第一章
Leading Blood 作者：田尾典丈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
『你還沒交到女朋友嗎？』
這句話出自有血緣關係的母親之口。
女朋友那麽容易就能交到的話，我也不會這麽辛苦了……
『反正魅花都拒絕你了，你再帶別的女孩子回來吧～』
內心一陣打擊。
我想起不久前，自己鼓起勇氣向鞍馬同學告白的事。
隻不過馬上就被對方打槍了……
我並沒有放棄，但遺憾的是「沒女友的經曆＝年齡」仍持續更新中。
而且，交不到女朋友還會導致麻煩的情況發生。
『鬼神會在八十年後複活喔——流著武士之血的凪紗如果不生小孩，世界就會毀滅喔——相坐凪紗——』
看在第三者眼裏，這實在是極其鬼扯、莫名其妙的事情，然而——
可悲的是，對我而言這卻是千真萬確的事實。
因此，我有交女朋友的義務。
不僅如此，對象還隻限特定的人物。
虧我好不容易在這種限定交往對象的情況下，第一次遇到真心喜歡的女生說。
唉，就算我有了喜歡的女孩子，對方是否喜歡我又是另一個問題了。
『媽媽我呀，好想快點抱孫子喔～』
我真不想年紀輕輕就聽到這種話。
「抱歉，我要吃早飯了。」
說完，我按下手機的通話鍵，掛斷媽打來的電話。
走到客廳便看見桌上已擺好今天的早飯。白飯、培根蛋、馬鈴薯沙拉、海苔。以及早餐的固定班底——味噌湯，香味彌漫整個屋內。在我家很難得見到和洋合並的早飯。
妹妹紗優正在廚房以湯勺裝盛味噌湯。紗優天生就是一張撲克臉，有時表情看起來還很冷漠。不過，她的情感表現非常豐富。每當身體一動，及肩的頭發便開心似地搖擺。她最愛的那條緞帶也是一早就綁著了。
「早。」
我對著廚房打招呼，紗優聽了轉過頭。
「早安，哥哥。」
我跟紗優，至今都一起在這棟公寓裏生活……不過，最近又多了一位新成員。
「相、相坐同學，早安。」
「不好意思，姊姊。麻煩你把味噌湯端到桌上。」
「好，紗優。交給我吧。」
那就是於黃金周假期寄住我家，之後便住下來的鞍馬魅花。她有著一頭柔順的金發，以及藍寶石般的碧眼和可愛的臉蛋。外表看似外國人的她，其實是個不折不扣的日本人。隻是外國血統占了比較多的樣子。
鞍馬同學從紗優手中接下兩個湯碗，從廚房走向餐桌。
這時——
「啊！」
她大叫一聲摔了一跤。
我立刻趕到鞍馬同學旁邊，扶住她的身體，並順手接住其中一碗飛起來的味噌湯。
「嘿！」
紗優發現鞍馬同學跌倒後，同樣接住另一個飛到半空中的湯碗。
味噌湯沒灑出來，救援成功。
我們簡直就像雜耍團一樣。這種情形最近已習以為常了。
鞍馬同學這個人，美中不足的地方就是有點脫線。據她本人的說法，體質好像也是原因之一。
「啊嗚嗚嗚，對、對不起……」
「不要緊啦，姊姊。這點小事我早就料想到了。」
「咦！」
「這句話一點安慰作用也沒有吧，紗優。」
「唔，有六成是我失言了。」
「對、對不起……」
「話說回來，哥哥，你什麽時候才要放開姊姊啊？」
「唔喔！」「呀！」
我立刻放開懷裏的鞍馬同學。
「抱、抱歉，鞍馬同學……」
「沒、沒關係，相坐同學。畢竟這件事起因於我……」
我、我們又不是情侶說……
可是，抱在一塊的感覺好溫暖好舒服，我忍不住就……
紗優瞥了我們兩個一眼，歎了一大口氣。
「我從之前就很好奇了。」
從我手中接下味噌湯後，紗優把湯碗擱在桌上繼續說。
「你們為什麽一直用姓氏稱呼彼此呢？」
「「咦？」」
「畢竟我們的關係已經跟家人差不多了，用姓氏稱呼很奇怪吧。」
的確，家人是不會用姓氏稱呼彼此的。
鞍馬同學和我們並非真的成為一家人，不過紗優都叫鞍馬同學「姊姊」。
紗優說的也有道理……
「欸，可是啊……」
叫女生的名字很讓人不好意思耶。
「再這樣下去，會害鄰居產生不好的聯想喔。」
「比方說？」
「哥哥帶女生回家，每晚都跟妹妹三人一起做些糟糕的事情——」
「才不會有那種謠言啦！」
重點是，為什麽妹妹理所當然地混進來？
「可是，我們已經同住二個星期了，我覺得你們應該要再親近一點比較自然。心意固然重要，但也要重視形式喔。」
結果——
「這、這麽說也是喔。」
鞍馬同學用力握緊拳頭表示讚同。
「像一家人呀……稱你『哥哥』好嗎？」
然後，話題往另一個方向發展去了。
「我確實比較早出生啦，可是……」
我九月生，記得鞍馬同學是十月生。差距並不大。
「姊姊，那樣有點……這關係到我的個人特色。」
「你的個人特色真薄弱耶。」
「你在說什麽傻話，這對我很重要呢。」
紗優狀似不滿地說。稱呼有那麽重要嗎？
「其實用不著拘泥家人這一點，隻要很普通地用名字稱呼不就好了嗎？像奈巳姊都叫哥哥『阿凪』呢。」
「突、突然改用昵稱也太……」
「要不然，請你想想其他的稱呼。現在就想！hurry up！」
「現、現在？」
「對，我隻要介意起來就會沒完沒了。」
聽紗優這麽說，鞍馬同學便「嗯——」地沉吟。
我是覺得沒必要那麽煩惱啦……
過了一會兒，鞍馬同學似乎想好稱謂了，她轉身麵向我。
「凪、凪紗哥……這樣如何？」
名字加上哥。這樣應該……沒有問題吧？
總覺得我好像忽略了什麽事……算了，不管了。
「好、好啊。我ok。」
「哦。哥哥，沒想到你……」
「呃。怎、怎樣？」
我果然漏掉了什麽重點嗎？
「沒有，沒事。那麽接下來，換哥哥想了。」
「我、我也要嗎？」
「姊姊都決定好稱呼了，你這不是廢話嗎？」
這麽說也對喔。稱呼、稱呼。
她叫鞍馬魅花，那就……小魅、魅花君、魅花同學。
到了這個年紀，應該沒人會用「小魅」這種叫法吧。
可是，叫「魅花君」也不太符合我的個性。
這樣看來，「魅花同學」比較沒問題吧。
「不、不好意思……！如果可以的話，希望你能采用我的意見。」
就在我陷入思考時，鞍馬同學這般提議。
「咦、啊……你有想用的稱呼嗎？」
「是、是的。不會很難……你直接叫我的名字就好……」
「直、直接叫你的名字？」
「是、是的！因為爹都是直接叫我魅花……」
經她這麽一提，的確
是這樣沒錯哪……我隱約想了起來。
到頭來，她和父親煉獄叔叔還是沒能互相理解，而煉獄叔叔目前下落不明。
我們依然掌握不到他的行蹤。
單憑個人的力量是找不到他的，再加上還有不可告人的隱情，我們也沒辦法尋求警方協助。
拜托宗家幫忙或許是最快的辦法，但……考量到對方是鬼族的一員，宗家願意幫忙的可能性實在不高。
要是他們父女倆未來能夠重逢，再度一起生活就好了。
……啊，現在得想稱呼才行。
「不、不行嗎？」
鞍馬同學擔心地問。
魅花……直接叫名字啊。
既然對方也這麽希望，那就采用這種叫法吧。
隻不過用名字稱呼這點，仍讓我有些害羞就是了。
「那、那就叫『魅花』……這樣可以嗎？」
「沒問題！凪紗哥，以後請你多多指教了。」
「我才是，請多指教了。」
聽到我這麽說，魅花害臊地笑了。
吃完紗優做的早飯後，我們一起出門上學。
我的身旁除了紗優，還有鞍馬同學……更正，是魅花才對，三人一起走在通往學校的路上。
我們並肩走在一塊。初夏的陽光暖呼呼的。氣溫舒適宜人，吹來的風也很涼爽。
「今天也是個好天氣呢！」
走在右邊的魅花笑咪咪地說。
就連這種單純的小事都令她開心不已。
「就是啊。」
而這種平凡的對話，同樣讓我喜不自勝。
雖然告白失敗了，在我的請求下，她對待我的態度依然如故。
告白那天，回到家後我拜托她「希望我們能照常往來」，而她也答應我了。於是，魅花和我才能像這樣以平常心交談。
『我喜歡你！請跟我交往！』
『對不起……』
隻不過，腦海偶爾會突然重現當時的情景……
但是，我並沒有沮喪。
而且我也整理好心情了。
就像室道那小子說的，我沒必要放棄追求她嘛。
我打算充分磨練自己，好讓她能夠喜歡上我。
之後再重新向她告白。
所以，我得加油！好好磨練自己才行！
「啊，哥哥。周末要把妹，你可別忘囉。請不要臨時安插其他的行程。」
「了解……」
紗優這句話，害我的氣勢頓時削減一大半。我到現在仍舊不習慣向女生搭訕說……
「唉……」
我不自覺歎了口氣。
「還是得去嗎？」
魅花露出難以言喻的表情。看似不安，又像不滿……是哪一種意思啊？
話說回來，聽到不久前才向自己告白的男生說他要去把妹，不管怎麽想都會覺得對方很失禮吧。
「這是我們家係的義務……抱歉。」
「你、你不需要道歉啦……反倒是我覺得很、很過意不去……」
「你又沒做什麽必須道歉的事……」
「可、可是，我的祖先給你們添了麻煩……」
別看我們和樂融融，其實魅花是跟武士敵對的鬼族——鬼神誕下的鬼之後裔。
原本是跟武士一族相坐家互不相容的存在，但是她想跟大家做朋友，所以才會待在這裏。
「害、害你們困擾了千年以上，真是對不起……」
「哎呀，就說不是你的錯了……」
而我們相坐家，千年多來都肩負著封印鬼神的使命。
宗家和分家互相幫助。
那股用來封印的力量，以及長到令人頭昏的曆史，一直傳承到這個時代。
「哥哥可不能讓這段千年的寶貴曆史毀於一旦喔。」
紗優一派輕鬆地說。
「如果哥哥沒生下孩子，就不能把力量傳給下一代了。」
「然後咧，八十年後鬼神複活，如果那時武士失去了力量，世界就會滅亡對吧。我的耳朵都要長繭了。」
「既然明白，為什麽到現在連個女朋友都沒有呢？」
「對不起……」
哎呀，這有很多原因的……
比方說不擅長跟女生來往、我不是宗家的人所以沒什麽責任感……等等。
然而，仔細想想，這些全是借口。
「生小孩可是哥哥的義務喔。」
「請問一下……我得在幾歲之前完成『做人』的任務啊？」
「在你二十歲那年，至少要有一名孩子才行。孩子得從五歲起，花十年的時間繼承力量。所以，哥哥必須趁擁有力量的期間傳承給孩子。」
「到了三十五歲，凪紗哥的力量就會消失，對吧？」
「是啊。無論是武士所用的血之力，還是封印鬼神的力量都會消失。」
紗優代替我說明所有情況。
魅花曉得相坐家的情形，也能理解我非做不可的事情。
不過，說到把妹啊……
「還、還有，呃……我和紗優……都是『適任者』，對吧？」
「咦、啊——嗯……」
不是任何一個人都可以當我的伴侶。
如果隨便一位女性都行，宗家鐵定會幫我準備好人選吧。
可惜，對象必須是能將相坐家的武士力量遺傳給下一代的人物。
我不經意盯著魅花和紗優看。
「嗯？凪紗哥，怎麽了？」
「你在看什麽呀，哥哥？該不會是利用透視偷看我的裸體吧？」
「才不是！何況我根本沒那種力量！」
我隻是在看她們的眼睛罷了。
沒想到魅花卻反射性地抬起手臂遮住胸部。
「我、我真的沒有那種能力啦！？就算有也不會拿來用啦！」
「這、這樣啊……對不起，我忍不住就……」
魅花歉疚似地頻頻點頭道歉。
「啊，那……這邊看得到嗎？」
「哥哥，你看得見吧？」
兩人都指著自己的眼睛。
用不著確認我也看得一清二楚。她們的眼睛裏，浮現著藍色的紋樣。
魅花是刀的紋樣。
紗優則是太陽的紋樣。
她們就是所謂的適任者，能確實將我的武士力量遺傳給孩子。
沒想到連紗優這個親妹妹都有紋樣，該說是命運的惡作劇嗎……這純粹是因為，適任者的紋樣為隨機出現。不過最近，我開始懷疑其中應該有某種條件才對。
「同時有兩名適任者陪在身邊，哥哥真是坐享齊人之福呢。」
「別若無其事地把自己算進去啦！」
「萬一哥哥交不到女朋友，我就得嫁給你嘛。身為未來的妻子人選，我得展現一下態度才行。」
「我說你啊……」
宗家也提醒過紗優，說她是我交不到女友時的備胎。
照理來說這是不可能做到的事情，沒想到紗優卻欣然接受，隻能說我媽對妹妹的教育一定是哪裏出錯了。
這或許是出於哥哥疼妹妹的心理吧，我覺得紗優很可愛，又有禮貌，比我穩重多了。坦白說，她是我引以自豪的妹妹。美中不足的是，她總是抱持身為適任者的義務感。
我得快點交到女朋友，讓紗優擺脫這咒縛才行哪。
「不說笑了，總之周末要去把妹。」
紗優淡淡地說。
雖然當務之急是交到女朋友，我個人還是希望能跟魅花成為一對情侶。
可惜，相坐家不
可能悠哉地等我。再加上魅花是鬼族的一分子，這點也是一大難關。
不管如何，我都需要找老婆，所以把妹這件事隻能繼續下去。
而明天就是周六假日了。
「事情就是這樣，姊姊不好好精進可不行喔。」
「我、我明白了。紗優，還有凪紗哥，我會努力加油不輸給她們的！」
「咦、啊，嗯……」
紗優在說什麽啊？
魅花似乎聽得懂紗優那句話的意思……
還有，為什麽最後把話題丟回給我？
「哥哥用不著現在察覺。這是個好機會。」
「？」
紗優一臉得意樣。我完全摸不著頭緒。
「什麽跟什麽啊……」
正當我不解地往前走時——
「早呀！」
一旁傳來招呼聲。往聲音的源頭看去，原來是我的青梅竹馬伊澤奈巳。
奈巳有著健康的膚色，以及精神十足的嗓音。全身充滿了活力。她將黑色長發束成馬尾，今天那條馬尾和大蝴蝶結同樣神采奕奕地擺動。
我們互道早安、走在一塊後，奈巳便目不轉睛地看著魅花。
「我已經看習慣有魅花同行的情景了呢。」
「是、是嗎？真、真是不好意思！」
「啊哈哈，你不需要那麽拘謹啦。內情我就不深究了，你隻要小心別被阿凪襲擊就好。」
「誰會做那種事啊！」
「就是說呀，奈巳姊。哥哥如果有襲擊別人的膽量，老早就交到女朋友了。」
「……喂喂喂。」
紗優今天一早說話就不留情麵。
緊接著，奈巳對我投以犀利的目光。
