梅之森千世，最近有種不可思議的失調感。
芹澤文乃的樣子不對勁——但要說她心情不好，卻又好像不是這麽回事。
看在其它人的眼裏，他們或許鹹受不到任何異狀。
但梅之森可是天天與她吵架的人，這瞞不過她的眼睛。
最近的她，總給人一種心不在焉的感覺，表情總是充滿苦惱。
剛剛，就在和她相隔一步之處，夏帆跟文乃正為了巧起爭執。
「你們把我的未婚夫當成什麽了!」看到那景象，千世心裏真有股衝動想當場對她們咆哮。不過盡管最在意的人是巧，但她們兩人也讓梅之森千世一樣在意。
明明早已對類似的景象習以為常，但千世就是覺得有哪裏不對勁。
總有一天要讓她敗得無話可說——文乃是這世上唯一敢對梅之森千世大呼小叫的無禮者，也是她的頭號情敵。
「這家夥……到底在煩惱什麽嘛……」
對於自己心中的懊惱，梅之森千世毫無自覺。
——我對你總是無所不談。
——為什麽你不肯把所有心事告訴我呢?
——隻要你碰上困難，我一定能幫上忙的，為何你連這都不了解呢。
——我們不是朋友嗎?
然而，千世自己也不夠成熟，無法直接對她說出這番話。
來到輕井澤的第三天，我在難以言喻的緊張裏迎接早晨。
明天一早，我們就要搭車回鈴音鎮了，所以今天其實是活動最後一天。
但不知為何，現在的同好會氣氛異常凝重。
這大概是昨天那件事的連帶影響吧。
就在這氣氛裏，我們照原訂計畫來到輕井澤商店街，打算在折扣商場以及當地店鋪買些名產。
而乙女姊由於昨天半夜又在山裏頭救了人，今天出不了被窩，所以隻好讓她駐留在別墅了。
站前比位於山上的別墅暖和，活動起來自由多了。
「真漂亮的街道啊。」
盡管人潮不多，但街上咖啡廳與雜貨鋪等店家鱗次櫛比，造出優美的街景。路上的店家不但漂亮雅致，而且都各具品味。
「要是我們也在這地方開個店，不知道營業額會不會提升……」
「嗬嗬，巧先生您要是有這打算，不如就讓我來幫助您吧。那邊那一角，房地產權就歸竹馬園旗下公司所有呢。」
「不、不必了啦，我們光是經營那家小店就已經夠辛苦了。」
「那真是可惜了。要是有什麽我能幫上忙的，請您盡管吩咐。」
那笑咪咪的表情，看來真是無比純真。
依這個人的行動力，搞不好隔天開一家斯特雷凱滋輕井澤店也不奇怪……不過啊，真不知道像她這樣的人，為何會對我如此厭興趣。
我……隻不過是個平凡到近乎可悲的普通人啊。
同好會的其它夥伴如今視線掃向四周，尋找自己威興趣的東西。她們全都是最特別的女孩，特別到讓人難以想象，他們竟然會對我這種人抱持好厭。
沒錯，好感。其實我對她們也一樣抱持滿心的好感。
但……那跟夏帆追求的，應該是不同的東西吧。
也或許……文乃她們追求的，一樣和我心中擁有的不同。
啪的一聲，不知誰對著我的背使勁一拍。
「哎唷!文乃，你幹什麽啦!?」
「巧，我們走!你不是想去看蛋糕店嗎?」
咦?我應該沒說出來吧……?
「文乃……你是怎麽知道的?」
我之前的確是想趁這機會來看看有什麽蛋糕以及店鋪規劃，值得斯特雷凱滋當借鏡。
「你幹嘛裝這麽奇怪的表情?這種事根本不用問也知道吧。」
文乃一副理所當然地牽著我越走越快。
「哎呀，這主意聽起來真不錯。請讓我與您同行吧。」
於是夏帆帶著一如往常的笑容，跟著我們一起走。
文乃這下立刻噤聲，彷佛有什麽事令她不敢再繼續說下去似的。
被美少女左右包夾的我，即使在滿是情侶檔的輕井澤街上，大概也格外令人稱羨吧……但實際上，我現在隻是個無所適從的平凡男子。
不得已的我隻好歎口氣，和她們一起尋找蛋糕店。
結果我們哪家店也沒去，就在這輕井澤老街上漫無目的地閑晃。
而這都是因為我被文乃與夏帆包夾了。
今天的文乃，隻要我跟夏帆一有什麽動作，就會冒出一股不由分說的壓力。
再加上梅之森她們也不太說話，這樣要想找間店進去實在是極度艱難。
我覺得現在的自己就像羅斯威爾幽浮懸案裏，被男子從兩旁牽著手的外星人一樣。
「唉……」
無奈的狀況實在讓人不由得歎氣。
「喲?巧先生，歎氣啊?」
一看，家康那事不關己的眼神，正由下而上望著我。
「啊，原來你在啊……家康。」
「我一直都在好嗎!從你剛剛活像後宮漫畫裏的男主角一樣嗬真傷腦筋耶，嘿嘿嘿；b的時候就在了!」
我的表情有像他說的那樣嗎……?
「可惡……輕井澤這地方對宅男而言，氧氣實在太稀薄了!」
「會嗎?我覺得這地方很不錯啊……」
「少羅唆!到頭來，你跟大吾郎終究屬於real充跟sweets（笑）那世界的人（注4）!你以為我羨慕你?我超羨慕的好嗎!」（※注4：諷刺某些女性趕時髦，刻意將甜點稱作sweets的現象。）
我明明什麽也沒問，他卻一步步將自己逼進死胡同裏。
事到如今說這個可能有點遲，但話說他不是對三次元世界沒興趣嗎?
這時，梅之森突然抓住文乃的手。
「……什麽啦?」
「欽，芹澤，本小姐有話要跟你說。」
「我跟你哪有什麽好說的啊。」
「好啦，你先來一下就對了。啊，夏帆、巧，你們先走吧。」
「咦……真的可以嗎?」
「你、你不要自作主張好嗎!」
盡管文乃死揪著我不放，但還是被梅之森給半強行帶走了。
這下子隻剩我跟夏帆兩人。
「她們是怎麽了……臉色還真嚇人……」
「有什麽關係呢，與其在意那件事，我們接下來何不找間午茶店歇一下?」
「咦?可是……」
「來，我們走吧。」
「啊，等、等等……」
我也沒能拒絕，就這麽被夏帆拉著走。
緊握住文乃手腕的千世，帶著她一起走在路上。
「等等，先停一下啦!夏帆跟巧他們兩人要走掉了!」
即使文乃的聲音近乎慘叫，千世依舊不以為意。
而且不知為何，希也與她們一起同行。
「……文乃。」
而她，也是同樣充滿憂色。
原來希也察覺到文乃的樣子不太對勁。
一進到人煙稀少的巷子裏，千世轉過身麵對文乃。
「來吧，跟我們解釋，說說你最近到底發生什麽事。」
千世的臉色一本正經。她認真的表情，看起來就跟生氣時沒兩樣。
「哪有什麽事嘛。」
文乃則態度強硬地板起一張臉，但看在她們眼裏，那顯然代表另有內情?
兩人對這位情敵清楚得很，她們知道要讓這傻瓜招供一般方法肯定不管用。
放
羊少女的表情就算有一丁點變化，她們也絕不輕易放過。
「你最近很奇怪，真的很奇怪，你跟夏帆到底怎麽了?本小姐雖然也對她們很火大，但反正旅行結束後她就要到德國去了，你就讓她留個回憶有什麽關係呢!」
「……喵，忍耐。」
正因為大家都對巧抱持愛慕之情，兩人自然也很為夏帆設想。
文乃也明白這點，但正因為明白，所以才更加痛苦。
「……少羅唆。」
無力但又堅定的拒絕。
擠出這句話的文乃，比誰都更加心痛。
「你們不要再理我了，我對夏帆跟巧的事根本一點也不在意!」
說完，她拋下兩人逕自跑走。
「啊，芹澤!你、你這傻瓜!」
「我可是在擔心妳耶」——文乃仿佛聽到了這麽一句話。
別人就連心聲都如此清晰，但文乃自己的心事卻怎麽也傳不到她們心裏……文乃眼角冒出淚水，心想自己大概惹她們討厭了。
但她絕對不會讓夏帆稱心如意。
她下定決心，就算這次旅行巧跟千世他們覺得自己莫名其妙，她也絕不再讓夏帆跟巧兩人獨處，哪怕是用盡一切手段!
因為，即使大家會因此而討厭她，她也不想看到他們哭泣的模樣。
文乃拿起手機，撥打巧的電話號碼。
電話很快就打通了。
「喂～～?小文～～你們大家在哪裏呀?巧的手機在我這裏耶。」
話筒傳來的卻是乙女悠哉的聲音。
糟糕!文乃心想，但為時已晚，巧他們早就不知蹤影，教人不知從何找起才好。
「咦……我的手機放到哪裏去了?」
為了確認時間，我伸手掏口袋，但應該在裏麵的手機卻不在裏麵。
「真是怪了，我記得我出門前應該有放進口袋裏啊……」
「怎麽了嗎?」
坐在正前方的夏帆好奇地問道。
「不，沒什麽。」
大概是忘在別墅裏了吧……等回去再找找看。
我們兩人來到的地方，似乎是夏帆從以前就常光顧的午茶店。離大街有點距離的這家店氣氛悠閑，感覺十分舒坦，但因為現在隻有兩人獨處，所以我還是緊張得不得了。
「這家店的蛋糕，您覺得如何呢?」
「呃、嗯，很好吃。」
剛吃了夏帆推薦的吉士蛋糕。這蛋糕表麵烤得焦香，裏頭卻帶點濕潤，像蛋白糖霜一樣軟綿綿的，是個與眾不同的吉士蛋糕。
「既然連巧先生您這麽專業的人都這麽說，那應該錯不了了。」
「不，我並沒您所想的那麽……」
我頂多就是對口味比較講究，做蛋糕的本領依舊隻是半生不熟的水準。
「巧先生，您以後想當西點師傅嗎?」
「嗯……我不曉得當不當得上，但好歹會幫店裏的忙吧。」
看著我搔搔頭，夏帆微笑以對，隨後轉頭望向窗外。
接著，她歎了口氣。
「話說回來，我真擔心文乃小姐她們呢。」
「喔……是啊，剛看她們好像又吵架了。」
昨晚文乃和我在露天浴池相遇時，心情的確十分低落。
看剛剛那場麵，這次跟她吵架的大概是梅之森吧。
「雖然我沒資格多說什麽，不過還是希望她們早點和好。」
要是不和好，到時連我也得跟著提心吊膽。
「……或許沒這麽容易吧。」
夏帆突然嘀咕了一聲。
「咦……」
「啊，抱歉，我竟然不小心說溜了嘴……」
「您說沒這麽容易，指的是?」
「關於這個，我可能不方便多談……」
夏帆突然支吾其詞。
「拜托，請您告訴我吧。」
於是她語帶猶豫地說下去。
「因為……這次她們之所以吵架，原因就出在巧先生您身上。」
「我……?」
「她們兩位都喜歡您，所以不但會吵架，還可能因事憎恨對方……」
「這……憎恨對方……」
不可能的——我心想。
畢竟她們最近雖然會吵架，但實際上卻很要好。
她們總是三人在一起，看起來相處得愉快極了。
難道那一切都是假象嗎?不對，不可能有這種事?
「我從以前就一直覺得，其實迷途小貓同好會說穿了，或許隻是一個借口吧?是想跟巧先生您在一起的人們所製造的借口。」
「借口……?」
「例如，為了防止有人先搶走您，所以藉此監視彼此……之類的?」
夏帆說出的，是一句令人不願相信的話。
「怎麽會……」
我一陣錯愕。
假設夏帆說的是事實，那麽過去大家在一起所做的事……舉凡攝影、運動會的決勝負、畢業典禮的演唱會，所有快樂的回憶背後，她們都是這樣彼此監視對方的嗎?
——所以巧同學，你會選誰呢?
突然，鳴子說過的那句話，在我腦海裏一閃而逝。
都是因為我不肯說個明白，她們三人才會這樣在意彼此。
而我竟然還說她們三人處得很融洽……
等等，照這麽說，昨天文乃在露天浴池哭了……那也是因為我的緣故?
我把文乃惹哭了……?
「這不是巧先生您的錯。」
聽她一說，我猛然抬起頭。
「巧先生您是個體貼的人，所以才一直沒選擇她們任何一人，不是嗎?」
「夏帆小姐……我……」
我該怎麽辦才好?
