第二章 雷火的誓言、瑪麗亞的誓言
終將成為神話的放學後戰爭 作者：なめこ印 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
今天是神經係統的支配下接續術式的訓練。
人類大腦擁有的限製器。
為了保護自身肉體的枷鎖。
雖然那是必要的東西。
但要以人類的身體殺掉神，那是很礙事的功能。
但完全去除的話，也會出問題。
因此需要的是自由開關限製器的功能。
再加上。
在有意識的狀態下進行全身體能確認。
阻斷痛覺。
借由血管擴張來提升運動機能。
借由血管收縮來止血。
提升神經脈衝的傳導速度。
擴張反射運動機能。
其他還有很多。
要到達我的目標，需要把這些都學會。
為此，我必須做的是──
完全控製自己的肉體。
人出乎意料地無法自由掌控自己的身體。
運動選手會進行反複練習，是為了讓身體能按照自己的印象行動。
異端審問官的最高階──神罰者被要求具備的水準，在比這更遙遠的彼方地平線。
別說是手腳，連指尖、血管、神經到大腦都要能按照自己所想的行動。
必須是這樣才行。
不過，賦予給我們的時間有限。
控製肉體這種事，對神罰者而言是基本中的基本。
這不過是站在起跑點所需的最低資格。
運動選手會花好幾年，甚至是十年以上來鍛煉自己的身體。
但我們沒辦法耗費那麽多時間。
那麽，要怎麽辦？
這還用說。
隻能使用犯規技〈外掛〉了。
「啊啊啊啊啊啊！」
哀號從喉嚨溢出。
無法靠自己的意誌停下來。
「啊嘎……啊嘎啊啊啊啊！」
全身痙攣。
好痛。
好痛。
好痛。
「呀啊啊嘎嘎嘎……！」
神經燃燒起來。
就如字麵意思一般在燃燒。
正確來說，是遭到灼燒。
我被拘束在床上，穿著手術衣的大人們圍著我。
教會的黑暗麵。
借由培育神罰者的他們。
進行神經係統的支配下接續術式。
簡單來說，就是改造全身神經係統的手術。
將術式埋入體內，重新構築神經係統。
設置在有意識狀態下的完全控製下。
靠僅僅幾十次手術。
完成一般人要耗費漫長歲月進行的肉體鍛煉的極致。
突破常規的時間效率。
代價就是這種劇痛。
「嘰……啊……呀啊啊啊啊啊啊！」
這行為等於用打火機，一公厘一公厘地灼燒裸露的神經。
剩餘的左邊眼球翻轉過來，看不見前方。
全身在拘束帶下向後弓起。
眼淚與汗水不停溢出。
窩囊的哀號也停不下來。
昏迷與覺醒在轉眼間不斷重複。
「救我──」
我請求寬恕。
這明明是我期望而參與的事情。
但過度的劇痛讓我回過神時，已經在求饒了。
隻要能逃離這種狀況，我什麽都做。
我這麽心想。
不過──
「……」
「……」
「……」
回應我的是沉默。
沒有人理會六歲小孩的尖叫。
他們平淡地繼續進行作業。
「啊啊啊──！啊嘰……嘰啊啊啊啊！」
我領悟到自己無法逃離，再次發出哀號。
這次是第五次進行這個術式。
聽說預計要十五個小時才會結束。
這個房間裏擺放了會自然映入我眼簾的時鍾〈計時器〉。
顯示在上頭的剩餘時間，還有十四小時五十八分。
「咦嘎……喔嘰……」
開始之後才過了兩分鍾。
隻過了兩分鍾。
這件事實讓我快瘋掉了。
若是這樣，沒有時鍾還比較好吧。
而大人們明知道這點，仍擺放著時鍾。
倘若瘋掉，終究就隻有那點本事。
連這種程度的事情都無法忍耐的話，就不需要。
他們是真的這麽認為。
所以不會有任何體諒。
他們認為就算我壞了，隻要換下個對象嚐試就好了。
還是不行的話，就再換下一個。下一個。下一個。
反正他們根本不打算讓這個術式成功。
失敗是當然的。
瘋掉是當然的。
死掉是當然的。
他們抱著這種打算，接連不斷地破壞實驗對象〈我們〉。
他們追求的並不是理所當然的結果。
而是超越必然之後的奇跡產物。
隻要沒有發生奇跡，人類是贏不了神的。
所以才要不斷重複到奇跡發生為止。
無數次地破壞、破壞、破壞。
持續到出現偶然沒有壞掉的奇跡結果。
「啊……啊……」
頭痛得像要裂開一般。
好像要壞掉了。
就算我壞掉了，他們也毫不在乎。
我會就這樣遭到廢棄，就那樣劃下句點。
沒有任何成就。
沒有任何成果。
隻是劃下句點。
啊啊……
那宛如天堂。
這種痛苦居然可以結束。
實在太吸引人──
「──！」
我想起妹妹。
被神奪走的妹妹。
對了。
別忘記了。
為了奪回重要的事物。
我是為此敲響教會的大門。
我早就舍棄了放棄這個選項。
發出哀號也無所謂。
嚎啕大哭也無所謂。
懇求寬恕也無所謂。
但不管暴露出多麽丟臉的模樣。
唯獨這股意誌不能屈服。
這種疼痛我已經撐過五次了。
這次也隻要撐到最後。
「嘰啊啊啊啊啊！」
尖叫從我的嘴裏吐出。
不過，隻要內心沒有屈服，那就不是敗北。
我就這樣撐過了剩餘十四小時五十五分的地獄。
2
神經係統的支配下接續術式是以每周一到兩次的間隔進行。
到這個術式結束為止，不會進行實戰性的戰鬥訓練。
