香奈美有隼人家的鑰匙。
而且隻要學校有上課，香奈美就會每天早上都到他家叫他起床。
因此醒來時與香奈美四目相對，對他而言並不是什麽值得大驚小怪的事，然而今天有一點跟往常比較不同，那就是香奈美並沒有出聲叫醒隼人，而是靜靜地坐在床緣注視著他的睡臉。
所以，當原本側躺的隼人睜開雙眼時，發現香奈美的頭突然從眼前的床單下麵冒出來，還目不轉睛地凝視著他。
「哇咧，現在是怎樣?」
隼人被嚇得從床上跳起。
「你還好吧?」
香奈美劈頭就這樣詢問他。
隼人這才回想起來。
昨晚隼人並沒有出現在長嶺家的餐桌前。
他撥了通電話過去。
『我好像被香奈美傳染，也有點感冒的跡象，現在實在沒什麽食欲，所以要先休息了。』
是的，這是謊言。
「妳咧?妳的感冒好了嗎?」
隼人岔開話題反問她，隻見香奈美臉上滿是笑容。
「嗯，我已經痊愈了！」
做出這個回答的香奈美，身上所穿確實不是睡衣，而是換上了直條紋襯衫及牛仔迷你裙。
「這都多虧了隼人哥哥的照顧。」
她說到了晚餐時間，媽媽進房間看她的時候，她的燒已經都退了。也就是那個時候，她聽媽媽說隼人也病倒了。
所以今天太陽一出來，她馬上就跑過來探望隼人。
「那，隼人哥哥你還好嗎?」
「啊?喔……是啊。」
他伸手摸摸自己的額頭。
「嗯，已經沒事了。」
「真的嗎?」
香奈美邊說邊起身，伸手撥開隼人額頭上的頭發，然後將自己的臉貼近過去，讓她的額頭跟隼人的額頭碰在一塊，這樣一來，連隼人也難免感到心跳加速。
「嗯，真的沒事了。」
香奈美的臉上帶著滿足的笑容離開了隼人的額頭，隼人居然覺得有點可惜，他沒料到自己的心境竟會產生如此大的動搖。
「你昨天發燒到幾度呢?」
「呃……我家沒有體溫計，所以我也不曉得。」
「這怎麽行?要趕緊去買一支啦！」
「哎呀！我隻是覺得有點疲倦而已，而且我就是怕真的演變成感冒，昨天才會那麽早睡啦！」
這句話有一半是真的。
事實上，他昨天的確提不起勁做任何事。
在四季的懷抱中嚎啕大哭一番之後，隼人終於冷靜下來，並對自己那毫無意義可言的行為感到十分厭惡。
四季並不存在。
至少她本人不會跟他所見到的那個外表一模一樣。
她的存在本身就是一道幻影，她就跟隼人在遭受到敵人襲擊之時，浮現於腦海當中的屏幕畫麵，以及四季讓他在自己房間裏所看見的宇宙戰爭紀錄一樣。不過等同於出現於科幻電影當中的立體影像罷了。
幻覺……算是再恰當不過的形容詞。
並非是隼人的眼睛目擊到她的存在，也不是隼人的耳朵聽見她的聲音。
而是腦部。
四季乃是從其它地方，直接將影像傳送進隼人的腦部，起初隼人會覺得她看起來像是幽靈，是因為當時同調的程度不夠完全所致。隼人隻接收到部分情報，得知她是一名『女性』而已。
此外，他會覺得四季的清晰模樣很像是動畫角色，也就解釋得通了。因為四季對隼人傳送了一個情報：『我是宇宙戰艦艦長』，所以隼人的腦部便以他之前看過的動畫及特攝節目之記憶，來架構出他想象中的『宇宙戰艦艦長』之外貌。
而隼人隻是很突然地理解到這個現象。
四季並未抱住隼人。
她那擁抱住他的柔軟雙臂，以及溫柔迎接他的懷抱，根本就不存在。這些觸感，其實不過是隼人的腦部直接接收到的印象罷了。
事實上，他隻是獨自一人在房間裏放聲大哭而已。
所以隼人到後來便將她推開。
當他脫口說出：馬上給我消失，四季立即默默地從他眼前消失。
然後，他打電話到長嶺家去。
因為他當時不想見到任何人。
他也沒臉見任何人。
於是，一夜就這麽過去了。
黎明來臨。
香奈美也跟著出現在他眼前。
「隼人哥哥?」
香奈美露出一副擔心的神情，注視著他的臉。
「你還好吧?其實你昨晚覺得很難受，對不對?」
「嗯?沒有，還好啦，」
「可是，你不是難受到連換衣服的力氣都沒有嗎?」
經她這麽一說，隼人才發現自己身上依舊穿著昨天那套運動服。
「哦……這是因為……我原本隻是打算躺著休息一下，卻不小心睡著了。」
「真的嗎?」
「真的、真的。」
「那就好。」
她總算是鬆了口氣，再次坐回地板上，隨後香奈美好像突然想到什麽，便開口對他說道：
「對了，你今天有什麽既定行程嗎?」
「既定行程?」
「是啊！還是說你今天打算乖乖待在家裏休息?」
「這個嘛……其實我也沒有什麽特別的計劃。」
「那要不要一起出門呢?就算隻是在附近散步也好……」
出門?
「如果隼人哥哥還是覺得有點難受的話，那就算了……」
她那眼神往上飄的表情，隼人至今已經看過不知多少次了……說穿了，這就是香奈美的招牌撒嬌表情。
「我不要緊……」
隼人笑了出來。
「咱們就出去走走吧！」
「太好了！」
香奈美站了起來。
「那我回家準備一下，等你準備好要出門時，再來我家叫我喔。」
「好。」
香奈美走出他的房間。
當房門一關上……
『別這樣做。』
四季隨即出現在隼人身後。
『至今我們尚未完全掌握住敵人的勢力。』
「吵死了。」
隼人理都不理地背對著四季。
「我說過了，不要再來鬧我！」
我要回歸到日常生活當中。
『或許已經有其它機械奈克斯的戰艦已經飛抵地球，若真是如此，它們會一邊增殖己方的戰力，一邊展開搜索敵人蹤影的行動。』
「我懶得再理妳了！」
我現在隻想回到有香奈美陪伴的日常生活。
『仔細聽我說！你先前遭到敵方吉翁卡級戰艦發現，那或許可算是偶發狀況。不過後來同時有三艘克帝卡級找上門，明顯表示對方是要取你性命。既然敵方尚有殘存戰力，就代表它們已經理解你乃是它們的敵人，此時你若貿然進行移動，隻會招致危險。』
「閉嘴！」
隼人猛然回頭。
四季那張美麗的容貌，立時出現在他的眼前。
「妳以為讓我複活，就能一筆勾消所有事情嗎?妳殺了我耶！我豈能再任由妳將我拖下水！我才不會再進行什麽戰鬥!要打……妳們自己去打就好！」
『你的認知當中有矛盾之處。』
「幹妳屁事！」
這是他所下達的最後通牒。
「休想再叫我跟你們扯上任何關係！」
目不轉睛地凝視著隼人臉龐的四季，最後小聲說出
一句話：
『了解……』
在她身影消失之前，她那悲傷的眼神，深深烙印在隼人心中。
2
基本上，jr七夕山車站並不會有快速電車靠站。
準快車一小時也才四班，此外全都隻有普通電車會靠站。
話雖如此，但隻要夠好運，還是可以連續搭上換班車輛，那麽隻要花上二十分即可抵達市中心；就算沒有，純搭普通車大概也隻需四十分鍾就能來到繁華的都心地區。
七夕山車站，就是位於這麽個隻差一小步，就會被稱為『郊外』之小鎮上的車站。
當然，車站附近的確還算是比較繁榮一些，除了商店街之外，還有電影院、小劇場、ktv及電玩中心，此外還有以居酒屋為中心的成年人專用歡場地帶。
至於車站本身，則是一棟七層樓高的建築物，裏麵開有兩間百元商店算是它迷人的地方，和其它樓層加起來算得上是一間小小的購物中心。十二年前，當鎮上決定建設這棟車站大樓之時，建商曾與商店街的店家們發生過小小爭執，如今雙方的分家行動可說是相當成功，關係當然也就不像當時那麽地險惡。
在商店街找不到的東西，可以在車站大樓這邊買到；而在車站大樓這邊買不到的東西，隻要去商店街就挖得到。
事情就是這樣。
實際上，車站大樓堪稱是這個小鎮的中心。一到放假，鎮上的大多數年輕人們，都會聚集到這個不會讓他們花上過度娛樂費的玩樂地帶。
所以……
「嗚哇！」
這也不是隼人第一次在車站大樓附近，撞見同班同學·佐伯。
當然，對方也不是第一次看見隼人跟香奈美一起出來逛街的場景。
問題是……
「你你你……喂！粟生島！」
這天好死不死，香奈美剛好挽著隼人的手臂。
地點就在車站大樓五樓的唱片行前麵，他們為了到dvd賣場看看，卻恰巧遇見了從唱片行裏麵走出來的佐伯。
「粟生島你這家夥！之前不但逃課，今天居然還跟香……香……香奈美出來約會?說！你們真的是在約會嗎?」
佐伯整個人顯得十分慌亂緊張。
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「呃……我說真的，這實在稱不上是約會啊……」
「閉嘴！你究竟知不知道前天香奈美她是多麽地擔心你啊?」
「對啊……」
香奈美滿臉微笑地……
「要是隼人哥哥真的不見，那我可能會傷心致死。」
投下一記天兵炸彈。
「嗚喔！」
「搞什麽鬼啊?吵死人了。」
邊說邊從唱片行裏麵走出來的人……是高橋。他手上掛著一個深藍色的塑料袋，裏麵應該是裝有他剛剛買的唱片。
「唷！兩位好。」
「嘿！」
午安，香奈美向他點頭致意，當然，她的手還是勾著隼人的手臂。
「怎麽?你們出來約會啊?兩位還真是恩愛。」
「這……其實是她勾住我的啦……」
並非一踏出公寓，他們倆的手就勾在一起。
隻是他們從樓上搭乘手扶梯往下之際，突然有一名歐巴桑從樓上急忙往下跑，香奈美為了讓路給歐巴桑過，才靠到隼人身上。當時她湊巧伸手勾住了隼人的手臂，就此一路走到車站這邊。
實際上，香奈美主動黏在隼人身旁，這並不算是什麽很稀奇的事。
但站在佐伯的角度來說……
「他居然這麽說……還裝出一副很從容的模樣。」
這是他第一次親眼目睹的驚人場麵。
站在一旁的高橋卻很幹脆地忽略掉垂頭喪氣的佐伯。
「啊，對了，粟生島，hg凱龍發售了說！」
「不會吧?真的假的，啊……可是我前幾天才剛買了l/72的葛雷鋼……」
「凱龍超讚的耶！它不用抽換任何內部零件，就能變型喔1」
「隼人哥哥，凱龍是什麽東西?」
「喔，是一款模型啦.就是迪隆公國的高機動機械戰機……」
「喂——！」
佐伯出聲大喊。
「你你你……你們這些家夥，居然完全不理我！你們也太過分了吧!」
他氣得快哭出來了。
高橋伸手拍拍他的肩膀。
「好好好，知道了、知道了。歹勢、歹勢，咱們到樓上喝個茶，我請客啦！」
佐伯轉身給了高橋一個擁抱。
「嗚嗚嗚……高橋，你真是個好人。」
看起來他好像是真的哭了，結果這兩人就這麽勾肩搭背，朝著手扶梯走去。
隼人跟香奈美互看了一眼，臉上同時露出苦笑。
「真是怪人……」
「是啊！」
「可是，我並不討厭佐伯學長喔！」
「妳這句話該向他本人說才對，他聽到之後，肯定會高興地又叫又跳。」
「那我去說一下。」
話剛說完，香奈美便作勢要跑去找佐伯。
「等等等等，我開玩笑的啦，妳還是別這樣做比較好。」
隼人拉住了她。
結果現在反而變成是由隼人主動勾住香奈美的手臂。
「若因此害他誤會，反而會讓人覺得他很可憐啊……」
「害他誤會?」
原來如此，香奈美似乎還搞不清楚狀況。隻見她一臉狐疑地抬頭看著隼人，隼人隨即麵帶笑容地聳了聳肩。
香奈美也跟著笑了出來，並將她的頭靠在隼人的肩膀上。
我的老天。
在這種狀況下，就算不是佐伯，任誰都會以為我們是在約會。
嗯，等等……
難不成……隻有我覺得這並不是一場約會?
若真是這樣的話……
「嗚哇！」
遠處突然傳來一聲他很耳熟的悲鳴。
是佐伯的聲音。
他平常就很常這樣亂叫。
不過……今天的悲鳴聲，聽起來卻有點反常。
「哇哩咧！這是什麽玩意兒啊！」
聲音由手扶梯那邊傳來，就聲量大小加以判斷，人應該是在六樓那邊。
此外，發出尖叫聲的，並非隻有佐伯一人而已。
「快去叫警備人員過來！」
「呀！」
「喂！快來人啊！」
有許多人一同叫喊起來，由聲音所夾帶的混亂感來加以判斷，好像是樓上發生了火災，或是有暴徒肆意作亂一樣。
來往於隼人身旁的購物客人們，也都交頭接耳地注視著手扶梯。
香奈美則麵露懼怕的神情，仰望著隼人。
「隼人哥哥。」
此時，隼人卻突然往後退，香奈美則順勢被他拉離現場。
「隼人哥哥?」
「快逃！」
一半純屬直覺反應。
是它們！
有好幾名購物客從上樓的手扶梯那邊逆行而下。
當然，也有人反而繼續往上跑。
尖叫及悲鳴聲不絕於耳，最後……警報鈴聲開始嗡嗡作響。
「咱們快逃！」
隼人拉著香奈美的手。
不過，另有一個聲音對他所說的話做出響應。
『沒用的……』
是四季。
兩人視線依
舊注視著手扶梯那邊的情形，她則突然出現在他們麵前。
『你已被敵人鎮定，除了應戰並加以殲滅之外，沒有其它方法可保你一命。』
「管妳那麽多！」
他不禁脫口說出此話。
「打死我都不會再跟它們作戰！」
「咦?」
香奈美一臉驚訝地看著他，當然啦……香奈美，不對，應該說除了隼人之外，沒人能夠看見四季的身影、聽見四季的聲音。
『那麽，我們也無計可施了。』
四季說。
『缺少你的協助，我們無從對抗敵人的攻擊。』
這算什麽?