「我看，您不如就先騰出時間冷卻一下吧，反正我並不急著等您的回答。」
「冷卻……時間?」
夏帆輕輕點了個頭。
「隻要巧先生您在她們身旁，她們就會視彼此為勁敵，並感情用事……最後或許就吵起架來了。所以，巧先生您不如試著主動和她們保持距離。」
「可是，我該怎麽保持距離……」
夏帆朝上看著我，做出懇求般的姿態。
隨後，從她嘴裏說出的，是句我想都沒想過的話。
「您要不要和我一起去德國呢?」
我看到巧跟夏帆兩人，從正前方午茶店出來。
「巧!」
「哦哦……文乃啊?」
一看到我，巧也回了一聲。但他表情不知為何，看起來有點無精打采。
「……怎麽了?發生什麽事?」
「我隻是和巧先生談些話罷了。」
一旁的夏帆很快介入兩人之間，仿佛就像是不想讓我靠近他似的。
「那我們走吧，巧先生。」
「嗯……」
於是，夏帆牽著心不在焉的巧，拋下我們先行離去。
從我身旁經過的瞬間，她露出宛如勝利者般誌得意滿的笑容。
回到別墅的我們，決定最後一晚繼續住在有溫泉的這棟建築。
住下來的原因除了大吾郎的熱情推薦，大家其實也都很喜歡這溫泉。
然而凝重的氣氛依舊。
夏帆不知是不是為我們著想，今天替大家準備單人房。
而且這些單人房，竟然豪華到每間浴室都使用溫泉水。
當然，交誼廳以及遊戲室一樣開放，飯也是大家一起在餐廳吃。
雖然這樣一來，少了住大通鋪的樂趣……但女生們沒有
一個人反對。
而我……現在也想自己一個人獨處。
我把行李搬到自己房間後，前往交誼廳。
為了重整情緒，我覺得自己非得四處走走不可。
「喔～～歡迎回來☆」
一進門，我立刻就被豐滿的胸部給抱住。
乙女姊今天心情似乎好極了，在房間裏等著我的到來。
嗅到自己熟悉親人的味道，總覺得讓人鬆了口氣。
「嗯～～在等你的這段期間，我泡了三次溫泉唷。你看，皮膚滑溜溜～～☆」
真羨慕她這麽無憂無慮啊。
看到我歎口氣的模樣，姊露出微笑。
「怎麽啦，巧?」
見到那聖母般的微笑，我先是沉默半響，接著開始咕噥了起來。
「姊，我可不可以暫時離開斯特雷凱滋啊?」
盡管視野依舊不明朗，但我覺得這應該是最好的選擇。
——「到德國留學」。
這對現在的我來說，的確是充滿魅力。
但……我想乙女姊應該會反對吧，畢竟我好歹是店裏的一大台柱。
「好呀，當然沒問題羅，巧隻要照自己想做的去做就行了。」
這回答真是嚇到我了。姊的笑顏依舊不改其色，還伸手摸摸我的頭。
「雖然這間店是巧你的歸宿，但姊姊並不希望你被綁在店裏唷?姊姊一個人也能經營下去的，巧你隻要選擇你認為最好的路就行了。」
姊露出她溫和的笑容。
拜托你……別說這種話啊。
姊果然是了不起的人，我的意見不但全盤接受，還引導我往最好的方向走。
其實我們最近發現，姊雖然擺著店鋪於不顧，但她的所有行動其實都經過一番考慮，絕不會讓店鋪陷入真正的險境。她都是將店鋪管理到我一個人也能勝任的地步，才會溜到其它地方。這是梅之森她們研究帳本以及進貨單而得出的結果，所以絕對錯不了的。
當然，她這樣的做法勢必讓我更加辛苦，但高中畢業後隨即失去父母的乙女姊，也是這樣一個人把我撫養長大的。我這個受保護的人也明白，她這麽做其實是為了讓我能獨立，即使哪天她不在了，我也能獨自繼承店鋪。
這個人真是太了不起了。
再加上文乃一路默默地幫助我，希如今幾乎是店鋪的核心人物，梅之森總是當我們這群忙人的開心果。大家都是這麽棒，這麽了不起。
相較之下……我卻……
「我在想……要不要到德國進修，學習西點師傅的技藝。」
啪啷!
「咦……?」
交誼廳入口處傳來物品破碎聲，文乃人就站在那兒。
兩個杯子從她手上的托盤滑落，碎片散落到地板各處。
「啊，小文辛苦端來的茶都打翻了，你沒事吧；?」
即使乙女姊連忙上前收拾，文乃卻彷佛完全沒注意到她。
「你剛說的德國……是怎麽回事……?」
文乃也知道這跟夏帆的留學地點一樣，也難怪她會如此驚訝了。
「文乃……」
她大概會生氣吧——我的視線不由得偏到一旁。
但我轉過頭，並不是是為了逃避。
我深呼吸，在心中尋找適當的話語，打算跟她好好解釋清楚。
「嗯——其實我也還沒決……」
話才說到一半，我的心突然受到一陣衝擊，仿佛連心跳都要停止。
她哭了。
豆大的淚珠，沿著文乃的臉頰落下。
「不行……不行不行!」
她就像個耍賴的孩子般，邊搖頭邊大喊。
「等、等一下啦，我還沒說完……」
「沒有什麽好說的!你……不可以去!不行不行不行!」
看到無可理喻的她，一陣怒火油然而生。
「文乃!我也有自己的考慮……那也是為文乃你們……」
「不必考慮!你就算要討厭我也行!但是你不能去!不可以¨絕對不可以去那裏。求求你，千萬別聽夏帆的話!!」
呐喊聲近乎慘叫。
這下迷途小貓同好會的人以為發生什麽事，全都來到我們這兒。
但文乃對這些毫不介意，小小的拳頭捶著我胸脯。
「你不可以去!我、我……!!我……我可沒允許你去那裏。雖然我的意思……你應該聽不懂……雖然這是我的錯……」
拳頭的力道漸趨微弱。
「……我……還是不知道該怎麽說，因為我說過……我最討厭巧了。」
「文乃……你先聽我說吧。」
「巧你這個……傻瓜……去死兩次。去死兩次。……我……」
文乃抬起頭，這才注意到所有夥伴，全憂心忡忡地聚集在門口處?
「巧……不可以。我好難過……不知道該怎麽辦……」
救命。
從文乃的嘴角，彷佛道出這兩字，就在這時……
「發生了什麽事……?」
夏帆帶著一臉擔憂，出現在交誼廳的入口處。
「……巧你這種人……幹脆到德國去算了!」
當我注意到的那瞬間，文乃喊出這句話，隨後衝出交誼廳。
回房間的她，就這麽把自己反鎖，即使到了晚餐時間也沒再出來過。
巧打算到德國留學——
聽了這新聞，同好會全員都大感震驚。
畢竟事發突然加上理由不明，也難怪大家會如此驚訝了。
我一個人，悄悄離開了鬧哄哄的房間。
「沒想到事情竟然會以這種形式順利進展……」
這結果真是令人笑得止不住。
西點師傅研修這件事充其量，隻是她用來撼動都築巧的一張脾。
但沒想到竟然會是張王牌……
要是能這樣順勢得到他，我的目的就等於達成了。
接收千世周遭的人際關係——迷途小貓同好會，才是我真正的目的。
這個目標如今漸漸成形，即將落人手中。
「嗬嗬嗬……隻差最後一步……我就能得到一切了……」；
戀愛的熱情隻是暫時的，等熱情消退，我再跟她們一一道歉，修複既有關係。
大家恰似一家人，迷途小貓同好會的核心位置，就歸我所有了。
「千世大小姐，這下子您的『朋友』就全部歸我所有了。」
很好。同樣生為大小姐，千世有的我豈能沒有。
這種事，我是絕對無法忍受的。
然後，我看不如再順便把那懂得與人交朋友的男人納為夫婿。
反正繼承財團的終究是自己，沒有家累的男人，想想也是個挺不錯的選擇。
一直到晚餐結束，梅之森她們才總算放我走。
雖然她們要我給個解釋，但我進修的目的就隻是為了將來的店鋪經營學習做蛋糕，根本沒什麽其它的理由；而這理由也毫無虛假。
雖然希她說願意指導我，但這次我很明白，問題並不在這裏。
但若要我自問去德國究竟是不是正確抉擇……其實我也不太清楚。
「我到底在搞什麽啊……」
一旦腦袋冷靜下來，我才發現自己做了多麽殘忍的事。
「不過文乃之所以會被我惹哭……都是因為她自己說了那些話啊……」
上次希離家以來，她就沒再像這樣哭過了。怎麽辦，我可得好好跟她談談才行。
「巧先生!」
「啊……夏帆、小姐
……」
一瞬間，我還以為文乃來了。
然而出現在我麵前的，卻是臉上永遠掛著微笑的那個人。
「抱歉……難得一場畢業旅行，竟然變得這麽……」
「不會，關於這點我也有責任……不過這次的事，也算是文乃小姐的溫柔吧。」
「咦……什、什麽意思?」
「她這麽做，一定是為了讓您下定決心，邁出這第一步。」
「是這樣的嗎……?」
「是的，芹澤小姐一定能理解，巧先生為大家著想的心。」
事情真的如她所言嗎?
的確，文乃說的話總是與心意相違背，但這正是她的善良之處。
容易受創的她，總是透過偽裝自己展現堅強的外表。
她隻是害怕寂寞又膽怯，才會老是這樣子撒謊。
再去跟她談一次看看吧……我跟夏帆道了謝，打算離開現場，
「巧先生，這個給您。」
但夏帆叫住我，並給了我一把鑰匙。
「……那麽，天氣也涼了，我這就先去沐浴就寢，請您也晚安。」
鑰匙上標的，正是夏帆房間的號碼。
我跟希兩人一起窩在希的房間裏。
「……怎麽辦，巧會離開嗎?」
「等等、希你先別急，本小姐嗅到一絲陰謀的氣息，這件事絕對有哪裏不對勁。」
看著希就像被遺棄的貓咪般垂下頭，我伸手安慰她。
「現在要是輕舉妄動，文乃跟夏帆一定會提防我們。我們就相信這個下仆吧!」
巧一定會做出正確的決定，一定能改善現況。
雖然她們兩人的用情沒有本小姐深，但巧是不可能拋下我們三人離開的，我可不記得自己愛上如此軟弱的男人。
「相較之下，我反而比較想知道文乃失常的理由……鈐木、佐藤!」
「是。」
「關於原因，你們有什麽線索嗎?」
「……雖然不曉得關鍵的原因……不過自從來到夏帆大小姐這兒之後，倒是有件事和以往不同。由於那完全沒有被濫用的疑慮，所以我們也就沒跟您報告……」
「是什麽事?」
「迷途小貓同好會成員，全都在監視器以及集音器的監視之下。以護衛的觀點來看，夏帆大小姐畢竟是vip身分，倒也算是合理的措施，但……數量似乎有點過多了。」
監視……?難不成這些監視器，有什麽礙著文乃的地方嗎?
想到一半，希戳了戳我。
「昨天文乃跟夏帆談完話後，就一直不對勁。」
「原來如此!鈐木、佐藤，你們能調出那檔案嗎?」
「這有些困難……但我們盡量想辦法。」
說完，兩人隱沒在夜色的另一頭。
「接著……雖然想起來很不甘心，不過我們也隻好信任情敵，以及巧的決定了。」
「……喵。」
這次本小姐把重頭戲交給你表現，你可要好好搞定它啊，芹澤文乃。
我心裏一邊祈禱，一邊緊抱著身旁的希。
半夜，我來到那間房間前。
在單人房前深呼吸後，我輕輕敲了敲門。
「……誰?」
她果然醒著。
「是我，巧。」
「…………」
雖然裏頭沒人回應，倒是傳出門鎖打開的聲音。
也就是說，我可以進去吧?
我伸手打開那扇門——
夏帆在遠處房間裏，透過螢幕看著兩人的舉動。
「嗬嗬，雖然我知道他不是會來夜襲的人，不過看來給他鑰匙，隻不過是讓他有了到別人房間去的想法，似乎是適得其反呢。」
但就算巧來了，想必也隻是聊聊就回去了，但隻要兩人獨處，想必能成為大好機會，讓巧到德國去的決心將更加堅定。
「要是您肯來，我很樂意再給您一個吻的。」
看著念念有詞的夏帆，身後的女仆們全都一臉擔心……
「你來做什麽?」
站在我麵前的文乃哭腫了雙眼，身上的穿著跟衝出交誼廳時一模一樣。
窗外的月光，照在鋪得整整齊齊的棉被上頭。
「呃……因為我有許多事，想跟你解釋清楚。」
「……不必，不需要。」
文乃沒好氣地說。
「……為什麽?」
「球從以前就握在你手上，這是你的決定不是嗎?」
說完，文乃走到窗邊。
青白色的月亮在身後照耀，讓她的輪廓透出朦朧光芒。
「不管是討厭……還是喜歡……我都已經說過了，所以我不會再說第二次，要是再說下去……那就不是我了。」
我很快就意會過來，她所指的，是希失蹤那天的事。
但，如果那真的是告白，那我豈不是更該……
「我之所以打算去德國……」
「沒關係啦，你真的不用解釋。」
她回過頭對著我，身後的月光，從她長發間穿透出來。
而她的表情，一點也不像是沒關係的模樣。
「不用跟我商量了，等你決定好再告訴我吧。到時候……」
文乃看起來像是在微笑，又像是快哭出來。
到時候……她打算怎麽做呢?看著眼前美麗的她，我不知道該說什麽好。
雖然無話可說，但我倒是想起了剛剛打算先告訴她的事。
「欽，昨天洗溫泉時，你好像不相信我，還哭出來了對吧?」
「……我才沒有哭。」
文乃這下又抬頭朝天，逃離我的視線。
我慢慢來到她身旁。
看著她被月光照耀的側顏，我將那件非說不可的事鄭重告訴了她。
「我相信你的。不管什麽時候，我都相信文乃。」
那對如炬眼眸，露出一瞬間的驚訝。
「什麽嘛，我可沒要你相信我……真的沒有喔。」
說完，文乃抬起頭仰望夜空，不讓我看見她的表情。
……像這種時候，我該怎麽做才好呢?
