第七章
Arist Craisi 穴藏惡魔 作者：綾裏惠史 投票推薦 加入書簽 留言反饋
睜開眼睛時，在下雪。
柔軟白色從灰色沉重天空飄落。雲朵層層疊疊，描繪出深淺不一的複雜顏色。他躺在雪原中。額頭傳來痛楚，令他伸手摸去。
手指碰到血液的溫熱。遠方傳來孩子們的歌聲。
他們拍著手，嘲笑他。
「無名怪物」，「無名怪物」，沒有家。
「無名怪物」，「無名怪物」，沒有名字。
「無名怪物」，「無名怪物」，也沒有心。
包住石頭的雪球和木柴掉在附近。他突然想起，他到村子旁邊的森林收集木柴，現在是回來的路上。然後孩子們用雪球丟他。
歌聲仍在持續，孩子們用唱歌的方式對他說話。
——————你是個怪物。是一個隻是偽裝成人類的怪物。
孩子們拍著手，嘲笑他。格蘭看著在自己周圍跳舞的影子。
他內心沒有什麽特別的感覺。傷口痊愈了。他沒有憤怒或憎恨的必要。
但沒有心的他也知道，自己恐怕正在遭受過分的對待。
孩子們想傷害他。就算不悲傷，那也是件殘酷的事。
其他人的腳步聲突然接近。小孩子們一同逃竄而出。不知道是誰跑過來抓住雪，扔向孩子們的背。有人喊了些什麽，坐在他旁邊。
「————亞雷克，亞雷克，沒事吧？啊啊，他們都做了些什麽過分的事呀！」
柔軟手臂緊緊抱住他。她溫柔撫摸他冰冷的臉頰。
她哭了。大大的蜂蜜色眼瞳彷佛立刻就會融化、滴下來。柔軟卷發跟樹葉糾纏在一起，大概是碰到樹了吧。
他無法理解她哭泣的理由。
畢竟受傷的是他而不是她。但他什麽都沒說。她的眼淚一定是溫柔的東西，不能去否定。沒有心的他也能夠如此推測。
願意為自己哭泣的人，世界上隻有一個。
他知道這件事。
為了讓她放心，他開口說道：
「嗯…………………沒事喔，姊姊。」
* * *
睜開眼睛時，她看見白色的天花板。
好幾張白布固定在天花板上。艾莉絲巡視左右廣大的空間。
「領地」內部被強製移動的情況，也有可能被丟到連動都不能動的地方。盡管跟實際的建築物一樣有辦法破壞，卻很費工夫。艾莉絲暫時放心。
「格蘭……要是沒事就好了。」
她喃喃自語，站起身，再度環視這個類似小孩房間的地方。
艾莉絲從占滿地板的布偶中抓起一個。灰色熊布偶的腹部縱向裂開，白刃伴隨棉花從中射出。艾莉絲抓住朝臉上飛過來的小刀刀柄。看來全部的布偶，裏麵都有會飛出來的武器。
確認完畢後，她向前走去。她一邊警戒，但布偶沒有動起來的跡象。
遠方開始傳來音樂盒的聲音。艾莉絲衝向聲音來源。
一名少女坐在房間中心。
她身穿紅色禮服，抱著音樂盒。
少女抬起頭。她抱緊音樂盒，展露天真笑容：
「這個呀，是很重要的東西唷？」
「…………………………！」
舞者在箱中旋轉。艾莉絲看著它，屏住呼吸。
少女臉上浮現恍惚笑容，
「這個，不能弄丟。因為會變得搞不清楚。」
少女吐出神秘話語，歪過頭。彷佛在等待提問般沉默了。
「為、什麽？」
艾莉絲雙唇顫抖。少女慢慢關上音樂盒。
她沒有回答，取而代之的是刻下別的話語。
「寂寞鬼艾莉絲。可憐的艾莉絲。欸，你可以回答我嗎？」
「為什麽，那個會在你手上？」
少女默默站起來。她將音樂盒放在地上，走到艾莉絲身旁。
艾莉絲一動也不動。少女慢慢撫摸她的臉龐，纖細手指溫柔碰觸她的耳朵。
「欸，艾莉絲·貝羅。回答我嘛。」
少女臉上仍帶著天真笑容，輕聲詢問：
「你為什麽殺了爸爸？」
* * *
這個世界，沒有怪物的容身之處。他是知道的。
村裏的井很深，就算到了冬天水也不會結凍。他每天都第一個從那裏汲水。
然後是搬運木柴。搬完後打掃家畜小屋。用冷水洗盤子和衣服，還有鏟除積雪。小孩子們對他扔石頭。他過度的勞動，卻從來沒有得到一句感謝。
村裏的居民似乎沒打算給他超出報酬的東西。
人們都討厭他、懼怕他。他一碰到小孩，大人們就會發出刺耳尖叫。
注意到這點後，孩子們就開始玩新的遊戲。他們跟大人們說自己被亞雷克欺負。然後他就會被毆打。鼻骨被打斷也不隻一次兩次了。
「你對我家的小孩做了什麽！連恩情都記不住嗎？你這怪物！」
盡管村人這麽痛罵他，他的工作量還是不會減少。村人大概把無論如何都不會反抗的他，當作溫馴的家畜吧。他淡漠地做完村裏的勞動工作。
就算隻有一件事做不好，隔天開始就會餓肚子。說不定會連家都沒了。
隻要跟姊姊賽爾瑪在一起，他們的態度就會軟化。
賽爾瑪是被村人認同的。即使知道這點，亞雷克還是故意跟姊姊分開生活。沒有家畜也沒有田地的他，借了間村子邊緣的小屋，接工作過活。
亞雷克和賽爾瑪沒有雙親。沒地方住的他們，長時間在各地流浪。
能在這偏僻的村落得到住所，是因為某個男人對賽爾瑪一見鍾情。
她快要結婚了。未婚夫——奈德從事教職，是村裏唯一到城市上學的人。和他在一起的賽爾瑪，不在村裏的日子也多了起來。一旦結婚後，夫婦倆應該會到城市去吧。
他能預想之後的情況。村人們台麵下的迫害，現在就已經逐漸浮上表麵了。
但他一個人很難離開村子。盡管很厭惡他，村人們仍不打算放走這貴重的勞動力。走山路的話，擁有齊全裝備和馬匹的村人，速度比他快上許多。就算逃進附近的村落，跟那邊有交流的人去講個幾句話、把他帶回來的可能性也很高。
而且他不打算離開這裏。要是賽爾瑪知道他逃走，她會追上來吧。也沒辦法硬跟著他們到城市。奈德打從心底厭惡他。
身邊有個怪物，會讓夫妻生活產生裂痕吧。
他沒辦法奪走她得到的溫暖居所。
她找到了必愛的丈夫。不能再讓她踏上艱辛旅程。
必須趁現在習慣沒有姊姊的生活。
村人不認同他。亞雷克不是人類。
賽爾瑪表示否定，但他知道這個事實。
亞雷克全身都是縫線。傷口也馬上就會痊愈。
用農具貫穿他的手掌、打斷他的牙齒，都會恢複。這種生物不可能是人類。村人們起初也是溫柔對待亞雷克。但有一次，小孩子拜托他把鳥兒放回巢穴。他們親眼看到從樹上掉下來的他異常的治愈力，態度從此變得截然不同。
他實在太像傳說中的怪物。在那之後，村人就不把他當人看了。
現在變成每個人都瞞著賽爾瑪，叫他「無名怪物」。
一切都是無可奈何，沒辦法。
村人的態度很理所當然。他是個怪物。所幸他什麽都感覺不到。
跟傳說一樣，他心中一片空虛。不會寂寞、不會憎惡，也不會怨恨。
他每天都在從事勞動工作。跟以前一樣，沒人會鼓勵他。
隔壁的夫婦不會再叫他吃飯了吧。村裏的男人也不會將獵物
分給他。會跟以前一樣對他笑的人，全都不見了。
不過，他是怪物，所以一切都是沒辦法的事。
他每天汲水。水的冰冷令他皮膚裂開，但馬上就痊愈了。
隻要連這些勞動都能淡漠地完成，就能活下去吧。除此之外，他別無所求。
這些日子，不會改變吧。
然後，會持續到永遠吧。
一切對他來說，都不會變化。
* * *
布偶在艾莉絲腳下爆炸，藏在棉花中的針劃破臉頰。
剩下的針全都刺向其他布偶，化為針山的布偶爆裂。
艾莉絲弓起背，翻身躍向後方。飛射出來的槍掠過胸膛，劃過虛空。
她閃過利刃，卻不反擊。
艾莉絲深深凝視麵帶微笑的少女，大聲喊道：
「你是……可是，外表不同……不，倘若那具身驅是假的……你，其實是！」
「你不回答我的問題呢，艾莉絲·貝羅？不過算了。不回答也沒關係。因為我知道得很清楚。」
少女噘起嘴。她的腳邊不知何時放著大得跟其他隻不一樣的布偶。巨大的熊，兔子、小豬和鴨子、老鼠圍著她。
「你為了活下去，殺了爸爸。然後也舍棄了唯一的家人。」
艾莉絲腳邊的布偶連續爆炸。
她將身體壓低到極限，彷佛爆炸開來般一躍而起。無數把長劍貫穿前一刻艾莉絲所在的虛空。她垂直落下，於長劍尖端降落。
她站在搖搖晃晃的刀鋒上，俯視少女。
「嘴上說著複仇，其實是為了贖罪和辯解而活。」
艾莉絲表情扭曲，對少女投以因混亂而動搖的目光。
少女回望艾莉絲，仿佛在歌唱般繼續說道：
「隻要揚言要全部殺光，它就能成為藉口，成為你可以活下去的理由。隻要你持續戰鬥，就能忘記一切。欸，是這樣對吧？艾莉絲·貝羅。」
少女以天真聲音譴責艾莉絲。艾莉絲緊咬嘴唇，跳下劍尖。
她降落在少女麵前，詢問她：
「你是諾瑪·貝羅嗎？」
艾莉絲沒有持劍。她對「穴藏惡魔」少女投以哀求目光。少女露出完美的笑容，紅色眼底顯露出憐憫之色。
然後，少女回答她：
「不，我不是，艾莉絲·貝羅。你的妹妹死了唷。」
* * *
冬季天氣嚴寒，他習慣早起。趁日光從一片昏暗的天空照射下來前，亞雷克起床了。
夜晚漫長，白天短暫。冬天是被黑暗支配的季節，等待日出實在會太慢。
他打破水瓶裏的冰，洗臉。寒風從縫隙吹進小屋，很冷。暖爐裏的火很少點燃。預備用的木柴昨天晚土交給隔壁的夫婦了。
一知道自己不會死，一切就都變得隨便起來。
他戴上附耳罩的帽子，將布料圍上嘴巴，走到下雪的室外，拿著桶子走向水井。一拉下表麵結凍的繩子，裝著水的桶子便逐漸上升。
水井發出空虛聲音，冬風在裏麵玩耍。冰冷空氣灼燒肺部。手套下的手指凍僵，皮膚在拉扯繩子時磨破皮。但很快就痊愈了。
村人們也很早起，附近卻一片靜寂。他汲了好幾次水，放下裝滿的水桶。先前往家畜小屋，之後預定運送被交代的水量。還不知道來不來得及趕上指定時間。遲到的話，拿到的食物就會減少。空腹並不會讓他感到痛苦，但餓到超出限度會令動作遲緩，他並不希望這樣。一加快腳步，水就會溢出來，他放下水桶。
他一抬頭，雙眼就被鮮豔紅色灼傷。
整片白色的光景中，紅色彷佛花瓣被灑下般散落。
村子入口有人。猶豫過後，他決定待會再送水。
一名男人壓著腹部，坐在地上。亞雷克走近他。白色長發披在穿著黑大衣的背上。每一次他吐出紊亂氣息，空氣就會染上白色。
大概是注意到亞雷克了吧，男人睜開眼。
那雙眼睛是澄澈的紫色。人類不可能擁有近似於紫水晶的瞳色。
「——————沒事吧？」
「哈哈，看起來像沒事嗎？是的話實在令人高興。」
男人用沙啞笑聲回答亞雷克的問題。在思考他是什麽人之前，亞雷克跪了下來。
為了確認男人的傷口，他抓住他按住腹部的手。
「嗯？什麽事？你想殺我嗎？噢，什麽，是要為我治療嗎？你真親切啊。」
