門一打開……
耳邊立刻聽見唰的一聲，那是某樣物品橫切過去的聲音。
下一瞬間就傳來物品碎裂的匡啷巨響。
由房間扔出來的花瓶擊中了走廊的牆壁。
她急忙轉回視線，看見了氣到不行的妹妹。
「我說過我不要待在這裏，我不要！」
「希露潘娜……」
看著妹妹大發脾氣丟出花瓶，莉姬已經不曉得該如何是好了。
她從小就看慣了妹妹那美麗嬌弱的模樣，若要說有哪裏不同，應該隻有妹妹那一頭以前與莉姬相同顏色的自傲黑發，現在完全變成了銀色。
希露潘娜與不讓須眉的自己不同，她既美麗又優雅，任何人都會回頭看她……
（到底為什麽會變成這樣……？）
希露潘娜不顧莉姬心中的煩惱，再次鬧脾氣似地開口：
「為什麽我必須被關在這種地方呀？」
妹妹實在改變得太多，莉姬好不容易才將因此湧出的暈眩感壓抑下來。
這幾天下來，莉姬為了安撫不太能接受現狀的妹妹吃了不少苦頭。
「沒辦法，你如果待在傑涅斯迪亞的宮殿裏就不妙了。」
希露潘娜前陣子才拋棄了未婚夫，也就是傑涅斯迪亞的第三王子，與其他男性私奔——
傑涅斯迪亞王家支配著這塊大陸，且擁有淩駕周圍各國的強大力量，她做出這種事情是不可能全身而退的。
祖國多雷納王國的國王，也就是兩人的父親，因此不惜犧牲重要的王位繼承人莉姬以求自保。他把姐姐莉姬當成妹妹的替身，讓她裝成希露潘娜並送到傑涅斯迪亞。比起失去王位繼承人，他更害怕惹惱傑涅斯迪亞的第三王子。
如果希露潘娜目前人在傑涅斯迪亞的事情曝光……
光想像就令人害怕。
而且，希露潘娜被發現的時候失去了所有的記憶，所以完全不記得自己做過的事情，當然，就連莉姬是她親姐姐的事實都忘了。
沉重的現實讓莉姬忍不住在心中抱頭。
（就算……現在的希露潘娜一件事也不記得，對方的脾氣也沒好到會因此諒解啊……）
如果就這樣被他發現，後果大概不堪設想。
（說不定會被殺掉……）
畢竟那位第三王子——傑洛法·雷士特可是個危險人物。第一次見麵的時候，他就看出代妹妹前來的莉姬隻是個替身，於是毫不猶豫地想斬殺莉姬。
那名王子不可能原諒背叛他的人。
莉姬思考到這裏，不由得重重歎了口氣。
「總之，你若是想活命就乖乖待在這裏。」
莉姬如此告知後，希露潘娜以一副完全無法接受的表情問道：
「乖乖待在這裏……要到什麽時候？」
「等狀況平靜下來。」
「所以我不是問你，那是什麽時候嗎？」
看到妹妹不服氣地嘟起嘴巴，莉姬歉疚地別開視線。
「這個嘛……」
老實說，現在的莉姬隻有極少的自由時間，要像這樣偷偷溜出宮殿也得費盡苦心。在幾乎沒有人站在她這邊的情況下，想要處理希露潘娜的問題相當困難。
（要不是因為這樣，誰會把重要的妹妹帶來這種地方。）
莉姬環視周圍。
這間房間不僅狹窄，還放了箱子與物品，簡直就像置物間。不對，事實上，這裏直到不久之前的確是置物間。
由於裏麵放了一張床，所以勉強維持了睡覺的地方，但是這裏實在不像年輕女孩居住的空間。
……不過，最大的問題是……
正當莉姬因為頭痛壓住額頭時，那個問題人物來了。
「我回來了！」
這道聲音讓莉姬嚇了一跳、臉色發白。
（糟糕……！已經回來了嗎！）
「總之你快回房間！」
莉姬把希露潘娜推回房裏，然後急忙關上門。
接著她立刻收拾起希露潘娜剛才將花瓶扔向牆壁之後的碎片，可是已經來不及了。
這棟房子的所有者——店主回來了。
「咦？公主殿下，您在這裏做什麽……？……啊！！那個花瓶！！」
店主——裏伯特推開莉姬，跑向碎得不忍卒睹的花瓶。
他目睹貴重物品的下場後惋惜地叫道：
「這是我一個月前才從東方得來，在世上十分稀有的花瓶哪……！」
「抱、抱歉……希露潘娜又鬧脾氣了……」
「真沒辦法，這也要記在帳上喔。嗯……再追加一個花瓶……啊，不過，公主殿下您已經欠了不少債呢，沒問題吧？我可不希望您就這樣欠著不還喔。」
「呃……」
「光最近三天的份就已經很多了，一共有九個壺、七個花瓶、四個裝飾品、五本珍貴書籍，還有笛子與燭台……人偶與……」
店主板著手指，隻見他十根手指全部折起來之後又再一根根張開來計算。莉姬抱著頭，無力地說道：
「別再說了……我知道了。」
那些是希露潘娜僅僅三天內在這間房裏弄壞的東西。
莉姬並不具有古董的知識，所有她也無法確認那是否真如店主所說是貴重物品。
不過，陳列在這間店裏的一部分物品，似乎確實帶有奇妙的力量。
所以，希露潘娜破壞的東西之中，說不定真的有極為昂貴的東西。
前一陣子，莉姬意外找到了原本應該與人私奔的妹妹，並借助伊歐的力量將妹妹藏在這間店裏，事情到此為止都還好。
但是，在那之後的狀況糟透了。
希露潘娜被關在這間陰暗的狹窄房間裏，還不到半天就已經無法忍耐。
剛開始，她為了逃出這間店而絆倒了兩個壺……被勸阻之後又發起脾氣，將一個裝飾品往地上扔，接下來又如同蓄意破壞似地撕毀架子上的書籍、把人偶摔出去……就算隻有那一天，被損壞的物品數量也相當可觀。
裏伯特最初因此呆住，但後來就將被破壞的東西詳細記錄下來並交給莉姬。
妹妹的過錯是姐姐的責任。
然而，莉姬現在已經搞不清楚自己到底欠這位店主多少債了，她隻知道「這些債絕對是自己花一輩子也還不清的數量」。
（差不多到極限了嗎……）
但她也不能讓希露潘娜返回祖國，要是這麽做的話，身在祖國、一心想自保的父王一定會附上一封寫著「無論要殺要剛都任憑您處置」的道歉信，甚至派偽裝成隨從的監視人員將希露潘娜送回來。這樣的話，結果仍舊一樣。
就算不是這樣，莉姬現在也因為各種事情而自身難保，所以實在沒辦法保護妹妹的人身安全。
但莉姬身後的門扉不停地碰碰敲著，一點也不懂她的窘困立場。
希露潘娜又生氣了。
莉姬一邊壓住門，一邊說道：
「……總之……你就等到我有機會與傑洛法談談為止——」
（雖然我不知道能不能與他好好談話。）
她將這句話吞下肚，並且試著在門這頭說服妹妹。
「莉姬！」
這時傳來一道呼喚，她隨即抬起頭。
有一名少年突然穿過走廊牆壁現身，他真的就如字麵所述那樣穿過了牆。
少年有著深色金發、紫色眼眸——華麗的色彩組合與高尚的容貌——他是傑涅斯迪亞王家的第二王子。
他對現在的莉姬而言，是個即使切割也分不開的存在——盡管少年是個非常複雜且危險的存在
，但也是莉姬在傑涅斯迪亞這個異國裏唯一一個與她同一陣線的人。
「伊歐？這次又怎麽了？」
莉姬早就習慣他的出場方式，因此以疲倦的表情代替驚訝，接著重新將視線移向這位突如其來的闖入者。
那張總是讓人有種迷糊印象的溫和表情，今天看起來卻慌得很誇張。
「糟糕了！該怎麽辦！」
看少年這副迷糊樣，教人一點也不認為他在傑涅斯迪亞王家的三位王子中，擁有最凶惡的人格。
