隻是，渴求一份溫柔。
就如同在黑夜中尋覓著大海裏的一根銀針，我渴求著一份溫柔………直到和你邂逅。
你傳遞給我的溫暖，總會讓我睜開雙眼的吧。
那個時候，我必須要拋下你離去………拋下本不應該相識的你………
即便如此，還是希望能微笑著離開………也希望，笑容能永駐在你玲瓏的臉龐上…………
貴子「上個月已經通知過了，本月二十五號，在聖誕祭禮拜之後，將在體育館舉行例行由學生會主辦的舞會。」
貴子「當天參加的同學請穿上校服，於下午五點半前在體育館入場。另外，雖然允許單獨參加，但最好是練習男性舞步和女性舞步的同學結伴出席。」
貴子「就是如此……能夠接受嗎？」
午休的時候，貴子叫住了我，一起去了學生會室。
瑞穗「這樣啊…就是說，這個是傳統……對吧？」
貴子「誒。曆代的艾露達基本上都會接受的。」
瑞穗「那麽，我也不能拒絕了。」
在聖誕節放學後所舉行的舞會上，曆代的艾露達都不會帶舞伴出席，而是負責做學生們的候補舞伴。
現在，我正接受了貴子同學的這個請求。
貴子「另外，還公開招募了自薦、推薦的二十四名當男伴的學生，如果無論如何也無法出席的話，放棄也沒有關係。」
瑞穗「這樣啊……本來是覺得很不好意思打算推辭的，但因為這也是傳統，我就接受吧。」
貴子「非常感謝，姐姐大人……說起來，曾經風聞你和紫苑小姐在走廊上共舞過，姐姐大人會跳男性舞步嗎？」
瑞穗「誒，大致上……」
貴子「這樣…不愧是姐姐大人。正想說如果不會的話就必須要出席放學後的指導……那麽，當天就拜托了。」
瑞穗「我知道了。今天找我就是為了這件事嗎？」
貴子「是的。百忙之中打擾了，真的非常抱歉。」
瑞穗「不客氣，會長也辛苦了……那麽，我先失陪了。」
貴子「啊，不……我也要去做上課的準備，一起回去吧。」
兩人一起從學生會室裏出來，向著教室走去。
瑞穗「不過話說回來，這所學校的學生會還真是辛苦呢。有許多傳統的活動……一般來說隻需要負責學生會的事務就可以了……」
貴子「是啊。不過，這也是傳統的一環……我會帶著自豪來處理所有的工作。不過，也的確希望有能喘口氣的時間。」
瑞穗「……嗯？」
貴子「什麽事？」
瑞穗「有個有點在意的問題，普通的學校在第二學期後半就會把會長的職務移交給下一屆的學生……這所學校不一樣嗎？」
貴子「的確……也許是參加外校應試的人少這樣的校風帶來的一種表現吧，這所學校的職務移交是在二月進行的。」
瑞穗「原來如此…真是辛苦呀。貴子同學參加外校應試嗎？」
貴子「我是預定內部升學的，不過最近稍稍有點猶豫。」
瑞穗「在外麵哪所學校有想去的專業嗎？」
貴子「啊，不……不是那麽具體的事情……但，也許正因為如此吧。」
瑞穗「正因為如此？」
貴子「因為我是……籠中之鳥。」
說出這句話的貴子同學，臉上露出了些許寂寞的表情。
瑞穗「貴子同學……」
窗外飄舞的枯葉，一瞬間和貴子同學栗色的秀發交錯在了一起————
瑞穗「貴子同學……」
注視著這樣的貴子同學，不知為何她的臉漸漸泛起紅暈，最後變成了想要非難的表情。
貴子「請、請不要那樣盯著我看……會、會覺得不好意思的……」
瑞穗「誒……啊，誒……？」
貴子「……那個……不知為什麽，一回想起來，就會覺得不好意思。」
帶著害羞的表情，貴子同學低頭望著我。回想起來……是說，上個月舞台劇那件事吧。
瑞穗「……很抱歉。」
這麽一說，我也回想起了那時候的事……特別是貴子同學的裸體………不自覺地，我的臉也成了紅蘋果。
貴子「時、時間過得好快啊……一年都已經到頭了。再過不了幾個月，我們就要畢業了……這就是常說的光陰似箭吧。」
或許是想重整心情，也或許隻是無法忍耐下去，貴子同學刻意地岔開了話題。
瑞穗「是啊……我剛轉學來時，櫻花樹的幼葉還很茂盛，但現在已經連樹葉的影子也看不到了。」
貴子「這麽一想，感覺有點寂寞呢……一定是因為現在的生活非常愉快吧。」
瑞穗「貴子同學在學校裏過得開心嗎？」
貴子「嗬嗬，怎麽了姐姐大人，又打算開始說“我老是在給你添麻煩……”嗎？」
瑞穗「不……那個……是的。」
傷、傷腦筋啊……似乎是被她看穿了。
貴子「的確姐姐大人轉學來以後，總是發生麻煩的事，讓我都沒有放鬆的時間了……」
盡管話是這麽說，貴子同學還是露出了愉快的笑臉。
貴子「對於我來說，說不定這是長久以來過得最充實的一年呢……因為，真的很開心。」
瑞穗「貴子同學……」
貴子「不過，姐姐大人也遇到了不少不愉快的事吧？」
露出了小惡魔般的莞爾，貴子同學說道。
瑞穗「才沒這回事呢……最初是覺得相當煩惱，但現在回想起來，也覺得是貴重的經曆……而且……」
貴子「……而且？」
瑞穗「能認識這麽優秀的學生會會長啊。」
貴子「………………！」
隻是打算稍稍反擊一下才這麽說的，不過貴子同學卻沒有回應。
瑞穗「貴、貴子同學……？」
貴子「啊，不……不……啊，那個……我、我還有課要上，先告辭了！！」
瑞穗「咦……啊，那個……？！」
貴子同學就像是上緊發條彈開了一般快步逃開，不一會兒就從視線中消失了。
瑞穗「……又說了什麽惹她生氣的話了嗎？」
老師「好～集合！」
聽到老師的聲音，大家都停下了熱身運動，集中到一起。
老師「……總覺得你們是不是有點散漫？」
女學生「這所學校裏在現在這個時期要集中是很困難的啦。老師也是知道的吧？」
其中一個學姐帶著洞悉的腔調，愉快地向老師解釋著原因。
女學生「是啊，因為現在正是熾熱的舞伴爭奪戰的高潮嘛。」
另一個學姐也開心地附和著。老師隻能帶著苦笑點了頭。
老師「嘛，我也是這裏的畢業生，也不是不能體會你們的心情……但這是兩碼事。好了！這周的訓練安排各自都要好好地消化掉！」
四散到操場的部員們唧唧喳喳地聊開了天。這麽鬆懈，說不定是因為嚴厲的高年級姐姐們已經引退的緣故吧。
由佳裏「現在是這樣的情況。」
瑪利亞「嗚～嗯……她們跑得也不怎麽快……是沒什麽幹勁了。」
瑪利亞一邊咬著烤雞，一邊輕描淡寫地回答著。
瑪利亞「噢，瑞穗，好
像想說點什麽呢。」
瑪利亞，最好不要用叉子指著別人啊……
瑞穗「也不是那樣……作為引退的前輩……就沒有什麽建議嗎？」
瑪利亞「嗯～～……………………………………」
一邊想，瑪利亞一邊又把叉子放進口中……這次往嘴裏送的是烤豬肉。
瑪利亞「嘛，雖然說田徑部的確是一個“部”……但競技是以個人項目為主。接力賽和馬拉鬆接力的話又是另一回事了。短跑和馬拉鬆這些，結果還是得靠自己的努力……要說同伴的影響的話，那就是看有沒有能刺激自己的競爭對手了。」
瑞穗「競爭對手…………」
瑪利亞「在和自己的競爭中，要說同伴有什麽存在意義的話，那就是和自己成績接近的人，互相追趕超越，作為對手來點燃鬥爭心。還有就是在受到挫折的時候一起努力的人………這樣吧。」
瑪利亞「對於由佳裏來說，周圍盡是那樣的人，隻有自己拚命的話，那會是非常困難的事……說回來，由佳裏自己又是怎麽想的呢？」
由佳裏「問、問我嗎……？」
瑪利亞「聽到現在，由佳裏隻是說有這麽回事，並不是說生氣或是傷腦筋。就是說，由佳裏對田徑，還是抱有一些不安感和不滿感的吧。」
奏「是這樣的嗎？由佳裏……」
由佳裏「我自己也不是很清楚……說不定真的是那樣。」
瑪利亞「不管怎麽說，包括這樣的迷茫在內，全部都應該由自己來決定……雖然也能給你提意見或是建議，但最終也必須是要由佳裏自己來決定……」
瑞穗「這樣……的確是……瑪利亞偶爾也能說出好話呢。」
瑪利亞「等等，瑞穗……現在的話我可不能當沒聽到哦……」
兩人「啊哈哈……」
由佳裏「不過，姐姐們也好，小奏也好……都留下了優秀的記錄，成功的表演……所以，怎麽說呢……感覺隻有我被拉在了後麵。」
奏「咦，奏沒有那麽厲害啊～？！」
突然聽到自己的事被提了出來，小奏顯得有些慌亂。的確，在普通學生當中，現在的小奏確實是名人了。
瑪利亞「嗯～……我也不是不能理解這樣的心情啦。」
由佳裏「姐姐大人……」
瑪利亞「瑞穗也好，小奏也好，突然變成了學校裏的名人……會覺得自己被拉在了後邊這樣我能理解。」
瑞穗「瑪利亞……」
瑪利亞「不過說回來，由佳裏……想想吧。瑞穗作為艾露達的知名度再怎麽說也隻是在這所學校裏麵。要說的話就是“井底之蛙”。」
瑞穗「嗬嗬，好過分啊，我是青蛙……？」
瑪利亞「不，不單是瑞穗……日本的名人到了海外一樣是無人知曉，在小學生之間爆發性流行的熱門遊戲，在大人之間來看甚至連名字都不為人知……我就是想表達這個意思啦。」
瑞穗「原來如此……這麽來看的話，重要的是自己是否得到了成就感……這樣的情況吧。」
我也回想起來，表演平安結束的時候，自己是多麽的高興。重要的是對自己而言的結果，的確很有說服力。
對於瑪利亞說的話，由佳裏也會有她自己的考量吧。現在的我，隻能在心中默默地為由佳裏鼓勁。
女學生「早…早安，姐姐大人。」
女學生「早安…姐姐大人……」
瑞穗「早安。」
學生們打招呼時，嘴裏都不停地哈著白霧。
瑞穗「好冷……這算是正式進入冬季了吧。」
寒氣從地麵順著大腿向上刺激著全身，就如同針刺一般難受。大冬天還要穿裙子，女孩子們也真是辛苦啊…不過現在我的立場也不能說別人了。
走出樓道時，撞見了已經熟知的粟色長發。
瑞穗「早安，貴子同學。」
貴子「誒…啊………早，早安，姐姐大人。」
瑞穗「……有，什麽事嗎？」
貴子看上去不大對勁，回禮都慌慌張張的。
貴子「誒…不……我，我還沒做好心理準備………」
瑞穗「心理準，準備………？」
貴子「啊，啊啊啊，不是，那個………我，我還有急事，那我就先走了…………！」
貴子點了點頭，飛一般地跑開了。
瑞穗「貴子同學，不能在走廊上跑……」
還沒等我說完，貴子同學已經從我的視線中消失了……
貴子「………………………………………嚇，嚇死我了……」
一直跑到了樓道拐角，貴子緊抱著包靠在了牆壁上。
貴子「因為……因為你突然就出現了………」
而且，我正好在想著姐姐大人的事……
就好像我心裏在想的事……都被看得一清二楚的感覺………
貴子「我，我……我變得不正常了嗎……」
對方明明是女性………
貴子「可是…可是不行……隻要看到姐姐大人的臉……我就………」
君枝「啊，早安！會長！」
貴子「呀？！」
君枝「會……會長…出，出什麽事了？！」
貴子「啊，啊啊…君枝同學，早安。」
心髒都要停掉了……沒被聽到什麽吧………
君枝「不要緊吧？會長，好像有點發燒的樣子……」
貴子「誒，不，我沒事……好了，快去教室吧。」
還好…沒有被發現的樣子……
君枝「是………」
難道說……我對姐姐大人………？怎麽會………
圭「………早，瑞穗同學。」
瑞穗「早安，圭同學……誒，今天美智子同學還沒來？」
圭「好像……感冒了。」
瑞穗「休息…嗎？」
圭「會來的吧………不過有點擔心。」
瑞穗「是嗎……」
美智子同學也是參加外校應試嗎？……不會熬夜過頭了吧……
瑞穗「啊，得要回座位了……圭同學，待會兒見。」
圭「誒………」
雖然圭同學平時就像幽靈一樣，不過今天顯得更沒有精神了……
老師「一九三九年九月一日，德軍突然入侵波蘭，以此為契機，三日，英國和法國對德宣戰，至此，第二次世界大戰爆發。」
世界史老師，好像正絞盡腦汁在說明極其複雜的戰局。
瑞穗「……………………」
假設，老師這麽的努力，大概也會被“無聊的課程”這麽一句話就評價了吧……這麽考慮，不由的會有些鬱悶。
昨天由佳裏的事也是如此，如果這世界上，自己的努力能讓自己接受就算是最終得到了回報的話………那大家也沒有煩惱的必要了吧。
但實際上人都會在意他人的評價，在意周圍的眼光，要樹立自信是相當困難的吧………
貴子「………………姐姐大人…？」
瑞穗「啊，是……叫我嗎？」
坐在旁邊聽課的貴子同學，帶著困惑的眼神看著我。
貴子「不……見到你好像有點心不在焉的樣子，有點在意。實在抱歉。」
瑞穗「啊，不……不好意思，總是給貴子同學看見我這個樣子。」
貴子
「啊……那個，對不起……」
瑞穗「貴，貴子同學用不著道歉啊……本來，如果我不發呆的話就沒事了。」
貴子「不是……因為我一直看著姐姐大人的臉……」
瑞穗「誒？」
貴子「……………………啊」
此刻，兩個人都沉默了。互相都不知道該說什麽好，貴子同學的臉又紅了起來。
瑞穗「我………我的臉看起來也不會那麽有趣吧。」
貴子「…………不，那個……我真是的……」
………該怎麽回答才好呢。
瑞穗「啊，那個……貴子同學，你有失去自信的時候嗎？」
貴子「哈………自信，嗎？」
糟了，又把心裏的話說出來了……我這是怎麽回事啊…………
