第三章 違心
我家的食客掌握全世界！ 作者：七條剛 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那個電話，是在整理倉庫的時候打過來的。
『前幾天，抓住的運送業者一事有進展了。』
「比想象的還花時間啊。」
在德國工作的社長秘書很是為難地繼續說道。
『梅蘭小姐曰：對方雖很快就招供了，但因為情報繁雜，所以整理起來要花點時間。』
露法也花了一段時間吧，也就是說是相當複雜奇怪的事情了。
『首先，這隻是我的推測，對於到目前為止所發生的一連串事件，可能都是由同一個人在幕後操縱的。』
「也就是說委托人是同一人，是這樣嗎？」
『是的。』
和著鍵盤的敲擊聲，露法把那啥內容告訴了真哉。
『對方下達的命令，無論是哪一個都極其相似。另外從調查組那得到的情報來看，匯款的方式和必要的情報等等也都十分相似。』
「換言之……」
對方的身影，雖模模糊糊但也逐漸明了起來了。
「對方是相當難搞的對手呢，對吧？」
『嗯，就是這樣。』
露法覺得那裏麵依然存在著違和感。
『這樣的事情正常來說，一旦失敗的話，應該會就這樣先擱置一段時間。對於在外麵談判也是同理的，因為對方會因此加強警戒呢。』
「可是對方卻不斷地連續引發事件。」
換言之——
「對方有什麽騰不出時間的理由……而且是急於要幹些什麽，對吧？」
『我想存在著這樣的可能性。』
露法點點頭，說出了之前事件的特殊性。
『運送業者也好，南方小島事件的人也一樣，幕後黑手都沒有以真麵目示人。不過，南方小島事件的情況和小愛的情況又感覺稍微有點不一樣。』
有了之前事情的推進，露法用準備好的答案回答道
『運送業者原本學習過些許宇宙理論的，在業界還算是小有名氣的樣子。這回的委托，是通過各種各樣的門路找到的，他本人是這麽說的。』
「門路嗎？」
從那啥情報中能夠聯想到的，隻有一點。
「也就是說對方是個不使用逐一擊破戰術，而是使用廣撒網戰術的人，對吧？」
『沒錯。雖然我也是從那一點推導出這樣的結論——』
「啊。」
露法明確地回答，感覺就像是給點著頭的真哉代言一樣。
『但對方多半並不是那麽龐大的組織。』
「我也是這麽想的。」
真哉對秘書得出的結論表示讚同。
『如果是龐大的組織的話，沒有必要做這樣的事，隻要找到必要的對象，跟那個對象直接交涉就足夠了，但是——』
「這回的對手卻沒有這麽做，大概，是有著那種直接交涉也不受人信任的知名度吧，或許是規模很小的那種組織吧，又或者說——」
雖然可能性不是很高，也是可以如此考慮的。
「對方隻有一個人也說不定。嘛，雖然也隻是猜測就是了。」
『的確。』
露法點了點頭後，又指出了其中的某處爭論點。
『但是那種場合，反而也許會難以發現，要從幾十億人中找出一個人來，就如同大海撈針一樣難。』
「確實是那樣呢。」
如果很多人一起行動，就會發生各種各樣的變化。
再小的變化堆疊到一起也會變成大的波紋，被大多人的目光所察覺。
那樣的話搜索大概就不會那麽難了，但如果對方是一個人的話，就要另當別論了。而且如果對方行動慎重的話，就會像徒手抓霧一樣很難抓到。
怪不得，到目前為止都沒法揪出其狐狸尾巴。
「即便如此，拜這次的事件所賜，目標的搜索範圍也縮小了不少。至少，我們的同行涉及其中這一點已經昭然若揭了。」
『畢竟在這一行立足的並不多，所以還是能看到大概的端倪的，就像基爾曼說的那樣。』
關於今後的方針，看來很有必要和基爾曼商談一下了。
「總而言之，了解了。調查方麵就有勞你繼續跟進了。」
『好的，我知道了。』
接受了真哉的命令後，露法看了看手表，稍微有點慌亂地說道。
『啊，對不起。馬上就要到開會的時間了。』
「這樣啊，實在不好意思——啊，對了——」
突然，真哉想起了還有一事想要拜托露法。
「雖然百忙之中打擾你，讓我很是過意不去，但有件事想要拜托你。」
聽完真哉的要求後，露法雖然歪了歪頭，但還是欣然允諾了。
就在通話結束之後，把手機放回了口袋時——
「久等了！」
「對不起，我來晚了。」
換好衣服的桃香和莉子回來了。
因為突然請假的熟練的女招待回來了，所以旅館中的工作就交由她接手了。
由於專業人員的歸來，旅館的工作也就不需要幫忙了，取而代之的是倉庫的整理。
「優希呢？」
「好像又帶著素描本不知跑哪去了。昨天的作業好像也還沒完成呢。」
聽到桃香的話，真哉與莉子，一晃的視線交錯。雖然多少有些擔心，但真哉他們也不知該如何幫她。
無視正在糾結的倆人，桃香就來到了倉庫前。
「那麽，馬上開始吧。因為要到裏麵打掃，所以，先把裏麵東西都搬出來吧。對不需要的東西進行分類，就等外公回來之後再進行好了。」
「知道了。」
「嗯，了解。」
就這樣,倉庫的整理工作開始了。
雖是相當老的倉庫，大小也和真哉的那間屋子差不多，但是，裏麵有很多東西是這個地區所特有的。
「農具可真多啊。」
「以前，貌似有管理過稍遠處的耕地跟稻田，但最終還是因為人手不足而專注於旅館了。」
「這樣啊。」
相當古老的鋤頭、鐮之類的工具相繼出現。
將這些道具拿到外麵後，重新看向殘留在裏麵的東西。
「但是，還真的是有各種各樣的東西呢。」
「這就是所謂的人類的曆史嗎？」
「的確呐。」
特意委托整理的必要性還是有的，畢竟相當混亂啊。
從內容不明的紙箱開始，大大的梯子，疑似聯合收割機輪胎一樣的東西，缺了一隻腿的椅子，不知為何連破舊的顯像管電視機，都堆放在其中。
雖然無法全部處理，總而言之，先在能整理的範圍內開始整理吧。
「那個箱子啊，到底是什麽呢？」
默默地整理一段時間後，莉子從倉庫的深處取出了一個扁平的箱子。
打開相框大小的紙箱一看，裏麵出現了一件鮮豔的織物。
「這個應該是……浴衣吧。」
「浴衣？」
沒錯，莉子點了點頭後，把它輕輕地取出並展了開來。
正如莉子所言，那是一件浴衣。鮮豔的黃色中，有條紅色金魚在優雅地遊泳。
「真是相當漂亮的顏色啊，但是啊，這個尺碼是小孩子穿的吧。」
莉子邊前後確認一遍，邊開始度量起在眼前展開來的浴衣的尺寸。
接著，又根據在倉庫裏的這樣一個事實，稍微進行了推測了。
「這雖然隻是我的推測，但這浴衣多半是……」
「莉子姐，那是什麽？到
底是什麽的說啊？」
在這個過程中,正好看到懷裏抱著素描本的優希。
於是莉子趕忙招手把小步跑著四處竄的優希叫了過來。
「優希，稍微向後轉一下。」
「？了解的說。」
對著乖乖聽話向後轉的優希的肩膀，莉子將那件浴衣的肩寬與之進行比對。
就像量身定做的一樣，那件浴衣的尺寸跟優希的肩寬正好一致。
「正好合適呐。」
「是優希的麽？」
「不對。那個多半是媽媽的吧。」
聽到這話，優希驚訝地回頭看向莉子。
「媽媽的……？」
「嗯。我想應該是小時候的媽媽穿過的衣服。估計是和優希差不多年紀時穿的衣服。」
小建_167
對著莉子遞過來的那件浴衣，優希睜大雙眼睛凝視了起來。
「這是…媽媽的……」
臉上露出了放心的神情後，優希就這樣拿著浴衣站了起來。
就在莉子與真哉注視著這樣的優希的時候，倉庫裏又傳來了別的聲音。
「啊，這裏有本相冊。」
「相冊？」
「是的」
把百科全書那麽大的東西抱過來後，桃香把它展示了出來。
小心地抖落上麵的灰塵後，慎重地打開一看，裏麵夾的是舊相片。
「果然是母親以前的相片啊。」
懷念地笑了笑後，桃香看向其中的某張相片。
相片裏有一名年輕女性露出了歡快的笑顏。
「都已經變色了呐。」
「畢竟是非常小的時候的相片，而且一直放在倉庫裏，被風化了也是難免的。隻是有點可惜呢。」
雖然感到遺憾，但是，連整理倉庫都忘記了的桃香，也跟著一張張地翻起相冊來。
突然，那雙翻動著的手停在了某一頁上。
「這個…不正是那件浴衣嗎？」
桃香所指的地方，有一名身材小巧的少女，穿著優希手上的浴衣張開雙手。
在她身旁站著比現在更年輕的外外祖母，以及身高比現在還高的外祖父。
「真的耶。一樣的呢。」
「嗬嗬，真可愛，真是和優希一樣大的年紀呢。」
仿佛在欣賞重要的東西般，桃香輕輕地用手撫摸了下那張相片。
「在哪？在哪的說啊？」
「看，這裏這裏。」
麵對兔子般跑過來的優希，桃香將相冊高舉了起來並指給她看。
優希隨即滴溜溜地看向那張相片。
「這個，是媽媽嗎？」
「是啊。這樣看上去，果然和優希很像呢。」
「沒錯，優希在我們中，是和媽媽最相似的。」
對於姐姐們說的話,優希把食指指向自己的鼻尖。
「優希真的跟媽媽很相似的說嗎？」
「嗯，很相似哦。」
桃香一邊笑，一邊咚咚地敲著優希的頭。
優希露出了不可思議的表情，就像為了確認一下形狀般，不斷地摸起自己的臉來。
然後,把浴衣當做重要的東西緊緊地抱住了。
「桃桃姐，優希想試著穿一下這件衣服的說。」
「這件浴衣？」
「沒錯的說。」
對於末女少有的要求，桃香輕輕地歪頭想了想。
「可以是可以啦，不過旅館出租用的衣服可是有很多更加漂亮哦。」
「不要的說。優希就要這件衣服的說。」
拚命使勁搖頭後，優希抱緊了手裏的浴衣。
看到末女那個頑固的樣子，桃香不禁笑了起來。
「嘛，今天恰好是祭典，就穿著那件浴衣去好了。」（ブランク：喂喂，小桃桃，在倉庫裏堆放了幾十年的舊衣服，不清洗一下就讓優希穿，你這是想讓優希皮膚過敏的節操麽？）
「了解的說！」
得到理解的優希相當高興，撩起了浴衣，開心得不停轉圈圈。
「還真是真少見呐，那孩子，對衣服明明完全不怎麽感興趣的說。」
「說起來也是呢。」
穿的大部分的衣服，貌似都是桃香和莉子的舊衣物吧。
對此沒有半句怨言的優希，卻對那件浴衣有著分外的執著。
「浴衣什麽的，明明因為經常穿走樣而鬧別扭不穿的。就真的那麽喜歡那個顏色麽？」
「……誰知道呢。」（ブランク：在天上守望著你們的陽子肯定知道的。）
莉子露出有些複雜的表情後，看向末女。
「總而言之，先隻把相冊和其他必要的東西放回倉庫裏吧。」
接著，真哉一行牽著高興不已的末女回到旅館了。
★ ★ ★
「哦呀，真虧你們能找到如此令人懷念的東西啊。」
見到桃香拿出的相冊，在休息室裏休息的外外祖母也綻開了笑容。
「雖然褪色的程度相當嚴重，但這個是媽媽吧？」
「啊，是啊。」
外外祖母以懷念般的眼神，輕輕地用手指撫摸相冊中的少女。
「她呀，真的是個瘋丫頭啊。」
想起那個時候的回憶，外祖母眯起了本來就很細的眼睛。
「嘛，雖然她老是不聽話，但搏嘴倒是一流的。她爽朗地笑著點頭，我們也會因為驚得目瞪口呆而不知道該說啥好呢。」
雖然說著困惑的話，但是那話裏充滿了溫情和懷念。
「確實，媽媽最喜歡熱鬧了，祭典什麽的也最喜歡了，總是很是期待。」
「說起來，的確如此呢。」
看著姐姐們說著，優希歪著頭緊緊地抱著浴衣。
「媽媽她，真的喜歡祭典的說麽？」
「嗯，是啊。」
桃香點了一下頭。
「那邊神社的祭典就經常去，回這邊來的時候，對秋季祭典又是一副期待的樣子。」
「那張相片，仔細看也是秋季祭典的東西呢。」
邊窺視著相冊，莉子邊指向那啥背景。
「這件浴衣也是媽媽的吧？」
「啊，是啊。」
看著優希懷裏的浴衣，外祖母用力地點了點頭.
