「………………」
夏綠蒂心跳加速，凝視著那塊門牌。
她重複讀了好幾次門牌上麵寫著的「織斑」，不斷深呼吸。
（沒問題、沒問題的……他說他今天會在家，一夏應該不會感到困擾……吧？應該啦……）
夏綠蒂所在的位置並非在is學園一年級宿舍的走廊，而是在馬路上。她凝視著「織斑」的門牌及它下方的對講機足足十分鍾，熱辣辣的陽光毫不留情地照射在她的金發上。
（唔——啊——呃，今天是個好日子……不對啦！）
有點脫線的思考讓她再次縮回正要按下按鈕的手。
就在她猶豫超過第十一分鍾的時候，突然有人出聲叫她。
「咦，夏兒？怎麽了？」
「咦！」
因為身後突然有人出聲叫她，讓夏綠蒂在狼狽程度120％的情況下回過頭去。
一夏就佇立在那裏，手上還提著超商購物袋。
「那、那、那個！今天是個好日子——不是啦！」
「？」
「就、就是、就是啊……」
陷入慌張狀態的夏綠蒂絞盡全力在腦中的圖書館裏檢索出適當的詞匯——共有兩百五十六個小夏綠蒂總動員。
「來……」
「來？」
「我來了?」
她同時嘿嘿一笑——不過說完之後便後悔得不得了。
（唔、唔、嗚啊啊啊啊！我是笨蛋、大笨蛋！）
「這樣子啊？那我們就上去吧，是說我也沒什麽好東西招待你就是了。」
「唔、嗯？我可以上去嗎？」
「當然可以啊，我沒理由趕你回去嘛——啊，還是你之後有其它事？」
「唔嗯，沒、沒有！沒有！完全沒有！真的，一～～點都沒有！」
由於夏綠蒂突然用力強調接下來沒有預定行程，一夏不禁嚇得往後退。
注意到一夏的反應，夏兒霎時羞紅了臉，低下頭。
「沒……沒有。」
「哈哈，你好怪～～算了，進去吧！我馬上開門。」
「唔、嗯！」
夏綠蒂重重地點了點頭，心裏卻一直嘀咕著「被說『你好怪』了～～……」，恨不得立刻有窩棉被讓她遮住臉滾來滾去。
不過如此動搖的心情隨後便因為進到一夏家中的感動而消失得無影無蹤。
（這、這裏就是一夏的家……）
夏綠蒂仔細一想，發現自己是第一次造訪男生住的地方；一想到這裏，忽然發覺自己的心跳也跟著加快。
「可是今天也好熱啊～～你先坐著等一下，我拿飲料出來。」
「唔、嗯，謝謝。」
夏綠蒂按照一夏所說的，在沙發上坐了下來，有意無意地環顧著客廳。
一夏的家算是棟普通的房子，屋內是客廳與廚房相連的格局。由於千冬本來就是用便宜的價格買下中古屋，所以設備一點也不新；即使如此，直到去年為止，一夏總是會把屋內上上
下下湇掃得幹幹淨淨，所以也說不上陳舊或破爛。
（好厲害呀～～一夏真的好會做家事呢。）
回想起小時候在法國上小學時的男生，也沒有像一夏這種類型的人。
「與眾不同」的這一點，老實說也是夏綠蒂欣賞的地方。
（一夏看起來會是個好丈夫呢……丈、丈夫？）
她突然反複吟味起這個不由得聯想到的詞匯，並描繪出自己未來結婚的生活。夏綠蒂捧著微紅的臉頰，臉上的表情不自覺地放鬆了。
「喏，麥茶。」
噗通！
「我今天早上才泡的，味道可能會有點淡，這點就請你多包涵吧。」
「哦、嗯，謝謝。」
突然被拉回現實的夏綠蒂掩飾著因一夏坐在身旁而詫異得發紅的臉頰，迅速地喝起了茶。
確實是一杯味道有點淡的麥茶，但夏綠蒂根本不在乎，反而因為緊張與動搖而幾乎嚐不出味道。
（跟、跟一夏獨處，跟一夏獨處……）
本來就怦怦亂跳的心髒，現在更是加快速度。
（我得、得說些什麽……呃、呃……）
叮咚！
「哦，是宅急便嗎？我出去看一下。」
「嗯、嗯。」
當一夏離開座位並消失在走廊上後，夏綠蒂才終於深深地吐了口氣。
看來是自己太焦急了才會這麽不順利。為了盤算下一步，她再度開始思考話題。
（話說回來，一夏的興趣是什麽啊？待會兒問問看好了。）
◆
大概在十分鍾前——
「應該是這裏沒錯吧？」
反複確認著附有導航功能的手機後，西西莉亞看著眼前的門牌。
上麵確實寫著「織斑」，讓她確定自己到達了目的地。
（哼、哼、哼，我透過班上的情報網得知今天一夏同學在家；這麽一來，隻要我前來拜訪，一定能跟他獨處！沒錯，一定能和他獨處——）
意識到自己反複想著「一定」這個字眼，讓西西莉亞雙頰緋紅。
（一、一定會有、那、那個、不錯的氣氛，然後兩人就這麽順其自然……）
腦中不知為何浮現自己跟一夏兩人坐在床上的影像，更因為想到接下來的行為而導致臉頰上的紅暈越來越深。
「欸，可以吧？西西莉亞，我喜歡你。」
「啊啊，怎麽這樣……不行，人家還沒有心理準備。」
「不論是心或身體——就讓我來替你做好準備吧。」
「啊啊……」
（就像這樣！就像這樣！）
西西莉亞一邊拿著手裏的行動電活胡亂揮舞，一邊麵向可以將她的桃色幻想化為現實的對講機。
（喉嚨的狀況要調整好……咳。）
輕咳了兩聲之後，她將手伸向對講機按鈕。
叮咚！門鈴輕響後過了幾十秒，眼前的門扉開啟了。
「來了……哦，是西西莉亞啊。」
「你、你好，今天好嗎？一夏同學？我剛好經過附近，所以想說順便過來看你一下。」
雖然口吻跟平常沒什麽不同，態度上也很冷靜，但她的內心很不平靜。
（總、總覺得他穿便服的樣子也比平時……還要帥上兩成！我今天噴了準備好很久的香水，做了萬全的準備哦！）
從聲音顯然聽得出她雀躍的心情。
「這樣子啊，那你要進來嗎？」
「嗯，好！一定！啊，這是我在人氣點心專賣店買來的蛋糕，聽說很好吃！」
「哦哦，謝啦，那我端茶給你喝吧。」
「好！」
神情愉悅地進入一夏家的西西莉亞穿上他拿出來的拖鞋，往客廳走了過去。
「夏兒，西西莉亞也來囉。」
「咦？」
「咦？」
西西莉亞和夏綠蒂異口同聲地發出聲音，彼此都對眼前的狀況不太理解。
尤其是方才興奮過頭而漏看了玄關鞋子的西西莉亞，更是欲言又止地一張一闔著嘴巴。
「我們快吃蛋糕吧……哦睋，蛋糕正好有三個耶！今天的天氣很熱，我弄個冰茶好了，你們等一下哦。」
「呃、哦……」
一夏補上一句「你們坐著等吧」，西西莉亞隻好在夏綠蒂的身邊坐下。
「………………」
「………………」
盡管不是沒有話題可聊，兩人卻都沒主動開口，沉默的氣氛就這樣持續著。
隻聽見卡鏘卡鏘的餐具碰撞聲從廚房傳了過來。
「真、臭是巧啊，夏綠蒂同學。」
「對、對啊，真是巧呢，西西莉亞。」
哦嗬嗬，啊哈哈——兩人尷尬地笑了起來。
「「………………」」
然後再度陷入沉默。
（為、為什麽夏綠蒂同學會在這裏……啊，她該不會打算先出手吧？）
（唔唔，連西西莉亞都來了啊～～好不容易才能兩人獨處呢！唉……都怪我動作太慢才會變成這樣……）
兩位不同類型的金發少女並肩而坐的模樣實在很像一幅美麗的畫，可惜一夏家沒有畫家或攝影師。
「久等了，你們要吃哪一種蛋糕？」
一夏將冰茶與西西莉亞帶來的蛋糕一起端了出來——分別有草莓蛋糕、輕奶酪蛋糕，以及西洋梨塔。
「既然是西西莉亞帶來的，就讓西西莉亞先選吧。」
這麽說著的一夏放下從廚房拿出來的椅子，自己坐了上去。
（（坐在沙發上不就好了……））
這是張四人座沙發。這麽一來，一夏也能坐在自己的身邊。
然而一夏認真招待客人的舉止打碎了兩人的幻想。
「西西莉亞要吃哪一個？」
鋪上布製杯墊的一夏忙著張羅兩人的冰茶。冰塊在倒進熱茶之後急速融化，有時還會發出互相碰撞的喀啦聲響。
「說、說得也是呢！那麽，我吃西洋梨塔好了。」
「嗯，了解。夏兒要吃哪一個？」
一夏把裝西洋梨塔的盤子遞給西西莉亞，同時繼續提問。看來無意識地把自己排在最後順位，似乎是一夏的默認值。
「一、一夏先挑沒關係啦。剩下來的蛋糕給我就好了。」
「別這麽說嘛，你是客人啊，快挑吧。」
盡管發出「嗯」聲的夏綠蒂感覺有點困擾，一夏說的話卻逼得她不得不輕聲回答出想吃的蛋糕。
「那、那就……那個……草莓口味的好了。」
「這樣子啊？那麽，拿去吧。」
「謝、謝謝，還有也謝謝你，西西莉亞。」
「不、不客氣。」
西西莉亞回以燦爛的笑容，讓夏綠蒂對自己兩手空空突然造訪的這點感到很不好意思。
（可、可是……光是想到要來一夏家裏，其它事情就全都從我的腦袋裏跑掉了……）
看來有陷入自問自答循環傾向的夏綠蒂腦海裏充滿自責的念頭。
（唉，可是、可是……要是一夏認為我是沒常識的女生怎麽辦……嗚嗚，說不定他已經這麽想了……啊！該、該不會挑了草莓蛋糕的這點也會讓他覺得我很孩子氣吧……不、不要緊吧……）
就在夏綠蒂滿腦子縈繞著複雜的想法、呆呆地凝視著蛋糕時，一夏和西西莉亞已經開始吃起蛋糕了。
「怎麽了，你不吃嗎？」
「咦？啊，嗯！我、我吃！開動了～～」
夏綠蒂用叉子切下蛋糕的前端，一口咬了下去——在口中擴散的甜味適當得宜，奶油瞬間融化的絕佳口感更是讓她感動萬分；海綿蛋糕的部分則非常柔軟，還帶點利口酒的香味，讓人印象深刻。
「哇，好好吃啊……？這是在哪裏買的？」
「在車站地下街一間叫『lip trick』的店，今天是運氣很好才買得到呢。那裏總是聚集著一大堆人，真的很不得了。」
西西莉亞不以為意地這麽說，卻讓夏綠蒂產生了一絲罪惡感。
事實上，她一定很想和一夏兩人單獨享用吧？夏綠蒂總覺得對西西莉亞有些抱歉。
「嗯，好好吃啊——這個在家裏應該做不出來吧。」
「就算一夏同學再怎麽會做菜，要做出這個也不太可能哦！畢竟『lip trick』的師傅是得過國際比賽大獎的專業點心師傅嘛。」
西西莉亞自豪般地這麽誇耀著。聽了她的話而感到讚歎的一夏突然像是想到什麽似地開口提議：
「那麽，既然機會難得，我們就交換一點來吃吧！西西莉亞和夏兒也互相交換，三種口味都吃到會比較開心嘛。」
「咦？那、那、那個……」
「就像是……分食嗎？」
停下了手中動作的兩人以試探般的語氣詢問著一夏；相對的，一夏則是立刻點頭。
「嗯。」
「「…………！」」
兩個人的表情瞬間變得燦爛，腦海浮現出猶如一道光芒從天上而降的影像。
「啊，不過，你們不會覺得被男生吃過的感覺很討厭吧？如果討厭的話，即使隻有你們兩個人交換也——」
「不！人家隻是想嚐一點輕奶酪蛋糕而已嘛！」
「對、對！而且……那個……我也很想嚐嚐看這邊的蛋糕哦！」
夏綠蒂和西西莉亞透過瞬間的眼神交會締結共同戰線協議，並在心中緊緊握住對方的手——感覺像是有橫向的文字「grattions!」發光一樣。
「那，那先從一夏的蛋糕開始……」
「對、對啊，人家好想要吃一口啊～～」
兩人像是等待喂食的小鳥般張著嘴——不過礙於少女的矜持及害羞之情，隻敢微微地張開。
然後像是臉紅心跳地等待著喂食的時間到來似的，將雙手緊緊握住。
或者應該說像是在等待王子親吻的公主一般。
「那，從西西莉亞開始哦——啊——」
不過木頭人中的木頭人——一夏壓根兒沒留意到這些；他迅速地用叉子把蛋糕分成小塊，送到西西莉亞口中。
「啊，唔……」
因為被一夏喂食蛋糕而一臉興奮緊張的西西莉亞已經呈現食不知味的狀態，苦於心髒噗通狂跳的她不自覺地屏住了呼吸。
「味道怎麽樣？」
「好，好吃，好好吃哦……嗬嗬?」
無關味道，而是這樣的行為本身讓西西莉亞開心愉悅——看她笑逐顏開的柔和表情就知道了。
