第四章
舞星灑落的雷涅席庫爾 作者：裕時悠示 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一醒來，就在鼻尖可以相碰的近距離內看到瑞貴的臉。
和廉也枕頭並排，長長的睫毛微微顫動著，呼吸規律安穩地睡著。
——奇怪？怎麽會是瑞貴在這裏？
一麵愣愣地看著這沒有防備的睡臉看得出神，廉也一邊思考自己發生了什麽事。
昨晚的確是從柱殿逃出來，被暴發戶排名者等人追上痛揍，然後昴等人趕來出手相救。
「對、對了！」
廉也慌張地跳起來。現在不是悠閑睡覺的時候。
環顧周圍，他發現這裏是米卡霍希學園。位在教職員辦公室隔壁的「兼職講師休息室」。因為他曾經受老師所托，搬過好幾次教材到這裏來。這四坪大的和室鋪了棉被，他就睡在這裏。
可是……
「這情況，到底是發生什麽事情了？」
房間一片淒慘。有裂痕的窗戶玻璃，傾倒在榻榻米上的茶杯和仙貝的袋子，天花板的日光燈歪歪斜斜，枕頭邊瑞貴的鞋子隻有一隻，還顛倒放著。
在此等慘況中，昴和奈奈奈正在睡覺。
昴脖子以上擺放進櫥櫃的拉門內，聽得到她安穩的呼吸聲。這種姿勢也能睡得這麽熟，讓人尊敬。
奈奈奈則是趴著以像是匍匐的姿勢倒在地上，榻榻米上清楚殘留著十道指甲抓痕。好像是跑到距離廉也的棉被還有幾公分的地方時氣力用盡。如果沒有「咕——呼——」這種誇張的鼾聲，說不定會被誤認成屍體。
「嗯。廉廉。你醒了呀？」
瑞貴揉著眼睛坐起上半身。
「瑞貴，這房間到底怎麽了？」
「哦。我們把昏倒的你送進來之後，為了誰要看護病人起了點小口角。」
「小口角為什麽窗戶會有裂痕……」
「結果，由我精彩地勝利了。所以我才能像這樣跟你枕頭排在一起睡覺。嗬嗬。」
「你說的看護到底是怎樣的看護啦！」
廉也的吐槽讓昴和奈奈奈醒了。
昴用力把頭從拉門拔出來，發出「啵」的一聲。
「師父，你沒事吧？都不痛了吧？有發燒嗎？」
「嗯，我沒事。」
奈奈奈也猛力爬起來。
「你這個人呀，真的是到底要昏倒幾次才甘心？讓人擔心死了！真是的！」
「抱歉。謝謝你的關心。」
兩個人的表現雖然獨特，但廉也都清楚感受到心意了。
不過，不能隻是放鬆。
廉也在棉被上重新坐好。
「瑞貴，現在是幾號幾點？」
「十月一日的下午一點多。」
意思就是昨晚開始睡了整整一天嗎？
「意思不就是今天是極星祭的第一天嗎？話劇呢？班級辦的活動怎麽樣了？」
昴垂頭喪氣。
「暫停了。」
「……這樣呀。」
廉也也感到沮喪。難得班上同學彼此沒有隔閡，同心協力一路練習過來，努力卻白費了。
「你們聽我說！不得了了，結城會長在柱殿造反了。」
「嗯，我知道。」
瑞貴點頭。
「昨天晚上在排戲的時候，莫迦奈突然現身。雖然我不知道她葫蘆裏賣什麽藥，但她告訴我你有危險。」
「那柱殿情況如何？裏麵的人怎麽樣了？」
「這問題，你看這個比較快懂。」
說完，瑞貴按下房間角落的電視開關。
頻道是米卡霍希當地的有線電視台「米卡霍希tv」。
攝影機拍出來的是「禦神星柱殿」議場內的畫麵，也就是昨天廉也所在的地方。牆壁斑駁窗戶破損，淒慘模樣不輸這個房間，可是不論如何，最詭異的還是在場內所見的無數石像。
「不管看幾次都覺得慘。」
瑞貴低聲地說。
「從今天早上開始就一直在播這段髟片。感覺簡直是故意要讓米卡霍希市民看的。」
仿佛是遍尋每個角落拍攝的鏡頭，捕捉到一張熟悉的臉。是昴的祖父重藏。
「爺爺……」
廉也輕拍擔心地看著畫麵的昴的背部。
「別擔心。會有複原的方法的，一定有的。」
「……嗯。」
鏡頭又拍到眼熟的臉。會議時擔任議長的七曜成實，在表情維持恐懼至極時化為石頭。
「爸爸真是的。難看死了這樣子。」
奈奈奈自言自語般地低聲說道。
「因為手腕不夠好，所以老是被迫做些討厭的工作。明明就不是做議長的料。」
雖然話說得戲譫，依然掩飾不住聲音在發抖的事實。昴和奈奈奈在大腿陰影處的視線死角，其實是緊握拳頭的，廉也都看在眼裏。
他都懂。
如果是自己也會是同樣的反應。
他始終凝視著畫麵，尋找「腐海女王」的身影。
但是，沒有拍到女王的身影。是不是平安逃走了？隻能這麽希望實在令人心焦。
「在此敬告米卡霍希全體市民。」
以議場的悲慘影像為背景，隻有聲音的結城優演說開始播送。
「星柱居住的禦神星柱殿，已經被我們三星會製伏了。重複一次，柱殿被我們製伏了。」
「我們的目的是創建嶄新的米卡霍希。」
「打倒以禦三家為中心的老舊體製，將障礙一掃而空，架構嶄新的米卡霍希。」
「乾乾將成為新的星柱，創造出更為純粹的『戰鬥園地』。」
「我保證市民的生活與安全。我打算確實盡到強者的義務。」
「如果誰有不滿，就到我們麵前來說個清楚無妨。」
「簡單來說就是——不爽的話就盡管放馬過來吧！懂了沒！」
「那個人是小孩嗎……」
出現讓人愣住的幼稚話語。真是具備結城優風格的演說。
「這已經是政變了！」
奈奈奈說完後緊握拳頭。
「就像這拍出來的檬子，柱殿現在在三星會手裏。播出這個影片的電視台也一樣。天秤座也是，γ隊和δ隊都聯係不上，警察和市議會則說這是『教團內訌』裝作沒看到。」
「可、可是，事情應該不會全照著結城會長的意思在走吧？」
奈奈奈激動地說：
「這還用說嗎！我們α隊還有β隊還好好的，教團的青年部和婦女部也已經發表了譴責結城會長的聲明。目前離開米卡霍希的『星柱的勺子』應該也會回來吧。豈能讓事事都如會長的意！」
廉也鬆了一口氣。因為，還沒有輸。
「但是，我們也不能悠哉。」
瑞貴說道。
「現在整個米卡霍希還因為這駭人聽聞的影片處在思考停止的狀態。不過明天開始應該就會亂成一團了吧。本來就對禦三家的存在很感冒的人們，要是跑去和結城優勾結，事情可就棘手了。」
「意思是說在事情變成那樣之前，得先打倒娟娟和會長了？」
這時，傳來開門聲。
來的人是千陽院莫迦奈。還是老樣子閉著雙眼。
「父親大人有話要告訴各位。請各位到職員會議室集合。」
廉也瞪著浮現令人摸不透內心的微笑的莫迦奈。
「你們父女到底想幹麽？你們是敵人？還是夥伴？」
「我的敵人就是和父親大人敵對的人。我的夥伴，就是和父親大人站在同一陣線的人。」
「別岔開話題！」
莫迦奈輕輕聳肩。
「你放心吧。至
少，父親大人和結城會長的想法並不相同。最後的判斷如何，你先聽父親大人怎麽說然後再決定應該比較好吧。」
莫迦奈鞠躬，說了句「我先告退了」後便離開了。
「瑞貴，你相信她嗎？」
「我不相信。我怎麽可能相信。」
瑞貴一臉怒氣地搖頭。
「可是，聚集在這裏的反三星會的人都仰賴理事長。就算現在盤問他也沒什麽用。」
昴也用力點頭。
「因為這次的事情，讓極星祭的活動幾乎都暫停了，全部的人都非常擔心。我認為如果沒有理事長在，情況一定會更混亂。」
「這樣呀……」
廉也大大地歎了一日氣，放鬆自己的肩膀。
不論如何，似乎還是隻有先去聽理事長怎麽說了。
推估昴和奈奈奈已經先走出房間後，瑞貴小聲地對廉也說：
「廉廉，女王怎麽樣了？腐海女王當時應該也在柱殿的議場吧？」
廉也咬著嘴唇。
「我遭到娟娟他們襲擊的時候，女王挺身保護我讓我逃出來。她是否平安……我不知道。」
「剛剛的影片裏，應該沒有女王的石像吧？」
「嗯。我也仔細看過了，我認為沒有。」
「很好。」
瑞貴使勁握緊拳頭。
「這樣的話，她一定是平安無事的。我們的師父不可能那麽簡單就被人幹掉。對吧？」
廉也用力點頭。
如果不認為師父平安，自己似乎就會被罪惡感給壓垮。
「走吧。」
瑞貴拍了拍廉也的肩膀。
「我們來擬定對策吧。為了和女王重逢的時候，能夠進行不會丟臉的戰鬥。」
「好！」
廉也與瑞貴一同邁出腳步。
★
號稱學生人數一千兩百人以上的米卡霍希學員高中部，當然教職員的數量也很多。職員會議室也有好幾間，不過這次要使用的是其中最大的會議室。
廉也等人之外，約有一百人左右的學生和教職員也都到場。本來就是在舉辦極星祭的期間，留在學校過夜的人還滿多的。由於目前處於宣布祭典暫停的時間點，大概有半數的人返家，其中似乎也有去和三星會會合的人，但留下來的人應該是反對三星會這次暴行的。
沒看見狼輝與莫迦奈的身影。看樣子講話還沒開始。