貴子「怎麽說呢………自信這種東西的話，我從來都沒有的。」
瑞穗「是這樣嗎？總是英姿颯爽地決斷學生會事務的貴子同學，怎麽會沒有自信……」
貴子「前任會長曾經說過，“會長的工作就是做決斷，努力讓自己在這點上不產生猶豫吧。”」
瑞穗「不要猶豫……嗎。」
貴子「要一一去擔心上層的人做的決定的話，下麵工作的人的意誌和決心就會受影響………就是這樣。」
原來如此…確實可能會那樣。
貴子「所以說，我在這點上………不能說是有自信……差不多隻是回憶過去會長的行動來完成工作……隻是，盡力對一旦決定的事項不產生疑慮。」
瑞穗「看不出是這樣呢……啊，這麽說，可能又讓貴子同學覺得不舒服了……」
貴子同學帶著些歉意的表情，慢慢地展現出了笑容。
貴子「……我也是最近才意識到的，那個……那些話是在稱讚我嗎？」
瑞穗「誒………啊，是啊。就是那樣。」
說起來，以前這樣稱讚貴子同學的時候她生氣了……
瑞穗「貴子同學討厭被稱讚作認真嗎？」
貴子「不……不是這樣……隻是，以為被嘲弄了。」
果然，對貴子同學來說認真是理所當然的事了……
貴子「君枝同學告訴過我……那是發自真心的佩服，並不是什麽嘲弄。」
瑞穗「……是這樣。」
恐怕被貴子同學誤解的人不隻是我一個吧……眼前浮現出了君枝同學頭疼地解釋的場麵，蠻有趣的呢。
貴子「………嘛，這不就被你笑了……」
糟了，感覺太有意思，不自覺地就表現在臉上了。
瑞穗「對，對不起，貴子同學……那個，因為太可愛了……」
貴子「哈……不會，沒關係。倒是……不知怎麽的，最近被姐姐大人這麽笑話………也不覺得討厭了。」
瑞穗「是，是嗎……」
這麽說的話，以前是討厭的了……的確，一般來說……
貴子「那個…可以的話希望你別沮喪啊……我不是那個意思，那個…被姐姐大人這麽笑話……我很開心。」
瑞穗「開心……嗎」
貴子「直到現在，在我身邊從來都沒有過這樣微笑的人……」
瑞穗「貴子同學……」
貴子「我以我的方式在學生會活動中傾注了努力……不過看起來，正因為如此，我是個冷血女人的風聞也傳開了吧。」
怎………怎麽好像能感覺到謠言是從哪兒而來的一樣…………
貴子「嗬嗬，不用做出這種表情的……謠言傳出來的地方我也很容易就能想像到了。」
貴子同學注視著我的臉開心地笑了出來……傷腦筋啊，這麽簡單就被看透了表情。
貴子「不過，謠言的真偽並不重要。問題是，聽到了謠言的人們實際看到我後，並沒有否定謠言……這才是問題」
瑞穗「一定是貴子同學認真的印象讓人這麽認為了吧。」
貴子「認真…嗎。我的話，隻是覺得有點頑固而缺乏變通。而且，我也沒成熟到對所有的事都做出公正的判斷。」
瑞穗「…………那不是也很好嗎？」
貴子「誒？」
瑞穗「我覺得這樣很好……無論是誰，要做到犧牲自己的工作也是相當困難的……也不可能做到永遠正確的判斷……因為，我們和電腦不同。也會有排他，也會有利己的時候吧。」
而且，貴子同學能自己認識到這些，不是更加了不起嗎。
瑞穗「人在做龐大的工作的時，往往會隻看到事物的一個層麵。而且，專注於工作時，自己在周圍的人看來是如何的感覺這點，就會很難察覺到了。」
我在成為艾露達時首先想到的就是這些。不管是自己還是周圍的人都被隻不過是個稱號的“艾露達”所影響。在那裏，作為“宮小路瑞穗”的我連殘片都不存在。
貴子「………姐姐大人，和我們剛認識的時候相比，給人的印象變化很大呢。」
瑞穗「我……嗎？哪些地方呢？」
貴子「是哪裏這說不太好……這麽說吧，剛認識的時候總是一幅謙遜的表情，感覺是內向的人吧。」
一邊說著，貴子一邊用手指卷著頭發，讓我看到了她思考時的習慣。
貴子「現在也是…謙遜的外在沒有多少改變，但內向的感覺已經沒有了。要形容的話就是像紫苑小姐那樣的，有著能將對方包容在內的堅強的溫柔。」
瑞穗「有，有這麽大的變化嗎……我自己倒沒什麽感覺……」
被總是帶著嚴格腔調的貴子同學這麽說，也讓我害羞得紅起了臉。
貴子「啊，對，對不起……我真的，說這些多餘的話……」
貴子同學也察覺到我表情的變化，和我一起成了紅蘋果。
瑞穗「不…那個，我很高興……謝謝。」
貴子「……………………」
貴子整理好心情又再度麵向了老師，在筆記本上抄起了黑板上的講義。
我也趕緊照葫蘆畫瓢，開始做筆記了……貴子同學最後的表情，感覺是充滿了欣喜的微笑…………
一子「舞會！已經到這個季節了呢！」
就寢前的晚茶時間，一子對小奏的話題如是反應了。
奏「一子同學有參加過舞會嗎？」
一子「嗯，雖然隻有一次……不過，真的是很棒的活動呢……！」
瑞穗「說起來，小奏的舞蹈練習呢？參加了嗎？」
奏「嗯，是的。演劇部休息的時候就參加舞蹈練習～」
一子「小奏是演劇部的primadonna高年級學姐們的舞伴邀請應該很多了吧？」
一子帶著壞笑盯著小奏，小奏隻好把她那通紅的臉轉向了別處。
奏「才，才沒那回事的～」
一子「哼哼，可疑…太可疑了～事實是怎麽樣的呢？」
瑞穗「嗬嗬，這個我也想知道……」
奏「連，連姐姐大人都……可，不過，奏並不想……那個………」
瑞穗「雖然不想接受，但邀請還是來了不少……這樣的感覺嗎？」
奏「哈呀呀！奏，奏什麽都沒說啊？！」
這樣試著套了一下話，看樣子是說中了。
一子「哇，不愧是姐姐大人！那麽那麽，小奏會接受誰的邀請呢？！」
一子興趣盎然地切入了重點，隻是這樣就讓
小奏害羞得縮了起來。
奏「那…那個……奏，那個………」
一子「那個………？」
奏「奏……奏對姐姐是死心塌地的！！」
一子「哇……！」
瑞穗「誒………」
奏「哈……哈呀呀………！」
小奏把話說絕了之後才理解到自己話裏的含義的樣子。
奏「那那那…那個，奏…奏…………………」
看著這樣的小奏，我既覺得不好意思又覺得開心，很是複雜。但麵對比我更加害羞的小奏的好意，應該要好好地回應。
瑞穗「…………謝謝，小奏。我好高興。」
我輕輕地抱起了小奏，撫摸著她的頭發。
奏「姐，姐姐大人………」
瑞穗「到時候我必須作為男伴出席……不過我們也要一起跳舞哦。」
奏「是……是的～！」
一子「嗚嗚，我對姐姐大人的愛是不會輸的！不管怎麽說我和姐姐大人在教堂………………………？！」
看到一子要說出不得了的話，我趕緊塞住了她的嘴巴。
瑞穗「還，還有……不要忘了也要和紫苑同學一起跳哦……小奏忘了的話，紫苑同學會鬧別扭的。」
奏「是的！」
小奏興奮地回答完後，燦爛地笑了起來。
夏季的烈日撒下了如金針般的陽光，讓人眩目的熱氣包裹著我的全身。
一子「…………………………………」
櫻樹像是想保護我一般，將樹陰和我的身軀重疊起來。
為了喘氣而停下的步伐，再一次邁了出去。
再一點點，再一點點就能見到了……我要加油。
櫻樹的樹陰和陽光交替著洗禮我的軀幹，視線逐漸地模糊了…………
一子「怎麽…就好像在水裏一樣…啊哈哈……」
自己發出的精疲力竭的笑聲，緩緩地榨取著自己的體力。
膝蓋下的空氣如水一般的沉重。大概，我的腳連撥開空氣的力氣也沒有了…………
一子「看見了…………………」
目的地的建築在盛夏的烈日中搖晃著。數度造訪過的姐姐大人的房間就在那裏。
一子「姐姐大人，會……吃驚的吧……啊哈，哈………」
強烈的陽光，讓白色校服的輪廓也模糊起來。白色的輪廓漸漸溶化在外麵的世界裏，世界緩緩地失去了色彩。
一子「……………………………」
我終於夠到了建築物的大門，慢慢地邁了進去………
姐姐大人的房間……在二樓最裏麵……………
一子「來…打……攪了……姐…姐…………」
但是姐姐大人卻並不在那裏。
一子「…………是在…上課………嗎…………」
一口氣鬆下來，我再也支撐不住自己的身體，倒在了地上。
一子「不……行………」
倒在這裏的話，被別人看見又會被送到醫院去的。
一子「嗯………」
勉強拖動著已經無法動彈的身體把門鎖上。這樣就隻有姐姐大人才能打開了。
一子「對不起，姐姐大人……在姐姐大人…回來……之前……………讓我…睡……一……會兒………」
姐姐大人純白的衣櫥不可思議的冰冷，但對現在的我來說卻感覺非常舒服。我倚靠在上麵，不再屬於自己的軀殼緩緩地失去了力氣…………
門打開的時候，就是姐姐大人回來的時候………
一子「……………誒？！」
夢…………？
幽靈也會做夢啊……還是說我對自己已經死了的事實是這麽的沒有自覺……
一子「………好討厭的夢。」
明明都已經死了，實在是不想再回想起自己死去時的情景……
一子「我還真是任性啊……」
姐姐大人是不可能回來的，因為那時已經是暑假了。
這一點，大腦的一部分應該是明白的。
一子「我的任性，現在也沒變……嗎………」
明明已經死了，卻還是向姐姐大人，向小奏還有宿舍的其他人撒嬌。
一子「呐，一子……你到底要這樣繼續到什麽時候？」
不會有答案的問題。我的身體內好像正被黑色地旋渦慢慢地吞噬著。
一子「這樣下去，我到底會怎麽樣呢……」
我知道的。
我心中的黑洞……這就是“無”吧。
奏「啊，姐姐大人，早安～」
瑞穗「早安，小奏。好冷啊。」
奏「是啊。奏很怕冷所以很怕冬天呢～」
瑞穗「是啊…嘛，我不管是冬天還是夏天都不適應了……」
奏「啊哈哈，奏也是～」
瑞穗「啊啦啊啦，那我們就是同病相憐了。」
奏「是啊。啊，姐姐大人，請坐下。我現在就去準備茶～」
小奏去廚房的時候瑪利亞也下來了，直接在椅子上落了座。
瑞穗「啊啦…由佳裏去晨練了？」
瑪利亞「嗯，是啊。」
有氣無力的回答過後，瑪利亞盯著電視上放的新聞發起了呆。
瑞穗「怎，怎麽了……瑪利亞…不舒服嗎。」
瑪利亞「誒……啊，啊啊，對不起…在想點事。身體沒什麽問題。」
瑞穗「哦…那就好。」
正說著，廚房那邊飄來了香甜的芬芳。
奏「姐姐大人們久等了，茶來了～」
瑪利亞「謝謝……哦，忍不住了……」
奏「這是昨晚由佳裏教我泡的皇家奶茶，味道怎麽樣？」
含一口在嘴裏，熱牛奶的順滑和精心配製的紅茶香味混合在一起，讓人感覺到舒心的溫暖。
瑞穗「啊，很暖和的感覺很棒呢……在冬日裏是絕配哦。」
瑪利亞「嗯……不錯嘛？紅茶的味道也很好地泡出來了。」
奏「太好了…看來照由佳裏的做法沒錯呢～」
瑪利亞「……由佳裏嗎。」
瑞穗「嗯……由佳裏，怎麽了嗎？」
瑪利亞「啊……嗯，怎麽說呢…那孩子最近有點奇怪。」
奏「有點…奇怪嗎……？」
瑪利亞「嗯……小奏有沒有聽到過什麽？好象是有關社團活動的事……」
奏「沒，奏沒有聽說過……啊，不過……」
小奏喝了一口奶茶，稍微沉思了一下。
奏「說起來，昨天教我泡茶方法的時候，說起過關於社團活動的話題……那個時候好像就有點沒精打采的。」
瑞穗「這樣…具體說了些什麽嗎？」
奏「的確……感覺是說了……不知道該怎麽辦才好之類的話吧。」
瑪利亞「不知道怎麽辦才好？」
奏「有些…沒有自信的樣子……」
瑪利亞「是嗎……嘛，我去找她談談吧……」
瑪利亞滿是擔心地喃喃道。
瑞穗「………瑪利亞很為妹妹著想呢…一直以為你隻會欺負由佳裏來取樂呢。」
瑪利亞「嘛，嗯……嗬嗬，由佳裏沒有精神的話我欺負她也沒意思了吧？」
瑪利亞說著笑了起來………
結果還是這樣嗎。
奏「打擾了…我是新生周防院，請問能叫一下宮小路瑞穗小姐嗎？」
美智子「啊啦，小奏，歡迎。」
奏「午安，美智子姐姐。」
美智子「嗯，午安……瑞穗同學，小奏來了哦。」
瑞穗「小奏……一起吃午飯嗎？」
奏「是的！可以嗎？」
瑞穗「嗯，好啊…紫苑同學怎麽樣？」
紫苑「嗯，那我也一起吧。」
瑞穗「那，走吧。」
紫苑「嗬嗬，小奏總是這麽精神呢。」
奏「奏，隻有這點優點了～」
瑞穗「才沒這回事呢。奏能這麽活潑，我是非常高興的。」
紫苑「是啊。這是相當貴重的優點哦，小奏。」
奏「是，是的…不過，被這樣誇獎，奏實在是不好意思了～」
紫苑「小奏真的，好可愛……」
………………
奏「哈呀呀…」
紫苑同學在感慨之餘，又緊緊地抱住了小奏。雖然這已經是日常的橋段了，不過小奏還是露出了吃驚的表情。
奏「紫苑姐姐……有在發燒嗎？！」
瑞穗「誒……紫苑同學？」
摸了摸她的額頭，的確感覺到了一陣陣的高溫。
紫苑「啊……不要緊的。是昨晚溫習得有點晚的緣故吧。」
奏「但是但是紫苑姐姐，就算隻有午休，也還是休息下比較好～」
瑞穗「我也這麽覺得……」
大概是輸給了小奏認真的目光了吧，紫苑微笑著摸了摸小奏的頭。
紫苑「我知道了。小奏和瑞穗同學都這麽說的話……」
帶著兩頰有點微紅的紫苑同學，我們向醫務室走去。
紫苑「非常感謝兩位……請快去吃午飯吧。」
奏「不，奏要和紫苑姐姐一起……」
瑞穗「小奏…那我也留在這裏。」
