第05章九頭大蛇
1
鎮壓魔獸的活動很順利地進行著。
隻不過雖說是鎮壓，但並不是要將魔獸打倒，而是將其趕回原來的棲息地罷了。
魔獸使艾蓮娜完全發揮了支配魔獸之秘術的力量，將魔獸召喚過來納入支配之下，之後命令它們回到自己的棲息地。
然後這些恐怖的魔獸，就像是溫馴的小貓一樣聽從了艾蓮娜的命令。
看到這個樣子，史派克真的是相當佩服。
雖然他跟蓋拉克、萊娜及莉芙等人一起負責護衛艾蓮娜，但其實根本沒有這個必要。
結果他們這次的同行，就像隻是要宣傳公王的確有為了鎮壓魔獸而親征而已，因此使得史派克感覺內心相當的複雜。
然而，瑪莫人民對公國的信心因此大幅提高，這倒是值得歡迎的事情。
在這一個月中，他們鎮壓了十幾隻魔獸，可說是幾乎解決了所有的事件。
如今，史派克等人滯留在西方山嶽地帶山腳下的某個堡壘，因為還有幾隻從山上下來的魔獸還在這附近出沒。
等把這些魔獸趕回山中，史派克便打算啟程回到公都裏去。雖然仍有人報告說在瑪莫各地目擊到魔獸的蹤影，不過這些大多是不會加害於人類的種類。
多虧了有艾蓮娜，才使得瑪莫總算能安定下來了。
在晚餐的席上，史派克再次對魔獸使艾蓮娜道謝。
今天她又成功地讓一隻魔獸回到了山中。
這也是為了我自己跟瑪莫人民的笑容，公王陛下不用道謝。
艾蓮娜微笑地如此回答。
正如她所說，自從來到瑪莫後，她的表情就逐漸變得開朗了。
即使自稱是魔獸使，這座島上也沒有人覺得她很可怕。因為在這座瑪莫島上，比她還要可怕的事物實在是太多了。
除了魔獸外，還有妖魔及邪神的信徒。盜賊的數量多到可以統治這座島，住在暗黑森林的蠻族，至今也過著與其說是人類，還比較像是動物般的生活。
對於這座島上的居民而言，善惡的價值觀並沒有太大的意義。對他們來說會造成問題的，隻有是否有用及會不會危害到自己而已。
關於這一點，魔獸使艾蓮娜無疑是所有人的助力。
史派克希望總有一天可以把她的功績告訴所有人，並宣布人類跟魔獸是可以共存的。
如果繼續這麽順利的話，不用十天我們就可以回到公都了。
萊娜總算像是鬆一口氣般地如此說道。
從亞拉尼亞千裏迢迢回來後，他們馬不停蹄地巡回瑪莫各地。在這段期間，她底下的密探也不斷輪流帶來各種情報。這些情報都相當瑣碎，整理這些情報也是她的工作之一。
在這次鎮壓魔獸的親征中，她每天過得比史派克還要忙碌。
這次鎮壓魔獸的活動讓公國的評價上升不少，得趁現在多進行一些改革。
蓋拉克也應和萊娜如此說著。
每天被釘在王位上的日子又要來羅。
聽到兩人的對話，史派克半開玩笑地說道著。
他當然知道這是公王的工作，隻是這實在是不符合自己的個性。
經由這次的鎮壓活動我重新體認到，魔獸並不是自願要離開原本棲息地的。
史派克恢複正經環視著眾人如此說道。
不過即使籍助了支配魔獸的秘術，我們也花了這麽多的時間。真無法想像，魔獸竟然是在同一時期一起在瑪莫各地暴動的。
如果這真的是魔獸使所幹的，那相關的人肯定不隻一個。因此在現實上，史派克認為這是不可能的。畢竟記載秘術的古代書會有第二本的可能性相當低，而且這也不是可以輕易習得的技能。
不是自然現象也不是魔獸使所為，那原因究竟是什麽呢。
莉芙露出得意的表情如此說道。
她大概是想要考倒史派克吧。不過
這就是問題所在，不過我並不認為這次的事件是人類所為
回答這個問題的是萊娜。
下命令的或許是人類，不過我總認為直接下手的絕對不是。因為如果人類真的有這種能耐的話，那麽至今一定會有人首開先例的。
我也是這麽認為，人類隻要一擁有力量，總是會忍不住要親自使用。
就像是要警告自己一樣，艾蓮娜如此說道。
這不是人類所幹的，可是如此一來主謀到底是誰？
史派克像是要自問般輕聲說道。
聽到這句話的萊娜，表示自己有可能已經有了答案。
漆黑巨大的影子，使聽者靈魂顫抖的聲音
之後她如此說道。
這是什麽？
史派克訝異地問著萊娜。
這是一個傳聞。雖然還沒有完全確認，但是剛好在魔獸還沒騷動之前的那一陣子，傳聞有人曾經看過或聽過這樣的東西。由於實在是無憑無據，本來我以為隻是個謠言而已
如果將魔獸趕到人類聚落的並不是人類，那麽這個傳聞反倒增加了可信度，萊娜如此表示。
原來還有這樣的傳聞啊
對史派克而言，他是第一次聽到，而且也無法判斷是否是重要的情報。
在異常的事件爆發前，總會像是前兆一樣出現許許多多的傳聞。然而這幾乎都是人類自己所幻想出來的產物。
難道是
默默聽著史派克等人對話的艾蓮娜，忽然露出不安的表情並如此輕聲說著。
有想到什麽線索嗎？
察覺到艾蓮娜的表情變化，莉芙如此問道。
不，我隻是忽然想到一個東西。不過我應該隻是多心了，因為之前的大戰中才對，那個東西就應該消失了才對。
艾蓮娜並不是對這位半妖精少女，而像是對自己解釋般如此說著。
那到底是什麽啊？
在莉芙如此詢問艾蓮娜的時候，隨著急促的腳步聲響起，一個人匆忙地跑進了史派克等人所在的房間。
到底發生了什麽事？
蓋拉克站了起來，並將手放在劍柄上。
然而看到進來的是他底下的親衛騎士，他馬上就放開了手。
請恕在下無禮。
親衛騎士當場跪下恭敬地說道。
是有事情要報告吧，沒關係，你快說吧！
史派克對親衛騎士如此說道。
報告公王，公都西北方的山穀中出現了一隻有九個頭的大蛇，並且正朝著公都移動中。現在宮廷魔術師亞德諾瓦及麥理神殿的古裏巴斯祭司都已經前往現場，但還是希望公王陛下可以馬上回到公都進行適切的指示
有九個頭的大蛇！
史派克驚訝地回頭看著艾蓮娜。
應該就是俗稱的九頭大蛇了吧。那是相當恐怖的魔獸，據說它的強大甚至可以跟龍匹敵
艾蓮娜臉色慘白地如此回答。
為什麽這種魔獸會！
史派克不禁激動地叫著。
關於九頭大蛇他曾經在傳承中聽過，據說魯諾亞納湖周邊的大濕原裏，至今也仍有相當的數量棲息在其中。然而史派克從來沒想過，自己竟然會碰上這種魔獸。
像九頭大蛇這樣的魔獸，平常應該是很少會離開自己的棲息地的
可以用秘術的力量阻止它嗎？
史派克詢問著艾蓮娜。
說實話我並沒有自信。不過我會嚐試看看，不然如果放著它不管的話，不知道將會出現多少的犧牲者
那就麻煩您了。
史派克對這位魔獸使女性低下了頭。
雖然將這個危險的工作交給女性使他的內心相當沉重，但他有保護人民生命財產的義務。
我們回公都！
史派克站起來如此宣布。
我們用瞬間移動的咒文吧。如果隻是四五個人的話，我可以直接帶各位回公都。
真的有辦法嗎？
史派克想都沒想就如此問道。
雖然是很無禮的問題，不過這也表示他相當驚訝。
我也算是魔術師之一，當然不是隻會支配魔獸的秘術。
露出溫柔的微笑，艾蓮娜如此回答。
聽到這個答案的史派克表情一綻，並且再度低下頭請她幫忙。
她說她也算是魔術師，可是連亞德都還不會用瞬間移動的咒文呢。
聽到兩人的對話，萊娜悄悄跟蓋拉克如此說著。
看來她身為魔術師的實力也是相當優秀的，搞不好可以跟高位的導師匹敵呢。
蓋拉克如此回答，並嘟起嘴像是要吹口哨似的。
看來亞德變得真沒立場呢。
萊娜也不禁露出苦笑。
不過宮廷魔術師並非需要專精於魔術，輔佐統治會治理國家才是最主要的工作，而魔術則是為此而備的知識。因此並不能因為艾蓮娜修得了高等魔術就責備亞德。
（你可別死啊，亞德）
萊娜如此心想。
（因為你可是還有很多工作要做的呢。）
而這才是她內心真正想說的。
2
瑪莫公國唯一的宮廷魔術師亞德諾瓦，如今正過著非常緊張的一天。
他所在的地點是距離公都溫帝斯西北方大約兩天的路程，流經公都近郊、別名歎息之河的塞斯特河上遊流域。
這裏是山間小河即將注入狹窄盆地的地點，河流從這裏分成數個支流，並在盆地形成一片濕原。濕原範圍中有數百個沼澤，裏頭則是被可以讓積水腐臭的毒氣，以及從地下冒出來的某種黑色液體所汙染。
而在這些水再度會合成為一條河川後，歎息之河就變成了放出惡臭的濁水。河裏雖然還是有魚，但大部分都無法食用。
那隻九個頭的魔獸，如今就在亞德諾瓦所在位置稍微上麵一點的一個瀑布下麵休息。然而，他並無法得知這隻魔獸何時會有所動作。
河川下遊的盆地有幾個小集落，都是以種菜或捕捉濕地裏的魚維生的。對於貪婪的魔獸而言，人類剛好是大小適中的獵物。如果這些村莊因而被襲擊，那責任就會在留守的他身上了。
亞德諾瓦所帶來的部隊，是留在公都跟王城守備，大約一百名騎士中的三分之一。
雖然這樣的人數要跟九頭大蛇作戰並不算夠，但是如果動員更多人的話，一旦公都被襲擊的話，將會沒有招架之力。由於現在已經獲得瑪莫帝國重建的情報，因此必須要考量這樣的可能性，絕對不可以輕忽大意。
他已經派傳令前往各地通知回到了自己領地的騎士們，過不久他們應該都會被召集回到公都，而史派克也將會率領他們前來支援。
亞德諾瓦隻需要拖延時間到他們前來就可以了。
隻不過魔獸是否會聽從他的設想而行動，就隻有天上的神才知道了。
亞德諾瓦任命一位騎士，擔任隊長進行作戰時的指揮。他自己是打算用魔術進行支援，但他不知道自己的魔術對九頭大蛇而言是否真的有用。
唯一的救星，就是戰神祭司古裏巴斯一同前來。
他不但是位優秀的戰士，同時也可以使用神聖魔法。騎士們也因為他的存在而勇敢了許多。
（你可千萬不要動啊）
亞德諾瓦從當天早上，就一直對著魔獸所在的方向不停祈禱。
到目前為止他的願望是實現的，但是沒有人能保證這可以維持多久。
就這樣天色也逐漸變暗了。
如果是跟人類戰鬥的話，可以稍微休息一下，然而麵對魔獸可不能如此。何況魔獸之中喜歡在夜間出沒的種類也不少。
進行紮營準備！不過不要疏忽戒備，要在魔獸有所動作的時候可以馬上出動！
聽到了受亞德任命為隊長的那名騎士的聲音。
騎士們也聽從命令，開始進行紮營的準備。
在這個時候，亞德諾瓦也還是坐在河邊的一塊大石頭上動也不動，並且朝上流瞪大眼睛監視魔獸是否出現。
現在就這麽緊繃的話，在危急時身體會不聽使喚的。
隨著古裏巴斯的聲音，這位體型矮壯的矮人祭司爬到了亞德諾瓦所在的岩石上。他的手中拿著麵包跟裝了飲料的水壺。
至少也先填飽肚子吧。
啊，真的非常謝謝您。
亞德諾瓦如此回答，並從古裏巴斯的手中接過了麵包跟水壺。
然後勉強自己把這些東西吞到肚子裏。
在這種時候，就會開始討厭自己這麽的膽小。
花一點時間吃完東西後，亞德諾瓦就像是在懺悔般對著古裏巴斯如此說道。
會害怕打仗是很自然的。沒有人願意殺害他人或被他人所殺。然而無論是那個時代都一定有戰爭，也沒辦法從其中脫身。因為事實上生物都是不斷奪去其他生物的生命，然後延續自己的存在。人類、妖精及其他的動植物，都是在這無止境的戰鬥中活過來的。因此死亡並不是邪神的詛咒，必須要將其視為是神所賜予的祝福。
所以說死也是有意義的嗎？
如果不這麽想的話，那活著的生物又有什麽意義？
古裏巴斯想要說什麽，亞德諾瓦似乎能夠理解了。
死亡是遲早的事。必須要承認這一點，才能夠珍惜活著的時光。
但即使內心可以理解，但身體還是忍不住會顫抖。
並不需要試著習慣麵臨死亡，你要害伯也無所謂。但是如果被恐怖所吞噬而失去自我的話
怎麽了？
由於古裏巴斯話說到一半就打住了，因此感覺詫異的亞德諾瓦如此問著。
剛剛我看到河麵似乎在動
古裏巴斯凝視著兩人所在岩石下方的河水如此回答。
河麵？
亞德諾瓦也連忙低頭看著流動的河水。
然而因為天色也已經變暗了，他的眼睛無法看清河麵的樣子。
肯定沒錯。雖然隻有一點點，不過地麵已經有點震動了。加上河水也有點混濁，肯定是魔獸有了動作。
亞德諾瓦並不懷疑古裏巴斯的推測。
因為矮人族擁有暗視的能力，即使在晚上視力也跟白天一樣好。
亞德諾瓦將魔獸開始行動的消息轉告給瑪莫公國的騎士們。
這個消息在騎士間引起了一瞬間的騷動，但他們很快就開始進行迎擊的準備。一半的人手持步兵槍排成一列，其他人則裝備弩弓在其後方待命。
長大的步兵槍可以輕易刺到對岸。由於九頭大蛇不會飛，因此應該是無法從這樣的陣型中逃脫。
即使是再巨大的魔獸，不過畢竟隻有一隻。相對的這邊有三十多位騎士在等著它，因此亞德諾瓦相信魔獸是很難突破他們的。
