“哇啊，好冷！”
菜菜香從車上下來，顫抖著身體大聲叫道。
“是啊，畢竟是冬天嘛。”
用悠閑的口氣說著理所當然事情的紗弓也跟著走了出來，然後她伸手拿過了月子的行李。
“啊，謝謝你。”
月子走到外麵接過了包，之後望了望天空。
深灰色的天空仿佛被顏料塗抹了數層。雪花一片、兩片從天上飄落。
十二月下旬。守丘站車站前。
守丘初等培訓學校也開始放寒假了，所以先安排能回家的學生們按順序回家探親。月子她們也被主任教官出雲井信乃開車送到了車站。不能把養在宿舍裏的貓——鯖太郎一起帶來有些遺憾，不過月子已經拜托別人照顧貓了。所以在月子回來之前，隻是暫時分別。
“那麽，假期中也要注意有規律的生活，注意身體健康。”
身為醫療魔法師的信乃非常認真的囑咐著。
“知道了知道了。——我們要坐電車……月子呢，坐汽車？”
“是的。接我的車子已經到了。”
停車場的角落裏停著一輛大型進口車。好像確實是德國的什麽有名的品牌。在這個鄉下車站裏非常顯眼。
“要是路上也能一起走就好了。”
“這也是沒辦法的。聖誕節的時候，三個人再一起出去玩吧。到時候再聯係。”
“好的，一定。”
月子笑著點了點頭——然後菜菜香壓低聲音問道。
“……對了，月子，你回老家去，那個，沒關係吧？”
“沒關係的。我會過得很好的。”
“那就好……”
“如果有什麽事，不要客氣一定要給我發信息呀。”
和表情及感情都非常豐富的表現出來的菜菜香相反，紗弓則總是文靜的笑著，顯得很沉穩。不過，雖說兩個人性格不同，可她們卻同樣都關心著自己。月子對此感到非常高興。
“好的，你們兩個人也多注意安全。”
為了能夠時常保持聯係，所以培訓學校鼓勵使用手機。話雖如此，不過在校內和宿舍裏卻是禁止使用的，所以能夠自由使用手機的時候隻有放假期間了。
雖然和朋友們的關係都很好，不過想起來之前都不曾和和任何人在休息時間輕鬆的約好出去一起玩。不知何時——大概就是在這半年間吧，自己和朋友的距離也變得更近了。
目送著兩人通過檢票口，月子向信乃鞠了個躬。
“那麽，我先走了。祝您新年快樂。”
“你也是。”
信乃稍微隔了一會，才繼續說道。
“——假期中你也是學生，我也是教官。這一點不要忘記。”
月子微微笑了笑。這便是這名冷靜又稍微有些笨拙的教官特有的關心吧。她知道月子家裏的情況。她大概是想表達，如果遇到了什麽為難的事，不要猶豫盡管來找她就好了。
跟信乃道謝之後，月子向來接自己的汽車走去。
月子邊走邊想。
（——在回家之前沒能見到椎葉老師啊。）
月子在心中描繪出那個總是不太高興，可卻在某些地方有著溫柔一麵的十郎的臉龐。單單隻是這麽想就讓月子感覺到一點點幸福。
因為本職工作非常繁忙，所以十郎在寒假期間將離開學校，回到特別對策局。下次見麵的時候，就是明年了吧。好遙遠啊。
——一定要平安無事的迎來那一天。
月子在心底這樣祈禱著。
“請多關照。”
月子拉開車門跟司機打了一聲招呼。是在家裏見過的麵孔。他仿佛有些害羞的僵著臉，沉默的行了個禮。月子覺得稍微有些受傷，她一邊提醒自己不要表現出來，一邊坐到了車上。
要轉換一下心情。月子對自己說道。
接下來要去的地方，絕對不是個能夠放鬆身心，讓人覺得舒服的地方。
（——沒關係的。）
月子在心中念道。
（我在一點點變強。在那個家裏，也能堅持下去。）
***
魔法師——將遍布在四周的魔力素子瑪那組成魔法回路並引出其中的力量，將自己的認知反映到現實世界中，並通過這一行為隨心所欲的操縱事物的人。
也就是，能夠使用魔法的人。
能夠感受到瑪那存在的人數千人中隻有一名，能夠操縱瑪那並組成魔法回路的人，更隻占其中的一少部分。因此，魔法師是極為貴重的存在，現在世界的各個國家都將他們視為國家財產，置於政府的管理之下。
在日本，三歲之前的孩子有義務進行魔法的適應性檢查，如果被認定合格的人則在經過數種測試之後，被送往專門的教育機關。
之後，他們會根據自己的能力從事各種各樣的工作。能力低下的人則會放棄成為魔法師，進入一般的民營企業就職。
其中最為優秀的人員，將成為最令人畏懼也最受人白眼的國家公務員魔法師——特殊執行官，成為國家統治係統的一部分。
***
離開臨山的守丘車站後汽車開了將近兩個小時。來到了稍微遠離市區的住宅區。這裏便是月子的老家。威嚴莊重的日式建築，壓倒周圍一切的大宅邸。
雛咲家從戰前開始便是政治家輩出的名門。她的祖父、父親現在都隸屬於執政黨，都是國會議員。
月子上麵有兩個哥哥和一個姐姐。大哥今年從有名的國立大學畢業，現在擔任父親的私人秘書。二哥和大哥就讀於同一所大學，姐姐則就讀於名門高中。每個人都非常優秀，將來很有前途。
家人中擁有魔法師資質的隻有月子，因此她一個人，走上了與眾不同的人生。
“辛苦你了。”
月子走進大門，跟掃除庭院的保姆打了聲招呼。對方仿佛被嚇到了似的退了半步，然後也不敢直視月子的眼睛，小聲嘟囔著，歡迎回來。
這個反應月子已經司空見慣。她很少回家，在這個家裏屬於異類。而且聽說自己在不懂事的時候，曾經胡亂爆發力量，嚇到周圍的大人，並讓周圍的大人感到害怕。大概，自己曾經給他們帶來的恐懼和緊張該，就像自己用子彈上膛的手槍指著他們一樣吧。不過想到魔法師這種存在的特性，這也是沒辦法的事情。……即使他們能夠理解，可內心的痛苦卻不可能完全消失。
月子走進家門。
她把包放在自己隻有桌子和床的寬敞、樸素的房間裏，這時手機響了起來。是菜菜香發來的信息。上麵寫著她已經到家了，因為在宿舍住的時間太長，所以總覺得有些不安。
月子撲哧笑了出來。自己非常理解她的心情。對學校和宿舍的愛，自己也許比她要強烈許多。
來到走廊上，正好碰到大哥從對麵走過來。
“……回來了呀。”
“是的，剛剛回來的。啟哥哥，正好想去跟你打招呼呢。大家都在嗎？”
雛咲啟人用生硬的語氣回答。
“寬人和夕那還沒回來。祖父在九州演講。母親有些不舒服，正在休息。暫時應該誰都不想見。父親應該在書房，你先去那邊吧。”
“謝謝。”
月子鞠了一躬便走開了。
包括啟人在內，月子和所有的兄弟姐妹之間，都有著有著仿佛隔著一層薄膜一般的距離感。
而且她跟母親之間，更是有著深深的裂痕。
母親身為世家名門的大家閨秀，一直都無法接受這個擁有異能，一點都不像自己的孩子。對於生下月子這件事她一直抱有強烈的罪惡
感。不過她也不曾憎恨或虐待月子。她隻不過無法去愛月子。
母親的溫柔話語、親愛之情——月子已經很久不曾期待擁有這些了。
月子準確的理解了哥哥話語中傳達的信息。勉強見麵對雙方都不好吧。這種拒絕過去也曾經曆過許多次。月子已經習慣了。
她輕輕歎了口氣來到父親的書房。
“失禮了。我是月子。”
月子等待著回答，然後推開拉門。
穿著和服的男子緩緩轉過頭。
雛咲拓馬。執政黨議員。四十多歲的年紀便有傳言說他將成為下一任內閣部長，是非常有力政治家——月子的父親。
“好久不見。沒什麽變化吧。”
“是、是的。”
冷靜、看不出感情的臉龐。月子感覺到自己的雙腳在微微顫抖。每次麵對父親的時候，都會被對方的氣勢壓倒。
“培訓學校怎麽樣。”
很開心，月子剛想這麽說突然意識到。這個人想聽到的不是這種回答。
“很順利。”
聽了月子的回答，雛咲微微點了點頭。
“似乎確實如此呢。我收到的報告裏也是這麽說的。繼續努力吧。”
“是的。非常感謝。”
結束了簡短的會麵，就在月子想要走出房間的時候，雛咲仿佛突然想起了什麽似的突然說道。
“啊，還有一點。正好接近年關，基本上每天都有聚餐的預定。你也要作為這個家庭的一員出席，做好心理準備。”
“我知道了。”
雛咲家近100年都活躍在這個國家的政治領域。所以像這種，如同財產一般被繼承下來，並且需要繼續傳承下去的人際關係是非常重要的。“我是雛咲”也就意味著，自己有義務將這份人際關係維持下去並交給下一代。
就在這時，月子想起了自己和朋友的約定。
“那個，父親。聖誕節那天是否也有聚餐的計劃呢？如果可能的話——”
“可能的話？”
“啊，那個，如果可能的話，那天，能不能允許我外出呢？”
“理由呢？”
“和朋友約好了……”
“你拒絕掉就行了。”
“那、那個……”
月子咽了一下口水，鼓足了全身的勇氣。
“我盡量不想這麽做。”
“為什麽？”
“因為這是和非常重要的朋友之間，非常重要的約定。如果不能遵守的話，難道不是很羞愧的事嗎？”
“這是定下這種不能遵守的約定的你自己的責任。”
父親冷淡的語氣讓月子無言以對。
