第一章
Arist Craisi 穴藏惡魔 作者：綾裏惠史 投票推薦 加入書簽 留言反饋
嚕唦、嚕唦，小鳥歌唱。咕喳、咕喳，野獸咆哮。
嚕唦、嚕唦，小鳥歌唱。咕喳、咕喳，野獸咆哮。
那孩子的哭聲，和風兒一起。在黑森林的深處的，影子裏。
嚶嚶的那個聲音，不斷的笑，歌唱。
不可以走進黑森林哦。不可以走進黑森林哦。
甜甜的糖果消失了。村莊的廣場也空蕩蕩。
魔女的大鍋壞掉了，全都燒掉吧。轟轟轟轟，火焰四溢。
漆黑的、漆黑的森林之中。
今天也燃燒著烈火。
* * *
馬車的車輪咯吱作響，從泥濘中拔了出來了。
高個子的青年，將用上撬杠也紋絲不動的車輪舉起，慎重的放到地麵。
馬車前後，延伸著一條因融雪而泥濘不堪的糟糕道路。轉了轉枯草色外套下的肩膀，青年向站在身邊的駕車人看去，隻是，駕車人愣愣的張著嘴，一言不發。
青年傾首，四下環視。灰暗貧瘠的草原中，不見其他馬車的蹤影。
沒有色彩的風景中，杳無人煙。沉重的天空之下，忽然響起掌聲。
青年轉向身後。接近紅色的褪了色的茶色頭發搖擺起來。他眯起與他發色相同的眼睛。
身著一襲黑色外套的銀發少女正站在凝重而渾濁的天空之下，大加讚賞般用力拍打雙手。拍手的時候，裝點在袖口，好似拘束用具的粗魯皮帶隨之擺動。
她平靜地微笑。如慰勞青年一般，張開嘴
「厲害啊，葛蘭。辛苦了。你手沒什麽問題吧？」
「感覺肌肉斷了幾根。不過如你所知，沒有問題……不說這個，這樣就可以了吧。他什麽也沒對我說」
「啊，既然如此就不用擔心了。你的工作，十分值得讚賞」
少女有力的點點頭。她停止鼓掌，誇張的攤開雙臂。
以好似跳舞的動作，轉向身後，重新麵對站在身後的肥滿男子。
男人嚇得身體哆嗦。肥滿的肚子上擺著一排精致的雕金紐扣。
少女對著他，流麗的行了一禮。好似寶石的蒼色眼睛垂下來，優雅的悄聲說道
「人類，感覺如何？我認為你會馬上點頭哦？」
「是……是的，所言甚是。已經足夠了！哎呀，如果沒有有幸遇到艾麗莎小姐的話，可真不知該如何是好。我真是太走運了呢！」
「不過你該讚賞的不是自己的運氣，而是葛蘭的工作呢。也罷。使用被廢止的老路卻得到了援手，的確稱得上幸運呢」
陽奉陰違的話，讓男人的臉抽搐起來。男人晃動起上乘絲綢包裹的肚子，不開心的到處掃視。路沒有修整過的形跡，馬兒悠然的吃著草。
「……不不不，這很正常，總有一兩個商人會使用隱藏起來的老路吧？正常人的話，怎麽也預料不到道路會荒廢成這個樣子啊」
「認為自己是正常人，這是毫無根據，絕佳的自信呢。盡管你那腦子似乎聽不進去，還是姑且你個忠告吧，人類。使用老路是很危險的哦？」
黑森林的傳聞，聽說過麽？
艾麗莎伸出白皙的手指。在所指的方向，廣闊的森林如生物一般隨風搖擺。並立於灰色土地上的樹影，好似滲入劣質紙張的墨水。
男人哼了一聲，小題大做的聳聳肩，煞有介事的搖搖頭。
「接近黑森林的人會消失，是麽。哼，愚蠢透頂。竟然會相信那種迷信，所以才說無根之草的貧民……大致上，以前剿山賊的時候，一直到廢棄村落遺跡的黑森林都沒有人。是沒有危險的」
誤入其中的話就另當別論了。但很少有人會蠢到那個地步。
噢，並不是在指你哦？哇、哈、哈、哈！
不知有什麽可笑的，男人暢快的捧腹大笑。
艾麗莎也哈、哈、哈隨便笑了笑。接著，她用警醒的眼睛向老路望去。
走這條糟糕的路，很難在入夜之前到達鄰鎮。在黑森林附近行走也很危險。更不用說停下來了。但艾麗莎並沒有將這些說出來。
不管說什麽，男人都聽不進去吧。而且她沒有說服男人的義務。
「好吧，隨你便。雖然我想不出來有什麽理由讓你冒著生命危險去走老路就是了。想必是有重要的目的吧」
「可愛女兒說，不論如何也想看『獵鼠』呢。不走老路的話，會趕不上截止日的。沒事的，我運氣很好的。不用擔心哦」
獵鼠是老路盡頭的某村莊進行的祭典。據說村民們用棍棒四處追打全身塗成灰色的男人，藉此驅邪除癘。最後一天，似乎會將裝老鼠的籠子會一個接一個沉入湖中。
想看那個，很難說那姑娘興趣高雅。可能一直坐在馬車上，不見她的身影。看來來駕車人和葛蘭工作的時候，沒有從馬車上下來過。
艾麗莎輕輕聳肩，揚起嘴角，窺視男人的臉。
「原來如此…………………………所以，差不多夠了吧？」
她對無用的對話已經膩味了，對膽怯的男人輕聲說出正題
「請把你聽說過的，關於一夜之間消失的城鎮的事告訴我」
* * *
這個故事的始末近似童話。某個城鎮，在冬日祭的夜晚消失了。
據說，那個城鎮得到了某種奇跡的恩澤。
生病的人消失之後會以健康的狀態回歸。對小鎮不利的壞人也會消失，但不再會回來。就好像有人在管理著小鎮，不可思議的現象。經曆漫長的歲月，小鎮一直接受著奇跡的恩澤。但是，小鎮突然如同被要求償還代價一般消失了。在一夜之間，在那裏如同什麽也不存在了一般，小鎮崩塌了。
被艾麗莎詢問，男人擺弄起厚厚的嘴唇。他的視線遊移起來。
「你、你確實說過，幫我讓馬車動起來的話，就講你們聽是吧？不過，向我這個常來常往的寶石商打聽……還那麽細致。還真有人有這種興趣啊」
「你不需要判斷信息的重要性，人類。人們口傳相傳的是怎樣的傳聞，我想問的是這個。給我不要猶豫的說出來」
艾麗莎催促一般瞪著男人。男人勉為其難的張開嘴
「因木材加工而得名的小鎮，似乎一夜之間無影無蹤了。鎮上的居民也有許多下落不明……簡直是個駭人聽聞的故事……而原因」
艾麗莎輕咬嘴唇。用不著男人說，她也知道原因。
如果艾麗莎和葛蘭沒有來到那個小鎮，鎮上虛假的和平將永遠持續下去吧。兩人是死神的傳言，應該在小鎮居民間傳得沸沸揚揚了。但是，男人接著說出了出乎意料的話
「似乎是後麵的森林發生火災，蔓延到了街上哦」
這與艾麗莎和葛蘭知道的真相大相徑庭。
「是的，似乎懷疑是被縱火。神誌不清的居民之中，似乎也有人胡亂的控訴不是火災。不過，錢財一空，肯定很想哭的吧。居民說，祭典當中，不知從哪兒來的一對男女對居民進行虐殺，據說……」
——————回過神來，小鎮就消失了。
艾麗莎側眼看了下葛蘭。葛蘭也點點頭。見兩人的反應，男人皺緊眉頭。懷疑的目光，投向了擁有異樣美貌的少女與麵無表情的青年。
