好想把麻煩的事情一鼓作氣地全數處理掉。
我帶著這樣的想法，隔天將奏交給宿舍成員照顧後，便逕自前往商店街的書店，並且在那裏確認過漫畫區和雜誌區，順便聽了一場關於抱枕這種奇特玩意兒的講座，最後再照著滿壽的指示朝著某處的房間前進。
坐上搖晃不已的公車後，過了大約十五分鍾，總算抵達了一處略顯老舊的兩層樓公寓。
「……對了，為什麽你人都死了，房間卻還是在承租狀態？」
『唔，關於這件事，隻要進去真相就會大白了。在下把鑰匙藏在郵箱最裏麵。』
我照著他的提示取出鑰匙，並且打開門進入房間裏。
「……喔，我大概已經料到會是這個樣子了。」
眼前是間約六張榻楊米大的房間。
但和一般房間不同的是，牆上貼滿海報，地板上有堆積如山的遊戲軟體和d v d，架子上頭則擺滿了公仔和人偶，還有其他不勝枚舉的各種收藏品。
一眼即可看出皮膚色的比例相當高——簡單來說，就是指以暴露的女孩為賣點的周邊物品相當多的意思。
這家夥的嗜好雖然和亞夜花在某種程度上有些相近，但我記得亞夜花對於海報或角色周邊並不感興趣。此外，亞夜花喜歡的遊戲也是偏向較為硬派的類型。
『當我的收集累積到如此龐大的品質和數量時，就必須另行找一處收藏這些寶物的據點，用來當成倉庫使用。而在我過世之後，我的家人仍然繼續在幫我支付這裏的房租。』
真是善解人意的家人呢……
「不過……種類也太多了吧。你是不是都隨便亂買啊？」
雖然我對這方麵不是相當了解，但是就連我都看得出來，這裏的收藏肯定是來自許多不同的作品。
『閣下還真沒禮貌，我可是有好好地挑選要收集的類別喔！』
「可是實在看不出來啊……」
『唔，此話當真？……舉例來說好了，比如牆壁上的海報，全都是基於我的喜好所進行的一致性收集。這樣你看得出我的喜好基準嗎，天人兄？』
我迅速地環視房間四周，乍看之下清一色全都是動畫或遊戲的女性角色。但是各個角色無論是從登場作品或畫風看來，似乎都是出自不同的插畫家之筆。這當中真的有什麽共通點存在嗎？
「我還是看不出來。」
我老實地回答。
『那在下就公布正確答案吧。其實這些全都是在下最愛的配音員·金澤華小姐所飾演的角色。將配音員擔綱的角色全數整理出來，這可是配音員愛好者所必備的基礎教養喔！』
「那種事我哪猜得到啊！」
對一般人而言門檻也太高了點吧。
『唔——沒聽過那甜美稚嫩又澄澈悅耳的聲音，可是人生的一大損失呢。如果你想要的話，我可以把她的配音作品的d v d借給你喔？』
「現在就算了吧。」
我不禁歎了口氣。
「對了，具體來說，到底需要做些什麽才能讓你心中的眷戀消失？話先說在前頭，帶你去見配音員這件事我可是辦不到的喔！」
『在下並不會如此無理，在下的要求十分簡單——』
滿壽繼續說道：
『——剛才我不是詳細地向你說明了關於人類的智慧結晶『抱枕』這項產品了嗎？』
「是啊。」
當我們在書店漫無目的地閑晃時，滿壽強製地對我進行了一堂抱枕講座。隻要在大型的細長枕心套上印有美少女圖案的枕套，抱起來就會有種和抱真人如出一轍的感受。
『在下因為失去了肉體，因此也無緣再直接接觸如此美好的商品。但是，如今我找到了閣下這樣的存在，我希望你能幫我實現一個心願，那就是請閣下將身體借給我，然後藉此讓我痛痛快快地用實際的身體擁抱二次元的美少女。』
「我已經不知道該從哪裏吐嘈你才好了……呃，你的意思是說，想要憑自己的意誌任意地使用我的身體嗎？光是想像我就覺得有點可怕了耶！而且你也無法保證一定會把身體還給我……當然，我一定會把閣下的身體如期歸還是也！」
有個聲音打斷了我的話，而且該聲音竟然同樣出自於我的口中。
——難道我的身體已經被占據了嗎？
『看來因為待在閣下的身體裏，而使得我本身的存在變得十分穩定，行使力量似乎也變得更加容易了呢。不過我的意思也隻是想告訴你，其實我能做得到這樣的事。當然，在下並沒有絲毫想要強人所難的意思……我再問一次，閣下願意將身體借給我使用嗎？』
「……」
『如果你堅持的話，我也可以送你幾樣這間房間裏的周邊商品喔？』
「不，不用了。」
可是……這究竟是怎麽回事呢？
對方此刻的要求確實無法令我苟同。但是，畢竟先前我已經信誓旦旦地答應要協助對方，而且按理來說，如果他有那個意思的話，隨時都可以強製地占據我的身體。然而他卻不厭其煩地和我溝通，希望能夠征得我的同意。看起來雖然是個麻煩人物，但應該不是什麽壞人才對……
之後我們又持續了好一陣子毫無交集的爭論，最後，我屈服了。
在附加上必須以我的狀況為最優先考量，並且在違背主體本意時不能交換意識的幾個條件後，我還是答應了有時可將身體出借給滿壽的要求。
——算了，反正他如果能夠安詳地升天成佛，就是最完美的結局了。
★ ★ ★
奏正專注地盯著電視機的畫麵。
天人隻丟下「今天一整天就拜托你照顧她了」一句話後就跑了出去。當時我還有些擔心自己是否真的應付得來，但如今看起來隻是杞人憂天而已。此時奏正安靜地觀賞著動畫d v d，怎麽看都是個不勞他人多費心的好孩子。
「如果你想玩電玩的話，我這裏也有喔。」
「謝謝你，亞夜花小姐，不過我看這個就行了，這很有趣呢！」
奏麵帶笑容地說道。
個性開朗、禮貌周到，不過才經過一天而已，她就成了宿舍裏的新寵兒。簡直是個乖巧懂事到難以形容的完美少女。
我不自覺地眯起雙眼，仔細地觀察起再次轉頭麵向電視的她。
懂得為他人著想，走到哪都會受歡迎的個性……總覺得她和烏爾莉卡那種天真無邪的個性似乎截然不同。
——看來我真的很在意眼前的這個女孩。雖然我到現在還是不清楚個中理由就是了。
「……你不會覺得寂寞嗎？」
我抓準她看完其中一話的時間點，再次主動地向她攀談。
「我不要緊的喔——隻要乖乖等著，哥哥遲早會回到小奏身邊的。我很清楚這一點。」
毫無造作的直率回答。
我思考片刻，接著再提出下一個問題。
「天人他……對你而言，是個什麽樣的哥哥？」
「他是個非常溫柔的人。呃，我也可以請問哥哥在這裏是個什麽樣的人嗎？」
毫無預警地被對方反問，令我頓時顯得有些語塞。
單純就印象而言，天人是個好管閑事的濫好人。但是我所看見的部分，應該隻是冰山一角而已吧。雖然我們就寢起床都在同一個房間，但他和總是繭居在房裏的我不同，是個徹頭徹尾的行動派，因此我們真正會碰麵的時間並不如想像中的多。
「……他是個好人，飯也煮得很好吃，隻是有點囉唆。」
聽我這麽一說，奏露出了似笑非笑的笑容。
「我知道，
他真的很喜歡插手管別人的事對吧——其實他和小奏相處的時候也一樣喔！」
我忽然對眼前的少女產生了一種奇妙的感覺。
這種感覺並非有任何負麵的含意，真要形容的話，應該比較接近所謂的共鳴。除了對天人的看法一致之外，還有著更加深入的——
就在此時，房門忽然打了開來。
「我回來了。喔，小奏有乖乖聽話嗎？」
「哥哥回來了！」
奏立刻站起來，並且朝天人跑了過去。
「謝謝你幫忙照顧小奏。」
天人一邊撫摸著奏的頭，一邊望著我說道。
我則是將視線稍微移開，語氣淡然地回應他：
「不會，反正我也沒做什麽特別的事。」
事實上的確是如此，我頂多隻是幫忙播放d v d而已。既沒有任何獲得感謝或犒賞的原因，更沒有一點為此感到開心的理由，我的臉頰當然也就不可能會因為天人的一句話而泛紅變熱。總而言之，這一切應該都是我想太多了吧。
「今天我臨時有點事，所以沒辦法好好陪你，不過明天起就可以一起痛快地玩了。我會帶著小奏去很多地方喔！」
天人用開朗的語氣對著奏如此說道。
「真的嗎？我好期待喔——」奏也麵帶微笑地回應著天人。
唔，這兩個人打算去很多地方啊，對我而言說不定也是個好機會。
我就盡可能勉強自己和他們同行吧。
* * *
在萬裏無雲的夏日夜空下。
月光灑落在蒼翠的庭院樹木上，呈現出一片宛如幻想般的光景。
——如果沒有眼前這煞風景的東西，或許真能令我陶醉其中也說不定。
「啊……」
我的口中流瀉出感動的歎息聲，但是這並非是我本人的意誌使然。
「啊啊，琉璃……想不到我竟然有機會再親眼見到你……」
『喂，這是我的眼睛耶。』
我語帶節製地表達抗議，但滿壽卻像是充耳不聞一樣。
我（們）的眼前有張插圖，畫裏的主角是個身著暴露服裝的女孩。印刷在大塊布匹上的女孩約等身大，據滿壽所說，這就是所謂的抱枕枕套的樣子。
而這個女性似乎是某個遊戲的角色，名字叫做『琉璃』，而且還位居相當於女主角的重要地位。個性設定成一個沉默寡言的天然係奇妙少女，而且其實她還背負著相當灰暗的過去，劇本據說相當賺人熱淚。
隻要雙手緊緊環抱住以她作為枕套的抱枕，或許就能毫無遺憾地升天了吧——在滿壽的堅持下，我隻得幫忙把抱枕和枕套從他的寶藏庫中搬到宿舍的房間裏來。
抱枕本體現在就放在我暫時向龍太借用的房間裏，而枕套因為沾了許多灰塵（畢竟放了好幾年沒用，會這麽髒也是理所當然的），於是我先拿去洗過後，晾在不會被其他人發現的宿舍後院裏。最後再趁著所有人熟睡時偷偷地來到曬衣場，準備將枕套拿回房裏。
由於滿壽表示想要先感受剛洗好的枕套觸感，於是我索性將身體的主導權交給了他。
『好了好了，如果曬幹了就快點拿回房間裏吧。到時候被看見的話我可是很難解釋的耶！』
而且這也會影響到我個人的名譽。
「唔，我了解了——啊啊，琉璃的肌膚散發著肥皂的清爽香味呢。嗯——呼——」
那是因為我用了肥皂下去洗的緣故。
我催促著麵露傻笑地念著妄想台詞的滿壽，然後從後門回到了宿舍裏麵。
明明時間已是半夜，但氣溫卻絲毫沒有下降的感覺。另外，走廊上的窗戶也是敞開的狀態，但也幾乎感受不到空氣的流動。隻有一種像是熱氣緊緊地纏繞住皮膚般的不快感。
就當我們朝著龍太房裏前進時——我忽然看見有個人影從另一側朝著我們的方向逐漸接近。雖然感覺大事不妙，但偏偏此刻周圍又沒有任何能夠躲藏的地方。
「咦？天人？」
從窗外射進室內的月光，連帶映照出另一個人影。
對方穿著睡衣，一頭黑發上綁著兩股辮子，深邃的黑色雙眸則是有些訝異地睜得又圓又大。
——是千那。
「這、這麽晚了，你在這邊做什麽——？」
我的聲音不自覺地高亢起來。
「因為我睡不太著的關係，所以想到外麵來吹吹風。天人你呢——咦，那是……？」
千那稍微壓低視線，最後停留在我緊緊地夾抱在手臂裏的抱枕枕套上。更糟糕的是，她所看見的正好是印刷在上頭的少女穿著內褲的部分。
天氣明明如此悶熱，我卻反倒滿頭冷汗。
「啊、呃、這、這個是——」
我急忙將枕套蓋住，並且慌張地思考起說詞——等等，身體的主導權什麽時候又回到我身上了?
