一周後的星期一放學後。
我在下課鈴聲響起的同時步出教室，並且快步地朝著宿舍走去。有件事我必須盡快確認才行。
當我一踏入玄關，嬌小的小女仆立刻一如往常地上前迎接。
「歡迎你回來——小詩小……姐？」
我像是要把鞋子踢出去似地快速脫掉鞋產，並且將身體湊近烏爾莉卡的臉龐，她則是不知所措地眨了眨眼。
「我有件事要問你。」
「汪嗚？」
「上個周末我不是去了一趟山裏？」
我指的是先前那趟兩天一夜，狀況不斷的野外教學。
「——烏爾莉卡，你們兩個人是不是也偷偷跟來了？」
——我之所以會抱持著這樣的疑問，當然有我的理由。
今天是野外教學結束後的第一次正常上課。
如同預期的一樣，瀨名老師因為燒傷以及心靈創傷而請假在家休養。
如果讓負責治療的我來判斷，我也覺得暫時靜養一陣子對她來說是比較好的選擇。無論是她的身體或心靈都應該好好休養，等到狀況充分調整好之後再返回工作崗位。
姑且不論身為一位教師的熟練程度，至少瀨名老師在c班是位相當受到學生歡迎的老師。我想應該沒有任何一個人想要看到她身心俱疲而逐漸凋零的模樣。
今天同樣由透夏代替老師完成了班上的各種事務，並且還計劃要去探望瀨名老師。雖然從一開始我就知道不會有人膽敢有異議，但當有一個像透夏這樣能夠統整所有人的意見，並且將其化為實際行動的領導者坐陣時，行事效率還是會有明顯的不同。
但是野外教學結束後，最需要記錄的變化並不是這一點。
班上的氣氛之所以會為之一變——主要還是因為帆村和他的手下們，變得像是別人家寄養的貓一樣安分。
仔細想想，從野外教學的第二天開始——不，正確來說應該是從他們脫隊回來之後，帆村的樣子就變得很奇怪。不僅先前暴躁且唯我獨尊的言行收斂了許多，乍看之下甚至還會讓人以為他隻是一個沉默寡言而認真的小學生。
到底是什麽原因，能夠讓身為『非人者』的帆村產生如此大的轉變？對整件事感到不可思議的我，決定在午休時間直接去找本人問個清楚。隻要有感興趣的事物，我就會不加猶豫地陷入狂熱之中。
然而帆村對整起事件卻是噤口不提。他的樣子與其說是口風緊，不如說更像是在害怕而不敢提及。
直到我搬出『天秤會』的名號，軟硬兼施地逼問之下，才終於問出了以下的答案。
當時帆村等人正持續追著一個巨大的腳印而去。
而撥開雜草出現在眾人眼前的——竟是個稚氣未脫的少女。她留著一頭金發，全身上下則是一絲不掛。
「是你——？」
帆村皺起了眉頭。他曾經見過眼前的這個女孩。
她是不久之前在商店街的超市碰見的女孩，記得當時她還穿著一身女仆裝。因為打扮得太過奇特，於是所有人便一起捉弄她，直到後來透夏和小詩出麵製止才收手。
「你在這種地方做什麽？」
帆村問道。
少女沒有回答，隻是露出一抹微笑，然後就在下個瞬間——
眼前竟然出現了一隻巨大的怪物。
「……咦？」
「這、這、這是什麽……」
周圍的小孩也此起彼落地發出帶著顫抖的聲音。
怪物有著能夠一口吞下人類的巨嘴，相當於自己手臂粗的獠牙，還有著閃亮的銀色鬃毛和粗壯的四肢。
怪物的外形接近狗或狼，但卻有著狗或狼都遠不可及的巨大身軀。
此時怪物向前跨出一步。
眾人立刻反射性地向後倒退兩步。
而怪物又再次進逼一步。
（）
此時——除了帆村之外的所有人全都發出慘叫並轉身逃跑。
「啊、喂，你們幾個！」
可惡，真是群不中用的家夥，待會兒一定要好好教訓他們一頓！在心中如此盤算著的帆村，此時卻看見了難以置信的光景。
原本試圖逃跑的孩子們，忽然全都像是斷了線的人偶般紛紛倒地不起。他們的樣子宛如被某人奪去了活力，因而失去了手腳的自由一樣。
是這隻怪物做的好事嗎？帆村將視線移回怪物身上，此時他才察覺，那巨大的軀體上頭竟有個女孩居高臨下地望著自己。
女孩身穿著看似廉價的運動服，留著一頭長發，左右兩眼各有著不同的顏色。但除此之外並不會給人太過奇異的感覺。
然而，帆村的身體卻不自覺地冒出陣陣冷汗。
他的身體完全無法動彈。然而並非是因為被對方施了什麽法術才變成這樣，而是壓倒性的神格差距使他全身僵直。
對方確實是貨真價實的怪物，比自己曾經見過的怪獸或幻獸都要來得令人畏懼。
但是，乘坐在怪物身上的女孩，所處的次元卻遠比怪物來得更高。
光是以「絕對贏不了」來形容，並不足以呈現對方和自己的程度差距。光是和對方視線相交，仿佛就有種自己快被掃飛似的壓迫感襲來。雙方的力量差距就是如此顯著。存在本身的等級就已截然不同。帆村的直覺正告訴他這一切。
自己會被殺。腦中清楚傳來的是快要把人逼瘋的恐懼。
「幼小的火蜥蜴之眷屬啊。」
女孩用沉穩的聲音緩緩道出字句。
帆村則像是個聆聽神啟的預言者一樣，專注地將神經集中於耳尖。
「呃——你要認真地去學校上課喔。」