“而且，你說的《重要的朋友》是指什麽？我聽說你取得了優秀的成績。也就是說，培訓學校的其他學生能力都不如你。而你把他們稱為《重要的朋友》有什麽意義，或者說價值何在？”
父親的表情和語氣都沒有絲毫改變。不過，月子卻感到了讓人呼吸困難的壓力。
“那、那是……那個……”
“你要是不知道答案就不要隨便開口。”
讓女兒閉嘴之後，雛咲繼續說道。
“你應該理解事情的輕重。雛咲之名，要比你個人的興趣、無聊的交友更重要。”
月子忍不住大聲叫了起來。
“根本不是無聊！”
不過，雛咲卻沒有動一下眉毛。
“你覺得你有時間跟居住在不同世界的孩子們玩朋友遊戲嗎？你在培訓學校學到的就是這些嗎？至少這和我所期待的不同。”
“我、我……”
“我再問你一次。你有正當的理由，缺席雛咲家的活動，優先自己的事情嗎？”
“…………”
“回答我，月子。”
“…………唔…………”
無言以對。
月子什麽都沒有說，就轉過身飛奔出房間。
“……哈。”
月子坐在離家稍遠的一個公交站的長椅上，閉上了哭得紅腫的眼睛。
自己還是做了。
從懂事起這是自己第一次反抗父親。這對於過去一直把服從當成責任的自己來說，實在是難以想象的事。
月子覺得自己的憤怒非常正常。因為自己不可能在被否認了朋友，以及在培訓學校的一切的情況下，仍然能擺出一副溫順的笑臉。
不過——沒能說出一句像樣的反駁讓自己很不甘心。在培訓學校裏經曆了那麽多，本以為自己已經成長一點了。不過，實際上真的和父親對峙的時候，還是隻能被壓倒。連想說的話都說不出來了。
“……寒假好長啊。”
剛離開學校就栽了跟頭。
月子深深的歎了口氣，這時臉頰上沾上了水滴。看起來下雨了。因為穿著單薄的衣服就從家裏跑了出來，現在覺得有些冷。
（接下來怎麽辦呢？）
無論如何，都必須再跟父親談一談。自己是不是應該壓抑感情，像從前那樣順從的低下頭呢？
——不。
自己已經決定不再依賴“假麵具”來偽裝自己的真心了。那麽，就必須自己越過去。這是絕對的。
隻不過——隻不過，現在希望內心能夠稍微有些依靠。
月子取出手機。
然後，她煩惱了一會便按下了按鍵。
***
“您吃過炸雞嗎？帶骨頭的那種雞腿也可以。啊，這麽說來正好到了這個季節呢。再過幾天就是聖誕節了，街道上也裝點起來了，真熱鬧啊，讓人心情愉快呢。”
能勢嘴裏哼著聖誕歌。
這時響起了啪嚓一聲幹裂的聲音，同時伴隨著壓抑的呻吟聲。
“哎呀，不好，回到正題上吧。——那麽，你想象一下吃剩下的骨頭，就容易理解了，所謂的骨骼是由許多小零件組合而成的。所以，連接的部分就比較容易弄斷。可活動的部分，也就是關節部分，這種傾向就特別明顯。如果要破壞的話，和打斷骨頭相比，把每個零件都弄散要容易得多。”
又是一聲幹裂聲，這次被按倒在地的男人發出了清晰的慘叫聲。
“你、你們、做這種事……手、手指、我的、手指斷了……”
“不是的。剛剛不是說明了嗎？我隻不過是讓關節部分的骨頭脫臼了而已，並沒有折斷。啊不過，因為是往正常方向的相反的方向彎曲，所以從視覺上來講說是斷了應該也可以……”
第三次聲響，以及慘叫。這次還夾雜著哭腔。
“好、好疼！可惡、混蛋！這麽做好嗎，政、政府的走狗、居然進行拷問——”
“拷問？真難聽。”
能勢撲哧一聲笑了出來。
“這裏隻不過發生了一場戰鬥。結果，勇敢對抗魔法師的混混手指的骨頭被拆散了而已。而且以武鬥派聞名的少頭目，舔著地板接受拷問，還發出難聽的慘叫聲，這種事情怎麽可能發生呀。”
十郎將審問工作交給能勢，自己則在一旁玩著黑白兩隻倉鼠——芝麻一郎和福次郎，這時他終於插嘴說道。
“啊，你還是老實交代為好。我們知道你知道久井的所在。”
這便是被稱為好警察、壞警察的審問方法。一個人負責威脅恐嚇，另一個人則安撫，動搖對方的精神。雖然他們並沒有事先商量好，不過隻要是和能勢合作的情況下，基本上都會變成這種形式。
兩個人正在追查被暴力組織雇傭，裝扮成保鏢的魔法師。現在被按在地上的就是此事的負責人。是非常重要的線索。
在繁華街上的小
路裏。爭吵，打架可以說是家常便飯。因此，基本上沒有人注意到他們在抓捕犯人。
“就算為了你兩隻手的手指，也是早點坦白為好……”
在這一瞬間，十郎感覺到了背後的殺氣。
他回頭望去，同時《魔彈》飛了過來。不過，如果被直接擊中的話恐怕能殺死人的光彈，被能勢張開的《障壁》輕鬆阻擋了。
同時十郎跑了起來。
他在第二發《魔彈》發動之前使用了壞咒。魔法回路被破壞四散而去。對方因為吃驚而張大了眼睛，十郎立刻將他打倒在地，扭住了他的胳膊。
“久井亮太郎，抓住了。閉上眼睛放鬆。提前跟你說一聲，你要是使用魔法的話，我就立刻殺了你。”
“啊，我會處理的。十郎去那邊吧。”
能勢將失去抵抗之意的第一個混混交給十郎，然後走了過去。他將手放在久井額頭，對方立刻慘叫了起來。
“眼睛！我的眼睛！你、你做了什麽！”
“隻是用魔法麻痹了你的視覺神經。你乖乖呆著的話，到時候自然就會好了，別大吵大鬧的。”
使用魔法需要視覺進行認識。所以讓魔法師無力化的時候，剝奪其視力的原因便在於此。
能勢使用的是被稱為《盲目》的魔法。因為想要幹涉他人體內的狀況需要極高的能力，不過不是醫療魔法師卻能在一瞬間做到這種事情，證明這個男人的能力要比十郎高出數級。
“共計逮捕兩人。工作結束。那麽，把他們交給警察吧？”
能勢悠閑地說道。
平常，在初等培訓學校擔任教官的椎葉十郎，在寒假期間，回到自己本來所屬的部門工作。
特別對策局。專門負責處理警察以及自衛隊無法處理的重大事件，屬於等級很高的遊擊集團。成員基本上都是特殊執行官，也就是魔法師，處理其他魔法師的犯罪活動也包含在他們的任務之中。
魔法師根據單位時間內瑪那的處理能力不同分為a至e的五個等級。e等級隻能夠認識到瑪那的存在，卻無法使用魔法，d等級以上，等級越高，便越能在短時間內使用出強力的魔法。
剛才逮捕的久井屬於c級。作為魔法師來說隻能算是普通，但是對於一般人來說卻無疑能帶來十足的威脅。擁有魔法才能的人，如果將自己的力量服務於社會的話將得到國家的保護。不過濫用其能力則不被允許。如果類似小混混爭地盤之類的糾紛便胡亂使用魔法，甚至將普通人卷入其中甚至造成死亡的話，政府便不會置之不理。
雖然使用攻擊性魔法有著嚴格的限製，不過隻是為了得到相應的報酬便提供自己的戰鬥能力的魔法師並不在少數。如果有必要逮捕這種人的話，便需要擁有壓倒性能力的能勢，以及雖然隻有d級，可是擅長破壞魔法回路，使魔法無效的技術——壞咒，特長便是對魔法士戰鬥的十郎來負責。
“不好意思。結果，魔法師還是我打倒的。”
“沒事的。作為獵物來看似乎也不怎麽有意思。”
能勢輕輕聳了聳肩。
看著之前一直在待機的警察將嫌疑人押走，十郎打了個哈欠。
“那麽，聯係下局長然後回去吧？終於可以休息了。”
然後十郎取出了手機——突然發現上麵有一個從沒有見過的號碼的來電。
“……啊？這是什麽？”
“怎麽了？”
“不，沒什麽。”
十郎撥打了對策局的電話，按下了通話鍵。
雖然日落已經過了好一會了，不過特別對策局的辦公室中依舊一片燈火通明。
“喂，這麽輕鬆就抓到了嗎？厲害厲害。”
局長坐在位子上爽朗的打了聲招呼，十郎不太高興的望了過去。
“本來以為終於不用保護小孩了，結果還沒來得及休息就要做這個啊。你這樣隻顧自己方便就叫我回來，對我來說實在是非常麻煩。”
“有工作就代表你的能力得到了相應的評價。你應該覺得光榮才對呀。”
局長淵上毫不心虛的笑了起來。
“不管怎樣，這件事也告一段落了。你們辛苦了。明天在家中待機吧。在家慢慢寫個報告書什麽的吧。”
“多謝。”
雖然逮捕犯人隻用了一瞬，不過在此之前卻花了好幾天埋伏在暗處監視嫌疑人。現在已經非常疲勞了。實在很想早點回去睡一覺。
“啊，對了對了。順便有件事像個你商量下……反正也是順便，能不能在告個兩三段落之前，都留在這裏工作？”
“…………”
十郎緊緊皺起了眉頭。兩隻倉鼠仿佛在安慰主人一樣，吱吱的叫著。
“沒什麽不好的嘛。反正老師的工作在休假中，正好也能轉換一下心情吧？那麽，我就先告辭了。”
能勢的工作量明明應該比十郎還多，然而他清秀的臉卻沒有一絲倦意，他說完這句話便走出了房間。
“如果案件也放寒假就好了。”
淵上笑了笑，向十郎招了招手然後低聲說道。
“實際上，《大祓》好像還有什麽可疑的舉動。”
魔法師進入社會也就是近五十年的事情。對於超常力量的不信任、不安以及偏見依舊根深蒂固，揚言要用強硬手段消滅魔法師的也存在於世界各地。