當然會進行類似肉體鍛煉的基礎訓練。
但在手術的空檔，主要是安排課程講座。
學習內容主要是兩個係統。
一個是關於異端眾神的知識。
瑪雅.阿茲特克神話。
日本神話。
印度神話。
埃及神話。
希臘神話。
北歐神話。
凱爾特神話。
關於各大神話的書籍，我一律來者不拒。
另一個則是進入戰鬥訓練前的基礎知識。
格鬥術。
武器術。
拷問術。
暗殺術。
異端殺手。
他們將前人累積起來的技術與曆史分成係統，進行指導。
到這邊為止算是進入正式訓練的前置階段。
我的同期在這個前置階段時消失無蹤了。
是逃走了？
還是瘋了？
或是死了呢？
……我不太記得。
畢竟無論是在鍛煉肉體或課程講座的期間，接續術式的後遺症都相當嚴重。
全身經常疼痛不堪，我不記得自己有好好睡過覺。
我必須在意識朦朧的狀態下學習大量知識才行。
光是做自己眼前的事情，就讓我竭盡全力了。
一開始課程講座的教室裏應該有十個人左右。
在接續術式完成之前，大家都消失了。
我們甚至沒有問過彼此的名字。
連長相也已經模糊不清。
不，打從一開始就不記得吧……
總而言之。
結束幾十次的手術，是在我敲響教會大門的十個月後。
至此，我總算獲得了接受正式訓練的資格。
但這隻是起跑線。
是我拚死獲得的單程車票。
之後又花了幾個星期準備。
我靠那張單程車票，從教會的日本分部啟程前往梵蒂岡。
前往即將開始真正訓練〈地獄〉的那塊土地。
梵蒂岡城國，聖廳。
現在是自稱為真聖教會的世界最大宗教的總部。
我被帶到那裏。
正確來說，是有人說要帶我前往，而我被蒙住眼睛送到車上。
我當然不可能知道首次造訪的外國地理，由於什麽都看不見，我根本無從得知自己實際上正前往何方。
「……」
但這件事並沒有讓我感到特別恐懼。
並不是我信賴教會。
單純隻是那種感情麻痹了而已。
沒多久後我被帶下車。
之後被迫走了很長一段路。
我不斷上下樓梯後，才終於被解下了蒙眼布。
我在沒有窗戶的房間裏。
這裏是地麵上嗎？
還是地麵下呢？
我連這種事也不曉得。
那裏聚集了幾十個包含我在內的孩子。
所有人的年齡與國籍都不同。
不過有很多年長者，我似乎是最年輕的一個。
或許是因為這樣，我感覺到一些視線。
「……」
無所謂。
其
實周圍的人也覺得無所謂吧。
理由是眼神。
在場所有孩子的唯一共通點，就是那雙眼神。
失去希望。
超越絕望。
無論憤怒或悲傷，全部都亂七八糟地混在一起。
就是那種無藥可救地失去了光芒的眼眸。
陰暗的眼眸。
我大概也一樣。
跟被藏在眼罩底下的右邊眼窩一樣。
我剩餘的左眼一定也露出宛如漆黑空洞般的顏色。
至今為止的大約一年，我們見識到了地獄。
神話戰爭。
日常崩壞。
大量的死亡與死亡與死亡。
在這裏的大多數人恐怕都失去了一切。
剩餘的隻有一種感情。
就是對神的憎恨。
倘若沒有這種憎恨，我根本無法撐過這一年吧。
雖然我除此之外，還有奪回妹妹的目的。
但基本上跟他們沒有兩樣。
把對神的憎恨化為原動力，苟活到今天。
進一步追求獲得向神複仇的力量。
我認為能獲得那力量，才來到這邊。
這時──
噔、噔、噔──
「！」
從門後傳來硬質的腳步聲，室內的緊張感瞬間高漲起來。
所有人的視線都自然地看向那邊。
是誰會出現呢？
大門打開。
與此同時。
有什麽化作一陣風吹了進來。
「！」
我立刻將動態視力提升到極限。
這樣才總算看出對方是人類……的女性。
下個瞬間，有某個像棒子的東西刺向腹部。
「咕呼！」
被精準地命中要害，我當場痛得倒在地上。
我按著腹部環顧周圍，每個人都是類似的狀態。
然後，有個金發女性站在痛得打滾的成群孩子之中。
她用看似棒子的東西敲著肩膀。
那是……收入刀鞘裏的刀嗎？
看來我剛才是被那把刀刺中心窩。
「那邊的家夥……」
女性忽然用刀指著一個小孩。
「還有那邊的跟那邊的，另外那邊的也是。」
女性接連點名孩子們。
「你們可以回去了。」
然後幹脆地這麽說道。
「什……！」
被點名的少年一臉驚愕。
「這是……為什麽……？」
被刀打中的地方似乎疼痛不已，少年一臉痛苦地詢問。
女性一邊用刀敲著肩膀一邊說：
「因為沒前途啊。」
「！」
「你對我的奇襲沒有做出任何反應對吧？」
女性直截了斷地說。
「可是，那是因為事出突然……」
「事出突然才叫作奇襲啊。」
而且──女性補充說道。
「這次我還奉送首次優惠，用腳步聲告訴你們我會從哪裏來了喔。」
「……」
「你們是為了什麽經曆那些痛苦的記憶，置入那使腦筋不正常的術式？」
「……」
「觀察、逃跑、守護、反抗，無論是哪種行動都無妨。明明隻要立刻做出反應解除限製器，試圖對這意外狀況采取『某些行動』就合格了。」
「……可是──」
即使被駁倒成這樣，少年仍不肯退讓。
這也是當然的。
我們並不是為了在這種地方回頭，而來到這裏的。
