第01章無人祝福的開始
1
有一座名為羅德斯的島。
這是位於亞列克拉斯特大陸南方的邊境島嶼，大陸的居民都稱呼這裏為被詛咒之島。因為這裏不斷持續著激烈的戰爭，各地也都存在著怪物聚集的魔境。
然而經過了這五十年間所爆發的三場大戰魔神戰爭、英雄戰爭以及邪神戰爭後，羅德斯島已經從這可惡的詛咒之中解放了。
以灰色之咒縛支配羅德斯的那個古代王國之魔女已不存在。
不斷彼此交戰的羅德斯諸王國締結盟約，並不再以武力作為解決紛爭的手段。
存在於羅德斯各地的魔境，以及棲息在這些地方的怪物也逐漸在消滅之中。
原本是不毛之地的風與炎之沙漠，已經重獲大地與水的滋潤而開始綠化。
不歸之森中古代妖精們的結界已被解開，使得人們得以在不影響森林的豐饒之下享受其帶來的恩惠。
被人畏懼為魔龍的火龍山之主也被打倒，原本為其狩獵場的那片肥沃大草原上，許多滿懷開拓精神的人們前來建立村莊，並逐漸發展成為大城市。
之前被稱為邪神戰爭的大戰結束至今剛好一年。
人們為了戰後的複興都不惜揮灑自己的汗水，同時也充滿開朗的活力。
已經沒有人稱呼這裏是被詛咒之島了。
除了一個地方例外，那便是別名為暗黑之島的瑪莫
※※※
沙漠之民的民族樂器所擁有的獨特樂聲在四周響起。
盛裝打扮的人們聚集在鋪了紅地毯的廳內，手拿著酒杯談笑風生。
這裏是瑪莫公國首都溫帝斯街上，溫得雷司特城裏的謁見大廳。為了慶祝瑪莫公國的建國，以及新公王即位所開的宴會，目前正熱鬧的進行著。
然而，雖然看似華麗，但大廳中卻似乎穿梭著一種冷漠的空氣。列席人們臉上所流露的笑容，看來也好像有些虛假。
而坐在裝飾得極為華麗的王位上，如今成為瑪莫公國新公王的這個年輕人，對於人們的祝賀，正以不習慣的笑容回應著。
年輕公王的名字是史派克。
今年總算滿十八歲，好不容易可以被認同是成年人的年紀。
他身穿染成深紅之厚實布料製成的禮服，頭上戴著以大小寶石裝飾的王冠，而右手則握著由金銀雕工而成的權杖。
雖然這是隻有王者才能穿的正式裝扮，怛穿在年輕人身上看來實在不太合適。
套在他高瘦身子上的禮服有點笨重，而在那頭及肩的黑發上，王冠也似乎隨時都會掉下來似的。另外那把儀式用的權杖，就好像是在拿著武器一樣，被他緊緊地握著。
史派克是以風與炎之沙漠為故鄉的兩大部族之一，炎之部族的族長。
在瑪莫公國的本國弗雷姆中，他擁有僅次於風之部族的族長薩達姆的第二王位繼承權。而在前一場大戰後，他便以成為弗雷姆新領土的瑪莫島統治者之身分，由弗雷姆國王卡修敘勳為公爵。
由於這裏距離本國實在過於遙遠，因此瑪莫公爵史派克獲得了非常大的決策權，甚至被允許可以自稱為公王。
這場宴會便是為此而舉行的，然而似乎沒有任何人真心地為他祝賀。
看到亞拉尼亞、卡農等諸王國派來祝賀的大使，他們的身分似乎都不是非常的高。不但根本沒有王族的人前來參加，而且大多是上級騎士中居於末席的代表。
即使連弗雷姆本國，也隻有派了宮廷魔術師史雷因前來出席。
封史派克為瑪莫公王的卡修國王並沒有出現，隻有刻著瑪莫公國紋章的戒指與軍旗、史派克目前身穿的衣服、王冠、權杖。還有一套魔法武具、幾匹軍馬、這些一起隨著他的祝辭，由宮廷魔術師一並帶來而已。
跟史雷因一同前來的，還有他的妻子蕾莉雅。
蕾莉雅之前是侍奉大地母神的高位祭司，但如今已經跟教團斷絕關係，同時也很少出現在公開場合。除此之外，史雷因今年十二歲的女兒也一同列席。
她的名字是妮思。
是位擁有母親所遺傳漆黑長發跟淡綠色眼眸的少女。她的名字是由她的祖母，同時也是魔神戰爭中六英雄之一，瑪法教團的前任最高祭司之處得來的。
而且她也沒有讓這位被稱為瑪法之愛女的祖母之名蒙塵，才這個年紀的她，已經擁有了高位祭司等級的實力。
她能夠以神之代理人的身分，詠唱偉大的奇跡神聖魔法。
有關她的事，史派克也非常地了解。
她是溫得雷司特城地下瑪法神殿的侍祭，而且為了阻止破壞之女神卡蒂絲的複活，他們曾一同曆經了漫長而艱辛的旅程。
即使光憑溫帝斯神殿侍祭的地位，被招待來參加今天的宴會也不是件奇怪的事，不過她今天是特意以宮廷魔術師女兒的身分前來參加的。
大概也是因為如此，妮思穿的並不是平時的神官服，而是一套淡紅色的禮服。
她雖然站在謁見大廳的角落，不過她那清純可人的外型，讓她與美貌不減當年的母親一樣，吸引了眾人的視線。
如果今晚是亞拉尼亞式的宴會，光是來邀請她共舞的人大概會很可觀吧！
就連像是被陳列在王位上的史派克，即使是在跟各國大使應對的空檔，也會不經意地將視線轉向妮思的方向。
而妮思在這種時候，也總是回以微微一笑並點點頭。光是這樣，就讓史派克感覺像是接受了治療魔法般的感覺。
在騎士社會中，女性在十幾歲的時候出嫁並不稀奇。加上今晚也算是政治性的宴會，或許也會有類似的提親找上妮思吧！
想到這裏，史派克的心便開始不安。
或許妮思自己並沒有自覺，但她的父親是羅德斯最大王國弗雷姆之宮廷魔術師，更是國王卡修親信中的親信。
雖然地位可能不如擁有領土的騎士，但其影響力卻是無法比擬的。如果能跟這樣的人物建立姻親關係，在政治上可說是絕對的有利。
（也是成為公妃的最佳人選。）
這樣的想法一瞬間浮現於腦中，但史派克連忙將其趕出了腦海。
（話說回來，都沒有人來跟我提親。）
瑪莫這個公國及其公王是如何被評價的，光從這個事實就可以看得出來。
這個公國可以撐多久
在宴會中列席的諸王國大使心中，一定抱持著這樣的疑問。
連在一旁負責接待大使的瑪莫公國騎士臉上，也看不出因為獲得自治權而高興的樣子。反倒是自己是否是被本國拋棄了，讓人感覺到這樣的不安。
其中，風之部族騎士們的臉色更是不好看。
連之前可說是瑪莫太守薩達姆左右手的亞法德，也以身體不適為由而沒有出席白天的戴冠式。
（要他們無須不安也是不可能的。）
就像不要讓他人注意一樣，史派克低頭露出了苦笑。
距離那場熾烈至極的邪神戰爭結束，至今也還不到一年的時間。
成為最大決戰地的瑪莫之大地完全荒廢了，治安也完全沒有恢複。各地仍然殘留著被邪神詛咒的魔境，正如其暗黑之島的別名，妖魔跟魔獸依舊囂張跋扈。
然而，之前大戰結束後的論功行賞後，能給予立下戰功之人的新領土，也隻有原本是火龍狩獵場的那片草原以及瑪莫了。
一邊是未開墾的土地，一邊是已荒廢的土地。
即使如此，距離弗雷姆王都布雷德比較近，而且土地原本就肥沃的火龍狩獵場依舊比較有未來性。
然而，受封於位於距離本國如
此遙遠，同時土地也頗為貧瘠的瑪莫這邊的人，也大多不是在大戰中立下大功的人。
被封在瑪莫這裏的，幾乎都是在之前的大戰立下功勞，因而新晉升為騎士的傭兵跟士兵，其中出身於弗雷姆騎士團核心的風之部族的人並不多。以沙漠之民而言，這裏炎之部族的出身者占了多數，而且大都是因為族長史派克留在瑪莫，所以才不得已跟隨而來的。
他們大多對本國抱持著竟然將炎之部族的族長逐出故鄉的不滿，但在知道史派克是自願留在瑪莫，並且很樂意即位成為瑪莫公王的事實後，即使並沒有表露出不滿，但這樣的感受也應該沒有因而消失的。
在炎之部族出身的騎士裏，甚至有人提議幹脆就這麽從本國獨立出來算了。
當然，史派克並沒有這樣的打算。
他會要這些人不準再說下去，並予以嚴厲的斥責。畢竟這樣對終於獲得和平的羅德斯而言，隻會重新播下戰亂的種子。
何況以現況而言，若沒有來自本國援助的話，根本什麽都做不到，這就是這座島的現況，因此根本不可能獨立。但是，也不能一直接受援助下去。
（真希望這種宴會早點結束。）
史派克如此心想。
為了能讓瑪莫公國自立，史派克必須要做的事情可說是堆像山一樣高。
要讓荒廢的土地長得出作物，並且讓產業複興。治安的恢複也是緊急要務，召集經營公國的優秀人才更是必須的。
史派克大人
這是在跟卡農的大使應對時發生的。
隨著這個聲音，身為瑪莫宮廷魔術師的亞德諾瓦走到了史派克的麵前。
亞德諾瓦並沒有出席這場宴會，因為他不大適應這種華麗的宴會，因此跑到其他的房間待命並處理公事。
現在的瑪莫公國中，實質上隻有他一個人是文官，因此可說是極為忙碌。雖然擁有相當優秀的腦袋，但因為實務的經驗不多，因此吃了不少的苦頭，這點史派克也相當清楚。
察覺到應該是機密對話的卡農大使，就這麽敬了個禮離開了。
對大使回禮後，史派克便詢問亞德諾瓦有什麽事情。
邊境警備的騎士傳來消息，西方的山嶽地帶有像瑪莫殘黨的一群人開始起兵了。雖然敵方的規模不大，不過周遭似乎有人呼應他們而有所動作。
就像要隻說給史派克聽一樣，亞德諾瓦在他耳邊說著。
他現在的表情也蒼白到像是幾乎隨時會倒下去似地，完全不像那有如石之魔法像的容貌及體格，這個宮廷魔術師的個性意外地膽小。
在以勇猛聞名的沙漠之民中，他之所以放棄戰士而選擇成為魔術師之道，也是因為他那不喜歡紛爭的個性使然。教導孩子們學問，可說是這個好好先生最喜歡做的事情。隻不過，如果麵臨了無法避免的戰鬥時，他仍會有所覺悟。而那時候他不隻是會施展魔術，也會發揮呼應其體格的怪力揮動著手中的武器。
叛亂啊？
雖然是重要的消息，但史派克並沒有特別的驚訝。
他認為果然是如此。
由於前任太守薩達姆回到本國，使得未滿二十歲的史派克受封成為公王。會有人試著脫離弗雷姆的統治而有所動作這件事，連小孩子也能預測得到。
之所以在瑪莫各地建立堡壘並派遣騎士，就是要盡快掌握這樣的舉動。
雖然不該說是運氣好，不過這終究派上了用場。不然如果叛亂勢力引起連鎖反應的話，要鎮壓可就要費不少工夫了。如果可以迅速地解決，就能夠遏止其他叛亂的發生。
後天就出陣，現在開始進行準備。
史派克對亞德諾瓦做了這樣的指示。
語氣跟音量都跟平常講話的時候一樣。
大概是聽到了出陣這兩個字，還在附近的卡農人使嚇了一跳轉過身來。
史派克大人要出擊？
亞德諾瓦連忙如此詢問。
他的音量大小，以及命令的內容都令人驚訝。
這是值得紀念的第一次叛亂，身為公王，當然要讓他們看看果斷的一麵啊！
雖然聽起來像是開玩笑，但史派克的表情相當正經。
然後他也從王位上起身，對不知發生何事而朝這邊看的人們高聲說著。
舊帝國勢力似乎開始蜂起了，我打算就此退席進行鎮壓的準備。不過宴會依舊繼續進行，還請各位留在原地繼續接受我們的招待。
至今一直在強顏歡笑的史派克剛好也累了，此時有了這個可以退席的理由，對他來說真的是一大喜訊。由於這種叛亂的發生早就在預期當中，因此自己並不會有什麽被暗算的感覺。
叛亂？
舊帝國勢力的蜂起嗎？
史派克的這個宣布，使集結在謁見大廳的人們開始騷動。
為什麽要這麽大聲地把這種國恥告訴大家
王位附近有某個瑪莫公國的騎士如此輕聲說著，史派克也親耳聽到。
我們瑪莫是才誕生不久的公國，會發生問題是理所當然的事情，若是強行隱瞞反而才是一種恥辱吧！另外我也希望各位大使可以協助支援敝公國，畢竟為了避免先前那種不堪回首的大戰再度上演，維持這座暗黑之島的秩序跟安定可說是第一要務。
聽到年輕公王的這番話，大使們都點了點頭，然而他們的表情卻都相當複雜。
史派克就這麽捏著長衣的衣角避免絆倒，然後跟著亞德諾瓦，朝著通往公王房間的門後走去。
※※※
我說公王陛下也不用那樣子說啊，各國的大使們該不會把那番話當成是要脅了吧？
一位女性一邊將放在大廳中間的料理往自己的盤子裏擺，一邊對著自己身後的騎士如此說著。
女性的名字是萊娜，而騎士則叫蓋拉克。
是由盜賊出身的女性，以及傭兵經驗豐富的騎士隊長組成的奇妙夫妻檔。
雖然在一起的日子不長，但兩人過著毫無芥蒂的夫妻生活。與其說是夫妻，倒不如說是意氣相合的搭檔關係。
不過今晚兩人的身分，是上級騎士及騎士夫人。
不隻蓋拉克穿著儀式用的服裝，萊娜也是盛裝出席的。她身穿深紅的禮服，發型也配合衣服做了點設計。由於是短發，因此就接上假發並將其盤在頭上。
他們兩人也是在一年前的大戰時，為了阻止邪神的複活，而與史派克跟亞德諾瓦等人共同旅行。
想做就讓他去做吧，這個公國光是要撐過今天或明天都相當的不容易，哪還有精神去注意體不體麵之類的。人力、財力、物力可是通通不足啊，所以能拿的東西當然就是盡巨裏拿羅！
將莫斯大使帶來當土產的麥酒倒進酒杯裏的蓋拉克如此說著。
並且要正在裝料理的萊娜選肉時選些比較生的。
這可是鹿肉喔，難道不會太腥了嗎？
聽到丈夫的指示，萊娜皺起了眉頭。
這可是在卡農獵到的極品啊，生吃可是最好吃的喔！
你這個野蠻人！
即使是如此指責著丈夫，萊娜還是選了他所說的肉放在盤子裏。
小心把壞的精靈吃到肚子裏，到時生病的話我可不管啊！
我的肚子可是比鐵還堅硬的！以前肚子被槍刺中的時候啊，即使鎧甲都被刺穿，我的肚皮也是一點傷都沒有喔。
蓋拉克用手指捏起盤裏的鹿肉，然後就這麽送進口中。
雖然這是上級騎士不應該有的動作，但重視這種細節的騎士，他認為是這個公國不需要的。而且以他的外貌來看，這樣粗野的態度反倒是比較適合他。
在這座像是邪惡溫床的島上，要維持秩序跟安定絕對不能隻用些小手段。由我來說可能有點迂腐，但我們必須要對所有人表現出我們的理想。在這座島中，最欠缺的就是這玩意兒，所以才會要史派克當瑪莫公王的。
畢竟他的可取之處也隻有這個啊。
萊娜一邊吃著烤熟的鹿肉，一邊把蓋拉克手中的酒杯搶了過來，讓杯裏的紅色液體流過自己的喉嚨。
這隻是指現在，而且我們所要扮演的角色就是
到此為止羅。
萊娜微笑著打斷了蓋拉克的話。如果不是在這種場合，她大概就直接以自己的唇來阻止了。
我可沒有笨到一定要你通通說出來才懂喔，總之不能見光的工作就通通交給我們吧。
萊娜直到一年以前，都還在弗雷姆的王都布雷德中以盜賊為業。如果不是被卷入了某個事件，而認識了史派克等人的話，或許至今都還在做同樣的工作吧。
要統治一個國家絕對不能隻有光明麵的部份，一定也會有一些不可見光的工作。為此，各個國家都有所謂的密探。而要擔任密探的工作，盜賊的技能是不可或缺的。
萊娜所屬的布雷德盜賊公會，是以港灣都市萊丁為本部之盜賊組織的分部。萊娜也考慮過要在這座島上成立萊丁盜賊公會的分部，這麽一來就可以培養密探，而且要是將島上的惡黨置之不管的話，對於治安也有不好的影響。
盜賊公會雖然是壞人的集團，但如果他們在行動上隻做出必要的壞事，對於王國來說可是個有益的組織。
在以前的瑪莫，盜賊公會似乎原本是個非常強力的組織。而且瑪莫的盜賊公會，跟正統的盜賊公會完全不同，是個殘忍且凶惡的暗殺者集團。
