第三章銀白色的英雄
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通常，七夕山這個名詞可以用來稱呼兩個地方。
也就是七夕山及七夕山鎮。
隻不過至少就目前而言，七夕山這三個字並不是用來代表某座特定山脈的名稱。
不過附近的居民都習慣以自古流傳下來的這個名稱來稱呼這座山，同時也將座落在山麓一帶的多數市鎮村，通稱為七夕山。
七夕山住宅區的實際所在地為阪上町，而阪榮第二局中則位於阪榮町當中，不過人們還是習慣將這兩個地方通稱為七夕山。
現在稻上驅車前往的城北大學附設醫院，也是同樣位在人稱七夕山的一帶附近。
「去你媽的，別開玩笑了好不好啊！」
手握愛車方向盤，嘴裏叼著一根萬寶路，不過稻上並未點燃香煙，原因是因為副駕駛座上多出了一名傷員。
他簡直不敢相信。
在他緊急發動117coupe之後，眼前的路麵上突然出現了一道人影。
他確定自己有仔細注意左右兩側，然而不管再怎麽想，那道人影看起來就如同是由正上方降落至地麵上一樣。
他連閃都來不及閃。
緊急煞車也無濟於事。
車子撞上這道人影。
他急忙下車一采究竟，不料被他這麽一撞而倒臥在路上的人影……居然就是之前那個小鬼。
老婆婆從文具店裏走出來，雖然被她看見自己動手將少年塞進副駕駛座的一幕，不過這也無可奈何，既然電話打不通，他也隻能親自開車送他去醫院，況且不管怎樣，他這樣做也不用擔心老婆婆因同樣理由而去報警處理。
「你可千萬別死啊，否則會害我以後晚上睡不好覺耶……」
稻上一邊念念有詞，一邊駕駛愛車在路上奔馳。
車子繞過商店街，沿著車站前麵的環狀交叉路口往南行駛，雖然一路上車流量逐漸增多，倒也沒有造成塞車的窘況。開了將近十分鍾左右，比住宅還要郊外型的店鋪及樓層高度較低的雜居大樓的數量也逐漸多了起來。
到了醫院之後，他打算將少年丟給醫生們處理，自己再開車前往警察局通報。雖然他很清楚這樣做的話，事後會給自己惹來更多的麻煩，不過答案還是一樣。
換句話說，這也是無可奈何的決定。
嘴唇因苦笑而扭曲。
這果然是一份像極了大便的工作啊！
截至目前為止，他總是一直跟無聊至極的人們所說的乏味無趣話題打交道。
他所接觸過的采訪對象，都隻會靠著堪稱不知世事的貧乏知識強加說明自己的體驗，並藉著異常頑固的自我認定與十分孩子氣的選民意識，企圖維護其真實性。這群拚命主張經曆過特殊體驗的自己，乃是與眾不同的受訪者，簡直就跟垃圾沒什麽兩樣。
不過，這次不太一樣。
這次的事件……並非如往常一樣無趣。
在這座小鎮……人稱七夕山的這一帶……確實發生了某種現象！
可是現在……去你媽的!
在如此緊要關頭，我卻為了救這個混帳的討厭小鬼一命，而逐漸遠離事發現場……
「嗚嗚……」
少年發出呻吟。
「喂，你總算清醒啦?」
自從開車撞昏他之後，這是稻上第一次聽見他發出聲音。
「坐好別亂動，醫院就快到了。」
然而……
「回去……」
這是少年在理解眼前狀況之後，開口所說的第一句話。
「回去……現在馬上折回學校。」
仔細一看，坐在副駕駛座的少年竟然直瞪著他。他身上的白色襯衫已被柏油路麵的灰塵弄髒，頭部似乎有割傷，連額頭也流出鮮血……
「別說傻話了，臭小子。」
稻上再次轉頭看著前方。
「麻煩你看看自己現在的模樣奸不好?你就乖乖等我把你丟進醫院去吧你！」
少年並未回話。
相對的，他卻突然伸出手來。
「喂！你這小鬼！」
他伸出雙手，抓住了稻上握著方向盤的手。
他的力氣大得驚人。
「好痛……好痛啊！你這混小子！快放開我！」
但是稻上不僅無法甩開他的雙手，甚至得費上九牛二虎之力，才能讓車子維持直行狀態。
「去你的！」
他反射性地猛踩煞車，而他還能在踩煞車之前先打亮警示燈，簡直形同奇跡。
突來的減速，使車輛後輪橫向滑動。
117coupe的車身呈傾斜狀停靠在路肩，後麵緊接著有一輛levin不停按著喇叭，從旁邊呼嘯而過。
要是車輛間距再縮短一點點，兩輛車肯定撞在一起。
「你找死啊你！搞什麽鬼啊！」
「回去……」
少年隻是低聲不停重複著這句話。
「帶我回學校。」
「拜托！我也很想回學校去啊！可是啊……我總得先去通知其它人才行吧！還有你，如果丟下你不管的話，你會死掉耶!所以我才會被迫離開那個我根本不想離開的現場嘛！這下子你搞懂了吧！混帳小鬼!」
少年並未回答。
他隻是默默地鬆開稻上特地幫他係上的安全帶，開門走下車。
「去你媽的!」
此時稻上也懶得再去阻止少年的行動。
「隨你高興啦！大笨蛋。」
不過，少年卻沒能離開，他才剛打開車門走下車，隨即全身無力地癱坐在路肩。
「你看嘛！我剛剛不就說過了嗎?」
稻上也跟著下車，從車尾繞到路肩，將少年攙扶起來。
隻不過他依然重複著同一句話。
「回去……」
「拜托……」
「等回到學校的時候，我就能夠自由行動了……所以快點帶我回去。」
稻上真的火大了。
他鬆開攙扶著他的手，轉而揪住少年身上那件白色襯衫的胸口。
「你以為你是什麽人啊?」
路過的行人紛紛以疑惑的眼光看著他們。
我管不了這麽多了。
「你究竟知道些什麽?這座小鎮到底發生了什麽事?你的學校又是怎麽搞的啊！」
少年挪動他的雙手。
握住稻上的手腕。
這股令人難以置信的握力雖然幾乎折斷了稻上的手腕，不過他咬牙強忍下來，硬是不肯放開他所抓住的衣襟。
「你想知道嗎?」
少年以幾近低吟的聲音說出這句話。
「既然你想知道，我就告訴你……」
正當稻上懷疑少年是否真說了這句話的下一瞬間……
「少囉嗦!給我閉嘴！」
少年突然大聲吼叫起來。這聲怒吼聽起來宛如有人要他別說，反而觸動了他的怒氣一樣。
這小子……瘋了不成?
「那是機械奈克斯。」
少年開口述說。
「什麽?」
「機械奈克斯，來自宇宙的侵略者。之前砸毀車站大樓，以及在商店街大鬧的真凶，都是機械奈克斯。如今學校已被它們占領，所以我非得立即趕回學校不可！」
機械奈克斯?
侵略者?
這小子究竟在說些什麽啊?
「它們即將完成建構核心的工程，若真的讓它們完工，它們將會一鼓作氣展開侵略行動。它們會吃光地球上的所有資源，將整顆地
球吞噬殆盡，藉此擴張自己的勢力，最後整顆地球也會變成機械奈克斯的一部分……這樣你懂了嗎?」
「呃……嗯……」
懂了。
至少稻上聽得懂他所描述的這一段話。
但是……他實在很難說服自己去相信。
話雖如此，他卻也很確定一件事情。
那就是眼前這個小鬼，非常相信自己剛才所說的話。
而且還願意為此賭上自己的生命……！
「再告訴我一件事就好……」
稻上放開抓住少年衣襟的雙手，少年也跟著鬆開扣住他手腕的雙手。
被掃住的手腕以下，早已因為血液不通而陷入麻痹狀態。
「你……回去學校之後，有什麽打算呢?」
「想也知道啊……」
少年很果決地回答。
「我要救香奈美脫困。」
以這個理由作為答案，其實已經相當充份了。
至少就目前而言。
很暗。
因為窗戶全都被遮蔽起來。
不過，也並非全然陷入一片黑暗。
因為四麵八方都有燈光一直閃爍個不停。
若非置身於這種狀況之下，或許會覺得這片光景相當美麗。
所以香奈美才會蜷縮在之前原為學校教室的房間一角，對這些燈光感到恐懼不已。
其實不隻是香奈美。
在她身旁的真希也跟她一樣，抱住自己的膝蓋一直發抖。再仔細環視周遭一圈，其它同班同學們通通都一樣，整個人縮成一團坐在地板上，肩膀因不安的情緒而顫抖不已。
原本的教室，如今已經完全變了樣。
天花板、牆壁及地板，全都遭到詭異不明的金屬管線覆蓋，不僅如此，這些金屬管線似乎企圖填滿整個教室空間似的，由天花板鑽向地板、從這麵牆連接至那麵牆、或直或斜地來回穿梭於其中。
這裏簡直就像是一座金屬管線叢林。
而在這問昏暗的房間當中，遍布四周的金屬管線，正不停地閃爍著它們身上的燈光。
耳邊傳來了啜泣聲。
雖不曉得究竟是誰在哭，但就算真有人哭了出來，也沒什麽不可思議。即便這哭聲是由男同學所發出，八成也不會有人加以取笑才對。
因為平常早已看慣的學校和教室，如今卻變成了一個景觀恐怖的異世界，而他們……則被扣留在這異世界的中心地帶。
然而……並非隻有教室產生變化。
連桌子及座椅，也通通變質走樣了。
從管線內部延伸而出，形似細小鋼絲的分枝一接觸到桌子與座椅，便會在轉眼間將它們柝成碎片，並讓這些碎片如同奇形怪狀的雕像一樣扭曲變形。至於散落在地板上的數塊厚重木板、被觸手拆掉的桌子桌麵木板及座椅的座板，則是沒有產生變質。
「對不起……」
坐在香奈美旁邊，剛好跟真希呈相對位置的佐伯，沮喪地小聲對她說道。
「我原本還打算要救妳脫困，可是卻……」
佐伯抱著膝蓋，臉上還戴著眼鏡，不過其中一眼的鏡片已經摔破，另一眼的鏡片也出現了裂痕。
「別這樣責怪自己。」
香奈美對佐伯露出微笑。
「剛剛你確實救了我一次啊！」
這裏指的是香奈美跌倒時。
她明明記得自己緊緊抓著隼人，不過在她被某樣東西絆倒之際，卻不經意地鬆開了雙手。當她跌倒之後，隨即有好幾條金屬管線橫亙在自己眼前，隼人的身影也就此從她眼中消失。
此時趕到她身旁扶她起來的人，正是佐伯。
當時教室裏有無數條金屬管線四處飛竄，也是他挺身將香奈美拉至教室一角。多虧了他香奈美才不至於像其它數名同學一樣，被金屬管線纏住並拖到天花板裏麵。
「在這種狀況下啊……」
真希忽然小聲咕噥起來。
她讓彎在一起的膝蓋頂住自己的下巴，宛如注視著遠方的雙眼當中，似乎還夾帶著一絲期待。
「如果電輝真的存在於這世上，相信他一定會酷勁十足地趕來救我們吧……」
緊接著她刻意壓低自己的聲調，開始模仿在電視特攝節目當中扮演英雄主角的演員語氣。
「讓妳久等了……他大概會這樣說吧！」
想必會是這樣沒錯。
然而這是因為真希心目中的英雄是電輝。
但香奈美的英雄並不是電輝。
當然也不是炎輝。
香奈美的英雄……香奈美心中直正的英雄，並不存在於電視當中。
香奈美的英雄是………………
…………佐伯倏地從地板上站起來。
「剛剛那是……！」
「咦?」
「剛剛的聲音啊!妳沒聽到嗎?」
「我聽見了！」
原本坐在教室另一側的一名女學生開口響應，同時也跟著站起來。
有一名男學生問她：哪來的聲音啊?不過女學生卻『噓』了一聲，製止他發問。
整間教室頓時鴉雀無聲，而這次連香奈美也聽見了。
是悲鳴聲。
而且是從女孩子口中發出。
雖然距離似乎很遠，而且聲音又很細微，不過香奈美確實聽見了。
「這究竟是……？」
佐伯重複說出的這句話尚未說完，緊接著又傳來一陣悲鳴聲，這次換成了男孩子的聲音。
接下來便再也沒有中斷過，一陣又一陣的悲鳴聲不停從遠方傳出。並且不僅止於一、兩個人，而是五個人、甚至是十人一起失聲尖叫。
不知不覺當中，香奈美也站了起來。
真希則是緊緊靠在香奈美身上。
「什麽?什麽?到底發生了什麽事?」
此時，香奈美不經意地察覺到一件事……
她發現了她壓根兒不想知道的現象。
悲鳴聲……正緩緩靠近這間教室。
「哥哥……」
香奈美不自覺地小聲咕噥著。
「隼人哥哥……」
來救我。
快點來救我！
稻上將117coupe停靠在路肩。
橫向停靠在校門前麵。
「啊，你這小子！幹嘛隨便偷吃我的食物啊！」
他轉頭一看，坐在副駕駛座的少年，居然大口大口啃著飯團。原本為了讓他坐在副駕駛座，而隨手丟到後座的超商塑料袋，此時也被他拿來擺在自己的膝蓋上。裏麵本來還裝有大概兩、三個飯團，如今都隻剩下塑料包裝，散落在副駕駛座的踏墊上。
「你嘛幫幫忙……」
稻上話還沒說完……
「謝謝。」
少年主動開口加以打斷。
「多虧這幾顆飯團，我總算能動了。」
少年閉上雙眼，伸手壓著自己的腹部，隨後麵露微笑。
「嗯，沒問題，可以上了。」
接著他打開車門。
「喂！你給我等一下！」
少年下車之後，並非前往學校，而是直接橫越國道，邁步朝著位於國道旁邊的空地走去。這塊空地剛好就在之前那問文具店的隔壁。
「虧我還特地橫向停靠在校門前麵，你搞什麽鬼啊你！」
稻上快步追上，少年則站在空地正中央，回頭看他一眼。
「稻上先生。」
少年臉上浮現令人難以置信的爽朗笑容。
「剛剛真對不起，還有……謝謝
你。」
「呃……喔……不客氣啦!」
「不過，我有些事想拜托你……」
稻上深深歎了口氣，同時聳了聳肩膀給他看。
既然都走到這個地步了，也隻好奉陪到底啦！
「什麽事啊！說來聽聽。」
「嗯。首先，待會應該會有許多人從學校裏麵逃出，麻煩請你負責引導他們。」
「引導……?」
「就是指示他們逃到校門外麵。」
「喔……好，我知道了。」
「此外，還有另一點……」
「嗯。」
「就算我叫你別看，你大概還是會看，我也隻好先拜托你。接下來你所目睹的一切，麻煩請千萬不要透露給任何人知道。」
「喂喂喂喂……」
稻上的嘴唇不自覺地翹了起來。苦笑……現在出現在他臉上的表情，真的隻能用苦笑一詞來形容。
「不是這樣的吧！你以為我是為了什麽，才這樣不辭辛勞地來回奔波啊?」
「嗯，我當然知道，不過，還是希望你別寫出來。」
「如果我寫出來的話，你打算怎樣?」
「到時候……」
少年環顧四周一遍。
大概是在確認四周並沒有其它旁人的目光吧！
確認之後，他開口如此說道。
「屆時，你最好有所覺悟。因為我早就正式警告過你一次了……」
警告?
他說警告?