隨著迎擊態勢逐漸準備好的同時，亞德諾瓦也開始感覺到地麵在震動了。而河川上遊也傳來水花飛散的聲音。
亞德諾瓦對著河裏的一顆岩石使用魔法之光，青白色的光輝在河麵照出幻想般的景色。
然而現在並沒有時間去欣賞這個美麗的光景。
因為在魔法的光芒中，出現了一個擁有九個頭的大蛇身影。
九頭大蛇將它所有的頭高高抬起，並扭動著它的身軀，以令人驚異的速度朝亞
德諾瓦等人的方向接近。隨著咻咻的聲音，九個頭都露出鮮紅色的舌頭吐著蛇信。
放箭！
隨著騎士隊長的號令，十幾枝箭一起飛了出去。
由於目標非常巨大，因此幾乎所有的箭都命中了，然而能貫穿大蛇堅硬鱗片的卻隻有少數。而九頭大蛇就這樣毫不畏懼地向前，朝著排成一列的步兵槍衝過來。
突刺！
騎士隊長再度下達了命令。
隨著有力的吆喝聲，手持步兵槍的騎士們一同向魔獸刺去。
而在同一時間，魔獸的巨大身軀也跳進了騎士們的中間。
有好幾根騎士槍應該已經貫穿了大蛇的身體，然而巨大的魔獸卻像是不痛不癢般繼續穿過了人群。
雖然亞德諾瓦詠唱了電擊咒文，古裏巴斯也使用氣彈咒文，但也不知道是否產生了效果。
魔獸再度回到了河流中，毫不減速地朝著下流而去。
留在原地的隻有被魔獸的巨大身軀彈飛，如今躺在地上呻吟的騎士們。其中有五位騎士還行蹤不明。
大概是就這麽被魔獸咬走了吧。
而在犧牲者之中，也包括了亞德諾瓦任命為隊長的騎士。
3
在史派克等人又率領了二十多名騎士與亞德諾瓦他們會合的時候，已經是與九頭大蛇那場戰鬥結束三天後的事了。
比亞德諾瓦所預測的還要早了五天多，這當然因為艾蓮娜使用了瞬間移動的咒文。
如今九頭大蛇藏身在這片濕原的某處。
史派克隨即命令位於濕原周遭村裏的居民們前往公都避難。隻不過其實穿過這片濕原之後，河流是一直線經過公都的，以魔獸的速度來看，不用一天就可以抵達，因此也無法保證公都就是安全的。
如果事態真的演變到這個地步，那被害程度將會無法預測。而且光是公都遭到魔獸蹂躪的事件，就會影響到公國的威信。
因此對史派克而言，無論如何他都要在這片濕原解決一叨。
然而他們要麵對的，卻是一瞬間就讓五位騎士喪命，傷者更是死者兩倍以上的強敵。加上濕原這樣的地形，魔獸可說是擁有地利，因為人類的行動會因此受限。之前在火龍之狩獵場跟魔龍流星的戰鬥，就可以證明即使是兵力增加也不能因而安心。
如果支配魔獸的秘術就可以製服它的話，事情就簡單得多。然而像九頭大蛇這麽強的魔獸，就算是魔獸使也可能會束手無策。
因此也必須思考正麵跟魔獸交戰的戰法。
聽亞德這麽說，魔獸的移動速度比想像中還要快。
史派克集合了主要騎士召開作戰會議。
如果不想辦法阻止魔獸移動的話，要打倒它將會相當的困難。
依據相當熟悉魔獸生態的艾蓮娜表示，九頭大蛇擁有相當強的再生能力，之前亞德他們奮力對它造成的傷害，現在大概除了電擊咒文而造成的燒傷外，都已經完全痊愈了。
換句話說再怎麽讓它受傷也是無濟於事的。要封住它的再生能力，就一定要完全奪去它的生命。
九頭大蛇在水中的速度相當快，所以把它引誘到陸地上應該會比較好
亞德諾瓦以憔悴的聲音如此說道。
雖然原本就是這樣的性格，但如今的他完全喪夫了自信，又高又壯的體格看起來也變得十分的小。
既然宮廷魔術師大人都這麽說了，那我們又應該如何把九頭大蛇從水裏拉上來？
聽到一名騎士提出這樣的問題，亞德諾瓦就像是聽到雷聲似地縮起身子默不作聲。
我就是為此才召開作戰會議的啊。
不要隻依賴宮廷魔術師一個人的智慧，史派克這麽對這個騎士說。
不過，他們一直還留著對本國宮廷魔術師史雷因的印象。那位賢者不隻是博學多聞，實戰經驗也相當豐富，同時還精通諸國的情勢。
在本國，光憑卡修跟史雷因的對話，就能讓作戰會議結束的狀況並不稀奇。騎士們隻要依照會議上的決定展開行動就可以了。
雖然拿史雷因來作比較，對亞德諾瓦而言實在太可憐了，不過對騎士們來說，宮廷魔術師本來就應該如此，因此亞德諾瓦看起來才會這麽不值得信賴。
（有讓妮思一起來真是太好了。）
史派克如此心想。
從艾蓮娜口中聽到九頭大蛇有多強後，他便拜托妮思跟他們同行。
雖然是因為跟魔獸作戰時會有人受傷，不過第一個要治療的，似乎是亞德諾瓦內心的傷口。
在剛會合時他那消沉的樣子，連看的人內心都不禁變得沉重。他一個人背下了被魔獸打敗的責任。
然而從他的報告看來，其實他所擬定的作戰是相當適切的。
如果沒有在濕原入口使其受傷的話，這時候的九頭大蛇或許已經前往襲擊公都了。
光是能阻止魔獸前進，史派克就覺得是謝天謝地了。也多虧這樣他才能做好萬全的準備，以迎接跟九頭大蛇的決戰。
艾蓮娜小姐將會在明天早上試著支配魔獸，問題在於失敗的話要怎麽辦。我們要在哪裏跟這隻恐怖的魔獸對戰？即使說必須在陸地上戰鬥，但這一帶都是河流、泥沼跟濕地，擁有足夠麵積的平原相當有限。如果在戰鬥的時候不小心踏入濕地，反而將會是我們的動作受到影響。
抱歉由於這片濕原沒有領主，所以還沒進行詳細的地形調查。
對於史派克的問題，蓋拉克如此回應。
是嗎。
史派克的表情變得沉重。
由於周邊的村民已經通通前往公都避難，因此也不能請他們帶路。
這真是一大失策。
如果有人自願要當這片濕地的領主，那我會很樂意封給他的。畢竟為了守衛公都，在這附近建立堡壘應該是必要的。
這是為了預防敵人或魔物沿著塞斯特河進攻。經由這次九頭大蛇襲擊的事件，可以得知這附近的守備相當薄弱，因此在這一點還真是得感謝魔獸。
不過感覺光是要維持堡壘的完善，似乎就會破產了呢。
風之部族的騎士隊長伍丁如此說著並露出苦笑。
這次史派克所率領的戰力，正是他所率領的二十名下級騎士。在這陣子不斷征戰的親衛騎士團，目前則擔任王城的守衛工作。不過為了護衛公王，隊了隊長蓋拉克外，還是有五名親衛騎士同行。
而王城的留守任務一如往常還是交給了露傑南伯爵。炎之部族大約一百名的騎士，就在他的指揮之下守衛著公都。
萊娜這一次也留在公都裏。這是因為她必須針對瑪莫帝國正式進行調查，同時也是為了要迎接某位來自萊丁的訪客。
這片濕原相當的大，而且還有兩千多個居民，要當做領地是綽綽有餘的。
對於伍丁這番話，史派克很嚴肅地反駁。
之後就是靠領主的經營手腕了。可以在這幾百個沼澤中養魚、調查可以在濕地生長的作物進行栽培，或許收獲會比想像中多很多喔。
抱歉在下剛才那麽無禮
伍丁連忙如此謝罪。
他沒想到史派克相當認真地在考慮這件事。而且他現在的任何發言都不是隨口說說而已，這點由他最近的言行就可看出。
瑪莫公國的騎士不隻是要在戰場上立功，也被要求有能耐可以妥善經營貧瘠的領地。
如果能讓這次討伐魔獸有功的人獲得領地，相信騎士們的士氣也會提升的。
伍丁在整理好自己的想法後再度發言。
就這麽辦吧！
史派克馬上采用了他的意見。
魔
獸總共有九個頭，就以頭的數量來比較功績吧。
聽到公王半開玩笑的這番話，騎士之間也不禁響起了笑聲。
然而所有人都知道，要拿下魔獸的一個頭有多麽的困難。這隻九頭的魔獸可是在一瞬間就奪走了五個騎士的生命。
我們也隻能依照人數編隊，分別負責保護魔獸使跟周邊的搜索了。就由我跟蓋拉克的部隊保護艾蓮娜小姐，伍丁你的部隊就負責探索周邊。如果支配魔獸的秘術失敗而必須作戰的話，到時候先鋒也要麻煩你了。
那我們可得認真找個不錯的決戰地點羅！
伍丁豪邁地笑出了聲。
光是保護魔獸使的話，就算是成功鎮壓魔獸也沒什麽功勞。然而如果跟魔獸交戰甚至打倒了它，這樣的功勞可是無法比擬的。
這是表現風之部族榮耀的大好機會，風之部族的騎士隊長不禁這麽認為。
從本國的薩達姆族長那兒，曾送來一封嚴格質詢風之部族是否沒有認真表現的信函。
關於亞法德辭去騎士資格這件事，薩達姆也表現出了極度的不悅。
如果風之部族一直表現出傲慢的態度，對現在的弗雷姆而言可是相當深刻的問題。因為弗雷姆已經不是當年的沙漠小國，而是羅德斯最大最強的王國了。
現在已經不是高唱民族主義的狀況了，如今的伍丁也相當了解。
伍丁希望能擔任原本應該由同僚亞法德所擔任的騎士團長一職，這必須要用實際的功績來爭取，而這也代表自己所率領的部隊，必須是瑪莫公國裏擁有最強軍事力的勁旅。
如此一來，也能阻止將來有人企圖讓瑪莫公國獨立。
而對伍丁而言，最大的政敵，大概就是以港都莎爾瓦德為領地，並掌握炎之部族騎士團跟海軍的露傑南伯爵吧。
讓亞德諾瓦跟莉芙加入伍丁的部隊吧。這兩位魔法使的知識一定會派上用場的。
非常感謝您的安排。
伍丁恭敬地回覆史派克的指示。
不過對於與那位半妖精少女同行這件事，他其實有些不滿與不安。
這個名為莉芙的少女總之就是不顧前後的性格，而且就像宮廷小醜一樣，總是說些開玩笑或嘲諷他人的話。伍丁似乎也是她喜歡捉弄的對象，隻要是在宮廷裏頭見到她，老是會被她用各種理由嘲弄。總之就是個棘手的對象。
（這大概會比魔獸還要難纏吧）
伍丁在心中如此說著。
作戰會議就此結束。
史派克再次確定明天的行程後，便命令所有人解散。
※※※
在距離瑪莫公國騎士們紮營地點有點距離的地方，宮廷魔術師亞德諾瓦坐在地上，就這麽茫然地眺望著眼前濕原的風景。
而如今後悔以及自我厭惡等負麵感情，正在他的腦海裏奔流交會。
原來您在這裏啊
被一個銀鈴般的聲音如此一叫，亞德諾瓦連忙轉過頭來。
站在那兒的，是位於王城地下瑪法神殿的侍祭妮思。
跟身為前任瑪法教團的那位偉大女性同名的奇跡之少女，亞德諾瓦也真心認為這位少女就是聖女。
史派克公王告訴您了嗎？
亞德諾瓦無法直視妮思，不由得將眼神撇了過去。
嗯，他說他很擔心亞德，所以要我安慰一下。不過就算史派克不這麽說，光是基於我自己的意誌，我也會來這裏的。
我不需要什麽安慰！
變得自暴自棄的亞德諾瓦不禁大聲地如此說道。
他第一次以這樣的語調對這位少女說話。
我也認為你會這麽說。
妮思露出微笑，並坐在這位高壯魔術師的旁邊。
所以我不會安慰你，而且還是完全相反。我這次來是希望你可以安慰我
由我來安慰妮思小姐？
驚訝的亞德諾瓦不由得如此反問。
是的，亞德對我來說就像是哥哥一樣。就算對你訴苦也沒什麽好奇怪的不是嗎？
我是不會介意可是妮思小姐您也會有煩惱嗎？
亞德諾瓦如此問著。
她是在神的祝福之下所誕生的少女，她擁有優秀的才能及堅強的信仰心，同時也被任何人寵愛跟信賴。
自己跟她簡直有著天壤之別，亞德諾瓦這麽認為。
聖職者還是會有煩惱啊，偶而也是會遭受到挫折的，就像是一年前的我，也遇到過那種事
那並不是妮思小姐的責任。因為您是位聖女，所以黑之導師才選上您成為邪神之門，作為讓邪神之魂降臨的媒介。但這絕對不代表您的體內有邪神祭司的靈魂。所以妮思小姐才沒有讓破壞之女神，而是讓創造之女神瑪法降臨不是嗎？
在邪神戰爭的時候，瑪莫帝國的黑之導師巴士納德為了讓邪神卡蒂絲愎活，而將兩種邪神之祭器魂之水晶球跟生命之杖，從弗雷姆跟伐利斯的寶庫中奪走。以這兩把鑰匙，讓邪神降臨時所需的門正是妮思，而她也選擇跟黑之導師正麵對決。
而在最後她並沒有讓破壞女神出現，而是讓創造女神瑪法降臨在自己體內，拯救羅德斯脫離了毀滅的危機。
即使接受了女神的靈魂，您自己的靈魂也沒有因此消滅。黑之導師需要的就是這樣的人對吧？
這您就錯了。黑之導師之所以會選擇我，並不是因為我是侍奉大地母神的聖女。
之後妮思把所有的真相告訴了亞德諾瓦。
她從未告訴過任何人，甚至也沒告訴過史派克。雖然總有一天不得不說，但現在她還沒有這樣的勇氣。
父母親當然知道不少的真相，然而他們所知道的也不是全部。
妮思也了解如果知道了真相，這位溫柔的魔術師將會非常苦惱。不過這位魔術師的強，隻會在要守護他人的時候才會徹底發揮，她相當了解這點。
亞德諾瓦的強就是來自於溫柔。
而妮思之所以說出所有的秘密，並不隻是為了要讓他振作起來。事實上正如自己一開始所說，他希望亞德諾瓦成為自己感到挫折時的內心支柱。
聽了這些，您還認為我是個聖女嗎？
在說完所有真相之後，妮思露出寂寞的笑容追加了這一句。
妮思小姐
亞德諾瓦真的不知道該說什麽。
