第四章
舞星灑落的雷涅席庫爾 作者：裕時悠示 投票推薦 加入書簽 留言反饋
牽牛星飯店位於從最近的驚星站步行過去要十分鍾的地方。
飯店是棟十樓白牆建築，介於貫穿米卡霍希市西南方的一級河川銀鱗川和國道之間。雖然不是什麽卓越的雄偉建築，但綠意盎然的庭園頗為寬廣，常用來舉辦典禮。
這麽豪華的飯店之所以位於遠離市鎮中心鬧區的地方，人們都傳說是為了用於教團高層密談。教團的要人或市議會議員時常出入，正麵大門很容易看見身穿黑色西裝、表情嚴肅的人們。
八月二十八日，上午九點。
夏日生存戰的最後一天開始過後一個小時。
廉也和毯子已經進入了飯店的區域。從距離本館有一小段距離的五樓別館頂樓，以雙簡望遠鏡觀察過排名者們的行動。從這裏看出去的話，可以將正麵大門附近一覽無遺。
「哇喔，真是做得太過頭了。」
說著，毯子從毛巾被伸出雙手，高舉擺出萬歲的姿勢。
飯店正麵聚集了為數眾多的排名者。光是從這裏可以確認的就有二十個，實際上來的人應該有兩倍吧。有單槍匹馬的，也有組成隊伍的。有光明正大眾集在正麵大門的，也有暗中潛入的。當然都察覺到了彼此的存在，互相以視線在牽製對方。盡管看來目前還沒有人進入飯店內部，但或許隻要有人起頭，一群人就會同時爭先恐後衝進去。
「天呀，真沒想到短短一個小時之內，消息散布得這麽快。」
毯子在留言板上留言，是生存戰開始的上午八點整。為了避免看到留言版的莫迦奈一夥人將瑞貴移動到其他地方，硬是等到最後一刻才留言。
廉也將眼睛移開雙筒望遠鏡，說：
「很好。看樣子讓現場混亂的『作亂』戰略，很有機會實行。」
如果莫迦奈會因這場騷動而上鉤，出現在室外的某個地方，就算是大成功。屆時就等廉也確認之後下到地麵，避開莫迦奈所在之處進入飯店就好了。
「昴他們有打電話來嗎？」
「剛剛有一通，說沒有異狀。」
昴、奈奈奈和乾，三個人受命在別處監視著後門。雖然分散戰力讓人擔心，但萬一瑞貴從飯店被帶走，那就賠了夫人又折兵了。
毯子「嗯」了一聲點點頭。
「那麽，我們的共同行動就到這裏結束吧。」
「你要去搶胸章嗎？」
「是呀。快點拿到二十五分，然後就回家去。順便先幫你在群眾中製造混亂。」
「……從昨天晚上開始，真的承蒙你照顧了。謝謝你。」
毯子從毛巾被內探出一張臉，說：
「白色，偶爾是水珠。」
「別再用那個綽號叫我啦……幹麽？」
毯子用力地指著廉也。
「不要愛上我喔。」
「愛你個頭啦！」
廉也回答。就在此時——
離開那個女人，蓮也同學……
你受騙上當了呀，蓮也同學……
恐怖詭異的聲音在頂樓響起。
嚇了一跳環顧周遭，卻不見半個人影。
廉也心想那麽就是從地麵傳來的，便越過欄杆往下看。
「蓮也同——學——」
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他看到了四肢緊貼在別館牆壁上的水仙寺遊園的身影。
手腳像是蜘蛛一般地活動，猛力爬上五樓高的建築物。
太可怕了！
「你、你、你、你在做什麽啦！」
「我隻是在享受我愛好的攀岩活動呀，蓮也同學。」
越過圍繞頂樓的欄杆，來到廉也的身邊。是怎麽靠著這些纖細的手腳攀爬上來的？上麵是不是附了吸盤？
「唔哇，這麽麻煩，你還是跑來了。」
毯子這麽說，聲音有些厭煩。
遊園的眼睛閃閃發亮。
「嗬嗬嗬，明明是隻偷東西的貓，竟然還會說人話，好奇怪喔。」
「等、等一下啦。我跟這家夥不是你想的那種關係啦！」
「蓮也同學你讓開，我不會殺了這家夥的蓮也同學。」
「所以你到底是要幹麽啦？」
說著，廉也反省了自己和毯子的模樣。
他和身上裹著毛巾被的女生，一大早，在頂樓，兩人獨處。
……嗬，看起來並不是沒有那種味道？
「我就說了，是你誤會了啦！」
根本沒有聽見廉也在說什麽，遊園的雷涅席庫爾開始發光。
毯子「哼」了一聲。
「要打的話我可以奉陪到底喔，你這個腦內遊樂園。」
雷涅席庫爾強烈的光芒，自毛巾被的縫隙綻放出來。
廉也往後退離開這兩個人，緊張地屏氣凝神。
排名第十的毯子和排名第六的遊園的大戰。
「我要把你帶到外麵喔，繭居族小姐。帶到我的夢中——」
遊園放出來的刺眼粉紅光芒擴散開來，裹著毛巾被的毯子連逃的時間都沒有，馬上被籠罩全身。
遊園的雷涅席庫爾的光，可以將對手沾染上自己的妄想。
這次，究竟會是怎樣的妄想呢——
「喵？」
說著，廉也注意到自己的模樣也正在改變。
「喵嗚，喵，喵嗚嗚嗚——！」
就算想說什麽，說出口也隻有「喵——」。
低頭一看自己的手，上麵附著了肉墊。
「有沒有變得很可愛呀蓮也同學？」
遊園側著頭。
「變成貓咪的蓮也同學也很不錯對吧蓮也同學？不過我比較喜歡那個和『倒黴』共『舞』的蓮也同學喔蓮也同學。」
為什麽我聽起來好像很容易出車禍的樣子！
盡管廉也這麽吐槽，嘴巴發出來的還是隻有「喵喵喵」的叫聲。
另一方麵，裹著毛巾被的毯子平安無事。
一看到光芒減弱，輕輕地探出臉來。
「如果你以為一切都可以用你的妄想沾染，那就大錯特錯了。不論是怎樣的力量，對這條毛巾被都是沒用的。你再怎麽努力想貫徹妄想，我都隻要躲進去就好了。隻要我躲著就是無敵的。」
遊園也沒有出現特別懊惱的樣子，隻是歪著顫。
「可是，你躲著不出來那就贏不了吧？」
「沒關係。明天我再開始拿出真本事。」
「喵——！（明天夏日生存戰就結束了啦！）」
就在此時，有個影子悄悄地接近毯子的背後。
一個穿著西裝的紳士。
隻有左眼像是戴上太陽眼鏡一般，裝設著奇怪的機械。
手拿著黃色的學童帽。
就是小學生上下學時戴的那個東西。
紳士視線往下看著毯子，臉上浮現臉頰幾乎要裂開的咧嘴笑容——
「喵嗚——！」
廉也叫出來的時候已經太遲了，毯子從毛巾被探出來的頭已經被紳士戴上了帽子。
猛力地拍手，紳士大聲叫好。
「啊啊，就跟我想的一樣！太配了！真是出色！天大的逸材！蘿莉力一萬五千果然不是虛有其表！」
眼看著毯子開始縮小，宛如影片倒帶一般，成長逐漸倒退。毛巾被轉眼間就變得寬鬆，雖然毯子本來就娃娃臉但現在更添天真無邪——最後終於變成了大約七、八歲的女童。
「……唔嗯？」
小毯子歪著頭，變鬆的學童帽也一起傾斜，跟著滑落。
「很好很好——！太好了蘿莉！那帽子
傾斜的樣子真是好得沒話說！蘿莉力兩萬四千！」
紳士更進一步，讓毯子背了一個紅色的小學生書包。
小毯子一邊吸拇指，一邊疑惑地歪著頭。
「唔嗯？」
「哇——！這簡直是裝備齊全！我胯下的探測器幾乎要破裂了！」
盡管為時已晚，但貓廉也可以肯定。
這種變態度，一定沒錯！
「喵嗚喵啊喵啊啊——！（你就是蘿莉控對吧——！）」
另一方麵，遊園輕輕拍了拍手。
「太好了蓮也同學，這就像是這隻偷東西的貓，受到時間之神克洛諾斯的鐵錘懲罰一樣呀蓮也同學。」
「喵啊喵啊喵啊啊喵喔喔——！（水仙寺你給我退下啦——！）」
紳士彷佛忍者沒有發出腳步聲，轉眼間就繞到遊園的背後，把不知道從哪裏拿出來的直笛塞進遊園的嘴巴。
「來吧吧吧吧水仙寺遊園園園園園！吹笛子的時間到了喔喔喔喔喔！」
遊園立劑翻白眼，身體果然開始縮小。身上穿著的襯衫和背心裙變得寬鬆……從肩膀滑落下來。平常總是映照著危險光芒的雙眼，恢複了純真的光輝——最後，變成了約莫六歲的女童。
紳士露出「完成一件工作了」的滿意笑容點點頭。
「嗬嗬，蘿莉力一萬八千。水仙寺遊園果真是這個年紀最完美。五到九歲是淑女最美麗的時期，不過要弄清楚當中最耀眼的季節是需要品味的。」
「啾啪，啾啪啪？」
對著專心吹直笛的小遊園，紳士投以微笑，說「你懂嗎？」。
另一方麵，廉也變回了人類。因為遊園變成女童所以技能解除了。
但是狀況沒有好轉，反而正在惡化。
廉也迅速進入戰鬥準備。
「終於碰到你了！你這個死蘿莉控！」
「是呀，在海邊見過一麵後就沒看到你了，香香背男同誌！」
「誰是你的同誌！」
廉也一口氣踏穩腳步，施展右方回旋踢。
紳士無聲無息地快速往後退，以毫厘之差成功閃避。
「可惡！這是什麽步伐？你也懂格鬥技嗎？」
「並非如此。這是我為了窮究怎麽偷偷接近女童背後所獲得的成果。」
「不要光明正大講這種彌漫犯罪意圖的話呀呀呀呀！」
廉也雖然連續出拳，但紳士都輕鬆閃過。
不靠腐海流要逮到他似乎有困難，但廉也想要保留下來預備和莫迦奈對戰時使用。
這個時候，正麵大門發生了騷動。
大群的排名者好像起了爭執在互相推擠。怒吼和尖叫，甚至還聽得到窗戶破掉的聲音。
飯店的警衛也卷入其中，變成了一場大混戰。
這樣的話，事情就能如預期的發展。
然而處在那場混戰中心的人居然是——
「這是，昴？」
應當是繞到後門去的昴一行三個人，受到排名者們的包圍正在死命戰鬥。
「到底發生什麽事情了？」
為了打倒瑞貴而前來的排名者們，為什麽會攻擊昴他們？
腦袋一團亂的廉也，周圍籠罩了讓人寒毛直豎的冰冷空氣。
光之雨珠。
雨珠集中在一處，在眼前慢慢形成少女的形體。
輕飄飄地在空中飛舞的黃色雨傘，停到身穿黃色雨衣的少女手中。
「嗬嗬，午安呀廉也同學。」
千陽院莫迦奈笑盈盈地點頭打招呼。
「你好像耍了各種各樣的小花招要對付我是吧？但是我全部都知道了喔。」
「你說什麽？」
「那則留言出現的時候，老實說真的讓我很傷腦筋，不過我決定反過來加以利用。我借用了毯子同學的筆名和單人帽子，在剛剛留言說：『最新消息。沙良瑞貴在飯店的傳聞，是乾暗鳴和他的同伴放出來的假消息』、『他們潛伏在飯店附近，打算將聚集到那裏的排名者各個擊破』、『大家去把人找出來！然後打倒他們！』之類的。嗬嗬嗬，假裝成別人感覺有點痛快呢。」
「你、你怎麽辦到的？筆名就算了，單人帽子的密碼不是隻有本人才知道嗎？」
所謂的單人帽子，就是在匿名留言板之類的地方，為了識別身分所成立的「名片」（注10）。設定的時候需要密碼，而密碼隻有本人知道。那麽厲害的毯子，廉也不認為她會設一個可以讓入輕易破解的密碼。
「就算是非本人，應該也有人可以知道單人帽子的密碼吧？」
「是誰？」
「管理留言板的人。」
廉也說不出話。
「我請父親大人直接打電話給經營留言板的公司。一開始雖然對方似乎不願意明白說出密碼，但我們想盡各種辦法請對方『指點』，最後終於了解密碼是什麽。」
「這、這太卑鄙了！」
「因為我夠成熟，跟你不一樣。」
莫迦奈惹人憐愛地微微側頭。
「不過，我這邊也稍微錯估情勢就是了——蘿莉控同學。」
她轉過頭麵對正在用數位相機狂拍替毯子和遊園舉辦攝影會的紳士。
「你讓人很傷腦筋呢。父親大人應該跟你說過，要你整個八月都銷聲匿跡吧？」
「抱歉，我實在是很想把更級毯子變成女童的樣子變成照片收藏。她竟然會出門到外麵來，這是不可多得的好機會。」
注10單人帽子的日文是トリップ(torippu)，是由ひとりようキヤツプ(hitoriyoukyappu)簡化而來的單字。而「帽子」一開始來自日文詞匯「騙り防止」中的同音字「防止」，再轉渙成英文外來語形式的キヤツプ(cap)。