（他的模樣宛如將「毫無殺傷力」這句話具體描繪了出來……不過，該說他派不上用場嗎……）
他的肩膀上有如印證般，坐著一隻光看外貌就讓人不禁鬆懈的嬌小橢圓形動物。
這隻小動物長滿淺褐色的毛，無法分辨哪個部位是軀體、哪個部位是頭部，還有一雙漆黑的可愛雙眼，看來十分討人喜歡。
它一看見莉姬就高興地搖著尾巴，然後跳到她胸前。
「奇。」
莉姬一呼喚它的名字，它就撒嬌似地用臉摩擦莉姬的胸口
看到它的模樣，應該不會有多少人認為這隻動物也是聖獸的一種。它就與飼主相同，一點也沒有威嚴感。
而說到那個飼主，他追著聖獸一路朝莉姬跑了過來。
「莉姬！糟糕了！被傑洛法知道了！」
莉姬聽到他的話，一瞬間還不曉得是發生什麽事。
「被知道了？什麽被知道了？」
「還說呢，當然是你妹妹啊！」
「希露潘娜……？」
「嗯，我本來就覺得他好像隱約知道，不過現在似乎連地點都被發現了……他馬上就要來這裏了。」
聽到這裏，莉姬才理解事情有多重大。
「什……！」
（那家夥要來了……！？）
莉姬腦中浮現第三王子那雙她不太想去回憶的冷酷雙眼。雖然她明白總有一天會被發現，但就連她也沒料到，事情竟然這麽快就曝光了。
「你不是說這一陣子沒問題嗎？」
「……原來應該是這樣啦……」
隻要沒有特殊情況，不管希露潘娜身在何處，傑洛法·雷士特都可以將她的力量之核找出來，因此想將她藏起來是幾乎不可能的。但伊歐卻不顧莉姬的擔憂，保證待在這裏的話就沒問題。
可是現在……
（不，等等，這家夥派不上用場也不是現在才開始的。）
莉姬將湧出的憤怒吞下去，並在心中大聲對自己說：「我要冷靜。」
「那就得趕快把希露潘娜帶到其他安全的地方……」
雖然莉姬不認為會有那種場所，但也不能一直待在這裏。
要進行緊急處置、將希露潘娜帶走。莉姬現在能思考的隻有這件事。
不過……
「嗯……這個嘛……」
伊歐這時露出歉疚的表情。
「其實不隻傑洛法。」
「什麽？」
伊歐接連說出的話讓莉姬瞪大眼睛，接著他不好意思地轉移視線。
「還有一個額外的人來了……」
「額外的……」
傑洛法·雷士特與一個額外的人……？況且照伊歐的表情看來，他帶來的人怎樣都不像能以「額外」兩字輕鬆帶過，而是個麻煩人物。
莉姬胸口冒出一股不好的預感。
「你、你該不會……！」
那股預感立刻就應驗了。
莉姬話還沒說完，眼前的空間就開始扭曲，然後另一個人從走廊的牆壁現身。
「嗨！」
莉姬不禁啞然。除了傑洛法·雷士特之外，這名黑發少年是她第二個不想見到的人。
她隻能睜大眼睛，茫然望著新來的闖入者。
這個背後扛了一把大劍的人——毫無疑問是傑涅斯迪亞王家的長子。
「亞許達·薩多……！你為什麽會來這裏……！？」
莉姬好不容易擠出聲音詢問後，他便驕傲地交疊雙手、挺起胸膛說道：
「你要我默默看著傑洛法那可惡的自大家夥輕易得到〈祭品〉嗎？我才沒那麽好心。」
「……什麽？」
在一片混亂的思緒中，莉姬明白了亞許達這些話的意思。
「祭、〈祭品〉……也就是說……難道他原諒希露潘娜了嗎？」
把心中想法講出來之後，總覺得聽起來難以相信。
那名王子與「原諒」這個詞一點都不搭。
但若這是真的，那麽比起麵子，他應該選擇了實際利益吧？
依他原本的個性，根本不可能饒過曾經逃跑的未婚妻。如果除去隱藏在伊歐體內的人格不算，據說他的性格，與被眾人評斷為冷酷人物的父親最為相像。
他的個性甚至冷酷到要求莉姬與祖國多雷納王國的所有人民交出性命，好為希露潘娜做的事情付出代價。
但就算他的個性如此，希露潘娜力量之核的魅力最後還是贏了嗎……？
莉姬再次交互眺望麵前兩名少年。
有著對比容貌與性格的傑涅斯迪亞第一王子與第二王子……亞許達·薩多與伊歐，兩人都已經得到證明自己擁有王位繼承權的神獸。
換句話說，目前三位王子當中唯一一位尚未擁有神獸的人，隻有傑洛法·雷士特。
然而，莉姬不認為他會乖乖在一旁看著……
與其殺掉曾經逃跑的未婚妻，那位第三王子似乎決定利用她。
這時亞許達·薩多皺起了眉頭。
「把〈祭品〉交給那家夥不太妙吧，要是讓那家夥得到神獸，他準會用在惡途上。」
「亞許達，我覺得你也沒立場說別人喔。」
伊歐若無其事地反諷，身為哥哥的亞許達卻完全沒在聽。
「那家夥想把礙事的我們殺掉耶！如果讓那家夥擁有神獸，最後一定會變成三方混戰喔！這次絕對會徹底戰鬥到其中一方毀滅為止的！」
傑洛法·雷士特目前之所以會退讓兄長們一步，是因為他並未擁有神獸。不過他能夠藉著得到〈祭品〉——希露潘娜，再度取回踏上聖獸王地位的資格。要是情況這樣發展，他會采取的行動隻會有一個。
也就是清除絆腳石。
當然，那指的不光是伊歐與亞許達·薩多，成了伊歐〈祭品〉的莉姬也包含在內。
「所以說呢……」
亞許達以手指著莉姬。
「若要交給那家夥，倒不如給我，或者說，我幹脆親手取了她的性命。」
莉姬聽到這句話嚇了一跳。
「喂，等等……！不可以！」
她連忙擋在門前。
不過，亞許達·薩多卻早已將手伸向背後的大劍。
「閃開，要不然你可能會被一起砍飛喔。」
還來不及阻止，亞許達·薩多就揮起了大劍。
這一瞬間，手無寸鐵的莉姬察覺危險，於是本能地閃躲劍尖。
結果——
轟！
傳出一聲巨響之後，牆壁與門扉都一起被破壞掉了，灰塵與木屑在衝擊力之下漫天飛舞。
（啊～～……！）
這誇張的事態讓莉姬忍不住揪住亞許達·薩多的衣襟。
「你……！看你做了什麽好事！」
接著，至今一直冷眼旁觀的裏伯特，也在莉姬發出怒吼的時候一齊叫道：
「沒錯！看您做了什麽事？唉呀！我重要的店啊！這幾天已經連續蒙受了難以想像的損失，現在又遭到這樣的打擊！各位打算讓我
破產嗎！」
然而，破壞房子的犯人亞許達·薩多卻毫不在意。
他一臉不可思議地指著比莉姬還生氣的裏伯特問道：
「話說回來，這家夥是誰？」
「他是這間房子的屋主！你這個大笨蛋！不隻破壞別人的東西，還說這種話！」
莉姬這時突然回過神來，因為她想起一件重要的事，接著就匆忙走進房間。
「你沒事吧！？希露潘娜！！」
呼喚妹妹的名字之後，莉姬隨即凍結般地僵住。
（咦……？）
她要找的妹妹並不在房裏。
莉姬疑惑地環視周圍，但任何一處都沒有她的身影。
房內地板散布著陶器碎片與玻璃渣，似乎因為門與牆壁被破壞而一並受到影響——還有四分五裂的木箱等物品散落在地上。不過就是沒有希露潘娜的影子。
「難道她……因為剛才的衝擊……變成碎屑了嗎……！？」
莉姬因為難以想像的情況而臉色蒼白、崩潰似地跪到地上，亞許達·薩多見到之後輕輕聳了個肩。
「哪有可能。」
「不然你說她到底消失到哪裏去了？」