——接著，女孩也對一旁的其他小孩叮嚀了相同的內容後，便要求眾人不得將今天的事說出去。而帆村當然也是一邊發出顫抖，一邊乖乖地允諾了。他的記憶就到此為止，後來眾人一齊失去了意識，清醒過來時已經身在『少年少女·自然學習村』的住宿設施前了。
「是的，烏爾莉卡和亞夜花小姐確實去了一趟山裏麵——然後就碰到了之前在超市遇到的那些人喔！小詩小姐，你怎麽會知道這件事呢——」
烏爾莉卡摸不著頭緒似地眨著眼睛。
「——亞夜花小姐還告訴我『絕對不可以讓別人知道』呢！」
「……你們果然還是跑來了啊。」
除了眼前的烏爾莉卡之外，我想不到哪裏還有能夠變身為巨大犬獸的幼女。
「你們為什麽要突然跑來？」
「呃——因為亞夜花小姐難得主動說她想去外麵玩，所以烏爾莉卡就變成狗載著她出去了。後來到了山裏，我就恢複成人形並且換上洋裝，然後和亞夜花小姐一起散步——說到這個，我去幫亞夜花小姐跑腿的時候，有看到天人先生和小詩小姐喔——」
烏爾莉卡露出燦爛的笑容，滔滔不絕地說著。
「啊——可是啊，我們並不是偷偷跟在天人先生還有小詩小姐的後麵喔。隻是碰巧去的地方一樣而已——這些話亞夜花小姐重複對我說了好幾次，絕對不會有錯的——唔！」
不動聲色地穿著睡衣飛奔而至的亞夜花，忽然從背後按住了烏爾莉卡的嘴巴。
「烏爾莉卡，我不是交代過好幾次，叫你一定要保密的嗎——」
「不，我是從其他管道知道這件事的。我隻是想找烏爾莉卡再確認一次而已。」
我突然想起，當時亞夜花好像還被天人要求過不準跟來。不過我也沒有去向他打小報告的意思。
「話說回來，你們也沒必要特地跑到山裏來吧。你不是為了隨時都能和天人取得聯絡而
買了手機嗎？」
「…………」
亞夜花有些尷尬地蹙起眉頭，接著輕歎了一口氣說：
「……我想所謂的交流，基本上還是得看著對方的臉說話才行。」
「那你何必還特地買手機……」
「我並沒有否定手機郵件的意思。因此我想到了一個可以同時享受兩者優點的方法，那就是——」
亞夜花麵無表情卻鏗鏘有力地說：
「——在能夠看見對方的位置傳送郵件。」
「…………」
「隻要兩件事同時進行就行了。如此一來，就可以一次滿足想要看見對方的欲求和想要使用郵件的欲求。我認為這可以算是超越時代且極為合理的行動。從理論上來看同樣毫無破——綻……？」
話說到一半的亞夜花忽然像是失去了自信似地轉成了疑問句。要是沒把握，就別強詞奪理了吧。
——不過我也並非不能了解。
真不可思議，我竟然覺得自己好像多少可以理解她的心情。
因此我也不打算繼續追問下去。
「先不說這個了，我還有另一件想要確認的事。亞夜花，野外教學還在進行的時候，你是不是從梨玖那裏——」
「喔，你們在聊我的事嗎？」
正好就在這時候，梨玖睡眼惺忪地經過了我們身旁。
「——你已經起床了？」
「最近我過了中午大概都會自動醒過來。我還是人類的時候可是個早睡早起的乖寶寶呢，而且我也已經漸漸習慣太陽了，希望可以慢慢調整出白天作息的習慣。」
梨玖才剛說完，立刻就「呼哈」地打了個嗬欠。
「不過隻要太陽還沒下山，我就是沒辦法提起勁來做事————嗯，天人哥好像還要再一、兩個小時才會回來，他傳了郵件說要請細屋學長吃飯。」
梨玖帶著笑容麵向我。
「小詩，你好像還有什麽話要說吧，要不要到我的房間喝杯茶？如果亞夜花不嫌棄的話，也歡迎你一起來喔。」
這是我第一次來到梨玖的房間。
書架、書桌、小桌子、床鋪——除此之外看不見像是梳妝台一類的東西，看來梨玖應該覺得那是派不上用場的物品吧，畢竟吸血鬼是不會出現在鏡子裏的。如果用比較極端的形容，梨玖房裏的擺設可謂極簡，除了必需品之外一概不存在，和我放滿魔法書以及藥品藥草類的房間可說是截然不同的風格。
小巧的桌麵上（雖然是小桌子，但要讓三人環桌而坐仍是綽綽有餘）放著烏爾莉仁抽我們準備的冰紅茶。
看起來顯得坐立難安的亞夜花就坐在我的旁邊，她似乎不太擅長和梨玖相處的樣子。不過我也差不了多少。
「這次小珠好像給了我們起司蛋糕當禮物喔！這也是天人哥告訴我的。再晚一點的話就會有配茶的點心了——」
「他也有寫郵件告訴我。」
亞夜花不甘示弱地說道。
我並不想在這裏待得太久，於是我沒有將手伸向紅茶，決定盡快把想說的話說完後就逕行離開。
「呃，有件事我一直很在意——野外教學的時候，梨玖有私下和亞夜花聯絡嗎？」
「為什麽你會這麽覺得？」
梨玖堆滿笑容地略歪著頭問道。
她沒有否認，這樣的反應應該可以解讀成默認吧。
「因為那個時候的梨玖實在太——」
我做了個深呼吸，調整氣息後才繼續接著說下去：
「——實在太聰明了。」
「…………」
「野外教學當天，你隻有在傍晚和我們會合時大略聽說了發生哪些事而已。但是後來你卻立刻就掌握了全盤狀況，並且完美無誤地說中了真相。我始終對你為何能辦到這件事感到很不可思議。畢竟你對於『非人者』的感應能力應該和我差不多才對。」
