帝國曆八五一年六月五日。
早晨。
到處都是一副正在準備早餐的情景。這時候，雷吉斯注意到了不知為何已經有一些士兵排好隊組成軍列了。
與所屬部隊和階級都沒有關係，而是純粹的排成一隊。大家手上都拿好了劍或者槍的武器了。
發生什麽了嗎，這樣疑惑著雷吉斯走到了隊伍的前方。
從前麵走回來的士兵，細細的端詳著自己手上的劍。
哐，哐，雷吉斯聽到了鐵錘敲擊的聲音。
是鍛冶師。
因為武器是有耐久度的說法的，長期使用會導致武器磨損，所以在具有一定規模軍隊中會招收一些鍛冶師來從軍。
雷吉斯能夠理解在戰鬥告一段落後，想修複自己武器的士兵們的心情。但沒想到居然有這麽多，看來也是最近過於連續作戰的緣故吧。
從軍的鍛冶師大約有一百人。
就地做灶搭起了遮陽的布匹，就這麽做成了露天鍛冶屋。
現在，帝國第四軍有大約一萬三千人。相當於一個鍛冶師要修複一百三十個武器，人數顯然是不足的。
畢竟這次遠征並非是準備完全的而是匆忙出發的，同時也有在第二軍敗走時鍛冶師也逃亡了不少的原因。廚師和理容師同樣也是不足的。
——什麽時候重新招募這些工人，才會緩解士兵們過於集中修複的壓力吧。
一邊想著這些事一邊往前走，看到了在那位鍛冶師中間虎背熊腰的男人正在揮舞著鐵錘。
【嗯？！】
雷吉斯加快了自己的腳步。
接收了第四軍士兵們的武器，正在砸鐵錘的人——居然，是恩奇歐.史密斯。
他是雷吉斯的姐姐瓦內莎的丈夫，盧恩市的鍛冶師。
為了把修複好的阿爾緹娜的寶劍《帝身轟雷之四》送到軍隊中，特意來到了戰地上。
【姐夫，你在幹什麽呢？！】
【哦，雷吉斯啊，我現在比較有空，所以過來幫幫忙了】
【怎麽！部隊裏配有專門的鍛冶師的。又不是商業販賣，軍隊外的人隨便做這種事的話……】
【雷吉斯也這麽想的嗎？】
剛說完話，一個上半身赤裸的男人就從其他露天店過來了。
是鍛冶師長多瑪。他是一個四十歲左右的男人，在傑羅姆還在帝都的時候就效力於他麾下的鍛冶師。他是一個如果看到交到自己手上的武器是很殘破的話就算對方是騎士也會怒罵的男人。
【哦，軍師殿下！】
【啊……對，對不起，史密斯先生對於軍隊這些事情不了解……】
【史密斯閣下幹的很好哦！】
【誒？】
【哎呀，連原始圖都沒怎麽看過，就能夠作成新的《帝身轟雷之四》真是非常了不起的本事啊！因為有著這個做的比原來質量還要好的傳聞，大家都來拜托他了哦！】
【哈……】
雷吉斯無奈的回複。
看來不會形成險惡的氛圍。如果恩奇歐是作為從軍的鍛冶師認真工作的話，不如說還是求之不得呢。
恩奇歐有點不知所措的縮了縮肩膀。
【我隻是做了普通的工作而已……】
【不對，我從盧恩市的鍛冶師協會那裏聽說了你很厲害的傳聞，但沒想到這麽厲害哪！】
隨著多瑪的誇獎，恩奇歐更加害羞了。
恩奇歐的弟子利昂內爾插話了。
【嗯嗯，盧恩市的鍛冶師有很多哦。但是師傅是很特別的哪。雖然不太會說話沒有得到什麽大的委托，但是能夠像他這樣嫻熟的鍛造鐵器的人除此之外別無他人哦。】
【別多話】
仿佛咬到苦蟲樣子的恩奇歐拉了拉利昂內爾的衣袖。
雷吉斯點了點頭。
【如果沒有給別人造成麻煩的話，我也沒有製止的理由了。】
【才沒有給我們造成麻煩呢！】
多瑪拿起一把劍讓雷吉斯看。
說真的，因為雷吉斯自己不用劍，所以也看不出這把劍修複的是好是壞。
但是鍛冶師長的眼睛則是閃閃發亮。
【不敢相信這是軍隊統一發放的劍呢！它的劍刃閃閃發光！簡直就像是貴族使用的名劍啊！】
【這樣啊……】
【隻是普通的敲打和摩擦一下，居然就能夠作成到這種程度，簡直是魔法啊！】
仿佛在附和著這個誇獎，周圍的鍛冶師們和排隊的士兵們都一起發出讚同聲，“真的是”“魔法啊”。
恩奇歐更加害羞了。
【啊，那個……如果歪了的話就敲直它，如果有卷刃就磨平它……這不是很普通嗎】
利昂內爾苦笑道。
【普通人的話可是做不到隻敲一下就能把劍敲直的，也做不到摩擦的時候毫無偏差。要磨成兩麵均等的鐵器對於大多數人來說可不是輕鬆的事情。】
【對這個很熟練了呢】
嗯嗯，這次是多瑪點頭讚同了。
【之後就是高額的報酬了。要修複成這樣程度的話還是比較花時間的，而且也不是從軍的鍛冶師的要做到的工作……那麽就請你為了速度隻要粗略修複一下就好了，這樣也比較輕鬆了吧。我這麽說會不會在睡醒的時候被打啊】
【我才沒有這種想法……】
【非常感謝你！可以的話，也請你的弟子一起工作吧】
【嘛，也不是想要把他藏起來的，什麽時候都可以】
恩奇歐再次從排好隊的士兵們前接過劍，細細看起來。
【……嗯……看來是劍刃斜著砍歪了啊。是不是握著劍柄的時候有種違和感啊？】
士兵撓了撓頭，周圍的同伴們笑了出來。
恩奇歐把手上的皮革拿下。
【果然，劍柄有點歪了，這樣的話我就敲直它吧】
把劍刃從劍柄中卸掉，然後放入灶台中，在台座上，哐！哐！的敲了起來。隻是這樣的話就把劍柄敲直了，然後把劍交給了弟子並說道。
【劍柄已經弄好了】
【是，師傅！】
恩奇歐再接下下一位士兵的槍，【這個隻要磨一下就好了】，然後用銼刀磨了幾下。沙沙聲中，槍刃又恢複了光彩。
這是沒有什麽華麗的動作，而是快速又正確的修複作業。
周圍的從軍鍛冶師們都露出欽佩的神情，多瑪也是其中之一。
【嗯，好厲害！就像是魔法一樣！不愧是軍師雷吉斯殿下的姐夫！】
【誒？！跟我沒有什麽關係吧？！】
沒有想到居然會出現自己的名字，雷吉斯慌慌張張的搖了搖頭。
但是，傳聞正是會朝著有趣的方向一麵發展膨脹的。
軍師是魔法使的話，那麽他的姐夫也是魔法使——這樣，又有了新的傳說。
六月八日，早晨——
已經是開始行軍後的第二天了。
在本陣中立著一個很大的帳篷。
帳篷中央有一個很長的桌子，旁邊擺著不少椅子。
司令官阿爾緹娜坐在最裏麵。
她的右側一直是雷吉斯的位置。
左側是率領黑騎士團的傑羅姆·強·杜·巴伊路修密特準將。
阿爾緹娜的對麵，是巴加曼.艾瑪紐艾爾.杜.波瑪魯希中將，他的弟弟賈斯坦.伽布裏艾爾坐在旁邊。
克拉麗絲依然站在帳篷的角落，如果有外人的時候她就會像人偶一樣不動不笑也不說話。
雷吉斯在桌子上展開地圖。
【西方的守備任
務的話，就交給當地的貴族軍了。海上的話有剛俘獲的海布裏塔尼亞王國的兩艘普林西斯級戰艦，而且上麵也有投降的熟悉操作的船員，如果能夠好好運用的，想必不會這麽簡單的就輸掉的。還有——】
雷吉斯把書簡打開。
【——從貝魯多拉姆那裏傳來消息。普林西斯一號艦的機關部受損，已經運送到船塢去了，爾後將會派遣技師進行解體分析，今後貝魯加尼亞帝國也一定能夠造出同樣的戰艦的】
【具體要花多少時間呢？】
傑羅姆問到，雷吉斯拿出了另外一個信件。
【從技術者那邊的估計來看。要先做各個部件的模版，然後再製作出複製品的話，大約需要兩年的時間。】
【這段時間內，單憑兩艘戰艦防禦麽，真是夠膽大的啊】
【會優先生產大炮的仿製品的。快的話，說不定下個月我們就會有帝國產的愛爾茲威克大炮了。】
【嗯……我們這邊也想試用，準備幾門吧】
【我明白了，會準備好的】
傑羅姆是一個很想不斷增強實力的人，所以才會低頭商量吧。明明他已經很強了，還想要變得更強吧。
蒸汽機關比較複雜，複製起來是有難度的，不過大炮的構造倒是簡單的多。現在已經開始著手製造了。要是在大炮上的射程能趕上的話，就不會一邊倒的被海布裏塔尼亞王國軍的戰列艦攻擊了。
如果海布裏塔尼亞王國馬上投入戰列艦的話，也會使得我方再次陷入苦戰啊……
從俘虜的口中得知，本來此次敵方海軍的作戰策略就是消極的。
畢竟受限於新女王瑪格蕾特.斯蒂爾阿多和軍師歐斯瓦魯多.庫魯撒多的命令，所以采取了謹慎的戰術吧。
——從俘虜的證言中推斷的話，輸了的話“其實並不想戰鬥的”這樣的可能性很高。
不管怎麽說，主導本次戰爭的瑪格蕾特和歐斯瓦魯多，現在應該都不在本國內的樣子。
那麽海布裏塔尼亞的海軍會舍棄本國的防守而投入大量的戰艦進入戰爭的可能性就很低了。
【說起來，如果能夠確信俘虜的證言，那麽海布裏塔尼亞的新女王瑪格蕾特就會在本次王國軍的遠程軍隊中。不過沒有聽說過她擅長武藝的傳聞啊……】
理解有點困難啊，畢竟貝魯加尼亞帝國是擁有稱霸大陸的最強軍隊的國家。而女王居然隨行在侵略的軍隊中不是很危險的嗎。
是因為對自己新式的步槍和大炮裝備很信任呢，還是對指揮官歐斯瓦魯多的信賴呢，是一個樂天派嗎？
之前有見過一眼對方，她還乘坐在黑色的馬車上。看不出她是精於劍術和馬術的人。
沒有跟她對過話，而且她又是剛即位的女王，所以關於她的情報很是貧乏，雷吉斯推斷不出這位新女王的真實意圖。
傑羅姆嗤笑到。
【哈！混蛋的新女王啊——真是一個大白癡！】
居然對一國之君說出這樣過分的話，平常來講是很容易得罪人的吧。
如果能夠捕獲她的話，那麽贖身的金額將會是天文數字哪。
如果對方不支付的話，那麽整個國家就會被打上【比起君主更注重金錢】的烙印。
【如果是我的話就會把女王帶離軍隊然後偷偷迂回戰場而歸國……如果是歐斯瓦魯多.庫魯撒多大佐會怎麽樣呢？】
【哈！要是這麽做的話還不如一開始就不跟著軍隊啊！】
【啊，也是……】
雷吉斯把頭轉向阿爾緹娜的方向，傑羅姆也看向那邊。
阿爾緹娜嘟起嘴來。
【什麽啊？我有這麽無謀嗎？！】
【跟一騎當千，突擊難攻不落的要塞的時候，沒有什麽大的差別呢】
雷吉斯聳了聳肩。
阿爾緹娜雖然想反駁，但是想不出什麽話來，隻好咬牙切齒了。
【你你你……】
不過這麽無謀的舉動也是以前的事情了。
最近，阿爾緹娜也學習了很多東西，終於能夠安穩的坐在本陣裏了，不會再像以前一樣總是突擊到最前線去了。
真的是成長了不少哪。
那麽——雷吉斯轉變了話題。
【依據女醫生的診斷，巴魯紮克原公爵的右腕骨折，痊愈的話大約需要三個月的時間】
【因為艾迪和歐吉斯特已經逃離帝都了，所以他也不可以在帝都繼續住了吧？】
【……不得不卷進政治鬥爭中了啊。至少在受傷痊愈之前，留在這個部隊中吧】
【如果回到巴魯庫斯要塞的話，艾迪也在那裏哦！】
她高聲的說出來，雷吉斯也點了點頭。
那麽——轉進到下一個話題。
【如何處置傭兵王呢？】
阿爾緹娜露出難為的表情，傑羅姆也雙手交叉沉默了。
巴加曼肯定的說道。
【當然是要把傭兵王給絞首了吧。】
【不行！】
阿爾緹娜拍著桌子站了起來，巴加曼眼睛睜圓了。
【為什麽啊？這可是帝國的慣例啊。要是他不戰而降的話倒是能夠以臣下之禮待之，但是一旦開啟戰端的話，就算在早期降服了，指揮官也是必須要處刑的。】
【因為，這不是太可惜了嘛！】
【那種卑賤的傭兵王嗎？！】
【不論是傭兵還是皇族，強者就是強者。要是能成為我方戰友的話不是更可靠嗎】
【什麽？！戰友？！不要開玩笑了，公主殿下！】
不僅是他，就連坐在旁邊的賈斯坦也是啞然。看來阿爾緹娜的意見對於帝國來說是超越常識的。
嗬嗬嗬，傑羅姆顫抖著肩膀笑道。
【的確，那家夥很強啊。比帝都那些窩囊廢的騎士們要強的多了】
【但是，帝國軍是有品格的說法的！將本來要處刑的對手，隻是因為實力強勁的理由而納入麾下的話……我反對！】
【哈哈！你這家夥的地位還要更下一層啊】
