第一章 史無前例的她
怪物獵人2G 疾風之翼 作者：冰上慧一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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第二天。迪安和柯吉羅一起走在冬多爾瑪的街道上。
人貓都沒有穿護具，打扮得十分輕鬆。再加上這是完成狩獵後的第二天，那種久違的解放感更讓他們沉醉。
今天沒什麽要緊事。由於這次幹掉的不是藍速龍王或野豬王那些他們經常去狩獵的怪物，而是飛龍類的電龍，讓迪安的手頭下子寬裕了不少，所以他們今天才會如此悠閑。
誠如大姐所說的那樣，收入的一大半都寄回家當作了生活補貼，之後的生活當然不能過得太奢侈，不過至少可以暫時告別購置了狩獵必須的道具之後隻能整天靠吃炮彈生菜度日的苦日子。出乎意料，也許這就是如今感受到的這種解放感最有可能的來源。
啊，自由真是太好了。
迪安一邊說著不像是從名十八歲少年嘴裏蹦出來的話，一邊用力伸了個懶腰。時值晌午，頭頂是無盡藍天，氣溫不冷不熱，心情也很好。今天要是就這樣回去睡今午覺的話，不知道有多愜意。
街上的商人和工匠們都還在汗流浹背地繼續著手中的工作，在這樣的氣氛中考慮睡午覺的事，既讓人有些內疚，同時也平添了幾分欣喜。於是迪安決定讓今天就這麽稀裏糊塗地過去，以此當作是對自己的獎勵。
不過，在那之前
他轉身朝位於中央廣場左側的工房走去。
工房是冬多爾瑪中一手包辦武具製造、加工的地方。為了將飛龍那堅硬的鱗、甲殼以及特殊礦石製成武器或是防具，需要極其高超嫻熟的鍛造技術。在這座工房裏，就有一位稱得上是能工巧匠的師父帶領著幾名弟子，不斷接受各種委托，晝夜不斷地加工各種武器和防具。
由於冬多爾瑪的工房能打造一些普通鍛造師無法完成的武具，所以不光是以這裏為據點的獵人們，還有好多附近城鎮或村莊的獵人也會來到這裏，這自然讓工房的生意更上一層樓。
說不定，那裏的熱鬧程度僅次於大眾酒館。
工房和酒館一樣都是用石材修建而成的，同樣有著高聳的方尖屋頂。不過，即便是在寒冷期，工房內的溫度也高得讓人連一件衣服也不想穿。
在那個廣闊房間的正中央是一座直達屋頂的火爐。
不僅僅是技術，要想加工各種素材，極高的溫度也是必須的條件。畢竟火龍的身體具有不被自己的火焰灼傷的極強耐熱性，而在火山挖掘出的礦石則在數十數百年的時間裏直經受著熔岩的炙烤。依靠普通程度的熱根本無法加工這些東西。要想製造出能溶化飛龍類素材和特殊礦石的高溫，就必須得修建這樣一座高爐。
高爐附近就是突出於石質地麵的作業台，客人可以站在被櫃台隔開的地方參觀工匠們打造武具時的英姿。老工匠和他的弟子們現在正穿著用火龍素材製作的圍裙和手套。忙著鍛造某人的大劍。
叮叮當，叮叮當。
哐哐
叮叮當，叮叮當。
哐哐
伴隨著悅耳的擊打聲，曾經的礦石漸漸變化成了一把巨型的武器。
迪安很喜歡觀看這種過程。他一直夢想著能讓這座工房給自己打造新的武器和防具，同時也希望有一天能在這裏製作一把這家工房特有的高級武具。
喲，迪安。錢攢夠了嗎？
老板的一名弟子大聲跟他打著招呼。迪安隻要有空就會來這兒參觀工匠們的工作，所以大家跟他比較親近。
肌肉緊繃的身體。和瘦弱的迪安相比，明顯他們才更像是在狩獵場揮舞大劍的獵人。
由於一直待在火爐旁邊工作，所以整張臉都呈現出一片赤紅色。
還差得遠啊。
這樣啊我們畢竟也要做生意。沒有錢的話，沒辦法幫你做啊。
沒關係的，我會等存夠錢之後堂堂正正地來找你們的。
哈哈哈，那就等你的好消息。
像平常那樣打過招呼後，被老板瞪了一眼的弟子重新把注意力集中到了工作上。
夠、夠了吧喵
低頭一看，一直待在迪安腳邊的柯吉羅因為火爐的熱量變得渾身癱軟，已經仰麵躺在了地上。可能是因為有毛皮的關係，所以才會這麽怕熱吧。
啊，不好意思，馬上就走。
呼、呼得救了喵。
離開工房來到戶外後，簡直就像忽然來到了一個十分寒冷的地方一般，感覺涼絲絲的。剛才滲出的那些潮濕汗水一瞬間全部消失在了空氣中。
啊，感覺真不錯。
喵我果然不適合到工房去喵。
柯吉羅說完便像是要把身體周圍的熱氣甩掉一般，使勁抖了抖身體。
好，再把接下來的那件事完成後，就可以回去睡午覺了。柯吉羅這次的表現不錯，待會兒給你木天蓼當獎勵。
木、木天蓼喵?
聽到這句話，柯吉羅的雙眼立刻綻放出無以倫比的燦爛光輝。麵對如此明顯的反應，迪安隻好以苦笑相對。
那件事指的是購物。因為在上次狩獵時使用了一些火焰彈，所以得趁這次上街的機會把它補齊。
雖然在冬多爾瑪的大眾酒館和雜貨店就可以買到火焰彈，但除非遇到緊急情況，否則迪安是不會直接從店裏買的，一般的做法是購買材料，然後自己進行調合。不過出人意料的是，調合材料火焰草的價格實際上比火焰彈還要高，如果兩種材料都買的話，花的錢反而比直接購買彈藥更多。所以迪安隻會從店裏購買空心果，火焰草則用在之前的狩獵中采集、積攢下來的那部分。
迪安真細心喵。
不管怎麽說，平時的積累才是最重要的。
在不停囑咐柯吉羅跟上自己的同時，不知不覺就來到了城市的大門區域。
冬多爾瑪是修建在山與山之間的城市。雖然有三麵陡峭的山崖作為天然屏障，但南麵的山穀很容易遭到怪物的入侵。為了防患於未然.管理者在這個區域設置了眾多的迎擊設施，城市的南門也安裝著極其嚴密防禦設備。
另一方麵，這道大門作為城市的主要出入口，人流量極大，非常熱鬧，為了吸引那些路過這座城市的旅行者和商人，這裏有很多引人注目的小攤。迪安找的便是其中的調合店，可以在那裏買到素材空心果。
你好。
歡迎光臨!今天想要點兒什麽呢?
嗯，六十個空心果。
沒問題，是用來調合子彈的吧?
哎?阿，沒錯。我想做些火焰彈。
由於很少被人問起這件事，所以迪安顯得有些慌張。
那幹脆再買點兒火焰草怎麽樣?
不愧是商人。對此迪安隻好苦笑著說：謝謝你。不過我自己攢了一些。
說完對方便沒再繼續糾纏，麻利地將六十顆空心果裝進了口袋裏。
好嘞!六十顆空心果一共一百二十塊。如果還需要什麽的話，請一定來找我。不過說起火焰彈您也是想去狩獵眠鳥嗎?
眠鳥?
迪安知道這是一種鳥龍種怪物的名字。但他並不清楚為什麽商人看到他買火焰彈就猜測自己是要是獵殺這種怪物。
或許是注意到了迪安的疑惑，調合店老板立刻換上一副您還不知道嗎的表情。
現如今在獵人之中好像有這麽一個傳聞，說那種十分厲害的眠鳥好像已經來到了這附近，而它的弱點應該是火。您真的沒聽說過?
眠鳥並不是飛龍種的怪物。雖然鳥龍種在體型上和飛龍種十分相似，但從種族的等級來說，它們的地位比飛龍種要低。
雖然迪安也曾經成功獵殺過大怪鳥或是毒怪鳥，但無論是哪一種，在實力上都遠遠不及上次的目標電龍。
傳聞其他還有什麽嗎?
把錢交給老板，再接過空心果後，迪安突然對眠鳥產生了興趣。
啊，好像是說，已經有不少獵人接受了委托，但都沒有成功，最後灰溜溜地逃了回來哈哈，怎麽說也是傳聞，不清楚有多少可信度。
老板忽然慌張地指了指迪安身後。他條件反射般地回頭一看，發現一輛粗糙的平板貨車正載著一名獵人慢慢從大門外進入城市。
都讓開!有人受傷了!
另一名獵人應該是車上那人的夥伴走在前麵，正用力地拉著車。大概是被他的聲音和樣子所驚嚇，路上的人很快便朝左右兩邊分開，把路讓了出來。雖然從這裏看不清車上那人的相貌，但應該是超過了集會所規定的失敗次數，從而導致狩獵失敗的吧。
有很多人都會在狩獵場失去冷靜。為了能平安回來而頭腦發熱，遇到危險的情況也不管不顧，一味地蠻幹。這樣的獵人很有可能會丟掉性命。因此，集會所為了能多少提高一些安全係數，強製性地規定了昏厥的次數和狩獵耗費的時間。其中的任何一項指數超標，都會判定這名獵人無法完成委托，之前達成的契約也自動作廢。
導致狩獵失敗的各種因素中，規定時間是最讓人頭疼的。由於時間原本就很有限，而且從某種程度上講光是追蹤目標就得花費大量的時間和精力，所以這讓獵人們的悔恨之情又加重了幾分。迪安自己也曾有過幾次讓人捶胸頓足的回憶。
說不定那位獵人也是去狩獵眠鳥的吧，正是因為很難成功，所以最近眠鳥素材的價格猛漲了不少。
哎，還有這種事?
一邊如是回應老板的話，迪安一邊暗自增加了一個在回家前要去的地方。
完成在素材店的采購後，迪安轉身朝大眾酒館走去。
昨天和柯吉羅交杯換盞的酒館到了白天果然不如夜晚那麽熱鬧。不過還是可以看到幾名獵人打扮的男女人占著一張寬大的酒桌，悠閑地喝著杯裏的美酒。
由於年齡的關係，迪安還沒想過嚐嚐酒是什麽味道，不過他倒是經常在吃飯時感覺空間實在太過狹小，很是憋屈，所以稍稍有些羨慕那些可以獨占一張桌子的人。不過這也隻是在白天才能實現的奢侈。
之所以到這裏來，不僅僅是因為大眾酒館裏有集會所的櫃台，那塊張貼著各種情報的公告欄也是吸引他來到酒館的重要原因。
迪安沒有理會食物，徑直朝酒館深處走去。從酒館裏還可以前往各種設施、比如大老殿以及剛才那家工房。與這兩個地方相連的通道就設置在房屋的兩側，通道口都有明顯的標識牌。
公告欄的形狀是圓形，可能是挪用了廢棄的酒桶底板吧。這塊陳舊的木板上正好有幾張嶄新的貼紙，應該是昨天剛貼上去的。上麵寫著最近在城市周圍出沒的怪物和它們的價格。
果然如調合店老板所說，狩獵難度越高，怪物的價格也就越高。要想得到怪物的素材，當然隻能通過狩獵這一種途徑。要是在很長一段時間內都沒人能成功狩獵某種怪物，那麽這類素材由於數量短缺，價格自然也就會上升。
反過來說，要是連續狩獵同一種怪物的話，價格也會因為同樣的理由下跌。獵人在查看這塊公告欄確認周圍有哪些怪物出沒的同時，也會在心中判斷付出的勞力和報酬是否成正比，並以此決定最終要接受哪項委托。無論是誰，在付出同等勞力的情況下，都會希望得到盡可能多的報酬吧。
當然，想要製作某種武具、協助其他人執行任務以及需要取得某種特定怪物的素材時，就沒有這種限製。不過，單單隻是為了素材而去獵殺某種報酬很低的怪物，多多少少還是讓人感到有些不甘心。
嗯眠鳥，眠鳥
看看價格表。
經常獵殺的大怪鳥、藍速龍、野豬王，還有一角龍，雄火龍、水龍等知名飛龍種怪物的價格都在這裏。
不知道什麽時候才能獵殺這些厲害的怪物啊。
當視線從那些現如今隻能讓他長歎一口氣的怪物名字上跳過後，迪安的視線忽然停在了公告欄正中央。眠鳥的價目表就張貼在那裏，是整塊公告欄中最醒目、最顯而易見的位置。光是從這一點來看，也證明調合店老板所言非虛。集會所也是因為希望有人能盡快將其獵殺，所以才會把它的價目表貼在如此醒目的地方吧。價格方麵，比其他鳥龍種足足多了百分之五十。而且一些精算素材的價格也上漲了不少，這樣的話看起來能存下不少錢。
這可真是太棒了。
看著公告板上的數字，迪安不禁長舒了一口氣。
迪安，要接受這件委托嗎喵?
被柯吉羅這麽一問，迪安立刻回答道：當然啦!
而此時，一名獵人正從迪安背後接近了不斷點頭的他。
這人全身都穿戴著整齊的護具，所以看不清楚臉，不過個子很高，看樣子至少比迪安高兩個頭。武器則是使用了大量火龍素材的飛龍刀[朱]，防具是劍士專用的岩龍套裝不過從纏繞在腰際，胸口和膝蓋的裝飾物來看，這應該是采用了經過嚴格挑選的堅硬素材製作的岩龍s套裝。s和u都是強化型護具的記號。
雖然傳說中還有更高級的防具存在，但即便在大都市冬多爾瑪中生活了一段時間，迪安一次也沒有見到過。
一想到自己這身沒有任何記號的裝備，迪安便不自覺地開始計算那些強化型護具究竟得花多少素材、時間、金錢才能完成啊。
不知道對方是不是沒有注意到迪安那不太禮貌的視線，仰或是壓根兒沒把這件事放在眼裏，總之那人在看了看價目表之後，徑直朝櫃台走了過去。那輕鬆且熟練的舉止下子便將一名成熟獵人的自信表露無遺，看上去十分帥氣。
喂，我們也快去簽約吧。
喵!
柯吉羅趕緊朝櫃台跑了過去，希望比身著岩龍s套裝的獵人早一步開始辦理手續。
下午好，瑪蒂麗婭小姐。歡迎到獵人集會所的櫃台來。今天想進行哪項狩獵工作呢？
瑪蒂麗婭應該就是眼前這位獵人的名字吧。連接待小姐都認識，說明應該是這裏的熟客。正當迪安暗自下定決定，一定要為了讓接待員記住自己的名字而努力時，那名獵人輕聲說出了目標怪物的名字。
眠鳥的狩獵任務。
好的，眠鳥任務。
哎！？
迪安情不自禁地喊出了聲。
這聲驚呼讓接待員停下了手中的工作，還差點兒讓一位正在近處喝酒的獵人把手裏的酒杯落在地上，名叫瑪蒂麗婭的獵人隨即把頭轉了過來。
那、那個真是抱歉！
迪安想也沒想便低頭鞠了一躬。但此時此刻，自己原本想要接受的任務竟然在眼皮底下被人搶先了，這讓他多少有些冷靜不下來。
集會所規定，一件委托不能由多名獵人同時簽約執行，能夠簽約的隻有一個人。如果有多名獵人起來到狩獵場，那麽其他獵人隻能以協作者的身分幫助接受委托的那名獵人。
也就是說，隻要眼前這名獵人的狩獵行動沒有失敗，迪安就無法簽訂契約執行相同的任務。
實在不好意思，因為我也想接受這個任務，所以嚇了一跳。
迪安道完歉後，轉過身的獵人出人意料地開口說道；也就是說，你也想狩獵眠鳥？
這明顯是女性的聲音。再仔細一看，眼前的岩龍s套裝也是女性款式的。雖然有部分防具根據性別的不同在外觀上差異極大，但岩龍s套裝並不在此列，區別相對較小。再加上對方的個子很高，所以迪安一開始並沒有想到會是女性。
也許是覺得戴著頭盔不太禮貌吧，她隨即抬手把它摘了下來。看到突然
暴露在空氣中的真麵目，迪安又被嚇了一跳。紮著麒麟辮的銀發帶著耀眼的光芒從頭盔中散落下來，輪廓分明的下顎、高挺的鼻梁、還有像蒼穹般透徹鮮豔的藍色雙瞳。
年紀好像比迪安要大，應該是二十五到三十歲，真是個讓人驚異的美人。雖然迪安並不好色，但畢竟也是個血氣方剛的少年，所以不由自主地變得有些驚慌失措。
怎麽了?我臉上有東西嗎？
名叫瑪蒂麗婭的女獵人有些不滿地皺了皺眉頭。而聽到這句話後，迪安才終於回過神來，慌慌張張地開口辯解。
啊，沒有，對不起。因為遇到想要接受的委托相同，怎麽也算是一種奇遇.所以有些意外。
聽到對方用稍稍有些變形的尖銳嗓音如是回答後，瑪蒂麗婭低聲嘟囔了一句奇遇麽原來如此。不過，迪安卻感覺這句話並不是對站在她麵前的自己說的，而是對偶然想起的某個東西發表的感言。
不，沒什麽不好意思，看來這件任務得由我來執行了。
的確
迪安稍稍感到有些遺憾。這次狩獵如果成功的話，加上前幾天獵殺電龍任務的報酬，下子能得到不少錢。這樣一來寄給家裏的生活費就能增加一些，還有雖然已經湊齊的材料，但之前直因為資金不足而沒辦法拜托工房打造的武器或是防具也能解決了。
雖然不知道是不是看見了迪安那稍顯消沉的樣子，瑪蒂麗婭跟接待員耳語了幾句之後，從她那裏接過一張有著固定格式的紙，然後朝剛才貼有價目表的公告欄旁邊走去，站在另一塊特殊公告欄麵前。那是獵人在接受委托後征集一同狩獵的獵人時張貼委托書的木板。隻需將寫有狩獵場、目標怪物等簡略信息的委托書貼在上麵就行了。
隻見瑪蒂麗婭漫不經心地把手裏那張紙貼在了那上麵，然後回過頭瞥了迪安一眼。
一起去狩獵怎麽樣？
聽到這句話.迪安先是一愣.隨後搖了搖頭。
真是非常感謝。不過，我和柯吉羅一定要一起執行任務。我們還在波凱村的時候就一直在一起。同時有多名獵人起狩獵的話，按照規定是不能帶隨從貓的吧?
