第03章魔獸來襲
1
在通往山路的坡道上，一台由兩匹馬所拉的貨車，正搖搖晃晃地前進著。
坐在馬車上的是一對中年夫婦。看他們所穿的服裝跟放在馬車上的作物，就知道他們應該是來自於農家。
過了這條山路馬上就到佩魯塞了。
握著韁繩的丈夫對身邊編織東西的妻子說道。
現在那邊已經叫做溫帝斯羅。
說得也是。隻要在溫帝斯的市場賣掉作物的話就能賺點錢，到時候就能買些衣服跟道具了。
這在帝國統治的時候是無法想像的事，因為作物大多會被領主拿光，隻留下極少數可以讓他們勉強活下去的量。
衣服跟道具就隻能一直用舊的，或者在懷掉後想辦法修好繼續使用。
自從換新的領主後，他們要繳的稅減少了很多。即使繳稅並扣掉生活必要的份量後，卻還有剩餘。因此他們夫婦就把多餘的作物運到公都，並在時常販賣。公都的人口很多，農作物等日常用品，幾乎都有些不夠的狀況，因此他們可以賣掉，得到一些錢，到城鎮就可以買一些生活必需的物資了。
由於暗黑森林的火災造成的煙害逐漸變少，今年作物的收成狀況也比以往來得好，而他們也得到瑪莫帝國騎士們留下來的馬匹。因此等秋天一到，他們應該還能有更多的作物可以販賣吧。
好運終於也降臨到我們身上了呢！
農夫高興地輕聲說著。
沉默寡言的妻子則是點頭回應著丈夫。
農夫沒有看過她笑，即使是再痛苦的時候她也不會有一絲怨言，就隻是接受現實的安排，大概是她已經徹底了解到，擁有再激烈的感情終究也是無濟於事吧。
就在此時，從某處傳來了有鳥鳴的聲音。
而且大到幾乎連空氣都為之震動。
由於聲音過去，使得馬匹開始失去了控製，馬車也因此極度搖晃，在車鬥上的作物也有不少被掉到了地上。
冷靜一點！
農夫對馬匹喊著，並且操縱韁繩讓它們鎮靜下來。
農夫的妻子則是害怕地看著四周。
是老鷹之類的叫聲吧，大概是找到什麽獵物了。
這座暗黑之島上有著各式各樣的生物，其中也包含了一些極為危險的生物，不過大多是棲息在人煙較少的地方。例如還沒被燒盡前的暗黑森林、西方的山嶽地帶或東南方的海岸等等。
像這些地方，一般人平常也不會接近。雖然暗黑森林裏的小部族是一個例外，不過在暗黑之島上這種勢力範圍的劃分，已經持續幾百年甚至幾千年了。
親愛的
妻子以緊張的聲音叫著自己的丈夫。
先別說話。
農夫光是為安撫馬匹就分身乏術了，根本沒時間回應妻子的叫喚。而且馬匹不隻沒有鎮靜下來，反而還變得越來越慌張。
我叫你們安靜下來！
農夫不禁如此大聲對馬匹罵著。
親、親愛的
農夫的妻子拚命抓著馬車避免自己被震下來，並且以手指著某一個方向。
看來她似乎是指著天空的某處。
你到底要說什麽啊！
雖然不聽話的馬讓農夫很不高興，然而由於平常沉默寡言的妻子這次似乎很執著於什麽，因此農夫也朝著天空看去。
之後他便啞口無言，操縱韁繩的手也自然停下來了。
因為他看到一個巨大的生物正高速飛了下來。
這個生物擁有像是巨大的鷲的頭，然而身體卻是不同的動物外型。
怪、怪物啊！
農夫如此叫著，並且抱住妻子跳下馬車。
雖然摔到地麵而且右肩重重挨了一下，不過現在並不是喊痛的時候。農夫就這麽抱著妻子，並打算翻滾到路邊的草叢中躲起來。然而因為草叢的高度不夠，要讓他們藏身可說是不可能的。
然而農夫也沒有其他辦法了，他趴在地上閉著眼睛，對他所有想得到的神祈禱，並且靜靜等待這個怪物離開。然而那隻怪物的尖銳嘴巴跟爪子，不知道何時會前來撕裂自己的身體。
光是想到這點，就讓他很想大喊出來，然而身體的本能卻告訴他此時千萬不能出聲。農夫就這麽按住妻子的嘴，並將自己的臉壓到地上。幹燥的砂子沾到臉上，甚至跑進了嘴裏，但現在並沒空去覺得這樣很髒。他就這麽摒住了呼吸，不斷祈禱這恐怖的時間趕快流逝。
木材被破壞的聲音，以及幾乎想讓人掩住耳朵的馬匹慘叫聲彼此重疊。就這樣，將近是無盡的時間緩緩流逝
回過神來的時候，周圍已經恢複寂靜了。
農夫害怕地抬起頭並張開眼睛。
而他也看到了那幅光景。
馬車幾乎完全被破壞了，木材四散在各處，放在車上的作物都掉到了地上，而地麵則被染成了血紅。
兩匹馬的其中一匹變成了一團屍體倒在地上。它的頭已經破碎，內髒也被吃得到處都是，而另一匹馬則消失了蹤影。
應該不是逃走，肯定是被那隻有著鷲頭獸身的怪物抓走了。
農夫仰望天空，確認怪物是否已經飛走。天上隻有浮箸幾片白雲，連一隻小鳥都沒有看到。
親愛的。
此時妻子就像是呻吟般地說道。
你沒事吧？
農夫搖晃著站了起來，並且對還趴在地上的妻子伸出了手。
我沒事，可是我們的作物跟馬都
農夫的妻子抓住手站起來之後茫然地說道。
隻要還有命，就應該要謝天謝地了。作物隻要再種就有，馬車也可以重新作一台，馬也遲早能夠買得到的。
雖然農夫為了安慰妻子而如此說著，然而他自己也有種眼前一黑般的失落感。
（這座島一直都是如此。）
才剛覺得自己開始好運，馬上就會出現完全相反的結果。就像是即使看到了光明，到最後還是會被黑暗所籠罩。
這是這座暗黑之島的宿命。
無力的人們又哪能違抗這樣的命運。
※※※
凶猛的狗叫聲使少年從睡夢中醒了過來。
照顧狗是這個少年的工作，如果就這麽放置不管，害得主人被狗吵醒的話一定會被臭罵一頓的。因此少年隻好揉了揉惺忪的睡眼，從作為他寢室的小屋中走到了外麵。
狗叫聲是從養羊的小屋方向傳過來的。
少年循著狗叫聲，在漆黑的路上前進。當眼睛逐漸習慣黑暗後，也多少可以看得到路麵了。
天空非常晴朗，無數的星星閃耀著光芒。半圓形的月亮浮在西方的天空，對大地灑下溫柔的銀色光芒。如果沒有狗叫聲的話，真的是個寧靜的夜晚。
就在他這麽想的時候，狗叫聲忽然停了下來。
發生什麽事了啊？
覺得可疑的少年試著叫狗的名字要它回來。
然而卻沒有回應，為了要成為牧羊犬，這隻狗從小就接受過訓練，不可能會不聽他的命令的。
莫名的不安掠過少年的內心，使得他的腳步也變慢下來。
然而他不能就這麽把狗放著不管，畢竟它是少年唯一的朋友，而且沒有它的話，也會影響明天的工作。再說羊群因而被襲擊的話，可能就會沒有飯吃了。雖然自己的老家就在隔壁的村子，但他們卻沒有餘力養活這個少年了。
少年撿起腳邊比較大的石頭，就這麽拿著石頭繼續前進。
令人不可思議的是，就算隻拿著石頭當武器，少年自己也沒那麽緊張了。他對自己的腳程很有自信，如果隻是赤肌鬼或
狗頭鬼之類的妖魔，他有辦法可以用石頭砸它們後就直接逃回來，到時隻要大叫的話，大人們也會起來的。
如今少年來到了養羊的小屋前麵。
即使如此，他還是沒聽到狗叫聲。由於也沒聽到慘叫，因此應該不是被怪物所襲擊。可能是發現什麽可疑之處而追出去，也有可能是發現獵物而出去狩獵了。如果不這麽做的話，那隻狗根本不會有吃飽的時候。因為吝嗇的主人從來都沒有給他們足夠的食物，因此對少年來說，這隻狗偶爾抓來的小動物也是難得的美食。
（是這樣的話就好了。）
少年在心中如此說著。
就在這時，小屋的另一頭傳來了沙沙的聲響。
少年嚇了一跳，並再度呼喚著狗的名字。
然而卻沒有回應。
雖然少年感到相當不安，不過仍是沿著小屋的牆壁前進，並偷看屋子後麵的狀況。
那裏有兩個影子。
其中一個是少年熟知的那隻牧羊大，然而它卻保持著一個極度不自然的姿勢就這麽站著不動。
而另外一個影子就像是隻巨大的鳥。
它頭上有個漂亮的雞冠，這隻鳥就這麽專心吃著生長在屋子後麵的一種草。
是雞還是雉雞啊
雖然大到讓他有點驚訝，不過如果是鳥的話就沒什麽好怕的了。加上它是草食性的，因此性格肯定相當溫和。
就這麽對自己說著，然後少年走到了動也不動的牧羊犬旁邊，接著叫它的名字並伸手摸它。
硬的？
原本期待可以摸到軟軟的毛，但令人驚訝的是這隻狗的體毛完全硬化了。
就像是石像一樣。
少年變得相當的狼狽。
雖然有點陰暗看不清楚，但它的全身似乎是灰色的。
大概是有人惡作劇偷走少年的狗，然後在原地放了個石像代替吧！如果是魔法使的話，或許有這個能耐，並且也會這麽做。
像是被稱為黑之導師的瑪莫帝國魔法師，據說就有進行一些不知名魔法的實驗。
雖然黑之導師在上一場大戰死了，不過成為瑪莫新統治者的沙漠王國領主，據說又請來了其他的魔法使。
那該怎麽辦呢？
就算說理由，主人應該也不會相信的。
如果沒有了狗，從明天起要放牧羊群將會非常辛苦，而且絕對不能讓任何一隻羊走失。主人對於犯錯是很嚴厲的，少年至今也已經受過了很多的處分。
少年不禁感到相當的絕望。
雖然很想哭，可是這樣的話主人的心情會更不好，就是因為知道這點，少年才沒有哭。
他想用別的方式宣泄這樣的情緒。
少年轉頭看著鳥的方向。
滾到別的地方去！
他如此叫著，並將手上的石頭扔了出去。
正如他所意料的，少年所丟出來的石頭正中鳥的頭部。
少年痛快的大叫。
大鳥緩緩地抬起頭來，凝視著少年。
即使到這時，少年都還沒察覺到，這隻鳥的尾巴長得令人驚訝，而且身上還有著蜥蜴般的鱗片
第二天，牧場主人親眼目擊了化為石像的少年跟牧羊犬。
2
溫得雷斯特王城被緊張的空氣所籠罩。
主要的騎士都被召集前來謁見大廳，而幾乎所有人這幾天都住在王城裏。
魔獸出現在各地，並襲擊居民。這樣的消息，大概從十天前開始，就自各地陸續傳回王城。為了商討對策，於是公王史派克召集騎士們前來。
情報是正確的嗎？為什麽魔獸會像這樣接二連三出現？
史派克並沒有坐在王位上，隻是焦躁地在大廳裏頭走來走去。
一年前不是已經狩獵過魔獸了嗎！
史派克對跟在身後不知所措的亞德諾瓦大聲說著。
雖然知道隻是無理取鬧，但還是忍不住大聲了起來。
狩獵魔獸的活動並沒有太大的成果這點，史派克自己也知道。但事實上在這一年間，並沒有出現因魔獸而遭受損失的案例。雖然曾經有好幾次目擊魔獸的消息，不過因為沒有造成危害，所以也沒有出兵討伐。
然而雖說如此，如今就像是說好了一樣，魔獸們開始一起騷動，並開始襲擊人類跟家畜。雖然這個問題必須要盡怏解決，不過因為情報過於紊亂，因此也根本不知道該從何下手。
您也先冷靜一下嘛！
蓋拉克試著要安撫史派克。
這種情形我哪能冷靜啊！
史派克攻擊的矛頭從宮廷魔術師轉向親衛騎士隊長。
現在萊娜正在搜集情報，再等一下應該就能夠得到確切的情報了。您也應該知道我們目前並沒有餘力可以進行無謂的出兵不是嗎？
萊娜不是你的妻子嗎？怎麽可以讓她冒這種危險呢？
我有說過要她不要太勉強了。
雖然的確有這麽說過，不過萊娜會遵守到哪個程度，蓋拉克也不知道這點。她集合了街頭的不良少年進行密探的訓練，其忙碌的程度，甚至連蓋拉克都不能相比。
如果萊丁的盜賊公會可以回應她的請求前來支援的話，狀況應該可以變得好一點，不過在這之前，萊娜忙碌的生活還是要繼續下去。
我們已經做好了出動騎士團的準備，隻要一有消息馬上就可以出動，因此還是請您稍安勿躁吧。
額上冒出汗珠的亞德諾瓦對史派克低下了頭。
這我知道
史派克像在呻吟一樣地如此回答。
對手是魔獸的話，就不能隻派遣軍隊。依照魔獸種類的不同，有時必須要有魔法使同行，也必須擬定因應的策略。
弗雷姆王國在火龍之狩獵場與魔龍流星作戰時，就曾經有過完全潰敗的經驗。如果重蹈覆轍的話，將會受到指責並被批判為無能。
史派克重重坐上王位，並歎了口氣。
好不容易鎮壓了最初的叛亂，並且也找到了振興獨有產業的線索，如今卻又得麵臨這麽困難的問題。
史派克朝在大廳一角靠壁站著的莉芙看去。
平常她總是站在王位附近的地方，不過這次大概是看狀況不對，因此特意躲到那個地方的吧。
不過一察覺到史派克的視線，她便小跑步來到了王位的旁邊。
有事嗎？
沒事，不過我想聽聽你的意見。你覺得為什麽魔獸會突然暴動起來？就算是推測也好，不管想到什麽你就都說說看吧！
你忽然要我說我也
莉芙像在求救般回頭看著蓋拉克。
她很想跟史派克說是因為你太不幸了，可是現在並不是可以開玩笑的時候。而且如果不能開玩笑，自命是宮廷小醜的莉芙也不知道該說些什麽了。
該不會是你母親做的吧？像是想讓我們體認到瑪莫是座魔獸之島
蓋拉克不但沒有幫她，反倒是以疑惑的眼神看著莉芙。
別亂講啦，再怎麽樣她也沒有這種能耐的。不過蓋拉克你還真是會記仇呢，之前說不過我媽有讓你這麽生氣嗎？
我什麽時候說不過你媽了！
聽到這兩人孩子氣的爭吵，史派克不禁露出了苦笑。
莉芙的母親正與妖精族人一同生活，為了將之前大戰中被燒盡的暗黑森林再生成普通森林而努力。然而，她認為對於瑪莫而言，或許暗黑森林才是最自然的樣子也說不定。如果對這句話繼續詮釋的話，就會變得正如蓋拉克所說，魔獸或許才是最適合存活在這座島上的生物。
隻不過魔獸之所以會暴動，當然不可能是莉芙的母
親所為。
可是一兩隻就算了，幾十隻魔獸同時出現在有人居住的地方實在是太不尋常了，我想一定是有著什麽原因。
史派克想了一下後如此說道。
我調查過瑪莫帝國時代的記錄，那時候並沒有發生過類似的事件。或許大部分的暗黑森林被燒掉，使得魔獸的棲息地被局限是這次事件的原因，但要是真的如此，你們不覺得它們應該更早就會開始暴動了嗎？
可不是隻有棲息在暗黑森林裏的魔獸喔，連西方山嶽跟東南沿岸的怪物似乎都開始移動了。
就像是征求史派克的意見一樣，蓋拉克如此回答著。
說得也是，就算這是某人計劃的，這樣的範圍也太大了。我不覺得人類有能耐把魔獸從它們的棲息地裏頭趕出來，可是我也不認為這是一種巧台
史派克雙手抱胸，陷入了沉思。
或許有人會操縱魔獸喔，不過不會是我媽就是了。
莉芙半開玩笑地說道。
如果真是這樣的話，那就好解決了，隻要說服你母親一個人就行羅。
史派克笑著回答莉芙。
不過我讚同有人操縱魔獸的意見。雖然不知道這個人是誰，不過肯定不是站在我們這一邊的。
是瑪莫帝國的餘黨嗎？
或許如此，不過就這麽認定的話還是有點危險，我們還是先等萊娜回來吧。
史派克就像要下結論般如此說道。
由於抱怨了一下後使他想起一些東西，因此感覺自己也比較冷靜了。
（所以我一開始不就這麽說了嗎）