《大祓》便是國內最大且最激進的反魔法恐怖組織。十郎以前也曾經和他們交過手。
“另外，有傳言說pm公司的冰見穀也到達了日本。你姑且擦亮眼睛注意下。所以說，現在可是有多少人都不夠用的狀況呢。”
作為世界上最大的軍需企業，有著能夠介入各國政治的巨大權勢，麥斯威爾計畫公司。冰見穀是該公司所屬的魔法師，傳說主要負責公司的違法行為。本名為葛城功哉。曾經是特別對策局的特殊執行官。
過去曾發生過包括十郎的姐姐在內的八名特殊執行官被派往中東某小國，而後失去聯絡的事件。雖然有傳言說他們被卷入當地內戰而喪生，不過十郎最近才得知，這其實是由他們自行策劃的失蹤。
雖然是借國際援助之名派遣魔法師，不過實際上卻是在當地對反政府勢力進行不分男女老幼的屠殺。某一天，被迫協作的魔法師們偽裝成死亡，然後全員失蹤了。在得知這件事之後，十郎就開始不停追蹤姐姐的下落。
冰見穀也是那次事件之後行蹤不明的魔法師之一。對於十郎來說，是無論如何都要抓住，並接觸的人物。
“快點抓起來不就好了嗎。”
“以什麽理由？”
“數年前，他放棄了任務然後失蹤了不是嗎？這很明顯違反了服務規定呀。”
“很遺憾——”
淵上輕輕歎了口氣。
“特別對策局並無法證明冰見穀晃曾經屬於對策局。雖然過去確實有過名為葛城的特殊執行官失蹤。但是，現在那個男人是冰見穀晃，是查斯特.麥斯威爾的心腹。因此，我們沒有逮捕他的理由。而且，本來上頭的大人物就不想刺激pm公司。”
因此，那個男人堂堂正正地，像是想要故意挑釁曾經殘酷驅使自己，將自己逼入地獄的特別對策局一般行動著。
同姐姐一起失蹤的魔法師之中，起碼有好幾個人和他一樣，現在還活著。政府也知道這件事情。
“……別的家夥在什麽地方做些什麽？你掌握到了什麽情報？”
淵上當上局長，是在五年前，前任局長因八名特級特殊執行官《殉職》一事而引咎辭職之後。如果有任何關於失蹤的那些魔法師的情報的話，無疑也會掌握在這個男人手中。
“這不是你應該插手的事情。”
“這件事也關係到我的親人。你難道不認為我有追問詳情的權利嗎？”
“不認為。既然你身為國家公務員，那麽就沒有深究機密事項的權利。”
雖然對方的口氣很悠閑，可這卻是明確的拒絕。連交涉的餘地也沒有。因為早就料到這一點，所以十郎並沒有特別失望。
十郎歎了口氣，然後結束了討論。
“……我回去睡覺了。”
“哦，辛苦你了。”
沒等淵上說完，十郎便轉過身走出辦公室，就在他想要坐進汽車的時候，突然想起了剛剛手機上顯示的那個的沒見過的號碼的來電。
十郎取出手機確認了一下。電話打來的時間剛好是同嫌疑人格鬥的時候。所以才沒有注意到手機的震動。呼叫時間，四十六秒。這就意味著應該不是騷擾電話。
十郎稍微猶豫了一會，便撥通了這個號碼。
對方立刻接通了。
“……老師？”
盡管有些沙啞，不過這個聲音確實很熟悉。
“來，拿著。”
“謝、謝謝——好燙。”
坐在副駕駛位置上的月子沒能接住遞過來的熱可可。
“因為你直接用手去抓呀。知道嗎，先把手縮到袖子裏麵。”
“嗯、嗯。”
“然後再這樣拿著。”
十郎撿起了腳邊的易拉罐，再一次遞給月子。
“然後，先放在肚子呀胸口呀這些地方。等身子暖和過來一點以後再喝就行了。”
月子照十郎說的做了，好暖和，她深深地歎了口氣。確認了她的樣子之後，十郎才緩緩地發動了汽車。
“我說，你到底在搞什麽啊？”
聽到電話對麵聲音，十郎總覺得有些擔心，便問月子她現在在哪。開車趕到那個地方之後，十郎在雨雪交加之中，發現了快要凍僵的少女。
“嗯、那個、因為寒假離開宿舍之後，就能使用手機了。所以我想，到底能不能打通呢，就試著打了一個電話，就這樣。”
十郎見到月子臉上露出一個有些憂鬱的笑容，不由得皺起了眉頭。這個女孩經常用笑容來掩飾自己不想讓他人知道的內心活動。最近一段時間，這個習慣應該已經不常見了呀……
培訓學校教官的聯絡方式是對學生公開的。所以，她會打電話過來本身並不是什麽不可思議的事情。不過，她的樣子卻有些奇怪。難道說她隻穿著單衣在這種天氣下一連坐了幾個小時嗎，連嘴唇都是青紫色的。
“老師，工作沒關係嗎？”
“今天的工作已經結束了。所以送你回家的時間還是有的。你家在哪？”
一瞬間，月子不知說什麽才好。
“……嗯、那個、那個……我迷路了……那個……”
她臉上的笑容有些僵硬，借口也語無倫次。
十郎看了她一會，然後歎了口氣。
和剛剛見麵的時候比起來，她偽裝自己，以及撒謊的本事退步了不少呢。當然，如果她這些本事進步了的話，反而沒有現在這麽可愛呢。
（不過，也不能扔下她不管。）
十郎在心中小聲嘟囔著，然後踩下了愛車的油門。
***
“……打、打擾了。”
月子非常客氣的說道。
延伸到玄關處的走廊盡頭，能看到幾間房間。
十郎在培訓學校的時候雖然住在職員宿舍，不過他也是有自己的房子的。這間公寓距離特別對策局的辦公室開車隻有數十分鍾路程。
“擦擦頭發。”
說完，一條大浴巾便飛了過來。
大概是因為熱可可和車內空調起了效果吧，月子差點忘了自己現在的狀態是在雨雪交加下被淋的渾身濕透。等自己重新注意到這一點的時候，才發現頭發和衣服都因為吸收了很多水分，變得很重。
“然後你在那個房間裏換身衣服。”
“嗯、嗯。”
月子一邊擦著頭發，一邊乖乖的往十郎指著的房間走去。
看起來這好像是誰的臥室。不過，應該已經很久沒人使用過了吧，看起來很柔軟的床上罩著罩子。
（……女人的房間嗎？）
月子從壁紙、地毯的顏色、家具的風格上這麽推測著。如果是女性的話，她和十郎是什麽關係呢。稍微有點在意，不過現在先換好衣服是最重要的。
月子拿起床上放著疊好的家居服。本來以為會是十郎的衣服，不過看起來尺寸挺小的。總覺得很遺憾。
擦幹身體，將濕透的衣服換了下來。幹燥布料的感覺非常舒服，感覺體溫似乎也恢複了一些。雖然內衣還有些濕，不過也不是不能忍受。
“在那邊等著。”
離開房間之後，十郎又對自己下達了命令。
月子按對方說的，坐在客廳裏厚厚的地毯上。桌子上，孤零零的坐著黑白兩隻倉鼠。
“……這些孩子們，隻有兩隻嗎？家裏難道沒有更多隻嗎？”
“要是不能戴在身上，就沒有製作的必要了。”
廚房裏傳來十郎的回答。
黑色的是芝麻一郎，白色的是福次郎。雖然看起來像活著的倉鼠，不過這兩個都是十郎用魔法製作的擬態生物。十郎身為魔法師的能力並不高，所以他隨身攜帶的兩隻倉鼠擁有輔助的功能。
“而且，帶太多隻倉鼠的話，就太顯眼了吧。會被當成倉鼠控的變態的。”
“啊。”
雖然月子覺得現在也沒好到哪去。
“不過，最根本的問題是，構建和維持他們都挺耗費精力的。而且——對我來說，不是這兩隻的話就沒有意義了。”
最後的一句更像是自言自語。就在月子猶豫著自己是不是能問一問這句話的意思的時候，十郎拿著馬克杯從廚房裏走了出來。
“熱牛奶。你能喝牛奶吧？”
“啊，嗯。謝謝。”
月子道謝之後喝了一口，忍不住眨了眨眼睛。
“咦……”
出乎預料，不過卻有一股讓人舒服的甜味在口中散開。每喝下一口，就感覺緊繃的身體從內部慢慢放鬆下來了。
“隻放了點糖。不好喝嗎？”
“不會，很好喝。”
月子微微笑了起來。十郎這種小小的關心讓她覺得很高興。
月子望著在桌上跑來跑去的芝麻和阿福喝完了杯中的牛奶，終於能夠冷靜的環視四周了。
十幾畳大小的客廳，漂亮的一體式廚房。
大概是4室一廳吧。作為公寓裏的一間來說相當寬敞了。不過，室內的裝修卻很簡單。東西很少，基本上感覺不到什麽生活氣息。
“真寬敞呢，老師的家。”
“你家裏應該很有錢吧？這種房間用不著吃驚吧。”
“我一直都住在培訓學校的宿舍裏……”
如果從一般標準來看，說雛咲家是大宅邸也沒什麽問題。不過，月子基本上沒有什麽在那裏生活的記憶。說到《自己家》感覺非常遙遠。
“本來我是和一花——我姐姐兩個人一起住在這裏的。你穿的衣服也是一花的。”
“啊，那麽那邊就是你姐姐的臥室啦。”
月子鬆了口氣。如果十郎說自己以前曾經跟戀人同居，或者說結過婚的話，自己會受到很大打擊吧。當然，即使如此自己也完全不打算放棄十郎。
“現在是一個人住吧。——比我想象的，要幹淨。”
“你想象中是什麽樣的？”
十郎
有些不滿的問道。
“誒？那個，一個男人自己生活的話，總覺得，房間裏會扔滿酒瓶呀、啤酒罐呀什麽的……”
菜菜香讀過的雜誌中，好像刊登著《男朋友的房間很髒……要怎樣才能讓他改掉這些邋遢的地方呢？》這種文章。難道是當時的印象太強烈了嗎。
“平時我還是會打掃的。還有我也不喝酒。”
“是、是嗎？我以為成年男性都喝酒呢。”