「你可不準襲擊紗優喔。」
「我為什麽要襲擊別人啊！」
我怎會這麽不受到信任啊……
「再說，我看起來像是會做那種事情的人嗎？」
「還、還不是因為……你小時候硬是要我親——」
「哇——————————哇——————————！這、這個話題到此結束！馬上結束！」
「唔，好像有什麽令人好奇的內容。」
紗優雙眼發亮，興致勃勃。
話說回來，這不是懵懂無知的孩童時期發生的事嗎！
索吻這件事，果真在奈巳心中留下了陰影吧？
「咦？你對奈巳同學做了什麽嗎？」
魅花歪著頭問我。
我不想被魅花問起這件事！不能讓她知道！
「什、什麽事都沒有啦！」
我沒撒謊，以結果來說我什麽也沒做。因為後來，我就被奈巳揍了。
「哦——……是嗎……」
可是，奈巳似乎不滿意我的回答，用鄙視的眼神看著我。真叫我難受……
我死命地邊走邊掩飾，隨後終於看到學校正門了。
「呃……那我先走囉。」
「啊，好……」
聽到我這麽說，魅花露出有點生悶氣的表情。
「哥哥，你也差不多該死心了吧？這件事又沒辦法一直瞞下去。」
「就是呀。這種事情在我們班是絕不可能瞞得過去的。」
紗優一副拿我沒轍的態度深深歎了口氣。奈巳也一臉受不了我的表情。
「哎呀，這是時間點的問題嘛……」
自黃金周以後，我就跟魅花同住在一個屋簷下，但是同學們還不知道這件事情。
要是讓人撞見我們一起上學的畫麵，班上的同學……尤其是室道和真城同學鐵定會追問吧。
追問之後，他們一定會調侃我們的。
最後，我就得坦白說出同住的事實。
盡管魅花說她不在意，但是……我很介意。
「總之就是這樣。你們兩個，待會兒見了。」
「嗯，待會兒見。」
「是是是，你就好好努力別穿幫吧。」
魅花輕輕揮了揮手。那副模樣也好可愛。
我懷著依依不舍的心情，起步往學校跑去。
私立英合學園——這是一所囊括小學、國中、高中、大學，所有教育機構的直升式學園。包含大學部在內，學生人數超過五千人。
我穿越正門來到高中區，進入第一校舍裏。然後爬上四樓，往教室走去。
抵達教室時，坐在我後麵的損友佐藤室道人已經在座位上了。真稀奇，室道平常都很晚來說。
今天同樣擺出一張有點帥的臉玩著掌機。八成又在玩賽馬遊戲吧。
「早啊，室道。」
「噢——早呀凪紗。」
他的關西腔還是一樣的怪。隻不過他本人強調那並非關西腔。
話說回來，室道這小子樣子有點不對勁……
「室道，你怎麽流那麽多汗啊？」
「啥？是因為今天很熱的關係唄。」
「……總覺得你的臉也很紅耶。」
「因為我有點發燒。本來想請假的，結果我媽說不行。」
「…………你的呼吸好像有點急促耶。」
「是你多心了啦。」
這小子怎麽搞的？外表看起來挺健康的說。
何況，天氣有他說的那麽熱嗎？
他看起來不像是發燒，比較像是全力奔跑之後的狀態……
「哎呀，你別在意啦。快點準備上課唄。我還要忙著配種哩。」
於是，室道看也不看我一眼，專注地打起電動來。
怎麽搞的？
而且……
「…………」
我看向四周。總覺得大家好像都在關注這裏……
隻要我看過去，他們便轉移目光。
心裏突然介意起來，我看著最愛瞎起哄的真城同學。
座位在奈巳後麵的她，隻是微笑回應我的視線。
真可疑……
怎麽搞的……這股彌漫整間教室的怪異感是怎麽回事？
「各位早安。」
「早呀。」
這時，魅花和奈巳走了進來。
當下——同學們全站了起來。
「別讓他們跑了————————————！！」
真城同學突然發號施令。
同學們接下來的動作快得驚人。
我們立刻被團團包圍，無法動彈。
逃、逃不掉了……！
「這、這是在做什麽啊！」
「噯呀，這裏很危險，奈巳先到外麵等吧？」
奈巳被好友真城同學推出人牆之外。
「怎、怎麽回事！？」
「有、有什麽事嗎……」
真城同學和室道，走到不知所措的我們麵前。
兩人臉上堆滿笑容。
「哎呀，相坐同學，還有魅花！」
「幹、幹麽？」
「我得到消息，聽說你們一起上學呢！」
什麽！？露餡了！？慘了，得快點掩飾過去才行……！
「那、那個，其實我們是湊巧——」
「『湊巧遇到』這種說詞可不管用喔。相坐同學和魅花的家，是反方向對吧？」
對喔，魅花之前住的地方是在相反的方向！
完蛋了。我這膚淺的掩飾方法對他們一點都不管用。
「而、且、呀，我聽很多人說，上學途中你們始終走在一起呢。」
「老實說我也看到了！今天湊巧繞遠路，就給我撞見不得了的畫麵哩！」
臭、臭小子，室道，居然這麽多嘴！
「啊，該不會是這個緣故吧！我就覺得你一副剛跑完步的樣子……」
「因為要是被你們發現就不好了嘛。為了盡早通知大家這項消息，我還用可能刷新日本紀錄的速度衝到學校哩！」
「你在討人厭的事情上投注太多幹勁啦！」
唔喔喔，死定了死定了死定了。怎麽辦？
不，這種時候！
「絕、絕對不告訴你們！」
我展現出堅定的決心。
「嗯～相坐同學口風真緊耶。不然，我們問問魅花吧！」
結果，真城同學幹脆爽快地轉移目標。
「喂！你怎麽可以直接問魅花，這樣太狡猾——」
「別激動別激動～」
我想製止她，偏偏室道及幾名同學阻攔著我。在這種情況下我根本無能為力……！
「其、其實我現在跟凪紗哥住在一起……」
驚慌的魅花結結巴巴地老實招了出來。
明明已經沒必要籠絡我了說！魅花的認真個性適得其反了！
「「「「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」」」」」
整間教室回蕩著吼聲。
盡管魅花很努力用細如蚊蚋的聲音告訴大家「這當中有很多原因……」，但同學們早已不聽我們解釋。
「竟然同居，這是怎麽回事啊……！」「記得他還有個妹妹，這樣算三人行吧？」「那不就是任君挑選了嗎！」「而且，剛才的稱呼方式……」
這場騷動完全沒有平息的跡象。隻見誤會如雪球般越滾越大。
「各位同學，重點不光是同居而已唷！」
「沒錯！剛才出現了不可一聽而過的語詞！」
大家全把目光投注在真城同學和室道身上。
怎麽了？我們剛才有說什麽奇怪的話嗎？
「魅花改變了稱呼方式！她叫相坐同學『凪紗哥』！名字後麵加了哥啊！」
「而且，凪紗這小子還直接叫她的名字。是直接叫名字唷！這裏很重要，所以強調兩次。」
「「「「你們是新婚夫妻啊！」」」」
同學們狠狠地吐我們槽。
對喔，夫妻之間確實較常出現男性直接叫女性名字、女性用「哥」稱呼男性的情形！
早上紗優之所以露出奇妙的表情，原來就是這個原因啊！我完全沒注意到。
不、不過，魅花應該也沒察覺到吧……大概。
魅花滿臉通紅手足無措。不過她看起來怎麽有些高興啊？應該是我的錯覺……吧？
教室變得越來越吵鬧。
這樣鐵定會打擾到隔壁班吧！我一點也不想引起這種騷動啊！
就在這時，門粗魯地打了開來。
「你們這些小鬼！！」
我們的班導秋山老師，頂著一如往常的翹發滾進教室裏。雖然這個人每次都害事態惡化，畢竟我們會吵到其他班級，這次她一定會盡老師的本分吧！
「也讓我插一腳啊！」
沒救了。
後來，教務主任一副凶神惡煞的模樣闖進教室大吼：「秋山！給我出來！！」他當著學生的麵訓斥秋山老師，這場騷動才終於落幕。
秋山老師帶著失意的表情開完班會，麵帶毫無精氣的神情離開教室後，我們班就回歸往常的生活了。
剛才的喧鬧宛如一場夢。同學們不再追問我們改變稱呼的事情。不過也是啦，我們班本來就不會對這種事打破砂鍋問到底。
雖然眾人那種看好戲的目光搞得我渾身不自在……我決定不放在心上。
午休的鍾聲響起，第四堂課結束了。
教室越來越熱鬧。同學們分成幾個一起行動的小組，各自討論午餐要怎麽解決。魅花也加入奈巳與真城同學那組，聊著「今天要在哪裏吃好呢？」之類的話題。
就在我把椅子轉向後方，準備跟室道一起吃午餐時，教室的門「嘎啦！」一聲打開。緊接著，一股跟午休持有的喧鬧有些不同的嘈雜氣氛蔓延開來。
「那不是禦雷嗎？他幹麽跑來二年級的教室啊？」
室道一臉詫異地扳開免洗筷。他今天的午餐似乎是在便利商店買的。
那個人的確是禦雷學長沒錯。那副模特兒般的容貌，今天同樣惹得班上的女生尖叫連連。連我都覺得他很帥氣。不過室道倒是「惡！」了一聲。
我們最近才認識，他也跟魅花一樣都是鬼族的一員，隻是血統不同。
鬼族原本是為了讓遭到封印的鬼神複活而行動。
可是，禦雷學長卻說他不想被束縛，之前還找我聯手消滅鬼神。聽說學長這陣子為了私事請假，看樣子他終於回來學校上課了。
他該不會是來找魅花的吧？禦雷學長找人似地掃視教室。
隨後，那對視線盯著我和魅花。
「喂，鞍馬，還有相坐，我有話要跟你們說。帶著你們的便當跟我來。」
教室變得更加吵鬧。
……我也要？
「鞍馬爭奪戰？」「終於要對決了嗎？」「沒想到學長居然直接殺過來……！」
同學們陷入妄想當中。不過我想，事情應該不是大家想象的那樣。
學長要談的事，鐵定跟鬼神有關吧。
「請等一下。」
我把剛拿出來的便當放回便當袋裏，跑到禦雷學長旁邊。魅花也拿著便當袋趕過來。
「走吧。」
「要走去哪裏啊？」
「跟我來就知道了。」
說完，學長不等我們回答便徑自邁開腳步。
我和魅花麵麵相覷。
「我、我們跟上去吧。」
「說、說得也是。」
談話內容肯定是不能走漏給外人知道的事情吧。
老實說……我很猶豫該不該完全信任禦雷學長這個人。學長雖然救過紗優，但他終究是鬼。
不過，他與魅花之間有過協議。
既然這樣，現在就先相信他吧。
如果有什麽不對勁的地方，到時再提出質疑就好。
我們趕緊追上禦雷學長。
走了一會兒，我們來到並設於體育館旁的文化社團大樓。
接著爬上三樓，走到走廊的盡頭。
那裏掛著一塊「日本神話研究社」的門牌。
禦雷學長掏出口袋裏的鑰匙，插進鑰匙孔裏把門打開。
「進來。」
學長拉開門，招呼我們進去。
他應該不會突然攻擊我吧……
畢竟之前發生煉獄叔叔那件事時，他也助了我一臂之力嘛。
我看向魅花。盡管神色緊張，她看起來並不恐懼。
走進去後我環顧室內。
「喔喔……」
中央有張長桌，旁邊則擺著四張椅子。
裏麵還有幾個櫃子，以及白板。
看起來是間普通的社團教室。
「隨便坐吧。」
在學長的催促下，我往一旁的椅子坐下。魅花則坐在我旁邊。
禦雷學長就坐在我們的對麵。
「我們可以使用這間教室嗎？」
「這是我很久之前設立的社團，就算用了也沒人敢有意見。」
「你創的社團！？社員如果不滿五人，社團不是沒辦法繼續存在嗎？」
記得校規是這樣規定的。
以前室道想創立遊戲社團時，也是因為這項規定而不了了之。
「我請班上的三個女生，還有不來上學的姊姊充當幽靈社員。
」
學長說得一派自然。原來這男人還有個姊姊啊？
「為什麽不惜找人充當社員，也要留住這間教室？」
「因為我想，將來有需要像這樣隱密地談論鬼神的事情。」
這麽聽來，他從很久以前就在策劃打倒鬼神囉？
搞不好，拉攏我當同伴一事也在他的計劃當中。
如此想來，學長果真是個頭腦很好的人吧。畢竟他的成績在三年級裏可是頂尖水準。
「加上正題可能會聊很久。我們邊吃邊談吧。」
說完，禦雷學長拿出便當盒。
我們也拿出自己的便當。兩個都是紗優親手做的。
打開便當蓋一看——米飯上鋪著粉紅色魚鬆。
魚鬆擺成半顆心的形狀。
我看向魅花的便當，她的則是跟我相反的半顆心。
……真是好險。要是在教室裏打開便當，鐵定不會有什麽好下場的！？
「…………啊、呃……」
禦雷學長一副非常不自在的樣子逸開視線。我們兩個也超尷尬的。
「那個……抱歉啊。」
「不、不會，學長不用道歉啦……我們才覺得不好意思。」
「……找你們來這裏不為別的，就是要談鬼神的事情。」
學長像是要化解這微妙的氛圍般轉換話題，現場的氣氛頓時緊張起來。我也順水推舟吧。
「鬼神啊……」
鬼神。那是相坐家的始祖傾盡全副精神與力量封印的——最初的鬼。
其來曆不詳。
家族流傳的古文書也沒有記載。
隻知這鬼在東北出現，隨後朝京都前進，所到之處皆遭其摧殘。
而武士——相坐家的始祖，在鬼神進犯途中挺身阻擋。
失去妻子的始祖經曆漫長的戰鬥後，終於成功封印了鬼神。
為避免鬼神重現於世，於是始祖延續血脈、傳承記憶、傳授子孫封印鬼神的禦業。
我們武士一族——相坐家，長年以來不斷封印每一百年就會複活的鬼神。
上一次的封印儀式是在二十年前舉行的。鬼神接下來會在八十年後出現。
四年後將禦業傳承給出世的孩子，之後再過十五年我的力量就會消失。因此，我並未親自參與封印的儀式。
隻不過，沒人希望這種命運繼續循環下去。
「記得學長說過有打倒鬼神的辦法。」
「對。不過，能打倒祂的隻有身為武士的你。」
「可是，鬼神不是……」
「我知道你要說什麽。鬼神是不死之身，不可能消滅祂……對吧。」
我微微點頭。
沒錯，鬼神擁有強大的力量。
強到足以毀滅世界。
普通武器的物理攻擊對祂完全無效。隻能以武士的力量打倒祂。
然而，鬼神最可怕的地方，就在於不死的能力吧。
不管打倒幾次……鬼神都會當場複原。
沒辦法徹底消滅祂。
因此，始祖才不得已選擇封印的手段。
「難不成……鬼神之所以不死，是有原因的嗎？」
我問，禦雷學長點頭回答。
「鬼神有個核心。」
「核心……那就是鬼神不死的秘密嗎？」
「之所以無法消滅鬼神，並不僅是祂的力量過於強大的緣故吧？主要是因為有個地方供應祂源源不絕的力量。」
「學長的意思是，隻要想辦法解決那個部分就好嗎？」