「下、下一個輪到我了。」
「哦，抱歉、抱歉——來，啊——」
「嗯……」
夏綠蒂閉起眼睛，開心地享受著小片輕奶酪蛋糕在舌尖滑行的觸感……當然，心裏的感覺更令她感到愉悅。
這是她第二次被一夏直接喂食，不過這次遠比第一次更感動，最主要的原因一定是源於夏綠蒂自己心境上的變化吧。
「好、好吃哦！嗯，我喜歡這個口味。」
當然，她真正喜歡的是另一件事就是了。
「那麽，你們的也要分我吃一點哦。」
這麽說著的一夏用自己的叉子切著對方的蛋糕，卻在準備入口的當下被兩人用尖銳的聲音阻止。
「等一下！」
「從禮貌上來看，如果不讓我們喂你吃的話，是件很沒禮貌的事哦！嗯！」
「唔，真的嗎？好啦，要是你們兩個覺得無所謂的話。」
「嗯嗯，嗯嗯，當然沒問題囉?」
「這蛋糕真的很好吃哦！嗬嗬?」
西西莉亞和夏綠蒂一邊開心地說著，一邊切下一片自己的蛋糕送到一夏的口中。
「「來，啊～～」」
同時做出動作的兩人讓一夏感到困擾，他隻好按照和剛才相同的順序先吃西西莉亞的蛋糕——西洋梨酸酸甜甜的，以至於光是蛋糕本體就夠好吃了；至於整體還裹覆著一層寒天凍，
讓舌頭同時享受到嚼食感和味覺。
途中喝了一口冰紅茶清除口中殘留的蛋糕味後，一夏再吃一口夏綠蒂
的草莓蛋糕。
「這蛋糕真的很好吃呢?」
「嗯，真的，下次我還要去買?」
喝著冰紅茶的兩個女孩心情好到不能再好地露出笑臉這麽說。
如果不用東西遮住嘴角，竊笑的表情可是會被一夏看到的。
「不管怎樣，你們兩人來得還真早。現在還沒十點耶。」
「嗯，對啊，因為一夏同學說過以前在家裏都很早起，所以我才想說中午之前應該沒問題吧？」
「嗯？我是無所謂啦，不過你們兩個可以嗎？難得的暑假哦，你們不用跟朋友出去玩之類的嗎？」
「可、可以啦，今天正好大家都有預定行程，所以一整天都是空閑的狀態。」
「真、真是巧啊，我也一樣耶！嗯，真的剛好什麽行程都沒有。」
「哦、這樣啊。」
事實上兩人都取消了今天整天的行程，不過這點則是秘密——畢竟怎麽樣都想要造訪男生家的女生給人的印象總是不太好。
（該、該怎麽說呢……那個……不想讓他覺得我是個隻重視物質享受的拜金女……）
（雖、雖然一夏不知道會怎麽想，不過不能被人家說成不端莊的女生……）
因此，兩個女孩才會都解釋成「不知為何偶然、剛好、非常難得地整天都有空」。
「那接下來要幹麽呢？我們家沒什麽好玩的，出去外麵怎麽樣？」
「不、不要！外麵很熱，而且難得來一夏家，在這裏就好了。」
「對、對啊！還有……那個……如果可以的話，想看看一夏的房間……之類的。」
「我的房間？看了要幹麽啊？那種地方……」
被這麽一問，兩人都無話可說了。西西莉亞和夏綠蒂除了擅長操縱is以外，其實也隻是普通的女生，對於心上人截至目前為止居住的房間似乎很感興趣。
「嗯，算了，好是好啦，可是房裏沒有什麽有趣的東西哦？」
「不要緊的！」
「對啊！」
「這、這樣子啊……」
在兩人微妙的強硬語氣逼迫下，一夏似乎有點退縮。
「好吧，到我的房間去吧——啊，在二樓哦！」
聽見這句話的兩人用力點頭，跟在一夏的後方走。
因為是所謂的普通住宅，走上樓梯途中還有九十度轉彎。
盡管西西莉亞剛開始的時候覺得有點感動，不過後來開始覺得比起自己的老家、這裏實在非常狹窄。
（雖然覺得很有趣，但是要端茶具上樓應該很辛苦吧？）
然而對夏綠蒂來說倒是感到很懷念——回想起在被爸爸領養之前，與媽媽一起居住的房子，雖然構造不同，不過總覺得有種類似的氣氛。
（果然跟豪宅比起來，我還是喜歡這種房子啊……感覺很溫暖。）
「到了。順帶一提，那邊的房間是千冬姐的，如果擅自進去會被殺的。」
「哈，哈，那就是……」
「這、這樣啊，織斑老師也住在這啊！話說回來，這也是理所當然的嘛。」
啊哈哈哈，兩人一起尷尬地笑了起來。
關於千冬，自從上個月在臨海學校發生那件事之後，總覺得似乎變得很難和她應對。
「話先說在前頭，我是不會把那家夥交給你們的。」
這句話非常沉重，深深刺痛在場所有人的心。
（織斑老師再怎麽說也是一夏的姐姐，才會那樣子說……的吧？）
（唔—……如果真的把織斑老師當成對手的話……雖然或許很勉強……）
唉～～兩人不經意地歎起氣，一夏不可思議地望著她們的臉。
「怎麽了？還是你們不想進去？」
「不！不是有一句話說，不入虎穴焉得虎子嗎？」
「對對，還有『一不做二不休』。」
「？」
得到完全無法理解的回答後，一夏維持著感到不可思議的表情打開房門。
「不是很寬敞的房間，請進。」
「那就不客氣了。」
「打擾了……」
西西莉亞與夏綠蒂抱持著緊張的心情踏入房間。
迎麵而來的是窗外透入的耀眼光線，讓人不由瞇細了眼。率先感覺到的則是男生的特殊氣味，不是汗味也不是體臭，而是一種不可思議的香味——兩人同時愣住了。
「唔——這房間裏隻有一張椅子耶？啊，坐在床上也沒關係。」
（（床、床、床上？））
兩人的心噗通狂跳，然而此時響起的電子音澆熄了她們的情緒。
叮咚！
「嗯，誰來了呢？我出去一下。」
「……………………」
「……………………」
被留在房間裏的西西莉亞及夏綠蒂直盯著那張床，一動也不動。
（那、那就是……一夏的床……）
（跟宿舍的床比起來就是不一樣呢！嗯……）
維持了這樣的狀態好一陣子後，傳來有人走上樓梯的咚咚腳步聲。
「西西莉亞、夏綠蒂，下去一樓吧。」
「「咦？」」
由於留在一夏房間不到十分鍾，西西莉亞和夏綠蒂與其說是發出驚訝的聲音，倒不如說是非常不滿的聲音。
「怎、怎麽了嗎？」
「人家還想多待一下呢！」
「不是，那個……」
噠噠噠！某人上樓的腳步聲彷佛要覆蓋過一夏的聲音似地傳了過來。
「一夏，你在幹麽啊？」
開門的人是鈴。
對小學和中學時期來過好幾次的鈴來說，早就知道一夏家在哪裏了；就算直接上二樓，或是待在他的房間裏，也不會產生任何遲疑。
然而發現一夏房裏待著意想不到的兩個人，讓她愣在原地。
「你們在幹麽啊！」
氣血直衝腦門的巨大音量一定會吵到隔壁鄰居，同時一樓當然也聽得到，於是其它客人也被引到二樓。
「怎麽了？為什麽要這麽大聲啊？」
「有潛入部隊嗎？」
箒跟勞拉也陸續進來了。
這時，西西莉亞和夏綠蒂才真的放棄了「後續發展」。
◆
「不過你們說來就來……至少叫一個人事先跟我聯絡吧。」
「沒辦法，因為直到今天早上才知道有空啊。」
「對啊，而且為什麽要這麽做？突然來讓你很困擾嗎？你是要先藏好色情書刊嗎？」
箒和鈴一邊吃著中餐的蕎麥麵一邊回答。結果因為來的客人很多，午餐隻好簡單做點麵食來吃。
「我、我到蛋糕店去了，所以比較匆忙。」
「對不起，我沒注意到這點……」
西西莉亞和夏綠蒂一邊吃著沒沾芥末的蕎麥麵，一邊說著不著邊際的藉口。實際上，在場的幾個女孩其實能互相理解各自懷抱著想說「我來囉！」然後直接過來的這種心情。
「我們這樣突然來訪就是想讓你驚喜。怎樣，開心吧？」
勞拉一邊將蕎麥麵沾上鰹魚露，一邊冷靜地說。
（有時候還真羨慕這種自信啊……）
勞拉以外的四位女生同時這麽想著。
「對了，那下午要幹麽呢？大家要待在室內嗎？待在我家裏可以嗎？」
嗯，所有人整齊畫一地點了點頭。
（我就是刻意挑一夏回老家的日子過來的。）
（去外麵不就功虧一簣了嗎？笨蛋。）
（什麽嘛，至少也要
知道一件以前不知道的事才行。）
（我都還沒問到一夏的興趣是什麽呢。）
（我對織斑教官住過的家也很有興趣。）
在各自懷抱著不同心思的同時，箒、鈴、西西莉亞、夏綠蒂和勞拉也把蕎麥麵吃完了。
「我去泡個茶，你們等一下哦。」
「啊，我來幫忙吧。」
「嗯，這樣啊？真不好意思，明明是客人還讓你幫忙……那就麻煩你收一下桌子吧。」
「嗯，交給我吧?」
夏綠蒂還是一樣懂得抓住時機，連飯後的收拾工作也參上一腳。
看到這個情景，多少有點危機感的鈴和西西莉亞跟著同時站了起來。
「我、我也來幫忙！」
「本來這不是人家會做的事啦，但是也可以幫你出點力哦！」
「不用了，即使四個人一起做也不會比較快，鈴和西西莉亞休息就好。」
「唔……」
「叮、可是……」
心想太頑固可能會得到反效果，原本不肯罷休的兩個人隻好退場，同時坐回沙發上。
順帶一提，座位的分配是——鈴、西西莉亞、夏綠蒂和勞拉坐在四人座沙發上，一夏與箒則坐在地板上的坐墊上。
「這個要洗嗎？」
「哦，那邊有海綿和洗碗精，麻煩你了。真不好意思，連洗碗都要麻煩你。」
「沒關係、沒關係啦，我很會做這種家事的，而且……也很喜歡做。」
夏綠蒂隻加強了一點「喜歡」這個詞匯的語氣——盡管想說得露骨一點，不過似乎是因為太害羞，結果講出來的話幾乎都辭不達意，讓人聽不太懂。
（咦，怎麽看起來像新婚夫婦一樣……）
其它四個人直直瞪視著臉上洋溢著幸福感的夏綠蒂。
（唔……夏綠蒂真是個不能忽視的對手啊。）
（啊——嗚——可惡～完全慢了一步！）
（下次我也要學夏綠蒂的做法。）
（哼，那家夥越來越不放過任何機會了。）
托夏綠蒂幫忙的福，茶水待桌子收拾完後便立刻準備好了。十五分鍾後，眾人全聚在桌子旁休息。
「飯後果然還是喝綠茶最好了。啊～～心情好平靜啊！」
即使到了夏天還是要喝熱茶，這是一夏的堅持。飯前喝冰茶，飯後喝熱茶。
「然後——待會兒要做什麽好呢？我家沒有什麽適合大家一起玩的東西耶。」
「沒關係，我就知道會這樣，所以幫你準備好了。來，給你。」
這麽說著的鈴，身旁的紙袋裏滿滿都是撲克牌、花牌、大富翁，以及其它各種紙牌遊戲和桌上遊戲。
「哦——說起來，鈴喜歡這種遊戲吧？」
「當然，因為我老是贏啊！」
鈴得意地這麽表示；不過事實上是因為她不太會玩電子遊戲。
「那我們就玩這些吧，大家有想玩的遊戲嗎？」
經一夏這麽一說，其它人紛紛探頭窺視紙袋。
「唉呀，也有日本遊戲以外的遊戲耶。」
「啊，這個我有玩過，是買木材的遊戲嘛。」
「哦，這是日本的花牌遊戲嗎？看起來很高雅呢，下次回國時也要買給部隊當伴手禮。」
「我想玩將棋，不過一次隻能兩個人玩耶……」
女孩們在各式各樣的遊戲麵前興奮地熱烈討論著。看著眼前的光景，一夏不禁想起中學時代的回憶；話說回來，鈴從以前就一直很會炒熱氣氛。
「那我們就來玩大家可以一起玩的遊戲吧。」
一夏這麽說著，拿出了名叫「巴巴洛薩」（barbarossa）的黏土遊戲。
「哦，是我們德國的遊戲。」
見到德國國旗的勞拉將雙手交叉在胸前，似乎有點開心。
「那麽，這是怎樣的遊戲呢？」
「這是猜中用彩色黏土捏出什麽東西的遊戲，過程中也可以提問。」
「咦？這樣不會被捏的人的技術影響嗎？」
「不會啊，如果做得太好，反而會被立刻猜中而得不到分數哦；適當地做得讓人看不懂是最有利的——」
「嗯？不過這麽說來，做得太爛的人還是很不利囉？」
「不，這要依提的問題而定，如果一下子就猜中的話，不問問題也可以。考慮到遊戲內容——應該說比起黏土的造型，如何提問才是這個遊戲的關鍵。」
