第一幕 染血的牢籠
PSYCOME煉愛學獄 作者：水城水城 投票推薦 加入書簽 留言反饋
8月12日（星期一）雨
今天很早就起來了，去幫大家送行。
一個人真的好害怕，好寂寞。
但我還是強顏歡笑……
今天開始要孤孤單單一陣子了。
不止這樣，放眼望去全都是些很可怕的人。
不知道會遇到多麽可怕的事。
真的好害怕。
所以我一整天都關在房間裏，呆在裏麵寫作業。
出去外麵好可怕，我不敢去餐廳也不敢去福利社。
肚子會餓就喝臭掉的水。
用這種方式墊墊肚子。
要素我也考進前三名就好了……
一想到這，眼淚就停不下來。
大家現在怎麽樣了呢？
希望他們能連同我的分一起開心一下。
說到煉獄更生學院的暑假，從八月十二日起至十九日止為期一個禮拜。
由於十號跟十一號是周末，所以會變成九天連休。
京輔他們上課上到星期五，星期六、星期天先在學院打發時間，星期二早就離開學院。之後坐戒護車去到島的邊緣，接著又搭很久的船。
搭乘小型渡輪在海上搖來晃去，搖了半天以上。過了一晚後來到日本本土，再次搭戒護車移動。此時在車內——
「…………唉。」
銳利出聲歎了口氣。這不知道是第幾次，感覺快破百了。
特別是離開學院後，銳利看起來憂鬱到不行。
「我說你，這麽不想回老家啊？」
「不想啊。看也知道吧……去死一死。」
她無力地靠到椅背上——
「……真的很鳥。各方麵。」
「各方麵？」
「對啊。光是回老家就很煩了，多餘物體還跟過來。」
「用多、多餘物體形容也太……」
「好過分喔，我們是擔心銳利才來的耶！嘶咕——！」
「沒錯沒錯，太過分了！我們可是取消預定行程跟來的喔！？應該對我們說聲謝謝才對吧？傲嬌什麽。」
有人對銳利的發言大聲抗議，正是原本對約會超興奮、樂到偷笑的煉子跟綾花。跟京輔他們麵對麵，兩人並排坐在另一端的椅子上。
銳利「……唉」了一聲並按住額頭。
「拉拉雜雜說了一大堆，還不是不爽我跟京輔兩人同行才硬要當跟屁蟲的。在想什麽有夠明顯，你們兩個。」
「啊……難道說，已經寫在臉上了？」
「討厭——你要振作點啦，煉子姊姊。這樣不就泄底了嗎？」
「不，戴防毒麵具根本看不到吧。」
——你也吐個槽好嗎，老妹。
自從那件事過後，感覺綾花就很黏煉子，到了十分誇張的地步。
『暗殺者之家』——明明要去那種極度不正常的地方，她們兩個興致卻很高昂，一路上呈現興奮狀態。
這兩人利用可以離開學院的假釋期，硬是跟著拜訪不請自去的銳利老家。京輔不希望綾花遭遇什麽危險，一度強烈反對，不過……
『你打算丟下綾花嗎，哥哥？』
被人這樣含淚地抬眼哀求，他隻能硬著頭皮答應。
除此之外——
「各位同學，還有兩、三個小時就到囉？在那之前會停靠一次便利商店，想買什麽請跟我說。要吃午餐了。」
駕駛座隔在鐵籠外，一名男性坐在上頭問話。他是煉獄更生學院一年b班的班導師，擔任京輔他們的戒護觀察官。跟久琉宮同屬超一流殺手的『毒物使』化身同伴陪同，應該多多少少能放心一些。
聽到毒島的話後，綾花睜著閃亮亮的眼睛叫道：「便利商店！」
「總算要從每日吃廚餘的餿水生活中解放了！？」
昨天的午餐、晚餐，甚至是今天的早餐，全都是『剩飯便當』（過期品）。京輔等人平時根本吃不到像樣的食物，就連便利商店的便當都變成珍饈美饌。
車內頓時充滿活力，大家紛紛出聲點餐。
「我要鹽味肋排便當！」
「綾花要最貴的便當！」
「我要充電十秒就可以頂兩小時的東西！（注2）」
注2：能量食品「威德in果凍」的廣告宣傳詞。
「……那不就跟平常一樣嗎。」
「嗯？對耶，說得也是。那我要菠蘿麵包！」
「吸不動吧。」
「嘶咕——……」
「神穀同學是肋排便當，神穀妹妹是最貴的便當，冰河同學是果凍飮料，沒錯吧？我知道了。紅羽同學要吃什麽？」
「隨便。吃什麽都可以。」
「這樣啊。那麽，我就隨自己的眼光挑囉。」
「毒、毒島老師的眼光……」
綾花表情微妙地看著毒島。
毒島穿的不是平常那種破舊西裝，而是便服——色彩看起來很毒的夏威夷襯衫。戴著一副墨鏡、頭上頂著草帽。
毒島察覺綾花在看自己，一臉詫異地問她。
「我的眼光有什麽可疑之處嗎？啊……會不會是，我替你們選的衣服不合兩位的意？」
「……嗯。」
綾花不曉得該怎麽回答才好。看看她身上穿的，是以淡紫色為基調的花朵連身洋裝，配上有透明感的白色針織衫、駝色的及踝編織涼鞋。
「坦白說，並不是不好看。可是——」
「就是因為好看才惡心啊。」
綾花講得吞吞吐吐，銳利接著把話說完順便酸了幾句。
「……還有啊，這算什麽？新的性騷擾手法嗎。」
銳利抓住身上衣服的衣襬，擺出一張臭臉。她跟綾花一樣都穿便服，身上穿的是露肩t恤，外加超短熱褲。
毒島「啊——……」了一聲並摸摸胡碴。
「不是，你誤會了。我不是那個意思啦。紅羽同學有雙美腿對吧？我想在搭配上盡可能活用這項優點。但下半身露很多，為了講求整體平衡，才讓上半身也跟著露一些！至於神穀妹妹，因為你的名字有『花』，我才選搭那種圖案——」
「「惡心。」」
銳利跟綾花的意見完全一致。
「說我惡心！？」毒島受到打擊之餘還被兩人狠瞪……
「幹麽想那麽深入啊，真惡……明明是個臭酸的中年大叔。是想怎樣？自以為造型師嗎？平常穿的西裝又很不優，惡斃了！」
「私底下妄想我們穿什麽衣服合適，一邊盯著造型指南，光想就讓人發毛，好惡心……綾花的衣服也好、銳利姊姊的衣服也是，尺寸完全吻合就更惡心了。你到底選得多投入啊，好惡！」
「咦咦咦……」
被人左惡心來右惡心去的，毒島已經快哭了。
這種反應又讓惡心指數加倍。
「用不著說得這麽難聽嘛？我花了整整一天構思呢，好過分……基本上，隻要穿起來合適就好了嘛。女孩子就應該打扮得可可愛愛、漂漂亮亮才對！神穀同學你也這麽認為吧？」
「咦？啊，呃……」
京輔突然被人問到，一時之間有點困擾，他身上穿著簡單的polo衫搭牛仔褲。
樸素的樣子跟女孩子們形成強烈對比。毒島那時說「男生穿這樣就好了」，隨便找了件衣服給他穿，他也心知肚明。不過——
「是啊。我個人覺得很棒喔，毒島老師！」
「……京輔？」
「……哥哥？」
回看銳利和綾花的白眼，京輔說道：
「仔細瞧瞧，你們的打扮都很不錯不是嗎？銳利
看起來非常漂亮，綾花又很可愛。跟你們的氣質都很搭，光看就很舒服呢。」
話一說完，兩人的臉都紅了起來。
「什……說什、說什麽漂不漂亮的很蠢欸？別露出色色的表情啦，大變態！你也是惡心鬼！在說什麽蠢話啊！？」
銳利手忙腳亂地遮掩外露的肌膚，另一邊——
「欸嘿嘿。謝謝誇獎，哥哥！聽哥哥這樣誇獎綾花，討厭的感覺都不見囉！」綾花笑容滿麵地沉浸在開心氛圍裏。
「……你們兩位，對待我的態度怎麽差那麽多啊。雖然已經習慣了。」
毒島一副陰鬱樣，繼續專心開車。
就在這時，原本一直在旁邊靜觀其變的煉子說「換我換我換——我！」一股腦地站起——
「問你問你！我打扮起來怎樣，京輔？」
「嗯？啊啊——」
被人這麽一問，京輔朝煉子看過去。
煉子跟大家不一樣，穿的是自家便服，並不是毒島搭配的衣服。
她上半身穿著背心一件。不過，兩隻手都剌著密密麻麻的民族風圖騰，脖子上還掛著皮繩項煉，再加上那對豐滿過頭的胸部，看起來實在很震撼。
煉子下半身穿著刻意刷破的牛仔褲，腰上綁著連帽衫。
「嗯。還好，看起來挺不賴的啊？」
「就這樣？」
「對。」
「……………………」
煉子不繼續擺她的模特兒pose了。
她默默地坐下，拉拉綾花的衣角。
「吶吶。京輔好冷淡喔。」
「對、對啊。你怎麽了，哥哥？」
感覺有視線往自己別開的臉上射來，京輔依然選擇無視。
在他心裏，有種感覺在流竄。
（啊啊，可惡……不行，沒辦法保持平常心。怎麽會這樣啊……）
他咬著牙回想。
前幾天，在煉獄更生學院裏發生了某件事。
綾花特別嫉妒煉子她們幾個女學生，還去教職員室裏偷東西——原本就這麽計畫——拿走了那把獵槍，打算射殺她們。
就在那時，阻止脫韁野馬綾花的人正是煉子。
後來，綾花就很中意煉子，企圖讓煉子跟京輔的關係更進一步。
——到這都還好。算是圓滿收場，不過……
（為什麽一看到那家夥，我就……這麽慌亂啊。）
自從那件事發生後，京輔內心對煉子就有『某種』改觀。
雖然他並不知道具體而言是什麽樣的感情，但就是冷靜不下來。
言談、一舉一動、外貌——對煉子的點點滴滴越來越在意，開始變得心神不寧。這真是太令人反感了。明明很反感卻又覺得開心。
兩相背離的情感在體內交戰……
（一旦兩情相悅就會被殺的。你要振作點啊，神穀京輔！）
事實上，他隱約感覺得到。自己對那個造來殺人的殺戮機關——冰河煉子已經開始有意思了。
京輔極力想否定那種感覺，出手拍拍自己的雙頰。
「目的地到囉，各位同學。麻煩大家下車。」
半路上停靠便利商店後，他們又開了兩個小時多——喀鏗，一記重裝解鎖聲響起，戒護車的後廂門開啟。
剌眼的陽光及蟬叫、酷似浪潮的樹葉沙沙聲迎麵而來。
「哇？是外麵的世界耶！」
「自由的空氣聞起來好清新！」
門一開啟，綾花跟煉子就往外衝，京輔也跟在她們後麵離開車子。涼爽的微風吹來，讓滾燙的肌膚降溫。
一麵伸懶腰一麵仰望夏日晴空，在陽光照射下閃閃發光的竹葉映入眼簾。
「這裏是哪啊……」
由於戒護車的車窗上貼著不透光膠布、設有鐵柵，沒辦法確定一路上走過哪、經過哪些路線，所以無從斷定目前所在。
「……有山？」
先朝四周環視一圈後——
——『某樣』東西立刻竄入眼中。
「這是什麽玩意？」
「看起來很像神社的門……」
「感覺……好大喔。」
並排站在呆杵原地的煉子和綾花身旁，京輔也抬頭看起『那樣』東西。
在一片綠油油的竹林裏，屋頂鋪著瓦片的門格格不入地聳立在那。
成對的門是木造材質，足足有十公尺長。金屬物件上都施了細致的裝飾，上頭有鏽蝕痕跡及苔蘚，還有陳年汙漬，給人一種曆史淵源深遠的感覺。
而這些東西全都是紅色的。
鋪在屋頂上的瓦片、巧奪天工的金屬裝飾、經年累月下劣化的門扉，全都染得一片赤紅。看起來就像用血塗過一遍……
「……哼。門的品味還是一樣低俗。」
一行人已經說不出話來了，銳利在他們背後不屑地吐槽道。
京輔問話時滿腦子不敢置信。
「吶，銳利。這裏該不會是……你的老家？」
「……很遺憾是。雖然沒有掛門牌就是了。你看那個，那是我們家的家徽。」
銳利抬手指向某處，左右門扉上各有一個圓形裝飾。同是一隻鳥折起翅膀的花紋，每根羽毛都像刀刃般、磨得銳利光滑。
聽完不帶情緒的說明，煉子跟綾花發出興奮的叫聲。
「好厲害，太厲害了！原來你是大戶人家的千金小姐啊，銳利！？」
「裏麵不知道是怎樣耶，這整片都是！？感覺已經超越住宅等級了啊！」
「……不怎樣。沒那麽誇張啦。」
「呼咻——裝謙虛出，又來了？」
「又來了？要表現謙卑留給胸部就好了嘛。」
「啊啊好煩，嘰嘰喳喳的！」
銳利嫌她們煩，煉子跟綾花則處於興奮狀態，這時毒島走向她們。
他摘下太陽眼鏡並將它掛在胸前——
「唔哇，這大門還真氣派……該怎麽進去才好？」
他轉轉頭環視周邊。
門板關得密不透風，連在左右兩側的高聳石垣看不到盡頭，一路延伸到竹林裏去。也沒看到對講機之類的設備。
「紅羽同學，你知道怎麽進去嗎？」
銳利接收到疑問後「……嘖」地咂了下舌說：
「等一下門自己就會打開吧。反正，我們的行蹤早就被發現了……用不著大聲嚷嚷也會放人進去，閉嘴等它開就是了。」
銳利說完還賞毒島一記白眼。
毒島則怯怯地「咦」了一聲。
「你態度怎麽那麽凶呢！？話說回來，現在講可能有點晚，但對老師應該使用敬語才對吧。跟久琉宮老師講話明明都用敬語，這是差別待遇嗎？霸淩嗎？我雖然心胸寬大但不是m，太囂張的話小心我調教——」
嘰咿咿咿咿咿咿咿咿……
就在毒島露出殺氣騰騰的眼神時，事情發生了。門發出嘰嘰嘰的聲音，開始朝內側敞開。
所有人全都陷入僵直狀態，緊盯著逐漸敞開的門不放。
率先映入眼簾的是石板路。先是一條平緩的步道，之後連向不可能出現在家中庭院的特長階梯。階梯外側則有一大片豐沛綠意蔓延。
除此之外——
還有一條長長的紅色人牆。
「「「「…………！？」」」」
京輔他們就甭提了，連銳利都屏住呼吸。
位於階梯兩端，在那條石道上，有好幾十名身著唐紅色和服的男女老少排排站著，擺出迎接來訪賓客的陣仗。所有人都低著頭，雙唇緊抿。
——鴉雀無聲。
京輔他們嚇到不敢動彈，就在眼前……
「歡迎蒞臨。」
突然從門後竄出一張慘白的能麵。
「呀啊！？」「咿啊！？」「嗚哇啊啊啊啊！？」
綾花和煉子嚇到跳開，京輔也嚇了一跳。
仔細一看，原來是一位女子戴著能樂麵具遮住臉，就站在庭院的入口處。她穿著像乾涸血色的茶紅作務衣（注3）。
「歡迎你們來到紅羽家。」
飄忽的聲音不帶情緒起伏，那名女子前來迎接京輔一行人。
注3：直筒袖搭直筒褲式的輕便和服。
京輔等人反應不過來，銳利則代替他們「……嘖」了一聲。
她將包包甩到肩膀上，穿過門扉時說：
「……讓人不爽的接風陣仗就免了，快點帶我們回家裏去。」
銳利語氣不快地放話。
女子將雙手置於身前，畢恭畢敬地一鞠躬。
「小的遵命。歡迎您回來，銳利小姐。」
「好啦好啦，我回來了。」
銳利一臉不耐煩地對女子的問候做出回應，接著就轉頭看向後方。眼神看起來是前所未有的不悅——
「你們幾個，還愣在那邊幹什麽？」
「……喔、好。」
被人催促後，京輔他們便怕怕地走進紅羽家大門。
「打擾——了……」
「不、不好意思……」
「交給你囉~~~！」
「冰河同學。請你不要激怒對方。」
「……哼。」
從鼻子裏哼了一聲，銳利轉向前方。那名女子移動到樓梯前麵，像在引導京輔一行人般伸出手示意。
「請往這邊走。」
至於那些列隊站在階梯兩側的人，自從京輔等人出現後，沒有半個人抬起頭過。也沒有開口。更沒有一絲一毫的動彈跡象。
就算女子踏上階梯、京輔等人跟在後頭前行時也是一樣。
石階旁有一連串紅色和服綿延，京輔戰戰兢兢地爬著樓梯。