皎潔的月亮隻是默默地照著我倆。
站在窗邊的我們，肩膀幾乎要碰在一起。
雖然我們沒牽手，但我相信兩人的心是係在一起的。
無依無靠的我們，從小如同兄妹般共度的時光，一路延續至今。
但……
從明天起，我們的關係或許將會與今日截然不同。
也許，我跟文乃都已經有了這樣的預感。
隔天，太陽升起，抉擇的時刻終於到來。
在這最後的早晨裏，我揉著惺忪睡眼爬出被窩。
……至於地點，當然是在我自己的房間，隻有我一個人。
雖然最後一天沒能睡得很飽……算了，這隻能說是沒辦法的事。
我拿著夏帆的房間鑰匙前往餐廳。
這把鑰匙我直到最後都沒用到，這看來也不是我該留的東西。
來到餐廳，我以為我應該是頭一個到的，沒想到大吾郎跟珠緒學姊已經在那兒了。
看著珠緒學姊幫大吾郎擦汗，他們大概是去晨練了吧。
「早安，都築。」
一見到我，大吾郎一本正經地跟我打了聲招呼。
「啊啊，今天是最後一天了。」
「嗯，這次旅行不但有意思，而且最重要的，還是和珠緒小姐共度了一段美好的時光。」
「嗬嗬，我也玩得很開心唷，小吾。」
本來就是個大美女的學姊，最近彷佛一天比一天更漂亮了。
「都築……你要去德國的事，是真的嗎?」
「嗯……不，我還沒決定。」
看著大吾郎不放心的模樣，我對他聳了聳肩。
「我覺得這麽做是最好的，但又覺得好像不該這麽做，所以現在很猶豫。」
「……原來如此。都築，既然是你的決定，我都會支持你的。」
彷佛現代武士般的他，說完這句後不再提留學的事。
自己的決定，是嗎……想著想著，我大歎了一口氣。
我一麵重整自己的思考，不讓混亂的情緒影響自己，一麵等著大家到來。畢竟要是太快做出決定，我搞不好要立刻前往德國也說不定。
依夏帆的行動力，這不是不可能的事。
從她殷切的態度來看，就算不是即刻啟程，想必也不會讓我等上太久吧。
「好，那麽……」
就在我沉思的當下，一名女仆一聲不響地端了杯咖啡到我麵前。
我也跟她道了聲謝。
「謝謝您。」
「不客氣……這隻是我應盡的職責罷了……那個……」
但不知為何，她忸怩地看著我，彷佛有什麽話想說。
「有事嗎?」
「那、那個……那個……請您替我向那位紅發的小姐道歉……都是我不好……沒能好好為她傳話……可是……」
這位女仆性格似乎有點膽怯，但接下來，她突然拾起頭……
「那、那個，請您千萬別討厭夏帆大小姐!夏帆大小姐她……她……她是個出色的人，凡事總是自己一個人努力，所以……」
我完全聽不懂她在說什麽，然而這個女仆……
「你在這兒做什麽?」
我還沒回她話，就從遠方傳來平靜的一聲。
那人正是夏帆，她帶著純真的微笑慢慢來到我們這兒。
「……不好意思，巧先生，既然咖啡都端來了，你可以先退下了喔。」
「好、好的!不好意思!」
倉皇失措的她，逃也似地推著推車離開房間。
看著女仆離開後，夏帆若無其事地轉過身對著我。
「巧先生，您下定決心了嗎?我趁著昨晚為您安排好了留學獎學金事宜呢，隻可惜您昨晚沒來我房間，否則應該會更好商量的。」
輕輕一笑的夏帆，以她一如以往的親切態度，從信封袋裏拿出各種文件，裏頭有竹馬園財團的獎學金申請表、語言學校的資料，甚至還有關於留學能學習的蛋糕種類，以及店鋪分析等資料。
「這些您覺得怎樣呢?雖然德國的蛋糕在日本很受歡迎，但奧地利以及巴黎也有許多知名的店鋪。依您選擇的課程，或許也可以考慮到那兒去……」
這番安排對我來說真是如夢幻般理想，彷佛我隻要照著這安排，將來就能獨力扛下斯特雷凱滋的大粱。
「什麽啊，原來你們已經開始商量了。」
文乃、希、梅之森三人來了，看那副模樣，她們果然也沒睡好。
接著乙女姊也出現了。大家一起道聲早安，隨後也圍到我們身旁。
但眾人雖然湊上來，卻各個都不太說話。就在這時，活力的集合體出現了。
「早安!喔——阿巧的留學資格審查會這麽早就開始啦?」
看到完全無視現場氣氛的鳴子登場，夏帆露出微笑。
「這下大家都到齊了。巧先生，在今天回家之前，關於留學一事，您能給我一個答複嗎?」
希難得率先抵抗。
「……太性急了。」
「沒錯，區區出國留學，本小姐也能幫上忙，所以你們根本不必這麽著急!話說回來，你們怎麽會突然決定這種事呀!」
梅之森提出她的合理疑問?
「嗬嗬……這是巧先生的心願。而這個心願……正是為了千世小姐與各位。」
「什咪!?為什麽巧要為了我們去留學!?」
「這……巧先生這麽做，是為了讓千世大小姐、希小姐、以及文乃小姐不再爭吵。因為各位的爭執，讓巧先生看得十分心痛。」
舌粲蓮花的口才，加上誇張的身段，大家全被夏帆漸漸說服。
「哪有這種事!雖說是吵架，但我們全都是同個社團的好夥伴。」
「原因就出在這裏呀，千世大小姐。看著日漸友好的大家為了自己起爭執，巧先生心中的難過，我是再了解不過了。」
眼角泛出淚光的夏帆牽起我的手。
「……我也是愛上巧先生的其中一人。巧先生承受的痛，以及我與各位同好會新朋友們起的爭執，每樣對我來說都是如此難受，正因為這樣……我才會和巧先生商量。」
黑發千金對著沉默不語的眾人說道。
「我要帶著巧先生到德國去，讓他讀那兒的西點學校。為了防止我與巧先生引人誤會。我願意加入千世大小姐您所訂下的協定。所以包括我在內，這段期間就當成大家的冷靜期吧。」
「呣——!你這些計畫，在日本不就辦得到了嗎!」
梅之森不滿地踏著地。
「千世大小姐，您難道忘了我們過去給巧先生帶來多少麻煩嗎?何況巧先生也希望能為了斯特雷凱滋學習西點的技藝。您說是吧，巧先生?」
「……是的。」
我點點頭，事情正如她所言。
「……喵……喵。」
希露出以前不曾見過的表情，來到我身邊。
「巧……隻要我離開就行了嗎?都是因為我來，你才會這麽打算的嗎?」
「……不是的，希。這些事雖然有關，但事情並不是這樣的。」
我對著四周的大家張望。
「我啊……從以前就覺得自己是最不爭氣的人。」
一旁的乙女姊沒說什麽，隻默默聽著我們的對話。
「不管文乃、希、還是梅之森，你們都是斯特雷凱滋不可或缺的人，當然，乙女姊也是一樣的。可是最近……我發現這家店就算我不在也沒什麽影響。所以我心想，不如就到德國進修，回來起碼也幫得上店裏的忙……」
「你、你傻了嗎!?這是什麽話!?」
梅之森臉色一沉，希也仿佛生氣地站了起來。
「巧，傻瓜，不可能有這種事。」
而兩人的怒氣不隻針對我，也同時針對文乃。
「芹澤文乃，你幹嘛都不說話!還不快來幫忙勸勸這呆瓜!」
難得如此沉默的文乃，一臉難過地說：
「……反正不管我說什麽，大家都聽不懂，根本沒什麽好說的。」
「……為什麽?」
希也悲傷地握著文乃的手。
「對不起，可是我……我……」
文乃看了我一眼，雖然隻有一瞬間，但那眼神就像是在說她願意相信我。
隨後，轉過頭的文乃加倍緊盯著夏帆。
「喵嗚……我不要。我想跟巧在一起……因為、因為……巧是我……最喜歡的人。」
一顆顆淚珠，從希的臉頰落下。
梅之森也一樣奮力大喊，就像是怕自己也隨之嗚咽。
「本、本小姐也一樣!事到如今，怎麽可能過沒有巧的生活嘛!我可是最最最喜歡巧了!」
她的心聲就像潰堤般傾瀉而出。
真心如滔滔奔流傳到我心中，讓人既感動得想哭又有點窒息。
這整件事她們一直都看在眼裏，隻不過我沒能得到她們的信任。
這也是當然的……我不
由得緊咬嘴唇。
「您看，就是像這樣子……這是多麽難受的事!我的心情也跟大家一樣……但是，巧先生終究隻有一個……要是他選擇了某人，就會拋下其它人!」
夏帆拭著淚，大大張開雙手。
「身為副會長，我必須設法避免迷途小貓同好會為了這種事而分裂。我們還有時間，我們現在應該先騰出時間讓自己先冷靜下來!沒錯吧，各位?」
大家都無法信服這樣的結論，但似乎都被突然的情勢吞沒，各個動彈不得。
因為沒有人曉得怎樣做才是正確的。
聽了夏帆如此斷言，大家除了單純的排斥外，再也找不出其它反對理由。
而夏帆似乎不接受這樣的反應。
「乙女小姐，您應該也讚成吧?畢竟巧先生是為了您的店……」
「小帆，我沒意見，你繼續吧。」
乙女姊以難得的平靜之聲，揮揮手回答她。
「那麽……各位，就由本人在此提議，讓巧先生出國去……」
「砰!」
有人在這時重重拍了一下桌子。
「……慢著，這位有錢人家的小姐，我可是什麽話都還沒說耶?」
即將進入尾聲的演講，被這意想不到的人給打斷了。
鳴子葉繪——她兩眼正瞪著我。
「聽了你剛才如此為人著想的高見，我真是感動得眼淚都快流下來……可是請你先等一下。從剛剛到現在，我們都隻聽到夏帆小姐您一個人發言，根本就不讓其它人有說話的機會，結果阿巧根本也沒回答我昨天的問題。」
是的，她說得沒錯。但……現在的我，真的有辦法給她正確答案嗎?
「你，難不成打算遺棄聚集在你家的流浪貓，放著她們繼續流浪?」
她的聲音不大，但是十分清晰。
如雷貫耳的這一句話，在我耳裏回蕩。
就在這時，兩個人影進到屋內，原來是梅之森的專屬女仆鈐木與佐藤，手裏還拿著不知什麽。
「巧先生，她說得沒錯!您千萬不可操之過急!」
「千世大小姐，事情果然沒錯!文乃小姐跟夏帆大小姐爭執的原因，全都在竹馬園家的錄影存檔裏!文乃小姐並沒有錯!而夏帆大小姐……」
「安靜。」
冷漠的一聲令下，是習於對人發號施令的人所特有的。
「身為一介女仆，竟敢在主人說話時插嘴，真是不知分寸。」
兩名女仆像是被雷劈中，整個人僵住了。
「夏帆!?你竟然這樣說我們家的鈴木與佐藤……!」
盡管梅之森一陣惱火，但夏帆卻毫不以為意。
「嗬嗬，不好意思，千世大小姐。為了說服巧先生，我的確是用了不少計策，但這一切都是真的，巧先生他是真的很想去德國。」
您說是吧——夏帆回過頭看著我。
現在的我，依舊猶豫不已。而且……我之所以考慮去德國，理由跟夏帆所說的並不一樣。
剛剛兩名女仆過來，究竟是想告訴我什麽事呢……?