“每個人的體質不同。上次隻不過喝了一杯威士忌就可慘了——不，這種事不重要。”
十郎盯著月子。一直在玩耍的兩隻倉鼠似乎也察覺到了氣氛的改變，都停下了動作。
“那麽，發生了什麽？”
“…………”
月子閉上了嘴巴。
離開家的原因是和父親發生了爭吵。但是，月子卻沒有自信，自己能用語言表達出自己的那種感情，那種自己重要的東西被否定時產生的憤怒。
隻是因為這種事情嗎——如果十郎這麽想的話，自己會很傷心。
所以月子隻是笑了笑。
“沒什麽事，真的沒什麽事。”
月子擺出了一副笑臉。
“沒什麽啊，不是什麽重要的事情啦。”
不過，十郎卻露出這根本不好笑的表情，開口說道。
“這種解釋怎麽可能行得通。如果沒什麽事的話，你怎麽會露出這種表情想糊弄過去？如果你不想說的話，等你衣服幹了，就要把你趕出去了。”
“嗚……”
被看穿了。但是，月子卻覺得，不知為何這樣卻讓自己鬆了口氣。
“那個……隻不過、稍微、和父親、有些意見不合。”
“意見不合？”
月子說明了事情的經過。用盡量客觀的描述。
隨著時間的推移月子自己也漸漸冷靜了下來，所以能夠很有條理的講述整件事情了。
在聽月子講述的過程中，十郎的表情幾乎沒有什麽變化。
“——結果，就忍不住從家裏跑了出來……總覺得，心裏很亂，雖然我不能不回家，可卻拿不出勇氣……所以，就給老師打了電話。”
“電話的事情還好，可你為什麽一直坐在那麽冷的地方呀。”
“……我總覺得，我要是離開那裏的話，老師就不會給我回電話了。”
月子覺得也許這隻是為了給自己晚回家找個借口。或者說，自己隻是非常非常想聽到十郎的聲音，導致自己沒辦法冷靜下來。
“我對自己說，就等五分鍾如果老師沒有打過來的話就回家。再等五分鍾如果老師沒打回來的話就回家——就那樣一直盯著手機，不知不覺中，天都黑了……”
“你是白癡嗎。”
“可、可是、老師真的打回來了，而且還來接我了。”
“你是白癡嗎。”
十郎仿佛驚呆了一般又重複了一次。月子有些生氣。
確實無法否定。可是我會做這種事，起碼有一半是老師的錯。——月子這麽想。不過她卻沒有說出來。
“嗯，大致情況我了解了。也就是說，你和父親吵架了。”
“……我、錯了嗎？隻不過是跟父親吵架了，就這樣……”
“不知道。”
十郎輕輕歪著頭考慮了一下。
“不清楚啊。我沒有和父親吵架的經驗。”
“啊……”
月子想起十郎是在孤兒院長大的。不禁覺得非常後悔。
“啊、那個……我、我……啊”
就在月子不知該說什麽才好的時候，她的額頭被輕輕彈了一下。
“別總是一副要哭的表情。就算我沒經曆過也明白的。——很《特別》對吧？”
“誒？”
“你之前跟父親吵過架嗎？”
“嗯……沒有……”
父親對月子來說一直是偉大的存在，是畏懼的對象。反抗他這種事，想都沒想過。
“那麽，對你來說學校以及朋友對你來說就有著如此《特別的意義》吧。”
“可是……以前，父親也曾對我說過類似的話。要仔細挑選交往的人，以及身邊的人，我在這些小事上就接受著嚴格的教育。”
可是，隻有這次自己卻沒有乖乖聽話。那是因為，自己感覺到一股強烈的憤怒。
“那麽，你的內心產生變化了吧？這種東西的存在變得越來越巨大，對你的意義也產生了變化。這並不是什麽特別的事情。”
“是嗎？”
——也許是這樣的。
確實在培訓學校的每一天，感覺都比以前要更開心。大概，經過了春天的那次事件之後，自己已經不再依賴“麵具”了吧。
“可、可是、這麽、這麽想是正確的嗎？我父親是按照他自己所說的那樣生活的，現在成了非常傑出的人……”
如果有兩個相反的意見存在的話，那麽其中一個必然就是錯的吧。
“這很簡單吧。你是正確的。至少對你來說是正確的。”
然後十郎繼續說道。
“同樣，你父親對於他自己來說也是正確的。所以怎樣互相妥協才是關鍵。如果非要爭出個誰是誰非就會打起來呀。”
“嗯……”
月子從未有過這種思考方式。之前正確的事情，就是不令雛咲家蒙羞的事情，就是服從父親以及祖父所說的話。
“不過，這也是現學現賣。”
“現學現賣？”
“是我姐姐說的。我小時候，跟別人吵架回家之後，她經常這樣對我說教。然後她就會說《所以先和對方談一談，聽聽對方的想法》。”
談一談，月子小聲嘟囔著。
仔細想想的話，至今為止基本上都沒有這種經曆。在家裏很服從父母，在學校盡量避免爭吵和衝突——總是擺出一副笑臉，自己一直都是這麽生活的。
“父女也好兄弟也好朋友也好，隻要生活著就絕對會有意見相左的時候。你就當是練習，把想說的話都說出來。說不定意外的很痛快呢。”
“是啊。”
現在一時的憤怒已經平息下來，隻要一想起父親的臉就忍不住發抖。覺得快要崩潰了。可是，必須要自己去麵對吧。如果意見相左的話就要交流——大概，這是理所當然的事情。
不知何時，心情覺得輕鬆了很多。
能跟老師說這些真好。十郎為自己做了很多。月子心裏這麽想。
“…………”
“？怎麽了？”
隻是——
隻是，不安消失之後，臉上便顯露出一點點欲望。
如果要求得更多，也許太過奢侈了。可是，如果可以的話，自己想要再得到一些動力。
“那、那個……老師。我有一個請求……”
“啊？”
“老實說，我、我、今天不想回家。”
一瞬間，十郎臉上的表情仿佛像是吃了什麽特別酸的東西一樣，難以形容。大概是錯覺吧。
“……然後呢？”
“嗯、嗯。今天確實應該回到家裏，我確實打算按你說的那樣跟父親好好談一談，可是……我、非常害怕父親。所以，為了能麵對他，我需要勇氣。所以，我希望老師能跟我做一個約、約定。”
“約定？”
“我會好好、去跟父親談一談，等一切結束之後，之後——”
月子說出了自己的願望。
“請、請——請誇獎我。請摸著我的頭，跟我說，你做的很好。”
月子深深吸了口氣，然後躺在厚厚
的地毯上。
十郎出門買晚飯了。雖然十郎問她要不要一起出去吃飯，不過因為月子沒什麽食欲就說不吃飯了，所以他去買自己的那份了。
看起來家裏似乎也不會準備什麽材料，月子環顧著房間心裏想道。不過，就算有材料，月子也沒有那個技術做料理給十郎吃。
月子想起了剛剛的事情，便忍不住抱著靠墊打滾。
十郎苦笑著答應了月子的請求。太好了，月子心想。隻要想到有誇獎在等著自己，就感覺有勇氣去挑戰父親了。要努力。
（可是……嗯，稍微有些孩子氣吧……）
“想要得到誇獎”這種事情，簡直就像小孩子一樣。與其這樣，不如要求些別的了。是啊，應該提一些更成熟的要求——
“————”
想起“成熟”的具體內容的月子，一瞬間滿臉通紅，在地板上不停翻滾。不行，不可以，這種事情，太下流了，不能想這麽不道德的事情。月子用力抱緊胸前的靠墊，讓心情平靜下來。
（——我也許真的變了。）
春天之前的自己不是這個樣子的。不會因為什麽人的一個舉動，便搞得心神不寧，不會因為什麽人的笑臉，便覺得很溫暖，很躁動。
“……快點回來吧。”
月子小聲嘟囔著，同時望著玄關的方向。
十郎吃完晚飯之後，自己就會被送回家。可是，在那之前的這段時間，能看到那個人的臉吧。是的，不被任何人打擾——
這時，月子注意到這句話的意義了。沒人打擾——也就是說，在這密室之中，隻有自己和十郎二人。
雖然一直都是這種狀態，可是剛剛根本沒有多餘的精力注意到這一點。可一旦意識到了，便覺得臉頰變得火熱。
（哇啊、哇啊哇啊啊……）
月子將臉埋在靠墊裏，雙腳啪嗒啪嗒的擺動著。
總覺得，不隻是臉，整個身體都熱了起來。輕飄飄的感覺好像在雲層上麵飛，好像漂浮在天空中不停旋轉，大腦一片空白，感覺非常不可思議。
***
十郎提著便利店的塑料袋回到房間的時候，月子已經枕著靠墊睡著了。
十郎想了一會要不要叫她起來，最後還是放棄了。然後他整理了一下一花的床，將月子抱到床上。
在把她抱過去的時候，她也完全沒有要醒過來的跡象，似乎睡得很沉。大概一直繃著一股勁，所以現在很累了吧。恐怕，家對她來說也不是一個能夠安心的地方。
她操縱瑪那的力量，已經遠遠超越了現行基準中的a等級。而且是擁有能夠同時使用複數魔法的天才。可是，她實際上隻是一名十二歲的少女。
“……看起來，我挺被信任的嘛。”
十郎知道月子喜歡自己。雖然不知道這份感情是憧憬，還是愛情，還是其他什麽種類的感情——不過至少這樣並不會引起自己的不快。真是的，對一花來說，自己還是那個隻知道跟她鬧別扭，一天到晚吵架，隻會依賴別人的家夥，如果一花看到現在的這一幕，會說些什麽呢。
月子回家之後，又要繼續戰鬥了。
原本打算吃過便當之後立刻送她回家的——可是，再讓她，好好休息一會吧，十郎心裏想。
