第03章襲擊而來的妖魔
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這裏是從前被稱為暗裏之街，暗黑之島瑪莫最大的都市佩魯塞，現在已經成為了瑪莫公都，並且改名叫做溫帝斯。
這裏是歎息之河賽斯特的下遊，河流在這裏分成五道支流。由於是交通要地，郊外又有適台耕種的平原，以及適合狩獵的森林跟丘陵，因此從很久以前便有狩獵民族的集落在此出現。
這支狩獵民族也是信奉暗黑神法拉利斯，或是破壞女神卡蒂絲的邪教信徒。在因魔法文明而興盛的古代王國卡斯圖爾滅亡後，從王國的統治中獲得自由，他們就由女族長亡者之女王娜妮爾率領，進攻到了大地母神瑪法的聖地白龍山脈。
這大概是五百年之前所發生的事情。
然而娜妮爾的部族，之後卻在成為亞拉尼亞建國王的勇者卡德莫斯，以及瑪法教團神官戰士們的奮戰之下，遭到了慘痛的敗北。
娜妮爾使用破壞女神所傳授的轉生秘術，讓卡德莫斯吃了五十多年的苦頭。但最後卻被一位讓瑪法降臨在身上的聖女打倒，就這樣沉眠於封印之中。
之後她便悄失在曆史的舞台之中。
卡德莫斯的大軍反而攻進瑪莫，試著要淨化這座邪惡之島。他將娜妮爾的部族趕進暗黑森林，並且跟到處肆虐的妖魔與魔獸作戰。
然而在他知道瑪莫的黑暗有多麽深邃之後，他便放棄了統治這裏的念頭，回到建國好幾十年的祖國亞拉尼亞。
之後瑪莫就變成了亞拉尼亞流放犯人的地方。被流放的人將佩魯塞跟莎爾瓦德等集落發展成城市，但這裏卻沒有秩序跟法律，隻有無秩序與渾沌是這座暗黑之島的統治者。
而羅德斯本島的居民跟瑪莫居民之間再度展開戰鬥，則是距今兩百五十年前的事情。
當時才剛建國的卡農王國，有一位將軍布魯涅自願前往平定瑪莫，並且獲得了國王的允許。
布魯涅率領數千名的兵力登陸瑪莫，以影之街莎爾瓦德為據點，開始征服瑪莫全島的計劃。
布魯涅的部隊麵對瑪莫的黑暗也陷入苦戰，然而他卻發揮不屈不撓的鬥誌，花了二十年的歲月終於完成了統治。
然而才剛認為已經完成統一，布魯涅就因為親衛騎士隊長的造反而含恨死去。他費盡千辛萬苦才建立起來的王國，也不到數年就完全崩壞了。
之後又過了兩百年，這次是紅發傭兵貝魯德在暗黑之島建立帝國，接連的兩場戰爭英雄戰爭跟邪神戰爭的戰亂時代也由此揭開了序幕。
這個時代是在兩年前落幕的。
暗黑之島瑪莫如今是沙漠之王國弗雷姆的屬地，由擁有自治權的公國進行統治。
也就是從屬於弗雷姆的瑪莫公國。
而公王的名字是史派克。終於在最近滿十八歲的一個年輕人。
※※※
敘述完暗黑之島瑪莫的曆史之後，身為新生瑪莫帝國宮廷魔術師的青年，靜靜凝視著跟他相對而坐，大他十歲的另一名男子。
是威爾以及次席宮廷魔術師克拉特。
回顧曆史就顯而易見，這座島上的黑暗正會是我們的武器。
威爾以手撫摸著胡子，對同在黑之導師巴古納德門下的師兄如此說道。
這裏是位於溫帝斯大馬路旁，名為時之朝露酒店的二樓。身為瑪莫帝國宮廷魔術師的威爾，另一個身分便是這間酒店的主人。
所以你會使用棲息在這裏的魔獸，這個我可以理解。
克拉特不大高興地回答。
大概是聽了好長的一節曆史課讓他心情不好吧。
他也是擁有導師級實力的魔術師，瑪莫的曆史對他而言是一般常識。
不過結果卻失敗了
這一次的嚐試的確是失敗了。
聽到克拉特這番話，威爾的臉上露出了笑容。
本人似乎是想要冷笑，隻不過從他人的眼中看來，他的笑容隻讓人感覺是天真無邪。
雖然我不想這麽說，不過我還是認為用它直接進攻會比較確實。
聽到克拉特這樣說，威爾再度露出了笑容。
這次他是打算苦笑，隻不過跟剛才比起來還是沒有差別。
你對它的評價過高了。如果那個真的是最強的話，我們帝國在之前的大戰早就勝利了。然而現實上我們依舊敗北。它的黑色鱗片被海蘭德的龍騎士所傷，因此還逃離了這裏不是嗎？
那是因為巴古納德大人忙於進行死靈魔術的究極儀式，沒有對它下達確實命令的關係。可是龍爪權杖現在在我的手中，因此我可以直接對它下令。那隻最強的幻獸暨魔獸，黑翼邪龍那斯
你身為一個魔術師，怎麽能相信這種迷信呢？
威爾露出困惑的表情。
從太古時代誕生，至今還存活的真正古龍，即使在全世界也隻是屈指可數，以羅德斯來說也隻有金鱗之龍王才是唯一存活的古龍吧。那斯隻是隻老龍罷了，隻不過它的確是屬於暗黑神法拉利斯旗下的邪龍後裔，而且重點也是在這個地方
因此你才不是直接派那斯前往黑暗之街
正是如此。
威爾打斷師兄的話繼續說道。
他已經想要結束這種低等級的對話了。
所以黑翼邪龍真正恐怖的地方，並不是在於它肉體上的能力，這點跟我們魔術師是相同的。
這你說的是沒錯
既然你能夠理解，就請你依照我的指示行動好嗎？我將龍爪權杖托付給師兄你，是因為我自己實在是太忙了，必須要避免羅德斯本島的各王國介入暗黑之島。等到準備工作完成之後，要如你所說的派遣邪龍直接進攻公都也沒關係。但是在這之前，我們必須要讓瑪莫公國跟這座島上的所有人，知道這座島到底是個怎麽樣的地方。
威爾一說完便靜靜站了起來。
在房間一角待命的年輕女孩，就這麽麵無表情來到克拉特的身邊，並且為他麵前的金屬酒杯倒入葡萄酒。
主人已經命令過我了，有什麽要求的話請盡管吩咐。
年輕女孩以毫無抑揚頓挫的語氣如此說著。她的臉上也沒有任何表情。
如果害怕秘密被泄漏的話，就不要用魔法控製她的內心，從一開始就不要讓人待在你身邊不就好了
克拉特像是自言自語般輕聲說道。
此時的威爾早已經離開房間了。
他的優秀是毋庸置疑的。連隻看實力的巴古納德導師都願意將諜報的工作全交給他負責。
雖說隻是形式上的，但瑪莫帝國能夠重建也都是因為有他。
但是威爾實在是太年輕了。除了魔法之外，他肯定還有很多要學的東西。
為了要獲得力量，竟然不惜犧牲自己的親妹妹
克拉特看著自己手中的龍爪權杖。
使用這把權杖操縱那斯，以邪龍咆哮之魔力，將魔獸趕出原有棲息地的就是他本人。
然而這隻是實行威爾下達的命令而已。而且結果也並不如那個年輕人所預測的。
瑪莫的年輕公王史派克，從亞拉尼亞請來了一名魔獸使，將這些魔獸輕易地鎮壓了下來。甚至還親手打倒魔雞、鷲頭獅以及九頭大蛇等魔獸，讓自己的戰功更為顯赫。
結果瑪莫公國的威信提高，瑪莫的人民也開始接受沙漠之民的統治。
對於新生瑪莫帝國而言，這是不值得歡迎的現象。
雖然所有的責任都在威爾身上，但是他卻絲毫不以為意。或許他不認為他真的失敗了吧。
然而依據傳聞，暗黑騎士團的女團長妮塔，似乎已經開始對他有所不滿。新生瑪莫帝國的皇帝雷艾斯隻是個十五
歲的少年，因此實際上的帝國統治者，正是這位騎士團長妮塔。
而另一名擁有實權的人便是威爾。不過因為他跟一年前一樣，繼續進行著諜報活動，因此隻有極少數的人知道他的真麵目。
看來必須要讓他理解，即使獲得地位，但想要維持下去的話光靠實力是不夠的
擁有權力的人並不是全部都有實力的。
即使是標榜實力主義的瑪莫帝國，也有好幾個無能卻掌有實權的人。
權力就是這麽有魅力。使得沒有實力的人也會為了獲得權力，而不惜使用任何手段。
但他們從未察覺到，這些權力的背後將伴隨著多麽沉重的責任
被巴古納德導師承認實力，未滿二十歲就在宮廷魔術師團擁有高位席次的威爾，真的能夠了解這件事實嗎？
喝著葡萄酒的克拉特，就這麽默默地凝視著龍爪權杖。
一個人的能力是不容易為他人所見的。長於武術或魔術的人之所以容易獲得較高的評價，是因為這些能力相當易於為人所見。
自己手中的權杖也無疑是看得見的力量。威爾能察覺到唯有獲得這種力量的人，在他人眼中看起來才是真正有實力的人這樣的事實嗎。
現在就先聽你的命令吧。不過你別忘記巴古納德導師已經不算是真正的活著，如今已沒有人知道你真正的實力了
克拉特如此輕聲說著，並且緩緩離開了位子。
他將前往執行瑪莫帝國首席宮廷魔術師的命令。不過在這之前，他有必要先去見一個人。
因為他不願意隻當個執行命令的人。
他也不甘於隻當個背負失敗的責任的人。
等到新生的瑪莫帝國，於名於實都是瑪莫正式統治者的時候，那個年輕人就沒有必要再擔任首席宮廷魔術師了
2
結束所有預定的謁見行程之後，史派克從王位上站起來用力伸個懶腰，就像自己終於等到最後一個陳情者離開大廳似的。
他很自然打了個嗬欠，隨即有種令人舒服的脫力感。
從他周遊羅德斯諸王國回來至今已經十天了。由於已經好幾個月不在國內，希望陳情的人連日都是大排長龍。
最近我又體認到卡修國王一個偉大的地方了。
史派克回過頭來，對王位旁邊的親衛騎士隊長蓋拉克，以及宮廷魔術師亞德諾瓦如此說道。
他能毫不厭煩的傾聽所有人的陳情，陛下的個性還真是能忍呢。
因為卡修陛下很喜歡跟別人說話，而且對各種話題都相當的關心，因此謁見對他來說應該是很快樂的事情吧。
亞德諾瓦如此說著，他那石像般的臉也露出笑容。
這也是王者的資質呢。
史派克像是很佩服般的點點頭。
我雖然也想這樣，不過現在還是不可能的。聽到有人說話不得要領我就會不耐煩，有人誇獎我也會感覺怪怪的。
這就是你做人還不夠成熟啊！
至今都在大廳一角的半妖精少女，就這麽走過來得意地如此說道。
她是公王的好友莉芙。由於自命是宮廷小醜，因此穿著紅綠相間的搶眼衣服。而且最近甚至還戴上了小醜帽，真不知道她是從哪邊弄來的。
隻不過對於小醜而言讓人發笑是很重要的，但她卻隻是說話狠毒了點，因此要做小醜仍嫌不夠成熟。
史派克雖然瞪了她一眼，不過並沒有回她什麽。
這裏是謁見大廳，裏頭還有好幾個瑪莫公國的騎士待命。身為公王的他，可不能在這種場合好像小孩子一樣拌嘴吵架。不過如果是在私人房間的話，他當然就不會客氣了。
（不過話說回來，瑪莫公國宮廷裏的人也漸漸變多了呢。）
史派克如此心想。
看得到有文官與女官、也有看來就隻像是藝人的人出出入入，如今也雇用了專屬的廚師與園丁。
他們之中也有人之前在瑪莫帝國宮廷裏工作過，能夠積極任用這樣的人，也間接平息了舊勢力的不滿聲浪。
不隻是宮廷，就連溫帝斯或莎爾瓦德等城市，也出現了從羅德斯各地前來的商人或師傅。
在之前周遊列國時，史派克對各王國請求派遣人才，以及糧食跟生活必需品的援助。
雖然不知道是不是真心的，不過各王國都回應了他的請求。
因此糧倉已經有所積蓄，市場上也有相當程度的商品在流通。
不過其實最重要的不在於金錢、也不在於物資，而是人材。如今在溫帝斯裏頭，已經住著由史派克親自邀請來的矮人族工匠，以及伐利斯出身的藥草師一門了。
而莎爾瓦德也有萊丁的船商開設店麵，以這座港灣都市作為與羅德斯沿岸貿易的據點之一開始展開活動。雖然會跟對岸的港灣都市路德彼此競爭，不過貿易船大多為弗雷姆領土萊丁的商人所有，所以這對莎爾瓦德而言是相當有利的。
如果這些事業都能夠上軌道，瑪莫公國的財政肯定可以好轉。不過這次獲得各國的援助應該是第一次而也會是最後一次，將來也無法再期待本國弗雷姆給夠給予什麽援助了。史派克自己也認為，如果再沒辦法自給自足的話，瑪莫被賦予公國的自治權根本就沒有意義了。
就在這時大廳的門打了開來，並走進來一位女性。
她身穿寬鬆的衣服，並且帶著一隻花斑大山貓。
艾蓮娜導師！最近您過得還好吧？
史派克叫著她的名字。
她是從千年王國亞拉尼亞前來的魔獸使。
雖說她是為了鎮壓在瑪莫各地作亂的魔獸而於半年前被招聘來這裏，但她身為魔術師的能力也極為優秀，所以宮廷魔術師亞德諾瓦也得到她不少幫助。
一個月之前她都還住在王城的客房，不過現在已經搬到王城附近的房子，跟幾隻魔獸住在一起了。
溫帝斯的居民稱呼那裏為魔獸之館，不過因為這種程度就感到恐懼的人是沒辦法住在這城市裏的。
因為直到一年之前，赤肌鬼、狗頭鬼，甚至是食人鬼這種邪惡巨人族的後裔，都還能大搖大擺地在城裏的街道上走動。
艾蓮娜露出高雅的笑容，並且優雅地朝王位的方向走去。
不知公王陛下近來可好
之後便進行形式上的問候。
謁見的時間已經過了，就不要這麽死板的問候吧。
史派克如此說道，並且邀她一起共進晚餐。
好的。
艾蓮娜高興地點了點頭。
史派克真的是好久沒有見到她了。
前往拜訪羅德斯諸國的時候她沒有同行，而且在回到瑪莫至今也沒看過她。
之前在公都的時候，她幾乎每天都會出現在王城一次，因此她最近應該是有事前往其他地方了吧。
隻要聽到傳聞有哪裏出現魔獸，她就會親自前往現場。
雖然大部分都隻是謠言，但即使是白跑一趟，她也從來都沒有表現過不滿。
回想起在亞拉尼亞魔獸之森見到的她，來到瑪莫的艾蓮娜變得開朗得令人不敢相信。大概是從咒縛中解脫之後恢複原來的個性了。
雖然看起來高貴優雅，不過她很喜歡跟別人說話，跟任何人都能愉快相處。她在單身的騎士之間也很受歡迎，甚至好像還上演著爭奪戰，不過還沒有人能夠獲得她的芳心。
史派克宣布大廳的騎士們可以解散了。
並且命令幾名上級騎士在晚上一起用餐。
在下很樂意一同進餐。
上級騎士們都恭敬地如此回應。
在鎮壓魔獸的事件中，史派克立下
了不少戰功，因此瑪莫公國的騎士們也已經認同他了。這次討伐沙走的活躍事跡傳回馮莫，負責留守的騎士們也象是感同身受般的高興且自豪。
邀請古裏巴斯祭司跟費莉娜祭司，以及妮思侍祭一同用餐吧。另外還有法理斯教團的亞莉希雅祭司也是。
法理斯教團的亞莉希雅祭司，是史派克在伐利斯王國遇見的女性神官。她針對瑪莫公國對暗黑神教團過於寬鬆的處置，向史派克提出了強烈的抗議。
史派克對她表示，法拉利斯的信仰對瑪莫公國的民眾影響過深，希望她能夠理解這點，不過並沒有為她所接受。而祭司自己也表現出願意前往瑪莫的決心。
因此史派克為了回應她的熱情，約定要在公都興建法理斯神殿。
史派克隻是不想草率的便進行鎮壓，事實上他也不打算一直容忍法拉利斯的信仰。他期待能藉由至高神法理斯，以及其他光之諸神的教義逐漸普及，讓原有的法拉利斯信徒能因而改宗。
對於公國來說，亞莉希雅祭司是非常重要的貴賓。
亞莉希雅祭司就蓋拉克去邀請，然後麥理神殿的古裏巴斯祭司就
我去請他過來吧。
莉芙不大高興地自願前往。