「吶，哥哥。這些人是活人嗎？會不會是人偶啊？」
「別問了，會被那些人聽到喔！？別說那麽失禮的話——」
「我看看……喔？應該是活的沒錯！摸起來很軟，還熱熱的呢。而且這家夥的奶好大喔！京輔，你也來摸摸看嘛。我揉我揉……」
「你在幹什麽啊，白癡喔！？快把手拿開啦！」
「嗬嗬。話說回來，真的一點反應都沒有欸！好？好玩喔！機會難得，綾花你也隨便挑個人揍一揍肚子紆解壓力——」
「不準啊啊啊啊啊！你們兩個，活得不耐煩了嗎！？」
「……被宰掉最好。」
某人這句話可不是在開玩笑的。
一路上看管綾花跟煉子，一行人終於爬到上麵了，一棟單層樓的氣派日式建築就在那迎接京輔等人到來。跟那扇門一樣，從瓦片到牆壁全都是紅色——隔著特別龐大的主屋，可以窺見幾棟別館屋頂。
廣闊的庭院裏有著水池，朱色鯉魚就在裏頭遊來遊去。錦簇遍開的花朵也是紅色。雖然都是紅色係，顏色深淺還是有些微差別，搭上自然綠意形成背景，帶出一種不可思議的對比。
「請進。」
一行人在能麵女的招呼下進到屋子裏。
走在遮有房簷的屋緣通道上，大家很快就被帶到一間大和室。
占地約有十五張榻榻米大。和室深處有個壁龕，裏頭裝飾著掛軸及日本刀。榻榻米和薰香味融和在一起，房裏飄散著一股難以言喻的味道。
「請到這個房間來，在這稍待片刻。」
那名女子跪地叩拜後就離開和室。坐在排成一橫列的紅色坐墊上，京輔他們張望起雅致的會客室。就在他們眼前，有個同款的紅色坐墊擱在那。
「真、真厲害啊……好像時代劇裏的場景。完全沒有真實感。」
「那邊那把刀，應該是真刀吧？好想摸摸看？！」
「我勸你別摸，綾花妹妹。如果是妖刀該怎麽辦？」
「搞不好那把刀還砍過人呢。看起來大有來頭。」
「………………」
女子走後大家就開始說些有的沒的，你一言我一語、交頭接耳，銳利卻始終保持沉默、不發一語。
從房間裏看出去可以看到中庭，鹿威（注4）的聲音在該處敲響。
就在此時——
「歡迎蒞臨府上，承蒙各位賞光。」
一道高雅的聲音傳來。
女子離開後換另一個人出現，是名年輕的女性。
注4：日式庭園裏的造景物之一。竹筒一端裝滿水後會敲在石缽上，發出清脆的聲響，原本是農民拿來驅趕鹿的機關。
「…………？」
瞬間，銳利的身體緊繃起來。
京輔他們也閉上閑聊的嘴，紛紛凝視起該名女性。
最引人注目的是那頭純白發絲。白發用發簪綰起，跟年輕女性的外貌極不協調，給人一種病入膏肓的感覺。
接著是她的衣著。外頭披著紅色的長襬羽織（注5），裏頭穿著白如發色的喪服——又像死者裝束，是件薄薄的單衣。
那名女性緩步進入屋內，在坐墊上落座並開口道：
「初次見麵。妾身是『紅羽本家』第二十九代當家——名喚紅羽芙蓉。就此會過幾位。」
說完便行了個禮。她用宛如血色化妝的瞳眸看視京輔一行人。
毒島惶恐地朝對方鞠躬。
「初次見麵，您好！我是煉獄更生學院的老師，名叫毒島霧都。按原定計畫並不是我，而是級任老師親自過來拜訪……」
注5：和服外套。
「妾身已經聽說了。據說，是因為校內有匹悍馬非久琉宮馴馭不可。」
「……是的。實在拿他沒辦法，您說得沒錯。」
悍馬是指雞冠頭吧。久琉宮一開始還在開心『這樣就不用幫那家夥補習了！』沒想到雞冠頭聽說後卻開始耍賴大鬧特鬧。
他失控起來實在不是蓋的，所以戒護觀察官就很幸運地換成毒島了。而在變更人選後，這次換成久琉宮大暴走——最後傷亡慘重。
具體來算，舊校舍已經呈現半毀狀態，一年級生裏更出現十三名傷患。
「嗬嗬。百忙之中，承蒙各位遠道而來，萬分感激。在此代表紅羽家致上謝意。接下來……」
芙蓉轉眼看向銳利。以既柔且溫婉的聲音說道：
「歡迎回家，銳利。久別一見令人備感欣喜呢。」
「————」
銳利依舊緊抿著唇瓣，視線盯住中庭一會兒——
「……這是什麽意思，為什麽安排那種陣仗？」
她低聲問道。
聽聞銳利詢問，芙蓉反倒答得充滿笑意。
「原來是那件事。由於你時隔半年才回來，我想讓大家出去迎接你。為了接風，我把分家的人都叫來了。」
「……拜托你別多管閑事，母親大人。」
「「「母親大人——！？」」」
京輔等人同時迸出高八度的驚呼。
芙蓉說著「是的。」頷首後繼續說道：
「小女平日受各位照顧了。能與大家見上一麵實在欣喜。冰河煉子小姐、神穀綾花小姐……神穀京輔先生。」
芙蓉抬眼將京輔等人依序巡過一遍。
還沒自我介紹就被叫出全名，煉子「嘶咕！？」一聲並向後仰去。
「怎麽會，你怎麽知道我們的名字……難道是讀心術！？」
「不
是的。隻是事先打聽罷了，冰河小姐。至於您是何方神聖，妾身也有所耳聞喔？」
「……啊，是。」
直接帶過煉子的耍笨搞笑，芙蓉改看向綾花那邊。
「聽說您是位非常仰慕哥哥的妹妹，真希望我家的孩子們能和您看齊。兄妹感情和睦，實在是件令人開心的事。」
「欸嘿嘿。對吧對吧？綾花跟哥哥，我們兩個是世界上最相親相愛的兄妹！」
對綾花的笑答報以微笑，芙蓉又將目光移至京輔身上。
紅羽家當家——銳利的母親和他四目相交，讓京輔緊張起來。
鮮紅的血色雙眸瞬間眯起。
「接下來，這位就是京輔先生吧？嗬嗬嗬。原來如此，原來是這麽回事——」
「……母親大人。您為什麽把京輔叫過來？」
芙蓉單手撐住下巴、仔細地觀察對方，銳利則朝她出聲詢問。那嚴肅語氣不像對親生母親該有的態度。
「邀京輔這個外人回家作客，您究竟有什麽打算？」
「問這什麽話呢，銳利……這種事，哪還需要問。」
芙蓉的豔紅唇畔依舊笑意不減。
她用餘光朝京輔一瞥並說道：
「愛女有了交好的男伴——聽到這種消息，為人母的難免都會掛心不是？再者，你是紅羽本家的長女。親眼評定銳利的未來夫婿，在族裏可是件大事呢。」
「…………唔——」
芙蓉一席話不容他人置喙，銳利聽了不禁辭窮。
「誰、誰說要選那家夥當老公了——」「話說回來，不是早就跟我斷絕親子關係了嗎？」「都過那麽久了，現在才插手管我的事……」當事人發完一堆牢騷後——
「您找一堆冠冕堂皇的理由，其實是想除掉京輔吧？」
——滿是不信任地回問對方。
女兒直盯著母親看，眼神裏帶著濃濃的猜忌。
另一方麵，芙蓉接下女兒的視線後，苦笑著說：「你啊……」
「客人不是用來除的，該好好招待才是。別說些唯恐天下不亂的話好嗎？媽媽我啊，聽了好難過。」
「………………」
看母親「傷心難過」地舉起袖子掩拭眼角，銳利的臉色跟著難看起來。
看樣子不像在說謊，但聽起來又不像真心話。
總之對方是個深不可測的人，京輔在心中做下結論。
鹿威的底端打在岩麵上，敲出清新宜人的聲響。
「至於款待的部分，各位。今天天氣非常炎熱，想必大家都口渴了吧？這就上些清涼的麥茶——神樂？」
「——是，芙蓉大人。」
有人回應了芙蓉的吩咐。
來自敞開的拉門後側，一名少女現身在眾人麵前。
「失禮了。」
聲如其人，是個散發透明感的美少女。
她身上穿著緋色的和式華服，鐵鏽色發絲束在頸邊。和發色相同的鐵鏽色眼眸呈狹長鳳目，眼裏盈滿跟那張稚氣臉孔不相襯的銳利光芒。
那容貌凜然生姿，和京輔他們再熟悉不過的某位人物極為神似。
「……啊。」
銳利嘴裏不自覺發出慢半拍的聲音。
少女——神樂端出紅漆盤並擱在榻榻米上，朝大家行了個禮。接著將盛滿麥茶和冰塊的玻璃杯一一端給客人。
「請用。」「謝謝。」
「請用。」「啊，感謝……」
「請用。」「謝謝？」
「請用。」「哇，謝謝你！」
她依序將茶遞向毒島、京輔、綾花、煉子，最後才端給某人。
「……請用。」
「嗯，謝——」
神樂將玻璃杯遞至銳利麵前。
銳利才剛要端住杯子——
「去死吧。」
神樂就以迅雷不及掩耳的速度揮出手腕，直掃銳利的咽喉。
——鑫。異常尖銳的聲音響起。
銳利的玻璃杯被人從旁一分為二，麥茶自斷麵湧出。
「……唔！？」
銳利迅速向後抽身，避開神樂的奪命凶器。同時間右腳一劃。
裝在指甲尖上的五把刀——扁爪刀『朱裂』由下往上揮去，阻斷神樂的追擊。玻璃杯從銳利手中離去、飛舞在半空中，這次又被人筆直劈開。
「還逞強！」
神樂喊道，執拗地追殺過去。
銳利重新穩住身體並跳開，對方則以猛烈之勢襲上。
她手上握著某樣暗器，是開屏的鐵扇。那是把全長近三十公分的大型扇子，白銀色的扇骨迸發金屬光芒。
跟銳利的指甲一樣，扇子前端應該裝有刀片——
「受死吧。」
——斬！
神樂揮出鐵扇，將銳利背後那道掛軸切裂。掛軸遭人一刀兩斷，下半部喀咚一聲掉在壁龕上。
銳利的頭前一秒還在鐵扇軌道上，若是她慢點彎腰，或許早就人頭落地了也說不定。
「嘖……殺氣挺旺的嘛，神樂！」
「那還用說？」
神樂拉回鐵扇，朝銳利頭頂劈下。銳利一把抓住裝飾在掛軸下方的日本刀，用刀鞘擋住扇骨。
睜著殺氣騰騰的眼眸逼近，神樂出手更加用力。
「看到你恬不知恥、活著丟人現眼，任誰都會想殺你。一副喪家犬的模樣根本看不下去。拜托你快點消失吧？」
「……哼，我拒絕。希望我消失，那就來試試吧，不過你得先殺得了我喔？」「死到臨頭還嘴硬！」
神樂朝一旁跳開、又馬上蹬地，舉扇自斜上方劈砍下來。銳利藉刀鞘抵擋鐵扇攻擊並四處閃避，神樂則緊咬不放。
扇身如蝴蝶般翩翩飛舞，畫出一道道優美的光弧。
「豈有此理！受不了！真是個！無禮的！家夥！呢！？」
「咕——」
神樂的連擊流暢至極，銳利則巧妙操弄刀鞘、輕鬆使出連續格擋。有時沒算準的刀刃會從銳利身邊擦過，將柱子、榻榻米、家具全斬過一遍。從壁龕延伸至房間牆麵，大量的刀痕一路蝕刻過去。
「………………蛤？」
京輔總算擠出聲音了。
事情來得太突然，他壓根就不知道發生什麽事。神樂才剛端出麥茶，兩人就刀光劍影地交鋒起來。
完全不管京輔等人已經傻在原地，神樂的砍擊越來越凶猛。掃過外側走廊時，神樂的刀甚至砍掉銳利好幾公分瀏海。
「怎麽啦，這是在幹什麽！？光顧著逃跑，小心到最後無路可退啊？你手上拿的難 道是木棍嗎，還不快點拔刀反擊！」
「……不要。」
「為什麽？難道還怕傷到我嗎！？」
「…………不是。」
「哈，說謊！你是個如假包換的膽小鬼，連刀都不敢拔吧？怕把我殺掉，根本不敢攻擊——」
「你錯了。」
身體一沉，躲過神樂的鐵扇。下一秒，銳利有所行動。
她將腰一轉並微微抽鞘，用拇指推開些許。接著說道：
「要說我為何不拔刀，那是因為一拔就能取你性命。」
「…………！？」
——銳利拔刀了。快到眼睛無法跟上。
當外頭陽光直射進來讓『某樣東西一閃』時，刀刃就已經迅速出鞘，最後抵在神樂的喉頭上。
刀身和肌膚之間，空隙薄到幾乎隻容得下一張和紙。八成是為了防避居合斬，神樂以來不及做完的別扭姿勢僵在原地，銳利則朝她放話：
「一擊必殺，這是暗殺的基
本吧？拔刀後一擊定生死……辦不到就形同失敗。看樣子你火侯還不夠嘛，神樂。」
語畢，銳利揚起嘴角。
神樂「……晤」地咬緊牙關，狠狠瞪視著銳利。
不過，她立刻又「哈！」了一聲並抬起下巴。
「是誰在這裏大放厥詞？就憑你……一擊必殺？一刀定生死？這話出自兩者都做不到的『血鐵爪處女（rusty nail）』之口，根本毫無說服力可言。反正你殺不了人，我大可別管刀，直接送你上西天如何？」
兩人針鋒相對，緊張的氣氛彌漫其中。
這時遠處傳出鹿威輕快的敲擊聲。
芙蓉深深地歎了口氣。
「這是在做什麽呢，兩位……銳利跟神樂都一樣，快把刀收起來。」
「「——————」」
兩人先是麵向芙蓉，之後又對看一眼，接著才放下武器。
銳利將刀收回刀鞘，神樂則折起鐵扇。她將那與扁爪刀『朱裂』有異曲同工之妙、上頭藏有日本刀的暗器插進衣間腰帶，嘴裏嘖了一聲。
「……死一死最好。」神樂口吐惡言後就從銳利身旁離開。銳利則不發一語地聳聳肩，將日本刀放回壁龕裏，接著回到京輔等人所在處。
「那、那個……」
京輔不知道該怎麽搭話才好，銳利則淡淡地回應他。
「別在意。這種事一天到晚上演。」
京輔聽了「——蛤？」了一聲，一臉吃驚。
玻璃杯滾落在坐墊旁邊，連同裏頭的冰塊一起遭人俐落切半。若是被這種刀攻擊，就算稍微擦到也會很慘吧。
……像剛才那樣殺來殺去的場景竟然會『一天到晚上演』？
京輔他們已經嚇到失魂了，芙蓉對一行人歉道：「真是不好意思。」
「還有客人在場，居然弄得這麽難看……神樂那孩子，妾身已叫她盡量忍耐了。大概是久別一見，內心的情緒太過澎拜。畢竟神樂是個血氣方剛的女孩。」
「…………萬分抱歉。」
神樂來到芙蓉身邊後端正坐姿，低頭賠不是，接著她抬起頭，再次張開那緊閉的眼簾，剛才那種銳利目光已經緩和幾分。
「現在才介紹或許遲了些，她的名字叫紅羽神樂。是紅羽家的次女、小銳利兩歲的妹妹。」
「……大家好。」
承蒙芙蓉介紹後，神樂小聲地打著招呼。
「雖然是個好戰的女孩，但她絕不會為了好玩就殺人，請各位放心。」
芙蓉微笑著，繼續把話說完。
「紅羽一族皆效忠當家，接獲當家命令後才會執行暗殺任務。本家人由本家當家控管，分家人則聽分家的當家作主——其後，分家的當家再效忠本家當家。隸屬紅羽的暗殺者，全都是聽憑本家當家揮弄的刀罷了。」
紅羽本家的現任當家，芙蓉如是說道。
跟刀本身不會自主殺人是一樣的道理，這群暗殺者不會自由殺戮。要等到名喚當家的『劍士』揮刀，他們才會傷人、殺人——
也就是說在紅羽家，本家當家的權力占有絕對地位。任誰都無法忤逆、是獨一無二的存在。
然而這麽說來，神樂出手殺銳利或許就不是出自本意，而是聽從芙蓉命令所為。表麵上看起來是個善良的母親，私底下卻……
「嗬嗬。話說回來，你打得還真漂亮呢，銳利？」
在心感不安的京輔等人麵前，芙蓉露出歡快的笑容。
「都離家半年了，本以為你的身手多少有些退步，害我一直很擔心……看樣子是我杞人憂天了。真不愧是當代第一的名刀啊？若由你來繼承紅羽家，妾身就能安心隱居了——」
「芙蓉大人！」
瞬間，神樂發出激動的叫嚷。
「姊姊並不是什麽名刀！她是把生鏽的鈍刀，不然就是偷工減料的鑄模刀。砍不死人的刀就沒有價值。紅羽家有我繼承……殺了沒用的姊姊，由我繼承！」
