第三章
Arist Craisi 穴藏惡魔 作者：綾裏惠史 投票推薦 加入書簽 留言反饋
寂寞鬼妮娜·羅茲。今天也一個人在哭。
愛哭鬼妮娜·羅茲。明天也一個人在哭。
滴落的淚水化為朝露。不停流淚像下雨。持續哭泣就變成海洋。
熊和兔子來了來了。豬和鴨子來了來了。老鼠啾啾地安慰她呀。
她終於，不哭了。
* * *
塗滿櫻桃果醬的派沉甸甸的，很甜。
被煮乾的紅色，簡直跟寶石一樣。舔一口，濃鬱香味便在口中擴散開來。
艾莉絲大口嚼著用薄紙包住的派，格蘭則是在旁邊啃鹽味餅乾。每當艾莉絲吃完一個，格蘭就會遞給她下一個。
艾莉絲滿足地吞下最後一個派。兩人互相對視。
「我對那名少女沒印象呢。」
「這樣啊。」
格蘭點頭回應艾莉絲。他們坐在公園的長椅上。
在交換情報後，兩人選擇先填飽肚子。
攤販女老板對坐在一起吃點心的兩人投以含笑目光。艾莉絲多多少少會覺得不自在，她將手放在膝蓋上托著腮。
「跟我剛才說的一樣，我追著你，卻掉到別的地方。但我們兩個同時被吐出來了。這是怎麽一回事？那名少女是什麽人？」
艾莉絲咬著食指指背。格蘭碰觸破掉的袖子，接著說道：
「對方好像認識你。」
「就我聽來，我對那名少女的外表並沒有印象。哎，她身體好像也爆開了，說不定其實是別的模樣。但我也不記得武器會從布偶射出來的『賞賜品』。雖說是認識我的少女……」
艾莉絲閉上限睛，表情像在回想什麽似的扭曲。
她睜開眼，緊咬下唇，用力搖頭。
「……不可能。唯獨這點不可能。我果然不認識那孩子。」
「這樣啊。」
格蘭點點頭。艾莉絲彷佛自言自語般，繼續說道：
「『不是我叫你的。這裏是我小時候的房間。房子本身是別人的東西，我隻不過是「租」了一部分下來』嗎……借來一部分他人的『領地』，覆蓋上自己的『領地』並展開它是有可能的。應該有可能……但這到底有什麽好處——」
「她叫你『艾莉絲·貝羅』。」
格蘭無預兆地告訴她後，艾莉絲屏住呼吸。蒼眸左右遊移。
近似於恐怖的激情令她表情產生裂痕。她用低沉的聲音輕聲詢問：
「不是『艾蓮』？」
「是『艾莉絲`貝羅』。」
艾莉絲迅速咬住食指指背。牙齒陷入指中，流下一道血痕。
「艾莉絲。」
格蘭抓住她纖細的手臂，將手指拉離她口中。
艾莉絲粗魯甩開他的手，站起身，走了幾步後停下來。
「大多數的『穴藏惡魔』都知道這名字，隻是不會去叫而已，應該沒有特別的意義吧。一定沒有。怎麽可能、會有。」
艾莉絲梳起瀏海，注意到手指還黏著砂糖。
她咂舌，用欠缺冷靜的語氣繼續述說：
「會用那名字叫我的，隻有你和我的家族而已……可是，我的家族已經不在了。就算我想，我也不會再去跟家族見麵……無論我有多麽希望，都不會再——」
蒼眸一瞬間染上黯淡色彩。她將接下來的話吞回丟。
她仰望灰色天空，重新開口說道：
「那名少女，說不定是『十二月的喧囂』的特別參加者。這樣就更不能讓她活下去了。看來這座城鎮有兩名以上的『穴藏惡魔』。」
艾莉絲聲音中蘊含強烈憤怒。她取回冷靜後，如此斷言。
「——————無論如何，都得殺掉。」
格蘭默默從長椅站起。他執起艾莉絲的手，用紙把白皙的手指擦乾淨。艾莉絲則是安分地由他這麽做。格蘭麵無表情，開口說道：
「艾莉絲。」
「什麽事？」
「你的複仇，什麽時候會結束？」
艾莉絲睜大眼睛。蒼眸凍結，彷佛時間停止流逝。
格蘭跟往常一樣歪過頭，等待回答。艾莉絲猶豫著開口：
「我…………」
這時傳來小孩子的歡呼聲。兩人看向公園入口，發現有對親子在那邊嬉戲。
艾莉絲像咒縛解開似的啐道：
「總有一天會結束吧，無論是以什麽方式。」
她甩開格蘭的手，邁步而出，通過到處亂跑的少年身邊。
臉上帶著紅潮的少年突然轉身，撞上艾莉絲，一口氣跌坐在地。
「好、痛——大姊姊，你很擋路耶——咿！」
少年看見艾莉絲身後的格蘭，嚇得跳了起來，一雙大眼湧出淚水。
他一臉「世界要滅亡了」的表情，大概覺得會被打吧。
「啊、嗚……嗚嗚嗚！嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「撞到了人還自顧自的嚇到，真失禮啊，人類。冷靜點，仔細看看。格蘭他哪裏像危險人物了？」
艾莉絲抓住少年的領子，讓他站起來。少年在艾莉絲的催促下看著格蘭。
格蘭嘴角被枯草色外套的衣領遮住。不帶情緒的陰暗雙眸，看起來很混濁。
「…………………怎麽看、都像啊。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「抱歉，的確很像呢。我訂正一下：格蘭看起來雖然很危險，但他不會抓人來吃唷。別哭了。真是，所以說人類就是這樣。」
就在艾莉絲歎氣時，少年的母親急忙跑過來。
一名披著披肩的黑發女性低下頭：
「哎呀哎呀，對不起。他很久沒出門，不小心太興奮了……來，膝蓋不會痛吧？
好好跟人家道歉！真的不好意思！」
「嗚……嗚嗚……對不起.奇怪的大哥哥和大姊姊。」
「你還真是個目中無人的小鬼呢！」
艾莉絲不悅地雙手環胸。女性則溫柔地撫摸著姑且還是道了歉的少年的頭。
艾莉絲看著她，表情變了。她麵帶開朗到不自然的笑容詢問：
「不好意思，我是名旅人，聽見這座城鎮的險惡傳聞，我很擔心。聽說發生很慘的事件，不過犯人好像抓到了？」
「嗯，是的。今天早上終於抓到。果然是食堂的人的樣子。多虧抓到了犯人，總算可以放心，跟這孩子一起到外麵走走了。」
女性露出美麗微笑。食堂的廚師果然被當成犯人。