昨天明明就隻有我獨自對付它們而已。
前天晚上，我也是獨自一人對付那個怪物啊！
我……一直都隻是孤軍奮戰而已，不是嗎！
『來了！』
四季的聲音。
「那是什麽?」
與香奈美的聲音，幾乎同時發出。
人潮不斷從樓上的手扶梯往下衝，就連原本打算跑到更上層的人們，也急忙調轉腳步，連滾帶爬地從手扶梯上跑了下來。
電動手扶梯大大地晃動了一下。
好幾塊配電盤從天花板上剝落，伴隨著灰塵一同掉落至地麵。
同時又有好幾人發出了尖叫聲。
似乎是有什麽東西從樓上冒了出來。
嘎吱聲響不停響起，有一個奇形怪狀的物體嵌進了手扶梯當中，金屬製的手扶梯踏板產生扭曲、晃動，最後終於掉了下來。
手扶梯與六樓連接的部分被震成碎片掉落至五樓。
同時，整座手扶梯也隨之朝著另一邊倒塌，在杠杆原理的作用下，五樓的地板被挖掘、往上翹起，一顆巨大的黑色馬達撞碎鋪在地板上的油布地毯，應聲飛出。
往下掉落的手扶梯又緊接著撞上四樓的手扶梯，引發轟然巨響。
人們不斷發出尖叫聲，一連串的震動導致地板產生劇烈搖晃，唱片行裏麵的所有陳列商品也紛紛掉落至地麵，發出聲響。
灰塵如煙霧一般漫天飛舞。
有一個奇形怪狀的物體緩緩降落至灰塵之中。
它從開了個大洞的天花板上飛了下來。
由起初傳出悲鳴聲的樓層降落。
隼人相當清楚，這個持續發出低沉的『嗡嗡』聲響之物的盧山真麵目。
但……眼前這玩意兒所發出的聲音，卻比他之前所聽過的都還要來得低沉、聲量也大了許多。
「那是……什麽啊?」
「機械奈克斯……」
隼人不自覺地開口回答，然而香奈美似乎沒有聽進去，少女全身顫抖，緊抱著隼人的手臂，雙眼凝視著眼前的異形巨物。
錯不了。
應該說……他不可能看錯。
由大小等同於微生物的外星生命體所操縱的物體，對它們來說確實是一艘巨大的戰艦。
但是，對隼人而言，這也算是他第一次見到尺寸這麽大的敵人。
其整體外型都跟昨天他所麵對的戰艦相去不遠，依舊是架無手無頭亦無腳的機器人，覆蓋在身上的金屬配電盤、蔓延於縫隙之間的管線，以及往外突出的金屬管，也都跟昨天所見一模一樣。
隻是……大小卻差了許多。
不管再怎麽看，眼前這玩意兒都比隼人還要來得高大，其高度足足有兩公尺。
而且……還不是隻有一架而已。
旁邊還有五架跟昨天一樣尺寸的機器人，呈保護陣形將中央那架兩公尺高的機器人包圍起來。
『薩肯級：一艘；克帝卡級：五艘。』
四季語氣冷淡地通知隼人，這是敵人戰力的規模。
『請求提供協助！』
然而隼人並未正麵響應她這句話。
「咱們快逃！」
他先用力扳開香奈美的手，再重新握住她的手腕，拔腿就跑。
而且是背對著敵人。
徑自往後跑。
瞬間，屏幕又浮現在腦海當中。隼人並不曉得這是四季特地幫他開啟，還是他的身體所做出的本能反應，但屏幕中確實清楚標示出他背後的敵人位置。
唯一讓他有點感到不滿的，便是屏幕正中央居然隻顯示出一個人型圖樣而已。
「往這邊！」
隼人抓住香奈美的手腕，快速地往後奔跑，香奈美則幾乎是被拉著走一樣，跟在隼人身後，他們鑽過還搞不清楚狀況的人群空隙，有時還會不小心撞到他人，而隼人的目的地，乃是逃生階梯。
由於兩架手扶梯都位於敵人後方，其中一架已經被壓毀摔落，選擇等電梯的話，八成會被敵人趁機追上，即便幸運地剛好搭上電梯，也很有可能在往樓下移動的途中，遭到敵人攻擊。
因此，唯一最安全的逃生路線……就隻剩下逃生階梯而已。
「隼人哥哥！那是什麽東西?」
屏幕當中有兩個光點加快速度，逐漸逼近他們。
「別管那麽多，先跑再說！」
當他們跑至運動用品專賣店前麵之時，他的視野一角突然有一道光芒閃過。
就在他即將沿著樓梯往下衝的前一瞬間。
他雙腳跺地，緊急停下腳步，但香奈美因為跑得太快，一時煞車不及，隼人隻好硬是將她抱入懷中，使她不至繼續往前衝。
咚咚咚……硬邦邦的聲音響起，大量灰塵在他們兩人的眼前飛舞起來，香奈美不禁發出尖銳的叫聲，緊靠在隼人懷中。
這是敵人的攻擊，它們利用光線或是其它攻擊手段打碎了天花板，讓天花板碎片應聲掉落至樓下，水泥石塊邊發出咚咚聲響邊往下掉，其中甚至夾雜著將近半個人高的巨大碎片。
明顯可以看出……這是為了狙擊隼人……
所采取的拖延攻擊。
「嘖！」
他順勢抱起少女。
「呀！」
「抓緊我！」
他大喊一聲，便抱著香奈美，一口氣往水平方向的前方跳去。
順利著地後，他直接沿著逃生階梯往樓上衝，下一瞬間進射而來的閃光，使他背後的天花板化為碎片。碎片敲打地板所發出的聲音，以及如同煙霧般噴向半空中的大量灰塵都緊追在後。
甩掉這些現象後，隼人繼續往樓上跑，而在瓦礫堆及灰塵的另一邊，則有好幾架馬達，不停地發出『嗡嗡』聲。
他並不認為自己能夠徹底甩掉它們。
然而，隻要能夠稍微避開它們的追擊，那也就足夠了。
他衝上樓梯的步伐之大，連他自己也很難以置信。在抵達了七樓之後，隼人才將香奈美放下。
這裏是餐廳樓層。
隼人環顧了四周一圈，隨後拉著香奈美走到除了相關人士之外，禁止進入的門前。
雖然這扇門被上了鎖，但他硬是將它拉開，門扉頓時傳出金屬斷裂的聲音，門也跟著緩緩開啟。
原來這是間掃地用具儲藏室。
「仔細聽我說，我要妳躲進這裏麵去。」
「不要……！」
香奈美緊抱著隼人不放，隼人卻溫柔地將她拉開。
「哎呀……若我對妳說『等我回來』，妳就會乖乖等我……妳不是說過這句話嗎?」
隼人正麵注視著香奈美那圓滾滾的雙眼。
「仔細聽好我接下來說的話……」
隼人抓住香奈美的肩膀，臉靠向前去，臉上則露出笑容給她看。
「如果我們兩個繼續一起逃的話，我們兩個都會遭殃。但如果妳可以暫時委屈
一下，躲在這裏麵的話，那我們兩人就都能平安獲救。」
話剛說完，隼人自己居然嚇了一大跳。
原來……
原來是這麽一回事啊！
「真的?」
「嗯。」
其實根本沒有任何明確的證據可以證明他的說法無誤，但他至少有此打算。
他打算幹掉這群外星人，再回來迎接香奈美。
「真的。」
嗡嗡聲逐漸從樓下往上逼近，屏幕當中也明確地標示出敵人的接近。
「等我回來，好嗎?」
「嗯。」
香奈美點了點頭，但她的雙眼已閃著淚光。隼人伸出手指擦去她的眼淚，隨後伸手扶著門。
他輕輕推了少女一把。
「我離開一下，馬上回來！」
他將門關上，猛然轉身。
「放馬過來吧！」
兩公尺高的薩肯級戰艦，此時正率領著五艘大小約五十公分的克帝卡級戰艦，緩緩朝樓上逼進。
「由我來對付你們！」
隼人衝向通往屋頂停車場的樓梯。
3
其實他早就知道了。
不對，應該用『察覺到』這個字眼來形容，比較正確一點。
在這種狀況下還察覺不到的話，真的就有問題了。
正因為這樣，他才將之封閉起來。
不讓此疑問從心海深處竄出。
他之前一直以為隻要轉眼漠視真相，裝出一副若無其事的模樣，便能重拾過往的日常生活。
然而，如今他不能繼續逃避下去了。
如果戰鬥……是能讓香奈美遠離風波的唯一方法的話……
「那麽，繼續之前中斷的對談吧！」
屋頂停車場裏，不見任何人影。
在這寬廣的屋頂，除了整齊地縱橫於水泥地板上的白色線條之外，也僅有數十輛汽車停放在停車格當中。
又高又藍的天空，看了令人格外感到沮喪。
奔馳於停車場正中央的隼人，轉身與敵人展開對峙。
發出轟隆聲響的六艘宇宙戰艦，在撞彎設置在屋頂出入口的柵欄後，同時出現在隼人麵前。
沒錯。
它便是一切疑問的解答。
那是宇宙戰艦。
姑且不論它的外觀及大小是否值得爭議，但它確確實實是具有宇宙作戰能力的戰艦。
那麽……
亞馬德咧?
由四季擔任艦長的宇宙戰艦。亞馬德……又是艘什麽樣的戰艦呢?
隼人已經看過它的外形。
但……它的大小呢?
「四季。」
『什麽事?』
「現在……妳人究竟在哪兒?」
她的回答，果然如他所料。
『我在你的……』
在粟生島隼人的……
『身體裏麵。』
事實……
原來是這麽一回事。
四季所指揮的亞馬德戰艦，跨越空間出現在地球，並撞上隼人。由於當時戰艦已經失控，因此艦首就此插在隼人頭上，連人帶船飛撞到對麵山頭。
雖不知當時為何香奈美沒有聽見撞擊聲，不過這卻也是個不爭的事實。
隨後自稱為『狄那菲歐』星居民的她，便遵循她所謂的外星人倫理觀，設法拯救隼人。
至少是保住了他一條命。
到此為止都還說的過去。
但……為何在救了他之後，四季會就此撒手不參與戰鬥?
為何要請求隼人出手協助她?
此外，最大的問題在於……
隼人明明在這……那怎麽還會有另一具真實身分也是他的屍體，躺臥在那個缽狀凹洞裏呢?
如今，一切謎團都已經解開。
『除此之外，實在別無他法救你一命，我們將你的腦髓及其周邊組織移殖到嚴重受創的亞馬德戰艦中樞，藉此保住你一命。然後再透過組成變換機製，讓戰艦外型產生變化，偽裝成你的模樣，再將你送回你原本的生活圈當中。』
此時，發出轟隆聲響的敵方艦隊已然逼近。
它們緩緩改變隊列，排成楔子狀陣容，這表示它們已開始估算發動攻擊的時機。
『存活下來的所有船員，全都在你的體內。』
這便是答案。
「換句話說……」
隼人臉上浮現出笑容……隻是這笑容卻帶有些許自我嘲諷的意味。
「我……就是宇宙戰艦。」
粟生島隼人……
整個人就是……
『是的。』
「好。」
知道了。
「我總算是搞清楚了！」
既然隻剩此路可走。
「那我就跟你們拚了!宇宙戰艦隼人，正式出擊！」
『了解！』
迎麵進發而來的光束，遠比以往的攻擊都還要來的更加巨大、更為激烈。
敵人展開炮擊了。
不過，被光束打成碎片的，乃是停放在隼人背後的乘用車，在命中前的瞬間，隼人的身體已飛往空中。
而且是呈垂直上升之勢。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
這不停上升的飛翔感，使隼人不禁放聲吶喊，但很不可思議的是，他居然一點都不害怕。取而代之的，乃是一股奇特的亢奮感充滿了他的內心。
原來……
這就是所謂的『覺悟』嗎?
『接下來將變換至戰鬥形態。』
「好！隨妳高興吧！」
剛回答完，隼人的身體馬上產生變化。
他開始變身了，
雙腳及身體都往前翻，他仰躺在空中，擺出隻有頭部翹起的姿勢。
此時此刻，隼人的雙腳已失去他原本看得很習慣的模樣.
雖然褲子上的皺紋依舊存在，不過雙腳已變成一種他從未看過，散發出銀白色光澤的材質。
不，不僅雙腳，連緊貼在軀幹兩側的雙臂，也逐漸產生了變化，雙臂上浮現出數麵透鏡狀的構造，而這些構造附近的皮膚也慢慢發出耀眼的銀白色光芒。
隨後，他的形狀產生改變。
他的手指頭呈銳角狀延伸出去，寬度也逐漸增加，在表麵形成優雅的立體曲麵。
另一方麵，他的肩膀長出具有相當厚度的羽翼狀構造，胸板也同時增厚，包圍住他一半的頭部，隻剩另一半外露在空氣中。
他一點都不害怕。
隻是覺得有點驚訝罷了。
隼人怔然注視著發生在自己肉體上的一切變化，同一時刻，連他的視覺也變成與以往截然不同的境界。
他視覺的感測範圍越來越寬廣，他所能辨識的電磁波波長、可見光線也從紅外線擴大至紫外線，現在他不僅看得見光，就連熱能及電波都看得一清二楚。
大地宛如一塊由各種溫度交織而成的餡餅派一樣。
就連來自宇宙空間的所有放線線，也如同一座燦爛輝煌的巨大藝術吊燈。
『敵艦隊由下方接近！』
四季的聲音響起，不過她的聲音已非鑽入隼人的耳朵，而是直接傳送至腦海去。
或者應該說是……內心比較適當吧?
