第一章 沙漠與城市
怪物獵人2G 疾風之翼 作者：冰上慧一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
踩踏著由於幹燥而出現裂縫的地麵，瑪蒂麗婭飛身跳進石柱的陰影之中。
哈啊、哈啊、哈啊
她一邊背靠著石柱調整呼吸，一邊警惕四周的動靜。
這是一塊被陡峭的岩壁圍起來的區域，在距離瑪蒂麗婭藏身石柱的不遠處有一個水窪，一頭草食種的怪物正在那裏滋潤自己幹渴的喉嚨。
仿佛可以燒毀一切的強烈日光盡情地灑落在這塊區域，好像就連厚重的岩石也遮擋不住，瑪蒂麗婭目前所處的地方正是塞克梅爾沙漠。
幹燥的微風，輕輕地吹拂著瑪蒂麗婭身上的防具。
即便如此.因為覆蓋住瑪蒂麗婭全身的防具擁有極高的密度，所以被封閉在其中的熱氣根本無法被釋放出去。
這是一件將朱紅色甲殼重合在一起所製成的防具。設計工匠靈活利用了素材原本的外形，將極為鋒利的尖刺安置在手臂以及小腿處。這種以有著朱紅色甲殼種怪物作為素材打造而成的防具被稱為鐮蟹z套裝。
瑪蒂麗婭曾經穿過一套形狀極為相似的鐮蟹s套裝，雖然顏色不同，不過兩套防具中肩膀與頭盔左右兩側突出來的設計簡直是一模一樣。當然，這兩件防具的性能是完全不同的。以鐮蟹的朱紅色外殼，朱紅色鉤爪為中心製成的鐮蟹z套裝更加重視攻擊性。大幅度提升了武器的鋒利度，同時又會延遲武器變鈍的速度。這對於使用大刀的瑪蒂麗婭來說，的確是一套極為稱心的防具。
她所攜帶的太刀是鬼哭斬破刀，是之前使用的那柄鬼神斬破刀的強化升級版，比瑪蒂麗婭身高還要長的纖細刀身呈現出稍有些彎曲的優美曲線。
最具特點的是這柄太刀的刃紋。所謂刃紋，就是浮現在刀劍等武器利刃部分的水波紋一樣的東西。與之前隻是普通水波紋一樣的紋路相比，並排浮現在鬼哭斬破刀刀刃上的無數細小三角形總是能夠讓人聯想到飛龍的下顎。由於刀鞘也得到了強化，因此這柄太刀不僅僅是鋒利度得到提升，就連厚重感也增加了不少，的確是能夠配得上g級獵人的絕品。
嗯，應該就在這附近才對
待呼吸逐漸平靜下來之後，瑪蒂麗婭再次掃視周圍的情況。除了正在飲水的草食種之外，並沒有發現其他怪物的蹤跡，能夠聽到的隻有幹燥的風吹過沙漠的聲音。而且，這風聲聽上去就像是從頭頂上方很遠的地方傳來的。
即便如此，對於這次狩獵的目標，還是不能掉以輕心。
果然！
瑪蒂麗婭在心中大喊道，隨即一邊拔出鬼哭斬破刀，一邊從石柱的陰影中跳了出去。
雖然她的直覺在經曆過無數次狩獵之後已經被磨練得極為敏銳，可是在危險迫至眼前之前仍然無法事先察覺到。
在一陣細微的震動之後，有個東西從地底下鑽了出來。刹那間，塵土、沙子和小石子四處飛散。最先映入瑪蒂麗婭眼簾的是一根巨大的長角，在這根足有一人長的巨角鑽出地麵的同時，一個土灰色的龐大軀體也跟著跳了出來。
這隻怪物頭部後麵的厚重甲殼就像圍巾一樣突出，使得它的身體看上去更加龐大。
可以在地下進行挖掘的鋒利尖爪。
能夠支撐住龐大軀體的強壯腿部。
在粗壯尾巴的前端還帶有鋒利的鱗片。
這家夥有著與飛龍之名極為相稱的威容。
一角龍!
這就是瑪蒂麗婭在沙漠中四處尋找的怪物的名字。
嗷哢哢哢哢哢！
一角龍發出了刺耳的吼叫，並將自己的身體完全展露在瑪蒂麗婭的麵前。它先是劇烈地抖動了幾下身體，將殘留在身上的沙土抖落，好像還沒有注意到麵前的獵人。
好
瑪蒂麗婭輕輕地點了點頭，然後開始朝目標靠近。
這次的狩獵任務與以往相比稍有些不同。瑪蒂麗婭是幾天前在冬多爾瑪城接受這一工作委托的。
2
在前往塞克梅爾沙漠的幾天前，瑪蒂麗婭一邊走在通往冬多爾瑪城中央廣場的小路上，一邊思考著事情。
最近這段時期，與搭檔迪安分頭行動的機會增多了。當然，這並不意味著彼此之間的關係破裂了。更何況和他合作進行的狩獵，每次都能讓自己變得更強。
瑪蒂麗婭雖然對此感到高興，但同時也認為必須要做出改變。她有自己應該做的事情，雖然隻要拜托迪安就能得到幫助，自己卻並不是為了利用對方才一直關注著他的成長。畢竟，總有一天兩人會分道揚鑣的。瑪蒂麗婭要專心尋找哥哥，而迪安則要走屬於自己的道路。
她能夠感受到，迪安正在逐漸變成一個能夠獨當一麵的獵人。即便是為了提前適應分別，也要給彼此增加一些單獨行動的機會。
喲，怎麽了？一副心事重重的樣子
老爺爺？
有人突然打了聲招呼，於是瑪蒂麗婭轉過身去，隻見一個留著茂密花白胡須的老獵人站在她身後正微笑著揮手。
竟然沒有注意到對方的存在，想到這她露出了苦笑。
老爺爺是一名早巳退居二線的老獵人，總是喜歡穿著皮甲s套裝，腰裏還懸掛著拳頭形狀的錘子鐵拳。年輕的時候，他好像也是作為一名優秀的獵人而被人們熟知的，即便是現在，這位老爺爺也有著極為廣闊的人脈，還會經常熱心地幫助那些新手獵人。
怎麽心不在焉的，這可不像是你的風格啊。
有很多讓我感到很煩的事情，而且還從集會所那裏接受了稍微有些麻煩的工作委托。瑪蒂麗婭並沒有說有關迪安的事情，而是談起了這幾天一直在困擾自己的另一個難題。
哦，什麽麻煩的委托？
他還真是個難以捉摸的人啊，瑪蒂麗婭一邊這麽想著，一邊開口說道：是的，從古龍觀測所發出的委托。莫非你已經知道這件事了？
瑪蒂麗婭剛說了兩句就忽然想到，對方可是個人脈極廣的人。
哈哈，我的確聽說了一些。這樣吧，咱們去大眾酒館一邊吃東西一邊聊吧，好嗎？
好啊，我不介意。瑪蒂麗婭輕鬆地回應道，於是兩個人同朝大眾酒館走去。
大量的獵人都聚集在位於冬多爾瑪中央廣場的大眾酒館，這裏設置有集會所的櫃台，所以獵人們可以在這裏簽訂契約之後直接去執行狩獵任務。
店內的構造並沒有華而不實的地方，而是非常平實親切的風
格。極為簡潔的石頭地麵上放置著用木頭製成的桌椅，裝飾品很少，店內的支柱也都是露出木頭本色的圓木。在靠近牆角的地方，並排擺放著幾個盛酒的木桶。
在大廳裏麵，放置著一個構造極為簡單的櫃台，穿著服務人員服裝的女性站在那裏。她就是集會所的接待小姐，想要進行狩獵的獵人隻要在她那裏辦理好相關手續就可以了。
適當地點了一些飯菜之後，瑪蒂麗婭摘下鐮蟹z套裝的頭盔，將其輕輕地放在桌子上，然後不疾不徐地說道：實際上，前幾天有人報告說在冬多爾瑪附近的周邊地區，目擊到了一個前所未見的有著紅色身體的怪物。
提到在附近未曾見過的會不會是雄火龍之類的怪物誤入這片地區了呢？
作為有著紅色甲殼的飛龍，在冬多爾瑪周邊區域的確很少見到雄火龍。
雖說目擊者好像不是獵人，不過如果真的是雄火龍的話，也應該一眼就能看出來吧
沒錯。老爺爺很爽快地表示讚同，看上去好像已經十分了解情況了。
也有可能是新的怪物。總之，為了收集能夠確定這一說法真實性的情報，古龍觀測所的人發來了工作委托。
哦但是，確認已有的東西雖然很簡單，但
是確認沒有的東西可是很麻煩的啊。
是的，如果這種神秘的怪物真的存在，隻要找到它就算結束。萬一是目擊者看錯了，這件事就會變得很麻煩無論怎麽努力尋找，都找不到有關神秘怪物的線索。而且最麻煩的就是，你根本無法判斷到底是因為怪物不存在而找不到，還是因為自己不夠努力而找不到。無論最後做到何種程度，總是會有如果再堅持一下，也許就會找到也說不定之類的想法。老爺爺剛才所說的話，其實就是這個意思吧。
雖然古龍觀測所方麵對此好像抱著半信半疑的看法，不過還是認為有嚐試的價值。他們說我可以根據自身的情況，自由展開行動。
瑪蒂麗婭根據自己的判斷，對可能存在有相關線索的狩獵場進行了調查。雖然次數很少，不過偶爾她也會接受這一類的工作委托。對未知生物所進行的調查，這樣的工作一般都會委托給獵人去執行。與普通工作委托不同的是，這類調查的強製力比較低，因此根據實際狀況采取何種行動，完全是由獵人自行判斷的。
你是不是覺得這件事與行蹤不明的納澤爾有關啊？老爺爺一針見血地問道。
瑪蒂麗婭苦笑著輕輕地點了點頭。
如今，迪安已經具備了獨立執行狩獵任務的實力，而我也雖然曾經想過放棄，可最後還是決心去尋找哥哥。
看到他那種無論麵對什麽事情都極為積極的態度，我就愈發地討厭停滯不前的自己。
回想起過去的自己，瑪蒂麗婭不由地微微一聳肩。她曾與哥哥以疾風之翼這個名號轟動了整個冬多爾瑪，後來哥哥下落不明，也沒有留下任何線索，瑪蒂麗婭自己根本不知道該怎麽辦。就在這個時候，她遇到了迪安。
迪安的確是一個積極的青年，隻不過他從來沒有陷入過像你這樣的窘境而已。所以即便與你處於同樣立場，也無法理解吧？
即便迪安與我處於相同的立場，我覺得他也不會像我這樣意誌消沉。
的確如此。
話題有些扯遠了。嗯老實說，我在想那個所謂的神秘的怪物會不會就是我哥哥一直在追尋的東西。
作為一名獵人而言，比起弄清楚神秘怪物真麵目的想法，如今的瑪蒂麗婭更想要找到有關哥哥的線索。
嗯老爺爺略微沉吟道，並用手輕輕地擺弄著自己引以為傲的胡須。
他是想說些什麽，還是正在思考著什麽，完全不知道。既便如此，瑪蒂麗婭仍然絲毫不著急地沉默等待著。
嗯，我隻是有些猶豫而已。
猶豫？聽到一向我行我素的老爺爺竟然會說出這種話，瑪蒂麗婭不禁有些不知所措。
是的，如果就這麽一直欺騙你，我實在有些於心不忍。那麽，我就不妨對你直說了吧。你如今正在尋找的神秘怪物與你哥哥之前一直在尋找的怪物根本是兩回事。
什麽！？
老爺爺的話完全否定了瑪蒂麗婭之前的期待，但是她之所以會感到驚訝則並不是因為這個既然對方十分肯定地說集會所正在調查的怪物並不是納澤爾之前追尋的怪物，那麽也就是說
那就是說，你知道我哥哥一直在追尋的怪物的相關信息!？
老爺爺盯著眼前的瑪蒂麗婭，有好一會兒工夫，兩個人什麽都沒有說。
納澤爾失蹤之後，瑪蒂麗婭想盡各種辦法去尋找他的下落。但是，關於納澤爾所追蹤的怪物，集會所卻一直對瑪蒂麗婭三緘其口。
對於那些極為危險的怪物，集會所為了避免有自不量力的獵人私自對其進行挑戰，因此對怪物的相關情報進行了一些限製。瑪蒂麗婭認為，自己哥哥所追蹤的怪物應該也是類似這種存在。而自己麵前的這個老爺爺則很有可能了解這種本應該被保密的怪物，就在瑪蒂麗婭正準備向對方詢問而深吸一口氣的瞬間，老爺爺首先開口說道：接下來你打算怎麽辦?