反正公王陛下要親自去地下的瑪法神殿對吧？
你還真清楚呢。
史派克則是以理所當然的表情回答。
他當然是如此打算的。
這無論誰都知道吧！
莉芙就像是大叫般如此說著，隨即轉身踩著紅地毯離去。
（什麽嘛，一點都不好玩。）
半妖精少女在心中輕聲說道。
無論是誰都看得出來，史派克跟妮思對彼此都很有好感。在這次旅行的途中，兩人的關係也似乎更好了。
較早察覺到的騎士們，也已經將妮思當成是史派克的未婚妻，隻要妮思出現在王城，就會以對待王族的態度對她致意。
雖然妮思總是露出困擾的表情，不過因為特地指責出來反而奇怪，因此總是閉口不提這件事情。
如果兩人就這麽結婚，炎之部族族長以及本國宮廷魔術師女兒結為連理，真的是完美到不知從何挑剔的組合。
由於實在是太過於理所當然，因此莉芙才會覺得無趣。
雖然不是真的希望史派克不幸，不過她無法想像史派克可以站在幸福的頂端，也覺得這樣的話就不好玩了。
永遠奔波的勞碌命才適合他嘛。
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公王的其中一間私人房間搬來一張長桌，簡單的晚宴就這樣開始了。
自從史派克訪問羅德斯各國回來至今，這次是第一次招待客人一同進餐。被邀請的是魔獸使艾蓮娜及數名上級騎士、麥理神殿的古裏巴斯祭司、瑪法神殿的費莉娜祭司及妮思侍祭、以及法理斯教團的女祭司亞荔希雅。
親衛騎士隊長蓋拉克、宮廷魔術師亞德諾瓦、以及公王的好友莉芙也是理所當然的列席其中。
因為史派克平常就都跟他們一起吃飯。
平常還會加上蓋拉克的夫人萊娜，不過因為她今天有事，所以並沒有出現在王城中。
最近請來的這位專屬廚師大展身手，使用瑪莫食材的料理就這麽裝在大盤子裏，一道道送到了房間裏麵。
酒則是史派克請來一位藥草師所釀造的麥酒。他們這一門藥草學的傳人，繼承了被稱為傳說的史卡德麥酒釀造法。
史派克雖然不懂品酒，不過依據愛酒的矮人族古裏巴斯祭司表示，這種酒中的苦味使得風味更上一層樓。
艾蓮娜導師之前不在公都嗎？
在用餐到大家已經有飽腹感的時候，史派克如此詢問著今天的主賓，也就是魔獸使艾蓮娜。
是的。公王陛下不在的時候，我到瑪莫的各地拜訪了一圈，想要親眼看看現在的一些狀況。
那麽在艾蓮娜導師的眼中，這座島給您的感覺是？
史派克不由得身體前傾如此問道。
對他而言這是他最關心的事情。
我感覺到諸神之戰在這座島上不是傳說或神話，無疑是現實發生過的事情。這裏留著相當強烈的渾沌氣息，也正因為是這樣的環境，才使得這裏成為最適合妖魔或魔獸棲息的地方，因此還有很多我必須完成的工作。雖然我這麽說有點輕率，不過其實我有點安下心來了。
艾蓮娜半開玩笑的說著，自己也快樂地露出笑容。
她給人的感覺好像妖精呢。
蓋拉克悄悄對莉芙說道。
妖精也有很多特征啊，你說她是哪裏像啊？
由於自己體內就有著森之妖精族的血液，因此莉芙不會跟普通人一樣對妖精抱持幻想或偏見。像之如果把人類女性譬喻為矮人族，對方一定會一個巴掌打過來的。
該怎麽說呢，你不覺得她的性格很難以捉摸嗎？感覺像是很輕很柔，一被碰到就會逃到妖精界一樣，跟萊娜可說是完全相反呢。
我要跟她說喔！
莉芙斜眼瞪了蓋拉克一眼。
爭奪她的任務就交給你的部下吧。
這我知道啦。光是有一個萊娜就讓已經我吃不消羅！
好啦好啦，我吃飽了。
感覺自己也開始胡說八道起來的莉芙，就像是放棄般如此說道。
感情不好的夫妻根本就懶得說對方的壞話。拿蓋拉克來舉例或許有些不妥，雖然他常常講萊娜一些有的沒的，不過隻要他會這麽說，就表示在他心中絕對容不下另一個女性。
（為什麽男女之間就沒辦法一直當朋友啊？）
莉芙不禁有著這樣的疑問。
如果隻是普通朋友或同伴，就不會有什麽麻煩的事情發生了。
然而無論是蓋拉克或是萊娜，都已經把這類的麻煩事當成是日常生活的一部份。而在史派克的內心中，大概也希望能跟某人有著這樣的關係吧。
（真的是一點都不好玩。）
內心有所不滿的莉芙凝視著史派克。
這位年輕的瑪莫公王，正特意點著頭聽艾蓮娜說話。
但是其談話的內容竟然是瑪莫有多麽渾沌之類的。身為魔獸使的這位女性竟然能露出溫柔的微笑，毫不在意地敘述著這一類的事情。
原本笑著聽她說話的上級騎士們，也逐漸露出了困惑的表情，大概是想起艾蓮娜終究是個魔術師的事實吧。
魔術師這樣的人，思考方式總是跟一般人有所不同。
好像會害大家食不下咽呢。
看到上級騎士們麵有難色，艾蓮娜羞紅了臉如此說道。
請您不要介意，畢竟向艾蓮娜導師詢問意見的是我。
史派克連忙如此說道。
雖然她這番話不適合在用餐的時候說，不過對於史派克而言無疑是重要的報告。
既然您都這麽說了
艾蓮娜再度恢複笑容如此說道。
那我就再稍微多說一點好了。首先，關於魔獸在瑪莫各地作亂的原因，我一直認為那或許是龍所做的好事。
龍？
驚訝的史派克，不禁跟蓋拉克以及亞德諾瓦的視線相對。
本以為九頭大蛇已經是最後了，不過最強的魔獸終於還是出現了是嗎
蓋拉克露出像是咬到胡椒塊一樣的表情。
他也不禁心想，這果然是個令人食不下咽的話題。
會因而產生戰鬥嗎？
亞德諾瓦停下用餐的手，臉色蒼白地如此說道。
在火龍之狩獵場與魔龍修汀斯塔的戰鬥，對於弗雷姆人而言是場永無法忘懷的惡夢。而他在當時也在戰場之上。
上級騎士們的反應也跟這名高大的宮廷魔術師完全相同。
公王陛下您還記得夜空中有黑影飛過，並且聽見讓靈魂為之凍結的咆哮這樣的傳聞嗎？就是親衛騎士隊長的夫人曾經說過的
露出很抱歉表情的艾蓮娜依舊繼續說道。
這種話題既然已經開始說了，當然就不能中途停止。
嗯，我記得。瑪莫好幾個地方都出現類似的傳聞，因此萊娜說這個傳聞或許是可信的。
之前聽她說的時候，我也曾想起這種可能性，不過因為沒有證據才沒有應和。
換句話說已經可以確信了嗎？
聽到莉芙像是確認般的發問，艾蓮娜緩緩地點了點頭。
龍的咆哮擁有可以打碎人類精神的魔力，而且會被魔力影響的不隻是人類而已。
所以對魔獸也有作用是嗎
史派克像是在呻吟般說道。
就如各位所知道，我可以跟魔獸的心靈相通。我確定它們聽過某種生物的咆哮聲。它們就是因為懼怕那種聲音才會逃離自己的棲息地。結果就造成了之前的那個事件。
那隻九頭大蛇也是被咆哮嚇到才逃出來的嗎？
妮思侍祭小心翼翼地述說自己的意見。
她所說的話正是大家隱隱所想到的，因此有幾個人點頭表示也有這樣的問題。
因為史派克他們實際跟九頭大蛇打過，因些這樣的想法更為強烈。光是對付害怕龍的咆哮而逃出來的魔獸，就已經使他們陷入苦戰，並且為之付出極為龐大的代價了。
我並不這麽認為。因為九頭大蛇出現的時間，跟其他魔獸出現的時間相差甚遠。雖然隻是我的想像，但我認為或許是因為龍跟九頭大蛇戰鬥，之後將其趕出原有的棲息處也不一定。事實上為了確認九頭大蛇原本棲息在哪裏，我在前幾天沿著賽斯特河逆流而上
艾蓮娜推測九頭大蛇的原棲息地，應該是在位於艾雷伐斯山頂的湖泊。艾雷伐斯原本是座火山，因此火山口有座由雨水積聚而成的湖泊。湖水因為地熱而總是相當溫暖，所以這裏有許多大型的魚，很適合成為九頭大蛇棲息捕食的地方。
我在那邊發現的就是這個東西。
艾蓮娜如此說著，並開始詠唱上位古代語的咒文。
雖然因為作為發動體的魔法之杖不在手邊，使得咒文花了不少時間才完成，不過最後還是有個漆黑的片狀物體出現在她的手中，而且尺寸有桌上餐盤那麽大。
她所詠唱的是傳送咒文。可以將施予魔法之印的物體，穿越空間直接出現在自己的手中。
這是龍鱗。
艾蓮娜為了讓史派克等人看仔細，重新把這個東西握好並靜靜的說道。
在這一瞬間，房間裏所有人都吐了口氣。
如果依照鱗片的顏色判斷，我認為應該是黑龍。
黑龍！
艾蓮娜的這句話，使得史派克的表情變得險惡。
難道是黑翼邪龍那斯？
可是那斯不是在之前的大戰中，就被海蘭德的龍騎士給趕跑了嗎？
莉芙發出幾乎等於是慘叫的聲音。
說不定又回來了呢。
蓋拉克雙手抱胸輕聲說道。
光是靠一枚鱗片，是無法得知其真麵目的。
艾蓮娜搖了搖頭。
不過兩位所說的並不是沒有可能。不，事實上我也是這麽認為。擁有足以讓魔獸恐懼的咆哮魔力，加上還可以打退九頭大蛇，我不認為這是普通的下位龍族所能辦得到的事情。
那我們該怎麽辦呢？
莉芙咽了口氣之後如此詢問。
如果有辦法支配黑翼邪龍就好了
艾蓮娜如此回答，並且再度詠唱上位古代語咒文，將漆黑的龍鱗送回原來的地方。
之後她便保持沉默，以抱歉的眼神看著史派克。
大概是要表示這不是她的能力所及吧。
非常感謝您告訴我這些。
史派克以沉重的語氣如此說著，並對艾蓮娜微微低下了頭。
龍是最強的魔獸。而黑翼邪龍那斯，是守護太守之秘寶的五色魔龍之一，甚至可以說是古龍之一。不過如果它對瑪莫公國造成阻礙，那我們也隻能跟它戰下去了。即使是要付出再大的代價
到時候也請讓我盡棉薄之力吧。
艾蓮娜說著露出溫柔的微笑。
之後便自己以優雅的動作繼續用餐。
其他人也露出尷尬的表情，再度用著麵前的食物或飲料。雖然料理還有剩，不過都已經冷掉了，味道也因而差了不少。但是就算這些料理還沒變冷，結果應該還是一樣的吧。
因為在場的所有人，都感覺到一股食不知味的沉重壓力
4
氣氛尷尬的晚餐結束之後，魔獸使艾蓮娜跟上級騎士們，便各自回到了自己的住處。
不過蓋拉克、亞德諾瓦、莉芙、古裏巴斯跟妮思等人還留在房裏。
另外還有一位，那就是法理斯教團的女祭司亞莉希雅。
她身穿純白的神官服，頭上戴著以白布製成，尺寸剛好的一頂無邊帽。頭發雖然收在帽子裏頭，不過由眉毛的顏色來看應該是咖啡色的。
她的膚色像是陽光般明亮，加上抹成夕陽紅色的雙唇，使人感覺她的確很適合太陽神法理斯祭司這樣的身分。
雖然年齡已經快三十歲了，不過由於總是不隱瞞內心的感情，因此看起來比實際年齡小了五歲左右。
我也開始體會到瑪莫的黑暗有多麽深邃了。
亞莉希雅歎著氣如此說道。
說到黑翼邪龍那斯，可說是暗黑神法拉利斯的眷屬。既然這樣的邪龍都回來了，所以這裏肯定就是法拉利斯的邪惡聖地。
聽到這樣的發言，史派克露出了煩惱的表情。
因為她指摘說邪龍之所以回來，就是因為自己對法拉利斯的信仰置之不理。
黑翼邪龍那斯嗎
史派克並沒有回應亞莉希雅的抗議，就這麽自言自語般輕聲說道。
原本以為應該變成傳說了呢。
之後他終於抬起頭來，環視著留在房間裏的所有人。
黑翼邪龍之前住在瑪莫暗黑神法拉利斯神殿的地底，並在那兒守護古代魔法王國卡斯圖爾的寶物。古代王國滅亡之後，雖然曾經有過幾次短暫的活動期，不過據說除此之外的時間都是在住處沉睡著。
龍的睡眠被認為擁有魔力，也因此留有相當多的傳說。例如夢境在現實生活中出現，或是擁有超越時空的能力等等。
然而現在的那斯處於活動期。
它似乎是在十年前左右蘇醒過來，並且在瑪莫各地開始作亂的。不過後來敗給了瑪莫帝國的統治者，並且被強迫服從於他們。
因此在邪神戰爭中它成為帝國的精銳，對諸王國聯合軍展現其恐怖的力量。
不知有幾百名騎士或士兵被邪龍之火焰燒盡，或是成為其牙齒跟爪子下的犧牲品。
如果不是海蘭德的龍騎士們前來支援，那斯造成的損害將更為嚴重。
狡猾的邪龍在知道帝國屈於劣勢之後，便不知逃亡到什麽地方去了。隻不過並不知道究竟該說是那斯僥幸沒有喪命，還是海蘭德的龍騎士們有幸保住了性命。
雖說隻能跟它作戰了，可是你有打贏的自信嗎？
莉芙似乎總算是鎮靜下來，就這麽以一如往常的語氣詢問史派克。
跟那種東西，不真的打打看是不會知道誰勝誰負的啦！
由於在場的都是熟識的朋友，因此史派克就這麽孩子氣地如此回答。
如果自己真的
是孩子的話該有多好。因為如此一來就可以放聲大哭或撒嬌耍賴了。
然而身為公王的他，對於這個新出現的問題絕對不能坐視不管。
那片龍鱗又不一定是黑翼邪龍的
蓋拉克如此安慰著史派克。
艾蓮娜隻是提出這樣的可能，並沒有實際進行確認。隻不過蓋拉克自己也知道，這些話隻能當成是安慰用的。
因為那位魔獸使女性不是以直覺，而是基於數個事實來推測鱗片的主人是那斯。
如果鱗片來自黑翼邪龍，那它現在正臣服於瑪莫帝國嗎？
亞德諾瓦以恐懼的心情述說著自己的意見。
對他而言，他當然希望自己的意見會被否定。
這就不得而知了。可是我們必須考慮到這種可能性
史派克如此回答。
他也能體會亞德諾瓦的心情。但是他不能為了讓這個宮廷魔術師安心，而說一些沒有根據的事情。
讓瑪莫各地的魔獸產生暴動的，與其說是邪龍的意誌，倒比較像是希望把你們趕出這座島的那些人所想出來的事。
古裏巴斯一個人喝著麥酒輕聲說道。
如果新生瑪莫帝國支配了黑翼邪龍，那這樣的說法是相當有力的。
至今一直默默聽著大家對話的妮思靜靜開口。
可是如果他們真的支配了那斯，就讓它直接攻打我們不就好了？
我也在想這件事情。
史派克就像是有人說中他的想法般點點頭。
換句話說，那斯並沒有被瑪莫帝國所操縱嗎？
亞德諾瓦如此接話，像是石家的臉上也為之一亮。
也不能就這麽做出結論啊。
妮思一邊看著亞德諾瓦一邊露出溫柔的笑容。
新生瑪莫帝國的人，以及黑翼邪龍到底在想些什麽，我們可是完全不清楚的。
所以與其斷定事實，還不如趕快行動是嗎
史派克雖這麽說，不過感覺不是對別人而是隻對自己所說的。
我這麽說是不是太過分了呢？
妮思不安地如此詢問，不過史派克馬上就搖了搖頭。
是我在尋求大家的意見，有什麽樣的想法我都不會介意的。
不過史派克話剛說完才察覺到，這等於間接肯定妮思說得有些過分。
雖然對他說錯話有些後悔，不過如果當場更正的話反而會越描越黑，因此他隻是再度露出了笑容。
當然這樣的笑容顯得相當的僵硬。
你的臉怎麽抽筋了啊？
莉芙瞄了史派克一眼如此說道。
我這是燦爛的笑容。隻有心術不正的人才會像你這麽認為。
被指出自己在轉移注意力，史派克馬上不高興地如此說著。
能毫不在乎便對人說出這種話，這才是你心術不正的證明呢！
早就在等著要反駁的莉芙馬上頂嘴。
在蓋拉克以及亞德諾瓦等人已經受夠了的眼神注視之下，他們兩個就這樣吵了好一陣子。
