隻是，渴求一份溫柔。
就如同在黑夜中尋覓著大海裏的一根銀針，我渴求著一份溫柔………直到和你邂逅。
你傳遞給我的溫暖，總會讓我睜開雙眼的吧。
那個時候，我必須要拋下你離去………拋下本不應該相識的你………
即便如此，還是希望能微笑著離開………也希望，笑容能永駐在你玲瓏的臉龐上…………
貴子「上個月已經通知過了，本月二十五號，在聖誕祭禮拜之後，將在體育館舉行例行由學生會主辦的舞會。」
貴子「當天參加的同學請穿上校服，於下午五點半前在體育館入場。另外，雖然允許單獨參加，但最好是練習男性舞步和女性舞步的同學結伴出席。」
貴子「就是如此……能夠接受嗎？」
午休的時候，貴子叫住了我，一起去了學生會室。
瑞穗「這樣啊…就是說，這個是傳統……對吧？」
貴子「誒。曆代的艾露達基本上都會接受的。」
瑞穗「那麽，我也不能拒絕了。」
在聖誕節放學後所舉行的舞會上，曆代的艾露達都不會帶舞伴出席，而是負責做學生們的候補舞伴。
現在，我正接受了貴子同學的這個請求。
貴子「另外，還公開招募了自薦、推薦的二十四名當男伴的學生，如果無論如何也無法出席的話，放棄也沒有關係。」
瑞穗「這樣啊……本來是覺得很不好意思打算推辭的，但因為這也是傳統，我就接受吧。」
貴子「非常感謝，姐姐大人……說起來，曾經風聞你和紫苑小姐在走廊上共舞過，姐姐大人會跳男性舞步嗎？」
瑞穗「誒，大致上……」
貴子「這樣…不愧是姐姐大人。正想說如果不會的話就必須要出席放學後的指導……那麽，當天就拜托了。」
瑞穗「我知道了。今天找我就是為了這件事嗎？」
貴子「是的。百忙之中打擾了，真的非常抱歉。」
瑞穗「不客氣，會長也辛苦了……那麽，我先失陪了。」
貴子「啊，不……我也要去做上課的準備，一起回去吧。」
兩人一起從學生會室裏出來，向著教室走去。
瑞穗「不過話說回來，這所學校的學生會還真是辛苦呢。有許多傳統的活動……一般來說隻需要負責學生會的事務就可以了……」
貴子「是啊。不過，這也是傳統的一環……我會帶著自豪來處理所有的工作。不過，也的確希望有能喘口氣的時間。」
瑞穗「……嗯？」
貴子「什麽事？」
瑞穗「有個有點在意的問題，普通的學校在第二學期後半就會把會長的職務移交給下一屆的學生……這所學校不一樣嗎？」
貴子「的確……也許是參加外校應試的人少這樣的校風帶來的一種表現吧，這所學校的職務移交是在二月進行的。」
瑞穗「原來如此…真是辛苦呀。貴子同學參加外校應試嗎？」
貴子「我是預定內部升學的，不過最近稍稍有點猶豫。」
瑞穗「在外麵哪所學校有想去的專業嗎？」
貴子「啊，不……不是那麽具體的事情……但，也許正因為如此吧。」
瑞穗「正因為如此？」
貴子「因為我是……籠中之鳥。」
說出這句話的貴子同學，臉上露出了些許寂寞的表情。
瑞穗「貴子同學……」
窗外飄舞的枯葉，一瞬間和貴子同學栗色的秀發交錯在了一起————
瑞穗「貴子同學……」
注視著這樣的貴子同學，不知為何她的臉漸漸泛起紅暈，最後變成了想要非難的表情。
貴子「請、請不要那樣盯著我看……會、會覺得不好意思的……」
瑞穗「誒……啊，誒……？」
貴子「……那個……不知為什麽，一回想起來，就會覺得不好意思。」
帶著害羞的表情，貴子同學低頭望著我。回想起來……是說，上個月舞台劇那件事吧。
瑞穗「……很抱歉。」
這麽一說，我也回想起了那時候的事……特別是貴子同學的裸體………不自覺地，我的臉也成了紅蘋果。
貴子「時、時間過得好快啊……一年都已經到頭了。再過不了幾個月，我們就要畢業了……這就是常說的光陰似箭吧。」
或許是想重整心情，也或許隻是無法忍耐下去，貴子同學刻意地岔開了話題。
瑞穗「是啊……我剛轉學來時，櫻花樹的幼葉還很茂盛，但現在已經連樹葉的影子也看不到了。」
貴子「這麽一想，感覺有點寂寞呢……一定是因為現在的生活非常愉快吧。」
瑞穗「貴子同學在學校裏過得開心嗎？」
貴子「嗬嗬，怎麽了姐姐大人，又打算開始說“我老是在給你添麻煩……”嗎？」
瑞穗「不……那個……是的。」
傷、傷腦筋啊……似乎是被她看穿了。
貴子「的確姐姐大人轉學來以後，總是發生麻煩的事，讓我都沒有放鬆的時間了……」
盡管話是這麽說，貴子同學還是露出了愉快的笑臉。
貴子「對於我來說，說不定這是長久以來過得最充實的一年呢……因為，真的很開心。」
瑞穗「貴子同學……」
貴子「不過，姐姐大人也遇到了不少不愉快的事吧？」
露出了小惡魔般的莞爾，貴子同學說道。
瑞穗「才沒這回事呢……最初是覺得相當煩惱，但現在回想起來，也覺得是貴重的經曆……而且……」
貴子「……而且？」
瑞穗「能認識這麽優秀的學生會會長啊。」
貴子「………………！」
隻是打算稍稍反擊一下才這麽說的，不過貴子同學卻沒有回應。
瑞穗「貴、貴子同學……？」
貴子「啊，不……不……啊，那個……我、我還有課要上，先告辭了！！」
瑞穗「咦……啊，那個……？！」
貴子同學就像是上緊發條彈開了一般快步逃開，不一會兒就從視線中消失了。
瑞穗「……又說了什麽惹她生氣的話了嗎？」
老師「好～集合！」
聽到老師的聲音，大家都停下了熱身運動，集中到一起。
老師「……總覺得你們是不是有點散漫？」
女學生「這所學校裏在現在這個時期要集中是很困難的啦。老師也是知道的吧？」
其中一個學姐帶著洞悉的腔調，愉快地向老師解釋著原因。
女學生「是啊，因為現在正是熾熱的舞伴爭奪戰的高潮嘛。」
另一個學姐也開心地附和著。老師隻能帶著苦笑點了頭。
老師「嘛，我也是這裏的畢業生，也不是不能體會你們的心情……但這是兩碼事。好了！這周的訓練安排各自都要好好地消化掉！」
四散到操場的部員們唧唧喳喳地聊開了天。這麽鬆懈，說不定是因為嚴厲的高年級姐姐們已經引退的緣故吧。
由佳裏「現在是這樣的情況。」
瑪利亞「嗚～嗯……她們跑得也不怎麽快……是沒什麽幹勁了。」
瑪利亞一邊咬著烤雞，一邊輕描淡寫地回答著。
瑪利亞「噢，瑞穗，好
像想說點什麽呢。」
瑪利亞，最好不要用叉子指著別人啊……
瑞穗「也不是那樣……作為引退的前輩……就沒有什麽建議嗎？」
瑪利亞「嗯～～……………………………………」
一邊想，瑪利亞一邊又把叉子放進口中……這次往嘴裏送的是烤豬肉。
瑪利亞「嘛，雖然說田徑部的確是一個“部”……但競技是以個人項目為主。接力賽和馬拉鬆接力的話又是另一回事了。短跑和馬拉鬆這些，結果還是得靠自己的努力……要說同伴的影響的話，那就是看有沒有能刺激自己的競爭對手了。」
瑞穗「競爭對手…………」
瑪利亞「在和自己的競爭中，要說同伴有什麽存在意義的話，那就是和自己成績接近的人，互相追趕超越，作為對手來點燃鬥爭心。還有就是在受到挫折的時候一起努力的人………這樣吧。」
瑪利亞「對於由佳裏來說，周圍盡是那樣的人，隻有自己拚命的話，那會是非常困難的事……說回來，由佳裏自己又是怎麽想的呢？」
由佳裏「問、問我嗎……？」
瑪利亞「聽到現在，由佳裏隻是說有這麽回事，並不是說生氣或是傷腦筋。就是說，由佳裏對田徑，還是抱有一些不安感和不滿感的吧。」
奏「是這樣的嗎？由佳裏……」
由佳裏「我自己也不是很清楚……說不定真的是那樣。」
瑪利亞「不管怎麽說，包括這樣的迷茫在內，全部都應該由自己來決定……雖然也能給你提意見或是建議，但最終也必須是要由佳裏自己來決定……」
瑞穗「這樣……的確是……瑪利亞偶爾也能說出好話呢。」
瑪利亞「等等，瑞穗……現在的話我可不能當沒聽到哦……」
兩人「啊哈哈……」
由佳裏「不過，姐姐們也好，小奏也好……都留下了優秀的記錄，成功的表演……所以，怎麽說呢……感覺隻有我被拉在了後麵。」
奏「咦，奏沒有那麽厲害啊～？！」
突然聽到自己的事被提了出來，小奏顯得有些慌亂。的確，在普通學生當中，現在的小奏確實是名人了。
瑪利亞「嗯～……我也不是不能理解這樣的心情啦。」
由佳裏「姐姐大人……」
瑪利亞「瑞穗也好，小奏也好，突然變成了學校裏的名人……會覺得自己被拉在了後邊這樣我能理解。」
瑞穗「瑪利亞……」
瑪利亞「不過說回來，由佳裏……想想吧。瑞穗作為艾露達的知名度再怎麽說也隻是在這所學校裏麵。要說的話
就是“井底之蛙”。」
瑞穗「嗬嗬，好過分啊，我是青蛙……？」
瑪利亞「不，不單是瑞穗……日本的名人到了海外一樣是無人知曉，在小學生之間爆發性流行的熱門遊戲，在大人之間來看甚至連名字都不為人知……我就是想表達這個意思啦。」
瑞穗「原來如此……這麽來看的話，重要的是自己是否得到了成就感……這樣的情況吧。」
我也回想起來，表演平安結束的時候，自己是多麽的高興。重要的是對自己而言的結果，的確很有說服力。
對於瑪利亞說的話，由佳裏也會有她自己的考量吧。現在的我，隻能在心中默默地為由佳裏鼓勁。
圭「………早，瑞穗同學。」
瑞穗「早安，圭同學……誒，今天美智子同學還沒來？」
圭「好像……感冒了。」
瑞穗「休息…嗎？」
圭「會來的吧………不過有點擔心。」
瑞穗「是嗎……」
美智子同學也是參加外校應試嗎？……不會熬夜過頭了吧……
瑞穗「啊，得要回座位了……圭同學，待會兒見。」
圭「誒………」
雖然圭同學平時就像幽靈一樣，不過今天顯得更沒有精神了……
老師「一九三九年九月一日，德軍突然入侵波蘭，以此為契機，三日，英國和法國對德宣戰，至此，第二次世界大戰爆發。」
世界史老師，好像正絞盡腦汁在說明極其複雜的戰局。
瑞穗「……………………」
假設，老師這麽的努力，大概也會被“無聊的課程”這麽一句話就評價了吧……這麽考慮，不由的會有些鬱悶。
昨天由佳裏的事也是如此，如果這世界上，自己的努力能讓自己接受就算是最終得到了回報的話………那大家也沒有煩惱的必要了吧。
但實際上人都會在意他人的評價，在意周圍的眼光，要樹立自信是相當困難的吧………
貴子「………………姐姐大人…？」
瑞穗「啊，是……叫我嗎？」
坐在旁邊聽課的貴子同學，帶著困惑的眼神看著我。
貴子「不……見到你好像有點心不在焉的樣子，有點在意。實在抱歉。」
瑞穗「啊，不……不好意思，總是給貴子同學看見我這個樣子。」
貴子「啊……那個，對不起……」
瑞穗「貴，貴子同學用不著道歉啊……本來，如果我不發呆的話就沒事了。」
貴子「不是……因為我一直看著姐姐大人的臉……」
瑞穗「誒？」
貴子「……………………啊」
此刻，兩個人都沉默了。互相都不知道該說什麽好，貴子同學的臉又紅了起來。
瑞穗「我………我的臉看起來也不會那麽有趣吧。」
貴子「…………不，那個……我真是的……」
………該怎麽回答才好呢。
瑞穗「啊，那個……貴子同學，你有失去自信的時候嗎？」
貴子「哈………自信，嗎？」
糟了，又把心裏的話說出來了……我這是怎麽回事啊…………
貴子「怎麽說呢………自信這種東西的話，我從來都沒有的。」
瑞穗「是這樣嗎？總是英姿颯爽地決斷學生會事務的貴子同學，怎麽會沒有自信……」
貴子「前任會長曾經說過，“會長的工作就是做決斷，努力讓自己在這點上不產生猶豫吧。”」
瑞穗「不要猶豫……嗎。」
貴子「要一一去擔心上層的人做的決定的話，下麵工作的人的意誌和決心就會受影響………就是這樣。」
原來如此…確實可能會那樣。
貴子「所以說，我在這點上………不能說是有自信……差不多隻是回憶過去會長的行動來完成工作……隻是，盡力對一旦決定的事項不產生疑慮。」
瑞穗「看不出是這樣呢……啊，這麽說，可能又讓貴子同學覺得不舒服了……」
貴子同學帶著些歉意的表情，慢慢地展現出了笑容。
貴子「……我也是最近才意識到的，那個……那些話是在稱讚我嗎？」
瑞穗「誒………啊，是啊。就是那樣。」
說起來，以前這樣稱讚貴子同學的時候她生氣了……
瑞穗「貴子同學討厭被稱讚作認真嗎？」
貴子「不……不是這樣……隻是，以為被嘲弄了。」
果然，對貴子同學來說認真是理所當然的事了……
貴子「君枝同學告訴過我……那是發自真心的佩服，並不是什麽嘲弄。」
瑞穗「……是這樣。」
恐
怕被貴子同學誤解的人不隻是我一個吧……眼前浮現出了君枝同學頭疼地解釋的場麵，蠻有趣的呢。
貴子「………嘛，這不就被你笑了……」
糟了，感覺太有意思，不自覺地就表現在臉上了。
瑞穗「對，對不起，貴子同學……那個，因為太可愛了……」
貴子「哈……不會，沒關係。倒是……不知怎麽的，最近被姐姐大人這麽笑話………也不覺得討厭了。」
瑞穗「是，是嗎……」
這麽說的話，以前是討厭的了……的確，一般來說……
貴子「那個…可以的話希望你別沮喪啊……我不是那個意思，那個…被姐姐大人這麽笑話……我很開心。」
瑞穗「開心……嗎」
貴子「直到現在，在我身邊從來都沒有過這樣微笑的人……」
瑞穗「貴子同學……」
貴子「我以我的方式在學生會活動中傾注了努力……不過看起來，正因為如此，我是個冷血女人的風聞也傳開了吧。」
怎………怎麽好像能感覺到謠言是從哪兒而來的一樣…………
貴子「嗬嗬，不用做出這種表情的……謠言傳出來的地方我也很容易就能想像到了。」
貴子同學注視著我的臉開心地笑了出來……傷腦筋啊，這麽簡單就被看透了表情。
貴子「不過，謠言的真偽並不重要。問題是，聽到了謠言的人們實際看到我後，並沒有否定謠言……這才是問題」
