台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
各位看倌快求看呀！
靠過來、靠過來喔！
走在那邊路上的小姐少爺太大們，快停下你們的腳步來我這兒吧！不要客氣喔，一步一步走過；艸吧，
今天要給你們看的東西是特別中的特別，豪華絢爛、品味極之低俗的大型舞台喔。
不看可惜，看了包準久家回味無窮，能流傳到後世的好故事。
請久家務必睜大雙眼，不要錯過任何一個細節。
演員即將準備就緒，請各位耐心靜候，不要離開。這時離開您的後悔肯定會堆到比山還高啊！如果您嫌無聊，就讓我來給您說說之前演遇的戲碼吧！
第一幕說的是被罪惡感吞食的男人的故事。
第二幕說的是被逼至絕境的小女孩的故事。
第三幕則是兩個死者的故事。
接著便是這次要上演的故事——咦？舞台似乎已經準備完成。
各位聽見遠方傳來的鍾聲嗎？
啊，請別太介意，鍾聲不重要。
好了，就讓我們拉開序幕吧。
各位，請靠近一些，拭目以待。
現在您們要觀賞的可是世上少有的珍貴故事。
是個極為無聊且充滿肮髒欲望的故事。
——————開於某隻狐狸的故事。
* * *
夢到一個關於繪本的夢。
反芻了不知幾遍的悲劇再度上演。醒目的蔚藍大海在腳邊蔓延開來，帶著鹹味的水滴噴在臉上。衣櫃裏流出鮮血，櫃子門咿呀一聲打開，裏頭埋葬著如胎兒般蜷曲的屍體。
火焰燒灼著肌膚，小小的手緩慢地揮舞。
沉穩的年輕人的嗓音訴說著故事。
在某個地方有一隻狐狸。
第一個是被罪惡感吞食的男人的故事。
第二個是被逼至絕境的小女孩的故事。
第三個是兩個死者的故事。
『——————拜拜！』
少女笑著道別。她踩著跳舞般的步伐衝了出去，沒多久便化為一灘死肉。我明知道她會消失，卻無力阻止。
怎麽也抓不到她的手。
眼前所見一切不是繪本的內容，而是現實的景象。但是如同所有的故事一樣，結局早已注定，非人力所能強行改變。
『故事就到此結束。』
說故事的人很快地便替故事劃下句點，他看著唯一的客人——我。
狐狸麵具背後的眼睛笑著，他轉動著深藍色紙傘並問我：
『————你果然很開心吧？』
這些悲劇全都是你造成的。
繪本裝訂處鬆脫，紙張四處飛散，脫落的頁麵化為死肉，黏答答地攤在地上。腐敗的肉屑如融化的起司般分崩離析。胸口閃過難忍的疼痛，我無法否定對方的話。
他說的沒錯。是我的錯，但我依然忍不住怒吼。
不知道該說什麽的我放聲大吼。
「————————啊啊！」
唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧——。
我的悲鳴淹沒在一片蟬叫聲中。
伸出的手停留在空中，另一頭是灰撲撲的天花板。下巴上的汗水不停滑落，我深深歎息，汗涔涔的我有如剛白海中爬上岸般全身濕透。手掌殘留著被火燙傷與撕裂傷的醜陋痕跡，我拾起皮膚扭曲的手，擦拭著臉頰。
這時突然感到強烈的口渴與饑餓，卻提不起勁下床。
吵雜的蟬聲充斥耳朵，可怕的悶熱包裹全身，濕氣覆蓋皮膚，這種不舒服的感覺彷佛要讓身體開始腐敗。這時，我察覺到一件事。
——————現在好像是夏天。
那天之後又過了幾天呢？我不清萣。隻記得我衝出事務所，回到自己的住處。中間的記憶一片空白，不管我多努力回想，就是想不起來發生了些什麽。
那之後的繭墨和白雪做了些什麽？
任憑我想破頭就是想不起來。
肚子好痛。低顫一看，襯衫染著些許鮮血，肚子上封住孩子後所留下的傷痕紊亂且怵目驚心，就像進行了一場草率的手術。傷痕邊緣稍稍裂開，汗水與鮮血流過肚皮。內髒感受到一陣陣可怕的抽痛，我忍不住瑟縮起身子。
蜷成胎兒的姿勢後閉上雙眼，睡意再次湧現，好像睡再多都不夠。盡管知道進入夢鄉將再度投入惡夢的懷抱，還是忍不住沉沉睡去。
實在是太想太想睡了。
沒有力氣動，不想做任何事，隻想一直昏睡下去。
隻要蜷成一團睡下去，現實世界就再也不會發生任何變化。
我已經不想知道，在世界的某個角落又發生了什麽案件。
唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧——。
不管那些攪亂和平空氣的蟬聲，我緩緩睡去。
失去意識之前突然想起一個問題，我從一開始就沒吃東西，隻喝一點點水，但是不想定時起床上廁所的我最後連水也不喝了。
這麽一來，我應該死於脫水。
可是為什麽我還活著？
『要是你希望我別死，能不能陪在我身邊？。
蘊藏瘋狂的眼神緊盯著我，她伸手抓住我的衣袖。她拉著我的樣子和某人的影子重疊在一起，一張懷念的臉孔露出溫和的微笑。
她的嘴唇微微開放，流泄熟悉的詞匯。
『阿勤、學長——啊啊啊啊啊啊啊啊！』
下一秒，靜香的臉崩潰，隻剩下一團死肉。
就在我伸出手，想大喊的時候。
——————鐙。
我聽到電視機被打開的聲音。
眼前的一切就這麽消失。我從夢裏清醒過來，張大了雙眼，一片模糊的視線之中有個人影存在。應該隻有我獨居的房子裏出現一名女性，她穿著短短的緊身裙，露出雪白大腿。
她的肌膚在這夏日顯得過於蒼白。
彷佛是死人的皮膚。
女人從腳邊的便利商店塑膠袋拿出一根冰棒，拆開外包裝，短短的馬尾因此而搖晃著，長睫毛上滴著汗珠，看似倔強的眼睛眨呀眨。
總覺得看過這樣的畫麵。
我認識這個女人。
這個肯定的念頭刺在腦中，但是記憶裏沒有誰能與眼前的女人畫上等號。
她啃著汽水冰棒，甘甜的汁液滴在榻榻米上。
她的眼神忽然對準了我。
「咦？你醒了嗎？」
女人用膝蓋在榻榻米上前進，靠了過來。她仔細觀察我的臉，薄薄的嘴唇塗了紅色唇膏。柔軟的雙唇勾勒出一個微笑。不知為何，她的笑容讓人厭惡。
那是獵人的笑容。
「嗬嗬，好久不見啊。我來了好幾次你都在睡覺，讓人懷疑你是否還活著，會不會就這樣在睡夢中死掉了呢？」
沙沙沙，女人在塑膠袋裏翻找著某樣東西，隨後拿出濕紙巾按在我脖子上，冰涼濕潤的觸感讓我忍不住瑟縮了一下。她迅速地替我擦汗。
動作輕柔。
但是她的眼神卻像是在觀察動物一般冷酷。
「你可能已經不記得我，但我不介意，反正我們的再會也不是彼此所願。隻不過要是你死了有人會很困擾，而我也會錯過難得的樂趣，所以我才出現在這……」
女人突然從塑膠袋裏拿出一個保溫杯，倒了一些飲料在杯蓋，一鼓作氣喝幹。她喝完那杯飲料，嘴唇似乎比剛才更加紅豔。
她突然靠近我的臉，趁我來不及抵抗時用她的唇貼上我的唇。厚厚的舌頭分開了我的牙
齒，同時將含在嘴裏的飲料灌了進來。微溫而黏膩的液體衝下喉嚨，女人的舌頭靈活的好像某種水中生物，在我嘴裏柔軟地遊移。
強烈的鐵鏽氣味衝進鼻腔，我詫異地張大雙眼。
那飲料似乎是生物的血液。
我拚命地轉過頭，但是女人不肯將嘴唇移開。血液就這樣沾滿原本幹燥的口中，興奮的孩子拍打著肚子內側。
血液喚醒了沉睡中的孩子。
女人的舌頭在口中調皮地纏繞了一會兒之後，緩緩抽離。
「好了，搞定。」
她愉快地說著，撥了一下馬尾，一條紅色液體自她唇邊滑下。
白皙的肌膚襯托下，那抹紅色更加沭目驚心。
囫圇飲進的溫熱液體順著咽喉滑下。
「加油，希望你受盡痛苦，苟延殘喘地甸匐在地獄底層般好好活下去。」
答應我喔！女人笑容滿麵地說。
她到底讓我喝了什麽？
我正想問她，她卻一溜煙地從我眼前逃開。我撲了個空，倒在地上，肚子裏的孩子開心大笑。
「就算你的身體虛弱，隻要活化你體內的鬼，並小心不讓鬼破肚而出，身為母體的你就死不了。」
女人像唱歌似地說完，我的眼皮越來越沉重，最後終於闔上。意識再度跌落如泥沼般的夢鄉前，我聽見女人笑著說：
「好好的品嚐吧——————這可是狐狸的血喔。」
發生在……地鐵站，五起……手拉著手一起跳車的自殺事件。發生在遊泳池……蓄意溺水自殺……全家自殺事件……集體自焚事件……陸續發生多起自殺案件……情況危急的……自殺…………唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧——。
——————唧唧。
——————鐙。
再度醒來時，女人已不知去向。用舌頭舔著嘴裏的味道，卻不再有任何鐵鏽味。電視的插頭被拔起，小小的房子裏依然隻有我一個人。
關於那個女人的記憶難道隻是夢一場？
被不認識的女人強迫喝下鮮血，這種事怎麽可能真的發生？
一定是夢，沒錯。門也上了鎖，門把可以轉動，卻絕對不可能從外頭打開。就在我這麽想的時候，喀嚓一聲，門把被人轉了一下。
遠方傳來七海的聲音。
「小田桐先生？你在家嗎？奇怪……還沒回來嗎？小田桐先生，小田桐先生！好像不在家喔？」
真奇怪，已經推測對方不在為何還一直喊？七海略帶困惑地喊了好幾次我的名字，也許她隱約地感覺到屋子裏有人，卻又沒有勇氣進來確認。身為房東孫女的她有權在房客發生狀況時拿鑰匙開門，但是她猶豫著，不知該不該那樣做。
「不在家……果然不在啊……」
腳步聲隨著小聲的呢喃逐漸遠去。太好了，我現在不想見任何人。肚子悶痛著，低頭一看，傷口又裂開了。再裂開一些就快可以看到孩子的手，繭墨不在身邊，若孩子現在跑出來，我隻有死路一條。
我是不是該對此感到害怕呢？盡管如此，我還是笑了出來。
肚子上的傷口持續惡化，現在的我就像是被判了死刑的人。
但是，我的內心深處卻沒有絲毫畏懼，不斷沉睡的我甚至有些期待肚子被撕開的那一刻到來。我已經懶得再傷腦筋思考，好想快點拋開所有的苦惱。若能停下這個隻會胡思亂想的人腦該有多好？
我害死了那些人，就算我死也已經無法挽回這個事實。
我連怎麽絕望都不知道。
自殺？集體自殺？夢中聽見的單字浮現腦海，我笑著蜷起身體，低低地說。
——————消極的自殺也沒什麽不好。
* * *
之後又睡了三次，醒了三次。第二次醒來時，嘴裏有種奇怪的黏膩感，除此之外就沒什麽特殊的狀況。有種已經變成腐爛中的屍體的感覺，一直沒有活動的四肢好像在很久前便已腐化，脫離身軀。
連現在究竟是白晝，抑或黑夜也早已分不清。
隻覺得應該是夏天。
『故事就到此結束。』
我對腦海裏低語著的日鬥微笑。
故事的確結束了，而我也不打算繼續閱讀狐狸所準備的下一個故事。
我要主動離開觀眾席。
『————你果然很開心吧？』
想起他的聲音讓我胸口劇烈疼痛。我故意讓自己意識模糊，不去多想。肚腹的傷口更加惡化，啵地一聲自邊緣開始迸裂，就在這個時候。
——————叩、叩，
耳邊傳來清脆的聲響，門外有人靜靜地敲著門。不是七海，如果是她一定會叫我的名字。
——————那門外的人又是誰？
有點想知道，卻又不想深入思考太多。不管是誰都好，隻要我不出聲，對方沒多久就會離開。從外頭很難看出房子裏到底有沒有人。
隻要我不出聲，外麵的人就會以為房子裏空無一人。
——————咚、咚。
對方繼續敲門，但聲音稍有變化，好像從敲門變成用腳粗暴地踢著。
——————咚！咚！咚、咚咚、碰、咚！
聲音越來越大，有種奇妙的節奏。
外麵到底發生了什麽事，就在我開始擔心的時候。
「好，一、二———————三！」
碰鏗！
隨著異常開朗的說話聲響起，門打開了。被打壞的門鎖垂在一邊搖晃不已，太陽眼鏡背後的眼睛緩緩地眯起。
嵯峨雄介的眉頭同情似地微微皺了一下，接著退後一步。
「繭墨小姐，請進。」
「謝啦，雄介君。有你在幫了大忙呢。」
——————喀。
皮鞋的聲音輕輕響起，蟬叫聲似乎瞬間遠離這裏。我張大雙眼，身體僵硬。
穿著歌德蘿莉風豪華洋裝的身影佇立在門口。
耀眼的藍天襯托下，她像是一場不合時宜的惡夢。
繭墨穿著鞋踏進屋裏，她冷淡地看著躺在榻榻米上的我。絕美的臉龐上淺笑吟吟，我的背上則因冷汗而濕透一片。
我像隻缺氧的魚兒拚命動著嘴巴，想趕快編些藉口出來，不想讓她看見這副淒慘的模樣。努力了半天卻拚湊不出任何像樣的理由。
她什麽也沒說，隻是默默地轉動手中的紙傘。
——————啪。
紅色花朵當場綻放開來，繭墨露出貓兒似的眼神笑著。
「好久不見，小田桐君。」
「…………小、小繭。」
——————鐙。
我語音顫抖地喊著繭墨，同時繭墨走近電視，伸手扭開了開關。
略為嘶啞的聲音充滿整個屋子。
接著要為您追蹤報導關於奈午市的連續集體自殺事件。
在地下鐵奈城線發生五起跳車自殺事件。
還有發生在ter tower的手拉著手跳樓自殺事件。
南區發生在比賽用泳池的溺水自殺事件。
發生在西區、八王子、與駒場的全家集體自殺事件。
還有矢田橋下的集體自焚。
另外，七月的第二周開始，也發現男女五人疑似燒炭自殺的屍體。如同本節目向各位說明的，這些自殺事件似乎沒有停止的跡象，奈午市已經緊急設立防治自殺的心理諮詾專線，卻仍舊出現了新的自殺者。這一連串的事件彷佛有著某種共同的動機……
「狐狸已經拉開下一個舞台的序幕——你還要頹廢到幾時？」
繭墨笑著說，剛才聽到的情報迅速在我腦中運轉著。
集體自殺？
第一個狐狸故事已經落幕，接著是第二個狐狸故事的開端。
開幕鈴聲已然響起，即使沒有半個客人，舞台還是持續上演著戲碼。
「沒錯，即使你離開了觀眾席依然阻止不了故事上演。」
——————喀。
繭墨喃喃地說完並咬下一塊巧克力。
「不管你是生是死，是健康或者病入膏盲，一切都不會改變。全都是你心中已完結的事實罷了，你的絕望隻對你自己有意義。」
她滿不在乎地發表書論，甜膩的氣息飄散在空氣中，雖然繭墨笑容滿麵，說的卻是極為殘酷而現實的話語。
「我明白你為何痛苦、為何感到絕望。可是，若你最終選擇了消極的自殺，那不過是一種自我安慰的行為。盡管你要藉由傷害自己獲得快樂也是你個人的自由，但我還是想問你。」
喀。巧克力應聲破裂，繭墨笑得燦爛。
「————即使如此，你還是想死？」
你真的想死得如此沒有價值，不是為某人而死，也不想為某人而死？
繭墨的呢喃甜美柔軟地鑽進耳裏，她歪著小巧的頭顱問。
問我是否想死得如此沒有價值。
我緊閉雙唇，我很清楚，我的死改變不了任何事實，沒有意義。殺了某人然後自己也死了，這兩件事之間其實毫不相幹。命題與解答之間沒有關聯性，我的死亡隻不過是自己所選擇的輕鬆道路，所謂自殺，隻是藉由破壞自我而達成的終極逃避。
但是，這也沒什麽不好啊。
難道人就不能因為已經疲憊至極而死？
我的眼淚滑下臉頰，真不想讓繭墨看見我哭泣的樣子，早已遺忘了的羞恥心重新充滿胸口，可是，我無法停止哭泣。
