帝國曆八五一年十月九日——
從南邊吹來的海風令人感到溫暖。
這裏是位於帝國西南的港城達爾諾利茨。
作為南方最大的港口，這裏停泊著許多巨大的帆船。這裏還有造船廠，能聽到叮叮當當的木槌聲。
由於位於帝都西方的西恩努布魯港正在修複中，因此來這裏卸貨的船比以前增多了。
許多人一個接一個的把木箱和麻袋從船上搬下來，又或者是搬上去。
老鼠在逃竄，敏捷的貓在後麵追，而朝氣蓬勃的小孩子又跑在後麵。
真是充滿活力的城市。
提拉索拉貝爾蒂公爵家的本家宅邸就在這裏。
與其說它是領主的宅邸，倒更像是一個巨大的商店。
被譽為來到達爾諾利茨市卻沒有看到這個建築物就算是白來了——這個商店不僅有生活的雜貨品，還有裝飾品、美術品，甚至還有武器裝備。
最近暢銷的是來自東方的藥品。
離開那個繁華的宅邸，走過三條街道。
雷吉斯他們被帶到了一個由紅磚砌成的迎賓館。
這是一幢混合著貝魯加利亞帝國的文化、鄰國的文化……甚至還有遙遠大海對麵的國家的文化的奇特建築物。
希斯帕尼亞風格的柱子和門扉，東方的陶瓷壺，畫卷，木雕……
就像是異國博物館一樣。
雷吉斯露出讚歎的聲音。
【……好厲害】
【啊哈哈！這個地方真有趣！】
阿爾緹娜也露出笑容。
而伊莉莎.阿奇博爾特則拘謹的跟在後麵。
隨著傭人的引導來到了第三層最裏麵的房間。
等待他們的人是公爵家的新當家愛蓮阿諾露.艾路列特.銀.杜.提拉索拉貝爾蒂。
【終於來了呀，公主】
【我們來了哦，愛蓮阿諾露】
由於兩人都是豪爽的性格，所以這場麵仿佛是老朋友相見一樣。
愛蓮阿諾露看向雷吉斯。
【雷吉斯也到了呀】
【……非常感謝您招待我們。真是一幢美麗的房子】
【呼呼，你很喜歡嗎？】
【是的】
【隻要雷吉斯希望的話，這幢房子就是你的了哦】
【沒，沒有……那種事，有點……】
【還可以加上我的妹妹露諾瓦爾哦】（譯者：110）
【不不不不……】
【地下還放著從海外搜集而來的幾萬本書哦】
【………………………………】
聽到阿爾緹娜的【喂，雷吉斯？！】聲音後，才終於取回了自我。
咳，用咳嗽掩飾了一下。
【哈哈……我身上還有目標和責任呐】
這句話明明跟之前的一樣，但還是被阿爾緹娜死死的盯著看了。
愛蓮阿諾露苦笑到。
【嘛，我沒有惡意的。隻要是雷吉斯想看的書就隨便拿好了。畢竟他讓我賺到的錢拿去買書足以裝滿一艘船了】
【誒？！那個事情已經談好了嗎？！】
【我說過了吧？包攬王侯貴族的訂單正是我的特長哦】
【……就算是那樣也太快了】
【要是磨磨蹭蹭的會被別人橫插一腳的，所以我讓步了不少。不僅給了想要得到製造步槍特權的大貴族不菲的金錢，還與鍛冶師協會約定每年交納給他們一定的技術指導費用】
【……原來如此。毫不吝嗇的花錢就為了能盡快達成目的呀，果然厲害】
【雷吉斯也能做到這種程度的談判哦？】
【不……我對談判並沒有這麽擅長】
要是自己能更聰明一點的話，也許就不用解散第六軍和第八軍了而圓滿的解決問題了吧——他這麽想到。
那已經是快一個月前的事情了——
第六軍解散了，其中大半的士兵都返回了帝都。
他們跟大貴族的關係密切，應當是不會為調任去哪裏而發愁的。
幫助特魯威爾貪汙軍事物資的商人們也幾乎都被追查出來了。
不過由於雷吉斯跟這件事沒有直接關係，也隻是聽到了報告而已。
似乎國家憲兵隊和第四軍的某部合作同時突查了三個商業區的七家商店。
不僅找到了非法交易的商品，還找到了逃稅的證據，一個不剩的都被抓住了。
也有逃離了帝國的人，那邊可就抓不到了……
特魯威爾被帶回了帝都等候處置。
而第八軍的洛克霍華德違反命令的代價就是要支付高額的賠償金，不要說養私兵了，甚至要賣了房子才能湊得起這麽多的錢吧。
而他的私兵倒是令人意外的大半的人都想要轉屬第四軍。
第四軍則全部接受了他們的請求。
看來他們對洛克霍華德的忠誠比雷吉斯想象的還要低呀。
在那之後，原第八軍的士兵們在收複被伊特魯裏亞教國軍占領的森皮奧內市的戰鬥中發揮了令人驚歎的勇猛表現。
跟戰前計劃的一樣——
攻略據點的戰鬥可以讓貝魯加利亞帝國的新式大炮和新式步槍充分發揮威力，並帶來壓倒性的優勢。
畢竟如果對手堅守不出，我方隻要從遠處轟擊他們就可以了。
現在的第四軍達到了兩萬人——
伊莉莎莊重的告辭了。
【這一次承蒙各位的諸多照顧，真的非常感謝】
【我們還期待著你的回報哦。不要用語言，用物質來感謝吧】
【……是】
【隻要你不忘記這個就足夠了。你就朝著自己的誌向好好前進吧】
【我會努力的】
她深深的低下頭。
愛蓮阿諾露取出一封信。
【這是住在海布裏塔尼亞王國的親戚送來的新情報】
【……是什麽？！】
【你自己看還更快些吧？】
她把信件遞給伊莉莎。
【失禮了！】
她顫抖的接過信件，焦急的看起來。
愛蓮阿諾露向還不知道原因的雷吉斯他們說到。
【提拉索拉貝爾蒂家在海布裏塔尼亞王國有分家。瑪爾芭拉在那邊做著生意】
【啊，原來如此……如果是親戚，就可以談論更加秘密的事情了】
【嗬嗬……嘛，雖然也沒有信任到那種程度……但也是我們最大的商業夥伴呀】
簡短的介紹分家的情況後，回到了信件的內容。
【海布裏塔尼亞王國的議會決定廢除瑪格蕾特女王的王位了】
【什麽？！】
阿爾緹娜睜大了眼睛。
果然，他們下了這樣的決定嗎——雷吉斯這麽想。
萊托內尤是打算侵略海布裏塔尼亞王國的。本來就不會提出能夠讓對方接受的條件。
海布裏塔尼亞的權利者們把開戰的責任全都推到了瑪格蕾特身上。
愛蓮阿諾露繼續說到。
【議會打算奉迎伊麗莎白.維多利亞為新任女王。而現在還沒有正式宣布的理由有兩個——第一，與拘留瑪格蕾特的貝魯加利亞帝國的談判還沒有結束。海布裏塔尼亞一方希望締結和平條約……倒不如說他們是在害怕著帝國的反攻吧。另一個理由，就是伊麗莎白不在本國。就算宣布新女王即位，但本人卻不在這就太奇怪是吧？】
她看向伊莉莎。
雷吉斯和阿爾緹娜也看了過去。
而當事人則是心無旁騖的看著信。
因為信件是用貝魯加利亞語所寫的，所以看起來稍微花了些時間。
【……我……又沒能趕上嗎？】
【問題不在你身上。不如說，不留在那個混亂的王國是正確的。要是你落到了瑪格蕾特派和反王政派的手裏，現在已經沒命了吧】
【唔……】
伊莉莎露出痛苦的表情。
雷吉斯問到。
【……能派出前往海布裏塔尼亞王國的船嗎？】
【嗯。雖然現在在外交上還處於交戰狀態，直接通船被禁止了，但是經由第三國而去的航線已經恢複了】
【……所謂的第三國指的是希斯帕尼亞帝國嗎？】
【那是最短的路線】
【……要趁早呀】
聽到雷吉斯的話，愛蓮阿諾露眯起了眼。
【下個目標是希斯帕尼亞？】
【……是的】
【雖然是一個令人頭痛的國家，但也是重要的交易夥伴呀。陛下對此完全理解了嗎？】
【……我覺得他應該是明白了的】
畢竟雷吉斯和他沒有相同的價值觀吧。他認為隻要征服就行了。
阿爾緹娜不滿的嘟起嘴。
【雖然我也不想進攻其他的國家呀！】
這是沒辦法的事——雷吉斯這麽勸解到。這話已經說了很多次了。
【……要是違逆了皇帝的詔令，那就是叛逆了】
【我知道的呀，現在還不行】
