“權助，你藏在身上了吧。看看這個。”
十二歲的早乙女有人背對金色屏風，“咻”地輕輕挽起映色振袖。那手臂比從袖口露出的絹製貼身襯衣更加白嫩，隱約可見的鎖骨顯得非常淫靡。
她的左肩上有鍾與櫻花的刺青。那是有人所飾演的名門吉田家小姐、櫻姬所不該有的模樣。
“呀，那刺青是……”
“在你的手臂上。”
櫻姬保持露出單肩的姿勢，朝著中間——也就是武家幫傭的平民仆役權助身上靠去。權助的和服衣袖卷起，露出與小姐相同的鍾與櫻花刺青。
權助二十過半，是個全身散發出荷爾蒙的精壯男人。從黑色的木棉單色服裝中露出的大腿，和從衣襟中窺見的肌肉中彰顯出野性。再加上女人、而且還是男女特征尚未分化的第二性征期少女——正確的說應該是飾演她的少年——依偎他的樣子，充滿了頹廢的官能美。
“無法忘記去年之春，尚是如月（注：陰曆二月）微寒。夜半枕邊靜悄悄，分不清那蒙麵男子的相貌與聲音，害怕顫抖的手臂……”
“不由自主被吸引。能吃到初物（注：各個季節初次吃到的東西）多活七十五人便是大幸。為此工作辛苦耗時都能忍受。因為雞鳴而驚，就此起身而退。”
“心意相通被吸引。偶借黎明之光瞥見鍾與櫻。不知相貌的男子讓我心慌慌。在手上刺上這溫存之證，以待後人有緣再見。”
兩人的視線熱烈相交。權助的腿壓住櫻姬的膝蓋，左手抱住她的腰肢，右手將他的右手導向自己的胯下。兩人形成這樣的姿勢。身份懸殊的兩人避開眾人視線奇熱，也就是所謂的“偷香竊玉之景”。
說得簡單一點，這裏講的是櫻姬在去年春天被潛入房間的匿名暴徒奪取純潔，卻愛上對方，為了能再次相見而刺上和暴徒相同的鍾與櫻花的刺青。而那人正是實現命運般再會的權助。情節就是這樣。
有人“咻”地向後倒下，形成依靠權助的姿勢。他伸直脊背，一邊“嗖”地倒腳一邊擺出依靠的姿勢。那是早乙女家的傳統之型。一束秀發輕輕落在頸部，顯得十分妖媚。
觀眾席已經變成興奮的漩渦。
這也難怪。畢竟是千秋樂，而且還是數年才能一見的長篇大套劇目《櫻姬東文章》。主演是一代天才早乙女有人。為了看他而聚集的歌舞伎fan，起狂亂已經到達了最高潮。包廂的女性觀眾有許多已經幾乎昏倒。
（請用抱我。請盡情地侮辱、貪食我吧）
即使沒有台詞，有人的眼睛也在那樣述說。
這是多麽妖豔的美啊。那完全可以稱為兩性的愛之表現。
對任何觀眾來說都是異性，卻又對任何人都是同性的存在。
絕對無法觸及、徹底的愛欲之化身。
隻存在於舞台上的虛構、femme·fatale。
那就是早乙女·有人。
好像被觀眾的聲援退了一把似的，化為櫻姬的有人之唇與權助之唇重合了。當竹簾降下將兩人的身影變為側影時，場上響起了爆炸般的喝彩聲。
十二歲的少年恰好處於那陶醉之中。
※※※※※※※※※※※※※※
“蘭花，大新聞、有大新聞喲！”
艾爾默·克裏達尼克以踢破“娘娘”大門的勢頭衝了進來。不過出現在他麵前的人不是蘭花，而是板著臉的店主。
“又來了嗎？我的店什麽時候成為藝人事務所的後院了？”
“現在不是談那個的時候，有大新聞！”
“的確不是談這個的時候呢。”
店主氣勢洶洶地擋在了艾爾默的麵前。
“你還沒付上個月的賒賬。先付錢，然後再談接下來的生意。”
“所以說！現在的情況是如果這件事能成，就能付清欠款了啦！請趕快讓我去見蘭花！”
“你在說什麽蠢話。我可是有付蘭花薪水的。付的比你多上一百倍唷。所以我也有百倍的權利。有事等打工結束再說吧。”
“怎麽這樣！太過分了！這可是必須馬上回答的！”
“那你先付錢就好了。這樣對你我都好，萬事解決。”
“不，可是呢——”
“啊啊，麻煩死了！”
就在怒火中燒的店長抄起芝麻油瓶的時候。
“請住手，店長！”
“蘭花！”
“蘭花！”
旗袍打扮的蘭花從廚房衝了出來。
“店長，廚房在找你。那個，這裏我會想法解決的。”
“糟了，可不能把客人丟下不管呢。蘭花，拜托你趕快解決後回來。”
“是！”
看到店長返回廚房後，蘭花重重地歎了口氣。
“……這次到底又怎麽了？”
“是電影！電影的出演委托來了！”
“……電影？”
※※※※※※※※※※※※※※
“電影出演？”
在s.m.s本部接到電話時，阿爾特為友人的幸福感到高興的同時，更對太過突然的發展感到驚訝。那個可疑的經紀公司到底使了什麽魔法啊。
“是的。聽說導演先生看過交給他的cdv後很中意。”
“哎……那不是很好嗎？”
“那個呢，因為我沒有演過戲，所以想問阿爾特能不能給些建議。”
“就算你這麽說……不是什麽可疑的電影吧？”
雖然阿爾特的本意是“會不會沒報酬的同人電影”，不過電話那頭的少女似乎誤會了他的意思。
“等、等一下，阿爾特！就算人家再怎麽發愁工作，也不會去演那種電影的啦！”
“不、不對，我不是那個意思。不要怒吼啦。”
“……你也知道的吧，喬治山森導演。”
“隻知道名字。是負責我家的……frontier歌舞伎座演出的歲寒電影公司專屬導演吧。記得我的同門師兄出演過《nothing·macross》的電影，好像相當有名呢。”
應該說是江山易改本性難移吧，一旦和歌舞伎這行扯上關係便絕對無法脫身。誰在何處獲得角色、拜師何人門下。從必須掌握這些情況一事上，看得出這行有著演藝界和武士世家程度的複雜和嚴酷。
即使隻是略知一二，阿爾特也不可能不知道這些與演繹相關的事情。
“當、當然，我也開始學相關課程了。可是因為沒有登上真正的舞台……雖然角色隻是‘瑪雅的女孩a’，不過還算是有台詞的角色。”
“原來如此……”
雖說舞台和歌舞伎不同，舞台和電影更加不同，不過阿爾特也沒有笨到對他進行冗長的說明。反正起用蘭花的一方不會要求她理解那種高度的演劇論。應該說，他們呢會從分訓練隻會基礎的新人，好讓其填補演出的空缺。那也用不著阿爾特特地說明。
“呐，阿爾特。阿爾特是如何做到能夠登上舞台的？”
“我嗎？”
阿爾特這下不知該如何回答了。
（一直挨打挨罵，身型記了又忘，想夢遊一般登上舞台……說了她大概也聽不懂吧。）
歌舞伎的根本是“型”。把這裏所說的“型”隻當作按照要求做動作，那是新人的膚淺。那要求是極其嚴格的。把關節彎曲到人類本部可能彎曲的方向。如果這樣要求的話就必須照做。如果被要求將一根根手指精確到毫米以下活動，就必須那樣做。就算是十二歲的初學少年，如果被命令扮演出肉體誘惑淩辱自己之人的墮落小姐，就必須連內心都變成角色、出色地演出才行。
——話雖如此，但蘭花並不是要當歌舞伎演員。雖然這些在她遙遠的將來碰壁時也許有所裨益，但無論怎麽想都不會是現在。
（花個三天左右，把亞裏斯多德、莎士比亞、莫裏哀、貝克特、斯塔尼斯拉夫斯基和三島由紀夫灌進她的腦子會比較有用嗎？）
阿爾特思考了2秒，很快意識到那不但毫無用處，而且聽起來簡直是個笑話。
雖然小學生時的阿爾特被嵐藏命令三天內讀完那些書，在理解上滿是父親的要求錢不得出門，做到這個地步已經是虐待兒童了。
“我問了很難得問題嗎？”
“……是啊。”
阿爾特出生十七年。其中，他從作為演員的修行中解放出來隻有這一年多而已。作為演員的訓練就是少年的人生，將其傳授或講述給他人都不容易。因為，他的父親是一看到出生的孩子就先展示家傳之型的歌舞伎之鬼。
“……不思成花，思不成花吧。”
“哎？”
結果，他脫口而出的卻是父親的教誨。這真叫人生厭。
但他也想不出其他的話，雖然他死也不願說這是“早乙女家的家傳絕技”，不過他也想不出其他重要的建議提供給少女。比起引用父親的話，少年更討要有力不出。
“用頭腦表演的話，一定會在某處留下虛假。不要去思考，隻是專心去感覺，徹底化作角色。”
“……是指不可以煩惱嗎？”
“啊啊。去煩惱、思考的是你自己。因為演員要變成角色，所以那裏沒有煩惱介入的餘地。”
“好厲害、好厲害！迪卡路恰！”
“是、是嗎？”
他從少年時就像搖籃曲般聽的言語，似乎得到了少女某種程度的理解。
正當他準備說聲“加油”時，清澈的聲音打斷了他。
“喂，阿爾特！已經正式開拍了喲！你要打私人電話到什麽時候！”
那是他現在的客戶、雪莉露·諾姆的聲音。
“……抱歉。有工作了。下次再聊！”
“啊，阿爾特！”
雖然對掛電話有些猶豫，但有工作就沒辦法了。阿爾特就此切換了心情。
※※※※※※※※※※※※※※
“……剛才的，是雪莉露小姐的聲音呢……”
蘭花眺望夜空，“呼”地歎了口氣。
“工作？真的是工作嗎？那兩個人為什麽會在一起呢？”
她朝著房間的空氣、玩偶們和活體手機說話，卻沒有得到回答。那也是當然的，有的話就麻煩了。
自己也覺得奇怪。
阿爾特隻是普通朋友。雪莉露小姐是值得尊敬的大前輩。
可是一看到兩人在一起談笑，自己就感覺胸口被掀緊。隻是阿爾特的視線望向雪莉露，就讓自己感覺悲痛欲絕。
但如果這麽說出口的話，似乎就會破壞掉什麽。她覺得現在這樣就好。可是她這樣想的時候，阿爾特也許就會與雪莉露成為戀人。
讓人幾乎昏倒的二律背反。
自己到底想怎麽樣呢？現在明明應該一心朝著抓住的機會奔跑，自己究竟在煩惱什麽啊？
弄不明白。
她骨碌碌地滾來滾去，隻有思考在回轉。
門突然“哢嚓”一聲打開，打斷了她差點落入無底迷宮中的思考。
“蘭花！喂，吃飯了！你沒聽到嗎！？”
奧茲馬穿著不合身的圍裙，拿著平底鍋大聲怒吼道。
“啊啊，真是的。我說過不要隨便開門的吧！馬上就來，等我一下，哥哥！”
蘭花雖然頂了嘴，不過還是很感謝奧茲馬的大大咧咧。
有時候，滿不在乎地闖入他人的心扉反而會讓人更好受一些。
※※※※※※※※※※※※※※
“……哥哥，這是什麽？”
哥哥為了應援妹妹終於朝夢想邁出一步的工作，在難得的休假裏做起了家務。
會因為這種情況而感動的自己真是大傻瓜。蘭花在心底詛咒著自己。
黑色粘稠的液體在巨大的鐵鍋中沸騰，冒出七彩的熱氣。雖然從“啪啪”破裂的氣泡中窺見的固體物好像是食物，能看到明顯不同於章魚的某種觸手。那是被前世紀的恐怖作家評價為“充滿宇宙感、實在無法激起人食欲”的火鍋。
“看不出來嗎？”
“就是看不出來才問的啦！哥哥大笨蛋！”
“……是dark matter鍋。”
“dark matter？”
“eden kraken(注：挪威傳說中的北海巨妖)和強化營養臘腸的火鍋。黑色的是kraken的墨汁。”
“哈啊……”
雖然外觀明顯激不起食欲，可畢竟是哥哥為忙碌的自己所做的。蘭花不再發牢騷，很不情願地拿起了筷子。不過，奧茲馬接下來的話卻叫人意外。
“這是航空戰隊的傳統食物。”
“……哎？”
“你也是個大人了。我為之前沒有告訴你工作的事道歉。”
“道、道歉……不用這樣的……”
蘭花說著，將冒著虹色熱氣的kraken觸角送進嘴裏。
（唔……！）
……真要道歉的話，希望他先為這煮得太久而分不出是酸是苦的火鍋道歉。雖然蘭花心裏這麽想，卻並沒有說出口。
進行長距離航行的宇航員，因為在失重空間裏逐漸喪失礦物質而導致味覺鈍化，習慣了宇宙食品的強烈味道。而那習慣回到重力下仍會延續，其家人毫無例外地為極端的調味而煩惱。那也是蘭花盡可能不讓哥哥拿起菜刀的理由之一。
“選擇工作與活下去是一樣的。我認為把它弄清楚是大人的責任。”
“嗯、嗯……”
奧茲馬少有地露出誠懇的表情。
是因為戰爭開始了嗎？
……沒有實感的話語。
vajra隻是單純的宇宙生物，從明天起不會再出現在這船團不是嗎？
無論雜誌還是電視，那種樂觀的發言都是多數派。
不那樣認為的，恐怕隻有蘭花之類軍人的家人吧。他們能感覺到親近之人散發氣息的不同。
“我十四歲時加入聯合軍。那時，整個銀河就像這個火鍋一樣沸騰。因為當時的新·統合政府比現在更加地球中央原理主義，所以關於殖民行星和船團都是恐怖活動與叛亂的消息不絕於耳。”
那不僅僅是無政府主義和不滿分子的所為。
被強製要求隻進行地球作物栽培，被低價買走作物，卻被高價賣出食物和資材的殖民行星——
拚命開拓未開發宙域，之後卻被帶著一紙文件前來的中央官僚和大企業強行收走的憤怒開拓者——
根據統合憲章規定：凡是都要仰仗政府的裁決，因為無法及時應對事態而苦惱的移民船團——
人們的怨念就這樣在銀河各處噴發。新·統合政府苦於fold斷層產生的距離，總是慢一拍的對應使得戰火更加擴大。
也有史學家將這個時期的銀河規模紛爭狀態稱為“第二次星際大戰”。