「這個嘛……」
他稍稍皺眉，然後歪頭說道：
「這個氣息……」
亞許達就這麽與伊歐對看，伊歐也露出仿佛感覺到某種事物的表情。
「是傑洛法……」
這句話讓莉姬訝異地抬起頭。
「什麽……？」
（傑洛法·雷士特……？）
她這才明白。
「那家夥把希露潘娜……！？」
他到底是什麽時候出現在這裏的？難道他在混亂之中，巧妙地趁機從兩位哥哥麵前奪走自己的〈祭品〉……？
莉姬氣憤地握緊雙拳。
「不可原諒……那個男人……居然擅自把我重要的妹妹……！」
伊歐開口安撫咬牙切齒的莉姬。
「冷靜點，莉姬。」
「我怎麽冷靜得下來……！就算嘴上說已經原諒希露潘娜，但他可是那個傑洛法·雷士特耶！他根本不能信任。」
莉姬一邊說，一邊似乎打算立刻向外衝，伊歐阻止她並說道：
「沒問題的，現在的傑洛法絕對不會傷害你妹妹。」
伊歐斬釘截鐵地說完後，莉姬就停下了動作，不過眼中還帶著懷疑。
「你憑什麽這樣認為？」
「因為傑洛法從小就選中她了耶。從以前開始，新娘的存在對傑洛法來說就非常重要。為了達成目的，他是不會做出無謂的舉動。」
「不會出錯吧？這次我可以相信你的話吧？」
「嗯。」
伊歐點點頭，莉姬這才垂下肩膀：心情也慢慢平靜下來。
接著，有隻手拍了拍她的肩膀。
「……公主殿下，在您相信那種沒根據的話之前，請先處理一下眼前的問題吧。」
她一回頭，裏伯特就站在那裏。
「為什麽您的朋友全是些這麽會找麻煩的人呢？」
「什麽……？」
莉姬因為擔心被帶走的希露潘娜是否安全，所以完全忘了裏伯特的存在。這下她總算想起來了。
麵前的裏伯特真的生氣了，莉姬第一次看到他露出這種表情。
莉姬嚇了一跳，總算明白他對自己生氣的原因，於是連忙辯解：
「我先說清楚，他、他才不是我的朋友，是對方沒先說一聲就跟過來的！」
「就算您想隱瞞也沒用，這當然也得算在帳上。先說清楚，我可不打算少收一毛錢喔。話說回來，到現在為止欠下的債您都沒有還呢，既然如此，這一陣子我將會要您償還您欠下的部分，還請您做好準備。」
「咦？可、可是……」
莉姬心想，哪有這麽沒道理的事啊。
貧窮國家出身的莉姬與大國傑涅斯迪亞的第一王子亞許達·薩多相比之下，當然是亞許達·薩多比較有錢。更何況亞許達·薩多與莉姬不同，要是向他收錢的話，他一定會立刻付清，根本就不會欠債吧。
但是裏伯特卻擺出這種態度，該不會是在對莉姬亂發脾氣吧。
證據就是裏伯特在莉姬開口說話之前，就以一臉不想聽她說話的表情拿起掃把掃起了周圍的塵土。
莉姬心中的憤怒無處發泄，於是下意識抓住身為萬惡根源的少年的衣襟。
「你這家夥！要怎麽辦才好！？這是你闖出來的禍吧！快想點辦法啦！」
不過，傑涅斯迪亞王家的長子仍舊完全不在乎，而且還露出了毫無歉疚的表情朝著莉姬揮手。
「我要走了！既然〈祭品〉被傑洛法搶走了，我也沒辦法在這裏悠哉，要趕快去將〈祭品〉奪回來！」
「什……！？等等，我才不會讓你稱心如意！」
亞許達·薩多打算拋下所有責任一走了之，要是在這裏讓他逃走的話就全完了。
莉姬使出全身力量抓住他。
「伊歐！你也來幫忙！」
「什麽？」
突然被叫到名字，伊歐嚇了一跳。
「他不是你的哥哥嗎！」
不管是被迫扛起破壞房子的責任，或讓希露潘娜被這名王子奪走，這兩件事莉姬都絕對無法容忍。
不過，早在伊歐做出動作前……
亞許達·薩多已經結束移動。
當然，抓著他手臂的莉姬也一起被卷進去了。
★
莉姬形同被向前直衝的亞許達·薩多拉著往前走。
她先前還試著阻止對方，但這對氣勢滿滿的亞許達·薩多來說根本沒有效果。
「你為什麽這麽我行我素……！？」
莉姬一邊被拖著走在傑涅斯迪亞宮殿寬闊而美麗的回廊上，一邊發出怒吼。
「我又沒叫你跟來，而且是你自己抓著我的手不放吧。」
「要是我放開的話，你就會亂來啊。」
「我才不會咧，我隻是為了得到〈祭品〉而要去把傑洛法打飛而已。」
「世間就將這種行為稱之為亂來！」
莉姬再度想起他的近身侍者們有多辛苦。
（得服侍這種家夥，真是可憐啊……）
她一時間還不清楚亞許達·薩多用某種力量移動之後，來到了什麽地方。
盡管她來傑涅斯迪亞也過了一段日子，卻無法完全掌握這片廣大土地上的一切事物。
宮殿本身分為數座塔與建築物等等，莉姬曾經造訪的地方隻不過是其中一小部分。
亞許達·薩多現在所走的回廊，似乎是莉姬至今不曾來過的地方。因為從這條大理石回廊可以看見寬廣的庭園，而在庭園另一頭則是莉姬等人房間所在的宮殿。
「請等一下！亞許達殿下！」
女官們一發現亞許達·薩多的身影，就匆忙跑了過去。
「傑洛法殿下有命令，從這裏開始不準任何人通過。」
不過，他悠哉地回道：
「命令又怎樣，我就是來見我那個性格惡劣的弟弟。」
「可是，傑洛法殿下現在正在忙。」
「抱歉，我也很忙。」
亞許達·薩多大步走在回廊上，一邊甩開前來阻止他的女官們，一邊毫不猶豫地走向目的地。
最後，終於來到某個房門前。
雕工精致的大門很明顯與其他房間不同，仿效野獸形象的雕飾品，如同房門守衛般威嚇著來訪者。
亞許達·薩多的手一碰到那扇門，門立刻彈出
一道強烈的光芒。
門上大概設了結界吧。但他根本不把這點障礙放在眼裏，還碰地一聲打開門，接著粗魯地踏進房裏。
「居然搞些奇怪的小花招。」
有道聲音回應了亞許達·薩多的話。
「沒得到允許就進入女性的房間，你還真是老樣子啊。」
麵對破壞封印、進到房間的哥哥，傑洛法·雷士特用不意外的態度說著。
傑洛法大概是預料到了兩人會造訪這裏，隻見他在刺了美麗刺繡的布麵椅子上翹著二郎腿，悠哉地仰望不識趣的訪客。
莉姬曾經去過傑洛法的房間好幾次，但她第一次看到這間房間。
陳列在寬敞房間裏的昂貴家俱十分豪華，而且不論哪件物品都讓人眼睛為之一亮。
不管是大麵的化妝鏡台或其他的家俱——所有東西都是帶著女性風格的優美物品，與莉姬被分配到的房間很類似。
這間房間與個性冷酷且印象冷靜的第三王子並不搭調。
突然，位於房間深處的一道門進入了莉姬眼簾。
在她注意那道門的時候，亞許達·薩多以魯莽的態度毫不遲疑地走到房間中央，與弟弟正麵相對。
兩人麵對著麵，眼中似乎要迸出火花，完全不畏懼地互瞪彼此。
「竟然偷偷摸摸搶走獵物，你還真有膽子啊，麽弟。」
傑洛法·雷士特聽到這句話之後，也交換了一下互疊的雙腳，接著投以冷淡的視線。
「這是我要說的話。不知道是誰想對別人的〈祭品〉出手哪？無能的長男。」
（這對兄弟還是老樣子關係惡劣啊……）
莉姬在一旁聆聽兩人對話，這兩位一見麵就開始吵架的王子不禁讓她暗自歎氣。