【難，難道跟我比起來，那個傭兵王還要在我之上嗎？！】
巴加曼臉都氣紅了。
哼，傑羅姆嗤笑道。
【當然了。你能夠躲開我的槍法嗎。要是宮廷的話有爵位保護著你，但是在戰場上平民跟侯爵都是一樣的】
【無禮至極！隻不過是一個邊境伯爵的身份，居然敢愚弄我？！】
【就是這樣。你這家夥就是這麽弱，稍微不滿就把爵位拿出來嚇人哪】
【在公主殿下麵前被侮辱了……到底還是不能忍受……！！】
【你這家夥隨便耍著與自己實力不相符的脾氣，可是選錯對手了。等到你腦袋搬家的時候，可是後悔都來不及了】
【可惡！可惡！】
巴加曼青筋暴突，仿佛馬上就要爆裂一樣。
雷吉斯歎了一口氣。
迄今為止都有強敵在前所以壓下了矛盾，但還是很困難啊。巴加曼是自小在宮廷中長大的貴族，不會尊重比自己爵位和階級要低的人，也是理所當然的。
但是，傑羅姆則非常討厭沒有實力卻又狂妄自大的貴族。
簡直水火不容啊。
——如果是在故事中，要是能夠解決一個問題，那麽這兩個人就能和解了。
傑羅姆眼中隻有“能用的人”和“不能用的人”。
另一方麵，巴加曼深受宮廷的價值觀的影響。而且第二軍曾經長時間駐守在帝都。
而本次戰爭，最先與海布裏塔尼亞王國軍作戰的是第二軍，這隻能說是偶然了。之前因為建國
紀念祭的政治目的而來到這邊，如果是以前的話也隻不過是偶爾會到西方來罷了。
本來，第二軍就是和第一軍一起拱衛帝都的部隊，缺乏實戰的經驗。
巴加曼是繼承了父親的爵位和階級，他自身並沒有什麽實戰的經驗和功績。硬要說的話，“在年輕的時候沒有犯過大錯誤”這樣就是最大的功績了。
傑羅姆和傭兵王武藝的比拚……就算怎麽說是騎士殉道的榮譽，也不過是裝點門麵的虛榮罷了。
長時間生活在宮廷裏的貴族，大都帶有這樣的脾氣。即使是雷吉斯之前所在的貴族軍也是如此。
容易感情用事。
在富裕的家庭中出生，毫無憂慮的成長，漸漸養成了任性自大，唯我獨尊的性格，仿佛自己是這個世界的支配著一樣的錯覺。
即使在成長的過程中學到了知識，也學會了宮廷裏的禮法，但還是難以養成自製性格的能力。
要是感情激烈的時候，就會像小孩子一樣逞強了。
——但不管怎麽說，要是變成決鬥了的話還是很麻煩啊。
第四軍是混合而成的部隊。本來原巴伊路修密特邊境連隊的老兵和原第二軍的士兵們就有一定的摩擦了。
也隻有先等巴加曼冷靜下自己的情緒，好好的考慮因果得失了。然後再在不傷害他尊嚴的情況下曉之以理動之以情，把事情向平和的方向引導去吧。
正考慮著這些事情的時候，阿爾緹娜探出身子。
【巴加曼卿，你真的有戰勝傑羅姆的信心嗎？】
【公主殿下……？！】
看到阿爾緹娜一副認真的表情，巴加曼臉都白了。
雷吉斯抱著腦袋。
——這不是火上澆油嗎？！
但是，恐怕阿爾緹娜也隻是純粹的好奇心而已吧。
【如果真的戰勝了的話，那可是很了不起的哦？我當時和傑羅姆決鬥的時候是近身戰的說，不過如果他騎上馬拿起槍的話，我覺得不輸於傭兵王和萊托內尤哦】
【那，比殿下還……難道……】
【萊托內尤在大意的時候被傭兵王偷襲了哪。傭兵王和傑羅姆不相上下吧。我和他們三個人都打過了呢。劍術方麵的話感覺還是萊托內尤比較強，槍術的話是基爾伯特比較厲害。騎馬戰鬥的話那就是傑羅姆厲害了。巴加曼卿你在哪方麵比較拿手呢？】
【唔唔唔……？！】
萊托內尤的劍技可是很有名的。雷吉斯曾經看到過，可是把阿爾緹娜壓製的毫無還手之力。雖然對方也是依據她的感情而讓她選中了比較狹小的場地。
但不管怎麽說也是響徹大陸武勇的強者。
雖然巴加曼也是出身武將世家，從小沒少鍛煉劍術槍法，然而他現在的對手卻實在太強了。意識到了這個問題，他的額頭浮起汗珠了。
雷吉斯咳嗽了一下。
【咳咳……那個現在大家都是一個部隊的同伴嘛。海布裏塔尼亞王國軍的動向現在仍然還不明了。比起個人實力的比拚，還是請你們協調分擔一下這邊的工作吧】
【嗯，嗯！軍師殿下說的對！現在可不是帝國內部反目成仇的時候！】
巴加曼一邊擦汗一邊說道。
【哼……】
看到對手喪失了戰意，傑羅姆抱著雙手靠在椅子上了。
阿爾緹娜終於注意到了巴加曼是虛張聲勢的，她露出很遺憾的表情。
【總之，我先跟基爾伯特交涉一下吧。畢竟強大的戰友越多越好哪】
【是啊……】
雷吉斯點著頭，然後總結暫時是不會有大的會戰了。
當然，現在也難以預測會發生什麽意外。畢竟海布裏塔尼亞王國軍的侵略就是意外的情形了，迄今為止帝國所遭受的損害都是意料之外的。
強大的戰友越多越好這句話是沒錯的。
但是，還是要在預算的範圍之內。
阿爾緹娜本身沒有領地。而應該作為後盾的母親又是平民出身，資產的話充其量隻是帝都旁邊的山克久艾爾市的一棟房屋而已了。
第四軍的預算，跟在巴伊路修密特邊境連隊的時候並沒有什麽變化。
這種軍隊規模的話，由軍務省那邊提供過來的資金大約是一萬三千人左右的預算。
然而如果再加上被譽為大陸最強傭兵團的雇傭預算的話，就算把灶台的灰都賣了也湊不夠啊。
——與部下是為了主君奮戰不同，為了金錢而戰鬥的傭兵王又該所置何處呢？
【對了對了，傭兵王的妹妹芙蘭切絲卡，還有有“魔法使”之名的耶西卡行蹤不明，正在逃亡中呢】
阿爾緹娜表情變得嚴肅了。
在之前的夜戰中，使用弓弩的芙蘭切絲卡把《帝身轟雷之四》弄壞了。而且，護衛官艾利可也被射傷了。
【……這樣啊……她們還活著啊……】
【也許會回來救自己的哥哥傭兵王哪】
【真令人羨慕的親情啊。看來得加強夜晚的警備了】
【是啊，增加守備吧。】
最後是報道第四軍軍隊內部的情況了。總的來說，就是資金和人員不足。
這些問題決定留到返回帝都後再處理了。
完成了軍議的阿爾緹娜意氣昂揚的站了起來。
【那麽，就快點走吧！】
【……那個……要去哪裏啊？部隊差不多要出發了】
【剛才不是說了嗎。要去跟基爾伯特交涉，讓他成為我們的部下啊！】
【誒？！這種事不必要公主殿下親自去做哦？！】
【這不是必要不必要的問題。我想做的話就要去做啦】
俘虜們被繩子把頭和手都綁在了一起。
海布裏塔尼亞王國軍的俘虜大約有一千五百人，戰場上斬首三千人，剩餘的大多都逃亡了吧。在濃霧中成功逃掉的人很多。
估計逃亡的士兵大約有五千人左右，這樣看來我方軍隊也要做好繼續追擊剩餘殘黨的準備。
《懸掛之狐》的三百名傭兵突擊了五千人的帝國軍本陣。
其中一百五十人戰死，一百五十人被俘虜了。雖然他們已經沒有了武器但是不能大意對待，特別給他們上了更重的枷鎖，並且看守的兵力是其他俘虜的三倍。
而且，基爾伯特則更是特別的單獨放在另外一個地方綁起來。要是在俘虜麵前殺了敗軍之將，反而會煽動他們的情緒吧。
傑羅姆說自己對於談判沒有什麽興趣，於是回到自己的騎士團去了。
巴加曼他們也沒有同行。對於大貴族來說，跟被俘虜的傭兵們對話，是一種恥辱。一般來說，要是能讓貴族對話的俘虜，對麵起碼也得是貴族的等級才行。
克拉麗絲說要做女仆方麵的工作於是也回去了。
於是，隻剩下雷吉斯和阿爾緹娜兩個人去基爾伯特關押的地方了。
【……阿爾緹娜，雖然這見麵沒有什麽要緊……但是對方是傭兵啊。如果談判的關鍵不是報酬的話就沒有意義了哦？】
雷吉斯在周圍沒有人的時候，就會以平常的語氣說話了。
在之後沒有大的會戰了，終於能夠自然的展露笑顏。阿爾緹娜也是不再拘謹於周圍的氣氛了。
【我也知道的，可是如果他不成為部下的話，就隻能被絞首了啊？】
【……沒有辦法啊。不可能讓那種危險的家夥再獲自由啊】
【這樣的話對於交涉來說不會很奇怪嗎？我啊並不想變成那種談判狀況，而是真的想把他收歸部下的。】
【嗯……那麽也暫時考慮這方麵吧】
獲得忠誠是
很困難的。
來到了關押俘虜的帳篷前，看守的士兵們看到阿爾緹娜後慌忙下跪。
【公，公主殿下？！為什麽回到這個地方來？！】
士兵們會驚訝也是理所當然的。皇族來看望被俘虜的傭兵，這可是前所未聞的。就算對方是有著傭兵王這樣的名號的。
但是，阿爾緹娜一副沒有關係的樣子。
【辛苦了。我想跟基爾伯特說話，讓我進去吧】
【但，但是……對方是傭兵王……】
【什麽？皇族不能跟傭兵見麵嗎？】
【啊，不是！我馬上帶您進去】
【好吧。我進去了】
掀開了入口處的布簾。
進入了裏麵。
非常昏暗。雖然關押俘虜還不過數日，這裏卻充滿了野獸一般的臭味。
傭兵王被鐵鏈綁在一個高大的柱子上。
身體上綁了好幾圈鎖鏈，仿佛是在對待一個猛獸一樣。由於戰鬥時候留下的傷口沒有處理，鎖鏈上染上了傷口溢出來的血後變成黑色了。
銳利的眼神看向了這邊。
雷吉斯身體一震。要是自己一個人的話，恐怕就會馬上逃到外麵去了吧。
阿爾緹娜叉著腰，挺起胸膛。
【挺精神的嘛，基爾伯特！】
【……】
【我就簡單的說了，成為我的部下吧？】
他的眼睛閉上了。
好像是被刀割破的嘴唇張開。
【殺了我】
【嗯？意外的幹脆呢】
【被俘虜的傭兵……絞首……這樣的下場我還是知道的】
看來完全沒有想要交涉的態度。
雷吉斯提議到。
【……公主殿下很欣賞你的武勇。沒有參加帝國軍的想法嗎？我們會支付給你相應的報酬的。而且我們也能保證你的部下的性命。】
這時候，基爾伯特那仿佛岩石一般的表情，終於有了變化。
【我聽說軍師雷吉斯.杜.歐裏克是一個危險的男人。被稱之為“魔法使”哪……那麽對於你來說，我就是“魔物”了吧】
【誒？！】
阿爾緹娜皺起了眉頭。
【就是啊，雷吉斯。你這不就是變成以人質來談判了嗎，怎麽想的啊】
【公主殿下？！對於俘虜來說提出贖金是很正當的權利啊。又或者換一種等價的方式，服兵役什麽的也是……】
【這樣的話，就不能說是真正的戰友了吧？】
【不是不是……】
四天之前還是生死相殺的人，現在就讓他從心裏麵承認我們是同伴這是不可能的吧，雷吉斯想著。
但是，看起來阿爾緹娜是認真的。
【基爾伯特，你說過吧，“我的國家就是傭兵團”這樣的話？】
【……那又怎樣？】
【你說過你要守護他們哦？如果那個並非謊言的話我可以幫你哦。我將會成為皇帝！然後就會認可你的國家了。】
【什，麽……】
束縛著基爾伯特的鎖鏈，哐哐作響。
雷吉斯慌忙考慮這個提案的可行性。
——至少要事前跟我商量一下嘛。
如果是阿爾緹娜的話，這個提案，是有可能的。
不是授予部下領地，而是把傭兵團作為國家而承認？這可能嗎？從法律上來講是不可能的。但如果是皇帝的話就不是不可能的了。似乎以前也出現過類似的約定。
【……巴魯特蓋因海姆嗎？】
雷吉斯喃喃道，阿爾緹娜點了點頭。
【嗯，我想到了之前雷吉斯用的方法哦。我如果成為了皇帝的話，就承認迪多哈魯特的巴魯特蓋因海姆能夠成為與我們帝國地位相等的國家。那麽基爾伯特的國家也可以承認的。】
這可是最大的報酬了。就算普通的傭兵們積攢了再多的錢，也是不可能成為成為一個國家的。
但是，基爾伯特搖了搖頭。
【……別騙人了。貝魯加尼亞的皇族，怎麽可能遵守和傭兵的約定。而且那個什麽迪多哈魯特我也不認識。】
【他是蠻族的哦？】
【啊？！少騙人了！你們貝魯加尼亞不可能遵守和蠻族的約定！你們都是會把俘虜的人不論是蠻族還是傭兵都絞首的家夥！你以為我是這麽容易被誘惑的白癡嗎？！】
【你才是失禮的！我不遵守約定？為什麽這麽肯定的說啊？！】