柯吉羅從迪安還在波凱村時起，一直到現在都是共同生活的夥伴。雖然和瑪蒂麗婭這樣的高級獵人起執行任務是很值得期待的事，而且也一定能學到不少東西。但迪安還是堅持要和柯吉羅一起狩獵。當然，柯吉羅也是這麽想的。
相對的，瑪蒂麗婭聽到波凱村這個名字時似乎稍稍有些吃驚，那對形狀極好的眉毛也跟著動了動。然後像是在比較迪安和柯吉羅一般將視線在他倆身上來回移動了幾次。
原來如此。
輕聲說完這句話後，她便閉上了嘴巴，但也沒有立刻轉身離開，而是像在思考什麽似的。最終她輕輕歎了口氣，沒有麵對迪安，而是朝柯吉羅招了招手。
柯吉羅迅速看了看迪安和瑪蒂麗婭，然後邁著稍顯躊躇和不安的步子朝瑪蒂麗婭靠了過去。
看著來到腳邊的柯吉羅，瑪蒂麗婭慢慢蹲下身子，把嘴湊到那對不斷微顫的貓耳朵旁輕輕說了些什麽。
喵喵?
雖然不清楚對話的內容，但柯吉羅看上去吃了一驚。瑪蒂麗婭接著又說了幾句。
喵。
這次則像是因為什麽事情而感到為難，隨即把兩隻前爪交抱在胸前自己思考起來。
瑪蒂麗婭又說了一句什麽話之後，隻見柯吉羅的胡子就像觸電了一般，瞬間繃得筆直。隨後它撓撓脖子，把頭抬了起來。
喵!
重重地點了點頭之後，柯吉羅重新把臉轉向迪安。
迪安！和這個人一起去狩獵吧喵！
啊！？
迪安不由得瞪大了眼睛。
怎、怎麽回事事啊?啊，不對，為什麽啊?
迪安的大嗓門再次讓大廳裏的人把注意力集中到他一個人身上。
就這麽定了。
哎?什麽定了，等、等等!
瑪蒂麗婭從懷中取出一張紙片，然後用從接待員那裏借來的筆在上麵寫著什麽。
明天早上出發，太陽開始升起的時候到我家來集合，這是地址。
由於冬多爾瑪正在進行對各地區的規劃整治，所以隻要有簡單的地址，對方就能很輕鬆地找到自己的住所。
啊，啊，那個
在我們狩獵期間，這隻隨從貓應該沒什麽事做吧。那就借給我幾天。
哎！？
喵喵！？
這件事連柯吉羅也感到十分意外，一人一貓全都瞪大了眼睛。不過瑪蒂麗婭完全沒有理會他們的反應，猛地抓起柯吉羅的兩隻前爪把它提了起來，然後就這樣大搖大擺地離開了大眾酒館。
啊！
當迪安反應過來究竟發生了什麽事的時候，瑪蒂麗婭已經離開酒館好一會兒了。
那、那個人是專門拐賣隨從貓的嗎？
不知道是不是不忍心看著目瞪口呆的迪安一個人站在那裏發牢騷。一位身穿女仆裝從他身旁經過的接待員伸出手輕輕拍了拍他的肩膀，權當是安慰。
2
時間回到一天以前。
這一天，結束狩獵的瑪蒂麗婭正獨自一人在大眾酒館喝酒。要想平複完成狩獵後那種高昂的情緒，像這樣在廣闊酒館邊緣的小桌上，一個人靜靜地喝酒是最好的方法。
大眾酒館裏和平常一樣喧鬧。
斜視了一眼不遠處的喧囂後，瑪蒂麗婭再次將酒杯裏的液體倒入喉嚨。
幹杯!
一個年輕的聲音在酒館中響起。
聲音並不是很大。因為這裏總是聚集著一大幫興奮異常的大嗓門男人，所以隻能隱約聽見剛才那句幹杯。
一開始她對此並沒有什麽興趣，很快就把視線轉回到自己的酒杯上。但轉念一想過後，又側著身子瞥了一眼聲音的來源。一名尚顯年輕的獵人和隨從貓。看到這一人一貓，瑪蒂麗婭忽然發現自己似乎感覺到了什麽。感覺到了什麽，僅此而已。完全沒有必要專程去告訴他倆這件事。
不經意地再一看，發現有個自己的熟人離他們很近。是隸屬於城裏古龍觀測所的龍人族女性。周圍的人都叫她大姐。
剛才提到的少年和大姐說了幾句話。那開朗的笑容給人的印象很深，看樣子性格很率真。他的臉讓瑪蒂麗婭感到了一種十分懷念的氣氛，很像某個自己熟識的人。不是因為外貌，而是那種從內心深處滲透出來的東西。
哼，喝醉了麽
正準備從座位上站起身時，發現剛才的少年正好離開座位，走出了酒館。雖然這應該跟自己打算離開的想法沒有任何關係，但她卻莫名其妙地感到像是錯過了離席的時機似的，不自覺地又點了一杯酒。
在等候新點的一杯酒和下酒菜送來的這段時間，剛才和少年攀談的大姐正好看到了她，臉上隨即浮現出原來你在這兒的表情。接著便從相隔一段距離的地點用眼神詢問可以坐在你身邊嗎。或許大姐很清楚根據日子的不同，有時瑪蒂麗婭想一個人靜靜待著，有時則不然。
瑪蒂麗婭輕輕點了點頭，大姐隨後便帶著嬌媚的微笑來到位於酒館角落裏的這張餐桌旁。
今天挺悠閑的嘛。
或許吧。
因為她不可能像其他人那樣一邊吵嚷一邊豪飲，所以像這樣靜靜地坐著時，不能喝得太多。加上剛才點的那一杯，她今天總共已經要了三杯酒了。
那就打擾了。
身穿紫色服裝的大姐款款坐在了瑪蒂麗婭對麵的座位上。即便在身為同性的瑪蒂麗婭看來，對方的舉止優雅得讓她忍不住想要模仿一番。忽然，她想起自己從未問過大姐的
真實年齡。瑪蒂麗婭自己今年二十四歲，大姐應該比她大不少，可能已經超過三十歲了吧。既能從對方身上感覺到成熟婦人的沉穩，同時在外貌上的年輕程度也與自己沒什麽大的分別。真是個不可思議的人，瑪蒂麗婭得出這個結論後，匆匆結束了在這個問題上的思考。
剛才，你一直看著迪安吧。
怎麽，你注意到了麽。
瑪蒂麗婭眨了眨眼睛，隨後輕輕一笑。
是個值得期待的新人哦。
哦？
正當她隨口附和的時候，服務員已經把裝滿酒的杯子和小菜送了過來。
可以的話，大姐也來點兒吧。
那就謝謝嘍。
她叫住正準備往回走的服務員，給大姐也點了一杯。
那麽，值得期待的新人是什麽意思？
服務生剛走，瑪蒂麗婭便探出半個身子問道，大姐笑著應了一句你有興趣嗎。不過這回銀發女子搖了搖頭，表示否定。
大姐你應該知道吧？我從不和任何人一起狩獵。
也對啊。不過，瑪蒂麗婭的話，隻要看看柯吉羅就能明白某些事吧？
那隻隨從貓?
瑪蒂麗婭指出來後，大姐隨即回答道你果然注意到了然後高興地點了點頭。
算是吧
稍稍疑惑了一會兒之後，她隻能用這樣的詞語作答。就連她自己也不知道更詳細的答案和自己更深層次的想法究竟是什麽。
那麽，讓你們倆一起去狩獵怎麽樣？
為什麽突然轉到這個話題上了。
瑪蒂麗婭眉頭微皺，盯著對麵的龍人族大姐。但對方臉上卻是一副波瀾不驚的表情，不加閃躲地回應著女子的眼神。
像紫水晶一般的瞳孔仿佛能夠看透一切似的，綻放著不可思議的光芒。
是啊。你們兩人一定能一起去狩獵吧，好像總是有這種感覺。
啊？
真是讓人摸不著頭腦。
為什麽我得和一個今天才第一次見到，而且沒有任何關係的少年一起去狩獵呢？
雖然迪安並不清楚，但如果繼續照他那樣去狩獵的話，說不定會遇到危險吧？
也許吧
瑪蒂麗婭稍稍想了想，然後不甚明確地點了點頭。而大姐則什麽也沒有說，隻是靜靜地看著她。即便如此，但瑪蒂麗婭反而有話想對她說。
真是多管閑事。
是嗎？
我還是喜歡一個人狩獵，麻煩的事還是算了吧。
她一邊說一邊輕輕聳了聳肩。轉頭一看，原本滿滿的一杯酒，不知什麽時候已經被喝光了。將酒杯放在桌上後，瑪蒂麗婭隨即站了起來。
嗯，這種事勉強是沒用的。不過，說不定你的感覺已經因此有了些許變化哦。如果有了哪怕一點點想要幫助那個人的想法，到時候迪安就交給你了哦。
等到那了個時候再說吧。
雖然這麽說可能會被人笑話，但我還是覺得你們倆似乎很有緣呢。
好，我記住了。
輕輕揮了揮手後，瑪蒂麗婭便結賬離開了酒館。這個時候，她完全沒有想到僅僅過了一天，自己就推翻了之前曾經說過的話。
3
迪安從早晨開始做準備。
昨天調合到深夜的火焰彈，加上同樣用空心果和另一種材料爆裂沙丁魚調合的lv3普通彈，全都裝進了口袋裏。還有作為輔助子彈的染色彈。由於他平常並沒有使用回複彈和捕獲用麻醉彈等援護子彈，所以沒有事先準備。
還有麻痹陷阱和普通陷阱。
接著是各種回複藥。
平常省吃儉用的迪安一旦要外出狩獵時，瞬間便沒了絲毫吝嗇的影子。任何一件道具都有可能決定狩獵的成敗，所以絕對不能偷工減料。
這樣就差不多了。有沒有什麽遺漏的因為是去樹海，所以沒必要帶熱飲和冷飲吧。
接著他便反複在道具箱、道具袋中搜尋、確認。一邊整理道具箱一邊猜測可能遇到的各種狀況。不過，這還是他第一次參加眠鳥的狩獵。由於不清楚有效的對策，所以隻做了最標準的準備。
嗯，還是再多帶些子彈比較好。
和劍士不同，沒有子彈的槍手根本什麽也幹不了。
根據弩炮種類的不同，可使用的子彈也有差異。而子彈的種類則對攻擊性質有著決定性的影響。散彈可以在較廣的範圍內散布大量彈丸，適合用來對付速度較快的怪物，貫通彈則能夠貫穿堅硬的甲殼，給予有著這類表皮的怪物以切實的傷害。不過，子彈的各種長處往往伴隨著裝彈量小、射擊時後坐力過大等種種缺點。
要說平衡性的話，最優秀的還是要數普通彈。威力可以通過升降子彈的等級進行調整。而且還有後坐力低，連續射擊性能強等決定性優勢。
把lv1普通彈帶上吧。
怪鳥之怒是一把很適合發射火焰彈和普通彈的輕弩。除此之外也能發射其他子彈，隻不過裝彈量相對較少。當普通彈的攻擊效果不明顯時，作為後備的貫通彈或是散彈就能發揮奇效。不過這次由於其他行李太多，所以迪安沒有帶貫通彈和散彈。雖然可以勉強帶去，但由於這次麵對的是完全陌生的狩獵目標，所以還是輕裝上陣比較保險。
好，這下就準備好了。
封上道具袋的袋口後，迪安隨即把手伸向放在旁邊的紅速龍套裝。
套上護腿，用幾根皮帶把它固定在腿上。紅速龍鏈甲套裝總共分為服裝和裝甲兩個部分，首先得穿好用紅速龍皮製作的服裝部分，然後再將用燕雀石和紅速龍鱗打造的裝甲部分罩上，最後還是得靠皮帶固定。
將紅速龍裙甲纏在腰間，戴上紅速龍護手，再將鏈甲的肩膀部位固定好。最後戴上頭盔，完成著裝。
雖然外表看上去比較臃腫，但各個部分都與身體結合得十分緊密，所以實際上上比一般人想像的要靈活得多。
好了，出發。
迪安拿著昨天瑪蒂麗婭交給他的紙條，走出家門。
不一會兒，迪安便照約定來到了瑪蒂麗婭的家門口。雖然他個人認為在大眾酒館集合應該比較方便，但不管怎麽說是對方邀請的自己。對她來說，邀請自己同行之後，報酬也會相應減少。雖然不清楚她一開始是不是想獨自一人前去狩獵，但事情既然已經到了這個地步，還是乖乖照她說的做吧。
他最擔心的還是柯吉羅。必須得問問她為什麽要把自己的隨從貓帶走。
總覺得她有些讓人害怕。
迪安隻是模模糊糊地有這種感覺，而且完全猜不透她的表情。
究竟為什麽要邀請我一起去狩獵啊。
成功獵殺眠鳥的報酬盡管充滿魅力，但對很少和人一起狩獵的迪安來說，心裏卻有著數不盡的擔憂。
剛才迪安就是一邊念叨一邊來到瑪蒂麗婭的家門口的。光從裝備上看就知道，她一定是個非常優秀的獵人。從她家所在的位置也能看出這一點。
冬多爾瑪這座城市修建在山與山之間，城裏幾乎所有的地區都是傾斜的。在斜坡的頂端就是大老殿。那裏是掌管著城市一切事物的人大長老居住的地方。大老殿周圍則是與城市運作相關的各種設施。
普通人的居住區大多設在坡道下方，不過瑪蒂麗婭的房子位於一個聚集了富豪、官員的區域。
啊，真是個好地方。
依約來到瑪蒂麗婭家的迪安不由自主地抬頭仰望。他自己居住的那個區域裏幾乎全都是木質結構的房屋，其中一些房子甚至讓人懷疑遇到強風時會不會被刮倒，簡直是搖搖欲墜。與此相對的是，瑪蒂麗婭的家是用牢固石材修建的，而
且分為上下兩層。
屋頂被漆成了綠色。再往周圍一看，幾乎每家每戶的屋頂、牆壁上都有綠色的裝飾。對於剛到冬多爾瑪不久的迪安來說，他並不熟悉這種習俗在這座城裏。大老殿以及相關設施一般為紅色，而民用建築則用綠色來裝飾。
這或許是從幾乎每個獵人都無比熟悉的雄火龍以及雌火龍的體色演變而來的吧。為了提醒人們不要忘記對自然的感謝和敬畏之心，所以用紅色和綠色來妝點自己的建築物。
迪安家所在的區域對此似乎有些敷衍，比如隻將牆壁和屋頂的一部分塗成綠色，但這附近的牆壁、屋頂幾乎全都被鮮豔的綠色所覆蓋。
因為這裏和隻要有人在外麵大喊一聲，哪怕藏在房子裏的最深處也能清楚聽見的迪安家完全不同，所以他此刻正為要如何把瑪蒂麗婭喊出來而煩愁。片刻之後，他決定先踏進家門一步，試試能不能讓她聽到。
那個，瑪蒂麗婭小姐。已經準備好了嗎？
房子裏一片寂靜，根本不像是有人在的樣子。一條走廊連接著大門和深處的房間，牆壁上的蠟燭早已燃盡，室內顯得有些暗。
拜訪其他人的屋子時每次都會有這種感覺，能清楚感受到氣味和自己家不太一樣。當然，那不是惡臭。隻不過相異的空氣會讓迪安稍稍有些緊張。
瑪蒂麗婭小姐，
他開始懷疑自己是不是走錯了。第一，柯吉羅要是在這裏的話，一定會立刻跑出來迎接自己的。當他正想要退出去再次確認一下時，發現從房間深處總算傳來了有人活動的聲響。
伴隨著拖拖拉拉的，像是在拖動雙腿一般的腳步聲有什麽東西正在接近這裏。
瑪、瑪蒂麗婭小姐?是瑪蒂麗婭小姐吧?