突然被說不合格，也不可能乖乖地認命接受吧。
但是──
「真囉唆耶，接著砍掉頭吧？」
那一瞬間，女人的眼睛銳利地眯起。
憑我的雙眼無法追上那之後的動作。
隻不過單就結果來說的話。
那個少年沒有人頭落地就了事了。
因為有人阻止了女人。
「住手。」
那男人不知何時出現在那裏。
男人按住女人的手腕。
在女人的刀即將砍下少年人頭的前一秒。
「別妨礙我啦。」
「那可不成。」
男女互瞪彼此。
兩人似乎認識。
「嗚……啊……」
差點遭到殺害的少年一屁股跌坐在地上。
他的眼神充滿畏懼。
將原本那麽濃厚的憎恨吹散的恐懼。
那個少年一定會離開這房間吧。
雖然他在肉體上沒有死亡。
但那個女性散發出的殺意已經殺了他的心。
「……」
看到少年的樣子，男人歎了口氣。
然後放開女人的手腕。
「……」
女人也收起刀。
這表示已經用不著動手砍了吧。
就在這時，有幾個大人進入房間。
「帶走。」
男人這麽說完後，他們開始將淘汰的孩子們搬到房間外。
女人側眼看著他們的作業，對我們說：
「啊～不過留下來的你們也別會錯意了。」
「……」
「我們並不期待你們。」
「……」
「因為在這裏的訓練，跟之前不能相提並論。」
「……」
「有十個人的話，十個都死掉是理所當然的。」
「……」
「有一百個人就會死一百個，就算有一千人也會死一千人。」
「……」
「隻不過一萬個人裏頭至少會留下一個。我們要找的隻有那家夥。」
「……」
「我剛才讓幾個人回去了，如果有人現在也想回家就開口吧。」
最後通牒。
「……」
沒有任何人回答。
「要留在這裏的話，就抱著會在這裏丟掉性命的決心吧。」
「……用不著你說。」
我的命是為了奪回妹妹而存在的。
如果不能達成這件事，這條命就沒有任何價值。
「──」
「……！」
我與女人四目交接。
雖然是相當小聲的自言自語，但似乎被聽見了。
她這時第一次稍微揚起了嘴角。
「那麽各位徒弟，從今天開始，就稱呼我為師傅。」
3
從結論來說，這天師傅的話有些誇大其詞。
根本不可能有死亡率百分之百的訓練。
「死了也無所謂」跟「從一開始就打算殺掉」之間，意外地有著差異。
而且來到這邊的徒弟們都解除大腦的限製器，能夠發揮超乎常人的身體能力。
實際的死亡率大約三成。
還有六成在訓練中無法東山再起。
剩餘一成在不知不覺間消失無蹤。
那一成裏麵不曉得有幾個人是逃亡，有幾個人是真的消失無蹤。
總而言之。
我在那個師傅的底下學習，勉強幸存了下來。
然後，修練到與她同樣獲得神罰者的稱號……
但那一定不是隻靠我的力量就能獲得的東西。
瑪麗亞。
我貼心的理解者兼搭檔。
倘若沒有遇見她……會變成怎麽樣呢？
我與她偶然相遇是在十二歲的時候。
是從我在師傅底下學習之後，大約五年後的事情。
4
「在之前的神話戰爭中，異端的眾神利用了人類的肉體。」
傳來師傅的聲音。
但看不見她的身影。
「……」
我所在的地方是狹窄的四角形房間。
遮蔽物隻有支撐天花板的四根石柱。
能擋住視野的東西隻有那個。
明明如此，我卻找不到同樣在室內的師傅身影。
「神之所以會在地上使用人類的肉體，恐怕是因為神在靈魂上是過於高等的存在。」
隻有聲音回蕩著。
「……」
我看向聲音傳來的方向，但果然還是沒有任何人。
從剛才開始，這種狀況已經持續十分鍾以上。
「熾天使〈seraph〉和智天使〈cherubim〉這類靈魂位階高等的天使，無法幹涉地上。比祂們更高階的存在──神就更不用說了。」
「正因如此，神在地上活動才需要具備肉體。」
「這邊的重點在於神在地上不得不進入人類這個容器裏。」
「肉體是靈魂的拘束器。」
「無論在靈魂上有多高等，一旦嵌入肉體的枷鎖，就難逃一死。」
「因此設想以人類為對手的戰鬥術在某種程度上是有效的。」
「理解人體的構造……」
「學習人體致死的術理……」
「破壞人體就等於是破壞內在〈神〉。」
「隻不過別太有自信。」
「你們要擊斃的對象是借用人形的非人者。」
「要抱持著與人類等大的極大災害戰鬥的打算。」
「沒錯，例如像我這樣──」
下個瞬間。
「！」
我全身遭到痛打，甚至無法呼吸地倒下。
「唔……唔唔……」
無法自由呼吸。
但唯獨意識還殘留著。
因此無法逃離劇痛。
「好，今天也不行～零分。」
我倒在地上，師傅的腳尖映入我的視野一角。
雖然一直被單方麵地搭話，但我最
終仍無法捕捉到她的身影。
「雷火真的不行呢。」
「……啊──」
「花了五年還這樣的話，前途堪憂啊。」
師傅毫不留情的話語盡出。
「……唔……」
我完全無法反駁，隻能因為不甘心而咬牙切齒。
「站起來。」
聽到師傅這麽指示，我咬緊牙關站起身。
不在三秒以內站起來的話，通常會被踹起來。
這次勉強是免於被踹了。
「很好，那麽──」
「！」
才這麽心想，心窩就被踢了一腳。
