第四章 遺留的牽絆
怪物獵人2G 疾風之翼 作者：冰上慧一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
三人順利捕獲了鐮蟹亞種。
不過瑪蒂麗婭卻總是感覺有幾件事不太對勁。
納澤爾好像有事瞞著她。
哥哥，你有什麽事瞞著我嗎？
瑪蒂麗婭他們開始做回程的準備。
捕獲的怪物會用即便麻醉藥失效它也無法掙脫的結實繩索牢牢地捆起來，然後運到專門用來轉移大型怪物的貨車上。隨後再帶回附近的城鎮或是村子，在那裏交給這次狩獵任務的委托人獵人集會所。
瑪蒂麗婭提出這個問題的時候，他們已經將鐮蟹亞種運回營地，並開始清理沒用的行李準備回家。
什、什麽啊？
納澤爾雖然擺出一副麵對這突如其來的問題不知道該怎麽回答才好的困惑樣子，但他的視線卻在瑪蒂麗婭的臉和克魯特艾斯身上不斷遊蕩著。
你果然有沒告訴我的事！哥哥隻要有一心事眼神就飄忽不定！
哎？不是吧！？
說完納澤爾趕緊把臉擋了起來，但已經太遲了。這個動作簡直是不打自招。
好了說吧，你究竟瞞著我什麽？
等、等等啊，我哪有什麽沒告訴你
看到話已經說到這個份兒上還不老實的納澤爾，瑪蒂麗婭斬釘截鐵地問道。
一開始我以為哥哥可能隻是在擔心自己的實力究竟如何，其實是因為你有了什麽古怪的想法吧？
被瑪蒂麗婭這麽一問，納澤爾稍稍想了一會兒，最終輕輕點了點頭。
我想當工會騎士。
工會騎士？
這次輪到瑪蒂麗婭來回看著納澤爾和克魯特艾斯的臉了。
工會騎士是獵人集會所直屬的特殊獵人。普通獵人和集會所沒有主從關係，雖然也會接受集會所的指導或援助，但基本上是否接受某項委托還是以獵人的個人意誌為優先考量。
不過，集會所也需要一些能接受他們的指示並忠實地采取行動的人，比如像這次一樣幫助其他獵人搜集情報，查清未經確認的怪物行蹤，甚至還要負責懲處違反集會所規定的獵人。
因此，成為工會騎士的人必須具備優秀的能力和出色的品德。
工會騎士，哥哥
不僅能得到集會所的信任，在他人眼裏也是可信的代名詞，不過，瑪蒂麗婭還從沒想過要成為那樣的人。
他已經合格了。
克魯特艾斯忽然加入了對話。
哎？
看到一臉迷茫的瑪蒂麗婭，克魯特艾斯輕輕敲了敲納澤爾的腦袋後開口解釋道。
納澤爾合格了，應該很快就會收到集會所的通知。
納澤爾好像還是第一次得知這個結果，一下子睜大眼睛高興地歡呼起來。
成、成功了！
但、但是，為什麽剛才
集會所把納澤爾的審查工作交給了我。在這次狩獵中，我認定他已經充分具備了成為一名工會騎士的資格，等到我返回冬多爾瑪提交報告之後，他就會被正式采用了吧。
啊，原來是這樣。
或許是連他自己也沒想到自己已經通過了考驗，有些意外地說道。
沒錯，之前你找我談過這件事之後，我就向集會所申請了。上麵於是讓我對你再進行一次審查。有我的推薦，再加上這次狩獵的成果，我將你的成績定為合格。
哥哥，你什麽時候
（那次交談，是在什麽時候發生的？）
可是那，那我也要當工會騎士！
要一直在一起。如果哥哥成為了工會騎士，那兩個人就得分開行動了吧。普通獵人和工會騎士的行動內容在本質上相差很多。
如果像這次的克魯特艾斯一樣可以請普通獵人協助的話還好，但還有不少委托是隻有工會騎士才能夠接受的吧。
對兄長瞞著自己獨自下決定的不甘，以及對分離之後的不安讓瑪蒂麗婭不由自主地喊了起來。
這個
納澤爾困惑地用手擋住了臉。
總有一天她會明白的，這樣不是也挺好的麽。
克魯特艾斯的語氣就像在說著一件和自己無關的事一樣。瑪蒂麗婭則為了表明自己的認真而直愣愣地看著納澤爾。很快，納澤爾把手放低，直視著妹妹的雙眼說道。
你不行。
哎？為什麽？
瑪蒂麗婭沒想到自己會這麽幹脆地被拒絕。
納澤仔細想了一陣，好像在思考究竟應該怎麽向她說明。在不經意地瞥了克魯特艾斯一眼之後，他終於開口了。
剛才看到克魯特艾斯的身手，你應該也想變得和他一樣厲害吧？但是你真正理解工會騎士承擔著怎樣一種職責嗎？
哎？那、那個是
她並不清楚。瑪蒂麗婭隻知道一些很表麵的情況。畢竟直到今天之前，她從沒想過要成為一名工會騎士，所以這並不奇怪。
你聽我說，我是在仔細考慮之後才做出這個決定的。
但是
如果自己不能成為工會騎士的話，是不是就再也沒辦法和納澤爾一起去狩獵了呢？但她卻因為羞澀而沒有把這句話說出口。
納澤爾大概認為瑪蒂麗婭之所以說出這樣任性的話，是因為看到克魯特艾斯而產生了暫時性的崇拜心情。不過在沒有經過認真考慮這一點上，他的判斷和實際情況並沒有什麽區別，於是在誤解沒有消除的情況下接著說了下去。
克魯特艾斯的確非常厲害。能精準地射擊，行動敏捷，在狩獵場上判斷力也很出色。不僅如此，他甚至為了查明一個不確定的情報而專程來試探怪物的弱點，而且幹得很不錯。隻要有新品種怪物的目擊情報送到集會所，他就會去確定情報的真偽。無論麵對的是怎樣的怪物，無論那有多麽危險，他都會接受任務，到無法預知的狩獵場去。
納澤爾就像忘記了克魯特艾斯就站在身旁似的說出了一連串褒獎工會騎士的話。而站在他身後的克魯特艾斯卻渾身不自在地把羽帽拉下來把臉完全遮住，就好像在說這些話可聽不得一樣。
既具備出眾的實力，又兼具超凡的人品，這就是集會所的守護者工會騎士。
納澤爾還是沒有停止對工會騎士的表揚。但他忽然用但是把話鋒一轉。
他們有時候還負責懲處違反規定的獵人。比如那些私自進行狩獵的人。你難道想和那種人為敵嗎？
瑪蒂麗婭一時無法回答這個問題。集會所不僅僅是給獵人提供援助的組織。
當獵人獨自麵對巨大的怪物時，有可能會害怕得渾身抖個不停。
可如果人類過度捕殺，怪物還是有滅絕的可能。隻要一個種群消失，就會給整個生態係統中與之相關的所有生物帶來巨大的影響。
比如以草食種為食的鳥龍種怪物，如果它們滅絕的話草食種被殺死的數量就會大幅度減少。這乍一看是件好事，但實際上並非如此。受到襲擊的幾率變低就意味著草食種個體的數量會增加，而它們之前是總頭數會定期量減少的情況下進行繁殖的，這樣一來，這個種群的數量就會變得過大。
數量猛增的草食種會將棲息地的草科全部吃光，最終也隻能因為饑餓而滅絕。換句話說，一個種族的滅亡，就意味著一段時間之後另一個種族的消失。
正因為如此，集會所為了不讓怪物的數量削減得過頭，隻會允許獵人去獵殺對周圍環境影響甚微的獵物。無論究竟有多麽強悍，多麽恐怖。
在某種怪物的數量增加到一定程度以前，狩獵這類怪物是被絕對禁止的，這樣一來此種怪物的素材就會變得缺乏起來。在這種物資稀少的情況下，當有人無論如何也要得到這種怪物的素材時，對方
一般會用高出正規狩獵報酬不少的金錢來表現自己對這種素材的渴望。
雖然和遺憾，但為了這樣的金錢而打破規則外出狩獵的獵人，的確是存在的。而懲處這些獵人的職責，就由工會騎士來承擔。
無論納澤爾所說的哪個方麵的責任，瑪蒂麗婭覺得隻要自己和哥哥一起成為工會騎士，她似乎都能做得到。但另一方麵，自己心中好像也感覺到了有什麽東西不太對勁。
她很快就知道了困惑的理由。
那些事的確值得去做。可一旦成了工會騎士，就不能像以前的自己那樣隻接受喜歡的任務。也不知道工會騎士究竟有多少人，以什麽樣的頻率接受集會所交給的任務。也就是說，之前那種想外出狩獵時就走到大眾酒館去簽訂滿意契約的生活將從此一去不複返。
她並不是任性，隻是有些委托的確是自己想要去完成的。有時還會為了得到必要的素材或是為了鍛煉使用太刀的技巧而外出狩獵，迄今為止她就是這樣鍛煉自己的。
身為一名獵人，瑪蒂麗婭看到納澤爾和克魯特艾斯現在的樣子，也想變得更加強大。當然，無論是克魯特艾斯的身手也好，納澤爾選擇的道路也好，的確算得上是一種更高層次的東西。但瑪蒂麗婭卻感覺自己的目標和他們有所不同好像就是這樣。
恍惚之中，她好像明白了一些事，但說不定連她自己也不清楚自己心裏究竟在想些什麽。
納澤爾也在思考，自己想做什麽，應該做什麽。要不要跟隨他的腳步成為一名工會騎士，至少得等到瑪蒂麗婭有了和納澤爾同樣的想法之後，才是她必須想出一個答案的時候。
明白了我會好好想想的。但要是我仔細考慮之後還是想當工會騎士呢？
到時候我會推薦你的！
納澤爾輕快地笑了起來，然後閉上一隻眼睛調皮地請求瑪蒂麗婭。
不過先說好，你得去尋找自己想走的道路。說不定最終還是會選工會騎士吧。不過，我覺得你做出這個選擇的理由一定和我不一樣。
嗯，約好了。我一定會去找屬於自己的道路的。
說完，納澤爾向妹妹伸出了右手。
瑪蒂麗婭有些害羞地輕輕握住哥哥的手。這就是兩個人的約定。
2
三人完成對鐮蟹亞種的捕獲後回到冬多爾瑪後，沒過幾天納澤爾便順利前往集會所任職。
走之前他曾經告誡過瑪蒂麗婭好幾次不能跟著他，然後突然就不見了。
納澤爾接受了集會所的委托，外出去調查，之後就再也沒從狩獵場回來。
瑪蒂麗婭曾經也問過集會所當初交給他的是什麽任務，但對方並沒有告訴她。用盡各種方法之後，她最終得到的信息隻有一個，那就是納澤爾去了雪山也就是弗拉西亞山脈。
之後她也去了好幾次。有時甚至會專門接受一些簡單的任務，到白茫茫的大山裏找上一整天。
然而，要是她用這樣的方法都能找到的話，那其他人也可以找到他。如果納澤爾受傷了，會有人照顧他，萬一他要是沒命了，也就有人帶個話回來。
可直到現在，沒有一個人告訴她納澤爾的去向。自己能調查的地方她全都已經去過了，一點兒頭緒也沒有。就像有什麽自己看不見的東西在這件事背後搗鬼一樣，她隻能感覺到這種不詳的氣氛。
從那以後，瑪蒂麗婭便玩命似的外出狩獵。
等到她有空休息一下時，發現自己已經成了年輕獵人心目中的偶像。兩人一體的疾風之翼現在失去了一隻翅膀，成了單翼的瑪蒂麗婭。
之後，她在不知道自己究竟應該做什麽的狀態下，一晃就是四年的時光。
瑪蒂麗婭小姐！瑪蒂麗婭小姐！
聽到有人喊自己的名字，她一時半會兒還沒有反應過來，隨後猛地把頭抬了起來。
啊，哦哦，是迪安啊，怎麽了？
情形過來之後，二十四歲的瑪蒂麗婭麵前是和年輕時的自己並無二致的十八歲少年迪安。
這裏不是拉提奧活火山。而是遠離冬多爾瑪城，在翻越弗拉西亞山脈之後還要再往前走很久才能抵達的一片她並不熟悉的沙漠。
除了都是酷熱的狩獵場這一點以外，沒有其他任何相似的地方。
粘稠的空氣像靜止不動的泥漿一般緊緊地纏繞在身體周圍，讓這裏顯得愈發幹燥。高聳的巨大岩塊平添了幾分憋悶的情緒，不過卻並沒有把天空完全遮住，讓頭頂那顆不知道手下留情的太陽愜意地將毒辣的陽光撒在這片荒漠上。