「過程已經無所謂了，結果才是最重要的……」
這時，原先一直沉默不語的文乃，走到我跟夏帆之間。
「您、您怎麽了?」
「原來如此……原來是這樣。」
她看著夏帆的眼眸，如今閃爍著理解的光芒。
「原來夏帆小姐……你也跟我一樣，沒辦法直接將真心話告訴別人，所以才會像這樣子……總是假借他人的話語來表達。」
「您、您究竟在說些什麽……?」
夏帆頭一次畏縮地往後退。
「我從以前就一直覺得很奇怪，覺得你這個人太好心，看樣子你也隻是在勉強自己罷了。我自己也總是愛逞強，所以我了解你的心情。但就算我個性是這樣，在場的大家還是接納了我，所以我現在才會站在這裏。我如今依舊沒改變，盡管想說實話，卻又說不出話來。」
文乃一一看著周遭的人。
「我雖然是個騙子，大家卻接納了我。可是夏帆小姐，你卻沒接納過任何人，隻想著一個人操弄大家。雖然你的手段非常高明……但夏帆小姐，這真的是你要的嗎?」
「我、我並不是什麽和您一樣的騙子呀。」
這是我頭一次聽到夏帆語塞。文乃抬起頭，正麵對著她。
「的確，我是個騙子……所以我才更明白，你跟我是一樣的。」
兩人眼光相碰。
「可是，我跟夏帆你不一樣……我相信巧，也相信迷途小貓同好會的朋友們。我們今後應該也會繼續爭吵下去，也許會哭，也許會生氣，但這並不代表我們的友情破裂。」
「這隻是您的詭辯罷了。既然大家想要的東西隻有一個，除了互相爭奪，沒有其它辦法。」
聽著她們兩人的對話，我感覺到自己心中的想法終於漸趨明朗。
……不對。
錯的人不是文乃，也不是夏帆。
是我。正如鳴子所言，這都是我不好。
我這下終於知道自己如此躊躇的原因了。
而且再這樣下去，到時候真的會傷害到別人。
我絕不要見到這樣的結果。
「……等等，請你們兩人先聽我說。」
我先做個深呼吸。
「其實我並沒有逃避的意思。關於我為什麽突然想去德國，為什麽想進修西點手藝，我自己也不曉得理由。但現在……多虧有大家，我終於曉得了。」
全員的視線集中到我身上。
沒錯，多虧有文乃她們發泄心聲，我才總算明白。
看到大吾郎與珠緒學姊的戀情，一種莫名的情鹹在我心中萌芽成形。
一直到夏帆打壞所有堤防，我才真正了解自己的心意為何。
一自從希出現，斯特雷凱滋就變了；自從梅之森創了迷途小貓同好會，我們就成了好夥伴；而自從夏帆出現，大家的感情又變得更要好了。」
臉上還留著淚痕的希，視線看向我這兒。
梅之森狠狠地瞪著我，一副誓死不流淚的模樣。
夏帆則不知為何，視線轉至其它方向，不願和我對上。
一乙女姊將我養育成人……文乃是我唯一的青梅竹馬，既是姊姊、也是妹妹。」
這麽簡單的理由，我竟然沒發現。
「大家這麽為我著想，我卻無以回報大家，所以……一
要是能去德國，成為西點師傅，也許就能與大家更近一步。
「一聽到有人問我要不要去德國，過去懵懂的打算才真正變得明朗。我以為……自己或許有機會離開大家，自力學會一技之長：我以為自己是為了幫上店裏的忙，不過看樣子……我似乎搞錯了。」
我對著身邊這五個最珍惜的女生來回端詳，她們也一齊看著我。
她們看起來全都是那麽美，就像是五朵個性獨具的花朵。
「我隻是想成為文乃、希、梅之森，以及夏帆、乙女姊……成為配得上你們的男人罷了。」
由自己說出口，還真讓人難為情。
但……沒辦法。
我發現自己就是這麽喜歡大家。
她們就是如此出色的女孩，讓人不得不喜歡。
不過……即使我們彼此都有好感，但直到剛才為止，我心中從來不曾有過「喜歡」的念頭。
這不是謊話，因為我對自己真的缺乏自信。
盡管大家再怎麽拐彎抹角地對我示好，但我總是無法相信她們的好意。因為我完全想不出自己有什麽能讓人喜歡上
的優點。
因為這些原因，我才會差點答應到德國去：因為對我來說，要讓自己得到與眾不同之處，這看起來是最好的方式。
將這條路視為捷徑的我，想想還真是難為情。
「鳴子，你昨天的問題，我現在能回答你了。」
「咦?」
聽我一提起?鳴子一臉驚訝。
鳴子之前問我「你會選擇誰?」而我的答案——
「答案就是：我誰也不選。到頭來，我還是隻能這麽做，不是嗎?」
說完，心情也不可思議地輕鬆許多。
「阿、阿巧……麵對這個場麵，你這樣回答真的行嗎?不對!這答案雖然極度符合阿巧你的作風，可是哪有人優柔寡斷到像你這樣的啊啊啊啊!」
鳴子一邊說著，一邊露出了笑容。
「文乃、梅之森、希、夏帆小姐，抱歉，我現在還不能跟你們任何一人交往。」
我一一看著大家。
我並沒有藉機開脫的意思，要是她們因此討厭我，也隻能說是沒辦法的事。
但……我可不能再繼續這樣毫無表示。
「我最喜歡你們大家了。」
這句話就像是來自心底最深處。
從以前我就一直想對她們這麽說。
一所以……等到我哪天成為配得上你們的男人，屆時再請你們接受我的告白吧。雖然會花點時間……但我一定會努力達成的!」
一說完，希默默伸手到我手臂上。
「……喵。」
小心翼翼的手，舉動十分輕柔。
「喵。那，你不會再去其它地方了?」
她以指甲輕輕抓住我。
「……隻要巧能留下，其它一切都無所謂。一切。」
「……嗯。好，我哪兒都不去了。」
我回身邊麵對夏帆。
「夏帆小姐，我看我還是別去德國好了，看樣子我並不是真心想當西點師傅，隻是想擁有一點驕傲罷了。」
「……沒關係，我不會強迫你您的。」
說完，她又回到平常的純真笑容。
「你、你少自以為是了!什麽叫做選擇我們?本、本小姐梅之森千世才不會等你呢!你、你難道不曉得，每天可是有上百人來向本小姐求婚嗎!不管是總統還是富翁的兒子。想追求我的人多的是呢!」
說著，梅之森驕傲地挺起胸膛。
「不，不過……你不去德國了……這、這點倒是值得稱讚一番……何況說到底，你身為下仆……可沒有權力擅自離開……」
她翻出手掌心，伸到我的麵前。
我默默地把自己的手擱到上頭，像這樣握手不知道是第幾次了呢。
「抱歉，讓你擔心了。」
「嗚、……哼、唔……本、本小姐才沒有、為你擔心……」
終於忍不住哭出來的梅之森，被一旁的希輕輕抱住。
「太……太好了……哼嗚。你看，本小姐說的果然沒錯吧。」
「……喵，千世好厲害。太好了。」
而在她們兩人身旁沉默不語的文乃，雙眼注視著我。
「……傻瓜，哪有人連自己的心意都不清楚，真是傻透了。」
文乃看似生氣地說道。
「而且你以為這樣就算給了答案嗎?這根本隻是把問題保留而已嘛。你這個人還真是有夠沒路用耶。」
她還是老樣子消遺我。不過文乃啊，你的眼角可是笑的呢。
「哎唷，看在我們都認識十多年了，接下來的事你就包涵一下嘛。」
話才剛說完，我的額頭被她敲了一下。
「你在說些什麽?這隻是我們從小到大的孽緣，我可沒打算等你喔。」
……我可以將這句話解釋為，她會永遠等我嗎?
真是的……還以為她終於老實了一點，沒想到還是老樣子。
「嗯——很好很好。多虧這次的留學風波，最近這幾個月的問題終於有了重大突破!雖然結果還得等將來，不過你能表達心意，這不是很好嗎?」
鳴子往文乃肩膀上一拍。
「咦?什、什麽心意啊?」
「啥?事到如今你還在裝什麽傻?」
開朗的表情，說出的卻是一句不得了的話。
「小文文你不是早就做好準備，隨時找機會撲上阿巧的床嗎?」
「開什麽玩笑!」
鏗的一聲，有人被打了，但為何那個人是我啊?
算了……我現在的確是有挨打的理由。
被她這麽一敲，我口袋裏不知什麽東西掉到地上，並發出輕響。
「嗯?什麽東西?」
見到事情告一段落而鬆口氣的珠緒學姊，一撿起那東西，臉色這下又變了。
「都、都築，這是……?」
學姊手裏拿著的……是夏帆房間的鑰匙。
「咦?呃，這是夏帆房間的……咦?啊!這、這是誤會!事情不是這樣的!」
話才說到一半，我就驚覺身旁傳來的殺氣。
一旁除了文乃、梅之森、希，就連鳴子也不知為何跟著圍上來。
「慢、慢著，你們聽我解釋，這理由很單純……」
大吾郎就在這時，手擱到我肩膀上。
「……死心吧，都築。」
咦咦咦!?我、我們剛剛不是才圓滿結束的嗎?
讓畢業旅行就這樣和平落幕，這樣難道不好嗎!?
「「「「去死兩次啦!!」」」」
四名少女同聲一氣的一擊，把我打到了天花板上。
正當大家陷入一如往常的騷動，唯有夏帆獨自溜了出來。
「……時間雖然有點早，我看我還是先出發吧。你們可別怠慢了客人。」
跟守在一旁成排的女仆及管家交代完事項後，她悄悄地轉身準備離開房間。到德國留學一事，她決定提前一天出發。
「……到頭來，我還是沒能交到『朋友』。」
自從中了芹澤文乃的挑釁，局勢就漸漸變得不太一樣了。
夏帆心中倒不是覺得不甘心，隻是有些疑問：難道我真的不配在同好會裏當主角嗎?如果真是這樣……看來我終究和千世不同，隻能在以金錢地位為前提下與人來往吧。
事到如今，夏帆才發現自己是多麽羨慕她——甚至還羨慕到為此轉學。
「這究竟是哪裏不對呢?」
她獨自低語，但為時已晚。既然梅之森家的女仆已經調查過了，夏帆和芹澤兩人私下對話時無意間泄漏的真話，想必也已經被她們聽見了。當時的她，的確趁機利用了芹澤的性格，要是這件事傳出去，她們一定會認為夏帆打算破壞迷途小貓同好會。
「也罷，反正除了千世大小姐，我今後應該不會再和其它人見麵了。」
正當她一個人念念有詞，卻被某個身影擋住去路。
「主人，您的領帶歪了。」
「菊池……先生?」
想不到從柱子後出現的，是菊池家康。
「是的，夏帆小姐，我是您的下仆，帶點知性又充滿宅性的菊池家康。您要上哪兒去呢?請讓我一起陪您吧，巧他們等下大概就會來了。」
「……我的計畫有些變動，得提前啟程才行。這件事就請您代我轉達巧先生他們吧。」
「這……恕難從命，夏帆小姐您還是親自道別比較好喔。」
菊池家康難得一本正經。
「放心，沒問題的，您可以留下來與我們同在。」
家康什麽也沒說明，隻對她說了這句。看他的
動作，似乎沒打算放夏帆離開。
「……難不成，您打從一開始就知道事情會變這樣，所以才守在這兒嗎?」
「嗯——坦白講，沒錯。畢竟我對巧的個性再清楚不過了。」
「嗬嗬……看來我這次也算是洋相盡出了。菊池先生您了解的事，我竟然不了解。」
家康的眼鏡閃了閃。
「所謂的禦宅族，很多都不擅長與人交際，所以我反而習慣了。有許多人就像夏帆小姐您這樣隱藏真心，這就是所謂的隱性禦宅族。」
「我並不是什麽禦宅族。」
「不不不，既然最重要的東西已經被巧及迷途小貓同好會偷走，您已經是個標準的禦宅族了。」
「……啊?您指的是什麽呢?」
「就是您的心!」
家康那「我真是帥呆了」的模樣，令夏帆看傻了眼。
「菊池先生，您之前曾經幫助過一名小女孩對吧?」
「咦?是、是啊。」
「很鹹人吧?那可是我跟那孩子的母親安排出來的戲碼呢。」
這下您應該就討厭我了吧——夏帆做出平常純真的微笑。
但看樣子……她還沒明白這群同好會的夥伴，究竟是有多麽的粗神經。
「什麽!?……這真相真是令人心中的m屬性蠢蠢欲動啊。不過……這封信也是您安排的嗎?
我想肯定不是吧?」
家康從口袋裏掏出一封信，小心翼翼地看著內容。那上頭畫著歪歪扭扭的家康，以及某動畫角色的圖，一旁還寫了一句「謝謝」，的確是夏帆所不知道的內容。
「剛剛夏帆小姐您不也說了嗎?過程無所謂，結果才是最重要的。既然這樣，您又何必在意這經過呢?不管相遇的理由是什麽，你都已經是我們的夥伴了啊。」
「……諸位還真是……一群傻瓜呢。您把我的算計當成什麽了呢?」
她想也想不到，自己竟然有被家康教訓的一天。
更讓她意想不到的是，自己竟然會像這樣子被人感動。
「什麽算計，就別管那麽多了。如果人心真能計算，那我的朋友哪可能會這麽少?光看成績的話，我連東大都考得上，但就是沒幾個朋友。」
「哎呀。」
明明正值失意的最低潮，但令夏帆驚訝的是，自己竟然會自然而然地露出微笑。
「況且……在我看來，夏帆小姐您一點都不孤獨。」
說完，家康伸手指向夏帆身後。
躲在暗處一臉擔心的，是竹馬園家的那群女仆。
而其它管家以及眾多保鏢，也一樣守護著夏帆。
之前替文乃傳話的女仆也在她們之中。先前不知有什麽話想告訴巧的她，如今正在那兒哭泣著。
「您誤會了，那些人隻是受我雇用，並不是什麽夥伴或是朋友。一
「……對，她們雖然是用錢雇來的，但現在不是封建時代了，要是她們討厭您，大可馬上辭職。我覺得她們就是喜歡您，才願意留下來的。所以……夏帆小姐，您不如就盡管放心吧。」
經家康一提，夏帆才發現自己從來沒喊過女仆們的名字。她能記得的，就隻有女仆長以及總管的名字。
相較之下，千世總是以名字稱呼每個女仆：文乃在拜托女仆時，也沒忘了問她名字。
「各位還真是……總是這麽令人訝異。」
——聽了這番話，想想似乎頗有幾分道理。
——正如我是自己人生的主角，文乃、千世、女仆們，也都是她們自己人生的主角?障礙與挫折，或許都是大家生命中必要的成長要件。原來幸福的青鳥，總是陪伴在自己身邊。
「嗬嗬，謝謝您，菊池先生，我覺得自己突然得到好多好多的收獲。」
「嘿嘿，我這下仆還挺派得上用場的吧?您要帶我一起去德國也行喔，不過我不要學做西點，我想當個德國的動漫精品收藏家。」
「嘻，我可不需要您這樣的下仆。」
夏帆溫柔一笑，美得令家康為之著迷。
「何況……菊池先生您可是我的朋友，不是嗎?」
這句話意義有多深重，家康並沒體會出來。
但他還是感到莫名開心，不斷地連連點頭。
「啊——找到了!夏帆，你是跑到哪裏去了嘛!」
千世的聲音傳遍走廊，並且伴隨眾多腳步聲前來。
「抱歉，千世大小姐，因為我還得做些前往德國的準備。」
「哎唷，為了跟你道謝，大家全都在等著你耶。」
夏帆優雅地行個禮。
「真是十分抱歉，千世大小姐。」
「喂——各位，夏帆在這裏喔!」
於是，其它人一個接一個跑來。毫無遲疑的步伐聽起來，就像是對夥伴的徹底信任。
「我真的是……對了。欵……你說你叫田端，是嗎?」
夏帆問了那躲在暗處哭泣的女仆。
「是、是的!」
女仆田端驚訝得彷佛心髒都要停了……隨後又綻出滿臉的歡欣。
因為，這是夏帆頭一次稱呼她名字。
「你能幫我通知航空公司嗎?就跟他們說，我要取消今天的班機?」
「好、好的!太好了!這真是太好了，夏帆大小姐!」
這下她又喜極而泣地跑了出去。
女仆田端一離開，隨即換迷途小貓同好會一夥人前來。
即使有這麽多紛爭，有這麽多難過的事，他們依舊來了。
關於如何得到巧，如今再也不重要了。大家都是同好會的主角，也都是夏帆的朋友——就像大家視夏帆為朋友那樣。
即使發現自己似乎真的愛上巧了，但夏帆寧願將真正的勝負留待日後。第一次交到這群能跟自己拌嘴的好朋友，她現在隻想珍惜所剩無幾的時間，和他們一同共度。
頭一個抵達的乙女，對著夏帆露出微笑。
「你果然找到自己的寶物了，我們家的巧很可靠，你說對不對?」
夏帆同樣回以最完美、仿佛有生以來首次展露的微笑。
芹澤文乃的樣子不對勁——但要說她心情不好，卻又好像不是這麽回事。
看在其它人的眼裏，他們或許鹹受不到任何異狀。
但梅之森可是天天與她吵架的人，這瞞不過她的眼睛。
最近的她，總給人一種心不在焉的感覺，表情總是充滿苦惱。
剛剛，就在和她相隔一步之處，夏帆跟文乃正為了巧起爭執。
「你們把我的未婚夫當成什麽了!」看到那景象，千世心裏真有股衝動想當場對她們咆哮。不過盡管最在意的人是巧，但她們兩人也讓梅之森千世一樣在意。
明明早已對類似的景象習以為常，但千世就是覺得有哪裏不對勁。
總有一天要讓她敗得無話可說——文乃是這世上唯一敢對梅之森千世大呼小叫的無禮者，也是她的頭號情敵。
「這家夥……到底在煩惱什麽嘛……」
對於自己心中的懊惱，梅之森千世毫無自覺。
——我對你總是無所不談。
——為什麽你不肯把所有心事告訴我呢?
