第一章
舞星灑落的雷涅席庫爾 作者：裕時悠示 投票推薦 加入書簽 留言反饋
某個人，曾以溫柔的聲音低語。
“請找出自我的風格”
因為你有隻屬於你的個性，所以必須好好珍惜。專屬自己的優點、興趣、喜好。請好好地培育世界上唯一的一朵花。做自己，有個性。做自己，有個性。
——那麽，因為我是個懶惰鬼，所以關在家裏不出門就是我的風格！
——那麽，因為我最愛色情漫畫，所以我每天都要在喘息中度過！
如果這樣回答，“溫柔的聲音”就會馬上冷冰冰地翻臉如翻書。
“這些都，不行。”
繭居族對世界沒有用處，喘息度日很不健康。請再塑造其他的個性，請再培養其他的興趣。對，重新再來。再一次重新找出，你的“自我風格”。
——閉嘴混帳東西！
不要以有沒有用處決定“自我風格”。
不要用世間的情況，決定個性的價值。
這種東西我要自己決定。即使沒有受到別人指示，我也要在自己專屬的的價值觀中做決定。有個性？做自己？真是多管閑事。這種東西，在別人強加上來的時候就變成大便了。
所以，我才會到這裏來。
私立米卡霍希學園。
這所學園內，有差異，有戰鬥。根據勝敗得到排名，第一名是皇帝，吊車尾是奴隸。人權什麽的去吃屎吧。勝利者的命令誰都不能違逆，這裏就是如此殘酷的戰場。
但是，這裏也有自由。
戀童癖、柔道家、懦弱者、棒球社王牌、處男腐女現實生活充實的人朋友很少的家夥，每種人在這裏都可以自由自在。能夠在同一個競技場上彼此競爭，能夠維持原本的樣貌活著。隻要不停止戰鬥，就能不必改變自己就是自己的現狀。
沒有比這更棒的對吧？
但是，輸了就會慘到極點。
做好這種心理準備了嗎？有奉獻一切給三顆星星的決心嗎？明白輸了就會像條破爛抹布一樣掉在地上了嗎？
……非常好。
那麽，我們就開始“差別”吧。
“掉下台就別活！ 豁出去賭性命！ 窮究自我，化為星辰！”
司儀煽動呼喊結束的同時，響起怒吼般的歡呼聲。
這裏是米卡霍希武道館。可以容納一萬人以上的會場，放眼望去都是人人人，而且幾乎所有人都站起來正在猛力拍手。“雷鳴般的掌聲”這話說的一點不假，仿佛有雷電正在轟隆作響。歡呼化為熱風猛刮，使勁踩踏的腳步聲像地震般晃動著地麵。
“這些家夥要瘋到多誇張才甘心！”
捂著耳朵皺著眉頭，連動廉也不快地罵了一句。三個月前，第一次來到這裏的時候他也有同樣的念頭。再次確認，千萬不可隨著這種情緒浪潮起舞。
可是，現在不能逃出去。
光是在觀眾席上看著，感覺就跟那時不同。現在的廉也，位於戰鬥的一側。
不過，實際上要戰鬥的不是廉也。
“這一刻終於來了，準備好了嗎？”
他詢問正在舞台西側，通往上下場通道的階梯前麵熱身的得意門生——舞波昴。
米卡霍希學園製服已經換季了。昴身穿的也是短袖的夏季製服。基本上，後段的排名者好像一般都是穿製服戰鬥的。
“因為是複出戰，所以沒必要逞強。隻要照修練的時候那樣就沒問題。”
“我知道。我會，照修練做的。”
一邊以像機器人的動作繼續做體操，昴一邊回應。不知道為什麽日語講得七零八落。
“怎麽了？你很緊張嗎？”
“完全不會呀。”
昴以“別瞧不起我！”的視線瞪著廉也。
但是，臉頰上已經清清楚楚浮現出了文字。
“我想去”、“上廁所”。
“剛剛不是才去過嗎！”
昴慌張地喊了聲“哇啊”，用雙手遮住文字。一臉就像是臉頰擠壓的麵包○人一樣的表情，明明上輩子是哆啦○夢還這樣。
這種“真心話會變成文字浮現在臉頰上”的現象，一開始廉也可是非常驚慌失措。現在竟然已經可以馬上吐槽回去，習慣真是恐怖。
“昴，你聽好了。”
昴勉勉強強地點頭，手離開了臉頰。文字已經消失不見。
“你在禦神星柱殿戰鬥過後，整整住院了一個月。這是你出院後第一場久違的排名者
戰鬥。我知道你一定會緊張。”
“我我我我我我才沒有緊張呢。”
“總之你聽好了！……所以說，從四月開始修練的成果並沒有消失。隻要你沒忘記‘腐海的呼吸’，就一定會贏。”
昴原本僵硬的臉部，眼看著嚴肅了起來。應該是想起了那段嚴厲修練的日子吧。
“拿出自信！因為，你可是那個排名第一的沙良瑞貴的死對頭呀。”
“遵命，師父！”
伴隨著帶著幹勁的回答，昴邁出腳步。肩膀已經放鬆下來，從側麵窺視的表情鬥誌滿滿。
很好，行得通的！
廉也也跟在後頭開始前進，為了擔任昴的指導員。
昴一現身上下場通道，立刻響起歡呼和掌聲。“臉頰妹加油！”、“再讓香香背男降臨一次！”，出乎意料的，很多善意的聲音。不久之前明明還用“你這個臭馬桶”這種難聽話說昴，但或許那場在柱殿的戰鬥已經大幅提升昴的評價了。一起走過通道，廉也有種與有榮焉的感覺。
成為戰鬥場地的正方形舞台，麵積約有兩間教室那麽大。和拳擊擂台一類的場地差異處在於沒有拉起繩索。舞台和地麵的落差，大概是廉也肩頭的高度，下麵鋪有踏墊。
昴一登上舞台，便急忙向觀眾一鞠躬。廉也沒有上台，在西側角落的指導員位置就座。
隔著舞台中央的司儀兼裁判，站著兩個即將對戰的排名者。
對方是身高體重兼具，體格非常魁梧的男子。看起來體積有昴的兩倍以上，滿臉的橫肉扭曲著，笑咪咪地像是個小混混。
“現在開始舉行米卡霍希官方排名戰。首先介紹選手。西側是高中部二年一班，目前排名一百二十名的，舞波昴！”
遙遠的天花板打下聚光燈，映照出昴的身影。掌聲和口哨聲再度響起。
昴去年是排名者的最後一名一百四十九名。但是由於三年級畢業排名上升，再加上一年級新生入學變動的結果，現在是一百二十名。
“她是第十二代星柱舞波安羅大人的遺孤，同時也是下一任星柱候補之一。雖然以星降之舞的舞者來說還不夠成熟，但據說先前在‘熒惑之亂’的戰鬥中也曾有令人瞠目結舌的表現。我們一起期待她今天的戰鬥吧！”
所謂的熒惑之亂，指的是瑞貴率領的“火俱津姬派”攻入柱殿的事件。米卡霍希內稱火星為熒惑，以前昴曾經這麽告訴過廉也。
“接著東側是高中部三年十班，現在第八十名的，多部田喰。”
慢吞吞往前走了幾步，多部田舉起以體格比例來說顯得短的右手。雷涅席庫爾早就閃閃發亮。一如主人的外表，是一種充滿脂肪的光芒。
“盡管多部田排名八十，這次卻向排名遠低於自己的舞波提出戰鬥申請。是有氣魄想要陪乘勢而起的學妹練習？還是企圖挫挫學妹的銳氣？多部田的目的也值得關注。”
望著用有如怪獸般的“嗝呼嗝呼嗝呼”聲音笑著的多部田，廉也有種想不透的感覺。
通常，米卡霍希的排名戰成立於名次低的排名者挑戰名次高的排名者。因此，這次的複出戰原本也該是我方斟酌對戰對手才對——不知道為什麽，多部田就
在那時提出了挑戰。
八十名的中堅排名者，幾乎不會向百名以外的後段排名者爭勝敗。
唯一的可能，那就是——
“舞波獲勝的話，就可以搶下多部目的名次第八十名的位置，多部田之後的排名者將會下降一位。多部田獲勝的話，就可以獲得對舞波下達一條命令的‘星之令’的權利。”
沒錯。就是目的在司儀所說的“星之令”的時候。
多部田想對昴下達怎樣的命令呢。不論如何，他的目的都要多加留心。
“現在說明規則。說出‘我認輸了’的那一方就算戰敗。其他像是指導員丟毛巾上來，或是身為裁判的我判斷不可能繼續戰鬥下去的時候，也算戰敗。昏迷或是重傷等等都是符合的情況，請各位諒解。還有，平手隻限於雙方同意，或是由我判斷彼此都不可能戰鬥下去的情況。”
廉也暫且也把毛巾帶來了。可是如果把這丟上台，昴一定會暴跳如雷吧。
“那麽開戰吧！希望兩位在星之道上，發出極限的光芒！”
幾乎就要爆炸的歡呼中，昴立刻開始跳舞。轉圈轉呀轉的，搖曳兩把頭發，輕柔的歌聲回蕩在武道館內。飽含空氣的製服裙子輕飄飄地飛揚，看了讓人有些小鹿亂撞。
這是“星降之舞”。昴藉著歌唱和舞蹈，可以讓名為星靈的米卡霍希之神附身然後進行戰鬥。
啊扭啊扭啊扭釀 啊扭啊扭釀
雙手飛出去 亞那黎扭 雙腳飛出去 亞那黎扭
翅膀飛出去 喙子伸出去 最後把尾巴 擠出去外麵
感覺歌曲和舞步的節奏都比平常快，似乎精力太多了些。也許是正在發泄以前想戰鬥也不能戰鬥的窩囊氣。
至於多部田，則完全沒有從開始位置移動絲毫。隻是抱著胳臂，笑咪咪地看著昴的星降。
昴的舞蹈停了，左手的雷涅席庫爾大放光芒。對準那道光，流星一顆又一顆地，傾注而下。
長發染上鮮豔的櫻粉色，全身也籠罩著同色的氣場。這種美麗，讓觀眾不由得讚歎。
星靈附身“春風之亞那黎”完成了。
“好像很好吃。”
一邊嗝呼嗝呼地笑著，多部田一邊鬆開抱著的胳臂。他的雷涅席庫爾也正在發出不亞於昴的光芒。
“真的呢，星降的光芒是不一樣的。好一頓大餐呀。”
襯衫的扣子猛力陷入好像吃得飽飽的肥大肚子之中。
多部田從口袋拿出刀子和叉子，大大地舉起雙手歡呼。
“我要開——動——了！”
多部田深深吸氣，舞台上隨即吹起暴風。吸力大到甚至連位在台下的廉也都幾乎要被拉過去。後麵的記錄員拿著的原子筆和紙張就被吸走，然後被吸入多部田張得大大的嘴巴裏。
“唔！”
昴壓著裙子和頭發，死命踏穩腳步。即使如此，還是逐漸被拉了過去。而且，連籠罩昴全身的粉色光輝——亞那黎的光輝，都變成粒子被吸入了多部目的口中。
“……隔呼~真好吃。”
多部田閉嘴的同時，暴風也停了。伴隨著嗝噗，剛剛吸入的紙和原子筆被吐了出來。
昴一屁股跌坐在地不知所措。頭發的顏色恢複原狀，星靈的光輝也消失了。
“這就是我的排名者技能‘大胃王’喔，舞波大小姐。”
啪啪地拍了拍那膨脹過度所以肚臍從褲頭跑出來的肚子，多部田嗝呼嗝呼地笑著。身體變得比方才更大，身上穿著的襯衫看起來像是縮小了。
“我把雷涅席庫爾的光芒源頭‘星之力’給吃掉了。隻要雷涅席庫爾不發光，你就不能使用排名者技能。就算是星降也不例外喔。”
拍拍屁股的灰塵，昴站了起來。由於事前就得知多部田的能力，所以也沒有特別著急的樣子。“腐海的呼吸”也維持原狀。
“吃得愈多，我的身體就會愈來愈大，力量也會增強，可以大到捏碎像你這種小矮子！”
多部田向下揮動肥大化到跟昴的頭顱差不多大的拳頭。昴迅速往後跳。拳頭擊中地麵，舞台的地板內裝有吸收撞擊力道的彈簧，但還是劇烈晃動。
“我為什麽會向你這種一百二十名的廢物提出戰鬥申請，就是因為我曾經吃過‘星之力’。以前和別的星柱候補戰鬥的時候嚐到的那滋味，我實在是忘不了呀。那分量完全可以跟我遠征東京時吃過的‘二郎’的大碗豬肉拉麵相提並論。”
昴如燕一般地翻身，持續閃過多部田粗暴的攻擊。
“不是還有其他的星柱候補嗎？為什麽要找我？”
“這還用問嗎？因為你是星柱候補裏麵最弱的一個。”
大受打擊。
雖然從指導員的位置看過去隻能看到背影，但廉也清楚感受到昴的臉頰在抽動。
“真有這麽好吃？那就——給你吃個痛快！”
昴再次開始舞起星降。啊扭扭扭扭嗯，啊扭扭扭嗯~節奏比剛才更快的歌聲傾泄而出，雷涅席庫爾開始發光。
“啥？剛吃完不能使用技能你也要跳舞？真遺憾，我的字典裏可沒有‘餐後’這兩個字！”
雷涅席庫爾發光，多部田發動了技能。光的粒子被吸入張大的嘴巴，昴的雷涅席庫爾的光芒也逐漸衰弱。
“昴，好戲現在才要開始！”
“我知道啦！”
昴繼續跳舞，在狂風中大幅度揮動雙手，操控兩束頭發，以多部田為中心不停地在周圍轉圈，一圈又一圈。雷涅席庫爾再度恢複光芒。
“就算你到處移動也是沒用的！我的技能是全方位有效的！”
好不容易恢複的光芒，又立刻全部被吸進去了。宛如彗星飄動的光粒子非常美麗，凝視的觀眾發出歡呼。
昴依然繼續跳舞。不管多部田怎麽吃怎麽吞，就是持續讓雷涅席庫爾發光。
啊扭扭扭扭嗯 啊扭扭扭嗯
“哈哈哈，我不是說沒用嗎？”
啊扭扭扭扭嗯 啊扭扭扭嗯
“喂喂喂，你還想喂我嗎？看樣子今天我不用吃晚飯了，我得打電話跟老媽說一聲！”
啊扭扭扭扭嗯 啊扭扭扭嗯
“哈哈哈哈哈！好吃好吃真好吃——！”
贏了。
廉也用力握緊拳頭。一切都照著事前商量好的作戰計劃走。
背後負責記錄戰鬥的女學生記錄員，嚇傻的聲音傳了過來。
“她、她都不會呼吸困難嗎？”
昴從剛才開始就一直不停地跳舞。邊唱邊跳這是多麽消耗體力的事，應該不難想像吧。即使可以持續跳舞，但歌聲沙啞啦或是中斷啦是很常見的。要是這樣的話，星降就會變得不完全了。
但是，昴的“啊扭扭嗯~”，一直保持著輕柔。
這是廉也傳授的獨特呼吸法——“腐海的呼吸”的恩賜。
“嗝呼、唔……”
多部田的襯衫發出劈茲劈茲的聲音。從下往上依序劈茲、劈茲、劈茲地，扣子彈飛出去到廉也所在的地方。肚子膨脹得有如喝了一大木桶滿滿的水，簡直像是運動會滾大球項目的大球。
暴飲暴食的的報應來了。
多部田蹲了下去，雙手捂住嘴巴不停地嗝噗嗝噗。
“家母說過，吃飯吃八分飽是健康的秘訣。”
完成星靈附身的昴，粉色的頭發搖曳著，視線往下看著多部田。
“為、為什麽？為什麽你都不會喘不過氣？為什麽你可以一直跳星降之舞？”
“因為我拜托師父鍛煉過我了。”
若無其事地笑了，昴對著廉也握拳。
“現在附身在我身上
的亞那黎，並不是著重力量的星靈，不過即使如此，我的力量還是比平常增加了大概一點五倍。要是我用這樣的力量，去打你這個像狸貓一樣的大肚子，你認為會怎麽樣呢？”
“喂、喂喂，你你你、你該不會想……”
多部田臉色大變，冷汗沿著臉頰往下流。
“雖然我是不願意這麽做，觀眾應該也會看得很難受，不過為了打贏也沒辦法。”
昴開始轉動胳臂，纏繞著粉紅色磷光的拳頭，描繪出鮮豔的軌跡。
“準備好了嗎？我要動手了，一、二——”
多部田高舉雙手像是要伸到天空，鼻水眼淚齊流後搖著頭說。
“我認輸了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
近似慘叫，這就是戰敗宣言。
“勝負已定，勝負已定，勝負已定了——！”
司儀高聲宣布昴獲勝，場內隨即爆出熱烈的歡呼。
★
在遠離昴居住的舞波宅邸的八張榻榻米大的房間內，兩人隔著矮桌幹杯。喝的是麥茶。
“恭喜你在複出戰獲勝！”
互相碰觸已經冒出大量水珠的玻璃杯。昴用力過度，麥茶濺了點出來。但是昴毫不在意，笑容可掬。
“我第一次進入百名之內。沒想到居然有八十名！”
“以你目前的實力來說，八十名還太低了呀。”
“真的嗎？”
廉也喝了大概一半的玻璃杯，昴倒入麥茶的時候聽得到液體流動的咕嚕咕嚕聲。