我不想再管了。集體自殺也好，狐狸的悲劇也罷。我也不在乎會有新的被害者，不想知道任何消息，反正我已無能為力。
假設我的存在與否並不會引起變化，那我寧願不要存在。
我也不奢望能夠救誰了。
「這樣啊？若你真的這麽想，我就不再多說。」
我沒有將這些話說出口，但繭墨依然點點頭。她還是能夠讀取他人腦中的想法，繭墨從不妄加評斷別人的決定，她想必不在乎我會不會自殺吧。
若果真如此，我想到一個問題。
如果她真的不在乎，那她來這裏做什麽？
接著我的腹部傳來一陣灼熱的劇痛。
「————嗚！」
這種疼痛就好像內髒被人直接狠踩一腳，胃被擠壓變形，眼淚和鼻水一起噴出。胃酸上湧，吐在榻榻米上。不知為何，吐出來的內容物竟是紅色的。
好像我喝下了不少血那樣的詭異。
繭墨看著我吐出來的東西，皺起眉頭。但是她並不打算收回踹在我肚子上的腳，穿著皮靴的腳甚至更用力地踩下來。腹中受到壓迫的孩子痛得喊出聲音，在孩子打算伸出手來的前一秒，繭墨適時收腳。
她的鞋底沾上些許血跡。
「看樣子她還滿有精神的，我放心了。對了，小田桐君，如果你執意想死，可不可以把她給我？」
「——————咦？」
繭墨笑容滿麵地說。
不明就裏的要求讓我身體僵硬起來，她想要我肚子裏的孩子。可是，就算她想要，這也不是能輕易送她的東西啊。
然而，她卻若無其事地笑著提出要求。
「她原本就是我收留你的主因。很少有人體能夠順利地孕育鬼，光憑這點就有收留你的價值。我當時隻是覺得很稀罕所以救你，並非因為同情喔。」
她不停轉動紅色紙傘，淡然地說。
「即使逃出地獄，前方等著的依然是地獄————即使如此你還是想活下去。然而現在的你卻想死，那麽我也隻好尊重你的意願。可是，你死了之後，這個孩子就得獨立生存了。或者，假設你們兩個魂魄相通，以人類來比喻，就是她的臍帶與你相連，你一死，她也可能就此死亡也說不定。」
我想起日鬥曾試圖將孩子從我腹中取出。
但他是打算在我活著的狀態下奪走她。
要是我死了，孩子便會不聽使喚。
也可能會在我斷氣的同時跟著死亡。
「我會感到困擾，不是因為我想操縱這隻『鬼』，那太麻煩了。我隻是不希望她死，難得見到這麽稀有的生物，怎麽可以因為一名渺小人類的死亡而失去她呢？」
我的死對繭墨來說不值一哂，繭墨微微一笑，再次伸出腳，皮靴前端輕撫著肚子上已經裂開一半的傷口。
「雖然她隻聽你的指揮，但若隻是想把她弄出來的話，誰都辦得到。」
而你則會因肚子開了一個大洞死去。
繭墨輕柔地說著，接著突然蹲了下來，裙子上的黑色蝴蝶結像貓尾巴般垂在地上。塗著指彩的手伸了過來，閃耀著黑色光芒的手指撫摸著化膿的慯口。
站在一旁的雄介雙手交叉在胸前，不發一語。他臉上有著複雜的神情。
繭墨的手押在傷口上，她的指甲如手術刀般銳利。
她緩緩地彎起紅豔豔的嘴唇。
「既然你已經不需要了，幹脆送給我吧？」
那是要我去死的意思嗎？
就像在說「反正早晚都要死」似的。
噗的一聲，繭墨的指尖沒入肉中。可怕的劇痛刺進腹腔，肚子裏的孩子觀察著外邊的動靜。
繭墨的笑容一如往常。
單手拿著巧克力，就像平常在事務所那樣。
她這麽平常的模樣反而讓我心驚，背上冷汗直流，心髒加速狂跳，話到了喉頭又被理智強行壓下。
我不是很想死嗎？為何現在又想出言阻止。
但我還是要說。
「…………我不要。」
終於擠出拒絕的詞匯，我同時用力拍向繭墨的手。伴隨清脆的聲響，她手中的紙傘跟著被打飛。我應該弄痛了她，但她卻什麽也沒說。
臉上依然掛著笑容。
「我……我不想被你殺死……」
我真的這麽想。盡管最終結果一樣是死，過程根本不重要。
可是，我就是不想被繭墨殺死。
我絕對不要讓自己的死亡成為她的個人娛樂。
也不想把肚子裏的孩子交給任何人，我要和她同生共死。
「你、不準命令我死！」
繭墨還是笑著，維持一貫的沉默。我的耳中隻聽見自己喘息的聲音，繭墨突然站起來，撿起紙傘轉身就走。
她站在紅色的影子下低聲說道。
「好，我尊重你的決定。既然你不願意，我不會硬要從你手中搶走孩子。我不想被你怨恨、甚至詛咒，畢竟殺人可說是這世上最麻煩的事了呢。」
殺人這種行為和自掘墳墓沒什麽兩樣。
和掐死一個想死的人的脖子是完全不同的狀況。
繭墨的厚底皮靴踩在濕透的榻榻米，印出鞋底的血跡。繭墨沒有回頭，繼續前進。她突然闔上紙傘。
——————啪。
紅色影子隨著輕微的聲響而消失，露出繭墨纖細的背影。她戴著的蕾絲頭飾上頭，一隻黑色羽蝶正翩翩飛舞。
她注視著前方。
看不見她臉上的表情。
「但是，小田桐君。對你而言，我的突然來訪代表具體的死亡，而你拒絕死亡。雖然不知道你還要讓自己的思想停滯多久；或者要不要一直無聊地宣稱自己正身處地獄
，這些都是你的自由。但是……」
凜然佇立著的背影好美，她語氣沉穩她繼續說。
「——————你最好重新想一想那代表什麽意思。」
繭墨頭也不回地離去。雄介看了我一眼，歪著頭，表情嚴肅而不帶嘲笑或厭惡。我想起他曾這樣說過：
「太天真了，怎麽會以為有辦法能逃出地獄呢？」
——————不管是我，還是你。
雄介追在繭墨後頭離開了。他衝出去的同時，砰地一聲用力關上大門。失去門鎖的大門隻要輕輕一推便能打開，我看著沒有鎖的門心想。
不知道我會不會在七海再度上門找我之前死去？我不希望讓七海因為發現我的屍體而替她增添麻煩。
————可是，我提不起勁積極地自殺。
————結果，我隻是懶得動所以鬧脾氣。
想到這，眼淚又奪眶而出。我蜷曲起身子，像個孩子般放聲大哭。我真沒用，已經厭煩了停滯不前的自己。
繭墨阿座化幹脆地離開了，她大概不想再看到沒用的我。
這樣也好。
我不是一直想離開她身邊嗎？
但一想到我讓她感到失望，沒來由的煩躁便一鼓作氣自腹腔深處湧出。流下的淚水似乎比夏日的熱浪還燙，我緊握雙拳用力槌打榻榻米，力量卻微弱到隻發出輕微聲響。
腦海裏響起狐狸的笑聲，我再度閉上雙眼。
沒錯，我隻是在鬧脾氣。
可是我——
我已經無法離開這裏到任何地方。
* * *
不知道又過了多久，我閉著眼睛蜷縮在榻榻米上，承受著無法入睡的痛苦時，怱然聽見奇妙的聲音。
——————唧唧。
——————喀嚓。
那是門把被輕輕轉動的聲音。但之後就沒其他動靜，應該是聽錯了吧。如果是七海應該會開口叫我，我緊閉雙眼，希望能再次進入惡夢的懷抱，就在這個時候。
我感覺到一陣風吹拂過來。
貼在額頭上的瀏海微微飄動了一下，久違的涼意輕撫臉頰。鼻子聞到一股清新的墨香，我隻認識一個人身上有這樣的香氣。
——————她為什麽會在這？
扇子拍打出舒服的微風，她臉上掛著哀傷的笑容看著我。
水無瀨白雪。
「白雪小姐？」
「…………」
白雪停止扇風，拿起毛筆在白色扇麵上寫字。
『好久不見。終於見到您了。』
這間充滿汙濁空氣的房子有如裝著腐敗死水的水槽。她在這裏端坐的模樣極為突兀，全身雪白的她像夢裏的人兒，沒有半點現實感。
難道我在做夢？
白雪凝望著滿腹疑惑的我，眼神哀傷的她繼續寫著。
『我不想強行破壞門鎖闖進來看您，我一直希望您能夠靠自己的力量振作起來、重新出發。可是……』
她闔上扇子後再次打開，寫好的字轉眼消失，她繼續寫上新的字句。
『看樣子您還沉溺在哀傷的情緒中。』
沒錯，的確是這樣。我不斷為了之前的所作所為而懊晦。
我知道再多的歎息也無濟於事，改變不了自己一手造成的悲劇。
可是我還是忍不住懊悔。
『為了那隻狐狸的玩笑話。』
——————玩笑話？
出乎意料的詞匯出現在扇麵，白雪的眼神中蘊藏銳利的光芒。
那是憤怒的光。
『您的腳沒有骨折，手也沒有被人釘在地上，為什麽要這樣賴在地上呢？難道你就這麽相信那隻狐狸所說的話？』
白雪的字跡開始紊亂起來，她以驚人的速度不斷書寫著。她將寫成的文字朝向我，眯起雙眼。
——————唰。
——————啪！
扇子被使勁地闔上又打開，緊接著白雪再度揮毫，
『回答我。』
她生氣的對象是我。
『快回答我，小田桐勤。』
有一種被白雪的怒吼震撼到耳膜麻掉的錯覺，她斥責的文字躍入眼簾，我不知她為何生氣，為何要生我的氣。
「為什麽……?」
為什麽相信狐狸。
因為狐狸說的是事實啊。
「如果不是我……不是我做了多餘的事、又放手不管……根本不會有人死掉。」
沒錯。若我沒有多管閑事，牧原、彩、燈小姐和日傘都不會死。
全都要怪我任性的行動才導致那樣的結果。我任性地逼迫他人，又任性地撒手不管。我嚴厲地批判了不該責怪的人，又甩掉拉著我衣袖的求助之手。
——————不僅如此。
「我……一定是因為我……燈小姐他們才……」
我重複著狐狸所點出的事實，將他笑著說出口的真相告訴白雪。
那是我無法否認的惡意。
「我下意識地希望他們代替我而死……」
沒錯，當時我明知道他們會那樣做，而我卻……
胃一陣翻騰，我將胃液與鮮紅色的物體吐在榻榻米上。眼睛充滿淚水、喉嚨刺痛，白雪詫異地睜圓雙眼，駭然望著我。
狐狸愛說謊，而且喜歡惡意傷人。
但狐狸偶爾還是會說真話，是我沒有辦法忽視的真話。
因為他當時並沒有說謊，某個角度來說甚至是極為誠實的言語。
「日鬥全說對了，一切都要怪我……都怪我用無聊的正義感將人逼至絕境。開心？是啊，應該吧？我應該很開心。每次都用一副：隻有我才懂你們的表情麵對那些被害者，明明就不想拯救對方卻又朝對方伸出手，我一定樂此不疲吧？」
明明無能為力，卻愛逞強出鋒頭，扮家家酒似的正義感。
鬥大的淚珠自滿是髒汙與汗水的臉落下，我伸出同樣肮髒的手隨便擦了擦臉。眼睛好痛，我懺侮似地繼續說下去。
即使知道說再多也澆熄不了她的怒意。
但我還是要說，若她轉過頭去不肯聽也沒關係。
沒有人想看到這樣的我。
就算是那樣也無所謂。
「狐狸沒有說錯……都是我的錯。我真的很自私，隻想到自己，我知道靜香對我的心意卻佯裝不知，讓她一步步走向崩潰。我也因此孕育了一隻鬼，不想再動真感情，嗬……然而我仍自傲地認為還有能力可以做些什麽、可以拯救其他人，漸漸得意忘形。而且我……我明明缺乏為了某人而犧牲的勇氣，卻毫不在乎地殺死別人……」
早知如此，我不如靜靜地冷眼旁觀還比較好。
「我比拿他人的悲慘遭遇來自娛的小繭還惡劣————」
你對牧原的譴責，導致那片大海的襲擊。
如果你沒有放開她的手，她就不會死。
你對燈毫無誠意的親切態度，讓她走向死亡。
————你果然很開心吧？
「那隻狐狸說的沒錯啊！」
不管我怎麽否認，事實就是事實。
無法以藉口粉飾。
白雪靜靜地看著我，到此結束了。她應該會轉頭就走吧？我用力閉上雙眼，卻沒聽見她離去的腳步聲。
——————啪！
頭上被人輕敲了一記，我謹慎地張開眼睛。
不知何故，白雪神情嚴厲地瞪著我，像是般若麵具般可怕。
『別閉上眼睛』
白雪將扇麵對著我，我不懂她想做什麽，她已經沒有待下去的理由，為何
不肯丟下我離開？我再次閉上眼睛，這次換臉頰被狠狠揍了一下。
——————咚。
「嗚————」
這一擊讓我不小心咬破舌頭，鮮血滲出嘴邊，我睜開眼睛，白雪再次將扇麵對著我。
充滿怒意的文字躍入眼簾。
『我不是叫你別閉上眼睛嗎？』
——————為什麽？
臉上刺痛不已，我困惑地閉上眼，接著又是一拳。
——————咚！
「痛、嗄？」
白雪握著左拳，高高在上地看著我，白色的手染上一層淺紅。她突然伸手揪住我胸口，用力將我拉起來。不知道嬌弱的她哪兒來這麽大的力氣，一回神，我已經對上她那雙燒著熊熊怒火的眼睛。
她惡狠狠地瞪著我，接著將扇子翻麵指著我的鼻尖。
如刀鋒般銳利的紙麵貼在我鼻頭，就在我忍不住叫出聲的下一秒，白雪的表情漸趨柔和，將扇子拿開。我當場跌坐在地，劇烈地咳嗽。
白雪的手一空下來又再度揮毫。
——————啪。
扇麵上出現新的文字。
『沒錯，全都要怪你。』
那是令我始終無法放下的話。我慢慢笑出聲，看來她也有話想對我說。
我就好好地接受吧。
我不能閉上眼睛逃避。
視線逐漸模糊的我靜靜地等待即將出現的文字，白雪一臉怒意地振筆疾書。
『都是你的錯。要是沒有你，我的自尊怎麽會受到打擊？要是沒有你，我就能夠實現多年來的願望，幹脆地輸給哥哥並死在他手下。要是沒有你，那時我就不會哭得那樣淒慘，也不必無聲地哀歎哥哥的死——這些全都要怪你。愛管閑事的你擅自闖入水無瀨白雪的世界，踐踏了我的自尊。』
我想起水無瀨家的事件，那彷佛是很久以前發生的事。我與繭墨親眼目睹了毀神，感覺是非常多年以前的記憶。
白雪的眼眸燃燒著怒意，我看著那如嘶吼般的文字，緊咬著嘴唇。如她所言，我和水無瀨家沒有關係，不該擅自插手。
我當時究竟在想什麽？
白雪繼續寫著，扇子華麗地闔上並打開。
——————唰。
——————啪。
『謝謝』
模糊的視線中看見令人意外的詞匯。
「……………………什麽？」
白雪溫和地看著我，她笑著點了點頭。扇子重新闔上、打開。她緩慢地寫著，想讓我仔細聆聽她的心聲。
『你拯救了我。』
拯救？我？救了她？
白雪點點頭，像是要消除我的疑問，這次她用力地運筆，肯定地寫道：
『不管發生什麽事，這個事實也不會改變。』
她倏地闔上扇子，伸出手，溫柔地抱住我的頭。她毫不遲疑地緊擁住我，像母親擁抱孩子那樣，撫摸著我的頭。和服上飄著墨汁的香氣，白雪的心跳直接傳到我的耳裏。
她的胸口是如此溫暖。
再一次用力的擁抱過後，她才鬆開手。
『那些總是袖手旁觀的人，沒有資格嘲笑一個跳下水拯救溺水者的人。你所做的絕不僅止於惡意，你想要救人啊！因為想救人所以才管閑事，不是嗎？你隻是拚命地想幫助人而已，那份心意絕非虛假。』
扇子一開一闔之間，白雪持續寫道。她的言語是如此溫柔，讓人心生暖意，但我不能接受她的好意。
白雪還是繼續寫著。
『你是我愛的男人，請對自己有點信心，抬頭挺胸吧。』
她的笑容如此嫻靜而美麗。
『我不許你說自己該死。』
——————啪。
扇子啪地一聲闔上，我們陷入沉默狀態。過了幾秒，蟬叫聲傳入耳中，白雪靜靜地看著我，我卻不知道該說些什麽。腦海浮現過去曾經想反駁日傘的話，那些我無法好好說出口的話。
『你總是說想幫人，其實最想幫的是你自己吧？你隻是藉由拯救某人來合理化自己苟活於世上的事實。你根本不是真心助人，所以才一直把這件事掛在嘴上，對吧？』
不是那樣的、不是！應該不是才對……也許他說的沒錯，但我想幫人絕非隻為了自己。