玩過這個遊戲的鈴和一夏說明玩法後，遊戲開始了。
捏捏捏捏……
「完成了。」
「那麽，開始囉。」
從夏綠蒂開始輪流擲骰子，遊戲正式開始。
「嗯～～一、二、三，開始。」
「啊，得到寶石了。」
「我……要問問題囉。好，那我對勞拉的黏土提問。」
「我接受。」
「對了，回答隻能說『是』、『不是』或『不知道』哦。如果對方回答『不是』，提問便必須中止，所以最好先從大分類開始問比較好哦。」
一邊聽鈴的說明一邊點頭的箒，看向勞拉的黏土。
呈現圓錐狀的黏土散發出沉靜的威嚴氣勢，但完全猜不出來是什麽。事實上除了勞拉之外，所有人都有一種「那是什麽」的感覺。
「那是在地上的東西嗎？」
「嗯。」
「好……那麽，體積比人還大嗎？」
「對。」
也就是說不會是道具類的東西，不過比人還要大的東西應該不多，大家卻還是完全猜不出來。
「是在都市裏有的東西嗎？」
「這很難說，可以說有，也可以說沒有。」
她的回答讓所有人頭大——尤其是當大家幾乎都認為是東京鐵塔的時候，這種回答隻會造成混亂而已。
「是人造的東西嗎？」
「不是。」
「好，提問結束。箒可以選擇現在回答，要試試看嗎？」
「嗯，好，反正就算猜錯也不會失分，我答看看吧。」
正式的規則是要將答案寫在紙上，隻能給捏黏土的人看，但是這一次隻是練習而已，所以鈴把規則改成回答給所有人聽。
「那，請回答。」
「是油田！」
咻！箒指著物體回答。
「不對。」
箒失望地垂下了頭。
「為什麽會是油田」——包括一夏在內，所有人都對箒的回答感到不明所以。
隨著時間的經過，遊戲進行到了中場。
「如果再沒有出現正確答案的話，被猜中的人也是沒辦法得分的哦。」
順帶一提，夏綠蒂捏的馬立刻就被猜中了，所以本人沒得分。得分會根據答出正解的時間點而有所不同——是「巴巴羅薩」黏土遊戲的特征，最佳的表現方式則是「說什麽像什麽」的造型；如果在中盤被猜對的話，不隻是答對的人，捏黏土的人也可以得分。
順帶一提，箒捏的是「井」。雖然很難懂，不過由於夏綠蒂太會提問，於是在最佳時刻答對。
接下來的問題在於蘿拉和西西莉亞的程度不遑多讓。
蘿拉一樣捏了一個謎樣圓錐物體，西西莉亞則是做出了謎樣的細胞體物體，兩人各自一臉得意。
「那、那是食物嗎？」
「不是哦。」
「比建築物還要小嗎？」
「不是，更巨大。」
自己捏的黏土已經被猜中的箒和夏綠蒂，無論如何都想猜中蘿拉和西西莉亞的作品是什
麽，於是拚命地思考，然後提出問題——卻還是連邊都沒夠著。
如此這般，總之練習賽就到這裏結束了。
「所以蘿拉，這到底是什麽啊？」
在旁邊一直想問得不得了的一夏迅速地開口發問。
「什麽？你不知道嗎？這樣的新娘不及格哦。」
「不……算了，這點不重要啦！答案究竟是？」
「是山。」
「啊？」
「是山。」
蘿拉重複回答了兩次。
「不不，等等等等~山哪有那麽尖啊！」
「唔……真是說話沒禮貌的家夥，聖母峰不就是這種感覺嗎？」
「那樣的話，如果不說是聖母峰，有誰會看得出來啊！」
「除了聖母峰以外，也有其他的山長這樣吧。」
就是不肯承認自己做錯黏土的蘿拉將雙手交叉在胸前，不願意放下。
「好了好了，因為蘿拉的題目沒有被別人猜中，所以要扣分哦！接下來，西西莉亞的是？」
「唉呀，沒有半個人知道嗎？」
如果知道的話早就答對了啦！盡管想這麽說，一夏和鈴卻沒說出口。
西西莉亞擺出一副很了不起的樣子，然後舉起右手，大大地畫了一圈說：
「是我的祖國，英國！」
「「「…………」」」
所有人全都陷入沉默。順帶一提，在這之前大家的答案是：「壞掉的馬鈴薯」、「單細胞物體」、「爛掉的披薩」、「海草」、「破掉的布」、「受傷的狗」、「淋浴的貓」。
「真是的，我對大家的不用功感到十分驚訝，建議你們每天都要看一次世界地圖才好。」
「誰會知道英國的形狀啊！」盡管所有人都很想開口反駁，但還是以沉默取代。見西西莉亞對自己的黏土比蘿拉更有自信，反而更讓大家莫名地產生「想吐槽她很愚蠢」的這種感想。
「算、算了，大概的規則都知道了吧！接下來我和一夏也會加入，大家一起玩囉！」
六人聚在桌前，再次捏起黏土。
雖然剛剛做的黏土當然要毀掉重捏，但夏綠蒂的馬實在做得太好了，有種毀掉非常可惜的感覺。把它拿在自己手中把玩的一夏凝視著它說：
「話說回來，夏綠蒂的手還真巧啊……不覺得這種水平已經可以當擺飾品了嗎？」
「沒、沒那回事，我隻是加了四隻腳而已啦。」
「不不，即使被別人猜錯了，這看上去也不像是驢子或駱駝呢！不愧是夏綠蒂。」
「啊，謝謝……」
其他四個女孩暗中看著害羞的夏綠蒂，不服氣地想著「為什麽隻有夏綠蒂被稱讚」。
尤其是箒、西西莉亞、蘿拉三人對自己的黏土作品充滿自信，卻沒被一夏稱讚到，氣到連臉頰都鼓了起來。
「鈴，看不出來那是水餃、肉包或者燒賣耶，這樣不行哦。」
「沒、沒禮貌，這是壽桃啦！」
「咦，是壽桃哦……造型未免也太違反常理了吧？」
「吵死了！你自己還不是隻會做什麽東坡肉！」
「啊……你在說什麽啊，我可是好好地做了三層喔？而且彈就看得出來。」
「那是因為你中午都在吃東坡肉定食的關係吧！」
麵對熱烈地聊起中學時代話題的兩人，其他人隻能用羨慕的表情看著他們；但是過去就是過去，無論如何都無法改變，比起這點，應該把心思放在未來才對。
隨著時間的經過，第二回合再度開始。
「我知道了，那是魚板！」
「不是啦！你們振作點吧。」
「蘿拉捏的那個……是人嗎……？」
「不是，怎麽會猜不出來呢？造型很完美啊。」
「這次我知道了，西西莉亞捏的是西紅柿吧？」
「箒同學，這看起來像西紅柿嗎？」
氣氛非常熱鬧，快樂的時光很快就過去了。
大約在四點過後，令人意想不到的人物突然出現了。
「什麽嘛，我才想說怎麽會這麽熱鬧，原來是你們這些家夥啊。」
眼前的人物正是織斑千冬。
她穿著一襲白襯衫搭牛仔褲的便服，展現出行動派的性格特色。衣服底下搭配的黑色背心則緊緊包覆住豐滿的胸部。
「千冬姐回來啦。」
「嗯，我回來了。」
一夏立刻站了起來，往千冬的方向走去，然後接過她右肩的包包——感覺很像管家。
「午餐吃過了嗎？如果還沒吃的話我去煮，想吃什麽菜？」
「笨蛋，你以為現在幾點了？我早就吃過了啦。」
「這樣啊……啊，要喝個茶嗎？熱的還是冰的，想喝哪一種？」
「說得也是呢……我剛剛才從外麵回來，想喝冰的——」
話說到這裏，千冬才突然發現學生們散發出一股壓迫感——那是對一夏的照顧感到羨慕的眼神。
「……不、不用了，我馬上就要出門，有工作要做。」
「咦？這樣啊……可是早上做的咖啡凍差不多可以吃了耶。」
「下次再吃吧。那麽，我去換衣服了。」
「啊！襯衫跟其他衣服都拿出來了。我把秋天的衣物之類的放在千冬姐房間的包包裏了，別忘了帶走囉！」
「知道了。」
唉呀呀，這家夥跟老媽子一樣——千冬雖然心裏這麽想，卻沒有說出口。
至於女孩們雖然感覺「什麽嘛，好像夫婦哦……」卻沒有人說出口，畢竟再加上評論也隻是加深對自己的打擊罷了。
啪答！隨著關門聲響起，千冬離開客廳；彷佛終於可以呼吸一般，女孩們紛給深深地吐了口氣。
「……你還是老樣子，很愛黏千冬小姐呢。」
「咦？是嗎？很普通啊，我們是姐弟。」
「是那樣嗎？會這麽想的人大概隻有你吧。」
見到千冬的登場——或許應該說是一夏對待千冬的態度，讓鈴變得語中帶刺。
同樣身為青梅竹馬的箒則是從以前就發現他們兩個很親近，總覺得有一股說不出來的不安在心裏盤旋。
（……一夏那個家夥的戀姐情結是不是更嚴重了……）
回想起上個月的事，西西莉亞和夏綠蒂的心情更加煩悶了。
（織斑老師真的隻是把一夏當成弟弟看嗎……？）
（應、應該沒有吧？什麽兩人世界啊、兩人互相戀慕的心情啊……應該沒有吧？）
過去曾經暴走過的蘿拉本來以為自己即將再度暴走，竄湧而上的卻是與過往截然不同的妒火焚身感。
（唔……一夏這混賬明明就是我老婆……但是教官——不，就算是教官，除了我之外，我的老婆不準對別人好。雖然很討厭，但是……唔唔……）
東想西想的眾人陷入沉默，讓客廳籠罩在沉重的氣氛之下。
「咦？那個？什麽啦！怎麽了？」
「……咖啡凍。」
「嗯？」
「快把咖啡凍拿出來啊！討厭，三點的時候也沒把點心拿出來，我生氣囉！」
「幹麽生氣啊，鈴基本上不是討厭咖啡嗎？」
「我喜歡咖啡凍啊！」
「咦？你之前還說不要的……」
「變得喜歡了啦！最近喜歡上的，你有意見嗎？」
「不，是沒有啦……」
一夏抱持著君子不立於危牆之下的精神想要回避鈴，結果又被箒逮到可以出聲的機會。
「咳！那個……怎麽這樣
，我也喜歡吃咖啡凍啊！」
「咦？」
「讓、讓我試試味道吧！」
有點害臊地把雙手交叉在胸前的箒放話逼迫一夏，接著蘿拉也趁機說：
「試味道……對了，有必要要試試味道嘛！你也不想讓教官吃到怪東西吧？」
「嗯、嗯？怎麽了，蘿拉？」
「我說要幫你試吃看看，快拿過來。」
西西莉亞和夏綠蒂也接著表示：
「對、對啊！也讓我試試味道吧……」
「那、那麽我也……」
「喂、喂，連夏綠蒂也……不好吃的話不要抱怨哦？」
陷入無可奈何狀態的一夏隻好從位子上站起來，為了從冰箱拿出咖啡凍而往廚房的方向走了過去。
「因為正好有六個，數量剛剛好……不過這樣千冬姐的份就沒了。」
「千冬小姐不是說下次再吃嗎？」
「這麽說也沒錯啦……嗯。」
當這群女生想趁勝追擊、對還在煩惱的一夏說些什麽的時候，客廳的門被打開了。
「怎麽，在吵架嗎？隻要在這個家裏就要好好相處哦！」
千冬身穿套裝——令同性也為之憧憬的魔鬼身材，讓所有在場的女孩們一時說不出話來。
然後她神態自若地走向通往玄關的門，準備出門。
「一夏，今天我就不回來囉，之後你想幹麽就幹麽吧！不過女生不準留下來過夜哦。」
補充說明「是因為棉被不夠」後，她離開了客廳。
「是有緊急的工作嗎？嗯……那就沒辦法了。」
這麽說著的一夏把咖啡凍拿到桌上，和大家坐在一起。
「因為千冬姐喜歡咖啡味道濃一點的口味，所以需要牛奶的人請自便；還有我沒有放砂糖，所以也準備了糖漿。」
所有人各自拿了自己需要的量之後，便慢慢地吃了起來。
本來想裝酷吃黑咖啡凍的西西莉亞和蘿拉，跟著也立刻伸手去拿糖漿及牛奶。
「嗯，還滿好吃的嘛。」
「你這家夥明明是男生，居然還會做甜點？真是讓人傻眼。」
「一夏該不會也會做蛋糕吧？」
「嗯~我隻會做簡單的海綿蛋糕之類的——就是把水果跟鮮奶油混在一起的那種。」
「好像很好吃耶，什麽時候做來吃吃看啊？」
「有機會的話。」
「教官每天都吃得到你親手做的料理嗎，真羨慕。」
「這不是什麽了不起的事啦。啊，對了，你們會待到幾點呢？如果會待到晚上的話，現在不去買晚餐的食材就——」
聽到一夏這麽說，女孩們的眼睛都閃閃發光。
「晚上我來煮飯吧！就當成白天的招待和咖啡凍的回禮。」
「對啊，我都還沒大展身手呢！」
「那、那我也要幫忙做。」
「我當然也要加入。我在軍隊中可是夥食班的哦，好好期待吧！」