「你最好不要說話。很重的傷。」
男人的身軀連同衣服被砍傷。能窺見應該是被劍砍的銳利傷口。
怎麽看都是貴族穿的豪華裝束染滿鮮血。亞雷克準備為他止血的手停了下來。傷口開始愈合了。
即使回複得比亞雷克慢，這速度仍異於常人。男人呼吸紊亂，笑了。
「你不驚訝嗎？那真是太棒了。我運氣真好啊。好到可怕的程度。」
「…………你是什麽人？」
亞雷克提問。男人露出意味深長的笑容。
紫色瞳仁一亮，他愉快地說道：
「————————我啊，是怪物喔。」
* * *
「死了……你說她死了嗎？那孩子——諾瑪·貝羅她死了嗎！」
身穿紅色禮服的少女，用刻薄笑容回應艾莉絲的吶喊。
少女撿起音樂盒，打開蓋子。可愛的鋼琴曲流瀉而出。舞者娃娃的身影映在貼著鏡子的蓋子內側，層層疊疊。
「對呀。你留下來的孩子。分離時，把這個交給她的孩子。父母說『不能帶兩個人去旅行』，所以被藏起來的孩子。那孩子死了、被殺了。留下這個，消失了。」
少女高高舉起音樂盒。艾莉絲用力搖頭。
「騙人！不可能，唯獨這件事不可能發生！我已經沒有家人了。應該隻有失去家族的那孩子，不會跟『十二月的喧囂』扯上關係，幸福地活著——」
「是真的唷，艾莉絲·貝羅。那孩子也被『穴藏惡魔』找到了。你們沒能守護那孩子……你記得『十二月的喧囂』吧。我也有參加唷。」
兔子和熊高興地互相擁抱。少女毫不留情踩下它們的背。
「你的母親與人類墜入愛河，懷著孩子，逃出『最初的領地』。他們帶著一對姊妹，一直在旅行……不過身體虛弱的妹妹，途中被寄放在人類家庭了。」
少女左腳踐踏熊，右腳踐踏兔子。
她踩在布偶背上，如唱歌般繼續說道：
「懷上人類之子是最大的禁忌呢。在那之後，你們被抓住、被處罰。那就是『十二月的喧囂』。所有『穴藏惡魔』都被叫來，殺雞儆猴用的宴會。」
少女從布偶背上跳下來，走到艾莉絲身旁，將臉湊近。
她舔了下艾莉絲的鼻子，歪過頭：
「然後，你殺了父親。因為你聽說隻要殺了他，自己一個人就能得救。」
「不是…………不是！我、我——」
「沒錯吧？艾莉絲·貝羅。你被暫時剝奪記憶，以『穴藏惡魔』的身分快樂地活下來……不過，應該被你想起來了吧？」
少女遠離艾莉絲。她揚起紅色禮服，扔出音樂盒。
音樂盒掉在地上，發出堅硬聲響。鏡子被摔破，銳利碎片散落一地。
少女在變調的樂音中轉身。冰冷紅色瞳眸映照出艾莉絲的身影。
「你想起來了。殺了父親的事也是，被留下來的妹妹也是。即便如此，你還是拋棄了一切。說是要複仇，不去正視自己。寂寞鬼艾莉絲·貝羅，自私自利的艾莉絲·貝羅。還有，可憐的艾莉絲·
貝羅。」
她踩向音樂盒中的人偶。陶器女孩身體被踩得粉碎。
她將剩下的頭踩破後，輕聲說道：
「那孩子被『穴藏惡魔』找到，然後，被我殺掉了。」
艾莉絲瞪大眼睛。表情從她臉上消失。
她慢慢開口，不帶感情的聲音從口中溢出：
「——是你、殺的？殺了諾瑪，貝羅？」
「對呀，艾莉絲·貝羅。是我殺的，殺了諾瑪·貝羅。」
下一瞬間，少女腹部裂開。艾莉絲的劍貫穿少女的身體，橫向斬去。
大量棉花和大劍從少女體內射出。艾莉絲將劍往上踢，抓住旋轉的劍柄，緊接著把少女的身體砍成兩半。少女化為棉花與布的殘骸。
從某處傳來笑聲。伴隨瘋狂的大笑，她如是說道：
『來，過來吧。艾莉絲·貝羅。試著找到我呀。』
* * *
照顧男人時，很愉快。
他沒有「愉快」這種感情。不過跟男人在一起時，身體動作起來比平常還輕鬆。
這個狀態，恐怕接近人們所說的「愉快」。有說話對象似乎是個還不壞的事。男人整天都在睡。不可思議的是，那怠惰生活的模樣還挺適合他的。
男人表示很無聊，要求亞雷克跟他說話。亞雷克的世界十分狹隘。他能說的隻有旅途的艱辛、在村裏的勞動和受傷的記憶。但男人喜孜孜地聽著。
就算亞雷克說自己是怪物，別說害怕了，他完全沒顯露出半分動搖。
「原來如此。哎，人類就是這種東西。弱小生物會對與自己相異的存在產生拒絕反應。恐怕是防衛本能吧。這是人類的特徵。別在意比較好。」
男人主張自己也是怪物，但亞雷克不相信。
他沒想過除了自己，還會有其他怪物。然而男人雙眼色彩異常。倘若他說的是真的，要是被人類知道他的存在，男人會有遭受迫害的危險。
所幸村人不會造訪小屋。誰都不知道男人的存在。
「那個傷口，是怎麽來的？」
「嗯？這問題還真突然啊。我一直都覺得你唐突得令人驚訝。」
亞雷克擦地時一詢問出口，男人就蹙起眉頭。但他還是滔滔不絕地說道：
「說來挺難為情的，是父女吵架喔。我以前做的惡作劇，被心愛的女兒想起來了。還以為可愛的女兒久違地要來看我，結果肚子就被砍了。我那時在拜訪別人的領地，很難采取對策。父親竟然會敗給女兒，我還真大意啊。」
「好盛大的父女吵架。正常來說，不會傷得這麽重。」
「真是。你說你有姊姊對吧？你們家族感情好像很好，實在不錯。」
男人羨慕地點頭。亞雷克說話時，擦著地的手也沒停下來。
他之所以會開始打掃，是因為男人表示這裏髒得厲害。雖然可以無視，不過久久整理一次小屋也不錯。亞雷克擦掉角落的灰塵，回應男人：
「我很快就要跟姊姊分離。恐怕會沒辦法再見麵吧o」
「哎呀，為什麽呢？你在來到這個村莊前，一直都是跟令姊一起旅行的不是？健康時也是，生病時也是。事到如今卻說你們要分離，是發生了什麽事吧？」
男人挑眉詢問。亞雷克擦著椅子，平淡地繼續說道：
「姊姊馬上要結婚了。」
「噢，原來如此。你覺得難過嗎？」
「不。姊姊需要幸福。」
他一這樣回答，男人就舉起雙手，像在自言自語般呢喃道：
「離巢時期呀。不過，所謂的幸福，應該是所有人都能給予之物。讓你失去唯一的理解者，恐怕對令姊來說，也並非本意吧。」
男人表情深奧地雙手環胸。亞雷克反覆咀嚼這番話，歪過頭。
男人說，幸福應該是所有人都能給予之物。但亞雷克不在這個範圍內。
「我是『無名怪物』。不期待擁有一般人的幸福。」
每個人都這樣叫他。怪物的容身之處，不存在於這個世界上。
「………………………………呣。」
男人撫摸下顎，陷入沉重的沉默。接著，他開始玩弄白發前端。
過了一會兒，他不滿地說道：
「看來你沒注意到呢。你像在說我也沒有得到幸福的權利喔。因為很巧的是，我也是怪物。」
「我無法相信。」
「疑心病真重啊！最近的年輕人真是的。」
他仰天長歎。不過，他自己要被稱作「中年」還太年輕。亞雷克默默走近他身邊，卷起袖子，讓他看自己的手腕。淒慘縫線顯露。
他微微睜大眼睛，然後愉快地笑了。
「原來如此，如傳說所述，全身都有那個縫線？」
「嗯，跟我之前告訴你的一樣。受到輕傷立刻就會痊愈。要看看嗎？」
「不不不，不用了。還是有痛覺吧？既然如此，就好好珍惜自己的身體。所幸我對人類以外的對象都很寬容。」
男人以開玩笑般的口氣說道，笑了。紫色瞳仁映照出亞雷克的身影。
他像在觀察亞雷克一樣看著他，忽然切換話題：
「話說回來，我還沒告訴你我的名字呢？哎，我不太想跟人自報姓名也是原因所在……不過你一開始就跟我說你是怪物了呢，我疑心病真重。」
「…………你是最近的年輕人嗎？」
「隻有內心是。說到怪物，就是想常保年輕的東西唷。好了，我重新自我介紹。」
他從床上下來。厚皮靴靴底發出沉重腳步聲。
男人將手置於胸前，如同貴族般行了個優雅的禮。
「我是尤金·馮·阿裏斯特克萊西。看來你真的不是人類呢。」
* * *
隻要看清爆炸的瞬間，攻擊本身其實很單調。
地上的布偶一爆炸，艾莉絲就以最低限度的動作閃過利刃。然而，變化加入其中。巨大布偶開始行動。老鼠抓住腳邊的布偶投擲出去。艾莉絲擊落飛來的布偶，傾斜上半身，閃躲從中射出的利器。她身體依舊傾斜，淡漠地開口：
「從布偶裏射出利器……這個現象不是『賞賜品』，而是你『領地』的特色呢。不過那五隻會動的巨大布偶，看起來又是不同的東西。」
『沒錯，正確答案唷。艾莉絲·貝羅。你直覺不錯。跟怪物先生截然不同。』
少女開心地笑了。艾莉絲用槍胡亂射向空中，卻沒有擊中少女的感覺。
依然哪裏都看不見她的身影。
「隱藏身影的『賞賜品』很麻煩。要殺你似乎得花點時間呢。」
『來找我嘛，來找找看呀。找到給我看呀，艾莉絲·貝羅！』
少女大笑出來。下一瞬間，巨大兔子奔馳向前。
兔子抓起地上的布偶，將其撕成兩半，抓住從中射出的劍一躍而起。
艾莉絲射穿它的頭，兔子額頭上開的洞卻瞬間痊愈。
「————————！」
熊和鴨子、小豬、老鼠也一樣拿著劍，衝向艾莉絲。刀刃同時從五個方向逼近。
艾莉絲抬起腳，腳尖陷入老鼠側腹，她劃了個圈將五隻布偶一起踢飛。這樣它們的目標就偏移了。兔子們斬裂艾莉絲身周的布偶。
大量布偶的腹部中射出數十把刀。艾莉絲幾乎全部閃開，剩下的刀子則是被她擊落。然而，繞到她背後的兔子又破壞了新的布偶。
無數把槍貫穿外套。艾莉絲被釘在原地。
『哈哈！怎麽了？怎麽了？艾莉絲·貝羅。真難看，真難看，艾莉絲·貝羅。要是你隻能
做出這種程度的動作，不複仇還比較好呢！』
少女高興地嘲笑她。兔子和熊拿著劍，從左右逼近。她將手臂抽離外套袖子，一躍而起。一把抓住兔子和熊的頭，扔向小豬和鴨子。
長劍刺穿老鼠腹部，將它釘在地上。少女持續笑著。
『說要殺盡一切，結果隻是在逃避嘛！隻是在一直遷怒嘛！像這樣自我陶醉，說要複仇，因為生氣所以要殺、要破壞，然後呢，然後呢，什麽意義都沒有嘛！。
艾莉絲緊咬下唇。老鼠撕裂自己的腹部，掙脫束縛。艾莉絲閃過腳邊的爆炸，扭斷小豬脖子。小豬的頭立刻長回來。掉下來的頭部咬住艾莉絲大腿。她的動作停止了一瞬間，腳邊的布偶裂開。
數十把槍伸長，準備貫穿她。
『你想做什麽？你說你打算做什麽？欸，告訴我嘛，愚蠢又可憐的艾莉絲·貝羅。欸，欸，欸，欸，欸，欸，欸，欸，欸，欸！』
「吵死了！少在那邊叫！」
艾莉絲手中長劍一閃，砍落緊逼而來的槍。被斬斷的槍尖掉落在地。