『變形完畢。』
僅僅花費數秒時間。
隼人就變成了另一個截然不同的模樣。
現在的他……是一艘戰艦。
而且還有點像是地球軍艦，或日本的自衛隊戰艦。
不過，其艦身由優美的曲線所構成，附有短小的機翼。艦橋位置極低，兩側各有相同厚度的兩片機翼張開，還有一層厚厚的防護罩宛如護目鏡一樣，覆蓋在艦橋窗戶外麵。
艦首上甲板及艦橋正前方各配備有四門炮管，而艦身側麵及下方亦分別設一門光學兵器，其炮身收於厚重的透鏡當中。
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這是一艘白銀色的戰艦。
一艘全長兩公尺的宇宙戰艦！
『操縱交給我來負責，不過最後決策權在你手上。』
「ok！」
『準備好了嗎?』
「可以了，隨時都可出發！」
『了解！宇宙戰艦·隼人，戰鬥開始！』
艦身一口氣回頭，將艦首對準不斷攀升的敵艦，他隻是一心想要回頭，銀色的艦身隨即跟著掉轉方向。
當艦首對準地麵之時，並未讓隼人產生倒立的厭覺，他反而覺得他所俯視的屋頂停車場，奸像是一道牆壁一樣，正麵立於他的眼前。
此時，六艘敵艦的影子從那道『牆壁』那邊，緩緩朝著他接近。
薩肯級戰艦立於中心位置，其周邊配有五艘克帝卡級戰艦，呈突擊陣型直衝而來。
「咱們上！」
『前進！第一戰速！』
瞬間，隼人加快了速度。
他向著敵方陣型的正中央衝去。
敵方艦隊立時展開猛烈的炮火攻擊。
「喝！」
隼人從光線之間的空隙穿梭而過，並且在作了些許軌道修正後，快速逼近敵方艦隊。
「接招吧！」
他感覺不到他的手。
同時也感覺不到他的腳。
他徹底失去了人類原本擁有的五感，可是現在隼人卻能夠自由自在地操縱著化身為宇宙戰艦的自己。
主炮透鏡發出光芒，發射出光彈。他好像是在揮動拳頭一樣，不加思索地就完成這次攻擊。
這一擊摧毀了一艘克帝卡級戰艦。隼人從爆炸所形成的煙霧當中穿越而過，他與位居陣型中央位置的敵方薩肯級戰艦之間的距離，瞬間縮短至側麵裝甲差點產生磨擦撞擊的程度。
在鑽出漆黑煙霧所形成薄紗之後，『牆壁』突然出現在眼前。
那是屋頂停車場的地板。
「哇咧！」
他以扭轉艦身的力道，帶動艦首急速轉向，瞬間改變行進軌道的隼人，立時轉移至水平飛行狀態。
這是無視地心引力及慣性作用的驚人飛行方式。
『此乃波動收斂思考推進式飛行。』
四季的聲音，宛如發自他內心的聲音一樣。
『以思考之力來分解波動係數，再藉由強製收斂動作，讓戰艦能夠在空間當中做出任意移動。』
數天前的隼人，八成無法理解這段話的意義。
不過，現在的隼人已與外星人戰艦合為一體，所以他很清楚她這番解說的涵義。
這項功能乃是隼人能以自己的思考能力，來否定掉艦身存在於『坐標a』上的事實，並用艦身存在於『坐標b』的想象強製加以取代，進而使戰艦得以由『坐標a』移動到『坐標b』。
因此，隻要將『坐標b』設定為前方，戰艦便會往前推進：而如果設定為上方，那麽戰艦就會在『開始下降之前』展開移動，繼續於空中飛行。
一次的移動雖僅能推進以微米為單位的極短距離，不過透過奈米秒單位的重複使用，隼人得以在無視縱橫的狀況下，於空間當中任意移動。此時，地心引力及慣性作用對他而言，都是毫無意義的東西。
『完全超乎我的預測。』
隼人邊劃出一道漂亮的弧線邊轉往上空攀升，四季對他傳訊。
『你居然能夠如此自由自在地發揮想象力，以往的亞馬德根本不可能展現出如此驚人的機動力……』
「這是一定要的啊！」
白銀色戰艦以上下倒轉的姿勢，切入了急忙嚐試轉換方向的敵方艦隊上方。
「我又不是亞馬德！」
『嗯！去吧！隼人！』
「早就在做啦！」
位於敵方艦隊正上方的隼人，同時發射所有主炮！
處於倒轉狀態的隼人，發動四門主炮狙擊位在正下方的敵軍。
這次又有三艘克帝卡級戰艦被來自正上方的炮擊轟成碎片。貫通敵艦的光束順勢在屋頂停車場的地板上鑽出一個大洞，同時擊中了停車場內的一輛汽車。
這輛時髦的家用休旅車又連帶殃及兩側的車子，使其化為一團巨大的火球，接著應聲爆炸。
「糟了！」
隼人順勢繞至敵方艦隊的側麵，並以艦尾橫向滑行，掉轉艦首，正麵對上敵艦隊殘存戰力。
「剩下兩艘！」
分別是一艘薩肯級戰艦，以及一艘克帝卡級戰艦。
在車站大樓屋頂的上空，距離停車場約二十公尺左右的空中，三艘宇宙戰艦間隔將近十公尺左右的距離，互相對峙著。
一邊是流浪於宇宙間，隻懂得啃蝕、侵略星球的略奪者。
另一邊則是與宇宙戰艦合為一體的高中生。
雙方靜靜的停留於空中，動也不動，彼此都在猜測對方的下一步行動。
一團看似缺少四肢之機器人的金屬塊狀物體，其表麵有數不清的燈光閃爍個不停。內部……則有企圖將整個地球吞噬殆盡的無數外星生物蠢蠢欲動。
「四季。」
『什麽事?』
「有可能與對方進行會談嗎?」
『基本上是可行的。』
換言之，就跟之前他與四季對話時的狀況一樣，在會談中可能存在一些無法準確翻譯的字詞或概念。
「那幫我接通對方的頻道吧！」
『了解，你可以說話了。』
隼人一『深呼吸』，艦身內部的循環機構隨即大大地振動了一下。
「喂，聽不聽得見我的聲音?」
他不曉得這陣『聲音』是透過什麽樣的機製傳遞給對方，但至少對方的『響應聲』聽起來就像是直接鑽入他的『耳中』一樣。
「聽得見。」
他聽見了一股帶有金屬質感、扭曲糾結的『聲音』。
這聲音來自薩肯級戰艦。
「雖然你剛來到地球，但不好意思……能否麻煩你立刻撤離?」
「拒絕。」
之前第一次聽見四季的聲音之時，隼人對她的印象是：冷淡。
不過這家夥的聲音，卻不僅僅隻是冷淡，而是會讓人產生一種好像有人拿著一大塊冰塊戳進腹部，近似於痛楚的不悅感……這便是隼人對其『聲音』的感覺。
「這個天體裏麵存在著非常豐富的資源，可讓『我』加速『擴大』。我不會就此放棄此處。」
「你想存活下去，我們也想存活下去，但你這樣搞……隻會讓我們感到相當困擾。」
不過……
「我無法理解這個概念。何謂『存活下去』?」
隼人突然感到一陣戰栗。
頓時有一股噪音回響於隼人的艦身當中，如果是還沒變成戰艦型態的隼人，大概會打一個很大的寒顫吧?
機械奈克斯乃是一個群體生命。
它們並沒有所謂『個體』的概念。
換句話說，它們不具有『生命』這樣一個概念。它們隻是『存在』、並持續『擴大』……它們並無法理解除此之外的存活型態及其概念。
「
怪物……」
「無法理解，何謂『怪物』?」
「就讓我來告訴你吧！」
隼人的艦身外圍，緩緩形成一道力場。
波動收斂思考推進機關開始發出低沉的引擎運轉聲。
「怪物……指的就是你們啦！」
話語方落，隼人的白銀色艦身宛如受到爆風波及一般，疾速往前衝去。
同時，艦身上的主炮發射出數道閃光。
他的攻擊目標乃是艦身約有兩公尺高的薩肯級戰艦。
「什麽！」
不料，敵方的小型克帝卡級戰艦突然切入，出現在疾速推進的隼人正前方路線上。
它不是為了攻擊，而是為了保護薩肯級戰艦免遭隼人所發動的炮火擊中。
克帝卡級戰艦應聲爆炸。
當隼人鑽過克帝卡級戰艦爆炸時所飛散的艦身碎片及煙霧之時，薩肯級戰艦已開始逃離現場。
「你休想逃走！」
敵人由車站大樓的屋頂呼嘯而過，快速往樓下下降，隼人則緊追在後。
「喂喂喂，真的假的！」
它正朝著車站前商店街的大道疾飛而去。
「別開玩笑了好不好……」
這絕不是在開玩笑。
色澤暗沉的金屬塊狀物，直接衝進了商店街的露天大道。它撞彎金屬鋼架，撞碎了由樹脂製成的大道頂篷，並一路散落碎片撞進商店街裏麵。
「不妙！」
隼人也跟著從機械奈克斯所撞出來的大洞飛衝而過。
「哇咧！」
由於目測有點失準，隼人差點直接撞上地麵，他急忙重新調整姿勢，艦尾一路在商店街大道所鋪設的水泥地板上留下刮痕，隨即從一名看似國中生的女孩子眼前橫閃而過。
「抱歉啊！」
色澤暗淡的戰艦像是縫補空隙一般，從前方購物的人潮之間穿梭而過，逐漸拉開距離。
數道悲鳴傳來，在不知發生何事的眾人視線注目之下，隼人持續追趕敵人。
「那家夥的速度還滿快的嘛！」
『八成是在空間移轉之際受到了相當程度的損傷吧！』
「啥?」
『在這之前，它為了確保補給地點，才刻意保留戰力。』
難怪薩肯級戰艦原先的動作很遲鈍，也隻有它沒有展開過任何攻擊。
「這下子咱們能輕鬆獲勝嘍?」
『不，剛好相反。』
波動收斂思考推進機關不斷發出運轉的引擎聲，隼人再次逼近敵方主艦。
『它已失去所有護衛艦，接下來它將全力進行抵抗。』
正如四季所說。
當隼人一口氣拉近距離，與敵艦並排而行之際，缺少四肢的暗色金屬塊，突然掉頭轉換方向。
機械奈克斯的戰艦，其艦身前方布滿了武裝炮火。
「糟了！」
敵艦全炮門一起發射炮火，擊中了隼人的右舷側麵。
如同遭到巨大拳頭毆打的衝擊，持續加諸在隼人身上，使處於高速飛行狀態下的隼人，瞬間被彈飛好長一段距離。
「可惡！」
他原想立刻重整態勢，不料剛剛的一擊使他『頭暈腦脹』，他全身上下也暫時陷入了不聽使喚的狀態，他整個人，應該說是整艘戰艦順勢撞壞了咖啡廳的招牌，左舷也撞上洋品店的玻璃櫥窗，連分隔洋品店與隔壁那間精品小鋪之間的牆壁，都被他身上的主翼給撞垮……隨後他才總算是重新回到商店街大道上。
從洋品店裏跑出來觀看究竟發生何事的老板，也跟著出現在他的後方視野當中。
『提高警覺吧！』
「抱歉。」
敵艦再次拉開與他之問的距離。
『我雖已事先打開電磁防護罩，不過頂多隻能抵擋敵方的三次攻擊，若在缺少防護罩的狀態下被擊中的話，艦身至少會有大半遭到破壞。』
「了解！」
自己在心裏磨拳擦掌一番之後，隼人再次展開追擊。
「距離?」
『約八十公尺遠，依然逃離中。』
「休想得逞！」
發出轟隆聲響的隼人，快速往前飛去，無視因果律，強硬扭轉混入的質量，將大氣硬是推成兩半，引起了一陣突如其來的強風。
強風席卷商店街，使陳列於路旁的商品被吹得七零八落，路上行人的發型也通通被吹亂，裙子也跟著飄了起來。
『急速接近!』
「我看見了！」
雖然隻是看見了敵艦的『背麵』。
如同四季所說，敵艦的武裝似乎隻集中在艦身前方，背麵隻有一堆凹凸不平的金屬互相黏貼在一起，比較顯眼的零件……大概就隻有呈三角形配置於背麵的圓形通風道或噴射孔之類的玩意兒吧。
隼人一口氣拉近距離，來到敵方戰艦的背麵附近。
此時……敵艦突然來了個一百八十度大轉彎。
它以戰艦前麵對著隼人，同時持續往後飛行。而且速度一點都沒有變慢。
『敵方要開火了，緊急回避！』
「不行！」
不曉得是什麽樣的機製，讓化為戰艦的隼人，得以同時清楚看見艦身前後的光景。
剛好出現在商店街的人群，好像是在觀賞著什麽花車遊行一樣，擠滿整條商店街大道，目不轉睛地注視著隼人及機械奈克斯戰艦。
此時他若回避……
後麵的人將會被擊中。
「妳說還有幾次?」
他問的是以防護罩抵擋敵人攻擊的次數。
『還剩兩次。』
換言之，如果挨了第三次攻擊，他就真的要魂歸離恨天了。
「好！」
推進器所發出的聲響越來越尖銳，隼人繼續加快速度。
他所走的並非回避炮火的路線，而是正麵衝向準備發射炮火的敵方炮口。
『隼人?』
「我很清楚我在做什麽，妳隻管做好防禦動作就是了！」
色澤暗淡的機械奈克斯戰艦，在其艦身前方伸出無數根鐵管，每根炮管的直徑大概都隻有三公分左右，不過數量卻將近一百根。
這些……全都是炮管。
隼人並不曉得它是運用什麽樣的原理來發射光彈，然而他很清楚這光彈具有將泥土熔解成玻璃狀，讓樹木燒成焦炭，以及在水泥地上挖出一個大洞的威力。
「跟你拚了!」
閃光迎麵而來。
這是敵人的炮擊。
在接觸到隼人的銀色艦身之前，光彈便朝四麵八方炸開，在艦身周邊進射出強烈電光，電磁防護罩產生作用了。
「好痛！可惡……好痛啊！」
宛如有人朝他臉上重重賞了一拳似的。
已透過防護罩抵擋，卻還具有如此強大的威力。
『剩最後一次。』
「我知道，可惡的外星怪物！」
隼人壓低艦首。
但他並非打算下降。
他將艦首壓低至將近接觸到水泥地麵的程度，後方艦尾則斜舉向天，擺出一個將艦身的上方全都曝曬在敵人麵前的姿勢。
「衝了！」
『第二戰速！』
隼人以爆炸性的加速度，飛快地衝向敵艦。
「很好！」
隼人的艦首終於滑進敵方戰艦的正下方。
「去你的!」
他抬起艦首。
咚的一聲，艦首猛然撞上敵艦的艦身。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
馬力全
開的隼人，將薩肯級的敵方戰艦舉起。
「給我飛吧！」
如同被杠杆原理頂起的巨石一樣，暗色的異形被白銀色的戰艦給彈飛至天際。
露天商店街的頂篷再次被撞出一個大洞，敵方戰艦順勢飛了出去。
隼人馬上扭轉艦身，以艦首對準了被頂至空中的敵艦。
「趁現在！」
『齊射，』
並列於隼人的前方甲板上的四門主跑，同時噴出火花。
四條光帶就這麽穿越露天商店街頂篷的大洞，筆直向著敵人延伸而去。
其中一條打偏了，無限延伸至藍天的另一端，並使白雲蒸發，在雲上鑽出一個大洞。
不過其餘三條光帶……
伴隨著轟炸聲，貫穿了敵艦！
不過，敵艦還是在空中停留了將近數秒的時間。
然後，它如同巨人倒地一般，開始往地麵掉落。
而且是垂直往下掉。
它撞破商店的屋頂，邊發出激烈的物體扭曲聲邊掉進店家裏麵。
揚起如同煙霧般漫天灰塵的，乃是進入商店街之後，馬上就會看見的電器商品店。
隼人緩緩移動至電器商口叩店前麵，雖然灰塵如同煙霧般彌漫，但現在隼人的雙眼依舊可以清楚看見店裏的樣子。
有一個巨大熱源停留在店鋪正中央。
店老板及店員則慌慌張張地從熱源旁邊經過，跌跌撞撞地從店裏衝出來。他們身上的深藍色製服都沾滿了灰塵，不過看起來似乎沒有受傷。
當他們看見隼人之時，又嚇得暫時停下腳步，隨後便連滾帶爬地逃離現場。
「幹掉它了嗎……?」
麵對隼人的詢問……
『應該是。』
四季如此回答。
『它正在消耗最後的力量，敵艦的機能再過不久便會完全停止，裏麵的機械奈克斯也會全部死光，整個過程花不到幾分鍾時間。』
原來如此……
意思就是說……一切都已經結束了。
這起事件大概會鬧成一條大新聞吧?或許在針對敵方戰艦進行過調查之後，政府也會正式發表聲明，證實機械奈克斯的存在吧！
反正與我無關，隼人心想。
我隻是一名高中生而已。
「我說……我還能回到過往嗎?」
這個問題帶有兩層意義。
『當然可以。』
四季做出了這樣的回答。
『你隻管照你所想的去做即可，我就是為了這個目的，才救你一命的。』
「明明還要我協助你們……」
『若不這麽做，你所希望的『生活』將遭到破壞。』
原來……
原來是這麽一回事。
「看來我似乎是誤會妳了……」
『你說這話就太見外了。』
隼人是一艘宇宙戰艦。
宇宙戰艦是笑不出來的。
不過現在……隼人卻打從心裏『浮現出笑容』。
是的……
直到此刻為止。
『奇怪！』
四季的聲音突然又夾帶著緊張感。
『我們失算了！』
「怎麽回事?」
『機械奈克斯所墜落進去的這間商店……是什麽樣的商店?』
「這是間電器商品行。裏麵賣電視及計算機等電器用品……」
『隼人，你忘了嗎?』
「忘了什麽?」
『機械奈克斯是珪矽生命體。』
「啊……」
完蛋了！
隼人那超越人類的視覺，已捕捉到眼前的異狀。薩肯級戰艦原本漸漸降低的熱量，居然開始回複。原本逐漸變為黯淡藍色的敵方身影，此時卻緩緩化為紅色。
『快開火！』
然而隼人拒絕了四季的要求。
「不行啦！若在這麽接近地麵的地方引發爆炸的話，會讓事情一發不可收拾啊！」
剛剛在屋頂，隼人擊中車輛時，還連帶使其兩旁的車輛也跟著受到波及，一同爆炸起火。同樣的狀況若發生在此的話……
隼人發現……
四周圍已經擠滿了人。
目擊隼人與機械奈克斯之戰的行人們，為了更仔細觀看這個奇怪的物體，也就是飄浮在離地麵約一公尺高的白銀色宇宙戰艦，而紛紛站在離他較遠的地方，開始築起一道厚厚的人牆。
『敵人已完成補給工作，我方的電磁防護罩隻能再使用一次，接下來的二十小時之內，都將無法再度展開防護罩。』
「我知道……」
傳來了嘎吱一聲，好像是有什麽東西遭到扭軋所造成的聲音。
聲音是從徹底遭到破壞的電器商品店裏所傳出。
雖然店家周遭的灰塵幾乎散盡，不過整問店已被崩塌的天花板及水泥塊給掩埋，從外部實在無法看清楚裏麵的狀態。隼人隻有『看見』店裏有一股熱量正不停地升高。
「珪矽生命體……好樣的……」
地球上的生命，基本上都是由碳元素所組成，碳元素可說是最具柔軟性，並且能跟各式各樣的分子產生化合作用，形成生命的基本元素，再進一步變化為物質，不管是樹葉也好、螃蟹殼也罷，甚至連人類的皮膚、肌肉、骨頭、頭發及指甲，全都是由碳元素所組成。
在這世界上，具有如此柔軟性的物質並不多，但也不代表除了碳元素之外，就再也找不到擁有類似性質的元素。
珪元素就是其中一種。
珪元素雖不如碳元素那麽具活性化特質，但卻也能與各種物質產生化合作用，科學家們的長期研究報告也指出，這世上很有可能存在著由珪元素所形成的生物。
此外，雖然稱不上是生命體，不過人類卻也利用珪元素發明出所謂的思考回路。
也就是計算機。
就某方麵而言，計算機可說是由珪所製成的腦袋。
如此一來……
哪裏找得到珪矽生命體無法與地球上的計算機融合成一體的理由呢?