雖然蓋拉克如此心想，不過如果真說出來的話，一定又會讓史派克心情不好，因此還是繼續保持沉默了。
雖然史派克有看到他露出不滿的表情，不過蓋拉克還是沒說什麽，就這麽命令集結在大廳的騎士們解散。
不過，我希望各位暫時不要離開公都。雖然各位很擔心自己領土的狀況，然而如果要討伐魔獸的話，有計劃地組織並派遣兵力才是最重要的。
瑪莫公國的騎士們各自對史派克行禮，並且接連離開了大廳。
他們並沒有因此動搖，因為他們是在認知到暗黑之島就是這樣的地方之後，才決定留在這裏的人。
那史派克現在有什麽打算？
莉芙在確定騎士們都離開後如此問著。
根據情報，有個少年被魔獸變成了石頭。無論是要解除石化的詛咒或要跟魔獸作戰，神聖魔法都是不可或缺的，因此我打算請古裏巴斯祭司跟妮思侍祭協助我們。
說得也是，對手是魔獸的話也會有人受傷的。
亞德諾瓦請幫忙收集魔獸相關的資料並擬定戰略，蓋拉克請你到戰神麥理的神殿一趟，我則是打算現在到地底的大地母神神殿去。
遵命。
知道了。
宮廷魔術師跟親衛騎士隊長各自行了個禮，之後便朝出口走去以執行史派克所賦予的任務。
史派克目送兩人離開後就站了起來，並走向王位旁邊通往公王房間的門。
等等，那我現在要幹什麽啊？
莉芙跑到史派克旁邊如此問著。
就隨便你羅，不過跟魔獸作戰的時候你要幫忙就是了。
我已經不是傭兵了耶
不過你是公王的友人啊，在公王要戰鬥的時候本來就應該提供協助，而且當然是免費的喔。
人家一點都不高興。
莉芙繃緊了臉停在原地。
雖然隻有她被允許可以自由進出史派克的房間，不過現在她根本不想動用這個權力。
（去鬧蓋拉克也比在這裏好。）
她在心中如此輕聲說著。
她不想去位於王城地下的瑪法神殿。
她不想回憶起曾經在那裏進行的壯烈戰鬥，也不想看到史派克隻在那個少女麵前會出現的表情。
公王的友人到底是什麽啦？
史派克消失在門後之後，唯一被留下來的莉芙就這麽仰望謁見大廳的挑高天花板輕聲說道。
我一輩子都會這個樣子嗎？
身為公王好友的莉芙，可以隨意前往這座王城裏的任何地方。不過這也等於沒有任何地方是屬於她的。
莉芙將視線拉回來，並向大廳的正門方向走去。
她打算去騷擾蓋拉克。
（這樣是最好的對吧）
身為精靈使的莉芙，知道在自己的心中有著喜歡惡作劇的精神之精靈，這是每個人都會有的。
而這個精靈還司掌著另一種感情，這是連最完美的始源之巨人都會因而消滅的感情。
（現在這個樣子根本就不像我。）
所以半妖精少女才打算去捉弄其他人。
（今天我就放過你，不過我一定會煩你一輩子的！）
離開大廳的時候，莉芙再度回頭看了一眼空無一人的王位。
3
城主大人來找你了喔！
聽到費莉娜祭司這麽說，正要在神殿宿舍準備做飯的妮思，隨即露出燦爛的笑容轉過身來。
史派克陛下嗎？
說到一半才察覺到自己臉上的笑容，因此妮思的表情隨即認真起來，並且就像是要掩飾般加上了公王的尊稱。
我們聖職者是不被世俗的權威所束縛的喔！
費莉娜祭司也露出笑容如此說著。
她之所以這麽高興，是因為看到妮思露出了她這個年紀應有的表情。對費莉娜祭司來說，妮思是她最尊敬的前任最高祭司的同名的孫女。她對於能照顧這位少女感到相當的光榮，同時也感到責任相當重大。
雖然並不知道能給這位擁有聖女資質的少女什麽東西，但她早已決定將永遠珍愛著妮思。
怎麽可以呢！
妮思連忙如此回答。
祭司這番話她自己當然能夠理解，不過這也隻是個原則而已。事實上，大地母神的教團，仍是會對王權抱持著應有的敬意。
那就不能讓公王陛下久等，就由我來準備做飯吧。我讓陛下在你的房間裏等，你就趕快過去吧。
祭司這番話，讓妮思猶豫了一下。
她不想做飯做到一半就丟給別人。然而祭司的語氣雖然很溫柔，不過卻也有著命令的意思。
我知道了
妮思如此回答，並回到了自己的房間。
在妮思回到房間時，瑪莫的年輕公王就這麽開著房門，露出不安的表情站在裏頭。
讓您久等了。
由於史派克的態度實在相當有趣，因此妮思忍住笑走進了房間。
啊，妮思。
史派克回以一個尷尬的笑，不過馬上就轉成困惑的表情，並且低下頭來看著妮思的衣服。
察覺到視線的妮思，也低頭確認自己的服裝。
糟糕！
由於剛剛在準備做飯，因此她身上還穿著圍裙。
妮思連忙把圍裙脫了下來，就這樣放到了洗衣籃裏。
真的很對不起，因為剛剛我還在準備做飯
她對沒察覺到這件事的自己感到相當害羞。
不，我不介意，而且剛剛那樣也很適合你
史派克如此回答，但隨即就察覺自己說了多餘的話，因此就這麽接不下話了。
兩人就這麽彼此默默相視，小房間裏的時間也慢慢地流逝。
請問有什麽要事嗎？不過就算沒事也沒關係的
大概是已經讓內心平靜下來了吧，妮思打破了沉默。
她請史派克坐在椅子上，自己則坐在房間裏的床上。
對了！我是
有事要拜托你才來的！
史派克忽然如此叫著，並將瑪莫各地出現魔獸，並四處暴動的消息告訴她。
魔獸嗎？
妮思是第一次聽到這樣的事。不過她馬上就回想起來，昨天她去市場買東西的時候，街上的人們似乎都露出不安的表情在說些什麽。由於這在瑪莫並不是很稀奇的事，因此她並沒有特意去聽，不過那時他們在說的，應該就是跟魔獸相關的事情吧。
這可是相當嚴重的事情呢
妮思的表情變得有些難過，並輕輕念了瑪法的名字。之後她便告訴史派克，有什麽需要幫助的地方她都願意協助。
因為魔獸的關係，因此有人受傷甚至被石化，魔獸的出現是公國的責任，所以我們必須要前往拯救他們
一直到最近，史派克才總算能跟妮思像朋友般交談了。雖然多少還是會緊張，也時常告訴自己不可以跟她故作親密，不過至少已經不會跟之前一樣尷尬了。
我知道了。祭司那邊就由我來說，要出發的話就請告訴我吧。
那就這樣吧，史派克如此回答。
不過話說回來，魔獸會忽然暴動也有點異常呢。
聽到妮思這麽說，史派克覺得她真是了不起。
雖然隻是簡單說明狀況，不過妮思馬上就能理解到問題的本質。與魔獸暴動事件相較之下，會造成這樣的原因或許比較重要。
我懷疑可能有人在操縱魔獸。
操縱魔獸？
妮思如此說著，隨即就像想起了什麽般陷入了思考。
如果有想到什麽線索的話
請告訴我好嗎？史派克對妮思如此問著。
這是我從父親那邊聽來的，雖然並沒有相當了解，不過在亞拉尼亞國內，似乎有位懂得操縱魔獸之秘術的魔術師。
操縱魔獸的魔術師魔獸使？
對妮思這番話，史派克感到相當的驚訝。
那位魔獸使該不會跟這次的事件有關吧？
或許有可能。瑪莫帝國曾經想要利用這位魔獸使，支配棲息在黑暗之森的魔獸並組織軍團。不過那時潘恩叔叔跟父親們阻止了他們的陰謀
於是妮思將她從父親史雷因之處聽到的事，告訴了史派克。
這位魔獸使叫做艾蓮娜。
當時她還是二十歲左右的女性。是位於亞拉尼亞王都亞蘭的賢者學院仍然存在的時候，在裏頭擁有導師地位的魔術師古傑敏的獨生女。
古傑敏導師是在古代王國的遺跡中發現了支配魔獸的魔法書，並獨自將其成功解讀的偉大魔術師。
而艾蓮娜便從父親那兒繼承了支配魔獸的秘術。
古傑敏跟艾蓮娜兩位都害怕支配魔獸的秘術被不當使用，因此對於瑪莫帝國的招聘，艾蓮娜並沒有接受，甚至逼使瑪莫帝國動用武力想要擄走艾蓮娜小姐。
而這個陰謀就是被自由騎士潘恩跟史雷因導師所阻止的嗎
史派克不禁相當的感慨。
原本以為自由騎士跟北之賢者的武勳早就被吟遊詩人所說盡，但沒想到他們仍有些不為人知的功績。
那位魔獸使名為艾蓮娜的這位女性不是個壞人吧？
聽說是一位意誌堅定的偉大女性。因此即使這邊的魔獸真的是被古代語秘術所操縱，這也應該絕對不會是艾蓮娜的本意。
史派克當然是相信妮思這番話。
不過也有可能是又有陰謀找上她並且成功了，如果支配魔獸的秘術真的被使用的話
我不否認有這樣的可能性。不過艾蓮娜小姐是位優秀的魔術師，她的身邊也有魔獸保護著她，如果沒有相當的本事，我想連要接近艾蓮娜小姐身邊都是相當困難的。
確實如此，史派克也這麽認為。
在這裏一直討論這種可能性是無濟於事的。不過這真的是很貴重的情報，就算是隻知道有操縱魔獸的秘術存在，來這一趟也已經相當值得了。
能夠幫得上忙那就太好了。
妮思稍微提高了音調如此說道。
啊、不，我並不是那個意思，就算完全沒有幫上忙，隻要能來這裏我也
看到忙著辯解的史派克，妮思也忍不住笑了出來。
開玩笑的啦。能成為史派克的助力我也是很高興的。
饒了我吧
史派克像是失去了全身的力氣般倒在椅背上。
不過他馬上恢複了精神，這次反而將身體往妮思的方向湊了過去。
我剛剛忽然想到，如果我們可以支配魔獸的話，不就可以解決這次的事件了嗎？
說得也是應該可以吧？
那你不覺得我們有前往亞拉尼亞的價值嗎？如果能見到那位艾蓮娜小姐的話，或許就能知道魔獸的出現跟支配魔獸的秘術有沒有關係了。如果她依舊平安無事的話，我們就可以請她幫我們這個忙。
而且如果她發生什麽事情的話，就可以推測這次的事件跟支配魔獸的秘術有關了是吧？
妮思也點頭同意這樣的說法。
你知道這位艾蓮娜小姐住在哪裏嗎？
我不知道，不過我想父親應該會知道。隻要告訴他目前的狀況，他應該會願意告訴我們的。
知道了，亞德應該可以用魔法跟史雷因導師聯絡，我就透過他拜托看看。那時提到妮思的名字也沒關係吧？
隻要能幫得上史派克的忙當然可以。
妮思很開心地同意了。
那太好了。
史派克安心地歎了口氣，不過在下一瞬間，他便露出充滿決心的表情並站了起來。
我將因應魔獸相關的詳細情報而組織討伐部隊，出現在公都附近的魔獸我會親自前往討伐，之後就前往亞拉尼亞見那位女魔獸使，你覺得這樣如何？
我認為這樣很正確，為了從根本解決這個事件，我們務必要前往亞拉尼亞一趟。而且如果由公王親自討伐魔獸，公國的民眾也會相當歡迎的。
如果真的想招聘魔獸使前來瑪莫，由身為公王的史派克親自前往當然是最有誠意的。何況時間上也不允許派遣兩次以上的使者前往說服了。
在要前往亞拉尼亞的時候，我可以陪您一起去嗎？
妮思也要去？
這突如其來的請求讓史派克感到有些意外。
不方便嗎？
沒這回事，我反而覺得很高興。可是真的可以嗎？因為這樣的話神殿就沒人留守了
我隻是個侍祭，會不在神殿的並不是祭司，因此不會有問題。隻要說明原因的話，祭司也應該會同意的。
雖然不知道她要說的是什麽原因，不過史派克並沒有多問。
如果可以的話那就太好了。
史派克故作冷靜的回答妮思。
雖然他的心情高興得想跳起來，不過現在國內可是有魔獸肆虐的狀況，因此他可不能這麽輕浮。
要出發討伐魔獸的時候我再來接你，到那時就請你先做好出門的準備吧。
史派克對妮思如此說完便離開了她的房間。
而妮思則是一直目送這位瑪莫的年輕公王走出神殿。
4
一匹金黃色的駿馬，載著瑪莫公王史派克在街道上前進。
在他的身後大約跟著二十個左右的騎士，他們是為了討伐魔獸而與公王一同出征的魔法使及親衛騎士們。另外他們也準備了一台載貨用的馬車，以攜帶食物跟飲用水。
負責搜集魔獸相關情報的萊娜回到王城是兩天前的事，史派克也隨即就編組了討伐部隊，並在昨天讓他們出發前往瑪莫各地。
而史派克自己則往今早離開了公都。
他要討伐的魔獸是鷲頭獅跟魔雞，兩者皆是相當恐怖的魔獸。
鷲頭獅可以在天空高速飛行，並且擁有銳利的尖嘴跟鉤爪。而魔雞的嘴則是擁有石化的魔力。
原本它們並不是極為凶暴的魔獸。
其中鷲頭獅的外型相當威武，甚至還常常被用來當作騎士的紋章。原本它的獵物都是野生動物，幾乎很少會襲擊人類。那位在東方山裏被魔獸襲擊的農夫，也隻有馬車被破壞，而馬也被吃掉，自己則保住了一條小命。
魔雞則是草食性的，個性上一點都不凶猛.但它卻用石化的魔力把牧羊的少年變成了石頭。
如果它們沒出現在人們的住所其實是不需要討伐的，然而因為現實上已經有人遇害，因此當然不能置之不理，因為這將會影響到公國的威信。
妮思也參加了史派克等人的討伐隊。她打算負責解除那位少年的石化。
要前往鷲頭獅出現的東方山地大概要花上半天的時間，而魔雞出現的牧場則在越過山丘再往東走的地方。
為了要打倒魔獸，史派克擬定了許多戰略，隻不過是否有用必須要試了才會知道。一年前討伐妖魔跟魔獸的活動，史派克也曾經參加，不過到最後都沒有碰到魔獸。而這照莉芙的說法來看，也是一種運氣不好的象征就是了
天空非常的晴朗，陽光也相當的強。現在已經怏要夏天了，這個時期的瑪莫常常會下雨，不過最近這幾天卻都是好天氣。
（不會影響作物的成長吧？）
史派克看著街道兩邊的農田，感到這樣的不安。
而想到自己成為公王之前都沒擔心過這種事情，他也不禁露出了苦笑。
一直到被弗雷姆統合前，炎之部族的生活都是相當刻苦的。不過當時的他還小，因此並沒有刻苦時期的記憶。加上自己是族長的家係，因此並不用煩惱吃的問題。
對於以前的史派克而言，食物是到處都有的。而一直到成為了瑪莫公王，他才了解到這是多麽奢侈而傲慢的想法。
您在想些什麽呢？
跟史派克並肩前進的妮思如此問著。
我在想農作物的事情，像是不下雨的話會不會影響收成
由於旁邊有人，因此史派克也換了個語氣說話。
目前妮思的立場是跟隨公王親征的聖職者。負責對戰士們授與神之祝福，以及治療傷者的工作。
雖然一直放晴下去的話是會有點擔心，不過目前小河裏麵還有流水，池子裏的水位也沒有很低，所以我想應該是沒問題的。
既然妮思侍祭都這麽說的話，那應該就沒錯了。
她所信仰的大地母神是司掌豐饒的女神。瑪法教團傳承著許多農法，並且會將這些知識免費傳授給農夫們。雖然他們在瑪莫還沒有正式開始活動，不過終將會有神官們走入農村，在傳教的同時抽空指導農夫們的。
與其擔心作物，目前的問題還是在於魔獸吧？
史派克斜後方騎著馬的莉芙有點生氣地說著。
兩邊都重要啊。
史派克回頭對半妖精少女如此回答。
有感覺到精靈力變亂嗎？聽說天候會異常的原因就是來自於此
自然的精靈力一直都是持續變化的，總不能說它們總是異常吧？雖然今天的炎之精靈力的確比較強，不過順著西風可以感覺得到雖小但確實存在的水之精靈力，所以明後天應該會下場雨的。