再次從惡夢中驚醒時，想起了當時對狐狸大吼的話。
——————不對！
我一點兒也不開心。
怎麽可能會開心。
「…………嗚、嗚、啊……」
忍住放聲大哭的衝動，我用力閉上眼睛，抱著大腿將臉埋進去。詨怎麽辦？腦袋一片混亂，記憶逕自浮現腦海。我見到外型扭曲的人魚在海麵上跳躍；血液自衣櫃中滴下來，燈小姐笑著揮揮手，而日傘則化為一堆死肉。
是我的錯，都是我的錯。
可是，我依然想苟活下去。
事實讓我覺得好惡心，不知道該怎麽辦才好。
『——————都是你的錯。』
他斬釘截鐵地斷言，而我，究竟想怎麽做？
——————鈴。
清脆的鈴聲響起，某個東西掉在榻榻米上。是一顆裏頭裝著紅色液體的玻璃珠，很像我之前在繭墨的事務所看見的那個玻璃珠。隻不過，現在這個比較大些。
裏頭那像是紅酒的紅色鮮血不住地搖晃著。
『我學繭墨大人做了這個東西。裏頭裝的是我的血，雖然我也是超能力者，但是我的血遠遠比不上繭墨大人的，效果隻能維持幾個小時，所以到了晚上它就會凝固了。』
白雪撿起玻璃球，默默替我戴上。
『請你務必戴著它。就算你還是堅持不出門，也無所謂，我希望你能注視著它，你拯救了我——也拯救了水無瀨一族。要是沒有你，當我與哥哥——也就是水無瀨白峰對決時，早就一敗塗地。』
她果決地抬起頭，清澈的眸中有著不可動搖的光。
『水無瀨家決定報恩。』
「報恩？」
這是什麽意思？我忍不住複誦了白雪所寫的詞匯。但是她沒進一步解釋，緊抿的雙唇說明了她堅定不移的決心，一種不祥的預感使我背脊發涼。
她這麽說到底是什麽意思？
所謂的報恩指的是什麽？
「白雪小姐，你究竟想做什——」
——————哢。
才剛問完，脖子就遭手刀猛擊。一陣劇痛過後，我便陷入黑暗之中，伸出手卻構不到任何東西。逐漸閉上的雙眼，隻能看見白雪正靜靜凝視著我。
她那慈憫的眼神逐漸遠離————然後消失。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙、沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙。
一股灼熱感籠罩全身，讓我醒了過來。我站起身，耳中充斥著雜音，蟬聲已經消失，有種令人難以喘息、泥土與水混和的臭味。
那是夏日午後的氣息。
昏暗的室內隻有我一個人，濕氣浸淫肌膚，我試圖移動手，觸摸像被燒燙的鐵給烙疼的胸口。這時，指尖掠過一個溫熱的物體。
「嗚——————」
我輕輕哀號一聲鬆開了手，紅色的玻璃珠在胸前搖晃。略有厚度的玻璃珠裏，紅色液體緩緩流轉，就像是曆經暴風雨的海麵。
有一會兒的時間，我搞不清楚這是什麽東西，但沒多久記憶便回到腦中。
白雪用慈憫的眼神微笑地望著我。
「白雪小姐！」
我緊握玻璃珠，掌心被燙傷，發出「滋」的聲音。視野隨著肉體的疼痛而染成一片血紅，就像是眼睛滲入鮮血
般，眼中所見的世界變成紅色。淅瀝瀝的雨聲占據雙耳，聽不見其他聲音。
——————滴答。
最後隻聽見珠子內的鮮血晃動，所產生的清脆聲響。
彷佛是珠子正在對我說：「我在這裏喔。」
* * *
眼前的紅色消退時，我的視野切換至新的景象。
白雪佇立昏暗的視野中央，純白紙傘下的她，仰望著聳立在眼前的大樓。那是一棟外觀陳舊的建築物，灰色外牆上有些髒汙與細細的裂痕，雨水沿著外牆順流而下。附近沒有任何足以讓人判斷出明確地點的地標，緊閉著的窗戶透出明亮燈光，似乎有人在裏頭。
這棟大樓究竟在哪？
————這條項鏈算是某種觸媒。我和你分開時，藉由血中殘留的靈魂，我就能將我的影像傳送給你。
繭墨送我類似的玻璃珠時曾這樣對我說。白雪的血所製造出的玻璃珠似乎無法和繭墨製造的珠子相提並論，這顆珠子發出驚人的熱度，令人擔心裏頭的血液會被這樣的高溫所蒸發。
白雪的視線落在手中的卡片上，純白的紙上列印著簡單的文字，看到那張卡片，使我呼吸為之一窒。
我看過同樣的卡片。
印在潔白的高級紙張上的文字，絕對是狐狸的陷阱。
「白雪小姐，不可以！不要過去，白雪小姐！」
我大喊著試圖阻止白雪，但我的呼喚似乎無法傳達過去。白雪一臉認真地走近大樓，站在光線明亮的自動門前。鮮紅色的地毯映入眼簾，大樓內部和外觀相反，設有如公司行號般整潔的櫃台。
一名身穿西裝、戴著眼鏡的男人坐在櫃台後方，讓人聯想到爬蟲類的灰色眼珠浮現溫和笑意。
我突然覺得有些奇怪，因為不管是櫃台或內牆，大樓裏的每一樣東西都是全新的。
彷佛臨時打造出來、『徒具形式』的裝潢。
白雪撐著紙傘走了進去，自動門在她背後關上，她暫時閉上雙眼，再緩緩睜開。
「想不到有貴客大駕光臨。」
男人用冷靜到有些詭異的聲音對白雪說話，但白雪並未回應，她隻是將紙傘從肩上卸下並收起。
——————啪。
「我知道。您是水無瀨家的————」
冷靜的聲音說到一半便消失了。混雜著泡沫的口水滴垂至櫃台，男人的身體折成<的形狀，手肘靠在櫃台上。
純白的紙傘沒入他的胸膛。
白雪抽回插在男人胸口的紙傘，重新調整好姿勢，用拿竹劍的方式由左至右朝男人揮舞。男人的頭遭到橫掃，整個人往旁邊飛出去後重重落地。
——————喀嚓。
白雪一腳踩在破碎的眼鏡上。
這一連串的變化發生在轉瞬之間。
我驚駭地說不出話來，白雪毫不遲疑地前進，看也不看倒臥在地上的男人一眼，一名穿著套裝的中年女性出現在內部的走廊上，她發出淒厲的慘叫聲，呆立在原地，一臉疑惑地看著白雪。
「水無瀨白雪小姐，請您冷靜。那個、主……那個……」
『主』指的是誰呢？這裏又是哪裏？
我無暇深入思考，白雪以簡潔的動作從懷裏取出一把扇子。
——————啪！
她甩開潔白如羽翼的摺扇，以驚人速度在上頭揮毫。
『我應你們的邀請而來，既然敢叫我來這裏，想必已經有所覺悟。傷害了我未來的夫婿，還想叫我等？——————少在那邊磨蹭。』
——————啪。
扇子闔上又打開，白雪簡潔有力地寫道：
『多說無益，動手吧！』
下一瞬間，一條和服的帶子掉在地上。
白布自肩膀滑落，白雪迅速地脫下和服。裏頭穿著一件比剛才薄而短的和服，解放的雙腿往前狂奔，纖細的腳如鞭子般強而有力。
「不！啊、啊……嘔。」
紙傘毫不留情地刺入女人腹部，她彎起身體當場嘔吐起來。白雪穿過已無力逃跑的女人身邊，摺扇插在新的腰帶上，拿出另一枝毛筆，雙手同時在牆上揮灑著。
墨汁緩緩白灰暗的牆麵滑落，我在水無瀨家曾見過類似的光景。白雪調整呼吸，像要跳躍似地大大舞動雙臂。
『虎』
文字卷起強大的漩渦，化成兩筆凝聚著漆黑的點。
緊接著，黑色的點自內部開始膨脹、變形。似乎要從黑色的卵產出野獸般，牆上產生奇妙的變化。如同所有生命的誕生，牆麵浮現一個帶有肌理的肉塊。它迅速成長，無力的肉塊生出手、腳，逐漸變化成一頭麵目猙獰的野獸。
這次的變化和之前大不相同，完成後的野獸外型也不一樣。
吼吼吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
老虎發出驚人咆哮，從牆壁探出頭來，空氣為之震動。它的唾液四處飛散，渾身散發出墨汁香氣。頗具分量的腳踏在地板上，老虎抖動著堅硬的毛皮，轉頭環顧四周。
它的眼神燃燒著怒火，兩隻老虎一左一右站在白雪身邊，而白雪則睥睨著前方。
她朝昏暗的走廊揮下扇子。
——————去吧！
吼吼吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
接到無聲的命令後，老虎狂奔起來。伴隨跳動的肌肉，它們以驚人速度在走廊上奔馳，用前肢推倒一個又一個四處逃竄的人們。不知白雪是否有下令，老虎並未使用利爪攻擊，因此沒有造成致命傷，但老虎也不在乎腳下的人是否受傷。
慘叫聲此起彼落，男男女女驚懼地在走廊上奔跑。
看著這幅畫麵，我察覺到一件事。這棟大樓裏的人外觀頗為一致，都穿著類似的西裝或食裝，隻有員工本人本人不太一樣，具備不同的年齡與氣質。
這裏究竟是什麽地方？
聽見外頭騷動的人從各個房間走出來，讓走廊更加混亂。驚慌逃竄的人群裏，有個人呆立原地，一動也不動。
白雪抬起頭，與那侗女人四目交接。
那個女人綁著短短的馬尾，正不住地搖晃，從緊身裙裏露出的腿如死肉般蒼白。這名我曾在某處見過的女人，臉上的大眼睛正饒富興味地看著這一切。
她的臉上浮現一抹堪稱妖豔的笑容。
——————喀嚓。
於此同時，冷硬的聲音響起，一扇緊閉著的門打開了。她們前方的牆上，一扇類似安全門的鐵門緩緩開啟，讓原本昏暗的走廊射入一道明亮的光線，
嘰……嘰嘰嘰嘰嘰嘰——————
門發出機械聲，從門後走出另一個人。光溜溜的雙足自門縫踏了出來，五根纖細的趾頭蠕動著，
那雙腳異常的白淨。
——————嘰。
——————咻！
白雪果決地走向鐵門，揮舞手中摺扇，剛要走出來的人喉嚨應聲斷裂。紅色鮮血濺了開來，那人的頭立刻往後一仰，黑色長發隨風飄動，喉嚨上的傷口像一個扭曲的嘴巴，發出嗒嗒的聲響，不停冒出鮮血。
那人承受不住頭的重量，整個軀幹跟著向後倒下。
碰！
形體如斷了線的人偶般潰散。
——————白雪……殺了人？
在不禁屏息的我麵前，白雪冷酷地看著癱倒在地上的人。瘦到肋骨清晰可見的胸膛微微抖動，那人頭上包覆著繃帶，隨意包紮的繃帶縫隙裏隻看得見毫無血色的嘴唇，皮包骨的身材讓人聯想到關節可動人偶。
繃帶上滲出血跡，像是隻用肉與骨組成的軀殼。
乍看之下並不像正常的人類。
那到底是什麽鬼東西？
——————嘰、嘰嘰……
鐵門又打開了一些，狹小的房間裏擠滿許多人。大量的『人』密密麻麻排列其中，它們有著完全一樣的造型，像是量產出來的人偶。
白雪後退一步，同時某個『人』朝著白雪、以一種人類根本無法辦到的角度揮動手臂，沒有指甲的手逼近白雪的臉，但在幾乎要碰到她眼睛的距離停住。
——————啪滋。
老虎的利齒啃咬著『人』的腹部，當牙齒沒入蒼白的肉中，鮮血跟著迸發出來。
它叼著『人』雙雙滾進房間，另一隻老虎跟在後麵衝了進去。對老虎而言，這房間裏的所有『人』隻不過是獵物而已。
殘忍的殺戮開始，地上到處是兀自跳動的內髒，以及四肢被撕裂後抽動不已的屍塊，但這些慘遭虐殺的『人』卻連聲慘叫都沒有。
它們隻是人類的仿製品。
白雪擦去噴到臉上的血漬，留下一道赤紅的痕跡，像是演員在臉上勾勒出的油墨線條。她的手壓在牆上，疑惑地皺起眉頭。指尖竟能微微陷入牆麵，鐵門四周的紅色牆壁鼓動著，平常明確的界線如今已漸漸崩潰。
現實與異界融合為一體。
我看過類似的狀況，當不存在於這個世界上的生物被大量繁殖出來時，天秤便因此失去平衡。
白雪眯著眼睛，仔細觀察鼓動著的紅色牆壁。
啪當、噗滋——
某個物體飛出門外，並掉在地板上，原來是一顆噴出腦漿的『人』頭。兩隻老虎嘴邊沾滿血跡，回到白雪身邊。白雪收回靠在牆上的手，繼續向前走。就在老虎恣意殺害房間裏的『人』時，走廊上四處竄逃的人們消失了。
綁馬尾的女人也跟著消失。
走到走廊盡頭依然空無一人，隻有電梯正緩慢上升，並停在七樓。
白雪看著電梯，按下按鍵，於是電梯又緩緩地下降。
——————叮。
叮地一聲電梯到達，白雪領著老虎們走進電梯。門緩緩關上，在白雪尚未按下樓層按鍵時，七樓的顯示燈便已亮起。
白雪並不詫異，她那燃燒著怒火的眼睛盯著門的另一頭，眼神沒有絲毫懼色。她戰戰兢兢地等待電梯到達目的地，像是受到呼喚似地一路上升至最高樓層。
同樣清脆的聲音響起，電梯門跟著打開。
——————叮。
——————咚！
老虎的前腳在地板上用力一蹬，巨大的身體跳躍起來，像是要掩護白雪般以兩隻後腳站立，狹窄的門口並排著兩頭巨獸。
巨大的肉盾於是完成。
接著不知從哪飛來一塊白色物體，小巧的它射向老虎腹部，柔軟的肚皮赫然被人的手指貫穿。老虎的腹部應聲裂開，像是用手撕扯布匹那般輕而易舉。
一連串聲音同時爆發。
啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、哈哈哈哈！哈、哈、哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
伴隨著野獸痛苦的呻吟，詭異的笑聲毫無間斷地響起。即使腹腔開了個大洞，裏頭的內髒不停往外掉，老虎依然忠實地執行命令，不往後倒，繼續當盾牌守護菩主人。但它的輪廓卻漸漸模糊，那隻小巧的手轉而攻擊第二隻老虎。
下一瞬間，大量的墨汁潑灑在地。
失去盾牌的白雪不慌不忙地寫出新的文字。
左右牆麵巍然浮現兩個巨大的文字。
『龍』
電梯兩旁的牆麵上卷起漩渦，像是正經曆暴風雨的天空。灰色的雲層以猛烈的速度轉動，滿是墨汁的地上站立著一個白色身影。穿著純白歌德蘿莉風洋裝的小女孩，隨意踩著腳邊的墨汁玩耍。
小女孩拉著裙擺屈膝行禮。
——————嗬嗬？
小女孩天真無邪地笑著，但她的身影瞬間消失。
——————喀滋。
從地上竄出來的龍張開大口，一口將小女孩吞下，嬌小的身體消失在龍長長的下顎中。而在一旁的地板上，另一隻龍以迅雷不及掩耳的速度飛馳，它柔軟的身軀遊動著，毫不遲疑地朝目標衝去。殷紅牆壁所包圍著的房間中心，放著一張椅子。
戴著狐狸麵具的少年端坐在椅子上。
——————是日鬥！
吼吼吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
現實中我的呼喊，與龍的咆哮重疊了。龍對著少年張開血盆大口，就在它即將吞噬少年的刹那—
——————啪噠。
一切都靜止了。
墨汁緩緩自龍細長的牙齒上滴落，在半空飛舞的龍戛然而止，猶如已經返回牆麵般安靜，連長須也跟著靜止，文風不動。狐狸麵具下方的嘴勾勒出愉悅微笑，麵帶笑容的他，像在逗弄自己的愛犬似地伸出手，摸著龍的下巴。
——————啪沙！
一聲巨響過後，龍恢複成一灘墨汁。狐狸臉上的笑容再度加深，同時將視線移至電梯的方向。
——————嗬、嗬。
孩童天真的笑聲響起，龍的喉嚨隨即破裂。從龍口中重新現身的小女孩朝白雪的肚子踹了一腳，小小的鞋底無情地踢凹白雪單薄的肚皮。白雪還來不及發出呻吟便當場倒地，吐出憋住的一口氣後，她望向天花板。
她看著我露出微笑。
眼神既哀傷又溫柔。
白雪、小姐！
——————啪嘰。