【嗯，現在的我們和第一軍戰鬥是沒有勝算的。我們與周邊各國和平相處的目的，是為了實現拯救人民的理想。為此，需要消除各自的身份差別還有戰爭。推翻當前的體製並不是我們的目的，貴族也不是我們的敵人。不可以弄錯我們的手段和目的。最重要的是，隻憑感情行事是拯救不了人民的】
【我懂的啦。都聽你說過好多次了。就算收到了和理想違背的命令，我也不會意氣用事的】
【……拜托了】
伊莉莎懷著不安的表情問到。
【阿爾珍緹娜殿下和雷吉斯卿果然要對萊托內尤新皇帝豎起反旗嗎？】
【當然了！】
阿爾緹娜握緊拳頭，用力的點了點頭。
雷吉斯撓撓頭。
【……這件事還請你保密】
【我，我知道的！當然會的！】
【……我們的目標和萊托內尤陛下不一樣。而且，現在他的方針在不久後會出現明顯的破綻。如果我們不準備好，恐怕會危及到帝國的存亡】
伊莉莎露出若有所思的表情。
【你把這件事情告訴了我……是有什麽原因的嗎？】
她的直覺果然很敏銳。
【……是的。其實，有件事要拜托你】
【隻要不損害海布裏塔尼亞王國的利益，我會盡力做到】
【那麽……究竟如何呢？難以判斷這件事對於鄰國來說是好還是壞呀。貝魯加利亞帝國變弱了會更有利——從這個角度考慮的話，也許就是個壞事。但如果可以回避雙方會死亡數萬人的戰爭呢？】
【我認為這非常好】
【太好了。這樣我們就能合作了】
【你的請求是……？】
雷吉斯從掛包中取出一張羊皮紙。得到愛蓮阿諾露的允許後把它鋪開在了桌子上。
這是部件的設計圖。
有從上下左右描繪的三麵圖和各個部位的尺寸標識。
還有試作品。
雷吉斯把手掌上的東西展示給大家看。
是深灰色的彈丸。
【……您也知道的，這是金屬彈殼。隻不過這是《休基八五一》所使用的】
將這個不得了的秘密說出來了。
雖然如此，但三個女人的反應卻很奇妙。
由於阿爾緹娜事先已經知道了，所以沒有什麽反應。
而伊莉莎和愛蓮阿諾露不熟悉軍事。
她們露出一臉不清楚關鍵點在哪裏的表情。
而如果這個東西讓萊托內尤看到了肯定會驚愕到踢翻椅子站起來吧。
雖然沒有讓他看到的打算。
雷吉斯一邊為她們沒有領會這件事的重要性感到惋惜，一邊解說到。
【如果使用了金屬彈殼，《休基八五一》會獲得更高的威力、精度以及可靠性，裝填速度也會加快……啊—……也就是說，會得到壓倒性的優勢】
嗯嗯，伊莉莎點點頭。
【這確實很厲害】
看來要好好說明才行了，雷吉斯整理著思路。
三十分鍾後——
從基礎開始說起，總算讓她們理解了一半左右。
大概吧。
伊莉莎皺起眉頭，難解的說到。
【那個……也就是說，現在的貝魯加利亞帝國的步槍缺點是使用紙質彈殼，如果能使用金屬彈殼就會帶來很大好處】
【是的】
雷吉斯點頭回應。
【而現在的貝魯加利亞帝國是很難造出金屬彈殼的】
高精度的衝壓加工現在隻有海布裏塔尼亞王國能做到。雖然不久之後就能追上了吧。
【……還需要數年的時間吧】
伊莉莎盯著雷吉斯手中拿著的金屬彈殼。
【如果能量產它的話】
【……從戰略的觀點來看有兩個意義。第一，剛才也說了——可以提升步槍的性能。不用增加士兵的數量就可以提高戰鬥力了。另一個，補給就不再是問題了。萊托內尤陛下打算通過控製彈藥來防止叛亂】
步槍跟過去所用的的劍和矛有著不同的地方。
帝都的附近才能量產彈藥。
如果一個軍隊是與敵人戰鬥的話當然會供應彈藥給他們，但如果是背叛了那麽就會停止供應彈藥了。
【是要讓海布裏塔尼亞王國從海上運輸過來嗎？】
【我希望可以實現這個】
【不能在南部的某個地方製造嗎？】
【畢竟我們沒有衝壓加工的技術呀。這種試作品雖然可以慢慢打磨出來，但如果爆發了內戰就需要多達數十萬發子彈才行了】
【要這麽多嗎？！】
更重要的是，如果在國內製造，會有被發現的可能。
必須避免在還沒有準備好的時候就被別人發現了謀反的證據呀。
雷吉斯拿出另外一張圖紙。
【……當然，《休基八五一》並不是放入金屬彈殼就能使用的了。這是彈藥室旁邊的部件】
【有什麽不同嗎？】
【……紙質彈殼在開槍時就會燃燒掉了，但金屬彈殼在爆發氣壓下會膨脹，導致卡在彈藥室裏。又因為開槍後彈殼會變得很燙，無法用手觸摸。所以需要製造一個排出彈殼的機關】
【誒？這麽說，用紙彈殼不是更好嗎？】
【……就算紙燒掉了，也不是完全消失，它還會剩下灰燼殘留。這會令螺栓不靈活，清掃起來比排出金屬彈殼還要費勁】
【是這樣啊】
順便一說，彈殼是用黃銅做的。它比鐵更不容易生鏽，更容易得到，也更容易進行冷加工，而且就算它在開槍後膨脹卡在彈藥室裏，也能很快散熱，使得更容易排出彈殼。
海布裏塔尼亞王國精煉黃銅的技術也十分的發達。
而貝魯加利亞帝國則大多把黃銅當作裝飾品。
【……如果能夠得到伊莉莎小姐的協助，我們也會派第四軍的技術者與你同行。他們也能兼任你的護衛】
【我明白了。比起奉行霸權主義的皇帝，我更願意支援實行和平主義的
鄰國。我答應幫助你】
雷吉斯低下頭。
阿爾緹娜伸出右手。
【謝謝了，伊莉莎。還是說，稱呼你的本名會更好呢？】
【……不……我還在半路上。甚至可以說還沒有踏出腳步。等我擁有與之相符合的身份時，再讓我重新報上自己的名字吧】
【我等你哦！】
【我會竭盡全力的】
兩人緊緊的握住了手。
她們都不是一國的領導者。
但是，如果能夠擴散這樣的關係，也許總有一天能夠到達理想的彼岸。
雷吉斯懷著胸中的熱血看著兩人的身姿。
看到話題已經談完了，愛蓮阿諾露站了起來。
【好，那出海的日期就定在三日之後。要乘船的人就留在這個房子裏好了。雖然不禁止外出……但還是要注意的。畢竟這個城市裏的海布裏塔尼亞人還是很多的。】
【非常感謝您。您的大恩大德……】
【我是一個商人。比起戰爭來，和平更方便我做生意。隻要你能夠幫助公主就足夠了】
【……販賣武器的那些商人，倒是很渴望戰爭的吧。我的祖國就是被他們這些人所煽動了】
【哼……那些家夥根本不懂什麽叫做做生意。死了的客人能來買商品嗎？】
【確實如此】
伊莉莎點點頭，朝窗外望去。
外麵是廣闊的海洋。
而海洋的另一頭就是海布裏塔尼亞王國。那既是她的家鄉，也是她應當要戰鬥的地方。
對於伊莉莎來說真正的戰鬥開始了。
而且，對於阿爾緹娜來說新的戰鬥也拉開了帷幕——
帝國曆八五一年十一月三日——
聽說位於北方的帝都已經開始下雪了，不過對於南方來說也就是比夏天好過一些而已了。
急使傳來了皇帝的詔令。
這裏是森皮奧內市。
雖然曾經短暫的被伊特魯裏亞教國軍占領，收複之後，第四軍將此處作為了南方地域的中心地區並駐留在此。
現在的城牆和街道上還到處留有攻城時的炮擊痕跡。
貝魯加利亞帝國風格的內城中，大廳。
似乎以前的貴族們每天晚上都在這裏開派對。
而現在這裏則成為了司令官向士兵們下達命令和迎接使者的司令部。
雖然內部的裝飾還是跟之前的一樣，但那些藝術品之類的東西有的被伊特魯裏亞教國軍拿走了，又或者是破壞掉了。
也有可能是被特魯威爾跟著兵糧一起賣掉了，這方麵還在調查中。
帝都而來的急使遞出書簡。
厄比達爾艾布拉代替元帥接過了書簡，再遞給阿爾緹娜。
【閣下】
【由雷吉斯來打開它吧】
這對皇帝的詔令是不是太不禮貌了……