咦?接下來?從塞克梅爾沙漠地區傳來了目擊情報，我準備去那裏找找看。雖然可能性很低，不過我想應該能找到一些可以作為線索的東西吧，比如說鱗片什麽之類的。
雖然她現在極為震驚，但是麵對對方的詢問時，還是會不由自由地做出回答。
沙漠嗎嗯。
老爺爺再次陷入了沉思，他的目光不停地在桌子與瑪蒂麗婭的臉之間移動著。
那個，剛才的問題
對了，在塞克梅爾沙漠地區最近出現了一角龍。你現在就簽訂契約，然後去那裏討伐那個怪物吧?
可能是無論如何也不想讓對方詢問關於納澤爾的信息吧，老爺爺打斷了瑪蒂麗婭的問題，用充滿威嚴的語氣說道。
我去討伐一角龍?
對啊，從古時候起，如果一名獵人想要證明自己作為英雄的資格，他就要獨自去挑戰一角龍。
看著抿嘴笑的老爺爺，瑪蒂麗婭的腦海中浮現出了無數個問號。不過，她很快就決定放棄。從之前幾次打交道的情況來看，在麵對這個老爺爺時懂得適時放棄才是關鍵。
雖然對方的一番話讓瑪蒂麗婭感覺有些如墜霧中，可是她仍然覺得這是老爺爺對自己的一次測試，隻是不知道會有什麽在前麵等待著自己。不過，隻要完成了老爺爺出的這道題目，自己應該能夠從他那裏得到有關納澤爾的情報。老爺爺絕對不會做無意義的事，瑪蒂麗婭對此深信不疑。雖然這項任務有些偏離了神秘怪物的調查，不過行動的自主權完全掌握在獵人手中，這樣一來，老爺爺的提議也許真的會有完成的價值呢。
明白了，我這就去簽訂狩獵一角龍的契約。
瑪蒂麗婭的話音剛落，老爺爺一邊滿意地點了點頭，一邊說道：小心哦。
3
就這樣，瑪蒂麗婭來到了塞克梅爾沙漠的區域七，並找到了一角龍。
嗷哢哢哢哢哢!從一角龍的肚子深處發出了令它全身劇烈震顫的刺耳吼叫聲。
雖然怪物吼叫的音量十分驚人，不過還是能夠看出它仍然未盡全力。瑪蒂麗婭聚集起全身的力氣猛地朝怪物發動突擊，仿佛要切開撲麵而來的帶有極強壓迫力的怒吼聲。如果一角龍真的用盡全力發出名為龍吼的怒號，那麽她的身體很快就會被可怕的音量所壓倒並產生一瞬間的硬直。
瑪蒂麗婭一邊仔細地觀察著對方的動作，一邊謹慎地縮短彼此之間的距離。可能是覺察到她的意圖，一角龍很快就擺出了攻擊的姿態。它展開了身後寬大的羽翼，並將頭上的角對準瑪蒂麗婭，與此同時壓低身體開始蓄力。
一角龍全身發達的肌肉外麵都包裹有堅固的甲殼，它的身體十分龐大，即便是在飛龍種中也是數一數二的。雖然一角龍被劃分為飛龍，不過它並不擅長飛行。相反，它所擅長的是利用強大的腿部力量發動的突進攻擊。
要過來了嗎？
是用粗壯的角穿刺，利用龐大的身體撞擊，還是會用強有力的腳進行踩踏呢？瑪蒂麗婭並不知道對手的攻擊意圖，但是無論是哪一種，一旦自己被準確命中，那麽很有可能就再也站不起來了。
站在人類的角度來看，一角龍有著令人難以置信的可怕重量，但就是這樣一個龐然大物，此時卻憑借著強韌的腿部力量以無法形容的加速度朝瑪蒂麗婭襲來。
可惡!
瑪蒂麗婭收回手中的鬼哭斬破刀，並快速朝旁邊一躍。
雖然有著極為龐大的身體，以及如此快的速度，但一角龍竟然可以在突進的途中根據目標的動作改變前進路線。
沒有經驗的獵人在麵對一角龍如此優秀的修正能力時，往往總是會吃大虧。不過，瑪蒂麗婭的經驗則是不同尋常的。
一角龍很快就朝著瑪蒂麗婭的落腳點衝來，它強壯的爪子踩踏在地
上發出了地動山搖般的轟鳴聲。瑪蒂麗婭在地上打了一個滾，然後隨即站起身來擺好姿勢。在飛龍種中，那些腿部力量較弱的怪物大部分都無法調整突進的勢頭，往往會出現朝前傾倒的情況。而一角龍卻能利用驚人的腿力，在加速的途中強行將龐大的身體停下來。而且它還可以迅速改變身體的方向，對逃跑的獵物發動追擊。
嗷嗷嗷嗷!
在夾雜著無數沙石停下動作之後，明白瑪蒂麗婭躲開了自己突進攻擊的一角龍發出了短促的吼聲。接著，它那粗壯的長尾巴朝自己的身後掃去。
如果獵人不小心在這時從它的身後靠近的話，是絕對無法躲過這一擊的。在尾巴的前端有幾根突出的刺狀物體，不知是甲殼的尖銳部分，還縣骨頭本身的形狀。如果被這東西攻擊到，光是想想都會讓人覺得毛骨悚然。
當尾巴的橫掃攻擊剛剛落空時，一角龍隨即在原地極為靈巧地轉過身體，將瑪蒂麗婭的身影捕捉在自己的視線範圍內。然後再次壓低身體，開始奔跑。
經過剛才一個回合的較量，瑪蒂麗婭已經預測到了它的行動，她全力朝右側奔跑，試圖逃到一角龍所能對應的範圍之外。
一角龍看到瑪蒂麗婭再次逃走，於是猛地朝旁邊衝去。
嘎哢哢哢！
雖然又一次撲空了，不過一角龍的動作並沒有受到影響，而是隨即轉身擺好攻擊姿態。一角龍之所以難對付，並不是因為堅固的甲殼，也不是那根銳利的長角，而是這種一氣嗬成、毫無漏洞的攻擊動作。隻要沒有漏洞，獵人就很難靠近它，並發動近距離攻擊。
那麽，就隻能由我來製造漏洞了!
正是因為如此，無數的前人才會常年刻苦鑽研，並推動武器防具和道具的進步。瑪蒂麗婭伸手從腰間的包裏掏出一個拳頭大小的東西，然後不緊不慢地扔到一角龍的麵前。
當那個拳頭大的東西掉落在瑪蒂麗婭與一角龍中間時一下子就裂開了，從裏麵散發出的強烈閃光瞬間就吞沒了周圍的空間。
嗷哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢！？
一角龍在被閃光從正麵照射到之後，產生了很大的反應，閃光彈讓它感到頭暈眼花。
瑪蒂麗婭趁機拔出鬼哭斬破刀，大膽地衝到一角龍的身前。一角龍的眼睛此時已經看不到東西了，於是它開始漫無目的地胡亂甩尾巴。
啊!?
即便是這樣的攻擊，一旦被擊中也將受到極大的傷害。瑪蒂麗婭隻好停下腳步，小心地躲避對方粗大的尾巴。閃光彈的有效時間
是有限的，在不停的躲避中，一角龍恢複正常視覺的那一刻也在逐漸逼近。
雖然瑪蒂麗婭此刻十分焦急，卻不得不耐心地觀察一角龍的動作。對於這條攻擊範圍極廣的尾巴，隻要仔細觀察，肯定會發現鞭長莫及的地方。是正麵，如果在普通情況下，獵人一定會避免出現在一角龍的視線範圍內。而此刻，瑪蒂麗婭大膽地衝到一角龍的正麵，並開始斬擊它那粗壯的腿部。
在她拚盡全力的一擊之下，一角龍竟然紋絲未動。
斬擊、突刺、上斬瑪蒂麗婭使出了渾身解數，可是閃光彈的效果還是消失了。捕捉到瑪蒂麗婭身影的一角龍再次壓低身形，並展開雙翼準備開始突進。
瑪蒂麗婭隨即將鬼哭斬破刀收回刀鞘，接著快速撤退。夾雜著雷霆之勢的一角龍一下子從她的身旁衝了過去，二者之間的距離隨即就這樣拉開了。
重新調整好姿勢的瑪蒂麗婭馬上朝著旁邊的石柱跑去，她背靠在石柱上，看著對麵的一角龍。
而此時剛剛轉過身的一角龍也看到了瑪蒂麗婭，於是又一次瞄準目標發動突進攻擊。這正是瑪蒂麗婭所期待的事情眼前的這頭一角龍已經調動起了全身的力量，朝她猛地撲來。隨著怪物的不斷迫近，從腳下傳來的震動也越來越劇烈。
就是現在!