不過大家也因此從凝重的氣氛中解脫了。
我回去把艾蓮娜導師所說的轉告給萊娜知道。
等到他們吵完之後，蓋拉克便對史派克如此說道。
啊、說的也是。
恢複自我的史派克畢竟還是覺得不好意思，連忙像要繼續討論般坐正了身子。
現在就擔心也是無濟於事。畢竟現在還隻是搜集情報的階段而已。之後對方或許會有下一步的動作，等到那時候再接受他們的挑戰吧。我們現在就跟往一樣就可以了。
所以明天還是要謁見羅？
莉芙惡作劇般如此說道。
畢竟這是公王的義務啊。
我知道！
史派克不高興地如此回答。
雖然不喜歡謁見，不過他當然知道這是自己的義務。
然而就在這時
抱歉打擾了！
一名親衛騎士著急地說著並走進房間。
什麽事？
蓋拉克如此問道。
報告陛下，因為有緊急的事件，因此貝利爾村的居民希望能晉見公王陛下。
貝利爾村？
蓋拉克驚訝地叫著，並且回頭看著史派克。
是法拉利斯大神殿廢墟所在的那個村子。
史派克也嚴肅地點了點頭。
同時觀察著亞莉希雅祭司的神情。
她也理所當然地變得非常嚴肅，就這麽凝視著前來報告的親衛騎士。
所以你有問他們到底有什麽事情嗎？
這是當然的。
親衛騎士挺胸回答蓋拉克的詢問。
有一群妖魔出現在附近的山區，因為貝利爾村屬於公國的直轄地，因此他們那邊並沒有領主
什麽啊，原來隻是妖魔。
史派克以失望的語氣如此說道。
他原本以為發生了跟法拉利斯教團相關的事件。如果真的如此的話，亞莉希雅祭司一定又會說他什麽了。
怎麽可以這麽說呢，這對村人而言是很大的問題耶。
這座島上的人民跟妖魔從很久以前就是共存的，因此沒有這麽驚慌的必要。
看到凡事都想指責史派克的莉芙，蓋拉克也如此安撫著她。
不過也不是可以坐視不管的問題。
史派克說著露出了笑容。
看來您又打算自己去了。
蓋拉克則是露出無可奈何的表情。
貝利爾村是公國的直轄地。換句話說領主就是我，如果我不去的話該由誰去？
雖然蓋拉克在心裏說那我可以去啊，不過還是沒有說出口。
因為現在史派克很明顯的心情不好，而且依照他的個性，就算是提出反論他也不會乖乖聽話的。
你就真的這麽討厭謁見啊？
莉芙也是無可奈何地說道。
這不是喜不喜歡的問題吧！
被史派克這麽一吼，莉芙不由得嚇一跳而縮起脖子。
在法拉利斯大神殿的廢墟那裏也有著一些不好的傳聞。我一直打算過去視察一次。加上亞莉希雅祭司如今也在，這不就正是個很好的機會嗎？
我也可以跟陛下一起去嗎？
史派克以肯定的答案回答了亞莉希雅祭司。
聽說裏頭有亡靈，一走進去就會被詛咒的。
亞德諾瓦有些退避三舍般說道。
我很想說這是迷信，不過那裏畢竟是那種場所啊。
史派克苦笑著應和這位容易擔憂的宮廷魔術師。
不能因為如此，不，也正因如此我們不能視若無睹。貝利爾村這次出現妖魔可說是大好機會。我就趁機親眼看看那座廢墟，並且擬定大掃除的計劃吧。
之後史派克便站了起來，告訴前來通知的親衛騎士，自己將會去見那些前來的村民。
如果要去法拉利斯大神殿的話，就請您也帶我一起去吧。
不知何時來到史派克身邊的妮思如此說道。
史派克雖然猶豫了一下，不過他判斷事件既然與眾神相關，妮思身為專門者的意見將會相當的重要。
因此史派克很高興地接受了她的請求。
讓我也一起同行吧。
古裏巴斯祭司也如此說道。
就麻煩您了。
能使用神聖魔法，又是優秀戰士的他願意同行，當然是相當值得依靠的助力。
雖然很介意黑翼邪龍的事情，不過為了避免新生瑪莫帝國有機可乘，總之還是先把眼前的問題逐一解決吧。
史派克
的這番話，使房內所有人點了點頭。
5
貝利爾村距離公都溫帝斯約有兩天的路程。
這裏是沿著塞斯特河岸平原所興建，大約五百戶左右的小村子，因為距離公都很近，因此成為了公國的直轄地。
公都的周邊還有好幾個像是貝利爾這樣的村落。不然的話在公都的市場上根本不會出現農作物。史派克也命令親衛隊裏的騎士們，平常必須在這些村子裏巡邏維持治安，並負責定期征收稅金。
然而隻有貝利爾村有著跟其他村莊不同的狀況。
因為村莊郊外的山丘上就是暗黑神法拉利斯大神殿的廢墟。
邪神戰爭的未期，伐利斯騎士團跟暗黑神的神官戰士們在這裏展開激戰，並且出現了許多的犧牲者。
尤其是法拉利斯教團最高祭司休迪魯，因為使用了暗黑神法拉利斯的邪惡奇跡，使得伐利斯聖騎士跟神官戰士許多人都因而喪生。
接到妖魔出沒的報告之後，史派克便帶著少數人馬來到了貝利爾村。而這已經是邀請魔獸使艾蓮娜擔任主賓的那場宴會舉行之後的第五天了。
如今史派克等人正在村外的附近休息。
有使者先行出發告知村人公王即將前來，因此村內應該是正在緊急準備迎接吧。
史派克吩咐使者轉達不需要過於盛大。不過顯示公王的威嚴，對於統治來說依舊是必要的。因為身為弗雷姆貴族的史派克等人，對於瑪莫人民來說也還算是征服者。
法拉利斯大神殿的廢墟，就是在那座山丘上啊
史派克凝視著位於平原農田另一方的山丘頂端如此說道。
雖然距離這裏仍很遠，不過已經能看得到像是建築物的東西。
總覺得能感覺得到一股像邪氣的東西呢。
即使是大戰結束，仍有著許多跟神殿廢墟相關的謠言到處流傳著。
雖然淨是些裏頭有亡靈在徘徊，一走進去就會被詛咒之類毫無根據的傳聞，不過他們並無法將這些傳聞全都當成是迷信。
連至高神法理斯教團的神官戰土都全滅了
就像是察覺到史派克的想法似地，宮廷魔術師亞德諾瓦臉色蒼白以顫抖的語氣如此說道。
雖然他擁有像是魔法石像般的麵貌跟體格，不過這個魔術師很膽小而且很會操心。自從來到瑪莫之後，由於常常發生會讓他臉色變差的事情，因此史派克早就習慣他這樣的表情跟聲音了。
聽到亞德諾瓦這麽說，侍奉法理斯的亞莉希雅祭司表情也變得嚴肅。
他們是為了要淨化法拉利斯神殿，並且建立法理斯神殿才特地前來的。他們究竟是被誰所殺害，至今依舊沒有任何線索
真的是非常抱歉
史派克對亞莉希雅祭司低下了頭。
在伐利斯甚至有人傳聞，為了將神聖王國的勢力驅逐出瑪莫，因此神官戰士團是被弗雷姆的騎士所謀殺的。
那是絕對不可能的！弗雷姆自從卡修國王建國以來，跟伐利斯一直是保持同盟的關係
在法拉利斯大神殿發生的這個事件，是風之部族族長薩達姆前來擔任瑪莫公爵時的事情。
薩達姆當時賭上弗雷姆王國的威信調查原因，但卻沒辦法找到犯人。他們的死因並不是被刀劍之類的武器所傷，而是遭到毆打或骨折，因此也有可能是巨人族所作的好事。
在瑪莫棲息著好幾種巨人族，其中食人鬼或穴居鬼等下位種族也相當的多。
食人鬼甚至曾經加入舊瑪莫帝國的軍隊，並且每次都趁著戰爭享用最喜歡吃的人肉。
雖然在附近大幅搜索過，不過隻討伐了幾隻妖魔跟魔獸，沒找到任何一隻可能是犯人的巨人族。
他們也考慮過可能是舊帝國或暗黑神教團的餘黨使用棍棒等鈍器作為武器，不過要打倒二十名神官戰士需要相當多的人。像這樣的集團在村莊附近行動，根本不可能不被他人發現，而且沒有留下任何的痕跡，這根本是一般常識所無法理解的。
因此事實的真相仍在迷霧之中。
不隻是法理斯的神官戰士團，聽說好幾組冒險者進去廢墟之後就再也沒出來了，這算是相當可靠的情報喔。
親衛騎士隊長蓋拉克的夫人萊娜如此說道。
由於擁有密探組織，因此她知道很多關於瑪莫的事情。
大概是覬覦大神殿的寶庫吧，真是不知死活啊。
聽到萊娜所說的話，身為丈夫的蓋拉克露出苦笑說道。
如果這是真的，那他們為什麽沒回來才是個問題呢。
大地母神瑪法教團的侍祭妮思如此說道。
正是如此。
史派克用力點了點頭。
在之前的大戰之後，史派克也知道有相當多的冒險者盜墓者來到了瑪莫。在戰後進行的魔獸與妖魔之狩獵行動中，擅長這種工作的冒險者們也立下了不少的功勞。
仔細回想起來，在邪神戰爭的時候，自己也是如同冒險者一般地在行動。
雖然冒險者裏有些根本就隻是無能的家夥，然而其中也有相當多優秀的戰士，要將他們全部消滅肯定相當的困難。
雖然不知道神殿廢墟裏頭潛伏著什麽或是發生什麽事情，不過光是要進行調查也得有相當程度的覺悟才行。
不過在廢墟的事情之前還是先解決妖魔吧。畢竟廢墟隻要不進去就不會有事，妖魔可是會主動襲擊過來的。
矮人族的戰神祭司古裏巴斯如此說著，並且眺望神殿後方連綿的山群。
妖魔就是在那裏出現的。
這是當然的。
史派克用力點了點頭。
如果容許妖魔在公都附近作亂，將會有損公國的威信。
趕快把妖魔消滅之後，就前往調查大神殿的廢墟。這樣子可以嗎？
最後的這番話是對亞莉希雅祭司所說的。
她默默點頭同意了史派克的決定。妖魔在法理斯的教義之中，也是邪惡並且必須被消滅的存在。
口頭上自信滿滿的說要趕快消滅，說不定會因此粗心大意喔。
莉芙故意如此說道。
我不才會那個樣子呢。
史派克如此斷言。
自己以及在場的夥伴們，至今已經通過了妖魔根本比不上的艱辛考驗。雖然不可能因此而大意，不過害怕這種程度的事情的話，根本沒辦法開創出瑪莫公國的未來。
6
擔任使者的兩名親衛騎士回來之後，對史派克報告村民已經做好了迎接的準備。
史派克就像是不耐久等般的馬上出發，雖然跟自己非常不搭，不過還是很有威嚴地進入了貝利爾村。
村民都換上自己最漂亮的衣服站在道路兩旁，在史派克等人通過麵前時歡呼迎接。
然而史派克卻感覺得到，他們的聲音似乎沒有什麽精神。
看來不怎麽受到歡迎呢。
史派克對並肩騎馬前進的蓋拉克悄悄說道。
應該不是吧。我想隻是因為妖魔的出現讓他們精神上都覺得很累了吧？
你說身為瑪莫人民的他們嗎？
在這座暗黑之島，妖魔常常都是人類的鄰居。雖然絕對不是什麽好鄰居，不過也已經共同居住幾百甚至幾千年了。
光是弗雷姆為期一年的統治，他們的想法應該不會因而改變的。
村人的狀況如何？
史派克回過頭來，詢問之前擔任使者的親衛騎士。
最近似乎流行一種會發燒的傳染病，所以他們才會這麽沒有精神
一名親衛騎士很抱歉般如此說道。
我有跟幾個人確認過，隻是
有點發燒而已，應該是普通的感冒吧。
另一個人則是如此說道。
連生病的人都得過來排隊嗎？
史派克不禁變了臉色。
雖然親衛騎士是以他們的方式來判斷，不過史派克不認為他們的做法是正確的。
倒是如果陛下被傳染的話你們要怎麽負責？以後這種事情記得先跟我報告。
蓋拉克以小聲但嚴厲的語氣斥責著部下。
真、真的是非常抱歉！
兩人懊悔地低下頭來。
這件事就算了。探望生病的人民也是領主的義務
史派克如此說著，並且對親衛騎士下令，等到自己抵達村子廣場之後，馬上讓村民解散。
遵命。
親衛騎士如此回答並騎馬分頭離去。
由於討厭在眾人麵前演講，因此對史派克而言這樣反而比較好。
莉芙似乎看透了他的內心，就像是要說什麽般的向史派克看去。
（要開玩笑就等等吧。）
史派克如此希望。
不知道是願望實現還是有所顧忌，半妖精少女到最後並沒有說什麽。
請祭司們協助治療村民吧。隻是感冒還好，如果是傳染病的話就糟糕了。
史派克對蓋拉克如此說道。
這次他們一同前來，沒想到意外幫上了村民呢。
無論是古裏巴斯或妮思，都擁有高級祭司級的實力，可以詠唱高等級的神聖魔法。亞莉希雅祭司既然可以獨自前來瑪莫，想必一定也擁有相當的實力。
大部分的病應該都可以輕易治好的。
※※※
史派克隻對前來廣場的人宣布是為了討伐妖魔而來，就馬上命令他們解散。之後他們集合到村長的住處，詢問關於妖魔、病情以及暗黑神殿廢墟的事情。
村長是位體格強健的中年人，同時也是擁有好幾個農民為他工作的大地主。如果他本人有那個意思的話，要受封為瑪莫帝國的騎士應該也不成問題，大概是他的個性討厭紛爭吧。
屋內除了村長之外，還有幾位村中較有份量的人。
他們提到妖魔似乎是在村莊附近出沒，農田跟家畜也因而出現了受害的情況。
如果隻是一點點的話並沒有問題，然而被奪走的量似乎很多。依照被搶走的數量來看，附近的山區中應該潛藏了相當多的妖魔。
那個山區原本就是赤肌鬼的巢穴。
村長如此說道。
當初帶頭的是赤肌鬼中的母精靈使。不過在英雄戰爭的時候，它們被組入妖魔軍團，之後就再也沒有回來，大概是在那場激戰中全滅了吧。
換句話說，這次的妖魔是新搬過來的？
赤肌鬼會不斷分出新的部族，而人類會一直討伐進入人類領域的聚落，這座暗黑之島從以前就是如此。
原來如此
史派克點了點頭。
妖魔的數量就是這麽調整的。食人鬼雖然喜歡人肉，不過據說很少會冒著危險來到人類居住的地方，平常大都是襲擊並食用妖魔的。
即使是在炎之部族的故鄉風與炎之沙漠裏，生物之間的生存競爭也是相當激烈。
生活在都市的人或許無法理解，但要活下去就必須奪走其他生物的生命，正如戰神麥理的教誨，生命是場永不止息的戰爭。
如果數量不多的話，光是由我們就可以前往討伐了
守護人民是騎士的任務。
史派克馬上如此回答。
雖然村民願意為了自衛而拿起武器很值得高興，不過也有可能會成為統治的障礙。要是擁有武裝的村民一起蜂起，騎士根本就沒有出手的餘地。
以英雄戰爭為契機，在亞拉尼亞北部開始的獨立運動，就是其中最好的例子。人民絕對不是沒有力量，隻要有優秀的指導者，他們就可以化為勇敢的戰士。
在這座暗黑之島尤其如此吧。
因此史派克悄悄下定決心，一定要除去妖魔讓村民安心。
我打算明天就出發討伐妖魔。既然知道它們的棲息地點，應該不會花太多的時間。之後就馬上前往暗黑神殿廢墟進行調查，如果有禍根的話就一定得加以淨化。
各位要前往神殿嗎？
貝利爾村長似乎相當驚訝。
據說伐利斯的神官戰士團都被殘殺，好幾組冒險者進去之後也再沒回來過。公都附近有這麽危險的地方，我當然不能坐視不管。
您這麽說是沒有錯
您知道什麽的話，可以跟我說嗎？
不，我們都怕得不敢靠近神殿廢墟，也不會有人想要目睹那麽可怕的戰鬥吧。
如此說著的村長，臉色很明顯地相當蒼白。
他說的也有道理。受到至高神守護的伐利斯聖騎士與法理斯神官戰士們跟暗黑神的神官戰士展開一場壯烈的戰鬥，其激烈程度肯定就像是諸神之戰的重現。
雖然這麽說可能不大好，不過在下認為就讓那個廢墟保持現狀會比較好。
村長小心翼翼地如此說道。
很感謝你為我們擔心