艾莉絲並沒有特別否定這點，取而代之的是投以其他問題：
「可是，雖說隻有一部分，但屍體被發現的僅隻三個人。剩下四人依然下落不明。有沒有可能被其他人殺害了？我是在擔心這個。」
女性呆愣地睜大眼睛。她微微歪過頭，展露柔和微笑：
「啊…………不用擔心那四個人唷。我想他們馬上就會回來了。」
「…………………回來？」
女性吐出扭曲的話語。艾莉絲看著她依然上揚的嘴角，皺起眉頭。
女性對於自己所說的話，絲毫不覺得迷恫。
「嗯，會回來的。那位食堂的人也真是，為什麽要做這種事呢？沒消失還真不可思議。下次就會消失的吧。在這座城市，不會發生任何壞事唷？所以，不用擔心也沒問題的。」
聽見女性信心十足的斷言，艾莉絲和格蘭看向彼此。或許是不能理解兩人的反應吧，女性表情困惑。艾莉絲再度露出笑容，繼續提問：
「不好意思，『消失』是？」
「做壞事的人會消失，然後不會回來。隻要不做壞事，就算消失也會被還回來。所以不用擔心唷。這孩子也在高燒不
退的那一天消失，不過回來時就痊愈了。」
艾莉絲看著少年。他露出牙齒，展露健康得顯而易見的笑容。
看見艾莉絲冰冷的雙眼，少年的笑容消失了。他生氣地拉著母親的手：
「欸，媽媽，去買派啦。莓乾派。說好要買給我的。」
「好、好，知道了。那麽兩位，請多保重。祝你們有趟美好的旅程。」
女性揮揮手，離開了。她背對著兩人，幫小孩重新圍好圍巾。
艾莉絲輕咬住食指指背。格蘭對她僵住的側臉呼喚：
「艾莉絲。」
「走了，格蘭。我有件事想確認。」
艾莉絲向前走去。格蘭茌腦內咀嚼先前從她口中聽到的話。
——————這座城市，有哪裏不對勁。
* * *
消失的七人中，在食堂廚房發現其中三人被切斷的手腳。
被發現的三組手腳，不知道是七人中哪三個人的。因此，那七個人全被視為下落不明。但其中四人本來就不用擔心。
他們本來就預定會回來。
繞鎮上一圈後，兩人理解了肯吉這番話的意義。
「這座城市呀，被守護著唷。」
經營木製玩具店的老婆婆一麵用刷毛刷東西，一麵說道。她掃掉模型小鳥羽毛上的灰塵，將眼鏡推回原本的位置。邊確認自己的工作，邊繼續說道：
「生病的人和身體不好的人呀，每次都會消失個二到四人。他們回來時，都會變得很有精神喔。真令人感激。這座城市一直都在發生奇跡……啊，你臉色看起來像生病了呢。來，給你餅乾。」
「這座城市，沒有打從心底是壞人的人啊～」
以前在食堂看過的圓鼻男，害怕地跟艾莉絲這麽說。今天是假日，他平常則是都在工廠工作。他似乎剛買完東西回家，抱著巨大起司點了好幾次頭。
「犯罪者和被強烈憎恨的壞人，都會消失喔。然後和病人、傷患不一樣，不會再回來。並不是誰做了什麽，而是就是這樣。生病和受傷的人，會從有小孩的優先消失……話說回來，大姊你突然怎麽了啊？之前你踢飛桌子、扒光肯吉，好可怕啊。肚子餓的話，給你一個起司。來。」
「那真令人感激啊。」
四十幾歲的紳士脫下帽子，如此說道。他和妻子一同坐在大道的長椅上。
開始放晴的雲端照下黃昏時的光芒，令他的白發染上橙色。
「內人也消失過一次，但如您所見，她現在很有精神。內人以前患有肺病。消失的時候，我當然也會不安，但更多的還是放心。當她回來的時候，肺好了，恢複成生病前的內人。這段期間的記憶……你記得什麽嗎？是啊，也對。睡了一覺，醒來時時間就過去了……僅此而已。沒什麽特別的。」
他臉上浮現平靜笑容，握緊妻子的手繼續說道：
「這座城鎮，沒有犯罪也沒有疾病。雖然有個不方便的地方，但跟每一天的幸福比起來，也隻是小事……沒什麽，這座城鎮規定不能把動物帶進來……不過山丘下有農場，肉類也在那邊進行加工，所以並沒有什麽問題……啊啊，小姐，這是內人給你的。雖然隻是顆糖果，還請你收下。」
居民們說的內容都很類似。
這座城鎮，病人和惡人會定期消失。病人會在被治好的狀態下回來，但惡人會消失。人們將這不可思議的現象視為奇跡，心甘情願地接受。
如果這是真的，外地人追求奇跡，因而充斥這座城鎮也不奇怪。但奇跡限定發生在居民身上，外來者也不被允許永久居住。奇跡在連真偽與否都不知道的狀況下，被收在城鎮中。
打聽完後，艾莉絲在時鍾塔前停下腳步。
時鍾塔美麗地燃燒著。厚重的雲層因風而動，夕陽光芒照耀著街道。
入口廣場做為自由市場開放，滿溢人潮。花卉和魚類就這樣堆在攤販上販賣。那些在食人鬼傳聞流傳的期間躲起來的人們，現在勤奮地為晚餐添購食材。
與過於誇張的害怕方式相反，人們未免太快回歸日常了。居民們的反應，是基於對鮮少發生的犯罪事件的恐懼，以及「隻要事件解決就什麽都不會發生」的確信吧。
「我大致上理解了。城鎮的安定和平穩，是成立在扭曲的事實下。由於對自己的好處很多，人們便將不可思議的現象視為奇跡接受……但我現在更想談論另一件事。」
艾莉絲背部微微顫抖。格蘭輕輕將手放在她肩上。
「艾莉絲，我拿吧？」
「為何、為什麽、每個人、都要給我食物！我看起來有這麽餓嗎！誰說需要你們施舍了啊——！」
高聲吶喊的她懷中，是各種食物。起司、蘋果、麵包和餅乾等堆積如山。格蘭默默從她手中接過它們，用兩手抱著。
「壞人會消失嗎？的確，這座城市似乎很多親切的人。」
「我可沒打算被食物收買，但根本性的善人看起來很多。警戒心弱、親切心強。熱心回答別人的問題…………可是——」
艾莉絲從格蘭拿著的食物中拿出一顆蘋果，高高扔起。
紅色果實反射光芒。艾莉絲接住它，將其放回格蘭手臂上。
「感覺很惡心。我不否定善意，不過這個接受異常的狀態，本身正是異常。」