廉也喝了一口麥茶。
“你住院的時候，我也看了各種各樣的排名戰。我認為你可以輕取五十名之後的排名者。”
“是真的嗎？”
廉也稍微減少的玻璃杯，昴又再度加滿。
“就算是五十名到三十名左右的人，隻要技能配合得好，你也是完全打得贏的。”
“你是說真的嗎——？”
昴又倒茶了。想當然麥茶滿出杯子，透明的褐色在矮桌上蔓延開來。
“喂，我沒喝呀！我說我還沒喝啦！”
慌張阻止昴的動作，廉也找出抹布。
“唉……一昴出神地歎了口的氣，不知道為什麽再次正經跪坐。
“一切都是托師父的福。”
“笨蛋，是你的實力啦。”
結果是廉也一邊用自己的手帕擦拭矮桌和榻榻米，一邊回答昴。這並不是客套，而是真心話。至今為止昴老是吞敗，很大的原因在於施力不當造成的失控和自亂陣腳。隻要能夠竭盡實力，應該也不會輸給都是怪物的前段排名者。
昴臉頰泛紅。跪坐著扭扭捏捏動著身體，視線往上看著廉也。
“……真的嗎？”
“嗯。你真的變強了，真的。”
發紅的臉頰，變得更紅了。
“師父，請問一下。”
“嗯？”
“我可以坐在你旁邊嗎？”
就在廉也想問“為什麽？”之前，昴已經起身，重新坐到廉也的身旁了。
低著頭，昴一邊在榻榻米上麵不知道寫些什麽，一邊說。
“我有個請求。”
“怎麽了？怎麽突然這樣不幹脆？”
“我想要獎勵。”
跟平常說話的口吻不同，聲音有些顫抖，身體頻頻晃動，長發碰觸到廉也穿著短袖的胳臂。
“你想吃銅鑼燒是嗎？”
昴用力搖頭。
“師父的回答。”
“……啥？”
“我想知道，師父的回答。”
昴緩緩地抬起頭來。
明明五官充滿稚氣，就隻有眼睛帶著格外成熟韻味，此時水汪汪的。
“我想知道，那個時候的問題，師父要怎麽回答。”
廉也疑惑地一臉“你在說什麽呀？”的表情歪著頭。這麽說起來，一個月前在醫院昴也說過這樣的話。
“請問師父的回答是什麽？”
打算反問“到底是什麽意思？”時，廉也在問句即將出口的時候打住了。因為想起了那個時候他惹火昴的事。
廉也陷入沉默，八張榻榻米的房間鴉雀無聲。外麵庭園鳴叫著的知了聲音，還有位在廚房的小冰箱的馬達運轉聲，聽起來都變得特別大聲。
女孩子的甜甜香味從身穿夏季服裝、凝視著廉也的昴身上飄了過來。讓廉也意識到狹小的房間隻有他和昴兩個人，不由得心跳加速。廉也真的很怕這種氣氛。明明打打鬧鬧的話兩人獨處也沒事的。
“這樣呀，你要聽我的回答是嗎？嗯，是要聽我的回答對吧。”
汗流浹背，廉也死命尋找字詞。雖然自己認為那個時候一定有用信件回覆了，不過看樣子似乎是記錯了。他不想踩到地雷，可是“以後我再回答你”指的是什麽，連他自己都不知道。
對了。就是這種時候，才正需要臉頰上的文字不是嗎？
想到好主意後，廉也便直盯著昴的臉瞧。
昴縮了縮身子，頭發搖動如波浪。雙眼更加濕潤，幾乎就要滾落淚水，睫毛微微顫動，慢慢閉上了眼睛……然後小小的嘴唇對著廉也，輕輕地噘了起來。
等、等等這是搞錯什麽了吧？
追著隻用屁股在後退的廉也，昴身體前傾。廉也再退，冷汗浸濕的背部撞上了牆壁。
意識到“事已至此完蛋了”的時候，玄關大門的另一邊出現了救星。
“請問昴小姐在嗎？”
來者是昴稱為“奶媽”，舞波家的傭人藤村嬸。
“昴、昴你聽！有人在叫你了。”
昴睜開雙眼，歎了長長一口氣的同時也垂頭喪氣。也許是心理作用，兩把頭發看起來顯得沮喪不已。
“來了……我馬上開門。”
廉也暗自“呼”地鬆了一口氣。得救了。雖然不知道為什麽，但就是得救了。
昴一打開玄關大門，就看到穿著圍裙的藤村嬸笑咪咪的樣子。和藹可親，胖嘟嘟的，就像是以前的家庭劇之類會出現的“勇敢媽媽”一類的角色。
“請您到本宅來一趟。大客廳有客人在等您。”
“好，我馬上過去。”
“那麽，我先告辭了。睡覺之前別忘了做腐海流伸展操喔。”
起身打算離開的廉也，被藤村嬸叫住。
“連動老師，剛好您也在呢。”
“請、請不要叫我老師啦！”
趕忙用力搖手的廉也，藤村嬸隻是咯咯笑著。
“請老師也一起過來。”
“咦？”
“客人說也想見見老師您一麵。”
廉也和昴彼此互看。
兩人同時疑惑地側著頭。
“……怎麽回事？是誰呢？”
★
舞波邸的大客廳。
廉也第一次踏入，隻覺得好寬敞。到底有幾張榻榻米呢？好像大到可以徹底容納四個昴的住處。灰泥牆上掛著的掛軸和畫作，每一幅看來都價值不菲，古老的米黃色天花板和柱子，讓人感覺到舞波家的曆史。不過榻榻米是嶄新的，一定是時常更換吧。雖然宛如曆史劇的場景，卻是電影版的豪華而非電視版的小成本。
在這麽寬敞的房間內，有四個人。
廉也和昴跪坐在坐墊上，然後，麵對著他們坐著的是一名青年和一名少女。
青年大概快要三十歲了吧。有點瘦，身材很高。身穿西裝姿勢端正地跪坐著，始終保持著穩重的笑容。竟然有如此貼合所謂“和藹可親”一詞的人，廉也從未見過。
姑且不管這個人……
“
請、請問……”
忍耐不下去的廉也開口詢問。
“怎麽了？連動廉也同學|
甚至連聲音都又暖又溫柔的青年——千陽院狼輝回答。
“請問那把劍是怎麽回事呢？”
廉也指著在狼輝的旁邊，榻榻米上擱著的一把沒有套上劍鞘的劍。
剛看到的時候還以為是個生鏽的固體。這把劍就是這樣引人誤會，從頭到尾都鏽成了紅色，而且體積巨大。狼輝的身高大概有一百九十公分吧，這把劍幾乎和他一般高。
用來代替劍鞘的，是刀刃上纏繞著七個穿線連結起來的珠子。非常美麗的裝飾珠子，如同雷涅席庫爾一般散發著神秘的光亮。
“喔，你說這個呀？這是‘美味棒’喔。”
“美、美味棒？”
“兼任教團本部長和米卡霍希學園理事長，是很累人的工作。從兩年前就任之後，我就忙得連吃飯的時間都沒有。所以肚子餓的時候，我就會咬這個。順帶一提，這是明太子口味喔。”
“……這樣呀。”
廉也用視線詢問“這是開玩笑的吧？”，但狼輝依然保持著穩重的微笑。
一旁傳來嗤嗤的笑聲。
“父親大人您真是的！廉也同學應該很頭痛吧？因為您不太講真話的。”
此話當真？
廉也一邊在心中吐槽，一邊視線轉向這個聲音的主人——千陽院莫迦奈。
宛若妖精一般楚楚可憐，帶有虛幻氣質的女孩子。長到可以遮住背部的頭發，波浪緩緩起伏，淺淺的顏色像是沒泡久的紅茶。她說自己是米卡霍希學園高中部一年級，所以年齡比廉也和昴小了一歲。
廉也以為她一定是狼輝的妹妹，沒想到她卻叫狼輝“父親大人”。如果是這樣，他們的年紀也太相近了，五官也長得不太像。其中大概有什麽內情吧。
還有，莫迦奈早已經不是普通的少女了。
從兩點可以看出她非一般少女。
首先是服裝。今天晴空萬裏，而且又待在室內，可是她穿著黃色的雨衣。讓人腦袋清醒的完美黃色，讓人不由得聯想到檸檬，口水都流了出來。實在是太奇特的時尚了。最重要的是難道不會熱嗎？
然而莫迦奈一滴汗也沒流，隻是涼爽地微笑著。
再來就是她的長相。盡管毫無疑問是個美少女，她卻始終閉著雙眼。或許是眼睛生了什麽病。可是，她卻清楚地“看著”廉也的眼睛說話。她到底是怎麽看到的呢。
狼輝與莫迦奈，兩個人都戴著雷涅席庫爾。可以看出來狼輝是畢業生，而莫迦奈則是現任的排名者。
“那麽，我們就進入正題吧。”
喝了藤村嬸拿來的冰玉露茶後，狼輝開口。
“首先，昴，你的傷已經好了嗎？”
“理事長，謝謝您的關心，托您的福，前一陣子我已經出院了。讓您擔心，且住院的時候還送來慰問的禮品，舞波家的家長重藏和我，都深深感謝您。”
手指在榻榻米上並攏，昴深深地行禮。平常那種隨時要搞砸事情的樣子，一點都不見影子。一定是很習慣這種行禮如儀的招呼方式吧。從各方麵看來果然是名門的千金小姐呀，廉也敬佩地想著。
“太好了。”
狼輝滿意地點頭。
“醫生診斷要完全康複需要兩個月，不過你竟然隻要一半的時間一個月就好了。雷涅席庫爾的治愈能力，實在很了不起。”
廉也也有同感。瑞貴受傷的時候也是一樣。那個時候，醫生說瑞貴受的傷可能會讓她再也不能走路，但托雷涅席庫爾的福，半年就完全康複了。
“還有，昴你的‘星之力’也大幅提升了。雷涅席庫爾不是獨自發光，必須要有主人心靈的光輝才行。你今天的勝利也精采得無話可說。”
昴睜大雙眼。
“您看了今天的戰鬥嗎？”
“當然看了。你散發出一種‘真不愧是那麽厲害的安羅大人的女兒’的光芒喔。”
“您客氣了。一切都是因為有在天際閃耀的禦星的導引。”
盡管昴以米卡霍希風格的說話方式表示謙遜，但可惜的是，臉頰上浮現出了文字。
“喔耶”、“我得到誇獎了！”。廉也想要收回前言，心想昴你果然跟千金小姐不同路。
大概是出於大人的體貼，狼輝並沒有提起臉頰上的文字。
“我有個好消息要告訴表現如此優秀的你。前些日子舉辦的教義鑽研會上，大家同意你再度參加年底的‘暫降之儀’。”
“真、真的嗎？”
搶在昴之前，廉也激動大叫。
“昴在六月的‘熒惑之亂’中的奮戰得到了賞識。上次的暫降之儀，本來就因為沙良瑞貴同學的闖入而亂得一塌糊塗。”
“非常感謝您！”
和昴一樣，廉也也低頭行禮。真的太好了。有種從一個月前就惦記在心上的不快，終於煙消雲散的感覺。
就在談了些事務手續方麵的事情，四個人的玉露茶隻剩一半左右的時候。
“好了，接下來是連動同學的部分。”
廉也修正開始亂掉的姿勢坐好。
“我聽說你沒有意願參加‘米卡霍希排名戰’，現在你的想法還是沒變嗎？”
“是的。”
“為什麽？”
“因為，我是昴的師父。”
沒有畏縮，沒有害臊，能夠果斷地說出“師父”。
“你的意思是你‘不能和徒弟戰鬥’嗎？”
“不是的。隻是因為沒有這個必要。有必要的話——如果這麽做能讓昴變強，我就會戰鬥。”
狼輝低低地“唔”了一聲。
“看來你跟‘暫降之儀’的時候不同了，真沒辦法想像其實是同一個人。不愧曾經是打倒過刀的人。”
“您認識他嗎？”
“桐蔭刀——不，應該說是舞波刀，是我的徒弟。雖然我隻有教他劍術。”
桐蔭這個姓氏，應該是刀成為舞波家養子之前的姓氏吧。能夠當那家夥的師父，這個人想必也是頗有能耐的高手吧。
“但是，你不參加排名戰的話，會有點小問題。”
保持著微笑，狼輝隻有聲音壓低。
“怎麽回事？”
“學園內部，原則上並不認可非排名者的人持有雷涅席庫爾。”
“可是，到現在為止都沒有人跟我說過什麽。”
“這是因為你的導師毛利老師到處去拜托的。她說因為連動好像有很多苦衷，所以希望暫時先觀察看看。”
“鬼、鬼毛……不對，毛利老師這樣說？”
私下稱呼老師“鬼毛”這種綽號，廉也已經在反省了。雖然剛轉學過來的時候，老師唆使他參加戰鬥，他心想“這樣也配當老師呀”，但原來老師都在暗中支持他。
“雷涅席庫爾和排名者技能，是隻有置身於排名戰這個激烈戰場的人，才有資格持有的特權。例外的就隻有在教團的職務上判斷有必要持有的人，以及國中生以下的星降舞者。你應該不屬於其中的任何一種吧？”
“是、是的……”
廉也隻能低聲承認。
“說起來，是誰給你雷涅席庫爾的？握有雷涅席庫爾與奪大權的，是個叫做‘五人亞裏亞’的米卡霍希組織，不過你應該是來學園之前就持有雷涅席庫爾了吧？”
盡管有些猶豫，廉也還是決定要說實話。
“是我住在原本城鎮的時候，教我格鬥技的師父給我的。”
“就是‘腐海流’吧。你說的那位師父，究竟是什麽人？”
狼輝的回
答，讓廉也更肯定了。他從以前就隱約察覺到，擔任他和瑞貴師父的“腐海女王”——千陽院未來是腐海流的高手這件事，在米卡霍希似乎是沒有人知道。
“就是一個叫做腐海女王的人。”
“女王？本名是什麽？”
“我不知道，因為她沒告訴我。”
這話有一半是真的，一半是假的。以前雖然不知道，但現在的廉也已經知道了。然而，站在女王的立場想，應該別講出來比較好。順帶一提，雖然從以前就知道女王的筆名，但為了女王的名譽，這也得隱瞞。因為她畫的漫畫都是那種題材。
“那個叫做女王的人，應該原本是排名者吧。所以，才把自己的雷涅席庫爾托付給你。這可是不得了的大事呀。”
“沒錯，這是天大的榮譽。”
昴插嘴說道。
“因為，雷涅席庫爾就是那個人的一切。隻能交給認定能夠托付自己一切的人。”
“以前曾經有一位獲得兩個這種榮譽的排名者。”
露出遠望一般的眼神，狼輝說道。
“那個排名者受自己的情人和摯友所托，收下了雷涅席庫爾。雖然兩個人都因為不幸的事故而身亡，但可以說她繼承了他們的遺願吧。”
昴興奮地身體前傾。
“好厲害！是誰呀？”
“千陽院未來。就是舍妹，現在坐在‘星柱’那個位置上的人。”
“咦……”
廉也發出小小的驚呼，不由得望著自己手邊的雷涅席庫爾。狼輝說的那兩個雷涅席庫爾，該不會就是他和瑞貴各自獲得的吧？對，錯不了的。包括自己的在內，女王擁有三個雷涅席庫爾。
萬萬沒想到，這竟然是這般重要的物品。
抬起視線，和狼輝的視線撞個正著。明明狼輝的微笑跟方才一樣，廉也卻不禁感覺起來像是別有深意。
“你從那位腐海女王排名者繼承雷涅席庫爾，如果是這種情況，學園是沒有立場多說什麽的。五人亞裏亞似乎也默許了，應該可以當作特例得到認可吧。”
廉也鬆了一口氣。
“那麽，那我繼續持有也沒關係吧？”
“隻不過，有一個條件。”
狼輝對在一旁乖巧聽著話的莫迦奈使了個眼色。
“遵命，父親大人。”
莫迦奈重新坐到廉也的身邊。身上穿著的雨衣發出嘰嘰的摩擦聲。
“隻要一下子就好，請恕我失禮冒犯了。”
在極近的距離看到莫迦奈的微笑，廉也的臉頰突然熱了起來。莫迦奈真的很可愛。可能是因為她閉上眼睛的關係，廉也有種她毫無防備地把臉湊過來的奇妙感覺。紅茶色的頭發，真的散發出宛如上等紅茶的美好香氣——
“哇！好痛！”
屁股傳來的劇痛，讓廉也跳了起來。他被一旁的昴狠狠掐了一把。
“你幹麽啦！”
昴“哼”了一聲，鼓著臉頰，一臉不想理人的表情。
“因為呀，有毒蠍子在螫師父的屁股。”
“這裏是哪個沙漠呀！”
然後，昴的臉頰浮現出了文字。仿佛是前奏咚咚——咚、咚的演歌標題一般的字體。
“偷吃鬼的”、“沙漠”
……哪來這種鬼沙漠啦！
無視於展開安靜的裝傻和吐槽的兩人，莫迦奈拿出黃色的線在廉也的雷涅席庫爾上緊緊地打了個蝴蝶結。
然後，用力吸了一口氣。
類似廉也學過，且教導昴的“腐海的呼吸”。
指尖碰著線，莫迦奈小聲地念起咒語。
“千陽院莫迦奈在此下令。汝，化為束縛。順從我意，限製其人……”