剛才怎麽了？眼神迷迷糊糊的，一點兒也不像平常的瑪蒂麗婭小姐。
嗬嗬，有時候難免會這樣。
迪安那成熟的口氣聽上去有些好笑。不，也許是他自己想要表現得這麽成熟的。實際上，他已經是一名出色的獵人了。瑪蒂麗婭也沒打算把他當小孩子來對待。
隻是覺得他的身影和四年前的自己，還有哥哥的影子重合在了一起。
那個時候，自己和哥哥顯得還要更像大人一些。經過四年的時光，在現如今的自己看來，眼前的少年臉上依然殘留著幼小的痕跡，就像那個時候的自己一樣，和哥哥兩個人，帶著小孩子的稚氣相依為命，互相依靠著生活。
既然已經休息夠了，那就快重新開始狩獵吧。
和已經習慣的普通種不同，亞種怪物要棘手得多。可還是有部分獵人會選擇這樣的怪物為對手。
如果告訴迪安這次狩獵究竟有什麽意義的話，他迸發出來的熱情一定會把瑪蒂麗婭嚇一大跳。
沒錯，等完成了這次委托回冬多爾瑪之後再好好休息也不遲。
他們是來捕捉盾蟹亞種的。
瑪蒂麗婭注意到了自己背後的武器。
鬼神斬破刀。
是對那個時候使用的武器進行加工後得到的東西。也正是因為和同樣身為甲殼種的盾蟹亞種交手，才讓她想起了以前的事吧。
好，繼續狩獵。
瑪蒂麗婭確認了一下是否需要用支給品補充一下損耗，他們來到這塊狩獵場的時間還不長，自己攜帶的物品還剩下不少。
完成確認後，她對迪安說了一句久等了，兩人便先後走出了獵人營地。
3
喝下一瓶冷飲後，他們再次進入沙漠。
天空依舊一片蔚藍，地麵上的細沙還是像剛才那樣反射著強烈的陽光。
這裏和往常見到的沙漠有所不同。
從箭頭狀的岩石之間穿過來到狩獵場之後，目標正好出現在瑪蒂麗婭和迪安麵前。不過巨大的盾蟹亞種並沒有發現這兩位不速之客的到來，而是自顧自地將盾一般的巨大雙鉗插入沙中，然後撈起什麽東西送進嘴裏。
剛發現的時候兩人還以為它是追著自己的蹤跡來到這裏的，而看到那悠閑自得的樣子，瑪蒂麗婭這才認定盾蟹亞種之所以出現在這裏應該是出於偶然。隻是它在這片沙漠中來回走動時恰好進入了緊挨著獵人營地的區域。
在為省去了搜索它的步驟而感到高興的同時，瑪蒂麗婭也發現了另一件讓她十分在意的事。
遠遠的，在不斷晃蕩的灼熱空氣另一邊，出現了她們十分熟悉的對手，這是在塞克梅爾沙漠中也能經常見到的鳥龍種怪物黃速龍。由於它們的身體表麵覆蓋著和沙漠融為一體的茶色表皮，因此從這裏看不清楚這群黃速龍的準確數量。不過，它們可不是會單獨行動的。
如果在這裏大大咧咧地和盾蟹亞種開戰的話，說不定它們也會趁虛而入，這樣一來就會給狩獵增加不小的麻煩。雖然得盡量避免這種情況發生，但也不能就這樣幹等著盾蟹亞種用完早餐後轉移到其他地區去。
我先上去，迪安你負責掩護。
瑪蒂麗婭以盡可能小的聲音做出暗示的時候，心中拚命祈禱著別被對方發現。
別被它的外表騙了。雖然外形和盾蟹很相似，但它們的差異還是很大的。普通種的行為方式，動作習慣等隻能用來作參考。
是、明白了。
在已經弄清楚屬性差異的現在，迪安自然更加重視這個對手了。
盾蟹亞種雖然動作上和普通種有很大的區別，但屬性不同才水關鍵的變化。瑪蒂麗婭事先調查的情報也說明這一點。必須得時刻提高警惕認真對付才行。
沒錯，這四年來，瑪蒂麗婭一直在鍛煉自己調查目標和狩獵場，並以此為基礎製定狩獵方針的能力。
她曾經反複出入同一個狩獵場，有時甚至借著采集素材的機會在狩獵場裏走得精疲力盡，為的就是能夠儲備足夠的知識。她覺得隻有能通過這樣的行動才能完成與哥哥之間的約定。
這次用電擊彈吧。
明、明白！
用開玩笑的語氣提出要求後，迪安一本正經地回答了她。瑪蒂麗婭看到對方的表情嗤嗤一笑，隨後便加快腳步衝了出去。
盾蟹亞種在察覺有人接近後立刻停止了進食，瞪著兩隻眼睛咕嚕咕嚕的四下查看。迪安為了不被它發現而迅速朝側麵移去，很快便跑出了對方視野。
小山一般的怪物發現了瑪蒂麗婭的存在，轉過身準備迎接敵人的進攻。而瑪蒂麗婭則在它擺好架勢之前就一步踏進了緊貼著它身體的地方，並且在貼上去的同時從背後拔出鬼神斬破刀。
長長的刀身在陽光的照射下猛地一閃。
她用力踩著腳下的細沙止住身體的去勢，然後將從背後的刀鞘中向上抽出的太刀用力劈下去。
原本對準頭部的第一刀被盾蟹用左鉗擋住。瑪蒂麗婭並沒有感覺到對方是因為看住了自己的進攻路線而特意防住要害的，而隻是一個條件反射般的格擋動作。雖然這一擊沒被彈開，但那堅硬的觸感還是讓瑪蒂麗婭雙手發麻。
呃！
整套連續動作隨即被硬生生的終止了。
雖然那隻是片刻的破綻，但如果被對方抓住機會的話，還是有可能讓自己身負重傷。
就在這時，有什麽東西從瑪蒂麗婭的側麵飛了過來。
隻見它準確命中了盾蟹亞種的巨鉗，隨後電光爆射。
迪安麽
瑪蒂麗婭低聲嘟囔之後微微一笑，接著便頭也不回地再次擺好了架勢。雖然不知道自己剛才的失誤是否會招致反擊，但一看到瑪蒂麗婭有危險立刻進行援護射擊這一舉動，的確能讓人感到安心。
她把太刀放平，整個身體向前一傾，在距離目標隻有幾步遠地時候將全身的重量都壓在刀鋒上，全力向盾蟹亞種刺去。
這一次，鋒利的刀刃成功地從兩隻鉗子之間闖過，深深地插進了盾蟹的身體裏。
在太刀的刀尖還留有餘力的時候，瑪蒂麗婭迅速改變了身體的重心。
突刺的威力還沒有散去，她將刀刃向上，左腳向下一踏，以此為支點將太刀挑了起來。
上挑斬。
但這一刀造成的痕跡還是太淺，瑪蒂麗婭感覺刀鋒隻在盾蟹亞種的甲殼表麵劃出了一道淺淺的痕跡。
她一個前滾翻避開了對方的反擊，然後按照縱斬、突刺、上挑斬的順序又是一陣猛攻，隨即再次退開。無論攻擊的效果是大是小，如果在現場判斷每一個動作能否實施的話，必須會造成一定的延遲，而這種延遲，終究會變成讓怪物趁虛而入的致命失誤。
瑪蒂麗婭閃到一旁之後，迪安的電擊彈則代替她繼續對盾蟹亞種的頭部發動攻擊。全部注意力都在瑪蒂麗婭身上的盾蟹亞種自然被這幾發子彈打了個正著。
隨後它便把視線從瑪蒂麗婭轉移到了迪安身上。
銀發的女子則看準機會繞到盾蟹亞種的側麵，同時高舉起太刀，這次她瞄準的位置是對方的腳。
又是攜著體重的一記重斬。刀刃切入腳關節之後立即迸出青白色的電光，隨後是突刺和上挑斬，連續三次攻擊，驚人的電擊的就隨之綻放了三次。
由於盾蟹的注意力全都放在迪安身上，所以這次露出在瑪蒂麗婭麵前的破綻特別大。在瞬間做出判斷後，她砍完頭三刀並沒有進行回避，而是又一次將全身的力氣聚集了起來。
鬼神斬破刀在瑪蒂麗婭的頭頂上大大地劃了一個圈，產生的離心力加上長刀自身的重量、全身的體重以及驚人的臂力再次斬下。
氣刃斬。
隨後是一左一右兩次輕劈，最終由一記從上至下的猛斬結束攻擊，太刀就這樣接連不斷的揮舞了數次。在此期間，迪安也配合著瑪蒂麗婭攻擊的部位連續開槍，接連命中盾蟹亞種的腳。
縱然擁有著龐大軀體的巨獸也抵擋不住暴風驟雨般的聯手進攻，一下子歪倒在沙地上。
呼。
為了在揮舞太刀時不讓凝聚的氣力消散，瑪蒂麗婭一直屏著呼吸，而在這種狀態下的劇烈運動則讓一顆顆汗珠不斷從她的額頭滑落。
但她現在還不能放鬆，對方在重新站起身之前是無法進行有效的反擊的，這對獵人來說是難得的進攻機會！
噶啊，咕啊。
然而就在這時，她一直擔心的騷擾者接近了。黃速龍被這激烈的戰鬥所吸引，慢慢朝兩人靠了過來。
棲息在沙漠中的鳥龍種怪物。
由於和紅速龍同屬一個種群，因此它們的外形十分相近。從相貌上看，黃速龍似乎顯得聰明一些。它們身體表麵的花紋和沙漠的環境很相似，數量為兩頭，算不上是可怕的對手。可它們偏偏在兩人與盾蟹亞種交手時突然出現，因此倒也是個不大不小的麻煩。
黃速龍交給我！
忽然，迪安一邊更換子彈一邊吼道，也許是把電擊彈換成了裝填數相對較多的普通彈吧。
拜托了！
瑪蒂麗婭迅速調整好自己的呼吸，又舉起鬼神斬破刀衝了上去。
一刀斬落。
專心致誌地揮舞著手中的武器。
仔細想想，自己在和迪安相遇以前一直在為了逃避痛苦而拿起刀外出狩獵。那時的自己迷失了方向，找不到答案，就像在一個沒有出口的迷宮中不斷徘徊似的。
但那些想法，全都被這個比自己小六歲的搭檔一掃而空。
一個拚盡全力朝目標前進的少年，他的雙眼裏隻有未來。正是那種一心一意的樣子趕走了瑪蒂麗婭心中的陰雲。
自己的努力和掙紮還不夠。如果隻能選擇掙紮的話，那就讓自己不斷掙紮下去，一直到這個身體再也無法動彈為止。瑪蒂麗婭現在不清楚她能不能找到納澤爾，也不知道自己能不能完成與納澤爾之間的約定。
但還是會朝著從前認定的方向，相信自己的直覺一直走下去。
至少得試著走到這位能給自己帶來力量的友人不再需要自己的指引那天為止。
盾蟹亞種忽然從原地高高的跳了起來，就像是為了躲避瑪蒂麗婭的斬擊一般。隨後便憑借驚人的體重朝她壓了下來。
迪安，快躲開！
瑪蒂麗婭大叫著把鬼神破刀收進刀鞘，立刻離開了剛才所在的地方。
迪安一開始好像不明白瑪蒂麗婭在說什麽，全部注意力都放在黃速龍身上的他足足遲了一秒多鍾才做出反應。
盾蟹的影子順滑地移動著。
不知是在起跳前就算好了角度，還是在半空中靠身體的動作改變了軌道，總之盾蟹亞種正把飛行的目的地朝迪安一點一點地靠去。
看到這一景象的迪安終於反應過來發生
了什麽事，連忙收起流沙瀑布向前跑去。
他的判斷依舊遲了一步。
迪安！
在最後那一刻，迪安用盡全身的力氣向前方撲去。由於沒有做好落地的準備，所以整張臉全部插進了灼熱的黃沙裏，光看外外觀都能感覺到他臉蛋的溫度究竟有多高。
不過也多虧這一次狼狽的前撲，正好讓他躲過了盾蟹亞種的碾壓攻擊。伴隨著轟隆一聲巨響，盾蟹亞種砸在了沙地上，不過對它來說這次攻擊倒也不是完全沒有收獲跟在迪安身後的兩頭黃速龍全都沒能幸免，變成了盾蟹亞種身下的兩塊肉餅。
呃
折疊起手腳，將身體縮成一團的盾蟹亞種身體下方傳來了極其細微的呻吟。黃速龍們再也沒有站起來。
不過對迪安來說，現在還不是他為自己的幸運感到高興的時候。
阿嚏！
他趕緊捂著臉站了起來，整個身體完全沒有任何的防備，這也是沒有辦法的事。在感到抱歉的同時，卻又不由自主地笑了起來。
在迪安身邊，盾蟹亞種一邊讓甲殼與它背後的角龍頭殼發出令人厭煩的摩擦聲一邊重新站了起來。
瑪蒂麗婭正朝他跑來，由於腳下全是細沙，所以速度比平時要慢不少。很快她便拋開急不可耐的情緒接近到了能夠攻擊盾蟹亞種的位置，隨即毫不猶豫地拔出鬼神斬破刀。