“……那時，我真心相信自己能夠成為拯救銀河的英雄。在銀河中推廣統合思想，直到實現持久和平。我抱著這樣的信念戰鬥、戰鬥、再戰鬥。這就是那時的我所吃的火鍋。話雖如此，不過當時並沒有這麽高級的材料就是了。”
“哥哥……”
“那時，我覺得何時死去都無所謂。我相信隻要像我的英雄、一直在戰場歌唱的熱氣巴薩拉一樣賭命戰鬥
的話，就一定能開拓出道路。沒錯，那時的我完全是個笨蛋。沒有喪命隻是運氣好罷了。”
這十一年間，奧茲馬還是第一次親口說出“自己會死”的話。
雖然蘭花的身體因為恐懼而顫抖，不過也僅此而已。自從和阿爾特相遇以來，她開始了某種變化。比起從前她變得更加坦誠地接受現實。
“自從救了你之後，我才明白自己誤解了巴薩拉的信息。結果，導致什麽都無法改變任何事。……在你家人乘坐的救生艙爆炸時，我深切地感覺到了那一點。”
可能是對蘭花靜聽自己說話沒有哭泣感到滿足。奧茲馬對他投以略顯溫柔和寂寞的視線，大口喝下波旁酒說道。
“戰爭能改變世界並不是軍人的想法，隻是兵器狂人信徒的自我滿足罷了。殺人的道具就是殺人的道具。所以我來到這個船團，和你開始穩定的生活。……因為我實在沒臉去見父母。”
“……嗯。”
“我上了大學，也曾想過戴著領帶的生活。s.m.s事務的事也不全都是謊話。我被new anderson時代的上司威爾德大佐邀請加入民間軍事供應商時，最初也是打算隻幫忙事務方麵的。”
“即使如此……還是想在空中飛翔嗎？”
“說不是的話是撒謊。當時交往的女性也這麽說過你對天文單位以下的事件毫無興趣之類的話。”
“……有這樣的人啊。”
原以為隻對froigers的前途和汽車、還有fire bomber感興趣的各個居然有如此一麵。蘭花知道後驚訝地瞪大了眼睛。
“在介紹給你之前，因為無聊的小事大吵一架分手了。她現在似乎成為了大總統輔佐官的婚約者。”
“讓大魚逃掉了呢，哥哥。”
“啊啊，她是個好女人。”
奧茲馬“喀拉喀拉”搖了搖控杯子裏剩下的茶褐色的冰塊。
“不過，這個宇宙中存在vajra。即使沒有人類與傑特拉帝的戰爭。和它們的戰爭也很快會來到。我在s.m.s知道了此事，所以才調到實戰不對。……因為我不想後悔。”
“後悔……”
蘭花又吃了一口dark matter火鍋，料理似乎變得比剛才稍微溫暖和美味了一些。
“人總有一死。無論是多麽厲害的王牌飛行員還是多麽優秀的提督，最後都難逃一死。死後回歸宇宙。所以不要後悔。如果要後悔的話，還不如去撞個粉身碎骨。我想說的隻有這些。”
“——嗯！”
蘭花時勁擦著眼角積聚的淚水說道。
“怎麽了？”
“沒什麽。隻是火鍋有點鹹。”
“什、什麽！？加錯調味了嗎！我明白了，辣味番茄沙司！隻要加進辣味番茄沙司，這個世上就沒有吃不下的東西！”
“住、住手、哥哥！我來做就好了，冷靜一點！”
蘭花·李一邊裝作像往常一樣手忙腳亂，一邊衷心地為能成為這個人的妹妹而感謝命運。
※※※※※※※※※※※※※※
“哇啊啊。好厲害、真了不起！lnd3居然有這樣的島！”
蘭花看著在眼前展開的壯美景色，屏住了呼吸。
眼神至遠方的鑽藍色的海底的鮮豔珊瑚礁。
更重要的是，在水平線遠方能看到覆蓋著翡翠色密林的巨大島嶼的景色讓蘭花心情躍動。
即使確實是被塞進宇宙船的人工海，那也是遠洋。
“唔嗯！我們frontier船團，與單純把鹽水灌進宇宙船可是完全不同的！”
身穿s.m.s製服、不知為何還在上麵套著白衣的雙馬尾少女，站在船頭毫無意義地抱著胳膊大喊道。
“……是誰啊，鮑比先生？似乎在店裏見過好幾次的樣子……”
“啊啊，那孩子是s.m.s的克林恩·科蘭大尉。她拚命拜托奧茲馬跟了過來。”
鮑比以化妝師的身份與蘭花隨行，伸出小指解說道。
“哎哎哎——那孩子是大尉！？那就是軍人！？”
“笨、笨蛋！蘭花·李！你的哥哥明明是優秀的軍人，怎麽你的口氣這麽不象話！”
“抱、抱歉！我沒想到你這樣的小學生會是軍人……”
“誰是小學生！別看我這樣，我比你還要年長！我可是frontier綜合大學的異星生物學者！”
“哎哎哎哎哎哎哎哎！？”
“可、可惡！不要那麽驚訝！隻是比我發育稍微好一點！真是不愉快！”
滿臉通紅的科蘭“嘣嘣”敲著船舷表現出憤怒的樣子。可那樣看起來卻更顯得孩子氣，這大概就是她的不幸吧。
“真的對不起……科蘭小姐。”
“算了！我今天心情好，就特別原諒你！還有，叫我科蘭就好了。你那樣叫總讓人覺得心神不寧。”
“嗯！請多指教呢，小科蘭！”
“不要加‘小’！……也罷，就是那座島呢。”
“嗯嗯。”
“那是生態係維持係統的一環。”
“生態係？”
“沒錯。剛才我已經說過，大海並不是隻靠鹽水做成的。就拿這條船說，因為加入了珊瑚礁，波浪才變得平穩對吧？”
“是啊。剛才明明連站著都很困難呢。”
“那是因為珊瑚礁作為天然的防波提阻擋了海波。”
科蘭“哼”地挺起了小小的胸部說道。
“珊瑚礁還能聚集小型魚類和水生動物。珊瑚提供個它們良好的隱蔽所和養分，而且，以它們為目標的大魚們也聚集在外圍。以那個島為中心，建立起同心圓狀的生態圈。”
“這樣啊。可是為什麽需要島呢，小科蘭？”
“首先是因為岩礁。海中地形越複雜、產生的海流越豐富，對生物的多樣性就越有利。說得具體一點，就是它與剛才的珊瑚礁配合便能捕到美味的魚兒。”
“嗯嗯。”
“不隻是那樣。那座島上有河流。有河流就意味著，森林的樹木和動物們的養分會流入大海。”
“那會成為魚兒們的養分嗎？”
“正確來說是浮遊生物。其他還有河口處的紅樹林淨化水質，形成退潮後的海灘。如果說明起來就會沒完沒了。自然是任何化學裝置都無法模仿的偉大的環境改變裝置。”
“所以基本上無法登上那個島，因為這次的電影才特別下達許可。而你想要進行調查才上船的吧，科蘭大尉。”
鮑比這樣耳語道。
如果眼前廣闊的青空沒有隱約可見的天蓋接口與星空的話，看起來就好像無邊無際，在視野的盡頭與鑽藍色的大海融為一體。
蘭花“呼”地吸進海風，情不自禁地想要放聲歌唱。
蘭花煩惱了一分鍾後，沒有壓抑自己的衝動。
舒暢的歌聲響徹雲際。克林恩·科蘭初次聽到同僚妹妹的清脆旋律後，輕輕嘀咕了一句“迪卡路恰”。
※※※※※※※※※※※※※※
“蘭花！果然是蘭花的歌！”
船靠上棧橋。“砰”的一聲振動與熟悉的聲音，把蘭花從旋律的世界拉回現實世界。
“哎……盧卡？”
在棧橋的另一側，聽著被海水淹沒腳跟的gerwalk形態的紅紫色古典可變戰鬥機。從駕駛艙探出頭來的，無疑就是盧卡·安傑洛尼。
“歡迎來到‘瑪雅島’，蘭花。”
“連米歇爾也在！”
身穿駕駛服的米歇爾以流暢的動作躍過跳板，用演戲般的動作招呼道。
“喂，米歇爾。不準無視我！”
“哈哈哈。科蘭。你太矮我沒看見啦。抱歉抱歉。”
“可惡！隻是個字稍微高一點就得意洋洋的！”
米歇爾被跳下船的穿著白衣的科蘭追趕，逃進了密林之中。科蘭個不上他的步調，茫然若失地目送他的背影離開。
“……不過，為什麽盧卡你們會在？”
“s.m.s的母公司是電影‘鳥人’的讚助商。這部電影以五十年前的統合戰爭為舞台，把原型可變戰鬥機的空戰作為賣點。於是我們就作為特技飛行員被著急了。”
“哼……雖然不太常見，不過真是漂亮的valkyrie呢。”
蘭花仔細打量著紅紫色的可變戰鬥機說道。
那確實是美麗的機體。
鶴一邊修長的機頭和平緩的側麵構成框架。比起兵器，纖細的手腳顯得更具有女性的妖豔。而從身體伸出的折疊式機翼則讓人想起猛禽或者天使之翼。
“sc-51。五十多年前，反統合同盟開發、恐怕是史上最早的實戰型可變戰鬥機。是連vf-1‘valkyrie’都還未完成時的戰機呢。”
“是真的嗎？”
“是的。在統合戰爭結束後，sa自治區和mazowsze自治區仍在繼續生產。比起把生產換成vf-1，那樣可能比較好吧。這似乎是電影公司從我們董事長的珍藏品種借來的。”
“但引擎不再是統合戰爭時的扇渦輪噴射引擎，而是熱核反應引擎。”盧卡這樣補充說道。那是當然了。隻有瘋子才會在封閉係統的宇宙船中使用噴射引擎。雖說五十年前的人類確實曾在同是封閉係統的行星大氣中無節製地使用內燃機，不過這已經超出蘭花他們理解的範圍了。
“沒法弄到主角真·工藤搭乘的vf-0 phoeni實機，隻能把我們的vf-25用cg合成來加工。導演似乎想至少在高潮場麵裏盡可能使用實機的樣子。”
“哎……”
蘭花在來攝影現場前已記熟劇本，對這些事情也並非沒有興趣。可即使如此，盧卡的說明還是太冗長了。盧卡盡管有著可愛的容貌和大企業三公子的絕好地位，卻微妙地在女學生中缺乏人氣。這也許就是那個理由吧。雖然蘭花這樣想，但她毫無說出口的打算。
“對了！既然s.m.s參加的話，那麽阿爾特也在？”
“不，前輩有別的工作。他剛好被指名了。”
盧卡好像說起法國小酒店的男服務生似的笑道。
“是嗎……”
蘭花雖然有點失望，但她也清楚不能為那種事退縮。
即使隻是“女孩a”，那也是導演直接指名的配角。這意味著和臨時演員不同，自己的名字會寫在演員表上，將明確成為自己作為女演員的經曆。
雖然成為成名史有些愚蠢可笑，但當電影公開時，蘭花的名字將通過銀河網絡在數億人前播放。至少比起之前在傑特拉帝商業街做胡蘿卜銷售員，這已是做夢般的情況了。
所以蘭花把一切拋在腦後，專注於現在的工作。
※※※※※※※※※※※※※※
“蘭花·李德電影演出一事，那樣沒問題嗎？”
“嗯……啊啊，nv025嗎？”
裏昂·三島一邊專心致誌地處理著無數流過眼前的數據奔流，一邊頭也不回對忠實的秘書官回答道。
“沒關係。反正隻是配角，隻要不讓她受到矚目就好。沒必要連導演直接指名選擇的配角也毀掉。”
“明白了。”
是的，那樣就好。
雖然蘭花·李還是未知數的棋子，但考慮到她的來曆，也隱藏著成為裏昂鬼牌的可能性。現在就暴露那張牌可不是什麽好主意。
他吩咐給婚約者凱瑟琳·格拉斯送去她喜歡的花束與葡萄酒，順便再帶上詢問今天能否見麵的卡片。然後，裏昂再次回到了解決大量懸案的工作中。
※※※※※※※※※※※※※※
“奇怪……”
密林深處，努力進行昆蟲采集的克林恩·科蘭感到疑惑不解。
那當然和小孩子的興趣不同。這是從捕蟲網到籠子、標本製作套裝和適合野外活動用的連身衣樣樣俱全，全副武裝的專家的工作。
畢竟構成frontier船團的所謂ind cluster型、即將複數的循環型宇宙船以cluster構造鏈接的巨大人工生態係統的曆史最多隻有十幾年。要掌握其中的生態係統，比如昆蟲是怎麽生活的，就隻能日複一日的實地調查。積累龐大的基礎數據也左右著船團的命運。
因此，她為了憑自然保護的學術目的也無法獲得許可的島內調查，甚至動用了s.m.s的特權。
不過比起作為學者，蘭克的直覺首先在傑特拉帝的本能層麵上察覺到異常。
（不見小型動物和鳥的影子。這是相當大型的猛獸活動時森林的反應。但是，這森林裏應該沒有投放過猛獸的記錄……）
科蘭仔細確認腰帶上的左輪槍和高速振動匕首後，再次朝森林深處走去。
※※※※※※※※※※※※※※
“所以說！導演表示這歌在印象上怎麽都不合適！”
微胖的助理導演身穿起鹽垢的t恤，與唱片公司的製作人執著。戴墨鏡的導演站在一旁，點著頭隨聲附和。
蘭花眺望著設在海灘上的臨時帳篷中白熱化的談論，一副很佩服的樣子。對於實際上初次身臨真正職業級現場的她來說，完全沒有那討論正關係到自己命運的現實感。
“你的意思我明白。可是已經重拍五次了，作為我們也……”
“我沒法答應這種要求。‘因為重拍好幾次，所以夠了吧。’這種話是小孩的歪理。這又不是同人電影。聽好了，是你們硬要把雪莉露·諾姆的歌作為主題曲的。不過，女主角演唱的‘風之歌’我是絕對不會妥協的！”
“哎呀呀。”
（！）
即使在一公裏外也能聽清的壓倒眾人的女王的聲音忽然降臨。
“這可不能當作沒聽見呢。你是想說‘作為妥協而使用我的歌’嗎？”
光滑白嫩的苗條肢體上包裹著大膽的泳裝，上麵再披上大衣的隨意打扮的她梳了梳金色的頭發，朝帳篷裏的人嫣然一笑。那身影正式銀河妖精本人。
“雪莉露小姐！我說的不是那個意思……”
臉色蒼白的製作人慌忙解釋道。
不過，讓蘭花目瞪口呆的並不是那件事。
