「啥？你說你不能來？……嗯，我當然知道你不是故意的，可是我一個人沒辦法走到目的地啊……喂，老爸——！」
對方無視我的抗議，徑自掛上了電話。我則是一邊抱怨，一邊將手機收起來。這家夥還是和以前沒兩樣，從來不聽男人說話。
我初次造訪這座城市，這裏沒有任何一個我認識的人。我甚至連接下來要找的人住哪裏或是該如何聯絡都不曉得。
也就是說，我必須在如此不利的條件下，設法走到目的地才行。
「……去問警察好了。」
我重新背好背包，大步走出了車站。
四月初的傍晚時分已有些暖意，已經到了會讓人冒汗的程度。我身處的車站雖然不是什麽大站，但尖峰時段的車站裏，仍因擠滿了結束工作準備返家的上班族而顯得人聲鼎沸。
我很快就找到了警察局，但卻似乎沒人留守的樣子。我走近警察局並朝裏麵窺探，裏麵果然不見半個人影，服務台上隻放了一個寫著『外出巡邏中』的立板。
人倒黴的時候做什麽事都無法順心如意。我不禁歎了口氣。
算了，應該不會離開太久吧。我走到附近一閑十分顯眼的便利商店買了飯團和果汁，然後坐在站前廣場的長凳上，邊吃邊等待巡邏的警察回來。
算不上大的圓型廣場對麵除了便利商店外，還有家庭理發店、書店、咖啡店等各式各樣的店家櫛比鱗次地排列著。但與其稱這裏為鬧區，其實氛圍更像是充滿活力的市集。適度的喧囂反而讓我更覺放鬆。
這裏是實尋市，是位於內陸山區的郊區城市。
同時也是我今後將居住的新城市，我將在此展開全新的生活。嗯，它給我的第一印象還不差。
——當我正在思考這些事時，「那個」正好進入了我視野範圍的角落。
看起來像是灰色毛皮般的不明物體橫躺在路麵上。起先我還以為是外套袖口和衣領上的毛皮恰巧脫落所積成的毛堆。
但仔細一看，裏麵還夾雜著粉紅及深紅等色彩。此時我才察覺到，那竟是隻橫死街頭的流浪貓屍體。可能是被車子撞死的。然而往來的路人卻也隻是皺著眉頭瞥過一眼，然後事不關己
地快步通過而已。
真是悲慘。我的心中浮現些許哀憫之情。於是我決定要將屍體移到不會被人發現的隱蔽場所。我朝著那可憐的小東西走近，並將手伸向牠。
就在這一瞬間——貓忽然張開了眼睛。
突如其來的狀況使我不禁「咦？」地驚呼出聲。
無論怎麽看，這麽嚴重的傷勢都不可能還有氣息才對。但是眼前的貓卻若無其事地緩緩起身，齜牙咧嘴地對著我表現出再明顯不過的敵意。
怎麽回事？這種狀況不太正常吧，喂？
周遭的路人似乎也察覺到異狀而停下了腳步，開始彼此交頭接耳。甚至在遠處形成一道人牆圍住了我和貓。
「你別誤會……我沒有要攻擊你的意思。」
我高舉雙手，試圖表現出自己是個人畜無害的人。但遺憾的是效果似乎有限。貓，啪嗚地叫一聲，張牙舞爪地朝我飛撲過來。突如其來的狀況讓我隻能反射性地擺…迎戰姿勢，周遭圍觀的人群中也傳出細微的噓聲。
——就在此時，旁邊忽然伸出一隻粗壯的手臂，硬是將飛在空中的貓給抓了下來。
「啊——偶爾就是會跑出這種愛惡作劇的小家夥。來，給我安分一點吧！」
出現在我眼前的是個身材高壯的年輕警官，臉上還掛著親切的笑容。
被揪住頸部的貓開始瘋狂地掙紮，暴露在外的腸子也跟著不受控製地晃動起來。如果此時的貓已是冰冷的死軀，或許還能掙得幾分同情。但站在遭到襲擊的立場的我而言，也隻能用壞貓來形容眼前這家夥了。
牠掙紮抵抗了一陣子之後，終於像是耗盡力氣似地不再動彈。而就在同一時間，有陣像是煙霧般的氣體從貓微張的口中緩緩地冒了出來。
這是什麽？就在我感到狐疑的下個瞬間，眼前的景象讓我不禁驚愕到睜大了眼睛。
警官的嘴巴及耳朵忽然變得巨大無比，接著一口將那陣似煙非煙的氣體給吞了下去。
他的喉嚨發出如食物通過般的吞咽聲，將氣體全數咽下肚後，警官便轉頭對著圍觀群眾露出微笑。
「好了好了，本警官會代為埋葬這隻貓，請各位放心地回家去吧！」
人群轉瞬間一哄而散。宛如從未發生過任何事般的日常景象又再次重現。
好像被車子碾過的樣子耶！好可憐喔！周圍開始傳來婆婆媽媽們交頭接耳的說話聲。
我則是顯得不知所措。究竟怎麽回事？剛才的貓也好，那位警官也好，應該都不太正常吧？
但為何周圍的人們還能如此無所謂地談笑風生？
「喂，等一下。」
「嗯？怎麽了嗎？」
正準備收拾屍體的警官將視線轉向我。
「剛才你到底做了什麽……？」
「啊，你竟然還記得。」
……還記得什麽？
「唉呀，這種低等的靈體偶爾就是會附在屍體身上為非作歹。基本上普通人類關於這方麵的記憶都會被消除，才不會引起騷動……畢竟這不是什麽值得欣賞的景象，而且如果有人因此受傷，事情也會變得不好收拾。」
看著完全無法理解眼前狀況的我，警官也有些狐疑地歪著頭提問：
「嗯？你還保有記憶，表示你不是人類囉？啊，你該不會是到人界來旅行的吧？」
「不，不是啦！我是今天剛搬來的，因為要就讀這裏的高中……」
「啊啊，是那間曙光山學園嗎？總之你是第一次到實尋市囉，原來是這樣子啊！」
警官露出親民的笑容，像是頓悟似地不斷點頭。
「總而言之，這座城市經常會發生許多特殊狀況。你去學校之後應該就會從學長姊那裏聽到更多消息了。」
「特殊……」
這句話讓我稍微放心了一點。雖然一直以人類的身分活到現在，不過我的存在還是相當超乎尋常。在這個遼闊的世界上，存在著其他的『特殊』個體也就不那麽奇怪了。換句話說——隻要把這座城市當成是一座不正常的城市就行了。
算了，剩下的疑問晚點再問老爸或是宿舍裏的人吧。
重新恢複冷靜之後，我又想起眼前必須解決的問題。
「啊，其實我本來是想要問路的……你知道曙光山學園的宿舍在哪裏嗎？」
「市內有好幾間呢。宿舍的名字是？」
「呃——我記得好像叫做紅南還是什麽的。」
紅南？聽到這個名字的警官，臉上的笑容頓時消失無蹤，取而代之的是恐懼的表情。
「唔……你說的該不會是紅南町的中立國宿舍吧？那間『天秤會』？」
曙光山學園是這一區規模最大，從小學到大學全數囊括在內的私立學校。
我將從今年春天進入這間學校的高中部就讀。
雖然有許多原因都讓我舍不得離開原本住的地方，但因為老爸不斷遊說，於是我便嚐試報考該校，最後也順利地考上了。
為了方便就近上學，於是我決定離開老家，搬到學校宿舍裏住。今天就是我來到新環境的第一天。我聽說位於紅南町的宿舍似乎是一般人無法入住的地方，但由於宿舍長和老爸很熟，所以才能得到對方特別許可。
老爸今天原本要和我一起到宿舍和宿舍長打聲招呼，卻臨時打電話說無法前來。就是剛才的那通電話。
『哎啊——我突然有工作上門，走不開
啊！抱歉啦！就由你代替我向對方道個歉吧！』這是他的借口。
老爸是個職業攝影師，專拍人物照——特別是女性的照片。像是寫真女星的泳裝照、裸照之類的。聽說和模特兒聊天讓對方能夠放鬆，藉此拍出自然而充滿魅力的表情，也是他工作的一環。老爸外表看起來是個開朗而不拘小節的豪爽男性，但在身為兒子的我眼中，其實不過是個性隨便的家夥罷了。雖然像這種突如其來的工作已 不是第一次，但我還是希望他可以再多表示點歉意。
我沿著警官所指示的路走了約十分鍾，總算抵達了目的地。
雖然是抵達了，不過—
「……這是什麽啊？」
一棟巨大的西式建築聳立在眼前。
雖然說是西式建築，但卻與豪華或壯觀的印象沾不上邊，破舊凋零的外觀彷佛藤蔓密布的鬼屋一樣。或許是因為沒人想和這樣的房子做鄰居，因此這棟洋館就獨自占據了住宅區當中的一大區塊，而且彌漫著異樣的存在戚。
住址應該是這裏沒錯…
我朝著與身高同高的鐵柵欄前進，開始找尋入口。這裏真的有人住嗎？
就在此時，眼前突如其來的狀況讓我不禁發出「咦」的詫異呼聲。
覆蓋著一樓窗戶的厚重窗簾縫隙中忽然冒出一張人臉。雖然隻有一瞬間，但我想那應該是女性的臉，而且是位年紀比我還小的少女。
總不會是幽靈吧。再怎麽說，這裏也算是間宿舍，有人住在裏麵應該是再正常不過了。不過話說回來……這裏是男女同住的宿舍嗎？
我持續地向前走去，直到那狹小卻充斥著威嚇戚的大門前才停下腳步。
門邊掛著一塊木板，上頭用相當潦草——但卻莫名地有特色的毛筆字體寫著『中立國宿舍』，和洋館散發出的詭異氣氛完全不搭。
宿舍外麵至少還設有對講機。雖然有些塵埃覆蓋，究竟還能否使用也令人生疑，但當我按下按鈕後，仍響起了有些走調的電子音樂。
「來了——」
門隨即打開。一個玲瓏的身影從門後朝我跑來。
「是客人嗎——？請問有什麽事嗎——？」
出現在眼前的是年齡似乎還不到十歲的外國小女孩。一頭蓬鬆的金發加上碧藍色的雙眼，身上穿的則是深藍色的西式女校製服——或許應該歸類為女仆裝比較恰當。 衣服的質料看起來並不是廉價的角色扮演服飾，反倒像足描述中古時期的外國電影裏經常可見的服裝，無論質料或剪裁都無可挑剔。
「…………」
「請問您是……？」
眼前的小女仆歪著頭，不解地望著沉默的我。
「啊，呃……請問這裏是曙光山學園的紅南宿舍沒錯吧？」
「是的，沒錯——不過烏爾莉卡還有大家都稱呼這裏是『中立國宿舍』喔——」
「烏爾莉卡？」
「對啊，烏爾莉卡。」
小女仆麵露微笑地伸出手指指向自己的臉。看起來像是在說這是她的名字。
雖然說起話來文法有些不太正確，但似乎是個能用日語溝通的女孩。
「啊，我叫名塚天人。今天開始要住在這裏。」
烏爾莉卡啪地用力拍了一下手。
「是的、是的，我聽說了喔——因為現在弓虎小姐—— 就是宿舍長臨時有事抽不出時間，
所以希望您可以先到裏而等一下。請，歡迎請進！」
我跟著烏爾莉卡穿過雜草叢生的庭院，總算進入了洋館——應該說是宿舍的內部。
「呃，烏爾莉卡也是曙光山學園的學生嗎？」
「不，烏爾莉卡是隨侍在亞夜花小姐身邊的女仆。」
聽起來這個叫亞夜花的人也是這間宿舍的房客之一。
不過話說回來，女仆……雖然我並不是沒有聽過，但除了角色扮演及店員等業務需求外，倒是第一次聽到有人將女仆當成正職的。有一種來到了另一個世界般的奇妙感覺。
烏爾莉卡領著我參觀洋館內部，就某種意義麵百裏麵實在是殘破不堪。
破舊的外觀讓人不禁懷疑這裏是否真有住人，但實際踏入其中後，確實可以見到充滿生活戚的景象。問題在於太過隨便的雜亂景象幾乎已經到達混沌的境界，舊書、垃圾、大小不一的雜物毫無章法地散置在走廊上。如果這裏沒有住人，應該不至於亂成這樣才對。
「這個應該還能用吧……」
我望著堆滿灰塵的書架自言自語地說著。眼前的書架雖老舊，但看起來十分堅固耐用，真是有夠浪費的。
「住在這間宿舍裏的人不會輪流整理或是打掃嗎？」
「是的，並不會——有時候烏爾莉卡有空的話就會負責打掃——但是因為這間房子太大了，而且我也沒辦法打掃比較高的地方……」
小女仆有些不好意思地笑著說。
仔細一看，窗戶的中央以下確實有擦拭過的痕跡。以烏爾莉卡的身高來看，就算使用墊腳台，能擦拭到的部分也是有限。話說回來，怎麽會把打掃工作全都推給這個小孩呢……這間宿
舍是怎麽回事啊。
「還有啊——大家的房間幾乎都位於二樓——隻有亞夜花小姐和龍太先生的房間是在一樓。另外一樓還有餐廳、廚房和大澡堂。雖然每個人的房間裏也都有浴室可以泡澡或淋浴，但大家好像都不太常使用的樣子——那麽，請您稍微在這邊等一下——」
烏爾莉卡領著我到一間像是會客室的大房間後，便三步並作兩步地徑自跑出了房間。
雖然房間很大，但裏麵的擺設卻隻有一張老舊的沙發和一張圓桌。當然，看起來也不像有整理過的跡象。
不一會兒，烏爾莉卡端著放有茶杯的盤子走了進來，腳步還有點踉艙。不過她手上的杯盤看起來倒還算幹淨。雖然是茶包泡的紅茶，但我還是對她的用心表示謝意。
烏爾莉卡將茶放在桌上後，似乎沒有要離開的意思，反而用一副欲言又止的表情注視著我。
「……怎麽了嗎？」
「請問——……天人先生，您究竟是什麽樣的『存在』？」
那對天真無邪的眼睛閃爍著好奇的光輝。
「……什麽樣的存在？」
「因為既然能夠來到這問宿舍，代表天人先生應該也不是人類才對？」
「……………………………………」
一種果不其然的感覺湧上了心頭。
我想起了剛抵達實尋市時所碰上的事，當時那位警官的態度，還有此刻烏爾莉卡所說的話。
在這座城市裏，不正常才是正常。
烏爾莉卡將臉蛋稍微湊近我身邊，自顧自地嗅了起來。
「嗯——有種和弓虎小姐類似的味道呢。您和弓虎小姐是同族嗎？」
「……就算你這麽問，我還是不知道你所說的弓虎是誰啊。還有，我原本是打算以人類的身分誕生在這個世界上的。」
「您的身上確實有人類的味道呢——原來如此，所以您是混血兒囉。」
烏爾莉卡不斷地點著頭，接著又露出略帶羞澀的表情。
「……那個，天人先生，我有一件事想要拜托您……在等待的這段時間，能請您當我的遊戲對手嗎？」
「嗯？沒問題啊。不過要玩什麽？」
「什麽都可以。摔角、相撲、泰國拳之類的都可以。」
原本猜想應該是撲克牌或猜謎等等小女孩玩的可愛遊戲，想不到竟出現如此驚險刺激的選項，讓我一時之間難掩驚訝。真是個走肉體派路線的孩子。不過活潑好動也不是什麽壞事就是了。
「真
的隻要陪我玩一下就行了。好嘛，陪我玩嘛——」
烏爾莉卡用小狗纏著主人要玩球般的表情望著我，接著抓住我的手。
瞬間——我幾乎驚訝到無法言語。
這絕不是一個年幼的少女——甚至不可能是人類所擁有的力氣，而我的手正被這股強大的力道所控製住。我反射性地出力抵抗，烏爾莉卡卻露出了讓人難以理解的笑容。
「您想要抵抗對吧。我才不會輸呢——看我的！」
「什麽——」
我雖然看起來稍嫌瘦弱，但個頭絕對不小。然而我自認壯碩的的身體，此刻卻幾乎呈現與地板平行的姿態在半空中飛翔。在周遭景物高速地朝我身後流逝的同時，我好不容易穩住姿勢，借著牆壁停住了被拋飛的身體，但抵住牆壁的雙腳卻也因反作用力而發麻。真是多虧了這麵堅固的牆，如果隻是偷工減料的便宜貨，此時的我應 該早就撞破牆壁飛到隔壁房間了吧。
烏爾莉卡睜著圓滾滾的雙眼看著站立在牆壁上的我，高興地露出笑容：
「哇……好厲害，好厲害喔！原來還能這樣玩啊。好，接下來我要認真起來了喔——」
「喂，等、等一下啦——」
我慌張地出聲製止，雙腳也不忘沿著牆壁往天花板移動。
雖然很難說服自己，但我還是覺得對方並沒有要傷害我的惡意，即使這是一股足以輕鬆撂倒棕熊的強大力量。真是完全悖離常理。
無論如何，我得先設法讓她停手才行。此刻我所站的位置根本無法碰觸到烏爾莉卡，或許這樣能夠稍微減緩她的興奮吧—
但我一廂情願的想法卻是大錯特錯。
既然有超人般的力量，代表她擁有超乎常人的肌耐力，也就是說，無論是衝刺或跳躍，邯能反映出同樣的威力。