——隻要你碰上困難，我一定能幫上忙的，為何你連這都不了解呢。
——我們不是朋友嗎?
然而，千世自己也不夠成熟，無法直接對她說出這番話。
來到輕井澤的第三天，我在難以言喻的緊張裏迎接早晨。
明天一早，我們就要搭車回鈴音鎮了，所以今天其實是活動最後一天。
但不知為何，現在的同好會氣氛異常凝重。
這大概是昨天那件事的連帶影響吧。
就在這氣氛裏，我們照原訂計畫來到輕井澤商店街，打算在折扣商場以及當地店鋪買些名產。
而乙女姊由於昨天半夜又在山裏頭救了人，今天出不了被窩，所以隻好讓她駐留在別墅了。
站前比位於山上的別墅暖和，活動起來自由多了。
「真漂亮的街道啊。」
盡管人潮不多，但街上咖啡廳與雜貨鋪等店家鱗次櫛比，造出優美的街景。路上的店家不但漂亮雅致，而且都各具品味。
「要是我們也在這地方開個店，不知道營業額會不會提升……」
「嗬嗬，巧先生您要是有這打算，不如就讓我來幫助您吧。那邊那一角，房地產權就歸竹馬園旗下公司所有呢。」
「不、不必了啦，我們光是經營那家小店就已經夠辛苦了。」
「那真是可惜了。要是有什麽我能幫上忙的，請您盡管吩咐。」
那笑咪咪的表情，看來真是無比純真。
依這個人的行動力，搞不好隔天開一家斯特雷凱滋輕井澤店也不奇怪……不過啊，真不知道像她這樣的人，為何會對我如此厭興趣。
我……隻不過是個平凡到近乎可悲的普通人啊。
同好會的其它夥伴如今視線掃向四周，尋找自己威興趣的東西。她們全都是最特別的女孩，特別到讓人難以想象，他們竟然會對我這種人抱持好厭。
沒錯，好感。其實我對她們也一樣抱持滿心的好感。
但……那跟夏帆追求的，應該是不同的東西吧。
也或許……文乃她們追求的，一樣和我心中擁有的不同。
啪的一聲，不知誰對著我的背使勁一拍。
「哎唷!文乃，你幹什麽啦!?」
「巧，我們走!你不是想去看蛋糕店嗎?」
咦?我應該沒說出來吧……?
「文乃……你是怎麽知道的?」
我之前的確是想趁這機會來看看有什麽蛋糕以及店鋪規劃，值得斯特雷凱滋當借鏡。
「你幹嘛裝這麽奇怪的表情?這種事根本不用問也知道吧。」
文乃一副理所當然地牽著我越走越快。
「哎呀，這主意聽起來真不錯。請讓我與您同行吧。」
於是夏帆帶著一如往常的笑容，跟著我們一起走。
文乃這下立刻噤聲，彷佛有什麽事令她不敢再繼續說下去似的。
被美少女左右包夾的我，即使在滿是情侶檔的輕井澤街上，大概也格外令人稱羨吧……但實際上，我現在隻是個無所適從的平凡男子。
不得已的我隻好歎口氣，和她們一起尋找蛋糕店。
結果我們哪家店也沒去，就在這輕井澤老街上漫無目的地閑晃。
而這都是因為我被文乃與夏帆包夾了。
今天的文乃，隻要我跟夏帆一有什麽動作，就會冒出一股不由分說的壓力。
再加上梅之森她們也不太說話，這樣要想找間店進去實在是極度艱難。
我覺得現在的自己就像羅斯威爾幽浮懸案裏，被男子從兩旁牽著手的外星人一樣。
「唉……」
無奈的狀況實在讓人不由得歎氣。
「喲?巧先生，歎氣啊?」
一看，家康那事不關己的眼神，正由下而上望著我。
「啊，原來你在啊……家康。」
「我一直都在好嗎!從你剛剛活像後宮漫畫裏的男主角一樣嗬真傷腦筋耶，嘿嘿嘿；b的時候就在了!」
我的表情有像他說的那樣嗎……?
「可惡……輕井澤這地方對宅男而言，氧氣實在太稀薄了!」
「會嗎?我覺得這地方很不錯啊……」
「少羅唆!到頭來，你跟大吾郎終究屬於real充跟sweets（笑）那世界的人（注4）!你以為我羨慕你?我超羨慕的好嗎!」（※注4：諷刺某些女性趕時髦，刻意將甜點稱作sweets的現象。）
我明明什麽也沒問，他卻一步步將自己逼進死胡同裏。
事到如今說這個可能有點遲，但話說他不是對三次元世界沒興趣嗎?
這時，梅之森突然抓住文乃的手。
「……什麽啦?」
「欽，芹澤，本小姐有話要跟你說。」
「我跟你哪有什麽好說的啊。」
「好啦，你先來一下就對了。啊，夏帆、巧，你們先走吧。」
「咦……真的可以嗎?」
「你、你不要自作主張好嗎!」
盡管文乃死揪著我不放，但還是被梅之森給半強行帶走了。
這下子隻剩我跟夏帆兩人。
「她們是怎麽了……臉色還真嚇人……」
「有什麽關係呢，與其在意那件事，我們接下來何不找間午茶店歇一下?」
「咦?可是……」
「來，我們走吧。」
「啊，等、等等……」
我也沒能拒絕，就這麽被夏帆拉著走。
緊握住文乃手腕的千世，帶著她一起走在路上。
「等等，先停一下啦!夏帆跟巧他們兩人要走掉了!」
即使文乃的聲音近乎慘叫，千世依舊不以為意。
而且不知為何，希也與她們一起同行。
「……文乃。」
而她，也是同樣充滿憂色。
原來希也察覺到文乃的樣子不太對勁。
一進到人煙稀少的巷子裏，千世轉過身麵對文乃。
「來吧，跟我們解釋，說說你最近到底發生什麽事。」
千世的臉色一本正經。她認真的表情，看起來就跟生氣時沒兩樣。
「哪有什麽事嘛。」
文乃則態度強硬地板起一張臉，但看在她們眼裏，那顯然代表另有內情?
兩人對這位情敵清楚得很，她們知道要讓這傻瓜招供一般方法肯定不管用。
放
羊少女的表情就算有一丁點變化，她們也絕不輕易放過。
「你最近很奇怪，真的很奇怪，你跟夏帆到底怎麽了?本小姐雖然也對她們很火大，但反正旅行結束後她就要到德國去了，你就讓她留個回憶有什麽關係呢!」
「……喵，忍耐。」
正因為大家都對巧抱持愛慕之情，兩人自然也很為夏帆設想。
文乃也明白這點，但正因為明白，所以才更加痛苦。
「……少羅唆。」
無力但又堅定的拒絕。
擠出這句話的文乃，比誰都更加心痛。
「你們不要再理我了，我對夏帆跟巧的事根本一點也不在意!」
說完，她拋下兩人逕自跑走。
「啊，芹澤!你、你這傻瓜!」
「我可是在擔心妳耶」——文乃仿佛聽到了這麽一句話。
別人就連心聲都如此清晰，但文乃自己的心事卻怎麽也傳不到她們心裏……文乃眼角冒出淚水，心想自己大概惹她們討厭了。
但她絕對不會讓夏帆稱心如意。
她下定決心，就算這次旅行巧跟千世他們覺得自己莫名其妙，她也絕不再讓夏帆跟巧兩人獨處，哪怕是用盡一切手段!
因為，即使大家會因此而討厭她，她也不想看到他們哭泣的模樣。
文乃拿起手機，撥打巧的電話號碼。
電話很快就打通了。
「喂～～?小文～～你們大家在哪裏呀?巧的手機在我這裏耶。」
話筒傳來的卻是乙女悠哉的聲音。
糟糕!文乃心想，但為時已晚，巧他們早就不知蹤影，教人不知從何找起才好。
「咦……我的手機放到哪裏去了?」
為了確認時間，我伸手掏口袋，但應該在裏麵的手機卻不在裏麵。
「真是怪了，我記得我出門前應該有放進口袋裏啊……」
「怎麽了嗎?」
坐在正前方的夏帆好奇地問道。
「不，沒什麽。」
大概是忘在別墅裏了吧……等回去再找找看。
我們兩人來到的地方，似乎是夏帆從以前就常光顧的午茶店。離大街有點距離的這家店氣氛悠閑，感覺十分舒坦，但因為現在隻有兩人獨處，所以我還是緊張得不得了。
「這家店的蛋糕，您覺得如何呢?」
「呃、嗯，很好吃。」
剛吃了夏帆推薦的吉士蛋糕。這蛋糕表麵烤得焦香，裏頭卻帶點濕潤，像蛋白糖霜一樣軟綿綿的，是個與眾不同的吉士蛋糕。
「既然連巧先生您這麽專業的人都這麽說，那應該錯不了了。」
「不，我並沒您所想的那麽……」
我頂多就是對口味比較講究，做蛋糕的本領依舊隻是半生不熟的水準。
「巧先生，您以後想當西點師傅嗎?」
「嗯……我不曉得當不當得上，但好歹會幫店裏的忙吧。」
看著我搔搔頭，夏帆微笑以對，隨後轉頭望向窗外。
接著，她歎了口氣。
「話說回來，我真擔心文乃小姐她們呢。」
「喔……是啊，剛看她們好像又吵架了。」
昨晚文乃和我在露天浴池相遇時，心情的確十分低落。
看剛剛那場麵，這次跟她吵架的大概是梅之森吧。
「雖然我沒資格多說什麽，不過還是希望她們早點和好。」
要是不和好，到時連我也得跟著提心吊膽。
「……或許沒這麽容易吧。」
夏帆突然嘀咕了一聲。
「咦……」
「啊，抱歉，我竟然不小心說溜了嘴……」
「您說沒這麽容易，指的是?」
「關於這個，我可能不方便多談……」
夏帆突然支吾其詞。
「拜托，請您告訴我吧。」
於是她語帶猶豫地說下去。
「因為……這次她們之所以吵架，原因就出在巧先生您身上。」
「我……?」
「她們兩位都喜歡您，所以不但會吵架，還可能因事憎恨對方……」
「這……憎恨對方……」
不可能的——我心想。
畢竟她們最近雖然會吵架，但實際上卻很要好。
她們總是三人在一起，看起來相處得愉快極了。
難道那一切都是假象嗎?不對，不可能有這種事?
「我從以前就一直覺得，其實迷途小貓同好會說穿了，或許隻是一個借口吧?是想跟巧先生您在一起的人們所製造的借口。」
「借口……?」
「例如，為了防止有人先搶走您，所以藉此監視彼此……之類的?」
夏帆說出的，是一句令人不願相信的話。
「怎麽會……」
我一陣錯愕。
假設夏帆說的是事實，那麽過去大家在一起所做的事……舉凡攝影、運動會的決勝負、畢業典禮的演唱會，所有快樂的回憶背後，她們都是這樣彼此監視對方的嗎?
——所以巧同學，你會選誰呢?
突然，鳴子說過的那句話，在我腦海裏一閃而逝。
都是因為我不肯說個明白，她們三人才會這樣在意彼此。
而我竟然還說她們三人處得很融洽……
等等，照這麽說，昨天文乃在露天浴池哭了……那也是因為我的緣故?
我把文乃惹哭了……?
「這不是巧先生您的錯。」
聽她一說，我猛然抬起頭。
「巧先生您是個體貼的人，所以才一直沒選擇她們任何一人，不是嗎?」
「夏帆小姐……我……」
我該怎麽辦才好?