她憑空拿出手槍，對熊開槍。熊的頭部爆闊。下一瞬間，在它麵前地板上的布偶爆炸。艾莉絲用劍彈開飛射過來的刀子，大聲喊道：
「少嘲弄我的複仇！你這家夥懂什麽！」
她看都不看那邊一眼，就架開老鼠從旁砍來的劍。她將老鼠前傾的身體砍成兩半。同時，熊複活了。艾莉絲用蒼眸看著它，繼續說道：
「你看過心愛的母親在自己麵前被一堆另人侵犯嗎？聽過在場的父親的慟哭嗎？你待在雙手雙腳被劍砍下、逐漸腐爛的母親身邊過嗎？」
鴨子用嘴巴撕裂腳邊的布偶。五把劍飛向艾莉絲。
艾莉絲連續開槍，子彈準確射中劍尖。
「你想過每天都因痛苦瘋狂、對痛罵自己的人無計可施的感覺嗎？父親每晚都因拷問失去一部分身體，即便如此，還是跟你說『沒事』的聲音，你聽過嗎？」
她抓住被彈開的劍柄，砍下兔子們的頭。
五顆頭部彷佛被遷怒，飛向空中。
「那男人、那男人對我說，射殺父親，就能接受我成為夥伴時，父親讓我握住手槍。他叫我扣下扳機！你看過那張笑臉嗎！你聽過到最後都還一直擔心我的那個人的聲音嗎！你看過那個人流下的眼淚、感覺過那個人的溫柔、聽過那男人的掌聲和喝采嗎！」
站起來的小豬逼近艾莉絲。艾莉絲捏碎它的頭。
小豬的頭雖然再生了，艾莉絲卻連看都不看它一眼。她灑下手中的棉花，大聲咆哮：
「什麽是『我對人類和背叛者以外的對象都很寬容』啊，開什麽玩笑。之後，我被奪去記憶。被那男人的，賞賜品。啊！長久以來，我什麽都不知道，就這樣做為一名『穴藏惡魔』活了下來。不是身為艾莉絲·貝羅，而是艾蓮·馮·阿裏斯特克萊西！」
地上的布偶停止爆炸了，但她沒注意到。
產生細微變化的「領地」中，響起充滿怨恨及憎惡的咆哮。
「尤金·馮·阿裏斯特克萊西。身為他引以為傲的掌上明珠，別開玩笑了！」
她左手拿槍，右手持劍。
槍是射穿父親頭部的武器，劍是砍下母親四肢的武器。
她的「領地」由這兩種武器構成。
「怎麽能原諒他怎麽能原諒他怎麽能原諒他怎麽能原諒他怎麽能原諒他啊啊啊啊唯呼唯中啊啊啊啊啊啊啊啊！殺掉。全部殺掉。絕不原諒。我絕對、絕對，不會原諒。」
彷佛滲入血液的吶喊回響，而後消失。
沉默擴散開來。兔子們不知為何也停止動作。
在宛如一切生物都滅絕的沉重沉默中，少女的聲音響起。
『…………………我知道。因為我聽見了嘛。我也聽見了，艾莉絲·貝羅。』
她的語氣失去至今為止的堅強。艾莉絲露出詫異神色。
少女欲言又止。她繼續說道，聲音不知為何聽起來快哭了：
『不過，你為什麽……………………』
聲音與音樂盒的樂音重疊。
壞掉的音樂盒，音色猶如嘶啞的哭聲。艾莉絲巡視地板。少女掉在地上的音樂盒，不知道什麽時候消失了。
少女像要藏住樂音般，輕聲呢喃：
『你為什麽，沒去接諾瑪·貝羅呢？』
她的聲音在哭。少女正在啜泣，彷佛一名年幼的孩子。
艾莉絲瞪大眼睛。某首歌傳入她耳中。以少女的哭聲為契機，遙遠往昔的記憶浮現在眼前。
那座城鎮是個溫暖、富裕的地方。在寄放妹妹的城鎮時的記憶，被幸福回憶填滿。艾莉絲邊走邊唱著歌。綠意盎然的庭院被春意籠罩。
她在美麗的綠色間行進，高聲唱出歌曲。
寂寞鬼妮娜·羅茲。今天也一個人在哭。
愛哭鬼妮娜·羅茲。明天也一個人在哭。
滴落的淚水化為朝露。不停流淚像下雨。持續哭泣就變成海洋。
熊和兔子來了來了。豬和鴨子來了來了。老鼠啾啾地安慰她呀。
她終於，不哭了。
唱完歌的同時，艾莉絲找到了躲在樹叢中的人影。
年幼少女正在哭泣。艾莉絲氣勢洶洶地對她伸出手。
————好了，找到你囉，諾瑪！
————真是，你總是在哭！
「………………………簡直跟妮娜·羅茲一樣呢。」
艾莉絲茫然低語。同時，布偶們又開始爆炸。
腳下的布偶腹部裂開，利劍從中飛出。但艾莉絲沒有動。腳背被刺穿，鮮血噴出。即便如此，她依舊茫然凝視空中。
「…………然後我，買了音樂盒給你。」
艾莉絲嘴唇抿成一條線。她左手扣下扳機，射穿熊布偶，擊碎它的頭部。
熊沒有複活。接著艾莉絲揮下右手。長劍描繪出弧線，砍飛跳起來的兔子的頭。被切斷的頭部沒有再生。
『…………………咦？』
「我總算明白了。你在測試我記不記得。」
艾莉絲拔起刺在腳上的劍，大量鮮血溢出。靠近她的小豬被貫穿。她將子彈全數射出，鴨子變成棉花。它們也一樣，沒有複活。
「你重複了好幾次成為線索的歌。我們回憶中的歌。你的『賞賜品』有解除的條件。也就是說，這是場為了讓我找出來的捉迷藏。」
老鼠匆忙拿起巨大的劍。艾莉絲用沒有受傷的腳用力踢了下地板。
她奔馳著，絲毫不去在意受傷的腳。布偶於她腳邊爆炸。
「那孩子喜歡躲起來，她一直在等我找到她。」
她宛若一顆子彈，加快速度。布偶爆炸的速度追不上她。
老鼠逼近她麵前，高舉巨大的劍。
「熊、兔子、小豬、鴨子、老鼠——和『領地』的布偶分開來準備、用『賞賜品』製造出的巨大布偶們，隻要照歌曲順序破壞它們就行了。」
艾莉絲通過它身旁。在她與老鼠擦易而過時，被砍斷的鼠頭飛向空中。
棉花飛散，從空中飄落。艾莉絲在落下的白色中拿著劍，輕聲呢喃：
「抵達一切後，妮娜·羅茲就會停止哭泣。」
下一瞬間，少女從空中落下。照正確順序破壞布偶的結果，就是消失的妮娜·羅茲會出現。她身上不是紅色禮服，而是像囚犯一樣的白衣。
她緊緊抱著音樂盒，彷佛在依賴它。但音樂盒在落下途中從手中滑落。少女伸出手。她的模樣與白發的假貨不同。
大眼映照出艾莉絲的身影。長發揚起。
與
艾莉絲相同的蒼眸。
與艾莉絲相同的銀發。
艾莉絲扔掉長劍。
她連讓武器消失在虛空中部忘了，專心一意地展開雙臂。
她將掉下來的少女擁入懷中。
那名容貌與自己十分相似的年幼少女。
「找到你囉，諾瑪·貝羅。我的妹妹。」
被抱緊的少女繃緊身子。大大的蒼眸閃過各種感情。
憎惡、憤怒、殺意，然而，那些都緩緩消融。大眼中盈滿淚水。
「艾莉絲…………艾莉絲…………諾瑪…………」
「寂寞鬼諾瑪·貝羅。愛哭鬼諾瑪·貝羅。真是，什麽叫『是我殺的』呀。你不就是嗎？你才是一直都是個寂寞鬼，又愛哭。」
艾莉絲抱緊少女，撫摸她的銀發。麵對想取自己性命的對手，這行動實在太過疏於防備。她闔上雙眼，彷佛在說被殺了也沒關係。
「我呀，以為你幸福地活著喔。隻有你的存在沒被注意到。所以，我相信隻有你會什麽都不知道，母親和父親的事也不知道，一直幸福下去…………即使我再也見不到你。」
她籲了一口氣。艾莉絲將臉埋在諾瑪的肩膀中，壓抑住嗚咽聲。
含糊不清的聲音如呼喚般響起：
「那是多麽能支撐我的一件事啊！」
「…………艾莉絲，諾瑪、諾瑪呀，諾瑪以為，自己被丟掉了。」
諾瑪發著抖，低聲說道。雙眼再度點起憎惡之光。
她指甲陷入艾莉絲的背。蒼眸中映出強烈殺意。
「艾莉絲一定忘記諾瑪了，諾瑪一直這麽覺得！」
艾莉絲收係抱著諾瑪的手臂。
她默默緊抱著她。過了一會兒，她聲音顫抖地說道：
「對不起，諾瑪。我沒去接你。要是我去接你，連你都會變得不幸。我不能把你卷進來。所以，我已經沒有家人了。我一直這麽告訴自己……連你被抓住了都不知道，我真沒用。」
艾莉絲不停對諾瑪說著「對不起」。諾瑪閉上眼睛，放鬆身體。
她的嘴唇一瞬間抿成一條線。她將雙臂環上艾莉絲的背，在她耳邊低語：
「已經夠了，艾莉絲……知道了……諾瑪知道了唷。」
「對不起，諾瑪，諾瑪。我、我——」
「好了，艾莉絲。夠了。諾瑪一直是一個人。不過呢——」
諾瑪靜靜離開艾莉絲。
她哭著展露平靜笑容。
「艾莉絲終於，找到諾瑪了。」
諾瑪一直、一直，在等艾莉絲唷。
白色胸前逐漸染上紅色。衣服迅速吸入血液，因而變得沉甸甸的。
艾莉絲睜大眼睛。但諾瑪臉上仍帶著滿足笑容。
仍帶著對一切都感到滿足、感到死心的笑容。
「諾瑪，你……」
「諾瑪·貝羅被找到了喔？可是，妮娜·羅茲死掉了。不過，沒關係……嗯，沒關係……這樣就好。」
「你在說什麽！」
艾莉絲憑空拔出劍，斬裂諾瑪的衣服。看到她的肌膚，艾莉絲屏住呼吸。
諾瑪胸前中心刺著一朵薔薇。藤蔓正從肉塊般的花瓣伸出，侵蝕她的胸口。帶刺的藤蔓鑽入肌膚底下。
「這是……諾瑪，你、你被做了什麽！」
「妮娜·羅茲是『穴藏惡魔』。是那個人新的愛女候補……那個人說，隻要殺了艾莉絲……就讓她成為夥伴……就讓她解放……因為艾莉絲把她丟掉了。相對地如果輸掉……就結束了……不過……不過，不是的……不是的呢。」
艾莉絲撫上刺繡。材質不明的絲線是某人的「賞賜品」。條件失敗時，諾瑪就會失去性命吧。艾莉絲拿起劍，試圖剜出刺繡。
「諾瑪，諾瑪！很痛吧？忍耐一下。」
「我……我……我呀，不是被丟掉的孩子……對吧？」
淚湳從諾瑪臉上滑落。艾莉絲突然意識到。為什麽諾瑪對艾莉絲會憎惡到想把她殺掉呢？她想到了個中原因。
諾瑪的「領地」，是個布偶會射出利器的地方。
「領地」會被創造者本身的內心影響。
她至今為止，都被做了些什麽？
「諾瑪……諾瑪。不要，諾瑪。怎麽會，不要。你——隻有你不能死，不可以死，諾瑪！騙人騙人騙人騙人騙人怎麽會——」
「……不可以哭喔，艾莉絲。」
諾瑪染血的手撫上艾莉絲的臉頰。艾莉絲拚命用劍尖剜著。然而，一挖出刺繡，旁邊就會盛開新的薔薇。這隻是在增添諾瑪的痛苦而已。
諾瑪搖搖頭。肋骨折斷的聲音響起。她吐出大量鮮血，輕聲說道：
「寂寞鬼……艾莉絲·貝羅。」
她溫柔地唱起歌。然後——盡管表情因痛苦而扭曲——露出微笑。
「我、已經、不寂寞了、唷？」
諾瑪嘴唇拚命開闔。她在最後一刻，試圖傳達什麽給艾莉絲。
但諾瑪沒能來得及說完，肉被搗爛的聲音響起。鮮血取代話語，從張開的口中噴出。諾瑪宛如斷線人偶般倒下。艾莉絲用力抱緊倒在懷中的妹妹。她一動也不動，彷佛沒有理解狀況。蒼眸眨呀眨。
過了不久，她小小聲地唱起歌。
「寂寞鬼妮娜·羅茲。今天也一個人在哭。愛哭鬼妮娜·羅茲。明天也一個人在哭。」
她茫然撫摸起諾瑪的銀發，雙眼睜大，繼續歌唱。
腳邊震動起來。諾瑪的「領地」開始崩壞。地板像沙子一樣崩解，布偶被逐漸吞沒。但，艾莉絲沒有動。