廉也大吼：
「也就是說，瑞貴變成小女孩就是你們父女一手策畫的嗎？」
「父親大人的超常型技能『謊言星雲』，盡管是米卡霍希史上極為罕見的特殊技能——但隻有這個技能的話效果太不安定了。瑞貴同學是個精神非常堅強的人，很有可能技能對她根本行不通。所以，我和蘿莉控同學兩個人一起偷襲瑞貴同學，把她變成小女孩。因為比起現在已經有所成長的瑞貴同學，小時候的瑞貴同學精神方麵一定比較脆弱，更容易挑起她對雙親的孺慕之情。」
「既然如此，你們直接逮捕瑞貴不更好！根本就沒有必要讓我去保護她。」
「當然我們是有此打算的。本來我們也沒有意思要讓她參加夏日生存戰，不過因為出現了阻礙也沒辦法。」
「阻礙？」
這時，廉也想起了他第一次聽小瑞貴說「討厭的夢」的事情。
「我夢到不知道被誰在追著跑。我逃過陌生的街道，不停地逃，不停地逃。就在我心想『天呀，我不行了』的時候，有一男一女救了我。」
瑞貴作的夢，應該就是現實發生過的事情吧。
因為遭到莫迦奈與紳士偷襲而被迫變成女童的瑞貴，獲得兩個人出手相救。然後她便逃到廉也的房間，或是當作對手故意放她逃走的話，那就說得通了。
「蘿莉控，你跟瑞貴有什麽仇？」
「我跟她，絕對沒有什麽仇。」
參加攝影會的手停了下來，紳士果斷地說道。
「我的夢想，是把米卡霍希這個地方的歐巴桑全部變成女童，然後拍成照片收藏。所以莫迦奈同學的邀約完全是讓我稱心如意。如果我不和她合作兩人同時偷襲，要把學園內最厲害的火俱津姬變成女童，根本就是不可能的事。」
莫迦奈聳了聳肩。
「明明我們先前約好的是，你要藏身直到父親大人的謊言變成徹底的真實。現在拜你所賜，連我都落得跑到這裏來的困境了——不過，倒是有了個絕佳的機會能跟廉也同學把是非對錯分個清楚。」
莫迦奈的雙眼，緩緩地睜開。
無數的光之漣漪激烈地蕩漾，眼眸宛如水麵。
廉也往後一躍，擺出腐海流格鬥術的準備動作。
「我饒不了你……」
「好了，讓我們舞動吧。你使用的腐海流，和我使用的星海流，到底是何者比較強——」
「我死都不會饒過你——！」
★
昴、奈奈奈和乾，在正麵大門麵前拚命戰鬥。
倘若三人再晚一點會合，就會遭到各個擊破。因為從周圍排名者的行動感受到讓人不快的氣息，昴趕忙聯絡其他兩個人，三人才能夠避開最糟糕的情況。
然而，現在絕對沒有多好。
受到二十名以上的排名者包圍，無法逃脫。
「怎麽辦？這樣下去沒完沒了呀！」
努力用軍刀化解攻擊的同時，奈奈奈大叫。盡管從方才開始她就在尋找能夠跳星降之舞的時機，卻始終無機可趁。雖然奈奈奈是正在學習邊戰鬥邊跳星降的技法「曉降」的稀有舞者，但寡眾懸殊至此，她也無計可施。
乾和奈奈奈背靠著背。
「這邊沒看到莫迦奈的影子，意思就是人在別館的連動他們可能過襲了。如果連動被打倒，讓他和沙良瑞貴見麵的這個目標就完了。我們必須盡快去幫他。」
「我們不可能去幫他呀！現在反而是這邊比較不妙！」
由於乾和奈奈奈是前段班的排名者，所以容易引人注目，正受到一群排名者的集中攻擊。萬一不小心失神被逮到被打倒在地，那就劃上句點了。
隻有一個人，就是不太受到注意的昴，正在認真戰鬥。
——我得去幫師父！我一定要讓師父見到沙良瑞貴！
她這麽想著。
「昴，這樣真的好嗎？」
一邊鑽入排名者們如雨點般的攻擊，乾一邊發揮著愛。
「讓現在的連動和沙良瑞貴見麵，也許結果會是強化了那兩個人之間的牽絆。這樣你也無所謂嗎？」
「…………嗯。」
盡管有些迷惘，昴依然用力點頭。
「我不需要什麽甜蜜的夢，我隻想要戰鬥。我想和沙良瑞貴麵對麵戰鬥，讓師父注意到我。」
「說得好！」
乾發出野獸吼叫一般的呐喊，隨即從自己胸口扯下全部的胸章。
「你們想要這個的話，我就送給你們——！」
居然，接連丟棄胸章。
清楚呈現出「愛的使者」的風格，果斷的自我犧牲。
排名者們大叫著跑去撿拾散落庭園各處的胸章。連掉入池子裏的，飛到樹叢另一邊的都不放過，就像是守財奴一般地聚集而上，還發生了一點小小的危機。
「謝謝你，阿暗！」
從成群去搶幹的胸章的排名者們的旁邊穿過，昴拔腿狂奔。好幾個注意到她的身影，看到她擁有的大量胸章，眼神一變轉而攻擊她。
「真拿你沒辦法，奈奈我就稍微認真地幫你一下吧！」
奈奈奈快速唱起星降的歌曲，邊跑邊舞，召喚出星靈基爾賽伊拉。軍刀如風疾走，打倒那些想跑上去追昴的排名者。
「感覺真讓人生氣不過也沒辦法啦！馬桶昴，香香背男就拜托你了！」
「從別館的餐廳前麵過去往右邊繞過建築物往後走，就會看到員工專用的後門。你懂吧！」
沒有回頭，昴往前跑。
全力以赴，要跑到最愛的師父的身邊！
★
飯店的別館，位於一樓的餐廳內，瑞貴和母親正在享用遲來的早餐。
剛烤好的可頌麵包，現榨的柳橙汁，鬆鬆軟軟的煎蛋卷，仿佛入口即化的巴巴露亞。全是一直住在育幼院的瑞貴看都沒看過的豪華美食。
就連景色也很特別。牆壁當中的一麵換成了整塊大玻璃，綠意盎然的庭園盡收眼底。修整得漂漂亮亮的草地和樹木，以及美麗的花朵，是一場視覺的饗宴。
盡管如此，瑞貴的心還是悶悶不樂。
在教室吃昴給的銅鑼燒的時候，感覺還比現在更喜不自禁。
瑞貴一口氣吃下巴巴露亞，將所有的精神集中到在舌頭上融化的甜蜜滋味。
不應該會這樣。
和媽媽一起吃早餐，不可能不開心。
但是，愈是想把精神集中到食物的味道，那個熊貓的話就愈在腦海中浮現。
「那家夥『深愛』的你，不是會在別人假造出來的甜美夢境中沉睡的你。而是即使滿身傷痕累累，也要睜開雙眼作夢的你。」
「怎麽了？不合你的口味嗎？」
母親擔心地側著頭問。
「怎、怎麽可能呢。東西很好吃。」
「是嗎？那就好……」
這個時候，窗戶的另一邊傳來了聲響。
仔細一看，戴著雷涅席庫爾的少女，和一樣也戴著雷涅席庫爾的三個男人在戰鬥。
少女想要前往某個地方的樣子。不過男人們擋住了她的去路，意圖搶奪少女胸前的大量胸章，一個接一個攻擊她。
少女的背部被踢，肚子被毆，在草地滾了好幾圈。
每次她都站起來，毫無畏懼地正麵迎戰。
「……昴……」
瑞貴愣住了。
為什麽，昴會在這裏？
為什麽她隻有一個人？廉廉呢？猴子呢？
「真討厭，竟然有排名者在這裏戰鬥。」
母親皺起眉頭。
「就算夏日生存戰再怎麽了不起，他們竟然還跑到這麽高級的地方來，真的是沒半點常識。莫迦奈同學在做什麽？她明明說要當我們的護衛的。」
一邊聆聽店內流動著的鋼琴現場演奏，一邊拿起紅茶的茶杯啜飲。
「媽媽我呀，討厭戰鬥這種事情。我當然很清楚，米卡霍希就是這樣的地方。但是……我認為現在已經不是這種時代了。什麽永遠要遵從第一代星柱的教誨，真夠蠢的。關於這一點，狼輝先生正在構思全新的米卡霍希。媽媽我呢，打算接下來在狼輝先生那邊工作。」
陽光毫不留情曝曬著的窗戶外麵，戰鬥有了結果。
臉頰傷痕累累，製服沾滿綠色草汁的昴，搶到了昏倒的男人們的胸章。贏是贏了，但遠遠看去也能明顯看見她膝蓋在發抖，似乎隨時會倒下。
「難看死了，根本站都站不穩了嘛。」
母親嗤之以鼻。
可是，昴沒有倒下。
就在快倒下的時候站穩身體，以袖子攘去汗水，然後往別館後門的方向走去。
——她這樣不是很帥嗎？
瑞貴在心中低語。
——不過，我呢？
——我在這種地方，做什麽呢？
「瑞貴，你千萬不要變成那樣喔。別擔心，一切包在媽媽身上。我一定會讓你不用戰鬥也能夠當上星柱。」
「媽媽。」
瑞貴直直地望著母親。
放在膝蓋上的雙手緊緊握拳。
「我是個，壞小孩。」
「咦？」
「因為我喜歡戰鬥。我喜歡用每天滿身大汗修練，接受訓練，這樣子磨練出來的技術去和別人互相切磋琢磨。我跟那家夥誰比較厲害，我一定要實際和他比過才會甘心。我想要變得比任何人都強。就算會像這樣弄得髒髒的，爬在地上滿地找牙，我還是想戰
鬥。」
母親露出茫然的笑，疑惑地側著頭。
「你要丟下媽媽是嗎？」
瑞貴的肩膀微微顫抖。
「你要丟下媽媽，跑去戰鬥嗎？我們好不容易才重逢的呀！」
「我……」
「你真的要這樣？你好好聽媽媽說。」
母親的手擱在瑞貴的肩上，深入淺出地說道：
「像那樣子，不停地戰鬥，不停地競爭……最後會變成怎樣？等到你變成第一名，再也沒有人打得贏你的時候，那你要怎麽辦？」
「等到那個時候……我會向神挑戰。」
「那麽，你打倒神之後呢？」
母親溫柔地問。
「在沒有神的世界裏，你要做什麽呢？因為，你已經到處都找不到戰鬥的對手了。那樣的話你要怎麽辦？隻懂戰鬥的瑞貴，到最後，會變成孤零零一個人的。」
「……」
瑞貴不由得低下頭去。
戰鬥的未來是什麽？變強以後要怎麽辦？打倒神之後呢？
這些她不懂。不清楚，不明白。
「你錯了！」
想起來吧！
自己應當有答案的。
找回來吧！
不是在腦海中。
而是這雙手，應當就握有答案的！
「我不是孤零零一個人。」
瑞貴猛力站了起來。
震動讓桌上的玻璃杯摔到地上破了，巨大的聲音響徹整間餐廳。
鐧琴演奏停了下來，其他客人皺著眉頭往這邊看。
「我才不是孤零零一個人。」
瑞貴望著母親驚訝的麵容。
「就算我變得比任何人都強，我也不會是孤零零的。一定有願意跟隨我的人在背後支持我，一定有可以跟我攜手戰鬥的人。所以，我不會變成孤零零一個人！」
「瑞貴——！」
一邊聽著背後母親的喊叫，瑞貴一邊開始奔跑。不聽從服務生的製止跑到外麵，朝著昴前往的同一個方向跑去。
為了什麽？
這還用說嗎？
為了親手，找回答案！
★
「在連動廉也之名下我命令雙腳！你就是長頸鹿，給我四處奔馳——！」
「千陽院莫迦奈下令。宿於我之氣炎，化為寶玉之雨打倒敵人。」
氣炎形成的光球，誕生於莫迦奈的周圍。
莫迦奈一揮手，光球就同時行動，瞄準廉也飛了過來。
「我哪能乖乖挨打！」
以氣炎強化過的腳讓廉也四處奔跑，一一閃過了莫迦奈控製的光球。
「這樣麵對麵直接戰鬥，就能透徹了解彼此招式的特徽呢。」
即使麵對展現出驚人機動性的廉也，莫迦奈仍舊不改從容的態度。
「我們千陽院家的絕招『星海流氣炎法』，傾向的是將氣炎本身用來攻擊——不過你的『腐海流格鬥術』主要是強化肉體。嗬嗬，這可以一窺你師父對於氣炎的想法，讓人很感興趣呢。」
「你現在不輕鬆吧！」
閃避完所有光球，廉也撲向莫迦奈的胸口。
他已經不把這家夥當女生看了。
毫不留情的正拳用力打進她的腹部！
一般的情況，毫無疑問這會是決定勝負的時機。絕佳的機會。
但是，拳頭空虛地劃過空中。
傳來的，就隻有水滴冰冷的觸感。
「沒錯。我還有這個。」
在距離十幾公尺外的地方，領著雷涅席庫爾的光輝，莫迦奈再度實體化。
「使用氣炎戰鬥看來是勢均力敵。不過，我還有排名者技能『海亞蒂絲之雨』。這個差距，你要如何填補呢？」
「煩死了！」
依然保持著戰鬥姿勢，廉也斜眼搜尋紳士的動向。
現在他無意參加戰鬥的樣子。持續對小毯子和小遊園啪擦啪擦地拍照，不正經的攝影會還沒結束。