瑞穗「一定是貴子同學認真的印象讓人這麽認為了吧。」
貴子「認真…嗎。我的話，隻是覺得有點頑固而缺乏變通。而且，我也沒成熟到對所有的事都做出公正的判斷。」
瑞穗「…………那不是也很好嗎？」
貴子「誒？」
瑞穗「我覺得這樣很好……無論是誰，要做到犧牲自己的工作也是相當困難的……也不可能做到永遠正確的判斷……因為，我們和電腦不同。也會有排他，也會有利己的時候吧。」
而且，貴子同學能自己認識到這些，不是更加了不起嗎。
瑞穗「人在做龐大的工作的時，往往會隻看到事物的一個層麵。而且，專注於工作時，自己在周圍的人看來是如何的感覺這點，就會很難察覺到了。」
我在成為艾露達時首先想到的就是這些。不管是自己還是周圍的人都被隻不過是個稱號的“艾露達”所影響。在那裏，作為“宮小路瑞穗”的我連殘片都不存在。
貴子「………姐姐大人，和我們剛認識的時候相比，給人的印象變化很大呢。」
瑞穗「我……嗎？哪些地方呢？」
貴子「是哪裏這說不太好……這麽說吧，剛認識的時候總是一幅謙遜的表情，感覺是內向的人吧。」
一邊說著，貴子一邊用手指卷著頭發，讓我看到了她思考時的習慣。
貴子「現在也是…謙遜的外在沒有多少改變，但內向的感覺已經沒有了。要形容的話就是像紫苑小姐那樣的，有著能將對方包容在內的堅強的溫柔。」
瑞穗「有，有這麽大的變化嗎……我自己倒沒什麽感覺……」
被總是帶著嚴格腔調的貴子同學這麽說，也讓我害羞得紅起了臉。
貴子「啊，對，對不起……我真的，說這些多餘的話……」
貴子同學也察覺到我表情的變化，和我一起成了紅蘋果。
瑞穗「不…那個，我很高興……謝謝。」
貴子「……………………」
貴子整理好心情又再度麵向了老師，在筆記本上抄起了黑板上的講義。
我也趕緊照葫蘆畫瓢，開始做筆記了……貴子同學最後的表情，感覺是充滿了欣喜的微笑…………
一子「舞會！已經到這個季節了呢！」
就寢前的晚茶時間，一子對小奏的話題如是反應了。
奏「一子同學有參加過舞會嗎？」
一子「嗯，雖然隻有一次……不過，真的是很棒的活動呢……！」
瑞穗「說起來，小奏的舞蹈練習呢？參加了嗎？」
奏「嗯，是的。演劇部休息的時候就參加舞蹈練習～」
一子「小奏是演劇部的primadonna高年級學姐們的舞伴邀請應該很多了吧？」
一子帶著壞笑盯著小奏，小奏隻好把她那通紅的臉轉向了別處。
奏「才，才沒那回事的～」
一子「哼哼，可疑…太可疑了～事實是怎麽樣的呢？」
瑞穗「嗬嗬，這個我也想知道……」
奏「連，連姐姐大人都……可，不過，奏並不想……那個………」
瑞穗「雖然不想接受，但邀請還是來了不少……這樣的感覺嗎？」
奏「哈呀呀！奏，奏什麽都沒說啊？！」
這樣試著套了一下話，看樣子是說中了。
一子「哇，不愧是姐姐大人！那麽那麽，小奏會接受誰的邀請呢？！」
一子興趣盎然地切入了重點，隻是這樣就讓小奏害羞得縮了起來。
奏「那…那個……奏，那個………」
一子「那個………？」
奏「奏……奏對姐姐是死心塌地的！！」
一子「哇……！」
瑞穗「誒………」
奏「哈……哈呀呀………！」
小奏把話說絕了之後才理解到自己話裏的含義的樣子。
奏「那那那…那個，奏…奏…………………」
看著這樣的小奏，我既覺得不好意思又覺得開心，很是複雜。但麵對比我更加害羞的小奏的好意，應該要好好地回應。
瑞穗「…………謝謝，小奏。我好高興。」
我輕輕地抱起了小奏，撫摸著她的頭發。
奏「姐，姐姐大人………」
瑞穗「到時候我必須作為男伴出席……不過我們也要一起跳舞哦。」
奏「是……是的～！」
一子「嗚嗚，我對姐姐大人的愛是不會輸的！不管怎麽說我和姐姐大人在教堂………………………？！」
看到一子要說出不得了的話，我趕緊塞住了她的嘴巴。
瑞穗「還，還有……不要忘了也要和紫苑同學一起跳哦……小奏忘了的話，紫苑同學會鬧別扭的。」
奏「是的！」
小奏興奮地回答完後，燦爛地笑了起來。
夏季的烈日撒下了如金針般的陽光，讓人眩目的熱氣包裹著我的全身。
一子「…………………………………」
櫻樹像是想保護我一般，將樹陰和我的身軀重疊起來。
為了喘氣而停下的步伐，再一次邁了出去。
再一點點，再一點點就能見到了……我要加油。
櫻樹的樹陰和陽光交替著洗禮我的軀幹，視線逐漸地模糊了…………
一子「怎麽…就好像在水裏一樣…啊哈哈……」
自己發出的精疲力竭的笑聲，緩緩地榨取著自己的體力。
膝蓋下的空氣如水一般的沉重。大概，我的腳連撥開空氣的力氣也沒有了…………
一子「看見了…………………」
目的地的建築在盛夏的烈日中搖晃著。數度造訪過的姐姐大人的房間就在那裏。
一子「姐姐大人，會……吃驚的吧……啊哈，哈………」
強烈的陽光，讓白色校服的輪廓也模糊起來。白色的輪廓漸漸溶化在外麵的世界裏，世界緩緩地失去了色彩。
一子「……………………………」
我終於夠到了建築物的大門，慢慢地邁了進去………
姐姐大人的房間……在二樓最裏麵……………
一子「來…打……攪了……姐…姐…………」
但是姐姐大人卻並不在那裏。
一子「…………是在…上課………嗎…………」
一口氣鬆下來，我再也支撐不住自己的身體，倒在了地上。
一子「不……行………」
倒在這裏的話，被別人看見又會被送到醫院去的。
一子「嗯………」
勉強拖動著已經無法動彈的身體把門鎖上。這樣就隻有姐姐大人才能打開了。
一子「對不起，姐姐大人……在姐姐大人…回來……之前……………讓我…睡……一……會兒………」
姐姐大人純白的衣櫥不可思議的冰冷，但對現在的我來說卻感覺非常舒服。我倚靠在上麵，不再屬於自己的軀殼緩緩地失去了力氣…………
門打開的時候，就是姐姐大人回來的時候………
一子「……………誒？！」
夢…………？
幽靈也會做夢啊……還是說我對自己已經死了的事實是這麽的沒有自覺……
一子「………好討厭的夢。」
明明都已經死了，實在是不想再回想起自己死去時的情景……
一子「我還真是任性啊……」
姐姐大人是不可能回來的，因為那時已經是暑假了。
這一點，大腦的一部分應該是明白的。
一子「我的任性，現在也沒變……嗎………」
明明已經死了，卻還是向姐姐大人，向小奏還有宿舍的其他人撒嬌。
一子「呐，一子……你到底要這樣繼續到什麽時候？」
不會有答案的問題。我的身體內好像正被黑色地旋渦慢慢地吞噬著。
一子「這樣下去，我到底會怎麽樣呢……」
我知道的。
我心中的黑洞……這就是“無”吧。
奏「啊，姐姐大人，早安～」
瑞穗「早安，小奏。好冷啊。」
奏「是啊。奏很怕冷所以很怕冬天呢～」
瑞穗「是啊…嘛，我不管是冬天還是夏天都不適應了……」
奏「啊哈哈，奏也是～」
瑞穗「啊啦啊啦，那我們就是同病相憐了。」
奏「是啊。啊，姐姐大人，請坐下。我現在就去準備茶～」
小奏去廚房的時候瑪利亞也下來了，直接在椅子上落了座。
瑞穗「啊啦…由佳裏去晨練了？」
瑪利亞「嗯，是啊。」
有氣無力的回答過後，瑪利亞盯著電視上放的新聞發起了呆。
瑞穗「怎，怎麽了……瑪利亞…不舒服嗎。」
瑪利亞「誒……啊，啊啊，對不起…在想點事。身體沒什麽問題。」
瑞穗「哦…那就好。」
正說著，廚房那邊飄來了香甜的芬芳。
奏「姐姐大人們久等了，茶來了～」
瑪利亞「謝謝……哦，忍不住了……」
奏「這是昨晚由佳裏教我泡的皇家奶茶，味道怎麽樣？」
含一口在嘴裏，熱牛奶的順滑和精心配製的紅茶香味混合在一起，讓人感覺到舒心的溫暖。
瑞穗「啊，很暖和的感覺很棒呢……在冬日裏是絕配哦。」
瑪利亞「嗯……不錯嘛？紅茶的味道也很好地泡出來了。」
奏「太好了…看來照由佳裏的做法沒錯呢～」
瑪利亞「……由佳裏嗎。」
瑞穗「嗯……由佳裏，怎麽了嗎？」
瑪利亞「啊……嗯，怎麽說呢…那孩子最近有點奇怪。」
奏「有點…奇怪嗎……？」
瑪利亞「嗯……小奏有沒有聽到過什麽？好象是有關社團活動的事……」
奏「沒，奏沒有聽說過……啊，不過……」
小奏喝了一口奶茶，稍微沉思了一下。
奏「說起來，昨天教我泡茶方法的時候，說起過關於社團活動的話題……那個時候好像就有點沒精打采的。」
瑞穗「這樣…具體說了些什麽嗎？」
奏「的確……感覺是說了……不知道該怎麽辦才好之類的話吧。」
瑪利亞「不知道怎麽辦才好？」
奏「有些…沒有自信的樣子……」
瑪利亞「是嗎……嘛，我去找她談談吧……」
瑪利亞滿是擔心地喃喃道。
瑞穗「………瑪利亞很為妹妹著想呢…一直以為你隻會欺負由佳裏來取樂呢。」
瑪利亞「嘛，嗯……嗬嗬，由佳裏沒有精神的話我欺負她也沒意思了吧？」
瑪利亞說著笑了起來………結果還是這樣嗎。
奏「打擾了…我是新生周防院，請問能叫一下宮小路瑞穗小姐嗎？」
美智子「啊啦，小奏，歡迎。」
奏「午安，美智子姐姐。」
美智子「嗯，午安……瑞穗同學，小奏來了哦。」
瑞穗「小奏……一起吃午飯嗎？」
奏「是的！可以嗎？」
瑞穗「嗯，好啊…紫苑同學怎麽樣？」
紫苑「嗯，那我也一起吧。」
瑞穗「那，走吧。」
紫苑「嗬嗬，小奏總是這麽精神呢。」
奏「奏，隻有這點優點了～」
瑞穗「才沒這回事呢。奏能這麽活潑，我是非常高興的。」
紫苑「是啊。這是相當貴重的優點哦，小奏。」
奏「是，是的…不過，被這樣誇獎，奏實在是不好意思了～」
紫苑「小奏真的，好可愛……」
………………
奏「哈呀呀…」
紫苑同學在感慨之餘，又緊緊地抱住了小奏。雖然這已經是日常的橋段了，不過小奏還是露出了吃驚的表情。
奏「紫苑姐姐……有在發燒嗎？！」
瑞穗「誒……紫苑同學？」
摸了摸她的額頭，的確感覺到了一陣陣的高溫。
紫苑「啊……不要緊的。是昨晚溫習得有點晚的緣故吧。」
奏「但是但是紫苑姐姐，就算隻有午休，也還是休息下比較好～」
瑞穗「我也這麽覺得……」
大概是輸給了小奏認真的目光了吧，紫苑微笑著摸了摸小奏的頭。
紫苑「我知道了。小奏和瑞穗同學都這麽說的話……」
帶著兩頰有點微紅的紫苑同學，我們向醫務室走去。
紫苑「非常感謝兩位……請快去吃午飯吧。」
奏「不，奏要和紫苑姐姐一起……」
瑞穗「小奏…那我也留在這裏。」
紫苑「你們倆真是的…弄得我好像是個重病人一樣。」
奏「但是奏，想要紫苑姐姐在一起……」
瑞穗「第五節課前會叫醒你的，稍微休息下吧……」
紫苑「拗不過你們呢……那我就不好意思了，瑞穗同學，小奏………」
雖然在逞強，不過是
因為燒得比較厲害的緣故吧…紫苑同學很快就進入了夢鄉。
瑞穗「說起來，以前也聽說過紫苑同學身體弱的事……」
奏「………紫苑姐姐…………………」
瑞穗「嘛………」
注意到的時候，小奏依偎在紫苑同學身邊也睡著了。
瑞穗「感覺像一對感情很好的姐妹呢………嗬嗬。」
今天的午休，我也在她們身邊小憩一下吧。
紫苑「瑞穗同學，今天真的很抱歉……」
掃除結束剛走到走廊上，紫苑同學突然就道起歉來。
瑞穗「紫苑同學……紫苑同學沒有什麽需要道歉的啊。」
紫苑「可是……」
瑞穗「就像紫苑同學會為我和小奏擔心一樣，我們為紫苑同學擔心也是當然的。這是因為我們喜歡紫苑同學才自己願意這麽做的，紫苑同學也不用覺得過意不去。」
紫苑「瑞穗同學……非常感謝。」
瑞穗「倒是你的身體沒問題吧？努力學習是件好事但也要注意身體啊。而且聽說你身體也一直不太好吧……」
紫苑「知道了……我也會再當心點的……」
瑞穗「學習當然也很重要，可要是身體垮了就什麽都做不了了。」
紫苑「誒……」
奏「啊，姐姐大人，紫苑姐姐！」
下樓時，正好碰到了小奏。
奏「紫苑姐姐，身體已經不要緊了嗎？」
看著一臉擔心的小奏，紫苑同學微笑著回應道。
紫苑「嗯，對不起，讓小奏擔心了。」
奏「才不會，奏，非常喜歡紫苑姐姐，請盡管讓我擔心吧～」
紫苑「嘛，小奏…這麽說就像希望我病倒一樣呢……嗬嗬。」
紫苑帶著惡作劇的口吻戲弄著小奏，燦爛地笑了出來。
奏「哈呀呀，我，我不是這個意思啊～～！」
紫苑「沒關係…我明白的。我也是，小奏這麽擔心我，讓我很開心呢。」
奏「紫苑姐姐……一定要好好注意身體啊～」
紫苑「誒…剛才瑞穗同學也這樣對我念緊箍咒呢……」
瑞穗「不，我是……」
奏「啊，姐姐大人…今天還有什麽事嗎？」
瑞穗「不，沒事了……怎麽了？找我有事？」
奏「是的…那個……我想繼續學走路的姿勢～」
瑞穗「啊，沒問題……回去就開始可以吧？」
奏「好的～」
紫苑「嘛，小奏在向瑞穗同學學習走路的姿勢嗎？」
奏「是的…奏老是摔跤，所以希望走路的姿勢能像姐姐大人那樣優雅。」
紫苑「……呐，瑞穗同學…能讓我也一起參加嗎？」
瑞穗「誒…當然可以…不過身體不要緊嗎？」
紫苑「誒，多虧了午休時的小睡，現在好多了。」
瑞穗「是嗎…其實比起我來應該找紫苑教才對的，一定能學到漂亮的姿勢哦。」
紫苑「是嗎？沒這回事哦…瑞穗同學的動作非常自然的。」
奏「那，奏先回去準備茶了～！」
瑞穗「謝謝，拜托了…啊，不要太著急，就當是複習，打直身子走到宿舍吧。」
奏「是，是的！」
奏慌忙地收回了想跑出去的腳步，深呼吸了一次，不慌不忙地邁出了步子。
紫苑「嘛…小奏不是已經走得很漂亮了嗎。」
瑞穗「是啊……基本上比起學習，養成習慣才是更重要的……啊，不過可能還欠缺一點踏實吧。」