『這裏就交給你吧，我會在暗處默默地為你加油的是也——』
不要在這種尷尬的時候突然換手好嗎？喂，快給我滾出來，滿壽。快出來和我一起想該用什麽理由才能度過危機啊！不，仔細想想，這種情況根本就不可能找到借口脫困嘛。也就是說，我已經陷入了絕望的深淵了嗎？
正當我顯得手足無措時，隻見千那雙眉緊蹙，並且慌張地取出了手機。
「是……啊，哥哥？」
電話真是來得恰到好處。雖然感覺得到千那刻意壓抑著自己的情感，但我還是聽得出她的聲音頓時變得明亮而開朗。
「是的……是……咦？可、可是……好，我知道了。我隻要幫忙處理就可以了對吧？」
兩人的通話時間不過三十秒左右。
千那將手機折起收好，然後重新轉頭望向我。
「呃，剛才一二三哥哥對我說了一件事——」
千那的視線筆直地注視著我的雙眼，然後用像是呢喃自語般的音量開口說道：
「——原來是這樣……天人的身體裏存在著那種東西對吧？」
「…………」
『…………嗚！』
我並未從她身上感受到特別的敵意或加害之意。但是，潛藏在千那聲音裏的某種深沉情感卻令我不自禁地打了個冷顫。
然而隻是一瞬間，千那的表情就又立刻緩和了下來。
「啊，對不起。隻是……我想說的是，你們不用刻意隱藏或警戒也沒關係的。因為哥哥要我助你們一臂之力。」
「咦？」
我不解地眨了眨眼。
「天人你——現在正為了躲在你身體裏的那一位而四處奔走對吧？」
「呃，是的。」
事到如今再隱瞞下去也沒有意義了。可以吧？我要把一切都說出來了喔？
「其實他是一個叫做山根滿壽的大學生，過世後因為對這個世界還留有眷戀，所以才會附身到我身上來。他因為兩年前的車禍而身亡，聽說從那之後就一直在這個世上徘徊。」
「山根滿壽……」
「我想，隻要幫他達成未了的心願，也許他就能夠安心地離開。所以我才會做了這麽多嚐試——啊，這個枕套也是他的心願之一。這當然不是我的東西，而是委托人生前所愛用的物品。總之我不可能去買這種東西的啦！」
話畢，我自嘲似地「哈哈哈」笑了幾聲。
千那則是回以穩重的微笑，並且輕輕地點了個頭。
「嗯，這件事以『天秤會』的立場而言，確實是應該承接的工作沒錯。如果有我能幫得上忙的地方，也請盡管告訴我。」
「啊，那麽，我希望千那能幫忙保密，
不要讓這件事情泄漏出去。因為委托人好像不太希望這件事曝光的樣子。」
「我明白了。但是，如果有需要我幫忙的地方，請一定要告訴我喔。那麽，晚安。」
說完，千那就轉身離開了。
目送千那離開後，滿壽才終於像是放下心中大石般長吐了一口氣。
『啊——嚇死我了。啊啊——真的嚇死我了。想不到會突然和神打上照麵。不過她似乎很幹脆地就接納了我的存在呢，真是好險……』
「喂，你剛才把我推出來當擋箭牌之後，立刻就躲得不見人影了對吧？還有，你怎麽不用奇怪語調說話了？」
『——閣下能讓對方接納我，真的是幫了我很大的忙耶！而且我躲起來也是不得已的啊！畢竟就算我假裝成天人兄，也一定馬上就會被拆穿的。而且對方會願意幫助我們，一定也是因為信任天人兄的緣故，對於我們這種下級神靈而言，光是要和那種等級的神交談就已經嚇到六神無主了。如果你真的在千那小姐的麵前把我逼出來的話，我一定會嚇到大哭的是也。我可不是在開玩笑喔！』
原來是這麽回事啊。不過，我也很清楚千那的實力有多強就是了。
『話說回來，天人兄——』
「什麽？」
『——想不到你竟然沒有出賣我。哎呀，在下著實對天人兄刮目相看了。閣下果然是個充滿男子氣概的真男人呢！』
「……啊，對喔，我都忘了還可以這麽做。」
其實打從一開始就沒必要找理由搪塞，隻要老實地坦承一切，並且說明這個萌係枕套不是自己的東西就行了，但當時卻完全沒有想到要這麽做。
當然，這也是因為滿壽先前曾交代我『不要讓宿舍裏的人知道』，而我的記憶角落裏多少還留有一些印象的關係吧……我真是討厭自己這種一板一眼的個性。
「好了，那我們也快點回到房間去吧——」
『啊，喂，不要隨便侵占我的身體啦！』
「我好想用這雙手緊緊地抱住琉璃睡覺喔——」
『你的語調怎麽又變得不一樣了！喂，聽我說話啦，喂！』
滿壽無視於我的抗議，逕自地操控著我的身體，三步並作兩步地朝著龍太的房間而去。
* * *
隔天。
我陪著奏一起往市立圖書館前進。
「這裏的圖書館很大嗎？」
走在我身旁的奏好奇地抬頭朝我問道。
「嗯——我想應該和老家那邊的圖書館差不多吧。不過繪本和故事書的種類真的很多喔。」
「哇，好期待喔——」奏也綻開笑容地回應道。
要討喜歡讀書的妹妹開心，圖書館應該是個相當合適的地點。圖書館這種設施通常都頗具區域特色，我想，這裏應該可以讓奏感覺到和老家的圖書館截然不同的樂趣才對。
今天的陽光依舊炙熱地刺射在柏油路麵上。溫度計的數字蠢蠢欲動，宛如要刷新今年的最高溫記錄一樣，使勁地向上爬升著。
「……好熱喔！」
一個身著運動外套加上t恤的少女步伐蹣跚地呻吟著。
「因為現在是夏天。」
另一個男性化的少女語氣冷淡地答腔道。
出乎意料地，亞夜花和小詩竟然都主動要求同行。
對小詩而言，圖書館似乎是她相當熟悉的地盤。
「我平常偶爾也會來圖書館走走。啊，不過，我倒不是為了什麽急著完成的研究才跟來的，畢竟隨時充實知識本來就是魔法師的本分。我想說既然大家都要去，走這一趟對我來說也沒有損失，所以我才會和你們一起來的，嗯。」
小詩如此表示。
至於亞夜花，到現在我還是不懂她跟來的理由為何。而且看她一副要死不活的模樣，我想現在就算問她八成也得不到什麽像樣的答案吧。這家夥真的沒問題嗎？
我帶著三個小孩走在路上，忽然有種自己像是成了帶隊老師般的感覺湧上心頭。
「亞夜花，你還走得動嗎？」
「……我、我沒事。」
亞夜花用細微的聲音勉強回應了千那的關心。
多虧千那一起同行的關係，頓時讓我覺得輕鬆了不少。昨晚她提過要協助我之後，今天早上立刻主動地提出和我們同行的建議。說實在的，有她在真的幫了我很大的忙。
「還不都是因為你賴在我身體裏不走的關係。」
我小聲地抱怨道。
『哈哈哈，請你不要說那種挖苦人的話嘛~』
從體內傳出的聲音聽起來十分輕鬆愜意。
我隻能無奈地輕歎了口氣。
「……到底要幫你達成多少心願，你才願意乖乖地成佛升天？你該不會連自己也搞不清楚要獲得多少滿足才夠吧？」
『唔——老實說，連我自己也無法確定。畢竟我對於二次元的愛有如山一般高，又如大海般無盡深邃，當然不是那麽容易就能得到滿足的是也。昨晚抱著琉璃入睡雖然帶給了我無上的喜悅，但要徹底消除我的眷戀似乎還不太足夠的樣子。』
聽到這裏，我再次無力地垂下了頭。
該怎麽說才好呢？雖然不是出於自己的意誌，但自己的身體確實對著二次元的少女又親又抱……光是理解這件事，對我而言簡直就和丟臉至極的大拷問沒有兩樣。而且萬一被其他人看見的話，我相信自己一定能在零點一秒之內做好自殺的覺悟。
——這種令人渾身無力的狀況究竟還要持續多久呢……
不久，我們便順利地抵達了圖書館（亞夜花確實很努力地撐了過來）。
雖然是平日的上午，但因為適逢暑假的關係，圖書館裏的人算是相當多。
奏和小詩看起來已經相當習慣圖書館這個環境，但亞夜花則是一副疑惑的表情。畢竟她的活動能力本來就不強，加上方才一段路幾乎已經讓她的體力消耗殆盡，想必此時應該也沒有餘力做其他事了吧。我想應該不需要一直看著她才對。
「咦，哥哥，你要去哪裏？」
「我去查一些資料，你要乖乖的喔。如果有什麽事的話，可以請千那姊姊幫忙，ok?」
「嗯，好，ok——」
「很好，很有精神的回答——那麽，千那，我離開一下，這裏就麻煩你了。」
「好的，請放心交給我吧。」
我將孩子們交給千那照顧，然後獨自朝著某個角落走去。
『天人兄不怎麽喜歡閱讀嗎？』
滿壽主動問道。
「我不太常看書耶，頂多偶爾向朋友借些漫畫來看而已吧。」
『漫畫可是非常偉大的書喔——即使稱之為人類所創造出的頂級文化也不為過呢！記錄在漫畫裏頭的情報會廣泛地傳遞出去，最後隻要能讓知名度提升到。邊攤等級，就能獲得無可動搖的銷售量和驚為天人的名聲是也。』 （編注：同人場次時，知名的作者攤位前通常會大排長龍，因此為了不妨礙其他攤位，會被分配到最旁邊的位置。）
最後幾句話我還是有聽沒有懂。
『——喔喔，就是那一區！』
我在書架的角落處向左側拐進去，滿壽立刻興奮地喊叫起來。眼前有一個放滿文庫本的書架，但是和一般的文庫本相比，書背部分似乎顯得更加華麗而多變。
「原來是輕小說啊。這東西簡稱輕小對吧？昨天我帶滿壽去的那間書店裏也有看到這類小說。這樣你滿意了嗎？」
『唔，那麽我要再暫時借用一下閣下的身體喔——』
意識的主導權再次轉移到滿壽身上。他伸手拿起其中一本
書，並且開始注視起封麵的女孩。接著，他翻開書，先讀過了封底的故事簡介後，接著再繼續確認版權頁的書籍資料。
由於滿壽表示對近幾年的輕小說不甚熟悉的緣故，因此希望能藉由今天這個機會來進行一場總盤點。這應該也是他殘留心中的眷戀之一吧。如果是這樣的話，與其在書店站著讀，不如到圖書館來比較好。於是我才會選擇到圖書館走一趟，因為這地方應該放了數量及種類都相當豐富的輕小說才對。
隻見滿壽快速地瀏覽過好幾本輕小說，好不容易才暫時停下了不停地翻著書的雙手。
「唔哇，這個構圖和上色真是太了不起了！乳房和臀部的曲線美真是令人血脈賁張啊！」
我（身體裏的滿壽）看著內頁彩圖，口中也不斷地發出讚歎聲。
對事物產生感動當然是個人自由，但是至少也不要那麽大聲地喊出那種丟臉的台詞嘛。我個人對於胸部和臀部並無偏見，但我還是屬於喜歡一人獨處時慢慢享受的類型。
「唔唔，這個插畫家剛出道時我就已經知道他了，隻是想不到短短幾年他竟然能夠成長到這種地步，看來我當初果然沒有看走眼啊。對了，還有畫冊……圖書館裏應該沒有這種東西吧？我們待會兒到網路查詢區走一趟，應該就能查到他的作品清單了才對——」
『呃，先等一下，滿壽——』
有個疑問忽然浮上心頭，於是我便直接提出問題。
「所問何事？」
『——你該不會是個蘿莉控吧？』
「二次元和三次元不可一概而論是也。不過，我的好球帶確實有漸漸朝那個方向在移動就是了。而且，我也會對畫技卓越的插畫家表示敬意。」
『喔……』
這樣子啊。
『我想問的是，有這種興趣的人，難道對三次元的女生都不會產生興趣嗎？例如像我就覺得千那是個很漂亮的女生啊。』
清純秀氣的五官，加上比例均衡、凹凸有致的完美體態。光是從外表來看，對我而言就已經完全進入好球帶了。
「這個嘛，在下認為應該是因人而異吧……不過就在下而言，如果是三次元幼女的話倒是還可接受，至於千那的話則是被我排除在對象之外。不過在下承認她的確是個美人就是了。」
『原來是這樣子啊。』
真是有夠難搞的興趣。
就在此時，突然有個聲音叫住了我。
「呃，哥哥——」
「喔喔喔，這不就是美麗的愛天使·小奏小姐嗎？順帶一提，雖然字麵上寫作『愛天使』，但一定要解釋成『my angel』才行是也——」
『換我來講啦，混蛋！』
「my、my angel……？」
我強製地奪回意識的主導權，然後微歪著頭，溫柔地對著奏投以微笑。
「怎麽了嗎？」
「啊，嗯，小奏想要和朋友通電話，所以可以暫時到外麵去一下嗎？」
「可以啊，隻是講完之後要趕快回來喔，我們都會待在圖書館裏等你的。」
奏點頭允諾後，便轉身走向館外，然後才從口袋裏拿出手機。看來她很清楚館內是禁止使用手機的。對於細微的禮節也會確實遵守，果然不愧是我的妹妹。
『……唔，天人兄。』
「又怎麽了？我可是絕對不會讓你碰小奏一根汗毛的喔。應該說……她！是！我的妹妹！我整個情緒都高漲起來了啦！不、準、你、和、她、說、話！」
『閣下對於妹妹真是疼愛有加呢。既然如此——』
滿壽忽然毫無預警地閉上了嘴。看來他似乎對接下去要講的話有些顧慮的樣子。
「你想說什麽？」
對方僅僅沉默了幾秒而已。
『……沒有，我是想說如果閣下能將那份溫柔分給我一半就好了。就隻是這樣而已。對了，我們差不多可以交換了吧？』
這家夥到底在想什麽？
方才的一瞬間，我感覺到滿壽的語氣忽然變得十分認真——難道又是我想太多了嗎？
我再次將身體借給對方，讓滿壽充分地徜徉在輕小說的世界之後（順帶一提，結束後他仍然尚未成佛），時間剛好也過了正午時分。肚子開始咕嚕咕嚕地叫了起來，我想，差不多也可以離開了吧。
於是我開始搜索同行者的身影。
小詩正在自然科學區查資料，而千那正在讀著詩集。
至於亞夜花，我則是在圖書館邊緣地帶的椅子上發現了她的蹤影。
「……你在這裏做什麽？」
「…………」
亞夜花抬起頭，用麵無血色的表情垂望著我。
「你……你會冷嗎？」
「…………」
她的牙關不停地打顫，一邊勉強地點了個頭回應。看來似乎是館內冷氣所設定的溫度對她而言太冷了。不過這家夥原本就那麽怕冷嗎？
她身上穿著平時的運動服和尺寸略嫌不合的t恤。看起來應該是為了因應外麵的酷暑而選定的穿著，但是卻沒有將室內強烈的冷氣考慮進去。如果是自家的冷氣，隻要透過遙控器就能輕易地調節至適溫。但是像這種裝設有高性能冷氣的場所反而無法立刻調整。
我忍不住歎了口氣。
「你還真是環境適應能力低落的生物耶……總之先穿上這個吧，應該會稍微好一點。」
「啊……」
我將原本套在自己身上的短袖連帽外套脫下，然後交到亞夜花的手上。雖然尺寸大了好幾號，但這樣反而能將她的手臂全數包覆起來。反正這種溫度對我而言，即使隻穿著一件t恤也不會覺得寒冷。
「不過，我看你還是先到館外去比較好吧？」
「……我剛才出去過了。」
亞夜花將蓬鬆的連帽外套套在身上，然後像是要抱住自己身體似地蜷縮起來。不一會兒後，她的臉色似乎變得好一些了。她緊皺著眉頭，露出像是要勾起苦悶記憶似的表情繼續說明剛才發生的事。
「可是，外麵實在太熱了。我實在沒辦法忍受，所以就又回到了館內。結果這次卻反而受不了冷氣的襲擊——」
「啊啊，因為你反複在冷熱空間裏來回移動，體力才會消耗得那麽快。所以最後你就連動都動不了了嗎？」
亞夜花雙唇緊閉，對我的質問默不作聲。這是她表示肯定的方法。
「你要不要在服裝上多作一些考量？例如不要老是穿著運動服，偶爾也可以穿穿看其他的衣服啊。」
「……你的意思是要我做不同的打扮嗎？」
「嗯，可以這麽說吧。」
「……你想看我穿不同的衣服嗎？」