「光憑我一個人當然是辦不到的囉。嗯，就像小詩你說的一樣，我確實有用郵件和亞夜花聯絡。」
梨玖幹脆地承認了這一切。
我也總算解開了心中的疑惑。也就是說，她讓具備高神格的亞夜花去采查狀況，並且從亞夜花身上問得結果，所以才能確實地掌握住所有狀況。這就是她當時之所以能展現出難以解釋的過人洞察力的理由。
「我希望亞夜花能負起類似監視的工作，一旦有什麽狀況發生時，亞夜花就能及時出手幫忙，雖然最後狀況並沒有如預期般失控——不過當時天人哥很希望能順利解決事件，而我則希望可以實現天人哥的願望。」
梨玖用充滿朝氣的聲音繼續說明：
「後來因為許多人牽扯其中，使得事情變得有些複雜。如果沒有亞夜花的力量，光靠我們的話可能得耗費更多心力才能解決問題。而正確地接收到事件全貌的我，便按照天人哥的希望——也就是『不讓孩子們受傷』的優先順序擬定出對策。再怎麽說，亞夜花感應『非人者』存在的功力和我們還是不同等級的啊，真不愧是神祗，多虧了你的幫忙呢——」
梨玖笑著說道。
「……啊啊，原來如此。那麽包括教訓脫隊的帆村等人並且將他們帶回來，都是梨玖在背後做出指示的囉。」
「我想隻要好好地教訓他們一頓，之後狀況應該就會改善很多才對。而且這對亞夜花還有烏爾莉卡來說根本隻是小事一樁。」
「你應該知道山區是在結界的範圍之外吧？你有考慮過他們可能留下記憶的風險嗎？」
「不，我反而認為這是個很好的機會。我覺得隻要讓恐懼深深地植入他們的心裏，回程路上應該就不敢再輕舉妄動才對。」
「……可是之後呢？如果他們之中有人把這件事說出去，因而引起騷動的話怎麽辦？」
「一群隨意脫隊的不良少年就算說他們在夜裏的山區中看到了什麽，我想也沒有人會采信的。搞不好還會被認為是集體產生了幻覺呢。為了實現天人哥的願望，我始終把讓野外教學平安結束一事當成最重要的目標，之後可能發生的事就被我排到比較後麵的順序去了。不過我想就算真的發生事情，弓虎小姐應該也會出手幫忙吧。」
梨玖的微笑始終沒有任何動搖，然而我卻因此感到不寒而栗。
「『隻要你願意幫忙，我就不把你偷偷跟來這件事告訴天人哥』，既然她都這麽說了，我想我也沒有其他的選項可選。」
亞夜花表情不悅地嘟噥著。
「也就是說……你威脅她？」
我問道。但是梨玖卻不置可否似地搖了搖頭。
「才不是呢，你誤會我了啦。我才不是威脅她，我隻是收取謝禮而已。」
「謝禮？」
「因為亞夜花你說過，不管是什麽事情，隻要是和天人哥有關的事，你都願意無條件提供協助，不是嗎？我隻是稍微再多收取了一些報酬而已。」
怎麽聽都像是詭辯。我心中如此暗忖。但當我準備責備她的做法時，卻又想到自己或許怎麽說都敵不過梨玖那發自內心的笑容，便決定默不作聲地收起自己的情緒。
「提供協助這件事，我並不在意——」
亞夜花取而代之地開口說話。
「——我想問你的隻有兩件事。第一，你為什麽知道我的手機信箱？第二，你又是怎麽察覺到我人在現場的？」
「關於第二點的答案我也想知道。畢竟當時連我也完全沒有察覺亞夜花的氣息。」
「啊啊，難怪從前天起我就覺得你好像有話想說，原來是這件事啊——嗯，首先，關於第一點，其實是我在天人哥出示你的郵件內容讓我看時，我趁機偷偷地記下了你的信箱
。而第二點嘛，我並沒有察覺到你的氣息，隻不過是用了點手段套話而已。」
「套話……？」
「從我們出發前你和天人哥的對話還有亞夜花的個性來判斷，並不難猜出你會偷偷跟來。於是我先寫郵件給萬那，確認過你確實不在房裏之後，我就寄了一封寫著『這一切都被我看穿了』的郵件給你。畢竟你如果不在宿舍裏，很有可能就是跟著我們到山裏來了。如果碰巧被我猜中的話就算我賺到了，但是就算沒有猜中，對我來說也沒有任何損失。」
「…………」
「唔！」亞夜花頓時語塞，我則是代替她開口回應。
「我覺得，呃，該怎麽說呢……你的做法不會有點狡猾嗎？」
「狡猾？」
我的質疑令梨玖瞬間睜大了眼，但不出片刻她便像是想到什麽似地，用力拍了一下手。
「啊，你們該不會以為我為了提升天人哥對我的好感，刻意把一切功勞都攬在自己身上吧？你們誤會了啦。當時我所扮演的是負責傳達情報同時提供建議的角色，事實上亞夜花不想讓天人哥知道你偷偷跟來，小詩則是沒有手機，不是嗎？」
「你、你說的是沒錯，可是——」
亞夜花像是在尋找反擊的詞匯似地停了片刻，然後才再次開口說：
「你能夠保證自己絲毫沒有利用這個機會，來提高天人對自己評價的意思？」
「當然可以囉！」
梨玖理所當然似地應聲說著。
「為什麽？假設今天是由我來完成這些任務，難道你不會有任何情緒產生嗎？」
「情緒嘛，嗯……」
梨玖稍微歪著頭想了一下，接著又露出另一個笑容。
「嗯——我想我會感到『開心』吧？」
「開心？」