不過史派克對村長表示，這已經是預定中的行程了。
暗黑神教團的生還者有可能會在那邊重新集合起來，加上那裏距離公都很近，如果被當成反亂的據點就太危險了。
蓋拉克以極為威脅性的語氣如此說道。
所以你們應該沒有知情不報吧？
我、我們絕對不敢做出這種事的。
貝利爾村長連忙如此澄清。
這裏的確是因為前來神殿巡禮的信徒而繁榮，但並不是所有村民都信仰暗黑神。
不過在村民之中，有人是暗黑神的信徒也是事實。
如果隻是暗黑神的信徒，我目前不打算通通抓起來。不過若是因而犯罪的人我將會嚴懲。即使是暗黑神的祭司或是神官，我也會以王權加以製裁。
在下知道了。我會如此對村民轉達的。
村長深深地低下了頭。
最後就是關於病情。這是什麽時候開始流行的？
村長回答史派克大約是十天之前。
一開始是從老人及小孩開始，之後慢慢傳染給大人。雖然會有點發燒，同時身體也會有些疲倦，不過並不會影響日常生活。
是旅館老板凱因看到那個之後第二天的事情
至今一直默默聽著眾人對話的一個村民，就這麽忽然開口說話並屈指算著。
公王陛下在場，怎麽可以這麽胡言亂語！
村長慌張地回頭斥責著這個村民。
沒關係。謠言有時候也會隱藏著真相。
史派克說完後便請村民說明，旅館老板在那天究竟看到了什麽。
我是聽旅館的凱因爺爺說，在十二天之前的深夜，他到外頭來準備前往倉庫，結果看到一隻像是大鳥的半透明東西飛過村壯上空。而且那隻像是大鳥的怪物，從嘴裏吐出像是煙霧一樣的東西。
那是什麽？
由於實在是比想像之中還要脫離現實，因此史派克終究還是難以相信，認為那位老人一定隻是在做夢。
他環視眾人看大家是否想到了什麽，不過並沒有人有所反應。
第二天凱因爺爺就病倒了。
村人繼續如此說道。
發燒時常常會作惡夢。不過我想應該是普通的感冒吧。
關於在村中流行的這種病，村長似乎沒有非常關心。
幸好這次有請三位祭司一同前來，我會請他們協助治療重病的患者，到時候就請村長帶路了。
我們雖然很感謝陛下的好意
不用擔心。由於是旅途中的協助，所以不需要捐獻什麽的。
聽到史派克如此回答，村長才像是真正安下心來般頻頻道謝。
如果是前往神殿請求使用治療的奇跡，都必須捐獻出相當高額的金錢。不過祭司在旅行磨練自己時，有時候即使請他使用奇跡也不需要捐獻。
對於祭司們而言，藉由神所給予的能力賺錢當然不是他們的本意。是為了讓教團順利經營，並且力求公平才不得已這麽作的。
今晚就在村子裏休息吧。明天我們就出發討伐妖魔。
史派克對大家如此宣布。
之後大家便離開村長的住處，前往作為今晚住宿地點的旅館。
那裏已經準備好簡單的宴席，史派克也就老實的接受了他們的好意。
然而在夜深之後，他們就回到寢室早早休息了。
討伐妖魔以及調查廢墟，加上流行病也是要解決的問題，因此從明天開始一定會是忙碌的日子。
然而對於史派克而言，比起坐在王位上接見人民，這樣子反倒有充實感多了。
7
隨著天亮，出發的時間也到了。
由於昨天都在進行討伐妖魔的準備，因此史派克今早先找蓋拉克練習劍技流了點汗，並且衝個冷水澡填飽肚子。
之後他穿上鎧甲，將劍佩在自己的腰間。
這是本國弗雷姆的卡修國王賜給他的魔法武具。由於蘊含輕量化的魔法，因此穿起來並沒有外觀般笨重。
（拿來對付妖魔可能太過分了呢。）
史派克內心是這麽想的。
赤肌鬼的進攻方式隻是以量取勝，妖魔所拿的那些粗糙武器，根本就不可能對這件鎧甲造成任何損傷。
史派克先生
就在他走進旅館的馬廄，要為馬匹戴上馬具的時候，妮思侍祭以有點猶豫的聲音叫著他並走了進來。
發生什麽事情了嗎？
史派克如此回答，並確定周圍沒有其他人之後，便以平常的語氣問說怎麽啦。
關於這次討伐妖魔的任務，我可以留在這裏不參加嗎
史派克停止了手的動作看向妮思。
對於她這番話的本身，史派克並沒有任何意見。
因為史派克認為這種討伐妖魔的殺戮工作，原本就相當不適合妮思。在之後調查暗黑神殿廢墟的時候，她身為聖職者的智慧跟知識是必要的，不過如果隻是妖魔的話，單純用劍就可以解決了。
倒是從她的語氣聽起來、給人有種似乎隱瞞著一個更為重要的問題的感覺。
史派克就這麽抱著馬具跟妮思相視。
即使是在陰暗的馬廄，她的清純美麗也絲毫不會褪色。
是村民生病的事情嗎？
史派克如此問道。
是的
妮思老實的點了點頭。
是惡性疾病嗎？
病的種類找還不知道。之前有請莉芙調查病人體內的精靈力，不過也隻有炎之精靈力稍微強了點
即使是史派克，光是看病人的狀況也會知道是哪裏出了問題。
炎之精靈力過強的話會發燒、風之精靈力過強會不停的咳嗽或打噴嚏。水之精靈力的異常會使皮膚起水泡，或是出現脫水的症狀，大地精靈力的異常則是會出現腫瘤、關節痛或是筋骨酸痛等症狀。至於心病也是司掌精神之精靈出現異常所致。
不過精靈力的異常隻是結果，導致發病的原因似乎來自他處，隻是還沒有人有辦法實際進行解析。
有用過治療魔法了？
使用過了。不過我的力量卻依舊不足。雖然病狀本身很輕微，不過或許病根比想象中還要來得深。而且
而且怎麽了嗎？
史派克催促妮思繼續說下去。
這是亞莉希雅祭司的推測。說不定村民並不是生病，而是中了某種詛咒。雖然有想過使用解咒的魔法，不過因為不知道詛咒的源頭，因此一直都沒有辦法成功
聽著妮思的說明，史派克也隻能頻頻點頭。
無論是疾病或詛咒，隻是個戰士的史派克當然沒有解決之道。
在瑪莫發生的事情怎麽總是會演變得越來越糟糕呢。
史派克輕聲說著，並將手放在妮思的肩膀上。
妖魔那邊就由我們解決，至於村民的問題，妮思就請亞莉希雅祭司一同協助處理看看吧。
信仰戰神的古裏巴斯祭司，一定是希望能一同前去討伐妖魔的。
請您一定要保重。
妮思將手跟史派克放在自己肩膀上的手重疊，並且露出微笑點了點頭。
之後這位侍奉大地母神的少女便離開了馬廄。史派克也繼續迅速地為馬匹戴上馬具。
接下來便騎上馬來到旅館的前庭。
怎麽這麽慢啊！
莉芙擺出不耐煩的表情迎接著他。
不好意思。
史派克如此回答，並且確認同伴都已經做好了準備。
好，我們出發吧！
史派克如此下令之後，一行人便前往赤肌鬼巢穴所在的山區。
※※※
跟從遠方眺望的時候比起來，山路遠比想像中難走得多。
史派克等人排成一列，沿著流入塞斯特河的支流，在蜿蜒又滿是碎石的小路上前進。
不知道馬可以走到哪裏呢。
史派克對同樣騎馬的親衛騎士隊長蓋拉克如此說道。
看來隻能把馬留在山腳下了。
這種狀況之下，怎麽想都不覺得可以騎馬作戰。
已經是在所擁有的馬匹中挑選出腳力較佳的了，即使如此還是很難爬上這條山路。
找個適當的地方把馬留下來吧。像這種狀況就必須學學那些偷挖遺跡的冒險者了。
史派克露出自嘲的笑容。
既然知道會在山區戰鬥，之前應該穿更輕便的鎧甲才對。
不過這樣將有損公王的威嚴，因為抵達貝利爾之前會經過好幾個村子。
（當上公王之後就增加很多麻煩事呢。）
史派克也隻能夠苦笑了。
結果他們將馬留在找到的林子裏，史派克、蓋拉克跟兩名親衛騎士都改成徒步前進。
一改成用走的，笨重的鎧甲就變成了阻礙。
史派克穿的是魔法鎧甲所以還好，不過蓋拉克跟親衛騎士們，光是要爬坡就顯得相當的吃力。
我可以脫掉嗎？
蓋拉克指著自己的鎧甲如此說道。
我是不介意，不過脫掉的話劍怎麽辦？
一樣拿在手上就行啦。
蓋拉克說完便馬上開始脫起鎧甲。
兩個親衛騎士不知所措的麵麵相覷，到最後還是學隊長這麽做了。
這段期間眾人自然是稍作休息。
史派克等人喝了點準備好的飲料，恢複一些爬坡所造成的疲勞。
之後他們便再度出發。
一走出林子，山路就變得更窄了。
沿著山坡開墾出來的山路，窄到難以讓兩個人並肩同行。腳下便是垂直的山崖，有著常人兩倍身高的山崖底端便是河流。雖然河水看來清澈，不過想到上流就棲息著妖魔，就實在讓人不敢直接飲用。
史派克等人注意著腳邊謹慎的往上前進。
就在這個時候。
由於臉頰有些微的刺痛，因此史派克反射性地舉起手來。
似乎有小石頭從山壁上掉了下來。
如果在這種地方遇見山崩就糟糕了，因此史派克沿著山壁往上方看去。
接下來，他便
注意到了。
山壁頂端的樹木之間，有幾隻醜陋的生物探出了頭來。
是赤肌鬼！
史派克如此對同伴們發出警告。
在這種地方？
萊娜困惑地提高聲音問道。
由於妖魔都在陡峭的山壁上，因此不用射擊武器的話是打不到的。
我們好像中了埋伏了。
古裏巴斯祭司如此說道並開始集中起精神。
對了，我們有魔法啊！
史派克隨即要亞德諾瓦跟莉芙使用魔法展開攻擊。
然而、在這一瞬間
赤肌鬼們就這麽忽然消失在林中，然後紛紛丟下人頭般大小的石塊。
大家小心！
史派克雖這麽叫著，但位於狹窄山路上的他們根本無計可施。
因此也隻能集中精神，注意著石塊不規則的動作。
他就這麽千鈞一發地閃掉了朝自己滾過來的兩顆石頭。
唔喔！
身後響起了這樣的聲音，隨即傳來了好大的落水聲響。
古裏巴斯祭司！
亞德諾瓦的慘叫聲響了起來。
侍奉戰神的矮人祭司被石塊打到，就這麽腳底一滑摔落了穀底。
雖然想要救他，不過現在仍然是無計可施。
石塊繼續掉了下來，打中蓋拉克跟一名親衛騎士。
親衛騎士也掉到了穀底，而蓋拉克則是順勢漂亮的撥開石塊，好不容易站穩了腳步。
可惡的赤肌鬼！
等到確認沒有落石之後，史派克憎恨地瞪著山壁上方。
料想妖魔當然應該已經逃走了。
然而妖魔出乎意料地竟然還待在那邊。而且還手握長槍從山壁邊跳了下來。
它們熟練地從山壁上滑下來，就好像是要突擊一樣，將槍尖瞄準了史派克等人。
可別小看我啊！
史派克拔出劍在原地擺出架勢。
對付騎士槍的突擊是史派克相當拿手的。由於不能讓自己的氣勢被對方壓過，因此他集中精神，試著看清楚對方的動作。
赤肌鬼巧妙修正滑落的軌道，朝史派克的正麵突擊過來。
槍尖朝著史派克的胸膛伸了過來。
喝！
史派克用力一喊揮出了劍。
這一劍正中目標，槍尖就這麽被砍斷飛到空中。
然而一起衝過來的赤肌鬼他就沒辦法應付了，兩個人就這麽撞成了一團。
雖然想要站穩腳步，不過從山壁上滑落的赤肌鬼力道實在太強了。
史派克就這麽跟醜陋的妖魔一同滾落穀底。
不過在摔落的途中，他還是勉強重整了態勢。
隨即而來的是激烈的衝撞。
8
雖然突然的奇襲使得史派克等人陷入混亂，不過幸好並沒有人喪命。
古裏巴斯、蓋拉克以及一名親衛騎士被落石打到，萊娜則是大腿中了一槍，但都沒有造成致命傷。
己方總共打倒了三隻赤肌鬼。
一隻是把槍拿在手上滑下山壁的時候被莉芙的精靈魔法絆倒。之後就這麽滾到穀底，被先落下去的親衛騎士打倒。
另一隻則是萊娜以拿手的鞭子纏住其脖子，之後將其懸在空中吊死的。而且那時長槍還刺在她的大腿上。
最後一隻則是由史派克打倒的。在撞成一團掉落穀底的時候，最後一刻在下麵的是赤肌鬼，而且他們並不是掉到河裏，而是撞上了突出河麵的一塊大石頭。
可憐的赤肌鬼就這麽被史派克壓扁。
接下來史派克便嚐到了自己絕對不願意再經曆一遍的各種觸感。
如今史派克以河水洗淨身體，就這麽裹著毛巾而且板著一張臉。
他以油布擦拭髒掉的鎧甲，衣服也已經用河水洗幹淨現正在用營火烘幹。雖然看起來相當狼狽，不過如果運氣不好的話，當時撞上岩石的或許就是他，因此也不能說是最壞的結果。
隻是他理所當然被莉芙嘲笑了。因為其他人都是掉到水裏，就隻有他一個人摔到岩石上頭。
那樣還比較好呢。
不過古裏巴斯非常正經地說道。
由於是屬於大地之妖精，因此矮人族相當討厭水。隻是淋雨或洗澡的話還好，不過如果要他們跳到河裏或池裏，他們甚至表示寧願跳到火堆裏頭。
實際上古裏巴斯之所以沒有淹死，完全是身上笨重的鎧甲所賜。因此他才能沿著河底爬到岸上。
總之這場意料之外的突襲，使他們嚐到了相當的苦頭。雖然沒有人喪生，不過還是有人受傷了。其中傷勢最重的萊娜，則是由古裏巴斯祭司的治療咒文治好了傷口。
雖然稍微粗心了點
史派克穿上烘幹的衣服以及有著油臭味的鏜甲，就這麽丟下了這一句話。
沒想到普通的妖魔竟然會用這樣的戰法。
肯定是有人在操縱它們吧。
蓋拉克如此回答。
赤肌鬼大概有十隻左右。以一般的常識麵言，它們不可能做出丟石頭或從山壁突擊之類的戰法。
進行突擊的赤肌鬼們之後就這麽跳到穀底，然後沿著河流往上遊迅速逃走了。
由於沒空去追趕它們，因此另外七隻還是被它們給逃走了。不過它們竟然連撤退的動作也是如此巧妙。
這一連串的戰術，肯定是有人教它們的。
難道是有妖魔的上位種族嗎？
亞德諾瓦輕聲說道。
他沒有掌握住一瞬間發生變化的狀況，因此完全沒有使用出魔法。
他真的是無地自容。身為宮廷魔術師，在戰場上以魔法保護國王應該是他的任務才對。
總之我們還是小心前進吧。
史派克環視眾人如此說道。
所有人露出複雜的表情點了點頭。
之後他們便再度出發。
沿著河岸走了一陣子，他們來到了一片寬廣的平原，然後又回到山路上。再往前走是一片樹林，不隻路麵變寬，地上也積滿潮濕的落葉。
由於樹木之間的間隔很大，因此應該不用擔心會有埋伏。
聽貝利爾的村民說，他們平常都在這附近撿柴跟采集山菜。
再往前便是妖魔的領域，即使是之前沒有妖魔的時候，他們也從來沒有進去過。
赤肌鬼的巢穴似乎是在岩壁中的洞窟，據說洞窟的前麵有一個小小的廣場。
要用煙霧熏它們出來嗎？
由於被偷襲而有點不高興，因此史派克對蓋拉克提出這樣的作戰。
莉芙應該有辦法操縱風向的。
它們應該已經逃走了吧？
蓋拉克如此回答。
繼續留在巢穴中的話肯定將會被全滅。既然統率者有能力讓妖魔進行那樣的攻擊，現在也很有可能早就逃走了。
如果它們因此而在其他地方作亂就麻煩了。
看來減少駐紮在公都的騎士，讓他們回到自己的領地比較好。
為了預防新生瑪莫帝國的進攻，除了親衛騎士團之外，還有五百名左右的騎上輪流駐紮在公都。
這樣的人數達到瑪莫公國所有騎士的四分之一，同時也意味著有這麽多領土是無人留守的狀態。
對於妖魔肆虐的這種事件，讓騎士們留在領地會比較容易應變。
領地分配跟邊境的守衛體製，看來都還是需要整頓一下啊。
這種事情不回公都沒辦法做啊。