念完的同時，莫迦奈吻了一下雷涅席庫爾。黃色的線，忽然帶有像是地麵受熱搖曳的熱氣般的光亮。這是……氣炎？她把氣炎注入到線裏麵？
狼輝告訴凝視著線的廉也。
“從現在開始，隻要在米卡霍希市內，你的‘腐海流格鬥術’就是禁止使用。”
“咦……”
“如果你用了，這個封印就會斷掉。斷掉的話，你就會遭到學園退學處分。我會讓莫迦奈定期檢查，所以希望你心裏要有個底。”
“為、為什麽要這麽做？”
廉也的問題，讓狼輝的聲音愈發銳利。
“你使用的腐海流——源頭應該是‘氣炎’吧？靠著在丹田鍛煉深入的呼吸，然後產生出來的能量。”
廉也無言以對。因為瑞貴也用腐海流，所以米卡霍希的人會聽過也沒什麽好奇怪的。可是，為什麽狼輝會連氣炎的事情都知道？
狼輝的聲調柔和了些。
“雖然我不知道其他人怎麽樣，但我個人是很清楚的。因為氣炎是我們千陽院家隻在內部相傳的寶貴秘密儀式。”
“秘、秘密儀式……”
廉也不由得呼了一口氣。感覺好像是什麽嚴重的大事。
“所謂氣炎，本來就是第一代星柱綺羅大人創造出來的。綺羅大人運用氣炎，產生了各種各樣的奇跡，拯救民眾，建立了禦神星殿的基礎。這種神奇的力量隻在千陽院族人中代代相傳。所以，未來大人當然不用說，我和這位莫迦奈，也都能夠使用氣炎。”
坐回原本位置的莫迦奈對著廉也微笑。果然，剛剛的親吻就是在使用氣炎。
“可是，連動同學，你不可以這樣。你自由自在發揮氣炎的力量這一點，我身為千陽院的當家不能置之不理。氣炎是隻有千陽院家有資格使用的奇跡能量——所以，我必須先限製住你的行為。你明白嗎？”
狼輝輕輕地閉上單邊的眼睛。這麽做不會讓人感到猥褻的，廉也心想是專屬於帥哥美女的特權。
“為了推動米卡霍希這麽個龐大的組織，有時候這種‘原則’是必要的。雖然大人之間的問題，說給你這種少年聽實在丟臉……不過可以請你體諒我的立場嗎？”
廉也吸了一口氣，整理思緒。
狼輝所言確實合理。原本以這人的地位而言，應該愛怎麽施壓都能隨心所欲，可是卻如此坦白地向廉也說明原因。沒有深入追究女王的事情這一點，應該就是他願意尊重廉也苦衷的證明吧。
昴一臉擔心。
“師父，這樣可以嗎？”
“我可以體諒，因為我才是對您提出強人所難請求的人。”
反正沒打算參加排名戰，戰鬥的機會沒有那麽多。相較於這些，現在最重要的是要陪在昴的身邊。早晚得和瑞貴有個了斷，就等到畢業後在米卡霍希之外的地方再解決就好。
“謝謝你。雖然第一學期已經結束了，不過請讓我以學園理事長的身分歡迎你轉學過來。”
麵對笑得更深的狼輝，廉也戰戰兢兢地說。
“請問，瑞貴也使用同樣的技能。她也會遭禁用腐海流嗎？”
“不會的。沙良同學的情況又不一樣，因為她現在是星柱候補之一。能夠完成星靈附身的人就算使用氣炎，星輩們應該也不會覺得奇怪吧。而且……”
狼輝一時停住話語，望著廉也的臉。
“我呀，想要收養沒有家人的沙良同學。”
“您要收養瑞貴？”
廉也驚呼，狼輝卻從容不迫。
“如果沙良同學是真的想要成為星柱，我認為這是最快的捷徑。因為有很多勢力反對不是禦三家的她成為星柱，但是，隻要變成千陽院家的人，至少公開反對她的理由就會消失了。”
廉也愣住，說不出半句話來。
莫迦奈嗤嗤笑了。
“父親大人，您真是太心急了。這件事情，不
是要等我們‘保護’瑞貴同學之後再說的嗎？”
“哈哈哈，我忍不住就搶先一步了嘛。因為沙良同學從上個月開始就一直下落不明呀，雖然我很想用盡辦法找到她好好跟她談……哎呀，真是失禮，你就當我沒說吧。”
聽著父女的笑聲，廉也身體僵硬。
來到米卡霍希導致命運轉變的人，看樣子不是隻有自己而已。
到玄關替狼輝和莫迦奈送行。
狼輝穿的是外國品牌的紳士鞋，莫迦奈則是套上黃色的雨鞋。
一打開拉門走到戶外，莫迦奈就迅速撐起一把大傘。果不其然，是黃色的。仿佛是蔚藍睛空底下，綻放了一朵大大的向日葵。
“不好意思，請問千陽院小姐——”
“叫我莫迦奈就可以了，廉也同學。請年紀比我小的人不要稱呼我什麽‘小姐’。”
“請問莫迦奈為什麽要撐傘？今天的天氣不是很好嗎？”
“那是廉也同學的世界的天氣吧？我的世界，總是在下雨。”
回答的聲音，還是沒有變化的開朗。
可是，那依然閉著眼睛的微笑，看起來卻有如籠罩了一層薄薄的陰霾。
“莫迦奈討厭弄濕的感覺。原因，就隻是這樣而已。”
狼輝左手拿著“美味棒”，右手接過雨傘，招手要莫迦奈過去。
一把傘下，以情侶來說歲數差太多，以父女來說年齡太相近的兩個人依偎著步行離開的畫麵，原本應該是有些突兀的——但看在廉也眼中，不知道為什麽十分自然。
“父女感情真好。”
“嗯，就像我和師父。”
“不，倒不是這樣。”
“什麽意思！”
對著腦袋沸騰發怒的徒弟的抱怨充耳不聞，廉也目送兩人的背影消失在夏季陽光的遠方。
★
體育館後方的矮樹叢，是廉也最愛的休息處。
沐浴在陣雨聲般的蟬鳴聲中，樹根當枕躺臥草叢中，風吹拂樹葉的聲音聽起來很舒服。下午開始，體育館就處在陰影處不會照到太陽，通風也很好。最重要的是非常安靜。比起冷氣太冷的教室，廉也更愛這裏。
“呼，真輕鬆……”
低語著老頭子般的話語，廉也閉上雙眼。仔細一想，來到米卡霍希之後，這應該還是內心首度感到平靜吧。昴出院之前畢竟會操心，每天都去探病。好不容易出院了又馬上進入考試期間，考完後又有排名戰，真的是連靜下心來的空檔都沒有。
那場複出戰也以勝利讓生活增光，接下來就隻要等待快樂的暑假到來。
“不過……”
廉也睜開眼睛。
“即使如此，也不會這麽輕鬆吧。果不其然。”
舉起左手遮住陽光，望著雷涅席庫爾。封印用的黃線現在也牢牢地綁在上麵。
禁止使用腐海流的警告。
他也告訴了昴，不要肆無忌憚公然使用腐海的呼吸。雖然他認為從一開始教昴就是為了星降的呼吸法，並不是操縱氣炎的技能所以不會有問題，不過還是謹慎行事比較好。
原來氣炎還有像這黃線的使用方式，他都不知道。他沒想過要把這種讓身體暫時強化的力量，灌注到物體之中，也不認為這是做得到的事。莫迦奈使用的技能，即使同樣都是根基於氣炎，但或許是和腐海流不一樣的技術。
“瑞貴要是知道了，應該會露出‘快教我怎麽做’的眼神吧。一定會的。”
想起昨天在舞波邸內的對話。他沒想過獲得雷涅席庫爾，竟然是那麽不得了的事。而且如果從狼輝所言推測，這似乎還是女王去世的情人或摯友的雷涅席庫爾。
這對女王來說也是追思故人“遺物”。
“不曉得瑞貴知不知道這件事。”
廉也動了動，翻了個身。
那讓人頭痛的瑞貴，自那件事情之後就沒露麵。鬼毛老師告訴廉也，火俱津姬派和教團全都在找瑞貴。她應該會繼續這樣不來學校吧。好不容易才同班的，不能一起上學根本毫無意義。
可是這樣的話，瑞貴也和昴同班了。這兩個人，應該可以相處得很好吧。即使在排名戰中是敵人，在教室內則是沒有分別。感情要好地一起勤勉向學——
“……不可能會這樣吧。”
廉也就這樣自言自語絮絮叨叨個沒完，結果有好幾個人的腳步聲和喧鬧聲逐漸接近。
“喂！你這家夥！是誰允許你待在這裏的！”
五個邋遢不整齊地穿著改短襯衫的地痞混混，從右邊開始是紅發、藍發、綠發、粉紅發和黃發，亂七八糟得很徹底的發色。
五個人的手指全都戴了紅色的雷涅席庫爾。也就是說他們是排名者？可是跟一般的雷涅席庫爾又不一樣，隻有一顆星星，材質感覺起來也不同。
“這裏是我們‘參宿四’的地盤！”
“快給我滾！因為我們現在要開始打室外麻將。”
啊，麻將！好懷念呀，以前曾經和女王跟瑞貴打過三人麻將呢。零用錢總是輸光光。一邊想著這些，廉也還是躺著無所事事。
“你這家夥，耳朵是聾了嗎？”
紅發男抓住廉也的前襟，硬把廉也拉起來。
“嗯？這家夥不是連動廉也嗎？”
“嘿！這家夥就是那個‘白色，偶爾是水珠’呀？”
“哇哈哈！《出包王女》好看嗎？你喜歡哪個角色？應該是美柑吧？你這個死戀童癖！”
不禁有種刺鼻的感覺。體會到這個綽號事到如今還糾纏著他，廉也感到非常傷心。順帶一提，他是春菜派的。（吐槽：小暗派的舉手）
廉也用回旋踢招呼了紅發男的右膝，揮開紅發男的手。
“好痛！你、你在幹麽！”
“想打架嗎？是嗎？真的要打嗎？來呀！”
這點小意思的對手，就算禁止使用腐海流也能輕取吧，就在廉也擺好架式的時候。
“給我住手。”
尖銳的聲音讓廉也回過頭去，立刻看到一名少女抱著胳臂站著。
一個讓寂寥的體育館後方仿佛瞬間變得美麗的，非常漂亮的女生。身上穿的不是學園規定的水手服，而是以淺橘色和白色為基調的洋裝型製服。長發兩側一如預期綁著橘色的緞帶，讓人感覺到柑橘類的清爽和活潑。但是，表情始終都是冷冷的。狠狠瞪著這邊的鳳眼帶著力道，充滿拒絕被她清秀外表吸引而湊上來的男人的冷峻。
左手中指有個仿照天秤的雷涅席庫爾，形狀很奇特。
右手邊，則佩戴著一把收在刀鞘內的細長軍刀。
宛如所謂擁有“器宇軒昂女騎士”氣質的少女。
“我是隸屬於針對排名者犯罪成立的特搜機關‘天秤座’α隊的，七曜奈奈奈搜查官。”
……多麽可惜的名字。太多奈了。
“我要以暴力行為現行犯逮捕你們所有人。待在原地不準動。”
混混們吹了聲“咻——”的口哨。
“哈，我還以為是誰呢，原來是七曜家的大小姐呀。”
“什麽‘天秤’啦！不就是在玩正義使者的遊戲嗎？你這隻保安局的狗！”
哈哈哈哈，響起了下流的大笑聲。
奈奈奈的表情毫無變化，把頭發往上攏。
“那麽，就讓我盡全力當個‘正義使者’吧。”
她突然開始奔跑。
拿起沒有拔出刀鞘的軍刀，她疾如風地逼近。
“來呀！你真的想幹就來呀！”
紅發男往前衝準備迎戰。然後奈奈奈輕輕地一蹬地麵往旁邊一跳。“笨蛋！”，藍發男緊接
著衝上去要揍人。奈奈奈以著地的右腳為軸，像個芭蕾舞者般轉身一圈後舉起拳頭。綠色、黃色和粉紅色接連撲上去，但奈奈奈都跳舞一樣轉圈轉呀轉地閃開了。
不，不是這樣。
不是像跳舞一樣，是真的就是在跳舞。
頭發和緞帶隨著夏季之風搖曳著，一邊快速地哼起歌曲。
“是星降！”
廉也不由得大叫。奈奈奈正一邊閃避攻擊一邊跳出星降之舞。也就是說，她也和昴一樣，是個星柱候補囉？
軍刀的握柄敲打粉紅發男的後腦杓的時候，歌聲停了。雷涅席庫爾發出橙色的光芒，風吹過來，洋裝的裙擺危險地搖擺著差點走光。伴隨著流星紛紛落下，奈奈奈的頭發染上了淺淺的橙色。
“流之牙星——嚴厲的基爾賽伊拉！”
像是必殺技一般地大喊星靈的名字，奈奈奈以眼睛捕捉不到的神速揮動軍刀。白色的軌跡縱橫交錯，遭受牽連的枝葉漫天飛舞。
混混們也停止行動。
奈奈奈看也不看他們一眼，低低地“哼”了一聲，用手指拂去沾到頭發上的綠葉。
這動作就像是個暗號，混混們一個接一個倒地，躺成大字形動彈不得。
“放心吧，我隻有用刀背打他們。”
“哪是刀背？應該是刀鞘吧。”
即使在吐槽，廉也還是鼓掌示意。不造成傷害就能讓所有人昏倒，這可是非常厲害的本領。最重要的是那一邊戰鬥一邊跳舞的星降，遠比昴的星降還要洗練得多。
笑容滿麵走上前去的廉也，突然被奈奈奈抓住了手。
奈奈奈從口袋掏出一副微微發光的手銬。
“……咦？”
“咦什麽咦，我剛不是說過要逮捕你們嗎？”
“也、也包括我在內？”
奈奈奈冷冷地點頭。
“因為我都看到了，你想跟這些家夥打架的舉動。你就是個暴力行為的現行犯。”
“什什什麽！我根本是被冤枉的現行犯！”
“可以再追加一條，什什什麽罪……嗯。”
“不要把別人吃驚的方式當成犯罪！”
“不隻是這樣而已喔，香香背男。我還有事情要間你，關於沙良瑞貴和雷涅席庫爾搶案的事情。”
“雷涅席庫爾搶案？這是什麽事呀？”
就在此時，奈奈奈冰冷的表情突然瓦解了。
情緒從工整的五官爆發出來，以激烈的口吻唾棄地說道。
“你在睜眼說瞎話！你知道因為沙良瑞貴的錯，被害人的感受有多麽痛苦嗎？”
廉也掙脫奈奈奈的手，後退和她保持距離。
“我不知道發生什麽事情了。我的事情就算了，但是不準你說瑞貴的壞話！”
“這樣呀。那好，我就要你在偵訊室給我講清楚。”
奈奈奈瞄準廉也的胸口，軍刀直接刺了過來。廉也轉動右手以雙手巧妙打掉軍刀。奈奈奈隨即使出回旋踢，廉也抬起左腳防禦。雖然是銳利的攻擊，但力量不足，要擋下來並不是那麽困難。
“你就隻有在逃跑的時候能獨當一麵，果然是‘孤零零的香香背男’。”
盡管攻擊遭到減弱，但可能是不耐煩吧，奈奈奈暫時往後跳拉出了距離。
“好吧。我就特別跳給你看，隻在七曜家相傳的這個星降……”
奈奈奈把軍刀收回腰際，空出來的右手像是貓咪的前腳一樣，彎曲地擱在頭頂上。左手繞到腰後，像尾巴般地搖擺著，同時輕巧地開始跳起舞來。
孟唧唧唧—— 孟唧唧
尾巴搖搖 孟唧唧—— 耳朵晃晃 孟唧唧
哪個是真的？ 孟唧唧 你猜猜看呀？ 孟唧唧
夠了。
真的是，夠了。
還以為亞那黎已經讓自己習慣了，可是王八蛋，實在是受不了——這是什麽鬼歌詞！
廉也發出靈魂呐喊的同時，星靈附身已經完成了。雷涅席庫爾發出光芒，奈奈奈的頭發再次逐漸染上了淺淺的橙色。全身才散發朦朧的光亮，那光亮立刻分裂成四道光，每道都變成了七曜奈奈奈的樣子。
四個分身。
不知道是視覺暫留還是一分為四，但總而言之，奈奈奈增加到了四個！
“你、你連這種事情都辦得到嗎？”
廉也對此瞠目結舌。以前雖然見過各種各樣的星降，不過這真的是料想不到。
“香香背男，你做好心理準備吧。”
“乖乖讓我們綁上繩子吧。”
“我要好好地偵訊你。”
“和這麽美麗的少女五人獨處，你反而要謝天謝地呀。”
麵對四個你一言我一語擅自開口說話的奈奈奈，廉也亂抓頭發大叫“唔哇——！”
“什麽話都隨便你們講！既然如此我也要拿出真本事了！在連動廉也之名下——”
就在深深吸入一口氣之際，廉也回神過來。
糟糕！禁用腐海流！
“逮捕、逮捕、逮捕——！”
“可、可惡呀——！”
廉也迎戰從正麵打過來的奈奈奈a，用手掌痛擊對方的腹部將其打飛。
竭盡所能的反抗，這樣就是極限了。
剩下的三個奈奈奈撲了上來，讓廉也趴倒在地。奈奈奈b和c固定住廉也左右手的關節，奈奈奈d壓在廉也的腰上，廉也根本無法反抗。
“放開我！我什麽都沒做呀！我是被冤枉的！我是無辜的——！”
“犯人全部都這樣說！你這個混帳！”