「哎呀，事情真是嚴重了。」
用聽起來不怎麽嚴重的口吻上前攀談的是真田鷹棋。如常帶領著棋子少女們，在會議室形成後宮。當中也見得到勝悮銀奈。她看來舍棄了導演的表情，以「銀將」的身分站在隊員的隊伍中。
「天秤座α是反三星會的吧？」
「這是當然。因為我們又不是領三星會的薪水。」
飛子聳了聳肩。
「鷹棋真是的，這種說法也太直白了吧？」
「那麽，角同學，拜托你闡述我們的中心思想。」
角同學的眼鏡閃了一下。
「結城會長的理想總括來說就是『力量就是一切』。米卡霍希的教義則是力量當然該獲得尊重。但是太過拘泥的話，社會就會失去寬容導致平衡遭到破壞。掌管米卡霍希的『天秤』的我們，當然不能饒恕。所以天秤座是和三星會敵對的。q.e.d。」
隊員發出驚歎聲給予掌聲。角同學隻是依然麵無表情地深深一鞠躬。
「對了，連動同學，你的傷已經好了嗎？昨天晚上你被送到這裏來的時候，傷勢還滿重的。」
「奇怪？經你這麽一說……」
傷好了。
昨天挨打得一場糊塗的傷勢已經無影無蹤，看來是已經治好了。
「那是因為有我的幫忙！」
聽到精神奕奕的聲音回頭一看，看見的是春河佳織。裝扮還是製服外麵套上白衣的老樣子。
佳織隸屬於三星會的治療班，是名能使用治療類排名者技能的少女。
廉也為了受治療的事情向她道謝後，問道：
「為什麽春河會在這裏？你沒跟結城會長一起行動嗎？」
「其實他有找我！可是我沒去！」
「說、說的也是！因為會長說的事情怪怪的吧！」
「不對。會長是對的！」
「什麽？那你怎麽不去？」
佳織「嘿」了一聲，抬頭挺胸地說：
「因為我的戰鬥就是治療受傷的人。新的米卡霍希怎麽樣，對我來說一點都不重要。能夠多治療一個人就是我的工作。所以我留下來了！」
「春、春河，你這個人……」
多麽了不起的一番話呀。讓人聯想不到是同年級的專業意識，深深感動了廉也。
「應該是說呀，比起會長那邊，這邊的陣營感覺起來弱多了！所以才會有一大堆傷患吧！」
「還給我！現在馬上把我的感動還來！」
就這樣和佳織道別後，廉也開始在會議室走動找人。
乾暗鳴。
雖問過昴了，但據說從昨晚開始便不見人影。
是不是沒有回來學園？剛剛也傳簡訊給他，卻沒有回覆。
「各位，你們都來了呀。」
千陽院狼輝從前門進入會議室。和一個周前相比模樣並沒有特別的變化，舉止依然沉穩。右手拿的大劍——「美味棒」也還是好好的。
和狼輝一起進入室內的是千陽院莫迦奈。還有禦子柴寧慈琉和都慈琉姊妹。這對姊妹的事情，廉也並不十分清楚。和蘿莉控戰鬥的時候見過的那次，是第一次也是最後一次。雖聽過「兩人當作一人戰鬥」這樣的傳聞，但不知道究竟是怎樣的戰鬥方式。
狼輝、莫迦奈和禦子柴姊妹在較高的講台就座，其他的參加者也陸續坐下。廉也與瑞貴等人一起坐到第一排，直接和狼輝麵對麵。
「雖然我有很多事情要說，不過在說之前——」
狼輝拔下自己的雷涅席庫爾放在桌上。
「這麽做是證明接下來我要說的都是真話，並非謊言。各位應該明白吧？」
也就是說，他無意使用自己的排名者技能「謊言星雲」。
「在這種情況下，會對每件事情都心存懷疑是莫可奈何的。」
因為先前中了這招技能的瑞貴都這麽說了，於是廉也也決定接受。
「首先，我想和你們分享資訊。」
以磊落嘹亮的聲音，狼輝開始說話。
「三星會為什麽要發動這次的政變？目的何在？讓我先從這裏說起吧。」
狼輝將廉也在柱殿聽優說過的相同內容，整理成重點說出來。
沉眠於柱殿地底下的極星樹的存在。
極星樹守住米卡霍希免於外界幹擾。
代價是，在米卡霍希以外的地方不能使用排名者技能。
結城會長對此感到不滿，打算讓極星樹枯萎。
隻要星柱不獻上星降，極星樹就會枯萎。
然後，會長要推娟娟為首領，進行征服日本的計劃。
「剛剛說的這些，就是結城優會長野心的全貌。」
會場籠罩在鬧哄哄的氣氛中。所有人都和旁邊的人七嘴八舌地在討論著。有人藏不住手足無措，有人懷疑這些內容，有人對會長感到憤怒，反應各色各樣。
昴嚇了一跳，全身僵硬。奈奈奈向角同學小聲地詢問「呃，所以到底是怎麽回事？」。然後瑞貴的反應則是「征服日本，倒也不錯啦！」頻頻點頭。這次的騷動結束後，得擔心瑞貴該不會跑去讓極星樹枯萎。
「接著，我
要明白表達自己的立場。」
狼輝一開口，會議室再度恢複安靜。
「我無法讚同結城優會長。因為他的目標就隻是以力量鞏固起來的恐怖政治而已。由於我事前就察覺到他要政變.感覺自己有生命危險，所以才和莫迦奈一起躲起來。」
「身為教團本部部長還這個樣子，真是不負責呀。」
瑞貴諷刺地說。
「你說的沒錯。盡管我曾經和好幾個人誠實提過，卻沒人相信我。一切都是我的不周到造成的結果。」
說完，狼輝彬彬有禮地鞠躬道歉。
「我是在這個基礎上說話的——這次的政變一定得阻止。雖然會長說什麽『不爽的話就盡管放馬過來吧』之類的，但幾乎沒有哪個排名者能麵對麵打贏乾乾那個人。」
會議室開始喧鬧，所有人都露出不滿的表情。「就算是最看好的星柱候補，也隻是個國三生吧？」，「團體進攻的話應該能輕鬆獲勝吧？」，「我們可是有沙良瑞貴在呀！」，傳出這些聲音。和那些位在柱殿內陷入恐慌般的反應，完全是相反的。
其中，昴和奈奈奈始終沉默不語。低著頭，表情十分畏懼。雖然瑞貴到底是瑞貴並沒有低頭，但表情也充滿了緊張。
「啊，抱歉。」
狼輝突然這麽說，然後環顧眾人。
「我是以為在場的所有人都知道才講的——不過，知道『柏修斯石化事件』的，隻有禦三家和教團高層的人吧。」
「柏修斯石化事件？」
廉也反問。他記得，娟娟確實說過這個詞匯。
用力點頭，狼輝娓妮道來：
「距今兩年前，本來被幽禁在研究雷涅席庫爾和星靈之力的設施『柏修斯』裏麵的娟娟，逃出設施到處大鬧，反抗她的人隻要碰到她就立刻變成石頭。就是這樣的一個事件。犧牲者之中也包括娟娟的雙親。聽說她是邊笑邊把自己的父母變成石像的。」
會議室裏的所有人，都聽到了大家一起倒抽一口氣的聲音。
「大部分的排名者都挺身對抗娟娟，然後變成了石頭。當時娟娟還隻是個十三歲的少女。後來是逼得那時的星柱千陽院香月羅大人出麵，以一對一決鬥不分輸贏的形式，總算是打倒了娟娟。最後的結果就是表麵上說香月羅大人意外死亡，迅速找來了美羅大人取而代之成為新的星柱。」
以前廉也就很想知道，他覺得這麽一來大致上就能說得通了。本來住在破爛屋的女王為什麽會變成星柱？他一直疑惑著。
「知道這個事件真相的人，應該光是看到娟娟的身影就會感到害怕吧。這次的政變現在能如此順利，就我看來也是因為教團高層始終未曾消除的『恐懼』十分強烈。」
會場籠罩在沉重的沉默中。已經沒有人在說什麽「輕鬆得勝」之類的話語，全都低下頭去，視線不敢和狼輝交會。
「呃……我可似問問題嗎？」
「連動同學，什麽問題？」
「在此之前被星柱打倒後，娟娟是在哪裏做什麽事情？」
「她因為自己施放出去的能力反彈，所以在此之前一直都是石頭。娟娟的石像應當是由三星會嚴密地封印起來才對，看樣子是結城會長解放她的。」
「原來如此……」
點頭這麽說的時候，廉也的腦裏突然閃過一個念頭。
他拍了一下桌子站起來。
「可、可是理事長！娟娟現在不是石頭對吧？她恢複原狀了對吧？」
「嗯，她現在隻有雙腿還是石頭，完全恢複應當隻是時間的問題。」
「既然如此，其他變成石頭的人也就可以複原羅？」
狼輝點頭。
「照理說，是可以。星之力造成的詛咒，隻要能用更強的星之力撞擊便能加以消除。類似先前沙良同學打破蘿莉控同學技能那樣。」
「那麽就是有方法羅？我們不必放棄對吧？」
眼前明亮起來的思緒，終於逐漸看到了希望。
然而狼輝還是一臉嚴肅。
「但是，那從頭到尾都隻是照理說。娟娟擁有的強大力量和極星祭的時期重疊在一起，所以才能首度消除石化的詛咒。要不然的話，她應當更早以前就能複活。」
廉也大吃一驚。
「這和祭典的期間有關係嗎？」
「有。」
回答的是莫迦奈。
「極星祭就是『星之力』高漲到極限的時期。愈接近十月五日的頂點力量就愈大，到了六日就恢複成常態。這是配合『星達極限』所特別設計好的計劃。」
如果不是接近極星祭的時間，娟娟的石化就無法解除。