眼前景象隨著我的驚呼而遠離，玻璃珠發出破碎的聲響，掌心跟著傳來一陣刺痛。回過神才發現玻璃破裂後的碎片剃傷了手掌，似乎是高熱讓玻璃珠破了。即將凝固的濃稠血液流到手上，並迅速凝結，與我掌中的血液混合在一起。
受傷的手掌刺痛著，但我已無暇在乎那種事。我不停回想剛才所見到的一切。
白雪、白雪她……去了一棟陌生的大樓之後，發生了什麽事？
她……死了？
一股寒氣流竄全身，我慌忙地站起來，僵硬的腿卻不聽使喚，一個踉蹌便臉部朝下倒在榻榻米上。也許是長時間躺著讓肌肉有些萎縮，雙腳竟無法順利運作。倒下時用手掌撐住身體，讓玻璃珠的碎片紮得更深了，但我仍奮力掙紮，將身子撐了起來。疼痛反而幫了大忙，要是沒有痛的刺激，我可能會想繼續躺下去，屈身抱腿而眠。
現在不是瞎扯這些的時候，
這雙沒用的腿還不趕快站起來！
好不容易站起來，頭卻痛得好像有東西在裏頭攪拌腦漿一樣難受，我當場跪下嘔吐。胃持續抽搐，然而裏頭卻沒有東西可以讓我吐。我忍耐著暈眩的不適，再度站直身體，雙手敲打著僵硬的腿，努力前進。
我一定要去，一定要去找她。
白雪可能已經死了。
我又怎麽能繼續窩在這？
一路跌跌撞撞，終於走到門口。我撿起一直被扔在地上的西裝外套，披上它，推開發出雜音的大門。
混雜著雨水味道的空氣頓時飄了進來，雨早就停了，夏日獨有的濃密黑夜正蔓延著。
我一步一步、小心翼翼地走下樓梯。太久沒有出門，讓人產生一種彷佛置身夢境的奇妙感覺。下樓之後，看著外頭昏暗的道路。附近堤防旁的馬路上，仍有車輛來往穿梭著，車燈劃破黑夜，揚長而去。
站在令
人透不過氣來的悶熱中，我迷惘地環顧四周。
原來房子外的世界如此廣闊。
——————接下來該往哪個方向走呢？
我要怎樣尋找白雪？
忽然察覺到自己的渺小無助，白雪現在身陷險境、分秒必爭，然而我卻連她身在何處都無從得知。無力感燒灼著胃，膝蓋一軟、幾乎要當場跪下。我忍住即將奪眶而出的淚水，邁開腳步，斥責的言語不斷盤旋在腦海中。
沒有用的、沒有用的，絕對沒有用。就算試圖去找白雪也沒有意義。
搞不好我的行動會導致更可怕的結果。
我應該閉上眼睛，什麽也不做，反正再過一陣子一切都會落幕。
既然如此，為什麽我一定要行動？
腦海裏的說話聲像是狐狸的聲音，或者根本就是我自己的聲音，但是我不管那些聲音，繼續走下去。沒有目標的我朝公車站牌走去，肚子上裂開的傷口隨著跨出的每一步與衣服相互摩擦，滲出的血沾濕了襯衫，我趕緊扣上外套扣子，隱藏身上的血跡。
——————走吧、走吧、走吧、走吧、走吧、快走！
現在的我除了走路，無法思考其他的事。
腦中一片空白的狀態下抵達公車站脾，附近車流量減少許多，下過雨的路麵在車燈反射下閃著金色光芒。我坐在被雨林濕的長椅，微溫的水浸透長褲。
她說要報恩，為了我奮力一戰。
所以，如果我要死，我想為她而死。不，這並不是因為想幫誰，想幫助人的念頭對現在的我來說未免過於沉重。
即使如此，我仍不願見白雪為我犧牲。
我想救她。
所以我隻能繼續前進了。
搭上公車，司機投來異樣的眼光。現在的我渾身髒兮兮，不知多久沒刮胡子，頭發也髒亂無比。或許是因為這個時間點沒有其他要搭車去地鐵站的客人，司機才沒拒載吧？幸好皮夾就放在西裝外套的內袋中，付了車資之後，我手抓吊環站著，車窗上倒映出一個乾癟的陌生男子。
這模樣實在太窩囊了。
到了地鐵站後買好車票，遮遮掩掩地上了車，就這麽過了好幾站。這時我才察覺到自己正朝著某個目的地前進。
去那裏又有什麽用？
事到如今，我還有什麽臉去見她。
茫然無措的我坐在椅子上，不想去那裏，卻也不想在其他地方下車。電車緩緩駛過鬧區與市中心，一路往東前進。沒多久，電車便停在熟悉的車站。
我在這個曾經通車好長一段時間的車站下了車。
踏上階梯，身體的瘦勞與疼痛讓雙腿不住發抖。走出地鐵站後，我一步步地爬上坡道。由於和高中、大學相鄰，這座城鎮有不少學生出沒，但也因為這個原因，入夜後路上就顯得較都市冷清許多。我想起水無瀨家的事件，當時現實世界切換成異界，我奔馳在同樣杳無人煙的路上。
我懷抱某種類似要趕赴刑場的心情，朝目的地前進。
若真的不想去，就此停下腳步也行，可是我卻持續走著。
抬頭仰望眼前的大樓，雖是晚上卻隻有一間房亮著燈，十分詭異的光景，但居住在那兒的人絲毫不介意。
我忍不住彎起嘴角，像是被亮光吸引的蟲子般朝大樓走去。在自動門前稍作停留，走進大樓內部，這兒的裝潢和之前一樣，沒有改變。步入電梯，讓它帶我爬升至熟悉的樓層。
出了電梯，透亮清澄的光之海映入眼簾。雨的氣味包裹全身，我抓著牆上濕漉漉的扶手，一路走到事務所前。
按下電鈴卻沒有回應。
沒有回應很正常，她應該如往常般一臉無聊地窩在沙發上吧？
我從外套口袋取出備鑰，屏氣凝神地將鑰匙插進去，在這一瞬間，我的脈搏頻率飄升到最高點。
——————喀嚓。
轉動鑰匙後輕易地打開了大門，令人吃驚，屋內傳出濃鬱的巧克力香氣。
裏頭的居民將這房子的空調完美地維持在固定溫度。
夏日的高溫和這裏完全無緣。
——————啪。
輕微的聲音響起。
咬碎巧克力的聲音，竟讓我懷念得幾乎要掉下淚來。
再往裏麵走，便看見沙發上的纖細背影。黑色頭發上戴著華麗的頭飾，綴飾在末端的蝴蝶結搖晃著，她一臉無聊地拿起點心。
繭墨今天也吃著巧克力。
隻有她永遠不會改變。
我再往前走，無言地呆立在她麵前。繭墨頭也不拾，默默地吃著巧克力。
而我則傻傻地盯著她。
總覺得有什麽話想說。
但一見到繭墨，就把剛才想說的話全忘了。
忍不住坐在她對麵的沙發上，也就是我平常坐的那個位置。繭墨依舊不發一語，我身上的惡臭混進巧克力帶著甜味的香氣中，她卻反常地沒有抱怨。
紅色金魚在水槽裏優雅地舞動著。
四周靜得能聽見繭墨咀嚼巧克力的聲音。
我下定決心，緩緩開口。
「那個——小繭……」
「有事嗎？小田桐君。」
她隨興地回應著，終於抬起頭正眼看我。
貓兒似的眼睛眨呀眨，一如往常的無聊限神。
但她眼裏沒有絲毫輕視或嘲笑。
和平常一模一樣。
眼淚溢滿眼眶，模糊了視線。我迅速站起身，膝蓋撞到桌子，但我繼續移動，來到繭墨跟前。她懶洋洋地看著我，不置可否，我低頭望著她，握緊拳頭。
然後火速跪伏在地。
「對不起！」
我擠出丹田的力量大吼，但繭墨並沒有回應我。眼淚流下臉頰，落到地上。心裏千頭萬緒，無法再說出其他的話語。
我靜靜地等候她的回應。
過了一會兒，有個東西輕輕地打在我頭上。
一抬頭，那個東西從我頭發上掉了下來，那是一個以薄紙包裝著的巧克力。
繭墨滿臉嫌惡地開口：
「突然大叫一聲還以為你要幹嘛，沒想到竟然跪在那邊動也不動，打算就這樣跪到長青苔嗎？不想那麽做就快給我站起來，看了就煩。還有，什麽也沒說就突然下跪隻會讓人覺得困擾，小田桐君。」
會不會察言觀色啊？你到底在做什麽！
繭墨一個勁兒地數落呆掉的我，她輕易忽視掉我的謝罪。
這個人還是一樣毒舌。
繭墨發出一種類似小動物的聲音啃咬著巧克力。
「還有，我跟你說過上班時要穿西裝，而我也佩服你堅持穿著西裝出現的作法，但現在卻有點難判斷你是否稱得上穿戴整齊。」
她驚奇地看著我，跟隨她的視線，我開始檢視自己的外觀。滿是汙漬的領帶早已解開，掛在脖子上；襯衫的扣子掉了兩顆、胸膛敞開；唯一像樣的西裝外套也皺巴巴的，到現在還沒被警察抓走真是奇跡。
繭墨清脆的拍手聲喚醒呆滯中的我。
「好了，小田桐君，先去洗澡。我可不想跟這麽肮髒的人走在一起，被人指指點點也就罷了，一不小心還可能會被警察逮捕。要假裝不認識你又很麻煩，這次特別通融，把浴室借給你使用，快去讓自己變回人形。」
繭墨催促著。
但我還沒有跟她說白雪的事。
我一個人的力量太微弱，隻得無奈地返回事務所，然而，我卻不知道該向繭墨尋求什麽樣的協助。她一向痛恨狐狸的狡詐計劃，應該不會想再踏進狐狸的全新圈套。繭墨看著不知該說什麽、一臉迷惘的我，嘴角諷刺似地
上揚。她用手撐著下巴，雙腿交叉著。
貓兒般的眼珠閃耀著光芒，她低聲說道。
臉上掛著那種我所討厭的、什麽都懂的表情。
「——————等一下再把所有的事情告訴我吧。」
繭墨阿座化的招牌笑容緩緩浮現。
* * *
「水無瀨家的族長被抓了，這麽一來我也必須有所行動——若繭墨日鬥害死水無瀨白雪——這個問題便成了繭墨家的問題，要是處理得不好，我會再度被那些人關起來。我可不想被他們以繁殖下一代的名義軟禁在像監牢的地方。」
在我還沒告訴她白雪的事情之前，繭墨就這麽跟我說道。她啜飲了一口熱可可後晃著手中的白色馬克杯，有些不耐地冷哼一聲，用手撐著下巴：
「小田桐君，你也知道，繭墨阿座化是從眾多繭墨家的女孩中挑選出來的。所以，很多人對我這個能力號稱是初代阿座化再世的人的子嗣期待甚深。若發生類似水無瀨家族長遭殺害的事件，就算那些強硬派以此為藉口限製我的行動，我也一點都不會驚訝。哈！我的命是我自己的，我可不想懷胎十月，把命貢獻給肚子裏的血肉。」
你應該能體會肚子裏懷個孩子有多痛苦吧？
繭墨指著已經合上的我的肚子。戴著一枚戒指的手指頭不停繞著圈子，她歎口氣，豔紅的舌頭舔著一端附有棒子的巧克力。
我坐在沙發上，十指交握地看著她。空調轟隆作響，繭墨繼續說著，白色陽光照在她的臉頰上。
夏日的色彩如此熾烈，一切的景物是那樣的耀眼。
窗外的天空萬裏無雲，看著這片像是貼著彩色玻璃的蔚藍天空，我不禁心想。
克滿著許多在暗夜中無法窺見的顏色。
——————也就是說，天在不知不覺間亮了。
「…………小繭，我還記得我在你的房間裏找到衣服，然後洗了個澡，適度修剪頭發，之後剃了胡子。」
「嗬嗬，我的房間很神奇吧？居然什麽東西都有。問題就在於我其實不記得為什麽房間裏麵會有男人的衣物。」
「這種事請務必記得。對了，小繭，你讓我躺在沙發上，好替我合上傷口，到此為止沒什麽問題……」
「那你又有什麽不滿？肚子恢複成平常的樣子了，不是嗎？」
繭墨甚是無奈地聳了聳肩，手指撥弄著玫瑰圖樣的蕾絲領巾，長度略短的裙子下露出穿著吊襪帶的大腿。
肚子上的傷口再度縫合，傷痕比之前還要隆起許多，也更難看，但似乎暫時沒有裂開的危險——這也沒什麽問題。
問題是我醒來的時間。
「我本來隻打算躺一下，為什麽一張開眼睛就到早上了呢？」
「很遺憾，小田桐君。有一點我想糾正，現在已經是中午了。」
繭墨呢喃道。她手裏抓著一支銀製叉子，銳利的前端切下一片冷凍過的冰淇淋蛋糕，接著從小桌子上端起盤子，將那片冰淇淋送進嘴裏。
冰涼的黑色物體消失在繭墨血紅的嘴裏。
「你應該很清楚！救人這種事情可是分秒必爭的啊！居然還悠閑地吃冰！嗚……」
銀製叉子在我怒吼的同時跟著移動。
尖銳的前端停在我的眼球正前方，叉子另一頭有對貓兒似的眼珠眨呀眨。
冷汗滑落頸後，繭墨淡淡地說：
「冷靜一點，小田桐君。不需要這麽著急，你再次行動時，我便知道白雪出事了。能讓不停唉聲歎氣的你重新出發的人隻有她——因為，被你、小田桐勤幫助過的人，唯有水無瀨白雪。」
這也算是某種因緣，墮落者所抓住的最後一根蛛絲。
巧克力自叉子前端滴下，甜蜜的汁液落在我的鼻尖，繭墨伸出手替我抹去它。
「日鬥會抓走她也是看準這一點吧————想要把繭墨阿座化拉到舞台上，順便阻止小田桐勤的慢性自殺。」
你要是自殺了就沒那麽好玩，他覺得讓你在他眼皮底下死去格外有意思。
她毫不猶豫地張口含住沾有巧克力的白嫩手指，同時將叉子自我眼球前方移開。
——————喀。
繭墨輕咬了叉子一口，接著說：
「他選上白雪的原因是，為了讓小田桐勤接受狐狸的引誘，然後慘敗。我知道你為何著急，但著急也無濟於事啊。如果這件事有時間限製，那隻狐狸一定會告訴我們，既然他什麽提示也沒給，表示他沒有替這件事設下時限。你大可以放心。」
繭墨姿態優雅地靠在沙發上，像個局外人似地繼續吃著冰淇淋蛋糕。我一度無言以對，隨即又難掩煩躁地大吼：
「你怎麽——」
「我怎麽知道，是嗎？很簡單。如果有時限，就一定會讓對方知道，否則設下時限又有什麽意義？要是不能明確訂下規則，又怎麽能好好嘲笑輸給自己的對手呢——所以，現在就是一個無需擔心時間的狀態。」
繭墨笑容滿麵，肯定地說道。看了她的表情，我很確定一件事。
繭墨阿座化擅於解讀他人的惡意。
和那隻狐狸一樣。
「沒有時間限製——也就是說，狀況很簡單。」
融化了的巧克力流滿整個盤子，叉子一刀割下去，同時切開了冰淇淋與上頭裝飾著的覆盆子。
鮮紅色的汁液流了出來。
「有兩種可能，一種就是她還活著，另一種就是她已經被殺死。」
我感覺心髒彷佛停止跳動，繭墨的表情沒有改變，繼續吃著冰淇淋蛋糕。她不是在開玩笑，她是認真的。
「你……想說現在不管怎麽做都已經沒差了嗎？」
「不是，有點不一樣喔。假設，日鬥讓白雪活下來，那隻可能是為了某個無聊的目的。如果我們覺得他另有所圖，就得試著找出他的目的。要是你已經放棄族長，那麽在『生』與『死』兩個選項混淆不清的現在，答案肯定隻有『死』一個。」
族長真的會死，要是希望她別死，就快點行動。
就算白雪已經死了，不知情的你還是會想救她。
繭墨頗為厭煩地聳聳肩，放下已空無一物的磁盤，給了沉默不語的我一個燦爛笑容。她起身走到窗邊，看著外頭的景色。
「但是，若族長真的已經死了，處理上會比較容易。比起救人，複仇行動不需要考慮太多因素，簡單多了。不過，要是她被殺死，我會很困擾就是了……咦？」
繭墨頗感意外地轉過身，歪著小巧的頭問道：
「真稀奇————這次怎麽不生氣了，小田桐君？」
「小繭，你這樣說並不是故意想惹我生氣，而是打從心底那麽認為，才說出口的……不是嗎？」
保險起見，我還是向她確認了，繭墨聽了緩緩點頭。
「當然。我怎麽可能為了激怒你而浪費口水，隻是覺得依你的個性，聽了這番話應該會生氣。」
但是她還是說出口了。
我掐了一下大腿並站起來，走到她身邊，迅速伸手將窗戶打開。夏天的熱氣頓時衝進屋內，外頭的噪音也跟傳進來。吹著帶有熱氣的風，讓屬於夏天的味道取代屋裏原有的空氣，我凝視著繭墨。
嬌小的她沉默地回望著我。
「小繭，我最討厭你這種人，也絕不認同你的娛樂和那種能夠毫不在意地踐踏人類的個性。但是，我們擁有相同的目的，況且沒有你的幫助，現在的我什麽也做不了。」
我一口氣說完，站在酷熱的風中，對繭墨深深一鞠躬。