「……唔。」
神樂用充滿敵意的眼神瞪過去，銳利則移開目光。手掌放置在端坐的腿上，正緊緊按住膝蓋。
芙蓉「哎呀呀。」地將手搭到臉頰上。
「你真的很好戰呢。都像到誰了……這麽積極。那就快點成為超越姊姊的刀吧，銳利也一樣喔？若想成為獨當一麵的暗殺者，得先確實殺過人才行。」
「……明白，芙蓉大人。」
「我、我知道了……母親大人。」
神樂的表情充滿憤恨，銳利則一臉沉痛樣。
眼看這對姊妹低頭，芙蓉便歎了口氣。
「現在的感情好差啊，真是的。以前明明那麽要好。」
「………………」
聽到芙蓉的話後，神樂表情扭曲起來。
她的表情一言難盡，看起來滿是不快。
「………………」
眼看妹妹露出這種神情，銳利隻是哀傷地注視著她。
會客室裏彌漫著黑暗的氛圍，芙蓉則用開朗的聲音將之一掃而空。
「——我說，姊妹間鬧脾氣的戲碼就到這吧。請大家盡情享用麥茶。冰都快融了。」
「呃、好……」
「那就？……我、我不客氣了。」
「我要開動——了……」
「裏麵應該沒下毒吧？」
煉子邊準備吸管邊道出一句無心話，京輔等人原本要恭敬不如從命地喝下麥茶，這時全都停下動作。
「怎麽會呢。」芙蓉抬手掩住嘴角。
「妾身所處的紅羽家，代代都以刀為武器。毒這種下流的凶器根本不曾使用過。」
被人間接吐槽下流的毒島愁眉苦臉，但芙蓉似乎沒有注意到。
「為人下流還真是抱歉……」小聲地嘟囔完，毒島一口氣乾掉那杯麥茶。
「……好、好好喝！我第一次喝到這麽好喝的麥茶。」
「這隻是五十包賣四百日圓的茶包喔？」
「咦！？啊，原來是這樣……」
「住口，神樂！別在客人麵前說那種事！」
「嗬嗬。毒島老師，好遜？！」
「嗯，看樣子沒下毒吶。要我分一半給你嗎，銳利？」
「…………不需要。」
明明才剛激烈廝殺過，現在又變得和和氣氣、談笑風生。
難道說，在場還沒停止害怕的隻剩自己一個嗎——如此這般，京輔懷著不安的心情啜飲麥茶，芙蓉則對他報以微笑。
「方才有諸多失禮之處，總之……歡迎來到紅羽家，來自煉獄更生學院的訪客們。你們打算住四天三夜對吧，誠如大家所見，這裏是個鄉下地方，但妾身由衷歡迎各位到訪。」
「請往這邊走。」
能麵女被芙蓉叫了過來——似乎是紅羽家的侍女——由她帶路，大家在廣大的宅邸裏移動著。跟神樂她們已經在會客室道別了。
『一趟路那麽長肯定累了吧？請大家放寬心歇息。晚餐一準備好就會派人通知，如有要事，還請不吝告知。』
『………………』
自始至終笑不離口的母親，芙蓉，外加不苟言笑的妹妹，神樂。跟先前聽說的一樣，隻有在以殺人為業的家族裏，才會冒出這種古怪的家人。
除了她以外，似乎還有其他兄弟姊妹在。
有一個哥哥、兩個弟弟，還有一個妹妹。一碰麵可能就會殺過來，這種家人還有四個……
好像連親戚都全員到齊了，光想就覺得頭痛。
銳利的心情似乎也沒好到哪去，自從出了會客室後，她就一直處於眉頭深鎖的狀態。
氣氛好沉重。在一片憂鬱的氣氛——
「唔哇，好棒喔！這種地方居然也有中庭耶。」
「這是第幾個了？第三個嗎？他們家到底有多大啊！」
煉子和綾花興奮的吵鬧聲劃破死寂。
那兩人走在侍女和京輔等人之間，到處東張西望——
「這房子真的好大喔。難得有機會來一趟，等一下要不要去探險？」
「我要去我要去！我們去找秘密房間吧！」
「喔！聽起來不錯耶？那不就很像忍者的巢穴？」
「沒錯沒錯。像是旋轉門啦、密道之類的。」
「還會有暗門跟剌刀陷阱？拿來玩捉迷藏好像很high呢！」
「「………………」」
煉子跟綾花根本不管侍女就在一旁，京輔等人因她們兩個的行為麵麵相覷。
銳利「……唉」了一聲並按住太陽穴。
「那兩人不知道該怎麽繃緊神經吧？」
「真的。根本像在出外郊遊一樣啊，那兩隻。」
煉子就算了，難道綾花不覺得害怕嗎？
這裏可是有名的暗殺者之家，什麽事都有可能發生……
「別那麽嚴肅嘛。這樣不是很好？」
就在這時，京輔等人背後傳來一道聲音。
毒島悠哉地走在最後頭，他邊調整草帽位置邊說。
「紅羽家的人啊，若沒有當家指示就不會行動吧？就當成出門遠足，好好開心一下吧。小心謹慎固然是件好事，但也別緊張過頭了。沒什麽好擔心的。我一直都有在注意。」
同一時間，毒島腳邊——從褲管開口處，溜出一抹粉紅色物體。
是有著三角形頭顱、睜著一雙圓圓眼睛的蛇。
「「……啊。」」
毒蛇的細長身體上布滿幾何圖案，它爬過外廊並往中庭移動，在細砂石上滑行一陣子後鑽進石燈籠底下，消失無蹤。
「我養了些『好朋友』，已經把它們放到這一帶了。如果有什麽異狀，它們會告訴我。『猛毒禍劇』正在暗中上演。」
「噓——……」毒島豎起食指，閉上其中一隻眼睛。
那副模樣雖然惡心，卻給人極度可靠的感覺。
身體裏養了各式各樣的有毒生物，自由自在操控它們——隻要有這個使毒高手在，整間屋子的情況都能輕鬆掌握吧。
「毒島老師……我第一次覺得老師有點帥氣。」
「……喔。還滿行的嘛。看樣子遜的隻有外表囉。」
「兩位講話聽起來好像有點拐彎抹角……沒關係，就算了吧。這是個難得的暑假。大家就盡情地展翅享樂吧。」
又一隻，毒島從旅行箱裏放出鮮黃色的毒蛾，麵露笑容。
「說得也是。」京輔一雙肩膀放鬆下來，但銳利的表情還是沒有好轉。她專注地抬頭看著掛在天花板上的蜘蛛網：
「……私底下做這些小動作，母親大人應該全都看透了——」
「這邊有兩間房間，是為各位準備的客房。」
銳利還在自言自語時，走在前頭的侍女已經停下腳步，拉開和室的拉門。
煉子跟綾花飛奔進去、興奮地大呼小叫。
「哇，好漂亮！不覺得這房間很棒嗎。呼咻——」
「好像高級旅館唷？！還放了電視耶，真棒！」
慢了一會兒，京輔他們也跟上腳步，觀察起房間來。
一間房間約有八張榻榻米大。中央放著日式矮桌，還很周到地擺上茶壺及茶杯，就連茶葉、茶點都準備好了。
房內的裝飾用壁龕點綴著鮮花和掛軸，鏤空壁櫥則放了電視。
就在敞開的拉門對側，煉子和綾花正到處亂轉。
「啊？啊，行李放在壁龕裏不行吧……」
「毒島老師！房間要怎麽分？」
毒島整理起隨手亂丟的行李並開口碎碎念，煉子則朝他提問。
綾花則說「我想好了！」高高地舉起手。
「我要跟哥哥共住一間！」
「我也要，我要跟京輔同一間！」
「「我不想跟老師同一間。」」
「………………」
被人異口同聲地拒絕，毒島當場變得黯淡。
他邊摘下草帽邊回答。
「不行，分房間當然要男女有別啊？神穀同學得跟我一起睡。」
「咦，連毒島老師都打算對京輔伸魔爪嗎！？怎、怎麽這樣……」
「老師你不能這樣！哥哥又沒有那方麵的癖好。而且，還是跟你這種中年大叔……像你這樣分，綾花絕對不同意喔！？」
「你們兩個，是熱到腦中風了嗎？」
「……一開始就沒救了吧。」
「恕小的直言，冰河煉子小姐。」
就在大家吵成一團時，侍女插話進來。
「您的房間另有安排。」
「…………咦？」
沒想到對方冒出這麽一句話來，煉子感到一陣錯愕。
「另有安排是指哪？」
「安排您住外庭角落的倉庫。」
「……倉庫？」
「是的。就是倉庫。」
「倉庫————！？」
聽完侍女的話，煉子驚到整個人向後倒出去。
「為什麽隻有我住倉庫啊！雖然我這樣，再怎麽說還是人顙啊！？」
「是。這點小的明白。」
「既然知道，不會把我扔進那種地方才對吧！？」
「不。關於小姐您的住處，確實是倉庫沒錯。」
「為什麽！？你都說我不是物品了！」
「非常抱歉。小的隻是遵從當家大人命令行事。話雖如此，小的對小姐您的特殊身分亦略知一二。會將您隔離或許是出於此意……」
「…………咕唔。」
煉子無法反駁、完全陷入沉默。一旦摘除安全裝置（limiter），她會立刻變成所有感情全都轉為『殺戮』行為的異常快樂殺人者（psycho killer）。絕不能放這種家夥任意行動，京輔等人也不能跟她待在一起。
當她卸除麵具時，還是全麵隔離會比較妥當。
「嘶咕——……」
「別在意。」
銳利拍拍煉子的肩膀。
接著她轉頭看向站在房間入口的侍女——
「——話說，那我呢？可以用自己的房間嗎？」
「小姐盡管照自己的喜好選擇即可。」
「……這樣啊。我知道了。」
「銳利的房間？」
原本很消沉的煉子頓時燃起興趣。
「長什麽樣子，好在意喔！在哪在哪？你的房間在哪！？」
「……蛤？在哪有那麽重要嗎。」
「綾花也想看！快帶我們過去參觀嘛。」
「不要。」
銳利的回答很冷淡。
「咦——……」
「為什麽不要……」
「沒為什麽。」
「是因為房間很亂嗎？」
「還是房間裏麵有見不得人的東西？」
「都不是。反正我討厭那樣就對了。」
「不能通融一下？」
「不能。」
「不能帶我們去參觀嗎？」
「死都不要。」
「「………………」」
煉子跟綾花彼此互看一眼，接著點了下頭。
——下一秒。
「那，我們就要開始探險囉————！」
「搜出銳利姊
姊的房間——————！」
「喂你們……！？」
煉子、綾花從銳利身旁衝過，拔腿飛奔出房間。
煉子往右邊跑，綾花往左邊去。兩人各自在相反方向的走廊上跑著。
「啊啊煩死了，那兩個笨蛋——京輔！」
銳利當下就要追出去，卻突然停下腳步，抬手指向左側走廊。
「你妹就交給你了！我去抓煉子！」
「喔，好！」
銳利分配完就抬腿衝出去，京輔也跟在她後麵出了房間。
四人份的腳步聲又亂又吵，瞬間就跑遠了。
「「………………」」
現場隻剩侍女跟毒島。
片刻後侍女便行了個禮，踏著悠然步伐離去。
就這樣，最後隻剩毒島一個——
「……唉唉。來吃個茶點吧。」
他取來茶壺及茶葉，開始準備泡茶。
「喂，等等！你停一下啦，綾花！」
「——啊，哥哥丨，」
長長的走廊筆直延伸出去，綾花在上頭停下腳步並回頭。
她轉向氣喘呼呼、追在自己後頭過來的京輔說道：
「怎麽了？」
「怎麽了、你還敢問……」
綾花歪過頭去，京輔則對她的反應傻眼。
他輕輕地賞妹妹一記手刀，開始責備她。
「你太亂來了，笨蛋。別突然跑掉好嗎……」
「啊哈哈，抱歉抱歉。因為銳利姊姊的老家太壯觀了，綾花才會興奮成那樣。」
綾花按住被打的頭、嘴裏吐出小舌，接著看看四周。
從剛才飛奔而出的客房起算，現在站的外廊還不算太遠。左手邊掛著遮陽用的
吊簾，右手邊有一排和室紙門。
「我不是不懂你的心情……但這裏好歹是別人家，吵過頭總是不好吧。不是會給人家帶來困擾嗎。」
「……對不起。」
綾花訥訥地垂下頭顱。
用紫色格子緞帶綁起的雙馬尾跟著無力垂下。
京輔「啊——……」了一聲並搔搔後腦，說道：
「還有就是、哥哥很擔心啊。如果這裏是普通人家就還好，但這間房子裏的居民全都是暗殺者，這家人根本不正常。比殺人犯更凶惡喔？就算有毒島老師坐鎮好了，隨隨便便調查這裏，不知道會發生什麽意——」
「我家不正常實在抱歉。」
不帶感情的冰冷人聲迸出。就好像背上突然被人捅了一刀。
「喔哇！？」京輔跳開，轉頭看過去。
一對鐵鏽色的銳利三白眼筆直瞪住京輔。
——紅羽神樂。紅羽本家的二女兒，銳利的妹妹。身穿緋色和服的她態度淩厲，透著對外來分子的敵意。
「你、你是什麽時候……」
話說京輔他們站的地方，正好處在外廊的中央位置。
這就算了，直到這一秒為止，都沒聽到半點腳步聲、感覺不到半點氣息。綾花大概是因為低著頭的關係才沒注意到吧，她慢半拍地「啊！」了一聲。
「你就是那個突然偷襲銳利姊姊，卻反而被人製住的家夥！」
「…………啊？」
神樂的眼神又淩厲幾分，她不看京輔了，改朝綾花看去。
京輔也「欸！？」了一聲，轉頭看向綾花。
「我說你，在瞎扯什——」
「瞎扯？哥哥剛才也看到了吧？這家夥用長得像扇子的武器砍銳利姊姊是滿行的沒錯，不過一下子就被擺平了。嗬嗬。綾花好驚訝喔！銳利姊姊還真厲害呢？明明被人家偷襲，卻贏得那麽輕鬆——」
「綾花！」
京輔出手按住綾花那天真無邪、口無遮攔的嘴。
「講那種話太失禮了吧！？雖然你說得沒錯，但不要當著人家的麵說『一下子就被擺平了』！要是她跑過來砍你，那該怎麽辦啊？」
「到時候哥哥不是會保護我嗎？」
「是、是會啦……」
「會的話，就沒什麽好擔心囉。把她打成豬頭！」
「……是誰要打誰？」
神樂的聲音很沉，一雙眼惡狠狠地瞪著綾花。
不過，綾花並沒有露出害怕的樣子。她「哼哼」地挺起那片平胸說道：
「不就是把你打成豬頭嗎！說到我家哥哥，他可不會打輸任何人。你連銳利姊姊都贏不了，要打贏哥哥還早一百年。」
「——什麽？」
綾花朝神樂放話，令她蹙起眉心。
斜眼看向「蛤啊啊！？」並狼狽得不知所措的京輔，神樂不屑地用鼻子嗤哼道：「我會輸給這個男的……哼。笑話。對手是姊姊就另當別論，這點程度的軟腳蝦，哪需要花上百年，我兩秒就能砍飛他的頭顱。」
「兩秒就能砍飛他的頭顱，聽起來好遜？喔。根本雜魚在說的台詞。」
「……砍你甚至花不到一秒呢？」
「要試試看嗎？」
「正有此意——」
「等等！」
京輔一舉鑽進兩人之間。
「不要一碰麵就吵架啊！？總之，先冷靜下來吧！」
「我很冷靜啊？」
「綾花很冷靜唷，哥哥？」
「……沒吧。」
神樂的眼神異常閃亮，綾花則雙眼失去光澤。
兩人看上去都有立刻殺掉對方的疑慮。
神樂更伸手摸向插在腰際的鐵扇。但再怎麽說，先挑釁的人是綾花，所以京輔率先以哥哥的身分代為道歉。
「我家妹妹得罪你了。對你說了很失禮的話——」
「才沒有，失禮的是這女人！」
綾花用食指指向神樂，出聲否定。
「綾花隻是把事實說出來嘛！再說那之後，這家夥還把哥哥當笨蛋……罵哥哥軟腳蝦，還嗆說隻要兩秒，說哥哥愛玩女人、拈花惹草沒節操。」
「後麵兩個沒說吧。」
綾花該不會這麽看他吧。
看到京輔在為奇怪的事哀傷，神樂不以為然地「……哼」了一聲。
「我會輸給這個男的，你居然對那種事堅信不疑？豈止可笑，簡直是癡人說夢……我都聽得目瞪口呆了。根本是個連對手實力都判斷不出的呆子。」
「綾花還輪不到你罵呆子。人家頭腦很好的！」