是使盡全力的一踢。
「……啊咕……啊……」
是一如往常的突襲。
不隻在訓練中，就算隻是在走廊上走著，她有時也會襲擊徒弟們。
也有人因此再也無法站立。
剛才也是，如果沒有在千鈞一發之際繃緊腹部肌肉，內髒已經毀了吧。
「雷火雖然沒用，但唯獨這種直覺很敏銳呢～」
「……」
師傅遺憾的語調讓我沉默下來。
以這個人的情況來說，她自認這樣是在稱讚我。
在一般社會上可能很接近人格異常者。
但她的戰鬥能力在神罰者中也是首屈一指。
正因如此才有學習的意義。
「好啦，其他家夥也站起來。」
師傅環顧著房間說。
她這番話是對比我更早倒下的徒弟們說的。
人數大約二十人多一點。
所有人都像小石頭一樣滾倒在地上。
我們所有人都被連刀也沒拿，手無寸鐵的師傅打倒了。
明明有這麽多人，卻連能夠碰到師傅的人也沒有。
我也隻是撐到最後一刻……跟小石頭沒兩樣。
這樣的我毫無價值。
反倒該說等同於垃圾。
浪費氧氣，還會排泄屎尿的垃圾。
沒有存在的意義。
沒有活著的意義。
必須變得更強才行。
必須變得更強才行。
必須能夠打贏師傅，或是至少獲得與師傅同等的強大。
否則要向神複仇根本是癡人說夢。
那換句話說，就表示我不可能奪回妹妹。
簡單來講就是垃圾。
「叫你們站起來啦。」
師傅將還沒站起來的徒弟一個一個踹起來。
幾分鍾後。
「那麽，接著是下個修行。」
師傅比起「訓練」，更偏好使用「修行」這個詞匯。
她似乎喜歡日本的武士。
聽說她選擇刀當武器也是同樣的理由。
「……接著要做什麽？」
一名徒弟這麽問。
「外麵那些家夥抓了一些適合用來訓練的怨靈過來。」
師傅所說的外麵那些家夥，是指不在現場的異端審問官們。
在神話戰爭的古戰場，至今仍盤據著被稱為神性現象的惡夢殘渣。
目前是將處理那些現象的權利都交給名為聖餐管理機構的新興組織。
不過，被刻畫在世界上的傷痕實在太多了。
特別繁多的是怨靈和不死者的增加。
殘留在戰場的死者怨念吸收殘留靈素，化為怨靈或不死者。
他們進入人類的生活圈，又殺害許多人。
當聖餐管理機構的人手來不及應對時，人們會依靠的就是真聖教會。
即使聖餐管理機構擁有關於神話戰爭的所有權利，但教會具備自古累積起來的知識。
言歸正傳。
師傅拿出被嚴加封印起來的盒子。
從剛才的話題來推測，所有人都理解到那盒子裏封印著剛才說的怨靈。
「你們所有人一起擊斃這怨靈吧。」
師傅一派輕鬆地說完，將盒子放在地板上。
然後，她離開了房間。
這場實戰訓練師傅不會出手相助。
附帶一提，她所說的「適合訓練」，對徒弟而言是跟「與死亡相鄰」同義。
倘若不擊斃怨靈，就是我們會喪命。
喀嚓──房間的門發出聲響。
是師傅上了鎖。
這麽一來，就無路可逃了。
同時，盒子的封印逐漸自行解開。
「！」
滿溢出來的氣息果然遠遠超過現在的我能應付的等級。
是在場所有人拚死竭盡全力才總算能打贏的對手。
在剛被師傅教訓得體無完膚後，她要我們擊斃這樣的對手。
「……！」
好極了。
如果這樣能變強，要我打幾次都行。
變強。
變強。
強到能殺掉神。
對於弱小的我而言，現在隻有變強是我的存在意義。
我一定。
一定要變強到能奪回妹妹。
幾小時後。
我今天也被送到了治療室。
我沒有一天沒來這裏報到。
倒不如說，師傅的徒弟每天都會被送來這裏。
當然隻有幸存下來的人就是了。
「快幫我治療啦！」
從某處傳來這樣的叫聲。
我們躺在用布簾隔開的床鋪上，排隊等候治療。
「……咕！」
我一邊躺在床上，一邊蹙起眉頭。
左手臂和右腳骨折了。
這種程度是家常便飯。
但會痛的地方還是會痛。
要治療的話，真希望能快點幫忙治療。
「好痛！還沒好嗎？」
……話說回來，今天還真多怒吼聲。
雖然平常不至於都沒人怒吼，但今天異常地多。
大家都很習慣傷痕累累了。
沒有人會特地大吼大叫。
頂多就是發出呻吟罷了。
我們畢竟是人類，忍耐當然也是有極限的……但今天是怎麽回事啊？
「讓……讓你久等了。」
就在我這麽心想時，床鋪旁的布簾正好掀開了。
走進來的是穿著修道服的修女及──跟我差不多年紀的女孩子。
看來向我搭話的似乎是那個女孩子。
「……」
我來到這裏五年，還是第一次看見差不多年紀的人。
「那麽，瑪麗亞，你再試一次看看。」
「是……是！」
聽到修女對自己這麽說，女孩──瑪麗亞用有些緊張的聲音回答。
看來今天的治療是由她來動手。
「……！」
雖然這裏是治療室，但沒幾個所謂的普通醫生。
代替醫生進行治療的，是擁有「治愈」奇跡的聖女們。
雖然力量差距會因人而異，但隻要交給她們，傷口也能在轉眼間愈合。
雖然如此……
「修女，這女孩是？」
「她正在研修。」
修女簡潔扼要地回答忍不住開口詢問的我。
正在研修的話，就表示這女孩是擁有「治愈」奇跡的聖女實習生吧。
要進行「治愈」的實地訓練，這裏確實是最適合的場所。