所以優才會硬要在這段祭典的期間內發動政變，是這個意思吧。
「那麽事情就簡單了。」
安靜聽著這些話的瑞貴，開口說道：
「我們隻要在十月五日之前把娟娟打倒，竭盡所能讓她屈服，變回原本的樣子就好。」
「你有打贏那個惡魔的自信嗎？」
「她的確是個可怕的對手——但是，不試試看不知道會怎樣。」
場內的視線同時集中到瑞貴身上。
狼輝搖頭。
「如果能說好一對一，或許還有打贏的機會。可是對方有以香山円離為首的大批排名者，我們這邊也需要強力的王牌——莫迦奈，你告訴他們那件事吧。」
莫迦奈點頭。
「其實，從以前開始就一直在進行談判，希望能得到『高手』的幫助。」
瑞貴難得地露出驚訝神色。
「這是真的嗎？」
「是真的。對方說給一百萬支美味棒的話可以考慮。現階段正在和製造商下訂單。」
「原來如此。很有那個人的行事風格。」
會議窒瞬間喧囂起來。再次傳來「如果高手能跟我們站在同一陣線」，「我們就無敵了吧」，「哦哦！」，「三星會什麽的根本算不上敵人嘛！」之類活力十足的聲音。
隻有廉也莫名其妙。一百萬支美味棒？是打算要一個人吃完嗎？
「瑞貴，我問你，高手是誰呀？」
「排名戰第四名的鳴神宇美美。」
這麽說起來，確有印象在排名榜上麵見過這個名字。
「那個人很厲害嗎？」
「是呀。如果那個人是積極戰鬥型的人，說不定我就不能待在第一名了。」
「什麽？」
廉也忍不住驚呼。
總是自信滿滿，桀騖不馴的瑞貴竟然會這麽說。
「有、有這麽厲害嗎？」
「不是厲害不厲害的問題。舉例來說在比誰跑得快的時候，如果對方能夠瞬間移動那就完全沒轍了吧？就跟這個一樣。」
讓人似懂非懂的說明。
「各位，請肅靜。」
狼輝要因為「高手」的話題喧鬧起來的會場安靜。
「老實說，這次的談判最後很有可能不成立。因為鳴神家采取的立場是不和米卡霍希的權力鬥爭有任何牽連。所以，有必要準備另一張王牌。」
接著，狼輝將視線移到瑞貴身邊。
「昴，邊津乃花的星降的修練順利嗎？」
昴發出「咦」的一聲。
「為、為什麽理事長會知道這件事？」
「我可是『你的戀愛支援者』呀，你還想隱瞞什麽呢。」
「咦咦咦咦咦咦——！」
昴雖然驚慌至極，廉也卻是完全搞不懂這段對話。
「昴，這是怎麽回事？你有進行那樣的修練嗎？不是在說排戲的事吧？」
「嗯，是呀……
」
昴從帶著的包包裏拿出一本古老的筆記本。
「這是母親大人研究星降的時候寫的筆記。有關邊津乃花的星降，上麵寫了很多。」
「這本來被埋沒在教團內的某個機關，是我發現後送去給昴的。」
廉也試著翻閱筆記閱讀內容。工整的字跡密密麻麻地寫滿了頁麵。星靈邊津乃花的傳承和其他星靈的關係，甚至連具體的星降技法或是舞蹈形式，多方記載各種資訊。
其中，也有讓廉也恍然大悟的部分。
就是「召喚邊津乃花的暗候，舞者應當凍結自己的心」。
「難不成……你先前對我冷冷地，是因為這樣？」
昴沮喪地點頭。
「因為上麵說『冰凍的心』能夠成為觸媒。所以，我覺得如果對師父冷淡，應該會有什麽效果吧。」
「表麵上你確實是對我冷淡啦。可是你的臉頰完全泄漏出你真正的想法了。」
昴發出「咦咦」的驚呼，搗住臉頰。
「該、該不會都顯現出來了？」
「嗯，徹底顯現。」
「唔唔……我本來是打算好好地讓內心化為冰的。」
昴的臉頰變成大紅色，整個人也縮起來。
狼輝清嗓子咳了幾聲。
「如果昴能練成邊津乃花，我們就能逐漸看到獲勝的機會。因為邊津乃花是銀河的星靈，是全天域最強大的冰之女王。」
「但是，來得及嗎？」
瑞貴一問，狼輝便搖頭。
「隻有這樣的話還不曉得。隻能要昴多努力了。」
「意思是要等到那時候再戰鬥嗎？等到舞波昴能讓邊津乃花降臨？」
「我們沒必要等。三星會那邊應該會攻過來這座學園吧。為了抓住沙良同學、昴和七曜同學。」
會場的氣氛瞬間緊張。
奈奈奈戰戰兢兢地問道：
「不好意思，為什麽知道事情會變那樣？」
「美羅大人現在失蹤了，如果沒有星柱候補也就沒有人能將星降獻給極星樹。是這樣吧？真田隊長。」
鷹棋點頭。
「我已經收到天秤座β傳來米卡霍希市內所有的星柱候補都被抓起來的報告。那些人恐怕都變成石頭了。」
「哼。挺有趣的嘛。」
攏了攏長發，瑞貴微笑。
「如果對方有這個意思，我們也會幹個徹底。我一定會讓他們對曾出現想要抓住我這個念頭感到後悔莫及。」
各處響起「沒錯！」，「給他們教訓！」的聲音。
所有人心中的不安都是一樣的。
但是，隻要立定某個目標認真麵對，至少能夠忘掉這段期間的不安。
「就是要這種幹勁。」
狼輝用格外宏亮的聲音說道：
「接下來要分成幾隊，擬定防衛計劃。既然極星祭暫停了，那就請各位把熱情投注在這場戰鬥中。」
★
在那之後鷹棋成了中心，具體地討論了防衛計劃。
廉也在討論的空檔，試著閱讀舞波安羅的筆記，尋拽有無什麽召喚邊津乃花的提示。
然後，他注意到一個奇怪的地方。
「這本筆記，感覺好像有點薄？」
雖然是滿有曆史的，但筆記本身是普通文具店販賣的常見b5尺寸。廉也也有一樣的筆記本。
所以他感覺得到，雖然隻有一點點，這本筆記本比起其他同類筆記本薄。
仔細看最後的幾頁——不出所料，似乎有好幾頁被裁掉的痕跡。
「莫迦奈，請問一下。」
「怎麽了？」
「這本筆記本，一開始就是隻有這裏被裁掉的嗎？」
莫迦奈疑惑地歪著頭。
「這我也不知道。父親大人或是我都沒有直接找到不見的部分。」
「我想也是……」
「如果你在意，要不要我先找人去調查看看？雖然我覺得得花點時間。」
「也好，那就拜托你了。」
——這個時候，廉也並不覺得這是什麽要緊事。
因為他不覺得拿走一部分的筆記藏起來能讓什麽人獲利。
等到他終於明白這其實包含重大意義，已經是很久以後的事情了。
★
會議結束，夜晚的黑暗已籠罩學園。
廉也一個人走到操場上。為了極星祭準備好的攤販已經開始營業，燈光明亮得讓人絲毫感覺不到結城優在圖謀的政變。其中一定也有至親被變成石頭的人在吧。是不是螺絲鬆了？或者是天性特別開朗？
——不過，這也是米卡霍希的優點吧。
對於自然而然流露出這種感想的自己，廉也感到吃驚。似乎已經徹底愛上了這座學園。
一切，都是因為遇見了眾多的夥伴。
然後，現在掛念著的是來到米卡霍希後第一個認識的「朋友」。
廉也尋找著那位死黨的身影，四處穿梭於操場的攤販之間。然而遍尋不著。不管問誰得到的答案都是「沒看到」、「不知道」。
該不會，人已經不在這座學園內了？
跑到哪裏去了呢？
廉也的雙腳自動地往髏育館後方的樹林而去。最佳地點——廉也的休憩地。感到憂慮，或是有煩惱的時候，廉也總是會到這裏來。這也是他曾和正在尋找的死黨說過好幾次話的地方。
然後——
「唷，乾。你在這裏呀。」
彷佛是靠著體育館的牆壁，乾暗鳴蹲在牆邊。
「……不要靠近我。」
臉埋在膝蓋裏，乾聲音沙啞地低語。
「你應該也懂吧。沒了雷涅席庫爾，我就跟失去『愛』是一樣的。我不知道自己會做出什麽事。你別過來。」
「你在說什麽啦。」
廉也開朗地笑了。
「以前你不也有過拿掉雷涅席庫爾，玩互瞪看誰先笑出來的遊戲嗎？那時你不是完全沒關係嗎？」
「那個時候時間隻有一分鍾。這次我失去雷涅席庫爾已經超過二十四小時了……拜托你，離我遠一點。」
但是廉也在幹的身邊坐下。
「我不要。因為這裏是我的最佳地點。」
這麽一句話後，兩人陷入沉默。
操場的方向傳來熱鬧的音樂。可能是土風舞或是樂團演奏開始了。
「是我造的孽。」
乾突然開口。
「兩年前，因為我帶著舍妹從研究所逃出去，所以才會出那樣的事。」
「……你是說柏修斯石化事件嗎？」
乾點頭，開始娓娓道來：
「舍妹誕生的時候，當時的星柱舞波安羅大人這麽說『這孩子會成為稀世的星柱呢？還是會成為帶來災禍的惡星呢？未來到底會如何？。因為她與生俱來蘊藏著的星之力是異乎尋常的。因為是乾家有史以來未見的天才，所以才會用姓氏當她的名字，替她取名『乾乾』。」
「昴的母親也認可的天才兒童呀……」
那樣的星之力到底有多厲害，廉也也猜測不了。
「舍妹的星之力隨著年齡增長愈來愈強。後來變成她自己也無法控製，導致被邪惡的星靈附身。本來是個對誰都溫柔的妹妹，完全變成了另外一個人。」