「滴落的淚水化為朝露。不停流淚像下雨。持續哭泣就變成海洋。熊和兔子來了來了。豬和鴨子來了來了。老鼠啾啾地安慰她呀。」
諾瑪死去時的表情很安詳。艾莉絲讓她靠在肩上，繼續唱著。
「她終於，不哭…………」
歌聲在此中斷。撫摸妹妹頭發的手停下動作。
她忽然察覺到了什麽。懷中的屍體第一次映入蒼眸。
已經不會動的、諾瑪的身影。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
悲痛之聲響起。
她吶喊著墜入洞中。
* * *
「如何，亞雷克？適合嗎？」
「嗯，姊姊。很適合你。」
賽爾瑪臉上浮現紅潮，害羞地微笑。
鮮豔的藍色結婚禮服，是這個地方獨特的服裝。柔軟布料層層疊疊的衣服很適合她。奈德在一旁陪伴賽爾瑪，對亞雷克投以神經質的目光。
「那當然，賽爾瑪。你比任何人都還要美麗。這種事不用問亞雷克也知道吧。你差不多該離開弟弟了。」
「哎呀，你在吃醋嗎？嗬嗬，對不起。這個人總是這樣。男人呀，會連家人都嫉妒的。」
賽爾瑪露出淘氣笑容，但奈德表情依舊僵硬得厲害。他到死為止，都不會把怪物當作內弟吧。亞雷克裝做沒注意到他的表情。
賽爾瑪抱住亞雷克，在他臉上落下親吻之雨。
「就算跟奈德結婚了，你也是我重要的家人唷。別擔心，亞雷克。」
她將唇瓣湊近亞雷克耳邊，低語道。
「——————這樣，就能一直跟你住在這座村子了。」
亞雷克知道這句話是謊言。兩人會到城市去，她會得到幸福吧。
他沒有點頭回應她甜蜜的謊言。亞雷克握
住賽爾瑪的手，平淡地對她說：
「恭喜你，姊姊。」
他沒有心，但她的幸福應該是件可喜之事才對。
「————明天，姊姊就要結婚了。」
亞雷克回到小屋，這麽說道。在床上做體操的尤金詫異地回過頭。他的傷明明已經痊愈，卻沒有離開。他表示「野獸般的不便生活很愉快」。這說法很過分，但亞雷克並不在意。
他雖然說這生活跟野獸一樣，卻沒有把亞雷克當野獸對待。
「嗬，這樣啊。我是不是也該說句恭喜？」
「不需要。」
「多麽冷淡啊。我明明跟她一樣，是你的理解者。」
尤金伸展了一下，放鬆身子，躺茌床上。
亞雷克皺起眉頭，露出以他來說十分罕見的訝異表情。
「……………………理解者？」
「哼哼，我一直覺得，怪物需要相互理解。你需要一個好理解者。就算沒有心，一個人也很寂寞啊。要是有什麽煩惱，不妨坦率點來找我幫忙。我看起來雖然很年輕，其實活了很久喔。」
尤金不知道在一個人嘟囔什麽。亞雷克開始準備晚餐。
他不太能理解尤金的話。
「呣，什麽嘛，又是馬鈴薯啊？隻攝取這種奇怪植物，這是什麽刻苦修行嗎？」
「隻有這個而已。你不喜歡嗎？」
「不，我就吃吧。隻要無法展開『領地』，我還挺無力的，連乾癟的馬鈴薯看起來都很有魅力。哎呀哎呀，實在可歎。」
他舉起雙手。亞雷克為了洗淨馬鈴薯，將袖子卷起來。看到他手腕上的縫線，尤金什麽都沒說。他隻是感歎著馬鈴薯而已。
自稱怪物的他的存在，對亞雷克投下一道光明。
這個世界上，也有人不會害怕他的縫線。
說不定哪一天，他又會遇到跟尤金一樣的怪物。
說不定世界上，會有怪物也能平穩生活的地方。
然而，亞雷克不知道。
這種地方，哪兒都不在。
遠方，黑發女性笑了。她輕敔紅唇，輕聲呢喃：
「沒錯，世界冷靜、透徹得嚴厲。」
——————將你壓垮。
* * *
半夜，亞雷克醒了過來。皎潔月光將室內照成一片白色。
平常的話，這個時間帶他應該正沉沉睡著。如今他卻醒來了，這讓他覺得不太對勁。
他敲碎冰塊，洗完臉後，睡意便消失得不見蹤影。他終於注意到某件事實。
「………………………尤金？」
哪裏都找不到他。床上是空的。
亞雷克站起身，撫上門。尤金離開這裏可能還沒過多少時間。他打開門：心想來得及的話，要跟他道別。
那裏是一片紅色世界。
白雪被紅濡濕，表麵融化。沉重的灰色雲朵產生銳利縫隙。
在滿月投射下的皎潔月光中，白色雪花飄舞。
世界眩目得令人驚訝，鮮明紅色灼燒著視網膜。
尤金在紅色的中心。他站在村子中央的水井前。
他將抱在懷中的某物放到井口邊緣。那東西停在邊緣一瞬間後，便滑落井底。他發現亞雷克，對他舉起一隻手。
他的手掌也是一片濕潤紅色。
「喔，你醒啦。感覺果真敏銳。真是，我應該讓你幫忙的。好久沒做這麽累的工作。要說的話，我喜歡的是煽動人和為所欲為啊。」
尤金好像很累的樣子，他活動頸部，令關節發出聲音。踏著輕鬆步伐走到亞雷克麵前。
他毫不猶豫握住亞雷克的手。稍有暖意的鮮血包覆他的手掌。
「來，這邊。跟我來。」
尤金心情很好。他吹著口哨，拉著亞雷克的手。
兩人走到井邊。腳底的觸感從堅硬變成被血融化的柔軟。嗆鼻鐵鏽味灼燒亞雷克的肺部。
尤金指向水井，高興地笑了。
「看。這是我送給你的賀禮。」
亞雷克被尤金催促著望向井底。
模糊不清的水聲響起。水井側麵被血濡濕，彷佛有什麽受傷的東西掉了下去。越接近底部，紅色就越來越濃。飄舞而下的白色融化在其中。
水井裏塞滿人類屍體。
從彎曲的手腳間能窺見苦悶表情。擠得毫無縫隙的屍體，浸泡在自己的血液中。
手腳和頭發纏在一起，化為巨大肉塊。
一名美麗女性倒在其上。柔軟的卷發也是，聖母般的美貌也是，都屬於他知道的人。他比誰都還要清楚她的事情。
她全身是血，如同睡著般雙眼緊閉。
「………………………姊、姊？」
亞雷克伸出手，茫然低語出聲。然而，那雙手無法觸及她。
賽爾瑪躺在太過遙遠的地方。
「你不會感到高興，就算是我也預料得到。不過，來幾句感想——哎唷。」
亞雷克掄向尤金鼻尖。
尤金退後一步，避開拳頭。
亞雷克默默追擊。
尤金閃過他的猛攻，不滿地抱著胳膊。
「嗯——這反應也在我預料之中。可是沒想到你會默默攻擊，我覺得有點無趣呢，你覺得呢？」
「為什麽、殺了？」
「對，就是這個。我還以為會被問，你不問的話我不是會很不知所措嗎！不對，這是我心愛的女兒常說的台詞…………不，也沒那麽常說啦。」
尤金煩惱地摸著下巴。
他閃過亞雷克的踢擊，以認真語氣繼續說道：
「理由有那麽重要嗎？」
「你說什麽？」
尤金輕輕聳肩，撫上水井，用手指拭去留在邊緣的血。
「隻要這裏有屍體，無論說什麽，你都不會接受吧？既然如此，光問不是沒用嗎？我也一樣，光回答不是沒意義嗎？怎麽樣都沒用喔。」
他搖搖頭，彷佛很感歎的樣子。
瞄準臉部的拳頭被他輕易接住。骨折聲響起。
「倘若我給你一個最像樣的偽善要因，你就會接受嗎？哎，不過我也覺得有點做過頭……之前我的愛女也對我發過火。」
「你這家夥！」
「看，你生氣了。你也是啊，真是！嗯，生氣了？」
尤金歪過頭，躍向後方。
他雖然歪著頭，卻好像理解了什麽似的拍了下手。
「什麽嘛，你一直很痛苦嗎？原來如此。你有心的嘛。」
「…………………什——」
亞雷克說不出話。尤金無視他的反應，一個人在那邊點頭。
猶如一名父親注意到孩子出乎意料的成長，露出滿足笑容。
他張開雙臂，像要表現他的喜悅。
「哎，就算有心，你的存在確實異於人類。這個事實對我來說，實在令人高興呢。但也無法就這麽對你說。所以我播了種。」
尤金突然揚起嘴角。
他臉上浮現扭曲笑容，染血手指撫上自己的臉頰。
「我希望你變得更像怪物喔。為此，之後就交給他們吧。」
他翻身飛奔而出，以野獸般的速度消失在森林中。
亞雷克反應得太遲了。他無法理解尤金這番話的意義，混亂地站在原地。過了幾秒鍾，咒縛逐漸解開。
「等等，尤金！」
亞雷克準備跑去追他。
他的胸口被獵槍子彈貫穿。
衝擊炸飛他一部分的肺部，亞雷克當場倒下。
身後傳來男人們的怒罵聲。
他們看見濡濕白雪的鮮血後慘叫出來。大概是有人去窺探水井了吧，吶喊變得更加大聲。
亞雷克吐著血，注意到一個事實。他們現在發現了屍體。
也就是說，他們看見染血的雪和亞雷克，連其中意義都沒有理解，就開槍了。
「『無名怪物』，『無名怪物』，你這家夥————————！」
有人大聲喊叫，踩住他的背，在極近距離扣了兩、三次下扳機。亞雷克背骨斷掉，大量血肉露出。他不斷抽搐，劇痛灼燒腦部。
「賽爾瑪，賽爾瑪……賽爾瑪———————！」
奈德的吶喊聲響起。亞雷克無法發出聲音。但就算能說話，怪物的理由也不會有意義吧。
跑向森林的亞雷克，在他們眼中看來應該是想逃走。
「為什麽？為什麽？為什麽？為什麽？殺了你，我要殺了你為什麽把賽爾瑪——」
亞雷克肉體迅速再生，吐出陷入骨裏的子彈。獵槍伴隨男人的咂舌聲再度被拿起。
但在亞雷克上方的男人卻被奈德撞倒。
他跨坐在亞雷克身上，哭著毆打他的側臉。亞雷克茫然思考著。
（你為什麽，不去水井那邊？）
下一瞬間，奈德手指插進他睜開的眼睛。
水聲響起，眼球被戳爛。這或許是偶然吧，奈德發出短促的尖叫。但一陣沉默過後，手指又插進他另一隻眼睛。世界隨著劇痛被黑暗籠罩。
（你為什麽，不去抱緊姊姊？那裏一定很冷。）
亞雷克茫然地繼續思考。
以這個人數，應該有辦法把賽爾瑪拉起來吧。
然而，她卻被留在井底。
關於自身的現狀，亞雷克並沒有特別去思考。
指尖被粉碎，無所謂。
就算膝蓋背麵被射穿，也不去抵抗。
內髒被扯出來，事到如今也沒什麽差。就算再生的眼睛被挖出，也沒辦法怎麽樣。
察覺到時，他的喉嚨擅自發出悲鳴。但這沒有意義。
一切對他來說，都是無可奈何。
麻木的腦袋中響起尤金的聲音。他似乎很高興，對亞雷克輕聲說道：
『什麽嘛，你一直很痛苦嗎？』
（痛苦？我痛苦嗎？）
令人瘋狂的痛楚毫不間斷地襲向他。潰爛的雙眼，已經看不見賽爾瑪的屍體。隻有這點讓他覺得遺憾。
他仰望天空，遺憾到想大聲哭出來。
（啊啊，是嗎——————這、一定是——）
這一定，就是悲傷吧。
下一瞬間，腦袋被破壞。被炸飛的麵容再次再生。斧頭伴隨蘊含恐懼的呼聲落下。
頭被切斷，思考中斷。但經過一段時間，頭部長回來了。人們一麵嚇得喊出聲，一麵繼續破壞象徵他人類性的頭部。
被破壞、被破壞，記憶中斷。一切都崩壞了，變得什麽都感覺不到然後——