四個人痛扁過手腳亂動掙紮的廉也之後，奈奈奈解除了星靈附身。身分一瞬間消失不見，恢複成原本的一個人。
奈奈奈抱著胳臂，俯視著傷痕累累倒地不起的廉也。
“……好弱。你是怎樣？弱爆了嘛。你在本殿的屋頂上展現出來的激戰是怎樣？還是說沙良瑞貴根本沒什麽本事？我個人還不曾直接跟她戰鬥過，去年她拿到第一名是僥幸嗎？”
廉也一麵因為痛苦而呻吟，一麵撐起上半身怒瞪著奈奈奈。
“不準說瑞貴的壞話！”
奈奈奈聳了聳肩。
“你囉嗦什麽！從剛剛開始就一直瑞貴瑞貴個沒完。算了，到本部後再來聽你的辯解。”
奈奈奈想替廉也銬上手銬，伸手到口袋翻找。
然而，找不到手銬。
“奇怪？手銬剛剛明明還在的呀。”
這次奈奈奈開始找起腰包，後麵有個人影拍打她的肩膀。
是昴。
不知道是從哪裏找出來的，她手上抱著巨大的猴子布偶裝。
昴不發一語，把布偶裝塞給奈奈奈。
把布偶裝交給正在找手銬的對手，是想怎麽樣啦？
“謝啦。就是這個，我就是在找這個。”
什麽？居然笑咪咪地收下了！
“我看看……腳這樣放進去，手穿過袖子，啊，可以幫我拉一下後麵的拉鏈嗎？嗯，謝啦。這樣子，最後再把頭套上去……很好，準備齊全了！”
就在事情發展得太過出乎意料，啞口無言的廉也隻能眼睜睜看著的時候，變成猴子的奈奈奈開始高興地跳起舞來。
孟唧唧唧—— 孟唧唧唧——
孟唧唧唧—— 孟唧唧唧——
孟唧唧唧—— 孟唧唧……現在是在搞什麽鬼啦——！
“啪——！”的一聲，奈奈奈脫下布偶裝的頭部，用力砸到地上。
奈奈奈狠狠瞪著昂。
“你這個馬桶昴，是想怎樣？”
“好久不見了。你
還沒解開星靈納爾賽伊元的星咒嗎？奈奈奈奈。”
“‘奈’多了一個了啦！”
看樣子這兩個人好像認識。感情……應該是滿糟的。
廉也藉著昴的幫助起身。
“師父，你沒事吧？”
“嗯，算沒事吧……對了，剛剛你幹麽先裝傻跟著鬧然後又吐槽？”
“奈奈奈希望當諧星排名者。她是個有勇氣不找搭檔，要單打獨鬥一闖搞笑世界，是個讓人敬佩的人。”
“喔……”
不愧是米卡霍希，擁有各色各樣的人才。
奈奈奈抬頭挺胸自信滿滿地嗯哼了一聲，說道。
“你明明就是個馬桶昴，不過好像可以正確理解我的表演有多美好。沒錯，我想做的就是替停滯不前的搞笑界帶來新風氣。我連藝名都想好了，就叫做‘banana奈奈奈’。你們懂嗎？因為有猴子，當然要有香蕉，所以是banana，"然後奈奈奈，就是從我的名字來的！嗬嗬嗬，看樣子你們對我這麽好的品味也驚訝得說不出話來了——喂，你們要去哪裏啦？”
匆匆忙忙想和昴快點回去的廉也，被奈奈奈從後麵抓住了肩膀。
“你為什麽要走？我們話不是還沒講完嗎？”
“沒有啦，因為感覺你好像很忙，所以我想讓你自己一個人，別占用你的時間。”
“不要丟下我一個人！真的不要這麽做！我會丟臉到想死！”
淚眼汪汪的懇求。
“不對現在不是立誌當諧星的時候！我是天秤座的搜查官！我是來逮捕你的！”
“可是，你不是對昴的動作反應很快嗎？”
奈奈奈的肩膀開始顫抖。
“……你以為，我是喜歡才那樣的嗎？”
“因為，你看起來超開心的呀|
奈奈奈拔下屁股上的尾巴，狠狠摔到地上。這布偶裝似乎是可裝卸式的。
“我怎麽可能開心！這是詛咒！這是納爾賽伊元的星咒害的！就跟這家夥的臉頰一樣！”
奈奈奈捏住昴的臉頰，用力拉扯。
昴反駁。
“○※，＃＊△☆◎x＆◇，○口。”
根本聽不懂再說什麽。
“也就是說，你是為了提升所謂的‘星之力’，所以施加了這個咒語？”
放開昴的臉頰，奈奈奈表情痛苦地搖頭。
“有點不太一樣。以前，我第一次讓納爾賽伊元附身的時候，出了點小差錯。星靈在不完全的狀態下附身了……這就像是那個時候的後遺症。”
“這樣呀，希望你早點治好。那我先告辭了。”
“嗯，謝謝你。再見……喂，我不是說要你別走嗎！”
奈奈奈一抓住廉也的肩膀，昴就推開她的手。
“請你不要隨便亂碰我的師父。”
“啥？”
“可以碰師父，可以被師父碰的女生，就隻有我一個人而已。”
“咦！”
廉也不由得疑惑地歪著頭。總覺得從昨天開始，昴的樣子就怪怪的，是不是吃到什麽壞東西呀。
“你是不是搞錯了？我不是說過我是來逮捕這家夥的嗎？”
“師父到底做了什麽事？”
“他有串通熒惑之亂的首謀沙良瑞貴的嫌疑。”
昴吊起眼梢怒看著廉也。
“是真的嗎？師父！”
“串通你個鬼！我連她的下落都不知道！”
“你再騙下去呀。我早就調查得一清二楚了，你跟她是青梅竹馬，感情好得很。”
“感情好得很？怎、怎怎、怎麽個好法？”
昴和奈奈奈兩個人逼近廉也，情況比剛才更糟糕。
湊巧聽到騷動，正在社團活動的運動社團社員們嚷著“怎麽了怎麽了”聚集過來。一下子就形成了看熱鬧的人牆，好奇的眼神盯著三人猛瞧。“爭風吃醋？”、“香香背男才不會劈腿咧！”、“就是趁舞波住院的時候找到備胎囉？”、“爛人一個。”、“明明穿水珠圖案的內褲還敢這麽囂張！”
“師父，到底是怎樣！你已經有我了，居居、居然還跟沙良瑞貴糾纏不清！”
“沒錯！這一點你給我說清楚講明白！你到底有沒有限沙良瑞貴串通？”
看熱鬧的人群吵嚷得更厲害了。“連沙良瑞貴都有分？”、“也就是說這是腳踏三條船？”、“好一個後宮呀！”、“女人的公敵！”、“明明穿水珠圖案的內褲還敢這麽囂張！”這些話，已經徹底擊倒廉也了。
廉也頓時垂頭喪氣，駝著背把雙手靠攏，伸向奈奈奈。
“請你逮捕我。”
“咦？”
“算我拜托你，請逮捕我……請你盡快，把我帶離這個地方。”
七月十二日星期一，下午十二點二十八分。
連動廉也，遭到逮捕。
★
米卡霍希學園高中部的校舍，大致分為三大區塊。
第一塊是教室區，由兩棟四樓的校舍組成，教職員辦公室也在這一區。
第二塊是實習區，理化教室、音樂教室和視聽教室等都安排在這一棟。
第三塊是文化類區，由兩棟樓組成，文化類社團和學生會的辦公室都在這裏。
廉也被帶到的房間，位於文化類區南棟四樓的最南端。
麵積約有兩間教室大的寬敞室內，辦公桌亂七八糟地擺著。桌上的文件和電腦之類，果然也是胡亂放置。與其說是學校，不如說更像是在公司。
但是，隻有房間南邊的角落情況不同。隻有那裏鋪了六張榻榻米，上麵擺了坐墊和矮茶桌。從舊型到最新型的電視遊樂器和各種搖杆，四十六v型的大熒幕，還有五花八門的盤上遊戲和卡片遊戲等等層層堆疊。仿佛是個富裕禦宅族的小房間。
其中格外引人注目的，就是放在矮茶桌旁邊看起來很高級，真正的榧樹製作而成的將棋盤。
廉也被帶到將棋盤前麵坐下，和天秤座α隊長真田鷹棋麵對麵。
鷹棋應該是三年級的學生，可是身高隻比昴高了一點點。白淨的麵容看來有種稚氣，以吉祥物的層麵來說，是會受到女生喜歡的類型。如果頭發長一點，說不定也會受男生歡迎。他那身穿天秤座的製服、姿勢端正挺直跪坐的模樣，宛如是位教養良好的少爺。
不曉得是不是鷹棋外型帶來的影響，天秤座α的隊員全部都是女生。包括奈奈奈在內，共有二十個人。雖然戴著天秤造型的雷涅席庫爾這一點和奈奈奈相同，但胸口都別著將棋棋子形狀的徽章。
將棋少女們一邊在辦公桌做事，一邊偶爾斜眼窺視著這裏的情況。
奈奈奈在兩人之間抱著胳臂，從方才開始就一直板著一張臉瞪著廉也。
昴在矮茶桌邊吃起了她說“偵訊一定要有這個”，而有人端來給廉也的豬排蓋飯，同時觀察偵訊的進展。沾有米粒的臉頰浮現出了文字：“豬排炸得”、“不太優！”……我管你勒！
“連動同學，你會下將棋嗎？”
“我、我會。下得很爛就是了。”
“那麽可以請你跟我下一盤嗎？”
“可以是可以，不過，學長應該是職業級的高手吧？我這種人沒辦法當學長的對手的。”
即使是不了解米卡霍希內情的廉也，也聽過真田鷹棋的大名。三年前，年紀輕輕隻有十五歲，就成為職業棋士的天才。然而在進入高中的同時，宣布退出棋壇，理由媒體眾說紛紜。這事廉也還記得很清楚，沒想到鷹棋竟然會成為米卡霍希排名者。去年鷹棋排名第七，名次似乎還高過頗有能耐的幹闇鳴和水仙寺遊園。
“這樣很好呀，將棋本來就要下得開心。勝敗反而是其次。”
鷹棋下了第一手。順帶一提，這是不讓子的公平下法，對廉也而言條件不利。
奈奈奈目光銳利地看著鷹棋。
“隊長，你不是應該好好偵訊他嗎？如果你隻是想玩，那就由我來做囉？”
“七曜同學的疑心病真重呀。你應該了解我的做法吧？隻要下將棋，我就能夠了解那個人的本質如何。”
廉也莫可奈何，邊下了第二手邊說。
“在偵訊之前，我可以請教個問題嗎？”
“什麽問題？”
鷹棋立刻“啪”的一聲下好第三手。不愧是職業等級，連棋子下到棋盤的聲音都不一樣。
“所謂的‘天秤座α’，到底是什麽樣的組織？”
“就是專門取締牽涉到排名者技能或雷涅席庫爾的案件‘排名者犯罪’的團隊。α小隊的轄區就是這間米卡霍希學園。正式名稱叫做‘宗教法人禦神星內保安局所屬，針對排名者犯罪特別搜查機關天秤座，學園管轄隊’。總之，因為名稱太長，所以我要求使用‘天秤座α’或‘α隊’稱呼。也就是掌管學園的善惡的‘天秤’之意。”
“高中生可以行事作風這麽像警察嗎？”
“如果一般人認定排名者涉入其中的案件，米卡霍希市警方會‘默認’搜查權在我們這邊。簡單來說，就是要以毒攻毒。”
“……原來如此。”
意即麵對擁有稀奇古怪技能的排名者，連警方都感到棘手，所以就讓同樣擁有排名者技能的人負責處理吧。
“那麽，為什麽要逮捕我？雷涅席庫爾搶案是怎麽回事？”
“這就讓我的部下和你說明吧。角同學，麻煩你了。”
戴著眼鏡的短發二年級女生，單手拿起文件點了點頭。胸口的徽章雖然是棋子“角行”，但看來是個很適合別上圖書股長徽章的女生。
“一切的開端，就是一個月前的‘熒惑之亂’。有排名者自願趕過去想要保護千陽院大人，當中有三位輸給了沙良瑞貴率領的火俱津姬派而失去了意識。在那個時候，發生了一起有人趁著他們昏迷時搶走了雷涅席庫爾的案件。接下來一個月之內，市內發生了二十起同樣的雷涅席庫爾搶案。遭到襲擊的排名者，全都失去了遭搶當時的記憶，嫌犯的真實身分為何，完全掌握不到線索。我們天秤座α應當打破這種僵局……”
此時奈奈奈插嘴進來。
“所以，看起來跟嫌犯沙良瑞貴有聯絡的你，才會被抓來問訊，香香背男！”
角同學淡淡地搖頭。
“上級並沒有這樣的指示。要斷定沙良瑞貴就是嫌犯，現在證據還不夠。”
“據說保安局對參宿四的懷疑還多於沙良瑞貴呢。”
“參宿四，是那個戴著紅色雷涅席庫爾的家夥嗎？”
“是的。他是個掉出排名，無法成為排名者的迷途者。也有好幾次聚眾襲擊排名者搶奪雷涅席庫爾的前科。”
廉也說了聲“什麽嘛”然後歎了一口氣。原來當時該逮捕的不是他，而是那群混混。
亂抓人的罪魁禍首奈奈奈，“哼”的一聲抱著胳臂。
“第一線判斷比那種愚昧上級的判斷重要得多了！”
廉也聳了聳肩。盤上也居於極度的劣勢，明明才剛開始下，已經讓對手做出了“龍”。（注：將棋中的某些棋子在特定條件下可以升級，飛車升級之後就是龍（或稱龍王），升級之後的棋子除了原本的走法之外還會增加新的走法，也就是攻搫更靈活更容易。）
“很抱歉辜負你的期待，但是現在瑞貴的情況怎麽樣連我都不知道。那場在本殿的戰鬥之後，我一次都沒見到她。”
其實，這是個小小謊言。
那場戰鬥的隔天。廉也想起當時瑞貴嘴唇碰觸到臉頰的柔軟觸感，臉頰不由得發燙。
“……師——父——？”
昴冰冷的聲音和視線，讓廉也趕忙繃緊表情。他心想。可惡，最近這家夥真敏感。
“原來如此。意思就是連動同學什麽都不知道對吧？這樣我了解了。”
“隊長！你要全盤接受這家夥的說詞嗎？”
“本人都說不知道了，不然你說接下來還能怎麽辦？”
“應該還有其他的做法吧？像是‘吊起來晃’、‘遊街示眾’,‘剝指甲’,‘吐真劑’之類的！”
等一下，最後兩個危險的選項是怎樣？
“我說過了。瑞貴絕對不會做那種像小偷的事。雷涅席庫爾是多麽重要的東西，那家夥應該比誰都清楚。”
“天曉得。站在未來大人的立場來看，她就隻是個來挑釁的人。她做出什麽怪事也一點都不奇怪。”
“你根本對瑞貴一無所知，不準你隨便說她壞話！”
“哼，你還真袒護她呀。明明是香香背男竟然還跟火俱津姬同一夥，這跟星話也差得太遠了吧！”
兩個人在幾乎要咬住對方的極近距離互瞪。
一邊用桂馬一次攻擊就吃掉廉也的兩個金，鷹棋一邊悠哉地說道。
“這樣的話，你們兩位要不要幹脆組成一隊去搜查看看呢？”
兩個人停止互瞪，愣愣地看著膺棋。
“站在七曜同學的立場，一起行動就可以順便監視對方；站在連動同學的立場，這麽做可以親自證明沙良瑞貴的清白。這不都是隻有好處沒壞處嗎？”
奈奈奈用拳頭用力捶了榻榻米。
“為什麽我要跟這種人組隊！”
轉眼間吃完豬排蓋飯的昴，充滿興趣地身體前傾說。
“我也要搜查！我要跟師父一起抓到沙良瑞貴！”
“我準許你參加。我就以隊長權限中的臨時搜查官的身分，向高層申請讓連動同學和舞波同學加入吧。”
“隊長！你怎麽可以這麽做！”
盡管奈奈奈始終不肯罷休，但鷹棋視線沒有離開棋子，一臉不在乎地說。
“七曜同學，這是天秤座α隊長的命令。”
“……是喔，這樣呀。是命令呀，那我知道了。”
奈奈奈緊握拳頭起身。輪流瞪了廉也和鷹棋之後，大步離開。
她在門前回頭說。
“可是香香背男，有一點你給我記清楚了！就是我個人對你所說的每句話，是連一點點都不會相信的！”
甩上門的力道大到盤上的棋子幾乎要掉下去，奈奈奈走出了本部。
“嘖，那家夥是怎樣啦？竟然把瑞貴說成罪大惡極的樣子。”
“唉，因為她自己也有很多苦哀啦。”
鷹棋用手指排好棋子的位置。
廉也用力握起放在膝蓋上的拳頭。
“既然如此，那我也要認真幹了。我要好好搜查，證明瑞貴的清白，讓奈奈奈那家夥栽跟鬥下不了台！”
鷹棋點頭說“請你適度地努力吧”之後，又說。
“對了，連動同學。”
“嗯？”
“你覺得你還下得下去嗎？”
“……啥？”
廉也低頭看盤麵。
自己的棋子已經幾乎被吃光了，布局也東缺西少的。然而鷹棋沒有進逼。從剛才開始，自己就沒做什麽隻是讓玉將到處徘徊而已。
“該怎麽說呢？感覺完全就像是‘無計可施’這句話說的那樣。”
“也就是說，你認輸了？”
“啊，對對。是的，認輸，我認輸了。”
廉也一點頭，鷹棋突然站起來向天空高舉著拳頭。