艾莉絲揚起外套，向前邁步。格蘭也靈巧地用下巴壓住蘋果，追上艾莉絲。
入口廣場中離門最近的店家，是發生事件的食堂。被封鎖的食堂隔壁有間西洋裁縫店。剪刀形狀的銅板浮雕掛在屋簷下。
廣場很熱鬧，這間店周圍卻很安靜。艾莉絲推開沉重的木門。
「我們還沒問過話的店，就隻有這家。由於它位在食堂隔壁，說不定能得到新情報。還不知道句領地。在這座城鎮的何處，千萬不要大意。」
「————了解。」
格蘭簡短回應。艾莉絲眯細眼睛，鑽進店內。
穿著少女洋裝的人型模型，宛如幽靈般佇立於此。陰暗、充滿灰塵的店家內部，飾有大量做好的衣服。兩人像遊泳一樣，在蕾絲和布料的海洋中前進。放在店內深處的長桌前，一名神色恐怖的老人踩著腳踏縫紉機。
他突然從紙樣、布料和絲線之山的陰影中抬起頭。艾莉絲微笑著問道：
「不好意思，請問可以借用您一些時間嗎？有件事想請教……」
老人瞪大眼鏡鏡片底下的灰眼。他用岩石般的雙手拍桌，站起身。指向艾莉絲，發起抖來。
然後大聲叫道：
「——————那身衣服，不適合你！」
* * *
「住手，住手，人類！我叫你住手——哇啊啊啊啊啊啊啊！」
頭上傳來艾莉絲的慘叫。格蘭坐在樓梯旁的椅子上，看向天花板。
在店長一聲大喝後，艾莉絲就被突然從二樓出現的女店員拉走。
現在格蘭能理解盡管位於顯眼的地方，店內還是沒有客人的原因了。
身材魁梧的女店員似乎在壓製大鬧的艾莉絲。艾莉絲應該有手下留情吧，真是可怕的情況。現在也還能聽見頭上傳來拚命的吶喊。
「要尊重他人的意願啊，人類！等、等一——住手！不要脫我衣服！我是真的不要，格蘭，格蘭——！」
「…………………抱歉，艾莉絲。」
二樓有成人服裝的完成品。艾莉絲似乎在被換衣服，但要是格蘭進入現場，事態會變得極度混亂吧。他選擇戰略性的撤退。
他將食物放在旁邊，無事可做的他就這樣一直坐著。
這時，銀鈴般的女聲響起：
「——————欸，你有沒有意願買禮服給我？」
格蘭抬起頭。被盛裝打扮的無頭模型的房間中，一名少女站在那裏。
少女一頭黑色短發和眼角吊起的黑眼，讓人聯想到野貓。她身穿破舊的灰色衣服。在穿著禮服的無頭孩子中，彷佛隻有她一人被排擠在外。
「一件就夠了。我會好好珍惜它的，如何？我沒有其他衣服呢。」
她像在跟禮服牽手一樣，抓住它的袖子。看見少女的手指，格蘭問道：
「————你手指怎麽了？」
「大哥哥，你會不會太不顧慮別人了？媽媽說不貼心的男人是笨蛋。大哥哥也跟那些喝醉的笨蛋一樣嗎？」
少女嘟起嘴，走向格蘭。她移開食物，坐在格蘭旁邊。
少女手上沒有任何一片指甲，可以窺見紅黑色的肉。後頸肌膚有灼傷的傷痕，腳上也有無數瘀血。
她舔了舔嘴角破掉的嘴唇，不悅地報上名字：
「我叫莉茲。莉茲·克拉克……我呀，是個怪物。」
「——————怪物？」
對格蘭來說，那是個聽慣的詞。說自己名叫莉茲的少女用力點頭：
「我是個會說出不用說出來也沒關係的事，和把對方不想知道的事告訴他的怪物。明明我應該不知道那件事，卻能侃侃而談，感覺很惡心、很討厭。別人說我『一定是怪物』唷。然後就是這副德行。很過分對吧？」
莉茲聳聳肩。她雖然說得輕鬆，眼裏卻蘊含悲傷。
格蘭歪過頭。沒有心的他不會特別憐憫她，他平淡地詢問：
「是誰幹的？」
「跟大哥哥說的話，就會有什麽改變嗎？哦——那很棒嘛！」
莉茲開朗地說道。格蘭頭偏向另外一邊，俯視少女：
「你想改變嗎？」
「要是我說我想改變，會怎麽樣？反正什麽都不會變。」
莉茲不高興地晃了晃腳。格蘭再度思考，回答她：
「如果艾莉絲下達許可，我可以幫忙。」
這句話令莉茲睜大眼睛。她目瞪口呆地說：
「『幫忙』是指？」
「我會問他們要我使用暴力手段，還是要停止對你的攻擊。如果你需要幫忙，是可以。」
他依然麵無表情，淡淡複誦。莉茲張大嘴巴。
一縷發絲蓋在她臉上。下一瞬間，她抱著肚子笑了出來。
「啊、啊哈哈哈哈哈哈哈哈！大哥哥願意幫我想辦法？為什麽？」
「你，想改變對吧？」
格蘭反過來提問。莉茲沉默了，一副覺得不可思議的表情。
「那是我所期望的事唷？為什麽大哥哥願意為此行動？」
「我沒有願望。你說你想改變。而我碰巧在場。」
「就因為我說了？」
「就隻因為這樣。」
格蘭閉上嘴巴。莉茲目瞪口呆，一直眨眼。但她突然高興地笑了。
她壓住破掉的嘴唇，嘻嘻笑著。
「你好奇怪～」
她跳下椅子，輕輕落在地板上。
「好奇怪，好奇怪，奇怪的大～哥哥。」
她像在歌唱般反覆說著，走近高大的模型。隻有那尊模型穿著大人的衣服。是和小孩成對的青草色洋裝圍裙。
莉茲摸著模型的腰，在它周圍繞了一圈。
少女身影被模型遮住。之後，徒另一側走出一名帶有妖豔氛圍的女性。
「——————就是因為這樣，你才會被叫做怪物唷？」
黑色長發搖曳。鮮豔紅唇揚起弧度，她微笑著；柔軟的肢體仍會讓人想到野貓，灰色衣服也是同一件，但成長後的身體上沒有任何傷痕。
「————莉茲嗎？」
「嗯，容貌還是有像吧？」
她點頭回應格蘭的提問。格蘭將目光移向天花板。艾莉絲的聲音不知何時中斷了，簡直跟一樓和二樓被切開來了一樣。
「——————你是『穴藏惡魔』嗎？」
她沒有回答他的問題。格蘭眯起雙眼。莉茲的頭發和眼睛是豔麗的黑。
這不符合他所知的「穴藏惡魔」條件。她緩緩開口：
「善行常被有意實踐；惡行常被有意藐視。」
暸亮聲音響起。紅唇大大張開，看得見近似地獄的口內。
她以跳舞般的步伐走向前，纖細又強而有力的手指撫上格蘭下巴。