「沒錯。但是，身為武士的你是無法辦到的。必須由鬼族的我或是鞍馬動手才行。」
「沒辦法？」
「隻有同族才能接觸鬼神的核心。」
「那個核心是從哪裏供應力量的？」
「這就不得而知了。我們持有的古文書上也沒有記載。隻知道那個核心唯有鬼才能夠取出。」
「隻有鬼才能取出？是不是像煉獄叔叔那樣？」
魅花的父親煉獄叔叔，曾在封印之地用某種石子抽出鬼神的力量。
記得那石子好像叫做「裂磐」……
「『裂磐』啊。你是指這個吧？」
說完，禦雷學長便把四分五裂的石子擺在桌上。
「你把石子帶回去囉？」
「那還用問。把這種來曆不明的東西丟著不管才奇怪吧。」
我還想說怎麽不見了，原來是學長帶回去了啊。他真的很精明能幹呢。
「關於『裂磐』這玩意，古文書上也幾乎沒有記載。你們那邊有線索嗎？」
「沒聽說過耶……不過，我還沒讀過的古文書裏說不定會有線索，我可以去問問宗家的人。」
禦雷學長接著看向魅花。
「鞍馬你呢？」
「我有時會看到爹拿石子出來……但不曉得它有什麽力量。」
「……那就沒辦法了。」
「不過……」
魅花想起什麽似地說。
「怎麽了？」
「讀小學前我都住在國外，當時爹應該就有那顆石子了。」
「這樣啊……」
學長一臉饒富興趣的神情。
「那麽，會不會是鞍馬一族自古流傳的石子？」
「不是。雖然沒有確切的證據，可我記得石子好像是別人給的……」
「這樣啊。你家的古文書呢？」
「之前住的地方有幾份古文書，我全都看過了，但是沒找到跟裂磐有關的記載。」
……我是不是也該把所有的古文書都拿來看一看啊？
我隻讀完大人叫我一定要看的古文書，其他的鮮少拿來翻。
搞不好這些尚未讀過的古文書裏，埋藏著打倒鬼神的方法或是新力量的線索。
隻不過，要向宗家借古文書得經過繁雜的手續，實在很麻煩。可是，現在不是嫌麻煩的時候了。
「總而言之，打倒鬼神的唯一辦法，就是在我們鬼族阻止核心供應力量的期間，由你來打倒祂。」
「聽起來很簡單耶。」
「這是因為方法本身很單純。不過，這辦法不僅伴隨著危險，難度也很高喔。」
「還有，我的負擔會不會太大了點？」
「哼，我之前不是賣過人情給你嗎？你就把那件事當成預付款吧。」
上次要消滅霧巨人時，我拜托學長擔任負擔較大的誘餌。
既然欠了他人情，那就隻能認命吧。而且不管怎樣，這件事隻有我才能辦到，這就是所謂的適才適所吧。
「……想當然，其他鬼族應該會為了保護鬼神而行動吧？」
「應該吧。不過，上一次——二十年前封印鬼神當時好像驅逐了不少的鬼。換句話說，假如現在解除封印，能夠趕到封印之地戰鬥的鬼應該不多。」
「解除封印，是嗎……」
「對。到時候要你幫忙解開封印。」
隻要弄錯一步就會釀成嚴重慘禍。
封印哪能隨隨便便說解除就解除。
更遑論，提出這個建議的還是鬼族的一員。盡管對方稍微能夠信賴，但對武士而言他依然是不共戴天的敵人。
「相坐，我曉得你在想什麽。你是在考量我背叛的可能性吧？」
學長代我說出這段心聲。
「一時之間要我相信你不是件容易的事，希望學長能夠諒解……」
「別擔心，我明白。我會想辦法取得你的信任。何況我也打算等自己完全信任你後，再詳細說明打倒鬼神的方法。」
看來對方也並非全然相信我。
不過，這是理所當然的吧。我們才認識沒多久，如果對方馬上相信我，感覺也很不尋常吧。
畢竟我們本來是敵對的關係。能像這樣坐下來交談可說是特例中的特例。
「還有一件事，我也有考量到學長遭人洗腦的可能性。」
「……你的意思是，有人控製我這麽做，是嗎？」
我輕輕點頭。
本以為會惹對方不高興，結果學長露出意外的表情。
「這點我倒是沒想過哪。我明白了。這點我也會留意的。」
看來他讚同我的想法。既然他沒生氣，我就不需要擔心了。
學長繼續說道。
「關於打倒鬼神的辦法，到時我會再向你具體說明。畢竟這件事沒辦法立即付諸行動。」
「是這樣嗎？」
「鬼神並非隨時都能打倒。我們必須等待時機成熟。」
學長看起來不像是吝於提供消息。
「目前我們非做不可的事，就是增強自己的實力，以及尋找可以並肩作戰的家夥。」
「可以並肩作戰的家夥……你是指同伴嗎？」
「我要的不是那種半吊子的關係。畢竟得賭上性命，『戰友』這種說法比較正確。想要打倒鬼神，戰力自然是越多越好。」
學長說得沒錯。同伴是越多越好。
「不過，你心裏有同伴的人選嗎？」
我好奇地問問看。結果不出我所料，禦雷學長板著一張臉。
「要是有人選，我早就去遊說對方了。就連拉你當同伴這件事，我都得謹慎計算過時機才行動。萬一被父母發現可不是鬧著玩的……我都那麽辛苦了，你妹居然還把我當成變態看待……！」
學長擺出非常不爽的表情。看樣子他還在記恨之前被錯當成跟蹤狂的事情。
「對、對不起啦，紗優她也反省過了……」
「姑且問一下，你妹——她叫紗優是吧。她能夠成為戰力嗎？」
「紗優可以在某種條件下戰鬥，但是她的身體跟一般的女孩子沒兩樣。老實說，我不想讓她參戰。」
「我明白了。你的意見我會納入考量。因為我也不願意讓低年級的女生戰鬥。如果有不具危險性的工作再麻煩她吧。」
學長真的很有紳士風範耶。
「再來就是那小子了。那個一擊就幹掉假鬼神的小鬼頭如何？我非常希望他能加入我們。」
「你是指武嗎？呃，其實……該怎麽說呢，他是組合我和魅花的基因後召喚出來的幫手……」
「換句話說，那是能夠從你和適任者之間召喚出幫手的能力嗎？」
「應、應該算是這樣、吧……」
「這麽說來，你也可以對我使用這招囉？」
禦雷學長用詭異的眼神看向我。我的背脊竄上陣陣寒顫。
「我、我沒試過……應該說，這根本行不通吧！！」
「為什麽不行？如果可以成為戰力——」
「武可是我和魅花的孩子啊！那招是用來召喚我和適任者的孩子——未來的可能性啊！」
「………………………………………………………………孩子？」
隨後，禦雷學長的臉仿佛咬到澀柿子般皺了起來。
「那你應該早點說啊！男人之間怎麽能用這招啊！！」
「學長才應該自己察覺啊！？我都說是基因組合了！」
這時，魅花突然舉起手來。
「那、那個，現在有『ips細胞』這種很厲害的技術，我想應該有可能……」
「「問題不在這裏！」」
我們兩個同時吐槽，魅花顫了一下。看樣子嚇到她了。
學長疲憊地歎了口氣。
「還有沒有其他人選？」
「一時間想不到……」
總不能把每位適任者都找來當成戰力使用。
「你身邊那個人怎麽樣？我不曉得她的名字。」
「呃……你說誰？」
「……不知道就算了。我問了不必要的事。」
隨後，學長詢問魅花。但是，魅花同樣搖了搖頭，看來她也沒有人選。
「你們宗家那邊如何？」
學長再度問我。
「目前沒有能帶去跟鬼神對抗的人才。畢竟他們沒有特殊的力量。學長的家族怎麽樣？」
「頂多隻有我姊有可能成為戰力吧。至於老爸和老媽，絕對不能讓他們知道這件事。那兩人可是鬼神複活行動的急先鋒。而且其他家族……像石折或根折都失聯了。那邊也沒有人選。」
「這樣啊……」
「我們隻能緩慢踏實地進行了。」
學長一副期待落空的樣子歎了口氣。
「所以，當前的目標就是增強我們自己的實力，不過——」
瞬間。
學長的手放出了小雷。雷擊朝著魅花迸發。
不知何時，學長的頭上冒出了鬼的憑證——光之角。
「呀！」
所幸，雷擊在打中魅花的前一刻就消失了。
我這個笨蛋！居然疏忽大意，來不及反應！
我站起來，瞪著學長。
「喂，學長！你這是在做什麽！」
「抱歉啊。我隻是想測試看看，力量是否真的會消失。」
「那你不會先說一聲嗎！」
「我想知道在無意識的情況下，她的能力是否也能正常發動。即使打中也隻是有點麻而已。別過度保護了。」
「就算這樣，也不該對女孩子……！」
「不、不要緊啦，凪紗哥。我想學長沒有殺意和惡意……」
魅花擠進來勸架。
「你不介意的話就算了……」
既然當事人都這麽說了，我隻好乖乖坐下。
「抱歉啊，鞍馬。話說回來，你的力量如果能操控自如，應該可以成為戰力。」
「你不是說，已知道對應辦法的能力派不上用場嗎？」
我故意提起跟霧巨人對戰時的事情。
「沒錯。所以，隻要以對手無法應對的方式使用就行了。這項能力雖然在物理方麵沒有作用，卻能夠徹底化解各種力量。隻要敵人赤手空拳，也沒有能用的武器，這招就足以壓製對方了。」
的確，魅花的〈霧散〉連我那股操控潛意識的力量都可以化解。
如果能讓各式各樣的力量消失，這項能力確實能成為強大的戰力。
「可、可是我隻會不自覺使用……」
「你有辦法讓自己學會控製那股力量嗎？」
「呃，控製嗎？」
「就是必要的時候才發動，沒必要時就關閉。」
控製啊。對了，我用〈一子相傳〉召喚出來的魅花之子——武好像就能做到這點。
當時他徹底瓦解了霧巨人的拳頭。
隻是不曉得控製的方法是別人教他的，還是他自行研究出來的……
「我沒有試過，所以不清楚……一時間我也茫無頭緒。何況爹也不曾提過這種事情。」
我也曉得魅花容易萌生放棄的念頭。
畢竟，如果有辦法控製，煉獄叔叔就不會悲觀地認為自身的血統沒有未來了。
我想，那並非輕而易舉就能辦到的事。
但也不見得無法做到吧。
「我明白了。不過，這件事你可以考慮一下。」
「好、好的……」
學長接著問我。
「對了，相坐。我有個問題想要問你。」
「什麽事？」
「你們這些武士，也是第一個孩子才有力量嗎？」
「我是沒聽說過次子具備力量的事例啦。」
「……既然這樣，為什麽有宗家和分家之分？不，應該說為什麽連分家的你都有力量？」
這也是我一直很好奇的問題。我曾問過老爸，關於這件事他同樣很納悶。
可惜，現階段仍找不到明確的答案。
「可能是分成兩家後詛咒才出現效果吧。我之前也曾好奇地問過父母和宗家的人，但他們都說不知道。」
「我們鬼族基本上也是第一個孩子才有力量。從始祖那一代就是這樣了。你們是不是某一代曾生出了雙胞胎啊？」
「不、不曉得耶？我沒注意過這種事。這點很重要嗎？」
「……沒有，隻是我個人很感興趣而已。身為持續調查鬼和武士的人，這點很令我好奇就是了。」
持續調查……是嗎？我還是不太敢隨便把我們的事情告訴他哪。
「順便問一下，你已經有配偶人選了嗎？」
「噗！這是什麽問題啊！？」
「畢竟這件事不見得能在我們這代順利完成啊。」
「所以，你也把下一代納入考量？」
「沒錯。包含下一代在內，雙方加深交流應該也沒壞處吧。」
有必要想得那麽遠嗎……
……奇怪？這麽說來……
「學長，你剛才問我『你們也是第一個孩子才有力量嗎？』，對吧？」
「對。我是這麽問的。」
「照你這麽說，鬼族也是第一個孩子才有力量？」
「是這樣沒錯。」
「……給我等一下。你剛才說其中一名幽靈社員是姊姊……難不成你們的力量隻遺傳給男性嗎？」
「不，沒這回事。單純是因為我們是雙胞胎。」
「雙胞胎？」
「隻因為另一個早幾分鍾出生，我就被當成弟弟了。真叫我不能接受。」
學長擺出不滿的表情。
說不定，學長在家裏的階級地位比我想象的還低。
算了，那不重要。最要緊的是這點。
「也就是說，如果生下雙胞胎，雙方都能繼承力量囉？」
「當中好像有很多條件，此外我們並非繼承所有力量，而是個別繼承部分的力量。聽說是我祖母插手這件事，有計劃性地撮合我父母。」
「換句話說，你們是刻意生出雙胞胎的？」
這種事有可能辦到嗎？以現代的醫學技術理應無法刻意產下雙胞胎……是跟鬼的力量有關嗎？
「我也還沒從祖母身上問到所有內情，所以無法斷言，但多半是故意生——」
正當我們談論到一半時，我體內的血液突然有些躁動。
禦雷學長似乎也察覺到了，他板著臉孔。
我們站起來，麵向門外。
「學長。」
「你也注意到了嗎？」
「一瞬間而已。」
我好像感覺到一股微弱的力量……
那不是鬼的力量。硬要說的話，是近似我們武士的力量。
「相坐，你心裏有底嗎？」
「完全沒有。即使有，也就宗家家主一人吧。」
隻是他目前下落不明。
「有可能是那個宗家的家主嗎？」
「他不是那種躲起來還會被人發現的笨蛋。」
「……這樣啊。那是我們錯認囉？」
「應該不是，畢竟我們兩個都注意到了。」
盡管那股力量很微弱，我確實感受到了力量。
而且禦雷學長也有察覺，那就不是我多心了。
「嗯。雖然已經感覺不到力量了，我們還是多保持一點戒心吧。再說我也沒感到敵意。」
禦雷學長一派悠哉地坐下。我也同樣坐回椅子上。
「對了，先給你們這個。」
說完，學長從櫃子裏拿出兩張紙，遞給魅花和我。
仔細一看，原來是入社申請書。
「如果要跟我聯手就加入吧。如此一來就能自由使用這間教室，比較方便。學生會也不會再拿『幽靈社員不符規定』之類的理由來找碴。」
這個社團果然被學生會盯上了啊。學長也真辛苦呢……
「還有，我想跟你們交換手機號碼和電子信箱以便聯絡。至於要不要入社就隨你們決定。」
學長說完這席話的同時，今天的午休時間也結束了。
與學長道別後，我和魅花一起回到教室。
「……你們兩個上哪兒去了？」
才剛回來就遭到奈巳追問。
她的表情有些不高興。半眯著眼狐疑地看著我。
「禦雷學長向我們介紹他的社團啦。」
……這句回答勉強還在實話的範圍內，我想。
「是——嗎……」
奈巳露出不相信的眼神，接著看向魅花。
「怎、怎麽了……」
魅花害怕地往後縮。
奈巳見狀擺出尷尬的表情，輕歎了一口氣。
「……沒什麽。對不起喔，找你們麻煩。」
說完她便回到自己的座位。
在此同時，正式鈴響了起來。