「哎呀，還在說癡話嗎？你憑什麽斷言——」
「因為某人很笨啊，我是指銳利姊姊。」
「………………什麽？」
瞬間，神樂的表情產生變化。
「你說姊姊是……笨蛋？」
「嗯。考試成績出來，她可是倒數第二名喔？銳利姊姊笨成那樣，我猜妹妹也沒好到哪去。嗬嗬。啊，順便告訴你，綾花是前麵數來第三名。」
滿不在乎的表情出現轉變，神樂「……嘖」地咂了下舌。
「別把我跟那廢物混為一談。」
「怎麽罵人家是廢物——」
「本來就是廢物吧？明明是暗殺者卻殺不了人。單就這點看來，你們這些殺人犯搞不好還比較專業呢。讓家族蒙羞也該也有個限度。受不了……要是她永遠不回來就好了。」
她自言自語地啐道，裏頭帶著強烈的厭惡。
接著又從腰帶裏抽出鐵扇說：
「我這個人，跟姊姊可是不同的……簡簡單單就能殺人，事實上也已經殺過好幾次了。要讓這把扇子——鐵扇刀『紅雀』染上你們的鮮血，對我來說隻是小事一樁。畢竟，身為紅羽暗殺者的我在這方麵很專業。」
神樂晃手一揮，將原本折在一起的扇麵攤開。
「「…………！？」」
綾花有些畏縮地後退，京輔則繃緊身體。
神樂臉上的表情消失了。
那雙腳包裹在白色足袋裏，就此離開地麵——
「……不過呢，你們大可放心。目前，上頭還沒下達狙殺令。幾位就好好享受人生吧。話說完了，就此別過。」
神樂似笑非笑地微笑著，與京輔等人擦身而過。
她打開扇子啪噠啪噠地掮著風，悠悠哉哉地丟出這麽一句話。
「「————」」
雙方交會時，鐵鏽色瞳眸和他們互相對看，說的話帶有弦外之音。
『隻要一接獲命令，我就會立刻出手殺掉你們。』
扇子上鑲嵌著刀片，在夏日豔陽的照射下閃閃發亮。
宛如刀鞘裏的寒光微露，殺意微微地滲透出來。受那股迫力壓製，京輔兄妹倆有好一陣子不敢動彈。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊，快放手啦————！放開我~~~~~~！」
「……呼啊。」
京輔兄妹倆跟神樂分道揚鑣後暫時先回到留宿用的客房，一靠近就聽到煉子的慘叫聲。
納悶地趕赴現場關心，就看到煉子已經被銳利用腕挫十字固壓製住，正在地板上奮力掙紮。
另一方麵，製住煉子的銳利卻一派輕鬆，正百無聊賴地打著嗬欠。
「……喔，是京輔啊。看樣子你那邊也成功抓到人了。」
「是啊。我說你，那個……在幹什麽啊？」
「沒什麽。因為這家夥想逃，我就出手製伏她——了！」
「咿呀啊啊啊啊啊！？要去了要去了，弄那麽大力關節會去啊啊啊啊！別扯了，原
諒我！我不會再逃了，我不逃了啦——！」
「……是是。」
銳利吐出一口氣，不再使用寢技。
煉子按住肩膀並「嘶咕——……」地做做伸展動作，綾花則跑到她身邊去。用雙手摟住煉子的頭——
「你沒事吧，煉子姊姊！？」
「啊，綾花妹妹……我已經、不行了……就算隻剩你一個、也要逃……咕呃。」
「煉子姊姊————！？嗚嗚……我知道了。就算隻剩綾花一個也要搜索房子，一定要找出銳利姊姊的房間——」
「喂。該回去了，綾花。」
「——啊，嗯。」
「好痛！？」
綾花一把拋開煉子的頭後起身。
煉子失去支撐物，一顆頭紮紮實實地撞在地板上。
「嘶咕——……好過分喔。我隻是想參觀一下你的房間嘛。到底是為什麽，有那麽抗拒嗎？太詭異了。」
「……哪有。嘴巴上說『隻是想看看』，去了肯定會亂翻吧，你這家夥。」
「你是有什麽東西怕被翻到嗎？呼咻——」
「蛤？並沒有好嗎。怎麽可能有啊，那種東西……」
兩人你一言我一語地拌嘴，大家一起回到客房。
不過，煉子半路上說了句「既然都來了就帶我們認識一下周遭環境嘛！像是廁所那類的。」所以他們就開始沿路逛。
一麵在宅邸裏晃蕩，京輔問出心裏一直很在意的事情。
「銳利。你……跟妹妹的感情不好嗎？」
「…………為何這麽問？」
「沒啦，就剛才在走廊上遇到。然後——」
「關於我的事，那家夥是不是說了什麽？」
「……嗯。」
被對方一問，京輔不知道該怎麽回答才好。
『廢物』『敗壞門風』『要是她永遠都不回來就好了』——就是這些話，京輔正在考慮要不要把神樂的惡行惡狀講出來，結果——
「紅羽之恥、廢物、軟腳蝦、蠢蛋、敗壞門風、不知羞恥、腦殘、沒用的家夥、無能……其他的我想想喔，要是她永遠不回來就好了，差不多這樣？」
銳利輕描淡寫地說出神準預測。
「咦！？」京輔很吃驚，銳利則苦笑以對。
「……每天都會聽到，她一天到晚罵我這些。那丫頭把我視為眼中釘，我已經清楚到煩不勝煩了——在紅羽這裏啊，是女人當家。」
「女人當家？是指容易生女孩子嗎？」
「嗯。紅色代表血，血代表生，生又跟女性畫上等號……雖然不完全是這樣，但我家從以前就很容易生下女性子嗣，每代當家也都由女性擔任。繼承順位是長女、次女、三女……再來是最小的女兒，之後才輪到長男。至於曆年來的本家當家，次女有五個，三女一名……剩下的全都是長女。順便補充一下，母親大人也是長女。」銳利邊望著紅花盛開的中庭、邊走在外廊上。
她敘述的聲音很冷靜，聽起來十分淡然。
「……不過事情很不湊巧，身為本家長女的我殺不了人。明明是這樣，我卻空有天賦，讓大家抱持多餘的期待，沒辦法讓他們徹底死心……像我這樣的人生在族裏，次女神樂就覺得無法接受。以前——還不知道我『殺不了人』時，她倒是很仰慕我。」
當銳利說起妹妹時，樣子看起來很難過。
神樂討厭銳利，銳利卻沒有討厭神樂的跡象。應該說，她看起來似乎覺得自己愧對妹妹。
「……難道沒辦法和好嗎？」
「沒辦法吧？要是我一直殺不了人的話。」
「嗯——」
臉不再看向陷入沉默的京輔，銳利改往中庭看去。
的確，銳利說的或許沒錯。隻要銳利能成為殺人者，芙蓉就會二話不說地讓她繼承家業吧。
神樂輕視銳利的理由也會消失，姊妹倆的關係將會好轉。
銳利心中的苦惱、憂愁、疙瘩，全都能一掃而空才對。
「但是，銳利。你自己真的想——」
剎那間，銳利「啊」了一聲並停下腳步。
似乎發現到某樣東西，她注視起中庭的某個角落。
「……哎呀，你怎麽了？」
「發現什麽有趣的東西嗎？」
走在後頭的煉子和綾花也停下腳步，順著銳利的視線看去。
寬闊的中庭裏擺著大型岩石和石燈籠，還有一大片白沙石鋪成的造景地。中庭角落——在精心修整的綠意前，出現一抹比花還要鮮豔的紅。
是紅色的和式裝束。有兩道人影側身背對他們並蹲在該處，從體型來看似乎還是小孩子。
兩人正在繁花叢前心無旁騖地玩些什麽。
——喀嚓！一聲，有種奇妙的聲響傳出。
喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓^
「「…………？」」
大概是感覺到有人在看他們。兩人突然停下手邊動作，轉過頭一看。
綾花「呀！？」地發出一聲慘叫。煉子則驚愕地大叫「唔呀啊啊啊啊！？」京輔也下意識屏住呼吸。
孩子們的臉蛋髒成一片，疑似被鮮血噴到。
「「…………啊。」」
那兩個孩子慢一拍後才出現反應，茶紅色眼眸睜得大大的。
染成一片赤紅的稚氣臉龐像是出自同個模子，臉上笑容更加擴大——
「「銳利姊姊！」」
他們發出興奮的叫聲，朝這邊一直線衝過來。
小手』路自中庭擺過，兩人手上都握著巨大的剪刀。黑與白，漆上對比色的刀刃正滴下疑似鮮血的東西，往一旁飛濺。
孩子們上下揮著手裏的凶器，朝這裏越跑越近。
「「是銳利姊姊、是銳利姊姊！」」
「喂、喂……他們
好像要過來這裏欸！？」
「大家一起反擊回去！？」
「不不！快逃吧，綾花妹妹！快！」
「「是銳利姊姊、是銳利姊姊！是銳利姊姊、是銳利姊姊，是銳利姊姊、是銳利姊姊~~~~~~~~哇咿~~~~~~~~！」」
正當京輔等人陷入一片恐慌時，那兩個孩子已經跑過來了。
他們踢掉木屐爬上外廊，繞著銳利轉圈圈——
「銳利姊姊，歡迎回家！」
「歡迎回家，銳利姊姊！」
兩人吵吵鬧鬧、大肆喧嘩。感覺很像馬上就要撲過去了，幸虧有剪刀跟噴在身上的血才沒讓他們得逞。孩子們的頭發及和服都沾滿某種體液。
銳利似乎很習慣了，她不為所動地說著「我回來了。」嘴角浮現笑容。
「過得好嗎，繚？」
「嗯！」
叫做繚的孩子高舉那把黑色剪刀。
「都沒有感冒吧，亂？」
「嗯！」
名喚亂的孩子握緊那把白色剪刀。
兩人的茶紅色頭發都剪至肩頭，還有張一模一樣的臉蛋。身形就不用多說，就連聲音都如出一轍，除了靠剪刀外無法分辨誰是誰。
也不管京輔他們就在旁邊，雙胞胎馬上進入連珠炮模式。
手裏卡嚓、卡嚓地玩著剪刀——
「銳利姊姊、銳利姊姊。」「跟你說、跟你說！」「剛才那些地方一直有東西藏著。」「有奇怪的東西在！」
「……奇怪的東西？」
「「嗯！」」
線和亂異口同聲答道。
就連換氣都配合得恰到好處。
「有紅有黃。」「又紫又綠。」「是沒看過的蜘蛛跟蜈蚣。」「沒看過的蛇跟青蛙。」
「那些奇怪的東西，有好多好多。」「有好~~~~~多，出現好多！」
「…………啊啊。」
銳利的眉宇間出現皺紋。
雙胞胎互相對看並說道：
「剛才找到的那隻蛇好神奇唷。」「嗯，顏色好漂亮！」「很像剛挖出來的腸子呢。」「跟小腸一樣是粉紅色的！」
「……！？」
粉紅色的蛇。那是前往客房時，毒島在半路上放出的毒蛇。
也就是說，雙胞胎身上的血跡出自——
「可是呢，差點被它咬到……」「所以就把它殺了！」「我把頭割下來。」「把它喀嚓了說！」「結果它還活著。」「還在蠕動。」「看起來好惡心……」「所以就把它切成好幾段。」「用繚的斷截刀『黑叉斬』！」「還有亂的斷截刀『白叉斬』！」「從頭跟尾巴開始切。」「卡嚓、卡嚓的！」
兩人笑得天真無邪，喀嚓、喀嚓地動著剪刀。
那兩把剪刀及和服上都沾了血和體液，肯定是出自毒島放來偵查大宅的有毒生物。
「……唉。被殺了啊。」
銳利發出歎息，京輔等人則說不出半句話來。
就在這時，雙胞胎總算注意到他們，兩人同時「「啊！」」了一聲——
「這些人，該不會是……」
「嗯嗯，一定是那些人沒錯！」
窸窸窣窣窸窸窣窣。他們將臉靠在一起，開始講起悄悄話來。京輔一行人已經傻眼了，銳利則開口介紹這對雙胞胎。
「這兩人是我的弟弟跟妹妹。就像大家看到的，是對雙胞胎兄妹，今年九歲。拿著黑色剪刀的男生是哥哥繚，拿白色剪刀的女生是妹妹亂。」
「請多多指教，大哥哥！」
「請多多指教，大姊姊！」
雙胞胎結束悄悄話時間，低下小腦袋打招呼。
「你、你們好……」
「請多指教。」
「請多指教唷！」
在不知所措的情況下，京輔等人還是跟他們打招呼，雙胞胎則興趣濃厚地盯著他們瞧。清澈眼眸和沾滿鮮血的臉龐形成反差，感覺很不協調、令人毛骨悚然。
「跟你說，大哥哥！」「跟你說，大姊姊！」「繚都知道喔。」「亂都知道唷！」「大哥哥，你是殺人凶手吧？」「大姊姊，你們是殺人凶手吧？」
身上飄出陣陣腥臭味，雙胞胎朝他們靠過來。
用亮晶晶的眼神、由下往上看著京輔他們……
「是用什麽武器殺的？」「用什麽方法殺的？」「殺人理由是什麽？」「很想知道對不對，亂！」「好想知道唷，繚！」「快告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我。」「好想知道想知道想知道想知道想知道想知道想知道想知道想知道！」
卡嚓、卡嚓。咯嚓、咯嚓。
雙胞胎開開合合那兩把剪刀、越逼越近，京輔等人被嚇到不敢動彈——
「……你們兩個，先去把髒東西洗掉，換個衣服再過來。」
銳利咚地一聲、敲敲雙胞胎的頭。
那對雙胞胎「「哇！？」」地按住頭，互相對望彼此。
接著又好像遇到什麽有趣的事，「「……噗嗤」」地笑了出來。
「「知道了~~~~~~~！」」
之後就精神飽滿地回答銳利。牽起那對染血的手，啪噠啪噠地跑掉了。留在原地的京輔等人啞然失聲，隻能呆呆地望著雙胞胎背影。
「……搞什麽啊，那兩個家夥？」
「未免也太亢奮了！根本來不及配合嘛。」
「常有的事。話說那些東西，是不是通報一下比較好？」
銳利指向聚集在中庭一角的血水。
——數秒過去
「發生什麽事了！？朋友們過來跟我報告事態緊急（emergency）……」
毒島正好在這時趕到現場，他一看到變成屍塊的寵物們就軟倒下去，都一把年紀了卻開始哭哭啼啼。
「咿耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶，桃桃！？桃桃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！嗚嗚……為什麽，怎麽會這樣……嗚……嗚桂啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「這次的事件實在是萬分抱歉。」
「「萬分抱歉！」」
芙蓉到京輔他們的房間裏下跪賠不是。那對雙胞胎也有樣學樣地跪著，朝下磕頭。
毒島在三人麵前盤腿坐著、雙手交叉於胸前，臉撇向一旁。
他疼愛的寵物被人無情殺害，看樣子相當火大。
——事件發生後。根據侍女的搜索結果指出，在宅邸內發現的屍體共有六組。跟被砍爛的毒蛇同樣下場，似乎被那兩把剪刀給碎屍萬段了。
芙蓉自榻榻米上抬頭，麵容沉痛地說道：
「不可做無謂的殺生，雖然我平常就叮囑過他們了……但這兩個孩子卻有些微的虐殺嗜好。稍不留神就會立刻殺掉小動物，是目前還無法隨心所欲控製殺意的初學者。都怪妾身督導不周，才會引發這等憾事，實在是對不住您。」
「「對不住您！」」
京輔他們在矮桌前喝茶，並從一旁全程觀看。家人就在自己麵前下跪賠罪，銳利卻麵無表情地啃著饅頭。
一陣沉默。過了一會兒，毒島才開尊口：
「……已經無所謂了，你們都抬起頭來。再怎麽賠罪，它們也不會複活。把有毒的危險動物放養，我也有疏失。是的，我有疏失……早知道會這樣，應該放些更適合戰鬥的朋友才對。那樣的話至少能反擊回去……（碎碎念碎碎念）。」
嘴巴上說『自己也有疏失』，毒島卻發了一長串牢騷。