然後——————
睜開眼睛時，他身在棺材中。
柔軟白色從灰色沉重天空飄落。雲朵層層疊疊，描繪出深淺不一的複雜顏色。他躺在雪原中。額頭傳來痛楚，令他伸手摸去。
手指碰到血液的溫熱。遠方傳來孩子們的歌聲。
他們拍著手，嘲笑他。
「無名怪物」，「無名怪物」，沒有家。
「無名怪物」，「無名怪物」，沒有名字。
「無名怪物」，「無名怪物」，也沒有心。
包住石頭的雪球和木柴掉在附近。他突然想起，他到村子旁邊的森林收集木柴，現在是回來的路上。然後孩子們用雪球丟他。
歌聲仍在持續，孩子們用唱歌的方式對他說話。
——————你是個怪物。是一個隻是偽裝成人類的怪物。
孩子們拍著手，嘲笑他。格蘭看著在自己周圍跳舞的影子。
他內心沒有什麽特別的感覺。傷口痊愈了。他沒有憤怒或憎恨的必要。
但沒有心的他也知道，自己恐怕正在遭受過分的對待。
孩子們想傷害他。就算不悲傷，那也是件殘酷的事。
其他人的腳步聲突然接近。小孩子們一同逃竄而出。不知道是誰跑過來抓住雪，扔向孩子們的背。有人喊了些什麽，坐在他旁邊。
「————亞雷克，亞雷克，沒事吧？啊啊，他們都做了些什麽過分的事呀！」
柔軟手臂緊緊抱住他。她溫柔撫摸他冰冷的臉頰。
她哭了。大大的蜂蜜色眼瞳彷佛立刻就會融化、滴下來。柔軟卷發跟樹葉糾纏在一起，大概是碰到樹了吧。
他無法理解她哭泣的理由。
畢竟受傷的是他而不是她。但他什麽都沒說。她的眼淚一定是溫柔的東西，不能去否定。沒有心的他也能夠如此推測。
願意為自己哭泣的人，世界上隻有一個。
他知道這件事。
為了讓她放心，他開口說道：
「嗯…………………沒事喔，姊姊。」
* * *
睜開眼睛時，她看見白色的天花板。
好幾張白布固定在天花板上。艾莉絲巡視左右廣大的空間。
「領地」內部被強製移動的情況，也有可能被丟到連動都不能動的地方。盡管跟實際的建築物一樣有辦法破壞，卻很費工夫。艾莉絲暫時放心。
「格蘭……要是沒事就好了。」
她喃喃自語，站起身，再度環視這個類似小孩房間的地方。
艾莉絲從占滿地板的布偶中抓起一個。灰色熊布偶的腹部縱向裂開，白刃伴隨棉花從中射出。艾莉絲抓住朝臉上飛過來的小刀刀柄。看來全部的布偶，裏麵都有會飛出來的武器。
確認完畢後，她向前走去。她一邊警戒，但布偶沒有動起來的跡象。
遠方開始傳來音樂盒的聲音。艾莉絲衝向聲音來源。
一名少女坐在房間中心。
她身穿紅色禮服，抱著音樂盒。
少女抬起頭。她抱緊音樂盒，展露天真笑容：
「這個呀，是很重要的東西唷？」
「…………………………！」
舞者在箱中旋轉。艾莉絲看著它，屏住呼吸。
少女臉上浮現恍惚笑容，
「這個，不能弄丟。因為會變得搞不清楚。」
少女吐出神秘話語，歪過頭。彷佛在等待提問般沉默了。
「為、什麽？」
艾莉絲雙唇顫抖。少女慢慢關上音樂盒。
她沒有回答，取而代之的是刻下別的話語。
「寂寞鬼艾莉絲。可憐的艾莉絲。欸，你可以回答我嗎？」
「為什麽，那個會在你手上？」
少女默默站起來。她將音樂盒放在地上，走到艾莉絲身旁。
艾莉絲一動也不動。少女慢慢撫摸她的臉龐，纖細手指溫柔碰觸她的耳朵。
「欸，艾莉絲·貝羅。回答我嘛。」
少女臉上仍帶著天真笑容，輕聲詢問：
「你為什麽殺了爸爸？」
* * *
這個世界，沒有怪物的容身之處。他是知道的。
村裏的井很深，就算到了冬天水也不會結凍。他每天都第一個從那裏汲水。
然後是搬運木柴。搬完後打掃家畜小屋。用冷水洗盤子和衣服，還有鏟除積雪。小孩子們對他扔石頭。他過度的勞動，卻從來沒有得到一句感謝。
村裏的居民似乎沒打算給他超出報酬的東西。
人們都討厭他、懼怕他。他一碰到小孩，大人們就會發出刺耳尖叫。
注意到這點後，孩子們就開始玩新的遊戲。他們跟大人們說自己被亞雷克欺負。然後他就會被毆打。鼻骨被打斷也不隻一次兩次了。
「你對我家的小孩做了什麽！連恩情都記不住嗎？你這怪物！」
盡管村人這麽痛罵他，他的工作量還是不會減少。村人大概把無論如何都不會反抗的他，當作溫馴的家畜吧。他淡漠地做完村裏的勞動工作。
就算隻有一件事做不好，隔天開始就會餓肚子。說不定會連家都沒了。
隻要跟姊姊賽爾瑪在一起，他們的態度就會軟化。
賽爾瑪是被村人認同的。即使知道這點，亞雷克還是故意跟姊姊分開生活。沒有家畜也沒有田地的他，借了間村子邊緣的小屋，接工作過活。
亞雷克和賽爾瑪沒有雙親。沒地方住的他們，長時間在各地流浪。
能在這偏僻的村落得到住所，是因為某個男人對賽爾瑪一見鍾情。
她快要結婚了。未婚夫——奈德從事教職，是村裏唯一到城市上學的人。和他在一起的賽爾瑪，不在村裏的日子也多了起來。一旦結婚後，夫婦倆應該會到城市去吧。
他能預想之後的情況。村人們台麵下的迫害，現在就已經逐漸浮上表麵了。
但他一個人很難離開村子。盡管很厭惡他，村人們仍不打算放走這貴重的勞動力。走山路的話，擁有齊全裝備和馬匹的村人，速度比他快上許多。就算逃進附近的村落，跟那邊有交流的人去講個幾句話、把他帶回來的可能性也很高。
而且他不打算離開這裏。要是賽爾瑪知道他逃走，她會追上來吧。也沒辦法硬跟著他們到城市。奈德打從心底厭惡他。
身邊有個怪物，會讓夫妻生活產生裂痕吧。
他沒辦法奪走她得到的溫暖居所。
她找到了必愛的丈夫。不能再讓她踏上艱辛旅程。
必須趁現在習慣沒有姊姊的生活。
村人不認同他。亞雷克不是人類。
賽爾瑪表示否定，但他知道這個事實。
亞雷克全身都是縫線。傷口也馬上就會痊愈。
用農具貫穿他的手掌、打斷他的牙齒，都會恢複。這種生物不可能是人類。村人們起初也是溫柔對待亞雷克。但有一次，小孩子拜托他把鳥兒放回巢穴。他們親眼看到從樹上掉下來的他異常的治愈力，態度從此變得截然不同。
他實在太像傳說中的怪物。在那之後，村人就不把他當人看了。
現在變成每個人都瞞著賽爾瑪，叫他「無名怪物」。
一切都是無可奈何，沒辦法。
村人的態度很理所當然。他是個怪物。所幸他什麽都感覺不到。
跟傳說一樣，他心中一片空虛。不會寂寞、不會憎惡，也不會怨恨。
他每天都在從事勞動工作。跟以前一樣，沒人會鼓勵他。
隔壁的夫婦不會再叫他吃飯了吧。村裏的男人也不會將獵物
分給他。會跟以前一樣對他笑的人，全都不見了。
不過，他是怪物，所以一切都是沒辦法的事。
他每天汲水。水的冰冷令他皮膚裂開，但馬上就痊愈了。
隻要連這些勞動都能淡漠地完成，就能活下去吧。除此之外，他別無所求。
這些日子，不會改變吧。
然後，會持續到永遠吧。
一切對他來說，都不會變化。
* * *
布偶在艾莉絲腳下爆炸，藏在棉花中的針劃破臉頰。
剩下的針全都刺向其他布偶，化為針山的布偶爆裂。
艾莉絲弓起背，翻身躍向後方。飛射出來的槍掠過胸膛，劃過虛空。
她閃過利刃，卻不反擊。
艾莉絲深深凝視麵帶微笑的少女，大聲喊道：
「你是……可是，外表不同……不，倘若那具身驅是假的……你，其實是！」
「你不回答我的問題呢，艾莉絲·貝羅？不過算了。不回答也沒關係。因為我知道得很清楚。」
少女噘起嘴。她的腳邊不知何時放著大得跟其他隻不一樣的布偶。巨大的熊，兔子、小豬和鴨子、老鼠圍著她。
「你為了活下去，殺了爸爸。然後也舍棄了唯一的家人。」
艾莉絲腳邊的布偶連續爆炸。
她將身體壓低到極限，彷佛爆炸開來般一躍而起。無數把長劍貫穿前一刻艾莉絲所在的虛空。她垂直落下，於長劍尖端降落。
她站在搖搖晃晃的刀鋒上，俯視少女。
「嘴上說著複仇，其實是為了贖罪和辯解而活。」
艾莉絲表情扭曲，對少女投以因混亂而動搖的目光。
少女回望艾莉絲，仿佛在歌唱般繼續說道：
「隻要揚言要全部殺光，它就能成為藉口，成為你可以活下去的理由。隻要你持續戰鬥，就能忘記一切。欸，是這樣對吧？艾莉絲·貝羅。」
少女以天真聲音譴責艾莉絲。艾莉絲緊咬嘴唇，跳下劍尖。
她降落在少女麵前，詢問她：
「你是諾瑪·貝羅嗎？」
艾莉絲沒有持劍。她對「穴藏惡魔」少女投以哀求目光。少女露出完美的笑容，紅色眼底顯露出憐憫之色。
然後，少女回答她：
「不，我不是，艾莉絲·貝羅。你的妹妹死了唷。」
* * *
冬季天氣嚴寒，他習慣早起。趁日光從一片昏暗的天空照射下來前，亞雷克起床了。
夜晚漫長，白天短暫。冬天是被黑暗支配的季節，等待日出實在會太慢。
他打破水瓶裏的冰，洗臉。寒風從縫隙吹進小屋，很冷。暖爐裏的火很少點燃。預備用的木柴昨天晚土交給隔壁的夫婦了。
一知道自己不會死，一切就都變得隨便起來。
他戴上附耳罩的帽子，將布料圍上嘴巴，走到下雪的室外，拿著桶子走向水井。一拉下表麵結凍的繩子，裝著水的桶子便逐漸上升。
水井發出空虛聲音，冬風在裏麵玩耍。冰冷空氣灼燒肺部。手套下的手指凍僵，皮膚在拉扯繩子時磨破皮。但很快就痊愈了。
村人們也很早起，附近卻一片靜寂。他汲了好幾次水，放下裝滿的水桶。先前往家畜小屋，之後預定運送被交代的水量。還不知道來不來得及趕上指定時間。遲到的話，拿到的食物就會減少。空腹並不會讓他感到痛苦，但餓到超出限度會令動作遲緩，他並不希望這樣。一加快腳步，水就會溢出來，他放下水桶。
他一抬頭，雙眼就被鮮豔紅色灼傷。
整片白色的光景中，紅色彷佛花瓣被灑下般散落。
村子入口有人。猶豫過後，他決定待會再送水。
一名男人壓著腹部，坐在地上。亞雷克走近他。白色長發披在穿著黑大衣的背上。每一次他吐出紊亂氣息，空氣就會染上白色。
大概是注意到亞雷克了吧，男人睜開眼。
那雙眼睛是澄澈的紫色。人類不可能擁有近似於紫水晶的瞳色。
「——————沒事吧？」
「哈哈，看起來像沒事嗎？是的話實在令人高興。」
男人用沙啞笑聲回答亞雷克的問題。在思考他是什麽人之前，亞雷克跪了下來。
為了確認男人的傷口，他抓住他按住腹部的手。
「嗯？什麽事？你想殺我嗎？噢，什麽，是要為我治療嗎？你真親切啊。」
「你最好不要說話。很重的傷。」