那個人不人鬼不鬼的性格，就足因為被星靈附身了嗎？
「十歲的時候，舍妹被關進教團的研究設施『柏修斯』。不能去上學，隻能在施加了特殊咒式的房間內過日子。為了以科學方式探究清楚星降的構造，舍妹被迫協助各種各樣的實驗，簡直
就像是實驗用的天竺鼠。我對過著那種生活的她，隻有無限同情。」
「嗯，我懂。」
廉也覺得這是當然的。如果自己站在幹的立場，必定也會覺得妹妹可憐。
「距今兩年前，父母親和我一起得到了一個月一次的會麵許可。那個時候，舍妹隻跟我咬耳朵，說『哥哥，我從這裏出去，一下子就好』。我想要幫她實現願望，於是背著所員們帶她到外麵去。我想就算時間短暫也沒關係，隻要她能散散心就好。可是……」
乾一時之間沉默無語。
「不過，我太天真了。長年遭到禁閉的舍妹，憤怒已經到了極限。得到自由的她，把所員和我們的雙親變成石頭逃到街上。前去追捕她的排名者全部失敗，被她變成了石頭。最後終於變成讓當時的星柱千陽院香月羅大人親自行動的嚴重情況。」
廉也點頭。這跟狼輝說的故事一樣。
「我自願加入香月羅大人編成的追捕隊，帶著乾家的傳家寶『星鏡之盾』。那麵盾牌可以將所有的星靈之力都反彈回去。香月羅大人一邊擋下石化的星咒，一邊停止舍妹的行動，然後我使用盾牌反彈星咒把舍妹變成石頭，追捕行動才勉強成功——那次的事情就是『柏修斯石化事件』。我是當時唯一的幸存者。意思就是，最可惡的元凶卻恬不知恥地活下來。」
乾用力閉上雙眼，握起的拳頭在顫抖。
「舍妹在快要被變成石頭的瞬間，對我下了咒語。背叛的星咒。隻要被施了這個星咒，就會受到想要背叛他人的衝動驅使。愈是得到他人信賴，就愈會想要背叛他人、辜負他人的信賴。我因為這個星咒已經引起過好幾次事件，甚至曾經差點殺了人。」
「……」
難以置信。
總是爽朗逍遙的乾，竟然有如此的過往。
「在我那樣鬧過之後，新任的星柱千陽院美羅大人給了我希望之星，也就是雷涅席庫爾。本來除了星柱候補之外，是不可以給予非高中生的人的，我算是特例。我藉著愛的技能蘇醒，成功壓住了星咒——後來的事情就是你知道的那樣了。」
「原來是這樣……」
就和昴的臉頰詛咒一樣，乾也受到詛咒的囚禁。
「我也不知道自己沒了雷涅席庫爾會變成什麽樣子。所以請你不要靠近我。我不想……背叛你。」
「我就說沒關係了嘛！我認為，你一定不會輸給星咒那種小意思的！你要有自信！」
乾搖頭，浮現疲憊的笑容。
「你知道，我現在在想什麽嗎？」
他從懷裏拿出刀子，亮在廉也眼前。
刀刃上殘留著薄薄一層的某種油脂，油亮油亮的。
「如果我用這把刀刺進對我溫柔說好話的你的身體，我能聽見怎樣的慘叫呢？我想看看你的臉充滿驚訝與悲傷的樣子。從剛剛開始，我滿腦子想的就是這樣的事情。嗬嗬……」
「……乾，你聽我說。」
「那個聲音，愈來愈大了。愈來愈過火，愈來愈激烈。隻要我對舍妹的罪惡感愈來愈膨脹，星咒的力量就會逐漸增加！所以你快走吧！從我的眼前消失吧！」
「你才該好好聽人說話啦！」
廉也大叫。
直直地凝視著乾混濁的眼眸。
「我也是最近才懂的。懂你所說的『愛』是什麽。」
「什麽意思？」
廉也一度將視線移開乾，望向籠罩在祭典喧鬧中的操場的方向。
「剛來到米卡霍希的時候，老實說，我討厭這個地方。被迫觀看繭居族和空手道家戰鬥，剛被企鵝追著到處跑，馬上就聽到男生跟我說『我愛你』……說真的，不是什麽讓人好受的事呀。到現在想起來都覺得淨是些受不了的事。」
乾一臉詫異地望著廉也。
「可是呀，隨著在這裏住久了，也漸漸不討厭了。覺得『這些變態是怎樣啦！』的感覺還是沒變喔。討厭的事情還是很多，不能適應的部分還是老樣子。不過，我已經喜歡上米卡霍希這個地方了。」
「你是說，這是因為你的『愛』嗎？」
「我也搞不清楚。」
廉也露出苦笑。
「就是現在才會這樣呀。我並不是徹底相信你-心裏有某個地方覺得或許會遭到你背叛——可是，真的碰到了就到時再說吧。」
「為什麽？為什麽你能看得這麽開？你不害怕遭到背叛嗎？」
「當然怕啦！」
聲音顫抖著，廉也大喊。
「就是現在才會怕呀。平常你總是從容不迫的，現在卻鑽牛角尖到這個地步。連我都知道情況不是鬧著玩的，當然會害怕啦！」
「既然如此，那你為什麽不逃走？」
「因為我是連動廉也！」
吃驚得倒抽一口氣的乾，直直地看著廉也。
「我是舞波昴的師父，七曜奈奈奈的夥伴，沙良瑞貴的青梅竹馬——而且還是乾暗鳴的死黨的連動廉也呀！我的周圍全是些帥氣的人，可是隻有我不帥吧？是不是？這樣的我，能稱得上是你們的夥伴嗎？」
廉也心知肚明。
無論碰到怎樣的障礙都會持續追夢的昴。
舍命修補一度快要毀壞的友情的奈奈奈。
追求母親卻遭到背叛，依然能接納一切的瑞貴。
害怕星咒帶來的恐怖，卻體貼朋友想要獨自一人的乾。
「所以，我已經做好心理準備了。」
彷佛是要替一臉難以置信的乾打氣，廉也說：
「我是你的死黨。就算我遭到背叛，在那樣的情況下，我依然是你的死黨。如果你拿刀刺我，我就算一邊血流不止也會糾纏你不放，你這王八蛋給我做好心理準備吧！」
乾大大地歎了一口氣。直到方才還盤據肩頭不去的顫抖止住了。
浮現苦澀的表情。
「莫名其妙。」
「是嗎？」
「你老是說米卡霍希怪，但就我看來，你怪多了。」
「……沒想到竟然會有這麽一天被你說我『怪』。」
剛到米卡霍希的時候想都沒想過會這樣。本來還以為周遭全是怪人，隻有自己是正常人。
廉也拍了拍幹的肩膀。
「這是被你的變態傳染了吧，一定是。」
兩個人的笑聲響徹最佳地點。
平常的狀態回來了。
死黨相視而笑的，老樣子。
★
夜更深了。晚上十一點。
一般的學生都在適當的教室開始準備就寢，但廉也等人不能這麽做。為了防止三星會攻過來，他們要輪流站崗。經過抽簽，第一班站在校門口的是廉也和奈奈奈。
「唔，好冷。」
白天暖歸暖，氣溫到了深夜還是降得滿低的。剛剛在視聽教室看的電視台天氣預報，說氣溫會降到十度以下。
廉也靠著校門，一邊對雙手嗬氣，一邊看著站在旁邊的奈奈奈。
「我說呀，你不冷嗎？」
「這、這這、這麽點小意思，根本就沒什麽！」
奈奈奈「哼」了一聲，別過頭去。從剛才開始就不肯和廉也視線交會。臉頰也紅紅的。可能是在生什麽氣吧？
「這樣呀。天秤座應該滿習慣監視搜查之類的吧。啊，就像電視劇的刑警那樣吧。」
「是、是呀。一定要有紅豆麵包和牛奶！因為是長期抗戰！」
一邊說著奇怪的雞同鴨講對話，兩人持續守衛。
「……我說，香香背男。」
「我在聽。」
「先前小夜寄信來了。」
小夜
指的是鞠穀小夜子，奈奈奈的死黨。因為發生在七月的「雷涅席庫爾搶奪事件」遭到退學，現在搬到別的地方去了。
「哦，真的嗎？她寫了什麽？」
「她說她加入了那邊學校的廣播社，下次要製作廣播劇。還說可以的話會燒成cd寄給我。」
「她沒有放棄成為聲優的夢想呢。」
奈奈奈開心地眯起眼睛，用力點頭。
「還有，她要我問候香香背男。因為最近發生這麽多事情，所以我一直沒能告訴你，拖到現在才說。」
「不用在意啦——啊，這麽說起來。」
廉也打開放在腳邊的包包。
「這個，給你。」
看到廉也拿出來的物品，奈奈奈睜大眼睛。
「猴子，布偶？」
「先前，你不是說要我做給你嗎？正因為現在這麽亂，得在能交給你的時候先交給你。」
奈奈奈動也不動地凝視著布偶。
「真的……要給我？」
「嗯。」
「感覺，還挺完美可愛的。謝謝啦。」
「不是你說要這樣的嗎？你說要一個不輸給昴或瑞貴的布偶。我做得快累死了，花了三個星期，最後還熬夜好幾天。」
「該不會這是整人遊戲吧？昴躲在某個地方偷看之類的？」
「不是啦。你一定不能告訴昴喔。」
「以後就算你說要我還給你，我也不會還的喔。」
「我才不會說那種話！」
為什麽疑心病這麽重啦。
接著奈奈奈將臉埋進布偶，臉頰以驚人的力道開始磨蹭。不停地磨蹭不停地磨蹭，讓人以為臉頰好像都要磨光了。
「因為我覺得冷。」
「啥？」
「我這樣子摩擦臉頰，是因為今天晚上很冷！所以我要用這種方法取暖！並不是因為我收到你的布偶覺得開心才這樣！」
——剛剛不是才說不冷的嗎？
廉也決定不要這麽吐槽奈奈奈。
「嗯，我懂。」