厄比達爾艾布拉把書簡遞給雷吉斯。
【軍師殿】
【……哎呀】
雷吉斯接了過來，確認印章無誤後，再打開了封臘。看向寫在羊皮紙上的詔令。
阿爾緹娜坐在椅子上用手撐著臉頰。
【怎麽樣？這內容給我看了不會讓我發怒吧？】
【……還是給我拿著吧】
要是在從帝都而來的使者麵前撕碎了皇帝親手寫的詔令那可就麻煩了。
但是，這封詔令的內容就是能讓人產生如此衝動的呀。
雷吉斯說出書簡的內容。
現在的大廳裏不僅有阿爾緹娜和厄比達爾艾布拉，還有艾迪和艾利可，以及其他的士官。
他告訴大家。
【伊特魯裏亞教國投降了】
嘩，士官們嘈雜起來，不過司令官可就在眼前，所以馬上又安靜下來了。
阿爾緹娜眯起眼。
【投降？】
【……敵人的三萬主力已經在森皮奧內市的攻防戰中覆滅了。得到前些日子的增援後，現在帝國在南方的軍隊已經達到了六萬人。】
位於核心的直屬於阿爾緹娜的第四軍是兩萬人。
新組建的第十二軍和第十三軍也各有兩萬人。
而且，大多都配備了新式步槍。
萊托內尤皇帝是來真的。他展示出了要在兩年內征服周邊各國的堅固意誌。
阿爾緹娜聳了聳肩。
【新兵的素質有點跟不上啊。不是要再花一些時間嗎？】
【……看來伊特魯裏亞教國的一部分人不這麽認為吧。主張徹底抵抗的國王被殺死了。也就是說發生了軍事政變（coup d"état）。這是用武力推翻政權的政變。新的領導者對貝魯加利亞帝國表示了順服之意】
阿爾緹娜點點頭。
【是嗎。不論是什麽樣的做法……能夠避免戰爭真是太好了】
【……是呀】
貝魯加利亞帝國在侵略之前就對教國進行了勸降。
如果答應投降，就會封那片土地的統治者為帝國的貴族……
而若是開戰之後才投降，等待那個統治者的將是嚴苛的待遇。
預測伊特魯裏亞教國剩餘的軍隊不足一萬人。根本不可能抵擋貝魯加利亞帝國的六萬大軍。
投降是明智的選擇。
沒有進入戰鬥的階段，貝魯加利亞帝國與伊特魯裏亞教國的戰爭就迎來了終結。
雷吉斯在內心歎了一口氣。
【現在才進入正題……】
——征服希斯帕尼亞帝國。
似乎都能看到阿爾緹娜噴出的怒氣了。
雷吉斯勸說到。
【這是詔令，元帥閣下】
【我懂，我懂啊！沒事的……又不是第一次侵略鄰國了。沃魯庫斯要塞不就是攻打下來的嗎】
【……是呀】
書簡中已經寫明侵略前的勸降公告被希斯帕尼亞帝國拒絕了。
上麵還寫著具體的日期，就是要在四月前征服對方。
跟被命令攻下瓦登大公國的沃魯庫斯要塞時一樣。
而與那時不同的是，現在的軍隊足足有六萬人，從戰略上來看並不是無理的要求。
還有攻打的目標。
——真的沒問題嗎？接下來要攻打的目標是鄰國民眾居住的城市啊。
雖然最開始是會和軍隊戰鬥，但隨著勝利的不斷推進，城市也會成為目標的。
阿爾緹娜能冷靜下來嗎？
雷吉斯不安的想到。
但是，沒有其他路可走。
雷吉斯向帝都而來的使者說到。
【謹受詔命。元帥閣下將會全力以赴進攻希斯帕尼亞帝國。】
使者也恭敬的低下頭。
【在下必將攜帶元帥閣下的話語返回帝都】
也就是指“向皇帝陛下轉達元帥接受了命令”的意思吧。雖然是雷吉斯說出來的，不過還是會被解釋為這是指揮官的意思。就是這樣。
命令侍衛帶使者下去休息了。
就算是他帶來了這個糟糕的詔令，他也沒有罪。
畢竟他花了半個月的時間才來到南方，在回去之前還是需要好好休息的——
大廳的謁見已經結束，現在要進行軍議了。
雷吉斯走回自己的房間。
早就預想到進攻希斯帕尼亞帝國隻是時間問題而已，所以已經做好了各種各樣的準備。
現在就是來拿資料的。
此時，一個大漢站在房間的門口。
一被他盯到，雷吉斯就下意識的發抖了。
【…………】
【雷吉斯.杜.歐裏克】
【……基爾伯特先生，有什麽事嗎？】
【我聽說要你們進攻希斯帕尼亞帝國了】
【你的消息真是靈通呀。確實如此。啊，還是回房間裏說吧】
雷吉斯推開自己房間的門。
基爾伯特一臉嚴肅的表情走進了房間。
【不論是軍師還是公主……都沒有警戒心的嗎？】
【……隻有極少的一部分人能夠允許進入這個區域。要是去警惕那些主要的幕僚會不會出現背叛和暗殺，那組織也太死板了。所以也隻好交給士兵們來判斷了】
雷吉斯邊說著邊開始整理桌子上的紙捆。
基爾伯特關上門。
【我明白你們是分人對待了。但為什麽會信任我呢？】
【……現在你背叛貝魯加利亞帝國也沒什麽好處吧？】
【也許我會把公主和軍師的項上人頭送給希斯帕尼亞帝國當作見麵禮——你都沒有考慮過這種事嗎？】
雷吉斯苦笑道。
【哈哈……就算沒有我，貝魯加利亞帝國也一樣會戰勝希斯帕尼亞。那個國家可不是一個很好的依靠對象呀】
【你很有自信啊】
【……我隻是知道而已。基爾伯特先生也見過新式步槍了吧？】
【是海布裏塔尼亞的仿製品吧】
【是的，但就算相似，也能拿出比他們更加優秀的戰果】
基爾伯特冷淡的說到。
【但是海布裏塔尼亞輸了】
【……嘛，說的也是】
他應該也不認為希斯帕尼亞能夠戰勝貝魯加利亞吧。
所以絲毫沒有背叛的想法。
想了想他提出這個話題的理由。
雷吉斯問到。
【……你想說的事情其實不是這個吧，隻是為了和我熟絡一下才說這些閑話吧？】
基爾伯特露出厭惡的表情。
【你這家夥和耶西卡一樣。頭腦靈活的讓人生厭】
居然說那樣尊敬兄長的妹妹“讓人生厭”，耶西卡還真是可憐。
雷吉斯聳了聳肩。
【……這作為閑談未免也殺伐氣太重了吧。說些天氣和吃的話題不是挺好的嗎？】
【我對那些沒興趣】
【啊，好】
他托起手，靠在牆上。
哢哢，柱子發出了聲音。
他的眼神瞬間變得嚴厲起來。
【我聽說你和公主是和平主義者】
【……誒誒，是的】
【不過這一次貝魯加利亞皇帝命令你們去征服希斯帕尼亞了……你們真的會戰鬥嗎？】
原來如此，雷吉斯明白了。
他是來探尋司令官的真實意圖的。
國家之間的關係不是這麽簡單的。就算是開戰也不會動真格的——這樣的狀況並不少見。
讓戰況陷入僵局，再等待仲裁是很常見的。
而在那樣的戰鬥中犧牲的人隻有傭兵而已。
雖然不能說這樣的戰鬥完全不會出現流血。但也不想犧牲正規兵，所以才會讓傭兵們去戰鬥。
看來他是在警惕這次是不是也是這樣的鬧劇。
雷吉斯搖了搖頭。
【……我們會攻下希斯帕尼亞帝國。盡管陛下說了是要在明年融雪時節前完成，但我想要在年內就完成命令】
【嗯？！你不是在騙人吧？】
【……如果你看到了第一次戰鬥的指揮，想必也會明白了吧】
【你的主義放到哪裏去了？】
【……嘛，畢竟我現在的立場是這樣呀】
基爾伯特唾棄到。
【你會是這麽聽話的家夥嗎！當初跟那個幾乎確定是下任皇帝的皇子發生的爭執是假的嗎！】
雷吉斯頗感意外。
還以為《懸吊之狐》隻是由耶西卡想出作戰計劃，由基爾伯特帶兵戰鬥而已的……
沒想到基爾伯特還挺聰明的。
比起思考更喜歡揮劍——從武將的角度來說，倒是挺少見的。
雷吉斯撓撓頭。
【……其實我也有點擔心。真到了那個時候公主殿下會不會改變主意呢。會不會說要以人道為先呢】
【至少跟你不一樣吧？】
【嗯……要怎麽說明才好呢……我也是以和平主義為理想的，因此必須向前邁進】
【嗯？！】
【所以說，為了理想，我需要戰勝希斯帕尼亞帝國】
基爾伯特咬了咬牙。