沒有回應。
一團銀色的東西突然出現在迪安麵前。
嗚哇！
他不由自主地發出一聲慘叫。但那並不是因為恐懼。這裏是瑪蒂麗婭的家，出現的也確實是瑪蒂麗婭本人，所以沒什麽可害怕的。銀色的東西其實就是瑪蒂麗婭的頭發。
你、你這是什麽打扮啊!
嗯？
完完全全是一張沒有睡醒的臉。身上也隻有平常穿在護具下麵的內衣。雖說不是普通的內衣，但此刻穿在瑪蒂麗婭小姐身上的竟然是布料極少的米納加爾背心，沒有什麽比這更讓迪安尷尬的了。但也多虧對方還沒有睡醒，多少緩解了此刻的難堪局麵。
啊已經到時間了麽。
難道說你早上很難睡醒?
仔細一看，她好像是拖著床單走到這個地方的，也就是說直到剛才為止一直在睡。不會是為了能夠早起才特意找人跟她同行的吧如果真是那樣的話，實在是沒有聽說過比這更可笑的事。
嗯
這究竟是在肯定剛才的問題，還是單單打了個哈欠啊。看到對方好像又要睡著的樣子，迪安趕緊大聲喊了起來。
不行，請別再睡了!
嗯，我不會睡的
這不是眼看就要睡著了麽!好了，我們還是快去狩獵眠鳥吧！
啊，對了。我現在去做準備，等我一會兒。
說完，瑪蒂麗婭抬手指了指，也許那是客廳方向。她自己則朝另外的房間走去。說不定那裏是收藏武器和防具的地方。
在準備的時候不會又睡著了吧
盡管心裏十分不安，但也不能因此闖到女性準備狩獵物品、服裝的地方去，於是迪安隻好轉身朝對方吩咐的地方走去。他本以為柯吉羅應該也在那裏，不過客廳裏隻有他一個人。
那是間很寬敞的屋子。
窗戶開得很大，視野相當好。
首先是一張雙人桌，再往裏大概是給客人用的長桌。還有一處在這個季節不會用到的，足夠讓整個房間暖和起來的大暖爐。鋪在地板上的紡織品也有著十分講究的花紋。
不過迪安並沒有仔細看這間布置豪華的房間，因為屋子裏簡直是亂作一團。首先看到的是吃完飯後沒有洗涮的餐具，還有換下來的髒衣服和發臭的垃圾堆積成山，完全糟蹋了這難得的好地方。雖然事不關己，但迪安還是不由得閉上了眼睛。
真是浪費
這是他的心聲。
什麽浪費？
聽到聲音回頭一看，不知什麽時候已經準備完畢的瑪蒂麗婭此刻正站在他身後。
哇!啊，那個難得這麽好的一幢房子為什麽不收拾得更漂亮一點兒呢。
說完，瑪蒂麗婭不置可否地把岩龍s套裝的頭盔戴在了腦袋上。看來她還是沒有完全清醒。
對、對了，柯吉羅它現在在哪兒啊？你是為了打掃這裏才把它帶走的吧？
提心吊膽地問過之後，對方輕描淡寫地回了一句不告訴你，完全沒把迪安放在眼裏。這究竟是因為她睡迷糊了，還是壓根兒就不想回答呢，迪安不得而知。
迪安，有件事想問你。
哎？什、什麽事？
你是在波凱村出生的吧？
啊。對。
說起來，好像昨天在大眾酒館的櫃台前提到過這件事。
我聽說，波凱村一直流傳著跟某種連集會所也不十分清楚的怪物有關的傳說
哎？啊，村裏有位從古龍觀測所退休的龍人族老爺爺，他告訴過我好多傳說。村裏的孩子都是聽著這些童話長大的。
這樣啊。那你
聽語氣好像是要問什麽東西，但卻忽然中斷了。迪安站在原地稍稍等了一會兒，等瑪蒂麗婭把接下來的話說完。
算了，還是下次再說。我們出發吧。
中斷談話的瑪蒂麗婭利落地轉了個身，邁步朝門外走去。
啊，好的，下次再說。
迪安歪了歪腦袋，不清楚對方究竟想問什麽。既然她說算了，那就以後有機會再說吧。柯吉羅的事，回來之後也就能見分曉了。想到這兒，迪安很快把其他事拋到一邊，緊跟著瑪蒂麗婭走了出去。不過，盡管明知對方聽不到為什麽不收拾得更漂亮一點兒呢這句話。但他還是忍不住一直小聲嘟囔著。
4
這次狩獵行動的目的地是樹海。
正式名稱為巴迪巴托姆樹海。好像是古代語中深邃、僻靜的意思。
獵人營地被設置在一塊高地上，站在營地出口可以將狩獵場一覽無餘。這裏的確名副其實，視線所到之處盡是樹木的海洋。
呼。
迪安一邊眺望一邊重重地吐出一口氣。
他對即將開始的狩獵充滿期待。
些許晨間空氣輕拂著他的臉頰，這是從樹海中飄蕩至此的清涼微風。隨著時間的流逝，這樣的清風應該會在氣溫上升之後很快消失。今天應該也會變得很熱，迪安有這種預感。
這兒離冬多爾瑪很遠。出城之後得先坐船南下，然後再沿著南艾爾迪地區的半島前進。
途中他們在薑波村補充了食物和水。和冬多爾瑪相比，這裏在規模上隻能算是一個小村子，但也是一個充滿活力和魅力的地方。聽一名船員說，有幾位知名的獵人就是以這裏為據點的。其中有一位在幾年前讓曼特鎮避免了被徹底摧毀的命運，而他正是這裏的核心人物之一。盡管迪安很想跟那人見上一麵，但很不湊巧，他到訪時那位獵人正好接受了狩獵委托，前往另外一個地區去了。
於是他隻好心有不甘地離開了薑波村。由於前麵有幾艘定期船因為維修保養的關係而停開，所以必須得在中途換乘好幾次客船。而往來的定期船原本就不多，再加上等船耗費的時間，讓他們最終花了整整兩個星期才從冬多爾瑪來到樹海，成了一次不折不扣的長途旅行。
最終到達樹海的時間是昨天深夜，
兩人準備休息到第二天早上再開始狩獵。但迪安此刻有些擔心一件事。
瑪蒂麗婭小姐，你準備好了嗎？
他一邊檢查放在營地附近的道具箱，一邊回頭詢問躺在帳篷裏休息的瑪蒂麗婭。
沒錯，這正是他擔心的事。
瑪蒂麗婭每天早上都迷迷糊糊的，乘船旅行的途中和在冬多爾瑪時一模一樣，一到早晨就變得稀裏糊塗，一點兒辦法也沒有。看到她那副沒睡醒的樣子，真不知道昨晚決定在狩獵場裏休息到早晨這件事究竟是好是壞。
盡管帶著在這種狀態下究竟能不能狩獵的擔憂，但迪安還是在營地裏做著準備。首先要整理帶來的道具。一般情況下，獵人都會帶很多東西到狩獵場來，其中有不少體積都很大，所以最好在營地這種安全場所進行整備。特別是迪安攜帶的陷阱和瑪蒂麗婭準備的爆彈。
順帶一提，這次他們總共帶來了大桶爆彈六個，大桶爆彈g四個，每個人最多攜帶一半。獵人使用的爆彈價格很貴，而且體積太大，會妨礙身體活動，所以迪安幾乎從沒用過。實際上，瑪蒂麗婭連迪安那份爆彈也都準備好了。隻不過全是素材。迪安在旅行過程中把它們調合成了大桶爆彈和大桶爆彈g。
現如今，兩人對這次的目標眠鳥的習性可謂是一無所知。迪安想先到狩獵場去與眠鳥交交手，弄清對方的行動方式後再製定具體的狩獵計劃。所以得先把暫時用不上的道具留在這裏，輕裝上陣。不管怎麽說，這次的準備非常不充分。要不是調合店老板告訴他眠鳥的弱點是火屬性，迪安連如此基本的信息都不知道。
與迪安正好相反，瑪蒂麗婭好像事先已經做了充分的準備。眠鳥怕火，所以在大眾酒館見麵時，她裝備的是飛龍刀【朱】。也就是說，如果對情況一無所知的迪安要與已經充分準備好的瑪蒂麗婭配合狩獵的話，說不定迪安會變成對方的累贅。為了避免那種情況的發生，迪安再次在心中暗暗給自己鼓勁。
我已經準備好了，瑪蒂麗婭小姐。可以走了嗎？
迪安回頭一看，嘴巴立刻張得老大。瑪蒂麗婭直到剛才為止都是一副睡眼惺忪的樣子。但此刻的她完全不同，正體態優美、表情嚴肅地站在迪安麵前。簡直就像換了個人似的。
怎麽了?
啊，沒什麽。
不愧是高級獵人，迪安不得不刮目相看。
那個，用不用事先商量一下？
商量？
沒錯。
雖然迪安因為瑪蒂麗婭的風貌而精神為之一振，但他畢竟很久沒有和其他獵人一起狩獵了。緊張在所難免。例如道具的配置，以及誰吸引注意力、誰設置陷阱等配合問題，對狩獵來說有著極其重要的意義。
要是在設置陷阱時，另一個人為了使用回複道具而與怪物拉開距離的話，珍貴的陷阱就很有可能發揮不了它應有的作用。
的確。
所以共同狩獵時最好事先商量清楚這類需要配合的行動具體該怎麽做。
比如兩人的配合，走位，要怎麽做呢?
這種事向經驗豐富的年長者詢問意見再好不過了。聽取瑪蒂麗婭製訂的計劃，自己也應該能學到不少東西。麵對迪安那混雜著期待與不安的眼神，瑪蒂麗婭隻用了極其簡短的一句話當作回答。
隨便怎麽做都行。
啊？
他忍不住又問了一次，這樣一來不就完全沒有配合了麽。
隨便？是指我嗎？
啊，沒錯。好了，走吧。
請、請等一等
盡管應為不明白對方的意思而開口詢問，但瑪蒂麗婭根本沒有理會迪安的疑惑，徑直走出了營地。也就是說，她根本就沒想和迪安搞什麽配合嗎？
到，到底該怎麽辦啊
盡管為這件事著實吃了一驚，但迪安還是拿上怪鳥之怒慌慌張張地跟了上去。真的沒問題嗎之類的疑問和不安在他心底不斷回響著。
樹海裏的氣氛和密林特羅斯密林很相近，同樣是一塊樹木茂密，動植物的氣息溢滿四周的肥沃土地。四周全是無窮無盡的樹木海洋。涼風輕輕吹過，樹枝搖晃時發出的聲音就像大海的波濤聲一般。
迪安和瑪蒂麗婭首先從營地的北側出發，從那裏可以看到位於狩獵場正中央的參天巨木。要是不知情的人遠遠望去，隻可能以為那是一座城池或是堡壘。它看上去十分古老，不斷有朽爛的枝椏和樹葉掉落下來；也不像普通的樹木那樣頂端尖尖的，仿佛曾經有一名與它齊高的巨人用一把大斧將它懶腰斬斷。最終成了現在這個樣子。
迪安事先在冬多爾瑪調查了一下跟這個狩獵場有關的情報。據說那棵巨樹是中空的，有很多大型怪物都把那裏當作是自己的巢穴。不清楚它究竟是已經完全朽壞還是依然成活。集會所便以這棵巨樹為中心，判定它周圍的一大片土地全都是狩獵場。
從這個意義上講，那棵巨樹自然就是這片狩獵場的象征。
和特羅斯密林不同，樹海地區的據點被設置在離狩獵場相對比較遠的地方。但即便如此，位於小山丘上的據點顯然要更安全一些。這裏視野開闊，可以看到第一塊空地，也就是巨樹根部的周邊地區。兩人決定沿著麵前這條陡峭的山間小路下山，先到那個地方去。
迪安和瑪蒂麗婭在樹木的密集包圍下，朝著一開始確定的目的地走去。
在廣闊的樹海中，獵人們往往會尋找一些能夠供他們自由活動的空地。而與此相對的是，空地以外的地區全都是密集的樹木，讓大型怪物無法自由活動的區域在視野的盡頭無限延伸。
所以當大型怪物想要移動時，有翅膀的會直接從樹海上方飛過，桃毛獸王則會借助粗壯的樹枝，用靈活的跳躍在空地間轉移。
兩人腳下的這條小路其實是隻能供一人通行的野獸小道。可能是為了讓食草龍等草食種怪物在固定的區域間往返而被特意開辟出來的。這裏被認定為狩獵場之後，獵人們應該也為修建野獸小道做出了貢獻。他們像這樣在路上來來回回，或者是拉著裝有爆彈和陷阱的貨車從這裏經過，最終形成了像這樣的道路。
在前往空地的途中，迪安一直思考著剛才瑪蒂麗婭所說的話。
關於眠鳥，你知道多少？
走在路上時，瑪蒂麗婭突然開口問道。
呃，那個
沒辦法立刻作答。
因為他雖然知道這種怪物的存在，但前來狩獵還是第一次，而且還是在冬多爾瑪聽到傳聞後急急忙忙選定的狩獵對象。所以幾乎沒怎麽搜集情報。
當然，他並沒有小看這種怪物。
對待狩獵必須時刻保持謹慎，迪安很清楚這一點。所以當他回想自己在決定接受這項委托的心情後，發現自己絕對沒有武斷地肯定初次狩獵就能取得成功。
他一開始的目的其實是搜集情報。第一次先好好觀察對方的外貌、行動方式，搞清楚它在狩獵場中的移動路線、確切的弱點等情報。有很多獵人都是在預先搜集了足夠的情報之後才開始狩獵。但在城裏能找到的東西畢竟十分有限。所以他決定先看看實物，在狩獵場進行情報的搜集工作。
當然，這些都是他以為能和柯吉羅一切狩獵時思考的問題。既然現在和瑪蒂麗婭一起行動。那麽迪安就不可能隨時撤回營地休整了。
把這些告訴瑪蒂麗婭之後，對方嗬嗬笑了幾聲。
對眠鳥幾乎一無所知就敢接受委托，真是讓人意外。
迪安一邊仔細觀察著周圍的情況一邊聳聳肩。
別這麽說嘛，其實我原本是想好好搜集情報來著。當時想總而言之先締結契約，然後再考慮搜集對手的生態、習性情報。
哼，沒想到你一副老實人的樣子，膽子倒不小。
真、真是這樣嗎？
被對方如此評價後，迪安一下子變得有些不好意思。瑪蒂麗婭一定更加慎重地在冬多爾瑪搜集了不少情報吧。好像她很清楚眠鳥怕火的特性。看到準備工作的周全程度比自己高出好幾個檔次的前輩，迪安越發感覺到了自己狩獵方式的不成熟。
每次都是在進行了某種程度的猜測後再展開實際行動。當然，他並沒有像瑪蒂麗婭所說的那樣，突然之間便決定外出狩獵，還強迫自己一定要成功，而一般會到實地去用自己的眼睛仔細觀察初次任務目標，之後再開始正式狩獵。
和其他人的做法應該下一樣吧。
算了，狩獵方式因人而異。
雖然嘴裏這樣說，可表情上似乎仍然沒有釋懷。
好，很快就到第一塊空地了。
聽到這句話，迪安輕輕點了點頭。或許對方把他看作是一名輕率的獵人了吧。迪安決定一定要在這次行動中把這個印象給抹掉。
他像平常那樣舉著怪鳥之怒向前走去，同時繃緊了神經。進入空地之後，不知道什麽時候會有怪物突然蹦出來。他屏息凝神，開始在四周仔細尋找。