大概是寵物的死帶給他很大打擊吧。毒島一顆頭垂得不能再低，芙蓉則靠了過去，伸手撫上毒島的臉頰說道：
今天很早就起來了，去幫大家送行。
一個人真的好害怕，好寂寞。
但我還是強顏歡笑……
今天開始要孤孤單單一陣子了。
不止這樣，放眼望去全都是些很可怕的人。
不知道會遇到多麽可怕的事。
真的好害怕。
所以我一整天都關在房間裏，呆在裏麵寫作業。
出去外麵好可怕，我不敢去餐廳也不敢去福利社。
肚子會餓就喝臭掉的水。
用這種方式墊墊肚子。
要素我也考進前三名就好了……
一想到這，眼淚就停不下來。
大家現在怎麽樣了呢？
希望他們能連同我的分一起開心一下。
說到煉獄更生學院的暑假，從八月十二日起至十九日止為期一個禮拜。
由於十號跟十一號是周末，所以會變成九天連休。
京輔他們上課上到星期五，星期六、星期天先在學院打發時間，星期二早就離開學院。之後坐戒護車去到島的邊緣，接著又搭很久的船。
搭乘小型渡輪在海上搖來晃去，搖了半天以上。過了一晚後來到日本本土，再次搭戒護車移動。此時在車內——
「…………唉。」
銳利出聲歎了口氣。這不知道是第幾次，感覺快破百了。
特別是離開學院後，銳利看起來憂鬱到不行。
「我說你，這麽不想回老家啊？」
「不想啊。看也知道吧……去死一死。」
她無力地靠到椅背上——
「……真的很鳥。各方麵。」
「各方麵？」
「對啊。光是回老家就很煩了，多餘物體還跟過來。」
「用多、多餘物體形容也太……」
「好過分喔，我們是擔心銳利才來的耶！嘶咕——！」
「沒錯沒錯，太過分了！我們可是取消預定行程跟來的喔！？應該對我們說聲謝謝才對吧？傲嬌什麽。」
有人對銳利的發言大聲抗議，正是原本對約會超興奮、樂到偷笑的煉子跟綾花。跟京輔他們麵對麵，兩人並排坐在另一端的椅子上。
銳利「……唉」了一聲並按住額頭。
「拉拉雜雜說了一大堆，還不是不爽我跟京輔兩人同行才硬要當跟屁蟲的。在想什麽有夠明顯，你們兩個。」
「啊……難道說，已經寫在臉上了？」
「討厭——你要振作點啦，煉子姊姊。這樣不就泄底了嗎？」
「不，戴防毒麵具根本看不到吧。」
——你也吐個槽好嗎，老妹。
自從那件事過後，感覺綾花就很黏煉子，到了十分誇張的地步。
『暗殺者之家』——明明要去那種極度不正常的地方，她們兩個興致卻很高昂，一路上呈現興奮狀態。
這兩人利用可以離開學院的假釋期，硬是跟著拜訪不請自去的銳利老家。京輔不希望綾花遭遇什麽危險，一度強烈反對，不過……
『你打算丟下綾花嗎，哥哥？』
被人這樣含淚地抬眼哀求，他隻能硬著頭皮答應。
除此之外——
「各位同學，還有兩、三個小時就到囉？在那之前會停靠一次便利商店，想買什麽請跟我說。要吃午餐了。」
駕駛座隔在鐵籠外，一名男性坐在上頭問話。他是煉獄更生學院一年b班的班導師，擔任京輔他們的戒護觀察官。跟久琉宮同屬超一流殺手的『毒物使』化身同伴陪同，應該多多少少能放心一些。
聽到毒島的話後，綾花睜著閃亮亮的眼睛叫道：「便利商店！」
「總算要從每日吃廚餘的餿水生活中解放了！？」
昨天的午餐、晚餐，甚至是今天的早餐，全都是『剩飯便當』（過期品）。京輔等人平時根本吃不到像樣的食物，就連便利商店的便當都變成珍饈美饌。
車內頓時充滿活力，大家紛紛出聲點餐。
「我要鹽味肋排便當！」
「綾花要最貴的便當！」
「我要充電十秒就可以頂兩小時的東西！（注2）」
注2：能量食品「威德in果凍」的廣告宣傳詞。
「……那不就跟平常一樣嗎。」
「嗯？對耶，說得也是。那我要菠蘿麵包！」
「吸不動吧。」
「嘶咕——……」
「神穀同學是肋排便當，神穀妹妹是最貴的便當，冰河同學是果凍飮料，沒錯吧？我知道了。紅羽同學要吃什麽？」
「隨便。吃什麽都可以。」
「這樣啊。那麽，我就隨自己的眼光挑囉。」
「毒、毒島老師的眼光……」
綾花表情微妙地看著毒島。
毒島穿的不是平常那種破舊西裝，而是便服——色彩看起來很毒的夏威夷襯衫。戴著一副墨鏡、頭上頂著草帽。
毒島察覺綾花在看自己，一臉詫異地問她。
「我的眼光有什麽可疑之處嗎？啊……會不會是，我替你們選的衣服不合兩位的意？」
「……嗯。」
綾花不曉得該怎麽回答才好。看看她身上穿的，是以淡紫色為基調的花朵連身洋裝，配上有透明感的白色針織衫、駝色的及踝編織涼鞋。
「坦白說，並不是不好看。可是——」
「就是因為好看才惡心啊。」
綾花講得吞吞吐吐，銳利接著把話說完順便酸了幾句。
「……還有啊，這算什麽？新的性騷擾手法嗎。」
銳利抓住身上衣服的衣襬，擺出一張臭臉。她跟綾花一樣都穿便服，身上穿的是露肩t恤，外加超短熱褲。
毒島「啊——……」了一聲並摸摸胡碴。
「不是，你誤會了。我不是那個意思啦。紅羽同學有雙美腿對吧？我想在搭配上盡可能活用這項優點。但下半身露很多，為了講求整體平衡，才讓上半身也跟著露一些！至於神穀妹妹，因為你的名字有『花』，我才選搭那種圖案——」
「「惡心。」」
銳利跟綾花的意見完全一致。
「說我惡心！？」毒島受到打擊之餘還被兩人狠瞪……
「幹麽想那麽深入啊，真惡……明明是個臭酸的中年大叔。是想怎樣？自以為造型師嗎？平常穿的西裝又很不優，惡斃了！」
「私底下妄想我們穿什麽衣服合適，一邊盯著造型指南，光想就讓人發毛，好惡心……綾花的衣服也好、銳利姊姊的衣服也是，尺寸完全吻合就更惡心了。你到底選得多投入啊，好惡！」
「咦咦咦……」
被人左惡心來右惡心去的，毒島已經快哭了。
這種反應又讓惡心指數加倍。
「用不著說得這麽難聽嘛？我花了整整一天構思呢，好過分……基本上，隻要穿起來合適就好了嘛。女孩子就應該打扮得可可愛愛、漂漂亮亮才對！神穀同學你也這麽認為吧？」
「咦？啊，呃……」
京輔突然被人問到，一時之間有點困擾，他身上穿著簡單的polo衫搭牛仔褲。
樸素的樣子跟女孩子們形成強烈對比。毒島那時說「男生穿這樣就好了」，隨便找了件衣服給他穿，他也心知肚明。不過——
「是啊。我個人覺得很棒喔，毒島老師！」
「……京輔？」
「……哥哥？」
回看銳利和綾花的白眼，京輔說道：
「仔細瞧瞧，你們的打扮都很不錯不是嗎？銳利
看起來非常漂亮，綾花又很可愛。跟你們的氣質都很搭，光看就很舒服呢。」
話一說完，兩人的臉都紅了起來。
「什……說什、說什麽漂不漂亮的很蠢欸？別露出色色的表情啦，大變態！你也是惡心鬼！在說什麽蠢話啊！？」
銳利手忙腳亂地遮掩外露的肌膚，另一邊——
「欸嘿嘿。謝謝誇獎，哥哥！聽哥哥這樣誇獎綾花，討厭的感覺都不見囉！」綾花笑容滿麵地沉浸在開心氛圍裏。
「……你們兩位，對待我的態度怎麽差那麽多啊。雖然已經習慣了。」
毒島一副陰鬱樣，繼續專心開車。
就在這時，原本一直在旁邊靜觀其變的煉子說「換我換我換——我！」一股腦地站起——
「問你問你！我打扮起來怎樣，京輔？」
「嗯？啊啊——」
被人這麽一問，京輔朝煉子看過去。
煉子跟大家不一樣，穿的是自家便服，並不是毒島搭配的衣服。
她上半身穿著背心一件。不過，兩隻手都剌著密密麻麻的民族風圖騰，脖子上還掛著皮繩項煉，再加上那對豐滿過頭的胸部，看起來實在很震撼。
煉子下半身穿著刻意刷破的牛仔褲，腰上綁著連帽衫。
「嗯。還好，看起來挺不賴的啊？」
「就這樣？」
「對。」
「……………………」
煉子不繼續擺她的模特兒pose了。
她默默地坐下，拉拉綾花的衣角。
「吶吶。京輔好冷淡喔。」
「對、對啊。你怎麽了，哥哥？」
感覺有視線往自己別開的臉上射來，京輔依然選擇無視。
在他心裏，有種感覺在流竄。
（啊啊，可惡……不行，沒辦法保持平常心。怎麽會這樣啊……）
他咬著牙回想。
前幾天，在煉獄更生學院裏發生了某件事。
綾花特別嫉妒煉子她們幾個女學生，還去教職員室裏偷東西——原本就這麽計畫——拿走了那把獵槍，打算射殺她們。
就在那時，阻止脫韁野馬綾花的人正是煉子。
後來，綾花就很中意煉子，企圖讓煉子跟京輔的關係更進一步。
——到這都還好。算是圓滿收場，不過……
（為什麽一看到那家夥，我就……這麽慌亂啊。）
自從那件事發生後，京輔內心對煉子就有『某種』改觀。
雖然他並不知道具體而言是什麽樣的感情，但就是冷靜不下來。
言談、一舉一動、外貌——對煉子的點點滴滴越來越在意，開始變得心神不寧。這真是太令人反感了。明明很反感卻又覺得開心。
兩相背離的情感在體內交戰……
（一旦兩情相悅就會被殺的。你要振作點啊，神穀京輔！）
事實上，他隱約感覺得到。自己對那個造來殺人的殺戮機關——冰河煉子已經開始有意思了。
京輔極力想否定那種感覺，出手拍拍自己的雙頰。
「目的地到囉，各位同學。麻煩大家下車。」
半路上停靠便利商店後，他們又開了兩個小時多——喀鏗，一記重裝解鎖聲響起，戒護車的後廂門開啟。
剌眼的陽光及蟬叫、酷似浪潮的樹葉沙沙聲迎麵而來。
「哇？是外麵的世界耶！」
「自由的空氣聞起來好清新！」
門一開啟，綾花跟煉子就往外衝，京輔也跟在她們後麵離開車子。涼爽的微風吹來，讓滾燙的肌膚降溫。
一麵伸懶腰一麵仰望夏日晴空，在陽光照射下閃閃發光的竹葉映入眼簾。
「這裏是哪啊……」
由於戒護車的車窗上貼著不透光膠布、設有鐵柵，沒辦法確定一路上走過哪、經過哪些路線，所以無從斷定目前所在。
「……有山？」
先朝四周環視一圈後——
——『某樣』東西立刻竄入眼中。
「這是什麽玩意？」
「看起來很像神社的門……」
「感覺……好大喔。」
並排站在呆杵原地的煉子和綾花身旁，京輔也抬頭看起『那樣』東西。
在一片綠油油的竹林裏，屋頂鋪著瓦片的門格格不入地聳立在那。
成對的門是木造材質，足足有十公尺長。金屬物件上都施了細致的裝飾，上頭有鏽蝕痕跡及苔蘚，還有陳年汙漬，給人一種曆史淵源深遠的感覺。
而這些東西全都是紅色的。
鋪在屋頂上的瓦片、巧奪天工的金屬裝飾、經年累月下劣化的門扉，全都染得一片赤紅。看起來就像用血塗過一遍……
「……哼。門的品味還是一樣低俗。」
一行人已經說不出話來了，銳利在他們背後不屑地吐槽道。
京輔問話時滿腦子不敢置信。
「吶，銳利。這裏該不會是……你的老家？」
「……很遺憾是。雖然沒有掛門牌就是了。你看那個，那是我們家的家徽。」
銳利抬手指向某處，左右門扉上各有一個圓形裝飾。同是一隻鳥折起翅膀的花紋，每根羽毛都像刀刃般、磨得銳利光滑。
聽完不帶情緒的說明，煉子跟綾花發出興奮的叫聲。
「好厲害，太厲害了！原來你是大戶人家的千金小姐啊，銳利！？」
「裏麵不知道是怎樣耶，這整片都是！？感覺已經超越住宅等級了啊！」
「……不怎樣。沒那麽誇張啦。」
「呼咻——裝謙虛出，又來了？」
「又來了？要表現謙卑留給胸部就好了嘛。」
「啊啊好煩，嘰嘰喳喳的！」
銳利嫌她們煩，煉子跟綾花則處於興奮狀態，這時毒島走向她們。
他摘下太陽眼鏡並將它掛在胸前——
「唔哇，這大門還真氣派……該怎麽進去才好？」
他轉轉頭環視周邊。
門板關得密不透風，連在左右兩側的高聳石垣看不到盡頭，一路延伸到竹林裏去。也沒看到對講機之類的設備。
「紅羽同學，你知道怎麽進去嗎？」
銳利接收到疑問後「……嘖」地咂了下舌說：
「等一下門自己就會打開吧。反正，我們的行蹤早就被發現了……用不著大聲嚷嚷也會放人進去，閉嘴等它開就是了。」
銳利說完還賞毒島一記白眼。
毒島則怯怯地「咦」了一聲。
「你態度怎麽那麽凶呢！？話說回來，現在講可能有點晚，但對老師應該使用敬語才對吧。跟久琉宮老師講話明明都用敬語，這是差別待遇嗎？霸淩嗎？我雖然心胸寬大但不是m，太囂張的話小心我調教——」
嘰咿咿咿咿咿咿咿咿……
就在毒島露出殺氣騰騰的眼神時，事情發生了。門發出嘰嘰嘰的聲音，開始朝內側敞開。
所有人全都陷入僵直狀態，緊盯著逐漸敞開的門不放。
率先映入眼簾的是石板路。先是一條平緩的步道，之後連向不可能出現在家中庭院的特長階梯。階梯外側則有一大片豐沛綠意蔓延。
除此之外——
還有一條長長的紅色人牆。
「「「「…………！？」」」」
京輔他們就甭提了，連銳利都屏住呼吸。
位於階梯兩端，在那條石道上，有好幾十名身著唐紅色和服的男女老少排排站著，擺出迎接來訪賓客的陣仗。所有人都低著頭，雙唇緊抿。
——鴉雀無聲。
京輔他們嚇到不敢動彈，就在眼前……
「歡迎蒞臨。」
突然從門後竄出一張慘白的能麵。
「呀啊！？」「咿啊！？」「嗚哇啊啊啊啊！？」
綾花和煉子嚇到跳開，京輔也嚇了一跳。
仔細一看，原來是一位女子戴著能樂麵具遮住臉，就站在庭院的入口處。她穿著像乾涸血色的茶紅作務衣（注3）。
「歡迎你們來到紅羽家。」
飄忽的聲音不帶情緒起伏，那名女子前來迎接京輔一行人。
注3：直筒袖搭直筒褲式的輕便和服。
京輔等人反應不過來，銳利則代替他們「……嘖」了一聲。
她將包包甩到肩膀上，穿過門扉時說：
「……讓人不爽的接風陣仗就免了，快點帶我們回家裏去。」
銳利語氣不快地放話。
女子將雙手置於身前，畢恭畢敬地一鞠躬。
「小的遵命。歡迎您回來，銳利小姐。」
「好啦好啦，我回來了。」
銳利一臉不耐煩地對女子的問候做出回應，接著就轉頭看向後方。眼神看起來是前所未有的不悅——
「你們幾個，還愣在那邊幹什麽？」
「……喔、好。」
被人催促後，京輔他們便怕怕地走進紅羽家大門。
「打擾——了……」
「不、不好意思……」
「交給你囉~~~！」
「冰河同學。請你不要激怒對方。」
「……哼。」
從鼻子裏哼了一聲，銳利轉向前方。那名女子移動到樓梯前麵，像在引導京輔一行人般伸出手示意。
「請往這邊走。」
至於那些列隊站在階梯兩側的人，自從京輔等人出現後，沒有半個人抬起頭過。也沒有開口。更沒有一絲一毫的動彈跡象。
就算女子踏上階梯、京輔等人跟在後頭前行時也是一樣。
石階旁有一連串紅色和服綿延，京輔戰戰兢兢地爬著樓梯。