「喂！給我等一下!如此說來……當時那玩意果然就是……」
話才說到一半的時候。
少年的身體忽然飄浮起來。
宛如被鋼絲吊起來一樣，整個人仰躺在半空中。
「…………什麽狀況啊!」
緊接著發生的異變，為時僅短短數秒鍾。
少年的身形產生了變化！
他變身了！
往前方翹起的雙腳，變化成散發出銀白色光澤的材質，另一方麵，緊貼在軀幹兩側的雙臂也宛如與軀體融合在一起一般，逐漸改變形狀。
頭部的兩側各延伸出一片如同機翼的物體，一層類似裝甲的物體覆蓋住臉部，同時裝甲又急速增厚，遮掩住少年的胸膛。
原本是肩膀的部位又緊接著伸展出具有相當厚度的巨大羽翼，並且持續不斷地成長。
「這……」
稻上不禁發出呻吟。
這實在是一幅太令人無法置信的景象。
短短幾秒鍾時間。
在這幾秒鍾之間，少年……這個混帳到不行的臭小子，居然完全變成另外一種模樣。
而且不管再怎麽看，那都是……
「戰艦……」
跟一般的軍艦或自衛艦比起來，其實也不能說不像。
不過其艦身乃由優美的曲線所構成，不但具備著類似巨大推進器的隔層構造，甚至連機翼都有。艦橋位置極低，並有類似安定翼的機翼構造突出於兩側，由一層渾厚防護罩覆蓋住的艦橋窗戶，看起來宛如護目鏡一樣。
而且還有數片厚重的透鏡並列在一起，取代了原本應該具備的炮塔。
然而……無論從哪個角度再怎麽觀察……這都是一艘戰艦。
一艘全長兩公尺，飛行於空中的戰艦！
「拜托你囉!」
話剛說完，戰艦便發出低沉的運轉聲飛向高空。
戰艦由空地飛出，橫越國道，並發射出一道閃光。
穿越了如同爆炸般遭到粉碎的門扉，銀白色的飛空戰艦朝著校舍展開突擊。
「要我別透露給其它人知道?」
稻上硬是壓抑住自體內泉湧而出的顫抖之意，臉上露出苦笑。
「這種事就算我說了，又有誰會相信啊！」
『笨蛋。』
四季說道。
「我有同感。」
隼人回答。
「咱們上。」
『了解。』
轟炮一擊！
2
在遭到金屬管線埋沒的教室裏麵，十幾名學生如今已完全陷入混亂狀態。
因為悲鳴聲越來越靠近這間教室了。
「我知道這是怎麽一回事。」
真希用足以令人感到疼痛的力量抓住香奈美的手，講話聲也顫抖得很厲害。
「我曾聽過情節有點類似的鬼故事喔，在公寓裏麵，有悲鳴聲由較遠的房間逐漸接近，房客們好像看到什麽東西一樣，照順序發出尖叫聲啊！」
「然然然……然後咧?」
這個問句出自佐伯口中，他跟真希一樣，死命抱著香奈美另一隻手不放。
「終於連隔壁房間也傳出悲鳴聲，於是主角轉頭望向隔開自己房間與隔壁房間的那麵牆壁，赫然看見幽靈自那麵牆跑出來，橫越過自己房間之後，又自眼前消失，穿牆鑽進下一間房間!」
「然……然後主角又聽見下一間房間所傳來的尖叫聲嗎?」
「對！」
「別再說了啦！」
香奈美終於開口製止他們。
「你們現在說這種鬼故事，隻會害大家更恐懼不安耶！」
這句話有一半是謊言。
其實她早已嚇壞了。
自從一開始聽見校門關閉所發出的『哢鏘』聲從操場那邊傳來時開始……
「呀——!」
每當聽見一次尖叫聲，香奈美便會被嚇得全身僵硬。
「是從隔壁教室傳來的聲音！」
真希哭著說出此話。
「咿——！」
佐伯則是嗚咽個不停。
教室裏剩下的同學們全都站了起來，注視著原本為這問教室與隔壁教室的分界線，如今卻早已遭到金屬管線淹沒的牆壁。
來了。
有東西靠過來了。
「嗚啊啊啊！這是什麽東西啊！」
「不要！放開我啊——！」
「救……救命!救救我啊！」
隔壁教室一再發出尖叫聲。
其中還夾雜著一陣詭異的聲音，傳人眾人耳中。
軋吱軋吱……霹哩霹哩……宛如金屬互相磨擦產生的難聽聲響。
此時，香奈美確信……
雖不知現在究竟發生什麽狀況，也無從確認不明物體的真麵目，但是一定錯不了。這是當天襲擊車站大樓的怪物們的同伴。
它們又出現了！
然而……
「沒問題。」
香奈美小聲說出。
「不會有問題的……」
她很久之前，曾經聽過的這句話。
「絕對不會有問題的。」
天花板突然傳出軋吱聲。
所有人抬頭往上看，隨即發出聲音。
悲鳴聲。
原本密集於天花板一角的金屬管線如同開門一樣往兩旁挪移，隨後有一個異樣的物體緩緩從間隙裏麵現出身形。
「咿——!」
「那是什麽玩意兒啊！」
「救命啊！」
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一個金屬塊狀物體出現在眾人眼前。
一個由圓形、長方形、三角形等一般人能夠聯想到的各種形狀湊在一起，捏製而成的塊狀物體。這個不明物體身上還連著好幾根粗大金屬管線，以垂掛的方式從天花板的破洞裏垂放而下。
大小幾乎跟一台大型電冰箱沒兩樣。
看起
來明顯是個金屬塊狀物體，不過它身上所發出的微妙脈動，卻又格外具有生物特征。
而且它不隻是單單垂掛在半空中，居然還能夠無視重力效應，讓掛在身上的金屬管線產生彎曲，進而把自己高舉起來。
有三個大小幾乎等同人類顏麵，狀似探照燈的零件，呈正三角形配置在它身上，看起來簡直如同一隻巨大昆蟲，此外，它身體的兩側還附有好幾個形似台燈折迭支架的零件，這些零件也讓人聯想到昆蟲的四肢。
在半空中不停回轉的本體，看起來就像是在睥睨著教室四周的狀況一樣。
那個不明物體一邊發出軋吱、軋吱的聲響，一邊打開它的『肢臂』，共有八根將近數公尺長的多關節肢臂，在它的本體兩側伸展開來。
是蜘蛛。
一隻巨大的機械蜘蛛！
「呀！」
它伸出金屬肢臂，抓住了一名女學生。仔細一看，金屬肢臂的前端呈現出圓形剪刀狀，如同一副巨大的手銬一樣，緊緊夾住了女學生的身體。
「放開我！救命啊！」
少女緩緩被機械蜘蛛拖走，不過在場眾人卻都無能為力，隻能怔然坐視慘劇發生。
突然，天花板上的金屬管線又向左右挪移，空出了一個缺口，而在這個漆黑的缺口深處，則有無數道微弱的燈光正不停閃爍著。
「不要！不要啊！」
蜘蛛用它身上的細長肢臂，將擒住的女學生高舉起來。上半身被塞進天花板缺口的少女，如同遭到吸收一樣消失於缺口當中，隻剩下再次打開的巨大手銬，以及逐漸遠去的少女悲鳴。
「嗚哇！她被吃掉了！」
一名男同學的喊叫聲，點燃了眾人心中的恐慌情緒。
所有人都為了閃避那個不停回轉、環顧四周的怪物所發出的『視線』，而往左右兩旁逃竄。然而金屬肢臂依然一再伸出，捕捉住少年及少女，將他們二丟進天花板的缺口裏麵。
隻有香奈美、緊緊靠在香奈美身旁的真希及佐伯等三人，動也不動地躲在教室一角。他們背靠著布滿金屬管線的牆壁，目不轉睛地注視著發生在眼前的詭異光景。
「沒問題的……」
三人當中，隻有香奈美仍持續小聲說著。
「不會有問題的……」
如同祈禱一般。
「不會有問題的……」
此時，怪物身上那三顆斷斷續續發出軋吱聲音的『眼睛』捕捉到香奈美的身影。
以迅雷不及掩耳的速度伸展而出的金屬肢臂，準確地扣住少女的腰際。
隨即往前一扯，力道相當驚人。
「香奈美！」
「長嶺！」
真希與佐伯試圖將香奈美拉回身邊，不過他們的手卻輕易地被金屬怪物撥開。
「隼人哥哥！」
香奈美這聲呼喚所換來的響應是……
一陣閃光。
怪物的側麵發生爆炸，數根金屬肢臂被爆炸餘威扯斷。
閃光的真麵目是閃著光芒的子彈。
這子彈散發出如同太陽一般的耀眼光芒，切斷了扣住香奈美身體的金屬肢臂。
當香奈美往地麵掉落的同時，一陣轟隆巨響使教室內的空氣產生震動。
塵沙漫天飛舞，被擊碎扯斷成碎屑的金屬碎片在教室地板上散落一地。
香奈美順勢被甩了出去，滾倒在地板上。
維持著趴在地上的姿勢……
「……什麽?」
香奈美緩緩打開了原本因恐懼而緊閉的雙眼。
然後她看見……
那個東西……出現在她眼前。
飄浮在半空中。
就在香奈美的眼前。
如同要保護她免受金屬怪物的侵襲一般。
「這是什麽……?」
一個銀白色的奇妙物體。
是火箭嗎?不是。
是飛機嗎?不是。
是飛彈嗎?也不是。
前端梢細的粗厚本體，突出於本體兩側、看似盾牌的機翼，以及具備小型機翼、如同艦橋般的突起部位……
「宇宙……戰艦……」
雖然這句話出自佐伯口中，不過卻也正好是香奈美心中所聯想到的名詞。
是一艘宇宙戰艦。
全長約兩公尺！
戰艦緩緩轉動艦首，對準金屬怪物。
在下一瞬間，戰艦竟產生了驚人的變化。
戰艦變形了！
當艦首轉向對準怪物之後，緊接著又讓艦首往正下方豎起，呈現出倒立狀態的『宇宙戰艦』，一鼓作氣地改變了它的外形。
隻見艦首分割成左右兩部分，舷側則以巨大機翼為基座往左右兩側打開，艦橋又如同滑行般移動。
短短幾秒鍾時間。
一個奇妙……卻又十分漂亮的『人型』直挺挺地站在香奈美麵前。
背對著她。
看起來如同一件宇宙服。
也很像是一副盔甲。
甚至很像是一架機器人。
那是由不斷延伸的美麗三次元曲線編織而成，至今從未有人看過的異樣身形。
然而，唯一可以確定的是……
『他』是來救人的。
來救大家。
來救香奈美！
幾秒鍾前還是戰艦艦橋的頭部，微微動了一下。
他的視線越過包覆著銀白色裝甲的肩膀，凝視著香奈美。
然後……他開口說道：
「已經沒事了……」
真希與佐伯快步趕到香奈美身旁，由左右兩側扶她站起來。
真希在香奈美的耳邊說道：
「是英雄耶…………！」
正如她所說。
不過，這並不是電視節目裏麵的英雄。
而是貨真價實的英雄！
3
在炸毀校門衝進操場之前，他早已知道校園內部的整體狀況。
隼人……不對，應該說是宇宙戰艦隼人所擁有的全新『視覺』，已讓他看得一清二楚。
不僅光線，就連熱能及電波他都能『看』得見。
對隼人而言，天空乃是一片有許多五顏六色的電波來回交錯的萬花筒，大地則是一塊由各種溫度交織而成的餡餅派，甚至連來自宇宙空間的所有放射線，在他『眼』中也如同一座燦爛輝煌的巨大藝術吊燈。
同時，他也看見了。
是香奈美。
透過厚重的牆壁，隼人仍可判別出由她腦部所發射出來的微弱電磁波，如今……香奈美竟遭到『敵人』擒住！
當他發射艦首最前列的第一、第二主炮擊破校舍牆壁的同時，也一邊破壞捕捉器的金屬肢臂，一邊衝進教室內部。
於是……他順利救了香奈美一命。
「已經沒事了……」
語畢，隼人轉向對準『敵人』。
機械奈克斯。
來自宇宙，大小等同於微生物的侵略者。
不具個體概念、不識死亡概念，隻懂得持續繁殖擴張的終極群體生物。
這便是……敵人的真麵目！
『無法分析出敵方構造物的真實成份。』
四季的聲音，如今聽起來也如同發自內心的心聲一樣。
就某方麵而言，這是很理所當然的現象，因為她……就在宇宙戰艦隼人『當中』。
她是為了保護母星狄那菲歐免遭機械奈克斯侵略，而挺身一戰的宇宙戰艦艦長，至於宇宙戰艦隼人……正是她所率領的戰艦。
平時，隼人的『肉體
』就是采取了偽裝型態的宇宙戰艦，體內藏有數百名與機械奈克斯一樣尺寸極小的外星人……他，是一艘人體戰艦。
軋吱……
『敵人』開始後退。天花板上麵似乎鋪設了滑軌一樣，帶動垂掛著本體的金屬管線快速往後方滑退。
那並非薩肯級，亦非克帝卡級，乃是具備之前未曾見過之外形的『敵人』。
『本艦所保存的情報當中，並未檢測出該外形之敵艦情報，務必提高警覺。』
隼人飛了起來。
並不是跳躍，而是真的飛了起來。
以無視慣性作用的速度，不受引力作用影響地呈一直線往上飛去。
波動收斂思考推進機關，以思考力量來千涉、分解波動關數，一邊否定掉艦身存在於目前位置之事實，一邊肯定艦身存在於其它位置的虛構假設。此時，地心引力及慣性作用都毫無意義可言。
「喝呀！」
覆蓋著白色裝甲的拳頭，擊中怪物身上那三個並列在一起，如同燈光一樣的『眼睛』正中央部位。
這一擊使白銀色的拳頭連同手肘都深深沒入『敵人』體內……
「嘿呀！」
隼人同時伸出左手，抱住『敵人』的本體。
就這樣順手一扯，連接著天花板的金屬管線，應聲被扯斷，天花板與管線之間的數處連結部位，一邊飛濺出細小碎片、一邊斷裂開來。
「去你的！」
再將本體砸在地板上。
並用他那銀白色的雙腳用力踩踏。
金屬塊狀物體被踩中的部位，瞬間彎成幾近直角的形狀，並且不斷飛出火花，發出啪嘰啪嘰的聲音。
當『敵人』的『眼睛』失去光芒時，教室內頓時歡聲雷動。
「快逃吧！」
隼人轉身對眾人說。
他指著麵向操場的那麵牆壁，覆蓋住牆壁的金屬管線，被挖出一個近似正圓形的缺口，斷麵則因主炮的高熱而呈現出燒融狀態。
這是個『出口』，而這個開在牆壁上，直徑約兩公尺的缺口外麵，可以清楚看見學校的操場。
「喂~~~往這邊走！」
稻上在校門前麵揮舞著雙手。
「學生們，往這邊走，快一點！」
不曉得是誰率先穿過缺口。
「嗚哇!」
他發出安心的叫聲。
「得救了！」
「哇！」
「快逃吧！」
其它人一起朝著『出口』跑去，隻見他們踩過交錯縱橫於地板上的金屬管線，有些人還差點被絆倒。