流下有如瀑布的淚水，擺出勝利姿勢。
“請找出自我的風格”
因為你有隻屬於你的個性，所以必須好好珍惜。專屬自己的優點、興趣、喜好。請好好地培育世界上唯一的一朵花。做自己，有個性。做自己，有個性。
——那麽，因為我是個懶惰鬼，所以關在家裏不出門就是我的風格！
——那麽，因為我最愛色情漫畫，所以我每天都要在喘息中度過！
如果這樣回答，“溫柔的聲音”就會馬上冷冰冰地翻臉如翻書。
“這些都，不行。”
繭居族對世界沒有用處，喘息度日很不健康。請再塑造其他的個性，請再培養其他的興趣。對，重新再來。再一次重新找出，你的“自我風格”。
——閉嘴混帳東西！
不要以有沒有用處決定“自我風格”。
不要用世間的情況，決定個性的價值。
這種東西我要自己決定。即使沒有受到別人指示，我也要在自己專屬的的價值觀中做決定。有個性？做自己？真是多管閑事。這種東西，在別人強加上來的時候就變成大便了。
所以，我才會到這裏來。
私立米卡霍希學園。
這所學園內，有差異，有戰鬥。根據勝敗得到排名，第一名是皇帝，吊車尾是奴隸。人權什麽的去吃屎吧。勝利者的命令誰都不能違逆，這裏就是如此殘酷的戰場。
但是，這裏也有自由。
戀童癖、柔道家、懦弱者、棒球社王牌、處男腐女現實生活充實的人朋友很少的家夥，每種人在這裏都可以自由自在。能夠在同一個競技場上彼此競爭，能夠維持原本的樣貌活著。隻要不停止戰鬥，就能不必改變自己就是自己的現狀。
沒有比這更棒的對吧？
但是，輸了就會慘到極點。
做好這種心理準備了嗎？有奉獻一切給三顆星星的決心嗎？明白輸了就會像條破爛抹布一樣掉在地上了嗎？
……非常好。
那麽，我們就開始“差別”吧。
“掉下台就別活！ 豁出去賭性命！ 窮究自我，化為星辰！”
司儀煽動呼喊結束的同時，響起怒吼般的歡呼聲。
這裏是米卡霍希武道館。可以容納一萬人以上的會場，放眼望去都是人人人，而且幾乎所有人都站起來正在猛力拍手。“雷鳴般的掌聲”這話說的一點不假，仿佛有雷電正在轟隆作響。歡呼化為熱風猛刮，使勁踩踏的腳步聲像地震般晃動著地麵。
“這些家夥要瘋到多誇張才甘心！”
捂著耳朵皺著眉頭，連動廉也不快地罵了一句。三個月前，第一次來到這裏的時候他也有同樣的念頭。再次確認，千萬不可隨著這種情緒浪潮起舞。
可是，現在不能逃出去。
光是在觀眾席上看著，感覺就跟那時不同。現在的廉也，位於戰鬥的一側。
不過，實際上要戰鬥的不是廉也。
“這一刻終於來了，準備好了嗎？”
他詢問正在舞台西側，通往上下場通道的階梯前麵熱身的得意門生——舞波昴。
米卡霍希學園製服已經換季了。昴身穿的也是短袖的夏季製服。基本上，後段的排名者好像一般都是穿製服戰鬥的。
“因為是複出戰，所以沒必要逞強。隻要照修練的時候那樣就沒問題。”
“我知道。我會，照修練做的。”
一邊以像機器人的動作繼續做體操，昴一邊回應。不知道為什麽日語講得七零八落。
“怎麽了？你很緊張嗎？”
“完全不會呀。”
昴以“別瞧不起我！”的視線瞪著廉也。
但是，臉頰上已經清清楚楚浮現出了文字。
“我想去”、“上廁所”。
“剛剛不是才去過嗎！”
昴慌張地喊了聲“哇啊”，用雙手遮住文字。一臉就像是臉頰擠壓的麵包○人一樣的表情，明明上輩子是哆啦○夢還這樣。
這種“真心話會變成文字浮現在臉頰上”的現象，一開始廉也可是非常驚慌失措。現在竟然已經可以馬上吐槽回去，習慣真是恐怖。
“昴，你聽好了。”
昴勉勉強強地點頭，手離開了臉頰。文字已經消失不見。
“你在禦神星柱殿戰鬥過後，整整住院了一個月。這是你出院後第一場久違的排名者
戰鬥。我知道你一定會緊張。”
“我我我我我我才沒有緊張呢。”
“總之你聽好了！……所以說，從四月開始修練的成果並沒有消失。隻要你沒忘記‘腐海的呼吸’，就一定會贏。”
昴原本僵硬的臉部，眼看著嚴肅了起來。應該是想起了那段嚴厲修練的日子吧。
“拿出自信！因為，你可是那個排名第一的沙良瑞貴的死對頭呀。”
“遵命，師父！”
伴隨著帶著幹勁的回答，昴邁出腳步。肩膀已經放鬆下來，從側麵窺視的表情鬥誌滿滿。
很好，行得通的！
廉也也跟在後頭開始前進，為了擔任昴的指導員。
昴一現身上下場通道，立刻響起歡呼和掌聲。“臉頰妹加油！”、“再讓香香背男降臨一次！”，出乎意料的，很多善意的聲音。不久之前明明還用“你這個臭馬桶”這種難聽話說昴，但或許那場在柱殿的戰鬥已經大幅提升昴的評價了。一起走過通道，廉也有種與有榮焉的感覺。
成為戰鬥場地的正方形舞台，麵積約有兩間教室那麽大。和拳擊擂台一類的場地差異處在於沒有拉起繩索。舞台和地麵的落差，大概是廉也肩頭的高度，下麵鋪有踏墊。
昴一登上舞台，便急忙向觀眾一鞠躬。廉也沒有上台，在西側角落的指導員位置就座。
隔著舞台中央的司儀兼裁判，站著兩個即將對戰的排名者。
對方是身高體重兼具，體格非常魁梧的男子。看起來體積有昴的兩倍以上，滿臉的橫肉扭曲著，笑咪咪地像是個小混混。
“現在開始舉行米卡霍希官方排名戰。首先介紹選手。西側是高中部二年一班，目前排名一百二十名的，舞波昴！”
遙遠的天花板打下聚光燈，映照出昴的身影。掌聲和口哨聲再度響起。
昴去年是排名者的最後一名一百四十九名。但是由於三年級畢業排名上升，再加上一年級新生入學變動的結果，現在是一百二十名。
“她是第十二代星柱舞波安羅大人的遺孤，同時也是下一任星柱候補之一。雖然以星降之舞的舞者來說還不夠成熟，但據說先前在‘熒惑之亂’的戰鬥中也曾有令人瞠目結舌的表現。我們一起期待她今天的戰鬥吧！”
所謂的熒惑之亂，指的是瑞貴率領的“火俱津姬派”攻入柱殿的事件。米卡霍希內稱火星為熒惑，以前昴曾經這麽告訴過廉也。
“接著東側是高中部三年十班，現在第八十名的，多部田喰。”
慢吞吞往前走了幾步，多部田舉起以體格比例來說顯得短的右手。雷涅席庫爾早就閃閃發亮。一如主人的外表，是一種充滿脂肪的光芒。
“盡管多部田排名八十，這次卻向排名遠低於自己的舞波提出戰鬥申請。是有氣魄想要陪乘勢而起的學妹練習？還是企圖挫挫學妹的銳氣？多部田的目的也值得關注。”
望著用有如怪獸般的“嗝呼嗝呼嗝呼”聲音笑著的多部田，廉也有種想不透的感覺。
通常，米卡霍希的排名戰成立於名次低的排名者挑戰名次高的排名者。因此，這次的複出戰原本也該是我方斟酌對戰對手才對——不知道為什麽，多部田就
在那時提出了挑戰。
八十名的中堅排名者，幾乎不會向百名以外的後段排名者爭勝敗。
唯一的可能，那就是——
“舞波獲勝的話，就可以搶下多部目的名次第八十名的位置，多部田之後的排名者將會下降一位。多部田獲勝的話，就可以獲得對舞波下達一條命令的‘星之令’的權利。”
沒錯。就是目的在司儀所說的“星之令”的時候。
多部田想對昴下達怎樣的命令呢。不論如何，他的目的都要多加留心。
“現在說明規則。說出‘我認輸了’的那一方就算戰敗。其他像是指導員丟毛巾上來，或是身為裁判的我判斷不可能繼續戰鬥下去的時候，也算戰敗。昏迷或是重傷等等都是符合的情況，請各位諒解。還有，平手隻限於雙方同意，或是由我判斷彼此都不可能戰鬥下去的情況。”
廉也暫且也把毛巾帶來了。可是如果把這丟上台，昴一定會暴跳如雷吧。
“那麽開戰吧！希望兩位在星之道上，發出極限的光芒！”
幾乎就要爆炸的歡呼中，昴立刻開始跳舞。轉圈轉呀轉的，搖曳兩把頭發，輕柔的歌聲回蕩在武道館內。飽含空氣的製服裙子輕飄飄地飛揚，看了讓人有些小鹿亂撞。
這是“星降之舞”。昴藉著歌唱和舞蹈，可以讓名為星靈的米卡霍希之神附身然後進行戰鬥。
啊扭啊扭啊扭釀 啊扭啊扭釀
雙手飛出去 亞那黎扭 雙腳飛出去 亞那黎扭
翅膀飛出去 喙子伸出去 最後把尾巴 擠出去外麵
感覺歌曲和舞步的節奏都比平常快，似乎精力太多了些。也許是正在發泄以前想戰鬥也不能戰鬥的窩囊氣。
至於多部田，則完全沒有從開始位置移動絲毫。隻是抱著胳臂，笑咪咪地看著昴的星降。
昴的舞蹈停了，左手的雷涅席庫爾大放光芒。對準那道光，流星一顆又一顆地，傾注而下。
長發染上鮮豔的櫻粉色，全身也籠罩著同色的氣場。這種美麗，讓觀眾不由得讚歎。
星靈附身“春風之亞那黎”完成了。
“好像很好吃。”
一邊嗝呼嗝呼地笑著，多部田一邊鬆開抱著的胳臂。他的雷涅席庫爾也正在發出不亞於昴的光芒。
“真的呢，星降的光芒是不一樣的。好一頓大餐呀。”
襯衫的扣子猛力陷入好像吃得飽飽的肥大肚子之中。
多部田從口袋拿出刀子和叉子，大大地舉起雙手歡呼。
“我要開——動——了！”
多部田深深吸氣，舞台上隨即吹起暴風。吸力大到甚至連位在台下的廉也都幾乎要被拉過去。後麵的記錄員拿著的原子筆和紙張就被吸走，然後被吸入多部田張得大大的嘴巴裏。
“唔！”
昴壓著裙子和頭發，死命踏穩腳步。即使如此，還是逐漸被拉了過去。而且，連籠罩昴全身的粉色光輝——亞那黎的光輝，都變成粒子被吸入了多部目的口中。
“……隔呼~真好吃。”
多部田閉嘴的同時，暴風也停了。伴隨著嗝噗，剛剛吸入的紙和原子筆被吐了出來。
昴一屁股跌坐在地不知所措。頭發的顏色恢複原狀，星靈的光輝也消失了。
“這就是我的排名者技能‘大胃王’喔，舞波大小姐。”
啪啪地拍了拍那膨脹過度所以肚臍從褲頭跑出來的肚子，多部田嗝呼嗝呼地笑著。身體變得比方才更大，身上穿著的襯衫看起來像是縮小了。
“我把雷涅席庫爾的光芒源頭‘星之力’給吃掉了。隻要雷涅席庫爾不發光，你就不能使用排名者技能。就算是星降也不例外喔。”
拍拍屁股的灰塵，昴站了起來。由於事前就得知多部田的能力，所以也沒有特別著急的樣子。“腐海的呼吸”也維持原狀。
“吃得愈多，我的身體就會愈來愈大，力量也會增強，可以大到捏碎像你這種小矮子！”
多部田向下揮動肥大化到跟昴的頭顱差不多大的拳頭。昴迅速往後跳。拳頭擊中地麵，舞台的地板內裝有吸收撞擊力道的彈簧，但還是劇烈晃動。
“我為什麽會向你這種一百二十名的廢物提出戰鬥申請，就是因為我曾經吃過‘星之力’。以前和別的星柱候補戰鬥的時候嚐到的那滋味，我實在是忘不了呀。那分量完全可以跟我遠征東京時吃過的‘二郎’的大碗豬肉拉麵相提並論。”
昴如燕一般地翻身，持續閃過多部田粗暴的攻擊。
“不是還有其他的星柱候補嗎？為什麽要找我？”
“這還用問嗎？因為你是星柱候補裏麵最弱的一個。”
大受打擊。
雖然從指導員的位置看過去隻能看到背影，但廉也清楚感受到昴的臉頰在抽動。
“真有這麽好吃？那就——給你吃個痛快！”
昴再次開始舞起星降。啊扭扭扭扭嗯，啊扭扭扭嗯~節奏比剛才更快的歌聲傾泄而出，雷涅席庫爾開始發光。
“啥？剛吃完不能使用技能你也要跳舞？真遺憾，我的字典裏可沒有‘餐後’這兩個字！”
雷涅席庫爾發光，多部田發動了技能。光的粒子被吸入張大的嘴巴，昴的雷涅席庫爾的光芒也逐漸衰弱。
“昴，好戲現在才要開始！”
“我知道啦！”
昴繼續跳舞，在狂風中大幅度揮動雙手，操控兩束頭發，以多部田為中心不停地在周圍轉圈，一圈又一圈。雷涅席庫爾再度恢複光芒。
“就算你到處移動也是沒用的！我的技能是全方位有效的！”
好不容易恢複的光芒，又立刻全部被吸進去了。宛如彗星飄動的光粒子非常美麗，凝視的觀眾發出歡呼。
昴依然繼續跳舞。不管多部田怎麽吃怎麽吞，就是持續讓雷涅席庫爾發光。
啊扭扭扭扭嗯 啊扭扭扭嗯
“哈哈哈，我不是說沒用嗎？”
啊扭扭扭扭嗯 啊扭扭扭嗯
“喂喂喂，你還想喂我嗎？看樣子今天我不用吃晚飯了，我得打電話跟老媽說一聲！”
啊扭扭扭扭嗯 啊扭扭扭嗯
“哈哈哈哈哈！好吃好吃真好吃——！”
贏了。
廉也用力握緊拳頭。一切都照著事前商量好的作戰計劃走。
背後負責記錄戰鬥的女學生記錄員，嚇傻的聲音傳了過來。
“她、她都不會呼吸困難嗎？”
昴從剛才開始就一直不停地跳舞。邊唱邊跳這是多麽消耗體力的事，應該不難想像吧。即使可以持續跳舞，但歌聲沙啞啦或是中斷啦是很常見的。要是這樣的話，星降就會變得不完全了。
但是，昴的“啊扭扭嗯~”，一直保持著輕柔。
這是廉也傳授的獨特呼吸法——“腐海的呼吸”的恩賜。
“嗝呼、唔……”
多部田的襯衫發出劈茲劈茲的聲音。從下往上依序劈茲、劈茲、劈茲地，扣子彈飛出去到廉也所在的地方。肚子膨脹得有如喝了一大木桶滿滿的水，簡直像是運動會滾大球項目的大球。
暴飲暴食的的報應來了。
多部田蹲了下去，雙手捂住嘴巴不停地嗝噗嗝噗。
“家母說過，吃飯吃八分飽是健康的秘訣。”
完成星靈附身的昴，粉色的頭發搖曳著，視線往下看著多部田。
“為、為什麽？為什麽你都不會喘不過氣？為什麽你可以一直跳星降之舞？”
“因為我拜托師父鍛煉過我了。”
若無其事地笑了，昴對著廉也握拳。
“現在附身在我身上
的亞那黎，並不是著重力量的星靈，不過即使如此，我的力量還是比平常增加了大概一點五倍。要是我用這樣的力量，去打你這個像狸貓一樣的大肚子，你認為會怎麽樣呢？”
“喂、喂喂，你你你、你該不會想……”
多部田臉色大變，冷汗沿著臉頰往下流。
“雖然我是不願意這麽做，觀眾應該也會看得很難受，不過為了打贏也沒辦法。”
昴開始轉動胳臂，纏繞著粉紅色磷光的拳頭，描繪出鮮豔的軌跡。
“準備好了嗎？我要動手了，一、二——”
多部田高舉雙手像是要伸到天空，鼻水眼淚齊流後搖著頭說。
“我認輸了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
近似慘叫，這就是戰敗宣言。
“勝負已定，勝負已定，勝負已定了——！”
司儀高聲宣布昴獲勝，場內隨即爆出熱烈的歡呼。
★
在遠離昴居住的舞波宅邸的八張榻榻米大的房間內，兩人隔著矮桌幹杯。喝的是麥茶。
“恭喜你在複出戰獲勝！”
互相碰觸已經冒出大量水珠的玻璃杯。昴用力過度，麥茶濺了點出來。但是昴毫不在意，笑容可掬。
“我第一次進入百名之內。沒想到居然有八十名！”
“以你目前的實力來說，八十名還太低了呀。”
“真的嗎？”
廉也喝了大概一半的玻璃杯，昴倒入麥茶的時候聽得到液體流動的咕嚕咕嚕聲。
廉也喝了一口麥茶。