『它出來了！』
堆積如山的天花板殘骸，大大地搖動了一下。
隨後，殘骸全都飛了出去。
宛如爆炸一般，朝四麵八方飛散。
碎片飛到了店外，一旁圍觀湊熱鬧的人群紛紛失聲尖叫，其中有一根粗大的木材直接擊中了隼人的艦橋，但他隻覺得好像有人伸手摸了他一下。
「嗚哇……」
隼人會發出這聲驚歎聲，絕非因為他剛剛被木材打中。
實在是因為邊發出低沉嗡嗡聲響，邊從殘骸下麵現出身形的玩意兒，真的太過詭異了。
「那到底是什麽玩意兒啊……?」
看起來……簡直就像是店裏所有家電產品的集合體。
機械奈克斯的薩肯級戰艦還保留住其原有外形，不過它的周邊卻分別黏上了電視、計算機、音響及dvd播放器。而且仔細一看，還不單單隻是黏在它身上而已，這些家電產品有一半都埋入了它體內，徹底與它融合為一體。
然而，問題並不在於它的外型。
『看得出來嗎?』
「嗯，一清二楚。」
它的電磁波放射模式，產生了很明顯的改變。
這也證明了它的整體構造已變得跟剛剛完全不同。
『它改造了自我……不對，它的轉變應該以『進化』一詞來說明比較貼切。』
隼人此時才了解到剛剛機械奈克斯所說的話，所指究竟為何……
……這個天
體裏麵存在著非常豐富的資源，可讓『我』加速『擴大』……
它說的一點都沒錯。
它們是珪矽生命體，它們會吃泥土，吃柏油，吃水泥來增殖自己的規模。它們會與塑料融合，吸收金屬物質，並與電子回路合為一體，好使自己得到成長。
人類的文明，都能夠成為讓它們茁壯的最佳糧食！
就如眼前所見光景一般！
產生變異的薩肯級戰艦，啟動引擎、發出轟隆聲響，並緩緩升空。
它拖著奸幾百條的電線，看起來就如同水母觸手一樣。計算機屏幕及液晶電視的畫麵閃爍個不停，宛如兩顆巨大的眼睛。不過，畫麵上所浮現出來的，乃是意義不明的詭異光芒，而且還忽明忽暗。
隼人身後的人牆開始傳出交頭接耳的喧鬧聲，但他們卻絲毫沒有轉身逃走的意思。
這些人到底在想什麽啊！
隼人不自覺地開始往後退……
此時，薩肯級戰艦反而開始前進，它知道自己已從劣勢轉立於優勢地位了。
「這下子不妙了……」
『轉移戰場到上空吧！純就機動性而言，你仍然淩駕於它之上。』
「同感。」
波動收斂思考推進機關開始運轉。
下一瞬間，隼人保持著水平狀態，並疾速垂直上升。
他撞碎了商店街大道的頂篷，一口氣飛至高空。
『敵艦，垂直上升，展開追擊。』
隼人的下方視線，很清楚地捕捉到敵人的模樣。這艘搖晃著好幾百條電線，如今化為諷刺地球文明之存在的敵方戰艦，從隼人的正下方急追而來。
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『小心一點，現在隻能再擋住對方一次的直接攻擊，若被擊中第二次的話，你我必死無疑。』
……
「這我知道。」
他話還沒說完。
機械奈克斯便以艦身正前方對準隼人，同時發動所有炮火攻擊。
數不清的光條由下往上直竄，跟剛剛的攻擊比起來，這次的炮火可說是猛烈上好幾十倍。
「嗚哇！」
隼人反射性地將艦尾對向敵人，並橫向扭轉艦身，企圖避開敵方的攻勢。
「好燙！」
一發超高溫光彈擦身而過，在光條消失後，大氣層當中的水分遭到蒸發而衍生出來的白色水蒸氣，在空中緩緩飄散。
可是，敵人的攻擊並非隻有這一發炮火而已。
超過一百根的炮管，各自以不同的時機發動攻擊，其激烈程度幾乎等同於由下往上揮灑而出的豪雨。
「可惡！」
隼人持續往上空攀升，並怱左怱右地改變行進方向，藉此躲開攻擊。每當光彈由他身旁擦過之時，整個艦身便會感受到一股滾燙感及痛覺。
『為何不應戰?艦尾也有武裝啊！』
「混帳東西，拜托妳想一下狀況再說好不好！要是沒打中敵人，會演變成什麽樣的情形，妳知不知道啊！」
隼人處於垂直上升狀態。
敵人則在他的正下方。
如果敵人避開了隼人所發動的炮擊，那這些光彈將會直接擊中位於地表的小鎮。
『但你這樣持續逃亡，遲早會被擊中的！』
「這我知道啦！」
事實上，他也知道……狀況已經越來越糟糕了。
敵人的炮擊變得越來越難閃避，光彈擦身而過的距離也越來越逼近他的身體，這表示敵人已經能夠預測到他的下一步行動……
但……該如何化解危機呢?
若是掉頭回轉，則不管機動力再怎麽高，都會讓敵人輕易看見自己的艦腹或艦背。跟現狀比起來，掉頭回轉反而更加危險。
在不斷重複小幅度的回避運動，以閃避由正下方暴衝而來的炮擊驟雨之際，隼人不禁抱怨起來：
「可惡！未免也太難動了吧！」
『什麽?』
「我不太能掌握這種體型的感覺，無法隨心所欲地采取行動啊！」
在變更軌道的瞬間，艦橋旁邊有一道光彈呼嘯而過，剛剛要是再慢個零點二秒，隼人大概已經被擊墜了。
『這個形態有問題嗎?』
「廢話！我本來是個人類耶！有沒有搞錯啊！」
削中主翼的光彈，將他的表麵裝甲給燒掉了一小塊。
「好燙！可惡！痛死我了！」
『了解。』
「啥?」
『接下來將冒險實行型態轉換！』
「妳說什麽?」
她說……要我變形。（flywind：ˉ▽ˉbmacross號主艦變形）
4
電磁防護罩包裹住白銀色的艦身。
迎麵而來的攻擊，引發了電光進射四散。
就這麽一次。
這一次的攻擊，使艦身所能使用的最後一次電磁防護罩應聲消散。
而且是在短短的一秒鍾之內。
不過，這樣就已經很充分了。
「喔喔！」
隼人不禁發出驚歎聲，因為他整個人……應該說是整艘戰艦居然開始變形。
艦首甲板分別向左右兩邊分開，舷側有一部分連同內部構造一同向外開展，另一方麵，艦橋逐漸向外突出，並繞至艦尾區，包含後部甲板在內的艦尾，則移動至艦身下方。
不僅如此，艦身各處的鑲板或打開或翻麵、或是被吸入、或是滑動出來並再次關上，連艦身內部的構成整個都進行過重組。
瞬間過後，隼人發現到他重新找回了他原有的身體感覺。
雙手……出現了。
雙腳……也出現了。
而且胸板、腰部、連頭都出現了！
「哇喔!」
他不禁興奮地大叫起來。
「這是怎麽一回事啊！」
『變形完畢!此為格鬥形態！』
頭部向下、腳部指天，這的確是最適合用來進行格鬥戰的形態。
而且是人形！
白銀色的裝甲依舊覆蓋著全身。
優美的三次元曲線也原封不動地保留下來。
不過，宇宙戰艦隼人如今已完成變身，成為擁有四肢的人形外貌。
原本並列於舷側的炮塔，現在全都配置在手腕部位。
艦首甲板的炮塔如今則改換至腳部。
兩枚主翼化為覆蓋在肩膀上麵之裝甲的一部分，原本附有兩枚小形安定翼的艦橋，現在則轉變成頭部。由裝甲所覆蓋的胸板變得很雄偉突出，至於原本配置著複數透鏡型炮塔的艦尾部位，如今已移至後麵……也就是背部位置，且呈現出突出狀態。
pic.seekpai./1/132976_119937b1314_m.jpg
這很像是一件宇宙服。
同時又像是一架機器人。
然而在令人不禁聯想到黑色護目鏡的頭部防護盾內側，所隱藏的並不是隼人的臉，而是類似高樓大廈般，由許多層構造重迭而成的艦橋部位。
看起來簡直就是.一架人形的宇宙戰艦。
『敵方炮彈，疾速接近！』
四季提醒隼人。
「了解!」
隼人還沒回答完，便已完成回避運動。
好幾十發的光彈，大大撲了個空，消失於天空的另一端。
隨後，隼人扭動他那白銀色的身體，輕鬆閃過接踵而來的激
烈炮火。
是的，這並非隻是單純的形容詞而已。
真的隻能以『輕盈』來表示其動作。
他隨心所欲地移動著自己的身體，完全無視重力及慣性作用，隻要他腦中浮現出『移動』這個念頭，他的身體幾乎能在同一時間內完成這次的移動。
隼人『踹』了空間一腳，整個身體大大地扭曲，並一邊上下反轉，一邊切入敵艦側麵。
此舉似乎使敵人慌了手腳，隻見敵艦急忙煞車，重新再調整位置，將正麵對向隼人。
然而於此同時，隼人再次於空中『踹』上一腳，一口氣縮短了雙方距離。
他舉起拳頭。
「接招吧！」
緊握的拳頭，宛如騎士盔甲，不過並非是鋼鐵製成的甲冑，而是色澤明豔的外星裝甲。
白銀色的拳頭深深陷入暗色異型的體內，發出了如同以鐵棍用力擊打鐵板所造成的聲響。機械奈克斯戰艦被這一擊打飛了數百公尺之遠，而且是呈一直線飛離現場。
敵艦雖想緊急煞車，不過隼人又隨後追上。
他劃過天際的身影，如同一隻鎖定獵物並展開急襲的猛禽。
敵艦再度開炮攻擊，然而隼人這次卻不閃不避。他舉起雙手交叉擺在自己的麵前，看似要保護自己的頭部，實則是以手部的四門主炮發射出光彈。
隼人決定正麵加以迎擊。
在命中之前，敵艦的光彈便與隼人所發射的炮火產生接觸，引發爆炸。並在大白天的天空當中，形成一顆比太陽還要明亮刺眼的光球，光熱能隨後四散。
而在刺眼的亮光之中……
「休想得逞！」
白銀色的戰士快速飛馳而過。
他翻了個身子，使出渾身解數，給予敵人沉重的一踢。
以等同於橫向下降的速度所踢出的這一腳，原本乃是宇宙戰艦的艦首部位。
「去你的！」
咚一聲，隼人的右腳擊碎了敵方戰艦的裝甲，碎片四散於空中。而他那白銀色的腳部，則深深陷入敵艦體內，直達膝蓋部位。
然而，攻擊並未就此結束。
「發射！」
下一瞬間，被隼人右腳貫穿的機械奈克斯戰艦，突然膨脹了起來。
整個艦身產生龜裂，裝甲開始剝落碎裂，數道刺眼的閃光自內部進射而出。
原來隼人以右腳貫穿敵人艦身之後，便順勢發射艦首主炮，由內部進行破壞。
隨後，隼人再以左腳踹了敵艦一腳，借力拔出右腳之後，就此飛離敵艦。
敵艦大大地搖晃了一下。
原本遊走於色澤暗淡的敵艦各部位的燈光，開始重複著不規則的閃爍。
最後，戰艦發生了小爆炸。一次、兩次、三次……每次爆炸都使機械奈克斯戰艦跟著振動起來，同時搖搖晃晃地往地麵掉落。
隼人傲立於空中，俯瞰著機械奈克斯戰艦敗亡的景象。
在遙遠的視線彼端，隼人看見了峰峰相連的群山。
山坡斜麵則有許多戶小小的住家黏附其上。
那是住宅區。
而圍繞在住宅區外麵的黑色柏油路，乃是外環道。
此時，隼人的視線捕捉到在山穀另一側的山坡斜麵上，存在著一個漆黑的窪地。
「你……」
帶有金屬質厭的扭曲聲音……機械奈克斯對隼人發送訊息。
「你……究竟是何方神聖?」
戰艦持續往地麵掉落。
它身上各個部位也不停噴出火花及白色煙霧。
「你既不是狄那菲歐的戰艦，也不是地球人，你究竟是……何方……神聖……」
隼人挺起覆蓋著厚重裝甲的胸膛，握緊有裝甲包覆其上的拳頭。
「我啊……」
他猛然踹了空間一下……
「我是隼人。」
朝著敵艦……
「人體戰艦·隼人，」
急速下降。
並出拳……毆打！
遭到白銀色拳頭毆擊的敵方戰艦，徹底接收了拳頭及速度加乘在一起的運動能量，斜向劃過天際。
朝著遠方的地上飛去。
朝著遠方的山坡斜麵飛去。
色澤暗淡的異形，就這麽用力撞上了引發這一切事端的起點。
緊接著，艦身爆炸。
它化為一顆巨大火球，掏空窪地裏的沙土、吞噬周邊的樹木，最後應聲爆裂。
『隼人……』
隼人並未響應四季的呼喚，他隻是靜默不語、目不轉睛地俯瞰著。
從高高的天際。
俯瞰著那一陣帶著深邃漆黑色的巨大煙柱……
那也是他自己的『墓碑』。
『戰鬥結束。』
四季艦長發出宣告。
5
車站大樓陷入一片混亂當中。
購物客人、商家店員、警察及消防隊員……有許多人不停來回跑來跑去、大聲呼叫，或是麵露擔心神色互相對看，並交頭接耳談論著。
隼人在開門前，再一次仔細地檢查自己的全身上下。
一切都『恢複正常』。
衣服、鞋子，以及隼人自己。
他伸手打開門扉，香奈美頓時嚇得縮成一團。
隨後她瞪大雙眼……
緊咬著嘴唇……
從掃地用具儲藏室衝出，一把抱住了隼人。
隼人也緊緊抱著香奈美。
在混亂之中，兩人就這麽互相擁抱，直到消防隊員找到他們為止。
之後，他們就這麽一起回家。
而且隻要學校有上課，香奈美就會每天早上都到他家叫他起床。
因此醒來時與香奈美四目相對，對他而言並不是什麽值得大驚小怪的事，然而今天有一點跟往常比較不同，那就是香奈美並沒有出聲叫醒隼人，而是靜靜地坐在床緣注視著他的睡臉。
所以，當原本側躺的隼人睜開雙眼時，發現香奈美的頭突然從眼前的床單下麵冒出來，還目不轉睛地凝視著他。