噶啊！
本以為對方是要用鉗子打斷自己的進攻，但擺好架勢之後才發現盾蟹亞種再一次把全身一縮，跳到了半空中。
迪安！
呼、呼、明白！
也許是因為熱量還沒有散去，隻見少年捂著臉點了點頭後便全速向前跑去。大概他再也不想把頭鑽進熱沙裏了吧。瑪蒂麗婭隨即一邊望著頭頂的黑影一邊改變站位。
這次是垂直起跳，落在原地的巨大身體難免再一次引起轟隆的震動和大片的沙塵。
這真是麻煩的攻擊，但隻要能躲過去，就是獵人的大好進攻時機，瑪蒂麗婭一邊這樣想著一邊朝盾蟹亞種跑去。
等等！
聽到迪安的大喊，她便反射性地停住了腳步。
盾蟹在不遠處發出嘎吱嘎吱的怪響，突然再次朝空中飛去，而且這次從黑影的軌跡來看，它的目標換成了瑪蒂麗婭！
呃！
瑪蒂麗婭轉身就跑，迪安則已經離開了剛才所站的位置。
盾蟹亞種重重地砸在了兩個人之間的沙地上。大地短暫的搖晃以及昏黃的塵埃，都和剛才並無二致。
如果剛才瑪蒂麗婭衝鋒的勢頭再猛一些的話，考慮到腳下這片黃沙帶來的不安定性，她不一定能夠躲過這次突襲。
我被迪安救了啊。
她一邊苦笑，一邊衝到沒有及時站起身的盾蟹亞種身邊，抽出鬼神斬破刀開始反擊。
繞到目標另一邊的迪安也取下流沙瀑布瞄準了盾蟹亞種的要害。隔著那巨大的身體，瑪蒂麗婭從子彈出膛時的聲音判斷出來，迪安又把子彈換成了電擊彈。
在對方站起來之前，瑪蒂麗婭高質量地完成了兩次斬擊。而盾蟹亞種起身後立刻揮舞著兩隻巨大的鉗子朝瑪蒂麗婭殺去。
和鐮蟹亞種那迅捷無比的動作比起來，眼前的攻擊讓瑪蒂麗婭有充足的時間可以進行回避。當她在用沒有一絲多餘動作的前撲從大錘般的巨鉗旁間不容發地擦過之後，趕在鉗子回歸原位之前貼近了盾蟹亞種的身體。
噶呀，噶呀。
就像是為了逃避兩個人的猛攻一般，盾蟹亞種忽然放棄了一切抵抗潛入沙中。
跑了麽
瑪蒂麗婭低語一聲之後將鬼神斬破刀收進刀鞘。抬頭一看，迪安也在裝填子彈的同時觀察周圍的情況。
雖然盾蟹亞種有可能會從地下發動突然襲擊，但染色球的氣味確實已經移動到其他地區了。
迪安！
聽到這句話，正在查看口袋裏的剩餘彈藥的迪安一下子抬起了腦袋。
是，怎麽了，瑪蒂麗婭小姐？
表情泰然自若。瑪蒂麗婭為他剛才製止了自己上前搶攻這件事感到十分驚訝。因為她自己完全沒有注意到盾蟹亞種居然會連續跳起。
剛才多虧你救了我。
哎？啊，啊，那個碰巧罷了。
迪安不好意思地抓了抓後腦勺。
不，我完全沒有注意到這一點，要不是你及時提醒，我很可能會遇到危險。
就算最後剛剛躲過去，身體還是會失去平衡，說不定還可能會受些輕傷。
但你是怎麽知道的？
向迪安提出這個問題後，他先是顯得有些為難，最後終於說出了原因。
其實，有一半運氣成分。那個時候我比瑪蒂麗婭小姐離它更近，所以看得見它身體的重心比想要站起身時要低。所以就猜它會不會還要再跳一次。之前曾經看到普通的盾蟹有過這樣的舉動，所以後來在冬多爾瑪打聽了一下它的習性。
原來是這樣。
原來是因為偶然在另外的地方看到這一舉動，隨後又得到了瑪蒂麗婭所不知道的情報。不過能夠活用這一切，則全靠迪安個人的能力。
兩個人已經合作狩獵了一段時間。這短時間裏，迪安偶爾也會綻放出他的才能之光，不過粗心大意的時候也不少。但關於怪物的知識，對情況的把握能力以及思考對策的能力都和瑪蒂麗婭的兄長納澤爾一樣。
兩個人在外表上幾乎沒有任何相似之處。但瑪蒂麗婭或許正因為感受到了隱藏在他內心裏的東西，才會對這個少年產生興趣的吧。
好，一口氣幹掉它！不管發現什麽事都不要有顧慮，大膽地說出來就行了！
但、但是，剛才的確是碰巧
聽到瑪蒂麗婭這麽說，迪安或許是以為自己做了什麽過分的事，反而不敢再隨意表達自己的意見。
瑪蒂麗婭微微一笑，用前輩的口說道。
就算失誤也沒關係。
哎！？
迪安驚訝的抬起了頭。
瞎猜的當然不行，但隻要不是這樣，就算出了錯我也能想辦法彌補。所以沒關係的，錯了也有錯了的對策嘛！
啊，好，好的！
仔細想想，瑪蒂麗婭也曾幫過納澤爾很多次。比如提供建議，製定策略等。那麽現在則到了讓這位才華橫溢的後輩為瑪蒂麗婭提供幫助的時候。
接著，兩個人便邁步朝下一個地區走去。
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沿著染色球留下的氣味，他們來到了狩獵場北邊的一塊空地。
整個北部因為有水源存在，所以沙漠化還沒有波及到這裏。
周圍的岩石就像是從地底突然躥出來的一樣，把這裏嚴嚴實實的圍了起來。四周的石壁一點兒也不光滑，凹凸不平，整體輪廓顯得十分複雜，各處都有像裂縫一樣的斷層。
這是常年暴露在狂風之中，最後漸漸被風化的結果。雖然這裏並不是沙漠，但幹燥的勁風還是會一點一點的侵蝕岩石。或許這裏也總有一天會變得和南邊一樣幹燥，那些岩石也會變成細沙，被沙漠所吞噬。
此時此刻，盾蟹亞種就佇立在如此寂寥的地方。這次它沒有進食，或許是在確認那兩個頑固的獵人有沒有追上來吧。
這裏的視野不像在沙漠之中那麽開闊，所以它可能隻是藏在這個稍稍顯得有些憋屈的地方而已。
但對瑪蒂麗婭等人來說，這無疑是個好地方。雖然比沙漠地區要狹窄不小，但依舊不會妨礙他們的行動。
最重要的是，高聳的岩石山遮住陽光之後製造的陰影讓這裏的氣溫比外麵低了不少。而且腳下也沒有煩人的細沙，可以使獵人的動作更
加敏捷，腳步更加穩健。
好，上吧！
是！
兩個人全都打起了精神。在這一瞬間注意到這裏有人的盾蟹亞種竟然緊張得渾身一顫。
它還不知道瑪蒂麗婭和迪安的具體位置。
因為兩人故意繞到了它的背後。巨大角龍頭殼忽然大幅度地搖晃了起來。
迪安！
明白！
兩個人大喊著朝左右散開。
隻見盾蟹亞種的身體猛地一抖，隨後便突然朝背後頂去。簡直就像頭殼原本的主人角龍突然複活後向前衝鋒一樣。
但這種攻擊並不像飛龍的衝鋒那樣呈一條直線，更準確的說，雖然前進方向大致沒有變化，但在衝鋒的途中卻像鹿一樣沿著之字型來回跳動。
它靈巧地用四支腳朝背後跳去，而且還會根據獵物的逃跑方向修正自己的攻擊路線。它此刻的目標是瑪蒂麗婭。
在發現對方的目標並不是自己後，迪安立刻停下腳步舉起流沙瀑布開始射擊。但一兩顆子彈根本無法阻止對方的衝鋒。
就算向前跑也會被追上，因此瑪蒂麗婭忽然停下腳步，朝著與之前完全相反的方向跑去。她沒有想過要趴在地上等死，而是在盾蟹亞種的身體即將撞上自己時用盡全力朝側麵撲去。
不過對方依然有很大的可能會對自己的這個舉動做出反應，因此她在下一個瞬間做好了被盾蟹亞種那巨大的身體撞上的準備。
然而
伴隨著地麵的轟隆聲和不斷掀起的煙塵，巨大的怪獸朝著無人的空地直衝而去。
呼
瑪蒂麗婭一邊歎氣一邊站直了身體。看到兩個人都安然無恙後，盾蟹亞種憤恨地揚起了雙鉗。
躲過了對方的攻擊固然很好，但接下來兩人必須靠近一直衝到岩壁處的盾蟹亞種才能再次發起攻擊。
觀察了片刻之後，對方還是沒有過來的意思。
迪安，掩護我！
明白！請你小心。
迪安也很清楚在那附近進攻是非常危險的。瑪蒂麗婭點點頭之後便衝了上去。
這也許是盾蟹亞種在故意引誘他們過去。看到有人朝自己跑來後，它立刻又把鉗子舉起起來。
瑪蒂麗婭大膽地從正麵向它衝去。要想戰勝大型的怪物，最好的方法就是活用自己敏捷的身體。
看到獵人中了自己的圈套，盾蟹亞種不慌不忙地把兩隻前爪重疊在嘴巴前，轉瞬之後再把雙鉗用力打開，噴出了大量的白色泡沫。
瑪蒂麗婭早就看穿了對方的想法。雖然她算錯了泡沫噴射的距離，但傷害範圍並沒有弄錯。所以在對方發動攻擊的那一刹那敏捷地往側麵一閃，在躲開了泡沫攻擊之後繼續縮短與獵物之間的距離。
在噴吐泡沫的這段時間裏，盾蟹亞種完全處於沒有任何防備的狀態，這對獵人來說無疑是個進攻的好機會。
迪安沒有錯過這個機會。在繞到與瑪蒂麗婭相對的一邊並看清了狙擊地點後，他穩穩地舉起了流沙瀑布。在極短的時間裏利用瞄準鏡調整好槍口後，他迅速抬起頭扣動了扳機。從槍口飛出的子彈徑直朝盾蟹亞種的頭部飛了過去，並準確命中目標。
但這次他使用的並不是電擊彈。可能換成了一次能夠發射的子彈數較多的lv3普通彈。
看來它打算待在那兒不動了。
由於對方背靠著岩壁，這讓獵人們很難繞到目標背後的視野死角去發動進攻。所以迪安決定就在這裏一決勝負，把手裏的子彈全都朝它射去。
這樣一來，瑪蒂麗婭就必須盡可能久地吸引對方的注意力。
迪安一顆接一顆地把lv3普通彈發射了出去。
噴射泡沫的硬直解除後，盾蟹亞種猛地將注意力轉移到了朝自己衝來的瑪蒂麗婭和不斷向自己開火的迪安身上。
喝啊啊啊啊啊！
伴隨著一聲怒吼，已經衝到盾蟹亞種身側的瑪蒂麗婭舉起鬼神斬破刀向目標砍去。她從對方的巨爪之間穿過，直接麵對那巨大的身體。在被甲殼類生物的節支狀下肢和雙鉗包圍的情況下，其實她很難自由地揮舞太刀。但終究還是勉強的把它拔了出來。
被斬落的甲殼碎片四散紛飛。
突刺之後把手腕一轉，緊接一記上挑斬。雖然看上去瑪蒂麗婭像是沒有什麽目的性，但她其實一直瞄準著某個固定的部位發動攻擊。進攻的效果很快便體現了出來，隻見盾蟹亞種一陣膽怯之後再次倒了下去。
瑪蒂麗婭迅速穿過兩隻前爪向前跑去，由於對方的整個身體已經軟倒在了地上，所以平常攻擊不到的頭部如今近在咫尺。她緊貼著這顆被堅硬甲殼覆蓋的腦袋高舉起鬼神斬破刀，一刀砍了下去。
這又是攜著全身重量的一擊。
太刀的重量將她的身體向前扯去。但瑪蒂麗婭利用這種去勢，將重心換到了另一隻腳上，繃緊肌肉積蓄體內的氣力。片刻之後像是爆發般地用左腳猛踏地麵，將長長的刀身向前一送。
在極短的距離內，全身的重量以及氣力便已經集中到了刀鋒上。威力強大的刀尖就這樣刺進了盾蟹亞種的腦袋裏，沒有浪費一絲一毫的體力。
她在進攻之前已經做好了下一個動作的準備。隨即迅速將刀刃翻轉朝上，兩隻腳踏地，又是一記上挑斬。
差不多了
低聲嘟囔一句之後，瑪蒂麗婭便把鬼神斬破刀收進了刀鞘之中。而盾蟹亞種也開始準備重新站起身。但瑪蒂麗婭所說的並不是它差不多該起來了。
瑪蒂麗婭小姐！
聽到迪安的聲音回頭一看，不知道他什麽時候退到了整個空地的中央，並已經在那裏放好了陷阱。
配合得不錯，真叫人佩服。
好！
瑪蒂麗婭點點頭向那裏跑去。準備繞到陷阱的另一邊，在那裏吸引對手。
她一邊注視著背後的情況一邊向前跑。