不管她怎麽說，我還是選擇相信。
相信白雪還活著。
各位看倌快求看呀！
靠過來、靠過來喔！
走在那邊路上的小姐少爺太大們，快停下你們的腳步來我這兒吧！不要客氣喔，一步一步走過；艸吧，
今天要給你們看的東西是特別中的特別，豪華絢爛、品味極之低俗的大型舞台喔。
不看可惜，看了包準久家回味無窮，能流傳到後世的好故事。
請久家務必睜大雙眼，不要錯過任何一個細節。
演員即將準備就緒，請各位耐心靜候，不要離開。這時離開您的後悔肯定會堆到比山還高啊！如果您嫌無聊，就讓我來給您說說之前演遇的戲碼吧！
第一幕說的是被罪惡感吞食的男人的故事。
第二幕說的是被逼至絕境的小女孩的故事。
第三幕則是兩個死者的故事。
接著便是這次要上演的故事——咦？舞台似乎已經準備完成。
各位聽見遠方傳來的鍾聲嗎？
啊，請別太介意，鍾聲不重要。
好了，就讓我們拉開序幕吧。
各位，請靠近一些，拭目以待。
現在您們要觀賞的可是世上少有的珍貴故事。
是個極為無聊且充滿肮髒欲望的故事。
——————開於某隻狐狸的故事。
* * *
夢到一個關於繪本的夢。
反芻了不知幾遍的悲劇再度上演。醒目的蔚藍大海在腳邊蔓延開來，帶著鹹味的水滴噴在臉上。衣櫃裏流出鮮血，櫃子門咿呀一聲打開，裏頭埋葬著如胎兒般蜷曲的屍體。
火焰燒灼著肌膚，小小的手緩慢地揮舞。
沉穩的年輕人的嗓音訴說著故事。
在某個地方有一隻狐狸。
第一個是被罪惡感吞食的男人的故事。
第二個是被逼至絕境的小女孩的故事。
第三個是兩個死者的故事。
『——————拜拜！』
少女笑著道別。她踩著跳舞般的步伐衝了出去，沒多久便化為一灘死肉。我明知道她會消失，卻無力阻止。
怎麽也抓不到她的手。
眼前所見一切不是繪本的內容，而是現實的景象。但是如同所有的故事一樣，結局早已注定，非人力所能強行改變。
『故事就到此結束。』
說故事的人很快地便替故事劃下句點，他看著唯一的客人——我。
狐狸麵具背後的眼睛笑著，他轉動著深藍色紙傘並問我：
『————你果然很開心吧？』
這些悲劇全都是你造成的。
繪本裝訂處鬆脫，紙張四處飛散，脫落的頁麵化為死肉，黏答答地攤在地上。腐敗的肉屑如融化的起司般分崩離析。胸口閃過難忍的疼痛，我無法否定對方的話。
他說的沒錯。是我的錯，但我依然忍不住怒吼。
不知道該說什麽的我放聲大吼。
「————————啊啊！」
唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧——。
我的悲鳴淹沒在一片蟬叫聲中。
伸出的手停留在空中，另一頭是灰撲撲的天花板。下巴上的汗水不停滑落，我深深歎息，汗涔涔的我有如剛白海中爬上岸般全身濕透。手掌殘留著被火燙傷與撕裂傷的醜陋痕跡，我拾起皮膚扭曲的手，擦拭著臉頰。
這時突然感到強烈的口渴與饑餓，卻提不起勁下床。
吵雜的蟬聲充斥耳朵，可怕的悶熱包裹全身，濕氣覆蓋皮膚，這種不舒服的感覺彷佛要讓身體開始腐敗。這時，我察覺到一件事。
——————現在好像是夏天。
那天之後又過了幾天呢？我不清萣。隻記得我衝出事務所，回到自己的住處。中間的記憶一片空白，不管我多努力回想，就是想不起來發生了些什麽。
那之後的繭墨和白雪做了些什麽？
任憑我想破頭就是想不起來。
肚子好痛。低顫一看，襯衫染著些許鮮血，肚子上封住孩子後所留下的傷痕紊亂且怵目驚心，就像進行了一場草率的手術。傷痕邊緣稍稍裂開，汗水與鮮血流過肚皮。內髒感受到一陣陣可怕的抽痛，我忍不住瑟縮起身子。
蜷成胎兒的姿勢後閉上雙眼，睡意再次湧現，好像睡再多都不夠。盡管知道進入夢鄉將再度投入惡夢的懷抱，還是忍不住沉沉睡去。
實在是太想太想睡了。
沒有力氣動，不想做任何事，隻想一直昏睡下去。
隻要蜷成一團睡下去，現實世界就再也不會發生任何變化。
我已經不想知道，在世界的某個角落又發生了什麽案件。
唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧——。
不管那些攪亂和平空氣的蟬聲，我緩緩睡去。
失去意識之前突然想起一個問題，我從一開始就沒吃東西，隻喝一點點水，但是不想定時起床上廁所的我最後連水也不喝了。
這麽一來，我應該死於脫水。
可是為什麽我還活著？
『要是你希望我別死，能不能陪在我身邊？。
蘊藏瘋狂的眼神緊盯著我，她伸手抓住我的衣袖。她拉著我的樣子和某人的影子重疊在一起，一張懷念的臉孔露出溫和的微笑。
她的嘴唇微微開放，流泄熟悉的詞匯。
『阿勤、學長——啊啊啊啊啊啊啊啊！』
下一秒，靜香的臉崩潰，隻剩下一團死肉。
就在我伸出手，想大喊的時候。
——————鐙。
我聽到電視機被打開的聲音。
眼前的一切就這麽消失。我從夢裏清醒過來，張大了雙眼，一片模糊的視線之中有個人影存在。應該隻有我獨居的房子裏出現一名女性，她穿著短短的緊身裙，露出雪白大腿。
她的肌膚在這夏日顯得過於蒼白。
彷佛是死人的皮膚。
女人從腳邊的便利商店塑膠袋拿出一根冰棒，拆開外包裝，短短的馬尾因此而搖晃著，長睫毛上滴著汗珠，看似倔強的眼睛眨呀眨。
總覺得看過這樣的畫麵。
我認識這個女人。
這個肯定的念頭刺在腦中，但是記憶裏沒有誰能與眼前的女人畫上等號。
她啃著汽水冰棒，甘甜的汁液滴在榻榻米上。
她的眼神忽然對準了我。
「咦？你醒了嗎？」
女人用膝蓋在榻榻米上前進，靠了過來。她仔細觀察我的臉，薄薄的嘴唇塗了紅色唇膏。柔軟的雙唇勾勒出一個微笑。不知為何，她的笑容讓人厭惡。
那是獵人的笑容。
「嗬嗬，好久不見啊。我來了好幾次你都在睡覺，讓人懷疑你是否還活著，會不會就這樣在睡夢中死掉了呢？」
沙沙沙，女人在塑膠袋裏翻找著某樣東西，隨後拿出濕紙巾按在我脖子上，冰涼濕潤的觸感讓我忍不住瑟縮了一下。她迅速地替我擦汗。
動作輕柔。
但是她的眼神卻像是在觀察動物一般冷酷。
「你可能已經不記得我，但我不介意，反正我們的再會也不是彼此所願。隻不過要是你死了有人會很困擾，而我也會錯過難得的樂趣，所以我才出現在這……」
女人突然從塑膠袋裏拿出一個保溫杯，倒了一些飲料在杯蓋，一鼓作氣喝幹。她喝完那杯飲料，嘴唇似乎比剛才更加紅豔。
她突然靠近我的臉，趁我來不及抵抗時用她的唇貼上我的唇。厚厚的舌頭分開了我的牙
齒，同時將含在嘴裏的飲料灌了進來。微溫而黏膩的液體衝下喉嚨，女人的舌頭靈活的好像某種水中生物，在我嘴裏柔軟地遊移。
強烈的鐵鏽氣味衝進鼻腔，我詫異地張大雙眼。
那飲料似乎是生物的血液。
我拚命地轉過頭，但是女人不肯將嘴唇移開。血液就這樣沾滿原本幹燥的口中，興奮的孩子拍打著肚子內側。
血液喚醒了沉睡中的孩子。
女人的舌頭在口中調皮地纏繞了一會兒之後，緩緩抽離。
「好了，搞定。」
她愉快地說著，撥了一下馬尾，一條紅色液體自她唇邊滑下。
白皙的肌膚襯托下，那抹紅色更加沭目驚心。
囫圇飲進的溫熱液體順著咽喉滑下。
「加油，希望你受盡痛苦，苟延殘喘地甸匐在地獄底層般好好活下去。」
答應我喔！女人笑容滿麵地說。
她到底讓我喝了什麽？
我正想問她，她卻一溜煙地從我眼前逃開。我撲了個空，倒在地上，肚子裏的孩子開心大笑。
「就算你的身體虛弱，隻要活化你體內的鬼，並小心不讓鬼破肚而出，身為母體的你就死不了。」
女人像唱歌似地說完，我的眼皮越來越沉重，最後終於闔上。意識再度跌落如泥沼般的夢鄉前，我聽見女人笑著說：
「好好的品嚐吧——————這可是狐狸的血喔。」
發生在……地鐵站，五起……手拉著手一起跳車的自殺事件。發生在遊泳池……蓄意溺水自殺……全家自殺事件……集體自焚事件……陸續發生多起自殺案件……情況危急的……自殺…………唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧、唧唧——。
——————唧唧。
——————鐙。
再度醒來時，女人已不知去向。用舌頭舔著嘴裏的味道，卻不再有任何鐵鏽味。電視的插頭被拔起，小小的房子裏依然隻有我一個人。
關於那個女人的記憶難道隻是夢一場？
被不認識的女人強迫喝下鮮血，這種事怎麽可能真的發生？
一定是夢，沒錯。門也上了鎖，門把可以轉動，卻絕對不可能從外頭打開。就在我這麽想的時候，喀嚓一聲，門把被人轉了一下。
遠方傳來七海的聲音。
「小田桐先生？你在家嗎？奇怪……還沒回來嗎？小田桐先生，小田桐先生！好像不在家喔？」
真奇怪，已經推測對方不在為何還一直喊？七海略帶困惑地喊了好幾次我的名字，也許她隱約地感覺到屋子裏有人，卻又沒有勇氣進來確認。身為房東孫女的她有權在房客發生狀況時拿鑰匙開門，但是她猶豫著，不知該不該那樣做。
「不在家……果然不在啊……」
腳步聲隨著小聲的呢喃逐漸遠去。太好了，我現在不想見任何人。肚子悶痛著，低頭一看，傷口又裂開了。再裂開一些就快可以看到孩子的手，繭墨不在身邊，若孩子現在跑出來，我隻有死路一條。
我是不是該對此感到害怕呢？盡管如此，我還是笑了出來。
肚子上的傷口持續惡化，現在的我就像是被判了死刑的人。
但是，我的內心深處卻沒有絲毫畏懼，不斷沉睡的我甚至有些期待肚子被撕開的那一刻到來。我已經懶得再傷腦筋思考，好想快點拋開所有的苦惱。若能停下這個隻會胡思亂想的人腦該有多好？
我害死了那些人，就算我死也已經無法挽回這個事實。
我連怎麽絕望都不知道。
自殺？集體自殺？夢中聽見的單字浮現腦海，我笑著蜷起身體，低低地說。
——————消極的自殺也沒什麽不好。
* * *
之後又睡了三次，醒了三次。第二次醒來時，嘴裏有種奇怪的黏膩感，除此之外就沒什麽特殊的狀況。有種已經變成腐爛中的屍體的感覺，一直沒有活動的四肢好像在很久前便已腐化，脫離身軀。
連現在究竟是白晝，抑或黑夜也早已分不清。
隻覺得應該是夏天。
『故事就到此結束。』
我對腦海裏低語著的日鬥微笑。
故事的確結束了，而我也不打算繼續閱讀狐狸所準備的下一個故事。
我要主動離開觀眾席。
『————你果然很開心吧？』
想起他的聲音讓我胸口劇烈疼痛。我故意讓自己意識模糊，不去多想。肚腹的傷口更加惡化，啵地一聲自邊緣開始迸裂，就在這個時候。
——————叩、叩，
耳邊傳來清脆的聲響，門外有人靜靜地敲著門。不是七海，如果是她一定會叫我的名字。
——————那門外的人又是誰？
有點想知道，卻又不想深入思考太多。不管是誰都好，隻要我不出聲，對方沒多久就會離開。從外頭很難看出房子裏到底有沒有人。
隻要我不出聲，外麵的人就會以為房子裏空無一人。
——————咚、咚。
對方繼續敲門，但聲音稍有變化，好像從敲門變成用腳粗暴地踢著。
——————咚！咚！咚、咚咚、碰、咚！
聲音越來越大，有種奇妙的節奏。
外麵到底發生了什麽事，就在我開始擔心的時候。
「好，一、二———————三！」
碰鏗！
隨著異常開朗的說話聲響起，門打開了。被打壞的門鎖垂在一邊搖晃不已，太陽眼鏡背後的眼睛緩緩地眯起。
嵯峨雄介的眉頭同情似地微微皺了一下，接著退後一步。
「繭墨小姐，請進。」
「謝啦，雄介君。有你在幫了大忙呢。」
——————喀。
皮鞋的聲音輕輕響起，蟬叫聲似乎瞬間遠離這裏。我張大雙眼，身體僵硬。
穿著歌德蘿莉風豪華洋裝的身影佇立在門口。
耀眼的藍天襯托下，她像是一場不合時宜的惡夢。
繭墨穿著鞋踏進屋裏，她冷淡地看著躺在榻榻米上的我。絕美的臉龐上淺笑吟吟，我的背上則因冷汗而濕透一片。
我像隻缺氧的魚兒拚命動著嘴巴，想趕快編些藉口出來，不想讓她看見這副淒慘的模樣。努力了半天卻拚湊不出任何像樣的理由。
她什麽也沒說，隻是默默地轉動手中的紙傘。
——————啪。
紅色花朵當場綻放開來，繭墨露出貓兒似的眼神笑著。
「好久不見，小田桐君。」
「…………小、小繭。」
——————鐙。
我語音顫抖地喊著繭墨，同時繭墨走近電視，伸手扭開了開關。
略為嘶啞的聲音充滿整個屋子。
接著要為您追蹤報導關於奈午市的連續集體自殺事件。
在地下鐵奈城線發生五起跳車自殺事件。
還有發生在ter tower的手拉著手跳樓自殺事件。
南區發生在比賽用泳池的溺水自殺事件。
發生在西區、八王子、與駒場的全家集體自殺事件。
還有矢田橋下的集體自焚。
另外，七月的第二周開始，也發現男女五人疑似燒炭自殺的屍體。如同本節目向各位說明的，這些自殺事件似乎沒有停止的跡象，奈午市已經緊急設立防治自殺的心理諮詾專線，卻仍舊出現了新的自殺者。這一連串的事件彷佛有著某種共同的動機……
「狐狸已經拉開下一個舞台的序幕——你還要頹廢到幾時？」
繭墨笑著說，剛才聽到的情報迅速在我腦中運轉著。
集體自殺？
第一個狐狸故事已經落幕，接著是第二個狐狸故事的開端。
開幕鈴聲已然響起，即使沒有半個客人，舞台還是持續上演著戲碼。
「沒錯，即使你離開了觀眾席依然阻止不了故事上演。」
——————喀。
繭墨喃喃地說完並咬下一塊巧克力。
「不管你是生是死，是健康或者病入膏盲，一切都不會改變。全都是你心中已完結的事實罷了，你的絕望隻對你自己有意義。」
她滿不在乎地發表書論，甜膩的氣息飄散在空氣中，雖然繭墨笑容滿麵，說的卻是極為殘酷而現實的話語。
「我明白你為何痛苦、為何感到絕望。可是，若你最終選擇了消極的自殺，那不過是一種自我安慰的行為。盡管你要藉由傷害自己獲得快樂也是你個人的自由，但我還是想問你。」
喀。巧克力應聲破裂，繭墨笑得燦爛。
「————即使如此，你還是想死？」
你真的想死得如此沒有價值，不是為某人而死，也不想為某人而死？
繭墨的呢喃甜美柔軟地鑽進耳裏，她歪著小巧的頭顱問。
問我是否想死得如此沒有價值。
我緊閉雙唇，我很清楚，我的死改變不了任何事實，沒有意義。殺了某人然後自己也死了，這兩件事之間其實毫不相幹。命題與解答之間沒有關聯性，我的死亡隻不過是自己所選擇的輕鬆道路，所謂自殺，隻是藉由破壞自我而達成的終極逃避。
但是，這也沒什麽不好啊。
難道人就不能因為已經疲憊至極而死？
我的眼淚滑下臉頰，真不想讓繭墨看見我哭泣的樣子，早已遺忘了的羞恥心重新充滿胸口，可是，我無法停止哭泣。
我不想再管了。集體自殺也好，狐狸的悲劇也罷。我也不在乎會有新的被害者，不想知道任何消息，反正我已無能為力。
