亞列薩德共有七個連結異世界與這個世界的《異界之門》。
魔導王國謝爾菲有一個。
宗教國家阿列古拉斯達有兩個。
機械軍國迪斯迪亞有兩個。
除此之外，還在其他地方找到了另外兩個。
從異世界被召喚至亞列薩德的人都必須通過《異界之門》。
回到原先的世界時，也必須比照辦理。
而且並不是隨便挑選一個《異界之門》就可以了，隻有受到召喚當時所通過的《異界之門》，才能通往原先的世界。
凰澤曉月從謝爾菲的《異界之門》回到原先的世界，就是最好的例子。
如今——
迪斯迪亞帝國兩個《異界之門》的其中之一，突然聚集了許多人。
《異界之門》的周圍向來是各國不可隨便接沂的《聖域》。
如今門前可說是萬頭鑽動，透露出不尋常的氣息。
不過隻要知道原因之後，任何人都會恍然大悟。
是的，今天就是新勇者準備前往異世界，討伐魔王之女的日子。
灼熱的陽光照耀大地。
對於地處沙漠地帶的迪斯迪亞帝國而言，這種幹燥炎熱的氣候可說是稀鬆平常。迪斯迪亞帝國約有七成的國土覆蓋在沙漠之下，一年共分成‘雨季’、‘幹季’與‘灼熱季’三個季節。現在正處於幹季，還不是日照最強烈的時嫉。
灼熱季的酷熱可不是幹季所能比擬的，體感溫度甚至超過九十度以上。
唯一的救贖，就是《異界之門》座落的區域。
沙漠帝國迪斯迪亞的聖域屈指可數。
絕大多數都是擁有豐沛的水源、綠意盎然的地方。
也就是所謂的綠洲。
“……怎麽到現在還沒出現？”
打量著眼前的《異界之門》，莉絲蒂喃喃自語。莉絲蒂身上的服裝是參加三國會談時的正式禮服，雖然不適合在沙漠中穿著，不過她倒是絲毫未感到炎熱。對於魔法造詣爐火純青的莉絲蒂而言，區區消暑的魔法並不是什麽難事。
而且身處聖域之中，更是沒有施法的必要。聖域的空氣十分清新，完全感受不到沙漠特有的酷熱。如果將時值幹季的沙漠視為地獄，那麽涼爽舒適的聖域就仿佛是人間天堂。
莉絲蒂打量四周。
亞列薩德三大國的首腦同時聚集於此。
謝爾菲的女王莉絲蒂——以及護衛她的將軍塞克斯、行政長官魯提耶，和侍衛長瓦裘莉
亞。
宗教國家阿列古拉斯達的教皇波爾古雖然並未出席，卻也指派大司教以及數名司教抵達現場。
至於機械軍國迪斯迪亞，則是由皇帝巴拉姆麾下的帝國騎士團團長以及數名騎士先行到場。
不過巴拉姆本人以及迪斯迪亞的勇者菲爾巴奈特卻至今尚未現身。
“——那個叫菲爾的家夥是個怎樣的人？”
尚未見過新勇者的塞克斯突然開口。
魯提耶和瓦裘莉亞似乎也有同樣的疑問，兩人的視線不約而同地落在莉絲蒂的身上。
莉絲蒂不置可否地點點頭。
“看起來是個成熟穩健的年輕人。當然，這隻是初步的印象罷了。”
“意思是外表跟實際有落差？”
魯提耶眯起雙眼，而莉絲蒂搖了搖頭。
“這就不清楚了，畢竟我跟他隻有一麵之緣。不過……總覺得他似乎有點深不可測……”
“從來沒聽說過迪斯迪亞有個勇者，也難怪莉絲蒂大人會有這種感覺。”
“瓦裘莉亞，我不是這個意思。不過……你的說法倒是不無道理……”
侍衛長的看法似乎言之有理。
隻是莉絲蒂對於菲爾的初步印象，卻是另一種感覺。
她不禁回想起第一次見到菲爾的場麵。
“或許是氣質吧，總覺得談吐之間特別穩重，給人一種遊刃有餘的感覺。也難怪巴拉姆皇帝陛下這麽看好他，我想他的實力應該差不到哪去才對。”
不過——
“‘實力’是可以獨自蒙著頭鍛煉出來的，自信可就是跟旁人比較之後才能具備的特質。照理說他應該曾經在戰場上打們許多敵人之後，內心的自信才會油然而生，可是……”
據說菲爾是在兩年前來到這個世界的，不過大家卻從來沒聽說過這號人物的存在。
而且根據巴拉姆的說法，菲爾比曉月更具備打倒魔王卡留斯的實力。
巴拉姆是軍事國家的皇帝，應該不至於看走眼才對，也就是說菲爾的實力確實不容小覷。
不過菲爾從未在大家的麵前展現實力，巴拉姆為什麽能做出如此肯定的判斷？
實戰與訓練是兩碼子事，真正的實力隻有在戰場上才能展現。
如果菲爾真的曾經在戰場土展現足以打倒魔王的驚人實力，巴拉姆早就在最終決戰的會議前提出來了，又怎麽會一直隱忍到現在？巴拉姆是個好大喜功的人物，不可能將打倒魔王的榮耀拱手讓人。既然如此，為什麽一直隱瞞菲爾的存在？
巴拉姆從未對外宣布菲爾擁有足以打倒魔王的實力，作戰計劃也是以沒有菲爾這號人物的前提所擬定的。當時一切的作戰都是以曉月為主軸，巴拉姆也從未表示反對。