「那……那麽，請多指教。」
瑪麗亞這麽說，將手放在我的左手臂上方。
今天是神經係統的支配下接續術式的訓練。
人類大腦擁有的限製器。
為了保護自身肉體的枷鎖。
雖然那是必要的東西。
但要以人類的身體殺掉神，那是很礙事的功能。
但完全去除的話，也會出問題。
因此需要的是自由開關限製器的功能。
再加上。
在有意識的狀態下進行全身體能確認。
阻斷痛覺。
借由血管擴張來提升運動機能。
借由血管收縮來止血。
提升神經脈衝的傳導速度。
擴張反射運動機能。
其他還有很多。
要到達我的目標，需要把這些都學會。
為此，我必須做的是──
完全控製自己的肉體。
人出乎意料地無法自由掌控自己的身體。
運動選手會進行反複練習，是為了讓身體能按照自己的印象行動。
異端審問官的最高階──神罰者被要求具備的水準，在比這更遙遠的彼方地平線。
別說是手腳，連指尖、血管、神經到大腦都要能按照自己所想的行動。
必須是這樣才行。
不過，賦予給我們的時間有限。
控製肉體這種事，對神罰者而言是基本中的基本。
這不過是站在起跑點所需的最低資格。
運動選手會花好幾年，甚至是十年以上來鍛煉自己的身體。
但我們沒辦法耗費那麽多時間。
那麽，要怎麽辦？
這還用說。
隻能使用犯規技〈外掛〉了。
「啊啊啊啊啊啊！」
哀號從喉嚨溢出。
無法靠自己的意誌停下來。
「啊嘎……啊嘎啊啊啊啊！」
全身痙攣。
好痛。
好痛。
好痛。
「呀啊啊嘎嘎嘎……！」
神經燃燒起來。
就如字麵意思一般在燃燒。
正確來說，是遭到灼燒。
我被拘束在床上，穿著手術衣的大人們圍著我。
教會的黑暗麵。
借由培育神罰者的他們。
進行神經係統的支配下接續術式。
簡單來說，就是改造全身神經係統的手術。
將術式埋入體內，重新構築神經係統。
設置在有意識狀態下的完全控製下。
靠僅僅幾十次手術。
完成一般人要耗費漫長歲月進行的肉體鍛煉的極致。
突破常規的時間效率。
代價就是這種劇痛。
「嘰……啊……呀啊啊啊啊啊啊！」
這行為等於用打火機，一公厘一公厘地灼燒裸露的神經。
剩餘的左邊眼球翻轉過來，看不見前方。
全身在拘束帶下向後弓起。
眼淚與汗水不停溢出。
窩囊的哀號也停不下來。
昏迷與覺醒在轉眼間不斷重複。
「救我──」
我請求寬恕。
這明明是我期望而參與的事情。
但過度的劇痛讓我回過神時，已經在求饒了。
隻要能逃離這種狀況，我什麽都做。
我這麽心想。
不過──
「……」
「……」
「……」
回應我的是沉默。
沒有人理會六歲小孩的尖叫。
他們平淡地繼續進行作業。
「啊啊啊──！啊嘰……嘰啊啊啊啊！」
我領悟到自己無法逃離，再次發出哀號。
這次是第五次進行這個術式。
聽說預計要十五個小時才會結束。
這個房間裏擺放了會自然映入我眼簾的時鍾〈計時器〉。
顯示在上頭的剩餘時間，還有十四小時五十八分。
「咦嘎……喔嘰……」
開始之後才過了兩分鍾。
隻過了兩分鍾。
這件事實讓我快瘋掉了。
若是這樣，沒有時鍾還比較好吧。
而大人們明知道這點，仍擺放著時鍾。
倘若瘋掉，終究就隻有那點本事。
連這種程度的事情都無法忍耐的話，就不需要。
他們是真的這麽認為。
所以不會有任何體諒。
他們認為就算我壞了，隻要換下個對象嚐試就好了。
還是不行的話，就再換下一個。下一個。下一個。
反正他們根本不打算讓這個術式成功。
失敗是當然的。
瘋掉是當然的。
死掉是當然的。
他們抱著這種打算，接連不斷地破壞實驗對象〈我們〉。
他們追求的並不是理所當然的結果。
而是超越必然之後的奇跡產物。
隻要沒有發生奇跡，人類是贏不了神的。
所以才要不斷重複到奇跡發生為止。
無數次地破壞、破壞、破壞。
持續到出現偶然沒有壞掉的奇跡結果。
「啊……啊……」
頭痛得像要裂開一般。
好像要壞掉了。
就算我壞掉了，他們也毫不在乎。
我會就這樣遭到廢棄，就那樣劃下句點。
沒有任何成就。
沒有任何成果。
隻是劃下句點。
啊啊……
那宛如天堂。
這種痛苦居然可以結束。
實在太吸引人──
「──！」
我想起妹妹。
被神奪走的妹妹。
對了。
別忘記了。
為了奪回重要的事物。
我是為此敲響教會的大門。
我早就舍棄了放棄這個選項。
發出哀號也無所謂。
嚎啕大哭也無所謂。
懇求寬恕也無所謂。
但不管暴露出多麽丟臉的模樣。
唯獨這股意誌不能屈服。
這種疼痛我已經撐過五次了。
這次也隻要撐到最後。
「嘰啊啊啊啊啊！」
尖叫從我的嘴裏吐出。
不過，隻要內心沒有屈服，那就不是敗北。
我就這樣撐過了剩餘十四小時五十五分的地獄。
2
神經係統的支配下接續術式是以每周一到兩次的間隔進行。
到這個術式結束為止，不會進行實戰性的戰鬥訓練。
當然會進行類似肉體鍛煉的基礎訓練。
但在手術的空檔，主要是安排課程講座。