「那是她小時候穿的，真虧你們能找到啊。」
看到一臉懷念的外祖母，優希高興地舉起了浴衣。
「優希想穿著這件浴衣去逛逛祭典的說！」
「是麽是麽，你喜歡就好，那孩子想必也會很高興吧。」
「沒錯的說！」
優希興高采烈地手舞足蹈到讓人不禁要問『為什麽會那麽高興到這種程度呢？』。
看著末女那歡樂樣後，桃香停下了翻著相冊的手。
「哎呀，這個相片是？」
「啊，那個是……」
外祖母看了看那張有點模糊不清的相片，表情忽然緩和了起來。
「是向日葵花田的相片呐。」
「向日葵花田？莫非是剛才去過的向日葵花田？」
外祖母點了點頭。
「好啦，看下下一張的相片吧。」
「啊，這個……」
那裏麵映出來的，是金黃色的花田。
與稻穗截然不同，那是一麵倒的鮮豔的金黃色。朝著太陽，使勁把臉朝向太陽的太陽花們，強有力地爭相綻放著。
而且，桃香對於那個地方也似曾相識。
「對了，這個確實是那片枯萎了的向日葵花田……」
「沒錯。」
外祖母緩緩地點了點頭，開始講述起自己小時候的事情。
「當年還在戰爭那會，像這樣的小村子幾乎沒有補給。由於沒有照明和做飯所必須的油，而在這種困境下，不知道是誰得到了向日葵的種子，於是人們便開始在多餘的田地上種起了向日葵。」
「原來如此……從向日葵裏提取油啊。」
「啊，就是這樣。」
想從向日葵裏提取油，就需要相當多的向日葵。
那麽龐大的麵積，大概就是因為這個吧。
「雖然我也希望那片向日葵花田能留下，但光是希望根本就無濟於事。」
大概這就是時代的潮流吧。
惋惜般地看向那張相片後，桃香像是要回憶著當時的場景般閉上了眼睛。
「我也隻是在小時候稍微見過幾次，非常的漂亮啊。」
「啊，而且，以前的規模也更龐大，更美麗呢。」
說著，外祖母臉上頓時綻放笑容。
「那個地方在這一帶可是非常有名的。——甚至還被冠以【黃金的絨毯】、【金獅子的毛】、【金色的恩惠】——等能想得到的優美的名字。」
「有這麽厲害嗎？」
「全盛時期那會兒，可是漫山遍野都是一片金黃色哦。」
就想要傳達那啥景象有多壯觀般，外祖母展開了雙手。
「當我還是孩子的時候，放眼望去向日葵盡收眼底。右邊是向日葵，左邊也是向日葵，前後亦是如此，向日葵一直一直蔓延到遙遠的天邊啊。」
外祖母就像遙望遠方般，將視線移向窗戶外麵。
「那孩子出生之後，一說要去散步就會去那裏啊。那孩子也非常喜歡那裏，經常催著我和你外公一起去那裏呐。」
「是麽，媽媽之所以喜歡向日葵——」
「是因為向日葵花田的緣故啊。」
仿佛理解了似的，桃香和莉子雙雙點了點頭。
「但是，真遺憾啊……再也…見不到那片向日葵花田了。」
「啊，是呢。」
外祖母寂寞地點了點頭。
「要是能再一次……和家人一起到那片向日葵花田裏愉快地漫步就好了。」
那個心願已經——永遠無法實現了。
在稍微有點傷感的空氣中，優希茫然若失地歪著頭問道。
「媽媽喜歡的向日葵，再也見不到的說麽？」
「是啊。」
外祖母稍微想了想，把手指向了山的方向。
「不過剛才也說了，神社的後山，還有另一片向日葵花田，那邊的話，說不準還有殘存的，不過路途就是有點遠。」
「…………」
聽了這句話，優希把抱在腋下的素描本取了出來，不知為何陷入了沉思。
素描本上，殘留著一幅正中間依舊空蕩蕩的畫。
「還沒有畫完嗎？」
「沒錯的說」
優希抱著素描本，低下頭來。
「隻要對媽媽的事情更加了解的話，一定可以描繪出來了的說。但是，具體又該怎麽做才能更加了解，優希也不清楚的說……」
「是麽，那麽——」
察覺到優希特別在意那啥浴衣的理由的真哉，悄悄地如此說道。
「就先穿著這件浴衣，去逛一逛秋季祭典吧。」
「啊……！」
仿佛注意到了什麽似的，優希突然抬起了頭。
然後，那張臉上慢慢地浮現了笑容。
「明白的說！」
優希毅然地點了點頭。
就這樣，大家開始討論起該如何給優希穿浴衣——
「啊，你們都在這裏啊？」
外祖父一臉為難地進屋子裏來了。
「？怎麽了，外公？是工作的事情麽？」
「不，雖說是工作的事情也沒錯啦……」
為難地說出那啥含糊不清的話後，看向桃香和真哉。
「能稍微幫下忙嗎？」
「可以是可以啦，到底咋啦？」
「可以啊。」
外祖父文雅大方地點了點頭，為難地說出了他的擔憂。
「秋季祭典的會場好像出了點問題。」
★ ★ ★
被當作秋季祭典的會場的神社，是從旅館步行大概十五分鍾就可到達的地方。
沿途中裝飾有燈籠和提燈，讓來訪者也能感受到節日的氣氛。但那裏是否適合用快樂的氣氛來形容呢，非要說的話，現在那裏正蔓延著一股荒亂不穩的空氣。
而那也是必然的。
「這…這是……」
「……確實，很糟糕呢。」
走上石階的桃香一行，看到那個慘狀後，不由得發出了驚愕的聲音。
眼前看到的是，被破壞得亂七八糟的攤檔的殘骸。
支柱被折斷了，頂棚被吹跑了，器材也散落一地。雖然穿著工匠服的男子們在四處奔走修繕，但是按這個進度來看，多半無法趕在今天的祭典開始之前完工了。
看到這種場景，外祖父不禁皺了皺眉。
「前不久，不是才來了個大台風麽？拜其所賜，先前準備的大部分攤檔和祭祀儀式要用到的祭祀台都被破壞殆盡了。」
「那也太……」
「但是，負責管理的公會卻想獨立解決這個困境。結果，啥都沒能完成，最後迫不得已才將狀況告知我們後援隊」
一看到外祖父的身影，纏著頭巾的中年男性立馬跑到跟前來。
稍微縮了下寬大的肩膀後，不好意思地向外祖父低下了頭。
「對…對不起，會長……雖然我們想隻靠我們青年團獨立解決問題，但……」
「超乎想象的糟糕呢。」
對眼前的慘狀歎了口氣之後，外祖父迅速問起一些必要的事項。
「複原工作來得及嗎？」
「雖打過電話向擁有攤檔的熟人求救了，最多隻能湊到兩三個攤檔……就算說要修理，但這點人手根本就來不及了。」
雖然想著總會有辦法的，於是開始嚐試著修複吧，但是就算通宵也還是來不及啊。
因為秋季祭典的開始是在今天傍晚，所以這樣下去的話，無論如何都不可能趕得上吧。
「最糟糕的情況下，雖然就算沒有攤檔也無所謂——」
外祖父向神社深處，木結構的祭祀台投去了目光。
「但祭祀台要怎麽辦？祭祀儀式可是要用到的吧？」
「那…那個」
男子開始含糊其辭。
就算從遠處看，也很容易知道祭祀台崩壞的程度。而單是材料的收集，就不是那麽簡單的事情。
「要是能湊到足夠木材的話，男子們全體出動總會有辦法的……但附近的木料鋪，也趁著連休選擇了休市，要找到他也很難啊……」
「柿沼那呢？」
「那邊啊，因為去年腰的問題辭職了。兒子也不想繼承家業，所以早就關門不幹了。」
「這樣啊……」
外祖父把手抵在下顎，開始思考了一會後，將苦惱的抉擇說了出來。
「……這還真是糟糕啊，恐怕隻能考慮中止秋季祭典了。」
「怎麽能這樣……！」
「這也是無可奈何的事情啊。」
輕輕地搖了搖頭後，外祖父開始考慮起最壞的事態。
「隻有天災，非人類的力量所能輕易對抗。而且，萬一祭祀台崩壞而導致有人受傷的話，秋季祭典從明年開始就不能舉辦了，唯獨
這點是一定要避免啊。」
「但…但是……！」
「那麽，麵對這種慘況，僅用如此有限的時間，又能做得了什麽？」
「……(′皿｀)/無奈。」
看到眼前的慘況，男子懊悔地咬緊嘴唇。
使勁拍了拍那名男子的肩膀後，外祖父遺憾地歎了口氣。
「我也一樣很懊悔。但是，這種決斷必須有人來做。在傷害擴大之前，趕緊跟鎮長和町內會長聯絡。」
雖然好像還想說了些什麽，但最終男子還是沒能說出口，而是無力地垂下肩膀，和回到其他的夥伴那裏去了。
圍觀這一幕的優希，扯著姐姐的裙擺問道。
「桃桃姐。秋季祭典要取消的說嗎？」
「……看上去就是這樣的。很遺憾。」
桃香緩緩地點了點頭，優希則非常不滿地鼓著臉頰。
「那可不行的說！優希要穿著媽媽的浴衣去逛祭典的說！」
「優希……」
麵對發出少有的粗暴聲的優希，桃香為了尋求優希的諒解蹲下身子。
「別再說任性的話了。雖然我知道你一直期待著祭典，但連攤檔跟祭祀台都沒有，這也是沒辦法的啊。」
「但是，但是！」
在胸前緊緊握住雙手，優希像是要保護什麽似的，大聲地喊道。
「優希，正穿著媽媽的浴衣的說啊！穿都穿了的說啊！」
優希會說出如此任性的話，真哉也還是第一次見到。
但是，就算這樣說，這並非用普通的方法就能簡單地解決的問題。
桃香也做出一臉認真的表情，直盯著優希的眼睛。
「優希，給我適可而止啊——」
「——那啥。」
趁著那個間隙，真哉問起外祖父。
「您好像說過，必要的東西隻是木材吧？」
「？啊，是的。」
「知道大致的需求量是多少嗎？」
雖然被唐突地問了起來，但外祖父卻明確地給出了答案。
「不需要太多。因為祭祀台的中心的木柱被折斷，所以才會壞了。隻要能準備取代它的分量的話，多少會有辦法的……」
麵對沉思中的外祖父，真哉將突然想到的想法說了出來。
「在旅館的後山，記得有很多巨大的樹木呢。」
「啊，雖是在旅館的地基上，但偶爾也會進行疏伐，那樣森林才容易長出大樹。但是，隻要沒有砍伐和運輸的技術，我們也無力搬運啊。」
「也就是說——」
是的，隻要知道這些，之後的問題就簡單了。
「隻要能解決砍伐與運輸問題，使用那啥林木也是可以的，對吧？」
「……如果有的話。」
疲憊地歎了口氣後，外祖父又提出了幾點問題。
「而且，攤檔的問題也不容小視。雖然秋季祭典是以祭祀儀式為主，但遊客多半都是衝著攤檔之類的，而前來享受祭典的氛圍的。如果沒有那啥攤檔的話，遊客也會相當失望的。」
「這個問題要解決也很簡單。」
「什麽……？」
麵對一邊眉毛揚起的外祖父，真哉重新再次問道。
「秋季祭典什麽時候開始？」
「傍晚4點……」
「原來如此。還有一個小時左右啊。」
視線落在智能手機的時鍾上，在在腦內將必要的工作全部梳理一遍的基礎上說道。
「足夠了。」
真哉直截了當地得出了這樣的結論後，開始做起唯一必須要做的事來。
「啊，露法嗎？我想稍微再追加一些各種各樣的請求。」
『……又咋啦？不會又惹上了麻煩的事情了吧？』
「哈哈，你還真是會說笑啊。」
收到了沒有輸給給秘書的緊急電話，真哉輕輕露出笑容說道。
「按你那麽說的話，不就好像是我總是惹一些麻煩的事情回來了嗎？」
『才不是好像，而是根本就是好不！』
不知道為何生氣的露法這樣喊道。
「真是的……你也給我稍微有點自覺啊……」
怒氣衝衝的同時，露法習慣性地反問道。
『那麽這次又是什麽？繼熊之後又準備和獅子決鬥麽？』
「不，實際上呐——」
★ ★ ★
就這樣整整三十分鍾過去後。
「……那是什麽……」
轟鳴聲從天空傳來，桃香就那麽張開大嘴，仰望著天空。
視線的前方是三架運輸直升機。在各機的各處分別綁著最粗的鋼絲繩，鋼絲繩的另一頭則吊著巨大樹木。
以恰到好處的默契的連攜，直升飛機快速準確地將那巨大的樹木投降在了神社裏。
稍微站遠了點注視著那一幕的真哉，滿意地點了點頭。
「呀，來得蠻快的嘛。」
「樹……樹降下來了……」
旁邊的桃香，像缺氧的金魚一樣嘴巴一張一合的。
「到底怎麽回事啊？」
「我也沒做啥大不了的事情啦。」
麵對莉子的質問，真哉搖了搖手中的手機。
「我隻是用反恐用特殊攻擊衛星【朗基努斯】把枝葉去掉了，同時也把地麵上的根切斷了，然後讓定點電磁波照射衛星【梅杜莎】讓剩餘的根熱膨脹，最後隻要稍微按一下就倒了。」
「……原來如此。剛才的砍伐，是來自宇宙的激光啊。」
長知識了，莉子一臉驚訝地歎了口氣。
通常若要使用木材,為了確保強度是要必要進行幹燥化處理的。但是因為隻用於接下來的數小時，所以就沒有那個必要了。
「那個直升機，從哪裏飛來的？」
「從附近的民營公司租來的，因為是用於登山救援之類的東西，所以能運送相當重的東西。」
「原來如此。嘛，我明白了。」
雖然無法接受但還是理解了，露出這樣表情的莉子接著說道。
「那…這個像在夢之國一樣的狀態又是咋回事啊？」
發出非常吃驚的聲音後，莉子用手指向參拜用大道的兩旁排列整齊的攤檔。
不久之前，因為台風而受到了巨大災害的眾多攤檔，的確是重生了。
「的確，要在短時間內修好是很難的。所以直接從各地把人都召集過來了。」
「就像是萬國博物館一樣，真是嚇了我一跳啊。」
那裏排列整齊的攤檔，涉及了各種各樣的內容。
既有掛著【土耳其烤肉】招牌的攤檔，也有排列著各種點心的攤檔，還有陳設著將麵條和鮮肉以文火烹煮的被稱為【粿條】的攤檔，甚至連擺滿香氣撲鼻的【蛋奶烘餅】的攤檔都有。
（ブランク：【ドネルケバブ】一詞是土耳其語的【d?ner kebap】的音譯，在土耳其語中是烤肉的意思，所以這裏折中選擇了【土耳其烤肉】這個意思；【クイティアオ】一詞其實是【河粉】，廣西桂林地區則稱之為【切粉】，不過在廣東潮汕地區則普遍稱之為【粿條】，在東南亞地區以及新加坡的稱呼法也基本跟潮汕地區的類似，不得不說，這都要多虧當年到東南亞發展的潮汕人把潮汕文化帶過去，才有今天這種局麵，所以這裏選擇了【粿條】這個比較接近原意的譯法；【ワッフル】一詞有【華爾夫餅】、【窩伏兒餅】、【蛋奶烘餅】之意，這裏為了便於理解，所以選擇了【蛋奶烘餅】。）
通過智能手機叫過來的攤檔們，是被一個十分單
純的關鍵詞召集過來的。
「一說有祭典，就把世界各地的祭典都聚集到一起了呢。」
「嗯，嘛，雖跟平時的祭典略有不同，但這種場合，細微的差別也無妨啦。」
反正也有點日本的東西混在裏麵，這麽說完後回頭看了看周圍。
「那麽，我也和姐姐她們一起去換衣服好了，畢竟是難得的祭典嘛。」
「好的，那待會兒見。」
莉子牽起姐姐和妹妹的手，回了趟旅館。
「……真沒想到你小子還真說到做到了啊。」