瑪蒂麗婭在千鈞一發之際朝旁邊一跳。
一角龍龐大軀體的速度實在太快，此時已經來不及改變方向，於是徑直衝向瑪蒂麗婭剛才所站的位置。它一下子撞在了那根石柱上，而頭上的那根長角則深深地刺進了石柱中。能夠刺穿岩石的堅固長角的確是值得稱讚的，可目前的情況卻是瑪蒂麗婭為自己創造的絕佳進攻時機。
嗷哢哢哢哢，嘎哢哢哢哢！
無論一角龍如何用力，都無法輕鬆地將帶著突進的勢頭深深刺入石柱的角拔出來。而在這種情況之下，它根本無法自由行動。這就是人類在漫長的狩獵活動中所積累起來的經驗的力量。
4
在瑪蒂麗婭來到塞克梅爾沙漠的幾天之後，迪安也完成了燃石炭運輸的護衛工作，平安地回到了冬多爾瑪城。
好的，你辛苦了，這是這次的報酬哦。
迪安正在大眾酒館的集會所櫃台前進行結算。與討伐大型怪物時相比，裝著少量報酬的錢袋看上去很輕。迪安一邊將錢袋收入懷中，一邊向接待小姐詢問有關瑪蒂麗婭的事情。
瑪蒂麗婭小姐接受了其他的工作委托嗎？
是的，她現在應該正在塞克梅爾沙漠地帶執行任務。
這樣啊。
雖然兩個人最近總是分頭行動，不過迪安還是大概掌握了瑪蒂麗婭的動向。
好，那我也試著挑戰力所能及的任務吧。
在返回冬多爾瑪的途中，迪安一直都在思考。至今為止，瑪蒂麗婭小姐幫了迪安不少忙。雖然她的目標是尋找下落不明的哥哥，可是因為迪安的關係，在這麽多年的時間裏，瑪蒂麗婭應該根本沒有時間去專心進行這方麵的調查。
這次該輪到我來幫助瑪蒂麗婭小姐了。
迪安在向接待員小姐道謝之後，隨即就急急忙忙地跑出了大眾酒館。
雖然瑪蒂麗婭已經詢問過無數遍了，可是冬多爾瑪是個大城市難免會漏掉一兩個人。而且最重要的是，冬多爾瑪作為周邊地區的交通要道，其人口的流動量是很大的。今天還在這座城市的人，明天就不知道去哪兒了，而昨天還在其他地方的人，今天則很有可能剛到這裏。也就是說，即便這些人真的掌握什麽有用的情報，瑪蒂麗婭也不可能全都了解。
迪安首先要去找的，就是在中央廣場擺攤的調和店老板，他打算先從這些很有可能會被瑪蒂麗婭忽視的地方入手。
走出大眾酒館之後就是冬多爾瑪城的中央廣場，廣場的中央有用不用顏色的石材圍鹹的圓形圖案，從這裏可以去到城裏的各個地方。
在中央廣場的一頭，擺著好幾個露天的攤販。這些攤販的服務對象並不僅僅是城裏的居民，此外還有在這裏中途歇腳的遊客以及來這裏做買賣的商人。由於是露天的攤販，所以每個攤位的格局都非常簡單立幾根木頭柱子，用木箱代替櫃台，在上麵隨意地擺放商品。當然，類似屋頂和天花板之類的東西則根本沒有。
老板，你好。
一個中年男子正坐在一張坐墊上無所事事地盯著來來往往的過路人群，他就是靠將調和之腕賣給獵人和居民來維持生計的調和店老板，在他這裏還能買到一些簡單的素材。
哦，是迪安啊。怎麽了?今天打算買點什麽？老板親切地詢問道。
雖然勤儉持家的迪安很少光顧調和店，不過還是在這裏買過幾次素材，所以老板還記得他。
不好意思，我今天不是來買東西的。
哦，那你是要調和？老板的語氣中帶著一絲驚訝。
不，也不是來調和的。真不好意思，我今天來不是為了交易，而是想要向你請教點事情。在婉拒了對方之後，迪安開始詢問起有關瑪蒂麗婭的事情來，最近市場上是否出現過您從來沒見過的素材呢？
我
從來沒見過的素材？嗯讓我想想哈
老板聞言之後開始仔細地回想起來。迪安之所以不去詢問集會所，而是來找調和店老板，就是因為他很有可能從那些每日出入冬多爾瑪的人那裏聽到某些傳言。
或者是看到了某種珍惜的怪物之類的傳言也可以。
聽了迪安補充的問題，老板略微思索了一下，然後搖了搖頭。
我沒聽過這方麵的消息，隻不過
隻不過什麽？
啊，也不是什麽大不了的事情。隻不過那些在各個城市間進行貿易的商人們都會用食草龍來拉車，它們應該早就習慣了這件工作，不過前些日子聽說有幾頭食草龍好像突然受到了驚嚇，並開始狂暴起來。
嗯，食草龍嗎
不好意思啊，隻是件小事而已。
不，不好意思的應該是我才對，我在這裏耽誤您做生意了。哦，對了，我要買一個木天蓼。
作為提供信息的答謝，迪安買了一個木天蓼之後就離開了調和店。
5
瑪蒂麗婭暫時回到了據點。
她既沒有受傷，也沒有感到疲憊。狩獵初期的任務，隻是觀察一角龍的行動。盡量摸清它有著怎樣的嗜好，在攻擊中會出現何種漏洞，斬擊它的哪個部位更為有效等信息。而通過之前的一番較量，瑪蒂麗婭已經對一角龍進行了充分的觀察。為了接下來使用道具進行真正的狩獵活動，她必須先返回據點做好相關準備工作。
雖說如此，這一觀察過程要比預想中的短暫許多。這都是因為瑪蒂麗婭的哥哥納澤爾曾經討伐過一角龍，而她也非常詳細地詢問過哥哥狩獵時所需要注意的事情。所以，瑪蒂麗婭從一開始就知道使用音爆彈和閃光彈的時機，以及引誘一角龍將角插進石柱等訣竅。
關於這次的一角龍討伐任務，瑪蒂麗婭覺得除了這是老爺爺對自己設置的考驗之外，還應該有著其他的含義。
那就是確認自己的實力。自從與納澤爾分開之後，瑪蒂麗婭並沒有全力以赴地作為一名獵人進行狩獵活動。她並不是在偷懶，不過同時也沒有像是與納澤爾一起被疾風之翼時那樣忘我地奮勇前進。她就是在這樣一個狀態下與迪安相遇，並再次下定決心尋找納澤爾。
隻是有一件事讓她感到不安。
自己的實力和作為獵人的內心，會不會由於獨自進行狩獵活動而變得遲鈍呢。之前曾多次與迪安一起進行狩獵，在感到可以將後背完全交給值得信賴的人的同時，瑪蒂麗婭同時也逐漸感受到一種不安，仿佛自己已經不再是從前的那個人了。武器和防具已經到達了新的階段，可是那種揮之不去的不安卻在與曰俱增。
她對迪安並沒有什麽不滿，所以想要憑借單獨挑戰納澤爾曾經討伐過的一角龍，來確認如今的自己究竟有著何種程度的實力。
嗯，必須要得到一角龍之心。
那是可以從一角龍身上獲得的素材中最為罕見的東西，即便是討伐過一角龍的納澤爾也沒能獲得一角龍之心。
從老爺爺那裏獲得情報，確認自己的實力，以及獲得在與納澤爾相見時能夠展示給對方的一角龍之心，在瑪蒂麗婭這次的狩獵中就包含看上述幾個目的。
塞克梅爾沙漠中的營地被設置在位於沙漠中的某座岩石山上。在起起伏伏的山巒間，存在著大型怪物無法進入的類似縫隙一樣的空間。
集會所在這裏設置了床鋪，來到塞克梅爾沙漠執行狩獵活動的獵人可以講這裏作為營地。
就在瑪蒂麗婭之前對一角龍進行試探時，集會所給營地送來了支給的物資。她將這些物資和自己從冬多爾瑪帶來的道具放到一起，並根據狩獵需要開始進行準備工作。
閃光彈、音爆彈，此外還要有麻痹陷阱
忽然意識到自己在準備的同時喃喃地說著什麽，於是瑪蒂麗婭停下了手邊的工作，不由地露出了苦笑。因為這次是單獨進行狩獵，所以根本沒有發出聲音進行確認的必要。這是與迪安組隊進行狩獵時所養成的習慣，不知不覺中，她已經適應了與迪安一起狩獵的狀態。
與其說要一直獨自進行狩獵，倒不如說是要拒絕與別人組隊，瑪蒂麗婭不由地想到。這種變化，絕對不是什麽令人不愉快的事情。
她一邊想著，一邊將小道具放入腰間的口袋裏，並將麻痹陷阱背在身後。接下來，她利用磨刀石恢複了鬼哭斬破刀的鋒利度，並攜帶上公會分配的地圖和應急藥。做好一切狩獵前的準備之後，瑪蒂麗婭離開了營地。
由於在最初遭遇時使用了染色球，因此瑪蒂麗婭在離開據點之後徑直朝區域七移動。不過在走了一會兒之後，她發現一角龍也發生了移動，於是又轉而走向位於營地南側的更為寬闊的沙漠地帶。
在營地中有一口井，從那裏下去之後是一條穿過地下地底湖的通道。這條通道可以作為直接通往區域七和區域五的近路來使用，雖然這裏位於沙漠地帶，不過這個地下洞穴中的寒氣卻很重，如果不喝點熱飲的話，體力很快就會被消耗殆盡。雖然瑪蒂麗婭選擇了直接從地麵穿越的稍有些遠的路線，不過她擔心如果選擇近路的話，萬一怪物移動了位置，那麽自己所遭受的寒氣侵襲就太不劃算了。就這樣，瑪蒂麗婭還是選擇從地麵向區域五前進。
一覽無餘的平坦沙漠上，沒有任何物體可以遮擋陽光的暴曬，此時整個世界都已經被熱氣所籠罩。無情的陽光把腳下的沙海曬得滾燙，令人窒息的熱氣仿佛從腳下蒸騰而起。
隻要望向稍遠處的地方，就會發現空氣中彌漫著搖晃的熱氣流。雖然能看到一些小型怪物的身影，不過由於受到熱氣流的影響，那些怪物的輪廓都發生了不同程度的扭曲。瑪蒂麗婭事先喝了一些可以暫時緩和熱氣侵蝕的冷飲，所以身體不會受到嚴重傷害。既便如此，從她的額頭上還是冒出了大量汗水，並沿著臉頰和脖子不停地滴落。
瑪蒂麗婭一邊集中注意力克製著這種不愉快的感覺，一邊在沙漠中行走。如果運氣不好的話，當自己在追蹤目標進行移動的過程中，怪物很有可能會再次移動到其他地方。這次的運氣究竟是好，還是不好呢，在瑪蒂麗婭來到位子岩石山南側的沙漠區域五之前，一角龍都沒有再次移動。
好，有了!