紫苑「那不是步法的問題，是心態的問題了……那我們也走吧。」
瑞穗「誒……」
瑞穗「對……手不要往前，而是往後擺動……很好。」
小奏的步法也越來越像樣了。
紫苑「步法已經掌握得很好了呢……小奏。」
奏「是，是嗎？！」
紫苑「誒……對我個人來說，象小孩子那樣蹦蹦跳跳的小奏也好可愛，讓人舍不得啊……哈哈……」
奏「紫，紫苑姐姐……」
小奏被這麽誇獎，臉一下就羞成了紅蘋果。
瑞穗「紫苑同學覺得還有哪些地方要注意呢？」
紫苑「我…嗎？是啊……步法方麵倒沒什麽特別要說的……硬要說的話還是心態吧？」
奏「心態…嗎？」
紫苑「是……自己隨時都在注目下，這個意識是最重要的。」
瑞穗「啊，原來如此……」
我是因為怕暴露自己男扮女裝的身份所以隨時都沒有放鬆。女生要表現出有女性味道的舉止這樣做也是有效的嗎…………
紫苑「還不到需要保持戰鬥狀態這個程度，不過隨時保持阿佛洛狄特時刻都被人注目…那樣的心態也是必要的吧。」
紫苑同學說著笑了起來。原來如此…紫苑同學總是表現的那麽優雅，這也是靠著她本人的努力而來的。
奏「紫苑姐姐，好厲害啊～……」
看到小奏那尊敬的目光，紫苑同學不由得苦笑起來。
紫苑「小奏也真是的，這也不是什麽難事啊。要注意的隻有一點。」
奏「隻有一點嗎？」
紫苑「是啊…那就是“不要慌張”。」
奏「……奏，感覺像是第一項就掉隊的樣子………」
紫苑「嗬嗬，這不就是活潑的證據嗎。人總是會不自覺地在意周圍的眼光從而變得畏畏縮縮……所以才要冷靜下來，不表現出慌亂。」
紫苑「隻要這樣，自然地，舉止就會變得優雅，思考的時間也會留出更多。這樣慌亂和失誤不就都會減少嗎？什麽事都要講求過猶不及。」
奏「過猶不及…嗎？」
紫苑「誒……不要太過動怒，不要太過興奮……隻要這麽想，首先平靜下來這樣才能規範自己的舉止。」
紫苑同學說的已經不是步法而是心態的問題………
紫苑「不要慌張，安下心來，這樣在自己行走時不就有餘地去思考他人是怎麽看待自己的姿勢了嗎？這樣就能發現自己不足的地方，保持注意力行走了。」
瑞穗「原來如此……」
奏「說起來，紫苑姐姐和其他人在做一件事時，有時候會顯得特別優雅…這是為什麽呢？」
紫苑「是嗎？啊，這是我的一點心得……關鍵在手指上。」
奏「手指？」
紫苑「誒，盡量不要彎曲手指，盡可能地伸直，之後也盡量保持整齊。這樣手腕的動作會顯得比較漂亮……」
紫苑「比如坐在椅子上手放在膝蓋上時……隻要把手指伸直並緊，就顯得很有氣質了吧？新聞上皇室的成員揮手時，手指是不分開的吧？和那是一個道理。」
奏「哇………」
小奏又將崇敬的目光投向了紫苑同學，感覺蠻可愛的…………
紫苑「還有，他們揮手時不會舞動手臂，隻是優雅而輕微地左右擺動……不要揮得太過是很重要的。」
瑞穗「嗬嗬，果然紫苑同學教授的方法會更有效果呢。」
紫苑「真是的，瑞穗同學…我是來做客的……」
瑞穗「不…非常有參考價值……是吧，小奏？」
奏「是的～！」
紫苑「不過我還是覺得小奏保持現在這樣的活潑
會比較好……」
————————
奏「哈呀呀呀……！」
說著，紫苑一下子抱緊了小奏。
紫苑「啊，果然小奏和瑞穗同學胸部的觸感是特別的呢……」
奏「姐，姐姐大人的胸部？！」
瑞穗「………我的胸部就請先無視吧，紫苑同學………」
紫苑同學就那麽中意我的胸墊嗎…。
瑪利亞「哦，終於來了～！最終回！」
瑞穗「倒沒關係了……不過從上一集來看，這能做賭局對象嗎……」
問這是什麽事的話……就是在十月開始的心理驚悚連續劇的最後一集，當然的，“預測登場人物最後的配對”這一白爛賭局的結果終於要揭曉了。
瑞穗「再說瑪利亞沒看過十一月放的那部分吧……」
瑪利亞在學園祭前一直鬧別扭，沒有和大家一起在這裏看連續劇。
瑪利亞「嗬～嗬～嗬……沒問題！我問班裏的朋友借了錄像帶複習過了！」
奏「瑪利亞姐姐，好厲害的執著～！」
瑪利亞「哼……交給我吧」
挺起胸擺出勝利的姿勢，好像很偉大的樣子。其實這不是什麽了不起的事吧……
瑞穗「話說回來，上星期和小奏說得一樣呢……」
上周的最後，主角直人眼看就要被擊中了，這時候卻突然出現轉機，逃過了狙擊。
因為在第一集裏出現了被擊中死亡的回憶場麵，果然這就和小奏預測的一樣，是改變未來的故事。
由佳裏「佑彌和早紀這對情侶果然在上周就死了……為什麽我的預測每一次都會這樣……」
瑞穗「是啊…那兩個人要是能幸福就好了……」
看來由佳裏有向薄幸的登場角色代入感情的傾向。
瑪利亞「結果最後剩下的就是直人、真奈美，還有那個穿灰色風衣的女人………」
奏「那個人的名字還沒出現過呢～不過，那件灰色風衣好像在哪裏看到過……」
瑞穗「還有就是直樹那個叫做樹的堂妹…啊，上周襲擊直人的是？」
奏「那是亮吧……啊」
小奏好象發現了什麽。
瑪利亞「那麽各位，這是最後了！大家把答案學在紙上吧！」
奏「好的～」
由佳裏「嗯～好難啊……」
瑞穗「嗯～………」
大家都把深思熟慮之後得到的預想結局寫在了紙上。
瑪利亞「好了，節目馬上就要開始了，時間到！來回收～」
大家把紙都反扣在桌上，關鍵的最終回就要開始了……
瑪利亞「…………………」
由佳裏「…………………」
一子「…………………」
瑞穗「…………………」
奏「啊，啊咧？怎麽了？各位……」
瑪利亞「……這種絕對猜不到啊。」
由佳裏「是啊…穿風衣的人的真麵目原來是樹……不是相差了五歲嗎……」
奏「果然樹自己就是真正要改變未來的那個人……一定是從五年後來的樹了～」
結果，曾經是主角女友的真奈美，為主角擋住了亮的子彈，用生命作為代價救了主角。最後生存的隻有主角和殺死了亮的灰色風衣女人。
瑞穗「說果然……難道小奏的答案是……」
翻開了集中在桌子正中的紙。
瑪利亞「哇……猜中了……」
由佳裏「你，你怎麽知道的？小奏……」
奏「這個麽……根據亮把和主角有血緣關係的人一個個殺死的情節，還有樹的父親被殺害的情節。」
瑪利亞「嗯……啊。有了有了……誒，那麽那件灰色風衣是……」
奏「是樹的父親的遺物啊～」
瑪利亞「啊，完全沒注意到……」
瑞穗「真，真不愧是奏……這回我們是完敗了………」
瑪利亞「不愧是演劇部的下屆女王………」
奏「女，我才不是女王呢～」
由佳裏「不過，雖然知道他們活下來了，不過又不知道那倆人之後有沒有成為戀人了。」
瑪利亞「嗯，應該會成為戀人吧？因為，穿風衣的女人最初登場就是為了救直人的，也就是說是為了救直人而扭曲未來這樣吧？」
瑞穗「啊，是這樣……不過，小奏真的很厲害呢。」
奏「是，是嗎？」
由佳裏「嗯，因為我完全都猜不到啊……小奏果然很聰明。」
奏「才，才沒這回事的～！看過很多電影讀過很多書後，自然就明白會如何展開了～」
瑪利亞「原來如此，從這個意義上說，不愧是演劇部的成員。」
瑞穗「嗬嗬，是啊。」
結果大家直到深夜都在討論連續劇裏沒有解明的謎題。
聲音「………來…姐……大人……」
瑞穗「嗯…………」
一子「姐姐大人，姐姐大人～～～」
——————————
一子「嗚嗚，我來搖姐姐大人根本不會動彈～～」
——————————
一子「嗚嗚嗚，起來起來起來起來起來快起來！」
瑞穗「嗯……一子…………早………」
一子「早安～！現在不是打招呼的時候！再不起來就要遲到遲到遲到遲到了！！」
瑞穗「嗚……誒？！」！！
起來一看鬧鍾，確實已經到再不出門就來不及的鍾點了。
一子「真是的，身為艾露達的姐姐大人要是遲到的話，實在是有失身份！」
瑞穗「那個……啊，可是……」
仔細想想，我要是不好好整理的話，男扮女裝的事會有暴露的可能性…………
瑞穗「………得要抱著遲到的覺悟來打扮自己了吧………」
一子「的…的確……姐姐大人這麽漂亮，我完全都把姐姐大人當作女性了……」
瑞穗「而且，艾露達也不能一幅沒睡醒的樣子就去上學吧……」
沒辦法，隻好放棄了。還是從洗臉開始吧。
瑞穗「呼……那，我走了。」
一子「是！精神飽滿地出發吧！姐姐大人。」
一子「姐姐大人，學習很辛苦的樣子……」
說起來，我一直和複習迎考沒什麽緣分呢。
一子「看著這麽辛苦的姐姐大人，好想對她說句加油。」
說起來，複習迎考這樣的事，我連想像都沒想像過…………
一子「…………是嗎。」
這就是“意誌”吧………因為“意誌”就是我的存在本身…………
一子「這就是…我的答案………」
因為大家都在向前邁進………
一子「我也有走下去的資格了吧………」
美智子「再不開始複習怕是不行了。」
午休時，美智子同學的這句話，讓紫苑同學和我都向她投去了詫異的表情。
美智子「怎，怎麽了……兩位不約而同的…我說了什麽奇怪的話嗎？」
紫苑「啊，不是，不是那個意思……以為是不是發生了什麽事。」
我也是同感。現在才開始應試準備的話已經太遲了，到底發生了什
麽事呢？
美智子「真是的……你們倆在說什麽啊……是期末考試啊。」
紫苑「期末……」
瑞穗「考試……啊，這麽說來………」
一直在為大學入學考試做準備，學校自己的學力檢測考試完全被忘得一幹二淨了。
紫苑「對了……還有這個呢……」
看起來紫苑同學也是一樣的。
美智子「嘛……你們倆還真是胸有成竹呢。嗬嗬。」
瑞穗「也不是……隻是忘掉了而已。」
美智子「所以說這就叫作胸有成竹啊……嗬嗬。」
圭「與其說是胸有成竹…不如說她們是樂天派吧……」
圭同學，這句話好犀利。
紫苑「樂天派……嗎？沒怎麽聽過的詞呢……是說頭腦裏像晴天的天氣那般明快的含義嗎………」
圭「果然理解得很透徹……紫苑小姐。」
美智子「紫苑小姐……這種時候也很豁達呢……」
瑞穗「是，是啊……」
是豁達嗎，這該怎麽說呢………
瑞穗「不過話說回來，馬上就是寒假了，當然也該有期末考試了……」
美智子「嘛，前半學期過了，老師們也覺得最後一學年的學力考查是可有可無的了吧……隻有一半的學科給出了考試範圍……」
瑞穗「因為三年級的第三學期本身就是可有可無的吧……」
直升組已經決定了，去另外學校的人也差不多到決定誌願的時候了……所以整體的氣氛才這麽輕鬆吧。
紫苑「比起我們，下麵學年的同學們現在正是緊張的時候吧。」
不過紫苑同學……我們也並不是沒有考試啊。
圭「真的……很豁達。」
瑞穗「圭同學，這個…作為誇獎的話有點微妙吧……」
美智子「再見，瑞穗同學」
瑞穗「誒，再見。美智子同學。」
打掃結束剛走到走廊，在那裏卻出現了本該已經回去的紫苑同學的身影。
瑞穗「………紫苑，同學……？」
紫苑「……瑞穗同學。」
紫苑同學回轉過身的瞬間，我被嚇了一跳。她的臉有點發紫。
瑞穗「怎，怎麽了？！紫苑同學，你的臉色……」
紫苑「誒，誒……有點不舒服。」
瑞穗「那，那快去醫務室…或者我來聯絡你家裏讓人來接你……」
紫苑同學溫柔地攔住了我正忙亂不知所措想要抱住她的手。
紫苑「……我想透透風……能帶我去屋頂嗎？」
瑞穗「紫苑同學………」
瑞穗「到底是冬天……好冷的風呢。」
紫苑「我的話，這樣倒是更舒服。」
說著，紫苑同學離開我，慢步向欄杆那邊走去。
紫苑「……從這裏看操場很清楚呢。」
瑞穗「紫苑同學……」
以前好像也見過相似的情景。那時候，我………
紫苑「有個問題最近我經常考慮……瑞穗同學聽過“最後的葉子”這個故事嗎？」
瑞穗「………病人將自己殘留的生命之火看作凋零的爬山虎葉子……這個故事嗎？」
紫苑「誒，是的……感染了肺炎的少女，把窗外牆上的爬山虎的葉子看作自己餘下的生命，她相信當葉子全部飄散在風中時，自己的一生也就走到了盡頭。」
瑞穗「小時候聽過，現在記不太清了……記得最後確實是………」
紫苑「樹葉沒有掉盡…不，實際上是掉光了……但一個認識她的不知名的老畫家，在暴風雨的夜晚，用自己畫的爬山虎葉子代替真的葉子放了上去。」
瑞穗「是啊……結果以為那是真的樹葉，少女就得救了……」
紫苑「誒，但是那位老畫家……他為了在牆上畫畫，在暴風雨的夜晚任憑風吹雨打，結果得了肺炎，在第二天就去世了。」
瑞穗「……………」
說起來，的確是個殘酷的故事的感覺………
紫苑「這幅畫對老畫家而言是畢生唯一也是最成功的傑作……所以他的死是有其價值的…這是作者想要表達的吧。」
瑞穗「是…這樣吧……」
用自己的生命做賭注，描繪出了讓少女難辨真假的爬山虎葉子，終於完成了自己從未有過的傑作，並從死神手中拯救了少女。這就是意義所在吧。
紫苑「但問題是，我卻完全不這麽想。」
瑞穗「……為什麽呢？」
紫苑「我一直在思考……這個故事無論如何都讓我有違和的感覺。」
紫苑同學轉向我，笑容中帶著一絲悲傷。
紫苑「這個故事，結果沒能拯救任何人。」
瑞穗「逃過肺炎折磨的少女……也沒能救到？」
紫苑「她最終也沒能戰勝自己取得克服病痛的信念。」
紫苑同學的眼神中浮現出了一絲的陰霾。
紫苑「老畫家還沒有了解到自己“唯一的傑作”的價值，就離開了人世。」
這些話，就好像在訴說著什麽一樣，無比的銳利，刺痛著我的心靈。
紫苑「結果，這隻是少女性命得救的過程……這故事對任何人而言，都不存在救贖。」
紫苑同學的話回蕩在我耳邊。
紫苑「那女孩，如果再次患了重病，還有勇氣與病魔鬥爭嗎？老畫家的畫除了對少女的懺悔和負麵作用以外，又留下了什麽？即使這是幅非常精美的畫……」