「話說回來，距離品嚐之前我親手做的便當也有一段時間了，你應該也差不多開始想念那個味道了吧？」
不，並沒有——暗自在心裏吐槽西西莉亞的一夏望向牆上的時鍾。
「那就五點左右出門。附近有超市，就到那裏去采買吧！」
大家你一言我一語地交談著。眾人吃完咖啡凍之後又繼續聊著天……時間就這樣很快地過去了。
◆
「久等了。」
喘著氣來到離火車站有點距離的商店街一間地下室酒吧的人——是山田老師，山田真耶。
這間店的營業時間是下午四點到早上八點，店名叫「bar·cresdo」，是一處充滿法式情調的成人社交場所，也是千冬經常光顧的店。
「不好意思，匆匆忙忙地把你叫出來。」
「不會、不會。反正我待在房間裏也隻會看郵購型錄而已。」
真耶在吧台邊坐了下來，千冬立刻向老板點了一杯由普通啤酒和黑啤酒混合而成的啤酒——當然是點給真耶的。
「千冬小姐也要點新口味嗎？」
「好啊，麻煩您了。」
「知道了。」
這家店由上了年紀的老板獨自經營——胡子及往後梳的白發樣貌，讓他擁有許多特地來捧場的女顧客。
盡管對千冬來說，並沒有特別喜歡老板的外表，但對方沉穩的嗓音非常吸引她。
「請用。」
老板先端出給真耶的啤酒和千冬的黑啤酒，然後拿出招待的起司塊，並刻意放在離兩人有點距離的地方——因為根據他多年的經驗，人們會因為不熟悉的人太過靠近而沒辦法好好的聊天。
「幹杯。」
玻璃杯發出碰撞聲響。真耶小口地啜飲著，千冬則是緩緩地傾斜高腳玻璃杯暢飲。
大概喝到玻璃杯的一半左右，真耶提出問題：
「今天怎麽了？不是放假嗎，怎麽不回老家？」
「我本來是這麽打算的，但家裏有女生在。」
「女生？哦哦——該不會是織斑的朋友？」
「嗯，對，也是我們的學生——換句話說都是熟麵孔。」
「也就是說是擁有專用機的那六個人嗎？都是可以引發戰爭的戰力呢。」
「別開玩笑了。」
邊說邊笑著的千冬吃起起司。
「織斑老師會很在意嗎？如果弟弟有女朋友的話。」
「說得也是呢……」
啤酒也剛好暍到見底了，於是千冬又向老板追加一杯。
將第四杯黑啤酒一口氣喝完後，千冬繼續說：
「上個月，臨海學校不是出事了？」
「嗯，對啊，關於這點我當然記得……發生了很多事呢。」
「嗯，先把福音的事放一邊……總之當時我說了不應該說的話。」
「……說了什麽？」
真耶露出興致勃勃的表情發問。這是她第一次看到千冬如此吞吞吐吐，原因究竟是什麽呢？她在意得不得了。
「我對那五個女孩說啊——」
「嗯。」
「說『我不會把一夏讓給你們的』。」
「……什麽？」
被嚇了一跳的真耶反問，難得一副狼狽模樣的千冬或許是因為喝了酒，變得十分多話。
「不是……那個……不是，我不是在說自己對那家夥有什麽特別的想法，該怎麽說才好呢……弟弟本來就應該是姐姐的，不是嗎？」
「『就是說嘛！』即使可以這麽說……但是我是獨生女……」
「總、總之我不是要表達什麽奇怪的意思。不過……看來那群女生把我視為情敵，讓我很難做人啊……」
剛好此時真耶的玻璃杯也空了。等待續杯的同時，沉默也持續著。
「那個……織斑老師對織斑同學——啊啊，好複雜啊——對於一夏和女生交往是讚成還是反對呢？」
「我當然是讚成。那家夥應該學習不同的事物——不論是別人的事，還是關於女生的事。」
「這不就好了嗎？」
「不，不好。」
咦~……真耶心中這麽吐槽。
「不好，應該說是會擔心他被奇怪的女生勾引。那家夥沒有看女生的眼光啊。」
「唉~~那麽織斑老師是擔心一夏同學——」
「不，不是擔心，那家夥的人生由他自己決定。」
「咦~」……真耶再次在心裏吐槽。
「那麽你到底在意什麽呢？難道是『不準跟我不認同的女生交往！』之類的
嗎？」
「總覺得有微妙的差別……唉，該怎麽說我也不知道啦。」
千冬傾斜杯身，大口喝著濃烈的黑啤酒。
「老板，再來一杯。」
「是，馬上來。」
老板又送來玻璃杯裝的啤酒，她咕嚕咕嚕地一次喝下半杯。
「算了，總之今天外出的理由就是這個。既然她們心裏產生了十幾歲少女的覺悟，鼓起勇氣到我們家來，我可不能打擾她們。」
「嗬嗬，織斑老師跟一夏同學真像。」
——尤其是有著無限溫柔的這個部分。
「什麽，哪裏像？真耶，你這家夥也沒有看男人的眼光。」
「也許是吧？嗬嗬嗬。」
「唔……」
年紀比較小的真耶就像在逗姐姐一樣，讓千冬又笑又惱又氣，情緒變得複雜而可笑。她將剩下的啤酒咕嚕咕嚕地一口氣喝光。
「今天我就陪你到早上囉。」
「哼，你這種台詞要是對男人講多好。」
「對啊，如果出現比你更有氣概的男人，我就這麽做吧。」
這麽說著的真耶惡作劇似地凝視著千冬。
「那麽就老板好了！我推薦他。」
「千冬小姐，不要捉弄老人家了。」
老板一邊這麽說，一邊端出不是黑啤酒的飲料——是鹹狗雞尾酒，在玻璃杯杯緣抹上一層鹽巴，簡直就像用雪妝點一樣美麗。
「……我還沒點。」
「我想差不多是你想喝的時候了。」
「哼……我身邊盡是些愛管閑事的人啊。」
盡管嘴巴很壞卻並非想罵人的千冬，對自己心情被看穿的這點多少產生了一些想抵抗的情緒，她淺淺地啜飲了一口。
見她露出小孩鬧別扭似的表情，真耶跟老板什麽話也沒說。
「我們也是被愛著的，對吧，老板？」
「對啊。」
那麽我這個愛管閑事的人去做事了——這麽說完之後，老板便往裏麵的廚房走去。
千冬臉上依然掛著像小孩鬧別扭的表情，並一口氣將剩下的起司全部送到嘴裏。
「大家都長大了呢……做了很多事，也發生了很多事。」
「哼，真老氣的說法。」
「什、什麽啦？討厭！竟然取笑我，太過分了！」
「抱歉、抱歉。」
麵對不由得哈哈大笑的千冬，真耶鼓起了雙頰。
鹹狗雞尾酒中的冰塊則彷佛正凝視著這樣的兩人似的，發出了當啷當啷的聲音。
◆
場景轉到織斑家——那裏現在就像是前往死地的戰士們的戰場，戰況越來越激烈。
「嗯……咻！啊，討厭……這馬鈴薯有夠難切的。」
雖然動作不算危險，鈴削馬鈴薯的時候卻是連皮帶肉地削下。
在鈴身旁的則是「應該」在做燴牛肉的西西莉亞，隻見她正豪邁地把西紅柿醬擠進鍋子裏。
「好奇怪啊，跟照片的顏色不一樣耶？紅色不夠呢！」
「喂喂，你加那麽多……啊！火開太大了吧！」
「不用擔心，箒，我做的料理經常都是在最後關頭才挽回的。」
「料理可不是格鬥或是勝負……」
唉聲歎氣的箒穿著的烹飪服是包住頭部的和式圍裙。她正努力地做著自己的料理——今天的菜色是燉咖哩料理。
「夏綠蒂做的是什麽呢？烤雞肉嗎？」
「不是哦，蘿拉，這是炸雞。我現在正在調味呢。」
「嗯，這樣啊。」
蘿拉一邊說著，一邊漂亮地削蘿卜皮。她的刀法看來很熟練，甚至連專家都會為之屏息吧……因為她用的刀刃是軍刀。
「哇，蘿拉，總覺得你好厲害耶！那刀法是在哪裏學的啊。」
「看過就會了啊，我是模仿電視上教的訣竅。」
「光用模仿的技巧就那麽高超……」
「可能是我用刀的時間太長了；如果在叢林裏不會加工木頭的話，就做不出陷阱了。」
「那、那倒也是……你的菜色是什麽？」
「關東煮。」
………………
「關東煮。」
「不、不甩說兩次啦……但是那不是冬天的料理嗎？」
「又沒規定夏天不能吃。」
「這麽說也沒錯啦……啊，蘿拉，你還有多的蘿卜可以給我嗎？之前一夏說過他想要吃摻蘿卜泥的炸雞。」
「………………」
「蘿拉？」
喀嚓一聲，蘿拉突然把蘿卜斬成兩段。
「——啊，抱歉，我剛剛太專注了，所以沒聽到。你說什麽？」
「咦，那個……要是你有多的蘿卜，我想要……」
「這樣啊，我知道了。」
咚！蘿拉用刀子精確地切下五公分蘿卜。
「——我砍！」
咚！咚！咚！穿圍裙的眼罩少女切蘿卜的模樣，讓人有一種超現實的感覺。
對於這樣的女生們一起做菜的景象，一夏擔心得不得了，頻頻往廚房方向看去。
雖然被要求去看電視，但對於她們是否真的能好好做出料理，一夏還是擔心得不得了……順帶一提，在這種情況下受害的會是一夏的胃。
（沒、沒問題……吧……？應該會做出能吃的東西……吧？）
最令一夏擔心的是過去讓他有悲慘經驗的西西莉亞，不過照這種情勢看來，蘿拉似乎也在警戒範圍內。
「嗯~~?嗬嗬~~?」
終於切完蔬菜的鈴開心地一邊用鼻子哼歌，一邊炒著菜；不過連皮帶肉一同被切除總覺得實在很浪費，一夏對這一點也有些介意。
對了，記得某個在大海對岸的小說家曾經說過這樣的話：
「告訴你時間的好處吧——就是一定會過去。」
然後還有另外一句：
「告訴你時間的壞處吧——就是一定會到來。」
對，到來的那個時刻……
「………………」
隻見餐桌上排著五個人親手做的五色料理，其中最大放異彩的果然莫過於西西莉亞和蘿拉做的料理。
「怎麽樣啊，一夏同學，或許應該這麽說吧——這是我的自信之作哦。」
那道燴牛肉「隻有」看上去完美，而且從剛才開始就一直散發出奇妙的辣味。
（是墨西哥辣醬嗎？為了讓顏色夠紅，所以加了墨西哥辣醬嗎？西西莉亞！）
然後，蘿拉的部分……該怎麽說呢……
「雖然說是關東煮，裏麵卻都是珍肴哦；跟bbq很像。」
雖然隻是把蘿卜、蛋、竹輪、蒟蒻串成一串，但是看上去一點也不普通——應該是煮出來的東西，為什麽會出現烤焦的顏色呢……為什麽會出現黃褐色呢？
（這、這不正是……所謂的「漫畫關東煮」（注：由上而下串起來的形狀為△、○、口的關東煮，稱之為「漫畫關東煮」。）……嗎？）
究竟是如何做出來的，一夏實在不太敢想象。
然後，放在旁邊的是鈴做的料理。
「如何，我做的馬鈴薯燉肉看上去應該是最美味的吧？」
雖然本人自信滿滿的樣子，但是馬鈴薯切得非常小塊，而且為什麽比棋盤格狀的牛肉還小塊？煮糊了……似乎不是。
（不，起碼味道沒問題，鈴的料理隻是外表看起來有點「那個」而已。）
這麽鼓勵自己之後，一夏將視線移向安全區域的料理。
隻見該處並排放著夏綠蒂做的炸
雞，以及箒做的燉咖哩料理。原本是想吃飽一點，所以讓她們各自做出一道料理，不過其實剛才應該隻讓她們兩個做就好——一夏開始後悔起來了。
（啊啊，看起來真好吃……夏綠蒂特地把炸雞切成一口大小，方便入口；至於箒本來就很會做菜。嗯，真想快點吃這幾道菜。）
話雖如此，結果該說是殘酷或者淒慘呢？人家都特地下廚了，應該要打從心底感到開心才對。
一旦這麽想，便實在無法對別人努力做出的料理說出「難吃」這種話——這正是一夏的弱點。
「那麽，大家快吃吧！我光坐在旁邊等著吃飯的經驗不多，肚子還滿餓的。」
「說得也是呢，來吃晚餐吧。」
「一夏，小盤子在哪裏？拿出來吧。」
「那麽我去拿飲料過來。」
「像這樣品嚐每個人彼此做的料理，總覺得有不可思議的感覺……不過還不賴啦。」
「這種時候要說『很快樂』吧？蘿拉。」
對，快樂，一夏也這麽覺得。
隻為了千冬做料理的時候雖然也很快樂，但這種快樂和那種快樂有所不同——是比較接近喜悅或開心的感覺。
「那嗎？我們開始吃吧！」
見所有人都坐在餐桌前麵，一夏帶頭表示：
「開動！」
比起料理本身的味道——眾人懷抱著像這樣吃著大家做的菜的溫暖心情，度過這個夏天的夜晚。