菜菜香從車上下來，顫抖著身體大聲叫道。
“是啊，畢竟是冬天嘛。”
用悠閑的口氣說著理所當然事情的紗弓也跟著走了出來，然後她伸手拿過了月子的行李。
“啊，謝謝你。”
月子走到外麵接過了包，之後望了望天空。
深灰色的天空仿佛被顏料塗抹了數層。雪花一片、兩片從天上飄落。
十二月下旬。守丘站車站前。
守丘初等培訓學校也開始放寒假了，所以先安排能回家的學生們按順序回家探親。月子她們也被主任教官出雲井信乃開車送到了車站。不能把養在宿舍裏的貓——鯖太郎一起帶來有些遺憾，不過月子已經拜托別人照顧貓了。所以在月子回來之前，隻是暫時分別。
“那麽，假期中也要注意有規律的生活，注意身體健康。”
身為醫療魔法師的信乃非常認真的囑咐著。
“知道了知道了。——我們要坐電車……月子呢，坐汽車？”
“是的。接我的車子已經到了。”
停車場的角落裏停著一輛大型進口車。好像確實是德國的什麽有名的品牌。在這個鄉下車站裏非常顯眼。
“要是路上也能一起走就好了。”
“這也是沒辦法的。聖誕節的時候，三個人再一起出去玩吧。到時候再聯係。”
“好的，一定。”
月子笑著點了點頭——然後菜菜香壓低聲音問道。
“……對了，月子，你回老家去，那個，沒關係吧？”
“沒關係的。我會過得很好的。”
“那就好……”
“如果有什麽事，不要客氣一定要給我發信息呀。”
和表情及感情都非常豐富的表現出來的菜菜香相反，紗弓則總是文靜的笑著，顯得很沉穩。不過，雖說兩個人性格不同，可她們卻同樣都關心著自己。月子對此感到非常高興。
“好的，你們兩個人也多注意安全。”
為了能夠時常保持聯係，所以培訓學校鼓勵使用手機。話雖如此，不過在校內和宿舍裏卻是禁止使用的，所以能夠自由使用手機的時候隻有放假期間了。
雖然和朋友們的關係都很好，不過想起來之前都不曾和和任何人在休息時間輕鬆的約好出去一起玩。不知何時——大概就是在這半年間吧，自己和朋友的距離也變得更近了。
目送著兩人通過檢票口，月子向信乃鞠了個躬。
“那麽，我先走了。祝您新年快樂。”
“你也是。”
信乃稍微隔了一會，才繼續說道。
“——假期中你也是學生，我也是教官。這一點不要忘記。”
月子微微笑了笑。這便是這名冷靜又稍微有些笨拙的教官特有的關心吧。她知道月子家裏的情況。她大概是想表達，如果遇到了什麽為難的事，不要猶豫盡管來找她就好了。
跟信乃道謝之後，月子向來接自己的汽車走去。
月子邊走邊想。
（——在回家之前沒能見到椎葉老師啊。）
月子在心中描繪出那個總是不太高興，可卻在某些地方有著溫柔一麵的十郎的臉龐。單單隻是這麽想就讓月子感覺到一點點幸福。
因為本職工作非常繁忙，所以十郎在寒假期間將離開學校，回到特別對策局。下次見麵的時候，就是明年了吧。好遙遠啊。
——一定要平安無事的迎來那一天。
月子在心底這樣祈禱著。
“請多關照。”
月子拉開車門跟司機打了一聲招呼。是在家裏見過的麵孔。他仿佛有些害羞的僵著臉，沉默的行了個禮。月子覺得稍微有些受傷，她一邊提醒自己不要表現出來，一邊坐到了車上。
要轉換一下心情。月子對自己說道。
接下來要去的地方，絕對不是個能夠放鬆身心，讓人覺得舒服的地方。
（——沒關係的。）
月子在心中念道。
（我在一點點變強。在那個家裏，也能堅持下去。）
***
魔法師——將遍布在四周的魔力素子瑪那組成魔法回路並引出其中的力量，將自己的認知反映到現實世界中，並通過這一行為隨心所欲的操縱事物的人。
也就是，能夠使用魔法的人。
能夠感受到瑪那存在的人數千人中隻有一名，能夠操縱瑪那並組成魔法回路的人，更隻占其中的一少部分。因此，魔法師是極為貴重的存在，現在世界的各個國家都將他們視為國家財產，置於政府的管理之下。
在日本，三歲之前的孩子有義務進行魔法的適應性檢查，如果被認定合格的人則在經過數種測試之後，被送往專門的教育機關。
之後，他們會根據自己的能力從事各種各樣的工作。能力低下的人則會放棄成為魔法師，進入一般的民營企業就職。
其中最為優秀的人員，將成為最令人畏懼也最受人白眼的國家公務員魔法師——特殊執行官，成為國家統治係統的一部分。
***
離開臨山的守丘車站後汽車開了將近兩個小時。來到了稍微遠離市區的住宅區。這裏便是月子的老家。威嚴莊重的日式建築，壓倒周圍一切的大宅邸。
雛咲家從戰前開始便是政治家輩出的名門。她的祖父、父親現在都隸屬於執政黨，都是國會議員。
月子上麵有兩個哥哥和一個姐姐。大哥今年從有名的國立大學畢業，現在擔任父親的私人秘書。二哥和大哥就讀於同一所大學，姐姐則就讀於名門高中。每個人都非常優秀，將來很有前途。
家人中擁有魔法師資質的隻有月子，因此她一個人，走上了與眾不同的人生。
“辛苦你了。”
月子走進大門，跟掃除庭院的保姆打了聲招呼。對方仿佛被嚇到了似的退了半步，然後也不敢直視月子的眼睛，小聲嘟囔著，歡迎回來。
這個反應月子已經司空見慣。她很少回家，在這個家裏屬於異類。而且聽說自己在不懂事的時候，曾經胡亂爆發力量，嚇到周圍的大人，並讓周圍的大人感到害怕。大概，自己曾經給他們帶來的恐懼和緊張該，就像自己用子彈上膛的手槍指著他們一樣吧。不過想到魔法師這種存在的特性，這也是沒辦法的事情。……即使他們能夠理解，可內心的痛苦卻不可能完全消失。
月子走進家門。
她把包放在自己隻有桌子和床的寬敞、樸素的房間裏，這時手機響了起來。是菜菜香發來的信息。上麵寫著她已經到家了，因為在宿舍住的時間太長，所以總覺得有些不安。
月子撲哧笑了出來。自己非常理解她的心情。對學校和宿舍的愛，自己也許比她要強烈許多。
來到走廊上，正好碰到大哥從對麵走過來。
“……回來了呀。”
“是的，剛剛回來的。啟哥哥，正好想去跟你打招呼呢。大家都在嗎？”
雛咲啟人用生硬的語氣回答。
“寬人和夕那還沒回來。祖父在九州演講。母親有些不舒服，正在休息。暫時應該誰都不想見。父親應該在書房，你先去那邊吧。”
“謝謝。”
月子鞠了一躬便走開了。
包括啟人在內，月子和所有的兄弟姐妹之間，都有著有著仿佛隔著一層薄膜一般的距離感。
而且她跟母親之間，更是有著深深的裂痕。
母親身為世家名門的大家閨秀，一直都無法接受這個擁有異能，一點都不像自己的孩子。對於生下月子這件事她一直抱有強烈的罪惡
感。不過她也不曾憎恨或虐待月子。她隻不過無法去愛月子。
母親的溫柔話語、親愛之情——月子已經很久不曾期待擁有這些了。
月子準確的理解了哥哥話語中傳達的信息。勉強見麵對雙方都不好吧。這種拒絕過去也曾經曆過許多次。月子已經習慣了。
她輕輕歎了口氣來到父親的書房。
“失禮了。我是月子。”
月子等待著回答，然後推開拉門。
穿著和服的男子緩緩轉過頭。
雛咲拓馬。執政黨議員。四十多歲的年紀便有傳言說他將成為下一任內閣部長，是非常有力政治家——月子的父親。
“好久不見。沒什麽變化吧。”
“是、是的。”
冷靜、看不出感情的臉龐。月子感覺到自己的雙腳在微微顫抖。每次麵對父親的時候，都會被對方的氣勢壓倒。
“培訓學校怎麽樣。”
很開心，月子剛想這麽說突然意識到。這個人想聽到的不是這種回答。
“很順利。”
聽了月子的回答，雛咲微微點了點頭。
“似乎確實如此呢。我收到的報告裏也是這麽說的。繼續努力吧。”
“是的。非常感謝。”
結束了簡短的會麵，就在月子想要走出房間的時候，雛咲仿佛突然想起了什麽似的突然說道。
“啊，還有一點。正好接近年關，基本上每天都有聚餐的預定。你也要作為這個家庭的一員出席，做好心理準備。”
“我知道了。”
雛咲家近100年都活躍在這個國家的政治領域。所以像這種，如同財產一般被繼承下來，並且需要繼續傳承下去的人際關係是非常重要的。“我是雛咲”也就意味著，自己有義務將這份人際關係維持下去並交給下一代。
就在這時，月子想起了自己和朋友的約定。
“那個，父親。聖誕節那天是否也有聚餐的計劃呢？如果可能的話——”
“可能的話？”
“啊，那個，如果可能的話，那天，能不能允許我外出呢？”
“理由呢？”
“和朋友約好了……”
“你拒絕掉就行了。”
“那、那個……”
月子咽了一下口水，鼓足了全身的勇氣。
“我盡量不想這麽做。”
“為什麽？”
“因為這是和非常重要的朋友之間，非常重要的約定。如果不能遵守的話，難道不是很羞愧的事嗎？”
“這是定下這種不能遵守的約定的你自己的責任。”
父親冷淡的語氣讓月子無言以對。