瑞穗「紫苑同學………」
紫苑「對不起，瑞穗同學……我盡說些奇怪的話。」
瑞穗「不…對紫苑同學來說，這一定是很重要的……吧？」
紫苑「是啊……我不想像那樣活著。」
紫苑同學任憑她秀麗的長發在迎麵而來的風中舞動，她笑了。
紫苑「為了能在人們的回憶中留下溫暖的東西……留下不讓自己羞愧的回憶…即便自己失去了些什麽也沒關係。我想要這樣活下去。」
少女為了拯救自己隻有去依靠他人。老畫家沒能夠知道自己的價值，自己人生的意義───—
瑞穗「………很，美呢。」
難道紫苑同學是得了什麽嚴重的疾病了嗎。這個疑問已經送到了嘴邊，但又被我咽了回去。
麵對現在的紫苑同學，我無法問出口。
麵對那毅然的表情，那堅定的決心……我無法問出口。
紫苑「為什麽突然說這些。你不想問我嗎……瑞穗同學。」
瑞穗「………看到那樣的表情，不管是誰都問不出口的，紫苑同學。」
紫苑「嘛…說得好象我的表情很不得了一樣的。」
瑞穗「能，告訴我嗎？如果我可以的話…………」
紫苑同學表情又回到了平時淑女的狀態。
紫苑「我想，這些話如果能對人傾訴的話，那一定隻會是對瑞穗同學了……但是，現在還沒到時候……」
瑞穗「……我明白了。」
現在我才發現，自己根本沒辦法違抗紫苑同學……不，這一定是從我們相遇的那一刻起就注定了的吧。
紫苑「瑞穗同學，好體貼……」
瑞穗「紫苑同學，你知道的吧……這隻是懦弱而已。」
紫苑「不是這樣的……」
紫苑同學緩緩地把手伸向了我。周圍空氣如針刺一樣的冰冷…夜幕就快要降臨在這裏了吧，待下去對紫苑同學的身體不好。
瑞穗「好了，我們回去吧。」
紫苑握住了我的手。她的手，如同寒冰一般的冰冷。
紫苑「誒………」
於是我們離開了屋頂……將無法得到救贖的少女和老畫家留在了那裏………
瑞穗「………………呼……」
合上參考書，看看鬧鍾。時針已經越過了數字的三。
一子「姐姐大人，再不休息的話……身體要吃不消的。」
瑞穗「一子……好吧。」
不知道是什麽時候醒了過來，一子在被子裏擔心地望著我。
我合上參考書，鑽到了一子身旁。
一子「姐，姐姐大人？」
瑞穗「怎麽了？一子……」
一子「那個…就是……能抱抱一子嗎？」
一子紅著臉向我要求。
瑞穗「………好，好啊。」
雖然覺得有點不好意思，不過我還是把手伸了過去，把一子攬入了懷中。
一子「姐姐大人…好溫暖………最喜歡了………」
一子慢慢地閉上了眼睛。
瑞穗「……晚安，一子。」
今天一子的表情，我一生也不會忘記。在朦朧中，這樣的念頭纏繞在我的心頭…………
有什麽不對勁。
聖誕前夜這一整天，我心裏都有一種不安的預感。
雖然有這樣的預感，卻也說不出所以然……我隻能祈禱今天能平安過去。
紫苑「瑞穗同學，掃除結束了嗎？」
瑞穗「誒…紫苑呢同學？」
紫苑「我這邊也完了。想一起回家，所以在這裏等你。」
瑞穗「謝謝。我現在就去拿包，請稍等我一下。」
紫苑「誒……」
紫苑同學和我一起下到一樓，很多學生不是往門口去，而是湧向了體育館。
瑞穗「……紫苑同學，那些學生是？去練習舞蹈嗎？」
紫苑「啊…不，那應該是參加聖誕禮拜的學生們。」
瑞穗「禮拜…聖誕節不是明天嗎？」
紫苑「對啊……啊，聖誕節的最後一天確實是二十五日，但之前的一周基本上所有的教會每天都會進行禮拜。」
瑞穗「……原來不是隻有當天才有啊。」
紫苑「誒……既然這樣，要去參加禮拜看看嗎？」
瑞穗「不……我隻是個臨時的基督教徒……」
紫苑「嗬嗬……瑞穗同學真是的。嘛，不過我也是如此了。」
我們笑著目送學生們前往教堂。
瑞穗「我回來……啊咧，一子……？」
回到房間，卻沒有看見一子的身影。
瑞穗「……到小奏那兒去了嗎？」
我回來的時候她不在，有點少見呢。
聲音「………姐……」
瑞穗「………誒？」
剛才好像從哪兒聽到了一子的聲音？
一子「姐姐大人……」
瑞穗「一子……你在哪兒？」
好像是在呼喚我………
一子「姐姐大人……」
清晰地聽見了她的聲音之後，我立刻衝出了房間。
瑞穗「……………………………………………」
我尋著傳達到腦海裏的聲音，追在一子後麵。
瑞穗「……在哪兒…………」
一子「姐姐大人………」
到達教堂時，發現已經跑過了頭。正想折回去時，她的聲音從背後傳了過來。
瑞穗「一子…到底，是怎麽回事……」
一子「姐姐大人……我來邀請你和我跳最後一支曲子……」
瑞穗「……一子？」
故意地再追問了一次，她的聲音仿佛不屬於平常的一子一樣………悲傷卻又成熟………
一子「是的……一子想邀請瑞穗姐姐和我跳最後一支曲子……」
瑞穗「最後一曲……聖誕節還沒有到啊……」
一子「因為……我是幽靈。所以在耶穌大人降臨前，我就該先離開了。」
含著淚水的笑臉，讓我的大腦嗡嗡作響。
瑞穗「一子……？」
一子「瑞穗姐姐……請別做出這樣的表情……」
瑞穗「難道說…一子……是來告別的……？」
一子看著我的臉，慢慢地笑了……那是我從沒見過的，安詳的笑容。
一子「一子，終於明白了……為什麽會在這裏。想要……做些什麽。」
一子「所以，已經……足夠了。我終於，明白自己該怎麽做了。」
瑞穗「一子……」
一子「我給瑞穗姐姐添了不少麻煩，對不起。」
瑞穗「你在說什麽…我才是……」
一子「瑞穗姐姐，你明白的吧？一子是把瑞穗姐姐當作幸穗姐姐的替代來愛慕的。」
隻是一瞬間，我便明白了她話中的真意，一子是在撒謊。
為了自己離開時，能不傷害到我……才故意…………
瑞穗「一子……」
一子輕輕地搖了搖頭，手指按住了我的嘴唇。
一子「我很開心…一子，能得到瑞穗姐姐滿懷的溫柔，真的已經很幸福了……所以請用笑容…來送別我吧。」
瑞穗「怎…麽會……」
全然不顧及我，她的唇繼續編織著離別的話語。
一子「瑞穗…姐姐……請容忍一子…最後的……任性吧………」
一子似乎已經下定了決心。不，就算是為了一子，在這裏分別也是正確的。這和上一次是不同的。
瑞穗「………我不知道能不能笑得出來……但，我知道了，一子……」
麵對這樣的一子，我沒有辦法再繼續自己的任性…………
一子「謝…謝……姐……姐………」
宛若水晶的淚珠，順著一子的臉頰滑落…………
淚花在灑落到地麵前便消散了………寂寞，痛苦的感覺更刺痛了我的心扉。
瑞穗「馬上…聖誕節禮拜就要開始了………來…把手給我………一子……」
我向一子伸出了手。淚光模糊了我的視線，自己的手也變得朦朧……想要止住自己的哽咽，但一切也都是徒勞…………
理性上，我明白分別是必然的，這對一子來說也是最好的結果……但我的內心卻拒絕著這樣的現實。
一子是那麽可愛的女孩……我連她帶給我的百分之一都還沒能回報…………
一子「不行啊，姐姐……大人……我們約好了，要笑著………」
瑞穗「對……不起………可…是………」
哽咽讓聲音也無法發出。淚珠離開了我的控製，不停地從眼眶中滑落……順著嘴唇，浸濕了下顎。
瑞穗「………來吧，一子」
一子「瑞穗……姐姐………是……！」
一子慢慢握住了我伸出的手，緩緩地踩到了地上。
這時，禮拜的管風琴響起……徐緩地奏出了讚美詩的節拍。隨著節拍，我們開始描繪起最後的舞步。
一子「姐姐大人………」
瑞穗「…
……我什麽都沒能為你做。」
一子的短發隨著每一次的轉身，不住地飄逸著……一想到這情景再也看不到第二次，痛苦的情感便油然而生。
一子「不…我從姐姐大人那裏得到了很多，很多……多到我不願意離開……」
瑞穗「一子……」
一子「但正因為這樣，我一定要離開這裏……這裏沒有席位留給最初就不存在的人……」
瑞穗「怎麽會……」
我想要反駁，但一子用搖頭止住了我的話。
一子「我已經明白了…自己存在於這裏的理由，還有不得不離開的理由……所以……」
一子的話是認真的。她的雙眸，她的話語中，都沒有一絲猶豫。可是……
盡管如此，即便我很早以前就預感到了這樣的別離，但還是無法掩飾我動搖的內心。
瑞穗「好奇怪……明明有很多話想對一子說……可是我……可是我什麽話…也說不出來……」
一子是溫柔的。是如此的為我著想………
而我除了悲歎和一子的分別以外，什麽也做不到…………
一子「不是的，不是的……就算什麽都不說，一子也是明白的。因為姐姐大人是如此的溫柔……」
一子用手指拂去我臉頰上的淚珠。我抓住她已經快要透明的手指，輕輕地放在了自己的臉頰上。
一子「姐姐大人……」
在情感交匯的時候，讚美詩的演奏結束了，舞蹈也宣告了它的終結。一子的手腕，手掌，手指都一一從我身上移開。
瑞穗「一子………！」
一子「請不要悲傷…姐姐大人……我們的相遇…就算留下的是悲傷的別離，但也絕不是錯誤的……！」
一子「姐姐大人讓我了解了自己存在於這裏的理由……為了姐姐大人的幸福……我也稍稍地出了一點力…所以……！！」
瑞穗「等等…………………！！」
我拚命地伸手想要抓住一子，但她的身體已經漸漸消散在了夜空中……
一子「謝謝你，我最愛的姐姐大人…………」
最後，似乎聽到了這樣的………告白…………
天………還是亮了。
瑞穗「………………………」
無論多麽悲傷，無論多麽難受………肚子也會餓，清晨也必定會到來…………
瑞穗「………………」
但是現在什麽也不想做。不想拉開窗簾，也沒有心情吃東西。
一子，離開了。
這本身並不是壞事。因為，那是一子自己所期望的。
但是現在，一個世界崩潰了。一子微笑的地方，已經不再存在了。
一子的開朗，一子的溫柔，在缺少的部分隻留下了無數的黑洞。
瑞穗「我明白的，一子……但是，隻是現在……隻是現在………」
我明白……你不希望我傷心，這是一子最後的願望。
瑞穗「但是對現在的我而言，一子已經死掉的事實，是不會改變的……」
在一起越久，分別就越痛苦。在一起越久，就越離不開對方。
到無法接受分離的程度，對我們來說，都絕不會有幸福。
一子明白了這點，所以做出了痛苦的抉擇。
我想這是正確的吧。我們不得不邁出這一步，走上完全相悖的兩條道路。
瑞穗「但是現在……請讓我哭吧…因為我喜歡一子…………」
我也…會前進的……所以………
散學典禮快要結束的時候，我終於整理好了心情，趕往學校。
校長「……聖母瑪利亞注視著我們每一個人的一言一行……希望大家在新的一年到來前，回顧審視自己至今為止的言行，為了來年能有更好的表現而不懈努力。」
校長最後的話回響在我的腦海裏。和一子共度的時光，會永遠珍藏在我心裏的。
和她一起度過的時光，不會成為悔恨的源泉。在我今後的人生中，這一份經曆一定會成為我的力量。
今天是持續了一周的聖誕節禮拜的最後一天……為了向一子傳達謝意，我決定參加今天的彌撒。
緋紗子「撫慰我們頑固的心靈，讓我們能夠全心歸向上主。這是唯一的主耶穌基督的恩賜。代替罪孽深重的我們，以犧牲作為償還。隻有你是聖的，隻身背負著真神之子的責任。神背負了本應有人類承擔的責任，這正是神偉大的愛的表現。」
緋紗子「聖誕節，既是我主耶穌誕生的日子，同時也是赦免我們罪孽的日子……」
一子說不定是上天派給我們的天使吧……聽著緋紗子老師的講解，卻在想著這些東西，不自覺地有點想笑了。
瑞穗「笨手笨腳的天使也是存在的呢……對吧，一子………」
和一子的相遇之後，她的溫柔像波浪一般地感染著周圍的人……大家一定都慢慢地理解到這點了吧。
………所以雖然分別是痛苦的，但我能夠肯定，我們的邂逅不是錯誤。
哪怕隻有一點也好，今後我也要將從一子那裏得到的溫柔傳遞給周圍的人。
瑞穗「聖母瑪麗亞……謝謝你讓我能和一子相遇……」
能被一子喜歡………這是作為艾露達的我的驕傲…………
走出教堂，天已經黑得差不多了。這時，小巧的雪花紛至而下。
少女「願你的道路，能夠永遠被筆直的光線所照亮。」
我轉向突然傳來的聲音，一位和我穿著同樣校服的少女站立在那裏。
瑞穗「你是………」
少女「我一直在……祈禱著。」
瑞穗「媽……媽………？」
聽到我的話，那人溫柔地笑了……但一瞬間，就消失了在了視線中。
幸穗「一子的事……謝謝你，瑞穗。」
瑞穗「媽媽………」
不知道什麽時候，眼淚又不爭氣地落了下來…………
之後，今年最後的活動，舞會終於要開幕了……
貴子「這是今年最後的活動。祝同學們能度過一個美好的聖誕之夜…希望大家能盡興到最後！」
大約經過三十分鍾的入場，校長和學生會長致辭之後，舞會終於要開場了。
大家分別著兩種顏色的校服，黑與白對比鮮明，區分為男伴、女伴的學生們，愉快地湊在了一起。
女學生「姐，姐姐大人……能，能和我跳支舞嗎……！」
大家都聚攏了過來，一個個都在邀請我。雖然讓人很開心，但在舞會時間內和所有的學生都跳上一曲是不可能的吧……
但是，大家的眼神裏都好像有必死的覺悟了……看到這陣勢，我也隻能努力盡量和更多的學生跳舞了……
瑞穗「那就從你開始吧……請把手給我」
女學生「啊，是，是！」
牽著畏畏縮縮伸來的指尖，我走向了舞池………
緊張的臉，歡喜的臉，害羞的臉……她們認真的表情，漸漸地撫平了我心中的傷痛。
瑞穗「呼……………」
到底過了多久啊…這和平常一個人運動不同，跳舞時必須要照顧到對方，對於還太不習慣的我來說，確實是已經精疲力竭了。
奏「啊，姐姐大人！辛苦了。要來點飲料嗎？」
瑞穗「啊，小奏……謝謝。我不客氣了…………嗯……」