而且，經常潛伏在沙子中的一角龍此時竟然完全暴露在地麵上。
雙方之間還有一段距離。對於並沒有意識到自己存在的一角龍，瑪蒂麗婭雖然很著急，不過還是盡可能輕手輕腳地試圖繞到對方的身後。
即便有看多次的狩獵經驗，不過這一瞬間還是最讓人感到緊張的。在對付大型怪物時，如果不能拉近彼此的距離，瑪蒂麗婭根本無計可施。
一邊躲避怪物發動的致命一擊，一邊將怪物吸引至跟前，然後拚盡全力對之前發現的怪物弱點發動進攻，這就是身為劍士的瑪蒂麗婭的行動方式。
如果在靠近的過程中被發現，無論怪物是突進，還是會潛入沙子下麵發動突然襲擊，這場狩獵都將變成獵人單方麵逃跑的情況。為了避免出現這一事態，瑪蒂麗婭必須硬著頭皮接近怪物。
一步。
又一步。
鐮蟹z輕靴踩在沙子上。
普通情況下絕對不會注意到的腳步聲在廣闊的沙漠中響起，如果考慮到空間的寬廣度，怪物應該聽不見。但是，怪物的野生本能是無法用普通人類的尺度去衡量的，這使得瑪蒂麗婭更加緊張。
在一步又一步地靠近怪物的同時，瑪蒂麗婭悄無聲息地將手伸向身後的那柄鬼哭斬破刀，並輕輕地將其拔出鞘。這時瑪蒂麗婭與一角龍之間的距離已經足夠近了，以至於高溫所產生的熱氣流都無法影響到她的視線。她深深地吸了
一口氣，然後一口氣朝目標跑去。
即便被發現也無所謂。無論對方會采取何種行動，瑪蒂麗婭都有足夠的自信來應對。她對著已經被納入攻擊範圍的一角龍，高高地舉起了手中的鬼哭斬破刀。
從一角龍身後靠近的瑪蒂麗婭對準怪物的腳跟部位用力地揮
下了鬼哭斬破刀，稍微有些彎曲纖細的太刀的刀鋒在她完美力量與
技術的驅使下，被發揮出了最大限度的威力。在斬中目標的同時，作為素材使用的電擊袋也釋放出了電力，一瞬間通過細長的刀身傳導至怪物身體上。
攻擊結結實實地命中了一角龍。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
受到意外攻擊的一角龍終於意識到了瑪蒂麗婭的存在，於是在咆哮的同時扭轉過龐大的身軀。
它大概是想再次發動突進攻擊吧。幾乎沒有空隙的連續突進，而且它在做這一係列動作時，好像完全不會感到疲憊，看來隻能利用累積外在的傷害來削弱一角龍的實力。
如果是從正麵硬碰硬的話，人類完全不是它的對手。但是對獵人而言，則完全可以用智慧與技術來彌補力量上的不足。瑪蒂麗婭在壓低身體並展開雙翼的一角龍麵前，快速地收起鬼哭斬破刀，並從掛在腰間的口袋中掏出一個閃光彈扔了出去。砰!閃光彈應聲炸裂，並從裏麵放射出炫目的閃光。
嗷哢哢哢哢哢！？
一角龍被這強烈的閃光從正麵照了個正著，於是發出了短促的吼聲。
就是現在!
頭暈目眩的一角龍劇烈地晃動著腦袋，好像打算借此來擺脫眼前韻閃光。當然，這種舉動並不能讓它恢複視力。當它明白了這一點之後隨即停了下來，並再次胡亂地朝四周甩尾巴。
為了躲避它尾巴的動作，瑪蒂麗婭鑽進了一角龍身體的正下方。雖然一角龍的體型看起來胖墩墩的，可是其腿部卻要比人類的身高更長。隻要不是身材過於高大的獵人，就都可以鑽進它的身體下麵去。隻不過，即便一角龍不會離開目前所站立的位置，但是為了朝四處甩尾巴，它還是會在原地進行踏步。
在瑪蒂麗婭的頭上，一角龍強壯的肌肉在不停地蠕動著，在左右兩側則是兩條粗壯的腿不停地踩踏著地麵，並發出沉重的腳步聲。不用說，一旦離開它的身體下麵，就很有可能會被四處亂甩的尾巴攻擊到。
一邊留意著一角龍的尾巴和腿部的動作，瑪蒂麗婭一邊拔出了身後的鬼哭斬破刀，並對準一角龍雙腿之間的柔軟部分猛斬下去。
雖然堅固的甲殼在保護怪物不受到傷害的同時，在一定程度上也限製了它的動作。因此，堅固的甲殼一般都會生長在怪物的體表，而內側則大都是柔軟的肌肉部分。
瑪蒂麗婭將鬼哭斬破刀高高地舉過頭頂，然後將全身的力氣都灌注其中，接著朝一角龍右腿的關節部位斬去。緊接著，她又在間不容發之際凝聚起雙腿的力量，在將上半身挺直的同時朝上方反手砍去。
毫無防備的身體部分受到了獵人的集中攻擊，一角龍再也忍受不住，不停地原地踏步。
嗷哢哢哢哢哢!
它的視力仍舊沒有恢複，所以並不知道瑪蒂麗婭到底藏在什麽地方。隻要眼睛看不到東西，一角龍就無法快速地做出反應，瑪蒂麗婭趁機再次對剛才的攻擊部位發動斬擊。
避免被怪物踩踏到，避免被卷進它的腿部動作中，在視力恢複之前的短暫時間內，瑪蒂麗婭不停地攻擊著一角龍。在她的不懈努力下，身體表麵覆蓋有堅固甲殼的一角龍終於露出了破綻。
一角龍的身體十分龐大，而支撐這一可怕重量的腿部則粗壯得讓人難以置信，換句話說，這裏也正是它的弱點。
嘎哢哢哢哢哢!
集合了工房老板所有技術精華而打造出來的太刀，在朱紅色鐮蟹z套裝的支援下，其鋒利度完全不會降低。
嘎哢哢哢哢哢!
再次發出吼叫聲之後，一角龍的身體發生了大幅度傾斜，緊接著便倒在了升騰起一片塵土的沙子上。當然，瑪蒂麗婭已經先一步察覺到了異變，迅速從一角龍的身體下麵跳了出來。
支撐著極大重量的腿部受到了嚴重傷害，這種疼痛是根本無法忍受的吧。至少瑪蒂麗婭是這麽理解的，為了最大限度利用這一絕佳時機，她急忙朝倒在地上的一角龍頭部跑去。
她高舉起鬼哭斬破刀朝一角龍銳利的長角砍去。
咦!?
長角紋絲未動，而瑪蒂麗婭緊握太刀的手卻感到了一陣麻痹。不過，對於怪物來說，頭部往往是它們的弱點，而從鬼哭斬破刀中釋放出來的電擊應該已經直接流進一角龍的腦袋裏了。
瑪蒂麗婭十分相信這一攻擊的效果，於是不停地揮下手中的太刀。一角龍也很快站起身來，此時閃光彈的效果應該已經結束，它的視力好像恢複了正常。
是繼續扔閃光彈，還是試試其他的辦法，就在瑪蒂麗婭還在猶豫時，一角龍迅速地開始潛入地下。
不好！
就在反應過來的同時，她隨即就舉起鬼哭斬破刀打算再給對方來一下。可是一角龍憑借揚起的大量沙石遮擋住了她的視線，成功地逃進了沙子裏。即便是想用音爆彈，把鬼哭斬破刀收起來之後再將其從包中掏出也已經來不及了。
果然不能輕鬆地解決戰鬥嗎？
怪物的行動並非基於理性，而是基於本能吧。瑪蒂麗婭不由地
在心裏讚歎怪物熟練的撤退技巧。
6
在離開調和店之後，迪安又去道具店，行商的商人那裏詢問他們最近是否聽到某些傳言，而這些人的答案則和他之前所預想的一樣什麽都沒有聽說。
接下來迪安要去的地方是工房，因為冬多爾瑪的工房十分有名，所以不隻是以冬多爾瑪作為據點的獵人會光顧，甚至周邊村落和城市的獵人也會來這裏強化自己的武器和防具。而強化武器和防具會用到各種各樣的素材，這就要求獵人們必須自備素材才行，也就是說，在冬多爾瑪周邊地區活動的獵人們會帶著自己親手獲得的素材來到這裏。
因此迪安認為工房也是一個獲得情報的好地方。當然，獵人們在獲得素材之後也有可能會將其賣掉，不過大部分人都會用來強化自己的武器和防具，或者是為了以後的強化先儲存起來。
那樣的話，獲得了珍貴素材的人也許會為了確認這一素材是否可以用於強化，而去向工房的工匠們詢問吧。那麽，隻要向工房的老板打聽一下就知道了。
工房就位於中央廣場的東側。走進去之後，充斥在裏麵的熱氣總是會讓人懷疑自己是不是來到了火山或者沙漠地帶，而且不管白天黑夜，這裏總是回蕩著用錘子敲打武器防具的聲音。工房的內部空間十分寬敞，在房間深處的牆邊安置有一個超大的火爐。而在爐子前麵放著一個很大的鐵砧，工匠們分立左右兩側，正在鍛造一柄不知是屬於誰的大劍。
在火爐與工房入口之間隻用一張簡單的櫃台加以間隔，無論是獵人還是普通人，隻要有興趣都可以參觀工匠們的工作。隻不過，能夠長時間忍受這房間裏熱氣的人實在是不多見。
喲，這不是迪安嗎！
火爐中烈焰燃燒的呼呼聲、錘子敲打武器防具的叮當聲、還有迪安隻是見過而沒有使用過的各種器械轉動的鳴聲將整個工房變得吵雜無比。如果不提高自己的音量，就算是兩個人麵對麵也無法進行對話。總是將上半身探出櫃台並放聲大喊的老板，一下子就注意到了迪安的到來。
啊，老板，你好！
迪安摘下怪鳥z戰帽，很有禮貌地對老板點了點頭。
管理這間工房的老板雖然也有著極為健壯的身體
，不過細看之下還是與獵人稍有不同。雖然他的下半身著厚厚的褲子，而且還圍了一條用耐熱性很高的素材製成的圍裙，牢固的靴子，膝蓋上還帶有金屬製的護膝，不過上半身卻幾乎是赤裸著，隻披了一件很薄的坎肩。從前麵能夠看到他結實的胸肌，這副模樣好像很適合揮舞著大劍與雄火龍搏鬥。
老板的脖子上還披著一條用來擦汗的毛巾，臉上露出了十分豁達的笑容。不知道是天生如此，還是覺得有些礙事，他的腦袋上一根頭發都沒有，取而代之的是在嘴邊蓄起了尖尖的白胡子。
今天有什麽事嗎？我記得你的武器和防具好像全都是新打造的吧
迪安是最近才剛剛湊齊這套g級的武器和防具的，他並不像瑪蒂麗婭那樣擁有好幾種裝備，而是隻有這麽一套。
用得稱手嗎？還是說，你有什麽不滿意的地方？我一定是有什麽疏忽的地方了吧？老板的表情一下子變得嚴肅起來。
