眼前，鮮紅的兜襠布正在不斷舞動著。
兜襠布的主人，大吾郎則像是要在誇耀自己緊實健美的胴體一般，不斷擺出各式健美姿勢。
「嗚哇……幸穀前輩，真的很喜愛兜襠布呢。但是，我應該沒有說過請前輩讓我看這個的吧」
新入部員的柴田，此時一邊這樣說，一邊卻又非常稀奇似地緊緊盯著他。
「不是有句古話……叫做百聞不如一見嗎？身為日本男兒，你也應該試試這種完美的衣著體驗啊。而且，在鯊魚來襲的時候，隻要拉開這兜襠布，便能將其輕鬆擊退！」
鯊魚……應該不會襲擊比自己更大的東西吧。
而且，區區一介高中生，有被鯊魚襲擊的可能性嗎？
這時，話題的根源，向新入部員灌輸有關大吾郎兜襠布的事情的那位當事人家康，則是完全像立下不小功勞一樣地挺著胸。
「很有魄力不是嗎—。這才是21世紀的高中生啊。順便一提我也穿上了拜托老媽在超市買的『〇賊王』版緊身褲。要看看嗎？」
別脫啊別脫啊，你還嫌現場不夠亂嗎？本來有一個大吾郎就夠麻煩的了。
現在，活動室裏的情況是男性四名，女氣稀薄。
所以說，不用特地擺出兜襠布一丁的姿勢給後輩看也可以啦。
「唔，要不然，作為入部紀念，贈送一條兜襠布怎麽樣？」
「啊哈哈，前輩們對我是不是有點太熱情了啊……這個還是改日吧」
老實說，我真有些憧憬柴田這種能委婉拒絕別人的能力。
順便提一句，梅之森她們……怎麽說呢。
因為那個給人印象超深刻的學生會長說「想要道謝」，她們都到學生會室去了。說是會長，其實更像是不良青年啊，那樣的架勢。
簡單來說就是「關於新入部員的事情，謝謝你們能合作」，這樣的事情。
文乃和希還有鳴子，都作為陪同者一起去了——現在還沒有回來。
「說起來……真的沒有來呢」
看了看手表之後，柴田自言自語道。
他說的不是梅之森她們。——而是另一位新入部員，十和野心
午休也好，放學後也好，十和野都沒有到活動室裏來。
果然是不打算加入了嗎……。
「啊，會長她們，好像回來了呢」
連撥頭發的動作都那麽帥氣啊，這家夥。
「我們回來了——……喂，嗚哇！？幸、幸穀，你到底在做什麽！」
梅之森半隻腳邁進教室，又立刻縮了回去。
「嗯？什麽事情？」
「你你你、隻穿著一條丁字布在房間裏麵做什麽啊！」
文乃和希則像是要擋住梅之森小小的身體一樣從門裏向裏看。
嘛，剛剛解除石化狀態，慌慌張張試圖套上衣服的大吾郞就先放到一邊好了。
「十和野，還沒有來對吧……？」
文乃發出歎息聲。
「沒來……我們等了很久」
「哈啊—，果然呐—，去參加那個中途落選朋友的社團了啊。果然是那種沒有姊妹機就不能發揮功能的雙子機體啊，不管是多麽優秀的魔法少女，前衛空空的話都沒有那個再裝填的時間啊！」
「……你在說什麽啊，我一句都聽不懂耶」
鳴子把手搭在文乃肩上，也跟著發出了歎息聲。
「她再怎麽藏，我作為一個阿宅的同類雷達也會有嗶嗶嗶的反應啊。那麽貴重的人才，絕對不能讓她逃掉……」
哎呀哎呀，家康也搖著頭。
然後，柴田則是，
「我離開教室來這裏的時候，她還留在教室裏，所以現在或許還沒離開學校也說不定」
但是該怎麽辦呢——，我也沒有主意啊，柴田臉上依然帶著微笑，這樣說道。
「……我去，看看情況好了」
然後如果她還在猶豫要不要入部的話，就再試著邀請她看看。
不知道怎麽回事，但就是感覺不能放著她不管。
說服了想要跟著一起去的梅之森她們之後，我一個人走向了十和野的教室。
嘛，因為要是大家都一起撲上去，可能又會把人家嚇跑吧。
十和野班級的教室裏，還有好幾個學生留在那裏。
「嗯——，十和野會在這裏嗎？」
放學後的教室裏，一年級的學生們圍成了好幾個小圈子，正在愉快地談笑中。
「這麽快就習慣了新班級的環境啊，這些一年生們」
但是，我卻並未在那些孩子中找到應該還沒回家去的十和野。
正想著是不是太遲了，一邊繼續看著教室裏的麵孔時，眼睛抓住了角落裏的一個身影。
「啊，找到了，應該就是十和野吧，那個孩子」
遠遠避開自己愉快談笑著的同學們，俯著身體像是在睡覺，仔細看去，其實應該是在讀著什麽藏在桌子裏麵的東西。
「真專心啊……這樣打斷她好嗎？」
忽然，淡淡的微笑浮現在十和野的臉上。
——不是很可愛嘛，笑起來的樣子。
因為一直都隻是看到她冷淡的麵孔，這個笑容讓人感到格外的新鮮。
在讀什麽東西啊，那麽高興。
十和野直到剛才都一直在我腦中根深蒂固的那個不太合群，看起來還有些寂寞的印象嘩啦一聲全部全部改變了，我感到有些安心，於是踏進教室向她搭話。
「十和野」
「都、都築學長，有、有什麽事嗎？」
是被我嚇到了嗎？十和野慌忙站起來的時候，那本正在讀的書也不小心從手中掉到地上。
「因為你沒有去活動室，所以我來找你啊」
「我、我還沒有說要加入，所以學長這樣過來，我很困擾的」
「嗯……但是難得有機會，隻是來看看也好……啊，那本書，十和野是在讀什麽啊？」
正準備彎腰拾起地上的那本書時——，
「啊！ 不可以碰！」
好像發出了「咻！」地一聲一樣，那本書被她抓走了。
然後飛快地把書藏到身後，十和野抬頭仰視著我
「……呃呃……對不起，這本書非常重要」
十和野凝視著我，手仍然把那本書藏在身後。
雖然不像梅之森那樣「嘎嚕嚕」地暴走，但是強大的迫力卻一點沒變。從抓書的那股爆發力來看，能一路過關斬將通過那熾烈的入部測試……
果然是因為想要加入才會去參加測試的吧，我有這樣的感覺。
會加入的，十和野。她會向我們的活動室走去的，絕對會。
「那個，我說……」
「和學長沒有關係的！」
想要再次邀請之前就被頂回來了。
不過，我不打算就此放棄。
這種程度，和文乃那個級別的猛獸比起來連貓咪都算不上。畢竟跟十和野交涉時又不會有飛踢或者直拳迎麵撲來。
深呼吸之後，我開始了引起話題的第二次嚐試。
「那個，昨天真是對不起啊，被我姐姐突然給……」
咻！
好像聽到了風被切開的聲音。
「誒！？」
然後十和野則是像風一樣……又從教室裏飛跑出去了。
「什麽！？ 又讓她逃掉了！？」
梅之森尖叫著，看起來相當生氣。
「為、為什麽又會逃！？ 難道連你也打算試著去抱十和野什麽的……」
「才沒有！
我不過是到她的教室裏去找她，然後想要把她掉下的一本書拾起來而已啊」
「書？ 什麽書？」
「不知道， 封麵被她遮住了」
「那就沒辦法了啊。本來還可以從讀書傾向來分析一個人的興趣，進而製定攻略方法的。這樣的深謀遠慮你是怎麽也想不到的吧，巧？」
雖然梅之森的話很酸，但我還是被這句話給抓住了。
因為我也有點興趣，笑起來不是很好看嘛，十和野。
「雖然那副態度確實讓人沒有辦法啦，但是話又說回來，即使那樣也沒有逃走的必要吧？」
越來越想不明白了，鳴子也抱起腦袋。
「等等，總之我們先整理一下當前的情報吧，部員的諸君」
嗯哼，家康咳了一聲，然後拿起筆來在白板上潦草地寫起來。
·十和野心，因為要陪同朋友才參加了迷途貓同好會的入部測試。
·雖然本人漂亮地通過種種難關，進入了最終測試，但是朋友卻中途失敗了。
·雖然目睹了芹澤強力飛踢之下受害者（巧）的慘狀，但卻沒有棄權。
·後來去參加了在斯特雷凱滋的新入部員歡迎會。
「……嗯，到這裏為止大家都同意吧？」
全員（初文乃外）點頭，文乃則是對第三條項目吊著眼角。
「還有，昨天的歡迎會上，認為後宮魔王巧非常不純潔，掌握著已經達到狂熱者級別的知識，然而卻又說對宅的世界沒有興趣。最後因為乙女師傅的愛之擁抱而逃走了……剩下的情報就是這些」
然後，去找她的時候正在一個人讀書，之後又拚命護住那本書逃走了……
「雖然說是沒有興趣，說是和自己沒有關係，不過反過來也並沒有說自己不要加入啊——」
我提出了忽然想到的事情。
「就是啊，心醬她，並沒有拒絕嘛。嗯嗯，果然並不是不想加入迷途貓同好會的吧~」
「原來如此，這樣一說確實是啊」
對於鳴子的結論，大吾郞也點頭表示讚同
「如果是那樣的話就簡單了。抓起來，然後就是用強製手段也要讓她成為我們的……」
「接著就又會逃掉了，那樣做的話」
聽到文乃的話，梅之森一個趔趄。
「那要怎麽辦嘛」
「所以說就是硬拉過來也不行的啊」
「而且，如果本來就有加入的打算，卻被我們強行拉過來……」
這時，對著麵麵相覷的兩個人，柴田開口說道：
「大家……怎麽說呢，好像在十和野同學的身上太過拘泥了啊」
「這不是拘泥啊，畢竟都到了這一步，想讓她成為夥伴也是當然的吧？」
對吧？ 梅之森對我們說道，然後大家也都點頭表示同意。
「所以說，現在我們再怎麽假設各種情況也不是辦法，十和野到底是不是打算加入，最後還是得由她自己決定。我們不是問題的核心。意識到這一點，再去和十和野談談吧」
「再去談談，是讓巧去嗎？」
「我不行嗎？」
「肯定是不行啦！」
又來了又來了。文乃啊，這就是說你其實覺得隻能依靠我了對吧？
「嗯嗯，畢竟現在才由會長親自出馬的話會有些有失體麵，嘛，巧從各方麵來看都還算說得過去吧」
這樣說著的梅之森，目光顯得相當沒有說服力。果然還是不相信我的能力嗎，稍微有點受傷啊。
「喵……」
摸~摸，希輕輕摸著我的頭，我感覺好一點了。
再怎麽說，我也算是大家之中最平均的一個人，所以一定要取得大家的信任。
而且，我很感謝這樣在我身後推了一把的大家。
不過，有一件事情我卻沒有注意到。
那就是當時文乃她們有些出神的視線。
十和野心住在某棟市營住宅樓中。
雙親都在商社中工作，因此大多數時間都是自己一人在家中。
我回來了——回家後並沒有這樣說的她，隻是用無神的目光看著一閃一閃的電話留言指示燈。
給杯子接滿水，咕咚咕咚喝幹，接著，她躊躇著按下了留言播放按鈕。
『您有一條新消息。——喂，是心嗎？媽媽和爸爸今天也會回來晚點。我做好了奶油燉菜放在冰箱裏，你吃之前要記得熱一下，要是能把盤子也洗了就幫媽媽大忙了。最近一直都很忙真是對不起啊。睡覺之前要把門窗都關好哦。再見』
嗶——，無機質的一聲，宣告留言播放結束。
心默默站了一會，拿起遙控器打開了電視。熱鬧的笑聲一下子湧出來。
忽然，她看到了母親丟在一邊，堆得亂七八糟的待洗衣物。
「真是的……」
心正坐在地上，開始揀出每件衣服疊好。
房間裏隻有電視的聲音還在空蕩蕩地響著。
這樣的生活她早已習慣，從很小很小的時候開始，好像就一直是這樣了。
雙親一直都忙於工作，雖然也掛念著自己的女兒，但即便如此也沒能在工作中擠出多少時間。
僅有的周末也會因為一周的勞累而隻能休息，整日在床上睡覺。雖然很遺憾，但也是誰都無法苛責的。