麵對這個被賦予過於殘酷之命運的少女，他又究竟可以說些什麽？如今他所能做的，也隻有為了這位少女而流淚罷了。
對我而言，妮思小姐您永遠是位聖女
在眼淚流了好長一段時間後，亞德諾瓦終於開了口如此說著。
如果您還是被如此殘酷的命運所吞噬，我將會隨著您直到最後，但我相信絕不會這樣的。您有史派克公王在，還有古裏巴斯祭司跟蓋拉克隊長等值得信賴的同伴。我也會竭盡微薄之力支持您的。
聽到這些話，妮思臉上露出了溫柔的微笑。
謝謝你，亞德。不過我今天說的這些事情，請暫時先不要告訴任何人。等到時機來臨，我會親自對大家說的
這、這是當然的。
亞德諾瓦連忙點了點頭。
您所說願意支持我的這句話，請您千萬別忘了喔。
妮思說完便靜靜站了起來，朝紮營的地點走了回去。
看著她離去背影的亞德諾瓦一直責備著自己的愚蠢，然而這跟妮思來找他的時候不同，絕對不是負麵的感情。
4
魔獸使艾蓮娜站在一個小小的山丘上，靜靜地眺望著底下遼闊的大濕原。濕原周圍被山脈所圍繞，遙遠的北方也看得到曾經在三百年前曾經大爆發的艾雷伐斯火
山群。形成濕原的塞斯特河源頭就是來自於這裏，並像是橫斷整座瑪莫島的中央部份般由北向南流動。
艾蓮娜調整呼吸並緩緩閉上眼睛。
之後她開始詠唱上位古代語之咒文。
用來感應魔獸的無形絲線逐漸向周圍延伸。隻要這些絲線碰到魔獸，艾蓮挪就能感應到魔獸的存在並將其召喚過來，最後隻要給予魔獸名字就完成了支配。魔獸使所給的名字擁有魔法的強製力，換句話說也就是詛咒的效果，可以逼使魔獸絕對服從術者。
問題在於對方是否願意接受這個名字。要對像是九頭大蛇這樣的魔獸命名，必須要有極高的魔力。雖然她已經準備了魔晶石以增幅魔力，但即使如此也並不能保證一定可以成功。
如果支配失敗的話，魔獸將會憤怒得瘋狂並襲擊過來。
雖然瑪莫公王史派克、親衛騎士隊長蓋拉克、還有五位親衛騎士跟兩位祭司都在旁邊待命，但是真的開打的話難免會陷入苦戰。
到那時就必須暫時撤退以重整態勢，然而卻沒人保證魔獸會放過他們。
艾蓮娜已經有必要時犧牲自己的覺悟了。
在這一個月之中，她體會到了自己出生至今之所以還活著的意義。父親古傑敏在培養她成為魔獸使的同時，也告訴她這是種邪惡的技能，因此她一直認為自己是個邪惡的人。
然而像這樣使用支配魔獸的秘術，內心就會湧起一種高昂的感覺。
如果是之前的自己，大概會因而感到極度的罪惡感吧。不過如今的她已經了解，會使用這個秘術的自己才是真正的自己。
她體會到自己的的確確是位魔獸使。
就在這時，艾蓮娜放出的絲線接觸到了一隻魔獸。
她的腦海裏也浮現出這隻魔獸的身影。
是有著九個頭的大蛇。
它沉在一個沼澤的水底，隻將九個頭露出水麵。其中一個頭還咬著一隻像是鯰魚的黑色大魚。
來到我的身邊吧
艾蓮娜詠唱了另一個咒文。
這是把魔獸叫過來的咒文。這跟一般的召喚魔術不同，雖然一樣是召喚對方，但並不會使其一瞬間出現在自己眼前。
魔獸會循著那條感應用的絲線來到這裏。
有回應了
無形的絲線傳來魔獸接近過來的感觸。
魔獸要來了。
艾蓮娜一邊注意讓自己的精神持續集中，一邊如此告知在旁邊守護的史派克。
我知道了。
年輕公王點了點頭，並且對蓋拉克等人送出暗號。
正如之前決定的，親衛騎士們開始以半圓形的隊形圍著艾蓮娜。平常陣型的中心都是史派克，不過今天的護衛對象是艾蓮娜。
妮思跟古裏巴斯兩人則在後麵一點的地方待命。在與魔獸開戰後，他們將使用神聖魔法支援前線。
接下來就隻要等待魔獸過來就可以了。
經過比想像中還要長的時間後，遠方出現了九頭大蛇的身影。
高度大概是人類的五倍，身軀則是比高度更長。它的軀體像是神木的樹幹一樣粗，其上則像是枝丫般長有九個令人毛骨悚然的頭。
來了。
史派克輕聲說著，並要親衛騎士們準備弩弓。
雖然連射的速度不及長弓，但威力卻是高出一截，應該可以貫穿魔獸堅硬的鱗片。
另外他們也準備了鉾槍作為直接攻擊用的武器，這是在長柄前端加上斧身跟槍尖的棒狀武器。
這樣的構想跟亞德諾瓦使用步兵槍的方式其實相當接近，不過這跟隻適合阻止敵人突進的步兵槍不同，可以隨時從突刺切換成砍劈，要是以全身的力量揮動且命中的話，甚至可以直接砍下魔獸的頭。不過使用這個武器的人需要擁有相當的技巧。因為這次派來的都是從親衛騎士團裏選出來的好手，因此關於這一點是不用擔心的。
（能不用打的話當然是最好）
史派克如此心想。
然而他無法壓抑內心的不安。光是站在這麽遠的地方看，就已經被九頭大蛇的巨大所壓倒了。相較之下，魔獸使艾蓮娜可說是極為渺小的存在。
雖然她至今已經支配了不少魔獸，但從來沒遭遇過這麽巨大的魔獸。雖然魔獸的強弱跟恐怖並不隻是由身體的大小來決定，但親眼目睹的時候終究是會受到打擊。
看親衛騎士們的樣子，似乎也無法隱瞞內心的緊張。
有人擦著汗或舔著嘴唇四周，一直想要讓自己鎮靜下來。
九頭大蛇的身影急速變得巨大，大概是以人類全速奔跑的速度移動的。
在大家的注視下，魔獸來到了山丘下方。
史派克緩緩拔出了卡修國王授與他的魔法之劍。
就在同時，
魔獸啊，吾將賦予汝名號。汝之名即為基魯！
艾蓮娜也高聲詠唱支配之咒文。
在這個瞬間，魔獸的動作突然停止了。
成功了嗎？
史派克不由得前進了一步。
然而聽到艾蓮娜再次詠唱了相同的咒文，他才知道剛剛的咒文失敗了。
蓋拉克！
史派克馬上發出警告。
公王陛下您就退後點吧。
蓋拉克將自己傭兵時代就使用的戰斧向上揮並如此說著。
先不要管我！保護艾蓮娜！
史派克如此對蓋拉克叫著。
我知道。我們會盡量爭取時間，陛下請趕快趁機帶艾蓮娜小姐退後。看來她似乎還想做些什麽呢！
正如他所說，艾蓮娜揮動魔術師之杖，進入了詠唱咒文的準備動作。
如今魔獸已經沿著山丘爬上來了。不過由於已經登陸，因此速度明顯慢了許多。
各位請快逃！這裏就交給我來
艾蓮娜以悲痛的聲音對史派克等人叫著。
這可不行喔！
蓋拉克跟五名親衛騎士握緊武器，並且在她的前麵排成一列。
而史派克則是抱起正在詠唱古代語魔法咒文的艾蓮娜退到後方。
別勉強啊！如果魔獸被你們打倒，伍丁可是會恨你們的！
史派克對蓋拉克等人如此說道。
這種事您先對魔獸說吧
蓋拉克則是輕聲地說著。
雖然沒什麽關係，但畢竟別被史派克聽到比較好。
其實蓋拉克自己也不想勉強，但如果魔獸真有這個意思的話，他也不知道是否能成功撤退。
（萊娜不在這裏真是太好了。）
蓋拉克忽然如此心想。
腦海裏浮現了她生氣的臉。對蓋拉克來說，這在某方麵比魔獸還要恐怖。
大家加把勁啊！
魔獸終於逼近到眼前了，而史派克也已經退到了山丘的另一頭。
真的危急的話就丟掉武器逃命！不過可別搞錯往後麵跑了啊！
蓋拉克高舉戰斧瞪著九頭大蛇。
魔獸的九個頭就像是被水流衝刷的水草般蠕動著。
如果它咬過來的話，就不用客氣把頭剁下來吧！
蓋拉克為了要為自己打氣而大聲吼著。
然而就在這時，
鎮靜下來這樣的戰鬥是沒有意義的
一個嬌弱少女的聲音傳入了他的耳中。
在這一瞬間，蓋拉克內心的鬥誌完全消失了。逼近到眼前的這隻魔獸，看起來就像是從小就飼養的小動物一樣。
他甚至不會對此抱持疑問。
少女的聲音依舊持續著。與其說是傳入耳中，倒不如說是直接在內心中響起。
蓋
拉克以平靜的眼神看著魔獸，就這麽目送它巨大的身軀轉向緩緩離去。
他底下的親衛騎士們，也像是很惋惜般目送著魔獸離開。
就這樣，九頭大蛇消失在眾人的視線範圍之內。
史派克先生在山丘下麵等著各位喔。
等到回過神來，身穿純白神官服的少女正站在蓋拉克的旁邊對他微笑。
妮思侍祭？
蓋拉克茫然地凝視著這位侍奉大地母神的少女。
我請瑪法女神使用了和平之歌的奇跡。雖然古裏巴斯祭司也打算行使戰之歌的奇跡，不過因為史派克先生還是希望暫時撤退，所以
妮思有點惡作劇般如此說道，並拉著蓋拉克的手，說一起回到紮營的地點吧。
喔、我知道了
蓋拉克就像是被母親哄著的小孩般聽話離開了。
5
在史派克等人回到紮營地點時，已經是接近黃昏的時刻了。
而在太陽西沈的時候，在附近進行搜索的伍丁部隊也平安返回。
魔獸的支配失敗了。
史派克將今天的事情始末轉達給回來的風之部族騎士隊長。
這真是太可惜了，不過隻要陛下您平安無事就好。
雖然伍丁這麽說，不過看表情似乎沒有很惋惜的樣子。
因為沒有人犧牲使他鬆了一口氣，而他也因為自己仍有機會立下戰功而高興。
今天多虧有妮思侍祭才能免於戰鬥，不過我們不能放著九頭大蛇不管。有不少人住在這片濕原，因此不能因為一隻魔獸就要他們搬遷，何況公都也會有被襲擊的危險
由於史派克希望能與魔獸共存，或許他原本就不希望打倒九頭大蛇吧！然而不僅艾蓮娜無法成功支配，公國的騎士也已經有五人被殺，如果就這麽放置不管的話將會有損公國的威信。
而威信這種東西跟軍力或財力一樣，都是確保國家存在所不可或缺的東西。
你那邊的狀況如何？
雖然您命令在下尋找決戰的場所
伍丁似乎有點難以啟齒，就這麽回頭看著站在帳幕一角的半妖精少女。
察覺到視線的莉芙來到了史派克等人的身邊。
而伍丁就像是要大家聽她說一樣，讓出了位子。
即使我們再怎麽找，這片濕原也沒有夠大的平地呢。而且就算有的話，也有人們居住的集落
此時莉芙指著一個方向繼續說著。
從這邊往東的某個地方有一個都是黑水的沼澤，這種水雖然很黏而且臭味很重
這位少女說那種水是可以燃燒的。
伍丁皺著眉頭如此說著。
可以燃燒的水？
聽到這句話，侍奉戰神麥理的古裏巴斯祭司有了反應。
沒錯，蘊藏炎之精靈力的水。矮人族應該知道這東西吧？
當然知道啊，可燃的水跟可燃的石頭，都是隻有我們才能充分利用的東西。
聽到莉芙這番話的古裏巴斯點了點頭。
即使在平地上仗著人數多進行戰鬥，我認為也隻是會增加犧牲者而已。所以我們把魔獸引到那個沼澤裏點火如何？雖然可燃的水並不會那麽簡單就燒起來，不過隻要我召喚火之精靈，加上亞德諾瓦使用火焰魔法的話，應該可以點燃。問題就在於怎麽把魔獸引誘過去
聽到莉芙的提案，史派克有點不敢相信地轉頭看著宮廷魔術師。
雖然莉芙是這麽說的，不過這真的可能嗎？
我認為沒有問題。
亞德諾瓦間不容發地如此回答。
跟昨天的沮喪比起來，如今的亞德諾瓦就像是換了個人似地。
不隻臉上似乎有所覺悟，連言行都變得毫無迷惘。
史派克實在是無法想像妮思是怎麽鼓勵他的，不過他也沒辦法對他們詢問詳情。
雖然說不會在意是騙人的，不過這並不是需要深究的問題，因此史派克也沒有追問下去。無論是用了什麽方法，能讓亞德諾瓦取回自信就是值得稱幸的事情了。
由於跟莉芙分開行動，因此我沒有親眼看到黑水沼澤。不過我聽過關於可燃之水的事。如果能將魔獸引進沼澤並點火，就算是九頭大蛇也應該會葬身於此的。魔獸的再生能力趕不上它被火焰燒傷的速度，不過要怎麽引誘魔獸，這已經超過了我的智慧範圍
知道九頭大蛇喜歡什麽嗎？隻要準備很多這樣的東西
伍丁如此問著亞德諾瓦。
非常抱歉
如果隻是要引誘魔獸過來的話，我想由我來應該就可以了。
至今一直默默聽著眾人對話的艾蓮娜，以充滿決心的表情如此說著。
雖然我沒能成功支配九頭大蛇，但我已成功地把它召喚過來。因此就算是再來一次，我也有確信會有相同的結果。
可是
艾蓮娜的這番話使史派克有些困惑。
史派克很高興她這麽說。然而他已經不想再增加艾蓮娜的具擔了。之所以招聘她來到瑪莫，純粹隻是為了藉助支配魔獸的秘術鎮壓暴動的魔獸。如果要不使用秘術之力處理魔獸，應該是身為瑪莫公國的公王，也就是自己的工作。
我已經把自己當成是瑪莫公國的人了。
艾蓮娜就像是看透了史派克心思般如此說著。
而史派克也感受到了她內心的覺悟。
他沒有想過如今艾蓮娜竟然有著這樣的心情。
今天跟九頭大蛇的對決，會讓她開始後悔來到瑪莫也是理所當然的。然而她卻願意再度冒這樣的危險。
史派克想不出任何感謝的話。
因為無論用什麽話語，都無法表達出自己現在的心情。
因此史派克什麽都沒有說。
他隻是默默地低下了頭。
蓋拉克、亞德諾瓦及伍丁也都效法著他。
請各位抬起頭來吧
艾蓮娜害羞到臉都紅了。
畢竟今天之所以失敗，也是因為我身為魔獸使的能力不足