「哇咧，現在是怎樣?」
隼人被嚇得從床上跳起。
「你還好吧?」
香奈美劈頭就這樣詢問他。
隼人這才回想起來。
昨晚隼人並沒有出現在長嶺家的餐桌前。
他撥了通電話過去。
『我好像被香奈美傳染，也有點感冒的跡象，現在實在沒什麽食欲，所以要先休息了。』
是的，這是謊言。
「妳咧?妳的感冒好了嗎?」
隼人岔開話題反問她，隻見香奈美臉上滿是笑容。
「嗯，我已經痊愈了！」
做出這個回答的香奈美，身上所穿確實不是睡衣，而是換上了直條紋襯衫及牛仔迷你裙。
「這都多虧了隼人哥哥的照顧。」
她說到了晚餐時間，媽媽進房間看她的時候，她的燒已經都退了。也就是那個時候，她聽媽媽說隼人也病倒了。
所以今天太陽一出來，她馬上就跑過來探望隼人。
「那，隼人哥哥你還好嗎?」
「啊?喔……是啊。」
他伸手摸摸自己的額頭。
「嗯，已經沒事了。」
「真的嗎?」
香奈美邊說邊起身，伸手撥開隼人額頭上的頭發，然後將自己的臉貼近過去，讓她的額頭跟隼人的額頭碰在一塊，這樣一來，連隼人也難免感到心跳加速。
「嗯，真的沒事了。」
香奈美的臉上帶著滿足的笑容離開了隼人的額頭，隼人居然覺得有點可惜，他沒料到自己的心境竟會產生如此大的動搖。
「你昨天發燒到幾度呢?」
「呃……我家沒有體溫計，所以我也不曉得。」
「這怎麽行?要趕緊去買一支啦！」
「哎呀！我隻是覺得有點疲倦而已，而且我就是怕真的演變成感冒，昨天才會那麽早睡啦！」
這句話有一半是真的。
事實上，他昨天的確提不起勁做任何事。
在四季的懷抱中嚎啕大哭一番之後，隼人終於冷靜下來，並對自己那毫無意義可言的行為感到十分厭惡。
四季並不存在。
至少她本人不會跟他所見到的那個外表一模一樣。
她的存在本身就是一道幻影，她就跟隼人在遭受到敵人襲擊之時，浮現於腦海當中的屏幕畫麵，以及四季讓他在自己房間裏所看見的宇宙戰爭紀錄一樣。不過等同於出現於科幻電影當中的立體影像罷了。
幻覺……算是再恰當不過的形容詞。
並非是隼人的眼睛目擊到她的存在，也不是隼人的耳朵聽見她的聲音。
而是腦部。
四季乃是從其它地方，直接將影像傳送進隼人的腦部，起初隼人會覺得她看起來像是幽靈，是因為當時同調的程度不夠完全所致。隼人隻接收到部分情報，得知她是一名『女性』而已。
此外，他會覺得四季的清晰模樣很像是動畫角色，也就解釋得通了。因為四季對隼人傳送了一個情報：『我是宇宙戰艦艦長』，所以隼人的腦部便以他之前看過的動畫及特攝節目之記憶，來架構出他想象中的『宇宙戰艦艦長』之外貌。
而隼人隻是很突然地理解到這個現象。
四季並未抱住隼人。
她那擁抱住他的柔軟雙臂，以及溫柔迎接他的懷抱，根本就不存在。這些觸感，其實不過是隼人的腦部直接接收到的印象罷了。
事實上，他隻是獨自一人在房間裏放聲大哭而已。
所以隼人到後來便將她推開。
當他脫口說出：馬上給我消失，四季立即默默地從他眼前消失。
然後，他打電話到長嶺家去。
因為他當時不想見到任何人。
他也沒臉見任何人。
於是，一夜就這麽過去了。
黎明來臨。
香奈美也跟著出現在他眼前。
「隼人哥哥?」
香奈美露出一副擔心的神情，注視著他的臉。
「你還好吧?其實你昨晚覺得很難受，對不對?」
「嗯?沒有，還好啦，」
「可是，你不是難受到連換衣服的力氣都沒有嗎?」
經她這麽一說，隼人才發現自己身上依舊穿著昨天那套運動服。
「哦……這是因為……我原本隻是打算躺著休息一下，卻不小心睡著了。」
「真的嗎?」
「真的、真的。」
「那就好。」
她總算是鬆了口氣，再次坐回地板上，隨後香奈美好像突然想到什麽，便開口對他說道：
「對了，你今天有什麽既定行程嗎?」
「既定行程?」
「是啊！還是說你今天打算乖乖待在家裏休息?」
「這個嘛……其實我也沒有什麽特別的計劃。」
「那要不要一起出門呢?就算隻是在附近散步也好……」
出門?
「如果隼人哥哥還是覺得有點難受的話，那就算了……」
她那眼神往上飄的表情，隼人至今已經看過不知多少次了……說穿了，這就是香奈美的招牌撒嬌表情。
「我不要緊……」
隼人笑了出來。
「咱們就出去走走吧！」
「太好了！」
香奈美站了起來。
「那我回家準備一下，等你準備好要出門時，再來我家叫我喔。」
「好。」
香奈美走出他的房間。
當房門一關上……
『別這樣做。』
四季隨即出現在隼人身後。
『至今我們尚未完全掌握住敵人的勢力。』
「吵死了。」
隼人理都不理地背對著四季。
「我說過了，不要再來鬧我！」
我要回歸到日常生活當中。
『或許已經有其它機械奈克斯的戰艦已經飛抵地球，若真是如此，它們會一邊增殖己方的戰力，一邊展開搜索敵人蹤影的行動。』
「我懶得再理妳了！」
我現在隻想回到有香奈美陪伴的日常生活。
『仔細聽我說！你先前遭到敵方吉翁卡級戰艦發現，那或許可算是偶發狀況。不過後來同時有三艘克帝卡級找上門，明顯表示對方是要取你性命。既然敵方尚有殘存戰力，就代表它們已經理解你乃是它們的敵人，此時你若貿然進行移動，隻會招致危險。』
「閉嘴！」
隼人猛然回頭。
四季那張美麗的容貌，立時出現在他的眼前。
「妳以為讓我複活，就能一筆勾消所有事情嗎?妳殺了我耶！我豈能再任由妳將我拖下水！我才不會再進行什麽戰鬥!要打……妳們自己去打就好！」
『你的認知當中有矛盾之處。』
「幹妳屁事！」
這是他所下達的最後通牒。
「休想再叫我跟你們扯上任何關係！」
目不轉睛地凝視著隼人臉龐的四季，最後小聲說出
一句話：
『了解……』
在她身影消失之前，她那悲傷的眼神，深深烙印在隼人心中。
2
基本上，jr七夕山車站並不會有快速電車靠站。
準快車一小時也才四班，此外全都隻有普通電車會靠站。
話雖如此，但隻要夠好運，還是可以連續搭上換班車輛，那麽隻要花上二十分即可抵達市中心；就算沒有，純搭普通車大概也隻需四十分鍾就能來到繁華的都心地區。
七夕山車站，就是位於這麽個隻差一小步，就會被稱為『郊外』之小鎮上的車站。
當然，車站附近的確還算是比較繁榮一些，除了商店街之外，還有電影院、小劇場、ktv及電玩中心，此外還有以居酒屋為中心的成年人專用歡場地帶。
至於車站本身，則是一棟七層樓高的建築物，裏麵開有兩間百元商店算是它迷人的地方，和其它樓層加起來算得上是一間小小的購物中心。十二年前，當鎮上決定建設這棟車站大樓之時，建商曾與商店街的店家們發生過小小爭執，如今雙方的分家行動可說是相當成功，關係當然也就不像當時那麽地險惡。
在商店街找不到的東西，可以在車站大樓這邊買到；而在車站大樓這邊買不到的東西，隻要去商店街就挖得到。
事情就是這樣。
實際上，車站大樓堪稱是這個小鎮的中心。一到放假，鎮上的大多數年輕人們，都會聚集到這個不會讓他們花上過度娛樂費的玩樂地帶。
所以……
「嗚哇！」
這也不是隼人第一次在車站大樓附近，撞見同班同學·佐伯。
當然，對方也不是第一次看見隼人跟香奈美一起出來逛街的場景。
問題是……
「你你你……喂！粟生島！」
這天好死不死，香奈美剛好挽著隼人的手臂。
地點就在車站大樓五樓的唱片行前麵，他們為了到dvd賣場看看，卻恰巧遇見了從唱片行裏麵走出來的佐伯。
「粟生島你這家夥！之前不但逃課，今天居然還跟香……香……香奈美出來約會?說！你們真的是在約會嗎?」
佐伯整個人顯得十分慌亂緊張。
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「呃……我說真的，這實在稱不上是約會啊……」
「閉嘴！你究竟知不知道前天香奈美她是多麽地擔心你啊?」
「對啊……」
香奈美滿臉微笑地……
「要是隼人哥哥真的不見，那我可能會傷心致死。」
投下一記天兵炸彈。
「嗚喔！」
「搞什麽鬼啊?吵死人了。」
邊說邊從唱片行裏麵走出來的人……是高橋。他手上掛著一個深藍色的塑料袋，裏麵應該是裝有他剛剛買的唱片。
「唷！兩位好。」
「嘿！」
午安，香奈美向他點頭致意，當然，她的手還是勾著隼人的手臂。
「怎麽?你們出來約會啊?兩位還真是恩愛。」
「這……其實是她勾住我的啦……」
並非一踏出公寓，他們倆的手就勾在一起。
隻是他們從樓上搭乘手扶梯往下之際，突然有一名歐巴桑從樓上急忙往下跑，香奈美為了讓路給歐巴桑過，才靠到隼人身上。當時她湊巧伸手勾住了隼人的手臂，就此一路走到車站這邊。
實際上，香奈美主動黏在隼人身旁，這並不算是什麽很稀奇的事。
但站在佐伯的角度來說……
「他居然這麽說……還裝出一副很從容的模樣。」
這是他第一次親眼目睹的驚人場麵。
站在一旁的高橋卻很幹脆地忽略掉垂頭喪氣的佐伯。
「啊，對了，粟生島，hg凱龍發售了說！」
「不會吧?真的假的，啊……可是我前幾天才剛買了l/72的葛雷鋼……」
「凱龍超讚的耶！它不用抽換任何內部零件，就能變型喔1」
「隼人哥哥，凱龍是什麽東西?」
「喔，是一款模型啦.就是迪隆公國的高機動機械戰機……」
「喂——！」
佐伯出聲大喊。
「你你你……你們這些家夥，居然完全不理我！你們也太過分了吧!」
他氣得快哭出來了。
高橋伸手拍拍他的肩膀。
「好好好，知道了、知道了。歹勢、歹勢，咱們到樓上喝個茶，我請客啦！」
佐伯轉身給了高橋一個擁抱。
「嗚嗚嗚……高橋，你真是個好人。」
看起來他好像是真的哭了，結果這兩人就這麽勾肩搭背，朝著手扶梯走去。
隼人跟香奈美互看了一眼，臉上同時露出苦笑。
「真是怪人……」
「是啊！」
「可是，我並不討厭佐伯學長喔！」
「妳這句話該向他本人說才對，他聽到之後，肯定會高興地又叫又跳。」
「那我去說一下。」
話剛說完，香奈美便作勢要跑去找佐伯。
「等等等等，我開玩笑的啦，妳還是別這樣做比較好。」
隼人拉住了她。
結果現在反而變成是由隼人主動勾住香奈美的手臂。
「若因此害他誤會，反而會讓人覺得他很可憐啊……」
「害他誤會?」
原來如此，香奈美似乎還搞不清楚狀況。隻見她一臉狐疑地抬頭看著隼人，隼人隨即麵帶笑容地聳了聳肩。
香奈美也跟著笑了出來，並將她的頭靠在隼人的肩膀上。
我的老天。
在這種狀況下，就算不是佐伯，任誰都會以為我們是在約會。
嗯，等等……
難不成……隻有我覺得這並不是一場約會?
若真是這樣的話……
「嗚哇！」
遠處突然傳來一聲他很耳熟的悲鳴。
是佐伯的聲音。
他平常就很常這樣亂叫。
不過……今天的悲鳴聲，聽起來卻有點反常。
「哇哩咧！這是什麽玩意兒啊！」
聲音由手扶梯那邊傳來，就聲量大小加以判斷，人應該是在六樓那邊。
此外，發出尖叫聲的，並非隻有佐伯一人而已。
「快去叫警備人員過來！」
「呀！」
「喂！快來人啊！」
有許多人一同叫喊起來，由聲音所夾帶的混亂感來加以判斷，好像是樓上發生了火災，或是有暴徒肆意作亂一樣。
來往於隼人身旁的購物客人們，也都交頭接耳地注視著手扶梯。
香奈美則麵露懼怕的神情，仰望著隼人。
「隼人哥哥。」
此時，隼人卻突然往後退，香奈美則順勢被他拉離現場。
「隼人哥哥?」
「快逃！」
一半純屬直覺反應。
是它們！
有好幾名購物客從上樓的手扶梯那邊逆行而下。
當然，也有人反而繼續往上跑。
尖叫及悲鳴聲不絕於耳，最後……警報鈴聲開始嗡嗡作響。
「咱們快逃！」
隼人拉著香奈美的手。
不過，另有一個聲音對他所說的話做出響應。
『沒用的……』
是四季。
兩人視線依
舊注視著手扶梯那邊的情形，她則突然出現在他們麵前。
『你已被敵人鎮定，除了應戰並加以殲滅之外，沒有其它方法可保你一命。』
「管妳那麽多！」
他不禁脫口說出此話。
「打死我都不會再跟它們作戰！」
「咦?」
香奈美一臉驚訝地看著他，當然啦……香奈美，不對，應該說除了隼人之外，沒人能夠看見四季的身影、聽見四季的聲音。
『那麽，我們也無計可施了。』
四季說。
『缺少你的協助，我們無從對抗敵人的攻擊。』
這算什麽?