「我可不會眼睜睜看你得到〈祭品〉然後搶先一步喔。雖然我不知道你得到了怎樣的聖獸，但你絕對贏不過我的神獸。」
「既然如此你何不乖乖看著就好？說起來，你也是因為怕我得到神獸，才想在事前打倒我對吧？」
「你還是老樣子，是個不可愛的家夥哪。」
沒耐性的亞許達·薩多似乎現在就會拔出背後那把大劍，莉姬察覺到危險的氣息，於是介入兩人之間。
「等一下，亞許達·薩多，你不要再多嘴讓事情更複雜了，有話要對那家夥說的人是我才對。」
亞許達·薩多被她這麽一講，隨即露出不悅的表情。
「你不要管別人家兄弟的紛爭啦。」
「你們才不要對別人家妹妹的問題插手呢。好了啦，稍微安靜一下，話題根本沒進展嘛。」
說完之後，莉姬轉向傑洛法，雷士特。
「你把希露潘娜帶去哪裏了？」
他聳了個肩回應莉姬尖銳的質問。
「不要這麽大聲，她是我的未婚妻，我沒道理聽你指使。」
「她在成為你的未婚妻之前，可是我的妹妹啊。」
莉姬忍住怒氣宣告。
「還有，你不要睜眼說瞎話，什麽未婚妻嘛，你應該還沒有真正原諒希露潘娜才對。」
他沒有回答這個問題，莉姬再度提出質問。
「你為了召喚神獸而想利用希露潘娜對吧？」
結果他終於答道：
「她是為此目的而存在的〈祭品〉。」
「——我本來還以為你已經脫離戰場了……」
他原本一度承認伊歐是聖獸王了。
莉姬想起他承認失敗的那一瞬間。
他有如一下子鬆懈般，爽快地將聖獸王的地位讓給伊歐。
現在卻又這樣……改變得這麽快會不會太奇怪了？
說到惡劣與麻煩的程度，他在三位王子當中稱得上頂尖，可是關於他的態度，有時卻又似乎讓人覺得有些合情合理……這會是我太高估他了嗎？
「隻要狀況改變，行動也會跟著改變。」
「所以你又會對哥哥出手了嗎？」
「如果必要的話。」
傑涅斯迪亞的第三王子迅速地如此回答，讓莉姬屏息以對。
「傑涅斯迪亞失去聖獸王的時間太長了，隻靠那些家夥根本做不了事。」
對他來說，傑涅斯迪亞的安定，是比什麽都來得重要的課題。
無論方法為何，隻要是為了保護傑涅斯迪亞，他就會做出割舍其他一切事物的行動。要割舍的是未婚妻或哥哥們，在他來說一定都沒有什麽不同。
希露潘娜被當成這名王子獲得權力的道具了。
一想到這裏，莉姬就覺得無法忍受。
「希露潘娜現在怎麽了？」
至少要確認她平安無事。
突然被人抓走，她是不是很害怕？有沒有哭呢？
若是現在，她說不定會接納來找她的莉姬……
擔心與期盼——胸中填滿各種感情的莉姬望著傑洛法·雷士特。
他對著如此的莉姬簡潔回答：
「她沒事啊。」
「讓我見她。」
傑洛法·雷士特聽到莉姬的話後，以手扶著下巴做出思考的姿勢。最後，他在短暫的沉默之後轉過頭說道：
「……她是這麽說的——你要見她嗎？」
接著，內側的門有如回應似地嘰的一聲打開。
希露潘娜的身影，與輕巧的腳步聲一同從那裏出現。
看見妹妹平安無事，莉姬首先放下了一顆心。
「希露潘娜……！」
她跑上前去，希露潘娜卻拒絕似地後退了一步。
莉姬還以為被傑洛法·雷士特強硬抓走的妹妹一定會害怕，所以對她的反應嚇了一跳。
希露潘娜的雙眼中有著強勁的意誌。
「希露潘娜……？到底怎麽了？」
莉姬對上了希露潘娜挑釁似的眼神，因而有種非常不好的預感。
「不要靠近我。」
「希露潘娜……」
「我已經接受了。」
「接受？你在說什麽？」
「為了完成〈祭品〉的職責，我要成為傑洛法殿下的新娘。」
這明顯帶有敵意的口吻，讓莉姬像結冰似地僵直。
「你……你說那什麽傻話……！」
如果希露潘娜協助傑洛法·雷士特成為〈祭品〉，接著讓神獸〈降臨〉在她體內的話……
莉姬體內早已寄宿著伊歐的神獸，如此一來雙方就會完全變成敵人了。
能夠繼承傑涅斯迪亞王位的隻有一個人。
就算莉姬與伊歐不打算爭奪王位，競爭對手當中也有個想殺掉莉姬的人——那就是亞許達·薩多。
盡管他最後未能殺掉莉姬，不過麵對希露潘娜又會如何？
（亞許達·薩多曾一度被傑洛法，雷士特放逐國外……）
還有，雖然後來沒有達成目的，但這位第三王子曾用毒藥殺害伊歐。
不能對其掉以輕心的第三王子——
當然，說到亞許達·薩多打算擊潰的對象，比起莉姬與伊歐，希露潘娜或傑洛法·雷士特的順位還更前麵；而且，莉姬不認為傑洛法會老實接受這一切。
在獲得神獸之時，彼此能力上的差距就幾乎消失殆盡，若是這樣的話，與其對弟弟下手，不如將弟弟的新娘殺掉還比較快！
「希露潘娜，要成為〈祭品〉可不是你想像中那麽簡單喔。」
盡管莉姬握緊拳頭對妹妹如此告誡，希露潘娜卻不屑地撇開下巴。
「我沒道理被你這麽說。」
「你有賭上性命的覺悟嗎？」
「性命……？
」
希露潘娜瞄了傑洛法·雷士特一眼之後開口說道：
「傑洛法殿下說新娘不會有任何危險。」
這句話讓莉姬瞪著傑洛法，雷士特。
「不要說這種不負責任的話。」
不過，第三王子隻是輕輕聳了個肩。
「這是真的，新娘不會有危險，你現在似乎也沒事嘛。」
「我說的不是這種危險……我指的是原本不可能發生的災難，你應該也明白。」
「你在說什麽？」
「不要裝傻……就算希露潘娜的神獸成功〈降臨〉，也不表示能得到王位不是嗎？在那之後的試煉才是大問題。」
可是，打斷莉姬的是希露潘娜本人。
「不要緊，隻要傑洛法殿下繼承王位就不會有任何問題了吧？」
「……希露潘娜……」
不管莉姬說什麽，她的心意似乎都不會傳遞給希露潘娜。
即便如此，莉姬仍舊無法放棄。
她不隻是失去記憶，還十分討厭莉姬。
要是她再以新娘的身分讓神獸寄宿在體內……姐妹之間想必會產生無法修複的裂痕。
我們明明是彼此唯一的姐妹啊……
莉姬覺得若在這裏放棄，似乎就再也無法挽回妹妹。
有如要驅散席卷而來的絕望，她以堅定的心意牽起希露潘娜的手。
就算隻有一些也好，我希望她能了解。
莉姬用力握住那雙纖細的手。
希露潘娜微微露出痛苦的表情，不知她是否因為莉姬的力道而感覺疼痛。
下一瞬間——
某個現象發生了。
仿佛強風吹來一般，有某種事物流進了莉姬的思緒裏。
那是藍色的光輝……毫無止境、散發著淡淡光芒的石之都城——
就與莉姬發現希露潘娜的地方一樣，那座古代都市。不過——
莉姬倒吸一口氣。
（我沒看過這種景色。）
那並不是莉姬曾目睹過的地方。
那座殘破的城市好似沉入灰色之中的遺跡，但她現在看到的與那裏完全不同。
——喧嚷的聲音、聲響，人們大力、優美地邁開步伐的姿態。
這是一座具有生命力的都市，
宛如夢境般美麗的景色。
與那片景色相反，漩渦般的惡意傳了過來。
那股惡意就像光芒的洪流般朝莉姬席卷而來。
她幾乎被這令人喘不過氣的壓迫感擊潰……
（這是……什麽……！？）
莉姬無法動彈，隻能呆呆望著希露潘娜的雙眼。