「如果最後的結果能夠符合天人哥的要求或希望，無論換成誰來完成這些任務不都是一樣？」
「我、我不是那個意思，我想問的是……看見自己以外的另一個人待在天人的身邊時，你——」
「自己以外的人？」
梨玖有些無法了解似地皺起眉頭，一會兒後才像是意識過來似地發出「啊」的聲音。
「原來如此，我總覺得我們兩個的話題好像兜不起來，原來是在說不一樣的事啊——關於你的問題，我的答案是——那是正常的嘛。」
所謂的正常—到底是什麽意思？我和亞夜花疑惑地相互對看著。
「因為他是天人哥嘛！」
梨玖露出幸福洋溢的表情，再次說出我們所討論的人名。
「他可是既溫柔又帥氣，尋遍世界也找不到有人比他更好的天人哥耶。如果說這麽好的人身旁都沒有女生聚集，你們不覺得太奇怪了嗎？」
我們兩人同時像是聽傻了似地變得啞口無言。
「像他這麽棒的人，周圍一定會聚集許多支持者。反過來說，一個人能被越多人喜愛，就代表他擁有相對的魅力和價值。所以我總是願意無條件地待在天人哥身邊，也無法忍受自己不在他身邊。但是，我不希望他的身邊隻有我一個人。我希望能有越來越多人像我一樣願意待在他身邊。」
梨玖的視線停留在我們身上。
當我的目光和那道視線相交，呼吸宛如就快要停止一樣。
「也就是說，亞夜花和小詩根本就不需要把這件事放在心上，你們可以盡管喜歡天人哥喔。」
梨玖的臉上充滿熱情，絲毫沒有一丁點的戒備。
「我希望你們可以對天人哥更加著迷，也希望你們能夠從早到晚腦子裏都想著天人哥，更希望你們願意為天人哥犧牲一隻或兩隻手臂，甚至能夠不計生死，帶著笑容為他犧牲包括自己身心在內的一切。如今的我已經在這麽做了，如果還能有更多人願意像我一樣這麽做，我會非常非常高興的。」
看著這樣的她，有種難以言喻的情感湧上我的心頭。
——不，如果要正確說明，我覺得像是某種扭曲的恐懼感。
她的個性既開朗又機靈，對任何人都一視同仁地友好，對所愛的人願意不計一切地犧牲奉獻——就客觀的角度而言，這樣的女孩應該堪稱完美無缺才對。但這樣的她卻令我感到害怕。
我害怕梨玖的一切，她令我戰栗不已。
「舉例來說的話——」
亞夜花似乎並沒有退縮。她始終注視著梨玖，並且毅然地作出回應。
「——如果我說，我要排除包括梨玖在內的一切人事物，然後獨自占有天人的話，你會怎麽辦？」
「嗯——這個問題就算問我，我也沒辦法回答啊。能夠決定要不要被亞夜花獨占的應該是天人哥才對。」
梨玖先是微笑著回避了亞夜花毫無矯飾的提問，然後繼續陳述自己的意見。
「如果說到我自己的感覺嘛，我一點都沒有想要獨占天人哥的意思。應該說我之前已經嚐試過了，而且還慘遭失敗——」
梨玖之所以會轉生成吸血鬼，其實理由就在於此。當時陷入絕望深淵的她決定舍棄人類的身份，隻是一味地想讓天人成為自己專屬的人。
然而最後她並沒有成功。雖然她也因此獲得了某種救贖，但並未因此如願地得到天人，而且還失去了以人類身份活下去的資格。
「我覺得當時的我做了一件難以挽回的蠢事，不過也因此付出了很大的代價。例如——」
梨玖用惹人憐愛的動作雙手捧起麵前的玻璃杯，輕啜了一口冰紅茶。
然後接著開口說話：
「——我完全嚐不出這是什麽味道。」
她將玻璃杯砰地一聲放在桌上。
「正確來說，如今我隻能感覺到味道的差異，但卻無法感受味道究竟是好是壞。其實不管是天人哥作的料理，還是珠子作的蛋糕，我都沒辦法吃出它們的味道。如果我還是個人類的話，嚐過之後或許還能夠說出一些感想——啊，這件事你們要幫我保密喔。」
她露出惡作劇般的笑容。
「這隻是其中的一個例子而已。不過當時我認為隻要有天人哥就行了，其他的人事物我一概不管。如今光是想到這件事，我就會覺得自己失去了許多東西。所以現在我正在努力試圖一點一滴地取回並且彌補這一切——呃，別再講我的事了，離題太遠了啦！」
梨玖輕聲地向我們道了聲歉。
我始終沒有插嘴的餘地，隻能靜靜地等待她繼續說下去。
「把話題拉回來吧——總之獨占這件事究竟是好是壞，決定權還是在天人哥身上。而我隻是負責對天人哥所采取的行動、意誌還有決定，表示最忠誠的肯定而已。不過換個角度來想，畢竟我自己也曾走過這段路，所以我能了解你想要獨占天人哥的心情。像他那麽棒的人，無論是誰都會想要占為己有。可是，關於這件事嘛——」
梨玖語氣平穩地說：
「——你真的有辦法辦到嗎，膽小的亞夜花？」
「…………」
雖然隻有一瞬間，但我感覺得出來亞夜花確實因這句話而產生了動搖。
然而她依舊在情緒被察覺之前勉強克製住洶湧的情感，並且麵不改色地迎向梨玖的視線。
麵對亞夜花頑強的抵抗，梨玖隻是露出淡淡的微笑。
那是個滿溢慈愛，無可比擬的微笑。
「一個害怕失去而將自己封閉在狹隘世界的女孩，就算正麵對著我宣示要獨占天人哥——我也不會因此而感到擔心喔！」