……她是怎麽了？是不是心情不好啊？
夕陽西下，陽光逐漸轉為橙色。
學校也放學了，我和魅花、紗優三人走在回家的路上。
我跟魅花直到昨天都是各自回去。不過，既然同住的事已經曝光，以後就沒必要這麽做了。
「結果還是穿幫了嘛，哥哥。」
「哎呀，這都要怪室道啦……」
「佐藤學長這方麵的觀察力很敏銳的，瞞著他隻會造成反效果。」
「也許是吧……」
不過，事情曝光後心情輕鬆多了。更何況大家也沒有過度挖苦我們。
幸虧我們班向來在起哄之後，都能毫無芥蒂地和平相處下去。隻是我非常不能理解，怎麽最近大家的目標都是我一人啊……
「啊！？」
「怎、怎麽了？」
紗優掩著嘴巴，好似注意到什麽重大的事情。
怎麽回事？有鬼出沒嗎！？
「超市今天傍晚有特賣會！」
「原來是這種事啊！」
幹麽擺出攸關生死的表情啊！
「你在說什麽傻話，這很重要耶。想要維持家計，絕對不能錯過特賣會。」
「……啊、嗯，對不起。」
是啊，錢很重要的。
其實跟宗家說一聲應該可以拿到生活費，但向他們要錢會有可怕的後果等著我。
「事情就是這樣。姊姊，我們走吧。」
「啊、嗯！我今天也會加油的！」
「紗優，我也跟去比較好吧？」
「不用了。哥哥隻會礙手礙腳。」
內心一陣打擊。雖說她是指購物這件事。
「今天是那家超市……姊姊，我們就用b計劃吧。」
「b、b計劃！？終於要用了嗎！？」
「對，這次的戰爭若不這麽做是無法達成目標的。」
我完全聽不懂她們的對話。不過，魅花看起來很開心，這時吐槽她們就太掃興了吧。
「那我們走囉，哥哥。」
「凪紗哥，我們先走了。」
「好，走路要看車喔——」
於是，她們手牽著手往超市的方向走去。
那幅景象看起來，真的很像一對姊
妹。一個是有點呆的姊姊，一個是精明能幹的妹妹。
如果魅花能因此感受到家庭的溫暖就好了。
目送兩人離開後，我邁步走回自家公寓。
正當我一個人寂寞地走在住宅區時——突然間，有道影子擋住我的視線。
「！？」
有個東西掉落在我眼前。
不，用「降落」這個說法比較正確吧。
我的眼前，站著一名身穿黑衣的人。
紗優算是身材嬌小的國中生，而這個人還矮她一個頭。身高約一百二十公分左右吧……像個小學生。
黑布包裹著那嬌小的身體。從臉部、雙手到雙腳全包得密不透風，隻有眼睛的部分為避免擋住視線而沒用黑布遮掩。
此刻說這種話很不恰當，但那雙露出來的漆黑眼陣，實在美得幾乎要把我吸引過去。雙眼綻放的光彩，宛如從前老爸拿給我看的黑曜石。
不過，盡管對方身材矮小，仍不可對鬼的力量掉以輕心。我擺開架勢，好讓自己能夠立即應付攻擊。
「………………………………」
然而，那名矮小的黑衣人卻一動也不動。
也感受不到殺氣之類的氣息。
可是，那對視線簡直像在確認我的身分。
我有股不好的預感，於是立刻用手機的簡碼撥號功能打電話給紗優。這樣一來不用我說，她也會趕過來才對。地點也可以用gps追蹤到吧。
「你是……鬼嗎？」
我緊盯著鬼問道。
「……………………」
對方沒有回答。
取而代之的是——他突然揍了過來。
目標是我的臉。
對方明明沒有半點殺意啊——！
我略微別過頭閃過攻擊。小小的拳頭從我旁邊穿過去。臉頰一陣發燙。我的臉被劃傷，流出一點血。
「咦……！？」
我明明完全躲開了啊。
他身上該不會藏了什麽吧？是暗器之類的東西嗎？
總之，這名小刺客不是省油的燈——我重新體認到這點。
我往後跳，與對方保持距離。
黑衣人沒有追上來。他還是一樣，確認似地直盯著我。
就在這時，光芒倏地自黑衣人的額頭延伸出來。
三角錐形的光之角——是鬼的憑證。
體內的武士之血隨即躁動起來。
我在這個鬼身上，感受到驚人的強大力量。血液本能地翻騰鼓噪。
我的力量頓時高漲，進入備戰狀態。
「你果然是鬼吧。」
鬼一句話也不說。
不過，他動了動嘴巴。盡管有黑布遮擋，仍看得出嘴巴在動。
可是，我卻聽不見嘴巴發出的聲音。看起來真的隻是在動嘴而已。
這時——突然間，一陣強烈的聲響直擊我的耳朵。
那是一種直接震撼大腦般，令人不快的聲響。
「唔啊……！」
好似未知的樂器正以超大音量在耳邊演奏——！
就算捂住耳朵還是聽得見。應該說，「捂耳朵」這個行為根本沒有意義。
我漸漸有種身體不受自己控製的感覺。
那震撼大腦的聲響，緊接著侵蝕神經奪去身體的自由。
這下糟了……！
我不由得跪了下去。
矮小的鬼依然不發一語，朝蹲在地上的我走近。他站到我的眼前，將小臉湊到我的正前方。接著，以手指扯開遮住嘴巴的黑布，露出嘴唇。
他想做什麽！？
鬼捧住我的臉龐，把我的頭拉近那張小臉——
「呱啊！」
就在雙方接觸的前一刻，又有一道黑影自斜上方闖入我和鬼之間。
「！？」
矮小的鬼往後一跳。
在此同時，剛剛聽見的噪音也消失了。
身體……可以動了！神經也全都接通，完全沒有問題。
我重新確認狀況。
有隻鳥像是要保護我似的，在我身邊飛來飛去。那是一隻看似烏鴉的黑鳥……
總覺得它有點扁。是這隻鳥從鬼的手中保護了我嗎……
「………………」
鬼遠離我後，拿出飛鏢隨手一扔。
飛鏢刺穿了烏鴉。隨後，烏鴉的身體宛如霧般逐漸消散。
那團霧掉出了某樣東西——是一張符紙。
看到這景象，我想起老爸以前說的話。
這個世上有種名為「陰陽術」的法術。
當中好像有一招，可以利用式符將式王子或式神變成古怪的生物來役使。
我剛剛看到的景象，就好似這種法術。
一個「喀啷」的鈍聲。飛鏢和符紙一起掉在地上。
「…………」
鬼再度朝我踏出一步。
這時——有個東西往鬼所在的位置飛去。那是一張新的符紙。
鬼動作敏捷地離開那個地方。那張符紙插在鬼剛才所站的位置上，噴出旺盛的火柱。
瞬間化為火柱的符紙，火勢逐漸轉弱。
「怎麽搞的……」
發生什麽事了？
無視於我內心的疑惑——一名少女跳了下來。
她降落的位置，正好與我和鬼形成一個正三角形。
「……………………」
突然冒出來的少女，同樣一句話也不說。
我是憑身材判斷對方為女孩子的。那嬌小細瘦的身軀，不管怎麽看都是個女性。那名少女也是一副忍者般的打扮。
她穿著深紫色的服裝，臉上戴著狐狸麵具。我完全不曉得這個人是誰。頭發也被服裝包住而看不見。
「……是自己人嗎？」
對方應該不是武士。
因為除了我和八島哥之外，已經沒有具備武士力量的人了。
用刪除法推斷，就剩下「鬼」這個可能性了……
可是，她散發的力量與我們十分相近。雖說我隻有感官上的印象……
那股力量，跟今天在社團教室裏感覺到的幾乎一致。如果禦雷學長此刻也在現場，他說不定會同意我的看法。
「呼！」
狐麵少女展開行動。她從懷裏取出符紙，朝鬼丟了過去。
符紙在半途爆炸，於煙霧中變成一麵網子。
網子朝鬼的方向張開，想要抓住他。
鬼跳向旁邊躲開網子，接著朝狐麵少女跳去。
他打算揍那位狐麵少女。
少女雙手架成十字，護住臉部。
「不能防禦！快閃開！」
大概是聽到了我的聲音吧，少女的身體略微往後仰。
「嘖！」
可惜，我的警告晚了一步。她沒能完全避開。少女的手套破了，噴出一點鮮血。
「他會使用暗器！一定要躲遠一點才行！」
或許是聽從了我的建議，狐麵少女轉而大動作閃躲鬼的攻擊。
接著又拿出符紙，往地麵丟去。這次符紙變成貓的形狀。
少女迅速動手結印。
「唵！」
她發出一聲短音後，掉在地上的符紙隨即化為跟成人差不多高的巨大貓怪。
我出神地看著，這股前所未見的力量。
突然出現的貓怪對矮小的鬼發動攻擊。這強烈的對比，簡直就像巨大獅子襲擊小學生一般。
鬼似乎瞬間猶豫了，但是下一刻，他的拳頭貫穿了貓怪的身體。當下，貓怪如霧般倏地消失。最後隻留下破
掉的符紙。
不過，這點也在少女的預料之中吧。
她再次對分了心的鬼射出符紙。
符紙插在地上，噴出火柱。
「………………………………………………」
嬌小的鬼迅速往後跳，勉強避開直擊。
狐麵少女見機不可失，立即發動攻勢，追上嬌小的鬼。
鬼往後方拉開距離後，直盯著戴狐狸麵具的少女——動了動嘴巴。
什麽事也沒發生。
但是——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
狐麵少女突然停下動作，捂住耳朵。
她忍耐似地發抖了半晌，隨後跪了下去。
是剛才侵襲我的噪音嗎！
既然我聽不到，就表示這招能攻擊的對象隻有一個人？
「那麽……！」
我朝著鬼衝了過去。
鬼一瞬間露出驚愕的神情，但為時已晚。
我從正前方抓住鬼的黑衣，為了拋飛他而想象自己的血往手臂集中。手臂浮現出血管般的血之紋樣。
正當我使盡全力，準備把鬼拋飛出去時——
這個瞬間，鬼扭動身體想要跳離這裏。
但是，我並未放開抓住他的手。
鬼的服裝因而扯破，發出刺耳的聲響。
大概是我連同黑衣底下的內衣一並抓住的緣故——鬼的皮膚露了出來。
「咦……」
露出來的是胸部。乳房。而且是完全裸露的狀態。
身體雖然嬌小，該隆起的地方還是有隆起。
以她的體型來說，這胸部應該算大吧。
大概是發現胸部被人看光光，鬼害羞地抬起手臂遮住前麵。然後蹲了下去。這、這鬼居然是女孩子！？
「啊、呃……那個……！」
我像個傻瓜一樣，交互看著手裏的內衣和那個鬼。
鬼看著我，似乎要我把內衣還給她。總覺得，那雙眼睛泛著淚光……！？
「啊，對不起……我、我不是故意……」
我忍不住向她道歉。
可是，這算是不可抗力吧……
我含糊不清地再三道歉後，鬼遮著胸部一躍而起，飛也似地逃走了。
……這、這是怎樣？
「……該說是讓她逃掉了，還是我得救了……好痛！」
就在我愣怔地自言自語時，突然有人揍了我的後腦勺。
「幹、幹什麽啦！」
「…………」
我回過頭，隻見狐麵少女站在背後。
自麵具縫隙露出來的眼睛，看起來充滿了怒意。
不過，她像是注意到什麽似地隨即背對著我，同樣跳離了現場。
那道身影一轉眼變得好小，漸漸地便看不見了。
「……來不及跟她道謝哪。」
多虧她保護我說。
……話說回來，她為什麽要揍我？
我剛才的行為確實很不紳士……可、可是我又不是故意的……
呃，但是啊……仔細想想，那隻鬼可是個小女孩。
撕破她的衣服害她露出胸部，這種行為本身就充滿了犯罪味道吧？
「唔唔……」
我陷入自我厭惡當中。
而且……除了那隻鬼外，另一位狐麵少女也很讓我在意。
應該說，這邊的問題才大條吧。因為就我所知，武士是沒有其他同伴的……
不過……她揍我後腦勺時的那種感覺，令我相當熟悉。
再加上，近距離乍見的那雙眼睛。
「好像奈巳……」
我覺得那雙眼睛好眼熟。
就連刹那間聽到的聲音也很像奈巳。
「可是，怎麽會……不可能是奈巳吧。」
就在我抱著手臂歪著腦袋思考時——
「哥哥，你不要緊吧！？」
「凪紗哥！你有沒有受傷？」
耳邊傳來紗優和魅花的喊聲。
她們慌張地從一旁的十字路跑過來，趕到我的身邊。
「抱歉。事情已經結束了。害你們擔心了。」
「你在說什麽呀，臉頰都流血了耶。」
「隻是擦傷而已，很快就好了。」
「別說了，讓我看看。」
紗優從書包拿出消毒藥，塗在我的臉頰上。接著拿出ok繃，貼住傷口。
這點小傷很快就會治好，不過……她都這麽擔心我了，我就老實接受吧。
「謝啦。」
「不會不會。可以為哥哥療傷的隻有我嘛。」
當下，魅花露出不安的表情。
「那、那個……對不起，我來晚了。」
「沒關係啦，你不需要耿耿於懷。」
魅花又沒做錯什麽事。
「還、還有，就是……」
「嗯？」
「這、這次沒能趕到你身邊，下次要是趕上了，你……呃……你可以用那招喔。不、不用跟我客氣！」
啊，那招是指〈一子相傳〉嗎……
「你、你的意思是……」
「是、是的……！」
我、我想魅花的意思應該是我可以吻她。
簡而言之，就是不吝於協助我吧？
「謝、謝謝你。不過，〈一子相傳〉也是有使用條件的。」
「條件……是嗎？」
「啊、嗯。比方說想留下子孫的生存本能——」
「還有性欲喔。」
紗優若無其事地，從旁加入我們的對話。
「性……！？」
轉眼間魅花的臉頰染上朱紅。
這是事實沒錯，可是女孩子家別隨便說出那兩個字啦……！
「是、是這樣嗎！？」
「那、那個……對……為了導出未來的結果，所以得湊齊完成那段過程的條件……」
據老爸的說法，就是「一瞬間完成性交、生產、育兒這段過程」。
實際上我們並沒有真的行動就是了……
隻不過，一定要有做那種事的情緒才行。
因此，感到生命危險而想留下子孫的本能，或是想做那種事的欲望就成了必備條件。而接吻則是觸發這種情緒的要素。
上次跟魅花接吻時，觸發的關鍵應該是生存本能吧。
「我、我明白了。那麽，我隻要一直處於興奮狀態就行了嗎？」
「不不不不不！沒、沒關係啦！」
「別、別客氣！何、何況我受了你們的照顧……」
「我們是一家人，你別放在心上啦！」
她的心裏或許存有責任感或人情壓力，但還是不該跟不喜歡的男人接吻吧。
「雖、雖說上次強吻了你，我覺得這種事還是慎重一點比較好喔。」
「沒、沒關係。我很慶幸第一次的對象是你。」
……咦，什麽意思？還有，那是她的初吻嗎！
我、我幹了什麽好事啊！呃，可是，當時的情況那麽緊急……
「看你們紅著臉凝視著彼此，實在很有歌詠青春的感覺呢。」
聽到紗優這麽說，我們立刻退開身子。
「兩位不要介意，請繼續吧。」
我會介意啦！
「先不管這三成的玩笑了。到底發生了什麽事？」
「那樣才三成喔。欸——其實啊……」