不過，並非所有人都動身往出口跑。
「那個……」
出聲的是香奈美。
她有點戰戰兢兢地接近他，她的視線遊移不定，並不停搓揉著自己的手指頭，因為她正在思索該講些什麽比較好。
『隼人，沒時間再耗下去了。』
這我也知道。
隼人轉身麵對少女。
少女看起來比往常都還要嬌小許多，這是因為隼人也變得比往常還要高大許多。
少女抬頭仰望隼人那覆蓋著一層黑色護目鏡的臉部，並鼓起勇氣說出一句話。好像說出深藏於心中的思念向他告白一樣……
「不可以輸喔……」
隼人點了點頭，隨即再度指著『出口』。
「香奈美！快點出來啊！」
佐伯站在缺口前麵，回頭呼叫香奈美。開口回答『來了』並朝缺口跑去的香奈美，再次回頭看了隼人一眼，隨即逃出教室。
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「好……」
宇宙戰艦隼人轉頭環視了周遭一圈。
遭到機械奈克斯侵蝕的校舍，瞬間化為透視圖映照在他的『眼』中。
「咱們上吧！」
『了解』
正式麵對這場戰鬥！
不知到底是十五還是二十人，總之有好幾名小孩子們，從校舍牆壁上被炸開的缺口裏麵飛奔而出，一直往校門口這邊跑過來。
「快點！通通跑到學校外麵！」
稻上站在校門前麵，不管三七二十一地一邊揮動雙手，一邊放聲大喊。
學校外麵有幾個路人想知道究竟發生何事，停下腳步眺望著校內。
轟隆，又傳來一聲巨響。
離第一個缺口約五公尺遠的隔壁，又出現了一個新的缺口，一群高中生絡繹不絕地從缺口當中快速奔馳而出。
「請問……！」
當校舍牆壁上開出第三個缺口時，有入主動對稻上說話。
「您是昨天那位先生……對吧?」
他回頭一看，原來是跟昨天那名少年一起騎車回家的少女，如果沒記錯的話……她似乎叫作……香奈美……」
「隼人哥……粟生島隼人他怎麽了呢?」
「啥?」
稻上之所以開口回問，並非因為他不知此人是誰，而是他一時無法判斷到底該告訴她多少情報比較妥當。
「就是昨天跟我在一起的那個男孩子，您不記得了嗎?」
「呃……沒有啦……」
轟隆，又多出一個缺口。
操場上一口氣多出幾十個學生，他們分別從稻上及香奈美的左右兩側快速通過，持續逃往校外。
置身這波逃難人潮當中的稻上，對她點了點頭。
「他平安無事。」
「真的嗎?」
「嗯，他一直都很擔心妳的安危，他還說他一定會去救妳出來。」
「隼人哥哥……」
少女轉身望向校舍。
緊接著又一口氣多出三個缺口，隨即有數十名學生從缺口裏麵蜂擁而出。
稻上輕輕拍了拍少女的背部。
「所以啦！妳就快點離開這裏吧，相信那小子一定會前來迎接妳才對。」
「嗯！」
目送少女的背影奔離現場之後，稻上再次轉身麵向校舍。
「真是夠了……」
臉上不禁露出苦笑神情。
「沒想到我竟也變成了一個爛好人。」
轟隆，校舍又多出一個缺口。
教職員辦公室裏麵的狀況，跟教室有點不太一樣。
宇宙戰艦隼人打碎麵向走廊的牆壁，一踏進教員辦公室……
「是誰！」
除了悲鳴聲之外，同時也有好幾名老師大聲詰問。
「我是同伴。」
隼人簡短作出回應。
他以手腕部位的主炮製造出一通往校舍外部的『出口』。光彈同時粉碎了牆壁及密不透風地布滿其上的金屬管線。
「請女性教職員到操場上引導學生們逃出校外，男性教職員則協助引導尚留在校內的學生們避難。」
「你是……」
一名身穿無袖背心及運動短褲的體育老師主動站了出來。他那嚴肅的麵容明顯浮現出焦躁神情，手中則緊緊握著一把木刀。
「什麽東西啊?學校到底發生了什麽事?」
「現在我沒有時問向各位解釋清楚。」
平常都得抬頭仰望的體育老師，如今隼人卻低頭俯視著他。
「目前的第一要務，是確保學生們的生命安全。」
「沒錯。」
一名年紀老邁、身材瘦弱的男性跨越辦公桌的殘骸，從金屬管線叢林當中穿梭而過，來到隼人的麵前。
是校長。
「各位女性教職員，請馬上
前往操場。瀨尾老師，操場那邊由妳負責指揮，鈐木、大喜戶、永田及鬆岡老師，請跟他一起引導學生逃難。其它老師們請分頭到校內各處，確認是否還有學生留在學校裏麵。」
「五分鍾。」
隼人補充說明。
「無論事態如何演變，請務必在五分鍾後逃至校外。超過五分鍾之後，我就不會再等了。」
「知道了。」
校長點了點頭。
然後……
「謝謝你。」
所有人開始行動。
校舍當中掀起一片嘩然。
因為學生們不僅被關在校舍裏麵、遭到神秘詭異的機械襲擊，這樣還嫌不夠，又加上了一架如同銀白色機器人的玩意兒出現在眾人麵前……他們當然會感到困惑不已。
「大家放心！這人是我們的同伴！」
與宇宙戰艦隼人同行的教師們大聲解釋。
隼人一破壞牆壁，學生們便在教師們的引導下，開始逃離校舍。
而原本被鎖住的防火門也由隼人一一加以破壞。
二樓和三樓的學生們雖然不能直接經由牆壁缺口逃出校舍，不過當他破壞防火門之後，學生們似乎也馬上理解到目前的狀況。雖然隼人的身形令他們感到害怕，但學生們還是聽從教師們的引導，經由防火門逃往一樓，然後再逃出校舍。其中當然也有些學生從隼人身旁經過時，對他投以興趣十足的視線。
「大致上……應該全都逃出了吧?」
這裏是……原為校舍三樓走廊的地方。隼人一邊注視著在遭到扭曲金屬管線所覆蓋住的通道上奔跑的學生們，一邊出聲確認。
嗯……剛剛那名體育老師開口回應。
「總之，所有教室都已確認完畢，至少教室內已不見任何學生的身影。」
『不可再繼續浪費時間，敵人已逐漸完成應戰的準備工作了。』
我知道啦！
「那麽……請老師們也馬上離開校舍吧！」
「你呢?」
「我啊……」
隼人的視線……注視著正下方。
他看見穿透了建築物，來回流竄的電磁波。
「還有工作等著我去完成。」
沒錯……
就是打敗敵人。
在確認有類似老師的人物來到操場上，開始引導學生們逃難的稻上，叼著一根由上衣內側口袋裏掏出來的萬寶路香煙，用打火機加以點燃。
這根香煙使他胸腔感到舒暢無比。
他下意識脫掉上衣，掛在肩膀上，短袖襯衫整個黏住背部的觸感，才讓他發現原來自己早已累得滿身大汗。
目前操場外麵場麵顯得有點混亂。
從校舍裏麵逃出的學生們，以及負責清點人數的女性教職員們，已經多到從人行道站到大馬路上了。而馬路對麵則有十幾名愛看熱鬧的民眾聚在一起。
停靠在路旁的117coupe早已被學生人潮給淹沒，隻能看見一部分的車頂而已。
真是夠了……
現在要過馬路，並不需要再特別注意有無左右來車，不過相對的，卻得從為了看熱鬧而形成的擁擠車潮間穿梭而過。
「老婆婆，有沒有什麽飲料可以買?」
稻上開口詢問站在文具行門口，並不屬於看熱鬧民眾集團的其中一員，卻也十分稀奇地觀看著學校前方這個混亂場麵的老婆婆。
「哦哦……飲料是吧！飲料是吧?我進去看看喔！」
她似乎相當高興地急忙走回店裏，當稻上隨後進入時，隻見老婆婆早已打開附有一道玻璃門的冰箱。
「這個啦！來，這個啦！」
「拜托一下，這不是牛奶嗎?」
「收你一百零五元。」
真是夠了。
自從學生時代以來，他就再也沒有喝過牛奶這玩意，所以……應該算是睽違十二年之久吧?
他將吸管插進紙盒裏麵，一邊發出聲音吸吮牛奶，一邊走出店麵。左手手指仍舊夾著已經點燃的萬寶路。
轟隆、轟隆的震天巨響，跟剛剛的聲音截然不同。看樣子這次似乎是換成在校舍內部進行著什麽樣的行動吧，
至於是什麽樣的行動，稻上不得而知。
他甚至懶得嚐試加以想象一番。
不過，稻上圭倒是非常確定一件事。
這並不是他靠著身為撰稿人的直覺等誇張因素而得來的確信，而是當他試著將所見所聞的事情串連起來之時，便會十分必然地推論出這樣一個結論。
那個小子……正在和某種東西進行戰鬥。
就連三個月前，在車站大樓及商店街之間所展開的激烈戰鬥，也是因為他麵對這不明物體所造成。
那家夥為了保護一名少女而戰，而今……他又為了保護學校裏的同伴們，不惜挺身而出。
粟生島隼人……嗎?
「明明還隻是個小鬼而已……」
在校門前的人群當中，他看見了剛剛那名少女的身影，她跟另一名同樣穿著製服的少女抱在一起，注視著操場……不對，應該說是校舍。
有人大聲喊叫：全部都到齊了。
所有學生都逃出來了，沒有任何人還留在校內。
不過，學生們卻紛紛開口回應這句話。
宮島不在這裏！
栗原也沒有在這!
老師，豐橋還在學校裏麵，
「哎呀，哎呀哎呀哎呀！」
店裏的老婆婆突然發出聲音。
「哎呀哎呀……搖晃起來了，搖晃起來了。」
什麽?
稻上轉身走回店裏，隻見老婆婆站在剛剛打開的那台玻璃門冰箱前麵，探頭看著冰箱內部。
「怎麽了嗎?老婆婆?」
「搖晃起來了說。」
稻上也探頭看著冰箱內部。
確實搖個不停。
有許多果汁瓶並列在冰箱裏麵，不過瓶裏的果汁卻持續晃動不止。
很輕微地……或左或右地掀起一陣陣小小波浪。
「喂……拜托一下……這該不會是那回事吧?」
他衝出店外。
瞬間，大地產生震撼。
是地震。
而且是一場很詭異的地震，震動並非由下而上，而是從水平方向傳來。
從國道的另一側。
從阪榮第二局中那邊，
他目送體育老師及最後一批學生們一起跑下樓梯。
隨後他又大致調查一遍，確定校舍裏已無任何人影。
「好。」
『一點都不好，目前狀況相當危急。』
「怎麽說?」
『能源反應逐漸提升，機械奈克斯極可能已成功衍生出核心。』
「那麽……咱們馬上去摧毀它們吧！」
話才講完，宇宙戰艦隼人飄浮到半空中，翻轉自己的身體。
頭下腳上，呈現出倒立的狀態。
『了解』
隼人伸出雙拳對準地板。
由前臂延伸而出，覆蓋住半個拳頭的銀白色裝甲上麵，並列著四座炮塔。
而這四座炮塔……
「發射！」
擊發出閃光。
準確調整過出力的重粒子光彈，瞬間融解、粉碎了兩片頗厚的地板及地板下方的土壤。
波動收斂思考推進機關也同時提升出力，讓隼人以幾近垂直且完全倒立的狀態，快速朝自己所轟開的大洞俯衝而下。
他幾乎瞬間通過了二樓及一樓，飛進光彈在地板上所挖出來的垂直洞穴當
中，並一鼓作氣穿越了長達三十公尺的垂直隧道。隧道周圍的牆壁，則是由瞬間高熱融成玻璃狀的泥土所構成。
他翻轉身子，在一條理當不可能存在的『地下道』著地。
這條地下道位於校舍正下方。
「這真是……太驚人了。」
機械奈克斯的『據點』……竟存在於校舍正下方，離地表約三十公尺深的地底。
他不知它們究竟是怎麽抵達此處，不過機械奈克斯確實是在此地展開增殖行為。
或許是啃蝕周遭土壤內所蘊含的資源，抑或是借著拆解僚屬戰艦而獲得所需資源……
總而言之，這是一條延伸於地層之中，直徑達三公尺左右的隧道。
無數條金屬管線蔓延於隧道頂端，每一條雖然都跟大人的手臂一樣粗，數量也頂多隻有十幾條，然而它們卻延伸出許多分枝，垂直鑽入隧道天花板之中。
這些分枝正朝地上延伸而去。
『發現核心，位於前方十五公尺處。』
「收到。」
其實他早就看見了。
因為前方可見隧道已經到底，底部出現了一個構造不同於金屬管線的物體。
「看我一口氣消滅掉那玩意！」
隼人屈身前傾，提升體內推進機關的出力。
他維持著奔跑的姿勢，滑行於空中，轉眼通過這十五公尺的間距。
「…………嗚哇……」
他飛進了一個廣大的地下空洞。
這就是為了侵蝕校園的通路，必須存在於距地表三十公尺地下深處之理由。不管從哪個角度、再怎麽看，這個球狀空間的直徑少說也超過二十公尺以上。
而在這個空間正中央地帶……
「那是什麽玩意啊……」
出現了一個奇形怪狀的球體。
一個直徑超過五公尺、暗紅色的半透明球體。
仔細一看，有白色放射狀的絲線由中心朝外圍伸展而出。這些細線由斑白的中央核心伸出，有的在半途折成鈍角轉變方向，有的互相連結、分裂出分枝，緩緩伸向外殼。
它……是一個結晶構造。
球體內部可看見模糊的燈光沿著白線斷續閃爍著，外側則有數個如同電光的小光點來回流竄。
『那就是核心。』
這就是……
『敵人』的『基地』！
『它正緩緩啟動中……』
四季的聲音，聽起來很像是痛苦的呻吟聲。
「什麽！」
不過，眼前卻有另一個現象令隼人感到驚訝不已。
暗紅色結晶球的上下兩極都連接著金屬管線，呈現出懸掛在地下空洞中央空間的狀態。由兩極延伸而出的金屬管線，合計超過數百條之多。
問題在於……事實上這些金屬管線並非純粹隻是用來支撐住球體而已。
在這個地下空洞的四周，存在著無數個小洞。
與隼人飛進地下空間所經過的通路一樣，周遭出現了無數條伸展王地底空間的隧道，而且還有十幾條金屬管線鑽入其中。
鑽入所有隧道當中!
『沒想到它們已經完成如此大規模的侵略行動……』
機械奈克斯的觸手，早已布滿了整座小鎮的地底！
今天還隻有學校遭殃而已。
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然而明天呢?後天呢?