假設我的存在與否並不會引起變化，那我寧願不要存在。
我也不奢望能夠救誰了。
「這樣啊？若你真的這麽想，我就不再多說。」
我沒有將這些話說出口，但繭墨依然點點頭。她還是能夠讀取他人腦中的想法，繭墨從不妄加評斷別人的決定，她想必不在乎我會不會自殺吧。
若果真如此，我想到一個問題。
如果她真的不在乎，那她來這裏做什麽？
接著我的腹部傳來一陣灼熱的劇痛。
「————嗚！」
這種疼痛就好像內髒被人直接狠踩一腳，胃被擠壓變形，眼淚和鼻水一起噴出。胃酸上湧，吐在榻榻米上。不知為何，吐出來的內容物竟是紅色的。
好像我喝下了不少血那樣的詭異。
繭墨看著我吐出來的東西，皺起眉頭。但是她並不打算收回踹在我肚子上的腳，穿著皮靴的腳甚至更用力地踩下來。腹中受到壓迫的孩子痛得喊出聲音，在孩子打算伸出手來的前一秒，繭墨適時收腳。
她的鞋底沾上些許血跡。
「看樣子她還滿有精神的，我放心了。對了，小田桐君，如果你執意想死，可不可以把她給我？」
「——————咦？」
繭墨笑容滿麵地說。
不明就裏的要求讓我身體僵硬起來，她想要我肚子裏的孩子。可是，就算她想要，這也不是能輕易送她的東西啊。
然而，她卻若無其事地笑著提出要求。
「她原本就是我收留你的主因。很少有人體能夠順利地孕育鬼，光憑這點就有收留你的價值。我當時隻是覺得很稀罕所以救你，並非因為同情喔。」
她不停轉動紅色紙傘，淡然地說。
「即使逃出地獄，前方等著的依然是地獄————即使如此你還是想活下去。然而現在的你卻想死，那麽我也隻好尊重你的意願。可是，你死了之後，這個孩子就得獨立生存了。或者，假設你們兩個魂魄相通，以人類來比喻，就是她的臍帶與你相連，你一死，她也可能就此死亡也說不定。」
我想起日鬥曾試圖將孩子從我腹中取出。
但他是打算在我活著的狀態下奪走她。
要是我死了，孩子便會不聽使喚。
也可能會在我斷氣的同時跟著死亡。
「我會感到困擾，不是因為我想操縱這隻『鬼』，那太麻煩了。我隻是不希望她死，難得見到這麽稀有的生物，怎麽可以因為一名渺小人類的死亡而失去她呢？」
我的死對繭墨來說不值一哂，繭墨微微一笑，再次伸出腳，皮靴前端輕撫著肚子上已經裂開一半的傷口。
「雖然她隻聽你的指揮，但若隻是想把她弄出來的話，誰都辦得到。」
而你則會因肚子開了一個大洞死去。
繭墨輕柔地說著，接著突然蹲了下來，裙子上的黑色蝴蝶結像貓尾巴般垂在地上。塗著指彩的手伸了過來，閃耀著黑色光芒的手指撫摸著化膿的慯口。
站在一旁的雄介雙手交叉在胸前，不發一語。他臉上有著複雜的神情。
繭墨的手押在傷口上，她的指甲如手術刀般銳利。
她緩緩地彎起紅豔豔的嘴唇。
「既然你已經不需要了，幹脆送給我吧？」
那是要我去死的意思嗎？
就像在說「反正早晚都要死」似的。
噗的一聲，繭墨的指尖沒入肉中。可怕的劇痛刺進腹腔，肚子裏的孩子觀察著外邊的動靜。
繭墨的笑容一如往常。
單手拿著巧克力，就像平常在事務所那樣。
她這麽平常的模樣反而讓我心驚，背上冷汗直流，心髒加速狂跳，話到了喉頭又被理智強行壓下。
我不是很想死嗎？為何現在又想出言阻止。
但我還是要說。
「…………我不要。」
終於擠出拒絕的詞匯，我同時用力拍向繭墨的手。伴隨清脆的聲響，她手中的紙傘跟著被打飛。我應該弄痛了她，但她卻什麽也沒說。
臉上依然掛著笑容。
「我……我不想被你殺死……」
我真的這麽想。盡管最終結果一樣是死，過程根本不重要。
可是，我就是不想被繭墨殺死。
我絕對不要讓自己的死亡成為她的個人娛樂。
也不想把肚子裏的孩子交給任何人，我要和她同生共死。
「你、不準命令我死！」
繭墨還是笑著，維持一貫的沉默。我的耳中隻聽見自己喘息的聲音，繭墨突然站起來，撿起紙傘轉身就走。
她站在紅色的影子下低聲說道。
「好，我尊重你的決定。既然你不願意，我不會硬要從你手中搶走孩子。我不想被你怨恨、甚至詛咒，畢竟殺人可說是這世上最麻煩的事了呢。」
殺人這種行為和自掘墳墓沒什麽兩樣。
和掐死一個想死的人的脖子是完全不同的狀況。
繭墨的厚底皮靴踩在濕透的榻榻米，印出鞋底的血跡。繭墨沒有回頭，繼續前進。她突然闔上紙傘。
——————啪。
紅色影子隨著輕微的聲響而消失，露出繭墨纖細的背影。她戴著的蕾絲頭飾上頭，一隻黑色羽蝶正翩翩飛舞。
她注視著前方。
看不見她臉上的表情。
「但是，小田桐君。對你而言，我的突然來訪代表具體的死亡，而你拒絕死亡。雖然不知道你還要讓自己的思想停滯多久；或者要不要一直無聊地宣稱自己正身處地獄
，這些都是你的自由。但是……」
凜然佇立著的背影好美，她語氣沉穩她繼續說。
「——————你最好重新想一想那代表什麽意思。」
繭墨頭也不回地離去。雄介看了我一眼，歪著頭，表情嚴肅而不帶嘲笑或厭惡。我想起他曾這樣說過：
「太天真了，怎麽會以為有辦法能逃出地獄呢？」
——————不管是我，還是你。
雄介追在繭墨後頭離開了。他衝出去的同時，砰地一聲用力關上大門。失去門鎖的大門隻要輕輕一推便能打開，我看著沒有鎖的門心想。
不知道我會不會在七海再度上門找我之前死去？我不希望讓七海因為發現我的屍體而替她增添麻煩。
————可是，我提不起勁積極地自殺。
————結果，我隻是懶得動所以鬧脾氣。
想到這，眼淚又奪眶而出。我蜷曲起身子，像個孩子般放聲大哭。我真沒用，已經厭煩了停滯不前的自己。
繭墨阿座化幹脆地離開了，她大概不想再看到沒用的我。
這樣也好。
我不是一直想離開她身邊嗎？
但一想到我讓她感到失望，沒來由的煩躁便一鼓作氣自腹腔深處湧出。流下的淚水似乎比夏日的熱浪還燙，我緊握雙拳用力槌打榻榻米，力量卻微弱到隻發出輕微聲響。
腦海裏響起狐狸的笑聲，我再度閉上雙眼。
沒錯，我隻是在鬧脾氣。
可是我——
我已經無法離開這裏到任何地方。
* * *
不知道又過了多久，我閉著眼睛蜷縮在榻榻米上，承受著無法入睡的痛苦時，怱然聽見奇妙的聲音。
——————唧唧。
——————喀嚓。
那是門把被輕輕轉動的聲音。但之後就沒其他動靜，應該是聽錯了吧。如果是七海應該會開口叫我，我緊閉雙眼，希望能再次進入惡夢的懷抱，就在這個時候。
我感覺到一陣風吹拂過來。
貼在額頭上的瀏海微微飄動了一下，久違的涼意輕撫臉頰。鼻子聞到一股清新的墨香，我隻認識一個人身上有這樣的香氣。
——————她為什麽會在這？
扇子拍打出舒服的微風，她臉上掛著哀傷的笑容看著我。
水無瀨白雪。
「白雪小姐？」
「…………」
白雪停止扇風，拿起毛筆在白色扇麵上寫字。
『好久不見。終於見到您了。』
這間充滿汙濁空氣的房子有如裝著腐敗死水的水槽。她在這裏端坐的模樣極為突兀，全身雪白的她像夢裏的人兒，沒有半點現實感。
難道我在做夢？
白雪凝望著滿腹疑惑的我，眼神哀傷的她繼續寫著。
『我不想強行破壞門鎖闖進來看您，我一直希望您能夠靠自己的力量振作起來、重新出發。可是……』
她闔上扇子後再次打開，寫好的字轉眼消失，她繼續寫上新的字句。
『看樣子您還沉溺在哀傷的情緒中。』
沒錯，的確是這樣。我不斷為了之前的所作所為而懊晦。
我知道再多的歎息也無濟於事，改變不了自己一手造成的悲劇。
可是我還是忍不住懊悔。
『為了那隻狐狸的玩笑話。』
——————玩笑話？
出乎意料的詞匯出現在扇麵，白雪的眼神中蘊藏銳利的光芒。
那是憤怒的光。
『您的腳沒有骨折，手也沒有被人釘在地上，為什麽要這樣賴在地上呢？難道你就這麽相信那隻狐狸所說的話？』
白雪的字跡開始紊亂起來，她以驚人的速度不斷書寫著。她將寫成的文字朝向我，眯起雙眼。
——————唰。
——————啪！
扇子被使勁地闔上又打開，緊接著白雪再度揮毫，
『回答我。』
她生氣的對象是我。
『快回答我，小田桐勤。』
有一種被白雪的怒吼震撼到耳膜麻掉的錯覺，她斥責的文字躍入眼簾，我不知她為何生氣，為何要生我的氣。
「為什麽……?」
為什麽相信狐狸。
因為狐狸說的是事實啊。
「如果不是我……不是我做了多餘的事、又放手不管……根本不會有人死掉。」
沒錯。若我沒有多管閑事，牧原、彩、燈小姐和日傘都不會死。
全都要怪我任性的行動才導致那樣的結果。我任性地逼迫他人，又任性地撒手不管。我嚴厲地批判了不該責怪的人，又甩掉拉著我衣袖的求助之手。
——————不僅如此。
「我……一定是因為我……燈小姐他們才……」
我重複著狐狸所點出的事實，將他笑著說出口的真相告訴白雪。
那是我無法否認的惡意。
「我下意識地希望他們代替我而死……」
沒錯，當時我明知道他們會那樣做，而我卻……
胃一陣翻騰，我將胃液與鮮紅色的物體吐在榻榻米上。眼睛充滿淚水、喉嚨刺痛，白雪詫異地睜圓雙眼，駭然望著我。
狐狸愛說謊，而且喜歡惡意傷人。
但狐狸偶爾還是會說真話，是我沒有辦法忽視的真話。
因為他當時並沒有說謊，某個角度來說甚至是極為誠實的言語。
「日鬥全說對了，一切都要怪我……都怪我用無聊的正義感將人逼至絕境。開心？是啊，應該吧？我應該很開心。每次都用一副：隻有我才懂你們的表情麵對那些被害者，明明就不想拯救對方卻又朝對方伸出手，我一定樂此不疲吧？」
明明無能為力，卻愛逞強出鋒頭，扮家家酒似的正義感。
鬥大的淚珠自滿是髒汙與汗水的臉落下，我伸出同樣肮髒的手隨便擦了擦臉。眼睛好痛，我懺侮似地繼續說下去。
即使知道說再多也澆熄不了她的怒意。
但我還是要說，若她轉過頭去不肯聽也沒關係。
沒有人想看到這樣的我。
就算是那樣也無所謂。
「狐狸沒有說錯……都是我的錯。我真的很自私，隻想到自己，我知道靜香對我的心意卻佯裝不知，讓她一步步走向崩潰。我也因此孕育了一隻鬼，不想再動真感情，嗬……然而我仍自傲地認為還有能力可以做些什麽、可以拯救其他人，漸漸得意忘形。而且我……我明明缺乏為了某人而犧牲的勇氣，卻毫不在乎地殺死別人……」
早知如此，我不如靜靜地冷眼旁觀還比較好。
「我比拿他人的悲慘遭遇來自娛的小繭還惡劣————」
你對牧原的譴責，導致那片大海的襲擊。
如果你沒有放開她的手，她就不會死。
你對燈毫無誠意的親切態度，讓她走向死亡。
————你果然很開心吧？
「那隻狐狸說的沒錯啊！」
不管我怎麽否認，事實就是事實。
無法以藉口粉飾。
白雪靜靜地看著我，到此結束了。她應該會轉頭就走吧？我用力閉上雙眼，卻沒聽見她離去的腳步聲。
——————啪！
頭上被人輕敲了一記，我謹慎地張開眼睛。
不知何故，白雪神情嚴厲地瞪著我，像是般若麵具般可怕。
『別閉上眼睛』
白雪將扇麵對著我，我不懂她想做什麽，她已經沒有待下去的理由，為何
不肯丟下我離開？我再次閉上眼睛，這次換臉頰被狠狠揍了一下。
——————咚。
「嗚————」
這一擊讓我不小心咬破舌頭，鮮血滲出嘴邊，我睜開眼睛，白雪再次將扇麵對著我。
充滿怒意的文字躍入眼簾。
『我不是叫你別閉上眼睛嗎？』
——————為什麽？
臉上刺痛不已，我困惑地閉上眼，接著又是一拳。
——————咚！
「痛、嗄？」
白雪握著左拳，高高在上地看著我，白色的手染上一層淺紅。她突然伸手揪住我胸口，用力將我拉起來。不知道嬌弱的她哪兒來這麽大的力氣，一回神，我已經對上她那雙燒著熊熊怒火的眼睛。
她惡狠狠地瞪著我，接著將扇子翻麵指著我的鼻尖。
如刀鋒般銳利的紙麵貼在我鼻頭，就在我忍不住叫出聲的下一秒，白雪的表情漸趨柔和，將扇子拿開。我當場跌坐在地，劇烈地咳嗽。
白雪的手一空下來又再度揮毫。
——————啪。
扇麵上出現新的文字。
『沒錯，全都要怪你。』
那是令我始終無法放下的話。我慢慢笑出聲，看來她也有話想對我說。
我就好好地接受吧。
我不能閉上眼睛逃避。
視線逐漸模糊的我靜靜地等待即將出現的文字，白雪一臉怒意地振筆疾書。
『都是你的錯。要是沒有你，我的自尊怎麽會受到打擊？要是沒有你，我就能夠實現多年來的願望，幹脆地輸給哥哥並死在他手下。要是沒有你，那時我就不會哭得那樣淒慘，也不必無聲地哀歎哥哥的死——這些全都要怪你。愛管閑事的你擅自闖入水無瀨白雪的世界，踐踏了我的自尊。』
我想起水無瀨家的事件，那彷佛是很久以前發生的事。我與繭墨親眼目睹了毀神，感覺是非常多年以前的記憶。
白雪的眼眸燃燒著怒意，我看著那如嘶吼般的文字，緊咬著嘴唇。如她所言，我和水無瀨家沒有關係，不該擅自插手。
我當時究竟在想什麽？
白雪繼續寫著，扇子華麗地闔上並打開。
——————唰。
——————啪。
『謝謝』
模糊的視線中看見令人意外的詞匯。
「……………………什麽？」
白雪溫和地看著我，她笑著點了點頭。扇子重新闔上、打開。她緩慢地寫著，想讓我仔細聆聽她的心聲。
『你拯救了我。』
拯救？我？救了她？
白雪點點頭，像是要消除我的疑問，這次她用力地運筆，肯定地寫道：
『不管發生什麽事，這個事實也不會改變。』
她倏地闔上扇子，伸出手，溫柔地抱住我的頭。她毫不遲疑地緊擁住我，像母親擁抱孩子那樣，撫摸著我的頭。和服上飄著墨汁的香氣，白雪的心跳直接傳到我的耳裏。
她的胸口是如此溫暖。
再一次用力的擁抱過後，她才鬆開手。
『那些總是袖手旁觀的人，沒有資格嘲笑一個跳下水拯救溺水者的人。你所做的絕不僅止於惡意，你想要救人啊！因為想救人所以才管閑事，不是嗎？你隻是拚命地想幫助人而已，那份心意絕非虛假。』
扇子一開一闔之間，白雪持續寫道。她的言語是如此溫柔，讓人心生暖意，但我不能接受她的好意。
白雪還是繼續寫著。
『你是我愛的男人，請對自己有點信心，抬頭挺胸吧。』
她的笑容如此嫻靜而美麗。
『我不許你說自己該死。』
——————啪。
扇子啪地一聲闔上，我們陷入沉默狀態。過了幾秒，蟬叫聲傳入耳中，白雪靜靜地看著我，我卻不知道該說些什麽。腦海浮現過去曾經想反駁日傘的話，那些我無法好好說出口的話。
『你總是說想幫人，其實最想幫的是你自己吧？你隻是藉由拯救某人來合理化自己苟活於世上的事實。你根本不是真心助人，所以才一直把這件事掛在嘴上，對吧？』
不是那樣的、不是！應該不是才對……也許他說的沒錯，但我想幫人絕非隻為了自己。
再次從惡夢中驚醒時，想起了當時對狐狸大吼的話。
——————不對！