「唔嗯？」
「毯子妹妹太棒了！好，現在含著毛巾被的邊緣！吸一下！合住！吸一下！太棒了！」
「啾呼、啾呼？」
「遊園妹妹哇嘻咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！拜托、拜托你把笛子大口含進去一點！再多用一點舌頭！像是舔糖果那樣！哇嘻咿咿咿咿咿咿咿！」
警察也好天秤座也好，拜托快來個人逮捕這個變態！
姑且不管這個情況，廉也擬定了一個計劃。
用關節技還是勒脖技對付紳士，讓他解除技能，就算隻有遊園也行，先讓遊園恢複原狀。然後，再請遊園一起戰鬥。遊園的技能不是物理層麵的，極可能對「海亞蒂絲之雨」有效果。
「真是完美的戰略呢。」
彷佛看穿廉也一般，莫迦奈笑了。
「我希望你可以順利實現。」
廉也往地麵一蹬。
看起來像是要突襲莫迦奈，但著地的同時往旁邊一跳，撲向紳士。
這個距離，莫迦奈來不及支援。
紳士因為廉也的行動露出吃驚的反應。
「逮到了！」
完全的出奇製勝。就這樣跳上去用腕挫逆十字——
然而，廉也沒碰到紳士。
廉也那差點就要繞上紳士胳臂的手，遭到不知道打哪兒冒出來，一個握著「銀湯匙」的拳頭打掉。
「我才不會輸——！」
盡管受挫，廉也依然努力想伸長了手，這次卻出現了神秘的粉末襲擊顏麵。雙眼和鼻子受到強烈的刺激，廉也不由得蹲下去。
「是誰在搞鬼！」
一邊吸著淚水與鼻水，廉也一邊死命地睜開眼睛。
站在眼前的，是個手拿銀湯匙和裝了印度綜台香料小瓶子的肥胖排名者。
好眼熟的人。
想忘也忘不了。
這家夥、這家夥的名字是——
「咖哩，很好吃喔！」
「原來是你這個混帳啊啊啊米卡霍希黃戰士啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
麵對一臉憤怒大吼的廉也，黃戰士擺出帥氣的戰隊招牌姿勢。
「可惡可惡可惡！你們這群家夥果然是同夥！」
「啊，我們不是喔你弄錯了。」
莫迦奈搖手搖頭地否認。
「我和他是到這裏來之前偶然認識的。雖然我婉拒他了，不過他不理我，堅持一定要來告訴廉也同學咖哩有多美好。」
黃戰士微歪著頭，雙手合十，擺出「求求你」的姿勢。
「咖哩……很好吃對吧？」
「不要裝可愛問我問題啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「總麵吾之，好像是我贏了呢。」
「我不能接受！這種輸法我不能接受啊啊啊啊！」
這個時候——
「我當然愛死咖哩了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
是昴。
一記飛踢重重擊中黃戰士的側臉。肥胖的身軀在地麵上滾動，猛力撞擊上欄杆後總算是停了下來。盡管如此，他還是說著「咖哩是……飲料喔……」站了起來，卻馬上趴著倒下去，沾染了一身印度綜合香料動也不動。
「師父，你還好吧？」
「抱、抱歉。謝謝你來救我！」
要了手帕擦臉後，廉也的視野終於變得清楚。
「喔，這不是蘿莉力一萬兩千的大小姐舞波昴嗎？來得正好。就用我的雙手，讓你變成更好的女人吧！」
昴的出現，讓紳士的情緒愈發高漲
。
「師父，蘿莉力是什麽？」
「應該就是幼稚的程度吧。」
昴「哼！」一聲，拳頭一揮。
「我才不是小孩子！」
不論如何，這樣就是二對二了。
一麵和莫迦奈對峙，廉也一麵大聲與昴說話：
「你要小心那家夥拿的帽子啦書包啦之類的東西！如果碰到身體，就會像那邊那兩個人一樣變成小女童。」
「好，我知道了。」
順帶一提，毯子與遊園現在要好地玩在一起，方才的交惡彷佛是騙人的。這兩個人原來曾經有過純真年代。廉也不得不思索起「長大成人究竟是怎麽回事？」。
昴召喚亞那黎讓星靈附身是很好，但沒辦法靠近紳士。不管怎麽樣對方光是替人戴上帽子就贏了，要是沒能一擊打倒根本沒有機會獲勝。
不過，廉也心中有個從昨晚開始就思考出來的「針對紳士使用」的秘計。
米卡霍希黃戰士已經不見了。
取代他的，是昴。
這次一定要成功！
「在連動廉也之名下我下令！氣炎呀，變晶瑩吧。如我的意誌一般有條有理！」
伴隨著平靜緩慢地吟唱暗示，廉也繞到昴的背後。
然後，迅速地單手劈砍了下去。
「咦？」
一陣風吹過，昴慌張地按著裙子。
「師父！你幹麽突然這樣啦！莫迦奈在那邊才對呀！」
「……抱歉。」
「咦？」
「抱歉，昴。」
微微側著頭的昴，出現了異狀。
圓圓滾滾。
「啊！哇啊啊啊！」
圓圓滾滾，昴的胸部一帶膨脹了起來，鼓鼓滿滿得幾乎要撐破製服。
這是氣炎的刀穿透製服，隻切斷了纏胸布條的結果。
「………………………昴同學的胸部，是氣球嗎？」
驚人的發展，連一向冷靜的莫迦奈都脫口說出莫名其妙的話，站在原地動也不動。
廉也沉默地向昴鞠躬。
接著，紳士——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！為、為什麽舞波昴會這樣——！你應該是個完全琢磨過的菁英蘿莉才對，為、為什麽有這些多餘的脂肪在晃動啊啊啊？不行不行不行不行——！蘿莉控，蘿莉控的基本就是要愛太平公主啊啊啊！」
為什麽要講關西腔，聽起來真痛苦！
簡直就像要大喊「就是現在！」的廉也手指一指——
「很好，就是現在昴！嗚哇！」
廉也遭到痛毆。
「師、師師師師師父你這呆子——！笨蛋——！色狼——！」
滿臉通紅的昴蹲了下去。
無法戰鬥。
……這也難怪啦。
總而言之，這是解除毯子她們女童化的機會。廉也跑過去，想要把像小孩亂發脾氣大吵大鬧的蘿莉控用關節技勒住。
眼看就能抓到人的時候——
「千陽院莫迦奈下令。氣炎呀，化為我的手臂。伸長吧，伸長吧、慢慢伸長吧！」
由氣炎形成的一條長手臂抓住蘿莉控的右腳踝，把他拉到莫迦奈的身邊。
「可惡，就差那麽一點點！」
看著直跺腳的廉也，莫迦奈驚訝地搖頭。
「你真是個不可思議的人。明明應該是碰到了危急存亡之際，卻還能做出那種玩笑般的事情突破僵局。應當是淒慘的一場戰鬥，不知不覺中竟沾染上了喜劇色彩。狀態真的會失常。」
「是呀，這就是腐海拳士的戰鬥方式。」
「你說的腐海拳士，現在有一位正在父親大人的掌握申，作著甜甜蜜蜜的夢呢。你要不要也死心呢？」
「別開玩笑了。」
「你沒有想作的夢嗎？如果有，我可以拜托父親大人幫忙。」
「不可能幫得了的。」
廉也哼了一聲冷笑。
「我想作的夢，除非跟瑞貴在一起否則就作不成。隻有我自己一個人辦不到。才不是你們這夥人這樣那樣就有辦法製造出來的夢！」
「真的嗎？」
「是呀，當然是真的！」
「什麽自己一個人辦不到，聽起來真幼稚。」
「你管我這麽多！不管誰怎麽說，我就是對瑞貴——」
咦？
回頭一看，階梯的入口有個小小身影。
背對著高升的太陽。
太過眩目，讓廉也一瞬間閉起了雙眼。
隨著眼睛逐漸適應，光亮中浮現出一張熟悉的臉。
「瑞、瑞貴……」
氣喘籲籲。
加上滿身大汗。
這也難怪。因為她是用個小小的身體，一口氣奔跑至頂樓的吧。
但是，她在笑。
「哎呀，瑞貴同學。你怎麽跑到這裏來了呢？」
莫迦奈對瑞貴投以溫和的微笑。
「這裏很危險喔。聽話，請你快點回去令堂身邊。她一定很擔心你喔。」
瑞貴看都不想看莫迦奈一眼。
眼眸隻映照著廉也的身影。
「聽到剛剛你說的話，我終於明白了。明白那個熊貓說的話是什麽意思。」
「咦？」
「她說要睜開雙眼作夢——意思就是，要和某個人一起作夢。閉著眼睛作的夢，就隻有自己看得到。但是隻要睜開眼睛，就能夠兩個人一起看到同一個東西。」
瑞貴破顏微笑。
「我也想要和你作同樣的夢喔，廉廉。」
「……喔。」
廉也說不出話。
隻能回望著瑞貴的笑容。
「現在是悠哉感動的時候嗎？」
莫迦奈吃驚地說。
浮現光之漣漪的眼睛，正帶著奇怪的光芒。
「廉也同學，你能理解接受現在的瑞貴同學，是怎麽一回事嗎？」
「什麽意思？」
「要是你接受了……瑞貴同學就會從好不容易得到的『夢』當中醒過來喔。」
昨晚千陽院狼輝的話，清清楚楚地在腦海中浮現。
「善意的謊言，是可以，救人的。」
「被雙親遺棄的少女在作一場美夢，我希望你不要無情地叫醒她。」
「啊、啊啊……」
廉也踉跆地往後退。
依然蹲著沒起身的昴大叫：
「師父，不可以看莫迦奈的眼睛！」
辦不到。
無法從那眼睛中接連出現又消失的漣漪移開視線。
仿佛天空籠罩烏雲，廉也的思緒逐漸遭到莫迦奈的話語填滿。
「你應該明白才對吧？廉也同學。」
莫迦奈的聲音很溫柔。
「身為青梅竹馬的你，應該明白才對。瑞貴同學多麽渴望母親，多麽努力尋找母親。就連她那想變強的想法，都是為了忘卻遭到遺棄所帶來的痛苦。」
「廉廉，你怎麽了？振作一點！」
瑞貴擔心的聲音聽起來近在身邊。
但是，廉也隻能痛苦呻吟。
「這樣的你，想要終結瑞貴同學的夢嗎？你有這種權利嗎？你可以取代她的母親嗎？你連她所欠缺的都有辦法彌補嗎？在這裏勉強自己不去理她，不也是一種溫柔嗎？」
「廉廉——！」
緊緊地，有人握住廉也的手。
「瑞……貴……」
「我在這裏。」
強而有力的手，的確就在不遠處。
「你在迷惘
什麽？你在煩惱什麽？我就在這裏呀！我沒有陪著媽媽，而是陪著你！」
廉也猛力搖頭，甩開了蓋住思緒的烏雲。
快想起來。
不是想起狼輝或莫迦奈說的話。
而是小時候，在那座破爛山聽到的話。
現在，願意在這裏握住我的手的人所說的話！
「一起來吧，廉廉。」
「因為，你是有辦法跟我一起奔跑的人。」
廉也深深吸了一口氣，認真思索。
自己想作的夢是什麽樣子？
不是別人的.是「連動廉也」的夢。
「我……不要。」
莫迦奈皺起眉頭，說了句「你說什麽？」。
「我不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
他的吼聲響徹頂樓。
足以讓在場的所有人，甚至連抱頭到處亂滾的蘿莉控都停止動作的呐喊。
「你這家夥，你以為我是為什麽到米卡霍希來的？為什麽要待在這種希奇古怪的城市？你說說看呀？當然是為了瑞貴！瑞貴渴望母親？努力尋找母親？告訴你，我也是在苦苦追尋！我一直在苦苦追尋瑞貴！因為從國小五年級我們認識的時候開始，我就是一直看著瑞貴的背影一路奔跑過來的！我們發誓要一起變強！發誓要永遠陪在對方的身邊！我有信心我們的感情不會輸給親情！雖然，我曾經一度跌倒，然後停止前進，不過現在不同了！我絕對不會再放開這雙手——！」
瑞貴的眼睛睜得大大的，望著傾吐出一切的廉也。
莫迦奈和昴彷佛受到震撼，隻能維持著目瞪口呆的反應。
頂樓鴉雀無聲，隻能聽見廉也急促的呼吸。
「廉廉，讓我問你一個問題。」
瑞貴依然握廉也的手。
「前天晚上，你說你有『喜歡的女生』，她是個怎樣的人？」
廉也舔了舔幹燥的嘴唇。
「她是個不論麵對任何困難，都不會叫苦的人。就算是體型壯碩的成人，她會勇敢對抗。她想要變成最強的人，像個笨蛋一樣隨時隨地都要堅持到底，獨自一人筆直地一路往前衝。完全不依靠身邊的人，任性得不得了的一個人。」