雖然老板看上去是一個十分豪爽奔放的人，但其實他的心思十分細膩。老板經常忠告迪安說，為了能讓瑪蒂麗婭小姐安心地接受那些比較困難的工作委托，他最好也能有一套比較不錯的武器和防具。
不，我對這套武具十分滿意！在狩獵中真的讓我輕鬆不少啊！
身為劍士的瑪蒂麗婭在接受工作委托之後改變了自己的武器和防具，因為根據目標怪物的習性，武具所必須具備的能力有了很大的改變。
與她相比，身為槍手的迪安可以使用屬性不同的炮彈來對應不同的需要。現在所使用的長尾發射器可以分別使用水冷彈、電擊彈、冰結彈這三種屬性的炮彈，此外還能使用通常彈，貫通彈、散彈等所有基本種類的炮彈。這樣一來，他就可以對付大部分怪物了，另外關於防具，與劍士不同的是，槍手很少有機會靠近怪物，所以在裝備上也不需要頻繁更換。
哈哈哈，那就好，那就好!聽了迪安的話，老板滿意地點了點頭，你這麽一說，我反而更糊塗了，你到底是為什麽事來的呢?難道說，你打算訂做新的武器或者防具？
老板知道迪安會定期給家裏人寄去生活補貼，所以十分驚訝地問道。
哈哈，不是，雖然我也十分想這麽做啦!今天我來是想打聽點事情，不好意思，我不是來進行交易的。
哦，沒關係，我不會介意的。你想知道些什麽？老板十分大方地點了點頭。
迪安連忙表示感謝，並隨即進入了主題：您最近有沒有聽說過有人帶來了珍稀的怪物素材，或者是發現了什麽罕見的怪物之類的傳言？
珍稀的素材和罕見的怪物？老板一邊沉吟著，一邊用手撓了撓下巴，哦，說到這個嗎，倒還真的是
哦，真的有消息嗎？
一聽到老板真的掌握了某些信息，迪安急忙湊上前去問道。
前幾天，有個獵人拿來了一個火龍的紅玉。
火龍的紅玉？
這是一種迪安無論如何也無法獲得的十分有名的素材，用這種素材能夠打造出極為優秀的武具。雖然這種東西一般會用在高級武具中，不過即便沒有獲得這種素材並打造出相應的武具，有些獵人也可以晉升為g級。迪安就是一個例子，他隻不過看到過幾次這種素材而已，並沒有真正獲得過。
嗯，但是我指的不是這個，而是那種從來沒有聽說過的素材。
迪安現在的確想多問一些關於火龍的紅玉相關的事情，他對帶來這一素材的獵人打算訂做什麽樣的武器或者防具十分感興趣。隻不過，現在他最想知道的是瑪蒂麗婭最近正在尋找的神秘怪物到底是什麽。
哦，這樣啊。除了這個之外，我一時真的想不出其他的事情了。不過，你指的不會是瑪蒂麗婭小姐在尋找的怪物吧？
啊，老板你也知道啊？
你直接問不就好了，這麽繞圈子多麻煩。
古龍觀測所尚未公布有關神秘怪物的目擊情報，大概是為了避免對普通人以及能力有限的獵人造成不必要的恐慌吧，不過工房的老板好像能夠獲得比一般獵人更加豐富的情報。
我也想幫點忙，可是卻怎麽也無法順利地進行下去。
原來是這樣啊，不過你做的努力也並不是白費力氣。
如果真的是這樣就好了
就在話題剛剛中斷時，一名站在迪安身後的獵人說道：不好意思，該輪到我了嗎？
獵人在詢問迪安是否已經辦完了自己的事情。從聲音來看，對方好像是一名比迪安年長的男性，個子也要比迪安高出兩個頭左右。
作為獵人的習慣，在遇到同行的時候總是最先打量對方的武器防具。男子穿的是覆蓋住全身的重裝備防具，最先進入迪安視線的則是防具上鮮紅的刺。
頭盔上麵有三根，左右肩膀處各有三根，每條手臂上有五根，腰部還有六根。最可怕的是從胸口處突出來的那根刺那個應該被稱為角吧。
仔細查看的話，會發現胸口那支角的根部有著微微的隆起，並浮現出一張臉。雕刻在胸部的臉以及放射狀朝雙肩和頭盔上蔓延的角，能夠看出這名獵人的全身仿佛是一個怪物的頭部。
一角龍
男子身穿的防具是一角龍s套裝。瑪蒂麗婭接受委托前往塞克梅爾沙漠地帶，她的目標正是一角龍。而眼前的這名男子身上穿的則是用一角龍的素材製成的防具。雖然二者之間並沒有什麽關聯，不過迪安還是覺得這種巧合的感覺很奇妙。
男子好像是名劍士，因為他的身後背著一柄大劍，其長度應該與瑪蒂麗婭所使用的太刀相仿。不過兩者的厚度則完全不是一個等級，與太刀相比，這柄大劍厚重的劍身更像是一柄斧子。與其用斬，倒不如利用大劍自身的重量來殺死敵人更為有效，這就是大劍的斬擊。
男子所持的是用蒼火龍的素材製成的蒼雄劍，這柄擁有龍屬性的大劍在對付飛龍時特別有效。
啊，我的事情已經辦完了。
即便繼續留在這裏也隻是妨礙工房老板營業而已，迪安想到這裏，於是準備離開工房。
就在這時
啊哈哈哈哈，原來是這樣啊？不，老子對於這件委托
還沒等迪安離開，老板與剛才的那名獵人忽然同時放聲大笑，他好奇地轉身一探究竟。
看上去那名男子與工房老板好像是熟人。在確認了這一點之後，迪安就離開了工房。
在那之後，迪安又跑了一趟雜貨店。最後還向集會所櫃台的接待員小姐以及城門附近的古龍觀測所打聽了一圈，和之前預想的一樣，完全沒有新的情報。
雖然迪安也曾向大眾酒店裏的獵人以及行商的商人們打聽了相關的事情，可是總覺得這些人好像有什麽地方不太對勁，這讓搞不清楚原因的迪安也感到一種默然的不安。
7
在塞克梅爾沙漠，瑪蒂麗婭的狩獵終於進入到了最後的階段。
一角龍的確是一個漏洞很少的強大對手，即便如此，還是可以用音爆彈、閃光彈、麻痹陷阱以及其他帶來的道具類裝備來將這一漏洞，就可以將狩獵活動順利地進行下去。
哈，之所以能夠非常順利地對付這個初次見麵的怪物，我必須要感謝哥哥啊。
納澤爾留下的情報給瑪蒂麗婭指明了正確的方向，這種感覺讓她感到十分高興。
雖然她的體力被大量消耗，而疲憊感在逐漸積累，各種恢複藥消耗了不少，閃光彈、音爆彈也所剩無幾，但是一角龍此時並沒有衰弱到要拖著腿爬行的份上，不過那條總是四處亂掃的麻煩尾巴卻被瑪蒂麗婭從中間斬斷了，它也變得更加易怒。
一般來說，體力消耗得越厲害，怪物也就越容易發怒。而且，二者目前
所在的區域是她們初次相遇的區域七，這裏有可以輕鬆讓一角龍的長角刺入其中，使其身體無法動彈的石柱。
如果是這裏的話
就在她剛剛擺好姿勢準備決出勝負時，眼前的一角龍再次開始往地下逃跑。
雖然瑪蒂麗婭想要先縮短彼此的距離，不過二者相距得比較遠，而她隨即也打消了投擲音爆彈的念頭。
一角龍在潛入地下之後再次發動襲擊的情況可以姑且不論，但是萬一它打算逃到其他區域的話就會比較麻煩，這樣的話它就能一瞬間逃到音爆彈的有效範圍之外。也就是說，這種攻擊方式最後很有可能會以單純浪費貴重道具的結局而告終。
瑪蒂麗婭對於自己能夠做出這一判斷而感到滿意，因為雖然此刻已經疲憊不堪，但自己還保持著極為冷靜的判斷力。在確認了並沒有其他小型怪物的身影好，瑪蒂麗婭從口袋中取出磨刀石，開始打磨鬼哭斬破刀。將鋒利度恢複原樣之後，她吞下了最後的應急藥，並用隨身攜帶的糧食滿足了早已空空如也的肚子。這樣一來，追擊一角龍的準備就全部做完了。雖然麻痹陷阱已經用光，不過閃光彈還有兩枚，音爆彈還剩下一枚，這些道具應該能支撐她完成這次狩獵任務。
好，一口氣完成任務吧！
瑪蒂麗婭在心裏給自己打氣，緊接著她便開始追趕一角龍。最後的舞台就是區域七旁邊的區域三，那是一個非常狹窄的區域，不適合用來狩獵大型怪物。而且區域三中還矗立著堅固的岩壁，獵人的動作將會受到限製，特別是一旦被怪物逼迫至死角的話，生命將會受到嚴重的威脅。即便如此，不想失去目前這一良好勢頭的瑪蒂麗婭還是義無返顧地衝進了區域三。
嗷哢哢哢哢哢哢哢！
一角龍在發現瑪蒂麗婭的身影之後發出了憤怒的咆哮，並隨即發動突進攻擊。當對方衝至麵前時，瑪蒂麗婭一個閃身將一角龍讓了過去，並快速地巡視四周的情況。很快她就打消了使用閃光彈的想法，並將鬼哭斬破刀收入刀鞘中，開始朝著最危險的岩壁方向跑去。
瑪蒂麗婭一邊跑，一邊回頭查看一角龍的狀態。隻見對方已經調整好了身體的方向，正朝自己所在的方向壓低身體，準備發動新一輪的突進攻擊。
於是，瑪蒂麗婭朝著前麵不遠處有著大量裸露岩石的地方全力奔跑。此時已經沒有爬上岩石並跳到另一邊的時間了，每當瑪蒂麗婭邁出一步，她與一角龍之間的距離反而在眼睜睜地縮短。就這樣，當她好不容易跑到岩壁下方時，隨即就停下了腳步並轉過身體。
伴隨著地動山搖般的轟鳴聲，一角龍迎麵撲來，它的長角已經殺到瑪蒂麗婭的眼前了。但是瑪蒂麗婭並沒有驚慌，而是吸引一角龍又往前邁了一步，仿佛可一把防具撕開的壓迫感迫至眼前。身體在無意識之中往往想要開始逃避，可是瑪蒂麗婭強行克製住這份衝動，依舊留在原地。
就在身體即將被一角龍的鋒利長角刺穿之際，瑪蒂麗婭猛地朝旁邊一跳躲開了對方勢在必得的攻擊。在發出轟鳴聲之後，一角龍狠狠地撞在了岩壁上。不僅如此，為了刺穿瑪蒂麗婭而伸出的長角則深深地刺進了岩壁之中。
嗷嗷！嗷嗷嗷嗷！
與在區域七時一樣，一角龍無法拔出自己的長角，隻能站在那裏無奈地呻吟。
並不是隻有石柱才能發揮這種功效，在塞克梅爾沙漠地帶中，還有很多地方可以施展出這種誘敵深入圈套的地方。這就是瑪蒂麗婭從哥哥納澤爾那裏得到的情報。隻不過與石柱相比，瑪蒂麗婭此時的做法更具有難度，而她正是為了測試自己的實力才選擇了這一策略。