「被人憎恨的人會消失。在這個顯而易見的事實基礎上，憎惡自然就擁有方向性。為了避免成為集體的惡意所指的對象，人們變得會去累積善行，主張自己的正當性。結果就是，他們會輕易舍棄他人。由於確信自身的正當性，他們不會姑息被判斷為惡的人。對自身正當性的優越感，聯係著對扭曲事態的容忍。」
莉茲繼續說道。雖然她的話中真意不明，卻讓格蘭想起某個情景。
食堂牆壁被塗鴉、男人們紛紛用怒罵聲譴責廚師。親切的人們對於惡人的消失並不會產生疑問。他們藐視惡人、心存行善到露骨的地步。
「不會饑渴，不會生病，不會行惡——但這正常嗎？」
「你想表達什麽？」
莉茲無視問題，將臉湊近格蘭，彷佛一隻撒嬌的貓用鼻子磨蹭他。格蘭麵無衷情地回看她。莉茲用白皙手指梳著格蘭的頭發，繼續述說：
「人們讓自身決定之惡消失。無意識地利用別人準備好的設定，那就是人類。被人們排除的事物要嘛消失，要嘛就是不得不成為怪物。」
莉茲麵帶微笑，吐出奇妙話語。她後退一步，展開雙臂。
「你在棺材中，我——————」
宛如歌聲的聲音戛然而止。莉茲靜靜放下雙手。
她那彷佛發了高燒的氣勢退去，平穩地繼續說道：
「我曾經不是怪物，但如今，我隻是個怪物；我曾經也有能傾訴這悲哀的對象，但他已經哪兒都不在了。你願意理解嗎？隻是個怪物的悲哀、痛苦。你的話，應該能理解才對。」
「我無法理解…………雖然我是個怪物。」
格蘭平淡回應。莉茲像看到一個淒慘的人般表情扭曲。
他雙手交握，毫不猶豫地斷言：
「我沒有心。」
莉茲再度微笑，但她眼中沒有絲毫笑意，黑瞳凍結成冰。
她用甜得快要融化的聲音啐道：
「——————騙子。」
格蘭坐的椅子突然傾斜、背後的樓梯消失，他被扔到地上。
著地失敗，狼狽地摔倒。他伸出手，焦急地想站起來。
指尖碰觸到某種冰冷的東西。他望向上方。
頭上是一片灰色雲朵。背上有雪的觸感。
格蘭被扔進了雪原。他吐出白色氣息，坐起身。
下一瞬間，額頭傳來銳利痛楚。扔到他臉上的雪球掉在雪原上。
格蘭伸出手指，碰觸到溫熱的血液。小傷口立刻消失。沾染鮮血的雪球，表麵看得見石頭。歡呼響起，複數跫音重疊。小孩子的歌聲傳來。
「無名怪物」，「無名怪物」，沒有家。
「無名怪物」，「無名怪物」，沒有名字。
「無名怪物」，「無名怪物」，也沒有心。
孩子們拍著手、嘲笑他。格蘭看著在自己周圍跳舞的影子。
他內心沒有什麽特別的感覺。傷口痊愈了，他沒有憤怒或憎恨的必要。
但沒有心的他也知道，自己恐怕正在遭受過分的對待。
孩子們想傷害他。就算不悲傷，那也是件殘酷的事。
其他人的腳步聲突然接近。小孩子們一同逃竄而出。不知道是誰跑過來抓住雪，扔向孩子們的背。有人嘁了些什麽，坐在他旁邊。
「————■■■，■■■，沒事吧？啊啊，他們都做了些什麽過分的事呀！」
柔軟手臂緊緊抱住他，有人溫柔撫摸他冰冷的臉頰。
有人哭了。他無法理解她哭泣的理由。
受傷的是他而不是她。但他什麽都沒說。她的眼淚二疋是溫柔的東西，不能去否定。沒有心的他也能夠如此推測。
願意為自己哭泣的人，世界上隻有一個。
他知道這件事。
「——————但，我不知道。」
格蘭淡淡低喃。撫摸著他的指尖停下，那人心髒跳動和呼吸的聲音戛然而止。在彷佛一切生物都滅絕的沉默中，格蘭像在咀嚼話中含意般反覆說道：
「——————應該不知道、才對。」
——————啪答。啪答。啪答。
淚水一起滴落地麵，喀啦喀啦地在木紋上滾動。他坐在椅子上，踩碎其中一粒。宛如銳利結晶的碎片四散。淚珠融化，被地板吞沒。
「…………………你就是像這樣，又要忘記對吧？」
他轉頭望向旁邊。莉茲像在鬧脾氣般晃著腳。
她回到年幼少女的狀態了。莉茲抬頭看著他，與黑貓相似的眼睛發出光芒：
「…………可憐的大哥哥。」
「…………」
「真無趣。」
她一口氣站起來，跑走了。黑發在禮服間搖曳，漸漸從視線中消失。
格蘭沒聽見開門的聲音，但人的氣息從室內消失了。
他仍坐在椅子上。闔上眼，冬天的景色浮現眼底。
離開棺材的格蘭執起艾莉絲的手。比任何事物都還美麗的光景和另一幕重疊。有人抱緊他，用滿溢愛情的聲音呼喚他的名。
「——————■■■。」
聲音重疊上其他聲音。
「格蘭—————————！你這家夥————————!」
有個東西伴隨吶喊，降落在他麵前。黑與白的物體著地時，店家隨之搖晃。
美麗銀發搖曳。從樓梯跳下來的艾莉絲對格蘭吼道：
「我明明在跟你求救，你這家夥卻！你這家夥卻！」
艾莉絲穿著黑與白的禮服，裙子像薔薇一樣膨起，雙色皺褶大膽地層層疊疊。巨大緞帶裝飾在裸露出來的肩膀上。
「哎呀～怎麽啦，客人～你這麽適合穿禮服，就該表現得更優雅一點，嗯？」
「囉嗦，人類！我一開始就說我不想穿了！」
艾莉絲往二樓大喊，扔出帽子。插著羽毛的帽子氣勢洶洶地飛出去，擊中格蘭的臉。她滿臉通紅，用戴著手套的手抓住他領口。
「我明明在跟你求救，你竟然不過來！要穿嗎？你這家夥要穿這個嗎？要讓裙襬飄動嗎……………………格蘭？」
艾莉絲突然停止大吼大叫。她凝視格蘭，歪過頭。
她將到剛剛為止的憤怒拋在腦後，發出困惑聲音：
「怎麽了？格蘭……總覺得——」
她欲言又止。艾莉絲一邊猶豫措辭，一邊繼續說道：
「總覺得，這副表情不像你唷？」
那是什麽樣的表情呢？格蘭思考著，卻找不出答案。
艾莉絲的表情很不安。過了幾秒，他平淡地開口：
「——————不，我——」
手臂柔軟的觸感浮現。記憶片段閃過腦海，彷佛融化般消失。