令人驚訝的同時,外祖父邊迅速開始監督著祭祀台的木柱的替換工作，邊對站在身旁的真哉說道。
「細節上的問題我就不過問了，但至少容許老夫向你小子表達下謝意。」
「不用了，我所做的,也就隻是打了個電話而已。」
之後的事情，都全權交給電話那頭的人負責了。
受到他人感激一事，之後再向那個人報告好了。
「這個秋季祭典，是為了祈願什麽而存在的祭典麽？」
「原本是為了向神獻上收獲的感謝之情而舉辦的慶典——」
邊看著與直升機配合快速地更換著木柱的祭祀台，外祖父用淡淡的語氣繼續說明道。
「一開始是為了感謝將金燦燦的果實賜予這片土地的神明，而將當年作物的一小部分獻上，以祈求來年也能豐收。」
「也就是所謂的收獲祭麽？」
「該咋說呢，那個或許是最接近的解釋吧。」
表達對豐收的感謝，及對來年收成的祈禱，就是這麽一回事。
「但是，實際上卻並非如此。過去這裏，在這個時候發生了些事情。」
「過去嗎？」
「對。不過就算這麽說，那也是幾百年前的事情了。」
外祖父繼續講述起那個傳說。
「當時，不僅連年幹旱，而且瘟疫也開始在這附近一帶橫行。當時村裏的人認為是激怒了龍神大人而慌張起來。」
「龍神？……是指龍嗎？」
「過去，人們普遍認為是龍神帶來降雨的。而暴風則是龍神擺尾造成的，雷鳴則是龍神的吼叫造成的，並對此深信不疑。」
確實，相似的傳說在世界各地都有。
幹旱和饑荒都是由龍造成的，這種文化在很多文獻上麵都有記錄。
「村民們為了平息龍神的怒氣，獻上了大量的供品。但是，一下雨就引發塌方，太陽一出來又繼續幹旱，不但缺少食物，而且還有瘟疫不斷肆虐。當時這種狀況持續了很久。」
（ブランク：放眼縱觀人類曆史，過去也好，現在也好，每次發生重大災難時，有哪次不是歸結到神明頭上去的，或者歸結為天災的？人類真的有想過這些其實是人類自身一手造成的麽？我不禁很想如此質問一下。）
和能用氣象衛星預測降雨的現在不同，什麽時候會降雨，當時的人們根本無從知曉。
「於是，村民們為了平息龍神的怒氣，采取了最後的手段——將村裏容貌最美的女子作為祭品獻給龍神。」
「祭品嗎？」
「沒錯，在當時，那並不是什麽罕見的東西。」
是是非非暫且不論，但類似的傳說在世界上也有不少。
「這個神社的後麵——架起祭祀台的地方的對麵，也就是剛剛河主所在的河流的上遊。雖然現在的水量減少了，但聽說過去那裏有一個巨大的瀑布。而那啥瀑布的深潭，被認為是龍神住的地方。」
當時的人們，大概以為那就是唯一的救命稻草吧。
即便如此，但隻要能救很多的人的話，那女子還是毅然地下了決定。
「但是，該女子是有心上人的。身為女子的心上人的男子為了阻止女子前往深潭，就在河邊堆放了大量的小石頭。」（ブランク：雖然對於該男子的無力表示理解，但還是要給該男子給個讚。盡管那樣對那啥女子確實殘忍點，但我相信這世上沒有任何一個正常男子，會眼睜睜看著自己的女人被搶走仍無動於衷的。）
「用小石頭……？」
點了點頭後，外祖父撿起腳邊的石頭。
「這一帶的石頭，大多是在火山噴發後進而形成的，因此有很多帶棱角的火山石。如果把那些石頭鋪在女子要走的道路上，那女子多半不可能走得過去吧。因為祭祀儀式需要淨身的緣故，所以按照慣例，女子除了儀式上規定的服裝以外，任何東西包括鞋在內的都不可以穿。」
仔細看向這些石頭，的確，這些都是棱角分明的火山岩。
「但是女子還是沿著這條路走了過去。就算腳底被割傷也不怕，出血了也沒關係，就這樣一直走到了瀑布的深潭處。你知道為什麽這女子能夠忍受這樣的痛苦嗎？」
「不知道。」
麵對搖著頭表示不清楚的真哉，外公邊把玩著手中的石頭邊斷言道。
「是為了留在村裏的心上人。女子為了能讓心上人不挨餓，不生病，甘心成為這瀑布的深潭的祭品，在這條比荊棘之路還要險峻的道路上，即沒有哭也沒有一句怨言地走了過去。」
那究竟需要多高的思想覺悟啊。
隻要犧牲自己，村子裏的人以及自己的家人就可以得救。在那種情況下，自己大概就會犧牲自己吧。
在真哉得到這個結論之前，外祖父繼續說道。
「女子消失在瀑布深潭下後，天氣的異常很快就緩和了，瘟疫也像從沒來過一樣消失了。」
這大概就是被稱為奇跡的現象吧。
雖然實際上可能隻是偶然的重疊罷了，但即便如此人們還是得救了。
「男子出於對心愛的女子的思念，終日以淚洗臉。然後在第二年快要祭祀儀式的時候，在原本滿是尖銳石頭的地方，男子這次換用了圓滑的石頭鋪在上麵，在心裏想著心愛的女子，小心翼翼地一塊一塊擺放上去。」
男子作為幸存者與被拯救者，大概是經過深思熟慮後，才決定做自己所能做得到的事吧。
「然後在祭祀儀式當天，女子果真踏著這條路回來了。盡管隻在祭祀儀式時的這段時間內，但兩人還是在這短暫的時間裏得以相聚。這就是這個秋季祭典的起源。」
一口氣說完了的外祖父歎了口氣後，靜靜地露出微笑。
「現在，邊回想著與已故之人一起生活過的美好回憶，邊把一塊塊沒有棱角的石頭鋪排起來，已經成為這個秋季祭典的祭祀儀式的慣例。傳說隻要那麽做了之後，那人所思念著的故人就會回到自己的身邊。」
「原來是這樣啊。」
這傳說與傳統的結合，時至今日仍不斷地繼承下去。
順帶一提，之所以要建祭祀台，是為了在那演奏樂曲，以便引導身在已故之人，以免他們迷失方向。
「客人們也都去參加祭典了，旅館裏也沒啥需要服務的人了。這裏也不需要人手了，你們也去盡情玩玩好了。」
「嗯，那就恭敬不如從命了。」
說著要去準備晚飯，外祖父就這樣回旅館了。
接下來暫時還要去忙直升機和貨攤的調度指揮，但就在此時——
「久等了！」
明快的聲音的響起，桃香她們回來了。
那三個人身上都穿著與以往完全不同的衣服。
「啊，這還真是優雅啊。」
在坦率地說出了真實想法的真哉麵前，桃香紅著臉輕輕地攤開了雙手。
「真…真的很合身嗎……？雖然是從旅館的服裝租借處那裏借來的……」
「是的。」
紅
色基調的浴衣包裹著身體，纏著的緞帶也非常的合身。
看著害羞得扭扭捏捏的桃香，真哉直接地說道。
「很有桃香的風格，非常的合適呢。」
「(●′w｀●)ゞ/是…是麽？很合身啊，嗬嗬…嗬嗬嗬嗬。」
高興之情溢於言表的桃香，表情漸漸鬆緩下來。
在姐姐身邊的莉子，這時擠了進來。
「嘛，這種二流貨色怎樣都好啦。」
「你丫的說誰是二流貨色啊！？」
無視桃香的抗議，莉子為了展現自己的浴衣，攤開了雙手。
「怎麽樣？雖然我挑了件看起來最適合自己的就是了。」
那是一件深藍色的浴衣。
布料沿著莉子的後背下去，顯得與身體非常的貼合。在整體的藍色中綻放著的一朵大花釋放著光輝，黑色的長發又將這份美提升了一個層次，將身體的優美體現得淋漓盡致。
「完美，用這個詞是最貼近了的吧。就好像是為莉子量身定做的一樣。」
「這算是最高評價吧？」
「嗯，技術性和藝術性都無可挑剔。」
太好了，這樣想著的莉子露出了幸福的微笑。
在其身後，啪嗒啪嗒的腳步聲越來越近。
「大哥……哥——啊！？」
「噢——」
在真哉的麵前，那嬌小的身軀差點沒摔倒。
瞬間抱住的優希的真哉，一把將其扶起。
「沒受傷吧，優希？」
「沒…沒受傷的說。優希沒事的說！」
差點摔倒的是身著黃色浴衣的優希。
在倉庫裏發現的浴衣，被一條顏色鮮豔的帶子係著。因為腳下穿的不是鞋子而是木屐，所以才差點沒摔倒。
「就算不用勉強穿木屐也可以的哦，那樣走起來不覺得很費力嗎？」
「沒關係的說，外婆說這也是媽媽穿過的說。」
「嘛，話雖這麽說。」
好像要製止姐姐繼續說下去一樣，莉子突然插話道。
「沒什麽不好的嘛，不是挺合適嘛。」
「嘛，確實是驚人的合適啊。」
就如桃香所說，就好像從一開始就是為優希量身定做的一樣，那件衣服非常合身。
優希看起來也十分高興，非常興奮地扭著身著浴衣的身體。
「不過街上的攤檔還真是多啊……感覺比以往的祭典還要豪華呢。」
「畢竟及時趕上了，就不要太糾結了。而且客人們也樂在其中。」
「嘛，話是這麽說沒錯啦。」
輕輕地聳了一下肩後，桃香開始走了起來。
「時間都要浪費了，趕緊去逛逛吧。」
「是呢。」
「了解的說！」
★ ★ ★
雖然說是祭典，但是跟真哉所知道的，卻有著本質上的不同。
既沒有狂歡節一樣的盛裝舞蹈，也沒有全力扔西紅柿那種歡鬧感，也沒有大口大口地不斷喝著啤酒的熱鬧氛圍，更沒有變裝後到處去要點心的遊行。
享受著節日舞曲與木屐的節拍，恰到好處的喧鬧聲也不斷地持續著，眼睛不斷地往左右排列的攤檔瞧，鼻腔內被各種蘸醬的美味氣息填滿，雖然知道很貴但仍然會去買，這就是所謂的祭典的樂趣了吧。
在這怡人的喧囂聲中，飯山一家在悠閑地穿行著。
「是這附近沒遭受到台風侵害的當地的攤檔吧？好像有著各種各樣的種類呢。」
「嗯。」
在旁邊靜靜地走著的莉子，視線突然凝聚到了別的地方。
「吃的才是主要的吧，炒麵、章魚燒、冰糖蘋果、巧克力香蕉、棉絲糖，別的也有好多好多呢。」
（ブランク：這裏的【棉絲糖】日文是【綿菓子】，雖然跟【マシュマロ】一樣都可以翻譯成棉花糖，但是兩者有著本質上的區別，前者如棉絲般團繞在一根細小的棒子上，而且基本上僅限祭典期間有所販賣；後者則摸起來有少許彈性，多在超市之類的大眾場所能買到，在此為了對倆者進行區別，才采用了棉絲糖。至於【冰糖蘋果】一詞，原文則是【リンゴ飴】，由於其樣子及做法都跟【冰糖葫蘆】類似，所以用了類似的譯法，至於為啥不沿用【冰糖葫蘆】，則是因為其原材料壓根就不一樣，畢竟一個是用蘋果，另一個用的是油柑子，而且大小差異也很大。）
「無論哪一個都看起來很好吃呢。」
「嗯。」
點了點頭後，莉子稍加解釋道。
「所以，這個重任就交給身為大胃王的姐姐好了，飯山家憲法第二條是這麽寫的，不過我是不會吃的。」
「寫的還真是靠前啊。」
「嗯，因為是非常重要的事情，所以比居住人的權利和義務還要靠前。」
而最重要的是我，一邊補充著，一邊瞥了一眼兩手堆滿食物的一臉滿足的姐姐。
無視吃得正起興的桃香，真哉問起了關於其他攤檔的事情。
「除了吃的外，還有其他什麽的了嗎？」
「我想想……」
裝出一副若有所思的樣子後，接著視線又落在了旁邊的攤檔上。
「這邊這個射擊的攤檔，也是祭典必有的項目哦。」
「哎。」
一眼望去，在架子上陳列著布娃娃、遊戲機什麽的，是一個很小的攤檔。
攤檔的前台上擺放著看起來相當逼真的來福槍，而旁邊的孩子們則是正開心地舉槍射擊著。
真哉從那中間拿起了一把。
「用這把槍射什麽呢？絕對無法實現的願望？」
「要真那麽射了的話，就真啥也實現不了了，不過這種場合，是射擊那個啦。」
莉子那美麗的手指所指的，是架子上陳列著的各種獎品。
「有很多呢。」
「是啊。」
布娃娃啊，打火機啊之類的，都被擺在那作為靶子，不被允許逃走。（ブランク：要是那啥獎品能跑的話，我倒是想試試用來福槍射射看。）
就算軟木子彈如雨點般落下。它們也出乎意料地頑強，將子彈一再反彈開。
「用這種軟木子彈射向目標，令其在被擊中後掉落，就能得到相應的獎品。可說是非常簡單易懂的規則。」
「好像還有什麽玄機的樣子。」
「沒錯，我稍微示範下，請你看好了。」
隻見莉子付過300日元後，從攤主那拿到5發軟木子彈。
「…………」
莉子把浴衣的袖子卷起後，十分熟練地用手扣著扳機。
托起槍身，行雲流水地把槍架在身前。哢擦一聲，讓人一看就知道是已經做好了射擊的準備。將早先得到的軟木子彈用拇指撚入槍膛，就像是身經百戰的狙擊手一般壓低身子，瞄準固定。
然後——
「——就是這個！」
子彈伴隨著強大的氣勢被射了出去。
彈身沿著平滑的軌道，射向一大排被陳列著的商品中的遊戲軟件的包裝盒。
雖然無可挑剔地直擊，但是包裝盒僅僅是搖了一下。
「……哦呀？沒掉下來呢。」
「沒錯，這才是這個射擊遊戲的魅力所在啊。」
在莉子的視線的前方，遊戲軟件並沒有向後落下，反而是依舊穩如泰山。
看了一眼被彈開的子彈，莉子用淡淡的語氣解釋道。
「本來軟木子彈就沒辦法打下重的物品，攤主隻需要根據商品包裝的不同，采取不同的立法，讓商品無法被輕易
擊落就行了。特別是對於高級商品，這仲傾向就更為嚴重了。」
「原來如此。」
到了這個地步，這攤檔的經營方式已經大概了解了。
「也就是說，不能簡單地拿到嗎？」
「既然是做生意的，有一定的難度也是理所當然的。」
而且讓人簡單的就能拿到物品，攤主自己也會不好過，莉子說著填上了下一發子彈
「那麽，接下來的才是重點。」
莉子將槍收回，指了一下陳列著的商品。
「想用這把來福槍把目標商品打落的話，需要兩個人合力才行。」
「原來如此啊，要兩個人同時射擊啊。」
「沒錯。」
理解了莉子的意思的真哉，也向攤主付了同樣的錢並拿起一把來福槍。
往來福槍上安好軟木子彈後，以邊看邊模仿的樣子架好來福槍。
「首先像這樣，兩個人的肩靠在一起。」
「肩膀？」
「沒錯。」
靠過來的莉子，邊觸碰真哉的肩膀，邊把槍架好。
「因為必須集中射擊同一個點，為了讓槍口與視線更加貼近，有必要盡可能地靠近一些。」
這樣不論是身還是心都……如此自言自語後，莉子讓身體更加地貼近真哉。
「接下來把臉靠在一起。」
「？這樣做的話不是會更難射擊嗎？」
「不，沒那種事哦。」
盡管莉子斬釘截鐵地如此斷言，但還是有點害羞地繼續說道。
「共同狙擊的話，盡量地使兩個人都有的東西相互貼近是很重要的。如果要相互感覺彼此的氣息，皮膚不貼在一起是不行的。」
「這樣啊。」
資深人士都這樣說了，那大概就是這麽回事了。
同意了這樣的說法後，真哉重新調整了拿槍的姿勢。
「…………」
「？怎麽了？」