【……我知道的，貝魯加尼亞的腐朽……我看明白了的。能成為皇帝的，是第二皇子吧。既然這個是事實，我還會被你放出的誘餌勾住，那不就是讓人笑掉大牙了嗎？】
基爾伯特大聲笑到。
哇，阿爾緹娜迫近過來。
【別開玩笑了！我才是會成為皇帝的人！為了改變這個帝國，無論怎樣的困難我也會跨越過去！】
【嘴上說說誰都會。】
【哼——意外的膽小呢。我還期待你會說“要是不遵守約定的話，我就砍下你的腦袋”的呢】
【什麽……？！】
基爾伯特驚愕的張開了雙眼。
【我既不會給你豐厚的資金，也不會給你領地。能夠給你的，隻有你認為的不可信的“承諾”哦。我成為皇帝後就會承認你的國家。既然你堵上生命追求這個，那就應該有犧牲性命的覺悟了吧。如果你認為我沒有實現約定的話，就來把我的腦袋取走吧】
【說真的，皇女啊……？】
【你覺得怎麽樣？但是，我可是討厭謊話哪】
阿爾緹娜叉著腰。
基爾伯特沉默了。野獸一般的眼睛中，閃耀著知性的光芒。看來是在認真思考這個提案。
【……能放了我的部下們嗎？】
雷吉斯回答了這個問題。
【要是你接受了成為我們部下的約定的話，就在你的部下麵前宣言吧。那個時候，如果有願意跟隨你的人我們就會一起雇傭。不願意的人我們會把他放走。當然，在那之前我們都會幫他們治好傷的。】
【要是我不同意的話，那麽就會把我們都絞首嗎？】
【……如果是我們輸了的話，你會把我們全部無償的釋放回家嗎？】
【俘虜肯定要贖金】
【誒，就是這樣。那麽蠻族和傭兵自然是沒有肯替你們付贖金的人了，那就隻有全部絞首了。但是，你和《懸掛之狐》的傭兵團的武力換算為贖金的話倒是不小的數字啊】
【……看來……隻有完全寄托在你們能夠遵守承諾上麵了】
基爾伯特瞪著眼睛。
真是充滿威壓感的眼神啊。要是以前的話雷吉斯說不定就彎下腰不敢看了。但是現在他站著目不斜視的看了回去。
剛才還在的野獸一般的氣息消失了。看來他認可了阿爾緹娜和雷吉斯的品格。
這個樣子的話，看來是說服他了。
帳篷外麵突然響起嘈雜聲。
一個聲音叫了起來。
【報告！帝都來的報告！特急！特急！】
仿佛是要喊破喉嚨的聲音。如此迫切的樣子令雷吉斯吞了一口氣。
阿爾緹娜的表情也變得嚴肅起來。
【進來！】
輕裝鎧甲的士兵跑進了帳篷。
單膝跪下。
【失禮了！因為是十萬火急的情報，請恕我無禮——】
曾經見過這個士兵。那是派去帝都方麵報告事態的偵察兵之一。看著他劇烈的喘息，不難想象到底發生了什麽樣重大的事情。
阿爾緹娜點了點頭。
【說
】
【——六日黎明，皇帝陛下，駕崩了！】
【什？！】
阿爾緹娜幾乎停止了呼吸。
這份動搖也傳遞到了軍隊中。
然後，更加衝擊的情報傳了過來。
【——第二皇子萊托內尤殿下準備即位了！】
【居然……！！】
她紅寶石的眼眸看向帝都的方向。
這對於雷吉斯來說也是衝擊性的情報，簡直如同當頭一棒。
哈哈！基爾伯特發出大笑聲。
【哈哈！怎麽辦，公主？！剛才還說著大話要成為皇帝呢！果然，這還不是第二皇子即位了嗎！】
【……】
【競爭繼承權的對手已經即位了，那麽你也就喪失了成為皇帝的資格了吧？認可我們國家的條件已經是夢幻泡影了啊……哈哈哈……真是殘酷啊。隻能大笑了。】
可惡，阿爾緹娜握緊了拳頭。
基爾伯特歪了外嘴角。
【這到底是運氣呢還是謀略呢……第二皇子還是先你們一步啊……你們贏了戰爭，卻輸了政爭……不論有多麽崇高的誌向，現在也是什麽都做不到了】
這個言語中既帶有嘲笑，也含有失望。他也看到了要創立自己國家的理想已經是鏡花水月了吧。
阿爾緹娜瞪著如同熊熊燃燒的紅色眼眸。
【我不會放棄的！】
【什麽？】
【一開始的時候，我隻是一個人……同伴也隻有女仆。那之後，得到了雷吉斯的智囊相助，也得到了邊境連隊士兵們的效忠，還攻破了巴魯庫斯要塞，現在終於聚成了一個龐大的軍隊。就算萊托內尤成為了皇帝，為了改變這個國家，我也要繼續掙紮前進！知道生命的盡頭，我都不會放棄！我可是不會說“殺了我”這樣的蠢話的！】
【……掙紮前進？不放棄？真是充滿威嚴的話呢。但是，現實就是，你能做什麽？想就這樣掀起內戰嗎？啊啊，這樣的話我倒是求之不得。可是，沒有希望的必敗之戰，你的士兵還會跟隨你嗎？】
基爾伯特說的很對。
現在，貝魯加尼亞帝國剛剛結束和海布裏塔尼亞王國的戰爭，國勞民累。這個時候再掀起內戰的話，怕是許多士兵都要因此反叛了吧。
而且，第四軍的半數士兵都是原來第二軍的人。指揮官是巴加曼，他本來就是第二皇子派係的人。
要是豎起叛亂的旗幟，恐怕軍隊馬上就要土崩瓦解了。
既然這樣的話交涉已經沒有意義了，雷吉斯這麽判斷到。
歎了一口氣。
【……首先，還是再確認這件事情吧。看來今後的形勢會有巨大的變化啊，你無論如何都期望被絞首嗎？】
【哼……】
【你要是作為勞力的話，可以把你的鎖鏈去掉，不會馬上處刑哦？不過作為條件你也要統率好你自己的部下】
【要是我拒絕的話就把我的部下殺了嗎？一般來說就是強製勞動吧，然後把不能動了的家夥殺掉嗎？】
【……你還是有人望的。考慮到你有一定的統率力我才說出這個提案。如果隻是做勞力的話，《懸掛之狐》的傭兵們也不會這麽危險了】
如果沒有基爾伯特的領導，強製那些傭兵勞動是很困難的。
他摩擦著束縛的鎖鏈。
【嗬……居然認為輸了的我還有人望嗎？嘛，也好。我也不是那種期望部下被絞首的迂腐之人。】
【那就好。那麽你就先暫時作為勞力工作吧】
這個狀況下還進行收歸部下的談判是困難的。在得到他的力量之前，還是先要考慮我們自己今後的狀況和方向。
與基爾伯特硬氣的回話不通，阿爾緹娜則像是在黑夜中喪失了燈火的人一樣呆立著。
雷吉斯麵向出口。
【……公主殿下，一起回去吧？】
【誒，好的】
雖然她表現出很剛強的樣子，但恐怕內心正如在風雨中飄搖的薔薇花一般零落了吧。
阿爾緹娜回到了辦公用的帳篷。
剛才會議使用的資料散落在長桌子上。
之前開完會直接就去找基爾伯特了，沒有收拾到資料。
阿爾緹娜沒有坐下來，而是雙手撐著桌子定定的站著。
【馬上叫傑羅姆他們過來，必須要商討今後的對策。】
雷吉斯也沒有坐下來。因為盡可能的想讓她冷靜一下，所以緩緩的說道。
【……已經決定方針了嗎？】
【我的心意沒有改變！】
一直直爽神采奕奕的阿爾緹娜，現在隻是一副焦頭爛額的樣子。
看來她還是受到不小的打擊的。
這也是當然的了。
從小的時候起就一直被壓製著，終於在某天找到了前進的道路，甚至不惜為此而賭上性命。但是現在理想目標的大門卻要關上了。
看來要讓她冷靜下來還是需要一定的時間的。
——要不要先說一些雜談呢。
雷吉斯說明到。
【阿爾緹娜，說道心意的話，剛才你也說了，“不會放棄”是吧？這個不是方針，而是“決意”這類的東西呢。就算召集了大家過來，也說不出具體的命令吧？】
【具體的？】
【人選，時間，手段，目的……決定這些東西，並且下命令才是你的責任。如果是要為判斷而聽取意見的話，雖然也可以把大家叫過來。但隻是因為困惑和焦慮的話，那可是不行的。】
【啊……嗯……也是】
阿爾緹娜終於注意到自己被憤怒衝昏了頭腦，稍微冷靜了一點，肩膀放鬆了下來。
雷吉斯為了打破僵硬的氣氛，用明快的語氣說道。
【本來傑羅姆卿就很小家子氣呢】
【嗯……也是】
【他能很快的決定自己的意誌，從而馬上得出結論。所以他總是覺得別人的思考太慢了呢】
【的確，很少看見傑羅姆有煩惱的時候。】
【要是能明確自己的目的的話，就會很少被外界所困擾了。要達成自己的目的，應該準備些什麽呢？又應該舍棄些什麽呢？應該做什麽，不應該做什麽呢？】
【傑羅姆的目的？】
【……他現在並沒有對國家體製有所不滿。隻不過是對那些把自己驅逐出去的貴族們不滿而已，要是能排除了他們相比他也會想回到帝都內了吧。】
【啊啊，原來如此。】
【他不僅考慮了自己的“目的”，也考慮著“手段”……就連在決鬥時候輸給你也是其中之一哦】
阿爾緹娜露出驚訝的表情。
說起來，這個還沒有跟她說過呢。
【他是怎麽想的？】
【當時傑羅姆卿的計劃是——不斷的增強自己的戰力，甚至增強到足以匹敵帝國第一軍的勢力，那個時候大貴族就無法再輕易的排除掉自己，也不能阻止自己重返帝都的計劃了。】
這些事情即使不用去問他，從他管理預算的方法中就可以看出來了。
傑羅姆的目的是重返帝都，而他的手段就是增強自己的戰力。
雖然現在他仍然很熱衷於軍備和訓練，但或許已經沒有這個野心了吧。
隻要阿爾緹娜當上了皇帝，那麽他的目的也可以達成了。現在隻要跟隨就可以了。但從現在以後，他又會怎麽做就不得而知了。
【原來如此，那麽他想要雷吉斯，也是這個原因吧？】
對了，也有這件事——這麽想到。
在雷吉斯剛到謝魯克砦的時候，整治了野盜賊亂，從而
被要求成為他的部下。
雖然雷吉斯還未清楚自己到底有何價值……
【嘛，他畢竟也說過“隻要能用的話就算灰塵也會拿來用”，以這樣的貪欲來使得戰力增強呢。既然他已經明了了自己的目的和手段，那麽自然也會確定好自己的價值基準了，所以能很快做出判斷。】
【我的話，也是考慮著一些的哦】
【……你看的太遠了，不過這也不是壞事。普通人隻能夠看到自己的路而已。而你能夠思考未來的事情，作為領袖來說是擁有著不錯的資質的。】
【但是，僅此而已是不足夠的吧？】
【……嗯。即使能夠高瞻遠矚，那麽也必須能夠認清自己現在的狀況和應該做的事吧。隻會描述未來藍圖的話，隻不過是“願望”罷了。而想要到達它，就必須使用“手段”這樣的道路，才能清晰自己的目的】
【這樣啊……】
現在皇帝已經駕崩，而政敵的萊托內尤又在進行著即位的準備。
這樣的狀況下，應該有什麽樣的目的，又應該做什麽呢。
阿爾緹娜緊皺眉頭。
考慮了一下後說道。
【……我想……讓帝國從此以後永無戰事。看到了和海布裏塔尼亞的戰爭後，我重新思考了。就算如何兵強馬壯也總會迎來失敗的一天。如果不和鄰近的國家友好相處，協力共進是不行的】
【嗯】
看來她終於冷靜下來了。
一般來說就算她從此以後自暴自棄，也不是不可思議的事情。畢竟是在這麽一個絕望的狀況下哪。
但是，阿爾緹娜可是那種英勇向上的性格，絕對不會畏縮不前的。
這也是雷吉斯喜歡的地方。
看來，總算將她的“願望”成功轉向為了“目的”呢。
不過至今為止的“繼承皇位”這樣的手段，恐怕這條道路已經行不通了。
雷吉斯整理了一下自己的思緒，說道。
【……貝魯加尼亞帝國已經國力疲憊了。這一次與海布裏塔尼亞王國的戰爭所造成的損害更是雪上加霜，而且本來嚴峻的狀況就已層出不窮了。上上代皇帝開始的小規模戰爭姑且不論，但是上代皇帝比仙特帝的時代由於重文輕武，接連在軍事方麵的決策失誤……而且現代皇帝利昂又好大喜功，窮兵黷武……民眾受壓於苛捐雜稅，青壯年接連被強征入伍。澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。】
第七軍的那個民兵迪奧卡斯，也曾經說過自己的目的隻是為了保護家鄉和親人。
如果他在之前的戰爭中死去了的話，又有誰去照顧在家鄉的田地呢。
他的妻子和孩子麽？沒有力氣的話也根本無法耕田吧。就算農地仍在但是沒有人耕耘的話，也根本無法收上充足的糧食吧。