昨天明明就隻有我獨自對付它們而已。
前天晚上，我也是獨自一人對付那個怪物啊！
我……一直都隻是孤軍奮戰而已，不是嗎！
『來了！』
四季的聲音。
「那是什麽?」
與香奈美的聲音，幾乎同時發出。
人潮不斷從樓上的手扶梯往下衝，就連原本打算跑到更上層的人們，也急忙調轉腳步，連滾帶爬地從手扶梯上跑了下來。
電動手扶梯大大地晃動了一下。
好幾塊配電盤從天花板上剝落，伴隨著灰塵一同掉落至地麵。
同時又有好幾人發出了尖叫聲。
似乎是有什麽東西從樓上冒了出來。
嘎吱聲響不停響起，有一個奇形怪狀的物體嵌進了手扶梯當中，金屬製的手扶梯踏板產生扭曲、晃動，最後終於掉了下來。
手扶梯與六樓連接的部分被震成碎片掉落至五樓。
同時，整座手扶梯也隨之朝著另一邊倒塌，在杠杆原理的作用下，五樓的地板被挖掘、往上翹起，一顆巨大的黑色馬達撞碎鋪在地板上的油布地毯，應聲飛出。
往下掉落的手扶梯又緊接著撞上四樓的手扶梯，引發轟然巨響。
人們不斷發出尖叫聲，一連串的震動導致地板產生劇烈搖晃，唱片行裏麵的所有陳列商品也紛紛掉落至地麵，發出聲響。
灰塵如煙霧一般漫天飛舞。
有一個奇形怪狀的物體緩緩降落至灰塵之中。
它從開了個大洞的天花板上飛了下來。
由起初傳出悲鳴聲的樓層降落。
隼人相當清楚，這個持續發出低沉的『嗡嗡』聲響之物的盧山真麵目。
但……眼前這玩意兒所發出的聲音，卻比他之前所聽過的都還要來得低沉、聲量也大了許多。
「那是……什麽啊?」
「機械奈克斯……」
隼人不自覺地開口回答，然而香奈美似乎沒有聽進去，少女全身顫抖，緊抱著隼人的手臂，雙眼凝視著眼前的異形巨物。
錯不了。
應該說……他不可能看錯。
由大小等同於微生物的外星生命體所操縱的物體，對它們來說確實是一艘巨大的戰艦。
但是，對隼人而言，這也算是他第一次見到尺寸這麽大的敵人。
其整體外型都跟昨天他所麵對的戰艦相去不遠，依舊是架無手無頭亦無腳的機器人，覆蓋在身上的金屬配電盤、蔓延於縫隙之間的管線，以及往外突出的金屬管，也都跟昨天所見一模一樣。
隻是……大小卻差了許多。
不管再怎麽看，眼前這玩意兒都比隼人還要來得高大，其高度足足有兩公尺。
而且……還不是隻有一架而已。
旁邊還有五架跟昨天一樣尺寸的機器人，呈保護陣形將中央那架兩公尺高的機器人包圍起來。
『薩肯級：一艘；克帝卡級：五艘。』
四季語氣冷淡地通知隼人，這是敵人戰力的規模。
『請求提供協助！』
然而隼人並未正麵響應她這句話。
「咱們快逃！」
他先用力扳開香奈美的手，再重新握住她的手腕，拔腿就跑。
而且是背對著敵人。
徑自往後跑。
瞬間，屏幕又浮現在腦海當中。隼人並不曉得這是四季特地幫他開啟，還是他的身體所做出的本能反應，但屏幕中確實清楚標示出他背後的敵人位置。
唯一讓他有點感到不滿的，便是屏幕正中央居然隻顯示出一個人型圖樣而已。
「往這邊！」
隼人抓住香奈美的手腕，快速地往後奔跑，香奈美則幾乎是被拉著走一樣，跟在隼人身後，他們鑽過還搞不清楚狀況的人群空隙，有時還會不小心撞到他人，而隼人的目的地，乃是逃生階梯。
由於兩架手扶梯都位於敵人後方，其中一架已經被壓毀摔落，選擇等電梯的話，八成會被敵人趁機追上，即便幸運地剛好搭上電梯，也很有可能在往樓下移動的途中，遭到敵人攻擊。
因此，唯一最安全的逃生路線……就隻剩下逃生階梯而已。
「隼人哥哥！那是什麽東西?」
屏幕當中有兩個光點加快速度，逐漸逼近他們。
「別管那麽多，先跑再說！」
當他們跑至運動用品專賣店前麵之時，他的視野一角突然有一道光芒閃過。
就在他即將沿著樓梯往下衝的前一瞬間。
他雙腳跺地，緊急停下腳步，但香奈美因為跑得太快，一時煞車不及，隼人隻好硬是將她抱入懷中，使她不至繼續往前衝。
咚咚咚……硬邦邦的聲音響起，大量灰塵在他們兩人的眼前飛舞起來，香奈美不禁發出尖銳的叫聲，緊靠在隼人懷中。
這是敵人的攻擊，它們利用光線或是其它攻擊手段打碎了天花板，讓天花板碎片應聲掉落至樓下，水泥石塊邊發出咚咚聲響邊往下掉，其中甚至夾雜著將近半個人高的巨大碎片。
明顯可以看出……這是為了狙擊隼人……
所采取的拖延攻擊。
「嘖！」
他順勢抱起少女。
「呀！」
「抓緊我！」
他大喊一聲，便抱著香奈美，一口氣往水平方向的前方跳去。
順利著地後，他直接沿著逃生階梯往樓上衝，下一瞬間進射而來的閃光，使他背後的天花板化為碎片。碎片敲打地板所發出的聲音，以及如同煙霧般噴向半空中的大量灰塵都緊追在後。
甩掉這些現象後，隼人繼續往樓上跑，而在瓦礫堆及灰塵的另一邊，則有好幾架馬達，不停地發出『嗡嗡』聲。
他並不認為自己能夠徹底甩掉它們。
然而，隻要能夠稍微避開它們的追擊，那也就足夠了。
他衝上樓梯的步伐之大，連他自己也很難以置信。在抵達了七樓之後，隼人才將香奈美放下。
這裏是餐廳樓層。
隼人環顧了四周一圈，隨後拉著香奈美走到除了相關人士之外，禁止進入的門前。
雖然這扇門被上了鎖，但他硬是將它拉開，門扉頓時傳出金屬斷裂的聲音，門也跟著緩緩開啟。
原來這是間掃地用具儲藏室。
「仔細聽我說，我要妳躲進這裏麵去。」
「不要……！」
香奈美緊抱著隼人不放，隼人卻溫柔地將她拉開。
「哎呀……若我對妳說『等我回來』，妳就會乖乖等我……妳不是說過這句話嗎?」
隼人正麵注視著香奈美那圓滾滾的雙眼。
「仔細聽好我接下來說的話……」
隼人抓住香奈美的肩膀，臉靠向前去，臉上則露出笑容給她看。
「如果我們兩個繼續一起逃的話，我們兩個都會遭殃。但如果妳可以暫時委屈
一下，躲在這裏麵的話，那我們兩人就都能平安獲救。」
話剛說完，隼人自己居然嚇了一大跳。
原來……
原來是這麽一回事啊！
「真的?」
「嗯。」
其實根本沒有任何明確的證據可以證明他的說法無誤，但他至少有此打算。
他打算幹掉這群外星人，再回來迎接香奈美。
「真的。」
嗡嗡聲逐漸從樓下往上逼近，屏幕當中也明確地標示出敵人的接近。
「等我回來，好嗎?」
「嗯。」
香奈美點了點頭，但她的雙眼已閃著淚光。隼人伸出手指擦去她的眼淚，隨後伸手扶著門。
他輕輕推了少女一把。
「我離開一下，馬上回來！」
他將門關上，猛然轉身。
「放馬過來吧！」
兩公尺高的薩肯級戰艦，此時正率領著五艘大小約五十公分的克帝卡級戰艦，緩緩朝樓上逼進。
「由我來對付你們！」
隼人衝向通往屋頂停車場的樓梯。
3
其實他早就知道了。
不對，應該用『察覺到』這個字眼來形容，比較正確一點。
在這種狀況下還察覺不到的話，真的就有問題了。
正因為這樣，他才將之封閉起來。
不讓此疑問從心海深處竄出。
他之前一直以為隻要轉眼漠視真相，裝出一副若無其事的模樣，便能重拾過往的日常生活。
然而，如今他不能繼續逃避下去了。
如果戰鬥……是能讓香奈美遠離風波的唯一方法的話……
「那麽，繼續之前中斷的對談吧！」
屋頂停車場裏，不見任何人影。
在這寬廣的屋頂，除了整齊地縱橫於水泥地板上的白色線條之外，也僅有數十輛汽車停放在停車格當中。
又高又藍的天空，看了令人格外感到沮喪。
奔馳於停車場正中央的隼人，轉身與敵人展開對峙。
發出轟隆聲響的六艘宇宙戰艦，在撞彎設置在屋頂出入口的柵欄後，同時出現在隼人麵前。
沒錯。
它便是一切疑問的解答。
那是宇宙戰艦。
姑且不論它的外觀及大小是否值得爭議，但它確確實實是具有宇宙作戰能力的戰艦。
那麽……
亞馬德咧?
由四季擔任艦長的宇宙戰艦。亞馬德……又是艘什麽樣的戰艦呢?
隼人已經看過它的外形。
但……它的大小呢?
「四季。」
『什麽事?』
「現在……妳人究竟在哪兒?」
她的回答，果然如他所料。
『我在你的……』
在粟生島隼人的……
『身體裏麵。』
事實……
原來是這麽一回事。
四季所指揮的亞馬德戰艦，跨越空間出現在地球，並撞上隼人。由於當時戰艦已經失控，因此艦首就此插在隼人頭上，連人帶船飛撞到對麵山頭。
雖不知當時為何香奈美沒有聽見撞擊聲，不過這卻也是個不爭的事實。
隨後自稱為『狄那菲歐』星居民的她，便遵循她所謂的外星人倫理觀，設法拯救隼人。
至少是保住了他一條命。
到此為止都還說的過去。
但……為何在救了他之後，四季會就此撒手不參與戰鬥?
為何要請求隼人出手協助她?
此外，最大的問題在於……
隼人明明在這……那怎麽還會有另一具真實身分也是他的屍體，躺臥在那個缽狀凹洞裏呢?
如今，一切謎團都已經解開。
『除此之外，實在別無他法救你一命，我們將你的腦髓及其周邊組織移殖到嚴重受創的亞馬德戰艦中樞，藉此保住你一命。然後再透過組成變換機製，讓戰艦外型產生變化，偽裝成你的模樣，再將你送回你原本的生活圈當中。』
此時，發出轟隆聲響的敵方艦隊已然逼近。
它們緩緩改變隊列，排成楔子狀陣容，這表示它們已開始估算發動攻擊的時機。
『存活下來的所有船員，全都在你的體內。』
這便是答案。
「換句話說……」
隼人臉上浮現出笑容……隻是這笑容卻帶有些許自我嘲諷的意味。
「我……就是宇宙戰艦。」
粟生島隼人……
整個人就是……
『是的。』
「好。」
知道了。
「我總算是搞清楚了！」
既然隻剩此路可走。
「那我就跟你們拚了!宇宙戰艦隼人，正式出擊！」
『了解！』
迎麵進發而來的光束，遠比以往的攻擊都還要來的更加巨大、更為激烈。
敵人展開炮擊了。
不過，被光束打成碎片的，乃是停放在隼人背後的乘用車，在命中前的瞬間，隼人的身體已飛往空中。
而且是呈垂直上升之勢。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
這不停上升的飛翔感，使隼人不禁放聲吶喊，但很不可思議的是，他居然一點都不害怕。取而代之的，乃是一股奇特的亢奮感充滿了他的內心。
原來……
這就是所謂的『覺悟』嗎?
『接下來將變換至戰鬥形態。』
「好！隨妳高興吧！」
剛回答完，隼人的身體馬上產生變化。
他開始變身了，
雙腳及身體都往前翻，他仰躺在空中，擺出隻有頭部翹起的姿勢。
此時此刻，隼人的雙腳已失去他原本看得很習慣的模樣.
雖然褲子上的皺紋依舊存在，不過雙腳已變成一種他從未看過，散發出銀白色光澤的材質。
不，不僅雙腳，連緊貼在軀幹兩側的雙臂，也逐漸產生了變化，雙臂上浮現出數麵透鏡狀的構造，而這些構造附近的皮膚也慢慢發出耀眼的銀白色光芒。
隨後，他的形狀產生改變。
他的手指頭呈銳角狀延伸出去，寬度也逐漸增加，在表麵形成優雅的立體曲麵。
另一方麵，他的肩膀長出具有相當厚度的羽翼狀構造，胸板也同時增厚，包圍住他一半的頭部，隻剩另一半外露在空氣中。
他一點都不害怕。
隻是覺得有點驚訝罷了。
隼人怔然注視著發生在自己肉體上的一切變化，同一時刻，連他的視覺也變成與以往截然不同的境界。
他視覺的感測範圍越來越寬廣，他所能辨識的電磁波波長、可見光線也從紅外線擴大至紫外線，現在他不僅看得見光，就連熱能及電波都看得一清二楚。
大地宛如一塊由各種溫度交織而成的餡餅派一樣。
就連來自宇宙空間的所有放線線，也如同一座燦爛輝煌的巨大藝術吊燈。
『敵艦隊由下方接近！』
四季的聲音響起，不過她的聲音已非鑽入隼人的耳朵，而是直接傳送至腦海去。
或者應該說是……內心比較適當吧?