這就是機械奈克斯的侵略手段。它們由地底伸展出分支觸手，同時啃蝕地麵上及地底的資源，藉此讓整顆星球逐漸變質為機械奈克斯。
『隼人，馬上動手破壞核心！』
不過，隼人卻無法采取任何行動。
「拜托……開玩笑的吧……」
因為……他察覺到另一項更令人難以置信的事實。
「這太過分了……！」
由球體正下方極端伸展而出的數百條金屬管線，如同柱子一樣銜接著地下空洞的地板，然後再分散至四麵八方，爬上彎曲成球狀的空洞壁麵，延伸進無數條隧道當中。
而柱狀部位……也就是由球體伸往地板的垂直管線之中，赫然可見清晰的人影。
人影宛如受到植物藤蔓捆綁一樣，四肢的自由遭到奪取，被金屬管線固定在柱狀部位當中。
而且還不僅止於一、兩人。
放眼望去，少說有二十人……不對，應該說至少有三十人左右吧！
他們全都像是失去了意識一般，雙眼緊閉、毫無動靜。最大的問題在於……他們全都是跟隼人年紀相近的青少年。
他們是學校裏的學生！
隼人總算厘清了一切疑惑。
剛剛襲擊香奈美的不明構造物，其真麵目乃是捕捉器！
『它們正試著進行解析。』
四季語氣平淡地說道。
『對我們狄那菲歐人來說，地球上包含人類在內的所有生物，其身體尺寸可說大得驚人。在我們的過去曆史當中，從未曾留下與如此巨大之知性生命體進行過接觸的案例。這對機械奈克斯而言也是一樣。』
所以……它們才會進行調查。
調查人類。
調查少年及少女們的肉體！
「可惡的混帳怪物！」
隼人急速下降。
『隼人，等一下！你這是做什麽?』
「想也知道啊！我要救出他們！」
『你得先破壞核心才對！』
「去妳的！我豈可丟下他們不管！」
隼入朝著遭擒的少年及少女直線降落。
他看見一隻曬得有點黑的手臂，從金屬管線的空隙間伸出柱子外側。
手裏還緊握著球棒。
「高橋！」
當隼人不禁失聲大喊的同一時間。
『敵人！由正下方急速上升！』
「什麽！」
他還來不及轉向，衝擊力道已快一步施加於他身上。
「嗚！」
他被敵人由下筆直往上彈開。
波動收斂思考推進，乃是有辦法完成無視重力及慣性作用之移動效果的推進機關，不過其效果僅限隼入主動進行移動時。
包括敵人的攻擊在內，如果發生了其它與隼人自身操縱意誌毫無關連的運動行為，便會衍生出慣性作用。
換言之，此時被敵人彈向空洞頂端，隼人勢必得承受相當程度的衝擊。
「嗚啊！」
「可惡！這家夥是什麽玩意兒啊！」
是敵艦。
它是機械奈克斯的薩肯級戰艦。
然而……
「它怎麽有手有腳啊！」
機械奈克斯的宇宙戰艦，在外觀上具有一個明顯特征。若要舉個直接了當的例子來說明……那麽或許可稱其為『缺少四肢的機器人』。
它的外型像是一架由廢棄零件東拚西湊而成的機器人，不過卻少掉了頭部及四肢部位。而且前方投影麵積全都設置了武裝兵器，正如其名一般，是一艘根本不怕死的奇形怪狀戰艦。
不過，眼前這艘戰艦卻不一樣。
它身上……多出了手臂，以及雙腳。
『是追加武裝！』
四季的聲音聽起來也備感混亂。
『但……這是我第一次看見這種追加武裝！』
機械奈克斯的戰艦看起來之所以會像是一架缺少四肢的機器人，原因出在它的舷側及艦底各附有一對、合計四座的追加武裝轉台。而這四座轉台乍看之下，像極
了四肢的斷麵。
這四座轉台可用來增設大型炮管或推進器，或者是讓戰艦與戰艦融合成大型戰艦……也就是所謂的設備接合接口點。
但是目前在正下方不斷往上推擠隼人的敵艦，身上所具備的既非大型炮管、亦非推進器、更不是僚屬戰艦。
而是手臂……
以及雙腳！
四肢構造與圓滾滾的艦身比較起來，顯得特別粗短。包裹著無數個磁柱體與金屬管線的捆束構造，與鐵塔及電鏟極為相似。『手臂』前端則附有一個指尖部位呈彎曲狀，相當難看的機械手掌。
而這兩隻怪手，由正下方扣住隼人的銀白色雙肩，並將隼人直線往上方推擠。
造成了相當強大的一股壓力。
『隼人，快點擺脫對方!』
「如果辦得到，我早就甩掉它了啦!」
這是重力控製。
擁有不同於狄那菲歐之科技的機械奈克斯，是透過重力控製來操縱戰艦。目前……隼人正受到敵人以加壓數倍之多的重力，由下往上不斷推擠。
而且更麻煩的問題是，這股重力不單隻是來自於對方的質量，由於隼人也身處其影響範圍之內，導致他本身的質量也反過來將他推向空洞頂端。
啪嘰……這陣傾軋聲並非來自他身上的裝甲。
「不妙！」
被掏成球狀的地下空洞頂端，開始浮現裂痕。
「這混帳東西！究竟發出了多大的力量啊！」
『35g、36g、37g……依舊持續上升中！』
這是在地球上平常所承受重力的倍數。lg是標準重力，2g則是兩倍重力，3g為三倍……37g當然就是37倍。若以一名體重65公斤的成年男性為例，在37g的重力狀態下，其體重會暴增為二千四百零五公斤之多!
「可惡啊啊啊啊啊啊啊！」
動彈不得。
由於隼人持續受到推擠，導致他背後的岩壁龜裂變得越來越大。
軋吱……空洞頂端……大地為之晃動。
距離地表隻剩幾公尺的距離，龜裂及不斷加諸其身上的壓力，即將使整個地表應聲崩塌!
「給我住手啊！你這怪物！」
再這樣下去，空洞頂端必將碎裂掉落。
地下空洞也必順勢塌陷，
「可惡的混帳東西啊！」
『隼人!敵人將發動直擊炮火！』
正如四季所說。
現在，隼人與敵方戰艦正麵對峙，兩者之間僅剩下短短數十公分的間距，而機械奈克斯戰艦的正麵，又布滿了一整麵的武裝炮火！
自色澤暗淡的艦身向前突出的無數根管線內側，清楚可見光芒正持續增強。
『本艦已無法再使用電磁防護罩了，隼人！』
他知道。
今天能動用的防護罩，已全數使用完畢。
『隼人！』
四季的聲音，並非真正由她本人口中所發出的聲音。那僅僅是透過隼人的聽覺管理部位所轉換的『情報』罷了。
然而在這個時候，四季的聲音……聽起來確實是相當悲慟的吶喊。
『如果本艦遭到擊沉，地球將陷入機械奈克斯的魔掌當中！你懂是不懂！』
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
他早就知道了。
但是……他其實壓根兒不想知道這個結論。
隼人放棄抵抗。
他轉而利用敵人的加壓，帶動自己的身體急速上升……
銀白色裝甲持續衝破背後的泥土。
短短數公尺的土層所具備的壓力，對他的裝甲及推進力而言，就跟發泡塑料一樣脆弱不堪。
「你竟敢！」
隼人如字麵所述一樣衝破地麵，揚起漫天土塊，並連同敵方戰艦一起飛縱至地表。
呈垂直狀態。
在眼前無數根炮管即將擊發出閃光的千鈞一發之際，隼人全速擺脫敵艦的控製。
他扭轉身子，往旁邊一閃。
在往正上方『落下』的途中，敵艦所配備的全炮門同時發射出光彈。因急速受到加熱而膨脹的大氣，發出了如同雷鳴般的轟隆巨響，無數道光束就此消失於藍天盡頭。
「你竟敢、你竟敢、你竟敢！」
隼人大聲怒吼，他的腳下正是學校操場。
空無一人的學校操場。
如今卻緩緩塌陷。
浮現出一個巨大的……圓形洞穴。
原本岌岌可危的地層平衡遭到破壞，導致地下空洞開始崩塌。
「你竟敢——！」
敵方戰艦回頭對準急速上升的隼人。
不過，它未能發動第二波炮擊。
匡鏘——!
鋼鐵與鋼鐵猛烈衝擊所發出的巨響，回蕩到數公裏外。
原來是急速攀升的隼人揮拳攻擊敵方戰艦，這一拳使敵方戰艦的正麵裝甲扭曲變形，隼人的右拳也產生了龜裂。
然而……
「可惡！可惡！你這可狠的怪物！」
隼人並未停手，他持續出拳毆擊對方。
原本準備好發動炮擊的機械奈克斯戰艦，炮管彎曲變形，企圖壓製隼人而伸出的手腕也被隼人一拳折斷。
「殺！殺！我非殺了你不可!」
敵艦改變策略，試圖逃亡。
「站住——！」
『隼人！』
「少囉嗦！給我閉嘴!」
隼人緊追著，然而敵艦卻逐漸拉開雙方距離，朝上空發揮作用的強大重力，使敵艦得以加速逃亡。
「嗚喔喔喔喔喔!」
現在，隼人的眼中隻看得見敵人。
他隻看得見那逐漸離他遠去、外觀醜陋的敵人身影。
豈可讓他逃走?
豈可讓他順利逃脫?
絕對……
「不會輕易放過你！」
『喔喔……！』
四季發出驚訝的讚歎聲。
下一瞬間……
「喝呀!」
隼人已來到敵人的上方。
他出現在帶著嘲諷意味、麵向下方……緊追不舍的敵艦『背後』！
『這怎麽可能……』
四季語帶驚訝的這句低吟，並未傳入隼人的『耳中』。
『真不敢相信……難道，你已抵達光速的……』
「你在看哪裏啊！」
敵艦掉頭麵對隼人。
敵艦雖持續上速上升，但由於隼人也進入了反重力推進的有效範圍內，因此雙方距離依舊維持原狀。
維持在隼人拳頭可及的間距內。
「休想逃走！」
舉拳欲發動攻擊的瞬問，隼人看見了。
敵人的背後，出現了雲朵、海洋及大地。
然而在這個時候，他並未認知到一個事實：自己目前正置身於以公裏為單位的高空當中。
他腦子裏隻想到一件事。
那就是殺了眼前這個怪物！
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……喔啊啊啊啊！」
一拳擊中。
因增幅的重力而理當加速度往上飛的敵艦，竟一拳被擊往地表。
隼人火速追上。
附有追加武裝的機械奈克斯薩肯級戰艦，不僅毫無抵抗之力，甚至根本無法逃離隼人的追擊行動。
再一拳命中。
隼人繼續追打往地表墜落的敵方戰艦。
然後，又揮出一拳。
「去死！去死！去死！去死！」
毆打、
毆打、
毆打、
不停毆打。
雖然持續從高空當中往地表垂直墜落，但隼人仍舊死命地出拳不斷毆打敵艦。
穿透數層雲海所造成的衝擊波，在凍結的大氣當中留下一道垂直的飛機雲，隼人隨同敵艦一起往地表掉落。
位於視野下方的大地、城鎮，都因掉落之勢而逐漸擴展開來。
薩肯級戰艦的裝甲扭曲、碎裂、剝落，現在甚至連內部構造也曝露於空氣當中。
錯綜複雜地交纏在一起的多重構造裏麵，塞滿了白色纖維。
看起來宛如黏菌，形似黴菌，又像是蜘蛛網一樣的奇怪構造。
群體生命。
珪矽生命體。
機械奈克斯!
這家夥……
這玩意……是敵人！
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨著怒吼聲，隼人提升波動收斂思考推進機關的出力，使出渾身解數的一拳，打在敵艦身上。
他右手的裝甲終於因用力過猛而碎裂，內部構造也跟著曝露出來，然而隼人卻一點都不覺得疼痛。
「發射!」
一陣轟天巨響傳出，宇宙戰艦隼人的右手進射出光彈。
不過……並未貫穿敵方戰艦。
隻見機械奈克斯戰艦的艦身中央浮現出一顆巨大光球，並在隼人右手所發射出來的粗大光束持續加壓之下，以驚人的速度垂直往地表墜落。
隨後……
發生激烈衝撞。
就這麽撞上出現在操場上的那個塌陷凹洞的正中央。
衝擊波使地表揚起一陣圓形的漫天灰塵，震動則讓校舍搖晃不止，操場綠地當中的樹木像是遭到暴風吹襲一般左右擺動，因塌陷而產生的龜裂更因這陣衝擊而跨越了圍住操場的水泥圍牆，延伸王國道上。
敵艦爆炸的聲音，在地底回蕩不已。
發出了一陣巨大……卻又有點模糊不清的聲音。
4
究竟發生了什麽事，至今他仍不太能理解。
不過，這個不明事態演變出何種結果，他倒是相當清楚。
當他察覺到地麵產生晃動的下一瞬間，隨即有東西自地底飛竄而出。
垂直往上空飛去。
之後又墜落回地麵。
緊接著發生的搖動，差不多有三至四級地震的威力。在地表震動之際，又依稀聽見了模糊不清的爆炸聲響。
之後，大地回歸一片平靜。
稻上把快要喝光的牛奶紙盒送到嘴邊。
他似乎不知不覺地出力緊握，導致紙盒被握成一團，裏麵幾乎連一滴牛奶也沒剩。
無可奈何的稻上隻好叼著快要燒到煙屁股的萬寶路，用力吸上一口，然後便將香煙丟在腳邊。
至於他，則出現在泥沙塵土漫天飛舞的操場上空。
正是那名少年。
他的身影閃耀著銀白色光芒，看起來如同機器人、宇宙偵探，又像是假麵戰士一樣。
隻是看在稻上眼中，卻覺得『站立』於半空中的少年，似乎正咬緊牙關、強忍著內心的悲痛。
最後，銀白色人影又變回了銀白色戰艦的模樣。
隨後消失於校舍的另一側。
就在這個時候，突然又傳出了一陣聲音。
噗咚噗咚……好像有什麽沉重的物體被丟向地麵，引發了這陣聲音。而且還不僅止於一、兩聲而已。
「啥?」
聲音是由文具店隔壁的空地所傳來。
繞往空地一看究竟的稻上，不禁放聲大叫。
「這是?」
是人類。
「拜托……他們到底是從哪裏冒出來的啊?」
是青少年們。
二十……不對，少說也有三十人左右吧，他們好像做組合體操卻不慎失敗一樣，彼此重迭、倒臥於地上，填滿了這片僅僅十坪大的空地。這群少年少女們身上所穿的白色襯衫及白色短袖罩衫，正是阪榮第二局中的學生製服。
「嗚……」
「這是……怎麽回事?」
「這裏是……什麽地方啊?」
他們紛紛開口詢問，並一邊環視周遭狀況，一邊從地上起身，感覺上他們好像才剛從熟睡中被人叫醒一樣。
「喂！」
一名曬得全身黝黑的少年大聲喊叫，即便沒注意到他右手握的金屬球棒，也可一眼看出他是個棒球男兒。
「得救了！我們得救了！」
哦哦~~~其它人隨即發出歡呼聲。
然後他們全都舉步奔跑……
繞到校舍後方，垂直下降著地。
『宇宙戰艦隼人』變回『粟生島隼人』的模樣。
校舍外牆就在眼前，牆上出現數道龜裂，窗戶全都破裂，看起來如同一棟剛經曆過大地震侵襲的建築物。
背後的水泥圍牆也布滿了裂痕，甚至還有些部位的水泥已經剝落，內側的鋼筋因此外露。
唯有水泥圍牆對麵可以望見的後山及藍天景致，依舊跟往常一樣。
他的右拳裂傷，滿是鮮血。
他從口袋裏拿出手帕包住自己的右手，幾乎是出自下意識的舉動。
『隼人。』
身穿白色軍服的四季，此時站在他的身旁。
『你的選擇是正確的……』
「少囉嗦。」
隼人這句話……幾乎小聲到聽不見。
『若非隼人你挺身而戰，根本無法打敗敵人。』
「閉嘴。」
『雖然很難以置信，不過核心停止了一切活動，它已經死亡。似乎是地殼崩塌之際，湊巧破壞了其主要回路所致。』
隼人緩緩抬起頭，轉身麵向四季。
然後咬牙切齒，以近乎咆哮的語氣對她說。
「那又如何，我竟為此而眼睜睜看著我的朋友們喪命！」
『可是……隼人你也同時拯救了整個地球啊！』
「像你們這群冷血外星人，怎麽可能理解我的心情！」
『隼人……』
他大吃一驚。
四季的雙眼，明顯露出了哀傷的神色。
『對於生命的觀感，我們與你一樣重視。我寧可舍棄戰艦，也要救你一命的用意，難道你至今仍舊無法理解嗎?』
隼人並未回答。
他不知該如何回答。
『如果為了救你一命，需要動用到我們全體船員的性命，我們將會非常樂觀犧牲小我。我們之所以沒這麽做，純粹隻是因為沒有這個必要罷了。』
此時，隼人首次感受到一股騷動，流竄於全身上下。
好像置身於他體內……應該說是戰艦內的數百名狄那菲歐人，一起發聲向他呼籲一般。
『跟地球人比較起來，或許我們真的過於理性，要說我們工於心計也可以。但我們總是將維持生命的延續，視為行動最優先考慮準則。假設我們的死能夠救得他人的生命延續，那我們將願意從容就義。』
此時，隼人回想起……
當天呈現在他眼前……那場宇宙戰鬥的光景。
一艘單獨衝向敵方艦隊中心地帶的……美麗戰艦的身影。
同時也是為了守護母星，毅然展開決死特攻行動的勇敢戰士們所留下的英姿。
然而……
「給我滾……」
現在的隼人也隻能竭盡全力說出這句話。
匹季的身影轉瞬從他眼前淮失。
他繞過校舍。
大半座操場完全塌陷
1
通常，七夕山這個名詞可以用來稱呼兩個地方。
也就是七夕山及七夕山鎮。
隻不過至少就目前而言，七夕山這三個字並不是用來代表某座特定山脈的名稱。
不過附近的居民都習慣以自古流傳下來的這個名稱來稱呼這座山，同時也將座落在山麓一帶的多數市鎮村，通稱為七夕山。
七夕山住宅區的實際所在地為阪上町，而阪榮第二局中則位於阪榮町當中，不過人們還是習慣將這兩個地方通稱為七夕山。
現在稻上驅車前往的城北大學附設醫院，也是同樣位在人稱七夕山的一帶附近。
「去你媽的，別開玩笑了好不好啊！」
手握愛車方向盤，嘴裏叼著一根萬寶路，不過稻上並未點燃香煙，原因是因為副駕駛座上多出了一名傷員。
他簡直不敢相信。
在他緊急發動117coupe之後，眼前的路麵上突然出現了一道人影。
他確定自己有仔細注意左右兩側，然而不管再怎麽想，那道人影看起來就如同是由正上方降落至地麵上一樣。
他連閃都來不及閃。
緊急煞車也無濟於事。
車子撞上這道人影。
他急忙下車一采究竟，不料被他這麽一撞而倒臥在路上的人影……居然就是之前那個小鬼。
老婆婆從文具店裏走出來，雖然被她看見自己動手將少年塞進副駕駛座的一幕，不過這也無可奈何，既然電話打不通，他也隻能親自開車送他去醫院，況且不管怎樣，他這樣做也不用擔心老婆婆因同樣理由而去報警處理。
「你可千萬別死啊，否則會害我以後晚上睡不好覺耶……」
稻上一邊念念有詞，一邊駕駛愛車在路上奔馳。
車子繞過商店街，沿著車站前麵的環狀交叉路口往南行駛，雖然一路上車流量逐漸增多，倒也沒有造成塞車的窘況。開了將近十分鍾左右，比住宅還要郊外型的店鋪及樓層高度較低的雜居大樓的數量也逐漸多了起來。
到了醫院之後，他打算將少年丟給醫生們處理，自己再開車前往警察局通報。雖然他很清楚這樣做的話，事後會給自己惹來更多的麻煩，不過答案還是一樣。
換句話說，這也是無可奈何的決定。
嘴唇因苦笑而扭曲。
這果然是一份像極了大便的工作啊！
截至目前為止，他總是一直跟無聊至極的人們所說的乏味無趣話題打交道。
他所接觸過的采訪對象，都隻會靠著堪稱不知世事的貧乏知識強加說明自己的體驗，並藉著異常頑固的自我認定與十分孩子氣的選民意識，企圖維護其真實性。這群拚命主張經曆過特殊體驗的自己，乃是與眾不同的受訪者，簡直就跟垃圾沒什麽兩樣。
不過，這次不太一樣。
這次的事件……並非如往常一樣無趣。
在這座小鎮……人稱七夕山的這一帶……確實發生了某種現象！
可是現在……去你媽的!