我在下課鈴聲響起的同時步出教室，並且快步地朝著宿舍走去。有件事我必須盡快確認才行。
當我一踏入玄關，嬌小的小女仆立刻一如往常地上前迎接。
「歡迎你回來——小詩小……姐？」
我像是要把鞋子踢出去似地快速脫掉鞋產，並且將身體湊近烏爾莉卡的臉龐，她則是不知所措地眨了眨眼。
「我有件事要問你。」
「汪嗚？」
「上個周末我不是去了一趟山裏？」
我指的是先前那趟兩天一夜，狀況不斷的野外教學。
「——烏爾莉卡，你們兩個人是不是也偷偷跟來了？」
——我之所以會抱持著這樣的疑問，當然有我的理由。
今天是野外教學結束後的第一次正常上課。
如同預期的一樣，瀨名老師因為燒傷以及心靈創傷而請假在家休養。
如果讓負責治療的我來判斷，我也覺得暫時靜養一陣子對她來說是比較好的選擇。無論是她的身體或心靈都應該好好休養，等到狀況充分調整好之後再返回工作崗位。
姑且不論身為一位教師的熟練程度，至少瀨名老師在c班是位相當受到學生歡迎的老師。我想應該沒有任何一個人想要看到她身心俱疲而逐漸凋零的模樣。
今天同樣由透夏代替老師完成了班上的各種事務，並且還計劃要去探望瀨名老師。雖然從一開始我就知道不會有人膽敢有異議，但當有一個像透夏這樣能夠統整所有人的意見，並且將其化為實際行動的領導者坐陣時，行事效率還是會有明顯的不同。
但是野外教學結束後，最需要記錄的變化並不是這一點。
班上的氣氛之所以會為之一變——主要還是因為帆村和他的手下們，變得像是別人家寄養的貓一樣安分。
仔細想想，從野外教學的第二天開始——不，正確來說應該是從他們脫隊回來之後，帆村的樣子就變得很奇怪。不僅先前暴躁且唯我獨尊的言行收斂了許多，乍看之下甚至還會讓人以為他隻是一個沉默寡言而認真的小學生。
到底是什麽原因，能夠讓身為『非人者』的帆村產生如此大的轉變？對整件事感到不可思議的我，決定在午休時間直接去找本人問個清楚。隻要有感興趣的事物，我就會不加猶豫地陷入狂熱之中。
然而帆村對整起事件卻是噤口不提。他的樣子與其說是口風緊，不如說更像是在害怕而不敢提及。
直到我搬出『天秤會』的名號，軟硬兼施地逼問之下，才終於問出了以下的答案。
當時帆村等人正持續追著一個巨大的腳印而去。
而撥開雜草出現在眾人眼前的——竟是個稚氣未脫的少女。她留著一頭金發，全身上下則是一絲不掛。
「是你——？」
帆村皺起了眉頭。他曾經見過眼前的這個女孩。
她是不久之前在商店街的超市碰見的女孩，記得當時她還穿著一身女仆裝。因為打扮得太過奇特，於是所有人便一起捉弄她，直到後來透夏和小詩出麵製止才收手。
「你在這種地方做什麽？」
帆村問道。
少女沒有回答，隻是露出一抹微笑，然後就在下個瞬間——
眼前竟然出現了一隻巨大的怪物。
「……咦？」
「這、這、這是什麽……」
周圍的小孩也此起彼落地發出帶著顫抖的聲音。
怪物有著能夠一口吞下人類的巨嘴，相當於自己手臂粗的獠牙，還有著閃亮的銀色鬃毛和粗壯的四肢。
怪物的外形接近狗或狼，但卻有著狗或狼都遠不可及的巨大身軀。
此時怪物向前跨出一步。
眾人立刻反射性地向後倒退兩步。
而怪物又再次進逼一步。
（）
此時——除了帆村之外的所有人全都發出慘叫並轉身逃跑。
「啊、喂，你們幾個！」
可惡，真是群不中用的家夥，待會兒一定要好好教訓他們一頓！在心中如此盤算著的帆村，此時卻看見了難以置信的光景。
原本試圖逃跑的孩子們，忽然全都像是斷了線的人偶般紛紛倒地不起。他們的樣子宛如被某人奪去了活力，因而失去了手腳的自由一樣。
是這隻怪物做的好事嗎？帆村將視線移回怪物身上，此時他才察覺，那巨大的軀體上頭竟有個女孩居高臨下地望著自己。
女孩身穿著看似廉價的運動服，留著一頭長發，左右兩眼各有著不同的顏色。但除此之外並不會給人太過奇異的感覺。
然而，帆村的身體卻不自覺地冒出陣陣冷汗。
他的身體完全無法動彈。然而並非是因為被對方施了什麽法術才變成這樣，而是壓倒性的神格差距使他全身僵直。
對方確實是貨真價實的怪物，比自己曾經見過的怪獸或幻獸都要來得令人畏懼。
但是，乘坐在怪物身上的女孩，所處的次元卻遠比怪物來得更高。
光是以「絕對贏不了」來形容，並不足以呈現對方和自己的程度差距。光是和對方視線相交，仿佛就有種自己快被掃飛似的壓迫感襲來。雙方的力量差距就是如此顯著。存在本身的等級就已截然不同。帆村的直覺正告訴他這一切。
自己會被殺。腦中清楚傳來的是快要把人逼瘋的恐懼。
「幼小的火蜥蜴之眷屬啊。」
女孩用沉穩的聲音緩緩道出字句。
帆村則像是個聆聽神啟的預言者一樣，專注地將神經集中於耳尖。
「呃——你要認真地去學校上課喔。」