……不過……現在回想起來，當時確實有幾個可疑之處。
之前舉行的三國會議之中，巴拉姆幾乎是從頭到尾保持緘默，極少發言。好大喜功的巴拉姆之所以不表示意見，唯一的可能性就是為了隱瞞菲爾這張王牌的存在。
所以他的沉默是其來有自的。
畢竟悶聲不吭地打倒魔王，絕對比大張旗鼓討伐魔王的做法更令人印象深刻。
然而巴拉姆的如意算盤卻落了空，甚至連莉絲蒂等人也對曉月的專斷獨行毫無所悉。事實上曉月過去常常把“我要一個人挑戰卡留斯”這句話掛在嘴邊﹒莉絲蒂等人當然不可能同意這種近乎自殺的作戰計劃，不過他們萬萬也想不到，曉月竟然背著大家獨自展開行動。
發現曉月失蹤之後，莉絲蒂等人連忙趕往卡留斯的城堡，赫然發現曉月已經獨自打倒了魔王。
當時大家為了曉月的僥幸生還喜極而泣，莉絲蒂更是激動地淚流不止。然而等到激情回複平靜之後，曉月鹵莽的行徑頓時激起了莉絲蒂的怒氣。
利用恢複魔法治愈曉月之後，莉絲蒂打算聯合塞克斯和魯提耶好好地教訓曉月一番，想不到理應嚴肅的懲戒行動郤是始於歡笑、終於歡笑。
……計劃落空之後，巴拉姆皇帝殿下心裏麵一定很不好受。
發現魔王之女依然存活之後，巴拉姆再也顧不得矜持與形象，直接將菲爾的存在公諸於世，同時也間接警告大家不許插手。
就在莉絲蒂低頭沉思的時候——
“——巴拉姆皇帝殿下這次似乎是勢在必得。”
清亮高亢的嗓音打亂了在場眾人的思緒。
2
眾人紛紛尋找聲音的主人，赫然發現阿列古拉斯達的大司教就站在眼前。
“米蘭達……”
莉絲信輕輕地說出大司教的名字，米蘭達的臉上浮現出一抹微笑。
宛如寒冰的美麗笑容。
“————！”
莉絲蒂不禁倒抽一日冷氣。
身處炙熱的沙漠之中，背脊居然微微發涼。
謝爾菲的王都艾爾迪亞過去曾經被魔王卡留斯玫陷。
當時莉絲蒂等人無處可去，隻好投靠鄰國阿列古拉斯達。
莉絲蒂是謝爾菲的王族，與教皇波爾古有過數麵之緣，依稀記
得當時的米蘭達隻是一名年輕的祭司。想不到過了一年之後，米蘭達庫安提居然一躍成為阿列古拉斯達的大司教。
教皇隻是國家的象征，說穿了是個虛位元首。舉凡國家政策的決定以及執行，都是由國家實質統治者、位居利夏爾聖教的頂點的大司教來負責的。
深得波爾古的信任、統掌內政以及外交大權的阿列古拉斯達大司教，竟然是一個二十七歲的年輕才女，這也是莉絲蒂為什麽對米蘭達敬畏有加的原因。
政治有所謂的表裏兩麵，宗教當然也不例外。
嚴謹的誠律與絕對的信仰所組成的宗教，絕對比政治圈更加封閉，不為人知的黑暗麵更是超乎常人所能想像地深沉。利夏爾聖教的光明而與黑暗麵都是由米蘭達獨自承擔，年紀輕輕就能肩負起如此的重責大任，更加證明了米蘭達絕對不是省油的燈。莉絲蒂的背脊發寒並不是毫無道理的。
就在莉絲蒂不知該如何回應的時候，身旁的基克斯將話頭接了過去。
“——巴拉姆大叔勢在必得？這我就不明白了。”
“塞克斯，對方好歹也是一國的皇帝。”
魯提耶糾正年輕將軍的失言。
隻兒米蘭達微微一笑。
“聽說巴拉姆皇帝殿下在三國會談發下豪語，表示要派遣本國的勇者尋找魔王之女的下落？”
“是的，我也認為巴拉姆專帝殿下相當有自信。他甚至還宣稱若不是曉月單獨行動，打倒卡留斯的人將是那位名叫菲爾的青年呢。”
“我的意思不是這個，莉絲蒂——啊，抱歉。”
米蘭達搖頭苦笑。
“真糟糕，還是改不掉以前的稱呼。請恕我無禮，莉絲蒂陛下。”
米蘭達低頭行禮，莉絲蒂頓時慌了手腳。
“別這麽見外，還是沿用過去的稱呼吧。即使成為女王，也不會改變我跟米蘭達之間的關係，更何況我還不熟悉真正的女王應有的用字遣詞呢。”
“感謝陛下的好意，不過恕難從命。”
“可是……”
“不過……既然陛下不嫌棄，我也希望以過去的口吻與陛下交談。當然，公私之間還是有所分際，不知意下如何？”
莉絲蒂點點頭，她當然沒有拒絕的道理。
於是米蘭達也恢複往昔的口吻。
“——那，不知道我們說到哪裏了？”
“米蘭達大人口中的‘自信’，與莉絲蒂陛下的想法有所出入。”
瓦裘莉亞知趣地補上一句，米蘭達頓時笑著點點頭。
“莉絲蒂說的沒錯，打倒卡留斯的宣言確實是有十足的自信，背後更隱藏了即使對上曉月也未必遜色的含意。”
“……那隻是單方麵的臆測，並不是事實。”
莉絲蒂的臉色十分不悅。米蘭達接著說道：