「看—— ———————————————招！！！ ！」
當我回過神時，眼前的視野已經被她的鞋底徹底占據。
* * *
「我真希望天人能夠以一個平凡人類的身分出生呢。」
這是已過世的母親經常掛在嘴邊的口頭禪。
因為我的老爸並不是人類。
雖然外表看起來和普通人類沒兩樣，但他卻擁有不同於一般人的力量。除了強健的體魄外，他還能使用如同魔法般的特異能力。雖然老爸絕對不會在家人麵前展露自己的能力，但我的確目擊過數次他不用手就將電視遙控器變到自己手邊，或是把摔破的碗盤變回原本毫發無損
的模樣。
自我懂事以來，這樣的畫麵就宛如理所當然般地不斷發生著，讓我逐漸不再對這一切抱有疑問，而具備高度社交能力的老爸也順利融入人類社會，順遂無礙地生活著。
而老爸和母親所生下的我以及小我八歲的妹妹，也繼承了來自父母親某種程度的能力。我擁有超乎常人的肌力以及治愈力，並且能夠無視重力存在，隨心所欲地飛簷走壁。
從很小的時候，我就已經認知到自己和一般人類有些許不同。然而父母親始終嚴禁我隨意使用特殊力量，並持續地教導我必須以一個人類的身分活著。
而就在我不知道能不能從小學畢業時，母親意外驟逝。
原本她的身體就不算好，而自從妹妹出生後，她的身體狀況更是每況愈下。雖然我們早已做好心理準備，但真的麵對母親病危的那一刻時仍不免動搖。
即使老爸在我們麵前總是表現得十分樂觀，但後來他漸漸地將時間轉移到工作上，回家的次數也逐漸少了。但當時的我對此並沒有怨言，畢竟對於經濟不算寬裕的名塚家而言，老爸除了籌措母親的醫藥費外，還得支付兩個孩子的養育費。更重要的是，他應該也得藉由工作才能發泄自己鬱悶的情緒吧。
而我自己則是為了抒解難以排遺的寂寞，而積極地尋求朋友的慰藉。
簡單來說——我更積極地使用自己勝過一般人的力量，藉此在朋友圈中建立起無可動搖的地位。
升上國中後，我開始強勢地介入朋友之間的糾紛。當我的實力傳開後，來自各方的邀請絡絡繹不絕，我也成了專門排解糾紛的人。
我並不喜歡暴力或爭執，也絕不會故意地展示自己的力量，但是若有徹底教訓對方的必要時，我也從不會手下留情。我始終認為，隻要拿捏得宜，就不至於讓自己過於異常的力量曝光。
於是我成了英雄。對於背負英雄名號的自己，我從未有所懷疑。
——直到某件事讓我戚受到深刻的後悔之前。
如今的我不再是英雄，隻是個普通人。我下定決心不再好管閑事，隻想過著閑適恬淡的和平生活。我要聽母親的話，做個再平凡不過的人類。
* * *
我在一張柔軟的床上醒了過來。
周遭有些昏暗。現在幾點？太陽應該已經下山了吧。
記憶逐漸在我腦中蘇醒。我想起來了，我是被踹了一腳後失去意識的。打從我出娘胎以來，這種事還是頭一遭。
我輕輕地摸了摸自己的臉頰，沒有想象中那麽痛，我想頂多隻是瘀青而已吧。
轉頭一看，才發現烏爾莉卡也趴在床邊呼呼大睡。看來她雖然想在我身邊照顧我，但終究還是不敵睡魔侵襲的樣子。
眼前平和的景象使我的嘴角不禁露出淺淺的微笑——但再仔細一看，她的模樣卻讓我驚訝到連眨了好幾次眼睛。
從她蓬鬆的金發當中，竟直挺挺地長出了一對覆蓋著灰色絨毛的獸耳。而裙襬附近的臀部部位也垂著一條毛茸茸的尾巴。
「嗯…………」
此時烏爾莉卡似乎察覺到我已經清醒，於是也跟著睜開眼睛。
「啊，天人先生……」
她一邊揉著惺忪的睡眼，一邊思考著該如何告訴我昏倒之後所發生的事。
「您、您醒過來了啊？還會不會痛？」
「喔，沒事了啦。」
「對、對不起……呃——我沒想到您竟然那麽弱……」
「弱……」
嗯，和眼前的孩子相比，我確實相當弱小。
然而這樣的對話卻讓我感到既新鮮又愉快，我忍不住嗬嗬嗬地笑了出來。
「怎、怎麽了嗎……？
烏爾莉卡露出一副困惑的表情。
「啊，抱歉，你不用把踹飛我這件事放在心上啦。我反而應該向你道謝呢——對了，你那對耳朵還有尾巴都是真的嗎？」
「咦？」
烏爾莉卡輕輕地摸了摸自己的頭。
「啊，跑出來了……有時候我一不注意，就會變成這個樣子。烏爾莉卡的真實身分其實是隻小狗喔。」
「小狗？」
「是的。啊，不過並不是一般的狗，而是『超高級犬』喔——」
嘿嘿。烏爾莉卡有些得意地挺起了胸部。
「但是烏爾莉卡並不擅長變身，所以要完美地化身成人類的模樣其實有點困難，一不小心就會暴露出原本的形體。不過亞夜花小姐、弓虎小姐和其他人都不會有這種困擾就是了。」
我將身體撐了起來。
「啊……我可以摸摸看嗎？」
「咦？啊，好、好的，請溫柔一點。」
我輕輕地將手放在烏爾莉卡那對狗耳朵上，柔軟而溫暖的觸戚流過掌心。我用手指輕巧地撫摸耳緣，耳朵也像是在響應似地拍動了幾下，接著我將手伸向尾巴。
「啊，要摸那裏……？那、那裏不行……」
裙襬的後緣開了一個不甚醒目的縫口，尾巴似乎就是從那裏穿出來的樣子。
「啊……」
當我的手指碰觸到尾巴時，烏爾莉卡的身體瞬間也跟著抖動了一下。我沿著尾巴的尾端朝著前端撫摸，仔細確認觸戚的變化。
「咿……那、那裏不行啦……好、好癢喔……」
應該是真的尾巴沒錯。
我的手指反複地在尾巴上遊移著，蓬軟的毛皮底下的確有尾骨的觸感。起初烏爾莉卡雖然不停地扭動身軀試圖抵抗，但此刻似乎已經放棄掙紮，乖巧地任我擺布。
「嗯……」
烏爾莉卡像是在強忍著什麽一樣，斷斷續續地發出細微的聲音，身體也蜷曲在一起。
她的確不是人類。我再次地確定了這件事——沒錯，和我一樣不是人類。
在車站前碰到的警官突如其來的變化，確實也讓我驚訝不已。但是我並未因此而動搖，反而有種鬆了口氣的感受以及發自內心的理解，即使連我也無法解釋，這種回蕩內心的複雜情緒究竟是什麽。
不可思議的力量，從我出生那一刻起就伴隨我至今。因為老爸從未向我提過這股力量的來由，所以我並沒有想太多。就算其他地方還有像我這種『非人類』的存在，其實也不是什麽稀奇古怪的事。
如今，身在此處的『名塚天人』既非強者亦非名人，不過是個不值一提的半人類。但這樣的自己在多如蟻群的人類當中，反而更能無風無浪地生活下去。
這就是老爸為何會將我送到這裏的理由。這也是我為何非到這裏不可的原因。
「……大致上就是這麽回事。」
我溫柔地輕撫著烏爾莉卡的尾巴，肩膀顫抖地忍住笑聲。
就在此時，房間的另一頭傳來聲音：
「麵帶笑容地撫摸女孩子的臀部，從人類的角度來看，這樣的行為是不是有什麽特殊含意呢？」
就在另一側的牆角，有個坐在計算機桌前、身材嬌小的女孩正注視著我。她的臉蛋如同洋娃娃般美麗，卻有種說不上來的神遊戚，周圍環繞著一股無法言喻的奇妙氣息。年齡看起來雖比烏爾莉卡大上幾歲，但應該還是比我小。
此時我突然發現，眼前的女孩就是先前從窗戶窺探我的那個女孩。
「啊—
一
我急忙將手從烏爾莉卡身上拿開。
她則是發出」聲嬌喘後，虛脫似地癱倒在床上。
「不、不是啦！我沒有摸她的臀部，我隻是……」
「在我看來就像是在摸臀部。」
少女用讀不出感情的聲仟冷漠地指責。
尾巴不算是臀部的一部分吧？不過看來她是如此認定的。從客觀的角度來看，在燈光昏暗的房間裏，一個麵帶淫笑撫摸著幼女臀部的男人，嗯，不用考慮，出局。
「啊，那個，烏爾莉卡也覺得很舒服，所以沒關係了啦。天人先生技巧很棒，讓我有種很能適應的感覺呢。」
「……我很戚激你願意幫我說話，可是我實在無法原諒自己這種禽獸不如的行為，所以你還是先安靜點吧。」
那我去通報弓虎小姐你已經醒過來了——烏爾莉卡丟下這句話後便跑出了房間，隻剩我和不知名的少女獨處一室，尷尬可想而知。
當我仍在思考該如何與眼前的少女攀談時——我忽然發現，她的左右眼珠各自有著不同的顏色。左眼是藍色，右眼則是紅色。
「你的眼睛真美。」
我情不自禁地將心中所想的話脫口而出。
「……這是在拍我馬屁嗎？」
「是我的真心話。」
少女就像是在觀察某種生物般的地打量著我。
正當我開始感到渾身不對勁時。她忽然緩緩地開口自我介紹。
「我是冰室亞夜花，是烏爾莉卡的主人。這間房間是我和烏爾莉卡的房間，你現在所躺的床也是烏爾莉卡的床。」
「啊，我，我叫做——」
「我知道你是新來的宿舍居民，是個半人類，名字叫做名塚天人，所以你用不著自我介紹了……我要為自己下屬的失態向你致歉，那孩子所犯的罪就等同於我所犯的罪，真的非常抱歉。」
亞夜花麵不改色地對我低頭道歉。
「即使換算成人類的年齡，她也還是個幼小的孩子，希望你寬宏大量，不再計較這件事。就當成你摸了那孩子臀部的交換條件吧。」
「等、等一下，我根本沒有打算要……」
「你無法接受嗎？是條件不合理嗎？看來你是認為烏爾莉卡的臀部不足以作為對等的交換條件囉。那麽，就以我的臀部作為交換條件吧？我想應該發育得比那孩子更好才對。」
這女孩到底在胡言亂語什麽啊。
「沒有吧，就我看來你和烏爾莉卡其實也差不了多少——不對、不對，我打從一開始就對摸臀部沒興趣啦。」
雖然身為一個健康的男生，要說對這種事完全沒興趣絕對是騙人的，但其實我個人比較喜歡豐滿一點的臀部。
「這樣子啊，真是傷腦筋。那麽我究竟該怎麽做才能得到你的原諒呢？」
亞夜花依舊麵無表情地歪著頭問道。
「就算你這麽問，我也——」
我一邊猶疑著該如何回答，一邊反過來觀察眼前的少女。
她的身上穿著鬆垮垮的睡衣，加上一頭剛睡醒似的亂發。玲瓏的身體上卷著一條絨毯（上頭印著可愛角色的圖案），還用不雅的蹲坐姿勢蜷縮在椅子上。雖然有著清秀高雅的臉蛋，但整體所帶給人的那份不協調戚，以及不修邊幅的穿著打扮，都掩蓋了她原本清新脫俗的氣質。
計算機桌上放著一包封口敞開的袋裝洋芋片，一旁的計算機屏幕上有c g繪製的中世紀街景及許多身穿長袍的角色。
「……你在玩網絡遊戲嗎？」
「是的，大概再玩二小時左右就會升級了。」
她的口氣十分正經。
我再次朝四周觀望。目前所處的房間約有十幾張楊楊米大，以宿舍裏的單人房而言算是相當寬闊，房裏之所以昏暗，是因為到了晚上也隻有計算機屏幕作為唯一光源的緣故。
再仔細一看，除了出入口外，房間裏還有其他的門，原來是廁所兼浴室。這種安排，讓人聯想到比較高級的公寓或者是旅館。
房間裏共有兩張床，窗戶上覆蓋著相當厚重的窗簾。另外房裏還有約四十吋大的液晶電視和d v d播放器，電視機前放著好幾台電玩主機，一旁有著堆積如山的遊戲軟件。漫畫、d vd盒和零食的空盒四散在地板上，把整片地板都淹沒了。
—網絡遊戲中毒者。我的腦中自然地浮現出這個名詞。
「你……該不會就是所謂的※繭居族吧？」 （譯注：意指足不出戶，遠離社會與人群而過著封閉生活的人。）
「不，我隻是把前往外界的力氣省下來，用單一房間來解決所有生活需求而已。」
「……那有什麽不一樣嗎？」
「我有目的性與堅定不移的意誌。」
換句話說……就是以一種不輕易妥協的強大決心宅在家裏頭的意思吧。雖然我並不覺得這是什麽值得驕傲的事，但亞夜花還是一副麵無表情的模樣，所以我也無從判斷她的話究竟是在開玩笑還是發自內心的感想。
「那麽，我到底得做些什麽，才能獲得你的原諒？」
「咦？」
我到現在才知道，原來她指的是烏爾莉卡把我踹飛這件事。
「……啊，那個就算了啦。反正我也沒受到什麽嚴重的傷。」
「你的意思是不需要支付原諒的代價？既然這樣就好——那麽，我話就說到這裏。」
亞夜花伸手指向門的方向。
「
……意思是要我出去嗎？」
「你有任何繼續留在我房間的理由嗎？如果說得出理由，那我可以考慮一下。」
亞夜花露出有些不可置信的表情。不像是不耐煩的嫌惡表情，看起來真的隻是單純抱著疑問而已。真是個難以捉摸的女孩。
「也沒有啦，那我就先離開了——」
我話剛說完，房裏的燈忽然亮了起來。
「唉唷，別那麽說，再多待一會兒嘛——」
從右手邊傳來一陣傭懶的聲音。我反射性地將視線移往聲音的來源，又有一位女性站在那裏。
我不禁瞪大了雙眼，她究竟是什麽時候進到房間裏的？難不成是現在才開門走進來的嗎？
眼前的女性年齡應該超過二十歲，略微高眺的身材，但並不是瘦到弱不禁風，而是有著穠纖合度的體態。雖然是個頂級美人，但卻有著一雙溫柔的眼神，全身上下散發出成熟女性的知性氛圍。此時這位女性也跟著泛起笑容。
「天人同學，初次見麵，你好……啊，你才剛清醒沒多久，或許應該向你說聲早安比較適合吧？」
女性傾斜著頭思考著。
「你覺得呢？」
「……呃，都可以吧。」
我收回剮才的話。這個女的一樣是個怪人。
「啊，我忘了報上我的名字。我是這間宿舍的宿舍長，禦子神弓虎。多多指教囉——」
女性用緩慢的口吻自我介紹後，呼地一聲打了個大嗬欠。
「歡迎來到中立國宿舍——誠心歡迎你的到來。」
「唔……你好，我是名塚天人。」
話說回來，老爸的朋友就是她嗎？
「對了，你看到放在門口的廣告牌了嗎？那是我寫的呢。」
我想起在大門口看到的那塊木板。上頭用充滿個性的筆跡大刺刺地寫著『中立國宿舍』
「我覺得毛筆字的線條很可愛，扭來扭去的就像毛毛蟲一樣。」
弓虎嗬嗬嗬地笑著說明。請把我方才說過的話忘掉，這家夥無庸置疑地是個怪人。
「這裏是我的房間喔，弓虎小姐。」
看不下去的房間主人忽然插話。
「我知道啊——可是你又不會答應讓我進來，所以我幹脆自作主張進來了——別那麽在意嘛。事情辦完了我會立刻離開的——不過真是嚇了我一大跳呢，睡完午覺下來一看，你就已經倒在地上，連烏爾莉卡都一副驚慌失措的模樣。」
「睡午覺……」
我記得聽到的好像是有事抽不出時間才對。
弓虎像是想起什麽一般，開始左顧右盼起來。
「啊，說到這個，你父親呢？我聽說他今天會和你一起過來……」
「老爸臨時有事，所以不能來了。他要我代他向你道歉。」
「哎呀，原來是這樣啊。原本還以為可以見到好久不見的老朋友呢——那麽，現在有辦法聯絡到他嗎？」
「我不知道他會不會接，不過可以打打看。用我的手機吧——啊，我放在背包裏。」
「背包在這裏。」
我的背包不知何時竟跑到了弓虎的手上。我記得她的手上原本應該沒有任何東西才對——
不過大概又是那回事吧，還是別想太多的好。
『唷，怎麽樣，順利和對方打過招呼了嗎？』
我拿出手機打電話給老爸，電話那頭立刻傳來一陣豪邁的聲音。
「嗯嗯，我現在人正在宿舍。啊，禦子神小姐有話要跟你說，我叫她來聽囉。」
『咦，禦子神——？啊，喂，等、等一下啦！』
我雖然對老爸出乎意外的驚慌反應戚到莫名其妙，但還是將手機交給了弓虎。