於是我向紗優說明，剛才遭到矮小的鬼襲擊，以及被狐麵少女所救的經過。
說著說著，我
這句話出自有血緣關係的母親之口。
女朋友那麽容易就能交到的話，我也不會這麽辛苦了……
『反正魅花都拒絕你了，你再帶別的女孩子回來吧～』
內心一陣打擊。
我想起不久前，自己鼓起勇氣向鞍馬同學告白的事。
隻不過馬上就被對方打槍了……
我並沒有放棄，但遺憾的是「沒女友的經曆＝年齡」仍持續更新中。
而且，交不到女朋友還會導致麻煩的情況發生。
『鬼神會在八十年後複活喔——流著武士之血的凪紗如果不生小孩，世界就會毀滅喔——相坐凪紗——』
看在第三者眼裏，這實在是極其鬼扯、莫名其妙的事情，然而——
可悲的是，對我而言這卻是千真萬確的事實。
因此，我有交女朋友的義務。
不僅如此，對象還隻限特定的人物。
虧我好不容易在這種限定交往對象的情況下，第一次遇到真心喜歡的女生說。
唉，就算我有了喜歡的女孩子，對方是否喜歡我又是另一個問題了。
『媽媽我呀，好想快點抱孫子喔～』
我真不想年紀輕輕就聽到這種話。
「抱歉，我要吃早飯了。」
說完，我按下手機的通話鍵，掛斷媽打來的電話。
走到客廳便看見桌上已擺好今天的早飯。白飯、培根蛋、馬鈴薯沙拉、海苔。以及早餐的固定班底——味噌湯，香味彌漫整個屋內。在我家很難得見到和洋合並的早飯。
妹妹紗優正在廚房以湯勺裝盛味噌湯。紗優天生就是一張撲克臉，有時表情看起來還很冷漠。不過，她的情感表現非常豐富。每當身體一動，及肩的頭發便開心似地搖擺。她最愛的那條緞帶也是一早就綁著了。
「早。」
我對著廚房打招呼，紗優聽了轉過頭。
「早安，哥哥。」
我跟紗優，至今都一起在這棟公寓裏生活……不過，最近又多了一位新成員。
「相、相坐同學，早安。」
「不好意思，姊姊。麻煩你把味噌湯端到桌上。」
「好，紗優。交給我吧。」
那就是於黃金周假期寄住我家，之後便住下來的鞍馬魅花。她有著一頭柔順的金發，以及藍寶石般的碧眼和可愛的臉蛋。外表看似外國人的她，其實是個不折不扣的日本人。隻是外國血統占了比較多的樣子。
鞍馬同學從紗優手中接下兩個湯碗，從廚房走向餐桌。
這時——
「啊！」
她大叫一聲摔了一跤。
我立刻趕到鞍馬同學旁邊，扶住她的身體，並順手接住其中一碗飛起來的味噌湯。
「嘿！」
紗優發現鞍馬同學跌倒後，同樣接住另一個飛到半空中的湯碗。
味噌湯沒灑出來，救援成功。
我們簡直就像雜耍團一樣。這種情形最近已習以為常了。
鞍馬同學這個人，美中不足的地方就是有點脫線。據她本人的說法，體質好像也是原因之一。
「啊嗚嗚嗚，對、對不起……」
「不要緊啦，姊姊。這點小事我早就料想到了。」
「咦！」
「這句話一點安慰作用也沒有吧，紗優。」
「唔，有六成是我失言了。」
「對、對不起……」
「話說回來，哥哥，你什麽時候才要放開姊姊啊？」
「唔喔！」「呀！」
我立刻放開懷裏的鞍馬同學。
「抱、抱歉，鞍馬同學……」
「沒、沒關係，相坐同學。畢竟這件事起因於我……」
我、我們又不是情侶說……
可是，抱在一塊的感覺好溫暖好舒服，我忍不住就……
紗優瞥了我們兩個一眼，歎了一大口氣。
「我從之前就很好奇了。」
從我手中接下味噌湯後，紗優把湯碗擱在桌上繼續說。
「你們為什麽一直用姓氏稱呼彼此呢？」
「「咦？」」
「畢竟我們的關係已經跟家人差不多了，用姓氏稱呼很奇怪吧。」
的確，家人是不會用姓氏稱呼彼此的。
鞍馬同學和我們並非真的成為一家人，不過紗優都叫鞍馬同學「姊姊」。
紗優說的也有道理……
「欸，可是啊……」
叫女生的名字很讓人不好意思耶。
「再這樣下去，會害鄰居產生不好的聯想喔。」
「比方說？」
「哥哥帶女生回家，每晚都跟妹妹三人一起做些糟糕的事情——」
「才不會有那種謠言啦！」
重點是，為什麽妹妹理所當然地混進來？
「可是，我們已經同住二個星期了，我覺得你們應該要再親近一點比較自然。心意固然重要，但也要重視形式喔。」
結果——
「這、這麽說也是喔。」
鞍馬同學用力握緊拳頭表示讚同。
「像一家人呀……稱你『哥哥』好嗎？」
然後，話題往另一個方向發展去了。
「我確實比較早出生啦，可是……」
我九月生，記得鞍馬同學是十月生。差距並不大。
「姊姊，那樣有點……這關係到我的個人特色。」
「你的個人特色真薄弱耶。」
「你在說什麽傻話，這對我很重要呢。」
紗優狀似不滿地說。稱呼有那麽重要嗎？
「其實用不著拘泥家人這一點，隻要很普通地用名字稱呼不就好了嗎？像奈巳姊都叫哥哥『阿凪』呢。」
「突、突然改用昵稱也太……」
「要不然，請你想想其他的稱呼。現在就想！hurry up！」
「現、現在？」
「對，我隻要介意起來就會沒完沒了。」
聽紗優這麽說，鞍馬同學便「嗯——」地沉吟。
我是覺得沒必要那麽煩惱啦……
過了一會兒，鞍馬同學似乎想好稱謂了，她轉身麵向我。
「凪、凪紗哥……這樣如何？」
名字加上哥。這樣應該……沒有問題吧？
總覺得我好像忽略了什麽事……算了，不管了。
「好、好啊。我ok。」
「哦。哥哥，沒想到你……」
「呃。怎、怎樣？」
我果然漏掉了什麽重點嗎？
「沒有，沒事。那麽接下來，換哥哥想了。」
「我、我也要嗎？」
「姊姊都決定好稱呼了，你這不是廢話嗎？」
這麽說也對喔。稱呼、稱呼。
她叫鞍馬魅花，那就……小魅、魅花君、魅花同學。
到了這個年紀，應該沒人會用「小魅」這種叫法吧。
可是，叫「魅花君」也不太符合我的個性。
這樣看來，「魅花同學」比較沒問題吧。
「不、不好意思……！如果可以的話，希望你能采用我的意見。」
就在我陷入思考時，鞍馬同學這般提議。
「咦、啊……你有想用的稱呼嗎？」
「是、是的。不會很難……你直接叫我的名字就好……」
「直、直接叫你的名字？」
「是、是的！因為爹都是直接叫我魅花……」
經她這麽一提，的確
是這樣沒錯哪……我隱約想了起來。
到頭來，她和父親煉獄叔叔還是沒能互相理解，而煉獄叔叔目前下落不明。
我們依然掌握不到他的行蹤。
單憑個人的力量是找不到他的，再加上還有不可告人的隱情，我們也沒辦法尋求警方協助。
拜托宗家幫忙或許是最快的辦法，但……考量到對方是鬼族的一員，宗家願意幫忙的可能性實在不高。
要是他們父女倆未來能夠重逢，再度一起生活就好了。
……啊，現在得想稱呼才行。
「不、不行嗎？」
鞍馬同學擔心地問。
魅花……直接叫名字啊。
既然對方也這麽希望，那就采用這種叫法吧。
隻不過用名字稱呼這點，仍讓我有些害羞就是了。
「那、那就叫『魅花』……這樣可以嗎？」
「沒問題！凪紗哥，以後請你多多指教了。」
「我才是，請多指教了。」
聽到我這麽說，魅花害臊地笑了。
吃完紗優做的早飯後，我們一起出門上學。
我的身旁除了紗優，還有鞍馬同學……更正，是魅花才對，三人一起走在通往學校的路上。
我們並肩走在一塊。初夏的陽光暖呼呼的。氣溫舒適宜人，吹來的風也很涼爽。
「今天也是個好天氣呢！」
走在右邊的魅花笑咪咪地說。
就連這種單純的小事都令她開心不已。
「就是啊。」
而這種平凡的對話，同樣讓我喜不自勝。
雖然告白失敗了，在我的請求下，她對待我的態度依然如故。
告白那天，回到家後我拜托她「希望我們能照常往來」，而她也答應我了。於是，魅花和我才能像這樣以平常心交談。
『我喜歡你！請跟我交往！』
『對不起……』
隻不過，腦海偶爾會突然重現當時的情景……
但是，我並沒有沮喪。
而且我也整理好心情了。
就像室道那小子說的，我沒必要放棄追求她嘛。
我打算充分磨練自己，好讓她能夠喜歡上我。
之後再重新向她告白。
所以，我得加油！好好磨練自己才行！
「啊，哥哥。周末要把妹，你可別忘囉。請不要臨時安插其他的行程。」
「了解……」
紗優這句話，害我的氣勢頓時削減一大半。我到現在仍舊不習慣向女生搭訕說……
「唉……」
我不自覺歎了口氣。
「還是得去嗎？」
魅花露出難以言喻的表情。看似不安，又像不滿……是哪一種意思啊？
話說回來，聽到不久前才向自己告白的男生說他要去把妹，不管怎麽想都會覺得對方很失禮吧。
「這是我們家係的義務……抱歉。」
「你、你不需要道歉啦……反倒是我覺得很、很過意不去……」
「你又沒做什麽必須道歉的事……」
「可、可是，我的祖先給你們添了麻煩……」
別看我們和樂融融，其實魅花是跟武士敵對的鬼族——鬼神誕下的鬼之後裔。
原本是跟武士一族相坐家互不相容的存在，但是她想跟大家做朋友，所以才會待在這裏。
「害、害你們困擾了千年以上，真是對不起……」
「哎呀，就說不是你的錯了……」
而我們相坐家，千年多來都肩負著封印鬼神的使命。
宗家和分家互相幫助。
那股用來封印的力量，以及長到令人頭昏的曆史，一直傳承到這個時代。
「哥哥可不能讓這段千年的寶貴曆史毀於一旦喔。」
紗優一派輕鬆地說。
「如果哥哥沒生下孩子，就不能把力量傳給下一代了。」
「然後咧，八十年後鬼神複活，如果那時武士失去了力量，世界就會滅亡對吧。我的耳朵都要長繭了。」
「既然明白，為什麽到現在連個女朋友都沒有呢？」
「對不起……」
哎呀，這有很多原因的……
比方說不擅長跟女生來往、我不是宗家的人所以沒什麽責任感……等等。
然而，仔細想想，這些全是借口。
「生小孩可是哥哥的義務喔。」
「請問一下……我得在幾歲之前完成『做人』的任務啊？」
「在你二十歲那年，至少要有一名孩子才行。孩子得從五歲起，花十年的時間繼承力量。所以，哥哥必須趁擁有力量的期間傳承給孩子。」
「到了三十五歲，凪紗哥的力量就會消失，對吧？」
「是啊。無論是武士所用的血之力，還是封印鬼神的力量都會消失。」
紗優代替我說明所有情況。
魅花曉得相坐家的情形，也能理解我非做不可的事情。
不過，說到把妹啊……
「還、還有，呃……我和紗優……都是『適任者』，對吧？」
「咦、啊——嗯……」
不是任何一個人都可以當我的伴侶。
如果隨便一位女性都行，宗家鐵定會幫我準備好人選吧。
可惜，對象必須是能將相坐家的武士力量遺傳給下一代的人物。
我不經意盯著魅花和紗優看。
「嗯？凪紗哥，怎麽了？」
「你在看什麽呀，哥哥？該不會是利用透視偷看我的裸體吧？」
「才不是！何況我根本沒那種力量！」
我隻是在看她們的眼睛罷了。
沒想到魅花卻反射性地抬起手臂遮住胸部。
「我、我真的沒有那種能力啦！？就算有也不會拿來用啦！」
「這、這樣啊……對不起，我忍不住就……」
魅花歉疚似地頻頻點頭道歉。
「啊，那……這邊看得到嗎？」
「哥哥，你看得見吧？」
兩人都指著自己的眼睛。
用不著確認我也看得一清二楚。她們的眼睛裏，浮現著藍色的紋樣。
魅花是刀的紋樣。
紗優則是太陽的紋樣。
她們就是所謂的適任者，能確實將我的武士力量遺傳給孩子。
沒想到連紗優這個親妹妹都有紋樣，該說是命運的惡作劇嗎……這純粹是因為，適任者的紋樣為隨機出現。不過最近，我開始懷疑其中應該有某種條件才對。
「同時有兩名適任者陪在身邊，哥哥真是坐享齊人之福呢。」
「別若無其事地把自己算進去啦！」
「萬一哥哥交不到女朋友，我就得嫁給你嘛。身為未來的妻子人選，我得展現一下態度才行。」
「我說你啊……」
宗家也提醒過紗優，說她是我交不到女友時的備胎。
照理來說這是不可能做到的事情，沒想到紗優卻欣然接受，隻能說我媽對妹妹的教育一定是哪裏出錯了。
這或許是出於哥哥疼妹妹的心理吧，我覺得紗優很可愛，又有禮貌，比我穩重多了。坦白說，她是我引以自豪的妹妹。美中不足的是，她總是抱持身為適任者的義務感。
我得快點交到女朋友，讓紗優擺脫這咒縛才行哪。
「不說笑了，總之周末要去把妹。」
紗優淡淡地說。
雖然當務之急是交到女朋友，我個人還是希望能跟魅花成為一對情侶。
可惜，相坐家不
可能悠哉地等我。再加上魅花是鬼族的一分子，這點也是一大難關。
不管如何，我都需要找老婆，所以把妹這件事隻能繼續下去。
而明天就是周六假日了。
「事情就是這樣，姊姊不好好精進可不行喔。」
「我、我明白了。紗優，還有凪紗哥，我會努力加油不輸給她們的！」
「咦、啊，嗯……」
紗優在說什麽啊？
魅花似乎聽得懂紗優那句話的意思……
還有，為什麽最後把話題丟回給我？
「哥哥用不著現在察覺。這是個好機會。」
「？」
紗優一臉得意樣。我完全摸不著頭緒。
「什麽跟什麽啊……」
正當我不解地往前走時——
「早呀！」
一旁傳來招呼聲。往聲音的源頭看去，原來是我的青梅竹馬伊澤奈巳。
奈巳有著健康的膚色，以及精神十足的嗓音。全身充滿了活力。她將黑色長發束成馬尾，今天那條馬尾和大蝴蝶結同樣神采奕奕地擺動。
我們互道早安、走在一塊後，奈巳便目不轉睛地看著魅花。
「我已經看習慣有魅花同行的情景了呢。」
「是、是嗎？真、真是不好意思！」
「啊哈哈，你不需要那麽拘謹啦。內情我就不深究了，你隻要小心別被阿凪襲擊就好。」
「誰會做那種事啊！」
「就是說呀，奈巳姊。哥哥如果有襲擊別人的膽量，老早就交到女朋友了。」
「……喂喂喂。」
紗優今天一早說話就不留情麵。
緊接著，奈巳對我投以犀利的目光。
「你可不準襲擊紗優喔。」
「我為什麽要襲擊別人啊！」
我怎會這麽不受到信任啊……
「再說，我看起來像是會做那種事情的人嗎？」