在背後不近不遠的微妙位置上，站著一個一臉不高興的少年。
（阿爾特……！？）
雪莉露和阿爾特也很快發現了蘭花。
雪莉露對慌亂騷動的大人們悠然地說了“開玩笑的。幹脆連‘風之歌’也讓我來寫吧。”的話後，任憑華麗的長發飄風舞動，走向了蘭花。
僅僅這樣，就使得從臨時演員到助理導演都驚歎不已。
“‘那個’雪莉露·諾姆準備搭話的配角少女是什麽人？”無聲的低語和視線四下交錯。也有人顧不得場麵，開始在網絡上調查蘭花的資料。
“嗬嗬……真的登上來了呢。”
“……是的！”
那是讓人感到非常高興的話。
聽到自己憧憬之人說出“自己所在的位置沒錯”這句話的喜悅，使得少女的心髒仿佛跳起踢踏舞。
沒錯。雖然自己在忽上忽下、步伐像走上路般令人擔心、視野也仿佛深邃的森林般無法固定，可是自己正在朝著夢想攀登。
“喂，阿爾特。你也說點
什麽啊。”
“……唷。”
雪莉露“砰”地拍了阿爾特的後背，將他推向蘭花一側。
那舉止就像常年相伴的夫婦一樣自然，讓蘭花感到無形的不協調感。
“阿爾特，為什麽會在這裏？你不是有s.m.s的工作嗎？”
“是工作，工作。不然的話我怎麽會當這種任性女人的保姆啊。”
“你說什麽。”
阿爾特忍住反複準確打在自己側腹上的肘擊，繼續說道。
“在拍攝雪莉露的紀錄片。”
“沒錯，《銀河妖精，為了故鄉拿起槍！》。為了讓整個銀河明白，frontier政府和我一起為奪回gy做了多大的努力。”
“哈啊。”
把自己與政府和軍隊並列的自我意識。
這自己到底是從何而來？真想讓她分我一億分之一。蘭花認真地如此想到。
她現在作為專業人士，再次深刻體會到雪莉露的偉大。明明做著比自己多出幾倍的工作，卻還在上學、對各種事物抱著興趣，更重要的是她保持著笑容。時間的使用方法和活力全都完全不同。
“她為了好看想要搭乘valkyrie，結果我就成了駕駛員。真是的……”
“什麽啊！我也能夠操縱的！在學校有學過！”
“你隻在學校的屋頂開過一次e gear的初學者模式吧！”
“至少比lighe·flyer飛得要長啊！”
“好了好了，兩個人都冷靜一點。”
蘭花一邊“哎呀哎呀”地感概這，一邊插到激烈爭論的兩人中間。回想起來，自己在半年前做夢都沒想到過能為雪莉露勸架。
“話說回來，現在在等人嗎？”
“啊，是的。男演員表示水下攝影沒有寫進合約，似乎很生氣的樣子。好像在行程表重新排好之前要待機的樣子。”
而且就算事情解決，也不知道自己到底何時才能上場。蘭花這樣想著，吐了吐舌頭。
“哼，那……”
正當雪莉露準備開口邀請蘭花去喝茶的時候。
“少當家！這不是武藏屋的少當家嗎！”
巨大的影子闖了進來。
※※※※※※※※※※※※※※
（……糟了）
阿爾特臉上冒出冷汗。
（所以我才不想來現場啊。）
屋號，本來是江戶時代商人將出生國或家名、商標等掛在店前，用以代替姓氏的做法。
歌舞伎演員隨著地位的上升，效仿商人在大街上購置宅邸而開始擁有屋號。在正式場合直呼歌舞伎演員的姓氏是不禮貌的，作為禮儀應該使用屋號。
阿爾特的父親、十八世早乙女·嵐藏的屋號就是武藏屋。隻有忠實的歌舞伎fan或演藝相關人士才會稱呼那個名字。
不出所料，喋喋不休的人士助理導演。而且就連胡子拉碴的導演都沉默地拉住了阿爾特的手。不要說蘭花了，就連旁若無人的雪莉露都跟不上狀況，露出茫然若失的神色。
“沒想到能在這裏見到你！哎呀，因為之前新年會時看到的振袖打扮所以沒認出來，不過你的男裝也很迷人呢！”
“誰男裝了，誰啊！”
說道新年會，應該是負責管理歌舞伎演出的歲寒電影公司的新年會吧。那時的阿爾特作為日常生活都要扮作女生的“真女形”，所以理所當然地身穿振袖的少女裝束。
“現在的我是破門之身，而且還是主動舍棄舞台的身份。能不能不要再以演員相稱呢？”
為了不讓蘭花和雪莉露難堪，少年在拚命地裝成大人。男人又不得不忍耐的時候。
“哦哦！那樣的話就更好了！可不可以請你出演電影呢！”
“……什麽？”
“雖然現在無法聯係武藏屋老師，不過你現在簽的是s.m.s隊員的自由契約！意下如何啊！少當家三年前飾演的櫻姬完全符合我們的形象！”
……就是這個。
……他們隻看見自己所追求的美。
為此他們能踐踏別人的內心、家人和各種事物。梨園和電影節都一樣，居住在藝術世界的人全都是妖怪。
阿爾特拚命忍住從腹部湧起的嘔吐感。
※※※※※※※※※※※※※※
在俯瞰紅樹林的岩石上，如世外桃源般溫暖而雄偉。
“喲，公主。”
“……米海爾嗎？”
不知道他說了什麽甜言蜜語？身穿泳褲的米歇爾披著s.m.s的夾克，脖子上海留有吻痕。不過對阿爾特來說，他現在懶得去追究公主的稱呼和吻痕的對象。
“vector的社長在拚命找你呢。”
“誰管他啊。讓他去找好了。”
“不是說你出演的話，蘭花的戲份也會增加嗎？出演又有什麽關係？”
“……話是這麽說……”
“……為什麽那麽不願登上舞台呢？”
米歇爾在一旁坐下，將冰凍管狀果汁貼到少年光滑的臉頰上。阿爾特雖然想要甩開，但輸給那舒適感最後還是收下了。
“我回絕的角色是女的。而且我已經不做演員了，那樣不行嗎？”
拜托阿爾特的是名叫諾拉的女性飛行員角色。她作為主人公必須超越的壁障、從戰爭的被害者轉為加害者的人物，能表現出男性與女性雙方側麵，而且還能完成駕駛艙內演出的阿爾特是最佳人選。那個導演似乎是如此判斷的。
“……無法接受呢。”
“為什麽？”
他將寫著“天晴好精神”的橙汁味飲料灌進幹渴的喉嚨。無法咽下的，隻有不盡人意的現實。
“要我解釋的話，你也應該談談自己的事情吧，公主？”
“……為什麽？”
“因為我很在意。”
米歇爾扶了扶眼睛，與阿爾特一樣仰望起天空。
“在意？”
“啊啊，很在意。當演繹科大明星的你突然轉科的那一天，我曾經問過你理由。還記得嗎？”
“……想在空中飛翔，那個理由不行嗎？”
“和那是相同的回答呢。”
金發青年微微笑道。
“不過，那隻占了百分之五十吧？那樣的話，像雪莉露一樣邊繼續當演員邊飛行不就好了。難道不是嗎？”
“……你知道些什麽，米海爾。”
阿爾特的聲音裏夾雜了怒氣。
“我的父母是新·統合軍的軍人。這事我說過了嗎？”
米歇爾輕鬆避開鋒芒，從阿爾特意想不到的方向發起突襲。
“……？沒有。”
“也是呢。我對盧卡都沒有說過。我的父母都因為無政府主義者的恐怖襲擊而喪生。這已經是十年以前的事了。所以，我是被年長的很多的姐姐帶大的。”
“……”
阿爾特決定先安靜聽他說完。米歇爾是第一次談起自己的事，至少聽起來是很嚴肅的話。
要揍他的話，等聽完之後也不遲。
※※※※※※※※※※※※※※
“哇啊……”
從海角俯瞰的大海呈現出攝人心魄的鑽藍色，使得蘭花不禁感概道。
阿爾特不知蹤影，社長和米歇爾去找他也沒有回來。雪莉露隻說了句“真受不了”就去海裏遊泳，盧卡則忙於協助攝影。幸好導演也跑去釣魚，她才有空落得清閑。
（漂亮……真的……）
所以，蘭花理所當然般唱起來歌。
這美麗的世界。
這溫暖的大海。
將這份喜悅、這份清爽、自己所感受到的一切由體內湧起，從喉嚨擠出。
那是沉睡在她記憶中的歌。
曾唱給阿爾特聽過的那支搖籃曲。
※※※※※※※※※※※※※※
米歇爾仰望白雲，“噗”地躺到地上。
“雖然有撫恤金，但發生了很多事。老實說，生活並不輕鬆。我……變得不再笑了。是個討厭的小鬼，給姐姐和科蘭都添了麻煩呢。就在那時，姐姐收到了歌舞伎的門票。”
“……！”
“舞台上，和我差不多大的小鬼在扮演公主。”
米歇爾的話中毫無惡意與虛偽的成分。那隻是非常懷念的話語。
“好漂亮。”
“……然後呢。”
心髒像敲鍾一樣咚咚直響。
喉嚨在顫抖。
“我感到‘這個世上還有那樣美麗的東西啊’。姐姐說過，‘隻要活下去，就能夠盡情欣賞這個美麗的世界。’我因此才想要活下去。”
“你想說那就是我嗎？”
住嘴，不要再說了。
我、我、我不是那樣的存在。
不應該聽得。無法相融的善意竟然是如此的痛苦。
“啊啊。……在你轉科後我才想起名字。呐，阿爾特。你從黑暗中拉起了一個小鬼喲。那樣的你……”
“那有怎麽樣！”
阿爾特心中的什麽東西爆發了。
壓抑的感情以那句話為契機被激發出來。
他從岩石上站起，使勁揮手說道。
“所以我應該繼承那份感動活下去嗎！？我不是女人！是男人啊！不是能把表演的虛像全部吸收活下去的存在！”
“這種事情我知道！我想說的是，你是接受了那些成為演員的吧？我對你荒廢那才能而生……”
米歇爾也跟著他站了起來。兩人的手指順勢瞬間相觸後分開。
“米歇爾……”
阿爾特的聲音顫抖，臉頰微紅。他細細的鎖骨微微起伏，滿是汗水的肌膚和陽光照射下閃閃發光。
“重新考慮一下，阿爾特。你不是適合去殺人的男人。就算是飛翔也有別的方法。這樣下去，總有一天你會把重要的東西……”
米歇爾的手朝他顫抖的肩膀伸去。
“不對！不是的，米海爾！”
友人的拳頭“砰”地打在米歇爾厚實的胸板上。
從他眼中流出的零落的淚水順著肌膚留下，滴在岩石上消失。
“我……明明……是男人，可我……我……除了扮演女人，誰也不承認我的價值……就算是你……也是那樣……”
“……阿爾特。”
米歇爾第一次察覺到自己的無心之語把朋友傷得多重，對此感到震驚。
“男人……被當作男人發泄欲望的理想型，幾乎每天都被充滿性欲的眼神注視……！為了藝術、為了美學、為了行業……那到底是怎麽回事！我……是男人啊……”
“……擦擦臉吧。都被眼淚弄花了。”
“米歇爾……”
米歇爾壓抑住各種感情，用手帕拭去友人的眼淚。因為眼前哭泣的友人（阿爾特）怎麽看都是可愛的少女，米歇爾甚至產生了“看看阿爾特究竟是不是男人”這種直接確認他性別的衝動。
“但你無法舍棄過去，所以才會如此痛苦不是嗎？”
阿爾特自己也清楚這一點。藝術之心與矜持已浸淫於身，舞台的表演感覺蝕及靈魂。之前的即興歌舞伎已經證明了它們的無法消除。
“你……知道什麽！”
“我不知道，阿爾特。”
米歇爾摘下眼鏡，凝視著阿爾特的眼睛說道。
“……我的姐姐死了，是自殺。”
“……！？”
“姐姐隸屬於驗證使用人型戰鬥機狙擊的特殊部隊。實戰實驗的最後，姐姐在和宇宙海盜的混戰中誤殺了隊長。……那個隊長是姐姐不倫之戀的對象，似乎正向姐姐提出分手的樣子。”
“……”
“……姐姐被送上軍事法庭，沒有申辯就自殺了。姐姐是超過我的天才狙擊手，不可能射失目標的。這樣一來姐姐就成了殺人犯。如果相信姐姐是誤射，那我所信賴的姐姐就是愚蠢的殺害自己的凶手，是個不值得一提的家夥。”
米歇爾重新戴上眼鏡。那動作看起來就像是重新戴上麵具一樣。
“……所以我才會戰鬥，直到在瞄準鏡裏看到姐姐所見真實的那一天來到為止。”
“我……”
在阿爾特準備回答的瞬間。
撕心裂肺的悲鳴響遍密林。
“蘭花！？”
“蘭花！？”
兩人猛地彈開擺出架勢。
彼此早已不見了幾秒前的傷感。
“阿爾特！你帶槍了嗎！？”
“手槍一把！裝了子彈！”
“很好！那你趕去蘭花那裏！我去valkyrie哪裏取來福槍！”
“了解！”
阿爾特和米歇爾不再理會對方，像箭一般開始疾馳。
“聽好了，阿爾特！我們不清楚對手的底細！一定要以蘭花的生命為第一！”
“我知道，米歇爾！”
阿爾特輕輕揚一隻手，消失在密林中。
（真是不坦誠呢，公主……）
米歇爾不由自主地露出被科蘭看到會妒火中燒的溫柔笑容，也離開了那裏。
※※※※※※※※※※※※※※
“啊、啊啊……”
當阿爾特趕到時，蘭花已被逼到海角前端，害怕地蜷縮起身體。
岩石上站著的是擁有一對巨大翅膀的貓型猛獸身影。
（有翼山貓！？）
和神話中怪物的名字正相反，hydra在原產於行星eden的動物中也作為最為溫順的寵物而聞名。它們是行星eden森林中老鼠和小型龍鳥的捕食者，也是防止小型食草動物過分繁殖而破壞森林生態平衡的森之守護者。其擁有短距離的滑翔能力和高度夜間行動能力，是兼具地球上山貓和貓頭鷹兩者領域的存在。
（……怎麽可能，hydra會襲擊人！）
hydra同時也具備高度智能，對不入侵自己的生物學領域、甚至給予自己保護的人類這種生物態度友好。由於其性格溫順、大小適中，是特別受巨型傑特拉帝人歡迎的寵物。
但眼前的hydra卻眼睛通紅，充滿攻擊色彩。它露出匕首般鋒利的爪子，正緩緩逼近蘭花。