在瑪蒂麗婭靠近陷阱時，盾蟹亞種忽然站起身，猛地朝兩人衝了過來，嘴裏不斷湧出甲殼種怪物共通的泡沫。看樣子它已經因為憤怒而失去理智。
自然也就沒有看到陷阱的存在。
和兩人預想的一樣，盾蟹亞種毫無警覺地踩在陷阱上，整個身體動彈不得。
瑪蒂麗婭從腰包裏取出捕獲麻醉球，朝著盾蟹亞種仍了過去。
命中對方嘴巴附近的甲殼後，捕獲麻醉球的白煙隨即擴散開來。接著又是一顆。吸入兩團煙霧的巨型怪物慢慢地全身脫力，最後四仰八叉地趴在了地上。
捕獲成功。
5
回到冬多爾瑪後沒過幾天，一個瑪蒂麗婭許久沒有見過麵的男人來到了她的寓所。
好啊。
走出房門迎接的瑪蒂麗婭此時還處在半夢半醒的狀態。
不過，現在已經差不多到中午了。如果沒有特別的事，她就會像這樣一覺睡到這個時候。對方好像對此有所預見，所以隻是報以一個苦笑。
啊，克魯特艾斯啊好久不見。
身穿工會騎士套裝的男子嘴裏說著打擾了之類的話，自顧自地走了進來。
這個家還是保持著那一天之後的樣子，對於單身的人來說顯得太大了。
雖然最近迪安和跟他住在一起的隨從貓柯吉羅有時會到這兒來幫忙打掃，但還是比和納澤爾住在一起時要雜亂得多。
無論房子的外觀看上去和以前有多麽相似，在其內部也早已物是人非。而且瑪蒂麗婭不可能不想起她的哥哥。不管是作為獵人還是作為人，她都堅定不移地相信哥哥會一直陪在自己身邊。
將睹物思人的想法拋開後，瑪蒂麗婭打了一個哈欠，隨後跟在突然到訪
的克魯特艾斯身後走進了客廳。瑪蒂麗婭還沒開口，他就像個熟客一樣落了座，把行李放在地上。
你還是老樣子。
看到腦袋還不太清醒的瑪蒂麗婭，克魯特艾斯不禁說道。
你也一樣。
貪睡的少女苦笑著回應後，正對他坐在了椅子上。兩個人什麽都沒有說，一陣充滿緊張氣氛的沉默溢滿了整個房間。
瑪蒂麗婭感到空氣稍稍有些沉悶。
克魯特艾斯依舊喜怒不形於色，一臉滿不在乎的神情。
在一段不短的時間裏，兩個人誰也沒有開口說話。
最終，首先打破沉默的是克魯特艾斯。
他不像是因為受不了這種壓抑的氣氛才打破僵局，而是顯得相當自然。
信我收到了。
是麽。
克魯特艾斯的確很久沒有來過這棟房子了。
本以為你會恨我的所以看了信之後很高興。
是麽
嘴巴的動作比平常還要遲鈍。
納澤爾失蹤後，有段時間瑪蒂麗婭的確不知好歹地恨過推薦哥哥成為工會騎士的克魯特艾斯。但她很快就認識到，自己那樣做是不對的。
所以，她才會給克魯特艾斯寫了一封信，為自己曾經恨過他而道歉，告訴他自己找到了新的搭檔，以及表達自己已經重新開始邁步向前的心情。
不過，瑪蒂麗婭沒有想到對方會在看了信之後專門前來拜訪自己。
今天怎麽了？你應該很忙吧？
克魯特艾斯依然以工會騎士的身份展轉各地吧。瑪蒂麗婭隻從龍人族大姐等人那裏聽說過有關他的傳聞。
把位於冬多爾瑪南方，靠近拉提奧活火山的曼特鎮從毀滅的危機中解救出來的，好像正是克魯特艾斯一行人。也就是說，繁忙的他應該不可能隻是為了對那封信的事道謝而專程到瑪蒂麗婭這裏來，應該是因為另外的工作經過這附近，所以隨便來看看。
一直想來看看你過得怎麽樣。
克魯特艾斯也有他自己的想法，或許他也覺得自己理應負起將納澤爾推薦為工會騎士後造成的一切後果的責任。
想起那個時候還隻是小孩子一樣的自己，瑪蒂麗婭忽然感到一陣莫名的苦澀。
實際上，我這次來還有另外一件事。瑪蒂麗婭，你有成為工會騎士的打算嗎？
工會騎士？我？
正是那個時候被拒絕的選擇。
無論是當時還是現在，這都不是她所向往的目標。
還是算了吧，我已經有搭檔了，我可不想放著他不管去當什麽工會騎士。哥哥他說得果然沒錯，我應該憧憬的地方，根本就不是那裏。
是麽那好吧。
我們倆的父母很早以前就去世了。
克魯特艾斯明明沒有問，但瑪蒂麗婭還是自顧自地說起了自己的身世。也許是為了說明她拒絕邀請的理由吧。克魯特艾斯什麽也沒說，就坐在原地傾聽著。
周圍也沒有可以依靠的親戚。後來想著如果能到大城市去，終歸會有辦法的。於是就這樣來到冬多爾瑪，成了這裏的獵人這種事很常見吧？
她自嘲似的微微一笑之後，克魯特艾斯含糊的應了一句誰知道呢。
一開始隻是為了活下去，想著能掙錢填飽肚子就足夠了。後來經驗慢慢積累，技術越來越嫻熟，也漸漸懂得了很多狩獵的奧妙。我們兩個人便入迷了。由哥哥負責想出狩獵的策略，然後由我去把計劃變成現時，兩個人互相依靠，共同生活，隻要兩個人在一起，無論發生什麽事都能坦然麵對。在那些日子裏，我真切地感受到了充實是什麽滋味。
不知不覺間，兩個人便有了疾風之翼這個名號。
此外，從狩獵場安全返回，獵殺威脅人們生命安全的怪物，得到雇主要求的素材，這一切都讓我非常開心。我們也為能給他人帶來快樂而感到高興。
那個時候，隻是天真地不斷狩獵罷了。
那現在呢？
現在，我想要遵守和哥哥的約定。我真的不清楚哥哥究竟想做什麽，也不知道自己今後會變成什麽樣子。但是，我想要成為最頂尖的獵人。
最頂尖的獵人？
瑪蒂麗婭還是第一次看到克魯特艾斯的表情有了變化。他並不是在笑，而像是想起了什麽令人懷念的事情似的，一臉複雜的表情。
我也覺得自己有些孩子氣。但如果能夠超越那個時候的自己，哥哥他也一定會為我感到高興的。
是麽
我不知道能不能再見到哥哥。但我不能因為這個而一直消沉下去。所以我才會再次開始。不是為了從痛苦的思緒中逃亡，而是以成為最頂尖的獵人為目標繼續狩獵。所以我現在不能成為工會騎士，有了明確目的的感覺實在是非常棒。
克魯特艾斯一言不發地點了點頭，沒有絲毫沮喪的樣子。從某個角度看去，他的眼神甚至和希望能保護瑪蒂麗婭自身想法的納澤爾有些相似。或許就算瑪蒂麗婭答應了克魯特艾斯的要求，他的態度也不會有什麽變化。
不好意思。
別放在心上，我也隻是受人之托。
受人之托？
啊，有人聽到了你的名聲，想請你去當工會騎士，我隻是他派來的而已。我想到你曾經也表示過這個意思，所以為了慎重起見，就順便過來了。
原來他是在代替哥哥關心自己。瑪蒂麗婭這還是第一次窺探到總是裝出一副冷漠神情的克魯特艾斯那顆不為人知的內心。
是麽，所以最近才總是會有亞種狩獵找上我？
算是吧。
盾蟹亞種的捕獲委托是龍人族大姐交給她的。雖然為她會將這種任務交給自己而感到有些奇怪，但為了確定自己的技術究竟有沒有退步，最終決定還是去試一試。
生氣了？
啊，不管生不生氣，我都不想當工會騎士。
瑪蒂麗婭聽到這件事之後，腦子裏隻有雖然不知道是誰這麽關心我，還是辛苦你了這一個想法。
說老實話，上麵對你的那個新搭檔也很感興趣。感覺他和以前的你差不多。
你是說迪安？
這可讓她有些意外。迪安的確是一個很有前途的年輕人，不過他顯然還沒有做出足以受到集會所高層矚目的成績。
正是因為這樣單翼的瑪蒂麗婭才會受到別人注目吧。你雖然沒有偷懶，但同時也沒有竭盡全力。
你果然知道啊？
瑪蒂麗婭自己並沒有在狩獵時有所保留，但還是能明顯地感覺到各方麵的停滯不前。
有些人告訴我的，你的確在他身上很花心思，像你這種程度的獵人如果想要認真培養某個人，我們是不可能不感興趣的。
原來如此。
不過，受到獵人集會所關注也並不是什麽壞事。如果是沒有實力的人，這種錯誤的期待或許會變成他心理上的重擔，但迪安則不必擔心這點。如果是他的話，一定能讓自己的才能發揮出更大的作用，得到更驚人的成長。
然後再找到屬於自己的路。
不知道那一天什麽時候會到來，但隻要瑪蒂麗婭還和他在一起，就一定會為他提供幫助，盡全力保護他的。
對了，說起評價你和你的徒弟不是在和砦蟹的交手中十分活躍麽？
忽然聽到這句話，克魯特艾斯苦笑著聳了聳肩。
兩年以前，甲殼種怪物砦蟹的到來讓一個小鎮麵臨滅頂之災。雖然它同樣是甲殼種怪物，但和瑪蒂麗婭以及迪安前幾天捕獲的盾蟹亞種在體型上有著天壤之別。
雖然瑪蒂麗婭自己也沒見過實物，但聽說那是一種比盾蟹亞種大好
幾倍的超巨型怪物。光是靠走動的腳步就能將一幢幢房屋踩個粉碎，毀滅整個城鎮。簡直就是會走路的災厄。
在那次事件中拯救了曼特鎮的，好像就是眼前的克魯特艾斯和他的徒弟以及其他夥伴。
好好，我認輸。不過真正救了鎮子的，其實是我的笨蛋徒弟。在培養他的過程中，他也教會了我不少東西。收到你的信，聽你說已經和年輕的獵人組隊狩獵後，真是很高興。我想你一定是靠自己的力量找到一條前進的道路吧。
即便得到這樣的評價，瑪蒂麗婭的心情依然十分平靜，她覺得自己還有繼續鍛煉下去的必要。而且說實話，她直到現在也沒有找到那條和納澤爾約好的道路。
隻是她還有很多事可以做，所以決定一直這樣做下去。
瑪蒂麗婭小姐，你起床了嗎？
就在這時，那個傳說中的搭檔來了。
啊，我起來了。
隻要沒人提醒就會一覺睡到下午的瑪蒂麗婭終於認識到這樣做是不對的，所以讓迪安每天中午來叫她起床。
在以前，瑪蒂麗婭有時候甚至會一整天都賴在床上不起來，但現在她一定會在中午醒過來，然後去大眾酒館查看最新的委托。這已經成了她每天必做的事情。
說不定他已經開始影響了自己了，而且自己似乎受了他不少的照顧。想到這兒，瑪蒂麗婭臉上不禁露出一絲苦笑。
打擾了。啊，有客人嗎？
看到克魯特艾斯，迪安趕緊一邊有禮貌地說著初次見麵一邊鞠了一躬。
啊，你好。我叫克魯特艾斯。
克魯特艾斯也點點頭打了個招呼。
他就是你傳聞中的新搭檔？
嗯，哦，對了。迪安，他也是槍手。
聽到這句話，迪安再次看了看克魯特艾斯的裝備。由於工會騎士中的劍士和槍手所穿的防具是一樣的，所以從外觀上看不出什麽區別。因為克魯特艾斯把重弩靠在小桌的另一邊，所以迪安走進來的時候並沒有注意到吧。
啊，重弩啊，是超怪鳥炮嗎？
沒錯，你用的是輕弩？
迪安的裝束和捕獲盾蟹亞種的時候一樣，依然穿著電龍套裝，身背輕弩流沙瀑布。
機會難得，你幹脆教他幾招怎麽樣？
哎？你是說讓我教嗎？
聽到這句話，沉穩如克魯特艾斯這樣的人也回過頭驚訝地反問道。
迪安，克魯特艾斯在槍手界可是無人不知無人不曉的高手哦。
是，是這樣的啊！真是非常抱歉，晚輩有眼不識泰山
再此之前，克魯特艾斯和迪安出現在冬多爾瑪城裏的時間似乎正好錯開了。或許正是因為這個原因，讓一本正經的迪安有些不好意思。看到他這個樣子，克魯特艾斯哈哈一笑。
別放在心上，原來如此，這就是你的新搭檔啊。
嗯，算是吧。
看來你的確不會去當工會騎士。
我就說嘛。
聽到克魯特艾斯和瑪蒂麗婭的這番對話，迪安完全是一副摸不著頭腦的樣子，隻能慌張地四下張望。