【跟耶西卡講的一樣。軍師說的話總是那麽繞】
【啊，這可真是失禮了……簡潔的敘述我的想法——我認為希斯帕尼亞帝國的現體製對於與近鄰諸國締結和平的目標來說是一個障礙】
【哦？】
【……因為希斯帕尼亞把海軍偽裝成海盜，在襲擾著其他國家的商船呀。他們在國家層麵上進行著這種強盜和欺騙的行為】
【說的也是】
【……所謂的和平主義，是在遇到困難的時候大家能夠團結在一起來麵對，而不是“不論遭遇怎樣的難題都不戰鬥”這樣不切實際的夢想。】
基爾伯特饒有趣味的問到。
【你認為希斯帕尼亞是那個應當“一起麵對的困難”？】
【……我不否認。那個國家已經喪失了建國時的誌向，淪落為了巨大的犯罪集團】
希斯帕尼亞的土地曾經被多個強國分割統治。而某個以宗教為中心的勢力在全部趕走了外來軍隊後發表了獨立宣言，這已經是三百年前的事情了。
當時的國民都是信仰虔誠的信徒……
雖然有著“神國之民應當高潔”的思想，但是現在變成“其他的國家不是神的國家所以對他們施虐也是被神允許的”這樣的氛圍了。
雷吉斯斷言到。
【……我無法對現在希斯帕尼亞帝國的行為忽視不管】
基爾伯特點了點頭。
【我明白了。接下來就讓我在戰鬥中看到你的證據吧】
【……好的】
既然他肯上戰場，也就說明他是相信了吧。
他在臨走前丟下了一句話。
【公主的韁繩，別放鬆了】
【韁繩……】
她又不是馬——這麽想著的雷吉斯，慢慢領悟到了含義——
兩周後。
雖然十一月已經過半了，但氣溫還是高到穿短袖都沒問題的。
雷吉斯卷起軍服的袖子，站在戰場上。
【…………】
他閉起一隻眼用望遠鏡觀察敵人的陣地。
跟報告的一樣，希斯帕尼亞帝國軍不過三萬人而已嗎。
由於貝魯加利亞帝國一側也不可能不派軍隊留守據點，所以現在隻出動了第四軍和第十三軍共計四萬人的兵力。
這裏的地形是有坡度的，而我方處於地勢高點。
但這裏既有足以藏身的大岩石又有不落葉的樹木，難以說是視野良好。
阿爾緹娜站在旁邊。
【對方是故意選擇這裏的吧】
【……是呀。經過了這麽多次的戰鬥，他們自然會警惕我們的火炮了】
國境的山脈上有好幾處城寨。
這是利用險峻的地勢造成的山城。
但是，和收複森皮奧內市時一樣。
隻要從遠距離用大炮轟擊，敵軍就不得不從據點中出來。而隻要來到平地上，人數占優勢的貝魯加利亞帝國就沒有會輸的理由。
就算固守據點，也隻會單方
麵的被大炮和步槍攻擊——這麽考慮的希斯帕尼亞軍才會選擇在這個岩石地帶布陣吧。
不錯的判斷。
步槍的彈道被擋住了，而用大炮直接轟擊隊列的效率也不高。
阿爾緹娜拔出背在身後的寶劍。
金屬的聲響引起了周圍人的注意。
【這種條件下雙方都無法使用步槍和大炮了吧！】
【誒，並不是無法使用……】
【能用嗎？】
【……不僅是步槍，大炮也升級為新式的了，我認為它有自己獨特的使用方法】
正在說明的時候，傳來了【敵軍有舉動！】的報告。
雷吉斯用望遠鏡看去。
【嗯嗯……看來是一邊分散一邊從岩石和樹木的陰影中靠近我們的作戰策略呀。不錯】
【怎麽辦呢，雷吉斯？在這種地形戰鬥，如果不衝上去勢必會輸了的哦。如果不想戰鬥就得馬上撤退才是】
雷吉斯想到。
——她越來越像一個指揮官了呢。
阿爾緹娜有了許多戰場的經驗，最近也一直在學習，已經變得越來越能理性思考了。
本來從年齡和境遇來考慮，她可以說是相當聰明的少女了。甚至讓人覺得有一天她可以不需要軍師了吧。
【……但現在就交給我吧】
【怎麽了，雷吉斯？】
【……敵軍的策略對於以前的火炮來說確實是很有效的應對戰術】
【那現在不對了嗎？】
【……在散開的狀態下下達突擊命令的話，就無法再有效的統率部隊了吧？能夠在戰場上把握自己的位置，時刻注意喇叭的號令，並能對部下做出合適指揮的優秀士官，可沒有那麽多呢】
軍隊維持隊列陣形的原因之一就是為了傳達命令，為了能夠快速的傳達指揮官的命令。
雷吉斯說到。
【……阿爾緹娜，讓大炮齊射】
【這有意義嗎？！】
【我已經告訴他們射擊的目標了，你隻要下命令就好了】
【都準備到了這種地步，也不需要我下命令了呐】
【不不……並不是那樣的……】
並不是輕視阿爾緹娜而不告訴她計策的。
自己已經準備好了多個對策來應對敵軍的不同舉動。而要把這些對策全部向她說明就太浪費時間了。
就算一個個的詳細說明，她也記不完吧。
現在的部隊已經有四萬人了。而且比以前的兵種更多了，戰場變得更複雜了。
阿爾緹娜鬧別扭似的嘟起嘴，舉起一隻手。
【就算是下命令……至少也要告訴我到底該射擊哪裏啊，雷吉斯】
【射擊障礙物】
【這種事有意義嗎？！】
【嘛……先試試吧。向最前列的炮兵下達射擊命令吧】
已經傳達射擊目標了。
【嗯嗯嗯】
她翻了翻白眼。
難以相信——雖然這麽想著，但是她並沒有否定雷吉斯的提案。
嘶，她深呼吸了一口氣，大聲喊道。
【最前列的炮兵部隊！目標照舊！開火！！】
接收到了命令，喇叭吹響了。
之後——
猛烈的炮聲讓大地震動起來。
步槍的聲音就已經擁有相當強大的威圧感了，而無數大炮的轟鳴聲更是讓人感到物理意義上的震撼。
位於最前列的士兵們耳朵都塞著軟木塞。
現在的第四軍居然配備了兩百門新式大炮。
而射出的炮彈威力還淩駕於海布裏塔尼亞王國的《四一式愛爾茲威克大炮》之上。雖然它和舊式的中型大炮重量差不多，但是卻具有數倍以上的威力。
它的名字是《四零艾連炮》。
雖然和海布裏塔尼亞製的一樣都是後裝式大炮，但首先鐵和火藥的質量就不同了。
雖然不像步槍那樣能夠做出幾萬件，但每一個都是經過精雕細琢的。經過貝魯加利亞帝國鍛冶師的加工技術打磨的產品可比海布裏塔尼亞王國的量產品的質量要好多了。因為彈藥室和炮身精度高出了很多，所以即使兩者是相同的構造，但是帝國的大炮更輕又更具有威力。
炮彈是用金屬彈殼製造而成的。
海布裏塔尼亞製的炮彈是要由彈丸、火藥袋和雷管分別裝填進去的，但是《四零艾連炮》已經能夠做到一體化了。
手續少了裝填也快了。
不過，缺點就是炮彈太重了。一發炮彈達到了100lv（50kg）。
而貝魯加利亞的炮兵輕鬆的將它拿起來。
再次開炮了。
大地在搖晃，空氣也在震動。
彈丸的形狀並不是舊式的球形，而是像步槍子彈一樣的尖形。這可以使那樣鐵塊的飛行速度超過音速。
散落在傾斜地麵上的岩石和樹木——
被打碎了！
貝魯加利亞帝國的士兵們爆發出熱烈的歡呼聲。
等待散開而突擊過來的希斯帕尼亞帝國的士兵們的，隻有許多遮蔽物都被炸飛了的樣貌大變的戰場。
以及無數的槍聲。
散開的士兵們在沒有有力的統率下或是繼續突擊，或是慌張逃走了。
當敵軍的指揮官下達撤退命令時，三萬人的軍隊已經銳減到了兩萬人。
無數的屍體倒在了樣貌大變的土地上。
雷吉斯發抖了。
【……果然，步槍太可怕了】
【是呀】
【……以前的戰鬥中，不能戰鬥的士兵多數是傷兵，至少他們還可以活著回到故鄉。】
【而步槍的戰鬥，已經不一樣了】
【……嗯】
他心如刀割。
【但是，我們不可以止步不前。對吧，雷吉斯？】
【……是啊，你說的對。不論高舉怎樣的理想，如果不能贏下眼前的戰鬥，就都隻不過是夢話而已】
阿爾緹娜的點點頭。
她刺出大劍。