現在已經顧不上《動物愛護法》了。阿爾特毫不猶豫地拔出手槍，按照訓練步驟打開保險栓扣下扳機。
（！！）
他連續射出2發致命的10毫米彈，卻隻擊穿了岩石。
在阿爾特扣動扳機之前，hydra就對殺意做出反應，從射擊線上向後跳開。那明顯不是家養寵物的動作。
緊接著，hydra的臉龐出現在阿爾特眼前。口中流出的溫濕唾液近得幾乎滴到他的身上。
（！！）
衝擊襲來。
食肉獸的前足支撐著一百二十公斤的體重，並能以幾十公裏時速疾馳，其橫掃一下的力量便可與重量級拳擊手的勾拳相匹敵，擁有粉碎孩童頭蓋骨的威力。
所以當阿爾特被掃至岩石上時會隻感到一瞬目眩，這要歸功於他平時的鍛煉和掌握的古武道身法。不過，那算不上絲毫的安慰。
（……腦或神經中招了嗎）
釋放腎上腺素時特有的清晰、感覺不到
疼痛的意識，而與意識相反、動彈不得的身體卻叫人著急。大概是衝擊使得驅動身體的係統某處暫時麻痹了吧。
雖然阿爾特的身體正在全速恢複，但在這之前自己和蘭花肯定會死於hydra的牙下。
雖然阿爾特向神明祈讓hydra先瞄準自己，但他的願望卻落了空。野獸調轉腳跟，朝肉質更加柔軟的綠發少女邁出一步。
正當阿爾特因對慘劇的預感發出不成聲的叫喊時。
一抹藏青色的影子闖入了hydra與蘭花之間。
（米海爾……！？不，不對！）
那是個年紀與阿爾特相仿的瘦高少年。他身穿在frontier不曾見過的未來款式緊身衣褲，從略微伸長的耳朵可以看出他異星人的血統。
在采取威嚇姿勢的hydra眼前，少年漫不經心地伸出了左手。
hydra的利齒毫不猶豫地撲向那手臂。
不過飛散的並不是鮮血，而是乳白色的運轉液和數根電線、鋼纜與人工肌肉纖維。
（機裝強化兵！）
而且還是frontier船團連研究都被禁止的完全戰鬥用機裝強化兵。
少年似乎沒有感覺到疼痛，從右手掌伸出刃長約三十厘米的單分子匕首。
以自己的手臂為誘餌，將刀插進常人難以捕捉其行動的食肉獸脊椎。少年好像剖魚一般，從脊椎骨將hydra一刀兩斷。他大概強化了全身的肌肉和神經吧。不然的話，以他的體格是不可能做出那種動作的。
hydra甚至來不及悲鳴，就飛灑著內髒和鮮血一命嗚呼了。
“你……是什麽人？”
阿爾特對僅僅這樣說話便氣喘籲籲的自己感到羞恥。
本來，歌舞伎的起源之一就是從大陸流傳的傀儡舞。因為隻有做出與人偶相同的動作才能算是演員，所以類似“沒法和裝有機關的人偶做出相同演技”的話都是胡說八道。
那種不成熟的人要怎麽去保護蘭花呢？
他產生了這種幼稚的潔癖般的羞恥感。
“比雷拉·斯特恩。”
少年報上姓名，撿起自己的手臂後消失在虛空中。那舉動明顯沒把阿爾特放在眼裏。少年因為屈辱而渾身顫抖。
※※※※※※※※※※※※※※
“……阿爾特…………”
蘭花躺在別人溫暖的身上感覺很舒服，慢慢睜開了眼睛。眼前那修長光澤的頭發讓她難以忘懷。
“啊啊。”
“……我、被hydra襲擊……”
“已經沒事了。”
“阿爾特！？難道是阿爾特救了我！？”
“不，我……”
蘭花緊緊摟住不知所措的阿爾特的脖子。淡淡的火藥與血的氣味刺激著她的鼻子。
“謝謝……總是來救我呢……真的……謝謝。”
“不，我……”
結果，阿爾特沒有說出事情的經過就下了山。
※※※※※※※※※※※※※※
“哎哎！真、真的願意接受嗎！？”
胖得像關取（注：相撲力士的稱謂）的助理導演高興得差點跳起舞來。
“啊啊。不過我拒絕男扮女裝，那邊還請用真正的女演員。作為交換，我會去演主演不願拍的水下攝影。”
阿爾特推開恨不得擁抱自己的助理導演的臉頰，毅然地如此說道。
“明白了！那樣就足夠了！不愧是少當家，真了解舞台呢！”
“不要誇了，感覺很惡心。”
雖然有點被糊弄得感覺，但他覺得可以不去計較。如果不為蘭花做點什麽的話，自己就無法安下心來。
（不這樣的話，我就無法成為自信的男人。）
他也有這樣的想法。
胡子拉碴的導演正好在那時回來。他一回來就滿臉興奮地和助理導演說起悄悄話。
“啊啊，導演！哎……你說什麽？”
（若以那個速度耳語的話，正常說話不就好了。）
雖然阿爾特這樣想，不過他知道這不能說出口。
“……讓蘭花做主要角色！？”
※※※※※※※※※※※※※※
“讓我扮演瑪奧·諾姆的角色！？”
“是的！導演似乎看到了在海角唱歌的蘭花！那時唱的歌非常對導演的口味！他表示希望將其用在劇中演唱的‘風之歌’上喲！”
艾爾默社長高興得恨不得自己變成鳥飛起來似的。那也難怪，瑪奧·諾姆可以說是處於這部電影第二女主角這個位置的重要角色。
“原來的演員呢？”
“那個啊，和蘭花一樣啦！聽說車子被hydra襲擊，腳受了傷！實在做不出要求的演技！”
“可是，那個呢。這樣一來。”
翻著劇本的盧卡歪著腦袋說道。
“怎麽了？”
“……那個，阿爾特前輩接受了主角真的替身工作。”
“啊啊，沒錯。場景47。”
“這樣一來的話，那個場景是那個喲。真和瑪奧的接吻戲。”
“什、什麽！？”
阿爾特踉蹌了幾步。
“！？前輩，難道你不知道就——”
“知、知道的啦！我可沒傻到連劇本都不讀就出演！”
“既然蘭花小姐獲得了角色，我覺得你放棄也無所謂……”
“說什麽傻話！放棄接受的角色，給大家丟臉這種事誰做的出啊！我怎麽會因為區區接吻小事就驚慌失措啊！小菜一碟！”
阿爾特邁著怎麽看都有問題的步調，憤然地離開了。
“阿爾特——”
“哼，小菜一碟呢……”
雪莉露站在擔心地目送他離開的蘭花身旁，眼睛裏光芒一閃。
※※※※※※※※※※※※※※
比雷拉·斯特恩本以為隻要像那女孩一樣眺望大海，也許就能想起些什麽。不過遺憾的是，他雖然覺得風景很美，卻什麽也沒想起來。
“我說過嚴禁采取會招致懷疑的行動吧？”
植入腦內的通信機傳出密碼化的“大佐”聲音。
“……我擔心會失去監視對象。”
“那不是應該由你判斷的事情。以後不允許未經我指示的介入行為。你想要過去吧，比雷拉·斯特恩？”
因為那時事實，所以他沒有反駁。
他在被波浪拍打的岩石上坐下，開始用掛在脖子上的古老十洞式口琴演奏浮現於心中的樂曲。
隻有波浪、魚兒和飛鳥充當聽眾的那旋律，就是蘭花所唱的那搖籃曲。
※※※※※※※※※※※※※※
在夕陽下的海灘上，蘭花注視著腳下漲漲落落的海浪。
因為蘭花在高興之前先對降臨的幸福感到恐懼，所以沒有馬上作出答複。
“為什麽沒有馬上接受呢？”
鮑比用比任何人都要輕柔、溫暖的聲音，述說出所有人都抱有的疑問。
其他人在各隨己願地等待蘭花的答案。
大家的溫柔反而更加讓人難受。
“……”
“討厭和阿爾特接吻嗎？”
蘭花緊緊抱住了膝蓋。
並不是討厭。但是，要問想不想那樣做的話，她自己也不清楚。
而且還不隻這樣。如果自己失敗的話，天知道會給電影造成怎樣的損害。不單是自己的名聲，vector prornotion、電影公司、演出者和幕後人員、乃至電影院的人們，所有人的人生都會受到傷害。
（阿爾特、真的好厲害呢……）
都若無其事地表示為了蘭花參加電影拍攝，也就意味著他有順利完成的自信。蘭花現在總算理解了這一點。
那一天，雪莉露在避難所說的舞台“這邊”與“那邊”。現在的自己到底在哪一邊呢？
“我好害怕。……我能做到嗎？接吻的事是……演習的事也是……”
“嗯。”
鮑比溫柔地摸了摸她的肩膀。
溫暖的手。雖然蘭花不記得母親，但她覺得母親應該一定就是這樣的人。
“我弄不懂叫瑪奧的女孩子……自己也喜歡上姐姐薩拉喜歡的男人……然後自己主動……連接吻都……”
瑪奧與“瑪雅的女孩”在那一點上不同。
演員需要理解角色的內在，無法理解的角色是演不出來的。直到現在，她才切身體會到阿爾特所言的正確性。
鮑比用大手撫摸著蘭花綠色的腦袋說道。
“你還沒真正戀愛過呢，蘭花。”
“戀……”
※※※※※※※※※※※※※※
“看來還沒有下定決心呢。”
雪莉露在期待已久的大海中盡情暢遊後心情很好。她穿著濕漉漉的泳衣，依靠在木製小屋的陽台上說道。
“……那是當然的吧？畢竟是這樣的事。”
“你好像很擔心呢？”
“因為她比外行好不到哪去……就算基礎不錯，沒出過現場的話當然會害怕吧。”
“是啊。走上舞台，一切開始之後，就顧不上害怕了。我已經不記得自己在舞台側幕握著麥克風發抖的事情了。”
雪莉露這樣說著。“唰”的揚了楊華麗的金發。水珠被夕陽照耀，形成小小的彩虹。
“不過，阿爾特。你沒關係嗎？”
“不要小看人。歌舞伎無論多麽重要的角色都要在兩周內掌握。這區一個場景的替身，就讓我完成給你瞧瞧。”
阿爾特剛從雪莉露沾水後更加妖豔的肢體上體移開視線，不遠處抱膝而坐的蘭花後背與臀部的曲線又闖進了視野。阿爾特不知該往哪看，這樣答道。
“你不是第一次演男性角色嗎？”
“……做得到的，演的人可是我啊。”
“是啊。……接吻之類沒什麽大不了的呢。”
雪莉露看著遠方的地平線。然後，她確認阿爾特正望著蘭花，沒有在看自己。
“……啊啊，不過她的話，一定——”
雪莉露“哧”地抓住阿爾特的肩膀。
“什麽——”
等阿爾特回過神來，雪莉露柔軟的嘴唇已經吻住他的唇。
那不是輕觸或者相撞之類笨拙的吻，是個仿佛能讓人融化的甜蜜之吻。
沾在雪莉露頭發上的海水氣味與她的體香混合，包裹住阿爾特的身體。
蘭花從遠處目睹此景，瞪大了眼睛。
雪莉露迅速抽身離開。
阿爾特的臉和肌膚都泛起了紅色。
“雪莉露，你……！？”
“……”
兩人視線相交。
從呼吸中傳來彼此的體香。
可雪莉露卻仿佛要徹底破壞那緊張的氣氛一般，抱著肚子哈哈大笑起來。
“……你當真了？”
“——”
自己的純情被玩弄了。阿爾特的臉上泛起紅暈。
“討厭啦，你怎麽當真了啊。不是你自己說的嗎？接吻之類沒什麽大不了的。”
雪莉露丟下一個微笑，如同她妖精的別名一樣，轉身消失在了小屋內。
“雪莉露，你這家夥！”
阿爾特燃氣熊熊怒火，朝她追去。
※※※※※※※※※※※※※※
蘭花看到兩人接吻，心裏平靜得沒有一絲波瀾。
沒有被嫉妒之炎焚身——
沒有被衝擊擊倒——
沒有因悲傷屈膝——
（啊啊，原來我喜歡阿爾特呀。）
她隻是這樣想道。
然後一下子明白了那件事。
不協調與壓抑感、心跳加速，悲傷、焦急、在意的不能自己，這些感覺的真麵目。
這就是戀愛。
既然明白了這些，蘭花便下定了決心。
“——導演，抱歉讓你久等了。請讓我來演瑪奧的角色吧！”
※※※※※※※※※※※※※※
（真的是海底啊……）
“雖然阿爾特其實很輕視指因演出地點是海底，就叫嚷什麽合約的男主演，不過在知道戲的內容是真的遊到建於海底的遺跡再溺水後，他也能理解原因了。
對能在攝影棚水池拍攝或cg合成的場景，卻由於追求自然關照，而要讓演員真的溺水的導演，根本就不算是人。
藝術家總是這樣，作為將超越人眼所見現實的東西、不存在的東西表現出來的藝術家，不可能擁有和常人相同的思考方式。人們是不會為凡人所想的演技、等同於庸俗的演出付錢的。
“管它呢，我絕對一次ok的。”阿爾特下定決心，隻帶著簡單潛水用的裝備下了海。
遠處傳來宣告拍攝開始的打板聲。
阿爾特被蘭花飾演的瑪奧牽著手，潛入了深深的水底。
終於，沉睡於其深處的巨大機械與生物相融合的影子……被稱為“鳥人”的遺跡出現了視野中。遺跡的眼睛活動。阿爾特飾演的“真”因為恐懼從口中吐出大量的空氣，後背重重地撞在海底洞穴的天頂上。
（這下……浮上水麵是不可能了呢……）
如果不吐出這個程度的空氣，就無法做出具有說服力的演技。雖然阿爾特這樣想，但為了讓攝影機不拍到自己的臉、為了讓身體的動作不至於難看，他必須費勁心思地表現出“自然地”溺水。
之後，就隻能相信在周圍待機的工作人員了。
他壓抑住而對死亡的恐懼而發出悲鳴的靈魂、為尋找氧氣而掙紮的身體，隻是一心集中於演技。
（呐……真……你喜歡姐姐嗎？）
蘭花熾烈的眼眸凝視著痛苦掙紮的阿爾特的眼睛。
蘭花被傑特拉帝之血所支撐的肺活量，成為了順利完成海中演技的力量。
啊啊，不錯的演技。
演技即緣起。
有緣而發生之事，激起角色之緣、意誌和感情而達成之事。那不是模仿，是讓不存在的某物、讓神降臨於此處。
舉手投足中都包含著意誌，無需開口也能聽到蘭花的言語，就是這樣的演技。
（看著我……！我也、對你……）