莉芙愛理不理地如此回答。
要是跟魔獸戰鬥時下起雨來就糟糕了呢。
史派克輕聲地說道。
下雨會影響視線，也會讓人的動作變得遲鈍。
你真是的。
莉芙露出了無可奈何的表情。
到底要下還是不要下，你也應該先決定一下吧。
那你可以讓天氣會隨著我的決定改變嗎？
這種事情我當然辦不到啊！
聽到史派克跟莉芙這樣的對話，妮思不禁露出了笑容。
跟在史派克身後的親衛騎士們也開心地笑了出來。
不過蓋拉克、萊娜、亞德諾瓦跟古裏巴斯等四人，倒是早已經習慣了他們的對話風格而若無其事。
好啦，差不多要到山路了。魔獸不知何時會出現，所以所有人都作好心理準備。
史派克對旗下的騎士如此下令，自己也用眼神確認了掛在馬鞍上的弩弓還在。
要對付會飛的魔獸，射擊武器是不可或缺的。弓弦在之前就已經上好，隻要裝好箭的話馬上就可以發射。
而且史派克等人也慢慢的向平緩的山地群前進，魔獸鷲頭獅住在這個山地，魔雞則棲息在另一邊的山腳，而且說不定還有其他的魔獸也住在這附近。
史派克繃緊神經，沿著緩緩向上延伸的道路前進著。
※※※
抵達山區大概是過中午的事了。
史派克命令所有人停步，並開始準備要迎擊鷲頭獅。他們在道路中間放了一隻母馬，希望以此當誘餌引魔獸出來。
而以史派克為首的公國騎士們，則各自藏身在附近的陰暗處或山崖上的樹林裏等待魔獸的出現。
根據亞德諾瓦的調查，鷲頭馬似乎有親近母馬的習性，因為這種魔獸是借用母馬的身體進行繁殖的。不過如此一來，母馬生出來的雖然是鷲頭獅的後代，但卻是名為鷲頭馬的另一種鷲頭馬身的魔獸。
而在其他地方也傳來了有鷲頭馬暴動的情報，史派克則是派遣了一位戰神之神官戰士，及十名左右的騎士跟士兵前往討伐。
史派克等人騎來的軍馬，目前則是留在距離山區不遠處的林子裏，並由三個人輪流看守著。雖然他們騎來的都是公馬，不過由於也有被抓去當獵物的危險，為了減少被襲擊的危險，因此還是將馬藏了起來。
準備好之後，就隻需要等待鷲頭獅出現了。
然而這一天卻在連影子都沒看到的狀況下結束了。
我們準備紮營吧。
由於在夜間跟魔獸作戰的話相當不利，因此史派克等人回到了軍馬所在的樹林裏過夜。
而在經過一晚後他們再度回到山區，並且用相同的方式等待魔獸出現，然而一直到第二天中午魔獸都沒有現身
※※※
史派克大人
妮思到了躲在草叢裏的史派克身邊，是第二天中午的事。
有事嗎？
史派克站起來如此詢問。
是的，既然還不確定鷲頭獅何時會出現，我打算先去拯救那位被石化的少年。
對於妮思的提案，史派克稍微思考了一陣子後便答應了，並且還叫來了親衛騎士隊長蓋拉克。
有什麽指示嗎？
蓋拉克剛剛帶著網子爬到了山崖上。他打算在鷲頭獅出現的時候，用撒網的方式困住魔獸的動作。
蓋拉克你留在這裏指揮鷲頭獅的討伐行動，我要保護妮思侍祭前往山腳的牧羊場。
我是沒問題，不過您也帶些護衛吧？
幫護衛的人護衛聽起來不是很奇怪嗎？
雖然史派克露出了苦笑，但還是命令兩位親衛騎士跟莉芙一起同行了。
如果有機會的話，我們會順便打倒那隻魔雞的。
因為戰力從一開始就很充足，即使是分成兩隊也是沒問題的。如果隻是魔雞的話，史派克有自信一個人就可以打贏。就算真的被啄到而石化，由於有妮思同行因此也沒什麽好擔心的。
鷲頭獅這邊還比較棘手，如果它在我不在時出現的話，務必要慎重行事。
我知道了。
蓋拉克如此回答史派克，並也告訴底下的親衛騎士，
在公王回來前自己擁有最高的指揮權。
那麽我們就走吧。
史派克對妮思侍祭如此說著。
感覺上我好像說了任性的話了
妮思滿懷歉意地說著。
不，我不介意。畢竟我不喜歡等，而且這樣的效率也不好，隻可惜打倒鷲頭獅的功績要讓給蓋拉克了就是
在他們對話的時候，兩位親衛騎士跟莉芙也作好準備過來集合了。
非常感謝您親自指名。
即使犧牲生命，在下也會保護陛下跟侍祭小姐。
兩位親衛騎士各自如此說道。
嗯，麻煩兩位了。
史派克如此回答，並拍拍莉芙的肩膀要她多多加油。
你也太會利用你朋友了吧？
露出不滿的表情，莉芙如此說道。
因為跟你在一起的話我比較不幸啊，說不定魔獸就會因此自己找上門來呢。
不要把我利用在這種地方啦。而且如果來的不是魔雞而是鷲頭獅怎麽辦？光是這樣的人數會很棘手的。
沒問題的。我們把馬留在這裏用走的，這樣就不用擔心被襲擊羅。
真的是這樣就好了
如果真的這麽擔心的話，那在下山之前就不要詛咒我吧。
希望公王陛下被幸運之星保護？這樣就不是史派克了啊！
莉芙就像是吟詩般說完後，便皺起了眉頭。
不過你還是忍到下山為止吧，畢竟你也不想被魔獸吃掉吧？
之後史派克等人便出發前往牧場。
山路往東延伸並通往山下。由於身上穿著鎧甲，因此對史派克跟親衛騎士而言可說是滿辛苦的。幸好因為天空有雲，因此感覺並不會那麽的炎熱。雖然比預料中多花了點時間，不過還是在當天黃昏抵達目的地了。
5
就在這裏。
恭敬地出來迎接史派克等人的牧場主人，帶領他們來到了放著被石化少年跟狗的倉庫裏頭。然而走進倉庫時，史派克卻嚇了一跳，因為被石化的少年跟狗，就像是垃圾般被丟到了屋子的角落。
（他們可不是物品啊！）
史派克感到相當的憤怒。
似乎察覺到了他的內心，妮思以眼神示意，要他忍耐下來。
史派克也知道，現在最重要的是解除少年的石化。
慈悲的大地母神
妮思集中精神，開始對瑪法祈禱。
她詠唱了能解除石化詛咒的神聖魔法。這個咒文奇跡很快就完成，少年就這麽從灰色的石像，漸漸變回了人類的肉體。
雞竟然有蜥蜴的腳！
在完全恢複的瞬間，牧羊的少年忽然如此大地叫著。
你放心，已經沒事了
妮思抱著少年如此輕聲說道。
你、你是
雖然因為過於突然而有些狼狽，但少年還是也抱住了妮思。
我叫做妮思喔。
妮思露出仿佛是聖女般的微笑回答少年。
看到她這樣的表情，使得史派克覺得胸口在些難受。他感覺現在的妮思就像是遙遠的存在。她的微笑應該屬於千萬人，絕對不可以一個人獨占的這種想法，悄悄地掠過了自己的內心。
對了，我拿石頭丟一隻大鳥，然後那鳥就跑了過來，我本來是想要逃走的
那隻鳥隻是對你惡作劇而已，不過現在已經沒事了。
沒事了
少年說到這裏就忽然像是想到什麽似地，然後在找到那隻依舊是石像的狗之後，就這麽大聲叫著它的名字。
（我忘記了）
妮思在內心對神懺悔著自己仍下夠成熟。
光是解除少年的詛咒，並不算真正治愈了他。
妮思再度詠唱著祈禱文，並將手放在化成石像的牧羊犬身上。等到奇跡出現後，狗的毛皮也逐漸恢複了平常柔軟的樣子。
啊啊
少年開心地抱住了狗。
狗也搖著尾巴，發出撒嬌的聲音。
真是太好了。
史派克對牧羊少年如此說著。
是領主大人嗎？
被少年這麽一問，史派克才開始回想這一帶應該是誰的領地。
（是亞法德的啊）
等到想起來後，史派克也不禁露出了苦笑。
在亞法德辭去騎士職務並回到弗雷姆後，史派克還沒有決定這邊的領土要改封給誰。換句話說，這一帶目前都是公國的直轄地。
沒錯，我就是你的領主。
感到有些害羞的史派克如此回答。
少年就像是嚇一跳般，連忙伏跪在地上，並為剛才的無禮道歉。
你不需要這麽害怕，因為有你們認真的工作，我們才得以生活下去
真的嗎？我有幫上領主大人的忙嗎？
那當然羅！
史派克對少年露出微笑。
從今起我賜給你公國之牧羊人這個稱號。你不需要做什麽很難的工作，隻要跟現在一樣照顧羊就好了。不過我要你每年都來找我一次，告訴我這個牧場的狀況，知道嗎？
我知道了！
少年開心地如此回答。
不過，也不知道他到底是否理解這個稱號的含意就是了。
史派克滿足地點點頭，並轉頭看著站在倉庫窗口的牧場主人。
就是這樣了，你也要好好記得啊。
聽到史派克這麽說，牧場主人的臉上馬上失去了血色並連忙允諾。
話說回來
史派克再度轉回來看著少年，希望他能告訴大家魔雞在哪裏。
我帶路！
少年很有精神地點點頭，並且跟狗一起衝到了外頭。
史派克跟妮思相視點頭後，便跟在少年的身後，而在外頭待命的兩名騎士跟莉芙也跟在史派克之後。
少年帶他們來到了牧羊小屋的後麵，那邊長有一堆高度不高的草叢。
就是這邊，我在這裏看到那隻鳥的。
史派克看了看四周，以確認目前魔獸沒在附近。
芸香
妮思跪在地上，就這麽摸著這些草如此說著。
是這些草的名字嗎？
避開親衛騎士們的視線，史派克小聲問著妮思。
是魔雞所吃的植物，這是唯一被魔雞的嘴碰到，也不會被石化的植物，因此也可以作成抵抗石化詛咒的藥。不過因為藥性太強，所以吃的人會發燒而且拉肚子
魔雞應該是為了吃這個而來的，妮思接著說。
這麽說的話，隻要尋找長有這種草的地方，或許就可以發現魔雞了。
我也這麽認為的。
妮思點了點頭。
這種草的話，我知道還有個地方有長更多喔！
聽到史派克跟妮思對話的少年插嘴說著。
可以帶我們去嗎？
那當然！
少年一說完就向前跑去。
史派克回頭看著莉芙等人，告訴他們等等可能就要戰鬥了。
一開始就是為此而來的不是嗎？
莉芙如此說著。
正合我願。
就讓它見識瑪莫騎士的實力吧！
兩名親衛騎士也有力地點點頭。
在這段時間裏，妮思摘了些芸香放到麻袋裏。隻要在戰鬥前先吃下這種植物的話，就不用畏懼魔雞的魔力了。
快點啦！
就在這時，少年就像是要催促史派克等人似地叫著他們。
少年腳下的狗也很有精神地吠著。
就這麽由少年帶路，史派克等人來到了一個
小山丘上。這裏滿布著像彼此競爭般成長的草地跟雜木林。
我都是在這邊放羊的。
少年得意地如此說明。
那種草連羊都不吃，所以一直都長得很多。
少年如此說著，並指著其中一塊雜木林。
就在那後麵。
我知道了，你就在這邊等，那隻鳥交給我們來對付吧！
少年雖然在一瞬間露出不滿的表情，不過馬上就恢複了笑容，並很有精神地點了點頭。
好，真是個乖孩子。
史派克輕輕摸了摸少年的頭，之後便朝著雜木林前進。
我們直接穿過去，說不定它就藏在裏頭。
由我們打前鋒吧！
其中一位親衛騎士如此說著，也不等史派克回答，就自行向前走去。
史派克本想說些什麽的，但在這之前，
你的臉變得跟剛剛的小孩一樣了。
被莉芙這麽說，因此他也隻能不甘願地閉上了嘴。
為了以防萬一，要不要先吃剛剛的藥草？這樣就可以不被石化詛咒羅。
就這麽辦吧！
史派克如此回答。
妮思從麻袋裏取出藥草，並用帶在身邊的水筒裏的水將其洗淨。
雖然不怎麽好吃，但請稍微忍耐一下。另外，今晚各位的身體狀況可能會很差，不過第二天就可以痊愈了
邊聽著妮思這番話，史派克一邊直接就把藥草放到了口中。
正如她所說，芸香的味道實在是讓人不敢領教。不但又苦又澀還有草腥味，光要吃下去就很辛苦。不過畢竟這樣還是比被石化來得好，因此也隻能勉強吞進肚子裏，然後再喝幾口水筒裏的水。
這大概要比魔獸還來得棘手呢
其中一名親衛騎士皺起眉頭如此說著，而另一人則是拚命忍住不吐，根本連說話的餘力都沒有了。
如此一來，魔雞就隻是隻普通的大鳥了。雖然稱不上是什麽功勞，不過這也都是為了人民啊。
沒錯沒錯，就是為此才向他們征稅的啊。
在史派克這番話後頭，莉芙加了無謂的一句話。
史派克也沒有回她什麽，就這麽默默地開始前進。天色已經開始變暗了，他打算在天黑前就把魔獸解決掉。
史派克等人走進雜木林，撥開或砍開草叢慢慢前進。
就在這時，從右邊突然傳來了窸窸窣窣的聲音。
是魔獸嗎！
史派克叫著並拔出腰上的劍。
而在這個時候，早就拔出劍開路的兩個親衛騎士，已經朝聲音的方向跑過去了。
在那邊的草叢！
就在史派克對親衛騎士如此說的同時，他所指的草叢裏忽然冒出了一個巨大的鳥頭。
它有著漂亮的雞冠，嘴是黃色的。然而在史派克的視線中，看到被它的嘴碰到的植物都逐漸變成了灰色的石頭。
由於擁有這樣的能力，因此這種魔獸唯一能吃的，就是不會被石化的植物芸香。雖然聽起來有些悲哀，但對魔獸是不需要同情的。
兩名親衛騎士分成左右兩路，為了不讓魔獸逃走而展開夾擊，而史派克也加入了他們的包圍網。
大地之小人，伸出你束縛之手！
莉芙詠唱了精靈魔法。隨著她的召喚，地麵開始隆來，並試著要困住魔雞蜥蜴般的雙腳。
魔雞發出奇怪的叫聲，並拚命地拍動著翅膀。
跟雞一樣，這隻魔獸不會飛，不過還是可以讓身體浮在空中。
大地之手沒抓到魔獸的腳，就這麽惋惜地消失了。
啊，真囂張！
莉芙悔恨地如此說道。
我們上！
史派克一聲令下，並自己率先執行這個命令。
魔獸拍著翅膀，筆直向前衝撞了過去。
站在魔獸正麵的騎士毫不畏懼地揮下了劍。這一擊命中魔獸翅膀的根部，血柱也隨之噴了出來。
然而，魔獸並沒有停下來的意思，它巨大的身軀就這麽撞向親衛騎士的身體。
唔喔！
親衛騎士不由得仰躺了下來，鎧甲腹部的部份凹了進去，應該是魔獸用嘴啄出來的，不過鎧甲並沒有被破損。
魔獸就這麽站在親衛騎士身上，邊用蜥蜴腳踩著他，邊拚命揮動著自己的蜥蜴尾巴。
被尾巴所牽製，因此另一名親衛騎士沒有辦法前往支援同胞。即使是胡亂朝尾巴揮劍，由於魔獸的鱗片很硬，因此隻能造成輕傷而已。
而魔獸在這段時間，對著親衛騎士的臉，準備用嘴巴啄卜去。
瑪法啊！
就在這時，在後方觀察戰況的妮思念出簡短的祈禱語，並伸出了右手。
從她手中，一種看不見的能量朝魔獸飛了過去。
是神聖魔法中名為氣彈的咒文。
魔法完全沒有失誤，就這麽命中才要低頭啄向親衛騎士的魔獸頭部。
因此，魔獸的嘴隻有擦過親衛騎士的臉，而啄到了地上。被它嘴巴所碰到的土，也逐漸變成石塊。
感覺到恐怖的親衛騎士，試著想要推開魔獸逃走。然而魔獸的身體比想像中還要重，加上自己身上的鎧甲也不輕，因此根本是動都不能動。而且，如今魔獸為了要挖出他的眼睛，而再度將嘴巴啄了下來。
親衛騎士發出慘叫，並反射性地閉上了眼睛。
在下一瞬間，他同時感覺有什麽東西打到臉上，以及一種濕熱液體沾滿臉的感觸。
完了，親衛騎士這麽想。
如今他腦袋一定開了個洞，並且噴出鮮血。然而不可思議的是並不會痛。之前聽前輩說過，超過限度的痛楚反而會沒有感覺，如今的自己或許正是這樣的狀況吧。