斜眼看著苦笑的廉也，奈奈奈似乎有些寂寞地說：
「……你才不懂呢。笨蛋。」
兩個人的夜晚，愈來愈深了。
和廉也枕頭並排，長長的睫毛微微顫動著，呼吸規律安穩地睡著。
——奇怪？怎麽會是瑞貴在這裏？
一麵愣愣地看著這沒有防備的睡臉看得出神，廉也一邊思考自己發生了什麽事。
昨晚的確是從柱殿逃出來，被暴發戶排名者等人追上痛揍，然後昴等人趕來出手相救。
「對、對了！」
廉也慌張地跳起來。現在不是悠閑睡覺的時候。
環顧周圍，他發現這裏是米卡霍希學園。位在教職員辦公室隔壁的「兼職講師休息室」。因為他曾經受老師所托，搬過好幾次教材到這裏來。這四坪大的和室鋪了棉被，他就睡在這裏。
可是……
「這情況，到底是發生什麽事情了？」
房間一片淒慘。有裂痕的窗戶玻璃，傾倒在榻榻米上的茶杯和仙貝的袋子，天花板的日光燈歪歪斜斜，枕頭邊瑞貴的鞋子隻有一隻，還顛倒放著。
在此等慘況中，昴和奈奈奈正在睡覺。
昴脖子以上擺放進櫥櫃的拉門內，聽得到她安穩的呼吸聲。這種姿勢也能睡得這麽熟，讓人尊敬。
奈奈奈則是趴著以像是匍匐的姿勢倒在地上，榻榻米上清楚殘留著十道指甲抓痕。好像是跑到距離廉也的棉被還有幾公分的地方時氣力用盡。如果沒有「咕——呼——」這種誇張的鼾聲，說不定會被誤認成屍體。
「嗯。廉廉。你醒了呀？」
瑞貴揉著眼睛坐起上半身。
「瑞貴，這房間到底怎麽了？」
「哦。我們把昏倒的你送進來之後，為了誰要看護病人起了點小口角。」
「小口角為什麽窗戶會有裂痕……」
「結果，由我精彩地勝利了。所以我才能像這樣跟你枕頭排在一起睡覺。嗬嗬。」
「你說的看護到底是怎樣的看護啦！」
廉也的吐槽讓昴和奈奈奈醒了。
昴用力把頭從拉門拔出來，發出「啵」的一聲。
「師父，你沒事吧？都不痛了吧？有發燒嗎？」
「嗯，我沒事。」
奈奈奈也猛力爬起來。
「你這個人呀，真的是到底要昏倒幾次才甘心？讓人擔心死了！真是的！」
「抱歉。謝謝你的關心。」
兩個人的表現雖然獨特，但廉也都清楚感受到心意了。
不過，不能隻是放鬆。
廉也在棉被上重新坐好。
「瑞貴，現在是幾號幾點？」
「十月一日的下午一點多。」
意思就是昨晚開始睡了整整一天嗎？
「意思不就是今天是極星祭的第一天嗎？話劇呢？班級辦的活動怎麽樣了？」
昴垂頭喪氣。
「暫停了。」
「……這樣呀。」
廉也也感到沮喪。難得班上同學彼此沒有隔閡，同心協力一路練習過來，努力卻白費了。
「你們聽我說！不得了了，結城會長在柱殿造反了。」
「嗯，我知道。」
瑞貴點頭。
「昨天晚上在排戲的時候，莫迦奈突然現身。雖然我不知道她葫蘆裏賣什麽藥，但她告訴我你有危險。」
「那柱殿情況如何？裏麵的人怎麽樣了？」
「這問題，你看這個比較快懂。」
說完，瑞貴按下房間角落的電視開關。
頻道是米卡霍希當地的有線電視台「米卡霍希tv」。
攝影機拍出來的是「禦神星柱殿」議場內的畫麵，也就是昨天廉也所在的地方。牆壁斑駁窗戶破損，淒慘模樣不輸這個房間，可是不論如何，最詭異的還是在場內所見的無數石像。
「不管看幾次都覺得慘。」
瑞貴低聲地說。
「從今天早上開始就一直在播這段髟片。感覺簡直是故意要讓米卡霍希市民看的。」
仿佛是遍尋每個角落拍攝的鏡頭，捕捉到一張熟悉的臉。是昴的祖父重藏。
「爺爺……」
廉也輕拍擔心地看著畫麵的昴的背部。
「別擔心。會有複原的方法的，一定有的。」
「……嗯。」
鏡頭又拍到眼熟的臉。會議時擔任議長的七曜成實，在表情維持恐懼至極時化為石頭。
「爸爸真是的。難看死了這樣子。」
奈奈奈自言自語般地低聲說道。
「因為手腕不夠好，所以老是被迫做些討厭的工作。明明就不是做議長的料。」
雖然話說得戲譫，依然掩飾不住聲音在發抖的事實。昴和奈奈奈在大腿陰影處的視線死角，其實是緊握拳頭的，廉也都看在眼裏。
他都懂。
如果是自己也會是同樣的反應。
他始終凝視著畫麵，尋找「腐海女王」的身影。
但是，沒有拍到女王的身影。是不是平安逃走了？隻能這麽希望實在令人心焦。
「在此敬告米卡霍希全體市民。」
以議場的悲慘影像為背景，隻有聲音的結城優演說開始播送。
「星柱居住的禦神星柱殿，已經被我們三星會製伏了。重複一次，柱殿被我們製伏了。」
「我們的目的是創建嶄新的米卡霍希。」
「打倒以禦三家為中心的老舊體製，將障礙一掃而空，架構嶄新的米卡霍希。」
「乾乾將成為新的星柱，創造出更為純粹的『戰鬥園地』。」
「我保證市民的生活與安全。我打算確實盡到強者的義務。」
「如果誰有不滿，就到我們麵前來說個清楚無妨。」
「簡單來說就是——不爽的話就盡管放馬過來吧！懂了沒！」
「那個人是小孩嗎……」
出現讓人愣住的幼稚話語。真是具備結城優風格的演說。
「這已經是政變了！」
奈奈奈說完後緊握拳頭。
「就像這拍出來的檬子，柱殿現在在三星會手裏。播出這個影片的電視台也一樣。天秤座也是，γ隊和δ隊都聯係不上，警察和市議會則說這是『教團內訌』裝作沒看到。」
「可、可是，事情應該不會全照著結城會長的意思在走吧？」
奈奈奈激動地說：
「這還用說嗎！我們α隊還有β隊還好好的，教團的青年部和婦女部也已經發表了譴責結城會長的聲明。目前離開米卡霍希的『星柱的勺子』應該也會回來吧。豈能讓事事都如會長的意！」
廉也鬆了一口氣。因為，還沒有輸。
「但是，我們也不能悠哉。」
瑞貴說道。
「現在整個米卡霍希還因為這駭人聽聞的影片處在思考停止的狀態。不過明天開始應該就會亂成一團了吧。本來就對禦三家的存在很感冒的人們，要是跑去和結城優勾結，事情可就棘手了。」
「意思是說在事情變成那樣之前，得先打倒娟娟和會長了？」
這時，傳來開門聲。
來的人是千陽院莫迦奈。還是老樣子閉著雙眼。
「父親大人有話要告訴各位。請各位到職員會議室集合。」
廉也瞪著浮現令人摸不透內心的微笑的莫迦奈。
「你們父女到底想幹麽？你們是敵人？還是夥伴？」
「我的敵人就是和父親大人敵對的人。我的夥伴，就是和父親大人站在同一陣線的人。」
「別岔開話題！」
莫迦奈輕輕聳肩。
「你放心吧。至
少，父親大人和結城會長的想法並不相同。最後的判斷如何，你先聽父親大人怎麽說然後再決定應該比較好吧。」
莫迦奈鞠躬，說了句「我先告退了」後便離開了。
「瑞貴，你相信她嗎？」
「我不相信。我怎麽可能相信。」
瑞貴一臉怒氣地搖頭。
「可是，聚集在這裏的反三星會的人都仰賴理事長。就算現在盤問他也沒什麽用。」
昴也用力點頭。
「因為這次的事情，讓極星祭的活動幾乎都暫停了，全部的人都非常擔心。我認為如果沒有理事長在，情況一定會更混亂。」
「這樣呀……」
廉也大大地歎了一日氣，放鬆自己的肩膀。
不論如何，似乎還是隻有先去聽理事長怎麽說了。
推估昴和奈奈奈已經先走出房間後，瑞貴小聲地對廉也說：
「廉廉，女王怎麽樣了？腐海女王當時應該也在柱殿的議場吧？」
廉也咬著嘴唇。
「我遭到娟娟他們襲擊的時候，女王挺身保護我讓我逃出來。她是否平安……我不知道。」
「剛剛的影片裏，應該沒有女王的石像吧？」
「嗯。我也仔細看過了，我認為沒有。」
「很好。」
瑞貴使勁握緊拳頭。
「這樣的話，她一定是平安無事的。我們的師父不可能那麽簡單就被人幹掉。對吧？」
廉也用力點頭。
如果不認為師父平安，自己似乎就會被罪惡感給壓垮。
「走吧。」
瑞貴拍了拍廉也的肩膀。
「我們來擬定對策吧。為了和女王重逢的時候，能夠進行不會丟臉的戰鬥。」
「好！」
廉也與瑞貴一同邁出腳步。
★
號稱學生人數一千兩百人以上的米卡霍希學員高中部，當然教職員的數量也很多。職員會議室也有好幾間，不過這次要使用的是其中最大的會議室。
廉也等人之外，約有一百人左右的學生和教職員也都到場。本來就是在舉辦極星祭的期間，留在學校過夜的人還滿多的。由於目前處於宣布祭典暫停的時間點，大概有半數的人返家，其中似乎也有去和三星會會合的人，但留下來的人應該是反對三星會這次暴行的。
沒看見狼輝與莫迦奈的身影。看樣子講話還沒開始。
「哎呀，事情真是嚴重了。」