哈啊啊啊啊啊啊啊！
瑪蒂麗婭在呐喊的同時拔出了鬼哭斬破刀，凝聚了她全身力氣的斬擊如同暴風驟雨般朝被固定住的一角龍的頭部砍去。下砍、上斬、突刺，還有威力更加強大的氣刃斬
第一刀從左側繞過頭頂使其回旋後從旁邊斬落，第二刀則是逆回旋。在緊接著帶有些須旋轉的斬擊之後，瑪蒂麗婭測算好了攻擊距離，並一口氣發動了最強的一擊。
這最後的一擊使得一角龍的角在發出一聲幹燥的聲響後直接從頭上被斬斷了。那根角此時還插在岩壁中，突然頭部可以自由活動了，一角龍猝不及防地在反作用力的作用下猛地向後仰去。
瑪蒂麗婭急忙收刀，並從口袋裏掏出一個閃光彈扔到一角龍眼前。在閃光彈炸開的同時，瑪蒂麗婭並沒有確認一角龍的眼睛是否受到了閃光的影響，而是徑直鑽進了怪物的身體下麵並開始了新一輪的攻擊。
在此前的攻擊流程中已經被消耗了大量體力的一角龍，此時躺在地上再也無力逃回巢穴了，而且也無法站起身來。
瑪蒂麗婭在確認了四周並沒有其他怪物之後，開始專心地進行剝取工作。目的達成了，通過這次狩獵，她再次獲得了很棒的感覺。她曾經對那個原地踏步，停滯不前的自己感到無法信賴，而且不知道這樣的自己究竟能夠做到何種程度。而現在，瑪蒂麗婭終於知道，自己絕對不是一個毫無實力的獵人。
等回到冬多爾瑪之後，一定要從老爺爺那裏獲得有關納澤爾行蹤的情報。瑪蒂麗婭的眼睛就像迪安一樣，開始緊緊地盯著未來的事情了。
一角龍之心！
這是一個極為罕見的有名素材，終於得到了這個東西，看來運氣真的不錯呢。不過瑪蒂麗婭還是能切實地感受到，自己在獵人之路上正越走越遠。
8
剛一返回冬多爾瑪，瑪蒂麗婭便進行了任務的結算，並在第一時間找來了老爺爺。對方在百忙之中，還是抽出了一些時間來和她見麵。
不好意思，麻煩您特地過來一趟。
瑪蒂麗婭回到冬多爾瑪時正是下午時分，大眾酒館中擁擠雜亂的狀態早已平靜下來，店裏好像充斥著一種慢吞吞的氣氛。空著的位置很多，與進餐時間的喧囂不同，此時光顧酒館的客人可以隨意挑選座位。
瑪蒂麗婭挑了一張靠牆的桌子，正在畢恭畢敬地請老爺爺落座。
沒什麽，很高興我這個老頭子還能幫得上忙。
老爺爺首先點了些喝的東西，接著瑪蒂麗婭不緊不慢地說道：
按照你的吩咐，我成功討伐了一角龍。
嗯，我聽說了。
是詢問了集會所呢，還是由於在意自己布置下的討伐一角龍的任務而倍加關心呢？
那麽，您現在可以告訴我了吧？瑪蒂麗婭平靜地問道。
老爺爺再次認真地思索起來。
也許是還不夠充分吧。瑪蒂麗婭並沒有貿然催促對方，而是緊緊地盯著老爺爺的雙眼。
緊張的沉默持續了一會兒，很快老爺爺就有些無奈地點了點頭。
好吧，這畢竟也算是我們的約定。你們兄妹二人所追尋的怪物如今正在某個地方沉睡。
沉睡？你是說類似冬眠那種？
老爺爺略一思考，接著說道：應該也包括這種情況，但是具體情況我也不清楚。
在完成了老爺爺所布置下的討伐一角龍的任務之後，他的這番話應該不是在說謊吧。如果真的不能將這件事告訴給外人的話，老爺爺至少也會挑明，不至於要編造謊言。
我隻能告訴你那是一個被冰雪覆蓋的地方。
那麽也就是雪山在弗拉西亞山脈嗎？！
瑪蒂麗婭猛地站起身來，不過隨即就想起了某種矛盾的情況，剛剛高漲起來的情緒一下子又變得低落了。
但是，很奇怪啊。我曾去過弗拉西亞山脈尋找哥哥
納澤爾打造了一柄帶有火屬性的太刀，因此瑪蒂麗婭推測他很有可能會去弗拉西亞山脈地區。而且她還在那附近的幾個村子裏打
聽過有關納澤爾的消息，可是最終卻一無所獲。
對不起，我還不能告訴你到底是什麽地方，你明白原因嗎？
因為很危險。
對於那些極為危險的怪物，集會所為了避免有不自量力的獵人私自對其進行挑戰，因此對這種怪物的情報進行了一些限製。與集會所有著密切關係的老爺爺應該也站在相同的立場上吧。
正如她所說的那樣，老爺爺輕輕地點了點頭。
沒錯。我並沒有輕視你，對那個不能輕易對其出手的怪物，就連集會所也不得不加以防備，並積極地為它醒來的那一刻做準備。不過，在它沉睡的這段時間裏，我們隻能睜大雙眼進行監視。
所以，為了不讓任何人隨意靠近它，你現在不能將所有的事情都告訴我，對嗎？
是的，不過在費盡千心萬苦成功討伐了一角龍之後，你還是無法接受我的這番話吧？
說著，老爺爺好像有些惡作劇似的笑了笑。雖然在這件事上沒有取得任何進展，但瑪蒂麗婭並沒有感到不滿。
不，關於為什麽不能將這件事告訴其他人的原因，我能明白。之前我一直認為目標隻不過是一個單純比較危險的怪物而已，而且如果我的實力還不夠的話，你就不會把整件事告訴我。但是，如果說你的本意是不想任何人去刺激那頭正在沉睡的怪物的話，我還是能夠理解的。
這樣啊。
但是，我還是會繼續尋找哥哥。無論發生什麽事，我都不會放棄！
這樣啊，無論發生什麽事嗎
是的。
嗬嗬，有出息。那麽，我再告訴你最後一件事吧。納澤爾所追尋的怪物的名字是崩龍。冰雪世界的王者在某個村落的傳說中一直是這樣眾口相傳的。
崩龍
瑪蒂麗婭不停地重複著這個自己好不容易才知道的名字。
接下來你還有什麽想問的，我都可以告訴你。雖然我知道的事情也不多，但是聊勝於無嘛！
真的嗎！？
老爺爺真正想要弄清楚的是自己是否應該幫助麵前的這名獵人，而且在瑪蒂麗婭未來的道路上也的確有很多困難在等待著她。即便如此，她也並不打算停下來。
既然如此，那麽古龍觀測所打算查明的神秘怪物又是什麽呢？瑪蒂麗婭用輕鬆地語氣問道。
老爺爺微笑著回答說：那個嘛，我也不是無所不知的神仙，不過目擊者看錯了的可能性也很高吧？
是的，這種可能性的確很高。
嗬嗬，如果發生了爆炸事故的話，一般來說都有炎王龍在附近吧！
那種古龍！？哈，這個玩笑可真好笑！
哈哈哈，看來你開玩笑的水平也有所進步嘛！
瑪蒂麗婭好久都沒有這麽開朗地笑過了。在得到了納澤爾的相關線索之後，接下來很快就又要出發了，這樣的心情隻是短暫的一瞬間而已。
踩踏著由於幹燥而出現裂縫的地麵，瑪蒂麗婭飛身跳進石柱的陰影之中。
哈啊、哈啊、哈啊
她一邊背靠著石柱調整呼吸，一邊警惕四周的動靜。
這是一塊被陡峭的岩壁圍起來的區域，在距離瑪蒂麗婭藏身石柱的不遠處有一個水窪，一頭草食種的怪物正在那裏滋潤自己幹渴的喉嚨。
仿佛可以燒毀一切的強烈日光盡情地灑落在這塊區域，好像就連厚重的岩石也遮擋不住，瑪蒂麗婭目前所處的地方正是塞克梅爾沙漠。
幹燥的微風，輕輕地吹拂著瑪蒂麗婭身上的防具。
即便如此.因為覆蓋住瑪蒂麗婭全身的防具擁有極高的密度，所以被封閉在其中的熱氣根本無法被釋放出去。
這是一件將朱紅色甲殼重合在一起所製成的防具。設計工匠靈活利用了素材原本的外形，將極為鋒利的尖刺安置在手臂以及小腿處。這種以有著朱紅色甲殼種怪物作為素材打造而成的防具被稱為鐮蟹z套裝。
瑪蒂麗婭曾經穿過一套形狀極為相似的鐮蟹s套裝，雖然顏色不同，不過兩套防具中肩膀與頭盔左右兩側突出來的設計簡直是一模一樣。當然，這兩件防具的性能是完全不同的。以鐮蟹的朱紅色外殼，朱紅色鉤爪為中心製成的鐮蟹z套裝更加重視攻擊性。大幅度提升了武器的鋒利度，同時又會延遲武器變鈍的速度。這對於使用大刀的瑪蒂麗婭來說，的確是一套極為稱心的防具。
她所攜帶的太刀是鬼哭斬破刀，是之前使用的那柄鬼神斬破刀的強化升級版，比瑪蒂麗婭身高還要長的纖細刀身呈現出稍有些彎曲的優美曲線。
最具特點的是這柄太刀的刃紋。所謂刃紋，就是浮現在刀劍等武器利刃部分的水波紋一樣的東西。與之前隻是普通水波紋一樣的紋路相比，並排浮現在鬼哭斬破刀刀刃上的無數細小三角形總是能夠讓人聯想到飛龍的下顎。由於刀鞘也得到了強化，因此這柄太刀不僅僅是鋒利度得到提升，就連厚重感也增加了不少，的確是能夠配得上g級獵人的絕品。
嗯，應該就在這附近才對
待呼吸逐漸平靜下來之後，瑪蒂麗婭再次掃視周圍的情況。除了正在飲水的草食種之外，並沒有發現其他怪物的蹤跡，能夠聽到的隻有幹燥的風吹過沙漠的聲音。而且，這風聲聽上去就像是從頭頂上方很遠的地方傳來的。
即便如此，對於這次狩獵的目標，還是不能掉以輕心。
果然！
瑪蒂麗婭在心中大喊道，隨即一邊拔出鬼哭斬破刀，一邊從石柱的陰影中跳了出去。
雖然她的直覺在經曆過無數次狩獵之後已經被磨練得極為敏銳，可是在危險迫至眼前之前仍然無法事先察覺到。
在一陣細微的震動之後，有個東西從地底下鑽了出來。刹那間，塵土、沙子和小石子四處飛散。最先映入瑪蒂麗婭眼簾的是一根巨大的長角，在這根足有一人長的巨角鑽出地麵的同時，一個土灰色的龐大軀體也跟著跳了出來。
這隻怪物頭部後麵的厚重甲殼就像圍巾一樣突出，使得它的身體看上去更加龐大。
可以在地下進行挖掘的鋒利尖爪。
能夠支撐住龐大軀體的強壯腿部。
在粗壯尾巴的前端還帶有鋒利的鱗片。
這家夥有著與飛龍之名極為相稱的威容。
一角龍!