男人的身軀連同衣服被砍傷。能窺見應該是被劍砍的銳利傷口。
怎麽看都是貴族穿的豪華裝束染滿鮮血。亞雷克準備為他止血的手停了下來。傷口開始愈合了。
即使回複得比亞雷克慢，這速度仍異於常人。男人呼吸紊亂，笑了。
「你不驚訝嗎？那真是太棒了。我運氣真好啊。好到可怕的程度。」
「…………你是什麽人？」
亞雷克提問。男人露出意味深長的笑容。
紫色瞳仁一亮，他愉快地說道：
「————————我啊，是怪物喔。」
* * *
「死了……你說她死了嗎？那孩子——諾瑪·貝羅她死了嗎！」
身穿紅色禮服的少女，用刻薄笑容回應艾莉絲的吶喊。
少女撿起音樂盒，打開蓋子。可愛的鋼琴曲流瀉而出。舞者娃娃的身影映在貼著鏡子的蓋子內側，層層疊疊。
「對呀。你留下來的孩子。分離時，把這個交給她的孩子。父母說『不能帶兩個人去旅行』，所以被藏起來的孩子。那孩子死了、被殺了。留下這個，消失了。」
少女高高舉起音樂盒。艾莉絲用力搖頭。
「騙人！不可能，唯獨這件事不可能發生！我已經沒有家人了。應該隻有失去家族的那孩子，不會跟『十二月的喧囂』扯上關係，幸福地活著——」
「是真的唷，艾莉絲·貝羅。那孩子也被『穴藏惡魔』找到了。你們沒能守護那孩子……你記得『十二月的喧囂』吧。我也有參加唷。」
兔子和熊高興地互相擁抱。少女毫不留情踩下它們的背。
「你的母親與人類墜入愛河，懷著孩子，逃出『最初的領地』。他們帶著一對姊妹，一直在旅行……不過身體虛弱的妹妹，途中被寄放在人類家庭了。」
少女左腳踐踏熊，右腳踐踏兔子。
她踩在布偶背上，如唱歌般繼續說道：
「懷上人類之子是最大的禁忌呢。在那之後，你們被抓住、被處罰。那就是『十二月的喧囂』。所有『穴藏惡魔』都被叫來，殺雞儆猴用的宴會。」
少女從布偶背上跳下來，走到艾莉絲身旁，將臉湊近。
她舔了下艾莉絲的鼻子，歪過頭：
「然後，你殺了父親。因為你聽說隻要殺了他，自己一個人就能得救。」
「不是…………不是！我、我——」
「沒錯吧？艾莉絲·貝羅。你被暫時剝奪記憶，以『穴藏惡魔』的身分快樂地活下來……不過，應該被你想起來了吧？」
少女遠離艾莉絲。她揚起紅色禮服，扔出音樂盒。
音樂盒掉在地上，發出堅硬聲響。鏡子被摔破，銳利碎片散落一地。
少女在變調的樂音中轉身。冰冷紅色瞳眸映照出艾莉絲的身影。
「你想起來了。殺了父親的事也是，被留下來的妹妹也是。即便如此，你還是拋棄了一切。說是要複仇，不去正視自己。寂寞鬼艾莉絲·貝羅，自私自利的艾莉絲·貝羅。還有，可憐的艾莉絲·
貝羅。」
她踩向音樂盒中的人偶。陶器女孩身體被踩得粉碎。
她將剩下的頭踩破後，輕聲說道：
「那孩子被『穴藏惡魔』找到，然後，被我殺掉了。」
艾莉絲瞪大眼睛。表情從她臉上消失。
她慢慢開口，不帶感情的聲音從口中溢出：
「——是你、殺的？殺了諾瑪，貝羅？」
「對呀，艾莉絲·貝羅。是我殺的，殺了諾瑪·貝羅。」
下一瞬間，少女腹部裂開。艾莉絲的劍貫穿少女的身體，橫向斬去。
大量棉花和大劍從少女體內射出。艾莉絲將劍往上踢，抓住旋轉的劍柄，緊接著把少女的身體砍成兩半。少女化為棉花與布的殘骸。
從某處傳來笑聲。伴隨瘋狂的大笑，她如是說道：
『來，過來吧。艾莉絲·貝羅。試著找到我呀。』
* * *
照顧男人時，很愉快。
他沒有「愉快」這種感情。不過跟男人在一起時，身體動作起來比平常還輕鬆。
這個狀態，恐怕接近人們所說的「愉快」。有說話對象似乎是個還不壞的事。男人整天都在睡。不可思議的是，那怠惰生活的模樣還挺適合他的。
男人表示很無聊，要求亞雷克跟他說話。亞雷克的世界十分狹隘。他能說的隻有旅途的艱辛、在村裏的勞動和受傷的記憶。但男人喜孜孜地聽著。
就算亞雷克說自己是怪物，別說害怕了，他完全沒顯露出半分動搖。
「原來如此。哎，人類就是這種東西。弱小生物會對與自己相異的存在產生拒絕反應。恐怕是防衛本能吧。這是人類的特徵。別在意比較好。」
男人主張自己也是怪物，但亞雷克不相信。
他沒想過除了自己，還會有其他怪物。然而男人雙眼色彩異常。倘若他說的是真的，要是被人類知道他的存在，男人會有遭受迫害的危險。
所幸村人不會造訪小屋。誰都不知道男人的存在。
「那個傷口，是怎麽來的？」
「嗯？這問題還真突然啊。我一直都覺得你唐突得令人驚訝。」
亞雷克擦地時一詢問出口，男人就蹙起眉頭。但他還是滔滔不絕地說道：
「說來挺難為情的，是父女吵架喔。我以前做的惡作劇，被心愛的女兒想起來了。還以為可愛的女兒久違地要來看我，結果肚子就被砍了。我那時在拜訪別人的領地，很難采取對策。父親竟然會敗給女兒，我還真大意啊。」
「好盛大的父女吵架。正常來說，不會傷得這麽重。」
「真是。你說你有姊姊對吧？你們家族感情好像很好，實在不錯。」
男人羨慕地點頭。亞雷克說話時，擦著地的手也沒停下來。
他之所以會開始打掃，是因為男人表示這裏髒得厲害。雖然可以無視，不過久久整理一次小屋也不錯。亞雷克擦掉角落的灰塵，回應男人：
「我很快就要跟姊姊分離。恐怕會沒辦法再見麵吧o」
「哎呀，為什麽呢？你在來到這個村莊前，一直都是跟令姊一起旅行的不是？健康時也是，生病時也是。事到如今卻說你們要分離，是發生了什麽事吧？」
男人挑眉詢問。亞雷克擦著椅子，平淡地繼續說道：
「姊姊馬上要結婚了。」
「噢，原來如此。你覺得難過嗎？」
「不。姊姊需要幸福。」
他一這樣回答，男人就舉起雙手，像在自言自語般呢喃道：
「離巢時期呀。不過，所謂的幸福，應該是所有人都能給予之物。讓你失去唯一的理解者，恐怕對令姊來說，也並非本意吧。」
男人表情深奧地雙手環胸。亞雷克反覆咀嚼這番話，歪過頭。
男人說，幸福應該是所有人都能給予之物。但亞雷克不在這個範圍內。
「我是『無名怪物』。不期待擁有一般人的幸福。」
每個人都這樣叫他。怪物的容身之處，不存在於這個世界上。
「………………………………呣。」
男人撫摸下顎，陷入沉重的沉默。接著，他開始玩弄白發前端。
過了一會兒，他不滿地說道：
「看來你沒注意到呢。你像在說我也沒有得到幸福的權利喔。因為很巧的是，我也是怪物。」
「我無法相信。」
「疑心病真重啊！最近的年輕人真是的。」
他仰天長歎。不過，他自己要被稱作「中年」還太年輕。亞雷克默默走近他身邊，卷起袖子，讓他看自己的手腕。淒慘縫線顯露。
他微微睜大眼睛，然後愉快地笑了。
「原來如此，如傳說所述，全身都有那個縫線？」
「嗯，跟我之前告訴你的一樣。受到輕傷立刻就會痊愈。要看看嗎？」
「不不不，不用了。還是有痛覺吧？既然如此，就好好珍惜自己的身體。所幸我對人類以外的對象都很寬容。」
男人以開玩笑般的口氣說道，笑了。紫色瞳仁映照出亞雷克的身影。
他像在觀察亞雷克一樣看著他，忽然切換話題：
「話說回來，我還沒告訴你我的名字呢？哎，我不太想跟人自報姓名也是原因所在……不過你一開始就跟我說你是怪物了呢，我疑心病真重。」
「…………你是最近的年輕人嗎？」
「隻有內心是。說到怪物，就是想常保年輕的東西唷。好了，我重新自我介紹。」
他從床上下來。厚皮靴靴底發出沉重腳步聲。
男人將手置於胸前，如同貴族般行了個優雅的禮。
「我是尤金·馮·阿裏斯特克萊西。看來你真的不是人類呢。」
* * *
隻要看清爆炸的瞬間，攻擊本身其實很單調。
地上的布偶一爆炸，艾莉絲就以最低限度的動作閃過利刃。然而，變化加入其中。巨大布偶開始行動。老鼠抓住腳邊的布偶投擲出去。艾莉絲擊落飛來的布偶，傾斜上半身，閃躲從中射出的利器。她身體依舊傾斜，淡漠地開口：
「從布偶裏射出利器……這個現象不是『賞賜品』，而是你『領地』的特色呢。不過那五隻會動的巨大布偶，看起來又是不同的東西。」
『沒錯，正確答案唷。艾莉絲·貝羅。你直覺不錯。跟怪物先生截然不同。』
少女開心地笑了。艾莉絲用槍胡亂射向空中，卻沒有擊中少女的感覺。
依然哪裏都看不見她的身影。
「隱藏身影的『賞賜品』很麻煩。要殺你似乎得花點時間呢。」
『來找我嘛，來找找看呀。找到給我看呀，艾莉絲·貝羅！』
少女大笑出來。下一瞬間，巨大兔子奔馳向前。
兔子抓起地上的布偶，將其撕成兩半，抓住從中射出的劍一躍而起。
艾莉絲射穿它的頭，兔子額頭上開的洞卻瞬間痊愈。
「————————！」
熊和鴨子、小豬、老鼠也一樣拿著劍，衝向艾莉絲。刀刃同時從五個方向逼近。
艾莉絲抬起腳，腳尖陷入老鼠側腹，她劃了個圈將五隻布偶一起踢飛。這樣它們的目標就偏移了。兔子們斬裂艾莉絲身周的布偶。
大量布偶的腹部中射出數十把刀。艾莉絲幾乎全部閃開，剩下的刀子則是被她擊落。然而，繞到她背後的兔子又破壞了新的布偶。
無數把槍貫穿外套。艾莉絲被釘在原地。
『哈哈！怎麽了？怎麽了？艾莉絲·貝羅。真難看，真難看，艾莉絲·貝羅。要是你隻能
做出這種程度的動作，不複仇還比較好呢！』
少女高興地嘲笑她。兔子和熊拿著劍，從左右逼近。她將手臂抽離外套袖子，一躍而起。一把抓住兔子和熊的頭，扔向小豬和鴨子。
長劍刺穿老鼠腹部，將它釘在地上。少女持續笑著。
『說要殺盡一切，結果隻是在逃避嘛！隻是在一直遷怒嘛！像這樣自我陶醉，說要複仇，因為生氣所以要殺、要破壞，然後呢，然後呢，什麽意義都沒有嘛！。
艾莉絲緊咬下唇。老鼠撕裂自己的腹部，掙脫束縛。艾莉絲閃過腳邊的爆炸，扭斷小豬脖子。小豬的頭立刻長回來。掉下來的頭部咬住艾莉絲大腿。她的動作停止了一瞬間，腳邊的布偶裂開。
數十把槍伸長，準備貫穿她。
『你想做什麽？你說你打算做什麽？欸，告訴我嘛，愚蠢又可憐的艾莉絲·貝羅。欸，欸，欸，欸，欸，欸，欸，欸，欸，欸！』
「吵死了！少在那邊叫！」
艾莉絲手中長劍一閃，砍落緊逼而來的槍。被斬斷的槍尖掉落在地。
她憑空拿出手槍，對熊開槍。熊的頭部爆闊。下一瞬間，在它麵前地板上的布偶爆炸。艾莉絲用劍彈開飛射過來的刀子，大聲喊道：