阿爾緹娜認真的點了點頭。
【無法交上稅賦村子也是有的呢。】
【……既然有田地那麽就必然會有稅收。但是沒有勞力的話就沒有收獲。不隻是征兵，還麵臨疾病，惡劣的天氣等影響……如果無法交稅的話自然會受到懲罰。而畏懼稅收，連夜逃跑的也大有人在。】
【要丟棄農田了嗎？】
【……農田隻在能有收獲的時候才有意義。如果無法農耕，卻一個勁的被要求征稅的農田，那麽被舍棄掉也是理所當然的了吧。】
【既然已經知道了緣由，那麽減輕賦稅不就可以了嗎？】
【雖然也存在民兵被征兵然後戰死的情況下，可以降低稅收的製度，但這並不是萬能的。但是，如果賦稅降得太低，又會出現怠於交稅的情況了。農民也不都是善人的】
【啊……這也是啊】
【而且，如果不征稅那麽國家軍備力量就難以增強，仍然會被鄰國所滅的】
【但是，也不能隻為了守護國家而使用稅賦吧】
【……貴族對其領地的民眾強製過剩的征稅，這是毫無道理的。但即使問他們理由，也不過是會說出“我們是人上人”這樣的話吧……】
不對，雷吉斯搖了搖頭。
話題偏題了，自由和平等這些東西，先放在一邊吧。
阿爾緹娜微微點了點頭。
【那應該怎麽辦才好呢？我的目的是要終結戰爭，消除貴族們的壓榨行為，讓更多的民眾們幸福，然後改變帝國。但是，要實現這個目標除了成為皇帝之外別無他法】
她說的很對。要達成這個目標成為皇帝是唯一的道路。
但是，現在這個可能性已經微乎其微了。
雖然無論處在什麽樣的狀況下，盡可能的收集情報都是必要的，但是沒想到皇帝居然會駕崩了。
這樣的話，有著第一順位繼承權的萊托內尤即位也是理所應當的了。
【要是萊托內尤皇子，能夠和你是一樣的想法就好了……】
【那家夥可是說出“戰爭是必要的”這種話的啊！】
【……這是在與海布裏塔尼亞王國戰爭之前的事情了。一直支撐著帝國的強大的騎士團在新式步槍的麵前毫無還手之力。他也應該明白的】
要戰爭就必須要勝利——這是萊托內尤的政策基礎。
久經戰陣的騎士，居然輸給了民兵們使用的火炮，開來這會迫使帝國改變軍備，那麽政策的轉換就是必要的了。
阿爾緹娜歪了歪頭。
【也許那個家夥會改變自己的想法？】
【雖然不知道他會得出怎樣的結論，但是如果還是不改變想法的話，不就是傻瓜了嗎？】
【萊托內尤這家夥雖然很討厭，但也不是一個傻瓜】
【他的政策也是，訓誡貴族的奢侈行為，充實國庫這樣的方針。在這一方麵上和我們是一致的。】
【嘛，也是……雖然是一個討厭的家夥，但是也在盡力使帝國免於戰爭。但是要成為伴侶什麽的，這是絕對要拒絕的！】
噗噗，她鼓起了臉頰。
雷吉斯苦笑道。
雖然不清楚為何她這麽的討厭，不過方針已經定下來了。
【……以前的萊托內尤皇子，應該把戰爭作為帝國的主要產業進行思考的。但是，今後將會變成槍炮火器的時代，那麽至今為止的戰爭將會發生質的變化了。比起得到的東西失去的東西會更多這是從古至今的現象呢】
【這個一定要回避掉！】
【啊啊，縮小戰線這方麵是絕對不能讓步的。但是都能在這裏達成一致的話，那你也沒有硬要和萊托內尤皇子爭鬥的理由了。】
【……也，是啊……萊托內尤成為皇帝的話，是什麽時候？】
稍微煩惱了。
【不論是什麽時候，都不可能在葬禮儀式前即位的。不過，既然已經發表了即位的宣言，那麽他主導葬禮儀式也是可能的】
現在海布裏塔尼亞王國軍仍然在帝國領土內。
在戰時為了避免皇帝不在位的情況，所以提早做出了即位宣言，這也是很正常的。
而且萊托內尤又是擁有第一位皇位繼承權的人，沒有什麽慣例問題。本次的戰爭也也是，作為總督擊退了海布裏塔尼亞王國軍，所以在民間的聲望也很高。
雖然在四月份的建國紀念祭上喪失了一部分貴族的支持，但是如果成為了皇帝的話不論誰都會跟隨他了。
皇帝並非是由貴族和民眾選舉出來的領導者，而是由擁有繼承權和絕對力量的人才有資格問鼎的東西。
或許，已經即位了呢——這樣的猜測還是說不出口的。
隻不過是有這個可能而已。
雷吉斯搖了搖頭。
【……現在的情報還是太少了。我
們應該繼續等待關於萊托內尤皇子動向的更多的情報。】
【嗯……】
【阿爾緹娜？】
她低下了頭。
卡，咬緊了牙齒。
擦了擦眼睛。
【可……我還……不會……放棄的……但是……即使如此……】
【……】
雷吉斯無言。
她兩肩顫抖。
握緊了拳頭。
擠出了聲音，喃喃說道。
【……我……還是無法達到啊】
該怎麽辦才好。
這樣的狀況，哪一本書上都沒有記載過啊。（譯者：我覺得豐臣秀吉可以傳授點經驗）
雷吉斯唯有靜靜的站立在原地，輕輕的注視著忍住哭泣的她。
其實已經有了這一天總會到來的覺悟。
自己的知識已經幫不上忙了，在這種四麵楚歌的環境下無論怎樣向前都是毫無意義的，這麽想著。
但是，雖然已經明白但是內心還是難以自抑的痛苦。
失敗了。
自己失敗了。
雖然知道自己的道路會非常艱辛，然而直到絕望的事實擺在眼前，不斷清晰的實在感湧出，才感覺到自己的如墜深淵的痛苦。
鼻子深處感到一陣疼痛。
本來想照耀阿爾緹娜前進的道路，指示她前行的方向的。
但是，那扇門已經無情的關閉了。
已經毫無辦法了。
沒能做到和萊托內尤交涉製造出一些有利的條件。
也沒有做到為阿爾緹娜成為皇帝而提出更積極計策。
——太被動了。
不應該隻滿足於第二皇位的繼承權。
但是，也沒有把萊托內尤趕下台的計策。
明明已經和阿爾緹娜約定好要幫助她登上皇位了的。
自己還是什麽軍師呢，這不是毫無一策。
隻能坐以待斃了。
如果考慮到現任皇帝的年齡的話，應該一刻也不能猶豫的！
為什麽什麽都沒有做呢？！
是因為自己沒有自信。
所以隻是被動的應對狀況，而沒有采取積極的策略。隻是會排除問題而已。
不對，光是皇位繼承權是第二位，這就已經是一個大問題了。
但是，對於“排除萊托內尤”這樣的想法非常忌憚。
這一次的失敗，是因為自己的膽小，怠慢和認識不足所導致的。
雷吉斯緊緊的抓住自己胸口的軍服。
【……對不起】
顫抖發出這個聲音。
她還是低著頭。
【已經，毫無辦法了嗎】
【……擁有皇位的繼承者，在新皇帝即位的時候，就會失去繼承權了。畢竟這是為了避免內亂的慣例】
法律對於皇族來說並不適用。
在這個國家，皇族是不受束縛的存在。
對於繼承權的問題，至今為止是一個遵從慣例的明文化罷了。
正因為如此所以難以顛覆。
如果萊托內尤繼承了皇位，那麽阿爾緹娜就會失去繼承權了。
就算之後，萊托內尤死去，阿爾緹娜也不可能繼承皇位了。
她舉起握緊的拳頭。
【就算如此！】
狠狠的砸向桌麵，發出巨大的聲響。
【——我也不會放棄改變這個國家的想法！】
【阿爾緹娜……】
【這，就是我的目的。成為皇帝則是手段。是這樣吧？】
【……啊啊】
好厲害啊，雷吉斯想到。
又想起了她與基爾伯特交談時所說的話。
“一開始的時候，隻有我一個人……我的同伴隻有女仆而已”
最初見到她的時候，她的手上，也隻是緊緊的握著寶劍。
隻不過是光杆司令官，是一個女子，什麽權利都沒有。
但是，她挑戰了被稱之為英雄的傑羅姆，引出了膽小的雷吉斯的智慧，達成了各種看似荒唐的計策，終於建立起了現在的勢力。
雖然這唯一的大門已經被關上了吧。
但是，沒有在這大門前歎息的時間了。
阿爾緹娜已經多少邁出了步伐。
這樣的話，雷吉斯也不得前進了。
找出新的道路。
而這一次，絕對不會失敗了。
雷吉斯立下誓言。
【……我……比起因為我的力量不足而導致的失敗，我的膽小才是最主要的問題。不論我如何的無知無力，但是因為恐懼失敗而無法行動的話，這就跟違背“幫助”的約定是一樣的了。不論何時何地我都會竭盡全力想出計策，我已經不能再止步不前了。就算沒有自信——雖然現在才開始有】
阿爾緹娜擺了擺頭。
【不是“現在才開始”。我們現在是輸給了萊托內尤。要想想到底什麽地方不足。就算在怎樣苛刻的狀況下……無論怎樣的失敗，無論怎樣的痛苦！是“現在開始”哦！不論什麽時候都要盡力向目標而努力！除此之外的生存方式我不知道……也不想知道！】
那深紅的雙眸，不如說變得更加閃耀了。
不是“現在才開始”。
而是要考慮一直向前看的“現在開始”。
就算隻有她一個人，就算喪失了手上的武器，就算再也無法得到他人智慧的幫助，也一定會繼續勇往直前吧。
隻考慮著必要的事情，邁開紮實的腳步。
願望，這一次將會成為自己正確的路標——雷吉斯思考著。
【阿爾緹娜……你還會相信我嗎？】
【當然了！雖然我已經可能無法成為皇帝了。但是我可沒有舍棄要改變這個國家的想法。我也不會想成為萊托內尤的部下哦！雷吉斯，從今以後也請拜托了！】
她伸出了右手。
雷吉斯緊緊的回握住她的手。
【……謝謝。我不會再次背叛你的信賴了。】
【我一直相信著……我的軍師是最厲害的】
阿爾緹娜的眼睛泛著閃光。雖然如此，她也綻露笑顏。
不會再讓她失望了。
雷吉斯的胸膛內，至今為止一直冰封的東西，開始躍動了。
雷吉斯和阿爾緹娜坐回了椅子上，開始討論今後的對策。
【……很麻煩，還是應該先調查萊托內尤皇子更多的情報才好。剛才也說過了，從他的政策角度來看，協力他的話反而離我們的目的更近。】
【是啊，那麽就會麵吧！】
【不，並不是這麽簡單的東西。他如果還在考慮著如何擴大領土的話，那就很麻煩了。】
【雖然用劍決勝負的話會很輕鬆的說】
【阿爾緹娜……又想在夜晚的陽台上打鬥嗎？】
【呀呀呀……又不是小孩子了，不會做那種事的。狹隘的場所對我是很不利的！】
【這是有利不利的問題嗎？！】
啊哈哈，阿爾緹娜笑道。
【開玩笑的啦】
【嘛，雖然我也覺得你應該知道了的】
【其實仔細想想——和萊托內尤見麵的時候，他總是會先問我的狀況好不好這樣的。就是這樣的人】
【既然已經知道了他的政策，那麽我認為應該先和他保持距離比較好。一旦他即位成為了皇帝，你在他麵前也不得不行臣下之禮。但是，雖然能夠理解但是難以讚同，要盡量避免明確上下關係的場合。】
【是呀。我可不想叫他皇帝陛下！】
阿爾緹娜又鼓起了臉頰。
雷吉斯苦笑道。
【……你之所以討厭萊托內尤皇子，是因為他是政敵的緣故嗎？不是因為小時候的事情吧？】
【也並不是完全討厭。畢竟他也是我的兄長。但是我討厭他撒謊的地方。他總是在問著我的近況好不好啊這樣的虛假的問候！】
【……這樣的話，也討厭我嗎？】
【雷吉斯雖然會騙人，但是不會說謊】
【嗯？這樣嗎？】
自己沒有意識到會給人留下這樣的印象。
總之，先把值得信任的人送往帝都收集情報吧。
那天晚上——
收到了後續的情報。
首先皇帝利昂十五世的確是駕崩了。
根據侍衛長的證言，似乎是在寢室睡覺的時候停止了呼吸。
然後就是萊托內尤的事情。
跟雷吉斯預想的一樣，萊托內尤發表了即位的宣言。
雖然海布裏塔尼亞王國軍仍然在帝國領土內，但是民眾們還是非常高興的。
隻是，因為戰局仍未塵埃落定，所以皇帝利昂十五世的葬禮儀式就簡略進行了。
後天，將會舉行盛大的國葬儀式。
而且，萊托內尤的即位儀式也因此延期了。
現在處於雖然已經發表了即位的宣言，但還未正式即位的情況。
而且也未發布之後的政策。
但是帝國仍然漸漸的落入萊托內尤的手中。