「我還挺感興趣的呢。而且你應該也不是對運動服有什麽特別的感情吧？」
仔細想想，到目前為止，我還真沒看過她穿上運動服以外的服裝。雖然有一次被萬那當成試衣模特兒而被強製換上其他衣服，但那時直到最後我也無緣拜見一眼。
亞夜花帶著一副心事重重的表情沉思起來，然後就此陷入了沉默狀態。
「……啊，對了，你知道小奏在哪裏嗎？我想說差不多該回去了，但是一直找不到她的人。」
「我剛才有看見小奏在外麵講電話。」
喔喔，原來她還在館外啊……隻是這通電話講得也太久了一點吧。不過畢竟她也是個女孩子，這樣的舉動的確像是個女孩會做的事吧。
我向亞夜花道了聲謝後，便朝著圖書館的入口而去。
* * *
暑假愉快的日子持續地流逝著，自從我們上圖書館之後
又過了幾天。來到宿舍的玄關處準備出門的我——眼前竟出現了一幕難以想見的稀有光景。
「…………」
「怎麽了嗎？」
亞夜花麵無表情地問道。
「呃——」
我該怎麽做才能把如此難以啟齒的話說出口呢？
簡單來說，原因就是出在亞夜花極為罕見的穿著方式。
她穿著一身高雅的雪白無袖洋裝，上頭加了一件淡色係的輕薄開襟衫。另外頭上還戴了頂草帽。
「嗯……我確實嚇了一跳呢。」
經過了一段不算短的沉默之後，我好不容易擠出口的也隻有這幾個字。
亞夜花則是不悅地蹙起了眉頭。
「你看起來似乎是想要說這身打扮不適合我的樣子，我都看出來了。」
「不，我沒有那個意思。我覺得這樣子很適合你啊！」
這是我發自內心的感想。
亞夜花驚訝地僵在原地，忍不住發出「咦」的訝聲。
「你、你是說，這樣子很適合我？」
「對啊，真的很適合喔！」
我再次語帶確信地強調。
原本亞夜花的長相就和醜這個字沾不上邊——甚至把她歸類在美少女的群組中也不為過。隻要好好打扮，果然就會變得如此耀眼。雖然以平麵構成的體型和我的喜好有著不小的落差，但若以客觀的角度來看，的確是充滿了清爽又率性的美感。
此外，令我由衷讚賞的還有另一個穿著的重點。
「這套服裝應該還有考慮到應付夏日酷暑的功效對吧？不隻是服裝材質好，外麵還套了一件隨時可以穿脫的開襟衫，如此一來就能視氣溫隨時進行調整。另外還同時顧及到可愛的感覺，看起來的確是一套最適合亞複花的外出服裝呢！」
「真、真的嗎？」
「我想這應該是萬那幫你選擇的穿搭吧？不愧是萬那，真是有眼光呢！」
我毫不保留地對身旁那位服裝界的先驅大加讚賞。
「…………」
「…………」
「嗯？有什麽不對嗎？」
隻見亞夜花眉間的皺紋越加深邃，而萬那則是無奈似地歎了口氣。
「咦？……我搞錯了嗎？」
「不，我的確是聽了她的建議之後，才上網買了這套衣服的。你的推測完全正確。」
亞夜花用平淡無波的聲音說著。
「那你為什麽要生氣？」
「我並沒有生氣。」
「你騙人。我們都相處這麽久了，至少我還看得出你的情緒變化——」
難不成我剛才說的哪句話踩到了她的地雷嗎？
「——我是因為考慮到平常總是躲在家裏，缺乏外出經驗的亞夜花，在判斷上多少會有不夠周延的地方，而這身服裝品味又這麽好，我才會覺得應該是萬那給的建議——」
「天人。」
「是？」
萬那露出皮笑肉不笑的笑容（雖然乍聽之下有些矛盾，但她的表情的確就是如此），然後靜靜地將手放在我的肩膀上。
「嗯，的確是很精準的推測。我知道你的腦筋總是動得很快——可是，現在的你實在是蠢到不行。」
「咦……你這話是什麽意思？」
「閉嘴。」
「——遵命。」
為什麽？為什麽要生氣？我剛才可是在誇獎萬那你所選的穿搭耶？
一旁看著我們的千那此時也不禁麵露苦笑，小詩默默地歎了口氣，而奏則是不知所背地睜大著雙眼盯著這一幕。
「好了好了，不要管這個遲鈍鬼了，我們出發吧——」
萬那提高音量，對著所有人如此說道。
今天表定的行程是要帶著奏上街購物。而宿舍裏的居民們聽說了這件事後，全都主動地表示想要參加的意願，於是最後就變成了所有人一起上街的行程。成員除了我和奏之外，還有亞夜花、小詩、千那以及萬那。
原本我就打算趁這個機會幫奏買些新衣服，如今身旁多了女性可以谘詢，對我來說正好成了一大助力。隻是從年齡層分布來看，這個團體可能會讓旁人覺得一頭霧水就是了。
『要去購物嗎！那麽就請閣下帶我到二次元的天使們所在的地方吧——』
「你的事下次再說吧。」
我毫不猶豫地對滿壽表明了自己的立場。
此刻的我決定暫時先將遲遲無法化解其眷戀的焦慮擱在一旁。這幾天我四處奔波，不斷地替他實現願望，但卻絲毫不見任何進展。我在想，他之所以無法升天成佛，應該還有其他更重要的理由或原因才對。如果真是如此，或許我就得做好打長期戰的心理準備也說不定。
回到今天的行程上。雖然想要買適合奏的衣服，但其實實尋市裏可買衣服的地方十分有限。除了商店街之外，就隻剩下位於郊外一間勉強稱得上大型的購物中心而已了。
因為機會難得，於是我們來到了距離相對較遠的後者。
在人聲鼎沸的入口處，橫掛著一塊相當大的布條。
「喔——現在正在舉行『夏日大抽獎』耶，看來我們真是來對時候了呢！」
「哥哥，抽獎是什麽意思？」
「就是抽簽送獎品的意思。隻要買了東西就可以抽獎，然後再看你抽到什麽，就可以拿到那樣商品。」
這裏應該還是用傳統的回轉式抽獎機吧。由轉出來的彈珠顏色來決定獎品。在我的記憶中，自己似乎從來沒有抽到過什麽像樣的東西，隻要能拿到一包參加獎的麵紙就要心懷感謝了。不過再怎麽說，如果不先購物的話，就無法拿到抽獎券來參加抽獎活動了。
「說到買衣服，與其考慮價格，更重要的是注意整體穿搭。上半身和下半身的搭配，還有內側衣物和外側衣物的組合都必須留意。當然，也得考量穿者的風格才行。」
萬那滔滔不絕地談著自己的服裝經。她認為即使不到高級店麵購衣，也能充分地展現出時尚感。
於是，來到購物中心的童裝賣場的我們，就在這裏展開了一場時尚穿搭大會。
「萬那，這件你覺得如何？」
「還不錯嘛。裙子的話，搭配有花樣的可能會比較適合喔？」
千那和萬那正神采奕奕地為奏挑選合適的衣服。而亞夜花則在一旁表情認真地聽著她們所討論的穿搭基準和挑選技巧。
看來她們似乎對讓奏穿上各種服裝一事相當樂在其中的樣子。
而我的工作則是一邊打量著臉紅耳赤地走出試衣間的奏，一邊提出自己對這身穿搭的看法。
「……呃，怎、怎麽樣呢？」
「喔——很適合你呢，非常可愛喔！」
聽我這麽一說，奏立刻開心地笑了起來。
『負責讚美別人真是一件輕鬆的工作呢！』
滿壽有感而發地說道。事實上奏這身打扮的確十分可愛，也完全挑不出一絲毛病。
『唔，奏小姐的可愛的確有目共睹，但在下對另外兩位女性出類拔萃的穿搭能力更是佩服不已。隻是對在下而言，還有比服裝更重要的事物，因此實在無法將服裝擺在優先考慮的順位。或許和時尚無緣就是禦宅族的宿命吧……』
「可是，就算你想試穿衣服，現在的你也沒有實體可穿啊。」
就在這時候，小詩忽然進入到我的視界範圍內。她的表情看起來雖算不上不悅，但卻散發出一種坐立不安似的感覺。
「你不去看看其他衣服嗎？」
「不用了，反正我也不缺衣服。」
雖然小詩不像亞夜花那麽邁遢，但她對服裝
似乎也不太介意的樣子。隻要符合價格便宜、輕便易於行動的條件，基本上什麽衣服都來者不拒。但也就是因為她實在太過隨性，因此才會讓她平時的打扮看起來就像個男孩子一樣。
「嗯——如果你有想要的衣服，我可以買給你喔？」
聽見我這麽說，小詩有些訝異地眨了眨眼睛。
「先前戶外教學的時候，多虧你幫忙才能順利解決事情。而且平時你也幫了我很多忙，這算是一點小小的回禮吧。」
承接『天秤會』守護城市治安的工作，其實可以拿到還不算少的工資。前些日子的事件也讓我的荷包有了一筆還不錯的臨時進賬，因此要買幾件量販店的衣服還算不上什麽難事。
「真、真的可以嗎？」
「可以啊，去選你喜歡的衣服吧。」
小詩露出猶豫和欣喜交雜的表情點了個頭。
她站在原地思考了一會兒後，才一邊低語呢喃，一邊緩步地朝某個方向走去。才以為她正要走向襯衫和長褲的專區，結果她竟是朝著女性服裝區走了過去。
「呃，我、我一直想要穿一次這種衣服看看……你會笑我嗎？」
「我不會笑你的。」
『男性化的小女孩終於要換穿女性服裝啦——！！！！』
拜托你給我閉嘴。
「好，那你先在這裏等我一下。」
我轉身走向柚原姊妹的所在位置，此時她們正好決定了奏的衣服，於是我便接過要結賬的衣服並且接回奏，然後請她們到小詩那裏去一趟。
「姊姊們有幫你選了可愛的衣服嗎？」
「嗯！」
奏用力地點了個頭，然後像是有什麽話想說似地，眼神不斷地在我身上飄移。
「——那個，哥哥剛才去了哪裏呢？才逛到一半的時候，我就忽然找不到哥哥了……」
「啊啊，因為小詩說她也想買衣服，所以我就陪著她去看衣服了。」
「這樣啊……」
我和奏邊走邊談話，此時小詩正好也換好試穿的衣服並走了出來。當她一看見我們時，立刻變得麵紅耳赤。
此刻的她換上了一件充滿女孩子氣息的裙子，上衣則是一件素色襯衫，整體穿搭散發出天真無邪的清純少女氛圍。
「短發造型其實還挺容易選擇搭配的服裝的，這樣穿很可愛呢！」
千那說道。
留著短發的女孩總不免給人較為活潑及男性化的印象，但是隻要透過適當的穿搭，也能搖身一變成為充滿少女風情的可愛女孩。原來如此。雖然我個人對於時尚流行興趣不大，但小詩的轉變仍令我打從心底佩服不已。
「看、看起來怎麽樣？」
小詩有些害臊地問道。我則是毫不猶疑地點了個頭。
「嗯，很可愛，換上這樣的衣服後，看起來就像個女孩子了！」
「…………」
然而小詩的表情卻變得有些微妙。
「啊，我沒有惡意啦，剛才那句話是讚美的意思。我想說的是，其實你也很適合穿女裝……」
「…………」
小詩的唇微微開合，聽得出她輕聲地重複了『女裝』一詞。而在場的其他女性也全都露出了一副難以形容的表情。
看來我似乎又犯下了什麽錯誤的樣子。
「他就是這樣子的人吧，雖然我早就知道了。」
亞夜花喃喃自語地說道。
「嗯，的確就是這樣的一個人。」
小詩重複了一次亞夜花的話。
『啊——好不容易升起來的旗子又斷光光了是也——』
先不管這個阿宅說了些什麽莫名其妙的話，此刻連千那和萬那也跟著露出一副隨時都要歎氣般的無奈表情。
最後，小詩像是代表所有人似地，深沉地長歎了口氣。
「算了，畢竟你確實是說了讚美的話，我就把它當成善意的表現吧——你剛才說要買衣服給我對吧？」
「對、對啊。」
「既然如此，那我就心懷感謝地收下了。謝謝你。」
看起來似乎仍未釋懷的小詩，語氣冷淡地做出了結論。
『啊，不過在下覺得小詩應該是那種會躲在自己房間裏，然後把閣下買給她的衣服緊緊抱在胸前，在床上滾來滾去的角色呢。』
拜托你想辦法矯正一下那動不動就想要幫人設定角色的腦袋好嗎！
之後，所有人一起買了漢堡當成午餐解決後，便逕行解散各自行動。萬那另外還有遊玩的行程，而千那則和亞夜花以及小詩一起返回宿舍。由於奏表示還想再多逛一會兒，因此我便決定陪著她留在購物中心裏逛逛。
『如果閣下願意的話，不妨和在下交換吧。陪奏小姐購物逛街……咕呼呼！』
少在那邊『咕呼呼』地怪笑，更別妄想我會和你交換。
「……這裏好大喔——」
奏興致勃勃地不斷觀望著四周。
「——我第一次來這種地方呢！」
「因為老家那一帶沒有像這樣的購物中心吧。」
和實尋市相比，老家所在的地點其實更像是都會區，但是由於土地有限的緣故，使得當地鮮少有這種複合式的大型購物中心。不過，兩者之間的差異也就隻是在於一處能就近買到任何必需品，另一處則必須移到郊區才能大量采購，可以算是各有優劣吧。
『好大……我還是第一次看到這種罩杯耶……呼呼……』
我體內的變態正不斷地反複吐出一些莫名其妙的詞匯，我看還是視而不見的好——隻是，到底有沒有辦法能讓他閉上嘴呢？如果這家夥有實體的話，我一定會毫不留情地痛毆他一頓。
『……天人兄，你該不會正在想一些引發騷動之類的事情吧？』
「如果你有自己總是差點引發騷動的自覺，那就拜托你再稍微自重一些吧！」
不曉得是不是因為感覺到我的語氣有些認真的關係，滿壽聽完後竟也變得安靜了許多。
中午過後，賣場裏的人似乎變得比上午更多了。為了避免在人群中走散，於是我伸出手，打算牽著奏一起走。就在此時，我注意到一個熟悉的身影。
「咦，細屋？」
「嘿！」
男子浮現陽光般的笑容，並且舉起手回應我。他叫做細屋曉，是我的同班同學兼好友。而在他身旁的則是——
「你好，珠子。」
「……你、你好。」
戴著眼鏡的少女對著我鞠了個躬。這一位是國府田珠子，目前就讀於國中部，同時也是梨玖的朋友。另外，她和我以及細屋都彼此認識。特別是因為前陣子的事件，似乎使得她和細屋之間的距離拉近了不少。
這兩個人該不會是在約會吧？正當我在想這麽問或許會太過唐突時——細屋反而搶先一步地主動開口說明：
「我之前不是收過她的蛋糕嗎？後來，我想說還是得回個禮比較好，所以才邀她出來喝杯茶，結果到最後就開始無所事事地四處閑晃——啊，你是不是覺得很無聊？」
「咦？啊，不、不會啦，我一點都不覺得無聊喔！」
珠子急忙用力地搖頭否定。
「那就好。名塚，你在幫忙帶小孩喔？」
「算是啦。這是我妹妹，她來宿舍找我玩。」
「喔——你們長得實在不太像耶——你好啊，小不點，你叫什麽名字？」
「啊，初次見麵，我叫做名塚奏。」
奏禮數周到地做了自我介紹。
「嗯，真是精神飽滿的問候呢，了不起喔——我叫做細屋，這女孩是國府田，我們都是你哥哥的朋
友。」
「謝謝你們對哥哥的照顧，今後也要繼續麻煩你們多多照顧他了。」
「喔喔，好可愛的生物喔！」
細屋彎下膝蓋，讓自己的視線和奏平行。
「你的哥哥是個很不錯的人喔——真的要說照顧的話，應該是我們被他照顧才對。」
「……難得聽你說出這麽公道的話耶！」
「不吝惜地讚美自己的朋友，也是維持人際關係很重要的一環啊！特別是在小孩子麵前，當然得這麽做才行。如果今天小奏不在這裏，我想我應該不會有這種閑情逸致稱讚你吧。不過經常受你照顧這件事的確是事實啦。」
細屋說完，接著「哈哈哈」地大笑了幾聲。
此時，我忽然想起了一件事，於是便壓低音量對著細屋提問。
「……喂，現在你正在『特別』的時間裏嗎？」
我的問題聽起來雖然有些抽象，但應該足以讓細屋理解我的意思。隻見他緩緩地開口回應：
「對我來說是『特別』愉快的時間，不勞你擔心。」