「我聽到的傳聞，就這麽多……艾麗莎小姐為什麽對這些東西幹興趣？」
「……我有個長年失去交流的熟人就住在附近。那我們告辭了」
外套翻動，艾麗莎走了出去。背後響起咋舌的聲音，可她沒有回頭。葛蘭也走到她身旁。或許是對謝也不謝就走的兩人感到惱火，男人大聲呼喊駕車人。
仍在看著馬車的駕車人一臉陰沉的走了出
去。與他擦身而過的艾麗莎，小聲說道
「索性一個人騎馬跑掉吧。扔下礙事的貨物，逃掉的可能性還是很高的吧……雖然很不走運，但姑且祈禱你在路上不會遭遇襲擊吧」
比起全滅，至少應該保住自己的性命，人類。
就這樣，她離去了。在葛蘭走過去之後，駕車人連忙大叫。
他用可以稱之為不經意的語氣，對離去的背影問道
「兩、兩位去哪兒？」
艾麗莎停下腳步。銀發搖曳，轉過頭去。
指向遙遠搖晃的影子，如理所當然一般回答
「——————————那個黑森林裏」
* * *
離開崩潰的小鎮後，兩人騎馬跑過了極限的距離，又換成馬車趕路。
現在，兩人來到了接近南部邊境的一片北部的平原。在地平線上化作境界線的山脈被終年不化的積雪所覆蓋，屹立在那邊。遠方小鎮的傳聞不會輕易的傳達這個地方。
但，兩人與小鎮的消失有關，這是事實。居民們也認識兩人的長相。
兩人對已為被逐之身，有所覺悟。不過————
總算傳過來的小鎮傳聞，與真相相去甚遠。
「那個小鎮隨著『穴藏之惡魔』的死而崩潰了。想必這是人類所無法理解的災難吧。本應如此，但小鎮最後變成了因非常正統的理由消失的了」
「究竟發生了什麽呢。我無法理解」
「我也無法理解哦，葛蘭。不知為何，事實被替換了。真叫人不愉快。甚至能感覺到是何人所為。不過……這麽做究竟有什麽好處呢」
艾麗莎眉心微鎖，停下腳步。如同瞪過去一般，仰望天空。
兩人在黑森林中。冷杉仿佛要壓上來一般伸展著。密集重疊的枝杈遮天蔽日。映著影子的粗壯樹幹被塗成黑色。
冰冷潮濕的空氣撫過白皙的臉頰。艾麗莎搖搖頭，又走了起來，淡然的踩過柔軟的泥土與腐敗的葉子。在她背後，葛蘭向她低呼。
「艾麗莎，交換吧。我來製造立足點，你跟在後麵。這樣合適」
「知道了，葛蘭。有勞了。話說回來，這裏果然半點路都沒有呢」
密密匝匝的林木間連小路都沒有。完全沒有人走過的痕跡。葛蘭找到相對穩固的地方，確實的將重量施加上去。艾麗莎踩在略微踏實的落葉上。
「黑森林中有村子，聽說是百年之前的事情了。這是比較妥當的狀況吧。我覺得廢棄村落的遺跡仍然殘留著才奇怪」
「你說的沒錯。正因如此，我們才會來到這片黑森林。聽說黑森林中的村落，在魔女狩獵之際被燒毀了……村子被燒，無一生還」
聽到駭人的話，葛蘭一時駐足。他微微傾首，向後轉去。
「…………魔女狩獵？」
「對，魔女狩獵。你不知道麽，葛蘭？」
艾麗莎微微傾首。她揚起嘴唇，接著說道
「『土地失去恩澤』那年的事情。由於欠收而造成的饑荒，出現了很多死者。由於死者遺體的處置錯誤，導致了疫病蔓延。人們沒有察覺到原因，想要將無休止死亡的要因歸結為『自己能夠應付的什麽』。可是，人們沒有找到。焦躁達到極限的某一天…………在南部的小鎮上，發現了淒慘的遺體」
艾麗莎完全停下了腳步。葛蘭也原地駐足。
藏在枝葉間的鳥鳴啼著。在不祥之聲中，艾麗莎接著說道
「眼球從遺體中被挖走了。就和每天一樣，遺體被遺棄在了小鎮的運河。在混亂與恐懼支配小鎮的那一刻，一位女性被捕了。女性雙手緊握被害者的眼球，將可怕的事實坦白出來」
說到這裏，艾麗莎停下了。她微微吸了口氣。
然後，作為知道其存在之人，明確的吐出答案。
「她被帶進了陌生的大屋，目睹惡魔一般的存在不斷殺人的樣子」
「————『穴藏之惡魔』？」
葛蘭低聲詢問。艾麗莎靜靜頷首。
「對，正是。女性使用某種方法成功逃出了『領地』，與被害者擦身而過。然而，在那裏發生了新的悲劇」
女人被懷疑成凶手，經受了訊問。
艾麗莎向前一步。小樹枝發出濕響，應聲折斷。附近的樹誇張的搖晃著，漆黑的樹影就像翅膀。近似尖叫的鳥囀拖著尾巴。艾麗莎向上看去，低聲說道
「訊問反映事態的動蕩，可謂窮極了非人道的手段。結果，女性招認了罪行。之後為了增加合理性，告發了許多同伴……精神錯亂的女性將自身目擊到的情景與虛言交織混合，進行了供述」
然後，悲劇再次發生了。
艾麗莎用手指作成槍的形狀，抵在側腦，揚起嘴唇。
用諷刺的語調，編織過去的事實。
「人類是這樣判斷的。仇視人類的怪物似乎混入了人中呢」
當時，其存在以『某個古老的通話』為參考，將其稱為『魔女』。
那是人為產生的，不存在的怪物哦。
葛蘭微微傾首。對他而言，這是難以理解的事實。人會被人當做怪物，這種事本來是不會發生的。葛蘭腦中回想起一位女性的身影。
被蔑視成怪物的孤獨女孩，追尋過能夠成為自己交談對象的，其他的怪物。
葛蘭拒絕了她伸出的手。他自然而然的回憶起與她交流的話語。
我憎恨，我怨恨，殺了人。所以，我變成了孤零零的一個人。
你有心，我沒有。僅此而已。
你騙人。其實你有的啊。如果憎恨，如果難過，殺掉不就好了。
啊，你說的或許沒錯。但是，現在的我，有她陪伴。
抱歉。我要去她身邊，不去不行。
——————我要去艾麗莎身邊。
他回憶起了難以拭去的殺意與憤怒的味道。與此同時，強大到將這一切全部抵銷的，對某人的珍視之心，泌滿胸口。但是，一時間複蘇的強烈感情，轉瞬即逝。
他的心再次重拾寧靜。但是，『無名之妖』本該沒有心才對。葛蘭的不死性，代表著他絕非人類。所以，他應該是傳說中的怪物。但是，他會悲傷，會憤怒，會喜悅。如果不是非人的『無名之妖』的話。
（既然如此，我……究竟是什麽呢）
「那位女性以及被當作共犯的人在處刑之後，屍體數量沒有減少。小鎮陷入混亂，開始追尋看不見的凶手。不久，殘忍的架空怪物向鎮外波及。最終，全國上下所懷的不安，與架空怪物完成融合」
葛蘭靜靜的捫心自問。艾麗莎對此沒有察覺，接著講下去。她再次走了起來。外套的下擺隨之搖擺，皮帶發出沉重的聲音。她在葛蘭麵前停下腳步。
「而結果，就進行了魔女狩獵。當時，人的不安向怪物匯集」