“你住院的時候，我也看了各種各樣的排名戰。我認為你可以輕取五十名之後的排名者。”
“是真的嗎？”
廉也稍微減少的玻璃杯，昴又再度加滿。
“就算是五十名到三十名左右的人，隻要技能配合得好，你也是完全打得贏的。”
“你是說真的嗎——？”
昴又倒茶了。想當然麥茶滿出杯子，透明的褐色在矮桌上蔓延開來。
“喂，我沒喝呀！我說我還沒喝啦！”
慌張阻止昴的動作，廉也找出抹布。
“唉……一昴出神地歎了口的氣，不知道為什麽再次正經跪坐。
“一切都是托師父的福。”
“笨蛋，是你的實力啦。”
結果是廉也一邊用自己的手帕擦拭矮桌和榻榻米，一邊回答昴。這並不是客套，而是真心話。至今為止昴老是吞敗，很大的原因在於施力不當造成的失控和自亂陣腳。隻要能夠竭盡實力，應該也不會輸給都是怪物的前段排名者。
昴臉頰泛紅。跪坐著扭扭捏捏動著身體，視線往上看著廉也。
“……真的嗎？”
“嗯。你真的變強了，真的。”
發紅的臉頰，變得更紅了。
“師父，請問一下。”
“嗯？”
“我可以坐在你旁邊嗎？”
就在廉也想問“為什麽？”之前，昴已經起身，重新坐到廉也的身旁了。
低著頭，昴一邊在榻榻米上麵不知道寫些什麽，一邊說。
“我有個請求。”
“怎麽了？怎麽突然這樣不幹脆？”
“我想要獎勵。”
跟平常說話的口吻不同，聲音有些顫抖，身體頻頻晃動，長發碰觸到廉也穿著短袖的胳臂。
“你想吃銅鑼燒是嗎？”
昴用力搖頭。
“師父的回答。”
“……啥？”
“我想知道，師父的回答。”
昴緩緩地抬起頭來。
明明五官充滿稚氣，就隻有眼睛帶著格外成熟韻味，此時水汪汪的。
“我想知道，那個時候的問題，師父要怎麽回答。”
廉也疑惑地一臉“你在說什麽呀？”的表情歪著頭。這麽說起來，一個月前在醫院昴也說過這樣的話。
“請問師父的回答是什麽？”
打算反問“到底是什麽意思？”時，廉也在問句即將出口的時候打住了。因為想起了那個時候他惹火昴的事。
廉也陷入沉默，八張榻榻米的房間鴉雀無聲。外麵庭園鳴叫著的知了聲音，還有位在廚房的小冰箱的馬達運轉聲，聽起來都變得特別大聲。
女孩子的甜甜香味從身穿夏季服裝、凝視著廉也的昴身上飄了過來。讓廉也意識到狹小的房間隻有他和昴兩個人，不由得心跳加速。廉也真的很怕這種氣氛。明明打打鬧鬧的話兩人獨處也沒事的。
“這樣呀，你要聽我的回答是嗎？嗯，是要聽我的回答對吧。”
汗流浹背，廉也死命尋找字詞。雖然自己認為那個時候一定有用信件回覆了，不過看樣子似乎是記錯了。他不想踩到地雷，可是“以後我再回答你”指的是什麽，連他自己都不知道。
對了。就是這種時候，才正需要臉頰上的文字不是嗎？
想到好主意後，廉也便直盯著昴的臉瞧。
昴縮了縮身子，頭發搖動如波浪。雙眼更加濕潤，幾乎就要滾落淚水，睫毛微微顫動，慢慢閉上了眼睛……然後小小的嘴唇對著廉也，輕輕地噘了起來。
等、等等這是搞錯什麽了吧？
追著隻用屁股在後退的廉也，昴身體前傾。廉也再退，冷汗浸濕的背部撞上了牆壁。
意識到“事已至此完蛋了”的時候，玄關大門的另一邊出現了救星。
“請問昴小姐在嗎？”
來者是昴稱為“奶媽”，舞波家的傭人藤村嬸。
“昴、昴你聽！有人在叫你了。”
昴睜開雙眼，歎了長長一口氣的同時也垂頭喪氣。也許是心理作用，兩把頭發看起來顯得沮喪不已。
“來了……我馬上開門。”
廉也暗自“呼”地鬆了一口氣。得救了。雖然不知道為什麽，但就是得救了。
昴一打開玄關大門，就看到穿著圍裙的藤村嬸笑咪咪的樣子。和藹可親，胖嘟嘟的，就像是以前的家庭劇之類會出現的“勇敢媽媽”一類的角色。
“請您到本宅來一趟。大客廳有客人在等您。”
“好，我馬上過去。”
“那麽，我先告辭了。睡覺之前別忘了做腐海流伸展操喔。”
起身打算離開的廉也，被藤村嬸叫住。
“連動老師，剛好您也在呢。”
“請、請不要叫我老師啦！”
趕忙用力搖手的廉也，藤村嬸隻是咯咯笑著。
“請老師也一起過來。”
“咦？”
“客人說也想見見老師您一麵。”
廉也和昴彼此互看。
兩人同時疑惑地側著頭。
“……怎麽回事？是誰呢？”
★
舞波邸的大客廳。
廉也第一次踏入，隻覺得好寬敞。到底有幾張榻榻米呢？好像大到可以徹底容納四個昴的住處。灰泥牆上掛著的掛軸和畫作，每一幅看來都價值不菲，古老的米黃色天花板和柱子，讓人感覺到舞波家的曆史。不過榻榻米是嶄新的，一定是時常更換吧。雖然宛如曆史劇的場景，卻是電影版的豪華而非電視版的小成本。
在這麽寬敞的房間內，有四個人。
廉也和昴跪坐在坐墊上，然後，麵對著他們坐著的是一名青年和一名少女。
青年大概快要三十歲了吧。有點瘦，身材很高。身穿西裝姿勢端正地跪坐著，始終保持著穩重的笑容。竟然有如此貼合所謂“和藹可親”一詞的人，廉也從未見過。
姑且不管這個人……
“
請、請問……”
忍耐不下去的廉也開口詢問。
“怎麽了？連動廉也同學|
甚至連聲音都又暖又溫柔的青年——千陽院狼輝回答。
“請問那把劍是怎麽回事呢？”
廉也指著在狼輝的旁邊，榻榻米上擱著的一把沒有套上劍鞘的劍。
剛看到的時候還以為是個生鏽的固體。這把劍就是這樣引人誤會，從頭到尾都鏽成了紅色，而且體積巨大。狼輝的身高大概有一百九十公分吧，這把劍幾乎和他一般高。
用來代替劍鞘的，是刀刃上纏繞著七個穿線連結起來的珠子。非常美麗的裝飾珠子，如同雷涅席庫爾一般散發著神秘的光亮。
“喔，你說這個呀？這是‘美味棒’喔。”
“美、美味棒？”
“兼任教團本部長和米卡霍希學園理事長，是很累人的工作。從兩年前就任之後，我就忙得連吃飯的時間都沒有。所以肚子餓的時候，我就會咬這個。順帶一提，這是明太子口味喔。”
“……這樣呀。”
廉也用視線詢問“這是開玩笑的吧？”，但狼輝依然保持著穩重的微笑。
一旁傳來嗤嗤的笑聲。
“父親大人您真是的！廉也同學應該很頭痛吧？因為您不太講真話的。”
此話當真？
廉也一邊在心中吐槽，一邊視線轉向這個聲音的主人——千陽院莫迦奈。
宛若妖精一般楚楚可憐，帶有虛幻氣質的女孩子。長到可以遮住背部的頭發，波浪緩緩起伏，淺淺的顏色像是沒泡久的紅茶。她說自己是米卡霍希學園高中部一年級，所以年齡比廉也和昴小了一歲。
廉也以為她一定是狼輝的妹妹，沒想到她卻叫狼輝“父親大人”。如果是這樣，他們的年紀也太相近了，五官也長得不太像。其中大概有什麽內情吧。
還有，莫迦奈早已經不是普通的少女了。
從兩點可以看出她非一般少女。
首先是服裝。今天晴空萬裏，而且又待在室內，可是她穿著黃色的雨衣。讓人腦袋清醒的完美黃色，讓人不由得聯想到檸檬，口水都流了出來。實在是太奇特的時尚了。最重要的是難道不會熱嗎？
然而莫迦奈一滴汗也沒流，隻是涼爽地微笑著。
再來就是她的長相。盡管毫無疑問是個美少女，她卻始終閉著雙眼。或許是眼睛生了什麽病。可是，她卻清楚地“看著”廉也的眼睛說話。她到底是怎麽看到的呢。
狼輝與莫迦奈，兩個人都戴著雷涅席庫爾。可以看出來狼輝是畢業生，而莫迦奈則是現任的排名者。
“那麽，我們就進入正題吧。”
喝了藤村嬸拿來的冰玉露茶後，狼輝開口。
“首先，昴，你的傷已經好了嗎？”
“理事長，謝謝您的關心，托您的福，前一陣子我已經出院了。讓您擔心，且住院的時候還送來慰問的禮品，舞波家的家長重藏和我，都深深感謝您。”
手指在榻榻米上並攏，昴深深地行禮。平常那種隨時要搞砸事情的樣子，一點都不見影子。一定是很習慣這種行禮如儀的招呼方式吧。從各方麵看來果然是名門的千金小姐呀，廉也敬佩地想著。
“太好了。”
狼輝滿意地點頭。
“醫生診斷要完全康複需要兩個月，不過你竟然隻要一半的時間一個月就好了。雷涅席庫爾的治愈能力，實在很了不起。”
廉也也有同感。瑞貴受傷的時候也是一樣。那個時候，醫生說瑞貴受的傷可能會讓她再也不能走路，但托雷涅席庫爾的福，半年就完全康複了。
“還有，昴你的‘星之力’也大幅提升了。雷涅席庫爾不是獨自發光，必須要有主人心靈的光輝才行。你今天的勝利也精采得無話可說。”
昴睜大雙眼。
“您看了今天的戰鬥嗎？”
“當然看了。你散發出一種‘真不愧是那麽厲害的安羅大人的女兒’的光芒喔。”
“您客氣了。一切都是因為有在天際閃耀的禦星的導引。”
盡管昴以米卡霍希風格的說話方式表示謙遜，但可惜的是，臉頰上浮現出了文字。
“喔耶”、“我得到誇獎了！”。廉也想要收回前言，心想昴你果然跟千金小姐不同路。
大概是出於大人的體貼，狼輝並沒有提起臉頰上的文字。
“我有個好消息要告訴表現如此優秀的你。前些日子舉辦的教義鑽研會上，大家同意你再度參加年底的‘暫降之儀’。”
“真、真的嗎？”
搶在昴之前，廉也激動大叫。
“昴在六月的‘熒惑之亂’中的奮戰得到了賞識。上次的暫降之儀，本來就因為沙良瑞貴同學的闖入而亂得一塌糊塗。”
“非常感謝您！”
和昴一樣，廉也也低頭行禮。真的太好了。有種從一個月前就惦記在心上的不快，終於煙消雲散的感覺。
就在談了些事務手續方麵的事情，四個人的玉露茶隻剩一半左右的時候。
“好了，接下來是連動同學的部分。”
廉也修正開始亂掉的姿勢坐好。
“我聽說你沒有意願參加‘米卡霍希排名戰’，現在你的想法還是沒變嗎？”
“是的。”
“為什麽？”
“因為，我是昴的師父。”
沒有畏縮，沒有害臊，能夠果斷地說出“師父”。
“你的意思是你‘不能和徒弟戰鬥’嗎？”
“不是的。隻是因為沒有這個必要。有必要的話——如果這麽做能讓昴變強，我就會戰鬥。”
狼輝低低地“唔”了一聲。
“看來你跟‘暫降之儀’的時候不同了，真沒辦法想像其實是同一個人。不愧曾經是打倒過刀的人。”
“您認識他嗎？”
“桐蔭刀——不，應該說是舞波刀，是我的徒弟。雖然我隻有教他劍術。”
桐蔭這個姓氏，應該是刀成為舞波家養子之前的姓氏吧。能夠當那家夥的師父，這個人想必也是頗有能耐的高手吧。
“但是，你不參加排名戰的話，會有點小問題。”
保持著微笑，狼輝隻有聲音壓低。
“怎麽回事？”
“學園內部，原則上並不認可非排名者的人持有雷涅席庫爾。”
“可是，到現在為止都沒有人跟我說過什麽。”
“這是因為你的導師毛利老師到處去拜托的。她說因為連動好像有很多苦衷，所以希望暫時先觀察看看。”
“鬼、鬼毛……不對，毛利老師這樣說？”
私下稱呼老師“鬼毛”這種綽號，廉也已經在反省了。雖然剛轉學過來的時候，老師唆使他參加戰鬥，他心想“這樣也配當老師呀”，但原來老師都在暗中支持他。
“雷涅席庫爾和排名者技能，是隻有置身於排名戰這個激烈戰場的人，才有資格持有的特權。例外的就隻有在教團的職務上判斷有必要持有的人，以及國中生以下的星降舞者。你應該不屬於其中的任何一種吧？”
“是、是的……”
廉也隻能低聲承認。
“說起來，是誰給你雷涅席庫爾的？握有雷涅席庫爾與奪大權的，是個叫做‘五人亞裏亞’的米卡霍希組織，不過你應該是來學園之前就持有雷涅席庫爾了吧？”
盡管有些猶豫，廉也還是決定要說實話。
“是我住在原本城鎮的時候，教我格鬥技的師父給我的。”
“就是‘腐海流’吧。你說的那位師父，究竟是什麽人？”
狼輝的回
答，讓廉也更肯定了。他從以前就隱約察覺到，擔任他和瑞貴師父的“腐海女王”——千陽院未來是腐海流的高手這件事，在米卡霍希似乎是沒有人知道。
“就是一個叫做腐海女王的人。”
“女王？本名是什麽？”
“我不知道，因為她沒告訴我。”
這話有一半是真的，一半是假的。以前雖然不知道，但現在的廉也已經知道了。然而，站在女王的立場想，應該別講出來比較好。順帶一提，雖然從以前就知道女王的筆名，但為了女王的名譽，這也得隱瞞。因為她畫的漫畫都是那種題材。
“那個叫做女王的人，應該原本是排名者吧。所以，才把自己的雷涅席庫爾托付給你。這可是不得了的大事呀。”
“沒錯，這是天大的榮譽。”
昴插嘴說道。
“因為，雷涅席庫爾就是那個人的一切。隻能交給認定能夠托付自己一切的人。”
“以前曾經有一位獲得兩個這種榮譽的排名者。”
露出遠望一般的眼神，狼輝說道。
“那個排名者受自己的情人和摯友所托，收下了雷涅席庫爾。雖然兩個人都因為不幸的事故而身亡，但可以說她繼承了他們的遺願吧。”
昴興奮地身體前傾。
“好厲害！是誰呀？”
“千陽院未來。就是舍妹，現在坐在‘星柱’那個位置上的人。”
“咦……”
廉也發出小小的驚呼，不由得望著自己手邊的雷涅席庫爾。狼輝說的那兩個雷涅席庫爾，該不會就是他和瑞貴各自獲得的吧？對，錯不了的。包括自己的在內，女王擁有三個雷涅席庫爾。
萬萬沒想到，這竟然是這般重要的物品。
抬起視線，和狼輝的視線撞個正著。明明狼輝的微笑跟方才一樣，廉也卻不禁感覺起來像是別有深意。
“你從那位腐海女王排名者繼承雷涅席庫爾，如果是這種情況，學園是沒有立場多說什麽的。五人亞裏亞似乎也默許了，應該可以當作特例得到認可吧。”
廉也鬆了一口氣。
“那麽，那我繼續持有也沒關係吧？”
“隻不過，有一個條件。”
狼輝對在一旁乖巧聽著話的莫迦奈使了個眼色。
“遵命，父親大人。”
莫迦奈重新坐到廉也的身邊。身上穿著的雨衣發出嘰嘰的摩擦聲。
“隻要一下子就好，請恕我失禮冒犯了。”
在極近的距離看到莫迦奈的微笑，廉也的臉頰突然熱了起來。莫迦奈真的很可愛。可能是因為她閉上眼睛的關係，廉也有種她毫無防備地把臉湊過來的奇妙感覺。紅茶色的頭發，真的散發出宛如上等紅茶的美好香氣——
“哇！好痛！”
屁股傳來的劇痛，讓廉也跳了起來。他被一旁的昴狠狠掐了一把。
“你幹麽啦！”
昴“哼”了一聲，鼓著臉頰，一臉不想理人的表情。
“因為呀，有毒蠍子在螫師父的屁股。”
“這裏是哪個沙漠呀！”
然後，昴的臉頰浮現出了文字。仿佛是前奏咚咚——咚、咚的演歌標題一般的字體。
“偷吃鬼的”、“沙漠”
……哪來這種鬼沙漠啦！
無視於展開安靜的裝傻和吐槽的兩人，莫迦奈拿出黃色的線在廉也的雷涅席庫爾上緊緊地打了個蝴蝶結。
然後，用力吸了一口氣。
類似廉也學過，且教導昴的“腐海的呼吸”。
指尖碰著線，莫迦奈小聲地念起咒語。
“千陽院莫迦奈在此下令。汝，化為束縛。順從我意，限製其人……”