「我看，您不如就先騰出時間冷卻一下吧，反正我並不急著等您的回答。」
「冷卻……時間?」
夏帆輕輕點了個頭。
「隻要巧先生您在她們身旁，她們就會視彼此為勁敵，並感情用事……最後或許就吵起架來了。所以，巧先生您不如試著主動和她們保持距離。」
「可是，我該怎麽保持距離……」
夏帆朝上看著我，做出懇求般的姿態。
隨後，從她嘴裏說出的，是句我想都沒想過的話。
「您要不要和我一起去德國呢?」
我看到巧跟夏帆兩人，從正前方午茶店出來。
「巧!」
「哦哦……文乃啊?」
一看到我，巧也回了一聲。但他表情不知為何，看起來有點無精打采。
「……怎麽了?發生什麽事?」
「我隻是和巧先生談些話罷了。」
一旁的夏帆很快介入兩人之間，仿佛就像是不想讓我靠近他似的。
「那我們走吧，巧先生。」
「嗯……」
於是，夏帆牽著心不在焉的巧，拋下我們先行離去。
從我身旁經過的瞬間，她露出宛如勝利者般誌得意滿的笑容。
回到別墅的我們，決定最後一晚繼續住在有溫泉的這棟建築。
住下來的原因除了大吾郎的熱情推薦，大家其實也都很喜歡這溫泉。
然而凝重的氣氛依舊。
夏帆不知是不是為我們著想，今天替大家準備單人房。
而且這些單人房，竟然豪華到每間浴室都使用溫泉水。
當然，交誼廳以及遊戲室一樣開放，飯也是大家一起在餐廳吃。
雖然這樣一來，少了住大通鋪的樂趣……但女生們沒有
一個人反對。
而我……現在也想自己一個人獨處。
我把行李搬到自己房間後，前往交誼廳。
為了重整情緒，我覺得自己非得四處走走不可。
「喔～～歡迎回來☆」
一進門，我立刻就被豐滿的胸部給抱住。
乙女姊今天心情似乎好極了，在房間裏等著我的到來。
嗅到自己熟悉親人的味道，總覺得讓人鬆了口氣。
「嗯～～在等你的這段期間，我泡了三次溫泉唷。你看，皮膚滑溜溜～～☆」
真羨慕她這麽無憂無慮啊。
看到我歎口氣的模樣，姊露出微笑。
「怎麽啦，巧?」
見到那聖母般的微笑，我先是沉默半響，接著開始咕噥了起來。
「姊，我可不可以暫時離開斯特雷凱滋啊?」
盡管視野依舊不明朗，但我覺得這應該是最好的選擇。
——「到德國留學」。
這對現在的我來說，的確是充滿魅力。
但……我想乙女姊應該會反對吧，畢竟我好歹是店裏的一大台柱。
「好呀，當然沒問題羅，巧隻要照自己想做的去做就行了。」
這回答真是嚇到我了。姊的笑顏依舊不改其色，還伸手摸摸我的頭。
「雖然這間店是巧你的歸宿，但姊姊並不希望你被綁在店裏唷?姊姊一個人也能經營下去的，巧你隻要選擇你認為最好的路就行了。」
姊露出她溫和的笑容。
拜托你……別說這種話啊。
姊果然是了不起的人，我的意見不但全盤接受，還引導我往最好的方向走。
其實我們最近發現，姊雖然擺著店鋪於不顧，但她的所有行動其實都經過一番考慮，絕不會讓店鋪陷入真正的險境。她都是將店鋪管理到我一個人也能勝任的地步，才會溜到其它地方。這是梅之森她們研究帳本以及進貨單而得出的結果，所以絕對錯不了的。
當然，她這樣的做法勢必讓我更加辛苦，但高中畢業後隨即失去父母的乙女姊，也是這樣一個人把我撫養長大的。我這個受保護的人也明白，她這麽做其實是為了讓我能獨立，即使哪天她不在了，我也能獨自繼承店鋪。
這個人真是太了不起了。
再加上文乃一路默默地幫助我，希如今幾乎是店鋪的核心人物，梅之森總是當我們這群忙人的開心果。大家都是這麽棒，這麽了不起。
相較之下……我卻……
「我在想……要不要到德國進修，學習西點師傅的技藝。」
啪啷!
「咦……?」
交誼廳入口處傳來物品破碎聲，文乃人就站在那兒。
兩個杯子從她手上的托盤滑落，碎片散落到地板各處。
「啊，小文辛苦端來的茶都打翻了，你沒事吧；?」
即使乙女姊連忙上前收拾，文乃卻彷佛完全沒注意到她。
「你剛說的德國……是怎麽回事……?」
文乃也知道這跟夏帆的留學地點一樣，也難怪她會如此驚訝了。
「文乃……」
她大概會生氣吧——我的視線不由得偏到一旁。
但我轉過頭，並不是是為了逃避。
我深呼吸，在心中尋找適當的話語，打算跟她好好解釋清楚。
「嗯——其實我也還沒決……」
話才說到一半，我的心突然受到一陣衝擊，仿佛連心跳都要停止。
她哭了。
豆大的淚珠，沿著文乃的臉頰落下。
「不行……不行不行!」
她就像個耍賴的孩子般，邊搖頭邊大喊。
「等、等一下啦，我還沒說完……」
「沒有什麽好說的!你……不可以去!不行不行不行!」
看到無可理喻的她，一陣怒火油然而生。
「文乃!我也有自己的考慮……那也是為文乃你們……」
「不必考慮!你就算要討厭我也行!但是你不能去!不可以¨絕對不可以去那裏。求求你，千萬別聽夏帆的話!!」
呐喊聲近乎慘叫。
這下迷途小貓同好會的人以為發生什麽事，全都來到我們這兒。
但文乃對這些毫不介意，小小的拳頭捶著我胸脯。
「你不可以去!我、我……!!我……我可沒允許你去那裏。雖然我的意思……你應該聽不懂……雖然這是我的錯……」
拳頭的力道漸趨微弱。
「……我……還是不知道該怎麽說，因為我說過……我最討厭巧了。」
「文乃……你先聽我說吧。」
「巧你這個……傻瓜……去死兩次。去死兩次。……我……」
文乃抬起頭，這才注意到所有夥伴，全憂心忡忡地聚集在門口處?
「巧……不可以。我好難過……不知道該怎麽辦……」
救命。
從文乃的嘴角，彷佛道出這兩字，就在這時……
「發生了什麽事……?」
夏帆帶著一臉擔憂，出現在交誼廳的入口處。
「……巧你這種人……幹脆到德國去算了!」
當我注意到的那瞬間，文乃喊出這句話，隨後衝出交誼廳。
回房間的她，就這麽把自己反鎖，即使到了晚餐時間也沒再出來過。
巧打算到德國留學——
聽了這新聞，同好會全員都大感震驚。
畢竟事發突然加上理由不明，也難怪大家會如此驚訝了。
我一個人，悄悄離開了鬧哄哄的房間。
「沒想到事情竟然會以這種形式順利進展……」
這結果真是令人笑得止不住。
西點師傅研修這件事充其量，隻是她用來撼動都築巧的一張脾。
但沒想到竟然會是張王牌……
要是能這樣順勢得到他，我的目的就等於達成了。
接收千世周遭的人際關係——迷途小貓同好會，才是我真正的目的。
這個目標如今漸漸成形，即將落人手中。
「嗬嗬嗬……隻差最後一步……我就能得到一切了……」；
戀愛的熱情隻是暫時的，等熱情消退，我再跟她們一一道歉，修複既有關係。
大家恰似一家人，迷途小貓同好會的核心位置，就歸我所有了。
「千世大小姐，這下子您的『朋友』就全部歸我所有了。」
很好。同樣生為大小姐，千世有的我豈能沒有。
這種事，我是絕對無法忍受的。
然後，我看不如再順便把那懂得與人交朋友的男人納為夫婿。
反正繼承財團的終究是自己，沒有家累的男人，想想也是個挺不錯的選擇。
一直到晚餐結束，梅之森她們才總算放我走。
雖然她們要我給個解釋，但我進修的目的就隻是為了將來的店鋪經營學習做蛋糕，根本沒什麽其它的理由；而這理由也毫無虛假。
雖然希她說願意指導我，但這次我很明白，問題並不在這裏。
但若要我自問去德國究竟是不是正確抉擇……其實我也不太清楚。
「我到底在搞什麽啊……」
一旦腦袋冷靜下來，我才發現自己做了多麽殘忍的事。
「不過文乃之所以會被我惹哭……都是因為她自己說了那些話啊……」
上次希離家以來，她就沒再像這樣哭過了。怎麽辦，我可得好好跟她談談才行。
「巧先生!」
「啊……夏帆、小姐
……」
一瞬間，我還以為文乃來了。
然而出現在我麵前的，卻是臉上永遠掛著微笑的那個人。
「抱歉……難得一場畢業旅行，竟然變得這麽……」
「不會，關於這點我也有責任……不過這次的事，也算是文乃小姐的溫柔吧。」
「咦……什、什麽意思?」
「她這麽做，一定是為了讓您下定決心，邁出這第一步。」
「是這樣的嗎……?」
「是的，芹澤小姐一定能理解，巧先生為大家著想的心。」
事情真的如她所言嗎?
的確，文乃說的話總是與心意相違背，但這正是她的善良之處。
容易受創的她，總是透過偽裝自己展現堅強的外表。
她隻是害怕寂寞又膽怯，才會老是這樣子撒謊。
再去跟她談一次看看吧……我跟夏帆道了謝，打算離開現場，
「巧先生，這個給您。」
但夏帆叫住我，並給了我一把鑰匙。
「……那麽，天氣也涼了，我這就先去沐浴就寢，請您也晚安。」
鑰匙上標的，正是夏帆房間的號碼。
我跟希兩人一起窩在希的房間裏。
「……怎麽辦，巧會離開嗎?」
「等等、希你先別急，本小姐嗅到一絲陰謀的氣息，這件事絕對有哪裏不對勁。」
看著希就像被遺棄的貓咪般垂下頭，我伸手安慰她。
「現在要是輕舉妄動，文乃跟夏帆一定會提防我們。我們就相信這個下仆吧!」
巧一定會做出正確的決定，一定能改善現況。
雖然她們兩人的用情沒有本小姐深，但巧是不可能拋下我們三人離開的，我可不記得自己愛上如此軟弱的男人。
「相較之下，我反而比較想知道文乃失常的理由……鈐木、佐藤!」
「是。」
「關於原因，你們有什麽線索嗎?」
「……雖然不曉得關鍵的原因……不過自從來到夏帆大小姐這兒之後，倒是有件事和以往不同。由於那完全沒有被濫用的疑慮，所以我們也就沒跟您報告……」
「是什麽事?」
「迷途小貓同好會成員，全都在監視器以及集音器的監視之下。以護衛的觀點來看，夏帆大小姐畢竟是vip身分，倒也算是合理的措施，但……數量似乎有點過多了。」
監視……?難不成這些監視器，有什麽礙著文乃的地方嗎?
想到一半，希戳了戳我。
「昨天文乃跟夏帆談完話後，就一直不對勁。」
「原來如此!鈐木、佐藤，你們能調出那檔案嗎?」
「這有些困難……但我們盡量想辦法。」
說完，兩人隱沒在夜色的另一頭。
「接著……雖然想起來很不甘心，不過我們也隻好信任情敵，以及巧的決定了。」
「……喵。」
這次本小姐把重頭戲交給你表現，你可要好好搞定它啊，芹澤文乃。
我心裏一邊祈禱，一邊緊抱著身旁的希。
半夜，我來到那間房間前。
在單人房前深呼吸後，我輕輕敲了敲門。
「……誰?」
她果然醒著。
「是我，巧。」
「…………」
雖然裏頭沒人回應，倒是傳出門鎖打開的聲音。
也就是說，我可以進去吧?
我伸手打開那扇門——
夏帆在遠處房間裏，透過螢幕看著兩人的舉動。
「嗬嗬，雖然我知道他不是會來夜襲的人，不過看來給他鑰匙，隻不過是讓他有了到別人房間去的想法，似乎是適得其反呢。」
但就算巧來了，想必也隻是聊聊就回去了，但隻要兩人獨處，想必能成為大好機會，讓巧到德國去的決心將更加堅定。
「要是您肯來，我很樂意再給您一個吻的。」
看著念念有詞的夏帆，身後的女仆們全都一臉擔心……
「你來做什麽?」
站在我麵前的文乃哭腫了雙眼，身上的穿著跟衝出交誼廳時一模一樣。
窗外的月光，照在鋪得整整齊齊的棉被上頭。
「呃……因為我有許多事，想跟你解釋清楚。」
「……不必，不需要。」
文乃沒好氣地說。
「……為什麽?」
「球從以前就握在你手上，這是你的決定不是嗎?」
說完，文乃走到窗邊。
青白色的月亮在身後照耀，讓她的輪廓透出朦朧光芒。
「不管是討厭……還是喜歡……我都已經說過了，所以我不會再說第二次，要是再說下去……那就不是我了。」
我很快就意會過來，她所指的，是希失蹤那天的事。
但，如果那真的是告白，那我豈不是更該……
「我之所以打算去德國……」
「沒關係啦，你真的不用解釋。」
她回過頭對著我，身後的月光，從她長發間穿透出來。
而她的表情，一點也不像是沒關係的模樣。
「不用跟我商量了，等你決定好再告訴我吧。到時候……」
文乃看起來像是在微笑，又像是快哭出來。
到時候……她打算怎麽做呢?看著眼前美麗的她，我不知道該說什麽好。
雖然無話可說，但我倒是想起了剛剛打算先告訴她的事。
「欽，昨天洗溫泉時，你好像不相信我，還哭出來了對吧?」
「……我才沒有哭。」
文乃這下又抬頭朝天，逃離我的視線。
我慢慢來到她身旁。
看著她被月光照耀的側顏，我將那件非說不可的事鄭重告訴了她。
「我相信你的。不管什麽時候，我都相信文乃。」
那對如炬眼眸，露出一瞬間的驚訝。
「什麽嘛，我可沒要你相信我……真的沒有喔。」
說完，文乃抬起頭仰望夜空，不讓我看見她的表情。
……像這種時候，我該怎麽做才好呢?