在那之後，克魯特艾斯在冬多爾瑪城停留了一段時間，也曾和迪安以及瑪蒂麗婭一起去狩獵。
一直以來的芥蒂終於消失得無影無蹤。而瑪蒂麗婭自己心中的時間，也終於再次邁出了前進的腳步。
三人順利捕獲了鐮蟹亞種。
不過瑪蒂麗婭卻總是感覺有幾件事不太對勁。
納澤爾好像有事瞞著她。
哥哥，你有什麽事瞞著我嗎？
瑪蒂麗婭他們開始做回程的準備。
捕獲的怪物會用即便麻醉藥失效它也無法掙脫的結實繩索牢牢地捆起來，然後運到專門用來轉移大型怪物的貨車上。隨後再帶回附近的城鎮或是村子，在那裏交給這次狩獵任務的委托人獵人集會所。
瑪蒂麗婭提出這個問題的時候，他們已經將鐮蟹亞種運回營地，並開始清理沒用的行李準備回家。
什、什麽啊？
納澤爾雖然擺出一副麵對這突如其來的問題不知道該怎麽回答才好的困惑樣子，但他的視線卻在瑪蒂麗婭的臉和克魯特艾斯身上不斷遊蕩著。
你果然有沒告訴我的事！哥哥隻要有一心事眼神就飄忽不定！
哎？不是吧！？
說完納澤爾趕緊把臉擋了起來，但已經太遲了。這個動作簡直是不打自招。
好了說吧，你究竟瞞著我什麽？
等、等等啊，我哪有什麽沒告訴你
看到話已經說到這個份兒上還不老實的納澤爾，瑪蒂麗婭斬釘截鐵地問道。
一開始我以為哥哥可能隻是在擔心自己的實力究竟如何，其實是因為你有了什麽古怪的想法吧？
被瑪蒂麗婭這麽一問，納澤爾稍稍想了一會兒，最終輕輕點了點頭。
我想當工會騎士。
工會騎士？
這次輪到瑪蒂麗婭來回看著納澤爾和克魯特艾斯的臉了。
工會騎士是獵人集會所直屬的特殊獵人。普通獵人和集會所沒有主從關係，雖然也會接受集會所的指導或援助，但基本上是否接受某項委托還是以獵人的個人意誌為優先考量。
不過，集會所也需要一些能接受他們的指示並忠實地采取行動的人，比如像這次一樣幫助其他獵人搜集情報，查清未經確認的怪物行蹤，甚至還要負責懲處違反集會所規定的獵人。
因此，成為工會騎士的人必須具備優秀的能力和出色的品德。
工會騎士，哥哥
不僅能得到集會所的信任，在他人眼裏也是可信的代名詞，不過，瑪蒂麗婭還從沒想過要成為那樣的人。
他已經合格了。
克魯特艾斯忽然加入了對話。
哎？
看到一臉迷茫的瑪蒂麗婭，克魯特艾斯輕輕敲了敲納澤爾的腦袋後開口解釋道。
納澤爾合格了，應該很快就會收到集會所的通知。
納澤爾好像還是第一次得知這個結果，一下子睜大眼睛高興地歡呼起來。
成、成功了！
但、但是，為什麽剛才
集會所把納澤爾的審查工作交給了我。在這次狩獵中，我認定他已經充分具備了成為一名工會騎士的資格，等到我返回冬多爾瑪提交報告之後，他就會被正式采用了吧。
啊，原來是這樣。
或許是連他自己也沒想到自己已經通過了考驗，有些意外地說道。
沒錯，之前你找我談過這件事之後，我就向集會所申請了。上麵於是讓我對你再進行一次審查。有我的推薦，再加上這次狩獵的成果，我將你的成績定為合格。
哥哥，你什麽時候
（那次交談，是在什麽時候發生的？）
可是那，那我也要當工會騎士！
要一直在一起。如果哥哥成為了工會騎士，那兩個人就得分開行動了吧。普通獵人和工會騎士的行動內容在本質上相差很多。
如果像這次的克魯特艾斯一樣可以請普通獵人協助的話還好，但還有不少委托是隻有工會騎士才能夠接受的吧。
對兄長瞞著自己獨自下決定的不甘，以及對分離之後的不安讓瑪蒂麗婭不由自主地喊了起來。
這個
納澤爾困惑地用手擋住了臉。
總有一天她會明白的，這樣不是也挺好的麽。
克魯特艾斯的語氣就像在說著一件和自己無關的事一樣。瑪蒂麗婭則為了表明自己的認真而直愣愣地看著納澤爾。很快，納澤爾把手放低，直視著妹妹的雙眼說道。
你不行。
哎？為什麽？
瑪蒂麗婭沒想到自己會這麽幹脆地被拒絕。
納澤仔細想了一陣，好像在思考究竟應該怎麽向她說明。在不經意地瞥了克魯特艾斯一眼之後，他終於開口了。
剛才看到克魯特艾斯的身手，你應該也想變得和他一樣厲害吧？但是你真正理解工會騎士承擔著怎樣一種職責嗎？
哎？那、那個是
她並不清楚。瑪蒂麗婭隻知道一些很表麵的情況。畢竟直到今天之前，她從沒想過要成為一名工會騎士，所以這並不奇怪。
你聽我說，我是在仔細考慮之後才做出這個決定的。
但是
如果自己不能成為工會騎士的話，是不是就再也沒辦法和納澤爾一起去狩獵了呢？但她卻因為羞澀而沒有把這句話說出口。
納澤爾大概認為瑪蒂麗婭之所以說出這樣任性的話，是因為看到克魯特艾斯而產生了暫時性的崇拜心情。不過在沒有經過認真考慮這一點上，他的判斷和實際情況並沒有什麽區別，於是在誤解沒有消除的情況下接著說了下去。
克魯特艾斯的確非常厲害。能精準地射擊，行動敏捷，在狩獵場上判斷力也很出色。不僅如此，他甚至為了查明一個不確定的情報而專程來試探怪物的弱點，而且幹得很不錯。隻要有新品種怪物的目擊情報送到集會所，他就會去確定情報的真偽。無論麵對的是怎樣的怪物，無論那有多麽危險，他都會接受任務，到無法預知的狩獵場去。
納澤爾就像忘記了克魯特艾斯就站在身旁似的說出了一連串褒獎工會騎士的話。而站在他身後的克魯特艾斯卻渾身不自在地把羽帽拉下來把臉完全遮住，就好像在說這些話可聽不得一樣。
既具備出眾的實力，又兼具超凡的人品，這就是集會所的守護者工會騎士。
納澤爾還是沒有停止對工會騎士的表揚。但他忽然用但是把話鋒一轉。
他們有時候還負責懲處違反規定的獵人。比如那些私自進行狩獵的人。你難道想和那種人為敵嗎？
瑪蒂麗婭一時無法回答這個問題。集會所不僅僅是給獵人提供援助的組織。
當獵人獨自麵對巨大的怪物時，有可能會害怕得渾身抖個不停。
可如果人類過度捕殺，怪物還是有滅絕的可能。隻要一個種群消失，就會給整個生態係統中與之相關的所有生物帶來巨大的影響。
比如以草食種為食的鳥龍種怪物，如果它們滅絕的話草食種被殺死的數量就會大幅度減少。這乍一看是件好事，但實際上並非如此。受到襲擊的幾率變低就意味著草食種個體的數量會增加，而它們之前是總頭數會定期量減少的情況下進行繁殖的，這樣一來，這個種群的數量就會變得過大。
數量猛增的草食種會將棲息地的草科全部吃光，最終也隻能因為饑餓而滅絕。換句話說，一個種族的滅亡，就意味著一段時間之後另一個種族的消失。
正因為如此，集會所為了不讓怪物的數量削減得過頭，隻會允許獵人去獵殺對周圍環境影響甚微的獵物。無論究竟有多麽強悍，多麽恐怖。
在某種怪物的數量增加到一定程度以前，狩獵這類怪物是被絕對禁止的，這樣一來此種怪物的素材就會變得缺乏起來。在這種物資稀少的情況下，當有人無論如何也要得到這種怪物的素材時，對方
一般會用高出正規狩獵報酬不少的金錢來表現自己對這種素材的渴望。
雖然和遺憾，但為了這樣的金錢而打破規則外出狩獵的獵人，的確是存在的。而懲處這些獵人的職責，就由工會騎士來承擔。
無論納澤爾所說的哪個方麵的責任，瑪蒂麗婭覺得隻要自己和哥哥一起成為工會騎士，她似乎都能做得到。但另一方麵，自己心中好像也感覺到了有什麽東西不太對勁。
她很快就知道了困惑的理由。
那些事的確值得去做。可一旦成了工會騎士，就不能像以前的自己那樣隻接受喜歡的任務。也不知道工會騎士究竟有多少人，以什麽樣的頻率接受集會所交給的任務。也就是說，之前那種想外出狩獵時就走到大眾酒館去簽訂滿意契約的生活將從此一去不複返。
她並不是任性，隻是有些委托的確是自己想要去完成的。有時還會為了得到必要的素材或是為了鍛煉使用太刀的技巧而外出狩獵，迄今為止她就是這樣鍛煉自己的。
身為一名獵人，瑪蒂麗婭看到納澤爾和克魯特艾斯現在的樣子，也想變得更加強大。當然，無論是克魯特艾斯的身手也好，納澤爾選擇的道路也好，的確算得上是一種更高層次的東西。但瑪蒂麗婭卻感覺自己的目標和他們有所不同好像就是這樣。
恍惚之中，她好像明白了一些事，但說不定連她自己也不清楚自己心裏究竟在想些什麽。
納澤爾也在思考，自己想做什麽，應該做什麽。要不要跟隨他的腳步成為一名工會騎士，至少得等到瑪蒂麗婭有了和納澤爾同樣的想法之後，才是她必須想出一個答案的時候。
明白了我會好好想想的。但要是我仔細考慮之後還是想當工會騎士呢？
到時候我會推薦你的！
納澤爾輕快地笑了起來，然後閉上一隻眼睛調皮地請求瑪蒂麗婭。
不過先說好，你得去尋找自己想走的道路。說不定最終還是會選工會騎士吧。不過，我覺得你做出這個選擇的理由一定和我不一樣。
嗯，約好了。我一定會去找屬於自己的道路的。
說完，納澤爾向妹妹伸出了右手。
瑪蒂麗婭有些害羞地輕輕握住哥哥的手。這就是兩個人的約定。
2
三人完成對鐮蟹亞種的捕獲後回到冬多爾瑪後，沒過幾天納澤爾便順利前往集會所任職。
走之前他曾經告誡過瑪蒂麗婭好幾次不能跟著他，然後突然就不見了。
納澤爾接受了集會所的委托，外出去調查，之後就再也沒從狩獵場回來。
瑪蒂麗婭曾經也問過集會所當初交給他的是什麽任務，但對方並沒有告訴她。用盡各種方法之後，她最終得到的信息隻有一個，那就是納澤爾去了雪山也就是弗拉西亞山脈。
之後她也去了好幾次。有時甚至會專門接受一些簡單的任務，到白茫茫的大山裏找上一整天。
然而，要是她用這樣的方法都能找到的話，那其他人也可以找到他。如果納澤爾受傷了，會有人照顧他，萬一他要是沒命了，也就有人帶個話回來。
可直到現在，沒有一個人告訴她納澤爾的去向。自己能調查的地方她全都已經去過了，一點兒頭緒也沒有。就像有什麽自己看不見的東西在這件事背後搗鬼一樣，她隻能感覺到這種不詳的氣氛。
從那以後，瑪蒂麗婭便玩命似的外出狩獵。
等到她有空休息一下時，發現自己已經成了年輕獵人心目中的偶像。兩人一體的疾風之翼現在失去了一隻翅膀，成了單翼的瑪蒂麗婭。
之後，她在不知道自己究竟應該做什麽的狀態下，一晃就是四年的時光。
瑪蒂麗婭小姐！瑪蒂麗婭小姐！
聽到有人喊自己的名字，她一時半會兒還沒有反應過來，隨後猛地把頭抬了起來。
啊，哦哦，是迪安啊，怎麽了？
情形過來之後，二十四歲的瑪蒂麗婭麵前是和年輕時的自己並無二致的十八歲少年迪安。
這裏不是拉提奧活火山。而是遠離冬多爾瑪城，在翻越弗拉西亞山脈之後還要再往前走很久才能抵達的一片她並不熟悉的沙漠。
除了都是酷熱的狩獵場這一點以外，沒有其他任何相似的地方。
粘稠的空氣像靜止不動的泥漿一般緊緊地纏繞在身體周圍，讓這裏顯得愈發幹燥。高聳的巨大岩塊平添了幾分憋悶的情緒，不過卻並沒有把天空完全遮住，讓頭頂那顆不知道手下留情的太陽愜意地將毒辣的陽光撒在這片荒漠上。