紫苑「你們倆真是的…弄得我好像是個重病人一樣。」
奏「但是奏，想要紫苑姐姐在一起……」
瑞穗「第五節課前會叫醒你的，稍微休息下吧……」
紫苑「拗不過你們呢……那我就不好意思了，瑞穗同學，小奏………」
雖然在逞強，不過是因為燒得比較厲害的緣故吧…紫苑同學很快就進入了夢鄉。
瑞穗「說起來，以前也聽說過紫苑同學身體弱的事……」
奏「………紫苑姐姐…………………」
瑞穗「嘛………」
注意到的時候，小奏依偎在紫苑同學身邊也睡著了。
瑞穗「感覺像一對感情很好的姐妹呢………嗬嗬。」
今天的午休，我也在她們身邊小憩一下吧。
紫苑「瑞穗同學，今天真的很抱歉……」
掃除結束剛走到走廊上，紫苑同學突然就道起歉來。
瑞穗「紫苑同學……紫苑同學沒有什麽需要道歉的啊。」
紫苑「可是……」
瑞穗「就像紫苑同學會為我和小奏擔心一樣，我們為紫苑同學擔心也是當然的。這是因為我們喜歡紫苑同學才自己願意這麽做的，紫苑同學也不用覺得過意不去。」
紫苑「瑞穗同學……非常感謝。」
瑞穗「倒是你的身體沒問題吧？努力學習是件好事但也要注意身體啊。而且聽說你身體也一直不太好吧……」
紫苑「知道了……我也會再當心點的……」
瑞穗「學習當然也很重要，可要是身體垮了就什麽都做不了了。」
紫苑「誒……」
聲音「呀？！」
走下樓梯，正要進入走廊時，和正好從對麵走過來的女生撞了個滿懷。
瑞穗「對不起，沒事吧……啊！」
貴子「啊……姐姐大人。」
瑞穗「貴子同學，對不起…你沒受傷吧？」
貴子「沒，沒有……不，是我沒注意看路……非常抱歉……」
我伸手拉起了貴子同學。因為力氣用得大了一點點，一把把貴子同學拉進了懷裏。
貴子「啊……」
貴子「我，我……我沒事，我沒事的……！！」
貴子同學這麽說著，麵向剛才來的方向轉了一圈跑開了。
瑞穗「貴……貴子同學……？」
紫苑「………對貴子同學來說，這還真是少見的反應呢。」
瑞穗「誒，誒…好象早上也是這種感覺……」
紫苑「是嗎……難道說，貴子同學對瑞穗同學是生出了情愫也說不定哦。嗬嗬嗬……」
紫苑同學突然這麽說道。
瑞穗「怎麽會……貴子同學是女生啊？難道我的身份被識破了？」
紫苑「不是這樣……瑞穗同學，而且我還聽說過貴子同學討厭男人。」
瑞穗「貴子同學她……討厭男人……」
人不可貌相啊………
紫苑「戀愛是發自內心的東西，不是根據性別來決定的哦。」
紫苑同學像是相當開心的樣子，笑著說道。
瑞穗「發自………內心嗎？」
紫苑「是的，是發自內心的東西。所以，貴子同學喜歡上瑞穗同學，這一點也不奇怪哦。」
但是……雖然這麽說，我也…………
我呆呆地望向貴子同學離開的方向，心裏掠過了一絲的迷茫。
瑪利亞「哦，終於來了～！最終回！」
瑞穗「倒沒關係了……不過從上一集來看，這能做賭局對象嗎……」
問這是什麽事的話……就是在十月開始的心理驚悚連續劇的最後一集，當然的，“預測登場人物最後的配對”這一白爛賭局的結果終於要揭曉了。
瑞穗「再說瑪利亞沒看過十一月放的那部分吧……」
瑪利亞在學園祭前一直鬧別扭，沒有和大家一起在這裏看連續劇。
瑪利亞「嗬～嗬～嗬……沒問題！我問班裏的朋友借了錄像帶複習過了！」
奏「瑪利亞姐姐，好厲害的執著～！」
瑪利亞「哼……交給我吧」
挺起胸擺出勝利的姿勢，好像很偉大的樣子。其實這不是什麽了不起的事吧……
瑞穗「話說回來，上星期和小奏說得一樣呢……」
上周的最後，主角直人眼看就要被擊中了，這時候卻突然出現轉機，逃過了狙擊。
因為在第一集裏出現了被擊中死亡的回憶場麵，果然這就和小奏預測的一樣，是改變未來的故事。
由佳裏「佑彌和早紀這對情侶果然在上周就死了……為什麽我的預測每一次都會這樣……」
瑞穗「是啊…那兩個人要是能幸福就好了……」
看來由佳裏有向薄幸的登場角色代入感情的傾向。
瑪利亞「結果最後剩下的就是直人、真奈美，還有那個穿灰色風衣的女人………」
奏「那個人的名字還沒出現過呢～不過，那件灰色風衣好像在哪裏看到過……」
瑞穗「還有就是直樹那個叫做樹的堂妹…啊，上周襲擊直人的是？」
奏「那是亮吧……啊」
小奏好象發現了什麽。
瑪利亞「那麽各位，這是最後了！大家把答案學在紙上吧！」
奏「好的～
」
由佳裏「嗯～好難啊……」
瑞穗「嗯～………」
大家都把深思熟慮之後得到的預想結局寫在了紙上。
瑪利亞「好了，節目馬上就要開始了，時間到！來回收～」
大家把紙都反扣在桌上，關鍵的最終回就要開始了……
瑪利亞「…………………」
由佳裏「…………………」
一子「…………………」
瑞穗「…………………」
奏「啊，啊咧？怎麽了？各位……」
瑪利亞「……這種絕對猜不到啊。」
由佳裏「是啊…穿風衣的人的真麵目原來是樹……不是相差了五歲嗎……」
奏「果然樹自己就是真正要改變未來的那個人……一定是從五年後來的樹了～」
結果，曾經是主角女友的真奈美，為主角擋住了亮的子彈，用生命作為代價救了主角。最後生存的隻有主角和殺死了亮的灰色風衣女人。
瑞穗「說果然……難道小奏的答案是……」
翻開了集中在桌子正中的紙。
瑪利亞「哇……猜中了……」
由佳裏「你，你怎麽知道的？小奏……」
奏「這個麽……根據亮把和主角有血緣關係的人一個個殺死的情節，還有樹的父親被殺害的情節。」
瑪利亞「嗯……啊。有了有了……誒，那麽那件灰色風衣是……」
奏「是樹的父親的遺物啊～」
瑪利亞「啊，完全沒注意到……」
瑞穗「真，真不愧是奏……這回我們是完敗了………」
瑪利亞「不愧是演劇部的下屆女王………」
奏「女，我才不是女王呢～」
由佳裏「不過，雖然知道他們活下來了，不過又不知道那倆人之後有沒有成為戀人了。」
瑪利亞「嗯，應該會成為戀人吧？因為，穿風衣的女人最初登場就是為了救直人的，也就是說是為了救直人而扭曲未來這樣吧？」
瑞穗「啊，是這樣……不過，小奏真的很厲害呢。」
奏「是，是嗎？」
由佳裏「嗯，因為我完全都猜不到啊……小奏果然很聰明。」
奏「才，才沒這回事的～！看過很多電影讀過很多書後，自然就明白會如何展開了～」
瑪利亞「原來如此，從這個意義上說，不愧是演劇部的成員。」
瑞穗「嗬嗬，是啊。」
結果大家直到深夜都在討論連續劇裏沒有解明的謎題。
聲音「………來…姐……大人……」
瑞穗「嗯…………」
一子「姐姐大人，姐姐大人～～～」
——————————
一子「嗚嗚，我來搖姐姐大人根本不會動彈～～」
——————————
一子「嗚嗚嗚，起來起來起來起來起來快起來！」
瑞穗「嗯……一子…………早………」
一子「早安～！現在不是打招呼的時候！再不起來就要遲到遲到遲到遲到了！！」
瑞穗「嗚……誒？！」！！
起來一看鬧鍾，確實已經到再不出門就來不及的鍾點了。
一子「真是的，身為艾露達的姐姐大人要是遲到的話，實在是有失身份！」
瑞穗「那個……啊，可是……」
仔細想想，我要是不好好整理的話，男扮女裝的事會有暴露的可能性…………
瑞穗「………得要抱著遲到的覺悟來打扮自己了吧………」
一子「的…的確……姐姐大人這麽漂亮，我完全都把姐姐大人當作女性了……」
瑞穗「而且，艾露達也不能一幅沒睡醒的樣子就去上學吧……」
沒辦法，隻好放棄了。還是從洗臉開始吧。
瑞穗「呼……那，我走了。」
一子「是！精神飽滿地出發吧！姐姐大人。」
一子「姐姐大人，學習很辛苦的樣子……」
說起來，我一直和複習迎考沒什麽緣分呢。
一子「看著這麽辛苦的姐姐大人，好想對她說句加油。」
說起來，複習迎考這樣的事，我連想像都沒想像過…………
一子「…………是嗎。」
這就是“意誌”吧………因為“意誌”就是我的存在本身…………
一子「這就是…我的答案………」
因為大家都在向前邁進………
一子「我也有走下去的資格了吧………」
美智子「再不開始複習怕是不行了。」
午休時，美智子同學的這句話，讓紫苑同學和我都向她投去了詫異的表情。
美智子「怎，怎麽了……兩位不約而同的…我說了什麽奇怪的話嗎？」
紫苑「啊，不是，不是那個意思……以為是不是發生了什麽事。」
我也是同感。現在才開始應試準備的話已經太遲了，到底發生了什麽事呢？
美智子「真是的……你們倆在說什麽啊……是期末考試啊。」
紫苑「期末……」
瑞穗「考試……啊，這麽說來………」
一直在為大學入學考試做準備，學校自己的學力檢測考試完全被忘得一幹二淨了。
紫苑「對了……還有這個呢……」
看起來紫苑同學也是一樣的。
美智子「嘛……你們倆還真是胸有成竹呢。嗬嗬。」
瑞穗「也不是……隻是忘掉了而已。」
美智子「所以說這就叫作胸有成竹啊……嗬嗬。」
圭「與其說是胸有成竹…不如說她們是樂天派吧……」
圭同學，這句話好犀利。
紫苑「樂天派……嗎？沒怎麽聽過的詞呢……是說頭腦裏像晴天的天氣那般明快的含義嗎………」
圭「果然理解得很透徹……紫苑小姐。」
美智子「紫苑小姐……這種時候也很豁達呢……」
瑞穗「是，是啊……」
是豁達嗎，這該怎麽說呢………
瑞穗「不過話說回來，馬上就是寒假了，當然也該有期末考試了……」
美智子「嘛，前半學期過了，老師們也覺得最後一學年的學力考查是可有可無的了吧……隻有一半的學科給出了考試範圍……」
瑞穗「因為三年級的第三學期本身就是可有可無的吧……」
直升組已經決定了，去另外學校的人也差不多到決定誌願的時候了……所以整體的氣氛才這麽輕鬆吧。
紫苑「比起我們，下麵學年的同學們現在正是緊張的時候吧。」
不過紫苑同學……我們也並不是沒有考試啊。
圭「真的……很豁達。」
瑞穗「圭同學，這個…作為誇獎的話有點微妙吧……」
瑞穗「………………呼……」
合上參考書，看看鬧鍾。時針已經越過了數字的三。
一子「姐姐大人，再不休息的話……身體要吃不消的。」
瑞穗「一子……好吧。」
不知道是什麽時候醒了過來，一子在被子裏擔心地望著我。
我合上參考書，鑽到了一子身旁。
一子「姐，姐姐大人？」
瑞穗「怎麽
了？一子……」
一子「那個…就是……能抱抱一子嗎？」
一子紅著臉向我要求。
瑞穗「………好，好啊。」
雖然覺得有點不好意思，不過我還是把手伸了過去，把一子攬入了懷中。
一子「姐姐大人…好溫暖………最喜歡了………」
一子慢慢地閉上了眼睛。
瑞穗「……晚安，一子。」
今天一子的表情，我一生也不會忘記。在朦朧中，這樣的念頭纏繞在我的心頭…………
有什麽不對勁。
聖誕前夜這一整天，我心裏都有一種不安的預感。
雖然有這樣的預感，卻也說不出所以然……我隻能祈禱今天能平安過去。
紫苑「瑞穗同學，掃除結束了嗎？」
瑞穗「誒…紫苑呢同學？」
紫苑「我這邊也完了。想一起回家，所以在這裏等你。」
瑞穗「謝謝。我現在就去拿包，請稍等我一下。」
紫苑「誒……」
紫苑同學和我一起下到一樓，很多學生不是往門口去，而是湧向了體育館。
瑞穗「……紫苑同學，那些學生是？去練習舞蹈嗎？」
紫苑「啊…不，那應該是參加聖誕禮拜的學生們。」
瑞穗「禮拜…聖誕節不是明天嗎？」
紫苑「對啊……啊，聖誕節的最後一天確實是二十五日，但之前的一周基本上所有的教會每天都會進行禮拜。」
瑞穗「……原來不是隻有當天才有啊。」
紫苑「誒……既然這樣，要去參加禮拜看看嗎？」
瑞穗「不……我隻是個臨時的基督教徒……」
紫苑「嗬嗬……瑞穗同學真是的。嘛，不過我也是如此了。」
我們笑著目送學生們前往教堂。
瑞穗「我回來……啊咧，一子……？」
回到房間，卻沒有看見一子的身影。
瑞穗「……到小奏那兒去了嗎？」
我回來的時候她不在，有點少見呢。
聲音「………姐……」
瑞穗「………誒？」
剛才好像從哪兒聽到了一子的聲音？
一子「姐姐大人……」
瑞穗「一子……你在哪兒？」
好像是在呼喚我………
一子「姐姐大人……」
清晰地聽見了她的聲音之後，我立刻衝出了房間。
瑞穗「……………………………………………」
我尋著傳達到腦海裏的聲音，追在一子後麵。
瑞穗「……在哪兒…………」
一子「姐姐大人………」
到達教堂時，發現已經跑過了頭。正想折回去時，她的聲音從背後傳了過來。
瑞穗「一子…到底，是怎麽回事……」
一子「姐姐大人……我來邀請你和我跳最後一支曲子……」
瑞穗「……一子？」
故意地再追問了一次，她的聲音仿佛不屬於平常的一子一樣………悲傷卻又成熟………
一子「是的……一子想邀請瑞穗姐姐和我跳最後一支曲子……」
瑞穗「最後一曲……聖誕節還沒有到啊……」
一子「因為……我是幽靈。所以在耶穌大人降臨前，我就該先離開了。」
含著淚水的笑臉，讓我的大腦嗡嗡作響。