【全軍，前進！】
從南邊吹來的海風令人感到溫暖。
這裏是位於帝國西南的港城達爾諾利茨。
作為南方最大的港口，這裏停泊著許多巨大的帆船。這裏還有造船廠，能聽到叮叮當當的木槌聲。
由於位於帝都西方的西恩努布魯港正在修複中，因此來這裏卸貨的船比以前增多了。
許多人一個接一個的把木箱和麻袋從船上搬下來，又或者是搬上去。
老鼠在逃竄，敏捷的貓在後麵追，而朝氣蓬勃的小孩子又跑在後麵。
真是充滿活力的城市。
提拉索拉貝爾蒂公爵家的本家宅邸就在這裏。
與其說它是領主的宅邸，倒更像是一個巨大的商店。
被譽為來到達爾諾利茨市卻沒有看到這個建築物就算是白來了——這個商店不僅有生活的雜貨品，還有裝飾品、美術品，甚至還有武器裝備。
最近暢銷的是來自東方的藥品。
離開那個繁華的宅邸，走過三條街道。
雷吉斯他們被帶到了一個由紅磚砌成的迎賓館。
這是一幢混合著貝魯加利亞帝國的文化、鄰國的文化……甚至還有遙遠大海對麵的國家的文化的奇特建築物。
希斯帕尼亞風格的柱子和門扉，東方的陶瓷壺，畫卷，木雕……
就像是異國博物館一樣。
雷吉斯露出讚歎的聲音。
【……好厲害】
【啊哈哈！這個地方真有趣！】
阿爾緹娜也露出笑容。
而伊莉莎.阿奇博爾特則拘謹的跟在後麵。
隨著傭人的引導來到了第三層最裏麵的房間。
等待他們的人是公爵家的新當家愛蓮阿諾露.艾路列特.銀.杜.提拉索拉貝爾蒂。
【終於來了呀，公主】
【我們來了哦，愛蓮阿諾露】
由於兩人都是豪爽的性格，所以這場麵仿佛是老朋友相見一樣。
愛蓮阿諾露看向雷吉斯。
【雷吉斯也到了呀】
【……非常感謝您招待我們。真是一幢美麗的房子】
【呼呼，你很喜歡嗎？】
【是的】
【隻要雷吉斯希望的話，這幢房子就是你的了哦】
【沒，沒有……那種事，有點……】
【還可以加上我的妹妹露諾瓦爾哦】（譯者：110）
【不不不不……】
【地下還放著從海外搜集而來的幾萬本書哦】
【………………………………】
聽到阿爾緹娜的【喂，雷吉斯？！】聲音後，才終於取回了自我。
咳，用咳嗽掩飾了一下。
【哈哈……我身上還有目標和責任呐】
這句話明明跟之前的一樣，但還是被阿爾緹娜死死的盯著看了。
愛蓮阿諾露苦笑到。
【嘛，我沒有惡意的。隻要是雷吉斯想看的書就隨便拿好了。畢竟他讓我賺到的錢拿去買書足以裝滿一艘船了】
【誒？！那個事情已經談好了嗎？！】
【我說過了吧？包攬王侯貴族的訂單正是我的特長哦】
【……就算是那樣也太快了】
【要是磨磨蹭蹭的會被別人橫插一腳的，所以我讓步了不少。不僅給了想要得到製造步槍特權的大貴族不菲的金錢，還與鍛冶師協會約定每年交納給他們一定的技術指導費用】
【……原來如此。毫不吝嗇的花錢就為了能盡快達成目的呀，果然厲害】
【雷吉斯也能做到這種程度的談判哦？】
【不……我對談判並沒有這麽擅長】
要是自己能更聰明一點的話，也許就不用解散第六軍和第八軍了而圓滿的解決問題了吧——他這麽想到。
那已經是快一個月前的事情了——
第六軍解散了，其中大半的士兵都返回了帝都。
他們跟大貴族的關係密切，應當是不會為調任去哪裏而發愁的。
幫助特魯威爾貪汙軍事物資的商人們也幾乎都被追查出來了。
不過由於雷吉斯跟這件事沒有直接關係，也隻是聽到了報告而已。
似乎國家憲兵隊和第四軍的某部合作同時突查了三個商業區的七家商店。
不僅找到了非法交易的商品，還找到了逃稅的證據，一個不剩的都被抓住了。
也有逃離了帝國的人，那邊可就抓不到了……
特魯威爾被帶回了帝都等候處置。
而第八軍的洛克霍華德違反命令的代價就是要支付高額的賠償金，不要說養私兵了，甚至要賣了房子才能湊得起這麽多的錢吧。
而他的私兵倒是令人意外的大半的人都想要轉屬第四軍。
第四軍則全部接受了他們的請求。
看來他們對洛克霍華德的忠誠比雷吉斯想象的還要低呀。
在那之後，原第八軍的士兵們在收複被伊特魯裏亞教國軍占領的森皮奧內市的戰鬥中發揮了令人驚歎的勇猛表現。
跟戰前計劃的一樣——
攻略據點的戰鬥可以讓貝魯加利亞帝國的新式大炮和新式步槍充分發揮威力，並帶來壓倒性的優勢。
畢竟如果對手堅守不出，我方隻要從遠處轟擊他們就可以了。
現在的第四軍達到了兩萬人——
伊莉莎莊重的告辭了。
【這一次承蒙各位的諸多照顧，真的非常感謝】
【我們還期待著你的回報哦。不要用語言，用物質來感謝吧】
【……是】
【隻要你不忘記這個就足夠了。你就朝著自己的誌向好好前進吧】
【我會努力的】
她深深的低下頭。
愛蓮阿諾露取出一封信。
【這是住在海布裏塔尼亞王國的親戚送來的新情報】
【……是什麽？！】
【你自己看還更快些吧？】
她把信件遞給伊莉莎。
【失禮了！】
她顫抖的接過信件，焦急的看起來。
愛蓮阿諾露向還不知道原因的雷吉斯他們說到。
【提拉索拉貝爾蒂家在海布裏塔尼亞王國有分家。瑪爾芭拉在那邊做著生意】
【啊，原來如此……如果是親戚，就可以談論更加秘密的事情了】
【嗬嗬……嘛，雖然也沒有信任到那種程度……但也是我們最大的商業夥伴呀】
簡短的介紹分家的情況後，回到了信件的內容。
【海布裏塔尼亞王國的議會決定廢除瑪格蕾特女王的王位了】
【什麽？！】
阿爾緹娜睜大了眼睛。
果然，他們下了這樣的決定嗎——雷吉斯這麽想。
萊托內尤是打算侵略海布裏塔尼亞王國的。本來就不會提出能夠讓對方接受的條件。
海布裏塔尼亞的權利者們把開戰的責任全都推到了瑪格蕾特身上。
愛蓮阿諾露繼續說到。
【議會打算奉迎伊麗莎白.維多利亞為新任女王。而現在還沒有正式宣布的理由有兩個——第一，與拘留瑪格蕾特的貝魯加利亞帝國的談判還沒有結束。海布裏塔尼亞一方希望締結和平條約……倒不如說他們是在害怕著帝國的反攻吧。另一個理由，就是伊麗莎白不在本國。就算宣布新女王即位，但本人卻不在這就太奇怪是吧？】
她看向伊莉莎。
雷吉斯和阿爾緹娜也看了過去。
而當事人則是心無旁騖的看著信。
因為信件是用貝魯加利亞語所寫的，所以看起來稍微花了些時間。
【……我……又沒能趕上嗎？】
【問題不在你身上。不如說，不留在那個混亂的王國是正確的。要是你落到了瑪格蕾特派和反王政派的手裏，現在已經沒命了吧】
【唔……】
伊莉莎露出痛苦的表情。
雷吉斯問到。
【……能派出前往海布裏塔尼亞王國的船嗎？】
【嗯。雖然現在在外交上還處於交戰狀態，直接通船被禁止了，但是經由第三國而去的航線已經恢複了】
【……所謂的第三國指的是希斯帕尼亞帝國嗎？】
【那是最短的路線】
【……要趁早呀】
聽到雷吉斯的話，愛蓮阿諾露眯起了眼。
【下個目標是希斯帕尼亞？】
【……是的】
【雖然是一個令人頭痛的國家，但也是重要的交易夥伴呀。陛下對此完全理解了嗎？】
【……我覺得他應該是明白了的】
畢竟雷吉斯和他沒有相同的價值觀吧。他認為隻要征服就行了。
阿爾緹娜不滿的嘟起嘴。
【雖然我也不想進攻其他的國家呀！】
這是沒辦法的事——雷吉斯這麽勸解到。這話已經說了很多次了。
【……要是違逆了皇帝的詔令，那就是叛逆了】
【我知道的呀，現在還不行】