「啊……時間……」
心突然注意到了牆上的時鍾，慌忙抓起遙控器切換了頻道。
確認喜歡的節目——某部動畫已經開始之後，她臉上的表情變得稍稍柔和，在電視前抱膝坐下。今天，在這之前看的節目有點太多了。已經錯過的那一段是無法補回了啊。
不過……如果能在看過動畫之後和誰分享這樣的快樂，如果有能夠一起談論這些動畫的人……也許，會更加更加快樂。
但是，心已經放棄了自己心中某處浮現的這個小小願望。
某天夜裏，閉店後的斯特雷凱滋中，傳出了三個女孩子的歎息聲。
巧，最近每天晚上都出去跑步，就像是完成必定的作業一樣。
怎麽說呢……平時能和巧在一起的時間就不多啊，文乃她們雖然都在心裏這樣想，但是三個人卻都沒能坦率地直接對他講出來。
「真的……對巧那樣說了也不聽怎麽辦？」
千世一副相當疲憊的樣子捧著裝滿熱可可的杯子。
那是她自己衝的。來斯特雷凱滋打工的結果，千世也慢慢開始能做得來各種各樣的事情了。
「……喵」
希也發出了同樣的歎息。
她麵前擺著的本是為了配蛋糕的紅茶，重新加熱之後順便放入了肉桂，香氣變得非常濃鬱。
「巧那邊怎麽都好啦。嘛、現在我比較關心的其實是十和野那孩子」
文乃慢慢喝著小杯中的咖啡，和說出來的話相反，實際上卻好像是全身都在說「巧那邊怎麽都不好啦」的樣子。
「總覺得……有種討厭的預感啊，你們呢？」
千世意外坦率地問道，不過另外兩人卻隻是用歎息來回答。
「……喵，但是確實有些在意，那個孩子」
對麵兩人也對希的發言點頭讚同。
「在本小姐梅之森千世所主宰的這個同好會裏，絕對不允許隻有一個新生。我是絕對沒有讓她逃掉的打算的」
「那種事情，還是要取決於本人吧。基本上，當時有那麽多人參加了選拔，但是結果一個人都沒明白同好會的主旨不是嗎？」
唔！千世無法反駁。
「但，但是，不是還沒說不打算參加嘛！ 現
在向她宣傳我們同好會的絕妙之處不就好了嘛！」
「……是巧嗎？」
希輕聲插話。
迷途貓同好會的絕妙之處=巧，大概是這樣的意思吧。
文乃和千世看了看彼此，苦笑起來。
但還是以女孩子的方式明白了彼此的意思，大家都喝幹了杯中的飲料。
要向他傳達自己的心意。
因為現在的持球方是巧。
因為現在巧需要我們的心意，我們是知道的。
雖然本人好像怎麽都注意不到這一點就是了。
所謂情敵，就是即便不說也知道對方在想什麽。
這樣想著，文乃又發出一聲輕歎，千世則是像電力不足一樣趴在桌子上……希露出了好像很幸福的微笑。
已經是巧快要回家來的時間了。
文乃忙著準備毛巾，千世去取檸檬水，希則是拿著替換的衣服。
之後又是修羅場一樣的狀況吧……
嘛，即便如此，這也算是她們之間的友情表現吧。
次日的午休時間，我一個人走出了教室。
目的地是一年級。
這次，一定要和十和野好好談談——下定了這樣的決心。
不過話說回來，
一年生看起來還真是小啊。
先不論挺拔又帥氣的柴田，在走廊中到處亂跑的後輩們，明明是一年級沒錯，但是卻給人相當幼小的印象。
向目的地的教室中看去，裏麵全是午餐中的一年級學生們。
耀眼陽光灑入的教室中，她正坐在某個遠離笑語喧嘩的角落中。
嗯——十和野是坐在……啊，那裏。
現在，她正拿著一個相當大號的三明治小口咬著。
喂——，正想這樣叫她的時候，我突然想起了昨天的失敗。
必須慎重地選擇接觸方式，不然又會嚇跑她。
我從門的縫隙中，仔細地觀察著十和野。
從旁人的角度來看，這一定很像是在偷窺的危險人物吧。
『誒，那個二年級的在幹什麽呢！？ 難道是正在物色我們班的女孩子？！』
……雖然好像被人這樣誤解了，但是這個說法好像也未必是錯的。
十和野默默地吃著三明治，喝茶，又吃三明治——。
「啊咧？」
我察覺到了奇妙的違和感。
教室裏幾乎全是愉快談笑，享受著午餐時間的同學們。
那其中卻隻有十和野一人，麵對著自己的桌子孤獨地吃著午餐。
她的朋友呢？
那位和她一起參加入部測試的朋友，和她不在一起嗎？
是在別的班級裏，或者是去學校食堂了——可能性有很多種。
「欸——十和野同學~和我們一起吃吧~」
喔喔！？
別的女孩子們向十和野搭話了。
「對啊對啊，一個人的話很沒味道嘛」
「剛才，我們在談班裏誰會第一個和男生交往的話題呢，十和野同學又在和人交往嗎？」
友好地向十和野發出邀請的純真女孩子們，啊啊，有點羨慕啊。
「………………」
不過，十和野還是一樣麵無表情，依舊小口小口咬著她的三明治。
「十和野，同學？」
「我沒興趣，抱歉」
什、什麽！？
就、就算是沒有興趣，你也應該稍稍注意一下說話的方式啊十和野~……
不過那些女孩子們，則好像是已經習慣了十和野的反應一樣，再度聊了起來。
即便如此也還是會向她發出邀請，她們也是關心著十和野的吧。
可是，十和野本人卻像那些事完全沒有發生過一樣，繼續吃著她的三明治。
完全就是在拒絕著周圍的一切啊，這樣的十和野，越來越令我在意了。
我離開門邊，叫住了一個剛好從教室走出來的一年級男生。
「啊，這不是迷途貓同好會的前輩嘛」
好像，這個同學也是參加了入部測驗的。
「我想問一下，十和野是在這個班裏的吧？就是那個雙馬尾發型的」
「十和野？ 是的，是這個班的，雖然我沒怎麽和她說過話就是了」
「她一直都這樣，一個人孤零零地吃飯嗎？」
「這個啊……好像就是那樣的。但是，前輩問這個做什麽？」
是因為感到好奇了吧，這個後輩向我問道。
「哎呀，是因為有個朋友的妹妹好像經常和她在一起，他就拜托我來看看是個怎麽樣的人」
我撒了個小謊，然後準備離開。
「咦……她有朋友啊……」
背後聽到了輕輕的低語。
那個一年級男生無意間說出的話，刺在了我的胸口上。
那句感想是什麽意思……我還沒有遲鈍到連這個也意識不到的程度。
我在走廊中遊蕩著，尋找和十和野搭話的機會。
雖然看著很像跟蹤狂所以有點害羞，不過這也是作為前輩的工作。
而且還是迷途貓同好會的崇高使命，再說了如果就這樣空手回去鐵定會被文乃她們念的。
然後，還有……那個一年級男生說的話。
我有必要跟十和野談談，而且要極力保持自然。
為了能夠順利的撬開她的內心。
「啊……找到了！」
我悄悄跟在從教室中出來的十和野身後。
這可不是該擔心被說成是變態啊或者跟蹤狂的時候，這是義不容辭的責任。
十和野在自動販賣機前停下了腳步，原來如此，是出來買果汁的啊。
好，現在要慎重地，不讓她發現我在跟蹤地，若無其事地——……
「喲——，這不是十和野嘛」
我一邊向她招手一邊搭話說道：
「……？ ！？」
啪嗒，果汁從她手裏掉到地上。
「真巧啊，我也來買果汁……」
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
在我話說完之前十和野就飛速逃走了。
等、等一下啊！為什麽又要突然逃走啊！？而且你的果汁還在地上呢。
「為……為什麽？」
這不是比前一次的反應更激烈了嗎？ 隻是搭個話就逃掉什麽的……。
看著十和野漸漸遠去的背影，我無力地垂下了肩膀。
意識到自己的失敗之後，我拜托附近的一年級學生把果汁放在十和野的桌子上，然後就離開了。
總覺得，她誤會得比想象中更深啊。
我這樣想到。
我向大家說明了在一年級教室裏看到和聽到的，還有在自動販賣機前向十和野打招呼，她卻「嗖」地逃開的事情。
「所以說為什麽你要一個人去嘛！ 有經過我的許可嗎！？ 而且還又讓她逃走了——」
梅之森果然發脾氣了，嘛，不過這還在我的預想範圍之內。
「和在斯特雷凱滋表現出的態度，完全相同呢」
我點頭同意文乃的發言。
「這樣的拒絕態度，感覺……就好像是把伸向自己的手打回去一樣啊」
不，伸向自己的手——這種說法的感覺就好像是我們高高在上一樣，所以有些令人討厭。
「也許她隻是無法坦率地麵對別人，強行拉過來反而能成功？」
家康取下眼鏡，一邊用襯衫下擺擦拭鏡片一邊說道。
「大家想想啊，真的希望一人獨處的時候，會特地在留在教室裏吃便當嗎？ 以我個人的經驗來看，無論如何都不希望被打擾的時候，去沒人的地方吃飯才是正理吧？ 那孩子，實際上是想要被人關注，但是又無法坦率地麵對，很微妙的心理啊。因為是和我相當能引起共鳴的阿宅行動模式，所以現在要是能讓我和她聊起飛翔的內褲幼女之類的話題，無論多少小時都能說給你看，怎麽樣？」
明明前半部分分析得很準確，到後麵卻開始亂講了。
但是……我也有那樣的感覺。嘛，先不論對我的那副態度就是了。
這樣子，我也多少明白了為什麽入部測試之後，十和野會用那樣的態度對我。
「對了，小柴不是也說過你和她幾乎沒怎麽說過話嘛，現在也是？」
「那個，怎麽說呢，從以前開始就好像在躲避著別人，實際上更像是這樣的感覺啊。也許是不願意被拉近同好會的話題裏麵？」
聽到柴田的回答，大家都歎了一口氣。
「總覺得有點嫉妒呢，我也想要被各位前輩這樣關注啊」
柴田苦笑著摸了摸臉頰。
嘛，這也是確實。雖然同為一年級的後輩，但是我們花在柴田身上的時間確實遠遠不能與十和野相比。但是有一件事情還得說在前麵，畢竟你是男孩子，人家是女孩子啊。
我覺得討論到現在，結果已經出來了。
但是，
「嗯，就把這個贈與柴田好了」
大吾郞一邊點著頭，一邊將一條全新的純紅兜襠布塞給了柴田。
「啊，哎呀，所以說這個……」
「無需遠慮，柴田，這是充滿了對後輩愛的兜襠布——幸穀流柔術道場自古便流傳著贈送這個以加深羈絆的傳統。來吧把它拿好」
「嘛，這、這個真的要送給我嗎……哈哈，啊哈哈……」
順便一提柴田啊，我以前，也曾經從大吾郞那裏接受過同樣的兜襠布呢。
「話說為什麽一直是紅的啊？」
家康忽然問道。
「兜襠布是燃燒青春的熾熱血潮，純紅色是當然的！」
大吾郞老師回答的時候，臉上的表情非常激動。
「那邊犯傻的男孩子們就先放著好了——關於十和野的事情，我讚成菊池的觀點」
梅之森一邊說著，一邊試圖繼續保持夾在上唇與鼻子之間筆的平衡。
希也是這樣想的，對吧？ 她又朝希的方向看去。
「………………」
希則還是一副麵無表情的樣子，好像在專心地想著什麽。
「喂——？ 希——？」
「……喵？」
「我說的話，剛剛有在聽嗎？」
希眨了眨眼睛，然後噗嚕噗嚕地搖頭。
「所、所以說呢，因為十和野看起來好像不怎麽坦率的樣子，我們要直接把她拉來——」
「還是不要單方麵做出這樣那樣的決定會比較好吧，人的心，畢竟是很複雜的東西啊」