夏綠蒂心跳加速，凝視著那塊門牌。
她重複讀了好幾次門牌上麵寫著的「織斑」，不斷深呼吸。
（沒問題、沒問題的……他說他今天會在家，一夏應該不會感到困擾……吧？應該啦……）
夏綠蒂所在的位置並非在is學園一年級宿舍的走廊，而是在馬路上。她凝視著「織斑」的門牌及它下方的對講機足足十分鍾，熱辣辣的陽光毫不留情地照射在她的金發上。
（唔——啊——呃，今天是個好日子……不對啦！）
有點脫線的思考讓她再次縮回正要按下按鈕的手。
就在她猶豫超過第十一分鍾的時候，突然有人出聲叫她。
「咦，夏兒？怎麽了？」
「咦！」
因為身後突然有人出聲叫她，讓夏綠蒂在狼狽程度120％的情況下回過頭去。
一夏就佇立在那裏，手上還提著超商購物袋。
「那、那、那個！今天是個好日子——不是啦！」
「？」
「就、就是、就是啊……」
陷入慌張狀態的夏綠蒂絞盡全力在腦中的圖書館裏檢索出適當的詞匯——共有兩百五十六個小夏綠蒂總動員。
「來……」
「來？」
「我來了?」
她同時嘿嘿一笑——不過說完之後便後悔得不得了。
（唔、唔、嗚啊啊啊啊！我是笨蛋、大笨蛋！）
「這樣子啊？那我們就上去吧，是說我也沒什麽好東西招待你就是了。」
「唔、嗯？我可以上去嗎？」
「當然可以啊，我沒理由趕你回去嘛——啊，還是你之後有其它事？」
「唔嗯，沒、沒有！沒有！完全沒有！真的，一～～點都沒有！」
由於夏綠蒂突然用力強調接下來沒有預定行程，一夏不禁嚇得往後退。
注意到一夏的反應，夏兒霎時羞紅了臉，低下頭。
「沒……沒有。」
「哈哈，你好怪～～算了，進去吧！我馬上開門。」
「唔、嗯！」
夏綠蒂重重地點了點頭，心裏卻一直嘀咕著「被說『你好怪』了～～……」，恨不得立刻有窩棉被讓她遮住臉滾來滾去。
不過如此動搖的心情隨後便因為進到一夏家中的感動而消失得無影無蹤。
（這、這裏就是一夏的家……）
夏綠蒂仔細一想，發現自己是第一次造訪男生住的地方；一想到這裏，忽然發覺自己的心跳也跟著加快。
「可是今天也好熱啊～～你先坐著等一下，我拿飲料出來。」
「唔、嗯，謝謝。」
夏綠蒂按照一夏所說的，在沙發上坐了下來，有意無意地環顧著客廳。
一夏的家算是棟普通的房子，屋內是客廳與廚房相連的格局。由於千冬本來就是用便宜的價格買下中古屋，所以設備一點也不新；即使如此，直到去年為止，一夏總是會把屋內上上
下下湇掃得幹幹淨淨，所以也說不上陳舊或破爛。
（好厲害呀～～一夏真的好會做家事呢。）
回想起小時候在法國上小學時的男生，也沒有像一夏這種類型的人。
「與眾不同」的這一點，老實說也是夏綠蒂欣賞的地方。
（一夏看起來會是個好丈夫呢……丈、丈夫？）
她突然反複吟味起這個不由得聯想到的詞匯，並描繪出自己未來結婚的生活。夏綠蒂捧著微紅的臉頰，臉上的表情不自覺地放鬆了。
「喏，麥茶。」
噗通！
「我今天早上才泡的，味道可能會有點淡，這點就請你多包涵吧。」
「哦、嗯，謝謝。」
突然被拉回現實的夏綠蒂掩飾著因一夏坐在身旁而詫異得發紅的臉頰，迅速地喝起了茶。
確實是一杯味道有點淡的麥茶，但夏綠蒂根本不在乎，反而因為緊張與動搖而幾乎嚐不出味道。
（跟、跟一夏獨處，跟一夏獨處……）
本來就怦怦亂跳的心髒，現在更是加快速度。
（我得、得說些什麽……呃、呃……）
叮咚！
「哦，是宅急便嗎？我出去看一下。」
「嗯、嗯。」
當一夏離開座位並消失在走廊上後，夏綠蒂才終於深深地吐了口氣。
看來是自己太焦急了才會這麽不順利。為了盤算下一步，她再度開始思考話題。
（話說回來，一夏的興趣是什麽啊？待會兒問問看好了。）
◆
大概在十分鍾前——
「應該是這裏沒錯吧？」
反複確認著附有導航功能的手機後，西西莉亞看著眼前的門牌。
上麵確實寫著「織斑」，讓她確定自己到達了目的地。
（哼、哼、哼，我透過班上的情報網得知今天一夏同學在家；這麽一來，隻要我前來拜訪，一定能跟他獨處！沒錯，一定能和他獨處——）
意識到自己反複想著「一定」這個字眼，讓西西莉亞雙頰緋紅。
（一、一定會有、那、那個、不錯的氣氛，然後兩人就這麽順其自然……）
腦中不知為何浮現自己跟一夏兩人坐在床上的影像，更因為想到接下來的行為而導致臉頰上的紅暈越來越深。
「欸，可以吧？西西莉亞，我喜歡你。」
「啊啊，怎麽這樣……不行，人家還沒有心理準備。」
「不論是心或身體——就讓我來替你做好準備吧。」
「啊啊……」
（就像這樣！就像這樣！）
西西莉亞一邊拿著手裏的行動電活胡亂揮舞，一邊麵向可以將她的桃色幻想化為現實的對講機。
（喉嚨的狀況要調整好……咳。）
輕咳了兩聲之後，她將手伸向對講機按鈕。
叮咚！門鈴輕響後過了幾十秒，眼前的門扉開啟了。
「來了……哦，是西西莉亞啊。」
「你、你好，今天好嗎？一夏同學？我剛好經過附近，所以想說順便過來看你一下。」
雖然口吻跟平常沒什麽不同，態度上也很冷靜，但她的內心很不平靜。
（總、總覺得他穿便服的樣子也比平時……還要帥上兩成！我今天噴了準備好很久的香水，做了萬全的準備哦！）
從聲音顯然聽得出她雀躍的心情。
「這樣子啊，那你要進來嗎？」
「嗯，好！一定！啊，這是我在人氣點心專賣店買來的蛋糕，聽說很好吃！」
「哦哦，謝啦，那我端茶給你喝吧。」
「好！」
神情愉悅地進入一夏家的西西莉亞穿上他拿出來的拖鞋，往客廳走了過去。
「夏兒，西西莉亞也來囉。」
「咦？」
「咦？」
西西莉亞和夏綠蒂異口同聲地發出聲音，彼此都對眼前的狀況不太理解。
尤其是方才興奮過頭而漏看了玄關鞋子的西西莉亞，更是欲言又止地一張一闔著嘴巴。
「我們快吃蛋糕吧……哦睋，蛋糕正好有三個耶！今天的天氣很熱，我弄個冰茶好了，你們等一下哦。」
「呃、哦……」
一夏補上一句「你們坐著等吧」，西西莉亞隻好在夏綠蒂的身邊坐下。
「………………」
「………………」
盡管不是沒有話題可聊，兩人卻都沒主動開口，沉默的氣氛就這樣持續著。
隻聽見卡鏘卡鏘的餐具碰撞聲從廚房傳了過來。
「真、臭是巧啊，夏綠蒂同學。」
「對、對啊，真是巧呢，西西莉亞。」
哦嗬嗬，啊哈哈——兩人尷尬地笑了起來。
「「………………」」
然後再度陷入沉默。
（為、為什麽夏綠蒂同學會在這裏……啊，她該不會打算先出手吧？）
（唔唔，連西西莉亞都來了啊～～好不容易才能兩人獨處呢！唉……都怪我動作太慢才會變成這樣……）
兩位不同類型的金發少女並肩而坐的模樣實在很像一幅美麗的畫，可惜一夏家沒有畫家或攝影師。
「久等了，你們要吃哪一種蛋糕？」
一夏將冰茶與西西莉亞帶來的蛋糕一起端了出來——分別有草莓蛋糕、輕奶酪蛋糕，以及西洋梨塔。
「既然是西西莉亞帶來的，就讓西西莉亞先選吧。」
這麽說著的一夏放下從廚房拿出來的椅子，自己坐了上去。
（（坐在沙發上不就好了……））
這是張四人座沙發。這麽一來，一夏也能坐在自己的身邊。
然而一夏認真招待客人的舉止打碎了兩人的幻想。
「西西莉亞要吃哪一個？」
鋪上布製杯墊的一夏忙著張羅兩人的冰茶。冰塊在倒進熱茶之後急速融化，有時還會發出互相碰撞的喀啦聲響。
「說、說得也是呢！那麽，我吃西洋梨塔好了。」
「嗯，了解。夏兒要吃哪一個？」
一夏把裝西洋梨塔的盤子遞給西西莉亞，同時繼續提問。看來無意識地把自己排在最後順位，似乎是一夏的默認值。
「一、一夏先挑沒關係啦。剩下來的蛋糕給我就好了。」
「別這麽說嘛，你是客人啊，快挑吧。」
盡管發出「嗯」聲的夏綠蒂感覺有點困擾，一夏說的話卻逼得她不得不輕聲回答出想吃的蛋糕。
「那、那就……那個……草莓口味的好了。」
「這樣子啊？那麽，拿去吧。」
「謝、謝謝，還有也謝謝你，西西莉亞。」
「不、不客氣。」
西西莉亞回以燦爛的笑容，讓夏綠蒂對自己兩手空空突然造訪的這點感到很不好意思。
（可、可是……光是想到要來一夏家裏，其它事情就全都從我的腦袋裏跑掉了……）
看來有陷入自問自答循環傾向的夏綠蒂腦海裏充滿自責的念頭。
（唉，可是、可是……要是一夏認為我是沒常識的女生怎麽辦……嗚嗚，說不定他已經這麽想了……啊！該、該不會挑了草莓蛋糕的這點也會讓他覺得我很孩子氣吧……不、不要緊吧……）
就在夏綠蒂滿腦子縈繞著複雜的想法、呆呆地凝視著蛋糕時，一夏和西西莉亞已經開始吃起蛋糕了。
「怎麽了，你不吃嗎？」
「咦？啊，嗯！我、我吃！開動了～～」
夏綠蒂用叉子切下蛋糕的前端，一口咬了下去——在口中擴散的甜味適當得宜，奶油瞬間融化的絕佳口感更是讓她感動萬分；海綿蛋糕的部分則非常柔軟，還帶點利口酒的香味，讓人印象深刻。
「哇，好好吃啊……？這是在哪裏買的？」
「在車站地下街一間叫『lip trick』的店，今天是運氣很好才買得到呢。那裏總是聚集著一大堆人，真的很不得了。」
西西莉亞不以為意地這麽說，卻讓夏綠蒂產生了一絲罪惡感。
事實上，她一定很想和一夏兩人單獨享用吧？夏綠蒂總覺得對西西莉亞有些抱歉。
「嗯，好好吃啊——這個在家裏應該做不出來吧。」
「就算一夏同學再怎麽會做菜，要做出這個也不太可能哦！畢竟『lip trick』的師傅是得過國際比賽大獎的專業點心師傅嘛。」
西西莉亞自豪般地這麽誇耀著。聽了她的話而感到讚歎的一夏突然像是想到什麽似地開口提議：
「那麽，既然機會難得，我們就交換一點來吃吧！西西莉亞和夏兒也互相交換，三種口味都吃到會比較開心嘛。」
「咦？那、那、那個……」
「就像是……分食嗎？」
停下了手中動作的兩人以試探般的語氣詢問著一夏；相對的，一夏則是立刻點頭。
「嗯。」
「「…………！」」
兩個人的表情瞬間變得燦爛，腦海浮現出猶如一道光芒從天上而降的影像。
「啊，不過，你們不會覺得被男生吃過的感覺很討厭吧？如果討厭的話，即使隻有你們兩個人交換也——」
「不！人家隻是想嚐一點輕奶酪蛋糕而已嘛！」
「對、對！而且……那個……我也很想嚐嚐看這邊的蛋糕哦！」
夏綠蒂和西西莉亞透過瞬間的眼神交會締結共同戰線協議，並在心中緊緊握住對方的手——感覺像是有橫向的文字「grattions!」發光一樣。
「那，那先從一夏的蛋糕開始……」
「對、對啊，人家好想要吃一口啊～～」
兩人像是等待喂食的小鳥般張著嘴——不過礙於少女的矜持及害羞之情，隻敢微微地張開。
然後像是臉紅心跳地等待著喂食的時間到來似的，將雙手緊緊握住。
或者應該說像是在等待王子親吻的公主一般。
「那，從西西莉亞開始哦——啊——」
不過木頭人中的木頭人——一夏壓根兒沒留意到這些；他迅速地用叉子把蛋糕分成小塊，送到西西莉亞口中。
「啊，唔……」
因為被一夏喂食蛋糕而一臉興奮緊張的西西莉亞已經呈現食不知味的狀態，苦於心髒噗通狂跳的她不自覺地屏住了呼吸。
「味道怎麽樣？」
「好，好吃，好好吃哦……嗬嗬?」
無關味道，而是這樣的行為本身讓西西莉亞開心愉悅——看她笑逐顏開的柔和表情就知道了。