就如同在黑夜中尋覓著大海裏的一根銀針，我渴求著一份溫柔………直到和你邂逅。
你傳遞給我的溫暖，總會讓我睜開雙眼的吧。
那個時候，我必須要拋下你離去………拋下本不應該相識的你………
即便如此，還是希望能微笑著離開………也希望，笑容能永駐在你玲瓏的臉龐上…………
貴子「上個月已經通知過了，本月二十五號，在聖誕祭禮拜之後，將在體育館舉行例行由學生會主辦的舞會。」
貴子「當天參加的同學請穿上校服，於下午五點半前在體育館入場。另外，雖然允許單獨參加，但最好是練習男性舞步和女性舞步的同學結伴出席。」
貴子「就是如此……能夠接受嗎？」
午休的時候，貴子叫住了我，一起去了學生會室。
瑞穗「這樣啊…就是說，這個是傳統……對吧？」
貴子「誒。曆代的艾露達基本上都會接受的。」
瑞穗「那麽，我也不能拒絕了。」
在聖誕節放學後所舉行的舞會上，曆代的艾露達都不會帶舞伴出席，而是負責做學生們的候補舞伴。
現在，我正接受了貴子同學的這個請求。
貴子「另外，還公開招募了自薦、推薦的二十四名當男伴的學生，如果無論如何也無法出席的話，放棄也沒有關係。」
瑞穗「這樣啊……本來是覺得很不好意思打算推辭的，但因為這也是傳統，我就接受吧。」
貴子「非常感謝，姐姐大人……說起來，曾經風聞你和紫苑小姐在走廊上共舞過，姐姐大人會跳男性舞步嗎？」
瑞穗「誒，大致上……」
貴子「這樣…不愧是姐姐大人。正想說如果不會的話就必須要出席放學後的指導……那麽，當天就拜托了。」
瑞穗「我知道了。今天找我就是為了這件事嗎？」
貴子「是的。百忙之中打擾了，真的非常抱歉。」
瑞穗「不客氣，會長也辛苦了……那麽，我先失陪了。」
貴子「啊，不……我也要去做上課的準備，一起回去吧。」
兩人一起從學生會室裏出來，向著教室走去。
瑞穗「不過話說回來，這所學校的學生會還真是辛苦呢。有許多傳統的活動……一般來說隻需要負責學生會的事務就可以了……」
貴子「是啊。不過，這也是傳統的一環……我會帶著自豪來處理所有的工作。不過，也的確希望有能喘口氣的時間。」
瑞穗「……嗯？」
貴子「什麽事？」
瑞穗「有個有點在意的問題，普通的學校在第二學期後半就會把會長的職務移交給下一屆的學生……這所學校不一樣嗎？」
貴子「的確……也許是參加外校應試的人少這樣的校風帶來的一種表現吧，這所學校的職務移交是在二月進行的。」
瑞穗「原來如此…真是辛苦呀。貴子同學參加外校應試嗎？」
貴子「我是預定內部升學的，不過最近稍稍有點猶豫。」
瑞穗「在外麵哪所學校有想去的專業嗎？」
貴子「啊，不……不是那麽具體的事情……但，也許正因為如此吧。」
瑞穗「正因為如此？」
貴子「因為我是……籠中之鳥。」
說出這句話的貴子同學，臉上露出了些許寂寞的表情。
瑞穗「貴子同學……」
窗外飄舞的枯葉，一瞬間和貴子同學栗色的秀發交錯在了一起————
瑞穗「貴子同學……」
注視著這樣的貴子同學，不知為何她的臉漸漸泛起紅暈，最後變成了想要非難的表情。
貴子「請、請不要那樣盯著我看……會、會覺得不好意思的……」
瑞穗「誒……啊，誒……？」
貴子「……那個……不知為什麽，一回想起來，就會覺得不好意思。」
帶著害羞的表情，貴子同學低頭望著我。回想起來……是說，上個月舞台劇那件事吧。
瑞穗「……很抱歉。」
這麽一說，我也回想起了那時候的事……特別是貴子同學的裸體………不自覺地，我的臉也成了紅蘋果。
貴子「時、時間過得好快啊……一年都已經到頭了。再過不了幾個月，我們就要畢業了……這就是常說的光陰似箭吧。」
或許是想重整心情，也或許隻是無法忍耐下去，貴子同學刻意地岔開了話題。
瑞穗「是啊……我剛轉學來時，櫻花樹的幼葉還很茂盛，但現在已經連樹葉的影子也看不到了。」
貴子「這麽一想，感覺有點寂寞呢……一定是因為現在的生活非常愉快吧。」
瑞穗「貴子同學在學校裏過得開心嗎？」
貴子「嗬嗬，怎麽了姐姐大人，又打算開始說“我老是在給你添麻煩……”嗎？」
瑞穗「不……那個……是的。」
傷、傷腦筋啊……似乎是被她看穿了。
貴子「的確姐姐大人轉學來以後，總是發生麻煩的事，讓我都沒有放鬆的時間了……」
盡管話是這麽說，貴子同學還是露出了愉快的笑臉。
貴子「對於我來說，說不定這是長久以來過得最充實的一年呢……因為，真的很開心。」
瑞穗「貴子同學……」
貴子「不過，姐姐大人也遇到了不少不愉快的事吧？」
露出了小惡魔般的莞爾，貴子同學說道。
瑞穗「才沒這回事呢……最初是覺得相當煩惱，但現在回想起來，也覺得是貴重的經曆……而且……」
貴子「……而且？」
瑞穗「能認識這麽優秀的學生會會長啊。」
貴子「………………！」
隻是打算稍稍反擊一下才這麽說的，不過貴子同學卻沒有回應。
瑞穗「貴、貴子同學……？」
貴子「啊，不……不……啊，那個……我、我還有課要上，先告辭了！！」
瑞穗「咦……啊，那個……？！」
貴子同學就像是上緊發條彈開了一般快步逃開，不一會兒就從視線中消失了。
瑞穗「……又說了什麽惹她生氣的話了嗎？」
老師「好～集合！」
聽到老師的聲音，大家都停下了熱身運動，集中到一起。
老師「……總覺得你們是不是有點散漫？」
女學生「這所學校裏在現在這個時期要集中是很困難的啦。老師也是知道的吧？」
其中一個學姐帶著洞悉的腔調，愉快地向老師解釋著原因。
女學生「是啊，因為現在正是熾熱的舞伴爭奪戰的高潮嘛。」
另一個學姐也開心地附和著。老師隻能帶著苦笑點了頭。
老師「嘛，我也是這裏的畢業生，也不是不能體會你們的心情……但這是兩碼事。好了！這周的訓練安排各自都要好好地消化掉！」
四散到操場的部員們唧唧喳喳地聊開了天。這麽鬆懈，說不定是因為嚴厲的高年級姐姐們已經引退的緣故吧。
由佳裏「現在是這樣的情況。」
瑪利亞「嗚～嗯……她們跑得也不怎麽快……是沒什麽幹勁了。」
瑪利亞一邊咬著烤雞，一邊輕描淡寫地回答著。
瑪利亞「噢，瑞穗，好
像想說點什麽呢。」
瑪利亞，最好不要用叉子指著別人啊……
瑞穗「也不是那樣……作為引退的前輩……就沒有什麽建議嗎？」
瑪利亞「嗯～～……………………………………」
一邊想，瑪利亞一邊又把叉子放進口中……這次往嘴裏送的是烤豬肉。
瑪利亞「嘛，雖然說田徑部的確是一個“部”……但競技是以個人項目為主。接力賽和馬拉鬆接力的話又是另一回事了。短跑和馬拉鬆這些，結果還是得靠自己的努力……要說同伴的影響的話，那就是看有沒有能刺激自己的競爭對手了。」
瑞穗「競爭對手…………」
瑪利亞「在和自己的競爭中，要說同伴有什麽存在意義的話，那就是和自己成績接近的人，互相追趕超越，作為對手來點燃鬥爭心。還有就是在受到挫折的時候一起努力的人………這樣吧。」
瑪利亞「對於由佳裏來說，周圍盡是那樣的人，隻有自己拚命的話，那會是非常困難的事……說回來，由佳裏自己又是怎麽想的呢？」
由佳裏「問、問我嗎……？」
瑪利亞「聽到現在，由佳裏隻是說有這麽回事，並不是說生氣或是傷腦筋。就是說，由佳裏對田徑，還是抱有一些不安感和不滿感的吧。」
奏「是這樣的嗎？由佳裏……」
由佳裏「我自己也不是很清楚……說不定真的是那樣。」
瑪利亞「不管怎麽說，包括這樣的迷茫在內，全部都應該由自己來決定……雖然也能給你提意見或是建議，但最終也必須是要由佳裏自己來決定……」
瑞穗「這樣……的確是……瑪利亞偶爾也能說出好話呢。」
瑪利亞「等等，瑞穗……現在的話我可不能當沒聽到哦……」
兩人「啊哈哈……」
由佳裏「不過，姐姐們也好，小奏也好……都留下了優秀的記錄，成功的表演……所以，怎麽說呢……感覺隻有我被拉在了後麵。」
奏「咦，奏沒有那麽厲害啊～？！」
突然聽到自己的事被提了出來，小奏顯得有些慌亂。的確，在普通學生當中，現在的小奏確實是名人了。
瑪利亞「嗯～……我也不是不能理解這樣的心情啦。」
由佳裏「姐姐大人……」
瑪利亞「瑞穗也好，小奏也好，突然變成了學校裏的名人……會覺得自己被拉在了後邊這樣我能理解。」
瑞穗「瑪利亞……」
瑪利亞「不過說回來，由佳裏……想想吧。瑞穗作為艾露達的知名度再怎麽說也隻是在這所學校裏麵。要說的話
就是“井底之蛙”。」
瑞穗「嗬嗬，好過分啊，我是青蛙……？」
瑪利亞「不，不單是瑞穗……日本的名人到了海外一樣是無人知曉，在小學生之間爆發性流行的熱門遊戲，在大人之間來看甚至連名字都不為人知……我就是想表達這個意思啦。」
瑞穗「原來如此……這麽來看的話，重要的是自己是否得到了成就感……這樣的情況吧。」
我也回想起來，表演平安結束的時候，自己是多麽的高興。重要的是對自己而言的結果，的確很有說服力。
對於瑪利亞說的話，由佳裏也會有她自己的考量吧。現在的我，隻能在心中默默地為由佳裏鼓勁。
圭「………早，瑞穗同學。」
瑞穗「早安，圭同學……誒，今天美智子同學還沒來？」
圭「好像……感冒了。」
瑞穗「休息…嗎？」
圭「會來的吧………不過有點擔心。」
瑞穗「是嗎……」
美智子同學也是參加外校應試嗎？……不會熬夜過頭了吧……
瑞穗「啊，得要回座位了……圭同學，待會兒見。」
圭「誒………」
雖然圭同學平時就像幽靈一樣，不過今天顯得更沒有精神了……
老師「一九三九年九月一日，德軍突然入侵波蘭，以此為契機，三日，英國和法國對德宣戰，至此，第二次世界大戰爆發。」
世界史老師，好像正絞盡腦汁在說明極其複雜的戰局。
瑞穗「……………………」
假設，老師這麽的努力，大概也會被“無聊的課程”這麽一句話就評價了吧……這麽考慮，不由的會有些鬱悶。
昨天由佳裏的事也是如此，如果這世界上，自己的努力能讓自己接受就算是最終得到了回報的話………那大家也沒有煩惱的必要了吧。
但實際上人都會在意他人的評價，在意周圍的眼光，要樹立自信是相當困難的吧………
貴子「………………姐姐大人…？」
瑞穗「啊，是……叫我嗎？」
坐在旁邊聽課的貴子同學，帶著困惑的眼神看著我。
貴子「不……見到你好像有點心不在焉的樣子，有點在意。實在抱歉。」
瑞穗「啊，不……不好意思，總是給貴子同學看見我這個樣子。」
貴子「啊……那個，對不起……」
瑞穗「貴，貴子同學用不著道歉啊……本來，如果我不發呆的話就沒事了。」
貴子「不是……因為我一直看著姐姐大人的臉……」
瑞穗「誒？」
貴子「……………………啊」
此刻，兩個人都沉默了。互相都不知道該說什麽好，貴子同學的臉又紅了起來。
瑞穗「我………我的臉看起來也不會那麽有趣吧。」
貴子「…………不，那個……我真是的……」
………該怎麽回答才好呢。
瑞穗「啊，那個……貴子同學，你有失去自信的時候嗎？」
貴子「哈………自信，嗎？」
糟了，又把心裏的話說出來了……我這是怎麽回事啊…………
貴子「怎麽說呢………自信這種東西的話，我從來都沒有的。」
瑞穗「是這樣嗎？總是英姿颯爽地決斷學生會事務的貴子同學，怎麽會沒有自信……」
貴子「前任會長曾經說過，“會長的工作就是做決斷，努力讓自己在這點上不產生猶豫吧。”」
瑞穗「不要猶豫……嗎。」
貴子「要一一去擔心上層的人做的決定的話，下麵工作的人的意誌和決心就會受影響………就是這樣。」
原來如此…確實可能會那樣。
貴子「所以說，我在這點上………不能說是有自信……差不多隻是回憶過去會長的行動來完成工作……隻是，盡力對一旦決定的事項不產生疑慮。」
瑞穗「看不出是這樣呢……啊，這麽說，可能又讓貴子同學覺得不舒服了……」
貴子同學帶著些歉意的表情，慢慢地展現出了笑容。
貴子「……我也是最近才意識到的，那個……那些話是在稱讚我嗎？」
瑞穗「誒………啊，是啊。就是那樣。」
說起來，以前這樣稱讚貴子同學的時候她生氣了……
瑞穗「貴子同學討厭被稱讚作認真嗎？」
貴子「不……不是這樣……隻是，以為被嘲弄了。」
果然，對貴子同學來說認真是理所當然的事了……
貴子「君枝同學告訴過我……那是發自真心的佩服，並不是什麽嘲弄。」
瑞穗「……是這樣。」
恐
怕被貴子同學誤解的人不隻是我一個吧……眼前浮現出了君枝同學頭疼地解釋的場麵，蠻有趣的呢。
貴子「………嘛，這不就被你笑了……」
糟了，感覺太有意思，不自覺地就表現在臉上了。
瑞穗「對，對不起，貴子同學……那個，因為太可愛了……」
貴子「哈……不會，沒關係。倒是……不知怎麽的，最近被姐姐大人這麽笑話………也不覺得討厭了。」
瑞穗「是，是嗎……」
這麽說的話，以前是討厭的了……的確，一般來說……
貴子「那個…可以的話希望你別沮喪啊……我不是那個意思，那個…被姐姐大人這麽笑話……我很開心。」
瑞穗「開心……嗎」
貴子「直到現在，在我身邊從來都沒有過這樣微笑的人……」
瑞穗「貴子同學……」
貴子「我以我的方式在學生會活動中傾注了努力……不過看起來，正因為如此，我是個冷血女人的風聞也傳開了吧。」
怎………怎麽好像能感覺到謠言是從哪兒而來的一樣…………
貴子「嗬嗬，不用做出這種表情的……謠言傳出來的地方我也很容易就能想像到了。」
貴子同學注視著我的臉開心地笑了出來……傷腦筋啊，這麽簡單就被看透了表情。
貴子「不過，謠言的真偽並不重要。問題是，聽到了謠言的人們實際看到我後，並沒有否定謠言……這才是問題」