聽到史派克這番話，蓋拉克語帶諷刺地如此回答。
史派克也想回答說他當然知
1
這裏是從前被稱為暗裏之街，暗黑之島瑪莫最大的都市佩魯塞，現在已經成為了瑪莫公都，並且改名叫做溫帝斯。
這裏是歎息之河賽斯特的下遊，河流在這裏分成五道支流。由於是交通要地，郊外又有適台耕種的平原，以及適合狩獵的森林跟丘陵，因此從很久以前便有狩獵民族的集落在此出現。
這支狩獵民族也是信奉暗黑神法拉利斯，或是破壞女神卡蒂絲的邪教信徒。在因魔法文明而興盛的古代王國卡斯圖爾滅亡後，從王國的統治中獲得自由，他們就由女族長亡者之女王娜妮爾率領，進攻到了大地母神瑪法的聖地白龍山脈。
這大概是五百年之前所發生的事情。
然而娜妮爾的部族，之後卻在成為亞拉尼亞建國王的勇者卡德莫斯，以及瑪法教團神官戰士們的奮戰之下，遭到了慘痛的敗北。
娜妮爾使用破壞女神所傳授的轉生秘術，讓卡德莫斯吃了五十多年的苦頭。但最後卻被一位讓瑪法降臨在身上的聖女打倒，就這樣沉眠於封印之中。
之後她便悄失在曆史的舞台之中。
卡德莫斯的大軍反而攻進瑪莫，試著要淨化這座邪惡之島。他將娜妮爾的部族趕進暗黑森林，並且跟到處肆虐的妖魔與魔獸作戰。
然而在他知道瑪莫的黑暗有多麽深邃之後，他便放棄了統治這裏的念頭，回到建國好幾十年的祖國亞拉尼亞。
之後瑪莫就變成了亞拉尼亞流放犯人的地方。被流放的人將佩魯塞跟莎爾瓦德等集落發展成城市，但這裏卻沒有秩序跟法律，隻有無秩序與渾沌是這座暗黑之島的統治者。
而羅德斯本島的居民跟瑪莫居民之間再度展開戰鬥，則是距今兩百五十年前的事情。
當時才剛建國的卡農王國，有一位將軍布魯涅自願前往平定瑪莫，並且獲得了國王的允許。
布魯涅率領數千名的兵力登陸瑪莫，以影之街莎爾瓦德為據點，開始征服瑪莫全島的計劃。
布魯涅的部隊麵對瑪莫的黑暗也陷入苦戰，然而他卻發揮不屈不撓的鬥誌，花了二十年的歲月終於完成了統治。
然而才剛認為已經完成統一，布魯涅就因為親衛騎士隊長的造反而含恨死去。他費盡千辛萬苦才建立起來的王國，也不到數年就完全崩壞了。
之後又過了兩百年，這次是紅發傭兵貝魯德在暗黑之島建立帝國，接連的兩場戰爭英雄戰爭跟邪神戰爭的戰亂時代也由此揭開了序幕。
這個時代是在兩年前落幕的。
暗黑之島瑪莫如今是沙漠之王國弗雷姆的屬地，由擁有自治權的公國進行統治。
也就是從屬於弗雷姆的瑪莫公國。
而公王的名字是史派克。終於在最近滿十八歲的一個年輕人。
※※※
敘述完暗黑之島瑪莫的曆史之後，身為新生瑪莫帝國宮廷魔術師的青年，靜靜凝視著跟他相對而坐，大他十歲的另一名男子。
是威爾以及次席宮廷魔術師克拉特。
回顧曆史就顯而易見，這座島上的黑暗正會是我們的武器。
威爾以手撫摸著胡子，對同在黑之導師巴古納德門下的師兄如此說道。
這裏是位於溫帝斯大馬路旁，名為時之朝露酒店的二樓。身為瑪莫帝國宮廷魔術師的威爾，另一個身分便是這間酒店的主人。
所以你會使用棲息在這裏的魔獸，這個我可以理解。
克拉特不大高興地回答。
大概是聽了好長的一節曆史課讓他心情不好吧。
他也是擁有導師級實力的魔術師，瑪莫的曆史對他而言是一般常識。
不過結果卻失敗了
這一次的嚐試的確是失敗了。
聽到克拉特這番話，威爾的臉上露出了笑容。
本人似乎是想要冷笑，隻不過從他人的眼中看來，他的笑容隻讓人感覺是天真無邪。
雖然我不想這麽說，不過我還是認為用它直接進攻會比較確實。
聽到克拉特這樣說，威爾再度露出了笑容。
這次他是打算苦笑，隻不過跟剛才比起來還是沒有差別。
你對它的評價過高了。如果那個真的是最強的話，我們帝國在之前的大戰早就勝利了。然而現實上我們依舊敗北。它的黑色鱗片被海蘭德的龍騎士所傷，因此還逃離了這裏不是嗎？
那是因為巴古納德大人忙於進行死靈魔術的究極儀式，沒有對它下達確實命令的關係。可是龍爪權杖現在在我的手中，因此我可以直接對它下令。那隻最強的幻獸暨魔獸，黑翼邪龍那斯
你身為一個魔術師，怎麽能相信這種迷信呢？
威爾露出困惑的表情。
從太古時代誕生，至今還存活的真正古龍，即使在全世界也隻是屈指可數，以羅德斯來說也隻有金鱗之龍王才是唯一存活的古龍吧。那斯隻是隻老龍罷了，隻不過它的確是屬於暗黑神法拉利斯旗下的邪龍後裔，而且重點也是在這個地方
因此你才不是直接派那斯前往黑暗之街
正是如此。
威爾打斷師兄的話繼續說道。
他已經想要結束這種低等級的對話了。
所以黑翼邪龍真正恐怖的地方，並不是在於它肉體上的能力，這點跟我們魔術師是相同的。
這你說的是沒錯
既然你能夠理解，就請你依照我的指示行動好嗎？我將龍爪權杖托付給師兄你，是因為我自己實在是太忙了，必須要避免羅德斯本島的各王國介入暗黑之島。等到準備工作完成之後，要如你所說的派遣邪龍直接進攻公都也沒關係。但是在這之前，我們必須要讓瑪莫公國跟這座島上的所有人，知道這座島到底是個怎麽樣的地方。
威爾一說完便靜靜站了起來。
在房間一角待命的年輕女孩，就這麽麵無表情來到克拉特的身邊，並且為他麵前的金屬酒杯倒入葡萄酒。
主人已經命令過我了，有什麽要求的話請盡管吩咐。
年輕女孩以毫無抑揚頓挫的語氣如此說著。她的臉上也沒有任何表情。
如果害怕秘密被泄漏的話，就不要用魔法控製她的內心，從一開始就不要讓人待在你身邊不就好了
克拉特像是自言自語般輕聲說道。
此時的威爾早已經離開房間了。
他的優秀是毋庸置疑的。連隻看實力的巴古納德導師都願意將諜報的工作全交給他負責。
雖說隻是形式上的，但瑪莫帝國能夠重建也都是因為有他。
但是威爾實在是太年輕了。除了魔法之外，他肯定還有很多要學的東西。
為了要獲得力量，竟然不惜犧牲自己的親妹妹
克拉特看著自己手中的龍爪權杖。
使用這把權杖操縱那斯，以邪龍咆哮之魔力，將魔獸趕出原有棲息地的就是他本人。
然而這隻是實行威爾下達的命令而已。而且結果也並不如那個年輕人所預測的。
瑪莫的年輕公王史派克，從亞拉尼亞請來了一名魔獸使，將這些魔獸輕易地鎮壓了下來。甚至還親手打倒魔雞、鷲頭獅以及九頭大蛇等魔獸，讓自己的戰功更為顯赫。
結果瑪莫公國的威信提高，瑪莫的人民也開始接受沙漠之民的統治。
對於新生瑪莫帝國而言，這是不值得歡迎的現象。
雖然所有的責任都在威爾身上，但是他卻絲毫不以為意。或許他不認為他真的失敗了吧。
然而依據傳聞，暗黑騎士團的女團長妮塔，似乎已經開始對他有所不滿。新生瑪莫帝國的皇帝雷艾斯隻是個十五
歲的少年，因此實際上的帝國統治者，正是這位騎士團長妮塔。
而另一名擁有實權的人便是威爾。不過因為他跟一年前一樣，繼續進行著諜報活動，因此隻有極少數的人知道他的真麵目。
看來必須要讓他理解，即使獲得地位，但想要維持下去的話光靠實力是不夠的
擁有權力的人並不是全部都有實力的。
即使是標榜實力主義的瑪莫帝國，也有好幾個無能卻掌有實權的人。
權力就是這麽有魅力。使得沒有實力的人也會為了獲得權力，而不惜使用任何手段。
但他們從未察覺到，這些權力的背後將伴隨著多麽沉重的責任
被巴古納德導師承認實力，未滿二十歲就在宮廷魔術師團擁有高位席次的威爾，真的能夠了解這件事實嗎？
喝著葡萄酒的克拉特，就這麽默默地凝視著龍爪權杖。
一個人的能力是不容易為他人所見的。長於武術或魔術的人之所以容易獲得較高的評價，是因為這些能力相當易於為人所見。
自己手中的權杖也無疑是看得見的力量。威爾能察覺到唯有獲得這種力量的人，在他人眼中看起來才是真正有實力的人這樣的事實嗎。
現在就先聽你的命令吧。不過你別忘記巴古納德導師已經不算是真正的活著，如今已沒有人知道你真正的實力了
克拉特如此輕聲說著，並且緩緩離開了位子。
他將前往執行瑪莫帝國首席宮廷魔術師的命令。不過在這之前，他有必要先去見一個人。
因為他不願意隻當個執行命令的人。
他也不甘於隻當個背負失敗的責任的人。
等到新生的瑪莫帝國，於名於實都是瑪莫正式統治者的時候，那個年輕人就沒有必要再擔任首席宮廷魔術師了
2
結束所有預定的謁見行程之後，史派克從王位上站起來用力伸個懶腰，就像自己終於等到最後一個陳情者離開大廳似的。
他很自然打了個嗬欠，隨即有種令人舒服的脫力感。
從他周遊羅德斯諸王國回來至今已經十天了。由於已經好幾個月不在國內，希望陳情的人連日都是大排長龍。
最近我又體認到卡修國王一個偉大的地方了。
史派克回過頭來，對王位旁邊的親衛騎士隊長蓋拉克，以及宮廷魔術師亞德諾瓦如此說道。
他能毫不厭煩的傾聽所有人的陳情，陛下的個性還真是能忍呢。
因為卡修陛下很喜歡跟別人說話，而且對各種話題都相當的關心，因此謁見對他來說應該是很快樂的事情吧。
亞德諾瓦如此說著，他那石像般的臉也露出笑容。
這也是王者的資質呢。
史派克像是很佩服般的點點頭。
我雖然也想這樣，不過現在還是不可能的。聽到有人說話不得要領我就會不耐煩，有人誇獎我也會感覺怪怪的。
這就是你做人還不夠成熟啊！
至今都在大廳一角的半妖精少女，就這麽走過來得意地如此說道。
她是公王的好友莉芙。由於自命是宮廷小醜，因此穿著紅綠相間的搶眼衣服。而且最近甚至還戴上了小醜帽，真不知道她是從哪邊弄來的。
隻不過對於小醜而言讓人發笑是很重要的，但她卻隻是說話狠毒了點，因此要做小醜仍嫌不夠成熟。
史派克雖然瞪了她一眼，不過並沒有回她什麽。
這裏是謁見大廳，裏頭還有好幾個瑪莫公國的騎士待命。身為公王的他，可不能在這種場合好像小孩子一樣拌嘴吵架。不過如果是在私人房間的話，他當然就不會客氣了。
（不過話說回來，瑪莫公國宮廷裏的人也漸漸變多了呢。）
史派克如此心想。
看得到有文官與女官、也有看來就隻像是藝人的人出出入入，如今也雇用了專屬的廚師與園丁。
他們之中也有人之前在瑪莫帝國宮廷裏工作過，能夠積極任用這樣的人，也間接平息了舊勢力的不滿聲浪。
不隻是宮廷，就連溫帝斯或莎爾瓦德等城市，也出現了從羅德斯各地前來的商人或師傅。
在之前周遊列國時，史派克對各王國請求派遣人才，以及糧食跟生活必需品的援助。
雖然不知道是不是真心的，不過各王國都回應了他的請求。
因此糧倉已經有所積蓄，市場上也有相當程度的商品在流通。
不過其實最重要的不在於金錢、也不在於物資，而是人材。如今在溫帝斯裏頭，已經住著由史派克親自邀請來的矮人族工匠，以及伐利斯出身的藥草師一門了。
而莎爾瓦德也有萊丁的船商開設店麵，以這座港灣都市作為與羅德斯沿岸貿易的據點之一開始展開活動。雖然會跟對岸的港灣都市路德彼此競爭，不過貿易船大多為弗雷姆領土萊丁的商人所有，所以這對莎爾瓦德而言是相當有利的。
如果這些事業都能夠上軌道，瑪莫公國的財政肯定可以好轉。不過這次獲得各國的援助應該是第一次而也會是最後一次，將來也無法再期待本國弗雷姆給夠給予什麽援助了。史派克自己也認為，如果再沒辦法自給自足的話，瑪莫被賦予公國的自治權根本就沒有意義了。
就在這時大廳的門打了開來，並走進來一位女性。
她身穿寬鬆的衣服，並且帶著一隻花斑大山貓。
艾蓮娜導師！最近您過得還好吧？
史派克叫著她的名字。
她是從千年王國亞拉尼亞前來的魔獸使。
雖說她是為了鎮壓在瑪莫各地作亂的魔獸而於半年前被招聘來這裏，但她身為魔術師的能力也極為優秀，所以宮廷魔術師亞德諾瓦也得到她不少幫助。
一個月之前她都還住在王城的客房，不過現在已經搬到王城附近的房子，跟幾隻魔獸住在一起了。
溫帝斯的居民稱呼那裏為魔獸之館，不過因為這種程度就感到恐懼的人是沒辦法住在這城市裏的。
因為直到一年之前，赤肌鬼、狗頭鬼，甚至是食人鬼這種邪惡巨人族的後裔，都還能大搖大擺地在城裏的街道上走動。
艾蓮娜露出高雅的笑容，並且優雅地朝王位的方向走去。
不知公王陛下近來可好
之後便進行形式上的問候。
謁見的時間已經過了，就不要這麽死板的問候吧。
史派克如此說道，並且邀她一起共進晚餐。
好的。
艾蓮娜高興地點了點頭。
史派克真的是好久沒有見到她了。
前往拜訪羅德斯諸國的時候她沒有同行，而且在回到瑪莫至今也沒看過她。
之前在公都的時候，她幾乎每天都會出現在王城一次，因此她最近應該是有事前往其他地方了吧。
隻要聽到傳聞有哪裏出現魔獸，她就會親自前往現場。
雖然大部分都隻是謠言，但即使是白跑一趟，她也從來都沒有表現過不滿。
回想起在亞拉尼亞魔獸之森見到的她，來到瑪莫的艾蓮娜變得開朗得令人不敢相信。大概是從咒縛中解脫之後恢複原來的個性了。
雖然看起來高貴優雅，不過她很喜歡跟別人說話，跟任何人都能愉快相處。她在單身的騎士之間也很受歡迎，甚至好像還上演著爭奪戰，不過還沒有人能夠獲得她的芳心。
史派克宣布大廳的騎士們可以解散了。
並且命令幾名上級騎士在晚上一起用餐。
在下很樂意一同進餐。
上級騎士們都恭敬地如此回應。
在鎮壓魔獸的事件中，史派克立下
了不少戰功，因此瑪莫公國的騎士們也已經認同他了。這次討伐沙走的活躍事跡傳回馮莫，負責留守的騎士們也象是感同身受般的高興且自豪。
邀請古裏巴斯祭司跟費莉娜祭司，以及妮思侍祭一同用餐吧。另外還有法理斯教團的亞莉希雅祭司也是。
法理斯教團的亞莉希雅祭司，是史派克在伐利斯王國遇見的女性神官。她針對瑪莫公國對暗黑神教團過於寬鬆的處置，向史派克提出了強烈的抗議。
史派克對她表示，法拉利斯的信仰對瑪莫公國的民眾影響過深，希望她能夠理解這點，不過並沒有為她所接受。而祭司自己也表現出願意前往瑪莫的決心。
因此史派克為了回應她的熱情，約定要在公都興建法理斯神殿。
史派克隻是不想草率的便進行鎮壓，事實上他也不打算一直容忍法拉利斯的信仰。他期待能藉由至高神法理斯，以及其他光之諸神的教義逐漸普及，讓原有的法拉利斯信徒能因而改宗。
對於公國來說，亞莉希雅祭司是非常重要的貴賓。
亞莉希雅祭司就蓋拉克去邀請，然後麥理神殿的古裏巴斯祭司就
我去請他過來吧。
莉芙不大高興地自願前往。
反正公王陛下要親自去地下的瑪法神殿對吧？
你還真清楚呢。