念完的同時，莫迦奈吻了一下雷涅席庫爾。黃色的線，忽然帶有像是地麵受熱搖曳的熱氣般的光亮。這是……氣炎？她把氣炎注入到線裏麵？
狼輝告訴凝視著線的廉也。
“從現在開始，隻要在米卡霍希市內，你的‘腐海流格鬥術’就是禁止使用。”
“咦……”
“如果你用了，這個封印就會斷掉。斷掉的話，你就會遭到學園退學處分。我會讓莫迦奈定期檢查，所以希望你心裏要有個底。”
“為、為什麽要這麽做？”
廉也的問題，讓狼輝的聲音愈發銳利。
“你使用的腐海流——源頭應該是‘氣炎’吧？靠著在丹田鍛煉深入的呼吸，然後產生出來的能量。”
廉也無言以對。因為瑞貴也用腐海流，所以米卡霍希的人會聽過也沒什麽好奇怪的。可是，為什麽狼輝會連氣炎的事情都知道？
狼輝的聲調柔和了些。
“雖然我不知道其他人怎麽樣，但我個人是很清楚的。因為氣炎是我們千陽院家隻在內部相傳的寶貴秘密儀式。”
“秘、秘密儀式……”
廉也不由得呼了一口氣。感覺好像是什麽嚴重的大事。
“所謂氣炎，本來就是第一代星柱綺羅大人創造出來的。綺羅大人運用氣炎，產生了各種各樣的奇跡，拯救民眾，建立了禦神星殿的基礎。這種神奇的力量隻在千陽院族人中代代相傳。所以，未來大人當然不用說，我和這位莫迦奈，也都能夠使用氣炎。”
坐回原本位置的莫迦奈對著廉也微笑。果然，剛剛的親吻就是在使用氣炎。
“可是，連動同學，你不可以這樣。你自由自在發揮氣炎的力量這一點，我身為千陽院的當家不能置之不理。氣炎是隻有千陽院家有資格使用的奇跡能量——所以，我必須先限製住你的行為。你明白嗎？”
狼輝輕輕地閉上單邊的眼睛。這麽做不會讓人感到猥褻的，廉也心想是專屬於帥哥美女的特權。
“為了推動米卡霍希這麽個龐大的組織，有時候這種‘原則’是必要的。雖然大人之間的問題，說給你這種少年聽實在丟臉……不過可以請你體諒我的立場嗎？”
廉也吸了一口氣，整理思緒。
狼輝所言確實合理。原本以這人的地位而言，應該愛怎麽施壓都能隨心所欲，可是卻如此坦白地向廉也說明原因。沒有深入追究女王的事情這一點，應該就是他願意尊重廉也苦衷的證明吧。
昴一臉擔心。
“師父，這樣可以嗎？”
“我可以體諒，因為我才是對您提出強人所難請求的人。”
反正沒打算參加排名戰，戰鬥的機會沒有那麽多。相較於這些，現在最重要的是要陪在昴的身邊。早晚得和瑞貴有個了斷，就等到畢業後在米卡霍希之外的地方再解決就好。
“謝謝你。雖然第一學期已經結束了，不過請讓我以學園理事長的身分歡迎你轉學過來。”
麵對笑得更深的狼輝，廉也戰戰兢兢地說。
“請問，瑞貴也使用同樣的技能。她也會遭禁用腐海流嗎？”
“不會的。沙良同學的情況又不一樣，因為她現在是星柱候補之一。能夠完成星靈附身的人就算使用氣炎，星輩們應該也不會覺得奇怪吧。而且……”
狼輝一時停住話語，望著廉也的臉。
“我呀，想要收養沒有家人的沙良同學。”
“您要收養瑞貴？”
廉也驚呼，狼輝卻從容不迫。
“如果沙良同學是真的想要成為星柱，我認為這是最快的捷徑。因為有很多勢力反對不是禦三家的她成為星柱，但是，隻要變成千陽院家的人，至少公開反對她的理由就會消失了。”
廉也愣住，說不出半句話來。
莫迦奈嗤嗤笑了。
“父親大人，您真是太心急了。這件事情，不
是要等我們‘保護’瑞貴同學之後再說的嗎？”
“哈哈哈，我忍不住就搶先一步了嘛。因為沙良同學從上個月開始就一直下落不明呀，雖然我很想用盡辦法找到她好好跟她談……哎呀，真是失禮，你就當我沒說吧。”
聽著父女的笑聲，廉也身體僵硬。
來到米卡霍希導致命運轉變的人，看樣子不是隻有自己而已。
到玄關替狼輝和莫迦奈送行。
狼輝穿的是外國品牌的紳士鞋，莫迦奈則是套上黃色的雨鞋。
一打開拉門走到戶外，莫迦奈就迅速撐起一把大傘。果不其然，是黃色的。仿佛是蔚藍睛空底下，綻放了一朵大大的向日葵。
“不好意思，請問千陽院小姐——”
“叫我莫迦奈就可以了，廉也同學。請年紀比我小的人不要稱呼我什麽‘小姐’。”
“請問莫迦奈為什麽要撐傘？今天的天氣不是很好嗎？”
“那是廉也同學的世界的天氣吧？我的世界，總是在下雨。”
回答的聲音，還是沒有變化的開朗。
可是，那依然閉著眼睛的微笑，看起來卻有如籠罩了一層薄薄的陰霾。
“莫迦奈討厭弄濕的感覺。原因，就隻是這樣而已。”
狼輝左手拿著“美味棒”，右手接過雨傘，招手要莫迦奈過去。
一把傘下，以情侶來說歲數差太多，以父女來說年齡太相近的兩個人依偎著步行離開的畫麵，原本應該是有些突兀的——但看在廉也眼中，不知道為什麽十分自然。
“父女感情真好。”
“嗯，就像我和師父。”
“不，倒不是這樣。”
“什麽意思！”
對著腦袋沸騰發怒的徒弟的抱怨充耳不聞，廉也目送兩人的背影消失在夏季陽光的遠方。
★
體育館後方的矮樹叢，是廉也最愛的休息處。
沐浴在陣雨聲般的蟬鳴聲中，樹根當枕躺臥草叢中，風吹拂樹葉的聲音聽起來很舒服。下午開始，體育館就處在陰影處不會照到太陽，通風也很好。最重要的是非常安靜。比起冷氣太冷的教室，廉也更愛這裏。
“呼，真輕鬆……”
低語著老頭子般的話語，廉也閉上雙眼。仔細一想，來到米卡霍希之後，這應該還是內心首度感到平靜吧。昴出院之前畢竟會操心，每天都去探病。好不容易出院了又馬上進入考試期間，考完後又有排名戰，真的是連靜下心來的空檔都沒有。
那場複出戰也以勝利讓生活增光，接下來就隻要等待快樂的暑假到來。
“不過……”
廉也睜開眼睛。
“即使如此，也不會這麽輕鬆吧。果不其然。”
舉起左手遮住陽光，望著雷涅席庫爾。封印用的黃線現在也牢牢地綁在上麵。
禁止使用腐海流的警告。
他也告訴了昴，不要肆無忌憚公然使用腐海的呼吸。雖然他認為從一開始教昴就是為了星降的呼吸法，並不是操縱氣炎的技能所以不會有問題，不過還是謹慎行事比較好。
原來氣炎還有像這黃線的使用方式，他都不知道。他沒想過要把這種讓身體暫時強化的力量，灌注到物體之中，也不認為這是做得到的事。莫迦奈使用的技能，即使同樣都是根基於氣炎，但或許是和腐海流不一樣的技術。
“瑞貴要是知道了，應該會露出‘快教我怎麽做’的眼神吧。一定會的。”
想起昨天在舞波邸內的對話。他沒想過獲得雷涅席庫爾，竟然是那麽不得了的事。而且如果從狼輝所言推測，這似乎還是女王去世的情人或摯友的雷涅席庫爾。
這對女王來說也是追思故人“遺物”。
“不曉得瑞貴知不知道這件事。”
廉也動了動，翻了個身。
那讓人頭痛的瑞貴，自那件事情之後就沒露麵。鬼毛老師告訴廉也，火俱津姬派和教團全都在找瑞貴。她應該會繼續這樣不來學校吧。好不容易才同班的，不能一起上學根本毫無意義。
可是這樣的話，瑞貴也和昴同班了。這兩個人，應該可以相處得很好吧。即使在排名戰中是敵人，在教室內則是沒有分別。感情要好地一起勤勉向學——
“……不可能會這樣吧。”
廉也就這樣自言自語絮絮叨叨個沒完，結果有好幾個人的腳步聲和喧鬧聲逐漸接近。
“喂！你這家夥！是誰允許你待在這裏的！”
五個邋遢不整齊地穿著改短襯衫的地痞混混，從右邊開始是紅發、藍發、綠發、粉紅發和黃發，亂七八糟得很徹底的發色。
五個人的手指全都戴了紅色的雷涅席庫爾。也就是說他們是排名者？可是跟一般的雷涅席庫爾又不一樣，隻有一顆星星，材質感覺起來也不同。
“這裏是我們‘參宿四’的地盤！”
“快給我滾！因為我們現在要開始打室外麻將。”
啊，麻將！好懷念呀，以前曾經和女王跟瑞貴打過三人麻將呢。零用錢總是輸光光。一邊想著這些，廉也還是躺著無所事事。
“你這家夥，耳朵是聾了嗎？”
紅發男抓住廉也的前襟，硬把廉也拉起來。
“嗯？這家夥不是連動廉也嗎？”
“嘿！這家夥就是那個‘白色，偶爾是水珠’呀？”
“哇哈哈！《出包王女》好看嗎？你喜歡哪個角色？應該是美柑吧？你這個死戀童癖！”
不禁有種刺鼻的感覺。體會到這個綽號事到如今還糾纏著他，廉也感到非常傷心。順帶一提，他是春菜派的。（吐槽：小暗派的舉手）
廉也用回旋踢招呼了紅發男的右膝，揮開紅發男的手。
“好痛！你、你在幹麽！”
“想打架嗎？是嗎？真的要打嗎？來呀！”
這點小意思的對手，就算禁止使用腐海流也能輕取吧，就在廉也擺好架式的時候。
“給我住手。”
尖銳的聲音讓廉也回過頭去，立刻看到一名少女抱著胳臂站著。
一個讓寂寥的體育館後方仿佛瞬間變得美麗的，非常漂亮的女生。身上穿的不是學園規定的水手服，而是以淺橘色和白色為基調的洋裝型製服。長發兩側一如預期綁著橘色的緞帶，讓人感覺到柑橘類的清爽和活潑。但是，表情始終都是冷冷的。狠狠瞪著這邊的鳳眼帶著力道，充滿拒絕被她清秀外表吸引而湊上來的男人的冷峻。
左手中指有個仿照天秤的雷涅席庫爾，形狀很奇特。
右手邊，則佩戴著一把收在刀鞘內的細長軍刀。
宛如所謂擁有“器宇軒昂女騎士”氣質的少女。
“我是隸屬於針對排名者犯罪成立的特搜機關‘天秤座’α隊的，七曜奈奈奈搜查官。”
……多麽可惜的名字。太多奈了。
“我要以暴力行為現行犯逮捕你們所有人。待在原地不準動。”
混混們吹了聲“咻——”的口哨。
“哈，我還以為是誰呢，原來是七曜家的大小姐呀。”
“什麽‘天秤’啦！不就是在玩正義使者的遊戲嗎？你這隻保安局的狗！”
哈哈哈哈，響起了下流的大笑聲。
奈奈奈的表情毫無變化，把頭發往上攏。
“那麽，就讓我盡全力當個‘正義使者’吧。”
她突然開始奔跑。
拿起沒有拔出刀鞘的軍刀，她疾如風地逼近。
“來呀！你真的想幹就來呀！”
紅發男往前衝準備迎戰。然後奈奈奈輕輕地一蹬地麵往旁邊一跳。“笨蛋！”，藍發男緊接
著衝上去要揍人。奈奈奈以著地的右腳為軸，像個芭蕾舞者般轉身一圈後舉起拳頭。綠色、黃色和粉紅色接連撲上去，但奈奈奈都跳舞一樣轉圈轉呀轉地閃開了。
不，不是這樣。
不是像跳舞一樣，是真的就是在跳舞。
頭發和緞帶隨著夏季之風搖曳著，一邊快速地哼起歌曲。
“是星降！”
廉也不由得大叫。奈奈奈正一邊閃避攻擊一邊跳出星降之舞。也就是說，她也和昴一樣，是個星柱候補囉？
軍刀的握柄敲打粉紅發男的後腦杓的時候，歌聲停了。雷涅席庫爾發出橙色的光芒，風吹過來，洋裝的裙擺危險地搖擺著差點走光。伴隨著流星紛紛落下，奈奈奈的頭發染上了淺淺的橙色。
“流之牙星——嚴厲的基爾賽伊拉！”
像是必殺技一般地大喊星靈的名字，奈奈奈以眼睛捕捉不到的神速揮動軍刀。白色的軌跡縱橫交錯，遭受牽連的枝葉漫天飛舞。
混混們也停止行動。
奈奈奈看也不看他們一眼，低低地“哼”了一聲，用手指拂去沾到頭發上的綠葉。
這動作就像是個暗號，混混們一個接一個倒地，躺成大字形動彈不得。
“放心吧，我隻有用刀背打他們。”
“哪是刀背？應該是刀鞘吧。”
即使在吐槽，廉也還是鼓掌示意。不造成傷害就能讓所有人昏倒，這可是非常厲害的本領。最重要的是那一邊戰鬥一邊跳舞的星降，遠比昴的星降還要洗練得多。
笑容滿麵走上前去的廉也，突然被奈奈奈抓住了手。
奈奈奈從口袋掏出一副微微發光的手銬。
“……咦？”
“咦什麽咦，我剛不是說過要逮捕你們嗎？”
“也、也包括我在內？”
奈奈奈冷冷地點頭。
“因為我都看到了，你想跟這些家夥打架的舉動。你就是個暴力行為的現行犯。”
“什什什麽！我根本是被冤枉的現行犯！”
“可以再追加一條，什什什麽罪……嗯。”
“不要把別人吃驚的方式當成犯罪！”
“不隻是這樣而已喔，香香背男。我還有事情要間你，關於沙良瑞貴和雷涅席庫爾搶案的事情。”
“雷涅席庫爾搶案？這是什麽事呀？”
就在此時，奈奈奈冰冷的表情突然瓦解了。
情緒從工整的五官爆發出來，以激烈的口吻唾棄地說道。
“你在睜眼說瞎話！你知道因為沙良瑞貴的錯，被害人的感受有多麽痛苦嗎？”
廉也掙脫奈奈奈的手，後退和她保持距離。
“我不知道發生什麽事情了。我的事情就算了，但是不準你說瑞貴的壞話！”
“這樣呀。那好，我就要你在偵訊室給我講清楚。”
奈奈奈瞄準廉也的胸口，軍刀直接刺了過來。廉也轉動右手以雙手巧妙打掉軍刀。奈奈奈隨即使出回旋踢，廉也抬起左腳防禦。雖然是銳利的攻擊，但力量不足，要擋下來並不是那麽困難。
“你就隻有在逃跑的時候能獨當一麵，果然是‘孤零零的香香背男’。”
盡管攻擊遭到減弱，但可能是不耐煩吧，奈奈奈暫時往後跳拉出了距離。
“好吧。我就特別跳給你看，隻在七曜家相傳的這個星降……”
奈奈奈把軍刀收回腰際，空出來的右手像是貓咪的前腳一樣，彎曲地擱在頭頂上。左手繞到腰後，像尾巴般地搖擺著，同時輕巧地開始跳起舞來。
孟唧唧唧—— 孟唧唧
尾巴搖搖 孟唧唧—— 耳朵晃晃 孟唧唧
哪個是真的？ 孟唧唧 你猜猜看呀？ 孟唧唧
夠了。
真的是，夠了。
還以為亞那黎已經讓自己習慣了，可是王八蛋，實在是受不了——這是什麽鬼歌詞！
廉也發出靈魂呐喊的同時，星靈附身已經完成了。雷涅席庫爾發出光芒，奈奈奈的頭發再次逐漸染上了淺淺的橙色。全身才散發朦朧的光亮，那光亮立刻分裂成四道光，每道都變成了七曜奈奈奈的樣子。
四個分身。
不知道是視覺暫留還是一分為四，但總而言之，奈奈奈增加到了四個！
“你、你連這種事情都辦得到嗎？”
廉也對此瞠目結舌。以前雖然見過各種各樣的星降，不過這真的是料想不到。
“香香背男，你做好心理準備吧。”
“乖乖讓我們綁上繩子吧。”
“我要好好地偵訊你。”
“和這麽美麗的少女五人獨處，你反而要謝天謝地呀。”
麵對四個你一言我一語擅自開口說話的奈奈奈，廉也亂抓頭發大叫“唔哇——！”
“什麽話都隨便你們講！既然如此我也要拿出真本事了！在連動廉也之名下——”
就在深深吸入一口氣之際，廉也回神過來。
糟糕！禁用腐海流！
“逮捕、逮捕、逮捕——！”
“可、可惡呀——！”
廉也迎戰從正麵打過來的奈奈奈a，用手掌痛擊對方的腹部將其打飛。
竭盡所能的反抗，這樣就是極限了。
剩下的三個奈奈奈撲了上來，讓廉也趴倒在地。奈奈奈b和c固定住廉也左右手的關節，奈奈奈d壓在廉也的腰上，廉也根本無法反抗。
“放開我！我什麽都沒做呀！我是被冤枉的！我是無辜的——！”
“犯人全部都這樣說！你這個混帳！”
四個人痛扁過手腳亂動掙紮的廉也之後，奈奈奈解除了星靈附身。身分一瞬間消失不見，恢複成原本的一個人。