耳邊立刻聽見唰的一聲，那是某樣物品橫切過去的聲音。
下一瞬間就傳來物品碎裂的匡啷巨響。
由房間扔出來的花瓶擊中了走廊的牆壁。
她急忙轉回視線，看見了氣到不行的妹妹。
「我說過我不要待在這裏，我不要！」
「希露潘娜……」
看著妹妹大發脾氣丟出花瓶，莉姬已經不曉得該如何是好了。
她從小就看慣了妹妹那美麗嬌弱的模樣，若要說有哪裏不同，應該隻有妹妹那一頭以前與莉姬相同顏色的自傲黑發，現在完全變成了銀色。
希露潘娜與不讓須眉的自己不同，她既美麗又優雅，任何人都會回頭看她……
（到底為什麽會變成這樣……？）
希露潘娜不顧莉姬心中的煩惱，再次鬧脾氣似地開口：
「為什麽我必須被關在這種地方呀？」
妹妹實在改變得太多，莉姬好不容易才將因此湧出的暈眩感壓抑下來。
這幾天下來，莉姬為了安撫不太能接受現狀的妹妹吃了不少苦頭。
「沒辦法，你如果待在傑涅斯迪亞的宮殿裏就不妙了。」
希露潘娜前陣子才拋棄了未婚夫，也就是傑涅斯迪亞的第三王子，與其他男性私奔——
傑涅斯迪亞王家支配著這塊大陸，且擁有淩駕周圍各國的強大力量，她做出這種事情是不可能全身而退的。
祖國多雷納王國的國王，也就是兩人的父親，因此不惜犧牲重要的王位繼承人莉姬以求自保。他把姐姐莉姬當成妹妹的替身，讓她裝成希露潘娜並送到傑涅斯迪亞。比起失去王位繼承人，他更害怕惹惱傑涅斯迪亞的第三王子。
如果希露潘娜目前人在傑涅斯迪亞的事情曝光……
光想像就令人害怕。
而且，希露潘娜被發現的時候失去了所有的記憶，所以完全不記得自己做過的事情，當然，就連莉姬是她親姐姐的事實都忘了。
沉重的現實讓莉姬忍不住在心中抱頭。
（就算……現在的希露潘娜一件事也不記得，對方的脾氣也沒好到會因此諒解啊……）
如果就這樣被他發現，後果大概不堪設想。
（說不定會被殺掉……）
畢竟那位第三王子——傑洛法·雷士特可是個危險人物。第一次見麵的時候，他就看出代妹妹前來的莉姬隻是個替身，於是毫不猶豫地想斬殺莉姬。
那名王子不可能原諒背叛他的人。
莉姬思考到這裏，不由得重重歎了口氣。
「總之，你若是想活命就乖乖待在這裏。」
莉姬如此告知後，希露潘娜以一副完全無法接受的表情問道：
「乖乖待在這裏……要到什麽時候？」
「等狀況平靜下來。」
「所以我不是問你，那是什麽時候嗎？」
看到妹妹不服氣地嘟起嘴巴，莉姬歉疚地別開視線。
「這個嘛……」
老實說，現在的莉姬隻有極少的自由時間，要像這樣偷偷溜出宮殿也得費盡苦心。在幾乎沒有人站在她這邊的情況下，想要處理希露潘娜的問題相當困難。
（要不是因為這樣，誰會把重要的妹妹帶來這種地方。）
莉姬環視周圍。
這間房間不僅狹窄，還放了箱子與物品，簡直就像置物間。不對，事實上，這裏直到不久之前的確是置物間。
由於裏麵放了一張床，所以勉強維持了睡覺的地方，但是這裏實在不像年輕女孩居住的空間。
……不過，最大的問題是……
正當莉姬因為頭痛壓住額頭時，那個問題人物來了。
「我回來了！」
這道聲音讓莉姬嚇了一跳、臉色發白。
（糟糕……！已經回來了嗎！）
「總之你快回房間！」
莉姬把希露潘娜推回房裏，然後急忙關上門。
接著她立刻收拾起希露潘娜剛才將花瓶扔向牆壁之後的碎片，可是已經來不及了。
這棟房子的所有者——店主回來了。
「咦？公主殿下，您在這裏做什麽……？……啊！！那個花瓶！！」
店主——裏伯特推開莉姬，跑向碎得不忍卒睹的花瓶。
他目睹貴重物品的下場後惋惜地叫道：
「這是我一個月前才從東方得來，在世上十分稀有的花瓶哪……！」
「抱、抱歉……希露潘娜又鬧脾氣了……」
「真沒辦法，這也要記在帳上喔。嗯……再追加一個花瓶……啊，不過，公主殿下您已經欠了不少債呢，沒問題吧？我可不希望您就這樣欠著不還喔。」
「呃……」
「光最近三天的份就已經很多了，一共有九個壺、七個花瓶、四個裝飾品、五本珍貴書籍，還有笛子與燭台……人偶與……」
店主板著手指，隻見他十根手指全部折起來之後又再一根根張開來計算。莉姬抱著頭，無力地說道：
「別再說了……我知道了。」
那些是希露潘娜僅僅三天內在這間房裏弄壞的東西。
莉姬並不具有古董的知識，所有她也無法確認那是否真如店主所說是貴重物品。
不過，陳列在這間店裏的一部分物品，似乎確實帶有奇妙的力量。
所以，希露潘娜破壞的東西之中，說不定真的有極為昂貴的東西。
前一陣子，莉姬意外找到了原本應該與人私奔的妹妹，並借助伊歐的力量將妹妹藏在這間店裏，事情到此為止都還好。
但是，在那之後的狀況糟透了。
希露潘娜被關在這間陰暗的狹窄房間裏，還不到半天就已經無法忍耐。
剛開始，她為了逃出這間店而絆倒了兩個壺……被勸阻之後又發起脾氣，將一個裝飾品往地上扔，接下來又如同蓄意破壞似地撕毀架子上的書籍、把人偶摔出去……就算隻有那一天，被損壞的物品數量也相當可觀。
裏伯特最初因此呆住，但後來就將被破壞的東西詳細記錄下來並交給莉姬。
妹妹的過錯是姐姐的責任。
然而，莉姬現在已經搞不清楚自己到底欠這位店主多少債了，她隻知道「這些債絕對是自己花一輩子也還不清的數量」。
（差不多到極限了嗎……）
但她也不能讓希露潘娜返回祖國，要是這麽做的話，身在祖國、一心想自保的父王一定會附上一封寫著「無論要殺要剛都任憑您處置」的道歉信，甚至派偽裝成隨從的監視人員將希露潘娜送回來。這樣的話，結果仍舊一樣。
就算不是這樣，莉姬現在也因為各種事情而自身難保，所以實在沒辦法保護妹妹的人身安全。
但莉姬身後的門扉不停地碰碰敲著，一點也不懂她的窘困立場。
希露潘娜又生氣了。
莉姬一邊壓住門，一邊說道：
「……總之……你就等到我有機會與傑洛法談談為止——」
（雖然我不知道能不能與他好好談話。）
她將這句話吞下肚，並且試著在門這頭說服妹妹。
「莉姬！」
這時傳來一道呼喚，她隨即抬起頭。
有一名少年突然穿過走廊牆壁現身，他真的就如字麵所述那樣穿過了牆。
少年有著深色金發、紫色眼眸——華麗的色彩組合與高尚的容貌——他是傑涅斯迪亞王家的第二王子。
他對現在的莉姬而言，是個即使切割也分不開的存在——盡管少年是個非常複雜且危險的存在
，但也是莉姬在傑涅斯迪亞這個異國裏唯一一個與她同一陣線的人。
「伊歐？這次又怎麽了？」
莉姬早就習慣他的出場方式，因此以疲倦的表情代替驚訝，接著重新將視線移向這位突如其來的闖入者。
那張總是讓人有種迷糊印象的溫和表情，今天看起來卻慌得很誇張。
「糟糕了！該怎麽辦！」
看少年這副迷糊樣，教人一點也不認為他在傑涅斯迪亞王家的三位王子中，擁有最凶惡的人格。