早晨。
到處都是一副正在準備早餐的情景。這時候，雷吉斯注意到了不知為何已經有一些士兵排好隊組成軍列了。
與所屬部隊和階級都沒有關係，而是純粹的排成一隊。大家手上都拿好了劍或者槍的武器了。
發生什麽了嗎，這樣疑惑著雷吉斯走到了隊伍的前方。
從前麵走回來的士兵，細細的端詳著自己手上的劍。
哐，哐，雷吉斯聽到了鐵錘敲擊的聲音。
是鍛冶師。
因為武器是有耐久度的說法的，長期使用會導致武器磨損，所以在具有一定規模軍隊中會招收一些鍛冶師來從軍。
雷吉斯能夠理解在戰鬥告一段落後，想修複自己武器的士兵們的心情。但沒想到居然有這麽多，看來也是最近過於連續作戰的緣故吧。
從軍的鍛冶師大約有一百人。
就地做灶搭起了遮陽的布匹，就這麽做成了露天鍛冶屋。
現在，帝國第四軍有大約一萬三千人。相當於一個鍛冶師要修複一百三十個武器，人數顯然是不足的。
畢竟這次遠征並非是準備完全的而是匆忙出發的，同時也有在第二軍敗走時鍛冶師也逃亡了不少的原因。廚師和理容師同樣也是不足的。
——什麽時候重新招募這些工人，才會緩解士兵們過於集中修複的壓力吧。
一邊想著這些事一邊往前走，看到了在那位鍛冶師中間虎背熊腰的男人正在揮舞著鐵錘。
【嗯？！】
雷吉斯加快了自己的腳步。
接收了第四軍士兵們的武器，正在砸鐵錘的人——居然，是恩奇歐.史密斯。
他是雷吉斯的姐姐瓦內莎的丈夫，盧恩市的鍛冶師。
為了把修複好的阿爾緹娜的寶劍《帝身轟雷之四》送到軍隊中，特意來到了戰地上。
【姐夫，你在幹什麽呢？！】
【哦，雷吉斯啊，我現在比較有空，所以過來幫幫忙了】
【怎麽！部隊裏配有專門的鍛冶師的。又不是商業販賣，軍隊外的人隨便做這種事的話……】
【雷吉斯也這麽想的嗎？】
剛說完話，一個上半身赤裸的男人就從其他露天店過來了。
是鍛冶師長多瑪。他是一個四十歲左右的男人，在傑羅姆還在帝都的時候就效力於他麾下的鍛冶師。他是一個如果看到交到自己手上的武器是很殘破的話就算對方是騎士也會怒罵的男人。
【哦，軍師殿下！】
【啊……對，對不起，史密斯先生對於軍隊這些事情不了解……】
【史密斯閣下幹的很好哦！】
【誒？】
【哎呀，連原始圖都沒怎麽看過，就能夠作成新的《帝身轟雷之四》真是非常了不起的本事啊！因為有著這個做的比原來質量還要好的傳聞，大家都來拜托他了哦！】
【哈……】
雷吉斯無奈的回複。
看來不會形成險惡的氛圍。如果恩奇歐是作為從軍的鍛冶師認真工作的話，不如說還是求之不得呢。
恩奇歐有點不知所措的縮了縮肩膀。
【我隻是做了普通的工作而已……】
【不對，我從盧恩市的鍛冶師協會那裏聽說了你很厲害的傳聞，但沒想到這麽厲害哪！】
隨著多瑪的誇獎，恩奇歐更加害羞了。
恩奇歐的弟子利昂內爾插話了。
【嗯嗯，盧恩市的鍛冶師有很多哦。但是師傅是很特別的哪。雖然不太會說話沒有得到什麽大的委托，但是能夠像他這樣嫻熟的鍛造鐵器的人除此之外別無他人哦。】
【別多話】
仿佛咬到苦蟲樣子的恩奇歐拉了拉利昂內爾的衣袖。
雷吉斯點了點頭。
【如果沒有給別人造成麻煩的話，我也沒有製止的理由了。】
【才沒有給我們造成麻煩呢！】
多瑪拿起一把劍讓雷吉斯看。
說真的，因為雷吉斯自己不用劍，所以也看不出這把劍修複的是好是壞。
但是鍛冶師長的眼睛則是閃閃發亮。
【不敢相信這是軍隊統一發放的劍呢！它的劍刃閃閃發光！簡直就像是貴族使用的名劍啊！】
【這樣啊……】
【隻是普通的敲打和摩擦一下，居然就能夠作成到這種程度，簡直是魔法啊！】
仿佛在附和著這個誇獎，周圍的鍛冶師們和排隊的士兵們都一起發出讚同聲，“真的是”“魔法啊”。
恩奇歐更加害羞了。
【啊，那個……如果歪了的話就敲直它，如果有卷刃就磨平它……這不是很普通嗎】
利昂內爾苦笑道。
【普通人的話可是做不到隻敲一下就能把劍敲直的，也做不到摩擦的時候毫無偏差。要磨成兩麵均等的鐵器對於大多數人來說可不是輕鬆的事情。】
【對這個很熟練了呢】
嗯嗯，這次是多瑪點頭讚同了。
【之後就是高額的報酬了。要修複成這樣程度的話還是比較花時間的，而且也不是從軍的鍛冶師的要做到的工作……那麽就請你為了速度隻要粗略修複一下就好了，這樣也比較輕鬆了吧。我這麽說會不會在睡醒的時候被打啊】
【我才沒有這種想法……】
【非常感謝你！可以的話，也請你的弟子一起工作吧】
【嘛，也不是想要把他藏起來的，什麽時候都可以】
恩奇歐再次從排好隊的士兵們前接過劍，細細看起來。
【……嗯……看來是劍刃斜著砍歪了啊。是不是握著劍柄的時候有種違和感啊？】
士兵撓了撓頭，周圍的同伴們笑了出來。
恩奇歐把手上的皮革拿下。
【果然，劍柄有點歪了，這樣的話我就敲直它吧】
把劍刃從劍柄中卸掉，然後放入灶台中，在台座上，哐！哐！的敲了起來。隻是這樣的話就把劍柄敲直了，然後把劍交給了弟子並說道。
【劍柄已經弄好了】
【是，師傅！】
恩奇歐再接下下一位士兵的槍，【這個隻要磨一下就好了】，然後用銼刀磨了幾下。沙沙聲中，槍刃又恢複了光彩。
這是沒有什麽華麗的動作，而是快速又正確的修複作業。
周圍的從軍鍛冶師們都露出欽佩的神情，多瑪也是其中之一。
【嗯，好厲害！就像是魔法一樣！不愧是軍師雷吉斯殿下的姐夫！】
【誒？！跟我沒有什麽關係吧？！】
沒有想到居然會出現自己的名字，雷吉斯慌慌張張的搖了搖頭。
但是，傳聞正是會朝著有趣的方向一麵發展膨脹的。
軍師是魔法使的話，那麽他的姐夫也是魔法使——這樣，又有了新的傳說。
六月八日，早晨——
已經是開始行軍後的第二天了。
在本陣中立著一個很大的帳篷。
帳篷中央有一個很長的桌子，旁邊擺著不少椅子。
司令官阿爾緹娜坐在最裏麵。
她的右側一直是雷吉斯的位置。
左側是率領黑騎士團的傑羅姆·強·杜·巴伊路修密特準將。
阿爾緹娜的對麵，是巴加曼.艾瑪紐艾爾.杜.波瑪魯希中將，他的弟弟賈斯坦.伽布裏艾爾坐在旁邊。
克拉麗絲依然站在帳篷的角落，如果有外人的時候她就會像人偶一樣不動不笑也不說話。
雷吉斯在桌子上展開地圖。
【西方的守備任
務的話，就交給當地的貴族軍了。海上的話有剛俘獲的海布裏塔尼亞王國的兩艘普林西斯級戰艦，而且上麵也有投降的熟悉操作的船員，如果能夠好好運用的，想必不會這麽簡單的就輸掉的。還有——】
雷吉斯把書簡打開。
【——從貝魯多拉姆那裏傳來消息。普林西斯一號艦的機關部受損，已經運送到船塢去了，爾後將會派遣技師進行解體分析，今後貝魯加尼亞帝國也一定能夠造出同樣的戰艦的】
【具體要花多少時間呢？】
傑羅姆問到，雷吉斯拿出了另外一個信件。
【從技術者那邊的估計來看。要先做各個部件的模版，然後再製作出複製品的話，大約需要兩年的時間。】
【這段時間內，單憑兩艘戰艦防禦麽，真是夠膽大的啊】
【會優先生產大炮的仿製品的。快的話，說不定下個月我們就會有帝國產的愛爾茲威克大炮了。】
【嗯……我們這邊也想試用，準備幾門吧】
【我明白了，會準備好的】
傑羅姆是一個很想不斷增強實力的人，所以才會低頭商量吧。明明他已經很強了，還想要變得更強吧。
蒸汽機關比較複雜，複製起來是有難度的，不過大炮的構造倒是簡單的多。現在已經開始著手製造了。要是在大炮上的射程能趕上的話，就不會一邊倒的被海布裏塔尼亞王國軍的戰列艦攻擊了。
如果海布裏塔尼亞王國馬上投入戰列艦的話，也會使得我方再次陷入苦戰啊……
從俘虜的口中得知，本來此次敵方海軍的作戰策略就是消極的。
畢竟受限於新女王瑪格蕾特.斯蒂爾阿多和軍師歐斯瓦魯多.庫魯撒多的命令，所以采取了謹慎的戰術吧。
——從俘虜的證言中推斷的話，輸了的話“其實並不想戰鬥的”這樣的可能性很高。
不管怎麽說，主導本次戰爭的瑪格蕾特和歐斯瓦魯多，現在應該都不在本國內的樣子。
那麽海布裏塔尼亞的海軍會舍棄本國的防守而投入大量的戰艦進入戰爭的可能性就很低了。
【說起來，如果能夠確信俘虜的證言，那麽海布裏塔尼亞的新女王瑪格蕾特就會在本次王國軍的遠程軍隊中。不過沒有聽說過她擅長武藝的傳聞啊……】
理解有點困難啊，畢竟貝魯加尼亞帝國是擁有稱霸大陸的最強軍隊的國家。而女王居然隨行在侵略的軍隊中不是很危險的嗎。
是因為對自己新式的步槍和大炮裝備很信任呢，還是對指揮官歐斯瓦魯多的信賴呢，是一個樂天派嗎？
之前有見過一眼對方，她還乘坐在黑色的馬車上。看不出她是精於劍術和馬術的人。
沒有跟她對過話，而且她又是剛即位的女王，所以關於她的情報很是貧乏，雷吉斯推斷不出這位新女王的真實意圖。
傑羅姆嗤笑到。
【哈！混蛋的新女王啊——真是一個大白癡！】
居然對一國之君說出這樣過分的話，平常來講是很容易得罪人的吧。
如果能夠捕獲她的話，那麽贖身的金額將會是天文數字哪。
如果對方不支付的話，那麽整個國家就會被打上【比起君主更注重金錢】的烙印。
【如果是我的話就會把女王帶離軍隊然後偷偷迂回戰場而歸國……如果是歐斯瓦魯多.庫魯撒多大佐會怎麽樣呢？】
【哈！要是這麽做的話還不如一開始就不跟著軍隊啊！】
【啊，也是……】
雷吉斯把頭轉向阿爾緹娜的方向，傑羅姆也看向那邊。
阿爾緹娜嘟起嘴來。
【什麽啊？我有這麽無謀嗎？！】
【跟一騎當千，突擊難攻不落的要塞的時候，沒有什麽大的差別呢】
雷吉斯聳了聳肩。
阿爾緹娜雖然想反駁，但是想不出什麽話來，隻好咬牙切齒了。
【你你你……】
不過這麽無謀的舉動也是以前的事情了。
最近，阿爾緹娜也學習了很多東西，終於能夠安穩的坐在本陣裏了，不會再像以前一樣總是突擊到最前線去了。
真的是成長了不少哪。
那麽——雷吉斯轉變了話題。
【依據女醫生的診斷，巴魯紮克原公爵的右腕骨折，痊愈的話大約需要三個月的時間】
【因為艾迪和歐吉斯特已經逃離帝都了，所以他也不可以在帝都繼續住了吧？】
【……不得不卷進政治鬥爭中了啊。至少在受傷痊愈之前，留在這個部隊中吧】
【如果回到巴魯庫斯要塞的話，艾迪也在那裏哦！】
她高聲的說出來，雷吉斯也點了點頭。
那麽——轉進到下一個話題。
【如何處置傭兵王呢？】
阿爾緹娜露出難為的表情，傑羅姆也雙手交叉沉默了。
巴加曼肯定的說道。
【當然是要把傭兵王給絞首了吧。】
【不行！】
阿爾緹娜拍著桌子站了起來，巴加曼眼睛睜圓了。
【為什麽啊？這可是帝國的慣例啊。要是他不戰而降的話倒是能夠以臣下之禮待之，但是一旦開啟戰端的話，就算在早期降服了，指揮官也是必須要處刑的。】
【因為，這不是太可惜了嘛！】
【那種卑賤的傭兵王嗎？！】
【不論是傭兵還是皇族，強者就是強者。要是能成為我方戰友的話不是更可靠嗎】
【什麽？！戰友？！不要開玩笑了，公主殿下！】
不僅是他，就連坐在旁邊的賈斯坦也是啞然。看來阿爾緹娜的意見對於帝國來說是超越常識的。
嗬嗬嗬，傑羅姆顫抖著肩膀笑道。
【的確，那家夥很強啊。比帝都那些窩囊廢的騎士們要強的多了】
【但是，帝國軍是有品格的說法的！將本來要處刑的對手，隻是因為實力強勁的理由而納入麾下的話……我反對！】
【哈哈！你這家夥的地位還要更下一層啊】
【難，難道跟我比起來，那個傭兵王還要在我之上嗎？！】