“而且，你說的《重要的朋友》是指什麽？我聽說你取得了優秀的成績。也就是說，培訓學校的其他學生能力都不如你。而你把他們稱為《重要的朋友》有什麽意義，或者說價值何在？”
父親的表情和語氣都沒有絲毫改變。不過，月子卻感到了讓人呼吸困難的壓力。
“那、那是……那個……”
“你要是不知道答案就不要隨便開口。”
讓女兒閉嘴之後，雛咲繼續說道。
“你應該理解事情的輕重。雛咲之名，要比你個人的興趣、無聊的交友更重要。”
月子忍不住大聲叫了起來。
“根本不是無聊！”
不過，雛咲卻沒有動一下眉毛。
“你覺得你有時間跟居住在不同世界的孩子們玩朋友遊戲嗎？你在培訓學校學到的就是這些嗎？至少這和我所期待的不同。”
“我、我……”
“我再問你一次。你有正當的理由，缺席雛咲家的活動，優先自己的事情嗎？”
“…………”
“回答我，月子。”
“…………唔…………”
無言以對。
月子什麽都沒有說，就轉過身飛奔出房間。
“……哈。”
月子坐在離家稍遠的一個公交站的長椅上，閉上了哭得紅腫的眼睛。
自己還是做了。
從懂事起這是自己第一次反抗父親。這對於過去一直把服從當成責任的自己來說，實在是難以想象的事。
月子覺得自己的憤怒非常正常。因為自己不可能在被否認了朋友，以及在培訓學校的一切的情況下，仍然能擺出一副溫順的笑臉。
不過——沒能說出一句像樣的反駁讓自己很不甘心。在培訓學校裏經曆了那麽多，本以為自己已經成長一點了。不過，實際上真的和父親對峙的時候，還是隻能被壓倒。連想說的話都說不出來了。
“……寒假好長啊。”
剛離開學校就栽了跟頭。
月子深深的歎了口氣，這時臉頰上沾上了水滴。看起來下雨了。因為穿著單薄的衣服就從家裏跑了出來，現在覺得有些冷。
（接下來怎麽辦呢？）
無論如何，都必須再跟父親談一談。自己是不是應該壓抑感情，像從前那樣順從的低下頭呢？
——不。
自己已經決定不再依賴“假麵具”來偽裝自己的真心了。那麽，就必須自己越過去。這是絕對的。
隻不過——隻不過，現在希望內心能夠稍微有些依靠。
月子取出手機。
然後，她煩惱了一會便按下了按鍵。
***
“您吃過炸雞嗎？帶骨頭的那種雞腿也可以。啊，這麽說來正好到了這個季節呢。再過幾天就是聖誕節了，街道上也裝點起來了，真熱鬧啊，讓人心情愉快呢。”
能勢嘴裏哼著聖誕歌。
這時響起了啪嚓一聲幹裂的聲音，同時伴隨著壓抑的呻吟聲。
“哎呀，不好，回到正題上吧。——那麽，你想象一下吃剩下的骨頭，就容易理解了，所謂的骨骼是由許多小零件組合而成的。所以，連接的部分就比較容易弄斷。可活動的部分，也就是關節部分，這種傾向就特別明顯。如果要破壞的話，和打斷骨頭相比，把每個零件都弄散要容易得多。”
又是一聲幹裂聲，這次被按倒在地的男人發出了清晰的慘叫聲。
“你、你們、做這種事……手、手指、我的、手指斷了……”
“不是的。剛剛不是說明了嗎？我隻不過是讓關節部分的骨頭脫臼了而已，並沒有折斷。啊不過，因為是往正常方向的相反的方向彎曲，所以從視覺上來講說是斷了應該也可以……”
第三次聲響，以及慘叫。這次還夾雜著哭腔。
“好、好疼！可惡、混蛋！這麽做好嗎，政、政府的走狗、居然進行拷問——”
“拷問？真難聽。”
能勢撲哧一聲笑了出來。
“這裏隻不過發生了一場戰鬥。結果，勇敢對抗魔法師的混混手指的骨頭被拆散了而已。而且以武鬥派聞名的少頭目，舔著地板接受拷問，還發出難聽的慘叫聲，這種事情怎麽可能發生呀。”
十郎將審問工作交給能勢，自己則在一旁玩著黑白兩隻倉鼠——芝麻一郎和福次郎，這時他終於插嘴說道。
“啊，你還是老實交代為好。我們知道你知道久井的所在。”
這便是被稱為好警察、壞警察的審問方法。一個人負責威脅恐嚇，另一個人則安撫，動搖對方的精神。雖然他們並沒有事先商量好，不過隻要是和能勢合作的情況下，基本上都會變成這種形式。
兩個人正在追查被暴力組織雇傭，裝扮成保鏢的魔法師。現在被按在地上的就是此事的負責人。是非常重要的線索。
在繁華街上的小
路裏。爭吵，打架可以說是家常便飯。因此，基本上沒有人注意到他們在抓捕犯人。
“就算為了你兩隻手的手指，也是早點坦白為好……”
在這一瞬間，十郎感覺到了背後的殺氣。
他回頭望去，同時《魔彈》飛了過來。不過，如果被直接擊中的話恐怕能殺死人的光彈，被能勢張開的《障壁》輕鬆阻擋了。
同時十郎跑了起來。
他在第二發《魔彈》發動之前使用了壞咒。魔法回路被破壞四散而去。對方因為吃驚而張大了眼睛，十郎立刻將他打倒在地，扭住了他的胳膊。
“久井亮太郎，抓住了。閉上眼睛放鬆。提前跟你說一聲，你要是使用魔法的話，我就立刻殺了你。”
“啊，我會處理的。十郎去那邊吧。”
能勢將失去抵抗之意的第一個混混交給十郎，然後走了過去。他將手放在久井額頭，對方立刻慘叫了起來。
“眼睛！我的眼睛！你、你做了什麽！”
“隻是用魔法麻痹了你的視覺神經。你乖乖呆著的話，到時候自然就會好了，別大吵大鬧的。”
使用魔法需要視覺進行認識。所以讓魔法師無力化的時候，剝奪其視力的原因便在於此。
能勢使用的是被稱為《盲目》的魔法。因為想要幹涉他人體內的狀況需要極高的能力，不過不是醫療魔法師卻能在一瞬間做到這種事情，證明這個男人的能力要比十郎高出數級。
“共計逮捕兩人。工作結束。那麽，把他們交給警察吧？”
能勢悠閑地說道。
平常，在初等培訓學校擔任教官的椎葉十郎，在寒假期間，回到自己本來所屬的部門工作。
特別對策局。專門負責處理警察以及自衛隊無法處理的重大事件，屬於等級很高的遊擊集團。成員基本上都是特殊執行官，也就是魔法師，處理其他魔法師的犯罪活動也包含在他們的任務之中。
魔法師根據單位時間內瑪那的處理能力不同分為a至e的五個等級。e等級隻能夠認識到瑪那的存在，卻無法使用魔法，d等級以上，等級越高，便越能在短時間內使用出強力的魔法。
剛才逮捕的久井屬於c級。作為魔法師來說隻能算是普通，但是對於一般人來說卻無疑能帶來十足的威脅。擁有魔法才能的人，如果將自己的力量服務於社會的話將得到國家的保護。不過濫用其能力則不被允許。如果類似小混混爭地盤之類的糾紛便胡亂使用魔法，甚至將普通人卷入其中甚至造成死亡的話，政府便不會置之不理。
雖然使用攻擊性魔法有著嚴格的限製，不過隻是為了得到相應的報酬便提供自己的戰鬥能力的魔法師並不在少數。如果有必要逮捕這種人的話，便需要擁有壓倒性能力的能勢，以及雖然隻有d級，可是擅長破壞魔法回路，使魔法無效的技術——壞咒，特長便是對魔法士戰鬥的十郎來負責。
“不好意思。結果，魔法師還是我打倒的。”
“沒事的。作為獵物來看似乎也不怎麽有意思。”
能勢輕輕聳了聳肩。
看著之前一直在待機的警察將嫌疑人押走，十郎打了個哈欠。
“那麽，聯係下局長然後回去吧？終於可以休息了。”
然後十郎取出了手機——突然發現上麵有一個從沒有見過的號碼的來電。
“……啊？這是什麽？”
“怎麽了？”
“不，沒什麽。”
十郎撥打了對策局的電話，按下了通話鍵。
雖然日落已經過了好一會了，不過特別對策局的辦公室中依舊一片燈火通明。
“喂，這麽輕鬆就抓到了嗎？厲害厲害。”
局長坐在位子上爽朗的打了聲招呼，十郎不太高興的望了過去。
“本來以為終於不用保護小孩了，結果還沒來得及休息就要做這個啊。你這樣隻顧自己方便就叫我回來，對我來說實在是非常麻煩。”
“有工作就代表你的能力得到了相應的評價。你應該覺得光榮才對呀。”
局長淵上毫不心虛的笑了起來。
“不管怎樣，這件事也告一段落了。你們辛苦了。明天在家中待機吧。在家慢慢寫個報告書什麽的吧。”
“多謝。”
雖然逮捕犯人隻用了一瞬，不過在此之前卻花了好幾天埋伏在暗處監視嫌疑人。現在已經非常疲勞了。實在很想早點回去睡一覺。
“啊，對了對了。順便有件事像個你商量下……反正也是順便，能不能在告個兩三段落之前，都留在這裏工作？”
“…………”
十郎緊緊皺起了眉頭。兩隻倉鼠仿佛在安慰主人一樣，吱吱的叫著。
“沒什麽不好的嘛。反正老師的工作在休假中，正好也能轉換一下心情吧？那麽，我就先告辭了。”
能勢的工作量明明應該比十郎還多，然而他清秀的臉卻沒有一絲倦意，他說完這句話便走出了房間。
“如果案件也放寒假就好了。”
淵上笑了笑，向十郎招了招手然後低聲說道。
“實際上，《大祓》好像還有什麽可疑的舉動。”
魔法師進入社會也就是近五十年的事情。對於超常力量的不信任、不安以及偏見依舊根深蒂固，揚言要用強硬手段消滅魔法師的也存在於世界各地。