「還、還不是因為……你小時候硬是要我親——」
「哇——————————哇——————————！這、這個話題到此結束！馬上結束！」
「唔，好像有什麽令人好奇的內容。」
紗優雙眼發亮，興致勃勃。
話說回來，這不是懵懂無知的孩童時期發生的事嗎！
索吻這件事，果真在奈巳心中留下了陰影吧？
「咦？你對奈巳同學做了什麽嗎？」
魅花歪著頭問我。
我不想被魅花問起這件事！不能讓她知道！
「什、什麽事都沒有啦！」
我沒撒謊，以結果來說我什麽也沒做。因為後來，我就被奈巳揍了。
「哦——……是嗎……」
可是，奈巳似乎不滿意我的回答，用鄙視的眼神看著我。真叫我難受……
我死命地邊走邊掩飾，隨後終於看到學校正門了。
「呃……那我先走囉。」
「啊，好……」
聽到我這麽說，魅花露出有點生悶氣的表情。
「哥哥，你也差不多該死心了吧？這件事又沒辦法一直瞞下去。」
「就是呀。這種事情在我們班是絕不可能瞞得過去的。」
紗優一副拿我沒轍的態度深深歎了口氣。奈巳也一臉受不了我的表情。
「哎呀，這是時間點的問題嘛……」
自黃金周以後，我就跟魅花同住在一個屋簷下，但是同學們還不知道這件事情。
要是讓人撞見我們一起上學的畫麵，班上的同學……尤其是室道和真城同學鐵定會追問吧。
追問之後，他們一定會調侃我們的。
最後，我就得坦白說出同住的事實。
盡管魅花說她不在意，但是……我很介意。
「總之就是這樣。你們兩個，待會兒見了。」
「嗯，待會兒見。」
「是是是，你就好好努力別穿幫吧。」
魅花輕輕揮了揮手。那副模樣也好可愛。
我懷著依依不舍的心情，起步往學校跑去。
私立英合學園——這是一所囊括小學、國中、高中、大學，所有教育機構的直升式學園。包含大學部在內，學生人數超過五千人。
我穿越正門來到高中區，進入第一校舍裏。然後爬上四樓，往教室走去。
抵達教室時，坐在我後麵的損友佐藤室道人已經在座位上了。真稀奇，室道平常都很晚來說。
今天同樣擺出一張有點帥的臉玩著掌機。八成又在玩賽馬遊戲吧。
「早啊，室道。」
「噢——早呀凪紗。」
他的關西腔還是一樣的怪。隻不過他本人強調那並非關西腔。
話說回來，室道這小子樣子有點不對勁……
「室道，你怎麽流那麽多汗啊？」
「啥？是因為今天很熱的關係唄。」
「……總覺得你的臉也很紅耶。」
「因為我有點發燒。本來想請假的，結果我媽說不行。」
「…………你的呼吸好像有點急促耶。」
「是你多心了啦。」
這小子怎麽搞的？外表看起來挺健康的說。
何況，天氣有他說的那麽熱嗎？
他看起來不像是發燒，比較像是全力奔跑之後的狀態……
「哎呀，你別在意啦。快點準備上課唄。我還要忙著配種哩。」
於是，室道看也不看我一眼，專注地打起電動來。
怎麽搞的？
而且……
「…………」
我看向四周。總覺得大家好像都在關注這裏……
隻要我看過去，他們便轉移目光。
心裏突然介意起來，我看著最愛瞎起哄的真城同學。
座位在奈巳後麵的她，隻是微笑回應我的視線。
真可疑……
怎麽搞的……這股彌漫整間教室的怪異感是怎麽回事？
「各位早安。」
「早呀。」
這時，魅花和奈巳走了進來。
當下——同學們全站了起來。
「別讓他們跑了————————————！！」
真城同學突然發號施令。
同學們接下來的動作快得驚人。
我們立刻被團團包圍，無法動彈。
逃、逃不掉了……！
「這、這是在做什麽啊！」
「噯呀，這裏很危險，奈巳先到外麵等吧？」
奈巳被好友真城同學推出人牆之外。
「怎、怎麽回事！？」
「有、有什麽事嗎……」
真城同學和室道，走到不知所措的我們麵前。
兩人臉上堆滿笑容。
「哎呀，相坐同學，還有魅花！」
「幹、幹麽？」
「我得到消息，聽說你們一起上學呢！」
什麽！？露餡了！？慘了，得快點掩飾過去才行……！
「那、那個，其實我們是湊巧——」
「『湊巧遇到』這種說詞可不管用喔。相坐同學和魅花的家，是反方向對吧？」
對喔，魅花之前住的地方是在相反的方向！
完蛋了。我這膚淺的掩飾方法對他們一點都不管用。
「而、且、呀，我聽很多人說，上學途中你們始終走在一起呢。」
「老實說我也看到了！今天湊巧繞遠路，就給我撞見不得了的畫麵哩！」
臭、臭小子，室道，居然這麽多嘴！
「啊，該不會是這個緣故吧！我就覺得你一副剛跑完步的樣子……」
「因為要是被你們發現就不好了嘛。為了盡早通知大家這項消息，我還用可能刷新日本紀錄的速度衝到學校哩！」
「你在討人厭的事情上投注太多幹勁啦！」
唔喔喔，死定了死定了死定了。怎麽辦？
不，這種時候！
「絕、絕對不告訴你們！」
我展現出堅定的決心。
「嗯～相坐同學口風真緊耶。不然，我們問問魅花吧！」
結果，真城同學幹脆爽快地轉移目標。
「喂！你怎麽可以直接問魅花，這樣太狡猾——」
「別激動別激動～」
我想製止她，偏偏室道及幾名同學阻攔著我。在這種情況下我根本無能為力……！
「其、其實我現在跟凪紗哥住在一起……」
驚慌的魅花結結巴巴地老實招了出來。
明明已經沒必要籠絡我了說！魅花的認真個性適得其反了！
「「「「「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」」」」」」」」
整間教室回蕩著吼聲。
盡管魅花很努力用細如蚊蚋的聲音告訴大家「這當中有很多原因……」，但同學們早已不聽我們解釋。
「竟然同居，這是怎麽回事啊……！」「記得他還有個妹妹，這樣算三人行吧？」「那不就是任君挑選了嗎！」「而且，剛才的稱呼方式……」
這場騷動完全沒有平息的跡象。隻見誤會如雪球般越滾越大。
「各位同學，重點不光是同居而已唷！」
「沒錯！剛才出現了不可一聽而過的語詞！」
大家全把目光投注在真城同學和室道身上。
怎麽了？我們剛才有說什麽奇怪的話嗎？
「魅花改變了稱呼方式！她叫相坐同學『凪紗哥』！名字後麵加了哥啊！」
「而且，凪紗這小子還直接叫她的名字。是直接叫名字唷！這裏很重要，所以強調兩次。」
「「「「你們是新婚夫妻啊！」」」」
同學們狠狠地吐我們槽。
對喔，夫妻之間確實較常出現男性直接叫女性名字、女性用「哥」稱呼男性的情形！
早上紗優之所以露出奇妙的表情，原來就是這個原因啊！我完全沒注意到。
不、不過，魅花應該也沒察覺到吧……大概。
魅花滿臉通紅手足無措。不過她看起來怎麽有些高興啊？應該是我的錯覺……吧？
教室變得越來越吵鬧。
這樣鐵定會打擾到隔壁班吧！我一點也不想引起這種騷動啊！
就在這時，門粗魯地打了開來。
「你們這些小鬼！！」
我們的班導秋山老師，頂著一如往常的翹發滾進教室裏。雖然這個人每次都害事態惡化，畢竟我們會吵到其他班級，這次她一定會盡老師的本分吧！
「也讓我插一腳啊！」
沒救了。
後來，教務主任一副凶神惡煞的模樣闖進教室大吼：「秋山！給我出來！！」他當著學生的麵訓斥秋山老師，這場騷動才終於落幕。
秋山老師帶著失意的表情開完班會，麵帶毫無精氣的神情離開教室後，我們班就回歸往常的生活了。
剛才的喧鬧宛如一場夢。同學們不再追問我們改變稱呼的事情。不過也是啦，我們班本來就不會對這種事打破砂鍋問到底。
雖然眾人那種看好戲的目光搞得我渾身不自在……我決定不放在心上。
午休的鍾聲響起，第四堂課結束了。
教室越來越熱鬧。同學們分成幾個一起行動的小組，各自討論午餐要怎麽解決。魅花也加入奈巳與真城同學那組，聊著「今天要在哪裏吃好呢？」之類的話題。
就在我把椅子轉向後方，準備跟室道一起吃午餐時，教室的門「嘎啦！」一聲打開。緊接著，一股跟午休持有的喧鬧有些不同的嘈雜氣氛蔓延開來。
「那不是禦雷嗎？他幹麽跑來二年級的教室啊？」
室道一臉詫異地扳開免洗筷。他今天的午餐似乎是在便利商店買的。
那個人的確是禦雷學長沒錯。那副模特兒般的容貌，今天同樣惹得班上的女生尖叫連連。連我都覺得他很帥氣。不過室道倒是「惡！」了一聲。
我們最近才認識，他也跟魅花一樣都是鬼族的一員，隻是血統不同。
鬼族原本是為了讓遭到封印的鬼神複活而行動。
可是，禦雷學長卻說他不想被束縛，之前還找我聯手消滅鬼神。聽說學長這陣子為了私事請假，看樣子他終於回來學校上課了。
他該不會是來找魅花的吧？禦雷學長找人似地掃視教室。
隨後，那對視線盯著我和魅花。
「喂，鞍馬，還有相坐，我有話要跟你們說。帶著你們的便當跟我來。」
教室變得更加吵鬧。
……我也要？
「鞍馬爭奪戰？」「終於要對決了嗎？」「沒想到學長居然直接殺過來……！」
同學們陷入妄想當中。不過我想，事情應該不是大家想象的那樣。
學長要談的事，鐵定跟鬼神有關吧。
「請等一下。」
我把剛拿出來的便當放回便當袋裏，跑到禦雷學長旁邊。魅花也拿著便當袋趕過來。
「走吧。」
「要走去哪裏啊？」
「跟我來就知道了。」
說完，學長不等我們回答便徑自邁開腳步。
我和魅花麵麵相覷。
「我、我們跟上去吧。」
「說、說得也是。」
談話內容肯定是不能走漏給外人知道的事情吧。
老實說……我很猶豫該不該完全信任禦雷學長這個人。學長雖然救過紗優，但他終究是鬼。
不過，他與魅花之間有過協議。
既然這樣，現在就先相信他吧。
如果有什麽不對勁的地方，到時再提出質疑就好。
我們趕緊追上禦雷學長。
走了一會兒，我們來到並設於體育館旁的文化社團大樓。
接著爬上三樓，走到走廊的盡頭。
那裏掛著一塊「日本神話研究社」的門牌。
禦雷學長掏出口袋裏的鑰匙，插進鑰匙孔裏把門打開。
「進來。」
學長拉開門，招呼我們進去。
他應該不會突然攻擊我吧……
畢竟之前發生煉獄叔叔那件事時，他也助了我一臂之力嘛。
我看向魅花。盡管神色緊張，她看起來並不恐懼。
走進去後我環顧室內。
「喔喔……」
中央有張長桌，旁邊則擺著四張椅子。
裏麵還有幾個櫃子，以及白板。
看起來是間普通的社團教室。
「隨便坐吧。」
在學長的催促下，我往一旁的椅子坐下。魅花則坐在我旁邊。
禦雷學長就坐在我們的對麵。
「我們可以使用這間教室嗎？」
「這是我很久之前設立的社團，就算用了也沒人敢有意見。」
「你創的社團！？社員如果不滿五人，社團不是沒辦法繼續存在嗎？」
記得校規是這樣規定的。
以前室道想創立遊戲社團時，也是因為這項規定而不了了之。
「我請班上的三個女生，還有不來上學的姊姊充當幽靈社員。
」
學長說得一派自然。原來這男人還有個姊姊啊？
「為什麽不惜找人充當社員，也要留住這間教室？」
「因為我想，將來有需要像這樣隱密地談論鬼神的事情。」
這麽聽來，他從很久以前就在策劃打倒鬼神囉？
搞不好，拉攏我當同伴一事也在他的計劃當中。
如此想來，學長果真是個頭腦很好的人吧。畢竟他的成績在三年級裏可是頂尖水準。
「加上正題可能會聊很久。我們邊吃邊談吧。」
說完，禦雷學長拿出便當盒。
我們也拿出自己的便當。兩個都是紗優親手做的。
打開便當蓋一看——米飯上鋪著粉紅色魚鬆。
魚鬆擺成半顆心的形狀。
我看向魅花的便當，她的則是跟我相反的半顆心。
……真是好險。要是在教室裏打開便當，鐵定不會有什麽好下場的！？
「…………啊、呃……」
禦雷學長一副非常不自在的樣子逸開視線。我們兩個也超尷尬的。
「那個……抱歉啊。」
「不、不會，學長不用道歉啦……我們才覺得不好意思。」
「……找你們來這裏不為別的，就是要談鬼神的事情。」
學長像是要化解這微妙的氛圍般轉換話題，現場的氣氛頓時緊張起來。我也順水推舟吧。
「鬼神啊……」
鬼神。那是相坐家的始祖傾盡全副精神與力量封印的——最初的鬼。
其來曆不詳。
家族流傳的古文書也沒有記載。
隻知這鬼在東北出現，隨後朝京都前進，所到之處皆遭其摧殘。
而武士——相坐家的始祖，在鬼神進犯途中挺身阻擋。
失去妻子的始祖經曆漫長的戰鬥後，終於成功封印了鬼神。
為避免鬼神重現於世，於是始祖延續血脈、傳承記憶、傳授子孫封印鬼神的禦業。
我們武士一族——相坐家，長年以來不斷封印每一百年就會複活的鬼神。
上一次的封印儀式是在二十年前舉行的。鬼神接下來會在八十年後出現。
四年後將禦業傳承給出世的孩子，之後再過十五年我的力量就會消失。因此，我並未親自參與封印的儀式。
隻不過，沒人希望這種命運繼續循環下去。
「記得學長說過有打倒鬼神的辦法。」
「對。不過，能打倒祂的隻有身為武士的你。」
「可是，鬼神不是……」
「我知道你要說什麽。鬼神是不死之身，不可能消滅祂……對吧。」
我微微點頭。
沒錯，鬼神擁有強大的力量。
強到足以毀滅世界。
普通武器的物理攻擊對祂完全無效。隻能以武士的力量打倒祂。
然而，鬼神最可怕的地方，就在於不死的能力吧。
不管打倒幾次……鬼神都會當場複原。
沒辦法徹底消滅祂。
因此，始祖才不得已選擇封印的手段。
「難不成……鬼神之所以不死，是有原因的嗎？」
我問，禦雷學長點頭回答。
「鬼神有個核心。」
「核心……那就是鬼神不死的秘密嗎？」
「之所以無法消滅鬼神，並不僅是祂的力量過於強大的緣故吧？主要是因為有個地方供應祂源源不絕的力量。」
「學長的意思是，隻要想辦法解決那個部分就好嗎？」
「沒錯。但是，身為武士的你是無法辦到的。必須由鬼族的我或是鞍馬動手才行。」
「沒辦法？」
「隻有同族才能接觸鬼神的核心。」