真正的怪物，沒有發現。然而，其他的什麽東西，被當成了怪物。
於是，『穴藏之惡魔』如今依然藏匿著。
「和你遭迫害的理由說不定也有關係呢，葛蘭。在南部，對怪物的避諱感情十分異常。世代交替，『對異樣的存在害怕的記憶』銘刻在了種族中。混亂在南部邊境周邊尤為顯著」
相傳許多無實之人被殺死了。其中，甚至有舉村被滅的情況。
艾麗莎歎息似的搖搖頭，再次走了起來。葛蘭也轉過身去，走在了艾麗莎前麵。
艾麗莎如學步一般，走在葛蘭踩過的地麵上。兩人向森林中間前進。
葛蘭揮開眼前的樹枝。與此同時，從樹木的間隙投下朦朧的光。
森林不自然的中斷了。灰色的天空下，是一片圓形的
空地。
「……………………………………這是」
葛蘭呢喃起來。眼前的光景，就如同以人力將樹木采伐過。建築物的蹤跡已經沒有了。不過，這裏如同存在什麽一般，樹木奇妙的停止了繁殖。
朦朧的陽光中，黑森林失去了層層糾纏的影子。拚命地接受微弱的廣，在空地的一端綻放著幾株花朵。綻放在寒冬中的紅花，虛無縹緲地隨風搖擺。
「這裏是廢棄村落的遺址呢……被燒光棄置，全村人都被殺死」
而且，是個仍在不斷吞食來訪者的地方哦。
站到葛蘭身旁，艾麗莎仔細觀察空地。
望著異樣的廢棄村落的遺跡，她柔和的微笑起來。她的雙目中，浮現出靜謐的憤怒。
「————————原來如此，找對了呢」
葛蘭無言頷首。艾麗莎的微笑依舊紋絲未動，接著說
「尤金的去向還沒弄清楚呢。黑森林周邊的犧牲者眾多，經過了漫長的時期，仍在持續。與他頻繁交流的有能之人，也有可能潛藏於此」
艾麗莎的嘴彎的更深。眼中充滿了作為一位少女所不該有的憎恨。
她露出野獸般的笑容，吐出被殺意浸透的話語
「……既然他也是你的仇人，那就更加如此了。也要讓他品嚐品嚐你姐姐所受的痛苦」
最重要的，一定要讓他也品嚐品嚐諾瑪的痛苦。
逃離消失的小鎮後，兩人彼此推心置腹的談過了一次。如今，艾麗莎知道了葛蘭的過去，葛蘭知道了艾麗莎的過去。這樣一來，兩人的旅途就更加不會改變了。
兩人繼續著複仇之旅。最重要的，就是尋找消失了的尤金的行蹤。
葛蘭了解艾麗莎的悲傷，艾麗莎知道葛蘭姐姐的死，以及他含冤的事實。他至今不曾改變，一直待在她身旁。但是，她不知道某個事實。
葛蘭唯獨有一件事，還沒有對艾麗莎講。
葛蘭無言的伸出手，握住艾麗莎小小的手。
艾麗莎轉過身去，點點頭。她準備向前，但在下一刻，以野獸般的神速向附近的樹叢瞪過去。於此同時，樹叢誇張的搖了起來，從中發出高亢的聲音。
「呸，終於到了！嗬嗬嗬嗬，我真厲害。竟然一個人輕而易舉地穿過了森林，我是成熟的女人！這……不是什麽也沒有麽。什麽嘛，連個人影都……嗯？」
從樹叢中，有什麽探出臉來。掛滿樹葉的生物與艾麗莎四目相接。下一刻，神秘生物迅速的收回了臉。樹叢再次沙沙作響的搖晃起來。沉默彌漫開來。
「……………………」
「……………………」
艾麗莎和葛蘭無言注視著樹叢。有什麽再次從樹叢冒出臉來。
神秘生物從口中猛地吐掉樹葉，得意洋洋的講道
「呸、呸，走、走掉了呢。什麽啊，人家明明在這裏，真是幫不識風趣的家夥。隻要有我的運氣在，不就沒有任何問題了麽……咦？那個、這個」
「…………………………你好，人類」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
生物發出慘叫，再次把臉縮了回去。艾麗莎一邊讓脖子咯吱作響，一邊向葛蘭看去。
「怎麽辦，葛蘭。有一隻讓我想無視到不行的生物哦？」
「不過，這裏很危險。艾麗莎，我覺得她是不應該來這種地方的那類人」
「也對。你說的沒錯，真受不了…………呃，那邊的人類！」
沙啦，樹叢猛烈的搖起來。不過，如同打諢一般再次靜了下來。
艾麗莎當即向沉默的樹叢一指，不由自主的聲嘶力竭的吼了過去。
「剛才已經露陷了吧！藏起來也沒用哦。死心吧，給我滾出來！」
「…………艾麗莎，你這不是強盜的台詞麽」
「什、什麽啊，想對人家動粗是沒用的哦！竟然想碰人家，還是撒泡尿照照自己吧！把人們尊奉為薔薇之女的我艾莉西亞當什麽了啊」
「薔薇之女還是螻蟻之女怎麽都好，快點滾出來！」
「怎麽都好是什麽意思啊，我知道了啦，我出來還不行麽，你這大笨蛋！」
對吼之後，某人猛地從樹叢中站了起來。她揮掉掛在臉上樹葉，向艾麗莎瞪過去。艾麗莎直視她的臉，不由嘟嚷起來
「…………………………謔。沒想到啊」
猶如琥珀的雙目，瞪著艾麗莎。蜂蜜色的豐饒卷發，為陶瓷般的白淨肌膚增添了光彩。正如她自稱的那樣，她擁有著讓人聯想到一輪薔薇的美麗容姿。
搭在奢華身體的上的簡約衣裳，結構雖然樸素，但質地是上等貨。零星點綴的紅絲帶給她增添了幾分可愛。但是，她的背上掛著一個巨大的包袱。
少女以一身稍顯珍奇的打扮，理直氣壯的撩起頭發。
她好似貓咪的吊梢眼閃著光，報出了自己的姓名
「我是艾莉西亞·蘭德爾。約瑟斯的寶石商，蘭德爾家的女兒。你要觸碰薔薇之女，可是會被刺蟄傷的哦。放下武器吧，無禮之徒！」
她將手撐在腰間，理直氣壯地放出話來。又一次沉默的最後，艾麗莎問了過去
「……………………我問你，人類，你看我們帶著武器麽？」
「呃……在外套裏麵之類的？呃，雖然不如我，你也挺漂亮啊。為什麽要落草為寇？跟身後的那人私奔然後落得這個下場麽？」
「……這誤會要解開越來越麻煩了啊。能不能停止你那天馬行空的妄想，人類？這可不是開玩笑的時候啊！」
「對啊。事先聲明，對於被誤認為是盜賊這一點，艾麗莎比我強多了」
「我說葛蘭，我推測這一定是你在以自己的方式在誇我，但你趕快給我閉嘴。煩死了。還有，人類，言歸正傳」
艾麗莎強行排除了搗亂，下一刻，換了一副表情。
她以認真的表情吸了口氣，緊繃而低沉的聲音響徹森林。
「你應該迅速離開黑森林」
艾麗莎伸出白皙的手指，筆直的指向黑暗的森林之中。
艾莉西亞歪起腦袋。艾麗莎對著沒有危機感的臉，訴說道
「雖然你沒有感覺，但這裏很危險。你必須立刻逃走」
——————否你，你會死的。
兩人聯想到刀刃的冰冷警告響了起來。
