三天的時間,說長亦長,說短亦短。


    明明感覺才來沒多久,都已經到了回去的日子。但是反過來說也證明是度過了一段充實的時光。無論是大多數時間都在山林中行走的優希,還是為了尋找她而沒怎麽睡的姐姐們,本應是疲憊不堪,但全員都是一副高興的表情。


    然後離別的時候到來了。


    「真是承蒙您照顧了。」


    「記得常來這邊玩哦。」


    一直送到車前的外祖母將放在紙箱裏的蔬菜遞給了桃香。


    「給,這是餞別禮物。」


    「這…這麽多,吃不完的啊……」


    「沒什麽的,這種程度很快就吃完的。吃不完的話分給鄰居就好了。」


    桃香笑著說道「真拿你沒辦法啊」,把紙箱放在了車後備箱裏。


    從廚房出來的外祖父,向剛放完行李的真哉開口詢問道。


    「沒有忘記東西吧?」


    「嗯,我想應該沒問題了。」


    外祖父點頭確認之後——


    「……沒想到」


    像是想起什麽一般,外祖父雙手抱懷後,輕輕的閉上了雙眼。


    「還能看到那孩子的身影………」


    「嗯……真的。活的長久也是有好處的……」


    在向日葵花田中遇到的不可思議的景象。


    當朝陽完全升起的時候,女性的身影已經消失,接著花田也消失不見。


    往車裏放行李的桃香,略有所思地單手托起下巴。


    「那個……到底是什麽呢……?」


    「…………」


    無視在一旁不知該如何解答的真哉,桃香順著自己的思緒想了下去。


    「祭典的祭祀儀式的傳說,難道是真的嗎……?的確那片向日葵花田,也在離瀑布深潭很近的地方……」


    一年一度,迎接已故之人的秋季祭典的祭祀儀式。


    胸懷對已故之人的愛,將圓角的石頭擺放在其歸路上,這是自古流傳下來的的儀式。


    的確,如那儀式的傳說所示,故人歸來這樣的考慮可能更加直接,但是——


    「……那是真哉做的什麽手腳吧?」


    不知何時,站在身旁的莉子悄悄地向真哉搭話。


    但是真哉卻向著比姐姐現實得多的次女搖了搖頭表示否定。


    「……不……」


    「∑( ?д? )/呃?」


    向著驚訝地瞪大雙眼的莉子,真哉講述了自己所做的事。


    「我隻是拜托露法事先準備好立體圖像,讓她在太陽升起的瞬間,用影像照射衛星【密密爾】向那片日葵花田進行投影而已啦。」


    「那麽,那個時候的媽媽也是……?」


    「關於那個啊……」


    沒錯,在此處存在著一個矛盾點。


    「我自然就不用說了,露法更不知道莉子你們媽媽的容貌。我隻是看過她年輕時候的照片,而露法更是連她的臉都沒看過。所以,你們的媽媽的身影,是沒有可能會出現在那裏的。」


    「那麽……」


    真哉向著緊張的莉子靜靜地點了點頭。


    「雖然不清楚究竟是咋回事——」


    沒錯,真哉也不清楚究竟是咋回事。


    有可能是數據出現了錯亂,也有可能是因為光的折射而出現了錯覺。但是女性的身影卻確實出現,而且在場的人全部都目擊到了。


    無論是衛星的故障,還是神引發的奇跡,唯有這個事實是確認無誤的。


    所以——


    「——不對……」


    將剛要說出口的話收回心底後,真哉微微搖頭。


    「理由什麽的,說不定根本不重要呢。」


    「……的確。」


    意外地露出了讚同的表情後,莉子將目光移向一旁。


    在那裏的,是正朝這邊跑來的背著背包的優希。


    「外公、外婆!」


    「哦~優希,已經準備好了嗎?」


    「沒錯的說!」


    外祖父溫柔的看著抱著自己的腰的優希,摸了摸她的頭。


    「回去路上小心點啊。」


    「隨時等著你們再來哦。」


    「明白的說!優希還會再來的說!」


    高興得手舞足蹈的末女,在這短暫的三天裏,想必也有所成長了吧。


    外祖父像是為那成長感到欣慰般,一直在撫摸優希的頭。


    「差不多要走啦。」


    隨著汽車的發動機聲響起,士郎也開始催促孩子們。


    「再見啦!」


    「我們還會再來的。」


    「真是承蒙您照顧了。」


    陸續上車之後,外祖父母向著打開車窗的桃香一行揮手。


    「回去時一路小心啊。」


    「還要再來玩啊。」


    然後,優希從開始啟動的汽車窗裏探出身子來。


    「再見——啦!」


    揮手做完最後的道別。


    直到從汽車的後視鏡裏已經看不見旅館的影子,桃香才放心地坐了下來。


    「哈~時間過得真是快啊。」