在暗黑皇帝貝魯德統一全島的時候，雖然逼得盜賊公會不得不解散，但似乎也有人隱身於黑暗中繼續活動。這種人很可能有重新結成之前類型的組織的危險性。為了防止這種危險發生，就必須要先成立一個正統的盜賊公會。
萊丁的盜賊公會長佛斯，因為過去曾經是暗殺者的目標，因此非常憎恨這種行徑殘忍的盜賊公會。如果請他幫忙的話，應該是會有正麵回應的。
（在這裏幹盜賊還真是沒什麽限製呢。）
萊娜在心中如此輕聲說著，美麗的唇也露出了淺淺的微笑。
隻要往暗巷走去，很容易看到跟十幾歲時的自己相同的年輕人。
而萊娜也知道最近史派克很常在暗巷裏出入，他就這麽叫住聚集在路邊的年輕人，似乎是希望他們能協助重建瑪莫的樣子。
應該還是會有人回應他的期待，而回到正常的社會生活吧。
然而肯定有人隻能生活在黑暗的世界中，如果將這樣的人放著不管，他們將會成為棘手的不良份子。然而隻要有盜賊公會，就能阻止某些狀況的發生。因為在黑暗的世界中，存在著隻有黑暗世界才行得通的準則。
（堂堂騎士隊長的夫人，其實是盜賊公會女頭目的感覺也不錯呢。）
明天應該就可以開始行動了，萊娜暗自想著。
史派克也已經暗暗默許了，因此事情應該比想像中容易。
看來，宴會似乎要結束羅。
此時蓋拉克就像是自言自語輕聲說著。
正如他所說，用作宴會會場的這個謁見大廳裏的人已經不多了。
在史派克與亞德諾瓦一同離去後，各國大使也接二連三地回到了自己的房間。或許，這些大使們大概會在明天就通通離開這座島了吧！同時也會帶著瑪莫公國將來堪慮的報告回到本國
（這樣的報告，諸國的國王會如何看待呢？）
萊娜這樣想著，不禁笑了出來。
他們大概會提供援助吧。
可能是作為前次大戰中弗雷姆所立下功績的回禮，或者是在表而上做一些人情讓大家看。
然而肯定沒有任何人，會當作是對這裏未來的投資。
（大概也隻有我們才會這麽想吧。）
萊娜是如此認為的。
對一個未滿二十歲年輕人的未來下賭注，如果真的贏了，肯定會獲得莫大的報酬。
2
就在瑪莫王城溫得雷司特正舉行公國建國暨公王即位的慶祝宴會時，在距離王都沒多遠的某間大房子裏，正悄悄地進行著另一個典禮。
是瑪莫帝國第二代皇帝的戴冠式。
以偉大的建國皇帝貝魯德、及瑪莫評議會之名，授與汝雷艾斯皇帝之位。
身穿瑪莫帝國暗黑騎士團漆黑鎧甲的女騎士如此宣布，並將月桂葉作成的頭冠戴在一個紅發少年的頭上。
女騎士的名字叫做妮塔。
她就這麽當場跪了下來，並將腰間的劍連劍鞘一起取下，遞給成為新皇帝的少年。
少年以慎重的表情從代替王位的椅子上站起來，接下了這杷劍。然後他拔出了劍，平放劍刃輕輕敲著妮塔的雙肩。
這是騎士受勳的儀式，如今暗黑騎士妮塔成為了皇帝雷艾斯的臣下。
在下發誓永遠對皇帝陛下效忠。
妮塔以顫抖的聲音如此宣誓。
在這一瞬間，聚集在容廳的二十幾名男女紛紛握拳高舉，或擊掌喝采。
瑪莫帝國成功重建了！
再度從皇帝手中取回劍的妮塔，將劍高舉頭上並如此高聲宣言。
她擁有發光似的白金色頭發跟清澈的青色眼眸，沒有上妝的她仍是肌膚潔白且雙唇鮮紅。雖然宛如戰鬥女神般美麗，但她身為騎士的實力也相當優秀。女性天生力量的不足被她以劍技的速度跟正確性彌補過來，也因此埋葬了許多敵人。
而在行政方麵，她也發揮優秀的手腕，於至今的四年間漂亮地統治著卡農國內屬於自己的領土。雖然最後無法阻止聯合騎士團的大舉進攻，但她仍能在敗逃的混亂中將帝國財寶藏在廢坑，並保護皇帝留下的子嗣們，慎重地進行著帝國重建的準備。
如今，她在貝魯德皇帝的子嗣中挑選出一位少年，並在今天賦予他王位。
名為雷艾斯的這個少年，有著不輸給父親的一頭紅發。
隻不過肉體跟父親完全不像，以十五歲的年齡而言，稍嫌瘦弱了些。因此，外表看來比實際上的年齡來得小。然而雷艾斯擁有足以彌補肉體缺點的行動力跟膽量，應該是個足以統治帝國的大器。
之所以在貝魯德留下的眾多子嗣中，選出這個紅發少年作為皇帝的原因便在於此。
在讚頌皇帝跟帝國的聲音中，在隔壁房間待命的女性們將食物跟飲料送了進來。
雖然比不上瑪莫公國的宴會，但現在即將舉辦新皇帝即位的慶祝宴會了。
不過酒的品質絕對不會輸的喔。
在大廳一角看著戴冠式進行的一個青年如此輕聲說著。
這個青年便是在前幾天，前往拜訪瑪莫公國騎士隊長亞法德的酒店店主威爾。
宴會裏的酒全是由他準備的。
威爾之前隸屬於瑪莫帝國的宮廷魔術師團。他在黑之導師巴古納德的麾下率領密探，進行各種情報的收集跟分析，而暗殺跟肅清也在他的工作範圍之內。
在貝魯德皇帝駕崩後，瑪莫帝國之所以沒有發生大型的叛亂，除了評議會靈活的統治手腕之外，也歸功於在事前就把可能肇事的新芽拔除幹淨。
由於他這樣的身分，因此幾乎沒有人知道他的真麵目。即使是之前大戰結束，聯合騎士團進行帝國殘黨的肅清時，他也是大大方方地繼續住在佩魯塞中。
如今的他依舊處於相同的立場。
正式來說，他擁有瑪莫帝國宮廷魔術師的地位，但知道這件事情的
隻有皇帝雷艾斯與騎士團長妮塔，及幾個足以信賴的人。在表麵上，則隻是一個提供帝國資金的後援者。平常他則是住在被改名為溫帝斯的佩魯塞，隨時監視公國的動向並收集內部情報。
宴會看來已經越來越熱絡了。
差不多該到此為止了。
威爾如此輕聲說著，並對女騎士妮塔以眼神示意。
她像是說知道了般點點頭，兩人就這麽移動到另一個房間。
總算是到這一步了了。
坐在椅子上後，威爾便對妮塔如此說著。
真的是非常感謝您。多虧有了您的努力，我們才能夠走到這一天的。
妮塔露出微笑回應著威爾。
光是這番話，就足以回報我之前的辛勞了。不過今天隻是開始而已，跟沙漠之民的戰鬥是從現在才要開幕的。
我們一定要贏，這座暗黑之島是屬於我們的，絕對不能受到沙漠之民的統治。
妮塔臉上的微笑消失，取而代之的是嚴肅的表情。雖然看起來相當的英勇，但這完全無損她的美麗。
其實就算是沙漠之民，他們也並不是團結一致的。
風之部族與炎之部族的對立是吧？
不隻如此。瑪尼、樓蘭及萊丁不久之前都還是獨立的都市國家，他們的騎士之中也有許多人對弗雷姆的統治感到不滿。去年，弗雷姆國王卡修迎娶了風之部族族長家的人為王妃，這些人肯定對於王國實施優行風之部族的政策感到危機意識。而且，受封於瑪莫之地為領土的弗雷姆騎士中，風之部族隻是少數份子而已。
讓他們開始覺得自己的處境很艱辛是吧。
不隻如此，這些人甚至會對炎之部族或各都市出身的人感到恐懼。這大概是他們原本身為風之部族的優越意識使然的吧！風之部族的騎士們如今內心極度的不安，甚至脆弱到稍微一推就會傾倒的地步
聽你的語氣，應該是已經布好局了吧？你煽動西邊山嶽地帶發起的叛亂，其實也隻是聲東擊西而已不是嗎？
連站在己方都會令人畏懼的這個青年，對貝魯德皇帝跟帝國的忠誠卻是千真萬確的。對於抱著重建帝國這個心願的妮塔，他從一開始便提供了全麵性的協助。
妮塔雖然在一開始時感到意外，但如今已經對他全麵的信任。畢竟這個魔術師為了重建瑪莫帝國，甚至不惜犧牲自己的親妹妹，並且也因此而獲得了極為巨大的力量。
可惜的是，我們的力量仍然不足。如果不能盡我們所能做的去做，根本就無法找出任何的勝機。
這點確實相當遺憾。如果光是以武力就能戰勝，我很樂意正麵挑戰他們。不過目前而言，也隻能仰賴你的計謀了。
這正是我的劍跟鎧甲啊。
雖然妮塔這番話含有嘲諷的意味，但威爾倒是堂堂挺起胸膛如此回應。
就算沒有掌握住每個人的內心，但隻要人們集結成群的話反而更加容易控製。隻要操縱輿論，放出一些似是而非的警訊。隻要看見了濃煙，人們就會擔心是否會有火災而坐立不安，而失去冷靜的人類究竟會做出什麽樣的行動呢
就讓我好好見識你的本領吧，我將為了指揮叛亂活動而前往現場，或許可以就這麽以武力奪回瑪莫也不一定
就是因為有這樣的信念，所以弗雷姆的騎士們應該也會慌張吧。不過請千萬不要勉強，打不贏就馬上退兵，這才是瑪莫的騎士之道。
這我知道。
妮塔就此打住了跟威爾的對話，並且回到了熱烈開著宴會的大廳裏去。
她其實很想馬上就展開行動，但在這之前她一定要先謁見過雷艾斯皇帝。皇帝目前才十五歲，在希望重建瑪莫帝國的這些人中也有許多人看不起他。因此妮塔必須率先對他表示自己的忠誠，藉此提高這位少年皇帝的權威。
既然瑪莫公國也是如此，那新生的瑪莫帝國更需要像一塊岩石般團結。
那我就此失禮了。
走到皇帝麵前後，妮塔便如此敬畏地說著。
威爾在表麵上不是帝國的人，所以並沒有跟她一起敬禮，但仍是當場低下頭對皇帝表達敬意。
紅發少年以微笑回應，並進行了儀式上的回禮。
之後女騎士妮塔跟魔術師威爾便離開了大廳，其他人也已經沉醉在宴會的氣氛之中，對皇帝根本連看都不看一眼。
少年就這麽保持著對妮塔露出的微笑，注視著宴會的狀況。他的笑容從來都沒有變化過，就像一個十分精細的玩偶坐在椅子上似地。如果一直觀察著的話，或許會察覺到這其實相當的異常，但如果隻是偶而注意他的狀況，這位少年皇帝的樣子卻是十分自然的。
就這樣夜也逐漸的深了。
皇帝陛下也得開始尋找王妃了呢。
看腳步似乎已經喝醉的某人朝少年走去，並且發出了低俗的笑聲。
少年靜靜地凝視著這個人，在他臉上，笑容已經消失了。
這個人是在瑪莫時代藉由販賣人口而發財的，由於這樣的買賣已經被弗雷姆下達禁令，因此在最近成為了重建瑪莫的後援者之一。
這個不用你擔心
少年對他如此說著。
沒有抑揚頓挫的聲音，甚至無法判斷他是以什麽樣的感情說出這句話的。
這沒什麽好可恥的啊，身為一位皇帝，培養後代也是很重要的工作喔。
你沒聽到嗎？我說過這個不用你擔心。
凝視這個人的少年眼睛開始變細，視線則是像劍刃般銳利。
實、實在是非常抱歉
有如那把劍刃正抵著他的喉嚨似地，這個喝醉臉紅的人頓時失去了血色。
在下真的說得太過火了
他就這麽不斷謝罪，然後消失在大廳的一角。
等到他的背影消失在自己的視野中，少年臉上再度恢複了剛才的笑容。
沒有尋找王妃的必要。
少年並不是在對誰說話，隻是不經意地如此說著。
因為要成為我妃子的人選，早就已經決定了
3
瑪莫公國王城溫得雷司特的地下，建有一座神殿。
這裏在舊帝國時期祭祀著破壞女神卡蒂絲，然而現在卻成為了創造女神，亦為司掌豐饒、生產跟婚姻的大地母神瑪法的神殿。
在建於神殿範圍內一棟宿舍的房間中，弗雷姆宮廷魔術師史雷因，及他的家人們都聚集在這裏。
發生了可怕的事件呢。
帶著沉痛的表情，史雷因如此說著。
他似乎很勉強地坐在一張小小的椅子上，並品嚐著妻子蕾莉雅為他泡的熱茶。蒸氣隨著酸甜的香味一同飄了出來。
他已經四十多歲了，原本就消瘦的臉上出現皺紋，頭發也變得灰白，因此變得更加令人注目，不過並不會給人年紀已經大了的印象。
雖然肉體已經過了巔峰期，但知性方麵如今才要進入成熟期。身為羅德斯最大最強之王國弗雷姆的內政負責人，史雷因身上的責任其實相當的重。
由於十年前他都還過著幾乎是隱居的生活，因此內心難免會因為現在的忙碌而歎息。然而他並不能憎恨命運，因為之前的兩場大戰英雄戰爭跟邪神戰爭，都跟他們一家人有深刻的關係。
妻子蕾莉雅曾被古代魔法王國的女魔法師，灰色之魔女卡拉奪去了心智，雖然說不是她所期望的，但她仍然是英雄戰爭中的兩位英雄，暗黑皇帝貝魯德跟白之英雄王法恩之戰的幕後黑手。
而在邪神戰爭時，企圖讓破壞女神卡蒂絲複活的黑之導師巴古納德的陰謀中，身為邪神複活之門的女兒妮思則是不可或缺的存在。
為了守護妻子與女兒，史雷因非常需要武力。因此他才會接受弗雷姆國王卡修的邀請，擔任這座沙漠王國的宮廷魔術師。
即使戰爭已經結束，他也不可能馬上抽身而退。為了償還欠卡修的這筆債，史雷因也隻能為他鞠躬盡瘁了。
而對於急速擴張領土的弗雷姆而言，所累積必須解決的問題絕對不比瑪莫公國少。隻不過就他人的角度來看，弗雷姆王國的精強跟瑪莫公國的脆弱實在是兩個極端
史派克大人似乎也已經預測到會有叛亂了。
脫去身上累贅的禮服，妮思如此回答著父親。
他們已經有一年沒見麵了，即使身為聖職者，未滿十四歲的她當然不可能不高興的。
不過原本會選擇離開雙親住在這裏，也是她自己的意誌。因為她必須要在這座暗黑之島上完成某些事情，並且她也不希望將雙親卷入。她不希望父親因此而更加辛苦，也不希望母親為此背負更多的悲傷。
聽到叛亂的消息時，看公王陛下的表情反而是鬆了一口氣呢。
幫女兒換衣服的蕾莉雅也如此說著。
將近四十歲的她，在眼角跟嘴邊已經出現些許皺紋了。然而身穿淡紫色禮服的她，卻能令人感受到身為女性的成熟之美。在宴席上高高盤起的豔麗黑發，如今解開讓其自然垂落。她的雙眼映著麵前總是開朗的女兒笑容，抹紅的雙唇則浮現著溫柔的微笑。
由於她所信仰的是以自然為教義的大地母神，因此身上幾乎完全沒有任何裝飾品，唯一例外的，便是戴在額頭上，會令人聯想到是人類雙眼的一個頭飾。
在這個五百年前滅亡之古代魔法王國時代所創造的額冠中，封印著一位女性魔術師的記憶及意誌。並且它會以強大的魔力支配佩戴者的精神，為的是讓羅德斯永遠被灰色之咒縛所籠罩
大約在二十年前，蕾莉雅曾一度屈服在這個額冠的魔力之下。
然而在一年前她再度戴上額冠時，她成功地抵抗了魔力，並沒有失去自己的意誌。
隻要她戴著這個額冠，其魔力將永遠不會發動。而在她領悟到自己將死的時候，她將會請求大地母神降臨，將其魔力永遠的封印起來。
史派克該不會是討厭參加宴會吧，今天的氣氛也有點不一樣呢。
史雷因露出苦笑，並朝著妻子跟女兒的方向看去。
但在看到隻穿著內衣的小妮思時，他連忙避開了視線。
雖然是久違一年的重逢，但印象中女兒並沒有明顯的成長。即使如此，少女的肉體，仍然出現了即將成為成熟女性的變化征兆。
小妮思的發色跟膚色跟母親如出一轍，也很像他那位偉大的祖母妮思。
然而，隻有少數的人才知道，偉大的妮思跟這對母女之間，其實是沒有任何血緣關係的。
被稱為瑪法之愛女，也是瑪法教團前任最高祭司的偉大妮思，以前也曾經愛上一位男性，但最後終究沒有在一起。之後，她便收養了一位背負著許多離奇命運而生的女嬰成為自己的女兒。
那便是史雷因的妻子蕾莉雅。
而在蕾莉雅十七歲時，她背負了一個更加離奇且殘酷的命運，那就是被灰色魔女的額冠之魔力所支配。
父親大人說得沒錯。
將穿慣的神官服從頭上套下來，妮思說話時聲音都還被蒙在衣服裏。
亞拉尼亞大使很明顯地看不起史派克大人，卡農大使也像是在看一個亡國之王子一樣，投以充滿哀傷與同情的視線。而且瑪莫的騎士們，也像是被主人拋棄的寵物一樣，在這種狀況下史派克大人當然高興不起來吧！