「你好，好久不見了呢——你還好嗎？……不過話說回來，今天怎麽會臨時取消來這裏的行程？身為監護人的你陪孩子走一趟應該是理所當然的吧——喔，這樣啊。也不是啦，我可沒有說你在撒謊喔。」
穿插著笑聲的溫和對話持續著。然而我總覺得，平時講話從不留情麵的老爸似乎有些落居下風。可能是我多慮了吧。
一旁的亞夜花彷佛已經下定決心要將弓虎和我當成空氣，自顧自地戴起耳機回到了遊戲的世界裏。
「……好的，我會負起責任照顧他的——當然啦。倒是你也找個時間過來露個臉吧——對啊，那是身為父親的義務吧？嗯，你要好好記住喔——」
弓虎又耳提麵命地講了好幾句後，才將手機交還給我。
『那家夥在的話，拜托先告訴我一聲好嗎！我得先做好心理準備才行。』
老爸語帶怨懟地向我抱怨。
「我哪知道。話說回來，老爸你和禦子神小姐是什麽關係啊？」
『什麽關係……啊上具要說的話，就像是家人一樣，但又像是父女吧……』
「喂！你可別突然告訴我，原來我有個同父異母的姊姊喔？」
『啊？啊啊，才不是那樣咧！剛好相反。其實那家夥是你的媽媽——』
此時電話突然「嘟」地一聲，通話被切斷了。
「這一帶的收訊不是很穩定，有時候講話講到一半就會突然斷訊。」
弓虎露出稀鬆平常的笑容這麽說著。
「請問禦子神小姐和我老爸究竟是……」
「弓、虎。」
「咦？」
「叫我弓虎就行了。住在這裏的每個人其實就像是一家人一樣。」
「唔，弓、弓虎。」
她的臉上雖然掛著令人放鬆的微笑，但我卻有種不應該繼續在這個話題上打轉的戚覺。這是男人的直覺。
「呃，天人同學基本上是以人類的身分長大的對吧？我想確定的是，你清楚我們——我們這群『非人者』目前所處的狀況嗎？」
「唔……我不清楚。」
「那就由我來說明吧……呼哈。」
弓虎又打了個大嗬欠。
「我要開始說明囉——嗯，不過我怕麻煩，所以就長話短說吧——呃，在這個世界上，以人類的模樣生活著的非人者其實相當多，例如你的父親就是其中之一。」
我點點頭。
「而這座實尋市正是作為測試非人者是否能夠融入人類社會，進而與人類共存的特別區域。這樣應該算是實驗區域還是模範區域呢？總之就是這樣的一座城市。也因此比起其他地方，這座城市的非人者數量特別多。」
「……我先前也碰到了。」
我將剛抵達這座城市時所遇上的事一五一十地告訴弓虎。包括突然動起來的貓屍，還有把從屍體裏竄出的『某種氣體』一口吞進肚裏的警官。
「喔，你是說車站前警局的那位警官啊——那個人——呃，他也不能算是人啦。不過重點不在這裏——總之他的真實身分是負責除魔的神獸。」
唔——弓虎稍微思考了一下，接著繼續開口說：
「對了，你隻要想想放在神社入口的石像的模樣，應該就不難理解了。那就是那位警官的真實身分，在人類世界好像是叫做石獅子還是拍犬什麽的。他原本就是負責驅魔鎮邪的，化身成警官應該是再適合不過了。」
原來如此。這麽說來，確實警官把惡靈吞下肚的那一瞬間，臉上似乎出現了類似的變化。
二般人類會因為結界的緣故而不會留下記憶。當人類目擊到常識所無法理解，或是可能會造成我們麻煩的畫麵時，覆蓋著整座實尋市的結界就會自動發揮作用，將人類的記憶改寫掉。嗯——總之就是這座城市包覆在會自動修正人類記憶的區塊之內，這樣應該比較好懂——說到這裏還可以理解嗎？沒問
題吧？」
「大概都能理解。」
「嗯，真聰明。」
弓虎以笑容表示讚美。雖然聽起來就像是在誇獎小學生一樣的口氣，但不知為何我卻不感到厭惡。
「再來，雖然這裏看起來隻是問普通的學生宿舍，但其實有著讓非人者與人類社會之間保持均衡的重要任務。由這些成員所組成的組織稱為『天秤會』。嗯，目前住在宿舍裏的『天秤會』成員共有七個人，不過幾乎所有人都是——」
「『非人者』對吧？像是妖怪、怪物、幻獸之類的。」
沒錯。弓虎像是讚同我的補充般地點了個頭，接著又歪著頭繼續接話：
「啊——隻是，你的答案還不夠正確。你所說的那些確實是我們負責管理的對象，但如果是和我們屬於同一位階的對象，有時還是會出現無法全數管理的問題。也就是當這些『非人者』打著壞主意做出一些大鬧人類社會的壞事時，如果我們沒辦法確實地阻止他們，就可能造
成相當嚴重的問題。」
呼啊啊——說到這裏，弓虎又再次打了一個大嗬欠。
「順便告訴你，烏爾莉卡和亞夜花都是我帶過來幫忙的，並非天秤會的正式成員。總之，除了她們兩人外，其他住在這裏的人都屬於更高的位階。」
「也就是說……其他人都比烏爾莉卡還要厲害？」
「這麽解釋應該也可以啦。」
比烏爾莉卡還要厲害的人？我一邊回想著當時被踹飛的場麵，一邊在心底喃喃自語。雖然在這個不正常的宿舍裏，發生任何事都不足為奇，但似乎無法這麽簡單就能說服自己。
「簡單來說的話就是那樣。」
弓虎帶著瞇得快要閉上的惺忪睡眼笑著說。
「在這棟中立國宿舍裏的居民，每個人的位階都已經到達了『神』的領域喔——」
* * *
隔天早晨。我在尖峰時段過後才來到車站前，並在快餐店解決了稍晚的早餐。接著我到商店街購買日用品，邊四處閑逛了一會兒。就在我確認著今後將要長住的城市裏各種店麵的位置時，不知不覺已經是中午了。
我走到昨天那個車站前的板凳並坐下來稍事休息。眼前往來的人群熙熙攘攘，看著看著，
我不禁想起昨晚從弓虎那裏聽到的事。
—這座城市異於他處的軼事。
在這一百年以來，人類的數量爆炸性地增加，科學也有長足的進步，使得人類逐漸地拓展自己的勢力範圍。
然而，此一變化也意味著許多非人者失去了原本居住的場所。
對於擁有格外強大力量的人——也就是被人類稱之為「神」的存在而書，這個問題已漸趨嚴重。由於人類已發展到足以排除任何威脅與障礙的水平，因此也逐漸地不再仰賴神的庇護。許多神不僅不再是人類信仰的對象，甚至無法再存在於人類的記憶當中，也因此導致神的力量日漸衰退。若持續這樣下去，將會陷入連確保神的存 在都有困難的窘境。
終於，在經過漫長的論戰之後，達成了『如今已進入了所有非人者之存在，必須以能夠和人類共生為目標』的共識。過去雖然亦曾有主動融人人類社會並與人類共同生活的案例，但畢竟還是極少數的個案。如今將以組織規模來推動此一共識.
而在數十年前，眾神們便趁著世界大戰後的混亂局勢展開了此項計劃。而這座城市則被選中為示範都市。
實尋市——人口約三十萬左右的郊區都市。
三麵環山，另一麵則有河川圍繞的地形使得此處成為靈氣匯聚之地，據說過去這裏就是個容易聚集靈體和非人者的場所。對於持有力量的而言，此處更是世界屈指可數的良善環境，對於抑製弱化有著明顯的效果。
目前這座城市中的居民約有百分之一的比例是非人者，與普通人類共同生活著。
而我即將就讀的曙光山學園，其實也是眾神們作為計劃中的一環所創設的場所。雖然名為學園，但其實兼具能讓普通人類進行學習，以及能讓非人者學習身處社會中所需的各種協調性的功能，可謂是一個神與人共享的訓練設施。
此外，學園還被賦予了讓未擁有與人類共存經驗的非人者就學的義務，有意願在人類社會裏生活的非人者，必須先在該學園裏學習如何與人類相處。學生當中約有百分之五是非人者。
當然，眾神們也必須身兼學園教師來進行各種活動，或是像昨天的那位警官一樣負起維持治安的任務。而負責這些任務的神祇必須具備一定程度的力量，並且是對於處理人事務有相當經驗的專業人士才行。
而居住在中立國宿舍的每一位居民——每一位都是大有來頭的神祇，他們所組成的『天秤會』更是擁有壓倒性力量的頂尖組織。他們會守護城市，懲罰意圖作惡、破壞秩序的非人者，簡單來說就像是結合政府和軍隊的合並機構一樣。此時我總算了解，為何當時警官聽到宿舍名字時會露出那麽驚恐的表情。
住在宿舍裏的眾神們，幾乎都以人類身分在曙光山學園就讀。由於學園是接軌人類社會計劃中相當重要的入口，因此更需要格外加強警戒。
『天秤會』一般對外的名稱為『學生互助組織』，無論小學、國中、高中乃至大學，有任何煩惱的學生都可前來尋求谘詢或協助。此一措施據說是為了在學生之間架設情報網，藉以掌握所有人種共存所產生的問題以及狀況。『天人同學能不能一起來幫忙呢？』——最後弓虎對我說了這句話。
『……可是我想要像個普通人一樣地生活。』
我悄聲地說。畢竟這是母親的遺言，我也曾在心裏發誓，今後不再插手和自己無關的事，加上原本我就不認為自己有足夠的能力可以幫得上忙，因此我回絕了。對方也沒有再多說什麽，我想這件事應該就此打住了吧。
但是外表看來閑適慵懶的弓虎，還有成天宅在房裏的亞夜花等人竟是如此高階的神祇，實在令我難以置信。雖然她們的力量確實無庸置疑……也許是為了讓自己和人類看起來沒有差異，刻意所做的掩飾吧。
「——糟糕，來不及了。」
我看看手表，急忙起身離開。老家寄來的包裹預計下午會送到，我得在那之前回到宿舍裏才行。
其實在動手整理行李之前，還有一個尚待處理的棘手問題……不過，遺是先回到宿舍後再說吧。
此刻宿舍裏的居民們應該也都開始各自活動了吧。希望今天能和昨天還沒打過招呼的神祇們碰到麵。我和亞夜花不同，是個徹頭徹尾的社交派。既然弓虎說宿舍裏共有七位神祇，扣掉她自己、亞夜花和烏爾莉卡，應該還有四位才對。
當我回到宿舍時，看見烏爾莉卡正在玄關前打掃。
「唷，辛苦囉！」
「啊，您回來了——」
烏爾莉卡停下手邊工作，微笑地向我打招呼。真是個好孩子。
「我買了布丁回來，先放到冰箱裏，想吃的話就自己拿吧。」
「哇……」
烏爾莉卡的臉上閃爍著光輝，尾巴也咻地一聲跑了出來，不斷地左右搖晃著。
「好高興喔——！謝謝您！」
「啊，其實我買了所有人的份，我想去告訴大家順便打聲招呼，現在大家都在各自的房間裏嗎？」
「嗯——千那小姐和萬那小姐應該在房裏，但是龍太先生還沒回來，耕太先生的話——啊！他在那裏。」
寬闊的中庭邊側有個花圃。花圃前方有個小小的人影蹲在那裏。
我走過去，試著向對方攀談。
「你在種花嗎？」
「我隻有種藥草類的植
物，因為派得上用場……找我有事嗎？新來的。」
對方將視線轉向我，接著緩緩起身。他看起來年齡比烏爾莉卡稍長一些，是個約十一、十二歲的少年。從好的角度來看，他散發出一種成熟的大人氛圍，但真要不留情麵地形容的話，其實是個氣焰囂張而不討人喜歡的家夥。
「啊，沒有啦。我隻是想向你打聲招呼。我叫做名塚天人，請多多指教。」
「我是和泉耕太，多指教。」
簡短兩句自我介紹後，他便沒話可講似地轉頭繼續看著花圃。
「我買了布丁，我會把它冰在冰箱裏，想吃的話請不要客氣。」
「謝了——對了，我先提醒你一聲，你可不要隨便亂碰我的花圃，有些植物可是很容易受損的。」
話一說完，耕太又若無其事般地開始鬆起土來。
雖然感覺不到他有惡意，但看起來確實是個難搞的小鬼。
「真不好意思——這家夥個性比較孤僻一些。」
我循著聲音轉過身去，有個瘦高的男性正從大門朝這裏走過來。
「……你又混到早上才回來。」
耕太朝那人瞥了一眼，露出不悅的神情說著。
「是女孩子不放我走啊。還有，正確來說現在不是早上，已經是中午囉，耕太。日語要這樣講才對——幸會，你叫做名塚對吧？我是和泉龍太。」
「請多多指教。你也姓和泉，也就是說——」
「沒錯，我是這家夥的哥哥。」
「勉強算是啦。」
耕太沒好氣地幫龍太的說明做了個補充。
龍太看起來是個二十歲左右的少年，眉清目秀、身材高瘦、手腳修長。整體外表看起來無可挑剔，臉上還掛著親切的笑容，但卻有種說不上來的頹廢戚。對了，就像是男公關身上散發的氣息。
「這間宿舍幾乎都是女生，我們男生可是少數族群呢。讓我們好好相處吧。」
龍太笑容滿麵地說著。
雖然大多數人的房間都在二樓，但半夜經常偷偷摸摸地出入宿舍的龍太，房間則是在一樓接近玄關的位置，而繭居族的亞夜花房間則是位在一樓的裏側。
回到宿舍後，我稍微考慮了一下，打定主意後便朝著亞夜花的房間走去。麻煩的問題還是早點解決的好。
我輕輕地敲了房門，沒人回應。我試著轉動門把，但也轉不開，門是鎖著的。
「喂，你在嗎？」
我再次用力地敲了一下門，總算有回應了。
「沒人在。」
「……你明明就在裏麵。」
「既然房間的主人說房裏沒人在，那就代表沒人在，請你回去吧。」
「才不要，和我談一談啦！我很傷腦筋耶！」
門的另一側依舊毫無響應，徹底陷入沉默。
沒辦法了。我歎了口氣，決定暫時撤退。
時間回溯到昨晚，地點是亞夜花的房裏。
大略地為我解說過實尋市的狀況後，弓虎用有些無所謂的口氣提了一件事。
「對了——其實這間宿舍裏沒有天人同學的房間耶。」
「…………啥？」
我不自覺地發出訝異的發語詞。
「雖然不是沒有空房間……」
但空房間似乎是在二樓女生房間的隔壁，而且附近還有淋浴間和洗衣機，實在不是個能讓男生入住的房間。
「所以我想讓亞夜花和烏爾莉卡搬到二樓的房間，讓天人同學住在這裏。可是亞夜花不同意。自從天人同學決定要住到這間宿舍後，我就一直試著在說服她——」
「……那我要睡哪裏？」
「不然今天你就委屈點，先和烏爾莉卡擠一下如何？」
「我反對。」
亞夜花將耳機取下，轉頭發表意見。看來她全都聽見了。
「這裏是我們的房間，我沒有理由接納外人或是半人類。」
「等一下，如果你這麽堅持，那就快點搬到樓上的房間不就好了。為什麽這麽拘泥於這個房間呢？」
「因為這個房間裏有我一直以來所累積的重要事物。」
亞夜花用毫無起伏的聲音說著。瞬間，我突然不知道該如何回話，既然她會這麽說，表示她應該真的非常重視這個房間才對。
的確，對她而書，我確實是個不遠之客。在她看來，我的到來或許就如同陌生人突然赤腳闖入自己的世界，弄髒了專屬於自己的空間吧。雖然我並不希望留給她這樣的印象——
「具體而書是指我買的那些漫畫、遊戲和d v d。」
「原來你是指那些東西啊！從物理的角度來看確實是累積了很多沒錯啦！我還以為這房間對你而言有什麽美麗又虛幻的戚人回憶，害我也跟著戚傷起來了耶！」
「如果要看戚傷係的動畫或遊戲，我這邊有。」
「不要，我根本沒在問那個。」
我深深地歎了口氣，藉此讓自己恢複平靜。
「為什麽那會變成是你不換房間的理由呢？」
「因為我覺得搬東西很麻煩。」
亞夜花理所當然的口氣，聽起來就像在說『太陽本來就會從東邊升起』一樣。
而我之所以沉默不語，當然也不是因為認同對方的說法，而是心中實在無法理解，怎麽會有這麽糟糕的人——應該說是糟糕的神才對。
「隻要我不願意移動，你就隻有死心一途。這就是理論上的終結點。」
亞夜花點了個頭，彷佛是在暗示著「你應該了解我的意思了」。