然而，
真是千鈞一發呢。
聽到這句話後，親衛騎士才總算回過了神來。
害怕地張開眼睛後，出現在麵前的是魔獸的頭。雖然嚇了一跳，不過他馬上察覺到魔獸的頭跟身體是分開的，而魔獸的身體如今也倒在他的身上。
臉往旁邊轉過去後，公王史派克拿著一把沾滿血的劍站著的樣子映入眼中。
史派克在千鈞一發的時候，朝魔獸砍去，並砍下了它的腦袋。
沾到親衛騎士臉上的，是從魔獸身上流出的體液。
抱歉被您看到可恥的一麵了！
了解狀況後，親衛騎士的身體因為難為情而顫抖著。
本來應該由親衛騎士保護公王的，然而如今他卻反而被公王所救。
不用介意。如果是我站在魔獸的正麵，那我也會變成你現在這個樣子。多虧魔獸是往你的方向過去，我才能在最好的位置揮劍。
史派克如此說著，並將魔獸的身體從親衛騎士身上拉了開來。
您有受傷嗎？
宮廷魔術師史雷因的女兒妮思如此問著親衛騎士。
聽到這個聲音，他反射性的站起來。
我沒事的。
親衛騎士連身體狀況都沒確認就如此回答。
總之，這樣就解決一隻了。
史派克向下看著魔獸的屍體如此說著。
今晚就借住在村子裏吧，等明天再跟蓋拉克他們會合。
希望跟鷲頭獅的戰鬥還沒結束，史派克這麽想著。
雖然並不是不想把功勞讓給其他人，不過既然要一決勝負，他希望能夠親眼看到戰況。
然而，史派克這樣的心願卻沒有實現。
就在史派克與魔雞戰鬥的同時，蓋拉克他們也正與鷲頭獅進行著決死之戰。
6
太陽漸漸西
斜了。
從早上開始，天空就有一層雲，原本還以為會變天，不過將近傍晚的時候，太陽再度露麵，如今則是夕陽染紅了天空的雲。
蓋拉克就這麽穩穩坐在山崖上，凝視著被係在山崖下麵的母馬。他的膝蓋上有一麵網子。小時候他常常在砂之河撒網捕魚，剛剛因為許久沒用的關係，所以試了一下，沒想到自己的技巧也並沒有退步太多。
雖然不知道這樣是否能封鎖魔獸的行動，不過試試看也不會有損失的。
今天也沒有來呢。
仰躺在蓋拉克身邊的萊娜如此說著。
原本是要監視魔獸是否會從天上出現，不過因為太過無聊，使她有些睡意。
距日落還有一段時間。
蓋拉克愛理不理地回答。
不過魔獸也有可能會在晚上偷襲吧。
老鷹隻會在白天打獵，所以鷲頭獅一定也是這樣的啦。
萊娜半開玩笑地說著，但她仍察覺到了蓋拉克的想法。
他想要在史派克回來前就把事情解決，這是為了減少史派克因為跟魔獸作戰而受傷甚至喪命的危險。
史派克一定會打倒魔雞回來的。
應該吧，反正對付魔雞的話應該是不會死的。即使是被變成石頭，有妮思侍祭在也沒問題的。
所以你那時才沒說什麽吧。
就是這樣。
其實史派克也比一年前強很多啦，我是覺得你可以多相信他一點
我很相信他喔，隻是不希望他去冒無謂的危險而已。如果隻是要作戰的話，那由我來就可以了。不過能統治這座暗黑之島的人卻隻有他啊！
聽到蓋拉克的回答，萊娜不禁笑出了聲來。
他大概是把史派克當成是自己的好弟弟了吧，所以才會同時抱著信任與不安。
不過說到那個問題
萊娜恢複正經的表情並轉移話題。
帝國複活的那件事？
這是萊娜至今隻告訴過蓋拉克，甚至還沒跟史派克報告過的秘密消息，不過這也是因為這個傳聞還沒獲得證實。目前她也已經派幾個密探繼續調查，隻要一有確定的情報就會告訴史派克。
魔獸的暴動跟這個有關嗎？
不知道。不過如果是的話，就代表讓帝國複活的人擁有足以如此的實力。
這是個相當嚴重的問題，蓋拉克這樣告訴萊娜。
至少，我們就沒有這樣的能耐。
說的也是。不過如果真的有實力的話，就不應該隻是用魔獸這種慢吞吞的伎倆，直接向我們宣戰不就好了？
操縱魔獸一定是魔法使所做的。如果是魔法的話，或許隻需要一個人就行，但要戰鬥的話，就肯定需要大量的人力。
換句話說，敵方的人數不多？
沒錯。
蓋拉克如此回答萊娜的問題。
在他們的理想狀況中，應該是我們放棄統治瑪莫回到本國吧，如此一來他們就可以不用作戰而奪回瑪莫了。
所以才會用魔獸是吧。這就讓我想起來一件事，傳聞在魔獸出現稍早前，有人看到一個巨大的黑影從天空飛過去，而且還發出像是能凍結靈魂的叫聲喔。
這我倒是第一次聽到
因為我第一次說啊，其實還有很多其他的傳聞呢。例如隻有一隻眼睛的女人看著公都的方向瘋狂的笑、夜空中出現暗黑神的幻影等等。連這種事情都跟公王報告的話，不就沒完沒了了？不過那個黑影的傳聞，還比較有可能是真的
這個消息還是告訴史派克一聲比較好，說不定跟魔獸的出現有所關連
關於魔獸使的事，蓋拉克他們已經從史派克那邊聽說了。
這是目前能合理說明魔獸為什麽會一起暴動的唯一情報，而他們也必須要確認那位住在亞拉尼亞的魔獸使，跟這次的事件是不是真的有關連。
而在這次討伐魔獸的任務結束後，史派克打算前往拜訪那位魔獸使。他希望能籍魔法使的力量完全解決掉這次的事件。畢竟這座島上棲息了太多的魔獸，而這是唯一能夠永久解決的辦法。
在這個時期，雖然公王離開瑪莫是很大的問題，但這也表示史派克理解到招聘魔獸使有多麽的重要。雖然曾經想要反對這種做法，不過蓋拉克也知道再怎麽樣也無法說服他。當然到時他打算擔任護衛一起同行。
不過話說回來，負責打比較凶暴的魔獸的我們反而比史派克輕鬆，聽起來也真是諷刺。這應該是因為要對付這種會襲擊人類的魔獸，我們都隻需要守株待兔吧。
蓋拉克仰望著染紅的天空如此說著。
可別這麽粗心喔，聽說被牛頭魔人襲擊的村子可是有五個村人被吃掉，還有三個女孩被擄走呢。
不過這時候伍丁他們應該打倒它了。對付謹慎的魔獸就非得用持久戰不可，這對我們來說反而比較不利。
瑪莫的守備網包括溫帝斯的王城、位於港灣都市莎爾瓦德的城塞，及設於各地約十幾個的堡壘。然而平時這些地方隻有各一百名左右的騎士跟士兵，其他人大都回到自己的領地去經營。而如今因為領主不在，因此常出現許多的犯罪問題，這就是瑪莫各地的現況。
雖然為了要討伐魔獸，而動員騎士也是沒辦法的事，但如果時間太長的話，騎士所擁有領土的經營步調就會停了下來。
可是不打倒鷲頭獅的話，就無法安心使用這一條山路不是嗎？這對於農場的糧食輸送可是大問題啊，像公都的糧食價格已經開始上漲了
真是的，究竟是哪個聰明的家夥訂畫的啊，真應該叫亞德諾瓦學學他才對。
蓋拉克丟下這句話之後就站了起來。
今天打烊了，明天我們一大早就開店吧。
之後他對手下的親衛騎士們如此說著。
事實上包括隊長蓋拉克，親衛騎士大部分都是傭兵出身，另外也有些是在士兵時期表現良好而晉升的，而具有高貴身分的人可說是完全沒有。
親衛騎士們的全新鎧甲反射著夕陽閃閃發亮。雖然這樣的光景相當美麗，但卻無法拭去沒有達成任務的空虛感。
蓋拉克咬著嘴唇監視作業的狀況。
就在這時，在他頭上遙遠的天空中，也有一對尖銳的視線看著他們的撤收作業。這隻有擁有人類數倍視力的鷲之眼才辦得到，而蓋拉克等人當然也完全沒有察覺。
※※※
結果還是沒有出現呢。
侍奉戰神麥理的矮人族祭司，拍了拍鎧甲上的灰塵如此說著。
對我來說是鬆了口氣，不過蓋拉克隊長應該會很懊悔吧。
宮廷魔術師亞德諾瓦露出苦笑，並回答著古裏巴斯。
大概吧。
仰望崖上，古裏巴斯如此說著。
就在這時，他看到天空似乎有一個黑點正往地麵下降。
那是什麽？
古裏巴斯瞪大眼睛，試著看清黑點的真麵目。
而這個黑點也急速地變大，看到這種情形，
叫親衛騎士們中斷作業！
古裏巴斯馬上對亞德諾瓦發出警告。他並沒有看清楚黑點是什麽，然而他的直覺卻已經發出了警訊。
而亞德諾瓦也沒有懷疑他所說的，隨即命令親衛騎士們中斷作業開始警戒。
怎麽了？
崖上傳來了蓋拉克的聲音。
而在這個時候，古裏巴斯已經看清楚從上空下降的黑影究竟是什麽了。
是魔獸！它要攻過來了！
古裏巴斯結實地踩住大地握緊鉾槍。
死魔獸！
聽到這句話，蓋拉克不禁嘖了幾聲。
魔獸襲擊過來正如他所願，然而現在的狀況太差了。現在跟剛才埋伏的時候不同，由於正準備要進行撤收的作業，因此根本就沒有什麽陣型可言。如今騎士們也沒拿射擊武器，隻能趕快拔出自己的劍。
我也下去！
萊娜對蓋拉克如此說著，並拿著愛用的鞭子滑到了崖下。
笨蛋，你怎麽也去了啊！
蓋拉克不禁著急了起來，同時在一瞬間猶豫自己是要拿著網子埋伏還是一起下去。在思考一陣子後，他還是做出了比較符合自己個性的結論。
而這當然是指拔出劍一起跳到崖下。
萊娜很順利地著地，不過蓋拉克就沒這種技術。他滑到一半就往前傾，結果就從崖上滾了下來。
你在幹什麽啊！
萊娜也不禁如此罵著。
魔獸呢！
就在蓋拉克站起來往前看的時候。
隨著尖銳的鳴叫聲，魔獸朝著其中一名親衛騎士俯衝了下來。
騎士毫不畏懼魔獸的攻擊並以突刺迎擊。然而魔獸卻用鉤爪撥開了這一劍，就這麽穩穩抓住了騎士的肩膀。
隨著金屬變形的聲音，堅硬的肩甲被捏得不成原形，而鷲頭獅就這麽像是要帶走騎士般拚命拍動著翅膀，使得周圍卷起強風並砂塵飛揚，要拯救同胞的親衛騎士們也因而被砂嵐所阻礙。
在這段時間，被鷲頭獅襲擊的騎士身體逐漸離開地麵，並緩緩地被抓到了空中。
那個騎士也拚命掙紮並揮著劍，然而卻隻砍到鷲頭獅的幾根羽毛，根本就無法給予創傷。
不管誰都行，趕快用弓箭射它啊！
雖然蓋拉克如此喊著，但親衛騎士們變得一片狼狽，根本就沒辦法聽從命令。生氣的他就這麽往旁邊親衛騎士們的屁股踢了過去，大聲要他們馬上拿弓箭過來。
知、知道了！
被踢的騎士們終究是恢複了自我，並且拿著射擊武器回到了自己待命的地方。
而被魔獸襲擊的那個騎士，如今身體已經完全被抓到空中了。然而這時固定肩甲的皮帶斷掉，騎士就這麽掉到了地上。由於被抓到相當高的地方，因此騎士就這麽重重被摔到地上，並且因為激烈的痛苦而呻吟著。
你沒事吧？
蓋拉克來到這可憐的部下身邊如此問著。
還好
雖然騎士表示自己還能作戰，但蓋拉夫還是命令他直接下去休息，並且仰頭看著空中的魔獸。
鷲頭獅因為騎士落地的反作用力而飛到了更高的地方。他的爪子至今還緊緊抓著親衛騎士的肩甲。
是嗎，原來是鎧甲
這時亞德諾瓦就像是恍然大悟般地說著。
鎧甲怎麽了？
咬牙切齒的蓋拉克回頭看著亞德。
那隻魔獸有收集發光物品的習慣，所以它是看到鎧甲反射夕陽才攻擊過來的。
你怎麽到現在才說啊
蓋拉克不禁拉下了臉來。
對、對不起。
如果有時間道歉的話，還不如用魔法想想辦法吧？
蓋拉克說著並抬頭仰望魔獸。
魔獸仍然在上空盤旋，似乎是不知道要離去還是再度攻擊。
就在這時，蓋拉克的腦中忽然出現了一種想法，因此再度轉頭看著亞德諾瓦。
可以在我鎧甲的背上使用魔法之光嗎？
難道你要拿自己當誘餌？
亞德諾瓦知道蓋拉克意圖後，狼狽地說著。
如果被魔獸逃走的話，那我會很沒有麵子的。
既然本人都這麽說了，你就不必擔心，用在他身上吧！
一直看著蓋拉克他們對話的萊娜，就這麽若無其事地對亞德諾凡說著。
我、我知道了。
亞德諾瓦點點頭揮動魔術師之杖，詠唱古代語魔法的咒文。
咒文很快便完成，並在蓋拉克鎧甲的背後點起魔法之光。
你們先退到一邊，等到魔獸要打我的時候，再聽我的號令用射擊武器攻擊！
蓋拉克對自己麾下的騎士如此命令。
之後，他便在原地又動又跳，並不時拿背後的披風遮住魔法之光，讓它看起來像是在閃爍一樣。
（我這個樣子還真蠢。）
蓋拉克如此自嘲。
平安活著的話，還真不知道會被萊娜說些什麽。不過隻要魔獸沒有逃跑，再怎麽恥辱他都願意忍耐下去，不然這樣下去的話，他沒有臉見史派克。
不知是否是心願實現，魔獸再度對著蓋拉克向下俯衝，並且大大地張開爪子試著要捕捉獵物。
而它的獵物則是右手持劍，左手放在肩膀附近，兩隻眼睛眨也不眨地直視著魔獸。
而在魔獸快要抓到蓋拉克的時候，蓋拉克左手一拉把鬥篷扯了下來。鎧甲就這麽完全露在外頭，沒被遮擋的魔法之光也肆意地散發著光芒。
這樣的光芒在一瞬間奪走了魔獸的視力。然而魔獸並沒有停止動作，就這麽朝蓋拉克身上撞了下去。
萊娜表情不變地凝視著這一瞬間，反倒是亞德諾瓦的臉上失去了血色。
而魔獸隻抓到了蓋拉克扯下來的鬥篷，它就這麽抓著鬥篷飛到了地上。
趁現在！
順勢在地上翻滾的蓋拉克命令部下們開始射擊。
就像是完全沒有等待，藏身在街道兩端的親衛騎士們一同站起來，並發射弩弓。
十幾根箭同時飛向魔獸，而且幾乎都射進了魔獸的身體。
魔獸發出了像是慘叫般的叫聲，就這麽在原地胡亂掙紮。
拔劍！
蓋拉克繼續如此下令。
別讓魔獸逃到空中了！
蓋拉克自己也站起來並朝魔獸砍去，不過有另外一個黑影比他更迅速地衝向魔獸。
是萊娜。她保持著隨時可以行動的態勢，一直都目不轉睛地看著蓋拉克跟魔獸的動作，因此可以比任何人都早采取行動。
她所揮出的鞭子正如自己的期待，纏住了魔獸的後腳。
抓到了！
她將自己的體重向後傾以拉緊鞭子。雖然知道這樣並沒辦法讓困住魔獸，但至少應該可以讓它的動作遲鈍一點。
萬物之根源、萬能之力
亞德諾瓦見狀馬上調整呼吸，並揮動魔術師之杖開始詠唱上位古代語。
化為捕捉獵物的蜘蛛之網！
咒文完成後，鷲頭獅的全身被白色的線纏住了。
這是跟魔法之網、刃之網及電光之束縛相同體係的下位咒文，是名為黏性之絲的魔法，可以用具有黏性的魔法絲纏住對手。這是亞拉尼亞賢者之學院裏最後一位院長蘭卡斯所發現的失落咒文，亞德諾瓦則是經由曾在賢者學院學習魔術的史雷因那兒獲得傳授的。
他也並不是要讓魔獸無法動彈，隻是要使其變得遲鈍。其實他也希望使用魔法之網的咒文，不過因為他的功力不足，所以還無法詠唱這麽高位的咒文。
偉大的戰神，如今勇者已集結於此
古裏巴斯開始詠唱隻有高位的麥理祭司才能詠唱的偉大奇跡戰之歌。
這個魔法可以使聽者冷靜並獲得勇氣，因而發揮出最大的實力。
獲得這樣的支援，親衛騎土們紛紛發出威武的吼聲，拔劍朝失控的鷲頭獅殺了過去。
而接下來的時間，便是蓋拉克等人跟魔獸的激烈戰鬥。
※※※
由於己方人數眾多，因此蓋拉克認為應該可以很快就分出勝負。
然而鷲頭獅的生命力之強韌，以及鉤爪跟尖嘴的恐怖卻遠超過他所預料。