我一點兒也不開心。
怎麽可能會開心。
「…………嗚、嗚、啊……」
忍住放聲大哭的衝動，我用力閉上眼睛，抱著大腿將臉埋進去。詨怎麽辦？腦袋一片混亂，記憶逕自浮現腦海。我見到外型扭曲的人魚在海麵上跳躍；血液自衣櫃中滴下來，燈小姐笑著揮揮手，而日傘則化為一堆死肉。
是我的錯，都是我的錯。
可是，我依然想苟活下去。
事實讓我覺得好惡心，不知道該怎麽辦才好。
『——————都是你的錯。』
他斬釘截鐵地斷言，而我，究竟想怎麽做？
——————鈴。
清脆的鈴聲響起，某個東西掉在榻榻米上。是一顆裏頭裝著紅色液體的玻璃珠，很像我之前在繭墨的事務所看見的那個玻璃珠。隻不過，現在這個比較大些。
裏頭那像是紅酒的紅色鮮血不住地搖晃著。
『我學繭墨大人做了這個東西。裏頭裝的是我的血，雖然我也是超能力者，但是我的血遠遠比不上繭墨大人的，效果隻能維持幾個小時，所以到了晚上它就會凝固了。』
白雪撿起玻璃球，默默替我戴上。
『請你務必戴著它。就算你還是堅持不出門，也無所謂，我希望你能注視著它，你拯救了我——也拯救了水無瀨一族。要是沒有你，當我與哥哥——也就是水無瀨白峰對決時，早就一敗塗地。』
她果決地抬起頭，清澈的眸中有著不可動搖的光。
『水無瀨家決定報恩。』
「報恩？」
這是什麽意思？我忍不住複誦了白雪所寫的詞匯。但是她沒進一步解釋，緊抿的雙唇說明了她堅定不移的決心，一種不祥的預感使我背脊發涼。
她這麽說到底是什麽意思？
所謂的報恩指的是什麽？
「白雪小姐，你究竟想做什——」
——————哢。
才剛問完，脖子就遭手刀猛擊。一陣劇痛過後，我便陷入黑暗之中，伸出手卻構不到任何東西。逐漸閉上的雙眼，隻能看見白雪正靜靜凝視著我。
她那慈憫的眼神逐漸遠離————然後消失。
沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙、沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙沙。
一股灼熱感籠罩全身，讓我醒了過來。我站起身，耳中充斥著雜音，蟬聲已經消失，有種令人難以喘息、泥土與水混和的臭味。
那是夏日午後的氣息。
昏暗的室內隻有我一個人，濕氣浸淫肌膚，我試圖移動手，觸摸像被燒燙的鐵給烙疼的胸口。這時，指尖掠過一個溫熱的物體。
「嗚——————」
我輕輕哀號一聲鬆開了手，紅色的玻璃珠在胸前搖晃。略有厚度的玻璃珠裏，紅色液體緩緩流轉，就像是曆經暴風雨的海麵。
有一會兒的時間，我搞不清楚這是什麽東西，但沒多久記憶便回到腦中。
白雪用慈憫的眼神微笑地望著我。
「白雪小姐！」
我緊握玻璃珠，掌心被燙傷，發出「滋」的聲音。視野隨著肉體的疼痛而染成一片血紅，就像是眼睛滲入鮮血
般，眼中所見的世界變成紅色。淅瀝瀝的雨聲占據雙耳，聽不見其他聲音。
——————滴答。
最後隻聽見珠子內的鮮血晃動，所產生的清脆聲響。
彷佛是珠子正在對我說：「我在這裏喔。」
* * *
眼前的紅色消退時，我的視野切換至新的景象。
白雪佇立昏暗的視野中央，純白紙傘下的她，仰望著聳立在眼前的大樓。那是一棟外觀陳舊的建築物，灰色外牆上有些髒汙與細細的裂痕，雨水沿著外牆順流而下。附近沒有任何足以讓人判斷出明確地點的地標，緊閉著的窗戶透出明亮燈光，似乎有人在裏頭。
這棟大樓究竟在哪？
————這條項鏈算是某種觸媒。我和你分開時，藉由血中殘留的靈魂，我就能將我的影像傳送給你。
繭墨送我類似的玻璃珠時曾這樣對我說。白雪的血所製造出的玻璃珠似乎無法和繭墨製造的珠子相提並論，這顆珠子發出驚人的熱度，令人擔心裏頭的血液會被這樣的高溫所蒸發。
白雪的視線落在手中的卡片上，純白的紙上列印著簡單的文字，看到那張卡片，使我呼吸為之一窒。
我看過同樣的卡片。
印在潔白的高級紙張上的文字，絕對是狐狸的陷阱。
「白雪小姐，不可以！不要過去，白雪小姐！」
我大喊著試圖阻止白雪，但我的呼喚似乎無法傳達過去。白雪一臉認真地走近大樓，站在光線明亮的自動門前。鮮紅色的地毯映入眼簾，大樓內部和外觀相反，設有如公司行號般整潔的櫃台。
一名身穿西裝、戴著眼鏡的男人坐在櫃台後方，讓人聯想到爬蟲類的灰色眼珠浮現溫和笑意。
我突然覺得有些奇怪，因為不管是櫃台或內牆，大樓裏的每一樣東西都是全新的。
彷佛臨時打造出來、『徒具形式』的裝潢。
白雪撐著紙傘走了進去，自動門在她背後關上，她暫時閉上雙眼，再緩緩睜開。
「想不到有貴客大駕光臨。」
男人用冷靜到有些詭異的聲音對白雪說話，但白雪並未回應，她隻是將紙傘從肩上卸下並收起。
——————啪。
「我知道。您是水無瀨家的————」
冷靜的聲音說到一半便消失了。混雜著泡沫的口水滴垂至櫃台，男人的身體折成<的形狀，手肘靠在櫃台上。
純白的紙傘沒入他的胸膛。
白雪抽回插在男人胸口的紙傘，重新調整好姿勢，用拿竹劍的方式由左至右朝男人揮舞。男人的頭遭到橫掃，整個人往旁邊飛出去後重重落地。
——————喀嚓。
白雪一腳踩在破碎的眼鏡上。
這一連串的變化發生在轉瞬之間。
我驚駭地說不出話來，白雪毫不遲疑地前進，看也不看倒臥在地上的男人一眼，一名穿著套裝的中年女性出現在內部的走廊上，她發出淒厲的慘叫聲，呆立在原地，一臉疑惑地看著白雪。
「水無瀨白雪小姐，請您冷靜。那個、主……那個……」
『主』指的是誰呢？這裏又是哪裏？
我無暇深入思考，白雪以簡潔的動作從懷裏取出一把扇子。
——————啪！
她甩開潔白如羽翼的摺扇，以驚人速度在上頭揮毫。
『我應你們的邀請而來，既然敢叫我來這裏，想必已經有所覺悟。傷害了我未來的夫婿，還想叫我等？——————少在那邊磨蹭。』
——————啪。
扇子闔上又打開，白雪簡潔有力地寫道：
『多說無益，動手吧！』
下一瞬間，一條和服的帶子掉在地上。
白布自肩膀滑落，白雪迅速地脫下和服。裏頭穿著一件比剛才薄而短的和服，解放的雙腿往前狂奔，纖細的腳如鞭子般強而有力。
「不！啊、啊……嘔。」
紙傘毫不留情地刺入女人腹部，她彎起身體當場嘔吐起來。白雪穿過已無力逃跑的女人身邊，摺扇插在新的腰帶上，拿出另一枝毛筆，雙手同時在牆上揮灑著。
墨汁緩緩白灰暗的牆麵滑落，我在水無瀨家曾見過類似的光景。白雪調整呼吸，像要跳躍似地大大舞動雙臂。
『虎』
文字卷起強大的漩渦，化成兩筆凝聚著漆黑的點。
緊接著，黑色的點自內部開始膨脹、變形。似乎要從黑色的卵產出野獸般，牆上產生奇妙的變化。如同所有生命的誕生，牆麵浮現一個帶有肌理的肉塊。它迅速成長，無力的肉塊生出手、腳，逐漸變化成一頭麵目猙獰的野獸。
這次的變化和之前大不相同，完成後的野獸外型也不一樣。
吼吼吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
老虎發出驚人咆哮，從牆壁探出頭來，空氣為之震動。它的唾液四處飛散，渾身散發出墨汁香氣。頗具分量的腳踏在地板上，老虎抖動著堅硬的毛皮，轉頭環顧四周。
它的眼神燃燒著怒火，兩隻老虎一左一右站在白雪身邊，而白雪則睥睨著前方。
她朝昏暗的走廊揮下扇子。
——————去吧！
吼吼吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
接到無聲的命令後，老虎狂奔起來。伴隨跳動的肌肉，它們以驚人速度在走廊上奔馳，用前肢推倒一個又一個四處逃竄的人們。不知白雪是否有下令，老虎並未使用利爪攻擊，因此沒有造成致命傷，但老虎也不在乎腳下的人是否受傷。
慘叫聲此起彼落，男男女女驚懼地在走廊上奔跑。
看著這幅畫麵，我察覺到一件事。這棟大樓裏的人外觀頗為一致，都穿著類似的西裝或食裝，隻有員工本人本人不太一樣，具備不同的年齡與氣質。
這裏究竟是什麽地方？
聽見外頭騷動的人從各個房間走出來，讓走廊更加混亂。驚慌逃竄的人群裏，有個人呆立原地，一動也不動。
白雪抬起頭，與那侗女人四目交接。
那個女人綁著短短的馬尾，正不住地搖晃，從緊身裙裏露出的腿如死肉般蒼白。這名我曾在某處見過的女人，臉上的大眼睛正饒富興味地看著這一切。
她的臉上浮現一抹堪稱妖豔的笑容。
——————喀嚓。
於此同時，冷硬的聲音響起，一扇緊閉著的門打開了。她們前方的牆上，一扇類似安全門的鐵門緩緩開啟，讓原本昏暗的走廊射入一道明亮的光線，
嘰……嘰嘰嘰嘰嘰嘰——————
門發出機械聲，從門後走出另一個人。光溜溜的雙足自門縫踏了出來，五根纖細的趾頭蠕動著，
那雙腳異常的白淨。
——————嘰。
——————咻！
白雪果決地走向鐵門，揮舞手中摺扇，剛要走出來的人喉嚨應聲斷裂。紅色鮮血濺了開來，那人的頭立刻往後一仰，黑色長發隨風飄動，喉嚨上的傷口像一個扭曲的嘴巴，發出嗒嗒的聲響，不停冒出鮮血。
那人承受不住頭的重量，整個軀幹跟著向後倒下。
碰！
形體如斷了線的人偶般潰散。
——————白雪……殺了人？
在不禁屏息的我麵前，白雪冷酷地看著癱倒在地上的人。瘦到肋骨清晰可見的胸膛微微抖動，那人頭上包覆著繃帶，隨意包紮的繃帶縫隙裏隻看得見毫無血色的嘴唇，皮包骨的身材讓人聯想到關節可動人偶。
繃帶上滲出血跡，像是隻用肉與骨組成的軀殼。
乍看之下並不像正常的人類。
那到底是什麽鬼東西？
——————嘰、嘰嘰……
鐵門又打開了一些，狹小的房間裏擠滿許多人。大量的『人』密密麻麻排列其中，它們有著完全一樣的造型，像是量產出來的人偶。
白雪後退一步，同時某個『人』朝著白雪、以一種人類根本無法辦到的角度揮動手臂，沒有指甲的手逼近白雪的臉，但在幾乎要碰到她眼睛的距離停住。
——————啪滋。
老虎的利齒啃咬著『人』的腹部，當牙齒沒入蒼白的肉中，鮮血跟著迸發出來。
它叼著『人』雙雙滾進房間，另一隻老虎跟在後麵衝了進去。對老虎而言，這房間裏的所有『人』隻不過是獵物而已。
殘忍的殺戮開始，地上到處是兀自跳動的內髒，以及四肢被撕裂後抽動不已的屍塊，但這些慘遭虐殺的『人』卻連聲慘叫都沒有。
它們隻是人類的仿製品。
白雪擦去噴到臉上的血漬，留下一道赤紅的痕跡，像是演員在臉上勾勒出的油墨線條。她的手壓在牆上，疑惑地皺起眉頭。指尖竟能微微陷入牆麵，鐵門四周的紅色牆壁鼓動著，平常明確的界線如今已漸漸崩潰。
現實與異界融合為一體。
我看過類似的狀況，當不存在於這個世界上的生物被大量繁殖出來時，天秤便因此失去平衡。
白雪眯著眼睛，仔細觀察鼓動著的紅色牆壁。
啪當、噗滋——
某個物體飛出門外，並掉在地板上，原來是一顆噴出腦漿的『人』頭。兩隻老虎嘴邊沾滿血跡，回到白雪身邊。白雪收回靠在牆上的手，繼續向前走。就在老虎恣意殺害房間裏的『人』時，走廊上四處竄逃的人們消失了。
綁馬尾的女人也跟著消失。
走到走廊盡頭依然空無一人，隻有電梯正緩慢上升，並停在七樓。
白雪看著電梯，按下按鍵，於是電梯又緩緩地下降。
——————叮。
叮地一聲電梯到達，白雪領著老虎們走進電梯。門緩緩關上，在白雪尚未按下樓層按鍵時，七樓的顯示燈便已亮起。
白雪並不詫異，她那燃燒著怒火的眼睛盯著門的另一頭，眼神沒有絲毫懼色。她戰戰兢兢地等待電梯到達目的地，像是受到呼喚似地一路上升至最高樓層。
同樣清脆的聲音響起，電梯門跟著打開。
——————叮。
——————咚！
老虎的前腳在地板上用力一蹬，巨大的身體跳躍起來，像是要掩護白雪般以兩隻後腳站立，狹窄的門口並排著兩頭巨獸。
巨大的肉盾於是完成。
接著不知從哪飛來一塊白色物體，小巧的它射向老虎腹部，柔軟的肚皮赫然被人的手指貫穿。老虎的腹部應聲裂開，像是用手撕扯布匹那般輕而易舉。
一連串聲音同時爆發。
啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、哈哈哈哈！哈、哈、哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！
伴隨著野獸痛苦的呻吟，詭異的笑聲毫無間斷地響起。即使腹腔開了個大洞，裏頭的內髒不停往外掉，老虎依然忠實地執行命令，不往後倒，繼續當盾牌守護菩主人。但它的輪廓卻漸漸模糊，那隻小巧的手轉而攻擊第二隻老虎。
下一瞬間，大量的墨汁潑灑在地。
失去盾牌的白雪不慌不忙地寫出新的文字。
左右牆麵巍然浮現兩個巨大的文字。
『龍』
電梯兩旁的牆麵上卷起漩渦，像是正經曆暴風雨的天空。灰色的雲層以猛烈的速度轉動，滿是墨汁的地上站立著一個白色身影。穿著純白歌德蘿莉風洋裝的小女孩，隨意踩著腳邊的墨汁玩耍。
小女孩拉著裙擺屈膝行禮。
——————嗬嗬？
小女孩天真無邪地笑著，但她的身影瞬間消失。
——————喀滋。
從地上竄出來的龍張開大口，一口將小女孩吞下，嬌小的身體消失在龍長長的下顎中。而在一旁的地板上，另一隻龍以迅雷不及掩耳的速度飛馳，它柔軟的身軀遊動著，毫不遲疑地朝目標衝去。殷紅牆壁所包圍著的房間中心，放著一張椅子。
戴著狐狸麵具的少年端坐在椅子上。
——————是日鬥！
吼吼吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
現實中我的呼喊，與龍的咆哮重疊了。龍對著少年張開血盆大口，就在它即將吞噬少年的刹那—
——————啪噠。
一切都靜止了。
墨汁緩緩自龍細長的牙齒上滴落，在半空飛舞的龍戛然而止，猶如已經返回牆麵般安靜，連長須也跟著靜止，文風不動。狐狸麵具下方的嘴勾勒出愉悅微笑，麵帶笑容的他，像在逗弄自己的愛犬似地伸出手，摸著龍的下巴。
——————啪沙！
一聲巨響過後，龍恢複成一灘墨汁。狐狸臉上的笑容再度加深，同時將視線移至電梯的方向。
——————嗬、嗬。
孩童天真的笑聲響起，龍的喉嚨隨即破裂。從龍口中重新現身的小女孩朝白雪的肚子踹了一腳，小小的鞋底無情地踢凹白雪單薄的肚皮。白雪還來不及發出呻吟便當場倒地，吐出憋住的一口氣後，她望向天花板。
她看著我露出微笑。
眼神既哀傷又溫柔。
白雪、小姐！
——————啪嘰。