樹叢突然向兩邊分開，一塊不小的空地隨即出現在兩人麵前，不遠處正是那棵剛才望見的巨木。要像這樣站在它麵前抬頭仰望，才能弄清楚它究竟有多高應該是和冬多爾瑪的大老殿不相上下的巨大物體。一種撲麵而來的威壓感充斥了整片天空。
簡直就像刺入大地的木樁似的。
別說些沒用的話。第一次來樹海？
瑪蒂麗婭一邊確認周圍有沒有眠鳥的蹤影一邊問道。看到對方這樣迪安也立刻讓視線在瑪蒂麗婭身後的死角中遊走，看來附近並沒有怪物出沒。
嗯，雖然在城裏調查了一下狩獵場的大致情況，不過這還是第一次到實地來。我剛到冬多爾瑪不久，之前一直在故鄉波凱村附近狩獵。
這樣啊。
說完，瑪蒂麗婭再次邁開了步子是因為得出了目標並不在附近的判斷吧。迪安緊隨其後。
下一塊空地也位於巨木周邊，是在東側。兩人並沒有從剛才的空地直接進入大樹內部的空洞查看，而是首先選擇了在外圍繞行一圈。
瑪蒂麗婭仍然像剛才那樣保持著對周圍的警戒。迪安也有樣學樣，始終注視著瑪蒂麗婭背後的死角。與從未交過手的怪物相遇的那一瞬間，身體裏會湧出仿佛胃疼一般的緊張感。雖然在城裏弄清楚了何種屬性的攻擊對它最有效，但實際的動作還是得靠肉眼親自確認才行。
另一方麵，與某種未知的存在遭遇，終究還是會感到恐懼。不清楚它的力量有多麽強，它的速度有多麽快，是腳、是爪、還是嘴，不清楚它首先會用哪個部位發動攻擊。那個最初的瞬間，無論如何也想象不出來。
所以，在初次與之遭遇並開始觀察之前，這種想見又不想見的矛盾感覺會像止不住的刺癢一般在胸口蔓延。
真是的，要是快點兒出現就好了。
輕聲嘟囔之後，瑪蒂麗婭立刻做出了回應。
幸運的家夥。看來你說得沒錯。
哎！？
銀發女子的那句話和巨大翅膀在頭頂拍動的破風之聲幾乎同時傳入迪安的耳朵。
眠鳥！
比人體大上數倍的巨型怪物伴隨著無數枝椏的晃動聲，從兩人頭頂緩緩下降。這就是緊張程度達到最大的瞬間。真正的狩獵，從現在開始。
迪安從背後取下怪鳥之怒，穩穩地架在胸前。
咕啊。
一聲大怪鳥的嗚叫從展開的輕弩中傳了出來。老實說，最開始他被這個嚇了一跳，但現在卻非常喜歡這個聲音。
他拉開位於弩炮右側的槍栓，將彈藥裝進槍膛。然後目不轉睛地盯著降落在地麵上的眠鳥。
說起鳥龍種的代表，自然是大怪烏和毒怪鳥，有的人或許也會想起藍速龍王或是黃速龍王，其中任何一種的表皮上都覆蓋著鱗片和甲殼，給人以滑溜溜的印象。但眠鳥則與它們完全不同。在相當於人類腰間的部位伸出了五根顏色十分鮮豔的長羽毛。胸部、翅膀上也可以見到有著相同顏色的靚麗羽毛。
即便是在鳥龍種中，這種怪物所具備的特征也明顯更接近鳥類。
對手到底會怎樣行動，那麽自己又應該如何應對?盡管迪安現如今已經踏入了中等水平獵人的行列，但在這個瞬間還是緊張得要命。更何況今天還是和剛認識不久的人組隊狩獵。
瑪蒂麗婭曾說讓他隨便怎麽行動都可以。
上吧！
這句話解除了迪安身體的僵直。瑪蒂麗婭剛喊完這句話，緊接著便拔出飛龍刀【朱】徑直朝眠鳥衝了過去。迪安見狀趕緊開始舉槍瞄準。彈道不能與瑪蒂麗婭的行進路線重合，同時又得對準眠鳥的頭。
看招！
眠鳥此刻根本沒有注意到這兩名獵人，毫無防備的腦袋就這樣被迪安射出的子彈直接命中，不過並沒有造成任何傷害。因為剛才他發射的是一枚染色彈。
迪安最初的選擇是為了不丟失怪物的蹤跡而發射染色彈。瑪蒂麗婭對他說過隨便怎麽做都行，雖然他不是很清楚那句話的意思，但現在迪安決定不再為這件事犯愁。
幹脆就照她說的那樣，按我自己的方式去狩獵就行了。
嘎，嘎、！？
眠鳥的整個身體一下子緊張起來。大概是被從視野死角發動的突然襲擊嚇了一大跳吧。
伴隨著尖銳的嗚叫聲，它把頭轉向了迪安所在的位置。而瑪蒂麗婭的縱斬正好在那一刻落下用火龍翼打造而成的劍身綻放著赤紅色的光芒，就像被瑪蒂麗婭全身的體重狠狠地往下壓一般，以破竹之勢朝眠鳥砍了過去。
讓人不禁懷疑能否將堅硬岩石一刀兩斷的斬擊斜斜地劈在了眠鳥的胸口上。對方應該還沒搞清楚究竟有幾名獵人吧，隻見無比慌亂的眠鳥毫不費力地高高跳了起來，幾乎沒有依靠翅膀的力量，竟然光憑腳力就能讓那巨大的身體輕鬆越過一個普通人的頭頂。可以想象，它腿部的力量之強完全是大怪鳥、毒怪鳥等怪物無法比擬的。
盡管被對方的強大力量所震懾，但迪安還是不忘拉動槍栓，迅速換上威力強大的火焰彈。完成彈藥的填裝後，他立刻抬頭搜索眠鳥的蹤影。
目光隻離開了那巨大的身體一瞬間而已。
但眠鳥卻已經憑借那驚人的速度離開了剛才它所在的地點。
在哪兒!?
右邊！
聽到瑪蒂麗婭的喊聲，迪安趕緊抱著弩炮向前滾去。在地麵上翻滾的過程中，他猛然聽到背後有一個物體伴隨著沉重的咕咚聲落在了剛才他站立的位置。要是沒有那聲提醒，自己此刻大概已經被踩成碎片了吧。即便是同一套護具，槍手裝的防禦能力也比劍士裝差了不止一個檔次。要是被怪物直接命中，單單隻是一擊就讓獵人喪命的例子屢見不鮮。
必須得提高警惕啊!
重新站起來後，迪安慌慌張張地轉過身。與眠鳥之間的距離比他想像得還要近。
嘿！
火焰彈發射，擊中怪物的同時燃起了一團烈焰。子彈本身的威力和火焰的威力一同對目標造成著傷害，這應該對怕火的眠烏十分有效。不過，不管再怎麽有效，接連兩發子彈也無法阻止對方朝自己衝鋒的腳步。迪安之所以主動攻擊也不全是為了讓眠鳥停止一切動作，而是希望能借此轉移它的注意力。
然後再拉開距離。
可是當他為了再次瞄準而抬起頭時，發現眠鳥竟然離自己如此之近。
呃啊！
這次他連舉槍的時
間都沒有，而是狼狽地朝側麵一撲，堪堪躲過了這一擊。剛才他並沒有看到眠鳥做出即將發動攻擊的準備動作，如果看到了再行動的話，無論如何也躲不過剛才那一擊。
迪安的直覺似乎引導他做出了正確的選擇。就像剛才一樣。他又感覺到眠鳥為了發動攻擊而開始空揮翅膀。
呼，呼
要是擊中要害，僅僅一次就能讓自己動彈不得的攻擊很快就會在離他極近的地方展開。迪安感到身體無比僵硬，喉頭就像是被什麽東西堵住了一般幹渴難耐。
但他還是得躲避。
稍有差池一切就有可能完蛋。可如果不躲，那就肯定會被幹掉。狩獵是沒有安全保障的。迪安一邊擦拭著頭上的冷汗一邊死命地回避著眠鳥的進攻。
啊啊啊啊啊啊！
伴隨著如虹的氣勢，瑪蒂麗婭跨著大步及時趕到。揮舞著太刀再次使出一記縱斬。
瑪蒂麗婭小姐！？
真是強烈的斬擊。但僅憑這一下並不能把眠鳥嚇退。瑪蒂麗婭再次聚集起了渾身的力氣。
落下的太刀保持著與地麵平行的姿態，被輕巧地往後一抽，瑪蒂麗婭緊接著變換重心，左腿猛地向前踏出，用太刀使出一記巧妙的突刺。
飛龍刀【朱】的刀尖徑直刺向眠鳥的胸口，完全沒有絲毫偏差。
嘎啊！
就連眠鳥也抵受不住這樣的進攻，尖叫著把身子向後一仰。瑪蒂麗婭抓住這個機會上前一步，縮短與目標之間的距離。同時再次將太刀高高舉起。
那是和一名成年人的身高相差無幾的巨大太刀，重量自然也非同一般。然而瑪蒂麗婭使用它時簡直就像是在揮舞一根樹枝般輕巧，而且強力的攻擊手段層出不窮。刀刃在接觸到眠鳥身體的那一刹那便燃燒了起來，這是火龍素材產生的效果。雖然不清楚眠鳥究竟有多麽怕火，但看樣子成效十分顯著。
趁這個間隙，迪安再次射出了兩顆火焰彈。
怪鳥之怒一次能夠填裝四顆火焰彈，剛才的連射已經把槍膛裏的子彈打光了。雖然子彈本身可以攜帶六十顆，但一次隻能裝填四發，所以隔不了一會兒便又得重新裝填。現在這種沒有搞清楚眠鳥行動方式的情況下，貿然使用火焰彈其實是非常危險的。
做出這樣的判斷後，迪安轉身與目標拉開一段距離。撤退到一個相對比較安全的地方，打算給怪鳥之怒換上lv3普通彈。打開右側的槍栓，然後裝填子彈。當他完成這一係列動作，準備再次瞄準目標時，忽然感到有東西與自己非常接近。
那自然是眠鳥。
原本以為已經充分拉開了距離的直覺一瞬間徹底粉碎。眠鳥用強韌的腳力一口氣踏碎了它與迪安之間的空間差距而且還是連續跳躍。真是令人恐懼的運動能力。
剛才迪安已經對眠鳥的活動給予了充分的警戒，沒想到對方的身體動作遠遠超出他的想象。
在沒有完全掌握眠鳥各方麵能力的情況下就想要鑽空子，也許是一種過於輕率的舉動。但在子彈打光之前想要把對方完全調查清楚，顯然也是不可能的。槍手獵人原本就應該在麵對不明底細的怪物時，積極尋找對方完全沒有防備時的可乘之機。眼前這種狼狽的局麵，從某種意義上說應該是迪安早有準備的情況。
呃！
迪安再次開始翻滾身體。但眠鳥對他的行動做出了準確的反應，完全跟上了迪安的動作。無論他怎麽掙紮，眠鳥始終緊隨其後，迪安的直覺是這樣告訴他的。無可奈何之下，他隻好帶著承受一次攻擊的決心繃緊身體。但緊接著，一個從側麵衝出的黑影毫不留情地將太刀砍在了眠鳥身體上。
細長的太刀從正上方向下揮落。
赤紅色的刀刃在觸碰到眠鳥脖子的那一瞬間釋放出熊熊烈焰。這一擊顯然讓眠鳥變得有些膽怯，立刻停止了對迪安的追擊。
快趁現在拉開距離!
啊，是、是！
迪安慌慌張張地跑開了。救他的當然是瑪蒂麗婭。原本以為自己這下在劫難逃的迪安因為剛才那件事徹底折服了。回想起瑪蒂麗婭離開據點之前的糊塗樣子，他怎麽也無法接受那是同一個人的事實。
有瑪蒂麗婭這樣的劍士在，就算迪安無法給怪物造成致命傷害也沒關係。至少得讓瑪蒂麗婭輕鬆一些，自己一點一點地把傷害累積起來，不然幹脆站在旁邊什麽也不幹。
和平常的狩獵不一樣啊迪安一邊這樣想著一邊再次舉起了怪鳥之怒。他透過瞄準鏡向前方望去。不管是輕弩也好，重弩也好。如果隻是架在腰間，是沒辦法進行精準射擊的。所以槍手可以通過安裝在槍身上的望遠鏡更加細致地控製子彈的究竟應該命中哪個部位，精準地瞄準目標。
這個時候，必須得注意的一點是，當獵人從瞄準鏡觀察獵物時完全看不到瞄準鏡視線範圍以外的東西，而狩獵場中的大型怪物有時不止一頭，很可能還會遇到有小型怪物也來湊熱鬧的混亂場麵。在這種視野受限的情況下，也許會有怪物從獵人看不到的地方襲來。更何況槍手的護具比劍士護具的防禦力要低上許多。
想辦法在一瞬間找到安全位置，然後通過瞄準鏡進行精密射擊，將這認為是槍手的價值所在其實並不為過。至少迪安就是這樣想的。
他來到離眠鳥和瑪蒂麗婭交手的地方隻有幾步遠的位置。在那個地方擺開陣勢後果斷地扣動了怪鳥之怒的扳機。
一顆普通彈伴隨著大怪鳥的叫聲和子彈發射聲朝眠鳥飛了過去。命中的位置正好是迪安瞄準的頭部。
嘎啊!
因為是頭部受到了撞擊，所以眠鳥一下子變得有些畏縮。看準機會的瑪蒂麗婭當即使出一係列連續斬擊。
呀啊啊啊啊！
與主人的昂揚鬥誌融為一體的飛龍刀【朱】被高高舉起，緊接著用力劈下。眠鳥胸口的幾根羽毛因為這一擊而散落到了空中。瑪蒂麗婭仿佛無視了太刀本身的重量一般，讓刀身保持水平，隨後讓全身氣力完成從腳到腰、從腰到手臂的傳遞。盡全力開始突刺。
這還沒完。
完成突刺後的刀尖稍稍往下一沉，伴隨著順滑的重心轉移。身體軸心瞬間便從剛才突刺時踏出的左腳變成了右腿，太刀隨即猛地向上一挑。
哦呀啊啊啊啊！
下一個瞬間，原本就氣勢逼人的瑪蒂麗婭再次將全身的力氣匯集了起來。之前流暢的動作也為之一變，就像是要把所有力氣全部榨幹一般瘋狂地揮舞著巨大的太刀。
舉起的太刀再次斬下。不過並沒有擊中。啊，不對。是故意沒有擊中。刀身借助落下的態勢在她身體右側劃出一個半圓，這無疑增強了斬擊的力度。經過回轉的刀刃和全身的力氣合為一處。準確無誤地砍在了目標身體上。
一刀。
接著刀身劃出跟第一刀完全相反的軌跡，從眠鳥身體的另一側再次斬落。
這就是太刀獵人常用的氣刃斬。盡管迪安和人組隊狩獵的經驗幾乎沒有，但也曾和一名太刀獵人一起執行過委托，目睹了這種攻擊。但瑪蒂麗婭的技術之精湛，是迪安記憶中那位獵人無法相比的。甚至讓人產生了一種美感。
迪安不由自主地有些入迷，完全忘記了掩護這件事。
迪安!
這聲大喊讓他恢複了清醒。瑪蒂麗婭和眠鳥正纏鬥在一起，漸漸朝他所在的位置靠了過去。對於槍手來說，這個距離實在是太近了。
啊，好的！
他趕緊後退幾步。開始不斷地進行援護射擊。
在連續開槍的同時，迪安忽然感到狩獵的過程比平常順暢了許多，同時第一次認識到原來與優秀的獵人組隊是這麽讓人愉快的事，當然，對此他感到有些意外
。
同時，他也終於明白了瑪蒂麗婭最開始對他說的那句話究竟是什麽意思。隨便怎麽做都行，並不是因為不想跟迪安配合，而是不管他如何行動，自己都會跟上同伴的腳步。
這樣的胸襟讓迪安受到了極大的衝擊。
照這樣下去，應該很快就會結束了吧?