「沒。沒什麽，就是心跳有點加快，總之不是什麽大事，請別在意。」
稍微做了一下深呼吸後——很好，莉子小聲地如此說道。
「那接下來就剩射擊了嗎？」
「嗯，但選好射擊的目標也是很重要的。」
莉子維持著兩人肩並肩的姿勢，用槍示意目標。
「從上數第二列，從右數第三個箱子，了解了嗎？」
「了解，是那個戒指吧？」
「沒錯。」
在莉子所指的地方有個小小的箱子，而那裏麵放著的是一對戒指。
那是個差不多手掌大小的箱子，從外觀上來看並不像是什麽貴重的東西。
但從莉子的表情來看，卻是真心想要。
「雖然是玩具，但好歹也是情侶戒指。合二人之力將其擊落，則是今天最重要的任務了。」
「這樣啊。」
雖然第一次聽說，但是日本的祭典大概也就是這樣了吧。
「隻是，那個太小了，隻要努力下，就算一個人也可將其擊落——」
「不，沒那種事哦。」
莉子輕輕地搖了搖頭，否定了真哉的說法。
「正因為是情侶戒指，所以才有兩個人一起打下來的價值。雖然手鐲那會兒是單方麵的接受，但這次，我希望能兩個人來一起實現願望。」
雖然不知道她在說什麽，但是莉子好像是非常認真這點倒是理解了。
所以真哉也遵從莉子所說的，瞄準了目標。
「那麽，請好好地瞄準。」
「嗯。」
莉子身上散發出的氣勢，就好像在告知真哉射偏了的話，很可能會死人般的驚人。
「要上了哦——」
之後，兩個人的呼吸重合，並提高集中力後，兩槍口同時在那一瞬間——
「——誒！┏━∝∝∝∝ヽ※?★」
此時，突然傳來一聲槍聲。
子彈與聲音一起，從身旁飛了過去，以絕妙的角度，朝著真哉他們所瞄準的箱子飛去。
正因為角度絕妙，箱子就如被拳擊手k.o.那樣向架子的後方掉了下去。
然後，將之擊倒的則是——
「太好了，成功了！小愛我得（da）到（sheng）了（li）。」
「…………」
像貓一樣笑了出來的小愛。
雖不知道是什麽時候來的，但身穿粉色浴衣的小愛，如成功狩獵的獵人一樣將來福槍收回。
從攤主那裏領取了獎品的小愛，將其像聖杯一樣的舉了起來。
「真君快看，這對戒指就像是為了小愛和真君定做的一樣，難道你不這麽認為嗎？」
比起讓真哉看，更像是在向莉子炫耀般，小愛快速地將它交了出去。
「吶吶，真君，幫我戴上這戒指嘛。」
「我嗎？」
「嗯。」
浮現出淡淡的笑容後，小愛用右手將戒指遞了過來。
「那麽，來吧。」
「∑(′?Д?`)/呃……？」
小愛估計也隻是想開個玩笑而已。
但真哉就如她所說的那樣，把戒指戴在了小愛的右手的無名指上。對此，小愛就像被凍結了一樣呆呆地望著真哉。
「真得就像是定做的一樣，真是驚人呢，不過非常的合適呢。」
「哇……哇……哇——」
看了一下戴著戒指的右手，小愛不知怎麽的突然臉變得通紅，而且緊張了起來。
「？還是說換其他的手指會更好一點呢？」
「∑(′?Д?`)/呃……？不…不，並不是那樣，該……該怎麽說呢……那…那啥……！」
小愛突然變得結巴起來，讓人完全無法想象平時那超凡脫俗的態度。
「——┏━∝∝∝∝ヽ※?★發射。」
「啊？！」
莉子射出的子彈將小愛手上剩下的戒指弾飛了。
「不好意思，我搞錯了。」
語調平平的如此宣告的莉子，瞪了一眼一臉不滿的突如其來的闖入者。
「(＃｀皿′)/可惡……人家好不容易進入幸福模式的說……別來妨礙我啊，莉子醬！」
「不，我並沒有什麽惡意，隻是覺得你一個人就取得情侶戒指，想必相當寂寞吧，所以就想陪你一起玩玩啦。」
「你在說啥傻話啊。小愛我可是自有用途啊。我可不像莉子醬那樣實現不了願望，所以不勞你操心。」
「…………」
「…………」
雙方之間開始啪啪地產生出激烈碰撞的火花了。
東西方的冷戰關係才剛剛開始回暖，緊張感與殺氣就又四散開來，兩個人均以銳利的視線威赫著對方。
另一方麵，做出戰爭將不斷持續的判斷的真哉，則是迅速開溜了。
真哉穿梭在漸漸增多的人群裏，眼球則被左右兩旁的攤檔所吸引。
「哦呀……？」
突然，用餘光捕捉到了坐在神社一角的優希。
還在想著優希有沒有好好地去逛秋季祭典呢，卻隻見優希一如既往地拿出素描本，並歎息著。
「把素描本也帶過來了嗎？」
「啊，是大哥哥啊！」
看到走近過來的真哉，優希趕忙將拿著的筆收到腋下。
然後做了一個非常煩惱的表情，眉頭也皺成了正八字。
「聽說母親非常喜歡祭典，所以，想在這看看能否回想起一些媽媽的事情的說。」
因此才會想穿著浴衣來到這祭典
的吧。
就算隻有一點也好，也想尋回對母親的回憶，優希也以自己的方式不斷努力著。
「想起了什麽了嗎？」
「還是不行的說……優希什麽都想不起來的說……」
颯颯地，帶著悲傷的眼神搖了搖頭。
「就算穿著媽媽喜歡的浴衣，來到媽媽喜歡的祭典，果然也還是不行的說……優希還是想不起媽媽的事情的說……所以還是不能將媽媽描繪出來……」
「…………」
說著，優希突然緊緊地抱住了素描本。
隻要努力就會得到回報，那不過是童話中的事情罷了。無論如何行善，無論如何祈禱，都不一定會得到想要的結局。
這樣的現實，想必優希也曆曆在目了吧。
至少，就算穿著母親的浴衣，也還是無法想起來母親的事情。
這樣的話，剩下的方法隻有一個了。
「之前所說的關於花的事情，沒想起來什麽嗎？」
「……不行的說。想不起來的說。除了花跟母親有什麽關係外，其他的一點也想不起來的說……」
「這樣啊。」
看著無力地垂下肩膀的優希，真哉將手抵向嘴邊。
「果然沒什麽契機的話，就很難做到呢。」
關於具體的方法，真哉剛開始思考時——
「啊，找到了找到了。」
來這邊搜尋的桃香和莉子，小跑著向這邊走了過來。
「神社那邊差不多要開始祭祀儀式了哦。」
「祭祀儀式……啊，記得外公也曾說過同樣的話。」
太鼓響亮的聲音就好像是從身體內部傳來的一樣。看來那是祭祀差不多要開始的信號吧。
「每年差不多都會露個臉。你也會一起去的吧？」
「嗯，沒錯。」
從聽了外祖父的話那時起，真哉就對此產生了濃厚的興趣。
正準備順著長長的人流，前往神社的後麵的桃香，催促著在那裏的末女。
「好了，優希也要一起去了哦。」
「……了解的說。」
合上素描本並將其夾在腋下後，優希帶著一副複雜的表情站了起來。
★ ★ ★
在桃香的帶領下，一行人很快來到神社的後麵。
從組裝祭祀台處往更深處走去會有一條小道。太陽落下後，路上被模糊不清的燈光照亮。柔和的曲線描繪出老路的模樣，水流的聲音也聽得非常清晰。
沒多久，腳下傳來了混雜著踩踏碎石的聲音的腳步聲。
「這就是傳說裏所提到的地方嗎？」
「估計是吧。」
到達河邊後，莉子停下了腳步。
「過去這裏的石頭好像全都是帶棱角的，不過現在——」
莉子屈膝蹲下撿起一塊石頭。
「大概是因為總有人走的緣故，這裏的石頭都變成圓的了。」
「要用這石頭鋪滿整條路嗎？」
「是的。」
點了點頭後，莉子蹲在這條早被打理好的路上。
「這是為已故之人能在此短暫逗留的迎接的準備。一邊回憶著已故之人喜歡的事物，一邊這麽做，就像這樣。」
就那樣，用美麗的手指將石頭放好。
「把就算踩上去不會痛的沒有棱角的圓石頭擺放好後，這樣就做好迎接的準備了。」
「哎……」
就像外祖父說的那樣做。
放眼望去，到處都是尋找圓石頭，並將其擺上去的人。
「已故之人所喜歡的事物……嗎？」
突然，已故的父親的容貌浮現了出來。
那並不是記憶深處的東西，隻是相片所記錄下來的。明明名字也好，相貌也好，甚至連父親所寫的論文內容都熟記於心了，但對他的本質卻還是一無所知。
喜歡的食物是什麽，喜歡的顏色是什麽顏色，有什麽興趣，用什麽樣的聲音說話，究竟有多慈祥呢——
這種記憶，真哉連一項都沒有。
「我，大概也跟優希一樣呢。」
真哉並沒有資格說別人。
但是，也正因如此，真哉才更強烈地希望能幫優希實現願望。
而就在真哉思考著要怎麽辦才好時，突然傳來了別的聲音。
「哎呀，大家都來了啊。」
「啊，是爸爸。」
慢慢走過來的，是穿著便裝的士郎。
本來應該在旅館幫忙的，但是為了參加祭祀儀式還是來了。
「旅館那邊沒問題嗎？」
「沒問題。另外，嶽父他們一會也會過來。」
「這樣啊。」
簡短地如此說後，桃香撿起了腳邊的一塊石頭。
「你們媽媽喜歡的事情嗎，那是咋樣的事情呢？」
「我想想……」
莉子也撿起了一樣的圓石頭，好像要回想起什麽一樣低下了頭。
「在家裏時，經常做好多甜點。」
「確實好像是這樣呢。」
噗的，桃香笑了出來。
「她非常喜歡甜點，但是也經常做布丁和餅幹呢。」
「南瓜蛋糕之類的也相當好吃。」
莉子一邊如此懷念著，一邊將石頭放好。
「媽媽也非常喜歡在院子裏給散發的莉子梳頭呢。」
「……確實是這樣。」
莉子一邊撫摸著自己的頭發，一邊懷念地笑了笑。
「因為媽媽的頭發有些許卷發，經常說非常羨慕我那一頭美麗的直發呢。」
「啊，確實經常這麽說呢，雖然莉子自己也總是覺得很癢就是了。」
桃香邊眯著眼睛，邊慎重地把石頭擺放好。
「而且，還經常非常開心地管理工廠的賬本的記錄。」
「嗯，是啊。」
撿起一塊石頭的士郎，像是能看到已故之人生活的彼岸那邊一般，直盯著圓石頭看。
「原本她是工商管理專業畢業的，而且還經常在旅館幫忙，經常被說非常合適那樣的工作呢。」
「嗯，比起我這種半吊子來，媽媽的要更快更準。」
如此坦白道的桃香的側臉顯得非常寂寞。
點著頭的土郞，臉上也浮現出忍耐著與平時不同的憂愁的表情。
「如果現在她還在的話……」
士郎並沒有繼續說下去，而是繼續把石頭擺在了地上。
一邊思念著故人，一邊把石頭放了下去的桃香他們——
「…………」
隻有一個人並沒有加入其中，而是在稍微遠一點的地方靜靜地望著。
注意到這點的桃香抬起了頭。
「？優希，你怎麽了？」
回頭一看，不知為何末女一直閉口不語。
小小的肩膀顫抖著，好像在忍耐著什麽一樣不斷地咬牙切齒。
對著一動不動的優希，桃香招了招手。
「快來跟我們一起擺啦。」
「……猾的說。」
「？」
對著歪頭表示不解的姐姐，優希握緊雙手。接著抬起頭來。
「……猾的說……們……好狡猾的說……」
抬起頭的優希的雙眼裏，充滿了淚水。
看到這一幕，對此表示驚訝萬分的桃香趕緊跑了過去。
「你…你到底是怎麽了優希？為什麽哭了？哪裏碰到了嗎？」
但是優希極不樂意地搖了搖頭，大聲地叫了起來。
「——隻有姐姐你們，好
狡猾的說！」
「突…突然說什麽呢……？」
對著吃驚的桃香他們，優希的話就如決堤一般奔湧而出。
「姐姐你們知道很多很多媽媽喜歡的東西！但是……但是……！優希……優希卻什麽都不知道！」
「那個……」
沒想到這點的桃香頓時不知該如何回答。
優希抖動著肩膀，邊嘩啦嘩啦地流下眼淚，邊將積蓄已久的悲痛情感轉化為喊叫聲釋放出來。
「優希……優希對媽媽的事情一點都不了解，所以無法跟媽媽見麵的說……所以無法畫出媽媽的說……！」
「才…才沒那回事哦。」
桃香搖著頭，對末女勸解道。
「隻要好好地想著母親的事情的話，才不會有——」
「可是優希什麽都不知道的說啊！關於母親的事情，優希什麽都不知道的說啊！」
但是優希根本聽不進去。
那小小的雙肩上，一直背負著那樣的思念之情。
知道那是無法實現的事情的優希，終究還是無法承受自己所背負的那份思念之情的重壓。
那大概是一直在心靈深處沉睡著的，無意識中的祈願吧。
兩眼含著眼淚，身體也在不斷地顫抖，優希抱著對不在這裏的某人的思念叫喊道。
「姐姐們好狡猾的說，知道優希好多不知道的事情，好狡猾的說！」
聽了這些話，桃香就如同被射中了一般無法動彈。
就算如此，優希也仍未停下。
「桃桃姐把媽媽的事情全部都獨占了的說！因為全被桃桃姐獨占了，所以優希一點都不記得了的說，桃桃姐好狡猾的說！」（ブランク：雖然很沒有平時的戰略家風範，但是優希這個嬌撒得是很好很可愛的說。嘛，偶爾有這樣的反差萌也是不錯的。）
「……什……」
對著優希的話，桃香柳眉倒立。
「好狡猾的說好狡猾的說好狡猾的說好狡猾的說！」
「……喂，你啊……！」
繼續聽著末女的話，桃香用強硬的口氣反駁道。
「給我適可而止啦！那種事任誰都沒轍啊！」
「桃桃姐知道媽媽的事情才這樣說！可是優希不一樣的說！優希什麽都不知道的說！」
「所以，不是都說了那種事任誰都沒轍了嗎！？我如果能讓你跟媽媽見麵的話，早就讓你們見麵了！但是那是不可能的！媽媽已經不在了。」
「隻有優希的說！隻有優希什麽都不知道的說！隻有優希沒跟母親說過話的說！隻有優希沒跟母親見過麵的說！好狡猾的說！桃桃姐好狡猾的說！」
「那種事情誰管你啊！我也非常想跟母親多說幾句話！如果你認為隻有你一個人孤單寂寞的話，那你就大錯特錯了！」
盡是以口還口的，盡是悲傷的話。
最後，優希的眼睛已經哭得紅腫了。
「桃桃姐你個……桃桃姐你個……大笨蛋！」
一句大聲的「笨蛋」之後，還沒來得及製止就跑掉了。
「…………」
「…………」
對著那漸行漸遠的背影，所有人都隻能呆呆地望著。
到底過了多久誰也不知道。而最先說話的是歎了一口氣的莉子。
「……嘛，雖不能說優希一點過錯也沒有——」
莉子輕輕地撂了一下頭發後，開始向姐姐挖苦道。
「但你剛才的話語還真是頗孩子氣呢，姐姐。」
「嗚……那種程度的事情，我還是有自覺的……」
就像被自己的話傷到般，桃香的肩膀刷地垂了下來。
對著這樣的桃香，真哉在擺放好石頭之後如此說道。
「我去找找好了，按優希的裝扮，估計不會走太遠的。」
「我也一起去。爸爸能幫忙聯係一下旅館嗎？如果已經回去了的話請聯係一下我們。」
「嗯，知道了。」
留下了看起來還想說什麽的桃香，真哉開始從來時的路折返回去。
★ ★ ★