巴加曼臉都氣紅了。
哼，傑羅姆嗤笑道。
【當然了。你能夠躲開我的槍法嗎。要是宮廷的話有爵位保護著你，但是在戰場上平民跟侯爵都是一樣的】
【無禮至極！隻不過是一個邊境伯爵的身份，居然敢愚弄我？！】
【就是這樣。你這家夥就是這麽弱，稍微不滿就把爵位拿出來嚇人哪】
【在公主殿下麵前被侮辱了……到底還是不能忍受……！！】
【你這家夥隨便耍著與自己實力不相符的脾氣，可是選錯對手了。等到你腦袋搬家的時候，可是後悔都來不及了】
【可惡！可惡！】
巴加曼青筋暴突，仿佛馬上就要爆裂一樣。
雷吉斯歎了一口氣。
迄今為止都有強敵在前所以壓下了矛盾，但還是很困難啊。巴加曼是自小在宮廷中長大的貴族，不會尊重比自己爵位和階級要低的人，也是理所當然的。
但是，傑羅姆則非常討厭沒有實力卻又狂妄自大的貴族。
簡直水火不容啊。
——如果是在故事中，要是能夠解決一個問題，那麽這兩個人就能和解了。
傑羅姆眼中隻有“能用的人”和“不能用的人”。
另一方麵，巴加曼深受宮廷的價值觀的影響。而且第二軍曾經長時間駐守在帝都。
而本次戰爭，最先與海布裏塔尼亞王國軍作戰的是第二軍，這隻能說是偶然了。之前因為建國
紀念祭的政治目的而來到這邊，如果是以前的話也隻不過是偶爾會到西方來罷了。
本來，第二軍就是和第一軍一起拱衛帝都的部隊，缺乏實戰的經驗。
巴加曼是繼承了父親的爵位和階級，他自身並沒有什麽實戰的經驗和功績。硬要說的話，“在年輕的時候沒有犯過大錯誤”這樣就是最大的功績了。
傑羅姆和傭兵王武藝的比拚……就算怎麽說是騎士殉道的榮譽，也不過是裝點門麵的虛榮罷了。
長時間生活在宮廷裏的貴族，大都帶有這樣的脾氣。即使是雷吉斯之前所在的貴族軍也是如此。
容易感情用事。
在富裕的家庭中出生，毫無憂慮的成長，漸漸養成了任性自大，唯我獨尊的性格，仿佛自己是這個世界的支配著一樣的錯覺。
即使在成長的過程中學到了知識，也學會了宮廷裏的禮法，但還是難以養成自製性格的能力。
要是感情激烈的時候，就會像小孩子一樣逞強了。
——但不管怎麽說，要是變成決鬥了的話還是很麻煩啊。
第四軍是混合而成的部隊。本來原巴伊路修密特邊境連隊的老兵和原第二軍的士兵們就有一定的摩擦了。
也隻有先等巴加曼冷靜下自己的情緒，好好的考慮因果得失了。然後再在不傷害他尊嚴的情況下曉之以理動之以情，把事情向平和的方向引導去吧。
正考慮著這些事情的時候，阿爾緹娜探出身子。
【巴加曼卿，你真的有戰勝傑羅姆的信心嗎？】
【公主殿下……？！】
看到阿爾緹娜一副認真的表情，巴加曼臉都白了。
雷吉斯抱著腦袋。
——這不是火上澆油嗎？！
但是，恐怕阿爾緹娜也隻是純粹的好奇心而已吧。
【如果真的戰勝了的話，那可是很了不起的哦？我當時和傑羅姆決鬥的時候是近身戰的說，不過如果他騎上馬拿起槍的話，我覺得不輸於傭兵王和萊托內尤哦】
【那，比殿下還……難道……】
【萊托內尤在大意的時候被傭兵王偷襲了哪。傭兵王和傑羅姆不相上下吧。我和他們三個人都打過了呢。劍術方麵的話感覺還是萊托內尤比較強，槍術的話是基爾伯特比較厲害。騎馬戰鬥的話那就是傑羅姆厲害了。巴加曼卿你在哪方麵比較拿手呢？】
【唔唔唔……？！】
萊托內尤的劍技可是很有名的。雷吉斯曾經看到過，可是把阿爾緹娜壓製的毫無還手之力。雖然對方也是依據她的感情而讓她選中了比較狹小的場地。
但不管怎麽說也是響徹大陸武勇的強者。
雖然巴加曼也是出身武將世家，從小沒少鍛煉劍術槍法，然而他現在的對手卻實在太強了。意識到了這個問題，他的額頭浮起汗珠了。
雷吉斯咳嗽了一下。
【咳咳……那個現在大家都是一個部隊的同伴嘛。海布裏塔尼亞王國軍的動向現在仍然還不明了。比起個人實力的比拚，還是請你們協調分擔一下這邊的工作吧】
【嗯，嗯！軍師殿下說的對！現在可不是帝國內部反目成仇的時候！】
巴加曼一邊擦汗一邊說道。
【哼……】
看到對手喪失了戰意，傑羅姆抱著雙手靠在椅子上了。
阿爾緹娜終於注意到了巴加曼是虛張聲勢的，她露出很遺憾的表情。
【總之，我先跟基爾伯特交涉一下吧。畢竟強大的戰友越多越好哪】
【是啊……】
雷吉斯點著頭，然後總結暫時是不會有大的會戰了。
當然，現在也難以預測會發生什麽意外。畢竟海布裏塔尼亞王國軍的侵略就是意外的情形了，迄今為止帝國所遭受的損害都是意料之外的。
強大的戰友越多越好這句話是沒錯的。
但是，還是要在預算的範圍之內。
阿爾緹娜本身沒有領地。而應該作為後盾的母親又是平民出身，資產的話充其量隻是帝都旁邊的山克久艾爾市的一棟房屋而已了。
第四軍的預算，跟在巴伊路修密特邊境連隊的時候並沒有什麽變化。
這種軍隊規模的話，由軍務省那邊提供過來的資金大約是一萬三千人左右的預算。
然而如果再加上被譽為大陸最強傭兵團的雇傭預算的話，就算把灶台的灰都賣了也湊不夠啊。
——與部下是為了主君奮戰不同，為了金錢而戰鬥的傭兵王又該所置何處呢？
【對了對了，傭兵王的妹妹芙蘭切絲卡，還有有“魔法使”之名的耶西卡行蹤不明，正在逃亡中呢】
阿爾緹娜表情變得嚴肅了。
在之前的夜戰中，使用弓弩的芙蘭切絲卡把《帝身轟雷之四》弄壞了。而且，護衛官艾利可也被射傷了。
【……這樣啊……她們還活著啊……】
【也許會回來救自己的哥哥傭兵王哪】
【真令人羨慕的親情啊。看來得加強夜晚的警備了】
【是啊，增加守備吧。】
最後是報道第四軍軍隊內部的情況了。總的來說，就是資金和人員不足。
這些問題決定留到返回帝都後再處理了。
完成了軍議的阿爾緹娜意氣昂揚的站了起來。
【那麽，就快點走吧！】
【……那個……要去哪裏啊？部隊差不多要出發了】
【剛才不是說了嗎。要去跟基爾伯特交涉，讓他成為我們的部下啊！】
【誒？！這種事不必要公主殿下親自去做哦？！】
【這不是必要不必要的問題。我想做的話就要去做啦】
俘虜們被繩子把頭和手都綁在了一起。
海布裏塔尼亞王國軍的俘虜大約有一千五百人，戰場上斬首三千人，剩餘的大多都逃亡了吧。在濃霧中成功逃掉的人很多。
估計逃亡的士兵大約有五千人左右，這樣看來我方軍隊也要做好繼續追擊剩餘殘黨的準備。
《懸掛之狐》的三百名傭兵突擊了五千人的帝國軍本陣。
其中一百五十人戰死，一百五十人被俘虜了。雖然他們已經沒有了武器但是不能大意對待，特別給他們上了更重的枷鎖，並且看守的兵力是其他俘虜的三倍。
而且，基爾伯特則更是特別的單獨放在另外一個地方綁起來。要是在俘虜麵前殺了敗軍之將，反而會煽動他們的情緒吧。
傑羅姆說自己對於談判沒有什麽興趣，於是回到自己的騎士團去了。
巴加曼他們也沒有同行。對於大貴族來說，跟被俘虜的傭兵們對話，是一種恥辱。一般來說，要是能讓貴族對話的俘虜，對麵起碼也得是貴族的等級才行。
克拉麗絲說要做女仆方麵的工作於是也回去了。
於是，隻剩下雷吉斯和阿爾緹娜兩個人去基爾伯特關押的地方了。
【……阿爾緹娜，雖然這見麵沒有什麽要緊……但是對方是傭兵啊。如果談判的關鍵不是報酬的話就沒有意義了哦？】
雷吉斯在周圍沒有人的時候，就會以平常的語氣說話了。
在之後沒有大的會戰了，終於能夠自然的展露笑顏。阿爾緹娜也是不再拘謹於周圍的氣氛了。
【我也知道的，可是如果他不成為部下的話，就隻能被絞首了啊？】
【……沒有辦法啊。不可能讓那種危險的家夥再獲自由啊】
【這樣的話對於交涉來說不會很奇怪嗎？我啊並不想變成那種談判狀況，而是真的想把他收歸部下的。】
【嗯……那麽也暫時考慮這方麵吧】
獲得忠誠是
很困難的。
來到了關押俘虜的帳篷前，看守的士兵們看到阿爾緹娜後慌忙下跪。
【公，公主殿下？！為什麽回到這個地方來？！】
士兵們會驚訝也是理所當然的。皇族來看望被俘虜的傭兵，這可是前所未聞的。就算對方是有著傭兵王這樣的名號的。
但是，阿爾緹娜一副沒有關係的樣子。
【辛苦了。我想跟基爾伯特說話，讓我進去吧】
【但，但是……對方是傭兵王……】
【什麽？皇族不能跟傭兵見麵嗎？】
【啊，不是！我馬上帶您進去】
【好吧。我進去了】
掀開了入口處的布簾。
進入了裏麵。
非常昏暗。雖然關押俘虜還不過數日，這裏卻充滿了野獸一般的臭味。
傭兵王被鐵鏈綁在一個高大的柱子上。
身體上綁了好幾圈鎖鏈，仿佛是在對待一個猛獸一樣。由於戰鬥時候留下的傷口沒有處理，鎖鏈上染上了傷口溢出來的血後變成黑色了。
銳利的眼神看向了這邊。
雷吉斯身體一震。要是自己一個人的話，恐怕就會馬上逃到外麵去了吧。
阿爾緹娜叉著腰，挺起胸膛。
【挺精神的嘛，基爾伯特！】
【……】
【我就簡單的說了，成為我的部下吧？】
他的眼睛閉上了。
好像是被刀割破的嘴唇張開。
【殺了我】
【嗯？意外的幹脆呢】
【被俘虜的傭兵……絞首……這樣的下場我還是知道的】
看來完全沒有想要交涉的態度。
雷吉斯提議到。
【……公主殿下很欣賞你的武勇。沒有參加帝國軍的想法嗎？我們會支付給你相應的報酬的。而且我們也能保證你的部下的性命。】
這時候，基爾伯特那仿佛岩石一般的表情，終於有了變化。
【我聽說軍師雷吉斯.杜.歐裏克是一個危險的男人。被稱之為“魔法使”哪……那麽對於你來說，我就是“魔物”了吧】
【誒？！】
阿爾緹娜皺起了眉頭。
【就是啊，雷吉斯。你這不就是變成以人質來談判了嗎，怎麽想的啊】
【公主殿下？！對於俘虜來說提出贖金是很正當的權利啊。又或者換一種等價的方式，服兵役什麽的也是……】
【這樣的話，就不能說是真正的戰友了吧？】
【不是不是……】
四天之前還是生死相殺的人，現在就讓他從心裏麵承認我們是同伴這是不可能的吧，雷吉斯想著。
但是，看起來阿爾緹娜是認真的。
【基爾伯特，你說過吧，“我的國家就是傭兵團”這樣的話？】
【……那又怎樣？】
【你說過你要守護他們哦？如果那個並非謊言的話我可以幫你哦。我將會成為皇帝！然後就會認可你的國家了。】
【什，麽……】
束縛著基爾伯特的鎖鏈，哐哐作響。
雷吉斯慌忙考慮這個提案的可行性。
——至少要事前跟我商量一下嘛。
如果是阿爾緹娜的話，這個提案，是有可能的。
不是授予部下領地，而是把傭兵團作為國家而承認？這可能嗎？從法律上來講是不可能的。但如果是皇帝的話就不是不可能的了。似乎以前也出現過類似的約定。
【……巴魯特蓋因海姆嗎？】
雷吉斯喃喃道，阿爾緹娜點了點頭。
【嗯，我想到了之前雷吉斯用的方法哦。我如果成為了皇帝的話，就承認迪多哈魯特的巴魯特蓋因海姆能夠成為與我們帝國地位相等的國家。那麽基爾伯特的國家也可以承認的。】
這可是最大的報酬了。就算普通的傭兵們積攢了再多的錢，也是不可能成為成為一個國家的。
但是，基爾伯特搖了搖頭。
【……別騙人了。貝魯加尼亞的皇族，怎麽可能遵守和傭兵的約定。而且那個什麽迪多哈魯特我也不認識。】
【他是蠻族的哦？】
【啊？！少騙人了！你們貝魯加尼亞不可能遵守和蠻族的約定！你們都是會把俘虜的人不論是蠻族還是傭兵都絞首的家夥！你以為我是這麽容易被誘惑的白癡嗎？！】
【你才是失禮的！我不遵守約定？為什麽這麽肯定的說啊？！】