其實對身為魔獸使的她而言，不得不打倒九頭大蛇的事實應該會使她內心相當的複雜。因為這等於是切除她一部份存在的行為。
我們明天就要解決一切，所以各位今天好好休息吧。
史派克環視眾人如此說著。
在場的人也抱著各自的想法跟決心做出回應。
※※※
就這樣，第二天來臨了。
雖然天亮前濃霧密布，不過在朝陽東升之後就消失得幹幹淨淨。由於這裏濕氣相當的重，因此應該會是個悶熱的一天吧。
然而跟魔獸之戰比起來，悶熱根本就是個不足為提的問題。
史派克將營地清理幹淨，將行李送到船上使其先回到公都。帶去跟魔獸決戰的隻有武器跟三天份的糧食。
之後他們朝著東方的山區出發，這裏的山腳有著散發瘴氣的毒沼澤及積滿黑水的沼澤，可說是有如象征瑪莫黑暗的一個區域。由於這裏便是歎息之河塞斯特的汙染源，雖然應該要商擬一些對策，但不知道光憑人類的力量可以做到什麽地步。
今天又要利用瑪莫的黑暗麵了，而且目的是要討伐屬於另一種黑暗的魔獸。
史派克不禁感覺相當矛盾。
一邊利用黑暗，一邊又想要消滅黑暗。雖然光明與黑暗共存是他的理想，但現實上卻是這個樣子。
感覺這座暗黑之島正嘲笑著自己的膚淺想法。
既然光明與黑暗無法共存，那麽或許應該展開消滅黑暗的全麵性戰鬥才對。
史派克等人在剛過中午的時候來到了黑水沼澤。
這就是那個啊
親眼目睹實物的史派克不禁皺起眉頭。
一條水流進入沼澤並且流出。原本澄淨的水在流出沼澤的時候變得烏黑混濁。
無法形容的惡臭甚至汙染了周圍的空氣。
可燃的水是從地下湧出來的。炎之精靈力被封閉在很深的地底，才會產生這樣的東西。有時這樣的地方也會出現足以融化岩石的水流。隻要其中一種精靈力過於旺盛，其他的精靈力就會嚴重混亂，而這或許正是眾神在分化精靈力之前的渾沌現象吧。
古裏巴斯祭司如此說明。
渾沌是嗎
史派克輕聲說著。
這番話很有說服力，眼前所見的光景也隻能如此形容了。
進行準備吧。
史派克的注意力被這異樣的沼澤景色吸走好一陣子，最後總算是對所有人下達了這個命令。
騎士們紛紛出聲應和，並開始進行跟魔獸決戰的準備。所用的武器跟昨天一樣是鉾槍跟弩弓，不過他們最強的武器則是眼前的渾沌、可燃的黑水。
騎士們的作戰準備在短時間內就結束了。
史派克見狀，也對艾蓮娜打了個暗號。
身為魔獸使之女魔術師點點頭，開始進行召喚魔獸的儀式。
雖然連日的儀式應該使疲勞達到極限，但看她的樣子卻完全感覺不出來。雖然給人嬌弱的印象，但史派克認為她真的是位精神力堅強的女性。
對於瑪莫而言，她已經是位不可或缺的人物了。
召喚的儀式開始後，史派克等人能做的就隻有等待。
為了不打亂她的精神，在場的所有人都默不作聲。隻不過即使沒有這樣的理由，大家應該也是不敢說話吧。
即將麵臨與魔獸的決戰，心情當然是平靜不下來。
而九頭大蛇終於出現了。
魔獸依舊像是要表現其戰鬥意誌般把九個頭高高抬起。
終於要開始了
在史派克身邊的妮思輕聲說道。
今天我們要打到分出勝負。妮思你退後一點，有人受傷的話就拜托你了。
請您千萬不要逞強喔！
妮思說完便朝著跟魔獸相反的方向離去。
古裏巴斯祭司，麻煩您詠唱戰之歌！
遵命
古裏巴斯點點頭，就像是要清喉嚨般咳了幾聲。
昨天他讓步給妮思使戰鬥中止，然而今天是戰神進行審判的日子。
活著就是一場戰鬥是戰神的主張，而司掌豐饒的大地母神，則認為所有的生命都是彼此互助孕育的。
或許真實並不是其中一方，而是兩者皆是吧！刻著真實的石板說不定在正反兩麵記載著完全相反的內容，光是隻看正麵或反麵都是不完全的真實。然而無法同時閱讀表裏，因此人們才會迷惘。畢竟即使是偉大的諸神，也無法將真實定為唯一
完美代表著獨一無二。
但隻有在世界創造時死去的始源之巨人，以及在世界未日會覺醒的終焉之巨人才是完美的。除此之外的所有事物，可說都背負著身為不完全的宿命。
因此任何人都會迷惘並苦惱。
為了無法預測的未來，人們總是被要求在現在這個瞬間進行選擇。等到選擇的結果受到審判，就將會成為既定的過去。而連結這永劫宿命的，就是時間。
此處集結的勇者即將麵臨正義之戰
古裏巴斯以低沉的聲音開始詠唱戰之歌的咒文。
聽到歌聲的人除了會鼓起勇氣，同時也將可以在戰場上進行冷靜的判斷。如今騎士們也有人感動地發出了讚歎。
水之精靈、潔淨無暇的少女
莉芙打開腰間的水袋，解放了之前封在裏頭的水之精靈溫蒂妮之力，並且開始詠唱精靈魔法的咒文。
水可以讓某些東西上浮，也可以使某些東西下沉。而這個咒文便是操縱這樣的力量，使人可以在水麵上行走。莉芙將這樣的咒文施於魔獸使艾蓮娜的身上。
在咒文生效的同時，艾蓮娜對著漆黑的沼澤水麵踏出了腳步。她就像是在普通地麵上前進一樣，在水麵上走向沼澤的中央。
九頭大蛇也朝著召喚自己的魔獸使所在方向不斷前進，就這麽無視於發出惡臭的黑水進入沼澤。
雖然帶有黏性的液體使其動作變得遲鈍，但九頭大蛇還是以比在陸地上快上許多的速度不斷逼近。
結束召喚儀式之後，艾蓮娜轉身麵對著魔獸。
萬物之根源、萬能之力
同時她開始詠唱不同的咒文。
就在魔獸的九個頭爭相要吞下她而向前伸出去的瞬間。
使吾之雙腳穿越時空！
瞬間移動的咒文完成了，艾蓮娜在一瞬之間移動到了史派克等人後方遠處。
魔獸的頭就這麽順勢撞進了黑色的水麵，卷起了好幾個高大的水柱。
亞德！現在！
我知道了。
隨著史派克如此下令，宮廷魔術師亞德諾瓦開始詠唱目前他所知最強的破壞魔法火球之咒文。
在魔獸的頭再度抬起時，他的咒文也成功發動了。
一顆小火球從向前伸出的魔術師之杖飛向空中，並且在一碰到魔獸身體附近的水麵後爆炸開來。
黑色的水變成飛沫四散，並且在下一瞬間化成了熾熱的火焰。火焰就這麽吞噬魔獸，還像是要覆蓋沼澤水麵般不斷擴散。
成功了！
騎士中有人如此叫著。
在它斷氣前不可大意！
伍丁大聲地如此斥責。
弩弓預備！
隨著隊長的命令，二十幾個騎士一起拿出弩弓瞄準。
即使被火焰籠罩而痛苦地掙紮，魔獸依舊是朝著距離沼澤二十步左右的部隊方向接近過來。
黑煙不斷噴向天際，展開在眼前的仿佛是地獄般的光景。
別讓它登陸了！
伍丁如此叫著。
弩弓發射！
弩弓的箭劃開火焰向前飛去。
並且紛紛射中魔獸的身體跟頭部。
即使如此，魔獸依舊是沒有停下動作。
伍丁快退後！隻要放著不管，它遲早會被燒死的！
史派克雖然如此下令，但是他馬上就知道這種想法太天真了。
由於感覺到水麵下方並不會熱，因此九頭大蛇就這麽潛到了水底。黑色的水似乎隻有覆蓋在上麵，底下則是普通河水的樣子。
而魔獸再度現身已經是在岸邊附近了。它就這麽試著突破火焰之牆以縮短彼此的距離。
向前迎擊！
隨著伍丁再度下令，他旗下的騎士們將武器改為鉾槍。
幾乎就在同時，九頭之魔獸身披火焰外衣登陸了。
蓋拉克！我們去支援伍丁！魔法使也用咒文幫忙！
史派克如此叫著，並且拔出了劍向前衝去。
親衛騎士隊長及其手下的騎士們也跟隨公王向前。
九頭大蛇受到了重創，而且還是無法再生的灼傷。
很快就可以解決的！
史派克為了振奮騎士們的士氣而如此叫著。
然而連史派克自己都不相信這樣的說法，他總覺得這隻魔獸依舊會不斷的抵抗。
而他的預感也成真了
※※※
戰鬥結束的時候，太陽都已經要落到西方山後了。
黑色的沼澤至今都還噴著火，把四周染成了火焰的顏色。
嫋嫋冒出的黑煙覆蓋上空，而烏雲就像是被黑煙召集過來似地漸漸聚集，並且開始落下點點水珠。
感覺雨滴似乎也變成黑色的。
這場雨可以滅火就好了
史派克輕聲地如此說著。
不過這是不可能的。依據古裏巴斯祭司所說，可燃的水直到炎之精靈力完全釋出前，是不會消失的，因此會燃燒多久，史派克根本無法想像。
跟九頭大蛇的決戰，真的可以用一場死戰來形容。
如今這隻九頭魔獸，已經化為漆黑的屍骸倒在沼澤邊了。
瑪莫公國的騎士也有三人戰死，受傷的則有十幾人。
死者將運回公都好好安葬，而傷者則由古裏巴斯祭司跟妮思侍祭以神聖魔法治療。然而其中一位失去意識的騎士，古裏巴斯以沉痛的表情表示，他已經再也無法醒過來了。
死者們將可以前往喜悅之野，他們戰死的英姿確實擁有這樣的資格
結果總共有九名騎士在跟九頭大蛇作戰的過程中喪生，剛好跟魔獸苜級的數量相同。
這真可說是極為諷刺的巧合。
暗黑之島瑪莫
從很久之前這座島便被如此稱呼，而且幾千幾百年來一直被這麽命名。
在瑪莫住了一年多，擔任公王至今好幾個月
史派克輕聲地說著。
一開始他希望可以完全消滅島上的黑暗。而在知道這麽做相當困難之後，他的想法改為希望能讓光明與黑暗共存。
或許即使如此，我的想法也依舊太天真了。
要在這座島上生活，或許終究得讓自己投身於黑暗。瑪莫的住民似乎也將這樣的生活方式視為是唯一的方法。
當年盜賊公會的統治，及貝魯德興建的瑪莫帝國都是如此。
首位在瑪莫建立統一王國，並且以鄰國卡農做模範的布魯涅國王，最後因為親衛騎士隊長的反叛跟女婿們的背叛而死去。
這位古代國王的亡靈，也是由史派克親手將其埋葬的。
史派克大人
在這時，對傷者完成治療的妮思走了過來。
由於不斷詠唱神聖魔法，因此她看起來終究也累了。
現在附近都沒人，所以叫我史派克就好。
瑪莫公國的騎士們正在進行撤收的準備。由於剛剛史派克就一直板著臉，所以不隻是騎士們，連莉芙都不敢接近過來。
您有煩惱嗎？
妮思坐在史派克的身邊如此說著。
嗯，我是在煩惱。我在想我所做的這些是否是正確，或許根本就是沒有意義的
剛剛的戰鬥真的很壯烈。而且沒想到水會燃燒得這麽旺，甚至超出了莉芙的想像。她因為讓精靈做了這麽辛苦的事情，所以現在也是相當的難過呢
我也有同感。我也沒想到竟然會燒成那個樣子，相信古裏巴斯祭司也是如此吧！
史派克看著持續燃燒的黑色沼澤，也確定火勢即使被雨水衝刷也沒有減弱的跡象。
隻要濃煙不要危害到其他地方就好了。
這點應該沒問題的。這場雨會把濃煙衝到地麵，而且大地也擁有淨化之力
妮思如此說著，並且將淋濕沾到臉頰上的頭發撥回去。
她身上的神官服也已經濕透緊貼著身子。由於衣服白得沒有其他的顏色，因此幾乎可以看見底下的肌膚。
察覺到這點，史派克連忙撇過了頭去。
我在這場戰鬥中再次體會瑪莫的黑暗有多麽的巨大。或許在這座島上，仍然殘存著連九頭大蛇都遙不可及的黑暗力量，而魔獸就是被這樣的黑暗趕離棲息地來到村落的。萊娜所說那個巨大的黑影，或許就是這個謎團的真相。
這的確有可能。
妮思佩服地點點頭，並且就這麽凝視著史派克的臉。
既然知道黑暗勢力這麽強大，那史派克今後有什麽打算呢？要改變統治的方法，還是幹脆回到本國。
別欺負我啦。我可不是那麽厲害的人，我隻能按照至今的方法慢慢做了。不過我不會逃回本國去的，畢竟我已經踏入無法回頭的地步了呢。
聽到你這麽說我就安心了。
妮思將手放在胸前並露出微笑。
瑪莫的確是相當的黑暗。既然黑暗不可能被消滅，相對的，光明也不會這麽簡單被吞噬。但如果要讓自己委身於黑暗的話，那幹脆就把這座島讓給那些想重建帝國的人，要以光明之法進行統治，也隻要把這裏送給神聖王國伐利斯就行。不過我要選擇不一樣的方法，試著承認光明跟黑暗的存在。有些黑暗的成份勢必需要消滅的，但這絕對不是全部，就像九頭大蛇就某方麵而言也是可以繼續在這裏生活的。而哪些黑暗必須埋葬、又有哪些黑暗必須存留下來，就必須要靠我的眼睛來分辨了
聽到史派克這番話，妮思靜靜地點了點頭。
如果是史派克的話一定辦得到的。
妮思將額頭靠在他的肩膀上輕聲說著。
（可是史派克）
妮思把之後要說的這些話留到了內心之中。
（說不定，我正是你必須要消滅的黑暗啊）
如果把之前告訴亞德諾瓦的秘密全部說出來，史派克將會有什麽感想，又會采取哪些行動呢？
妮思找不到答案。
然而隻有這一點她可以斷言。
這對於瑪莫的這位年輕公王而言，將會是一場最大的考驗。
那時史派克所做出的決定，或許將會影響暗黑之島瑪莫、名為被詛咒之島的羅德斯、甚至是全世界的命運。
靠在史派克肩上的妮思，就這麽一直凝視著在夜空中搖曳的火光。
眼前這樣的情景，就像是他們兩個人即將麵臨的未來。