《大祓》便是國內最大且最激進的反魔法恐怖組織。十郎以前也曾經和他們交過手。
“另外，有傳言說pm公司的冰見穀也到達了日本。你姑且擦亮眼睛注意下。所以說，現在可是有多少人都不夠用的狀況呢。”
作為世界上最大的軍需企業，有著能夠介入各國政治的巨大權勢，麥斯威爾計畫公司。冰見穀是該公司所屬的魔法師，傳說主要負責公司的違法行為。本名為葛城功哉。曾經是特別對策局的特殊執行官。
過去曾發生過包括十郎的姐姐在內的八名特殊執行官被派往中東某小國，而後失去聯絡的事件。雖然有傳言說他們被卷入當地內戰而喪生，不過十郎最近才得知，這其實是由他們自行策劃的失蹤。
雖然是借國際援助之名派遣魔法師，不過實際上卻是在當地對反政府勢力進行不分男女老幼的屠殺。某一天，被迫協作的魔法師們偽裝成死亡，然後全員失蹤了。在得知這件事之後，十郎就開始不停追蹤姐姐的下落。
冰見穀也是那次事件之後行蹤不明的魔法師之一。對於十郎來說，是無論如何都要抓住，並接觸的人物。
“快點抓起來不就好了嗎。”
“以什麽理由？”
“數年前，他放棄了任務然後失蹤了不是嗎？這很明顯違反了服務規定呀。”
“很遺憾——”
淵上輕輕歎了口氣。
“特別對策局並無法證明冰見穀晃曾經屬於對策局。雖然過去確實有過名為葛城的特殊執行官失蹤。但是，現在那個男人是冰見穀晃，是查斯特.麥斯威爾的心腹。因此，我們沒有逮捕他的理由。而且，本來上頭的大人物就不想刺激pm公司。”
因此，那個男人堂堂正正地，像是想要故意挑釁曾經殘酷驅使自己，將自己逼入地獄的特別對策局一般行動著。
同姐姐一起失蹤的魔法師之中，起碼有好幾個人和他一樣，現在還活著。政府也知道這件事情。
“……別的家夥在什麽地方做些什麽？你掌握到了什麽情報？”
淵上當上局長，是在五年前，前任局長因八名特級特殊執行官《殉職》一事而引咎辭職之後。如果有任何關於失蹤的那些魔法師的情報的話，無疑也會掌握在這個男人手中。
“這不是你應該插手的事情。”
“這件事也關係到我的親人。你難道不認為我有追問詳情的權利嗎？”
“不認為。既然你身為國家公務員，那麽就沒有深究機密事項的權利。”
雖然對方的口氣很悠閑，可這卻是明確的拒絕。連交涉的餘地也沒有。因為早就料到這一點，所以十郎並沒有特別失望。
十郎歎了口氣，然後結束了討論。
“……我回去睡覺了。”
“哦，辛苦你了。”
沒等淵上說完，十郎便轉過身走出辦公室，就在他想要坐進汽車的時候，突然想起了剛剛手機上顯示的那個的沒見過的號碼的來電。
十郎取出手機確認了一下。電話打來的時間剛好是同嫌疑人格鬥的時候。所以才沒有注意到手機的震動。呼叫時間，四十六秒。這就意味著應該不是騷擾電話。
十郎稍微猶豫了一會，便撥通了這個號碼。
對方立刻接通了。
“……老師？”
盡管有些沙啞，不過這個聲音確實很熟悉。
“來，拿著。”
“謝、謝謝——好燙。”
坐在副駕駛位置上的月子沒能接住遞過來的熱可可。
“因為你直接用手去抓呀。知道嗎，先把手縮到袖子裏麵。”
“嗯、嗯。”
“然後再這樣拿著。”
十郎撿起了腳邊的易拉罐，再一次遞給月子。
“然後，先放在肚子呀胸口呀這些地方。等身子暖和過來一點以後再喝就行了。”
月子照十郎說的做了，好暖和，她深深地歎了口氣。確認了她的樣子之後，十郎才緩緩地發動了汽車。
“我說，你到底在搞什麽啊？”
聽到電話對麵聲音，十郎總覺得有些擔心，便問月子她現在在哪。開車趕到那個地方之後，十郎在雨雪交加之中，發現了快要凍僵的少女。
“嗯、那個、因為寒假離開宿舍之後，就能使用手機了。所以我想，到底能不能打通呢，就試著打了一個電話，就這樣。”
十郎見到月子臉上露出一個有些憂鬱的笑容，不由得皺起了眉頭。這個女孩經常用笑容來掩飾自己不想讓他人知道的內心活動。最近一段時間，這個習慣應該已經不常見了呀……
培訓學校教官的聯絡方式是對學生公開的。所以，她會打電話過來本身並不是什麽不可思議的事情。不過，她的樣子卻有些奇怪。難道說她隻穿著單衣在這種天氣下一連坐了幾個小時嗎，連嘴唇都是青紫色的。
“老師，工作沒關係嗎？”
“今天的工作已經結束了。所以送你回家的時間還是有的。你家在哪？”
一瞬間，月子不知說什麽才好。
“……嗯、那個、那個……我迷路了……那個……”
她臉上的笑容有些僵硬，借口也語無倫次。
十郎看了她一會，然後歎了口氣。
和剛剛見麵的時候比起來，她偽裝自己，以及撒謊的本事退步了不少呢。當然，如果她這些本事進步了的話，反而沒有現在這麽可愛呢。
（不過，也不能扔下她不管。）
十郎在心中小聲嘟囔著，然後踩下了愛車的油門。
***
“……打、打擾了。”
月子非常客氣的說道。
延伸到玄關處的走廊盡頭，能看到幾間房間。
十郎在培訓學校的時候雖然住在職員宿舍，不過他也是有自己的房子的。這間公寓距離特別對策局的辦公室開車隻有數十分鍾路程。
“擦擦頭發。”
說完，一條大浴巾便飛了過來。
大概是因為熱可可和車內空調起了效果吧，月子差點忘了自己現在的狀態是在雨雪交加下被淋的渾身濕透。等自己重新注意到這一點的時候，才發現頭發和衣服都因為吸收了很多水分，變得很重。
“然後你在那個房間裏換身衣服。”
“嗯、嗯。”
月子一邊擦著頭發，一邊乖乖的往十郎指著的房間走去。
看起來這好像是誰的臥室。不過，應該已經很久沒人使用過了吧，看起來很柔軟的床上罩著罩子。
（……女人的房間嗎？）
月子從壁紙、地毯的顏色、家具的風格上這麽推測著。如果是女性的話，她和十郎是什麽關係呢。稍微有點在意，不過現在先換好衣服是最重要的。
月子拿起床上放著疊好的家居服。本來以為會是十郎的衣服，不過看起來尺寸挺小的。總覺得很遺憾。
擦幹身體，將濕透的衣服換了下來。幹燥布料的感覺非常舒服，感覺體溫似乎也恢複了一些。雖然內衣還有些濕，不過也不是不能忍受。
“在那邊等著。”
離開房間之後，十郎又對自己下達了命令。
月子按對方說的，坐在客廳裏厚厚的地毯上。桌子上，孤零零的坐著黑白兩隻倉鼠。
“……這些孩子們，隻有兩隻嗎？家裏難道沒有更多隻嗎？”
“要是不能戴在身上，就沒有製作的必要了。”
廚房裏傳來十郎的回答。
黑色的是芝麻一郎，白色的是福次郎。雖然看起來像活著的倉鼠，不過這兩個都是十郎用魔法製作的擬態生物。十郎身為魔法師的能力並不高，所以他隨身攜帶的兩隻倉鼠擁有輔助的功能。
“而且，帶太多隻倉鼠的話，就太顯眼了吧。會被當成倉鼠控的變態的。”
“啊。”
雖然月子覺得現在也沒好到哪去。
“不過，最根本的問題是，構建和維持他們都挺耗費精力的。而且——對我來說，不是這兩隻的話就沒有意義了。”
最後的一句更像是自言自語。就在月子猶豫著自己是不是能問一問這句話的意思的時候，十郎拿著馬克杯從廚房裏走了出來。
“熱牛奶。你能喝牛奶吧？”
“啊，嗯。謝謝。”
月子道謝之後喝了一口，忍不住眨了眨眼睛。
“咦……”
出乎預料，不過卻有一股讓人舒服的甜味在口中散開。每喝下一口，就感覺緊繃的身體從內部慢慢放鬆下來了。
“隻放了點糖。不好喝嗎？”
“不會，很好喝。”
月子微微笑了起來。十郎這種小小的關心讓她覺得很高興。
月子望著在桌上跑來跑去的芝麻和阿福喝完了杯中的牛奶，終於能夠冷靜的環視四周了。
十幾畳大小的客廳，漂亮的一體式廚房。
大概是4室一廳吧。作為公寓裏的一間來說相當寬敞了。不過，室內的裝修卻很簡單。東西很少，基本上感覺不到什麽生活氣息。
“真寬敞呢，老師的家。”
“你家裏應該很有錢吧？這種房間用不著吃驚吧。”
“我一直都住在培訓學校的宿舍裏……”
如果從一般標準來看，說雛咲家是大宅邸也沒什麽問題。不過，月子基本上沒有什麽在那裏生活的記憶。說到《自己家》感覺非常遙遠。
“本來我是和一花——我姐姐兩個人一起住在這裏的。你穿的衣服也是一花的。”
“啊，那麽那邊就是你姐姐的臥室啦。”
月子鬆了口氣。如果十郎說自己以前曾經跟戀人同居，或者說結過婚的話，自己會受到很大打擊吧。當然，即使如此自己也完全不打算放棄十郎。
“現在是一個人住吧。——比我想象的，要幹淨。”
“你想象中是什麽樣的？”
十郎
有些不滿的問道。
“誒？那個，一個男人自己生活的話，總覺得，房間裏會扔滿酒瓶呀、啤酒罐呀什麽的……”
菜菜香讀過的雜誌中，好像刊登著《男朋友的房間很髒……要怎樣才能讓他改掉這些邋遢的地方呢？》這種文章。難道是當時的印象太強烈了嗎。
“平時我還是會打掃的。還有我也不喝酒。”
“是、是嗎？我以為成年男性都喝酒呢。”