妮思！
聽到從女兒口中說出這樣毒辣到無法想像的話，蕾莉雅不禁露出驚訝的表情並要其注意。
對不起，母親大人，我說得太過火了。
看到母親這樣的表情，妮思像恍然大悟般連忙道歉。
在不知不覺中，似乎說得太過分了。若是一年前的自己，大概不可能會說出這種話吧。
你不要這麽難過，畢竟諷刺也是人類的智慧之一，你母親隻是看到如此成長的你，有點不知所措而已。
史雷因以溫柔的聲音如此說著。
對於自己心愛妻子跟女兒就在身邊的幸福，他真的打從心底感到十分喜悅。
他出身於還屬於自治都市時代的萊丁，一個擔任評議員富商的家庭之中，因此史雷因跟安詳的家庭一直都是無緣的。
除了身為商人暨政治家的父親極為忙碌，幾乎沒什麽機會可以回家外，母親也是將照顧孩子們的工作交給傭人跟家庭老師，自己則忙著在社交界打滾。
由於自己是立場輕鬆的三男，因此史雷因在十五歲便離開了家，前往當時開設在亞蘭的賢者學院拜師進修。
之後經曆過種種事件，他在得到導師的資格後，便像是要逃開似地搬到了亞拉尼部的農村薩克森。
光是老家送來的東西就足夠他平靜的過日子了，加上他教導農夫們的兒子讀書寫字，因此也得到了不少的穀物跟青菜。
原本他應該相當滿足於這樣的生活，不過由於一個年輕人的出現，使得他的命運就像激流般開始轉動。
然而如今回想起來，這大概也表示自己的體內的確流有父母的血液吧！雖然希望平穩地過日子，但內心或許仍希望能遇到些不同的東西。要不是這樣的話，他就不可能讓自己處於像現在這樣的立場了。
不過他的父母都已去世，家業也由長兄所繼承。二哥則聽說是前往北方的亞列克拉斯特大陸，開了間新的商店。
而史雷因雖然跟買賣無緣，但忙碌的程度可說跟兩位兄長比起來毫不遜色。
不過，如果隻有今晚悠閑一點的話，應該是不會受罰的。史雷因認為對人類而言，休息可說是有著至高的價值，同時也是非常奢侈的行為。舉例而言，即使是這樣的一晚，也有讓他從明天開始就必須毫不間斷地忙碌一整年的價值。
父親大人也覺得我變了嗎？
在史雷因讓思緒飛馳的時候，換好衣服的妮思露出了詢問的表情走了過來。
你用詞的方式變了呢。
在史雷因開口之前，蕾莉雅如此回答著女兒。
不過，應該是以前比較不自然吧。我因為是在神殿長大，所以對你或許嚴格了一點，畢竟我不知道一般的親子之間是怎麽交談的：
我也是。
對於妻子的話，史雷因頻頻點頭表示同意。
人家不是指這個啦
你也稍微長高了點呢。不過看你還穿得下這件衣服，所以應該是沒有長高得特別明顯喔
母親大人！
聽到母親這幾乎是開玩笑的回答，妮思不禁紅著臉如此抗議。
摟住女兒的肩膀，蕾莉雅筆直地凝視著她的眼睛。
我們的小妮思，不管你說了什麽樣的話、不管你長得再怎麽高，對父親跟我而言，都隻是些微的變化而已。畢竟你是我們女兒的這個事實，是不會因此而改變的啊！
說到這裏，蕾莉雅便溫柔地抱住了自己的女兒。
母親大人
直接感受到母親的溫暖，妮思拚命地忍住奪眶而出的淚水。
從小她就一直被母親這樣擁抱著，並且被父親撫摸自己的頭。直到做了那個不堪回首的夢之前，她對自己與父母的羈絆從來就沒有抱持任何的疑問。
那個夢並不是被巴古納德召喚時的夢，而是邪神戰爭結束，自己改住在這間地下神殿後才開始做的夢。
那是場自己變成某人，然後不斷持續戰鬥著的夢。戰鬥的對手各式各樣，而自己的外型也經常改變，但戰鬥的目的卻永
遠相同。
引導世界走向毀滅
妮思知道自己的體內，沉眠著另一個靈魂。然而，隨著這個夢不斷重複，自己的腦海裏也浮現出一個疑問。
如今，在她的內心已獲得確認。
（肉體是靈魂之器）
吻著母親的臉頰，妮思的心中浮現出了這句話。
而她也將自己很想說出來的問題，再次藏至了內心深處。
父親跟母親當一如往昔深愛著自己，如今隻要這樣子就夠了。
（即使有了什麽改變）
妮思像是要說給自己聽似地，如此在心中輕聲說著。
4
溫得雷司特城的中庭，集合了瑪莫公國的騎士及士兵們。其數量大概是五百左右。然而這卻還不到駐紮在公都周邊兵力的四分之一。
坐在卡修送給他的軍馬上，史派克像是在忍耐著什麽似地抿緊了嘴唇。
即位典禮至今已經五天了，原本打算在大使們各自回國的同時，史派克便開始出兵。
然而騎士集合的狀況比想像中來得糟，因此至今都還不能出發。
亞法德跟伍丁都還沒來嗎
史派克對在身邊待命的蓋拉克如此說道。
集合結束的如今隻有蓋拉克所率領的騎士隊而已。他們大多是沒有領土的下級騎士，平常都駐紮在王城，以便一有動亂就可以出動，可說是駐紮在瑪莫至今最為活躍的一隊。
而另一支，是由史派克所率領，以炎之部族出身者為中心編成的騎士隊，也同樣的轉戰於瑪莫各地，不過他們這一次是負責留在公都進行戒備。
留在公都的指揮官，則是請炎之部族的長老露傑南伯爵擔任。
以被稱為影之街之港灣都市莎爾瓦德為領土的伯爵，也擔任瑪莫公國的海軍提督。宮廷魔術師亞德諾瓦也是這次前往鎮壓叛亂的人選之一，不過目前宮廷魔術師並不在這裏，他似乎打算直到出發前一刻都繼續處理自己的公事。
風之部族的人打算無視於我的命令嗎！
史派克憤慨地如此說道。
兩位騎士隊長，跟他們的部下都說想要回到本國，據說還已經對薩達姆公爵提出請願書了。或許他們正在等待是否有回音吧。
我是很想跟他們說，要回去的就自己回去
如果你這麽說的話，那可就沒有人會留在公國羅。
聽到史派克這番話，蓋拉克連忙如此說道。
光聽到現在這番話，或許在場就會有人大叫讓我回去了吧。
而隻要出現一個這樣的士兵，所有人都會開始說我也是我也是。在那種情況下，蓋拉克可沒有收拾大局的自信。
雖然公王親征聽起來不錯，結果原來也隻有我們會行動啊。
史派克不悅地如此說道。
而環視下麵的騎士跟士兵們，也可以看見他們都露出了相當不安的表情。雖然還沒出擊，但氣氛就像是剛剛吃了敗仗一樣。
（這樣真的能贏嗎？）
連史派克也開始感到不安。
雖然聽說叛亂軍的人數不多，但卻陸續接到附近的盜匪跟舊帝國的殘兵正逐漸聚集的續報。
領地位於附近的騎士們，為了預防反抗軍的襲擊，已經讓家人逃至王都，自己則率兵前往算是地方據點的堡壘，就這麽等待公都派遣騎士團前來支援。
即使是公王親征，但是隻帶一點點的兵力過去，大概也隻會讓他們失望，同時也會讓敵方有機會占上風。
因為其他觀察狀況的反抗勢力可能會因而一同行動。
率領所有能動員的兵力，一次將其解決，是史派克原先的戰略，然而這個計劃在最初階段就已經失敗了。如今隻要每晚一天出發，都隻會導致事態變得更加嚴重。
即使是公國，這裏終究還是弗雷姆的領土，守護這裏也是弗雷姆騎士的義務吧。難道亞法德他們不知道這一點嗎？
雖然史派克如此憎恨地說著，但要他們理解這一點可能相當困難。在弗雷姆騎士們的意識中，之前的大戰並不是為了要擴張領土，而是為了守護祖國的戰鬥。瑪莫成為弗雷姆領土這件事，有多少人為之高興，至今仍是一大疑問。
在考量到是為了羅德斯跟瑪莫，史派克才決定即位為瑪莫公王的。然而，能夠理解他心情的，大概隻有蓋拉克或亞德諾瓦等，一年前跟他一同經曆苦難旅程的同伴吧！
那現在呢？要再派使者命令他們出擊嗎？
蓋拉克雖如此提案，但史派克卻無法馬上回答。
再這麽下去的話，就隻能以抗命罪處罰這些不遵守召集令的騎士們了。因為不這麽做的話將會影響到公王的威信。
然而卡修國王跟薩達姆公爵在現在的狀況下，不可能準許他們回去弗雷姆這件事，為什麽他們沒有察覺到？
難道是他們身為風之部族的特權意識嗎？
卡修的確是以風之部族為中心進行弗雷姆的統治，然而並不表示他實施了不公平的政策。
雖然他讓風之部族的人優先擁有高等的地位，但也賦予了他們相對的責任，隻想要享受特權根本就是過度天真的想法。
他們很明顯地欠缺冷靜。
被封為瑪莫公國騎士的事實，對他們而言就是如此具衝擊性。
由我去說服他們吧！
史派克下定了決心。
你要自己去？
驚訝的蓋拉克不由得恢複了傭兵時代的語氣。
蓋拉克雖然是風之部族出身，但在當時是以身為傭兵隊長的薩達姆族長的秘密副官身分，在傭兵隊裏執行任務的。
這也比較符合他本人的個性，即使現在成為了騎士隊長，他仍然無法改掉在傭兵隊時代的習慣。畢竟沙漠部族原本就沒有騎士製度，所有成年男子都是戰士。不久前才被世人稱為蠻族的他們，當然不可能在一夕之間就變成高貴的騎士的。
隻要表現誠意的話，相信亞法德他們也會有所回應的。
史派克是如此相信的。
直到成為公王為止，他也從來都沒有跟他們交惡過。
如果是這樣就太好了。
帶著懷疑的態度，蓋拉克如此說道。
不過一定要帶護衛去啊。我從萊娜那邊聽說，亞法德卿的住處那裏，已經集結了不少風之部族的騎士羅。
我隻是要去見自己國家的騎士隊長，為什麽還需要護衛？
史派克變了臉色如此說道。
然而這並不是否定蓋拉克的意見，而是認為自己身為公王不應該有這樣的想法。
如果對方也能這麽想就好了
帶護衛去的話會讓他們起疑，我可不願意讓他們這麽想。
您的想法是很了不起，不過一不小心你可是會被殺的啊。如果你死了那這個公國就完蛋了，畢竟會想成為繼任者的瘋子，我想應該是沒有了吧！就算有的話，應該也撐不過三天吧。到那時，公國的威信可就一落千丈羅。
到那時候，就由你來擔任瑪莫公王好了。如果我被殺害的話，亞法德就是叛亂份子，如果立下討伐他們的功勞，相信就有足夠的資格擔任公王了。
這可不能開玩笑啊，到時我可是會被露傑南伯爵或炎之部族的騎士們殺掉的，畢竟我跟亞德諾瓦都是風之部族的人啊！
的確如此，史派克至今才終於想起了這件事情。
他自己雖然是炎之部族的族長，不過像這樣的部族意識卻相當薄弱。因為現在自己是弗雷姆境內瑪莫公國的公王，而他也希望騎士們能擁有身為瑪莫公國騎士的自覺。
那邊可是有上百名的騎士。隻帶一點護衛也是無濟於事。但如果
因此而率領大軍去的話，雙方肯定會起衝突交戰。因此唯有我一個人去，亞法德他們才應該會聽我說話，因為隻要有心他們隨時都可以對我不利。
就像是要結束這番對話似地，史派克跨上馬背。
萬一我沒有說服他們，蓋拉克你就請亞德幫忙，盡可能的召集兵力。隻要不強製的話，召集民兵也無所謂，我們可以配給他們武器跟鎧甲以及臨時的薪水。
騎在馬上的史派克對蓋拉克如此說著。
稅金的征收也不能維持現狀了，亞德他一定會抱頭苦惱的。
這倒不用擔心，他那顆頭絕對夠他抱的。
史派克小小開了個玩笑，讓自己高亢的內心鎮靜下來。
然後，他朝著公都郊外的亞法德住處驅馬而去。
※※※
房間裏有兩名騎士。
一位是瑪莫公國的騎士隊長亞法德，另一位是他的同胞，也同樣是騎士隊長的伍丁。這裏是位於公都郊外的亞法德住處，裏頭除了他們兩人外，也集合了許多風之部族的騎士。
這就是薩達姆大人的回答？
伍丁激烈地喊著，並且將一封信甩到了桌上。
亞法德則是以略微冷淡的眼神看著自己的同胞。
別忘了風之部族的驕傲。
亞法德出聲讀著信上麵的內容。
風之部族的旅長薩達姆就隻寫了這些。
等了好幾天的回音竟然隻有這樣！
不過，這的確是預想中的回答。我們被賦予的領土是瑪莫這裏，即使希望能換一個地方，也不會有多的土地讓我們挑選的。
亞法德如此說著，並將銀製酒杯裏裝滿的紅色液體倒入口中。
適中的酸味在口中擴散了開來。
這是連在母國都沒喝過的特級葡萄酒，他根本沒想到會在這座暗黑之島喝到這樣的東西。
而送這瓶酒給他的青年是酒店的主人，也是負責酒的物流的商人。他說這是卡農先王卡德莫斯七世所珍藏的葡萄酒。
先不論這話是真是假，但它的品質的確有這樣的價值。或許連卡修國王都沒喝過這麽好的葡萄酒吧！
（真希望能再跟陛下及薩達姆大人一起喝個幾杯啊）
亞法德不禁懷念起遙遠的昔日光景。
在弗雷姆建國還沒多久的時候，曾經有過好幾次這樣的機會。無論是在城內或是戰場上，開朗的傭兵王總是常常會召開酒宴。
薩達姆大人是要我們成為炎之部族的人嗎？難道必須侍奉那個小子，在這樣的邊境渡過一生？
不會長達一生的。隻要這裏安定下來，應該就能夠回到本國了。然而現在回去的話等於是潛逃回國，免不了會被譏為懦夫。
懦夫？像我們這樣的是懦夫？我們為了弗雷姆，可是戰鬥了幾十年啊！可是這都是為了部族的和平，像這種禁忌之島會變成什麽樣子，又與我何關？
伍丁以激烈的語氣如此說道。
沉浸在些微酩酊感之中的亞法德點頭同意同胞的主張。
沒錯，我們是為了部族而戰的，是為了從炎之部族的手中守護我們的家族跟家畜。而在不知不覺中成為了羅德斯最大王國的騎士，並在這座暗黑之島獲得領土，甚至還獲得了爵位。
亞法德跟伍丁兩人，都由卡修授與了子爵的爵位。
而擁有爵位的領主便可擁有自己直屬的騎士。雖然不比瑪莫公國，但也等於是在統治一個小國了。不過，這樣的特權，也是基於對弗雷姆國王跟瑪莫公王的忠誠才會被認同的。
自從十六歲第一次站在戰場上，亞法德就像是著了魔似地不斷征戰。光是因為要在戰場上活下去這樣的理由，亞法德就被敘勳為上級騎士，並且在溫帝斯的東邊擁有廣大的領土。他在領土上蓋了座小城堡讓自己的家族住，並且擁有許多的傭人。而位於公都郊外的這個住處，則是讓自己的第二個妻子跟其孩子們所住的地方。
然而，這真的是自己所期望的結果嗎？
亞法德凝視著自己手上的酒杯。
能喝到這麽高級的葡萄酒，是因為他熬出頭並累積了許多的財富。
然而在沙漠所喝的馬乳酒就不好喝了嗎？以葡萄酒原料做剩的渣滓釀造的蒸餾酒就不好喝了嗎？
那我們從今以後該怎麽做？
看來已經稍微鎮靜下來的伍丁如此問著。
我心中還沒決定。
亞法德間不容發地如此回答。
不過，這並不能算是答案。
就像心麻痹了一樣，他無法整理自己的思緒。至今他從沒有碰過這種狀況，畢竟在戰場上絕對不能迷惑，不然將會意味著自己的死。
公王不是炎之部族的族長嗎，而且這座島上有許多他部族的人。他們應該企圖從本國獨立出來吧？或許會以這座島為新的據點，然後準備對我們風之部族進行報複也不一定，那我們又為什麽要幫助這些人？
聽到同胞這番話，亞法德曖昧地點了點頭。
告訴伍丁炎之部族的動向有點奇怪的，不是別人正是亞法德。從那酒店主人威爾之處，在那之後也提供了炎之部族舉止可疑的情報。
他們這麽說，炎之部族已經被拋棄了，那麽幹脆就這麽獨立算了
因為是在酒店裏所聽到的，也可以將其當作是他們隨口說說的氣話。
不過，這樣的意見也太不經大腦了。目前住在瑪莫的不隻是他們，除了風之部族的人外，也有萊丁、瑪尼或樓蘭等這些曾經是獨立都市之地的市民。