用聽起來不怎麽嚴重的口吻上前攀談的是真田鷹棋。如常帶領著棋子少女們，在會議室形成後宮。當中也見得到勝悮銀奈。她看來舍棄了導演的表情，以「銀將」的身分站在隊員的隊伍中。
「天秤座α是反三星會的吧？」
「這是當然。因為我們又不是領三星會的薪水。」
飛子聳了聳肩。
「鷹棋真是的，這種說法也太直白了吧？」
「那麽，角同學，拜托你闡述我們的中心思想。」
角同學的眼鏡閃了一下。
「結城會長的理想總括來說就是『力量就是一切』。米卡霍希的教義則是力量當然該獲得尊重。但是太過拘泥的話，社會就會失去寬容導致平衡遭到破壞。掌管米卡霍希的『天秤』的我們，當然不能饒恕。所以天秤座是和三星會敵對的。q.e.d。」
隊員發出驚歎聲給予掌聲。角同學隻是依然麵無表情地深深一鞠躬。
「對了，連動同學，你的傷已經好了嗎？昨天晚上你被送到這裏來的時候，傷勢還滿重的。」
「奇怪？經你這麽一說……」
傷好了。
昨天挨打得一場糊塗的傷勢已經無影無蹤，看來是已經治好了。
「那是因為有我的幫忙！」
聽到精神奕奕的聲音回頭一看，看見的是春河佳織。裝扮還是製服外麵套上白衣的老樣子。
佳織隸屬於三星會的治療班，是名能使用治療類排名者技能的少女。
廉也為了受治療的事情向她道謝後，問道：
「為什麽春河會在這裏？你沒跟結城會長一起行動嗎？」
「其實他有找我！可是我沒去！」
「說、說的也是！因為會長說的事情怪怪的吧！」
「不對。會長是對的！」
「什麽？那你怎麽不去？」
佳織「嘿」了一聲，抬頭挺胸地說：
「因為我的戰鬥就是治療受傷的人。新的米卡霍希怎麽樣，對我來說一點都不重要。能夠多治療一個人就是我的工作。所以我留下來了！」
「春、春河，你這個人……」
多麽了不起的一番話呀。讓人聯想不到是同年級的專業意識，深深感動了廉也。
「應該是說呀，比起會長那邊，這邊的陣營感覺起來弱多了！所以才會有一大堆傷患吧！」
「還給我！現在馬上把我的感動還來！」
就這樣和佳織道別後，廉也開始在會議室走動找人。
乾暗鳴。
雖問過昴了，但據說從昨晚開始便不見人影。
是不是沒有回來學園？剛剛也傳簡訊給他，卻沒有回覆。
「各位，你們都來了呀。」
千陽院狼輝從前門進入會議室。和一個周前相比模樣並沒有特別的變化，舉止依然沉穩。右手拿的大劍——「美味棒」也還是好好的。
和狼輝一起進入室內的是千陽院莫迦奈。還有禦子柴寧慈琉和都慈琉姊妹。這對姊妹的事情，廉也並不十分清楚。和蘿莉控戰鬥的時候見過的那次，是第一次也是最後一次。雖聽過「兩人當作一人戰鬥」這樣的傳聞，但不知道究竟是怎樣的戰鬥方式。
狼輝、莫迦奈和禦子柴姊妹在較高的講台就座，其他的參加者也陸續坐下。廉也與瑞貴等人一起坐到第一排，直接和狼輝麵對麵。
「雖然我有很多事情要說，不過在說之前——」
狼輝拔下自己的雷涅席庫爾放在桌上。
「這麽做是證明接下來我要說的都是真話，並非謊言。各位應該明白吧？」
也就是說，他無意使用自己的排名者技能「謊言星雲」。
「在這種情況下，會對每件事情都心存懷疑是莫可奈何的。」
因為先前中了這招技能的瑞貴都這麽說了，於是廉也也決定接受。
「首先，我想和你們分享資訊。」
以磊落嘹亮的聲音，狼輝開始說話。
「三星會為什麽要發動這次的政變？目的何在？讓我先從這裏說起吧。」
狼輝將廉也在柱殿聽優說過的相同內容，整理成重點說出來。
沉眠於柱殿地底下的極星樹的存在。
極星樹守住米卡霍希免於外界幹擾。
代價是，在米卡霍希以外的地方不能使用排名者技能。
結城會長對此感到不滿，打算讓極星樹枯萎。
隻要星柱不獻上星降，極星樹就會枯萎。
然後，會長要推娟娟為首領，進行征服日本的計劃。
「剛剛說的這些，就是結城優會長野心的全貌。」
會場籠罩在鬧哄哄的氣氛中。所有人都和旁邊的人七嘴八舌地在討論著。有人藏不住手足無措，有人懷疑這些內容，有人對會長感到憤怒，反應各色各樣。
昴嚇了一跳，全身僵硬。奈奈奈向角同學小聲地詢問「呃，所以到底是怎麽回事？」。然後瑞貴的反應則是「征服日本，倒也不錯啦！」頻頻點頭。這次的騷動結束後，得擔心瑞貴該不會跑去讓極星樹枯萎。
「接著，我
要明白表達自己的立場。」
狼輝一開口，會議室再度恢複安靜。
「我無法讚同結城優會長。因為他的目標就隻是以力量鞏固起來的恐怖政治而已。由於我事前就察覺到他要政變.感覺自己有生命危險，所以才和莫迦奈一起躲起來。」
「身為教團本部部長還這個樣子，真是不負責呀。」
瑞貴諷刺地說。
「你說的沒錯。盡管我曾經和好幾個人誠實提過，卻沒人相信我。一切都是我的不周到造成的結果。」
說完，狼輝彬彬有禮地鞠躬道歉。
「我是在這個基礎上說話的——這次的政變一定得阻止。雖然會長說什麽『不爽的話就盡管放馬過來吧』之類的，但幾乎沒有哪個排名者能麵對麵打贏乾乾那個人。」
會議室開始喧鬧，所有人都露出不滿的表情。「就算是最看好的星柱候補，也隻是個國三生吧？」，「團體進攻的話應該能輕鬆獲勝吧？」，「我們可是有沙良瑞貴在呀！」，傳出這些聲音。和那些位在柱殿內陷入恐慌般的反應，完全是相反的。
其中，昴和奈奈奈始終沉默不語。低著頭，表情十分畏懼。雖然瑞貴到底是瑞貴並沒有低頭，但表情也充滿了緊張。
「啊，抱歉。」
狼輝突然這麽說，然後環顧眾人。
「我是以為在場的所有人都知道才講的——不過，知道『柏修斯石化事件』的，隻有禦三家和教團高層的人吧。」
「柏修斯石化事件？」
廉也反問。他記得，娟娟確實說過這個詞匯。
用力點頭，狼輝娓妮道來：
「距今兩年前，本來被幽禁在研究雷涅席庫爾和星靈之力的設施『柏修斯』裏麵的娟娟，逃出設施到處大鬧，反抗她的人隻要碰到她就立刻變成石頭。就是這樣的一個事件。犧牲者之中也包括娟娟的雙親。聽說她是邊笑邊把自己的父母變成石像的。」
會議室裏的所有人，都聽到了大家一起倒抽一口氣的聲音。
「大部分的排名者都挺身對抗娟娟，然後變成了石頭。當時娟娟還隻是個十三歲的少女。後來是逼得那時的星柱千陽院香月羅大人出麵，以一對一決鬥不分輸贏的形式，總算是打倒了娟娟。最後的結果就是表麵上說香月羅大人意外死亡，迅速找來了美羅大人取而代之成為新的星柱。」
以前廉也就很想知道，他覺得這麽一來大致上就能說得通了。本來住在破爛屋的女王為什麽會變成星柱？他一直疑惑著。
「知道這個事件真相的人，應該光是看到娟娟的身影就會感到害怕吧。這次的政變現在能如此順利，就我看來也是因為教團高層始終未曾消除的『恐懼』十分強烈。」
會場籠罩在沉重的沉默中。已經沒有人在說什麽「輕鬆得勝」之類的話語，全都低下頭去，視線不敢和狼輝交會。
「呃……我可似問問題嗎？」
「連動同學，什麽問題？」
「在此之前被星柱打倒後，娟娟是在哪裏做什麽事情？」
「她因為自己施放出去的能力反彈，所以在此之前一直都是石頭。娟娟的石像應當是由三星會嚴密地封印起來才對，看樣子是結城會長解放她的。」
「原來如此……」
點頭這麽說的時候，廉也的腦裏突然閃過一個念頭。
他拍了一下桌子站起來。
「可、可是理事長！娟娟現在不是石頭對吧？她恢複原狀了對吧？」
「嗯，她現在隻有雙腿還是石頭，完全恢複應當隻是時間的問題。」
「既然如此，其他變成石頭的人也就可以複原羅？」
狼輝點頭。
「照理說，是可以。星之力造成的詛咒，隻要能用更強的星之力撞擊便能加以消除。類似先前沙良同學打破蘿莉控同學技能那樣。」
「那麽就是有方法羅？我們不必放棄對吧？」
眼前明亮起來的思緒，終於逐漸看到了希望。
然而狼輝還是一臉嚴肅。
「但是，那從頭到尾都隻是照理說。娟娟擁有的強大力量和極星祭的時期重疊在一起，所以才能首度消除石化的詛咒。要不然的話，她應當更早以前就能複活。」
廉也大吃一驚。
「這和祭典的期間有關係嗎？」
「有。」
回答的是莫迦奈。
「極星祭就是『星之力』高漲到極限的時期。愈接近十月五日的頂點力量就愈大，到了六日就恢複成常態。這是配合『星達極限』所特別設計好的計劃。」
如果不是接近極星祭的時間，娟娟的石化就無法解除。
所以優才會硬要在這段祭典的期間內發動政變，是這個意思吧。
「那麽事情就簡單了。」