「吶，哥哥。這些人是活人嗎？會不會是人偶啊？」
「別問了，會被那些人聽到喔！？別說那麽失禮的話——」
「我看看……喔？應該是活的沒錯！摸起來很軟，還熱熱的呢。而且這家夥的奶好大喔！京輔，你也來摸摸看嘛。我揉我揉……」
「你在幹什麽啊，白癡喔！？快把手拿開啦！」
「嗬嗬。話說回來，真的一點反應都沒有欸！好？好玩喔！機會難得，綾花你也隨便挑個人揍一揍肚子紆解壓力——」
「不準啊啊啊啊啊！你們兩個，活得不耐煩了嗎！？」
「……被宰掉最好。」
某人這句話可不是在開玩笑的。
一路上看管綾花跟煉子，一行人終於爬到上麵了，一棟單層樓的氣派日式建築就在那迎接京輔等人到來。跟那扇門一樣，從瓦片到牆壁全都是紅色——隔著特別龐大的主屋，可以窺見幾棟別館屋頂。
廣闊的庭院裏有著水池，朱色鯉魚就在裏頭遊來遊去。錦簇遍開的花朵也是紅色。雖然都是紅色係，顏色深淺還是有些微差別，搭上自然綠意形成背景，帶出一種不可思議的對比。
「請進。」
一行人在能麵女的招呼下進到屋子裏。
走在遮有房簷的屋緣通道上，大家很快就被帶到一間大和室。
占地約有十五張榻榻米大。和室深處有個壁龕，裏頭裝飾著掛軸及日本刀。榻榻米和薰香味融和在一起，房裏飄散著一股難以言喻的味道。
「請到這個房間來，在這稍待片刻。」
那名女子跪地叩拜後就離開和室。坐在排成一橫列的紅色坐墊上，京輔他們張望起雅致的會客室。就在他們眼前，有個同款的紅色坐墊擱在那。
「真、真厲害啊……好像時代劇裏的場景。完全沒有真實感。」
「那邊那把刀，應該是真刀吧？好想摸摸看？！」
「我勸你別摸，綾花妹妹。如果是妖刀該怎麽辦？」
「搞不好那把刀還砍過人呢。看起來大有來頭。」
「………………」
女子走後大家就開始說些有的沒的，你一言我一語、交頭接耳，銳利卻始終保持沉默、不發一語。
從房間裏看出去可以看到中庭，鹿威（注4）的聲音在該處敲響。
就在此時——
「歡迎蒞臨府上，承蒙各位賞光。」
一道高雅的聲音傳來。
女子離開後換另一個人出現，是名年輕的女性。
注4：日式庭園裏的造景物之一。竹筒一端裝滿水後會敲在石缽上，發出清脆的聲響，原本是農民拿來驅趕鹿的機關。
「…………？」
瞬間，銳利的身體緊繃起來。
京輔他們也閉上閑聊的嘴，紛紛凝視起該名女性。
最引人注目的是那頭純白發絲。白發用發簪綰起，跟年輕女性的外貌極不協調，給人一種病入膏肓的感覺。
接著是她的衣著。外頭披著紅色的長襬羽織（注5），裏頭穿著白如發色的喪服——又像死者裝束，是件薄薄的單衣。
那名女性緩步進入屋內，在坐墊上落座並開口道：
「初次見麵。妾身是『紅羽本家』第二十九代當家——名喚紅羽芙蓉。就此會過幾位。」
說完便行了個禮。她用宛如血色化妝的瞳眸看視京輔一行人。
毒島惶恐地朝對方鞠躬。
「初次見麵，您好！我是煉獄更生學院的老師，名叫毒島霧都。按原定計畫並不是我，而是級任老師親自過來拜訪……」
注5：和服外套。
「妾身已經聽說了。據說，是因為校內有匹悍馬非久琉宮馴馭不可。」
「……是的。實在拿他沒辦法，您說得沒錯。」
悍馬是指雞冠頭吧。久琉宮一開始還在開心『這樣就不用幫那家夥補習了！』沒想到雞冠頭聽說後卻開始耍賴大鬧特鬧。
他失控起來實在不是蓋的，所以戒護觀察官就很幸運地換成毒島了。而在變更人選後，這次換成久琉宮大暴走——最後傷亡慘重。
具體來算，舊校舍已經呈現半毀狀態，一年級生裏更出現十三名傷患。
「嗬嗬。百忙之中，承蒙各位遠道而來，萬分感激。在此代表紅羽家致上謝意。接下來……」
芙蓉轉眼看向銳利。以既柔且溫婉的聲音說道：
「歡迎回家，銳利。久別一見令人備感欣喜呢。」
「————」
銳利依舊緊抿著唇瓣，視線盯住中庭一會兒——
「……這是什麽意思，為什麽安排那種陣仗？」
她低聲問道。
聽聞銳利詢問，芙蓉反倒答得充滿笑意。
「原來是那件事。由於你時隔半年才回來，我想讓大家出去迎接你。為了接風，我把分家的人都叫來了。」
「……拜托你別多管閑事，母親大人。」
「「「母親大人——！？」」」
京輔等人同時迸出高八度的驚呼。
芙蓉說著「是的。」頷首後繼續說道：
「小女平日受各位照顧了。能與大家見上一麵實在欣喜。冰河煉子小姐、神穀綾花小姐……神穀京輔先生。」
芙蓉抬眼將京輔等人依序巡過一遍。
還沒自我介紹就被叫出全名，煉子「嘶咕！？」一聲並向後仰去。
「怎麽會，你怎麽知道我們的名字……難道是讀心術！？」
「不
是的。隻是事先打聽罷了，冰河小姐。至於您是何方神聖，妾身也有所耳聞喔？」
「……啊，是。」
直接帶過煉子的耍笨搞笑，芙蓉改看向綾花那邊。
「聽說您是位非常仰慕哥哥的妹妹，真希望我家的孩子們能和您看齊。兄妹感情和睦，實在是件令人開心的事。」
「欸嘿嘿。對吧對吧？綾花跟哥哥，我們兩個是世界上最相親相愛的兄妹！」
對綾花的笑答報以微笑，芙蓉又將目光移至京輔身上。
紅羽家當家——銳利的母親和他四目相交，讓京輔緊張起來。
鮮紅的血色雙眸瞬間眯起。
「接下來，這位就是京輔先生吧？嗬嗬嗬。原來如此，原來是這麽回事——」
「……母親大人。您為什麽把京輔叫過來？」
芙蓉單手撐住下巴、仔細地觀察對方，銳利則朝她出聲詢問。那嚴肅語氣不像對親生母親該有的態度。
「邀京輔這個外人回家作客，您究竟有什麽打算？」
「問這什麽話呢，銳利……這種事，哪還需要問。」
芙蓉的豔紅唇畔依舊笑意不減。
她用餘光朝京輔一瞥並說道：
「愛女有了交好的男伴——聽到這種消息，為人母的難免都會掛心不是？再者，你是紅羽本家的長女。親眼評定銳利的未來夫婿，在族裏可是件大事呢。」
「…………唔——」
芙蓉一席話不容他人置喙，銳利聽了不禁辭窮。
「誰、誰說要選那家夥當老公了——」「話說回來，不是早就跟我斷絕親子關係了嗎？」「都過那麽久了，現在才插手管我的事……」當事人發完一堆牢騷後——
「您找一堆冠冕堂皇的理由，其實是想除掉京輔吧？」
——滿是不信任地回問對方。
女兒直盯著母親看，眼神裏帶著濃濃的猜忌。
另一方麵，芙蓉接下女兒的視線後，苦笑著說：「你啊……」
「客人不是用來除的，該好好招待才是。別說些唯恐天下不亂的話好嗎？媽媽我啊，聽了好難過。」
「………………」
看母親「傷心難過」地舉起袖子掩拭眼角，銳利的臉色跟著難看起來。
看樣子不像在說謊，但聽起來又不像真心話。
總之對方是個深不可測的人，京輔在心中做下結論。
鹿威的底端打在岩麵上，敲出清新宜人的聲響。
「至於款待的部分，各位。今天天氣非常炎熱，想必大家都口渴了吧？這就上些清涼的麥茶——神樂？」
「——是，芙蓉大人。」
有人回應了芙蓉的吩咐。
來自敞開的拉門後側，一名少女現身在眾人麵前。
「失禮了。」
聲如其人，是個散發透明感的美少女。
她身上穿著緋色的和式華服，鐵鏽色發絲束在頸邊。和發色相同的鐵鏽色眼眸呈狹長鳳目，眼裏盈滿跟那張稚氣臉孔不相襯的銳利光芒。
那容貌凜然生姿，和京輔他們再熟悉不過的某位人物極為神似。
「……啊。」
銳利嘴裏不自覺發出慢半拍的聲音。
少女——神樂端出紅漆盤並擱在榻榻米上，朝大家行了個禮。接著將盛滿麥茶和冰塊的玻璃杯一一端給客人。
「請用。」「謝謝。」
「請用。」「啊，感謝……」
「請用。」「謝謝？」
「請用。」「哇，謝謝你！」
她依序將茶遞向毒島、京輔、綾花、煉子，最後才端給某人。
「……請用。」
「嗯，謝——」
神樂將玻璃杯遞至銳利麵前。
銳利才剛要端住杯子——
「去死吧。」
神樂就以迅雷不及掩耳的速度揮出手腕，直掃銳利的咽喉。
——鑫。異常尖銳的聲音響起。
銳利的玻璃杯被人從旁一分為二，麥茶自斷麵湧出。
「……唔！？」
銳利迅速向後抽身，避開神樂的奪命凶器。同時間右腳一劃。
裝在指甲尖上的五把刀——扁爪刀『朱裂』由下往上揮去，阻斷神樂的追擊。玻璃杯從銳利手中離去、飛舞在半空中，這次又被人筆直劈開。
「還逞強！」
神樂喊道，執拗地追殺過去。
銳利重新穩住身體並跳開，對方則以猛烈之勢襲上。
她手上握著某樣暗器，是開屏的鐵扇。那是把全長近三十公分的大型扇子，白銀色的扇骨迸發金屬光芒。
跟銳利的指甲一樣，扇子前端應該裝有刀片——
「受死吧。」
——斬！
神樂揮出鐵扇，將銳利背後那道掛軸切裂。掛軸遭人一刀兩斷，下半部喀咚一聲掉在壁龕上。
銳利的頭前一秒還在鐵扇軌道上，若是她慢點彎腰，或許早就人頭落地了也說不定。
「嘖……殺氣挺旺的嘛，神樂！」
「那還用說？」
神樂拉回鐵扇，朝銳利頭頂劈下。銳利一把抓住裝飾在掛軸下方的日本刀，用刀鞘擋住扇骨。
睜著殺氣騰騰的眼眸逼近，神樂出手更加用力。
「看到你恬不知恥、活著丟人現眼，任誰都會想殺你。一副喪家犬的模樣根本看不下去。拜托你快點消失吧？」
「……哼，我拒絕。希望我消失，那就來試試吧，不過你得先殺得了我喔？」「死到臨頭還嘴硬！」
神樂朝一旁跳開、又馬上蹬地，舉扇自斜上方劈砍下來。銳利藉刀鞘抵擋鐵扇攻擊並四處閃避，神樂則緊咬不放。
扇身如蝴蝶般翩翩飛舞，畫出一道道優美的光弧。
「豈有此理！受不了！真是個！無禮的！家夥！呢！？」
「咕——」
神樂的連擊流暢至極，銳利則巧妙操弄刀鞘、輕鬆使出連續格擋。有時沒算準的刀刃會從銳利身邊擦過，將柱子、榻榻米、家具全斬過一遍。從壁龕延伸至房間牆麵，大量的刀痕一路蝕刻過去。
「………………蛤？」
京輔總算擠出聲音了。
事情來得太突然，他壓根就不知道發生什麽事。神樂才剛端出麥茶，兩人就刀光劍影地交鋒起來。
完全不管京輔等人已經傻在原地，神樂的砍擊越來越凶猛。掃過外側走廊時，神樂的刀甚至砍掉銳利好幾公分瀏海。
「怎麽啦，這是在幹什麽！？光顧著逃跑，小心到最後無路可退啊？你手上拿的難 道是木棍嗎，還不快點拔刀反擊！」
「……不要。」
「為什麽？難道還怕傷到我嗎！？」
「…………不是。」
「哈，說謊！你是個如假包換的膽小鬼，連刀都不敢拔吧？怕把我殺掉，根本不敢攻擊——」
「你錯了。」
身體一沉，躲過神樂的鐵扇。下一秒，銳利有所行動。
她將腰一轉並微微抽鞘，用拇指推開些許。接著說道：
「要說我為何不拔刀，那是因為一拔就能取你性命。」
「…………！？」
——銳利拔刀了。快到眼睛無法跟上。
當外頭陽光直射進來讓『某樣東西一閃』時，刀刃就已經迅速出鞘，最後抵在神樂的喉頭上。
刀身和肌膚之間，空隙薄到幾乎隻容得下一張和紙。八成是為了防避居合斬，神樂以來不及做完的別扭姿勢僵在原地，銳利則朝她放話：
「一擊必殺，這是暗殺的基
本吧？拔刀後一擊定生死……辦不到就形同失敗。看樣子你火侯還不夠嘛，神樂。」
語畢，銳利揚起嘴角。
神樂「……晤」地咬緊牙關，狠狠瞪視著銳利。
不過，她立刻又「哈！」了一聲並抬起下巴。
「是誰在這裏大放厥詞？就憑你……一擊必殺？一刀定生死？這話出自兩者都做不到的『血鐵爪處女（rusty nail）』之口，根本毫無說服力可言。反正你殺不了人，我大可別管刀，直接送你上西天如何？」
兩人針鋒相對，緊張的氣氛彌漫其中。
這時遠處傳出鹿威輕快的敲擊聲。
芙蓉深深地歎了口氣。
「這是在做什麽呢，兩位……銳利跟神樂都一樣，快把刀收起來。」
「「——————」」
兩人先是麵向芙蓉，之後又對看一眼，接著才放下武器。
銳利將刀收回刀鞘，神樂則折起鐵扇。她將那與扁爪刀『朱裂』有異曲同工之妙、上頭藏有日本刀的暗器插進衣間腰帶，嘴裏嘖了一聲。
「……死一死最好。」神樂口吐惡言後就從銳利身旁離開。銳利則不發一語地聳聳肩，將日本刀放回壁龕裏，接著回到京輔等人所在處。
「那、那個……」
京輔不知道該怎麽搭話才好，銳利則淡淡地回應他。
「別在意。這種事一天到晚上演。」
京輔聽了「——蛤？」了一聲，一臉吃驚。
玻璃杯滾落在坐墊旁邊，連同裏頭的冰塊一起遭人俐落切半。若是被這種刀攻擊，就算稍微擦到也會很慘吧。
……像剛才那樣殺來殺去的場景竟然會『一天到晚上演』？
京輔他們已經嚇到失魂了，芙蓉對一行人歉道：「真是不好意思。」
「還有客人在場，居然弄得這麽難看……神樂那孩子，妾身已叫她盡量忍耐了。大概是久別一見，內心的情緒太過澎拜。畢竟神樂是個血氣方剛的女孩。」
「…………萬分抱歉。」
神樂來到芙蓉身邊後端正坐姿，低頭賠不是，接著她抬起頭，再次張開那緊閉的眼簾，剛才那種銳利目光已經緩和幾分。
「現在才介紹或許遲了些，她的名字叫紅羽神樂。是紅羽家的次女、小銳利兩歲的妹妹。」
「……大家好。」
承蒙芙蓉介紹後，神樂小聲地打著招呼。
「雖然是個好戰的女孩，但她絕不會為了好玩就殺人，請各位放心。」
芙蓉微笑著，繼續把話說完。
「紅羽一族皆效忠當家，接獲當家命令後才會執行暗殺任務。本家人由本家當家控管，分家人則聽分家的當家作主——其後，分家的當家再效忠本家當家。隸屬紅羽的暗殺者，全都是聽憑本家當家揮弄的刀罷了。」
紅羽本家的現任當家，芙蓉如是說道。
跟刀本身不會自主殺人是一樣的道理，這群暗殺者不會自由殺戮。要等到名喚當家的『劍士』揮刀，他們才會傷人、殺人——
也就是說在紅羽家，本家當家的權力占有絕對地位。任誰都無法忤逆、是獨一無二的存在。
然而這麽說來，神樂出手殺銳利或許就不是出自本意，而是聽從芙蓉命令所為。表麵上看起來是個善良的母親，私底下卻……
「嗬嗬。話說回來，你打得還真漂亮呢，銳利？」
在心感不安的京輔等人麵前，芙蓉露出歡快的笑容。
「都離家半年了，本以為你的身手多少有些退步，害我一直很擔心……看樣子是我杞人憂天了。真不愧是當代第一的名刀啊？若由你來繼承紅羽家，妾身就能安心隱居了——」
「芙蓉大人！」
瞬間，神樂發出激動的叫嚷。
「姊姊並不是什麽名刀！她是把生鏽的鈍刀，不然就是偷工減料的鑄模刀。砍不死人的刀就沒有價值。紅羽家有我繼承……殺了沒用的姊姊，由我繼承！」