「喔。」
瑞貴微笑。
「好帥喔，那個女生。」
「是呀！她是個最麻煩，最完美的好女生！」
瑞貴放開廉也的手。
臉上浮現桀騖不馴的笑容，手指天空。
「那麽，我也要變成那樣子的女生！」
雷涅席庫爾大放光芒。
不是白色的光亮。
鮮紅。
如紅蓮之炎般的光輝。
燃燒。
熊熊燃燒。
瑞貴的全身籠罩著紅色光輝化為火焰，熊熊燃燒。
頂樓開始響起歌聲。
星降之歌。
歌聲顫動大氣，空氣逐漸加熱。
「熒惑的火俱津姬……」
一麵出神地凝視火焰，廉也一麵低語。
根據米卡霍希的傳說「星話」，火俱津姬是戰亂的星靈。
有人說「熒惑」和「傾國」同音，所以星話才會將祂描寫為一個混亂星之世界的放蕩不羈的美女。據說祂燒死了父親主星阿瑪爾提歐，於是大眾視祂為異端——不過祂那激烈的生存方式，自古以來就受到根深柢固的信仰。
瑞貴根本就是祂的化身。
紅色的火焰中，浮上一個潔白美體的裸身。
充分成熟的，大人身體。
火焰之中，瑞貴舞動裸身。
每當激烈舞動，火焰就會像鳳凰的尾巴拖得長長的，火花如同鱗粉散落空中。
幾乎要把空中大放光明的太陽燒焦，「轟！」的一聲，成柱的火焰直往上噴。
火焰一減弱，搖曳著大紅色頭發的沙良瑞貴，已經抬頭挺胸站在眾人眼前。
「瑞貴，這個給你！」
撿起呆呆地坐在地上的毯子的毛巾被，廉也丟給瑞貴。
瑞貴一拿到，立刻宛如穿上洋裝地裹住身體。
「啊啊啊沙良瑞貴——！」
紳士猛力亂抓頭發。
「為什麽！為什麽你要變成這種又老又醜的樣子？為什麽我的技能會遭到解除？我不懂呀！不懂！不懂——！」
瑞貴冷冷地瞪著紳士。
「你的技能是意念型的。既然如此，隻要以更強烈的意念覆蓋在雷涅席庫爾上就可以破壞了。就這麽簡單。」
「這怎麽可能！怎麽會有比我這種變態的正義更強力的意念！」
「就是有呀。剛剛，你不就目睹了嗎？」
瑞貴大無畏地笑了。
「不管你的意念多麽強力，終究隻是單獨一個人的情感罷了。怎麽可能敵得過我們兩個人的牽絆！」
廉也已經開心得差點要大叫。
瑞貴恢複了。
我最愛的瑞貴回來了！
「你真是個好傻的人呀。」
莫迦奈歎了一口氣，低語道：
「瑞貴同學，你應該知道自己正在做什麽吧？你這是在舍棄自己好不容易見到的母親喔。」
「是呀，或許是吧。」
大紅色的頭發翻飛，瑞貴向前猛衝。
焰之拳瞄準的是莫迦奈的臉。
就在焰之拳險些要爆炸之際，莫迦奈再度變身成雨珠。火焰把雨珠變成水蒸氣就得竭盡所能。
水蒸氣集中到一處，再度實體化變成了莫迦奈。
「這意思就是你要踐踏父親大人的心意羅？拘泥於沒有價值的真相，拒絕善意的謊言，這麽做究竟有什麽好處？你說呀。」
「你們應該不懂吧。你們這群隻會藏身暗處，操弄他人的家夥才不懂！」
瑞貴猛蹬地麵。
她以驚人神速拉短距離，這次施展出後旋踢。
然而——還是行不通。踢出去的腳隻是空虛地踢敖水蒸氣，莫迦奈仍舊毫發無傷地變回原狀。
「這隻是在白費功夫。」
轉動著黃色雨傘，莫迦奈嘲笑著。
「就好像是你的生存之道。毫無目的地揮拳，一味地浪費力量。你的力量救不了任何一個人，甚至連你自己都救不了。隻是在燃燒自己身體的空虛火焰罷了。」
「那又怎麽樣？」
瑞貴一笑。
伴隨著熱氣，火焰卷起漩渦。
腐海的暗示響徹四方！
「賭上沙良瑞貴之名我下令。氣炎呀，快加速吧！奔馳於我的全身，走遍三千世界吧！」
跟著火焰，瑞貴的身影突然消失了。
「她、她跑到哪裏去了？」
昴驚呼。
但是，廉也的雙眼，勉強可以看得到。
一瞬間衝向莫迦奈胸口的瑞貴，施展出強烈的推擊。
「唔——」
莫迦奈似乎在最後一刻才發現。
雷涅席庫爾如眨眼般閃爍的瞬間——
「你慢了，慢了一大步——！」
在身體變成雨珠之前，莫迦奈受到了攻擊。
矮小的身體被打飛，雨傘在空中飛舞。
幹淨的黃色雨衣燒得焦黑，連著身體重重地摔向欄杆。
「海亞蒂絲之雨，也沒什麽大不了的嘛。」
瑞貴現身，清爽地撥了撥頭發。
「女王不知道什麽時候說過，打贏敵人最好的方法就是『讓敵人什麽都不能做』。不論是多麽厲害的武器，多麽神奇的魔法，隻要在發揮功能之前就被打
倒，那就隻是個沒用的東西。廉廉，我沒說錯吧？」
廉也說不出話。
剛剛，瑞貴使出的是，腐海流最快的奧義。是一種藉著讓氣炎在體內高速循環，將所有的速度提高三倍的強烈招式。控製氣炎的功力和瑞貴相較還很生澀的廉也，根本無法使用。
而瑞貴，竟然極輕易地就成功了。
「父親大人——」
抓著欄杆，莫迦奈站了起來。
露出前所未見的，充滿憎恨的表情。
浮現光之漣漪的眼睛.如同潛伏在黑暗深處的貓炯炯有光！
「請給予可憐的我，打倒這顆惡星的力量——」
迅速地，手指著瑞貴。
以彷佛遭到惡靈附身般的尖銳刺耳的聲音，詠唱起「暗示」。
「在莫迦奈之名下我下令。飄蕩於星之海上的氣炎呀，化為我的複仇之刃對我的仇敵貫穿、剌入、衝撞、壓壞、毆打、重擊、討伐、殺害、殺害、殺害、殺害——！」
莫迦奈的頭上，出現了無數的光之刃。
數量驚人。
光明大放幾乎要填滿了白晝的天空，甚至可說是宛如冬季夜空（注11）。
皎潔的光之刃，傾盆大雨般地從天傾瀉而下。
「不這樣就不好玩了——！」
瑞貴甭說害怕起來，隻有愈發欣喜。
操縱火俱津姬的火焰，衝撞光刀之雨加以迎擊。
「刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她——！」
光刃之雨，把火焰急流往回推。
莫迎奈占了上風！
「瑞貴！」
廉也大叫。
「廉廉，和我聯手！」
瑞貴也大叫。
光是這樣，便能彼此了解。
行得通！
注11日本能看到的一等星有十五顆，冬季時能看到其中的七顆。聽以冬季的夜空相較之下較為星光閃耀。
「絕對無敵的拳頭怒吼！元氣爆發！震天動地！我等二人，麵對擋在前方的不可能，聯合熱血最強的火和火，成為完全勝利的『炎』——！」
兩個人的聲音，絲毫不亂地重疊在一起。
不隻是聲音。
彼此的手也重疊，緊緊相握。
「腐海流同心奧義！」
「這就是！」
「卿卿我我啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聲音一致。
「怎麽——樣呀——！」
出現了幾乎要蓋住整片夏季天空的光拳。
廉也單獨施展奧義時出現的拳頭完全不能相提並論的，巨大拳頭。
兩個人的拳頭，擋住了傾瀉的光刃之雨，推了回去。
「豈有此理！豈有此理！豈有此理！豈有此理！豈有此理！豈有此理！豈有此理——！」
搖頭搖到頭發都亂了，莫迦奈驚慌失措。瑞貴平靜地告訴她：
「莫迦奈，你說的一點都沒錯。我的戰鬥沒有正義，或許連目的都沒有。舞波昴的『夢想』，七曜奈奈奈的『友情』，這些我都沒有。我是個一心隻想持續戰鬥，隻能奔跑在滿是鮮血道路上的可憐女人。」
瑞貴看了看廉也，然後看著昴。
突然的視線相交，讓昴嚇了一跳。
「但是，就算是這樣的我，也有願意走在我身邊的家夥，也有願意視我為死對頭的強敵。所以我會繼續奔跑——直到我窮究自己，變成最強！」
光拳終於擊退了刃之雨。
頂樓的欄杆像麥稈一樣被吹飛，劃開厚厚的陽光，飛問遠方。
光芒自莫迦奈的眼睛消失。
「父親大人……非常，抱歉……」
莫迦奈膝蓋跪地，趴著倒了下去。
「——原來如此。我終於明白了。」
突然出現的聲音讓人回頭，映入眼簾的是千陽院狼輝。
手中抱著昏倒的莫迦奈。
「咦，唔，奇怪？」
廉也不由得環顧周圍。
為什麽？
剛剛，他應該是看著莫迦奈在眼前倒下的。
為什麽，狼輝會抱著昏倒的莫迦奈，站在背後？
「幕後黑手出現了呀。」
目光銳利，瑞貴狠狠地瞪著狼輝。
「你這家夥，是從哪裏冒出來的？」
「嗯，我請這兩個孩子帶我過來的。」
狼輝的背後，出現了一對雙胞胎女生。
「讓我來介紹。她們是莫迦奈的同學，禦子柴都慈琉、寧慈琉。」
身穿白色小禮服的少女都慈琉，模樣有些慌張地鞠躬。
身穿黑色小禮服的少女寧慈琉，則是文風不動。
兩人都戴著雷涅席庫爾。
廉也認為她們是來援助的排名者，擺出應戰的架式。
「用不著這麽緊張。因為，今天我已經無意戰鬥了。」
麵無表情，狼輝說道：
「但是，我想問一個問題。瑞貴同學，這次的選擇，你不後悔吧？」
「我怎麽可能後悔。」
維持著戰鬥的準備動作，瑞貴立刻回答。
「為什麽？隻要待在我的『謊言』之中，你就可以得到家人的溫暖了。」
「那種東西我不需要。」
說得果斷清楚。
「因為，我已經在這個城鎮，找到比家人更重要的東西了。」
「……那好吧。」
狼輝點頭。
「我就放棄讓你成為『極星』吧。雖然這麽做可惜了你這無與倫比的才能——無所謂，反正也不是不能取代。」
「極星？你在說什麽？」
「你不久後就會明白了。」
都慈琉的雷涅庸庫爾發出光芒。
狼輝身邊的空間，出現了一道大裂縫。
都慈琉做出拉拉鏈的動作，裂縫立刻變寬到能讓人通過。
「但願你們能夠幸福迎接『那個時候』的到來。再見了，你們這群不服從的人們。」
狼輝一行人，消失在空間的裂縫之中。
★
牽牛星飯店本館，位於七樓的客房。
透過房間的大窗戶從頭到尾觀察事情發展的香山円離，深深地歎了一口氣。
「結束了，老師。」
「喔，這樣呀。」
本來深陷在沙發裏，報紙蓋著臉在打盹的結城優坐直身子。
「怎麽樣？有看到莫迦奈的奧義嗎？」
「看到了，親眼看得一清二楚。」
「這樣呀。加上二十四號晚上就是第二次了——你已經可以使用了吧？」
円離沉默地點頭。
「很好很好。這樣星海流與腐海流，兩者各自的奧義你都可以使用了。這麽一來，你應該已經超越沙良瑞貴了吧？」
「是這樣嗎？」
「嗯？」
円離對一臉詫異的優投以嚴肅的視線。
「那個女生，今天又變得更厲害了。根本不知道她的極限在哪裏——彷佛就是個為了戰鬥而誕生的女生。也許她真的是火俱津姬投胎轉世的。」
「沒關係啦，就是要這樣子呀。」
優打了個大大的哈欠。
「要不然的話，專程跑來幫她免遭莫迦奈和蘿莉控的傷害就沒什麽價值了。」
「因為沙良瑞貴是一張不可或缺的牌吧。」
「就是這樣。這牌可千萬不能交給狼輝。」
円離再度望向別館的頂樓。
連動廉也被趕來會合的乾暗鳴和七曜奈奈奈緊緊抱著。
「就這層意義來說，連動同學也派上了用場吧。」
「你說香香背男呀。」
優一邊摸著長出胡子的下巴，一邊說道：
「那家夥真讓人搞下懂。本來明明是個和米卡霍希毫無關係的人，竟然擅自跑進來攪和。他會變成我們的阻礙嗎？還是另有可能？」
「很快就知道了。星星再過不久，就要抵達極限了。」
円離轉身，往房門走去。
「你要走啦？」
「是的。要是我不取得夏日生存戰的優勝，那就什麽都不會開始。」
「你別跟『專家』戰鬥喔，避開那家夥並不丟臉。」
「老師，這我明白。」
円離一鞠躬後，離開了房間。
「好了……」
優轉動肩膀發出喀喀聲，站了起來。
從窗戶俯瞰地麵，可以看到聚集在飯店的排名者們，你來我往戰鬥得正起勁。