子彈打光了，迪安隨即退到合適的距離拉開槍栓裝彈。此時的他完全沒有感覺到任何危險，因為局勢顯然已經被瑪蒂麗婭牢牢控製住了。
她果然是一位了不起的獵人。
隻要看看裝備，在某種程度上就能明白對方的實力。可即便如此，實際見識過之後還是能感到異樣的衝擊。
瑪蒂麗婭一直繞著眠鳥在進攻，沒有受到任何攻擊，同時為了不讓槍手遇到危險，始終讓目標的注意力集中在自己身上，同時看準機會不斷揮刀。在迪安看來，這簡直就是神乎其神的技藝。
嘎啊啊啊！
現實再次背叛了迪安的樂觀估計，隻見眠鳥忽然尖叫一聲，同時拍動翅膀擋開瑪蒂麗婭的斬擊，迅速飛離了這裏。
迪安這才反應過來自己的職責，趕緊換上染色彈朝眠鳥開火。雖然第一發染色彈的效果還沒有消失，但以防萬一的想法最終驅使迪安做出了剛才的舉動。
果然沒這麽簡單啊
迪安。
瑪蒂麗婭朝他喊道。
是！
染色彈的臭味越過巨大的古樹，朝狩獵場西方飄去。
暫時回營地。
迪安隨即點了點頭。看到瑪蒂麗婭的身手，盡管有些不嚴肅，但迪安還是沒來由地感到一陣興奮。這和之前那些跟柯吉羅一起進行的狩獵完全不同，有一種驚人的安心感湧上胸口。
當然，狩獵中沒有什麽是可以確定的。
現在還不能放鬆。不過，迪安預感到，自己能從這次狩獵中得到巨大的收獲。
第二天。迪安和柯吉羅一起走在冬多爾瑪的街道上。
人貓都沒有穿護具，打扮得十分輕鬆。再加上這是完成狩獵後的第二天，那種久違的解放感更讓他們沉醉。
今天沒什麽要緊事。由於這次幹掉的不是藍速龍王或野豬王那些他們經常去狩獵的怪物，而是飛龍類的電龍，讓迪安的手頭下子寬裕了不少，所以他們今天才會如此悠閑。
誠如大姐所說的那樣，收入的一大半都寄回家當作了生活補貼，之後的生活當然不能過得太奢侈，不過至少可以暫時告別購置了狩獵必須的道具之後隻能整天靠吃炮彈生菜度日的苦日子。出乎意料，也許這就是如今感受到的這種解放感最有可能的來源。
啊，自由真是太好了。
迪安一邊說著不像是從名十八歲少年嘴裏蹦出來的話，一邊用力伸了個懶腰。時值晌午，頭頂是無盡藍天，氣溫不冷不熱，心情也很好。今天要是就這樣回去睡今午覺的話，不知道有多愜意。
街上的商人和工匠們都還在汗流浹背地繼續著手中的工作，在這樣的氣氛中考慮睡午覺的事，既讓人有些內疚，同時也平添了幾分欣喜。於是迪安決定讓今天就這麽稀裏糊塗地過去，以此當作是對自己的獎勵。
不過，在那之前
他轉身朝位於中央廣場左側的工房走去。
工房是冬多爾瑪中一手包辦武具製造、加工的地方。為了將飛龍那堅硬的鱗、甲殼以及特殊礦石製成武器或是防具，需要極其高超嫻熟的鍛造技術。在這座工房裏，就有一位稱得上是能工巧匠的師父帶領著幾名弟子，不斷接受各種委托，晝夜不斷地加工各種武器和防具。
由於冬多爾瑪的工房能打造一些普通鍛造師無法完成的武具，所以不光是以這裏為據點的獵人們，還有好多附近城鎮或村莊的獵人也會來到這裏，這自然讓工房的生意更上一層樓。
說不定，那裏的熱鬧程度僅次於大眾酒館。
工房和酒館一樣都是用石材修建而成的，同樣有著高聳的方尖屋頂。不過，即便是在寒冷期，工房內的溫度也高得讓人連一件衣服也不想穿。
在那個廣闊房間的正中央是一座直達屋頂的火爐。
不僅僅是技術，要想加工各種素材，極高的溫度也是必須的條件。畢竟火龍的身體具有不被自己的火焰灼傷的極強耐熱性，而在火山挖掘出的礦石則在數十數百年的時間裏直經受著熔岩的炙烤。依靠普通程度的熱根本無法加工這些東西。要想製造出能溶化飛龍類素材和特殊礦石的高溫，就必須得修建這樣一座高爐。
高爐附近就是突出於石質地麵的作業台，客人可以站在被櫃台隔開的地方參觀工匠們打造武具時的英姿。老工匠和他的弟子們現在正穿著用火龍素材製作的圍裙和手套。忙著鍛造某人的大劍。
叮叮當，叮叮當。
哐哐
叮叮當，叮叮當。
哐哐
伴隨著悅耳的擊打聲，曾經的礦石漸漸變化成了一把巨型的武器。
迪安很喜歡觀看這種過程。他一直夢想著能讓這座工房給自己打造新的武器和防具，同時也希望有一天能在這裏製作一把這家工房特有的高級武具。
喲，迪安。錢攢夠了嗎？
老板的一名弟子大聲跟他打著招呼。迪安隻要有空就會來這兒參觀工匠們的工作，所以大家跟他比較親近。
肌肉緊繃的身體。和瘦弱的迪安相比，明顯他們才更像是在狩獵場揮舞大劍的獵人。
由於一直待在火爐旁邊工作，所以整張臉都呈現出一片赤紅色。
還差得遠啊。
這樣啊我們畢竟也要做生意。沒有錢的話，沒辦法幫你做啊。
沒關係的，我會等存夠錢之後堂堂正正地來找你們的。
哈哈哈，那就等你的好消息。
像平常那樣打過招呼後，被老板瞪了一眼的弟子重新把注意力集中到了工作上。
夠、夠了吧喵
低頭一看，一直待在迪安腳邊的柯吉羅因為火爐的熱量變得渾身癱軟，已經仰麵躺在了地上。可能是因為有毛皮的關係，所以才會這麽怕熱吧。
啊，不好意思，馬上就走。
呼、呼得救了喵。
離開工房來到戶外後，簡直就像忽然來到了一個十分寒冷的地方一般，感覺涼絲絲的。剛才滲出的那些潮濕汗水一瞬間全部消失在了空氣中。
啊，感覺真不錯。
喵我果然不適合到工房去喵。
柯吉羅說完便像是要把身體周圍的熱氣甩掉一般，使勁抖了抖身體。
好，再把接下來的那件事完成後，就可以回去睡午覺了。柯吉羅這次的表現不錯，待會兒給你木天蓼當獎勵。
木、木天蓼喵?
聽到這句話，柯吉羅的雙眼立刻綻放出無以倫比的燦爛光輝。麵對如此明顯的反應，迪安隻好以苦笑相對。
那件事指的是購物。因為在上次狩獵時使用了一些火焰彈，所以得趁這次上街的機會把它補齊。
雖然在冬多爾瑪的大眾酒館和雜貨店就可以買到火焰彈，但除非遇到緊急情況，否則迪安是不會直接從店裏買的，一般的做法是購買材料，然後自己進行調合。不過出人意料的是，調合材料火焰草的價格實際上比火焰彈還要高，如果兩種材料都買的話，花的錢反而比直接購買彈藥更多。所以迪安隻會從店裏購買空心果，火焰草則用在之前的狩獵中采集、積攢下來的那部分。
迪安真細心喵。
不管怎麽說，平時的積累才是最重要的。
在不停囑咐柯吉羅跟上自己的同時，不知不覺就來到了城市的大門區域。
冬多爾瑪是修建在山與山之間的城市。雖然有三麵陡峭的山崖作為天然屏障，但南麵的山穀很容易遭到怪物的入侵。為了防患於未然.管理者在這個區域設置了眾多的迎擊設施，城市的南門也安裝著極其嚴密防禦設備。
另一方麵，這道大門作為城市的主要出入口，人流量極大，非常熱鬧，為了吸引那些路過這座城市的旅行者和商人，這裏有很多引人注目的小攤。迪安找的便是其中的調合店，可以在那裏買到素材空心果。
你好。
歡迎光臨!今天想要點兒什麽呢?
嗯，六十個空心果。
沒問題，是用來調合子彈的吧?
哎?阿，沒錯。我想做些火焰彈。
由於很少被人問起這件事，所以迪安顯得有些慌張。
那幹脆再買點兒火焰草怎麽樣?
不愧是商人。對此迪安隻好苦笑著說：謝謝你。不過我自己攢了一些。
說完對方便沒再繼續糾纏，麻利地將六十顆空心果裝進了口袋裏。
好嘞!六十顆空心果一共一百二十塊。如果還需要什麽的話，請一定來找我。不過說起火焰彈您也是想去狩獵眠鳥嗎?
眠鳥?
迪安知道這是一種鳥龍種怪物的名字。但他並不清楚為什麽商人看到他買火焰彈就猜測自己是要是獵殺這種怪物。
或許是注意到了迪安的疑惑，調合店老板立刻換上一副您還不知道嗎的表情。
現如今在獵人之中好像有這麽一個傳聞，說那種十分厲害的眠鳥好像已經來到了這附近，而它的弱點應該是火。您真的沒聽說過?
眠鳥並不是飛龍種的怪物。雖然鳥龍種在體型上和飛龍種十分相似，但從種族的等級來說，它們的地位比飛龍種要低。
雖然迪安也曾經成功獵殺過大怪鳥或是毒怪鳥，但無論是哪一種，在實力上都遠遠不及上次的目標電龍。
傳聞其他還有什麽嗎?
把錢交給老板，再接過空心果後，迪安突然對眠鳥產生了興趣。
啊，好像是說，已經有不少獵人接受了委托，但都沒有成功，最後灰溜溜地逃了回來哈哈，怎麽說也是傳聞，不清楚有多少可信度。
老板忽然慌張地指了指迪安身後。他條件反射般地回頭一看，發現一輛粗糙的平板貨車正載著一名獵人慢慢從大門外進入城市。
都讓開!有人受傷了!
另一名獵人應該是車上那人的夥伴走在前麵，正用力地拉著車。大概是被他的聲音和樣子所驚嚇，路上的人很快便朝左右兩邊分開，把路讓了出來。雖然從這裏看不清車上那人的相貌，但應該是超過了集會所規定的失敗次數，從而導致狩獵失敗的吧。
有很多人都會在狩獵場失去冷靜。為了能平安回來而頭腦發熱，遇到危險的情況也不管不顧，一味地蠻幹。這樣的獵人很有可能會丟掉性命。因此，集會所為了能多少提高一些安全係數，強製性地規定了昏厥的次數和狩獵耗費的時間。其中的任何一項指數超標，都會判定這名獵人無法完成委托，之前達成的契約也自動作廢。
導致狩獵失敗的各種因素中，規定時間是最讓人頭疼的。由於時間原本就很有限，而且從某種程度上講光是追蹤目標就得花費大量的時間和精力，所以這讓獵人們的悔恨之情又加重了幾分。迪安自己也曾有過幾次讓人捶胸頓足的回憶。
說不定那位獵人也是去狩獵眠鳥的吧，正是因為很難成功，所以最近眠鳥素材的價格猛漲了不少。
哎，還有這種事?
一邊如是回應老板的話，迪安一邊暗自增加了一個在回家前要去的地方。
完成在素材店的采購後，迪安轉身朝大眾酒館走去。
昨天和柯吉羅交杯換盞的酒館到了白天果然不如夜晚那麽熱鬧。不過還是可以看到幾名獵人打扮的男女人占著一張寬大的酒桌，悠閑地喝著杯裏的美酒。
由於年齡的關係，迪安還沒想過嚐嚐酒是什麽味道，不過他倒是經常在吃飯時感覺空間實在太過狹小，很是憋屈，所以稍稍有些羨慕那些可以獨占一張桌子的人。不過這也隻是在白天才能實現的奢侈。
之所以到這裏來，不僅僅是因為大眾酒館裏有集會所的櫃台，那塊張貼著各種情報的公告欄也是吸引他來到酒館的重要原因。
迪安沒有理會食物，徑直朝酒館深處走去。從酒館裏還可以前往各種設施、比如大老殿以及剛才那家工房。與這兩個地方相連的通道就設置在房屋的兩側，通道口都有明顯的標識牌。
公告欄的形狀是圓形，可能是挪用了廢棄的酒桶底板吧。這塊陳舊的木板上正好有幾張嶄新的貼紙，應該是昨天剛貼上去的。上麵寫著最近在城市周圍出沒的怪物和它們的價格。
果然如調合店老板所說，狩獵難度越高，怪物的價格也就越高。要想得到怪物的素材，當然隻能通過狩獵這一種途徑。要是在很長一段時間內都沒人能成功狩獵某種怪物，那麽這類素材由於數量短缺，價格自然也就會上升。
反過來說，要是連續狩獵同一種怪物的話，價格也會因為同樣的理由下跌。獵人在查看這塊公告欄確認周圍有哪些怪物出沒的同時，也會在心中判斷付出的勞力和報酬是否成正比，並以此決定最終要接受哪項委托。無論是誰，在付出同等勞力的情況下，都會希望得到盡可能多的報酬吧。
當然，想要製作某種武具、協助其他人執行任務以及需要取得某種特定怪物的素材時，就沒有這種限製。不過，單單隻是為了素材而去獵殺某種報酬很低的怪物，多多少少還是讓人感到有些不甘心。
嗯眠鳥，眠鳥
看看價格表。
經常獵殺的大怪鳥、藍速龍、野豬王，還有一角龍，雄火龍、水龍等知名飛龍種怪物的價格都在這裏。
不知道什麽時候才能獵殺這些厲害的怪物啊。
當視線從那些現如今隻能讓他長歎一口氣的怪物名字上跳過後，迪安的視線忽然停在了公告欄正中央。眠鳥的價目表就張貼在那裏，是整塊公告欄中最醒目、最顯而易見的位置。光是從這一點來看，也證明調合店老板所言非虛。集會所也是因為希望有人能盡快將其獵殺，所以才會把它的價目表貼在如此醒目的地方吧。價格方麵，比其他鳥龍種足足多了百分之五十。而且一些精算素材的價格也上漲了不少，這樣的話看起來能存下不少錢。
這可真是太棒了。
看著公告板上的數字，迪安不禁長舒了一口氣。
迪安，要接受這件委托嗎喵?
被柯吉羅這麽一問，迪安立刻回答道：當然啦!
而此時，一名獵人正從迪安背後接近了不斷點頭的他。
這人全身都穿戴著整齊的護具，所以看不清楚臉，不過個子很高，看樣子至少比迪安高兩個頭。武器則是使用了大量火龍素材的飛龍刀[朱]，防具是劍士專用的岩龍套裝不過從纏繞在腰際，胸口和膝蓋的裝飾物來看，這應該是采用了經過嚴格挑選的堅硬素材製作的岩龍s套裝。s和u都是強化型護具的記號。
雖然傳說中還有更高級的防具存在，但即便在大都市冬多爾瑪中生活了一段時間，迪安一次也沒有見到過。
一想到自己這身沒有任何記號的裝備，迪安便不自覺地開始計算那些強化型護具究竟得花多少素材、時間、金錢才能完成啊。
不知道對方是不是沒有注意到迪安那不太禮貌的視線，仰或是壓根兒沒把這件事放在眼裏，總之那人在看了看價目表之後，徑直朝櫃台走了過去。那輕鬆且熟練的舉止下子便將一名成熟獵人的自信表露無遺，看上去十分帥氣。
喂，我們也快去簽約吧。
喵!
柯吉羅趕緊朝櫃台跑了過去，希望比身著岩龍s套裝的獵人早一步開始辦理手續。
下午好，瑪蒂麗婭小姐。歡迎到獵人集會所的櫃台來。今天想進行哪項狩獵工作呢？
瑪蒂麗婭應該就是眼前這位獵人的名字吧。連接待小姐都認識，說明應該是這裏的熟客。正當迪安暗自下定決定，一定要為了讓接待員記住自己的名字而努力時，那名獵人輕聲說出了目標怪物的名字。
眠鳥的狩獵任務。
好的，眠鳥任務。
哎！？
迪安情不自禁地喊出了聲。
這聲驚呼讓接待員停下了手中的工作，還差點兒讓一位正在近處喝酒的獵人把手裏的酒杯落在地上，名叫瑪蒂麗婭的獵人隨即把頭轉了過來。
那、那個真是抱歉！
迪安想也沒想便低頭鞠了一躬。但此時此刻，自己原本想要接受的任務竟然在眼皮底下被人搶先了，這讓他多少有些冷靜不下來。
集會所規定，一件委托不能由多名獵人同時簽約執行，能夠簽約的隻有一個人。如果有多名獵人起來到狩獵場，那麽其他獵人隻能以協作者的身分幫助接受委托的那名獵人。
也就是說，隻要眼前這名獵人的狩獵行動沒有失敗，迪安就無法簽訂契約執行相同的任務。
實在不好意思，因為我也想接受這個任務，所以嚇了一跳。
迪安道完歉後，轉過身的獵人出人意料地開口說道；也就是說，你也想狩獵眠鳥？
這明顯是女性的聲音。再仔細一看，眼前的岩龍s套裝也是女性款式的。雖然有部分防具根據性別的不同在外觀上差異極大，但岩龍s套裝並不在此列，區別相對較小。再加上對方的個子很高，所以迪安一開始並沒有想到會是女性。
也許是覺得戴著頭盔不太禮貌吧，她隨即抬手把它摘了下來。看到突然
暴露在空氣中的真麵目，迪安又被嚇了一跳。紮著麒麟辮的銀發帶著耀眼的光芒從頭盔中散落下來，輪廓分明的下顎、高挺的鼻梁、還有像蒼穹般透徹鮮豔的藍色雙瞳。
年紀好像比迪安要大，應該是二十五到三十歲，真是個讓人驚異的美人。雖然迪安並不好色，但畢竟也是個血氣方剛的少年，所以不由自主地變得有些驚慌失措。
怎麽了?我臉上有東西嗎？
名叫瑪蒂麗婭的女獵人有些不滿地皺了皺眉頭。而聽到這句話後，迪安才終於回過神來，慌慌張張地開口辯解。
啊，沒有，對不起。因為遇到想要接受的委托相同，怎麽也算是一種奇遇.所以有些意外。
聽到對方用稍稍有些變形的尖銳嗓音如是回答後，瑪蒂麗婭低聲嘟囔了一句奇遇麽原來如此。不過，迪安卻感覺這句話並不是對站在她麵前的自己說的，而是對偶然想起的某個東西發表的感言。
不，沒什麽不好意思，看來這件任務得由我來執行了。
的確
迪安稍稍感到有些遺憾。這次狩獵如果成功的話，加上前幾天獵殺電龍任務的報酬，下子能得到不少錢。這樣一來寄給家裏的生活費就能增加一些，還有雖然已經湊齊的材料，但之前直因為資金不足而沒辦法拜托工房打造的武器或是防具也能解決了。
雖然不知道是不是看見了迪安那稍顯消沉的樣子，瑪蒂麗婭跟接待員耳語了幾句之後，從她那裏接過一張有著固定格式的紙，然後朝剛才貼有價目表的公告欄旁邊走去，站在另一塊特殊公告欄麵前。那是獵人在接受委托後征集一同狩獵的獵人時張貼委托書的木板。隻需將寫有狩獵場、目標怪物等簡略信息的委托書貼在上麵就行了。
隻見瑪蒂麗婭漫不經心地把手裏那張紙貼在了那上麵，然後回過頭瞥了迪安一眼。
一起去狩獵怎麽樣？
聽到這句話.迪安先是一愣.隨後搖了搖頭。
真是非常感謝。不過，我和柯吉羅一定要一起執行任務。我們還在波凱村的時候就一直在一起。同時有多名獵人起狩獵的話，按照規定是不能帶隨從貓的吧?