1
鎮壓魔獸的活動很順利地進行著。
隻不過雖說是鎮壓，但並不是要將魔獸打倒，而是將其趕回原來的棲息地罷了。
魔獸使艾蓮娜完全發揮了支配魔獸之秘術的力量，將魔獸召喚過來納入支配之下，之後命令它們回到自己的棲息地。
然後這些恐怖的魔獸，就像是溫馴的小貓一樣聽從了艾蓮娜的命令。
看到這個樣子，史派克真的是相當佩服。
雖然他跟蓋拉克、萊娜及莉芙等人一起負責護衛艾蓮娜，但其實根本沒有這個必要。
結果他們這次的同行，就像隻是要宣傳公王的確有為了鎮壓魔獸而親征而已，因此使得史派克感覺內心相當的複雜。
然而，瑪莫人民對公國的信心因此大幅提高，這倒是值得歡迎的事情。
在這一個月中，他們鎮壓了十幾隻魔獸，可說是幾乎解決了所有的事件。
如今，史派克等人滯留在西方山嶽地帶山腳下的某個堡壘，因為還有幾隻從山上下來的魔獸還在這附近出沒。
等把這些魔獸趕回山中，史派克便打算啟程回到公都裏去。雖然仍有人報告說在瑪莫各地目擊到魔獸的蹤影，不過這些大多是不會加害於人類的種類。
多虧了有艾蓮娜，才使得瑪莫總算能安定下來了。
在晚餐的席上，史派克再次對魔獸使艾蓮娜道謝。
今天她又成功地讓一隻魔獸回到了山中。
這也是為了我自己跟瑪莫人民的笑容，公王陛下不用道謝。
艾蓮娜微笑地如此回答。
正如她所說，自從來到瑪莫後，她的表情就逐漸變得開朗了。
即使自稱是魔獸使，這座島上也沒有人覺得她很可怕。因為在這座瑪莫島上，比她還要可怕的事物實在是太多了。
除了魔獸外，還有妖魔及邪神的信徒。盜賊的數量多到可以統治這座島，住在暗黑森林的蠻族，至今也過著與其說是人類，還比較像是動物般的生活。
對於這座島上的居民而言，善惡的價值觀並沒有太大的意義。對他們來說會造成問題的，隻有是否有用及會不會危害到自己而已。
關於這一點，魔獸使艾蓮娜無疑是所有人的助力。
史派克希望總有一天可以把她的功績告訴所有人，並宣布人類跟魔獸是可以共存的。
如果繼續這麽順利的話，不用十天我們就可以回到公都了。
萊娜總算像是鬆一口氣般地如此說道。
從亞拉尼亞千裏迢迢回來後，他們馬不停蹄地巡回瑪莫各地。在這段期間，她底下的密探也不斷輪流帶來各種情報。這些情報都相當瑣碎，整理這些情報也是她的工作之一。
在這次鎮壓魔獸的親征中，她每天過得比史派克還要忙碌。
這次鎮壓魔獸的活動讓公國的評價上升不少，得趁現在多進行一些改革。
蓋拉克也應和萊娜如此說著。
每天被釘在王位上的日子又要來羅。
聽到兩人的對話，史派克半開玩笑地說道著。
他當然知道這是公王的工作，隻是這實在是不符合自己的個性。
經由這次的鎮壓活動我重新體認到，魔獸並不是自願要離開原本棲息地的。
史派克恢複正經環視著眾人如此說道。
不過即使籍助了支配魔獸的秘術，我們也花了這麽多的時間。真無法想像，魔獸竟然是在同一時期一起在瑪莫各地暴動的。
如果這真的是魔獸使所幹的，那相關的人肯定不隻一個。因此在現實上，史派克認為這是不可能的。畢竟記載秘術的古代書會有第二本的可能性相當低，而且這也不是可以輕易習得的技能。
不是自然現象也不是魔獸使所為，那原因究竟是什麽呢。
莉芙露出得意的表情如此說道。
她大概是想要考倒史派克吧。不過
這就是問題所在，不過我並不認為這次的事件是人類所為
回答這個問題的是萊娜。
下命令的或許是人類，不過我總認為直接下手的絕對不是。因為如果人類真的有這種能耐的話，那麽至今一定會有人首開先例的。
我也是這麽認為，人類隻要一擁有力量，總是會忍不住要親自使用。
就像是要警告自己一樣，艾蓮娜如此說道。
這不是人類所幹的，可是如此一來主謀到底是誰？
史派克像是要自問般輕聲說道。
聽到這句話的萊娜，表示自己有可能已經有了答案。
漆黑巨大的影子，使聽者靈魂顫抖的聲音
之後她如此說道。
這是什麽？
史派克訝異地問著萊娜。
這是一個傳聞。雖然還沒有完全確認，但是剛好在魔獸還沒騷動之前的那一陣子，傳聞有人曾經看過或聽過這樣的東西。由於實在是無憑無據，本來我以為隻是個謠言而已
如果將魔獸趕到人類聚落的並不是人類，那麽這個傳聞反倒增加了可信度，萊娜如此表示。
原來還有這樣的傳聞啊
對史派克而言，他是第一次聽到，而且也無法判斷是否是重要的情報。
在異常的事件爆發前，總會像是前兆一樣出現許許多多的傳聞。然而這幾乎都是人類自己所幻想出來的產物。
難道是
默默聽著史派克等人對話的艾蓮娜，忽然露出不安的表情並如此輕聲說著。
有想到什麽線索嗎？
察覺到艾蓮娜的表情變化，莉芙如此問道。
不，我隻是忽然想到一個東西。不過我應該隻是多心了，因為之前的大戰中才對，那個東西就應該消失了才對。
艾蓮娜並不是對這位半妖精少女，而像是對自己解釋般如此說著。
那到底是什麽啊？
在莉芙如此詢問艾蓮娜的時候，隨著急促的腳步聲響起，一個人匆忙地跑進了史派克等人所在的房間。
到底發生了什麽事？
蓋拉克站了起來，並將手放在劍柄上。
然而看到進來的是他底下的親衛騎士，他馬上就放開了手。
請恕在下無禮。
親衛騎士當場跪下恭敬地說道。
是有事情要報告吧，沒關係，你快說吧！
史派克對親衛騎士如此說道。
報告公王，公都西北方的山穀中出現了一隻有九個頭的大蛇，並且正朝著公都移動中。現在宮廷魔術師亞德諾瓦及麥理神殿的古裏巴斯祭司都已經前往現場，但還是希望公王陛下可以馬上回到公都進行適切的指示
有九個頭的大蛇！
史派克驚訝地回頭看著艾蓮娜。
應該就是俗稱的九頭大蛇了吧。那是相當恐怖的魔獸，據說它的強大甚至可以跟龍匹敵
艾蓮娜臉色慘白地如此回答。
為什麽這種魔獸會！
史派克不禁激動地叫著。
關於九頭大蛇他曾經在傳承中聽過，據說魯諾亞納湖周邊的大濕原裏，至今也仍有相當的數量棲息在其中。然而史派克從來沒想過，自己竟然會碰上這種魔獸。
像九頭大蛇這樣的魔獸，平常應該是很少會離開自己的棲息地的
可以用秘術的力量阻止它嗎？
史派克詢問著艾蓮娜。
說實話我並沒有自信。不過我會嚐試看看，不然如果放著它不管的話，不知道將會出現多少的犧牲者
那就麻煩您了。
史派克對這位魔獸使女性低下了頭。
雖然將這個危險的工作交給女性使他的內心相當沉重，但他有保護人民生命財產的義務。
我們回公都！
史派克站起來如此宣布。
我們用瞬間移動的咒文吧。如果隻是四五個人的話，我可以直接帶各位回公都。
真的有辦法嗎？
史派克想都沒想就如此問道。
雖然是很無禮的問題，不過這也表示他相當驚訝。
我也算是魔術師之一，當然不是隻會支配魔獸的秘術。
露出溫柔的微笑，艾蓮娜如此回答。
聽到這個答案的史派克表情一綻，並且再度低下頭請她幫忙。
她說她也算是魔術師，可是連亞德都還不會用瞬間移動的咒文呢。
聽到兩人的對話，萊娜悄悄跟蓋拉克如此說著。
看來她身為魔術師的實力也是相當優秀的，搞不好可以跟高位的導師匹敵呢。
蓋拉克如此回答，並嘟起嘴像是要吹口哨似的。
看來亞德變得真沒立場呢。
萊娜也不禁露出苦笑。
不過宮廷魔術師並非需要專精於魔術，輔佐統治會治理國家才是最主要的工作，而魔術則是為此而備的知識。因此並不能因為艾蓮娜修得了高等魔術就責備亞德。
（你可別死啊，亞德）
萊娜如此心想。
（因為你可是還有很多工作要做的呢。）
而這才是她內心真正想說的。
2
瑪莫公國唯一的宮廷魔術師亞德諾瓦，如今正過著非常緊張的一天。
他所在的地點是距離公都溫帝斯西北方大約兩天的路程，流經公都近郊、別名歎息之河的塞斯特河上遊流域。
這裏是山間小河即將注入狹窄盆地的地點，河流從這裏分成數個支流，並在盆地形成一片濕原。濕原範圍中有數百個沼澤，裏頭則是被可以讓積水腐臭的毒氣，以及從地下冒出來的某種黑色液體所汙染。
而在這些水再度會合成為一條河川後，歎息之河就變成了放出惡臭的濁水。河裏雖然還是有魚，但大部分都無法食用。
那隻九個頭的魔獸，如今就在亞德諾瓦所在位置稍微上麵一點的一個瀑布下麵休息。然而，他並無法得知這隻魔獸何時會有所動作。
河川下遊的盆地有幾個小集落，都是以種菜或捕捉濕地裏的魚維生的。對於貪婪的魔獸而言，人類剛好是大小適中的獵物。如果這些村莊因而被襲擊，那責任就會在留守的他身上了。
亞德諾瓦所帶來的部隊，是留在公都跟王城守備，大約一百名騎士中的三分之一。
雖然這樣的人數要跟九頭大蛇作戰並不算夠，但是如果動員更多人的話，一旦公都被襲擊的話，將會沒有招架之力。由於現在已經獲得瑪莫帝國重建的情報，因此必須要考量這樣的可能性，絕對不可以輕忽大意。
他已經派傳令前往各地通知回到了自己領地的騎士們，過不久他們應該都會被召集回到公都，而史派克也將會率領他們前來支援。
亞德諾瓦隻需要拖延時間到他們前來就可以了。
隻不過魔獸是否會聽從他的設想而行動，就隻有天上的神才知道了。
亞德諾瓦任命一位騎士，擔任隊長進行作戰時的指揮。他自己是打算用魔術進行支援，但他不知道自己的魔術對九頭大蛇而言是否真的有用。
唯一的救星，就是戰神祭司古裏巴斯一同前來。
他不但是位優秀的戰士，同時也可以使用神聖魔法。騎士們也因為他的存在而勇敢了許多。
（你可千萬不要動啊）
亞德諾瓦從當天早上，就一直對著魔獸所在的方向不停祈禱。
到目前為止他的願望是實現的，但是沒有人能保證這可以維持多久。
就這樣天色也逐漸變暗了。
如果是跟人類戰鬥的話，可以稍微休息一下，然而麵對魔獸可不能如此。何況魔獸之中喜歡在夜間出沒的種類也不少。
進行紮營準備！不過不要疏忽戒備，要在魔獸有所動作的時候可以馬上出動！
聽到了受亞德任命為隊長的那名騎士的聲音。
騎士們也聽從命令，開始進行紮營的準備。
在這個時候，亞德諾瓦也還是坐在河邊的一塊大石頭上動也不動，並且朝上流瞪大眼睛監視魔獸是否出現。
現在就這麽緊繃的話，在危急時身體會不聽使喚的。
隨著古裏巴斯的聲音，這位體型矮壯的矮人祭司爬到了亞德諾瓦所在的岩石上。他的手中拿著麵包跟裝了飲料的水壺。
至少也先填飽肚子吧。
啊，真的非常謝謝您。
亞德諾瓦如此回答，並從古裏巴斯的手中接過了麵包跟水壺。
然後勉強自己把這些東西吞到肚子裏。
在這種時候，就會開始討厭自己這麽的膽小。
花一點時間吃完東西後，亞德諾瓦就像是在懺悔般對著古裏巴斯如此說道。
會害怕打仗是很自然的。沒有人願意殺害他人或被他人所殺。然而無論是那個時代都一定有戰爭，也沒辦法從其中脫身。因為事實上生物都是不斷奪去其他生物的生命，然後延續自己的存在。人類、妖精及其他的動植物，都是在這無止境的戰鬥中活過來的。因此死亡並不是邪神的詛咒，必須要將其視為是神所賜予的祝福。
所以說死也是有意義的嗎？
如果不這麽想的話，那活著的生物又有什麽意義？
古裏巴斯想要說什麽，亞德諾瓦似乎能夠理解了。
死亡是遲早的事。必須要承認這一點，才能夠珍惜活著的時光。
但即使內心可以理解，但身體還是忍不住會顫抖。
並不需要試著習慣麵臨死亡，你要害伯也無所謂。但是如果被恐怖所吞噬而失去自我的話
怎麽了？
由於古裏巴斯話說到一半就打住了，因此感覺詫異的亞德諾瓦如此問著。
剛剛我看到河麵似乎在動
古裏巴斯凝視著兩人所在岩石下方的河水如此回答。
河麵？
亞德諾瓦也連忙低頭看著流動的河水。
然而因為天色也已經變暗了，他的眼睛無法看清河麵的樣子。
肯定沒錯。雖然隻有一點點，不過地麵已經有點震動了。加上河水也有點混濁，肯定是魔獸有了動作。
亞德諾瓦並不懷疑古裏巴斯的推測。
因為矮人族擁有暗視的能力，即使在晚上視力也跟白天一樣好。
亞德諾瓦將魔獸開始行動的消息轉告給瑪莫公國的騎士們。
這個消息在騎士間引起了一瞬間的騷動，但他們很快就開始進行迎擊的準備。一半的人手持步兵槍排成一列，其他人則裝備弩弓在其後方待命。
長大的步兵槍可以輕易刺到對岸。由於九頭大蛇不會飛，因此應該是無法從這樣的陣型中逃脫。
即使是再巨大的魔獸，不過畢竟隻有一隻。相對的這邊有三十多位騎士在等著它，因此亞德諾瓦相信魔獸是很難突破他們的。