安靜聽著這些話的瑞貴，開口說道：
「我們隻要在十月五日之前把娟娟打倒，竭盡所能讓她屈服，變回原本的樣子就好。」
「你有打贏那個惡魔的自信嗎？」
「她的確是個可怕的對手——但是，不試試看不知道會怎樣。」
場內的視線同時集中到瑞貴身上。
狼輝搖頭。
「如果能說好一對一，或許還有打贏的機會。可是對方有以香山円離為首的大批排名者，我們這邊也需要強力的王牌——莫迦奈，你告訴他們那件事吧。」
莫迦奈點頭。
「其實，從以前開始就一直在進行談判，希望能得到『高手』的幫助。」
瑞貴難得地露出驚訝神色。
「這是真的嗎？」
「是真的。對方說給一百萬支美味棒的話可以考慮。現階段正在和製造商下訂單。」
「原來如此。很有那個人的行事風格。」
會議窒瞬間喧囂起來。再次傳來「如果高手能跟我們站在同一陣線」，「我們就無敵了吧」，「哦哦！」，「三星會什麽的根本算不上敵人嘛！」之類活力十足的聲音。
隻有廉也莫名其妙。一百萬支美味棒？是打算要一個人吃完嗎？
「瑞貴，我問你，高手是誰呀？」
「排名戰第四名的鳴神宇美美。」
這麽說起來，確有印象在排名榜上麵見過這個名字。
「那個人很厲害嗎？」
「是呀。如果那個人是積極戰鬥型的人，說不定我就不能待在第一名了。」
「什麽？」
廉也忍不住驚呼。
總是自信滿滿，桀騖不馴的瑞貴竟然會這麽說。
「有、有這麽厲害嗎？」
「不是厲害不厲害的問題。舉例來說在比誰跑得快的時候，如果對方能夠瞬間移動那就完全沒轍了吧？就跟這個一樣。」
讓人似懂非懂的說明。
「各位，請肅靜。」
狼輝要因為「高手」的話題喧鬧起來的會場安靜。
「老實說，這次的談判最後很有可能不成立。因為鳴神家采取的立場是不和米卡霍希的權力鬥爭有任何牽連。所以，有必要準備另一張王牌。」
接著，狼輝將視線移到瑞貴身邊。
「昴，邊津乃花的星降的修練順利嗎？」
昴發出「咦」的一聲。
「為、為什麽理事長會知道這件事？」
「我可是『你的戀愛支援者』呀，你還想隱瞞什麽呢。」
「咦咦咦咦咦咦——！」
昴雖然驚慌至極，廉也卻是完全搞不懂這段對話。
「昴，這是怎麽回事？你有進行那樣的修練嗎？不是在說排戲的事吧？」
「嗯，是呀……
」
昴從帶著的包包裏拿出一本古老的筆記本。
「這是母親大人研究星降的時候寫的筆記。有關邊津乃花的星降，上麵寫了很多。」
「這本來被埋沒在教團內的某個機關，是我發現後送去給昴的。」
廉也試著翻閱筆記閱讀內容。工整的字跡密密麻麻地寫滿了頁麵。星靈邊津乃花的傳承和其他星靈的關係，甚至連具體的星降技法或是舞蹈形式，多方記載各種資訊。
其中，也有讓廉也恍然大悟的部分。
就是「召喚邊津乃花的暗候，舞者應當凍結自己的心」。
「難不成……你先前對我冷冷地，是因為這樣？」
昴沮喪地點頭。
「因為上麵說『冰凍的心』能夠成為觸媒。所以，我覺得如果對師父冷淡，應該會有什麽效果吧。」
「表麵上你確實是對我冷淡啦。可是你的臉頰完全泄漏出你真正的想法了。」
昴發出「咦咦」的驚呼，搗住臉頰。
「該、該不會都顯現出來了？」
「嗯，徹底顯現。」
「唔唔……我本來是打算好好地讓內心化為冰的。」
昴的臉頰變成大紅色，整個人也縮起來。
狼輝清嗓子咳了幾聲。
「如果昴能練成邊津乃花，我們就能逐漸看到獲勝的機會。因為邊津乃花是銀河的星靈，是全天域最強大的冰之女王。」
「但是，來得及嗎？」
瑞貴一問，狼輝便搖頭。
「隻有這樣的話還不曉得。隻能要昴多努力了。」
「意思是要等到那時候再戰鬥嗎？等到舞波昴能讓邊津乃花降臨？」
「我們沒必要等。三星會那邊應該會攻過來這座學園吧。為了抓住沙良同學、昴和七曜同學。」
會場的氣氛瞬間緊張。
奈奈奈戰戰兢兢地問道：
「不好意思，為什麽知道事情會變那樣？」
「美羅大人現在失蹤了，如果沒有星柱候補也就沒有人能將星降獻給極星樹。是這樣吧？真田隊長。」
鷹棋點頭。
「我已經收到天秤座β傳來米卡霍希市內所有的星柱候補都被抓起來的報告。那些人恐怕都變成石頭了。」
「哼。挺有趣的嘛。」
攏了攏長發，瑞貴微笑。
「如果對方有這個意思，我們也會幹個徹底。我一定會讓他們對曾出現想要抓住我這個念頭感到後悔莫及。」
各處響起「沒錯！」，「給他們教訓！」的聲音。
所有人心中的不安都是一樣的。
但是，隻要立定某個目標認真麵對，至少能夠忘掉這段期間的不安。
「就是要這種幹勁。」
狼輝用格外宏亮的聲音說道：
「接下來要分成幾隊，擬定防衛計劃。既然極星祭暫停了，那就請各位把熱情投注在這場戰鬥中。」
★
在那之後鷹棋成了中心，具體地討論了防衛計劃。
廉也在討論的空檔，試著閱讀舞波安羅的筆記，尋拽有無什麽召喚邊津乃花的提示。
然後，他注意到一個奇怪的地方。
「這本筆記，感覺好像有點薄？」
雖然是滿有曆史的，但筆記本身是普通文具店販賣的常見b5尺寸。廉也也有一樣的筆記本。
所以他感覺得到，雖然隻有一點點，這本筆記本比起其他同類筆記本薄。
仔細看最後的幾頁——不出所料，似乎有好幾頁被裁掉的痕跡。
「莫迦奈，請問一下。」
「怎麽了？」
「這本筆記本，一開始就是隻有這裏被裁掉的嗎？」
莫迦奈疑惑地歪著頭。
「這我也不知道。父親大人或是我都沒有直接找到不見的部分。」
「我想也是……」
「如果你在意，要不要我先找人去調查看看？雖然我覺得得花點時間。」
「也好，那就拜托你了。」
——這個時候，廉也並不覺得這是什麽要緊事。
因為他不覺得拿走一部分的筆記藏起來能讓什麽人獲利。
等到他終於明白這其實包含重大意義，已經是很久以後的事情了。
★
會議結束，夜晚的黑暗已籠罩學園。
廉也一個人走到操場上。為了極星祭準備好的攤販已經開始營業，燈光明亮得讓人絲毫感覺不到結城優在圖謀的政變。其中一定也有至親被變成石頭的人在吧。是不是螺絲鬆了？或者是天性特別開朗？
——不過，這也是米卡霍希的優點吧。
對於自然而然流露出這種感想的自己，廉也感到吃驚。似乎已經徹底愛上了這座學園。
一切，都是因為遇見了眾多的夥伴。
然後，現在掛念著的是來到米卡霍希後第一個認識的「朋友」。
廉也尋找著那位死黨的身影，四處穿梭於操場的攤販之間。然而遍尋不著。不管問誰得到的答案都是「沒看到」、「不知道」。
該不會，人已經不在這座學園內了？
跑到哪裏去了呢？
廉也的雙腳自動地往髏育館後方的樹林而去。最佳地點——廉也的休憩地。感到憂慮，或是有煩惱的時候，廉也總是會到這裏來。這也是他曾和正在尋找的死黨說過好幾次話的地方。
然後——
「唷，乾。你在這裏呀。」
彷佛是靠著體育館的牆壁，乾暗鳴蹲在牆邊。
「……不要靠近我。」
臉埋在膝蓋裏，乾聲音沙啞地低語。
「你應該也懂吧。沒了雷涅席庫爾，我就跟失去『愛』是一樣的。我不知道自己會做出什麽事。你別過來。」
「你在說什麽啦。」
廉也開朗地笑了。
「以前你不也有過拿掉雷涅席庫爾，玩互瞪看誰先笑出來的遊戲嗎？那時你不是完全沒關係嗎？」
「那個時候時間隻有一分鍾。這次我失去雷涅席庫爾已經超過二十四小時了……拜托你，離我遠一點。」
但是廉也在幹的身邊坐下。
「我不要。因為這裏是我的最佳地點。」
這麽一句話後，兩人陷入沉默。
操場的方向傳來熱鬧的音樂。可能是土風舞或是樂團演奏開始了。
「是我造的孽。」
乾突然開口。
「兩年前，因為我帶著舍妹從研究所逃出去，所以才會出那樣的事。」
「……你是說柏修斯石化事件嗎？」
乾點頭，開始娓娓道來：
「舍妹誕生的時候，當時的星柱舞波安羅大人這麽說『這孩子會成為稀世的星柱呢？還是會成為帶來災禍的惡星呢？未來到底會如何？。因為她與生俱來蘊藏著的星之力是異乎尋常的。因為是乾家有史以來未見的天才，所以才會用姓氏當她的名字，替她取名『乾乾』。」
「昴的母親也認可的天才兒童呀……」
那樣的星之力到底有多厲害，廉也也猜測不了。
「舍妹的星之力隨著年齡增長愈來愈強。後來變成她自己也無法控製，導致被邪惡的星靈附身。本來是個對誰都溫柔的妹妹，完全變成了另外一個人。」
那個人不人鬼不鬼的性格，就足因為被星靈附身了嗎？