因為是晚上，所以位置搜索用衛星【芙蕾雅】無法使用。
「那麽——」
回到並排著夜攤的區域後，真哉回頭對莉子說道。
「稍微到這附近找一下吧。」
「真是抱歉真哉。明明是難得的秋季祭典的說。」
「不，這並沒什麽。」
一邊慢慢地走了起來，真哉一邊小歎了一口氣。
「稍微有點……」
「？」
「我稍微有點能了解優希的心情了。」
那是自從看了素描本之後才開始抱有的想法。
「我也是，幾乎不知道關於父親的事情。在我小的時候，父親就去世了，所知道的事情隻有老相片和他所留下的論文的內容。」
「…………」
笠取徹——
在宇宙工學界好像是非常有名的人，但是就和之前跟優希談及到的一樣，記錄跟記憶並不是一回事。
「雖然基爾曼偶爾也會告訴我一些關於我的爸爸的事情。但是那就像是在聽事不關己的事情一樣。但他的確是我的爸爸，確實是曾經存在過的人。」
「……真哉。」
莉子在真哉旁邊走著，不時地向真哉看去。
「回想起真哉你的爸爸的喜歡的事物了嗎？」
「咋說呢……」
真哉稍微考慮了一下，老老實實地說了出來。
「說實話並沒什麽明確的印象。隻是從基爾曼和士郎先生那裏得知我爸爸非常喜歡天文學。我所知道的也就隻有這種程度。」
「那麽，對於那種事，真哉你……」
盡管多少有些躊躇，但莉子還是如此問道。
「——會感到寂寞嗎？會覺得悲傷嗎？」
「寂寞嗎？」
那種感情已經——
恐怕在真哉的心中早已不存在了吧。
「怎麽說呢，我幾乎沒有這類情感，寂寞、悲傷、痛苦……無論哪一種都隻在概念上能理解，但是作為情感卻無法孕育出來。」
曾幾何時，也有過桃香代為哭之的情況。
但就算是這樣，還是不能理解那種感情。
「即便如此——」
對，即便如此——
「優希的想法，那沒有說出口的憤怒，我還是稍微——稍微有點同感就是了。」
「……是這樣啊。」
對於真哉而言是父親，對優希而言是母親，那一定是同樣的道理。
所以，必須想方設法為她做點什麽。
「但是，真哉。隻有一點希望你不要誤解。」
「嗯？」
麵對真哉的反問，莉子則是輕輕地拉起了他的手。
那隻手被莉子的雙手憐愛地包裹著。
「真哉呢，一定是知道那份情感的。那份情感也許比其他的人更加稀薄，也許更加的曖昧也說不一定，可是——」
緩緩地搖了搖頭後，莉子抬頭看向這邊。
「隻要我有那份期望，你就會一直待在我的身邊——在如此說過的真哉的心中，的確有強烈的情感。我呢，比任何人都清楚這一點。」（年華：噫桃香你的女主位置不保啊，不對，就沒確保過啊。）
接著，莉子的嘴角浮現出溫柔的微笑。
「所以說，請不要覺得自己非常獨特。真哉也好，我也好，姐姐也好，優希也好。大家，毫無疑問的，都一樣是飯山家的家人。」（年華：攤手就算要換國籍全部
『前幾天，抓住的運送業者一事有進展了。』
「比想象的還花時間啊。」
在德國工作的社長秘書很是為難地繼續說道。
『梅蘭小姐曰：對方雖很快就招供了，但因為情報繁雜，所以整理起來要花點時間。』
露法也花了一段時間吧，也就是說是相當複雜奇怪的事情了。
『首先，這隻是我的推測，對於到目前為止所發生的一連串事件，可能都是由同一個人在幕後操縱的。』
「也就是說委托人是同一人，是這樣嗎？」
『是的。』
和著鍵盤的敲擊聲，露法把那啥內容告訴了真哉。
『對方下達的命令，無論是哪一個都極其相似。另外從調查組那得到的情報來看，匯款的方式和必要的情報等等也都十分相似。』
「換言之……」
對方的身影，雖模模糊糊但也逐漸明了起來了。
「對方是相當難搞的對手呢，對吧？」
『嗯，就是這樣。』
露法覺得那裏麵依然存在著違和感。
『這樣的事情正常來說，一旦失敗的話，應該會就這樣先擱置一段時間。對於在外麵談判也是同理的，因為對方會因此加強警戒呢。』
「可是對方卻不斷地連續引發事件。」
換言之——
「對方有什麽騰不出時間的理由……而且是急於要幹些什麽，對吧？」
『我想存在著這樣的可能性。』
露法點點頭，說出了之前事件的特殊性。
『運送業者也好，南方小島事件的人也一樣，幕後黑手都沒有以真麵目示人。不過，南方小島事件的情況和小愛的情況又感覺稍微有點不一樣。』
有了之前事情的推進，露法用準備好的答案回答道
『運送業者原本學習過些許宇宙理論的，在業界還算是小有名氣的樣子。這回的委托，是通過各種各樣的門路找到的，他本人是這麽說的。』
「門路嗎？」
從那啥情報中能夠聯想到的，隻有一點。
「也就是說對方是個不使用逐一擊破戰術，而是使用廣撒網戰術的人，對吧？」
『沒錯。雖然我也是從那一點推導出這樣的結論——』
「啊。」
露法明確地回答，感覺就像是給點著頭的真哉代言一樣。
『但對方多半並不是那麽龐大的組織。』
「我也是這麽想的。」
真哉對秘書得出的結論表示讚同。
『如果是龐大的組織的話，沒有必要做這樣的事，隻要找到必要的對象，跟那個對象直接交涉就足夠了，但是——』
「這回的對手卻沒有這麽做，大概，是有著那種直接交涉也不受人信任的知名度吧，或許是規模很小的那種組織吧，又或者說——」
雖然可能性不是很高，也是可以如此考慮的。
「對方隻有一個人也說不定。嘛，雖然也隻是猜測就是了。」
『的確。』
露法點了點頭後，又指出了其中的某處爭論點。
『但是那種場合，反而也許會難以發現，要從幾十億人中找出一個人來，就如同大海撈針一樣難。』
「確實是那樣呢。」
如果很多人一起行動，就會發生各種各樣的變化。
再小的變化堆疊到一起也會變成大的波紋，被大多人的目光所察覺。
那樣的話搜索大概就不會那麽難了，但如果對方是一個人的話，就要另當別論了。而且如果對方行動慎重的話，就會像徒手抓霧一樣很難抓到。
怪不得，到目前為止都沒法揪出其狐狸尾巴。
「即便如此，拜這次的事件所賜，目標的搜索範圍也縮小了不少。至少，我們的同行涉及其中這一點已經昭然若揭了。」
『畢竟在這一行立足的並不多，所以還是能看到大概的端倪的，就像基爾曼說的那樣。』
關於今後的方針，看來很有必要和基爾曼商談一下了。
「總而言之，了解了。調查方麵就有勞你繼續跟進了。」
『好的，我知道了。』
接受了真哉的命令後，露法看了看手表，稍微有點慌亂地說道。
『啊，對不起。馬上就要到開會的時間了。』
「這樣啊，實在不好意思——啊，對了——」
突然，真哉想起了還有一事想要拜托露法。
「雖然百忙之中打擾你，讓我很是過意不去，但有件事想要拜托你。」
聽完真哉的要求後，露法雖然歪了歪頭，但還是欣然允諾了。
就在通話結束之後，把手機放回了口袋時——
「久等了！」
「對不起，我來晚了。」
換好衣服的桃香和莉子回來了。
因為突然請假的熟練的女招待回來了，所以旅館中的工作就交由她接手了。
由於專業人員的歸來，旅館的工作也就不需要幫忙了，取而代之的是倉庫的整理。
「優希呢？」
「好像又帶著素描本不知跑哪去了。昨天的作業好像也還沒完成呢。」
聽到桃香的話，真哉與莉子，一晃的視線交錯。雖然多少有些擔心，但真哉他們也不知該如何幫她。
無視正在糾結的倆人，桃香就來到了倉庫前。
「那麽，馬上開始吧。因為要到裏麵打掃，所以，先把裏麵東西都搬出來吧。對不需要的東西進行分類，就等外公回來之後再進行好了。」
「知道了。」
「嗯，了解。」
就這樣,倉庫的整理工作開始了。
雖是相當老的倉庫，大小也和真哉的那間屋子差不多，但是，裏麵有很多東西是這個地區所特有的。
「農具可真多啊。」
「以前，貌似有管理過稍遠處的耕地跟稻田，但最終還是因為人手不足而專注於旅館了。」
「這樣啊。」
相當古老的鋤頭、鐮之類的工具相繼出現。
將這些道具拿到外麵後，重新看向殘留在裏麵的東西。
「但是，還真的是有各種各樣的東西呢。」
「這就是所謂的人類的曆史嗎？」
「的確呐。」
特意委托整理的必要性還是有的，畢竟相當混亂啊。
從內容不明的紙箱開始，大大的梯子，疑似聯合收割機輪胎一樣的東西，缺了一隻腿的椅子，不知為何連破舊的顯像管電視機，都堆放在其中。
雖然無法全部處理，總而言之，先在能整理的範圍內開始整理吧。
「那個箱子啊，到底是什麽呢？」
默默地整理一段時間後，莉子從倉庫的深處取出了一個扁平的箱子。
打開相框大小的紙箱一看，裏麵出現了一件鮮豔的織物。
「這個應該是……浴衣吧。」
「浴衣？」
沒錯，莉子點了點頭後，把它輕輕地取出並展了開來。
正如莉子所言，那是一件浴衣。鮮豔的黃色中，有條紅色金魚在優雅地遊泳。
「真是相當漂亮的顏色啊，但是啊，這個尺碼是小孩子穿的吧。」
莉子邊前後確認一遍，邊開始度量起在眼前展開來的浴衣的尺寸。
接著，又根據在倉庫裏的這樣一個事實，稍微進行了推測了。
「這雖然隻是我的推測，但這浴衣多半是……」
「莉子姐，那是什麽？到
底是什麽的說啊？」
在這個過程中,正好看到懷裏抱著素描本的優希。
於是莉子趕忙招手把小步跑著四處竄的優希叫了過來。
「優希，稍微向後轉一下。」
「？了解的說。」
對著乖乖聽話向後轉的優希的肩膀，莉子將那件浴衣的肩寬與之進行比對。
就像量身定做的一樣，那件浴衣的尺寸跟優希的肩寬正好一致。
「正好合適呐。」
「是優希的麽？」
「不對。那個多半是媽媽的吧。」
聽到這話，優希驚訝地回頭看向莉子。
「媽媽的……？」
「嗯。我想應該是小時候的媽媽穿過的衣服。估計是和優希差不多年紀時穿的衣服。」
小建_167
對著莉子遞過來的那件浴衣，優希睜大雙眼睛凝視了起來。
「這是…媽媽的……」
臉上露出了放心的神情後，優希就這樣拿著浴衣站了起來。
就在莉子與真哉注視著這樣的優希的時候，倉庫裏又傳來了別的聲音。
「啊，這裏有本相冊。」
「相冊？」
「是的」
把百科全書那麽大的東西抱過來後，桃香把它展示了出來。
小心地抖落上麵的灰塵後，慎重地打開一看，裏麵夾的是舊相片。
「果然是母親以前的相片啊。」
懷念地笑了笑後，桃香看向其中的某張相片。
相片裏有一名年輕女性露出了歡快的笑顏。
「都已經變色了呐。」
「畢竟是非常小的時候的相片，而且一直放在倉庫裏，被風化了也是難免的。隻是有點可惜呢。」
雖然感到遺憾，但是，連整理倉庫都忘記了的桃香，也跟著一張張地翻起相冊來。
突然，那雙翻動著的手停在了某一頁上。
「這個…不正是那件浴衣嗎？」
桃香所指的地方，有一名身材小巧的少女，穿著優希手上的浴衣張開雙手。
在她身旁站著比現在更年輕的外外祖母，以及身高比現在還高的外祖父。
「真的耶。一樣的呢。」
「嗬嗬，真可愛，真是和優希一樣大的年紀呢。」
仿佛在欣賞重要的東西般，桃香輕輕地用手撫摸了下那張相片。
「在哪？在哪的說啊？」
「看，這裏這裏。」
麵對兔子般跑過來的優希，桃香將相冊高舉了起來並指給她看。
優希隨即滴溜溜地看向那張相片。
「這個，是媽媽嗎？」
「是啊。這樣看上去，果然和優希很像呢。」
「沒錯，優希在我們中，是和媽媽最相似的。」
對於姐姐們說的話,優希把食指指向自己的鼻尖。
「優希真的跟媽媽很相似的說嗎？」
「嗯，很相似哦。」
桃香一邊笑，一邊咚咚地敲著優希的頭。
優希露出了不可思議的表情，就像為了確認一下形狀般，不斷地摸起自己的臉來。
然後,把浴衣當做重要的東西緊緊地抱住了。
「桃桃姐，優希想試著穿一下這件衣服的說。」
「這件浴衣？」
「沒錯的說。」
對於末女少有的要求，桃香輕輕地歪頭想了想。
「可以是可以啦，不過旅館出租用的衣服可是有很多更加漂亮哦。」
「不要的說。優希就要這件衣服的說。」
拚命使勁搖頭後，優希抱緊了手裏的浴衣。
看到末女那個頑固的樣子，桃香不禁笑了起來。
「嘛，今天恰好是祭典，就穿著那件浴衣去好了。」（ブランク：喂喂，小桃桃，在倉庫裏堆放了幾十年的舊衣服，不清洗一下就讓優希穿，你這是想讓優希皮膚過敏的節操麽？）
「了解的說！」
得到理解的優希相當高興，撩起了浴衣，開心得不停轉圈圈。
「還真是真少見呐，那孩子，對衣服明明完全不怎麽感興趣的說。」
「說起來也是呢。」
穿的大部分的衣服，貌似都是桃香和莉子的舊衣物吧。
對此沒有半句怨言的優希，卻對那件浴衣有著分外的執著。
「浴衣什麽的，明明因為經常穿走樣而鬧別扭不穿的。就真的那麽喜歡那個顏色麽？」
「……誰知道呢。」（ブランク：在天上守望著你們的陽子肯定知道的。）
莉子露出有些複雜的表情後，看向末女。
「總而言之，先隻把相冊和其他必要的東西放回倉庫裏吧。」
接著，真哉一行牽著高興不已的末女回到旅館了。
★ ★ ★
「哦呀，真虧你們能找到如此令人懷念的東西啊。」
見到桃香拿出的相冊，在休息室裏休息的外外祖母也綻開了笑容。
「雖然褪色的程度相當嚴重，但這個是媽媽吧？」
「啊，是啊。」
外外祖母以懷念般的眼神，輕輕地用手指撫摸相冊中的少女。
「她呀，真的是個瘋丫頭啊。」
想起那個時候的回憶，外祖母眯起了本來就很細的眼睛。
「嘛，雖然她老是不聽話，但搏嘴倒是一流的。她爽朗地笑著點頭，我們也會因為驚得目瞪口呆而不知道該說啥好呢。」
雖然說著困惑的話，但是那話裏充滿了溫情和懷念。
「確實，媽媽最喜歡熱鬧了，祭典什麽的也最喜歡了，總是很是期待。」
「說起來，的確如此呢。」
看著姐姐們說著，優希歪著頭緊緊地抱著浴衣。
「媽媽她，真的喜歡祭典的說麽？」
「嗯，是啊。」
桃香點了一下頭。
「那邊神社的祭典就經常去，回這邊來的時候，對秋季祭典又是一副期待的樣子。」
「那張相片，仔細看也是秋季祭典的東西呢。」
邊窺視著相冊，莉子邊指向那啥背景。
「這件浴衣也是媽媽的吧？」
「啊，是啊。」
看著優希懷裏的浴衣，外祖母用力地點了點頭.