即使十幾個
1
在通往山路的坡道上，一台由兩匹馬所拉的貨車，正搖搖晃晃地前進著。
坐在馬車上的是一對中年夫婦。看他們所穿的服裝跟放在馬車上的作物，就知道他們應該是來自於農家。
過了這條山路馬上就到佩魯塞了。
握著韁繩的丈夫對身邊編織東西的妻子說道。
現在那邊已經叫做溫帝斯羅。
說得也是。隻要在溫帝斯的市場賣掉作物的話就能賺點錢，到時候就能買些衣服跟道具了。
這在帝國統治的時候是無法想像的事，因為作物大多會被領主拿光，隻留下極少數可以讓他們勉強活下去的量。
衣服跟道具就隻能一直用舊的，或者在懷掉後想辦法修好繼續使用。
自從換新的領主後，他們要繳的稅減少了很多。即使繳稅並扣掉生活必要的份量後，卻還有剩餘。因此他們夫婦就把多餘的作物運到公都，並在時常販賣。公都的人口很多，農作物等日常用品，幾乎都有些不夠的狀況，因此他們可以賣掉，得到一些錢，到城鎮就可以買一些生活必需的物資了。
由於暗黑森林的火災造成的煙害逐漸變少，今年作物的收成狀況也比以往來得好，而他們也得到瑪莫帝國騎士們留下來的馬匹。因此等秋天一到，他們應該還能有更多的作物可以販賣吧。
好運終於也降臨到我們身上了呢！
農夫高興地輕聲說著。
沉默寡言的妻子則是點頭回應著丈夫。
農夫沒有看過她笑，即使是再痛苦的時候她也不會有一絲怨言，就隻是接受現實的安排，大概是她已經徹底了解到，擁有再激烈的感情終究也是無濟於事吧。
就在此時，從某處傳來了有鳥鳴的聲音。
而且大到幾乎連空氣都為之震動。
由於聲音過去，使得馬匹開始失去了控製，馬車也因此極度搖晃，在車鬥上的作物也有不少被掉到了地上。
冷靜一點！
農夫對馬匹喊著，並且操縱韁繩讓它們鎮靜下來。
農夫的妻子則是害怕地看著四周。
是老鷹之類的叫聲吧，大概是找到什麽獵物了。
這座暗黑之島上有著各式各樣的生物，其中也包含了一些極為危險的生物，不過大多是棲息在人煙較少的地方。例如還沒被燒盡前的暗黑森林、西方的山嶽地帶或東南方的海岸等等。
像這些地方，一般人平常也不會接近。雖然暗黑森林裏的小部族是一個例外，不過在暗黑之島上這種勢力範圍的劃分，已經持續幾百年甚至幾千年了。
親愛的
妻子以緊張的聲音叫著自己的丈夫。
先別說話。
農夫光是為安撫馬匹就分身乏術了，根本沒時間回應妻子的叫喚。而且馬匹不隻沒有鎮靜下來，反而還變得越來越慌張。
我叫你們安靜下來！
農夫不禁如此大聲對馬匹罵著。
親、親愛的
農夫的妻子拚命抓著馬車避免自己被震下來，並且以手指著某一個方向。
看來她似乎是指著天空的某處。
你到底要說什麽啊！
雖然不聽話的馬讓農夫很不高興，然而由於平常沉默寡言的妻子這次似乎很執著於什麽，因此農夫也朝著天空看去。
之後他便啞口無言，操縱韁繩的手也自然停下來了。
因為他看到一個巨大的生物正高速飛了下來。
這個生物擁有像是巨大的鷲的頭，然而身體卻是不同的動物外型。
怪、怪物啊！
農夫如此叫著，並且抱住妻子跳下馬車。
雖然摔到地麵而且右肩重重挨了一下，不過現在並不是喊痛的時候。農夫就這麽抱著妻子，並打算翻滾到路邊的草叢中躲起來。然而因為草叢的高度不夠，要讓他們藏身可說是不可能的。
然而農夫也沒有其他辦法了，他趴在地上閉著眼睛，對他所有想得到的神祈禱，並且靜靜等待這個怪物離開。然而那隻怪物的尖銳嘴巴跟爪子，不知道何時會前來撕裂自己的身體。
光是想到這點，就讓他很想大喊出來，然而身體的本能卻告訴他此時千萬不能出聲。農夫就這麽按住妻子的嘴，並將自己的臉壓到地上。幹燥的砂子沾到臉上，甚至跑進了嘴裏，但現在並沒空去覺得這樣很髒。他就這麽摒住了呼吸，不斷祈禱這恐怖的時間趕快流逝。
木材被破壞的聲音，以及幾乎想讓人掩住耳朵的馬匹慘叫聲彼此重疊。就這樣，將近是無盡的時間緩緩流逝
回過神來的時候，周圍已經恢複寂靜了。
農夫害怕地抬起頭並張開眼睛。
而他也看到了那幅光景。
馬車幾乎完全被破壞了，木材四散在各處，放在車上的作物都掉到了地上，而地麵則被染成了血紅。
兩匹馬的其中一匹變成了一團屍體倒在地上。它的頭已經破碎，內髒也被吃得到處都是，而另一匹馬則消失了蹤影。
應該不是逃走，肯定是被那隻有著鷲頭獸身的怪物抓走了。
農夫仰望天空，確認怪物是否已經飛走。天上隻有浮箸幾片白雲，連一隻小鳥都沒有看到。
親愛的。
此時妻子就像是呻吟般地說道。
你沒事吧？
農夫搖晃著站了起來，並且對還趴在地上的妻子伸出了手。
我沒事，可是我們的作物跟馬都
農夫的妻子抓住手站起來之後茫然地說道。
隻要還有命，就應該要謝天謝地了。作物隻要再種就有，馬車也可以重新作一台，馬也遲早能夠買得到的。
雖然農夫為了安慰妻子而如此說著，然而他自己也有種眼前一黑般的失落感。
（這座島一直都是如此。）
才剛覺得自己開始好運，馬上就會出現完全相反的結果。就像是即使看到了光明，到最後還是會被黑暗所籠罩。
這是這座暗黑之島的宿命。
無力的人們又哪能違抗這樣的命運。
※※※
凶猛的狗叫聲使少年從睡夢中醒了過來。
照顧狗是這個少年的工作，如果就這麽放置不管，害得主人被狗吵醒的話一定會被臭罵一頓的。因此少年隻好揉了揉惺忪的睡眼，從作為他寢室的小屋中走到了外麵。
狗叫聲是從養羊的小屋方向傳過來的。
少年循著狗叫聲，在漆黑的路上前進。當眼睛逐漸習慣黑暗後，也多少可以看得到路麵了。
天空非常晴朗，無數的星星閃耀著光芒。半圓形的月亮浮在西方的天空，對大地灑下溫柔的銀色光芒。如果沒有狗叫聲的話，真的是個寧靜的夜晚。
就在他這麽想的時候，狗叫聲忽然停了下來。
發生什麽事了啊？
覺得可疑的少年試著叫狗的名字要它回來。
然而卻沒有回應，為了要成為牧羊犬，這隻狗從小就接受過訓練，不可能會不聽他的命令的。
莫名的不安掠過少年的內心，使得他的腳步也變慢下來。
然而他不能就這麽把狗放著不管，畢竟它是少年唯一的朋友，而且沒有它的話，也會影響明天的工作。再說羊群因而被襲擊的話，可能就會沒有飯吃了。雖然自己的老家就在隔壁的村子，但他們卻沒有餘力養活這個少年了。
少年撿起腳邊比較大的石頭，就這麽拿著石頭繼續前進。
令人不可思議的是，就算隻拿著石頭當武器，少年自己也沒那麽緊張了。他對自己的腳程很有自信，如果隻是赤肌鬼或
狗頭鬼之類的妖魔，他有辦法可以用石頭砸它們後就直接逃回來，到時隻要大叫的話，大人們也會起來的。
如今少年來到了養羊的小屋前麵。
即使如此，他還是沒聽到狗叫聲。由於也沒聽到慘叫，因此應該不是被怪物所襲擊。可能是發現什麽可疑之處而追出去，也有可能是發現獵物而出去狩獵了。如果不這麽做的話，那隻狗根本不會有吃飽的時候。因為吝嗇的主人從來都沒有給他們足夠的食物，因此對少年來說，這隻狗偶爾抓來的小動物也是難得的美食。
（是這樣的話就好了。）
少年在心中如此說著。
就在這時，小屋的另一頭傳來了沙沙的聲響。
少年嚇了一跳，並再度呼喚著狗的名字。
然而卻沒有回應。
雖然少年感到相當不安，不過仍是沿著小屋的牆壁前進，並偷看屋子後麵的狀況。
那裏有兩個影子。
其中一個是少年熟知的那隻牧羊大，然而它卻保持著一個極度不自然的姿勢就這麽站著不動。
而另外一個影子就像是隻巨大的鳥。
它頭上有個漂亮的雞冠，這隻鳥就這麽專心吃著生長在屋子後麵的一種草。
是雞還是雉雞啊
雖然大到讓他有點驚訝，不過如果是鳥的話就沒什麽好怕的了。加上它是草食性的，因此性格肯定相當溫和。
就這麽對自己說著，然後少年走到了動也不動的牧羊犬旁邊，接著叫它的名字並伸手摸它。
硬的？
原本期待可以摸到軟軟的毛，但令人驚訝的是這隻狗的體毛完全硬化了。
就像是石像一樣。
少年變得相當的狼狽。
雖然有點陰暗看不清楚，但它的全身似乎是灰色的。
大概是有人惡作劇偷走少年的狗，然後在原地放了個石像代替吧！如果是魔法使的話，或許有這個能耐，並且也會這麽做。
像是被稱為黑之導師的瑪莫帝國魔法師，據說就有進行一些不知名魔法的實驗。
雖然黑之導師在上一場大戰死了，不過成為瑪莫新統治者的沙漠王國領主，據說又請來了其他的魔法使。
那該怎麽辦呢？
就算說理由，主人應該也不會相信的。
如果沒有了狗，從明天起要放牧羊群將會非常辛苦，而且絕對不能讓任何一隻羊走失。主人對於犯錯是很嚴厲的，少年至今也已經受過了很多的處分。
少年不禁感到相當的絕望。
雖然很想哭，可是這樣的話主人的心情會更不好，就是因為知道這點，少年才沒有哭。
他想用別的方式宣泄這樣的情緒。
少年轉頭看著鳥的方向。
滾到別的地方去！
他如此叫著，並將手上的石頭扔了出去。
正如他所意料的，少年所丟出來的石頭正中鳥的頭部。
少年痛快的大叫。
大鳥緩緩地抬起頭來，凝視著少年。
即使到這時，少年都還沒察覺到，這隻鳥的尾巴長得令人驚訝，而且身上還有著蜥蜴般的鱗片
第二天，牧場主人親眼目擊了化為石像的少年跟牧羊犬。
2
溫得雷斯特王城被緊張的空氣所籠罩。
主要的騎士都被召集前來謁見大廳，而幾乎所有人這幾天都住在王城裏。
魔獸出現在各地，並襲擊居民。這樣的消息，大概從十天前開始，就自各地陸續傳回王城。為了商討對策，於是公王史派克召集騎士們前來。
情報是正確的嗎？為什麽魔獸會像這樣接二連三出現？
史派克並沒有坐在王位上，隻是焦躁地在大廳裏頭走來走去。
一年前不是已經狩獵過魔獸了嗎！
史派克對跟在身後不知所措的亞德諾瓦大聲說著。
雖然知道隻是無理取鬧，但還是忍不住大聲了起來。
狩獵魔獸的活動並沒有太大的成果這點，史派克自己也知道。但事實上在這一年間，並沒有出現因魔獸而遭受損失的案例。雖然曾經有好幾次目擊魔獸的消息，不過因為沒有造成危害，所以也沒有出兵討伐。
然而雖說如此，如今就像是說好了一樣，魔獸們開始一起騷動，並開始襲擊人類跟家畜。雖然這個問題必須要盡怏解決，不過因為情報過於紊亂，因此也根本不知道該從何下手。
您也先冷靜一下嘛！
蓋拉克試著要安撫史派克。
這種情形我哪能冷靜啊！
史派克攻擊的矛頭從宮廷魔術師轉向親衛騎士隊長。
現在萊娜正在搜集情報，再等一下應該就能夠得到確切的情報了。您也應該知道我們目前並沒有餘力可以進行無謂的出兵不是嗎？
萊娜不是你的妻子嗎？怎麽可以讓她冒這種危險呢？
我有說過要她不要太勉強了。
雖然的確有這麽說過，不過萊娜會遵守到哪個程度，蓋拉克也不知道這點。她集合了街頭的不良少年進行密探的訓練，其忙碌的程度，甚至連蓋拉克都不能相比。
如果萊丁的盜賊公會可以回應她的請求前來支援的話，狀況應該可以變得好一點，不過在這之前，萊娜忙碌的生活還是要繼續下去。
我們已經做好了出動騎士團的準備，隻要一有消息馬上就可以出動，因此還是請您稍安勿躁吧。
額上冒出汗珠的亞德諾瓦對史派克低下了頭。
這我知道
史派克像在呻吟一樣地如此回答。
對手是魔獸的話，就不能隻派遣軍隊。依照魔獸種類的不同，有時必須要有魔法使同行，也必須擬定因應的策略。
弗雷姆王國在火龍之狩獵場與魔龍流星作戰時，就曾經有過完全潰敗的經驗。如果重蹈覆轍的話，將會受到指責並被批判為無能。
史派克重重坐上王位，並歎了口氣。
好不容易鎮壓了最初的叛亂，並且也找到了振興獨有產業的線索，如今卻又得麵臨這麽困難的問題。
史派克朝在大廳一角靠壁站著的莉芙看去。
平常她總是站在王位附近的地方，不過這次大概是看狀況不對，因此特意躲到那個地方的吧。
不過一察覺到史派克的視線，她便小跑步來到了王位的旁邊。
有事嗎？
沒事，不過我想聽聽你的意見。你覺得為什麽魔獸會突然暴動起來？就算是推測也好，不管想到什麽你就都說說看吧！
你忽然要我說我也
莉芙像在求救般回頭看著蓋拉克。
她很想跟史派克說是因為你太不幸了，可是現在並不是可以開玩笑的時候。而且如果不能開玩笑，自命是宮廷小醜的莉芙也不知道該說些什麽了。
該不會是你母親做的吧？像是想讓我們體認到瑪莫是座魔獸之島
蓋拉克不但沒有幫她，反倒是以疑惑的眼神看著莉芙。
別亂講啦，再怎麽樣她也沒有這種能耐的。不過蓋拉克你還真是會記仇呢，之前說不過我媽有讓你這麽生氣嗎？
我什麽時候說不過你媽了！
聽到這兩人孩子氣的爭吵，史派克不禁露出了苦笑。
莉芙的母親正與妖精族人一同生活，為了將之前大戰中被燒盡的暗黑森林再生成普通森林而努力。然而，她認為對於瑪莫而言，或許暗黑森林才是最自然的樣子也說不定。如果對這句話繼續詮釋的話，就會變得正如蓋拉克所說，魔獸或許才是最適合存活在這座島上的生物。
隻不過魔獸之所以會暴動，當然不可能是莉芙的母
親所為。
可是一兩隻就算了，幾十隻魔獸同時出現在有人居住的地方實在是太不尋常了，我想一定是有著什麽原因。
史派克想了一下後如此說道。
我調查過瑪莫帝國時代的記錄，那時候並沒有發生過類似的事件。或許大部分的暗黑森林被燒掉，使得魔獸的棲息地被局限是這次事件的原因，但要是真的如此，你們不覺得它們應該更早就會開始暴動了嗎？
可不是隻有棲息在暗黑森林裏的魔獸喔，連西方山嶽跟東南沿岸的怪物似乎都開始移動了。
就像是征求史派克的意見一樣，蓋拉克如此回答著。
說得也是，就算這是某人計劃的，這樣的範圍也太大了。我不覺得人類有能耐把魔獸從它們的棲息地裏頭趕出來，可是我也不認為這是一種巧台
史派克雙手抱胸，陷入了沉思。
或許有人會操縱魔獸喔，不過不會是我媽就是了。
莉芙半開玩笑地說道。
如果真是這樣的話，那就好解決了，隻要說服你母親一個人就行羅。
史派克笑著回答莉芙。
不過我讚同有人操縱魔獸的意見。雖然不知道這個人是誰，不過肯定不是站在我們這一邊的。
是瑪莫帝國的餘黨嗎？
或許如此，不過就這麽認定的話還是有點危險，我們還是先等萊娜回來吧。
史派克就像要下結論般如此說道。
由於抱怨了一下後使他想起一些東西，因此感覺自己也比較冷靜了。
（所以我一開始不就這麽說了嗎）