這就是瑪蒂麗婭在沙漠中四處尋找的怪物的名字。
嗷哢哢哢哢哢！
一角龍發出了刺耳的吼叫，並將自己的身體完全展露在瑪蒂麗婭的麵前。它先是劇烈地抖動了幾下身體，將殘留在身上的沙土抖落，好像還沒有注意到麵前的獵人。
好
瑪蒂麗婭輕輕地點了點頭，然後開始朝目標靠近。
這次的狩獵任務與以往相比稍有些不同。瑪蒂麗婭是幾天前在冬多爾瑪城接受這一工作委托的。
2
在前往塞克梅爾沙漠的幾天前，瑪蒂麗婭一邊走在通往冬多爾瑪城中央廣場的小路上，一邊思考著事情。
最近這段時期，與搭檔迪安分頭行動的機會增多了。當然，這並不意味著彼此之間的關係破裂了。更何況和他合作進行的狩獵，每次都能讓自己變得更強。
瑪蒂麗婭雖然對此感到高興，但同時也認為必須要做出改變。她有自己應該做的事情，雖然隻要拜托迪安就能得到幫助，自己卻並不是為了利用對方才一直關注著他的成長。畢竟，總有一天兩人會分道揚鑣的。瑪蒂麗婭要專心尋找哥哥，而迪安則要走屬於自己的道路。
她能夠感受到，迪安正在逐漸變成一個能夠獨當一麵的獵人。即便是為了提前適應分別，也要給彼此增加一些單獨行動的機會。
喲，怎麽了？一副心事重重的樣子
老爺爺？
有人突然打了聲招呼，於是瑪蒂麗婭轉過身去，隻見一個留著茂密花白胡須的老獵人站在她身後正微笑著揮手。
竟然沒有注意到對方的存在，想到這她露出了苦笑。
老爺爺是一名早巳退居二線的老獵人，總是喜歡穿著皮甲s套裝，腰裏還懸掛著拳頭形狀的錘子鐵拳。年輕的時候，他好像也是作為一名優秀的獵人而被人們熟知的，即便是現在，這位老爺爺也有著極為廣闊的人脈，還會經常熱心地幫助那些新手獵人。
怎麽心不在焉的，這可不像是你的風格啊。
有很多讓我感到很煩的事情，而且還從集會所那裏接受了稍微有些麻煩的工作委托。瑪蒂麗婭並沒有說有關迪安的事情，而是談起了這幾天一直在困擾自己的另一個難題。
哦，什麽麻煩的委托？
他還真是個難以捉摸的人啊，瑪蒂麗婭一邊這麽想著，一邊開口說道：是的，從古龍觀測所發出的委托。莫非你已經知道這件事了？
瑪蒂麗婭剛說了兩句就忽然想到，對方可是個人脈極廣的人。
哈哈，我的確聽說了一些。這樣吧，咱們去大眾酒館一邊吃東西一邊聊吧，好嗎？
好啊，我不介意。瑪蒂麗婭輕鬆地回應道，於是兩個人同朝大眾酒館走去。
大量的獵人都聚集在位於冬多爾瑪中央廣場的大眾酒館，這裏設置有集會所的櫃台，所以獵人們可以在這裏簽訂契約之後直接去執行狩獵任務。
店內的構造並沒有華而不實的地方，而是非常平實親切的風
格。極為簡潔的石頭地麵上放置著用木頭製成的桌椅，裝飾品很少，店內的支柱也都是露出木頭本色的圓木。在靠近牆角的地方，並排擺放著幾個盛酒的木桶。
在大廳裏麵，放置著一個構造極為簡單的櫃台，穿著服務人員服裝的女性站在那裏。她就是集會所的接待小姐，想要進行狩獵的獵人隻要在她那裏辦理好相關手續就可以了。
適當地點了一些飯菜之後，瑪蒂麗婭摘下鐮蟹z套裝的頭盔，將其輕輕地放在桌子上，然後不疾不徐地說道：實際上，前幾天有人報告說在冬多爾瑪附近的周邊地區，目擊到了一個前所未見的有著紅色身體的怪物。
提到在附近未曾見過的會不會是雄火龍之類的怪物誤入這片地區了呢？
作為有著紅色甲殼的飛龍，在冬多爾瑪周邊區域的確很少見到雄火龍。
雖說目擊者好像不是獵人，不過如果真的是雄火龍的話，也應該一眼就能看出來吧
沒錯。老爺爺很爽快地表示讚同，看上去好像已經十分了解情況了。
也有可能是新的怪物。總之，為了收集能夠確定這一說法真實性的情報，古龍觀測所的人發來了工作委托。
哦但是，確認已有的東西雖然很簡單，但
是確認沒有的東西可是很麻煩的啊。
是的，如果這種神秘的怪物真的存在，隻要找到它就算結束。萬一是目擊者看錯了，這件事就會變得很麻煩無論怎麽努力尋找，都找不到有關神秘怪物的線索。而且最麻煩的就是，你根本無法判斷到底是因為怪物不存在而找不到，還是因為自己不夠努力而找不到。無論最後做到何種程度，總是會有如果再堅持一下，也許就會找到也說不定之類的想法。老爺爺剛才所說的話，其實就是這個意思吧。
雖然古龍觀測所方麵對此好像抱著半信半疑的看法，不過還是認為有嚐試的價值。他們說我可以根據自身的情況，自由展開行動。
瑪蒂麗婭根據自己的判斷，對可能存在有相關線索的狩獵場進行了調查。雖然次數很少，不過偶爾她也會接受這一類的工作委托。對未知生物所進行的調查，這樣的工作一般都會委托給獵人去執行。與普通工作委托不同的是，這類調查的強製力比較低，因此根據實際狀況采取何種行動，完全是由獵人自行判斷的。
你是不是覺得這件事與行蹤不明的納澤爾有關啊？老爺爺一針見血地問道。
瑪蒂麗婭苦笑著輕輕地點了點頭。
如今，迪安已經具備了獨立執行狩獵任務的實力，而我也雖然曾經想過放棄，可最後還是決心去尋找哥哥。
看到他那種無論麵對什麽事情都極為積極的態度，我就愈發地討厭停滯不前的自己。
回想起過去的自己，瑪蒂麗婭不由地微微一聳肩。她曾與哥哥以疾風之翼這個名號轟動了整個冬多爾瑪，後來哥哥下落不明，也沒有留下任何線索，瑪蒂麗婭自己根本不知道該怎麽辦。就在這個時候，她遇到了迪安。
迪安的確是一個積極的青年，隻不過他從來沒有陷入過像你這樣的窘境而已。所以即便與你處於同樣立場，也無法理解吧？
即便迪安與我處於相同的立場，我覺得他也不會像我這樣意誌消沉。
的確如此。
話題有些扯遠了。嗯老實說，我在想那個所謂的神秘的怪物會不會就是我哥哥一直在追尋的東西。
作為一名獵人而言，比起弄清楚神秘怪物真麵目的想法，如今的瑪蒂麗婭更想要找到有關哥哥的線索。
嗯老爺爺略微沉吟道，並用手輕輕地擺弄著自己引以為傲的胡須。
他是想說些什麽，還是正在思考著什麽，完全不知道。既便如此，瑪蒂麗婭仍然絲毫不著急地沉默等待著。
嗯，我隻是有些猶豫而已。
猶豫？聽到一向我行我素的老爺爺竟然會說出這種話，瑪蒂麗婭不禁有些不知所措。
是的，如果就這麽一直欺騙你，我實在有些於心不忍。那麽，我就不妨對你直說了吧。你如今正在尋找的神秘怪物與你哥哥之前一直在尋找的怪物根本是兩回事。
什麽！？
老爺爺的話完全否定了瑪蒂麗婭之前的期待，但是她之所以會感到驚訝則並不是因為這個既然對方十分肯定地說集會所正在調查的怪物並不是納澤爾之前追尋的怪物，那麽也就是說
那就是說，你知道我哥哥一直在追尋的怪物的相關信息!？
老爺爺盯著眼前的瑪蒂麗婭，有好一會兒工夫，兩個人什麽都沒有說。
納澤爾失蹤之後，瑪蒂麗婭想盡各種辦法去尋找他的下落。但是，關於納澤爾所追蹤的怪物，集會所卻一直對瑪蒂麗婭三緘其口。
對於那些極為危險的怪物，集會所為了避免有自不量力的獵人私自對其進行挑戰，因此對怪物的相關情報進行了一些限製。瑪蒂麗婭認為，自己哥哥所追蹤的怪物應該也是類似這種存在。而自己麵前的這個老爺爺則很有可能了解這種本應該被保密的怪物，就在瑪蒂麗婭正準備向對方詢問而深吸一口氣的瞬間，老爺爺首先開口說道：接下來你打算怎麽辦?