得意地，優的嘴角上揚。
「真正的戰鬥現在才要開始喔，你們這群壞小鬼。」
飯店是棟十樓白牆建築，介於貫穿米卡霍希市西南方的一級河川銀鱗川和國道之間。雖然不是什麽卓越的雄偉建築，但綠意盎然的庭園頗為寬廣，常用來舉辦典禮。
這麽豪華的飯店之所以位於遠離市鎮中心鬧區的地方，人們都傳說是為了用於教團高層密談。教團的要人或市議會議員時常出入，正麵大門很容易看見身穿黑色西裝、表情嚴肅的人們。
八月二十八日，上午九點。
夏日生存戰的最後一天開始過後一個小時。
廉也和毯子已經進入了飯店的區域。從距離本館有一小段距離的五樓別館頂樓，以雙簡望遠鏡觀察過排名者們的行動。從這裏看出去的話，可以將正麵大門附近一覽無遺。
「哇喔，真是做得太過頭了。」
說著，毯子從毛巾被伸出雙手，高舉擺出萬歲的姿勢。
飯店正麵聚集了為數眾多的排名者。光是從這裏可以確認的就有二十個，實際上來的人應該有兩倍吧。有單槍匹馬的，也有組成隊伍的。有光明正大眾集在正麵大門的，也有暗中潛入的。當然都察覺到了彼此的存在，互相以視線在牽製對方。盡管看來目前還沒有人進入飯店內部，但或許隻要有人起頭，一群人就會同時爭先恐後衝進去。
「天呀，真沒想到短短一個小時之內，消息散布得這麽快。」
毯子在留言板上留言，是生存戰開始的上午八點整。為了避免看到留言版的莫迦奈一夥人將瑞貴移動到其他地方，硬是等到最後一刻才留言。
廉也將眼睛移開雙筒望遠鏡，說：
「很好。看樣子讓現場混亂的『作亂』戰略，很有機會實行。」
如果莫迦奈會因這場騷動而上鉤，出現在室外的某個地方，就算是大成功。屆時就等廉也確認之後下到地麵，避開莫迦奈所在之處進入飯店就好了。
「昴他們有打電話來嗎？」
「剛剛有一通，說沒有異狀。」
昴、奈奈奈和乾，三個人受命在別處監視著後門。雖然分散戰力讓人擔心，但萬一瑞貴從飯店被帶走，那就賠了夫人又折兵了。
毯子「嗯」了一聲點點頭。
「那麽，我們的共同行動就到這裏結束吧。」
「你要去搶胸章嗎？」
「是呀。快點拿到二十五分，然後就回家去。順便先幫你在群眾中製造混亂。」
「……從昨天晚上開始，真的承蒙你照顧了。謝謝你。」
毯子從毛巾被內探出一張臉，說：
「白色，偶爾是水珠。」
「別再用那個綽號叫我啦……幹麽？」
毯子用力地指著廉也。
「不要愛上我喔。」
「愛你個頭啦！」
廉也回答。就在此時——
離開那個女人，蓮也同學……
你受騙上當了呀，蓮也同學……
恐怖詭異的聲音在頂樓響起。
嚇了一跳環顧周遭，卻不見半個人影。
廉也心想那麽就是從地麵傳來的，便越過欄杆往下看。
「蓮也同——學——」
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他看到了四肢緊貼在別館牆壁上的水仙寺遊園的身影。
手腳像是蜘蛛一般地活動，猛力爬上五樓高的建築物。
太可怕了！
「你、你、你、你在做什麽啦！」
「我隻是在享受我愛好的攀岩活動呀，蓮也同學。」
越過圍繞頂樓的欄杆，來到廉也的身邊。是怎麽靠著這些纖細的手腳攀爬上來的？上麵是不是附了吸盤？
「唔哇，這麽麻煩，你還是跑來了。」
毯子這麽說，聲音有些厭煩。
遊園的眼睛閃閃發亮。
「嗬嗬嗬，明明是隻偷東西的貓，竟然還會說人話，好奇怪喔。」
「等、等一下啦。我跟這家夥不是你想的那種關係啦！」
「蓮也同學你讓開，我不會殺了這家夥的蓮也同學。」
「所以你到底是要幹麽啦？」
說著，廉也反省了自己和毯子的模樣。
他和身上裹著毛巾被的女生，一大早，在頂樓，兩人獨處。
……嗬，看起來並不是沒有那種味道？
「我就說了，是你誤會了啦！」
根本沒有聽見廉也在說什麽，遊園的雷涅席庫爾開始發光。
毯子「哼」了一聲。
「要打的話我可以奉陪到底喔，你這個腦內遊樂園。」
雷涅席庫爾強烈的光芒，自毛巾被的縫隙綻放出來。
廉也往後退離開這兩個人，緊張地屏氣凝神。
排名第十的毯子和排名第六的遊園的大戰。
「我要把你帶到外麵喔，繭居族小姐。帶到我的夢中——」
遊園放出來的刺眼粉紅光芒擴散開來，裹著毛巾被的毯子連逃的時間都沒有，馬上被籠罩全身。
遊園的雷涅席庫爾的光，可以將對手沾染上自己的妄想。
這次，究竟會是怎樣的妄想呢——
「喵？」
說著，廉也注意到自己的模樣也正在改變。
「喵嗚，喵，喵嗚嗚嗚——！」
就算想說什麽，說出口也隻有「喵——」。
低頭一看自己的手，上麵附著了肉墊。
「有沒有變得很可愛呀蓮也同學？」
遊園側著頭。
「變成貓咪的蓮也同學也很不錯對吧蓮也同學？不過我比較喜歡那個和『倒黴』共『舞』的蓮也同學喔蓮也同學。」
為什麽我聽起來好像很容易出車禍的樣子！
盡管廉也這麽吐槽，嘴巴發出來的還是隻有「喵喵喵」的叫聲。
另一方麵，裹著毛巾被的毯子平安無事。
一看到光芒減弱，輕輕地探出臉來。
「如果你以為一切都可以用你的妄想沾染，那就大錯特錯了。不論是怎樣的力量，對這條毛巾被都是沒用的。你再怎麽努力想貫徹妄想，我都隻要躲進去就好了。隻要我躲著就是無敵的。」
遊園也沒有出現特別懊惱的樣子，隻是歪著顫。
「可是，你躲著不出來那就贏不了吧？」
「沒關係。明天我再開始拿出真本事。」
「喵——！（明天夏日生存戰就結束了啦！）」
就在此時，有個影子悄悄地接近毯子的背後。
一個穿著西裝的紳士。
隻有左眼像是戴上太陽眼鏡一般，裝設著奇怪的機械。
手拿著黃色的學童帽。
就是小學生上下學時戴的那個東西。
紳士視線往下看著毯子，臉上浮現臉頰幾乎要裂開的咧嘴笑容——
「喵嗚——！」
廉也叫出來的時候已經太遲了，毯子從毛巾被探出來的頭已經被紳士戴上了帽子。
猛力地拍手，紳士大聲叫好。
「啊啊，就跟我想的一樣！太配了！真是出色！天大的逸材！蘿莉力一萬五千果然不是虛有其表！」
眼看著毯子開始縮小，宛如影片倒帶一般，成長逐漸倒退。毛巾被轉眼間就變得寬鬆，雖然毯子本來就娃娃臉但現在更添天真無邪——最後終於變成了大約七、八歲的女童。
「……唔嗯？」
小毯子歪著頭，變鬆的學童帽也一起傾斜，跟著滑落。
「很好很好——！太好了蘿莉！那帽子
傾斜的樣子真是好得沒話說！蘿莉力兩萬四千！」
紳士更進一步，讓毯子背了一個紅色的小學生書包。
小毯子一邊吸拇指，一邊疑惑地歪著頭。
「唔嗯？」
「哇——！這簡直是裝備齊全！我胯下的探測器幾乎要破裂了！」
盡管為時已晚，但貓廉也可以肯定。
這種變態度，一定沒錯！
「喵嗚喵啊喵啊啊——！（你就是蘿莉控對吧——！）」
另一方麵，遊園輕輕拍了拍手。
「太好了蓮也同學，這就像是這隻偷東西的貓，受到時間之神克洛諾斯的鐵錘懲罰一樣呀蓮也同學。」
「喵啊喵啊喵啊啊喵喔喔——！（水仙寺你給我退下啦——！）」
紳士彷佛忍者沒有發出腳步聲，轉眼間就繞到遊園的背後，把不知道從哪裏拿出來的直笛塞進遊園的嘴巴。
「來吧吧吧吧水仙寺遊園園園園園！吹笛子的時間到了喔喔喔喔喔！」
遊園立劑翻白眼，身體果然開始縮小。身上穿著的襯衫和背心裙變得寬鬆……從肩膀滑落下來。平常總是映照著危險光芒的雙眼，恢複了純真的光輝——最後，變成了約莫六歲的女童。
紳士露出「完成一件工作了」的滿意笑容點點頭。
「嗬嗬，蘿莉力一萬八千。水仙寺遊園果真是這個年紀最完美。五到九歲是淑女最美麗的時期，不過要弄清楚當中最耀眼的季節是需要品味的。」
「啾啪，啾啪啪？」
對著專心吹直笛的小遊園，紳士投以微笑，說「你懂嗎？」。
另一方麵，廉也變回了人類。因為遊園變成女童所以技能解除了。
但是狀況沒有好轉，反而正在惡化。
廉也迅速進入戰鬥準備。
「終於碰到你了！你這個死蘿莉控！」
「是呀，在海邊見過一麵後就沒看到你了，香香背男同誌！」
「誰是你的同誌！」
廉也一口氣踏穩腳步，施展右方回旋踢。
紳士無聲無息地快速往後退，以毫厘之差成功閃避。
「可惡！這是什麽步伐？你也懂格鬥技嗎？」
「並非如此。這是我為了窮究怎麽偷偷接近女童背後所獲得的成果。」
「不要光明正大講這種彌漫犯罪意圖的話呀呀呀呀！」
廉也雖然連續出拳，但紳士都輕鬆閃過。
不靠腐海流要逮到他似乎有困難，但廉也想要保留下來預備和莫迦奈對戰時使用。
這個時候，正麵大門發生了騷動。
大群的排名者好像起了爭執在互相推擠。怒吼和尖叫，甚至還聽得到窗戶破掉的聲音。
飯店的警衛也卷入其中，變成了一場大混戰。
這樣的話，事情就能如預期的發展。
然而處在那場混戰中心的人居然是——
「這是，昴？」
應當是繞到後門去的昴一行三個人，受到排名者們的包圍正在死命戰鬥。
「到底發生什麽事情了？」
為了打倒瑞貴而前來的排名者們，為什麽會攻擊昴他們？
腦袋一團亂的廉也，周圍籠罩了讓人寒毛直豎的冰冷空氣。
光之雨珠。
雨珠集中在一處，在眼前慢慢形成少女的形體。
輕飄飄地在空中飛舞的黃色雨傘，停到身穿黃色雨衣的少女手中。
「嗬嗬，午安呀廉也同學。」
千陽院莫迦奈笑盈盈地點頭打招呼。
「你好像耍了各種各樣的小花招要對付我是吧？但是我全部都知道了喔。」
「你說什麽？」
「那則留言出現的時候，老實說真的讓我很傷腦筋，不過我決定反過來加以利用。我借用了毯子同學的筆名和單人帽子，在剛剛留言說：『最新消息。沙良瑞貴在飯店的傳聞，是乾暗鳴和他的同伴放出來的假消息』、『他們潛伏在飯店附近，打算將聚集到那裏的排名者各個擊破』、『大家去把人找出來！然後打倒他們！』之類的。嗬嗬嗬，假裝成別人感覺有點痛快呢。」
「你、你怎麽辦到的？筆名就算了，單人帽子的密碼不是隻有本人才知道嗎？」
所謂的單人帽子，就是在匿名留言板之類的地方，為了識別身分所成立的「名片」（注10）。設定的時候需要密碼，而密碼隻有本人知道。那麽厲害的毯子，廉也不認為她會設一個可以讓入輕易破解的密碼。
「就算是非本人，應該也有人可以知道單人帽子的密碼吧？」
「是誰？」
「管理留言板的人。」
廉也說不出話。
「我請父親大人直接打電話給經營留言板的公司。一開始雖然對方似乎不願意明白說出密碼，但我們想盡各種辦法請對方『指點』，最後終於了解密碼是什麽。」
「這、這太卑鄙了！」
「因為我夠成熟，跟你不一樣。」
莫迦奈惹人憐愛地微微側頭。
「不過，我這邊也稍微錯估情勢就是了——蘿莉控同學。」
她轉過頭麵對正在用數位相機狂拍替毯子和遊園舉辦攝影會的紳士。
「你讓人很傷腦筋呢。父親大人應該跟你說過，要你整個八月都銷聲匿跡吧？」
「抱歉，我實在是很想把更級毯子變成女童的樣子變成照片收藏。她竟然會出門到外麵來，這是不可多得的好機會。」
注10單人帽子的日文是トリップ(torippu)，是由ひとりようキヤツプ(hitoriyoukyappu)簡化而來的單字。而「帽子」一開始來自日文詞匯「騙り防止」中的同音字「防止」，再轉渙成英文外來語形式的キヤツプ(cap)。