皎潔的月亮隻是默默地照著我倆。
站在窗邊的我們，肩膀幾乎要碰在一起。
雖然我們沒牽手，但我相信兩人的心是係在一起的。
無依無靠的我們，從小如同兄妹般共度的時光，一路延續至今。
但……
從明天起，我們的關係或許將會與今日截然不同。
也許，我跟文乃都已經有了這樣的預感。
隔天，太陽升起，抉擇的時刻終於到來。
在這最後的早晨裏，我揉著惺忪睡眼爬出被窩。
……至於地點，當然是在我自己的房間，隻有我一個人。
雖然最後一天沒能睡得很飽……算了，這隻能說是沒辦法的事。
我拿著夏帆的房間鑰匙前往餐廳。
這把鑰匙我直到最後都沒用到，這看來也不是我該留的東西。
來到餐廳，我以為我應該是頭一個到的，沒想到大吾郎跟珠緒學姊已經在那兒了。
看著珠緒學姊幫大吾郎擦汗，他們大概是去晨練了吧。
「早安，都築。」
一見到我，大吾郎一本正經地跟我打了聲招呼。
「啊啊，今天是最後一天了。」
「嗯，這次旅行不但有意思，而且最重要的，還是和珠緒小姐共度了一段美好的時光。」
「嗬嗬，我也玩得很開心唷，小吾。」
本來就是個大美女的學姊，最近彷佛一天比一天更漂亮了。
「都築……你要去德國的事，是真的嗎?」
「嗯……不，我還沒決定。」
看著大吾郎不放心的模樣，我對他聳了聳肩。
「我覺得這麽做是最好的，但又覺得好像不該這麽做，所以現在很猶豫。」
「……原來如此。都築，既然是你的決定，我都會支持你的。」
彷佛現代武士般的他，說完這句後不再提留學的事。
自己的決定，是嗎……想著想著，我大歎了一口氣。
我一麵重整自己的思考，不讓混亂的情緒影響自己，一麵等著大家到來。畢竟要是太快做出決定，我搞不好要立刻前往德國也說不定。
依夏帆的行動力，這不是不可能的事。
從她殷切的態度來看，就算不是即刻啟程，想必也不會讓我等上太久吧。
「好，那麽……」
就在我沉思的當下，一名女仆一聲不響地端了杯咖啡到我麵前。
我也跟她道了聲謝。
「謝謝您。」
「不客氣……這隻是我應盡的職責罷了……那個……」
但不知為何，她忸怩地看著我，彷佛有什麽話想說。
「有事嗎?」
「那、那個……那個……請您替我向那位紅發的小姐道歉……都是我不好……沒能好好為她傳話……可是……」
這位女仆性格似乎有點膽怯，但接下來，她突然拾起頭……
「那、那個，請您千萬別討厭夏帆大小姐!夏帆大小姐她……她……她是個出色的人，凡事總是自己一個人努力，所以……」
我完全聽不懂她在說什麽，然而這個女仆……
「你在這兒做什麽?」
我還沒回她話，就從遠方傳來平靜的一聲。
那人正是夏帆，她帶著純真的微笑慢慢來到我們這兒。
「……不好意思，巧先生，既然咖啡都端來了，你可以先退下了喔。」
「好、好的!不好意思!」
倉皇失措的她，逃也似地推著推車離開房間。
看著女仆離開後，夏帆若無其事地轉過身對著我。
「巧先生，您下定決心了嗎?我趁著昨晚為您安排好了留學獎學金事宜呢，隻可惜您昨晚沒來我房間，否則應該會更好商量的。」
輕輕一笑的夏帆，以她一如以往的親切態度，從信封袋裏拿出各種文件，裏頭有竹馬園財團的獎學金申請表、語言學校的資料，甚至還有關於留學能學習的蛋糕種類，以及店鋪分析等資料。
「這些您覺得怎樣呢?雖然德國的蛋糕在日本很受歡迎，但奧地利以及巴黎也有許多知名的店鋪。依您選擇的課程，或許也可以考慮到那兒去……」
這番安排對我來說真是如夢幻般理想，彷佛我隻要照著這安排，將來就能獨力扛下斯特雷凱滋的大粱。
「什麽啊，原來你們已經開始商量了。」
文乃、希、梅之森三人來了，看那副模樣，她們果然也沒睡好。
接著乙女姊也出現了。大家一起道聲早安，隨後也圍到我們身旁。
但眾人雖然湊上來，卻各個都不太說話。就在這時，活力的集合體出現了。
「早安!喔——阿巧的留學資格審查會這麽早就開始啦?」
看到完全無視現場氣氛的鳴子登場，夏帆露出微笑。
「這下大家都到齊了。巧先生，在今天回家之前，關於留學一事，您能給我一個答複嗎?」
希難得率先抵抗。
「……太性急了。」
「沒錯，區區出國留學，本小姐也能幫上忙，所以你們根本不必這麽著急!話說回來，你們怎麽會突然決定這種事呀!」
梅之森提出她的合理疑問?
「嗬嗬……這是巧先生的心願。而這個心願……正是為了千世小姐與各位。」
「什咪!?為什麽巧要為了我們去留學!?」
「這……巧先生這麽做，是為了讓千世大小姐、希小姐、以及文乃小姐不再爭吵。因為各位的爭執，讓巧先生看得十分心痛。」
舌粲蓮花的口才，加上誇張的身段，大家全被夏帆漸漸說服。
「哪有這種事!雖說是吵架，但我們全都是同個社團的好夥伴。」
「原因就出在這裏呀，千世大小姐。看著日漸友好的大家為了自己起爭執，巧先生心中的難過，我是再了解不過了。」
眼角泛出淚光的夏帆牽起我的手。
「……我也是愛上巧先生的其中一人。巧先生承受的痛，以及我與各位同好會新朋友們起的爭執，每樣對我來說都是如此難受，正因為這樣……我才會和巧先生商量。」
黑發千金對著沉默不語的眾人說道。
「我要帶著巧先生到德國去，讓他讀那兒的西點學校。為了防止我與巧先生引人誤會。我願意加入千世大小姐您所訂下的協定。所以包括我在內，這段期間就當成大家的冷靜期吧。」
「呣——!你這些計畫，在日本不就辦得到了嗎!」
梅之森不滿地踏著地。
「千世大小姐，您難道忘了我們過去給巧先生帶來多少麻煩嗎?何況巧先生也希望能為了斯特雷凱滋學習西點的技藝。您說是吧，巧先生?」
「……是的。」
我點點頭，事情正如她所言。
「……喵……喵。」
希露出以前不曾見過的表情，來到我身邊。
「巧……隻要我離開就行了嗎?都是因為我來，你才會這麽打算的嗎?」
「……不是的，希。這些事雖然有關，但事情並不是這樣的。」
我對著四周的大家張望。
「我啊……從以前就覺得自己是最不爭氣的人。」
一旁的乙女姊沒說什麽，隻默默聽著我們的對話。
「不管文乃、希、還是梅之森，你們都是斯特雷凱滋不可或缺的人，當然，乙女姊也是一樣的。可是最近……我發現這家店就算我不在也沒什麽影響。所以我心想，不如就到德國進修，回來起碼也幫得上店裏的忙……」
「你、你傻了嗎!?這是什麽話!?」
梅之森臉色一沉，希也仿佛生氣地站了起來。
「巧，傻瓜，不可能有這種事。」
而兩人的怒氣不隻針對我，也同時針對文乃。
「芹澤文乃，你幹嘛都不說話!還不快來幫忙勸勸這呆瓜!」
難得如此沉默的文乃，一臉難過地說：
「……反正不管我說什麽，大家都聽不懂，根本沒什麽好說的。」
「……為什麽?」
希也悲傷地握著文乃的手。
「對不起，可是我……我……」
文乃看了我一眼，雖然隻有一瞬間，但那眼神就像是在說她願意相信我。
隨後，轉過頭的文乃加倍緊盯著夏帆。
「喵嗚……我不要。我想跟巧在一起……因為、因為……巧是我……最喜歡的人。」
一顆顆淚珠，從希的臉頰落下。
梅之森也一樣奮力大喊，就像是怕自己也隨之嗚咽。
「本、本小姐也一樣!事到如今，怎麽可能過沒有巧的生活嘛!我可是最最最喜歡巧了!」
她的心聲就像潰堤般傾瀉而出。
真心如滔滔奔流傳到我心中，讓人既感動得想哭又有點窒息。
這整件事她們一直都看在眼裏，隻不過我沒能得到她們的信任。
這也是當然的……我不
由得緊咬嘴唇。
「您看，就是像這樣子……這是多麽難受的事!我的心情也跟大家一樣……但是，巧先生終究隻有一個……要是他選擇了某人，就會拋下其它人!」
夏帆拭著淚，大大張開雙手。
「身為副會長，我必須設法避免迷途小貓同好會為了這種事而分裂。我們還有時間，我們現在應該先騰出時間讓自己先冷靜下來!沒錯吧，各位?」
大家都無法信服這樣的結論，但似乎都被突然的情勢吞沒，各個動彈不得。
因為沒有人曉得怎樣做才是正確的。
聽了夏帆如此斷言，大家除了單純的排斥外，再也找不出其它反對理由。
而夏帆似乎不接受這樣的反應。
「乙女小姐，您應該也讚成吧?畢竟巧先生是為了您的店……」
「小帆，我沒意見，你繼續吧。」
乙女姊以難得的平靜之聲，揮揮手回答她。
「那麽……各位，就由本人在此提議，讓巧先生出國去……」
「砰!」
有人在這時重重拍了一下桌子。
「……慢著，這位有錢人家的小姐，我可是什麽話都還沒說耶?」
即將進入尾聲的演講，被這意想不到的人給打斷了。
鳴子葉繪——她兩眼正瞪著我。
「聽了你剛才如此為人著想的高見，我真是感動得眼淚都快流下來……可是請你先等一下。從剛剛到現在，我們都隻聽到夏帆小姐您一個人發言，根本就不讓其它人有說話的機會，結果阿巧根本也沒回答我昨天的問題。」
是的，她說得沒錯。但……現在的我，真的有辦法給她正確答案嗎?
「你，難不成打算遺棄聚集在你家的流浪貓，放著她們繼續流浪?」
她的聲音不大，但是十分清晰。
如雷貫耳的這一句話，在我耳裏回蕩。
就在這時，兩個人影進到屋內，原來是梅之森的專屬女仆鈐木與佐藤，手裏還拿著不知什麽。
「巧先生，她說得沒錯!您千萬不可操之過急!」
「千世大小姐，事情果然沒錯!文乃小姐跟夏帆大小姐爭執的原因，全都在竹馬園家的錄影存檔裏!文乃小姐並沒有錯!而夏帆大小姐……」
「安靜。」
冷漠的一聲令下，是習於對人發號施令的人所特有的。
「身為一介女仆，竟敢在主人說話時插嘴，真是不知分寸。」
兩名女仆像是被雷劈中，整個人僵住了。
「夏帆!?你竟然這樣說我們家的鈴木與佐藤……!」
盡管梅之森一陣惱火，但夏帆卻毫不以為意。
「嗬嗬，不好意思，千世大小姐。為了說服巧先生，我的確是用了不少計策，但這一切都是真的，巧先生他是真的很想去德國。」
您說是吧——夏帆回過頭看著我。
現在的我，依舊猶豫不已。而且……我之所以考慮去德國，理由跟夏帆所說的並不一樣。
剛剛兩名女仆過來，究竟是想告訴我什麽事呢……?