瑞穗「一子……？」
一子「瑞穗姐姐……請別做出這樣的表情……」
瑞穗「難道說…一子……是來告別的……？」
一子看著我的臉，慢慢地笑了……那是我從沒見過的，安詳的笑容。
一子「一子，終於明白了……為什麽會在這裏。想要……做些什麽。」
一子「所以，已經……足夠了。我終於，明白自己該怎麽做了。」
瑞穗「一子……」
一子「我給瑞穗姐姐添了不少麻煩，對不起。」
瑞穗「你在說什麽…我才是……」
一子「瑞穗姐姐，你明白的吧？一子是把瑞穗姐姐當作幸
姐姐的替代來愛慕的。」
隻是一瞬間，我便明白了她話中的真意，一子是在撒謊。
為了自己離開時，能不傷害到我……才故意…………
瑞穗「一子……」
一子輕輕地搖了搖頭，手指按住了我的嘴唇。
一子「我很開心…一子，能得到瑞穗姐姐滿懷的溫柔，真的已經很幸福了……所以請用笑容…來送別我吧。」
瑞穗「怎…麽會……」
全然不顧及我，她的唇繼續編織著離別的話語。
一子「瑞穗…姐姐……請容忍一子…最後的……任性吧………」
一子似乎已經下定了決心。不，就算是為了一子，在這裏分別也是正確的。這和上一次是不同的。
瑞穗「………我不知道能不能笑得出來……但，我知道了，一子……」
麵對這樣的一子，我沒有辦法再繼續自己的任性…………
一子「謝…謝……姐……姐………」
宛若水晶的淚珠，順著一子的臉頰滑落…………
淚花在灑落到地麵前便消散了………寂寞，痛苦的感覺更刺痛了我的心扉。
瑞穗「馬上…聖誕節禮拜就要開始了………來…把手給我………一子……」
我向一子伸出了手。淚光模糊了我的視線，自己的手也變得朦朧……想要止住自己的哽咽，但一切也都是徒勞…………
理性上，我明白分別是必然的，這對一子來說也是最好的結果……但我的內心卻拒絕著這樣的現實。
一子是那麽可愛的女孩……我連她帶給我的百分之一都還沒能回報…………
一子「不行啊，姐姐……大人……我們約好了，要笑著………」
瑞穗「對……不起………可…是………」
哽咽讓聲音也無法發出。淚珠離開了我的控製，不停地從眼眶中滑落……順著嘴唇，浸濕了下顎。
瑞穗「………來吧，一子」
一子「瑞穗……姐姐………是……！」
一子慢慢握住了我伸出的手，緩緩地踩到了地上。
這時，禮拜的管風琴響起……徐緩地奏出了讚美詩的節拍。隨著節拍，我們開始描繪起最後的舞步。
一子「姐姐大人………」
瑞穗「………我什麽都沒能為你做。」
一子的短發隨著每一次的轉身，不住地飄逸著……一想到這情景再也看不到第二次，痛苦的情感便油然而生。
一子「不…我從姐姐大人那裏得到了很多，很多……多到我不願意離開……」
瑞穗「一子……」
一子「但正因為這樣，我一定要離開這裏……這裏沒有席位留給最初就不存在的人……」
瑞穗「怎麽會……」
我想要反駁，但一子用搖頭止住了我的話。
一子「我已經明白了…自己存在於這裏的理由，還有不得不離開的理由……所以……」
一子的話是認真的。她的雙眸，她的話語中，都沒有一絲猶豫。可是……
盡管如此，即便我很早以前就預感到了這樣的別離，但還是無法掩飾我動搖的內心。
瑞穗「好奇怪……明明有很多話想對一子說……可是我……可是我什麽話…也說不出來……」
一子是溫柔的。是如此的為我著想………
而我除了悲歎和一子的分別以外，什麽也做不到…………
一子「不是的，不是的……就算什麽都不說，一子也是明白的。因為姐姐大人是如此的溫柔……」
一子用手指拂去我臉頰上的淚珠。我抓住她已經快要透明的手指，輕輕地放在了自己的臉頰上。
一子「姐姐大人……」
在情感交匯的時候，讚美詩的演奏結束了，舞蹈也宣告了它的終結。一子的手腕，手掌，手指都一一從我身上移開。
瑞穗「一子………！」
一子「請不要悲傷…姐姐大人……我們的相遇…就算留下的是悲傷的別離，但也絕不是錯誤的……！」
一子「姐姐大人讓我了解了自己存在於這裏的理由……為了姐姐大人的幸福……我也稍稍地出了一點力…所以……！！」
瑞穗「等等…………………！！」
我拚命地伸手想要抓住一子，但她的身體已經漸漸消散在了夜空中……
一子「謝謝你，我最愛的姐姐大人…………」
最後，似乎聽到了這樣的………告白…………
瑞穗「………………………………」
天………還是亮了。
瑞穗「………………………」
無論多麽悲傷，無論多麽難受………肚子也會餓，清晨也必定會到來…………
瑞穗「………………」
但是現在什麽也不想做。不想拉開窗簾，也沒有心情吃東西。
一子，離開了。
這本身並不是壞事。因為，那是一子自己所期望的。
但是現在，一個世界崩潰了。一子微笑的地方，已經不再存在了。
一子的開朗，一子的溫柔，在缺少的部分隻留下了無數的黑洞。
瑞穗「我明白的，一子……但是，隻是現在……隻是現在………」
我明白……你不希望我傷心，這是一子最後的願望。
瑞穗「但是對現在的我而言，一子已經死掉的事實，是不會改變的……」
在一起越久，分別就越痛苦。在一起越久，就越離不開對方。
到無法接受分離的程度，對我們來說，都絕不會有幸福。
一子明白了這點，所以做出了痛苦的抉擇。
我想這是正確的吧。我們不得不邁出這一步，走上完全相悖的兩條道路。
瑞穗「但是現在……請讓我哭吧…因為我喜歡一子…………」
我也…會前進的……所以………
散學典禮快要結束的時候，我終於整理好了心情，趕往學校。
校長「……聖母瑪利亞注視著我們每一個人的一言一行……希望大家在新的一年到來前，回顧審視自己至今為止的言行，為了來年能有更好的表現而不懈努力。」
校長最後的話回響在我的腦海裏。和一子共度的時光，會永遠珍藏在我心裏的。
和她一起度過的時光，不會成為悔恨的源泉。在我今後的人生中，這一份經曆一定會成為我的力量。
今天是持續了一周的聖誕節禮拜的最後一天……為了向一子傳達謝意，我決定參加今天的彌撒。
緋紗子「撫慰我們頑固的心靈，讓我們能夠全心歸向上主。這是唯一的主耶穌基督的恩賜。代替罪孽深重的我們，以犧牲作為償還。隻有你是聖的，隻身背負著真神之子的責任。神背負了本應有人類承擔的責任，這正是神偉大的愛的表現。」
緋紗子「聖誕節，既是我主耶穌誕生的日子，同時也是赦免我們罪孽的日子……」
一子說不定是上天派給我們的天使吧……聽著緋紗子老師的講解，卻在想著這些東西，不自覺地有點想笑了。
瑞穗「笨手笨腳的天使也是存在的呢……對吧，一子………」
和一子的相遇之後，她的溫柔像波浪一般地感染著周圍的人……大家一定都慢慢地理解到這點了吧。
………所以雖然分別是痛苦的，但我能夠肯定，我們的邂逅不是錯誤。
哪怕隻有一點也好，今後我也要將從一子那裏得到的溫柔傳遞給周圍的人。
瑞穗「聖母瑪麗亞……謝謝你讓我能和一子相遇……」
能被一子喜歡………這是作為艾露達的我的驕傲…………
走出教堂，天已經黑得差不多了。這時，小巧的雪花紛至而下。
少女「願你的道路，能夠永遠被筆直的光線所照亮。」
我轉向突然傳來的聲音，一位和我穿著同樣校服的少女站立在那裏。
瑞穗「你是………」
少女「我一直在……祈禱著。」
瑞穗「媽……媽………？」
聽到我的話，那人溫柔地笑了……但一瞬間，就消失了在了視線中。
幸穗「一子的事……謝謝你，瑞穗。」
瑞穗「媽媽………」
不知道什麽時候，眼淚又不爭氣地落了下來…………
之後，今年最後的活動，舞會終於要開幕了……
貴子「這是今年最後的活動。祝同學們能度過一個美好的聖誕之夜…希望大家能盡興到最後！」
大約經過三十分鍾的入場，校長和學生會長致辭之後，舞會終於要開場了。
大家分別著兩種顏色的校服，黑與白對比鮮明，區分為男伴、女伴的學生們，愉快地湊在了一起。
女學生「姐，姐姐大人……能，能和我跳支舞嗎……！」
大家都聚攏了過來，一個個都在邀請我。雖然讓人很開心，但在舞會時間內和所有的學生都跳上一曲是不可能的吧……
但是，大家的眼神裏都好像有必死的覺悟了……看到這陣勢，我也隻能努力盡量和更多的學生跳舞了……
瑞穗「那就從你開始吧……請把手給我」
女學生「啊，是，是！」
牽著畏畏縮縮伸來的指尖，我走向了舞池………
緊張的臉，歡喜的臉，害羞的臉……她們認真的表情，漸漸地撫平了我心中的傷痛。
瑞穗「哈……………」
到底過了多久啊…這和平常一個人運動不同，跳舞時必須要照顧到對方，對於還太不習慣的我來說，確實是已經精疲力竭了。
紫苑「瑞穗同學，來，請用吧。」
瑞穗「紫苑同學……謝謝……嗯………」
我接過紫苑同學遞來的橙汁一飲而盡。
瑞穗「……舞會開始多久了？」
紫苑「一個半小時，左右吧……不過瑞穗同學，和不少女孩子都跳過了吧？」
瑞穗「大家都這麽誠心來邀請我……我也想盡我所能地回應大家了。」
紫苑「我也想請你一起跳來的……看來還是算了吧。」
瑞穗「不……我還沒有和親近的人跳過呢……可以的話請紫苑同學一定要和我跳……不過也許會絆到腳哦。」
紫苑「嘛……這樣跳，明天會起不來的哦。」
瑞穗「大概，爬不起來已經是確定的事了……」
紫苑「嗬嗬……是嗎。那我就不客氣了，跳一曲吧。」
和紫苑同學一起踏入舞池時，正好看見那邊瑪利亞正和由佳裏在跳。
由佳裏「啊，姐姐大人！也請和我也一起跳吧！」
瑞穗「誒，那下一曲就和由佳裏一起跳吧。」
紫苑「嘛，真叫人嫉妒呢，瑞穗同學。」
瑞穗「紫苑不也和好幾個學生都跳過了嗎？怕是沒有中斷過吧。」
紫苑「嗬嗬，嘛…瑞穗同學的反擊也進步了呢。」
之後和由佳裏，小奏，瑪利亞都一一跳了一遍，就快要到最後一曲時實在是精疲力竭，隻好放棄了。
一曲結束後，貴子同學帶著麥克風走上了舞台。
貴子「同學們，終於到了今晚舞會最後一支曲子了。請不要留下遺憾，用華麗的舞步作為結束吧。」
聽到這是最後一曲，大家都慌忙地回到最初一起入場的舞伴身旁。這樣的情景不由得讓人發出了會心的微笑。
貴子「……姐姐大人，辛苦了？請用這個吧。」
瑞穗「貴子同學……謝謝。」
接過了遞過來的檸檬汁後，貴子同學在我身旁落了座，長抒了一口氣。
瑞穗「貴子同學……不跳嗎？」
貴子「我…現在為了讓這活動圓滿結束已經是手忙腳亂了。」
瑞穗「是嗎……沒有想邀請的對象嗎？」
貴子「誒……啊，不…………沒，沒有…………」
貴子同學的臉染上了一層紅暈，看來是心口不一吧。說不定，貴子同學也有想要一起跳舞的對象吧。
瑞穗「嗬嗬…貴子同學也會臉紅呢……這麽難得的機會，還是去跳比較好吧。」
貴子「沒……沒有，真的…………因為沒有，所以才不好意思。」
瑞穗「貴子同學………」
貴子同學是個嚴謹的人，說不定真的是這樣。
瑞穗「對不起……我說話太不經大腦了。」
貴子「誒，不……姐姐大人沒什麽需要道歉的………」
最後的一曲結束時，會場被熱烈的掌聲所包裹。
貴子「……糟了。姐姐大人…我先走了………」
貴子慌忙地站起來，跑向舞台。
貴子「聖誕節舞會到此結束。大家辛苦了…祝同學們新年快樂！」
一般學生退場後，學生會成員和老師留了下來。
瑞穗「辛苦了，會長。」
貴子「啊，姐姐大人…姐姐大人才是，辛苦了。和那麽多學生一起跳舞。活動能如此盛況空前，都是姐姐大人的功勞呢。」
瑞穗「沒有的事，那我可以離開了嗎？打掃要怎麽辦呢？」
君枝「這裏就交給我們吧。姐姐大人跳了這麽久也很累了吧？」
貴子「是啊……和那麽多學生們一起跳。我在旁邊看著也覺得辛苦了……」
瑞穗「那我就恭敬不如從命了……其實現在能站起來都已經是極限了。」
貴子「嗬嗬…今天還是好好洗個澡按摩一下比較好。再見，姐姐大人…新年快樂。」
瑞穗「非常謝謝。那我先走了……再見，貴子同學。也祝你新年快樂。」
貴子「誒，那麽明年再見了……」
貴子同學帶著清爽的笑容目送著我離開。今年的活動都圓滿地舉辦完畢，她身上的重擔也會減輕幾分了吧。
翌日，我回到了家裏，準備待到正月初。順便一提，由佳裏今天一早也離開了宿舍。
昨晚我將一子平安地踏上天國之路的事告訴了大家。
和我一樣，大家也用各自的方法和一子告別……今天已經沒有人再沉浸在悲傷中。
這將是新的未來的開端。大家也一定是這麽想的吧。
瑞穗「那麽，我要走了……大家，新年快樂。」
奏「是的，姐姐大人也是，新年快樂～！」
瑪利亞「好的，啊，我正月會去玩的哦。」
瑞穗「……知道了。希望明年你不要一開年就喝醉胡鬧了哦。」
瑪利亞「呢哈哈，這是不可能的了。」
踏過淺淺的積雪，連響聲也沒有。就如同淺淺的夢境消逝而去。
瑞穗「那……我走了」
奏「一路順風啊～！」
聖誕節降下的雪花，悄悄地裝點著校園。可惜這樣的美景卻和一子擦肩而過………明媚的晨光，就如同是在告知著世界的新生…………