奈奈奈抱著胳臂，俯視著傷痕累累倒地不起的廉也。
“……好弱。你是怎樣？弱爆了嘛。你在本殿的屋頂上展現出來的激戰是怎樣？還是說沙良瑞貴根本沒什麽本事？我個人還不曾直接跟她戰鬥過，去年她拿到第一名是僥幸嗎？”
廉也一麵因為痛苦而呻吟，一麵撐起上半身怒瞪著奈奈奈。
“不準說瑞貴的壞話！”
奈奈奈聳了聳肩。
“你囉嗦什麽！從剛剛開始就一直瑞貴瑞貴個沒完。算了，到本部後再來聽你的辯解。”
奈奈奈想替廉也銬上手銬，伸手到口袋翻找。
然而，找不到手銬。
“奇怪？手銬剛剛明明還在的呀。”
這次奈奈奈開始找起腰包，後麵有個人影拍打她的肩膀。
是昴。
不知道是從哪裏找出來的，她手上抱著巨大的猴子布偶裝。
昴不發一語，把布偶裝塞給奈奈奈。
把布偶裝交給正在找手銬的對手，是想怎麽樣啦？
“謝啦。就是這個，我就是在找這個。”
什麽？居然笑咪咪地收下了！
“我看看……腳這樣放進去，手穿過袖子，啊，可以幫我拉一下後麵的拉鏈嗎？嗯，謝啦。這樣子，最後再把頭套上去……很好，準備齊全了！”
就在事情發展得太過出乎意料，啞口無言的廉也隻能眼睜睜看著的時候，變成猴子的奈奈奈開始高興地跳起舞來。
孟唧唧唧—— 孟唧唧唧——
孟唧唧唧—— 孟唧唧唧——
孟唧唧唧—— 孟唧唧……現在是在搞什麽鬼啦——！
“啪——！”的一聲，奈奈奈脫下布偶裝的頭部，用力砸到地上。
奈奈奈狠狠瞪著昂。
“你這個馬桶昴，是想怎樣？”
“好久不見了。你
還沒解開星靈納爾賽伊元的星咒嗎？奈奈奈奈。”
“‘奈’多了一個了啦！”
看樣子這兩個人好像認識。感情……應該是滿糟的。
廉也藉著昴的幫助起身。
“師父，你沒事吧？”
“嗯，算沒事吧……對了，剛剛你幹麽先裝傻跟著鬧然後又吐槽？”
“奈奈奈希望當諧星排名者。她是個有勇氣不找搭檔，要單打獨鬥一闖搞笑世界，是個讓人敬佩的人。”
“喔……”
不愧是米卡霍希，擁有各色各樣的人才。
奈奈奈抬頭挺胸自信滿滿地嗯哼了一聲，說道。
“你明明就是個馬桶昴，不過好像可以正確理解我的表演有多美好。沒錯，我想做的就是替停滯不前的搞笑界帶來新風氣。我連藝名都想好了，就叫做‘banana奈奈奈’。你們懂嗎？因為有猴子，當然要有香蕉，所以是banana，"然後奈奈奈，就是從我的名字來的！嗬嗬嗬，看樣子你們對我這麽好的品味也驚訝得說不出話來了——喂，你們要去哪裏啦？”
匆匆忙忙想和昴快點回去的廉也，被奈奈奈從後麵抓住了肩膀。
“你為什麽要走？我們話不是還沒講完嗎？”
“沒有啦，因為感覺你好像很忙，所以我想讓你自己一個人，別占用你的時間。”
“不要丟下我一個人！真的不要這麽做！我會丟臉到想死！”
淚眼汪汪的懇求。
“不對現在不是立誌當諧星的時候！我是天秤座的搜查官！我是來逮捕你的！”
“可是，你不是對昴的動作反應很快嗎？”
奈奈奈的肩膀開始顫抖。
“……你以為，我是喜歡才那樣的嗎？”
“因為，你看起來超開心的呀|
奈奈奈拔下屁股上的尾巴，狠狠摔到地上。這布偶裝似乎是可裝卸式的。
“我怎麽可能開心！這是詛咒！這是納爾賽伊元的星咒害的！就跟這家夥的臉頰一樣！”
奈奈奈捏住昴的臉頰，用力拉扯。
昴反駁。
“○※，＃＊△☆◎x＆◇，○口。”
根本聽不懂再說什麽。
“也就是說，你是為了提升所謂的‘星之力’，所以施加了這個咒語？”
放開昴的臉頰，奈奈奈表情痛苦地搖頭。
“有點不太一樣。以前，我第一次讓納爾賽伊元附身的時候，出了點小差錯。星靈在不完全的狀態下附身了……這就像是那個時候的後遺症。”
“這樣呀，希望你早點治好。那我先告辭了。”
“嗯，謝謝你。再見……喂，我不是說要你別走嗎！”
奈奈奈一抓住廉也的肩膀，昴就推開她的手。
“請你不要隨便亂碰我的師父。”
“啥？”
“可以碰師父，可以被師父碰的女生，就隻有我一個人而已。”
“咦！”
廉也不由得疑惑地歪著頭。總覺得從昨天開始，昴的樣子就怪怪的，是不是吃到什麽壞東西呀。
“你是不是搞錯了？我不是說過我是來逮捕這家夥的嗎？”
“師父到底做了什麽事？”
“他有串通熒惑之亂的首謀沙良瑞貴的嫌疑。”
昴吊起眼梢怒看著廉也。
“是真的嗎？師父！”
“串通你個鬼！我連她的下落都不知道！”
“你再騙下去呀。我早就調查得一清二楚了，你跟她是青梅竹馬，感情好得很。”
“感情好得很？怎、怎怎、怎麽個好法？”
昴和奈奈奈兩個人逼近廉也，情況比剛才更糟糕。
湊巧聽到騷動，正在社團活動的運動社團社員們嚷著“怎麽了怎麽了”聚集過來。一下子就形成了看熱鬧的人牆，好奇的眼神盯著三人猛瞧。“爭風吃醋？”、“香香背男才不會劈腿咧！”、“就是趁舞波住院的時候找到備胎囉？”、“爛人一個。”、“明明穿水珠圖案的內褲還敢這麽囂張！”
“師父，到底是怎樣！你已經有我了，居居、居然還跟沙良瑞貴糾纏不清！”
“沒錯！這一點你給我說清楚講明白！你到底有沒有限沙良瑞貴串通？”
看熱鬧的人群吵嚷得更厲害了。“連沙良瑞貴都有分？”、“也就是說這是腳踏三條船？”、“好一個後宮呀！”、“女人的公敵！”、“明明穿水珠圖案的內褲還敢這麽囂張！”這些話，已經徹底擊倒廉也了。
廉也頓時垂頭喪氣，駝著背把雙手靠攏，伸向奈奈奈。
“請你逮捕我。”
“咦？”
“算我拜托你，請逮捕我……請你盡快，把我帶離這個地方。”
七月十二日星期一，下午十二點二十八分。
連動廉也，遭到逮捕。
★
米卡霍希學園高中部的校舍，大致分為三大區塊。
第一塊是教室區，由兩棟四樓的校舍組成，教職員辦公室也在這一區。
第二塊是實習區，理化教室、音樂教室和視聽教室等都安排在這一棟。
第三塊是文化類區，由兩棟樓組成，文化類社團和學生會的辦公室都在這裏。
廉也被帶到的房間，位於文化類區南棟四樓的最南端。
麵積約有兩間教室大的寬敞室內，辦公桌亂七八糟地擺著。桌上的文件和電腦之類，果然也是胡亂放置。與其說是學校，不如說更像是在公司。
但是，隻有房間南邊的角落情況不同。隻有那裏鋪了六張榻榻米，上麵擺了坐墊和矮茶桌。從舊型到最新型的電視遊樂器和各種搖杆，四十六v型的大熒幕，還有五花八門的盤上遊戲和卡片遊戲等等層層堆疊。仿佛是個富裕禦宅族的小房間。
其中格外引人注目的，就是放在矮茶桌旁邊看起來很高級，真正的榧樹製作而成的將棋盤。
廉也被帶到將棋盤前麵坐下，和天秤座α隊長真田鷹棋麵對麵。
鷹棋應該是三年級的學生，可是身高隻比昴高了一點點。白淨的麵容看來有種稚氣，以吉祥物的層麵來說，是會受到女生喜歡的類型。如果頭發長一點，說不定也會受男生歡迎。他那身穿天秤座的製服、姿勢端正挺直跪坐的模樣，宛如是位教養良好的少爺。
不曉得是不是鷹棋外型帶來的影響，天秤座α的隊員全部都是女生。包括奈奈奈在內，共有二十個人。雖然戴著天秤造型的雷涅席庫爾這一點和奈奈奈相同，但胸口都別著將棋棋子形狀的徽章。
將棋少女們一邊在辦公桌做事，一邊偶爾斜眼窺視著這裏的情況。
奈奈奈在兩人之間抱著胳臂，從方才開始就一直板著一張臉瞪著廉也。
昴在矮茶桌邊吃起了她說“偵訊一定要有這個”，而有人端來給廉也的豬排蓋飯，同時觀察偵訊的進展。沾有米粒的臉頰浮現出了文字：“豬排炸得”、“不太優！”……我管你勒！
“連動同學，你會下將棋嗎？”
“我、我會。下得很爛就是了。”
“那麽可以請你跟我下一盤嗎？”
“可以是可以，不過，學長應該是職業級的高手吧？我這種人沒辦法當學長的對手的。”
即使是不了解米卡霍希內情的廉也，也聽過真田鷹棋的大名。三年前，年紀輕輕隻有十五歲，就成為職業棋士的天才。然而在進入高中的同時，宣布退出棋壇，理由媒體眾說紛紜。這事廉也還記得很清楚，沒想到鷹棋竟然會成為米卡霍希排名者。去年鷹棋排名第七，名次似乎還高過頗有能耐的幹闇鳴和水仙寺遊園。
“這樣很好呀，將棋本來就要下得開心。勝敗反而是其次。”
鷹棋下了第一手。順帶一提，這是不讓子的公平下法，對廉也而言條件不利。
奈奈奈目光銳利地看著鷹棋。
“隊長，你不是應該好好偵訊他嗎？如果你隻是想玩，那就由我來做囉？”
“七曜同學的疑心病真重呀。你應該了解我的做法吧？隻要下將棋，我就能夠了解那個人的本質如何。”
廉也莫可奈何，邊下了第二手邊說。
“在偵訊之前，我可以請教個問題嗎？”
“什麽問題？”
鷹棋立刻“啪”的一聲下好第三手。不愧是職業等級，連棋子下到棋盤的聲音都不一樣。
“所謂的‘天秤座α’，到底是什麽樣的組織？”
“就是專門取締牽涉到排名者技能或雷涅席庫爾的案件‘排名者犯罪’的團隊。α小隊的轄區就是這間米卡霍希學園。正式名稱叫做‘宗教法人禦神星內保安局所屬，針對排名者犯罪特別搜查機關天秤座，學園管轄隊’。總之，因為名稱太長，所以我要求使用‘天秤座α’或‘α隊’稱呼。也就是掌管學園的善惡的‘天秤’之意。”
“高中生可以行事作風這麽像警察嗎？”
“如果一般人認定排名者涉入其中的案件，米卡霍希市警方會‘默認’搜查權在我們這邊。簡單來說，就是要以毒攻毒。”
“……原來如此。”
意即麵對擁有稀奇古怪技能的排名者，連警方都感到棘手，所以就讓同樣擁有排名者技能的人負責處理吧。
“那麽，為什麽要逮捕我？雷涅席庫爾搶案是怎麽回事？”
“這就讓我的部下和你說明吧。角同學，麻煩你了。”
戴著眼鏡的短發二年級女生，單手拿起文件點了點頭。胸口的徽章雖然是棋子“角行”，但看來是個很適合別上圖書股長徽章的女生。
“一切的開端，就是一個月前的‘熒惑之亂’。有排名者自願趕過去想要保護千陽院大人，當中有三位輸給了沙良瑞貴率領的火俱津姬派而失去了意識。在那個時候，發生了一起有人趁著他們昏迷時搶走了雷涅席庫爾的案件。接下來一個月之內，市內發生了二十起同樣的雷涅席庫爾搶案。遭到襲擊的排名者，全都失去了遭搶當時的記憶，嫌犯的真實身分為何，完全掌握不到線索。我們天秤座α應當打破這種僵局……”
此時奈奈奈插嘴進來。
“所以，看起來跟嫌犯沙良瑞貴有聯絡的你，才會被抓來問訊，香香背男！”
角同學淡淡地搖頭。
“上級並沒有這樣的指示。要斷定沙良瑞貴就是嫌犯，現在證據還不夠。”
“據說保安局對參宿四的懷疑還多於沙良瑞貴呢。”
“參宿四，是那個戴著紅色雷涅席庫爾的家夥嗎？”
“是的。他是個掉出排名，無法成為排名者的迷途者。也有好幾次聚眾襲擊排名者搶奪雷涅席庫爾的前科。”
廉也說了聲“什麽嘛”然後歎了一口氣。原來當時該逮捕的不是他，而是那群混混。
亂抓人的罪魁禍首奈奈奈，“哼”的一聲抱著胳臂。
“第一線判斷比那種愚昧上級的判斷重要得多了！”
廉也聳了聳肩。盤上也居於極度的劣勢，明明才剛開始下，已經讓對手做出了“龍”。（注：將棋中的某些棋子在特定條件下可以升級，飛車升級之後就是龍（或稱龍王），升級之後的棋子除了原本的走法之外還會增加新的走法，也就是攻搫更靈活更容易。）
“很抱歉辜負你的期待，但是現在瑞貴的情況怎麽樣連我都不知道。那場在本殿的戰鬥之後，我一次都沒見到她。”
其實，這是個小小謊言。
那場戰鬥的隔天。廉也想起當時瑞貴嘴唇碰觸到臉頰的柔軟觸感，臉頰不由得發燙。
“……師——父——？”
昴冰冷的聲音和視線，讓廉也趕忙繃緊表情。他心想。可惡，最近這家夥真敏感。
“原來如此。意思就是連動同學什麽都不知道對吧？這樣我了解了。”
“隊長！你要全盤接受這家夥的說詞嗎？”
“本人都說不知道了，不然你說接下來還能怎麽辦？”
“應該還有其他的做法吧？像是‘吊起來晃’、‘遊街示眾’,‘剝指甲’,‘吐真劑’之類的！”
等一下，最後兩個危險的選項是怎樣？
“我說過了。瑞貴絕對不會做那種像小偷的事。雷涅席庫爾是多麽重要的東西，那家夥應該比誰都清楚。”
“天曉得。站在未來大人的立場來看，她就隻是個來挑釁的人。她做出什麽怪事也一點都不奇怪。”
“你根本對瑞貴一無所知，不準你隨便說她壞話！”
“哼，你還真袒護她呀。明明是香香背男竟然還跟火俱津姬同一夥，這跟星話也差得太遠了吧！”
兩個人在幾乎要咬住對方的極近距離互瞪。
一邊用桂馬一次攻擊就吃掉廉也的兩個金，鷹棋一邊悠哉地說道。
“這樣的話，你們兩位要不要幹脆組成一隊去搜查看看呢？”
兩個人停止互瞪，愣愣地看著膺棋。
“站在七曜同學的立場，一起行動就可以順便監視對方；站在連動同學的立場，這麽做可以親自證明沙良瑞貴的清白。這不都是隻有好處沒壞處嗎？”
奈奈奈用拳頭用力捶了榻榻米。
“為什麽我要跟這種人組隊！”
轉眼間吃完豬排蓋飯的昴，充滿興趣地身體前傾說。
“我也要搜查！我要跟師父一起抓到沙良瑞貴！”
“我準許你參加。我就以隊長權限中的臨時搜查官的身分，向高層申請讓連動同學和舞波同學加入吧。”
“隊長！你怎麽可以這麽做！”
盡管奈奈奈始終不肯罷休，但鷹棋視線沒有離開棋子，一臉不在乎地說。
“七曜同學，這是天秤座α隊長的命令。”
“……是喔，這樣呀。是命令呀，那我知道了。”
奈奈奈緊握拳頭起身。輪流瞪了廉也和鷹棋之後，大步離開。
她在門前回頭說。
“可是香香背男，有一點你給我記清楚了！就是我個人對你所說的每句話，是連一點點都不會相信的！”
甩上門的力道大到盤上的棋子幾乎要掉下去，奈奈奈走出了本部。
“嘖，那家夥是怎樣啦？竟然把瑞貴說成罪大惡極的樣子。”
“唉，因為她自己也有很多苦哀啦。”
鷹棋用手指排好棋子的位置。
廉也用力握起放在膝蓋上的拳頭。
“既然如此，那我也要認真幹了。我要好好搜查，證明瑞貴的清白，讓奈奈奈那家夥栽跟鬥下不了台！”
鷹棋點頭說“請你適度地努力吧”之後，又說。
“對了，連動同學。”
“嗯？”
“你覺得你還下得下去嗎？”
“……啥？”
廉也低頭看盤麵。
自己的棋子已經幾乎被吃光了，布局也東缺西少的。然而鷹棋沒有進逼。從剛才開始，自己就沒做什麽隻是讓玉將到處徘徊而已。
“該怎麽說呢？感覺完全就像是‘無計可施’這句話說的那樣。”
“也就是說，你認輸了？”
“啊，對對。是的，認輸，我認輸了。”
廉也一點頭，鷹棋突然站起來向天空高舉著拳頭。
流下有如瀑布的淚水，擺出勝利姿勢。