【嗯，現在的我們和第一軍戰鬥是沒有勝算的。我們與周邊各國和平相處的目的，是為了實現拯救人民的理想。為此，需要消除各自的身份差別還有戰爭。推翻當前的體製並不是我們的目的，貴族也不是我們的敵人。不可以弄錯我們的手段和目的。最重要的是，隻憑感情行事是拯救不了人民的】
【我懂的啦。都聽你說過好多次了。就算收到了和理想違背的命令，我也不會意氣用事的】
【……拜托了】
伊莉莎懷著不安的表情問到。
【阿爾珍緹娜殿下和雷吉斯卿果然要對萊托內尤新皇帝豎起反旗嗎？】
【當然了！】
阿爾緹娜握緊拳頭，用力的點了點頭。
雷吉斯撓撓頭。
【……這件事還請你保密】
【我，我知道的！當然會的！】
【……我們的目標和萊托內尤陛下不一樣。而且，現在他的方針在不久後會出現明顯的破綻。如果我們不準備好，恐怕會危及到帝國的存亡】
伊莉莎露出若有所思的表情。
【你把這件事情告訴了我……是有什麽原因的嗎？】
她的直覺果然很敏銳。
【……是的。其實，有件事要拜托你】
【隻要不損害海布裏塔尼亞王國的利益，我會盡力做到】
【那麽……究竟如何呢？難以判斷這件事對於鄰國來說是好還是壞呀。貝魯加利亞帝國變弱了會更有利——從這個角度考慮的話，也許就是個壞事。但如果可以回避雙方會死亡數萬人的戰爭呢？】
【我認為這非常好】
【太好了。這樣我們就能合作了】
【你的請求是……？】
雷吉斯從掛包中取出一張羊皮紙。得到愛蓮阿諾露的允許後把它鋪開在了桌子上。
這是部件的設計圖。
有從上下左右描繪的三麵圖和各個部位的尺寸標識。
還有試作品。
雷吉斯把手掌上的東西展示給大家看。
是深灰色的彈丸。
【……您也知道的，這是金屬彈殼。隻不過這是《休基八五一》所使用的】
將這個不得了的秘密說出來了。
雖然如此，但三個女人的反應卻很奇妙。
由於阿爾緹娜事先已經知道了，所以沒有什麽反應。
而伊莉莎和愛蓮阿諾露不熟悉軍事。
她們露出一臉不清楚關鍵點在哪裏的表情。
而如果這個東西讓萊托內尤看到了肯定會驚愕到踢翻椅子站起來吧。
雖然沒有讓他看到的打算。
雷吉斯一邊為她們沒有領會這件事的重要性感到惋惜，一邊解說到。
【如果使用了金屬彈殼，《休基八五一》會獲得更高的威力、精度以及可靠性，裝填速度也會加快……啊—……也就是說，會得到壓倒性的優勢】
嗯嗯，伊莉莎點點頭。
【這確實很厲害】
看來要好好說明才行了，雷吉斯整理著思路。
三十分鍾後——
從基礎開始說起，總算讓她們理解了一半左右。
大概吧。
伊莉莎皺起眉頭，難解的說到。
【那個……也就是說，現在的貝魯加利亞帝國的步槍缺點是使用紙質彈殼，如果能使用金屬彈殼就會帶來很大好處】
【是的】
雷吉斯點頭回應。
【而現在的貝魯加利亞帝國是很難造出金屬彈殼的】
高精度的衝壓加工現在隻有海布裏塔尼亞王國能做到。雖然不久之後就能追上了吧。
【……還需要數年的時間吧】
伊莉莎盯著雷吉斯手中拿著的金屬彈殼。
【如果能量產它的話】
【……從戰略的觀點來看有兩個意義。第一，剛才也說了——可以提升步槍的性能。不用增加士兵的數量就可以提高戰鬥力了。另一個，補給就不再是問題了。萊托內尤陛下打算通過控製彈藥來防止叛亂】
步槍跟過去所用的的劍和矛有著不同的地方。
帝都的附近才能量產彈藥。
如果一個軍隊是與敵人戰鬥的話當然會供應彈藥給他們，但如果是背叛了那麽就會停止供應彈藥了。
【是要讓海布裏塔尼亞王國從海上運輸過來嗎？】
【我希望可以實現這個】
【不能在南部的某個地方製造嗎？】
【畢竟我們沒有衝壓加工的技術呀。這種試作品雖然可以慢慢打磨出來，但如果爆發了內戰就需要多達數十萬發子彈才行了】
【要這麽多嗎？！】
更重要的是，如果在國內製造，會有被發現的可能。
必須避免在還沒有準備好的時候就被別人發現了謀反的證據呀。
雷吉斯拿出另外一張圖紙。
【……當然，《休基八五一》並不是放入金屬彈殼就能使用的了。這是彈藥室旁邊的部件】
【有什麽不同嗎？】
【……紙質彈殼在開槍時就會燃燒掉了，但金屬彈殼在爆發氣壓下會膨脹，導致卡在彈藥室裏。又因為開槍後彈殼會變得很燙，無法用手觸摸。所以需要製造一個排出彈殼的機關】
【誒？這麽說，用紙彈殼不是更好嗎？】
【……就算紙燒掉了，也不是完全消失，它還會剩下灰燼殘留。這會令螺栓不靈活，清掃起來比排出金屬彈殼還要費勁】
【是這樣啊】
順便一說，彈殼是用黃銅做的。它比鐵更不容易生鏽，更容易得到，也更容易進行冷加工，而且就算它在開槍後膨脹卡在彈藥室裏，也能很快散熱，使得更容易排出彈殼。
海布裏塔尼亞王國精煉黃銅的技術也十分的發達。
而貝魯加利亞帝國則大多把黃銅當作裝飾品。
【……如果能夠得到伊莉莎小姐的協助，我們也會派第四軍的技術者與你同行。他們也能兼任你的護衛】
【我明白了。比起奉行霸權主義的皇帝，我更願意支援實行和平主義的
鄰國。我答應幫助你】
雷吉斯低下頭。
阿爾緹娜伸出右手。
【謝謝了，伊莉莎。還是說，稱呼你的本名會更好呢？】
【……不……我還在半路上。甚至可以說還沒有踏出腳步。等我擁有與之相符合的身份時，再讓我重新報上自己的名字吧】
【我等你哦！】
【我會竭盡全力的】
兩人緊緊的握住了手。
她們都不是一國的領導者。
但是，如果能夠擴散這樣的關係，也許總有一天能夠到達理想的彼岸。
雷吉斯懷著胸中的熱血看著兩人的身姿。
看到話題已經談完了，愛蓮阿諾露站了起來。
【好，那出海的日期就定在三日之後。要乘船的人就留在這個房子裏好了。雖然不禁止外出……但還是要注意的。畢竟這個城市裏的海布裏塔尼亞人還是很多的。】
【非常感謝您。您的大恩大德……】
【我是一個商人。比起戰爭來，和平更方便我做生意。隻要你能夠幫助公主就足夠了】
【……販賣武器的那些商人，倒是很渴望戰爭的吧。我的祖國就是被他們這些人所煽動了】
【哼……那些家夥根本不懂什麽叫做做生意。死了的客人能來買商品嗎？】
【確實如此】
伊莉莎點點頭，朝窗外望去。
外麵是廣闊的海洋。
而海洋的另一頭就是海布裏塔尼亞王國。那既是她的家鄉，也是她應當要戰鬥的地方。
對於伊莉莎來說真正的戰鬥開始了。
而且，對於阿爾緹娜來說新的戰鬥也拉開了帷幕——
帝國曆八五一年十一月三日——
聽說位於北方的帝都已經開始下雪了，不過對於南方來說也就是比夏天好過一些而已了。
急使傳來了皇帝的詔令。
這裏是森皮奧內市。
雖然曾經短暫的被伊特魯裏亞教國軍占領，收複之後，第四軍將此處作為了南方地域的中心地區並駐留在此。
現在的城牆和街道上還到處留有攻城時的炮擊痕跡。
貝魯加利亞帝國風格的內城中，大廳。
似乎以前的貴族們每天晚上都在這裏開派對。
而現在這裏則成為了司令官向士兵們下達命令和迎接使者的司令部。
雖然內部的裝飾還是跟之前的一樣，但那些藝術品之類的東西有的被伊特魯裏亞教國軍拿走了，又或者是破壞掉了。
也有可能是被特魯威爾跟著兵糧一起賣掉了，這方麵還在調查中。
帝都而來的急使遞出書簡。
厄比達爾艾布拉代替元帥接過了書簡，再遞給阿爾緹娜。
【閣下】
【由雷吉斯來打開它吧】
這對皇帝的詔令是不是太不禮貌了……
厄比達爾艾布拉把書簡遞給雷吉斯。