眼前景象隨著我的驚呼而遠離，玻璃珠發出破碎的聲響，掌心跟著傳來一陣刺痛。回過神才發現玻璃破裂後的碎片剃傷了手掌，似乎是高熱讓玻璃珠破了。即將凝固的濃稠血液流到手上，並迅速凝結，與我掌中的血液混合在一起。
受傷的手掌刺痛著，但我已無暇在乎那種事。我不停回想剛才所見到的一切。
白雪、白雪她……去了一棟陌生的大樓之後，發生了什麽事？
她……死了？
一股寒氣流竄全身，我慌忙地站起來，僵硬的腿卻不聽使喚，一個踉蹌便臉部朝下倒在榻榻米上。也許是長時間躺著讓肌肉有些萎縮，雙腳竟無法順利運作。倒下時用手掌撐住身體，讓玻璃珠的碎片紮得更深了，但我仍奮力掙紮，將身子撐了起來。疼痛反而幫了大忙，要是沒有痛的刺激，我可能會想繼續躺下去，屈身抱腿而眠。
現在不是瞎扯這些的時候，
這雙沒用的腿還不趕快站起來！
好不容易站起來，頭卻痛得好像有東西在裏頭攪拌腦漿一樣難受，我當場跪下嘔吐。胃持續抽搐，然而裏頭卻沒有東西可以讓我吐。我忍耐著暈眩的不適，再度站直身體，雙手敲打著僵硬的腿，努力前進。
我一定要去，一定要去找她。
白雪可能已經死了。
我又怎麽能繼續窩在這？
一路跌跌撞撞，終於走到門口。我撿起一直被扔在地上的西裝外套，披上它，推開發出雜音的大門。
混雜著雨水味道的空氣頓時飄了進來，雨早就停了，夏日獨有的濃密黑夜正蔓延著。
我一步一步、小心翼翼地走下樓梯。太久沒有出門，讓人產生一種彷佛置身夢境的奇妙感覺。下樓之後，看著外頭昏暗的道路。附近堤防旁的馬路上，仍有車輛來往穿梭著，車燈劃破黑夜，揚長而去。
站在令
人透不過氣來的悶熱中，我迷惘地環顧四周。
原來房子外的世界如此廣闊。
——————接下來該往哪個方向走呢？
我要怎樣尋找白雪？
忽然察覺到自己的渺小無助，白雪現在身陷險境、分秒必爭，然而我卻連她身在何處都無從得知。無力感燒灼著胃，膝蓋一軟、幾乎要當場跪下。我忍住即將奪眶而出的淚水，邁開腳步，斥責的言語不斷盤旋在腦海中。
沒有用的、沒有用的，絕對沒有用。就算試圖去找白雪也沒有意義。
搞不好我的行動會導致更可怕的結果。
我應該閉上眼睛，什麽也不做，反正再過一陣子一切都會落幕。
既然如此，為什麽我一定要行動？
腦海裏的說話聲像是狐狸的聲音，或者根本就是我自己的聲音，但是我不管那些聲音，繼續走下去。沒有目標的我朝公車站牌走去，肚子上裂開的傷口隨著跨出的每一步與衣服相互摩擦，滲出的血沾濕了襯衫，我趕緊扣上外套扣子，隱藏身上的血跡。
——————走吧、走吧、走吧、走吧、走吧、快走！
現在的我除了走路，無法思考其他的事。
腦中一片空白的狀態下抵達公車站脾，附近車流量減少許多，下過雨的路麵在車燈反射下閃著金色光芒。我坐在被雨林濕的長椅，微溫的水浸透長褲。
她說要報恩，為了我奮力一戰。
所以，如果我要死，我想為她而死。不，這並不是因為想幫誰，想幫助人的念頭對現在的我來說未免過於沉重。
即使如此，我仍不願見白雪為我犧牲。
我想救她。
所以我隻能繼續前進了。
搭上公車，司機投來異樣的眼光。現在的我渾身髒兮兮，不知多久沒刮胡子，頭發也髒亂無比。或許是因為這個時間點沒有其他要搭車去地鐵站的客人，司機才沒拒載吧？幸好皮夾就放在西裝外套的內袋中，付了車資之後，我手抓吊環站著，車窗上倒映出一個乾癟的陌生男子。
這模樣實在太窩囊了。
到了地鐵站後買好車票，遮遮掩掩地上了車，就這麽過了好幾站。這時我才察覺到自己正朝著某個目的地前進。
去那裏又有什麽用？
事到如今，我還有什麽臉去見她。
茫然無措的我坐在椅子上，不想去那裏，卻也不想在其他地方下車。電車緩緩駛過鬧區與市中心，一路往東前進。沒多久，電車便停在熟悉的車站。
我在這個曾經通車好長一段時間的車站下了車。
踏上階梯，身體的瘦勞與疼痛讓雙腿不住發抖。走出地鐵站後，我一步步地爬上坡道。由於和高中、大學相鄰，這座城鎮有不少學生出沒，但也因為這個原因，入夜後路上就顯得較都市冷清許多。我想起水無瀨家的事件，當時現實世界切換成異界，我奔馳在同樣杳無人煙的路上。
我懷抱某種類似要趕赴刑場的心情，朝目的地前進。
若真的不想去，就此停下腳步也行，可是我卻持續走著。
抬頭仰望眼前的大樓，雖是晚上卻隻有一間房亮著燈，十分詭異的光景，但居住在那兒的人絲毫不介意。
我忍不住彎起嘴角，像是被亮光吸引的蟲子般朝大樓走去。在自動門前稍作停留，走進大樓內部，這兒的裝潢和之前一樣，沒有改變。步入電梯，讓它帶我爬升至熟悉的樓層。
出了電梯，透亮清澄的光之海映入眼簾。雨的氣味包裹全身，我抓著牆上濕漉漉的扶手，一路走到事務所前。
按下電鈴卻沒有回應。
沒有回應很正常，她應該如往常般一臉無聊地窩在沙發上吧？
我從外套口袋取出備鑰，屏氣凝神地將鑰匙插進去，在這一瞬間，我的脈搏頻率飄升到最高點。
——————喀嚓。
轉動鑰匙後輕易地打開了大門，令人吃驚，屋內傳出濃鬱的巧克力香氣。
裏頭的居民將這房子的空調完美地維持在固定溫度。
夏日的高溫和這裏完全無緣。
——————啪。
輕微的聲音響起。
咬碎巧克力的聲音，竟讓我懷念得幾乎要掉下淚來。
再往裏麵走，便看見沙發上的纖細背影。黑色頭發上戴著華麗的頭飾，綴飾在末端的蝴蝶結搖晃著，她一臉無聊地拿起點心。
繭墨今天也吃著巧克力。
隻有她永遠不會改變。
我再往前走，無言地呆立在她麵前。繭墨頭也不拾，默默地吃著巧克力。
而我則傻傻地盯著她。
總覺得有什麽話想說。
但一見到繭墨，就把剛才想說的話全忘了。
忍不住坐在她對麵的沙發上，也就是我平常坐的那個位置。繭墨依舊不發一語，我身上的惡臭混進巧克力帶著甜味的香氣中，她卻反常地沒有抱怨。
紅色金魚在水槽裏優雅地舞動著。
四周靜得能聽見繭墨咀嚼巧克力的聲音。
我下定決心，緩緩開口。
「那個——小繭……」
「有事嗎？小田桐君。」
她隨興地回應著，終於抬起頭正眼看我。
貓兒似的眼睛眨呀眨，一如往常的無聊限神。
但她眼裏沒有絲毫輕視或嘲笑。
和平常一模一樣。
眼淚溢滿眼眶，模糊了視線。我迅速站起身，膝蓋撞到桌子，但我繼續移動，來到繭墨跟前。她懶洋洋地看著我，不置可否，我低頭望著她，握緊拳頭。
然後火速跪伏在地。
「對不起！」
我擠出丹田的力量大吼，但繭墨並沒有回應我。眼淚流下臉頰，落到地上。心裏千頭萬緒，無法再說出其他的話語。
我靜靜地等候她的回應。
過了一會兒，有個東西輕輕地打在我頭上。
一抬頭，那個東西從我頭發上掉了下來，那是一個以薄紙包裝著的巧克力。
繭墨滿臉嫌惡地開口：
「突然大叫一聲還以為你要幹嘛，沒想到竟然跪在那邊動也不動，打算就這樣跪到長青苔嗎？不想那麽做就快給我站起來，看了就煩。還有，什麽也沒說就突然下跪隻會讓人覺得困擾，小田桐君。」
會不會察言觀色啊？你到底在做什麽！
繭墨一個勁兒地數落呆掉的我，她輕易忽視掉我的謝罪。
這個人還是一樣毒舌。
繭墨發出一種類似小動物的聲音啃咬著巧克力。
「還有，我跟你說過上班時要穿西裝，而我也佩服你堅持穿著西裝出現的作法，但現在卻有點難判斷你是否稱得上穿戴整齊。」
她驚奇地看著我，跟隨她的視線，我開始檢視自己的外觀。滿是汙漬的領帶早已解開，掛在脖子上；襯衫的扣子掉了兩顆、胸膛敞開；唯一像樣的西裝外套也皺巴巴的，到現在還沒被警察抓走真是奇跡。
繭墨清脆的拍手聲喚醒呆滯中的我。
「好了，小田桐君，先去洗澡。我可不想跟這麽肮髒的人走在一起，被人指指點點也就罷了，一不小心還可能會被警察逮捕。要假裝不認識你又很麻煩，這次特別通融，把浴室借給你使用，快去讓自己變回人形。」
繭墨催促著。
但我還沒有跟她說白雪的事。
我一個人的力量太微弱，隻得無奈地返回事務所，然而，我卻不知道該向繭墨尋求什麽樣的協助。她一向痛恨狐狸的狡詐計劃，應該不會想再踏進狐狸的全新圈套。繭墨看著不知該說什麽、一臉迷惘的我，嘴角諷刺似地
上揚。她用手撐著下巴，雙腿交叉著。
貓兒般的眼珠閃耀著光芒，她低聲說道。
臉上掛著那種我所討厭的、什麽都懂的表情。
「——————等一下再把所有的事情告訴我吧。」
繭墨阿座化的招牌笑容緩緩浮現。
* * *
「水無瀨家的族長被抓了，這麽一來我也必須有所行動——若繭墨日鬥害死水無瀨白雪——這個問題便成了繭墨家的問題，要是處理得不好，我會再度被那些人關起來。我可不想被他們以繁殖下一代的名義軟禁在像監牢的地方。」
在我還沒告訴她白雪的事情之前，繭墨就這麽跟我說道。她啜飲了一口熱可可後晃著手中的白色馬克杯，有些不耐地冷哼一聲，用手撐著下巴：
「小田桐君，你也知道，繭墨阿座化是從眾多繭墨家的女孩中挑選出來的。所以，很多人對我這個能力號稱是初代阿座化再世的人的子嗣期待甚深。若發生類似水無瀨家族長遭殺害的事件，就算那些強硬派以此為藉口限製我的行動，我也一點都不會驚訝。哈！我的命是我自己的，我可不想懷胎十月，把命貢獻給肚子裏的血肉。」
你應該能體會肚子裏懷個孩子有多痛苦吧？
繭墨指著已經合上的我的肚子。戴著一枚戒指的手指頭不停繞著圈子，她歎口氣，豔紅的舌頭舔著一端附有棒子的巧克力。
我坐在沙發上，十指交握地看著她。空調轟隆作響，繭墨繼續說著，白色陽光照在她的臉頰上。
夏日的色彩如此熾烈，一切的景物是那樣的耀眼。
窗外的天空萬裏無雲，看著這片像是貼著彩色玻璃的蔚藍天空，我不禁心想。
克滿著許多在暗夜中無法窺見的顏色。
——————也就是說，天在不知不覺間亮了。
「…………小繭，我還記得我在你的房間裏找到衣服，然後洗了個澡，適度修剪頭發，之後剃了胡子。」
「嗬嗬，我的房間很神奇吧？居然什麽東西都有。問題就在於我其實不記得為什麽房間裏麵會有男人的衣物。」
「這種事請務必記得。對了，小繭，你讓我躺在沙發上，好替我合上傷口，到此為止沒什麽問題……」
「那你又有什麽不滿？肚子恢複成平常的樣子了，不是嗎？」
繭墨甚是無奈地聳了聳肩，手指撥弄著玫瑰圖樣的蕾絲領巾，長度略短的裙子下露出穿著吊襪帶的大腿。
肚子上的傷口再度縫合，傷痕比之前還要隆起許多，也更難看，但似乎暫時沒有裂開的危險——這也沒什麽問題。
問題是我醒來的時間。
「我本來隻打算躺一下，為什麽一張開眼睛就到早上了呢？」
「很遺憾，小田桐君。有一點我想糾正，現在已經是中午了。」
繭墨呢喃道。她手裏抓著一支銀製叉子，銳利的前端切下一片冷凍過的冰淇淋蛋糕，接著從小桌子上端起盤子，將那片冰淇淋送進嘴裏。
冰涼的黑色物體消失在繭墨血紅的嘴裏。
「你應該很清楚！救人這種事情可是分秒必爭的啊！居然還悠閑地吃冰！嗚……」
銀製叉子在我怒吼的同時跟著移動。
尖銳的前端停在我的眼球正前方，叉子另一頭有對貓兒似的眼珠眨呀眨。
冷汗滑落頸後，繭墨淡淡地說：
「冷靜一點，小田桐君。不需要這麽著急，你再次行動時，我便知道白雪出事了。能讓不停唉聲歎氣的你重新出發的人隻有她——因為，被你、小田桐勤幫助過的人，唯有水無瀨白雪。」
這也算是某種因緣，墮落者所抓住的最後一根蛛絲。
巧克力自叉子前端滴下，甜蜜的汁液落在我的鼻尖，繭墨伸出手替我抹去它。
「日鬥會抓走她也是看準這一點吧————想要把繭墨阿座化拉到舞台上，順便阻止小田桐勤的慢性自殺。」
你要是自殺了就沒那麽好玩，他覺得讓你在他眼皮底下死去格外有意思。
她毫不猶豫地張口含住沾有巧克力的白嫩手指，同時將叉子自我眼球前方移開。
——————喀。
繭墨輕咬了叉子一口，接著說：
「他選上白雪的原因是，為了讓小田桐勤接受狐狸的引誘，然後慘敗。我知道你為何著急，但著急也無濟於事啊。如果這件事有時間限製，那隻狐狸一定會告訴我們，既然他什麽提示也沒給，表示他沒有替這件事設下時限。你大可以放心。」
繭墨姿態優雅地靠在沙發上，像個局外人似地繼續吃著冰淇淋蛋糕。我一度無言以對，隨即又難掩煩躁地大吼：
「你怎麽——」
「我怎麽知道，是嗎？很簡單。如果有時限，就一定會讓對方知道，否則設下時限又有什麽意義？要是不能明確訂下規則，又怎麽能好好嘲笑輸給自己的對手呢——所以，現在就是一個無需擔心時間的狀態。」
繭墨笑容滿麵，肯定地說道。看了她的表情，我很確定一件事。
繭墨阿座化擅於解讀他人的惡意。
和那隻狐狸一樣。
「沒有時間限製——也就是說，狀況很簡單。」
融化了的巧克力流滿整個盤子，叉子一刀割下去，同時切開了冰淇淋與上頭裝飾著的覆盆子。
鮮紅色的汁液流了出來。
「有兩種可能，一種就是她還活著，另一種就是她已經被殺死。」
我感覺心髒彷佛停止跳動，繭墨的表情沒有改變，繼續吃著冰淇淋蛋糕。她不是在開玩笑，她是認真的。
「你……想說現在不管怎麽做都已經沒差了嗎？」
「不是，有點不一樣喔。假設，日鬥讓白雪活下來，那隻可能是為了某個無聊的目的。如果我們覺得他另有所圖，就得試著找出他的目的。要是你已經放棄族長，那麽在『生』與『死』兩個選項混淆不清的現在，答案肯定隻有『死』一個。」
族長真的會死，要是希望她別死，就快點行動。
就算白雪已經死了，不知情的你還是會想救她。
繭墨頗為厭煩地聳聳肩，放下已空無一物的磁盤，給了沉默不語的我一個燦爛笑容。她起身走到窗邊，看著外頭的景色。
「但是，若族長真的已經死了，處理上會比較容易。比起救人，複仇行動不需要考慮太多因素，簡單多了。不過，要是她被殺死，我會很困擾就是了……咦？」
繭墨頗感意外地轉過身，歪著小巧的頭問道：
「真稀奇————這次怎麽不生氣了，小田桐君？」
「小繭，你這樣說並不是故意想惹我生氣，而是打從心底那麽認為，才說出口的……不是嗎？」
保險起見，我還是向她確認了，繭墨聽了緩緩點頭。
「當然。我怎麽可能為了激怒你而浪費口水，隻是覺得依你的個性，聽了這番話應該會生氣。」
但是她還是說出口了。
我掐了一下大腿並站起來，走到她身邊，迅速伸手將窗戶打開。夏天的熱氣頓時衝進屋內，外頭的噪音也跟傳進來。吹著帶有熱氣的風，讓屬於夏天的味道取代屋裏原有的空氣，我凝視著繭墨。
嬌小的她沉默地回望著我。
「小繭，我最討厭你這種人，也絕不認同你的娛樂和那種能夠毫不在意地踐踏人類的個性。但是，我們擁有相同的目的，況且沒有你的幫助，現在的我什麽也做不了。」
我一口氣說完，站在酷熱的風中，對繭墨深深一鞠躬。
不管她怎麽說，我還是選擇相信。
相信白雪還活著。