雖然蓋拉克如此心想，不過如果真說出來的話，一定又會讓史派克心情不好，因此還是繼續保持沉默了。
雖然史派克有看到他露出不滿的表情，不過蓋拉克還是沒說什麽，就這麽命令集結在大廳的騎士們解散。
不過，我希望各位暫時不要離開公都。雖然各位很擔心自己領土的狀況，然而如果要討伐魔獸的話，有計劃地組織並派遣兵力才是最重要的。
瑪莫公國的騎士們各自對史派克行禮，並且接連離開了大廳。
他們並沒有因此動搖，因為他們是在認知到暗黑之島就是這樣的地方之後，才決定留在這裏的人。
那史派克現在有什麽打算？
莉芙在確定騎士們都離開後如此問著。
根據情報，有個少年被魔獸變成了石頭。無論是要解除石化的詛咒或要跟魔獸作戰，神聖魔法都是不可或缺的，因此我打算請古裏巴斯祭司跟妮思侍祭協助我們。
說得也是，對手是魔獸的話也會有人受傷的。
亞德諾瓦請幫忙收集魔獸相關的資料並擬定戰略，蓋拉克請你到戰神麥理的神殿一趟，我則是打算現在到地底的大地母神神殿去。
遵命。
知道了。
宮廷魔術師跟親衛騎士隊長各自行了個禮，之後便朝出口走去以執行史派克所賦予的任務。
史派克目送兩人離開後就站了起來，並走向王位旁邊通往公王房間的門。
等等，那我現在要幹什麽啊？
莉芙跑到史派克旁邊如此問著。
就隨便你羅，不過跟魔獸作戰的時候你要幫忙就是了。
我已經不是傭兵了耶
不過你是公王的友人啊，在公王要戰鬥的時候本來就應該提供協助，而且當然是免費的喔。
人家一點都不高興。
莉芙繃緊了臉停在原地。
雖然隻有她被允許可以自由進出史派克的房間，不過現在她根本不想動用這個權力。
（去鬧蓋拉克也比在這裏好。）
她在心中如此輕聲說著。
她不想去位於王城地下的瑪法神殿。
她不想回憶起曾經在那裏進行的壯烈戰鬥，也不想看到史派克隻在那個少女麵前會出現的表情。
公王的友人到底是什麽啦？
史派克消失在門後之後，唯一被留下來的莉芙就這麽仰望謁見大廳的挑高天花板輕聲說道。
我一輩子都會這個樣子嗎？
身為公王好友的莉芙，可以隨意前往這座王城裏的任何地方。不過這也等於沒有任何地方是屬於她的。
莉芙將視線拉回來，並向大廳的正門方向走去。
她打算去騷擾蓋拉克。
（這樣是最好的對吧）
身為精靈使的莉芙，知道在自己的心中有著喜歡惡作劇的精神之精靈，這是每個人都會有的。
而這個精靈還司掌著另一種感情，這是連最完美的始源之巨人都會因而消滅的感情。
（現在這個樣子根本就不像我。）
所以半妖精少女才打算去捉弄其他人。
（今天我就放過你，不過我一定會煩你一輩子的！）
離開大廳的時候，莉芙再度回頭看了一眼空無一人的王位。
3
城主大人來找你了喔！
聽到費莉娜祭司這麽說，正要在神殿宿舍準備做飯的妮思，隨即露出燦爛的笑容轉過身來。
史派克陛下嗎？
說到一半才察覺到自己臉上的笑容，因此妮思的表情隨即認真起來，並且就像是要掩飾般加上了公王的尊稱。
我們聖職者是不被世俗的權威所束縛的喔！
費莉娜祭司也露出笑容如此說著。
她之所以這麽高興，是因為看到妮思露出了她這個年紀應有的表情。對費莉娜祭司來說，妮思是她最尊敬的前任最高祭司的同名的孫女。她對於能照顧這位少女感到相當的光榮，同時也感到責任相當重大。
雖然並不知道能給這位擁有聖女資質的少女什麽東西，但她早已決定將永遠珍愛著妮思。
怎麽可以呢！
妮思連忙如此回答。
祭司這番話她自己當然能夠理解，不過這也隻是個原則而已。事實上，大地母神的教團，仍是會對王權抱持著應有的敬意。
那就不能讓公王陛下久等，就由我來準備做飯吧。我讓陛下在你的房間裏等，你就趕快過去吧。
祭司這番話，讓妮思猶豫了一下。
她不想做飯做到一半就丟給別人。然而祭司的語氣雖然很溫柔，不過卻也有著命令的意思。
我知道了
妮思如此回答，並回到了自己的房間。
在妮思回到房間時，瑪莫的年輕公王就這麽開著房門，露出不安的表情站在裏頭。
讓您久等了。
由於史派克的態度實在相當有趣，因此妮思忍住笑走進了房間。
啊，妮思。
史派克回以一個尷尬的笑，不過馬上就轉成困惑的表情，並且低下頭來看著妮思的衣服。
察覺到視線的妮思，也低頭確認自己的服裝。
糟糕！
由於剛剛在準備做飯，因此她身上還穿著圍裙。
妮思連忙把圍裙脫了下來，就這樣放到了洗衣籃裏。
真的很對不起，因為剛剛我還在準備做飯
她對沒察覺到這件事的自己感到相當害羞。
不，我不介意，而且剛剛那樣也很適合你
史派克如此回答，但隨即就察覺自己說了多餘的話，因此就這麽接不下話了。
兩人就這麽彼此默默相視，小房間裏的時間也慢慢地流逝。
請問有什麽要事嗎？不過就算沒事也沒關係的
大概是已經讓內心平靜下來了吧，妮思打破了沉默。
她請史派克坐在椅子上，自己則坐在房間裏的床上。
對了！我是
有事要拜托你才來的！
史派克忽然如此叫著，並將瑪莫各地出現魔獸，並四處暴動的消息告訴她。
魔獸嗎？
妮思是第一次聽到這樣的事。不過她馬上就回想起來，昨天她去市場買東西的時候，街上的人們似乎都露出不安的表情在說些什麽。由於這在瑪莫並不是很稀奇的事，因此她並沒有特意去聽，不過那時他們在說的，應該就是跟魔獸相關的事情吧。
這可是相當嚴重的事情呢
妮思的表情變得有些難過，並輕輕念了瑪法的名字。之後她便告訴史派克，有什麽需要幫助的地方她都願意協助。
因為魔獸的關係，因此有人受傷甚至被石化，魔獸的出現是公國的責任，所以我們必須要前往拯救他們
一直到最近，史派克才總算能跟妮思像朋友般交談了。雖然多少還是會緊張，也時常告訴自己不可以跟她故作親密，不過至少已經不會跟之前一樣尷尬了。
我知道了。祭司那邊就由我來說，要出發的話就請告訴我吧。
那就這樣吧，史派克如此回答。
不過話說回來，魔獸會忽然暴動也有點異常呢。
聽到妮思這麽說，史派克覺得她真是了不起。
雖然隻是簡單說明狀況，不過妮思馬上就能理解到問題的本質。與魔獸暴動事件相較之下，會造成這樣的原因或許比較重要。
我懷疑可能有人在操縱魔獸。
操縱魔獸？
妮思如此說著，隨即就像想起了什麽般陷入了思考。
如果有想到什麽線索的話
請告訴我好嗎？史派克對妮思如此問著。
這是我從父親那邊聽來的，雖然並沒有相當了解，不過在亞拉尼亞國內，似乎有位懂得操縱魔獸之秘術的魔術師。
操縱魔獸的魔術師魔獸使？
對妮思這番話，史派克感到相當的驚訝。
那位魔獸使該不會跟這次的事件有關吧？
或許有可能。瑪莫帝國曾經想要利用這位魔獸使，支配棲息在黑暗之森的魔獸並組織軍團。不過那時潘恩叔叔跟父親們阻止了他們的陰謀
於是妮思將她從父親史雷因之處聽到的事，告訴了史派克。
這位魔獸使叫做艾蓮娜。
當時她還是二十歲左右的女性。是位於亞拉尼亞王都亞蘭的賢者學院仍然存在的時候，在裏頭擁有導師地位的魔術師古傑敏的獨生女。
古傑敏導師是在古代王國的遺跡中發現了支配魔獸的魔法書，並獨自將其成功解讀的偉大魔術師。
而艾蓮娜便從父親那兒繼承了支配魔獸的秘術。
古傑敏跟艾蓮娜兩位都害怕支配魔獸的秘術被不當使用，因此對於瑪莫帝國的招聘，艾蓮娜並沒有接受，甚至逼使瑪莫帝國動用武力想要擄走艾蓮娜小姐。
而這個陰謀就是被自由騎士潘恩跟史雷因導師所阻止的嗎
史派克不禁相當的感慨。
原本以為自由騎士跟北之賢者的武勳早就被吟遊詩人所說盡，但沒想到他們仍有些不為人知的功績。
那位魔獸使名為艾蓮娜的這位女性不是個壞人吧？
聽說是一位意誌堅定的偉大女性。因此即使這邊的魔獸真的是被古代語秘術所操縱，這也應該絕對不會是艾蓮娜的本意。
史派克當然是相信妮思這番話。
不過也有可能是又有陰謀找上她並且成功了，如果支配魔獸的秘術真的被使用的話
我不否認有這樣的可能性。不過艾蓮娜小姐是位優秀的魔術師，她的身邊也有魔獸保護著她，如果沒有相當的本事，我想連要接近艾蓮娜小姐身邊都是相當困難的。
確實如此，史派克也這麽認為。
在這裏一直討論這種可能性是無濟於事的。不過這真的是很貴重的情報，就算是隻知道有操縱魔獸的秘術存在，來這一趟也已經相當值得了。
能夠幫得上忙那就太好了。
妮思稍微提高了音調如此說道。
啊、不，我並不是那個意思，就算完全沒有幫上忙，隻要能來這裏我也
看到忙著辯解的史派克，妮思也忍不住笑了出來。
開玩笑的啦。能成為史派克的助力我也是很高興的。
饒了我吧
史派克像是失去了全身的力氣般倒在椅背上。
不過他馬上恢複了精神，這次反而將身體往妮思的方向湊了過去。
我剛剛忽然想到，如果我們可以支配魔獸的話，不就可以解決這次的事件了嗎？
說得也是應該可以吧？
那你不覺得我們有前往亞拉尼亞的價值嗎？如果能見到那位艾蓮娜小姐的話，或許就能知道魔獸的出現跟支配魔獸的秘術有沒有關係了。如果她依舊平安無事的話，我們就可以請她幫我們這個忙。
而且如果她發生什麽事情的話，就可以推測這次的事件跟支配魔獸的秘術有關了是吧？
妮思也點頭同意這樣的說法。
你知道這位艾蓮娜小姐住在哪裏嗎？
我不知道，不過我想父親應該會知道。隻要告訴他目前的狀況，他應該會願意告訴我們的。
知道了，亞德應該可以用魔法跟史雷因導師聯絡，我就透過他拜托看看。那時提到妮思的名字也沒關係吧？
隻要能幫得上史派克的忙當然可以。
妮思很開心地同意了。
那太好了。
史派克安心地歎了口氣，不過在下一瞬間，他便露出充滿決心的表情並站了起來。
我將因應魔獸相關的詳細情報而組織討伐部隊，出現在公都附近的魔獸我會親自前往討伐，之後就前往亞拉尼亞見那位女魔獸使，你覺得這樣如何？
我認為這樣很正確，為了從根本解決這個事件，我們務必要前往亞拉尼亞一趟。而且如果由公王親自討伐魔獸，公國的民眾也會相當歡迎的。
如果真的想招聘魔獸使前來瑪莫，由身為公王的史派克親自前往當然是最有誠意的。何況時間上也不允許派遣兩次以上的使者前往說服了。
在要前往亞拉尼亞的時候，我可以陪您一起去嗎？
妮思也要去？
這突如其來的請求讓史派克感到有些意外。
不方便嗎？
沒這回事，我反而覺得很高興。可是真的可以嗎？因為這樣的話神殿就沒人留守了
我隻是個侍祭，會不在神殿的並不是祭司，因此不會有問題。隻要說明原因的話，祭司也應該會同意的。
雖然不知道她要說的是什麽原因，不過史派克並沒有多問。
如果可以的話那就太好了。
史派克故作冷靜的回答妮思。
雖然他的心情高興得想跳起來，不過現在國內可是有魔獸肆虐的狀況，因此他可不能這麽輕浮。
要出發討伐魔獸的時候我再來接你，到那時就請你先做好出門的準備吧。
史派克對妮思如此說完便離開了她的房間。
而妮思則是一直目送這位瑪莫的年輕公王走出神殿。
4
一匹金黃色的駿馬，載著瑪莫公王史派克在街道上前進。
在他的身後大約跟著二十個左右的騎士，他們是為了討伐魔獸而與公王一同出征的魔法使及親衛騎士們。另外他們也準備了一台載貨用的馬車，以攜帶食物跟飲用水。
負責搜集魔獸相關情報的萊娜回到王城是兩天前的事，史派克也隨即就編組了討伐部隊，並在昨天讓他們出發前往瑪莫各地。
而史派克自己則往今早離開了公都。
他要討伐的魔獸是鷲頭獅跟魔雞，兩者皆是相當恐怖的魔獸。
鷲頭獅可以在天空高速飛行，並且擁有銳利的尖嘴跟鉤爪。而魔雞的嘴則是擁有石化的魔力。
原本它們並不是極為凶暴的魔獸。
其中鷲頭獅的外型相當威武，甚至還常常被用來當作騎士的紋章。原本它的獵物都是野生動物，幾乎很少會襲擊人類。那位在東方山裏被魔獸襲擊的農夫，也隻有馬車被破壞，而馬也被吃掉，自己則保住了一條小命。
魔雞則是草食性的，個性上一點都不凶猛.但它卻用石化的魔力把牧羊的少年變成了石頭。
如果它們沒出現在人們的住所其實是不需要討伐的，然而因為現實上已經有人遇害，因此當然不能置之不理，因為這將會影響到公國的威信。
妮思也參加了史派克等人的討伐隊。她打算負責解除那位少年的石化。
要前往鷲頭獅出現的東方山地大概要花上半天的時間，而魔雞出現的牧場則在越過山丘再往東走的地方。
為了要打倒魔獸，史派克擬定了許多戰略，隻不過是否有用必須要試了才會知道。一年前討伐妖魔跟魔獸的活動，史派克也曾經參加，不過到最後都沒有碰到魔獸。而這照莉芙的說法來看，也是一種運氣不好的象征就是了
天空非常的晴朗，陽光也相當的強。現在已經怏要夏天了，這個時期的瑪莫常常會下雨，不過最近這幾天卻都是好天氣。
（不會影響作物的成長吧？）
史派克看著街道兩邊的農田，感到這樣的不安。
而想到自己成為公王之前都沒擔心過這種事情，他也不禁露出了苦笑。
一直到被弗雷姆統合前，炎之部族的生活都是相當刻苦的。不過當時的他還小，因此並沒有刻苦時期的記憶。加上自己是族長的家係，因此並不用煩惱吃的問題。
對於以前的史派克而言，食物是到處都有的。而一直到成為了瑪莫公王，他才了解到這是多麽奢侈而傲慢的想法。
您在想些什麽呢？
跟史派克並肩前進的妮思如此問著。
我在想農作物的事情，像是不下雨的話會不會影響收成
由於旁邊有人，因此史派克也換了個語氣說話。
目前妮思的立場是跟隨公王親征的聖職者。負責對戰士們授與神之祝福，以及治療傷者的工作。
雖然一直放晴下去的話是會有點擔心，不過目前小河裏麵還有流水，池子裏的水位也沒有很低，所以我想應該是沒問題的。
既然妮思侍祭都這麽說的話，那應該就沒錯了。
她所信仰的大地母神是司掌豐饒的女神。瑪法教團傳承著許多農法，並且會將這些知識免費傳授給農夫們。雖然他們在瑪莫還沒有正式開始活動，不過終將會有神官們走入農村，在傳教的同時抽空指導農夫們的。
與其擔心作物，目前的問題還是在於魔獸吧？
史派克斜後方騎著馬的莉芙有點生氣地說著。
兩邊都重要啊。
史派克回頭對半妖精少女如此回答。
有感覺到精靈力變亂嗎？聽說天候會異常的原因就是來自於此
自然的精靈力一直都是持續變化的，總不能說它們總是異常吧？雖然今天的炎之精靈力的確比較強，不過順著西風可以感覺得到雖小但確實存在的水之精靈力，所以明後天應該會下場雨的。