    「的確啊。」


    想必也是累壞了吧,莉子也在長舒一口氣之後,放鬆了肩上的力氣。


    「那麽優希,作為作業的畫完成了麽?」


    「畫好了的說!」


    在看到向日葵花田的景象後,優希很快就進入了夢鄉。


    雖然被士郎背回來,但沒過多久就醒了過來,然後一直在旅館裏畫這幅畫。


    然後,優希拿出了那幅完成的畫。


    「就是這個的說!」


    「誒……」


    拿到手中的,是已經完成的家族成員的畫。


    畫上有士郎、桃香、莉子,還有優希。背後廣闊美麗的向日葵花田就像將整個家庭包在中間一樣。


    而在那片本該空白的中央,是一位溫柔微笑著的女性。


    那微笑,和在花田中看到的女性一模一樣。


    「是媽媽啊……」


    「啊啊……的確是媽媽呢……」


    兩個姐姐懷念地看著畫。


    片刻的沉默降臨後——


    「但是優希——」


    真哉指著畫上的一處,問出了心中的疑惑。


    「明明是家族成員的畫,為什麽會有我呢?」


    在畫中,真哉站在優希的旁邊。


    就好像是這個家庭的一員一樣,真哉很自然地融入了畫中。


    而這個理由,優希非常直接地告訴了真哉。


    「因為是家族成員的畫的說,所以大哥哥不在的話可不行可說。」


    「原來不行啊。」


    「當然不行的說啊。」


    直截了當地說完話的優希,非常高興地笑了起來。


    「無論是爸爸、桃桃姐、莉子姐、優希我、媽媽、還是大哥哥你,任何一人不在都不行的說。」


    「……這樣啊。」


    「沒錯的說。」


    點頭肯定的優希的臉龐上,已經沒有了來時的迷惑的神色。


    一定是因為在這裏所獲得的東西,是語言無法形容的重要吧。


    絕對是它讓這幼小的女孩子得到了很大程度的成長。


    「就連作為背景的向日葵,也畫的很好啊。」


    「嗯,就像是再現了那時候的向日葵一樣。」


    「沒錯的說。」


    對於姐姐們的話語,優希用力點頭加以肯定。


    「優希絕對不會忘記那些向日葵的樣子的說。」


    說著,伸出了嬌


    小的手。


    看著想要在虛空中抓住什麽的末女,莉子看著素描本微笑道。


    「雖然這麽說,但是畫得真的很好啊。嘛,不過沒在姐姐頭上畫角這一點,稍顯描繪不足啊。」


    「說得對啊,真的畫得非常好呢。雖然莉子的腹部不是全黑的這點和事實不合就是了。」


    「…………」


    「…………」


    剛想著是不是平時的姐妹口角開始了——


    「嘛,不管怎麽樣——」


    桃香微微揚起嘴角後,撫摸起末女的頭來。


    「畫得不錯嘛,優希。」


    「(●′w`●)ゞ/誒嘿嘿的說。」


    被姐姐撫摸著頭的優希也笑了起來。


    斜視著這樣的末女,莉子用隻有真哉能聽道的聲音低語道。


    「妹妹的成長自然是好事,可還是有點寂寞啊。」


    「是這樣嗎?」


    「就是這樣。」


    說著,莉子向被姐姐摸頭感到高興的優希投去了溫柔的視線。


    「如果大意的話,可能會在不知不覺間被她超過哦。」


    「也許吧。」


    真哉一邊讚同,一邊看向窗外。


    眺望著與來時不同的方向轉瞬即逝的風景,突然想起一件很在意的事。


    優希掉下斷崖的時候,向日葵卻偶然在那一角綻放。


    無論是哪裏的向日葵都應該已經枯萎,然而那時隻有那裏開著向日葵。


    那到底是不是偶然呢。


    將已故之人喚回一日的祭祀儀式,將優希的母親呼喚了回來。然後她所喜歡的向日葵,也同樣隻在那一天被喚回——


    「——不對,是我想多了吧。」


    輕輕搖頭清空腦袋裏所思考的事。畢竟無法解釋清楚的事,這個世界上還有很多很多。


    那麽隻要為眼前發生在家人身上的奇跡感到高興就行了吧。


    正當真哉在如此肯定自己的時候——


    「那個……謝謝你了。」


    悄悄地,身旁的桃香也在耳邊低語道。


    「?什麽事呢?」


    「那個啦……優希的事,還有背我回來的事……所有的這些事啦。」


    「不用在意啦,其實也不是什麽大不了的事情啦。」


    「而且啊——」


    桃香的臉頰染上緋紅,眼珠朝上窺向真哉。


    「我一直想著一個人成為能接替媽媽的存在。但是卻一點都不順利。昨天也是如此,正是因為有你,有你和我在一起,才克服了這些困難。」


    稍作停頓並調整好呼吸之後,桃香微笑著說了下去。