“每個人的體質不同。上次隻不過喝了一杯威士忌就可慘了——不，這種事不重要。”
十郎盯著月子。一直在玩耍的兩隻倉鼠似乎也察覺到了氣氛的改變，都停下了動作。
“那麽，發生了什麽？”
“…………”
月子閉上了嘴巴。
離開家的原因是和父親發生了爭吵。但是，月子卻沒有自信，自己能用語言表達出自己的那種感情，那種自己重要的東西被否定時產生的憤怒。
隻是因為這種事情嗎——如果十郎這麽想的話，自己會很傷心。
所以月子隻是笑了笑。
“沒什麽事，真的沒什麽事。”
月子擺出了一副笑臉。
“沒什麽啊，不是什麽重要的事情啦。”
不過，十郎卻露出這根本不好笑的表情，開口說道。
“這種解釋怎麽可能行得通。如果沒什麽事的話，你怎麽會露出這種表情想糊弄過去？如果你不想說的話，等你衣服幹了，就要把你趕出去了。”
“嗚……”
被看穿了。但是，月子卻覺得，不知為何這樣卻讓自己鬆了口氣。
“那個……隻不過、稍微、和父親、有些意見不合。”
“意見不合？”
月子說明了事情的經過。用盡量客觀的描述。
隨著時間的推移月子自己也漸漸冷靜了下來，所以能夠很有條理的講述整件事情了。
在聽月子講述的過程中，十郎的表情幾乎沒有什麽變化。
“——結果，就忍不住從家裏跑了出來……總覺得，心裏很亂，雖然我不能不回家，可卻拿不出勇氣……所以，就給老師打了電話。”
“電話的事情還好，可你為什麽一直坐在那麽冷的地方呀。”
“……我總覺得，我要是離開那裏的話，老師就不會給我回電話了。”
月子覺得也許這隻是為了給自己晚回家找個借口。或者說，自己隻是非常非常想聽到十郎的聲音，導致自己沒辦法冷靜下來。
“我對自己說，就等五分鍾如果老師沒有打過來的話就回家。再等五分鍾如果老師沒打回來的話就回家——就那樣一直盯著手機，不知不覺中，天都黑了……”
“你是白癡嗎。”
“可、可是、老師真的打回來了，而且還來接我了。”
“你是白癡嗎。”
十郎仿佛驚呆了一般又重複了一次。月子有些生氣。
確實無法否定。可是我會做這種事，起碼有一半是老師的錯。——月子這麽想。不過她卻沒有說出來。
“嗯，大致情況我了解了。也就是說，你和父親吵架了。”
“……我、錯了嗎？隻不過是跟父親吵架了，就這樣……”
“不知道。”
十郎輕輕歪著頭考慮了一下。
“不清楚啊。我沒有和父親吵架的經驗。”
“啊……”
月子想起十郎是在孤兒院長大的。不禁覺得非常後悔。
“啊、那個……我、我……啊”
就在月子不知該說什麽才好的時候，她的額頭被輕輕彈了一下。
“別總是一副要哭的表情。就算我沒經曆過也明白的。——很《特別》對吧？”
“誒？”
“你之前跟父親吵過架嗎？”
“嗯……沒有……”
父親對月子來說一直是偉大的存在，是畏懼的對象。反抗他這種事，想都沒想過。
“那麽，對你來說學校以及朋友對你來說就有著如此《特別的意義》吧。”
“可是……以前，父親也曾對我說過類似的話。要仔細挑選交往的人，以及身邊的人，我在這些小事上就接受著嚴格的教育。”
可是，隻有這次自己卻沒有乖乖聽話。那是因為，自己感覺到一股強烈的憤怒。
“那麽，你的內心產生變化了吧？這種東西的存在變得越來越巨大，對你的意義也產生了變化。這並不是什麽特別的事情。”
“是嗎？”
——也許是這樣的。
確實在培訓學校的每一天，感覺都比以前要更開心。大概，經過了春天的那次事件之後，自己已經不再依賴“麵具”了吧。
“可、可是、這麽、這麽想是正確的嗎？我父親是按照他自己所說的那樣生活的，現在成了非常傑出的人……”
如果有兩個相反的意見存在的話，那麽其中一個必然就是錯的吧。
“這很簡單吧。你是正確的。至少對你來說是正確的。”
然後十郎繼續說道。
“同樣，你父親對於他自己來說也是正確的。所以怎樣互相妥協才是關鍵。如果非要爭出個誰是誰非就會打起來呀。”
“嗯……”
月子從未有過這種思考方式。之前正確的事情，就是不令雛咲家蒙羞的事情，就是服從父親以及祖父所說的話。
“不過，這也是現學現賣。”
“現學現賣？”
“是我姐姐說的。我小時候，跟別人吵架回家之後，她經常這樣對我說教。然後她就會說《所以先和對方談一談，聽聽對方的想法》。”
談一談，月子小聲嘟囔著。
仔細想想的話，至今為止基本上都沒有這種經曆。在家裏很服從父母，在學校盡量避免爭吵和衝突——總是擺出一副笑臉，自己一直都是這麽生活的。
“父女也好兄弟也好朋友也好，隻要生活著就絕對會有意見相左的時候。你就當是練習，把想說的話都說出來。說不定意外的很痛快呢。”
“是啊。”
現在一時的憤怒已經平息下來，隻要一想起父親的臉就忍不住發抖。覺得快要崩潰了。可是，必須要自己去麵對吧。如果意見相左的話就要交流——大概，這是理所當然的事情。
不知何時，心情覺得輕鬆了很多。
能跟老師說這些真好。十郎為自己做了很多。月子心裏這麽想。
“…………”
“？怎麽了？”
隻是——
隻是，不安消失之後，臉上便顯露出一點點欲望。
如果要求得更多，也許太過奢侈了。可是，如果可以的話，自己想要再得到一些動力。
“那、那個……老師。我有一個請求……”
“啊？”
“老實說，我、我、今天不想回家。”
一瞬間，十郎臉上的表情仿佛像是吃了什麽特別酸的東西一樣，難以形容。大概是錯覺吧。
“……然後呢？”
“嗯、嗯。今天確實應該回到家裏，我確實打算按你說的那樣跟父親好好談一談，可是……我、非常害怕父親。所以，為了能麵對他，我需要勇氣。所以，我希望老師能跟我做一個約、約定。”
“約定？”
“我會好好、去跟父親談一談，等一切結束之後，之後——”
月子說出了自己的願望。
“請、請——請誇獎我。請摸著我的頭，跟我說，你做的很好。”
月子深深吸了口氣，然後躺在厚厚
的地毯上。
十郎出門買晚飯了。雖然十郎問她要不要一起出去吃飯，不過因為月子沒什麽食欲就說不吃飯了，所以他去買自己的那份了。
看起來家裏似乎也不會準備什麽材料，月子環顧著房間心裏想道。不過，就算有材料，月子也沒有那個技術做料理給十郎吃。
月子想起了剛剛的事情，便忍不住抱著靠墊打滾。
十郎苦笑著答應了月子的請求。太好了，月子心想。隻要想到有誇獎在等著自己，就感覺有勇氣去挑戰父親了。要努力。
（可是……嗯，稍微有些孩子氣吧……）
“想要得到誇獎”這種事情，簡直就像小孩子一樣。與其這樣，不如要求些別的了。是啊，應該提一些更成熟的要求——
“————”
想起“成熟”的具體內容的月子，一瞬間滿臉通紅，在地板上不停翻滾。不行，不可以，這種事情，太下流了，不能想這麽不道德的事情。月子用力抱緊胸前的靠墊，讓心情平靜下來。
（——我也許真的變了。）
春天之前的自己不是這個樣子的。不會因為什麽人的一個舉動，便搞得心神不寧，不會因為什麽人的笑臉，便覺得很溫暖，很躁動。
“……快點回來吧。”
月子小聲嘟囔著，同時望著玄關的方向。
十郎吃完晚飯之後，自己就會被送回家。可是，在那之前的這段時間，能看到那個人的臉吧。是的，不被任何人打擾——
這時，月子注意到這句話的意義了。沒人打擾——也就是說，在這密室之中，隻有自己和十郎二人。
雖然一直都是這種狀態，可是剛剛根本沒有多餘的精力注意到這一點。可一旦意識到了，便覺得臉頰變得火熱。
（哇啊、哇啊哇啊啊……）
月子將臉埋在靠墊裏，雙腳啪嗒啪嗒的擺動著。
總覺得，不隻是臉，整個身體都熱了起來。輕飄飄的感覺好像在雲層上麵飛，好像漂浮在天空中不停旋轉，大腦一片空白，感覺非常不可思議。
***
十郎提著便利店的塑料袋回到房間的時候，月子已經枕著靠墊睡著了。
十郎想了一會要不要叫她起來，最後還是放棄了。然後他整理了一下一花的床，將月子抱到床上。
在把她抱過去的時候，她也完全沒有要醒過來的跡象，似乎睡得很沉。大概一直繃著一股勁，所以現在很累了吧。恐怕，家對她來說也不是一個能夠安心的地方。
她操縱瑪那的力量，已經遠遠超越了現行基準中的a等級。而且是擁有能夠同時使用複數魔法的天才。可是，她實際上隻是一名十二歲的少女。
“……看起來，我挺被信任的嘛。”
十郎知道月子喜歡自己。雖然不知道這份感情是憧憬，還是愛情，還是其他什麽種類的感情——不過至少這樣並不會引起自己的不快。真是的，對一花來說，自己還是那個隻知道跟她鬧別扭，一天到晚吵架，隻會依賴別人的家夥，如果一花看到現在的這一幕，會說些什麽呢。
月子回家之後，又要繼續戰鬥了。
原本打算吃過便當之後立刻送她回家的——可是，再讓她，好好休息一會吧，十郎心裏想。