莉芙愛理不理地如此回答。
要是跟魔獸戰鬥時下起雨來就糟糕了呢。
史派克輕聲地說道。
下雨會影響視線，也會讓人的動作變得遲鈍。
你真是的。
莉芙露出了無可奈何的表情。
到底要下還是不要下，你也應該先決定一下吧。
那你可以讓天氣會隨著我的決定改變嗎？
這種事情我當然辦不到啊！
聽到史派克跟莉芙這樣的對話，妮思不禁露出了笑容。
跟在史派克身後的親衛騎士們也開心地笑了出來。
不過蓋拉克、萊娜、亞德諾瓦跟古裏巴斯等四人，倒是早已經習慣了他們的對話風格而若無其事。
好啦，差不多要到山路了。魔獸不知何時會出現，所以所有人都作好心理準備。
史派克對旗下的騎士如此下令，自己也用眼神確認了掛在馬鞍上的弩弓還在。
要對付會飛的魔獸，射擊武器是不可或缺的。弓弦在之前就已經上好，隻要裝好箭的話馬上就可以發射。
而且史派克等人也慢慢的向平緩的山地群前進，魔獸鷲頭獅住在這個山地，魔雞則棲息在另一邊的山腳，而且說不定還有其他的魔獸也住在這附近。
史派克繃緊神經，沿著緩緩向上延伸的道路前進著。
※※※
抵達山區大概是過中午的事了。
史派克命令所有人停步，並開始準備要迎擊鷲頭獅。他們在道路中間放了一隻母馬，希望以此當誘餌引魔獸出來。
而以史派克為首的公國騎士們，則各自藏身在附近的陰暗處或山崖上的樹林裏等待魔獸的出現。
根據亞德諾瓦的調查，鷲頭馬似乎有親近母馬的習性，因為這種魔獸是借用母馬的身體進行繁殖的。不過如此一來，母馬生出來的雖然是鷲頭獅的後代，但卻是名為鷲頭馬的另一種鷲頭馬身的魔獸。
而在其他地方也傳來了有鷲頭馬暴動的情報，史派克則是派遣了一位戰神之神官戰士，及十名左右的騎士跟士兵前往討伐。
史派克等人騎來的軍馬，目前則是留在距離山區不遠處的林子裏，並由三個人輪流看守著。雖然他們騎來的都是公馬，不過由於也有被抓去當獵物的危險，為了減少被襲擊的危險，因此還是將馬藏了起來。
準備好之後，就隻需要等待鷲頭獅出現了。
然而這一天卻在連影子都沒看到的狀況下結束了。
我們準備紮營吧。
由於在夜間跟魔獸作戰的話相當不利，因此史派克等人回到了軍馬所在的樹林裏過夜。
而在經過一晚後他們再度回到山區，並且用相同的方式等待魔獸出現，然而一直到第二天中午魔獸都沒有現身
※※※
史派克大人
妮思到了躲在草叢裏的史派克身邊，是第二天中午的事。
有事嗎？
史派克站起來如此詢問。
是的，既然還不確定鷲頭獅何時會出現，我打算先去拯救那位被石化的少年。
對於妮思的提案，史派克稍微思考了一陣子後便答應了，並且還叫來了親衛騎士隊長蓋拉克。
有什麽指示嗎？
蓋拉克剛剛帶著網子爬到了山崖上。他打算在鷲頭獅出現的時候，用撒網的方式困住魔獸的動作。
蓋拉克你留在這裏指揮鷲頭獅的討伐行動，我要保護妮思侍祭前往山腳的牧羊場。
我是沒問題，不過您也帶些護衛吧？
幫護衛的人護衛聽起來不是很奇怪嗎？
雖然史派克露出了苦笑，但還是命令兩位親衛騎士跟莉芙一起同行了。
如果有機會的話，我們會順便打倒那隻魔雞的。
因為戰力從一開始就很充足，即使是分成兩隊也是沒問題的。如果隻是魔雞的話，史派克有自信一個人就可以打贏。就算真的被啄到而石化，由於有妮思同行因此也沒什麽好擔心的。
鷲頭獅這邊還比較棘手，如果它在我不在時出現的話，務必要慎重行事。
我知道了。
蓋拉克如此回答史派克，並也告訴底下的親衛騎士，
在公王回來前自己擁有最高的指揮權。
那麽我們就走吧。
史派克對妮思侍祭如此說著。
感覺上我好像說了任性的話了
妮思滿懷歉意地說著。
不，我不介意。畢竟我不喜歡等，而且這樣的效率也不好，隻可惜打倒鷲頭獅的功績要讓給蓋拉克了就是
在他們對話的時候，兩位親衛騎士跟莉芙也作好準備過來集合了。
非常感謝您親自指名。
即使犧牲生命，在下也會保護陛下跟侍祭小姐。
兩位親衛騎士各自如此說道。
嗯，麻煩兩位了。
史派克如此回答，並拍拍莉芙的肩膀要她多多加油。
你也太會利用你朋友了吧？
露出不滿的表情，莉芙如此說道。
因為跟你在一起的話我比較不幸啊，說不定魔獸就會因此自己找上門來呢。
不要把我利用在這種地方啦。而且如果來的不是魔雞而是鷲頭獅怎麽辦？光是這樣的人數會很棘手的。
沒問題的。我們把馬留在這裏用走的，這樣就不用擔心被襲擊羅。
真的是這樣就好了
如果真的這麽擔心的話，那在下山之前就不要詛咒我吧。
希望公王陛下被幸運之星保護？這樣就不是史派克了啊！
莉芙就像是吟詩般說完後，便皺起了眉頭。
不過你還是忍到下山為止吧，畢竟你也不想被魔獸吃掉吧？
之後史派克等人便出發前往牧場。
山路往東延伸並通往山下。由於身上穿著鎧甲，因此對史派克跟親衛騎士而言可說是滿辛苦的。幸好因為天空有雲，因此感覺並不會那麽的炎熱。雖然比預料中多花了點時間，不過還是在當天黃昏抵達目的地了。
5
就在這裏。
恭敬地出來迎接史派克等人的牧場主人，帶領他們來到了放著被石化少年跟狗的倉庫裏頭。然而走進倉庫時，史派克卻嚇了一跳，因為被石化的少年跟狗，就像是垃圾般被丟到了屋子的角落。
（他們可不是物品啊！）
史派克感到相當的憤怒。
似乎察覺到了他的內心，妮思以眼神示意，要他忍耐下來。
史派克也知道，現在最重要的是解除少年的石化。
慈悲的大地母神
妮思集中精神，開始對瑪法祈禱。
她詠唱了能解除石化詛咒的神聖魔法。這個咒文奇跡很快就完成，少年就這麽從灰色的石像，漸漸變回了人類的肉體。
雞竟然有蜥蜴的腳！
在完全恢複的瞬間，牧羊的少年忽然如此大地叫著。
你放心，已經沒事了
妮思抱著少年如此輕聲說道。
你、你是
雖然因為過於突然而有些狼狽，但少年還是也抱住了妮思。
我叫做妮思喔。
妮思露出仿佛是聖女般的微笑回答少年。
看到她這樣的表情，使得史派克覺得胸口在些難受。他感覺現在的妮思就像是遙遠的存在。她的微笑應該屬於千萬人，絕對不可以一個人獨占的這種想法，悄悄地掠過了自己的內心。
對了，我拿石頭丟一隻大鳥，然後那鳥就跑了過來，我本來是想要逃走的
那隻鳥隻是對你惡作劇而已，不過現在已經沒事了。
沒事了
少年說到這裏就忽然像是想到什麽似地，然後在找到那隻依舊是石像的狗之後，就這麽大聲叫著它的名字。
（我忘記了）
妮思在內心對神懺悔著自己仍下夠成熟。
光是解除少年的詛咒，並不算真正治愈了他。
妮思再度詠唱著祈禱文，並將手放在化成石像的牧羊犬身上。等到奇跡出現後，狗的毛皮也逐漸恢複了平常柔軟的樣子。
啊啊
少年開心地抱住了狗。
狗也搖著尾巴，發出撒嬌的聲音。
真是太好了。
史派克對牧羊少年如此說著。
是領主大人嗎？
被少年這麽一問，史派克才開始回想這一帶應該是誰的領地。
（是亞法德的啊）
等到想起來後，史派克也不禁露出了苦笑。
在亞法德辭去騎士職務並回到弗雷姆後，史派克還沒有決定這邊的領土要改封給誰。換句話說，這一帶目前都是公國的直轄地。
沒錯，我就是你的領主。
感到有些害羞的史派克如此回答。
少年就像是嚇一跳般，連忙伏跪在地上，並為剛才的無禮道歉。
你不需要這麽害怕，因為有你們認真的工作，我們才得以生活下去
真的嗎？我有幫上領主大人的忙嗎？
那當然羅！
史派克對少年露出微笑。
從今起我賜給你公國之牧羊人這個稱號。你不需要做什麽很難的工作，隻要跟現在一樣照顧羊就好了。不過我要你每年都來找我一次，告訴我這個牧場的狀況，知道嗎？
我知道了！
少年開心地如此回答。
不過，也不知道他到底是否理解這個稱號的含意就是了。
史派克滿足地點點頭，並轉頭看著站在倉庫窗口的牧場主人。
就是這樣了，你也要好好記得啊。
聽到史派克這麽說，牧場主人的臉上馬上失去了血色並連忙允諾。
話說回來
史派克再度轉回來看著少年，希望他能告訴大家魔雞在哪裏。
我帶路！
少年很有精神地點點頭，並且跟狗一起衝到了外頭。
史派克跟妮思相視點頭後，便跟在少年的身後，而在外頭待命的兩名騎士跟莉芙也跟在史派克之後。
少年帶他們來到了牧羊小屋的後麵，那邊長有一堆高度不高的草叢。
就是這邊，我在這裏看到那隻鳥的。
史派克看了看四周，以確認目前魔獸沒在附近。
芸香
妮思跪在地上，就這麽摸著這些草如此說著。
是這些草的名字嗎？
避開親衛騎士們的視線，史派克小聲問著妮思。
是魔雞所吃的植物，這是唯一被魔雞的嘴碰到，也不會被石化的植物，因此也可以作成抵抗石化詛咒的藥。不過因為藥性太強，所以吃的人會發燒而且拉肚子
魔雞應該是為了吃這個而來的，妮思接著說。
這麽說的話，隻要尋找長有這種草的地方，或許就可以發現魔雞了。
我也這麽認為的。
妮思點了點頭。
這種草的話，我知道還有個地方有長更多喔！
聽到史派克跟妮思對話的少年插嘴說著。
可以帶我們去嗎？
那當然！
少年一說完就向前跑去。
史派克回頭看著莉芙等人，告訴他們等等可能就要戰鬥了。
一開始就是為此而來的不是嗎？
莉芙如此說著。
正合我願。
就讓它見識瑪莫騎士的實力吧！
兩名親衛騎士也有力地點點頭。
在這段時間裏，妮思摘了些芸香放到麻袋裏。隻要在戰鬥前先吃下這種植物的話，就不用畏懼魔雞的魔力了。
快點啦！
就在這時，少年就像是要催促史派克等人似地叫著他們。
少年腳下的狗也很有精神地吠著。
就這麽由少年帶路，史派克等人來到了一個
小山丘上。這裏滿布著像彼此競爭般成長的草地跟雜木林。
我都是在這邊放羊的。
少年得意地如此說明。
那種草連羊都不吃，所以一直都長得很多。
少年如此說著，並指著其中一塊雜木林。
就在那後麵。
我知道了，你就在這邊等，那隻鳥交給我們來對付吧！
少年雖然在一瞬間露出不滿的表情，不過馬上就恢複了笑容，並很有精神地點了點頭。
好，真是個乖孩子。
史派克輕輕摸了摸少年的頭，之後便朝著雜木林前進。
我們直接穿過去，說不定它就藏在裏頭。
由我們打前鋒吧！
其中一位親衛騎士如此說著，也不等史派克回答，就自行向前走去。
史派克本想說些什麽的，但在這之前，
你的臉變得跟剛剛的小孩一樣了。
被莉芙這麽說，因此他也隻能不甘願地閉上了嘴。
為了以防萬一，要不要先吃剛剛的藥草？這樣就可以不被石化詛咒羅。
就這麽辦吧！
史派克如此回答。
妮思從麻袋裏取出藥草，並用帶在身邊的水筒裏的水將其洗淨。
雖然不怎麽好吃，但請稍微忍耐一下。另外，今晚各位的身體狀況可能會很差，不過第二天就可以痊愈了
邊聽著妮思這番話，史派克一邊直接就把藥草放到了口中。
正如她所說，芸香的味道實在是讓人不敢領教。不但又苦又澀還有草腥味，光要吃下去就很辛苦。不過畢竟這樣還是比被石化來得好，因此也隻能勉強吞進肚子裏，然後再喝幾口水筒裏的水。
這大概要比魔獸還來得棘手呢
其中一名親衛騎士皺起眉頭如此說著，而另一人則是拚命忍住不吐，根本連說話的餘力都沒有了。
如此一來，魔雞就隻是隻普通的大鳥了。雖然稱不上是什麽功勞，不過這也都是為了人民啊。
沒錯沒錯，就是為此才向他們征稅的啊。
在史派克這番話後頭，莉芙加了無謂的一句話。
史派克也沒有回她什麽，就這麽默默地開始前進。天色已經開始變暗了，他打算在天黑前就把魔獸解決掉。
史派克等人走進雜木林，撥開或砍開草叢慢慢前進。
就在這時，從右邊突然傳來了窸窸窣窣的聲音。
是魔獸嗎！
史派克叫著並拔出腰上的劍。
而在這個時候，早就拔出劍開路的兩個親衛騎士，已經朝聲音的方向跑過去了。
在那邊的草叢！
就在史派克對親衛騎士如此說的同時，他所指的草叢裏忽然冒出了一個巨大的鳥頭。
它有著漂亮的雞冠，嘴是黃色的。然而在史派克的視線中，看到被它的嘴碰到的植物都逐漸變成了灰色的石頭。
由於擁有這樣的能力，因此這種魔獸唯一能吃的，就是不會被石化的植物芸香。雖然聽起來有些悲哀，但對魔獸是不需要同情的。
兩名親衛騎士分成左右兩路，為了不讓魔獸逃走而展開夾擊，而史派克也加入了他們的包圍網。
大地之小人，伸出你束縛之手！
莉芙詠唱了精靈魔法。隨著她的召喚，地麵開始隆來，並試著要困住魔雞蜥蜴般的雙腳。
魔雞發出奇怪的叫聲，並拚命地拍動著翅膀。
跟雞一樣，這隻魔獸不會飛，不過還是可以讓身體浮在空中。
大地之手沒抓到魔獸的腳，就這麽惋惜地消失了。
啊，真囂張！
莉芙悔恨地如此說道。
我們上！
史派克一聲令下，並自己率先執行這個命令。
魔獸拍著翅膀，筆直向前衝撞了過去。
站在魔獸正麵的騎士毫不畏懼地揮下了劍。這一擊命中魔獸翅膀的根部，血柱也隨之噴了出來。
然而，魔獸並沒有停下來的意思，它巨大的身軀就這麽撞向親衛騎士的身體。
唔喔！
親衛騎士不由得仰躺了下來，鎧甲腹部的部份凹了進去，應該是魔獸用嘴啄出來的，不過鎧甲並沒有被破損。
魔獸就這麽站在親衛騎士身上，邊用蜥蜴腳踩著他，邊拚命揮動著自己的蜥蜴尾巴。
被尾巴所牽製，因此另一名親衛騎士沒有辦法前往支援同胞。即使是胡亂朝尾巴揮劍，由於魔獸的鱗片很硬，因此隻能造成輕傷而已。
而魔獸在這段時間，對著親衛騎士的臉，準備用嘴巴啄卜去。
瑪法啊！
就在這時，在後方觀察戰況的妮思念出簡短的祈禱語，並伸出了右手。
從她手中，一種看不見的能量朝魔獸飛了過去。
是神聖魔法中名為氣彈的咒文。
魔法完全沒有失誤，就這麽命中才要低頭啄向親衛騎士的魔獸頭部。
因此，魔獸的嘴隻有擦過親衛騎士的臉，而啄到了地上。被它嘴巴所碰到的土，也逐漸變成石塊。
感覺到恐怖的親衛騎士，試著想要推開魔獸逃走。然而魔獸的身體比想像中還要重，加上自己身上的鎧甲也不輕，因此根本是動都不能動。而且，如今魔獸為了要挖出他的眼睛，而再度將嘴巴啄了下來。
親衛騎士發出慘叫，並反射性地閉上了眼睛。
在下一瞬間，他同時感覺有什麽東西打到臉上，以及一種濕熱液體沾滿臉的感觸。
完了，親衛騎士這麽想。
如今他腦袋一定開了個洞，並且噴出鮮血。然而不可思議的是並不會痛。之前聽前輩說過，超過限度的痛楚反而會沒有感覺，如今的自己或許正是這樣的狀況吧。