「那個核心是從哪裏供應力量的？」
「這就不得而知了。我們持有的古文書上也沒有記載。隻知道那個核心唯有鬼才能夠取出。」
「隻有鬼才能取出？是不是像煉獄叔叔那樣？」
魅花的父親煉獄叔叔，曾在封印之地用某種石子抽出鬼神的力量。
記得那石子好像叫做「裂磐」……
「『裂磐』啊。你是指這個吧？」
說完，禦雷學長便把四分五裂的石子擺在桌上。
「你把石子帶回去囉？」
「那還用問。把這種來曆不明的東西丟著不管才奇怪吧。」
我還想說怎麽不見了，原來是學長帶回去了啊。他真的很精明能幹呢。
「關於『裂磐』這玩意，古文書上也幾乎沒有記載。你們那邊有線索嗎？」
「沒聽說過耶……不過，我還沒讀過的古文書裏說不定會有線索，我可以去問問宗家的人。」
禦雷學長接著看向魅花。
「鞍馬你呢？」
「我有時會看到爹拿石子出來……但不曉得它有什麽力量。」
「……那就沒辦法了。」
「不過……」
魅花想起什麽似地說。
「怎麽了？」
「讀小學前我都住在國外，當時爹應該就有那顆石子了。」
「這樣啊……」
學長一臉饒富興趣的神情。
「那麽，會不會是鞍馬一族自古流傳的石子？」
「不是。雖然沒有確切的證據，可我記得石子好像是別人給的……」
「這樣啊。你家的古文書呢？」
「之前住的地方有幾份古文書，我全都看過了，但是沒找到跟裂磐有關的記載。」
……我是不是也該把所有的古文書都拿來看一看啊？
我隻讀完大人叫我一定要看的古文書，其他的鮮少拿來翻。
搞不好這些尚未讀過的古文書裏，埋藏著打倒鬼神的方法或是新力量的線索。
隻不過，要向宗家借古文書得經過繁雜的手續，實在很麻煩。可是，現在不是嫌麻煩的時候了。
「總而言之，打倒鬼神的唯一辦法，就是在我們鬼族阻止核心供應力量的期間，由你來打倒祂。」
「聽起來很簡單耶。」
「這是因為方法本身很單純。不過，這辦法不僅伴隨著危險，難度也很高喔。」
「還有，我的負擔會不會太大了點？」
「哼，我之前不是賣過人情給你嗎？你就把那件事當成預付款吧。」
上次要消滅霧巨人時，我拜托學長擔任負擔較大的誘餌。
既然欠了他人情，那就隻能認命吧。而且不管怎樣，這件事隻有我才能辦到，這就是所謂的適才適所吧。
「……想當然，其他鬼族應該會為了保護鬼神而行動吧？」
「應該吧。不過，上一次——二十年前封印鬼神當時好像驅逐了不少的鬼。換句話說，假如現在解除封印，能夠趕到封印之地戰鬥的鬼應該不多。」
「解除封印，是嗎……」
「對。到時候要你幫忙解開封印。」
隻要弄錯一步就會釀成嚴重慘禍。
封印哪能隨隨便便說解除就解除。
更遑論，提出這個建議的還是鬼族的一員。盡管對方稍微能夠信賴，但對武士而言他依然是不共戴天的敵人。
「相坐，我曉得你在想什麽。你是在考量我背叛的可能性吧？」
學長代我說出這段心聲。
「一時之間要我相信你不是件容易的事，希望學長能夠諒解……」
「別擔心，我明白。我會想辦法取得你的信任。何況我也打算等自己完全信任你後，再詳細說明打倒鬼神的方法。」
看來對方也並非全然相信我。
不過，這是理所當然的吧。我們才認識沒多久，如果對方馬上相信我，感覺也很不尋常吧。
畢竟我們本來是敵對的關係。能像這樣坐下來交談可說是特例中的特例。
「還有一件事，我也有考量到學長遭人洗腦的可能性。」
「……你的意思是，有人控製我這麽做，是嗎？」
我輕輕點頭。
本以為會惹對方不高興，結果學長露出意外的表情。
「這點我倒是沒想過哪。我明白了。這點我也會留意的。」
看來他讚同我的想法。既然他沒生氣，我就不需要擔心了。
學長繼續說道。
「關於打倒鬼神的辦法，到時我會再向你具體說明。畢竟這件事沒辦法立即付諸行動。」
「是這樣嗎？」
「鬼神並非隨時都能打倒。我們必須等待時機成熟。」
學長看起來不像是吝於提供消息。
「目前我們非做不可的事，就是增強自己的實力，以及尋找可以並肩作戰的家夥。」
「可以並肩作戰的家夥……你是指同伴嗎？」
「我要的不是那種半吊子的關係。畢竟得賭上性命，『戰友』這種說法比較正確。想要打倒鬼神，戰力自然是越多越好。」
學長說得沒錯。同伴是越多越好。
「不過，你心裏有同伴的人選嗎？」
我好奇地問問看。結果不出我所料，禦雷學長板著一張臉。
「要是有人選，我早就去遊說對方了。就連拉你當同伴這件事，我都得謹慎計算過時機才行動。萬一被父母發現可不是鬧著玩的……我都那麽辛苦了，你妹居然還把我當成變態看待……！」
學長擺出非常不爽的表情。看樣子他還在記恨之前被錯當成跟蹤狂的事情。
「對、對不起啦，紗優她也反省過了……」
「姑且問一下，你妹——她叫紗優是吧。她能夠成為戰力嗎？」
「紗優可以在某種條件下戰鬥，但是她的身體跟一般的女孩子沒兩樣。老實說，我不想讓她參戰。」
「我明白了。你的意見我會納入考量。因為我也不願意讓低年級的女生戰鬥。如果有不具危險性的工作再麻煩她吧。」
學長真的很有紳士風範耶。
「再來就是那小子了。那個一擊就幹掉假鬼神的小鬼頭如何？我非常希望他能加入我們。」
「你是指武嗎？呃，其實……該怎麽說呢，他是組合我和魅花的基因後召喚出來的幫手……」
「換句話說，那是能夠從你和適任者之間召喚出幫手的能力嗎？」
「應、應該算是這樣、吧……」
「這麽說來，你也可以對我使用這招囉？」
禦雷學長用詭異的眼神看向我。我的背脊竄上陣陣寒顫。
「我、我沒試過……應該說，這根本行不通吧！！」
「為什麽不行？如果可以成為戰力——」
「武可是我和魅花的孩子啊！那招是用來召喚我和適任者的孩子——未來的可能性啊！」
「………………………………………………………………孩子？」
隨後，禦雷學長的臉仿佛咬到澀柿子般皺了起來。
「那你應該早點說啊！男人之間怎麽能用這招啊！！」
「學長才應該自己察覺啊！？我都說是基因組合了！」
這時，魅花突然舉起手來。
「那、那個，現在有『ips細胞』這種很厲害的技術，我想應該有可能……」
「「問題不在這裏！」」
我們兩個同時吐槽，魅花顫了一下。看樣子嚇到她了。
學長疲憊地歎了口氣。
「還有沒有其他人選？」
「一時間想不到……」
總不能把每位適任者都找來當成戰力使用。
「你身邊那個人怎麽樣？我不曉得她的名字。」
「呃……你說誰？」
「……不知道就算了。我問了不必要的事。」
隨後，學長詢問魅花。但是，魅花同樣搖了搖頭，看來她也沒有人選。
「你們宗家那邊如何？」
學長再度問我。
「目前沒有能帶去跟鬼神對抗的人才。畢竟他們沒有特殊的力量。學長的家族怎麽樣？」
「頂多隻有我姊有可能成為戰力吧。至於老爸和老媽，絕對不能讓他們知道這件事。那兩人可是鬼神複活行動的急先鋒。而且其他家族……像石折或根折都失聯了。那邊也沒有人選。」
「這樣啊……」
「我們隻能緩慢踏實地進行了。」
學長一副期待落空的樣子歎了口氣。
「所以，當前的目標就是增強我們自己的實力，不過——」
瞬間。
學長的手放出了小雷。雷擊朝著魅花迸發。
不知何時，學長的頭上冒出了鬼的憑證——光之角。
「呀！」
所幸，雷擊在打中魅花的前一刻就消失了。
我這個笨蛋！居然疏忽大意，來不及反應！
我站起來，瞪著學長。
「喂，學長！你這是在做什麽！」
「抱歉啊。我隻是想測試看看，力量是否真的會消失。」
「那你不會先說一聲嗎！」
「我想知道在無意識的情況下，她的能力是否也能正常發動。即使打中也隻是有點麻而已。別過度保護了。」
「就算這樣，也不該對女孩子……！」
「不、不要緊啦，凪紗哥。我想學長沒有殺意和惡意……」
魅花擠進來勸架。
「你不介意的話就算了……」
既然當事人都這麽說了，我隻好乖乖坐下。
「抱歉啊，鞍馬。話說回來，你的力量如果能操控自如，應該可以成為戰力。」
「你不是說，已知道對應辦法的能力派不上用場嗎？」
我故意提起跟霧巨人對戰時的事情。
「沒錯。所以，隻要以對手無法應對的方式使用就行了。這項能力雖然在物理方麵沒有作用，卻能夠徹底化解各種力量。隻要敵人赤手空拳，也沒有能用的武器，這招就足以壓製對方了。」
的確，魅花的〈霧散〉連我那股操控潛意識的力量都可以化解。
如果能讓各式各樣的力量消失，這項能力確實能成為強大的戰力。
「可、可是我隻會不自覺使用……」
「你有辦法讓自己學會控製那股力量嗎？」
「呃，控製嗎？」
「就是必要的時候才發動，沒必要時就關閉。」
控製啊。對了，我用〈一子相傳〉召喚出來的魅花之子——武好像就能做到這點。
當時他徹底瓦解了霧巨人的拳頭。
隻是不曉得控製的方法是別人教他的，還是他自行研究出來的……
「我沒有試過，所以不清楚……一時間我也茫無頭緒。何況爹也不曾提過這種事情。」
我也曉得魅花容易萌生放棄的念頭。
畢竟，如果有辦法控製，煉獄叔叔就不會悲觀地認為自身的血統沒有未來了。
我想，那並非輕而易舉就能辦到的事。
但也不見得無法做到吧。
「我明白了。不過，這件事你可以考慮一下。」
「好、好的……」
學長接著問我。
「對了，相坐。我有個問題想要問你。」
「什麽事？」
「你們這些武士，也是第一個孩子才有力量嗎？」
「我是沒聽說過次子具備力量的事例啦。」
「……既然這樣，為什麽有宗家和分家之分？不，應該說為什麽連分家的你都有力量？」
這也是我一直很好奇的問題。我曾問過老爸，關於這件事他同樣很納悶。
可惜，現階段仍找不到明確的答案。
「可能是分成兩家後詛咒才出現效果吧。我之前也曾好奇地問過父母和宗家的人，但他們都說不知道。」
「我們鬼族基本上也是第一個孩子才有力量。從始祖那一代就是這樣了。你們是不是某一代曾生出了雙胞胎啊？」
「不、不曉得耶？我沒注意過這種事。這點很重要嗎？」
「……沒有，隻是我個人很感興趣而已。身為持續調查鬼和武士的人，這點很令我好奇就是了。」
持續調查……是嗎？我還是不太敢隨便把我們的事情告訴他哪。
「順便問一下，你已經有配偶人選了嗎？」
「噗！這是什麽問題啊！？」
「畢竟這件事不見得能在我們這代順利完成啊。」
「所以，你也把下一代納入考量？」
「沒錯。包含下一代在內，雙方加深交流應該也沒壞處吧。」
有必要想得那麽遠嗎……
……奇怪？這麽說來……
「學長，你剛才問我『你們也是第一個孩子才有力量嗎？』，對吧？」
「對。我是這麽問的。」
「照你這麽說，鬼族也是第一個孩子才有力量？」
「是這樣沒錯。」
「……給我等一下。你剛才說其中一名幽靈社員是姊姊……難不成你們的力量隻遺傳給男性嗎？」
「不，沒這回事。單純是因為我們是雙胞胎。」
「雙胞胎？」
「隻因為另一個早幾分鍾出生，我就被當成弟弟了。真叫我不能接受。」
學長擺出不滿的表情。
說不定，學長在家裏的階級地位比我想象的還低。
算了，那不重要。最要緊的是這點。
「也就是說，如果生下雙胞胎，雙方都能繼承力量囉？」
「當中好像有很多條件，此外我們並非繼承所有力量，而是個別繼承部分的力量。聽說是我祖母插手這件事，有計劃性地撮合我父母。」
「換句話說，你們是刻意生出雙胞胎的？」
這種事有可能辦到嗎？以現代的醫學技術理應無法刻意產下雙胞胎……是跟鬼的力量有關嗎？
「我也還沒從祖母身上問到所有內情，所以無法斷言，但多半是故意生——」
正當我們談論到一半時，我體內的血液突然有些躁動。
禦雷學長似乎也察覺到了，他板著臉孔。
我們站起來，麵向門外。
「學長。」
「你也注意到了嗎？」
「一瞬間而已。」
我好像感覺到一股微弱的力量……
那不是鬼的力量。硬要說的話，是近似我們武士的力量。
「相坐，你心裏有底嗎？」
「完全沒有。即使有，也就宗家家主一人吧。」
隻是他目前下落不明。
「有可能是那個宗家的家主嗎？」
「他不是那種躲起來還會被人發現的笨蛋。」
「……這樣啊。那是我們錯認囉？」
「應該不是，畢竟我們兩個都注意到了。」
盡管那股力量很微弱，我確實感受到了力量。
而且禦雷學長也有察覺，那就不是我多心了。
「嗯。雖然已經感覺不到力量了，我們還是多保持一點戒心吧。再說我也沒感到敵意。」
禦雷學長一派悠哉地坐下。我也同樣坐回椅子上。
「對了，先給你們這個。」
說完，學長從櫃子裏拿出兩張紙，遞給魅花和我。
仔細一看，原來是入社申請書。
「如果要跟我聯手就加入吧。如此一來就能自由使用這間教室，比較方便。學生會也不會再拿『幽靈社員不符規定』之類的理由來找碴。」
這個社團果然被學生會盯上了啊。學長也真辛苦呢……
「還有，我想跟你們交換手機號碼和電子信箱以便聯絡。至於要不要入社就隨你們決定。」
學長說完這席話的同時，今天的午休時間也結束了。
與學長道別後，我和魅花一起回到教室。
「……你們兩個上哪兒去了？」
才剛回來就遭到奈巳追問。
她的表情有些不高興。半眯著眼狐疑地看著我。
「禦雷學長向我們介紹他的社團啦。」
……這句回答勉強還在實話的範圍內，我想。
「是——嗎……」
奈巳露出不相信的眼神，接著看向魅花。
「怎、怎麽了……」
魅花害怕地往後縮。
奈巳見狀擺出尷尬的表情，輕歎了一口氣。
「……沒什麽。對不起喔，找你們麻煩。」
說完她便回到自己的座位。
在此同時，正式鈴響了起來。
……她是怎麽了？是不是心情不好啊？
夕陽西下，陽光逐漸轉為橙色。