    「所以……謝謝你。你能和我在一起,並幫助我,我真的很高興。」


    那微笑,有著不輸給向日葵花田的美感。


    看著那柔和的微笑,整個人就像深陷其中一般。


    正當真哉因存在於此的未知的感情而困擾不已時——


    「啊,手滑了一下。」


    「呀啊啊!?」


    突然意料之外的聲音傳來,桃香的額頭當場被空的塑料瓶砸中。


    「……真是危險呢,真是一點都大意不得啊。」


    將塑料瓶扔過來的次女半眯起眼看著長女。


    捂住額頭的桃香,當然知道這是故意的。


    「嗬……嗬嗬……看來,另一個妹妹也需要好好地教育一下呢……」


    「很可惜,姐姐能教給我的東西什麽都沒有哦。如果有的話,應該是弄壞體重秤的方法吧。」


    「說起來,你真的帶了體重計對吧!?那個可是非常重的啊!?」


    「沒關係的,那個比身為宇宙怪獸的姐姐輕多了。」


    「ヽ(#`Д′)?你說誰是宇宙怪獸啊!?」


    於是,戰爭的火焰又點燃了。


    互相毫無遮攔地發生口角的姐妹。但是仔細想想,這正是她們互相了解對方的證明。


    看著與妹妹爭吵起來的桃香,真哉小聲地自言自語道。


    「妹妹啊。」


    從對於飯山家來說很平常的詞,真哉聯想到了一個人。


    「說起來,那孩子應該還好吧……?」


    就像看見那人的身影一般——


    真哉看向了窗外的遠方。


    ※ ※ ※


    德國的 orion lute 總部專用飛機場———


    在德累斯頓郊外的一個機場,一架已經暖機完成的飛機正在準備隨時起飛。


    那是既能利用人造衛星,又裝載了最新的火箭引擎的 orion lute 的專用機。雖然社長和 ceo 都有各自不同的專用機,但社長的現在正在南方小島待機中。


    所以在這裏的,是 ceo 的專用機。


    那位 ceo ——基爾曼和平時一樣穿好了西裝,在飛機前整理領子。


    「那麽,準備好了嗎?」


    「……是的。」


    跟在他身後的人物點了點頭。


    基爾曼回過頭去,再次確認了好幾遍之後開口道。


    「坐上這個的話,暫時是回不來了吧。雖然知道你的願望,但是這樣真的好嗎?」


    「嗯,沒有問題。」


    點頭的是一位少女。


    那白金色的長發,還有那像薄雪一樣通透的肌膚,以及那整潔的五官,都讓人久久移不開視線,給人一種憂傷的捉摸不透的氛圍。


    基爾曼向著那穿著豪華的少女露出擔心的目光。


    「媒體記者是無法進入這裏的,狗仔隊也一樣。即便如此,您要前往日本一事,也會很快被曝光的吧。畢竟您現在是全世界矚目的對象啊。」


    「……你所說的我都理解。」


    少女漠然地點了點頭。


    「即使如此,我也要去。因為我一直為了這個目標,才向著最高處努力的啊。」


    「這樣啊。無論是我,還是那個真哉,都沒預想到會迎來這樣的結局呢。」


    少有地表現出迷惘後,基爾曼歎了口氣。


    「你的努力得到了認同,您的實力也得到了高度的評價。但是接下來會比想象中的更艱難。尤其是那啥並不具備對人來說非常重要的一般常識。就算說那啥是殘缺的也不為過。搞不好你還會比現在還要過分地被玩弄於股掌之間哦。」


    「……不,沒有問題。」


    少女用細微而堅定的聲音回答道。


    「那位大人擁有著非常重要的東西,而且還把它分給了我。而且那種事我比任何人都清楚。」


    「……這樣啊。」


    像是為自己愚蠢的問題感到羞恥似的,基爾曼苦笑道。


    這時,一名機組維護人員走了過來。


    「起飛的最終準備已就緒!」


    「辛苦你了。」


    重新整理好領子後,基爾曼走向專用機的扶梯。


    「那麽,你就隨我一同去吧。順便能請你幫忙處理下這多到嚇死人的工作嗎?」(ブランク:別問我為什麽基爾曼會讓這名少女介入自己公司的事情,我隻能說答案會在第九卷揭曉的。)


    「好的。」


    點頭的少女跟在基爾曼的身後走去。


    「終於可以見到你了。」


    邊以飄忽不定的目光看向接下來將要前往的遙遠的天空,邊小聲地道出了那個名字。


    「——哥哥!」


    (ブランク:這裏稍微劇透下好了。原則上,這名少女是真哉撿回來的掛名表妹,所以沒有血緣關係,這一點在第九卷中會提及到。不過為了跟優希有所區別,在對真哉的稱呼


    上也會有所差異。)

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