「不是這樣吧。等等，我確實已經理解你不搬出房間的理由了。」
但是理解跟接受完全是兩回事，這一點我並沒有提到。
「可是，我也有我的苦衷，我也很想好好地在床上睡個覺啊。如果到宿舍來卻沒有房間住，那不就沒有意義了嗎？」
「你那麽想和烏爾莉卡一起睡嗎？」
「我根本沒那麽說吧！」
我忍不住高分貝抗議。
——不行，這樣下去我隻是被她牽著鼻子走而已。冷靜。我用力地深吸了一口氣。
「問題是我沒有睡覺的地方，和誰一起睡並不是重點。」
「喔！既然如此，那就到我的房間裏和我一起睡如何？」
一旁的弓虎用毫無危機戚的口吻提出令人噴飯的意見，害我嗆到猛咳嗽。
「哎呀呀，你還好吧？」
「沒、沒事……呃，我想還是算了。」
「咦——？可是你剛才明明說和誰一起睡不是重點的啊……」
我的理性告訴我對方的建議危險至極。雖然我並沒有任何不軌的企圖，也不期待會發生成年人的臉紅心跳事件，但至少我清楚明白，和她同床共枕絕不是想要一夜好眠時的正確選擇。
此時，亞夜花突然開口說話了。
「——你願意提供等值的交換條件嗎？」
「咦？」
「如果想要借我的房間睡覺，你必須提供等值的交換條件。你有任何能夠作為交換條件的物品嗎？」
什麽意思？亞夜花仍是麵無表情，實在令人難以揣測她的真意。難不成——她是要我付房租嗎？正當我不知該如何回答時，亞夜花又繼續接著開口：
「沒有嗎？既然如此，我就沒有任何理由要實現你的願望了。」
結果，昨晚我隻能借了條毛毯睡在會客室的沙發上。雖然是張不錯的沙發，但畢竟不是為了讓人睡覺所製造出的家具，一覺醒來果然腰酸背痛。
我實在不想繼續過著這樣的生活，得快點找個房間好好
睡覺才行。但是麵對一個對自己不理不睬的對象，我還能做些什麽呢？
我一邊思考著攻略亞夜花的方法，一邊走進了廚房。爐子上的火是開著的，旁邊還放著一個茶壺。看來是誰正準備泡茶的樣子。
我把布丁放進冰箱，背後傳來有人講話的聲音。
「哎呀，你是那位新來的嗎？」
有位女性站在廚房裏。是個黑發垂肩的清純美人，手裏的手機上頭掛了一個像是正在打電話般的娃娃吊飾。
「你好，我叫做柚原千那。」
「啊，你好，我是名塚天人。」
對方的年齡看起來應該比我稍大一些，更重要的是——這位看起來的確是個正常的人。
「我幫大家買了布丁，如果不嫌棄的話請用。我先放在冰箱裏。」
「謝謝你。那個盒子應該是櫻壽屋的布丁對吧——我正想到餐廳裏泡茶，你願不願意陪我呢？」
千那帶著沉穩的笑容邀請我，我當然也相當樂意地接受了對方的邀約。
我們端著放有茶具的盤子來到了隔壁的餐廳兼交誼廳，裏麵已經有位少女一邊看著老舊的映像管電視，一邊將餅幹一片接一片地送入口中。
眼前的少女看起來應該和我同年。雖然五官和千那一樣清秀端正，但卻多了種小孩子般的可愛氣息。茶色的頭發給人十分鮮明的印象。
「真是的，萬那每次都這樣。怎麽不等我泡好茶再一起吃呢……」
「沒辦法，等你等到肚子都餓啦——咦，你是誰？」
少女瞇著訝異的雙眼望著我。一旁的幹那則是輕輕地歎了口氣。
「先前弓虎小姐不是提過了嗎？他是新來的居民——不好意思，她問了這麽失禮的問題。這位是我的妹妹萬那。」
「啊——好像真的有這麽一回事，呃，我記得你好像叫做……」
「我叫名塚天人。」
「ok，我記住了。請多指教，名塚。」
萬那有些敷衍地揮了揮手響應。
細問之後，我才知道幹那是曙光山學園高中部的三年級新生，而萬那則是二年級新生，兩人都是我今後的學姊。
順帶一提，先前遇到的龍太是大學部，亞夜花是國中部，耕太則是小學部的學生。不過據說亞夜花和耕太幾乎很少到學校露臉的樣子。
「……嗯——」
萬那像是在打分數似地上下打量著我的臉。
「我沒有惡意，不過你的長相還是差了一點。我有點失望。」
「……真抱歉喔。」
「萬那，天人同學特地從櫻壽屋買了布丁回來喔。你講話可以不要那麽酸嗎？」
「櫻壽屋？」
萬那忽然從椅子上站起身，眼神也跟著閃爍起來。
「那裏的布丁超好吃的耶——不過你也真厲害，才剛搬來就找得到那問店。」
「我隻是剛好經過而已啦。」
但是從店裏的攬客手法，店麵擺設還有店員的應對來看，確實不難看出是間相當認真經營的店。在過去的經驗加持下，我對於挑選商品其實有一定的自信，而這個布丁正是我基於不至於難吃的判斷之下買到的商品。
「嗯，不錯嘛。就幫你從『名塚』升格為『天人』吧。」
「這樣算是升格嗎？」
「當然囉。叫名字至少比叫你的姓來得親近多了吧？能夠讓我以名字稱呼你，應該要感到光榮才對。我的粉絲可是會羨慕到掉眼淚的唷。」
看著自信滿滿的萬那，我隻能沒好氣地回了聲「是喔」。她還真敢講，實在是對自己的魅力很有把握。
接著我的視線不經意地落到千那身上，她同樣帶著一副無奈的表情準備泡茶。
「那麽我們就開動吧！……等等，這樣吃會不會攝取太多熱量？」
萬那皺起眉頭自言自語地說著。我的腦中不自覺地浮現方才她大口吃著餅幹的畫麵。
「萬那也是神對吧？」
「對啊。」她隨便應了一聲。
「基本上，我們姊妹倆在神話裏是所謂的戰神。雖然戰神也有各種屬性就是了。」
「嗯，在國外就已經是不太知名的神話了，我想在日本聽過的人更是少之又少。」
千那補充地說。
「喔，那我想問……神也會變胖嗎？」
聽見我這麽一問，萬那瞬間露出不快的僵硬表情，然後誇張地大大歎了口氣。
「你竟然會問這種事？所以我才說你是人類世界長大的半吊子嘛……好吧，我就特地為你說明，你給我抱著感激和敬意豎起耳朵聽清楚了——你到底知不知道，我們為什麽要住在人類的世界裏？」
「呃，大致上都了解了。昨天弓虎已經告訴過我了。」
「很好。那麽，你應該也知道，我們的力量正逐漸衰退這件事吧？如果我們仍然像過去的神一樣不改作風的話，會連自己的存在都岌岌可危，尤其是此刻。因此，為了抑製力量的持續削弱，我們才會從高次元的身體——也就是人類的眼睛無法看見，一般所說的靈體——當中離脫，化為人類的姿態。我們選擇了和自己本質最為接 近，也是最自然的形體。」
「什麽叫做最自然的形體？」
「就是和人類一樣，會受到這個世界的物理法則所影響的身體。所以根據個體的抵抗力差異，即使是神也會生病，若是受到過於強大的衝擊，同樣也會受傷——」
「所以吃太多也會胖囉。」
「我們也不想啊。」
萬那表情凝重地點了點頭。
「雖然我們也很難認同這種莫名其妙的做法，但若要維持神的力量和存在，隻有這是最有效的方法，所以也隻能無奈地接受了。另外就是身為『天秤會』的主要支柱，以這樣的形體在人類世界監視一些下級生物確實比較方便，這也是理由之一。」
「可是，既然所有條件都與人類相同，那麽隻要多運動或是少吃一點，不久可以瘦下來了麽？」
萬那對我的提問采取充耳不聞的態度，中了她的要害。
此時萬那突然改變了話題。
一旁的幹那則是小聲地歎了口氣。看來我的問題切
「話說回來，聽說你和弓虎是同族，是真的嗎？」
「是啊……我們之間好像還滿有緣分的，雖然我不太清楚詳細情形就是了。」
「你還真隨便。」
「嗯，因為我個人想要以人類的身分活下去，所以我不太在意這方麵的事情。」
「那『天秤會』的活動怎麽辦？這裏雖然是宿舍，但幾乎跟本部沒兩樣耶。」
「我希望可以讓我退出相關活動。」
原本以為這句話會引發更大的風波，但千那和萬那似乎都不太在意地輕輕帶過。
「嗯，那倒是沒什麽關係啦。」
「畢竟我們也沒有人手不足的問題，而且還有簽下協議，所以應該不會發生什麽大事件吧。」
「簽下什麽協議？」
「我們這群神如果真的大鬧越來的話，絕對會造成周圍難以估計的損害，所以種之間有個禁止發生爭執的協議。像是不能使用超人般的力量，不能幹涉人類等約定內容。畢竟實尋市如果大亂的話，所有人都會很傷腦筋的，因為像條件這麽好的土地實在是太稀有了。」
我一邊心想著原來如此，腦中一邊浮現出一個疑問：
「之所以會需要協議，是不是也代表如果沒有協議的話，衝突隨時可能一觸即發呢？」
「那是當然的囉，畢竟大家不可能老實地和平相處嘛。」
萬那輕輕地聳了聳肩，幹那則是將泡
好的茶放到我的麵前。
「我們種族在這座城市中是屬於最高位階的種族，人數雖然不多，但也沒有因此團結起來。有些勢力還是反對『天秤會』的存在，可以算是和我們敵對的勢力。」
「不過天人沒必要在意啦，反正你也不想跟天秤會扯上關係。而且就算真的發生糾紛，你那微薄的力量根本也幫不上半點忙啊。」
一旁的千那立刻要求說話毫不客氣的萬那適可而止，但我仍確切地感受到萬那字字句句的真實性。先不管那些稀奇古怪的個性，這間宿舍裏的每個人確實都擁有我望塵莫及的強大力我的存在可謂再脆弱不過。畢竟如今的我已不再是英雄，這樣反而落得輕鬆。
「不過光隻是掛名就可以拿到打工費用，這點倒是挺不錯的。對我來說可是件穩賺不賠的劃算交易呢。」
話題突然轉入現實層麵。
「打工費用……還可以在『天秤會』裏打工？——等等，你為什麽會需要用錢啊？神也用得到錢嗎？」
「廢話，衣服、化妝品、飾品、零食哪一樣不用錢？錢再多也不夠用啊。」
「我以為你們可以用神奇的力量變出黃金還是寶石之類的……」
「我不是說過我們得盡可能減少力量的耗損嗎？創造或變換物質都得花上不小的力氣耶。像這種消耗生命力的事我才不幹呢。」
想不到當神也這麽不方便。
「還有，做這種事可是會影響社會經濟的。人類如果恣意偽造金錢，不是也會受到處罰嗎？我們的目的是融人人類社會，如果不尊重經濟和流通體製的話，就沒有生活在這個社會上的意義了。」
「所以我才要打工啊。就算我是神，沒錢的時候還是會到便利商店或家庭餐廳工作的。」萬那有些自豪地強調著。
呃，雖然工作本身是件相當了不起的事，但是連神都得為減肥和打工來回奔波……真是幾乎要顛覆我對「神」的認知了。
這時候烏莉卡也出現在餐廳裏.
「啊，找到了！天人先生，您的行李送到了喔——」
「喔喔，謝啦！我馬上過去。」
差點忘了行李今天會送到。我急忙起身準備離開，萬那卻突然叫住了我。
「對了，天人，你的房間問題打算怎麽解決？亞夜花不是拒絕搬離她的房間嗎？』
「我也不知道……該怎麽辦才好呢？」
我無力地這麽回應。
「以前我也曾經試著要說服她，可是亞夜花就是不聽。」
千那麵露歉色地說。
「那孩子很討厭人類，就算是半人類的你，應該也會被她列為拒絕往來戶——」
「是這樣嗎？」
雖然亞夜花總是麵無表情，令人難以揣測她的內心，但倒不覺得她會討厭我。若真是如此，那她就真的太不講理了。
「在開放空間裏睡覺畢竟還是不方便，趕快設法解決這個問題吧——啊，我可不準天人搬到女生房間裏喔。」
「我會再努力試試看的……」
我露出帶點無奈的苦笑回答。畢竟我仍是毫無勝算。
行李裏麵裝著春季和夏季的衣服、讀書所需的物品，還有少許雜物。
我將裝著行李的紙箱先堆放在走廊的角落，開始思考起應付亞夜花的對策。
當下的課題是先設法和她對話。但是隻要她繼續宅在房間裏，或是絲毫沒有想溝通的意思，那我其實也無計可施。
我出神地從走廊的大窗戶望著庭院。在春天的暖和陽光下，新綠的枝葉顯得生意盎然。雖然大都是未經整鋤的雜草，但仍能從中感受到生命的躍動戚，真是幅令人心曠神恰的景象。真搞不懂如此風和日麗的天氣，還能宅在房間裏的人究竟是何心態。
此時，某種東西讓我不禁皺起眉頭。
我看見窗戶上方，天花板和牆壁的連結處有個蜘蛛網。烏爾莉卡曾提過她因為身高不夠，所以有些地方沒辦法打掃到。加上這問宿舍整體而言又是間相當大的建築物，因此天花板比起一般的日式房屋還要來得更高。
雖然我沒有潔癖，但基於自己曾在老家打理一切家事的立場而言，當然不能放任眼前的蜘蛛網不管，順便還可以藉由打掃來轉換一下心情。反正打掃也不是什麽困難的工作，剛好也能趁這個時間好好整理一下思緒。
我從紙箱中拿出吸塵器——雖然隻是充電式的小型吸塵器——接著將腳底貼在牆上，將視野轉動九十度後，牆壁成了我的立足地，而此時天花板則和原本的地板呈現垂直狀態。
當然，這是從我眼中才能看見的景象。從別人的角度看來，我就像是毫無任何支撐地站在壁麵上。由於這樣的畫麵已經超乎物理學所能解釋的範圍，平時我總是盡量不在人前展現，不過這間宿舍裏的居民應該早就見怪不怪了。
我沿著牆壁走到天花板上，接著蹲低身體，用吸塵器對準蜘蛛網。
仔細一看，原來不隻一個……啊，對麵也有。
不知什麽時候開始，我發現自己竟然沉迷在打掃之中。除了蜘蛛網外，看起來還有許多明顯的灰塵和一汙垢，或許趁此時一鼓作氣來個大掃除也不壞。
「你在做什麽——？」
就在這時候，我的頭頂——也就是走廊的位置傳來弓虎昏昏欲睡的聲音。
「打掃……對了，我先前就想問，這間宿舍裏的人並不會輪流打掃對吧？我記得烏爾莉卡是這麽說的。」
我邊提問邊從天花板上走下來。目前至少已經把玄關所能看見的蜘蛛網全數清除了。嗯，今天就先做到這裏吧。
「對啊，並沒有特別要求大家得輪流打掃。」
「聽說隻有烏爾莉卡一個人負責打掃工作，這樣沒問題嗎？」
「我有告訴她不用刻意打掃，但是她還是會主動去做。那孩子也算是個工作狂吧。」
呼哈哈。她又打了個大嗬欠。
「就算打掃了，時間一久還不是又會變回原本髒亂的樣子。從結果來看，我覺得打掃其實沒什麽意義。你覺得呢？」
「這個嘛……」
我該怎麽讓她了解到打掃的重要性呢？
「無論打掃得多麽徹底，環境保持得再整潔，過了一千年後，這棟房子一樣會腐朽而消失無蹤，沒錯吧？既然如此，在如此短暫的時間裏，我實在不太想去思考打掃這種行為究竟具有多少意義——」
「你想得也太遠了吧。」
「你不覺得置之不理也是一種美嗎？」
「我才不覺得哩！啊——我受不了了，總之偶爾我會主動幫忙打掃的，這樣可以吧？」
「如果你想這麽做，我當然沒理由阻止你……嗯——不過天人同學真是個怪胎呢——」
最終我還是被弓虎認定是個怪人了：心裏有種無法釋懷的無奈。
此時我忽然想到一件事。
「雖然人家不會輪流打掃，但總會輪流煮飯吧？這間宿舍裏應該沒有專任的廚師才對。」
昨晚因為太過混亂，所以連晚飯都沒吃就累倒睡著了。宿舍裏的眾神們究竟是怎麽處理飲食問題的呢？
「基本上，想吃飯的人得自己想辦法解決。」
「…
.」
這算是放牛吃草，還是應該稱之為自生自滅主義呢？
「——話說回來，這裏畢竟是一間學生宿舍，所以還是有許多物資可供取用的。廚房裏隨時都放有泡麵，還有咖哩飯等微波食品，住在宿舍裏的人都可以免費取用這些食物——」
「這有什麽好得意的……」