他靜靜吞回欲說出口的話語。
然後回答她：
「沒什麽。」
愛哭鬼妮娜·羅茲。明天也一個人在哭。
滴落的淚水化為朝露。不停流淚像下雨。持續哭泣就變成海洋。
熊和兔子來了來了。豬和鴨子來了來了。老鼠啾啾地安慰她呀。
她終於，不哭了。
* * *
塗滿櫻桃果醬的派沉甸甸的，很甜。
被煮乾的紅色，簡直跟寶石一樣。舔一口，濃鬱香味便在口中擴散開來。
艾莉絲大口嚼著用薄紙包住的派，格蘭則是在旁邊啃鹽味餅乾。每當艾莉絲吃完一個，格蘭就會遞給她下一個。
艾莉絲滿足地吞下最後一個派。兩人互相對視。
「我對那名少女沒印象呢。」
「這樣啊。」
格蘭點頭回應艾莉絲。他們坐在公園的長椅上。
在交換情報後，兩人選擇先填飽肚子。
攤販女老板對坐在一起吃點心的兩人投以含笑目光。艾莉絲多多少少會覺得不自在，她將手放在膝蓋上托著腮。
「跟我剛才說的一樣，我追著你，卻掉到別的地方。但我們兩個同時被吐出來了。這是怎麽一回事？那名少女是什麽人？」
艾莉絲咬著食指指背。格蘭碰觸破掉的袖子，接著說道：
「對方好像認識你。」
「就我聽來，我對那名少女的外表並沒有印象。哎，她身體好像也爆開了，說不定其實是別的模樣。但我也不記得武器會從布偶射出來的『賞賜品』。雖說是認識我的少女……」
艾莉絲閉上限睛，表情像在回想什麽似的扭曲。
她睜開眼，緊咬下唇，用力搖頭。
「……不可能。唯獨這點不可能。我果然不認識那孩子。」
「這樣啊。」
格蘭點點頭。艾莉絲彷佛自言自語般，繼續說道：
「『不是我叫你的。這裏是我小時候的房間。房子本身是別人的東西，我隻不過是「租」了一部分下來』嗎……借來一部分他人的『領地』，覆蓋上自己的『領地』並展開它是有可能的。應該有可能……但這到底有什麽好處——」
「她叫你『艾莉絲·貝羅』。」
格蘭無預兆地告訴她後，艾莉絲屏住呼吸。蒼眸左右遊移。
近似於恐怖的激情令她表情產生裂痕。她用低沉的聲音輕聲詢問：
「不是『艾蓮』？」
「是『艾莉絲`貝羅』。」
艾莉絲迅速咬住食指指背。牙齒陷入指中，流下一道血痕。
「艾莉絲。」
格蘭抓住她纖細的手臂，將手指拉離她口中。
艾莉絲粗魯甩開他的手，站起身，走了幾步後停下來。
「大多數的『穴藏惡魔』都知道這名字，隻是不會去叫而已，應該沒有特別的意義吧。一定沒有。怎麽可能、會有。」
艾莉絲梳起瀏海，注意到手指還黏著砂糖。
她咂舌，用欠缺冷靜的語氣繼續述說：
「會用那名字叫我的，隻有你和我的家族而已……可是，我的家族已經不在了。就算我想，我也不會再去跟家族見麵……無論我有多麽希望，都不會再——」
蒼眸一瞬間染上黯淡色彩。她將接下來的話吞回丟。
她仰望灰色天空，重新開口說道：
「那名少女，說不定是『十二月的喧囂』的特別參加者。這樣就更不能讓她活下去了。看來這座城鎮有兩名以上的『穴藏惡魔』。」
艾莉絲聲音中蘊含強烈憤怒。她取回冷靜後，如此斷言。
「——————無論如何，都得殺掉。」
格蘭默默從長椅站起。他執起艾莉絲的手，用紙把白皙的手指擦乾淨。艾莉絲則是安分地由他這麽做。格蘭麵無表情，開口說道：
「艾莉絲。」
「什麽事？」
「你的複仇，什麽時候會結束？」
艾莉絲睜大眼睛。蒼眸凍結，彷佛時間停止流逝。
格蘭跟往常一樣歪過頭，等待回答。艾莉絲猶豫著開口：
「我…………」
這時傳來小孩子的歡呼聲。兩人看向公園入口，發現有對親子在那邊嬉戲。
艾莉絲像咒縛解開似的啐道：
「總有一天會結束吧，無論是以什麽方式。」
她甩開格蘭的手，邁步而出，通過到處亂跑的少年身邊。
臉上帶著紅潮的少年突然轉身，撞上艾莉絲，一口氣跌坐在地。
「好、痛——大姊姊，你很擋路耶——咿！」
少年看見艾莉絲身後的格蘭，嚇得跳了起來，一雙大眼湧出淚水。
他一臉「世界要滅亡了」的表情，大概覺得會被打吧。
「啊、嗚……嗚嗚嗚！嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「撞到了人還自顧自的嚇到，真失禮啊，人類。冷靜點，仔細看看。格蘭他哪裏像危險人物了？」
艾莉絲抓住少年的領子，讓他站起來。少年在艾莉絲的催促下看著格蘭。
格蘭嘴角被枯草色外套的衣領遮住。不帶情緒的陰暗雙眸，看起來很混濁。
「…………………怎麽看、都像啊。嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！」
「抱歉，的確很像呢。我訂正一下：格蘭看起來雖然很危險，但他不會抓人來吃唷。別哭了。真是，所以說人類就是這樣。」
就在艾莉絲歎氣時，少年的母親急忙跑過來。
一名披著披肩的黑發女性低下頭：
「哎呀哎呀，對不起。他很久沒出門，不小心太興奮了……來，膝蓋不會痛吧？
好好跟人家道歉！真的不好意思！」
「嗚……嗚嗚……對不起.奇怪的大哥哥和大姊姊。」
「你還真是個目中無人的小鬼呢！」
艾莉絲不悅地雙手環胸。女性則溫柔地撫摸著姑且還是道了歉的少年的頭。
艾莉絲看著她，表情變了。她麵帶開朗到不自然的笑容詢問：
「不好意思，我是名旅人，聽見這座城鎮的險惡傳聞，我很擔心。聽說發生很慘的事件，不過犯人好像抓到了？」
「嗯，是的。今天早上終於抓到。果然是食堂的人的樣子。多虧抓到了犯人，總算可以放心，跟這孩子一起到外麵走走了。」
女性露出美麗微笑。食堂的廚師果然被當成犯人。
艾莉絲並沒有特別否定這點，取而代之的是投以其他問題：