文乃有些急躁地拋出這樣一句話。
這也不行，那也不行，爭論了半天之後，作戰會議也就不了了之了。
結果到最後也沒能想出比「耐心地繼續勸說十和野」更為具體的方案來。
暫且，在想到更好的主意之前不要有過多的動作，梅之森又加了這樣一條注釋。
確實如果她再這樣頑固下去就麻煩了……怎麽辦才好啊，到底。
可是。
很意外地，某個人之後便突然開始動作。
不過，對一向如此的她來說，這也算不上什麽意外事件吧。
霧穀希開始采取行動，是在次日的放學後。
沒有前往活動室，而是徑直轉向了一年級的教室——
毫不猶豫地踏入準備回家的一年級學生中間。
「……喵」
接著，她停在十和野心的課桌前，輕輕舉起手。
「誒……？啊，哇啊啊！？」
心被嚇了一大跳，險些碰翻了椅子。
「什、什麽？！突然，這是要做什麽啊！」
「……有話和你說，可以嗎？」
「不、不可以！ 我，現在要回家去了!」
「……那一起回去呢？」
希偏著腦袋問道。
「什麽！？」
心好像還沒有完全明白這位前輩的意思，隻能驚訝地扭著眉毛。
「但，但是，前輩的家不是那個蛋糕店嗎？ 方向完全是相反——」
「喵……那就當成散步」
所以說完全不會有事，希一副這樣的表情，徑自拿起了心的書包。
心隻能啞口無言地看著她。
「……走吧？」
希直接拿起書包，就要走出教室。
「請、請等等！ 我的書包！」
現在，太陽還高懸在空中，溫暖的微風也緩緩拂過。
「我的包自己拿就好了啦！」
心在希的身邊不斷反複主張著。
但是希還是我行我素地默默走著。
「如、如果是之前的事情，我是不會道歉的！」
「……什麽事情？」
「請不要裝糊塗了。就是被那個前輩……被他的姐姐抱住，然後逃出店裏的事情」
「……是這個啊」
「還有之後，從都築前輩麵前逃開的事情」
「……喵，不道歉也可以」
心有些急躁地看著這位隻管一路向前走的前輩。
「前輩，還有其他的什麽事嗎？」
「………………」
希忽然停下了腳步。
她認真地盯著心的臉，然後微微偏著腦袋開口說道：
「……不入部嗎？」
「那、那應該是我自己的自由不是嗎！ 選擇是否入部的權利！」
心終於趁著一個空隙，從希的手中奪回了自己的書包。
「夠了，請不要再管我的事情了」
「……為什麽？」
「因、因為……那種事情……」
心感覺有什麽東西一下子全都湧進了自己的腦袋，快點逃開的欲望又要開始驅動雙腿動起來。
不知道眼前的這個人到底想要說些什麽。但是如果還是勸誘的話，那就接著拒絕。
「喵……沒關係的」
「什、什麽？」
「因為大家……也接受了同樣的我」
所以說沒有關係的，希把手放在心的肩上。
但心隻是像受到了驚嚇一樣，不斷後退。
「我、我不明白前輩在說什麽，沒關係是指……」
「……迷途貓同好會的大家」
「這根本不成會話吧，前輩，到底想要對我說什麽？」
希望向盯著自己的心，想了一會兒之後，
「……喵，我不知道該怎麽說」
她用手指支著臉頰回答道。
「……該怎麽做，才好？」
那雙無垢的眼睛盯著十和野心，不帶半點迷茫。
對心來說，希的視線太過直接，讓她感到刺痛。
「……前輩想要我怎麽做？」
改口說出的話語，掩蓋了自己希望尋求解答的願望……但是，她還是無法再說下去了。
「……我，我」
緊張感在全身遊走。
如果能就這樣，坦率地說出來的話。
這樣想著，心開始有些憎恨起這位像造物一般美貌，卻始終麵無表情的前輩來了。
但畢竟對方所展示的全都是善意，而且，先拒絕對方的是自己這邊。
所以說……到底要怎麽辦才好。明明，已經是逃開他們了的。
心深深地歎了一口氣，不是對希，而是對自己。
「哈啊……已經夠了，總之，請不要再管我了」
心像是呻吟般說出這句話，然後背向希離開了。
希則是什麽也沒說，隻是保持著手指撐在臉頰上的姿勢，默默目送心的背影漸漸消失。
「請不要再管我了，嗎？ ……越來越難辦了啊」
家康一邊用筷子戳著麵前的炸鯛魚一邊念叨著。
順帶一提鯛魚則是商店街賣魚的阿姨送給乙女姐的。
吃飯也有吃飯的禮節啊，家康。
（在日本，用筷子紮食物是不禮貌的行為）
「讓我吃驚的是啊，小希居然一個人去找她了！ 簡直是大震驚啊！」
鳴子一邊喀吱喀吱地咬著西芹，一邊啪啪地拍著希的肩膀
希看起來有點消沉，可能是因為沒能好好地和十和野接觸而感到懊惱吧。
「唔嗯，雖然我本打算靜觀，可現在必須改變主意了」
剛才還在大口吃牛肉蓋澆飯的大吾郞，現在卻點著頭開口道。
「我、我說……你們幾個啊……」
雖然不是有什麽意見啦，但是這幫在我家吃晚飯的家夥都是一副理所當然的樣子呢？
加上往常的兩人——文乃和梅之森，還有乙女姐和希還有我，合計一共八人。
我再次深切體會到家裏的起居室有多麽狹小。
閉店之後，姐姐對還留在店裏的大家說「要不要留下來喝杯茶？」，之後卻變成了所有人圍在桌邊吃晚飯的情況。
雖然也不錯啦……多點人菜的味道也會變得更好。
「唔！ 這個金平牛蒡太美味了……是乙女師傅做的？」
「不，這個是阿巧做的哦~?，而且用蓮藕代替牛蒡的創意也很好呢~」
「真不錯啊巧，味道也是剛剛好……」
雖然被誇獎也是值得高興的事，不過我還是覺得現在希提到的情況更重要。
「她是單純地口是心非，還是真的不打算加入，這個問題先放一邊，對我來說關鍵在於絕對不能放手讓那麽優秀的人才溜走，畢竟現在還有哪個高中女生能記住動畫的製作團隊啊！」
「說的對啊菊池，不愧是副會長！我也是，不管怎麽樣都要把十和野弄進來！」
不可以亂揮勺子啦，很不禮貌的，然後家康拿筷子戳食物的行為也要製止一下才行。
「大家這不是單純在說自己的打算嘛……」
我可不能同意這樣的觀點，文乃一副這樣的表情默默吃著麵前的沢庵泡菜。
「喵……巧」
希盯著我看。
「……那孩子，和我很像」
「誒？哪裏啊……？」
如果是麵無表情這一點，倒是確實和希有幾分相像。
但是，其他的地方就找不出來了……
「因為希醬當時也是一隻迷路的小貓嘛~」
乙女姐溫柔地撫摸著希的頭。
——和我很像
那個時候，我還沒有明白希這句話的真正意味，
覆蓋整個夜空的雲遮住了星光。
寒冷的風不時刮過，讓人不敢輕易從袖子中伸出手來。
「明明不用送我回來也可以的」
文乃把臉偏了過去，大概是為了掩飾害羞吧。
此刻，我們正一起走在去芹澤教會的路上。
「別那麽說，畢竟已經很晚了嘛，而且其他的人都可以坐梅之森家的車回去」
一個人走夜路會很危險的——這樣子對文乃說過之後，不知為何她的雙肩開始顫抖，更不願意把臉轉向我了。
「說起來，希認為十和野和她自己很像啊」
我一邊踢著路邊的小石子，一邊試著引起話題。
「但是我完全想象不來」
「對吧，我也是這樣想的，和以前那個無口的希是有點像。但是總感覺十和野好像更加冷淡，這一點和希倒是一點都不像啊」
安靜的路上，隻有我們的腳步聲與談話的聲音。
「話說……最後，還是決定明天也接著去勸說十和野？」
「現在離談放棄還早著呢。但是兩次都從我麵前逃走了啊……得重新考慮一下作戰計劃了」
必須慎重行事，不然一定又會像之前那樣逃掉。
「文乃打算怎麽辦？」
「我啊……交給你們就好了」
文乃把手插進衣兜裏，輕輕歎了一口氣。
「那樣子別扭的性格……要是讓我去的話，一定會把事情搞得更糟吧」
「我覺得不會有那種事……」
「就是會有那種事啦。……嘛，作為代替，我好好看店就行了」
斯特雷凱滋的店內事務就交給我好了，文乃拍著胸保證說。
「巧在監督的方麵還是很有用的，否則的話，菊池和梅之森肯定又會暴走」
「那不是還有鳴子嗎……？」
「葉繪她，也被同好會感染的差不多了……」
呃，其實那家夥從之前開始就是那副自然high的樣子了吧。
「我啊，其實也希望十和野能加入哦」
而不僅僅是在斯特雷凱滋，一起吃蛋糕的關係。——文乃這樣輕聲說道。
「……這樣啊」
我也深深地點頭。
少年正瀟灑地穿過走廊。
胸前抱著大大的紙袋，毫不猶豫地走過灑滿陽光的校舍。
二年d組，菊池家康。
走到長廊的一端，接著又折返向另一端的往複行軍。
「那位學長……從剛才開始是在幹什麽啊？」
「紙袋裏麵好像還裝著相機的樣子，果然還是去通知老師比較好吧？」
「……嗯？！」
kira，眼鏡上一道光閃過。
目標十和野已確認到校，捕捉開始。
不久之後目標將會進入教室，在那之前——
「喔喔喔喔喔——嗚哇！？」
啪嘰，家康漂亮地摔了一跤。
而且還是在剛剛來到走廊的心的麵前，痛快地超乎想象。
「怎、怎麽了！？ ……前輩，沒事吧？」
心不由自主地蹲下來問道。果然本質上是個好孩子啊，家康的眼鏡又閃過一道白光。
「啊哈哈！一不留神就摔倒了！真沒麵子啊！」
家康立刻站起身來，啪啪地拍著製服上的灰。
心用有些抽搐的表情看著這位奇怪的前輩。
「哇？ 不好了！ 有好幾張超珍貴的賽璐珞片子從袋子裏麵掉出來了！ 啊啊，糟糕了啊！！」
（在電腦繪製技術普及之前，絕大多數動畫原稿都以賽璐珞為載體，這些原畫現在具有極高的收藏價值）
家康擺出連美國人都會被嚇一跳的oh my god姿勢，一副失魂落魄的樣子。
「賽璐珞……？ 啊……真的」
好，誘餌已經被吞下了。
「這位同學，喔？！莫非你就是之前入部測試時的那個！ 這還真是驚人的巧合啊！能幫我撿一下片子嗎？」
「啊？ 這、這個……」
「拜托了，是十和野同學對吧！請你幫我撿一下這（拿去拍賣光傭金就一大筆的）超珍貴的賽璐珞片子吧，拜托了！」
心用困惑的目光看了家康
一會兒之後……還是無法拒絕他的請求，蹲下身子開始幫他收拾賽璐珞片。
「雖然不知道為什麽……為什麽會突然把賽璐珞片……啊，這個，不是劇場版的……」
讓心產生反應的那張片子，畫著兩個牽著手的美型男子雙胞胎，好像是有電流在他們身上通過一樣。
年紀輕輕變能理解如此高雅而深刻的藝術，家康內心相當滿足。
「注意你手裏的那張片子！那可是要免費贈送給迷途貓同好會新入部員的紀念品，拿著的時候千萬要小心！」
「………………」
「手繪賽璐珞片的時代雖然已經遠去了，但是熱愛動漫的人們啊，他們的靈魂卻不會熄滅！難道就沒有人能夠繼續描繪孩子們的夢想，為大人們的明天注入活力嗎？！難道就沒有這樣的新人，能夠加入我們迷途貓同好會，繼承這絕無僅有的珍貴紀念品嗎？！」
心的手忽然停止了動作。
「嗯？怎麽了十和野？怎麽突然停下來了？」
「……無論拿多少這種東西來誘惑我，都不會加入的」
「哈，哈，哈，你在說什麽我完全聽不明白啊——」