在如此緊要關頭，我卻為了救這個混帳的討厭小鬼一命，而逐漸遠離事發現場……
「嗚嗚……」
少年發出呻吟。
「喂，你總算清醒啦?」
自從開車撞昏他之後，這是稻上第一次聽見他發出聲音。
「坐好別亂動，醫院就快到了。」
然而……
「回去……」
這是少年在理解眼前狀況之後，開口所說的第一句話。
「回去……現在馬上折回學校。」
仔細一看，坐在副駕駛座的少年竟然直瞪著他。他身上的白色襯衫已被柏油路麵的灰塵弄髒，頭部似乎有割傷，連額頭也流出鮮血……
「別說傻話了，臭小子。」
稻上再次轉頭看著前方。
「麻煩你看看自己現在的模樣奸不好?你就乖乖等我把你丟進醫院去吧你！」
少年並未回話。
相對的，他卻突然伸出手來。
「喂！你這小鬼！」
他伸出雙手，抓住了稻上握著方向盤的手。
他的力氣大得驚人。
「好痛……好痛啊！你這混小子！快放開我！」
但是稻上不僅無法甩開他的雙手，甚至得費上九牛二虎之力，才能讓車子維持直行狀態。
「去你的！」
他反射性地猛踩煞車，而他還能在踩煞車之前先打亮警示燈，簡直形同奇跡。
突來的減速，使車輛後輪橫向滑動。
117coupe的車身呈傾斜狀停靠在路肩，後麵緊接著有一輛levin不停按著喇叭，從旁邊呼嘯而過。
要是車輛間距再縮短一點點，兩輛車肯定撞在一起。
「你找死啊你！搞什麽鬼啊！」
「回去……」
少年隻是低聲不停重複著這句話。
「帶我回學校。」
「拜托！我也很想回學校去啊！可是啊……我總得先去通知其它人才行吧！還有你，如果丟下你不管的話，你會死掉耶!所以我才會被迫離開那個我根本不想離開的現場嘛！這下子你搞懂了吧！混帳小鬼!」
少年並未回答。
他隻是默默地鬆開稻上特地幫他係上的安全帶，開門走下車。
「去你媽的!」
此時稻上也懶得再去阻止少年的行動。
「隨你高興啦！大笨蛋。」
不過，少年卻沒能離開，他才剛打開車門走下車，隨即全身無力地癱坐在路肩。
「你看嘛！我剛剛不就說過了嗎?」
稻上也跟著下車，從車尾繞到路肩，將少年攙扶起來。
隻不過他依然重複著同一句話。
「回去……」
「拜托……」
「等回到學校的時候，我就能夠自由行動了……所以快點帶我回去。」
稻上真的火大了。
他鬆開攙扶著他的手，轉而揪住少年身上那件白色襯衫的胸口。
「你以為你是什麽人啊?」
路過的行人紛紛以疑惑的眼光看著他們。
我管不了這麽多了。
「你究竟知道些什麽?這座小鎮到底發生了什麽事?你的學校又是怎麽搞的啊！」
少年挪動他的雙手。
握住稻上的手腕。
這股令人難以置信的握力雖然幾乎折斷了稻上的手腕，不過他咬牙強忍下來，硬是不肯放開他所抓住的衣襟。
「你想知道嗎?」
少年以幾近低吟的聲音說出這句話。
「既然你想知道，我就告訴你……」
正當稻上懷疑少年是否真說了這句話的下一瞬間……
「少囉嗦!給我閉嘴！」
少年突然大聲吼叫起來。這聲怒吼聽起來宛如有人要他別說，反而觸動了他的怒氣一樣。
這小子……瘋了不成?
「那是機械奈克斯。」
少年開口述說。
「什麽?」
「機械奈克斯，來自宇宙的侵略者。之前砸毀車站大樓，以及在商店街大鬧的真凶，都是機械奈克斯。如今學校已被它們占領，所以我非得立即趕回學校不可！」
機械奈克斯?
侵略者?
這小子究竟在說些什麽啊?
「它們即將完成建構核心的工程，若真的讓它們完工，它們將會一鼓作氣展開侵略行動。它們會吃光地球上的所有資源，將整顆地
球吞噬殆盡，藉此擴張自己的勢力，最後整顆地球也會變成機械奈克斯的一部分……這樣你懂了嗎?」
「呃……嗯……」
懂了。
至少稻上聽得懂他所描述的這一段話。
但是……他實在很難說服自己去相信。
話雖如此，他卻也很確定一件事情。
那就是眼前這個小鬼，非常相信自己剛才所說的話。
而且還願意為此賭上自己的生命……！
「再告訴我一件事就好……」
稻上放開抓住少年衣襟的雙手，少年也跟著鬆開扣住他手腕的雙手。
被掃住的手腕以下，早已因為血液不通而陷入麻痹狀態。
「你……回去學校之後，有什麽打算呢?」
「想也知道啊……」
少年很果決地回答。
「我要救香奈美脫困。」
以這個理由作為答案，其實已經相當充份了。
至少就目前而言。
很暗。
因為窗戶全都被遮蔽起來。
不過，也並非全然陷入一片黑暗。
因為四麵八方都有燈光一直閃爍個不停。
若非置身於這種狀況之下，或許會覺得這片光景相當美麗。
所以香奈美才會蜷縮在之前原為學校教室的房間一角，對這些燈光感到恐懼不已。
其實不隻是香奈美。
在她身旁的真希也跟她一樣，抱住自己的膝蓋一直發抖。再仔細環視周遭一圈，其它同班同學們通通都一樣，整個人縮成一團坐在地板上，肩膀因不安的情緒而顫抖不已。
原本的教室，如今已經完全變了樣。
天花板、牆壁及地板，全都遭到詭異不明的金屬管線覆蓋，不僅如此，這些金屬管線似乎企圖填滿整個教室空間似的，由天花板鑽向地板、從這麵牆連接至那麵牆、或直或斜地來回穿梭於其中。
這裏簡直就像是一座金屬管線叢林。
而在這問昏暗的房間當中，遍布四周的金屬管線，正不停地閃爍著它們身上的燈光。
耳邊傳來了啜泣聲。
雖不曉得究竟是誰在哭，但就算真有人哭了出來，也沒什麽不可思議。即便這哭聲是由男同學所發出，八成也不會有人加以取笑才對。
因為平常早已看慣的學校和教室，如今卻變成了一個景觀恐怖的異世界，而他們……則被扣留在這異世界的中心地帶。
然而……並非隻有教室產生變化。
連桌子及座椅，也通通變質走樣了。
從管線內部延伸而出，形似細小鋼絲的分枝一接觸到桌子與座椅，便會在轉眼間將它們柝成碎片，並讓這些碎片如同奇形怪狀的雕像一樣扭曲變形。至於散落在地板上的數塊厚重木板、被觸手拆掉的桌子桌麵木板及座椅的座板，則是沒有產生變質。
「對不起……」
坐在香奈美旁邊，剛好跟真希呈相對位置的佐伯，沮喪地小聲對她說道。
「我原本還打算要救妳脫困，可是卻……」
佐伯抱著膝蓋，臉上還戴著眼鏡，不過其中一眼的鏡片已經摔破，另一眼的鏡片也出現了裂痕。
「別這樣責怪自己。」
香奈美對佐伯露出微笑。
「剛剛你確實救了我一次啊！」
這裏指的是香奈美跌倒時。
她明明記得自己緊緊抓著隼人，不過在她被某樣東西絆倒之際，卻不經意地鬆開了雙手。當她跌倒之後，隨即有好幾條金屬管線橫亙在自己眼前，隼人的身影也就此從她眼中消失。
此時趕到她身旁扶她起來的人，正是佐伯。
當時教室裏有無數條金屬管線四處飛竄，也是他挺身將香奈美拉至教室一角。多虧了他香奈美才不至於像其它數名同學一樣，被金屬管線纏住並拖到天花板裏麵。
「在這種狀況下啊……」
真希忽然小聲咕噥起來。
她讓彎在一起的膝蓋頂住自己的下巴，宛如注視著遠方的雙眼當中，似乎還夾帶著一絲期待。
「如果電輝真的存在於這世上，相信他一定會酷勁十足地趕來救我們吧……」
緊接著她刻意壓低自己的聲調，開始模仿在電視特攝節目當中扮演英雄主角的演員語氣。
「讓妳久等了……他大概會這樣說吧！」
想必會是這樣沒錯。
然而這是因為真希心目中的英雄是電輝。
但香奈美的英雄並不是電輝。
當然也不是炎輝。
香奈美的英雄……香奈美心中直正的英雄，並不存在於電視當中。
香奈美的英雄是………………
…………佐伯倏地從地板上站起來。
「剛剛那是……！」
「咦?」
「剛剛的聲音啊!妳沒聽到嗎?」
「我聽見了！」
原本坐在教室另一側的一名女學生開口響應，同時也跟著站起來。
有一名男學生問她：哪來的聲音啊?不過女學生卻『噓』了一聲，製止他發問。
整間教室頓時鴉雀無聲，而這次連香奈美也聽見了。
是悲鳴聲。
而且是從女孩子口中發出。
雖然距離似乎很遠，而且聲音又很細微，不過香奈美確實聽見了。
「這究竟是……？」
佐伯重複說出的這句話尚未說完，緊接著又傳來一陣悲鳴聲，這次換成了男孩子的聲音。
接下來便再也沒有中斷過，一陣又一陣的悲鳴聲不停從遠方傳出。並且不僅止於一、兩個人，而是五個人、甚至是十人一起失聲尖叫。
不知不覺當中，香奈美也站了起來。
真希則是緊緊靠在香奈美身上。
「什麽?什麽?到底發生了什麽事?」
此時，香奈美不經意地察覺到一件事……
她發現了她壓根兒不想知道的現象。
悲鳴聲……正緩緩靠近這間教室。
「哥哥……」
香奈美不自覺地小聲咕噥著。
「隼人哥哥……」
來救我。
快點來救我！
稻上將117coupe停靠在路肩。
橫向停靠在校門前麵。
「啊，你這小子！幹嘛隨便偷吃我的食物啊！」
他轉頭一看，坐在副駕駛座的少年，居然大口大口啃著飯團。原本為了讓他坐在副駕駛座，而隨手丟到後座的超商塑料袋，此時也被他拿來擺在自己的膝蓋上。裏麵本來還裝有大概兩、三個飯團，如今都隻剩下塑料包裝，散落在副駕駛座的踏墊上。
「你嘛幫幫忙……」
稻上話還沒說完……
「謝謝。」
少年主動開口加以打斷。
「多虧這幾顆飯團，我總算能動了。」
少年閉上雙眼，伸手壓著自己的腹部，隨後麵露微笑。
「嗯，沒問題，可以上了。」
接著他打開車門。
「喂！你給我等一下！」
少年下車之後，並非前往學校，而是直接橫越國道，邁步朝著位於國道旁邊的空地走去。這塊空地剛好就在之前那問文具店的隔壁。
「虧我還特地橫向停靠在校門前麵，你搞什麽鬼啊你！」
稻上快步追上，少年則站在空地正中央，回頭看他一眼。
「稻上先生。」
少年臉上浮現令人難以置信的爽朗笑容。
「剛剛真對不起，還有……謝謝
你。」
「呃……喔……不客氣啦!」
「不過，我有些事想拜托你……」
稻上深深歎了口氣，同時聳了聳肩膀給他看。
既然都走到這個地步了，也隻好奉陪到底啦！
「什麽事啊！說來聽聽。」
「嗯。首先，待會應該會有許多人從學校裏麵逃出，麻煩請你負責引導他們。」
「引導……?」
「就是指示他們逃到校門外麵。」
「喔……好，我知道了。」
「此外，還有另一點……」
「嗯。」
「就算我叫你別看，你大概還是會看，我也隻好先拜托你。接下來你所目睹的一切，麻煩請千萬不要透露給任何人知道。」
「喂喂喂喂……」
稻上的嘴唇不自覺地翹了起來。苦笑……現在出現在他臉上的表情，真的隻能用苦笑一詞來形容。
「不是這樣的吧！你以為我是為了什麽，才這樣不辭辛勞地來回奔波啊?」
「嗯，我當然知道，不過，還是希望你別寫出來。」
「如果我寫出來的話，你打算怎樣?」
「到時候……」
少年環顧四周一遍。
大概是在確認四周並沒有其它旁人的目光吧！
確認之後，他開口如此說道。
「屆時，你最好有所覺悟。因為我早就正式警告過你一次了……」
警告?
他說警告?