「可是，雖說隻有一部分，但屍體被發現的僅隻三個人。剩下四人依然下落不明。有沒有可能被其他人殺害了？我是在擔心這個。」
女性呆愣地睜大眼睛。她微微歪過頭，展露柔和微笑：
「啊…………不用擔心那四個人唷。我想他們馬上就會回來了。」
「…………………回來？」
女性吐出扭曲的話語。艾莉絲看著她依然上揚的嘴角，皺起眉頭。
女性對於自己所說的話，絲毫不覺得迷恫。
「嗯，會回來的。那位食堂的人也真是，為什麽要做這種事呢？沒消失還真不可思議。下次就會消失的吧。在這座城市，不會發生任何壞事唷？所以，不用擔心也沒問題的。」
聽見女性信心十足的斷言，艾莉絲和格蘭看向彼此。或許是不能理解兩人的反應吧，女性表情困惑。艾莉絲再度露出笑容，繼續提問：
「不好意思，『消失』是？」
「做壞事的人會消失，然後不會回來。隻要不做壞事，就算消失也會被還回來。所以不用擔心唷。這孩子也在高燒不
退的那一天消失，不過回來時就痊愈了。」
艾莉絲看著少年。他露出牙齒，展露健康得顯而易見的笑容。
看見艾莉絲冰冷的雙眼，少年的笑容消失了。他生氣地拉著母親的手：
「欸，媽媽，去買派啦。莓乾派。說好要買給我的。」
「好、好，知道了。那麽兩位，請多保重。祝你們有趟美好的旅程。」
女性揮揮手，離開了。她背對著兩人，幫小孩重新圍好圍巾。
艾莉絲輕咬住食指指背。格蘭對她僵住的側臉呼喚：
「艾莉絲。」
「走了，格蘭。我有件事想確認。」
艾莉絲向前走去。格蘭茌腦內咀嚼先前從她口中聽到的話。
——————這座城市，有哪裏不對勁。
* * *
消失的七人中，在食堂廚房發現其中三人被切斷的手腳。
被發現的三組手腳，不知道是七人中哪三個人的。因此，那七個人全被視為下落不明。但其中四人本來就不用擔心。
他們本來就預定會回來。
繞鎮上一圈後，兩人理解了肯吉這番話的意義。
「這座城市呀，被守護著唷。」
經營木製玩具店的老婆婆一麵用刷毛刷東西，一麵說道。她掃掉模型小鳥羽毛上的灰塵，將眼鏡推回原本的位置。邊確認自己的工作，邊繼續說道：
「生病的人和身體不好的人呀，每次都會消失個二到四人。他們回來時，都會變得很有精神喔。真令人感激。這座城市一直都在發生奇跡……啊，你臉色看起來像生病了呢。來，給你餅乾。」
「這座城市，沒有打從心底是壞人的人啊～」
以前在食堂看過的圓鼻男，害怕地跟艾莉絲這麽說。今天是假日，他平常則是都在工廠工作。他似乎剛買完東西回家，抱著巨大起司點了好幾次頭。
「犯罪者和被強烈憎恨的壞人，都會消失喔。然後和病人、傷患不一樣，不會再回來。並不是誰做了什麽，而是就是這樣。生病和受傷的人，會從有小孩的優先消失……話說回來，大姊你突然怎麽了啊？之前你踢飛桌子、扒光肯吉，好可怕啊。肚子餓的話，給你一個起司。來。」
「那真令人感激啊。」
四十幾歲的紳士脫下帽子，如此說道。他和妻子一同坐在大道的長椅上。
開始放晴的雲端照下黃昏時的光芒，令他的白發染上橙色。
「內人也消失過一次，但如您所見，她現在很有精神。內人以前患有肺病。消失的時候，我當然也會不安，但更多的還是放心。當她回來的時候，肺好了，恢複成生病前的內人。這段期間的記憶……你記得什麽嗎？是啊，也對。睡了一覺，醒來時時間就過去了……僅此而已。沒什麽特別的。」
他臉上浮現平靜笑容，握緊妻子的手繼續說道：
「這座城鎮，沒有犯罪也沒有疾病。雖然有個不方便的地方，但跟每一天的幸福比起來，也隻是小事……沒什麽，這座城鎮規定不能把動物帶進來……不過山丘下有農場，肉類也在那邊進行加工，所以並沒有什麽問題……啊啊，小姐，這是內人給你的。雖然隻是顆糖果，還請你收下。」
居民們說的內容都很類似。
這座城鎮，病人和惡人會定期消失。病人會在被治好的狀態下回來，但惡人會消失。人們將這不可思議的現象視為奇跡，心甘情願地接受。
如果這是真的，外地人追求奇跡，因而充斥這座城鎮也不奇怪。但奇跡限定發生在居民身上，外來者也不被允許永久居住。奇跡在連真偽與否都不知道的狀況下，被收在城鎮中。
打聽完後，艾莉絲在時鍾塔前停下腳步。
時鍾塔美麗地燃燒著。厚重的雲層因風而動，夕陽光芒照耀著街道。
入口廣場做為自由市場開放，滿溢人潮。花卉和魚類就這樣堆在攤販上販賣。那些在食人鬼傳聞流傳的期間躲起來的人們，現在勤奮地為晚餐添購食材。
與過於誇張的害怕方式相反，人們未免太快回歸日常了。居民們的反應，是基於對鮮少發生的犯罪事件的恐懼，以及「隻要事件解決就什麽都不會發生」的確信吧。
「我大致上理解了。城鎮的安定和平穩，是成立在扭曲的事實下。由於對自己的好處很多，人們便將不可思議的現象視為奇跡接受……但我現在更想談論另一件事。」
艾莉絲背部微微顫抖。格蘭輕輕將手放在她肩上。
「艾莉絲，我拿吧？」
「為何、為什麽、每個人、都要給我食物！我看起來有這麽餓嗎！誰說需要你們施舍了啊——！」
高聲吶喊的她懷中，是各種食物。起司、蘋果、麵包和餅乾等堆積如山。格蘭默默從她手中接過它們，用兩手抱著。
「壞人會消失嗎？的確，這座城市似乎很多親切的人。」
「我可沒打算被食物收買，但根本性的善人看起來很多。警戒心弱、親切心強。熱心回答別人的問題…………可是——」
艾莉絲從格蘭拿著的食物中拿出一顆蘋果，高高扔起。
紅色果實反射光芒。艾莉絲接住它，將其放回格蘭手臂上。
「感覺很惡心。我不否定善意，不過這個接受異常的狀態，本身正是異常。」
艾莉絲揚起外套，向前邁步。格蘭也靈巧地用下巴壓住蘋果，追上艾莉絲。