學校也放學了，我和魅花、紗優三人走在回家的路上。
我跟魅花直到昨天都是各自回去。不過，既然同住的事已經曝光，以後就沒必要這麽做了。
「結果還是穿幫了嘛，哥哥。」
「哎呀，這都要怪室道啦……」
「佐藤學長這方麵的觀察力很敏銳的，瞞著他隻會造成反效果。」
「也許是吧……」
不過，事情曝光後心情輕鬆多了。更何況大家也沒有過度挖苦我們。
幸虧我們班向來在起哄之後，都能毫無芥蒂地和平相處下去。隻是我非常不能理解，怎麽最近大家的目標都是我一人啊……
「啊！？」
「怎、怎麽了？」
紗優掩著嘴巴，好似注意到什麽重大的事情。
怎麽回事？有鬼出沒嗎！？
「超市今天傍晚有特賣會！」
「原來是這種事啊！」
幹麽擺出攸關生死的表情啊！
「你在說什麽傻話，這很重要耶。想要維持家計，絕對不能錯過特賣會。」
「……啊、嗯，對不起。」
是啊，錢很重要的。
其實跟宗家說一聲應該可以拿到生活費，但向他們要錢會有可怕的後果等著我。
「事情就是這樣。姊姊，我們走吧。」
「啊、嗯！我今天也會加油的！」
「紗優，我也跟去比較好吧？」
「不用了。哥哥隻會礙手礙腳。」
內心一陣打擊。雖說她是指購物這件事。
「今天是那家超市……姊姊，我們就用b計劃吧。」
「b、b計劃！？終於要用了嗎！？」
「對，這次的戰爭若不這麽做是無法達成目標的。」
我完全聽不懂她們的對話。不過，魅花看起來很開心，這時吐槽她們就太掃興了吧。
「那我們走囉，哥哥。」
「凪紗哥，我們先走了。」
「好，走路要看車喔——」
於是，她們手牽著手往超市的方向走去。
那幅景象看起來，真的很像一對姊
妹。一個是有點呆的姊姊，一個是精明能幹的妹妹。
如果魅花能因此感受到家庭的溫暖就好了。
目送兩人離開後，我邁步走回自家公寓。
正當我一個人寂寞地走在住宅區時——突然間，有道影子擋住我的視線。
「！？」
有個東西掉落在我眼前。
不，用「降落」這個說法比較正確吧。
我的眼前，站著一名身穿黑衣的人。
紗優算是身材嬌小的國中生，而這個人還矮她一個頭。身高約一百二十公分左右吧……像個小學生。
黑布包裹著那嬌小的身體。從臉部、雙手到雙腳全包得密不透風，隻有眼睛的部分為避免擋住視線而沒用黑布遮掩。
此刻說這種話很不恰當，但那雙露出來的漆黑眼陣，實在美得幾乎要把我吸引過去。雙眼綻放的光彩，宛如從前老爸拿給我看的黑曜石。
不過，盡管對方身材矮小，仍不可對鬼的力量掉以輕心。我擺開架勢，好讓自己能夠立即應付攻擊。
「………………………………」
然而，那名矮小的黑衣人卻一動也不動。
也感受不到殺氣之類的氣息。
可是，那對視線簡直像在確認我的身分。
我有股不好的預感，於是立刻用手機的簡碼撥號功能打電話給紗優。這樣一來不用我說，她也會趕過來才對。地點也可以用gps追蹤到吧。
「你是……鬼嗎？」
我緊盯著鬼問道。
「……………………」
對方沒有回答。
取而代之的是——他突然揍了過來。
目標是我的臉。
對方明明沒有半點殺意啊——！
我略微別過頭閃過攻擊。小小的拳頭從我旁邊穿過去。臉頰一陣發燙。我的臉被劃傷，流出一點血。
「咦……！？」
我明明完全躲開了啊。
他身上該不會藏了什麽吧？是暗器之類的東西嗎？
總之，這名小刺客不是省油的燈——我重新體認到這點。
我往後跳，與對方保持距離。
黑衣人沒有追上來。他還是一樣，確認似地直盯著我。
就在這時，光芒倏地自黑衣人的額頭延伸出來。
三角錐形的光之角——是鬼的憑證。
體內的武士之血隨即躁動起來。
我在這個鬼身上，感受到驚人的強大力量。血液本能地翻騰鼓噪。
我的力量頓時高漲，進入備戰狀態。
「你果然是鬼吧。」
鬼一句話也不說。
不過，他動了動嘴巴。盡管有黑布遮擋，仍看得出嘴巴在動。
可是，我卻聽不見嘴巴發出的聲音。看起來真的隻是在動嘴而已。
這時——突然間，一陣強烈的聲響直擊我的耳朵。
那是一種直接震撼大腦般，令人不快的聲響。
「唔啊……！」
好似未知的樂器正以超大音量在耳邊演奏——！
就算捂住耳朵還是聽得見。應該說，「捂耳朵」這個行為根本沒有意義。
我漸漸有種身體不受自己控製的感覺。
那震撼大腦的聲響，緊接著侵蝕神經奪去身體的自由。
這下糟了……！
我不由得跪了下去。
矮小的鬼依然不發一語，朝蹲在地上的我走近。他站到我的眼前，將小臉湊到我的正前方。接著，以手指扯開遮住嘴巴的黑布，露出嘴唇。
他想做什麽！？
鬼捧住我的臉龐，把我的頭拉近那張小臉——
「呱啊！」
就在雙方接觸的前一刻，又有一道黑影自斜上方闖入我和鬼之間。
「！？」
矮小的鬼往後一跳。
在此同時，剛剛聽見的噪音也消失了。
身體……可以動了！神經也全都接通，完全沒有問題。
我重新確認狀況。
有隻鳥像是要保護我似的，在我身邊飛來飛去。那是一隻看似烏鴉的黑鳥……
總覺得它有點扁。是這隻鳥從鬼的手中保護了我嗎……
「………………」
鬼遠離我後，拿出飛鏢隨手一扔。
飛鏢刺穿了烏鴉。隨後，烏鴉的身體宛如霧般逐漸消散。
那團霧掉出了某樣東西——是一張符紙。
看到這景象，我想起老爸以前說的話。
這個世上有種名為「陰陽術」的法術。
當中好像有一招，可以利用式符將式王子或式神變成古怪的生物來役使。
我剛剛看到的景象，就好似這種法術。
一個「喀啷」的鈍聲。飛鏢和符紙一起掉在地上。
「…………」
鬼再度朝我踏出一步。
這時——有個東西往鬼所在的位置飛去。那是一張新的符紙。
鬼動作敏捷地離開那個地方。那張符紙插在鬼剛才所站的位置上，噴出旺盛的火柱。
瞬間化為火柱的符紙，火勢逐漸轉弱。
「怎麽搞的……」
發生什麽事了？
無視於我內心的疑惑——一名少女跳了下來。
她降落的位置，正好與我和鬼形成一個正三角形。
「……………………」
突然冒出來的少女，同樣一句話也不說。
我是憑身材判斷對方為女孩子的。那嬌小細瘦的身軀，不管怎麽看都是個女性。那名少女也是一副忍者般的打扮。
她穿著深紫色的服裝，臉上戴著狐狸麵具。我完全不曉得這個人是誰。頭發也被服裝包住而看不見。
「……是自己人嗎？」
對方應該不是武士。
因為除了我和八島哥之外，已經沒有具備武士力量的人了。
用刪除法推斷，就剩下「鬼」這個可能性了……
可是，她散發的力量與我們十分相近。雖說我隻有感官上的印象……
那股力量，跟今天在社團教室裏感覺到的幾乎一致。如果禦雷學長此刻也在現場，他說不定會同意我的看法。
「呼！」
狐麵少女展開行動。她從懷裏取出符紙，朝鬼丟了過去。
符紙在半途爆炸，於煙霧中變成一麵網子。
網子朝鬼的方向張開，想要抓住他。
鬼跳向旁邊躲開網子，接著朝狐麵少女跳去。
他打算揍那位狐麵少女。
少女雙手架成十字，護住臉部。
「不能防禦！快閃開！」
大概是聽到了我的聲音吧，少女的身體略微往後仰。
「嘖！」
可惜，我的警告晚了一步。她沒能完全避開。少女的手套破了，噴出一點鮮血。
「他會使用暗器！一定要躲遠一點才行！」
或許是聽從了我的建議，狐麵少女轉而大動作閃躲鬼的攻擊。
接著又拿出符紙，往地麵丟去。這次符紙變成貓的形狀。
少女迅速動手結印。
「唵！」
她發出一聲短音後，掉在地上的符紙隨即化為跟成人差不多高的巨大貓怪。
我出神地看著，這股前所未見的力量。
突然出現的貓怪對矮小的鬼發動攻擊。這強烈的對比，簡直就像巨大獅子襲擊小學生一般。
鬼似乎瞬間猶豫了，但是下一刻，他的拳頭貫穿了貓怪的身體。當下，貓怪如霧般倏地消失。最後隻留下破
掉的符紙。
不過，這點也在少女的預料之中吧。
她再次對分了心的鬼射出符紙。
符紙插在地上，噴出火柱。
「………………………………………………」
嬌小的鬼迅速往後跳，勉強避開直擊。
狐麵少女見機不可失，立即發動攻勢，追上嬌小的鬼。
鬼往後方拉開距離後，直盯著戴狐狸麵具的少女——動了動嘴巴。
什麽事也沒發生。
但是——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！！」
狐麵少女突然停下動作，捂住耳朵。
她忍耐似地發抖了半晌，隨後跪了下去。
是剛才侵襲我的噪音嗎！
既然我聽不到，就表示這招能攻擊的對象隻有一個人？
「那麽……！」
我朝著鬼衝了過去。
鬼一瞬間露出驚愕的神情，但為時已晚。
我從正前方抓住鬼的黑衣，為了拋飛他而想象自己的血往手臂集中。手臂浮現出血管般的血之紋樣。
正當我使盡全力，準備把鬼拋飛出去時——
這個瞬間，鬼扭動身體想要跳離這裏。
但是，我並未放開抓住他的手。
鬼的服裝因而扯破，發出刺耳的聲響。
大概是我連同黑衣底下的內衣一並抓住的緣故——鬼的皮膚露了出來。
「咦……」
露出來的是胸部。乳房。而且是完全裸露的狀態。
身體雖然嬌小，該隆起的地方還是有隆起。
以她的體型來說，這胸部應該算大吧。
大概是發現胸部被人看光光，鬼害羞地抬起手臂遮住前麵。然後蹲了下去。這、這鬼居然是女孩子！？
「啊、呃……那個……！」
我像個傻瓜一樣，交互看著手裏的內衣和那個鬼。
鬼看著我，似乎要我把內衣還給她。總覺得，那雙眼睛泛著淚光……！？
「啊，對不起……我、我不是故意……」
我忍不住向她道歉。
可是，這算是不可抗力吧……
我含糊不清地再三道歉後，鬼遮著胸部一躍而起，飛也似地逃走了。
……這、這是怎樣？
「……該說是讓她逃掉了，還是我得救了……好痛！」
就在我愣怔地自言自語時，突然有人揍了我的後腦勺。
「幹、幹什麽啦！」
「…………」
我回過頭，隻見狐麵少女站在背後。
自麵具縫隙露出來的眼睛，看起來充滿了怒意。
不過，她像是注意到什麽似地隨即背對著我，同樣跳離了現場。
那道身影一轉眼變得好小，漸漸地便看不見了。
「……來不及跟她道謝哪。」
多虧她保護我說。
……話說回來，她為什麽要揍我？
我剛才的行為確實很不紳士……可、可是我又不是故意的……
呃，但是啊……仔細想想，那隻鬼可是個小女孩。
撕破她的衣服害她露出胸部，這種行為本身就充滿了犯罪味道吧？
「唔唔……」
我陷入自我厭惡當中。
而且……除了那隻鬼外，另一位狐麵少女也很讓我在意。
應該說，這邊的問題才大條吧。因為就我所知，武士是沒有其他同伴的……
不過……她揍我後腦勺時的那種感覺，令我相當熟悉。
再加上，近距離乍見的那雙眼睛。
「好像奈巳……」
我覺得那雙眼睛好眼熟。
就連刹那間聽到的聲音也很像奈巳。
「可是，怎麽會……不可能是奈巳吧。」
就在我抱著手臂歪著腦袋思考時——
「哥哥，你不要緊吧！？」
「凪紗哥！你有沒有受傷？」
耳邊傳來紗優和魅花的喊聲。
她們慌張地從一旁的十字路跑過來，趕到我的身邊。
「抱歉。事情已經結束了。害你們擔心了。」
「你在說什麽呀，臉頰都流血了耶。」
「隻是擦傷而已，很快就好了。」
「別說了，讓我看看。」
紗優從書包拿出消毒藥，塗在我的臉頰上。接著拿出ok繃，貼住傷口。
這點小傷很快就會治好，不過……她都這麽擔心我了，我就老實接受吧。
「謝啦。」
「不會不會。可以為哥哥療傷的隻有我嘛。」
當下，魅花露出不安的表情。
「那、那個……對不起，我來晚了。」
「沒關係啦，你不需要耿耿於懷。」
魅花又沒做錯什麽事。
「還、還有，就是……」
「嗯？」
「這、這次沒能趕到你身邊，下次要是趕上了，你……呃……你可以用那招喔。不、不用跟我客氣！」
啊，那招是指〈一子相傳〉嗎……
「你、你的意思是……」
「是、是的……！」
我、我想魅花的意思應該是我可以吻她。
簡而言之，就是不吝於協助我吧？
「謝、謝謝你。不過，〈一子相傳〉也是有使用條件的。」
「條件……是嗎？」
「啊、嗯。比方說想留下子孫的生存本能——」
「還有性欲喔。」
紗優若無其事地，從旁加入我們的對話。
「性……！？」
轉眼間魅花的臉頰染上朱紅。
這是事實沒錯，可是女孩子家別隨便說出那兩個字啦……！
「是、是這樣嗎！？」
「那、那個……對……為了導出未來的結果，所以得湊齊完成那段過程的條件……」
據老爸的說法，就是「一瞬間完成性交、生產、育兒這段過程」。
實際上我們並沒有真的行動就是了……
隻不過，一定要有做那種事的情緒才行。
因此，感到生命危險而想留下子孫的本能，或是想做那種事的欲望就成了必備條件。而接吻則是觸發這種情緒的要素。
上次跟魅花接吻時，觸發的關鍵應該是生存本能吧。
「我、我明白了。那麽，我隻要一直處於興奮狀態就行了嗎？」
「不不不不不！沒、沒關係啦！」
「別、別客氣！何、何況我受了你們的照顧……」
「我們是一家人，你別放在心上啦！」
她的心裏或許存有責任感或人情壓力，但還是不該跟不喜歡的男人接吻吧。
「雖、雖說上次強吻了你，我覺得這種事還是慎重一點比較好喔。」
「沒、沒關係。我很慶幸第一次的對象是你。」
……咦，什麽意思？還有，那是她的初吻嗎！
我、我幹了什麽好事啊！呃，可是，當時的情況那麽緊急……
「看你們紅著臉凝視著彼此，實在很有歌詠青春的感覺呢。」
聽到紗優這麽說，我們立刻退開身子。
「兩位不要介意，請繼續吧。」
我會介意啦！
「先不管這三成的玩笑了。到底發生了什麽事？」
「那樣才三成喔。欸——其實啊……」
於是我向紗優說明，剛才遭到矮小的鬼襲擊，以及被狐麵少女所救的經過。
說著說著，我