就如同在黑夜中尋覓著大海裏的一根銀針，我渴求著一份溫柔………直到和你邂逅。
你傳遞給我的溫暖，總會讓我睜開雙眼的吧。
那個時候，我必須要拋下你離去………拋下本不應該相識的你………
即便如此，還是希望能微笑著離開………也希望，笑容能永駐在你玲瓏的臉龐上…………
貴子「上個月已經通知過了，本月二十五號，在聖誕祭禮拜之後，將在體育館舉行例行由學生會主辦的舞會。」
貴子「當天參加的同學請穿上校服，於下午五點半前在體育館入場。另外，雖然允許單獨參加，但最好是練習男性舞步和女性舞步的同學結伴出席。」
貴子「就是如此……能夠接受嗎？」
午休的時候，貴子叫住了我，一起去了學生會室。
瑞穗「這樣啊…就是說，這個是傳統……對吧？」
貴子「誒。曆代的艾露達基本上都會接受的。」
瑞穗「那麽，我也不能拒絕了。」
在聖誕節放學後所舉行的舞會上，曆代的艾露達都不會帶舞伴出席，而是負責做學生們的候補舞伴。
現在，我正接受了貴子同學的這個請求。
貴子「另外，還公開招募了自薦、推薦的二十四名當男伴的學生，如果無論如何也無法出席的話，放棄也沒有關係。」
瑞穗「這樣啊……本來是覺得很不好意思打算推辭的，但因為這也是傳統，我就接受吧。」
貴子「非常感謝，姐姐大人……說起來，曾經風聞你和紫苑小姐在走廊上共舞過，姐姐大人會跳男性舞步嗎？」
瑞穗「誒，大致上……」
貴子「這樣…不愧是姐姐大人。正想說如果不會的話就必須要出席放學後的指導……那麽，當天就拜托了。」
瑞穗「我知道了。今天找我就是為了這件事嗎？」
貴子「是的。百忙之中打擾了，真的非常抱歉。」
瑞穗「不客氣，會長也辛苦了……那麽，我先失陪了。」
貴子「啊，不……我也要去做上課的準備，一起回去吧。」
兩人一起從學生會室裏出來，向著教室走去。
瑞穗「不過話說回來，這所學校的學生會還真是辛苦呢。有許多傳統的活動……一般來說隻需要負責學生會的事務就可以了……」
貴子「是啊。不過，這也是傳統的一環……我會帶著自豪來處理所有的工作。不過，也的確希望有能喘口氣的時間。」
瑞穗「……嗯？」
貴子「什麽事？」
瑞穗「有個有點在意的問題，普通的學校在第二學期後半就會把會長的職務移交給下一屆的學生……這所學校不一樣嗎？」
貴子「的確……也許是參加外校應試的人少這樣的校風帶來的一種表現吧，這所學校的職務移交是在二月進行的。」
瑞穗「原來如此…真是辛苦呀。貴子同學參加外校應試嗎？」
貴子「我是預定內部升學的，不過最近稍稍有點猶豫。」
瑞穗「在外麵哪所學校有想去的專業嗎？」
貴子「啊，不……不是那麽具體的事情……但，也許正因為如此吧。」
瑞穗「正因為如此？」
貴子「因為我是……籠中之鳥。」
說出這句話的貴子同學，臉上露出了些許寂寞的表情。
瑞穗「貴子同學……」
窗外飄舞的枯葉，一瞬間和貴子同學栗色的秀發交錯在了一起————
瑞穗「貴子同學……」
注視著這樣的貴子同學，不知為何她的臉漸漸泛起紅暈，最後變成了想要非難的表情。
貴子「請、請不要那樣盯著我看……會、會覺得不好意思的……」
瑞穗「誒……啊，誒……？」
貴子「……那個……不知為什麽，一回想起來，就會覺得不好意思。」
帶著害羞的表情，貴子同學低頭望著我。回想起來……是說，上個月舞台劇那件事吧。
瑞穗「……很抱歉。」
這麽一說，我也回想起了那時候的事……特別是貴子同學的裸體………不自覺地，我的臉也成了紅蘋果。
貴子「時、時間過得好快啊……一年都已經到頭了。再過不了幾個月，我們就要畢業了……這就是常說的光陰似箭吧。」
或許是想重整心情，也或許隻是無法忍耐下去，貴子同學刻意地岔開了話題。
瑞穗「是啊……我剛轉學來時，櫻花樹的幼葉還很茂盛，但現在已經連樹葉的影子也看不到了。」
貴子「這麽一想，感覺有點寂寞呢……一定是因為現在的生活非常愉快吧。」
瑞穗「貴子同學在學校裏過得開心嗎？」
貴子「嗬嗬，怎麽了姐姐大人，又打算開始說“我老是在給你添麻煩……”嗎？」
瑞穗「不……那個……是的。」
傷、傷腦筋啊……似乎是被她看穿了。
貴子「的確姐姐大人轉學來以後，總是發生麻煩的事，讓我都沒有放鬆的時間了……」
盡管話是這麽說，貴子同學還是露出了愉快的笑臉。
貴子「對於我來說，說不定這是長久以來過得最充實的一年呢……因為，真的很開心。」
瑞穗「貴子同學……」
貴子「不過，姐姐大人也遇到了不少不愉快的事吧？」
露出了小惡魔般的莞爾，貴子同學說道。
瑞穗「才沒這回事呢……最初是覺得相當煩惱，但現在回想起來，也覺得是貴重的經曆……而且……」
貴子「……而且？」
瑞穗「能認識這麽優秀的學生會會長啊。」
貴子「………………！」
隻是打算稍稍反擊一下才這麽說的，不過貴子同學卻沒有回應。
瑞穗「貴、貴子同學……？」
貴子「啊，不……不……啊，那個……我、我還有課要上，先告辭了！！」
瑞穗「咦……啊，那個……？！」
貴子同學就像是上緊發條彈開了一般快步逃開，不一會兒就從視線中消失了。
瑞穗「……又說了什麽惹她生氣的話了嗎？」
老師「好～集合！」
聽到老師的聲音，大家都停下了熱身運動，集中到一起。
老師「……總覺得你們是不是有點散漫？」
女學生「這所學校裏在現在這個時期要集中是很困難的啦。老師也是知道的吧？」
其中一個學姐帶著洞悉的腔調，愉快地向老師解釋著原因。
女學生「是啊，因為現在正是熾熱的舞伴爭奪戰的高潮嘛。」
另一個學姐也開心地附和著。老師隻能帶著苦笑點了頭。
老師「嘛，我也是這裏的畢業生，也不是不能體會你們的心情……但這是兩碼事。好了！這周的訓練安排各自都要好好地消化掉！」
四散到操場的部員們唧唧喳喳地聊開了天。這麽鬆懈，說不定是因為嚴厲的高年級姐姐們已經引退的緣故吧。
由佳裏「現在是這樣的情況。」
瑪利亞「嗚～嗯……她們跑得也不怎麽快……是沒什麽幹勁了。」
瑪利亞一邊咬著烤雞，一邊輕描淡寫地回答著。
瑪利亞「噢，瑞穗，好
像想說點什麽呢。」
瑪利亞，最好不要用叉子指著別人啊……
瑞穗「也不是那樣……作為引退的前輩……就沒有什麽建議嗎？」
瑪利亞「嗯～～……………………………………」
一邊想，瑪利亞一邊又把叉子放進口中……這次往嘴裏送的是烤豬肉。
瑪利亞「嘛，雖然說田徑部的確是一個“部”……但競技是以個人項目為主。接力賽和馬拉鬆接力的話又是另一回事了。短跑和馬拉鬆這些，結果還是得靠自己的努力……要說同伴的影響的話，那就是看有沒有能刺激自己的競爭對手了。」
瑞穗「競爭對手…………」
瑪利亞「在和自己的競爭中，要說同伴有什麽存在意義的話，那就是和自己成績接近的人，互相追趕超越，作為對手來點燃鬥爭心。還有就是在受到挫折的時候一起努力的人………這樣吧。」
瑪利亞「對於由佳裏來說，周圍盡是那樣的人，隻有自己拚命的話，那會是非常困難的事……說回來，由佳裏自己又是怎麽想的呢？」
由佳裏「問、問我嗎……？」
瑪利亞「聽到現在，由佳裏隻是說有這麽回事，並不是說生氣或是傷腦筋。就是說，由佳裏對田徑，還是抱有一些不安感和不滿感的吧。」
奏「是這樣的嗎？由佳裏……」
由佳裏「我自己也不是很清楚……說不定真的是那樣。」
瑪利亞「不管怎麽說，包括這樣的迷茫在內，全部都應該由自己來決定……雖然也能給你提意見或是建議，但最終也必須是要由佳裏自己來決定……」
瑞穗「這樣……的確是……瑪利亞偶爾也能說出好話呢。」
瑪利亞「等等，瑞穗……現在的話我可不能當沒聽到哦……」
兩人「啊哈哈……」
由佳裏「不過，姐姐們也好，小奏也好……都留下了優秀的記錄，成功的表演……所以，怎麽說呢……感覺隻有我被拉在了後麵。」
奏「咦，奏沒有那麽厲害啊～？！」
突然聽到自己的事被提了出來，小奏顯得有些慌亂。的確，在普通學生當中，現在的小奏確實是名人了。
瑪利亞「嗯～……我也不是不能理解這樣的心情啦。」
由佳裏「姐姐大人……」
瑪利亞「瑞穗也好，小奏也好，突然變成了學校裏的名人……會覺得自己被拉在了後邊這樣我能理解。」
瑞穗「瑪利亞……」
瑪利亞「不過說回來，由佳裏……想想吧。瑞穗作為艾露達的知名度再怎麽說也隻是在這所學校裏麵。要說的話就是“井底之蛙”。」
瑞穗「嗬嗬，好過分啊，我是青蛙……？」
瑪利亞「不，不單是瑞穗……日本的名人到了海外一樣是無人知曉，在小學生之間爆發性流行的熱門遊戲，在大人之間來看甚至連名字都不為人知……我就是想表達這個意思啦。」
瑞穗「原來如此……這麽來看的話，重要的是自己是否得到了成就感……這樣的情況吧。」
我也回想起來，表演平安結束的時候，自己是多麽的高興。重要的是對自己而言的結果，的確很有說服力。
對於瑪利亞說的話，由佳裏也會有她自己的考量吧。現在的我，隻能在心中默默地為由佳裏鼓勁。
女學生「早…早安，姐姐大人。」
女學生「早安…姐姐大人……」
瑞穗「早安。」
學生們打招呼時，嘴裏都不停地哈著白霧。
瑞穗「好冷……這算是正式進入冬季了吧。」
寒氣從地麵順著大腿向上刺激著全身，就如同針刺一般難受。大冬天還要穿裙子，女孩子們也真是辛苦啊…不過現在我的立場也不能說別人了。
走出樓道時，撞見了已經熟知的粟色長發。
瑞穗「早安，貴子同學。」
貴子「誒…啊………早，早安，姐姐大人。」
瑞穗「……有，什麽事嗎？」
貴子看上去不大對勁，回禮都慌慌張張的。
貴子「誒…不……我，我還沒做好心理準備………」
瑞穗「心理準，準備………？」
貴子「啊，啊啊啊，不是，那個………我，我還有急事，那我就先走了…………！」
貴子點了點頭，飛一般地跑開了。
瑞穗「貴子同學，不能在走廊上跑……」
還沒等我說完，貴子同學已經從我的視線中消失了……
貴子「………………………………………嚇，嚇死我了……」
一直跑到了樓道拐角，貴子緊抱著包靠在了牆壁上。
貴子「因為……因為你突然就出現了………」
而且，我正好在想著姐姐大人的事……
就好像我心裏在想的事……都被看得一清二楚的感覺………
貴子「我，我……我變得不正常了嗎……」
對方明明是女性………
貴子「可是…可是不行……隻要看到姐姐大人的臉……我就………」
君枝「啊，早安！會長！」
貴子「呀？！」
君枝「會……會長…出，出什麽事了？！」
貴子「啊，啊啊…君枝同學，早安。」
心髒都要停掉了……沒被聽到什麽吧………
君枝「不要緊吧？會長，好像有點發燒的樣子……」
貴子「誒，不，我沒事……好了，快去教室吧。」
還好…沒有被發現的樣子……
君枝「是………」
難道說……我對姐姐大人………？怎麽會………
圭「………早，瑞穗同學。」
瑞穗「早安，圭同學……誒，今天美智子同學還沒來？」
圭「好像……感冒了。」
瑞穗「休息…嗎？」
圭「會來的吧………不過有點擔心。」
瑞穗「是嗎……」
美智子同學也是參加外校應試嗎？……不會熬夜過頭了吧……
瑞穗「啊，得要回座位了……圭同學，待會兒見。」
圭「誒………」
雖然圭同學平時就像幽靈一樣，不過今天顯得更沒有精神了……
老師「一九三九年九月一日，德軍突然入侵波蘭，以此為契機，三日，英國和法國對德宣戰，至此，第二次世界大戰爆發。」
世界史老師，好像正絞盡腦汁在說明極其複雜的戰局。
瑞穗「……………………」
假設，老師這麽的努力，大概也會被“無聊的課程”這麽一句話就評價了吧……這麽考慮，不由的會有些鬱悶。
昨天由佳裏的事也是如此，如果這世界上，自己的努力能讓自己接受就算是最終得到了回報的話………那大家也沒有煩惱的必要了吧。
但實際上人都會在意他人的評價，在意周圍的眼光，要樹立自信是相當困難的吧………
貴子「………………姐姐大人…？」
瑞穗「啊，是……叫我嗎？」
坐在旁邊聽課的貴子同學，帶著困惑的眼神看著我。
貴子「不……見到你好像有點心不在焉的樣子，有點在意。實在抱歉。」
瑞穗「啊，不……不好意思，總是給貴子同學看見我這個樣子。」
貴子
「啊……那個，對不起……」
瑞穗「貴，貴子同學用不著道歉啊……本來，如果我不發呆的話就沒事了。」
貴子「不是……因為我一直看著姐姐大人的臉……」
瑞穗「誒？」
貴子「……………………啊」
此刻，兩個人都沉默了。互相都不知道該說什麽好，貴子同學的臉又紅了起來。
瑞穗「我………我的臉看起來也不會那麽有趣吧。」
貴子「…………不，那個……我真是的……」
………該怎麽回答才好呢。
瑞穗「啊，那個……貴子同學，你有失去自信的時候嗎？」
貴子「哈………自信，嗎？」
糟了，又把心裏的話說出來了……我這是怎麽回事啊…………