柯吉羅從迪安還在波凱村時起，一直到現在都是共同生活的夥伴。雖然和瑪蒂麗婭這樣的高級獵人起執行任務是很值得期待的事，而且也一定能學到不少東西。但迪安還是堅持要和柯吉羅一起狩獵。當然，柯吉羅也是這麽想的。
相對的，瑪蒂麗婭聽到波凱村這個名字時似乎稍稍有些吃驚，那對形狀極好的眉毛也跟著動了動。然後像是在比較迪安和柯吉羅一般將視線在他倆身上來回移動了幾次。
原來如此。
輕聲說完這句話後，她便閉上了嘴巴，但也沒有立刻轉身離開，而是像在思考什麽似的。最終她輕輕歎了口氣，沒有麵對迪安，而是朝柯吉羅招了招手。
柯吉羅迅速看了看迪安和瑪蒂麗婭，然後邁著稍顯躊躇和不安的步子朝瑪蒂麗婭靠了過去。
看著來到腳邊的柯吉羅，瑪蒂麗婭慢慢蹲下身子，把嘴湊到那對不斷微顫的貓耳朵旁輕輕說了些什麽。
喵喵?
雖然不清楚對話的內容，但柯吉羅看上去吃了一驚。瑪蒂麗婭接著又說了幾句。
喵。
這次則像是因為什麽事情而感到為難，隨即把兩隻前爪交抱在胸前自己思考起來。
瑪蒂麗婭又說了一句什麽話之後，隻見柯吉羅的胡子就像觸電了一般，瞬間繃得筆直。隨後它撓撓脖子，把頭抬了起來。
喵!
重重地點了點頭之後，柯吉羅重新把臉轉向迪安。
迪安！和這個人一起去狩獵吧喵！
啊！？
迪安不由得瞪大了眼睛。
怎、怎麽回事事啊?啊，不對，為什麽啊?
迪安的大嗓門再次讓大廳裏的人把注意力集中到他一個人身上。
就這麽定了。
哎?什麽定了，等、等等!
瑪蒂麗婭從懷中取出一張紙片，然後用從接待員那裏借來的筆在上麵寫著什麽。
明天早上出發，太陽開始升起的時候到我家來集合，這是地址。
由於冬多爾瑪正在進行對各地區的規劃整治，所以隻要有簡單的地址，對方就能很輕鬆地找到自己的住所。
啊，啊，那個
在我們狩獵期間，這隻隨從貓應該沒什麽事做吧。那就借給我幾天。
哎！？
喵喵！？
這件事連柯吉羅也感到十分意外，一人一貓全都瞪大了眼睛。不過瑪蒂麗婭完全沒有理會他們的反應，猛地抓起柯吉羅的兩隻前爪把它提了起來，然後就這樣大搖大擺地離開了大眾酒館。
啊！
當迪安反應過來究竟發生了什麽事的時候，瑪蒂麗婭已經離開酒館好一會兒了。
那、那個人是專門拐賣隨從貓的嗎？
不知道是不是不忍心看著目瞪口呆的迪安一個人站在那裏發牢騷。一位身穿女仆裝從他身旁經過的接待員伸出手輕輕拍了拍他的肩膀，權當是安慰。
2
時間回到一天以前。
這一天，結束狩獵的瑪蒂麗婭正獨自一人在大眾酒館喝酒。要想平複完成狩獵後那種高昂的情緒，像這樣在廣闊酒館邊緣的小桌上，一個人靜靜地喝酒是最好的方法。
大眾酒館裏和平常一樣喧鬧。
斜視了一眼不遠處的喧囂後，瑪蒂麗婭再次將酒杯裏的液體倒入喉嚨。
幹杯!
一個年輕的聲音在酒館中響起。
聲音並不是很大。因為這裏總是聚集著一大幫興奮異常的大嗓門男人，所以隻能隱約聽見剛才那句幹杯。
一開始她對此並沒有什麽興趣，很快就把視線轉回到自己的酒杯上。但轉念一想過後，又側著身子瞥了一眼聲音的來源。一名尚顯年輕的獵人和隨從貓。看到這一人一貓，瑪蒂麗婭忽然發現自己似乎感覺到了什麽。感覺到了什麽，僅此而已。完全沒有必要專程去告訴他倆這件事。
不經意地再一看，發現有個自己的熟人離他們很近。是隸屬於城裏古龍觀測所的龍人族女性。周圍的人都叫她大姐。
剛才提到的少年和大姐說了幾句話。那開朗的笑容給人的印象很深，看樣子性格很率真。他的臉讓瑪蒂麗婭感到了一種十分懷念的氣氛，很像某個自己熟識的人。不是因為外貌，而是那種從內心深處滲透出來的東西。
哼，喝醉了麽
正準備從座位上站起身時，發現剛才的少年正好離開座位，走出了酒館。雖然這應該跟自己打算離開的想法沒有任何關係，但她卻莫名其妙地感到像是錯過了離席的時機似的，不自覺地又點了一杯酒。
在等候新點的一杯酒和下酒菜送來的這段時間，剛才和少年攀談的大姐正好看到了她，臉上隨即浮現出原來你在這兒的表情。接著便從相隔一段距離的地點用眼神詢問可以坐在你身邊嗎。或許大姐很清楚根據日子的不同，有時瑪蒂麗婭想一個人靜靜待著，有時則不然。
瑪蒂麗婭輕輕點了點頭，大姐隨後便帶著嬌媚的微笑來到位於酒館角落裏的這張餐桌旁。
今天挺悠閑的嘛。
或許吧。
因為她不可能像其他人那樣一邊吵嚷一邊豪飲，所以像這樣靜靜地坐著時，不能喝得太多。加上剛才點的那一杯，她今天總共已經要了三杯酒了。
那就打擾了。
身穿紫色服裝的大姐款款坐在了瑪蒂麗婭對麵的座位上。即便在身為同性的瑪蒂麗婭看來，對方的舉止優雅得讓她忍不住想要模仿一番。忽然，她想起自己從未問過大姐的
真實年齡。瑪蒂麗婭自己今年二十四歲，大姐應該比她大不少，可能已經超過三十歲了吧。既能從對方身上感覺到成熟婦人的沉穩，同時在外貌上的年輕程度也與自己沒什麽大的分別。真是個不可思議的人，瑪蒂麗婭得出這個結論後，匆匆結束了在這個問題上的思考。
剛才，你一直看著迪安吧。
怎麽，你注意到了麽。
瑪蒂麗婭眨了眨眼睛，隨後輕輕一笑。
是個值得期待的新人哦。
哦？
正當她隨口附和的時候，服務員已經把裝滿酒的杯子和小菜送了過來。
可以的話，大姐也來點兒吧。
那就謝謝嘍。
她叫住正準備往回走的服務員，給大姐也點了一杯。
那麽，值得期待的新人是什麽意思？
服務生剛走，瑪蒂麗婭便探出半個身子問道，大姐笑著應了一句你有興趣嗎。不過這回銀發女子搖了搖頭，表示否定。
大姐你應該知道吧？我從不和任何人一起狩獵。
也對啊。不過，瑪蒂麗婭的話，隻要看看柯吉羅就能明白某些事吧？
那隻隨從貓?
瑪蒂麗婭指出來後，大姐隨即回答道你果然注意到了然後高興地點了點頭。
算是吧
稍稍疑惑了一會兒之後，她隻能用這樣的詞語作答。就連她自己也不知道更詳細的答案和自己更深層次的想法究竟是什麽。
那麽，讓你們倆一起去狩獵怎麽樣？
為什麽突然轉到這個話題上了。
瑪蒂麗婭眉頭微皺，盯著對麵的龍人族大姐。但對方臉上卻是一副波瀾不驚的表情，不加閃躲地回應著女子的眼神。
像紫水晶一般的瞳孔仿佛能夠看透一切似的，綻放著不可思議的光芒。
是啊。你們兩人一定能一起去狩獵吧，好像總是有這種感覺。
啊？
真是讓人摸不著頭腦。
為什麽我得和一個今天才第一次見到，而且沒有任何關係的少年一起去狩獵呢？
雖然迪安並不清楚，但如果繼續照他那樣去狩獵的話，說不定會遇到危險吧？
也許吧
瑪蒂麗婭稍稍想了想，然後不甚明確地點了點頭。而大姐則什麽也沒有說，隻是靜靜地看著她。即便如此，但瑪蒂麗婭反而有話想對她說。
真是多管閑事。
是嗎？
我還是喜歡一個人狩獵，麻煩的事還是算了吧。
她一邊說一邊輕輕聳了聳肩。轉頭一看，原本滿滿的一杯酒，不知什麽時候已經被喝光了。將酒杯放在桌上後，瑪蒂麗婭隨即站了起來。
嗯，這種事勉強是沒用的。不過，說不定你的感覺已經因此有了些許變化哦。如果有了哪怕一點點想要幫助那個人的想法，到時候迪安就交給你了哦。
等到那了個時候再說吧。
雖然這麽說可能會被人笑話，但我還是覺得你們倆似乎很有緣呢。
好，我記住了。
輕輕揮了揮手後，瑪蒂麗婭便結賬離開了酒館。這個時候，她完全沒有想到僅僅過了一天，自己就推翻了之前曾經說過的話。
3
迪安從早晨開始做準備。
昨天調合到深夜的火焰彈，加上同樣用空心果和另一種材料爆裂沙丁魚調合的lv3普通彈，全都裝進了口袋裏。還有作為輔助子彈的染色彈。由於他平常並沒有使用回複彈和捕獲用麻醉彈等援護子彈，所以沒有事先準備。
還有麻痹陷阱和普通陷阱。
接著是各種回複藥。
平常省吃儉用的迪安一旦要外出狩獵時，瞬間便沒了絲毫吝嗇的影子。任何一件道具都有可能決定狩獵的成敗，所以絕對不能偷工減料。
這樣就差不多了。有沒有什麽遺漏的因為是去樹海，所以沒必要帶熱飲和冷飲吧。
接著他便反複在道具箱、道具袋中搜尋、確認。一邊整理道具箱一邊猜測可能遇到的各種狀況。不過，這還是他第一次參加眠鳥的狩獵。由於不清楚有效的對策，所以隻做了最標準的準備。
嗯，還是再多帶些子彈比較好。
和劍士不同，沒有子彈的槍手根本什麽也幹不了。
根據弩炮種類的不同，可使用的子彈也有差異。而子彈的種類則對攻擊性質有著決定性的影響。散彈可以在較廣的範圍內散布大量彈丸，適合用來對付速度較快的怪物，貫通彈則能夠貫穿堅硬的甲殼，給予有著這類表皮的怪物以切實的傷害。不過，子彈的各種長處往往伴隨著裝彈量小、射擊時後坐力過大等種種缺點。
要說平衡性的話，最優秀的還是要數普通彈。威力可以通過升降子彈的等級進行調整。而且還有後坐力低，連續射擊性能強等決定性優勢。
把lv1普通彈帶上吧。
怪鳥之怒是一把很適合發射火焰彈和普通彈的輕弩。除此之外也能發射其他子彈，隻不過裝彈量相對較少。當普通彈的攻擊效果不明顯時，作為後備的貫通彈或是散彈就能發揮奇效。不過這次由於其他行李太多，所以迪安沒有帶貫通彈和散彈。雖然可以勉強帶去，但由於這次麵對的是完全陌生的狩獵目標，所以還是輕裝上陣比較保險。
好，這下就準備好了。
封上道具袋的袋口後，迪安隨即把手伸向放在旁邊的紅速龍套裝。
套上護腿，用幾根皮帶把它固定在腿上。紅速龍鏈甲套裝總共分為服裝和裝甲兩個部分，首先得穿好用紅速龍皮製作的服裝部分，然後再將用燕雀石和紅速龍鱗打造的裝甲部分罩上，最後還是得靠皮帶固定。
將紅速龍裙甲纏在腰間，戴上紅速龍護手，再將鏈甲的肩膀部位固定好。最後戴上頭盔，完成著裝。
雖然外表看上去比較臃腫，但各個部分都與身體結合得十分緊密，所以實際上上比一般人想像的要靈活得多。
好了，出發。
迪安拿著昨天瑪蒂麗婭交給他的紙條，走出家門。
不一會兒，迪安便照約定來到了瑪蒂麗婭的家門口。雖然他個人認為在大眾酒館集合應該比較方便，但不管怎麽說是對方邀請的自己。對她來說，邀請自己同行之後，報酬也會相應減少。雖然不清楚她一開始是不是想獨自一人前去狩獵，但事情既然已經到了這個地步，還是乖乖照她說的做吧。
他最擔心的還是柯吉羅。必須得問問她為什麽要把自己的隨從貓帶走。
總覺得她有些讓人害怕。
迪安隻是模模糊糊地有這種感覺，而且完全猜不透她的表情。
究竟為什麽要邀請我一起去狩獵啊。
成功獵殺眠鳥的報酬盡管充滿魅力，但對很少和人一起狩獵的迪安來說，心裏卻有著數不盡的擔憂。
剛才迪安就是一邊念叨一邊來到瑪蒂麗婭的家門口的。光從裝備上看就知道，她一定是個非常優秀的獵人。從她家所在的位置也能看出這一點。
冬多爾瑪這座城市修建在山與山之間，城裏幾乎所有的地區都是傾斜的。在斜坡的頂端就是大老殿。那裏是掌管著城市一切事物的人大長老居住的地方。大老殿周圍則是與城市運作相關的各種設施。
普通人的居住區大多設在坡道下方，不過瑪蒂麗婭的房子位於一個聚集了富豪、官員的區域。
啊，真是個好地方。
依約來到瑪蒂麗婭家的迪安不由自主地抬頭仰望。他自己居住的那個區域裏幾乎全都是木質結構的房屋，其中一些房子甚至讓人懷疑遇到強風時會不會被刮倒，簡直是搖搖欲墜。與此相對的是，瑪蒂麗婭的家是用牢固石材修建的，而
且分為上下兩層。
屋頂被漆成了綠色。再往周圍一看，幾乎每家每戶的屋頂、牆壁上都有綠色的裝飾。對於剛到冬多爾瑪不久的迪安來說，他並不熟悉這種習俗在這座城裏。大老殿以及相關設施一般為紅色，而民用建築則用綠色來裝飾。
這或許是從幾乎每個獵人都無比熟悉的雄火龍以及雌火龍的體色演變而來的吧。為了提醒人們不要忘記對自然的感謝和敬畏之心，所以用紅色和綠色來妝點自己的建築物。
迪安家所在的區域對此似乎有些敷衍，比如隻將牆壁和屋頂的一部分塗成綠色，但這附近的牆壁、屋頂幾乎全都被鮮豔的綠色所覆蓋。
因為這裏和隻要有人在外麵大喊一聲，哪怕藏在房子裏的最深處也能清楚聽見的迪安家完全不同，所以他此刻正為要如何把瑪蒂麗婭喊出來而煩愁。片刻之後，他決定先踏進家門一步，試試能不能讓她聽到。
那個，瑪蒂麗婭小姐。已經準備好了嗎？
房子裏一片寂靜，根本不像是有人在的樣子。一條走廊連接著大門和深處的房間，牆壁上的蠟燭早已燃盡，室內顯得有些暗。
拜訪其他人的屋子時每次都會有這種感覺，能清楚感受到氣味和自己家不太一樣。當然，那不是惡臭。隻不過相異的空氣會讓迪安稍稍有些緊張。
瑪蒂麗婭小姐，
他開始懷疑自己是不是走錯了。第一，柯吉羅要是在這裏的話，一定會立刻跑出來迎接自己的。當他正想要退出去再次確認一下時，發現從房間深處總算傳來了有人活動的聲響。
伴隨著拖拖拉拉的，像是在拖動雙腿一般的腳步聲有什麽東西正在接近這裏。
瑪、瑪蒂麗婭小姐?是瑪蒂麗婭小姐吧?