“就是說嘛，曉月怎麽可能帶著魔王之女同到自己的世界呢？堂堂一國的皇帝竟然在正式會議之中提出這種毫無根據的推測，實在是令人側目。曉月是這個世界的英雄，這是毋庸置疑的事實。就算少數人稱呼他為‘無賴勇者’，也無損於他打倒魔王的勇者地位。堂堂一國的皇帝，居然在公開場合詆毀這個大英雄？如果這隻是無的放矢，巴拉姆陛下勢必得為他的發言負起責任，同時也會對迪斯迪亞日後的影響力造成負麵的影響。”
“在公開場合發表沒有實證的談話，確實不是明智之舉。”
魯提耶表示讚成。
“不過巴拉姆陛下寧願當著得罪謝爾菲和阿列古拉斯達的風險，也要在會議中表示他對曉月的不滿。如果巴拉姆陛下的說法屬實，反而會大大增強了迪斯迪亞的影響力——”
“或許他早已掌握確實的證據，足以證明曉月真的帶著魔王之女回到自己的世界吧。”
“…………”
莉絲蒂沉默不語。
米蘭達見狀，不禁微微芳笑。
“真相也隻有本人才知道，不如就當麵問個清楚吧。”
說完之後，米蘭達轉身麵向後方，迪斯迪亞的帝國騎士也同時立正行禮。兩條人影緩緩地接近，分別是身材魁梧的迪斯迪亞皇帝以及穿著金色盔甲的青年。
米蘭達提高音量，語氣聽起來有幾分諷刺的意味。
“讓我們一起歡迎勇者大人吧！”
3
慵懶怡人的氣氛消失無蹤，取而代之的是山雨欲來的肅殺，這就代表今天的主角已經出現了。姍姍來遲的巴拉姆睥睨眾人，態度相當傲慢。
“讓各位久等了，想不到居然有這麽多人特地前來送行。”
“巴拉姆陛下，感謝您允許大家進入聖域。”
莉絲蒂代表謝爾菲低頭致意。
米蘭達接著露出一抹諷刺的微笑。
“您多慮了，畢竟我們本來就必須在場。”
為什麽呢？
“當初陛下是在謝爾菲、阿列古拉斯達以及貴國共同舉行的三國會談當中發表談話，身為會談的一員，敝國自然有到場觀禮的義務。”
“無妨，你們高興就好。”
巴拉姆對米蘭達的牽製嗤之以鼻，回頭看著身旁的青年。
“菲爾，接下來就看你的了。回到自己的世界之後，一切的行動都由你自行判斷。請你務必逮捕魔王卡留斯的女兒，將她帶回來受審。”
“是的，陛下。”
菲爾舉起右手擱在左胸。
聽見兩人的對話之後，莉絲蒂微微一驚。
“陛下，您打算生擒魔王之女？”
“那當然。沒有確實的證據，恐怕也難讓莉絲蒂女王以及波爾古教皇信服吧？”
“這……的確如此。”
巴拉姆的回答可說是理所當然，莉絲蒂頓時為之語塞。
“可是再度將回歸原先世界的人帶回亞列薩德……”
“這點大可放心，我們隻要目送他離去，再靜靜地等他回來即可。”
“什麽——”
巴拉姆的說辭頓時在現場眾人之間投下一顆震撼彈。
難以置信，難道他真的有什麽妙計嗎？
“……？”
莉絲蒂下意識地望著米蘭達，卻發現她氣定神閑地站在原地，並未感到特別驚訝。
……原來如此……一定有什麽辦法……
莉絲蒂恍然大悟。看來似乎真的有什麽自己不知道的手段。
曉月離開亞列薩德之前，不也曾經說過嗎——
回到原先的世界之後，隻要亞列薩德發生了什麽異變，我一定會再度回到這個世界。
當時莉絲蒂還以為曉月隻是在開玩笑。
……似乎有仔細調查的必要。
打定主意的同時，莉絲蒂的心中突然浮現出不祥的預感。
原本以為巴拉姆會隨便捏造證據，一口咬定魔王之女就住在曉月的世界，因此莉絲蒂打算做出生擒魔王之女的提議，不給巴拉姆搬並是非的機會。
……想不到他居然主動設限……！
如果菲爾無法將卡留斯之女帶回來，無疑是迪斯迪亞的一大打擊。
不過巴拉姆的言行舉止顯得信心十足。看來米蘭達說的沒錯，巴拉姆確實掌握了某些證據，足以證實犯人就曉月。
……是真的嗎？曉月……！
一想到這個不願觸及的可能性。莉絲蒂頓時感到一陣心痛。
“——！”
莉絲蒂搖搖頭，否定了這種想法。過去曉月曾經失去了蹤影，之後又再度出現在莉絲蒂的麵前，成為大家口中的無賴勇者。
——無論如何，都應該相信曉月。
“莉絲蒂女王，您有
什麽異議嗎？”
“沒有。”
莉絲蒂以大無畏的眼神麵對巴拉姆的質問。
“我——相信曉月。”
身旁的米蘭達似笑非笑，表情十分詭異。
莉絲蒂頓時感到麵紅耳赤。
即使如此，她還是相信自己的決定。
於是——
“我也該出發了。”
菲爾轉過身子，芷準備朝著位於綠洲湧泉的《異界之門》走去，卻突然停下腳步回過頭來。
“如果那個無賴勇者妨礙我逮捕魔王之女，到時候該如何處置？”
巴拉姆不假思索地回答菲爾的問題。
“格殺勿論。”
“——巴拉姆陛下！”
莉絲蒂的語氣十分嚴峻，巴拉姆不禁皺起雙眉。