被艾麗莎尖銳的瞪視，艾莉西亞呼吸為之一窒。艾麗莎預測會挨一通臭罵，擺好架勢。但是，艾莉西亞維持無言，視線從冰冷的蒼色眼睛偏開。
她虛弱的搖擺起來，當場蹲了下去。麵對出乎意料的反應，艾麗莎有些退縮。
「人、人類？你似乎受到了超乎意料的打擊，要不要緊？」
「………………………………………………………什麽啊」
「姑且醜話說在前頭，我並不是為你著想哦………什麽？」
「什、什麽啊……什麽啊什麽啊什麽啊，露出可怕的表情，幹什麽啊啊啊啊！」
下一刻，艾莉西亞雙手捶打地麵。而後，她猛地站了起來。
她含淚抿住嘴，一度垂下臉，又抬起來，聲嘶力竭的叫起來
「這種說話方式算什麽啊，不這麽做也沒關係吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
鼓膜被震麻了，艾麗莎不由自主的塞住耳朵。伴著一陣吵鬧的振翅聲，鳥兒們騰空而起。
艾莉西亞扭緊拳頭，大步流星的走了起來。她咄咄逼人的走近艾麗莎。
「竟然對我艾莉西亞這樣說話，無禮也總得有個限度吧！爸爸也一定會生氣的！為什麽叫做為我著想啊，連
被無禮之言傷害的對方的感受都不會去想，太差勁了！否則會死的，什麽意思啊……咦？」
艾莉西亞突然閉嘴。在周圍，黑森林的樹木沙沙作響，蠢蠢欲動。
她一臉不安的環視四周之後，視線放回到艾麗莎身上。
「……………………………………會死，究竟指，什麽？」
「你的父親剛才也問過同樣的問題呢。話說，為什麽那個男人的女兒會在這裏，我真搞不懂……也罷。我再重複一次，人類」
————黑森林的傳聞，聽說過麽？
聽到突如其來的問題，艾莉西亞沉默了。她猛地搖搖頭。
艾麗莎歎了口氣，如同教導年幼的孩子一般，接著說
「是『接近黑森林的人會消失』的傳聞的內容。自從村子燒毀之後，在黑森林周圍似乎頻繁有人消失。結果，人們怨聲載道，老路被廢止。即便隻是來到附近都會有危險……然而，你已經進到裏麵來了」
艾麗莎的蒼色眼睛轉向空地。灑滿光芒的地方，沒有特別的變化。
她再次將視線放回到艾莉西亞身上，用嚴肅的口吻向困惑的她講道
「將人類擄進怪物『領地』的存在會從黑森林出現。可怕的危險馬上就要來臨了吧。人類，你不需要理解。我再重複一次」
給我像野兔一樣，頭也別回，趕快逃走。這是我對你最後的忠告。
艾麗莎再次向指向森林，艾莉西亞用大大的眼睛注視茂密的森林。她遵照艾麗莎的忠告，準備飛奔，向穿著皮靴的腳中注入力量。
下一刻，巨大的黑影撕裂空氣。
————————————沙！
猶如野獸的影子，跳到了艾麗莎前麵。
粗壯的手臂抱起了艾莉西亞的身體。嬌小的身體像玩具一樣被拎向半空。
「………………………………咦？」
艾莉西亞發出茫然的聲音。艾麗莎無言的翻動手腕。
輪盤式手槍從虛空中落下，收入白皙的手掌。在確定影子的真身之前，她扣下了扳機。子彈捕捉到了影子的頭部。然而，伴著尖銳的聲音，子彈被彈開了。
準備跳躍的影子突然停止，就像受到挑釁的野獸一般，向艾麗莎看去。在艾麗莎眼前，蹲著一具巨大的黑色鎧甲。艾莉西亞被抱在鎧甲的雙臂中。
艾麗莎的黑色外頭翻舞起來，從虛空中抽出劍。身體發出嘎啦嘎啦的聲音，鎧甲動了起來。看準鎧甲跳躍的瞬間，艾麗莎蹴地而起，用劍身砸向鎧甲的胴體。
激烈的衝擊使鎧甲的身體傾斜。與此同時，葛蘭一腳橫掃鎧甲的脖子。
頭盔在空中飛舞，落向地麵————在下麵，什麽也沒有。
鎧甲內，沒有人。是一具空鎧甲在動。
「——————————！」
「怎、怎……怎麽、回、回事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
帶著回過神來的艾莉西亞的慘叫，鎧甲疾馳起來。失去頭盔的胴體跳向空地。
紅色的花在在風壓中搖擺。瞬間，漆黑的殘影消失了。鎧甲在空地中央消失了。
艾麗莎也當即疾馳而去。她追趕鎧甲，躍入空無一物的草地。
葛蘭也緊隨其後。他無言地伸出手臂。艾麗莎抓向身後。
她緊緊握住葛蘭的手，兩隻手重疊在了一起。
下一刻，周圍的空間溶解崩潰。兩人向『領地』中入侵。
草地燃燒起來，如蠟一般溶化滴落。森林的樹木猶如被采伐一般倒去。
不穩定的地麵變成了堅固的石磚。留下的半吊子的樹幹，被壓縮變平，漸漸向牆壁的形狀變幻。葉片落盡的樹枝相互糾纏，粘附，形成屋頂。
黑森林的風景崩潰了，取而代之，貧寒的一家家民宅完成了。
與此同時，沉悶的喧囂灌入艾麗莎的耳朵。
壓倒性的哀鳴和怒吼，撕裂她的鼓膜。附近血沫四濺，刀槍劍戟相互傾軋。吼叫聲，與策爾德金屬聲重合。戰勝震撼著大地，熱氣濕潤了空氣。
「………………………………………………………………咦？」
艾麗莎蒼目猛睜，環視四周。
通過森立空地的『入口』到達的『領地』中，貧瘠的村落被再現出來。這本身並沒什麽稀罕。反映『穴藏之惡魔』欲望的『領地』有時會模仿人的住所。
但是，這個『領地』存在著致命性的異常。
兩人眼前，有著數百名活生生的人類。
圓形的廣場中，大量的人類熙熙攘攘。定睛一看，人群分為兩路。
穿著緋色與灰色衣服的他們，手中拿著木製盾牌，用粗糙的劍相互砍殺。
緋色的浪與灰色的浪，揭盾前進，兵刃相抵。前線的數十人魯莽的以劍相交。但是，在後麵推波助瀾的人浪，隻顧放聲高喊。
前麵的人倒下後，後麵的人會上前。兩股巨浪相互擠壓，重複著一退一進。邊界始終沒有決定性的瓦解，沒有什麽戰術，持續著古老陳腐的戰鬥。
「……………………這是，怎麽回事」
艾麗莎茫然的呢喃了聲，環顧『領地』。在戰爭中的人群中，她發現了鎧甲的身影。雖然失去了頭部，但人高馬大的鎧甲，仍舊如睥睨眾人一般站在那裏。
艾莉西亞被他抱在雙臂中。可能是暈了過去，她一動不動。
發生激烈的廝殺，劍在艾麗莎眼前被折斷。肚子被切開的男人倒了下去。男人背後的青年被推上前去。年輕的他麵部因恐懼而扭曲，高舉盾牌。
放縱力量揮下的劍，將盾劈開。
青年的臉上飛出一道紅線。血滴撒在艾麗莎眼前。
緋色的浪潮以此為契機崩潰。灰色的浪潮勢頭增加。缺乏決定性的打擊，邊界再度還原。錯不了。確認異樣的事實，艾麗莎倒吸一口涼氣。
