獅吼堡,書房。


    年輕的侍女輕手輕腳地端上兩杯咖啡,又將一盤甜點和一盤鮮果放在桌案上,然後迅速躬身退了出去。


    柯林用銀質餐勺攪拌著咖啡,目光停留在壁爐左側懸掛著一副油畫上。


    這幅畫他記得以前是沒有的。


    畫的內容是一位英姿勃發的騎士,手提著滴血的長劍,腳踩著一隻白狼的屍體。


    騎士的全身都籠罩在鎧甲中,看不清麵容,但胸甲上的徽章卻是一個咆哮的熊頭。


    而且,那副鎧甲的樣式,分明就跟柯林自己最常穿戴的鎧甲一模一樣。


    顯然,這畫中的騎士應該就是柯林。


    而白狼,則是巨魔一族信奉的戰爭之神的化身。


    那麽,這幅畫的寓意就有點意思了。


    更有意思的是,薇拉竟然選擇在巨魔皇帝來訪獅吼堡的時候,將這幅極具挑釁意味的油畫掛在了書房中……


    但隨即,柯林內心就升起了一股疑惑——以薇拉平和的性格,應該做不出這種事情啊。


    如果不是薇拉,那會是誰掛的呢?


    莫非是想要故意挑撥北境與巨魔的關係?


    ……


    就在柯林浮想聯翩之際,岡本應該是注意到了柯林的目光,便笑著問道:


    “安格列伯爵,這幅畫您喜歡嗎?”


    柯林輕抿了一口咖啡,借著這個機會仔細觀察了一下岡本的臉色,卻並沒有從中發現什麽異常,於是便淡淡道:


    “我出身低微,不太懂這些藝術欣賞。”


    岡本微微一笑,道:


    “安格列伯爵,您太謙虛了。其實這幅畫是我送給聖希爾德公爵的來訪禮物,不知道合不合您的喜好?”


    柯林頓時愣住了。


    他看著眼前這個一臉諂笑的巨魔皇帝,一句“不要臉”卡在喉嚨裏,好險沒有說出來。


    之前的幾次交往過程中,柯林就已經領略到了這位巨魔皇帝的“能屈能伸”,但現在他才發現,自己還是小看了對方的氣魄。


    送出一個皇子作為人質還嫌不夠,竟然還交出這樣一個把柄給聖希爾德家族。


    這樣謙卑的態度,柯林覺得自己就算想要出兵蒼穹冰原,都找不到合適的理由了。


    要知道,以巨魔皇帝的身份,送出這樣一幅堪稱褻瀆神靈的油畫,一旦消息走漏出去傳回到巨魔帝國,估計憤怒的巨魔們都要生撕了岡本。


    “咳咳。”柯林放下咖啡杯,故作矜持地說道,“這幅畫不錯。雖然我不太懂藝術,但也能看出這應該是一幅傳世佳作,不然以薇拉的眼光,也不會將它掛在這樣的位置。”


    “您喜歡就好。”岡本笑嗬嗬地說道,隨即話鋒一轉,道,“伯爵大人,其實這次我來凜冬城,主要是想向您尋求幫助的。”


    柯林臉色一正,知道戲肉終於來了。


    “你需要什麽幫助?”


    岡本臉上的表情也變得格外鄭重,沉聲道:


    “安格列伯爵,我想請您幫我殺一個人!”


    “誰?”


    “白狼巫王,斯奎恩!”


    所謂的白狼巫王,大概就相當於光輝教會的教皇,是巨魔帝國的宗教領袖。


    柯林心中微微一驚,問道:“你為什麽要殺斯奎恩?”


    岡本苦笑一聲,道:“伯爵大人,我想您應該最能理解我的動機,畢竟您之前可是差點就要率軍殺上聖山了。”


    “他做了什麽?”


    “他想謀害岡瓦拉!”岡本咬牙切齒地說道。


    柯林了然地點點頭,對此也並不意外。


    作為巨魔帝國的宗教領袖,無法容忍帝國的第一繼承人居然是一位半巨魔,這也合情合理。


    柯林摸了摸下巴,又問道:“計劃謀害一位白狼巫王,岡本陛下,你就不擔心遭受神譴?”


    “神譴?”岡本不屑一笑,道,“伯爵大人,您知道嗎?戰爭之神已經有上千年沒有吸收巨魔一族的信仰之力了,我懷疑,神祇的目光早已不再關注這個世間。”


    聽到這裏,柯林目光一閃。


    巨魔信奉的戰爭之神,居然跟人類信奉的光輝之主一樣,也失聯了。


    這是為什麽?


    這些神靈到底怎麽了?


    那其他種族信奉的神靈呢?


    是不是也都失聯了?


    ……


    似乎看出了柯林心中所想,岡本開口問道:“伯爵大人,如果我沒有猜錯,光輝之主應該也已經不再吸收人類的信仰之力了吧?”


    柯林猶豫了一下,還是點了點頭。


    岡本微微一笑,一副果然如此的表情,隨即又道:


    “伯爵大人,我猜測,獸人信奉的毀滅之神和精靈信奉的命運女神,恐怕也都是類似的情況。


    所以,才導致獸人一族長期四分五裂,彼此征戰不休,難得有統一的時期。


    而精靈一族信仰崩塌,厭世隱居,躲在輝月森林裏麵不出來。


    由此可見,這個世界,已經不再會有神跡!


    那麽,我們為何還要敬畏那些高高在上神職人員,任由他們借著神靈的名義,對我們指手畫腳?”


    柯林看著激動得麵色潮紅的岡本,終於明白對方為什麽要送出那樣一幅褻瀆神靈的油畫了。


    原本以為這是為了取信北境而交出來的投名狀,但現在看來,卻更像是一封戰書。


    向白狼教會宣戰的戰書!


    柯林自己剛剛跟光輝教會鬥了一場,而且還憋了一肚子氣,要說岡本來得這個時機還真是剛剛好,柯林是真的想找個出氣的對象。


    但柯林並沒有立刻答應,而是冷靜地問道:


    “岡本陛下,我為什麽要幫你呢?”


    岡本立刻露出了誠懇的笑容,道:“伯爵大人,沃爾金家族願意出資一百五十萬金幣,作為給您的報酬。


    另外,巨魔帝國將在未來三年內,陸續向北境提供三十萬年輕奴隸作為免費勞力!”


    柯林沉吟片刻後,補充道:“我還要巨魔帝國徹底免除北境商人的關稅,另外,還要允許光輝教會在蒼穹冰原上自由傳教。”


    岡本疑惑地看了柯林一眼,道:“伯爵大人,我其實對光輝教會在蒼穹冰原上傳教沒什麽意見,但您確定要這麽做?”


    “當然。”柯林肯定地點點頭。


    他當然知道這會增大光輝教會的勢力,但這種宗教滲透,卻是同化另一個種族的最好手段。


    不過,這種宗教同化可不是短期內就能生效的。


    這需要漫長的時間,同時還要麵對異教徒的血腥反抗。


    光輝教會如果想要順利將光輝之主的福音傳遍蒼穹冰原,就必須獲得北境的大力支持。


    這也就給了柯林滲透光輝教會的機會。


    柯林自信有把握在這個過程中徹底壓服光輝教會,讓他們成為幫助人類貴族加強統治的輔助工具,而不是高高在上的加冕者。


    岡本見柯林態度堅決,沉吟片刻後,終於點了點頭道:


    “好!”

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