剛才怎麽了？眼神迷迷糊糊的，一點兒也不像平常的瑪蒂麗婭小姐。
嗬嗬，有時候難免會這樣。
迪安那成熟的口氣聽上去有些好笑。不，也許是他自己想要表現得這麽成熟的。實際上，他已經是一名出色的獵人了。瑪蒂麗婭也沒打算把他當小孩子來對待。
隻是覺得他的身影和四年前的自己，還有哥哥的影子重合在了一起。
那個時候，自己和哥哥顯得還要更像大人一些。經過四年的時光，在現如今的自己看來，眼前的少年臉上依然殘留著幼小的痕跡，就像那個時候的自己一樣，和哥哥兩個人，帶著小孩子的稚氣相依為命，互相依靠著生活。
既然已經休息夠了，那就快重新開始狩獵吧。
和已經習慣的普通種不同，亞種怪物要棘手得多。可還是有部分獵人會選擇這樣的怪物為對手。
如果告訴迪安這次狩獵究竟有什麽意義的話，他迸發出來的熱情一定會把瑪蒂麗婭嚇一大跳。
沒錯，等完成了這次委托回冬多爾瑪之後再好好休息也不遲。
他們是來捕捉盾蟹亞種的。
瑪蒂麗婭注意到了自己背後的武器。
鬼神斬破刀。
是對那個時候使用的武器進行加工後得到的東西。也正是因為和同樣身為甲殼種的盾蟹亞種交手，才讓她想起了以前的事吧。
好，繼續狩獵。
瑪蒂麗婭確認了一下是否需要用支給品補充一下損耗，他們來到這塊狩獵場的時間還不長，自己攜帶的物品還剩下不少。
完成確認後，她對迪安說了一句久等了，兩人便先後走出了獵人營地。
3
喝下一瓶冷飲後，他們再次進入沙漠。
天空依舊一片蔚藍，地麵上的細沙還是像剛才那樣反射著強烈的陽光。
這裏和往常見到的沙漠有所不同。
從箭頭狀的岩石之間穿過來到狩獵場之後，目標正好出現在瑪蒂麗婭和迪安麵前。不過巨大的盾蟹亞種並沒有發現這兩位不速之客的到來，而是自顧自地將盾一般的巨大雙鉗插入沙中，然後撈起什麽東西送進嘴裏。
剛發現的時候兩人還以為它是追著自己的蹤跡來到這裏的，而看到那悠閑自得的樣子，瑪蒂麗婭這才認定盾蟹亞種之所以出現在這裏應該是出於偶然。隻是它在這片沙漠中來回走動時恰好進入了緊挨著獵人營地的區域。
在為省去了搜索它的步驟而感到高興的同時，瑪蒂麗婭也發現了另一件讓她十分在意的事。
遠遠的，在不斷晃蕩的灼熱空氣另一邊，出現了她們十分熟悉的對手，這是在塞克梅爾沙漠中也能經常見到的鳥龍種怪物黃速龍。由於它們的身體表麵覆蓋著和沙漠融為一體的茶色表皮，因此從這裏看不清楚這群黃速龍的準確數量。不過，它們可不是會單獨行動的。
如果在這裏大大咧咧地和盾蟹亞種開戰的話，說不定它們也會趁虛而入，這樣一來就會給狩獵增加不小的麻煩。雖然得盡量避免這種情況發生，但也不能就這樣幹等著盾蟹亞種用完早餐後轉移到其他地區去。
我先上去，迪安你負責掩護。
瑪蒂麗婭以盡可能小的聲音做出暗示的時候，心中拚命祈禱著別被對方發現。
別被它的外表騙了。雖然外形和盾蟹很相似，但它們的差異還是很大的。普通種的行為方式，動作習慣等隻能用來作參考。
是、明白了。
在已經弄清楚屬性差異的現在，迪安自然更加重視這個對手了。
盾蟹亞種雖然動作上和普通種有很大的區別，但屬性不同才水關鍵的變化。瑪蒂麗婭事先調查的情報也說明這一點。必須得時刻提高警惕認真對付才行。
沒錯，這四年來，瑪蒂麗婭一直在鍛煉自己調查目標和狩獵場，並以此為基礎製定狩獵方針的能力。
她曾經反複出入同一個狩獵場，有時甚至借著采集素材的機會在狩獵場裏走得精疲力盡，為的就是能夠儲備足夠的知識。她覺得隻有能通過這樣的行動才能完成與哥哥之間的約定。
這次用電擊彈吧。
明、明白！
用開玩笑的語氣提出要求後，迪安一本正經地回答了她。瑪蒂麗婭看到對方的表情嗤嗤一笑，隨後便加快腳步衝了出去。
盾蟹亞種在察覺有人接近後立刻停止了進食，瞪著兩隻眼睛咕嚕咕嚕的四下查看。迪安為了不被它發現而迅速朝側麵移去，很快便跑出了對方視野。
小山一般的怪物發現了瑪蒂麗婭的存在，轉過身準備迎接敵人的進攻。而瑪蒂麗婭則在它擺好架勢之前就一步踏進了緊貼著它身體的地方，並且在貼上去的同時從背後拔出鬼神斬破刀。
長長的刀身在陽光的照射下猛地一閃。
她用力踩著腳下的細沙止住身體的去勢，然後將從背後的刀鞘中向上抽出的太刀用力劈下去。
原本對準頭部的第一刀被盾蟹用左鉗擋住。瑪蒂麗婭並沒有感覺到對方是因為看住了自己的進攻路線而特意防住要害的，而隻是一個條件反射般的格擋動作。雖然這一擊沒被彈開，但那堅硬的觸感還是讓瑪蒂麗婭雙手發麻。
呃！
整套連續動作隨即被硬生生的終止了。
雖然那隻是片刻的破綻，但如果被對方抓住機會的話，還是有可能讓自己身負重傷。
就在這時，有什麽東西從瑪蒂麗婭的側麵飛了過來。
隻見它準確命中了盾蟹亞種的巨鉗，隨後電光爆射。
迪安麽
瑪蒂麗婭低聲嘟囔之後微微一笑，接著便頭也不回地再次擺好了架勢。雖然不知道自己剛才的失誤是否會招致反擊，但一看到瑪蒂麗婭有危險立刻進行援護射擊這一舉動，的確能讓人感到安心。
她把太刀放平，整個身體向前一傾，在距離目標隻有幾步遠地時候將全身的重量都壓在刀鋒上，全力向盾蟹亞種刺去。
這一次，鋒利的刀刃成功地從兩隻鉗子之間闖過，深深地插進了盾蟹的身體裏。
在太刀的刀尖還留有餘力的時候，瑪蒂麗婭迅速改變了身體的重心。
突刺的威力還沒有散去，她將刀刃向上，左腳向下一踏，以此為支點將太刀挑了起來。
上挑斬。
但這一刀造成的痕跡還是太淺，瑪蒂麗婭感覺刀鋒隻在盾蟹亞種的甲殼表麵劃出了一道淺淺的痕跡。
她一個前滾翻避開了對方的反擊，然後按照縱斬、突刺、上挑斬的順序又是一陣猛攻，隨即再次退開。無論攻擊的效果是大是小，如果在現場判斷每一個動作能否實施的話，必須會造成一定的延遲，而這種延遲，終究會變成讓怪物趁虛而入的致命失誤。
瑪蒂麗婭閃到一旁之後，迪安的電擊彈則代替她繼續對盾蟹亞種的頭部發動攻擊。全部注意力都在瑪蒂麗婭身上的盾蟹亞種自然被這幾發子彈打了個正著。
隨後它便把視線從瑪蒂麗婭轉移到了迪安身上。
銀發的女子則看準機會繞到盾蟹亞種的側麵，同時高舉起太刀，這次她瞄準的位置是對方的腳。
又是攜著體重的一記重斬。刀刃切入腳關節之後立即迸出青白色的電光，隨後是突刺和上挑斬，連續三次攻擊，驚人的電擊的就隨之綻放了三次。
由於盾蟹的注意力全都放在迪安身上，所以這次露出在瑪蒂麗婭麵前的破綻特別大。在瞬間做出判斷後，她砍完頭三刀並沒有進行回避，而是又一次將全身的力氣聚集了起來。
鬼神斬破刀在瑪蒂麗婭的頭頂上大大地劃了一個圈，產生的離心力加上長刀自身的重量、全身的體重以及驚人的臂力再次斬下。
氣刃斬。
隨後是一左一右兩次輕劈，最終由一記從上至下的猛斬結束攻擊，太刀就這樣接連不斷的揮舞了數次。在此期間，迪安也配合著瑪蒂麗婭攻擊的部位連續開槍，接連命中盾蟹亞種的腳。
縱然擁有著龐大軀體的巨獸也抵擋不住暴風驟雨般的聯手進攻，一下子歪倒在沙地上。
呼。
為了在揮舞太刀時不讓凝聚的氣力消散，瑪蒂麗婭一直屏著呼吸，而在這種狀態下的劇烈運動則讓一顆顆汗珠不斷從她的額頭滑落。
但她現在還不能放鬆，對方在重新站起身之前是無法進行有效的反擊的，這對獵人來說是難得的進攻機會！
噶啊，咕啊。
然而就在這時，她一直擔心的騷擾者接近了。黃速龍被這激烈的戰鬥所吸引，慢慢朝兩人靠了過來。
棲息在沙漠中的鳥龍種怪物。
由於和紅速龍同屬一個種群，因此它們的外形十分相近。從相貌上看，黃速龍似乎顯得聰明一些。它們身體表麵的花紋和沙漠的環境很相似，數量為兩頭，算不上是可怕的對手。可它們偏偏在兩人與盾蟹亞種交手時突然出現，因此倒也是個不大不小的麻煩。
黃速龍交給我！
忽然，迪安一邊更換子彈一邊吼道，也許是把電擊彈換成了裝填數相對較多的普通彈吧。
拜托了！
瑪蒂麗婭迅速調整好自己的呼吸，又舉起鬼神斬破刀衝了上去。
一刀斬落。
專心致誌地揮舞著手中的武器。
仔細想想，自己在和迪安相遇以前一直在為了逃避痛苦而拿起刀外出狩獵。那時的自己迷失了方向，找不到答案，就像在一個沒有出口的迷宮中不斷徘徊似的。
但那些想法，全都被這個比自己小六歲的搭檔一掃而空。
一個拚盡全力朝目標前進的少年，他的雙眼裏隻有未來。正是那種一心一意的樣子趕走了瑪蒂麗婭心中的陰雲。
自己的努力和掙紮還不夠。如果隻能選擇掙紮的話，那就讓自己不斷掙紮下去，一直到這個身體再也無法動彈為止。瑪蒂麗婭現在不清楚她能不能找到納澤爾，也不知道自己能不能完成與納澤爾之間的約定。
但還是會朝著從前認定的方向，相信自己的直覺一直走下去。
至少得試著走到這位能給自己帶來力量的友人不再需要自己的指引那天為止。
盾蟹亞種忽然從原地高高的跳了起來，就像是為了躲避瑪蒂麗婭的斬擊一般。隨後便憑借驚人的體重朝她壓了下來。
迪安，快躲開！
瑪蒂麗婭大叫著把鬼神破刀收進刀鞘，立刻離開了剛才所在的地方。
迪安一開始好像不明白瑪蒂麗婭在說什麽，全部注意力都放在黃速龍身上的他足足遲了一秒多鍾才做出反應。
盾蟹的影子順滑地移動著。
不知是在起跳前就算好了角度，還是在半空中靠身體的動作改變了軌道，總之盾蟹亞種正把飛行的目的地朝迪安一點一點地靠去。
看到這一景象的迪安終於反應過來發生
了什麽事，連忙收起流沙瀑布向前跑去。
他的判斷依舊遲了一步。
迪安！
在最後那一刻，迪安用盡全身的力氣向前方撲去。由於沒有做好落地的準備，所以整張臉全部插進了灼熱的黃沙裏，光看外外觀都能感覺到他臉蛋的溫度究竟有多高。
不過也多虧這一次狼狽的前撲，正好讓他躲過了盾蟹亞種的碾壓攻擊。伴隨著轟隆一聲巨響，盾蟹亞種砸在了沙地上，不過對它來說這次攻擊倒也不是完全沒有收獲跟在迪安身後的兩頭黃速龍全都沒能幸免，變成了盾蟹亞種身下的兩塊肉餅。
呃
折疊起手腳，將身體縮成一團的盾蟹亞種身體下方傳來了極其細微的呻吟。黃速龍們再也沒有站起來。
不過對迪安來說，現在還不是他為自己的幸運感到高興的時候。
阿嚏！
他趕緊捂著臉站了起來，整個身體完全沒有任何的防備，這也是沒有辦法的事。在感到抱歉的同時，卻又不由自主地笑了起來。
在迪安身邊，盾蟹亞種一邊讓甲殼與它背後的角龍頭殼發出令人厭煩的摩擦聲一邊重新站了起來。
瑪蒂麗婭正朝他跑來，由於腳下全是細沙，所以速度比平時要慢不少。很快她便拋開急不可耐的情緒接近到了能夠攻擊盾蟹亞種的位置，隨即毫不猶豫地拔出鬼神斬破刀。