「究竟、為什麽、在『領地』中」
『穴藏之惡魔』的『領地』中。
發動了人類的戰爭。
嚕唦、嚕唦，小鳥歌唱。咕喳、咕喳，野獸咆哮。
那孩子的哭聲，和風兒一起。在黑森林的深處的，影子裏。
嚶嚶的那個聲音，不斷的笑，歌唱。
不可以走進黑森林哦。不可以走進黑森林哦。
甜甜的糖果消失了。村莊的廣場也空蕩蕩。
魔女的大鍋壞掉了，全都燒掉吧。轟轟轟轟，火焰四溢。
漆黑的、漆黑的森林之中。
今天也燃燒著烈火。
* * *
馬車的車輪咯吱作響，從泥濘中拔了出來了。
高個子的青年，將用上撬杠也紋絲不動的車輪舉起，慎重的放到地麵。
馬車前後，延伸著一條因融雪而泥濘不堪的糟糕道路。轉了轉枯草色外套下的肩膀，青年向站在身邊的駕車人看去，隻是，駕車人愣愣的張著嘴，一言不發。
青年傾首，四下環視。灰暗貧瘠的草原中，不見其他馬車的蹤影。
沒有色彩的風景中，杳無人煙。沉重的天空之下，忽然響起掌聲。
青年轉向身後。接近紅色的褪了色的茶色頭發搖擺起來。他眯起與他發色相同的眼睛。
身著一襲黑色外套的銀發少女正站在凝重而渾濁的天空之下，大加讚賞般用力拍打雙手。拍手的時候，裝點在袖口，好似拘束用具的粗魯皮帶隨之擺動。
她平靜地微笑。如慰勞青年一般，張開嘴
「厲害啊，葛蘭。辛苦了。你手沒什麽問題吧？」
「感覺肌肉斷了幾根。不過如你所知，沒有問題……不說這個，這樣就可以了吧。他什麽也沒對我說」
「啊，既然如此就不用擔心了。你的工作，十分值得讚賞」
少女有力的點點頭。她停止鼓掌，誇張的攤開雙臂。
以好似跳舞的動作，轉向身後，重新麵對站在身後的肥滿男子。
男人嚇得身體哆嗦。肥滿的肚子上擺著一排精致的雕金紐扣。
少女對著他，流麗的行了一禮。好似寶石的蒼色眼睛垂下來，優雅的悄聲說道
「人類，感覺如何？我認為你會馬上點頭哦？」
「是……是的，所言甚是。已經足夠了！哎呀，如果沒有有幸遇到艾麗莎小姐的話，可真不知該如何是好。我真是太走運了呢！」
「不過你該讚賞的不是自己的運氣，而是葛蘭的工作呢。也罷。使用被廢止的老路卻得到了援手，的確稱得上幸運呢」
陽奉陰違的話，讓男人的臉抽搐起來。男人晃動起上乘絲綢包裹的肚子，不開心的到處掃視。路沒有修整過的形跡，馬兒悠然的吃著草。
「……不不不，這很正常，總有一兩個商人會使用隱藏起來的老路吧？正常人的話，怎麽也預料不到道路會荒廢成這個樣子啊」
「認為自己是正常人，這是毫無根據，絕佳的自信呢。盡管你那腦子似乎聽不進去，還是姑且你個忠告吧，人類。使用老路是很危險的哦？」
黑森林的傳聞，聽說過麽？
艾麗莎伸出白皙的手指。在所指的方向，廣闊的森林如生物一般隨風搖擺。並立於灰色土地上的樹影，好似滲入劣質紙張的墨水。
男人哼了一聲，小題大做的聳聳肩，煞有介事的搖搖頭。
「接近黑森林的人會消失，是麽。哼，愚蠢透頂。竟然會相信那種迷信，所以才說無根之草的貧民……大致上，以前剿山賊的時候，一直到廢棄村落遺跡的黑森林都沒有人。是沒有危險的」
誤入其中的話就另當別論了。但很少有人會蠢到那個地步。
噢，並不是在指你哦？哇、哈、哈、哈！
不知有什麽可笑的，男人暢快的捧腹大笑。
艾麗莎也哈、哈、哈隨便笑了笑。接著，她用警醒的眼睛向老路望去。
走這條糟糕的路，很難在入夜之前到達鄰鎮。在黑森林附近行走也很危險。更不用說停下來了。但艾麗莎並沒有將這些說出來。
不管說什麽，男人都聽不進去吧。而且她沒有說服男人的義務。
「好吧，隨你便。雖然我想不出來有什麽理由讓你冒著生命危險去走老路就是了。想必是有重要的目的吧」
「可愛女兒說，不論如何也想看『獵鼠』呢。不走老路的話，會趕不上截止日的。沒事的，我運氣很好的。不用擔心哦」
獵鼠是老路盡頭的某村莊進行的祭典。據說村民們用棍棒四處追打全身塗成灰色的男人，藉此驅邪除癘。最後一天，似乎會將裝老鼠的籠子會一個接一個沉入湖中。
想看那個，很難說那姑娘興趣高雅。可能一直坐在馬車上，不見她的身影。看來來駕車人和葛蘭工作的時候，沒有從馬車上下來過。
艾麗莎輕輕聳肩，揚起嘴角，窺視男人的臉。
「原來如此…………………………所以，差不多夠了吧？」
她對無用的對話已經膩味了，對膽怯的男人輕聲說出正題
「請把你聽說過的，關於一夜之間消失的城鎮的事告訴我」
* * *
這個故事的始末近似童話。某個城鎮，在冬日祭的夜晚消失了。
據說，那個城鎮得到了某種奇跡的恩澤。
生病的人消失之後會以健康的狀態回歸。對小鎮不利的壞人也會消失，但不再會回來。就好像有人在管理著小鎮，不可思議的現象。經曆漫長的歲月，小鎮一直接受著奇跡的恩澤。但是，小鎮突然如同被要求償還代價一般消失了。在一夜之間，在那裏如同什麽也不存在了一般，小鎮崩塌了。
被艾麗莎詢問，男人擺弄起厚厚的嘴唇。他的視線遊移起來。
「你、你確實說過，幫我讓馬車動起來的話，就講你們聽是吧？不過，向我這個常來常往的寶石商打聽……還那麽細致。還真有人有這種興趣啊」
「你不需要判斷信息的重要性，人類。人們口傳相傳的是怎樣的傳聞，我想問的是這個。給我不要猶豫的說出來」
艾麗莎催促一般瞪著男人。男人勉為其難的張開嘴
「因木材加工而得名的小鎮，似乎一夜之間無影無蹤了。鎮上的居民也有許多下落不明……簡直是個駭人聽聞的故事……而原因」
艾麗莎輕咬嘴唇。用不著男人說，她也知道原因。
如果艾麗莎和葛蘭沒有來到那個小鎮，鎮上虛假的和平將永遠持續下去吧。兩人是死神的傳言，應該在小鎮居民間傳得沸沸揚揚了。但是，男人接著說出了出乎意料的話
「似乎是後麵的森林發生火災，蔓延到了街上哦」
這與艾麗莎和葛蘭知道的真相大相徑庭。
「是的，似乎懷疑是被縱火。神誌不清的居民之中，似乎也有人胡亂的控訴不是火災。不過，錢財一空，肯定很想哭的吧。居民說，祭典當中，不知從哪兒來的一對男女對居民進行虐殺，據說……」
——————回過神來，小鎮就消失了。
艾麗莎側眼看了下葛蘭。葛蘭也點點頭。見兩人的反應，男人皺緊眉頭。懷疑的目光，投向了擁有異樣美貌的少女與麵無表情的青年。
「我聽到的傳聞，就這麽多……艾麗莎小姐為什麽對這些東西幹興趣？」