廉也大吼：
「也就是說，瑞貴變成小女孩就是你們父女一手策畫的嗎？」
「父親大人的超常型技能『謊言星雲』，盡管是米卡霍希史上極為罕見的特殊技能——但隻有這個技能的話效果太不安定了。瑞貴同學是個精神非常堅強的人，很有可能技能對她根本行不通。所以，我和蘿莉控同學兩個人一起偷襲瑞貴同學，把她變成小女孩。因為比起現在已經有所成長的瑞貴同學，小時候的瑞貴同學精神方麵一定比較脆弱，更容易挑起她對雙親的孺慕之情。」
「既然如此，你們直接逮捕瑞貴不更好！根本就沒有必要讓我去保護她。」
「當然我們是有此打算的。本來我們也沒有意思要讓她參加夏日生存戰，不過因為出現了阻礙也沒辦法。」
「阻礙？」
這時，廉也想起了他第一次聽小瑞貴說「討厭的夢」的事情。
「我夢到不知道被誰在追著跑。我逃過陌生的街道，不停地逃，不停地逃。就在我心想『天呀，我不行了』的時候，有一男一女救了我。」
瑞貴作的夢，應該就是現實發生過的事情吧。
因為遭到莫迦奈與紳士偷襲而被迫變成女童的瑞貴，獲得兩個人出手相救。然後她便逃到廉也的房間，或是當作對手故意放她逃走的話，那就說得通了。
「蘿莉控，你跟瑞貴有什麽仇？」
「我跟她，絕對沒有什麽仇。」
參加攝影會的手停了下來，紳士果斷地說道。
「我的夢想，是把米卡霍希這個地方的歐巴桑全部變成女童，然後拍成照片收藏。所以莫迦奈同學的邀約完全是讓我稱心如意。如果我不和她合作兩人同時偷襲，要把學園內最厲害的火俱津姬變成女童，根本就是不可能的事。」
莫迦奈聳了聳肩。
「明明我們先前約好的是，你要藏身直到父親大人的謊言變成徹底的真實。現在拜你所賜，連我都落得跑到這裏來的困境了——不過，倒是有了個絕佳的機會能跟廉也同學把是非對錯分個清楚。」
莫迦奈的雙眼，緩緩地睜開。
無數的光之漣漪激烈地蕩漾，眼眸宛如水麵。
廉也往後一躍，擺出腐海流格鬥術的準備動作。
「我饒不了你……」
「好了，讓我們舞動吧。你使用的腐海流，和我使用的星海流，到底是何者比較強——」
「我死都不會饒過你——！」
★
昴、奈奈奈和乾，在正麵大門麵前拚命戰鬥。
倘若三人再晚一點會合，就會遭到各個擊破。因為從周圍排名者的行動感受到讓人不快的氣息，昴趕忙聯絡其他兩個人，三人才能夠避開最糟糕的情況。
然而，現在絕對沒有多好。
受到二十名以上的排名者包圍，無法逃脫。
「怎麽辦？這樣下去沒完沒了呀！」
努力用軍刀化解攻擊的同時，奈奈奈大叫。盡管從方才開始她就在尋找能夠跳星降之舞的時機，卻始終無機可趁。雖然奈奈奈是正在學習邊戰鬥邊跳星降的技法「曉降」的稀有舞者，但寡眾懸殊至此，她也無計可施。
乾和奈奈奈背靠著背。
「這邊沒看到莫迦奈的影子，意思就是人在別館的連動他們可能過襲了。如果連動被打倒，讓他和沙良瑞貴見麵的這個目標就完了。我們必須盡快去幫他。」
「我們不可能去幫他呀！現在反而是這邊比較不妙！」
由於乾和奈奈奈是前段班的排名者，所以容易引人注目，正受到一群排名者的集中攻擊。萬一不小心失神被逮到被打倒在地，那就劃上句點了。
隻有一個人，就是不太受到注意的昴，正在認真戰鬥。
——我得去幫師父！我一定要讓師父見到沙良瑞貴！
她這麽想著。
「昴，這樣真的好嗎？」
一邊鑽入排名者們如雨點般的攻擊，乾一邊發揮著愛。
「讓現在的連動和沙良瑞貴見麵，也許結果會是強化了那兩個人之間的牽絆。這樣你也無所謂嗎？」
「…………嗯。」
盡管有些迷惘，昴依然用力點頭。
「我不需要什麽甜蜜的夢，我隻想要戰鬥。我想和沙良瑞貴麵對麵戰鬥，讓師父注意到我。」
「說得好！」
乾發出野獸吼叫一般的呐喊，隨即從自己胸口扯下全部的胸章。
「你們想要這個的話，我就送給你們——！」
居然，接連丟棄胸章。
清楚呈現出「愛的使者」的風格，果斷的自我犧牲。
排名者們大叫著跑去撿拾散落庭園各處的胸章。連掉入池子裏的，飛到樹叢另一邊的都不放過，就像是守財奴一般地聚集而上，還發生了一點小小的危機。
「謝謝你，阿暗！」
從成群去搶幹的胸章的排名者們的旁邊穿過，昴拔腿狂奔。好幾個注意到她的身影，看到她擁有的大量胸章，眼神一變轉而攻擊她。
「真拿你沒辦法，奈奈我就稍微認真地幫你一下吧！」
奈奈奈快速唱起星降的歌曲，邊跑邊舞，召喚出星靈基爾賽伊拉。軍刀如風疾走，打倒那些想跑上去追昴的排名者。
「感覺真讓人生氣不過也沒辦法啦！馬桶昴，香香背男就拜托你了！」
「從別館的餐廳前麵過去往右邊繞過建築物往後走，就會看到員工專用的後門。你懂吧！」
沒有回頭，昴往前跑。
全力以赴，要跑到最愛的師父的身邊！
★
飯店的別館，位於一樓的餐廳內，瑞貴和母親正在享用遲來的早餐。
剛烤好的可頌麵包，現榨的柳橙汁，鬆鬆軟軟的煎蛋卷，仿佛入口即化的巴巴露亞。全是一直住在育幼院的瑞貴看都沒看過的豪華美食。
就連景色也很特別。牆壁當中的一麵換成了整塊大玻璃，綠意盎然的庭園盡收眼底。修整得漂漂亮亮的草地和樹木，以及美麗的花朵，是一場視覺的饗宴。
盡管如此，瑞貴的心還是悶悶不樂。
在教室吃昴給的銅鑼燒的時候，感覺還比現在更喜不自禁。
瑞貴一口氣吃下巴巴露亞，將所有的精神集中到在舌頭上融化的甜蜜滋味。
不應該會這樣。
和媽媽一起吃早餐，不可能不開心。
但是，愈是想把精神集中到食物的味道，那個熊貓的話就愈在腦海中浮現。
「那家夥『深愛』的你，不是會在別人假造出來的甜美夢境中沉睡的你。而是即使滿身傷痕累累，也要睜開雙眼作夢的你。」
「怎麽了？不合你的口味嗎？」
母親擔心地側著頭問。
「怎、怎麽可能呢。東西很好吃。」
「是嗎？那就好……」
這個時候，窗戶的另一邊傳來了聲響。
仔細一看，戴著雷涅席庫爾的少女，和一樣也戴著雷涅席庫爾的三個男人在戰鬥。
少女想要前往某個地方的樣子。不過男人們擋住了她的去路，意圖搶奪少女胸前的大量胸章，一個接一個攻擊她。
少女的背部被踢，肚子被毆，在草地滾了好幾圈。
每次她都站起來，毫無畏懼地正麵迎戰。
「……昴……」
瑞貴愣住了。
為什麽，昴會在這裏？
為什麽她隻有一個人？廉廉呢？猴子呢？
「真討厭，竟然有排名者在這裏戰鬥。」
母親皺起眉頭。
「就算夏日生存戰再怎麽了不起，他們竟然還跑到這麽高級的地方來，真的是沒半點常識。莫迦奈同學在做什麽？她明明說要當我們的護衛的。」
一邊聆聽店內流動著的鋼琴現場演奏，一邊拿起紅茶的茶杯啜飲。
「媽媽我呀，討厭戰鬥這種事情。我當然很清楚，米卡霍希就是這樣的地方。但是……我認為現在已經不是這種時代了。什麽永遠要遵從第一代星柱的教誨，真夠蠢的。關於這一點，狼輝先生正在構思全新的米卡霍希。媽媽我呢，打算接下來在狼輝先生那邊工作。」
陽光毫不留情曝曬著的窗戶外麵，戰鬥有了結果。
臉頰傷痕累累，製服沾滿綠色草汁的昴，搶到了昏倒的男人們的胸章。贏是贏了，但遠遠看去也能明顯看見她膝蓋在發抖，似乎隨時會倒下。
「難看死了，根本站都站不穩了嘛。」
母親嗤之以鼻。
可是，昴沒有倒下。
就在快倒下的時候站穩身體，以袖子攘去汗水，然後往別館後門的方向走去。
——她這樣不是很帥嗎？
瑞貴在心中低語。
——不過，我呢？
——我在這種地方，做什麽呢？
「瑞貴，你千萬不要變成那樣喔。別擔心，一切包在媽媽身上。我一定會讓你不用戰鬥也能夠當上星柱。」
「媽媽。」
瑞貴直直地望著母親。
放在膝蓋上的雙手緊緊握拳。
「我是個，壞小孩。」
「咦？」
「因為我喜歡戰鬥。我喜歡用每天滿身大汗修練，接受訓練，這樣子磨練出來的技術去和別人互相切磋琢磨。我跟那家夥誰比較厲害，我一定要實際和他比過才會甘心。我想要變得比任何人都強。就算會像這樣弄得髒髒的，爬在地上滿地找牙，我還是想戰
鬥。」
母親露出茫然的笑，疑惑地側著頭。
「你要丟下媽媽是嗎？」
瑞貴的肩膀微微顫抖。
「你要丟下媽媽，跑去戰鬥嗎？我們好不容易才重逢的呀！」
「我……」
「你真的要這樣？你好好聽媽媽說。」
母親的手擱在瑞貴的肩上，深入淺出地說道：
「像那樣子，不停地戰鬥，不停地競爭……最後會變成怎樣？等到你變成第一名，再也沒有人打得贏你的時候，那你要怎麽辦？」
「等到那個時候……我會向神挑戰。」
「那麽，你打倒神之後呢？」
母親溫柔地問。
「在沒有神的世界裏，你要做什麽呢？因為，你已經到處都找不到戰鬥的對手了。那樣的話你要怎麽辦？隻懂戰鬥的瑞貴，到最後，會變成孤零零一個人的。」
「……」
瑞貴不由得低下頭去。
戰鬥的未來是什麽？變強以後要怎麽辦？打倒神之後呢？
這些她不懂。不清楚，不明白。
「你錯了！」
想起來吧！
自己應當有答案的。
找回來吧！
不是在腦海中。
而是這雙手，應當就握有答案的！
「我不是孤零零一個人。」
瑞貴猛力站了起來。
震動讓桌上的玻璃杯摔到地上破了，巨大的聲音響徹整間餐廳。
鐧琴演奏停了下來，其他客人皺著眉頭往這邊看。
「我才不是孤零零一個人。」
瑞貴望著母親驚訝的麵容。
「就算我變得比任何人都強，我也不會是孤零零的。一定有願意跟隨我的人在背後支持我，一定有可以跟我攜手戰鬥的人。所以，我不會變成孤零零一個人！」
「瑞貴——！」
一邊聽著背後母親的喊叫，瑞貴一邊開始奔跑。不聽從服務生的製止跑到外麵，朝著昴前往的同一個方向跑去。
為了什麽？
這還用說嗎？
為了親手，找回答案！
★
「在連動廉也之名下我命令雙腳！你就是長頸鹿，給我四處奔馳——！」
「千陽院莫迦奈下令。宿於我之氣炎，化為寶玉之雨打倒敵人。」
氣炎形成的光球，誕生於莫迦奈的周圍。
莫迦奈一揮手，光球就同時行動，瞄準廉也飛了過來。
「我哪能乖乖挨打！」
以氣炎強化過的腳讓廉也四處奔跑，一一閃過了莫迦奈控製的光球。
「這樣麵對麵直接戰鬥，就能透徹了解彼此招式的特徽呢。」
即使麵對展現出驚人機動性的廉也，莫迦奈仍舊不改從容的態度。
「我們千陽院家的絕招『星海流氣炎法』，傾向的是將氣炎本身用來攻擊——不過你的『腐海流格鬥術』主要是強化肉體。嗬嗬，這可以一窺你師父對於氣炎的想法，讓人很感興趣呢。」
「你現在不輕鬆吧！」
閃避完所有光球，廉也撲向莫迦奈的胸口。
他已經不把這家夥當女生看了。
毫不留情的正拳用力打進她的腹部！
一般的情況，毫無疑問這會是決定勝負的時機。絕佳的機會。
但是，拳頭空虛地劃過空中。
傳來的，就隻有水滴冰冷的觸感。
「沒錯。我還有這個。」
在距離十幾公尺外的地方，領著雷涅席庫爾的光輝，莫迦奈再度實體化。
「使用氣炎戰鬥看來是勢均力敵。不過，我還有排名者技能『海亞蒂絲之雨』。這個差距，你要如何填補呢？」
「煩死了！」
依然保持著戰鬥姿勢，廉也斜眼搜尋紳士的動向。
現在他無意參加戰鬥的樣子。持續對小毯子和小遊園啪擦啪擦地拍照，不正經的攝影會還沒結束。
「唔嗯？」