「少嘲弄我的複仇！你這家夥懂什麽！」
她看都不看那邊一眼，就架開老鼠從旁砍來的劍。她將老鼠前傾的身體砍成兩半。同時，熊複活了。艾莉絲用蒼眸看著它，繼續說道：
「你看過心愛的母親在自己麵前被一堆另人侵犯嗎？聽過在場的父親的慟哭嗎？你待在雙手雙腳被劍砍下、逐漸腐爛的母親身邊過嗎？」
鴨子用嘴巴撕裂腳邊的布偶。五把劍飛向艾莉絲。
艾莉絲連續開槍，子彈準確射中劍尖。
「你想過每天都因痛苦瘋狂、對痛罵自己的人無計可施的感覺嗎？父親每晚都因拷問失去一部分身體，即便如此，還是跟你說『沒事』的聲音，你聽過嗎？」
她抓住被彈開的劍柄，砍下兔子們的頭。
五顆頭部彷佛被遷怒，飛向空中。
「那男人、那男人對我說，射殺父親，就能接受我成為夥伴時，父親讓我握住手槍。他叫我扣下扳機！你看過那張笑臉嗎！你聽過到最後都還一直擔心我的那個人的聲音嗎！你看過那個人流下的眼淚、感覺過那個人的溫柔、聽過那男人的掌聲和喝采嗎！」
站起來的小豬逼近艾莉絲。艾莉絲捏碎它的頭。
小豬的頭雖然再生了，艾莉絲卻連看都不看它一眼。她灑下手中的棉花，大聲咆哮：
「什麽是『我對人類和背叛者以外的對象都很寬容』啊，開什麽玩笑。之後，我被奪去記憶。被那男人的，賞賜品。啊！長久以來，我什麽都不知道，就這樣做為一名『穴藏惡魔』活了下來。不是身為艾莉絲·貝羅，而是艾蓮·馮·阿裏斯特克萊西！」
地上的布偶停止爆炸了，但她沒注意到。
產生細微變化的「領地」中，響起充滿怨恨及憎惡的咆哮。
「尤金·馮·阿裏斯特克萊西。身為他引以為傲的掌上明珠，別開玩笑了！」
她左手拿槍，右手持劍。
槍是射穿父親頭部的武器，劍是砍下母親四肢的武器。
她的「領地」由這兩種武器構成。
「怎麽能原諒他怎麽能原諒他怎麽能原諒他怎麽能原諒他怎麽能原諒他啊啊啊啊唯呼唯中啊啊啊啊啊啊啊啊！殺掉。全部殺掉。絕不原諒。我絕對、絕對，不會原諒。」
彷佛滲入血液的吶喊回響，而後消失。
沉默擴散開來。兔子們不知為何也停止動作。
在宛如一切生物都滅絕的沉重沉默中，少女的聲音響起。
『…………………我知道。因為我聽見了嘛。我也聽見了，艾莉絲·貝羅。』
她的語氣失去至今為止的堅強。艾莉絲露出詫異神色。
少女欲言又止。她繼續說道，聲音不知為何聽起來快哭了：
『不過，你為什麽……………………』
聲音與音樂盒的樂音重疊。
壞掉的音樂盒，音色猶如嘶啞的哭聲。艾莉絲巡視地板。少女掉在地上的音樂盒，不知道什麽時候消失了。
少女像要藏住樂音般，輕聲呢喃：
『你為什麽，沒去接諾瑪·貝羅呢？』
她的聲音在哭。少女正在啜泣，彷佛一名年幼的孩子。
艾莉絲瞪大眼睛。某首歌傳入她耳中。以少女的哭聲為契機，遙遠往昔的記憶浮現在眼前。
那座城鎮是個溫暖、富裕的地方。在寄放妹妹的城鎮時的記憶，被幸福回憶填滿。艾莉絲邊走邊唱著歌。綠意盎然的庭院被春意籠罩。
她在美麗的綠色間行進，高聲唱出歌曲。
寂寞鬼妮娜·羅茲。今天也一個人在哭。
愛哭鬼妮娜·羅茲。明天也一個人在哭。
滴落的淚水化為朝露。不停流淚像下雨。持續哭泣就變成海洋。
熊和兔子來了來了。豬和鴨子來了來了。老鼠啾啾地安慰她呀。
她終於，不哭了。
唱完歌的同時，艾莉絲找到了躲在樹叢中的人影。
年幼少女正在哭泣。艾莉絲氣勢洶洶地對她伸出手。
————好了，找到你囉，諾瑪！
————真是，你總是在哭！
「………………………簡直跟妮娜·羅茲一樣呢。」
艾莉絲茫然低語。同時，布偶們又開始爆炸。
腳下的布偶腹部裂開，利劍從中飛出。但艾莉絲沒有動。腳背被刺穿，鮮血噴出。即便如此，她依舊茫然凝視空中。
「…………然後我，買了音樂盒給你。」
艾莉絲嘴唇抿成一條線。她左手扣下扳機，射穿熊布偶，擊碎它的頭部。
熊沒有複活。接著艾莉絲揮下右手。長劍描繪出弧線，砍飛跳起來的兔子的頭。被切斷的頭部沒有再生。
『…………………咦？』
「我總算明白了。你在測試我記不記得。」
艾莉絲拔起刺在腳上的劍，大量鮮血溢出。靠近她的小豬被貫穿。她將子彈全數射出，鴨子變成棉花。它們也一樣，沒有複活。
「你重複了好幾次成為線索的歌。我們回憶中的歌。你的『賞賜品』有解除的條件。也就是說，這是場為了讓我找出來的捉迷藏。」
老鼠匆忙拿起巨大的劍。艾莉絲用沒有受傷的腳用力踢了下地板。
她奔馳著，絲毫不去在意受傷的腳。布偶於她腳邊爆炸。
「那孩子喜歡躲起來，她一直在等我找到她。」
她宛若一顆子彈，加快速度。布偶爆炸的速度追不上她。
老鼠逼近她麵前，高舉巨大的劍。
「熊、兔子、小豬、鴨子、老鼠——和『領地』的布偶分開來準備、用『賞賜品』製造出的巨大布偶們，隻要照歌曲順序破壞它們就行了。」
艾莉絲通過它身旁。在她與老鼠擦易而過時，被砍斷的鼠頭飛向空中。
棉花飛散，從空中飄落。艾莉絲在落下的白色中拿著劍，輕聲呢喃：
「抵達一切後，妮娜·羅茲就會停止哭泣。」
下一瞬間，少女從空中落下。照正確順序破壞布偶的結果，就是消失的妮娜·羅茲會出現。她身上不是紅色禮服，而是像囚犯一樣的白衣。
她緊緊抱著音樂盒，彷佛在依賴它。但音樂盒在落下途中從手中滑落。少女伸出手。她的模樣與白發的假貨不同。
大眼映照出艾莉絲的身影。長發揚起。
與
艾莉絲相同的蒼眸。
與艾莉絲相同的銀發。
艾莉絲扔掉長劍。
她連讓武器消失在虛空中部忘了，專心一意地展開雙臂。
她將掉下來的少女擁入懷中。
那名容貌與自己十分相似的年幼少女。
「找到你囉，諾瑪·貝羅。我的妹妹。」
被抱緊的少女繃緊身子。大大的蒼眸閃過各種感情。
憎惡、憤怒、殺意，然而，那些都緩緩消融。大眼中盈滿淚水。
「艾莉絲…………艾莉絲…………諾瑪…………」
「寂寞鬼諾瑪·貝羅。愛哭鬼諾瑪·貝羅。真是，什麽叫『是我殺的』呀。你不就是嗎？你才是一直都是個寂寞鬼，又愛哭。」
艾莉絲抱緊少女，撫摸她的銀發。麵對想取自己性命的對手，這行動實在太過疏於防備。她闔上雙眼，彷佛在說被殺了也沒關係。
「我呀，以為你幸福地活著喔。隻有你的存在沒被注意到。所以，我相信隻有你會什麽都不知道，母親和父親的事也不知道，一直幸福下去…………即使我再也見不到你。」
她籲了一口氣。艾莉絲將臉埋在諾瑪的肩膀中，壓抑住嗚咽聲。
含糊不清的聲音如呼喚般響起：
「那是多麽能支撐我的一件事啊！」
「…………艾莉絲，諾瑪、諾瑪呀，諾瑪以為，自己被丟掉了。」
諾瑪發著抖，低聲說道。雙眼再度點起憎惡之光。
她指甲陷入艾莉絲的背。蒼眸中映出強烈殺意。
「艾莉絲一定忘記諾瑪了，諾瑪一直這麽覺得！」
艾莉絲收係抱著諾瑪的手臂。
她默默緊抱著她。過了一會兒，她聲音顫抖地說道：
「對不起，諾瑪。我沒去接你。要是我去接你，連你都會變得不幸。我不能把你卷進來。所以，我已經沒有家人了。我一直這麽告訴自己……連你被抓住了都不知道，我真沒用。」
艾莉絲不停對諾瑪說著「對不起」。諾瑪閉上眼睛，放鬆身體。
她的嘴唇一瞬間抿成一條線。她將雙臂環上艾莉絲的背，在她耳邊低語：
「已經夠了，艾莉絲……知道了……諾瑪知道了唷。」
「對不起，諾瑪，諾瑪。我、我——」
「好了，艾莉絲。夠了。諾瑪一直是一個人。不過呢——」
諾瑪靜靜離開艾莉絲。
她哭著展露平靜笑容。
「艾莉絲終於，找到諾瑪了。」
諾瑪一直、一直，在等艾莉絲唷。
白色胸前逐漸染上紅色。衣服迅速吸入血液，因而變得沉甸甸的。
艾莉絲睜大眼睛。但諾瑪臉上仍帶著滿足笑容。
仍帶著對一切都感到滿足、感到死心的笑容。
「諾瑪，你……」
「諾瑪·貝羅被找到了喔？可是，妮娜·羅茲死掉了。不過，沒關係……嗯，沒關係……這樣就好。」
「你在說什麽！」
艾莉絲憑空拔出劍，斬裂諾瑪的衣服。看到她的肌膚，艾莉絲屏住呼吸。
諾瑪胸前中心刺著一朵薔薇。藤蔓正從肉塊般的花瓣伸出，侵蝕她的胸口。帶刺的藤蔓鑽入肌膚底下。
「這是……諾瑪，你、你被做了什麽！」
「妮娜·羅茲是『穴藏惡魔』。是那個人新的愛女候補……那個人說，隻要殺了艾莉絲……就讓她成為夥伴……就讓她解放……因為艾莉絲把她丟掉了。相對地如果輸掉……就結束了……不過……不過，不是的……不是的呢。」
艾莉絲撫上刺繡。材質不明的絲線是某人的「賞賜品」。條件失敗時，諾瑪就會失去性命吧。艾莉絲拿起劍，試圖剜出刺繡。
「諾瑪，諾瑪！很痛吧？忍耐一下。」
「我……我……我呀，不是被丟掉的孩子……對吧？」
淚湳從諾瑪臉上滑落。艾莉絲突然意識到。為什麽諾瑪對艾莉絲會憎惡到想把她殺掉呢？她想到了個中原因。
諾瑪的「領地」，是個布偶會射出利器的地方。
「領地」會被創造者本身的內心影響。
她至今為止，都被做了些什麽？
「諾瑪……諾瑪。不要，諾瑪。怎麽會，不要。你——隻有你不能死，不可以死，諾瑪！騙人騙人騙人騙人騙人怎麽會——」
「……不可以哭喔，艾莉絲。」
諾瑪染血的手撫上艾莉絲的臉頰。艾莉絲拚命用劍尖剜著。然而，一挖出刺繡，旁邊就會盛開新的薔薇。這隻是在增添諾瑪的痛苦而已。
諾瑪搖搖頭。肋骨折斷的聲音響起。她吐出大量鮮血，輕聲說道：
「寂寞鬼……艾莉絲·貝羅。」
她溫柔地唱起歌。然後——盡管表情因痛苦而扭曲——露出微笑。
「我、已經、不寂寞了、唷？」
諾瑪嘴唇拚命開闔。她在最後一刻，試圖傳達什麽給艾莉絲。
但諾瑪沒能來得及說完，肉被搗爛的聲音響起。鮮血取代話語，從張開的口中噴出。諾瑪宛如斷線人偶般倒下。艾莉絲用力抱緊倒在懷中的妹妹。她一動也不動，彷佛沒有理解狀況。蒼眸眨呀眨。
過了不久，她小小聲地唱起歌。
「寂寞鬼妮娜·羅茲。今天也一個人在哭。愛哭鬼妮娜·羅茲。明天也一個人在哭。」
她茫然撫摸起諾瑪的銀發，雙眼睜大，繼續歌唱。
腳邊震動起來。諾瑪的「領地」開始崩壞。地板像沙子一樣崩解，布偶被逐漸吞沒。但，艾莉絲沒有動。
「滴落的淚水化為朝露。不停流淚像下雨。持續哭泣就變成海洋。熊和兔子來了來了。豬和鴨子來了來了。老鼠啾啾地安慰她呀。」