史派克則是以理所當然的表情回答。
他當然是如此打算的。
這無論誰都知道吧！
莉芙就像是大叫般如此說著，隨即轉身踩著紅地毯離去。
（什麽嘛，一點都不好玩。）
半妖精少女在心中輕聲說道。
無論是誰都看得出來，史派克跟妮思對彼此都很有好感。在這次旅行的途中，兩人的關係也似乎更好了。
較早察覺到的騎士們，也已經將妮思當成是史派克的未婚妻，隻要妮思出現在王城，就會以對待王族的態度對她致意。
雖然妮思總是露出困擾的表情，不過因為特地指責出來反而奇怪，因此總是閉口不提這件事情。
如果兩人就這麽結婚，炎之部族族長以及本國宮廷魔術師女兒結為連理，真的是完美到不知從何挑剔的組合。
由於實在是太過於理所當然，因此莉芙才會覺得無趣。
雖然不是真的希望史派克不幸，不過她無法想像史派克可以站在幸福的頂端，也覺得這樣的話就不好玩了。
永遠奔波的勞碌命才適合他嘛。
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公王的其中一間私人房間搬來一張長桌，簡單的晚宴就這樣開始了。
自從史派克訪問羅德斯各國回來至今，這次是第一次招待客人一同進餐。被邀請的是魔獸使艾蓮娜及數名上級騎士、麥理神殿的古裏巴斯祭司、瑪法神殿的費莉娜祭司及妮思侍祭、以及法理斯教團的女祭司亞荔希雅。
親衛騎士隊長蓋拉克、宮廷魔術師亞德諾瓦、以及公王的好友莉芙也是理所當然的列席其中。
因為史派克平常就都跟他們一起吃飯。
平常還會加上蓋拉克的夫人萊娜，不過因為她今天有事，所以並沒有出現在王城中。
最近請來的這位專屬廚師大展身手，使用瑪莫食材的料理就這麽裝在大盤子裏，一道道送到了房間裏麵。
酒則是史派克請來一位藥草師所釀造的麥酒。他們這一門藥草學的傳人，繼承了被稱為傳說的史卡德麥酒釀造法。
史派克雖然不懂品酒，不過依據愛酒的矮人族古裏巴斯祭司表示，這種酒中的苦味使得風味更上一層樓。
艾蓮娜導師之前不在公都嗎？
在用餐到大家已經有飽腹感的時候，史派克如此詢問著今天的主賓，也就是魔獸使艾蓮娜。
是的。公王陛下不在的時候，我到瑪莫的各地拜訪了一圈，想要親眼看看現在的一些狀況。
那麽在艾蓮娜導師的眼中，這座島給您的感覺是？
史派克不由得身體前傾如此問道。
對他而言這是他最關心的事情。
我感覺到諸神之戰在這座島上不是傳說或神話，無疑是現實發生過的事情。這裏留著相當強烈的渾沌氣息，也正因為是這樣的環境，才使得這裏成為最適合妖魔或魔獸棲息的地方，因此還有很多我必須完成的工作。雖然我這麽說有點輕率，不過其實我有點安下心來了。
艾蓮娜半開玩笑的說著，自己也快樂地露出笑容。
她給人的感覺好像妖精呢。
蓋拉克悄悄對莉芙說道。
妖精也有很多特征啊，你說她是哪裏像啊？
由於自己體內就有著森之妖精族的血液，因此莉芙不會跟普通人一樣對妖精抱持幻想或偏見。像之如果把人類女性譬喻為矮人族，對方一定會一個巴掌打過來的。
該怎麽說呢，你不覺得她的性格很難以捉摸嗎？感覺像是很輕很柔，一被碰到就會逃到妖精界一樣，跟萊娜可說是完全相反呢。
我要跟她說喔！
莉芙斜眼瞪了蓋拉克一眼。
爭奪她的任務就交給你的部下吧。
這我知道啦。光是有一個萊娜就讓已經我吃不消羅！
好啦好啦，我吃飽了。
感覺自己也開始胡說八道起來的莉芙，就像是放棄般如此說道。
感情不好的夫妻根本就懶得說對方的壞話。拿蓋拉克來舉例或許有些不妥，雖然他常常講萊娜一些有的沒的，不過隻要他會這麽說，就表示在他心中絕對容不下另一個女性。
（為什麽男女之間就沒辦法一直當朋友啊？）
莉芙不禁有著這樣的疑問。
如果隻是普通朋友或同伴，就不會有什麽麻煩的事情發生了。
然而無論是蓋拉克或是萊娜，都已經把這類的麻煩事當成是日常生活的一部份。而在史派克的內心中，大概也希望能跟某人有著這樣的關係吧。
（真的是一點都不好玩。）
內心有所不滿的莉芙凝視著史派克。
這位年輕的瑪莫公王，正特意點著頭聽艾蓮娜說話。
但是其談話的內容竟然是瑪莫有多麽渾沌之類的。身為魔獸使的這位女性竟然能露出溫柔的微笑，毫不在意地敘述著這一類的事情。
原本笑著聽她說話的上級騎士們，也逐漸露出了困惑的表情，大概是想起艾蓮娜終究是個魔術師的事實吧。
魔術師這樣的人，思考方式總是跟一般人有所不同。
好像會害大家食不下咽呢。
看到上級騎士們麵有難色，艾蓮娜羞紅了臉如此說道。
請您不要介意，畢竟向艾蓮娜導師詢問意見的是我。
史派克連忙如此說道。
雖然她這番話不適合在用餐的時候說，不過對於史派克而言無疑是重要的報告。
既然您都這麽說了
艾蓮娜再度恢複笑容如此說道。
那我就再稍微多說一點好了。首先，關於魔獸在瑪莫各地作亂的原因，我一直認為那或許是龍所做的好事。
龍？
驚訝的史派克，不禁跟蓋拉克以及亞德諾瓦的視線相對。
本以為九頭大蛇已經是最後了，不過最強的魔獸終於還是出現了是嗎
蓋拉克露出像是咬到胡椒塊一樣的表情。
他也不禁心想，這果然是個令人食不下咽的話題。
會因而產生戰鬥嗎？
亞德諾瓦停下用餐的手，臉色蒼白地如此說道。
在火龍之狩獵場與魔龍修汀斯塔的戰鬥，對於弗雷姆人而言是場永無法忘懷的惡夢。而他在當時也在戰場之上。
上級騎士們的反應也跟這名高大的宮廷魔術師完全相同。
公王陛下您還記得夜空中有黑影飛過，並且聽見讓靈魂為之凍結的咆哮這樣的傳聞嗎？就是親衛騎士隊長的夫人曾經說過的
露出很抱歉表情的艾蓮娜依舊繼續說道。
這種話題既然已經開始說了，當然就不能中途停止。
嗯，我記得。瑪莫好幾個地方都出現類似的傳聞，因此萊娜說這個傳聞或許是可信的。
之前聽她說的時候，我也曾想起這種可能性，不過因為沒有證據才沒有應和。
換句話說已經可以確信了嗎？
聽到莉芙像是確認般的發問，艾蓮娜緩緩地點了點頭。
龍的咆哮擁有可以打碎人類精神的魔力，而且會被魔力影響的不隻是人類而已。
所以對魔獸也有作用是嗎
史派克像是在呻吟般說道。
就如各位所知道，我可以跟魔獸的心靈相通。我確定它們聽過某種生物的咆哮聲。它們就是因為懼怕那種聲音才會逃離自己的棲息地。結果就造成了之前的那個事件。
那隻九頭大蛇也是被咆哮嚇到才逃出來的嗎？
妮思侍祭小心翼翼地述說自己的意見。
她所說的話正是大家隱隱所想到的，因此有幾個人點頭表示也有這樣的問題。
因為史派克他們實際跟九頭大蛇打過，因些這樣的想法更為強烈。光是對付害怕龍的咆哮而逃出來的魔獸，就已經使他們陷入苦戰，並且為之付出極為龐大的代價了。
我並不這麽認為。因為九頭大蛇出現的時間，跟其他魔獸出現的時間相差甚遠。雖然隻是我的想像，但我認為或許是因為龍跟九頭大蛇戰鬥，之後將其趕出原有的棲息處也不一定。事實上為了確認九頭大蛇原本棲息在哪裏，我在前幾天沿著賽斯特河逆流而上
艾蓮娜推測九頭大蛇的原棲息地，應該是在位於艾雷伐斯山頂的湖泊。艾雷伐斯原本是座火山，因此火山口有座由雨水積聚而成的湖泊。湖水因為地熱而總是相當溫暖，所以這裏有許多大型的魚，很適合成為九頭大蛇棲息捕食的地方。
我在那邊發現的就是這個東西。
艾蓮娜如此說著，並開始詠唱上位古代語的咒文。
雖然因為作為發動體的魔法之杖不在手邊，使得咒文花了不少時間才完成，不過最後還是有個漆黑的片狀物體出現在她的手中，而且尺寸有桌上餐盤那麽大。
她所詠唱的是傳送咒文。可以將施予魔法之印的物體，穿越空間直接出現在自己的手中。
這是龍鱗。
艾蓮娜為了讓史派克等人看仔細，重新把這個東西握好並靜靜的說道。
在這一瞬間，房間裏所有人都吐了口氣。
如果依照鱗片的顏色判斷，我認為應該是黑龍。
黑龍！
艾蓮娜的這句話，使得史派克的表情變得險惡。
難道是黑翼邪龍那斯？
可是那斯不是在之前的大戰中，就被海蘭德的龍騎士給趕跑了嗎？
莉芙發出幾乎等於是慘叫的聲音。
說不定又回來了呢。
蓋拉克雙手抱胸輕聲說道。
光是靠一枚鱗片，是無法得知其真麵目的。
艾蓮娜搖了搖頭。
不過兩位所說的並不是沒有可能。不，事實上我也是這麽認為。擁有足以讓魔獸恐懼的咆哮魔力，加上還可以打退九頭大蛇，我不認為這是普通的下位龍族所能辦得到的事情。
那我們該怎麽辦呢？
莉芙咽了口氣之後如此詢問。
如果有辦法支配黑翼邪龍就好了
艾蓮娜如此回答，並且再度詠唱上位古代語咒文，將漆黑的龍鱗送回原來的地方。
之後她便保持沉默，以抱歉的眼神看著史派克。
大概是要表示這不是她的能力所及吧。
非常感謝您告訴我這些。
史派克以沉重的語氣如此說著，並對艾蓮娜微微低下了頭。
龍是最強的魔獸。而黑翼邪龍那斯，是守護太守之秘寶的五色魔龍之一，甚至可以說是古龍之一。不過如果它對瑪莫公國造成阻礙，那我們也隻能跟它戰下去了。即使是要付出再大的代價
到時候也請讓我盡棉薄之力吧。
艾蓮娜說著露出溫柔的微笑。
之後便自己以優雅的動作繼續用餐。
其他人也露出尷尬的表情，再度用著麵前的食物或飲料。雖然料理還有剩，不過都已經冷掉了，味道也因而差了不少。但是就算這些料理還沒變冷，結果應該還是一樣的吧。
因為在場的所有人，都感覺到一股食不知味的沉重壓力
4
氣氛尷尬的晚餐結束之後，魔獸使艾蓮娜跟上級騎士們，便各自回到了自己的住處。
不過蓋拉克、亞德諾瓦、莉芙、古裏巴斯跟妮思等人還留在房裏。
另外還有一位，那就是法理斯教團的女祭司亞莉希雅。
她身穿純白的神官服，頭上戴著以白布製成，尺寸剛好的一頂無邊帽。頭發雖然收在帽子裏頭，不過由眉毛的顏色來看應該是咖啡色的。
她的膚色像是陽光般明亮，加上抹成夕陽紅色的雙唇，使人感覺她的確很適合太陽神法理斯祭司這樣的身分。
雖然年齡已經快三十歲了，不過由於總是不隱瞞內心的感情，因此看起來比實際年齡小了五歲左右。
我也開始體會到瑪莫的黑暗有多麽深邃了。
亞莉希雅歎著氣如此說道。
說到黑翼邪龍那斯，可說是暗黑神法拉利斯的眷屬。既然這樣的邪龍都回來了，所以這裏肯定就是法拉利斯的邪惡聖地。
聽到這樣的發言，史派克露出了煩惱的表情。
因為她指摘說邪龍之所以回來，就是因為自己對法拉利斯的信仰置之不理。
黑翼邪龍那斯嗎
史派克並沒有回應亞莉希雅的抗議，就這麽自言自語般輕聲說道。
原本以為應該變成傳說了呢。
之後他終於抬起頭來，環視著留在房間裏的所有人。
黑翼邪龍之前住在瑪莫暗黑神法拉利斯神殿的地底，並在那兒守護古代魔法王國卡斯圖爾的寶物。古代王國滅亡之後，雖然曾經有過幾次短暫的活動期，不過據說除此之外的時間都是在住處沉睡著。
龍的睡眠被認為擁有魔力，也因此留有相當多的傳說。例如夢境在現實生活中出現，或是擁有超越時空的能力等等。
然而現在的那斯處於活動期。
它似乎是在十年前左右蘇醒過來，並且在瑪莫各地開始作亂的。不過後來敗給了瑪莫帝國的統治者，並且被強迫服從於他們。
因此在邪神戰爭中它成為帝國的精銳，對諸王國聯合軍展現其恐怖的力量。
不知有幾百名騎士或士兵被邪龍之火焰燒盡，或是成為其牙齒跟爪子下的犧牲品。
如果不是海蘭德的龍騎士們前來支援，那斯造成的損害將更為嚴重。
狡猾的邪龍在知道帝國屈於劣勢之後，便不知逃亡到什麽地方去了。隻不過並不知道究竟該說是那斯僥幸沒有喪命，還是海蘭德的龍騎士們有幸保住了性命。
雖說隻能跟它作戰了，可是你有打贏的自信嗎？
莉芙似乎總算是鎮靜下來，就這麽以一如往常的語氣詢問史派克。
跟那種東西，不真的打打看是不會知道誰勝誰負的啦！
由於在場的都是熟識的朋友，因此史派克就這麽孩子氣地如此回答。
如果自己真的
是孩子的話該有多好。因為如此一來就可以放聲大哭或撒嬌耍賴了。
然而身為公王的他，對於這個新出現的問題絕對不能坐視不管。
那片龍鱗又不一定是黑翼邪龍的
蓋拉克如此安慰著史派克。
艾蓮娜隻是提出這樣的可能，並沒有實際進行確認。隻不過蓋拉克自己也知道，這些話隻能當成是安慰用的。
因為那位魔獸使女性不是以直覺，而是基於數個事實來推測鱗片的主人是那斯。
如果鱗片來自黑翼邪龍，那它現在正臣服於瑪莫帝國嗎？
亞德諾瓦以恐懼的心情述說著自己的意見。
對他而言，他當然希望自己的意見會被否定。
這就不得而知了。可是我們必須考慮到這種可能性
史派克如此回答。
他也能體會亞德諾瓦的心情。但是他不能為了讓這個宮廷魔術師安心，而說一些沒有根據的事情。
讓瑪莫各地的魔獸產生暴動的，與其說是邪龍的意誌，倒比較像是希望把你們趕出這座島的那些人所想出來的事。
古裏巴斯一個人喝著麥酒輕聲說道。
如果新生瑪莫帝國支配了黑翼邪龍，那這樣的說法是相當有力的。
至今一直默默聽著大家對話的妮思靜靜開口。
可是如果他們真的支配了那斯，就讓它直接攻打我們不就好了？
我也在想這件事情。
史派克就像是有人說中他的想法般點點頭。
換句話說，那斯並沒有被瑪莫帝國所操縱嗎？
亞德諾瓦如此接話，像是石家的臉上也為之一亮。
也不能就這麽做出結論啊。
妮思一邊看著亞德諾瓦一邊露出溫柔的笑容。
新生瑪莫帝國的人，以及黑翼邪龍到底在想些什麽，我們可是完全不清楚的。
所以與其斷定事實，還不如趕快行動是嗎
史派克雖這麽說，不過感覺不是對別人而是隻對自己所說的。
我這麽說是不是太過分了呢？
妮思不安地如此詢問，不過史派克馬上就搖了搖頭。
是我在尋求大家的意見，有什麽樣的想法我都不會介意的。
不過史派克話剛說完才察覺到，這等於間接肯定妮思說得有些過分。
雖然對他說錯話有些後悔，不過如果當場更正的話反而會越描越黑，因此他隻是再度露出了笑容。
當然這樣的笑容顯得相當的僵硬。
你的臉怎麽抽筋了啊？
莉芙瞄了史派克一眼如此說道。
我這是燦爛的笑容。隻有心術不正的人才會像你這麽認為。
被指出自己在轉移注意力，史派克馬上不高興地如此說著。
能毫不在乎便對人說出這種話，這才是你心術不正的證明呢！
早就在等著要反駁的莉芙馬上頂嘴。
在蓋拉克以及亞德諾瓦等人已經受夠了的眼神注視之下，他們兩個就這樣吵了好一陣子。
不過大家也因此從凝重的氣氛中解脫了。