「喂！給我等一下!如此說來……當時那玩意果然就是……」
話才說到一半的時候。
少年的身體忽然飄浮起來。
宛如被鋼絲吊起來一樣，整個人仰躺在半空中。
「…………什麽狀況啊!」
緊接著發生的異變，為時僅短短數秒鍾。
少年的身形產生了變化！
他變身了！
往前方翹起的雙腳，變化成散發出銀白色光澤的材質，另一方麵，緊貼在軀幹兩側的雙臂也宛如與軀體融合在一起一般，逐漸改變形狀。
頭部的兩側各延伸出一片如同機翼的物體，一層類似裝甲的物體覆蓋住臉部，同時裝甲又急速增厚，遮掩住少年的胸膛。
原本是肩膀的部位又緊接著伸展出具有相當厚度的巨大羽翼，並且持續不斷地成長。
「這……」
稻上不禁發出呻吟。
這實在是一幅太令人無法置信的景象。
短短幾秒鍾時間。
在這幾秒鍾之間，少年……這個混帳到不行的臭小子，居然完全變成另外一種模樣。
而且不管再怎麽看，那都是……
「戰艦……」
跟一般的軍艦或自衛艦比起來，其實也不能說不像。
不過其艦身乃由優美的曲線所構成，不但具備著類似巨大推進器的隔層構造，甚至連機翼都有。艦橋位置極低，並有類似安定翼的機翼構造突出於兩側，由一層渾厚防護罩覆蓋住的艦橋窗戶，看起來宛如護目鏡一樣。
而且還有數片厚重的透鏡並列在一起，取代了原本應該具備的炮塔。
然而……無論從哪個角度再怎麽觀察……這都是一艘戰艦。
一艘全長兩公尺，飛行於空中的戰艦！
「拜托你囉!」
話剛說完，戰艦便發出低沉的運轉聲飛向高空。
戰艦由空地飛出，橫越國道，並發射出一道閃光。
穿越了如同爆炸般遭到粉碎的門扉，銀白色的飛空戰艦朝著校舍展開突擊。
「要我別透露給其它人知道?」
稻上硬是壓抑住自體內泉湧而出的顫抖之意，臉上露出苦笑。
「這種事就算我說了，又有誰會相信啊！」
『笨蛋。』
四季說道。
「我有同感。」
隼人回答。
「咱們上。」
『了解。』
轟炮一擊！
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在遭到金屬管線埋沒的教室裏麵，十幾名學生如今已完全陷入混亂狀態。
因為悲鳴聲越來越靠近這間教室了。
「我知道這是怎麽一回事。」
真希用足以令人感到疼痛的力量抓住香奈美的手，講話聲也顫抖得很厲害。
「我曾聽過情節有點類似的鬼故事喔，在公寓裏麵，有悲鳴聲由較遠的房間逐漸接近，房客們好像看到什麽東西一樣，照順序發出尖叫聲啊！」
「然然然……然後咧?」
這個問句出自佐伯口中，他跟真希一樣，死命抱著香奈美另一隻手不放。
「終於連隔壁房間也傳出悲鳴聲，於是主角轉頭望向隔開自己房間與隔壁房間的那麵牆壁，赫然看見幽靈自那麵牆跑出來，橫越過自己房間之後，又自眼前消失，穿牆鑽進下一間房間!」
「然……然後主角又聽見下一間房間所傳來的尖叫聲嗎?」
「對！」
「別再說了啦！」
香奈美終於開口製止他們。
「你們現在說這種鬼故事，隻會害大家更恐懼不安耶！」
這句話有一半是謊言。
其實她早已嚇壞了。
自從一開始聽見校門關閉所發出的『哢鏘』聲從操場那邊傳來時開始……
「呀——!」
每當聽見一次尖叫聲，香奈美便會被嚇得全身僵硬。
「是從隔壁教室傳來的聲音！」
真希哭著說出此話。
「咿——！」
佐伯則是嗚咽個不停。
教室裏剩下的同學們全都站了起來，注視著原本為這問教室與隔壁教室的分界線，如今卻早已遭到金屬管線淹沒的牆壁。
來了。
有東西靠過來了。
「嗚啊啊啊！這是什麽東西啊！」
「不要！放開我啊——！」
「救……救命!救救我啊！」
隔壁教室一再發出尖叫聲。
其中還夾雜著一陣詭異的聲音，傳人眾人耳中。
軋吱軋吱……霹哩霹哩……宛如金屬互相磨擦產生的難聽聲響。
此時，香奈美確信……
雖不知現在究竟發生什麽狀況，也無從確認不明物體的真麵目，但是一定錯不了。這是當天襲擊車站大樓的怪物們的同伴。
它們又出現了！
然而……
「沒問題。」
香奈美小聲說出。
「不會有問題的……」
她很久之前，曾經聽過的這句話。
「絕對不會有問題的。」
天花板突然傳出軋吱聲。
所有人抬頭往上看，隨即發出聲音。
悲鳴聲。
原本密集於天花板一角的金屬管線如同開門一樣往兩旁挪移，隨後有一個異樣的物體緩緩從間隙裏麵現出身形。
「咿——!」
「那是什麽玩意兒啊！」
「救命啊！」
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一個金屬塊狀物體出現在眾人眼前。
一個由圓形、長方形、三角形等一般人能夠聯想到的各種形狀湊在一起，捏製而成的塊狀物體。這個不明物體身上還連著好幾根粗大金屬管線，以垂掛的方式從天花板的破洞裏垂放而下。
大小幾乎跟一台大型電冰箱沒兩樣。
看起
來明顯是個金屬塊狀物體，不過它身上所發出的微妙脈動，卻又格外具有生物特征。
而且它不隻是單單垂掛在半空中，居然還能夠無視重力效應，讓掛在身上的金屬管線產生彎曲，進而把自己高舉起來。
有三個大小幾乎等同人類顏麵，狀似探照燈的零件，呈正三角形配置在它身上，看起來簡直如同一隻巨大昆蟲，此外，它身體的兩側還附有好幾個形似台燈折迭支架的零件，這些零件也讓人聯想到昆蟲的四肢。
在半空中不停回轉的本體，看起來就像是在睥睨著教室四周的狀況一樣。
那個不明物體一邊發出軋吱、軋吱的聲響，一邊打開它的『肢臂』，共有八根將近數公尺長的多關節肢臂，在它的本體兩側伸展開來。
是蜘蛛。
一隻巨大的機械蜘蛛！
「呀！」
它伸出金屬肢臂，抓住了一名女學生。仔細一看，金屬肢臂的前端呈現出圓形剪刀狀，如同一副巨大的手銬一樣，緊緊夾住了女學生的身體。
「放開我！救命啊！」
少女緩緩被機械蜘蛛拖走，不過在場眾人卻都無能為力，隻能怔然坐視慘劇發生。
突然，天花板上的金屬管線又向左右挪移，空出了一個缺口，而在這個漆黑的缺口深處，則有無數道微弱的燈光正不停閃爍著。
「不要！不要啊！」
蜘蛛用它身上的細長肢臂，將擒住的女學生高舉起來。上半身被塞進天花板缺口的少女，如同遭到吸收一樣消失於缺口當中，隻剩下再次打開的巨大手銬，以及逐漸遠去的少女悲鳴。
「嗚哇！她被吃掉了！」
一名男同學的喊叫聲，點燃了眾人心中的恐慌情緒。
所有人都為了閃避那個不停回轉、環顧四周的怪物所發出的『視線』，而往左右兩旁逃竄。然而金屬肢臂依然一再伸出，捕捉住少年及少女，將他們二丟進天花板的缺口裏麵。
隻有香奈美、緊緊靠在香奈美身旁的真希及佐伯等三人，動也不動地躲在教室一角。他們背靠著布滿金屬管線的牆壁，目不轉睛地注視著發生在眼前的詭異光景。
「沒問題的……」
三人當中，隻有香奈美仍持續小聲說著。
「不會有問題的……」
如同祈禱一般。
「不會有問題的……」
此時，怪物身上那三顆斷斷續續發出軋吱聲音的『眼睛』捕捉到香奈美的身影。
以迅雷不及掩耳的速度伸展而出的金屬肢臂，準確地扣住少女的腰際。
隨即往前一扯，力道相當驚人。
「香奈美！」
「長嶺！」
真希與佐伯試圖將香奈美拉回身邊，不過他們的手卻輕易地被金屬怪物撥開。
「隼人哥哥！」
香奈美這聲呼喚所換來的響應是……
一陣閃光。
怪物的側麵發生爆炸，數根金屬肢臂被爆炸餘威扯斷。
閃光的真麵目是閃著光芒的子彈。
這子彈散發出如同太陽一般的耀眼光芒，切斷了扣住香奈美身體的金屬肢臂。
當香奈美往地麵掉落的同時，一陣轟隆巨響使教室內的空氣產生震動。
塵沙漫天飛舞，被擊碎扯斷成碎屑的金屬碎片在教室地板上散落一地。
香奈美順勢被甩了出去，滾倒在地板上。
維持著趴在地上的姿勢……
「……什麽?」
香奈美緩緩打開了原本因恐懼而緊閉的雙眼。
然後她看見……
那個東西……出現在她眼前。
飄浮在半空中。
就在香奈美的眼前。
如同要保護她免受金屬怪物的侵襲一般。
「這是什麽……?」
一個銀白色的奇妙物體。
是火箭嗎?不是。
是飛機嗎?不是。
是飛彈嗎?也不是。
前端梢細的粗厚本體，突出於本體兩側、看似盾牌的機翼，以及具備小型機翼、如同艦橋般的突起部位……
「宇宙……戰艦……」
雖然這句話出自佐伯口中，不過卻也正好是香奈美心中所聯想到的名詞。
是一艘宇宙戰艦。
全長約兩公尺！
戰艦緩緩轉動艦首，對準金屬怪物。
在下一瞬間，戰艦竟產生了驚人的變化。
戰艦變形了！
當艦首轉向對準怪物之後，緊接著又讓艦首往正下方豎起，呈現出倒立狀態的『宇宙戰艦』，一鼓作氣地改變了它的外形。
隻見艦首分割成左右兩部分，舷側則以巨大機翼為基座往左右兩側打開，艦橋又如同滑行般移動。
短短幾秒鍾時間。
一個奇妙……卻又十分漂亮的『人型』直挺挺地站在香奈美麵前。
背對著她。
看起來如同一件宇宙服。
也很像是一副盔甲。
甚至很像是一架機器人。
那是由不斷延伸的美麗三次元曲線編織而成，至今從未有人看過的異樣身形。
然而，唯一可以確定的是……
『他』是來救人的。
來救大家。
來救香奈美！
幾秒鍾前還是戰艦艦橋的頭部，微微動了一下。
他的視線越過包覆著銀白色裝甲的肩膀，凝視著香奈美。
然後……他開口說道：
「已經沒事了……」
真希與佐伯快步趕到香奈美身旁，由左右兩側扶她站起來。
真希在香奈美的耳邊說道：
「是英雄耶…………！」
正如她所說。
不過，這並不是電視節目裏麵的英雄。
而是貨真價實的英雄！
3
在炸毀校門衝進操場之前，他早已知道校園內部的整體狀況。
隼人……不對，應該說是宇宙戰艦隼人所擁有的全新『視覺』，已讓他看得一清二楚。
不僅光線，就連熱能及電波他都能『看』得見。
對隼人而言，天空乃是一片有許多五顏六色的電波來回交錯的萬花筒，大地則是一塊由各種溫度交織而成的餡餅派，甚至連來自宇宙空間的所有放射線，在他『眼』中也如同一座燦爛輝煌的巨大藝術吊燈。
同時，他也看見了。
是香奈美。
透過厚重的牆壁，隼人仍可判別出由她腦部所發射出來的微弱電磁波，如今……香奈美竟遭到『敵人』擒住！
當他發射艦首最前列的第一、第二主炮擊破校舍牆壁的同時，也一邊破壞捕捉器的金屬肢臂，一邊衝進教室內部。
於是……他順利救了香奈美一命。
「已經沒事了……」
語畢，隼人轉向對準『敵人』。
機械奈克斯。
來自宇宙，大小等同於微生物的侵略者。
不具個體概念、不識死亡概念，隻懂得持續繁殖擴張的終極群體生物。
這便是……敵人的真麵目！
『無法分析出敵方構造物的真實成份。』
四季的聲音，如今聽起來也如同發自內心的心聲一樣。
就某方麵而言，這是很理所當然的現象，因為她……就在宇宙戰艦隼人『當中』。
她是為了保護母星狄那菲歐免遭機械奈克斯侵略，而挺身一戰的宇宙戰艦艦長，至於宇宙戰艦隼人……正是她所率領的戰艦。
平時，隼人的『肉體
』就是采取了偽裝型態的宇宙戰艦，體內藏有數百名與機械奈克斯一樣尺寸極小的外星人……他，是一艘人體戰艦。
軋吱……
『敵人』開始後退。天花板上麵似乎鋪設了滑軌一樣，帶動垂掛著本體的金屬管線快速往後方滑退。
那並非薩肯級，亦非克帝卡級，乃是具備之前未曾見過之外形的『敵人』。
『本艦所保存的情報當中，並未檢測出該外形之敵艦情報，務必提高警覺。』
隼人飛了起來。
並不是跳躍，而是真的飛了起來。
以無視慣性作用的速度，不受引力作用影響地呈一直線往上飛去。
波動收斂思考推進機關，以思考力量來千涉、分解波動關數，一邊否定掉艦身存在於目前位置之事實，一邊肯定艦身存在於其它位置的虛構假設。此時，地心引力及慣性作用都毫無意義可言。
「喝呀！」
覆蓋著白色裝甲的拳頭，擊中怪物身上那三個並列在一起，如同燈光一樣的『眼睛』正中央部位。
這一擊使白銀色的拳頭連同手肘都深深沒入『敵人』體內……
「嘿呀！」
隼人同時伸出左手，抱住『敵人』的本體。
就這樣順手一扯，連接著天花板的金屬管線，應聲被扯斷，天花板與管線之間的數處連結部位，一邊飛濺出細小碎片、一邊斷裂開來。
「去你的！」
再將本體砸在地板上。
並用他那銀白色的雙腳用力踩踏。
金屬塊狀物體被踩中的部位，瞬間彎成幾近直角的形狀，並且不斷飛出火花，發出啪嘰啪嘰的聲音。
當『敵人』的『眼睛』失去光芒時，教室內頓時歡聲雷動。
「快逃吧！」
隼人轉身對眾人說。
他指著麵向操場的那麵牆壁，覆蓋住牆壁的金屬管線，被挖出一個近似正圓形的缺口，斷麵則因主炮的高熱而呈現出燒融狀態。
這是個『出口』，而這個開在牆壁上，直徑約兩公尺的缺口外麵，可以清楚看見學校的操場。
「喂~~~往這邊走！」
稻上在校門前麵揮舞著雙手。
「學生們，往這邊走，快一點！」
不曉得是誰率先穿過缺口。
「嗚哇!」
他發出安心的叫聲。
「得救了！」
「哇！」
「快逃吧！」