蘭花的唇於阿爾特的唇結合在了一起。
十二歲的早乙女有人背對金色屏風，“咻”地輕輕挽起映色振袖。那手臂比從袖口露出的絹製貼身襯衣更加白嫩，隱約可見的鎖骨顯得非常淫靡。
她的左肩上有鍾與櫻花的刺青。那是有人所飾演的名門吉田家小姐、櫻姬所不該有的模樣。
“呀，那刺青是……”
“在你的手臂上。”
櫻姬保持露出單肩的姿勢，朝著中間——也就是武家幫傭的平民仆役權助身上靠去。權助的和服衣袖卷起，露出與小姐相同的鍾與櫻花刺青。
權助二十過半，是個全身散發出荷爾蒙的精壯男人。從黑色的木棉單色服裝中露出的大腿，和從衣襟中窺見的肌肉中彰顯出野性。再加上女人、而且還是男女特征尚未分化的第二性征期少女——正確的說應該是飾演她的少年——依偎他的樣子，充滿了頹廢的官能美。
“無法忘記去年之春，尚是如月（注：陰曆二月）微寒。夜半枕邊靜悄悄，分不清那蒙麵男子的相貌與聲音，害怕顫抖的手臂……”
“不由自主被吸引。能吃到初物（注：各個季節初次吃到的東西）多活七十五人便是大幸。為此工作辛苦耗時都能忍受。因為雞鳴而驚，就此起身而退。”
“心意相通被吸引。偶借黎明之光瞥見鍾與櫻。不知相貌的男子讓我心慌慌。在手上刺上這溫存之證，以待後人有緣再見。”
兩人的視線熱烈相交。權助的腿壓住櫻姬的膝蓋，左手抱住她的腰肢，右手將他的右手導向自己的胯下。兩人形成這樣的姿勢。身份懸殊的兩人避開眾人視線奇熱，也就是所謂的“偷香竊玉之景”。
說得簡單一點，這裏講的是櫻姬在去年春天被潛入房間的匿名暴徒奪取純潔，卻愛上對方，為了能再次相見而刺上和暴徒相同的鍾與櫻花的刺青。而那人正是實現命運般再會的權助。情節就是這樣。
有人“咻”地向後倒下，形成依靠權助的姿勢。他伸直脊背，一邊“嗖”地倒腳一邊擺出依靠的姿勢。那是早乙女家的傳統之型。一束秀發輕輕落在頸部，顯得十分妖媚。
觀眾席已經變成興奮的漩渦。
這也難怪。畢竟是千秋樂，而且還是數年才能一見的長篇大套劇目《櫻姬東文章》。主演是一代天才早乙女有人。為了看他而聚集的歌舞伎fan，起狂亂已經到達了最高潮。包廂的女性觀眾有許多已經幾乎昏倒。
（請用抱我。請盡情地侮辱、貪食我吧）
即使沒有台詞，有人的眼睛也在那樣述說。
這是多麽妖豔的美啊。那完全可以稱為兩性的愛之表現。
對任何觀眾來說都是異性，卻又對任何人都是同性的存在。
絕對無法觸及、徹底的愛欲之化身。
隻存在於舞台上的虛構、femme·fatale。
那就是早乙女·有人。
好像被觀眾的聲援退了一把似的，化為櫻姬的有人之唇與權助之唇重合了。當竹簾降下將兩人的身影變為側影時，場上響起了爆炸般的喝彩聲。
十二歲的少年恰好處於那陶醉之中。
※※※※※※※※※※※※※※
“蘭花，大新聞、有大新聞喲！”
艾爾默·克裏達尼克以踢破“娘娘”大門的勢頭衝了進來。不過出現在他麵前的人不是蘭花，而是板著臉的店主。
“又來了嗎？我的店什麽時候成為藝人事務所的後院了？”
“現在不是談那個的時候，有大新聞！”
“的確不是談這個的時候呢。”
店主氣勢洶洶地擋在了艾爾默的麵前。
“你還沒付上個月的賒賬。先付錢，然後再談接下來的生意。”
“所以說！現在的情況是如果這件事能成，就能付清欠款了啦！請趕快讓我去見蘭花！”
“你在說什麽蠢話。我可是有付蘭花薪水的。付的比你多上一百倍唷。所以我也有百倍的權利。有事等打工結束再說吧。”
“怎麽這樣！太過分了！這可是必須馬上回答的！”
“那你先付錢就好了。這樣對你我都好，萬事解決。”
“不，可是呢——”
“啊啊，麻煩死了！”
就在怒火中燒的店長抄起芝麻油瓶的時候。
“請住手，店長！”
“蘭花！”
“蘭花！”
旗袍打扮的蘭花從廚房衝了出來。
“店長，廚房在找你。那個，這裏我會想法解決的。”
“糟了，可不能把客人丟下不管呢。蘭花，拜托你趕快解決後回來。”
“是！”
看到店長返回廚房後，蘭花重重地歎了口氣。
“……這次到底又怎麽了？”
“是電影！電影的出演委托來了！”
“……電影？”
※※※※※※※※※※※※※※
“電影出演？”
在s.m.s本部接到電話時，阿爾特為友人的幸福感到高興的同時，更對太過突然的發展感到驚訝。那個可疑的經紀公司到底使了什麽魔法啊。
“是的。聽說導演先生看過交給他的cdv後很中意。”
“哎……那不是很好嗎？”
“那個呢，因為我沒有演過戲，所以想問阿爾特能不能給些建議。”
“就算你這麽說……不是什麽可疑的電影吧？”
雖然阿爾特的本意是“會不會沒報酬的同人電影”，不過電話那頭的少女似乎誤會了他的意思。
“等、等一下，阿爾特！就算人家再怎麽發愁工作，也不會去演那種電影的啦！”
“不、不對，我不是那個意思。不要怒吼啦。”
“……你也知道的吧，喬治山森導演。”
“隻知道名字。是負責我家的……frontier歌舞伎座演出的歲寒電影公司專屬導演吧。記得我的同門師兄出演過《nothing·macross》的電影，好像相當有名呢。”
應該說是江山易改本性難移吧，一旦和歌舞伎這行扯上關係便絕對無法脫身。誰在何處獲得角色、拜師何人門下。從必須掌握這些情況一事上，看得出這行有著演藝界和武士世家程度的複雜和嚴酷。
即使隻是略知一二，阿爾特也不可能不知道這些與演繹相關的事情。
“當、當然，我也開始學相關課程了。可是因為沒有登上真正的舞台……雖然角色隻是‘瑪雅的女孩a’，不過還算是有台詞的角色。”
“原來如此……”
雖說舞台和歌舞伎不同，舞台和電影更加不同，不過阿爾特也沒有笨到對他進行冗長的說明。反正起用蘭花的一方不會要求她理解那種高度的演劇論。應該說，他們呢會從分訓練隻會基礎的新人，好讓其填補演出的空缺。那也用不著阿爾特特地說明。
“呐，阿爾特。阿爾特是如何做到能夠登上舞台的？”
“我嗎？”
阿爾特這下不知該如何回答了。
（一直挨打挨罵，身型記了又忘，想夢遊一般登上舞台……說了她大概也聽不懂吧。）
歌舞伎的根本是“型”。把這裏所說的“型”隻當作按照要求做動作，那是新人的膚淺。那要求是極其嚴格的。把關節彎曲到人類本部可能彎曲的方向。如果這樣要求的話就必須照做。如果被要求將一根根手指精確到毫米以下活動，就必須那樣做。就算是十二歲的初學少年，如果被命令扮演出肉體誘惑淩辱自己之人的墮落小姐，就必須連內心都變成角色、出色地演出才行。
——話雖如此，但蘭花並不是要當歌舞伎演員。雖然這些在她遙遠的將來碰壁時也許有所裨益，但無論怎麽想都不會是現在。
（花個三天左右，把亞裏斯多德、莎士比亞、莫裏哀、貝克特、斯塔尼斯拉夫斯基和三島由紀夫灌進她的腦子會比較有用嗎？）
阿爾特思考了2秒，很快意識到那不但毫無用處，而且聽起來簡直是個笑話。
雖然小學生時的阿爾特被嵐藏命令三天內讀完那些書，在理解上滿是父親的要求錢不得出門，做到這個地步已經是虐待兒童了。
“我問了很難得問題嗎？”
“……是啊。”
阿爾特出生十七年。其中，他從作為演員的修行中解放出來隻有這一年多而已。作為演員的訓練就是少年的人生，將其傳授或講述給他人都不容易。因為，他的父親是一看到出生的孩子就先展示家傳之型的歌舞伎之鬼。
“……不思成花，思不成花吧。”
“哎？”
結果，他脫口而出的卻是父親的教誨。這真叫人生厭。
但他也想不出其他的話，雖然他死也不願說這是“早乙女家的家傳絕技”，不過他也想不出其他重要的建議提供給少女。比起引用父親的話，少年更討要有力不出。
“用頭腦表演的話，一定會在某處留下虛假。不要去思考，隻是專心去感覺，徹底化作角色。”
“……是指不可以煩惱嗎？”
“啊啊。去煩惱、思考的是你自己。因為演員要變成角色，所以那裏沒有煩惱介入的餘地。”
“好厲害、好厲害！迪卡路恰！”
“是、是嗎？”
他從少年時就像搖籃曲般聽的言語，似乎得到了少女某種程度的理解。
正當他準備說聲“加油”時，清澈的聲音打斷了他。
“喂，阿爾特！已經正式開拍了喲！你要打私人電話到什麽時候！”
那是他現在的客戶、雪莉露·諾姆的聲音。
“……抱歉。有工作了。下次再聊！”
“啊，阿爾特！”
雖然對掛電話有些猶豫，但有工作就沒辦法了。阿爾特就此切換了心情。
※※※※※※※※※※※※※※
“……剛才的，是雪莉露小姐的聲音呢……”
蘭花眺望夜空，“呼”地歎了口氣。
“工作？真的是工作嗎？那兩個人為什麽會在一起呢？”
她朝著房間的空氣、玩偶們和活體手機說話，卻沒有得到回答。那也是當然的，有的話就麻煩了。
自己也覺得奇怪。
阿爾特隻是普通朋友。雪莉露小姐是值得尊敬的大前輩。
可是一看到兩人在一起談笑，自己就感覺胸口被掀緊。隻是阿爾特的視線望向雪莉露，就讓自己感覺悲痛欲絕。
但如果這麽說出口的話，似乎就會破壞掉什麽。她覺得現在這樣就好。可是她這樣想的時候，阿爾特也許就會與雪莉露成為戀人。
讓人幾乎昏倒的二律背反。
自己到底想怎麽樣呢？現在明明應該一心朝著抓住的機會奔跑，自己究竟在煩惱什麽啊？
弄不明白。
她骨碌碌地滾來滾去，隻有思考在回轉。
門突然“哢嚓”一聲打開，打斷了她差點落入無底迷宮中的思考。
“蘭花！喂，吃飯了！你沒聽到嗎！？”
奧茲馬穿著不合身的圍裙，拿著平底鍋大聲怒吼道。
“啊啊，真是的。我說過不要隨便開門的吧！馬上就來，等我一下，哥哥！”
蘭花雖然頂了嘴，不過還是很感謝奧茲馬的大大咧咧。
有時候，滿不在乎地闖入他人的心扉反而會讓人更好受一些。
※※※※※※※※※※※※※※
“……哥哥，這是什麽？”
哥哥為了應援妹妹終於朝夢想邁出一步的工作，在難得的休假裏做起了家務。
會因為這種情況而感動的自己真是大傻瓜。蘭花在心底詛咒著自己。
黑色粘稠的液體在巨大的鐵鍋中沸騰，冒出七彩的熱氣。雖然從“啪啪”破裂的氣泡中窺見的固體物好像是食物，能看到明顯不同於章魚的某種觸手。那是被前世紀的恐怖作家評價為“充滿宇宙感、實在無法激起人食欲”的火鍋。
“看不出來嗎？”
“就是看不出來才問的啦！哥哥大笨蛋！”
“……是dark matter鍋。”
“dark matter？”
“eden kraken(注：挪威傳說中的北海巨妖)和強化營養臘腸的火鍋。黑色的是kraken的墨汁。”
“哈啊……”
雖然外觀明顯激不起食欲，可畢竟是哥哥為忙碌的自己所做的。蘭花不再發牢騷，很不情願地拿起了筷子。不過，奧茲馬接下來的話卻叫人意外。
“這是航空戰隊的傳統食物。”
“……哎？”
“你也是個大人了。我為之前沒有告訴你工作的事道歉。”
“道、道歉……不用這樣的……”
蘭花說著，將冒著虹色熱氣的kraken觸角送進嘴裏。
（唔……！）
……真要道歉的話，希望他先為這煮得太久而分不出是酸是苦的火鍋道歉。雖然蘭花心裏這麽想，卻並沒有說出口。
進行長距離航行的宇航員，因為在失重空間裏逐漸喪失礦物質而導致味覺鈍化，習慣了宇宙食品的強烈味道。而那習慣回到重力下仍會延續，其家人毫無例外地為極端的調味而煩惱。那也是蘭花盡可能不讓哥哥拿起菜刀的理由之一。
“選擇工作與活下去是一樣的。我認為把它弄清楚是大人的責任。”
“嗯、嗯……”
奧茲馬少有地露出誠懇的表情。
是因為戰爭開始了嗎？
……沒有實感的話語。
vajra隻是單純的宇宙生物，從明天起不會再出現在這船團不是嗎？
無論雜誌還是電視，那種樂觀的發言都是多數派。
不那樣認為的，恐怕隻有蘭花之類軍人的家人吧。他們能感覺到親近之人散發氣息的不同。
“我十四歲時加入聯合軍。那時，整個銀河就像這個火鍋一樣沸騰。因為當時的新·統合政府比現在更加地球中央原理主義，所以關於殖民行星和船團都是恐怖活動與叛亂的消息不絕於耳。”
那不僅僅是無政府主義和不滿分子的所為。
被強製要求隻進行地球作物栽培，被低價買走作物，卻被高價賣出食物和資材的殖民行星——
拚命開拓未開發宙域，之後卻被帶著一紙文件前來的中央官僚和大企業強行收走的憤怒開拓者——
根據統合憲章規定：凡是都要仰仗政府的裁決，因為無法及時應對事態而苦惱的移民船團——
人們的怨念就這樣在銀河各處噴發。新·統合政府苦於fold斷層產生的距離，總是慢一拍的對應使得戰火更加擴大。
也有史學家將這個時期的銀河規模紛爭狀態稱為“第二次星際大戰”。