他們是如何看待這個事實的呢？
然而，如果炎之部族真的從本國獨立出來，第一個被當成是目標的，無疑將會是風之部族。
或許應該要比他們還要早采取行動才對。隻要向本國報告他們的不穩動作，請求派遣援軍將其討伐就可以了。
然而亞法德也很清楚公王史派克的性格。雖然是個沒耐性、且性格率直的年輕人，但怎麽想都不覺得他會有這樣的企圖。
不過人是有表裏兩麵的，也可能忽然轉變成另一個個性。或許至今對弗雷姆的忠誠都是演技，直到現在才露出本性也不一定。
別一直喝酒，你也稍微認真一點吧！我們可不能就這麽無視公王的命令下去，說不定我們會被懷疑預謀叛亂而被討伐呢！
這倒也是
亞法德如此輕聲說道。
不能否定這種可能性。不，為了維護身為公王的威嚴，或許也不得不這麽做。
（腦袋沒辦法運作。）
並不是因為喝醉，而是他連思考的力氣都消失了。
就在這個時候。
一位年輕騎士就像是跌倒似地衝進房間，
史派克公王要求見您一麵！
同時他以驚訝的語氣如此說道。
公王陛下他
伍丁呻吟般地說著，並像是要求救般回頭看著亞法德。
是來討伐我們的嗎？他到底帶了多少人來？
不，他是一個人過來的。並且要我轉達希望能見亞法德隊長。
一個人？
亞法德驚訝地反問著。
是的，隻有一個人。
雖然亞法德詢問他公王有什麽意圖，不過這位年輕騎士卻是不知其所以然，隻是訝異地凝視著騎士隊長的表情。
是嗎，他一個人過來啊
亞法德就像自言自語般輕聲說道。
不論如何都像是史派克的作風，不管是就好的方麵或壞的方麵而言。
請公王陛下稍候一下。
亞法德如此下達指示，年輕騎士也深深行個禮之後離開了房間。
（像他這樣的年輕人，對於這次的決定又是怎麽想的呢？）
亞法德如此思考著。
對於沒有領土的下級騎士、希望成為騎士的士兵及傭兵而言，隻有這座暗黑之島是他們最後的活躍之處。如果是有野心的人，或許會自願留在這裏也不一定。
怎麽辦？要決定的話隻有現在了！公王連一個護衛都沒有帶，要當場打倒他也相當容易。要在炎之部族之下聽從公王的命令？或是
就在這時，走廊的方向傳來了請人留步的說話聲。
看來公王陛下不喜歡等呢。
亞法德如此說著，並將酒杯裏剩下的葡萄酒一飲而盡。
我終於知道自己為什麽無法決定了。
亞法德對同胞露出了笑容。
不懂笑容含意的伍丁不禁歪過了頭。
那你到底有什麽打算？要我們風之部族順從史派克公王嗎？
亞法德正要回答自己的同胞，然而就在這時。
我進來了！
這個聲音已經響起，年輕公王就這麽走進了房內。
接著他環視房內。
伍丁也在？
並輕聲地這樣說道。
恭喜您即位成為公王。
亞法德從椅子上站起來，並且單腳跪地如此示意。
在戴冠式時他以生病為由缺席，因此今天是第一次跟即位為公王的史派克見麵。
伍丁並沒有效仿同胞，隻是站在原地深深敬了個禮。然後他就這麽看著地麵，並沒有把頭抬起來。
請您站起來吧，亞法德卿。弗雷姆還是個新生的王國，並不適合這些宮廷禮儀，隻要在他國使者來的時候表演一下就夠了。
您剛剛不是說瑪莫，而是說弗雷姆嗎？
亞法德聽從史派克這番話站了起來。
這是當然的。瑪莫這個地方終究是弗雷姆的領土，之所以獲得公國的自治權，完全是因為這座島距離本國過於遙遠，我的忠誠依舊是獻給卡修陛下的。
我無法相信您這番話！
伍丁抬起頭來如此回答。
傳聞炎之部族正企圖從弗雷姆獨立。你們將以這座島為據點，打算對我們風之部族進行報複
我本人絕無這樣的意誌！
史派克就像是要打斷伍丁這番話般如此說著。
在炎之部族的騎士中，的確有人對這次的處境感到不滿，然而我是自願留在這座島上的。因為我認為對弗雷姆及羅德斯而言，讓這座島維持安定是非常重要的一件事。
雖然對這番話無法做出任何反論，但伍丁臉上仍有著相當強烈的不信任感。
我也知道，現在的我無法成為你們願意效忠的對象。但如果兩位仍然對弗雷姆宣誓效忠，那還是請遵守我的命令。為了避免招致下一場叛亂，我們必須要迅速地鎮壓住這第一次的暴動。
然後等到我們為了恢複治安而努力後，你就會轉向處理掉我們是吧？
伍丁如此諷刺地說著。
即使現在沒有這個意思，等到國內變得和平了，你或許會改變你的想法。炎之部族對我們風之部族抱持著恨意，彼此已經是長年的仇敵，所以這也是理所當然的事。而且，要為自己的仇敵犧牲賣命，我們人也沒有好到這種地步！
伍丁似乎因為自己的這番話而逐漸亢奮了起來。
史派克則是在憤怒之餘，反而感到驚訝跟悲傷。
（沙漠兩部族的對立竟如此根深蒂固）
然而，兩者對立的理由，已經是過去式了。如果為了未來考量，雙方應該互助並共同努力才對。因為兩個部族同為沙漠之民，生活方式跟思考模式幾乎是完全相同的。
在現在的弗雷姆境內，風之部族的勢力的確很大，但人口並不是那麽多，反倒是瑪尼、樓蘭及萊丁等大都市的市民人數遠多過於他們。隨著時代的變遷，屬於少數民族的風之部族其影響力將會逐漸的減弱。
然而跟炎之部族融合的話又如何呢？如此一來，在人口上他們將會跟諸都市的市民匹敵，相反的，如果一直執著於過去而保持對立，那就等於是退步到被視為蠻族的那個時代。
而且史派克認為必須要讓沙漠之民、諸都市的市民、移民及開拓者共同融合，才能開創出弗雷姆的未來。執著於出身不但沒有意義，甚至會招致無法預期的危險。
然而他也知道對人類而言，抗拒跟別的民族融合是種自然的意識。人們總是隻對相同出身的人抱持親近感，對出身不同的人則抱有警戒感。
即使現在認同民族主義，在將來也可能不得不予以否定。由於瑪莫是個小公國，因此必須要在此開先例展示給大家看。何況要在這座島上生存下去，也唯有所有民族同心協力這條路而已。
就算是我或炎之部族打算從弗雷姆獨立出來好了，到那時各位當然可以為了阻止我們而挺身而出，要一直以懷疑的態度觀察我們也無妨。可是這並不能當作是你們現在拒絕出兵的理由，不協助鎮壓叛亂的話，就等於是你們自己帶動叛亂的進行。如果這樣的消息傳回本國，你們將會受到嚴格處分的。
企圖叛亂的應該是炎之部族吧！
伍於如此激昂地叫著。
雖然知道他是個血氣方剛的人物，但他如此缺乏冷靜，卻是史派克沒想到的事。
大概是精神狀態有些異常吧，瑪莫成為公國並從弗雷姆本國半獨立出來的事實，似乎讓他們風之部族的人變得十分狼狽。
我絕對沒有企圖叛亂！之後要是有人再提這件事的話，我將予以嚴厲的處分！
由於不知道該怎麽做才對，使得史派克感到相當的坐立不安。
再怎麽講道理或用感性去說服對方，隻要一有不信任感，就很難從這樣的思考模式中跳出來。
要說能讓部下信賴的方式，到最後終究是要依靠上位者的氣量。史派克必須慢慢地展現這一點，然而如今他卻連這樣的機會都沒有。
如今伍丁的眼睛充滿血絲，並燃燒著憎恨的火焰。再這麽激辯下去的話或許真的會對砍起來，如此一來將不可能獲得風之部族騎士們的協助，也不可能活著走出這裏。然而身為一個公王，他卻不能就在這裏退縮。
這是完全束手無策的狀況，史派克已經不知道可以怎麽做了。
就在這時。
不過話說回來，您一個人跑來這裏實在是太輕率了呢。
一直默默聽著史派克跟伍丁爭辯的亞法德，忽然如此輕聲地說道。
突如而來的這番話，不隻是史派克，連伍丁都將視線轉向他並盯著不放。
這話是什麽意思？
史派克感覺到背上流下了冷汗。
他看著亞法德的臉，試圖看出他內心的感情。
風之部族出身的這位騎士隊長，表情可說是出乎意料的祥和。他目前的心情，史派克完全無法讀出來，然而，這種祥和卻反而讓他覺得不對勁。相較之下，明顯表達出不信任感的伍丁反而比較正常。
當我聽到炎之部族不穩的傳聞後，便一直思考著自己該如何行動。正如您所說的，我可以監視你們，避免你們獨立、無視於命令回到本國、留在島上但貫徹不服從命令的態度、或是找出炎之部族叛亂的證據並加以討伐。不，其實證據等到事後再想辦法也行，而且史派克公王，隻要你不在，狀況就一定會有所變動的。
亞法德像是要確認史派克的反應一樣，說到這裏後便停了下來。
史派克隻是默不作聲。
並不是不知道該說什麽，隻是沒有說話的力氣了。
如果風之部族的人真的殺了自己，那麽炎之部族肯定會再
與風之部族開戰。到那時候將不會是孰是孰非的問題，風之部族將會接受挑戰，而卡修王也隻能站在他們那一邊。
隻要毀滅了炎之部族，就不用擔心會有叛亂了。
光從亞法德的表情來看，可以感覺到他已經下定了決心。雖然不知道他做了什麽決定，但相信就算史派克再怎麽說也無法說服他的。
我根據這些想法推論具體的方法，並且也預測了結果。
那做出了什麽結論呢？
很抱歉，我沒有做出任何的結論。
亞法德緩緩地搖了搖頭。
那你剛剛不是說已經知道自己為什麽不能決定了嗎！
感覺像是被耍了樣，伍丁如此憤慨地說道。
我隻是知道為什麽不能決定，並沒有說我已經決定怎麽做了。
希望你可以告訴我原因。
史派克如此詢問。
我已經不想管任何事了，在薩達姆大人離去後，我才領悟到這點。這座島並不是故鄉的沙漠，而我卻希望能夠活在沙漠中，地位、名譽或財富對我而言根本不算什麽。如果我有野心的話，或許我會打倒你並篡奪公王的位子。如果我憎恨炎之部族的話，我也一定會用謀略毀滅你們。如果我對弗雷姆宣誓效忠，我則會聽從你的命令，為了瑪莫公國而努力。然而我卻什麽都沒有做，所以也變得什麽都不想做了。
什麽都不想做？是指身經百戰的勇者您？
史派克無法相信亞法德的這番話。
他是被稱為風之部族族長，也就是沙漠之鷹騎士團總團長薩達姆左右手的人物。在擁有瑪莫領土的騎士中，也有著數一數二的經驗與實力，史派克甚至認為，他很適合擔任公國騎士團的團長。
我可不是害怕上戰場喔，我隻是再也找不出能讓我揮劍的意義了。
不能是為了弗雷姆王國跟風之部族嗎？
問這個問題的是伍丁。
這位同僚的語氣很明顯地相當迷惑，剛剛對史派克的那種激動情緒已經煙消雲散了。
如果我人在沙漠的話，應該會這麽想的。然而，瑪莫距離故鄉太遠了，要在這暗黑之島活下去的話，必須要有著堅強的期望，就像史派克公王一樣
像我一樣？
不明究理的史派克如此詢問著亞法德。
您為了要說服我們，而不顧危險來到這裏。先不管這是對是錯，但我認為這樣的熱情是可以在瑪莫生存的重要資格。
亞法德將劍連鞘一同取下，並遞給了史派克。
我沒有這樣的資格，因此我要舍棄我的騎士身分，並且和我的家人回到故鄉。隻要我不是騎士，我就沒有服從命令的必要了。我可以跟以前一樣靠著飼養家畜維生，對一個什麽事情都不想做的人而言，這應該是最適合他的生活方式了。
亞法德卿
史派克不知道該說什麽才好。
雖然應該要留住他，但他完全想不出任何說服他的方法。而且即使再怎麽說，相信也無法更改他的決心的。
伍丁，你仍有激烈的情感，隻要有這個你就還能在這座島上活下去，守護風之部族的榮耀。希望你能抑止炎之部族的野心，並讓這座暗黑之島以弗雷姆領土的身分安定下去。對風之部族騎士們，我打算以我自己作為最後示範，告訴他們想回本國的話，隻要辭去騎士職位就可以了。不然的話，唯一的路就是協助公王陛下。如果現在不做出決斷，將會造成無法挽回的結果，不是當成叛亂軍被討伐，就是會被舊帝國的殘黨們所消滅。
亞法德對同胞說到這裏，便再度朝空的酒杯倒入葡萄酒。
他喜歡喝酒。但這並不是指知道美酒有著什麽味道，而是不論什麽酒，都能如美酒一般品嚐。
5
率領著騎士隊長伍丁及兩百名風之部族的騎士，史派克踏上了前往王城的歸途。
效法騎士隊長亞法德，辭去騎士資格的也有好幾十人。即使是這樣的人數，對於兵力不多的瑪莫公國而言依舊是非常大的損失。
然而留下來的騎士們，都是在兩個選擇中選擇其一，覺悟要跟瑪莫共同開拓自己命運的勇者們。
我們將對您呈現風之部族有多麽的勇猛。
騎士隊長伍丁重新對史派克誓忠後，便以如此有力的語氣說道。
不過我之所以留在這座島上，是因為對炎之部族的不信任感，請您務必不要忘了這一點。
我會記住的，史派克對這位風之部族的騎士隊長如此回答。
他也認為亞法德的那番話是正確的。
要活在這座島上必須擁有堅強的意念。然而意念會因為人而有所不同，甚至有可能是憎惡或野心。而要擔任瑪莫的公王，就必須要擁有足夠的器量，可以接受人們強烈的意念甚至予以回應。
暗黑皇帝貝魯德、黑衣將軍亞修拉姆
舊瑪莫帝國的統冶者們都擁有這樣的器量。連他們都難以統治的這座島，史派克卻必須用跟他們不同的方式來統治。
光聽就覺得相當困難。
如果不能一直鞭策自己，或許衝勁就會燃燒殆盡了。為了要接受人們強烈的意念，史派克自己必須擁有更為堅強的意誌。
一走進城門，史派克便察覺中庭聚集了相當多的人。
這群人的年齡、長相及服裝都各式各樣，唯一的共通點就是看來都相當窮困。
他們當然不是士兵或騎士。
這些人究竟是怎麽一回事？
伍丁讓馬接近過來如此問道。
這是什麽呢？
雖然這樣的回答有點愚蠢，但史派克也不知道這究竟是什麽集團。
人群混雜的程度就像在這裏有個市場似地。
啊，不能說是隊長，該說公王大人了。
此時隨著旁邊一個清脆的聲音，一個少女朝這邊小跑步過來。
莉芙！
史派克認出了這位半妖精少女並下了馬。
看來成功了呢。
看到跟在他身後的風之部族騎士們，莉芙也露出了高興的表情。
也有很多人離開了，不過留在這裏的騎士都是值得信賴的，肯定會為了弗雷姆跟瑪莫貢獻全力。
莉芙看了伍丁一眼，隨即就露出了似乎很害怕的表情。不過對她而言，或許隻代表這個人很適合拿來開玩笑吧
話說回來這些人是？這裏可是王城的中庭啊？
史派克指著集結在廣場上的人群如此說道。
這太失禮了吧！史派克公王大人，這可是你要他們來的啊，他們都是自願要當民兵的人喔！現在剛好在分配武具給他們，等等應該就會比較像樣了吧。
史派克現在才回想起來，這麽說來他的確下過這樣的命令。
一眼望去，群眾的數量大概也有一千多人吧。
竟然來了這麽多？
略感意外的史派克如此問著半妖精少女。
這代表有很多人不希望瑪莫變得跟以前一樣啊！不過，可別對戰力有所期待喔，大概也隻能讓他們拿長槍站著充數吧。不過隻要他們在那個心，或許有天會派得上用場的。
莉芙如此說著，並輕輕給了史派克肚子一拳。
既然兵力足夠了，接下來就是史派克公王的表現，另外就是運氣了。不過我最擔心的就是後者
隻要某人不詛咒我的話就沒問題的。
史派克如此回應莉芙，並再度跨上馬背。
然後他朝群眾的方向走去。
雖然被史派克回了一句，並讓他就這麽跑了，使得莉芙臉上露出了不高興的表情，但她還是在史派克身邊小跑步並行，而風之部族的騎
1
有一座名為羅德斯的島。