“魔王之女是亞列薩德的一大威脅，這應該是我們三國之間所達成的共識，保護魔王之女的人也是我們共同的敵人——不管他過去曾經立下多麽顯赫的功績。莉絲帶女王，我說錯了嗎？”
“可是……！”
“況且您先前不也清楚地表達出相信曉月的決心，認為曉月將魔王之女帶回自己的世界是毫無根據的說法嗎？既然如此，為什麽又對我的做法抱持異議？難道您剛剛的說辭並不是真心話？”
“唔……”
莉絲帝心有不甘地咬緊下唇，勉強擠出否定的回答。
“……當然不是。”
“很好，那就沒問題了。”
“——抱歉，請等一下。”
眼看著巴拉姆準備結束話題，塞克斯連忙跳了出來。
“既然要派出追兵，那當然是愈早愈好，為什麽偏偏要等到這個時候？三國會談可是十天前的事情了。”
魯鍵耶也跟著開口：
“況且在三國會談的時候，為什麽絲毫未曾提及魔王之女身處異世界的可能性？既然手中握有這麽重要的情報，更應該盡快告知其他國家，同時提前召開會議才是。”
“我並沒有隱瞞的意思。沒錯，三國會談的前幾天就得到了相關情報，不過一直到會談當天，才真正掌握確實的證據。在沒有十足的把握之前，我又怎能做出不負責任的發言？”
巴拉姆的態度相當平靜，塞克斯也隻好故做鎮定地聳聳肩膀。
“原來如此，不過拖了那麽久的時間又該如何解釋？”
“因為我需要一點準備的時間。事實上巴拉姆陛下一直催促我趕緊上路……”
微微苦笑的菲爾身邊站著一臉沒好氣的巴拉姆。
依照巴拉姆的個性，恐怕會談之後的第二天就急著派出追兵了，拖到現在一定是另有原因。或許是為了完成重新回到亞列薩德的相關準備吧。
再加上菲爾此行的任務特殊。出發之前先行擬定對抗曉月的方法也是必要的。
塞克斯似乎也有同樣的想法。
“既然如此，有件事我想確定一下。”
“沒問題，請說。”
菲爾笑了笑，態度十分輕鬆。
塞克斯笑著點點頭，右手握住掛在腰間的劍柄。
“——那就是你的實力。”
話才剛說完，迪斯迪亞的皇家騎士立刻一字排開。
“塞克斯！”
莉絲蒂吃了一驚，不過菲爾卻笑著搖搖頭。
“沒關係，大家不必緊張。他的顧慮是正確的，畢竟大家還不知道我的實力嘛。”
於是——
“——容我小試身手。”
菲爾話聲甫落，現場就出現了異變。
“———〡”
首先是米蘭達身邊的阿列古拉斯達司教突然往前倒下。
接著擋在塞克斯而前的皇家騎士團紛紛坐倒在地，隻剩下隊長還站在原地。異變的原因似乎跟菲爾釋放出來的氣息有關。
那是令人失去意識的強烈殺氣。阿列古拉斯達的司教和迪斯迪亞約皇家騎士首當其衝紛紛倒地，不過莉絲蒂本人卻依然保有清晰的意識，這點倒是讓菲爾感到有些意外。
“真了不起，我所釋放出的殺氣，相當於逆鱗被碰觸之後的龍族所產生的怒氣呢。”
“晤……”
話雖如此，並不代表莉絲蒂等人未受到絲毫的影響。一顆心狂跳不已，身體不聽使喚，瓦裘稱亞更是露出痛苦不堪的神情。
菲爾搖搖頭，看起來有些無奈。
“如果這樣還不夠，那也沒辦法了。我隻好——”
菲爾慢慢地往前跨出一步。
“————！”
莉絲蒂、塞克斯和魯提耶立刻分散開來，擺出戰鬥姿勢。
就在這個時候——
“——夠了。”
巴拉姆的聲音製止了雙方。莉絲蒂這才驚覺同樣承受殺氣的巴拉姆竟然也跟自己一樣，保有清晰的意識。
……軍事大國的皇帝果然不容小覷……
隻見巴拉姆重重地歎了口氣。
“請不要誤會了。我們不是敵人，沒有彼此廝殺的必要。”
“很正確的判斷呢，陛下。”
米蘭達笑著回答。即使承受強烈無比的殺氣，她的臉上依然掛著笑容。
“……確定嗎？”
菲爾的眼神十分清澈。
巴拉姆點點頭。
“這盤都是他國的王族以及將軍，我可不想衍生成國際問題。再說他們每一個人的實力都不在無賴勇者之下，雖然你隻要全力以赴就可以擊敗他們，也難保不會受傷。既然如此，又何必非得分出勝負不可？”
“……明白了。”
菲爾點點頭，轉身凝視著莉絲蒂等人。
“這場勝負，就等到我逮捕魔王的女兒之後，再來做個了結吧。”
說完之後，菲爾朝著《異界之門》邁開腳步。
從剛剛的緊張情勢中解放的莉絲蒂等人頓時鬆了口氣。
“……！”
現場再也沒有人阻止菲爾了，大家都默默地凝視著他的背影。《異界之門》就位於聖域正中央的水池旁邊。
菲爾慢慢地走進門扉，走進水波般的藍色光彩。
然而現場卻聽不見菲爾踩在水麵的聲響。
穿過《異界之門》的同時，菲爾的身軀仿佛融化的冰塊，消失在另一個空間之中。