「毯子妹妹太棒了！好，現在含著毛巾被的邊緣！吸一下！合住！吸一下！太棒了！」
「啾呼、啾呼？」
「遊園妹妹哇嘻咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！拜托、拜托你把笛子大口含進去一點！再多用一點舌頭！像是舔糖果那樣！哇嘻咿咿咿咿咿咿咿！」
警察也好天秤座也好，拜托快來個人逮捕這個變態！
姑且不管這個情況，廉也擬定了一個計劃。
用關節技還是勒脖技對付紳士，讓他解除技能，就算隻有遊園也行，先讓遊園恢複原狀。然後，再請遊園一起戰鬥。遊園的技能不是物理層麵的，極可能對「海亞蒂絲之雨」有效果。
「真是完美的戰略呢。」
彷佛看穿廉也一般，莫迦奈笑了。
「我希望你可以順利實現。」
廉也往地麵一蹬。
看起來像是要突襲莫迦奈，但著地的同時往旁邊一跳，撲向紳士。
這個距離，莫迦奈來不及支援。
紳士因為廉也的行動露出吃驚的反應。
「逮到了！」
完全的出奇製勝。就這樣跳上去用腕挫逆十字——
然而，廉也沒碰到紳士。
廉也那差點就要繞上紳士胳臂的手，遭到不知道打哪兒冒出來，一個握著「銀湯匙」的拳頭打掉。
「我才不會輸——！」
盡管受挫，廉也依然努力想伸長了手，這次卻出現了神秘的粉末襲擊顏麵。雙眼和鼻子受到強烈的刺激，廉也不由得蹲下去。
「是誰在搞鬼！」
一邊吸著淚水與鼻水，廉也一邊死命地睜開眼睛。
站在眼前的，是個手拿銀湯匙和裝了印度綜台香料小瓶子的肥胖排名者。
好眼熟的人。
想忘也忘不了。
這家夥、這家夥的名字是——
「咖哩，很好吃喔！」
「原來是你這個混帳啊啊啊米卡霍希黃戰士啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
麵對一臉憤怒大吼的廉也，黃戰士擺出帥氣的戰隊招牌姿勢。
「可惡可惡可惡！你們這群家夥果然是同夥！」
「啊，我們不是喔你弄錯了。」
莫迦奈搖手搖頭地否認。
「我和他是到這裏來之前偶然認識的。雖然我婉拒他了，不過他不理我，堅持一定要來告訴廉也同學咖哩有多美好。」
黃戰士微歪著頭，雙手合十，擺出「求求你」的姿勢。
「咖哩……很好吃對吧？」
「不要裝可愛問我問題啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「總麵吾之，好像是我贏了呢。」
「我不能接受！這種輸法我不能接受啊啊啊啊！」
這個時候——
「我當然愛死咖哩了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
是昴。
一記飛踢重重擊中黃戰士的側臉。肥胖的身軀在地麵上滾動，猛力撞擊上欄杆後總算是停了下來。盡管如此，他還是說著「咖哩是……飲料喔……」站了起來，卻馬上趴著倒下去，沾染了一身印度綜合香料動也不動。
「師父，你還好吧？」
「抱、抱歉。謝謝你來救我！」
要了手帕擦臉後，廉也的視野終於變得清楚。
「喔，這不是蘿莉力一萬兩千的大小姐舞波昴嗎？來得正好。就用我的雙手，讓你變成更好的女人吧！」
昴的出現，讓紳士的情緒愈發高漲
。
「師父，蘿莉力是什麽？」
「應該就是幼稚的程度吧。」
昴「哼！」一聲，拳頭一揮。
「我才不是小孩子！」
不論如何，這樣就是二對二了。
一麵和莫迦奈對峙，廉也一麵大聲與昴說話：
「你要小心那家夥拿的帽子啦書包啦之類的東西！如果碰到身體，就會像那邊那兩個人一樣變成小女童。」
「好，我知道了。」
順帶一提，毯子與遊園現在要好地玩在一起，方才的交惡彷佛是騙人的。這兩個人原來曾經有過純真年代。廉也不得不思索起「長大成人究竟是怎麽回事？」。
昴召喚亞那黎讓星靈附身是很好，但沒辦法靠近紳士。不管怎麽樣對方光是替人戴上帽子就贏了，要是沒能一擊打倒根本沒有機會獲勝。
不過，廉也心中有個從昨晚開始就思考出來的「針對紳士使用」的秘計。
米卡霍希黃戰士已經不見了。
取代他的，是昴。
這次一定要成功！
「在連動廉也之名下我下令！氣炎呀，變晶瑩吧。如我的意誌一般有條有理！」
伴隨著平靜緩慢地吟唱暗示，廉也繞到昴的背後。
然後，迅速地單手劈砍了下去。
「咦？」
一陣風吹過，昴慌張地按著裙子。
「師父！你幹麽突然這樣啦！莫迦奈在那邊才對呀！」
「……抱歉。」
「咦？」
「抱歉，昴。」
微微側著頭的昴，出現了異狀。
圓圓滾滾。
「啊！哇啊啊啊！」
圓圓滾滾，昴的胸部一帶膨脹了起來，鼓鼓滿滿得幾乎要撐破製服。
這是氣炎的刀穿透製服，隻切斷了纏胸布條的結果。
「………………………昴同學的胸部，是氣球嗎？」
驚人的發展，連一向冷靜的莫迦奈都脫口說出莫名其妙的話，站在原地動也不動。
廉也沉默地向昴鞠躬。
接著，紳士——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！為、為什麽舞波昴會這樣——！你應該是個完全琢磨過的菁英蘿莉才對，為、為什麽有這些多餘的脂肪在晃動啊啊啊？不行不行不行不行——！蘿莉控，蘿莉控的基本就是要愛太平公主啊啊啊！」
為什麽要講關西腔，聽起來真痛苦！
簡直就像要大喊「就是現在！」的廉也手指一指——
「很好，就是現在昴！嗚哇！」
廉也遭到痛毆。
「師、師師師師師父你這呆子——！笨蛋——！色狼——！」
滿臉通紅的昴蹲了下去。
無法戰鬥。
……這也難怪啦。
總而言之，這是解除毯子她們女童化的機會。廉也跑過去，想要把像小孩亂發脾氣大吵大鬧的蘿莉控用關節技勒住。
眼看就能抓到人的時候——
「千陽院莫迦奈下令。氣炎呀，化為我的手臂。伸長吧，伸長吧、慢慢伸長吧！」
由氣炎形成的一條長手臂抓住蘿莉控的右腳踝，把他拉到莫迦奈的身邊。
「可惡，就差那麽一點點！」
看著直跺腳的廉也，莫迦奈驚訝地搖頭。
「你真是個不可思議的人。明明應該是碰到了危急存亡之際，卻還能做出那種玩笑般的事情突破僵局。應當是淒慘的一場戰鬥，不知不覺中竟沾染上了喜劇色彩。狀態真的會失常。」
「是呀，這就是腐海拳士的戰鬥方式。」
「你說的腐海拳士，現在有一位正在父親大人的掌握申，作著甜甜蜜蜜的夢呢。你要不要也死心呢？」
「別開玩笑了。」
「你沒有想作的夢嗎？如果有，我可以拜托父親大人幫忙。」
「不可能幫得了的。」
廉也哼了一聲冷笑。
「我想作的夢，除非跟瑞貴在一起否則就作不成。隻有我自己一個人辦不到。才不是你們這夥人這樣那樣就有辦法製造出來的夢！」
「真的嗎？」
「是呀，當然是真的！」
「什麽自己一個人辦不到，聽起來真幼稚。」
「你管我這麽多！不管誰怎麽說，我就是對瑞貴——」
咦？
回頭一看，階梯的入口有個小小身影。
背對著高升的太陽。
太過眩目，讓廉也一瞬間閉起了雙眼。
隨著眼睛逐漸適應，光亮中浮現出一張熟悉的臉。
「瑞、瑞貴……」
氣喘籲籲。
加上滿身大汗。
這也難怪。因為她是用個小小的身體，一口氣奔跑至頂樓的吧。
但是，她在笑。
「哎呀，瑞貴同學。你怎麽跑到這裏來了呢？」
莫迦奈對瑞貴投以溫和的微笑。
「這裏很危險喔。聽話，請你快點回去令堂身邊。她一定很擔心你喔。」
瑞貴看都不想看莫迦奈一眼。
眼眸隻映照著廉也的身影。
「聽到剛剛你說的話，我終於明白了。明白那個熊貓說的話是什麽意思。」
「咦？」
「她說要睜開雙眼作夢——意思就是，要和某個人一起作夢。閉著眼睛作的夢，就隻有自己看得到。但是隻要睜開眼睛，就能夠兩個人一起看到同一個東西。」
瑞貴破顏微笑。
「我也想要和你作同樣的夢喔，廉廉。」
「……喔。」
廉也說不出話。
隻能回望著瑞貴的笑容。
「現在是悠哉感動的時候嗎？」
莫迦奈吃驚地說。
浮現光之漣漪的眼睛，正帶著奇怪的光芒。
「廉也同學，你能理解接受現在的瑞貴同學，是怎麽一回事嗎？」
「什麽意思？」
「要是你接受了……瑞貴同學就會從好不容易得到的『夢』當中醒過來喔。」
昨晚千陽院狼輝的話，清清楚楚地在腦海中浮現。
「善意的謊言，是可以，救人的。」
「被雙親遺棄的少女在作一場美夢，我希望你不要無情地叫醒她。」
「啊、啊啊……」
廉也踉跆地往後退。
依然蹲著沒起身的昴大叫：
「師父，不可以看莫迦奈的眼睛！」
辦不到。
無法從那眼睛中接連出現又消失的漣漪移開視線。
仿佛天空籠罩烏雲，廉也的思緒逐漸遭到莫迦奈的話語填滿。
「你應該明白才對吧？廉也同學。」
莫迦奈的聲音很溫柔。
「身為青梅竹馬的你，應該明白才對。瑞貴同學多麽渴望母親，多麽努力尋找母親。就連她那想變強的想法，都是為了忘卻遭到遺棄所帶來的痛苦。」
「廉廉，你怎麽了？振作一點！」
瑞貴擔心的聲音聽起來近在身邊。
但是，廉也隻能痛苦呻吟。
「這樣的你，想要終結瑞貴同學的夢嗎？你有這種權利嗎？你可以取代她的母親嗎？你連她所欠缺的都有辦法彌補嗎？在這裏勉強自己不去理她，不也是一種溫柔嗎？」
「廉廉——！」
緊緊地，有人握住廉也的手。
「瑞……貴……」
「我在這裏。」
強而有力的手，的確就在不遠處。
「你在迷惘
什麽？你在煩惱什麽？我就在這裏呀！我沒有陪著媽媽，而是陪著你！」
廉也猛力搖頭，甩開了蓋住思緒的烏雲。
快想起來。
不是想起狼輝或莫迦奈說的話。
而是小時候，在那座破爛山聽到的話。
現在，願意在這裏握住我的手的人所說的話！
「一起來吧，廉廉。」
「因為，你是有辦法跟我一起奔跑的人。」
廉也深深吸了一口氣，認真思索。
自己想作的夢是什麽樣子？
不是別人的.是「連動廉也」的夢。
「我……不要。」
莫迦奈皺起眉頭，說了句「你說什麽？」。
「我不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
他的吼聲響徹頂樓。
足以讓在場的所有人，甚至連抱頭到處亂滾的蘿莉控都停止動作的呐喊。
「你這家夥，你以為我是為什麽到米卡霍希來的？為什麽要待在這種希奇古怪的城市？你說說看呀？當然是為了瑞貴！瑞貴渴望母親？努力尋找母親？告訴你，我也是在苦苦追尋！我一直在苦苦追尋瑞貴！因為從國小五年級我們認識的時候開始，我就是一直看著瑞貴的背影一路奔跑過來的！我們發誓要一起變強！發誓要永遠陪在對方的身邊！我有信心我們的感情不會輸給親情！雖然，我曾經一度跌倒，然後停止前進，不過現在不同了！我絕對不會再放開這雙手——！」
瑞貴的眼睛睜得大大的，望著傾吐出一切的廉也。
莫迦奈和昴彷佛受到震撼，隻能維持著目瞪口呆的反應。
頂樓鴉雀無聲，隻能聽見廉也急促的呼吸。
「廉廉，讓我問你一個問題。」
瑞貴依然握廉也的手。
「前天晚上，你說你有『喜歡的女生』，她是個怎樣的人？」
廉也舔了舔幹燥的嘴唇。
「她是個不論麵對任何困難，都不會叫苦的人。就算是體型壯碩的成人，她會勇敢對抗。她想要變成最強的人，像個笨蛋一樣隨時隨地都要堅持到底，獨自一人筆直地一路往前衝。完全不依靠身邊的人，任性得不得了的一個人。」