「……我有個長年失去交流的熟人就住在附近。那我們告辭了」
外套翻動，艾麗莎走了出去。背後響起咋舌的聲音，可她沒有回頭。葛蘭也走到她身旁。或許是對謝也不謝就走的兩人感到惱火，男人大聲呼喊駕車人。
仍在看著馬車的駕車人一臉陰沉的走了出
去。與他擦身而過的艾麗莎，小聲說道
「索性一個人騎馬跑掉吧。扔下礙事的貨物，逃掉的可能性還是很高的吧……雖然很不走運，但姑且祈禱你在路上不會遭遇襲擊吧」
比起全滅，至少應該保住自己的性命，人類。
就這樣，她離去了。在葛蘭走過去之後，駕車人連忙大叫。
他用可以稱之為不經意的語氣，對離去的背影問道
「兩、兩位去哪兒？」
艾麗莎停下腳步。銀發搖曳，轉過頭去。
指向遙遠搖晃的影子，如理所當然一般回答
「——————————那個黑森林裏」
* * *
離開崩潰的小鎮後，兩人騎馬跑過了極限的距離，又換成馬車趕路。
現在，兩人來到了接近南部邊境的一片北部的平原。在地平線上化作境界線的山脈被終年不化的積雪所覆蓋，屹立在那邊。遠方小鎮的傳聞不會輕易的傳達這個地方。
但，兩人與小鎮的消失有關，這是事實。居民們也認識兩人的長相。
兩人對已為被逐之身，有所覺悟。不過————
總算傳過來的小鎮傳聞，與真相相去甚遠。
「那個小鎮隨著『穴藏之惡魔』的死而崩潰了。想必這是人類所無法理解的災難吧。本應如此，但小鎮最後變成了因非常正統的理由消失的了」
「究竟發生了什麽呢。我無法理解」
「我也無法理解哦，葛蘭。不知為何，事實被替換了。真叫人不愉快。甚至能感覺到是何人所為。不過……這麽做究竟有什麽好處呢」
艾麗莎眉心微鎖，停下腳步。如同瞪過去一般，仰望天空。
兩人在黑森林中。冷杉仿佛要壓上來一般伸展著。密集重疊的枝杈遮天蔽日。映著影子的粗壯樹幹被塗成黑色。
冰冷潮濕的空氣撫過白皙的臉頰。艾麗莎搖搖頭，又走了起來，淡然的踩過柔軟的泥土與腐敗的葉子。在她背後，葛蘭向她低呼。
「艾麗莎，交換吧。我來製造立足點，你跟在後麵。這樣合適」
「知道了，葛蘭。有勞了。話說回來，這裏果然半點路都沒有呢」
密密匝匝的林木間連小路都沒有。完全沒有人走過的痕跡。葛蘭找到相對穩固的地方，確實的將重量施加上去。艾麗莎踩在略微踏實的落葉上。
「黑森林中有村子，聽說是百年之前的事情了。這是比較妥當的狀況吧。我覺得廢棄村落的遺跡仍然殘留著才奇怪」
「你說的沒錯。正因如此，我們才會來到這片黑森林。聽說黑森林中的村落，在魔女狩獵之際被燒毀了……村子被燒，無一生還」
聽到駭人的話，葛蘭一時駐足。他微微傾首，向後轉去。
「…………魔女狩獵？」
「對，魔女狩獵。你不知道麽，葛蘭？」
艾麗莎微微傾首。她揚起嘴唇，接著說道
「『土地失去恩澤』那年的事情。由於欠收而造成的饑荒，出現了很多死者。由於死者遺體的處置錯誤，導致了疫病蔓延。人們沒有察覺到原因，想要將無休止死亡的要因歸結為『自己能夠應付的什麽』。可是，人們沒有找到。焦躁達到極限的某一天…………在南部的小鎮上，發現了淒慘的遺體」
艾麗莎完全停下了腳步。葛蘭也原地駐足。
藏在枝葉間的鳥鳴啼著。在不祥之聲中，艾麗莎接著說道
「眼球從遺體中被挖走了。就和每天一樣，遺體被遺棄在了小鎮的運河。在混亂與恐懼支配小鎮的那一刻，一位女性被捕了。女性雙手緊握被害者的眼球，將可怕的事實坦白出來」
說到這裏，艾麗莎停下了。她微微吸了口氣。
然後，作為知道其存在之人，明確的吐出答案。
「她被帶進了陌生的大屋，目睹惡魔一般的存在不斷殺人的樣子」
「————『穴藏之惡魔』？」
葛蘭低聲詢問。艾麗莎靜靜頷首。
「對，正是。女性使用某種方法成功逃出了『領地』，與被害者擦身而過。然而，在那裏發生了新的悲劇」
女人被懷疑成凶手，經受了訊問。
艾麗莎向前一步。小樹枝發出濕響，應聲折斷。附近的樹誇張的搖晃著，漆黑的樹影就像翅膀。近似尖叫的鳥囀拖著尾巴。艾麗莎向上看去，低聲說道
「訊問反映事態的動蕩，可謂窮極了非人道的手段。結果，女性招認了罪行。之後為了增加合理性，告發了許多同伴……精神錯亂的女性將自身目擊到的情景與虛言交織混合，進行了供述」
然後，悲劇再次發生了。
艾麗莎用手指作成槍的形狀，抵在側腦，揚起嘴唇。
用諷刺的語調，編織過去的事實。
「人類是這樣判斷的。仇視人類的怪物似乎混入了人中呢」
當時，其存在以『某個古老的通話』為參考，將其稱為『魔女』。
那是人為產生的，不存在的怪物哦。
葛蘭微微傾首。對他而言，這是難以理解的事實。人會被人當做怪物，這種事本來是不會發生的。葛蘭腦中回想起一位女性的身影。
被蔑視成怪物的孤獨女孩，追尋過能夠成為自己交談對象的，其他的怪物。
葛蘭拒絕了她伸出的手。他自然而然的回憶起與她交流的話語。
我憎恨，我怨恨，殺了人。所以，我變成了孤零零的一個人。
你有心，我沒有。僅此而已。
你騙人。其實你有的啊。如果憎恨，如果難過，殺掉不就好了。
啊，你說的或許沒錯。但是，現在的我，有她陪伴。
抱歉。我要去她身邊，不去不行。
——————我要去艾麗莎身邊。
他回憶起了難以拭去的殺意與憤怒的味道。與此同時，強大到將這一切全部抵銷的，對某人的珍視之心，泌滿胸口。但是，一時間複蘇的強烈感情，轉瞬即逝。
他的心再次重拾寧靜。但是，『無名之妖』本該沒有心才對。葛蘭的不死性，代表著他絕非人類。所以，他應該是傳說中的怪物。但是，他會悲傷，會憤怒，會喜悅。如果不是非人的『無名之妖』的話。
（既然如此，我……究竟是什麽呢）
「那位女性以及被當作共犯的人在處刑之後，屍體數量沒有減少。小鎮陷入混亂，開始追尋看不見的凶手。不久，殘忍的架空怪物向鎮外波及。最終，全國上下所懷的不安，與架空怪物完成融合」
葛蘭靜靜的捫心自問。艾麗莎對此沒有察覺，接著講下去。她再次走了起來。外套的下擺隨之搖擺，皮帶發出沉重的聲音。她在葛蘭麵前停下腳步。
「而結果，就進行了魔女狩獵。當時，人的不安向怪物匯集」
真正的怪物，沒有發現。然而，其他的什麽東西，被當成了怪物。