「那是她小時候穿的，真虧你們能找到啊。」
看到一臉懷念的外祖母，優希高興地舉起了浴衣。
「優希想穿著這件浴衣去逛逛祭典的說！」
「是麽是麽，你喜歡就好，那孩子想必也會很高興吧。」
「沒錯的說！」
優希興高采烈地手舞足蹈到讓人不禁要問『為什麽會那麽高興到這種程度呢？』。
看著末女那歡樂樣後，桃香停下了翻著相冊的手。
「哎呀，這個相片是？」
「啊，那個是……」
外祖母看了看那張有點模糊不清的相片，表情忽然緩和了起來。
「是向日葵花田的相片呐。」
「向日葵花田？莫非是剛才去過的向日葵花田？」
外祖母點了點頭。
「好啦，看下下一張的相片吧。」
「啊，這個……」
那裏麵映出來的，是金黃色的花田。
與稻穗截然不同，那是一麵倒的鮮豔的金黃色。朝著太陽，使勁把臉朝向太陽的太陽花們，強有力地爭相綻放著。
而且，桃香對於那個地方也似曾相識。
「對了，這個確實是那片枯萎了的向日葵花田……」
「沒錯。」
外祖母緩緩地點了點頭，開始講述起自己小時候的事情。
「當年還在戰爭那會，像這樣的小村子幾乎沒有補給。由於沒有照明和做飯所必須的油，而在這種困境下，不知道是誰得到了向日葵的種子，於是人們便開始在多餘的田地上種起了向日葵。」
「原來如此……從向日葵裏提取油啊。」
「啊，就是這樣。」
想從向日葵裏提取油，就需要相當多的向日葵。
那麽龐大的麵積，大概就是因為這個吧。
「雖然我也希望那片向日葵花田能留下，但光是希望根本就無濟於事。」
大概這就是時代的潮流吧。
惋惜般地看向那張相片後，桃香像是要回憶著當時的場景般閉上了眼睛。
「我也隻是在小時候稍微見過幾次，非常的漂亮啊。」
「啊，而且，以前的規模也更龐大，更美麗呢。」
說著，外祖母臉上頓時綻放笑容。
「那個地方在這一帶可是非常有名的。——甚至還被冠以【黃金的絨毯】、【金獅子的毛】、【金色的恩惠】——等能想得到的優美的名字。」
「有這麽厲害嗎？」
「全盛時期那會兒，可是漫山遍野都是一片金黃色哦。」
就想要傳達那啥景象有多壯觀般，外祖母展開了雙手。
「當我還是孩子的時候，放眼望去向日葵盡收眼底。右邊是向日葵，左邊也是向日葵，前後亦是如此，向日葵一直一直蔓延到遙遠的天邊啊。」
外祖母就像遙望遠方般，將視線移向窗戶外麵。
「那孩子出生之後，一說要去散步就會去那裏啊。那孩子也非常喜歡那裏，經常催著我和你外公一起去那裏呐。」
「是麽，媽媽之所以喜歡向日葵——」
「是因為向日葵花田的緣故啊。」
仿佛理解了似的，桃香和莉子雙雙點了點頭。
「但是，真遺憾啊……再也…見不到那片向日葵花田了。」
「啊，是呢。」
外祖母寂寞地點了點頭。
「要是能再一次……和家人一起到那片向日葵花田裏愉快地漫步就好了。」
那個心願已經——永遠無法實現了。
在稍微有點傷感的空氣中，優希茫然若失地歪著頭問道。
「媽媽喜歡的向日葵，再也見不到的說麽？」
「是啊。」
外祖母稍微想了想，把手指向了山的方向。
「不過剛才也說了，神社的後山，還有另一片向日葵花田，那邊的話，說不準還有殘存的，不過路途就是有點遠。」
「…………」
聽了這句話，優希把抱在腋下的素描本取了出來，不知為何陷入了沉思。
素描本上，殘留著一幅正中間依舊空蕩蕩的畫。
「還沒有畫完嗎？」
「沒錯的說」
優希抱著素描本，低下頭來。
「隻要對媽媽的事情更加了解的話，一定可以描繪出來了的說。但是，具體又該怎麽做才能更加了解，優希也不清楚的說……」
「是麽，那麽——」
察覺到優希特別在意那啥浴衣的理由的真哉，悄悄地如此說道。
「就先穿著這件浴衣，去逛一逛秋季祭典吧。」
「啊……！」
仿佛注意到了什麽似的，優希突然抬起了頭。
然後，那張臉上慢慢地浮現了笑容。
「明白的說！」
優希毅然地點了點頭。
就這樣，大家開始討論起該如何給優希穿浴衣——
「啊，你們都在這裏啊？」
外祖父一臉為難地進屋子裏來了。
「？怎麽了，外公？是工作的事情麽？」
「不，雖說是工作的事情也沒錯啦……」
為難地說出那啥含糊不清的話後，看向桃香和真哉。
「能稍微幫下忙嗎？」
「可以是可以啦，到底咋啦？」
「可以啊。」
外祖父文雅大方地點了點頭，為難地說出了他的擔憂。
「秋季祭典的會場好像出了點問題。」
★ ★ ★
被當作秋季祭典的會場的神社，是從旅館步行大概十五分鍾就可到達的地方。
沿途中裝飾有燈籠和提燈，讓來訪者也能感受到節日的氣氛。但那裏是否適合用快樂的氣氛來形容呢，非要說的話，現在那裏正蔓延著一股荒亂不穩的空氣。
而那也是必然的。
「這…這是……」
「……確實，很糟糕呢。」
走上石階的桃香一行，看到那個慘狀後，不由得發出了驚愕的聲音。
眼前看到的是，被破壞得亂七八糟的攤檔的殘骸。
支柱被折斷了，頂棚被吹跑了，器材也散落一地。雖然穿著工匠服的男子們在四處奔走修繕，但是按這個進度來看，多半無法趕在今天的祭典開始之前完工了。
看到這種場景，外祖父不禁皺了皺眉。
「前不久，不是才來了個大台風麽？拜其所賜，先前準備的大部分攤檔和祭祀儀式要用到的祭祀台都被破壞殆盡了。」
「那也太……」
「但是，負責管理的公會卻想獨立解決這個困境。結果，啥都沒能完成，最後迫不得已才將狀況告知我們後援隊」
一看到外祖父的身影，纏著頭巾的中年男性立馬跑到跟前來。
稍微縮了下寬大的肩膀後，不好意思地向外祖父低下了頭。
「對…對不起，會長……雖然我們想隻靠我們青年團獨立解決問題，但……」
「超乎想象的糟糕呢。」
對眼前的慘狀歎了口氣之後，外祖父迅速問起一些必要的事項。
「複原工作來得及嗎？」
「雖打過電話向擁有攤檔的熟人求救了，最多隻能湊到兩三個攤檔……就算說要修理，但這點人手根本就來不及了。」
雖然想著總會有辦法的，於是開始嚐試著修複吧，但是就算通宵也還是來不及啊。
因為秋季祭典的開始是在今天傍晚，所以這樣下去的話，無論如何都不可能趕得上吧。
「最糟糕的情況下，雖然就算沒有攤檔也無所謂——」
外祖父向神社深處，木結構的祭祀台投去了目光。
「但祭祀台要怎麽辦？祭祀儀式可是要用到的吧？」
「那…那個」
男子開始含糊其辭。
就算從遠處看，也很容易知道祭祀台崩壞的程度。而單是材料的收集，就不是那麽簡單的事情。
「要是能湊到足夠木材的話，男子們全體出動總會有辦法的……但附近的木料鋪，也趁著連休選擇了休市，要找到他也很難啊……」
「柿沼那呢？」
「那邊啊，因為去年腰的問題辭職了。兒子也不想繼承家業，所以早就關門不幹了。」
「這樣啊……」
外祖父把手抵在下顎，開始思考了一會後，將苦惱的抉擇說了出來。
「……這還真是糟糕啊，恐怕隻能考慮中止秋季祭典了。」
「怎麽能這樣……！」
「這也是無可奈何的事情啊。」
輕輕地搖了搖頭後，外祖父開始考慮起最壞的事態。
「隻有天災，非人類的力量所能輕易對抗。而且，萬一祭祀台崩壞而導致有人受傷的話，秋季祭典從明年開始就不能舉辦了，唯獨
這點是一定要避免啊。」
「但…但是……！」
「那麽，麵對這種慘況，僅用如此有限的時間，又能做得了什麽？」
「……(′皿｀)/無奈。」
看到眼前的慘況，男子懊悔地咬緊嘴唇。
使勁拍了拍那名男子的肩膀後，外祖父遺憾地歎了口氣。
「我也一樣很懊悔。但是，這種決斷必須有人來做。在傷害擴大之前，趕緊跟鎮長和町內會長聯絡。」
雖然好像還想說了些什麽，但最終男子還是沒能說出口，而是無力地垂下肩膀，和回到其他的夥伴那裏去了。
圍觀這一幕的優希，扯著姐姐的裙擺問道。
「桃桃姐。秋季祭典要取消的說嗎？」
「……看上去就是這樣的。很遺憾。」
桃香緩緩地點了點頭，優希則非常不滿地鼓著臉頰。
「那可不行的說！優希要穿著媽媽的浴衣去逛祭典的說！」
「優希……」
麵對發出少有的粗暴聲的優希，桃香為了尋求優希的諒解蹲下身子。
「別再說任性的話了。雖然我知道你一直期待著祭典，但連攤檔跟祭祀台都沒有，這也是沒辦法的啊。」
「但是，但是！」
在胸前緊緊握住雙手，優希像是要保護什麽似的，大聲地喊道。
「優希，正穿著媽媽的浴衣的說啊！穿都穿了的說啊！」
優希會說出如此任性的話，真哉也還是第一次見到。
但是，就算這樣說，這並非用普通的方法就能簡單地解決的問題。
桃香也做出一臉認真的表情，直盯著優希的眼睛。
「優希，給我適可而止啊——」
「——那啥。」
趁著那個間隙，真哉問起外祖父。
「您好像說過，必要的東西隻是木材吧？」
「？啊，是的。」
「知道大致的需求量是多少嗎？」
雖然被唐突地問了起來，但外祖父卻明確地給出了答案。
「不需要太多。因為祭祀台的中心的木柱被折斷，所以才會壞了。隻要能準備取代它的分量的話，多少會有辦法的……」
麵對沉思中的外祖父，真哉將突然想到的想法說了出來。
「在旅館的後山，記得有很多巨大的樹木呢。」
「啊，雖是在旅館的地基上，但偶爾也會進行疏伐，那樣森林才容易長出大樹。但是，隻要沒有砍伐和運輸的技術，我們也無力搬運啊。」
「也就是說——」
是的，隻要知道這些，之後的問題就簡單了。
「隻要能解決砍伐與運輸問題，使用那啥林木也是可以的，對吧？」
「……如果有的話。」
疲憊地歎了口氣後，外祖父又提出了幾點問題。
「而且，攤檔的問題也不容小視。雖然秋季祭典是以祭祀儀式為主，但遊客多半都是衝著攤檔之類的，而前來享受祭典的氛圍的。如果沒有那啥攤檔的話，遊客也會相當失望的。」
「這個問題要解決也很簡單。」
「什麽……？」
麵對一邊眉毛揚起的外祖父，真哉重新再次問道。
「秋季祭典什麽時候開始？」
「傍晚4點……」
「原來如此。還有一個小時左右啊。」
視線落在智能手機的時鍾上，在在腦內將必要的工作全部梳理一遍的基礎上說道。
「足夠了。」
真哉直截了當地得出了這樣的結論後，開始做起唯一必須要做的事來。
「啊，露法嗎？我想稍微再追加一些各種各樣的請求。」
『……又咋啦？不會又惹上了麻煩的事情了吧？』
「哈哈，你還真是會說笑啊。」
收到了沒有輸給給秘書的緊急電話，真哉輕輕露出笑容說道。
「按你那麽說的話，不就好像是我總是惹一些麻煩的事情回來了嗎？」
『才不是好像，而是根本就是好不！』
不知道為何生氣的露法這樣喊道。
「真是的……你也給我稍微有點自覺啊……」
怒氣衝衝的同時，露法習慣性地反問道。
『那麽這次又是什麽？繼熊之後又準備和獅子決鬥麽？』
「不，實際上呐——」
★ ★ ★
就這樣整整三十分鍾過去後。
「……那是什麽……」
轟鳴聲從天空傳來，桃香就那麽張開大嘴，仰望著天空。
視線的前方是三架運輸直升機。在各機的各處分別綁著最粗的鋼絲繩，鋼絲繩的另一頭則吊著巨大樹木。
以恰到好處的默契的連攜，直升飛機快速準確地將那巨大的樹木投降在了神社裏。
稍微站遠了點注視著那一幕的真哉，滿意地點了點頭。
「呀，來得蠻快的嘛。」
「樹……樹降下來了……」
旁邊的桃香，像缺氧的金魚一樣嘴巴一張一合的。
「到底怎麽回事啊？」
「我也沒做啥大不了的事情啦。」
麵對莉子的質問，真哉搖了搖手中的手機。
「我隻是用反恐用特殊攻擊衛星【朗基努斯】把枝葉去掉了，同時也把地麵上的根切斷了，然後讓定點電磁波照射衛星【梅杜莎】讓剩餘的根熱膨脹，最後隻要稍微按一下就倒了。」
「……原來如此。剛才的砍伐，是來自宇宙的激光啊。」
長知識了，莉子一臉驚訝地歎了口氣。
通常若要使用木材,為了確保強度是要必要進行幹燥化處理的。但是因為隻用於接下來的數小時，所以就沒有那個必要了。
「那個直升機，從哪裏飛來的？」
「從附近的民營公司租來的，因為是用於登山救援之類的東西，所以能運送相當重的東西。」
「原來如此。嘛，我明白了。」
雖然無法接受但還是理解了，露出這樣表情的莉子接著說道。
「那…這個像在夢之國一樣的狀態又是咋回事啊？」
發出非常吃驚的聲音後，莉子用手指向參拜用大道的兩旁排列整齊的攤檔。
不久之前，因為台風而受到了巨大災害的眾多攤檔，的確是重生了。
「的確，要在短時間內修好是很難的。所以直接從各地把人都召集過來了。」
「就像是萬國博物館一樣，真是嚇了我一跳啊。」
那裏排列整齊的攤檔，涉及了各種各樣的內容。
既有掛著【土耳其烤肉】招牌的攤檔，也有排列著各種點心的攤檔，還有陳設著將麵條和鮮肉以文火烹煮的被稱為【粿條】的攤檔，甚至連擺滿香氣撲鼻的【蛋奶烘餅】的攤檔都有。
（ブランク：【ドネルケバブ】一詞是土耳其語的【d?ner kebap】的音譯，在土耳其語中是烤肉的意思，所以這裏折中選擇了【土耳其烤肉】這個意思；【クイティアオ】一詞其實是【河粉】，廣西桂林地區則稱之為【切粉】，不過在廣東潮汕地區則普遍稱之為【粿條】，在東南亞地區以及新加坡的稱呼法也基本跟潮汕地區的類似，不得不說，這都要多虧當年到東南亞發展的潮汕人把潮汕文化帶過去，才有今天這種局麵，所以這裏選擇了【粿條】這個比較接近原意的譯法；【ワッフル】一詞有【華爾夫餅】、【窩伏兒餅】、【蛋奶烘餅】之意，這裏為了便於理解，所以選擇了【蛋奶烘餅】。）
通過智能手機叫過來的攤檔們，是被一個十分單
純的關鍵詞召集過來的。
「一說有祭典，就把世界各地的祭典都聚集到一起了呢。」
「嗯，嘛，雖跟平時的祭典略有不同，但這種場合，細微的差別也無妨啦。」
反正也有點日本的東西混在裏麵，這麽說完後回頭看了看周圍。
「那麽，我也和姐姐她們一起去換衣服好了，畢竟是難得的祭典嘛。」
「好的，那待會兒見。」
莉子牽起姐姐和妹妹的手，回了趟旅館。
「……真沒想到你小子還真說到做到了啊。」
令人驚訝的同時,外祖父邊迅速開始監督著祭祀台的木柱的替換工作，邊對站在身旁的真哉說道。
「細節上的問題我就不過問了，但至少容許老夫向你小子表達下謝意。」
「不用了，我所做的,也就隻是打了個電話而已。」
之後的事情，都全權交給電話那頭的人負責了。
受到他人感激一事，之後再向那個人報告好了。
「這個秋季祭典，是為了祈願什麽而存在的祭典麽？」
「原本是為了向神獻上收獲的感謝之情而舉辦的慶典——」
邊看著與直升機配合快速地更換著木柱的祭祀台，外祖父用淡淡的語氣繼續說明道。
「一開始是為了感謝將金燦燦的果實賜予這片土地的神明，而將當年作物的一小部分獻上，以祈求來年也能豐收。」
「也就是所謂的收獲祭麽？」
「該咋說呢，那個或許是最接近的解釋吧。」
表達對豐收的感謝，及對來年收成的祈禱，就是這麽一回事。