沒有回應。
一團銀色的東西突然出現在迪安麵前。
嗚哇！
他不由自主地發出一聲慘叫。但那並不是因為恐懼。這裏是瑪蒂麗婭的家，出現的也確實是瑪蒂麗婭本人，所以沒什麽可害怕的。銀色的東西其實就是瑪蒂麗婭的頭發。
你、你這是什麽打扮啊!
嗯？
完完全全是一張沒有睡醒的臉。身上也隻有平常穿在護具下麵的內衣。雖說不是普通的內衣，但此刻穿在瑪蒂麗婭小姐身上的竟然是布料極少的米納加爾背心，沒有什麽比這更讓迪安尷尬的了。但也多虧對方還沒有睡醒，多少緩解了此刻的難堪局麵。
啊已經到時間了麽。
難道說你早上很難睡醒?
仔細一看，她好像是拖著床單走到這個地方的，也就是說直到剛才為止一直在睡。不會是為了能夠早起才特意找人跟她同行的吧如果真是那樣的話，實在是沒有聽說過比這更可笑的事。
嗯
這究竟是在肯定剛才的問題，還是單單打了個哈欠啊。看到對方好像又要睡著的樣子，迪安趕緊大聲喊了起來。
不行，請別再睡了!
嗯，我不會睡的
這不是眼看就要睡著了麽!好了，我們還是快去狩獵眠鳥吧！
啊，對了。我現在去做準備，等我一會兒。
說完，瑪蒂麗婭抬手指了指，也許那是客廳方向。她自己則朝另外的房間走去。說不定那裏是收藏武器和防具的地方。
在準備的時候不會又睡著了吧
盡管心裏十分不安，但也不能因此闖到女性準備狩獵物品、服裝的地方去，於是迪安隻好轉身朝對方吩咐的地方走去。他本以為柯吉羅應該也在那裏，不過客廳裏隻有他一個人。
那是間很寬敞的屋子。
窗戶開得很大，視野相當好。
首先是一張雙人桌，再往裏大概是給客人用的長桌。還有一處在這個季節不會用到的，足夠讓整個房間暖和起來的大暖爐。鋪在地板上的紡織品也有著十分講究的花紋。
不過迪安並沒有仔細看這間布置豪華的房間，因為屋子裏簡直是亂作一團。首先看到的是吃完飯後沒有洗涮的餐具，還有換下來的髒衣服和發臭的垃圾堆積成山，完全糟蹋了這難得的好地方。雖然事不關己，但迪安還是不由得閉上了眼睛。
真是浪費
這是他的心聲。
什麽浪費？
聽到聲音回頭一看，不知什麽時候已經準備完畢的瑪蒂麗婭此刻正站在他身後。
哇!啊，那個難得這麽好的一幢房子為什麽不收拾得更漂亮一點兒呢。
說完，瑪蒂麗婭不置可否地把岩龍s套裝的頭盔戴在了腦袋上。看來她還是沒有完全清醒。
對、對了，柯吉羅它現在在哪兒啊？你是為了打掃這裏才把它帶走的吧？
提心吊膽地問過之後，對方輕描淡寫地回了一句不告訴你，完全沒把迪安放在眼裏。這究竟是因為她睡迷糊了，還是壓根兒就不想回答呢，迪安不得而知。
迪安，有件事想問你。
哎？什、什麽事？
你是在波凱村出生的吧？
啊。對。
說起來，好像昨天在大眾酒館的櫃台前提到過這件事。
我聽說，波凱村一直流傳著跟某種連集會所也不十分清楚的怪物有關的傳說
哎？啊，村裏有位從古龍觀測所退休的龍人族老爺爺，他告訴過我好多傳說。村裏的孩子都是聽著這些童話長大的。
這樣啊。那你
聽語氣好像是要問什麽東西，但卻忽然中斷了。迪安站在原地稍稍等了一會兒，等瑪蒂麗婭把接下來的話說完。
算了，還是下次再說。我們出發吧。
中斷談話的瑪蒂麗婭利落地轉了個身，邁步朝門外走去。
啊，好的，下次再說。
迪安歪了歪腦袋，不清楚對方究竟想問什麽。既然她說算了，那就以後有機會再說吧。柯吉羅的事，回來之後也就能見分曉了。想到這兒，迪安很快把其他事拋到一邊，緊跟著瑪蒂麗婭走了出去。不過，盡管明知對方聽不到為什麽不收拾得更漂亮一點兒呢這句話。但他還是忍不住一直小聲嘟囔著。
4
這次狩獵行動的目的地是樹海。
正式名稱為巴迪巴托姆樹海。好像是古代語中深邃、僻靜的意思。
獵人營地被設置在一塊高地上，站在營地出口可以將狩獵場一覽無餘。這裏的確名副其實，視線所到之處盡是樹木的海洋。
呼。
迪安一邊眺望一邊重重地吐出一口氣。
他對即將開始的狩獵充滿期待。
些許晨間空氣輕拂著他的臉頰，這是從樹海中飄蕩至此的清涼微風。隨著時間的流逝，這樣的清風應該會在氣溫上升之後很快消失。今天應該也會變得很熱，迪安有這種預感。
這兒離冬多爾瑪很遠。出城之後得先坐船南下，然後再沿著南艾爾迪地區的半島前進。
途中他們在薑波村補充了食物和水。和冬多爾瑪相比，這裏在規模上隻能算是一個小村子，但也是一個充滿活力和魅力的地方。聽一名船員說，有幾位知名的獵人就是以這裏為據點的。其中有一位在幾年前讓曼特鎮避免了被徹底摧毀的命運，而他正是這裏的核心人物之一。盡管迪安很想跟那人見上一麵，但很不湊巧，他到訪時那位獵人正好接受了狩獵委托，前往另外一個地區去了。
於是他隻好心有不甘地離開了薑波村。由於前麵有幾艘定期船因為維修保養的關係而停開，所以必須得在中途換乘好幾次客船。而往來的定期船原本就不多，再加上等船耗費的時間，讓他們最終花了整整兩個星期才從冬多爾瑪來到樹海，成了一次不折不扣的長途旅行。
最終到達樹海的時間是昨天深夜，
兩人準備休息到第二天早上再開始狩獵。但迪安此刻有些擔心一件事。
瑪蒂麗婭小姐，你準備好了嗎？
他一邊檢查放在營地附近的道具箱，一邊回頭詢問躺在帳篷裏休息的瑪蒂麗婭。
沒錯，這正是他擔心的事。
瑪蒂麗婭每天早上都迷迷糊糊的，乘船旅行的途中和在冬多爾瑪時一模一樣，一到早晨就變得稀裏糊塗，一點兒辦法也沒有。看到她那副沒睡醒的樣子，真不知道昨晚決定在狩獵場裏休息到早晨這件事究竟是好是壞。
盡管帶著在這種狀態下究竟能不能狩獵的擔憂，但迪安還是在營地裏做著準備。首先要整理帶來的道具。一般情況下，獵人都會帶很多東西到狩獵場來，其中有不少體積都很大，所以最好在營地這種安全場所進行整備。特別是迪安攜帶的陷阱和瑪蒂麗婭準備的爆彈。
順帶一提，這次他們總共帶來了大桶爆彈六個，大桶爆彈g四個，每個人最多攜帶一半。獵人使用的爆彈價格很貴，而且體積太大，會妨礙身體活動，所以迪安幾乎從沒用過。實際上，瑪蒂麗婭連迪安那份爆彈也都準備好了。隻不過全是素材。迪安在旅行過程中把它們調合成了大桶爆彈和大桶爆彈g。
現如今，兩人對這次的目標眠鳥的習性可謂是一無所知。迪安想先到狩獵場去與眠鳥交交手，弄清對方的行動方式後再製定具體的狩獵計劃。所以得先把暫時用不上的道具留在這裏，輕裝上陣。不管怎麽說，這次的準備非常不充分。要不是調合店老板告訴他眠鳥的弱點是火屬性，迪安連如此基本的信息都不知道。
與迪安正好相反，瑪蒂麗婭好像事先已經做了充分的準備。眠鳥怕火，所以在大眾酒館見麵時，她裝備的是飛龍刀【朱】。也就是說，如果對情況一無所知的迪安要與已經充分準備好的瑪蒂麗婭配合狩獵的話，說不定迪安會變成對方的累贅。為了避免那種情況的發生，迪安再次在心中暗暗給自己鼓勁。
我已經準備好了，瑪蒂麗婭小姐。可以走了嗎？
迪安回頭一看，嘴巴立刻張得老大。瑪蒂麗婭直到剛才為止都是一副睡眼惺忪的樣子。但此刻的她完全不同，正體態優美、表情嚴肅地站在迪安麵前。簡直就像換了個人似的。
怎麽了?
啊，沒什麽。
不愧是高級獵人，迪安不得不刮目相看。
那個，用不用事先商量一下？
商量？
沒錯。
雖然迪安因為瑪蒂麗婭的風貌而精神為之一振，但他畢竟很久沒有和其他獵人一起狩獵了。緊張在所難免。例如道具的配置，以及誰吸引注意力、誰設置陷阱等配合問題，對狩獵來說有著極其重要的意義。
要是在設置陷阱時，另一個人為了使用回複道具而與怪物拉開距離的話，珍貴的陷阱就很有可能發揮不了它應有的作用。
的確。
所以共同狩獵時最好事先商量清楚這類需要配合的行動具體該怎麽做。
比如兩人的配合，走位，要怎麽做呢?
這種事向經驗豐富的年長者詢問意見再好不過了。聽取瑪蒂麗婭製訂的計劃，自己也應該能學到不少東西。麵對迪安那混雜著期待與不安的眼神，瑪蒂麗婭隻用了極其簡短的一句話當作回答。
隨便怎麽做都行。
啊？
他忍不住又問了一次，這樣一來不就完全沒有配合了麽。
隨便？是指我嗎？
啊，沒錯。好了，走吧。
請、請等一等
盡管應為不明白對方的意思而開口詢問，但瑪蒂麗婭根本沒有理會迪安的疑惑，徑直走出了營地。也就是說，她根本就沒想和迪安搞什麽配合嗎？
到，到底該怎麽辦啊
盡管為這件事著實吃了一驚，但迪安還是拿上怪鳥之怒慌慌張張地跟了上去。真的沒問題嗎之類的疑問和不安在他心底不斷回響著。
樹海裏的氣氛和密林特羅斯密林很相近，同樣是一塊樹木茂密，動植物的氣息溢滿四周的肥沃土地。四周全是無窮無盡的樹木海洋。涼風輕輕吹過，樹枝搖晃時發出的聲音就像大海的波濤聲一般。
迪安和瑪蒂麗婭首先從營地的北側出發，從那裏可以看到位於狩獵場正中央的參天巨木。要是不知情的人遠遠望去，隻可能以為那是一座城池或是堡壘。它看上去十分古老，不斷有朽爛的枝椏和樹葉掉落下來；也不像普通的樹木那樣頂端尖尖的，仿佛曾經有一名與它齊高的巨人用一把大斧將它懶腰斬斷。最終成了現在這個樣子。
迪安事先在冬多爾瑪調查了一下跟這個狩獵場有關的情報。據說那棵巨樹是中空的，有很多大型怪物都把那裏當作是自己的巢穴。不清楚它究竟是已經完全朽壞還是依然成活。集會所便以這棵巨樹為中心，判定它周圍的一大片土地全都是狩獵場。
從這個意義上講，那棵巨樹自然就是這片狩獵場的象征。
和特羅斯密林不同，樹海地區的據點被設置在離狩獵場相對比較遠的地方。但即便如此，位於小山丘上的據點顯然要更安全一些。這裏視野開闊，可以看到第一塊空地，也就是巨樹根部的周邊地區。兩人決定沿著麵前這條陡峭的山間小路下山，先到那個地方去。
迪安和瑪蒂麗婭在樹木的密集包圍下，朝著一開始確定的目的地走去。
在廣闊的樹海中，獵人們往往會尋找一些能夠供他們自由活動的空地。而與此相對的是，空地以外的地區全都是密集的樹木，讓大型怪物無法自由活動的區域在視野的盡頭無限延伸。
所以當大型怪物想要移動時，有翅膀的會直接從樹海上方飛過，桃毛獸王則會借助粗壯的樹枝，用靈活的跳躍在空地間轉移。
兩人腳下的這條小路其實是隻能供一人通行的野獸小道。可能是為了讓食草龍等草食種怪物在固定的區域間往返而被特意開辟出來的。這裏被認定為狩獵場之後，獵人們應該也為修建野獸小道做出了貢獻。他們像這樣在路上來來回回，或者是拉著裝有爆彈和陷阱的貨車從這裏經過，最終形成了像這樣的道路。
在前往空地的途中，迪安一直思考著剛才瑪蒂麗婭所說的話。
關於眠鳥，你知道多少？
走在路上時，瑪蒂麗婭突然開口問道。
呃，那個
沒辦法立刻作答。
因為他雖然知道這種怪物的存在，但前來狩獵還是第一次，而且還是在冬多爾瑪聽到傳聞後急急忙忙選定的狩獵對象。所以幾乎沒怎麽搜集情報。
當然，他並沒有小看這種怪物。
對待狩獵必須時刻保持謹慎，迪安很清楚這一點。所以當他回想自己在決定接受這項委托的心情後，發現自己絕對沒有武斷地肯定初次狩獵就能取得成功。
他一開始的目的其實是搜集情報。第一次先好好觀察對方的外貌、行動方式，搞清楚它在狩獵場中的移動路線、確切的弱點等情報。有很多獵人都是在預先搜集了足夠的情報之後才開始狩獵。但在城裏能找到的東西畢竟十分有限。所以他決定先看看實物，在狩獵場進行情報的搜集工作。
當然，這些都是他以為能和柯吉羅一切狩獵時思考的問題。既然現在和瑪蒂麗婭一起行動。那麽迪安就不可能隨時撤回營地休整了。
把這些告訴瑪蒂麗婭之後，對方嗬嗬笑了幾聲。
對眠鳥幾乎一無所知就敢接受委托，真是讓人意外。
迪安一邊仔細觀察著周圍的情況一邊聳聳肩。
別這麽說嘛，其實我原本是想好好搜集情報來著。當時想總而言之先締結契約，然後再考慮搜集對手的生態、習性情報。
哼，沒想到你一副老實人的樣子，膽子倒不小。
真、真是這樣嗎？
被對方如此評價後，迪安一下子變得有些不好意思。瑪蒂麗婭一定更加慎重地在冬多爾瑪搜集了不少情報吧。好像她很清楚眠鳥怕火的特性。看到準備工作的周全程度比自己高出好幾個檔次的前輩，迪安越發感覺到了自己狩獵方式的不成熟。
每次都是在進行了某種程度的猜測後再展開實際行動。當然，他並沒有像瑪蒂麗婭所說的那樣，突然之間便決定外出狩獵，還強迫自己一定要成功，而一般會到實地去用自己的眼睛仔細觀察初次任務目標，之後再開始正式狩獵。
和其他人的做法應該下一樣吧。
算了，狩獵方式因人而異。
雖然嘴裏這樣說，可表情上似乎仍然沒有釋懷。
好，很快就到第一塊空地了。
聽到這句話，迪安輕輕點了點頭。或許對方把他看作是一名輕率的獵人了吧。迪安決定一定要在這次行動中把這個印象給抹掉。
他像平常那樣舉著怪鳥之怒向前走去，同時繃緊了神經。進入空地之後，不知道什麽時候會有怪物突然蹦出來。他屏息凝神，開始在四周仔細尋找。
樹叢突然向兩邊分開，一塊不小的空地隨即出現在兩人麵前，不遠處正是那棵剛才望見的巨木。要像這樣站在它麵前抬頭仰望，才能弄清楚它究竟有多高應該是和冬多爾瑪的大老殿不相上下的巨大物體。一種撲麵而來的威壓感充斥了整片天空。
簡直就像刺入大地的木樁似的。
別說些沒用的話。第一次來樹海？
瑪蒂麗婭一邊確認周圍有沒有眠鳥的蹤影一邊問道。看到對方這樣迪安也立刻讓視線在瑪蒂麗婭身後的死角中遊走，看來附近並沒有怪物出沒。
嗯，雖然在城裏調查了一下狩獵場的大致情況，不過這還是第一次到實地來。我剛到冬多爾瑪不久，之前一直在故鄉波凱村附近狩獵。
這樣啊。
說完，瑪蒂麗婭再次邁開了步子是因為得出了目標並不在附近的判斷吧。迪安緊隨其後。
下一塊空地也位於巨木周邊，是在東側。兩人並沒有從剛才的空地直接進入大樹內部的空洞查看，而是首先選擇了在外圍繞行一圈。
瑪蒂麗婭仍然像剛才那樣保持著對周圍的警戒。迪安也有樣學樣，始終注視著瑪蒂麗婭背後的死角。與從未交過手的怪物相遇的那一瞬間，身體裏會湧出仿佛胃疼一般的緊張感。雖然在城裏弄清楚了何種屬性的攻擊對它最有效，但實際的動作還是得靠肉眼親自確認才行。
另一方麵，與某種未知的存在遭遇，終究還是會感到恐懼。不清楚它的力量有多麽強，它的速度有多麽快，是腳、是爪、還是嘴，不清楚它首先會用哪個部位發動攻擊。那個最初的瞬間，無論如何也想象不出來。
所以，在初次與之遭遇並開始觀察之前，這種想見又不想見的矛盾感覺會像止不住的刺癢一般在胸口蔓延。
真是的，要是快點兒出現就好了。
輕聲嘟囔之後，瑪蒂麗婭立刻做出了回應。
幸運的家夥。看來你說得沒錯。
哎！？
銀發女子的那句話和巨大翅膀在頭頂拍動的破風之聲幾乎同時傳入迪安的耳朵。
眠鳥！
比人體大上數倍的巨型怪物伴隨著無數枝椏的晃動聲，從兩人頭頂緩緩下降。這就是緊張程度達到最大的瞬間。真正的狩獵，從現在開始。
迪安從背後取下怪鳥之怒，穩穩地架在胸前。
咕啊。
一聲大怪鳥的嗚叫從展開的輕弩中傳了出來。老實說，最開始他被這個嚇了一跳，但現在卻非常喜歡這個聲音。
他拉開位於弩炮右側的槍栓，將彈藥裝進槍膛。然後目不轉睛地盯著降落在地麵上的眠鳥。
說起鳥龍種的代表，自然是大怪烏和毒怪鳥，有的人或許也會想起藍速龍王或是黃速龍王，其中任何一種的表皮上都覆蓋著鱗片和甲殼，給人以滑溜溜的印象。但眠鳥則與它們完全不同。在相當於人類腰間的部位伸出了五根顏色十分鮮豔的長羽毛。胸部、翅膀上也可以見到有著相同顏色的靚麗羽毛。
即便是在鳥龍種中，這種怪物所具備的特征也明顯更接近鳥類。
對手到底會怎樣行動，那麽自己又應該如何應對?盡管迪安現如今已經踏入了中等水平獵人的行列，但在這個瞬間還是緊張得要命。更何況今天還是和剛認識不久的人組隊狩獵。
瑪蒂麗婭曾說讓他隨便怎麽行動都可以。
上吧！
這句話解除了迪安身體的僵直。瑪蒂麗婭剛喊完這句話，緊接著便拔出飛龍刀【朱】徑直朝眠鳥衝了過去。迪安見狀趕緊開始舉槍瞄準。彈道不能與瑪蒂麗婭的行進路線重合，同時又得對準眠鳥的頭。
看招！
眠鳥此刻根本沒有注意到這兩名獵人，毫無防備的腦袋就這樣被迪安射出的子彈直接命中，不過並沒有造成任何傷害。因為剛才他發射的是一枚染色彈。
迪安最初的選擇是為了不丟失怪物的蹤跡而發射染色彈。瑪蒂麗婭對他說過隨便怎麽做都行，雖然他不是很清楚那句話的意思，但現在迪安決定不再為這件事犯愁。
幹脆就照她說的那樣，按我自己的方式去狩獵就行了。
嘎，嘎、！？
眠鳥的整個身體一下子緊張起來。大概是被從視野死角發動的突然襲擊嚇了一大跳吧。
伴隨著尖銳的嗚叫聲，它把頭轉向了迪安所在的位置。而瑪蒂麗婭的縱斬正好在那一刻落下用火龍翼打造而成的劍身綻放著赤紅色的光芒，就像被瑪蒂麗婭全身的體重狠狠地往下壓一般，以破竹之勢朝眠鳥砍了過去。
讓人不禁懷疑能否將堅硬岩石一刀兩斷的斬擊斜斜地劈在了眠鳥的胸口上。對方應該還沒搞清楚究竟有幾名獵人吧，隻見無比慌亂的眠鳥毫不費力地高高跳了起來，幾乎沒有依靠翅膀的力量，竟然光憑腳力就能讓那巨大的身體輕鬆越過一個普通人的頭頂。可以想象，它腿部的力量之強完全是大怪鳥、毒怪鳥等怪物無法比擬的。
盡管被對方的強大力量所震懾，但迪安還是不忘拉動槍栓，迅速換上威力強大的火焰彈。完成彈藥的填裝後，他立刻抬頭搜索眠鳥的蹤影。
目光隻離開了那巨大的身體一瞬間而已。
但眠鳥卻已經憑借那驚人的速度離開了剛才它所在的地點。
在哪兒!?