隨著迎擊態勢逐漸準備好的同時，亞德諾瓦也開始感覺到地麵在震動了。而河川上遊也傳來水花飛散的聲音。
亞德諾瓦對著河裏的一顆岩石使用魔法之光，青白色的光輝在河麵照出幻想般的景色。
然而現在並沒有時間去欣賞這個美麗的光景。
因為在魔法的光芒中，出現了一個擁有九個頭的大蛇身影。
九頭大蛇將它所有的頭高高抬起，並扭動著它的身軀，以令人驚異的速度朝亞
德諾瓦等人的方向接近。隨著咻咻的聲音，九個頭都露出鮮紅色的舌頭吐著蛇信。
放箭！
隨著騎士隊長的號令，十幾枝箭一起飛了出去。
由於目標非常巨大，因此幾乎所有的箭都命中了，然而能貫穿大蛇堅硬鱗片的卻隻有少數。而九頭大蛇就這樣毫不畏懼地向前，朝著排成一列的步兵槍衝過來。
突刺！
騎士隊長再度下達了命令。
隨著有力的吆喝聲，手持步兵槍的騎士們一同向魔獸刺去。
而在同一時間，魔獸的巨大身軀也跳進了騎士們的中間。
有好幾根騎士槍應該已經貫穿了大蛇的身體，然而巨大的魔獸卻像是不痛不癢般繼續穿過了人群。
雖然亞德諾瓦詠唱了電擊咒文，古裏巴斯也使用氣彈咒文，但也不知道是否產生了效果。
魔獸再度回到了河流中，毫不減速地朝著下流而去。
留在原地的隻有被魔獸的巨大身軀彈飛，如今躺在地上呻吟的騎士們。其中有五位騎士還行蹤不明。
大概是就這麽被魔獸咬走了吧。
而在犧牲者之中，也包括了亞德諾瓦任命為隊長的騎士。
3
在史派克等人又率領了二十多名騎士與亞德諾瓦他們會合的時候，已經是與九頭大蛇那場戰鬥結束三天後的事了。
比亞德諾瓦所預測的還要早了五天多，這當然因為艾蓮娜使用了瞬間移動的咒文。
如今九頭大蛇藏身在這片濕原的某處。
史派克隨即命令位於濕原周遭村裏的居民們前往公都避難。隻不過其實穿過這片濕原之後，河流是一直線經過公都的，以魔獸的速度來看，不用一天就可以抵達，因此也無法保證公都就是安全的。
如果事態真的演變到這個地步，那被害程度將會無法預測。而且光是公都遭到魔獸蹂躪的事件，就會影響到公國的威信。
因此對史派克而言，無論如何他都要在這片濕原解決一叨。
然而他們要麵對的，卻是一瞬間就讓五位騎士喪命，傷者更是死者兩倍以上的強敵。加上濕原這樣的地形，魔獸可說是擁有地利，因為人類的行動會因此受限。之前在火龍之狩獵場跟魔龍流星的戰鬥，就可以證明即使是兵力增加也不能因而安心。
如果支配魔獸的秘術就可以製服它的話，事情就簡單得多。然而像九頭大蛇這麽強的魔獸，就算是魔獸使也可能會束手無策。
因此也必須思考正麵跟魔獸交戰的戰法。
聽亞德這麽說，魔獸的移動速度比想像中還要快。
史派克集合了主要騎士召開作戰會議。
如果不想辦法阻止魔獸移動的話，要打倒它將會相當的困難。
依據相當熟悉魔獸生態的艾蓮娜表示，九頭大蛇擁有相當強的再生能力，之前亞德他們奮力對它造成的傷害，現在大概除了電擊咒文而造成的燒傷外，都已經完全痊愈了。
換句話說再怎麽讓它受傷也是無濟於事的。要封住它的再生能力，就一定要完全奪去它的生命。
九頭大蛇在水中的速度相當快，所以把它引誘到陸地上應該會比較好
亞德諾瓦以憔悴的聲音如此說道。
雖然原本就是這樣的性格，但如今的他完全喪夫了自信，又高又壯的體格看起來也變得十分的小。
既然宮廷魔術師大人都這麽說了，那我們又應該如何把九頭大蛇從水裏拉上來？
聽到一名騎士提出這樣的問題，亞德諾瓦就像是聽到雷聲似地縮起身子默不作聲。
我就是為此才召開作戰會議的啊。
不要隻依賴宮廷魔術師一個人的智慧，史派克這麽對這個騎士說。
不過，他們一直還留著對本國宮廷魔術師史雷因的印象。那位賢者不隻是博學多聞，實戰經驗也相當豐富，同時還精通諸國的情勢。
在本國，光憑卡修跟史雷因的對話，就能讓作戰會議結束的狀況並不稀奇。騎士們隻要依照會議上的決定展開行動就可以了。
雖然拿史雷因來作比較，對亞德諾瓦而言實在太可憐了，不過對騎士們來說，宮廷魔術師本來就應該如此，因此亞德諾瓦看起來才會這麽不值得信賴。
（有讓妮思一起來真是太好了。）
史派克如此心想。
從艾蓮娜口中聽到九頭大蛇有多強後，他便拜托妮思跟他們同行。
雖然是因為跟魔獸作戰時會有人受傷，不過第一個要治療的，似乎是亞德諾瓦內心的傷口。
在剛會合時他那消沉的樣子，連看的人內心都不禁變得沉重。他一個人背下了被魔獸打敗的責任。
然而從他的報告看來，其實他所擬定的作戰是相當適切的。
如果沒有在濕原入口使其受傷的話，這時候的九頭大蛇或許已經前往襲擊公都了。
光是能阻止魔獸前進，史派克就覺得是謝天謝地了。也多虧這樣他才能做好萬全的準備，以迎接跟九頭大蛇的決戰。
艾蓮娜小姐將會在明天早上試著支配魔獸，問題在於失敗的話要怎麽辦。我們要在哪裏跟這隻恐怖的魔獸對戰？即使說必須在陸地上戰鬥，但這一帶都是河流、泥沼跟濕地，擁有足夠麵積的平原相當有限。如果在戰鬥的時候不小心踏入濕地，反而將會是我們的動作受到影響。
抱歉由於這片濕原沒有領主，所以還沒進行詳細的地形調查。
對於史派克的問題，蓋拉克如此回應。
是嗎。
史派克的表情變得沉重。
由於周邊的村民已經通通前往公都避難，因此也不能請他們帶路。
這真是一大失策。
如果有人自願要當這片濕地的領主，那我會很樂意封給他的。畢竟為了守衛公都，在這附近建立堡壘應該是必要的。
這是為了預防敵人或魔物沿著塞斯特河進攻。經由這次九頭大蛇襲擊的事件，可以得知這附近的守備相當薄弱，因此在這一點還真是得感謝魔獸。
不過感覺光是要維持堡壘的完善，似乎就會破產了呢。
風之部族的騎士隊長伍丁如此說著並露出苦笑。
這次史派克所率領的戰力，正是他所率領的二十名下級騎士。在這陣子不斷征戰的親衛騎士團，目前則擔任王城的守衛工作。不過為了護衛公王，隊了隊長蓋拉克外，還是有五名親衛騎士同行。
而王城的留守任務一如往常還是交給了露傑南伯爵。炎之部族大約一百名的騎士，就在他的指揮之下守衛著公都。
萊娜這一次也留在公都裏。這是因為她必須針對瑪莫帝國正式進行調查，同時也是為了要迎接某位來自萊丁的訪客。
這片濕原相當的大，而且還有兩千多個居民，要當做領地是綽綽有餘的。
對於伍丁這番話，史派克很嚴肅地反駁。
之後就是靠領主的經營手腕了。可以在這幾百個沼澤中養魚、調查可以在濕地生長的作物進行栽培，或許收獲會比想像中多很多喔。
抱歉在下剛才那麽無禮
伍丁連忙如此謝罪。
他沒想到史派克相當認真地在考慮這件事。而且他現在的任何發言都不是隨口說說而已，這點由他最近的言行就可看出。
瑪莫公國的騎士不隻是要在戰場上立功，也被要求有能耐可以妥善經營貧瘠的領地。
如果能讓這次討伐魔獸有功的人獲得領地，相信騎士們的士氣也會提升的。
伍丁在整理好自己的想法後再度發言。
就這麽辦吧！
史派克馬上采用了他的意見。
魔
獸總共有九個頭，就以頭的數量來比較功績吧。
聽到公王半開玩笑的這番話，騎士之間也不禁響起了笑聲。
然而所有人都知道，要拿下魔獸的一個頭有多麽的困難。這隻九頭的魔獸可是在一瞬間就奪走了五個騎士的生命。
我們也隻能依照人數編隊，分別負責保護魔獸使跟周邊的搜索了。就由我跟蓋拉克的部隊保護艾蓮娜小姐，伍丁你的部隊就負責探索周邊。如果支配魔獸的秘術失敗而必須作戰的話，到時候先鋒也要麻煩你了。
那我們可得認真找個不錯的決戰地點羅！
伍丁豪邁地笑出了聲。
光是保護魔獸使的話，就算是成功鎮壓魔獸也沒什麽功勞。然而如果跟魔獸交戰甚至打倒了它，這樣的功勞可是無法比擬的。
這是表現風之部族榮耀的大好機會，風之部族的騎士隊長不禁這麽認為。
從本國的薩達姆族長那兒，曾送來一封嚴格質詢風之部族是否沒有認真表現的信函。
關於亞法德辭去騎士資格這件事，薩達姆也表現出了極度的不悅。
如果風之部族一直表現出傲慢的態度，對現在的弗雷姆而言可是相當深刻的問題。因為弗雷姆已經不是當年的沙漠小國，而是羅德斯最大最強的王國了。
現在已經不是高唱民族主義的狀況了，如今的伍丁也相當了解。
伍丁希望能擔任原本應該由同僚亞法德所擔任的騎士團長一職，這必須要用實際的功績來爭取，而這也代表自己所率領的部隊，必須是瑪莫公國裏擁有最強軍事力的勁旅。
如此一來，也能阻止將來有人企圖讓瑪莫公國獨立。
而對伍丁而言，最大的政敵，大概就是以港都莎爾瓦德為領地，並掌握炎之部族騎士團跟海軍的露傑南伯爵吧。
讓亞德諾瓦跟莉芙加入伍丁的部隊吧。這兩位魔法使的知識一定會派上用場的。
非常感謝您的安排。
伍丁恭敬地回覆史派克的指示。
不過對於與那位半妖精少女同行這件事，他其實有些不滿與不安。
這個名為莉芙的少女總之就是不顧前後的性格，而且就像宮廷小醜一樣，總是說些開玩笑或嘲諷他人的話。伍丁似乎也是她喜歡捉弄的對象，隻要是在宮廷裏頭見到她，老是會被她用各種理由嘲弄。總之就是個棘手的對象。
（這大概會比魔獸還要難纏吧）
伍丁在心中如此說著。
作戰會議就此結束。
史派克再次確定明天的行程後，便命令所有人解散。
※※※
在距離瑪莫公國騎士們紮營地點有點距離的地方，宮廷魔術師亞德諾瓦坐在地上，就這麽茫然地眺望著眼前濕原的風景。
而如今後悔以及自我厭惡等負麵感情，正在他的腦海裏奔流交會。
原來您在這裏啊
被一個銀鈴般的聲音如此一叫，亞德諾瓦連忙轉過頭來。
站在那兒的，是位於王城地下瑪法神殿的侍祭妮思。
跟身為前任瑪法教團的那位偉大女性同名的奇跡之少女，亞德諾瓦也真心認為這位少女就是聖女。
史派克公王告訴您了嗎？
亞德諾瓦無法直視妮思，不由得將眼神撇了過去。
嗯，他說他很擔心亞德，所以要我安慰一下。不過就算史派克不這麽說，光是基於我自己的意誌，我也會來這裏的。
我不需要什麽安慰！
變得自暴自棄的亞德諾瓦不禁大聲地如此說道。
他第一次以這樣的語調對這位少女說話。
我也認為你會這麽說。
妮思露出微笑，並坐在這位高壯魔術師的旁邊。
所以我不會安慰你，而且還是完全相反。我這次來是希望你可以安慰我
由我來安慰妮思小姐？
驚訝的亞德諾瓦不由得如此反問。
是的，亞德對我來說就像是哥哥一樣。就算對你訴苦也沒什麽好奇怪的不是嗎？
我是不會介意可是妮思小姐您也會有煩惱嗎？
亞德諾瓦如此問著。
她是在神的祝福之下所誕生的少女，她擁有優秀的才能及堅強的信仰心，同時也被任何人寵愛跟信賴。
自己跟她簡直有著天壤之別，亞德諾瓦這麽認為。
聖職者還是會有煩惱啊，偶而也是會遭受到挫折的，就像是一年前的我，也遇到過那種事
那並不是妮思小姐的責任。因為您是位聖女，所以黑之導師才選上您成為邪神之門，作為讓邪神之魂降臨的媒介。但這絕對不代表您的體內有邪神祭司的靈魂。所以妮思小姐才沒有讓破壞之女神，而是讓創造之女神瑪法降臨不是嗎？
在邪神戰爭的時候，瑪莫帝國的黑之導師巴士納德為了讓邪神卡蒂絲愎活，而將兩種邪神之祭器魂之水晶球跟生命之杖，從弗雷姆跟伐利斯的寶庫中奪走。以這兩把鑰匙，讓邪神降臨時所需的門正是妮思，而她也選擇跟黑之導師正麵對決。
而在最後她並沒有讓破壞女神出現，而是讓創造女神瑪法降臨在自己體內，拯救羅德斯脫離了毀滅的危機。
即使接受了女神的靈魂，您自己的靈魂也沒有因此消滅。黑之導師需要的就是這樣的人對吧？
這您就錯了。黑之導師之所以會選擇我，並不是因為我是侍奉大地母神的聖女。
之後妮思把所有的真相告訴了亞德諾瓦。
她從未告訴過任何人，甚至也沒告訴過史派克。雖然總有一天不得不說，但現在她還沒有這樣的勇氣。
父母親當然知道不少的真相，然而他們所知道的也不是全部。
妮思也了解如果知道了真相，這位溫柔的魔術師將會非常苦惱。不過這位魔術師的強，隻會在要守護他人的時候才會徹底發揮，她相當了解這點。
亞德諾瓦的強就是來自於溫柔。
而妮思之所以說出所有的秘密，並不隻是為了要讓他振作起來。事實上正如自己一開始所說，他希望亞德諾瓦成為自己感到挫折時的內心支柱。
聽了這些，您還認為我是個聖女嗎？
在說完所有真相之後，妮思露出寂寞的笑容追加了這一句。
妮思小姐
亞德諾瓦真的不知道該說什麽。