學習內容主要是兩個係統。
一個是關於異端眾神的知識。
瑪雅.阿茲特克神話。
日本神話。
印度神話。
埃及神話。
希臘神話。
北歐神話。
凱爾特神話。
關於各大神話的書籍，我一律來者不拒。
另一個則是進入戰鬥訓練前的基礎知識。
格鬥術。
武器術。
拷問術。
暗殺術。
異端殺手。
他們將前人累積起來的技術與曆史分成係統，進行指導。
到這邊為止算是進入正式訓練的前置階段。
我的同期在這個前置階段時消失無蹤了。
是逃走了？
還是瘋了？
或是死了呢？
……我不太記得。
畢竟無論是在鍛煉肉體或課程講座的期間，接續術式的後遺症都相當嚴重。
全身經常疼痛不堪，我不記得自己有好好睡過覺。
我必須在意識朦朧的狀態下學習大量知識才行。
光是做自己眼前的事情，就讓我竭盡全力了。
一開始課程講座的教室裏應該有十個人左右。
在接續術式完成之前，大家都消失了。
我們甚至沒有問過彼此的名字。
連長相也已經模糊不清。
不，打從一開始就不記得吧……
總而言之。
結束幾十次的手術，是在我敲響教會大門的十個月後。
至此，我總算獲得了接受正式訓練的資格。
但這隻是起跑線。
是我拚死獲得的單程車票。
之後又花了幾個星期準備。
我靠那張單程車票，從教會的日本分部啟程前往梵蒂岡。
前往即將開始真正訓練〈地獄〉的那塊土地。
梵蒂岡城國，聖廳。
現在是自稱為真聖教會的世界最大宗教的總部。
我被帶到那裏。
正確來說，是有人說要帶我前往，而我被蒙住眼睛送到車上。
我當然不可能知道首次造訪的外國地理，由於什麽都看不見，我根本無從得知自己實際上正前往何方。
「……」
但這件事並沒有讓我感到特別恐懼。
並不是我信賴教會。
單純隻是那種感情麻痹了而已。
沒多久後我被帶下車。
之後被迫走了很長一段路。
我不斷上下樓梯後，才終於被解下了蒙眼布。
我在沒有窗戶的房間裏。
這裏是地麵上嗎？
還是地麵下呢？
我連這種事也不曉得。
那裏聚集了幾十個包含我在內的孩子。
所有人的年齡與國籍都不同。
不過有很多年長者，我似乎是最年輕的一個。
或許是因為這樣，我感覺到一些視線。
「……」
無所謂。
其
實周圍的人也覺得無所謂吧。
理由是眼神。
在場所有孩子的唯一共通點，就是那雙眼神。
失去希望。
超越絕望。
無論憤怒或悲傷，全部都亂七八糟地混在一起。
就是那種無藥可救地失去了光芒的眼眸。
陰暗的眼眸。
我大概也一樣。
跟被藏在眼罩底下的右邊眼窩一樣。
我剩餘的左眼一定也露出宛如漆黑空洞般的顏色。
至今為止的大約一年，我們見識到了地獄。
神話戰爭。
日常崩壞。
大量的死亡與死亡與死亡。
在這裏的大多數人恐怕都失去了一切。
剩餘的隻有一種感情。
就是對神的憎恨。
倘若沒有這種憎恨，我根本無法撐過這一年吧。
雖然我除此之外，還有奪回妹妹的目的。
但基本上跟他們沒有兩樣。
把對神的憎恨化為原動力，苟活到今天。
進一步追求獲得向神複仇的力量。
我認為能獲得那力量，才來到這邊。
這時──
噔、噔、噔──
「！」
從門後傳來硬質的腳步聲，室內的緊張感瞬間高漲起來。
所有人的視線都自然地看向那邊。
是誰會出現呢？
大門打開。
與此同時。
有什麽化作一陣風吹了進來。
「！」
我立刻將動態視力提升到極限。
這樣才總算看出對方是人類……的女性。
下個瞬間，有某個像棒子的東西刺向腹部。
「咕呼！」
被精準地命中要害，我當場痛得倒在地上。
我按著腹部環顧周圍，每個人都是類似的狀態。
然後，有個金發女性站在痛得打滾的成群孩子之中。
她用看似棒子的東西敲著肩膀。
那是……收入刀鞘裏的刀嗎？
看來我剛才是被那把刀刺中心窩。
「那邊的家夥……」
女性忽然用刀指著一個小孩。
「還有那邊的跟那邊的，另外那邊的也是。」
女性接連點名孩子們。
「你們可以回去了。」
然後幹脆地這麽說道。
「什……！」
被點名的少年一臉驚愕。
「這是……為什麽……？」
被刀打中的地方似乎疼痛不已，少年一臉痛苦地詢問。
女性一邊用刀敲著肩膀一邊說：
「因為沒前途啊。」
「！」
「你對我的奇襲沒有做出任何反應對吧？」
女性直截了斷地說。
「可是，那是因為事出突然……」
「事出突然才叫作奇襲啊。」
而且──女性補充說道。
「這次我還奉送首次優惠，用腳步聲告訴你們我會從哪裏來了喔。」
「……」
「你們是為了什麽經曆那些痛苦的記憶，置入那使腦筋不正常的術式？」
「……」
「觀察、逃跑、守護、反抗，無論是哪種行動都無妨。明明隻要立刻做出反應解除限製器，試圖對這意外狀況采取『某些行動』就合格了。」
「……可是──」
即使被駁倒成這樣，少年仍不肯退讓。
這也是當然的。
我們並不是為了在這種地方回頭，而來到這裏的。
突然被說不合格，也不可能乖乖地認命接受吧。
但是──
「真囉唆耶，接著砍掉頭吧？」