『變形完畢。』
僅僅花費數秒時間。
隼人就變成了另一個截然不同的模樣。
現在的他……是一艘戰艦。
而且還有點像是地球軍艦，或日本的自衛隊戰艦。
不過，其艦身由優美的曲線所構成，附有短小的機翼。艦橋位置極低，兩側各有相同厚度的兩片機翼張開，還有一層厚厚的防護罩宛如護目鏡一樣，覆蓋在艦橋窗戶外麵。
艦首上甲板及艦橋正前方各配備有四門炮管，而艦身側麵及下方亦分別設一門光學兵器，其炮身收於厚重的透鏡當中。
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這是一艘白銀色的戰艦。
一艘全長兩公尺的宇宙戰艦！
『操縱交給我來負責，不過最後決策權在你手上。』
「ok！」
『準備好了嗎?』
「可以了，隨時都可出發！」
『了解！宇宙戰艦·隼人，戰鬥開始！』
艦身一口氣回頭，將艦首對準不斷攀升的敵艦，他隻是一心想要回頭，銀色的艦身隨即跟著掉轉方向。
當艦首對準地麵之時，並未讓隼人產生倒立的厭覺，他反而覺得他所俯視的屋頂停車場，奸像是一道牆壁一樣，正麵立於他的眼前。
此時，六艘敵艦的影子從那道『牆壁』那邊，緩緩朝著他接近。
薩肯級戰艦立於中心位置，其周邊配有五艘克帝卡級戰艦，呈突擊陣型直衝而來。
「咱們上！」
『前進！第一戰速！』
瞬間，隼人加快了速度。
他向著敵方陣型的正中央衝去。
敵方艦隊立時展開猛烈的炮火攻擊。
「喝！」
隼人從光線之間的空隙穿梭而過，並且在作了些許軌道修正後，快速逼近敵方艦隊。
「接招吧！」
他感覺不到他的手。
同時也感覺不到他的腳。
他徹底失去了人類原本擁有的五感，可是現在隼人卻能夠自由自在地操縱著化身為宇宙戰艦的自己。
主炮透鏡發出光芒，發射出光彈。他好像是在揮動拳頭一樣，不加思索地就完成這次攻擊。
這一擊摧毀了一艘克帝卡級戰艦。隼人從爆炸所形成的煙霧當中穿越而過，他與位居陣型中央位置的敵方薩肯級戰艦之間的距離，瞬間縮短至側麵裝甲差點產生磨擦撞擊的程度。
在鑽出漆黑煙霧所形成薄紗之後，『牆壁』突然出現在眼前。
那是屋頂停車場的地板。
「哇咧！」
他以扭轉艦身的力道，帶動艦首急速轉向，瞬間改變行進軌道的隼人，立時轉移至水平飛行狀態。
這是無視地心引力及慣性作用的驚人飛行方式。
『此乃波動收斂思考推進式飛行。』
四季的聲音，宛如發自他內心的聲音一樣。
『以思考之力來分解波動係數，再藉由強製收斂動作，讓戰艦能夠在空間當中做出任意移動。』
數天前的隼人，八成無法理解這段話的意義。
不過，現在的隼人已與外星人戰艦合為一體，所以他很清楚她這番解說的涵義。
這項功能乃是隼人能以自己的思考能力，來否定掉艦身存在於『坐標a』上的事實，並用艦身存在於『坐標b』的想象強製加以取代，進而使戰艦得以由『坐標a』移動到『坐標b』。
因此，隻要將『坐標b』設定為前方，戰艦便會往前推進：而如果設定為上方，那麽戰艦就會在『開始下降之前』展開移動，繼續於空中飛行。
一次的移動雖僅能推進以微米為單位的極短距離，不過透過奈米秒單位的重複使用，隼人得以在無視縱橫的狀況下，於空間當中任意移動。此時，地心引力及慣性作用對他而言，都是毫無意義的東西。
『完全超乎我的預測。』
隼人邊劃出一道漂亮的弧線邊轉往上空攀升，四季對他傳訊。
『你居然能夠如此自由自在地發揮想象力，以往的亞馬德根本不可能展現出如此驚人的機動力……』
「這是一定要的啊！」
白銀色戰艦以上下倒轉的姿勢，切入了急忙嚐試轉換方向的敵方艦隊上方。
「我又不是亞馬德！」
『嗯！去吧！隼人！』
「早就在做啦！」
位於敵方艦隊正上方的隼人，同時發射所有主炮！
處於倒轉狀態的隼人，發動四門主炮狙擊位在正下方的敵軍。
這次又有三艘克帝卡級戰艦被來自正上方的炮擊轟成碎片。貫通敵艦的光束順勢在屋頂停車場的地板上鑽出一個大洞，同時擊中了停車場內的一輛汽車。
這輛時髦的家用休旅車又連帶殃及兩側的車子，使其化為一團巨大的火球，接著應聲爆炸。
「糟了！」
隼人順勢繞至敵方艦隊的側麵，並以艦尾橫向滑行，掉轉艦首，正麵對上敵艦隊殘存戰力。
「剩下兩艘！」
分別是一艘薩肯級戰艦，以及一艘克帝卡級戰艦。
在車站大樓屋頂的上空，距離停車場約二十公尺左右的空中，三艘宇宙戰艦間隔將近十公尺左右的距離，互相對峙著。
一邊是流浪於宇宙間，隻懂得啃蝕、侵略星球的略奪者。
另一邊則是與宇宙戰艦合為一體的高中生。
雙方靜靜的停留於空中，動也不動，彼此都在猜測對方的下一步行動。
一團看似缺少四肢之機器人的金屬塊狀物體，其表麵有數不清的燈光閃爍個不停。內部……則有企圖將整個地球吞噬殆盡的無數外星生物蠢蠢欲動。
「四季。」
『什麽事?』
「有可能與對方進行會談嗎?」
『基本上是可行的。』
換言之，就跟之前他與四季對話時的狀況一樣，在會談中可能存在一些無法準確翻譯的字詞或概念。
「那幫我接通對方的頻道吧！」
『了解，你可以說話了。』
隼人一『深呼吸』，艦身內部的循環機構隨即大大地振動了一下。
「喂，聽不聽得見我的聲音?」
他不曉得這陣『聲音』是透過什麽樣的機製傳遞給對方，但至少對方的『響應聲』聽起來就像是直接鑽入他的『耳中』一樣。
「聽得見。」
他聽見了一股帶有金屬質感、扭曲糾結的『聲音』。
這聲音來自薩肯級戰艦。
「雖然你剛來到地球，但不好意思……能否麻煩你立刻撤離?」
「拒絕。」
之前第一次聽見四季的聲音之時，隼人對她的印象是：冷淡。
不過這家夥的聲音，卻不僅僅隻是冷淡，而是會讓人產生一種好像有人拿著一大塊冰塊戳進腹部，近似於痛楚的不悅感……這便是隼人對其『聲音』的感覺。
「這個天體裏麵存在著非常豐富的資源，可讓『我』加速『擴大』。我不會就此放棄此處。」
「你想存活下去，我們也想存活下去，但你這樣搞……隻會讓我們感到相當困擾。」
不過……
「我無法理解這個概念。何謂『存活下去』?」
隼人突然感到一陣戰栗。
頓時有一股噪音回響於隼人的艦身當中，如果是還沒變成戰艦型態的隼人，大概會打一個很大的寒顫吧?
機械奈克斯乃是一個群體生命。
它們並沒有所謂『個體』的概念。
換句話說，它們不具有『生命』這樣一個概念。它們隻是『存在』、並持續『擴大』……它們並無法理解除此之外的存活型態及其概念。
「
怪物……」
「無法理解，何謂『怪物』?」
「就讓我來告訴你吧！」
隼人的艦身外圍，緩緩形成一道力場。
波動收斂思考推進機關開始發出低沉的引擎運轉聲。
「怪物……指的就是你們啦！」
話語方落，隼人的白銀色艦身宛如受到爆風波及一般，疾速往前衝去。
同時，艦身上的主炮發射出數道閃光。
他的攻擊目標乃是艦身約有兩公尺高的薩肯級戰艦。
「什麽！」
不料，敵方的小型克帝卡級戰艦突然切入，出現在疾速推進的隼人正前方路線上。
它不是為了攻擊，而是為了保護薩肯級戰艦免遭隼人所發動的炮火擊中。
克帝卡級戰艦應聲爆炸。
當隼人鑽過克帝卡級戰艦爆炸時所飛散的艦身碎片及煙霧之時，薩肯級戰艦已開始逃離現場。
「你休想逃走！」
敵人由車站大樓的屋頂呼嘯而過，快速往樓下下降，隼人則緊追在後。
「喂喂喂，真的假的！」
它正朝著車站前商店街的大道疾飛而去。
「別開玩笑了好不好……」
這絕不是在開玩笑。
色澤暗沉的金屬塊狀物，直接衝進了商店街的露天大道。它撞彎金屬鋼架，撞碎了由樹脂製成的大道頂篷，並一路散落碎片撞進商店街裏麵。
「不妙！」
隼人也跟著從機械奈克斯所撞出來的大洞飛衝而過。
「哇咧！」
由於目測有點失準，隼人差點直接撞上地麵，他急忙重新調整姿勢，艦尾一路在商店街大道所鋪設的水泥地板上留下刮痕，隨即從一名看似國中生的女孩子眼前橫閃而過。
「抱歉啊！」
色澤暗淡的戰艦像是縫補空隙一般，從前方購物的人潮之間穿梭而過，逐漸拉開距離。
數道悲鳴傳來，在不知發生何事的眾人視線注目之下，隼人持續追趕敵人。
「那家夥的速度還滿快的嘛！」
『八成是在空間移轉之際受到了相當程度的損傷吧！』
「啥?」
『在這之前，它為了確保補給地點，才刻意保留戰力。』
難怪薩肯級戰艦原先的動作很遲鈍，也隻有它沒有展開過任何攻擊。
「這下子咱們能輕鬆獲勝嘍?」
『不，剛好相反。』
波動收斂思考推進機關不斷發出運轉的引擎聲，隼人再次逼近敵方主艦。
『它已失去所有護衛艦，接下來它將全力進行抵抗。』
正如四季所說。
當隼人一口氣拉近距離，與敵艦並排而行之際，缺少四肢的暗色金屬塊，突然掉頭轉換方向。
機械奈克斯的戰艦，其艦身前方布滿了武裝炮火。
「糟了！」
敵艦全炮門一起發射炮火，擊中了隼人的右舷側麵。
如同遭到巨大拳頭毆打的衝擊，持續加諸在隼人身上，使處於高速飛行狀態下的隼人，瞬間被彈飛好長一段距離。
「可惡！」
他原想立刻重整態勢，不料剛剛的一擊使他『頭暈腦脹』，他全身上下也暫時陷入了不聽使喚的狀態，他整個人，應該說是整艘戰艦順勢撞壞了咖啡廳的招牌，左舷也撞上洋品店的玻璃櫥窗，連分隔洋品店與隔壁那間精品小鋪之間的牆壁，都被他身上的主翼給撞垮……隨後他才總算是重新回到商店街大道上。
從洋品店裏跑出來觀看究竟發生何事的老板，也跟著出現在他的後方視野當中。
『提高警覺吧！』
「抱歉。」
敵艦再次拉開與他之問的距離。
『我雖已事先打開電磁防護罩，不過頂多隻能抵擋敵方的三次攻擊，若在缺少防護罩的狀態下被擊中的話，艦身至少會有大半遭到破壞。』
「了解！」
自己在心裏磨拳擦掌一番之後，隼人再次展開追擊。
「距離?」
『約八十公尺遠，依然逃離中。』
「休想得逞！」
發出轟隆聲響的隼人，快速往前飛去，無視因果律，強硬扭轉混入的質量，將大氣硬是推成兩半，引起了一陣突如其來的強風。
強風席卷商店街，使陳列於路旁的商品被吹得七零八落，路上行人的發型也通通被吹亂，裙子也跟著飄了起來。
『急速接近!』
「我看見了！」
雖然隻是看見了敵艦的『背麵』。
如同四季所說，敵艦的武裝似乎隻集中在艦身前方，背麵隻有一堆凹凸不平的金屬互相黏貼在一起，比較顯眼的零件……大概就隻有呈三角形配置於背麵的圓形通風道或噴射孔之類的玩意兒吧。
隼人一口氣拉近距離，來到敵方戰艦的背麵附近。
此時……敵艦突然來了個一百八十度大轉彎。
它以戰艦前麵對著隼人，同時持續往後飛行。而且速度一點都沒有變慢。
『敵方要開火了，緊急回避！』
「不行！」
不曉得是什麽樣的機製，讓化為戰艦的隼人，得以同時清楚看見艦身前後的光景。
剛好出現在商店街的人群，好像是在觀賞著什麽花車遊行一樣，擠滿整條商店街大道，目不轉睛地注視著隼人及機械奈克斯戰艦。
此時他若回避……
後麵的人將會被擊中。
「妳說還有幾次?」
他問的是以防護罩抵擋敵人攻擊的次數。
『還剩兩次。』
換言之，如果挨了第三次攻擊，他就真的要魂歸離恨天了。
「好！」
推進器所發出的聲響越來越尖銳，隼人繼續加快速度。
他所走的並非回避炮火的路線，而是正麵衝向準備發射炮火的敵方炮口。
『隼人?』
「我很清楚我在做什麽，妳隻管做好防禦動作就是了！」
色澤暗淡的機械奈克斯戰艦，在其艦身前方伸出無數根鐵管，每根炮管的直徑大概都隻有三公分左右，不過數量卻將近一百根。
這些……全都是炮管。
隼人並不曉得它是運用什麽樣的原理來發射光彈，然而他很清楚這光彈具有將泥土熔解成玻璃狀，讓樹木燒成焦炭，以及在水泥地上挖出一個大洞的威力。
「跟你拚了!」
閃光迎麵而來。
這是敵人的炮擊。
在接觸到隼人的銀色艦身之前，光彈便朝四麵八方炸開，在艦身周邊進射出強烈電光，電磁防護罩產生作用了。
「好痛！可惡……好痛啊！」
宛如有人朝他臉上重重賞了一拳似的。
已透過防護罩抵擋，卻還具有如此強大的威力。
『剩最後一次。』
「我知道，可惡的外星怪物！」
隼人壓低艦首。
但他並非打算下降。
他將艦首壓低至將近接觸到水泥地麵的程度，後方艦尾則斜舉向天，擺出一個將艦身的上方全都曝曬在敵人麵前的姿勢。
「衝了！」
『第二戰速！』
隼人以爆炸性的加速度，飛快地衝向敵艦。
「很好！」
隼人的艦首終於滑進敵方戰艦的正下方。
「去你的!」
他抬起艦首。
咚的一聲，艦首猛然撞上敵艦的艦身。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
馬力全
開的隼人，將薩肯級的敵方戰艦舉起。
「給我飛吧！」
如同被杠杆原理頂起的巨石一樣，暗色的異形被白銀色的戰艦給彈飛至天際。
露天商店街的頂篷再次被撞出一個大洞，敵方戰艦順勢飛了出去。
隼人馬上扭轉艦身，以艦首對準了被頂至空中的敵艦。
「趁現在！」
『齊射，』
並列於隼人的前方甲板上的四門主跑，同時噴出火花。
四條光帶就這麽穿越露天商店街頂篷的大洞，筆直向著敵人延伸而去。
其中一條打偏了，無限延伸至藍天的另一端，並使白雲蒸發，在雲上鑽出一個大洞。
不過其餘三條光帶……
伴隨著轟炸聲，貫穿了敵艦！
不過，敵艦還是在空中停留了將近數秒的時間。
然後，它如同巨人倒地一般，開始往地麵掉落。
而且是垂直往下掉。
它撞破商店的屋頂，邊發出激烈的物體扭曲聲邊掉進店家裏麵。
揚起如同煙霧般漫天灰塵的，乃是進入商店街之後，馬上就會看見的電器商品店。
隼人緩緩移動至電器商口叩店前麵，雖然灰塵如同煙霧般彌漫，但現在隼人的雙眼依舊可以清楚看見店裏的樣子。
有一個巨大熱源停留在店鋪正中央。
店老板及店員則慌慌張張地從熱源旁邊經過，跌跌撞撞地從店裏衝出來。他們身上的深藍色製服都沾滿了灰塵，不過看起來似乎沒有受傷。
當他們看見隼人之時，又嚇得暫時停下腳步，隨後便連滾帶爬地逃離現場。
「幹掉它了嗎……?」
麵對隼人的詢問……
『應該是。』
四季如此回答。
『它正在消耗最後的力量，敵艦的機能再過不久便會完全停止，裏麵的機械奈克斯也會全部死光，整個過程花不到幾分鍾時間。』
原來如此……
意思就是說……一切都已經結束了。
這起事件大概會鬧成一條大新聞吧?或許在針對敵方戰艦進行過調查之後，政府也會正式發表聲明，證實機械奈克斯的存在吧！
反正與我無關，隼人心想。
我隻是一名高中生而已。
「我說……我還能回到過往嗎?」
這個問題帶有兩層意義。
『當然可以。』
四季做出了這樣的回答。
『你隻管照你所想的去做即可，我就是為了這個目的，才救你一命的。』
「明明還要我協助你們……」
『若不這麽做，你所希望的『生活』將遭到破壞。』
原來……
原來是這麽一回事。
「看來我似乎是誤會妳了……」
『你說這話就太見外了。』
隼人是一艘宇宙戰艦。
宇宙戰艦是笑不出來的。
不過現在……隼人卻打從心裏『浮現出笑容』。
是的……
直到此刻為止。
『奇怪！』
四季的聲音突然又夾帶著緊張感。
『我們失算了！』
「怎麽回事?」
『機械奈克斯所墜落進去的這間商店……是什麽樣的商店?』
「這是間電器商品行。裏麵賣電視及計算機等電器用品……」
『隼人，你忘了嗎?』
「忘了什麽?」
『機械奈克斯是珪矽生命體。』
「啊……」
完蛋了！
隼人那超越人類的視覺，已捕捉到眼前的異狀。薩肯級戰艦原本漸漸降低的熱量，居然開始回複。原本逐漸變為黯淡藍色的敵方身影，此時卻緩緩化為紅色。
『快開火！』
然而隼人拒絕了四季的要求。
「不行啦！若在這麽接近地麵的地方引發爆炸的話，會讓事情一發不可收拾啊！」
剛剛在屋頂，隼人擊中車輛時，還連帶使其兩旁的車輛也跟著受到波及，一同爆炸起火。同樣的狀況若發生在此的話……
隼人發現……
四周圍已經擠滿了人。
目擊隼人與機械奈克斯之戰的行人們，為了更仔細觀看這個奇怪的物體，也就是飄浮在離地麵約一公尺高的白銀色宇宙戰艦，而紛紛站在離他較遠的地方，開始築起一道厚厚的人牆。
『敵人已完成補給工作，我方的電磁防護罩隻能再使用一次，接下來的二十小時之內，都將無法再度展開防護罩。』
「我知道……」
傳來了嘎吱一聲，好像是有什麽東西遭到扭軋所造成的聲音。
聲音是從徹底遭到破壞的電器商品店裏所傳出。
雖然店家周遭的灰塵幾乎散盡，不過整問店已被崩塌的天花板及水泥塊給掩埋，從外部實在無法看清楚裏麵的狀態。隼人隻有『看見』店裏有一股熱量正不停地升高。
「珪矽生命體……好樣的……」
地球上的生命，基本上都是由碳元素所組成，碳元素可說是最具柔軟性，並且能跟各式各樣的分子產生化合作用，形成生命的基本元素，再進一步變化為物質，不管是樹葉也好、螃蟹殼也罷，甚至連人類的皮膚、肌肉、骨頭、頭發及指甲，全都是由碳元素所組成。
在這世界上，具有如此柔軟性的物質並不多，但也不代表除了碳元素之外，就再也找不到擁有類似性質的元素。
珪元素就是其中一種。
珪元素雖不如碳元素那麽具活性化特質，但卻也能與各種物質產生化合作用，科學家們的長期研究報告也指出，這世上很有可能存在著由珪元素所形成的生物。
此外，雖然稱不上是生命體，不過人類卻也利用珪元素發明出所謂的思考回路。
也就是計算機。
就某方麵而言，計算機可說是由珪所製成的腦袋。
如此一來……
哪裏找得到珪矽生命體無法與地球上的計算機融合成一體的理由呢?