貴子「怎麽說呢………自信這種東西的話，我從來都沒有的。」
瑞穗「是這樣嗎？總是英姿颯爽地決斷學生會事務的貴子同學，怎麽會沒有自信……」
貴子「前任會長曾經說過，“會長的工作就是做決斷，努力讓自己在這點上不產生猶豫吧。”」
瑞穗「不要猶豫……嗎。」
貴子「要一一去擔心上層的人做的決定的話，下麵工作的人的意誌和決心就會受影響………就是這樣。」
原來如此…確實可能會那樣。
貴子「所以說，我在這點上………不能說是有自信……差不多隻是回憶過去會長的行動來完成工作……隻是，盡力對一旦決定的事項不產生疑慮。」
瑞穗「看不出是這樣呢……啊，這麽說，可能又讓貴子同學覺得不舒服了……」
貴子同學帶著些歉意的表情，慢慢地展現出了笑容。
貴子「……我也是最近才意識到的，那個……那些話是在稱讚我嗎？」
瑞穗「誒………啊，是啊。就是那樣。」
說起來，以前這樣稱讚貴子同學的時候她生氣了……
瑞穗「貴子同學討厭被稱讚作認真嗎？」
貴子「不……不是這樣……隻是，以為被嘲弄了。」
果然，對貴子同學來說認真是理所當然的事了……
貴子「君枝同學告訴過我……那是發自真心的佩服，並不是什麽嘲弄。」
瑞穗「……是這樣。」
恐怕被貴子同學誤解的人不隻是我一個吧……眼前浮現出了君枝同學頭疼地解釋的場麵，蠻有趣的呢。
貴子「………嘛，這不就被你笑了……」
糟了，感覺太有意思，不自覺地就表現在臉上了。
瑞穗「對，對不起，貴子同學……那個，因為太可愛了……」
貴子「哈……不會，沒關係。倒是……不知怎麽的，最近被姐姐大人這麽笑話………也不覺得討厭了。」
瑞穗「是，是嗎……」
這麽說的話，以前是討厭的了……的確，一般來說……
貴子「那個…可以的話希望你別沮喪啊……我不是那個意思，那個…被姐姐大人這麽笑話……我很開心。」
瑞穗「開心……嗎」
貴子「直到現在，在我身邊從來都沒有過這樣微笑的人……」
瑞穗「貴子同學……」
貴子「我以我的方式在學生會活動中傾注了努力……不過看起來，正因為如此，我是個冷血女人的風聞也傳開了吧。」
怎………怎麽好像能感覺到謠言是從哪兒而來的一樣…………
貴子「嗬嗬，不用做出這種表情的……謠言傳出來的地方我也很容易就能想像到了。」
貴子同學注視著我的臉開心地笑了出來……傷腦筋啊，這麽簡單就被看透了表情。
貴子「不過，謠言的真偽並不重要。問題是，聽到了謠言的人們實際看到我後，並沒有否定謠言……這才是問題」
瑞穗「一定是貴子同學認真的印象讓人這麽認為了吧。」
貴子「認真…嗎。我的話，隻是覺得有點頑固而缺乏變通。而且，我也沒成熟到對所有的事都做出公正的判斷。」
瑞穗「…………那不是也很好嗎？」
貴子「誒？」
瑞穗「我覺得這樣很好……無論是誰，要做到犧牲自己的工作也是相當困難的……也不可能做到永遠正確的判斷……因為，我們和電腦不同。也會有排他，也會有利己的時候吧。」
而且，貴子同學能自己認識到這些，不是更加了不起嗎。
瑞穗「人在做龐大的工作的時，往往會隻看到事物的一個層麵。而且，專注於工作時，自己在周圍的人看來是如何的感覺這點，就會很難察覺到了。」
我在成為艾露達時首先想到的就是這些。不管是自己還是周圍的人都被隻不過是個稱號的“艾露達”所影響。在那裏，作為“宮小路瑞穗”的我連殘片都不存在。
貴子「………姐姐大人，和我們剛認識的時候相比，給人的印象變化很大呢。」
瑞穗「我……嗎？哪些地方呢？」
貴子「是哪裏這說不太好……這麽說吧，剛認識的時候總是一幅謙遜的表情，感覺是內向的人吧。」
一邊說著，貴子一邊用手指卷著頭發，讓我看到了她思考時的習慣。
貴子「現在也是…謙遜的外在沒有多少改變，但內向的感覺已經沒有了。要形容的話就是像紫苑小姐那樣的，有著能將對方包容在內的堅強的溫柔。」
瑞穗「有，有這麽大的變化嗎……我自己倒沒什麽感覺……」
被總是帶著嚴格腔調的貴子同學這麽說，也讓我害羞得紅起了臉。
貴子「啊，對，對不起……我真的，說這些多餘的話……」
貴子同學也察覺到我表情的變化，和我一起成了紅蘋果。
瑞穗「不…那個，我很高興……謝謝。」
貴子「……………………」
貴子整理好心情又再度麵向了老師，在筆記本上抄起了黑板上的講義。
我也趕緊照葫蘆畫瓢，開始做筆記了……貴子同學最後的表情，感覺是充滿了欣喜的微笑…………
一子「舞會！已經到這個季節了呢！」
就寢前的晚茶時間，一子對小奏的話題如是反應了。
奏「一子同學有參加過舞會嗎？」
一子「嗯，雖然隻有一次……不過，真的是很棒的活動呢……！」
瑞穗「說起來，小奏的舞蹈練習呢？參加了嗎？」
奏「嗯，是的。演劇部休息的時候就參加舞蹈練習～」
一子「小奏是演劇部的primadonna高年級學姐們的舞伴邀請應該很多了吧？」
一子帶著壞笑盯著小奏，小奏隻好把她那通紅的臉轉向了別處。
奏「才，才沒那回事的～」
一子「哼哼，可疑…太可疑了～事實是怎麽樣的呢？」
瑞穗「嗬嗬，這個我也想知道……」
奏「連，連姐姐大人都……可，不過，奏並不想……那個………」
瑞穗「雖然不想接受，但邀請還是來了不少……這樣的感覺嗎？」
奏「哈呀呀！奏，奏什麽都沒說啊？！」
這樣試著套了一下話，看樣子是說中了。
一子「哇，不愧是姐姐大人！那麽那麽，小奏會接受誰的邀請呢？！」
一子興趣盎然地切入了重點，隻是這樣就讓
小奏害羞得縮了起來。
奏「那…那個……奏，那個………」
一子「那個………？」
奏「奏……奏對姐姐是死心塌地的！！」
一子「哇……！」
瑞穗「誒………」
奏「哈……哈呀呀………！」
小奏把話說絕了之後才理解到自己話裏的含義的樣子。
奏「那那那…那個，奏…奏…………………」
看著這樣的小奏，我既覺得不好意思又覺得開心，很是複雜。但麵對比我更加害羞的小奏的好意，應該要好好地回應。
瑞穗「…………謝謝，小奏。我好高興。」
我輕輕地抱起了小奏，撫摸著她的頭發。
奏「姐，姐姐大人………」
瑞穗「到時候我必須作為男伴出席……不過我們也要一起跳舞哦。」
奏「是……是的～！」
一子「嗚嗚，我對姐姐大人的愛是不會輸的！不管怎麽說我和姐姐大人在教堂………………………？！」
看到一子要說出不得了的話，我趕緊塞住了她的嘴巴。
瑞穗「還，還有……不要忘了也要和紫苑同學一起跳哦……小奏忘了的話，紫苑同學會鬧別扭的。」
奏「是的！」
小奏興奮地回答完後，燦爛地笑了起來。
夏季的烈日撒下了如金針般的陽光，讓人眩目的熱氣包裹著我的全身。
一子「…………………………………」
櫻樹像是想保護我一般，將樹陰和我的身軀重疊起來。
為了喘氣而停下的步伐，再一次邁了出去。
再一點點，再一點點就能見到了……我要加油。
櫻樹的樹陰和陽光交替著洗禮我的軀幹，視線逐漸地模糊了…………
一子「怎麽…就好像在水裏一樣…啊哈哈……」
自己發出的精疲力竭的笑聲，緩緩地榨取著自己的體力。
膝蓋下的空氣如水一般的沉重。大概，我的腳連撥開空氣的力氣也沒有了…………
一子「看見了…………………」
目的地的建築在盛夏的烈日中搖晃著。數度造訪過的姐姐大人的房間就在那裏。
一子「姐姐大人，會……吃驚的吧……啊哈，哈………」
強烈的陽光，讓白色校服的輪廓也模糊起來。白色的輪廓漸漸溶化在外麵的世界裏，世界緩緩地失去了色彩。
一子「……………………………」
我終於夠到了建築物的大門，慢慢地邁了進去………
姐姐大人的房間……在二樓最裏麵……………
一子「來…打……攪了……姐…姐…………」
但是姐姐大人卻並不在那裏。
一子「…………是在…上課………嗎…………」
一口氣鬆下來，我再也支撐不住自己的身體，倒在了地上。
一子「不……行………」
倒在這裏的話，被別人看見又會被送到醫院去的。
一子「嗯………」
勉強拖動著已經無法動彈的身體把門鎖上。這樣就隻有姐姐大人才能打開了。
一子「對不起，姐姐大人……在姐姐大人…回來……之前……………讓我…睡……一……會兒………」
姐姐大人純白的衣櫥不可思議的冰冷，但對現在的我來說卻感覺非常舒服。我倚靠在上麵，不再屬於自己的軀殼緩緩地失去了力氣…………
門打開的時候，就是姐姐大人回來的時候………
一子「……………誒？！」
夢…………？
幽靈也會做夢啊……還是說我對自己已經死了的事實是這麽的沒有自覺……
一子「………好討厭的夢。」
明明都已經死了，實在是不想再回想起自己死去時的情景……
一子「我還真是任性啊……」
姐姐大人是不可能回來的，因為那時已經是暑假了。
這一點，大腦的一部分應該是明白的。
一子「我的任性，現在也沒變……嗎………」
明明已經死了，卻還是向姐姐大人，向小奏還有宿舍的其他人撒嬌。
一子「呐，一子……你到底要這樣繼續到什麽時候？」
不會有答案的問題。我的身體內好像正被黑色地旋渦慢慢地吞噬著。
一子「這樣下去，我到底會怎麽樣呢……」
我知道的。
我心中的黑洞……這就是“無”吧。
奏「啊，姐姐大人，早安～」
瑞穗「早安，小奏。好冷啊。」
奏「是啊。奏很怕冷所以很怕冬天呢～」
瑞穗「是啊…嘛，我不管是冬天還是夏天都不適應了……」
奏「啊哈哈，奏也是～」
瑞穗「啊啦啊啦，那我們就是同病相憐了。」
奏「是啊。啊，姐姐大人，請坐下。我現在就去準備茶～」
小奏去廚房的時候瑪利亞也下來了，直接在椅子上落了座。
瑞穗「啊啦…由佳裏去晨練了？」
瑪利亞「嗯，是啊。」
有氣無力的回答過後，瑪利亞盯著電視上放的新聞發起了呆。
瑞穗「怎，怎麽了……瑪利亞…不舒服嗎。」
瑪利亞「誒……啊，啊啊，對不起…在想點事。身體沒什麽問題。」
瑞穗「哦…那就好。」
正說著，廚房那邊飄來了香甜的芬芳。
奏「姐姐大人們久等了，茶來了～」
瑪利亞「謝謝……哦，忍不住了……」
奏「這是昨晚由佳裏教我泡的皇家奶茶，味道怎麽樣？」
含一口在嘴裏，熱牛奶的順滑和精心配製的紅茶香味混合在一起，讓人感覺到舒心的溫暖。
瑞穗「啊，很暖和的感覺很棒呢……在冬日裏是絕配哦。」
瑪利亞「嗯……不錯嘛？紅茶的味道也很好地泡出來了。」
奏「太好了…看來照由佳裏的做法沒錯呢～」
瑪利亞「……由佳裏嗎。」
瑞穗「嗯……由佳裏，怎麽了嗎？」
瑪利亞「啊……嗯，怎麽說呢…那孩子最近有點奇怪。」
奏「有點…奇怪嗎……？」
瑪利亞「嗯……小奏有沒有聽到過什麽？好象是有關社團活動的事……」
奏「沒，奏沒有聽說過……啊，不過……」
小奏喝了一口奶茶，稍微沉思了一下。
奏「說起來，昨天教我泡茶方法的時候，說起過關於社團活動的話題……那個時候好像就有點沒精打采的。」
瑞穗「這樣…具體說了些什麽嗎？」
奏「的確……感覺是說了……不知道該怎麽辦才好之類的話吧。」
瑪利亞「不知道怎麽辦才好？」
奏「有些…沒有自信的樣子……」
瑪利亞「是嗎……嘛，我去找她談談吧……」
瑪利亞滿是擔心地喃喃道。
瑞穗「………瑪利亞很為妹妹著想呢…一直以為你隻會欺負由佳裏來取樂呢。」
瑪利亞「嘛，嗯……嗬嗬，由佳裏沒有精神的話我欺負她也沒意思了吧？」
瑪利亞說著笑了起來………
結果還是這樣嗎。
奏「打擾了…我是新生周防院，請問能叫一下宮小路瑞穗小姐嗎？」
美智子「啊啦，小奏，歡迎。」
奏「午安，美智子姐姐。」
美智子「嗯，午安……瑞穗同學，小奏來了哦。」
瑞穗「小奏……一起吃午飯嗎？」
奏「是的！可以嗎？」
瑞穗「嗯，好啊…紫苑同學怎麽樣？」
紫苑「嗯，那我也一起吧。」
瑞穗「那，走吧。」
紫苑「嗬嗬，小奏總是這麽精神呢。」
奏「奏，隻有這點優點了～」
瑞穗「才沒這回事呢。奏能這麽活潑，我是非常高興的。」
紫苑「是啊。這是相當貴重的優點哦，小奏。」
奏「是，是的…不過，被這樣誇獎，奏實在是不好意思了～」
紫苑「小奏真的，好可愛……」
………………
奏「哈呀呀…」
紫苑同學在感慨之餘，又緊緊地抱住了小奏。雖然這已經是日常的橋段了，不過小奏還是露出了吃驚的表情。
奏「紫苑姐姐……有在發燒嗎？！」
瑞穗「誒……紫苑同學？」
摸了摸她的額頭，的確感覺到了一陣陣的高溫。
紫苑「啊……不要緊的。是昨晚溫習得有點晚的緣故吧。」
奏「但是但是紫苑姐姐，就算隻有午休，也還是休息下比較好～」
瑞穗「我也這麽覺得……」
大概是輸給了小奏認真的目光了吧，紫苑微笑著摸了摸小奏的頭。
紫苑「我知道了。小奏和瑞穗同學都這麽說的話……」
帶著兩頰有點微紅的紫苑同學，我們向醫務室走去。
紫苑「非常感謝兩位……請快去吃午飯吧。」
奏「不，奏要和紫苑姐姐一起……」
瑞穗「小奏…那我也留在這裏。」