魔導王國謝爾菲有一個。
宗教國家阿列古拉斯達有兩個。
機械軍國迪斯迪亞有兩個。
除此之外，還在其他地方找到了另外兩個。
從異世界被召喚至亞列薩德的人都必須通過《異界之門》。
回到原先的世界時，也必須比照辦理。
而且並不是隨便挑選一個《異界之門》就可以了，隻有受到召喚當時所通過的《異界之門》，才能通往原先的世界。
凰澤曉月從謝爾菲的《異界之門》回到原先的世界，就是最好的例子。
如今——
迪斯迪亞帝國兩個《異界之門》的其中之一，突然聚集了許多人。
《異界之門》的周圍向來是各國不可隨便接沂的《聖域》。
如今門前可說是萬頭鑽動，透露出不尋常的氣息。
不過隻要知道原因之後，任何人都會恍然大悟。
是的，今天就是新勇者準備前往異世界，討伐魔王之女的日子。
灼熱的陽光照耀大地。
對於地處沙漠地帶的迪斯迪亞帝國而言，這種幹燥炎熱的氣候可說是稀鬆平常。迪斯迪亞帝國約有七成的國土覆蓋在沙漠之下，一年共分成‘雨季’、‘幹季’與‘灼熱季’三個季節。現在正處於幹季，還不是日照最強烈的時嫉。
灼熱季的酷熱可不是幹季所能比擬的，體感溫度甚至超過九十度以上。
唯一的救贖，就是《異界之門》座落的區域。
沙漠帝國迪斯迪亞的聖域屈指可數。
絕大多數都是擁有豐沛的水源、綠意盎然的地方。
也就是所謂的綠洲。
“……怎麽到現在還沒出現？”
打量著眼前的《異界之門》，莉絲蒂喃喃自語。莉絲蒂身上的服裝是參加三國會談時的正式禮服，雖然不適合在沙漠中穿著，不過她倒是絲毫未感到炎熱。對於魔法造詣爐火純青的莉絲蒂而言，區區消暑的魔法並不是什麽難事。
而且身處聖域之中，更是沒有施法的必要。聖域的空氣十分清新，完全感受不到沙漠特有的酷熱。如果將時值幹季的沙漠視為地獄，那麽涼爽舒適的聖域就仿佛是人間天堂。
莉絲蒂打量四周。
亞列薩德三大國的首腦同時聚集於此。
謝爾菲的女王莉絲蒂——以及護衛她的將軍塞克斯、行政長官魯提耶，和侍衛長瓦裘莉
亞。
宗教國家阿列古拉斯達的教皇波爾古雖然並未出席，卻也指派大司教以及數名司教抵達現場。
至於機械軍國迪斯迪亞，則是由皇帝巴拉姆麾下的帝國騎士團團長以及數名騎士先行到場。
不過巴拉姆本人以及迪斯迪亞的勇者菲爾巴奈特卻至今尚未現身。
“——那個叫菲爾的家夥是個怎樣的人？”
尚未見過新勇者的塞克斯突然開口。
魯提耶和瓦裘莉亞似乎也有同樣的疑問，兩人的視線不約而同地落在莉絲蒂的身上。
莉絲蒂不置可否地點點頭。
“看起來是個成熟穩健的年輕人。當然，這隻是初步的印象罷了。”
“意思是外表跟實際有落差？”
魯提耶眯起雙眼，而莉絲蒂搖了搖頭。
“這就不清楚了，畢竟我跟他隻有一麵之緣。不過……總覺得他似乎有點深不可測……”
“從來沒聽說過迪斯迪亞有個勇者，也難怪莉絲蒂大人會有這種感覺。”
“瓦裘莉亞，我不是這個意思。不過……你的說法倒是不無道理……”
侍衛長的看法似乎言之有理。
隻是莉絲蒂對於菲爾的初步印象，卻是另一種感覺。
她不禁回想起第一次見到菲爾的場麵。
“或許是氣質吧，總覺得談吐之間特別穩重，給人一種遊刃有餘的感覺。也難怪巴拉姆皇帝陛下這麽看好他，我想他的實力應該差不到哪去才對。”
不過——
“‘實力’是可以獨自蒙著頭鍛煉出來的，自信可就是跟旁人比較之後才能具備的特質。照理說他應該曾經在戰場上打們許多敵人之後，內心的自信才會油然而生，可是……”
據說菲爾是在兩年前來到這個世界的，不過大家卻從來沒聽說過這號人物的存在。
而且根據巴拉姆的說法，菲爾比曉月更具備打倒魔王卡留斯的實力。
巴拉姆是軍事國家的皇帝，應該不至於看走眼才對，也就是說菲爾的實力確實不容小覷。
不過菲爾從未在大家的麵前展現實力，巴拉姆為什麽能做出如此肯定的判斷？
實戰與訓練是兩碼子事，真正的實力隻有在戰場上才能展現。
如果菲爾真的曾經在戰場土展現足以打倒魔王的驚人實力，巴拉姆早就在最終決戰的會議前提出來了，又怎麽會一直隱忍到現在？巴拉姆是個好大喜功的人物，不可能將打倒魔王的榮耀拱手讓人。既然如此，為什麽一直隱瞞菲爾的存在？
巴拉姆從未對外宣布菲爾擁有足以打倒魔王的實力，作戰計劃也是以沒有菲爾這號人物的前提所擬定的。當時一切的作戰都是以曉月為主軸，巴拉姆也從未表示反對。
……不過……現在回想起來，當時確實有幾個可疑之處。