「過程已經無所謂了，結果才是最重要的……」
這時，原先一直沉默不語的文乃，走到我跟夏帆之間。
「您、您怎麽了?」
「原來如此……原來是這樣。」
她看著夏帆的眼眸，如今閃爍著理解的光芒。
「原來夏帆小姐……你也跟我一樣，沒辦法直接將真心話告訴別人，所以才會像這樣子……總是假借他人的話語來表達。」
「您、您究竟在說些什麽……?」
夏帆頭一次畏縮地往後退。
「我從以前就一直覺得很奇怪，覺得你這個人太好心，看樣子你也隻是在勉強自己罷了。我自己也總是愛逞強，所以我了解你的心情。但就算我個性是這樣，在場的大家還是接納了我，所以我現在才會站在這裏。我如今依舊沒改變，盡管想說實話，卻又說不出話來。」
文乃一一看著周遭的人。
「我雖然是個騙子，大家卻接納了我。可是夏帆小姐，你卻沒接納過任何人，隻想著一個人操弄大家。雖然你的手段非常高明……但夏帆小姐，這真的是你要的嗎?」
「我、我並不是什麽和您一樣的騙子呀。」
這是我頭一次聽到夏帆語塞。文乃抬起頭，正麵對著她。
「的確，我是個騙子……所以我才更明白，你跟我是一樣的。」
兩人眼光相碰。
「可是，我跟夏帆你不一樣……我相信巧，也相信迷途小貓同好會的朋友們。我們今後應該也會繼續爭吵下去，也許會哭，也許會生氣，但這並不代表我們的友情破裂。」
「這隻是您的詭辯罷了。既然大家想要的東西隻有一個，除了互相爭奪，沒有其它辦法。」
聽著她們兩人的對話，我感覺到自己心中的想法終於漸趨明朗。
……不對。
錯的人不是文乃，也不是夏帆。
是我。正如鳴子所言，這都是我不好。
我這下終於知道自己如此躊躇的原因了。
而且再這樣下去，到時候真的會傷害到別人。
我絕不要見到這樣的結果。
「……等等，請你們兩人先聽我說。」
我先做個深呼吸。
「其實我並沒有逃避的意思。關於我為什麽突然想去德國，為什麽想進修西點手藝，我自己也不曉得理由。但現在……多虧有大家，我終於曉得了。」
全員的視線集中到我身上。
沒錯，多虧有文乃她們發泄心聲，我才總算明白。
看到大吾郎與珠緒學姊的戀情，一種莫名的情鹹在我心中萌芽成形。
一直到夏帆打壞所有堤防，我才真正了解自己的心意為何。
一自從希出現，斯特雷凱滋就變了；自從梅之森創了迷途小貓同好會，我們就成了好夥伴；而自從夏帆出現，大家的感情又變得更要好了。」
臉上還留著淚痕的希，視線看向我這兒。
梅之森狠狠地瞪著我，一副誓死不流淚的模樣。
夏帆則不知為何，視線轉至其它方向，不願和我對上。
一乙女姊將我養育成人……文乃是我唯一的青梅竹馬，既是姊姊、也是妹妹。」
這麽簡單的理由，我竟然沒發現。
「大家這麽為我著想，我卻無以回報大家，所以……一
要是能去德國，成為西點師傅，也許就能與大家更近一步。
「一聽到有人問我要不要去德國，過去懵懂的打算才真正變得明朗。我以為……自己或許有機會離開大家，自力學會一技之長：我以為自己是為了幫上店裏的忙，不過看樣子……我似乎搞錯了。」
我對著身邊這五個最珍惜的女生來回端詳，她們也一齊看著我。
她們看起來全都是那麽美，就像是五朵個性獨具的花朵。
「我隻是想成為文乃、希、梅之森，以及夏帆、乙女姊……成為配得上你們的男人罷了。」
由自己說出口，還真讓人難為情。
但……沒辦法。
我發現自己就是這麽喜歡大家。
她們就是如此出色的女孩，讓人不得不喜歡。
不過……即使我們彼此都有好感，但直到剛才為止，我心中從來不曾有過「喜歡」的念頭。
這不是謊話，因為我對自己真的缺乏自信。
盡管大家再怎麽拐彎抹角地對我示好，但我總是無法相信她們的好意。因為我完全想不出自己有什麽能讓人喜歡上
的優點。
因為這些原因，我才會差點答應到德國去：因為對我來說，要讓自己得到與眾不同之處，這看起來是最好的方式。
將這條路視為捷徑的我，想想還真是難為情。
「鳴子，你昨天的問題，我現在能回答你了。」
「咦?」
聽我一提起?鳴子一臉驚訝。
鳴子之前問我「你會選擇誰?」而我的答案——
「答案就是：我誰也不選。到頭來，我還是隻能這麽做，不是嗎?」
說完，心情也不可思議地輕鬆許多。
「阿、阿巧……麵對這個場麵，你這樣回答真的行嗎?不對!這答案雖然極度符合阿巧你的作風，可是哪有人優柔寡斷到像你這樣的啊啊啊啊!」
鳴子一邊說著，一邊露出了笑容。
「文乃、梅之森、希、夏帆小姐，抱歉，我現在還不能跟你們任何一人交往。」
我一一看著大家。
我並沒有藉機開脫的意思，要是她們因此討厭我，也隻能說是沒辦法的事。
但……我可不能再繼續這樣毫無表示。
「我最喜歡你們大家了。」
這句話就像是來自心底最深處。
從以前我就一直想對她們這麽說。
一所以……等到我哪天成為配得上你們的男人，屆時再請你們接受我的告白吧。雖然會花點時間……但我一定會努力達成的!」
一說完，希默默伸手到我手臂上。
「……喵。」
小心翼翼的手，舉動十分輕柔。
「喵。那，你不會再去其它地方了?」
她以指甲輕輕抓住我。
「……隻要巧能留下，其它一切都無所謂。一切。」
「……嗯。好，我哪兒都不去了。」
我回身邊麵對夏帆。
「夏帆小姐，我看我還是別去德國好了，看樣子我並不是真心想當西點師傅，隻是想擁有一點驕傲罷了。」
「……沒關係，我不會強迫你您的。」
說完，她又回到平常的純真笑容。
「你、你少自以為是了!什麽叫做選擇我們?本、本小姐梅之森千世才不會等你呢!你、你難道不曉得，每天可是有上百人來向本小姐求婚嗎!不管是總統還是富翁的兒子。想追求我的人多的是呢!」
說著，梅之森驕傲地挺起胸膛。
「不，不過……你不去德國了……這、這點倒是值得稱讚一番……何況說到底，你身為下仆……可沒有權力擅自離開……」
她翻出手掌心，伸到我的麵前。
我默默地把自己的手擱到上頭，像這樣握手不知道是第幾次了呢。
「抱歉，讓你擔心了。」
「嗚、……哼、唔……本、本小姐才沒有、為你擔心……」
終於忍不住哭出來的梅之森，被一旁的希輕輕抱住。
「太……太好了……哼嗚。你看，本小姐說的果然沒錯吧。」
「……喵，千世好厲害。太好了。」
而在她們兩人身旁沉默不語的文乃，雙眼注視著我。
「……傻瓜，哪有人連自己的心意都不清楚，真是傻透了。」
文乃看似生氣地說道。
「而且你以為這樣就算給了答案嗎?這根本隻是把問題保留而已嘛。你這個人還真是有夠沒路用耶。」
她還是老樣子消遺我。不過文乃啊，你的眼角可是笑的呢。
「哎唷，看在我們都認識十多年了，接下來的事你就包涵一下嘛。」
話才剛說完，我的額頭被她敲了一下。
「你在說些什麽?這隻是我們從小到大的孽緣，我可沒打算等你喔。」
……我可以將這句話解釋為，她會永遠等我嗎?
真是的……還以為她終於老實了一點，沒想到還是老樣子。
「嗯——很好很好。多虧這次的留學風波，最近這幾個月的問題終於有了重大突破!雖然結果還得等將來，不過你能表達心意，這不是很好嗎?」
鳴子往文乃肩膀上一拍。
「咦?什、什麽心意啊?」
「啥?事到如今你還在裝什麽傻?」
開朗的表情，說出的卻是一句不得了的話。
「小文文你不是早就做好準備，隨時找機會撲上阿巧的床嗎?」
「開什麽玩笑!」
鏗的一聲，有人被打了，但為何那個人是我啊?
算了……我現在的確是有挨打的理由。
被她這麽一敲，我口袋裏不知什麽東西掉到地上，並發出輕響。
「嗯?什麽東西?」
見到事情告一段落而鬆口氣的珠緒學姊，一撿起那東西，臉色這下又變了。
「都、都築，這是……?」
學姊手裏拿著的……是夏帆房間的鑰匙。
「咦?呃，這是夏帆房間的……咦?啊!這、這是誤會!事情不是這樣的!」
話才說到一半，我就驚覺身旁傳來的殺氣。
一旁除了文乃、梅之森、希，就連鳴子也不知為何跟著圍上來。
「慢、慢著，你們聽我解釋，這理由很單純……」
大吾郎就在這時，手擱到我肩膀上。
「……死心吧，都築。」
咦咦咦!?我、我們剛剛不是才圓滿結束的嗎?
讓畢業旅行就這樣和平落幕，這樣難道不好嗎!?
「「「「去死兩次啦!!」」」」
四名少女同聲一氣的一擊，把我打到了天花板上。
正當大家陷入一如往常的騷動，唯有夏帆獨自溜了出來。
「……時間雖然有點早，我看我還是先出發吧。你們可別怠慢了客人。」
跟守在一旁成排的女仆及管家交代完事項後，她悄悄地轉身準備離開房間。到德國留學一事，她決定提前一天出發。
「……到頭來，我還是沒能交到『朋友』。」
自從中了芹澤文乃的挑釁，局勢就漸漸變得不太一樣了。
夏帆心中倒不是覺得不甘心，隻是有些疑問：難道我真的不配在同好會裏當主角嗎?如果真是這樣……看來我終究和千世不同，隻能在以金錢地位為前提下與人來往吧。
事到如今，夏帆才發現自己是多麽羨慕她——甚至還羨慕到為此轉學。
「這究竟是哪裏不對呢?」
她獨自低語，但為時已晚。既然梅之森家的女仆已經調查過了，夏帆和芹澤兩人私下對話時無意間泄漏的真話，想必也已經被她們聽見了。當時的她，的確趁機利用了芹澤的性格，要是這件事傳出去，她們一定會認為夏帆打算破壞迷途小貓同好會。
「也罷，反正除了千世大小姐，我今後應該不會再和其它人見麵了。」
正當她一個人念念有詞，卻被某個身影擋住去路。
「主人，您的領帶歪了。」
「菊池……先生?」
想不到從柱子後出現的，是菊池家康。
「是的，夏帆小姐，我是您的下仆，帶點知性又充滿宅性的菊池家康。您要上哪兒去呢?請讓我一起陪您吧，巧他們等下大概就會來了。」
「……我的計畫有些變動，得提前啟程才行。這件事就請您代我轉達巧先生他們吧。」
「這……恕難從命，夏帆小姐您還是親自道別比較好喔。」
菊池家康難得一本正經。
「放心，沒問題的，您可以留下來與我們同在。」
家康什麽也沒說明，隻對她說了這句。看他的
動作，似乎沒打算放夏帆離開。
「……難不成，您打從一開始就知道事情會變這樣，所以才守在這兒嗎?」
「嗯——坦白講，沒錯。畢竟我對巧的個性再清楚不過了。」
「嗬嗬……看來我這次也算是洋相盡出了。菊池先生您了解的事，我竟然不了解。」
家康的眼鏡閃了閃。
「所謂的禦宅族，很多都不擅長與人交際，所以我反而習慣了。有許多人就像夏帆小姐您這樣隱藏真心，這就是所謂的隱性禦宅族。」
「我並不是什麽禦宅族。」
「不不不，既然最重要的東西已經被巧及迷途小貓同好會偷走，您已經是個標準的禦宅族了。」
「……啊?您指的是什麽呢?」
「就是您的心!」
家康那「我真是帥呆了」的模樣，令夏帆看傻了眼。
「菊池先生，您之前曾經幫助過一名小女孩對吧?」
「咦?是、是啊。」
「很鹹人吧?那可是我跟那孩子的母親安排出來的戲碼呢。」
這下您應該就討厭我了吧——夏帆做出平常純真的微笑。
但看樣子……她還沒明白這群同好會的夥伴，究竟是有多麽的粗神經。
「什麽!?……這真相真是令人心中的m屬性蠢蠢欲動啊。不過……這封信也是您安排的嗎?
我想肯定不是吧?」
家康從口袋裏掏出一封信，小心翼翼地看著內容。那上頭畫著歪歪扭扭的家康，以及某動畫角色的圖，一旁還寫了一句「謝謝」，的確是夏帆所不知道的內容。
「剛剛夏帆小姐您不也說了嗎?過程無所謂，結果才是最重要的。既然這樣，您又何必在意這經過呢?不管相遇的理由是什麽，你都已經是我們的夥伴了啊。」
「……諸位還真是……一群傻瓜呢。您把我的算計當成什麽了呢?」
她想也想不到，自己竟然有被家康教訓的一天。
更讓她意想不到的是，自己竟然會像這樣子被人感動。
「什麽算計，就別管那麽多了。如果人心真能計算，那我的朋友哪可能會這麽少?光看成績的話，我連東大都考得上，但就是沒幾個朋友。」
「哎呀。」
明明正值失意的最低潮，但令夏帆驚訝的是，自己竟然會自然而然地露出微笑。
「況且……在我看來，夏帆小姐您一點都不孤獨。」
說完，家康伸手指向夏帆身後。
躲在暗處一臉擔心的，是竹馬園家的那群女仆。
而其它管家以及眾多保鏢，也一樣守護著夏帆。
之前替文乃傳話的女仆也在她們之中。先前不知有什麽話想告訴巧的她，如今正在那兒哭泣著。
「您誤會了，那些人隻是受我雇用，並不是什麽夥伴或是朋友。一
「……對，她們雖然是用錢雇來的，但現在不是封建時代了，要是她們討厭您，大可馬上辭職。我覺得她們就是喜歡您，才願意留下來的。所以……夏帆小姐，您不如就盡管放心吧。」
經家康一提，夏帆才發現自己從來沒喊過女仆們的名字。她能記得的，就隻有女仆長以及總管的名字。
相較之下，千世總是以名字稱呼每個女仆：文乃在拜托女仆時，也沒忘了問她名字。
「各位還真是……總是這麽令人訝異。」
——聽了這番話，想想似乎頗有幾分道理。
——正如我是自己人生的主角，文乃、千世、女仆們，也都是她們自己人生的主角?障礙與挫折，或許都是大家生命中必要的成長要件。原來幸福的青鳥，總是陪伴在自己身邊。
「嗬嗬，謝謝您，菊池先生，我覺得自己突然得到好多好多的收獲。」
「嘿嘿，我這下仆還挺派得上用場的吧?您要帶我一起去德國也行喔，不過我不要學做西點，我想當個德國的動漫精品收藏家。」
「嘻，我可不需要您這樣的下仆。」
夏帆溫柔一笑，美得令家康為之著迷。
「何況……菊池先生您可是我的朋友，不是嗎?」
這句話意義有多深重，家康並沒體會出來。
但他還是感到莫名開心，不斷地連連點頭。
「啊——找到了!夏帆，你是跑到哪裏去了嘛!」
千世的聲音傳遍走廊，並且伴隨眾多腳步聲前來。
「抱歉，千世大小姐，因為我還得做些前往德國的準備。」
「哎唷，為了跟你道謝，大家全都在等著你耶。」
夏帆優雅地行個禮。
「真是十分抱歉，千世大小姐。」
「喂——各位，夏帆在這裏喔!」
於是，其它人一個接一個跑來。毫無遲疑的步伐聽起來，就像是對夥伴的徹底信任。
「我真的是……對了。欵……你說你叫田端，是嗎?」
夏帆問了那躲在暗處哭泣的女仆。
「是、是的!」
女仆田端驚訝得彷佛心髒都要停了……隨後又綻出滿臉的歡欣。
因為，這是夏帆頭一次稱呼她名字。
「你能幫我通知航空公司嗎?就跟他們說，我要取消今天的班機?」
「好、好的!太好了!這真是太好了，夏帆大小姐!」
這下她又喜極而泣地跑了出去。
女仆田端一離開，隨即換迷途小貓同好會一夥人前來。
即使有這麽多紛爭，有這麽多難過的事，他們依舊來了。
關於如何得到巧，如今再也不重要了。大家都是同好會的主角，也都是夏帆的朋友——就像大家視夏帆為朋友那樣。
即使發現自己似乎真的愛上巧了，但夏帆寧願將真正的勝負留待日後。第一次交到這群能跟自己拌嘴的好朋友，她現在隻想珍惜所剩無幾的時間，和他們一同共度。
頭一個抵達的乙女，對著夏帆露出微笑。
「你果然找到自己的寶物了，我們家的巧很可靠，你說對不對?」
夏帆同樣回以最完美、仿佛有生以來首次展露的微笑。