紫苑「你們倆真是的…弄得我好像是個重病人一樣。」
奏「但是奏，想要紫苑姐姐在一起……」
瑞穗「第五節課前會叫醒你的，稍微休息下吧……」
紫苑「拗不過你們呢……那我就不好意思了，瑞穗同學，小奏………」
雖然在逞強，不過是因為燒得比較厲害的緣故吧…紫苑同學很快就進入了夢鄉。
瑞穗「說起來，以前也聽說過紫苑同學身體弱的事……」
奏「………紫苑姐姐…………………」
瑞穗「嘛………」
注意到的時候，小奏依偎在紫苑同學身邊也睡著了。
瑞穗「感覺像一對感情很好的姐妹呢………嗬嗬。」
今天的午休，我也在她們身邊小憩一下吧。
紫苑「瑞穗同學，今天真的很抱歉……」
掃除結束剛走到走廊上，紫苑同學突然就道起歉來。
瑞穗「紫苑同學……紫苑同學沒有什麽需要道歉的啊。」
紫苑「可是……」
瑞穗「就像紫苑同學會為我和小奏擔心一樣，我們為紫苑同學擔心也是當然的。這是因為我們喜歡紫苑同學才自己願意這麽做的，紫苑同學也不用覺得過意不去。」
紫苑「瑞穗同學……非常感謝。」
瑞穗「倒是你的身體沒問題吧？努力學習是件好事但也要注意身體啊。而且聽說你身體也一直不太好吧……」
紫苑「知道了……我也會再當心點的……」
瑞穗「學習當然也很重要，可要是身體垮了就什麽都做不了了。」
紫苑「誒……」
聲音「呀？！」
走下樓梯，正要進入走廊時，和正好從對麵走過來的女生撞了個滿懷。
瑞穗「對不起，沒事吧……啊！」
貴子「啊……姐姐大人。」
瑞穗「貴子同學，對不起…你沒受傷吧？」
貴子「沒，沒有……不，是我沒注意看路……非常抱歉……」
我伸手拉起了貴子同學。因為力氣用得大了一點點，一把把貴子同學拉進了懷裏。
貴子「啊……」
貴子「我，我……我沒事，我沒事的……！！」
貴子同學這麽說著，麵向剛才來的方向轉了一圈跑開了。
瑞穗「貴……貴子同學……？」
紫苑「………對貴子同學來說，這還真是少見的反應呢。」
瑞穗「誒，誒…好象早上也是這種感覺……」
紫苑「是嗎……難道說，貴子同學對瑞穗同學是生出了情愫也說不定哦。嗬嗬嗬……」
紫苑同學突然這麽說道。
瑞穗「怎麽會……貴子同學是女生啊？難道我的身份被識破了？」
紫苑「不是這樣……瑞穗同學，而且我還聽說過貴子同學討厭男人。」
瑞穗「貴子同學她……討厭男人……」
人不可貌相啊………
紫苑「戀愛是發自內心的東西，不是根據性別來決定的哦。」
紫苑同學像是相當開心的樣子，笑著說道。
瑞穗「發自………內心嗎？」
紫苑「是的，是發自內心的東西。所以，貴子同學喜歡上瑞穗同學，這一點也不奇怪哦。」
但是……雖然這麽說，我也…………
我呆呆地望向貴子同學離開的方向，心裏掠過了一絲的迷茫。
瑪利亞「哦，終於來了～！最終回！」
瑞穗「倒沒關係了……不過從上一集來看，這能做賭局對象嗎……」
問這是什麽事的話……就是在十月開始的心理驚悚連續劇的最後一集，當然的，“預測登場人物最後的配對”這一白爛賭局的結果終於要揭曉了。
瑞穗「再說瑪利亞沒看過十一月放的那部分吧……」
瑪利亞在學園祭前一直鬧別扭，沒有和大家一起在這裏看連續劇。
瑪利亞「嗬～嗬～嗬……沒問題！我問班裏的朋友借了錄像帶複習過了！」
奏「瑪利亞姐姐，好厲害的執著～！」
瑪利亞「哼……交給我吧」
挺起胸擺出勝利的姿勢，好像很偉大的樣子。其實這不是什麽了不起的事吧……
瑞穗「話說回來，上星期和小奏說得一樣呢……」
上周的最後，主角直人眼看就要被擊中了，這時候卻突然出現轉機，逃過了狙擊。
因為在第一集裏出現了被擊中死亡的回憶場麵，果然這就和小奏預測的一樣，是改變未來的故事。
由佳裏「佑彌和早紀這對情侶果然在上周就死了……為什麽我的預測每一次都會這樣……」
瑞穗「是啊…那兩個人要是能幸福就好了……」
看來由佳裏有向薄幸的登場角色代入感情的傾向。
瑪利亞「結果最後剩下的就是直人、真奈美，還有那個穿灰色風衣的女人………」
奏「那個人的名字還沒出現過呢～不過，那件灰色風衣好像在哪裏看到過……」
瑞穗「還有就是直樹那個叫做樹的堂妹…啊，上周襲擊直人的是？」
奏「那是亮吧……啊」
小奏好象發現了什麽。
瑪利亞「那麽各位，這是最後了！大家把答案學在紙上吧！」
奏「好的～
」
由佳裏「嗯～好難啊……」
瑞穗「嗯～………」
大家都把深思熟慮之後得到的預想結局寫在了紙上。
瑪利亞「好了，節目馬上就要開始了，時間到！來回收～」
大家把紙都反扣在桌上，關鍵的最終回就要開始了……
瑪利亞「…………………」
由佳裏「…………………」
一子「…………………」
瑞穗「…………………」
奏「啊，啊咧？怎麽了？各位……」
瑪利亞「……這種絕對猜不到啊。」
由佳裏「是啊…穿風衣的人的真麵目原來是樹……不是相差了五歲嗎……」
奏「果然樹自己就是真正要改變未來的那個人……一定是從五年後來的樹了～」
結果，曾經是主角女友的真奈美，為主角擋住了亮的子彈，用生命作為代價救了主角。最後生存的隻有主角和殺死了亮的灰色風衣女人。
瑞穗「說果然……難道小奏的答案是……」
翻開了集中在桌子正中的紙。
瑪利亞「哇……猜中了……」
由佳裏「你，你怎麽知道的？小奏……」
奏「這個麽……根據亮把和主角有血緣關係的人一個個殺死的情節，還有樹的父親被殺害的情節。」
瑪利亞「嗯……啊。有了有了……誒，那麽那件灰色風衣是……」
奏「是樹的父親的遺物啊～」
瑪利亞「啊，完全沒注意到……」
瑞穗「真，真不愧是奏……這回我們是完敗了………」
瑪利亞「不愧是演劇部的下屆女王………」
奏「女，我才不是女王呢～」
由佳裏「不過，雖然知道他們活下來了，不過又不知道那倆人之後有沒有成為戀人了。」
瑪利亞「嗯，應該會成為戀人吧？因為，穿風衣的女人最初登場就是為了救直人的，也就是說是為了救直人而扭曲未來這樣吧？」
瑞穗「啊，是這樣……不過，小奏真的很厲害呢。」
奏「是，是嗎？」
由佳裏「嗯，因為我完全都猜不到啊……小奏果然很聰明。」
奏「才，才沒這回事的～！看過很多電影讀過很多書後，自然就明白會如何展開了～」
瑪利亞「原來如此，從這個意義上說，不愧是演劇部的成員。」
瑞穗「嗬嗬，是啊。」
結果大家直到深夜都在討論連續劇裏沒有解明的謎題。
聲音「………來…姐……大人……」
瑞穗「嗯…………」
一子「姐姐大人，姐姐大人～～～」
——————————
一子「嗚嗚，我來搖姐姐大人根本不會動彈～～」
——————————
一子「嗚嗚嗚，起來起來起來起來起來快起來！」
瑞穗「嗯……一子…………早………」
一子「早安～！現在不是打招呼的時候！再不起來就要遲到遲到遲到遲到了！！」
瑞穗「嗚……誒？！」！！
起來一看鬧鍾，確實已經到再不出門就來不及的鍾點了。
一子「真是的，身為艾露達的姐姐大人要是遲到的話，實在是有失身份！」
瑞穗「那個……啊，可是……」
仔細想想，我要是不好好整理的話，男扮女裝的事會有暴露的可能性…………
瑞穗「………得要抱著遲到的覺悟來打扮自己了吧………」
一子「的…的確……姐姐大人這麽漂亮，我完全都把姐姐大人當作女性了……」
瑞穗「而且，艾露達也不能一幅沒睡醒的樣子就去上學吧……」
沒辦法，隻好放棄了。還是從洗臉開始吧。
瑞穗「呼……那，我走了。」
一子「是！精神飽滿地出發吧！姐姐大人。」
一子「姐姐大人，學習很辛苦的樣子……」
說起來，我一直和複習迎考沒什麽緣分呢。
一子「看著這麽辛苦的姐姐大人，好想對她說句加油。」
說起來，複習迎考這樣的事，我連想像都沒想像過…………
一子「…………是嗎。」
這就是“意誌”吧………因為“意誌”就是我的存在本身…………
一子「這就是…我的答案………」
因為大家都在向前邁進………
一子「我也有走下去的資格了吧………」
美智子「再不開始複習怕是不行了。」
午休時，美智子同學的這句話，讓紫苑同學和我都向她投去了詫異的表情。
美智子「怎，怎麽了……兩位不約而同的…我說了什麽奇怪的話嗎？」
紫苑「啊，不是，不是那個意思……以為是不是發生了什麽事。」
我也是同感。現在才開始應試準備的話已經太遲了，到底發生了什麽事呢？
美智子「真是的……你們倆在說什麽啊……是期末考試啊。」
紫苑「期末……」
瑞穗「考試……啊，這麽說來………」
一直在為大學入學考試做準備，學校自己的學力檢測考試完全被忘得一幹二淨了。
紫苑「對了……還有這個呢……」
看起來紫苑同學也是一樣的。
美智子「嘛……你們倆還真是胸有成竹呢。嗬嗬。」
瑞穗「也不是……隻是忘掉了而已。」
美智子「所以說這就叫作胸有成竹啊……嗬嗬。」
圭「與其說是胸有成竹…不如說她們是樂天派吧……」
圭同學，這句話好犀利。
紫苑「樂天派……嗎？沒怎麽聽過的詞呢……是說頭腦裏像晴天的天氣那般明快的含義嗎………」
圭「果然理解得很透徹……紫苑小姐。」
美智子「紫苑小姐……這種時候也很豁達呢……」
瑞穗「是，是啊……」
是豁達嗎，這該怎麽說呢………
瑞穗「不過話說回來，馬上就是寒假了，當然也該有期末考試了……」
美智子「嘛，前半學期過了，老師們也覺得最後一學年的學力考查是可有可無的了吧……隻有一半的學科給出了考試範圍……」
瑞穗「因為三年級的第三學期本身就是可有可無的吧……」
直升組已經決定了，去另外學校的人也差不多到決定誌願的時候了……所以整體的氣氛才這麽輕鬆吧。
紫苑「比起我們，下麵學年的同學們現在正是緊張的時候吧。」
不過紫苑同學……我們也並不是沒有考試啊。
圭「真的……很豁達。」
瑞穗「圭同學，這個…作為誇獎的話有點微妙吧……」
瑞穗「………………呼……」
合上參考書，看看鬧鍾。時針已經越過了數字的三。
一子「姐姐大人，再不休息的話……身體要吃不消的。」
瑞穗「一子……好吧。」
不知道是什麽時候醒了過來，一子在被子裏擔心地望著我。
我合上參考書，鑽到了一子身旁。
一子「姐，姐姐大人？」
瑞穗「怎麽
了？一子……」
一子「那個…就是……能抱抱一子嗎？」
一子紅著臉向我要求。
瑞穗「………好，好啊。」
雖然覺得有點不好意思，不過我還是把手伸了過去，把一子攬入了懷中。
一子「姐姐大人…好溫暖………最喜歡了………」
一子慢慢地閉上了眼睛。
瑞穗「……晚安，一子。」
今天一子的表情，我一生也不會忘記。在朦朧中，這樣的念頭纏繞在我的心頭…………
有什麽不對勁。
聖誕前夜這一整天，我心裏都有一種不安的預感。
雖然有這樣的預感，卻也說不出所以然……我隻能祈禱今天能平安過去。
紫苑「瑞穗同學，掃除結束了嗎？」
瑞穗「誒…紫苑呢同學？」
紫苑「我這邊也完了。想一起回家，所以在這裏等你。」
瑞穗「謝謝。我現在就去拿包，請稍等我一下。」
紫苑「誒……」
紫苑同學和我一起下到一樓，很多學生不是往門口去，而是湧向了體育館。
瑞穗「……紫苑同學，那些學生是？去練習舞蹈嗎？」
紫苑「啊…不，那應該是參加聖誕禮拜的學生們。」
瑞穗「禮拜…聖誕節不是明天嗎？」
紫苑「對啊……啊，聖誕節的最後一天確實是二十五日，但之前的一周基本上所有的教會每天都會進行禮拜。」
瑞穗「……原來不是隻有當天才有啊。」
紫苑「誒……既然這樣，要去參加禮拜看看嗎？」
瑞穗「不……我隻是個臨時的基督教徒……」
紫苑「嗬嗬……瑞穗同學真是的。嘛，不過我也是如此了。」
我們笑著目送學生們前往教堂。
瑞穗「我回來……啊咧，一子……？」
回到房間，卻沒有看見一子的身影。
瑞穗「……到小奏那兒去了嗎？」
我回來的時候她不在，有點少見呢。
聲音「………姐……」
瑞穗「………誒？」
剛才好像從哪兒聽到了一子的聲音？
一子「姐姐大人……」
瑞穗「一子……你在哪兒？」
好像是在呼喚我………
一子「姐姐大人……」
清晰地聽見了她的聲音之後，我立刻衝出了房間。
瑞穗「……………………………………………」
我尋著傳達到腦海裏的聲音，追在一子後麵。
瑞穗「……在哪兒…………」
一子「姐姐大人………」
到達教堂時，發現已經跑過了頭。正想折回去時，她的聲音從背後傳了過來。
瑞穗「一子…到底，是怎麽回事……」
一子「姐姐大人……我來邀請你和我跳最後一支曲子……」
瑞穗「……一子？」
故意地再追問了一次，她的聲音仿佛不屬於平常的一子一樣………悲傷卻又成熟………
一子「是的……一子想邀請瑞穗姐姐和我跳最後一支曲子……」
瑞穗「最後一曲……聖誕節還沒有到啊……」
一子「因為……我是幽靈。所以在耶穌大人降臨前，我就該先離開了。」
含著淚水的笑臉，讓我的大腦嗡嗡作響。
瑞穗「一子……？」