接著，細屋說了聲「先這樣囉」，便帶著再次向我鞠了個躬的珠子離開了。
「咦，哥哥，那個人……」
「嗯，對啊。」
細屋並不是人類，而是一個選擇了和人類共同生活，存在於某個神話中的非人者。
他對於人類抱持著肯定的態度，但是由於本身和人類即是『迥異的存在』，因此彼此間價值觀的差異成了令他裹足不前的問題。過去細屋曾有好一陣子因為這件事而深陷煩惱之中，甚至還曾為此和我拳腳相向……但如今他已能以單純的人類身份和珠子走在一起，並且還能說出『特別愉快』這樣的語，我想，先前那些痛苦難熬的經驗，或許也沒有白費吧。
想到這裏，連我也不禁覺得心情輕鬆了些。
「他說受到哥哥照顧，是指工作方麵的事嗎？」
「嗯，要說是工作其實也沒錯啦。」
先前我已將自己在『天秤會』裏的任務，以及關於為何協助他們一事稍微向奏做了說明。
「可是，不隻是工作上的關係而已，因為我不希望看到他人遭遇不幸，所以我才會努力地去照顧周圍的人，而且是不分對象的。」
雖然這是我的真心話，但是將這樣的台詞說出口，聽起來還是帶了點虛情假意般的偽善，令主動開口的我也不禁覺得有些不好意思。如果今天在我麵前的人不是奏，我想自己應該無法如此大膽地開口吧。
「…………」
就在此時——我發覺奏的表情似乎有些微微的波動。看起來就像是勉為其難地逼自己把想說的話吞進了肚裏一樣。
正當我想開口探問理由時，奏的臉上立刻露出了和平時無異的笑容。
「嗯，小奏也覺得哥哥真的很了不起喔——對了，那邊現在在進行的活動就是所謂的『抽獎』嗎？」
我循著奏所指的方向看去，映入眼簾的正是寫著『抽獎會場』四個大字的看板。
「嗯嗯，是啊。小奏也要試試看嗎？」
「嗯！」
方才付錢買了奏和小詩的衣服，不曉得這樣可以獲得幾次抽獎的機會呢？
我懷抱著期待，朝先行往會場跑去的奏的背影追了上去。
* * *
晴朗無雲的天空。
宛如連水泥都能融化般的酷暑烈日。
令人焦躁不已的熱度。
——然而，在今天這個特別的日子裏，這一切仿佛都成了讓情緒更加雀躍的調味料。
我看著眼前的光景，口中不自覺地漏泄出感歎的讚聲。
「嗯——看看這刺眼的太陽和飛濺的水花，這才叫做夏天嘛！」
『快看那曬成小麥色的肌膚！而且隻要看幼女的就行了！還有泳裝！當然記得要鎖定幼女喔！』
「……你真的很惡心耶！」
此刻，我（們）正站在遊泳池畔。
事情的開端要回溯到先前陪著奏去買衣服的那一天。
「——『遊泳池招待券，可讓八位同時免費入場』。」
在晚餐後的餐廳裏。
弓虎正朗讀著我放到她麵前的招待券上的印刷字體。
「是的，是我們抽中的喔！」
奏堆滿笑容地向弓虎說明。
「正確地說應該是小奏抽中的啦！」
我補充道。
這是和購物中心相同的連鎖企業所經營的遊泳池入埸招待券。雖然需要搭電車才能抵達該遊泳池，但實際上距離實尋市區並不算太遠。
我將抽獎的機會交給奏負責，而她也不負所托地抽中了三獎。而中獎時竟然還有鍾聲喀啷喀啷地作響，也是我第一次看見的抽獎型態。
「哎呀，真是不錯呢——」
弓虎用柔和的聲音說著，並且伸出手摸了摸奏的頭。奏則是有些害臊地露出微笑，接著向眾人提出了一個建議。
「我在想，如果宿舍的各位有時間的話，要不要一起去這間遊泳池呢？」
「啊，因為我原本就決定要帶奏一起去，所以如果人數超過八人的話，就得稍微再付一點費用就是了。」
「如果要再多付錢的話，應該是大家平均分擔對吧？那我要去！」
「好像很好玩呢，我也可以和你們一起去嗎？」
柚原姊妹率先舉手回應。
「我也很想和大家一起去，可是我應該沒辦法出門吧——畢竟陽光實在是太強了。」
梨玖語帶遺憾地說道。
「……我可以參加嗎？」
小詩有些畏縮地問道。
「哎呀，還真是難得呢！」
「有、有什麽關係，這麽熱的天氣，就算是我也會想去遊泳池涼快一下啊！」
不知為何紅通著臉的小詩，像是在找借口似地用急促的語氣澄清著。
「嗯，我覺得是個很不錯的提議呢，我看我也一起去好了。」
「我覺得好像很少聽到弓虎主動說要外出耶。如果是平時的你，應該會想要留在宿舍裏睡覺吧。還有龍太今天人也不在宿舍裏——」
「啊啊，哥哥他有和我聯絡，說暫時不會回宿舍了。」
「了解——那亞夜花和烏爾莉卡呢？」
「烏爾莉卡沒有去過那個叫做遊泳池的地方耶——」
嬌小的女仆有些遲疑地歪著頭說道。
「——那是什麽樣的地方呢——？」
「就是大家可以一起泡在水裏，然後一起玩水的地方。」
「哇，好像很好玩的樣子耶——亞夜花小姐，我可以和大家一起去嗎——？」
烏爾莉卡用閃著光輝的雙眼望向自己的主人。
亞夜花則是莫名沉重地點了個頭表示應允。
「你可以去——因為我也會一起去。」
「咦？」
我忍不住睜大了雙眼。
「你有意見嗎？」
即使她依舊麵無表情，但卻像是正為某事心有不悅似地直瞪著我。
「沒有啦，我是在想，如果考量到你的健康的話，遊泳運動當然是很好的事……隻是，你真的有遊泳的經驗嗎？」
「……我有泡在浴缸裏麵過。」
「那不能和遊泳相提並論啦。你真的沒問題嗎？不會死在遊泳池裏吧？」
隻要是曾遊過泳的人，大概都很清楚遊泳會急速地消耗體力，並且之後還會殘留強烈的脫力感。對於體力原本就比一般人更差的亞夜花來說，我的確很懷疑她是否真的能夠參與如此激烈的活動。
「真是的，你這種說法
真的很沒禮貌耶，天人哥。」
此時，梨玖用責備的語氣對我念了幾句。
「如果真的擔心的話，天人哥你就隨時陪在她身旁不就好了？」
「嗯，說得也是喔——那麽，參加者就是我和奏、然後是千那還有萬那，再加上弓虎、小詩、亞夜花、烏爾莉卡對吧？」
「正好是八個人呢~」
弓虎用傭懶的語調說著。不過這麽一來應該就不需要另行付費了。
接著，萬那像是要集中眾人注意力似地，「啪啪」地捫了幾下手。
「好了——既然決定要去的成員了，那麽接著就來決定日期吧。如果這陣子已經有約的人要老實自首喔！還有，沒有泳衣的人也要據實以告。小奏應該有帶自己的泳衣吧？很好。小詩應該有遊泳課時穿的泳衣吧。亞夜花也回去自己房裏找找看，隻要是學園的在籍學生，照理說學校應該就會送來指定的泳衣，我猜你的泳衣現在應該還在房間裏的某處沉睡著才對。至於烏爾莉卡嘛……看來隻好去買一套囉。」
『如果不介意的話，在下可以出借珍藏已久的泳衣喔！』
有個詭異的聲音趁亂混了進來。
少在那邊說一些令人起雞皮疙瘩的鬼話。誰會想要穿你珍藏已久的泳衣啊……雖然烏爾莉卡也許不會在意，但我可不允許這種事在我眼前發生。
『閣下不用多慮，在下也有小女孩專用的可愛泳衣喔。我把它收在倉庫裏。』
——那更可怕吧！是說為什麽你會有這種東西啊！
因此，幾天之後，眾人便按照先前的決議，一同來到了這間遊泳池。
由於除了我之外的成員全都是女性，因此我隻能先行走出更衣室並在外麵等待。
不過話說回來——亞夜花和小詩這陣子好像莫名地熱衷於參加宿舍的活動，原本我還以為這兩人都是走離群索居的孤僻路線呢。
另一方麵，擁有高度協調能力的梨玖今天卻偏偏無法出席，這點倒是令我頗覺可惜。
「大家路上小心喔——」
就在方才，梨玖還麵帶笑容地揮著手目送我們離開。如果她的體質沒有限製的話，應該很想和我們一起來才對。說到這個，我才想起她還拍了拍亞夜花和小詩的肩膀，要她們連她的份一起開心地玩，但不曉得為何兩人的表情反而顯得有些複雜。
『喔，她們都來了是也。』
看來大家都已經換上了泳裝，開始陸續地步出更衣室。
神采飛揚地走在最前頭，不斷用一對大眼睛好奇地四下張望的是烏爾莉卡。奏緊跟在她身後，並且緊張地提醒著『不、不可以用跑的啦！』。接在後頭的則是略顯緊張的小詩。
而跟在後方的則是年長組的三人。
當中最引人注目的當然就是弓虎。雖然是位女性，但高眺勻稱的身材以及比例適中的肌肉，絲毫不會令人感到一丁點的不協調。另外那超乎日本人想像的胸圍除了尺寸傲人外，形狀更是充滿了水漾般的膨軟與堅挺。雖然所穿的隻是套平凡無奇的兩件式泳裝，但穿在弓虎身上卻顯得無比耀眼。
接在後方的是千那，雖然身高和胸圍分量都不及弓虎，但仍看得出有著一副玲瓏有致的凹凸身段及緊實的胴體。她的身上穿著一套連身泳裝，肩膀上還披著一條長毛巾，雖然打扮相對較為保守，但想必仍有許多男士為其若隱若現的性感及魅力而傾倒。
最後是萬那。基本上她的胸圍看起來和一般女高中生的平均水準相去不遠，但四肢卻是細長而水嫩，帶有充滿著律動感的健康美。她的身上穿的是比基尼泳衣，但並沒有任何暴露不雅的問題，從設計上來看反而帶給人一種強調自身曲線的美感。果然不愧是擅於穿搭服裝的萬那所精挑細選的泳裝。
嗯——真大飽眼福呢。我不自覺地像個大叔似地喃喃自語。
就在此時，我發現一行人的最尾端有著步伐鬼祟的人跟在後頭。她的身上穿著看起來像是學校指定的比賽用泳裝，從扁平的胸部和臀部看來幾乎和小學生體型沒有兩樣。
『唔，這女孩並不輸給走在前頭的三人，真是平得恰到好處呢！』
「你的興趣還真是讓人難以捉摸耶。」
隻是，在烈日下的亞夜花看起來開始出現些許搖搖欲墜的跡象，她真的能撐得到最後嗎？
正當我擔心著亞夜花的狀況時，忽然有個黑影迅速地從我的旁邊竄出，並且一把緊緊地抓住了我。
「天——人先——生，我抓到你了！」
情緒亢奮的烏爾莉卡「哈哈哈哈」地大笑，並且用雙手吊在我的脖子上。
「真是的——烏爾莉卡，在遊泳池不可以大吵大鬧喔！」
奏忽然拿出一副姊姊般的威嚴訓示起對方，而烏爾莉卡則是老實地應了聲「是——的」，然後輕盈地從我的身上落地。這兩個人外表看起來雖然年紀相仿，但不知不覺間卻各自有了姊姊和妹妹的角色定位，實在是種頗有趣的現象。
「你們得去有家長陪同的孩童專用泳池裏去遊。還有，烏爾莉卡，你要小心別讓耳朵和尾巴跑出來喔！對了，小詩——」
「做、做什麽？」
「——你會遊泳嗎？」
「我、我當然會遊啊……大概可以遊三公尺左右吧。」
那樣應該不能算是會遊吧？
「你還是過來這邊吧——還有亞夜花也一樣。」
「…………」
光是走在遊泳池畔似乎就已耗盡體力的冥界神，此時也用渾濁不清的眼神勉強地望向我。
「總之，我們先到比較淺的地方泡水吧。這樣一來身體應該會舒服一點才對——好了，你們四個人都跟我一起來。」
其中兩人精神飽滿地答了聲，另一人則像是頓失自信似地勉強應了個聲，最後一人的聲音則幾乎已無任何生氣。
「你看起來真像個父親呢。」
弓虎語帶佩服似地說道，隻是對於身為高中生的我而言，這樣的讚美似乎讓人高興不起來。
「那麽，小鬼頭們就交給你負責囉？真是不好意思呢——我會待在成人遊泳池那裏的。」
「等一下我可以和你交換，累了的話記得告訴我一聲喔！」
萬那和千那各自交代完後，便朝著成人遊泳池的方向而去，而我則帶著四個小孩往淺水池前進。
來到孩童專用泳池後，一如預期地，果然擠滿了小孩子。
『唔喔！這一幕真是驚為天人啊！』
我的體內傳來一陣騷動不已的叫聲。
「……我話先說在前，不準你發動蘿莉控模式采取什麽喻矩的行動喔，滿壽！如果真的發生什麽事的話，到時被抓的可是我的身體耶！」
我小聲地叮囑著他。如果說是身體裏的幽靈亂搞——這類借口想必是無法通過警察那一關的吧。雖然隻要運用『天秤會』的權限，或許就能躲過遭到興師問罪的命運，但在人山人海的泳池裏，被以做出猥褻行為的罪名逮捕的話，對我而言簡直可算是一死亦不為過的莫大恥辱。
『哎呀呀，所謂的喻矩行動……天人兄，你到底以為我會做出什麽事啊？看見天真無邪的年幼女孩，露出溫柔的微笑應該是非常自然的反應才對啊！閣下會將在下的話解讀成邪惡的語言，難道不是閣下的心早就被汙染的關係嗎？』
「……真是個牙尖嘴利的靈魂呢。算了，隨你高興吧。」
之後的幾秒鍾內，滿壽接連不斷地發出『哇喔』、『呼哈』之類的奇怪吼聲，但我絲毫不加理會。
遊泳池是由兩個橢圓所構成的葫蘆型泳池，麵積基本上算是相當寬闊。而兒童池的水深大約隻到我的大腿和腰際之間而已，很
適合讓孩子們習慣水性。
「哥哥，你看——。」
奏大聲地喊著，然後立刻將自己浸入水中，開始熟練地遊起泳來。她以看起來十分輕鬆的姿勢晝著偌大的圓弧持續地向前遊，繞了一圈之後，最後再次回到了我的麵前。
「……我遊得怎麽樣？」
「喔——遊得很棒呢，我嚇了一跳喔！」
「小奏很厲害嗎？」
「嗯，非常非常厲害呢！」
我摸了摸她的頭表示獎勵，奏也跟著開心地笑了起來。
烏爾莉卡起初雖然有些畏畏縮縮的，但不一會兒便開始模仿起其他人的遊泳姿勢，漸漸地掌握住訣竅後，立刻就變得可以像奏一樣自在地遊泳了。畢竟她的運動能力遠遠高於常人，隻要小心不要因為玩過頭，力量失控造成其他人的困擾就行了。
最後還有課題尚待解決的隻剩下兩人了。
「……我認為這是比重的問題。」
小詩邊看著水麵，嘴上邊不停地嘟噥著。
「一開始先用魔法令水變質，如此一來身體就會比較容易浮在水麵上。然後再用下一個魔法來使身體產生向前進的推進力，從理論上來看應該是可行的才對——」
「啊啊，這裏不可以用魔法喔……呃，你的表情也太驚訝了吧。在這裏如果不靠自己的力量遊泳，那就沒有任何意義了不是嗎？」
「可、可是魔法也算是我的力量啊？」
「一般的人類隻會用自己肌肉的力量遊泳而已。你敢把臉浸到水裏嗎？」
「當然敢啊……我可以浸個三秒，不，應該可以到五秒左右吧。」
「那就從那裏開始加強吧。首先得試著在水裏麵張開眼睛看看。等到習慣了之後，接著我再拉住你的手練習用腳打水。」
「……你要拉我的手？」
「……？對啊，等到你可以自然地在水中張開眼睛之後，距離讓身體浮在水麵上就隻差一步而已了。在你掌握住訣竅之前，我會在一旁輔助你的。」
「……我會加油的！」
小詩緊握雙拳，表現出願意努力嚐試的決心。雖然我不知道究竟是什麽激勵了她，但能有幹勁練習，再怎麽說也算是件好事。
再來就隻剩下一個人了——
『她在那邊喔！』
我循著滿壽的聲音將視線移了過去。
有個像是被海藻纏住的娃娃一樣，用言語難以形容的奇妙物體正載浮載沉地漂在水麵上。旁邊注意到此一謎樣物體的母子也像是嚇到似地發出「哇」的訝聲。
「亞夜花，你的泳帽掉了喔。」
她的一頭長發纏滿全身，看起來真是令人毛骨悚然到了極點。
「……啊，我沒發現。」
「還有，你不要隻是一直張著眼睛漂浮在水麵上好嗎！拜托你稍微動一動身體，不然看起來就和溺死的屍體沒兩樣耶！」