「……唔。」
神樂用充滿敵意的眼神瞪過去，銳利則移開目光。手掌放置在端坐的腿上，正緊緊按住膝蓋。
芙蓉「哎呀呀。」地將手搭到臉頰上。
「你真的很好戰呢。都像到誰了……這麽積極。那就快點成為超越姊姊的刀吧，銳利也一樣喔？若想成為獨當一麵的暗殺者，得先確實殺過人才行。」
「……明白，芙蓉大人。」
「我、我知道了……母親大人。」
神樂的表情充滿憤恨，銳利則一臉沉痛樣。
眼看這對姊妹低頭，芙蓉便歎了口氣。
「現在的感情好差啊，真是的。以前明明那麽要好。」
「………………」
聽到芙蓉的話後，神樂表情扭曲起來。
她的表情一言難盡，看起來滿是不快。
「………………」
眼看妹妹露出這種神情，銳利隻是哀傷地注視著她。
會客室裏彌漫著黑暗的氛圍，芙蓉則用開朗的聲音將之一掃而空。
「——我說，姊妹間鬧脾氣的戲碼就到這吧。請大家盡情享用麥茶。冰都快融了。」
「呃、好……」
「那就？……我、我不客氣了。」
「我要開動——了……」
「裏麵應該沒下毒吧？」
煉子邊準備吸管邊道出一句無心話，京輔等人原本要恭敬不如從命地喝下麥茶，這時全都停下動作。
「怎麽會呢。」芙蓉抬手掩住嘴角。
「妾身所處的紅羽家，代代都以刀為武器。毒這種下流的凶器根本不曾使用過。」
被人間接吐槽下流的毒島愁眉苦臉，但芙蓉似乎沒有注意到。
「為人下流還真是抱歉……」小聲地嘟囔完，毒島一口氣乾掉那杯麥茶。
「……好、好好喝！我第一次喝到這麽好喝的麥茶。」
「這隻是五十包賣四百日圓的茶包喔？」
「咦！？啊，原來是這樣……」
「住口，神樂！別在客人麵前說那種事！」
「嗬嗬。毒島老師，好遜？！」
「嗯，看樣子沒下毒吶。要我分一半給你嗎，銳利？」
「…………不需要。」
明明才剛激烈廝殺過，現在又變得和和氣氣、談笑風生。
難道說，在場還沒停止害怕的隻剩自己一個嗎——如此這般，京輔懷著不安的心情啜飲麥茶，芙蓉則對他報以微笑。
「方才有諸多失禮之處，總之……歡迎來到紅羽家，來自煉獄更生學院的訪客們。你們打算住四天三夜對吧，誠如大家所見，這裏是個鄉下地方，但妾身由衷歡迎各位到訪。」
「請往這邊走。」
能麵女被芙蓉叫了過來——似乎是紅羽家的侍女——由她帶路，大家在廣大的宅邸裏移動著。跟神樂她們已經在會客室道別了。
『一趟路那麽長肯定累了吧？請大家放寬心歇息。晚餐一準備好就會派人通知，如有要事，還請不吝告知。』
『………………』
自始至終笑不離口的母親，芙蓉，外加不苟言笑的妹妹，神樂。跟先前聽說的一樣，隻有在以殺人為業的家族裏，才會冒出這種古怪的家人。
除了她以外，似乎還有其他兄弟姊妹在。
有一個哥哥、兩個弟弟，還有一個妹妹。一碰麵可能就會殺過來，這種家人還有四個……
好像連親戚都全員到齊了，光想就覺得頭痛。
銳利的心情似乎也沒好到哪去，自從出了會客室後，她就一直處於眉頭深鎖的狀態。
氣氛好沉重。在一片憂鬱的氣氛——
「唔哇，好棒喔！這種地方居然也有中庭耶。」
「這是第幾個了？第三個嗎？他們家到底有多大啊！」
煉子和綾花興奮的吵鬧聲劃破死寂。
那兩人走在侍女和京輔等人之間，到處東張西望——
「這房子真的好大喔。難得有機會來一趟，等一下要不要去探險？」
「我要去我要去！我們去找秘密房間吧！」
「喔！聽起來不錯耶？那不就很像忍者的巢穴？」
「沒錯沒錯。像是旋轉門啦、密道之類的。」
「還會有暗門跟剌刀陷阱？拿來玩捉迷藏好像很high呢！」
「「………………」」
煉子跟綾花根本不管侍女就在一旁，京輔等人因她們兩個的行為麵麵相覷。
銳利「……唉」了一聲並按住太陽穴。
「那兩人不知道該怎麽繃緊神經吧？」
「真的。根本像在出外郊遊一樣啊，那兩隻。」
煉子就算了，難道綾花不覺得害怕嗎？
這裏可是有名的暗殺者之家，什麽事都有可能發生……
「別那麽嚴肅嘛。這樣不是很好？」
就在這時，京輔等人背後傳來一道聲音。
毒島悠哉地走在最後頭，他邊調整草帽位置邊說。
「紅羽家的人啊，若沒有當家指示就不會行動吧？就當成出門遠足，好好開心一下吧。小心謹慎固然是件好事，但也別緊張過頭了。沒什麽好擔心的。我一直都有在注意。」
同一時間，毒島腳邊——從褲管開口處，溜出一抹粉紅色物體。
是有著三角形頭顱、睜著一雙圓圓眼睛的蛇。
「「……啊。」」
毒蛇的細長身體上布滿幾何圖案，它爬過外廊並往中庭移動，在細砂石上滑行一陣子後鑽進石燈籠底下，消失無蹤。
「我養了些『好朋友』，已經把它們放到這一帶了。如果有什麽異狀，它們會告訴我。『猛毒禍劇』正在暗中上演。」
「噓——……」毒島豎起食指，閉上其中一隻眼睛。
那副模樣雖然惡心，卻給人極度可靠的感覺。
身體裏養了各式各樣的有毒生物，自由自在操控它們——隻要有這個使毒高手在，整間屋子的情況都能輕鬆掌握吧。
「毒島老師……我第一次覺得老師有點帥氣。」
「……喔。還滿行的嘛。看樣子遜的隻有外表囉。」
「兩位講話聽起來好像有點拐彎抹角……沒關係，就算了吧。這是個難得的暑假。大家就盡情地展翅享樂吧。」
又一隻，毒島從旅行箱裏放出鮮黃色的毒蛾，麵露笑容。
「說得也是。」京輔一雙肩膀放鬆下來，但銳利的表情還是沒有好轉。她專注地抬頭看著掛在天花板上的蜘蛛網：
「……私底下做這些小動作，母親大人應該全都看透了——」
「這邊有兩間房間，是為各位準備的客房。」
銳利還在自言自語時，走在前頭的侍女已經停下腳步，拉開和室的拉門。
煉子跟綾花飛奔進去、興奮地大呼小叫。
「哇，好漂亮！不覺得這房間很棒嗎。呼咻——」
「好像高級旅館唷？！還放了電視耶，真棒！」
慢了一會兒，京輔他們也跟上腳步，觀察起房間來。
一間房間約有八張榻榻米大。中央放著日式矮桌，還很周到地擺上茶壺及茶杯，就連茶葉、茶點都準備好了。
房內的裝飾用壁龕點綴著鮮花和掛軸，鏤空壁櫥則放了電視。
就在敞開的拉門對側，煉子和綾花正到處亂轉。
「啊？啊，行李放在壁龕裏不行吧……」
「毒島老師！房間要怎麽分？」
毒島整理起隨手亂丟的行李並開口碎碎念，煉子則朝他提問。
綾花則說「我想好了！」高高地舉起手。
「我要跟哥哥共住一間！」
「我也要，我要跟京輔同一間！」
「「我不想跟老師同一間。」」
「………………」
被人異口同聲地拒絕，毒島當場變得黯淡。
他邊摘下草帽邊回答。
「不行，分房間當然要男女有別啊？神穀同學得跟我一起睡。」
「咦，連毒島老師都打算對京輔伸魔爪嗎！？怎、怎麽這樣……」
「老師你不能這樣！哥哥又沒有那方麵的癖好。而且，還是跟你這種中年大叔……像你這樣分，綾花絕對不同意喔！？」
「你們兩個，是熱到腦中風了嗎？」
「……一開始就沒救了吧。」
「恕小的直言，冰河煉子小姐。」
就在大家吵成一團時，侍女插話進來。
「您的房間另有安排。」
「…………咦？」
沒想到對方冒出這麽一句話來，煉子感到一陣錯愕。
「另有安排是指哪？」
「安排您住外庭角落的倉庫。」
「……倉庫？」
「是的。就是倉庫。」
「倉庫————！？」
聽完侍女的話，煉子驚到整個人向後倒出去。
「為什麽隻有我住倉庫啊！雖然我這樣，再怎麽說還是人顙啊！？」
「是。這點小的明白。」
「既然知道，不會把我扔進那種地方才對吧！？」
「不。關於小姐您的住處，確實是倉庫沒錯。」
「為什麽！？你都說我不是物品了！」
「非常抱歉。小的隻是遵從當家大人命令行事。話雖如此，小的對小姐您的特殊身分亦略知一二。會將您隔離或許是出於此意……」
「…………咕唔。」
煉子無法反駁、完全陷入沉默。一旦摘除安全裝置（limiter），她會立刻變成所有感情全都轉為『殺戮』行為的異常快樂殺人者（psycho killer）。絕不能放這種家夥任意行動，京輔等人也不能跟她待在一起。
當她卸除麵具時，還是全麵隔離會比較妥當。
「嘶咕——……」
「別在意。」
銳利拍拍煉子的肩膀。
接著她轉頭看向站在房間入口的侍女——
「——話說，那我呢？可以用自己的房間嗎？」
「小姐盡管照自己的喜好選擇即可。」
「……這樣啊。我知道了。」
「銳利的房間？」
原本很消沉的煉子頓時燃起興趣。
「長什麽樣子，好在意喔！在哪在哪？你的房間在哪！？」
「……蛤？在哪有那麽重要嗎。」
「綾花也想看！快帶我們過去參觀嘛。」
「不要。」
銳利的回答很冷淡。
「咦——……」
「為什麽不要……」
「沒為什麽。」
「是因為房間很亂嗎？」
「還是房間裏麵有見不得人的東西？」
「都不是。反正我討厭那樣就對了。」
「不能通融一下？」
「不能。」
「不能帶我們去參觀嗎？」
「死都不要。」
「「………………」」
煉子跟綾花彼此互看一眼，接著點了下頭。
——下一秒。
「那，我們就要開始探險囉————！」
「搜出銳利姊
姊的房間——————！」
「喂你們……！？」
煉子、綾花從銳利身旁衝過，拔腿飛奔出房間。
煉子往右邊跑，綾花往左邊去。兩人各自在相反方向的走廊上跑著。
「啊啊煩死了，那兩個笨蛋——京輔！」
銳利當下就要追出去，卻突然停下腳步，抬手指向左側走廊。
「你妹就交給你了！我去抓煉子！」
「喔，好！」
銳利分配完就抬腿衝出去，京輔也跟在她後麵出了房間。
四人份的腳步聲又亂又吵，瞬間就跑遠了。
「「………………」」
現場隻剩侍女跟毒島。
片刻後侍女便行了個禮，踏著悠然步伐離去。
就這樣，最後隻剩毒島一個——
「……唉唉。來吃個茶點吧。」
他取來茶壺及茶葉，開始準備泡茶。
「喂，等等！你停一下啦，綾花！」
「——啊，哥哥丨，」
長長的走廊筆直延伸出去，綾花在上頭停下腳步並回頭。
她轉向氣喘呼呼、追在自己後頭過來的京輔說道：
「怎麽了？」
「怎麽了、你還敢問……」
綾花歪過頭去，京輔則對她的反應傻眼。
他輕輕地賞妹妹一記手刀，開始責備她。
「你太亂來了，笨蛋。別突然跑掉好嗎……」
「啊哈哈，抱歉抱歉。因為銳利姊姊的老家太壯觀了，綾花才會興奮成那樣。」
綾花按住被打的頭、嘴裏吐出小舌，接著看看四周。
從剛才飛奔而出的客房起算，現在站的外廊還不算太遠。左手邊掛著遮陽用的
吊簾，右手邊有一排和室紙門。
「我不是不懂你的心情……但這裏好歹是別人家，吵過頭總是不好吧。不是會給人家帶來困擾嗎。」
「……對不起。」
綾花訥訥地垂下頭顱。
用紫色格子緞帶綁起的雙馬尾跟著無力垂下。
京輔「啊——……」了一聲並搔搔後腦，說道：
「還有就是、哥哥很擔心啊。如果這裏是普通人家就還好，但這間房子裏的居民全都是暗殺者，這家人根本不正常。比殺人犯更凶惡喔？就算有毒島老師坐鎮好了，隨隨便便調查這裏，不知道會發生什麽意——」
「我家不正常實在抱歉。」
不帶感情的冰冷人聲迸出。就好像背上突然被人捅了一刀。
「喔哇！？」京輔跳開，轉頭看過去。
一對鐵鏽色的銳利三白眼筆直瞪住京輔。
——紅羽神樂。紅羽本家的二女兒，銳利的妹妹。身穿緋色和服的她態度淩厲，透著對外來分子的敵意。
「你、你是什麽時候……」
話說京輔他們站的地方，正好處在外廊的中央位置。
這就算了，直到這一秒為止，都沒聽到半點腳步聲、感覺不到半點氣息。綾花大概是因為低著頭的關係才沒注意到吧，她慢半拍地「啊！」了一聲。
「你就是那個突然偷襲銳利姊姊，卻反而被人製住的家夥！」
「…………啊？」
神樂的眼神又淩厲幾分，她不看京輔了，改朝綾花看去。
京輔也「欸！？」了一聲，轉頭看向綾花。
「我說你，在瞎扯什——」
「瞎扯？哥哥剛才也看到了吧？這家夥用長得像扇子的武器砍銳利姊姊是滿行的沒錯，不過一下子就被擺平了。嗬嗬。綾花好驚訝喔！銳利姊姊還真厲害呢？明明被人家偷襲，卻贏得那麽輕鬆——」
「綾花！」
京輔出手按住綾花那天真無邪、口無遮攔的嘴。
「講那種話太失禮了吧！？雖然你說得沒錯，但不要當著人家的麵說『一下子就被擺平了』！要是她跑過來砍你，那該怎麽辦啊？」
「到時候哥哥不是會保護我嗎？」
「是、是會啦……」
「會的話，就沒什麽好擔心囉。把她打成豬頭！」
「……是誰要打誰？」
神樂的聲音很沉，一雙眼惡狠狠地瞪著綾花。
不過，綾花並沒有露出害怕的樣子。她「哼哼」地挺起那片平胸說道：
「不就是把你打成豬頭嗎！說到我家哥哥，他可不會打輸任何人。你連銳利姊姊都贏不了，要打贏哥哥還早一百年。」
「——什麽？」
綾花朝神樂放話，令她蹙起眉心。
斜眼看向「蛤啊啊！？」並狼狽得不知所措的京輔，神樂不屑地用鼻子嗤哼道：「我會輸給這個男的……哼。笑話。對手是姊姊就另當別論，這點程度的軟腳蝦，哪需要花上百年，我兩秒就能砍飛他的頭顱。」
「兩秒就能砍飛他的頭顱，聽起來好遜？喔。根本雜魚在說的台詞。」
「……砍你甚至花不到一秒呢？」
「要試試看嗎？」
「正有此意——」
「等等！」
京輔一舉鑽進兩人之間。
「不要一碰麵就吵架啊！？總之，先冷靜下來吧！」
「我很冷靜啊？」
「綾花很冷靜唷，哥哥？」
「……沒吧。」
神樂的眼神異常閃亮，綾花則雙眼失去光澤。
兩人看上去都有立刻殺掉對方的疑慮。
神樂更伸手摸向插在腰際的鐵扇。但再怎麽說，先挑釁的人是綾花，所以京輔率先以哥哥的身分代為道歉。
「我家妹妹得罪你了。對你說了很失禮的話——」
「才沒有，失禮的是這女人！」
綾花用食指指向神樂，出聲否定。
「綾花隻是把事實說出來嘛！再說那之後，這家夥還把哥哥當笨蛋……罵哥哥軟腳蝦，還嗆說隻要兩秒，說哥哥愛玩女人、拈花惹草沒節操。」
「後麵兩個沒說吧。」
綾花該不會這麽看他吧。
看到京輔在為奇怪的事哀傷，神樂不以為然地「……哼」了一聲。
「我會輸給這個男的，你居然對那種事堅信不疑？豈止可笑，簡直是癡人說夢……我都聽得目瞪口呆了。根本是個連對手實力都判斷不出的呆子。」
「綾花還輪不到你罵呆子。人家頭腦很好的！」