（他的模樣宛如將「毫無殺傷力」這句話具體描繪了出來……不過，該說他派不上用場嗎……）
他的肩膀上有如印證般，坐著一隻光看外貌就讓人不禁鬆懈的嬌小橢圓形動物。
這隻小動物長滿淺褐色的毛，無法分辨哪個部位是軀體、哪個部位是頭部，還有一雙漆黑的可愛雙眼，看來十分討人喜歡。
它一看見莉姬就高興地搖著尾巴，然後跳到她胸前。
「奇。」
莉姬一呼喚它的名字，它就撒嬌似地用臉摩擦莉姬的胸口
看到它的模樣，應該不會有多少人認為這隻動物也是聖獸的一種。它就與飼主相同，一點也沒有威嚴感。
而說到那個飼主，他追著聖獸一路朝莉姬跑了過來。
「莉姬！糟糕了！被傑洛法知道了！」
莉姬聽到他的話，一瞬間還不曉得是發生什麽事。
「被知道了？什麽被知道了？」
「還說呢，當然是你妹妹啊！」
「希露潘娜……？」
「嗯，我本來就覺得他好像隱約知道，不過現在似乎連地點都被發現了……他馬上就要來這裏了。」
聽到這裏，莉姬才理解事情有多重大。
「什……！」
（那家夥要來了……！？）
莉姬腦中浮現第三王子那雙她不太想去回憶的冷酷雙眼。雖然她明白總有一天會被發現，但就連她也沒料到，事情竟然這麽快就曝光了。
「你不是說這一陣子沒問題嗎？」
「……原來應該是這樣啦……」
隻要沒有特殊情況，不管希露潘娜身在何處，傑洛法·雷士特都可以將她的力量之核找出來，因此想將她藏起來是幾乎不可能的。但伊歐卻不顧莉姬的擔憂，保證待在這裏的話就沒問題。
可是現在……
（不，等等，這家夥派不上用場也不是現在才開始的。）
莉姬將湧出的憤怒吞下去，並在心中大聲對自己說：「我要冷靜。」
「那就得趕快把希露潘娜帶到其他安全的地方……」
雖然莉姬不認為會有那種場所，但也不能一直待在這裏。
要進行緊急處置、將希露潘娜帶走。莉姬現在能思考的隻有這件事。
不過……
「嗯……這個嘛……」
伊歐這時露出歉疚的表情。
「其實不隻傑洛法。」
「什麽？」
伊歐接連說出的話讓莉姬瞪大眼睛，接著他不好意思地轉移視線。
「還有一個額外的人來了……」
「額外的……」
傑洛法·雷士特與一個額外的人……？況且照伊歐的表情看來，他帶來的人怎樣都不像能以「額外」兩字輕鬆帶過，而是個麻煩人物。
莉姬胸口冒出一股不好的預感。
「你、你該不會……！」
那股預感立刻就應驗了。
莉姬話還沒說完，眼前的空間就開始扭曲，然後另一個人從走廊的牆壁現身。
「嗨！」
莉姬不禁啞然。除了傑洛法·雷士特之外，這名黑發少年是她第二個不想見到的人。
她隻能睜大眼睛，茫然望著新來的闖入者。
這個背後扛了一把大劍的人——毫無疑問是傑涅斯迪亞王家的長子。
「亞許達·薩多……！你為什麽會來這裏……！？」
莉姬好不容易擠出聲音詢問後，他便驕傲地交疊雙手、挺起胸膛說道：
「你要我默默看著傑洛法那可惡的自大家夥輕易得到〈祭品〉嗎？我才沒那麽好心。」
「……什麽？」
在一片混亂的思緒中，莉姬明白了亞許達這些話的意思。
「祭、〈祭品〉……也就是說……難道他原諒希露潘娜了嗎？」
把心中想法講出來之後，總覺得聽起來難以相信。
那名王子與「原諒」這個詞一點都不搭。
但若這是真的，那麽比起麵子，他應該選擇了實際利益吧？
依他原本的個性，根本不可能饒過曾經逃跑的未婚妻。如果除去隱藏在伊歐體內的人格不算，據說他的性格，與被眾人評斷為冷酷人物的父親最為相像。
他的個性甚至冷酷到要求莉姬與祖國多雷納王國的所有人民交出性命，好為希露潘娜做的事情付出代價。
但就算他的個性如此，希露潘娜力量之核的魅力最後還是贏了嗎……？
莉姬再次交互眺望麵前兩名少年。
有著對比容貌與性格的傑涅斯迪亞第一王子與第二王子……亞許達·薩多與伊歐，兩人都已經得到證明自己擁有王位繼承權的神獸。
換句話說，目前三位王子當中唯一一位尚未擁有神獸的人，隻有傑洛法·雷士特。
然而，莉姬不認為他會乖乖在一旁看著……
與其殺掉曾經逃跑的未婚妻，那位第三王子似乎決定利用她。
這時亞許達·薩多皺起了眉頭。
「把〈祭品〉交給那家夥不太妙吧，要是讓那家夥得到神獸，他準會用在惡途上。」
「亞許達，我覺得你也沒立場說別人喔。」
伊歐若無其事地反諷，身為哥哥的亞許達卻完全沒在聽。
「那家夥想把礙事的我們殺掉耶！如果讓那家夥擁有神獸，最後一定會變成三方混戰喔！這次絕對會徹底戰鬥到其中一方毀滅為止的！」
傑洛法·雷士特目前之所以會退讓兄長們一步，是因為他並未擁有神獸。不過他能夠藉著得到〈祭品〉——希露潘娜，再度取回踏上聖獸王地位的資格。要是情況這樣發展，他會采取的行動隻會有一個。
也就是清除絆腳石。
當然，那指的不光是伊歐與亞許達·薩多，成了伊歐〈祭品〉的莉姬也包含在內。
「所以說呢……」
亞許達以手指著莉姬。
「若要交給那家夥，倒不如給我，或者說，我幹脆親手取了她的性命。」
莉姬聽到這句話嚇了一跳。
「喂，等等……！不可以！」
她連忙擋在門前。
不過，亞許達·薩多卻早已將手伸向背後的大劍。
「閃開，要不然你可能會被一起砍飛喔。」
還來不及阻止，亞許達·薩多就揮起了大劍。
這一瞬間，手無寸鐵的莉姬察覺危險，於是本能地閃躲劍尖。
結果——
轟！
傳出一聲巨響之後，牆壁與門扉都一起被破壞掉了，灰塵與木屑在衝擊力之下漫天飛舞。
（啊～～……！）
這誇張的事態讓莉姬忍不住揪住亞許達·薩多的衣襟。
「你……！看你做了什麽好事！」
接著，至今一直冷眼旁觀的裏伯特，也在莉姬發出怒吼的時候一齊叫道：
「沒錯！看您做了什麽事？唉呀！我重要的店啊！這幾天已經連續蒙受了難以想像的損失，現在又遭到這樣的打擊！各位打算讓我
破產嗎！」
然而，破壞房子的犯人亞許達·薩多卻毫不在意。
他一臉不可思議地指著比莉姬還生氣的裏伯特問道：
「話說回來，這家夥是誰？」
「他是這間房子的屋主！你這個大笨蛋！不隻破壞別人的東西，還說這種話！」
莉姬這時突然回過神來，因為她想起一件重要的事，接著就匆忙走進房間。
「你沒事吧！？希露潘娜！！」
呼喚妹妹的名字之後，莉姬隨即凍結般地僵住。
（咦……？）
她要找的妹妹並不在房裏。
莉姬疑惑地環視周圍，但任何一處都沒有她的身影。
房內地板散布著陶器碎片與玻璃渣，似乎因為門與牆壁被破壞而一並受到影響——還有四分五裂的木箱等物品散落在地上。不過就是沒有希露潘娜的影子。
「難道她……因為剛才的衝擊……變成碎屑了嗎……！？」
莉姬因為難以想像的情況而臉色蒼白、崩潰似地跪到地上，亞許達·薩多見到之後輕輕聳了個肩。
「哪有可能。」
「不然你說她到底消失到哪裏去了？」