我回去把艾蓮娜導師所說的轉告給萊娜知道。
等到他們吵完之後，蓋拉克便對史派克如此說道。
啊、說的也是。
恢複自我的史派克畢竟還是覺得不好意思，連忙像要繼續討論般坐正了身子。
現在就擔心也是無濟於事。畢竟現在還隻是搜集情報的階段而已。之後對方或許會有下一步的動作，等到那時候再接受他們的挑戰吧。我們現在就跟往一樣就可以了。
所以明天還是要謁見羅？
莉芙惡作劇般如此說道。
畢竟這是公王的義務啊。
我知道！
史派克不高興地如此回答。
雖然不喜歡謁見，不過他當然知道這是自己的義務。
然而就在這時
抱歉打擾了！
一名親衛騎士著急地說著並走進房間。
什麽事？
蓋拉克如此問道。
報告陛下，因為有緊急的事件，因此貝利爾村的居民希望能晉見公王陛下。
貝利爾村？
蓋拉克驚訝地叫著，並且回頭看著史派克。
是法拉利斯大神殿廢墟所在的那個村子。
史派克也嚴肅地點了點頭。
同時觀察著亞莉希雅祭司的神情。
她也理所當然地變得非常嚴肅，就這麽凝視著前來報告的親衛騎士。
所以你有問他們到底有什麽事情嗎？
這是當然的。
親衛騎士挺胸回答蓋拉克的詢問。
有一群妖魔出現在附近的山區，因為貝利爾村屬於公國的直轄地，因此他們那邊並沒有領主
什麽啊，原來隻是妖魔。
史派克以失望的語氣如此說道。
他原本以為發生了跟法拉利斯教團相關的事件。如果真的如此的話，亞莉希雅祭司一定又會說他什麽了。
怎麽可以這麽說呢，這對村人而言是很大的問題耶。
這座島上的人民跟妖魔從很久以前就是共存的，因此沒有這麽驚慌的必要。
看到凡事都想指責史派克的莉芙，蓋拉克也如此安撫著她。
不過也不是可以坐視不管的問題。
史派克說著露出了笑容。
看來您又打算自己去了。
蓋拉克則是露出無可奈何的表情。
貝利爾村是公國的直轄地。換句話說領主就是我，如果我不去的話該由誰去？
雖然蓋拉克在心裏說那我可以去啊，不過還是沒有說出口。
因為現在史派克很明顯的心情不好，而且依照他的個性，就算是提出反論他也不會乖乖聽話的。
你就真的這麽討厭謁見啊？
莉芙也是無可奈何地說道。
這不是喜不喜歡的問題吧！
被史派克這麽一吼，莉芙不由得嚇一跳而縮起脖子。
在法拉利斯大神殿的廢墟那裏也有著一些不好的傳聞。我一直打算過去視察一次。加上亞莉希雅祭司如今也在，這不就正是個很好的機會嗎？
我也可以跟陛下一起去嗎？
史派克以肯定的答案回答了亞莉希雅祭司。
聽說裏頭有亡靈，一走進去就會被詛咒的。
亞德諾瓦有些退避三舍般說道。
我很想說這是迷信，不過那裏畢竟是那種場所啊。
史派克苦笑著應和這位容易擔憂的宮廷魔術師。
不能因為如此，不，也正因如此我們不能視若無睹。貝利爾村這次出現妖魔可說是大好機會。我就趁機親眼看看那座廢墟，並且擬定大掃除的計劃吧。
之後史派克便站了起來，告訴前來通知的親衛騎士，自己將會去見那些前來的村民。
如果要去法拉利斯大神殿的話，就請您也帶我一起去吧。
不知何時來到史派克身邊的妮思如此說道。
史派克雖然猶豫了一下，不過他判斷事件既然與眾神相關，妮思身為專門者的意見將會相當的重要。
因此史派克很高興地接受了她的請求。
讓我也一起同行吧。
古裏巴斯祭司也如此說道。
就麻煩您了。
能使用神聖魔法，又是優秀戰士的他願意同行，當然是相當值得依靠的助力。
雖然很介意黑翼邪龍的事情，不過為了避免新生瑪莫帝國有機可乘，總之還是先把眼前的問題逐一解決吧。
史派克
的這番話，使房內所有人點了點頭。
5
貝利爾村距離公都溫帝斯約有兩天的路程。
這裏是沿著塞斯特河岸平原所興建，大約五百戶左右的小村子，因為距離公都很近，因此成為了公國的直轄地。
公都的周邊還有好幾個像是貝利爾這樣的村落。不然的話在公都的市場上根本不會出現農作物。史派克也命令親衛隊裏的騎士們，平常必須在這些村子裏巡邏維持治安，並負責定期征收稅金。
然而隻有貝利爾村有著跟其他村莊不同的狀況。
因為村莊郊外的山丘上就是暗黑神法拉利斯大神殿的廢墟。
邪神戰爭的未期，伐利斯騎士團跟暗黑神的神官戰士們在這裏展開激戰，並且出現了許多的犧牲者。
尤其是法拉利斯教團最高祭司休迪魯，因為使用了暗黑神法拉利斯的邪惡奇跡，使得伐利斯聖騎士跟神官戰士許多人都因而喪生。
接到妖魔出沒的報告之後，史派克便帶著少數人馬來到了貝利爾村。而這已經是邀請魔獸使艾蓮娜擔任主賓的那場宴會舉行之後的第五天了。
如今史派克等人正在村外的附近休息。
有使者先行出發告知村人公王即將前來，因此村內應該是正在緊急準備迎接吧。
史派克吩咐使者轉達不需要過於盛大。不過顯示公王的威嚴，對於統治來說依舊是必要的。因為身為弗雷姆貴族的史派克等人，對於瑪莫人民來說也還算是征服者。
法拉利斯大神殿的廢墟，就是在那座山丘上啊
史派克凝視著位於平原農田另一方的山丘頂端如此說道。
雖然距離這裏仍很遠，不過已經能看得到像是建築物的東西。
總覺得能感覺得到一股像邪氣的東西呢。
即使是大戰結束，仍有著許多跟神殿廢墟相關的謠言到處流傳著。
雖然淨是些裏頭有亡靈在徘徊，一走進去就會被詛咒之類毫無根據的傳聞，不過他們並無法將這些傳聞全都當成是迷信。
連至高神法理斯教團的神官戰土都全滅了
就像是察覺到史派克的想法似地，宮廷魔術師亞德諾瓦臉色蒼白以顫抖的語氣如此說道。
雖然他擁有像是魔法石像般的麵貌跟體格，不過這個魔術師很膽小而且很會操心。自從來到瑪莫之後，由於常常發生會讓他臉色變差的事情，因此史派克早就習慣他這樣的表情跟聲音了。
聽到亞德諾瓦這麽說，侍奉法理斯的亞莉希雅祭司表情也變得嚴肅。
他們是為了要淨化法拉利斯神殿，並且建立法理斯神殿才特地前來的。他們究竟是被誰所殺害，至今依舊沒有任何線索
真的是非常抱歉
史派克對亞莉希雅祭司低下了頭。
在伐利斯甚至有人傳聞，為了將神聖王國的勢力驅逐出瑪莫，因此神官戰士團是被弗雷姆的騎士所謀殺的。
那是絕對不可能的！弗雷姆自從卡修國王建國以來，跟伐利斯一直是保持同盟的關係
在法拉利斯大神殿發生的這個事件，是風之部族族長薩達姆前來擔任瑪莫公爵時的事情。
薩達姆當時賭上弗雷姆王國的威信調查原因，但卻沒辦法找到犯人。他們的死因並不是被刀劍之類的武器所傷，而是遭到毆打或骨折，因此也有可能是巨人族所作的好事。
在瑪莫棲息著好幾種巨人族，其中食人鬼或穴居鬼等下位種族也相當的多。
食人鬼甚至曾經加入舊瑪莫帝國的軍隊，並且每次都趁著戰爭享用最喜歡吃的人肉。
雖然在附近大幅搜索過，不過隻討伐了幾隻妖魔跟魔獸，沒找到任何一隻可能是犯人的巨人族。
他們也考慮過可能是舊帝國或暗黑神教團的餘黨使用棍棒等鈍器作為武器，不過要打倒二十名神官戰士需要相當多的人。像這樣的集團在村莊附近行動，根本不可能不被他人發現，而且沒有留下任何的痕跡，這根本是一般常識所無法理解的。
因此事實的真相仍在迷霧之中。
不隻是法理斯的神官戰士團，聽說好幾組冒險者進去廢墟之後就再也沒出來了，這算是相當可靠的情報喔。
親衛騎士隊長蓋拉克的夫人萊娜如此說道。
由於擁有密探組織，因此她知道很多關於瑪莫的事情。
大概是覬覦大神殿的寶庫吧，真是不知死活啊。
聽到萊娜所說的話，身為丈夫的蓋拉克露出苦笑說道。
如果這是真的，那他們為什麽沒回來才是個問題呢。
大地母神瑪法教團的侍祭妮思如此說道。
正是如此。
史派克用力點了點頭。
在之前的大戰之後，史派克也知道有相當多的冒險者盜墓者來到了瑪莫。在戰後進行的魔獸與妖魔之狩獵行動中，擅長這種工作的冒險者們也立下了不少的功勞。
仔細回想起來，在邪神戰爭的時候，自己也是如同冒險者一般地在行動。
雖然冒險者裏有些根本就隻是無能的家夥，然而其中也有相當多優秀的戰士，要將他們全部消滅肯定相當的困難。
雖然不知道神殿廢墟裏頭潛伏著什麽或是發生什麽事情，不過光是要進行調查也得有相當程度的覺悟才行。
不過在廢墟的事情之前還是先解決妖魔吧。畢竟廢墟隻要不進去就不會有事，妖魔可是會主動襲擊過來的。
矮人族的戰神祭司古裏巴斯如此說著，並且眺望神殿後方連綿的山群。
妖魔就是在那裏出現的。
這是當然的。
史派克用力點了點頭。
如果容許妖魔在公都附近作亂，將會有損公國的威信。
趕快把妖魔消滅之後，就前往調查大神殿的廢墟。這樣子可以嗎？
最後的這番話是對亞莉希雅祭司所說的。
她默默點頭同意了史派克的決定。妖魔在法理斯的教義之中，也是邪惡並且必須被消滅的存在。
口頭上自信滿滿的說要趕快消滅，說不定會因此粗心大意喔。
莉芙故意如此說道。
我不才會那個樣子呢。
史派克如此斷言。
自己以及在場的夥伴們，至今已經通過了妖魔根本比不上的艱辛考驗。雖然不可能因此而大意，不過害怕這種程度的事情的話，根本沒辦法開創出瑪莫公國的未來。
6
擔任使者的兩名親衛騎士回來之後，對史派克報告村民已經做好了迎接的準備。
史派克就像是不耐久等般的馬上出發，雖然跟自己非常不搭，不過還是很有威嚴地進入了貝利爾村。
村民都換上自己最漂亮的衣服站在道路兩旁，在史派克等人通過麵前時歡呼迎接。
然而史派克卻感覺得到，他們的聲音似乎沒有什麽精神。
看來不怎麽受到歡迎呢。
史派克對並肩騎馬前進的蓋拉克悄悄說道。
應該不是吧。我想隻是因為妖魔的出現讓他們精神上都覺得很累了吧？
你說身為瑪莫人民的他們嗎？
在這座暗黑之島，妖魔常常都是人類的鄰居。雖然絕對不是什麽好鄰居，不過也已經共同居住幾百甚至幾千年了。
光是弗雷姆為期一年的統治，他們的想法應該不會因而改變的。
村人的狀況如何？
史派克回過頭來，詢問之前擔任使者的親衛騎士。
最近似乎流行一種會發燒的傳染病，所以他們才會這麽沒有精神
一名親衛騎士很抱歉般如此說道。
我有跟幾個人確認過，隻是
有點發燒而已，應該是普通的感冒吧。
另一個人則是如此說道。
連生病的人都得過來排隊嗎？
史派克不禁變了臉色。
雖然親衛騎士是以他們的方式來判斷，不過史派克不認為他們的做法是正確的。
倒是如果陛下被傳染的話你們要怎麽負責？以後這種事情記得先跟我報告。
蓋拉克以小聲但嚴厲的語氣斥責著部下。
真、真的是非常抱歉！
兩人懊悔地低下頭來。
這件事就算了。探望生病的人民也是領主的義務
史派克如此說著，並且對親衛騎士下令，等到自己抵達村子廣場之後，馬上讓村民解散。
遵命。
親衛騎士如此回答並騎馬分頭離去。
由於討厭在眾人麵前演講，因此對史派克而言這樣反而比較好。
莉芙似乎看透了他的內心，就像是要說什麽般的向史派克看去。
（要開玩笑就等等吧。）
史派克如此希望。
不知道是願望實現還是有所顧忌，半妖精少女到最後並沒有說什麽。
請祭司們協助治療村民吧。隻是感冒還好，如果是傳染病的話就糟糕了。
史派克對蓋拉克如此說道。
這次他們一同前來，沒想到意外幫上了村民呢。
無論是古裏巴斯或妮思，都擁有高級祭司級的實力，可以詠唱高等級的神聖魔法。亞莉希雅祭司既然可以獨自前來瑪莫，想必一定也擁有相當的實力。
大部分的病應該都可以輕易治好的。
※※※
史派克隻對前來廣場的人宣布是為了討伐妖魔而來，就馬上命令他們解散。之後他們集合到村長的住處，詢問關於妖魔、病情以及暗黑神殿廢墟的事情。
村長是位體格強健的中年人，同時也是擁有好幾個農民為他工作的大地主。如果他本人有那個意思的話，要受封為瑪莫帝國的騎士應該也不成問題，大概是他的個性討厭紛爭吧。
屋內除了村長之外，還有幾位村中較有份量的人。
他們提到妖魔似乎是在村莊附近出沒，農田跟家畜也因而出現了受害的情況。
如果隻是一點點的話並沒有問題，然而被奪走的量似乎很多。依照被搶走的數量來看，附近的山區中應該潛藏了相當多的妖魔。
那個山區原本就是赤肌鬼的巢穴。
村長如此說道。
當初帶頭的是赤肌鬼中的母精靈使。不過在英雄戰爭的時候，它們被組入妖魔軍團，之後就再也沒有回來，大概是在那場激戰中全滅了吧。
換句話說，這次的妖魔是新搬過來的？
赤肌鬼會不斷分出新的部族，而人類會一直討伐進入人類領域的聚落，這座暗黑之島從以前就是如此。
原來如此
史派克點了點頭。
妖魔的數量就是這麽調整的。食人鬼雖然喜歡人肉，不過據說很少會冒著危險來到人類居住的地方，平常大都是襲擊並食用妖魔的。
即使是在炎之部族的故鄉風與炎之沙漠裏，生物之間的生存競爭也是相當激烈。
生活在都市的人或許無法理解，但要活下去就必須奪走其他生物的生命，正如戰神麥理的教誨，生命是場永不止息的戰爭。
如果數量不多的話，光是由我們就可以前往討伐了
守護人民是騎士的任務。
史派克馬上如此回答。
雖然村民願意為了自衛而拿起武器很值得高興，不過也有可能會成為統治的障礙。要是擁有武裝的村民一起蜂起，騎士根本就沒有出手的餘地。
以英雄戰爭為契機，在亞拉尼亞北部開始的獨立運動，就是其中最好的例子。人民絕對不是沒有力量，隻要有優秀的指導者，他們就可以化為勇敢的戰士。
在這座暗黑之島尤其如此吧。
因此史派克悄悄下定決心，一定要除去妖魔讓村民安心。
我打算明天就出發討伐妖魔。既然知道它們的棲息地點，應該不會花太多的時間。之後就馬上前往暗黑神殿廢墟進行調查，如果有禍根的話就一定得加以淨化。
各位要前往神殿嗎？
貝利爾村長似乎相當驚訝。
據說伐利斯的神官戰士團都被殘殺，好幾組冒險者進去之後也再沒回來過。公都附近有這麽危險的地方，我當然不能坐視不管。
您這麽說是沒有錯
您知道什麽的話，可以跟我說嗎？
不，我們都怕得不敢靠近神殿廢墟，也不會有人想要目睹那麽可怕的戰鬥吧。
如此說著的村長，臉色很明顯地相當蒼白。
他說的也有道理。受到至高神守護的伐利斯聖騎士與法理斯神官戰士們跟暗黑神的神官戰士展開一場壯烈的戰鬥，其激烈程度肯定就像是諸神之戰的重現。
雖然這麽說可能不大好，不過在下認為就讓那個廢墟保持現狀會比較好。
村長小心翼翼地如此說道。
很感謝你為我們擔心
不過史派克對村長表示，這已經是預定中的行程了。