「哎呀，還在說癡話嗎？你憑什麽斷言——」
「因為某人很笨啊，我是指銳利姊姊。」
「………………什麽？」
瞬間，神樂的表情產生變化。
「你說姊姊是……笨蛋？」
「嗯。考試成績出來，她可是倒數第二名喔？銳利姊姊笨成那樣，我猜妹妹也沒好到哪去。嗬嗬。啊，順便告訴你，綾花是前麵數來第三名。」
滿不在乎的表情出現轉變，神樂「……嘖」地咂了下舌。
「別把我跟那廢物混為一談。」
「怎麽罵人家是廢物——」
「本來就是廢物吧？明明是暗殺者卻殺不了人。單就這點看來，你們這些殺人犯搞不好還比較專業呢。讓家族蒙羞也該也有個限度。受不了……要是她永遠不回來就好了。」
她自言自語地啐道，裏頭帶著強烈的厭惡。
接著又從腰帶裏抽出鐵扇說：
「我這個人，跟姊姊可是不同的……簡簡單單就能殺人，事實上也已經殺過好幾次了。要讓這把扇子——鐵扇刀『紅雀』染上你們的鮮血，對我來說隻是小事一樁。畢竟，身為紅羽暗殺者的我在這方麵很專業。」
神樂晃手一揮，將原本折在一起的扇麵攤開。
「「…………！？」」
綾花有些畏縮地後退，京輔則繃緊身體。
神樂臉上的表情消失了。
那雙腳包裹在白色足袋裏，就此離開地麵——
「……不過呢，你們大可放心。目前，上頭還沒下達狙殺令。幾位就好好享受人生吧。話說完了，就此別過。」
神樂似笑非笑地微笑著，與京輔等人擦身而過。
她打開扇子啪噠啪噠地掮著風，悠悠哉哉地丟出這麽一句話。
「「————」」
雙方交會時，鐵鏽色瞳眸和他們互相對看，說的話帶有弦外之音。
『隻要一接獲命令，我就會立刻出手殺掉你們。』
扇子上鑲嵌著刀片，在夏日豔陽的照射下閃閃發亮。
宛如刀鞘裏的寒光微露，殺意微微地滲透出來。受那股迫力壓製，京輔兄妹倆有好一陣子不敢動彈。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊，快放手啦————！放開我~~~~~~！」
「……呼啊。」
京輔兄妹倆跟神樂分道揚鑣後暫時先回到留宿用的客房，一靠近就聽到煉子的慘叫聲。
納悶地趕赴現場關心，就看到煉子已經被銳利用腕挫十字固壓製住，正在地板上奮力掙紮。
另一方麵，製住煉子的銳利卻一派輕鬆，正百無聊賴地打著嗬欠。
「……喔，是京輔啊。看樣子你那邊也成功抓到人了。」
「是啊。我說你，那個……在幹什麽啊？」
「沒什麽。因為這家夥想逃，我就出手製伏她——了！」
「咿呀啊啊啊啊啊！？要去了要去了，弄那麽大力關節會去啊啊啊啊！別扯了，原
諒我！我不會再逃了，我不逃了啦——！」
「……是是。」
銳利吐出一口氣，不再使用寢技。
煉子按住肩膀並「嘶咕——……」地做做伸展動作，綾花則跑到她身邊去。用雙手摟住煉子的頭——
「你沒事吧，煉子姊姊！？」
「啊，綾花妹妹……我已經、不行了……就算隻剩你一個、也要逃……咕呃。」
「煉子姊姊————！？嗚嗚……我知道了。就算隻剩綾花一個也要搜索房子，一定要找出銳利姊姊的房間——」
「喂。該回去了，綾花。」
「——啊，嗯。」
「好痛！？」
綾花一把拋開煉子的頭後起身。
煉子失去支撐物，一顆頭紮紮實實地撞在地板上。
「嘶咕——……好過分喔。我隻是想參觀一下你的房間嘛。到底是為什麽，有那麽抗拒嗎？太詭異了。」
「……哪有。嘴巴上說『隻是想看看』，去了肯定會亂翻吧，你這家夥。」
「你是有什麽東西怕被翻到嗎？呼咻——」
「蛤？並沒有好嗎。怎麽可能有啊，那種東西……」
兩人你一言我一語地拌嘴，大家一起回到客房。
不過，煉子半路上說了句「既然都來了就帶我們認識一下周遭環境嘛！像是廁所那類的。」所以他們就開始沿路逛。
一麵在宅邸裏晃蕩，京輔問出心裏一直很在意的事情。
「銳利。你……跟妹妹的感情不好嗎？」
「…………為何這麽問？」
「沒啦，就剛才在走廊上遇到。然後——」
「關於我的事，那家夥是不是說了什麽？」
「……嗯。」
被對方一問，京輔不知道該怎麽回答才好。
『廢物』『敗壞門風』『要是她永遠都不回來就好了』——就是這些話，京輔正在考慮要不要把神樂的惡行惡狀講出來，結果——
「紅羽之恥、廢物、軟腳蝦、蠢蛋、敗壞門風、不知羞恥、腦殘、沒用的家夥、無能……其他的我想想喔，要是她永遠不回來就好了，差不多這樣？」
銳利輕描淡寫地說出神準預測。
「咦！？」京輔很吃驚，銳利則苦笑以對。
「……每天都會聽到，她一天到晚罵我這些。那丫頭把我視為眼中釘，我已經清楚到煩不勝煩了——在紅羽這裏啊，是女人當家。」
「女人當家？是指容易生女孩子嗎？」
「嗯。紅色代表血，血代表生，生又跟女性畫上等號……雖然不完全是這樣，但我家從以前就很容易生下女性子嗣，每代當家也都由女性擔任。繼承順位是長女、次女、三女……再來是最小的女兒，之後才輪到長男。至於曆年來的本家當家，次女有五個，三女一名……剩下的全都是長女。順便補充一下，母親大人也是長女。」銳利邊望著紅花盛開的中庭、邊走在外廊上。
她敘述的聲音很冷靜，聽起來十分淡然。
「……不過事情很不湊巧，身為本家長女的我殺不了人。明明是這樣，我卻空有天賦，讓大家抱持多餘的期待，沒辦法讓他們徹底死心……像我這樣的人生在族裏，次女神樂就覺得無法接受。以前——還不知道我『殺不了人』時，她倒是很仰慕我。」
當銳利說起妹妹時，樣子看起來很難過。
神樂討厭銳利，銳利卻沒有討厭神樂的跡象。應該說，她看起來似乎覺得自己愧對妹妹。
「……難道沒辦法和好嗎？」
「沒辦法吧？要是我一直殺不了人的話。」
「嗯——」
臉不再看向陷入沉默的京輔，銳利改往中庭看去。
的確，銳利說的或許沒錯。隻要銳利能成為殺人者，芙蓉就會二話不說地讓她繼承家業吧。
神樂輕視銳利的理由也會消失，姊妹倆的關係將會好轉。
銳利心中的苦惱、憂愁、疙瘩，全都能一掃而空才對。
「但是，銳利。你自己真的想——」
剎那間，銳利「啊」了一聲並停下腳步。
似乎發現到某樣東西，她注視起中庭的某個角落。
「……哎呀，你怎麽了？」
「發現什麽有趣的東西嗎？」
走在後頭的煉子和綾花也停下腳步，順著銳利的視線看去。
寬闊的中庭裏擺著大型岩石和石燈籠，還有一大片白沙石鋪成的造景地。中庭角落——在精心修整的綠意前，出現一抹比花還要鮮豔的紅。
是紅色的和式裝束。有兩道人影側身背對他們並蹲在該處，從體型來看似乎還是小孩子。
兩人正在繁花叢前心無旁騖地玩些什麽。
——喀嚓！一聲，有種奇妙的聲響傳出。
喀嚓、喀嚓、喀嚓、喀嚓^
「「…………？」」
大概是感覺到有人在看他們。兩人突然停下手邊動作，轉過頭一看。
綾花「呀！？」地發出一聲慘叫。煉子則驚愕地大叫「唔呀啊啊啊啊！？」京輔也下意識屏住呼吸。
孩子們的臉蛋髒成一片，疑似被鮮血噴到。
「「…………啊。」」
那兩個孩子慢一拍後才出現反應，茶紅色眼眸睜得大大的。
染成一片赤紅的稚氣臉龐像是出自同個模子，臉上笑容更加擴大——
「「銳利姊姊！」」
他們發出興奮的叫聲，朝這邊一直線衝過來。
小手』路自中庭擺過，兩人手上都握著巨大的剪刀。黑與白，漆上對比色的刀刃正滴下疑似鮮血的東西，往一旁飛濺。
孩子們上下揮著手裏的凶器，朝這裏越跑越近。
「「是銳利姊姊、是銳利姊姊！」」
「喂、喂……他們
好像要過來這裏欸！？」
「大家一起反擊回去！？」
「不不！快逃吧，綾花妹妹！快！」
「「是銳利姊姊、是銳利姊姊！是銳利姊姊、是銳利姊姊，是銳利姊姊、是銳利姊姊~~~~~~~~哇咿~~~~~~~~！」」
正當京輔等人陷入一片恐慌時，那兩個孩子已經跑過來了。
他們踢掉木屐爬上外廊，繞著銳利轉圈圈——
「銳利姊姊，歡迎回家！」
「歡迎回家，銳利姊姊！」
兩人吵吵鬧鬧、大肆喧嘩。感覺很像馬上就要撲過去了，幸虧有剪刀跟噴在身上的血才沒讓他們得逞。孩子們的頭發及和服都沾滿某種體液。
銳利似乎很習慣了，她不為所動地說著「我回來了。」嘴角浮現笑容。
「過得好嗎，繚？」
「嗯！」
叫做繚的孩子高舉那把黑色剪刀。
「都沒有感冒吧，亂？」
「嗯！」
名喚亂的孩子握緊那把白色剪刀。
兩人的茶紅色頭發都剪至肩頭，還有張一模一樣的臉蛋。身形就不用多說，就連聲音都如出一轍，除了靠剪刀外無法分辨誰是誰。
也不管京輔他們就在旁邊，雙胞胎馬上進入連珠炮模式。
手裏卡嚓、卡嚓地玩著剪刀——
「銳利姊姊、銳利姊姊。」「跟你說、跟你說！」「剛才那些地方一直有東西藏著。」「有奇怪的東西在！」
「……奇怪的東西？」
「「嗯！」」
線和亂異口同聲答道。
就連換氣都配合得恰到好處。
「有紅有黃。」「又紫又綠。」「是沒看過的蜘蛛跟蜈蚣。」「沒看過的蛇跟青蛙。」
「那些奇怪的東西，有好多好多。」「有好~~~~~多，出現好多！」
「…………啊啊。」
銳利的眉宇間出現皺紋。
雙胞胎互相對看並說道：
「剛才找到的那隻蛇好神奇唷。」「嗯，顏色好漂亮！」「很像剛挖出來的腸子呢。」「跟小腸一樣是粉紅色的！」
「……！？」
粉紅色的蛇。那是前往客房時，毒島在半路上放出的毒蛇。
也就是說，雙胞胎身上的血跡出自——
「可是呢，差點被它咬到……」「所以就把它殺了！」「我把頭割下來。」「把它喀嚓了說！」「結果它還活著。」「還在蠕動。」「看起來好惡心……」「所以就把它切成好幾段。」「用繚的斷截刀『黑叉斬』！」「還有亂的斷截刀『白叉斬』！」「從頭跟尾巴開始切。」「卡嚓、卡嚓的！」
兩人笑得天真無邪，喀嚓、喀嚓地動著剪刀。
那兩把剪刀及和服上都沾了血和體液，肯定是出自毒島放來偵查大宅的有毒生物。
「……唉。被殺了啊。」
銳利發出歎息，京輔等人則說不出半句話來。
就在這時，雙胞胎總算注意到他們，兩人同時「「啊！」」了一聲——
「這些人，該不會是……」
「嗯嗯，一定是那些人沒錯！」
窸窸窣窣窸窸窣窣。他們將臉靠在一起，開始講起悄悄話來。京輔一行人已經傻眼了，銳利則開口介紹這對雙胞胎。
「這兩人是我的弟弟跟妹妹。就像大家看到的，是對雙胞胎兄妹，今年九歲。拿著黑色剪刀的男生是哥哥繚，拿白色剪刀的女生是妹妹亂。」
「請多多指教，大哥哥！」
「請多多指教，大姊姊！」
雙胞胎結束悄悄話時間，低下小腦袋打招呼。
「你、你們好……」
「請多指教。」
「請多指教唷！」
在不知所措的情況下，京輔等人還是跟他們打招呼，雙胞胎則興趣濃厚地盯著他們瞧。清澈眼眸和沾滿鮮血的臉龐形成反差，感覺很不協調、令人毛骨悚然。
「跟你說，大哥哥！」「跟你說，大姊姊！」「繚都知道喔。」「亂都知道唷！」「大哥哥，你是殺人凶手吧？」「大姊姊，你們是殺人凶手吧？」
身上飄出陣陣腥臭味，雙胞胎朝他們靠過來。
用亮晶晶的眼神、由下往上看著京輔他們……
「是用什麽武器殺的？」「用什麽方法殺的？」「殺人理由是什麽？」「很想知道對不對，亂！」「好想知道唷，繚！」「快告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我告訴我。」「好想知道想知道想知道想知道想知道想知道想知道想知道想知道！」
卡嚓、卡嚓。咯嚓、咯嚓。
雙胞胎開開合合那兩把剪刀、越逼越近，京輔等人被嚇到不敢動彈——
「……你們兩個，先去把髒東西洗掉，換個衣服再過來。」
銳利咚地一聲、敲敲雙胞胎的頭。
那對雙胞胎「「哇！？」」地按住頭，互相對望彼此。
接著又好像遇到什麽有趣的事，「「……噗嗤」」地笑了出來。
「「知道了~~~~~~~！」」
之後就精神飽滿地回答銳利。牽起那對染血的手，啪噠啪噠地跑掉了。留在原地的京輔等人啞然失聲，隻能呆呆地望著雙胞胎背影。
「……搞什麽啊，那兩個家夥？」
「未免也太亢奮了！根本來不及配合嘛。」
「常有的事。話說那些東西，是不是通報一下比較好？」
銳利指向聚集在中庭一角的血水。
——數秒過去
「發生什麽事了！？朋友們過來跟我報告事態緊急（emergency）……」
毒島正好在這時趕到現場，他一看到變成屍塊的寵物們就軟倒下去，都一把年紀了卻開始哭哭啼啼。
「咿耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶，桃桃！？桃桃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！嗚嗚……為什麽，怎麽會這樣……嗚……嗚桂啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「這次的事件實在是萬分抱歉。」
「「萬分抱歉！」」
芙蓉到京輔他們的房間裏下跪賠不是。那對雙胞胎也有樣學樣地跪著，朝下磕頭。
毒島在三人麵前盤腿坐著、雙手交叉於胸前，臉撇向一旁。
他疼愛的寵物被人無情殺害，看樣子相當火大。
——事件發生後。根據侍女的搜索結果指出，在宅邸內發現的屍體共有六組。跟被砍爛的毒蛇同樣下場，似乎被那兩把剪刀給碎屍萬段了。
芙蓉自榻榻米上抬頭，麵容沉痛地說道：
「不可做無謂的殺生，雖然我平常就叮囑過他們了……但這兩個孩子卻有些微的虐殺嗜好。稍不留神就會立刻殺掉小動物，是目前還無法隨心所欲控製殺意的初學者。都怪妾身督導不周，才會引發這等憾事，實在是對不住您。」
「「對不住您！」」
京輔他們在矮桌前喝茶，並從一旁全程觀看。家人就在自己麵前下跪賠罪，銳利卻麵無表情地啃著饅頭。
一陣沉默。過了一會兒，毒島才開尊口：
「……已經無所謂了，你們都抬起頭來。再怎麽賠罪，它們也不會複活。把有毒的危險動物放養，我也有疏失。是的，我有疏失……早知道會這樣，應該放些更適合戰鬥的朋友才對。那樣的話至少能反擊回去……（碎碎念碎碎念）。」
嘴巴上說『自己也有疏失』，毒島卻發了一長串牢騷。
大概是寵物的死帶給他很大打擊吧。毒島一顆頭垂得不能再低，芙蓉則靠了過去，伸手撫上毒島的臉頰說道：