「喔。」
瑞貴微笑。
「好帥喔，那個女生。」
「是呀！她是個最麻煩，最完美的好女生！」
瑞貴放開廉也的手。
臉上浮現桀騖不馴的笑容，手指天空。
「那麽，我也要變成那樣子的女生！」
雷涅席庫爾大放光芒。
不是白色的光亮。
鮮紅。
如紅蓮之炎般的光輝。
燃燒。
熊熊燃燒。
瑞貴的全身籠罩著紅色光輝化為火焰，熊熊燃燒。
頂樓開始響起歌聲。
星降之歌。
歌聲顫動大氣，空氣逐漸加熱。
「熒惑的火俱津姬……」
一麵出神地凝視火焰，廉也一麵低語。
根據米卡霍希的傳說「星話」，火俱津姬是戰亂的星靈。
有人說「熒惑」和「傾國」同音，所以星話才會將祂描寫為一個混亂星之世界的放蕩不羈的美女。據說祂燒死了父親主星阿瑪爾提歐，於是大眾視祂為異端——不過祂那激烈的生存方式，自古以來就受到根深柢固的信仰。
瑞貴根本就是祂的化身。
紅色的火焰中，浮上一個潔白美體的裸身。
充分成熟的，大人身體。
火焰之中，瑞貴舞動裸身。
每當激烈舞動，火焰就會像鳳凰的尾巴拖得長長的，火花如同鱗粉散落空中。
幾乎要把空中大放光明的太陽燒焦，「轟！」的一聲，成柱的火焰直往上噴。
火焰一減弱，搖曳著大紅色頭發的沙良瑞貴，已經抬頭挺胸站在眾人眼前。
「瑞貴，這個給你！」
撿起呆呆地坐在地上的毯子的毛巾被，廉也丟給瑞貴。
瑞貴一拿到，立刻宛如穿上洋裝地裹住身體。
「啊啊啊沙良瑞貴——！」
紳士猛力亂抓頭發。
「為什麽！為什麽你要變成這種又老又醜的樣子？為什麽我的技能會遭到解除？我不懂呀！不懂！不懂——！」
瑞貴冷冷地瞪著紳士。
「你的技能是意念型的。既然如此，隻要以更強烈的意念覆蓋在雷涅席庫爾上就可以破壞了。就這麽簡單。」
「這怎麽可能！怎麽會有比我這種變態的正義更強力的意念！」
「就是有呀。剛剛，你不就目睹了嗎？」
瑞貴大無畏地笑了。
「不管你的意念多麽強力，終究隻是單獨一個人的情感罷了。怎麽可能敵得過我們兩個人的牽絆！」
廉也已經開心得差點要大叫。
瑞貴恢複了。
我最愛的瑞貴回來了！
「你真是個好傻的人呀。」
莫迦奈歎了一口氣，低語道：
「瑞貴同學，你應該知道自己正在做什麽吧？你這是在舍棄自己好不容易見到的母親喔。」
「是呀，或許是吧。」
大紅色的頭發翻飛，瑞貴向前猛衝。
焰之拳瞄準的是莫迦奈的臉。
就在焰之拳險些要爆炸之際，莫迦奈再度變身成雨珠。火焰把雨珠變成水蒸氣就得竭盡所能。
水蒸氣集中到一處，再度實體化變成了莫迦奈。
「這意思就是你要踐踏父親大人的心意羅？拘泥於沒有價值的真相，拒絕善意的謊言，這麽做究竟有什麽好處？你說呀。」
「你們應該不懂吧。你們這群隻會藏身暗處，操弄他人的家夥才不懂！」
瑞貴猛蹬地麵。
她以驚人神速拉短距離，這次施展出後旋踢。
然而——還是行不通。踢出去的腳隻是空虛地踢敖水蒸氣，莫迦奈仍舊毫發無傷地變回原狀。
「這隻是在白費功夫。」
轉動著黃色雨傘，莫迦奈嘲笑著。
「就好像是你的生存之道。毫無目的地揮拳，一味地浪費力量。你的力量救不了任何一個人，甚至連你自己都救不了。隻是在燃燒自己身體的空虛火焰罷了。」
「那又怎麽樣？」
瑞貴一笑。
伴隨著熱氣，火焰卷起漩渦。
腐海的暗示響徹四方！
「賭上沙良瑞貴之名我下令。氣炎呀，快加速吧！奔馳於我的全身，走遍三千世界吧！」
跟著火焰，瑞貴的身影突然消失了。
「她、她跑到哪裏去了？」
昴驚呼。
但是，廉也的雙眼，勉強可以看得到。
一瞬間衝向莫迦奈胸口的瑞貴，施展出強烈的推擊。
「唔——」
莫迦奈似乎在最後一刻才發現。
雷涅席庫爾如眨眼般閃爍的瞬間——
「你慢了，慢了一大步——！」
在身體變成雨珠之前，莫迦奈受到了攻擊。
矮小的身體被打飛，雨傘在空中飛舞。
幹淨的黃色雨衣燒得焦黑，連著身體重重地摔向欄杆。
「海亞蒂絲之雨，也沒什麽大不了的嘛。」
瑞貴現身，清爽地撥了撥頭發。
「女王不知道什麽時候說過，打贏敵人最好的方法就是『讓敵人什麽都不能做』。不論是多麽厲害的武器，多麽神奇的魔法，隻要在發揮功能之前就被打
倒，那就隻是個沒用的東西。廉廉，我沒說錯吧？」
廉也說不出話。
剛剛，瑞貴使出的是，腐海流最快的奧義。是一種藉著讓氣炎在體內高速循環，將所有的速度提高三倍的強烈招式。控製氣炎的功力和瑞貴相較還很生澀的廉也，根本無法使用。
而瑞貴，竟然極輕易地就成功了。
「父親大人——」
抓著欄杆，莫迦奈站了起來。
露出前所未見的，充滿憎恨的表情。
浮現光之漣漪的眼睛.如同潛伏在黑暗深處的貓炯炯有光！
「請給予可憐的我，打倒這顆惡星的力量——」
迅速地，手指著瑞貴。
以彷佛遭到惡靈附身般的尖銳刺耳的聲音，詠唱起「暗示」。
「在莫迦奈之名下我下令。飄蕩於星之海上的氣炎呀，化為我的複仇之刃對我的仇敵貫穿、剌入、衝撞、壓壞、毆打、重擊、討伐、殺害、殺害、殺害、殺害——！」
莫迦奈的頭上，出現了無數的光之刃。
數量驚人。
光明大放幾乎要填滿了白晝的天空，甚至可說是宛如冬季夜空（注11）。
皎潔的光之刃，傾盆大雨般地從天傾瀉而下。
「不這樣就不好玩了——！」
瑞貴甭說害怕起來，隻有愈發欣喜。
操縱火俱津姬的火焰，衝撞光刀之雨加以迎擊。
「刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她刺死她——！」
光刃之雨，把火焰急流往回推。
莫迎奈占了上風！
「瑞貴！」
廉也大叫。
「廉廉，和我聯手！」
瑞貴也大叫。
光是這樣，便能彼此了解。
行得通！
注11日本能看到的一等星有十五顆，冬季時能看到其中的七顆。聽以冬季的夜空相較之下較為星光閃耀。
「絕對無敵的拳頭怒吼！元氣爆發！震天動地！我等二人，麵對擋在前方的不可能，聯合熱血最強的火和火，成為完全勝利的『炎』——！」
兩個人的聲音，絲毫不亂地重疊在一起。
不隻是聲音。
彼此的手也重疊，緊緊相握。
「腐海流同心奧義！」
「這就是！」
「卿卿我我啊啊啊啊啊啊啊啊！」
聲音一致。
「怎麽——樣呀——！」
出現了幾乎要蓋住整片夏季天空的光拳。
廉也單獨施展奧義時出現的拳頭完全不能相提並論的，巨大拳頭。
兩個人的拳頭，擋住了傾瀉的光刃之雨，推了回去。
「豈有此理！豈有此理！豈有此理！豈有此理！豈有此理！豈有此理！豈有此理——！」
搖頭搖到頭發都亂了，莫迦奈驚慌失措。瑞貴平靜地告訴她：
「莫迦奈，你說的一點都沒錯。我的戰鬥沒有正義，或許連目的都沒有。舞波昴的『夢想』，七曜奈奈奈的『友情』，這些我都沒有。我是個一心隻想持續戰鬥，隻能奔跑在滿是鮮血道路上的可憐女人。」
瑞貴看了看廉也，然後看著昴。
突然的視線相交，讓昴嚇了一跳。
「但是，就算是這樣的我，也有願意走在我身邊的家夥，也有願意視我為死對頭的強敵。所以我會繼續奔跑——直到我窮究自己，變成最強！」
光拳終於擊退了刃之雨。
頂樓的欄杆像麥稈一樣被吹飛，劃開厚厚的陽光，飛問遠方。
光芒自莫迦奈的眼睛消失。
「父親大人……非常，抱歉……」
莫迦奈膝蓋跪地，趴著倒了下去。
「——原來如此。我終於明白了。」
突然出現的聲音讓人回頭，映入眼簾的是千陽院狼輝。
手中抱著昏倒的莫迦奈。
「咦，唔，奇怪？」
廉也不由得環顧周圍。
為什麽？
剛剛，他應該是看著莫迦奈在眼前倒下的。
為什麽，狼輝會抱著昏倒的莫迦奈，站在背後？
「幕後黑手出現了呀。」
目光銳利，瑞貴狠狠地瞪著狼輝。
「你這家夥，是從哪裏冒出來的？」
「嗯，我請這兩個孩子帶我過來的。」
狼輝的背後，出現了一對雙胞胎女生。
「讓我來介紹。她們是莫迦奈的同學，禦子柴都慈琉、寧慈琉。」
身穿白色小禮服的少女都慈琉，模樣有些慌張地鞠躬。
身穿黑色小禮服的少女寧慈琉，則是文風不動。
兩人都戴著雷涅席庫爾。
廉也認為她們是來援助的排名者，擺出應戰的架式。
「用不著這麽緊張。因為，今天我已經無意戰鬥了。」
麵無表情，狼輝說道：
「但是，我想問一個問題。瑞貴同學，這次的選擇，你不後悔吧？」
「我怎麽可能後悔。」
維持著戰鬥的準備動作，瑞貴立刻回答。
「為什麽？隻要待在我的『謊言』之中，你就可以得到家人的溫暖了。」
「那種東西我不需要。」
說得果斷清楚。
「因為，我已經在這個城鎮，找到比家人更重要的東西了。」
「……那好吧。」
狼輝點頭。
「我就放棄讓你成為『極星』吧。雖然這麽做可惜了你這無與倫比的才能——無所謂，反正也不是不能取代。」
「極星？你在說什麽？」
「你不久後就會明白了。」
都慈琉的雷涅庸庫爾發出光芒。
狼輝身邊的空間，出現了一道大裂縫。
都慈琉做出拉拉鏈的動作，裂縫立刻變寬到能讓人通過。
「但願你們能夠幸福迎接『那個時候』的到來。再見了，你們這群不服從的人們。」
狼輝一行人，消失在空間的裂縫之中。
★
牽牛星飯店本館，位於七樓的客房。
透過房間的大窗戶從頭到尾觀察事情發展的香山円離，深深地歎了一口氣。
「結束了，老師。」
「喔，這樣呀。」
本來深陷在沙發裏，報紙蓋著臉在打盹的結城優坐直身子。
「怎麽樣？有看到莫迦奈的奧義嗎？」
「看到了，親眼看得一清二楚。」
「這樣呀。加上二十四號晚上就是第二次了——你已經可以使用了吧？」
円離沉默地點頭。
「很好很好。這樣星海流與腐海流，兩者各自的奧義你都可以使用了。這麽一來，你應該已經超越沙良瑞貴了吧？」
「是這樣嗎？」
「嗯？」
円離對一臉詫異的優投以嚴肅的視線。
「那個女生，今天又變得更厲害了。根本不知道她的極限在哪裏——彷佛就是個為了戰鬥而誕生的女生。也許她真的是火俱津姬投胎轉世的。」
「沒關係啦，就是要這樣子呀。」
優打了個大大的哈欠。
「要不然的話，專程跑來幫她免遭莫迦奈和蘿莉控的傷害就沒什麽價值了。」
「因為沙良瑞貴是一張不可或缺的牌吧。」
「就是這樣。這牌可千萬不能交給狼輝。」
円離再度望向別館的頂樓。
連動廉也被趕來會合的乾暗鳴和七曜奈奈奈緊緊抱著。
「就這層意義來說，連動同學也派上了用場吧。」
「你說香香背男呀。」
優一邊摸著長出胡子的下巴，一邊說道：
「那家夥真讓人搞下懂。本來明明是個和米卡霍希毫無關係的人，竟然擅自跑進來攪和。他會變成我們的阻礙嗎？還是另有可能？」
「很快就知道了。星星再過不久，就要抵達極限了。」
円離轉身，往房門走去。
「你要走啦？」
「是的。要是我不取得夏日生存戰的優勝，那就什麽都不會開始。」
「你別跟『專家』戰鬥喔，避開那家夥並不丟臉。」
「老師，這我明白。」
円離一鞠躬後，離開了房間。
「好了……」
優轉動肩膀發出喀喀聲，站了起來。
從窗戶俯瞰地麵，可以看到聚集在飯店的排名者們，你來我往戰鬥得正起勁。
得意地，優的嘴角上揚。
「真正的戰鬥現在才要開始喔，你們這群壞小鬼。」