「這個嘛……」
他稍稍皺眉，然後歪頭說道：
「這個氣息……」
亞許達就這麽與伊歐對看，伊歐也露出仿佛感覺到某種事物的表情。
「是傑洛法……」
這句話讓莉姬訝異地抬起頭。
「什麽……？」
（傑洛法·雷士特……？）
她這才明白。
「那家夥把希露潘娜……！？」
他到底是什麽時候出現在這裏的？難道他在混亂之中，巧妙地趁機從兩位哥哥麵前奪走自己的〈祭品〉……？
莉姬氣憤地握緊雙拳。
「不可原諒……那個男人……居然擅自把我重要的妹妹……！」
伊歐開口安撫咬牙切齒的莉姬。
「冷靜點，莉姬。」
「我怎麽冷靜得下來……！就算嘴上說已經原諒希露潘娜，但他可是那個傑洛法·雷士特耶！他根本不能信任。」
莉姬一邊說，一邊似乎打算立刻向外衝，伊歐阻止她並說道：
「沒問題的，現在的傑洛法絕對不會傷害你妹妹。」
伊歐斬釘截鐵地說完後，莉姬就停下了動作，不過眼中還帶著懷疑。
「你憑什麽這樣認為？」
「因為傑洛法從小就選中她了耶。從以前開始，新娘的存在對傑洛法來說就非常重要。為了達成目的，他是不會做出無謂的舉動。」
「不會出錯吧？這次我可以相信你的話吧？」
「嗯。」
伊歐點點頭，莉姬這才垂下肩膀：心情也慢慢平靜下來。
接著，有隻手拍了拍她的肩膀。
「……公主殿下，在您相信那種沒根據的話之前，請先處理一下眼前的問題吧。」
她一回頭，裏伯特就站在那裏。
「為什麽您的朋友全是些這麽會找麻煩的人呢？」
「什麽……？」
莉姬因為擔心被帶走的希露潘娜是否安全，所以完全忘了裏伯特的存在。這下她總算想起來了。
麵前的裏伯特真的生氣了，莉姬第一次看到他露出這種表情。
莉姬嚇了一跳，總算明白他對自己生氣的原因，於是連忙辯解：
「我先說清楚，他、他才不是我的朋友，是對方沒先說一聲就跟過來的！」
「就算您想隱瞞也沒用，這當然也得算在帳上。先說清楚，我可不打算少收一毛錢喔。話說回來，到現在為止欠下的債您都沒有還呢，既然如此，這一陣子我將會要您償還您欠下的部分，還請您做好準備。」
「咦？可、可是……」
莉姬心想，哪有這麽沒道理的事啊。
貧窮國家出身的莉姬與大國傑涅斯迪亞的第一王子亞許達·薩多相比之下，當然是亞許達·薩多比較有錢。更何況亞許達·薩多與莉姬不同，要是向他收錢的話，他一定會立刻付清，根本就不會欠債吧。
但是裏伯特卻擺出這種態度，該不會是在對莉姬亂發脾氣吧。
證據就是裏伯特在莉姬開口說話之前，就以一臉不想聽她說話的表情拿起掃把掃起了周圍的塵土。
莉姬心中的憤怒無處發泄，於是下意識抓住身為萬惡根源的少年的衣襟。
「你這家夥！要怎麽辦才好！？這是你闖出來的禍吧！快想點辦法啦！」
不過，傑涅斯迪亞王家的長子仍舊完全不在乎，而且還露出了毫無歉疚的表情朝著莉姬揮手。
「我要走了！既然〈祭品〉被傑洛法搶走了，我也沒辦法在這裏悠哉，要趕快去將〈祭品〉奪回來！」
「什……！？等等，我才不會讓你稱心如意！」
亞許達·薩多打算拋下所有責任一走了之，要是在這裏讓他逃走的話就全完了。
莉姬使出全身力量抓住他。
「伊歐！你也來幫忙！」
「什麽？」
突然被叫到名字，伊歐嚇了一跳。
「他不是你的哥哥嗎！」
不管是被迫扛起破壞房子的責任，或讓希露潘娜被這名王子奪走，這兩件事莉姬都絕對無法容忍。
不過，早在伊歐做出動作前……
亞許達·薩多已經結束移動。
當然，抓著他手臂的莉姬也一起被卷進去了。
★
莉姬形同被向前直衝的亞許達·薩多拉著往前走。
她先前還試著阻止對方，但這對氣勢滿滿的亞許達·薩多來說根本沒有效果。
「你為什麽這麽我行我素……！？」
莉姬一邊被拖著走在傑涅斯迪亞宮殿寬闊而美麗的回廊上，一邊發出怒吼。
「我又沒叫你跟來，而且是你自己抓著我的手不放吧。」
「要是我放開的話，你就會亂來啊。」
「我才不會咧，我隻是為了得到〈祭品〉而要去把傑洛法打飛而已。」
「世間就將這種行為稱之為亂來！」
莉姬再度想起他的近身侍者們有多辛苦。
（得服侍這種家夥，真是可憐啊……）
她一時間還不清楚亞許達·薩多用某種力量移動之後，來到了什麽地方。
盡管她來傑涅斯迪亞也過了一段日子，卻無法完全掌握這片廣大土地上的一切事物。
宮殿本身分為數座塔與建築物等等，莉姬曾經造訪的地方隻不過是其中一小部分。
亞許達·薩多現在所走的回廊，似乎是莉姬至今不曾來過的地方。因為從這條大理石回廊可以看見寬廣的庭園，而在庭園另一頭則是莉姬等人房間所在的宮殿。
「請等一下！亞許達殿下！」
女官們一發現亞許達·薩多的身影，就匆忙跑了過去。
「傑洛法殿下有命令，從這裏開始不準任何人通過。」
不過，他悠哉地回道：
「命令又怎樣，我就是來見我那個性格惡劣的弟弟。」
「可是，傑洛法殿下現在正在忙。」
「抱歉，我也很忙。」
亞許達·薩多大步走在回廊上，一邊甩開前來阻止他的女官們，一邊毫不猶豫地走向目的地。
最後，終於來到某個房門前。
雕工精致的大門很明顯與其他房間不同，仿效野獸形象的雕飾品，如同房門守衛般威嚇著來訪者。
亞許達·薩多的手一碰到那扇門，門立刻彈出
一道強烈的光芒。
門上大概設了結界吧。但他根本不把這點障礙放在眼裏，還碰地一聲打開門，接著粗魯地踏進房裏。
「居然搞些奇怪的小花招。」
有道聲音回應了亞許達·薩多的話。
「沒得到允許就進入女性的房間，你還真是老樣子啊。」
麵對破壞封印、進到房間的哥哥，傑洛法·雷士特用不意外的態度說著。
傑洛法大概是預料到了兩人會造訪這裏，隻見他在刺了美麗刺繡的布麵椅子上翹著二郎腿，悠哉地仰望不識趣的訪客。
莉姬曾經去過傑洛法的房間好幾次，但她第一次看到這間房間。
陳列在寬敞房間裏的昂貴家俱十分豪華，而且不論哪件物品都讓人眼睛為之一亮。
不管是大麵的化妝鏡台或其他的家俱——所有東西都是帶著女性風格的優美物品，與莉姬被分配到的房間很類似。
這間房間與個性冷酷且印象冷靜的第三王子並不搭調。
突然，位於房間深處的一道門進入了莉姬眼簾。
在她注意那道門的時候，亞許達·薩多以魯莽的態度毫不遲疑地走到房間中央，與弟弟正麵相對。
兩人麵對著麵，眼中似乎要迸出火花，完全不畏懼地互瞪彼此。
「竟然偷偷摸摸搶走獵物，你還真有膽子啊，麽弟。」
傑洛法·雷士特聽到這句話之後，也交換了一下互疊的雙腳，接著投以冷淡的視線。
「這是我要說的話。不知道是誰想對別人的〈祭品〉出手哪？無能的長男。」
（這對兄弟還是老樣子關係惡劣啊……）
莉姬在一旁聆聽兩人對話，這兩位一見麵就開始吵架的王子不禁讓她暗自歎氣。