入口廣場中離門最近的店家，是發生事件的食堂。被封鎖的食堂隔壁有間西洋裁縫店。剪刀形狀的銅板浮雕掛在屋簷下。
廣場很熱鬧，這間店周圍卻很安靜。艾莉絲推開沉重的木門。
「我們還沒問過話的店，就隻有這家。由於它位在食堂隔壁，說不定能得到新情報。還不知道句領地。在這座城鎮的何處，千萬不要大意。」
「————了解。」
格蘭簡短回應。艾莉絲眯細眼睛，鑽進店內。
穿著少女洋裝的人型模型，宛如幽靈般佇立於此。陰暗、充滿灰塵的店家內部，飾有大量做好的衣服。兩人像遊泳一樣，在蕾絲和布料的海洋中前進。放在店內深處的長桌前，一名神色恐怖的老人踩著腳踏縫紉機。
他突然從紙樣、布料和絲線之山的陰影中抬起頭。艾莉絲微笑著問道：
「不好意思，請問可以借用您一些時間嗎？有件事想請教……」
老人瞪大眼鏡鏡片底下的灰眼。他用岩石般的雙手拍桌，站起身。指向艾莉絲，發起抖來。
然後大聲叫道：
「——————那身衣服，不適合你！」
* * *
「住手，住手，人類！我叫你住手——哇啊啊啊啊啊啊啊！」
頭上傳來艾莉絲的慘叫。格蘭坐在樓梯旁的椅子上，看向天花板。
在店長一聲大喝後，艾莉絲就被突然從二樓出現的女店員拉走。
現在格蘭能理解盡管位於顯眼的地方，店內還是沒有客人的原因了。
身材魁梧的女店員似乎在壓製大鬧的艾莉絲。艾莉絲應該有手下留情吧，真是可怕的情況。現在也還能聽見頭上傳來拚命的吶喊。
「要尊重他人的意願啊，人類！等、等一——住手！不要脫我衣服！我是真的不要，格蘭，格蘭——！」
「…………………抱歉，艾莉絲。」
二樓有成人服裝的完成品。艾莉絲似乎在被換衣服，但要是格蘭進入現場，事態會變得極度混亂吧。他選擇戰略性的撤退。
他將食物放在旁邊，無事可做的他就這樣一直坐著。
這時，銀鈴般的女聲響起：
「——————欸，你有沒有意願買禮服給我？」
格蘭抬起頭。被盛裝打扮的無頭模型的房間中，一名少女站在那裏。
少女一頭黑色短發和眼角吊起的黑眼，讓人聯想到野貓。她身穿破舊的灰色衣服。在穿著禮服的無頭孩子中，彷佛隻有她一人被排擠在外。
「一件就夠了。我會好好珍惜它的，如何？我沒有其他衣服呢。」
她像在跟禮服牽手一樣，抓住它的袖子。看見少女的手指，格蘭問道：
「————你手指怎麽了？」
「大哥哥，你會不會太不顧慮別人了？媽媽說不貼心的男人是笨蛋。大哥哥也跟那些喝醉的笨蛋一樣嗎？」
少女嘟起嘴，走向格蘭。她移開食物，坐在格蘭旁邊。
少女手上沒有任何一片指甲，可以窺見紅黑色的肉。後頸肌膚有灼傷的傷痕，腳上也有無數瘀血。
她舔了舔嘴角破掉的嘴唇，不悅地報上名字：
「我叫莉茲。莉茲·克拉克……我呀，是個怪物。」
「——————怪物？」
對格蘭來說，那是個聽慣的詞。說自己名叫莉茲的少女用力點頭：
「我是個會說出不用說出來也沒關係的事，和把對方不想知道的事告訴他的怪物。明明我應該不知道那件事，卻能侃侃而談，感覺很惡心、很討厭。別人說我『一定是怪物』唷。然後就是這副德行。很過分對吧？」
莉茲聳聳肩。她雖然說得輕鬆，眼裏卻蘊含悲傷。
格蘭歪過頭。沒有心的他不會特別憐憫她，他平淡地詢問：
「是誰幹的？」
「跟大哥哥說的話，就會有什麽改變嗎？哦——那很棒嘛！」
莉茲開朗地說道。格蘭頭偏向另外一邊，俯視少女：
「你想改變嗎？」
「要是我說我想改變，會怎麽樣？反正什麽都不會變。」
莉茲不高興地晃了晃腳。格蘭再度思考，回答她：
「如果艾莉絲下達許可，我可以幫忙。」
這句話令莉茲睜大眼睛。她目瞪口呆地說：
「『幫忙』是指？」
「我會問他們要我使用暴力手段，還是要停止對你的攻擊。如果你需要幫忙，是可以。」
他依然麵無表情，淡淡複誦。莉茲張大嘴巴。
一縷發絲蓋在她臉上。下一瞬間，她抱著肚子笑了出來。
「啊、啊哈哈哈哈哈哈哈哈！大哥哥願意幫我想辦法？為什麽？」
「你，想改變對吧？」
格蘭反過來提問。莉茲沉默了，一副覺得不可思議的表情。
「那是我所期望的事唷？為什麽大哥哥願意為此行動？」
「我沒有願望。你說你想改變。而我碰巧在場。」
「就因為我說了？」
「就隻因為這樣。」
格蘭閉上嘴巴。莉茲目瞪口呆，一直眨眼。但她突然高興地笑了。
她壓住破掉的嘴唇，嘻嘻笑著。
「你好奇怪～」
她跳下椅子，輕輕落在地板上。
「好奇怪，好奇怪，奇怪的大～哥哥。」
她像在歌唱般反覆說著，走近高大的模型。隻有那尊模型穿著大人的衣服。是和小孩成對的青草色洋裝圍裙。
莉茲摸著模型的腰，在它周圍繞了一圈。
少女身影被模型遮住。之後，徒另一側走出一名帶有妖豔氛圍的女性。
「——————就是因為這樣，你才會被叫做怪物唷？」
黑色長發搖曳。鮮豔紅唇揚起弧度，她微笑著；柔軟的肢體仍會讓人想到野貓，灰色衣服也是同一件，但成長後的身體上沒有任何傷痕。
「————莉茲嗎？」
「嗯，容貌還是有像吧？」
她點頭回應格蘭的提問。格蘭將目光移向天花板。艾莉絲的聲音不知何時中斷了，簡直跟一樓和二樓被切開來了一樣。
「——————你是『穴藏惡魔』嗎？」
她沒有回答他的問題。格蘭眯起雙眼。莉茲的頭發和眼睛是豔麗的黑。
這不符合他所知的「穴藏惡魔」條件。她緩緩開口：
「善行常被有意實踐；惡行常被有意藐視。」
暸亮聲音響起。紅唇大大張開，看得見近似地獄的口內。
她以跳舞般的步伐走向前，纖細又強而有力的手指撫上格蘭下巴。