那一瞬間，女人的眼睛銳利地眯起。
憑我的雙眼無法追上那之後的動作。
隻不過單就結果來說的話。
那個少年沒有人頭落地就了事了。
因為有人阻止了女人。
「住手。」
那男人不知何時出現在那裏。
男人按住女人的手腕。
在女人的刀即將砍下少年人頭的前一秒。
「別妨礙我啦。」
「那可不成。」
男女互瞪彼此。
兩人似乎認識。
「嗚……啊……」
差點遭到殺害的少年一屁股跌坐在地上。
他的眼神充滿畏懼。
將原本那麽濃厚的憎恨吹散的恐懼。
那個少年一定會離開這房間吧。
雖然他在肉體上沒有死亡。
但那個女性散發出的殺意已經殺了他的心。
「……」
看到少年的樣子，男人歎了口氣。
然後放開女人的手腕。
「……」
女人也收起刀。
這表示已經用不著動手砍了吧。
就在這時，有幾個大人進入房間。
「帶走。」
男人這麽說完後，他們開始將淘汰的孩子們搬到房間外。
女人側眼看著他們的作業，對我們說：
「啊～不過留下來的你們也別會錯意了。」
「……」
「我們並不期待你們。」
「……」
「因為在這裏的訓練，跟之前不能相提並論。」
「……」
「有十個人的話，十個都死掉是理所當然的。」
「……」
「有一百個人就會死一百個，就算有一千人也會死一千人。」
「……」
「隻不過一萬個人裏頭至少會留下一個。我們要找的隻有那家夥。」
「……」
「我剛才讓幾個人回去了，如果有人現在也想回家就開口吧。」
最後通牒。
「……」
沒有任何人回答。
「要留在這裏的話，就抱著會在這裏丟掉性命的決心吧。」
「……用不著你說。」
我的命是為了奪回妹妹而存在的。
如果不能達成這件事，這條命就沒有任何價值。
「──」
「……！」
我與女人四目交接。
雖然是相當小聲的自言自語，但似乎被聽見了。
她這時第一次稍微揚起了嘴角。
「那麽各位徒弟，從今天開始，就稱呼我為師傅。」
3
從結論來說，這天師傅的話有些誇大其詞。
根本不可能有死亡率百分之百的訓練。
「死了也無所謂」跟「從一開始就打算殺掉」之間，意外地有著差異。
而且來到這邊的徒弟們都解除大腦的限製器，能夠發揮超乎常人的身體能力。
實際的死亡率大約三成。
還有六成在訓練中無法東山再起。
剩餘一成在不知不覺間消失無蹤。
那一成裏麵不曉得有幾個人是逃亡，有幾個人是真的消失無蹤。
總而言之。
我在那個師傅的底下學習，勉強幸存了下來。
然後，修練到與她同樣獲得神罰者的稱號……
但那一定不是隻靠我的力量就能獲得的東西。
瑪麗亞。
我貼心的理解者兼搭檔。
倘若沒有遇見她……會變成怎麽樣呢？
我與她偶然相遇是在十二歲的時候。
是從我在師傅底下學習之後，大約五年後的事情。
4
「在之前的神話戰爭中，異端的眾神利用了人類的肉體。」
傳來師傅的聲音。
但看不見她的身影。
「……」
我所在的地方是狹窄的四角形房間。
遮蔽物隻有支撐天花板的四根石柱。
能擋住視野的東西隻有那個。
明明如此，我卻找不到同樣在室內的師傅身影。
「神之所以會在地上使用人類的肉體，恐怕是因為神在靈魂上是過於高等的存在。」
隻有聲音回蕩著。
「……」
我看向聲音傳來的方向，但果然還是沒有任何人。
從剛才開始，這種狀況已經持續十分鍾以上。
「熾天使〈seraph〉和智天使〈cherubim〉這類靈魂位階高等的天使，無法幹涉地上。比祂們更高階的存在──神就更不用說了。」
「正因如此，神在地上活動才需要具備肉體。」
「這邊的重點在於神在地上不得不進入人類這個容器裏。」
「肉體是靈魂的拘束器。」
「無論在靈魂上有多高等，一旦嵌入肉體的枷鎖，就難逃一死。」
「因此設想以人類為對手的戰鬥術在某種程度上是有效的。」
「理解人體的構造……」
「學習人體致死的術理……」
「破壞人體就等於是破壞內在〈神〉。」
「隻不過別太有自信。」
「你們要擊斃的對象是借用人形的非人者。」
「要抱持著與人類等大的極大災害戰鬥的打算。」
「沒錯，例如像我這樣──」
下個瞬間。
「！」
我全身遭到痛打，甚至無法呼吸地倒下。
「唔……唔唔……」
無法自由呼吸。
但唯獨意識還殘留著。
因此無法逃離劇痛。
「好，今天也不行～零分。」
我倒在地上，師傅的腳尖映入我的視野一角。
雖然一直被單方麵地搭話，但我最
終仍無法捕捉到她的身影。
「雷火真的不行呢。」
「……啊──」
「花了五年還這樣的話，前途堪憂啊。」
師傅毫不留情的話語盡出。
「……唔……」
我完全無法反駁，隻能因為不甘心而咬牙切齒。
「站起來。」
聽到師傅這麽指示，我咬緊牙關站起身。
不在三秒以內站起來的話，通常會被踹起來。
這次勉強是免於被踹了。
「很好，那麽──」
「！」
才這麽心想，心窩就被踢了一腳。
是使盡全力的一踢。
「……啊咕……啊……」
是一如往常的突襲。