「下、下一個輪到我了。」
「哦，抱歉、抱歉——來，啊——」
「嗯……」
夏綠蒂閉起眼睛，開心地享受著小片輕奶酪蛋糕在舌尖滑行的觸感……當然，心裏的感覺更令她感到愉悅。
這是她第二次被一夏直接喂食，不過這次遠比第一次更感動，最主要的原因一定是源於夏綠蒂自己心境上的變化吧。
「好、好吃哦！嗯，我喜歡這個口味。」
當然，她真正喜歡的是另一件事就是了。
「那麽，你們的也要分我吃一點哦。」
這麽說著的一夏用自己的叉子切著對方的蛋糕，卻在準備入口的當下被兩人用尖銳的聲音阻止。
「等一下！」
「從禮貌上來看，如果不讓我們喂你吃的話，是件很沒禮貌的事哦！嗯！」
「唔，真的嗎？好啦，要是你們兩個覺得無所謂的話。」
「嗯嗯，嗯嗯，當然沒問題囉?」
「這蛋糕真的很好吃哦！嗬嗬?」
西西莉亞和夏綠蒂一邊開心地說著，一邊切下一片自己的蛋糕送到一夏的口中。
「「來，啊～～」」
同時做出動作的兩人讓一夏感到困擾，他隻好按照和剛才相同的順序先吃西西莉亞的蛋糕——西洋梨酸酸甜甜的，以至於光是蛋糕本體就夠好吃了；至於整體還裹覆著一層寒天凍，
讓舌頭同時享受到嚼食感和味覺。
途中喝了一口冰紅茶清除口中殘留的蛋糕味後，一夏再吃一口夏綠蒂
的草莓蛋糕。
「這蛋糕真的很好吃呢?」
「嗯，真的，下次我還要去買?」
喝著冰紅茶的兩個女孩心情好到不能再好地露出笑臉這麽說。
如果不用東西遮住嘴角，竊笑的表情可是會被一夏看到的。
「不管怎樣，你們兩人來得還真早。現在還沒十點耶。」
「嗯，對啊，因為一夏同學說過以前在家裏都很早起，所以我才想說中午之前應該沒問題吧？」
「嗯？我是無所謂啦，不過你們兩個可以嗎？難得的暑假哦，你們不用跟朋友出去玩之類的嗎？」
「可、可以啦，今天正好大家都有預定行程，所以一整天都是空閑的狀態。」
「真、真是巧啊，我也一樣耶！嗯，真的剛好什麽行程都沒有。」
「哦、這樣啊。」
事實上兩人都取消了今天整天的行程，不過這點則是秘密——畢竟怎麽樣都想要造訪男生家的女生給人的印象總是不太好。
（該、該怎麽說呢……那個……不想讓他覺得我是個隻重視物質享受的拜金女……）
（雖、雖然一夏不知道會怎麽想，不過不能被人家說成不端莊的女生……）
因此，兩個女孩才會都解釋成「不知為何偶然、剛好、非常難得地整天都有空」。
「那接下來要幹麽呢？我們家沒什麽好玩的，出去外麵怎麽樣？」
「不、不要！外麵很熱，而且難得來一夏家，在這裏就好了。」
「對、對啊！還有……那個……如果可以的話，想看看一夏的房間……之類的。」
「我的房間？看了要幹麽啊？那種地方……」
被這麽一問，兩人都無話可說了。西西莉亞和夏綠蒂除了擅長操縱is以外，其實也隻是普通的女生，對於心上人截至目前為止居住的房間似乎很感興趣。
「嗯，算了，好是好啦，可是房裏沒有什麽有趣的東西哦？」
「不要緊的！」
「對啊！」
「這、這樣子啊……」
在兩人微妙的強硬語氣逼迫下，一夏似乎有點退縮。
「好吧，到我的房間去吧——啊，在二樓哦！」
聽見這句話的兩人用力點頭，跟在一夏的後方走。
因為是所謂的普通住宅，走上樓梯途中還有九十度轉彎。
盡管西西莉亞剛開始的時候覺得有點感動，不過後來開始覺得比起自己的老家、這裏實在非常狹窄。
（雖然覺得很有趣，但是要端茶具上樓應該很辛苦吧？）
然而對夏綠蒂來說倒是感到很懷念——回想起在被爸爸領養之前，與媽媽一起居住的房子，雖然構造不同，不過總覺得有種類似的氣氛。
（果然跟豪宅比起來，我還是喜歡這種房子啊……感覺很溫暖。）
「到了。順帶一提，那邊的房間是千冬姐的，如果擅自進去會被殺的。」
「哈，哈，那就是……」
「這、這樣啊，織斑老師也住在這啊！話說回來，這也是理所當然的嘛。」
啊哈哈哈，兩人一起尷尬地笑了起來。
關於千冬，自從上個月在臨海學校發生那件事之後，總覺得似乎變得很難和她應對。
「話先說在前頭，我是不會把那家夥交給你們的。」
這句話非常沉重，深深刺痛在場所有人的心。
（織斑老師再怎麽說也是一夏的姐姐，才會那樣子說……的吧？）
（唔—……如果真的把織斑老師當成對手的話……雖然或許很勉強……）
唉～～兩人不經意地歎起氣，一夏不可思議地望著她們的臉。
「怎麽了？還是你們不想進去？」
「不！不是有一句話說，不入虎穴焉得虎子嗎？」
「對對，還有『一不做二不休』。」
「？」
得到完全無法理解的回答後，一夏維持著感到不可思議的表情打開房門。
「不是很寬敞的房間，請進。」
「那就不客氣了。」
「打擾了……」
西西莉亞與夏綠蒂抱持著緊張的心情踏入房間。
迎麵而來的是窗外透入的耀眼光線，讓人不由瞇細了眼。率先感覺到的則是男生的特殊氣味，不是汗味也不是體臭，而是一種不可思議的香味——兩人同時愣住了。
「唔——這房間裏隻有一張椅子耶？啊，坐在床上也沒關係。」
（（床、床、床上？））
兩人的心噗通狂跳，然而此時響起的電子音澆熄了她們的情緒。
叮咚！
「嗯，誰來了呢？我出去一下。」
「……………………」
「……………………」
被留在房間裏的西西莉亞及夏綠蒂直盯著那張床，一動也不動。
（那、那就是……一夏的床……）
（跟宿舍的床比起來就是不一樣呢！嗯……）
維持了這樣的狀態好一陣子後，傳來有人走上樓梯的咚咚腳步聲。
「西西莉亞、夏綠蒂，下去一樓吧。」
「「咦？」」
由於留在一夏房間不到十分鍾，西西莉亞和夏綠蒂與其說是發出驚訝的聲音，倒不如說是非常不滿的聲音。
「怎、怎麽了嗎？」
「人家還想多待一下呢！」
「不是，那個……」
噠噠噠！某人上樓的腳步聲彷佛要覆蓋過一夏的聲音似地傳了過來。
「一夏，你在幹麽啊？」
開門的人是鈴。
對小學和中學時期來過好幾次的鈴來說，早就知道一夏家在哪裏了；就算直接上二樓，或是待在他的房間裏，也不會產生任何遲疑。
然而發現一夏房裏待著意想不到的兩個人，讓她愣在原地。
「你們在幹麽啊！」
氣血直衝腦門的巨大音量一定會吵到隔壁鄰居，同時一樓當然也聽得到，於是其它客人也被引到二樓。
「怎麽了？為什麽要這麽大聲啊？」
「有潛入部隊嗎？」
箒跟勞拉也陸續進來了。
這時，西西莉亞和夏綠蒂才真的放棄了「後續發展」。
◆
「不過你們說來就來……至少叫一個人事先跟我聯絡吧。」
「沒辦法，因為直到今天早上才知道有空啊。」
「對啊，而且為什麽要這麽做？突然來讓你很困擾嗎？你是要先藏好色情書刊嗎？」
箒和鈴一邊吃著中餐的蕎麥麵一邊回答。結果因為來的客人很多，午餐隻好簡單做點麵食來吃。
「我、我到蛋糕店去了，所以比較匆忙。」
「對不起，我沒注意到這點……」
西西莉亞和夏綠蒂一邊吃著沒沾芥末的蕎麥麵，一邊說著不著邊際的藉口。實際上，在場的幾個女孩其實能互相理解各自懷抱著想說「我來囉！」然後直接過來的這種心情。
「我們這樣突然來訪就是想讓你驚喜。怎樣，開心吧？」
勞拉一邊將蕎麥麵沾上鰹魚露，一邊冷靜地說。
（有時候還真羨慕這種自信啊……）
勞拉以外的四位女生同時這麽想著。
「對了，那下午要幹麽呢？大家要待在室內嗎？待在我家裏可以嗎？」
嗯，所有人整齊畫一地點了點頭。
（我就是刻意挑一夏回老家的日子過來的。）
（去外麵不就功虧一簣了嗎？笨蛋。）
（什麽嘛，至少也要
知道一件以前不知道的事才行。）
（我都還沒問到一夏的興趣是什麽呢。）
（我對織斑教官住過的家也很有興趣。）
在各自懷抱著不同心思的同時，箒、鈴、西西莉亞、夏綠蒂和勞拉也把蕎麥麵吃完了。
「我去泡個茶，你們等一下哦。」
「啊，我來幫忙吧。」
「嗯，這樣啊？真不好意思，明明是客人還讓你幫忙……那就麻煩你收一下桌子吧。」
「嗯，交給我吧?」
夏綠蒂還是一樣懂得抓住時機，連飯後的收拾工作也參上一腳。
看到這個情景，多少有點危機感的鈴和西西莉亞跟著同時站了起來。
「我、我也來幫忙！」
「本來這不是人家會做的事啦，但是也可以幫你出點力哦！」
「不用了，即使四個人一起做也不會比較快，鈴和西西莉亞休息就好。」
「唔……」
「叮、可是……」
心想太頑固可能會得到反效果，原本不肯罷休的兩個人隻好退場，同時坐回沙發上。
順帶一提，座位的分配是——鈴、西西莉亞、夏綠蒂和勞拉坐在四人座沙發上，一夏與箒則坐在地板上的坐墊上。
「這個要洗嗎？」
「哦，那邊有海綿和洗碗精，麻煩你了。真不好意思，連洗碗都要麻煩你。」
「沒關係、沒關係啦，我很會做這種家事的，而且……也很喜歡做。」
夏綠蒂隻加強了一點「喜歡」這個詞匯的語氣——盡管想說得露骨一點，不過似乎是因為太害羞，結果講出來的話幾乎都辭不達意，讓人聽不太懂。
（咦，怎麽看起來像新婚夫婦一樣……）
其它四個人直直瞪視著臉上洋溢著幸福感的夏綠蒂。
（唔……夏綠蒂真是個不能忽視的對手啊。）
（啊——嗚——可惡～完全慢了一步！）
（下次我也要學夏綠蒂的做法。）
（哼，那家夥越來越不放過任何機會了。）
托夏綠蒂幫忙的福，茶水待桌子收拾完後便立刻準備好了。十五分鍾後，眾人全聚在桌子旁休息。
「飯後果然還是喝綠茶最好了。啊～～心情好平靜啊！」
即使到了夏天還是要喝熱茶，這是一夏的堅持。飯前喝冰茶，飯後喝熱茶。
「然後——待會兒要做什麽好呢？我家沒有什麽適合大家一起玩的東西耶。」
「沒關係，我就知道會這樣，所以幫你準備好了。來，給你。」
這麽說著的鈴，身旁的紙袋裏滿滿都是撲克牌、花牌、大富翁，以及其它各種紙牌遊戲和桌上遊戲。
「哦——說起來，鈴喜歡這種遊戲吧？」
「當然，因為我老是贏啊！」
鈴得意地這麽表示；不過事實上是因為她不太會玩電子遊戲。
「那我們就玩這些吧，大家有想玩的遊戲嗎？」
經一夏這麽一說，其它人紛紛探頭窺視紙袋。
「唉呀，也有日本遊戲以外的遊戲耶。」
「啊，這個我有玩過，是買木材的遊戲嘛。」
「哦，這是日本的花牌遊戲嗎？看起來很高雅呢，下次回國時也要買給部隊當伴手禮。」
「我想玩將棋，不過一次隻能兩個人玩耶……」
女孩們在各式各樣的遊戲麵前興奮地熱烈討論著。看著眼前的光景，一夏不禁想起中學時代的回憶；話說回來，鈴從以前就一直很會炒熱氣氛。
「那我們就來玩大家可以一起玩的遊戲吧。」
一夏這麽說著，拿出了名叫「巴巴洛薩」（barbarossa）的黏土遊戲。
「哦，是我們德國的遊戲。」
見到德國國旗的勞拉將雙手交叉在胸前，似乎有點開心。
「那麽，這是怎樣的遊戲呢？」
「這是猜中用彩色黏土捏出什麽東西的遊戲，過程中也可以提問。」
「咦？這樣不會被捏的人的技術影響嗎？」
「不會啊，如果做得太好，反而會被立刻猜中而得不到分數哦；適當地做得讓人看不懂是最有利的——」
「嗯？不過這麽說來，做得太爛的人還是很不利囉？」
「不，這要依提的問題而定，如果一下子就猜中的話，不問問題也可以。考慮到遊戲內容——應該說比起黏土的造型，如何提問才是這個遊戲的關鍵。」
玩過這個遊戲的鈴和一夏說明玩法後，遊戲開始了。