【軍師殿】
【……哎呀】
雷吉斯接了過來，確認印章無誤後，再打開了封臘。看向寫在羊皮紙上的詔令。
阿爾緹娜坐在椅子上用手撐著臉頰。
【怎麽樣？這內容給我看了不會讓我發怒吧？】
【……還是給我拿著吧】
要是在從帝都而來的使者麵前撕碎了皇帝親手寫的詔令那可就麻煩了。
但是，這封詔令的內容就是能讓人產生如此衝動的呀。
雷吉斯說出書簡的內容。
現在的大廳裏不僅有阿爾緹娜和厄比達爾艾布拉，還有艾迪和艾利可，以及其他的士官。
他告訴大家。
【伊特魯裏亞教國投降了】
嘩，士官們嘈雜起來，不過司令官可就在眼前，所以馬上又安靜下來了。
阿爾緹娜眯起眼。
【投降？】
【……敵人的三萬主力已經在森皮奧內市的攻防戰中覆滅了。得到前些日子的增援後，現在帝國在南方的軍隊已經達到了六萬人。】
位於核心的直屬於阿爾緹娜的第四軍是兩萬人。
新組建的第十二軍和第十三軍也各有兩萬人。
而且，大多都配備了新式步槍。
萊托內尤皇帝是來真的。他展示出了要在兩年內征服周邊各國的堅固意誌。
阿爾緹娜聳了聳肩。
【新兵的素質有點跟不上啊。不是要再花一些時間嗎？】
【……看來伊特魯裏亞教國的一部分人不這麽認為吧。主張徹底抵抗的國王被殺死了。也就是說發生了軍事政變（coup d"état）。這是用武力推翻政權的政變。新的領導者對貝魯加利亞帝國表示了順服之意】
阿爾緹娜點點頭。
【是嗎。不論是什麽樣的做法……能夠避免戰爭真是太好了】
【……是呀】
貝魯加利亞帝國在侵略之前就對教國進行了勸降。
如果答應投降，就會封那片土地的統治者為帝國的貴族……
而若是開戰之後才投降，等待那個統治者的將是嚴苛的待遇。
預測伊特魯裏亞教國剩餘的軍隊不足一萬人。根本不可能抵擋貝魯加利亞帝國的六萬大軍。
投降是明智的選擇。
沒有進入戰鬥的階段，貝魯加利亞帝國與伊特魯裏亞教國的戰爭就迎來了終結。
雷吉斯在內心歎了一口氣。
【現在才進入正題……】
——征服希斯帕尼亞帝國。
似乎都能看到阿爾緹娜噴出的怒氣了。
雷吉斯勸說到。
【這是詔令，元帥閣下】
【我懂，我懂啊！沒事的……又不是第一次侵略鄰國了。沃魯庫斯要塞不就是攻打下來的嗎】
【……是呀】
書簡中已經寫明侵略前的勸降公告被希斯帕尼亞帝國拒絕了。
上麵還寫著具體的日期，就是要在四月前征服對方。
跟被命令攻下瓦登大公國的沃魯庫斯要塞時一樣。
而與那時不同的是，現在的軍隊足足有六萬人，從戰略上來看並不是無理的要求。
還有攻打的目標。
——真的沒問題嗎？接下來要攻打的目標是鄰國民眾居住的城市啊。
雖然最開始是會和軍隊戰鬥，但隨著勝利的不斷推進，城市也會成為目標的。
阿爾緹娜能冷靜下來嗎？
雷吉斯不安的想到。
但是，沒有其他路可走。
雷吉斯向帝都而來的使者說到。
【謹受詔命。元帥閣下將會全力以赴進攻希斯帕尼亞帝國。】
使者也恭敬的低下頭。
【在下必將攜帶元帥閣下的話語返回帝都】
也就是指“向皇帝陛下轉達元帥接受了命令”的意思吧。雖然是雷吉斯說出來的，不過還是會被解釋為這是指揮官的意思。就是這樣。
命令侍衛帶使者下去休息了。
就算是他帶來了這個糟糕的詔令，他也沒有罪。
畢竟他花了半個月的時間才來到南方，在回去之前還是需要好好休息的——
大廳的謁見已經結束，現在要進行軍議了。
雷吉斯走回自己的房間。
早就預想到進攻希斯帕尼亞帝國隻是時間問題而已，所以已經做好了各種各樣的準備。
現在就是來拿資料的。
此時，一個大漢站在房間的門口。
一被他盯到，雷吉斯就下意識的發抖了。
【…………】
【雷吉斯.杜.歐裏克】
【……基爾伯特先生，有什麽事嗎？】
【我聽說要你們進攻希斯帕尼亞帝國了】
【你的消息真是靈通呀。確實如此。啊，還是回房間裏說吧】
雷吉斯推開自己房間的門。
基爾伯特一臉嚴肅的表情走進了房間。
【不論是軍師還是公主……都沒有警戒心的嗎？】
【……隻有極少的一部分人能夠允許進入這個區域。要是去警惕那些主要的幕僚會不會出現背叛和暗殺，那組織也太死板了。所以也隻好交給士兵們來判斷了】
雷吉斯邊說著邊開始整理桌子上的紙捆。
基爾伯特關上門。
【我明白你們是分人對待了。但為什麽會信任我呢？】
【……現在你背叛貝魯加利亞帝國也沒什麽好處吧？】
【也許我會把公主和軍師的項上人頭送給希斯帕尼亞帝國當作見麵禮——你都沒有考慮過這種事嗎？】
雷吉斯苦笑道。
【哈哈……就算沒有我，貝魯加利亞帝國也一樣會戰勝希斯帕尼亞。那個國家可不是一個很好的依靠對象呀】
【你很有自信啊】
【……我隻是知道而已。基爾伯特先生也見過新式步槍了吧？】
【是海布裏塔尼亞的仿製品吧】
【是的，但就算相似，也能拿出比他們更加優秀的戰果】
基爾伯特冷淡的說到。
【但是海布裏塔尼亞輸了】
【……嘛，說的也是】
他應該也不認為希斯帕尼亞能夠戰勝貝魯加利亞吧。
所以絲毫沒有背叛的想法。
想了想他提出這個話題的理由。
雷吉斯問到。
【……你想說的事情其實不是這個吧，隻是為了和我熟絡一下才說這些閑話吧？】
基爾伯特露出厭惡的表情。
【你這家夥和耶西卡一樣。頭腦靈活的讓人生厭】
居然說那樣尊敬兄長的妹妹“讓人生厭”，耶西卡還真是可憐。
雷吉斯聳了聳肩。
【……這作為閑談未免也殺伐氣太重了吧。說些天氣和吃的話題不是挺好的嗎？】
【我對那些沒興趣】
【啊，好】
他托起手，靠在牆上。
哢哢，柱子發出了聲音。
他的眼神瞬間變得嚴厲起來。
【我聽說你和公主是和平主義者】
【……誒誒，是的】
【不過這一次貝魯加利亞皇帝命令你們去征服希斯帕尼亞了……你們真的會戰鬥嗎？】
原來如此，雷吉斯明白了。
他是來探尋司令官的真實意圖的。
國家之間的關係不是這麽簡單的。就算是開戰也不會動真格的——這樣的狀況並不少見。
讓戰況陷入僵局，再等待仲裁是很常見的。
而在那樣的戰鬥中犧牲的人隻有傭兵而已。
雖然不能說這樣的戰鬥完全不會出現流血。但也不想犧牲正規兵，所以才會讓傭兵們去戰鬥。
看來他是在警惕這次是不是也是這樣的鬧劇。
雷吉斯搖了搖頭。
【……我們會攻下希斯帕尼亞帝國。盡管陛下說了是要在明年融雪時節前完成，但我想要在年內就完成命令】
【嗯？！你不是在騙人吧？】
【……如果你看到了第一次戰鬥的指揮，想必也會明白了吧】
【你的主義放到哪裏去了？】
【……嘛，畢竟我現在的立場是這樣呀】
基爾伯特唾棄到。
【你會是這麽聽話的家夥嗎！當初跟那個幾乎確定是下任皇帝的皇子發生的爭執是假的嗎！】
雷吉斯頗感意外。
還以為《懸吊之狐》隻是由耶西卡想出作戰計劃，由基爾伯特帶兵戰鬥而已的……
沒想到基爾伯特還挺聰明的。
比起思考更喜歡揮劍——從武將的角度來說，倒是挺少見的。
雷吉斯撓撓頭。
【……其實我也有點擔心。真到了那個時候公主殿下會不會改變主意呢。會不會說要以人道為先呢】
【至少跟你不一樣吧？】
【嗯……要怎麽說明才好呢……我也是以和平主義為理想的，因此必須向前邁進】
【嗯？！】
【所以說，為了理想，我需要戰勝希斯帕尼亞帝國】
基爾伯特咬了咬牙。
【跟耶西卡講的一樣。軍師說的話總是那麽繞】