家康移開視線虛心地發出奇怪的笑聲，冷汗也從臉頰流到脖子上。
「夠了，請停止吧，這一點之前給其他人也說過，請別再管我了」
「哎呀，別那麽說啊，入部之後會很有趣的，我保證。因為我就很有趣哦？」
「即、即便是那樣——」
心沒有說完就站起身來，向著教室的方向跑掉了。
家康則是在那裏呆呆坐了一會兒之後，
「唔唔……大失敗」
明明都拿出多年的秘藏品了啊，他抓著頭發，相當無奈。
那天放學後——
千世也開始了與梅之森的名號相應的籠絡作戰。
她秘密潛入一年級的教室，然後把一封信扔在心的麵前。
「這、這次又是什麽！？」
「總之讀就是了，讀完會給你解釋的！」
心被千世催著，有些迷惑地打開了那封信……
『現在！就是現在！作為入部紀念，將在活動室內增設淋浴設施！』
裏麵寫著這樣的東西。
「背麵！背麵也要看！」
心臉上的表情有些僵硬，不情願地翻到信的背麵——
『另外，從一年級教室到屋頂的電梯安裝計劃也正在考慮中』
一大堆非常花哨的裝飾中間，寫著這樣的信息。
「怎麽樣！？」
「午休的時候，有一位像武士一樣的學長來過，留下了這個東西」
心一副相當頭痛的樣子拿出了一張和紙。
『閣下入部之日，將呈贈完成品姬路城模型一個』
上麵拿毛筆這樣寫著，然後背麵則是，
『另，今起三日內加入，可享受無限量白米大餐。恭候大駕』
「嘛、嘛，先別管幸穀那個笨蛋，我這邊可是認真的。所以加入我們吧——」
「敬謝不敏」
麵對這再明顯不過的拒絕，即便是千世也灰心了。
迷途貓的會長大人，隻得垂頭喪氣地返回部室去。
「物質誘惑也不行啊——」
大吾郎點頭對梅之森的總結表示讚同。
明明是想要借此傳達「我們看重你，就像是看重自己所喜愛的東西一樣」，這樣的信息啊。
然而，迷途貓同好會的各位卻都沒能完成任務。
大吾郎已經抱著玉碎作戰的決心，開始組裝和歌山城。
千世則隻能不斷發出與梅之森名號相符的歎息聲。
梅之森的大小姐，現在正陷入苦戰之中。
糕點專門店，斯特雷凱茲的後廚內，芹澤文乃正坐在烤箱前麵。
正如昨天所說的一樣，沒有留在活動室，而是一放學就直接趕往店裏。可是——
客人稀稀疏疏，作為糕點師的乙女也說著「稍微休息一下~?」，然後就出門去了。
本來店裏的客人就不多，其中還有瞄準乙女的可疑分子。
得知乙女不在，最後果然隻買了最便宜的蛋糕回去。
「……那幾個人，沒問題吧」
那幾個人——當然指的是巧他們。
「其實說起來……十和野倒是和我很像呢」
正是因為大家不在，才能聽到文乃如此坦率的心聲。
「性格別扭啊……嗯，還有不坦率的方麵也是」
自己最明白這個。
為了掩蓋害羞，不斷說著「不要」「我討厭」，無法直麵本心的性格。
自己看透自己的全部，這種感覺——有點可怕。
正因為自己是這樣的性格，所以才無法與十和野溝通。
這種時候，自己不爭氣的性格成了最大的障礙。
不適合解開他人心結的性格。
但是，如果是巧的話——
坦白說，最近巧一開口就是「不能坦率待人的後輩」的事，所以自己稍稍有些寂寞。
但是，必須忍耐，因為自己的競爭對手們也正在忍耐。
而且自己也很在意，總覺得無法把那個後輩當做與己無關的事來處理。
文乃看著店子的入口，確認客人們沒有注意到自己之後，靜靜閉起眼睛，在胸前畫了一個十字。
「希望……巧他們能成功說服十和野」
而且，但願十和野能加入我們。
沒有祈願成就戀愛，而是許下這樣一個願望的自己，多多少少有些奇怪吧。
「基於此，我失敗了」，家康耷拉著肩膀。
「同上，我也被趕回來了」，大吾郎也搖著頭。
「感覺不管是什麽手段都排不上用場了呢」，梅之森趴在桌子上。
放學後的活動室裏，充滿了三人散發的消沉氣氛。
先不說男子組的兩人，就連梅之森也失敗了啊……。
「……夥伴」
同樣敗退的希，此時正在按順序撫摸著三人的腦袋。
即便如此，好像也隻是會特意躲避我而已啊，其他人的話，還是能好好地交流的。想到這個，我覺得有點傷心。
「總之，看來大家是無論如何都想讓十和野同學加入了啊」
柴田苦笑著聳肩說。
「為什麽，要在十和野同學身上糾結到這個程度呢？我覺得再舉行一次入部測試也是可以的啊……」
「入部測試什麽的怎麽樣都好啦」
梅之森抬起頭，這樣說道。
「最重要的是，我們已經相遇了，相遇之後便希望她能夠加入，有這個理由就足夠了」
不愧是會長，一句話就說到點上了。
「但是，繼續與她這樣接觸，恐怕對方的抵觸程度會更高哪」
而且那樣的話，會越來越難以明白十和野的真實想法。
就沒什麽辦法能直接確認她的所想嗎——？
「那這一次就由我鳴子葉繪，來對她施以全麵誘惑吧！」
正因為頑敵當前才要燃起來啊，看著鬥誌滿滿的鳴子，巧感覺自己也被稍微治愈了一點。
千世一回到家裏就撲到床上。
「哈唔唔唔唔……到底該怎麽辦才好啊啊~」
手腳亂蹬，翻來翻去，然後又仰躺下望著天花板。
十和野的拒否反應實在是太強了。
雖然菊池和幸穀，還有我自己，或許做過頭了也說不定……。
但是就連巧和希都被拒絕了，而且對象是巧的話甚
至連搭話都會逃走。
「還有什麽辦法啊……能成為夥伴的理由什麽的」
歎了口氣之後，千世站起身來準備換衣服。
「很抱歉打擾您休息，有一個叫田端的人想見大小姐……」
女仆二人組的佐藤和鈴木打開門走進房間來。
田端？ 千世試著回憶——好像，是今年作為一年級學生入學，暫時轉入梅之森家的，夏帆的那個女仆。
「好吧，讓她進來」
「明白了」
行過一禮之後，兩人把田端帶進房間。
走進房間的田端則是用非常好奇的目光打量著千世的房間。
「也沒什麽特別稀奇的東西吧，或者說，那台超大屏電視算一個？」
「哈！？ 對，對不起！ 百百百忙之中打擾您，實在是非常抱……」
「行了行了，你有什麽事情？ 是夏帆托你來傳話嗎？」
千世脫下裙子，換上了輕便舒適的居家服。
「千世小姐在問你呢，快點回答啊」
「是、是」
田端一副相當緊張的樣子，戰戰兢兢地開口說：
「那個……實際上，是關於一年級的十和野同學……的報告……」
千世的手一下子停下來。
「什麽報告？」
「是的。夏帆小姐，讓我調查關於十和野同學的事情……」
為什麽夏帆會知道這件事呢？身在德國，還在關注著迷途貓同好會的事情啊，說起來這還真是很有夏帆的風格。千世苦笑著。
就好像是要看看十和野到底是不是與迷途貓同好會相應的人物一樣。
「明明不用花這麽多精力也可以的……然後呢？」
「十和野同學，是和朋友一起參加入部測試的……據說是這樣」
「嗯，她是那麽說的」
「但是，那也許不是事實。我調查過了，十和野同學……好像在學校內並沒有任何朋友」
沒有朋友？
千世瞪大了眼睛看著麵前向自己報告的田端。
「嘛、嘛畢竟現在才剛剛開學，她又不是從初中部直升上來的，所以這也不是什麽奇怪的事情吧。但是……真的一個朋友都沒有嗎？」
「好像確實如此。十和野同學，據說在初中的時候曾經蒙受過霸淩……」
千世的表情立刻沉下來。
「……為什麽？」
「原因稍微有些……但是，因為那個緣故，她好像再沒有去過原來的學校」
「實在是……太過分了」
在後麵旁聽的鈴木和佐藤看了看彼此之後，搖著頭說道
「是，就是因為這樣的原因，才沒有就讀本地的學校，而是選擇了縣外的梅之森學園」
原來如此——千世抱著手臂。
梅之森學園，是除了學費之外，所有必要經費全部由學校承擔的特別學校。
因此競爭非常激烈，來自外縣的考生也很多。
「難道說……是離開父母獨自生活的？」
「不，她的雙親似乎也調動工作，搬家到了這裏」
「也就是說，是因為自己女兒的緣故……？」
「這、這以上的情況，我就不太清楚了……」
聽了報告之後，千世在腦中思考。
十和野對勸誘的反應如此激烈的原因，稍微能夠想見一些了。
又是一隻迷路的貓。
總是對人群懷著恐懼的怕生貓
這樣的一隻小貓，突然從別的小鎮來到了這裏。
「是這樣的事情啊……」
雖然有揣測的成分，但也並非無實無據。
千世打斷了田端的話，又躺到了床上。
「田端同學，自己單方麵調查這些隱私事項是不合適的吧」
「竹馬園的小姐也是，還是那樣的亂來呢，至少，也該考慮一下手段吧……」
房間的一角，鈴木和佐藤小聲地批評著田端。
「我要想事情，你們先出去吧」
「「「是、是，失禮了，千世大小姐」」」
三位女仆有些慌忙地離開了房間。
千世則是用毯子包著頭，轉起腦筋來。
問題是，這些東西該和誰去商量呢？
總覺得這樣隱私的情報，不是可以隨便和其他人講的。
但是，一個人考慮這些東西又太過艱難了。
「傷腦筋啊……」
千世，用誰都聽不到的聲音念叨了一句之後，發出了一聲長歎。
我現在，相當煩惱啊……
第一重要的，是要讓十和野明白「我們的心意」。
然後，還要了解十和野的實際想法，這是最為緊要的兩點。
一邊盯著眼前作為點心的海綿蛋糕，一邊這樣想到。
蛋糕烤得非常焦，就像是被這不安定的氣氛所燒灼過一樣。
「哎呀，巧居然也失敗了啊~？」
穿著睡衣的乙女姐，突然從後廚中探出頭來。
「因為很害羞所以不要再看啦，我會把失敗作全都吃掉的」
我隻能撓著頭對姐姐說。
「我們家值得依賴的糕點師小希呢~？」
「在洗澡。 明天我也會努力練習的」
「這樣啊，那，巧要加油哦~?」
乙女姐拿過一個小椅子，在廚房裏坐下。
「巧，今天一直都是一副很糾結的臉色呢」
「有……有嗎？」
我用雙手摸著臉頰。
「是不是，關於迷路小貓的十和野醬的事情？」
乙女姐咯咯地笑了起來。
「果然呢~?」
「別再亂讀別人的心了啦，雖然確實是那樣沒錯」
一邊苦笑著，我也坐在椅子上。
「真的很讓人頭大啊，怎麽樣才能明白十和野真正的心思」
到底是想要被我們關注呢，還是確實與此相反呢？
「而且，要是能把我們的想法也好好傳達給她就好了啊——」
想要成為她的夥伴，畢竟，好不容易才相遇的，
「嗯~是這樣啊~」
乙女姐用食指支著臉頰，看著我說道：
「巧能夠做到的事情，有很多很多喲？ 但是做不到的事情，也是有的吧」
「做不到的那邊比較多啊」
所以，自己還需要不斷地鍛煉，不斷地學習。
才能盡早擺脫現在這種和誰都無法相稱，不上不下的狀態。
「在那些事情裏邊，想一想哪些其實是自己能夠做到的——」
乙女姐站起身來抱住了我的頭。
被那柔軟的胸部環抱著，不由自主地陷入了硬直狀態。
「巧，用自己覺得最合適的方法去做就好了」
溫柔的聲音傳入耳中。
我覺得最合適的方法……
在現在能做到的事情裏，最合適的方法——
「因為巧啊，是比任何人都要靈巧的孩子哦」