我並沒有打算拿出一副美食達人的態度來說教，個人對於泡麵之類的食
對方無視我的抗議，徑自掛上了電話。我則是一邊抱怨，一邊將手機收起來。這家夥還是和以前沒兩樣，從來不聽男人說話。
我初次造訪這座城市，這裏沒有任何一個我認識的人。我甚至連接下來要找的人住哪裏或是該如何聯絡都不曉得。
也就是說，我必須在如此不利的條件下，設法走到目的地才行。
「……去問警察好了。」
我重新背好背包，大步走出了車站。
四月初的傍晚時分已有些暖意，已經到了會讓人冒汗的程度。我身處的車站雖然不是什麽大站，但尖峰時段的車站裏，仍因擠滿了結束工作準備返家的上班族而顯得人聲鼎沸。
我很快就找到了警察局，但卻似乎沒人留守的樣子。我走近警察局並朝裏麵窺探，裏麵果然不見半個人影，服務台上隻放了一個寫著『外出巡邏中』的立板。
人倒黴的時候做什麽事都無法順心如意。我不禁歎了口氣。
算了，應該不會離開太久吧。我走到附近一閑十分顯眼的便利商店買了飯團和果汁，然後坐在站前廣場的長凳上，邊吃邊等待巡邏的警察回來。
算不上大的圓型廣場對麵除了便利商店外，還有家庭理發店、書店、咖啡店等各式各樣的店家櫛比鱗次地排列著。但與其稱這裏為鬧區，其實氛圍更像是充滿活力的市集。適度的喧囂反而讓我更覺放鬆。
這裏是實尋市，是位於內陸山區的郊區城市。
同時也是我今後將居住的新城市，我將在此展開全新的生活。嗯，它給我的第一印象還不差。
——當我正在思考這些事時，「那個」正好進入了我視野範圍的角落。
看起來像是灰色毛皮般的不明物體橫躺在路麵上。起先我還以為是外套袖口和衣領上的毛皮恰巧脫落所積成的毛堆。
但仔細一看，裏麵還夾雜著粉紅及深紅等色彩。此時我才察覺到，那竟是隻橫死街頭的流浪貓屍體。可能是被車子撞死的。然而往來的路人卻也隻是皺著眉頭瞥過一眼，然後事不關己
地快步通過而已。
真是悲慘。我的心中浮現些許哀憫之情。於是我決定要將屍體移到不會被人發現的隱蔽場所。我朝著那可憐的小東西走近，並將手伸向牠。
就在這一瞬間——貓忽然張開了眼睛。
突如其來的狀況使我不禁「咦？」地驚呼出聲。
無論怎麽看，這麽嚴重的傷勢都不可能還有氣息才對。但是眼前的貓卻若無其事地緩緩起身，齜牙咧嘴地對著我表現出再明顯不過的敵意。
怎麽回事？這種狀況不太正常吧，喂？
周遭的路人似乎也察覺到異狀而停下了腳步，開始彼此交頭接耳。甚至在遠處形成一道人牆圍住了我和貓。
「你別誤會……我沒有要攻擊你的意思。」
我高舉雙手，試圖表現出自己是個人畜無害的人。但遺憾的是效果似乎有限。貓，啪嗚地叫一聲，張牙舞爪地朝我飛撲過來。突如其來的狀況讓我隻能反射性地擺…迎戰姿勢，周遭圍觀的人群中也傳出細微的噓聲。
——就在此時，旁邊忽然伸出一隻粗壯的手臂，硬是將飛在空中的貓給抓了下來。
「啊——偶爾就是會跑出這種愛惡作劇的小家夥。來，給我安分一點吧！」
出現在我眼前的是個身材高壯的年輕警官，臉上還掛著親切的笑容。
被揪住頸部的貓開始瘋狂地掙紮，暴露在外的腸子也跟著不受控製地晃動起來。如果此時的貓已是冰冷的死軀，或許還能掙得幾分同情。但站在遭到襲擊的立場的我而言，也隻能用壞貓來形容眼前這家夥了。
牠掙紮抵抗了一陣子之後，終於像是耗盡力氣似地不再動彈。而就在同一時間，有陣像是煙霧般的氣體從貓微張的口中緩緩地冒了出來。
這是什麽？就在我感到狐疑的下個瞬間，眼前的景象讓我不禁驚愕到睜大了眼睛。
警官的嘴巴及耳朵忽然變得巨大無比，接著一口將那陣似煙非煙的氣體給吞了下去。
他的喉嚨發出如食物通過般的吞咽聲，將氣體全數咽下肚後，警官便轉頭對著圍觀群眾露出微笑。
「好了好了，本警官會代為埋葬這隻貓，請各位放心地回家去吧！」
人群轉瞬間一哄而散。宛如從未發生過任何事般的日常景象又再次重現。
好像被車子碾過的樣子耶！好可憐喔！周圍開始傳來婆婆媽媽們交頭接耳的說話聲。
我則是顯得不知所措。究竟怎麽回事？剛才的貓也好，那位警官也好，應該都不太正常吧？
但為何周圍的人們還能如此無所謂地談笑風生？
「喂，等一下。」
「嗯？怎麽了嗎？」
正準備收拾屍體的警官將視線轉向我。
「剛才你到底做了什麽……？」
「啊，你竟然還記得。」
……還記得什麽？
「唉呀，這種低等的靈體偶爾就是會附在屍體身上為非作歹。基本上普通人類關於這方麵的記憶都會被消除，才不會引起騷動……畢竟這不是什麽值得欣賞的景象，而且如果有人因此受傷，事情也會變得不好收拾。」
看著完全無法理解眼前狀況的我，警官也有些狐疑地歪著頭提問：
「嗯？你還保有記憶，表示你不是人類囉？啊，你該不會是到人界來旅行的吧？」
「不，不是啦！我是今天剛搬來的，因為要就讀這裏的高中……」
「啊啊，是那間曙光山學園嗎？總之你是第一次到實尋市囉，原來是這樣子啊！」
警官露出親民的笑容，像是頓悟似地不斷點頭。
「總而言之，這座城市經常會發生許多特殊狀況。你去學校之後應該就會從學長姊那裏聽到更多消息了。」
「特殊……」
這句話讓我稍微放心了一點。雖然一直以人類的身分活到現在，不過我的存在還是相當超乎尋常。在這個遼闊的世界上，存在著其他的『特殊』個體也就不那麽奇怪了。換句話說——隻要把這座城市當成是一座不正常的城市就行了。
算了，剩下的疑問晚點再問老爸或是宿舍裏的人吧。
重新恢複冷靜之後，我又想起眼前必須解決的問題。
「啊，其實我本來是想要問路的……你知道曙光山學園的宿舍在哪裏嗎？」
「市內有好幾間呢。宿舍的名字是？」
「呃——我記得好像叫做紅南還是什麽的。」
紅南？聽到這個名字的警官，臉上的笑容頓時消失無蹤，取而代之的是恐懼的表情。
「唔……你說的該不會是紅南町的中立國宿舍吧？那間『天秤會』？」
曙光山學園是這一區規模最大，從小學到大學全數囊括在內的私立學校。
我將從今年春天進入這間學校的高中部就讀。
雖然有許多原因都讓我舍不得離開原本住的地方，但因為老爸不斷遊說，於是我便嚐試報考該校，最後也順利地考上了。
為了方便就近上學，於是我決定離開老家，搬到學校宿舍裏住。今天就是我來到新環境的第一天。我聽說位於紅南町的宿舍似乎是一般人無法入住的地方，但由於宿舍長和老爸很熟，所以才能得到對方特別許可。
老爸今天原本要和我一起到宿舍和宿舍長打聲招呼，卻臨時打電話說無法前來。就是剛才的那通電話。
『哎啊——我突然有工作上門，走不開
啊！抱歉啦！就由你代替我向對方道個歉吧！』這是他的借口。
老爸是個職業攝影師，專拍人物照——特別是女性的照片。像是寫真女星的泳裝照、裸照之類的。聽說和模特兒聊天讓對方能夠放鬆，藉此拍出自然而充滿魅力的表情，也是他工作的一環。老爸外表看起來是個開朗而不拘小節的豪爽男性，但在身為兒子的我眼中，其實不過是個性隨便的家夥罷了。雖然像這種突如其來的工作已 不是第一次，但我還是希望他可以再多表示點歉意。
我沿著警官所指示的路走了約十分鍾，總算抵達了目的地。
雖然是抵達了，不過—
「……這是什麽啊？」
一棟巨大的西式建築聳立在眼前。
雖然說是西式建築，但卻與豪華或壯觀的印象沾不上邊，破舊凋零的外觀彷佛藤蔓密布的鬼屋一樣。或許是因為沒人想和這樣的房子做鄰居，因此這棟洋館就獨自占據了住宅區當中的一大區塊，而且彌漫著異樣的存在戚。
住址應該是這裏沒錯…
我朝著與身高同高的鐵柵欄前進，開始找尋入口。這裏真的有人住嗎？
就在此時，眼前突如其來的狀況讓我不禁發出「咦」的詫異呼聲。
覆蓋著一樓窗戶的厚重窗簾縫隙中忽然冒出一張人臉。雖然隻有一瞬間，但我想那應該是女性的臉，而且是位年紀比我還小的少女。
總不會是幽靈吧。再怎麽說，這裏也算是間宿舍，有人住在裏麵應該是再正常不過了。不過話說回來……這裏是男女同住的宿舍嗎？
我持續地向前走去，直到那狹小卻充斥著威嚇戚的大門前才停下腳步。
門邊掛著一塊木板，上頭用相當潦草——但卻莫名地有特色的毛筆字體寫著『中立國宿舍』，和洋館散發出的詭異氣氛完全不搭。
宿舍外麵至少還設有對講機。雖然有些塵埃覆蓋，究竟還能否使用也令人生疑，但當我按下按鈕後，仍響起了有些走調的電子音樂。
「來了——」
門隨即打開。一個玲瓏的身影從門後朝我跑來。
「是客人嗎——？請問有什麽事嗎——？」
出現在眼前的是年齡似乎還不到十歲的外國小女孩。一頭蓬鬆的金發加上碧藍色的雙眼，身上穿的則是深藍色的西式女校製服——或許應該歸類為女仆裝比較恰當。 衣服的質料看起來並不是廉價的角色扮演服飾，反倒像足描述中古時期的外國電影裏經常可見的服裝，無論質料或剪裁都無可挑剔。
「…………」
「請問您是……？」
眼前的小女仆歪著頭，不解地望著沉默的我。
「啊，呃……請問這裏是曙光山學園的紅南宿舍沒錯吧？」
「是的，沒錯——不過烏爾莉卡還有大家都稱呼這裏是『中立國宿舍』喔——」
「烏爾莉卡？」
「對啊，烏爾莉卡。」
小女仆麵露微笑地伸出手指指向自己的臉。看起來像是在說這是她的名字。
雖然說起話來文法有些不太正確，但似乎是個能用日語溝通的女孩。
「啊，我叫名塚天人。今天開始要住在這裏。」
烏爾莉卡啪地用力拍了一下手。
「是的、是的，我聽說了喔——因為現在弓虎小姐—— 就是宿舍長臨時有事抽不出時間，
所以希望您可以先到裏而等一下。請，歡迎請進！」
我跟著烏爾莉卡穿過雜草叢生的庭院，總算進入了洋館——應該說是宿舍的內部。
「呃，烏爾莉卡也是曙光山學園的學生嗎？」
「不，烏爾莉卡是隨侍在亞夜花小姐身邊的女仆。」
聽起來這個叫亞夜花的人也是這間宿舍的房客之一。
不過話說回來，女仆……雖然我並不是沒有聽過，但除了角色扮演及店員等業務需求外，倒是第一次聽到有人將女仆當成正職的。有一種來到了另一個世界般的奇妙感覺。
烏爾莉卡領著我參觀洋館內部，就某種意義麵百裏麵實在是殘破不堪。
破舊的外觀讓人不禁懷疑這裏是否真有住人，但實際踏入其中後，確實可以見到充滿生活戚的景象。問題在於太過隨便的雜亂景象幾乎已經到達混沌的境界，舊書、垃圾、大小不一的雜物毫無章法地散置在走廊上。如果這裏沒有住人，應該不至於亂成這樣才對。
「這個應該還能用吧……」
我望著堆滿灰塵的書架自言自語地說著。眼前的書架雖老舊，但看起來十分堅固耐用，真是有夠浪費的。
「住在這間宿舍裏的人不會輪流整理或是打掃嗎？」
「是的，並不會——有時候烏爾莉卡有空的話就會負責打掃——但是因為這間房子太大了，而且我也沒辦法打掃比較高的地方……」
小女仆有些不好意思地笑著說。
仔細一看，窗戶的中央以下確實有擦拭過的痕跡。以烏爾莉卡的身高來看，就算使用墊腳台，能擦拭到的部分也是有限。話說回來，怎麽會把打掃工作全都推給這個小孩呢……這間宿
舍是怎麽回事啊。
「還有啊——大家的房間幾乎都位於二樓——隻有亞夜花小姐和龍太先生的房間是在一樓。另外一樓還有餐廳、廚房和大澡堂。雖然每個人的房間裏也都有浴室可以泡澡或淋浴，但大家好像都不太常使用的樣子——那麽，請您稍微在這邊等一下——」
烏爾莉卡領著我到一間像是會客室的大房間後，便三步並作兩步地徑自跑出了房間。
雖然房間很大，但裏麵的擺設卻隻有一張老舊的沙發和一張圓桌。當然，看起來也不像有整理過的跡象。
不一會兒，烏爾莉卡端著放有茶杯的盤子走了進來，腳步還有點踉艙。不過她手上的杯盤看起來倒還算幹淨。雖然是茶包泡的紅茶，但我還是對她的用心表示謝意。
烏爾莉卡將茶放在桌上後，似乎沒有要離開的意思，反而用一副欲言又止的表情注視著我。
「……怎麽了嗎？」
「請問——……天人先生，您究竟是什麽樣的『存在』？」
那對天真無邪的眼睛閃爍著好奇的光輝。
「……什麽樣的存在？」
「因為既然能夠來到這問宿舍，代表天人先生應該也不是人類才對？」
「……………………………………」
一種果不其然的感覺湧上了心頭。
我想起了剛抵達實尋市時所碰上的事，當時那位警官的態度，還有此刻烏爾莉卡所說的話。
在這座城市裏，不正常才是正常。
烏爾莉卡將臉蛋稍微湊近我身邊，自顧自地嗅了起來。
「嗯——有種和弓虎小姐類似的味道呢。您和弓虎小姐是同族嗎？」
「……就算你這麽問，我還是不知道你所說的弓虎是誰啊。還有，我原本是打算以人類的身分誕生在這個世界上的。」
「您的身上確實有人類的味道呢——原來如此，所以您是混血兒囉。」
烏爾莉卡不斷地點著頭，接著又露出略帶羞澀的表情。
「……那個，天人先生，我有一件事想要拜托您……在等待的這段時間，能請您當我的遊戲對手嗎？」
「嗯？沒問題啊。不過要玩什麽？」
「什麽都可以。摔角、相撲、泰國拳之類的都可以。」
原本猜想應該是撲克牌或猜謎等等小女孩玩的可愛遊戲，想不到竟出現如此驚險刺激的選項，讓我一時之間難掩驚訝。真是個走肉體派路線的孩子。不過活潑好動也不是什麽壞事就是了。
「真
的隻要陪我玩一下就行了。好嘛，陪我玩嘛——」
烏爾莉卡用小狗纏著主人要玩球般的表情望著我，接著抓住我的手。
瞬間——我幾乎驚訝到無法言語。
這絕不是一個年幼的少女——甚至不可能是人類所擁有的力氣，而我的手正被這股強大的力道所控製住。我反射性地出力抵抗，烏爾莉卡卻露出了讓人難以理解的笑容。
「您想要抵抗對吧。我才不會輸呢——看我的！」
「什麽——」
我雖然看起來稍嫌瘦弱，但個頭絕對不小。然而我自認壯碩的的身體，此刻卻幾乎呈現與地板平行的姿態在半空中飛翔。在周遭景物高速地朝我身後流逝的同時，我好不容易穩住姿勢，借著牆壁停住了被拋飛的身體，但抵住牆壁的雙腳卻也因反作用力而發麻。真是多虧了這麵堅固的牆，如果隻是偷工減料的便宜貨，此時的我應 該早就撞破牆壁飛到隔壁房間了吧。
烏爾莉卡睜著圓滾滾的雙眼看著站立在牆壁上的我，高興地露出笑容：
「哇……好厲害，好厲害喔！原來還能這樣玩啊。好，接下來我要認真起來了喔——」
「喂，等、等一下啦——」
我慌張地出聲製止，雙腳也不忘沿著牆壁往天花板移動。
雖然很難說服自己，但我還是覺得對方並沒有要傷害我的惡意，即使這是一股足以輕鬆撂倒棕熊的強大力量。真是完全悖離常理。
無論如何，我得先設法讓她停手才行。此刻我所站的位置根本無法碰觸到烏爾莉卡，或許這樣能夠稍微減緩她的興奮吧—
但我一廂情願的想法卻是大錯特錯。
既然有超人般的力量，代表她擁有超乎常人的肌耐力，也就是說，無論是衝刺或跳躍，邯能反映出同樣的威力。