【啊，這可真是失禮了……簡潔的敘述我的想法——我認為希斯帕尼亞帝國的現體製對於與近鄰諸國締結和平的目標來說是一個障礙】
【哦？】
【……因為希斯帕尼亞把海軍偽裝成海盜，在襲擾著其他國家的商船呀。他們在國家層麵上進行著這種強盜和欺騙的行為】
【說的也是】
【……所謂的和平主義，是在遇到困難的時候大家能夠團結在一起來麵對，而不是“不論遭遇怎樣的難題都不戰鬥”這樣不切實際的夢想。】
基爾伯特饒有趣味的問到。
【你認為希斯帕尼亞是那個應當“一起麵對的困難”？】
【……我不否認。那個國家已經喪失了建國時的誌向，淪落為了巨大的犯罪集團】
希斯帕尼亞的土地曾經被多個強國分割統治。而某個以宗教為中心的勢力在全部趕走了外來軍隊後發表了獨立宣言，這已經是三百年前的事情了。
當時的國民都是信仰虔誠的信徒……
雖然有著“神國之民應當高潔”的思想，但是現在變成“其他的國家不是神的國家所以對他們施虐也是被神允許的”這樣的氛圍了。
雷吉斯斷言到。
【……我無法對現在希斯帕尼亞帝國的行為忽視不管】
基爾伯特點了點頭。
【我明白了。接下來就讓我在戰鬥中看到你的證據吧】
【……好的】
既然他肯上戰場，也就說明他是相信了吧。
他在臨走前丟下了一句話。
【公主的韁繩，別放鬆了】
【韁繩……】
她又不是馬——這麽想著的雷吉斯，慢慢領悟到了含義——
兩周後。
雖然十一月已經過半了，但氣溫還是高到穿短袖都沒問題的。
雷吉斯卷起軍服的袖子，站在戰場上。
【…………】
他閉起一隻眼用望遠鏡觀察敵人的陣地。
跟報告的一樣，希斯帕尼亞帝國軍不過三萬人而已嗎。
由於貝魯加利亞帝國一側也不可能不派軍隊留守據點，所以現在隻出動了第四軍和第十三軍共計四萬人的兵力。
這裏的地形是有坡度的，而我方處於地勢高點。
但這裏既有足以藏身的大岩石又有不落葉的樹木，難以說是視野良好。
阿爾緹娜站在旁邊。
【對方是故意選擇這裏的吧】
【……是呀。經過了這麽多次的戰鬥，他們自然會警惕我們的火炮了】
國境的山脈上有好幾處城寨。
這是利用險峻的地勢造成的山城。
但是，和收複森皮奧內市時一樣。
隻要從遠距離用大炮轟擊，敵軍就不得不從據點中出來。而隻要來到平地上，人數占優勢的貝魯加利亞帝國就沒有會輸的理由。
就算固守據點，也隻會單方
麵的被大炮和步槍攻擊——這麽考慮的希斯帕尼亞軍才會選擇在這個岩石地帶布陣吧。
不錯的判斷。
步槍的彈道被擋住了，而用大炮直接轟擊隊列的效率也不高。
阿爾緹娜拔出背在身後的寶劍。
金屬的聲響引起了周圍人的注意。
【這種條件下雙方都無法使用步槍和大炮了吧！】
【誒，並不是無法使用……】
【能用嗎？】
【……不僅是步槍，大炮也升級為新式的了，我認為它有自己獨特的使用方法】
正在說明的時候，傳來了【敵軍有舉動！】的報告。
雷吉斯用望遠鏡看去。
【嗯嗯……看來是一邊分散一邊從岩石和樹木的陰影中靠近我們的作戰策略呀。不錯】
【怎麽辦呢，雷吉斯？在這種地形戰鬥，如果不衝上去勢必會輸了的哦。如果不想戰鬥就得馬上撤退才是】
雷吉斯想到。
——她越來越像一個指揮官了呢。
阿爾緹娜有了許多戰場的經驗，最近也一直在學習，已經變得越來越能理性思考了。
本來從年齡和境遇來考慮，她可以說是相當聰明的少女了。甚至讓人覺得有一天她可以不需要軍師了吧。
【……但現在就交給我吧】
【怎麽了，雷吉斯？】
【……敵軍的策略對於以前的火炮來說確實是很有效的應對戰術】
【那現在不對了嗎？】
【……在散開的狀態下下達突擊命令的話，就無法再有效的統率部隊了吧？能夠在戰場上把握自己的位置，時刻注意喇叭的號令，並能對部下做出合適指揮的優秀士官，可沒有那麽多呢】
軍隊維持隊列陣形的原因之一就是為了傳達命令，為了能夠快速的傳達指揮官的命令。
雷吉斯說到。
【……阿爾緹娜，讓大炮齊射】
【這有意義嗎？！】
【我已經告訴他們射擊的目標了，你隻要下命令就好了】
【都準備到了這種地步，也不需要我下命令了呐】
【不不……並不是那樣的……】
並不是輕視阿爾緹娜而不告訴她計策的。
自己已經準備好了多個對策來應對敵軍的不同舉動。而要把這些對策全部向她說明就太浪費時間了。
就算一個個的詳細說明，她也記不完吧。
現在的部隊已經有四萬人了。而且比以前的兵種更多了，戰場變得更複雜了。
阿爾緹娜鬧別扭似的嘟起嘴，舉起一隻手。
【就算是下命令……至少也要告訴我到底該射擊哪裏啊，雷吉斯】
【射擊障礙物】
【這種事有意義嗎？！】
【嘛……先試試吧。向最前列的炮兵下達射擊命令吧】
已經傳達射擊目標了。
【嗯嗯嗯】
她翻了翻白眼。
難以相信——雖然這麽想著，但是她並沒有否定雷吉斯的提案。
嘶，她深呼吸了一口氣，大聲喊道。
【最前列的炮兵部隊！目標照舊！開火！！】
接收到了命令，喇叭吹響了。
之後——
猛烈的炮聲讓大地震動起來。
步槍的聲音就已經擁有相當強大的威圧感了，而無數大炮的轟鳴聲更是讓人感到物理意義上的震撼。
位於最前列的士兵們耳朵都塞著軟木塞。
現在的第四軍居然配備了兩百門新式大炮。
而射出的炮彈威力還淩駕於海布裏塔尼亞王國的《四一式愛爾茲威克大炮》之上。雖然它和舊式的中型大炮重量差不多，但是卻具有數倍以上的威力。
它的名字是《四零艾連炮》。
雖然和海布裏塔尼亞製的一樣都是後裝式大炮，但首先鐵和火藥的質量就不同了。
雖然不像步槍那樣能夠做出幾萬件，但每一個都是經過精雕細琢的。經過貝魯加利亞帝國鍛冶師的加工技術打磨的產品可比海布裏塔尼亞王國的量產品的質量要好多了。因為彈藥室和炮身精度高出了很多，所以即使兩者是相同的構造，但是帝國的大炮更輕又更具有威力。
炮彈是用金屬彈殼製造而成的。
海布裏塔尼亞製的炮彈是要由彈丸、火藥袋和雷管分別裝填進去的，但是《四零艾連炮》已經能夠做到一體化了。
手續少了裝填也快了。
不過，缺點就是炮彈太重了。一發炮彈達到了100lv（50kg）。
而貝魯加利亞的炮兵輕鬆的將它拿起來。
再次開炮了。
大地在搖晃，空氣也在震動。
彈丸的形狀並不是舊式的球形，而是像步槍子彈一樣的尖形。這可以使那樣鐵塊的飛行速度超過音速。
散落在傾斜地麵上的岩石和樹木——
被打碎了！
貝魯加利亞帝國的士兵們爆發出熱烈的歡呼聲。
等待散開而突擊過來的希斯帕尼亞帝國的士兵們的，隻有許多遮蔽物都被炸飛了的樣貌大變的戰場。
以及無數的槍聲。
散開的士兵們在沒有有力的統率下或是繼續突擊，或是慌張逃走了。
當敵軍的指揮官下達撤退命令時，三萬人的軍隊已經銳減到了兩萬人。
無數的屍體倒在了樣貌大變的土地上。
雷吉斯發抖了。
【……果然，步槍太可怕了】
【是呀】
【……以前的戰鬥中，不能戰鬥的士兵多數是傷兵，至少他們還可以活著回到故鄉。】
【而步槍的戰鬥，已經不一樣了】
【……嗯】
他心如刀割。
【但是，我們不可以止步不前。對吧，雷吉斯？】
【……是啊，你說的對。不論高舉怎樣的理想，如果不能贏下眼前的戰鬥，就都隻不過是夢話而已】
阿爾緹娜的點點頭。
她刺出大劍。
【全軍，前進！】