於是，『穴藏之惡魔』如今依然藏匿著。
「和你遭迫害的理由說不定也有關係呢，葛蘭。在南部，對怪物的避諱感情十分異常。世代交替，『對異樣的存在害怕的記憶』銘刻在了種族中。混亂在南部邊境周邊尤為顯著」
相傳許多無實之人被殺死了。其中，甚至有舉村被滅的情況。
艾麗莎歎息似的搖搖頭，再次走了起來。葛蘭也轉過身去，走在了艾麗莎前麵。
艾麗莎如學步一般，走在葛蘭踩過的地麵上。兩人向森林中間前進。
葛蘭揮開眼前的樹枝。與此同時，從樹木的間隙投下朦朧的光。
森林不自然的中斷了。灰色的天空下，是一片圓形的
空地。
「……………………………………這是」
葛蘭呢喃起來。眼前的光景，就如同以人力將樹木采伐過。建築物的蹤跡已經沒有了。不過，這裏如同存在什麽一般，樹木奇妙的停止了繁殖。
朦朧的陽光中，黑森林失去了層層糾纏的影子。拚命地接受微弱的廣，在空地的一端綻放著幾株花朵。綻放在寒冬中的紅花，虛無縹緲地隨風搖擺。
「這裏是廢棄村落的遺址呢……被燒光棄置，全村人都被殺死」
而且，是個仍在不斷吞食來訪者的地方哦。
站到葛蘭身旁，艾麗莎仔細觀察空地。
望著異樣的廢棄村落的遺跡，她柔和的微笑起來。她的雙目中，浮現出靜謐的憤怒。
「————————原來如此，找對了呢」
葛蘭無言頷首。艾麗莎的微笑依舊紋絲未動，接著說
「尤金的去向還沒弄清楚呢。黑森林周邊的犧牲者眾多，經過了漫長的時期，仍在持續。與他頻繁交流的有能之人，也有可能潛藏於此」
艾麗莎的嘴彎的更深。眼中充滿了作為一位少女所不該有的憎恨。
她露出野獸般的笑容，吐出被殺意浸透的話語
「……既然他也是你的仇人，那就更加如此了。也要讓他品嚐品嚐你姐姐所受的痛苦」
最重要的，一定要讓他也品嚐品嚐諾瑪的痛苦。
逃離消失的小鎮後，兩人彼此推心置腹的談過了一次。如今，艾麗莎知道了葛蘭的過去，葛蘭知道了艾麗莎的過去。這樣一來，兩人的旅途就更加不會改變了。
兩人繼續著複仇之旅。最重要的，就是尋找消失了的尤金的行蹤。
葛蘭了解艾麗莎的悲傷，艾麗莎知道葛蘭姐姐的死，以及他含冤的事實。他至今不曾改變，一直待在她身旁。但是，她不知道某個事實。
葛蘭唯獨有一件事，還沒有對艾麗莎講。
葛蘭無言的伸出手，握住艾麗莎小小的手。
艾麗莎轉過身去，點點頭。她準備向前，但在下一刻，以野獸般的神速向附近的樹叢瞪過去。於此同時，樹叢誇張的搖了起來，從中發出高亢的聲音。
「呸，終於到了！嗬嗬嗬嗬，我真厲害。竟然一個人輕而易舉地穿過了森林，我是成熟的女人！這……不是什麽也沒有麽。什麽嘛，連個人影都……嗯？」
從樹叢中，有什麽探出臉來。掛滿樹葉的生物與艾麗莎四目相接。下一刻，神秘生物迅速的收回了臉。樹叢再次沙沙作響的搖晃起來。沉默彌漫開來。
「……………………」
「……………………」
艾麗莎和葛蘭無言注視著樹叢。有什麽再次從樹叢冒出臉來。
神秘生物從口中猛地吐掉樹葉，得意洋洋的講道
「呸、呸，走、走掉了呢。什麽啊，人家明明在這裏，真是幫不識風趣的家夥。隻要有我的運氣在，不就沒有任何問題了麽……咦？那個、這個」
「…………………………你好，人類」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
生物發出慘叫，再次把臉縮了回去。艾麗莎一邊讓脖子咯吱作響，一邊向葛蘭看去。
「怎麽辦，葛蘭。有一隻讓我想無視到不行的生物哦？」
「不過，這裏很危險。艾麗莎，我覺得她是不應該來這種地方的那類人」
「也對。你說的沒錯，真受不了…………呃，那邊的人類！」
沙啦，樹叢猛烈的搖起來。不過，如同打諢一般再次靜了下來。
艾麗莎當即向沉默的樹叢一指，不由自主的聲嘶力竭的吼了過去。
「剛才已經露陷了吧！藏起來也沒用哦。死心吧，給我滾出來！」
「…………艾麗莎，你這不是強盜的台詞麽」
「什、什麽啊，想對人家動粗是沒用的哦！竟然想碰人家，還是撒泡尿照照自己吧！把人們尊奉為薔薇之女的我艾莉西亞當什麽了啊」
「薔薇之女還是螻蟻之女怎麽都好，快點滾出來！」
「怎麽都好是什麽意思啊，我知道了啦，我出來還不行麽，你這大笨蛋！」
對吼之後，某人猛地從樹叢中站了起來。她揮掉掛在臉上樹葉，向艾麗莎瞪過去。艾麗莎直視她的臉，不由嘟嚷起來
「…………………………謔。沒想到啊」
猶如琥珀的雙目，瞪著艾麗莎。蜂蜜色的豐饒卷發，為陶瓷般的白淨肌膚增添了光彩。正如她自稱的那樣，她擁有著讓人聯想到一輪薔薇的美麗容姿。
搭在奢華身體的上的簡約衣裳，結構雖然樸素，但質地是上等貨。零星點綴的紅絲帶給她增添了幾分可愛。但是，她的背上掛著一個巨大的包袱。
少女以一身稍顯珍奇的打扮，理直氣壯的撩起頭發。
她好似貓咪的吊梢眼閃著光，報出了自己的姓名
「我是艾莉西亞·蘭德爾。約瑟斯的寶石商，蘭德爾家的女兒。你要觸碰薔薇之女，可是會被刺蟄傷的哦。放下武器吧，無禮之徒！」
她將手撐在腰間，理直氣壯地放出話來。又一次沉默的最後，艾麗莎問了過去
「……………………我問你，人類，你看我們帶著武器麽？」
「呃……在外套裏麵之類的？呃，雖然不如我，你也挺漂亮啊。為什麽要落草為寇？跟身後的那人私奔然後落得這個下場麽？」
「……這誤會要解開越來越麻煩了啊。能不能停止你那天馬行空的妄想，人類？這可不是開玩笑的時候啊！」
「對啊。事先聲明，對於被誤認為是盜賊這一點，艾麗莎比我強多了」
「我說葛蘭，我推測這一定是你在以自己的方式在誇我，但你趕快給我閉嘴。煩死了。還有，人類，言歸正傳」
艾麗莎強行排除了搗亂，下一刻，換了一副表情。
她以認真的表情吸了口氣，緊繃而低沉的聲音響徹森林。
「你應該迅速離開黑森林」
艾麗莎伸出白皙的手指，筆直的指向黑暗的森林之中。
艾莉西亞歪起腦袋。艾麗莎對著沒有危機感的臉，訴說道
「雖然你沒有感覺，但這裏很危險。你必須立刻逃走」
——————否你，你會死的。
兩人聯想到刀刃的冰冷警告響了起來。
被艾麗莎尖銳的瞪視，艾莉西亞呼吸為之一窒。艾麗莎預測會挨一通臭罵，擺好架勢。但是，艾莉西亞維持無言，視線從冰冷的蒼色眼睛偏開。