「看—— ———————————————招！！！ ！」
當我回過神時，眼前的視野已經被她的鞋底徹底占據。
* * *
「我真希望天人能夠以一個平凡人類的身分出生呢。」
這是已過世的母親經常掛在嘴邊的口頭禪。
因為我的老爸並不是人類。
雖然外表看起來和普通人類沒兩樣，但他卻擁有不同於一般人的力量。除了強健的體魄外，他還能使用如同魔法般的特異能力。雖然老爸絕對不會在家人麵前展露自己的能力，但我的確目擊過數次他不用手就將電視遙控器變到自己手邊，或是把摔破的碗盤變回原本毫發無損
的模樣。
自我懂事以來，這樣的畫麵就宛如理所當然般地不斷發生著，讓我逐漸不再對這一切抱有疑問，而具備高度社交能力的老爸也順利融入人類社會，順遂無礙地生活著。
而老爸和母親所生下的我以及小我八歲的妹妹，也繼承了來自父母親某種程度的能力。我擁有超乎常人的肌力以及治愈力，並且能夠無視重力存在，隨心所欲地飛簷走壁。
從很小的時候，我就已經認知到自己和一般人類有些許不同。然而父母親始終嚴禁我隨意使用特殊力量，並持續地教導我必須以一個人類的身分活著。
而就在我不知道能不能從小學畢業時，母親意外驟逝。
原本她的身體就不算好，而自從妹妹出生後，她的身體狀況更是每況愈下。雖然我們早已做好心理準備，但真的麵對母親病危的那一刻時仍不免動搖。
即使老爸在我們麵前總是表現得十分樂觀，但後來他漸漸地將時間轉移到工作上，回家的次數也逐漸少了。但當時的我對此並沒有怨言，畢竟對於經濟不算寬裕的名塚家而言，老爸除了籌措母親的醫藥費外，還得支付兩個孩子的養育費。更重要的是，他應該也得藉由工作才能發泄自己鬱悶的情緒吧。
而我自己則是為了抒解難以排遺的寂寞，而積極地尋求朋友的慰藉。
簡單來說——我更積極地使用自己勝過一般人的力量，藉此在朋友圈中建立起無可動搖的地位。
升上國中後，我開始強勢地介入朋友之間的糾紛。當我的實力傳開後，來自各方的邀請絡絡繹不絕，我也成了專門排解糾紛的人。
我並不喜歡暴力或爭執，也絕不會故意地展示自己的力量，但是若有徹底教訓對方的必要時，我也從不會手下留情。我始終認為，隻要拿捏得宜，就不至於讓自己過於異常的力量曝光。
於是我成了英雄。對於背負英雄名號的自己，我從未有所懷疑。
——直到某件事讓我戚受到深刻的後悔之前。
如今的我不再是英雄，隻是個普通人。我下定決心不再好管閑事，隻想過著閑適恬淡的和平生活。我要聽母親的話，做個再平凡不過的人類。
* * *
我在一張柔軟的床上醒了過來。
周遭有些昏暗。現在幾點？太陽應該已經下山了吧。
記憶逐漸在我腦中蘇醒。我想起來了，我是被踹了一腳後失去意識的。打從我出娘胎以來，這種事還是頭一遭。
我輕輕地摸了摸自己的臉頰，沒有想象中那麽痛，我想頂多隻是瘀青而已吧。
轉頭一看，才發現烏爾莉卡也趴在床邊呼呼大睡。看來她雖然想在我身邊照顧我，但終究還是不敵睡魔侵襲的樣子。
眼前平和的景象使我的嘴角不禁露出淺淺的微笑——但再仔細一看，她的模樣卻讓我驚訝到連眨了好幾次眼睛。
從她蓬鬆的金發當中，竟直挺挺地長出了一對覆蓋著灰色絨毛的獸耳。而裙襬附近的臀部部位也垂著一條毛茸茸的尾巴。
「嗯…………」
此時烏爾莉卡似乎察覺到我已經清醒，於是也跟著睜開眼睛。
「啊，天人先生……」
她一邊揉著惺忪的睡眼，一邊思考著該如何告訴我昏倒之後所發生的事。
「您、您醒過來了啊？還會不會痛？」
「喔，沒事了啦。」
「對、對不起……呃——我沒想到您竟然那麽弱……」
「弱……」
嗯，和眼前的孩子相比，我確實相當弱小。
然而這樣的對話卻讓我感到既新鮮又愉快，我忍不住嗬嗬嗬地笑了出來。
「怎、怎麽了嗎……？
烏爾莉卡露出一副困惑的表情。
「啊，抱歉，你不用把踹飛我這件事放在心上啦。我反而應該向你道謝呢——對了，你那對耳朵還有尾巴都是真的嗎？」
「咦？」
烏爾莉卡輕輕地摸了摸自己的頭。
「啊，跑出來了……有時候我一不注意，就會變成這個樣子。烏爾莉卡的真實身分其實是隻小狗喔。」
「小狗？」
「是的。啊，不過並不是一般的狗，而是『超高級犬』喔——」
嘿嘿。烏爾莉卡有些得意地挺起了胸部。
「但是烏爾莉卡並不擅長變身，所以要完美地化身成人類的模樣其實有點困難，一不小心就會暴露出原本的形體。不過亞夜花小姐、弓虎小姐和其他人都不會有這種困擾就是了。」
我將身體撐了起來。
「啊……我可以摸摸看嗎？」
「咦？啊，好、好的，請溫柔一點。」
我輕輕地將手放在烏爾莉卡那對狗耳朵上，柔軟而溫暖的觸戚流過掌心。我用手指輕巧地撫摸耳緣，耳朵也像是在響應似地拍動了幾下，接著我將手伸向尾巴。
「啊，要摸那裏……？那、那裏不行……」
裙襬的後緣開了一個不甚醒目的縫口，尾巴似乎就是從那裏穿出來的樣子。
「啊……」
當我的手指碰觸到尾巴時，烏爾莉卡的身體瞬間也跟著抖動了一下。我沿著尾巴的尾端朝著前端撫摸，仔細確認觸戚的變化。
「咿……那、那裏不行啦……好、好癢喔……」
應該是真的尾巴沒錯。
我的手指反複地在尾巴上遊移著，蓬軟的毛皮底下的確有尾骨的觸感。起初烏爾莉卡雖然不停地扭動身軀試圖抵抗，但此刻似乎已經放棄掙紮，乖巧地任我擺布。
「嗯……」
烏爾莉卡像是在強忍著什麽一樣，斷斷續續地發出細微的聲音，身體也蜷曲在一起。
她的確不是人類。我再次地確定了這件事——沒錯，和我一樣不是人類。
在車站前碰到的警官突如其來的變化，確實也讓我驚訝不已。但是我並未因此而動搖，反而有種鬆了口氣的感受以及發自內心的理解，即使連我也無法解釋，這種回蕩內心的複雜情緒究竟是什麽。
不可思議的力量，從我出生那一刻起就伴隨我至今。因為老爸從未向我提過這股力量的來由，所以我並沒有想太多。就算其他地方還有像我這種『非人類』的存在，其實也不是什麽稀奇古怪的事。
如今，身在此處的『名塚天人』既非強者亦非名人，不過是個不值一提的半人類。但這樣的自己在多如蟻群的人類當中，反而更能無風無浪地生活下去。
這就是老爸為何會將我送到這裏的理由。這也是我為何非到這裏不可的原因。
「……大致上就是這麽回事。」
我溫柔地輕撫著烏爾莉卡的尾巴，肩膀顫抖地忍住笑聲。
就在此時，房間的另一頭傳來聲音：
「麵帶笑容地撫摸女孩子的臀部，從人類的角度來看，這樣的行為是不是有什麽特殊含意呢？」
就在另一側的牆角，有個坐在計算機桌前、身材嬌小的女孩正注視著我。她的臉蛋如同洋娃娃般美麗，卻有種說不上來的神遊戚，周圍環繞著一股無法言喻的奇妙氣息。年齡看起來雖比烏爾莉卡大上幾歲，但應該還是比我小。
此時我突然發現，眼前的女孩就是先前從窗戶窺探我的那個女孩。
「啊—
一
我急忙將手從烏爾莉卡身上拿開。
她則是發出」聲嬌喘後，虛脫似地癱倒在床上。
「不、不是啦！我沒有摸她的臀部，我隻是……」
「在我看來就像是在摸臀部。」
少女用讀不出感情的聲仟冷漠地指責。
尾巴不算是臀部的一部分吧？不過看來她是如此認定的。從客觀的角度來看，在燈光昏暗的房間裏，一個麵帶淫笑撫摸著幼女臀部的男人，嗯，不用考慮，出局。
「啊，那個，烏爾莉卡也覺得很舒服，所以沒關係了啦。天人先生技巧很棒，讓我有種很能適應的感覺呢。」
「……我很戚激你願意幫我說話，可是我實在無法原諒自己這種禽獸不如的行為，所以你還是先安靜點吧。」
那我去通報弓虎小姐你已經醒過來了——烏爾莉卡丟下這句話後便跑出了房間，隻剩我和不知名的少女獨處一室，尷尬可想而知。
當我仍在思考該如何與眼前的少女攀談時——我忽然發現，她的左右眼珠各自有著不同的顏色。左眼是藍色，右眼則是紅色。
「你的眼睛真美。」
我情不自禁地將心中所想的話脫口而出。
「……這是在拍我馬屁嗎？」
「是我的真心話。」
少女就像是在觀察某種生物般的地打量著我。
正當我開始感到渾身不對勁時。她忽然緩緩地開口自我介紹。
「我是冰室亞夜花，是烏爾莉卡的主人。這間房間是我和烏爾莉卡的房間，你現在所躺的床也是烏爾莉卡的床。」
「啊，我，我叫做——」
「我知道你是新來的宿舍居民，是個半人類，名字叫做名塚天人，所以你用不著自我介紹了……我要為自己下屬的失態向你致歉，那孩子所犯的罪就等同於我所犯的罪，真的非常抱歉。」
亞夜花麵不改色地對我低頭道歉。
「即使換算成人類的年齡，她也還是個幼小的孩子，希望你寬宏大量，不再計較這件事。就當成你摸了那孩子臀部的交換條件吧。」
「等、等一下，我根本沒有打算要……」
「你無法接受嗎？是條件不合理嗎？看來你是認為烏爾莉卡的臀部不足以作為對等的交換條件囉。那麽，就以我的臀部作為交換條件吧？我想應該發育得比那孩子更好才對。」
這女孩到底在胡言亂語什麽啊。
「沒有吧，就我看來你和烏爾莉卡其實也差不了多少——不對、不對，我打從一開始就對摸臀部沒興趣啦。」
雖然身為一個健康的男生，要說對這種事完全沒興趣絕對是騙人的，但其實我個人比較喜歡豐滿一點的臀部。
「這樣子啊，真是傷腦筋。那麽我究竟該怎麽做才能得到你的原諒呢？」
亞夜花依舊麵無表情地歪著頭問道。
「就算你這麽問，我也——」
我一邊猶疑著該如何回答，一邊反過來觀察眼前的少女。
她的身上穿著鬆垮垮的睡衣，加上一頭剛睡醒似的亂發。玲瓏的身體上卷著一條絨毯（上頭印著可愛角色的圖案），還用不雅的蹲坐姿勢蜷縮在椅子上。雖然有著清秀高雅的臉蛋，但整體所帶給人的那份不協調戚，以及不修邊幅的穿著打扮，都掩蓋了她原本清新脫俗的氣質。
計算機桌上放著一包封口敞開的袋裝洋芋片，一旁的計算機屏幕上有c g繪製的中世紀街景及許多身穿長袍的角色。
「……你在玩網絡遊戲嗎？」
「是的，大概再玩二小時左右就會升級了。」
她的口氣十分正經。
我再次朝四周觀望。目前所處的房間約有十幾張楊楊米大，以宿舍裏的單人房而言算是相當寬闊，房裏之所以昏暗，是因為到了晚上也隻有計算機屏幕作為唯一光源的緣故。
再仔細一看，除了出入口外，房間裏還有其他的門，原來是廁所兼浴室。這種安排，讓人聯想到比較高級的公寓或者是旅館。
房間裏共有兩張床，窗戶上覆蓋著相當厚重的窗簾。另外房裏還有約四十吋大的液晶電視和d v d播放器，電視機前放著好幾台電玩主機，一旁有著堆積如山的遊戲軟件。漫畫、d vd盒和零食的空盒四散在地板上，把整片地板都淹沒了。
—網絡遊戲中毒者。我的腦中自然地浮現出這個名詞。
「你……該不會就是所謂的※繭居族吧？」 （譯注：意指足不出戶，遠離社會與人群而過著封閉生活的人。）
「不，我隻是把前往外界的力氣省下來，用單一房間來解決所有生活需求而已。」
「……那有什麽不一樣嗎？」
「我有目的性與堅定不移的意誌。」
換句話說……就是以一種不輕易妥協的強大決心宅在家裏頭的意思吧。雖然我並不覺得這是什麽值得驕傲的事，但亞夜花還是一副麵無表情的模樣，所以我也無從判斷她的話究竟是在開玩笑還是發自內心的感想。
「那麽，我到底得做些什麽，才能獲得你的原諒？」
「咦？」
我到現在才知道，原來她指的是烏爾莉卡把我踹飛這件事。
「……啊，那個就算了啦。反正我也沒受到什麽嚴重的傷。」
「你的意思是不需要支付原諒的代價？既然這樣就好——那麽，我話就說到這裏。」
亞夜花伸手指向門的方向。
「
……意思是要我出去嗎？」
「你有任何繼續留在我房間的理由嗎？如果說得出理由，那我可以考慮一下。」
亞夜花露出有些不可置信的表情。不像是不耐煩的嫌惡表情，看起來真的隻是單純抱著疑問而已。真是個難以捉摸的女孩。
「也沒有啦，那我就先離開了——」
我話剛說完，房裏的燈忽然亮了起來。
「唉唷，別那麽說，再多待一會兒嘛——」
從右手邊傳來一陣傭懶的聲音。我反射性地將視線移往聲音的來源，又有一位女性站在那裏。
我不禁瞪大了雙眼，她究竟是什麽時候進到房間裏的？難不成是現在才開門走進來的嗎？
眼前的女性年齡應該超過二十歲，略微高眺的身材，但並不是瘦到弱不禁風，而是有著穠纖合度的體態。雖然是個頂級美人，但卻有著一雙溫柔的眼神，全身上下散發出成熟女性的知性氛圍。此時這位女性也跟著泛起笑容。
「天人同學，初次見麵，你好……啊，你才剛清醒沒多久，或許應該向你說聲早安比較適合吧？」
女性傾斜著頭思考著。
「你覺得呢？」
「……呃，都可以吧。」
我收回剮才的話。這個女的一樣是個怪人。
「啊，我忘了報上我的名字。我是這間宿舍的宿舍長，禦子神弓虎。多多指教囉——」
女性用緩慢的口吻自我介紹後，呼地一聲打了個大嗬欠。
「歡迎來到中立國宿舍——誠心歡迎你的到來。」
「唔……你好，我是名塚天人。」
話說回來，老爸的朋友就是她嗎？
「對了，你看到放在門口的廣告牌了嗎？那是我寫的呢。」
我想起在大門口看到的那塊木板。上頭用充滿個性的筆跡大刺刺地寫著『中立國宿舍』
「我覺得毛筆字的線條很可愛，扭來扭去的就像毛毛蟲一樣。」
弓虎嗬嗬嗬地笑著說明。請把我方才說過的話忘掉，這家夥無庸置疑地是個怪人。
「這裏是我的房間喔，弓虎小姐。」
看不下去的房間主人忽然插話。
「我知道啊——可是你又不會答應讓我進來，所以我幹脆自作主張進來了——別那麽在意嘛。事情辦完了我會立刻離開的——不過真是嚇了我一大跳呢，睡完午覺下來一看，你就已經倒在地上，連烏爾莉卡都一副驚慌失措的模樣。」
「睡午覺……」
我記得聽到的好像是有事抽不出時間才對。
弓虎像是想起什麽一般，開始左顧右盼起來。
「啊，說到這個，你父親呢？我聽說他今天會和你一起過來……」
「老爸臨時有事，所以不能來了。他要我代他向你道歉。」
「哎呀，原來是這樣啊。原本還以為可以見到好久不見的老朋友呢——那麽，現在有辦法聯絡到他嗎？」
「我不知道他會不會接，不過可以打打看。用我的手機吧——啊，我放在背包裏。」
「背包在這裏。」
我的背包不知何時竟跑到了弓虎的手上。我記得她的手上原本應該沒有任何東西才對——
不過大概又是那回事吧，還是別想太多的好。
『唷，怎麽樣，順利和對方打過招呼了嗎？』
我拿出手機打電話給老爸，電話那頭立刻傳來一陣豪邁的聲音。
「嗯嗯，我現在人正在宿舍。啊，禦子神小姐有話要跟你說，我叫她來聽囉。」
『咦，禦子神——？啊，喂，等、等一下啦！』
我雖然對老爸出乎意外的驚慌反應戚到莫名其妙，但還是將手機交給了弓虎。
「你好，好久不見了呢——你還好嗎？……不過話說回來，今天怎麽會臨時取消來這裏的行程？身為監護人的你陪孩子走一趟應該是理所當然的吧——喔，這樣啊。也不是啦，我可沒有說你在撒謊喔。」