麵對這個被賦予過於殘酷之命運的少女，他又究竟可以說些什麽？如今他所能做的，也隻有為了這位少女而流淚罷了。
對我而言，妮思小姐您永遠是位聖女
在眼淚流了好長一段時間後，亞德諾瓦終於開了口如此說著。
如果您還是被如此殘酷的命運所吞噬，我將會隨著您直到最後，但我相信絕不會這樣的。您有史派克公王在，還有古裏巴斯祭司跟蓋拉克隊長等值得信賴的同伴。我也會竭盡微薄之力支持您的。
聽到這些話，妮思臉上露出了溫柔的微笑。
謝謝你，亞德。不過我今天說的這些事情，請暫時先不要告訴任何人。等到時機來臨，我會親自對大家說的
這、這是當然的。
亞德諾瓦連忙點了點頭。
您所說願意支持我的這句話，請您千萬別忘了喔。
妮思說完便靜靜站了起來，朝紮營的地點走了回去。
看著她離去背影的亞德諾瓦一直責備著自己的愚蠢，然而這跟妮思來找他的時候不同，絕對不是負麵的感情。
4
魔獸使艾蓮娜站在一個小小的山丘上，靜靜地眺望著底下遼闊的大濕原。濕原周圍被山脈所圍繞，遙遠的北方也看得到曾經在三百年前曾經大爆發的艾雷伐斯火
山群。形成濕原的塞斯特河源頭就是來自於這裏，並像是橫斷整座瑪莫島的中央部份般由北向南流動。
艾蓮娜調整呼吸並緩緩閉上眼睛。
之後她開始詠唱上位古代語之咒文。
用來感應魔獸的無形絲線逐漸向周圍延伸。隻要這些絲線碰到魔獸，艾蓮挪就能感應到魔獸的存在並將其召喚過來，最後隻要給予魔獸名字就完成了支配。魔獸使所給的名字擁有魔法的強製力，換句話說也就是詛咒的效果，可以逼使魔獸絕對服從術者。
問題在於對方是否願意接受這個名字。要對像是九頭大蛇這樣的魔獸命名，必須要有極高的魔力。雖然她已經準備了魔晶石以增幅魔力，但即使如此也並不能保證一定可以成功。
如果支配失敗的話，魔獸將會憤怒得瘋狂並襲擊過來。
雖然瑪莫公王史派克、親衛騎士隊長蓋拉克、還有五位親衛騎士跟兩位祭司都在旁邊待命，但是真的開打的話難免會陷入苦戰。
到那時就必須暫時撤退以重整態勢，然而卻沒人保證魔獸會放過他們。
艾蓮娜已經有必要時犧牲自己的覺悟了。
在這一個月之中，她體會到了自己出生至今之所以還活著的意義。父親古傑敏在培養她成為魔獸使的同時，也告訴她這是種邪惡的技能，因此她一直認為自己是個邪惡的人。
然而像這樣使用支配魔獸的秘術，內心就會湧起一種高昂的感覺。
如果是之前的自己，大概會因而感到極度的罪惡感吧。不過如今的她已經了解，會使用這個秘術的自己才是真正的自己。
她體會到自己的的確確是位魔獸使。
就在這時，艾蓮娜放出的絲線接觸到了一隻魔獸。
她的腦海裏也浮現出這隻魔獸的身影。
是有著九個頭的大蛇。
它沉在一個沼澤的水底，隻將九個頭露出水麵。其中一個頭還咬著一隻像是鯰魚的黑色大魚。
來到我的身邊吧
艾蓮娜詠唱了另一個咒文。
這是把魔獸叫過來的咒文。這跟一般的召喚魔術不同，雖然一樣是召喚對方，但並不會使其一瞬間出現在自己眼前。
魔獸會循著那條感應用的絲線來到這裏。
有回應了
無形的絲線傳來魔獸接近過來的感觸。
魔獸要來了。
艾蓮娜一邊注意讓自己的精神持續集中，一邊如此告知在旁邊守護的史派克。
我知道了。
年輕公王點了點頭，並且對蓋拉克等人送出暗號。
正如之前決定的，親衛騎士們開始以半圓形的隊形圍著艾蓮娜。平常陣型的中心都是史派克，不過今天的護衛對象是艾蓮娜。
妮思跟古裏巴斯兩人則在後麵一點的地方待命。在與魔獸開戰後，他們將使用神聖魔法支援前線。
接下來就隻要等待魔獸過來就可以了。
經過比想像中還要長的時間後，遠方出現了九頭大蛇的身影。
高度大概是人類的五倍，身軀則是比高度更長。它的軀體像是神木的樹幹一樣粗，其上則像是枝丫般長有九個令人毛骨悚然的頭。
來了。
史派克輕聲說著，並要親衛騎士們準備弩弓。
雖然連射的速度不及長弓，但威力卻是高出一截，應該可以貫穿魔獸堅硬的鱗片。
另外他們也準備了鉾槍作為直接攻擊用的武器，這是在長柄前端加上斧身跟槍尖的棒狀武器。
這樣的構想跟亞德諾瓦使用步兵槍的方式其實相當接近，不過這跟隻適合阻止敵人突進的步兵槍不同，可以隨時從突刺切換成砍劈，要是以全身的力量揮動且命中的話，甚至可以直接砍下魔獸的頭。不過使用這個武器的人需要擁有相當的技巧。因為這次派來的都是從親衛騎士團裏選出來的好手，因此關於這一點是不用擔心的。
（能不用打的話當然是最好）
史派克如此心想。
然而他無法壓抑內心的不安。光是站在這麽遠的地方看，就已經被九頭大蛇的巨大所壓倒了。相較之下，魔獸使艾蓮娜可說是極為渺小的存在。
雖然她至今已經支配了不少魔獸，但從來沒遭遇過這麽巨大的魔獸。雖然魔獸的強弱跟恐怖並不隻是由身體的大小來決定，但親眼目睹的時候終究是會受到打擊。
看親衛騎士們的樣子，似乎也無法隱瞞內心的緊張。
有人擦著汗或舔著嘴唇四周，一直想要讓自己鎮靜下來。
九頭大蛇的身影急速變得巨大，大概是以人類全速奔跑的速度移動的。
在大家的注視下，魔獸來到了山丘下方。
史派克緩緩拔出了卡修國王授與他的魔法之劍。
就在同時，
魔獸啊，吾將賦予汝名號。汝之名即為基魯！
艾蓮娜也高聲詠唱支配之咒文。
在這個瞬間，魔獸的動作突然停止了。
成功了嗎？
史派克不由得前進了一步。
然而聽到艾蓮娜再次詠唱了相同的咒文，他才知道剛剛的咒文失敗了。
蓋拉克！
史派克馬上發出警告。
公王陛下您就退後點吧。
蓋拉克將自己傭兵時代就使用的戰斧向上揮並如此說著。
先不要管我！保護艾蓮娜！
史派克如此對蓋拉克叫著。
我知道。我們會盡量爭取時間，陛下請趕快趁機帶艾蓮娜小姐退後。看來她似乎還想做些什麽呢！
正如他所說，艾蓮娜揮動魔術師之杖，進入了詠唱咒文的準備動作。
如今魔獸已經沿著山丘爬上來了。不過由於已經登陸，因此速度明顯慢了許多。
各位請快逃！這裏就交給我來
艾蓮娜以悲痛的聲音對史派克等人叫著。
這可不行喔！
蓋拉克跟五名親衛騎士握緊武器，並且在她的前麵排成一列。
而史派克則是抱起正在詠唱古代語魔法咒文的艾蓮娜退到後方。
別勉強啊！如果魔獸被你們打倒，伍丁可是會恨你們的！
史派克對蓋拉克等人如此說道。
這種事您先對魔獸說吧
蓋拉克則是輕聲地說著。
雖然沒什麽關係，但畢竟別被史派克聽到比較好。
其實蓋拉克自己也不想勉強，但如果魔獸真有這個意思的話，他也不知道是否能成功撤退。
（萊娜不在這裏真是太好了。）
蓋拉克忽然如此心想。
腦海裏浮現了她生氣的臉。對蓋拉克來說，這在某方麵比魔獸還要恐怖。
大家加把勁啊！
魔獸終於逼近到眼前了，而史派克也已經退到了山丘的另一頭。
真的危急的話就丟掉武器逃命！不過可別搞錯往後麵跑了啊！
蓋拉克高舉戰斧瞪著九頭大蛇。
魔獸的九個頭就像是被水流衝刷的水草般蠕動著。
如果它咬過來的話，就不用客氣把頭剁下來吧！
蓋拉克為了要為自己打氣而大聲吼著。
然而就在這時，
鎮靜下來這樣的戰鬥是沒有意義的
一個嬌弱少女的聲音傳入了他的耳中。
在這一瞬間，蓋拉克內心的鬥誌完全消失了。逼近到眼前的這隻魔獸，看起來就像是從小就飼養的小動物一樣。
他甚至不會對此抱持疑問。
少女的聲音依舊持續著。與其說是傳入耳中，倒不如說是直接在內心中響起。
蓋
拉克以平靜的眼神看著魔獸，就這麽目送它巨大的身軀轉向緩緩離去。
他底下的親衛騎士們，也像是很惋惜般目送著魔獸離開。
就這樣，九頭大蛇消失在眾人的視線範圍之內。
史派克先生在山丘下麵等著各位喔。
等到回過神來，身穿純白神官服的少女正站在蓋拉克的旁邊對他微笑。
妮思侍祭？
蓋拉克茫然地凝視著這位侍奉大地母神的少女。
我請瑪法女神使用了和平之歌的奇跡。雖然古裏巴斯祭司也打算行使戰之歌的奇跡，不過因為史派克先生還是希望暫時撤退，所以
妮思有點惡作劇般如此說道，並拉著蓋拉克的手，說一起回到紮營的地點吧。
喔、我知道了
蓋拉克就像是被母親哄著的小孩般聽話離開了。
5
在史派克等人回到紮營地點時，已經是接近黃昏的時刻了。
而在太陽西沈的時候，在附近進行搜索的伍丁部隊也平安返回。
魔獸的支配失敗了。
史派克將今天的事情始末轉達給回來的風之部族騎士隊長。
這真是太可惜了，不過隻要陛下您平安無事就好。
雖然伍丁這麽說，不過看表情似乎沒有很惋惜的樣子。
因為沒有人犧牲使他鬆了一口氣，而他也因為自己仍有機會立下戰功而高興。
今天多虧有妮思侍祭才能免於戰鬥，不過我們不能放著九頭大蛇不管。有不少人住在這片濕原，因此不能因為一隻魔獸就要他們搬遷，何況公都也會有被襲擊的危險
由於史派克希望能與魔獸共存，或許他原本就不希望打倒九頭大蛇吧！然而不僅艾蓮娜無法成功支配，公國的騎士也已經有五人被殺，如果就這麽放置不管的話將會有損公國的威信。
而威信這種東西跟軍力或財力一樣，都是確保國家存在所不可或缺的東西。
你那邊的狀況如何？
雖然您命令在下尋找決戰的場所
伍丁似乎有點難以啟齒，就這麽回頭看著站在帳幕一角的半妖精少女。
察覺到視線的莉芙來到了史派克等人的身邊。
而伍丁就像是要大家聽她說一樣，讓出了位子。
即使我們再怎麽找，這片濕原也沒有夠大的平地呢。而且就算有的話，也有人們居住的集落
此時莉芙指著一個方向繼續說著。
從這邊往東的某個地方有一個都是黑水的沼澤，這種水雖然很黏而且臭味很重
這位少女說那種水是可以燃燒的。
伍丁皺著眉頭如此說著。
可以燃燒的水？
聽到這句話，侍奉戰神麥理的古裏巴斯祭司有了反應。
沒錯，蘊藏炎之精靈力的水。矮人族應該知道這東西吧？
當然知道啊，可燃的水跟可燃的石頭，都是隻有我們才能充分利用的東西。
聽到莉芙這番話的古裏巴斯點了點頭。
即使在平地上仗著人數多進行戰鬥，我認為也隻是會增加犧牲者而已。所以我們把魔獸引到那個沼澤裏點火如何？雖然可燃的水並不會那麽簡單就燒起來，不過隻要我召喚火之精靈，加上亞德諾瓦使用火焰魔法的話，應該可以點燃。問題就在於怎麽把魔獸引誘過去
聽到莉芙的提案，史派克有點不敢相信地轉頭看著宮廷魔術師。
雖然莉芙是這麽說的，不過這真的可能嗎？
我認為沒有問題。
亞德諾瓦間不容發地如此回答。
跟昨天的沮喪比起來，如今的亞德諾瓦就像是換了個人似地。
不隻臉上似乎有所覺悟，連言行都變得毫無迷惘。
史派克實在是無法想像妮思是怎麽鼓勵他的，不過他也沒辦法對他們詢問詳情。
雖然說不會在意是騙人的，不過這並不是需要深究的問題，因此史派克也沒有追問下去。無論是用了什麽方法，能讓亞德諾瓦取回自信就是值得稱幸的事情了。
由於跟莉芙分開行動，因此我沒有親眼看到黑水沼澤。不過我聽過關於可燃之水的事。如果能將魔獸引進沼澤並點火，就算是九頭大蛇也應該會葬身於此的。魔獸的再生能力趕不上它被火焰燒傷的速度，不過要怎麽引誘魔獸，這已經超過了我的智慧範圍
知道九頭大蛇喜歡什麽嗎？隻要準備很多這樣的東西
伍丁如此問著亞德諾瓦。
非常抱歉
如果隻是要引誘魔獸過來的話，我想由我來應該就可以了。
至今一直默默聽著眾人對話的艾蓮娜，以充滿決心的表情如此說著。
雖然我沒能成功支配九頭大蛇，但我已成功地把它召喚過來。因此就算是再來一次，我也有確信會有相同的結果。
可是
艾蓮娜的這番話使史派克有些困惑。
史派克很高興她這麽說。然而他已經不想再增加艾蓮娜的具擔了。之所以招聘她來到瑪莫，純粹隻是為了藉助支配魔獸的秘術鎮壓暴動的魔獸。如果要不使用秘術之力處理魔獸，應該是身為瑪莫公國的公王，也就是自己的工作。
我已經把自己當成是瑪莫公國的人了。
艾蓮娜就像是看透了史派克心思般如此說著。
而史派克也感受到了她內心的覺悟。
他沒有想過如今艾蓮娜竟然有著這樣的心情。
今天跟九頭大蛇的對決，會讓她開始後悔來到瑪莫也是理所當然的。然而她卻願意再度冒這樣的危險。
史派克想不出任何感謝的話。
因為無論用什麽話語，都無法表達出自己現在的心情。
因此史派克什麽都沒有說。
他隻是默默地低下了頭。
蓋拉克、亞德諾瓦及伍丁也都效法著他。
請各位抬起頭來吧
艾蓮娜害羞到臉都紅了。
畢竟今天之所以失敗，也是因為我身為魔獸使的能力不足