「……這是訣竅。隻要像這樣子放鬆力量，就能夠漂浮在水麵上。這是我發現的。」
「呃，基本上是沒錯啦……」
即使隻是胡亂拍打手腳，隻要沒有失去平衡，人類的身體就能在保持呼吸持續運作的狀態下漂浮在水麵上。對亞夜花而言，人類的形體似乎補足了其短人一截的運動神經。
「啊啊……好舒服喔。感覺就像回到熱水裏的幹貨呢……」
冥界神竟然變成了幹貨，等級的落差也太劇烈了點吧。
一會兒後，亞夜花發出「嗚」的呻吟，並且將身體撐起來後，順勢將在一旁漂浮的泳帽撿拾起來。
「你要遊泳嗎？」
「我不要，遊泳太累人了。」
她將濡濕的頭發稍作整理後，又再次以仰泳的姿勢躺平在水麵上。
「……遊泳池真是個好地方呢，可以稱得上是人類的一個優秀發明。」
「隻是這裏原本是用來遊泳的場所就是了。不過算了，反正隻要你覺得開心就好了。」
「我的確很開心……嗯，已經放棄和人類進行交流的我，一直以來也無從得知原來還有這種小小的『樂趣』存在。雖然我很不甘願，但是——」
但是——亞夜花到底說了些什麽呢？由於她的聲音太小，因此我隻聽見了『但是，我想她的確是正確無誤的』之類的話。當我還在猜想亞夜花到底在講哪件事時，卻忽然有種不應該再繼續深究下去的感覺。
「因此，你不需要在旁邊當我的教練也沒關係。而且天人不是得去照顧小奏嗎？」
被亞夜花提醒的我轉過頭一看，奏和烏爾莉卡在那頭遊得正開心。當她們看見我向著她們揮手時，兩人也立刻朝我揮手招呼。
「欸，哥哥不一起遊泳嗎？」
「對啊，我得稍微一個人進行一些訓練才行，你可以到處看看沒關係喔。」
「我知道了——那小奏就再稍微遊一會兒喔——」
奏精神飽滿地回答後，便濺起水花朝另一頭遊了過去。這個年紀的小孩真的是有用之不竭的精神和體力呢。
「……這樣好嗎？」
「嗯，那家夥很會遊泳，不用管她啦。真的要說的話，我還比較擔心小詩呢——喔，她好像變得比較習慣了呢！」
我朝小詩的方向望去。看得出她潛入水中的時間變長了一些，也懂得放鬆力量，同時姿勢也越來越標準了。
於是我開始緩步地在水中移動，直朝著小詩的方向走去。
「你做得很好喔。那麽，接下來就來學習讓身體記憶向前進的感覺吧。我會拉著你的手，你隻要專心用腳打水就行了。」
「……你不可以放開我的手，絕對不可以放開喔！」
「我知道我知道，我不會放開的，我保證。」
「…………」
「怎麽了？」
「你、你可以再說一次剛才的話嗎？」
「我不會放開的，我保證。」
「是指我嗎？」
「是啊，我不會放開你的——不過這裏也沒有其他人了啊？」
這家夥到底怎麽回事？
「沒什麽啦！開、開始練習吧！」
小詩說完，立刻用力地一頭埋進了水裏。
「——好，我們稍微休息一下吧！」
我決定暫離遊泳池稍作休息。
我陪著小詩練習了大約一個小時後，也感受到她有了明顯的進步。但是可以想見她必定也消耗了相對的體力，才能換得如此的進步。
「好、好累喔……」
「……上岸之後身體變得好重喔……」
小詩和亞夜花紛紛露出一副精疲力盡的模樣。
「小詩剛才一直都很努力地在練習，所以疲倦是理所當然的。可是，為什麽連亞夜花也會累成這個樣子？」
你不是一直都漂浮在水麵上而已嗎？
這時，我也開始將視線掃向周遭，試圖尋找其他人的身影。
在距離稍遠的遊泳池畔的陰影處，發現了正在那裏打著盹的弓虎。
「……這個人到底是來做什麽的啊。」
「嗯哈？——啊啊，你們三個人都遊完啦？」
弓虎才說完話，立刻就大大地打了個嗬欠。
「在這種地方午睡，心情也會跟著不同，感覺很不錯呢——」
「……在這裏不會很熱嗎？」
亞夜花問道。
「如果覺得熱的話，到時再泡到水裏去涼快一下就行了——既然遊泳池就在身旁，當然要好好運用一下才行啊！」
「說得也是，這或許是相當合理的做法。」
亞夜花像是十分讚同似地點了個頭——難
我帶著這樣的想法，隔天將奏交給宿舍成員照顧後，便逕自前往商店街的書店，並且在那裏確認過漫畫區和雜誌區，順便聽了一場關於抱枕這種奇特玩意兒的講座，最後再照著滿壽的指示朝著某處的房間前進。
坐上搖晃不已的公車後，過了大約十五分鍾，總算抵達了一處略顯老舊的兩層樓公寓。
「……對了，為什麽你人都死了，房間卻還是在承租狀態？」
『唔，關於這件事，隻要進去真相就會大白了。在下把鑰匙藏在郵箱最裏麵。』
我照著他的提示取出鑰匙，並且打開門進入房間裏。
「……喔，我大概已經料到會是這個樣子了。」
眼前是間約六張榻楊米大的房間。
但和一般房間不同的是，牆上貼滿海報，地板上有堆積如山的遊戲軟體和d v d，架子上頭則擺滿了公仔和人偶，還有其他不勝枚舉的各種收藏品。
一眼即可看出皮膚色的比例相當高——簡單來說，就是指以暴露的女孩為賣點的周邊物品相當多的意思。
這家夥的嗜好雖然和亞夜花在某種程度上有些相近，但我記得亞夜花對於海報或角色周邊並不感興趣。此外，亞夜花喜歡的遊戲也是偏向較為硬派的類型。
『當我的收集累積到如此龐大的品質和數量時，就必須另行找一處收藏這些寶物的據點，用來當成倉庫使用。而在我過世之後，我的家人仍然繼續在幫我支付這裏的房租。』
真是善解人意的家人呢……
「不過……種類也太多了吧。你是不是都隨便亂買啊？」
雖然我對這方麵不是相當了解，但是就連我都看得出來，這裏的收藏肯定是來自許多不同的作品。
『閣下還真沒禮貌，我可是有好好地挑選要收集的類別喔！』
「可是實在看不出來啊……」
『唔，此話當真？……舉例來說好了，比如牆壁上的海報，全都是基於我的喜好所進行的一致性收集。這樣你看得出我的喜好基準嗎，天人兄？』
我迅速地環視房間四周，乍看之下清一色全都是動畫或遊戲的女性角色。但是各個角色無論是從登場作品或畫風看來，似乎都是出自不同的插畫家之筆。這當中真的有什麽共通點存在嗎？
「我還是看不出來。」
我老實地回答。
『那在下就公布正確答案吧。其實這些全都是在下最愛的配音員·金澤華小姐所飾演的角色。將配音員擔綱的角色全數整理出來，這可是配音員愛好者所必備的基礎教養喔！』
「那種事我哪猜得到啊！」
對一般人而言門檻也太高了點吧。
『唔——沒聽過那甜美稚嫩又澄澈悅耳的聲音，可是人生的一大損失呢。如果你想要的話，我可以把她的配音作品的d v d借給你喔？』
「現在就算了吧。」
我不禁歎了口氣。
「對了，具體來說，到底需要做些什麽才能讓你心中的眷戀消失？話先說在前頭，帶你去見配音員這件事我可是辦不到的喔！」
『在下並不會如此無理，在下的要求十分簡單——』
滿壽繼續說道：
『——剛才我不是詳細地向你說明了關於人類的智慧結晶『抱枕』這項產品了嗎？』
「是啊。」
當我們在書店漫無目的地閑晃時，滿壽強製地對我進行了一堂抱枕講座。隻要在大型的細長枕心套上印有美少女圖案的枕套，抱起來就會有種和抱真人如出一轍的感受。
『在下因為失去了肉體，因此也無緣再直接接觸如此美好的商品。但是，如今我找到了閣下這樣的存在，我希望你能幫我實現一個心願，那就是請閣下將身體借給我，然後藉此讓我痛痛快快地用實際的身體擁抱二次元的美少女。』
「我已經不知道該從哪裏吐嘈你才好了……呃，你的意思是說，想要憑自己的意誌任意地使用我的身體嗎？光是想像我就覺得有點可怕了耶！而且你也無法保證一定會把身體還給我……當然，我一定會把閣下的身體如期歸還是也！」
有個聲音打斷了我的話，而且該聲音竟然同樣出自於我的口中。
——難道我的身體已經被占據了嗎？
『看來因為待在閣下的身體裏，而使得我本身的存在變得十分穩定，行使力量似乎也變得更加容易了呢。不過我的意思也隻是想告訴你，其實我能做得到這樣的事。當然，在下並沒有絲毫想要強人所難的意思……我再問一次，閣下願意將身體借給我使用嗎？』
「……」
『如果你堅持的話，我也可以送你幾樣這間房間裏的周邊商品喔？』
「不，不用了。」
可是……這究竟是怎麽回事呢？
對方此刻的要求確實無法令我苟同。但是，畢竟先前我已經信誓旦旦地答應要協助對方，而且按理來說，如果他有那個意思的話，隨時都可以強製地占據我的身體。然而他卻不厭其煩地和我溝通，希望能夠征得我的同意。看起來雖然是個麻煩人物，但應該不是什麽壞人才對……
之後我們又持續了好一陣子毫無交集的爭論，最後，我屈服了。
在附加上必須以我的狀況為最優先考量，並且在違背主體本意時不能交換意識的幾個條件後，我還是答應了有時可將身體出借給滿壽的要求。
——算了，反正他如果能夠安詳地升天成佛，就是最完美的結局了。
★ ★ ★
奏正專注地盯著電視機的畫麵。
天人隻丟下「今天一整天就拜托你照顧她了」一句話後就跑了出去。當時我還有些擔心自己是否真的應付得來，但如今看起來隻是杞人憂天而已。此時奏正安靜地觀賞著動畫d v d，怎麽看都是個不勞他人多費心的好孩子。
「如果你想玩電玩的話，我這裏也有喔。」
「謝謝你，亞夜花小姐，不過我看這個就行了，這很有趣呢！」
奏麵帶笑容地說道。
個性開朗、禮貌周到，不過才經過一天而已，她就成了宿舍裏的新寵兒。簡直是個乖巧懂事到難以形容的完美少女。
我不自覺地眯起雙眼，仔細地觀察起再次轉頭麵向電視的她。
懂得為他人著想，走到哪都會受歡迎的個性……總覺得她和烏爾莉卡那種天真無邪的個性似乎截然不同。
——看來我真的很在意眼前的這個女孩。雖然我到現在還是不清楚個中理由就是了。
「……你不會覺得寂寞嗎？」
我抓準她看完其中一話的時間點，再次主動地向她攀談。
「我不要緊的喔——隻要乖乖等著，哥哥遲早會回到小奏身邊的。我很清楚這一點。」
毫無造作的直率回答。
我思考片刻，接著再提出下一個問題。
「天人他……對你而言，是個什麽樣的哥哥？」
「他是個非常溫柔的人。呃，我也可以請問哥哥在這裏是個什麽樣的人嗎？」
毫無預警地被對方反問，令我頓時顯得有些語塞。
單純就印象而言，天人是個好管閑事的濫好人。但是我所看見的部分，應該隻是冰山一角而已吧。雖然我們就寢起床都在同一個房間，但他和總是繭居在房裏的我不同，是個徹頭徹尾的行動派，因此我們真正會碰麵的時間並不如想像中的多。
「……他是個好人，飯也煮得很好吃，隻是有點囉唆。」
聽我這麽一說，奏露出了似笑非笑的笑容。
「我知道，
他真的很喜歡插手管別人的事對吧——其實他和小奏相處的時候也一樣喔！」
我忽然對眼前的少女產生了一種奇妙的感覺。
這種感覺並非有任何負麵的含意，真要形容的話，應該比較接近所謂的共鳴。除了對天人的看法一致之外，還有著更加深入的——
就在此時，房門忽然打了開來。
「我回來了。喔，小奏有乖乖聽話嗎？」
「哥哥回來了！」
奏立刻站起來，並且朝天人跑了過去。
「謝謝你幫忙照顧小奏。」
天人一邊撫摸著奏的頭，一邊望著我說道。
我則是將視線稍微移開，語氣淡然地回應他：
「不會，反正我也沒做什麽特別的事。」
事實上的確是如此，我頂多隻是幫忙播放d v d而已。既沒有任何獲得感謝或犒賞的原因，更沒有一點為此感到開心的理由，我的臉頰當然也就不可能會因為天人的一句話而泛紅變熱。總而言之，這一切應該都是我想太多了吧。
「今天我臨時有點事，所以沒辦法好好陪你，不過明天起就可以一起痛快地玩了。我會帶著小奏去很多地方喔！」
天人用開朗的語氣對著奏如此說道。
「真的嗎？我好期待喔——」奏也麵帶微笑地回應著天人。
唔，這兩個人打算去很多地方啊，對我而言說不定也是個好機會。
我就盡可能勉強自己和他們同行吧。
* * *
在萬裏無雲的夏日夜空下。
月光灑落在蒼翠的庭院樹木上，呈現出一片宛如幻想般的光景。
——如果沒有眼前這煞風景的東西，或許真能令我陶醉其中也說不定。
「啊……」
我的口中流瀉出感動的歎息聲，但是這並非是我本人的意誌使然。
「啊啊，琉璃……想不到我竟然有機會再親眼見到你……」
『喂，這是我的眼睛耶。』
我語帶節製地表達抗議，但滿壽卻像是充耳不聞一樣。
我（們）的眼前有張插圖，畫裏的主角是個身著暴露服裝的女孩。印刷在大塊布匹上的女孩約等身大，據滿壽所說，這就是所謂的抱枕枕套的樣子。
而這個女性似乎是某個遊戲的角色，名字叫做『琉璃』，而且還位居相當於女主角的重要地位。個性設定成一個沉默寡言的天然係奇妙少女，而且其實她還背負著相當灰暗的過去，劇本據說相當賺人熱淚。
隻要雙手緊緊環抱住以她作為枕套的抱枕，或許就能毫無遺憾地升天了吧——在滿壽的堅持下，我隻得幫忙把抱枕和枕套從他的寶藏庫中搬到宿舍的房間裏來。
抱枕本體現在就放在我暫時向龍太借用的房間裏，而枕套因為沾了許多灰塵（畢竟放了好幾年沒用，會這麽髒也是理所當然的），於是我先拿去洗過後，晾在不會被其他人發現的宿舍後院裏。最後再趁著所有人熟睡時偷偷地來到曬衣場，準備將枕套拿回房裏。
由於滿壽表示想要先感受剛洗好的枕套觸感，於是我索性將身體的主導權交給了他。
『好了好了，如果曬幹了就快點拿回房間裏吧。到時候被看見的話我可是很難解釋的耶！』
而且這也會影響到我個人的名譽。
「唔，我了解了——啊啊，琉璃的肌膚散發著肥皂的清爽香味呢。嗯——呼——」
那是因為我用了肥皂下去洗的緣故。
我催促著麵露傻笑地念著妄想台詞的滿壽，然後從後門回到了宿舍裏麵。
明明時間已是半夜，但氣溫卻絲毫沒有下降的感覺。另外，走廊上的窗戶也是敞開的狀態，但也幾乎感受不到空氣的流動。隻有一種像是熱氣緊緊地纏繞住皮膚般的不快感。
就當我們朝著龍太房裏前進時——我忽然看見有個人影從另一側朝著我們的方向逐漸接近。雖然感覺大事不妙，但偏偏此刻周圍又沒有任何能夠躲藏的地方。
「咦？天人？」
從窗外射進室內的月光，連帶映照出另一個人影。
對方穿著睡衣，一頭黑發上綁著兩股辮子，深邃的黑色雙眸則是有些訝異地睜得又圓又大。
——是千那。
「這、這麽晚了，你在這邊做什麽——？」
我的聲音不自覺地高亢起來。
「因為我睡不太著的關係，所以想到外麵來吹吹風。天人你呢——咦，那是……？」
千那稍微壓低視線，最後停留在我緊緊地夾抱在手臂裏的抱枕枕套上。更糟糕的是，她所看見的正好是印刷在上頭的少女穿著內褲的部分。
天氣明明如此悶熱，我卻反倒滿頭冷汗。
「啊、呃、這、這個是——」
我急忙將枕套蓋住，並且慌張地思考起說詞——等等，身體的主導權什麽時候又回到我身上了?