穿插著笑聲的溫和對話持續著。然而我總覺得，平時講話從不留情麵的老爸似乎有些落居下風。可能是我多慮了吧。
一旁的亞夜花彷佛已經下定決心要將弓虎和我當成空氣，自顧自地戴起耳機回到了遊戲的世界裏。
「……好的，我會負起責任照顧他的——當然啦。倒是你也找個時間過來露個臉吧——對啊，那是身為父親的義務吧？嗯，你要好好記住喔——」
弓虎又耳提麵命地講了好幾句後，才將手機交還給我。
『那家夥在的話，拜托先告訴我一聲好嗎！我得先做好心理準備才行。』
老爸語帶怨懟地向我抱怨。
「我哪知道。話說回來，老爸你和禦子神小姐是什麽關係啊？」
『什麽關係……啊上具要說的話，就像是家人一樣，但又像是父女吧……』
「喂！你可別突然告訴我，原來我有個同父異母的姊姊喔？」
『啊？啊啊，才不是那樣咧！剛好相反。其實那家夥是你的媽媽——』
此時電話突然「嘟」地一聲，通話被切斷了。
「這一帶的收訊不是很穩定，有時候講話講到一半就會突然斷訊。」
弓虎露出稀鬆平常的笑容這麽說著。
「請問禦子神小姐和我老爸究竟是……」
「弓、虎。」
「咦？」
「叫我弓虎就行了。住在這裏的每個人其實就像是一家人一樣。」
「唔，弓、弓虎。」
她的臉上雖然掛著令人放鬆的微笑，但我卻有種不應該繼續在這個話題上打轉的戚覺。這是男人的直覺。
「呃，天人同學基本上是以人類的身分長大的對吧？我想確定的是，你清楚我們——我們這群『非人者』目前所處的狀況嗎？」
「唔……我不清楚。」
「那就由我來說明吧……呼哈。」
弓虎又打了個大嗬欠。
「我要開始說明囉——嗯，不過我怕麻煩，所以就長話短說吧——呃，在這個世界上，以人類的模樣生活著的非人者其實相當多，例如你的父親就是其中之一。」
我點點頭。
「而這座實尋市正是作為測試非人者是否能夠融入人類社會，進而與人類共存的特別區域。這樣應該算是實驗區域還是模範區域呢？總之就是這樣的一座城市。也因此比起其他地方，這座城市的非人者數量特別多。」
「……我先前也碰到了。」
我將剛抵達這座城市時所遇上的事一五一十地告訴弓虎。包括突然動起來的貓屍，還有把從屍體裏竄出的『某種氣體』一口吞進肚裏的警官。
「喔，你是說車站前警局的那位警官啊——那個人——呃，他也不能算是人啦。不過重點不在這裏——總之他的真實身分是負責除魔的神獸。」
唔——弓虎稍微思考了一下，接著繼續開口說：
「對了，你隻要想想放在神社入口的石像的模樣，應該就不難理解了。那就是那位警官的真實身分，在人類世界好像是叫做石獅子還是拍犬什麽的。他原本就是負責驅魔鎮邪的，化身成警官應該是再適合不過了。」
原來如此。這麽說來，確實警官把惡靈吞下肚的那一瞬間，臉上似乎出現了類似的變化。
二般人類會因為結界的緣故而不會留下記憶。當人類目擊到常識所無法理解，或是可能會造成我們麻煩的畫麵時，覆蓋著整座實尋市的結界就會自動發揮作用，將人類的記憶改寫掉。嗯——總之就是這座城市包覆在會自動修正人類記憶的區塊之內，這樣應該比較好懂——說到這裏還可以理解嗎？沒問
題吧？」
「大概都能理解。」
「嗯，真聰明。」
弓虎以笑容表示讚美。雖然聽起來就像是在誇獎小學生一樣的口氣，但不知為何我卻不感到厭惡。
「再來，雖然這裏看起來隻是問普通的學生宿舍，但其實有著讓非人者與人類社會之間保持均衡的重要任務。由這些成員所組成的組織稱為『天秤會』。嗯，目前住在宿舍裏的『天秤會』成員共有七個人，不過幾乎所有人都是——」
「『非人者』對吧？像是妖怪、怪物、幻獸之類的。」
沒錯。弓虎像是讚同我的補充般地點了個頭，接著又歪著頭繼續接話：
「啊——隻是，你的答案還不夠正確。你所說的那些確實是我們負責管理的對象，但如果是和我們屬於同一位階的對象，有時還是會出現無法全數管理的問題。也就是當這些『非人者』打著壞主意做出一些大鬧人類社會的壞事時，如果我們沒辦法確實地阻止他們，就可能造
成相當嚴重的問題。」
呼啊啊——說到這裏，弓虎又再次打了一個大嗬欠。
「順便告訴你，烏爾莉卡和亞夜花都是我帶過來幫忙的，並非天秤會的正式成員。總之，除了她們兩人外，其他住在這裏的人都屬於更高的位階。」
「也就是說……其他人都比烏爾莉卡還要厲害？」
「這麽解釋應該也可以啦。」
比烏爾莉卡還要厲害的人？我一邊回想著當時被踹飛的場麵，一邊在心底喃喃自語。雖然在這個不正常的宿舍裏，發生任何事都不足為奇，但似乎無法這麽簡單就能說服自己。
「簡單來說的話就是那樣。」
弓虎帶著瞇得快要閉上的惺忪睡眼笑著說。
「在這棟中立國宿舍裏的居民，每個人的位階都已經到達了『神』的領域喔——」
* * *
隔天早晨。我在尖峰時段過後才來到車站前，並在快餐店解決了稍晚的早餐。接著我到商店街購買日用品，邊四處閑逛了一會兒。就在我確認著今後將要長住的城市裏各種店麵的位置時，不知不覺已經是中午了。
我走到昨天那個車站前的板凳並坐下來稍事休息。眼前往來的人群熙熙攘攘，看著看著，
我不禁想起昨晚從弓虎那裏聽到的事。
—這座城市異於他處的軼事。
在這一百年以來，人類的數量爆炸性地增加，科學也有長足的進步，使得人類逐漸地拓展自己的勢力範圍。
然而，此一變化也意味著許多非人者失去了原本居住的場所。
對於擁有格外強大力量的人——也就是被人類稱之為「神」的存在而書，這個問題已漸趨嚴重。由於人類已發展到足以排除任何威脅與障礙的水平，因此也逐漸地不再仰賴神的庇護。許多神不僅不再是人類信仰的對象，甚至無法再存在於人類的記憶當中，也因此導致神的力量日漸衰退。若持續這樣下去，將會陷入連確保神的存 在都有困難的窘境。
終於，在經過漫長的論戰之後，達成了『如今已進入了所有非人者之存在，必須以能夠和人類共生為目標』的共識。過去雖然亦曾有主動融人人類社會並與人類共同生活的案例，但畢竟還是極少數的個案。如今將以組織規模來推動此一共識.
而在數十年前，眾神們便趁著世界大戰後的混亂局勢展開了此項計劃。而這座城市則被選中為示範都市。
實尋市——人口約三十萬左右的郊區都市。
三麵環山，另一麵則有河川圍繞的地形使得此處成為靈氣匯聚之地，據說過去這裏就是個容易聚集靈體和非人者的場所。對於持有力量的而言，此處更是世界屈指可數的良善環境，對於抑製弱化有著明顯的效果。
目前這座城市中的居民約有百分之一的比例是非人者，與普通人類共同生活著。
而我即將就讀的曙光山學園，其實也是眾神們作為計劃中的一環所創設的場所。雖然名為學園，但其實兼具能讓普通人類進行學習，以及能讓非人者學習身處社會中所需的各種協調性的功能，可謂是一個神與人共享的訓練設施。
此外，學園還被賦予了讓未擁有與人類共存經驗的非人者就學的義務，有意願在人類社會裏生活的非人者，必須先在該學園裏學習如何與人類相處。學生當中約有百分之五是非人者。
當然，眾神們也必須身兼學園教師來進行各種活動，或是像昨天的那位警官一樣負起維持治安的任務。而負責這些任務的神祇必須具備一定程度的力量，並且是對於處理人事務有相當經驗的專業人士才行。
而居住在中立國宿舍的每一位居民——每一位都是大有來頭的神祇，他們所組成的『天秤會』更是擁有壓倒性力量的頂尖組織。他們會守護城市，懲罰意圖作惡、破壞秩序的非人者，簡單來說就像是結合政府和軍隊的合並機構一樣。此時我總算了解，為何當時警官聽到宿舍名字時會露出那麽驚恐的表情。
住在宿舍裏的眾神們，幾乎都以人類身分在曙光山學園就讀。由於學園是接軌人類社會計劃中相當重要的入口，因此更需要格外加強警戒。
『天秤會』一般對外的名稱為『學生互助組織』，無論小學、國中、高中乃至大學，有任何煩惱的學生都可前來尋求谘詢或協助。此一措施據說是為了在學生之間架設情報網，藉以掌握所有人種共存所產生的問題以及狀況。『天人同學能不能一起來幫忙呢？』——最後弓虎對我說了這句話。
『……可是我想要像個普通人一樣地生活。』
我悄聲地說。畢竟這是母親的遺言，我也曾在心裏發誓，今後不再插手和自己無關的事，加上原本我就不認為自己有足夠的能力可以幫得上忙，因此我回絕了。對方也沒有再多說什麽，我想這件事應該就此打住了吧。
但是外表看來閑適慵懶的弓虎，還有成天宅在房裏的亞夜花等人竟是如此高階的神祇，實在令我難以置信。雖然她們的力量確實無庸置疑……也許是為了讓自己和人類看起來沒有差異，刻意所做的掩飾吧。
「——糟糕，來不及了。」
我看看手表，急忙起身離開。老家寄來的包裹預計下午會送到，我得在那之前回到宿舍裏才行。
其實在動手整理行李之前，還有一個尚待處理的棘手問題……不過，遺是先回到宿舍後再說吧。
此刻宿舍裏的居民們應該也都開始各自活動了吧。希望今天能和昨天還沒打過招呼的神祇們碰到麵。我和亞夜花不同，是個徹頭徹尾的社交派。既然弓虎說宿舍裏共有七位神祇，扣掉她自己、亞夜花和烏爾莉卡，應該還有四位才對。
當我回到宿舍時，看見烏爾莉卡正在玄關前打掃。
「唷，辛苦囉！」
「啊，您回來了——」
烏爾莉卡停下手邊工作，微笑地向我打招呼。真是個好孩子。
「我買了布丁回來，先放到冰箱裏，想吃的話就自己拿吧。」
「哇……」
烏爾莉卡的臉上閃爍著光輝，尾巴也咻地一聲跑了出來，不斷地左右搖晃著。
「好高興喔——！謝謝您！」
「啊，其實我買了所有人的份，我想去告訴大家順便打聲招呼，現在大家都在各自的房間裏嗎？」
「嗯——千那小姐和萬那小姐應該在房裏，但是龍太先生還沒回來，耕太先生的話——啊！他在那裏。」
寬闊的中庭邊側有個花圃。花圃前方有個小小的人影蹲在那裏。
我走過去，試著向對方攀談。
「你在種花嗎？」
「我隻有種藥草類的植
物，因為派得上用場……找我有事嗎？新來的。」
對方將視線轉向我，接著緩緩起身。他看起來年齡比烏爾莉卡稍長一些，是個約十一、十二歲的少年。從好的角度來看，他散發出一種成熟的大人氛圍，但真要不留情麵地形容的話，其實是個氣焰囂張而不討人喜歡的家夥。
「啊，沒有啦。我隻是想向你打聲招呼。我叫做名塚天人，請多多指教。」
「我是和泉耕太，多指教。」
簡短兩句自我介紹後，他便沒話可講似地轉頭繼續看著花圃。
「我買了布丁，我會把它冰在冰箱裏，想吃的話請不要客氣。」
「謝了——對了，我先提醒你一聲，你可不要隨便亂碰我的花圃，有些植物可是很容易受損的。」
話一說完，耕太又若無其事般地開始鬆起土來。
雖然感覺不到他有惡意，但看起來確實是個難搞的小鬼。
「真不好意思——這家夥個性比較孤僻一些。」
我循著聲音轉過身去，有個瘦高的男性正從大門朝這裏走過來。
「……你又混到早上才回來。」
耕太朝那人瞥了一眼，露出不悅的神情說著。
「是女孩子不放我走啊。還有，正確來說現在不是早上，已經是中午囉，耕太。日語要這樣講才對——幸會，你叫做名塚對吧？我是和泉龍太。」
「請多多指教。你也姓和泉，也就是說——」
「沒錯，我是這家夥的哥哥。」
「勉強算是啦。」
耕太沒好氣地幫龍太的說明做了個補充。
龍太看起來是個二十歲左右的少年，眉清目秀、身材高瘦、手腳修長。整體外表看起來無可挑剔，臉上還掛著親切的笑容，但卻有種說不上來的頹廢戚。對了，就像是男公關身上散發的氣息。
「這間宿舍幾乎都是女生，我們男生可是少數族群呢。讓我們好好相處吧。」
龍太笑容滿麵地說著。
雖然大多數人的房間都在二樓，但半夜經常偷偷摸摸地出入宿舍的龍太，房間則是在一樓接近玄關的位置，而繭居族的亞夜花房間則是位在一樓的裏側。
回到宿舍後，我稍微考慮了一下，打定主意後便朝著亞夜花的房間走去。麻煩的問題還是早點解決的好。
我輕輕地敲了房門，沒人回應。我試著轉動門把，但也轉不開，門是鎖著的。
「喂，你在嗎？」
我再次用力地敲了一下門，總算有回應了。
「沒人在。」
「……你明明就在裏麵。」
「既然房間的主人說房裏沒人在，那就代表沒人在，請你回去吧。」
「才不要，和我談一談啦！我很傷腦筋耶！」
門的另一側依舊毫無響應，徹底陷入沉默。
沒辦法了。我歎了口氣，決定暫時撤退。
時間回溯到昨晚，地點是亞夜花的房裏。
大略地為我解說過實尋市的狀況後，弓虎用有些無所謂的口氣提了一件事。
「對了——其實這間宿舍裏沒有天人同學的房間耶。」
「…………啥？」
我不自覺地發出訝異的發語詞。
「雖然不是沒有空房間……」
但空房間似乎是在二樓女生房間的隔壁，而且附近還有淋浴間和洗衣機，實在不是個能讓男生入住的房間。
「所以我想讓亞夜花和烏爾莉卡搬到二樓的房間，讓天人同學住在這裏。可是亞夜花不同意。自從天人同學決定要住到這間宿舍後，我就一直試著在說服她——」
「……那我要睡哪裏？」
「不然今天你就委屈點，先和烏爾莉卡擠一下如何？」
「我反對。」
亞夜花將耳機取下，轉頭發表意見。看來她全都聽見了。
「這裏是我們的房間，我沒有理由接納外人或是半人類。」
「等一下，如果你這麽堅持，那就快點搬到樓上的房間不就好了。為什麽這麽拘泥於這個房間呢？」
「因為這個房間裏有我一直以來所累積的重要事物。」
亞夜花用毫無起伏的聲音說著。瞬間，我突然不知道該如何回話，既然她會這麽說，表示她應該真的非常重視這個房間才對。
的確，對她而書，我確實是個不遠之客。在她看來，我的到來或許就如同陌生人突然赤腳闖入自己的世界，弄髒了專屬於自己的空間吧。雖然我並不希望留給她這樣的印象——
「具體而書是指我買的那些漫畫、遊戲和d v d。」
「原來你是指那些東西啊！從物理的角度來看確實是累積了很多沒錯啦！我還以為這房間對你而言有什麽美麗又虛幻的戚人回憶，害我也跟著戚傷起來了耶！」
「如果要看戚傷係的動畫或遊戲，我這邊有。」
「不要，我根本沒在問那個。」
我深深地歎了口氣，藉此讓自己恢複平靜。
「為什麽那會變成是你不換房間的理由呢？」
「因為我覺得搬東西很麻煩。」
亞夜花理所當然的口氣，聽起來就像在說『太陽本來就會從東邊升起』一樣。
而我之所以沉默不語，當然也不是因為認同對方的說法，而是心中實在無法理解，怎麽會有這麽糟糕的人——應該說是糟糕的神才對。
「隻要我不願意移動，你就隻有死心一途。這就是理論上的終結點。」
亞夜花點了個頭，彷佛是在暗示著「你應該了解我的意思了」。
「不是這樣吧。等等，我確實已經理解你不搬出房間的理由了。」