——接著，女孩也對一旁的其他小孩叮嚀了相同的內容後，便要求眾人不得將今天的事說出去。而帆村當然也是一邊發出顫抖，一邊乖乖地允諾了。他的記憶就到此為止，後來眾人一齊失去了意識，清醒過來時已經身在『少年少女·自然學習村』的住宿設施前了。
「是的，烏爾莉卡和亞夜花小姐確實去了一趟山裏麵——然後就碰到了之前在超市遇到的那些人喔！小詩小姐，你怎麽會知道這件事呢——」
烏爾莉卡摸不著頭緒似地眨著眼睛。
「——亞夜花小姐還告訴我『絕對不可以讓別人知道』呢！」
「……你們果然還是跑來了啊。」
除了眼前的烏爾莉卡之外，我想不到哪裏還有能夠變身為巨大犬獸的幼女。
「你們為什麽要突然跑來？」
「呃——因為亞夜花小姐難得主動說她想去外麵玩，所以烏爾莉卡就變成狗載著她出去了。後來到了山裏，我就恢複成人形並且換上洋裝，然後和亞夜花小姐一起散步——說到這個，我去幫亞夜花小姐跑腿的時候，有看到天人先生和小詩小姐喔——」
烏爾莉卡露出燦爛的笑容，滔滔不絕地說著。
「啊——可是啊，我們並不是偷偷跟在天人先生還有小詩小姐的後麵喔。隻是碰巧去的地方一樣而已——這些話亞夜花小姐重複對我說了好幾次，絕對不會有錯的——唔！」
不動聲色地穿著睡衣飛奔而至的亞夜花，忽然從背後按住了烏爾莉卡的嘴巴。
「烏爾莉卡，我不是交代過好幾次，叫你一定要保密的嗎——」
「不，我是從其他管道知道這件事的。我隻是想找烏爾莉卡再確認一次而已。」
我突然想起，當時亞夜花好像還被天人要求過不準跟來。不過我也沒有去向他打小報告的意思。
「話說回來，你們也沒必要特地跑到山裏來吧。你不是為了隨時都能和天人取得聯絡而
買了手機嗎？」
「…………」
亞夜花有些尷尬地蹙起眉頭，接著輕歎了一口氣說：
「……我想所謂的交流，基本上還是得看著對方的臉說話才行。」
「那你何必還特地買手機……」
「我並沒有否定手機郵件的意思。因此我想到了一個可以同時享受兩者優點的方法，那就是——」
亞夜花麵無表情卻鏗鏘有力地說：
「——在能夠看見對方的位置傳送郵件。」
「…………」
「隻要兩件事同時進行就行了。如此一來，就可以一次滿足想要看見對方的欲求和想要使用郵件的欲求。我認為這可以算是超越時代且極為合理的行動。從理論上來看同樣毫無破——綻……？」
話說到一半的亞夜花忽然像是失去了自信似地轉成了疑問句。要是沒把握，就別強詞奪理了吧。
——不過我也並非不能了解。
真不可思議，我竟然覺得自己好像多少可以理解她的心情。
因此我也不打算繼續追問下去。
「先不說這個了，我還有另一件想要確認的事。亞夜花，野外教學還在進行的時候，你是不是從梨玖那裏——」
「喔，你們在聊我的事嗎？」
正好就在這時候，梨玖睡眼惺忪地經過了我們身旁。
「——你已經起床了？」
「最近我過了中午大概都會自動醒過來。我還是人類的時候可是個早睡早起的乖寶寶呢，而且我也已經漸漸習慣太陽了，希望可以慢慢調整出白天作息的習慣。」
梨玖才剛說完，立刻就「呼哈」地打了個嗬欠。
「不過隻要太陽還沒下山，我就是沒辦法提起勁來做事————嗯，天人哥好像還要再一、兩個小時才會回來，他傳了郵件說要請細屋學長吃飯。」
梨玖帶著笑容麵向我。
「小詩，你好像還有什麽話要說吧，要不要到我的房間喝杯茶？如果亞夜花不嫌棄的話，也歡迎你一起來喔。」
這是我第一次來到梨玖的房間。
書架、書桌、小桌子、床鋪——除此之外看不見像是梳妝台一類的東西，看來梨玖應該覺得那是派不上用場的物品吧，畢竟吸血鬼是不會出現在鏡子裏的。如果用比較極端的形容，梨玖房裏的擺設可謂極簡，除了必需品之外一概不存在，和我放滿魔法書以及藥品藥草類的房間可說是截然不同的風格。
小巧的桌麵上（雖然是小桌子，但要讓三人環桌而坐仍是綽綽有餘）放著烏爾莉仁抽我們準備的冰紅茶。
看起來顯得坐立難安的亞夜花就坐在我的旁邊，她似乎不太擅長和梨玖相處的樣子。不過我也差不了多少。
「這次小珠好像給了我們起司蛋糕當禮物喔！這也是天人哥告訴我的。再晚一點的話就會有配茶的點心了——」
「他也有寫郵件告訴我。」
亞夜花不甘示弱地說道。
我並不想在這裏待得太久，於是我沒有將手伸向紅茶，決定盡快把想說的話說完後就逕行離開。
「呃，有件事我一直很在意——野外教學的時候，梨玖有私下和亞夜花聯絡嗎？」
「為什麽你會這麽覺得？」
梨玖堆滿笑容地略歪著頭問道。
她沒有否認，這樣的反應應該可以解讀成默認吧。
「因為那個時候的梨玖實在太——」
我做了個深呼吸，調整氣息後才繼續接著說下去：
「——實在太聰明了。」
「…………」
「野外教學當天，你隻有在傍晚和我們會合時大略聽說了發生哪些事而已。但是後來你卻立刻就掌握了全盤狀況，並且完美無誤地說中了真相。我始終對你為何能辦到這件事感到很不可思議。畢竟你對於『非人者』的感應能力應該和我差不多才對。」