這是位於亞列克拉斯特大陸南方的邊境島嶼，大陸的居民都稱呼這裏為被詛咒之島。因為這裏不斷持續著激烈的戰爭，各地也都存在著怪物聚集的魔境。
然而經過了這五十年間所爆發的三場大戰魔神戰爭、英雄戰爭以及邪神戰爭後，羅德斯島已經從這可惡的詛咒之中解放了。
以灰色之咒縛支配羅德斯的那個古代王國之魔女已不存在。
不斷彼此交戰的羅德斯諸王國締結盟約，並不再以武力作為解決紛爭的手段。
存在於羅德斯各地的魔境，以及棲息在這些地方的怪物也逐漸在消滅之中。
原本是不毛之地的風與炎之沙漠，已經重獲大地與水的滋潤而開始綠化。
不歸之森中古代妖精們的結界已被解開，使得人們得以在不影響森林的豐饒之下享受其帶來的恩惠。
被人畏懼為魔龍的火龍山之主也被打倒，原本為其狩獵場的那片肥沃大草原上，許多滿懷開拓精神的人們前來建立村莊，並逐漸發展成為大城市。
之前被稱為邪神戰爭的大戰結束至今剛好一年。
人們為了戰後的複興都不惜揮灑自己的汗水，同時也充滿開朗的活力。
已經沒有人稱呼這裏是被詛咒之島了。
除了一個地方例外，那便是別名為暗黑之島的瑪莫
※※※
沙漠之民的民族樂器所擁有的獨特樂聲在四周響起。
盛裝打扮的人們聚集在鋪了紅地毯的廳內，手拿著酒杯談笑風生。
這裏是瑪莫公國首都溫帝斯街上，溫得雷司特城裏的謁見大廳。為了慶祝瑪莫公國的建國，以及新公王即位所開的宴會，目前正熱鬧的進行著。
然而，雖然看似華麗，但大廳中卻似乎穿梭著一種冷漠的空氣。列席人們臉上所流露的笑容，看來也好像有些虛假。
而坐在裝飾得極為華麗的王位上，如今成為瑪莫公國新公王的這個年輕人，對於人們的祝賀，正以不習慣的笑容回應著。
年輕公王的名字是史派克。
今年總算滿十八歲，好不容易可以被認同是成年人的年紀。
他身穿染成深紅之厚實布料製成的禮服，頭上戴著以大小寶石裝飾的王冠，而右手則握著由金銀雕工而成的權杖。
雖然這是隻有王者才能穿的正式裝扮，怛穿在年輕人身上看來實在不太合適。
套在他高瘦身子上的禮服有點笨重，而在那頭及肩的黑發上，王冠也似乎隨時都會掉下來似的。另外那把儀式用的權杖，就好像是在拿著武器一樣，被他緊緊地握著。
史派克是以風與炎之沙漠為故鄉的兩大部族之一，炎之部族的族長。
在瑪莫公國的本國弗雷姆中，他擁有僅次於風之部族的族長薩達姆的第二王位繼承權。而在前一場大戰後，他便以成為弗雷姆新領土的瑪莫島統治者之身分，由弗雷姆國王卡修敘勳為公爵。
由於這裏距離本國實在過於遙遠，因此瑪莫公爵史派克獲得了非常大的決策權，甚至被允許可以自稱為公王。
這場宴會便是為此而舉行的，然而似乎沒有任何人真心地為他祝賀。
看到亞拉尼亞、卡農等諸王國派來祝賀的大使，他們的身分似乎都不是非常的高。不但根本沒有王族的人前來參加，而且大多是上級騎士中居於末席的代表。
即使連弗雷姆本國，也隻有派了宮廷魔術師史雷因前來出席。
封史派克為瑪莫公王的卡修國王並沒有出現，隻有刻著瑪莫公國紋章的戒指與軍旗、史派克目前身穿的衣服、王冠、權杖。還有一套魔法武具、幾匹軍馬、這些一起隨著他的祝辭，由宮廷魔術師一並帶來而已。
跟史雷因一同前來的，還有他的妻子蕾莉雅。
蕾莉雅之前是侍奉大地母神的高位祭司，但如今已經跟教團斷絕關係，同時也很少出現在公開場合。除此之外，史雷因今年十二歲的女兒也一同列席。
她的名字是妮思。
是位擁有母親所遺傳漆黑長發跟淡綠色眼眸的少女。她的名字是由她的祖母，同時也是魔神戰爭中六英雄之一，瑪法教團的前任最高祭司之處得來的。
而且她也沒有讓這位被稱為瑪法之愛女的祖母之名蒙塵，才這個年紀的她，已經擁有了高位祭司等級的實力。
她能夠以神之代理人的身分，詠唱偉大的奇跡神聖魔法。
有關她的事，史派克也非常地了解。
她是溫得雷司特城地下瑪法神殿的侍祭，而且為了阻止破壞之女神卡蒂絲的複活，他們曾一同曆經了漫長而艱辛的旅程。
即使光憑溫帝斯神殿侍祭的地位，被招待來參加今天的宴會也不是件奇怪的事，不過她今天是特意以宮廷魔術師女兒的身分前來參加的。
大概也是因為如此，妮思穿的並不是平時的神官服，而是一套淡紅色的禮服。
她雖然站在謁見大廳的角落，不過她那清純可人的外型，讓她與美貌不減當年的母親一樣，吸引了眾人的視線。
如果今晚是亞拉尼亞式的宴會，光是來邀請她共舞的人大概會很可觀吧！
就連像是被陳列在王位上的史派克，即使是在跟各國大使應對的空檔，也會不經意地將視線轉向妮思的方向。
而妮思在這種時候，也總是回以微微一笑並點點頭。光是這樣，就讓史派克感覺像是接受了治療魔法般的感覺。
在騎士社會中，女性在十幾歲的時候出嫁並不稀奇。加上今晚也算是政治性的宴會，或許也會有類似的提親找上妮思吧！
想到這裏，史派克的心便開始不安。
或許妮思自己並沒有自覺，但她的父親是羅德斯最大王國弗雷姆之宮廷魔術師，更是國王卡修親信中的親信。
雖然地位可能不如擁有領土的騎士，但其影響力卻是無法比擬的。如果能跟這樣的人物建立姻親關係，在政治上可說是絕對的有利。
（也是成為公妃的最佳人選。）
這樣的想法一瞬間浮現於腦中，但史派克連忙將其趕出了腦海。
（話說回來，都沒有人來跟我提親。）
瑪莫這個公國及其公王是如何被評價的，光從這個事實就可以看得出來。
這個公國可以撐多久
在宴會中列席的諸王國大使心中，一定抱持著這樣的疑問。
連在一旁負責接待大使的瑪莫公國騎士臉上，也看不出因為獲得自治權而高興的樣子。反倒是自己是否是被本國拋棄了，讓人感覺到這樣的不安。
其中，風之部族騎士們的臉色更是不好看。
連之前可說是瑪莫太守薩達姆左右手的亞法德，也以身體不適為由而沒有出席白天的戴冠式。
（要他們無須不安也是不可能的。）
就像不要讓他人注意一樣，史派克低頭露出了苦笑。
距離那場熾烈至極的邪神戰爭結束，至今也還不到一年的時間。
成為最大決戰地的瑪莫之大地完全荒廢了，治安也完全沒有恢複。各地仍然殘留著被邪神詛咒的魔境，正如其暗黑之島的別名，妖魔跟魔獸依舊囂張跋扈。
然而，之前大戰結束後的論功行賞後，能給予立下戰功之人的新領土，也隻有原本是火龍狩獵場的那片草原以及瑪莫了。
一邊是未開墾的土地，一邊是已荒廢的土地。
即使如此，距離弗雷姆王都布雷德比較近，而且土地原本就肥沃的火龍狩獵場依舊比較有未來性。
然而，受封於位於距離本國如
此遙遠，同時土地也頗為貧瘠的瑪莫這邊的人，也大多不是在大戰中立下大功的人。
被封在瑪莫這裏的，幾乎都是在之前的大戰立下功勞，因而新晉升為騎士的傭兵跟士兵，其中出身於弗雷姆騎士團核心的風之部族的人並不多。以沙漠之民而言，這裏炎之部族的出身者占了多數，而且大都是因為族長史派克留在瑪莫，所以才不得已跟隨而來的。
他們大多對本國抱持著竟然將炎之部族的族長逐出故鄉的不滿，但在知道史派克是自願留在瑪莫，並且很樂意即位成為瑪莫公王的事實後，即使並沒有表露出不滿，但這樣的感受也應該沒有因而消失的。
在炎之部族出身的騎士裏，甚至有人提議幹脆就這麽從本國獨立出來算了。
當然，史派克並沒有這樣的打算。
他會要這些人不準再說下去，並予以嚴厲的斥責。畢竟這樣對終於獲得和平的羅德斯而言，隻會重新播下戰亂的種子。
何況以現況而言，若沒有來自本國援助的話，根本什麽都做不到，這就是這座島的現況，因此根本不可能獨立。但是，也不能一直接受援助下去。
（真希望這種宴會早點結束。）
史派克如此心想。
為了能讓瑪莫公國自立，史派克必須要做的事情可說是堆像山一樣高。
要讓荒廢的土地長得出作物，並且讓產業複興。治安的恢複也是緊急要務，召集經營公國的優秀人才更是必須的。
史派克大人
這是在跟卡農的大使應對時發生的。
隨著這個聲音，身為瑪莫宮廷魔術師的亞德諾瓦走到了史派克的麵前。
亞德諾瓦並沒有出席這場宴會，因為他不大適應這種華麗的宴會，因此跑到其他的房間待命並處理公事。
現在的瑪莫公國中，實質上隻有他一個人是文官，因此可說是極為忙碌。雖然擁有相當優秀的腦袋，但因為實務的經驗不多，因此吃了不少的苦頭，這點史派克也相當清楚。
察覺到應該是機密對話的卡農大使，就這麽敬了個禮離開了。
對大使回禮後，史派克便詢問亞德諾瓦有什麽事情。
邊境警備的騎士傳來消息，西方的山嶽地帶有像瑪莫殘黨的一群人開始起兵了。雖然敵方的規模不大，不過周遭似乎有人呼應他們而有所動作。
就像要隻說給史派克聽一樣，亞德諾瓦在他耳邊說著。
他現在的表情也蒼白到像是幾乎隨時會倒下去似地，完全不像那有如石之魔法像的容貌及體格，這個宮廷魔術師的個性意外地膽小。
在以勇猛聞名的沙漠之民中，他之所以放棄戰士而選擇成為魔術師之道，也是因為他那不喜歡紛爭的個性使然。教導孩子們學問，可說是這個好好先生最喜歡做的事情。隻不過，如果麵臨了無法避免的戰鬥時，他仍會有所覺悟。而那時候他不隻是會施展魔術，也會發揮呼應其體格的怪力揮動著手中的武器。
叛亂啊？
雖然是重要的消息，但史派克並沒有特別的驚訝。
他認為果然是如此。
由於前任太守薩達姆回到本國，使得未滿二十歲的史派克受封成為公王。會有人試著脫離弗雷姆的統治而有所動作這件事，連小孩子也能預測得到。
之所以在瑪莫各地建立堡壘並派遣騎士，就是要盡快掌握這樣的舉動。
雖然不該說是運氣好，不過這終究派上了用場。不然如果叛亂勢力引起連鎖反應的話，要鎮壓可就要費不少工夫了。如果可以迅速地解決，就能夠遏止其他叛亂的發生。
後天就出陣，現在開始進行準備。
史派克對亞德諾瓦做了這樣的指示。
語氣跟音量都跟平常講話的時候一樣。
大概是聽到了出陣這兩個字，還在附近的卡農人使嚇了一跳轉過身來。
史派克大人要出擊？
亞德諾瓦連忙如此詢問。
他的音量大小，以及命令的內容都令人驚訝。
這是值得紀念的第一次叛亂，身為公王，當然要讓他們看看果斷的一麵啊！
雖然聽起來像是開玩笑，但史派克的表情相當正經。
然後他也從王位上起身，對不知發生何事而朝這邊看的人們高聲說著。
舊帝國勢力似乎開始蜂起了，我打算就此退席進行鎮壓的準備。不過宴會依舊繼續進行，還請各位留在原地繼續接受我們的招待。
至今一直在強顏歡笑的史派克剛好也累了，此時有了這個可以退席的理由，對他來說真的是一大喜訊。由於這種叛亂的發生早就在預期當中，因此自己並不會有什麽被暗算的感覺。
叛亂？
舊帝國勢力的蜂起嗎？
史派克的這個宣布，使集結在謁見大廳的人們開始騷動。
為什麽要這麽大聲地把這種國恥告訴大家
王位附近有某個瑪莫公國的騎士如此輕聲說著，史派克也親耳聽到。
我們瑪莫是才誕生不久的公國，會發生問題是理所當然的事情，若是強行隱瞞反而才是一種恥辱吧！另外我也希望各位大使可以協助支援敝公國，畢竟為了避免先前那種不堪回首的大戰再度上演，維持這座暗黑之島的秩序跟安定可說是第一要務。
聽到年輕公王的這番話，大使們都點了點頭，然而他們的表情卻都相當複雜。
史派克就這麽捏著長衣的衣角避免絆倒，然後跟著亞德諾瓦，朝著通往公王房間的門後走去。
※※※
我說公王陛下也不用那樣子說啊，各國的大使們該不會把那番話當成是要脅了吧？
一位女性一邊將放在大廳中間的料理往自己的盤子裏擺，一邊對著自己身後的騎士如此說著。
女性的名字是萊娜，而騎士則叫蓋拉克。
是由盜賊出身的女性，以及傭兵經驗豐富的騎士隊長組成的奇妙夫妻檔。
雖然在一起的日子不長，但兩人過著毫無芥蒂的夫妻生活。與其說是夫妻，倒不如說是意氣相合的搭檔關係。
不過今晚兩人的身分，是上級騎士及騎士夫人。
不隻蓋拉克穿著儀式用的服裝，萊娜也是盛裝出席的。她身穿深紅的禮服，發型也配合衣服做了點設計。由於是短發，因此就接上假發並將其盤在頭上。
他們兩人也是在一年前的大戰時，為了阻止邪神的複活，而與史派克跟亞德諾瓦等人共同旅行。
想做就讓他去做吧，這個公國光是要撐過今天或明天都相當的不容易，哪還有精神去注意體不體麵之類的。人力、財力、物力可是通通不足啊，所以能拿的東西當然就是盡巨裏拿羅！
將莫斯大使帶來當土產的麥酒倒進酒杯裏的蓋拉克如此說著。
並且要正在裝料理的萊娜選肉時選些比較生的。
這可是鹿肉喔，難道不會太腥了嗎？
聽到丈夫的指示，萊娜皺起了眉頭。
這可是在卡農獵到的極品啊，生吃可是最好吃的喔！
你這個野蠻人！
即使是如此指責著丈夫，萊娜還是選了他所說的肉放在盤子裏。
小心把壞的精靈吃到肚子裏，到時生病的話我可不管啊！
我的肚子可是比鐵還堅硬的！以前肚子被槍刺中的時候啊，即使鎧甲都被刺穿，我的肚皮也是一點傷都沒有喔。
蓋拉克用手指捏起盤裏的鹿肉，然後就這麽送進口中。
雖然這是上級騎士不應該有的動作，但重視這種細節的騎士，他認為是這個公國不需要的。而且以他的外貌來看，這樣粗野的態度反倒是比較適合他。
在這座像是邪惡溫床的島上，要維持秩序跟安定絕對不能隻用些小手段。由我來說可能有點迂腐，但我們必須要對所有人表現出我們的理想。在這座島中，最欠缺的就是這玩意兒，所以才會要史派克當瑪莫公王的。
畢竟他的可取之處也隻有這個啊。
萊娜一邊吃著烤熟的鹿肉，一邊把蓋拉克手中的酒杯搶了過來，讓杯裏的紅色液體流過自己的喉嚨。
這隻是指現在，而且我們所要扮演的角色就是
到此為止羅。
萊娜微笑著打斷了蓋拉克的話。如果不是在這種場合，她大概就直接以自己的唇來阻止了。
我可沒有笨到一定要你通通說出來才懂喔，總之不能見光的工作就通通交給我們吧。
萊娜直到一年以前，都還在弗雷姆的王都布雷德中以盜賊為業。如果不是被卷入了某個事件，而認識了史派克等人的話，或許至今都還在做同樣的工作吧。
要統治一個國家絕對不能隻有光明麵的部份，一定也會有一些不可見光的工作。為此，各個國家都有所謂的密探。而要擔任密探的工作，盜賊的技能是不可或缺的。
萊娜所屬的布雷德盜賊公會，是以港灣都市萊丁為本部之盜賊組織的分部。萊娜也考慮過要在這座島上成立萊丁盜賊公會的分部，這麽一來就可以培養密探，而且要是將島上的惡黨置之不管的話，對於治安也有不好的影響。
盜賊公會雖然是壞人的集團，但如果他們在行動上隻做出必要的壞事，對於王國來說可是個有益的組織。
在以前的瑪莫，盜賊公會似乎原本是個非常強力的組織。而且瑪莫的盜賊公會，跟正統的盜賊公會完全不同，是個殘忍且凶惡的暗殺者集團。