捏捏捏捏……
「完成了。」
「那麽，開始囉。」
從夏綠蒂開始輪流擲骰子，遊戲正式開始。
「嗯～～一、二、三，開始。」
「啊，得到寶石了。」
「我……要問問題囉。好，那我對勞拉的黏土提問。」
「我接受。」
「對了，回答隻能說『是』、『不是』或『不知道』哦。如果對方回答『不是』，提問便必須中止，所以最好先從大分類開始問比較好哦。」
一邊聽鈴的說明一邊點頭的箒，看向勞拉的黏土。
呈現圓錐狀的黏土散發出沉靜的威嚴氣勢，但完全猜不出來是什麽。事實上除了勞拉之外，所有人都有一種「那是什麽」的感覺。
「那是在地上的東西嗎？」
「嗯。」
「好……那麽，體積比人還大嗎？」
「對。」
也就是說不會是道具類的東西，不過比人還要大的東西應該不多，大家卻還是完全猜不出來。
「是在都市裏有的東西嗎？」
「這很難說，可以說有，也可以說沒有。」
她的回答讓所有人頭大——尤其是當大家幾乎都認為是東京鐵塔的時候，這種回答隻會造成混亂而已。
「是人造的東西嗎？」
「不是。」
「好，提問結束。箒可以選擇現在回答，要試試看嗎？」
「嗯，好，反正就算猜錯也不會失分，我答看看吧。」
正式的規則是要將答案寫在紙上，隻能給捏黏土的人看，但是這一次隻是練習而已，所以鈴把規則改成回答給所有人聽。
「那，請回答。」
「是油田！」
咻！箒指著物體回答。
「不對。」
箒失望地垂下了頭。
「為什麽會是油田」——包括一夏在內，所有人都對箒的回答感到不明所以。
隨著時間的經過，遊戲進行到了中場。
「如果再沒有出現正確答案的話，被猜中的人也是沒辦法得分的哦。」
順帶一提，夏綠蒂捏的馬立刻就被猜中了，所以本人沒得分。得分會根據答出正解的時間點而有所不同——是「巴巴羅薩」黏土遊戲的特征，最佳的表現方式則是「說什麽像什麽」的造型；如果在中盤被猜對的話，不隻是答對的人，捏黏土的人也可以得分。
順帶一提，箒捏的是「井」。雖然很難懂，不過由於夏綠蒂太會提問，於是在最佳時刻答對。
接下來的問題在於蘿拉和西西莉亞的程度不遑多讓。
蘿拉一樣捏了一個謎樣圓錐物體，西西莉亞則是做出了謎樣的細胞體物體，兩人各自一臉得意。
「那、那是食物嗎？」
「不是哦。」
「比建築物還要小嗎？」
「不是，更巨大。」
自己捏的黏土已經被猜中的箒和夏綠蒂，無論如何都想猜中蘿拉和西西莉亞的作品是什
麽，於是拚命地思考，然後提出問題——卻還是連邊都沒夠著。
如此這般，總之練習賽就到這裏結束了。
「所以蘿拉，這到底是什麽啊？」
在旁邊一直想問得不得了的一夏迅速地開口發問。
「什麽？你不知道嗎？這樣的新娘不及格哦。」
「不……算了，這點不重要啦！答案究竟是？」
「是山。」
「啊？」
「是山。」
蘿拉重複回答了兩次。
「不不，等等等等~山哪有那麽尖啊！」
「唔……真是說話沒禮貌的家夥，聖母峰不就是這種感覺嗎？」
「那樣的話，如果不說是聖母峰，有誰會看得出來啊！」
「除了聖母峰以外，也有其他的山長這樣吧。」
就是不肯承認自己做錯黏土的蘿拉將雙手交叉在胸前，不願意放下。
「好了好了，因為蘿拉的題目沒有被別人猜中，所以要扣分哦！接下來，西西莉亞的是？」
「唉呀，沒有半個人知道嗎？」
如果知道的話早就答對了啦！盡管想這麽說，一夏和鈴卻沒說出口。
西西莉亞擺出一副很了不起的樣子，然後舉起右手，大大地畫了一圈說：
「是我的祖國，英國！」
「「「…………」」」
所有人全都陷入沉默。順帶一提，在這之前大家的答案是：「壞掉的馬鈴薯」、「單細胞物體」、「爛掉的披薩」、「海草」、「破掉的布」、「受傷的狗」、「淋浴的貓」。
「真是的，我對大家的不用功感到十分驚訝，建議你們每天都要看一次世界地圖才好。」
「誰會知道英國的形狀啊！」盡管所有人都很想開口反駁，但還是以沉默取代。見西西莉亞對自己的黏土比蘿拉更有自信，反而更讓大家莫名地產生「想吐槽她很愚蠢」的這種感想。
「算、算了，大概的規則都知道了吧！接下來我和一夏也會加入，大家一起玩囉！」
六人聚在桌前，再次捏起黏土。
雖然剛剛做的黏土當然要毀掉重捏，但夏綠蒂的馬實在做得太好了，有種毀掉非常可惜的感覺。把它拿在自己手中把玩的一夏凝視著它說：
「話說回來，夏綠蒂的手還真巧啊……不覺得這種水平已經可以當擺飾品了嗎？」
「沒、沒那回事，我隻是加了四隻腳而已啦。」
「不不，即使被別人猜錯了，這看上去也不像是驢子或駱駝呢！不愧是夏綠蒂。」
「啊，謝謝……」
其他四個女孩暗中看著害羞的夏綠蒂，不服氣地想著「為什麽隻有夏綠蒂被稱讚」。
尤其是箒、西西莉亞、蘿拉三人對自己的黏土作品充滿自信，卻沒被一夏稱讚到，氣到連臉頰都鼓了起來。
「鈴，看不出來那是水餃、肉包或者燒賣耶，這樣不行哦。」
「沒、沒禮貌，這是壽桃啦！」
「咦，是壽桃哦……造型未免也太違反常理了吧？」
「吵死了！你自己還不是隻會做什麽東坡肉！」
「啊……你在說什麽啊，我可是好好地做了三層喔？而且彈就看得出來。」
「那是因為你中午都在吃東坡肉定食的關係吧！」
麵對熱烈地聊起中學時代話題的兩人，其他人隻能用羨慕的表情看著他們；但是過去就是過去，無論如何都無法改變，比起這點，應該把心思放在未來才對。
隨著時間的經過，第二回合再度開始。
「我知道了，那是魚板！」
「不是啦！你們振作點吧。」
「蘿拉捏的那個……是人嗎……？」
「不是，怎麽會猜不出來呢？造型很完美啊。」
「這次我知道了，西西莉亞捏的是西紅柿吧？」
「箒同學，這看起來像西紅柿嗎？」
氣氛非常熱鬧，快樂的時光很快就過去了。
大約在四點過後，令人意想不到的人物突然出現了。
「什麽嘛，我才想說怎麽會這麽熱鬧，原來是你們這些家夥啊。」
眼前的人物正是織斑千冬。
她穿著一襲白襯衫搭牛仔褲的便服，展現出行動派的性格特色。衣服底下搭配的黑色背心則緊緊包覆住豐滿的胸部。
「千冬姐回來啦。」
「嗯，我回來了。」
一夏立刻站了起來，往千冬的方向走去，然後接過她右肩的包包——感覺很像管家。
「午餐吃過了嗎？如果還沒吃的話我去煮，想吃什麽菜？」
「笨蛋，你以為現在幾點了？我早就吃過了啦。」
「這樣啊……啊，要喝個茶嗎？熱的還是冰的，想喝哪一種？」
「說得也是呢……我剛剛才從外麵回來，想喝冰的——」
話說到這裏，千冬才突然發現學生們散發出一股壓迫感——那是對一夏的照顧感到羨慕的眼神。
「……不、不用了，我馬上就要出門，有工作要做。」
「咦？這樣啊……可是早上做的咖啡凍差不多可以吃了耶。」
「下次再吃吧。那麽，我去換衣服了。」
「啊！襯衫跟其他衣服都拿出來了。我把秋天的衣物之類的放在千冬姐房間的包包裏了，別忘了帶走囉！」
「知道了。」
唉呀呀，這家夥跟老媽子一樣——千冬雖然心裏這麽想，卻沒有說出口。
至於女孩們雖然感覺「什麽嘛，好像夫婦哦……」卻沒有人說出口，畢竟再加上評論也隻是加深對自己的打擊罷了。
啪答！隨著關門聲響起，千冬離開客廳；彷佛終於可以呼吸一般，女孩們紛給深深地吐了口氣。
「……你還是老樣子，很愛黏千冬小姐呢。」
「咦？是嗎？很普通啊，我們是姐弟。」
「是那樣嗎？會這麽想的人大概隻有你吧。」
見到千冬的登場——或許應該說是一夏對待千冬的態度，讓鈴變得語中帶刺。
同樣身為青梅竹馬的箒則是從以前就發現他們兩個很親近，總覺得有一股說不出來的不安在心裏盤旋。
（……一夏那個家夥的戀姐情結是不是更嚴重了……）
回想起上個月的事，西西莉亞和夏綠蒂的心情更加煩悶了。
（織斑老師真的隻是把一夏當成弟弟看嗎……？）
（應、應該沒有吧？什麽兩人世界啊、兩人互相戀慕的心情啊……應該沒有吧？）
過去曾經暴走過的蘿拉本來以為自己即將再度暴走，竄湧而上的卻是與過往截然不同的妒火焚身感。
（唔……一夏這混賬明明就是我老婆……但是教官——不，就算是教官，除了我之外，我的老婆不準對別人好。雖然很討厭，但是……唔唔……）
東想西想的眾人陷入沉默，讓客廳籠罩在沉重的氣氛之下。
「咦？那個？什麽啦！怎麽了？」
「……咖啡凍。」
「嗯？」
「快把咖啡凍拿出來啊！討厭，三點的時候也沒把點心拿出來，我生氣囉！」
「幹麽生氣啊，鈴基本上不是討厭咖啡嗎？」
「我喜歡咖啡凍啊！」
「咦？你之前還說不要的……」
「變得喜歡了啦！最近喜歡上的，你有意見嗎？」
「不，是沒有啦……」
一夏抱持著君子不立於危牆之下的精神想要回避鈴，結果又被箒逮到可以出聲的機會。
「咳！那個……怎麽這樣
，我也喜歡吃咖啡凍啊！」
「咦？」
「讓、讓我試試味道吧！」
有點害臊地把雙手交叉在胸前的箒放話逼迫一夏，接著蘿拉也趁機說：
「試味道……對了，有必要要試試味道嘛！你也不想讓教官吃到怪東西吧？」
「嗯、嗯？怎麽了，蘿拉？」
「我說要幫你試吃看看，快拿過來。」
西西莉亞和夏綠蒂也接著表示：
「對、對啊！也讓我試試味道吧……」
「那、那麽我也……」
「喂、喂，連夏綠蒂也……不好吃的話不要抱怨哦？」
陷入無可奈何狀態的一夏隻好從位子上站起來，為了從冰箱拿出咖啡凍而往廚房的方向走了過去。
「因為正好有六個，數量剛剛好……不過這樣千冬姐的份就沒了。」
「千冬小姐不是說下次再吃嗎？」
「這麽說也沒錯啦……嗯。」
當這群女生想趁勝追擊、對還在煩惱的一夏說些什麽的時候，客廳的門被打開了。
「怎麽，在吵架嗎？隻要在這個家裏就要好好相處哦！」
千冬身穿套裝——令同性也為之憧憬的魔鬼身材，讓所有在場的女孩們一時說不出話來。
然後她神態自若地走向通往玄關的門，準備出門。
「一夏，今天我就不回來囉，之後你想幹麽就幹麽吧！不過女生不準留下來過夜哦。」
補充說明「是因為棉被不夠」後，她離開了客廳。
「是有緊急的工作嗎？嗯……那就沒辦法了。」
這麽說著的一夏把咖啡凍拿到桌上，和大家坐在一起。
「因為千冬姐喜歡咖啡味道濃一點的口味，所以需要牛奶的人請自便；還有我沒有放砂糖，所以也準備了糖漿。」
所有人各自拿了自己需要的量之後，便慢慢地吃了起來。
本來想裝酷吃黑咖啡凍的西西莉亞和蘿拉，跟著也立刻伸手去拿糖漿及牛奶。
「嗯，還滿好吃的嘛。」
「你這家夥明明是男生，居然還會做甜點？真是讓人傻眼。」
「一夏該不會也會做蛋糕吧？」
「嗯~我隻會做簡單的海綿蛋糕之類的——就是把水果跟鮮奶油混在一起的那種。」
「好像很好吃耶，什麽時候做來吃吃看啊？」
「有機會的話。」
「教官每天都吃得到你親手做的料理嗎，真羨慕。」
「這不是什麽了不起的事啦。啊，對了，你們會待到幾點呢？如果會待到晚上的話，現在不去買晚餐的食材就——」
聽到一夏這麽說，女孩們的眼睛都閃閃發光。
「晚上我來煮飯吧！就當成白天的招待和咖啡凍的回禮。」
「對啊，我都還沒大展身手呢！」
「那、那我也要幫忙做。」
「我當然也要加入。我在軍隊中可是夥食班的哦，好好期待吧！」