「我可不會眼睜睜看你得到〈祭品〉然後搶先一步喔。雖然我不知道你得到了怎樣的聖獸，但你絕對贏不過我的神獸。」
「既然如此你何不乖乖看著就好？說起來，你也是因為怕我得到神獸，才想在事前打倒我對吧？」
「你還是老樣子，是個不可愛的家夥哪。」
沒耐性的亞許達·薩多似乎現在就會拔出背後那把大劍，莉姬察覺到危險的氣息，於是介入兩人之間。
「等一下，亞許達·薩多，你不要再多嘴讓事情更複雜了，有話要對那家夥說的人是我才對。」
亞許達·薩多被她這麽一講，隨即露出不悅的表情。
「你不要管別人家兄弟的紛爭啦。」
「你們才不要對別人家妹妹的問題插手呢。好了啦，稍微安靜一下，話題根本沒進展嘛。」
說完之後，莉姬轉向傑洛法，雷士特。
「你把希露潘娜帶去哪裏了？」
他聳了個肩回應莉姬尖銳的質問。
「不要這麽大聲，她是我的未婚妻，我沒道理聽你指使。」
「她在成為你的未婚妻之前，可是我的妹妹啊。」
莉姬忍住怒氣宣告。
「還有，你不要睜眼說瞎話，什麽未婚妻嘛，你應該還沒有真正原諒希露潘娜才對。」
他沒有回答這個問題，莉姬再度提出質問。
「你為了召喚神獸而想利用希露潘娜對吧？」
結果他終於答道：
「她是為此目的而存在的〈祭品〉。」
「——我本來還以為你已經脫離戰場了……」
他原本一度承認伊歐是聖獸王了。
莉姬想起他承認失敗的那一瞬間。
他有如一下子鬆懈般，爽快地將聖獸王的地位讓給伊歐。
現在卻又這樣……改變得這麽快會不會太奇怪了？
說到惡劣與麻煩的程度，他在三位王子當中稱得上頂尖，可是關於他的態度，有時卻又似乎讓人覺得有些合情合理……這會是我太高估他了嗎？
「隻要狀況改變，行動也會跟著改變。」
「所以你又會對哥哥出手了嗎？」
「如果必要的話。」
傑涅斯迪亞的第三王子迅速地如此回答，讓莉姬屏息以對。
「傑涅斯迪亞失去聖獸王的時間太長了，隻靠那些家夥根本做不了事。」
對他來說，傑涅斯迪亞的安定，是比什麽都來得重要的課題。
無論方法為何，隻要是為了保護傑涅斯迪亞，他就會做出割舍其他一切事物的行動。要割舍的是未婚妻或哥哥們，在他來說一定都沒有什麽不同。
希露潘娜被當成這名王子獲得權力的道具了。
一想到這裏，莉姬就覺得無法忍受。
「希露潘娜現在怎麽了？」
至少要確認她平安無事。
突然被人抓走，她是不是很害怕？有沒有哭呢？
若是現在，她說不定會接納來找她的莉姬……
擔心與期盼——胸中填滿各種感情的莉姬望著傑洛法·雷士特。
他對著如此的莉姬簡潔回答：
「她沒事啊。」
「讓我見她。」
傑洛法·雷士特聽到莉姬的話後，以手扶著下巴做出思考的姿勢。最後，他在短暫的沉默之後轉過頭說道：
「……她是這麽說的——你要見她嗎？」
接著，內側的門有如回應似地嘰的一聲打開。
希露潘娜的身影，與輕巧的腳步聲一同從那裏出現。
看見妹妹平安無事，莉姬首先放下了一顆心。
「希露潘娜……！」
她跑上前去，希露潘娜卻拒絕似地後退了一步。
莉姬還以為被傑洛法·雷士特強硬抓走的妹妹一定會害怕，所以對她的反應嚇了一跳。
希露潘娜的雙眼中有著強勁的意誌。
「希露潘娜……？到底怎麽了？」
莉姬對上了希露潘娜挑釁似的眼神，因而有種非常不好的預感。
「不要靠近我。」
「希露潘娜……」
「我已經接受了。」
「接受？你在說什麽？」
「為了完成〈祭品〉的職責，我要成為傑洛法殿下的新娘。」
這明顯帶有敵意的口吻，讓莉姬像結冰似地僵直。
「你……你說那什麽傻話……！」
如果希露潘娜協助傑洛法·雷士特成為〈祭品〉，接著讓神獸〈降臨〉在她體內的話……
莉姬體內早已寄宿著伊歐的神獸，如此一來雙方就會完全變成敵人了。
能夠繼承傑涅斯迪亞王位的隻有一個人。
就算莉姬與伊歐不打算爭奪王位，競爭對手當中也有個想殺掉莉姬的人——那就是亞許達·薩多。
盡管他最後未能殺掉莉姬，不過麵對希露潘娜又會如何？
（亞許達·薩多曾一度被傑洛法，雷士特放逐國外……）
還有，雖然後來沒有達成目的，但這位第三王子曾用毒藥殺害伊歐。
不能對其掉以輕心的第三王子——
當然，說到亞許達·薩多打算擊潰的對象，比起莉姬與伊歐，希露潘娜或傑洛法·雷士特的順位還更前麵；而且，莉姬不認為傑洛法會老實接受這一切。
在獲得神獸之時，彼此能力上的差距就幾乎消失殆盡，若是這樣的話，與其對弟弟下手，不如將弟弟的新娘殺掉還比較快！
「希露潘娜，要成為〈祭品〉可不是你想像中那麽簡單喔。」
盡管莉姬握緊拳頭對妹妹如此告誡，希露潘娜卻不屑地撇開下巴。
「我沒道理被你這麽說。」
「你有賭上性命的覺悟嗎？」
「性命……？
」
希露潘娜瞄了傑洛法·雷士特一眼之後開口說道：
「傑洛法殿下說新娘不會有任何危險。」
這句話讓莉姬瞪著傑洛法，雷士特。
「不要說這種不負責任的話。」
不過，第三王子隻是輕輕聳了個肩。
「這是真的，新娘不會有危險，你現在似乎也沒事嘛。」
「我說的不是這種危險……我指的是原本不可能發生的災難，你應該也明白。」
「你在說什麽？」
「不要裝傻……就算希露潘娜的神獸成功〈降臨〉，也不表示能得到王位不是嗎？在那之後的試煉才是大問題。」
可是，打斷莉姬的是希露潘娜本人。
「不要緊，隻要傑洛法殿下繼承王位就不會有任何問題了吧？」
「……希露潘娜……」
不管莉姬說什麽，她的心意似乎都不會傳遞給希露潘娜。
即便如此，莉姬仍舊無法放棄。
她不隻是失去記憶，還十分討厭莉姬。
要是她再以新娘的身分讓神獸寄宿在體內……姐妹之間想必會產生無法修複的裂痕。
我們明明是彼此唯一的姐妹啊……
莉姬覺得若在這裏放棄，似乎就再也無法挽回妹妹。
有如要驅散席卷而來的絕望，她以堅定的心意牽起希露潘娜的手。
就算隻有一些也好，我希望她能了解。
莉姬用力握住那雙纖細的手。
希露潘娜微微露出痛苦的表情，不知她是否因為莉姬的力道而感覺疼痛。
下一瞬間——
某個現象發生了。
仿佛強風吹來一般，有某種事物流進了莉姬的思緒裏。
那是藍色的光輝……毫無止境、散發著淡淡光芒的石之都城——
就與莉姬發現希露潘娜的地方一樣，那座古代都市。不過——
莉姬倒吸一口氣。
（我沒看過這種景色。）
那並不是莉姬曾目睹過的地方。
那座殘破的城市好似沉入灰色之中的遺跡，但她現在看到的與那裏完全不同。
——喧嚷的聲音、聲響，人們大力、優美地邁開步伐的姿態。
這是一座具有生命力的都市，
宛如夢境般美麗的景色。
與那片景色相反，漩渦般的惡意傳了過來。
那股惡意就像光芒的洪流般朝莉姬席卷而來。
她幾乎被這令人喘不過氣的壓迫感擊潰……
（這是……什麽……！？）
莉姬無法動彈，隻能呆呆望著希露潘娜的雙眼。