「光憑我一個人當然是辦不到的囉。嗯，就像小詩你說的一樣，我確實有用郵件和亞夜花聯絡。」
梨玖幹脆地承認了這一切。
我也總算解開了心中的疑惑。也就是說，她讓具備高神格的亞夜花去采查狀況，並且從亞夜花身上問得結果，所以才能確實地掌握住所有狀況。這就是她當時之所以能展現出難以解釋的過人洞察力的理由。
「我希望亞夜花能負起類似監視的工作，一旦有什麽狀況發生時，亞夜花就能及時出手幫忙，雖然最後狀況並沒有如預期般失控——不過當時天人哥很希望能順利解決事件，而我則希望可以實現天人哥的願望。」
梨玖用充滿朝氣的聲音繼續說明：
「後來因為許多人牽扯其中，使得事情變得有些複雜。如果沒有亞夜花的力量，光靠我們的話可能得耗費更多心力才能解決問題。而正確地接收到事件全貌的我，便按照天人哥的希望——也就是『不讓孩子們受傷』的優先順序擬定出對策。再怎麽說，亞夜花感應『非人者』存在的功力和我們還是不同等級的啊，真不愧是神祗，多虧了你的幫忙呢——」
梨玖笑著說道。
「……啊啊，原來如此。那麽包括教訓脫隊的帆村等人並且將他們帶回來，都是梨玖在背後做出指示的囉。」
「我想隻要好好地教訓他們一頓，之後狀況應該就會改善很多才對。而且這對亞夜花還有烏爾莉卡來說根本隻是小事一樁。」
「你應該知道山區是在結界的範圍之外吧？你有考慮過他們可能留下記憶的風險嗎？」
「不，我反而認為這是個很好的機會。我覺得隻要讓恐懼深深地植入他們的心裏，回程路上應該就不敢再輕舉妄動才對。」
「……可是之後呢？如果他們之中有人把這件事說出去，因而引起騷動的話怎麽辦？」
「一群隨意脫隊的不良少年就算說他們在夜裏的山區中看到了什麽，我想也沒有人會采信的。搞不好還會被認為是集體產生了幻覺呢。為了實現天人哥的願望，我始終把讓野外教學平安結束一事當成最重要的目標，之後可能發生的事就被我排到比較後麵的順序去了。不過我想就算真的發生事情，弓虎小姐應該也會出手幫忙吧。」
梨玖的微笑始終沒有任何動搖，然而我卻因此感到不寒而栗。
「『隻要你願意幫忙，我就不把你偷偷跟來這件事告訴天人哥』，既然她都這麽說了，我想我也沒有其他的選項可選。」
亞夜花表情不悅地嘟噥著。
「也就是說……你威脅她？」
我問道。但是梨玖卻不置可否似地搖了搖頭。
「才不是呢，你誤會我了啦。我才不是威脅她，我隻是收取謝禮而已。」
「謝禮？」
「因為亞夜花你說過，不管是什麽事情，隻要是和天人哥有關的事，你都願意無條件提供協助，不是嗎？我隻是稍微再多收取了一些報酬而已。」
怎麽聽都像是詭辯。我心中如此暗忖。但當我準備責備她的做法時，卻又想到自己或許怎麽說都敵不過梨玖那發自內心的笑容，便決定默不作聲地收起自己的情緒。
「提供協助這件事，我並不在意——」
亞夜花取而代之地開口說話。
「——我想問你的隻有兩件事。第一，你為什麽知道我的手機信箱？第二，你又是怎麽察覺到我人在現場的？」
「關於第二點的答案我也想知道。畢竟當時連我也完全沒有察覺亞夜花的氣息。」
「啊啊，難怪從前天起我就覺得你好像有話想說，原來是這件事啊——嗯，首先，關於第一點，其實是我在天人哥出示你的郵件內容讓我看時，我趁機偷偷地記下了你的信箱
。而第二點嘛，我並沒有察覺到你的氣息，隻不過是用了點手段套話而已。」
「套話……？」
「從我們出發前你和天人哥的對話還有亞夜花的個性來判斷，並不難猜出你會偷偷跟來。於是我先寫郵件給萬那，確認過你確實不在房裏之後，我就寄了一封寫著『這一切都被我看穿了』的郵件給你。畢竟你如果不在宿舍裏，很有可能就是跟著我們到山裏來了。如果碰巧被我猜中的話就算我賺到了，但是就算沒有猜中，對我來說也沒有任何損失。」
「…………」
「唔！」亞夜花頓時語塞，我則是代替她開口回應。
「我覺得，呃，該怎麽說呢……你的做法不會有點狡猾嗎？」
「狡猾？」
我的質疑令梨玖瞬間睜大了眼，但不出片刻她便像是想到什麽似地，用力拍了一下手。
「啊，你們該不會以為我為了提升天人哥對我的好感，刻意把一切功勞都攬在自己身上吧？你們誤會了啦。當時我所扮演的是負責傳達情報同時提供建議的角色，事實上亞夜花不想讓天人哥知道你偷偷跟來，小詩則是沒有手機，不是嗎？」
「你、你說的是沒錯，可是——」
亞夜花像是在尋找反擊的詞匯似地停了片刻，然後才再次開口說：
「你能夠保證自己絲毫沒有利用這個機會，來提高天人對自己評價的意思？」
「當然可以囉！」
梨玖理所當然似地應聲說著。
「為什麽？假設今天是由我來完成這些任務，難道你不會有任何情緒產生嗎？」
「情緒嘛，嗯……」
梨玖稍微歪著頭想了一下，接著又露出另一個笑容。
「嗯——我想我會感到『開心』吧？」
「開心？」