其實對身為魔獸使的她而言，不得不打倒九頭大蛇的事實應該會使她內心相當的複雜。因為這等於是切除她一部份存在的行為。
我們明天就要解決一切，所以各位今天好好休息吧。
史派克環視眾人如此說著。
在場的人也抱著各自的想法跟決心做出回應。
※※※
就這樣，第二天來臨了。
雖然天亮前濃霧密布，不過在朝陽東升之後就消失得幹幹淨淨。由於這裏濕氣相當的重，因此應該會是個悶熱的一天吧。
然而跟魔獸之戰比起來，悶熱根本就是個不足為提的問題。
史派克將營地清理幹淨，將行李送到船上使其先回到公都。帶去跟魔獸決戰的隻有武器跟三天份的糧食。
之後他們朝著東方的山區出發，這裏的山腳有著散發瘴氣的毒沼澤及積滿黑水的沼澤，可說是有如象征瑪莫黑暗的一個區域。由於這裏便是歎息之河塞斯特的汙染源，雖然應該要商擬一些對策，但不知道光憑人類的力量可以做到什麽地步。
今天又要利用瑪莫的黑暗麵了，而且目的是要討伐屬於另一種黑暗的魔獸。
史派克不禁感覺相當矛盾。
一邊利用黑暗，一邊又想要消滅黑暗。雖然光明與黑暗共存是他的理想，但現實上卻是這個樣子。
感覺這座暗黑之島正嘲笑著自己的膚淺想法。
既然光明與黑暗無法共存，那麽或許應該展開消滅黑暗的全麵性戰鬥才對。
史派克等人在剛過中午的時候來到了黑水沼澤。
這就是那個啊
親眼目睹實物的史派克不禁皺起眉頭。
一條水流進入沼澤並且流出。原本澄淨的水在流出沼澤的時候變得烏黑混濁。
無法形容的惡臭甚至汙染了周圍的空氣。
可燃的水是從地下湧出來的。炎之精靈力被封閉在很深的地底，才會產生這樣的東西。有時這樣的地方也會出現足以融化岩石的水流。隻要其中一種精靈力過於旺盛，其他的精靈力就會嚴重混亂，而這或許正是眾神在分化精靈力之前的渾沌現象吧。
古裏巴斯祭司如此說明。
渾沌是嗎
史派克輕聲說著。
這番話很有說服力，眼前所見的光景也隻能如此形容了。
進行準備吧。
史派克的注意力被這異樣的沼澤景色吸走好一陣子，最後總算是對所有人下達了這個命令。
騎士們紛紛出聲應和，並開始進行跟魔獸決戰的準備。所用的武器跟昨天一樣是鉾槍跟弩弓，不過他們最強的武器則是眼前的渾沌、可燃的黑水。
騎士們的作戰準備在短時間內就結束了。
史派克見狀，也對艾蓮娜打了個暗號。
身為魔獸使之女魔術師點點頭，開始進行召喚魔獸的儀式。
雖然連日的儀式應該使疲勞達到極限，但看她的樣子卻完全感覺不出來。雖然給人嬌弱的印象，但史派克認為她真的是位精神力堅強的女性。
對於瑪莫而言，她已經是位不可或缺的人物了。
召喚的儀式開始後，史派克等人能做的就隻有等待。
為了不打亂她的精神，在場的所有人都默不作聲。隻不過即使沒有這樣的理由，大家應該也是不敢說話吧。
即將麵臨與魔獸的決戰，心情當然是平靜不下來。
而九頭大蛇終於出現了。
魔獸依舊像是要表現其戰鬥意誌般把九個頭高高抬起。
終於要開始了
在史派克身邊的妮思輕聲說道。
今天我們要打到分出勝負。妮思你退後一點，有人受傷的話就拜托你了。
請您千萬不要逞強喔！
妮思說完便朝著跟魔獸相反的方向離去。
古裏巴斯祭司，麻煩您詠唱戰之歌！
遵命
古裏巴斯點點頭，就像是要清喉嚨般咳了幾聲。
昨天他讓步給妮思使戰鬥中止，然而今天是戰神進行審判的日子。
活著就是一場戰鬥是戰神的主張，而司掌豐饒的大地母神，則認為所有的生命都是彼此互助孕育的。
或許真實並不是其中一方，而是兩者皆是吧！刻著真實的石板說不定在正反兩麵記載著完全相反的內容，光是隻看正麵或反麵都是不完全的真實。然而無法同時閱讀表裏，因此人們才會迷惘。畢竟即使是偉大的諸神，也無法將真實定為唯一
完美代表著獨一無二。
但隻有在世界創造時死去的始源之巨人，以及在世界未日會覺醒的終焉之巨人才是完美的。除此之外的所有事物，可說都背負著身為不完全的宿命。
因此任何人都會迷惘並苦惱。
為了無法預測的未來，人們總是被要求在現在這個瞬間進行選擇。等到選擇的結果受到審判，就將會成為既定的過去。而連結這永劫宿命的，就是時間。
此處集結的勇者即將麵臨正義之戰
古裏巴斯以低沉的聲音開始詠唱戰之歌的咒文。
聽到歌聲的人除了會鼓起勇氣，同時也將可以在戰場上進行冷靜的判斷。如今騎士們也有人感動地發出了讚歎。
水之精靈、潔淨無暇的少女
莉芙打開腰間的水袋，解放了之前封在裏頭的水之精靈溫蒂妮之力，並且開始詠唱精靈魔法的咒文。
水可以讓某些東西上浮，也可以使某些東西下沉。而這個咒文便是操縱這樣的力量，使人可以在水麵上行走。莉芙將這樣的咒文施於魔獸使艾蓮娜的身上。
在咒文生效的同時，艾蓮娜對著漆黑的沼澤水麵踏出了腳步。她就像是在普通地麵上前進一樣，在水麵上走向沼澤的中央。
九頭大蛇也朝著召喚自己的魔獸使所在方向不斷前進，就這麽無視於發出惡臭的黑水進入沼澤。
雖然帶有黏性的液體使其動作變得遲鈍，但九頭大蛇還是以比在陸地上快上許多的速度不斷逼近。
結束召喚儀式之後，艾蓮娜轉身麵對著魔獸。
萬物之根源、萬能之力
同時她開始詠唱不同的咒文。
就在魔獸的九個頭爭相要吞下她而向前伸出去的瞬間。
使吾之雙腳穿越時空！
瞬間移動的咒文完成了，艾蓮娜在一瞬之間移動到了史派克等人後方遠處。
魔獸的頭就這麽順勢撞進了黑色的水麵，卷起了好幾個高大的水柱。
亞德！現在！
我知道了。
隨著史派克如此下令，宮廷魔術師亞德諾瓦開始詠唱目前他所知最強的破壞魔法火球之咒文。
在魔獸的頭再度抬起時，他的咒文也成功發動了。
一顆小火球從向前伸出的魔術師之杖飛向空中，並且在一碰到魔獸身體附近的水麵後爆炸開來。
黑色的水變成飛沫四散，並且在下一瞬間化成了熾熱的火焰。火焰就這麽吞噬魔獸，還像是要覆蓋沼澤水麵般不斷擴散。
成功了！
騎士中有人如此叫著。
在它斷氣前不可大意！
伍丁大聲地如此斥責。
弩弓預備！
隨著隊長的命令，二十幾個騎士一起拿出弩弓瞄準。
即使被火焰籠罩而痛苦地掙紮，魔獸依舊是朝著距離沼澤二十步左右的部隊方向接近過來。
黑煙不斷噴向天際，展開在眼前的仿佛是地獄般的光景。
別讓它登陸了！
伍丁如此叫著。
弩弓發射！
弩弓的箭劃開火焰向前飛去。
並且紛紛射中魔獸的身體跟頭部。
即使如此，魔獸依舊是沒有停下動作。
伍丁快退後！隻要放著不管，它遲早會被燒死的！
史派克雖然如此下令，但是他馬上就知道這種想法太天真了。
由於感覺到水麵下方並不會熱，因此九頭大蛇就這麽潛到了水底。黑色的水似乎隻有覆蓋在上麵，底下則是普通河水的樣子。
而魔獸再度現身已經是在岸邊附近了。它就這麽試著突破火焰之牆以縮短彼此的距離。
向前迎擊！
隨著伍丁再度下令，他旗下的騎士們將武器改為鉾槍。
幾乎就在同時，九頭之魔獸身披火焰外衣登陸了。
蓋拉克！我們去支援伍丁！魔法使也用咒文幫忙！
史派克如此叫著，並且拔出了劍向前衝去。
親衛騎士隊長及其手下的騎士們也跟隨公王向前。
九頭大蛇受到了重創，而且還是無法再生的灼傷。
很快就可以解決的！
史派克為了振奮騎士們的士氣而如此叫著。
然而連史派克自己都不相信這樣的說法，他總覺得這隻魔獸依舊會不斷的抵抗。
而他的預感也成真了
※※※
戰鬥結束的時候，太陽都已經要落到西方山後了。
黑色的沼澤至今都還噴著火，把四周染成了火焰的顏色。
嫋嫋冒出的黑煙覆蓋上空，而烏雲就像是被黑煙召集過來似地漸漸聚集，並且開始落下點點水珠。
感覺雨滴似乎也變成黑色的。
這場雨可以滅火就好了
史派克輕聲地如此說著。
不過這是不可能的。依據古裏巴斯祭司所說，可燃的水直到炎之精靈力完全釋出前，是不會消失的，因此會燃燒多久，史派克根本無法想像。
跟九頭大蛇的決戰，真的可以用一場死戰來形容。
如今這隻九頭魔獸，已經化為漆黑的屍骸倒在沼澤邊了。
瑪莫公國的騎士也有三人戰死，受傷的則有十幾人。
死者將運回公都好好安葬，而傷者則由古裏巴斯祭司跟妮思侍祭以神聖魔法治療。然而其中一位失去意識的騎士，古裏巴斯以沉痛的表情表示，他已經再也無法醒過來了。
死者們將可以前往喜悅之野，他們戰死的英姿確實擁有這樣的資格
結果總共有九名騎士在跟九頭大蛇作戰的過程中喪生，剛好跟魔獸苜級的數量相同。
這真可說是極為諷刺的巧合。
暗黑之島瑪莫
從很久之前這座島便被如此稱呼，而且幾千幾百年來一直被這麽命名。
在瑪莫住了一年多，擔任公王至今好幾個月
史派克輕聲地說著。
一開始他希望可以完全消滅島上的黑暗。而在知道這麽做相當困難之後，他的想法改為希望能讓光明與黑暗共存。
或許即使如此，我的想法也依舊太天真了。
要在這座島上生活，或許終究得讓自己投身於黑暗。瑪莫的住民似乎也將這樣的生活方式視為是唯一的方法。
當年盜賊公會的統治，及貝魯德興建的瑪莫帝國都是如此。
首位在瑪莫建立統一王國，並且以鄰國卡農做模範的布魯涅國王，最後因為親衛騎士隊長的反叛跟女婿們的背叛而死去。
這位古代國王的亡靈，也是由史派克親手將其埋葬的。
史派克大人
在這時，對傷者完成治療的妮思走了過來。
由於不斷詠唱神聖魔法，因此她看起來終究也累了。
現在附近都沒人，所以叫我史派克就好。
瑪莫公國的騎士們正在進行撤收的準備。由於剛剛史派克就一直板著臉，所以不隻是騎士們，連莉芙都不敢接近過來。
您有煩惱嗎？
妮思坐在史派克的身邊如此說著。
嗯，我是在煩惱。我在想我所做的這些是否是正確，或許根本就是沒有意義的
剛剛的戰鬥真的很壯烈。而且沒想到水會燃燒得這麽旺，甚至超出了莉芙的想像。她因為讓精靈做了這麽辛苦的事情，所以現在也是相當的難過呢
我也有同感。我也沒想到竟然會燒成那個樣子，相信古裏巴斯祭司也是如此吧！
史派克看著持續燃燒的黑色沼澤，也確定火勢即使被雨水衝刷也沒有減弱的跡象。
隻要濃煙不要危害到其他地方就好了。
這點應該沒問題的。這場雨會把濃煙衝到地麵，而且大地也擁有淨化之力
妮思如此說著，並且將淋濕沾到臉頰上的頭發撥回去。
她身上的神官服也已經濕透緊貼著身子。由於衣服白得沒有其他的顏色，因此幾乎可以看見底下的肌膚。
察覺到這點，史派克連忙撇過了頭去。
我在這場戰鬥中再次體會瑪莫的黑暗有多麽的巨大。或許在這座島上，仍然殘存著連九頭大蛇都遙不可及的黑暗力量，而魔獸就是被這樣的黑暗趕離棲息地來到村落的。萊娜所說那個巨大的黑影，或許就是這個謎團的真相。
這的確有可能。
妮思佩服地點點頭，並且就這麽凝視著史派克的臉。
既然知道黑暗勢力這麽強大，那史派克今後有什麽打算呢？要改變統治的方法，還是幹脆回到本國。
別欺負我啦。我可不是那麽厲害的人，我隻能按照至今的方法慢慢做了。不過我不會逃回本國去的，畢竟我已經踏入無法回頭的地步了呢。
聽到你這麽說我就安心了。
妮思將手放在胸前並露出微笑。
瑪莫的確是相當的黑暗。既然黑暗不可能被消滅，相對的，光明也不會這麽簡單被吞噬。但如果要讓自己委身於黑暗的話，那幹脆就把這座島讓給那些想重建帝國的人，要以光明之法進行統治，也隻要把這裏送給神聖王國伐利斯就行。不過我要選擇不一樣的方法，試著承認光明跟黑暗的存在。有些黑暗的成份勢必需要消滅的，但這絕對不是全部，就像九頭大蛇就某方麵而言也是可以繼續在這裏生活的。而哪些黑暗必須埋葬、又有哪些黑暗必須存留下來，就必須要靠我的眼睛來分辨了
聽到史派克這番話，妮思靜靜地點了點頭。
如果是史派克的話一定辦得到的。
妮思將額頭靠在他的肩膀上輕聲說著。
（可是史派克）
妮思把之後要說的這些話留到了內心之中。
（說不定，我正是你必須要消滅的黑暗啊）
如果把之前告訴亞德諾瓦的秘密全部說出來，史派克將會有什麽感想，又會采取哪些行動呢？
妮思找不到答案。
然而隻有這一點她可以斷言。
這對於瑪莫的這位年輕公王而言，將會是一場最大的考驗。
那時史派克所做出的決定，或許將會影響暗黑之島瑪莫、名為被詛咒之島的羅德斯、甚至是全世界的命運。
靠在史派克肩上的妮思，就這麽一直凝視著在夜空中搖曳的火光。
眼前這樣的情景，就像是他們兩個人即將麵臨的未來。