右邊！
聽到瑪蒂麗婭的喊聲，迪安趕緊抱著弩炮向前滾去。在地麵上翻滾的過程中，他猛然聽到背後有一個物體伴隨著沉重的咕咚聲落在了剛才他站立的位置。要是沒有那聲提醒，自己此刻大概已經被踩成碎片了吧。即便是同一套護具，槍手裝的防禦能力也比劍士裝差了不止一個檔次。要是被怪物直接命中，單單隻是一擊就讓獵人喪命的例子屢見不鮮。
必須得提高警惕啊!
重新站起來後，迪安慌慌張張地轉過身。與眠鳥之間的距離比他想像得還要近。
嘿！
火焰彈發射，擊中怪物的同時燃起了一團烈焰。子彈本身的威力和火焰的威力一同對目標造成著傷害，這應該對怕火的眠烏十分有效。不過，不管再怎麽有效，接連兩發子彈也無法阻止對方朝自己衝鋒的腳步。迪安之所以主動攻擊也不全是為了讓眠鳥停止一切動作，而是希望能借此轉移它的注意力。
然後再拉開距離。
可是當他為了再次瞄準而抬起頭時，發現眠鳥竟然離自己如此之近。
呃啊！
這次他連舉槍的時
間都沒有，而是狼狽地朝側麵一撲，堪堪躲過了這一擊。剛才他並沒有看到眠鳥做出即將發動攻擊的準備動作，如果看到了再行動的話，無論如何也躲不過剛才那一擊。
迪安的直覺似乎引導他做出了正確的選擇。就像剛才一樣。他又感覺到眠鳥為了發動攻擊而開始空揮翅膀。
呼，呼
要是擊中要害，僅僅一次就能讓自己動彈不得的攻擊很快就會在離他極近的地方展開。迪安感到身體無比僵硬，喉頭就像是被什麽東西堵住了一般幹渴難耐。
但他還是得躲避。
稍有差池一切就有可能完蛋。可如果不躲，那就肯定會被幹掉。狩獵是沒有安全保障的。迪安一邊擦拭著頭上的冷汗一邊死命地回避著眠鳥的進攻。
啊啊啊啊啊啊！
伴隨著如虹的氣勢，瑪蒂麗婭跨著大步及時趕到。揮舞著太刀再次使出一記縱斬。
瑪蒂麗婭小姐！？
真是強烈的斬擊。但僅憑這一下並不能把眠鳥嚇退。瑪蒂麗婭再次聚集起了渾身的力氣。
落下的太刀保持著與地麵平行的姿態，被輕巧地往後一抽，瑪蒂麗婭緊接著變換重心，左腿猛地向前踏出，用太刀使出一記巧妙的突刺。
飛龍刀【朱】的刀尖徑直刺向眠鳥的胸口，完全沒有絲毫偏差。
嘎啊！
就連眠鳥也抵受不住這樣的進攻，尖叫著把身子向後一仰。瑪蒂麗婭抓住這個機會上前一步，縮短與目標之間的距離。同時再次將太刀高高舉起。
那是和一名成年人的身高相差無幾的巨大太刀，重量自然也非同一般。然而瑪蒂麗婭使用它時簡直就像是在揮舞一根樹枝般輕巧，而且強力的攻擊手段層出不窮。刀刃在接觸到眠鳥身體的那一刹那便燃燒了起來，這是火龍素材產生的效果。雖然不清楚眠鳥究竟有多麽怕火，但看樣子成效十分顯著。
趁這個間隙，迪安再次射出了兩顆火焰彈。
怪鳥之怒一次能夠填裝四顆火焰彈，剛才的連射已經把槍膛裏的子彈打光了。雖然子彈本身可以攜帶六十顆，但一次隻能裝填四發，所以隔不了一會兒便又得重新裝填。現在這種沒有搞清楚眠鳥行動方式的情況下，貿然使用火焰彈其實是非常危險的。
做出這樣的判斷後，迪安轉身與目標拉開一段距離。撤退到一個相對比較安全的地方，打算給怪鳥之怒換上lv3普通彈。打開右側的槍栓，然後裝填子彈。當他完成這一係列動作，準備再次瞄準目標時，忽然感到有東西與自己非常接近。
那自然是眠鳥。
原本以為已經充分拉開了距離的直覺一瞬間徹底粉碎。眠鳥用強韌的腳力一口氣踏碎了它與迪安之間的空間差距而且還是連續跳躍。真是令人恐懼的運動能力。
剛才迪安已經對眠鳥的活動給予了充分的警戒，沒想到對方的身體動作遠遠超出他的想象。
在沒有完全掌握眠鳥各方麵能力的情況下就想要鑽空子，也許是一種過於輕率的舉動。但在子彈打光之前想要把對方完全調查清楚，顯然也是不可能的。槍手獵人原本就應該在麵對不明底細的怪物時，積極尋找對方完全沒有防備時的可乘之機。眼前這種狼狽的局麵，從某種意義上說應該是迪安早有準備的情況。
呃！
迪安再次開始翻滾身體。但眠鳥對他的行動做出了準確的反應，完全跟上了迪安的動作。無論他怎麽掙紮，眠鳥始終緊隨其後，迪安的直覺是這樣告訴他的。無可奈何之下，他隻好帶著承受一次攻擊的決心繃緊身體。但緊接著，一個從側麵衝出的黑影毫不留情地將太刀砍在了眠鳥身體上。
細長的太刀從正上方向下揮落。
赤紅色的刀刃在觸碰到眠鳥脖子的那一瞬間釋放出熊熊烈焰。這一擊顯然讓眠鳥變得有些膽怯，立刻停止了對迪安的追擊。
快趁現在拉開距離!
啊，是、是！
迪安慌慌張張地跑開了。救他的當然是瑪蒂麗婭。原本以為自己這下在劫難逃的迪安因為剛才那件事徹底折服了。回想起瑪蒂麗婭離開據點之前的糊塗樣子，他怎麽也無法接受那是同一個人的事實。
有瑪蒂麗婭這樣的劍士在，就算迪安無法給怪物造成致命傷害也沒關係。至少得讓瑪蒂麗婭輕鬆一些，自己一點一點地把傷害累積起來，不然幹脆站在旁邊什麽也不幹。
和平常的狩獵不一樣啊迪安一邊這樣想著一邊再次舉起了怪鳥之怒。他透過瞄準鏡向前方望去。不管是輕弩也好，重弩也好。如果隻是架在腰間，是沒辦法進行精準射擊的。所以槍手可以通過安裝在槍身上的望遠鏡更加細致地控製子彈的究竟應該命中哪個部位，精準地瞄準目標。
這個時候，必須得注意的一點是，當獵人從瞄準鏡觀察獵物時完全看不到瞄準鏡視線範圍以外的東西，而狩獵場中的大型怪物有時不止一頭，很可能還會遇到有小型怪物也來湊熱鬧的混亂場麵。在這種視野受限的情況下，也許會有怪物從獵人看不到的地方襲來。更何況槍手的護具比劍士護具的防禦力要低上許多。
想辦法在一瞬間找到安全位置，然後通過瞄準鏡進行精密射擊，將這認為是槍手的價值所在其實並不為過。至少迪安就是這樣想的。
他來到離眠鳥和瑪蒂麗婭交手的地方隻有幾步遠的位置。在那個地方擺開陣勢後果斷地扣動了怪鳥之怒的扳機。
一顆普通彈伴隨著大怪鳥的叫聲和子彈發射聲朝眠鳥飛了過去。命中的位置正好是迪安瞄準的頭部。
嘎啊!
因為是頭部受到了撞擊，所以眠鳥一下子變得有些畏縮。看準機會的瑪蒂麗婭當即使出一係列連續斬擊。
呀啊啊啊啊！
與主人的昂揚鬥誌融為一體的飛龍刀【朱】被高高舉起，緊接著用力劈下。眠鳥胸口的幾根羽毛因為這一擊而散落到了空中。瑪蒂麗婭仿佛無視了太刀本身的重量一般，讓刀身保持水平，隨後讓全身氣力完成從腳到腰、從腰到手臂的傳遞。盡全力開始突刺。
這還沒完。
完成突刺後的刀尖稍稍往下一沉，伴隨著順滑的重心轉移。身體軸心瞬間便從剛才突刺時踏出的左腳變成了右腿，太刀隨即猛地向上一挑。
哦呀啊啊啊啊！
下一個瞬間，原本就氣勢逼人的瑪蒂麗婭再次將全身的力氣匯集了起來。之前流暢的動作也為之一變，就像是要把所有力氣全部榨幹一般瘋狂地揮舞著巨大的太刀。
舉起的太刀再次斬下。不過並沒有擊中。啊，不對。是故意沒有擊中。刀身借助落下的態勢在她身體右側劃出一個半圓，這無疑增強了斬擊的力度。經過回轉的刀刃和全身的力氣合為一處。準確無誤地砍在了目標身體上。
一刀。
接著刀身劃出跟第一刀完全相反的軌跡，從眠鳥身體的另一側再次斬落。
這就是太刀獵人常用的氣刃斬。盡管迪安和人組隊狩獵的經驗幾乎沒有，但也曾和一名太刀獵人一起執行過委托，目睹了這種攻擊。但瑪蒂麗婭的技術之精湛，是迪安記憶中那位獵人無法相比的。甚至讓人產生了一種美感。
迪安不由自主地有些入迷，完全忘記了掩護這件事。
迪安!
這聲大喊讓他恢複了清醒。瑪蒂麗婭和眠鳥正纏鬥在一起，漸漸朝他所在的位置靠了過去。對於槍手來說，這個距離實在是太近了。
啊，好的！
他趕緊後退幾步。開始不斷地進行援護射擊。
在連續開槍的同時，迪安忽然感到狩獵的過程比平常順暢了許多，同時第一次認識到原來與優秀的獵人組隊是這麽讓人愉快的事，當然，對此他感到有些意外
。
同時，他也終於明白了瑪蒂麗婭最開始對他說的那句話究竟是什麽意思。隨便怎麽做都行，並不是因為不想跟迪安配合，而是不管他如何行動，自己都會跟上同伴的腳步。
這樣的胸襟讓迪安受到了極大的衝擊。
照這樣下去，應該很快就會結束了吧?
子彈打光了，迪安隨即退到合適的距離拉開槍栓裝彈。此時的他完全沒有感覺到任何危險，因為局勢顯然已經被瑪蒂麗婭牢牢控製住了。
她果然是一位了不起的獵人。
隻要看看裝備，在某種程度上就能明白對方的實力。可即便如此，實際見識過之後還是能感到異樣的衝擊。
瑪蒂麗婭一直繞著眠鳥在進攻，沒有受到任何攻擊，同時為了不讓槍手遇到危險，始終讓目標的注意力集中在自己身上，同時看準機會不斷揮刀。在迪安看來，這簡直就是神乎其神的技藝。
嘎啊啊啊！
現實再次背叛了迪安的樂觀估計，隻見眠鳥忽然尖叫一聲，同時拍動翅膀擋開瑪蒂麗婭的斬擊，迅速飛離了這裏。
迪安這才反應過來自己的職責，趕緊換上染色彈朝眠鳥開火。雖然第一發染色彈的效果還沒有消失，但以防萬一的想法最終驅使迪安做出了剛才的舉動。
果然沒這麽簡單啊
迪安。
瑪蒂麗婭朝他喊道。
是！
染色彈的臭味越過巨大的古樹，朝狩獵場西方飄去。
暫時回營地。
迪安隨即點了點頭。看到瑪蒂麗婭的身手，盡管有些不嚴肅，但迪安還是沒來由地感到一陣興奮。這和之前那些跟柯吉羅一起進行的狩獵完全不同，有一種驚人的安心感湧上胸口。
當然，狩獵中沒有什麽是可以確定的。
現在還不能放鬆。不過，迪安預感到，自己能從這次狩獵中得到巨大的收獲。