『它出來了！』
堆積如山的天花板殘骸，大大地搖動了一下。
隨後，殘骸全都飛了出去。
宛如爆炸一般，朝四麵八方飛散。
碎片飛到了店外，一旁圍觀湊熱鬧的人群紛紛失聲尖叫，其中有一根粗大的木材直接擊中了隼人的艦橋，但他隻覺得好像有人伸手摸了他一下。
「嗚哇……」
隼人會發出這聲驚歎聲，絕非因為他剛剛被木材打中。
實在是因為邊發出低沉嗡嗡聲響，邊從殘骸下麵現出身形的玩意兒，真的太過詭異了。
「那到底是什麽玩意兒啊……?」
看起來……簡直就像是店裏所有家電產品的集合體。
機械奈克斯的薩肯級戰艦還保留住其原有外形，不過它的周邊卻分別黏上了電視、計算機、音響及dvd播放器。而且仔細一看，還不單單隻是黏在它身上而已，這些家電產品有一半都埋入了它體內，徹底與它融合為一體。
然而，問題並不在於它的外型。
『看得出來嗎?』
「嗯，一清二楚。」
它的電磁波放射模式，產生了很明顯的改變。
這也證明了它的整體構造已變得跟剛剛完全不同。
『它改造了自我……不對，它的轉變應該以『進化』一詞來說明比較貼切。』
隼人此時才了解到剛剛機械奈克斯所說的話，所指究竟為何……
……這個天
體裏麵存在著非常豐富的資源，可讓『我』加速『擴大』……
它說的一點都沒錯。
它們是珪矽生命體，它們會吃泥土，吃柏油，吃水泥來增殖自己的規模。它們會與塑料融合，吸收金屬物質，並與電子回路合為一體，好使自己得到成長。
人類的文明，都能夠成為讓它們茁壯的最佳糧食！
就如眼前所見光景一般！
產生變異的薩肯級戰艦，啟動引擎、發出轟隆聲響，並緩緩升空。
它拖著奸幾百條的電線，看起來就如同水母觸手一樣。計算機屏幕及液晶電視的畫麵閃爍個不停，宛如兩顆巨大的眼睛。不過，畫麵上所浮現出來的，乃是意義不明的詭異光芒，而且還忽明忽暗。
隼人身後的人牆開始傳出交頭接耳的喧鬧聲，但他們卻絲毫沒有轉身逃走的意思。
這些人到底在想什麽啊！
隼人不自覺地開始往後退……
此時，薩肯級戰艦反而開始前進，它知道自己已從劣勢轉立於優勢地位了。
「這下子不妙了……」
『轉移戰場到上空吧！純就機動性而言，你仍然淩駕於它之上。』
「同感。」
波動收斂思考推進機關開始運轉。
下一瞬間，隼人保持著水平狀態，並疾速垂直上升。
他撞碎了商店街大道的頂篷，一口氣飛至高空。
『敵艦，垂直上升，展開追擊。』
隼人的下方視線，很清楚地捕捉到敵人的模樣。這艘搖晃著好幾百條電線，如今化為諷刺地球文明之存在的敵方戰艦，從隼人的正下方急追而來。
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『小心一點，現在隻能再擋住對方一次的直接攻擊，若被擊中第二次的話，你我必死無疑。』
……
「這我知道。」
他話還沒說完。
機械奈克斯便以艦身正前方對準隼人，同時發動所有炮火攻擊。
數不清的光條由下往上直竄，跟剛剛的攻擊比起來，這次的炮火可說是猛烈上好幾十倍。
「嗚哇！」
隼人反射性地將艦尾對向敵人，並橫向扭轉艦身，企圖避開敵方的攻勢。
「好燙！」
一發超高溫光彈擦身而過，在光條消失後，大氣層當中的水分遭到蒸發而衍生出來的白色水蒸氣，在空中緩緩飄散。
可是，敵人的攻擊並非隻有這一發炮火而已。
超過一百根的炮管，各自以不同的時機發動攻擊，其激烈程度幾乎等同於由下往上揮灑而出的豪雨。
「可惡！」
隼人持續往上空攀升，並怱左怱右地改變行進方向，藉此躲開攻擊。每當光彈由他身旁擦過之時，整個艦身便會感受到一股滾燙感及痛覺。
『為何不應戰?艦尾也有武裝啊！』
「混帳東西，拜托妳想一下狀況再說好不好！要是沒打中敵人，會演變成什麽樣的情形，妳知不知道啊！」
隼人處於垂直上升狀態。
敵人則在他的正下方。
如果敵人避開了隼人所發動的炮擊，那這些光彈將會直接擊中位於地表的小鎮。
『但你這樣持續逃亡，遲早會被擊中的！』
「這我知道啦！」
事實上，他也知道……狀況已經越來越糟糕了。
敵人的炮擊變得越來越難閃避，光彈擦身而過的距離也越來越逼近他的身體，這表示敵人已經能夠預測到他的下一步行動……
但……該如何化解危機呢?
若是掉頭回轉，則不管機動力再怎麽高，都會讓敵人輕易看見自己的艦腹或艦背。跟現狀比起來，掉頭回轉反而更加危險。
在不斷重複小幅度的回避運動，以閃避由正下方暴衝而來的炮擊驟雨之際，隼人不禁抱怨起來：
「可惡！未免也太難動了吧！」
『什麽?』
「我不太能掌握這種體型的感覺，無法隨心所欲地采取行動啊！」
在變更軌道的瞬間，艦橋旁邊有一道光彈呼嘯而過，剛剛要是再慢個零點二秒，隼人大概已經被擊墜了。
『這個形態有問題嗎?』
「廢話！我本來是個人類耶！有沒有搞錯啊！」
削中主翼的光彈，將他的表麵裝甲給燒掉了一小塊。
「好燙！可惡！痛死我了！」
『了解。』
「啥?」
『接下來將冒險實行型態轉換！』
「妳說什麽?」
她說……要我變形。（flywind：ˉ▽ˉbmacross號主艦變形）
4
電磁防護罩包裹住白銀色的艦身。
迎麵而來的攻擊，引發了電光進射四散。
就這麽一次。
這一次的攻擊，使艦身所能使用的最後一次電磁防護罩應聲消散。
而且是在短短的一秒鍾之內。
不過，這樣就已經很充分了。
「喔喔！」
隼人不禁發出驚歎聲，因為他整個人……應該說是整艘戰艦居然開始變形。
艦首甲板分別向左右兩邊分開，舷側有一部分連同內部構造一同向外開展，另一方麵，艦橋逐漸向外突出，並繞至艦尾區，包含後部甲板在內的艦尾，則移動至艦身下方。
不僅如此，艦身各處的鑲板或打開或翻麵、或是被吸入、或是滑動出來並再次關上，連艦身內部的構成整個都進行過重組。
瞬間過後，隼人發現到他重新找回了他原有的身體感覺。
雙手……出現了。
雙腳……也出現了。
而且胸板、腰部、連頭都出現了！
「哇喔!」
他不禁興奮地大叫起來。
「這是怎麽一回事啊！」
『變形完畢!此為格鬥形態！』
頭部向下、腳部指天，這的確是最適合用來進行格鬥戰的形態。
而且是人形！
白銀色的裝甲依舊覆蓋著全身。
優美的三次元曲線也原封不動地保留下來。
不過，宇宙戰艦隼人如今已完成變身，成為擁有四肢的人形外貌。
原本並列於舷側的炮塔，現在全都配置在手腕部位。
艦首甲板的炮塔如今則改換至腳部。
兩枚主翼化為覆蓋在肩膀上麵之裝甲的一部分，原本附有兩枚小形安定翼的艦橋，現在則轉變成頭部。由裝甲所覆蓋的胸板變得很雄偉突出，至於原本配置著複數透鏡型炮塔的艦尾部位，如今已移至後麵……也就是背部位置，且呈現出突出狀態。
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這很像是一件宇宙服。
同時又像是一架機器人。
然而在令人不禁聯想到黑色護目鏡的頭部防護盾內側，所隱藏的並不是隼人的臉，而是類似高樓大廈般，由許多層構造重迭而成的艦橋部位。
看起來簡直就是.一架人形的宇宙戰艦。
『敵方炮彈，疾速接近！』
四季提醒隼人。
「了解!」
隼人還沒回答完，便已完成回避運動。
好幾十發的光彈，大大撲了個空，消失於天空的另一端。
隨後，隼人扭動他那白銀色的身體，輕鬆閃過接踵而來的激
烈炮火。
是的，這並非隻是單純的形容詞而已。
真的隻能以『輕盈』來表示其動作。
他隨心所欲地移動著自己的身體，完全無視重力及慣性作用，隻要他腦中浮現出『移動』這個念頭，他的身體幾乎能在同一時間內完成這次的移動。
隼人『踹』了空間一腳，整個身體大大地扭曲，並一邊上下反轉，一邊切入敵艦側麵。
此舉似乎使敵人慌了手腳，隻見敵艦急忙煞車，重新再調整位置，將正麵對向隼人。
然而於此同時，隼人再次於空中『踹』上一腳，一口氣縮短了雙方距離。
他舉起拳頭。
「接招吧！」
緊握的拳頭，宛如騎士盔甲，不過並非是鋼鐵製成的甲冑，而是色澤明豔的外星裝甲。
白銀色的拳頭深深陷入暗色異型的體內，發出了如同以鐵棍用力擊打鐵板所造成的聲響。機械奈克斯戰艦被這一擊打飛了數百公尺之遠，而且是呈一直線飛離現場。
敵艦雖想緊急煞車，不過隼人又隨後追上。
他劃過天際的身影，如同一隻鎖定獵物並展開急襲的猛禽。
敵艦再度開炮攻擊，然而隼人這次卻不閃不避。他舉起雙手交叉擺在自己的麵前，看似要保護自己的頭部，實則是以手部的四門主炮發射出光彈。
隼人決定正麵加以迎擊。
在命中之前，敵艦的光彈便與隼人所發射的炮火產生接觸，引發爆炸。並在大白天的天空當中，形成一顆比太陽還要明亮刺眼的光球，光熱能隨後四散。
而在刺眼的亮光之中……
「休想得逞！」
白銀色的戰士快速飛馳而過。
他翻了個身子，使出渾身解數，給予敵人沉重的一踢。
以等同於橫向下降的速度所踢出的這一腳，原本乃是宇宙戰艦的艦首部位。
「去你的！」
咚一聲，隼人的右腳擊碎了敵方戰艦的裝甲，碎片四散於空中。而他那白銀色的腳部，則深深陷入敵艦體內，直達膝蓋部位。
然而，攻擊並未就此結束。
「發射！」
下一瞬間，被隼人右腳貫穿的機械奈克斯戰艦，突然膨脹了起來。
整個艦身產生龜裂，裝甲開始剝落碎裂，數道刺眼的閃光自內部進射而出。
原來隼人以右腳貫穿敵人艦身之後，便順勢發射艦首主炮，由內部進行破壞。
隨後，隼人再以左腳踹了敵艦一腳，借力拔出右腳之後，就此飛離敵艦。
敵艦大大地搖晃了一下。
原本遊走於色澤暗淡的敵艦各部位的燈光，開始重複著不規則的閃爍。
最後，戰艦發生了小爆炸。一次、兩次、三次……每次爆炸都使機械奈克斯戰艦跟著振動起來，同時搖搖晃晃地往地麵掉落。
隼人傲立於空中，俯瞰著機械奈克斯戰艦敗亡的景象。
在遙遠的視線彼端，隼人看見了峰峰相連的群山。
山坡斜麵則有許多戶小小的住家黏附其上。
那是住宅區。
而圍繞在住宅區外麵的黑色柏油路，乃是外環道。
此時，隼人的視線捕捉到在山穀另一側的山坡斜麵上，存在著一個漆黑的窪地。
「你……」
帶有金屬質厭的扭曲聲音……機械奈克斯對隼人發送訊息。
「你……究竟是何方神聖?」
戰艦持續往地麵掉落。
它身上各個部位也不停噴出火花及白色煙霧。
「你既不是狄那菲歐的戰艦，也不是地球人，你究竟是……何方……神聖……」
隼人挺起覆蓋著厚重裝甲的胸膛，握緊有裝甲包覆其上的拳頭。
「我啊……」
他猛然踹了空間一下……
「我是隼人。」
朝著敵艦……
「人體戰艦·隼人，」
急速下降。
並出拳……毆打！
遭到白銀色拳頭毆擊的敵方戰艦，徹底接收了拳頭及速度加乘在一起的運動能量，斜向劃過天際。
朝著遠方的地上飛去。
朝著遠方的山坡斜麵飛去。
色澤暗淡的異形，就這麽用力撞上了引發這一切事端的起點。
緊接著，艦身爆炸。
它化為一顆巨大火球，掏空窪地裏的沙土、吞噬周邊的樹木，最後應聲爆裂。
『隼人……』
隼人並未響應四季的呼喚，他隻是靜默不語、目不轉睛地俯瞰著。
從高高的天際。
俯瞰著那一陣帶著深邃漆黑色的巨大煙柱……
那也是他自己的『墓碑』。
『戰鬥結束。』
四季艦長發出宣告。
5
車站大樓陷入一片混亂當中。
購物客人、商家店員、警察及消防隊員……有許多人不停來回跑來跑去、大聲呼叫，或是麵露擔心神色互相對看，並交頭接耳談論著。
隼人在開門前，再一次仔細地檢查自己的全身上下。
一切都『恢複正常』。
衣服、鞋子，以及隼人自己。
他伸手打開門扉，香奈美頓時嚇得縮成一團。
隨後她瞪大雙眼……
緊咬著嘴唇……
從掃地用具儲藏室衝出，一把抱住了隼人。
隼人也緊緊抱著香奈美。
在混亂之中，兩人就這麽互相擁抱，直到消防隊員找到他們為止。
之後，他們就這麽一起回家。