「如果最後的結果能夠符合天人哥的要求或希望，無論換成誰來完成這些任務不都是一樣？」
「我、我不是那個意思，我想問的是……看見自己以外的另一個人待在天人的身邊時，你——」
「自己以外的人？」
梨玖有些無法了解似地皺起眉頭，一會兒後才像是意識過來似地發出「啊」的聲音。
「原來如此，我總覺得我們兩個的話題好像兜不起來，原來是在說不一樣的事啊——關於你的問題，我的答案是——那是正常的嘛。」
所謂的正常—到底是什麽意思？我和亞夜花疑惑地相互對看著。
「因為他是天人哥嘛！」
梨玖露出幸福洋溢的表情，再次說出我們所討論的人名。
「他可是既溫柔又帥氣，尋遍世界也找不到有人比他更好的天人哥耶。如果說這麽好的人身旁都沒有女生聚集，你們不覺得太奇怪了嗎？」
我們兩人同時像是聽傻了似地變得啞口無言。
「像他這麽棒的人，周圍一定會聚集許多支持者。反過來說，一個人能被越多人喜愛，就代表他擁有相對的魅力和價值。所以我總是願意無條件地待在天人哥身邊，也無法忍受自己不在他身邊。但是，我不希望他的身邊隻有我一個人。我希望能有越來越多人像我一樣願意待在他身邊。」
梨玖的視線停留在我們身上。
當我的目光和那道視線相交，呼吸宛如就快要停止一樣。
「也就是說，亞夜花和小詩根本就不需要把這件事放在心上，你們可以盡管喜歡天人哥喔。」
梨玖的臉上充滿熱情，絲毫沒有一丁點的戒備。
「我希望你們可以對天人哥更加著迷，也希望你們能夠從早到晚腦子裏都想著天人哥，更希望你們願意為天人哥犧牲一隻或兩隻手臂，甚至能夠不計生死，帶著笑容為他犧牲包括自己身心在內的一切。如今的我已經在這麽做了，如果還能有更多人願意像我一樣這麽做，我會非常非常高興的。」
看著這樣的她，有種難以言喻的情感湧上我的心頭。
——不，如果要正確說明，我覺得像是某種扭曲的恐懼感。
她的個性既開朗又機靈，對任何人都一視同仁地友好，對所愛的人願意不計一切地犧牲奉獻——就客觀的角度而言，這樣的女孩應該堪稱完美無缺才對。但這樣的她卻令我感到害怕。
我害怕梨玖的一切，她令我戰栗不已。
「舉例來說的話——」
亞夜花似乎並沒有退縮。她始終注視著梨玖，並且毅然地作出回應。
「——如果我說，我要排除包括梨玖在內的一切人事物，然後獨自占有天人的話，你會怎麽辦？」
「嗯——這個問題就算問我，我也沒辦法回答啊。能夠決定要不要被亞夜花獨占的應該是天人哥才對。」
梨玖先是微笑著回避了亞夜花毫無矯飾的提問，然後繼續陳述自己的意見。
「如果說到我自己的感覺嘛，我一點都沒有想要獨占天人哥的意思。應該說我之前已經嚐試過了，而且還慘遭失敗——」
梨玖之所以會轉生成吸血鬼，其實理由就在於此。當時陷入絕望深淵的她決定舍棄人類的身份，隻是一味地想讓天人成為自己專屬的人。
然而最後她並沒有成功。雖然她也因此獲得了某種救贖，但並未因此如願地得到天人，而且還失去了以人類身份活下去的資格。
「我覺得當時的我做了一件難以挽回的蠢事，不過也因此付出了很大的代價。例如——」
梨玖用惹人憐愛的動作雙手捧起麵前的玻璃杯，輕啜了一口冰紅茶。
然後接著開口說話：
「——我完全嚐不出這是什麽味道。」
她將玻璃杯砰地一聲放在桌上。
「正確來說，如今我隻能感覺到味道的差異，但卻無法感受味道究竟是好是壞。其實不管是天人哥作的料理，還是珠子作的蛋糕，我都沒辦法吃出它們的味道。如果我還是個人類的話，嚐過之後或許還能夠說出一些感想——啊，這件事你們要幫我保密喔。」
她露出惡作劇般的笑容。
「這隻是其中的一個例子而已。不過當時我認為隻要有天人哥就行了，其他的人事物我一概不管。如今光是想到這件事，我就會覺得自己失去了許多東西。所以現在我正在努力試圖一點一滴地取回並且彌補這一切——呃，別再講我的事了，離題太遠了啦！」
梨玖輕聲地向我們道了聲歉。
我始終沒有插嘴的餘地，隻能靜靜地等待她繼續說下去。
「把話題拉回來吧——總之獨占這件事究竟是好是壞，決定權還是在天人哥身上。而我隻是負責對天人哥所采取的行動、意誌還有決定，表示最忠誠的肯定而已。不過換個角度來想，畢竟我自己也曾走過這段路，所以我能了解你想要獨占天人哥的心情。像他那麽棒的人，無論是誰都會想要占為己有。可是，關於這件事嘛——」
梨玖語氣平穩地說：
「——你真的有辦法辦到嗎，膽小的亞夜花？」
「…………」
雖然隻有一瞬間，但我感覺得出來亞夜花確實因這句話而產生了動搖。
然而她依舊在情緒被察覺之前勉強克製住洶湧的情感，並且麵不改色地迎向梨玖的視線。
麵對亞夜花頑強的抵抗，梨玖隻是露出淡淡的微笑。
那是個滿溢慈愛，無可比擬的微笑。
「一個害怕失去而將自己封閉在狹隘世界的女孩，就算正麵對著我宣示要獨占天人哥——我也不會因此而感到擔心喔！」