六月下旬,凱旋而歸的黑騎軍終於回到了北境。


    大軍沿著當初北上的路線,再次回到了冰岩城外的大營。


    柯林看著眼前熟悉的風景,恍惚間覺得,兩個月前跟著薇拉前來試圖勸阻加西亞侯爵的事情仿佛就在昨日。


    風景依舊,但已物是人非。


    至少,三十萬巨魔大軍,早已灰飛煙滅。


    然而,這並非意味著北境就此平靜下來。


    柯林雖然還未入城,但已經敏銳地察覺到籠罩在冰岩城上空的凝重氣息。


    “北境的夏天,向來多暴風雨。”


    身旁的道森伯爵望著陰沉沉的天空,若有所指地說道。


    柯林接過對方遞來的酒囊,狠狠灌了一口,又遞了回去:“你說,冰岩城和金獅軍團,哪一方會先派人來我們大營?”


    “我猜是冰岩城。你覺得呢?”


    “我也猜是冰岩城。”


    “沒勁!”道森伯爵翻了個白眼。


    柯林好笑地瞥了一眼身旁的矮人伯爵,神色玩味地說道:“那麽,咱們再猜猜,侯爵大人會接受哪一方的邀請?”


    “這個我不猜!”道森伯爵再次翻了個白眼,對身旁這個狡猾的男爵之子非常警惕。


    沒能從道森伯爵這裏試探出加西亞侯爵的傾向,柯林也不氣餒,眼珠子轉了轉,再次試探道:


    “那你說說,這次黑騎軍立下如此大功,公爵大人該如何封賞?”


    道森伯爵嘿嘿一笑,也不知道有沒有聽出柯林的試探之意,摸著自己的大胡子道:


    “侯爵大人已經賞無可賞了,我估計,公爵大人應該會將這個功勞分潤到黑騎軍的各個將領身上,或許,我們當中會再出現一位侯爵也說不定。”


    聽到對方說出“賞無可賞”這種敏感詞的時候,柯林仔細盯著這位矮人伯爵的臉色,卻沒有從中看出端倪,仿佛那隻是一個極為普通的詞語。


    “那我要提前恭喜您了!如果要從黑騎軍諸位將領中封賞一位侯爵,那必然是非您莫屬了!”柯林笑著祝賀道。


    道森伯爵搖了搖頭,淡淡一笑,卻沒有接茬。


    隻是不知道是在故作謙遜,還是對這種可能的封賞不以為意。


    但柯林已經聽明白了道森伯爵的意思。


    顯然對方已經猜到北境公爵可能對黑騎軍的處理手段——分化拉攏。


    如果道森伯爵真的受封成為侯爵,雖然這是一種極大的榮耀,但也意味著,他將從黑騎軍中獨立出去。


    而且,同為侯爵,道森家族肯定也無法再繼續效忠加西亞侯爵了,他們的效忠對象就會變成北境公爵。


    這樣一來,或許黑騎軍就會一分為二。


    既然道森伯爵能夠猜到公爵可能的手段,那麽,加西亞侯爵會猜不到嗎?


    他又會如何應對呢?


    柯林忽然覺得,這場大勝並沒有消除籠罩在北境上空的陰霾,反而讓其中暗藏的風雷變得更加狂暴、更加凶險。


    “侯爵大人!”


    柯林還在看著天空黑壓壓的烏雲陷入沉思,卻突然被道森伯爵的一聲招呼驚醒。


    回過頭,就見加西亞侯爵正領著一隊人站在他們身後。


    “侯爵大人!”柯林也連忙回頭行禮。


    加西亞侯爵朝兩人點點頭,然後指著身後跟著的一名中年人對柯林道:


    “柯林,這位是夏爾騎士。他,還有後麵的那二十七位勇士在這次戰役中負傷過重,即將退役。


    但是,我希望你能給他們提供一份工作,讓他們不至於將剩下的生命浪費在農田裏。”


    “當,當然!這是我的榮幸!”


    柯林隻覺得一股強烈的喜悅直衝腦際,讓眼前的一切都顯得有些不真實。


    老兵的價值,尤其是從黑騎軍中退役到的老兵的價值,完全是無法用金錢來衡量的!


    之前柯林就已經意識到,自己如果想在這個世界中占據一席之地,那就必須有一支精銳的軍隊。


    而經過這一戰的洗禮,柯林已經深深迷上了騎兵。


    不過,雖然一路跟著加西亞侯爵,柯林對於騎兵作戰方式已經有些不少經驗,但是,對於騎兵的訓練,柯林卻是一籌莫展。


    而就在這個時候,加西亞侯爵就奉上了這樣一份大禮!


    這二十八名老兵雖然上不了戰場,但卻足以勝任騎兵教官。


    他們將是柯林夢寐以求的騎兵的種子!


    直到夏爾騎士在加西亞侯爵的示意下向柯林宣誓效忠,柯林還沉浸在興奮之中沒有完全回過神來。


    這時他才注意到,夏爾騎士的右手大拇指齊根而斷,這個傷並不算特別嚴重,但對於一位騎士而言,卻意味著職業生涯的終結。


    因為沒有了大拇指,他無法握緊任何刀劍。


    “嗆!”


    柯林抽出長劍,在夏爾騎士的肩頭輕輕一點,接受了對方的效忠。


    他並沒有因為夏爾騎士無法再拿劍而失望,相反,在他看來,這位騎士的價值完全無可估量。


    哪怕現在有一群四階、五階騎士站在他麵前,他也寧願選擇夏爾。


    道森伯爵靜靜地看著這一切,眼神中飽含深意。


    等柯林安撫好夏爾騎士,以及其餘的二十七名退役士兵,他總算冷靜了下來。


    這時候,之前一直困擾他的那個念頭再次冒了出來。


    這次,他再也無法壓抑這個念頭,而是直接向加西亞侯爵問道:


    “侯爵大人,您對我的幫助,我無以為報!但是,我想知道……我一個小小男爵之子,何德何能被您如此關照?”


    聽到這個問題,道森伯爵和夏爾騎士等人都很識趣地退了下去。


    加西亞侯爵看著一臉鄭重的柯林,忽然笑了笑,說了一件完全不相幹的事情:“薇拉對你挺有好感的。”


    “嗯?”柯林愣了愣。


    “我之前看到她有一隻鑽石耳環在你手裏,是她送你的吧?”


    柯林愣愣地眨了眨眼,想起來自己在跟隨黑騎軍的行軍途中,曾經拿出那副耳環把玩過,卻沒想到居然被加西亞侯爵看到了。


    顯然,加西亞侯爵誤會了。


    不過,柯林可不會告訴對方那隻耳環是他借著“將死”的機會從薇拉那裏薅過來的紀念品,而不是薇拉主動送給他的“定情信物”。


    看到柯林沒有回答,加西亞侯爵以為對方默認了,便追問道:“那你喜歡她嗎?”


    柯林頓時有些淩亂。


    他可從沒想到這位剛剛親手埋葬了三十萬巨魔大軍的殺神,竟突然關心起這種情情愛愛的小事。


    想到加西亞侯爵作為薇拉的叔叔,或許隻是關心一下侄女,柯林便點頭道:“薇拉小姐出身高貴,又心地善良,我自然是極為仰慕的。”


    加西亞侯爵的笑容有些複雜,淡淡地拋下一句:


    “我是薇拉的生父。”


    “蛤?”

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