【……我知道的，貝魯加尼亞的腐朽……我看明白了的。能成為皇帝的，是第二皇子吧。既然這個是事實，我還會被你放出的誘餌勾住，那不就是讓人笑掉大牙了嗎？】
基爾伯特大聲笑到。
哇，阿爾緹娜迫近過來。
【別開玩笑了！我才是會成為皇帝的人！為了改變這個帝國，無論怎樣的困難我也會跨越過去！】
【嘴上說說誰都會。】
【哼——意外的膽小呢。我還期待你會說“要是不遵守約定的話，我就砍下你的腦袋”的呢】
【什麽……？！】
基爾伯特驚愕的張開了雙眼。
【我既不會給你豐厚的資金，也不會給你領地。能夠給你的，隻有你認為的不可信的“承諾”哦。我成為皇帝後就會承認你的國家。既然你堵上生命追求這個，那就應該有犧牲性命的覺悟了吧。如果你認為我沒有實現約定的話，就來把我的腦袋取走吧】
【說真的，皇女啊……？】
【你覺得怎麽樣？但是，我可是討厭謊話哪】
阿爾緹娜叉著腰。
基爾伯特沉默了。野獸一般的眼睛中，閃耀著知性的光芒。看來是在認真思考這個提案。
【……能放了我的部下們嗎？】
雷吉斯回答了這個問題。
【要是你接受了成為我們部下的約定的話，就在你的部下麵前宣言吧。那個時候，如果有願意跟隨你的人我們就會一起雇傭。不願意的人我們會把他放走。當然，在那之前我們都會幫他們治好傷的。】
【要是我不同意的話，那麽就會把我們都絞首嗎？】
【……如果是我們輸了的話，你會把我們全部無償的釋放回家嗎？】
【俘虜肯定要贖金】
【誒，就是這樣。那麽蠻族和傭兵自然是沒有肯替你們付贖金的人了，那就隻有全部絞首了。但是，你和《懸掛之狐》的傭兵團的武力換算為贖金的話倒是不小的數字啊】
【……看來……隻有完全寄托在你們能夠遵守承諾上麵了】
基爾伯特瞪著眼睛。
真是充滿威壓感的眼神啊。要是以前的話雷吉斯說不定就彎下腰不敢看了。但是現在他站著目不斜視的看了回去。
剛才還在的野獸一般的氣息消失了。看來他認可了阿爾緹娜和雷吉斯的品格。
這個樣子的話，看來是說服他了。
帳篷外麵突然響起嘈雜聲。
一個聲音叫了起來。
【報告！帝都來的報告！特急！特急！】
仿佛是要喊破喉嚨的聲音。如此迫切的樣子令雷吉斯吞了一口氣。
阿爾緹娜的表情也變得嚴肅起來。
【進來！】
輕裝鎧甲的士兵跑進了帳篷。
單膝跪下。
【失禮了！因為是十萬火急的情報，請恕我無禮——】
曾經見過這個士兵。那是派去帝都方麵報告事態的偵察兵之一。看著他劇烈的喘息，不難想象到底發生了什麽樣重大的事情。
阿爾緹娜點了點頭。
【說
】
【——六日黎明，皇帝陛下，駕崩了！】
【什？！】
阿爾緹娜幾乎停止了呼吸。
這份動搖也傳遞到了軍隊中。
然後，更加衝擊的情報傳了過來。
【——第二皇子萊托內尤殿下準備即位了！】
【居然……！！】
她紅寶石的眼眸看向帝都的方向。
這對於雷吉斯來說也是衝擊性的情報，簡直如同當頭一棒。
哈哈！基爾伯特發出大笑聲。
【哈哈！怎麽辦，公主？！剛才還說著大話要成為皇帝呢！果然，這還不是第二皇子即位了嗎！】
【……】
【競爭繼承權的對手已經即位了，那麽你也就喪失了成為皇帝的資格了吧？認可我們國家的條件已經是夢幻泡影了啊……哈哈哈……真是殘酷啊。隻能大笑了。】
可惡，阿爾緹娜握緊了拳頭。
基爾伯特歪了外嘴角。
【這到底是運氣呢還是謀略呢……第二皇子還是先你們一步啊……你們贏了戰爭，卻輸了政爭……不論有多麽崇高的誌向，現在也是什麽都做不到了】
這個言語中既帶有嘲笑，也含有失望。他也看到了要創立自己國家的理想已經是鏡花水月了吧。
阿爾緹娜瞪著如同熊熊燃燒的紅色眼眸。
【我不會放棄的！】
【什麽？】
【一開始的時候，我隻是一個人……同伴也隻有女仆。那之後，得到了雷吉斯的智囊相助，也得到了邊境連隊士兵們的效忠，還攻破了巴魯庫斯要塞，現在終於聚成了一個龐大的軍隊。就算萊托內尤成為了皇帝，為了改變這個國家，我也要繼續掙紮前進！知道生命的盡頭，我都不會放棄！我可是不會說“殺了我”這樣的蠢話的！】
【……掙紮前進？不放棄？真是充滿威嚴的話呢。但是，現實就是，你能做什麽？想就這樣掀起內戰嗎？啊啊，這樣的話我倒是求之不得。可是，沒有希望的必敗之戰，你的士兵還會跟隨你嗎？】
基爾伯特說的很對。
現在，貝魯加尼亞帝國剛剛結束和海布裏塔尼亞王國的戰爭，國勞民累。這個時候再掀起內戰的話，怕是許多士兵都要因此反叛了吧。
而且，第四軍的半數士兵都是原來第二軍的人。指揮官是巴加曼，他本來就是第二皇子派係的人。
要是豎起叛亂的旗幟，恐怕軍隊馬上就要土崩瓦解了。
既然這樣的話交涉已經沒有意義了，雷吉斯這麽判斷到。
歎了一口氣。
【……首先，還是再確認這件事情吧。看來今後的形勢會有巨大的變化啊，你無論如何都期望被絞首嗎？】
【哼……】
【你要是作為勞力的話，可以把你的鎖鏈去掉，不會馬上處刑哦？不過作為條件你也要統率好你自己的部下】
【要是我拒絕的話就把我的部下殺了嗎？一般來說就是強製勞動吧，然後把不能動了的家夥殺掉嗎？】
【……你還是有人望的。考慮到你有一定的統率力我才說出這個提案。如果隻是做勞力的話，《懸掛之狐》的傭兵們也不會這麽危險了】
如果沒有基爾伯特的領導，強製那些傭兵勞動是很困難的。
他摩擦著束縛的鎖鏈。
【嗬……居然認為輸了的我還有人望嗎？嘛，也好。我也不是那種期望部下被絞首的迂腐之人。】
【那就好。那麽你就先暫時作為勞力工作吧】
這個狀況下還進行收歸部下的談判是困難的。在得到他的力量之前，還是先要考慮我們自己今後的狀況和方向。
與基爾伯特硬氣的回話不通，阿爾緹娜則像是在黑夜中喪失了燈火的人一樣呆立著。
雷吉斯麵向出口。
【……公主殿下，一起回去吧？】
【誒，好的】
雖然她表現出很剛強的樣子，但恐怕內心正如在風雨中飄搖的薔薇花一般零落了吧。
阿爾緹娜回到了辦公用的帳篷。
剛才會議使用的資料散落在長桌子上。
之前開完會直接就去找基爾伯特了，沒有收拾到資料。
阿爾緹娜沒有坐下來，而是雙手撐著桌子定定的站著。
【馬上叫傑羅姆他們過來，必須要商討今後的對策。】
雷吉斯也沒有坐下來。因為盡可能的想讓她冷靜一下，所以緩緩的說道。
【……已經決定方針了嗎？】
【我的心意沒有改變！】
一直直爽神采奕奕的阿爾緹娜，現在隻是一副焦頭爛額的樣子。
看來她還是受到不小的打擊的。
這也是當然的了。
從小的時候起就一直被壓製著，終於在某天找到了前進的道路，甚至不惜為此而賭上性命。但是現在理想目標的大門卻要關上了。
看來要讓她冷靜下來還是需要一定的時間的。
——要不要先說一些雜談呢。
雷吉斯說明到。
【阿爾緹娜，說道心意的話，剛才你也說了，“不會放棄”是吧？這個不是方針，而是“決意”這類的東西呢。就算召集了大家過來，也說不出具體的命令吧？】
【具體的？】
【人選，時間，手段，目的……決定這些東西，並且下命令才是你的責任。如果是要為判斷而聽取意見的話，雖然也可以把大家叫過來。但隻是因為困惑和焦慮的話，那可是不行的。】
【啊……嗯……也是】
阿爾緹娜終於注意到自己被憤怒衝昏了頭腦，稍微冷靜了一點，肩膀放鬆了下來。
雷吉斯為了打破僵硬的氣氛，用明快的語氣說道。
【本來傑羅姆卿就很小家子氣呢】
【嗯……也是】
【他能很快的決定自己的意誌，從而馬上得出結論。所以他總是覺得別人的思考太慢了呢】
【的確，很少看見傑羅姆有煩惱的時候。】
【要是能明確自己的目的的話，就會很少被外界所困擾了。要達成自己的目的，應該準備些什麽呢？又應該舍棄些什麽呢？應該做什麽，不應該做什麽呢？】
【傑羅姆的目的？】
【……他現在並沒有對國家體製有所不滿。隻不過是對那些把自己驅逐出去的貴族們不滿而已，要是能排除了他們相比他也會想回到帝都內了吧。】
【啊啊，原來如此。】
【他不僅考慮了自己的“目的”，也考慮著“手段”……就連在決鬥時候輸給你也是其中之一哦】
阿爾緹娜露出驚訝的表情。
說起來，這個還沒有跟她說過呢。
【他是怎麽想的？】
【當時傑羅姆卿的計劃是——不斷的增強自己的戰力，甚至增強到足以匹敵帝國第一軍的勢力，那個時候大貴族就無法再輕易的排除掉自己，也不能阻止自己重返帝都的計劃了。】
這些事情即使不用去問他，從他管理預算的方法中就可以看出來了。
傑羅姆的目的是重返帝都，而他的手段就是增強自己的戰力。
雖然現在他仍然很熱衷於軍備和訓練，但或許已經沒有這個野心了吧。
隻要阿爾緹娜當上了皇帝，那麽他的目的也可以達成了。現在隻要跟隨就可以了。但從現在以後，他又會怎麽做就不得而知了。
【原來如此，那麽他想要雷吉斯，也是這個原因吧？】
對了，也有這件事——這麽想到。
在雷吉斯剛到謝魯克砦的時候，整治了野盜賊亂，從而
被要求成為他的部下。
雖然雷吉斯還未清楚自己到底有何價值……
【嘛，他畢竟也說過“隻要能用的話就算灰塵也會拿來用”，以這樣的貪欲來使得戰力增強呢。既然他已經明了了自己的目的和手段，那麽自然也會確定好自己的價值基準了，所以能很快做出判斷。】
【我的話，也是考慮著一些的哦】
【……你看的太遠了，不過這也不是壞事。普通人隻能夠看到自己的路而已。而你能夠思考未來的事情，作為領袖來說是擁有著不錯的資質的。】
【但是，僅此而已是不足夠的吧？】
【……嗯。即使能夠高瞻遠矚，那麽也必須能夠認清自己現在的狀況和應該做的事吧。隻會描述未來藍圖的話，隻不過是“願望”罷了。而想要到達它，就必須使用“手段”這樣的道路，才能清晰自己的目的】
【這樣啊……】
現在皇帝已經駕崩，而政敵的萊托內尤又在進行著即位的準備。
這樣的狀況下，應該有什麽樣的目的，又應該做什麽呢。
阿爾緹娜緊皺眉頭。
考慮了一下後說道。
【……我想……讓帝國從此以後永無戰事。看到了和海布裏塔尼亞的戰爭後，我重新思考了。就算如何兵強馬壯也總會迎來失敗的一天。如果不和鄰近的國家友好相處，協力共進是不行的】
【嗯】
看來她終於冷靜下來了。
一般來說就算她從此以後自暴自棄，也不是不可思議的事情。畢竟是在這麽一個絕望的狀況下哪。
但是，阿爾緹娜可是那種英勇向上的性格，絕對不會畏縮不前的。
這也是雷吉斯喜歡的地方。
看來，總算將她的“願望”成功轉向為了“目的”呢。
不過至今為止的“繼承皇位”這樣的手段，恐怕這條道路已經行不通了。
雷吉斯整理了一下自己的思緒，說道。
【……貝魯加尼亞帝國已經國力疲憊了。這一次與海布裏塔尼亞王國的戰爭所造成的損害更是雪上加霜，而且本來嚴峻的狀況就已層出不窮了。上上代皇帝開始的小規模戰爭姑且不論，但是上代皇帝比仙特帝的時代由於重文輕武，接連在軍事方麵的決策失誤……而且現代皇帝利昂又好大喜功，窮兵黷武……民眾受壓於苛捐雜稅，青壯年接連被強征入伍。澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。】
第七軍的那個民兵迪奧卡斯，也曾經說過自己的目的隻是為了保護家鄉和親人。
如果他在之前的戰爭中死去了的話，又有誰去照顧在家鄉的田地呢。
他的妻子和孩子麽？沒有力氣的話也根本無法耕田吧。就算農地仍在但是沒有人耕耘的話，也根本無法收上充足的糧食吧。