之前舉行的三國會議之中，巴拉姆幾乎是從頭到尾保持緘默，極少發言。好大喜功的巴拉姆之所以不表示意見，唯一的可能性就是為了隱瞞菲爾這張王牌的存在。
所以他的沉默是其來有自的。
畢竟悶聲不吭地打倒魔王，絕對比大張旗鼓討伐魔王的做法更令人印象深刻。
然而巴拉姆的如意算盤卻落了空，甚至連莉絲蒂等人也對曉月的專斷獨行毫無所悉。事實上曉月過去常常把“我要一個人挑戰卡留斯”這句話掛在嘴邊﹒莉絲蒂等人當然不可能同意這種近乎自殺的作戰計劃，不過他們萬萬也想不到，曉月竟然背著大家獨自展開行動。
發現曉月失蹤之後，莉絲蒂等人連忙趕往卡留斯的城堡，赫然發現曉月已經獨自打倒了魔王。
當時大家為了曉月的僥幸生還喜極而泣，莉絲蒂更是激動地淚流不止。然而等到激情回複平靜之後，曉月鹵莽的行徑頓時激起了莉絲蒂的怒氣。
利用恢複魔法治愈曉月之後，莉絲蒂打算聯合塞克斯和魯提耶好好地教訓曉月一番，想不到理應嚴肅的懲戒行動郤是始於歡笑、終於歡笑。
……計劃落空之後，巴拉姆皇帝殿下心裏麵一定很不好受。
發現魔王之女依然存活之後，巴拉姆再也顧不得矜持與形象，直接將菲爾的存在公諸於世，同時也間接警告大家不許插手。
就在莉絲蒂低頭沉思的時候——
“——巴拉姆皇帝殿下這次似乎是勢在必得。”
清亮高亢的嗓音打亂了在場眾人的思緒。
2
眾人紛紛尋找聲音的主人，赫然發現阿列古拉斯達的大司教就站在眼前。
“米蘭達……”
莉絲信輕輕地說出大司教的名字，米蘭達的臉上浮現出一抹微笑。
宛如寒冰的美麗笑容。
“————！”
莉絲蒂不禁倒抽一日冷氣。
身處炙熱的沙漠之中，背脊居然微微發涼。
謝爾菲的王都艾爾迪亞過去曾經被魔王卡留斯玫陷。
當時莉絲蒂等人無處可去，隻好投靠鄰國阿列古拉斯達。
莉絲蒂是謝爾菲的王族，與教皇波爾古有過數麵之緣，依稀記
得當時的米蘭達隻是一名年輕的祭司。想不到過了一年之後，米蘭達庫安提居然一躍成為阿列古拉斯達的大司教。
教皇隻是國家的象征，說穿了是個虛位元首。舉凡國家政策的決定以及執行，都是由國家實質統治者、位居利夏爾聖教的頂點的大司教來負責的。
深得波爾古的信任、統掌內政以及外交大權的阿列古拉斯達大司教，竟然是一個二十七歲的年輕才女，這也是莉絲蒂為什麽對米蘭達敬畏有加的原因。
政治有所謂的表裏兩麵，宗教當然也不例外。
嚴謹的誠律與絕對的信仰所組成的宗教，絕對比政治圈更加封閉，不為人知的黑暗麵更是超乎常人所能想像地深沉。利夏爾聖教的光明而與黑暗麵都是由米蘭達獨自承擔，年紀輕輕就能肩負起如此的重責大任，更加證明了米蘭達絕對不是省油的燈。莉絲蒂的背脊發寒並不是毫無道理的。
就在莉絲蒂不知該如何回應的時候，身旁的基克斯將話頭接了過去。
“——巴拉姆大叔勢在必得？這我就不明白了。”
“塞克斯，對方好歹也是一國的皇帝。”
魯提耶糾正年輕將軍的失言。
隻兒米蘭達微微一笑。
“聽說巴拉姆皇帝殿下在三國會談發下豪語，表示要派遣本國的勇者尋找魔王之女的下落？”
“是的，我也認為巴拉姆專帝殿下相當有自信。他甚至還宣稱若不是曉月單獨行動，打倒卡留斯的人將是那位名叫菲爾的青年呢。”
“我的意思不是這個，莉絲蒂——啊，抱歉。”
米蘭達搖頭苦笑。
“真糟糕，還是改不掉以前的稱呼。請恕我無禮，莉絲蒂陛下。”
米蘭達低頭行禮，莉絲蒂頓時慌了手腳。
“別這麽見外，還是沿用過去的稱呼吧。即使成為女王，也不會改變我跟米蘭達之間的關係，更何況我還不熟悉真正的女王應有的用字遣詞呢。”
“感謝陛下的好意，不過恕難從命。”
“可是……”
“不過……既然陛下不嫌棄，我也希望以過去的口吻與陛下交談。當然，公私之間還是有所分際，不知意下如何？”
莉絲蒂點點頭，她當然沒有拒絕的道理。
於是米蘭達也恢複往昔的口吻。
“——那，不知道我們說到哪裏了？”
“米蘭達大人口中的‘自信’，與莉絲蒂陛下的想法有所出入。”
瓦裘莉亞知趣地補上一句，米蘭達頓時笑著點點頭。
“莉絲蒂說的沒錯，打倒卡留斯的宣言確實是有十足的自信，背後更隱藏了即使對上曉月也未必遜色的含意。”
“……那隻是單方麵的臆測，並不是事實。”
莉絲蒂的臉色十分不悅。米蘭達接著說道：