其它人一起朝著『出口』跑去，隻見他們踩過交錯縱橫於地板上的金屬管線，有些人還差點被絆倒。
不過，並非所有人都動身往出口跑。
「那個……」
出聲的是香奈美。
她有點戰戰兢兢地接近他，她的視線遊移不定，並不停搓揉著自己的手指頭，因為她正在思索該講些什麽比較好。
『隼人，沒時間再耗下去了。』
這我也知道。
隼人轉身麵對少女。
少女看起來比往常都還要嬌小許多，這是因為隼人也變得比往常還要高大許多。
少女抬頭仰望隼人那覆蓋著一層黑色護目鏡的臉部，並鼓起勇氣說出一句話。好像說出深藏於心中的思念向他告白一樣……
「不可以輸喔……」
隼人點了點頭，隨即再度指著『出口』。
「香奈美！快點出來啊！」
佐伯站在缺口前麵，回頭呼叫香奈美。開口回答『來了』並朝缺口跑去的香奈美，再次回頭看了隼人一眼，隨即逃出教室。
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「好……」
宇宙戰艦隼人轉頭環視了周遭一圈。
遭到機械奈克斯侵蝕的校舍，瞬間化為透視圖映照在他的『眼』中。
「咱們上吧！」
『了解』
正式麵對這場戰鬥！
不知到底是十五還是二十人，總之有好幾名小孩子們，從校舍牆壁上被炸開的缺口裏麵飛奔而出，一直往校門口這邊跑過來。
「快點！通通跑到學校外麵！」
稻上站在校門前麵，不管三七二十一地一邊揮動雙手，一邊放聲大喊。
學校外麵有幾個路人想知道究竟發生何事，停下腳步眺望著校內。
轟隆，又傳來一聲巨響。
離第一個缺口約五公尺遠的隔壁，又出現了一個新的缺口，一群高中生絡繹不絕地從缺口當中快速奔馳而出。
「請問……！」
當校舍牆壁上開出第三個缺口時，有入主動對稻上說話。
「您是昨天那位先生……對吧?」
他回頭一看，原來是跟昨天那名少年一起騎車回家的少女，如果沒記錯的話……她似乎叫作……香奈美……」
「隼人哥……粟生島隼人他怎麽了呢?」
「啥?」
稻上之所以開口回問，並非因為他不知此人是誰，而是他一時無法判斷到底該告訴她多少情報比較妥當。
「就是昨天跟我在一起的那個男孩子，您不記得了嗎?」
「呃……沒有啦……」
轟隆，又多出一個缺口。
操場上一口氣多出幾十個學生，他們分別從稻上及香奈美的左右兩側快速通過，持續逃往校外。
置身這波逃難人潮當中的稻上，對她點了點頭。
「他平安無事。」
「真的嗎?」
「嗯，他一直都很擔心妳的安危，他還說他一定會去救妳出來。」
「隼人哥哥……」
少女轉身望向校舍。
緊接著又一口氣多出三個缺口，隨即有數十名學生從缺口裏麵蜂擁而出。
稻上輕輕拍了拍少女的背部。
「所以啦！妳就快點離開這裏吧，相信那小子一定會前來迎接妳才對。」
「嗯！」
目送少女的背影奔離現場之後，稻上再次轉身麵向校舍。
「真是夠了……」
臉上不禁露出苦笑神情。
「沒想到我竟也變成了一個爛好人。」
轟隆，校舍又多出一個缺口。
教職員辦公室裏麵的狀況，跟教室有點不太一樣。
宇宙戰艦隼人打碎麵向走廊的牆壁，一踏進教員辦公室……
「是誰！」
除了悲鳴聲之外，同時也有好幾名老師大聲詰問。
「我是同伴。」
隼人簡短作出回應。
他以手腕部位的主炮製造出一通往校舍外部的『出口』。光彈同時粉碎了牆壁及密不透風地布滿其上的金屬管線。
「請女性教職員到操場上引導學生們逃出校外，男性教職員則協助引導尚留在校內的學生們避難。」
「你是……」
一名身穿無袖背心及運動短褲的體育老師主動站了出來。他那嚴肅的麵容明顯浮現出焦躁神情，手中則緊緊握著一把木刀。
「什麽東西啊?學校到底發生了什麽事?」
「現在我沒有時問向各位解釋清楚。」
平常都得抬頭仰望的體育老師，如今隼人卻低頭俯視著他。
「目前的第一要務，是確保學生們的生命安全。」
「沒錯。」
一名年紀老邁、身材瘦弱的男性跨越辦公桌的殘骸，從金屬管線叢林當中穿梭而過，來到隼人的麵前。
是校長。
「各位女性教職員，請馬上
前往操場。瀨尾老師，操場那邊由妳負責指揮，鈐木、大喜戶、永田及鬆岡老師，請跟他一起引導學生逃難。其它老師們請分頭到校內各處，確認是否還有學生留在學校裏麵。」
「五分鍾。」
隼人補充說明。
「無論事態如何演變，請務必在五分鍾後逃至校外。超過五分鍾之後，我就不會再等了。」
「知道了。」
校長點了點頭。
然後……
「謝謝你。」
所有人開始行動。
校舍當中掀起一片嘩然。
因為學生們不僅被關在校舍裏麵、遭到神秘詭異的機械襲擊，這樣還嫌不夠，又加上了一架如同銀白色機器人的玩意兒出現在眾人麵前……他們當然會感到困惑不已。
「大家放心！這人是我們的同伴！」
與宇宙戰艦隼人同行的教師們大聲解釋。
隼人一破壞牆壁，學生們便在教師們的引導下，開始逃離校舍。
而原本被鎖住的防火門也由隼人一一加以破壞。
二樓和三樓的學生們雖然不能直接經由牆壁缺口逃出校舍，不過當他破壞防火門之後，學生們似乎也馬上理解到目前的狀況。雖然隼人的身形令他們感到害怕，但學生們還是聽從教師們的引導，經由防火門逃往一樓，然後再逃出校舍。其中當然也有些學生從隼人身旁經過時，對他投以興趣十足的視線。
「大致上……應該全都逃出了吧?」
這裏是……原為校舍三樓走廊的地方。隼人一邊注視著在遭到扭曲金屬管線所覆蓋住的通道上奔跑的學生們，一邊出聲確認。
嗯……剛剛那名體育老師開口回應。
「總之，所有教室都已確認完畢，至少教室內已不見任何學生的身影。」
『不可再繼續浪費時間，敵人已逐漸完成應戰的準備工作了。』
我知道啦！
「那麽……請老師們也馬上離開校舍吧！」
「你呢?」
「我啊……」
隼人的視線……注視著正下方。
他看見穿透了建築物，來回流竄的電磁波。
「還有工作等著我去完成。」
沒錯……
就是打敗敵人。
在確認有類似老師的人物來到操場上，開始引導學生們逃難的稻上，叼著一根由上衣內側口袋裏掏出來的萬寶路香煙，用打火機加以點燃。
這根香煙使他胸腔感到舒暢無比。
他下意識脫掉上衣，掛在肩膀上，短袖襯衫整個黏住背部的觸感，才讓他發現原來自己早已累得滿身大汗。
目前操場外麵場麵顯得有點混亂。
從校舍裏麵逃出的學生們，以及負責清點人數的女性教職員們，已經多到從人行道站到大馬路上了。而馬路對麵則有十幾名愛看熱鬧的民眾聚在一起。
停靠在路旁的117coupe早已被學生人潮給淹沒，隻能看見一部分的車頂而已。
真是夠了……
現在要過馬路，並不需要再特別注意有無左右來車，不過相對的，卻得從為了看熱鬧而形成的擁擠車潮間穿梭而過。
「老婆婆，有沒有什麽飲料可以買?」
稻上開口詢問站在文具行門口，並不屬於看熱鬧民眾集團的其中一員，卻也十分稀奇地觀看著學校前方這個混亂場麵的老婆婆。
「哦哦……飲料是吧！飲料是吧?我進去看看喔！」
她似乎相當高興地急忙走回店裏，當稻上隨後進入時，隻見老婆婆早已打開附有一道玻璃門的冰箱。
「這個啦！來，這個啦！」
「拜托一下，這不是牛奶嗎?」
「收你一百零五元。」
真是夠了。
自從學生時代以來，他就再也沒有喝過牛奶這玩意，所以……應該算是睽違十二年之久吧?
他將吸管插進紙盒裏麵，一邊發出聲音吸吮牛奶，一邊走出店麵。左手手指仍舊夾著已經點燃的萬寶路。
轟隆、轟隆的震天巨響，跟剛剛的聲音截然不同。看樣子這次似乎是換成在校舍內部進行著什麽樣的行動吧，
至於是什麽樣的行動，稻上不得而知。
他甚至懶得嚐試加以想象一番。
不過，稻上圭倒是非常確定一件事。
這並不是他靠著身為撰稿人的直覺等誇張因素而得來的確信，而是當他試著將所見所聞的事情串連起來之時，便會十分必然地推論出這樣一個結論。
那個小子……正在和某種東西進行戰鬥。
就連三個月前，在車站大樓及商店街之間所展開的激烈戰鬥，也是因為他麵對這不明物體所造成。
那家夥為了保護一名少女而戰，而今……他又為了保護學校裏的同伴們，不惜挺身而出。
粟生島隼人……嗎?
「明明還隻是個小鬼而已……」
在校門前的人群當中，他看見了剛剛那名少女的身影，她跟另一名同樣穿著製服的少女抱在一起，注視著操場……不對，應該說是校舍。
有人大聲喊叫：全部都到齊了。
所有學生都逃出來了，沒有任何人還留在校內。
不過，學生們卻紛紛開口回應這句話。
宮島不在這裏！
栗原也沒有在這!
老師，豐橋還在學校裏麵，
「哎呀，哎呀哎呀哎呀！」
店裏的老婆婆突然發出聲音。
「哎呀哎呀……搖晃起來了，搖晃起來了。」
什麽?
稻上轉身走回店裏，隻見老婆婆站在剛剛打開的那台玻璃門冰箱前麵，探頭看著冰箱內部。
「怎麽了嗎?老婆婆?」
「搖晃起來了說。」
稻上也探頭看著冰箱內部。
確實搖個不停。
有許多果汁瓶並列在冰箱裏麵，不過瓶裏的果汁卻持續晃動不止。
很輕微地……或左或右地掀起一陣陣小小波浪。
「喂……拜托一下……這該不會是那回事吧?」
他衝出店外。
瞬間，大地產生震撼。
是地震。
而且是一場很詭異的地震，震動並非由下而上，而是從水平方向傳來。
從國道的另一側。
從阪榮第二局中那邊，
他目送體育老師及最後一批學生們一起跑下樓梯。
隨後他又大致調查一遍，確定校舍裏已無任何人影。
「好。」
『一點都不好，目前狀況相當危急。』
「怎麽說?」
『能源反應逐漸提升，機械奈克斯極可能已成功衍生出核心。』
「那麽……咱們馬上去摧毀它們吧！」
話才講完，宇宙戰艦隼人飄浮到半空中，翻轉自己的身體。
頭下腳上，呈現出倒立的狀態。
『了解』
隼人伸出雙拳對準地板。
由前臂延伸而出，覆蓋住半個拳頭的銀白色裝甲上麵，並列著四座炮塔。
而這四座炮塔……
「發射！」
擊發出閃光。
準確調整過出力的重粒子光彈，瞬間融解、粉碎了兩片頗厚的地板及地板下方的土壤。
波動收斂思考推進機關也同時提升出力，讓隼人以幾近垂直且完全倒立的狀態，快速朝自己所轟開的大洞俯衝而下。
他幾乎瞬間通過了二樓及一樓，飛進光彈在地板上所挖出來的垂直洞穴當
中，並一鼓作氣穿越了長達三十公尺的垂直隧道。隧道周圍的牆壁，則是由瞬間高熱融成玻璃狀的泥土所構成。
他翻轉身子，在一條理當不可能存在的『地下道』著地。
這條地下道位於校舍正下方。
「這真是……太驚人了。」
機械奈克斯的『據點』……竟存在於校舍正下方，離地表約三十公尺深的地底。
他不知它們究竟是怎麽抵達此處，不過機械奈克斯確實是在此地展開增殖行為。
或許是啃蝕周遭土壤內所蘊含的資源，抑或是借著拆解僚屬戰艦而獲得所需資源……
總而言之，這是一條延伸於地層之中，直徑達三公尺左右的隧道。
無數條金屬管線蔓延於隧道頂端，每一條雖然都跟大人的手臂一樣粗，數量也頂多隻有十幾條，然而它們卻延伸出許多分枝，垂直鑽入隧道天花板之中。
這些分枝正朝地上延伸而去。
『發現核心，位於前方十五公尺處。』
「收到。」
其實他早就看見了。
因為前方可見隧道已經到底，底部出現了一個構造不同於金屬管線的物體。
「看我一口氣消滅掉那玩意！」
隼人屈身前傾，提升體內推進機關的出力。
他維持著奔跑的姿勢，滑行於空中，轉眼通過這十五公尺的間距。
「…………嗚哇……」
他飛進了一個廣大的地下空洞。
這就是為了侵蝕校園的通路，必須存在於距地表三十公尺地下深處之理由。不管從哪個角度、再怎麽看，這個球狀空間的直徑少說也超過二十公尺以上。
而在這個空間正中央地帶……
「那是什麽玩意啊……」
出現了一個奇形怪狀的球體。
一個直徑超過五公尺、暗紅色的半透明球體。
仔細一看，有白色放射狀的絲線由中心朝外圍伸展而出。這些細線由斑白的中央核心伸出，有的在半途折成鈍角轉變方向，有的互相連結、分裂出分枝，緩緩伸向外殼。
它……是一個結晶構造。
球體內部可看見模糊的燈光沿著白線斷續閃爍著，外側則有數個如同電光的小光點來回流竄。
『那就是核心。』
這就是……
『敵人』的『基地』！
『它正緩緩啟動中……』
四季的聲音，聽起來很像是痛苦的呻吟聲。
「什麽！」
不過，眼前卻有另一個現象令隼人感到驚訝不已。
暗紅色結晶球的上下兩極都連接著金屬管線，呈現出懸掛在地下空洞中央空間的狀態。由兩極延伸而出的金屬管線，合計超過數百條之多。
問題在於……事實上這些金屬管線並非純粹隻是用來支撐住球體而已。
在這個地下空洞的四周，存在著無數個小洞。
與隼人飛進地下空間所經過的通路一樣，周遭出現了無數條伸展王地底空間的隧道，而且還有十幾條金屬管線鑽入其中。
鑽入所有隧道當中!
『沒想到它們已經完成如此大規模的侵略行動……』
機械奈克斯的觸手，早已布滿了整座小鎮的地底！
今天還隻有學校遭殃而已。
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然而明天呢?後天呢?