一子「瑞穗姐姐……請別做出這樣的表情……」
瑞穗「難道說…一子……是來告別的……？」
一子看著我的臉，慢慢地笑了……那是我從沒見過的，安詳的笑容。
一子「一子，終於明白了……為什麽會在這裏。想要……做些什麽。」
一子「所以，已經……足夠了。我終於，明白自己該怎麽做了。」
瑞穗「一子……」
一子「我給瑞穗姐姐添了不少麻煩，對不起。」
瑞穗「你在說什麽…我才是……」
一子「瑞穗姐姐，你明白的吧？一子是把瑞穗姐姐當作幸
姐姐的替代來愛慕的。」
隻是一瞬間，我便明白了她話中的真意，一子是在撒謊。
為了自己離開時，能不傷害到我……才故意…………
瑞穗「一子……」
一子輕輕地搖了搖頭，手指按住了我的嘴唇。
一子「我很開心…一子，能得到瑞穗姐姐滿懷的溫柔，真的已經很幸福了……所以請用笑容…來送別我吧。」
瑞穗「怎…麽會……」
全然不顧及我，她的唇繼續編織著離別的話語。
一子「瑞穗…姐姐……請容忍一子…最後的……任性吧………」
一子似乎已經下定了決心。不，就算是為了一子，在這裏分別也是正確的。這和上一次是不同的。
瑞穗「………我不知道能不能笑得出來……但，我知道了，一子……」
麵對這樣的一子，我沒有辦法再繼續自己的任性…………
一子「謝…謝……姐……姐………」
宛若水晶的淚珠，順著一子的臉頰滑落…………
淚花在灑落到地麵前便消散了………寂寞，痛苦的感覺更刺痛了我的心扉。
瑞穗「馬上…聖誕節禮拜就要開始了………來…把手給我………一子……」
我向一子伸出了手。淚光模糊了我的視線，自己的手也變得朦朧……想要止住自己的哽咽，但一切也都是徒勞…………
理性上，我明白分別是必然的，這對一子來說也是最好的結果……但我的內心卻拒絕著這樣的現實。
一子是那麽可愛的女孩……我連她帶給我的百分之一都還沒能回報…………
一子「不行啊，姐姐……大人……我們約好了，要笑著………」
瑞穗「對……不起………可…是………」
哽咽讓聲音也無法發出。淚珠離開了我的控製，不停地從眼眶中滑落……順著嘴唇，浸濕了下顎。
瑞穗「………來吧，一子」
一子「瑞穗……姐姐………是……！」
一子慢慢握住了我伸出的手，緩緩地踩到了地上。
這時，禮拜的管風琴響起……徐緩地奏出了讚美詩的節拍。隨著節拍，我們開始描繪起最後的舞步。
一子「姐姐大人………」
瑞穗「………我什麽都沒能為你做。」
一子的短發隨著每一次的轉身，不住地飄逸著……一想到這情景再也看不到第二次，痛苦的情感便油然而生。
一子「不…我從姐姐大人那裏得到了很多，很多……多到我不願意離開……」
瑞穗「一子……」
一子「但正因為這樣，我一定要離開這裏……這裏沒有席位留給最初就不存在的人……」
瑞穗「怎麽會……」
我想要反駁，但一子用搖頭止住了我的話。
一子「我已經明白了…自己存在於這裏的理由，還有不得不離開的理由……所以……」
一子的話是認真的。她的雙眸，她的話語中，都沒有一絲猶豫。可是……
盡管如此，即便我很早以前就預感到了這樣的別離，但還是無法掩飾我動搖的內心。
瑞穗「好奇怪……明明有很多話想對一子說……可是我……可是我什麽話…也說不出來……」
一子是溫柔的。是如此的為我著想………
而我除了悲歎和一子的分別以外，什麽也做不到…………
一子「不是的，不是的……就算什麽都不說，一子也是明白的。因為姐姐大人是如此的溫柔……」
一子用手指拂去我臉頰上的淚珠。我抓住她已經快要透明的手指，輕輕地放在了自己的臉頰上。
一子「姐姐大人……」
在情感交匯的時候，讚美詩的演奏結束了，舞蹈也宣告了它的終結。一子的手腕，手掌，手指都一一從我身上移開。
瑞穗「一子………！」
一子「請不要悲傷…姐姐大人……我們的相遇…就算留下的是悲傷的別離，但也絕不是錯誤的……！」
一子「姐姐大人讓我了解了自己存在於這裏的理由……為了姐姐大人的幸福……我也稍稍地出了一點力…所以……！！」
瑞穗「等等…………………！！」
我拚命地伸手想要抓住一子，但她的身體已經漸漸消散在了夜空中……
一子「謝謝你，我最愛的姐姐大人…………」
最後，似乎聽到了這樣的………告白…………
瑞穗「………………………………」
天………還是亮了。
瑞穗「………………………」
無論多麽悲傷，無論多麽難受………肚子也會餓，清晨也必定會到來…………
瑞穗「………………」
但是現在什麽也不想做。不想拉開窗簾，也沒有心情吃東西。
一子，離開了。
這本身並不是壞事。因為，那是一子自己所期望的。
但是現在，一個世界崩潰了。一子微笑的地方，已經不再存在了。
一子的開朗，一子的溫柔，在缺少的部分隻留下了無數的黑洞。
瑞穗「我明白的，一子……但是，隻是現在……隻是現在………」
我明白……你不希望我傷心，這是一子最後的願望。
瑞穗「但是對現在的我而言，一子已經死掉的事實，是不會改變的……」
在一起越久，分別就越痛苦。在一起越久，就越離不開對方。
到無法接受分離的程度，對我們來說，都絕不會有幸福。
一子明白了這點，所以做出了痛苦的抉擇。
我想這是正確的吧。我們不得不邁出這一步，走上完全相悖的兩條道路。
瑞穗「但是現在……請讓我哭吧…因為我喜歡一子…………」
我也…會前進的……所以………
散學典禮快要結束的時候，我終於整理好了心情，趕往學校。
校長「……聖母瑪利亞注視著我們每一個人的一言一行……希望大家在新的一年到來前，回顧審視自己至今為止的言行，為了來年能有更好的表現而不懈努力。」
校長最後的話回響在我的腦海裏。和一子共度的時光，會永遠珍藏在我心裏的。
和她一起度過的時光，不會成為悔恨的源泉。在我今後的人生中，這一份經曆一定會成為我的力量。
今天是持續了一周的聖誕節禮拜的最後一天……為了向一子傳達謝意，我決定參加今天的彌撒。
緋紗子「撫慰我們頑固的心靈，讓我們能夠全心歸向上主。這是唯一的主耶穌基督的恩賜。代替罪孽深重的我們，以犧牲作為償還。隻有你是聖的，隻身背負著真神之子的責任。神背負了本應有人類承擔的責任，這正是神偉大的愛的表現。」
緋紗子「聖誕節，既是我主耶穌誕生的日子，同時也是赦免我們罪孽的日子……」
一子說不定是上天派給我們的天使吧……聽著緋紗子老師的講解，卻在想著這些東西，不自覺地有點想笑了。
瑞穗「笨手笨腳的天使也是存在的呢……對吧，一子………」
和一子的相遇之後，她的溫柔像波浪一般地感染著周圍的人……大家一定都慢慢地理解到這點了吧。
………所以雖然分別是痛苦的，但我能夠肯定，我們的邂逅不是錯誤。
哪怕隻有一點也好，今後我也要將從一子那裏得到的溫柔傳遞給周圍的人。
瑞穗「聖母瑪麗亞……謝謝你讓我能和一子相遇……」
能被一子喜歡………這是作為艾露達的我的驕傲…………
走出教堂，天已經黑得差不多了。這時，小巧的雪花紛至而下。
少女「願你的道路，能夠永遠被筆直的光線所照亮。」
我轉向突然傳來的聲音，一位和我穿著同樣校服的少女站立在那裏。
瑞穗「你是………」
少女「我一直在……祈禱著。」
瑞穗「媽……媽………？」
聽到我的話，那人溫柔地笑了……但一瞬間，就消失了在了視線中。
幸穗「一子的事……謝謝你，瑞穗。」
瑞穗「媽媽………」
不知道什麽時候，眼淚又不爭氣地落了下來…………
之後，今年最後的活動，舞會終於要開幕了……
貴子「這是今年最後的活動。祝同學們能度過一個美好的聖誕之夜…希望大家能盡興到最後！」
大約經過三十分鍾的入場，校長和學生會長致辭之後，舞會終於要開場了。
大家分別著兩種顏色的校服，黑與白對比鮮明，區分為男伴、女伴的學生們，愉快地湊在了一起。
女學生「姐，姐姐大人……能，能和我跳支舞嗎……！」
大家都聚攏了過來，一個個都在邀請我。雖然讓人很開心，但在舞會時間內和所有的學生都跳上一曲是不可能的吧……
但是，大家的眼神裏都好像有必死的覺悟了……看到這陣勢，我也隻能努力盡量和更多的學生跳舞了……
瑞穗「那就從你開始吧……請把手給我」
女學生「啊，是，是！」
牽著畏畏縮縮伸來的指尖，我走向了舞池………
緊張的臉，歡喜的臉，害羞的臉……她們認真的表情，漸漸地撫平了我心中的傷痛。
瑞穗「哈……………」
到底過了多久啊…這和平常一個人運動不同，跳舞時必須要照顧到對方，對於還太不習慣的我來說，確實是已經精疲力竭了。
紫苑「瑞穗同學，來，請用吧。」
瑞穗「紫苑同學……謝謝……嗯………」
我接過紫苑同學遞來的橙汁一飲而盡。
瑞穗「……舞會開始多久了？」
紫苑「一個半小時，左右吧……不過瑞穗同學，和不少女孩子都跳過了吧？」
瑞穗「大家都這麽誠心來邀請我……我也想盡我所能地回應大家了。」
紫苑「我也想請你一起跳來的……看來還是算了吧。」
瑞穗「不……我還沒有和親近的人跳過呢……可以的話請紫苑同學一定要和我跳……不過也許會絆到腳哦。」
紫苑「嘛……這樣跳，明天會起不來的哦。」
瑞穗「大概，爬不起來已經是確定的事了……」
紫苑「嗬嗬……是嗎。那我就不客氣了，跳一曲吧。」
和紫苑同學一起踏入舞池時，正好看見那邊瑪利亞正和由佳裏在跳。
由佳裏「啊，姐姐大人！也請和我也一起跳吧！」
瑞穗「誒，那下一曲就和由佳裏一起跳吧。」
紫苑「嘛，真叫人嫉妒呢，瑞穗同學。」
瑞穗「紫苑不也和好幾個學生都跳過了嗎？怕是沒有中斷過吧。」
紫苑「嗬嗬，嘛…瑞穗同學的反擊也進步了呢。」
之後和由佳裏，小奏，瑪利亞都一一跳了一遍，就快要到最後一曲時實在是精疲力竭，隻好放棄了。
一曲結束後，貴子同學帶著麥克風走上了舞台。
貴子「同學們，終於到了今晚舞會最後一支曲子了。請不要留下遺憾，用華麗的舞步作為結束吧。」
聽到這是最後一曲，大家都慌忙地回到最初一起入場的舞伴身旁。這樣的情景不由得讓人發出了會心的微笑。
貴子「……姐姐大人，辛苦了？請用這個吧。」
瑞穗「貴子同學……謝謝。」
接過了遞過來的檸檬汁後，貴子同學在我身旁落了座，長抒了一口氣。
瑞穗「貴子同學……不跳嗎？」
貴子「我…現在為了讓這活動圓滿結束已經是手忙腳亂了。」
瑞穗「是嗎……沒有想邀請的對象嗎？」
貴子「誒……啊，不…………沒，沒有…………」
貴子同學的臉染上了一層紅暈，看來是心口不一吧。說不定，貴子同學也有想要一起跳舞的對象吧。
瑞穗「嗬嗬…貴子同學也會臉紅呢……這麽難得的機會，還是去跳比較好吧。」
貴子「沒……沒有，真的…………因為沒有，所以才不好意思。」
瑞穗「貴子同學………」
貴子同學是個嚴謹的人，說不定真的是這樣。
瑞穗「對不起……我說話太不經大腦了。」
貴子「誒，不……姐姐大人沒什麽需要道歉的………」
最後的一曲結束時，會場被熱烈的掌聲所包裹。
貴子「……糟了。姐姐大人…我先走了………」
貴子慌忙地站起來，跑向舞台。
貴子「聖誕節舞會到此結束。大家辛苦了…祝同學們新年快樂！」
一般學生退場後，學生會成員和老師留了下來。
瑞穗「辛苦了，會長。」
貴子「啊，姐姐大人…姐姐大人才是，辛苦了。和那麽多學生一起跳舞。活動能如此盛況空前，都是姐姐大人的功勞呢。」
瑞穗「沒有的事，那我可以離開了嗎？打掃要怎麽辦呢？」
君枝「這裏就交給我們吧。姐姐大人跳了這麽久也很累了吧？」
貴子「是啊……和那麽多學生們一起跳。我在旁邊看著也覺得辛苦了……」
瑞穗「那我就恭敬不如從命了……其實現在能站起來都已經是極限了。」
貴子「嗬嗬…今天還是好好洗個澡按摩一下比較好。再見，姐姐大人…新年快樂。」
瑞穗「非常謝謝。那我先走了……再見，貴子同學。也祝你新年快樂。」
貴子「誒，那麽明年再見了……」
貴子同學帶著清爽的笑容目送著我離開。今年的活動都圓滿地舉辦完畢，她身上的重擔也會減輕幾分了吧。
翌日，我回到了家裏，準備待到正月初。順便一提，由佳裏今天一早也離開了宿舍。
昨晚我將一子平安地踏上天國之路的事告訴了大家。
和我一樣，大家也用各自的方法和一子告別……今天已經沒有人再沉浸在悲傷中。
這將是新的未來的開端。大家也一定是這麽想的吧。
瑞穗「那麽，我要走了……大家，新年快樂。」
奏「是的，姐姐大人也是，新年快樂～！」
瑪利亞「好的，啊，我正月會去玩的哦。」
瑞穗「……知道了。希望明年你不要一開年就喝醉胡鬧了哦。」
瑪利亞「呢哈哈，這是不可能的了。」
踏過淺淺的積雪，連響聲也沒有。就如同淺淺的夢境消逝而去。
瑞穗「那……我走了」
奏「一路順風啊～！」
聖誕節降下的雪花，悄悄地裝點著校園。可惜這樣的美景卻和一子擦肩而過………明媚的晨光，就如同是在告知著世界的新生…………