阿爾緹娜認真的點了點頭。
【無法交上稅賦村子也是有的呢。】
【……既然有田地那麽就必然會有稅收。但是沒有勞力的話就沒有收獲。不隻是征兵，還麵臨疾病，惡劣的天氣等影響……如果無法交稅的話自然會受到懲罰。而畏懼稅收，連夜逃跑的也大有人在。】
【要丟棄農田了嗎？】
【……農田隻在能有收獲的時候才有意義。如果無法農耕，卻一個勁的被要求征稅的農田，那麽被舍棄掉也是理所當然的了吧。】
【既然已經知道了緣由，那麽減輕賦稅不就可以了嗎？】
【雖然也存在民兵被征兵然後戰死的情況下，可以降低稅收的製度，但這並不是萬能的。但是，如果賦稅降得太低，又會出現怠於交稅的情況了。農民也不都是善人的】
【啊……這也是啊】
【而且，如果不征稅那麽國家軍備力量就難以增強，仍然會被鄰國所滅的】
【但是，也不能隻為了守護國家而使用稅賦吧】
【……貴族對其領地的民眾強製過剩的征稅，這是毫無道理的。但即使問他們理由，也不過是會說出“我們是人上人”這樣的話吧……】
不對，雷吉斯搖了搖頭。
話題偏題了，自由和平等這些東西，先放在一邊吧。
阿爾緹娜微微點了點頭。
【那應該怎麽辦才好呢？我的目的是要終結戰爭，消除貴族們的壓榨行為，讓更多的民眾們幸福，然後改變帝國。但是，要實現這個目標除了成為皇帝之外別無他法】
她說的很對。要達成這個目標成為皇帝是唯一的道路。
但是，現在這個可能性已經微乎其微了。
雖然無論處在什麽樣的狀況下，盡可能的收集情報都是必要的，但是沒想到皇帝居然會駕崩了。
這樣的話，有著第一順位繼承權的萊托內尤即位也是理所應當的了。
【要是萊托內尤皇子，能夠和你是一樣的想法就好了……】
【那家夥可是說出“戰爭是必要的”這種話的啊！】
【……這是在與海布裏塔尼亞王國戰爭之前的事情了。一直支撐著帝國的強大的騎士團在新式步槍的麵前毫無還手之力。他也應該明白的】
要戰爭就必須要勝利——這是萊托內尤的政策基礎。
久經戰陣的騎士，居然輸給了民兵們使用的火炮，開來這會迫使帝國改變軍備，那麽政策的轉換就是必要的了。
阿爾緹娜歪了歪頭。
【也許那個家夥會改變自己的想法？】
【雖然不知道他會得出怎樣的結論，但是如果還是不改變想法的話，不就是傻瓜了嗎？】
【萊托內尤這家夥雖然很討厭，但也不是一個傻瓜】
【他的政策也是，訓誡貴族的奢侈行為，充實國庫這樣的方針。在這一方麵上和我們是一致的。】
【嘛，也是……雖然是一個討厭的家夥，但是也在盡力使帝國免於戰爭。但是要成為伴侶什麽的，這是絕對要拒絕的！】
噗噗，她鼓起了臉頰。
雷吉斯苦笑道。
雖然不清楚為何她這麽的討厭，不過方針已經定下來了。
【……以前的萊托內尤皇子，應該把戰爭作為帝國的主要產業進行思考的。但是，今後將會變成槍炮火器的時代，那麽至今為止的戰爭將會發生質的變化了。比起得到的東西失去的東西會更多這是從古至今的現象呢】
【這個一定要回避掉！】
【啊啊，縮小戰線這方麵是絕對不能讓步的。但是都能在這裏達成一致的話，那你也沒有硬要和萊托內尤皇子爭鬥的理由了。】
【……也，是啊……萊托內尤成為皇帝的話，是什麽時候？】
稍微煩惱了。
【不論是什麽時候，都不可能在葬禮儀式前即位的。不過，既然已經發表了即位的宣言，那麽他主導葬禮儀式也是可能的】
現在海布裏塔尼亞王國軍仍然在帝國領土內。
在戰時為了避免皇帝不在位的情況，所以提早做出了即位宣言，這也是很正常的。
而且萊托內尤又是擁有第一位皇位繼承權的人，沒有什麽慣例問題。本次的戰爭也也是，作為總督擊退了海布裏塔尼亞王國軍，所以在民間的聲望也很高。
雖然在四月份的建國紀念祭上喪失了一部分貴族的支持，但是如果成為了皇帝的話不論誰都會跟隨他了。
皇帝並非是由貴族和民眾選舉出來的領導者，而是由擁有繼承權和絕對力量的人才有資格問鼎的東西。
或許，已經即位了呢——這樣的猜測還是說不出口的。
隻不過是有這個可能而已。
雷吉斯搖了搖頭。
【……現在的情報還是太少了。我
們應該繼續等待關於萊托內尤皇子動向的更多的情報。】
【嗯……】
【阿爾緹娜？】
她低下了頭。
卡，咬緊了牙齒。
擦了擦眼睛。
【可……我還……不會……放棄的……但是……即使如此……】
【……】
雷吉斯無言。
她兩肩顫抖。
握緊了拳頭。
擠出了聲音，喃喃說道。
【……我……還是無法達到啊】
該怎麽辦才好。
這樣的狀況，哪一本書上都沒有記載過啊。（譯者：我覺得豐臣秀吉可以傳授點經驗）
雷吉斯唯有靜靜的站立在原地，輕輕的注視著忍住哭泣的她。
其實已經有了這一天總會到來的覺悟。
自己的知識已經幫不上忙了，在這種四麵楚歌的環境下無論怎樣向前都是毫無意義的，這麽想著。
但是，雖然已經明白但是內心還是難以自抑的痛苦。
失敗了。
自己失敗了。
雖然知道自己的道路會非常艱辛，然而直到絕望的事實擺在眼前，不斷清晰的實在感湧出，才感覺到自己的如墜深淵的痛苦。
鼻子深處感到一陣疼痛。
本來想照耀阿爾緹娜前進的道路，指示她前行的方向的。
但是，那扇門已經無情的關閉了。
已經毫無辦法了。
沒能做到和萊托內尤交涉製造出一些有利的條件。
也沒有做到為阿爾緹娜成為皇帝而提出更積極計策。
——太被動了。
不應該隻滿足於第二皇位的繼承權。
但是，也沒有把萊托內尤趕下台的計策。
明明已經和阿爾緹娜約定好要幫助她登上皇位了的。
自己還是什麽軍師呢，這不是毫無一策。
隻能坐以待斃了。
如果考慮到現任皇帝的年齡的話，應該一刻也不能猶豫的！
為什麽什麽都沒有做呢？！
是因為自己沒有自信。
所以隻是被動的應對狀況，而沒有采取積極的策略。隻是會排除問題而已。
不對，光是皇位繼承權是第二位，這就已經是一個大問題了。
但是，對於“排除萊托內尤”這樣的想法非常忌憚。
這一次的失敗，是因為自己的膽小，怠慢和認識不足所導致的。
雷吉斯緊緊的抓住自己胸口的軍服。
【……對不起】
顫抖發出這個聲音。
她還是低著頭。
【已經，毫無辦法了嗎】
【……擁有皇位的繼承者，在新皇帝即位的時候，就會失去繼承權了。畢竟這是為了避免內亂的慣例】
法律對於皇族來說並不適用。
在這個國家，皇族是不受束縛的存在。
對於繼承權的問題，至今為止是一個遵從慣例的明文化罷了。
正因為如此所以難以顛覆。
如果萊托內尤繼承了皇位，那麽阿爾緹娜就會失去繼承權了。
就算之後，萊托內尤死去，阿爾緹娜也不可能繼承皇位了。
她舉起握緊的拳頭。
【就算如此！】
狠狠的砸向桌麵，發出巨大的聲響。
【——我也不會放棄改變這個國家的想法！】
【阿爾緹娜……】
【這，就是我的目的。成為皇帝則是手段。是這樣吧？】
【……啊啊】
好厲害啊，雷吉斯想到。
又想起了她與基爾伯特交談時所說的話。
“一開始的時候，隻有我一個人……我的同伴隻有女仆而已”
最初見到她的時候，她的手上，也隻是緊緊的握著寶劍。
隻不過是光杆司令官，是一個女子，什麽權利都沒有。
但是，她挑戰了被稱之為英雄的傑羅姆，引出了膽小的雷吉斯的智慧，達成了各種看似荒唐的計策，終於建立起了現在的勢力。
雖然這唯一的大門已經被關上了吧。
但是，沒有在這大門前歎息的時間了。
阿爾緹娜已經多少邁出了步伐。
這樣的話，雷吉斯也不得前進了。
找出新的道路。
而這一次，絕對不會失敗了。
雷吉斯立下誓言。
【……我……比起因為我的力量不足而導致的失敗，我的膽小才是最主要的問題。不論我如何的無知無力，但是因為恐懼失敗而無法行動的話，這就跟違背“幫助”的約定是一樣的了。不論何時何地我都會竭盡全力想出計策，我已經不能再止步不前了。就算沒有自信——雖然現在才開始有】
阿爾緹娜擺了擺頭。
【不是“現在才開始”。我們現在是輸給了萊托內尤。要想想到底什麽地方不足。就算在怎樣苛刻的狀況下……無論怎樣的失敗，無論怎樣的痛苦！是“現在開始”哦！不論什麽時候都要盡力向目標而努力！除此之外的生存方式我不知道……也不想知道！】
那深紅的雙眸，不如說變得更加閃耀了。
不是“現在才開始”。
而是要考慮一直向前看的“現在開始”。
就算隻有她一個人，就算喪失了手上的武器，就算再也無法得到他人智慧的幫助，也一定會繼續勇往直前吧。
隻考慮著必要的事情，邁開紮實的腳步。
願望，這一次將會成為自己正確的路標——雷吉斯思考著。
【阿爾緹娜……你還會相信我嗎？】
【當然了！雖然我已經可能無法成為皇帝了。但是我可沒有舍棄要改變這個國家的想法。我也不會想成為萊托內尤的部下哦！雷吉斯，從今以後也請拜托了！】
她伸出了右手。
雷吉斯緊緊的回握住她的手。
【……謝謝。我不會再次背叛你的信賴了。】
【我一直相信著……我的軍師是最厲害的】
阿爾緹娜的眼睛泛著閃光。雖然如此，她也綻露笑顏。
不會再讓她失望了。
雷吉斯的胸膛內，至今為止一直冰封的東西，開始躍動了。
雷吉斯和阿爾緹娜坐回了椅子上，開始討論今後的對策。
【……很麻煩，還是應該先調查萊托內尤皇子更多的情報才好。剛才也說過了，從他的政策角度來看，協力他的話反而離我們的目的更近。】
【是啊，那麽就會麵吧！】
【不，並不是這麽簡單的東西。他如果還在考慮著如何擴大領土的話，那就很麻煩了。】
【雖然用劍決勝負的話會很輕鬆的說】
【阿爾緹娜……又想在夜晚的陽台上打鬥嗎？】
【呀呀呀……又不是小孩子了，不會做那種事的。狹隘的場所對我是很不利的！】
【這是有利不利的問題嗎？！】
啊哈哈，阿爾緹娜笑道。
【開玩笑的啦】
【嘛，雖然我也覺得你應該知道了的】
【其實仔細想想——和萊托內尤見麵的時候，他總是會先問我的狀況好不好這樣的。就是這樣的人】
【既然已經知道了他的政策，那麽我認為應該先和他保持距離比較好。一旦他即位成為了皇帝，你在他麵前也不得不行臣下之禮。但是，雖然能夠理解但是難以讚同，要盡量避免明確上下關係的場合。】
【是呀。我可不想叫他皇帝陛下！】
阿爾緹娜又鼓起了臉頰。
雷吉斯苦笑道。
【……你之所以討厭萊托內尤皇子，是因為他是政敵的緣故嗎？不是因為小時候的事情吧？】
【也並不是完全討厭。畢竟他也是我的兄長。但是我討厭他撒謊的地方。他總是在問著我的近況好不好啊這樣的虛假的問候！】
【……這樣的話，也討厭我嗎？】
【雷吉斯雖然會騙人，但是不會說謊】
【嗯？這樣嗎？】
自己沒有意識到會給人留下這樣的印象。
總之，先把值得信任的人送往帝都收集情報吧。
那天晚上——
收到了後續的情報。
首先皇帝利昂十五世的確是駕崩了。
根據侍衛長的證言，似乎是在寢室睡覺的時候停止了呼吸。
然後就是萊托內尤的事情。
跟雷吉斯預想的一樣，萊托內尤發表了即位的宣言。
雖然海布裏塔尼亞王國軍仍然在帝國領土內，但是民眾們還是非常高興的。
隻是，因為戰局仍未塵埃落定，所以皇帝利昂十五世的葬禮儀式就簡略進行了。
後天，將會舉行盛大的國葬儀式。
而且，萊托內尤的即位儀式也因此延期了。
現在處於雖然已經發表了即位的宣言，但還未正式即位的情況。
而且也未發布之後的政策。
但是帝國仍然漸漸的落入萊托內尤的手中。