然而，
真是千鈞一發呢。
聽到這句話後，親衛騎士才總算回過了神來。
害怕地張開眼睛後，出現在麵前的是魔獸的頭。雖然嚇了一跳，不過他馬上察覺到魔獸的頭跟身體是分開的，而魔獸的身體如今也倒在他的身上。
臉往旁邊轉過去後，公王史派克拿著一把沾滿血的劍站著的樣子映入眼中。
史派克在千鈞一發的時候，朝魔獸砍去，並砍下了它的腦袋。
沾到親衛騎士臉上的，是從魔獸身上流出的體液。
抱歉被您看到可恥的一麵了！
了解狀況後，親衛騎士的身體因為難為情而顫抖著。
本來應該由親衛騎士保護公王的，然而如今他卻反而被公王所救。
不用介意。如果是我站在魔獸的正麵，那我也會變成你現在這個樣子。多虧魔獸是往你的方向過去，我才能在最好的位置揮劍。
史派克如此說著，並將魔獸的身體從親衛騎士身上拉了開來。
您有受傷嗎？
宮廷魔術師史雷因的女兒妮思如此問著親衛騎士。
聽到這個聲音，他反射性的站起來。
我沒事的。
親衛騎士連身體狀況都沒確認就如此回答。
總之，這樣就解決一隻了。
史派克向下看著魔獸的屍體如此說著。
今晚就借住在村子裏吧，等明天再跟蓋拉克他們會合。
希望跟鷲頭獅的戰鬥還沒結束，史派克這麽想著。
雖然並不是不想把功勞讓給其他人，不過既然要一決勝負，他希望能夠親眼看到戰況。
然而，史派克這樣的心願卻沒有實現。
就在史派克與魔雞戰鬥的同時，蓋拉克他們也正與鷲頭獅進行著決死之戰。
6
太陽漸漸西
斜了。
從早上開始，天空就有一層雲，原本還以為會變天，不過將近傍晚的時候，太陽再度露麵，如今則是夕陽染紅了天空的雲。
蓋拉克就這麽穩穩坐在山崖上，凝視著被係在山崖下麵的母馬。他的膝蓋上有一麵網子。小時候他常常在砂之河撒網捕魚，剛剛因為許久沒用的關係，所以試了一下，沒想到自己的技巧也並沒有退步太多。
雖然不知道這樣是否能封鎖魔獸的行動，不過試試看也不會有損失的。
今天也沒有來呢。
仰躺在蓋拉克身邊的萊娜如此說著。
原本是要監視魔獸是否會從天上出現，不過因為太過無聊，使她有些睡意。
距日落還有一段時間。
蓋拉克愛理不理地回答。
不過魔獸也有可能會在晚上偷襲吧。
老鷹隻會在白天打獵，所以鷲頭獅一定也是這樣的啦。
萊娜半開玩笑地說著，但她仍察覺到了蓋拉克的想法。
他想要在史派克回來前就把事情解決，這是為了減少史派克因為跟魔獸作戰而受傷甚至喪命的危險。
史派克一定會打倒魔雞回來的。
應該吧，反正對付魔雞的話應該是不會死的。即使是被變成石頭，有妮思侍祭在也沒問題的。
所以你那時才沒說什麽吧。
就是這樣。
其實史派克也比一年前強很多啦，我是覺得你可以多相信他一點
我很相信他喔，隻是不希望他去冒無謂的危險而已。如果隻是要作戰的話，那由我來就可以了。不過能統治這座暗黑之島的人卻隻有他啊！
聽到蓋拉克的回答，萊娜不禁笑出了聲來。
他大概是把史派克當成是自己的好弟弟了吧，所以才會同時抱著信任與不安。
不過說到那個問題
萊娜恢複正經的表情並轉移話題。
帝國複活的那件事？
這是萊娜至今隻告訴過蓋拉克，甚至還沒跟史派克報告過的秘密消息，不過這也是因為這個傳聞還沒獲得證實。目前她也已經派幾個密探繼續調查，隻要一有確定的情報就會告訴史派克。
魔獸的暴動跟這個有關嗎？
不知道。不過如果是的話，就代表讓帝國複活的人擁有足以如此的實力。
這是個相當嚴重的問題，蓋拉克這樣告訴萊娜。
至少，我們就沒有這樣的能耐。
說的也是。不過如果真的有實力的話，就不應該隻是用魔獸這種慢吞吞的伎倆，直接向我們宣戰不就好了？
操縱魔獸一定是魔法使所做的。如果是魔法的話，或許隻需要一個人就行，但要戰鬥的話，就肯定需要大量的人力。
換句話說，敵方的人數不多？
沒錯。
蓋拉克如此回答萊娜的問題。
在他們的理想狀況中，應該是我們放棄統治瑪莫回到本國吧，如此一來他們就可以不用作戰而奪回瑪莫了。
所以才會用魔獸是吧。這就讓我想起來一件事，傳聞在魔獸出現稍早前，有人看到一個巨大的黑影從天空飛過去，而且還發出像是能凍結靈魂的叫聲喔。
這我倒是第一次聽到
因為我第一次說啊，其實還有很多其他的傳聞呢。例如隻有一隻眼睛的女人看著公都的方向瘋狂的笑、夜空中出現暗黑神的幻影等等。連這種事情都跟公王報告的話，不就沒完沒了了？不過那個黑影的傳聞，還比較有可能是真的
這個消息還是告訴史派克一聲比較好，說不定跟魔獸的出現有所關連
關於魔獸使的事，蓋拉克他們已經從史派克那邊聽說了。
這是目前能合理說明魔獸為什麽會一起暴動的唯一情報，而他們也必須要確認那位住在亞拉尼亞的魔獸使，跟這次的事件是不是真的有關連。
而在這次討伐魔獸的任務結束後，史派克打算前往拜訪那位魔獸使。他希望能籍魔法使的力量完全解決掉這次的事件。畢竟這座島上棲息了太多的魔獸，而這是唯一能夠永久解決的辦法。
在這個時期，雖然公王離開瑪莫是很大的問題，但這也表示史派克理解到招聘魔獸使有多麽的重要。雖然曾經想要反對這種做法，不過蓋拉克也知道再怎麽樣也無法說服他。當然到時他打算擔任護衛一起同行。
不過話說回來，負責打比較凶暴的魔獸的我們反而比史派克輕鬆，聽起來也真是諷刺。這應該是因為要對付這種會襲擊人類的魔獸，我們都隻需要守株待兔吧。
蓋拉克仰望著染紅的天空如此說著。
可別這麽粗心喔，聽說被牛頭魔人襲擊的村子可是有五個村人被吃掉，還有三個女孩被擄走呢。
不過這時候伍丁他們應該打倒它了。對付謹慎的魔獸就非得用持久戰不可，這對我們來說反而比較不利。
瑪莫的守備網包括溫帝斯的王城、位於港灣都市莎爾瓦德的城塞，及設於各地約十幾個的堡壘。然而平時這些地方隻有各一百名左右的騎士跟士兵，其他人大都回到自己的領地去經營。而如今因為領主不在，因此常出現許多的犯罪問題，這就是瑪莫各地的現況。
雖然為了要討伐魔獸，而動員騎士也是沒辦法的事，但如果時間太長的話，騎士所擁有領土的經營步調就會停了下來。
可是不打倒鷲頭獅的話，就無法安心使用這一條山路不是嗎？這對於農場的糧食輸送可是大問題啊，像公都的糧食價格已經開始上漲了
真是的，究竟是哪個聰明的家夥訂畫的啊，真應該叫亞德諾瓦學學他才對。
蓋拉克丟下這句話之後就站了起來。
今天打烊了，明天我們一大早就開店吧。
之後他對手下的親衛騎士們如此說著。
事實上包括隊長蓋拉克，親衛騎士大部分都是傭兵出身，另外也有些是在士兵時期表現良好而晉升的，而具有高貴身分的人可說是完全沒有。
親衛騎士們的全新鎧甲反射著夕陽閃閃發亮。雖然這樣的光景相當美麗，但卻無法拭去沒有達成任務的空虛感。
蓋拉克咬著嘴唇監視作業的狀況。
就在這時，在他頭上遙遠的天空中，也有一對尖銳的視線看著他們的撤收作業。這隻有擁有人類數倍視力的鷲之眼才辦得到，而蓋拉克等人當然也完全沒有察覺。
※※※
結果還是沒有出現呢。
侍奉戰神麥理的矮人族祭司，拍了拍鎧甲上的灰塵如此說著。
對我來說是鬆了口氣，不過蓋拉克隊長應該會很懊悔吧。
宮廷魔術師亞德諾瓦露出苦笑，並回答著古裏巴斯。
大概吧。
仰望崖上，古裏巴斯如此說著。
就在這時，他看到天空似乎有一個黑點正往地麵下降。
那是什麽？
古裏巴斯瞪大眼睛，試著看清黑點的真麵目。
而這個黑點也急速地變大，看到這種情形，
叫親衛騎士們中斷作業！
古裏巴斯馬上對亞德諾瓦發出警告。他並沒有看清楚黑點是什麽，然而他的直覺卻已經發出了警訊。
而亞德諾瓦也沒有懷疑他所說的，隨即命令親衛騎士們中斷作業開始警戒。
怎麽了？
崖上傳來了蓋拉克的聲音。
而在這個時候，古裏巴斯已經看清楚從上空下降的黑影究竟是什麽了。
是魔獸！它要攻過來了！
古裏巴斯結實地踩住大地握緊鉾槍。
死魔獸！
聽到這句話，蓋拉克不禁嘖了幾聲。
魔獸襲擊過來正如他所願，然而現在的狀況太差了。現在跟剛才埋伏的時候不同，由於正準備要進行撤收的作業，因此根本就沒有什麽陣型可言。如今騎士們也沒拿射擊武器，隻能趕快拔出自己的劍。
我也下去！
萊娜對蓋拉克如此說著，並拿著愛用的鞭子滑到了崖下。
笨蛋，你怎麽也去了啊！
蓋拉克不禁著急了起來，同時在一瞬間猶豫自己是要拿著網子埋伏還是一起下去。在思考一陣子後，他還是做出了比較符合自己個性的結論。
而這當然是指拔出劍一起跳到崖下。
萊娜很順利地著地，不過蓋拉克就沒這種技術。他滑到一半就往前傾，結果就從崖上滾了下來。
你在幹什麽啊！
萊娜也不禁如此罵著。
魔獸呢！
就在蓋拉克站起來往前看的時候。
隨著尖銳的鳴叫聲，魔獸朝著其中一名親衛騎士俯衝了下來。
騎士毫不畏懼魔獸的攻擊並以突刺迎擊。然而魔獸卻用鉤爪撥開了這一劍，就這麽穩穩抓住了騎士的肩膀。
隨著金屬變形的聲音，堅硬的肩甲被捏得不成原形，而鷲頭獅就這麽像是要帶走騎士般拚命拍動著翅膀，使得周圍卷起強風並砂塵飛揚，要拯救同胞的親衛騎士們也因而被砂嵐所阻礙。
在這段時間，被鷲頭獅襲擊的騎士身體逐漸離開地麵，並緩緩地被抓到了空中。
那個騎士也拚命掙紮並揮著劍，然而卻隻砍到鷲頭獅的幾根羽毛，根本就無法給予創傷。
不管誰都行，趕快用弓箭射它啊！
雖然蓋拉克如此喊著，但親衛騎士們變得一片狼狽，根本就沒辦法聽從命令。生氣的他就這麽往旁邊親衛騎士們的屁股踢了過去，大聲要他們馬上拿弓箭過來。
知、知道了！
被踢的騎士們終究是恢複了自我，並且拿著射擊武器回到了自己待命的地方。
而被魔獸襲擊的那個騎士，如今身體已經完全被抓到空中了。然而這時固定肩甲的皮帶斷掉，騎士就這麽掉到了地上。由於被抓到相當高的地方，因此騎士就這麽重重被摔到地上，並且因為激烈的痛苦而呻吟著。
你沒事吧？
蓋拉克來到這可憐的部下身邊如此問著。
還好
雖然騎士表示自己還能作戰，但蓋拉夫還是命令他直接下去休息，並且仰頭看著空中的魔獸。
鷲頭獅因為騎士落地的反作用力而飛到了更高的地方。他的爪子至今還緊緊抓著親衛騎士的肩甲。
是嗎，原來是鎧甲
這時亞德諾瓦就像是恍然大悟般地說著。
鎧甲怎麽了？
咬牙切齒的蓋拉克回頭看著亞德。
那隻魔獸有收集發光物品的習慣，所以它是看到鎧甲反射夕陽才攻擊過來的。
你怎麽到現在才說啊
蓋拉克不禁拉下了臉來。
對、對不起。
如果有時間道歉的話，還不如用魔法想想辦法吧？
蓋拉克說著並抬頭仰望魔獸。
魔獸仍然在上空盤旋，似乎是不知道要離去還是再度攻擊。
就在這時，蓋拉克的腦中忽然出現了一種想法，因此再度轉頭看著亞德諾瓦。
可以在我鎧甲的背上使用魔法之光嗎？
難道你要拿自己當誘餌？
亞德諾瓦知道蓋拉克意圖後，狼狽地說著。
如果被魔獸逃走的話，那我會很沒有麵子的。
既然本人都這麽說了，你就不必擔心，用在他身上吧！
一直看著蓋拉克他們對話的萊娜，就這麽若無其事地對亞德諾凡說著。
我、我知道了。
亞德諾瓦點點頭揮動魔術師之杖，詠唱古代語魔法的咒文。
咒文很快便完成，並在蓋拉克鎧甲的背後點起魔法之光。
你們先退到一邊，等到魔獸要打我的時候，再聽我的號令用射擊武器攻擊！
蓋拉克對自己麾下的騎士如此命令。
之後，他便在原地又動又跳，並不時拿背後的披風遮住魔法之光，讓它看起來像是在閃爍一樣。
（我這個樣子還真蠢。）
蓋拉克如此自嘲。
平安活著的話，還真不知道會被萊娜說些什麽。不過隻要魔獸沒有逃跑，再怎麽恥辱他都願意忍耐下去，不然這樣下去的話，他沒有臉見史派克。
不知是否是心願實現，魔獸再度對著蓋拉克向下俯衝，並且大大地張開爪子試著要捕捉獵物。
而它的獵物則是右手持劍，左手放在肩膀附近，兩隻眼睛眨也不眨地直視著魔獸。
而在魔獸快要抓到蓋拉克的時候，蓋拉克左手一拉把鬥篷扯了下來。鎧甲就這麽完全露在外頭，沒被遮擋的魔法之光也肆意地散發著光芒。
這樣的光芒在一瞬間奪走了魔獸的視力。然而魔獸並沒有停止動作，就這麽朝蓋拉克身上撞了下去。
萊娜表情不變地凝視著這一瞬間，反倒是亞德諾瓦的臉上失去了血色。
而魔獸隻抓到了蓋拉克扯下來的鬥篷，它就這麽抓著鬥篷飛到了地上。
趁現在！
順勢在地上翻滾的蓋拉克命令部下們開始射擊。
就像是完全沒有等待，藏身在街道兩端的親衛騎士們一同站起來，並發射弩弓。
十幾根箭同時飛向魔獸，而且幾乎都射進了魔獸的身體。
魔獸發出了像是慘叫般的叫聲，就這麽在原地胡亂掙紮。
拔劍！
蓋拉克繼續如此下令。
別讓魔獸逃到空中了！
蓋拉克自己也站起來並朝魔獸砍去，不過有另外一個黑影比他更迅速地衝向魔獸。
是萊娜。她保持著隨時可以行動的態勢，一直都目不轉睛地看著蓋拉克跟魔獸的動作，因此可以比任何人都早采取行動。
她所揮出的鞭子正如自己的期待，纏住了魔獸的後腳。
抓到了！
她將自己的體重向後傾以拉緊鞭子。雖然知道這樣並沒辦法讓困住魔獸，但至少應該可以讓它的動作遲鈍一點。
萬物之根源、萬能之力
亞德諾瓦見狀馬上調整呼吸，並揮動魔術師之杖開始詠唱上位古代語。
化為捕捉獵物的蜘蛛之網！
咒文完成後，鷲頭獅的全身被白色的線纏住了。
這是跟魔法之網、刃之網及電光之束縛相同體係的下位咒文，是名為黏性之絲的魔法，可以用具有黏性的魔法絲纏住對手。這是亞拉尼亞賢者之學院裏最後一位院長蘭卡斯所發現的失落咒文，亞德諾瓦則是經由曾在賢者學院學習魔術的史雷因那兒獲得傳授的。
他也並不是要讓魔獸無法動彈，隻是要使其變得遲鈍。其實他也希望使用魔法之網的咒文，不過因為他的功力不足，所以還無法詠唱這麽高位的咒文。
偉大的戰神，如今勇者已集結於此
古裏巴斯開始詠唱隻有高位的麥理祭司才能詠唱的偉大奇跡戰之歌。
這個魔法可以使聽者冷靜並獲得勇氣，因而發揮出最大的實力。
獲得這樣的支援，親衛騎土們紛紛發出威武的吼聲，拔劍朝失控的鷲頭獅殺了過去。
而接下來的時間，便是蓋拉克等人跟魔獸的激烈戰鬥。
※※※
由於己方人數眾多，因此蓋拉克認為應該可以很快就分出勝負。
然而鷲頭獅的生命力之強韌，以及鉤爪跟尖嘴的恐怖卻遠超過他所預料。
即使十幾個