“……那時，我真心相信自己能夠成為拯救銀河的英雄。在銀河中推廣統合思想，直到實現持久和平。我抱著這樣的信念戰鬥、戰鬥、再戰鬥。這就是那時的我所吃的火鍋。話雖如此，不過當時並沒有這麽高級的材料就是了。”
“哥哥……”
“那時，我覺得何時死去都無所謂。我相信隻要像我的英雄、一直在戰場歌唱的熱氣巴薩拉一樣賭命戰鬥
的話，就一定能開拓出道路。沒錯，那時的我完全是個笨蛋。沒有喪命隻是運氣好罷了。”
這十一年間，奧茲馬還是第一次親口說出“自己會死”的話。
雖然蘭花的身體因為恐懼而顫抖，不過也僅此而已。自從和阿爾特相遇以來，她開始了某種變化。比起從前她變得更加坦誠地接受現實。
“自從救了你之後，我才明白自己誤解了巴薩拉的信息。結果，導致什麽都無法改變任何事。……在你家人乘坐的救生艙爆炸時，我深切地感覺到了那一點。”
可能是對蘭花靜聽自己說話沒有哭泣感到滿足。奧茲馬對他投以略顯溫柔和寂寞的視線，大口喝下波旁酒說道。
“戰爭能改變世界並不是軍人的想法，隻是兵器狂人信徒的自我滿足罷了。殺人的道具就是殺人的道具。所以我來到這個船團，和你開始穩定的生活。……因為我實在沒臉去見父母。”
“……嗯。”
“我上了大學，也曾想過戴著領帶的生活。s.m.s事務的事也不全都是謊話。我被new anderson時代的上司威爾德大佐邀請加入民間軍事供應商時，最初也是打算隻幫忙事務方麵的。”
“即使如此……還是想在空中飛翔嗎？”
“說不是的話是撒謊。當時交往的女性也這麽說過你對天文單位以下的事件毫無興趣之類的話。”
“……有這樣的人啊。”
原以為隻對froigers的前途和汽車、還有fire bomber感興趣的各個居然有如此一麵。蘭花知道後驚訝地瞪大了眼睛。
“在介紹給你之前，因為無聊的小事大吵一架分手了。她現在似乎成為了大總統輔佐官的婚約者。”
“讓大魚逃掉了呢，哥哥。”
“啊啊，她是個好女人。”
奧茲馬“喀拉喀拉”搖了搖控杯子裏剩下的茶褐色的冰塊。
“不過，這個宇宙中存在vajra。即使沒有人類與傑特拉帝的戰爭。和它們的戰爭也很快會來到。我在s.m.s知道了此事，所以才調到實戰不對。……因為我不想後悔。”
“後悔……”
蘭花又吃了一口dark matter火鍋，料理似乎變得比剛才稍微溫暖和美味了一些。
“人總有一死。無論是多麽厲害的王牌飛行員還是多麽優秀的提督，最後都難逃一死。死後回歸宇宙。所以不要後悔。如果要後悔的話，還不如去撞個粉身碎骨。我想說的隻有這些。”
“——嗯！”
蘭花時勁擦著眼角積聚的淚水說道。
“怎麽了？”
“沒什麽。隻是火鍋有點鹹。”
“什、什麽！？加錯調味了嗎！我明白了，辣味番茄沙司！隻要加進辣味番茄沙司，這個世上就沒有吃不下的東西！”
“住、住手、哥哥！我來做就好了，冷靜一點！”
蘭花·李一邊裝作像往常一樣手忙腳亂，一邊衷心地為能成為這個人的妹妹而感謝命運。
※※※※※※※※※※※※※※
“哇啊啊。好厲害、真了不起！lnd3居然有這樣的島！”
蘭花看著在眼前展開的壯美景色，屏住了呼吸。
眼神至遠方的鑽藍色的海底的鮮豔珊瑚礁。
更重要的是，在水平線遠方能看到覆蓋著翡翠色密林的巨大島嶼的景色讓蘭花心情躍動。
即使確實是被塞進宇宙船的人工海，那也是遠洋。
“唔嗯！我們frontier船團，與單純把鹽水灌進宇宙船可是完全不同的！”
身穿s.m.s製服、不知為何還在上麵套著白衣的雙馬尾少女，站在船頭毫無意義地抱著胳膊大喊道。
“……是誰啊，鮑比先生？似乎在店裏見過好幾次的樣子……”
“啊啊，那孩子是s.m.s的克林恩·科蘭大尉。她拚命拜托奧茲馬跟了過來。”
鮑比以化妝師的身份與蘭花隨行，伸出小指解說道。
“哎哎哎——那孩子是大尉！？那就是軍人！？”
“笨、笨蛋！蘭花·李！你的哥哥明明是優秀的軍人，怎麽你的口氣這麽不象話！”
“抱、抱歉！我沒想到你這樣的小學生會是軍人……”
“誰是小學生！別看我這樣，我比你還要年長！我可是frontier綜合大學的異星生物學者！”
“哎哎哎哎哎哎哎哎！？”
“可、可惡！不要那麽驚訝！隻是比我發育稍微好一點！真是不愉快！”
滿臉通紅的科蘭“嘣嘣”敲著船舷表現出憤怒的樣子。可那樣看起來卻更顯得孩子氣，這大概就是她的不幸吧。
“真的對不起……科蘭小姐。”
“算了！我今天心情好，就特別原諒你！還有，叫我科蘭就好了。你那樣叫總讓人覺得心神不寧。”
“嗯！請多指教呢，小科蘭！”
“不要加‘小’！……也罷，就是那座島呢。”
“嗯嗯。”
“那是生態係維持係統的一環。”
“生態係？”
“沒錯。剛才我已經說過，大海並不是隻靠鹽水做成的。就拿這條船說，因為加入了珊瑚礁，波浪才變得平穩對吧？”
“是啊。剛才明明連站著都很困難呢。”
“那是因為珊瑚礁作為天然的防波提阻擋了海波。”
科蘭“哼”地挺起了小小的胸部說道。
“珊瑚礁還能聚集小型魚類和水生動物。珊瑚提供個它們良好的隱蔽所和養分，而且，以它們為目標的大魚們也聚集在外圍。以那個島為中心，建立起同心圓狀的生態圈。”
“這樣啊。可是為什麽需要島呢，小科蘭？”
“首先是因為岩礁。海中地形越複雜、產生的海流越豐富，對生物的多樣性就越有利。說得具體一點，就是它與剛才的珊瑚礁配合便能捕到美味的魚兒。”
“嗯嗯。”
“不隻是那樣。那座島上有河流。有河流就意味著，森林的樹木和動物們的養分會流入大海。”
“那會成為魚兒們的養分嗎？”
“正確來說是浮遊生物。其他還有河口處的紅樹林淨化水質，形成退潮後的海灘。如果說明起來就會沒完沒了。自然是任何化學裝置都無法模仿的偉大的環境改變裝置。”
“所以基本上無法登上那個島，因為這次的電影才特別下達許可。而你想要進行調查才上船的吧，科蘭大尉。”
鮑比這樣耳語道。
如果眼前廣闊的青空沒有隱約可見的天蓋接口與星空的話，看起來就好像無邊無際，在視野的盡頭與鑽藍色的大海融為一體。
蘭花“呼”地吸進海風，情不自禁地想要放聲歌唱。
蘭花煩惱了一分鍾後，沒有壓抑自己的衝動。
舒暢的歌聲響徹雲際。克林恩·科蘭初次聽到同僚妹妹的清脆旋律後，輕輕嘀咕了一句“迪卡路恰”。
※※※※※※※※※※※※※※
“蘭花！果然是蘭花的歌！”
船靠上棧橋。“砰”的一聲振動與熟悉的聲音，把蘭花從旋律的世界拉回現實世界。
“哎……盧卡？”
在棧橋的另一側，聽著被海水淹沒腳跟的gerwalk形態的紅紫色古典可變戰鬥機。從駕駛艙探出頭來的，無疑就是盧卡·安傑洛尼。
“歡迎來到‘瑪雅島’，蘭花。”
“連米歇爾也在！”
身穿駕駛服的米歇爾以流暢的動作躍過跳板，用演戲般的動作招呼道。
“喂，米歇爾。不準無視我！”
“哈哈哈。科蘭。你太矮我沒看見啦。抱歉抱歉。”
“可惡！隻是個字稍微高一點就得意洋洋的！”
米歇爾被跳下船的穿著白衣的科蘭追趕，逃進了密林之中。科蘭個不上他的步調，茫然若失地目送他的背影離開。
“……不過，為什麽盧卡你們會在？”
“s.m.s的母公司是電影‘鳥人’的讚助商。這部電影以五十年前的統合戰爭為舞台，把原型可變戰鬥機的空戰作為賣點。於是我們就作為特技飛行員被著急了。”
“哼……雖然不太常見，不過真是漂亮的valkyrie呢。”
蘭花仔細打量著紅紫色的可變戰鬥機說道。
那確實是美麗的機體。
鶴一邊修長的機頭和平緩的側麵構成框架。比起兵器，纖細的手腳顯得更具有女性的妖豔。而從身體伸出的折疊式機翼則讓人想起猛禽或者天使之翼。
“sc-51。五十多年前，反統合同盟開發、恐怕是史上最早的實戰型可變戰鬥機。是連vf-1‘valkyrie’都還未完成時的戰機呢。”
“是真的嗎？”
“是的。在統合戰爭結束後，sa自治區和mazowsze自治區仍在繼續生產。比起把生產換成vf-1，那樣可能比較好吧。這似乎是電影公司從我們董事長的珍藏品種借來的。”
“但引擎不再是統合戰爭時的扇渦輪噴射引擎，而是熱核反應引擎。”盧卡這樣補充說道。那是當然了。隻有瘋子才會在封閉係統的宇宙船中使用噴射引擎。雖說五十年前的人類確實曾在同是封閉係統的行星大氣中無節製地使用內燃機，不過這已經超出蘭花他們理解的範圍了。
“沒法弄到主角真·工藤搭乘的vf-0 phoeni實機，隻能把我們的vf-25用cg合成來加工。導演似乎想至少在高潮場麵裏盡可能使用實機的樣子。”
“哎……”
蘭花在來攝影現場前已記熟劇本，對這些事情也並非沒有興趣。可即使如此，盧卡的說明還是太冗長了。盧卡盡管有著可愛的容貌和大企業三公子的絕好地位，卻微妙地在女學生中缺乏人氣。這也許就是那個理由吧。雖然蘭花這樣想，但她毫無說出口的打算。
“對了！既然s.m.s參加的話，那麽阿爾特也在？”
“不，前輩有別的工作。他剛好被指名了。”
盧卡好像說起法國小酒店的男服務生似的笑道。
“是嗎……”
蘭花雖然有點失望，但她也清楚不能為那種事退縮。
即使隻是“女孩a”，那也是導演直接指名的配角。這意味著和臨時演員不同，自己的名字會寫在演員表上，將明確成為自己作為女演員的經曆。
雖然成為成名史有些愚蠢可笑，但當電影公開時，蘭花的名字將通過銀河網絡在數億人前播放。至少比起之前在傑特拉帝商業街做胡蘿卜銷售員，這已是做夢般的情況了。
所以蘭花把一切拋在腦後，專注於現在的工作。
※※※※※※※※※※※※※※
“蘭花·李德電影演出一事，那樣沒問題嗎？”
“嗯……啊啊，nv025嗎？”
裏昂·三島一邊專心致誌地處理著無數流過眼前的數據奔流，一邊頭也不回對忠實的秘書官回答道。
“沒關係。反正隻是配角，隻要不讓她受到矚目就好。沒必要連導演直接指名選擇的配角也毀掉。”
“明白了。”
是的，那樣就好。
雖然蘭花·李還是未知數的棋子，但考慮到她的來曆，也隱藏著成為裏昂鬼牌的可能性。現在就暴露那張牌可不是什麽好主意。
他吩咐給婚約者凱瑟琳·格拉斯送去她喜歡的花束與葡萄酒，順便再帶上詢問今天能否見麵的卡片。然後，裏昂再次回到了解決大量懸案的工作中。
※※※※※※※※※※※※※※
“奇怪……”
密林深處，努力進行昆蟲采集的克林恩·科蘭感到疑惑不解。
那當然和小孩子的興趣不同。這是從捕蟲網到籠子、標本製作套裝和適合野外活動用的連身衣樣樣俱全，全副武裝的專家的工作。
畢竟構成frontier船團的所謂ind cluster型、即將複數的循環型宇宙船以cluster構造鏈接的巨大人工生態係統的曆史最多隻有十幾年。要掌握其中的生態係統，比如昆蟲是怎麽生活的，就隻能日複一日的實地調查。積累龐大的基礎數據也左右著船團的命運。
因此，她為了憑自然保護的學術目的也無法獲得許可的島內調查，甚至動用了s.m.s的特權。
不過比起作為學者，蘭克的直覺首先在傑特拉帝的本能層麵上察覺到異常。
（不見小型動物和鳥的影子。這是相當大型的猛獸活動時森林的反應。但是，這森林裏應該沒有投放過猛獸的記錄……）
科蘭仔細確認腰帶上的左輪槍和高速振動匕首後，再次朝森林深處走去。
※※※※※※※※※※※※※※
“所以說！導演表示這歌在印象上怎麽都不合適！”
微胖的助理導演身穿起鹽垢的t恤，與唱片公司的製作人執著。戴墨鏡的導演站在一旁，點著頭隨聲附和。
蘭花眺望著設在海灘上的臨時帳篷中白熱化的談論，一副很佩服的樣子。對於實際上初次身臨真正職業級現場的她來說，完全沒有那討論正關係到自己命運的現實感。
“你的意思我明白。可是已經重拍五次了，作為我們也……”
“我沒法答應這種要求。‘因為重拍好幾次，所以夠了吧。’這種話是小孩的歪理。這又不是同人電影。聽好了，是你們硬要把雪莉露·諾姆的歌作為主題曲的。不過，女主角演唱的‘風之歌’我是絕對不會妥協的！”
“哎呀呀。”
（！）
即使在一公裏外也能聽清的壓倒眾人的女王的聲音忽然降臨。
“這可不能當作沒聽見呢。你是想說‘作為妥協而使用我的歌’嗎？”
光滑白嫩的苗條肢體上包裹著大膽的泳裝，上麵再披上大衣的隨意打扮的她梳了梳金色的頭發，朝帳篷裏的人嫣然一笑。那身影正式銀河妖精本人。
“雪莉露小姐！我說的不是那個意思……”
臉色蒼白的製作人慌忙解釋道。
不過，讓蘭花目瞪口呆的並不是那件事。