『這裏就交給你吧，我會在暗處默默地為你加油的是也——』
不要在這種尷尬的時候突然換手好嗎？喂，快給我滾出來，滿壽。快出來和我一起想該用什麽理由才能度過危機啊！不，仔細想想，這種情況根本就不可能找到借口脫困嘛。也就是說，我已經陷入了絕望的深淵了嗎？
正當我顯得手足無措時，隻見千那雙眉緊蹙，並且慌張地取出了手機。
「是……啊，哥哥？」
電話真是來得恰到好處。雖然感覺得到千那刻意壓抑著自己的情感，但我還是聽得出她的聲音頓時變得明亮而開朗。
「是的……是……咦？可、可是……好，我知道了。我隻要幫忙處理就可以了對吧？」
兩人的通話時間不過三十秒左右。
千那將手機折起收好，然後重新轉頭望向我。
「呃，剛才一二三哥哥對我說了一件事——」
千那的視線筆直地注視著我的雙眼，然後用像是呢喃自語般的音量開口說道：
「——原來是這樣……天人的身體裏存在著那種東西對吧？」
「…………」
『…………嗚！』
我並未從她身上感受到特別的敵意或加害之意。但是，潛藏在千那聲音裏的某種深沉情感卻令我不自禁地打了個冷顫。
然而隻是一瞬間，千那的表情就又立刻緩和了下來。
「啊，對不起。隻是……我想說的是，你們不用刻意隱藏或警戒也沒關係的。因為哥哥要我助你們一臂之力。」
「咦？」
我不解地眨了眨眼。
「天人你——現在正為了躲在你身體裏的那一位而四處奔走對吧？」
「呃，是的。」
事到如今再隱瞞下去也沒有意義了。可以吧？我要把一切都說出來了喔？
「其實他是一個叫做山根滿壽的大學生，過世後因為對這個世界還留有眷戀，所以才會附身到我身上來。他因為兩年前的車禍而身亡，聽說從那之後就一直在這個世上徘徊。」
「山根滿壽……」
「我想，隻要幫他達成未了的心願，也許他就能夠安心地離開。所以我才會做了這麽多嚐試——啊，這個枕套也是他的心願之一。這當然不是我的東西，而是委托人生前所愛用的物品。總之我不可能去買這種東西的啦！」
話畢，我自嘲似地「哈哈哈」笑了幾聲。
千那則是回以穩重的微笑，並且輕輕地點了個頭。
「嗯，這件事以『天秤會』的立場而言，確實是應該承接的工作沒錯。如果有我能幫得上忙的地方，也請盡管告訴我。」
「啊，那麽，我希望千那能幫忙保密，
不要讓這件事情泄漏出去。因為委托人好像不太希望這件事曝光的樣子。」
「我明白了。但是，如果有需要我幫忙的地方，請一定要告訴我喔。那麽，晚安。」
說完，千那就轉身離開了。
目送千那離開後，滿壽才終於像是放下心中大石般長吐了一口氣。
『啊——嚇死我了。啊啊——真的嚇死我了。想不到會突然和神打上照麵。不過她似乎很幹脆地就接納了我的存在呢，真是好險……』
「喂，你剛才把我推出來當擋箭牌之後，立刻就躲得不見人影了對吧？還有，你怎麽不用奇怪語調說話了？」
『——閣下能讓對方接納我，真的是幫了我很大的忙耶！而且我躲起來也是不得已的啊！畢竟就算我假裝成天人兄，也一定馬上就會被拆穿的。而且對方會願意幫助我們，一定也是因為信任天人兄的緣故，對於我們這種下級神靈而言，光是要和那種等級的神交談就已經嚇到六神無主了。如果你真的在千那小姐的麵前把我逼出來的話，我一定會嚇到大哭的是也。我可不是在開玩笑喔！』
原來是這麽回事啊。不過，我也很清楚千那的實力有多強就是了。
『話說回來，天人兄——』
「什麽？」
『——想不到你竟然沒有出賣我。哎呀，在下著實對天人兄刮目相看了。閣下果然是個充滿男子氣概的真男人呢！』
「……啊，對喔，我都忘了還可以這麽做。」
其實打從一開始就沒必要找理由搪塞，隻要老實地坦承一切，並且說明這個萌係枕套不是自己的東西就行了，但當時卻完全沒有想到要這麽做。
當然，這也是因為滿壽先前曾交代我『不要讓宿舍裏的人知道』，而我的記憶角落裏多少還留有一些印象的關係吧……我真是討厭自己這種一板一眼的個性。
「好了，那我們也快點回到房間去吧——」
『啊，喂，不要隨便侵占我的身體啦！』
「我好想用這雙手緊緊地抱住琉璃睡覺喔——」
『你的語調怎麽又變得不一樣了！喂，聽我說話啦，喂！』
滿壽無視於我的抗議，逕自地操控著我的身體，三步並作兩步地朝著龍太的房間而去。
* * *
隔天。
我陪著奏一起往市立圖書館前進。
「這裏的圖書館很大嗎？」
走在我身旁的奏好奇地抬頭朝我問道。
「嗯——我想應該和老家那邊的圖書館差不多吧。不過繪本和故事書的種類真的很多喔。」
「哇，好期待喔——」奏也綻開笑容地回應道。
要討喜歡讀書的妹妹開心，圖書館應該是個相當合適的地點。圖書館這種設施通常都頗具區域特色，我想，這裏應該可以讓奏感覺到和老家的圖書館截然不同的樂趣才對。
今天的陽光依舊炙熱地刺射在柏油路麵上。溫度計的數字蠢蠢欲動，宛如要刷新今年的最高溫記錄一樣，使勁地向上爬升著。
「……好熱喔！」
一個身著運動外套加上t恤的少女步伐蹣跚地呻吟著。
「因為現在是夏天。」
另一個男性化的少女語氣冷淡地答腔道。
出乎意料地，亞夜花和小詩竟然都主動要求同行。
對小詩而言，圖書館似乎是她相當熟悉的地盤。
「我平常偶爾也會來圖書館走走。啊，不過，我倒不是為了什麽急著完成的研究才跟來的，畢竟隨時充實知識本來就是魔法師的本分。我想說既然大家都要去，走這一趟對我來說也沒有損失，所以我才會和你們一起來的，嗯。」
小詩如此表示。
至於亞夜花，到現在我還是不懂她跟來的理由為何。而且看她一副要死不活的模樣，我想現在就算問她八成也得不到什麽像樣的答案吧。這家夥真的沒問題嗎？
我帶著三個小孩走在路上，忽然有種自己像是成了帶隊老師般的感覺湧上心頭。
「亞夜花，你還走得動嗎？」
「……我、我沒事。」
亞夜花用細微的聲音勉強回應了千那的關心。
多虧千那一起同行的關係，頓時讓我覺得輕鬆了不少。昨晚她提過要協助我之後，今天早上立刻主動地提出和我們同行的建議。說實在的，有她在真的幫了我很大的忙。
「還不都是因為你賴在我身體裏不走的關係。」
我小聲地抱怨道。
『哈哈哈，請你不要說那種挖苦人的話嘛~』
從體內傳出的聲音聽起來十分輕鬆愜意。
我隻能無奈地輕歎了口氣。
「……到底要幫你達成多少心願，你才願意乖乖地成佛升天？你該不會連自己也搞不清楚要獲得多少滿足才夠吧？」
『唔——老實說，連我自己也無法確定。畢竟我對於二次元的愛有如山一般高，又如大海般無盡深邃，當然不是那麽容易就能得到滿足的是也。昨晚抱著琉璃入睡雖然帶給了我無上的喜悅，但要徹底消除我的眷戀似乎還不太足夠的樣子。』
聽到這裏，我再次無力地垂下了頭。
該怎麽說才好呢？雖然不是出於自己的意誌，但自己的身體確實對著二次元的少女又親又抱……光是理解這件事，對我而言簡直就和丟臉至極的大拷問沒有兩樣。而且萬一被其他人看見的話，我相信自己一定能在零點一秒之內做好自殺的覺悟。
——這種令人渾身無力的狀況究竟還要持續多久呢……
不久，我們便順利地抵達了圖書館（亞夜花確實很努力地撐了過來）。
雖然是平日的上午，但因為適逢暑假的關係，圖書館裏的人算是相當多。
奏和小詩看起來已經相當習慣圖書館這個環境，但亞夜花則是一副疑惑的表情。畢竟她的活動能力本來就不強，加上方才一段路幾乎已經讓她的體力消耗殆盡，想必此時應該也沒有餘力做其他事了吧。我想應該不需要一直看著她才對。
「咦，哥哥，你要去哪裏？」
「我去查一些資料，你要乖乖的喔。如果有什麽事的話，可以請千那姊姊幫忙，ok?」
「嗯，好，ok——」
「很好，很有精神的回答——那麽，千那，我離開一下，這裏就麻煩你了。」
「好的，請放心交給我吧。」
我將孩子們交給千那照顧，然後獨自朝著某個角落走去。
『天人兄不怎麽喜歡閱讀嗎？』
滿壽主動問道。
「我不太常看書耶，頂多偶爾向朋友借些漫畫來看而已吧。」
『漫畫可是非常偉大的書喔——即使稱之為人類所創造出的頂級文化也不為過呢！記錄在漫畫裏頭的情報會廣泛地傳遞出去，最後隻要能讓知名度提升到。邊攤等級，就能獲得無可動搖的銷售量和驚為天人的名聲是也。』 （編注：同人場次時，知名的作者攤位前通常會大排長龍，因此為了不妨礙其他攤位，會被分配到最旁邊的位置。）
最後幾句話我還是有聽沒有懂。
『——喔喔，就是那一區！』
我在書架的角落處向左側拐進去，滿壽立刻興奮地喊叫起來。眼前有一個放滿文庫本的書架，但是和一般的文庫本相比，書背部分似乎顯得更加華麗而多變。
「原來是輕小說啊。這東西簡稱輕小對吧？昨天我帶滿壽去的那間書店裏也有看到這類小說。這樣你滿意了嗎？」
『唔，那麽我要再暫時借用一下閣下的身體喔——』
意識的主導權再次轉移到滿壽身上。他伸手拿起其中一本
書，並且開始注視起封麵的女孩。接著，他翻開書，先讀過了封底的故事簡介後，接著再繼續確認版權頁的書籍資料。
由於滿壽表示對近幾年的輕小說不甚熟悉的緣故，因此希望能藉由今天這個機會來進行一場總盤點。這應該也是他殘留心中的眷戀之一吧。如果是這樣的話，與其在書店站著讀，不如到圖書館來比較好。於是我才會選擇到圖書館走一趟，因為這地方應該放了數量及種類都相當豐富的輕小說才對。
隻見滿壽快速地瀏覽過好幾本輕小說，好不容易才暫時停下了不停地翻著書的雙手。
「唔哇，這個構圖和上色真是太了不起了！乳房和臀部的曲線美真是令人血脈賁張啊！」
我（身體裏的滿壽）看著內頁彩圖，口中也不斷地發出讚歎聲。
對事物產生感動當然是個人自由，但是至少也不要那麽大聲地喊出那種丟臉的台詞嘛。我個人對於胸部和臀部並無偏見，但我還是屬於喜歡一人獨處時慢慢享受的類型。
「唔唔，這個插畫家剛出道時我就已經知道他了，隻是想不到短短幾年他竟然能夠成長到這種地步，看來我當初果然沒有看走眼啊。對了，還有畫冊……圖書館裏應該沒有這種東西吧？我們待會兒到網路查詢區走一趟，應該就能查到他的作品清單了才對——」
『呃，先等一下，滿壽——』
有個疑問忽然浮上心頭，於是我便直接提出問題。
「所問何事？」
『——你該不會是個蘿莉控吧？』
「二次元和三次元不可一概而論是也。不過，我的好球帶確實有漸漸朝那個方向在移動就是了。而且，我也會對畫技卓越的插畫家表示敬意。」
『喔……』
這樣子啊。
『我想問的是，有這種興趣的人，難道對三次元的女生都不會產生興趣嗎？例如像我就覺得千那是個很漂亮的女生啊。』
清純秀氣的五官，加上比例均衡、凹凸有致的完美體態。光是從外表來看，對我而言就已經完全進入好球帶了。
「這個嘛，在下認為應該是因人而異吧……不過就在下而言，如果是三次元幼女的話倒是還可接受，至於千那的話則是被我排除在對象之外。不過在下承認她的確是個美人就是了。」
『原來是這樣子啊。』
真是有夠難搞的興趣。
就在此時，突然有個聲音叫住了我。
「呃，哥哥——」
「喔喔喔，這不就是美麗的愛天使·小奏小姐嗎？順帶一提，雖然字麵上寫作『愛天使』，但一定要解釋成『my angel』才行是也——」
『換我來講啦，混蛋！』
「my、my angel……？」
我強製地奪回意識的主導權，然後微歪著頭，溫柔地對著奏投以微笑。
「怎麽了嗎？」
「啊，嗯，小奏想要和朋友通電話，所以可以暫時到外麵去一下嗎？」
「可以啊，隻是講完之後要趕快回來喔，我們都會待在圖書館裏等你的。」
奏點頭允諾後，便轉身走向館外，然後才從口袋裏拿出手機。看來她很清楚館內是禁止使用手機的。對於細微的禮節也會確實遵守，果然不愧是我的妹妹。
『……唔，天人兄。』
「又怎麽了？我可是絕對不會讓你碰小奏一根汗毛的喔。應該說……她！是！我的妹妹！我整個情緒都高漲起來了啦！不、準、你、和、她、說、話！」
『閣下對於妹妹真是疼愛有加呢。既然如此——』
滿壽忽然毫無預警地閉上了嘴。看來他似乎對接下去要講的話有些顧慮的樣子。
「你想說什麽？」
對方僅僅沉默了幾秒而已。
『……沒有，我是想說如果閣下能將那份溫柔分給我一半就好了。就隻是這樣而已。對了，我們差不多可以交換了吧？』
這家夥到底在想什麽？
方才的一瞬間，我感覺到滿壽的語氣忽然變得十分認真——難道又是我想太多了嗎？
我再次將身體借給對方，讓滿壽充分地徜徉在輕小說的世界之後（順帶一提，結束後他仍然尚未成佛），時間剛好也過了正午時分。肚子開始咕嚕咕嚕地叫了起來，我想，差不多也可以離開了吧。
於是我開始搜索同行者的身影。
小詩正在自然科學區查資料，而千那正在讀著詩集。
至於亞夜花，我則是在圖書館邊緣地帶的椅子上發現了她的蹤影。
「……你在這裏做什麽？」
「…………」
亞夜花抬起頭，用麵無血色的表情垂望著我。
「你……你會冷嗎？」
「…………」
她的牙關不停地打顫，一邊勉強地點了個頭回應。看來似乎是館內冷氣所設定的溫度對她而言太冷了。不過這家夥原本就那麽怕冷嗎？
她身上穿著平時的運動服和尺寸略嫌不合的t恤。看起來應該是為了因應外麵的酷暑而選定的穿著，但是卻沒有將室內強烈的冷氣考慮進去。如果是自家的冷氣，隻要透過遙控器就能輕易地調節至適溫。但是像這種裝設有高性能冷氣的場所反而無法立刻調整。
我忍不住歎了口氣。
「你還真是環境適應能力低落的生物耶……總之先穿上這個吧，應該會稍微好一點。」
「啊……」
我將原本套在自己身上的短袖連帽外套脫下，然後交到亞夜花的手上。雖然尺寸大了好幾號，但這樣反而能將她的手臂全數包覆起來。反正這種溫度對我而言，即使隻穿著一件t恤也不會覺得寒冷。
「不過，我看你還是先到館外去比較好吧？」
「……我剛才出去過了。」
亞夜花將蓬鬆的連帽外套套在身上，然後像是要抱住自己身體似地蜷縮起來。不一會兒後，她的臉色似乎變得好一些了。她緊皺著眉頭，露出像是要勾起苦悶記憶似的表情繼續說明剛才發生的事。
「可是，外麵實在太熱了。我實在沒辦法忍受，所以就又回到了館內。結果這次卻反而受不了冷氣的襲擊——」
「啊啊，因為你反複在冷熱空間裏來回移動，體力才會消耗得那麽快。所以最後你就連動都動不了了嗎？」
亞夜花雙唇緊閉，對我的質問默不作聲。這是她表示肯定的方法。
「你要不要在服裝上多作一些考量？例如不要老是穿著運動服，偶爾也可以穿穿看其他的衣服啊。」
「……你的意思是要我做不同的打扮嗎？」
「嗯，可以這麽說吧。」
「……你想看我穿不同的衣服嗎？」
「我還挺感興趣的呢。而且你應該也不是對運動服有什麽特別的感情吧？」
仔細想想，到目前為止，我還真沒看過她穿上運動服以外的服裝。雖然有一次被萬那當成試衣模特兒而被強製換上其他衣服，但那時直到最後我也無緣拜見一眼。
亞夜花帶著一副心事重重的表情沉思起來，然後就此陷入了沉默狀態。
「……啊，對了，你知道小奏在哪裏嗎？我想說差不多該回去了，但是一直找不到她的人。」
「我剛才有看見小奏在外麵講電話。」
喔喔，原來她還在館外啊……隻是這通電話講得也太久了一點吧。不過畢竟她也是個女孩子，這樣的舉動的確像是個女孩會做的事吧。
我向亞夜花道了聲謝後，便朝著圖書館的入口而去。
* * *
暑假愉快的日子持續地流逝著，自從我們上圖書館之後
又過了幾天。來到宿舍的玄關處準備出門的我——眼前竟出現了一幕難以想見的稀有光景。
「…………」
「怎麽了嗎？」
亞夜花麵無表情地問道。
「呃——」
我該怎麽做才能把如此難以啟齒的話說出口呢？
簡單來說，原因就是出在亞夜花極為罕見的穿著方式。
她穿著一身高雅的雪白無袖洋裝，上頭加了一件淡色係的輕薄開襟衫。另外頭上還戴了頂草帽。
「嗯……我確實嚇了一跳呢。」
經過了一段不算短的沉默之後，我好不容易擠出口的也隻有這幾個字。