「但是，實際上卻並非如此。過去這裏，在這個時候發生了些事情。」
「過去嗎？」
「對。不過就算這麽說，那也是幾百年前的事情了。」
外祖父繼續講述起那個傳說。
「當時，不僅連年幹旱，而且瘟疫也開始在這附近一帶橫行。當時村裏的人認為是激怒了龍神大人而慌張起來。」
「龍神？……是指龍嗎？」
「過去，人們普遍認為是龍神帶來降雨的。而暴風則是龍神擺尾造成的，雷鳴則是龍神的吼叫造成的，並對此深信不疑。」
確實，相似的傳說在世界各地都有。
幹旱和饑荒都是由龍造成的，這種文化在很多文獻上麵都有記錄。
「村民們為了平息龍神的怒氣，獻上了大量的供品。但是，一下雨就引發塌方，太陽一出來又繼續幹旱，不但缺少食物，而且還有瘟疫不斷肆虐。當時這種狀況持續了很久。」
（ブランク：放眼縱觀人類曆史，過去也好，現在也好，每次發生重大災難時，有哪次不是歸結到神明頭上去的，或者歸結為天災的？人類真的有想過這些其實是人類自身一手造成的麽？我不禁很想如此質問一下。）
和能用氣象衛星預測降雨的現在不同，什麽時候會降雨，當時的人們根本無從知曉。
「於是，村民們為了平息龍神的怒氣，采取了最後的手段——將村裏容貌最美的女子作為祭品獻給龍神。」
「祭品嗎？」
「沒錯，在當時，那並不是什麽罕見的東西。」
是是非非暫且不論，但類似的傳說在世界上也有不少。
「這個神社的後麵——架起祭祀台的地方的對麵，也就是剛剛河主所在的河流的上遊。雖然現在的水量減少了，但聽說過去那裏有一個巨大的瀑布。而那啥瀑布的深潭，被認為是龍神住的地方。」
當時的人們，大概以為那就是唯一的救命稻草吧。
即便如此，但隻要能救很多的人的話，那女子還是毅然地下了決定。
「但是，該女子是有心上人的。身為女子的心上人的男子為了阻止女子前往深潭，就在河邊堆放了大量的小石頭。」（ブランク：雖然對於該男子的無力表示理解，但還是要給該男子給個讚。盡管那樣對那啥女子確實殘忍點，但我相信這世上沒有任何一個正常男子，會眼睜睜看著自己的女人被搶走仍無動於衷的。）
「用小石頭……？」
點了點頭後，外祖父撿起腳邊的石頭。
「這一帶的石頭，大多是在火山噴發後進而形成的，因此有很多帶棱角的火山石。如果把那些石頭鋪在女子要走的道路上，那女子多半不可能走得過去吧。因為祭祀儀式需要淨身的緣故，所以按照慣例，女子除了儀式上規定的服裝以外，任何東西包括鞋在內的都不可以穿。」
仔細看向這些石頭，的確，這些都是棱角分明的火山岩。
「但是女子還是沿著這條路走了過去。就算腳底被割傷也不怕，出血了也沒關係，就這樣一直走到了瀑布的深潭處。你知道為什麽這女子能夠忍受這樣的痛苦嗎？」
「不知道。」
麵對搖著頭表示不清楚的真哉，外公邊把玩著手中的石頭邊斷言道。
「是為了留在村裏的心上人。女子為了能讓心上人不挨餓，不生病，甘心成為這瀑布的深潭的祭品，在這條比荊棘之路還要險峻的道路上，即沒有哭也沒有一句怨言地走了過去。」
那究竟需要多高的思想覺悟啊。
隻要犧牲自己，村子裏的人以及自己的家人就可以得救。在那種情況下，自己大概就會犧牲自己吧。
在真哉得到這個結論之前，外祖父繼續說道。
「女子消失在瀑布深潭下後，天氣的異常很快就緩和了，瘟疫也像從沒來過一樣消失了。」
這大概就是被稱為奇跡的現象吧。
雖然實際上可能隻是偶然的重疊罷了，但即便如此人們還是得救了。
「男子出於對心愛的女子的思念，終日以淚洗臉。然後在第二年快要祭祀儀式的時候，在原本滿是尖銳石頭的地方，男子這次換用了圓滑的石頭鋪在上麵，在心裏想著心愛的女子，小心翼翼地一塊一塊擺放上去。」
男子作為幸存者與被拯救者，大概是經過深思熟慮後，才決定做自己所能做得到的事吧。
「然後在祭祀儀式當天，女子果真踏著這條路回來了。盡管隻在祭祀儀式時的這段時間內，但兩人還是在這短暫的時間裏得以相聚。這就是這個秋季祭典的起源。」
一口氣說完了的外祖父歎了口氣後，靜靜地露出微笑。
「現在，邊回想著與已故之人一起生活過的美好回憶，邊把一塊塊沒有棱角的石頭鋪排起來，已經成為這個秋季祭典的祭祀儀式的慣例。傳說隻要那麽做了之後，那人所思念著的故人就會回到自己的身邊。」
「原來是這樣啊。」
這傳說與傳統的結合，時至今日仍不斷地繼承下去。
順帶一提，之所以要建祭祀台，是為了在那演奏樂曲，以便引導身在已故之人，以免他們迷失方向。
「客人們也都去參加祭典了，旅館裏也沒啥需要服務的人了。這裏也不需要人手了，你們也去盡情玩玩好了。」
「嗯，那就恭敬不如從命了。」
說著要去準備晚飯，外祖父就這樣回旅館了。
接下來暫時還要去忙直升機和貨攤的調度指揮，但就在此時——
「久等了！」
明快的聲音的響起，桃香她們回來了。
那三個人身上都穿著與以往完全不同的衣服。
「啊，這還真是優雅啊。」
在坦率地說出了真實想法的真哉麵前，桃香紅著臉輕輕地攤開了雙手。
「真…真的很合身嗎……？雖然是從旅館的服裝租借處那裏借來的……」
「是的。」
紅
色基調的浴衣包裹著身體，纏著的緞帶也非常的合身。
看著害羞得扭扭捏捏的桃香，真哉直接地說道。
「很有桃香的風格，非常的合適呢。」
「(●′w｀●)ゞ/是…是麽？很合身啊，嗬嗬…嗬嗬嗬嗬。」
高興之情溢於言表的桃香，表情漸漸鬆緩下來。
在姐姐身邊的莉子，這時擠了進來。
「嘛，這種二流貨色怎樣都好啦。」
「你丫的說誰是二流貨色啊！？」
無視桃香的抗議，莉子為了展現自己的浴衣，攤開了雙手。
「怎麽樣？雖然我挑了件看起來最適合自己的就是了。」
那是一件深藍色的浴衣。
布料沿著莉子的後背下去，顯得與身體非常的貼合。在整體的藍色中綻放著的一朵大花釋放著光輝，黑色的長發又將這份美提升了一個層次，將身體的優美體現得淋漓盡致。
「完美，用這個詞是最貼近了的吧。就好像是為莉子量身定做的一樣。」
「這算是最高評價吧？」
「嗯，技術性和藝術性都無可挑剔。」
太好了，這樣想著的莉子露出了幸福的微笑。
在其身後，啪嗒啪嗒的腳步聲越來越近。
「大哥……哥——啊！？」
「噢——」
在真哉的麵前，那嬌小的身軀差點沒摔倒。
瞬間抱住的優希的真哉，一把將其扶起。
「沒受傷吧，優希？」
「沒…沒受傷的說。優希沒事的說！」
差點摔倒的是身著黃色浴衣的優希。
在倉庫裏發現的浴衣，被一條顏色鮮豔的帶子係著。因為腳下穿的不是鞋子而是木屐，所以才差點沒摔倒。
「就算不用勉強穿木屐也可以的哦，那樣走起來不覺得很費力嗎？」
「沒關係的說，外婆說這也是媽媽穿過的說。」
「嘛，話雖這麽說。」
好像要製止姐姐繼續說下去一樣，莉子突然插話道。
「沒什麽不好的嘛，不是挺合適嘛。」
「嘛，確實是驚人的合適啊。」
就如桃香所說，就好像從一開始就是為優希量身定做的一樣，那件衣服非常合身。
優希看起來也十分高興，非常興奮地扭著身著浴衣的身體。
「不過街上的攤檔還真是多啊……感覺比以往的祭典還要豪華呢。」
「畢竟及時趕上了，就不要太糾結了。而且客人們也樂在其中。」
「嘛，話是這麽說沒錯啦。」
輕輕地聳了一下肩後，桃香開始走了起來。
「時間都要浪費了，趕緊去逛逛吧。」
「是呢。」
「了解的說！」
★ ★ ★
雖然說是祭典，但是跟真哉所知道的，卻有著本質上的不同。
既沒有狂歡節一樣的盛裝舞蹈，也沒有全力扔西紅柿那種歡鬧感，也沒有大口大口地不斷喝著啤酒的熱鬧氛圍，更沒有變裝後到處去要點心的遊行。
享受著節日舞曲與木屐的節拍，恰到好處的喧鬧聲也不斷地持續著，眼睛不斷地往左右排列的攤檔瞧，鼻腔內被各種蘸醬的美味氣息填滿，雖然知道很貴但仍然會去買，這就是所謂的祭典的樂趣了吧。
在這怡人的喧囂聲中，飯山一家在悠閑地穿行著。
「是這附近沒遭受到台風侵害的當地的攤檔吧？好像有著各種各樣的種類呢。」
「嗯。」
在旁邊靜靜地走著的莉子，視線突然凝聚到了別的地方。
「吃的才是主要的吧，炒麵、章魚燒、冰糖蘋果、巧克力香蕉、棉絲糖，別的也有好多好多呢。」
（ブランク：這裏的【棉絲糖】日文是【綿菓子】，雖然跟【マシュマロ】一樣都可以翻譯成棉花糖，但是兩者有著本質上的區別，前者如棉絲般團繞在一根細小的棒子上，而且基本上僅限祭典期間有所販賣；後者則摸起來有少許彈性，多在超市之類的大眾場所能買到，在此為了對倆者進行區別，才采用了棉絲糖。至於【冰糖蘋果】一詞，原文則是【リンゴ飴】，由於其樣子及做法都跟【冰糖葫蘆】類似，所以用了類似的譯法，至於為啥不沿用【冰糖葫蘆】，則是因為其原材料壓根就不一樣，畢竟一個是用蘋果，另一個用的是油柑子，而且大小差異也很大。）
「無論哪一個都看起來很好吃呢。」
「嗯。」
點了點頭後，莉子稍加解釋道。
「所以，這個重任就交給身為大胃王的姐姐好了，飯山家憲法第二條是這麽寫的，不過我是不會吃的。」
「寫的還真是靠前啊。」
「嗯，因為是非常重要的事情，所以比居住人的權利和義務還要靠前。」
而最重要的是我，一邊補充著，一邊瞥了一眼兩手堆滿食物的一臉滿足的姐姐。
無視吃得正起興的桃香，真哉問起了關於其他攤檔的事情。
「除了吃的外，還有其他什麽的了嗎？」
「我想想……」
裝出一副若有所思的樣子後，接著視線又落在了旁邊的攤檔上。
「這邊這個射擊的攤檔，也是祭典必有的項目哦。」
「哎。」
一眼望去，在架子上陳列著布娃娃、遊戲機什麽的，是一個很小的攤檔。
攤檔的前台上擺放著看起來相當逼真的來福槍，而旁邊的孩子們則是正開心地舉槍射擊著。
真哉從那中間拿起了一把。
「用這把槍射什麽呢？絕對無法實現的願望？」
「要真那麽射了的話，就真啥也實現不了了，不過這種場合，是射擊那個啦。」
莉子那美麗的手指所指的，是架子上陳列著的各種獎品。
「有很多呢。」
「是啊。」
布娃娃啊，打火機啊之類的，都被擺在那作為靶子，不被允許逃走。（ブランク：要是那啥獎品能跑的話，我倒是想試試用來福槍射射看。）
就算軟木子彈如雨點般落下。它們也出乎意料地頑強，將子彈一再反彈開。
「用這種軟木子彈射向目標，令其在被擊中後掉落，就能得到相應的獎品。可說是非常簡單易懂的規則。」
「好像還有什麽玄機的樣子。」
「沒錯，我稍微示範下，請你看好了。」
隻見莉子付過300日元後，從攤主那拿到5發軟木子彈。
「…………」
莉子把浴衣的袖子卷起後，十分熟練地用手扣著扳機。
托起槍身，行雲流水地把槍架在身前。哢擦一聲，讓人一看就知道是已經做好了射擊的準備。將早先得到的軟木子彈用拇指撚入槍膛，就像是身經百戰的狙擊手一般壓低身子，瞄準固定。
然後——
「——就是這個！」
子彈伴隨著強大的氣勢被射了出去。
彈身沿著平滑的軌道，射向一大排被陳列著的商品中的遊戲軟件的包裝盒。
雖然無可挑剔地直擊，但是包裝盒僅僅是搖了一下。
「……哦呀？沒掉下來呢。」
「沒錯，這才是這個射擊遊戲的魅力所在啊。」
在莉子的視線的前方，遊戲軟件並沒有向後落下，反而是依舊穩如泰山。
看了一眼被彈開的子彈，莉子用淡淡的語氣解釋道。
「本來軟木子彈就沒辦法打下重的物品，攤主隻需要根據商品包裝的不同，采取不同的立法，讓商品無法被輕易
擊落就行了。特別是對於高級商品，這仲傾向就更為嚴重了。」
「原來如此。」
到了這個地步，這攤檔的經營方式已經大概了解了。
「也就是說，不能簡單地拿到嗎？」
「既然是做生意的，有一定的難度也是理所當然的。」
而且讓人簡單的就能拿到物品，攤主自己也會不好過，莉子說著填上了下一發子彈
「那麽，接下來的才是重點。」
莉子將槍收回，指了一下陳列著的商品。
「想用這把來福槍把目標商品打落的話，需要兩個人合力才行。」
「原來如此啊，要兩個人同時射擊啊。」
「沒錯。」
理解了莉子的意思的真哉，也向攤主付了同樣的錢並拿起一把來福槍。
往來福槍上安好軟木子彈後，以邊看邊模仿的樣子架好來福槍。
「首先像這樣，兩個人的肩靠在一起。」
「肩膀？」
「沒錯。」
靠過來的莉子，邊觸碰真哉的肩膀，邊把槍架好。
「因為必須集中射擊同一個點，為了讓槍口與視線更加貼近，有必要盡可能地靠近一些。」
這樣不論是身還是心都……如此自言自語後，莉子讓身體更加地貼近真哉。
「接下來把臉靠在一起。」
「？這樣做的話不是會更難射擊嗎？」
「不，沒那種事哦。」
盡管莉子斬釘截鐵地如此斷言，但還是有點害羞地繼續說道。
「共同狙擊的話，盡量地使兩個人都有的東西相互貼近是很重要的。如果要相互感覺彼此的氣息，皮膚不貼在一起是不行的。」
「這樣啊。」
資深人士都這樣說了，那大概就是這麽回事了。
同意了這樣的說法後，真哉重新調整了拿槍的姿勢。
「…………」
「？怎麽了？」
「沒。沒什麽，就是心跳有點加快，總之不是什麽大事，請別在意。」
稍微做了一下深呼吸後——很好，莉子小聲地如此說道。
「那接下來就剩射擊了嗎？」
「嗯，但選好射擊的目標也是很重要的。」
莉子維持著兩人肩並肩的姿勢，用槍示意目標。
「從上數第二列，從右數第三個箱子，了解了嗎？」
「了解，是那個戒指吧？」
「沒錯。」
在莉子所指的地方有個小小的箱子，而那裏麵放著的是一對戒指。
那是個差不多手掌大小的箱子，從外觀上來看並不像是什麽貴重的東西。
但從莉子的表情來看，卻是真心想要。
「雖然是玩具，但好歹也是情侶戒指。合二人之力將其擊落，則是今天最重要的任務了。」
「這樣啊。」
雖然第一次聽說，但是日本的祭典大概也就是這樣了吧。
「隻是，那個太小了，隻要努力下，就算一個人也可將其擊落——」
「不，沒那種事哦。」
莉子輕輕地搖了搖頭，否定了真哉的說法。
「正因為是情侶戒指，所以才有兩個人一起打下來的價值。雖然手鐲那會兒是單方麵的接受，但這次，我希望能兩個人來一起實現願望。」
雖然不知道她在說什麽，但是莉子好像是非常認真這點倒是理解了。
所以真哉也遵從莉子所說的，瞄準了目標。
「那麽，請好好地瞄準。」
「嗯。」
莉子身上散發出的氣勢，就好像在告知真哉射偏了的話，很可能會死人般的驚人。
「要上了哦——」
之後，兩個人的呼吸重合，並提高集中力後，兩槍口同時在那一瞬間——
「——誒！┏━∝∝∝∝ヽ※?★」
此時，突然傳來一聲槍聲。
子彈與聲音一起，從身旁飛了過去，以絕妙的角度，朝著真哉他們所瞄準的箱子飛去。
正因為角度絕妙，箱子就如被拳擊手k.o.那樣向架子的後方掉了下去。
然後，將之擊倒的則是——
「太好了，成功了！小愛我得（da）到（sheng）了（li）。」