在姐姐包圍自己的溫暖之中，我好像看到了一個答案。
兜襠布的主人，大吾郎則像是要在誇耀自己緊實健美的胴體一般，不斷擺出各式健美姿勢。
「嗚哇……幸穀前輩，真的很喜愛兜襠布呢。但是，我應該沒有說過請前輩讓我看這個的吧」
新入部員的柴田，此時一邊這樣說，一邊卻又非常稀奇似地緊緊盯著他。
「不是有句古話……叫做百聞不如一見嗎？身為日本男兒，你也應該試試這種完美的衣著體驗啊。而且，在鯊魚來襲的時候，隻要拉開這兜襠布，便能將其輕鬆擊退！」
鯊魚……應該不會襲擊比自己更大的東西吧。
而且，區區一介高中生，有被鯊魚襲擊的可能性嗎？
這時，話題的根源，向新入部員灌輸有關大吾郎兜襠布的事情的那位當事人家康，則是完全像立下不小功勞一樣地挺著胸。
「很有魄力不是嗎—。這才是21世紀的高中生啊。順便一提我也穿上了拜托老媽在超市買的『〇賊王』版緊身褲。要看看嗎？」
別脫啊別脫啊，你還嫌現場不夠亂嗎？本來有一個大吾郎就夠麻煩的了。
現在，活動室裏的情況是男性四名，女氣稀薄。
所以說，不用特地擺出兜襠布一丁的姿勢給後輩看也可以啦。
「唔，要不然，作為入部紀念，贈送一條兜襠布怎麽樣？」
「啊哈哈，前輩們對我是不是有點太熱情了啊……這個還是改日吧」
老實說，我真有些憧憬柴田這種能委婉拒絕別人的能力。
順便提一句，梅之森她們……怎麽說呢。
因為那個給人印象超深刻的學生會長說「想要道謝」，她們都到學生會室去了。說是會長，其實更像是不良青年啊，那樣的架勢。
簡單來說就是「關於新入部員的事情，謝謝你們能合作」，這樣的事情。
文乃和希還有鳴子，都作為陪同者一起去了——現在還沒有回來。
「說起來……真的沒有來呢」
看了看手表之後，柴田自言自語道。
他說的不是梅之森她們。——而是另一位新入部員，十和野心
午休也好，放學後也好，十和野都沒有到活動室裏來。
果然是不打算加入了嗎……。
「啊，會長她們，好像回來了呢」
連撥頭發的動作都那麽帥氣啊，這家夥。
「我們回來了——……喂，嗚哇！？幸、幸穀，你到底在做什麽！」
梅之森半隻腳邁進教室，又立刻縮了回去。
「嗯？什麽事情？」
「你你你、隻穿著一條丁字布在房間裏麵做什麽啊！」
文乃和希則像是要擋住梅之森小小的身體一樣從門裏向裏看。
嘛，剛剛解除石化狀態，慌慌張張試圖套上衣服的大吾郞就先放到一邊好了。
「十和野，還沒有來對吧……？」
文乃發出歎息聲。
「沒來……我們等了很久」
「哈啊—，果然呐—，去參加那個中途落選朋友的社團了啊。果然是那種沒有姊妹機就不能發揮功能的雙子機體啊，不管是多麽優秀的魔法少女，前衛空空的話都沒有那個再裝填的時間啊！」
「……你在說什麽啊，我一句都聽不懂耶」
鳴子把手搭在文乃肩上，也跟著發出了歎息聲。
「她再怎麽藏，我作為一個阿宅的同類雷達也會有嗶嗶嗶的反應啊。那麽貴重的人才，絕對不能讓她逃掉……」
哎呀哎呀，家康也搖著頭。
然後，柴田則是，
「我離開教室來這裏的時候，她還留在教室裏，所以現在或許還沒離開學校也說不定」
但是該怎麽辦呢——，我也沒有主意啊，柴田臉上依然帶著微笑，這樣說道。
「……我去，看看情況好了」
然後如果她還在猶豫要不要入部的話，就再試著邀請她看看。
不知道怎麽回事，但就是感覺不能放著她不管。
說服了想要跟著一起去的梅之森她們之後，我一個人走向了十和野的教室。
嘛，因為要是大家都一起撲上去，可能又會把人家嚇跑吧。
十和野班級的教室裏，還有好幾個學生留在那裏。
「嗯——，十和野會在這裏嗎？」
放學後的教室裏，一年級的學生們圍成了好幾個小圈子，正在愉快地談笑中。
「這麽快就習慣了新班級的環境啊，這些一年生們」
但是，我卻並未在那些孩子中找到應該還沒回家去的十和野。
正想著是不是太遲了，一邊繼續看著教室裏的麵孔時，眼睛抓住了角落裏的一個身影。
「啊，找到了，應該就是十和野吧，那個孩子」
遠遠避開自己愉快談笑著的同學們，俯著身體像是在睡覺，仔細看去，其實應該是在讀著什麽藏在桌子裏麵的東西。
「真專心啊……這樣打斷她好嗎？」
忽然，淡淡的微笑浮現在十和野的臉上。
——不是很可愛嘛，笑起來的樣子。
因為一直都隻是看到她冷淡的麵孔，這個笑容讓人感到格外的新鮮。
在讀什麽東西啊，那麽高興。
十和野直到剛才都一直在我腦中根深蒂固的那個不太合群，看起來還有些寂寞的印象嘩啦一聲全部全部改變了，我感到有些安心，於是踏進教室向她搭話。
「十和野」
「都、都築學長，有、有什麽事嗎？」
是被我嚇到了嗎？十和野慌忙站起來的時候，那本正在讀的書也不小心從手中掉到地上。
「因為你沒有去活動室，所以我來找你啊」
「我、我還沒有說要加入，所以學長這樣過來，我很困擾的」
「嗯……但是難得有機會，隻是來看看也好……啊，那本書，十和野是在讀什麽啊？」
正準備彎腰拾起地上的那本書時——，
「啊！ 不可以碰！」
好像發出了「咻！」地一聲一樣，那本書被她抓走了。
然後飛快地把書藏到身後，十和野抬頭仰視著我
「……呃呃……對不起，這本書非常重要」
十和野凝視著我，手仍然把那本書藏在身後。
雖然不像梅之森那樣「嘎嚕嚕」地暴走，但是強大的迫力卻一點沒變。從抓書的那股爆發力來看，能一路過關斬將通過那熾烈的入部測試……
果然是因為想要加入才會去參加測試的吧，我有這樣的感覺。
會加入的，十和野。她會向我們的活動室走去的，絕對會。
「那個，我說……」
「和學長沒有關係的！」
想要再次邀請之前就被頂回來了。
不過，我不打算就此放棄。
這種程度，和文乃那個級別的猛獸比起來連貓咪都算不上。畢竟跟十和野交涉時又不會有飛踢或者直拳迎麵撲來。
深呼吸之後，我開始了引起話題的第二次嚐試。
「那個，昨天真是對不起啊，被我姐姐突然給……」
咻！
好像聽到了風被切開的聲音。
「誒！？」
然後十和野則是像風一樣……又從教室裏飛跑出去了。
「什麽！？ 又讓她逃掉了！？」
梅之森尖叫著，看起來相當生氣。
「為、為什麽又會逃！？ 難道連你也打算試著去抱十和野什麽的……」
「才沒有！
我不過是到她的教室裏去找她，然後想要把她掉下的一本書拾起來而已啊」
「書？ 什麽書？」
「不知道， 封麵被她遮住了」
「那就沒辦法了啊。本來還可以從讀書傾向來分析一個人的興趣，進而製定攻略方法的。這樣的深謀遠慮你是怎麽也想不到的吧，巧？」
雖然梅之森的話很酸，但我還是被這句話給抓住了。
因為我也有點興趣，笑起來不是很好看嘛，十和野。
「雖然那副態度確實讓人沒有辦法啦，但是話又說回來，即使那樣也沒有逃走的必要吧？」
越來越想不明白了，鳴子也抱起腦袋。
「等等，總之我們先整理一下當前的情報吧，部員的諸君」
嗯哼，家康咳了一聲，然後拿起筆來在白板上潦草地寫起來。
·十和野心，因為要陪同朋友才參加了迷途貓同好會的入部測試。
·雖然本人漂亮地通過種種難關，進入了最終測試，但是朋友卻中途失敗了。
·雖然目睹了芹澤強力飛踢之下受害者（巧）的慘狀，但卻沒有棄權。
·後來去參加了在斯特雷凱滋的新入部員歡迎會。
「……嗯，到這裏為止大家都同意吧？」
全員（初文乃外）點頭，文乃則是對第三條項目吊著眼角。
「還有，昨天的歡迎會上，認為後宮魔王巧非常不純潔，掌握著已經達到狂熱者級別的知識，然而卻又說對宅的世界沒有興趣。最後因為乙女師傅的愛之擁抱而逃走了……剩下的情報就是這些」
然後，去找她的時候正在一個人讀書，之後又拚命護住那本書逃走了……
「雖然說是沒有興趣，說是和自己沒有關係，不過反過來也並沒有說自己不要加入啊——」
我提出了忽然想到的事情。
「就是啊，心醬她，並沒有拒絕嘛。嗯嗯，果然並不是不想加入迷途貓同好會的吧~」
「原來如此，這樣一說確實是啊」
對於鳴子的結論，大吾郞也點頭表示讚同
「如果是那樣的話就簡單了。抓起來，然後就是用強製手段也要讓她成為我們的……」
「接著就又會逃掉了，那樣做的話」
聽到文乃的話，梅之森一個趔趄。
「那要怎麽辦嘛」
「所以說就是硬拉過來也不行的啊」
「而且，如果本來就有加入的打算，卻被我們強行拉過來……」
這時，對著麵麵相覷的兩個人，柴田開口說道：
「大家……怎麽說呢，好像在十和野同學的身上太過拘泥了啊」
「這不是拘泥啊，畢竟都到了這一步，想讓她成為夥伴也是當然的吧？」
對吧？ 梅之森對我們說道，然後大家也都點頭表示同意。
「所以說，現在我們再怎麽假設各種情況也不是辦法，十和野到底是不是打算加入，最後還是得由她自己決定。我們不是問題的核心。意識到這一點，再去和十和野談談吧」
「再去談談，是讓巧去嗎？」
「我不行嗎？」
「肯定是不行啦！」
又來了又來了。文乃啊，這就是說你其實覺得隻能依靠我了對吧？
「嗯嗯，畢竟現在才由會長親自出馬的話會有些有失體麵，嘛，巧從各方麵來看都還算說得過去吧」
這樣說著的梅之森，目光顯得相當沒有說服力。果然還是不相信我的能力嗎，稍微有點受傷啊。
「喵……」
摸~摸，希輕輕摸著我的頭，我感覺好一點了。
再怎麽說，我也算是大家之中最平均的一個人，所以一定要取得大家的信任。
而且，我很感謝這樣在我身後推了一把的大家。
不過，有一件事情我卻沒有注意到。
那就是當時文乃她們有些出神的視線。
十和野心住在某棟市營住宅樓中。
雙親都在商社中工作，因此大多數時間都是自己一人在家中。
我回來了——回家後並沒有這樣說的她，隻是用無神的目光看著一閃一閃的電話留言指示燈。
給杯子接滿水，咕咚咕咚喝幹，接著，她躊躇著按下了留言播放按鈕。
『您有一條新消息。——喂，是心嗎？媽媽和爸爸今天也會回來晚點。我做好了奶油燉菜放在冰箱裏，你吃之前要記得熱一下，要是能把盤子也洗了就幫媽媽大忙了。最近一直都很忙真是對不起啊。睡覺之前要把門窗都關好哦。再見』
嗶——，無機質的一聲，宣告留言播放結束。
心默默站了一會，拿起遙控器打開了電視。熱鬧的笑聲一下子湧出來。
忽然，她看到了母親丟在一邊，堆得亂七八糟的待洗衣物。
「真是的……」
心正坐在地上，開始揀出每件衣服疊好。
房間裏隻有電視的聲音還在空蕩蕩地響著。
這樣的生活她早已習慣，從很小很小的時候開始，好像就一直是這樣了。
雙親一直都忙於工作，雖然也掛念著自己的女兒，但即便如此也沒能在工作中擠出多少時間。
僅有的周末也會因為一周的勞累而隻能休息，整日在床上睡覺。雖然很遺憾，但也是誰都無法苛責的。