「被人憎恨的人會消失。在這個顯而易見的事實基礎上，憎惡自然就擁有方向性。為了避免成為集體的惡意所指的對象，人們變得會去累積善行，主張自己的正當性。結果就是，他們會輕易舍棄他人。由於確信自身的正當性，他們不會姑息被判斷為惡的人。對自身正當性的優越感，聯係著對扭曲事態的容忍。」
莉茲繼續說道。雖然她的話中真意不明，卻讓格蘭想起某個情景。
食堂牆壁被塗鴉、男人們紛紛用怒罵聲譴責廚師。親切的人們對於惡人的消失並不會產生疑問。他們藐視惡人、心存行善到露骨的地步。
「不會饑渴，不會生病，不會行惡——但這正常嗎？」
「你想表達什麽？」
莉茲無視問題，將臉湊近格蘭，彷佛一隻撒嬌的貓用鼻子磨蹭他。格蘭麵無衷情地回看她。莉茲用白皙手指梳著格蘭的頭發，繼續述說：
「人們讓自身決定之惡消失。無意識地利用別人準備好的設定，那就是人類。被人們排除的事物要嘛消失，要嘛就是不得不成為怪物。」
莉茲麵帶微笑，吐出奇妙話語。她後退一步，展開雙臂。
「你在棺材中，我——————」
宛如歌聲的聲音戛然而止。莉茲靜靜放下雙手。
她那彷佛發了高燒的氣勢退去，平穩地繼續說道：
「我曾經不是怪物，但如今，我隻是個怪物；我曾經也有能傾訴這悲哀的對象，但他已經哪兒都不在了。你願意理解嗎？隻是個怪物的悲哀、痛苦。你的話，應該能理解才對。」
「我無法理解…………雖然我是個怪物。」
格蘭平淡回應。莉茲像看到一個淒慘的人般表情扭曲。
他雙手交握，毫不猶豫地斷言：
「我沒有心。」
莉茲再度微笑，但她眼中沒有絲毫笑意，黑瞳凍結成冰。
她用甜得快要融化的聲音啐道：
「——————騙子。」
格蘭坐的椅子突然傾斜、背後的樓梯消失，他被扔到地上。
著地失敗，狼狽地摔倒。他伸出手，焦急地想站起來。
指尖碰觸到某種冰冷的東西。他望向上方。
頭上是一片灰色雲朵。背上有雪的觸感。
格蘭被扔進了雪原。他吐出白色氣息，坐起身。
下一瞬間，額頭傳來銳利痛楚。扔到他臉上的雪球掉在雪原上。
格蘭伸出手指，碰觸到溫熱的血液。小傷口立刻消失。沾染鮮血的雪球，表麵看得見石頭。歡呼響起，複數跫音重疊。小孩子的歌聲傳來。
「無名怪物」，「無名怪物」，沒有家。
「無名怪物」，「無名怪物」，沒有名字。
「無名怪物」，「無名怪物」，也沒有心。
孩子們拍著手、嘲笑他。格蘭看著在自己周圍跳舞的影子。
他內心沒有什麽特別的感覺。傷口痊愈了，他沒有憤怒或憎恨的必要。
但沒有心的他也知道，自己恐怕正在遭受過分的對待。
孩子們想傷害他。就算不悲傷，那也是件殘酷的事。
其他人的腳步聲突然接近。小孩子們一同逃竄而出。不知道是誰跑過來抓住雪，扔向孩子們的背。有人嘁了些什麽，坐在他旁邊。
「————■■■，■■■，沒事吧？啊啊，他們都做了些什麽過分的事呀！」
柔軟手臂緊緊抱住他，有人溫柔撫摸他冰冷的臉頰。
有人哭了。他無法理解她哭泣的理由。
受傷的是他而不是她。但他什麽都沒說。她的眼淚二疋是溫柔的東西，不能去否定。沒有心的他也能夠如此推測。
願意為自己哭泣的人，世界上隻有一個。
他知道這件事。
「——————但，我不知道。」
格蘭淡淡低喃。撫摸著他的指尖停下，那人心髒跳動和呼吸的聲音戛然而止。在彷佛一切生物都滅絕的沉默中，格蘭像在咀嚼話中含意般反覆說道：
「——————應該不知道、才對。」
——————啪答。啪答。啪答。
淚水一起滴落地麵，喀啦喀啦地在木紋上滾動。他坐在椅子上，踩碎其中一粒。宛如銳利結晶的碎片四散。淚珠融化，被地板吞沒。
「…………………你就是像這樣，又要忘記對吧？」
他轉頭望向旁邊。莉茲像在鬧脾氣般晃著腳。
她回到年幼少女的狀態了。莉茲抬頭看著他，與黑貓相似的眼睛發出光芒：
「…………可憐的大哥哥。」
「…………」
「真無趣。」
她一口氣站起來，跑走了。黑發在禮服間搖曳，漸漸從視線中消失。
格蘭沒聽見開門的聲音，但人的氣息從室內消失了。
他仍坐在椅子上。闔上眼，冬天的景色浮現眼底。
離開棺材的格蘭執起艾莉絲的手。比任何事物都還美麗的光景和另一幕重疊。有人抱緊他，用滿溢愛情的聲音呼喚他的名。
「——————■■■。」
聲音重疊上其他聲音。
「格蘭—————————！你這家夥————————!」
有個東西伴隨吶喊，降落在他麵前。黑與白的物體著地時，店家隨之搖晃。
美麗銀發搖曳。從樓梯跳下來的艾莉絲對格蘭吼道：
「我明明在跟你求救，你這家夥卻！你這家夥卻！」
艾莉絲穿著黑與白的禮服，裙子像薔薇一樣膨起，雙色皺褶大膽地層層疊疊。巨大緞帶裝飾在裸露出來的肩膀上。
「哎呀～怎麽啦，客人～你這麽適合穿禮服，就該表現得更優雅一點，嗯？」
「囉嗦，人類！我一開始就說我不想穿了！」
艾莉絲往二樓大喊，扔出帽子。插著羽毛的帽子氣勢洶洶地飛出去，擊中格蘭的臉。她滿臉通紅，用戴著手套的手抓住他領口。
「我明明在跟你求救，你竟然不過來！要穿嗎？你這家夥要穿這個嗎？要讓裙襬飄動嗎……………………格蘭？」
艾莉絲突然停止大吼大叫。她凝視格蘭，歪過頭。
她將到剛剛為止的憤怒拋在腦後，發出困惑聲音：
「怎麽了？格蘭……總覺得——」
她欲言又止。艾莉絲一邊猶豫措辭，一邊繼續說道：
「總覺得，這副表情不像你唷？」
那是什麽樣的表情呢？格蘭思考著，卻找不出答案。
艾莉絲的表情很不安。過了幾秒，他平淡地開口：
「——————不，我——」
手臂柔軟的觸感浮現。記憶片段閃過腦海，彷佛融化般消失。
他靜靜吞回欲說出口的話語。
然後回答她：
「沒什麽。」