在暗黑皇帝貝魯德統一全島的時候，雖然逼得盜賊公會不得不解散，但似乎也有人隱身於黑暗中繼續活動。這種人很可能有重新結成之前類型的組織的危險性。為了防止這種危險發生，就必須要先成立一個正統的盜賊公會。
萊丁的盜賊公會長佛斯，因為過去曾經是暗殺者的目標，因此非常憎恨這種行徑殘忍的盜賊公會。如果請他幫忙的話，應該是會有正麵回應的。
（在這裏幹盜賊還真是沒什麽限製呢。）
萊娜在心中如此輕聲說著，美麗的唇也露出了淺淺的微笑。
隻要往暗巷走去，很容易看到跟十幾歲時的自己相同的年輕人。
而萊娜也知道最近史派克很常在暗巷裏出入，他就這麽叫住聚集在路邊的年輕人，似乎是希望他們能協助重建瑪莫的樣子。
應該還是會有人回應他的期待，而回到正常的社會生活吧。
然而肯定有人隻能生活在黑暗的世界中，如果將這樣的人放著不管，他們將會成為棘手的不良份子。然而隻要有盜賊公會，就能阻止某些狀況的發生。因為在黑暗的世界中，存在著隻有黑暗世界才行得通的準則。
（堂堂騎士隊長的夫人，其實是盜賊公會女頭目的感覺也不錯呢。）
明天應該就可以開始行動了，萊娜暗自想著。
史派克也已經暗暗默許了，因此事情應該比想像中容易。
看來，宴會似乎要結束羅。
此時蓋拉克就像是自言自語輕聲說著。
正如他所說，用作宴會會場的這個謁見大廳裏的人已經不多了。
在史派克與亞德諾瓦一同離去後，各國大使也接二連三地回到了自己的房間。或許，這些大使們大概會在明天就通通離開這座島了吧！同時也會帶著瑪莫公國將來堪慮的報告回到本國
（這樣的報告，諸國的國王會如何看待呢？）
萊娜這樣想著，不禁笑了出來。
他們大概會提供援助吧。
可能是作為前次大戰中弗雷姆所立下功績的回禮，或者是在表而上做一些人情讓大家看。
然而肯定沒有任何人，會當作是對這裏未來的投資。
（大概也隻有我們才會這麽想吧。）
萊娜是如此認為的。
對一個未滿二十歲年輕人的未來下賭注，如果真的贏了，肯定會獲得莫大的報酬。
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就在瑪莫王城溫得雷司特正舉行公國建國暨公王即位的慶祝宴會時，在距離王都沒多遠的某間大房子裏，正悄悄地進行著另一個典禮。
是瑪莫帝國第二代皇帝的戴冠式。
以偉大的建國皇帝貝魯德、及瑪莫評議會之名，授與汝雷艾斯皇帝之位。
身穿瑪莫帝國暗黑騎士團漆黑鎧甲的女騎士如此宣布，並將月桂葉作成的頭冠戴在一個紅發少年的頭上。
女騎士的名字叫做妮塔。
她就這麽當場跪了下來，並將腰間的劍連劍鞘一起取下，遞給成為新皇帝的少年。
少年以慎重的表情從代替王位的椅子上站起來，接下了這杷劍。然後他拔出了劍，平放劍刃輕輕敲著妮塔的雙肩。
這是騎士受勳的儀式，如今暗黑騎士妮塔成為了皇帝雷艾斯的臣下。
在下發誓永遠對皇帝陛下效忠。
妮塔以顫抖的聲音如此宣誓。
在這一瞬間，聚集在容廳的二十幾名男女紛紛握拳高舉，或擊掌喝采。
瑪莫帝國成功重建了！
再度從皇帝手中取回劍的妮塔，將劍高舉頭上並如此高聲宣言。
她擁有發光似的白金色頭發跟清澈的青色眼眸，沒有上妝的她仍是肌膚潔白且雙唇鮮紅。雖然宛如戰鬥女神般美麗，但她身為騎士的實力也相當優秀。女性天生力量的不足被她以劍技的速度跟正確性彌補過來，也因此埋葬了許多敵人。
而在行政方麵，她也發揮優秀的手腕，於至今的四年間漂亮地統治著卡農國內屬於自己的領土。雖然最後無法阻止聯合騎士團的大舉進攻，但她仍能在敗逃的混亂中將帝國財寶藏在廢坑，並保護皇帝留下的子嗣們，慎重地進行著帝國重建的準備。
如今，她在貝魯德皇帝的子嗣中挑選出一位少年，並在今天賦予他王位。
名為雷艾斯的這個少年，有著不輸給父親的一頭紅發。
隻不過肉體跟父親完全不像，以十五歲的年齡而言，稍嫌瘦弱了些。因此，外表看來比實際上的年齡來得小。然而雷艾斯擁有足以彌補肉體缺點的行動力跟膽量，應該是個足以統治帝國的大器。
之所以在貝魯德留下的眾多子嗣中，選出這個紅發少年作為皇帝的原因便在於此。
在讚頌皇帝跟帝國的聲音中，在隔壁房間待命的女性們將食物跟飲料送了進來。
雖然比不上瑪莫公國的宴會，但現在即將舉辦新皇帝即位的慶祝宴會了。
不過酒的品質絕對不會輸的喔。
在大廳一角看著戴冠式進行的一個青年如此輕聲說著。
這個青年便是在前幾天，前往拜訪瑪莫公國騎士隊長亞法德的酒店店主威爾。
宴會裏的酒全是由他準備的。
威爾之前隸屬於瑪莫帝國的宮廷魔術師團。他在黑之導師巴古納德的麾下率領密探，進行各種情報的收集跟分析，而暗殺跟肅清也在他的工作範圍之內。
在貝魯德皇帝駕崩後，瑪莫帝國之所以沒有發生大型的叛亂，除了評議會靈活的統治手腕之外，也歸功於在事前就把可能肇事的新芽拔除幹淨。
由於他這樣的身分，因此幾乎沒有人知道他的真麵目。即使是之前大戰結束，聯合騎士團進行帝國殘黨的肅清時，他也是大大方方地繼續住在佩魯塞中。
如今的他依舊處於相同的立場。
正式來說，他擁有瑪莫帝國宮廷魔術師的地位，但知道這件事情的
隻有皇帝雷艾斯與騎士團長妮塔，及幾個足以信賴的人。在表麵上，則隻是一個提供帝國資金的後援者。平常他則是住在被改名為溫帝斯的佩魯塞，隨時監視公國的動向並收集內部情報。
宴會看來已經越來越熱絡了。
差不多該到此為止了。
威爾如此輕聲說著，並對女騎士妮塔以眼神示意。
她像是說知道了般點點頭，兩人就這麽移動到另一個房間。
總算是到這一步了了。
坐在椅子上後，威爾便對妮塔如此說著。
真的是非常感謝您。多虧有了您的努力，我們才能夠走到這一天的。
妮塔露出微笑回應著威爾。
光是這番話，就足以回報我之前的辛勞了。不過今天隻是開始而已，跟沙漠之民的戰鬥是從現在才要開幕的。
我們一定要贏，這座暗黑之島是屬於我們的，絕對不能受到沙漠之民的統治。
妮塔臉上的微笑消失，取而代之的是嚴肅的表情。雖然看起來相當的英勇，但這完全無損她的美麗。
其實就算是沙漠之民，他們也並不是團結一致的。
風之部族與炎之部族的對立是吧？
不隻如此。瑪尼、樓蘭及萊丁不久之前都還是獨立的都市國家，他們的騎士之中也有許多人對弗雷姆的統治感到不滿。去年，弗雷姆國王卡修迎娶了風之部族族長家的人為王妃，這些人肯定對於王國實施優行風之部族的政策感到危機意識。而且，受封於瑪莫之地為領土的弗雷姆騎士中，風之部族隻是少數份子而已。
讓他們開始覺得自己的處境很艱辛是吧。
不隻如此，這些人甚至會對炎之部族或各都市出身的人感到恐懼。這大概是他們原本身為風之部族的優越意識使然的吧！風之部族的騎士們如今內心極度的不安，甚至脆弱到稍微一推就會傾倒的地步
聽你的語氣，應該是已經布好局了吧？你煽動西邊山嶽地帶發起的叛亂，其實也隻是聲東擊西而已不是嗎？
連站在己方都會令人畏懼的這個青年，對貝魯德皇帝跟帝國的忠誠卻是千真萬確的。對於抱著重建帝國這個心願的妮塔，他從一開始便提供了全麵性的協助。
妮塔雖然在一開始時感到意外，但如今已經對他全麵的信任。畢竟這個魔術師為了重建瑪莫帝國，甚至不惜犧牲自己的親妹妹，並且也因此而獲得了極為巨大的力量。
可惜的是，我們的力量仍然不足。如果不能盡我們所能做的去做，根本就無法找出任何的勝機。
這點確實相當遺憾。如果光是以武力就能戰勝，我很樂意正麵挑戰他們。不過目前而言，也隻能仰賴你的計謀了。
這正是我的劍跟鎧甲啊。
雖然妮塔這番話含有嘲諷的意味，但威爾倒是堂堂挺起胸膛如此回應。
就算沒有掌握住每個人的內心，但隻要人們集結成群的話反而更加容易控製。隻要操縱輿論，放出一些似是而非的警訊。隻要看見了濃煙，人們就會擔心是否會有火災而坐立不安，而失去冷靜的人類究竟會做出什麽樣的行動呢
就讓我好好見識你的本領吧，我將為了指揮叛亂活動而前往現場，或許可以就這麽以武力奪回瑪莫也不一定
就是因為有這樣的信念，所以弗雷姆的騎士們應該也會慌張吧。不過請千萬不要勉強，打不贏就馬上退兵，這才是瑪莫的騎士之道。
這我知道。
妮塔就此打住了跟威爾的對話，並且回到了熱烈開著宴會的大廳裏去。
她其實很想馬上就展開行動，但在這之前她一定要先謁見過雷艾斯皇帝。皇帝目前才十五歲，在希望重建瑪莫帝國的這些人中也有許多人看不起他。因此妮塔必須率先對他表示自己的忠誠，藉此提高這位少年皇帝的權威。
既然瑪莫公國也是如此，那新生的瑪莫帝國更需要像一塊岩石般團結。
那我就此失禮了。
走到皇帝麵前後，妮塔便如此敬畏地說著。
威爾在表麵上不是帝國的人，所以並沒有跟她一起敬禮，但仍是當場低下頭對皇帝表達敬意。
紅發少年以微笑回應，並進行了儀式上的回禮。
之後女騎士妮塔跟魔術師威爾便離開了大廳，其他人也已經沉醉在宴會的氣氛之中，對皇帝根本連看都不看一眼。
少年就這麽保持著對妮塔露出的微笑，注視著宴會的狀況。他的笑容從來都沒有變化過，就像一個十分精細的玩偶坐在椅子上似地。如果一直觀察著的話，或許會察覺到這其實相當的異常，但如果隻是偶而注意他的狀況，這位少年皇帝的樣子卻是十分自然的。
就這樣夜也逐漸的深了。
皇帝陛下也得開始尋找王妃了呢。
看腳步似乎已經喝醉的某人朝少年走去，並且發出了低俗的笑聲。
少年靜靜地凝視著這個人，在他臉上，笑容已經消失了。
這個人是在瑪莫時代藉由販賣人口而發財的，由於這樣的買賣已經被弗雷姆下達禁令，因此在最近成為了重建瑪莫的後援者之一。
這個不用你擔心
少年對他如此說著。
沒有抑揚頓挫的聲音，甚至無法判斷他是以什麽樣的感情說出這句話的。
這沒什麽好可恥的啊，身為一位皇帝，培養後代也是很重要的工作喔。
你沒聽到嗎？我說過這個不用你擔心。
凝視這個人的少年眼睛開始變細，視線則是像劍刃般銳利。
實、實在是非常抱歉
有如那把劍刃正抵著他的喉嚨似地，這個喝醉臉紅的人頓時失去了血色。
在下真的說得太過火了
他就這麽不斷謝罪，然後消失在大廳的一角。
等到他的背影消失在自己的視野中，少年臉上再度恢複了剛才的笑容。
沒有尋找王妃的必要。
少年並不是在對誰說話，隻是不經意地如此說著。
因為要成為我妃子的人選，早就已經決定了
3
瑪莫公國王城溫得雷司特的地下，建有一座神殿。
這裏在舊帝國時期祭祀著破壞女神卡蒂絲，然而現在卻成為了創造女神，亦為司掌豐饒、生產跟婚姻的大地母神瑪法的神殿。
在建於神殿範圍內一棟宿舍的房間中，弗雷姆宮廷魔術師史雷因，及他的家人們都聚集在這裏。
發生了可怕的事件呢。
帶著沉痛的表情，史雷因如此說著。
他似乎很勉強地坐在一張小小的椅子上，並品嚐著妻子蕾莉雅為他泡的熱茶。蒸氣隨著酸甜的香味一同飄了出來。
他已經四十多歲了，原本就消瘦的臉上出現皺紋，頭發也變得灰白，因此變得更加令人注目，不過並不會給人年紀已經大了的印象。
雖然肉體已經過了巔峰期，但知性方麵如今才要進入成熟期。身為羅德斯最大最強之王國弗雷姆的內政負責人，史雷因身上的責任其實相當的重。
由於十年前他都還過著幾乎是隱居的生活，因此內心難免會因為現在的忙碌而歎息。然而他並不能憎恨命運，因為之前的兩場大戰英雄戰爭跟邪神戰爭，都跟他們一家人有深刻的關係。
妻子蕾莉雅曾被古代魔法王國的女魔法師，灰色之魔女卡拉奪去了心智，雖然說不是她所期望的，但她仍然是英雄戰爭中的兩位英雄，暗黑皇帝貝魯德跟白之英雄王法恩之戰的幕後黑手。
而在邪神戰爭時，企圖讓破壞女神卡蒂絲複活的黑之導師巴古納德的陰謀中，身為邪神複活之門的女兒妮思則是不可或缺的存在。
為了守護妻子與女兒，史雷因非常需要武力。因此他才會接受弗雷姆國王卡修的邀請，擔任這座沙漠王國的宮廷魔術師。
即使戰爭已經結束，他也不可能馬上抽身而退。為了償還欠卡修的這筆債，史雷因也隻能為他鞠躬盡瘁了。
而對於急速擴張領土的弗雷姆而言，所累積必須解決的問題絕對不比瑪莫公國少。隻不過就他人的角度來看，弗雷姆王國的精強跟瑪莫公國的脆弱實在是兩個極端
史派克大人似乎也已經預測到會有叛亂了。
脫去身上累贅的禮服，妮思如此回答著父親。
他們已經有一年沒見麵了，即使身為聖職者，未滿十四歲的她當然不可能不高興的。
不過原本會選擇離開雙親住在這裏，也是她自己的意誌。因為她必須要在這座暗黑之島上完成某些事情，並且她也不希望將雙親卷入。她不希望父親因此而更加辛苦，也不希望母親為此背負更多的悲傷。
聽到叛亂的消息時，看公王陛下的表情反而是鬆了一口氣呢。
幫女兒換衣服的蕾莉雅也如此說著。
將近四十歲的她，在眼角跟嘴邊已經出現些許皺紋了。然而身穿淡紫色禮服的她，卻能令人感受到身為女性的成熟之美。在宴席上高高盤起的豔麗黑發，如今解開讓其自然垂落。她的雙眼映著麵前總是開朗的女兒笑容，抹紅的雙唇則浮現著溫柔的微笑。
由於她所信仰的是以自然為教義的大地母神，因此身上幾乎完全沒有任何裝飾品，唯一例外的，便是戴在額頭上，會令人聯想到是人類雙眼的一個頭飾。
在這個五百年前滅亡之古代魔法王國時代所創造的額冠中，封印著一位女性魔術師的記憶及意誌。並且它會以強大的魔力支配佩戴者的精神，為的是讓羅德斯永遠被灰色之咒縛所籠罩
大約在二十年前，蕾莉雅曾一度屈服在這個額冠的魔力之下。
然而在一年前她再度戴上額冠時，她成功地抵抗了魔力，並沒有失去自己的意誌。
隻要她戴著這個額冠，其魔力將永遠不會發動。而在她領悟到自己將死的時候，她將會請求大地母神降臨，將其魔力永遠的封印起來。
史派克該不會是討厭參加宴會吧，今天的氣氛也有點不一樣呢。
史雷因露出苦笑，並朝著妻子跟女兒的方向看去。
但在看到隻穿著內衣的小妮思時，他連忙避開了視線。
雖然是久違一年的重逢，但印象中女兒並沒有明顯的成長。即使如此，少女的肉體，仍然出現了即將成為成熟女性的變化征兆。
小妮思的發色跟膚色跟母親如出一轍，也很像他那位偉大的祖母妮思。
然而，隻有少數的人才知道，偉大的妮思跟這對母女之間，其實是沒有任何血緣關係的。
被稱為瑪法之愛女，也是瑪法教團前任最高祭司的偉大妮思，以前也曾經愛上一位男性，但最後終究沒有在一起。之後，她便收養了一位背負著許多離奇命運而生的女嬰成為自己的女兒。
那便是史雷因的妻子蕾莉雅。
而在蕾莉雅十七歲時，她背負了一個更加離奇且殘酷的命運，那就是被灰色魔女的額冠之魔力所支配。
父親大人說得沒錯。
將穿慣的神官服從頭上套下來，妮思說話時聲音都還被蒙在衣服裏。
亞拉尼亞大使很明顯地看不起史派克大人，卡農大使也像是在看一個亡國之王子一樣，投以充滿哀傷與同情的視線。而且瑪莫的騎士們，也像是被主人拋棄的寵物一樣，在這種狀況下史派克大人當然高興不起來吧！