「啊……時間……」
心突然注意到了牆上的時鍾，慌忙抓起遙控器切換了頻道。
確認喜歡的節目——某部動畫已經開始之後，她臉上的表情變得稍稍柔和，在電視前抱膝坐下。今天，在這之前看的節目有點太多了。已經錯過的那一段是無法補回了啊。
不過……如果能在看過動畫之後和誰分享這樣的快樂，如果有能夠一起談論這些動畫的人……也許，會更加更加快樂。
但是，心已經放棄了自己心中某處浮現的這個小小願望。
某天夜裏，閉店後的斯特雷凱滋中，傳出了三個女孩子的歎息聲。
巧，最近每天晚上都出去跑步，就像是完成必定的作業一樣。
怎麽說呢……平時能和巧在一起的時間就不多啊，文乃她們雖然都在心裏這樣想，但是三個人卻都沒能坦率地直接對他講出來。
「真的……對巧那樣說了也不聽怎麽辦？」
千世一副相當疲憊的樣子捧著裝滿熱可可的杯子。
那是她自己衝的。來斯特雷凱滋打工的結果，千世也慢慢開始能做得來各種各樣的事情了。
「……喵」
希也發出了同樣的歎息。
她麵前擺著的本是為了配蛋糕的紅茶，重新加熱之後順便放入了肉桂，香氣變得非常濃鬱。
「巧那邊怎麽都好啦。嘛、現在我比較關心的其實是十和野那孩子」
文乃慢慢喝著小杯中的咖啡，和說出來的話相反，實際上卻好像是全身都在說「巧那邊怎麽都不好啦」的樣子。
「總覺得……有種討厭的預感啊，你們呢？」
千世意外坦率地問道，不過另外兩人卻隻是用歎息來回答。
「……喵，但是確實有些在意，那個孩子」
對麵兩人也對希的發言點頭讚同。
「在本小姐梅之森千世所主宰的這個同好會裏，絕對不允許隻有一個新生。我是絕對沒有讓她逃掉的打算的」
「那種事情，還是要取決於本人吧。基本上，當時有那麽多人參加了選拔，但是結果一個人都沒明白同好會的主旨不是嗎？」
唔！千世無法反駁。
「但，但是，不是還沒說不打算參加嘛！ 現
在向她宣傳我們同好會的絕妙之處不就好了嘛！」
「……是巧嗎？」
希輕聲插話。
迷途貓同好會的絕妙之處=巧，大概是這樣的意思吧。
文乃和千世看了看彼此，苦笑起來。
但還是以女孩子的方式明白了彼此的意思，大家都喝幹了杯中的飲料。
要向他傳達自己的心意。
因為現在的持球方是巧。
因為現在巧需要我們的心意，我們是知道的。
雖然本人好像怎麽都注意不到這一點就是了。
所謂情敵，就是即便不說也知道對方在想什麽。
這樣想著，文乃又發出一聲輕歎，千世則是像電力不足一樣趴在桌子上……希露出了好像很幸福的微笑。
已經是巧快要回家來的時間了。
文乃忙著準備毛巾，千世去取檸檬水，希則是拿著替換的衣服。
之後又是修羅場一樣的狀況吧……
嘛，即便如此，這也算是她們之間的友情表現吧。
次日的午休時間，我一個人走出了教室。
目的地是一年級。
這次，一定要和十和野好好談談——下定了這樣的決心。
不過話說回來，
一年生看起來還真是小啊。
先不論挺拔又帥氣的柴田，在走廊中到處亂跑的後輩們，明明是一年級沒錯，但是卻給人相當幼小的印象。
向目的地的教室中看去，裏麵全是午餐中的一年級學生們。
耀眼陽光灑入的教室中，她正坐在某個遠離笑語喧嘩的角落中。
嗯——十和野是坐在……啊，那裏。
現在，她正拿著一個相當大號的三明治小口咬著。
喂——，正想這樣叫她的時候，我突然想起了昨天的失敗。
必須慎重地選擇接觸方式，不然又會嚇跑她。
我從門的縫隙中，仔細地觀察著十和野。
從旁人的角度來看，這一定很像是在偷窺的危險人物吧。
『誒，那個二年級的在幹什麽呢！？ 難道是正在物色我們班的女孩子？！』
……雖然好像被人這樣誤解了，但是這個說法好像也未必是錯的。
十和野默默地吃著三明治，喝茶，又吃三明治——。
「啊咧？」
我察覺到了奇妙的違和感。
教室裏幾乎全是愉快談笑，享受著午餐時間的同學們。
那其中卻隻有十和野一人，麵對著自己的桌子孤獨地吃著午餐。
她的朋友呢？
那位和她一起參加入部測試的朋友，和她不在一起嗎？
是在別的班級裏，或者是去學校食堂了——可能性有很多種。
「欸——十和野同學~和我們一起吃吧~」
喔喔！？
別的女孩子們向十和野搭話了。
「對啊對啊，一個人的話很沒味道嘛」
「剛才，我們在談班裏誰會第一個和男生交往的話題呢，十和野同學又在和人交往嗎？」
友好地向十和野發出邀請的純真女孩子們，啊啊，有點羨慕啊。
「………………」
不過，十和野還是一樣麵無表情，依舊小口小口咬著她的三明治。
「十和野，同學？」
「我沒興趣，抱歉」
什、什麽！？
就、就算是沒有興趣，你也應該稍稍注意一下說話的方式啊十和野~……
不過那些女孩子們，則好像是已經習慣了十和野的反應一樣，再度聊了起來。
即便如此也還是會向她發出邀請，她們也是關心著十和野的吧。
可是，十和野本人卻像那些事完全沒有發生過一樣，繼續吃著她的三明治。
完全就是在拒絕著周圍的一切啊，這樣的十和野，越來越令我在意了。
我離開門邊，叫住了一個剛好從教室走出來的一年級男生。
「啊，這不是迷途貓同好會的前輩嘛」
好像，這個同學也是參加了入部測驗的。
「我想問一下，十和野是在這個班裏的吧？就是那個雙馬尾發型的」
「十和野？ 是的，是這個班的，雖然我沒怎麽和她說過話就是了」
「她一直都這樣，一個人孤零零地吃飯嗎？」
「這個啊……好像就是那樣的。但是，前輩問這個做什麽？」
是因為感到好奇了吧，這個後輩向我問道。
「哎呀，是因為有個朋友的妹妹好像經常和她在一起，他就拜托我來看看是個怎麽樣的人」
我撒了個小謊，然後準備離開。
「咦……她有朋友啊……」
背後聽到了輕輕的低語。
那個一年級男生無意間說出的話，刺在了我的胸口上。
那句感想是什麽意思……我還沒有遲鈍到連這個也意識不到的程度。
我在走廊中遊蕩著，尋找和十和野搭話的機會。
雖然看著很像跟蹤狂所以有點害羞，不過這也是作為前輩的工作。
而且還是迷途貓同好會的崇高使命，再說了如果就這樣空手回去鐵定會被文乃她們念的。
然後，還有……那個一年級男生說的話。
我有必要跟十和野談談，而且要極力保持自然。
為了能夠順利的撬開她的內心。
「啊……找到了！」
我悄悄跟在從教室中出來的十和野身後。
這可不是該擔心被說成是變態啊或者跟蹤狂的時候，這是義不容辭的責任。
十和野在自動販賣機前停下了腳步，原來如此，是出來買果汁的啊。
好，現在要慎重地，不讓她發現我在跟蹤地，若無其事地——……
「喲——，這不是十和野嘛」
我一邊向她招手一邊搭話說道：
「……？ ！？」
啪嗒，果汁從她手裏掉到地上。
「真巧啊，我也來買果汁……」
「~~~~~~~~~~~~~~~~~~~！？」
在我話說完之前十和野就飛速逃走了。
等、等一下啊！為什麽又要突然逃走啊！？而且你的果汁還在地上呢。
「為……為什麽？」
這不是比前一次的反應更激烈了嗎？ 隻是搭個話就逃掉什麽的……。
看著十和野漸漸遠去的背影，我無力地垂下了肩膀。
意識到自己的失敗之後，我拜托附近的一年級學生把果汁放在十和野的桌子上，然後就離開了。
總覺得，她誤會得比想象中更深啊。
我這樣想到。
我向大家說明了在一年級教室裏看到和聽到的，還有在自動販賣機前向十和野打招呼，她卻「嗖」地逃開的事情。
「所以說為什麽你要一個人去嘛！ 有經過我的許可嗎！？ 而且還又讓她逃走了——」
梅之森果然發脾氣了，嘛，不過這還在我的預想範圍之內。
「和在斯特雷凱滋表現出的態度，完全相同呢」
我點頭同意文乃的發言。
「這樣的拒絕態度，感覺……就好像是把伸向自己的手打回去一樣啊」
不，伸向自己的手——這種說法的感覺就好像是我們高高在上一樣，所以有些令人討厭。
「也許她隻是無法坦率地麵對別人，強行拉過來反而能成功？」
家康取下眼鏡，一邊用襯衫下擺擦拭鏡片一邊說道。
「大家想想啊，真的希望一人獨處的時候，會特地在留在教室裏吃便當嗎？ 以我個人的經驗來看，無論如何都不希望被打擾的時候，去沒人的地方吃飯才是正理吧？ 那孩子，實際上是想要被人關注，但是又無法坦率地麵對，很微妙的心理啊。因為是和我相當能引起共鳴的阿宅行動模式，所以現在要是能讓我和她聊起飛翔的內褲幼女之類的話題，無論多少小時都能說給你看，怎麽樣？」
明明前半部分分析得很準確，到後麵卻開始亂講了。
但是……我也有那樣的感覺。嘛，先不論對我的那副態度就是了。
這樣子，我也多少明白了為什麽入部測試之後，十和野會用那樣的態度對我。
「對了，小柴不是也說過你和她幾乎沒怎麽說過話嘛，現在也是？」
「那個，怎麽說呢，從以前開始就好像在躲避著別人，實際上更像是這樣的感覺啊。也許是不願意被拉近同好會的話題裏麵？」
聽到柴田的回答，大家都歎了一口氣。
「總覺得有點嫉妒呢，我也想要被各位前輩這樣關注啊」
柴田苦笑著摸了摸臉頰。
嘛，這也是確實。雖然同為一年級的後輩，但是我們花在柴田身上的時間確實遠遠不能與十和野相比。但是有一件事情還得說在前麵，畢竟你是男孩子，人家是女孩子啊。
我覺得討論到現在，結果已經出來了。
但是，
「嗯，就把這個贈與柴田好了」
大吾郞一邊點著頭，一邊將一條全新的純紅兜襠布塞給了柴田。
「啊，哎呀，所以說這個……」
「無需遠慮，柴田，這是充滿了對後輩愛的兜襠布——幸穀流柔術道場自古便流傳著贈送這個以加深羈絆的傳統。來吧把它拿好」
「嘛，這、這個真的要送給我嗎……哈哈，啊哈哈……」
順便一提柴田啊，我以前，也曾經從大吾郞那裏接受過同樣的兜襠布呢。
「話說為什麽一直是紅的啊？」
家康忽然問道。
「兜襠布是燃燒青春的熾熱血潮，純紅色是當然的！」
大吾郞老師回答的時候，臉上的表情非常激動。
「那邊犯傻的男孩子們就先放著好了——關於十和野的事情，我讚成菊池的觀點」
梅之森一邊說著，一邊試圖繼續保持夾在上唇與鼻子之間筆的平衡。
希也是這樣想的，對吧？ 她又朝希的方向看去。
「………………」
希則還是一副麵無表情的樣子，好像在專心地想著什麽。
「喂——？ 希——？」
「……喵？」
「我說的話，剛剛有在聽嗎？」
希眨了眨眼睛，然後噗嚕噗嚕地搖頭。
「所、所以說呢，因為十和野看起來好像不怎麽坦率的樣子，我們要直接把她拉來——」
「還是不要單方麵做出這樣那樣的決定會比較好吧，人的心，畢竟是很複雜的東西啊」
文乃有些急躁地拋出這樣一句話。