「…………」
像貓一樣笑了出來的小愛。
雖不知道是什麽時候來的，但身穿粉色浴衣的小愛，如成功狩獵的獵人一樣將來福槍收回。
從攤主那裏領取了獎品的小愛，將其像聖杯一樣的舉了起來。
「真君快看，這對戒指就像是為了小愛和真君定做的一樣，難道你不這麽認為嗎？」
比起讓真哉看，更像是在向莉子炫耀般，小愛快速地將它交了出去。
「吶吶，真君，幫我戴上這戒指嘛。」
「我嗎？」
「嗯。」
浮現出淡淡的笑容後，小愛用右手將戒指遞了過來。
「那麽，來吧。」
「∑(′?Д?`)/呃……？」
小愛估計也隻是想開個玩笑而已。
但真哉就如她所說的那樣，把戒指戴在了小愛的右手的無名指上。對此，小愛就像被凍結了一樣呆呆地望著真哉。
「真得就像是定做的一樣，真是驚人呢，不過非常的合適呢。」
「哇……哇……哇——」
看了一下戴著戒指的右手，小愛不知怎麽的突然臉變得通紅，而且緊張了起來。
「？還是說換其他的手指會更好一點呢？」
「∑(′?Д?`)/呃……？不…不，並不是那樣，該……該怎麽說呢……那…那啥……！」
小愛突然變得結巴起來，讓人完全無法想象平時那超凡脫俗的態度。
「——┏━∝∝∝∝ヽ※?★發射。」
「啊？！」
莉子射出的子彈將小愛手上剩下的戒指弾飛了。
「不好意思，我搞錯了。」
語調平平的如此宣告的莉子，瞪了一眼一臉不滿的突如其來的闖入者。
「(＃｀皿′)/可惡……人家好不容易進入幸福模式的說……別來妨礙我啊，莉子醬！」
「不，我並沒有什麽惡意，隻是覺得你一個人就取得情侶戒指，想必相當寂寞吧，所以就想陪你一起玩玩啦。」
「你在說啥傻話啊。小愛我可是自有用途啊。我可不像莉子醬那樣實現不了願望，所以不勞你操心。」
「…………」
「…………」
雙方之間開始啪啪地產生出激烈碰撞的火花了。
東西方的冷戰關係才剛剛開始回暖，緊張感與殺氣就又四散開來，兩個人均以銳利的視線威赫著對方。
另一方麵，做出戰爭將不斷持續的判斷的真哉，則是迅速開溜了。
真哉穿梭在漸漸增多的人群裏，眼球則被左右兩旁的攤檔所吸引。
「哦呀……？」
突然，用餘光捕捉到了坐在神社一角的優希。
還在想著優希有沒有好好地去逛秋季祭典呢，卻隻見優希一如既往地拿出素描本，並歎息著。
「把素描本也帶過來了嗎？」
「啊，是大哥哥啊！」
看到走近過來的真哉，優希趕忙將拿著的筆收到腋下。
然後做了一個非常煩惱的表情，眉頭也皺成了正八字。
「聽說母親非常喜歡祭典，所以，想在這看看能否回想起一些媽媽的事情的說。」
因此才會想穿著浴衣來到這祭典
的吧。
就算隻有一點也好，也想尋回對母親的回憶，優希也以自己的方式不斷努力著。
「想起了什麽了嗎？」
「還是不行的說……優希什麽都想不起來的說……」
颯颯地，帶著悲傷的眼神搖了搖頭。
「就算穿著媽媽喜歡的浴衣，來到媽媽喜歡的祭典，果然也還是不行的說……優希還是想不起媽媽的事情的說……所以還是不能將媽媽描繪出來……」
「…………」
說著，優希突然緊緊地抱住了素描本。
隻要努力就會得到回報，那不過是童話中的事情罷了。無論如何行善，無論如何祈禱，都不一定會得到想要的結局。
這樣的現實，想必優希也曆曆在目了吧。
至少，就算穿著母親的浴衣，也還是無法想起來母親的事情。
這樣的話，剩下的方法隻有一個了。
「之前所說的關於花的事情，沒想起來什麽嗎？」
「……不行的說。想不起來的說。除了花跟母親有什麽關係外，其他的一點也想不起來的說……」
「這樣啊。」
看著無力地垂下肩膀的優希，真哉將手抵向嘴邊。
「果然沒什麽契機的話，就很難做到呢。」
關於具體的方法，真哉剛開始思考時——
「啊，找到了找到了。」
來這邊搜尋的桃香和莉子，小跑著向這邊走了過來。
「神社那邊差不多要開始祭祀儀式了哦。」
「祭祀儀式……啊，記得外公也曾說過同樣的話。」
太鼓響亮的聲音就好像是從身體內部傳來的一樣。看來那是祭祀差不多要開始的信號吧。
「每年差不多都會露個臉。你也會一起去的吧？」
「嗯，沒錯。」
從聽了外祖父的話那時起，真哉就對此產生了濃厚的興趣。
正準備順著長長的人流，前往神社的後麵的桃香，催促著在那裏的末女。
「好了，優希也要一起去了哦。」
「……了解的說。」
合上素描本並將其夾在腋下後，優希帶著一副複雜的表情站了起來。
★ ★ ★
在桃香的帶領下，一行人很快來到神社的後麵。
從組裝祭祀台處往更深處走去會有一條小道。太陽落下後，路上被模糊不清的燈光照亮。柔和的曲線描繪出老路的模樣，水流的聲音也聽得非常清晰。
沒多久，腳下傳來了混雜著踩踏碎石的聲音的腳步聲。
「這就是傳說裏所提到的地方嗎？」
「估計是吧。」
到達河邊後，莉子停下了腳步。
「過去這裏的石頭好像全都是帶棱角的，不過現在——」
莉子屈膝蹲下撿起一塊石頭。
「大概是因為總有人走的緣故，這裏的石頭都變成圓的了。」
「要用這石頭鋪滿整條路嗎？」
「是的。」
點了點頭後，莉子蹲在這條早被打理好的路上。
「這是為已故之人能在此短暫逗留的迎接的準備。一邊回憶著已故之人喜歡的事物，一邊這麽做，就像這樣。」
就那樣，用美麗的手指將石頭放好。
「把就算踩上去不會痛的沒有棱角的圓石頭擺放好後，這樣就做好迎接的準備了。」
「哎……」
就像外祖父說的那樣做。
放眼望去，到處都是尋找圓石頭，並將其擺上去的人。
「已故之人所喜歡的事物……嗎？」
突然，已故的父親的容貌浮現了出來。
那並不是記憶深處的東西，隻是相片所記錄下來的。明明名字也好，相貌也好，甚至連父親所寫的論文內容都熟記於心了，但對他的本質卻還是一無所知。
喜歡的食物是什麽，喜歡的顏色是什麽顏色，有什麽興趣，用什麽樣的聲音說話，究竟有多慈祥呢——
這種記憶，真哉連一項都沒有。
「我，大概也跟優希一樣呢。」
真哉並沒有資格說別人。
但是，也正因如此，真哉才更強烈地希望能幫優希實現願望。
而就在真哉思考著要怎麽辦才好時，突然傳來了別的聲音。
「哎呀，大家都來了啊。」
「啊，是爸爸。」
慢慢走過來的，是穿著便裝的士郎。
本來應該在旅館幫忙的，但是為了參加祭祀儀式還是來了。
「旅館那邊沒問題嗎？」
「沒問題。另外，嶽父他們一會也會過來。」
「這樣啊。」
簡短地如此說後，桃香撿起了腳邊的一塊石頭。
「你們媽媽喜歡的事情嗎，那是咋樣的事情呢？」
「我想想……」
莉子也撿起了一樣的圓石頭，好像要回想起什麽一樣低下了頭。
「在家裏時，經常做好多甜點。」
「確實好像是這樣呢。」
噗的，桃香笑了出來。
「她非常喜歡甜點，但是也經常做布丁和餅幹呢。」
「南瓜蛋糕之類的也相當好吃。」
莉子一邊如此懷念著，一邊將石頭放好。
「媽媽也非常喜歡在院子裏給散發的莉子梳頭呢。」
「……確實是這樣。」
莉子一邊撫摸著自己的頭發，一邊懷念地笑了笑。
「因為媽媽的頭發有些許卷發，經常說非常羨慕我那一頭美麗的直發呢。」
「啊，確實經常這麽說呢，雖然莉子自己也總是覺得很癢就是了。」
桃香邊眯著眼睛，邊慎重地把石頭擺放好。
「而且，還經常非常開心地管理工廠的賬本的記錄。」
「嗯，是啊。」
撿起一塊石頭的士郎，像是能看到已故之人生活的彼岸那邊一般，直盯著圓石頭看。
「原本她是工商管理專業畢業的，而且還經常在旅館幫忙，經常被說非常合適那樣的工作呢。」
「嗯，比起我這種半吊子來，媽媽的要更快更準。」
如此坦白道的桃香的側臉顯得非常寂寞。
點著頭的土郞，臉上也浮現出忍耐著與平時不同的憂愁的表情。
「如果現在她還在的話……」
士郎並沒有繼續說下去，而是繼續把石頭擺在了地上。
一邊思念著故人，一邊把石頭放了下去的桃香他們——
「…………」
隻有一個人並沒有加入其中，而是在稍微遠一點的地方靜靜地望著。
注意到這點的桃香抬起了頭。
「？優希，你怎麽了？」
回頭一看，不知為何末女一直閉口不語。
小小的肩膀顫抖著，好像在忍耐著什麽一樣不斷地咬牙切齒。
對著一動不動的優希，桃香招了招手。
「快來跟我們一起擺啦。」
「……猾的說。」
「？」
對著歪頭表示不解的姐姐，優希握緊雙手。接著抬起頭來。
「……猾的說……們……好狡猾的說……」
抬起頭的優希的雙眼裏，充滿了淚水。
看到這一幕，對此表示驚訝萬分的桃香趕緊跑了過去。
「你…你到底是怎麽了優希？為什麽哭了？哪裏碰到了嗎？」
但是優希極不樂意地搖了搖頭，大聲地叫了起來。
「——隻有姐姐你們，好
狡猾的說！」
「突…突然說什麽呢……？」
對著吃驚的桃香他們，優希的話就如決堤一般奔湧而出。
「姐姐你們知道很多很多媽媽喜歡的東西！但是……但是……！優希……優希卻什麽都不知道！」
「那個……」
沒想到這點的桃香頓時不知該如何回答。
優希抖動著肩膀，邊嘩啦嘩啦地流下眼淚，邊將積蓄已久的悲痛情感轉化為喊叫聲釋放出來。
「優希……優希對媽媽的事情一點都不了解，所以無法跟媽媽見麵的說……所以無法畫出媽媽的說……！」
「才…才沒那回事哦。」
桃香搖著頭，對末女勸解道。
「隻要好好地想著母親的事情的話，才不會有——」
「可是優希什麽都不知道的說啊！關於母親的事情，優希什麽都不知道的說啊！」
但是優希根本聽不進去。
那小小的雙肩上，一直背負著那樣的思念之情。
知道那是無法實現的事情的優希，終究還是無法承受自己所背負的那份思念之情的重壓。
那大概是一直在心靈深處沉睡著的，無意識中的祈願吧。
兩眼含著眼淚，身體也在不斷地顫抖，優希抱著對不在這裏的某人的思念叫喊道。
「姐姐們好狡猾的說，知道優希好多不知道的事情，好狡猾的說！」
聽了這些話，桃香就如同被射中了一般無法動彈。
就算如此，優希也仍未停下。
「桃桃姐把媽媽的事情全部都獨占了的說！因為全被桃桃姐獨占了，所以優希一點都不記得了的說，桃桃姐好狡猾的說！」（ブランク：雖然很沒有平時的戰略家風範，但是優希這個嬌撒得是很好很可愛的說。嘛，偶爾有這樣的反差萌也是不錯的。）
「……什……」
對著優希的話，桃香柳眉倒立。
「好狡猾的說好狡猾的說好狡猾的說好狡猾的說！」
「……喂，你啊……！」
繼續聽著末女的話，桃香用強硬的口氣反駁道。
「給我適可而止啦！那種事任誰都沒轍啊！」
「桃桃姐知道媽媽的事情才這樣說！可是優希不一樣的說！優希什麽都不知道的說！」
「所以，不是都說了那種事任誰都沒轍了嗎！？我如果能讓你跟媽媽見麵的話，早就讓你們見麵了！但是那是不可能的！媽媽已經不在了。」
「隻有優希的說！隻有優希什麽都不知道的說！隻有優希沒跟母親說過話的說！隻有優希沒跟母親見過麵的說！好狡猾的說！桃桃姐好狡猾的說！」
「那種事情誰管你啊！我也非常想跟母親多說幾句話！如果你認為隻有你一個人孤單寂寞的話，那你就大錯特錯了！」
盡是以口還口的，盡是悲傷的話。
最後，優希的眼睛已經哭得紅腫了。
「桃桃姐你個……桃桃姐你個……大笨蛋！」
一句大聲的「笨蛋」之後，還沒來得及製止就跑掉了。
「…………」
「…………」
對著那漸行漸遠的背影，所有人都隻能呆呆地望著。
到底過了多久誰也不知道。而最先說話的是歎了一口氣的莉子。
「……嘛，雖不能說優希一點過錯也沒有——」
莉子輕輕地撂了一下頭發後，開始向姐姐挖苦道。
「但你剛才的話語還真是頗孩子氣呢，姐姐。」
「嗚……那種程度的事情，我還是有自覺的……」
就像被自己的話傷到般，桃香的肩膀刷地垂了下來。
對著這樣的桃香，真哉在擺放好石頭之後如此說道。
「我去找找好了，按優希的裝扮，估計不會走太遠的。」
「我也一起去。爸爸能幫忙聯係一下旅館嗎？如果已經回去了的話請聯係一下我們。」
「嗯，知道了。」
留下了看起來還想說什麽的桃香，真哉開始從來時的路折返回去。
★ ★ ★
因為是晚上，所以位置搜索用衛星【芙蕾雅】無法使用。
「那麽——」
回到並排著夜攤的區域後，真哉回頭對莉子說道。
「稍微到這附近找一下吧。」
「真是抱歉真哉。明明是難得的秋季祭典的說。」
「不，這並沒什麽。」
一邊慢慢地走了起來，真哉一邊小歎了一口氣。
「稍微有點……」
「？」
「我稍微有點能了解優希的心情了。」
那是自從看了素描本之後才開始抱有的想法。
「我也是，幾乎不知道關於父親的事情。在我小的時候，父親就去世了，所知道的事情隻有老相片和他所留下的論文的內容。」
「…………」
笠取徹——
在宇宙工學界好像是非常有名的人，但是就和之前跟優希談及到的一樣，記錄跟記憶並不是一回事。
「雖然基爾曼偶爾也會告訴我一些關於我的爸爸的事情。但是那就像是在聽事不關己的事情一樣。但他的確是我的爸爸，確實是曾經存在過的人。」
「……真哉。」
莉子在真哉旁邊走著，不時地向真哉看去。
「回想起真哉你的爸爸的喜歡的事物了嗎？」
「咋說呢……」
真哉稍微考慮了一下，老老實實地說了出來。
「說實話並沒什麽明確的印象。隻是從基爾曼和士郎先生那裏得知我爸爸非常喜歡天文學。我所知道的也就隻有這種程度。」
「那麽，對於那種事，真哉你……」
盡管多少有些躊躇，但莉子還是如此問道。
「——會感到寂寞嗎？會覺得悲傷嗎？」
「寂寞嗎？」
那種感情已經——
恐怕在真哉的心中早已不存在了吧。
「怎麽說呢，我幾乎沒有這類情感，寂寞、悲傷、痛苦……無論哪一種都隻在概念上能理解，但是作為情感卻無法孕育出來。」
曾幾何時，也有過桃香代為哭之的情況。
但就算是這樣，還是不能理解那種感情。
「即便如此——」
對，即便如此——
「優希的想法，那沒有說出口的憤怒，我還是稍微——稍微有點同感就是了。」
「……是這樣啊。」
對於真哉而言是父親，對優希而言是母親，那一定是同樣的道理。
所以，必須想方設法為她做點什麽。
「但是，真哉。隻有一點希望你不要誤解。」
「嗯？」
麵對真哉的反問，莉子則是輕輕地拉起了他的手。
那隻手被莉子的雙手憐愛地包裹著。
「真哉呢，一定是知道那份情感的。那份情感也許比其他的人更加稀薄，也許更加的曖昧也說不一定，可是——」
緩緩地搖了搖頭後，莉子抬頭看向這邊。
「隻要我有那份期望，你就會一直待在我的身邊——在如此說過的真哉的心中，的確有強烈的情感。我呢，比任何人都清楚這一點。」（年華：噫桃香你的女主位置不保啊，不對，就沒確保過啊。）
接著，莉子的嘴角浮現出溫柔的微笑。
「所以說，請不要覺得自己非常獨特。真哉也好，我也好，姐姐也好，優希也好。大家，毫無疑問的，都一樣是飯山家的家人。」（年華：攤手就算要換國籍全部