她虛弱的搖擺起來，當場蹲了下去。麵對出乎意料的反應，艾麗莎有些退縮。
「人、人類？你似乎受到了超乎意料的打擊，要不要緊？」
「………………………………………………………什麽啊」
「姑且醜話說在前頭，我並不是為你著想哦………什麽？」
「什、什麽啊……什麽啊什麽啊什麽啊，露出可怕的表情，幹什麽啊啊啊啊！」
下一刻，艾莉西亞雙手捶打地麵。而後，她猛地站了起來。
她含淚抿住嘴，一度垂下臉，又抬起來，聲嘶力竭的叫起來
「這種說話方式算什麽啊，不這麽做也沒關係吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
鼓膜被震麻了，艾麗莎不由自主的塞住耳朵。伴著一陣吵鬧的振翅聲，鳥兒們騰空而起。
艾莉西亞扭緊拳頭，大步流星的走了起來。她咄咄逼人的走近艾麗莎。
「竟然對我艾莉西亞這樣說話，無禮也總得有個限度吧！爸爸也一定會生氣的！為什麽叫做為我著想啊，連
被無禮之言傷害的對方的感受都不會去想，太差勁了！否則會死的，什麽意思啊……咦？」
艾莉西亞突然閉嘴。在周圍，黑森林的樹木沙沙作響，蠢蠢欲動。
她一臉不安的環視四周之後，視線放回到艾麗莎身上。
「……………………………………會死，究竟指，什麽？」
「你的父親剛才也問過同樣的問題呢。話說，為什麽那個男人的女兒會在這裏，我真搞不懂……也罷。我再重複一次，人類」
————黑森林的傳聞，聽說過麽？
聽到突如其來的問題，艾莉西亞沉默了。她猛地搖搖頭。
艾麗莎歎了口氣，如同教導年幼的孩子一般，接著說
「是『接近黑森林的人會消失』的傳聞的內容。自從村子燒毀之後，在黑森林周圍似乎頻繁有人消失。結果，人們怨聲載道，老路被廢止。即便隻是來到附近都會有危險……然而，你已經進到裏麵來了」
艾麗莎的蒼色眼睛轉向空地。灑滿光芒的地方，沒有特別的變化。
她再次將視線放回到艾莉西亞身上，用嚴肅的口吻向困惑的她講道
「將人類擄進怪物『領地』的存在會從黑森林出現。可怕的危險馬上就要來臨了吧。人類，你不需要理解。我再重複一次」
給我像野兔一樣，頭也別回，趕快逃走。這是我對你最後的忠告。
艾麗莎再次向指向森林，艾莉西亞用大大的眼睛注視茂密的森林。她遵照艾麗莎的忠告，準備飛奔，向穿著皮靴的腳中注入力量。
下一刻，巨大的黑影撕裂空氣。
————————————沙！
猶如野獸的影子，跳到了艾麗莎前麵。
粗壯的手臂抱起了艾莉西亞的身體。嬌小的身體像玩具一樣被拎向半空。
「………………………………咦？」
艾莉西亞發出茫然的聲音。艾麗莎無言的翻動手腕。
輪盤式手槍從虛空中落下，收入白皙的手掌。在確定影子的真身之前，她扣下了扳機。子彈捕捉到了影子的頭部。然而，伴著尖銳的聲音，子彈被彈開了。
準備跳躍的影子突然停止，就像受到挑釁的野獸一般，向艾麗莎看去。在艾麗莎眼前，蹲著一具巨大的黑色鎧甲。艾莉西亞被抱在鎧甲的雙臂中。
艾麗莎的黑色外頭翻舞起來，從虛空中抽出劍。身體發出嘎啦嘎啦的聲音，鎧甲動了起來。看準鎧甲跳躍的瞬間，艾麗莎蹴地而起，用劍身砸向鎧甲的胴體。
激烈的衝擊使鎧甲的身體傾斜。與此同時，葛蘭一腳橫掃鎧甲的脖子。
頭盔在空中飛舞，落向地麵————在下麵，什麽也沒有。
鎧甲內，沒有人。是一具空鎧甲在動。
「——————————！」
「怎、怎……怎麽、回、回事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
帶著回過神來的艾莉西亞的慘叫，鎧甲疾馳起來。失去頭盔的胴體跳向空地。
紅色的花在在風壓中搖擺。瞬間，漆黑的殘影消失了。鎧甲在空地中央消失了。
艾麗莎也當即疾馳而去。她追趕鎧甲，躍入空無一物的草地。
葛蘭也緊隨其後。他無言地伸出手臂。艾麗莎抓向身後。
她緊緊握住葛蘭的手，兩隻手重疊在了一起。
下一刻，周圍的空間溶解崩潰。兩人向『領地』中入侵。
草地燃燒起來，如蠟一般溶化滴落。森林的樹木猶如被采伐一般倒去。
不穩定的地麵變成了堅固的石磚。留下的半吊子的樹幹，被壓縮變平，漸漸向牆壁的形狀變幻。葉片落盡的樹枝相互糾纏，粘附，形成屋頂。
黑森林的風景崩潰了，取而代之，貧寒的一家家民宅完成了。
與此同時，沉悶的喧囂灌入艾麗莎的耳朵。
壓倒性的哀鳴和怒吼，撕裂她的鼓膜。附近血沫四濺，刀槍劍戟相互傾軋。吼叫聲，與策爾德金屬聲重合。戰勝震撼著大地，熱氣濕潤了空氣。
「………………………………………………………………咦？」
艾麗莎蒼目猛睜，環視四周。
通過森立空地的『入口』到達的『領地』中，貧瘠的村落被再現出來。這本身並沒什麽稀罕。反映『穴藏之惡魔』欲望的『領地』有時會模仿人的住所。
但是，這個『領地』存在著致命性的異常。
兩人眼前，有著數百名活生生的人類。
圓形的廣場中，大量的人類熙熙攘攘。定睛一看，人群分為兩路。
穿著緋色與灰色衣服的他們，手中拿著木製盾牌，用粗糙的劍相互砍殺。
緋色的浪與灰色的浪，揭盾前進，兵刃相抵。前線的數十人魯莽的以劍相交。但是，在後麵推波助瀾的人浪，隻顧放聲高喊。
前麵的人倒下後，後麵的人會上前。兩股巨浪相互擠壓，重複著一退一進。邊界始終沒有決定性的瓦解，沒有什麽戰術，持續著古老陳腐的戰鬥。
「……………………這是，怎麽回事」
艾麗莎茫然的呢喃了聲，環顧『領地』。在戰爭中的人群中，她發現了鎧甲的身影。雖然失去了頭部，但人高馬大的鎧甲，仍舊如睥睨眾人一般站在那裏。
艾莉西亞被他抱在雙臂中。可能是暈了過去，她一動不動。
發生激烈的廝殺，劍在艾麗莎眼前被折斷。肚子被切開的男人倒了下去。男人背後的青年被推上前去。年輕的他麵部因恐懼而扭曲，高舉盾牌。
放縱力量揮下的劍，將盾劈開。
青年的臉上飛出一道紅線。血滴撒在艾麗莎眼前。
緋色的浪潮以此為契機崩潰。灰色的浪潮勢頭增加。缺乏決定性的打擊，邊界再度還原。錯不了。確認異樣的事實，艾麗莎倒吸一口涼氣。
「究竟、為什麽、在『領地』中」
『穴藏之惡魔』的『領地』中。
發動了人類的戰爭。