妮思！
聽到從女兒口中說出這樣毒辣到無法想像的話，蕾莉雅不禁露出驚訝的表情並要其注意。
對不起，母親大人，我說得太過火了。
看到母親這樣的表情，妮思像恍然大悟般連忙道歉。
在不知不覺中，似乎說得太過分了。若是一年前的自己，大概不可能會說出這種話吧。
你不要這麽難過，畢竟諷刺也是人類的智慧之一，你母親隻是看到如此成長的你，有點不知所措而已。
史雷因以溫柔的聲音如此說著。
對於自己心愛妻子跟女兒就在身邊的幸福，他真的打從心底感到十分喜悅。
他出身於還屬於自治都市時代的萊丁，一個擔任評議員富商的家庭之中，因此史雷因跟安詳的家庭一直都是無緣的。
除了身為商人暨政治家的父親極為忙碌，幾乎沒什麽機會可以回家外，母親也是將照顧孩子們的工作交給傭人跟家庭老師，自己則忙著在社交界打滾。
由於自己是立場輕鬆的三男，因此史雷因在十五歲便離開了家，前往當時開設在亞蘭的賢者學院拜師進修。
之後經曆過種種事件，他在得到導師的資格後，便像是要逃開似地搬到了亞拉尼部的農村薩克森。
光是老家送來的東西就足夠他平靜的過日子了，加上他教導農夫們的兒子讀書寫字，因此也得到了不少的穀物跟青菜。
原本他應該相當滿足於這樣的生活，不過由於一個年輕人的出現，使得他的命運就像激流般開始轉動。
然而如今回想起來，這大概也表示自己的體內的確流有父母的血液吧！雖然希望平穩地過日子，但內心或許仍希望能遇到些不同的東西。要不是這樣的話，他就不可能讓自己處於像現在這樣的立場了。
不過他的父母都已去世，家業也由長兄所繼承。二哥則聽說是前往北方的亞列克拉斯特大陸，開了間新的商店。
而史雷因雖然跟買賣無緣，但忙碌的程度可說跟兩位兄長比起來毫不遜色。
不過，如果隻有今晚悠閑一點的話，應該是不會受罰的。史雷因認為對人類而言，休息可說是有著至高的價值，同時也是非常奢侈的行為。舉例而言，即使是這樣的一晚，也有讓他從明天開始就必須毫不間斷地忙碌一整年的價值。
父親大人也覺得我變了嗎？
在史雷因讓思緒飛馳的時候，換好衣服的妮思露出了詢問的表情走了過來。
你用詞的方式變了呢。
在史雷因開口之前，蕾莉雅如此回答著女兒。
不過，應該是以前比較不自然吧。我因為是在神殿長大，所以對你或許嚴格了一點，畢竟我不知道一般的親子之間是怎麽交談的：
我也是。
對於妻子的話，史雷因頻頻點頭表示同意。
人家不是指這個啦
你也稍微長高了點呢。不過看你還穿得下這件衣服，所以應該是沒有長高得特別明顯喔
母親大人！
聽到母親這幾乎是開玩笑的回答，妮思不禁紅著臉如此抗議。
摟住女兒的肩膀，蕾莉雅筆直地凝視著她的眼睛。
我們的小妮思，不管你說了什麽樣的話、不管你長得再怎麽高，對父親跟我而言，都隻是些微的變化而已。畢竟你是我們女兒的這個事實，是不會因此而改變的啊！
說到這裏，蕾莉雅便溫柔地抱住了自己的女兒。
母親大人
直接感受到母親的溫暖，妮思拚命地忍住奪眶而出的淚水。
從小她就一直被母親這樣擁抱著，並且被父親撫摸自己的頭。直到做了那個不堪回首的夢之前，她對自己與父母的羈絆從來就沒有抱持任何的疑問。
那個夢並不是被巴古納德召喚時的夢，而是邪神戰爭結束，自己改住在這間地下神殿後才開始做的夢。
那是場自己變成某人，然後不斷持續戰鬥著的夢。戰鬥的對手各式各樣，而自己的外型也經常改變，但戰鬥的目的卻永
遠相同。
引導世界走向毀滅
妮思知道自己的體內，沉眠著另一個靈魂。然而，隨著這個夢不斷重複，自己的腦海裏也浮現出一個疑問。
如今，在她的內心已獲得確認。
（肉體是靈魂之器）
吻著母親的臉頰，妮思的心中浮現出了這句話。
而她也將自己很想說出來的問題，再次藏至了內心深處。
父親跟母親當一如往昔深愛著自己，如今隻要這樣子就夠了。
（即使有了什麽改變）
妮思像是要說給自己聽似地，如此在心中輕聲說著。
4
溫得雷司特城的中庭，集合了瑪莫公國的騎士及士兵們。其數量大概是五百左右。然而這卻還不到駐紮在公都周邊兵力的四分之一。
坐在卡修送給他的軍馬上，史派克像是在忍耐著什麽似地抿緊了嘴唇。
即位典禮至今已經五天了，原本打算在大使們各自回國的同時，史派克便開始出兵。
然而騎士集合的狀況比想像中來得糟，因此至今都還不能出發。
亞法德跟伍丁都還沒來嗎
史派克對在身邊待命的蓋拉克如此說道。
集合結束的如今隻有蓋拉克所率領的騎士隊而已。他們大多是沒有領土的下級騎士，平常都駐紮在王城，以便一有動亂就可以出動，可說是駐紮在瑪莫至今最為活躍的一隊。
而另一支，是由史派克所率領，以炎之部族出身者為中心編成的騎士隊，也同樣的轉戰於瑪莫各地，不過他們這一次是負責留在公都進行戒備。
留在公都的指揮官，則是請炎之部族的長老露傑南伯爵擔任。
以被稱為影之街之港灣都市莎爾瓦德為領土的伯爵，也擔任瑪莫公國的海軍提督。宮廷魔術師亞德諾瓦也是這次前往鎮壓叛亂的人選之一，不過目前宮廷魔術師並不在這裏，他似乎打算直到出發前一刻都繼續處理自己的公事。
風之部族的人打算無視於我的命令嗎！
史派克憤慨地如此說道。
兩位騎士隊長，跟他們的部下都說想要回到本國，據說還已經對薩達姆公爵提出請願書了。或許他們正在等待是否有回音吧。
我是很想跟他們說，要回去的就自己回去
如果你這麽說的話，那可就沒有人會留在公國羅。
聽到史派克這番話，蓋拉克連忙如此說道。
光聽到現在這番話，或許在場就會有人大叫讓我回去了吧。
而隻要出現一個這樣的士兵，所有人都會開始說我也是我也是。在那種情況下，蓋拉克可沒有收拾大局的自信。
雖然公王親征聽起來不錯，結果原來也隻有我們會行動啊。
史派克不悅地如此說道。
而環視下麵的騎士跟士兵們，也可以看見他們都露出了相當不安的表情。雖然還沒出擊，但氣氛就像是剛剛吃了敗仗一樣。
（這樣真的能贏嗎？）
連史派克也開始感到不安。
雖然聽說叛亂軍的人數不多，但卻陸續接到附近的盜匪跟舊帝國的殘兵正逐漸聚集的續報。
領地位於附近的騎士們，為了預防反抗軍的襲擊，已經讓家人逃至王都，自己則率兵前往算是地方據點的堡壘，就這麽等待公都派遣騎士團前來支援。
即使是公王親征，但是隻帶一點點的兵力過去，大概也隻會讓他們失望，同時也會讓敵方有機會占上風。
因為其他觀察狀況的反抗勢力可能會因而一同行動。
率領所有能動員的兵力，一次將其解決，是史派克原先的戰略，然而這個計劃在最初階段就已經失敗了。如今隻要每晚一天出發，都隻會導致事態變得更加嚴重。
即使是公國，這裏終究還是弗雷姆的領土，守護這裏也是弗雷姆騎士的義務吧。難道亞法德他們不知道這一點嗎？
雖然史派克如此憎恨地說著，但要他們理解這一點可能相當困難。在弗雷姆騎士們的意識中，之前的大戰並不是為了要擴張領土，而是為了守護祖國的戰鬥。瑪莫成為弗雷姆領土這件事，有多少人為之高興，至今仍是一大疑問。
在考量到是為了羅德斯跟瑪莫，史派克才決定即位為瑪莫公王的。然而，能夠理解他心情的，大概隻有蓋拉克或亞德諾瓦等，一年前跟他一同經曆苦難旅程的同伴吧！
那現在呢？要再派使者命令他們出擊嗎？
蓋拉克雖如此提案，但史派克卻無法馬上回答。
再這麽下去的話，就隻能以抗命罪處罰這些不遵守召集令的騎士們了。因為不這麽做的話將會影響到公王的威信。
然而卡修國王跟薩達姆公爵在現在的狀況下，不可能準許他們回去弗雷姆這件事，為什麽他們沒有察覺到？
難道是他們身為風之部族的特權意識嗎？
卡修的確是以風之部族為中心進行弗雷姆的統治，然而並不表示他實施了不公平的政策。
雖然他讓風之部族的人優先擁有高等的地位，但也賦予了他們相對的責任，隻想要享受特權根本就是過度天真的想法。
他們很明顯地欠缺冷靜。
被封為瑪莫公國騎士的事實，對他們而言就是如此具衝擊性。
由我去說服他們吧！
史派克下定了決心。
你要自己去？
驚訝的蓋拉克不由得恢複了傭兵時代的語氣。
蓋拉克雖然是風之部族出身，但在當時是以身為傭兵隊長的薩達姆族長的秘密副官身分，在傭兵隊裏執行任務的。
這也比較符合他本人的個性，即使現在成為了騎士隊長，他仍然無法改掉在傭兵隊時代的習慣。畢竟沙漠部族原本就沒有騎士製度，所有成年男子都是戰士。不久前才被世人稱為蠻族的他們，當然不可能在一夕之間就變成高貴的騎士的。
隻要表現誠意的話，相信亞法德他們也會有所回應的。
史派克是如此相信的。
直到成為公王為止，他也從來都沒有跟他們交惡過。
如果是這樣就太好了。
帶著懷疑的態度，蓋拉克如此說道。
不過一定要帶護衛去啊。我從萊娜那邊聽說，亞法德卿的住處那裏，已經集結了不少風之部族的騎士羅。
我隻是要去見自己國家的騎士隊長，為什麽還需要護衛？
史派克變了臉色如此說道。
然而這並不是否定蓋拉克的意見，而是認為自己身為公王不應該有這樣的想法。
如果對方也能這麽想就好了
帶護衛去的話會讓他們起疑，我可不願意讓他們這麽想。
您的想法是很了不起，不過一不小心你可是會被殺的啊。如果你死了那這個公國就完蛋了，畢竟會想成為繼任者的瘋子，我想應該是沒有了吧！就算有的話，應該也撐不過三天吧。到那時，公國的威信可就一落千丈羅。
到那時候，就由你來擔任瑪莫公王好了。如果我被殺害的話，亞法德就是叛亂份子，如果立下討伐他們的功勞，相信就有足夠的資格擔任公王了。
這可不能開玩笑啊，到時我可是會被露傑南伯爵或炎之部族的騎士們殺掉的，畢竟我跟亞德諾瓦都是風之部族的人啊！
的確如此，史派克至今才終於想起了這件事情。
他自己雖然是炎之部族的族長，不過像這樣的部族意識卻相當薄弱。因為現在自己是弗雷姆境內瑪莫公國的公王，而他也希望騎士們能擁有身為瑪莫公國騎士的自覺。
那邊可是有上百名的騎士。隻帶一點護衛也是無濟於事。但如果
因此而率領大軍去的話，雙方肯定會起衝突交戰。因此唯有我一個人去，亞法德他們才應該會聽我說話，因為隻要有心他們隨時都可以對我不利。
就像是要結束這番對話似地，史派克跨上馬背。
萬一我沒有說服他們，蓋拉克你就請亞德幫忙，盡可能的召集兵力。隻要不強製的話，召集民兵也無所謂，我們可以配給他們武器跟鎧甲以及臨時的薪水。
騎在馬上的史派克對蓋拉克如此說著。
稅金的征收也不能維持現狀了，亞德他一定會抱頭苦惱的。
這倒不用擔心，他那顆頭絕對夠他抱的。
史派克小小開了個玩笑，讓自己高亢的內心鎮靜下來。
然後，他朝著公都郊外的亞法德住處驅馬而去。
※※※
房間裏有兩名騎士。
一位是瑪莫公國的騎士隊長亞法德，另一位是他的同胞，也同樣是騎士隊長的伍丁。這裏是位於公都郊外的亞法德住處，裏頭除了他們兩人外，也集合了許多風之部族的騎士。
這就是薩達姆大人的回答？
伍丁激烈地喊著，並且將一封信甩到了桌上。
亞法德則是以略微冷淡的眼神看著自己的同胞。
別忘了風之部族的驕傲。
亞法德出聲讀著信上麵的內容。
風之部族的旅長薩達姆就隻寫了這些。
等了好幾天的回音竟然隻有這樣！
不過，這的確是預想中的回答。我們被賦予的領土是瑪莫這裏，即使希望能換一個地方，也不會有多的土地讓我們挑選的。
亞法德如此說著，並將銀製酒杯裏裝滿的紅色液體倒入口中。
適中的酸味在口中擴散了開來。
這是連在母國都沒喝過的特級葡萄酒，他根本沒想到會在這座暗黑之島喝到這樣的東西。
而送這瓶酒給他的青年是酒店的主人，也是負責酒的物流的商人。他說這是卡農先王卡德莫斯七世所珍藏的葡萄酒。
先不論這話是真是假，但它的品質的確有這樣的價值。或許連卡修國王都沒喝過這麽好的葡萄酒吧！
（真希望能再跟陛下及薩達姆大人一起喝個幾杯啊）
亞法德不禁懷念起遙遠的昔日光景。
在弗雷姆建國還沒多久的時候，曾經有過好幾次這樣的機會。無論是在城內或是戰場上，開朗的傭兵王總是常常會召開酒宴。
薩達姆大人是要我們成為炎之部族的人嗎？難道必須侍奉那個小子，在這樣的邊境渡過一生？
不會長達一生的。隻要這裏安定下來，應該就能夠回到本國了。然而現在回去的話等於是潛逃回國，免不了會被譏為懦夫。
懦夫？像我們這樣的是懦夫？我們為了弗雷姆，可是戰鬥了幾十年啊！可是這都是為了部族的和平，像這種禁忌之島會變成什麽樣子，又與我何關？
伍丁以激烈的語氣如此說道。
沉浸在些微酩酊感之中的亞法德點頭同意同胞的主張。
沒錯，我們是為了部族而戰的，是為了從炎之部族的手中守護我們的家族跟家畜。而在不知不覺中成為了羅德斯最大王國的騎士，並在這座暗黑之島獲得領土，甚至還獲得了爵位。
亞法德跟伍丁兩人，都由卡修授與了子爵的爵位。
而擁有爵位的領主便可擁有自己直屬的騎士。雖然不比瑪莫公國，但也等於是在統治一個小國了。不過，這樣的特權，也是基於對弗雷姆國王跟瑪莫公王的忠誠才會被認同的。
自從十六歲第一次站在戰場上，亞法德就像是著了魔似地不斷征戰。光是因為要在戰場上活下去這樣的理由，亞法德就被敘勳為上級騎士，並且在溫帝斯的東邊擁有廣大的領土。他在領土上蓋了座小城堡讓自己的家族住，並且擁有許多的傭人。而位於公都郊外的這個住處，則是讓自己的第二個妻子跟其孩子們所住的地方。
然而，這真的是自己所期望的結果嗎？
亞法德凝視著自己手上的酒杯。
能喝到這麽高級的葡萄酒，是因為他熬出頭並累積了許多的財富。
然而在沙漠所喝的馬乳酒就不好喝了嗎？以葡萄酒原料做剩的渣滓釀造的蒸餾酒就不好喝了嗎？
那我們從今以後該怎麽做？
看來已經稍微鎮靜下來的伍丁如此問著。
我心中還沒決定。
亞法德間不容發地如此回答。
不過，這並不能算是答案。
就像心麻痹了一樣，他無法整理自己的思緒。至今他從沒有碰過這種狀況，畢竟在戰場上絕對不能迷惑，不然將會意味著自己的死。
公王不是炎之部族的族長嗎，而且這座島上有許多他部族的人。他們應該企圖從本國獨立出來吧？或許會以這座島為新的據點，然後準備對我們風之部族進行報複也不一定，那我們又為什麽要幫助這些人？
聽到同胞這番話，亞法德曖昧地點了點頭。
告訴伍丁炎之部族的動向有點奇怪的，不是別人正是亞法德。從那酒店主人威爾之處，在那之後也提供了炎之部族舉止可疑的情報。
他們這麽說，炎之部族已經被拋棄了，那麽幹脆就這麽獨立算了
因為是在酒店裏所聽到的，也可以將其當作是他們隨口說說的氣話。
不過，這樣的意見也太不經大腦了。目前住在瑪莫的不隻是他們，除了風之部族的人外，也有萊丁、瑪尼或樓蘭等這些曾經是獨立都市之地的市民。