亞夜花則是不悅地蹙起了眉頭。
「你看起來似乎是想要說這身打扮不適合我的樣子，我都看出來了。」
「不，我沒有那個意思。我覺得這樣子很適合你啊！」
這是我發自內心的感想。
亞夜花驚訝地僵在原地，忍不住發出「咦」的訝聲。
「你、你是說，這樣子很適合我？」
「對啊，真的很適合喔！」
我再次語帶確信地強調。
原本亞夜花的長相就和醜這個字沾不上邊——甚至把她歸類在美少女的群組中也不為過。隻要好好打扮，果然就會變得如此耀眼。雖然以平麵構成的體型和我的喜好有著不小的落差，但若以客觀的角度來看，的確是充滿了清爽又率性的美感。
此外，令我由衷讚賞的還有另一個穿著的重點。
「這套服裝應該還有考慮到應付夏日酷暑的功效對吧？不隻是服裝材質好，外麵還套了一件隨時可以穿脫的開襟衫，如此一來就能視氣溫隨時進行調整。另外還同時顧及到可愛的感覺，看起來的確是一套最適合亞複花的外出服裝呢！」
「真、真的嗎？」
「我想這應該是萬那幫你選擇的穿搭吧？不愧是萬那，真是有眼光呢！」
我毫不保留地對身旁那位服裝界的先驅大加讚賞。
「…………」
「…………」
「嗯？有什麽不對嗎？」
隻見亞夜花眉間的皺紋越加深邃，而萬那則是無奈似地歎了口氣。
「咦？……我搞錯了嗎？」
「不，我的確是聽了她的建議之後，才上網買了這套衣服的。你的推測完全正確。」
亞夜花用平淡無波的聲音說著。
「那你為什麽要生氣？」
「我並沒有生氣。」
「你騙人。我們都相處這麽久了，至少我還看得出你的情緒變化——」
難不成我剛才說的哪句話踩到了她的地雷嗎？
「——我是因為考慮到平常總是躲在家裏，缺乏外出經驗的亞夜花，在判斷上多少會有不夠周延的地方，而這身服裝品味又這麽好，我才會覺得應該是萬那給的建議——」
「天人。」
「是？」
萬那露出皮笑肉不笑的笑容（雖然乍聽之下有些矛盾，但她的表情的確就是如此），然後靜靜地將手放在我的肩膀上。
「嗯，的確是很精準的推測。我知道你的腦筋總是動得很快——可是，現在的你實在是蠢到不行。」
「咦……你這話是什麽意思？」
「閉嘴。」
「——遵命。」
為什麽？為什麽要生氣？我剛才可是在誇獎萬那你所選的穿搭耶？
一旁看著我們的千那此時也不禁麵露苦笑，小詩默默地歎了口氣，而奏則是不知所背地睜大著雙眼盯著這一幕。
「好了好了，不要管這個遲鈍鬼了，我們出發吧——」
萬那提高音量，對著所有人如此說道。
今天表定的行程是要帶著奏上街購物。而宿舍裏的居民們聽說了這件事後，全都主動地表示想要參加的意願，於是最後就變成了所有人一起上街的行程。成員除了我和奏之外，還有亞夜花、小詩、千那以及萬那。
原本我就打算趁這個機會幫奏買些新衣服，如今身旁多了女性可以谘詢，對我來說正好成了一大助力。隻是從年齡層分布來看，這個團體可能會讓旁人覺得一頭霧水就是了。
『要去購物嗎！那麽就請閣下帶我到二次元的天使們所在的地方吧——』
「你的事下次再說吧。」
我毫不猶豫地對滿壽表明了自己的立場。
此刻的我決定暫時先將遲遲無法化解其眷戀的焦慮擱在一旁。這幾天我四處奔波，不斷地替他實現願望，但卻絲毫不見任何進展。我在想，他之所以無法升天成佛，應該還有其他更重要的理由或原因才對。如果真是如此，或許我就得做好打長期戰的心理準備也說不定。
回到今天的行程上。雖然想要買適合奏的衣服，但其實實尋市裏可買衣服的地方十分有限。除了商店街之外，就隻剩下位於郊外一間勉強稱得上大型的購物中心而已了。
因為機會難得，於是我們來到了距離相對較遠的後者。
在人聲鼎沸的入口處，橫掛著一塊相當大的布條。
「喔——現在正在舉行『夏日大抽獎』耶，看來我們真是來對時候了呢！」
「哥哥，抽獎是什麽意思？」
「就是抽簽送獎品的意思。隻要買了東西就可以抽獎，然後再看你抽到什麽，就可以拿到那樣商品。」
這裏應該還是用傳統的回轉式抽獎機吧。由轉出來的彈珠顏色來決定獎品。在我的記憶中，自己似乎從來沒有抽到過什麽像樣的東西，隻要能拿到一包參加獎的麵紙就要心懷感謝了。不過再怎麽說，如果不先購物的話，就無法拿到抽獎券來參加抽獎活動了。
「說到買衣服，與其考慮價格，更重要的是注意整體穿搭。上半身和下半身的搭配，還有內側衣物和外側衣物的組合都必須留意。當然，也得考量穿者的風格才行。」
萬那滔滔不絕地談著自己的服裝經。她認為即使不到高級店麵購衣，也能充分地展現出時尚感。
於是，來到購物中心的童裝賣場的我們，就在這裏展開了一場時尚穿搭大會。
「萬那，這件你覺得如何？」
「還不錯嘛。裙子的話，搭配有花樣的可能會比較適合喔？」
千那和萬那正神采奕奕地為奏挑選合適的衣服。而亞夜花則在一旁表情認真地聽著她們所討論的穿搭基準和挑選技巧。
看來她們似乎對讓奏穿上各種服裝一事相當樂在其中的樣子。
而我的工作則是一邊打量著臉紅耳赤地走出試衣間的奏，一邊提出自己對這身穿搭的看法。
「……呃，怎、怎麽樣呢？」
「喔——很適合你呢，非常可愛喔！」
聽我這麽一說，奏立刻開心地笑了起來。
『負責讚美別人真是一件輕鬆的工作呢！』
滿壽有感而發地說道。事實上奏這身打扮的確十分可愛，也完全挑不出一絲毛病。
『唔，奏小姐的可愛的確有目共睹，但在下對另外兩位女性出類拔萃的穿搭能力更是佩服不已。隻是對在下而言，還有比服裝更重要的事物，因此實在無法將服裝擺在優先考慮的順位。或許和時尚無緣就是禦宅族的宿命吧……』
「可是，就算你想試穿衣服，現在的你也沒有實體可穿啊。」
就在這時候，小詩忽然進入到我的視界範圍內。她的表情看起來雖算不上不悅，但卻散發出一種坐立不安似的感覺。
「你不去看看其他衣服嗎？」
「不用了，反正我也不缺衣服。」
雖然小詩不像亞夜花那麽邁遢，但她對服裝
似乎也不太介意的樣子。隻要符合價格便宜、輕便易於行動的條件，基本上什麽衣服都來者不拒。但也就是因為她實在太過隨性，因此才會讓她平時的打扮看起來就像個男孩子一樣。
「嗯——如果你有想要的衣服，我可以買給你喔？」
聽見我這麽說，小詩有些訝異地眨了眨眼睛。
「先前戶外教學的時候，多虧你幫忙才能順利解決事情。而且平時你也幫了我很多忙，這算是一點小小的回禮吧。」
承接『天秤會』守護城市治安的工作，其實可以拿到還不算少的工資。前些日子的事件也讓我的荷包有了一筆還不錯的臨時進賬，因此要買幾件量販店的衣服還算不上什麽難事。
「真、真的可以嗎？」
「可以啊，去選你喜歡的衣服吧。」
小詩露出猶豫和欣喜交雜的表情點了個頭。
她站在原地思考了一會兒後，才一邊低語呢喃，一邊緩步地朝某個方向走去。才以為她正要走向襯衫和長褲的專區，結果她竟是朝著女性服裝區走了過去。
「呃，我、我一直想要穿一次這種衣服看看……你會笑我嗎？」
「我不會笑你的。」
『男性化的小女孩終於要換穿女性服裝啦——！！！！』
拜托你給我閉嘴。
「好，那你先在這裏等我一下。」
我轉身走向柚原姊妹的所在位置，此時她們正好決定了奏的衣服，於是我便接過要結賬的衣服並且接回奏，然後請她們到小詩那裏去一趟。
「姊姊們有幫你選了可愛的衣服嗎？」
「嗯！」
奏用力地點了個頭，然後像是有什麽話想說似地，眼神不斷地在我身上飄移。
「——那個，哥哥剛才去了哪裏呢？才逛到一半的時候，我就忽然找不到哥哥了……」
「啊啊，因為小詩說她也想買衣服，所以我就陪著她去看衣服了。」
「這樣啊……」
我和奏邊走邊談話，此時小詩正好也換好試穿的衣服並走了出來。當她一看見我們時，立刻變得麵紅耳赤。
此刻的她換上了一件充滿女孩子氣息的裙子，上衣則是一件素色襯衫，整體穿搭散發出天真無邪的清純少女氛圍。
「短發造型其實還挺容易選擇搭配的服裝的，這樣穿很可愛呢！」
千那說道。
留著短發的女孩總不免給人較為活潑及男性化的印象，但是隻要透過適當的穿搭，也能搖身一變成為充滿少女風情的可愛女孩。原來如此。雖然我個人對於時尚流行興趣不大，但小詩的轉變仍令我打從心底佩服不已。
「看、看起來怎麽樣？」
小詩有些害臊地問道。我則是毫不猶疑地點了個頭。
「嗯，很可愛，換上這樣的衣服後，看起來就像個女孩子了！」
「…………」
然而小詩的表情卻變得有些微妙。
「啊，我沒有惡意啦，剛才那句話是讚美的意思。我想說的是，其實你也很適合穿女裝……」
「…………」
小詩的唇微微開合，聽得出她輕聲地重複了『女裝』一詞。而在場的其他女性也全都露出了一副難以形容的表情。
看來我似乎又犯下了什麽錯誤的樣子。
「他就是這樣子的人吧，雖然我早就知道了。」
亞夜花喃喃自語地說道。
「嗯，的確就是這樣的一個人。」
小詩重複了一次亞夜花的話。
『啊——好不容易升起來的旗子又斷光光了是也——』
先不管這個阿宅說了些什麽莫名其妙的話，此刻連千那和萬那也跟著露出一副隨時都要歎氣般的無奈表情。
最後，小詩像是代表所有人似地，深沉地長歎了口氣。
「算了，畢竟你確實是說了讚美的話，我就把它當成善意的表現吧——你剛才說要買衣服給我對吧？」
「對、對啊。」
「既然如此，那我就心懷感謝地收下了。謝謝你。」
看起來似乎仍未釋懷的小詩，語氣冷淡地做出了結論。
『啊，不過在下覺得小詩應該是那種會躲在自己房間裏，然後把閣下買給她的衣服緊緊抱在胸前，在床上滾來滾去的角色呢。』
拜托你想辦法矯正一下那動不動就想要幫人設定角色的腦袋好嗎！
之後，所有人一起買了漢堡當成午餐解決後，便逕行解散各自行動。萬那另外還有遊玩的行程，而千那則和亞夜花以及小詩一起返回宿舍。由於奏表示還想再多逛一會兒，因此我便決定陪著她留在購物中心裏逛逛。
『如果閣下願意的話，不妨和在下交換吧。陪奏小姐購物逛街……咕呼呼！』
少在那邊『咕呼呼』地怪笑，更別妄想我會和你交換。
「……這裏好大喔——」
奏興致勃勃地不斷觀望著四周。
「——我第一次來這種地方呢！」
「因為老家那一帶沒有像這樣的購物中心吧。」
和實尋市相比，老家所在的地點其實更像是都會區，但是由於土地有限的緣故，使得當地鮮少有這種複合式的大型購物中心。不過，兩者之間的差異也就隻是在於一處能就近買到任何必需品，另一處則必須移到郊區才能大量采購，可以算是各有優劣吧。
『好大……我還是第一次看到這種罩杯耶……呼呼……』
我體內的變態正不斷地反複吐出一些莫名其妙的詞匯，我看還是視而不見的好——隻是，到底有沒有辦法能讓他閉上嘴呢？如果這家夥有實體的話，我一定會毫不留情地痛毆他一頓。
『……天人兄，你該不會正在想一些引發騷動之類的事情吧？』
「如果你有自己總是差點引發騷動的自覺，那就拜托你再稍微自重一些吧！」
不曉得是不是因為感覺到我的語氣有些認真的關係，滿壽聽完後竟也變得安靜了許多。
中午過後，賣場裏的人似乎變得比上午更多了。為了避免在人群中走散，於是我伸出手，打算牽著奏一起走。就在此時，我注意到一個熟悉的身影。
「咦，細屋？」
「嘿！」
男子浮現陽光般的笑容，並且舉起手回應我。他叫做細屋曉，是我的同班同學兼好友。而在他身旁的則是——
「你好，珠子。」
「……你、你好。」
戴著眼鏡的少女對著我鞠了個躬。這一位是國府田珠子，目前就讀於國中部，同時也是梨玖的朋友。另外，她和我以及細屋都彼此認識。特別是因為前陣子的事件，似乎使得她和細屋之間的距離拉近了不少。
這兩個人該不會是在約會吧？正當我在想這麽問或許會太過唐突時——細屋反而搶先一步地主動開口說明：
「我之前不是收過她的蛋糕嗎？後來，我想說還是得回個禮比較好，所以才邀她出來喝杯茶，結果到最後就開始無所事事地四處閑晃——啊，你是不是覺得很無聊？」
「咦？啊，不、不會啦，我一點都不覺得無聊喔！」
珠子急忙用力地搖頭否定。
「那就好。名塚，你在幫忙帶小孩喔？」
「算是啦。這是我妹妹，她來宿舍找我玩。」
「喔——你們長得實在不太像耶——你好啊，小不點，你叫什麽名字？」
「啊，初次見麵，我叫做名塚奏。」
奏禮數周到地做了自我介紹。
「嗯，真是精神飽滿的問候呢，了不起喔——我叫做細屋，這女孩是國府田，我們都是你哥哥的朋
友。」
「謝謝你們對哥哥的照顧，今後也要繼續麻煩你們多多照顧他了。」
「喔喔，好可愛的生物喔！」
細屋彎下膝蓋，讓自己的視線和奏平行。
「你的哥哥是個很不錯的人喔——真的要說照顧的話，應該是我們被他照顧才對。」
「……難得聽你說出這麽公道的話耶！」
「不吝惜地讚美自己的朋友，也是維持人際關係很重要的一環啊！特別是在小孩子麵前，當然得這麽做才行。如果今天小奏不在這裏，我想我應該不會有這種閑情逸致稱讚你吧。不過經常受你照顧這件事的確是事實啦。」
細屋說完，接著「哈哈哈」地大笑了幾聲。
此時，我忽然想起了一件事，於是便壓低音量對著細屋提問。
「……喂，現在你正在『特別』的時間裏嗎？」
我的問題聽起來雖然有些抽象，但應該足以讓細屋理解我的意思。隻見他緩緩地開口回應：
「對我來說是『特別』愉快的時間，不勞你擔心。」
接著，細屋說了聲「先這樣囉」，便帶著再次向我鞠了個躬的珠子離開了。
「咦，哥哥，那個人……」
「嗯，對啊。」
細屋並不是人類，而是一個選擇了和人類共同生活，存在於某個神話中的非人者。
他對於人類抱持著肯定的態度，但是由於本身和人類即是『迥異的存在』，因此彼此間價值觀的差異成了令他裹足不前的問題。過去細屋曾有好一陣子因為這件事而深陷煩惱之中，甚至還曾為此和我拳腳相向……但如今他已能以單純的人類身份和珠子走在一起，並且還能說出『特別愉快』這樣的語，我想，先前那些痛苦難熬的經驗，或許也沒有白費吧。
想到這裏，連我也不禁覺得心情輕鬆了些。
「他說受到哥哥照顧，是指工作方麵的事嗎？」
「嗯，要說是工作其實也沒錯啦。」
先前我已將自己在『天秤會』裏的任務，以及關於為何協助他們一事稍微向奏做了說明。
「可是，不隻是工作上的關係而已，因為我不希望看到他人遭遇不幸，所以我才會努力地去照顧周圍的人，而且是不分對象的。」
雖然這是我的真心話，但是將這樣的台詞說出口，聽起來還是帶了點虛情假意般的偽善，令主動開口的我也不禁覺得有些不好意思。如果今天在我麵前的人不是奏，我想自己應該無法如此大膽地開口吧。
「…………」
就在此時——我發覺奏的表情似乎有些微微的波動。看起來就像是勉為其難地逼自己把想說的話吞進了肚裏一樣。
正當我想開口探問理由時，奏的臉上立刻露出了和平時無異的笑容。
「嗯，小奏也覺得哥哥真的很了不起喔——對了，那邊現在在進行的活動就是所謂的『抽獎』嗎？」
我循著奏所指的方向看去，映入眼簾的正是寫著『抽獎會場』四個大字的看板。
「嗯嗯，是啊。小奏也要試試看嗎？」
「嗯！」
方才付錢買了奏和小詩的衣服，不曉得這樣可以獲得幾次抽獎的機會呢？
我懷抱著期待，朝先行往會場跑去的奏的背影追了上去。
* * *
晴朗無雲的天空。
宛如連水泥都能融化般的酷暑烈日。
令人焦躁不已的熱度。
——然而，在今天這個特別的日子裏，這一切仿佛都成了讓情緒更加雀躍的調味料。
我看著眼前的光景，口中不自覺地漏泄出感歎的讚聲。
「嗯——看看這刺眼的太陽和飛濺的水花，這才叫做夏天嘛！」
『快看那曬成小麥色的肌膚！而且隻要看幼女的就行了！還有泳裝！當然記得要鎖定幼女喔！』
「……你真的很惡心耶！」
此刻，我（們）正站在遊泳池畔。
事情的開端要回溯到先前陪著奏去買衣服的那一天。
「——『遊泳池招待券，可讓八位同時免費入場』。」
在晚餐後的餐廳裏。