諾瑪死去時的表情很安詳。艾莉絲讓她靠在肩上，繼續唱著。
「她終於，不哭…………」
歌聲在此中斷。撫摸妹妹頭發的手停下動作。
她忽然察覺到了什麽。懷中的屍體第一次映入蒼眸。
已經不會動的、諾瑪的身影。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
悲痛之聲響起。
她吶喊著墜入洞中。
* * *
「如何，亞雷克？適合嗎？」
「嗯，姊姊。很適合你。」
賽爾瑪臉上浮現紅潮，害羞地微笑。
鮮豔的藍色結婚禮服，是這個地方獨特的服裝。柔軟布料層層疊疊的衣服很適合她。奈德在一旁陪伴賽爾瑪，對亞雷克投以神經質的目光。
「那當然，賽爾瑪。你比任何人都還要美麗。這種事不用問亞雷克也知道吧。你差不多該離開弟弟了。」
「哎呀，你在吃醋嗎？嗬嗬，對不起。這個人總是這樣。男人呀，會連家人都嫉妒的。」
賽爾瑪露出淘氣笑容，但奈德表情依舊僵硬得厲害。他到死為止，都不會把怪物當作內弟吧。亞雷克裝做沒注意到他的表情。
賽爾瑪抱住亞雷克，在他臉上落下親吻之雨。
「就算跟奈德結婚了，你也是我重要的家人唷。別擔心，亞雷克。」
她將唇瓣湊近亞雷克耳邊，低語道。
「——————這樣，就能一直跟你住在這座村子了。」
亞雷克知道這句話是謊言。兩人會到城市去，她會得到幸福吧。
他沒有點頭回應她甜蜜的謊言。亞雷克握
住賽爾瑪的手，平淡地對她說：
「恭喜你，姊姊。」
他沒有心，但她的幸福應該是件可喜之事才對。
「————明天，姊姊就要結婚了。」
亞雷克回到小屋，這麽說道。在床上做體操的尤金詫異地回過頭。他的傷明明已經痊愈，卻沒有離開。他表示「野獸般的不便生活很愉快」。這說法很過分，但亞雷克並不在意。
他雖然說這生活跟野獸一樣，卻沒有把亞雷克當野獸對待。
「嗬，這樣啊。我是不是也該說句恭喜？」
「不需要。」
「多麽冷淡啊。我明明跟她一樣，是你的理解者。」
尤金伸展了一下，放鬆身子，躺茌床上。
亞雷克皺起眉頭，露出以他來說十分罕見的訝異表情。
「……………………理解者？」
「哼哼，我一直覺得，怪物需要相互理解。你需要一個好理解者。就算沒有心，一個人也很寂寞啊。要是有什麽煩惱，不妨坦率點來找我幫忙。我看起來雖然很年輕，其實活了很久喔。」
尤金不知道在一個人嘟囔什麽。亞雷克開始準備晚餐。
他不太能理解尤金的話。
「呣，什麽嘛，又是馬鈴薯啊？隻攝取這種奇怪植物，這是什麽刻苦修行嗎？」
「隻有這個而已。你不喜歡嗎？」
「不，我就吃吧。隻要無法展開『領地』，我還挺無力的，連乾癟的馬鈴薯看起來都很有魅力。哎呀哎呀，實在可歎。」
他舉起雙手。亞雷克為了洗淨馬鈴薯，將袖子卷起來。看到他手腕上的縫線，尤金什麽都沒說。他隻是感歎著馬鈴薯而已。
自稱怪物的他的存在，對亞雷克投下一道光明。
這個世界上，也有人不會害怕他的縫線。
說不定哪一天，他又會遇到跟尤金一樣的怪物。
說不定世界上，會有怪物也能平穩生活的地方。
然而，亞雷克不知道。
這種地方，哪兒都不在。
遠方，黑發女性笑了。她輕敔紅唇，輕聲呢喃：
「沒錯，世界冷靜、透徹得嚴厲。」
——————將你壓垮。
* * *
半夜，亞雷克醒了過來。皎潔月光將室內照成一片白色。
平常的話，這個時間帶他應該正沉沉睡著。如今他卻醒來了，這讓他覺得不太對勁。
他敲碎冰塊，洗完臉後，睡意便消失得不見蹤影。他終於注意到某件事實。
「………………………尤金？」
哪裏都找不到他。床上是空的。
亞雷克站起身，撫上門。尤金離開這裏可能還沒過多少時間。他打開門：心想來得及的話，要跟他道別。
那裏是一片紅色世界。
白雪被紅濡濕，表麵融化。沉重的灰色雲朵產生銳利縫隙。
在滿月投射下的皎潔月光中，白色雪花飄舞。
世界眩目得令人驚訝，鮮明紅色灼燒著視網膜。
尤金在紅色的中心。他站在村子中央的水井前。
他將抱在懷中的某物放到井口邊緣。那東西停在邊緣一瞬間後，便滑落井底。他發現亞雷克，對他舉起一隻手。
他的手掌也是一片濕潤紅色。
「喔，你醒啦。感覺果真敏銳。真是，我應該讓你幫忙的。好久沒做這麽累的工作。要說的話，我喜歡的是煽動人和為所欲為啊。」
尤金好像很累的樣子，他活動頸部，令關節發出聲音。踏著輕鬆步伐走到亞雷克麵前。
他毫不猶豫握住亞雷克的手。稍有暖意的鮮血包覆他的手掌。
「來，這邊。跟我來。」
尤金心情很好。他吹著口哨，拉著亞雷克的手。
兩人走到井邊。腳底的觸感從堅硬變成被血融化的柔軟。嗆鼻鐵鏽味灼燒亞雷克的肺部。
尤金指向水井，高興地笑了。
「看。這是我送給你的賀禮。」
亞雷克被尤金催促著望向井底。
模糊不清的水聲響起。水井側麵被血濡濕，彷佛有什麽受傷的東西掉了下去。越接近底部，紅色就越來越濃。飄舞而下的白色融化在其中。
水井裏塞滿人類屍體。
從彎曲的手腳間能窺見苦悶表情。擠得毫無縫隙的屍體，浸泡在自己的血液中。
手腳和頭發纏在一起，化為巨大肉塊。
一名美麗女性倒在其上。柔軟的卷發也是，聖母般的美貌也是，都屬於他知道的人。他比誰都還要清楚她的事情。
她全身是血，如同睡著般雙眼緊閉。
「………………………姊、姊？」
亞雷克伸出手，茫然低語出聲。然而，那雙手無法觸及她。
賽爾瑪躺在太過遙遠的地方。
「你不會感到高興，就算是我也預料得到。不過，來幾句感想——哎唷。」
亞雷克掄向尤金鼻尖。
尤金退後一步，避開拳頭。
亞雷克默默追擊。
尤金閃過他的猛攻，不滿地抱著胳膊。
「嗯——這反應也在我預料之中。可是沒想到你會默默攻擊，我覺得有點無趣呢，你覺得呢？」
「為什麽、殺了？」
「對，就是這個。我還以為會被問，你不問的話我不是會很不知所措嗎！不對，這是我心愛的女兒常說的台詞…………不，也沒那麽常說啦。」
尤金煩惱地摸著下巴。
他閃過亞雷克的踢擊，以認真語氣繼續說道：
「理由有那麽重要嗎？」
「你說什麽？」
尤金輕輕聳肩，撫上水井，用手指拭去留在邊緣的血。
「隻要這裏有屍體，無論說什麽，你都不會接受吧？既然如此，光問不是沒用嗎？我也一樣，光回答不是沒意義嗎？怎麽樣都沒用喔。」
他搖搖頭，彷佛很感歎的樣子。
瞄準臉部的拳頭被他輕易接住。骨折聲響起。
「倘若我給你一個最像樣的偽善要因，你就會接受嗎？哎，不過我也覺得有點做過頭……之前我的愛女也對我發過火。」
「你這家夥！」
「看，你生氣了。你也是啊，真是！嗯，生氣了？」
尤金歪過頭，躍向後方。
他雖然歪著頭，卻好像理解了什麽似的拍了下手。
「什麽嘛，你一直很痛苦嗎？原來如此。你有心的嘛。」
「…………………什——」
亞雷克說不出話。尤金無視他的反應，一個人在那邊點頭。
猶如一名父親注意到孩子出乎意料的成長，露出滿足笑容。
他張開雙臂，像要表現他的喜悅。
「哎，就算有心，你的存在確實異於人類。這個事實對我來說，實在令人高興呢。但也無法就這麽對你說。所以我播了種。」
尤金突然揚起嘴角。
他臉上浮現扭曲笑容，染血手指撫上自己的臉頰。
「我希望你變得更像怪物喔。為此，之後就交給他們吧。」
他翻身飛奔而出，以野獸般的速度消失在森林中。
亞雷克反應得太遲了。他無法理解尤金這番話的意義，混亂地站在原地。過了幾秒鍾，咒縛逐漸解開。
「等等，尤金！」
亞雷克準備跑去追他。
他的胸口被獵槍子彈貫穿。
衝擊炸飛他一部分的肺部，亞雷克當場倒下。
身後傳來男人們的怒罵聲。
他們看見濡濕白雪的鮮血後慘叫出來。大概是有人去窺探水井了吧，吶喊變得更加大聲。
亞雷克吐著血，注意到一個事實。他們現在發現了屍體。
也就是說，他們看見染血的雪和亞雷克，連其中意義都沒有理解，就開槍了。
「『無名怪物』，『無名怪物』，你這家夥————————！」
有人大聲喊叫，踩住他的背，在極近距離扣了兩、三次下扳機。亞雷克背骨斷掉，大量血肉露出。他不斷抽搐，劇痛灼燒腦部。
「賽爾瑪，賽爾瑪……賽爾瑪———————！」
奈德的吶喊聲響起。亞雷克無法發出聲音。但就算能說話，怪物的理由也不會有意義吧。
跑向森林的亞雷克，在他們眼中看來應該是想逃走。
「為什麽？為什麽？為什麽？為什麽？殺了你，我要殺了你為什麽把賽爾瑪——」
亞雷克肉體迅速再生，吐出陷入骨裏的子彈。獵槍伴隨男人的咂舌聲再度被拿起。
但在亞雷克上方的男人卻被奈德撞倒。
他跨坐在亞雷克身上，哭著毆打他的側臉。亞雷克茫然思考著。
（你為什麽，不去水井那邊？）
下一瞬間，奈德手指插進他睜開的眼睛。
水聲響起，眼球被戳爛。這或許是偶然吧，奈德發出短促的尖叫。但一陣沉默過後，手指又插進他另一隻眼睛。世界隨著劇痛被黑暗籠罩。
（你為什麽，不去抱緊姊姊？那裏一定很冷。）
亞雷克茫然地繼續思考。
以這個人數，應該有辦法把賽爾瑪拉起來吧。
然而，她卻被留在井底。
關於自身的現狀，亞雷克並沒有特別去思考。
指尖被粉碎，無所謂。
就算膝蓋背麵被射穿，也不去抵抗。
內髒被扯出來，事到如今也沒什麽差。就算再生的眼睛被挖出，也沒辦法怎麽樣。
察覺到時，他的喉嚨擅自發出悲鳴。但這沒有意義。
一切對他來說，都是無可奈何。
麻木的腦袋中響起尤金的聲音。他似乎很高興，對亞雷克輕聲說道：
『什麽嘛，你一直很痛苦嗎？』
（痛苦？我痛苦嗎？）
令人瘋狂的痛楚毫不間斷地襲向他。潰爛的雙眼，已經看不見賽爾瑪的屍體。隻有這點讓他覺得遺憾。
他仰望天空，遺憾到想大聲哭出來。
（啊啊，是嗎——————這、一定是——）
這一定，就是悲傷吧。
下一瞬間，腦袋被破壞。被炸飛的麵容再次再生。斧頭伴隨蘊含恐懼的呼聲落下。
頭被切斷，思考中斷。但經過一段時間，頭部長回來了。人們一麵嚇得喊出聲，一麵繼續破壞象徵他人類性的頭部。
被破壞、被破壞，記憶中斷。一切都崩壞了，變得什麽都感覺不到然後——
然後——————
睜開眼睛時，他身在棺材中。