噶啊！
本以為對方是要用鉗子打斷自己的進攻，但擺好架勢之後才發現盾蟹亞種再一次把全身一縮，跳到了半空中。
迪安！
呼、呼、明白！
也許是因為熱量還沒有散去，隻見少年捂著臉點了點頭後便全速向前跑去。大概他再也不想把頭鑽進熱沙裏了吧。瑪蒂麗婭隨即一邊望著頭頂的黑影一邊改變站位。
這次是垂直起跳，落在原地的巨大身體難免再一次引起轟隆的震動和大片的沙塵。
這真是麻煩的攻擊，但隻要能躲過去，就是獵人的大好進攻時機，瑪蒂麗婭一邊這樣想著一邊朝盾蟹亞種跑去。
等等！
聽到迪安的大喊，她便反射性地停住了腳步。
盾蟹在不遠處發出嘎吱嘎吱的怪響，突然再次朝空中飛去，而且這次從黑影的軌跡來看，它的目標換成了瑪蒂麗婭！
呃！
瑪蒂麗婭轉身就跑，迪安則已經離開了剛才所站的位置。
盾蟹亞種重重地砸在了兩個人之間的沙地上。大地短暫的搖晃以及昏黃的塵埃，都和剛才並無二致。
如果剛才瑪蒂麗婭衝鋒的勢頭再猛一些的話，考慮到腳下這片黃沙帶來的不安定性，她不一定能夠躲過這次突襲。
我被迪安救了啊。
她一邊苦笑，一邊衝到沒有及時站起身的盾蟹亞種身邊，抽出鬼神斬破刀開始反擊。
繞到目標另一邊的迪安也取下流沙瀑布瞄準了盾蟹亞種的要害。隔著那巨大的身體，瑪蒂麗婭從子彈出膛時的聲音判斷出來，迪安又把子彈換成了電擊彈。
在對方站起來之前，瑪蒂麗婭高質量地完成了兩次斬擊。而盾蟹亞種起身後立刻揮舞著兩隻巨大的鉗子朝瑪蒂麗婭殺去。
和鐮蟹亞種那迅捷無比的動作比起來，眼前的攻擊讓瑪蒂麗婭有充足的時間可以進行回避。當她在用沒有一絲多餘動作的前撲從大錘般的巨鉗旁間不容發地擦過之後，趕在鉗子回歸原位之前貼近了盾蟹亞種的身體。
噶呀，噶呀。
就像是為了逃避兩個人的猛攻一般，盾蟹亞種忽然放棄了一切抵抗潛入沙中。
跑了麽
瑪蒂麗婭低語一聲之後將鬼神斬破刀收進刀鞘。抬頭一看，迪安也在裝填子彈的同時觀察周圍的情況。
雖然盾蟹亞種有可能會從地下發動突然襲擊，但染色球的氣味確實已經移動到其他地區了。
迪安！
聽到這句話，正在查看口袋裏的剩餘彈藥的迪安一下子抬起了腦袋。
是，怎麽了，瑪蒂麗婭小姐？
表情泰然自若。瑪蒂麗婭為他剛才製止了自己上前搶攻這件事感到十分驚訝。因為她自己完全沒有注意到盾蟹亞種居然會連續跳起。
剛才多虧你救了我。
哎？啊，啊，那個碰巧罷了。
迪安不好意思地抓了抓後腦勺。
不，我完全沒有注意到這一點，要不是你及時提醒，我很可能會遇到危險。
就算最後剛剛躲過去，身體還是會失去平衡，說不定還可能會受些輕傷。
但你是怎麽知道的？
向迪安提出這個問題後，他先是顯得有些為難，最後終於說出了原因。
其實，有一半運氣成分。那個時候我比瑪蒂麗婭小姐離它更近，所以看得見它身體的重心比想要站起身時要低。所以就猜它會不會還要再跳一次。之前曾經看到普通的盾蟹有過這樣的舉動，所以後來在冬多爾瑪打聽了一下它的習性。
原來是這樣。
原來是因為偶然在另外的地方看到這一舉動，隨後又得到了瑪蒂麗婭所不知道的情報。不過能夠活用這一切，則全靠迪安個人的能力。
兩個人已經合作狩獵了一段時間。這短時間裏，迪安偶爾也會綻放出他的才能之光，不過粗心大意的時候也不少。但關於怪物的知識，對情況的把握能力以及思考對策的能力都和瑪蒂麗婭的兄長納澤爾一樣。
兩個人在外表上幾乎沒有任何相似之處。但瑪蒂麗婭或許正因為感受到了隱藏在他內心裏的東西，才會對這個少年產生興趣的吧。
好，一口氣幹掉它！不管發現什麽事都不要有顧慮，大膽地說出來就行了！
但、但是，剛才的確是碰巧
聽到瑪蒂麗婭這麽說，迪安或許是以為自己做了什麽過分的事，反而不敢再隨意表達自己的意見。
瑪蒂麗婭微微一笑，用前輩的口說道。
就算失誤也沒關係。
哎！？
迪安驚訝的抬起了頭。
瞎猜的當然不行，但隻要不是這樣，就算出了錯我也能想辦法彌補。所以沒關係的，錯了也有錯了的對策嘛！
啊，好，好的！
仔細想想，瑪蒂麗婭也曾幫過納澤爾很多次。比如提供建議，製定策略等。那麽現在則到了讓這位才華橫溢的後輩為瑪蒂麗婭提供幫助的時候。
接著，兩個人便邁步朝下一個地區走去。
4
沿著染色球留下的氣味，他們來到了狩獵場北邊的一塊空地。
整個北部因為有水源存在，所以沙漠化還沒有波及到這裏。
周圍的岩石就像是從地底突然躥出來的一樣，把這裏嚴嚴實實的圍了起來。四周的石壁一點兒也不光滑，凹凸不平，整體輪廓顯得十分複雜，各處都有像裂縫一樣的斷層。
這是常年暴露在狂風之中，最後漸漸被風化的結果。雖然這裏並不是沙漠，但幹燥的勁風還是會一點一點的侵蝕岩石。或許這裏也總有一天會變得和南邊一樣幹燥，那些岩石也會變成細沙，被沙漠所吞噬。
此時此刻，盾蟹亞種就佇立在如此寂寥的地方。這次它沒有進食，或許是在確認那兩個頑固的獵人有沒有追上來吧。
這裏的視野不像在沙漠之中那麽開闊，所以它可能隻是藏在這個稍稍顯得有些憋屈的地方而已。
但對瑪蒂麗婭等人來說，這無疑是個好地方。雖然比沙漠地區要狹窄不小，但依舊不會妨礙他們的行動。
最重要的是，高聳的岩石山遮住陽光之後製造的陰影讓這裏的氣溫比外麵低了不少。而且腳下也沒有煩人的細沙，可以使獵人的動作更
加敏捷，腳步更加穩健。
好，上吧！
是！
兩個人全都打起了精神。在這一瞬間注意到這裏有人的盾蟹亞種竟然緊張得渾身一顫。
它還不知道瑪蒂麗婭和迪安的具體位置。
因為兩人故意繞到了它的背後。巨大角龍頭殼忽然大幅度地搖晃了起來。
迪安！
明白！
兩個人大喊著朝左右散開。
隻見盾蟹亞種的身體猛地一抖，隨後便突然朝背後頂去。簡直就像頭殼原本的主人角龍突然複活後向前衝鋒一樣。
但這種攻擊並不像飛龍的衝鋒那樣呈一條直線，更準確的說，雖然前進方向大致沒有變化，但在衝鋒的途中卻像鹿一樣沿著之字型來回跳動。
它靈巧地用四支腳朝背後跳去，而且還會根據獵物的逃跑方向修正自己的攻擊路線。它此刻的目標是瑪蒂麗婭。
在發現對方的目標並不是自己後，迪安立刻停下腳步舉起流沙瀑布開始射擊。但一兩顆子彈根本無法阻止對方的衝鋒。
就算向前跑也會被追上，因此瑪蒂麗婭忽然停下腳步，朝著與之前完全相反的方向跑去。她沒有想過要趴在地上等死，而是在盾蟹亞種的身體即將撞上自己時用盡全力朝側麵撲去。
不過對方依然有很大的可能會對自己的這個舉動做出反應，因此她在下一個瞬間做好了被盾蟹亞種那巨大的身體撞上的準備。
然而
伴隨著地麵的轟隆聲和不斷掀起的煙塵，巨大的怪獸朝著無人的空地直衝而去。
呼
瑪蒂麗婭一邊歎氣一邊站直了身體。看到兩個人都安然無恙後，盾蟹亞種憤恨地揚起了雙鉗。
躲過了對方的攻擊固然很好，但接下來兩人必須靠近一直衝到岩壁處的盾蟹亞種才能再次發起攻擊。
觀察了片刻之後，對方還是沒有過來的意思。
迪安，掩護我！
明白！請你小心。
迪安也很清楚在那附近進攻是非常危險的。瑪蒂麗婭點點頭之後便衝了上去。
這也許是盾蟹亞種在故意引誘他們過去。看到有人朝自己跑來後，它立刻又把鉗子舉起起來。
瑪蒂麗婭大膽地從正麵向它衝去。要想戰勝大型的怪物，最好的方法就是活用自己敏捷的身體。
看到獵人中了自己的圈套，盾蟹亞種不慌不忙地把兩隻前爪重疊在嘴巴前，轉瞬之後再把雙鉗用力打開，噴出了大量的白色泡沫。
瑪蒂麗婭早就看穿了對方的想法。雖然她算錯了泡沫噴射的距離，但傷害範圍並沒有弄錯。所以在對方發動攻擊的那一刹那敏捷地往側麵一閃，在躲開了泡沫攻擊之後繼續縮短與獵物之間的距離。
在噴吐泡沫的這段時間裏，盾蟹亞種完全處於沒有任何防備的狀態，這對獵人來說無疑是個進攻的好機會。
迪安沒有錯過這個機會。在繞到與瑪蒂麗婭相對的一邊並看清了狙擊地點後，他穩穩地舉起了流沙瀑布。在極短的時間裏利用瞄準鏡調整好槍口後，他迅速抬起頭扣動了扳機。從槍口飛出的子彈徑直朝盾蟹亞種的頭部飛了過去，並準確命中目標。
但這次他使用的並不是電擊彈。可能換成了一次能夠發射的子彈數較多的lv3普通彈。
看來它打算待在那兒不動了。
由於對方背靠著岩壁，這讓獵人們很難繞到目標背後的視野死角去發動進攻。所以迪安決定就在這裏一決勝負，把手裏的子彈全都朝它射去。
這樣一來，瑪蒂麗婭就必須盡可能久地吸引對方的注意力。
迪安一顆接一顆地把lv3普通彈發射了出去。
噴射泡沫的硬直解除後，盾蟹亞種猛地將注意力轉移到了朝自己衝來的瑪蒂麗婭和不斷向自己開火的迪安身上。
喝啊啊啊啊啊！
伴隨著一聲怒吼，已經衝到盾蟹亞種身側的瑪蒂麗婭舉起鬼神斬破刀向目標砍去。她從對方的巨爪之間穿過，直接麵對那巨大的身體。在被甲殼類生物的節支狀下肢和雙鉗包圍的情況下，其實她很難自由地揮舞太刀。但終究還是勉強的把它拔了出來。
被斬落的甲殼碎片四散紛飛。
突刺之後把手腕一轉，緊接一記上挑斬。雖然看上去瑪蒂麗婭像是沒有什麽目的性，但她其實一直瞄準著某個固定的部位發動攻擊。進攻的效果很快便體現了出來，隻見盾蟹亞種一陣膽怯之後再次倒了下去。
瑪蒂麗婭迅速穿過兩隻前爪向前跑去，由於對方的整個身體已經軟倒在了地上，所以平常攻擊不到的頭部如今近在咫尺。她緊貼著這顆被堅硬甲殼覆蓋的腦袋高舉起鬼神斬破刀，一刀砍了下去。
這又是攜著全身重量的一擊。
太刀的重量將她的身體向前扯去。但瑪蒂麗婭利用這種去勢，將重心換到了另一隻腳上，繃緊肌肉積蓄體內的氣力。片刻之後像是爆發般地用左腳猛踏地麵，將長長的刀身向前一送。
在極短的距離內，全身的重量以及氣力便已經集中到了刀鋒上。威力強大的刀尖就這樣刺進了盾蟹亞種的腦袋裏，沒有浪費一絲一毫的體力。
她在進攻之前已經做好了下一個動作的準備。隨即迅速將刀刃翻轉朝上，兩隻腳踏地，又是一記上挑斬。
差不多了
低聲嘟囔一句之後，瑪蒂麗婭便把鬼神斬破刀收進了刀鞘之中。而盾蟹亞種也開始準備重新站起身。但瑪蒂麗婭所說的並不是它差不多該起來了。
瑪蒂麗婭小姐！
聽到迪安的聲音回頭一看，不知道他什麽時候退到了整個空地的中央，並已經在那裏放好了陷阱。
配合得不錯，真叫人佩服。
好！
瑪蒂麗婭點點頭向那裏跑去。準備繞到陷阱的另一邊，在那裏吸引對手。
她一邊注視著背後的情況一邊向前跑。
在瑪蒂麗婭靠近陷阱時，盾蟹亞種忽然站起身，猛地朝兩人衝了過來，嘴裏不斷湧出甲殼種怪物共通的泡沫。看樣子它已經因為憤怒而失去理智。
自然也就沒有看到陷阱的存在。