這也不行，那也不行，爭論了半天之後，作戰會議也就不了了之了。
結果到最後也沒能想出比「耐心地繼續勸說十和野」更為具體的方案來。
暫且，在想到更好的主意之前不要有過多的動作，梅之森又加了這樣一條注釋。
確實如果她再這樣頑固下去就麻煩了……怎麽辦才好啊，到底。
可是。
很意外地，某個人之後便突然開始動作。
不過，對一向如此的她來說，這也算不上什麽意外事件吧。
霧穀希開始采取行動，是在次日的放學後。
沒有前往活動室，而是徑直轉向了一年級的教室——
毫不猶豫地踏入準備回家的一年級學生中間。
「……喵」
接著，她停在十和野心的課桌前，輕輕舉起手。
「誒……？啊，哇啊啊！？」
心被嚇了一大跳，險些碰翻了椅子。
「什、什麽？！突然，這是要做什麽啊！」
「……有話和你說，可以嗎？」
「不、不可以！ 我，現在要回家去了!」
「……那一起回去呢？」
希偏著腦袋問道。
「什麽！？」
心好像還沒有完全明白這位前輩的意思，隻能驚訝地扭著眉毛。
「但，但是，前輩的家不是那個蛋糕店嗎？ 方向完全是相反——」
「喵……那就當成散步」
所以說完全不會有事，希一副這樣的表情，徑自拿起了心的書包。
心隻能啞口無言地看著她。
「……走吧？」
希直接拿起書包，就要走出教室。
「請、請等等！ 我的書包！」
現在，太陽還高懸在空中，溫暖的微風也緩緩拂過。
「我的包自己拿就好了啦！」
心在希的身邊不斷反複主張著。
但是希還是我行我素地默默走著。
「如、如果是之前的事情，我是不會道歉的！」
「……什麽事情？」
「請不要裝糊塗了。就是被那個前輩……被他的姐姐抱住，然後逃出店裏的事情」
「……是這個啊」
「還有之後，從都築前輩麵前逃開的事情」
「……喵，不道歉也可以」
心有些急躁地看著這位隻管一路向前走的前輩。
「前輩，還有其他的什麽事嗎？」
「………………」
希忽然停下了腳步。
她認真地盯著心的臉，然後微微偏著腦袋開口說道：
「……不入部嗎？」
「那、那應該是我自己的自由不是嗎！ 選擇是否入部的權利！」
心終於趁著一個空隙，從希的手中奪回了自己的書包。
「夠了，請不要再管我的事情了」
「……為什麽？」
「因、因為……那種事情……」
心感覺有什麽東西一下子全都湧進了自己的腦袋，快點逃開的欲望又要開始驅動雙腿動起來。
不知道眼前的這個人到底想要說些什麽。但是如果還是勸誘的話，那就接著拒絕。
「喵……沒關係的」
「什、什麽？」
「因為大家……也接受了同樣的我」
所以說沒有關係的，希把手放在心的肩上。
但心隻是像受到了驚嚇一樣，不斷後退。
「我、我不明白前輩在說什麽，沒關係是指……」
「……迷途貓同好會的大家」
「這根本不成會話吧，前輩，到底想要對我說什麽？」
希望向盯著自己的心，想了一會兒之後，
「……喵，我不知道該怎麽說」
她用手指支著臉頰回答道。
「……該怎麽做，才好？」
那雙無垢的眼睛盯著十和野心，不帶半點迷茫。
對心來說，希的視線太過直接，讓她感到刺痛。
「……前輩想要我怎麽做？」
改口說出的話語，掩蓋了自己希望尋求解答的願望……但是，她還是無法再說下去了。
「……我，我」
緊張感在全身遊走。
如果能就這樣，坦率地說出來的話。
這樣想著，心開始有些憎恨起這位像造物一般美貌，卻始終麵無表情的前輩來了。
但畢竟對方所展示的全都是善意，而且，先拒絕對方的是自己這邊。
所以說……到底要怎麽辦才好。明明，已經是逃開他們了的。
心深深地歎了一口氣，不是對希，而是對自己。
「哈啊……已經夠了，總之，請不要再管我了」
心像是呻吟般說出這句話，然後背向希離開了。
希則是什麽也沒說，隻是保持著手指撐在臉頰上的姿勢，默默目送心的背影漸漸消失。
「請不要再管我了，嗎？ ……越來越難辦了啊」
家康一邊用筷子戳著麵前的炸鯛魚一邊念叨著。
順帶一提鯛魚則是商店街賣魚的阿姨送給乙女姐的。
吃飯也有吃飯的禮節啊，家康。
（在日本，用筷子紮食物是不禮貌的行為）
「讓我吃驚的是啊，小希居然一個人去找她了！ 簡直是大震驚啊！」
鳴子一邊喀吱喀吱地咬著西芹，一邊啪啪地拍著希的肩膀
希看起來有點消沉，可能是因為沒能好好地和十和野接觸而感到懊惱吧。
「唔嗯，雖然我本打算靜觀，可現在必須改變主意了」
剛才還在大口吃牛肉蓋澆飯的大吾郞，現在卻點著頭開口道。
「我、我說……你們幾個啊……」
雖然不是有什麽意見啦，但是這幫在我家吃晚飯的家夥都是一副理所當然的樣子呢？
加上往常的兩人——文乃和梅之森，還有乙女姐和希還有我，合計一共八人。
我再次深切體會到家裏的起居室有多麽狹小。
閉店之後，姐姐對還留在店裏的大家說「要不要留下來喝杯茶？」，之後卻變成了所有人圍在桌邊吃晚飯的情況。
雖然也不錯啦……多點人菜的味道也會變得更好。
「唔！ 這個金平牛蒡太美味了……是乙女師傅做的？」
「不，這個是阿巧做的哦~?，而且用蓮藕代替牛蒡的創意也很好呢~」
「真不錯啊巧，味道也是剛剛好……」
雖然被誇獎也是值得高興的事，不過我還是覺得現在希提到的情況更重要。
「她是單純地口是心非，還是真的不打算加入，這個問題先放一邊，對我來說關鍵在於絕對不能放手讓那麽優秀的人才溜走，畢竟現在還有哪個高中女生能記住動畫的製作團隊啊！」
「說的對啊菊池，不愧是副會長！我也是，不管怎麽樣都要把十和野弄進來！」
不可以亂揮勺子啦，很不禮貌的，然後家康拿筷子戳食物的行為也要製止一下才行。
「大家這不是單純在說自己的打算嘛……」
我可不能同意這樣的觀點，文乃一副這樣的表情默默吃著麵前的沢庵泡菜。
「喵……巧」
希盯著我看。
「……那孩子，和我很像」
「誒？哪裏啊……？」
如果是麵無表情這一點，倒是確實和希有幾分相像。
但是，其他的地方就找不出來了……
「因為希醬當時也是一隻迷路的小貓嘛~」
乙女姐溫柔地撫摸著希的頭。
——和我很像
那個時候，我還沒有明白希這句話的真正意味，
覆蓋整個夜空的雲遮住了星光。
寒冷的風不時刮過，讓人不敢輕易從袖子中伸出手來。
「明明不用送我回來也可以的」
文乃把臉偏了過去，大概是為了掩飾害羞吧。
此刻，我們正一起走在去芹澤教會的路上。
「別那麽說，畢竟已經很晚了嘛，而且其他的人都可以坐梅之森家的車回去」
一個人走夜路會很危險的——這樣子對文乃說過之後，不知為何她的雙肩開始顫抖，更不願意把臉轉向我了。
「說起來，希認為十和野和她自己很像啊」
我一邊踢著路邊的小石子，一邊試著引起話題。
「但是我完全想象不來」
「對吧，我也是這樣想的，和以前那個無口的希是有點像。但是總感覺十和野好像更加冷淡，這一點和希倒是一點都不像啊」
安靜的路上，隻有我們的腳步聲與談話的聲音。
「話說……最後，還是決定明天也接著去勸說十和野？」
「現在離談放棄還早著呢。但是兩次都從我麵前逃走了啊……得重新考慮一下作戰計劃了」
必須慎重行事，不然一定又會像之前那樣逃掉。
「文乃打算怎麽辦？」
「我啊……交給你們就好了」
文乃把手插進衣兜裏，輕輕歎了一口氣。
「那樣子別扭的性格……要是讓我去的話，一定會把事情搞得更糟吧」
「我覺得不會有那種事……」
「就是會有那種事啦。……嘛，作為代替，我好好看店就行了」
斯特雷凱滋的店內事務就交給我好了，文乃拍著胸保證說。
「巧在監督的方麵還是很有用的，否則的話，菊池和梅之森肯定又會暴走」
「那不是還有鳴子嗎……？」
「葉繪她，也被同好會感染的差不多了……」
呃，其實那家夥從之前開始就是那副自然high的樣子了吧。
「我啊，其實也希望十和野能加入哦」
而不僅僅是在斯特雷凱滋，一起吃蛋糕的關係。——文乃這樣輕聲說道。
「……這樣啊」
我也深深地點頭。
少年正瀟灑地穿過走廊。
胸前抱著大大的紙袋，毫不猶豫地走過灑滿陽光的校舍。
二年d組，菊池家康。
走到長廊的一端，接著又折返向另一端的往複行軍。
「那位學長……從剛才開始是在幹什麽啊？」
「紙袋裏麵好像還裝著相機的樣子，果然還是去通知老師比較好吧？」
「……嗯？！」
kira，眼鏡上一道光閃過。
目標十和野已確認到校，捕捉開始。
不久之後目標將會進入教室，在那之前——
「喔喔喔喔喔——嗚哇！？」
啪嘰，家康漂亮地摔了一跤。
而且還是在剛剛來到走廊的心的麵前，痛快地超乎想象。
「怎、怎麽了！？ ……前輩，沒事吧？」
心不由自主地蹲下來問道。果然本質上是個好孩子啊，家康的眼鏡又閃過一道白光。
「啊哈哈！一不留神就摔倒了！真沒麵子啊！」
家康立刻站起身來，啪啪地拍著製服上的灰。
心用有些抽搐的表情看著這位奇怪的前輩。
「哇？ 不好了！ 有好幾張超珍貴的賽璐珞片子從袋子裏麵掉出來了！ 啊啊，糟糕了啊！！」
（在電腦繪製技術普及之前，絕大多數動畫原稿都以賽璐珞為載體，這些原畫現在具有極高的收藏價值）
家康擺出連美國人都會被嚇一跳的oh my god姿勢，一副失魂落魄的樣子。
「賽璐珞……？ 啊……真的」
好，誘餌已經被吞下了。
「這位同學，喔？！莫非你就是之前入部測試時的那個！ 這還真是驚人的巧合啊！能幫我撿一下片子嗎？」
「啊？ 這、這個……」
「拜托了，是十和野同學對吧！請你幫我撿一下這（拿去拍賣光傭金就一大筆的）超珍貴的賽璐珞片子吧，拜托了！」
心用困惑的目光看了家康
一會兒之後……還是無法拒絕他的請求，蹲下身子開始幫他收拾賽璐珞片。
「雖然不知道為什麽……為什麽會突然把賽璐珞片……啊，這個，不是劇場版的……」
讓心產生反應的那張片子，畫著兩個牽著手的美型男子雙胞胎，好像是有電流在他們身上通過一樣。
年紀輕輕變能理解如此高雅而深刻的藝術，家康內心相當滿足。
「注意你手裏的那張片子！那可是要免費贈送給迷途貓同好會新入部員的紀念品，拿著的時候千萬要小心！」
「………………」
「手繪賽璐珞片的時代雖然已經遠去了，但是熱愛動漫的人們啊，他們的靈魂卻不會熄滅！難道就沒有人能夠繼續描繪孩子們的夢想，為大人們的明天注入活力嗎？！難道就沒有這樣的新人，能夠加入我們迷途貓同好會，繼承這絕無僅有的珍貴紀念品嗎？！」
心的手忽然停止了動作。
「嗯？怎麽了十和野？怎麽突然停下來了？」
「……無論拿多少這種東西來誘惑我，都不會加入的」
「哈，哈，哈，你在說什麽我完全聽不明白啊——」
家康移開視線虛心地發出奇怪的笑聲，冷汗也從臉頰流到脖子上。