“就是說嘛，曉月怎麽可能帶著魔王之女同到自己的世界呢？堂堂一國的皇帝竟然在正式會議之中提出這種毫無根據的推測，實在是令人側目。曉月是這個世界的英雄，這是毋庸置疑的事實。就算少數人稱呼他為‘無賴勇者’，也無損於他打倒魔王的勇者地位。堂堂一國的皇帝，居然在公開場合詆毀這個大英雄？如果這隻是無的放矢，巴拉姆陛下勢必得為他的發言負起責任，同時也會對迪斯迪亞日後的影響力造成負麵的影響。”
“在公開場合發表沒有實證的談話，確實不是明智之舉。”
魯提耶表示讚成。
“不過巴拉姆陛下寧願當著得罪謝爾菲和阿列古拉斯達的風險，也要在會議中表示他對曉月的不滿。如果巴拉姆陛下的說法屬實，反而會大大增強了迪斯迪亞的影響力——”
“或許他早已掌握確實的證據，足以證明曉月真的帶著魔王之女回到自己的世界吧。”
“…………”
莉絲蒂沉默不語。
米蘭達見狀，不禁微微芳笑。
“真相也隻有本人才知道，不如就當麵問個清楚吧。”
說完之後，米蘭達轉身麵向後方，迪斯迪亞的帝國騎士也同時立正行禮。兩條人影緩緩地接近，分別是身材魁梧的迪斯迪亞皇帝以及穿著金色盔甲的青年。
米蘭達提高音量，語氣聽起來有幾分諷刺的意味。
“讓我們一起歡迎勇者大人吧！”
3
慵懶怡人的氣氛消失無蹤，取而代之的是山雨欲來的肅殺，這就代表今天的主角已經出現了。姍姍來遲的巴拉姆睥睨眾人，態度相當傲慢。
“讓各位久等了，想不到居然有這麽多人特地前來送行。”
“巴拉姆陛下，感謝您允許大家進入聖域。”
莉絲蒂代表謝爾菲低頭致意。
米蘭達接著露出一抹諷刺的微笑。
“您多慮了，畢竟我們本來就必須在場。”
為什麽呢？
“當初陛下是在謝爾菲、阿列古拉斯達以及貴國共同舉行的三國會談當中發表談話，身為會談的一員，敝國自然有到場觀禮的義務。”
“無妨，你們高興就好。”
巴拉姆對米蘭達的牽製嗤之以鼻，回頭看著身旁的青年。
“菲爾，接下來就看你的了。回到自己的世界之後，一切的行動都由你自行判斷。請你務必逮捕魔王卡留斯的女兒，將她帶回來受審。”
“是的，陛下。”
菲爾舉起右手擱在左胸。
聽見兩人的對話之後，莉絲蒂微微一驚。
“陛下，您打算生擒魔王之女？”
“那當然。沒有確實的證據，恐怕也難讓莉絲蒂女王以及波爾古教皇信服吧？”
“這……的確如此。”
巴拉姆的回答可說是理所當然，莉絲蒂頓時為之語塞。
“可是再度將回歸原先世界的人帶回亞列薩德……”
“這點大可放心，我們隻要目送他離去，再靜靜地等他回來即可。”
“什麽——”
巴拉姆的說辭頓時在現場眾人之間投下一顆震撼彈。
難以置信，難道他真的有什麽妙計嗎？
“……？”
莉絲蒂下意識地望著米蘭達，卻發現她氣定神閑地站在原地，並未感到特別驚訝。
……原來如此……一定有什麽辦法……
莉絲蒂恍然大悟。看來似乎真的有什麽自己不知道的手段。
曉月離開亞列薩德之前，不也曾經說過嗎——
回到原先的世界之後，隻要亞列薩德發生了什麽異變，我一定會再度回到這個世界。
當時莉絲蒂還以為曉月隻是在開玩笑。
……似乎有仔細調查的必要。
打定主意的同時，莉絲蒂的心中突然浮現出不祥的預感。
原本以為巴拉姆會隨便捏造證據，一口咬定魔王之女就住在曉月的世界，因此莉絲蒂打算做出生擒魔王之女的提議，不給巴拉姆搬並是非的機會。
……想不到他居然主動設限……！
如果菲爾無法將卡留斯之女帶回來，無疑是迪斯迪亞的一大打擊。
不過巴拉姆的言行舉止顯得信心十足。看來米蘭達說的沒錯，巴拉姆確實掌握了某些證據，足以證實犯人就曉月。
……是真的嗎？曉月……！
一想到這個不願觸及的可能性。莉絲蒂頓時感到一陣心痛。
“——！”
莉絲蒂搖搖頭，否定了這種想法。過去曉月曾經失去了蹤影，之後又再度出現在莉絲蒂的麵前，成為大家口中的無賴勇者。
——無論如何，都應該相信曉月。
“莉絲蒂女王，您有
什麽異議嗎？”
“沒有。”
莉絲蒂以大無畏的眼神麵對巴拉姆的質問。
“我——相信曉月。”
身旁的米蘭達似笑非笑，表情十分詭異。
莉絲蒂頓時感到麵紅耳赤。
即使如此，她還是相信自己的決定。
於是——
“我也該出發了。”
菲爾轉過身子，芷準備朝著位於綠洲湧泉的《異界之門》走去，卻突然停下腳步回過頭來。
“如果那個無賴勇者妨礙我逮捕魔王之女，到時候該如何處置？”
巴拉姆不假思索地回答菲爾的問題。
“格殺勿論。”
“——巴拉姆陛下！”
莉絲蒂的語氣十分嚴峻，巴拉姆不禁皺起雙眉。