「十歲的時候，舍妹被關進教團的研究設施『柏修斯』。不能去上學，隻能在施加了特殊咒式的房間內過日子。為了以科學方式探究清楚星降的構造，舍妹被迫協助各種各樣的實驗，簡直
就像是實驗用的天竺鼠。我對過著那種生活的她，隻有無限同情。」
「嗯，我懂。」
廉也覺得這是當然的。如果自己站在幹的立場，必定也會覺得妹妹可憐。
「距今兩年前，父母親和我一起得到了一個月一次的會麵許可。那個時候，舍妹隻跟我咬耳朵，說『哥哥，我從這裏出去，一下子就好』。我想要幫她實現願望，於是背著所員們帶她到外麵去。我想就算時間短暫也沒關係，隻要她能散散心就好。可是……」
乾一時之間沉默無語。
「不過，我太天真了。長年遭到禁閉的舍妹，憤怒已經到了極限。得到自由的她，把所員和我們的雙親變成石頭逃到街上。前去追捕她的排名者全部失敗，被她變成了石頭。最後終於變成讓當時的星柱千陽院香月羅大人親自行動的嚴重情況。」
廉也點頭。這跟狼輝說的故事一樣。
「我自願加入香月羅大人編成的追捕隊，帶著乾家的傳家寶『星鏡之盾』。那麵盾牌可以將所有的星靈之力都反彈回去。香月羅大人一邊擋下石化的星咒，一邊停止舍妹的行動，然後我使用盾牌反彈星咒把舍妹變成石頭，追捕行動才勉強成功——那次的事情就是『柏修斯石化事件』。我是當時唯一的幸存者。意思就是，最可惡的元凶卻恬不知恥地活下來。」
乾用力閉上雙眼，握起的拳頭在顫抖。
「舍妹在快要被變成石頭的瞬間，對我下了咒語。背叛的星咒。隻要被施了這個星咒，就會受到想要背叛他人的衝動驅使。愈是得到他人信賴，就愈會想要背叛他人、辜負他人的信賴。我因為這個星咒已經引起過好幾次事件，甚至曾經差點殺了人。」
「……」
難以置信。
總是爽朗逍遙的乾，竟然有如此的過往。
「在我那樣鬧過之後，新任的星柱千陽院美羅大人給了我希望之星，也就是雷涅席庫爾。本來除了星柱候補之外，是不可以給予非高中生的人的，我算是特例。我藉著愛的技能蘇醒，成功壓住了星咒——後來的事情就是你知道的那樣了。」
「原來是這樣……」
就和昴的臉頰詛咒一樣，乾也受到詛咒的囚禁。
「我也不知道自己沒了雷涅席庫爾會變成什麽樣子。所以請你不要靠近我。我不想……背叛你。」
「我就說沒關係了嘛！我認為，你一定不會輸給星咒那種小意思的！你要有自信！」
乾搖頭，浮現疲憊的笑容。
「你知道，我現在在想什麽嗎？」
他從懷裏拿出刀子，亮在廉也眼前。
刀刃上殘留著薄薄一層的某種油脂，油亮油亮的。
「如果我用這把刀刺進對我溫柔說好話的你的身體，我能聽見怎樣的慘叫呢？我想看看你的臉充滿驚訝與悲傷的樣子。從剛剛開始，我滿腦子想的就是這樣的事情。嗬嗬……」
「……乾，你聽我說。」
「那個聲音，愈來愈大了。愈來愈過火，愈來愈激烈。隻要我對舍妹的罪惡感愈來愈膨脹，星咒的力量就會逐漸增加！所以你快走吧！從我的眼前消失吧！」
「你才該好好聽人說話啦！」
廉也大叫。
直直地凝視著乾混濁的眼眸。
「我也是最近才懂的。懂你所說的『愛』是什麽。」
「什麽意思？」
廉也一度將視線移開乾，望向籠罩在祭典喧鬧中的操場的方向。
「剛來到米卡霍希的時候，老實說，我討厭這個地方。被迫觀看繭居族和空手道家戰鬥，剛被企鵝追著到處跑，馬上就聽到男生跟我說『我愛你』……說真的，不是什麽讓人好受的事呀。到現在想起來都覺得淨是些受不了的事。」
乾一臉詫異地望著廉也。
「可是呀，隨著在這裏住久了，也漸漸不討厭了。覺得『這些變態是怎樣啦！』的感覺還是沒變喔。討厭的事情還是很多，不能適應的部分還是老樣子。不過，我已經喜歡上米卡霍希這個地方了。」
「你是說，這是因為你的『愛』嗎？」
「我也搞不清楚。」
廉也露出苦笑。
「就是現在才會這樣呀。我並不是徹底相信你-心裏有某個地方覺得或許會遭到你背叛——可是，真的碰到了就到時再說吧。」
「為什麽？為什麽你能看得這麽開？你不害怕遭到背叛嗎？」
「當然怕啦！」
聲音顫抖著，廉也大喊。
「就是現在才會怕呀。平常你總是從容不迫的，現在卻鑽牛角尖到這個地步。連我都知道情況不是鬧著玩的，當然會害怕啦！」
「既然如此，那你為什麽不逃走？」
「因為我是連動廉也！」
吃驚得倒抽一口氣的乾，直直地看著廉也。
「我是舞波昴的師父，七曜奈奈奈的夥伴，沙良瑞貴的青梅竹馬——而且還是乾暗鳴的死黨的連動廉也呀！我的周圍全是些帥氣的人，可是隻有我不帥吧？是不是？這樣的我，能稱得上是你們的夥伴嗎？」
廉也心知肚明。
無論碰到怎樣的障礙都會持續追夢的昴。
舍命修補一度快要毀壞的友情的奈奈奈。
追求母親卻遭到背叛，依然能接納一切的瑞貴。
害怕星咒帶來的恐怖，卻體貼朋友想要獨自一人的乾。
「所以，我已經做好心理準備了。」
彷佛是要替一臉難以置信的乾打氣，廉也說：
「我是你的死黨。就算我遭到背叛，在那樣的情況下，我依然是你的死黨。如果你拿刀刺我，我就算一邊血流不止也會糾纏你不放，你這王八蛋給我做好心理準備吧！」
乾大大地歎了一口氣。直到方才還盤據肩頭不去的顫抖止住了。
浮現苦澀的表情。
「莫名其妙。」
「是嗎？」
「你老是說米卡霍希怪，但就我看來，你怪多了。」
「……沒想到竟然會有這麽一天被你說我『怪』。」
剛到米卡霍希的時候想都沒想過會這樣。本來還以為周遭全是怪人，隻有自己是正常人。
廉也拍了拍幹的肩膀。
「這是被你的變態傳染了吧，一定是。」
兩個人的笑聲響徹最佳地點。
平常的狀態回來了。
死黨相視而笑的，老樣子。
★
夜更深了。晚上十一點。
一般的學生都在適當的教室開始準備就寢，但廉也等人不能這麽做。為了防止三星會攻過來，他們要輪流站崗。經過抽簽，第一班站在校門口的是廉也和奈奈奈。
「唔，好冷。」
白天暖歸暖，氣溫到了深夜還是降得滿低的。剛剛在視聽教室看的電視台天氣預報，說氣溫會降到十度以下。
廉也靠著校門，一邊對雙手嗬氣，一邊看著站在旁邊的奈奈奈。
「我說呀，你不冷嗎？」
「這、這這、這麽點小意思，根本就沒什麽！」
奈奈奈「哼」了一聲，別過頭去。從剛才開始就不肯和廉也視線交會。臉頰也紅紅的。可能是在生什麽氣吧？
「這樣呀。天秤座應該滿習慣監視搜查之類的吧。啊，就像電視劇的刑警那樣吧。」
「是、是呀。一定要有紅豆麵包和牛奶！因為是長期抗戰！」
一邊說著奇怪的雞同鴨講對話，兩人持續守衛。
「……我說，香香背男。」
「我在聽。」
「先前小夜寄信來了。」
小夜
指的是鞠穀小夜子，奈奈奈的死黨。因為發生在七月的「雷涅席庫爾搶奪事件」遭到退學，現在搬到別的地方去了。
「哦，真的嗎？她寫了什麽？」
「她說她加入了那邊學校的廣播社，下次要製作廣播劇。還說可以的話會燒成cd寄給我。」
「她沒有放棄成為聲優的夢想呢。」
奈奈奈開心地眯起眼睛，用力點頭。
「還有，她要我問候香香背男。因為最近發生這麽多事情，所以我一直沒能告訴你，拖到現在才說。」
「不用在意啦——啊，這麽說起來。」
廉也打開放在腳邊的包包。
「這個，給你。」
看到廉也拿出來的物品，奈奈奈睜大眼睛。
「猴子，布偶？」
「先前，你不是說要我做給你嗎？正因為現在這麽亂，得在能交給你的時候先交給你。」
奈奈奈動也不動地凝視著布偶。
「真的……要給我？」
「嗯。」
「感覺，還挺完美可愛的。謝謝啦。」
「不是你說要這樣的嗎？你說要一個不輸給昴或瑞貴的布偶。我做得快累死了，花了三個星期，最後還熬夜好幾天。」
「該不會這是整人遊戲吧？昴躲在某個地方偷看之類的？」
「不是啦。你一定不能告訴昴喔。」
「以後就算你說要我還給你，我也不會還的喔。」
「我才不會說那種話！」
為什麽疑心病這麽重啦。
接著奈奈奈將臉埋進布偶，臉頰以驚人的力道開始磨蹭。不停地磨蹭不停地磨蹭，讓人以為臉頰好像都要磨光了。
「因為我覺得冷。」
「啥？」
「我這樣子摩擦臉頰，是因為今天晚上很冷！所以我要用這種方法取暖！並不是因為我收到你的布偶覺得開心才這樣！」
——剛剛不是才說不冷的嗎？
廉也決定不要這麽吐槽奈奈奈。
「嗯，我懂。」
斜眼看著苦笑的廉也，奈奈奈似乎有些寂寞地說：
「……你才不懂呢。笨蛋。」
兩個人的夜晚，愈來愈深了。