暗黑神教團的生還者有可能會在那邊重新集合起來，加上那裏距離公都很近，如果被當成反亂的據點就太危險了。
蓋拉克以極為威脅性的語氣如此說道。
所以你們應該沒有知情不報吧？
我、我們絕對不敢做出這種事的。
貝利爾村長連忙如此澄清。
這裏的確是因為前來神殿巡禮的信徒而繁榮，但並不是所有村民都信仰暗黑神。
不過在村民之中，有人是暗黑神的信徒也是事實。
如果隻是暗黑神的信徒，我目前不打算通通抓起來。不過若是因而犯罪的人我將會嚴懲。即使是暗黑神的祭司或是神官，我也會以王權加以製裁。
在下知道了。我會如此對村民轉達的。
村長深深地低下了頭。
最後就是關於病情。這是什麽時候開始流行的？
村長回答史派克大約是十天之前。
一開始是從老人及小孩開始，之後慢慢傳染給大人。雖然會有點發燒，同時身體也會有些疲倦，不過並不會影響日常生活。
是旅館老板凱因看到那個之後第二天的事情
至今一直默默聽著眾人對話的一個村民，就這麽忽然開口說話並屈指算著。
公王陛下在場，怎麽可以這麽胡言亂語！
村長慌張地回頭斥責著這個村民。
沒關係。謠言有時候也會隱藏著真相。
史派克說完後便請村民說明，旅館老板在那天究竟看到了什麽。
我是聽旅館的凱因爺爺說，在十二天之前的深夜，他到外頭來準備前往倉庫，結果看到一隻像是大鳥的半透明東西飛過村壯上空。而且那隻像是大鳥的怪物，從嘴裏吐出像是煙霧一樣的東西。
那是什麽？
由於實在是比想像之中還要脫離現實，因此史派克終究還是難以相信，認為那位老人一定隻是在做夢。
他環視眾人看大家是否想到了什麽，不過並沒有人有所反應。
第二天凱因爺爺就病倒了。
村人繼續如此說道。
發燒時常常會作惡夢。不過我想應該是普通的感冒吧。
關於在村中流行的這種病，村長似乎沒有非常關心。
幸好這次有請三位祭司一同前來，我會請他們協助治療重病的患者，到時候就請村長帶路了。
我們雖然很感謝陛下的好意
不用擔心。由於是旅途中的協助，所以不需要捐獻什麽的。
聽到史派克如此回答，村長才像是真正安下心來般頻頻道謝。
如果是前往神殿請求使用治療的奇跡，都必須捐獻出相當高額的金錢。不過祭司在旅行磨練自己時，有時候即使請他使用奇跡也不需要捐獻。
對於祭司們而言，藉由神所給予的能力賺錢當然不是他們的本意。是為了讓教團順利經營，並且力求公平才不得已這麽作的。
今晚就在村子裏休息吧。明天我們就出發討伐妖魔。
史派克對大家如此宣布。
之後大家便離開村長的住處，前往作為今晚住宿地點的旅館。
那裏已經準備好簡單的宴席，史派克也就老實的接受了他們的好意。
然而在夜深之後，他們就回到寢室早早休息了。
討伐妖魔以及調查廢墟，加上流行病也是要解決的問題，因此從明天開始一定會是忙碌的日子。
然而對於史派克而言，比起坐在王位上接見人民，這樣子反倒有充實感多了。
7
隨著天亮，出發的時間也到了。
由於昨天都在進行討伐妖魔的準備，因此史派克今早先找蓋拉克練習劍技流了點汗，並且衝個冷水澡填飽肚子。
之後他穿上鎧甲，將劍佩在自己的腰間。
這是本國弗雷姆的卡修國王賜給他的魔法武具。由於蘊含輕量化的魔法，因此穿起來並沒有外觀般笨重。
（拿來對付妖魔可能太過分了呢。）
史派克內心是這麽想的。
赤肌鬼的進攻方式隻是以量取勝，妖魔所拿的那些粗糙武器，根本就不可能對這件鎧甲造成任何損傷。
史派克先生
就在他走進旅館的馬廄，要為馬匹戴上馬具的時候，妮思侍祭以有點猶豫的聲音叫著他並走了進來。
發生什麽事情了嗎？
史派克如此回答，並確定周圍沒有其他人之後，便以平常的語氣問說怎麽啦。
關於這次討伐妖魔的任務，我可以留在這裏不參加嗎
史派克停止了手的動作看向妮思。
對於她這番話的本身，史派克並沒有任何意見。
因為史派克認為這種討伐妖魔的殺戮工作，原本就相當不適合妮思。在之後調查暗黑神殿廢墟的時候，她身為聖職者的智慧跟知識是必要的，不過如果隻是妖魔的話，單純用劍就可以解決了。
倒是從她的語氣聽起來、給人有種似乎隱瞞著一個更為重要的問題的感覺。
史派克就這麽抱著馬具跟妮思相視。
即使是在陰暗的馬廄，她的清純美麗也絲毫不會褪色。
是村民生病的事情嗎？
史派克如此問道。
是的
妮思老實的點了點頭。
是惡性疾病嗎？
病的種類找還不知道。之前有請莉芙調查病人體內的精靈力，不過也隻有炎之精靈力稍微強了點
即使是史派克，光是看病人的狀況也會知道是哪裏出了問題。
炎之精靈力過強的話會發燒、風之精靈力過強會不停的咳嗽或打噴嚏。水之精靈力的異常會使皮膚起水泡，或是出現脫水的症狀，大地精靈力的異常則是會出現腫瘤、關節痛或是筋骨酸痛等症狀。至於心病也是司掌精神之精靈出現異常所致。
不過精靈力的異常隻是結果，導致發病的原因似乎來自他處，隻是還沒有人有辦法實際進行解析。
有用過治療魔法了？
使用過了。不過我的力量卻依舊不足。雖然病狀本身很輕微，不過或許病根比想象中還要來得深。而且
而且怎麽了嗎？
史派克催促妮思繼續說下去。
這是亞莉希雅祭司的推測。說不定村民並不是生病，而是中了某種詛咒。雖然有想過使用解咒的魔法，不過因為不知道詛咒的源頭，因此一直都沒有辦法成功
聽著妮思的說明，史派克也隻能頻頻點頭。
無論是疾病或詛咒，隻是個戰士的史派克當然沒有解決之道。
在瑪莫發生的事情怎麽總是會演變得越來越糟糕呢。
史派克輕聲說著，並將手放在妮思的肩膀上。
妖魔那邊就由我們解決，至於村民的問題，妮思就請亞莉希雅祭司一同協助處理看看吧。
信仰戰神的古裏巴斯祭司，一定是希望能一同前去討伐妖魔的。
請您一定要保重。
妮思將手跟史派克放在自己肩膀上的手重疊，並且露出微笑點了點頭。
之後這位侍奉大地母神的少女便離開了馬廄。史派克也繼續迅速地為馬匹戴上馬具。
接下來便騎上馬來到旅館的前庭。
怎麽這麽慢啊！
莉芙擺出不耐煩的表情迎接著他。
不好意思。
史派克如此回答，並且確認同伴都已經做好了準備。
好，我們出發吧！
史派克如此下令之後，一行人便前往赤肌鬼巢穴所在的山區。
※※※
跟從遠方眺望的時候比起來，山路遠比想像中難走得多。
史派克等人排成一列，沿著流入塞斯特河的支流，在蜿蜒又滿是碎石的小路上前進。
不知道馬可以走到哪裏呢。
史派克對同樣騎馬的親衛騎士隊長蓋拉克如此說道。
看來隻能把馬留在山腳下了。
這種狀況之下，怎麽想都不覺得可以騎馬作戰。
已經是在所擁有的馬匹中挑選出腳力較佳的了，即使如此還是很難爬上這條山路。
找個適當的地方把馬留下來吧。像這種狀況就必須學學那些偷挖遺跡的冒險者了。
史派克露出自嘲的笑容。
既然知道會在山區戰鬥，之前應該穿更輕便的鎧甲才對。
不過這樣將有損公王的威嚴，因為抵達貝利爾之前會經過好幾個村子。
（當上公王之後就增加很多麻煩事呢。）
史派克也隻能夠苦笑了。
結果他們將馬留在找到的林子裏，史派克、蓋拉克跟兩名親衛騎士都改成徒步前進。
一改成用走的，笨重的鎧甲就變成了阻礙。
史派克穿的是魔法鎧甲所以還好，不過蓋拉克跟親衛騎士們，光是要爬坡就顯得相當的吃力。
我可以脫掉嗎？
蓋拉克指著自己的鎧甲如此說道。
我是不介意，不過脫掉的話劍怎麽辦？
一樣拿在手上就行啦。
蓋拉克說完便馬上開始脫起鎧甲。
兩個親衛騎士不知所措的麵麵相覷，到最後還是學隊長這麽做了。
這段期間眾人自然是稍作休息。
史派克等人喝了點準備好的飲料，恢複一些爬坡所造成的疲勞。
之後他們便再度出發。
一走出林子，山路就變得更窄了。
沿著山坡開墾出來的山路，窄到難以讓兩個人並肩同行。腳下便是垂直的山崖，有著常人兩倍身高的山崖底端便是河流。雖然河水看來清澈，不過想到上流就棲息著妖魔，就實在讓人不敢直接飲用。
史派克等人注意著腳邊謹慎的往上前進。
就在這個時候。
由於臉頰有些微的刺痛，因此史派克反射性地舉起手來。
似乎有小石頭從山壁上掉了下來。
如果在這種地方遇見山崩就糟糕了，因此史派克沿著山壁往上方看去。
接下來，他便
注意到了。
山壁頂端的樹木之間，有幾隻醜陋的生物探出了頭來。
是赤肌鬼！
史派克如此對同伴們發出警告。
在這種地方？
萊娜困惑地提高聲音問道。
由於妖魔都在陡峭的山壁上，因此不用射擊武器的話是打不到的。
我們好像中了埋伏了。
古裏巴斯祭司如此說道並開始集中起精神。
對了，我們有魔法啊！
史派克隨即要亞德諾瓦跟莉芙使用魔法展開攻擊。
然而、在這一瞬間
赤肌鬼們就這麽忽然消失在林中，然後紛紛丟下人頭般大小的石塊。
大家小心！
史派克雖這麽叫著，但位於狹窄山路上的他們根本無計可施。
因此也隻能集中精神，注意著石塊不規則的動作。
他就這麽千鈞一發地閃掉了朝自己滾過來的兩顆石頭。
唔喔！
身後響起了這樣的聲音，隨即傳來了好大的落水聲響。
古裏巴斯祭司！
亞德諾瓦的慘叫聲響了起來。
侍奉戰神的矮人祭司被石塊打到，就這麽腳底一滑摔落了穀底。
雖然想要救他，不過現在仍然是無計可施。
石塊繼續掉了下來，打中蓋拉克跟一名親衛騎士。
親衛騎士也掉到了穀底，而蓋拉克則是順勢漂亮的撥開石塊，好不容易站穩了腳步。
可惡的赤肌鬼！
等到確認沒有落石之後，史派克憎恨地瞪著山壁上方。
料想妖魔當然應該已經逃走了。
然而妖魔出乎意料地竟然還待在那邊。而且還手握長槍從山壁邊跳了下來。
它們熟練地從山壁上滑下來，就好像是要突擊一樣，將槍尖瞄準了史派克等人。
可別小看我啊！
史派克拔出劍在原地擺出架勢。
對付騎士槍的突擊是史派克相當拿手的。由於不能讓自己的氣勢被對方壓過，因此他集中精神，試著看清楚對方的動作。
赤肌鬼巧妙修正滑落的軌道，朝史派克的正麵突擊過來。
槍尖朝著史派克的胸膛伸了過來。
喝！
史派克用力一喊揮出了劍。
這一劍正中目標，槍尖就這麽被砍斷飛到空中。
然而一起衝過來的赤肌鬼他就沒辦法應付了，兩個人就這麽撞成了一團。
雖然想要站穩腳步，不過從山壁上滑落的赤肌鬼力道實在太強了。
史派克就這麽跟醜陋的妖魔一同滾落穀底。
不過在摔落的途中，他還是勉強重整了態勢。
隨即而來的是激烈的衝撞。
8
雖然突然的奇襲使得史派克等人陷入混亂，不過幸好並沒有人喪命。
古裏巴斯、蓋拉克以及一名親衛騎士被落石打到，萊娜則是大腿中了一槍，但都沒有造成致命傷。
己方總共打倒了三隻赤肌鬼。
一隻是把槍拿在手上滑下山壁的時候被莉芙的精靈魔法絆倒。之後就這麽滾到穀底，被先落下去的親衛騎士打倒。
另一隻則是萊娜以拿手的鞭子纏住其脖子，之後將其懸在空中吊死的。而且那時長槍還刺在她的大腿上。
最後一隻則是由史派克打倒的。在撞成一團掉落穀底的時候，最後一刻在下麵的是赤肌鬼，而且他們並不是掉到河裏，而是撞上了突出河麵的一塊大石頭。
可憐的赤肌鬼就這麽被史派克壓扁。
接下來史派克便嚐到了自己絕對不願意再經曆一遍的各種觸感。
如今史派克以河水洗淨身體，就這麽裹著毛巾而且板著一張臉。
他以油布擦拭髒掉的鎧甲，衣服也已經用河水洗幹淨現正在用營火烘幹。雖然看起來相當狼狽，不過如果運氣不好的話，當時撞上岩石的或許就是他，因此也不能說是最壞的結果。
隻是他理所當然被莉芙嘲笑了。因為其他人都是掉到水裏，就隻有他一個人摔到岩石上頭。
那樣還比較好呢。
不過古裏巴斯非常正經地說道。
由於是屬於大地之妖精，因此矮人族相當討厭水。隻是淋雨或洗澡的話還好，不過如果要他們跳到河裏或池裏，他們甚至表示寧願跳到火堆裏頭。
實際上古裏巴斯之所以沒有淹死，完全是身上笨重的鎧甲所賜。因此他才能沿著河底爬到岸上。
總之這場意料之外的突襲，使他們嚐到了相當的苦頭。雖然沒有人喪生，不過還是有人受傷了。其中傷勢最重的萊娜，則是由古裏巴斯祭司的治療咒文治好了傷口。
雖然稍微粗心了點
史派克穿上烘幹的衣服以及有著油臭味的鏜甲，就這麽丟下了這一句話。
沒想到普通的妖魔竟然會用這樣的戰法。
肯定是有人在操縱它們吧。
蓋拉克如此回答。
赤肌鬼大概有十隻左右。以一般的常識麵言，它們不可能做出丟石頭或從山壁突擊之類的戰法。
進行突擊的赤肌鬼們之後就這麽跳到穀底，然後沿著河流往上遊迅速逃走了。
由於沒空去追趕它們，因此另外七隻還是被它們給逃走了。不過它們竟然連撤退的動作也是如此巧妙。
這一連串的戰術，肯定是有人教它們的。
難道是有妖魔的上位種族嗎？
亞德諾瓦輕聲說道。
他沒有掌握住一瞬間發生變化的狀況，因此完全沒有使用出魔法。
他真的是無地自容。身為宮廷魔術師，在戰場上以魔法保護國王應該是他的任務才對。
總之我們還是小心前進吧。
史派克環視眾人如此說道。
所有人露出複雜的表情點了點頭。
之後他們便再度出發。
沿著河岸走了一陣子，他們來到了一片寬廣的平原，然後又回到山路上。再往前走是一片樹林，不隻路麵變寬，地上也積滿潮濕的落葉。
由於樹木之間的間隔很大，因此應該不用擔心會有埋伏。
聽貝利爾的村民說，他們平常都在這附近撿柴跟采集山菜。
再往前便是妖魔的領域，即使是之前沒有妖魔的時候，他們也從來沒有進去過。
赤肌鬼的巢穴似乎是在岩壁中的洞窟，據說洞窟的前麵有一個小小的廣場。
要用煙霧熏它們出來嗎？
由於被偷襲而有點不高興，因此史派克對蓋拉克提出這樣的作戰。
莉芙應該有辦法操縱風向的。
它們應該已經逃走了吧？
蓋拉克如此回答。
繼續留在巢穴中的話肯定將會被全滅。既然統率者有能力讓妖魔進行那樣的攻擊，現在也很有可能早就逃走了。
如果它們因此而在其他地方作亂就麻煩了。
看來減少駐紮在公都的騎士，讓他們回到自己的領地比較好。
為了預防新生瑪莫帝國的進攻，除了親衛騎士團之外，還有五百名左右的騎上輪流駐紮在公都。
這樣的人數達到瑪莫公國所有騎士的四分之一，同時也意味著有這麽多領土是無人留守的狀態。
對於妖魔肆虐的這種事件，讓騎士們留在領地會比較容易應變。
領地分配跟邊境的守衛體製，看來都還是需要整頓一下啊。
這種事情不回公都沒辦法做啊。
聽到史派克這番話，蓋拉克語帶諷刺地如此回答。
史派克也想回答說他當然知