瑞穗「一定是貴子同學認真的印象讓人這麽認為了吧。」
貴子「認真…嗎。我的話，隻是覺得有點頑固而缺乏變通。而且，我也沒成熟到對所有的事都做出公正的判斷。」
瑞穗「…………那不是也很好嗎？」
貴子「誒？」
瑞穗「我覺得這樣很好……無論是誰，要做到犧牲自己的工作也是相當困難的……也不可能做到永遠正確的判斷……因為，我們和電腦不同。也會有排他，也會有利己的時候吧。」
而且，貴子同學能自己認識到這些，不是更加了不起嗎。
瑞穗「人在做龐大的工作的時，往往會隻看到事物的一個層麵。而且，專注於工作時，自己在周圍的人看來是如何的感覺這點，就會很難察覺到了。」
我在成為艾露達時首先想到的就是這些。不管是自己還是周圍的人都被隻不過是個稱號的“艾露達”所影響。在那裏，作為“宮小路瑞穗”的我連殘片都不存在。
貴子「………姐姐大人，和我們剛認識的時候相比，給人的印象變化很大呢。」
瑞穗「我……嗎？哪些地方呢？」
貴子「是哪裏這說不太好……這麽說吧，剛認識的時候總是一幅謙遜的表情，感覺是內向的人吧。」
一邊說著，貴子一邊用手指卷著頭發，讓我看到了她思考時的習慣。
貴子「現在也是…謙遜的外在沒有多少改變，但內向的感覺已經沒有了。要形容的話就是像紫苑小姐那樣的，有著能將對方包容在內的堅強的溫柔。」
瑞穗「有，有這麽大的變化嗎……我自己倒沒什麽感覺……」
被總是帶著嚴格腔調的貴子同學這麽說，也讓我害羞得紅起了臉。
貴子「啊，對，對不起……我真的，說這些多餘的話……」
貴子同學也察覺到我表情的變化，和我一起成了紅蘋果。
瑞穗「不…那個，我很高興……謝謝。」
貴子「……………………」
貴子整理好心情又再度麵向了老師，在筆記本上抄起了黑板上的講義。
我也趕緊照葫蘆畫瓢，開始做筆記了……貴子同學最後的表情，感覺是充滿了欣喜的微笑…………
一子「舞會！已經到這個季節了呢！」
就寢前的晚茶時間，一子對小奏的話題如是反應了。
奏「一子同學有參加過舞會嗎？」
一子「嗯，雖然隻有一次……不過，真的是很棒的活動呢……！」
瑞穗「說起來，小奏的舞蹈練習呢？參加了嗎？」
奏「嗯，是的。演劇部休息的時候就參加舞蹈練習～」
一子「小奏是演劇部的primadonna高年級學姐們的舞伴邀請應該很多了吧？」
一子帶著壞笑盯著小奏，小奏隻好把她那通紅的臉轉向了別處。
奏「才，才沒那回事的～」
一子「哼哼，可疑…太可疑了～事實是怎麽樣的呢？」
瑞穗「嗬嗬，這個我也想知道……」
奏「連，連姐姐大人都……可，不過，奏並不想……那個………」
瑞穗「雖然不想接受，但邀請還是來了不少……這樣的感覺嗎？」
奏「哈呀呀！奏，奏什麽都沒說啊？！」
這樣試著套了一下話，看樣子是說中了。
一子「哇，不愧是姐姐大人！那麽那麽，小奏會接受誰的邀請呢？！」
一子興趣盎然地切入了重點，隻是這樣就讓小奏害羞得縮了起來。
奏「那…那個……奏，那個………」
一子「那個………？」
奏「奏……奏對姐姐是死心塌地的！！」
一子「哇……！」
瑞穗「誒………」
奏「哈……哈呀呀………！」
小奏把話說絕了之後才理解到自己話裏的含義的樣子。
奏「那那那…那個，奏…奏…………………」
看著這樣的小奏，我既覺得不好意思又覺得開心，很是複雜。但麵對比我更加害羞的小奏的好意，應該要好好地回應。
瑞穗「…………謝謝，小奏。我好高興。」
我輕輕地抱起了小奏，撫摸著她的頭發。
奏「姐，姐姐大人………」
瑞穗「到時候我必須作為男伴出席……不過我們也要一起跳舞哦。」
奏「是……是的～！」
一子「嗚嗚，我對姐姐大人的愛是不會輸的！不管怎麽說我和姐姐大人在教堂………………………？！」
看到一子要說出不得了的話，我趕緊塞住了她的嘴巴。
瑞穗「還，還有……不要忘了也要和紫苑同學一起跳哦……小奏忘了的話，紫苑同學會鬧別扭的。」
奏「是的！」
小奏興奮地回答完後，燦爛地笑了起來。
夏季的烈日撒下了如金針般的陽光，讓人眩目的熱氣包裹著我的全身。
一子「…………………………………」
櫻樹像是想保護我一般，將樹陰和我的身軀重疊起來。
為了喘氣而停下的步伐，再一次邁了出去。
再一點點，再一點點就能見到了……我要加油。
櫻樹的樹陰和陽光交替著洗禮我的軀幹，視線逐漸地模糊了…………
一子「怎麽…就好像在水裏一樣…啊哈哈……」
自己發出的精疲力竭的笑聲，緩緩地榨取著自己的體力。
膝蓋下的空氣如水一般的沉重。大概，我的腳連撥開空氣的力氣也沒有了…………
一子「看見了…………………」
目的地的建築在盛夏的烈日中搖晃著。數度造訪過的姐姐大人的房間就在那裏。
一子「姐姐大人，會……吃驚的吧……啊哈，哈………」
強烈的陽光，讓白色校服的輪廓也模糊起來。白色的輪廓漸漸溶化在外麵的世界裏，世界緩緩地失去了色彩。
一子「……………………………」
我終於夠到了建築物的大門，慢慢地邁了進去………
姐姐大人的房間……在二樓最裏麵……………
一子「來…打……攪了……姐…姐…………」
但是姐姐大人卻並不在那裏。
一子「…………是在…上課………嗎…………」
一口氣鬆下來，我再也支撐不住自己的身體，倒在了地上。
一子「不……行………」
倒在這裏的話，被別人看見又會被送到醫院去的。
一子「嗯………」
勉強拖動著已經無法動彈的身體把門鎖上。這樣就隻有姐姐大人才能打開了。
一子「對不起，姐姐大人……在姐姐大人…回來……之前……………讓我…睡……一……會兒………」
姐姐大人純白的衣櫥不可思議的冰冷，但對現在的我來說卻感覺非常舒服。我倚靠在上麵，不再屬於自己的軀殼緩緩地失去了力氣…………
門打開的時候，就是姐姐大人回來的時候………
一子「……………誒？！」
夢…………？
幽靈也會做夢啊……還是說我對自己已經死了的事實是這麽的沒有自覺……
一子「………好討厭的夢。」
明明都已經死了，實在是不想再回想起自己死去時的情景……
一子「我還真是任性啊……」
姐姐大人是不可能回來的，因為那時已經是暑假了。
這一點，大腦的一部分應該是明白的。
一子「我的任性，現在也沒變……嗎………」
明明已經死了，卻還是向姐姐大人，向小奏還有宿舍的其他人撒嬌。
一子「呐，一子……你到底要這樣繼續到什麽時候？」
不會有答案的問題。我的身體內好像正被黑色地旋渦慢慢地吞噬著。
一子「這樣下去，我到底會怎麽樣呢……」
我知道的。
我心中的黑洞……這就是“無”吧。
奏「啊，姐姐大人，早安～」
瑞穗「早安，小奏。好冷啊。」
奏「是啊。奏很怕冷所以很怕冬天呢～」
瑞穗「是啊…嘛，我不管是冬天還是夏天都不適應了……」
奏「啊哈哈，奏也是～」
瑞穗「啊啦啊啦，那我們就是同病相憐了。」
奏「是啊。啊，姐姐大人，請坐下。我現在就去準備茶～」
小奏去廚房的時候瑪利亞也下來了，直接在椅子上落了座。
瑞穗「啊啦…由佳裏去晨練了？」
瑪利亞「嗯，是啊。」
有氣無力的回答過後，瑪利亞盯著電視上放的新聞發起了呆。
瑞穗「怎，怎麽了……瑪利亞…不舒服嗎。」
瑪利亞「誒……啊，啊啊，對不起…在想點事。身體沒什麽問題。」
瑞穗「哦…那就好。」
正說著，廚房那邊飄來了香甜的芬芳。
奏「姐姐大人們久等了，茶來了～」
瑪利亞「謝謝……哦，忍不住了……」
奏「這是昨晚由佳裏教我泡的皇家奶茶，味道怎麽樣？」
含一口在嘴裏，熱牛奶的順滑和精心配製的紅茶香味混合在一起，讓人感覺到舒心的溫暖。
瑞穗「啊，很暖和的感覺很棒呢……在冬日裏是絕配哦。」
瑪利亞「嗯……不錯嘛？紅茶的味道也很好地泡出來了。」
奏「太好了…看來照由佳裏的做法沒錯呢～」
瑪利亞「……由佳裏嗎。」
瑞穗「嗯……由佳裏，怎麽了嗎？」
瑪利亞「啊……嗯，怎麽說呢…那孩子最近有點奇怪。」
奏「有點…奇怪嗎……？」
瑪利亞「嗯……小奏有沒有聽到過什麽？好象是有關社團活動的事……」
奏「沒，奏沒有聽說過……啊，不過……」
小奏喝了一口奶茶，稍微沉思了一下。
奏「說起來，昨天教我泡茶方法的時候，說起過關於社團活動的話題……那個時候好像就有點沒精打采的。」
瑞穗「這樣…具體說了些什麽嗎？」
奏「的確……感覺是說了……不知道該怎麽辦才好之類的話吧。」
瑪利亞「不知道怎麽辦才好？」
奏「有些…沒有自信的樣子……」
瑪利亞「是嗎……嘛，我去找她談談吧……」
瑪利亞滿是擔心地喃喃道。
瑞穗「………瑪利亞很為妹妹著想呢…一直以為你隻會欺負由佳裏來取樂呢。」
瑪利亞「嘛，嗯……嗬嗬，由佳裏沒有精神的話我欺負她也沒意思了吧？」
瑪利亞說著笑了起來………結果還是這樣嗎。
奏「打擾了…我是新生周防院，請問能叫一下宮小路瑞穗小姐嗎？」
美智子「啊啦，小奏，歡迎。」
奏「午安，美智子姐姐。」
美智子「嗯，午安……瑞穗同學，小奏來了哦。」
瑞穗「小奏……一起吃午飯嗎？」
奏「是的！可以嗎？」
瑞穗「嗯，好啊…紫苑同學怎麽樣？」
紫苑「嗯，那我也一起吧。」
瑞穗「那，走吧。」
紫苑「嗬嗬，小奏總是這麽精神呢。」
奏「奏，隻有這點優點了～」
瑞穗「才沒這回事呢。奏能這麽活潑，我是非常高興的。」
紫苑「是啊。這是相當貴重的優點哦，小奏。」
奏「是，是的…不過，被這樣誇獎，奏實在是不好意思了～」
紫苑「小奏真的，好可愛……」
………………
奏「哈呀呀…」
紫苑同學在感慨之餘，又緊緊地抱住了小奏。雖然這已經是日常的橋段了，不過小奏還是露出了吃驚的表情。
奏「紫苑姐姐……有在發燒嗎？！」
瑞穗「誒……紫苑同學？」
摸了摸她的額頭，的確感覺到了一陣陣的高溫。
紫苑「啊……不要緊的。是昨晚溫習得有點晚的緣故吧。」
奏「但是但是紫苑姐姐，就算隻有午休，也還是休息下比較好～」
瑞穗「我也這麽覺得……」
大概是輸給了小奏認真的目光了吧，紫苑微笑著摸了摸小奏的頭。
紫苑「我知道了。小奏和瑞穗同學都這麽說的話……」
帶著兩頰有點微紅的紫苑同學，我們向醫務室走去。
紫苑「非常感謝兩位……請快去吃午飯吧。」
奏「不，奏要和紫苑姐姐一起……」
瑞穗「小奏…那我也留在這裏。」
紫苑「你們倆真是的…弄得我好像是個重病人一樣。」
奏「但是奏，想要紫苑姐姐在一起……」
瑞穗「第五節課前會叫醒你的，稍微休息下吧……」
紫苑「拗不過你們呢……那我就不好意思了，瑞穗同學，小奏………」
雖然在逞強，不過是
因為燒得比較厲害的緣故吧…紫苑同學很快就進入了夢鄉。
瑞穗「說起來，以前也聽說過紫苑同學身體弱的事……」
奏「………紫苑姐姐…………………」
瑞穗「嘛………」
注意到的時候，小奏依偎在紫苑同學身邊也睡著了。
瑞穗「感覺像一對感情很好的姐妹呢………嗬嗬。」
今天的午休，我也在她們身邊小憩一下吧。
紫苑「瑞穗同學，今天真的很抱歉……」
掃除結束剛走到走廊上，紫苑同學突然就道起歉來。
瑞穗「紫苑同學……紫苑同學沒有什麽需要道歉的啊。」
紫苑「可是……」
瑞穗「就像紫苑同學會為我和小奏擔心一樣，我們為紫苑同學擔心也是當然的。這是因為我們喜歡紫苑同學才自己願意這麽做的，紫苑同學也不用覺得過意不去。」
紫苑「瑞穗同學……非常感謝。」
瑞穗「倒是你的身體沒問題吧？努力學習是件好事但也要注意身體啊。而且聽說你身體也一直不太好吧……」
紫苑「知道了……我也會再當心點的……」
瑞穗「學習當然也很重要，可要是身體垮了就什麽都做不了了。」
紫苑「誒……」
奏「啊，姐姐大人，紫苑姐姐！」
下樓時，正好碰到了小奏。
奏「紫苑姐姐，身體已經不要緊了嗎？」
看著一臉擔心的小奏，紫苑同學微笑著回應道。
紫苑「嗯，對不起，讓小奏擔心了。」
奏「才不會，奏，非常喜歡紫苑姐姐，請盡管讓我擔心吧～」
紫苑「嘛，小奏…這麽說就像希望我病倒一樣呢……嗬嗬。」
紫苑帶著惡作劇的口吻戲弄著小奏，燦爛地笑了出來。
奏「哈呀呀，我，我不是這個意思啊～～！」
紫苑「沒關係…我明白的。我也是，小奏這麽擔心我，讓我很開心呢。」
奏「紫苑姐姐……一定要好好注意身體啊～」
紫苑「誒…剛才瑞穗同學也這樣對我念緊箍咒呢……」
瑞穗「不，我是……」
奏「啊，姐姐大人…今天還有什麽事嗎？」
瑞穗「不，沒事了……怎麽了？找我有事？」
奏「是的…那個……我想繼續學走路的姿勢～」
瑞穗「啊，沒問題……回去就開始可以吧？」
奏「好的～」
紫苑「嘛，小奏在向瑞穗同學學習走路的姿勢嗎？」
奏「是的…奏老是摔跤，所以希望走路的姿勢能像姐姐大人那樣優雅。」
紫苑「……呐，瑞穗同學…能讓我也一起參加嗎？」
瑞穗「誒…當然可以…不過身體不要緊嗎？」
紫苑「誒，多虧了午休時的小睡，現在好多了。」
瑞穗「是嗎…其實比起我來應該找紫苑教才對的，一定能學到漂亮的姿勢哦。」
紫苑「是嗎？沒這回事哦…瑞穗同學的動作非常自然的。」
奏「那，奏先回去準備茶了～！」
瑞穗「謝謝，拜托了…啊，不要太著急，就當是複習，打直身子走到宿舍吧。」
奏「是，是的！」
奏慌忙地收回了想跑出去的腳步，深呼吸了一次，不慌不忙地邁出了步子。
紫苑「嘛…小奏不是已經走得很漂亮了嗎。」
瑞穗「是啊……基本上比起學習，養成習慣才是更重要的……啊，不過可能還欠缺一點踏實吧。」