在背後不近不遠的微妙位置上，站著一個一臉不高興的少年。
（阿爾特……！？）
雪莉露和阿爾特也很快發現了蘭花。
雪莉露對慌亂騷動的大人們悠然地說了“開玩笑的。幹脆連‘風之歌’也讓我來寫吧。”的話後，任憑華麗的長發飄風舞動，走向了蘭花。
僅僅這樣，就使得從臨時演員到助理導演都驚歎不已。
“‘那個’雪莉露·諾姆準備搭話的配角少女是什麽人？”無聲的低語和視線四下交錯。也有人顧不得場麵，開始在網絡上調查蘭花的資料。
“嗬嗬……真的登上來了呢。”
“……是的！”
那是讓人感到非常高興的話。
聽到自己憧憬之人說出“自己所在的位置沒錯”這句話的喜悅，使得少女的心髒仿佛跳起踢踏舞。
沒錯。雖然自己在忽上忽下、步伐像走上路般令人擔心、視野也仿佛深邃的森林般無法固定，可是自己正在朝著夢想攀登。
“喂，阿爾特。你也說點
什麽啊。”
“……唷。”
雪莉露“砰”地拍了阿爾特的後背，將他推向蘭花一側。
那舉止就像常年相伴的夫婦一樣自然，讓蘭花感到無形的不協調感。
“阿爾特，為什麽會在這裏？你不是有s.m.s的工作嗎？”
“是工作，工作。不然的話我怎麽會當這種任性女人的保姆啊。”
“你說什麽。”
阿爾特忍住反複準確打在自己側腹上的肘擊，繼續說道。
“在拍攝雪莉露的紀錄片。”
“沒錯，《銀河妖精，為了故鄉拿起槍！》。為了讓整個銀河明白，frontier政府和我一起為奪回gy做了多大的努力。”
“哈啊。”
把自己與政府和軍隊並列的自我意識。
這自己到底是從何而來？真想讓她分我一億分之一。蘭花認真地如此想到。
她現在作為專業人士，再次深刻體會到雪莉露的偉大。明明做著比自己多出幾倍的工作，卻還在上學、對各種事物抱著興趣，更重要的是她保持著笑容。時間的使用方法和活力全都完全不同。
“她為了好看想要搭乘valkyrie，結果我就成了駕駛員。真是的……”
“什麽啊！我也能夠操縱的！在學校有學過！”
“你隻在學校的屋頂開過一次e gear的初學者模式吧！”
“至少比lighe·flyer飛得要長啊！”
“好了好了，兩個人都冷靜一點。”
蘭花一邊“哎呀哎呀”地感概這，一邊插到激烈爭論的兩人中間。回想起來，自己在半年前做夢都沒想到過能為雪莉露勸架。
“話說回來，現在在等人嗎？”
“啊，是的。男演員表示水下攝影沒有寫進合約，似乎很生氣的樣子。好像在行程表重新排好之前要待機的樣子。”
而且就算事情解決，也不知道自己到底何時才能上場。蘭花這樣想著，吐了吐舌頭。
“哼，那……”
正當雪莉露準備開口邀請蘭花去喝茶的時候。
“少當家！這不是武藏屋的少當家嗎！”
巨大的影子闖了進來。
※※※※※※※※※※※※※※
（……糟了）
阿爾特臉上冒出冷汗。
（所以我才不想來現場啊。）
屋號，本來是江戶時代商人將出生國或家名、商標等掛在店前，用以代替姓氏的做法。
歌舞伎演員隨著地位的上升，效仿商人在大街上購置宅邸而開始擁有屋號。在正式場合直呼歌舞伎演員的姓氏是不禮貌的，作為禮儀應該使用屋號。
阿爾特的父親、十八世早乙女·嵐藏的屋號就是武藏屋。隻有忠實的歌舞伎fan或演藝相關人士才會稱呼那個名字。
不出所料，喋喋不休的人士助理導演。而且就連胡子拉碴的導演都沉默地拉住了阿爾特的手。不要說蘭花了，就連旁若無人的雪莉露都跟不上狀況，露出茫然若失的神色。
“沒想到能在這裏見到你！哎呀，因為之前新年會時看到的振袖打扮所以沒認出來，不過你的男裝也很迷人呢！”
“誰男裝了，誰啊！”
說道新年會，應該是負責管理歌舞伎演出的歲寒電影公司的新年會吧。那時的阿爾特作為日常生活都要扮作女生的“真女形”，所以理所當然地身穿振袖的少女裝束。
“現在的我是破門之身，而且還是主動舍棄舞台的身份。能不能不要再以演員相稱呢？”
為了不讓蘭花和雪莉露難堪，少年在拚命地裝成大人。男人又不得不忍耐的時候。
“哦哦！那樣的話就更好了！可不可以請你出演電影呢！”
“……什麽？”
“雖然現在無法聯係武藏屋老師，不過你現在簽的是s.m.s隊員的自由契約！意下如何啊！少當家三年前飾演的櫻姬完全符合我們的形象！”
……就是這個。
……他們隻看見自己所追求的美。
為此他們能踐踏別人的內心、家人和各種事物。梨園和電影節都一樣，居住在藝術世界的人全都是妖怪。
阿爾特拚命忍住從腹部湧起的嘔吐感。
※※※※※※※※※※※※※※
在俯瞰紅樹林的岩石上，如世外桃源般溫暖而雄偉。
“喲，公主。”
“……米海爾嗎？”
不知道他說了什麽甜言蜜語？身穿泳褲的米歇爾披著s.m.s的夾克，脖子上海留有吻痕。不過對阿爾特來說，他現在懶得去追究公主的稱呼和吻痕的對象。
“vector的社長在拚命找你呢。”
“誰管他啊。讓他去找好了。”
“不是說你出演的話，蘭花的戲份也會增加嗎？出演又有什麽關係？”
“……話是這麽說……”
“……為什麽那麽不願登上舞台呢？”
米歇爾在一旁坐下，將冰凍管狀果汁貼到少年光滑的臉頰上。阿爾特雖然想要甩開，但輸給那舒適感最後還是收下了。
“我回絕的角色是女的。而且我已經不做演員了，那樣不行嗎？”
拜托阿爾特的是名叫諾拉的女性飛行員角色。她作為主人公必須超越的壁障、從戰爭的被害者轉為加害者的人物，能表現出男性與女性雙方側麵，而且還能完成駕駛艙內演出的阿爾特是最佳人選。那個導演似乎是如此判斷的。
“……無法接受呢。”
“為什麽？”
他將寫著“天晴好精神”的橙汁味飲料灌進幹渴的喉嚨。無法咽下的，隻有不盡人意的現實。
“要我解釋的話，你也應該談談自己的事情吧，公主？”
“……為什麽？”
“因為我很在意。”
米歇爾扶了扶眼睛，與阿爾特一樣仰望起天空。
“在意？”
“啊啊，很在意。當演繹科大明星的你突然轉科的那一天，我曾經問過你理由。還記得嗎？”
“……想在空中飛翔，那個理由不行嗎？”
“和那是相同的回答呢。”
金發青年微微笑道。
“不過，那隻占了百分之五十吧？那樣的話，像雪莉露一樣邊繼續當演員邊飛行不就好了。難道不是嗎？”
“……你知道些什麽，米海爾。”
阿爾特的聲音裏夾雜了怒氣。
“我的父母是新·統合軍的軍人。這事我說過了嗎？”
米歇爾輕鬆避開鋒芒，從阿爾特意想不到的方向發起突襲。
“……？沒有。”
“也是呢。我對盧卡都沒有說過。我的父母都因為無政府主義者的恐怖襲擊而喪生。這已經是十年以前的事了。所以，我是被年長的很多的姐姐帶大的。”
“……”
阿爾特決定先安靜聽他說完。米歇爾是第一次談起自己的事，至少聽起來是很嚴肅的話。
要揍他的話，等聽完之後也不遲。
※※※※※※※※※※※※※※
“哇啊……”
從海角俯瞰的大海呈現出攝人心魄的鑽藍色，使得蘭花不禁感概道。
阿爾特不知蹤影，社長和米歇爾去找他也沒有回來。雪莉露隻說了句“真受不了”就去海裏遊泳，盧卡則忙於協助攝影。幸好導演也跑去釣魚，她才有空落得清閑。
（漂亮……真的……）
所以，蘭花理所當然般唱起來歌。
這美麗的世界。
這溫暖的大海。
將這份喜悅、這份清爽、自己所感受到的一切由體內湧起，從喉嚨擠出。
那是沉睡在她記憶中的歌。
曾唱給阿爾特聽過的那支搖籃曲。
※※※※※※※※※※※※※※
米歇爾仰望白雲，“噗”地躺到地上。
“雖然有撫恤金，但發生了很多事。老實說，生活並不輕鬆。我……變得不再笑了。是個討厭的小鬼，給姐姐和科蘭都添了麻煩呢。就在那時，姐姐收到了歌舞伎的門票。”
“……！”
“舞台上，和我差不多大的小鬼在扮演公主。”
米歇爾的話中毫無惡意與虛偽的成分。那隻是非常懷念的話語。
“好漂亮。”
“……然後呢。”
心髒像敲鍾一樣咚咚直響。
喉嚨在顫抖。
“我感到‘這個世上還有那樣美麗的東西啊’。姐姐說過，‘隻要活下去，就能夠盡情欣賞這個美麗的世界。’我因此才想要活下去。”
“你想說那就是我嗎？”
住嘴，不要再說了。
我、我、我不是那樣的存在。
不應該聽得。無法相融的善意竟然是如此的痛苦。
“啊啊。……在你轉科後我才想起名字。呐，阿爾特。你從黑暗中拉起了一個小鬼喲。那樣的你……”
“那有怎麽樣！”
阿爾特心中的什麽東西爆發了。
壓抑的感情以那句話為契機被激發出來。
他從岩石上站起，使勁揮手說道。
“所以我應該繼承那份感動活下去嗎！？我不是女人！是男人啊！不是能把表演的虛像全部吸收活下去的存在！”
“這種事情我知道！我想說的是，你是接受了那些成為演員的吧？我對你荒廢那才能而生……”
米歇爾也跟著他站了起來。兩人的手指順勢瞬間相觸後分開。
“米歇爾……”
阿爾特的聲音顫抖，臉頰微紅。他細細的鎖骨微微起伏，滿是汗水的肌膚和陽光照射下閃閃發光。
“重新考慮一下，阿爾特。你不是適合去殺人的男人。就算是飛翔也有別的方法。這樣下去，總有一天你會把重要的東西……”
米歇爾的手朝他顫抖的肩膀伸去。
“不對！不是的，米海爾！”
友人的拳頭“砰”地打在米歇爾厚實的胸板上。
從他眼中流出的零落的淚水順著肌膚留下，滴在岩石上消失。
“我……明明……是男人，可我……我……除了扮演女人，誰也不承認我的價值……就算是你……也是那樣……”
“……阿爾特。”
米歇爾第一次察覺到自己的無心之語把朋友傷得多重，對此感到震驚。
“男人……被當作男人發泄欲望的理想型，幾乎每天都被充滿性欲的眼神注視……！為了藝術、為了美學、為了行業……那到底是怎麽回事！我……是男人啊……”
“……擦擦臉吧。都被眼淚弄花了。”
“米歇爾……”
米歇爾壓抑住各種感情，用手帕拭去友人的眼淚。因為眼前哭泣的友人（阿爾特）怎麽看都是可愛的少女，米歇爾甚至產生了“看看阿爾特究竟是不是男人”這種直接確認他性別的衝動。
“但你無法舍棄過去，所以才會如此痛苦不是嗎？”
阿爾特自己也清楚這一點。藝術之心與矜持已浸淫於身，舞台的表演感覺蝕及靈魂。之前的即興歌舞伎已經證明了它們的無法消除。
“你……知道什麽！”
“我不知道，阿爾特。”
米歇爾摘下眼鏡，凝視著阿爾特的眼睛說道。
“……我的姐姐死了，是自殺。”
“……！？”
“姐姐隸屬於驗證使用人型戰鬥機狙擊的特殊部隊。實戰實驗的最後，姐姐在和宇宙海盜的混戰中誤殺了隊長。……那個隊長是姐姐不倫之戀的對象，似乎正向姐姐提出分手的樣子。”
“……”
“……姐姐被送上軍事法庭，沒有申辯就自殺了。姐姐是超過我的天才狙擊手，不可能射失目標的。這樣一來姐姐就成了殺人犯。如果相信姐姐是誤射，那我所信賴的姐姐就是愚蠢的殺害自己的凶手，是個不值得一提的家夥。”
米歇爾重新戴上眼鏡。那動作看起來就像是重新戴上麵具一樣。
“……所以我才會戰鬥，直到在瞄準鏡裏看到姐姐所見真實的那一天來到為止。”
“我……”
在阿爾特準備回答的瞬間。
撕心裂肺的悲鳴響遍密林。
“蘭花！？”
“蘭花！？”
兩人猛地彈開擺出架勢。
彼此早已不見了幾秒前的傷感。
“阿爾特！你帶槍了嗎！？”
“手槍一把！裝了子彈！”
“很好！那你趕去蘭花那裏！我去valkyrie哪裏取來福槍！”
“了解！”
阿爾特和米歇爾不再理會對方，像箭一般開始疾馳。
“聽好了，阿爾特！我們不清楚對手的底細！一定要以蘭花的生命為第一！”
“我知道，米歇爾！”
阿爾特輕輕揚一隻手，消失在密林中。
（真是不坦誠呢，公主……）
米歇爾不由自主地露出被科蘭看到會妒火中燒的溫柔笑容，也離開了那裏。
※※※※※※※※※※※※※※
“啊、啊啊……”
當阿爾特趕到時，蘭花已被逼到海角前端，害怕地蜷縮起身體。
岩石上站著的是擁有一對巨大翅膀的貓型猛獸身影。
（有翼山貓！？）
和神話中怪物的名字正相反，hydra在原產於行星eden的動物中也作為最為溫順的寵物而聞名。它們是行星eden森林中老鼠和小型龍鳥的捕食者，也是防止小型食草動物過分繁殖而破壞森林生態平衡的森之守護者。其擁有短距離的滑翔能力和高度夜間行動能力，是兼具地球上山貓和貓頭鷹兩者領域的存在。
（……怎麽可能，hydra會襲擊人！）
hydra同時也具備高度智能，對不入侵自己的生物學領域、甚至給予自己保護的人類這種生物態度友好。由於其性格溫順、大小適中，是特別受巨型傑特拉帝人歡迎的寵物。
但眼前的hydra卻眼睛通紅，充滿攻擊色彩。它露出匕首般鋒利的爪子，正緩緩逼近蘭花。