這就是機械奈克斯的侵略手段。它們由地底伸展出分支觸手，同時啃蝕地麵上及地底的資源，藉此讓整顆星球逐漸變質為機械奈克斯。
『隼人，馬上動手破壞核心！』
不過，隼人卻無法采取任何行動。
「拜托……開玩笑的吧……」
因為……他察覺到另一項更令人難以置信的事實。
「這太過分了……！」
由球體正下方極端伸展而出的數百條金屬管線，如同柱子一樣銜接著地下空洞的地板，然後再分散至四麵八方，爬上彎曲成球狀的空洞壁麵，延伸進無數條隧道當中。
而柱狀部位……也就是由球體伸往地板的垂直管線之中，赫然可見清晰的人影。
人影宛如受到植物藤蔓捆綁一樣，四肢的自由遭到奪取，被金屬管線固定在柱狀部位當中。
而且還不僅止於一、兩人。
放眼望去，少說有二十人……不對，應該說至少有三十人左右吧！
他們全都像是失去了意識一般，雙眼緊閉、毫無動靜。最大的問題在於……他們全都是跟隼人年紀相近的青少年。
他們是學校裏的學生！
隼人總算厘清了一切疑惑。
剛剛襲擊香奈美的不明構造物，其真麵目乃是捕捉器！
『它們正試著進行解析。』
四季語氣平淡地說道。
『對我們狄那菲歐人來說，地球上包含人類在內的所有生物，其身體尺寸可說大得驚人。在我們的過去曆史當中，從未曾留下與如此巨大之知性生命體進行過接觸的案例。這對機械奈克斯而言也是一樣。』
所以……它們才會進行調查。
調查人類。
調查少年及少女們的肉體！
「可惡的混帳怪物！」
隼人急速下降。
『隼人，等一下！你這是做什麽?』
「想也知道啊！我要救出他們！」
『你得先破壞核心才對！』
「去妳的！我豈可丟下他們不管！」
隼入朝著遭擒的少年及少女直線降落。
他看見一隻曬得有點黑的手臂，從金屬管線的空隙間伸出柱子外側。
手裏還緊握著球棒。
「高橋！」
當隼人不禁失聲大喊的同一時間。
『敵人！由正下方急速上升！』
「什麽！」
他還來不及轉向，衝擊力道已快一步施加於他身上。
「嗚！」
他被敵人由下筆直往上彈開。
波動收斂思考推進，乃是有辦法完成無視重力及慣性作用之移動效果的推進機關，不過其效果僅限隼入主動進行移動時。
包括敵人的攻擊在內，如果發生了其它與隼人自身操縱意誌毫無關連的運動行為，便會衍生出慣性作用。
換言之，此時被敵人彈向空洞頂端，隼人勢必得承受相當程度的衝擊。
「嗚啊！」
「可惡！這家夥是什麽玩意兒啊！」
是敵艦。
它是機械奈克斯的薩肯級戰艦。
然而……
「它怎麽有手有腳啊！」
機械奈克斯的宇宙戰艦，在外觀上具有一個明顯特征。若要舉個直接了當的例子來說明……那麽或許可稱其為『缺少四肢的機器人』。
它的外型像是一架由廢棄零件東拚西湊而成的機器人，不過卻少掉了頭部及四肢部位。而且前方投影麵積全都設置了武裝兵器，正如其名一般，是一艘根本不怕死的奇形怪狀戰艦。
不過，眼前這艘戰艦卻不一樣。
它身上……多出了手臂，以及雙腳。
『是追加武裝！』
四季的聲音聽起來也備感混亂。
『但……這是我第一次看見這種追加武裝！』
機械奈克斯的戰艦看起來之所以會像是一架缺少四肢的機器人，原因出在它的舷側及艦底各附有一對、合計四座的追加武裝轉台。而這四座轉台乍看之下，像極
了四肢的斷麵。
這四座轉台可用來增設大型炮管或推進器，或者是讓戰艦與戰艦融合成大型戰艦……也就是所謂的設備接合接口點。
但是目前在正下方不斷往上推擠隼人的敵艦，身上所具備的既非大型炮管、亦非推進器、更不是僚屬戰艦。
而是手臂……
以及雙腳！
四肢構造與圓滾滾的艦身比較起來，顯得特別粗短。包裹著無數個磁柱體與金屬管線的捆束構造，與鐵塔及電鏟極為相似。『手臂』前端則附有一個指尖部位呈彎曲狀，相當難看的機械手掌。
而這兩隻怪手，由正下方扣住隼人的銀白色雙肩，並將隼人直線往上方推擠。
造成了相當強大的一股壓力。
『隼人，快點擺脫對方!』
「如果辦得到，我早就甩掉它了啦!」
這是重力控製。
擁有不同於狄那菲歐之科技的機械奈克斯，是透過重力控製來操縱戰艦。目前……隼人正受到敵人以加壓數倍之多的重力，由下往上不斷推擠。
而且更麻煩的問題是，這股重力不單隻是來自於對方的質量，由於隼人也身處其影響範圍之內，導致他本身的質量也反過來將他推向空洞頂端。
啪嘰……這陣傾軋聲並非來自他身上的裝甲。
「不妙！」
被掏成球狀的地下空洞頂端，開始浮現裂痕。
「這混帳東西！究竟發出了多大的力量啊！」
『35g、36g、37g……依舊持續上升中！』
這是在地球上平常所承受重力的倍數。lg是標準重力，2g則是兩倍重力，3g為三倍……37g當然就是37倍。若以一名體重65公斤的成年男性為例，在37g的重力狀態下，其體重會暴增為二千四百零五公斤之多!
「可惡啊啊啊啊啊啊啊！」
動彈不得。
由於隼人持續受到推擠，導致他背後的岩壁龜裂變得越來越大。
軋吱……空洞頂端……大地為之晃動。
距離地表隻剩幾公尺的距離，龜裂及不斷加諸其身上的壓力，即將使整個地表應聲崩塌!
「給我住手啊！你這怪物！」
再這樣下去，空洞頂端必將碎裂掉落。
地下空洞也必順勢塌陷，
「可惡的混帳東西啊！」
『隼人!敵人將發動直擊炮火！』
正如四季所說。
現在，隼人與敵方戰艦正麵對峙，兩者之間僅剩下短短數十公分的間距，而機械奈克斯戰艦的正麵，又布滿了一整麵的武裝炮火！
自色澤暗淡的艦身向前突出的無數根管線內側，清楚可見光芒正持續增強。
『本艦已無法再使用電磁防護罩了，隼人！』
他知道。
今天能動用的防護罩，已全數使用完畢。
『隼人！』
四季的聲音，並非真正由她本人口中所發出的聲音。那僅僅是透過隼人的聽覺管理部位所轉換的『情報』罷了。
然而在這個時候，四季的聲音……聽起來確實是相當悲慟的吶喊。
『如果本艦遭到擊沉，地球將陷入機械奈克斯的魔掌當中！你懂是不懂！』
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
他早就知道了。
但是……他其實壓根兒不想知道這個結論。
隼人放棄抵抗。
他轉而利用敵人的加壓，帶動自己的身體急速上升……
銀白色裝甲持續衝破背後的泥土。
短短數公尺的土層所具備的壓力，對他的裝甲及推進力而言，就跟發泡塑料一樣脆弱不堪。
「你竟敢！」
隼人如字麵所述一樣衝破地麵，揚起漫天土塊，並連同敵方戰艦一起飛縱至地表。
呈垂直狀態。
在眼前無數根炮管即將擊發出閃光的千鈞一發之際，隼人全速擺脫敵艦的控製。
他扭轉身子，往旁邊一閃。
在往正上方『落下』的途中，敵艦所配備的全炮門同時發射出光彈。因急速受到加熱而膨脹的大氣，發出了如同雷鳴般的轟隆巨響，無數道光束就此消失於藍天盡頭。
「你竟敢、你竟敢、你竟敢！」
隼人大聲怒吼，他的腳下正是學校操場。
空無一人的學校操場。
如今卻緩緩塌陷。
浮現出一個巨大的……圓形洞穴。
原本岌岌可危的地層平衡遭到破壞，導致地下空洞開始崩塌。
「你竟敢——！」
敵方戰艦回頭對準急速上升的隼人。
不過，它未能發動第二波炮擊。
匡鏘——!
鋼鐵與鋼鐵猛烈衝擊所發出的巨響，回蕩到數公裏外。
原來是急速攀升的隼人揮拳攻擊敵方戰艦，這一拳使敵方戰艦的正麵裝甲扭曲變形，隼人的右拳也產生了龜裂。
然而……
「可惡！可惡！你這可狠的怪物！」
隼人並未停手，他持續出拳毆擊對方。
原本準備好發動炮擊的機械奈克斯戰艦，炮管彎曲變形，企圖壓製隼人而伸出的手腕也被隼人一拳折斷。
「殺！殺！我非殺了你不可!」
敵艦改變策略，試圖逃亡。
「站住——！」
『隼人！』
「少囉嗦！給我閉嘴!」
隼人緊追著，然而敵艦卻逐漸拉開雙方距離，朝上空發揮作用的強大重力，使敵艦得以加速逃亡。
「嗚喔喔喔喔喔!」
現在，隼人的眼中隻看得見敵人。
他隻看得見那逐漸離他遠去、外觀醜陋的敵人身影。
豈可讓他逃走?
豈可讓他順利逃脫?
絕對……
「不會輕易放過你！」
『喔喔……！』
四季發出驚訝的讚歎聲。
下一瞬間……
「喝呀!」
隼人已來到敵人的上方。
他出現在帶著嘲諷意味、麵向下方……緊追不舍的敵艦『背後』！
『這怎麽可能……』
四季語帶驚訝的這句低吟，並未傳入隼人的『耳中』。
『真不敢相信……難道，你已抵達光速的……』
「你在看哪裏啊！」
敵艦掉頭麵對隼人。
敵艦雖持續上速上升，但由於隼人也進入了反重力推進的有效範圍內，因此雙方距離依舊維持原狀。
維持在隼人拳頭可及的間距內。
「休想逃走！」
舉拳欲發動攻擊的瞬問，隼人看見了。
敵人的背後，出現了雲朵、海洋及大地。
然而在這個時候，他並未認知到一個事實：自己目前正置身於以公裏為單位的高空當中。
他腦子裏隻想到一件事。
那就是殺了眼前這個怪物！
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……喔啊啊啊啊！」
一拳擊中。
因增幅的重力而理當加速度往上飛的敵艦，竟一拳被擊往地表。
隼人火速追上。
附有追加武裝的機械奈克斯薩肯級戰艦，不僅毫無抵抗之力，甚至根本無法逃離隼人的追擊行動。
再一拳命中。
隼人繼續追打往地表墜落的敵方戰艦。
然後，又揮出一拳。
「去死！去死！去死！去死！」
毆打、
毆打、
毆打、
不停毆打。
雖然持續從高空當中往地表垂直墜落，但隼人仍舊死命地出拳不斷毆打敵艦。
穿透數層雲海所造成的衝擊波，在凍結的大氣當中留下一道垂直的飛機雲，隼人隨同敵艦一起往地表掉落。
位於視野下方的大地、城鎮，都因掉落之勢而逐漸擴展開來。
薩肯級戰艦的裝甲扭曲、碎裂、剝落，現在甚至連內部構造也曝露於空氣當中。
錯綜複雜地交纏在一起的多重構造裏麵，塞滿了白色纖維。
看起來宛如黏菌，形似黴菌，又像是蜘蛛網一樣的奇怪構造。
群體生命。
珪矽生命體。
機械奈克斯!
這家夥……
這玩意……是敵人！
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨著怒吼聲，隼人提升波動收斂思考推進機關的出力，使出渾身解數的一拳，打在敵艦身上。
他右手的裝甲終於因用力過猛而碎裂，內部構造也跟著曝露出來，然而隼人卻一點都不覺得疼痛。
「發射!」
一陣轟天巨響傳出，宇宙戰艦隼人的右手進射出光彈。
不過……並未貫穿敵方戰艦。
隻見機械奈克斯戰艦的艦身中央浮現出一顆巨大光球，並在隼人右手所發射出來的粗大光束持續加壓之下，以驚人的速度垂直往地表墜落。
隨後……
發生激烈衝撞。
就這麽撞上出現在操場上的那個塌陷凹洞的正中央。
衝擊波使地表揚起一陣圓形的漫天灰塵，震動則讓校舍搖晃不止，操場綠地當中的樹木像是遭到暴風吹襲一般左右擺動，因塌陷而產生的龜裂更因這陣衝擊而跨越了圍住操場的水泥圍牆，延伸王國道上。
敵艦爆炸的聲音，在地底回蕩不已。
發出了一陣巨大……卻又有點模糊不清的聲音。
4
究竟發生了什麽事，至今他仍不太能理解。
不過，這個不明事態演變出何種結果，他倒是相當清楚。
當他察覺到地麵產生晃動的下一瞬間，隨即有東西自地底飛竄而出。
垂直往上空飛去。
之後又墜落回地麵。
緊接著發生的搖動，差不多有三至四級地震的威力。在地表震動之際，又依稀聽見了模糊不清的爆炸聲響。
之後，大地回歸一片平靜。
稻上把快要喝光的牛奶紙盒送到嘴邊。
他似乎不知不覺地出力緊握，導致紙盒被握成一團，裏麵幾乎連一滴牛奶也沒剩。
無可奈何的稻上隻好叼著快要燒到煙屁股的萬寶路，用力吸上一口，然後便將香煙丟在腳邊。
至於他，則出現在泥沙塵土漫天飛舞的操場上空。
正是那名少年。
他的身影閃耀著銀白色光芒，看起來如同機器人、宇宙偵探，又像是假麵戰士一樣。
隻是看在稻上眼中，卻覺得『站立』於半空中的少年，似乎正咬緊牙關、強忍著內心的悲痛。
最後，銀白色人影又變回了銀白色戰艦的模樣。
隨後消失於校舍的另一側。
就在這個時候，突然又傳出了一陣聲音。
噗咚噗咚……好像有什麽沉重的物體被丟向地麵，引發了這陣聲音。而且還不僅止於一、兩聲而已。
「啥?」
聲音是由文具店隔壁的空地所傳來。
繞往空地一看究竟的稻上，不禁放聲大叫。
「這是?」
是人類。
「拜托……他們到底是從哪裏冒出來的啊?」
是青少年們。
二十……不對，少說也有三十人左右吧，他們好像做組合體操卻不慎失敗一樣，彼此重迭、倒臥於地上，填滿了這片僅僅十坪大的空地。這群少年少女們身上所穿的白色襯衫及白色短袖罩衫，正是阪榮第二局中的學生製服。
「嗚……」
「這是……怎麽回事?」
「這裏是……什麽地方啊?」
他們紛紛開口詢問，並一邊環視周遭狀況，一邊從地上起身，感覺上他們好像才剛從熟睡中被人叫醒一樣。
「喂！」
一名曬得全身黝黑的少年大聲喊叫，即便沒注意到他右手握的金屬球棒，也可一眼看出他是個棒球男兒。
「得救了！我們得救了！」
哦哦~~~其它人隨即發出歡呼聲。
然後他們全都舉步奔跑……
繞到校舍後方，垂直下降著地。
『宇宙戰艦隼人』變回『粟生島隼人』的模樣。
校舍外牆就在眼前，牆上出現數道龜裂，窗戶全都破裂，看起來如同一棟剛經曆過大地震侵襲的建築物。
背後的水泥圍牆也布滿了裂痕，甚至還有些部位的水泥已經剝落，內側的鋼筋因此外露。
唯有水泥圍牆對麵可以望見的後山及藍天景致，依舊跟往常一樣。
他的右拳裂傷，滿是鮮血。
他從口袋裏拿出手帕包住自己的右手，幾乎是出自下意識的舉動。
『隼人。』
身穿白色軍服的四季，此時站在他的身旁。
『你的選擇是正確的……』
「少囉嗦。」
隼人這句話……幾乎小聲到聽不見。
『若非隼人你挺身而戰，根本無法打敗敵人。』
「閉嘴。」
『雖然很難以置信，不過核心停止了一切活動，它已經死亡。似乎是地殼崩塌之際，湊巧破壞了其主要回路所致。』
隼人緩緩抬起頭，轉身麵向四季。
然後咬牙切齒，以近乎咆哮的語氣對她說。
「那又如何，我竟為此而眼睜睜看著我的朋友們喪命！」
『可是……隼人你也同時拯救了整個地球啊！』
「像你們這群冷血外星人，怎麽可能理解我的心情！」
『隼人……』
他大吃一驚。
四季的雙眼，明顯露出了哀傷的神色。
『對於生命的觀感，我們與你一樣重視。我寧可舍棄戰艦，也要救你一命的用意，難道你至今仍舊無法理解嗎?』
隼人並未回答。
他不知該如何回答。
『如果為了救你一命，需要動用到我們全體船員的性命，我們將會非常樂觀犧牲小我。我們之所以沒這麽做，純粹隻是因為沒有這個必要罷了。』
此時，隼人首次感受到一股騷動，流竄於全身上下。
好像置身於他體內……應該說是戰艦內的數百名狄那菲歐人，一起發聲向他呼籲一般。
『跟地球人比較起來，或許我們真的過於理性，要說我們工於心計也可以。但我們總是將維持生命的延續，視為行動最優先考慮準則。假設我們的死能夠救得他人的生命延續，那我們將願意從容就義。』
此時，隼人回想起……
當天呈現在他眼前……那場宇宙戰鬥的光景。
一艘單獨衝向敵方艦隊中心地帶的……美麗戰艦的身影。
同時也是為了守護母星，毅然展開決死特攻行動的勇敢戰士們所留下的英姿。
然而……
「給我滾……」
現在的隼人也隻能竭盡全力說出這句話。
匹季的身影轉瞬從他眼前淮失。
他繞過校舍。
大半座操場完全塌陷