“魔王之女是亞列薩德的一大威脅，這應該是我們三國之間所達成的共識，保護魔王之女的人也是我們共同的敵人——不管他過去曾經立下多麽顯赫的功績。莉絲帶女王，我說錯了嗎？”
“可是……！”
“況且您先前不也清楚地表達出相信曉月的決心，認為曉月將魔王之女帶回自己的世界是毫無根據的說法嗎？既然如此，為什麽又對我的做法抱持異議？難道您剛剛的說辭並不是真心話？”
“唔……”
莉絲帝心有不甘地咬緊下唇，勉強擠出否定的回答。
“……當然不是。”
“很好，那就沒問題了。”
“——抱歉，請等一下。”
眼看著巴拉姆準備結束話題，塞克斯連忙跳了出來。
“既然要派出追兵，那當然是愈早愈好，為什麽偏偏要等到這個時候？三國會談可是十天前的事情了。”
魯鍵耶也跟著開口：
“況且在三國會談的時候，為什麽絲毫未曾提及魔王之女身處異世界的可能性？既然手中握有這麽重要的情報，更應該盡快告知其他國家，同時提前召開會議才是。”
“我並沒有隱瞞的意思。沒錯，三國會談的前幾天就得到了相關情報，不過一直到會談當天，才真正掌握確實的證據。在沒有十足的把握之前，我又怎能做出不負責任的發言？”
巴拉姆的態度相當平靜，塞克斯也隻好故做鎮定地聳聳肩膀。
“原來如此，不過拖了那麽久的時間又該如何解釋？”
“因為我需要一點準備的時間。事實上巴拉姆陛下一直催促我趕緊上路……”
微微苦笑的菲爾身邊站著一臉沒好氣的巴拉姆。
依照巴拉姆的個性，恐怕會談之後的第二天就急著派出追兵了，拖到現在一定是另有原因。或許是為了完成重新回到亞列薩德的相關準備吧。
再加上菲爾此行的任務特殊。出發之前先行擬定對抗曉月的方法也是必要的。
塞克斯似乎也有同樣的想法。
“既然如此，有件事我想確定一下。”
“沒問題，請說。”
菲爾笑了笑，態度十分輕鬆。
塞克斯笑著點點頭，右手握住掛在腰間的劍柄。
“——那就是你的實力。”
話才剛說完，迪斯迪亞的皇家騎士立刻一字排開。
“塞克斯！”
莉絲蒂吃了一驚，不過菲爾卻笑著搖搖頭。
“沒關係，大家不必緊張。他的顧慮是正確的，畢竟大家還不知道我的實力嘛。”
於是——
“——容我小試身手。”
菲爾話聲甫落，現場就出現了異變。
“———〡”
首先是米蘭達身邊的阿列古拉斯達司教突然往前倒下。
接著擋在塞克斯而前的皇家騎士團紛紛坐倒在地，隻剩下隊長還站在原地。異變的原因似乎跟菲爾釋放出來的氣息有關。
那是令人失去意識的強烈殺氣。阿列古拉斯達的司教和迪斯迪亞約皇家騎士首當其衝紛紛倒地，不過莉絲蒂本人卻依然保有清晰的意識，這點倒是讓菲爾感到有些意外。
“真了不起，我所釋放出的殺氣，相當於逆鱗被碰觸之後的龍族所產生的怒氣呢。”
“晤……”
話雖如此，並不代表莉絲蒂等人未受到絲毫的影響。一顆心狂跳不已，身體不聽使喚，瓦裘稱亞更是露出痛苦不堪的神情。
菲爾搖搖頭，看起來有些無奈。
“如果這樣還不夠，那也沒辦法了。我隻好——”
菲爾慢慢地往前跨出一步。
“————！”
莉絲蒂、塞克斯和魯提耶立刻分散開來，擺出戰鬥姿勢。
就在這個時候——
“——夠了。”
巴拉姆的聲音製止了雙方。莉絲蒂這才驚覺同樣承受殺氣的巴拉姆竟然也跟自己一樣，保有清晰的意識。
……軍事大國的皇帝果然不容小覷……
隻見巴拉姆重重地歎了口氣。
“請不要誤會了。我們不是敵人，沒有彼此廝殺的必要。”
“很正確的判斷呢，陛下。”
米蘭達笑著回答。即使承受強烈無比的殺氣，她的臉上依然掛著笑容。
“……確定嗎？”
菲爾的眼神十分清澈。
巴拉姆點點頭。
“這盤都是他國的王族以及將軍，我可不想衍生成國際問題。再說他們每一個人的實力都不在無賴勇者之下，雖然你隻要全力以赴就可以擊敗他們，也難保不會受傷。既然如此，又何必非得分出勝負不可？”
“……明白了。”
菲爾點點頭，轉身凝視著莉絲蒂等人。
“這場勝負，就等到我逮捕魔王的女兒之後，再來做個了結吧。”
說完之後，菲爾朝著《異界之門》邁開腳步。
從剛剛的緊張情勢中解放的莉絲蒂等人頓時鬆了口氣。
“……！”
現場再也沒有人阻止菲爾了，大家都默默地凝視著他的背影。《異界之門》就位於聖域正中央的水池旁邊。
菲爾慢慢地走進門扉，走進水波般的藍色光彩。
然而現場卻聽不見菲爾踩在水麵的聲響。
穿過《異界之門》的同時，菲爾的身軀仿佛融化的冰塊，消失在另一個空間之中。