不隻在訓練中，就算隻是在走廊上走著，她有時也會襲擊徒弟們。
也有人因此再也無法站立。
剛才也是，如果沒有在千鈞一發之際繃緊腹部肌肉，內髒已經毀了吧。
「雷火雖然沒用，但唯獨這種直覺很敏銳呢～」
「……」
師傅遺憾的語調讓我沉默下來。
以這個人的情況來說，她自認這樣是在稱讚我。
在一般社會上可能很接近人格異常者。
但她的戰鬥能力在神罰者中也是首屈一指。
正因如此才有學習的意義。
「好啦，其他家夥也站起來。」
師傅環顧著房間說。
她這番話是對比我更早倒下的徒弟們說的。
人數大約二十人多一點。
所有人都像小石頭一樣滾倒在地上。
我們所有人都被連刀也沒拿，手無寸鐵的師傅打倒了。
明明有這麽多人，卻連能夠碰到師傅的人也沒有。
我也隻是撐到最後一刻……跟小石頭沒兩樣。
這樣的我毫無價值。
反倒該說等同於垃圾。
浪費氧氣，還會排泄屎尿的垃圾。
沒有存在的意義。
沒有活著的意義。
必須變得更強才行。
必須變得更強才行。
必須能夠打贏師傅，或是至少獲得與師傅同等的強大。
否則要向神複仇根本是癡人說夢。
那換句話說，就表示我不可能奪回妹妹。
簡單來講就是垃圾。
「叫你們站起來啦。」
師傅將還沒站起來的徒弟一個一個踹起來。
幾分鍾後。
「那麽，接著是下個修行。」
師傅比起「訓練」，更偏好使用「修行」這個詞匯。
她似乎喜歡日本的武士。
聽說她選擇刀當武器也是同樣的理由。
「……接著要做什麽？」
一名徒弟這麽問。
「外麵那些家夥抓了一些適合用來訓練的怨靈過來。」
師傅所說的外麵那些家夥，是指不在現場的異端審問官們。
在神話戰爭的古戰場，至今仍盤據著被稱為神性現象的惡夢殘渣。
目前是將處理那些現象的權利都交給名為聖餐管理機構的新興組織。
不過，被刻畫在世界上的傷痕實在太多了。
特別繁多的是怨靈和不死者的增加。
殘留在戰場的死者怨念吸收殘留靈素，化為怨靈或不死者。
他們進入人類的生活圈，又殺害許多人。
當聖餐管理機構的人手來不及應對時，人們會依靠的就是真聖教會。
即使聖餐管理機構擁有關於神話戰爭的所有權利，但教會具備自古累積起來的知識。
言歸正傳。
師傅拿出被嚴加封印起來的盒子。
從剛才的話題來推測，所有人都理解到那盒子裏封印著剛才說的怨靈。
「你們所有人一起擊斃這怨靈吧。」
師傅一派輕鬆地說完，將盒子放在地板上。
然後，她離開了房間。
這場實戰訓練師傅不會出手相助。
附帶一提，她所說的「適合訓練」，對徒弟而言是跟「與死亡相鄰」同義。
倘若不擊斃怨靈，就是我們會喪命。
喀嚓──房間的門發出聲響。
是師傅上了鎖。
這麽一來，就無路可逃了。
同時，盒子的封印逐漸自行解開。
「！」
滿溢出來的氣息果然遠遠超過現在的我能應付的等級。
是在場所有人拚死竭盡全力才總算能打贏的對手。
在剛被師傅教訓得體無完膚後，她要我們擊斃這樣的對手。
「……！」
好極了。
如果這樣能變強，要我打幾次都行。
變強。
變強。
強到能殺掉神。
對於弱小的我而言，現在隻有變強是我的存在意義。
我一定。
一定要變強到能奪回妹妹。
幾小時後。
我今天也被送到了治療室。
我沒有一天沒來這裏報到。
倒不如說，師傅的徒弟每天都會被送來這裏。
當然隻有幸存下來的人就是了。
「快幫我治療啦！」
從某處傳來這樣的叫聲。
我們躺在用布簾隔開的床鋪上，排隊等候治療。
「……咕！」
我一邊躺在床上，一邊蹙起眉頭。
左手臂和右腳骨折了。
這種程度是家常便飯。
但會痛的地方還是會痛。
要治療的話，真希望能快點幫忙治療。
「好痛！還沒好嗎？」
……話說回來，今天還真多怒吼聲。
雖然平常不至於都沒人怒吼，但今天異常地多。
大家都很習慣傷痕累累了。
沒有人會特地大吼大叫。
頂多就是發出呻吟罷了。
我們畢竟是人類，忍耐當然也是有極限的……但今天是怎麽回事啊？
「讓……讓你久等了。」
就在我這麽心想時，床鋪旁的布簾正好掀開了。
走進來的是穿著修道服的修女及──跟我差不多年紀的女孩子。
看來向我搭話的似乎是那個女孩子。
「……」
我來到這裏五年，還是第一次看見差不多年紀的人。
「那麽，瑪麗亞，你再試一次看看。」
「是……是！」
聽到修女對自己這麽說，女孩──瑪麗亞用有些緊張的聲音回答。
看來今天的治療是由她來動手。
「……！」
雖然這裏是治療室，但沒幾個所謂的普通醫生。
代替醫生進行治療的，是擁有「治愈」奇跡的聖女們。
雖然力量差距會因人而異，但隻要交給她們，傷口也能在轉眼間愈合。
雖然如此……
「修女，這女孩是？」
「她正在研修。」
修女簡潔扼要地回答忍不住開口詢問的我。
正在研修的話，就表示這女孩是擁有「治愈」奇跡的聖女實習生吧。
要進行「治愈」的實地訓練，這裏確實是最適合的場所。
「那……那麽，請多指教。」
瑪麗亞這麽說，將手放在我的左手臂上方。