和兩人預想的一樣，盾蟹亞種毫無警覺地踩在陷阱上，整個身體動彈不得。
瑪蒂麗婭從腰包裏取出捕獲麻醉球，朝著盾蟹亞種仍了過去。
命中對方嘴巴附近的甲殼後，捕獲麻醉球的白煙隨即擴散開來。接著又是一顆。吸入兩團煙霧的巨型怪物慢慢地全身脫力，最後四仰八叉地趴在了地上。
捕獲成功。
5
回到冬多爾瑪後沒過幾天，一個瑪蒂麗婭許久沒有見過麵的男人來到了她的寓所。
好啊。
走出房門迎接的瑪蒂麗婭此時還處在半夢半醒的狀態。
不過，現在已經差不多到中午了。如果沒有特別的事，她就會像這樣一覺睡到這個時候。對方好像對此有所預見，所以隻是報以一個苦笑。
啊，克魯特艾斯啊好久不見。
身穿工會騎士套裝的男子嘴裏說著打擾了之類的話，自顧自地走了進來。
這個家還是保持著那一天之後的樣子，對於單身的人來說顯得太大了。
雖然最近迪安和跟他住在一起的隨從貓柯吉羅有時會到這兒來幫忙打掃，但還是比和納澤爾住在一起時要雜亂得多。
無論房子的外觀看上去和以前有多麽相似，在其內部也早已物是人非。而且瑪蒂麗婭不可能不想起她的哥哥。不管是作為獵人還是作為人，她都堅定不移地相信哥哥會一直陪在自己身邊。
將睹物思人的想法拋開後，瑪蒂麗婭打了一個哈欠，隨後跟在突然到訪
的克魯特艾斯身後走進了客廳。瑪蒂麗婭還沒開口，他就像個熟客一樣落了座，把行李放在地上。
你還是老樣子。
看到腦袋還不太清醒的瑪蒂麗婭，克魯特艾斯不禁說道。
你也一樣。
貪睡的少女苦笑著回應後，正對他坐在了椅子上。兩個人什麽都沒有說，一陣充滿緊張氣氛的沉默溢滿了整個房間。
瑪蒂麗婭感到空氣稍稍有些沉悶。
克魯特艾斯依舊喜怒不形於色，一臉滿不在乎的神情。
在一段不短的時間裏，兩個人誰也沒有開口說話。
最終，首先打破沉默的是克魯特艾斯。
他不像是因為受不了這種壓抑的氣氛才打破僵局，而是顯得相當自然。
信我收到了。
是麽。
克魯特艾斯的確很久沒有來過這棟房子了。
本以為你會恨我的所以看了信之後很高興。
是麽
嘴巴的動作比平常還要遲鈍。
納澤爾失蹤後，有段時間瑪蒂麗婭的確不知好歹地恨過推薦哥哥成為工會騎士的克魯特艾斯。但她很快就認識到，自己那樣做是不對的。
所以，她才會給克魯特艾斯寫了一封信，為自己曾經恨過他而道歉，告訴他自己找到了新的搭檔，以及表達自己已經重新開始邁步向前的心情。
不過，瑪蒂麗婭沒有想到對方會在看了信之後專門前來拜訪自己。
今天怎麽了？你應該很忙吧？
克魯特艾斯依然以工會騎士的身份展轉各地吧。瑪蒂麗婭隻從龍人族大姐等人那裏聽說過有關他的傳聞。
把位於冬多爾瑪南方，靠近拉提奧活火山的曼特鎮從毀滅的危機中解救出來的，好像正是克魯特艾斯一行人。也就是說，繁忙的他應該不可能隻是為了對那封信的事道謝而專程到瑪蒂麗婭這裏來，應該是因為另外的工作經過這附近，所以隨便來看看。
一直想來看看你過得怎麽樣。
克魯特艾斯也有他自己的想法，或許他也覺得自己理應負起將納澤爾推薦為工會騎士後造成的一切後果的責任。
想起那個時候還隻是小孩子一樣的自己，瑪蒂麗婭忽然感到一陣莫名的苦澀。
實際上，我這次來還有另外一件事。瑪蒂麗婭，你有成為工會騎士的打算嗎？
工會騎士？我？
正是那個時候被拒絕的選擇。
無論是當時還是現在，這都不是她所向往的目標。
還是算了吧，我已經有搭檔了，我可不想放著他不管去當什麽工會騎士。哥哥他說得果然沒錯，我應該憧憬的地方，根本就不是那裏。
是麽那好吧。
我們倆的父母很早以前就去世了。
克魯特艾斯明明沒有問，但瑪蒂麗婭還是自顧自地說起了自己的身世。也許是為了說明她拒絕邀請的理由吧。克魯特艾斯什麽也沒說，就坐在原地傾聽著。
周圍也沒有可以依靠的親戚。後來想著如果能到大城市去，終歸會有辦法的。於是就這樣來到冬多爾瑪，成了這裏的獵人這種事很常見吧？
她自嘲似的微微一笑之後，克魯特艾斯含糊的應了一句誰知道呢。
一開始隻是為了活下去，想著能掙錢填飽肚子就足夠了。後來經驗慢慢積累，技術越來越嫻熟，也漸漸懂得了很多狩獵的奧妙。我們兩個人便入迷了。由哥哥負責想出狩獵的策略，然後由我去把計劃變成現時，兩個人互相依靠，共同生活，隻要兩個人在一起，無論發生什麽事都能坦然麵對。在那些日子裏，我真切地感受到了充實是什麽滋味。
不知不覺間，兩個人便有了疾風之翼這個名號。
此外，從狩獵場安全返回，獵殺威脅人們生命安全的怪物，得到雇主要求的素材，這一切都讓我非常開心。我們也為能給他人帶來快樂而感到高興。
那個時候，隻是天真地不斷狩獵罷了。
那現在呢？
現在，我想要遵守和哥哥的約定。我真的不清楚哥哥究竟想做什麽，也不知道自己今後會變成什麽樣子。但是，我想要成為最頂尖的獵人。
最頂尖的獵人？
瑪蒂麗婭還是第一次看到克魯特艾斯的表情有了變化。他並不是在笑，而像是想起了什麽令人懷念的事情似的，一臉複雜的表情。
我也覺得自己有些孩子氣。但如果能夠超越那個時候的自己，哥哥他也一定會為我感到高興的。
是麽
我不知道能不能再見到哥哥。但我不能因為這個而一直消沉下去。所以我才會再次開始。不是為了從痛苦的思緒中逃亡，而是以成為最頂尖的獵人為目標繼續狩獵。所以我現在不能成為工會騎士，有了明確目的的感覺實在是非常棒。
克魯特艾斯一言不發地點了點頭，沒有絲毫沮喪的樣子。從某個角度看去，他的眼神甚至和希望能保護瑪蒂麗婭自身想法的納澤爾有些相似。或許就算瑪蒂麗婭答應了克魯特艾斯的要求，他的態度也不會有什麽變化。
不好意思。
別放在心上，我也隻是受人之托。
受人之托？
啊，有人聽到了你的名聲，想請你去當工會騎士，我隻是他派來的而已。我想到你曾經也表示過這個意思，所以為了慎重起見，就順便過來了。
原來他是在代替哥哥關心自己。瑪蒂麗婭這還是第一次窺探到總是裝出一副冷漠神情的克魯特艾斯那顆不為人知的內心。
是麽，所以最近才總是會有亞種狩獵找上我？
算是吧。
盾蟹亞種的捕獲委托是龍人族大姐交給她的。雖然為她會將這種任務交給自己而感到有些奇怪，但為了確定自己的技術究竟有沒有退步，最終決定還是去試一試。
生氣了？
啊，不管生不生氣，我都不想當工會騎士。
瑪蒂麗婭聽到這件事之後，腦子裏隻有雖然不知道是誰這麽關心我，還是辛苦你了這一個想法。
說老實話，上麵對你的那個新搭檔也很感興趣。感覺他和以前的你差不多。
你是說迪安？
這可讓她有些意外。迪安的確是一個很有前途的年輕人，不過他顯然還沒有做出足以受到集會所高層矚目的成績。
正是因為這樣單翼的瑪蒂麗婭才會受到別人注目吧。你雖然沒有偷懶，但同時也沒有竭盡全力。
你果然知道啊？
瑪蒂麗婭自己並沒有在狩獵時有所保留，但還是能明顯地感覺到各方麵的停滯不前。
有些人告訴我的，你的確在他身上很花心思，像你這種程度的獵人如果想要認真培養某個人，我們是不可能不感興趣的。
原來如此。
不過，受到獵人集會所關注也並不是什麽壞事。如果是沒有實力的人，這種錯誤的期待或許會變成他心理上的重擔，但迪安則不必擔心這點。如果是他的話，一定能讓自己的才能發揮出更大的作用，得到更驚人的成長。
然後再找到屬於自己的路。
不知道那一天什麽時候會到來，但隻要瑪蒂麗婭還和他在一起，就一定會為他提供幫助，盡全力保護他的。
對了，說起評價你和你的徒弟不是在和砦蟹的交手中十分活躍麽？
忽然聽到這句話，克魯特艾斯苦笑著聳了聳肩。
兩年以前，甲殼種怪物砦蟹的到來讓一個小鎮麵臨滅頂之災。雖然它同樣是甲殼種怪物，但和瑪蒂麗婭以及迪安前幾天捕獲的盾蟹亞種在體型上有著天壤之別。
雖然瑪蒂麗婭自己也沒見過實物，但聽說那是一種比盾蟹亞種大好
幾倍的超巨型怪物。光是靠走動的腳步就能將一幢幢房屋踩個粉碎，毀滅整個城鎮。簡直就是會走路的災厄。
在那次事件中拯救了曼特鎮的，好像就是眼前的克魯特艾斯和他的徒弟以及其他夥伴。
好好，我認輸。不過真正救了鎮子的，其實是我的笨蛋徒弟。在培養他的過程中，他也教會了我不少東西。收到你的信，聽你說已經和年輕的獵人組隊狩獵後，真是很高興。我想你一定是靠自己的力量找到一條前進的道路吧。
即便得到這樣的評價，瑪蒂麗婭的心情依然十分平靜，她覺得自己還有繼續鍛煉下去的必要。而且說實話，她直到現在也沒有找到那條和納澤爾約好的道路。
隻是她還有很多事可以做，所以決定一直這樣做下去。
瑪蒂麗婭小姐，你起床了嗎？
就在這時，那個傳說中的搭檔來了。
啊，我起來了。
隻要沒人提醒就會一覺睡到下午的瑪蒂麗婭終於認識到這樣做是不對的，所以讓迪安每天中午來叫她起床。
在以前，瑪蒂麗婭有時候甚至會一整天都賴在床上不起來，但現在她一定會在中午醒過來，然後去大眾酒館查看最新的委托。這已經成了她每天必做的事情。
說不定他已經開始影響了自己了，而且自己似乎受了他不少的照顧。想到這兒，瑪蒂麗婭臉上不禁露出一絲苦笑。
打擾了。啊，有客人嗎？
看到克魯特艾斯，迪安趕緊一邊有禮貌地說著初次見麵一邊鞠了一躬。
啊，你好。我叫克魯特艾斯。
克魯特艾斯也點點頭打了個招呼。
他就是你傳聞中的新搭檔？
嗯，哦，對了。迪安，他也是槍手。
聽到這句話，迪安再次看了看克魯特艾斯的裝備。由於工會騎士中的劍士和槍手所穿的防具是一樣的，所以從外觀上看不出什麽區別。因為克魯特艾斯把重弩靠在小桌的另一邊，所以迪安走進來的時候並沒有注意到吧。
啊，重弩啊，是超怪鳥炮嗎？
沒錯，你用的是輕弩？
迪安的裝束和捕獲盾蟹亞種的時候一樣，依然穿著電龍套裝，身背輕弩流沙瀑布。
機會難得，你幹脆教他幾招怎麽樣？
哎？你是說讓我教嗎？
聽到這句話，沉穩如克魯特艾斯這樣的人也回過頭驚訝地反問道。
迪安，克魯特艾斯在槍手界可是無人不知無人不曉的高手哦。
是，是這樣的啊！真是非常抱歉，晚輩有眼不識泰山
再此之前，克魯特艾斯和迪安出現在冬多爾瑪城裏的時間似乎正好錯開了。或許正是因為這個原因，讓一本正經的迪安有些不好意思。看到他這個樣子，克魯特艾斯哈哈一笑。
別放在心上，原來如此，這就是你的新搭檔啊。
嗯，算是吧。
看來你的確不會去當工會騎士。
我就說嘛。
聽到克魯特艾斯和瑪蒂麗婭的這番對話，迪安完全是一副摸不著頭腦的樣子，隻能慌張地四下張望。
在那之後，克魯特艾斯在冬多爾瑪城停留了一段時間，也曾和迪安以及瑪蒂麗婭一起去狩獵。
一直以來的芥蒂終於消失得無影無蹤。而瑪蒂麗婭自己心中的時間，也終於再次邁出了前進的腳步。