但是理解跟接受完全是兩回事，這一點我並沒有提到。
「可是，我也有我的苦衷，我也很想好好地在床上睡個覺啊。如果到宿舍來卻沒有房間住，那不就沒有意義了嗎？」
「你那麽想和烏爾莉卡一起睡嗎？」
「我根本沒那麽說吧！」
我忍不住高分貝抗議。
——不行，這樣下去我隻是被她牽著鼻子走而已。冷靜。我用力地深吸了一口氣。
「問題是我沒有睡覺的地方，和誰一起睡並不是重點。」
「喔！既然如此，那就到我的房間裏和我一起睡如何？」
一旁的弓虎用毫無危機戚的口吻提出令人噴飯的意見，害我嗆到猛咳嗽。
「哎呀呀，你還好吧？」
「沒、沒事……呃，我想還是算了。」
「咦——？可是你剛才明明說和誰一起睡不是重點的啊……」
我的理性告訴我對方的建議危險至極。雖然我並沒有任何不軌的企圖，也不期待會發生成年人的臉紅心跳事件，但至少我清楚明白，和她同床共枕絕不是想要一夜好眠時的正確選擇。
此時，亞夜花突然開口說話了。
「——你願意提供等值的交換條件嗎？」
「咦？」
「如果想要借我的房間睡覺，你必須提供等值的交換條件。你有任何能夠作為交換條件的物品嗎？」
什麽意思？亞夜花仍是麵無表情，實在令人難以揣測她的真意。難不成——她是要我付房租嗎？正當我不知該如何回答時，亞夜花又繼續接著開口：
「沒有嗎？既然如此，我就沒有任何理由要實現你的願望了。」
結果，昨晚我隻能借了條毛毯睡在會客室的沙發上。雖然是張不錯的沙發，但畢竟不是為了讓人睡覺所製造出的家具，一覺醒來果然腰酸背痛。
我實在不想繼續過著這樣的生活，得快點找個房間好好
睡覺才行。但是麵對一個對自己不理不睬的對象，我還能做些什麽呢？
我一邊思考著攻略亞夜花的方法，一邊走進了廚房。爐子上的火是開著的，旁邊還放著一個茶壺。看來是誰正準備泡茶的樣子。
我把布丁放進冰箱，背後傳來有人講話的聲音。
「哎呀，你是那位新來的嗎？」
有位女性站在廚房裏。是個黑發垂肩的清純美人，手裏的手機上頭掛了一個像是正在打電話般的娃娃吊飾。
「你好，我叫做柚原千那。」
「啊，你好，我是名塚天人。」
對方的年齡看起來應該比我稍大一些，更重要的是——這位看起來的確是個正常的人。
「我幫大家買了布丁，如果不嫌棄的話請用。我先放在冰箱裏。」
「謝謝你。那個盒子應該是櫻壽屋的布丁對吧——我正想到餐廳裏泡茶，你願不願意陪我呢？」
千那帶著沉穩的笑容邀請我，我當然也相當樂意地接受了對方的邀約。
我們端著放有茶具的盤子來到了隔壁的餐廳兼交誼廳，裏麵已經有位少女一邊看著老舊的映像管電視，一邊將餅幹一片接一片地送入口中。
眼前的少女看起來應該和我同年。雖然五官和千那一樣清秀端正，但卻多了種小孩子般的可愛氣息。茶色的頭發給人十分鮮明的印象。
「真是的，萬那每次都這樣。怎麽不等我泡好茶再一起吃呢……」
「沒辦法，等你等到肚子都餓啦——咦，你是誰？」
少女瞇著訝異的雙眼望著我。一旁的幹那則是輕輕地歎了口氣。
「先前弓虎小姐不是提過了嗎？他是新來的居民——不好意思，她問了這麽失禮的問題。這位是我的妹妹萬那。」
「啊——好像真的有這麽一回事，呃，我記得你好像叫做……」
「我叫名塚天人。」
「ok，我記住了。請多指教，名塚。」
萬那有些敷衍地揮了揮手響應。
細問之後，我才知道幹那是曙光山學園高中部的三年級新生，而萬那則是二年級新生，兩人都是我今後的學姊。
順帶一提，先前遇到的龍太是大學部，亞夜花是國中部，耕太則是小學部的學生。不過據說亞夜花和耕太幾乎很少到學校露臉的樣子。
「……嗯——」
萬那像是在打分數似地上下打量著我的臉。
「我沒有惡意，不過你的長相還是差了一點。我有點失望。」
「……真抱歉喔。」
「萬那，天人同學特地從櫻壽屋買了布丁回來喔。你講話可以不要那麽酸嗎？」
「櫻壽屋？」
萬那忽然從椅子上站起身，眼神也跟著閃爍起來。
「那裏的布丁超好吃的耶——不過你也真厲害，才剛搬來就找得到那問店。」
「我隻是剛好經過而已啦。」
但是從店裏的攬客手法，店麵擺設還有店員的應對來看，確實不難看出是間相當認真經營的店。在過去的經驗加持下，我對於挑選商品其實有一定的自信，而這個布丁正是我基於不至於難吃的判斷之下買到的商品。
「嗯，不錯嘛。就幫你從『名塚』升格為『天人』吧。」
「這樣算是升格嗎？」
「當然囉。叫名字至少比叫你的姓來得親近多了吧？能夠讓我以名字稱呼你，應該要感到光榮才對。我的粉絲可是會羨慕到掉眼淚的唷。」
看著自信滿滿的萬那，我隻能沒好氣地回了聲「是喔」。她還真敢講，實在是對自己的魅力很有把握。
接著我的視線不經意地落到千那身上，她同樣帶著一副無奈的表情準備泡茶。
「那麽我們就開動吧！……等等，這樣吃會不會攝取太多熱量？」
萬那皺起眉頭自言自語地說著。我的腦中不自覺地浮現方才她大口吃著餅幹的畫麵。
「萬那也是神對吧？」
「對啊。」她隨便應了一聲。
「基本上，我們姊妹倆在神話裏是所謂的戰神。雖然戰神也有各種屬性就是了。」
「嗯，在國外就已經是不太知名的神話了，我想在日本聽過的人更是少之又少。」
千那補充地說。
「喔，那我想問……神也會變胖嗎？」
聽見我這麽一問，萬那瞬間露出不快的僵硬表情，然後誇張地大大歎了口氣。
「你竟然會問這種事？所以我才說你是人類世界長大的半吊子嘛……好吧，我就特地為你說明，你給我抱著感激和敬意豎起耳朵聽清楚了——你到底知不知道，我們為什麽要住在人類的世界裏？」
「呃，大致上都了解了。昨天弓虎已經告訴過我了。」
「很好。那麽，你應該也知道，我們的力量正逐漸衰退這件事吧？如果我們仍然像過去的神一樣不改作風的話，會連自己的存在都岌岌可危，尤其是此刻。因此，為了抑製力量的持續削弱，我們才會從高次元的身體——也就是人類的眼睛無法看見，一般所說的靈體——當中離脫，化為人類的姿態。我們選擇了和自己本質最為接 近，也是最自然的形體。」
「什麽叫做最自然的形體？」
「就是和人類一樣，會受到這個世界的物理法則所影響的身體。所以根據個體的抵抗力差異，即使是神也會生病，若是受到過於強大的衝擊，同樣也會受傷——」
「所以吃太多也會胖囉。」
「我們也不想啊。」
萬那表情凝重地點了點頭。
「雖然我們也很難認同這種莫名其妙的做法，但若要維持神的力量和存在，隻有這是最有效的方法，所以也隻能無奈地接受了。另外就是身為『天秤會』的主要支柱，以這樣的形體在人類世界監視一些下級生物確實比較方便，這也是理由之一。」
「可是，既然所有條件都與人類相同，那麽隻要多運動或是少吃一點，不久可以瘦下來了麽？」
萬那對我的提問采取充耳不聞的態度，中了她的要害。
此時萬那突然改變了話題。
一旁的幹那則是小聲地歎了口氣。看來我的問題切
「話說回來，聽說你和弓虎是同族，是真的嗎？」
「是啊……我們之間好像還滿有緣分的，雖然我不太清楚詳細情形就是了。」
「你還真隨便。」
「嗯，因為我個人想要以人類的身分活下去，所以我不太在意這方麵的事情。」
「那『天秤會』的活動怎麽辦？這裏雖然是宿舍，但幾乎跟本部沒兩樣耶。」
「我希望可以讓我退出相關活動。」
原本以為這句話會引發更大的風波，但千那和萬那似乎都不太在意地輕輕帶過。
「嗯，那倒是沒什麽關係啦。」
「畢竟我們也沒有人手不足的問題，而且還有簽下協議，所以應該不會發生什麽大事件吧。」
「簽下什麽協議？」
「我們這群神如果真的大鬧越來的話，絕對會造成周圍難以估計的損害，所以種之間有個禁止發生爭執的協議。像是不能使用超人般的力量，不能幹涉人類等約定內容。畢竟實尋市如果大亂的話，所有人都會很傷腦筋的，因為像條件這麽好的土地實在是太稀有了。」
我一邊心想著原來如此，腦中一邊浮現出一個疑問：
「之所以會需要協議，是不是也代表如果沒有協議的話，衝突隨時可能一觸即發呢？」
「那是當然的囉，畢竟大家不可能老實地和平相處嘛。」
萬那輕輕地聳了聳肩，幹那則是將泡
好的茶放到我的麵前。
「我們種族在這座城市中是屬於最高位階的種族，人數雖然不多，但也沒有因此團結起來。有些勢力還是反對『天秤會』的存在，可以算是和我們敵對的勢力。」
「不過天人沒必要在意啦，反正你也不想跟天秤會扯上關係。而且就算真的發生糾紛，你那微薄的力量根本也幫不上半點忙啊。」
一旁的千那立刻要求說話毫不客氣的萬那適可而止，但我仍確切地感受到萬那字字句句的真實性。先不管那些稀奇古怪的個性，這間宿舍裏的每個人確實都擁有我望塵莫及的強大力我的存在可謂再脆弱不過。畢竟如今的我已不再是英雄，這樣反而落得輕鬆。
「不過光隻是掛名就可以拿到打工費用，這點倒是挺不錯的。對我來說可是件穩賺不賠的劃算交易呢。」
話題突然轉入現實層麵。
「打工費用……還可以在『天秤會』裏打工？——等等，你為什麽會需要用錢啊？神也用得到錢嗎？」
「廢話，衣服、化妝品、飾品、零食哪一樣不用錢？錢再多也不夠用啊。」
「我以為你們可以用神奇的力量變出黃金還是寶石之類的……」
「我不是說過我們得盡可能減少力量的耗損嗎？創造或變換物質都得花上不小的力氣耶。像這種消耗生命力的事我才不幹呢。」
想不到當神也這麽不方便。
「還有，做這種事可是會影響社會經濟的。人類如果恣意偽造金錢，不是也會受到處罰嗎？我們的目的是融人人類社會，如果不尊重經濟和流通體製的話，就沒有生活在這個社會上的意義了。」
「所以我才要打工啊。就算我是神，沒錢的時候還是會到便利商店或家庭餐廳工作的。」萬那有些自豪地強調著。
呃，雖然工作本身是件相當了不起的事，但是連神都得為減肥和打工來回奔波……真是幾乎要顛覆我對「神」的認知了。
這時候烏莉卡也出現在餐廳裏.
「啊，找到了！天人先生，您的行李送到了喔——」
「喔喔，謝啦！我馬上過去。」
差點忘了行李今天會送到。我急忙起身準備離開，萬那卻突然叫住了我。
「對了，天人，你的房間問題打算怎麽解決？亞夜花不是拒絕搬離她的房間嗎？』
「我也不知道……該怎麽辦才好呢？」
我無力地這麽回應。
「以前我也曾經試著要說服她，可是亞夜花就是不聽。」
千那麵露歉色地說。
「那孩子很討厭人類，就算是半人類的你，應該也會被她列為拒絕往來戶——」
「是這樣嗎？」
雖然亞夜花總是麵無表情，令人難以揣測她的內心，但倒不覺得她會討厭我。若真是如此，那她就真的太不講理了。
「在開放空間裏睡覺畢竟還是不方便，趕快設法解決這個問題吧——啊，我可不準天人搬到女生房間裏喔。」
「我會再努力試試看的……」
我露出帶點無奈的苦笑回答。畢竟我仍是毫無勝算。
行李裏麵裝著春季和夏季的衣服、讀書所需的物品，還有少許雜物。
我將裝著行李的紙箱先堆放在走廊的角落，開始思考起應付亞夜花的對策。
當下的課題是先設法和她對話。但是隻要她繼續宅在房間裏，或是絲毫沒有想溝通的意思，那我其實也無計可施。
我出神地從走廊的大窗戶望著庭院。在春天的暖和陽光下，新綠的枝葉顯得生意盎然。雖然大都是未經整鋤的雜草，但仍能從中感受到生命的躍動戚，真是幅令人心曠神恰的景象。真搞不懂如此風和日麗的天氣，還能宅在房間裏的人究竟是何心態。
此時，某種東西讓我不禁皺起眉頭。
我看見窗戶上方，天花板和牆壁的連結處有個蜘蛛網。烏爾莉卡曾提過她因為身高不夠，所以有些地方沒辦法打掃到。加上這問宿舍整體而言又是間相當大的建築物，因此天花板比起一般的日式房屋還要來得更高。
雖然我沒有潔癖，但基於自己曾在老家打理一切家事的立場而言，當然不能放任眼前的蜘蛛網不管，順便還可以藉由打掃來轉換一下心情。反正打掃也不是什麽困難的工作，剛好也能趁這個時間好好整理一下思緒。
我從紙箱中拿出吸塵器——雖然隻是充電式的小型吸塵器——接著將腳底貼在牆上，將視野轉動九十度後，牆壁成了我的立足地，而此時天花板則和原本的地板呈現垂直狀態。
當然，這是從我眼中才能看見的景象。從別人的角度看來，我就像是毫無任何支撐地站在壁麵上。由於這樣的畫麵已經超乎物理學所能解釋的範圍，平時我總是盡量不在人前展現，不過這間宿舍裏的居民應該早就見怪不怪了。
我沿著牆壁走到天花板上，接著蹲低身體，用吸塵器對準蜘蛛網。
仔細一看，原來不隻一個……啊，對麵也有。
不知什麽時候開始，我發現自己竟然沉迷在打掃之中。除了蜘蛛網外，看起來還有許多明顯的灰塵和一汙垢，或許趁此時一鼓作氣來個大掃除也不壞。
「你在做什麽——？」
就在這時候，我的頭頂——也就是走廊的位置傳來弓虎昏昏欲睡的聲音。
「打掃……對了，我先前就想問，這間宿舍裏的人並不會輪流打掃對吧？我記得烏爾莉卡是這麽說的。」
我邊提問邊從天花板上走下來。目前至少已經把玄關所能看見的蜘蛛網全數清除了。嗯，今天就先做到這裏吧。
「對啊，並沒有特別要求大家得輪流打掃。」
「聽說隻有烏爾莉卡一個人負責打掃工作，這樣沒問題嗎？」
「我有告訴她不用刻意打掃，但是她還是會主動去做。那孩子也算是個工作狂吧。」
呼哈哈。她又打了個大嗬欠。
「就算打掃了，時間一久還不是又會變回原本髒亂的樣子。從結果來看，我覺得打掃其實沒什麽意義。你覺得呢？」
「這個嘛……」
我該怎麽讓她了解到打掃的重要性呢？
「無論打掃得多麽徹底，環境保持得再整潔，過了一千年後，這棟房子一樣會腐朽而消失無蹤，沒錯吧？既然如此，在如此短暫的時間裏，我實在不太想去思考打掃這種行為究竟具有多少意義——」
「你想得也太遠了吧。」
「你不覺得置之不理也是一種美嗎？」
「我才不覺得哩！啊——我受不了了，總之偶爾我會主動幫忙打掃的，這樣可以吧？」
「如果你想這麽做，我當然沒理由阻止你……嗯——不過天人同學真是個怪胎呢——」
最終我還是被弓虎認定是個怪人了：心裏有種無法釋懷的無奈。
此時我忽然想到一件事。
「雖然人家不會輪流打掃，但總會輪流煮飯吧？這間宿舍裏應該沒有專任的廚師才對。」
昨晚因為太過混亂，所以連晚飯都沒吃就累倒睡著了。宿舍裏的眾神們究竟是怎麽處理飲食問題的呢？
「基本上，想吃飯的人得自己想辦法解決。」
「…
.」
這算是放牛吃草，還是應該稱之為自生自滅主義呢？
「——話說回來，這裏畢竟是一間學生宿舍，所以還是有許多物資可供取用的。廚房裏隨時都放有泡麵，還有咖哩飯等微波食品，住在宿舍裏的人都可以免費取用這些食物——」
「這有什麽好得意的……」
我並沒有打算拿出一副美食達人的態度來說教，個人對於泡麵之類的食