紫苑「那不是步法的問題，是心態的問題了……那我們也走吧。」
瑞穗「誒……」
瑞穗「對……手不要往前，而是往後擺動……很好。」
小奏的步法也越來越像樣了。
紫苑「步法已經掌握得很好了呢……小奏。」
奏「是，是嗎？！」
紫苑「誒……對我個人來說，象小孩子那樣蹦蹦跳跳的小奏也好可愛，讓人舍不得啊……哈哈……」
奏「紫，紫苑姐姐……」
小奏被這麽誇獎，臉一下就羞成了紅蘋果。
瑞穗「紫苑同學覺得還有哪些地方要注意呢？」
紫苑「我…嗎？是啊……步法方麵倒沒什麽特別要說的……硬要說的話還是心態吧？」
奏「心態…嗎？」
紫苑「是……自己隨時都在注目下，這個意識是最重要的。」
瑞穗「啊，原來如此……」
我是因為怕暴露自己男扮女裝的身份所以隨時都沒有放鬆。女生要表現出有女性味道的舉止這樣做也是有效的嗎…………
紫苑「還不到需要保持戰鬥狀態這個程度，不過隨時保持阿佛洛狄特時刻都被人注目…那樣的心態也是必要的吧。」
紫苑同學說著笑了起來。原來如此…紫苑同學總是表現的那麽優雅，這也是靠著她本人的努力而來的。
奏「紫苑姐姐，好厲害啊～……」
看到小奏那尊敬的目光，紫苑同學不由得苦笑起來。
紫苑「小奏也真是的，這也不是什麽難事啊。要注意的隻有一點。」
奏「隻有一點嗎？」
紫苑「是啊…那就是“不要慌張”。」
奏「……奏，感覺像是第一項就掉隊的樣子………」
紫苑「嗬嗬，這不就是活潑的證據嗎。人總是會不自覺地在意周圍的眼光從而變得畏畏縮縮……所以才要冷靜下來，不表現出慌亂。」
紫苑「隻要這樣，自然地，舉止就會變得優雅，思考的時間也會留出更多。這樣慌亂和失誤不就都會減少嗎？什麽事都要講求過猶不及。」
奏「過猶不及…嗎？」
紫苑「誒……不要太過動怒，不要太過興奮……隻要這麽想，首先平靜下來這樣才能規範自己的舉止。」
紫苑同學說的已經不是步法而是心態的問題………
紫苑「不要慌張，安下心來，這樣在自己行走時不就有餘地去思考他人是怎麽看待自己的姿勢了嗎？這樣就能發現自己不足的地方，保持注意力行走了。」
瑞穗「原來如此……」
奏「說起來，紫苑姐姐和其他人在做一件事時，有時候會顯得特別優雅…這是為什麽呢？」
紫苑「是嗎？啊，這是我的一點心得……關鍵在手指上。」
奏「手指？」
紫苑「誒，盡量不要彎曲手指，盡可能地伸直，之後也盡量保持整齊。這樣手腕的動作會顯得比較漂亮……」
紫苑「比如坐在椅子上手放在膝蓋上時……隻要把手指伸直並緊，就顯得很有氣質了吧？新聞上皇室的成員揮手時，手指是不分開的吧？和那是一個道理。」
奏「哇………」
小奏又將崇敬的目光投向了紫苑同學，感覺蠻可愛的…………
紫苑「還有，他們揮手時不會舞動手臂，隻是優雅而輕微地左右擺動……不要揮得太過是很重要的。」
瑞穗「嗬嗬，果然紫苑同學教授的方法會更有效果呢。」
紫苑「真是的，瑞穗同學…我是來做客的……」
瑞穗「不…非常有參考價值……是吧，小奏？」
奏「是的～！」
紫苑「不過我還是覺得小奏保持現在這樣的活潑
會比較好……」
————————
奏「哈呀呀呀……！」
說著，紫苑一下子抱緊了小奏。
紫苑「啊，果然小奏和瑞穗同學胸部的觸感是特別的呢……」
奏「姐，姐姐大人的胸部？！」
瑞穗「………我的胸部就請先無視吧，紫苑同學………」
紫苑同學就那麽中意我的胸墊嗎…。
瑪利亞「哦，終於來了～！最終回！」
瑞穗「倒沒關係了……不過從上一集來看，這能做賭局對象嗎……」
問這是什麽事的話……就是在十月開始的心理驚悚連續劇的最後一集，當然的，“預測登場人物最後的配對”這一白爛賭局的結果終於要揭曉了。
瑞穗「再說瑪利亞沒看過十一月放的那部分吧……」
瑪利亞在學園祭前一直鬧別扭，沒有和大家一起在這裏看連續劇。
瑪利亞「嗬～嗬～嗬……沒問題！我問班裏的朋友借了錄像帶複習過了！」
奏「瑪利亞姐姐，好厲害的執著～！」
瑪利亞「哼……交給我吧」
挺起胸擺出勝利的姿勢，好像很偉大的樣子。其實這不是什麽了不起的事吧……
瑞穗「話說回來，上星期和小奏說得一樣呢……」
上周的最後，主角直人眼看就要被擊中了，這時候卻突然出現轉機，逃過了狙擊。
因為在第一集裏出現了被擊中死亡的回憶場麵，果然這就和小奏預測的一樣，是改變未來的故事。
由佳裏「佑彌和早紀這對情侶果然在上周就死了……為什麽我的預測每一次都會這樣……」
瑞穗「是啊…那兩個人要是能幸福就好了……」
看來由佳裏有向薄幸的登場角色代入感情的傾向。
瑪利亞「結果最後剩下的就是直人、真奈美，還有那個穿灰色風衣的女人………」
奏「那個人的名字還沒出現過呢～不過，那件灰色風衣好像在哪裏看到過……」
瑞穗「還有就是直樹那個叫做樹的堂妹…啊，上周襲擊直人的是？」
奏「那是亮吧……啊」
小奏好象發現了什麽。
瑪利亞「那麽各位，這是最後了！大家把答案學在紙上吧！」
奏「好的～」
由佳裏「嗯～好難啊……」
瑞穗「嗯～………」
大家都把深思熟慮之後得到的預想結局寫在了紙上。
瑪利亞「好了，節目馬上就要開始了，時間到！來回收～」
大家把紙都反扣在桌上，關鍵的最終回就要開始了……
瑪利亞「…………………」
由佳裏「…………………」
一子「…………………」
瑞穗「…………………」
奏「啊，啊咧？怎麽了？各位……」
瑪利亞「……這種絕對猜不到啊。」
由佳裏「是啊…穿風衣的人的真麵目原來是樹……不是相差了五歲嗎……」
奏「果然樹自己就是真正要改變未來的那個人……一定是從五年後來的樹了～」
結果，曾經是主角女友的真奈美，為主角擋住了亮的子彈，用生命作為代價救了主角。最後生存的隻有主角和殺死了亮的灰色風衣女人。
瑞穗「說果然……難道小奏的答案是……」
翻開了集中在桌子正中的紙。
瑪利亞「哇……猜中了……」
由佳裏「你，你怎麽知道的？小奏……」
奏「這個麽……根據亮把和主角有血緣關係的人一個個殺死的情節，還有樹的父親被殺害的情節。」
瑪利亞「嗯……啊。有了有了……誒，那麽那件灰色風衣是……」
奏「是樹的父親的遺物啊～」
瑪利亞「啊，完全沒注意到……」
瑞穗「真，真不愧是奏……這回我們是完敗了………」
瑪利亞「不愧是演劇部的下屆女王………」
奏「女，我才不是女王呢～」
由佳裏「不過，雖然知道他們活下來了，不過又不知道那倆人之後有沒有成為戀人了。」
瑪利亞「嗯，應該會成為戀人吧？因為，穿風衣的女人最初登場就是為了救直人的，也就是說是為了救直人而扭曲未來這樣吧？」
瑞穗「啊，是這樣……不過，小奏真的很厲害呢。」
奏「是，是嗎？」
由佳裏「嗯，因為我完全都猜不到啊……小奏果然很聰明。」
奏「才，才沒這回事的～！看過很多電影讀過很多書後，自然就明白會如何展開了～」
瑪利亞「原來如此，從這個意義上說，不愧是演劇部的成員。」
瑞穗「嗬嗬，是啊。」
結果大家直到深夜都在討論連續劇裏沒有解明的謎題。
聲音「………來…姐……大人……」
瑞穗「嗯…………」
一子「姐姐大人，姐姐大人～～～」
——————————
一子「嗚嗚，我來搖姐姐大人根本不會動彈～～」
——————————
一子「嗚嗚嗚，起來起來起來起來起來快起來！」
瑞穗「嗯……一子…………早………」
一子「早安～！現在不是打招呼的時候！再不起來就要遲到遲到遲到遲到了！！」
瑞穗「嗚……誒？！」！！
起來一看鬧鍾，確實已經到再不出門就來不及的鍾點了。
一子「真是的，身為艾露達的姐姐大人要是遲到的話，實在是有失身份！」
瑞穗「那個……啊，可是……」
仔細想想，我要是不好好整理的話，男扮女裝的事會有暴露的可能性…………
瑞穗「………得要抱著遲到的覺悟來打扮自己了吧………」
一子「的…的確……姐姐大人這麽漂亮，我完全都把姐姐大人當作女性了……」
瑞穗「而且，艾露達也不能一幅沒睡醒的樣子就去上學吧……」
沒辦法，隻好放棄了。還是從洗臉開始吧。
瑞穗「呼……那，我走了。」
一子「是！精神飽滿地出發吧！姐姐大人。」
一子「姐姐大人，學習很辛苦的樣子……」
說起來，我一直和複習迎考沒什麽緣分呢。
一子「看著這麽辛苦的姐姐大人，好想對她說句加油。」
說起來，複習迎考這樣的事，我連想像都沒想像過…………
一子「…………是嗎。」
這就是“意誌”吧………因為“意誌”就是我的存在本身…………
一子「這就是…我的答案………」
因為大家都在向前邁進………
一子「我也有走下去的資格了吧………」
美智子「再不開始複習怕是不行了。」
午休時，美智子同學的這句話，讓紫苑同學和我都向她投去了詫異的表情。
美智子「怎，怎麽了……兩位不約而同的…我說了什麽奇怪的話嗎？」
紫苑「啊，不是，不是那個意思……以為是不是發生了什麽事。」
我也是同感。現在才開始應試準備的話已經太遲了，到底發生了什
麽事呢？
美智子「真是的……你們倆在說什麽啊……是期末考試啊。」
紫苑「期末……」
瑞穗「考試……啊，這麽說來………」
一直在為大學入學考試做準備，學校自己的學力檢測考試完全被忘得一幹二淨了。
紫苑「對了……還有這個呢……」
看起來紫苑同學也是一樣的。
美智子「嘛……你們倆還真是胸有成竹呢。嗬嗬。」
瑞穗「也不是……隻是忘掉了而已。」
美智子「所以說這就叫作胸有成竹啊……嗬嗬。」
圭「與其說是胸有成竹…不如說她們是樂天派吧……」
圭同學，這句話好犀利。
紫苑「樂天派……嗎？沒怎麽聽過的詞呢……是說頭腦裏像晴天的天氣那般明快的含義嗎………」
圭「果然理解得很透徹……紫苑小姐。」
美智子「紫苑小姐……這種時候也很豁達呢……」
瑞穗「是，是啊……」
是豁達嗎，這該怎麽說呢………
瑞穗「不過話說回來，馬上就是寒假了，當然也該有期末考試了……」
美智子「嘛，前半學期過了，老師們也覺得最後一學年的學力考查是可有可無的了吧……隻有一半的學科給出了考試範圍……」
瑞穗「因為三年級的第三學期本身就是可有可無的吧……」
直升組已經決定了，去另外學校的人也差不多到決定誌願的時候了……所以整體的氣氛才這麽輕鬆吧。
紫苑「比起我們，下麵學年的同學們現在正是緊張的時候吧。」
不過紫苑同學……我們也並不是沒有考試啊。
圭「真的……很豁達。」
瑞穗「圭同學，這個…作為誇獎的話有點微妙吧……」
美智子「再見，瑞穗同學」
瑞穗「誒，再見。美智子同學。」
打掃結束剛走到走廊，在那裏卻出現了本該已經回去的紫苑同學的身影。
瑞穗「………紫苑，同學……？」
紫苑「……瑞穗同學。」
紫苑同學回轉過身的瞬間，我被嚇了一跳。她的臉有點發紫。
瑞穗「怎，怎麽了？！紫苑同學，你的臉色……」
紫苑「誒，誒……有點不舒服。」
瑞穗「那，那快去醫務室…或者我來聯絡你家裏讓人來接你……」
紫苑同學溫柔地攔住了我正忙亂不知所措想要抱住她的手。
紫苑「……我想透透風……能帶我去屋頂嗎？」
瑞穗「紫苑同學………」
瑞穗「到底是冬天……好冷的風呢。」
紫苑「我的話，這樣倒是更舒服。」
說著，紫苑同學離開我，慢步向欄杆那邊走去。
紫苑「……從這裏看操場很清楚呢。」
瑞穗「紫苑同學……」
以前好像也見過相似的情景。那時候，我………
紫苑「有個問題最近我經常考慮……瑞穗同學聽過“最後的葉子”這個故事嗎？」
瑞穗「………病人將自己殘留的生命之火看作凋零的爬山虎葉子……這個故事嗎？」
紫苑「誒，是的……感染了肺炎的少女，把窗外牆上的爬山虎的葉子看作自己餘下的生命，她相信當葉子全部飄散在風中時，自己的一生也就走到了盡頭。」
瑞穗「小時候聽過，現在記不太清了……記得最後確實是………」
紫苑「樹葉沒有掉盡…不，實際上是掉光了……但一個認識她的不知名的老畫家，在暴風雨的夜晚，用自己畫的爬山虎葉子代替真的葉子放了上去。」
瑞穗「是啊……結果以為那是真的樹葉，少女就得救了……」
紫苑「誒，但是那位老畫家……他為了在牆上畫畫，在暴風雨的夜晚任憑風吹雨打，結果得了肺炎，在第二天就去世了。」
瑞穗「……………」
說起來，的確是個殘酷的故事的感覺………
紫苑「這幅畫對老畫家而言是畢生唯一也是最成功的傑作……所以他的死是有其價值的…這是作者想要表達的吧。」
瑞穗「是…這樣吧……」
用自己的生命做賭注，描繪出了讓少女難辨真假的爬山虎葉子，終於完成了自己從未有過的傑作，並從死神手中拯救了少女。這就是意義所在吧。
紫苑「但問題是，我卻完全不這麽想。」
瑞穗「……為什麽呢？」
紫苑「我一直在思考……這個故事無論如何都讓我有違和的感覺。」
紫苑同學轉向我，笑容中帶著一絲悲傷。
紫苑「這個故事，結果沒能拯救任何人。」
瑞穗「逃過肺炎折磨的少女……也沒能救到？」
紫苑「她最終也沒能戰勝自己取得克服病痛的信念。」
紫苑同學的眼神中浮現出了一絲的陰霾。
紫苑「老畫家還沒有了解到自己“唯一的傑作”的價值，就離開了人世。」
這些話，就好像在訴說著什麽一樣，無比的銳利，刺痛著我的心靈。
紫苑「結果，這隻是少女性命得救的過程……這故事對任何人而言，都不存在救贖。」
紫苑同學的話回蕩在我耳邊。
紫苑「那女孩，如果再次患了重病，還有勇氣與病魔鬥爭嗎？老畫家的畫除了對少女的懺悔和負麵作用以外，又留下了什麽？即使這是幅非常精美的畫……」