現在已經顧不上《動物愛護法》了。阿爾特毫不猶豫地拔出手槍，按照訓練步驟打開保險栓扣下扳機。
（！！）
他連續射出2發致命的10毫米彈，卻隻擊穿了岩石。
在阿爾特扣動扳機之前，hydra就對殺意做出反應，從射擊線上向後跳開。那明顯不是家養寵物的動作。
緊接著，hydra的臉龐出現在阿爾特眼前。口中流出的溫濕唾液近得幾乎滴到他的身上。
（！！）
衝擊襲來。
食肉獸的前足支撐著一百二十公斤的體重，並能以幾十公裏時速疾馳，其橫掃一下的力量便可與重量級拳擊手的勾拳相匹敵，擁有粉碎孩童頭蓋骨的威力。
所以當阿爾特被掃至岩石上時會隻感到一瞬目眩，這要歸功於他平時的鍛煉和掌握的古武道身法。不過，那算不上絲毫的安慰。
（……腦或神經中招了嗎）
釋放腎上腺素時特有的清晰、感覺不到
疼痛的意識，而與意識相反、動彈不得的身體卻叫人著急。大概是衝擊使得驅動身體的係統某處暫時麻痹了吧。
雖然阿爾特的身體正在全速恢複，但在這之前自己和蘭花肯定會死於hydra的牙下。
雖然阿爾特向神明祈讓hydra先瞄準自己，但他的願望卻落了空。野獸調轉腳跟，朝肉質更加柔軟的綠發少女邁出一步。
正當阿爾特因對慘劇的預感發出不成聲的叫喊時。
一抹藏青色的影子闖入了hydra與蘭花之間。
（米海爾……！？不，不對！）
那是個年紀與阿爾特相仿的瘦高少年。他身穿在frontier不曾見過的未來款式緊身衣褲，從略微伸長的耳朵可以看出他異星人的血統。
在采取威嚇姿勢的hydra眼前，少年漫不經心地伸出了左手。
hydra的利齒毫不猶豫地撲向那手臂。
不過飛散的並不是鮮血，而是乳白色的運轉液和數根電線、鋼纜與人工肌肉纖維。
（機裝強化兵！）
而且還是frontier船團連研究都被禁止的完全戰鬥用機裝強化兵。
少年似乎沒有感覺到疼痛，從右手掌伸出刃長約三十厘米的單分子匕首。
以自己的手臂為誘餌，將刀插進常人難以捕捉其行動的食肉獸脊椎。少年好像剖魚一般，從脊椎骨將hydra一刀兩斷。他大概強化了全身的肌肉和神經吧。不然的話，以他的體格是不可能做出那種動作的。
hydra甚至來不及悲鳴，就飛灑著內髒和鮮血一命嗚呼了。
“你……是什麽人？”
阿爾特對僅僅這樣說話便氣喘籲籲的自己感到羞恥。
本來，歌舞伎的起源之一就是從大陸流傳的傀儡舞。因為隻有做出與人偶相同的動作才能算是演員，所以類似“沒法和裝有機關的人偶做出相同演技”的話都是胡說八道。
那種不成熟的人要怎麽去保護蘭花呢？
他產生了這種幼稚的潔癖般的羞恥感。
“比雷拉·斯特恩。”
少年報上姓名，撿起自己的手臂後消失在虛空中。那舉動明顯沒把阿爾特放在眼裏。少年因為屈辱而渾身顫抖。
※※※※※※※※※※※※※※
“……阿爾特…………”
蘭花躺在別人溫暖的身上感覺很舒服，慢慢睜開了眼睛。眼前那修長光澤的頭發讓她難以忘懷。
“啊啊。”
“……我、被hydra襲擊……”
“已經沒事了。”
“阿爾特！？難道是阿爾特救了我！？”
“不，我……”
蘭花緊緊摟住不知所措的阿爾特的脖子。淡淡的火藥與血的氣味刺激著她的鼻子。
“謝謝……總是來救我呢……真的……謝謝。”
“不，我……”
結果，阿爾特沒有說出事情的經過就下了山。
※※※※※※※※※※※※※※
“哎哎！真、真的願意接受嗎！？”
胖得像關取（注：相撲力士的稱謂）的助理導演高興得差點跳起舞來。
“啊啊。不過我拒絕男扮女裝，那邊還請用真正的女演員。作為交換，我會去演主演不願拍的水下攝影。”
阿爾特推開恨不得擁抱自己的助理導演的臉頰，毅然地如此說道。
“明白了！那樣就足夠了！不愧是少當家，真了解舞台呢！”
“不要誇了，感覺很惡心。”
雖然有點被糊弄得感覺，但他覺得可以不去計較。如果不為蘭花做點什麽的話，自己就無法安下心來。
（不這樣的話，我就無法成為自信的男人。）
他也有這樣的想法。
胡子拉碴的導演正好在那時回來。他一回來就滿臉興奮地和助理導演說起悄悄話。
“啊啊，導演！哎……你說什麽？”
（若以那個速度耳語的話，正常說話不就好了。）
雖然阿爾特這樣想，不過他知道這不能說出口。
“……讓蘭花做主要角色！？”
※※※※※※※※※※※※※※
“讓我扮演瑪奧·諾姆的角色！？”
“是的！導演似乎看到了在海角唱歌的蘭花！那時唱的歌非常對導演的口味！他表示希望將其用在劇中演唱的‘風之歌’上喲！”
艾爾默社長高興得恨不得自己變成鳥飛起來似的。那也難怪，瑪奧·諾姆可以說是處於這部電影第二女主角這個位置的重要角色。
“原來的演員呢？”
“那個啊，和蘭花一樣啦！聽說車子被hydra襲擊，腳受了傷！實在做不出要求的演技！”
“可是，那個呢。這樣一來。”
翻著劇本的盧卡歪著腦袋說道。
“怎麽了？”
“……那個，阿爾特前輩接受了主角真的替身工作。”
“啊啊，沒錯。場景47。”
“這樣一來的話，那個場景是那個喲。真和瑪奧的接吻戲。”
“什、什麽！？”
阿爾特踉蹌了幾步。
“！？前輩，難道你不知道就——”
“知、知道的啦！我可沒傻到連劇本都不讀就出演！”
“既然蘭花小姐獲得了角色，我覺得你放棄也無所謂……”
“說什麽傻話！放棄接受的角色，給大家丟臉這種事誰做的出啊！我怎麽會因為區區接吻小事就驚慌失措啊！小菜一碟！”
阿爾特邁著怎麽看都有問題的步調，憤然地離開了。
“阿爾特——”
“哼，小菜一碟呢……”
雪莉露站在擔心地目送他離開的蘭花身旁，眼睛裏光芒一閃。
※※※※※※※※※※※※※※
比雷拉·斯特恩本以為隻要像那女孩一樣眺望大海，也許就能想起些什麽。不過遺憾的是，他雖然覺得風景很美，卻什麽也沒想起來。
“我說過嚴禁采取會招致懷疑的行動吧？”
植入腦內的通信機傳出密碼化的“大佐”聲音。
“……我擔心會失去監視對象。”
“那不是應該由你判斷的事情。以後不允許未經我指示的介入行為。你想要過去吧，比雷拉·斯特恩？”
因為那時事實，所以他沒有反駁。
他在被波浪拍打的岩石上坐下，開始用掛在脖子上的古老十洞式口琴演奏浮現於心中的樂曲。
隻有波浪、魚兒和飛鳥充當聽眾的那旋律，就是蘭花所唱的那搖籃曲。
※※※※※※※※※※※※※※
在夕陽下的海灘上，蘭花注視著腳下漲漲落落的海浪。
因為蘭花在高興之前先對降臨的幸福感到恐懼，所以沒有馬上作出答複。
“為什麽沒有馬上接受呢？”
鮑比用比任何人都要輕柔、溫暖的聲音，述說出所有人都抱有的疑問。
其他人在各隨己願地等待蘭花的答案。
大家的溫柔反而更加讓人難受。
“……”
“討厭和阿爾特接吻嗎？”
蘭花緊緊抱住了膝蓋。
並不是討厭。但是，要問想不想那樣做的話，她自己也不清楚。
而且還不隻這樣。如果自己失敗的話，天知道會給電影造成怎樣的損害。不單是自己的名聲，vector prornotion、電影公司、演出者和幕後人員、乃至電影院的人們，所有人的人生都會受到傷害。
（阿爾特、真的好厲害呢……）
都若無其事地表示為了蘭花參加電影拍攝，也就意味著他有順利完成的自信。蘭花現在總算理解了這一點。
那一天，雪莉露在避難所說的舞台“這邊”與“那邊”。現在的自己到底在哪一邊呢？
“我好害怕。……我能做到嗎？接吻的事是……演習的事也是……”
“嗯。”
鮑比溫柔地摸了摸她的肩膀。
溫暖的手。雖然蘭花不記得母親，但她覺得母親應該一定就是這樣的人。
“我弄不懂叫瑪奧的女孩子……自己也喜歡上姐姐薩拉喜歡的男人……然後自己主動……連接吻都……”
瑪奧與“瑪雅的女孩”在那一點上不同。
演員需要理解角色的內在，無法理解的角色是演不出來的。直到現在，她才切身體會到阿爾特所言的正確性。
鮑比用大手撫摸著蘭花綠色的腦袋說道。
“你還沒真正戀愛過呢，蘭花。”
“戀……”
※※※※※※※※※※※※※※
“看來還沒有下定決心呢。”
雪莉露在期待已久的大海中盡情暢遊後心情很好。她穿著濕漉漉的泳衣，依靠在木製小屋的陽台上說道。
“……那是當然的吧？畢竟是這樣的事。”
“你好像很擔心呢？”
“因為她比外行好不到哪去……就算基礎不錯，沒出過現場的話當然會害怕吧。”
“是啊。走上舞台，一切開始之後，就顧不上害怕了。我已經不記得自己在舞台側幕握著麥克風發抖的事情了。”
雪莉露這樣說著。“唰”的揚了楊華麗的金發。水珠被夕陽照耀，形成小小的彩虹。
“不過，阿爾特。你沒關係嗎？”
“不要小看人。歌舞伎無論多麽重要的角色都要在兩周內掌握。這區一個場景的替身，就讓我完成給你瞧瞧。”
阿爾特剛從雪莉露沾水後更加妖豔的肢體上體移開視線，不遠處抱膝而坐的蘭花後背與臀部的曲線又闖進了視野。阿爾特不知該往哪看，這樣答道。
“你不是第一次演男性角色嗎？”
“……做得到的，演的人可是我啊。”
“是啊。……接吻之類沒什麽大不了的呢。”
雪莉露看著遠方的地平線。然後，她確認阿爾特正望著蘭花，沒有在看自己。
“……啊啊，不過她的話，一定——”
雪莉露“哧”地抓住阿爾特的肩膀。
“什麽——”
等阿爾特回過神來，雪莉露柔軟的嘴唇已經吻住他的唇。
那不是輕觸或者相撞之類笨拙的吻，是個仿佛能讓人融化的甜蜜之吻。
沾在雪莉露頭發上的海水氣味與她的體香混合，包裹住阿爾特的身體。
蘭花從遠處目睹此景，瞪大了眼睛。
雪莉露迅速抽身離開。
阿爾特的臉和肌膚都泛起了紅色。
“雪莉露，你……！？”
“……”
兩人視線相交。
從呼吸中傳來彼此的體香。
可雪莉露卻仿佛要徹底破壞那緊張的氣氛一般，抱著肚子哈哈大笑起來。
“……你當真了？”
“——”
自己的純情被玩弄了。阿爾特的臉上泛起紅暈。
“討厭啦，你怎麽當真了啊。不是你自己說的嗎？接吻之類沒什麽大不了的。”
雪莉露丟下一個微笑，如同她妖精的別名一樣，轉身消失在了小屋內。
“雪莉露，你這家夥！”
阿爾特燃氣熊熊怒火，朝她追去。
※※※※※※※※※※※※※※
蘭花看到兩人接吻，心裏平靜得沒有一絲波瀾。
沒有被嫉妒之炎焚身——
沒有被衝擊擊倒——
沒有因悲傷屈膝——
（啊啊，原來我喜歡阿爾特呀。）
她隻是這樣想道。
然後一下子明白了那件事。
不協調與壓抑感、心跳加速，悲傷、焦急、在意的不能自己，這些感覺的真麵目。
這就是戀愛。
既然明白了這些，蘭花便下定了決心。
“——導演，抱歉讓你久等了。請讓我來演瑪奧的角色吧！”
※※※※※※※※※※※※※※
（真的是海底啊……）
“雖然阿爾特其實很輕視指因演出地點是海底，就叫嚷什麽合約的男主演，不過在知道戲的內容是真的遊到建於海底的遺跡再溺水後，他也能理解原因了。
對能在攝影棚水池拍攝或cg合成的場景，卻由於追求自然關照，而要讓演員真的溺水的導演，根本就不算是人。
藝術家總是這樣，作為將超越人眼所見現實的東西、不存在的東西表現出來的藝術家，不可能擁有和常人相同的思考方式。人們是不會為凡人所想的演技、等同於庸俗的演出付錢的。
“管它呢，我絕對一次ok的。”阿爾特下定決心，隻帶著簡單潛水用的裝備下了海。
遠處傳來宣告拍攝開始的打板聲。
阿爾特被蘭花飾演的瑪奧牽著手，潛入了深深的水底。
終於，沉睡於其深處的巨大機械與生物相融合的影子……被稱為“鳥人”的遺跡出現了視野中。遺跡的眼睛活動。阿爾特飾演的“真”因為恐懼從口中吐出大量的空氣，後背重重地撞在海底洞穴的天頂上。
（這下……浮上水麵是不可能了呢……）
如果不吐出這個程度的空氣，就無法做出具有說服力的演技。雖然阿爾特這樣想，但為了讓攝影機不拍到自己的臉、為了讓身體的動作不至於難看，他必須費勁心思地表現出“自然地”溺水。
之後，就隻能相信在周圍待機的工作人員了。
他壓抑住而對死亡的恐懼而發出悲鳴的靈魂、為尋找氧氣而掙紮的身體，隻是一心集中於演技。
（呐……真……你喜歡姐姐嗎？）
蘭花熾烈的眼眸凝視著痛苦掙紮的阿爾特的眼睛。
蘭花被傑特拉帝之血所支撐的肺活量，成為了順利完成海中演技的力量。
啊啊，不錯的演技。
演技即緣起。
有緣而發生之事，激起角色之緣、意誌和感情而達成之事。那不是模仿，是讓不存在的某物、讓神降臨於此處。
舉手投足中都包含著意誌，無需開口也能聽到蘭花的言語，就是這樣的演技。
（看著我……！我也、對你……）
蘭花的唇於阿爾特的唇結合在了一起。