「夠了，請停止吧，這一點之前給其他人也說過，請別再管我了」
「哎呀，別那麽說啊，入部之後會很有趣的，我保證。因為我就很有趣哦？」
「即、即便是那樣——」
心沒有說完就站起身來，向著教室的方向跑掉了。
家康則是在那裏呆呆坐了一會兒之後，
「唔唔……大失敗」
明明都拿出多年的秘藏品了啊，他抓著頭發，相當無奈。
那天放學後——
千世也開始了與梅之森的名號相應的籠絡作戰。
她秘密潛入一年級的教室，然後把一封信扔在心的麵前。
「這、這次又是什麽！？」
「總之讀就是了，讀完會給你解釋的！」
心被千世催著，有些迷惑地打開了那封信……
『現在！就是現在！作為入部紀念，將在活動室內增設淋浴設施！』
裏麵寫著這樣的東西。
「背麵！背麵也要看！」
心臉上的表情有些僵硬，不情願地翻到信的背麵——
『另外，從一年級教室到屋頂的電梯安裝計劃也正在考慮中』
一大堆非常花哨的裝飾中間，寫著這樣的信息。
「怎麽樣！？」
「午休的時候，有一位像武士一樣的學長來過，留下了這個東西」
心一副相當頭痛的樣子拿出了一張和紙。
『閣下入部之日，將呈贈完成品姬路城模型一個』
上麵拿毛筆這樣寫著，然後背麵則是，
『另，今起三日內加入，可享受無限量白米大餐。恭候大駕』
「嘛、嘛，先別管幸穀那個笨蛋，我這邊可是認真的。所以加入我們吧——」
「敬謝不敏」
麵對這再明顯不過的拒絕，即便是千世也灰心了。
迷途貓的會長大人，隻得垂頭喪氣地返回部室去。
「物質誘惑也不行啊——」
大吾郎點頭對梅之森的總結表示讚同。
明明是想要借此傳達「我們看重你，就像是看重自己所喜愛的東西一樣」，這樣的信息啊。
然而，迷途貓同好會的各位卻都沒能完成任務。
大吾郎已經抱著玉碎作戰的決心，開始組裝和歌山城。
千世則隻能不斷發出與梅之森名號相符的歎息聲。
梅之森的大小姐，現在正陷入苦戰之中。
糕點專門店，斯特雷凱茲的後廚內，芹澤文乃正坐在烤箱前麵。
正如昨天所說的一樣，沒有留在活動室，而是一放學就直接趕往店裏。可是——
客人稀稀疏疏，作為糕點師的乙女也說著「稍微休息一下~?」，然後就出門去了。
本來店裏的客人就不多，其中還有瞄準乙女的可疑分子。
得知乙女不在，最後果然隻買了最便宜的蛋糕回去。
「……那幾個人，沒問題吧」
那幾個人——當然指的是巧他們。
「其實說起來……十和野倒是和我很像呢」
正是因為大家不在，才能聽到文乃如此坦率的心聲。
「性格別扭啊……嗯，還有不坦率的方麵也是」
自己最明白這個。
為了掩蓋害羞，不斷說著「不要」「我討厭」，無法直麵本心的性格。
自己看透自己的全部，這種感覺——有點可怕。
正因為自己是這樣的性格，所以才無法與十和野溝通。
這種時候，自己不爭氣的性格成了最大的障礙。
不適合解開他人心結的性格。
但是，如果是巧的話——
坦白說，最近巧一開口就是「不能坦率待人的後輩」的事，所以自己稍稍有些寂寞。
但是，必須忍耐，因為自己的競爭對手們也正在忍耐。
而且自己也很在意，總覺得無法把那個後輩當做與己無關的事來處理。
文乃看著店子的入口，確認客人們沒有注意到自己之後，靜靜閉起眼睛，在胸前畫了一個十字。
「希望……巧他們能成功說服十和野」
而且，但願十和野能加入我們。
沒有祈願成就戀愛，而是許下這樣一個願望的自己，多多少少有些奇怪吧。
「基於此，我失敗了」，家康耷拉著肩膀。
「同上，我也被趕回來了」，大吾郎也搖著頭。
「感覺不管是什麽手段都排不上用場了呢」，梅之森趴在桌子上。
放學後的活動室裏，充滿了三人散發的消沉氣氛。
先不說男子組的兩人，就連梅之森也失敗了啊……。
「……夥伴」
同樣敗退的希，此時正在按順序撫摸著三人的腦袋。
即便如此，好像也隻是會特意躲避我而已啊，其他人的話，還是能好好地交流的。想到這個，我覺得有點傷心。
「總之，看來大家是無論如何都想讓十和野同學加入了啊」
柴田苦笑著聳肩說。
「為什麽，要在十和野同學身上糾結到這個程度呢？我覺得再舉行一次入部測試也是可以的啊……」
「入部測試什麽的怎麽樣都好啦」
梅之森抬起頭，這樣說道。
「最重要的是，我們已經相遇了，相遇之後便希望她能夠加入，有這個理由就足夠了」
不愧是會長，一句話就說到點上了。
「但是，繼續與她這樣接觸，恐怕對方的抵觸程度會更高哪」
而且那樣的話，會越來越難以明白十和野的真實想法。
就沒什麽辦法能直接確認她的所想嗎——？
「那這一次就由我鳴子葉繪，來對她施以全麵誘惑吧！」
正因為頑敵當前才要燃起來啊，看著鬥誌滿滿的鳴子，巧感覺自己也被稍微治愈了一點。
千世一回到家裏就撲到床上。
「哈唔唔唔唔……到底該怎麽辦才好啊啊~」
手腳亂蹬，翻來翻去，然後又仰躺下望著天花板。
十和野的拒否反應實在是太強了。
雖然菊池和幸穀，還有我自己，或許做過頭了也說不定……。
但是就連巧和希都被拒絕了，而且對象是巧的話甚
至連搭話都會逃走。
「還有什麽辦法啊……能成為夥伴的理由什麽的」
歎了口氣之後，千世站起身來準備換衣服。
「很抱歉打擾您休息，有一個叫田端的人想見大小姐……」
女仆二人組的佐藤和鈴木打開門走進房間來。
田端？ 千世試著回憶——好像，是今年作為一年級學生入學，暫時轉入梅之森家的，夏帆的那個女仆。
「好吧，讓她進來」
「明白了」
行過一禮之後，兩人把田端帶進房間。
走進房間的田端則是用非常好奇的目光打量著千世的房間。
「也沒什麽特別稀奇的東西吧，或者說，那台超大屏電視算一個？」
「哈！？ 對，對不起！ 百百百忙之中打擾您，實在是非常抱……」
「行了行了，你有什麽事情？ 是夏帆托你來傳話嗎？」
千世脫下裙子，換上了輕便舒適的居家服。
「千世小姐在問你呢，快點回答啊」
「是、是」
田端一副相當緊張的樣子，戰戰兢兢地開口說：
「那個……實際上，是關於一年級的十和野同學……的報告……」
千世的手一下子停下來。
「什麽報告？」
「是的。夏帆小姐，讓我調查關於十和野同學的事情……」
為什麽夏帆會知道這件事呢？身在德國，還在關注著迷途貓同好會的事情啊，說起來這還真是很有夏帆的風格。千世苦笑著。
就好像是要看看十和野到底是不是與迷途貓同好會相應的人物一樣。
「明明不用花這麽多精力也可以的……然後呢？」
「十和野同學，是和朋友一起參加入部測試的……據說是這樣」
「嗯，她是那麽說的」
「但是，那也許不是事實。我調查過了，十和野同學……好像在學校內並沒有任何朋友」
沒有朋友？
千世瞪大了眼睛看著麵前向自己報告的田端。
「嘛、嘛畢竟現在才剛剛開學，她又不是從初中部直升上來的，所以這也不是什麽奇怪的事情吧。但是……真的一個朋友都沒有嗎？」
「好像確實如此。十和野同學，據說在初中的時候曾經蒙受過霸淩……」
千世的表情立刻沉下來。
「……為什麽？」
「原因稍微有些……但是，因為那個緣故，她好像再沒有去過原來的學校」
「實在是……太過分了」
在後麵旁聽的鈴木和佐藤看了看彼此之後，搖著頭說道
「是，就是因為這樣的原因，才沒有就讀本地的學校，而是選擇了縣外的梅之森學園」
原來如此——千世抱著手臂。
梅之森學園，是除了學費之外，所有必要經費全部由學校承擔的特別學校。
因此競爭非常激烈，來自外縣的考生也很多。
「難道說……是離開父母獨自生活的？」
「不，她的雙親似乎也調動工作，搬家到了這裏」
「也就是說，是因為自己女兒的緣故……？」
「這、這以上的情況，我就不太清楚了……」
聽了報告之後，千世在腦中思考。
十和野對勸誘的反應如此激烈的原因，稍微能夠想見一些了。
又是一隻迷路的貓。
總是對人群懷著恐懼的怕生貓
這樣的一隻小貓，突然從別的小鎮來到了這裏。
「是這樣的事情啊……」
雖然有揣測的成分，但也並非無實無據。
千世打斷了田端的話，又躺到了床上。
「田端同學，自己單方麵調查這些隱私事項是不合適的吧」
「竹馬園的小姐也是，還是那樣的亂來呢，至少，也該考慮一下手段吧……」
房間的一角，鈴木和佐藤小聲地批評著田端。
「我要想事情，你們先出去吧」
「「「是、是，失禮了，千世大小姐」」」
三位女仆有些慌忙地離開了房間。
千世則是用毯子包著頭，轉起腦筋來。
問題是，這些東西該和誰去商量呢？
總覺得這樣隱私的情報，不是可以隨便和其他人講的。
但是，一個人考慮這些東西又太過艱難了。
「傷腦筋啊……」
千世，用誰都聽不到的聲音念叨了一句之後，發出了一聲長歎。
我現在，相當煩惱啊……
第一重要的，是要讓十和野明白「我們的心意」。
然後，還要了解十和野的實際想法，這是最為緊要的兩點。
一邊盯著眼前作為點心的海綿蛋糕，一邊這樣想到。
蛋糕烤得非常焦，就像是被這不安定的氣氛所燒灼過一樣。
「哎呀，巧居然也失敗了啊~？」
穿著睡衣的乙女姐，突然從後廚中探出頭來。
「因為很害羞所以不要再看啦，我會把失敗作全都吃掉的」
我隻能撓著頭對姐姐說。
「我們家值得依賴的糕點師小希呢~？」
「在洗澡。 明天我也會努力練習的」
「這樣啊，那，巧要加油哦~?」
乙女姐拿過一個小椅子，在廚房裏坐下。
「巧，今天一直都是一副很糾結的臉色呢」
「有……有嗎？」
我用雙手摸著臉頰。
「是不是，關於迷路小貓的十和野醬的事情？」
乙女姐咯咯地笑了起來。
「果然呢~?」
「別再亂讀別人的心了啦，雖然確實是那樣沒錯」
一邊苦笑著，我也坐在椅子上。
「真的很讓人頭大啊，怎麽樣才能明白十和野真正的心思」
到底是想要被我們關注呢，還是確實與此相反呢？
「而且，要是能把我們的想法也好好傳達給她就好了啊——」
想要成為她的夥伴，畢竟，好不容易才相遇的，
「嗯~是這樣啊~」
乙女姐用食指支著臉頰，看著我說道：
「巧能夠做到的事情，有很多很多喲？ 但是做不到的事情，也是有的吧」
「做不到的那邊比較多啊」
所以，自己還需要不斷地鍛煉，不斷地學習。
才能盡早擺脫現在這種和誰都無法相稱，不上不下的狀態。
「在那些事情裏邊，想一想哪些其實是自己能夠做到的——」
乙女姐站起身來抱住了我的頭。
被那柔軟的胸部環抱著，不由自主地陷入了硬直狀態。
「巧，用自己覺得最合適的方法去做就好了」
溫柔的聲音傳入耳中。
我覺得最合適的方法……
在現在能做到的事情裏，最合適的方法——
「因為巧啊，是比任何人都要靈巧的孩子哦」
在姐姐包圍自己的溫暖之中，我好像看到了一個答案。