弓虎正朗讀著我放到她麵前的招待券上的印刷字體。
「是的，是我們抽中的喔！」
奏堆滿笑容地向弓虎說明。
「正確地說應該是小奏抽中的啦！」
我補充道。
這是和購物中心相同的連鎖企業所經營的遊泳池入埸招待券。雖然需要搭電車才能抵達該遊泳池，但實際上距離實尋市區並不算太遠。
我將抽獎的機會交給奏負責，而她也不負所托地抽中了三獎。而中獎時竟然還有鍾聲喀啷喀啷地作響，也是我第一次看見的抽獎型態。
「哎呀，真是不錯呢——」
弓虎用柔和的聲音說著，並且伸出手摸了摸奏的頭。奏則是有些害臊地露出微笑，接著向眾人提出了一個建議。
「我在想，如果宿舍的各位有時間的話，要不要一起去這間遊泳池呢？」
「啊，因為我原本就決定要帶奏一起去，所以如果人數超過八人的話，就得稍微再付一點費用就是了。」
「如果要再多付錢的話，應該是大家平均分擔對吧？那我要去！」
「好像很好玩呢，我也可以和你們一起去嗎？」
柚原姊妹率先舉手回應。
「我也很想和大家一起去，可是我應該沒辦法出門吧——畢竟陽光實在是太強了。」
梨玖語帶遺憾地說道。
「……我可以參加嗎？」
小詩有些畏縮地問道。
「哎呀，還真是難得呢！」
「有、有什麽關係，這麽熱的天氣，就算是我也會想去遊泳池涼快一下啊！」
不知為何紅通著臉的小詩，像是在找借口似地用急促的語氣澄清著。
「嗯，我覺得是個很不錯的提議呢，我看我也一起去好了。」
「我覺得好像很少聽到弓虎主動說要外出耶。如果是平時的你，應該會想要留在宿舍裏睡覺吧。還有龍太今天人也不在宿舍裏——」
「啊啊，哥哥他有和我聯絡，說暫時不會回宿舍了。」
「了解——那亞夜花和烏爾莉卡呢？」
「烏爾莉卡沒有去過那個叫做遊泳池的地方耶——」
嬌小的女仆有些遲疑地歪著頭說道。
「——那是什麽樣的地方呢——？」
「就是大家可以一起泡在水裏，然後一起玩水的地方。」
「哇，好像很好玩的樣子耶——亞夜花小姐，我可以和大家一起去嗎——？」
烏爾莉卡用閃著光輝的雙眼望向自己的主人。
亞夜花則是莫名沉重地點了個頭表示應允。
「你可以去——因為我也會一起去。」
「咦？」
我忍不住睜大了雙眼。
「你有意見嗎？」
即使她依舊麵無表情，但卻像是正為某事心有不悅似地直瞪著我。
「沒有啦，我是在想，如果考量到你的健康的話，遊泳運動當然是很好的事……隻是，你真的有遊泳的經驗嗎？」
「……我有泡在浴缸裏麵過。」
「那不能和遊泳相提並論啦。你真的沒問題嗎？不會死在遊泳池裏吧？」
隻要是曾遊過泳的人，大概都很清楚遊泳會急速地消耗體力，並且之後還會殘留強烈的脫力感。對於體力原本就比一般人更差的亞夜花來說，我的確很懷疑她是否真的能夠參與如此激烈的活動。
「真是的，你這種說法
真的很沒禮貌耶，天人哥。」
此時，梨玖用責備的語氣對我念了幾句。
「如果真的擔心的話，天人哥你就隨時陪在她身旁不就好了？」
「嗯，說得也是喔——那麽，參加者就是我和奏、然後是千那還有萬那，再加上弓虎、小詩、亞夜花、烏爾莉卡對吧？」
「正好是八個人呢~」
弓虎用傭懶的語調說著。不過這麽一來應該就不需要另行付費了。
接著，萬那像是要集中眾人注意力似地，「啪啪」地捫了幾下手。
「好了——既然決定要去的成員了，那麽接著就來決定日期吧。如果這陣子已經有約的人要老實自首喔！還有，沒有泳衣的人也要據實以告。小奏應該有帶自己的泳衣吧？很好。小詩應該有遊泳課時穿的泳衣吧。亞夜花也回去自己房裏找找看，隻要是學園的在籍學生，照理說學校應該就會送來指定的泳衣，我猜你的泳衣現在應該還在房間裏的某處沉睡著才對。至於烏爾莉卡嘛……看來隻好去買一套囉。」
『如果不介意的話，在下可以出借珍藏已久的泳衣喔！』
有個詭異的聲音趁亂混了進來。
少在那邊說一些令人起雞皮疙瘩的鬼話。誰會想要穿你珍藏已久的泳衣啊……雖然烏爾莉卡也許不會在意，但我可不允許這種事在我眼前發生。
『閣下不用多慮，在下也有小女孩專用的可愛泳衣喔。我把它收在倉庫裏。』
——那更可怕吧！是說為什麽你會有這種東西啊！
因此，幾天之後，眾人便按照先前的決議，一同來到了這間遊泳池。
由於除了我之外的成員全都是女性，因此我隻能先行走出更衣室並在外麵等待。
不過話說回來——亞夜花和小詩這陣子好像莫名地熱衷於參加宿舍的活動，原本我還以為這兩人都是走離群索居的孤僻路線呢。
另一方麵，擁有高度協調能力的梨玖今天卻偏偏無法出席，這點倒是令我頗覺可惜。
「大家路上小心喔——」
就在方才，梨玖還麵帶笑容地揮著手目送我們離開。如果她的體質沒有限製的話，應該很想和我們一起來才對。說到這個，我才想起她還拍了拍亞夜花和小詩的肩膀，要她們連她的份一起開心地玩，但不曉得為何兩人的表情反而顯得有些複雜。
『喔，她們都來了是也。』
看來大家都已經換上了泳裝，開始陸續地步出更衣室。
神采飛揚地走在最前頭，不斷用一對大眼睛好奇地四下張望的是烏爾莉卡。奏緊跟在她身後，並且緊張地提醒著『不、不可以用跑的啦！』。接在後頭的則是略顯緊張的小詩。
而跟在後方的則是年長組的三人。
當中最引人注目的當然就是弓虎。雖然是位女性，但高眺勻稱的身材以及比例適中的肌肉，絲毫不會令人感到一丁點的不協調。另外那超乎日本人想像的胸圍除了尺寸傲人外，形狀更是充滿了水漾般的膨軟與堅挺。雖然所穿的隻是套平凡無奇的兩件式泳裝，但穿在弓虎身上卻顯得無比耀眼。
接在後方的是千那，雖然身高和胸圍分量都不及弓虎，但仍看得出有著一副玲瓏有致的凹凸身段及緊實的胴體。她的身上穿著一套連身泳裝，肩膀上還披著一條長毛巾，雖然打扮相對較為保守，但想必仍有許多男士為其若隱若現的性感及魅力而傾倒。
最後是萬那。基本上她的胸圍看起來和一般女高中生的平均水準相去不遠，但四肢卻是細長而水嫩，帶有充滿著律動感的健康美。她的身上穿的是比基尼泳衣，但並沒有任何暴露不雅的問題，從設計上來看反而帶給人一種強調自身曲線的美感。果然不愧是擅於穿搭服裝的萬那所精挑細選的泳裝。
嗯——真大飽眼福呢。我不自覺地像個大叔似地喃喃自語。
就在此時，我發現一行人的最尾端有著步伐鬼祟的人跟在後頭。她的身上穿著看起來像是學校指定的比賽用泳裝，從扁平的胸部和臀部看來幾乎和小學生體型沒有兩樣。
『唔，這女孩並不輸給走在前頭的三人，真是平得恰到好處呢！』
「你的興趣還真是讓人難以捉摸耶。」
隻是，在烈日下的亞夜花看起來開始出現些許搖搖欲墜的跡象，她真的能撐得到最後嗎？
正當我擔心著亞夜花的狀況時，忽然有個黑影迅速地從我的旁邊竄出，並且一把緊緊地抓住了我。
「天——人先——生，我抓到你了！」
情緒亢奮的烏爾莉卡「哈哈哈哈」地大笑，並且用雙手吊在我的脖子上。
「真是的——烏爾莉卡，在遊泳池不可以大吵大鬧喔！」
奏忽然拿出一副姊姊般的威嚴訓示起對方，而烏爾莉卡則是老實地應了聲「是——的」，然後輕盈地從我的身上落地。這兩個人外表看起來雖然年紀相仿，但不知不覺間卻各自有了姊姊和妹妹的角色定位，實在是種頗有趣的現象。
「你們得去有家長陪同的孩童專用泳池裏去遊。還有，烏爾莉卡，你要小心別讓耳朵和尾巴跑出來喔！對了，小詩——」
「做、做什麽？」
「——你會遊泳嗎？」
「我、我當然會遊啊……大概可以遊三公尺左右吧。」
那樣應該不能算是會遊吧？
「你還是過來這邊吧——還有亞夜花也一樣。」
「…………」
光是走在遊泳池畔似乎就已耗盡體力的冥界神，此時也用渾濁不清的眼神勉強地望向我。
「總之，我們先到比較淺的地方泡水吧。這樣一來身體應該會舒服一點才對——好了，你們四個人都跟我一起來。」
其中兩人精神飽滿地答了聲，另一人則像是頓失自信似地勉強應了個聲，最後一人的聲音則幾乎已無任何生氣。
「你看起來真像個父親呢。」
弓虎語帶佩服似地說道，隻是對於身為高中生的我而言，這樣的讚美似乎讓人高興不起來。
「那麽，小鬼頭們就交給你負責囉？真是不好意思呢——我會待在成人遊泳池那裏的。」
「等一下我可以和你交換，累了的話記得告訴我一聲喔！」
萬那和千那各自交代完後，便朝著成人遊泳池的方向而去，而我則帶著四個小孩往淺水池前進。
來到孩童專用泳池後，一如預期地，果然擠滿了小孩子。
『唔喔！這一幕真是驚為天人啊！』
我的體內傳來一陣騷動不已的叫聲。
「……我話先說在前，不準你發動蘿莉控模式采取什麽喻矩的行動喔，滿壽！如果真的發生什麽事的話，到時被抓的可是我的身體耶！」
我小聲地叮囑著他。如果說是身體裏的幽靈亂搞——這類借口想必是無法通過警察那一關的吧。雖然隻要運用『天秤會』的權限，或許就能躲過遭到興師問罪的命運，但在人山人海的泳池裏，被以做出猥褻行為的罪名逮捕的話，對我而言簡直可算是一死亦不為過的莫大恥辱。
『哎呀呀，所謂的喻矩行動……天人兄，你到底以為我會做出什麽事啊？看見天真無邪的年幼女孩，露出溫柔的微笑應該是非常自然的反應才對啊！閣下會將在下的話解讀成邪惡的語言，難道不是閣下的心早就被汙染的關係嗎？』
「……真是個牙尖嘴利的靈魂呢。算了，隨你高興吧。」
之後的幾秒鍾內，滿壽接連不斷地發出『哇喔』、『呼哈』之類的奇怪吼聲，但我絲毫不加理會。
遊泳池是由兩個橢圓所構成的葫蘆型泳池，麵積基本上算是相當寬闊。而兒童池的水深大約隻到我的大腿和腰際之間而已，很
適合讓孩子們習慣水性。
「哥哥，你看——。」
奏大聲地喊著，然後立刻將自己浸入水中，開始熟練地遊起泳來。她以看起來十分輕鬆的姿勢晝著偌大的圓弧持續地向前遊，繞了一圈之後，最後再次回到了我的麵前。
「……我遊得怎麽樣？」
「喔——遊得很棒呢，我嚇了一跳喔！」
「小奏很厲害嗎？」
「嗯，非常非常厲害呢！」
我摸了摸她的頭表示獎勵，奏也跟著開心地笑了起來。
烏爾莉卡起初雖然有些畏畏縮縮的，但不一會兒便開始模仿起其他人的遊泳姿勢，漸漸地掌握住訣竅後，立刻就變得可以像奏一樣自在地遊泳了。畢竟她的運動能力遠遠高於常人，隻要小心不要因為玩過頭，力量失控造成其他人的困擾就行了。
最後還有課題尚待解決的隻剩下兩人了。
「……我認為這是比重的問題。」
小詩邊看著水麵，嘴上邊不停地嘟噥著。
「一開始先用魔法令水變質，如此一來身體就會比較容易浮在水麵上。然後再用下一個魔法來使身體產生向前進的推進力，從理論上來看應該是可行的才對——」
「啊啊，這裏不可以用魔法喔……呃，你的表情也太驚訝了吧。在這裏如果不靠自己的力量遊泳，那就沒有任何意義了不是嗎？」
「可、可是魔法也算是我的力量啊？」
「一般的人類隻會用自己肌肉的力量遊泳而已。你敢把臉浸到水裏嗎？」
「當然敢啊……我可以浸個三秒，不，應該可以到五秒左右吧。」
「那就從那裏開始加強吧。首先得試著在水裏麵張開眼睛看看。等到習慣了之後，接著我再拉住你的手練習用腳打水。」
「……你要拉我的手？」
「……？對啊，等到你可以自然地在水中張開眼睛之後，距離讓身體浮在水麵上就隻差一步而已了。在你掌握住訣竅之前，我會在一旁輔助你的。」
「……我會加油的！」
小詩緊握雙拳，表現出願意努力嚐試的決心。雖然我不知道究竟是什麽激勵了她，但能有幹勁練習，再怎麽說也算是件好事。
再來就隻剩下一個人了——
『她在那邊喔！』
我循著滿壽的聲音將視線移了過去。
有個像是被海藻纏住的娃娃一樣，用言語難以形容的奇妙物體正載浮載沉地漂在水麵上。旁邊注意到此一謎樣物體的母子也像是嚇到似地發出「哇」的訝聲。
「亞夜花，你的泳帽掉了喔。」
她的一頭長發纏滿全身，看起來真是令人毛骨悚然到了極點。
「……啊，我沒發現。」
「還有，你不要隻是一直張著眼睛漂浮在水麵上好嗎！拜托你稍微動一動身體，不然看起來就和溺死的屍體沒兩樣耶！」
「……這是訣竅。隻要像這樣子放鬆力量，就能夠漂浮在水麵上。這是我發現的。」
「呃，基本上是沒錯啦……」
即使隻是胡亂拍打手腳，隻要沒有失去平衡，人類的身體就能在保持呼吸持續運作的狀態下漂浮在水麵上。對亞夜花而言，人類的形體似乎補足了其短人一截的運動神經。
「啊啊……好舒服喔。感覺就像回到熱水裏的幹貨呢……」
冥界神竟然變成了幹貨，等級的落差也太劇烈了點吧。
一會兒後，亞夜花發出「嗚」的呻吟，並且將身體撐起來後，順勢將在一旁漂浮的泳帽撿拾起來。
「你要遊泳嗎？」
「我不要，遊泳太累人了。」
她將濡濕的頭發稍作整理後，又再次以仰泳的姿勢躺平在水麵上。
「……遊泳池真是個好地方呢，可以稱得上是人類的一個優秀發明。」
「隻是這裏原本是用來遊泳的場所就是了。不過算了，反正隻要你覺得開心就好了。」
「我的確很開心……嗯，已經放棄和人類進行交流的我，一直以來也無從得知原來還有這種小小的『樂趣』存在。雖然我很不甘願，但是——」
但是——亞夜花到底說了些什麽呢？由於她的聲音太小，因此我隻聽見了『但是，我想她的確是正確無誤的』之類的話。當我還在猜想亞夜花到底在講哪件事時，卻忽然有種不應該再繼續深究下去的感覺。
「因此，你不需要在旁邊當我的教練也沒關係。而且天人不是得去照顧小奏嗎？」
被亞夜花提醒的我轉過頭一看，奏和烏爾莉卡在那頭遊得正開心。當她們看見我向著她們揮手時，兩人也立刻朝我揮手招呼。
「欸，哥哥不一起遊泳嗎？」
「對啊，我得稍微一個人進行一些訓練才行，你可以到處看看沒關係喔。」
「我知道了——那小奏就再稍微遊一會兒喔——」
奏精神飽滿地回答後，便濺起水花朝另一頭遊了過去。這個年紀的小孩真的是有用之不竭的精神和體力呢。
「……這樣好嗎？」
「嗯，那家夥很會遊泳，不用管她啦。真的要說的話，我還比較擔心小詩呢——喔，她好像變得比較習慣了呢！」
我朝小詩的方向望去。看得出她潛入水中的時間變長了一些，也懂得放鬆力量，同時姿勢也越來越標準了。
於是我開始緩步地在水中移動，直朝著小詩的方向走去。
「你做得很好喔。那麽，接下來就來學習讓身體記憶向前進的感覺吧。我會拉著你的手，你隻要專心用腳打水就行了。」
「……你不可以放開我的手，絕對不可以放開喔！」
「我知道我知道，我不會放開的，我保證。」
「…………」
「怎麽了？」
「你、你可以再說一次剛才的話嗎？」
「我不會放開的，我保證。」
「是指我嗎？」
「是啊，我不會放開你的——不過這裏也沒有其他人了啊？」
這家夥到底怎麽回事？
「沒什麽啦！開、開始練習吧！」
小詩說完，立刻用力地一頭埋進了水裏。
「——好，我們稍微休息一下吧！」
我決定暫離遊泳池稍作休息。
我陪著小詩練習了大約一個小時後，也感受到她有了明顯的進步。但是可以想見她必定也消耗了相對的體力，才能換得如此的進步。
「好、好累喔……」
「……上岸之後身體變得好重喔……」
小詩和亞夜花紛紛露出一副精疲力盡的模樣。
「小詩剛才一直都很努力地在練習，所以疲倦是理所當然的。可是，為什麽連亞夜花也會累成這個樣子？」
你不是一直都漂浮在水麵上而已嗎？
這時，我也開始將視線掃向周遭，試圖尋找其他人的身影。
在距離稍遠的遊泳池畔的陰影處，發現了正在那裏打著盹的弓虎。
「……這個人到底是來做什麽的啊。」
「嗯哈？——啊啊，你們三個人都遊完啦？」
弓虎才說完話，立刻就大大地打了個嗬欠。
「在這種地方午睡，心情也會跟著不同，感覺很不錯呢——」
「……在這裏不會很熱嗎？」
亞夜花問道。
「如果覺得熱的話，到時再泡到水裏去涼快一下就行了——既然遊泳池就在身旁，當然要好好運用一下才行啊！」
「說得也是，這或許是相當合理的做法。」
亞夜花像是十分讚同似地點了個頭——難