他們是如何看待這個事實的呢？
然而，如果炎之部族真的從本國獨立出來，第一個被當成是目標的，無疑將會是風之部族。
或許應該要比他們還要早采取行動才對。隻要向本國報告他們的不穩動作，請求派遣援軍將其討伐就可以了。
然而亞法德也很清楚公王史派克的性格。雖然是個沒耐性、且性格率直的年輕人，但怎麽想都不覺得他會有這樣的企圖。
不過人是有表裏兩麵的，也可能忽然轉變成另一個個性。或許至今對弗雷姆的忠誠都是演技，直到現在才露出本性也不一定。
別一直喝酒，你也稍微認真一點吧！我們可不能就這麽無視公王的命令下去，說不定我們會被懷疑預謀叛亂而被討伐呢！
這倒也是
亞法德如此輕聲說道。
不能否定這種可能性。不，為了維護身為公王的威嚴，或許也不得不這麽做。
（腦袋沒辦法運作。）
並不是因為喝醉，而是他連思考的力氣都消失了。
就在這個時候。
一位年輕騎士就像是跌倒似地衝進房間，
史派克公王要求見您一麵！
同時他以驚訝的語氣如此說道。
公王陛下他
伍丁呻吟般地說著，並像是要求救般回頭看著亞法德。
是來討伐我們的嗎？他到底帶了多少人來？
不，他是一個人過來的。並且要我轉達希望能見亞法德隊長。
一個人？
亞法德驚訝地反問著。
是的，隻有一個人。
雖然亞法德詢問他公王有什麽意圖，不過這位年輕騎士卻是不知其所以然，隻是訝異地凝視著騎士隊長的表情。
是嗎，他一個人過來啊
亞法德就像自言自語般輕聲說道。
不論如何都像是史派克的作風，不管是就好的方麵或壞的方麵而言。
請公王陛下稍候一下。
亞法德如此下達指示，年輕騎士也深深行個禮之後離開了房間。
（像他這樣的年輕人，對於這次的決定又是怎麽想的呢？）
亞法德如此思考著。
對於沒有領土的下級騎士、希望成為騎士的士兵及傭兵而言，隻有這座暗黑之島是他們最後的活躍之處。如果是有野心的人，或許會自願留在這裏也不一定。
怎麽辦？要決定的話隻有現在了！公王連一個護衛都沒有帶，要當場打倒他也相當容易。要在炎之部族之下聽從公王的命令？或是
就在這時，走廊的方向傳來了請人留步的說話聲。
看來公王陛下不喜歡等呢。
亞法德如此說著，並將酒杯裏剩下的葡萄酒一飲而盡。
我終於知道自己為什麽無法決定了。
亞法德對同胞露出了笑容。
不懂笑容含意的伍丁不禁歪過了頭。
那你到底有什麽打算？要我們風之部族順從史派克公王嗎？
亞法德正要回答自己的同胞，然而就在這時。
我進來了！
這個聲音已經響起，年輕公王就這麽走進了房內。
接著他環視房內。
伍丁也在？
並輕聲地這樣說道。
恭喜您即位成為公王。
亞法德從椅子上站起來，並且單腳跪地如此示意。
在戴冠式時他以生病為由缺席，因此今天是第一次跟即位為公王的史派克見麵。
伍丁並沒有效仿同胞，隻是站在原地深深敬了個禮。然後他就這麽看著地麵，並沒有把頭抬起來。
請您站起來吧，亞法德卿。弗雷姆還是個新生的王國，並不適合這些宮廷禮儀，隻要在他國使者來的時候表演一下就夠了。
您剛剛不是說瑪莫，而是說弗雷姆嗎？
亞法德聽從史派克這番話站了起來。
這是當然的。瑪莫這個地方終究是弗雷姆的領土，之所以獲得公國的自治權，完全是因為這座島距離本國過於遙遠，我的忠誠依舊是獻給卡修陛下的。
我無法相信您這番話！
伍丁抬起頭來如此回答。
傳聞炎之部族正企圖從弗雷姆獨立。你們將以這座島為據點，打算對我們風之部族進行報複
我本人絕無這樣的意誌！
史派克就像是要打斷伍丁這番話般如此說著。
在炎之部族的騎士中，的確有人對這次的處境感到不滿，然而我是自願留在這座島上的。因為我認為對弗雷姆及羅德斯而言，讓這座島維持安定是非常重要的一件事。
雖然對這番話無法做出任何反論，但伍丁臉上仍有著相當強烈的不信任感。
我也知道，現在的我無法成為你們願意效忠的對象。但如果兩位仍然對弗雷姆宣誓效忠，那還是請遵守我的命令。為了避免招致下一場叛亂，我們必須要迅速地鎮壓住這第一次的暴動。
然後等到我們為了恢複治安而努力後，你就會轉向處理掉我們是吧？
伍丁如此諷刺地說著。
即使現在沒有這個意思，等到國內變得和平了，你或許會改變你的想法。炎之部族對我們風之部族抱持著恨意，彼此已經是長年的仇敵，所以這也是理所當然的事。而且，要為自己的仇敵犧牲賣命，我們人也沒有好到這種地步！
伍丁似乎因為自己的這番話而逐漸亢奮了起來。
史派克則是在憤怒之餘，反而感到驚訝跟悲傷。
（沙漠兩部族的對立竟如此根深蒂固）
然而，兩者對立的理由，已經是過去式了。如果為了未來考量，雙方應該互助並共同努力才對。因為兩個部族同為沙漠之民，生活方式跟思考模式幾乎是完全相同的。
在現在的弗雷姆境內，風之部族的勢力的確很大，但人口並不是那麽多，反倒是瑪尼、樓蘭及萊丁等大都市的市民人數遠多過於他們。隨著時代的變遷，屬於少數民族的風之部族其影響力將會逐漸的減弱。
然而跟炎之部族融合的話又如何呢？如此一來，在人口上他們將會跟諸都市的市民匹敵，相反的，如果一直執著於過去而保持對立，那就等於是退步到被視為蠻族的那個時代。
而且史派克認為必須要讓沙漠之民、諸都市的市民、移民及開拓者共同融合，才能開創出弗雷姆的未來。執著於出身不但沒有意義，甚至會招致無法預期的危險。
然而他也知道對人類而言，抗拒跟別的民族融合是種自然的意識。人們總是隻對相同出身的人抱持親近感，對出身不同的人則抱有警戒感。
即使現在認同民族主義，在將來也可能不得不予以否定。由於瑪莫是個小公國，因此必須要在此開先例展示給大家看。何況要在這座島上生存下去，也唯有所有民族同心協力這條路而已。
就算是我或炎之部族打算從弗雷姆獨立出來好了，到那時各位當然可以為了阻止我們而挺身而出，要一直以懷疑的態度觀察我們也無妨。可是這並不能當作是你們現在拒絕出兵的理由，不協助鎮壓叛亂的話，就等於是你們自己帶動叛亂的進行。如果這樣的消息傳回本國，你們將會受到嚴格處分的。
企圖叛亂的應該是炎之部族吧！
伍於如此激昂地叫著。
雖然知道他是個血氣方剛的人物，但他如此缺乏冷靜，卻是史派克沒想到的事。
大概是精神狀態有些異常吧，瑪莫成為公國並從弗雷姆本國半獨立出來的事實，似乎讓他們風之部族的人變得十分狼狽。
我絕對沒有企圖叛亂！之後要是有人再提這件事的話，我將予以嚴厲的處分！
由於不知道該怎麽做才對，使得史派克感到相當的坐立不安。
再怎麽講道理或用感性去說服對方，隻要一有不信任感，就很難從這樣的思考模式中跳出來。
要說能讓部下信賴的方式，到最後終究是要依靠上位者的氣量。史派克必須慢慢地展現這一點，然而如今他卻連這樣的機會都沒有。
如今伍丁的眼睛充滿血絲，並燃燒著憎恨的火焰。再這麽激辯下去的話或許真的會對砍起來，如此一來將不可能獲得風之部族騎士們的協助，也不可能活著走出這裏。然而身為一個公王，他卻不能就在這裏退縮。
這是完全束手無策的狀況，史派克已經不知道可以怎麽做了。
就在這時。
不過話說回來，您一個人跑來這裏實在是太輕率了呢。
一直默默聽著史派克跟伍丁爭辯的亞法德，忽然如此輕聲地說道。
突如而來的這番話，不隻是史派克，連伍丁都將視線轉向他並盯著不放。
這話是什麽意思？
史派克感覺到背上流下了冷汗。
他看著亞法德的臉，試圖看出他內心的感情。
風之部族出身的這位騎士隊長，表情可說是出乎意料的祥和。他目前的心情，史派克完全無法讀出來，然而，這種祥和卻反而讓他覺得不對勁。相較之下，明顯表達出不信任感的伍丁反而比較正常。
當我聽到炎之部族不穩的傳聞後，便一直思考著自己該如何行動。正如您所說的，我可以監視你們，避免你們獨立、無視於命令回到本國、留在島上但貫徹不服從命令的態度、或是找出炎之部族叛亂的證據並加以討伐。不，其實證據等到事後再想辦法也行，而且史派克公王，隻要你不在，狀況就一定會有所變動的。
亞法德像是要確認史派克的反應一樣，說到這裏後便停了下來。
史派克隻是默不作聲。
並不是不知道該說什麽，隻是沒有說話的力氣了。
如果風之部族的人真的殺了自己，那麽炎之部族肯定會再
與風之部族開戰。到那時候將不會是孰是孰非的問題，風之部族將會接受挑戰，而卡修王也隻能站在他們那一邊。
隻要毀滅了炎之部族，就不用擔心會有叛亂了。
光從亞法德的表情來看，可以感覺到他已經下定了決心。雖然不知道他做了什麽決定，但相信就算史派克再怎麽說也無法說服他的。
我根據這些想法推論具體的方法，並且也預測了結果。
那做出了什麽結論呢？
很抱歉，我沒有做出任何的結論。
亞法德緩緩地搖了搖頭。
那你剛剛不是說已經知道自己為什麽不能決定了嗎！
感覺像是被耍了樣，伍丁如此憤慨地說道。
我隻是知道為什麽不能決定，並沒有說我已經決定怎麽做了。
希望你可以告訴我原因。
史派克如此詢問。
我已經不想管任何事了，在薩達姆大人離去後，我才領悟到這點。這座島並不是故鄉的沙漠，而我卻希望能夠活在沙漠中，地位、名譽或財富對我而言根本不算什麽。如果我有野心的話，或許我會打倒你並篡奪公王的位子。如果我憎恨炎之部族的話，我也一定會用謀略毀滅你們。如果我對弗雷姆宣誓效忠，我則會聽從你的命令，為了瑪莫公國而努力。然而我卻什麽都沒有做，所以也變得什麽都不想做了。
什麽都不想做？是指身經百戰的勇者您？
史派克無法相信亞法德的這番話。
他是被稱為風之部族族長，也就是沙漠之鷹騎士團總團長薩達姆左右手的人物。在擁有瑪莫領土的騎士中，也有著數一數二的經驗與實力，史派克甚至認為，他很適合擔任公國騎士團的團長。
我可不是害怕上戰場喔，我隻是再也找不出能讓我揮劍的意義了。
不能是為了弗雷姆王國跟風之部族嗎？
問這個問題的是伍丁。
這位同僚的語氣很明顯地相當迷惑，剛剛對史派克的那種激動情緒已經煙消雲散了。
如果我人在沙漠的話，應該會這麽想的。然而，瑪莫距離故鄉太遠了，要在這暗黑之島活下去的話，必須要有著堅強的期望，就像史派克公王一樣
像我一樣？
不明究理的史派克如此詢問著亞法德。
您為了要說服我們，而不顧危險來到這裏。先不管這是對是錯，但我認為這樣的熱情是可以在瑪莫生存的重要資格。
亞法德將劍連鞘一同取下，並遞給了史派克。
我沒有這樣的資格，因此我要舍棄我的騎士身分，並且和我的家人回到故鄉。隻要我不是騎士，我就沒有服從命令的必要了。我可以跟以前一樣靠著飼養家畜維生，對一個什麽事情都不想做的人而言，這應該是最適合他的生活方式了。
亞法德卿
史派克不知道該說什麽才好。
雖然應該要留住他，但他完全想不出任何說服他的方法。而且即使再怎麽說，相信也無法更改他的決心的。
伍丁，你仍有激烈的情感，隻要有這個你就還能在這座島上活下去，守護風之部族的榮耀。希望你能抑止炎之部族的野心，並讓這座暗黑之島以弗雷姆領土的身分安定下去。對風之部族騎士們，我打算以我自己作為最後示範，告訴他們想回本國的話，隻要辭去騎士職位就可以了。不然的話，唯一的路就是協助公王陛下。如果現在不做出決斷，將會造成無法挽回的結果，不是當成叛亂軍被討伐，就是會被舊帝國的殘黨們所消滅。
亞法德對同胞說到這裏，便再度朝空的酒杯倒入葡萄酒。
他喜歡喝酒。但這並不是指知道美酒有著什麽味道，而是不論什麽酒，都能如美酒一般品嚐。
5
率領著騎士隊長伍丁及兩百名風之部族的騎士，史派克踏上了前往王城的歸途。
效法騎士隊長亞法德，辭去騎士資格的也有好幾十人。即使是這樣的人數，對於兵力不多的瑪莫公國而言依舊是非常大的損失。
然而留下來的騎士們，都是在兩個選擇中選擇其一，覺悟要跟瑪莫共同開拓自己命運的勇者們。
我們將對您呈現風之部族有多麽的勇猛。
騎士隊長伍丁重新對史派克誓忠後，便以如此有力的語氣說道。
不過我之所以留在這座島上，是因為對炎之部族的不信任感，請您務必不要忘了這一點。
我會記住的，史派克對這位風之部族的騎士隊長如此回答。
他也認為亞法德的那番話是正確的。
要活在這座島上必須擁有堅強的意念。然而意念會因為人而有所不同，甚至有可能是憎惡或野心。而要擔任瑪莫的公王，就必須要擁有足夠的器量，可以接受人們強烈的意念甚至予以回應。
暗黑皇帝貝魯德、黑衣將軍亞修拉姆
舊瑪莫帝國的統冶者們都擁有這樣的器量。連他們都難以統治的這座島，史派克卻必須用跟他們不同的方式來統治。
光聽就覺得相當困難。
如果不能一直鞭策自己，或許衝勁就會燃燒殆盡了。為了要接受人們強烈的意念，史派克自己必須擁有更為堅強的意誌。
一走進城門，史派克便察覺中庭聚集了相當多的人。
這群人的年齡、長相及服裝都各式各樣，唯一的共通點就是看來都相當窮困。
他們當然不是士兵或騎士。
這些人究竟是怎麽一回事？
伍丁讓馬接近過來如此問道。
這是什麽呢？
雖然這樣的回答有點愚蠢，但史派克也不知道這究竟是什麽集團。
人群混雜的程度就像在這裏有個市場似地。
啊，不能說是隊長，該說公王大人了。
此時隨著旁邊一個清脆的聲音，一個少女朝這邊小跑步過來。
莉芙！
史派克認出了這位半妖精少女並下了馬。
看來成功了呢。
看到跟在他身後的風之部族騎士們，莉芙也露出了高興的表情。
也有很多人離開了，不過留在這裏的騎士都是值得信賴的，肯定會為了弗雷姆跟瑪莫貢獻全力。
莉芙看了伍丁一眼，隨即就露出了似乎很害怕的表情。不過對她而言，或許隻代表這個人很適合拿來開玩笑吧
話說回來這些人是？這裏可是王城的中庭啊？
史派克指著集結在廣場上的人群如此說道。
這太失禮了吧！史派克公王大人，這可是你要他們來的啊，他們都是自願要當民兵的人喔！現在剛好在分配武具給他們，等等應該就會比較像樣了吧。
史派克現在才回想起來，這麽說來他的確下過這樣的命令。
一眼望去，群眾的數量大概也有一千多人吧。
竟然來了這麽多？
略感意外的史派克如此問著半妖精少女。
這代表有很多人不希望瑪莫變得跟以前一樣啊！不過，可別對戰力有所期待喔，大概也隻能讓他們拿長槍站著充數吧。不過隻要他們在那個心，或許有天會派得上用場的。
莉芙如此說著，並輕輕給了史派克肚子一拳。
既然兵力足夠了，接下來就是史派克公王的表現，另外就是運氣了。不過我最擔心的就是後者
隻要某人不詛咒我的話就沒問題的。
史派克如此回應莉芙，並再度跨上馬背。
然後他朝群眾的方向走去。
雖然被史派克回了一句，並讓他就這麽跑了，使得莉芙臉上露出了不高興的表情，但她還是在史派克身邊小跑步並行，而風之部族的騎