「話說回來，距離品嚐之前我親手做的便當也有一段時間了，你應該也差不多開始想念那個味道了吧？」
不，並沒有——暗自在心裏吐槽西西莉亞的一夏望向牆上的時鍾。
「那就五點左右出門。附近有超市，就到那裏去采買吧！」
大家你一言我一語地交談著。眾人吃完咖啡凍之後又繼續聊著天……時間就這樣很快地過去了。
◆
「久等了。」
喘著氣來到離火車站有點距離的商店街一間地下室酒吧的人——是山田老師，山田真耶。
這間店的營業時間是下午四點到早上八點，店名叫「bar·cresdo」，是一處充滿法式情調的成人社交場所，也是千冬經常光顧的店。
「不好意思，匆匆忙忙地把你叫出來。」
「不會、不會。反正我待在房間裏也隻會看郵購型錄而已。」
真耶在吧台邊坐了下來，千冬立刻向老板點了一杯由普通啤酒和黑啤酒混合而成的啤酒——當然是點給真耶的。
「千冬小姐也要點新口味嗎？」
「好啊，麻煩您了。」
「知道了。」
這家店由上了年紀的老板獨自經營——胡子及往後梳的白發樣貌，讓他擁有許多特地來捧場的女顧客。
盡管對千冬來說，並沒有特別喜歡老板的外表，但對方沉穩的嗓音非常吸引她。
「請用。」
老板先端出給真耶的啤酒和千冬的黑啤酒，然後拿出招待的起司塊，並刻意放在離兩人有點距離的地方——因為根據他多年的經驗，人們會因為不熟悉的人太過靠近而沒辦法好好的聊天。
「幹杯。」
玻璃杯發出碰撞聲響。真耶小口地啜飲著，千冬則是緩緩地傾斜高腳玻璃杯暢飲。
大概喝到玻璃杯的一半左右，真耶提出問題：
「今天怎麽了？不是放假嗎，怎麽不回老家？」
「我本來是這麽打算的，但家裏有女生在。」
「女生？哦哦——該不會是織斑的朋友？」
「嗯，對，也是我們的學生——換句話說都是熟麵孔。」
「也就是說是擁有專用機的那六個人嗎？都是可以引發戰爭的戰力呢。」
「別開玩笑了。」
邊說邊笑著的千冬吃起起司。
「織斑老師會很在意嗎？如果弟弟有女朋友的話。」
「說得也是呢……」
啤酒也剛好暍到見底了，於是千冬又向老板追加一杯。
將第四杯黑啤酒一口氣喝完後，千冬繼續說：
「上個月，臨海學校不是出事了？」
「嗯，對啊，關於這點我當然記得……發生了很多事呢。」
「嗯，先把福音的事放一邊……總之當時我說了不應該說的話。」
「……說了什麽？」
真耶露出興致勃勃的表情發問。這是她第一次看到千冬如此吞吞吐吐，原因究竟是什麽呢？她在意得不得了。
「我對那五個女孩說啊——」
「嗯。」
「說『我不會把一夏讓給你們的』。」
「……什麽？」
被嚇了一跳的真耶反問，難得一副狼狽模樣的千冬或許是因為喝了酒，變得十分多話。
「不是……那個……不是，我不是在說自己對那家夥有什麽特別的想法，該怎麽說才好呢……弟弟本來就應該是姐姐的，不是嗎？」
「『就是說嘛！』即使可以這麽說……但是我是獨生女……」
「總、總之我不是要表達什麽奇怪的意思。不過……看來那群女生把我視為情敵，讓我很難做人啊……」
剛好此時真耶的玻璃杯也空了。等待續杯的同時，沉默也持續著。
「那個……織斑老師對織斑同學——啊啊，好複雜啊——對於一夏和女生交往是讚成還是反對呢？」
「我當然是讚成。那家夥應該學習不同的事物——不論是別人的事，還是關於女生的事。」
「這不就好了嗎？」
「不，不好。」
咦~……真耶心中這麽吐槽。
「不好，應該說是會擔心他被奇怪的女生勾引。那家夥沒有看女生的眼光啊。」
「唉~~那麽織斑老師是擔心一夏同學——」
「不，不是擔心，那家夥的人生由他自己決定。」
「咦~」……真耶再次在心裏吐槽。
「那麽你到底在意什麽呢？難道是『不準跟我不認同的女生交往！』之類的
嗎？」
「總覺得有微妙的差別……唉，該怎麽說我也不知道啦。」
千冬傾斜杯身，大口喝著濃烈的黑啤酒。
「老板，再來一杯。」
「是，馬上來。」
老板又送來玻璃杯裝的啤酒，她咕嚕咕嚕地一次喝下半杯。
「算了，總之今天外出的理由就是這個。既然她們心裏產生了十幾歲少女的覺悟，鼓起勇氣到我們家來，我可不能打擾她們。」
「嗬嗬，織斑老師跟一夏同學真像。」
——尤其是有著無限溫柔的這個部分。
「什麽，哪裏像？真耶，你這家夥也沒有看男人的眼光。」
「也許是吧？嗬嗬嗬。」
「唔……」
年紀比較小的真耶就像在逗姐姐一樣，讓千冬又笑又惱又氣，情緒變得複雜而可笑。她將剩下的啤酒咕嚕咕嚕地一口氣喝光。
「今天我就陪你到早上囉。」
「哼，你這種台詞要是對男人講多好。」
「對啊，如果出現比你更有氣概的男人，我就這麽做吧。」
這麽說著的真耶惡作劇似地凝視著千冬。
「那麽就老板好了！我推薦他。」
「千冬小姐，不要捉弄老人家了。」
老板一邊這麽說，一邊端出不是黑啤酒的飲料——是鹹狗雞尾酒，在玻璃杯杯緣抹上一層鹽巴，簡直就像用雪妝點一樣美麗。
「……我還沒點。」
「我想差不多是你想喝的時候了。」
「哼……我身邊盡是些愛管閑事的人啊。」
盡管嘴巴很壞卻並非想罵人的千冬，對自己心情被看穿的這點多少產生了一些想抵抗的情緒，她淺淺地啜飲了一口。
見她露出小孩鬧別扭似的表情，真耶跟老板什麽話也沒說。
「我們也是被愛著的，對吧，老板？」
「對啊。」
那麽我這個愛管閑事的人去做事了——這麽說完之後，老板便往裏麵的廚房走去。
千冬臉上依然掛著像小孩鬧別扭的表情，並一口氣將剩下的起司全部送到嘴裏。
「大家都長大了呢……做了很多事，也發生了很多事。」
「哼，真老氣的說法。」
「什、什麽啦？討厭！竟然取笑我，太過分了！」
「抱歉、抱歉。」
麵對不由得哈哈大笑的千冬，真耶鼓起了雙頰。
鹹狗雞尾酒中的冰塊則彷佛正凝視著這樣的兩人似的，發出了當啷當啷的聲音。
◆
場景轉到織斑家——那裏現在就像是前往死地的戰士們的戰場，戰況越來越激烈。
「嗯……咻！啊，討厭……這馬鈴薯有夠難切的。」
雖然動作不算危險，鈴削馬鈴薯的時候卻是連皮帶肉地削下。
在鈴身旁的則是「應該」在做燴牛肉的西西莉亞，隻見她正豪邁地把西紅柿醬擠進鍋子裏。
「好奇怪啊，跟照片的顏色不一樣耶？紅色不夠呢！」
「喂喂，你加那麽多……啊！火開太大了吧！」
「不用擔心，箒，我做的料理經常都是在最後關頭才挽回的。」
「料理可不是格鬥或是勝負……」
唉聲歎氣的箒穿著的烹飪服是包住頭部的和式圍裙。她正努力地做著自己的料理——今天的菜色是燉咖哩料理。
「夏綠蒂做的是什麽呢？烤雞肉嗎？」
「不是哦，蘿拉，這是炸雞。我現在正在調味呢。」
「嗯，這樣啊。」
蘿拉一邊說著，一邊漂亮地削蘿卜皮。她的刀法看來很熟練，甚至連專家都會為之屏息吧……因為她用的刀刃是軍刀。
「哇，蘿拉，總覺得你好厲害耶！那刀法是在哪裏學的啊。」
「看過就會了啊，我是模仿電視上教的訣竅。」
「光用模仿的技巧就那麽高超……」
「可能是我用刀的時間太長了；如果在叢林裏不會加工木頭的話，就做不出陷阱了。」
「那、那倒也是……你的菜色是什麽？」
「關東煮。」
………………
「關東煮。」
「不、不甩說兩次啦……但是那不是冬天的料理嗎？」
「又沒規定夏天不能吃。」
「這麽說也沒錯啦……啊，蘿拉，你還有多的蘿卜可以給我嗎？之前一夏說過他想要吃摻蘿卜泥的炸雞。」
「………………」
「蘿拉？」
喀嚓一聲，蘿拉突然把蘿卜斬成兩段。
「——啊，抱歉，我剛剛太專注了，所以沒聽到。你說什麽？」
「咦，那個……要是你有多的蘿卜，我想要……」
「這樣啊，我知道了。」
咚！蘿拉用刀子精確地切下五公分蘿卜。
「——我砍！」
咚！咚！咚！穿圍裙的眼罩少女切蘿卜的模樣，讓人有一種超現實的感覺。
對於這樣的女生們一起做菜的景象，一夏擔心得不得了，頻頻往廚房方向看去。
雖然被要求去看電視，但對於她們是否真的能好好做出料理，一夏還是擔心得不得了……順帶一提，在這種情況下受害的會是一夏的胃。
（沒、沒問題……吧……？應該會做出能吃的東西……吧？）
最令一夏擔心的是過去讓他有悲慘經驗的西西莉亞，不過照這種情勢看來，蘿拉似乎也在警戒範圍內。
「嗯~~?嗬嗬~~?」
終於切完蔬菜的鈴開心地一邊用鼻子哼歌，一邊炒著菜；不過連皮帶肉一同被切除總覺得實在很浪費，一夏對這一點也有些介意。
對了，記得某個在大海對岸的小說家曾經說過這樣的話：
「告訴你時間的好處吧——就是一定會過去。」
然後還有另外一句：
「告訴你時間的壞處吧——就是一定會到來。」
對，到來的那個時刻……
「………………」
隻見餐桌上排著五個人親手做的五色料理，其中最大放異彩的果然莫過於西西莉亞和蘿拉做的料理。
「怎麽樣啊，一夏同學，或許應該這麽說吧——這是我的自信之作哦。」
那道燴牛肉「隻有」看上去完美，而且從剛才開始就一直散發出奇妙的辣味。
（是墨西哥辣醬嗎？為了讓顏色夠紅，所以加了墨西哥辣醬嗎？西西莉亞！）
然後，蘿拉的部分……該怎麽說呢……
「雖然說是關東煮，裏麵卻都是珍肴哦；跟bbq很像。」
雖然隻是把蘿卜、蛋、竹輪、蒟蒻串成一串，但是看上去一點也不普通——應該是煮出來的東西，為什麽會出現烤焦的顏色呢……為什麽會出現黃褐色呢？
（這、這不正是……所謂的「漫畫關東煮」（注：由上而下串起來的形狀為△、○、口的關東煮，稱之為「漫畫關東煮」。）……嗎？）
究竟是如何做出來的，一夏實在不太敢想象。
然後，放在旁邊的是鈴做的料理。
「如何，我做的馬鈴薯燉肉看上去應該是最美味的吧？」
雖然本人自信滿滿的樣子，但是馬鈴薯切得非常小塊，而且為什麽比棋盤格狀的牛肉還小塊？煮糊了……似乎不是。
（不，起碼味道沒問題，鈴的料理隻是外表看起來有點「那個」而已。）
這麽鼓勵自己之後，一夏將視線移向安全區域的料理。
隻見該處並排放著夏綠蒂做的炸
雞，以及箒做的燉咖哩料理。原本是想吃飽一點，所以讓她們各自做出一道料理，不過其實剛才應該隻讓她們兩個做就好——一夏開始後悔起來了。
（啊啊，看起來真好吃……夏綠蒂特地把炸雞切成一口大小，方便入口；至於箒本來就很會做菜。嗯，真想快點吃這幾道菜。）
話雖如此，結果該說是殘酷或者淒慘呢？人家都特地下廚了，應該要打從心底感到開心才對。
一旦這麽想，便實在無法對別人努力做出的料理說出「難吃」這種話——這正是一夏的弱點。
「那麽，大家快吃吧！我光坐在旁邊等著吃飯的經驗不多，肚子還滿餓的。」
「說得也是呢，來吃晚餐吧。」
「一夏，小盤子在哪裏？拿出來吧。」
「那麽我去拿飲料過來。」
「像這樣品嚐每個人彼此做的料理，總覺得有不可思議的感覺……不過還不賴啦。」
「這種時候要說『很快樂』吧？蘿拉。」
對，快樂，一夏也這麽覺得。
隻為了千冬做料理的時候雖然也很快樂，但這種快樂和那種快樂有所不同——是比較接近喜悅或開心的感覺。
「那嗎？我們開始吃吧！」
見所有人都坐在餐桌前麵，一夏帶頭表示：
「開動！」
比起料理本身的味道——眾人懷抱著像這樣吃著大家做的菜的溫暖心情，度過這個夏天的夜晚。