瑞穗「紫苑同學………」
紫苑「對不起，瑞穗同學……我盡說些奇怪的話。」
瑞穗「不…對紫苑同學來說，這一定是很重要的……吧？」
紫苑「是啊……我不想像那樣活著。」
紫苑同學任憑她秀麗的長發在迎麵而來的風中舞動，她笑了。
紫苑「為了能在人們的回憶中留下溫暖的東西……留下不讓自己羞愧的回憶…即便自己失去了些什麽也沒關係。我想要這樣活下去。」
少女為了拯救自己隻有去依靠他人。老畫家沒能夠知道自己的價值，自己人生的意義───—
瑞穗「………很，美呢。」
難道紫苑同學是得了什麽嚴重的疾病了嗎。這個疑問已經送到了嘴邊，但又被我咽了回去。
麵對現在的紫苑同學，我無法問出口。
麵對那毅然的表情，那堅定的決心……我無法問出口。
紫苑「為什麽突然說這些。你不想問我嗎……瑞穗同學。」
瑞穗「………看到那樣的表情，不管是誰都問不出口的，紫苑同學。」
紫苑「嘛…說得好象我的表情很不得了一樣的。」
瑞穗「能，告訴我嗎？如果我可以的話…………」
紫苑同學表情又回到了平時淑女的狀態。
紫苑「我想，這些話如果能對人傾訴的話，那一定隻會是對瑞穗同學了……但是，現在還沒到時候……」
瑞穗「……我明白了。」
現在我才發現，自己根本沒辦法違抗紫苑同學……不，這一定是從我們相遇的那一刻起就注定了的吧。
紫苑「瑞穗同學，好體貼……」
瑞穗「紫苑同學，你知道的吧……這隻是懦弱而已。」
紫苑「不是這樣的……」
紫苑同學緩緩地把手伸向了我。周圍空氣如針刺一樣的冰冷…夜幕就快要降臨在這裏了吧，待下去對紫苑同學的身體不好。
瑞穗「好了，我們回去吧。」
紫苑握住了我的手。她的手，如同寒冰一般的冰冷。
紫苑「誒………」
於是我們離開了屋頂……將無法得到救贖的少女和老畫家留在了那裏………
瑞穗「………………呼……」
合上參考書，看看鬧鍾。時針已經越過了數字的三。
一子「姐姐大人，再不休息的話……身體要吃不消的。」
瑞穗「一子……好吧。」
不知道是什麽時候醒了過來，一子在被子裏擔心地望著我。
我合上參考書，鑽到了一子身旁。
一子「姐，姐姐大人？」
瑞穗「怎麽了？一子……」
一子「那個…就是……能抱抱一子嗎？」
一子紅著臉向我要求。
瑞穗「………好，好啊。」
雖然覺得有點不好意思，不過我還是把手伸了過去，把一子攬入了懷中。
一子「姐姐大人…好溫暖………最喜歡了………」
一子慢慢地閉上了眼睛。
瑞穗「……晚安，一子。」
今天一子的表情，我一生也不會忘記。在朦朧中，這樣的念頭纏繞在我的心頭…………
有什麽不對勁。
聖誕前夜這一整天，我心裏都有一種不安的預感。
雖然有這樣的預感，卻也說不出所以然……我隻能祈禱今天能平安過去。
紫苑「瑞穗同學，掃除結束了嗎？」
瑞穗「誒…紫苑呢同學？」
紫苑「我這邊也完了。想一起回家，所以在這裏等你。」
瑞穗「謝謝。我現在就去拿包，請稍等我一下。」
紫苑「誒……」
紫苑同學和我一起下到一樓，很多學生不是往門口去，而是湧向了體育館。
瑞穗「……紫苑同學，那些學生是？去練習舞蹈嗎？」
紫苑「啊…不，那應該是參加聖誕禮拜的學生們。」
瑞穗「禮拜…聖誕節不是明天嗎？」
紫苑「對啊……啊，聖誕節的最後一天確實是二十五日，但之前的一周基本上所有的教會每天都會進行禮拜。」
瑞穗「……原來不是隻有當天才有啊。」
紫苑「誒……既然這樣，要去參加禮拜看看嗎？」
瑞穗「不……我隻是個臨時的基督教徒……」
紫苑「嗬嗬……瑞穗同學真是的。嘛，不過我也是如此了。」
我們笑著目送學生們前往教堂。
瑞穗「我回來……啊咧，一子……？」
回到房間，卻沒有看見一子的身影。
瑞穗「……到小奏那兒去了嗎？」
我回來的時候她不在，有點少見呢。
聲音「………姐……」
瑞穗「………誒？」
剛才好像從哪兒聽到了一子的聲音？
一子「姐姐大人……」
瑞穗「一子……你在哪兒？」
好像是在呼喚我………
一子「姐姐大人……」
清晰地聽見了她的聲音之後，我立刻衝出了房間。
瑞穗「……………………………………………」
我尋著傳達到腦海裏的聲音，追在一子後麵。
瑞穗「……在哪兒…………」
一子「姐姐大人………」
到達教堂時，發現已經跑過了頭。正想折回去時，她的聲音從背後傳了過來。
瑞穗「一子…到底，是怎麽回事……」
一子「姐姐大人……我來邀請你和我跳最後一支曲子……」
瑞穗「……一子？」
故意地再追問了一次，她的聲音仿佛不屬於平常的一子一樣………悲傷卻又成熟………
一子「是的……一子想邀請瑞穗姐姐和我跳最後一支曲子……」
瑞穗「最後一曲……聖誕節還沒有到啊……」
一子「因為……我是幽靈。所以在耶穌大人降臨前，我就該先離開了。」
含著淚水的笑臉，讓我的大腦嗡嗡作響。
瑞穗「一子……？」
一子「瑞穗姐姐……請別做出這樣的表情……」
瑞穗「難道說…一子……是來告別的……？」
一子看著我的臉，慢慢地笑了……那是我從沒見過的，安詳的笑容。
一子「一子，終於明白了……為什麽會在這裏。想要……做些什麽。」
一子「所以，已經……足夠了。我終於，明白自己該怎麽做了。」
瑞穗「一子……」
一子「我給瑞穗姐姐添了不少麻煩，對不起。」
瑞穗「你在說什麽…我才是……」
一子「瑞穗姐姐，你明白的吧？一子是把瑞穗姐姐當作幸穗姐姐的替代來愛慕的。」
隻是一瞬間，我便明白了她話中的真意，一子是在撒謊。
為了自己離開時，能不傷害到我……才故意…………
瑞穗「一子……」
一子輕輕地搖了搖頭，手指按住了我的嘴唇。
一子「我很開心…一子，能得到瑞穗姐姐滿懷的溫柔，真的已經很幸福了……所以請用笑容…來送別我吧。」
瑞穗「怎…麽會……」
全然不顧及我，她的唇繼續編織著離別的話語。
一子「瑞穗…姐姐……請容忍一子…最後的……任性吧………」
一子似乎已經下定了決心。不，就算是為了一子，在這裏分別也是正確的。這和上一次是不同的。
瑞穗「………我不知道能不能笑得出來……但，我知道了，一子……」
麵對這樣的一子，我沒有辦法再繼續自己的任性…………
一子「謝…謝……姐……姐………」
宛若水晶的淚珠，順著一子的臉頰滑落…………
淚花在灑落到地麵前便消散了………寂寞，痛苦的感覺更刺痛了我的心扉。
瑞穗「馬上…聖誕節禮拜就要開始了………來…把手給我………一子……」
我向一子伸出了手。淚光模糊了我的視線，自己的手也變得朦朧……想要止住自己的哽咽，但一切也都是徒勞…………
理性上，我明白分別是必然的，這對一子來說也是最好的結果……但我的內心卻拒絕著這樣的現實。
一子是那麽可愛的女孩……我連她帶給我的百分之一都還沒能回報…………
一子「不行啊，姐姐……大人……我們約好了，要笑著………」
瑞穗「對……不起………可…是………」
哽咽讓聲音也無法發出。淚珠離開了我的控製，不停地從眼眶中滑落……順著嘴唇，浸濕了下顎。
瑞穗「………來吧，一子」
一子「瑞穗……姐姐………是……！」
一子慢慢握住了我伸出的手，緩緩地踩到了地上。
這時，禮拜的管風琴響起……徐緩地奏出了讚美詩的節拍。隨著節拍，我們開始描繪起最後的舞步。
一子「姐姐大人………」
瑞穗「…
……我什麽都沒能為你做。」
一子的短發隨著每一次的轉身，不住地飄逸著……一想到這情景再也看不到第二次，痛苦的情感便油然而生。
一子「不…我從姐姐大人那裏得到了很多，很多……多到我不願意離開……」
瑞穗「一子……」
一子「但正因為這樣，我一定要離開這裏……這裏沒有席位留給最初就不存在的人……」
瑞穗「怎麽會……」
我想要反駁，但一子用搖頭止住了我的話。
一子「我已經明白了…自己存在於這裏的理由，還有不得不離開的理由……所以……」
一子的話是認真的。她的雙眸，她的話語中，都沒有一絲猶豫。可是……
盡管如此，即便我很早以前就預感到了這樣的別離，但還是無法掩飾我動搖的內心。
瑞穗「好奇怪……明明有很多話想對一子說……可是我……可是我什麽話…也說不出來……」
一子是溫柔的。是如此的為我著想………
而我除了悲歎和一子的分別以外，什麽也做不到…………
一子「不是的，不是的……就算什麽都不說，一子也是明白的。因為姐姐大人是如此的溫柔……」
一子用手指拂去我臉頰上的淚珠。我抓住她已經快要透明的手指，輕輕地放在了自己的臉頰上。
一子「姐姐大人……」
在情感交匯的時候，讚美詩的演奏結束了，舞蹈也宣告了它的終結。一子的手腕，手掌，手指都一一從我身上移開。
瑞穗「一子………！」
一子「請不要悲傷…姐姐大人……我們的相遇…就算留下的是悲傷的別離，但也絕不是錯誤的……！」
一子「姐姐大人讓我了解了自己存在於這裏的理由……為了姐姐大人的幸福……我也稍稍地出了一點力…所以……！！」
瑞穗「等等…………………！！」
我拚命地伸手想要抓住一子，但她的身體已經漸漸消散在了夜空中……
一子「謝謝你，我最愛的姐姐大人…………」
最後，似乎聽到了這樣的………告白…………
天………還是亮了。
瑞穗「………………………」
無論多麽悲傷，無論多麽難受………肚子也會餓，清晨也必定會到來…………
瑞穗「………………」
但是現在什麽也不想做。不想拉開窗簾，也沒有心情吃東西。
一子，離開了。
這本身並不是壞事。因為，那是一子自己所期望的。
但是現在，一個世界崩潰了。一子微笑的地方，已經不再存在了。
一子的開朗，一子的溫柔，在缺少的部分隻留下了無數的黑洞。
瑞穗「我明白的，一子……但是，隻是現在……隻是現在………」
我明白……你不希望我傷心，這是一子最後的願望。
瑞穗「但是對現在的我而言，一子已經死掉的事實，是不會改變的……」
在一起越久，分別就越痛苦。在一起越久，就越離不開對方。
到無法接受分離的程度，對我們來說，都絕不會有幸福。
一子明白了這點，所以做出了痛苦的抉擇。
我想這是正確的吧。我們不得不邁出這一步，走上完全相悖的兩條道路。
瑞穗「但是現在……請讓我哭吧…因為我喜歡一子…………」
我也…會前進的……所以………
散學典禮快要結束的時候，我終於整理好了心情，趕往學校。
校長「……聖母瑪利亞注視著我們每一個人的一言一行……希望大家在新的一年到來前，回顧審視自己至今為止的言行，為了來年能有更好的表現而不懈努力。」
校長最後的話回響在我的腦海裏。和一子共度的時光，會永遠珍藏在我心裏的。
和她一起度過的時光，不會成為悔恨的源泉。在我今後的人生中，這一份經曆一定會成為我的力量。
今天是持續了一周的聖誕節禮拜的最後一天……為了向一子傳達謝意，我決定參加今天的彌撒。
緋紗子「撫慰我們頑固的心靈，讓我們能夠全心歸向上主。這是唯一的主耶穌基督的恩賜。代替罪孽深重的我們，以犧牲作為償還。隻有你是聖的，隻身背負著真神之子的責任。神背負了本應有人類承擔的責任，這正是神偉大的愛的表現。」
緋紗子「聖誕節，既是我主耶穌誕生的日子，同時也是赦免我們罪孽的日子……」
一子說不定是上天派給我們的天使吧……聽著緋紗子老師的講解，卻在想著這些東西，不自覺地有點想笑了。
瑞穗「笨手笨腳的天使也是存在的呢……對吧，一子………」
和一子的相遇之後，她的溫柔像波浪一般地感染著周圍的人……大家一定都慢慢地理解到這點了吧。
………所以雖然分別是痛苦的，但我能夠肯定，我們的邂逅不是錯誤。
哪怕隻有一點也好，今後我也要將從一子那裏得到的溫柔傳遞給周圍的人。
瑞穗「聖母瑪麗亞……謝謝你讓我能和一子相遇……」
能被一子喜歡………這是作為艾露達的我的驕傲…………
走出教堂，天已經黑得差不多了。這時，小巧的雪花紛至而下。
少女「願你的道路，能夠永遠被筆直的光線所照亮。」
我轉向突然傳來的聲音，一位和我穿著同樣校服的少女站立在那裏。
瑞穗「你是………」
少女「我一直在……祈禱著。」
瑞穗「媽……媽………？」
聽到我的話，那人溫柔地笑了……但一瞬間，就消失了在了視線中。
幸穗「一子的事……謝謝你，瑞穗。」
瑞穗「媽媽………」
不知道什麽時候，眼淚又不爭氣地落了下來…………
之後，今年最後的活動，舞會終於要開幕了……
貴子「這是今年最後的活動。祝同學們能度過一個美好的聖誕之夜…希望大家能盡興到最後！」
大約經過三十分鍾的入場，校長和學生會長致辭之後，舞會終於要開場了。
大家分別著兩種顏色的校服，黑與白對比鮮明，區分為男伴、女伴的學生們，愉快地湊在了一起。
女學生「姐，姐姐大人……能，能和我跳支舞嗎……！」
大家都聚攏了過來，一個個都在邀請我。雖然讓人很開心，但在舞會時間內和所有的學生都跳上一曲是不可能的吧……
但是，大家的眼神裏都好像有必死的覺悟了……看到這陣勢，我也隻能努力盡量和更多的學生跳舞了……
瑞穗「那就從你開始吧……請把手給我」
女學生「啊，是，是！」
牽著畏畏縮縮伸來的指尖，我走向了舞池………
緊張的臉，歡喜的臉，害羞的臉……她們認真的表情，漸漸地撫平了我心中的傷痛。
瑞穗「呼……………」
到底過了多久啊…這和平常一個人運動不同，跳舞時必須要照顧到對方，對於還太不習慣的我來說，確實是已經精疲力竭了。
奏「啊，姐姐大人！辛苦了。要來點飲料嗎？」
瑞穗「啊，小奏……謝謝。我不客氣了…………嗯……」