咦?接下來?從塞克梅爾沙漠地區傳來了目擊情報，我準備去那裏找找看。雖然可能性很低，不過我想應該能找到一些可以作為線索的東西吧，比如說鱗片什麽之類的。
雖然她現在極為震驚，但是麵對對方的詢問時，還是會不由自由地做出回答。
沙漠嗎嗯。
老爺爺再次陷入了沉思，他的目光不停地在桌子與瑪蒂麗婭的臉之間移動著。
那個，剛才的問題
對了，在塞克梅爾沙漠地區最近出現了一角龍。你現在就簽訂契約，然後去那裏討伐那個怪物吧?
可能是無論如何也不想讓對方詢問關於納澤爾的信息吧，老爺爺打斷了瑪蒂麗婭的問題，用充滿威嚴的語氣說道。
我去討伐一角龍?
對啊，從古時候起，如果一名獵人想要證明自己作為英雄的資格，他就要獨自去挑戰一角龍。
看著抿嘴笑的老爺爺，瑪蒂麗婭的腦海中浮現出了無數個問號。不過，她很快就決定放棄。從之前幾次打交道的情況來看，在麵對這個老爺爺時懂得適時放棄才是關鍵。
雖然對方的一番話讓瑪蒂麗婭感覺有些如墜霧中，可是她仍然覺得這是老爺爺對自己的一次測試，隻是不知道會有什麽在前麵等待著自己。不過，隻要完成了老爺爺出的這道題目，自己應該能夠從他那裏得到有關納澤爾的情報。老爺爺絕對不會做無意義的事，瑪蒂麗婭對此深信不疑。雖然這項任務有些偏離了神秘怪物的調查，不過行動的自主權完全掌握在獵人手中，這樣一來，老爺爺的提議也許真的會有完成的價值呢。
明白了，我這就去簽訂狩獵一角龍的契約。
瑪蒂麗婭的話音剛落，老爺爺一邊滿意地點了點頭，一邊說道：小心哦。
3
就這樣，瑪蒂麗婭來到了塞克梅爾沙漠的區域七，並找到了一角龍。
嗷哢哢哢哢哢!從一角龍的肚子深處發出了令它全身劇烈震顫的刺耳吼叫聲。
雖然怪物吼叫的音量十分驚人，不過還是能夠看出它仍然未盡全力。瑪蒂麗婭聚集起全身的力氣猛地朝怪物發動突擊，仿佛要切開撲麵而來的帶有極強壓迫力的怒吼聲。如果一角龍真的用盡全力發出名為龍吼的怒號，那麽她的身體很快就會被可怕的音量所壓倒並產生一瞬間的硬直。
瑪蒂麗婭一邊仔細地觀察著對方的動作，一邊謹慎地縮短彼此之間的距離。可能是覺察到她的意圖，一角龍很快就擺出了攻擊的姿態。它展開了身後寬大的羽翼，並將頭上的角對準瑪蒂麗婭，與此同時壓低身體開始蓄力。
一角龍全身發達的肌肉外麵都包裹有堅固的甲殼，它的身體十分龐大，即便是在飛龍種中也是數一數二的。雖然一角龍被劃分為飛龍，不過它並不擅長飛行。相反，它所擅長的是利用強大的腿部力量發動的突進攻擊。
要過來了嗎？
是用粗壯的角穿刺，利用龐大的身體撞擊，還是會用強有力的腳進行踩踏呢？瑪蒂麗婭並不知道對手的攻擊意圖，但是無論是哪一種，一旦自己被準確命中，那麽很有可能就再也站不起來了。
站在人類的角度來看，一角龍有著令人難以置信的可怕重量，但就是這樣一個龐然大物，此時卻憑借著強韌的腿部力量以無法形容的加速度朝瑪蒂麗婭襲來。
可惡!
瑪蒂麗婭收回手中的鬼哭斬破刀，並快速朝旁邊一躍。
雖然有著極為龐大的身體，以及如此快的速度，但一角龍竟然可以在突進的途中根據目標的動作改變前進路線。
沒有經驗的獵人在麵對一角龍如此優秀的修正能力時，往往總是會吃大虧。不過，瑪蒂麗婭的經驗則是不同尋常的。
一角龍很快就朝著瑪蒂麗婭的落腳點衝來，它強壯的爪子踩踏在地
上發出了地動山搖般的轟鳴聲。瑪蒂麗婭在地上打了一個滾，然後隨即站起身來擺好姿勢。在飛龍種中，那些腿部力量較弱的怪物大部分都無法調整突進的勢頭，往往會出現朝前傾倒的情況。而一角龍卻能利用驚人的腿力，在加速的途中強行將龐大的身體停下來。而且它還可以迅速改變身體的方向，對逃跑的獵物發動追擊。
嗷嗷嗷嗷!
在夾雜著無數沙石停下動作之後，明白瑪蒂麗婭躲開了自己突進攻擊的一角龍發出了短促的吼聲。接著，它那粗壯的長尾巴朝自己的身後掃去。
如果獵人不小心在這時從它的身後靠近的話，是絕對無法躲過這一擊的。在尾巴的前端有幾根突出的刺狀物體，不知是甲殼的尖銳部分，還縣骨頭本身的形狀。如果被這東西攻擊到，光是想想都會讓人覺得毛骨悚然。
當尾巴的橫掃攻擊剛剛落空時，一角龍隨即在原地極為靈巧地轉過身體，將瑪蒂麗婭的身影捕捉在自己的視線範圍內。然後再次壓低身體，開始奔跑。
經過剛才一個回合的較量，瑪蒂麗婭已經預測到了它的行動，她全力朝右側奔跑，試圖逃到一角龍所能對應的範圍之外。
一角龍看到瑪蒂麗婭再次逃走，於是猛地朝旁邊衝去。
嘎哢哢哢！
雖然又一次撲空了，不過一角龍的動作並沒有受到影響，而是隨即轉身擺好攻擊姿態。一角龍之所以難對付，並不是因為堅固的甲殼，也不是那根銳利的長角，而是這種一氣嗬成、毫無漏洞的攻擊動作。隻要沒有漏洞，獵人就很難靠近它，並發動近距離攻擊。
那麽，就隻能由我來製造漏洞了!
正是因為如此，無數的前人才會常年刻苦鑽研，並推動武器防具和道具的進步。瑪蒂麗婭伸手從腰間的包裏掏出一個拳頭大小的東西，然後不緊不慢地扔到一角龍的麵前。
當那個拳頭大的東西掉落在瑪蒂麗婭與一角龍中間時一下子就裂開了，從裏麵散發出的強烈閃光瞬間就吞沒了周圍的空間。
嗷哢哢哢哢哢哢哢哢哢哢！？
一角龍在被閃光從正麵照射到之後，產生了很大的反應，閃光彈讓它感到頭暈眼花。
瑪蒂麗婭趁機拔出鬼哭斬破刀，大膽地衝到一角龍的身前。一角龍的眼睛此時已經看不到東西了，於是它開始漫無目的地胡亂甩尾巴。
啊!?
即便是這樣的攻擊，一旦被擊中也將受到極大的傷害。瑪蒂麗婭隻好停下腳步，小心地躲避對方粗大的尾巴。閃光彈的有效時間
是有限的，在不停的躲避中，一角龍恢複正常視覺的那一刻也在逐漸逼近。
雖然瑪蒂麗婭此刻十分焦急，卻不得不耐心地觀察一角龍的動作。對於這條攻擊範圍極廣的尾巴，隻要仔細觀察，肯定會發現鞭長莫及的地方。是正麵，如果在普通情況下，獵人一定會避免出現在一角龍的視線範圍內。而此刻，瑪蒂麗婭大膽地衝到一角龍的正麵，並開始斬擊它那粗壯的腿部。
在她拚盡全力的一擊之下，一角龍竟然紋絲未動。
斬擊、突刺、上斬瑪蒂麗婭使出了渾身解數，可是閃光彈的效果還是消失了。捕捉到瑪蒂麗婭身影的一角龍再次壓低身形，並展開雙翼準備開始突進。
瑪蒂麗婭隨即將鬼哭斬破刀收回刀鞘，接著快速撤退。夾雜著雷霆之勢的一角龍一下子從她的身旁衝了過去，二者之間的距離隨即就這樣拉開了。
重新調整好姿勢的瑪蒂麗婭馬上朝著旁邊的石柱跑去，她背靠在石柱上，看著對麵的一角龍。
而此時剛剛轉過身的一角龍也看到了瑪蒂麗婭，於是又一次瞄準目標發動突進攻擊。這正是瑪蒂麗婭所期待的事情眼前的這頭一角龍已經調動起了全身的力量，朝她猛地撲來。隨著怪物的不斷迫近，從腳下傳來的震動也越來越劇烈。
就是現在!
瑪蒂麗婭在千鈞一發之際朝旁邊一跳。
一角龍龐大軀體的速度實在太快，此時已經來不及改變方向，於是徑直衝向瑪蒂麗婭剛才所站的位置。它一下子撞在了那根石柱上，而頭上的那根長角則深深地刺進了石柱中。能夠刺穿岩石的堅固長角的確是值得稱讚的，可目前的情況卻是瑪蒂麗婭為自己創造的絕佳進攻時機。
嗷哢哢哢哢，嘎哢哢哢哢！
無論一角龍如何用力，都無法輕鬆地將帶著突進的勢頭深深刺入石柱的角拔出來。而在這種情況之下，它根本無法自由行動。這就是人類在漫長的狩獵活動中所積累起來的經驗的力量。
4
在瑪蒂麗婭來到塞克梅爾沙漠的幾天之後，迪安也完成了燃石炭運輸的護衛工作，平安地回到了冬多爾瑪城。
好的，你辛苦了，這是這次的報酬哦。
迪安正在大眾酒館的集會所櫃台前進行結算。與討伐大型怪物時相比，裝著少量報酬的錢袋看上去很輕。迪安一邊將錢袋收入懷中，一邊向接待小姐詢問有關瑪蒂麗婭的事情。
瑪蒂麗婭小姐接受了其他的工作委托嗎？
是的，她現在應該正在塞克梅爾沙漠地帶執行任務。
這樣啊。
雖然兩個人最近總是分頭行動，不過迪安還是大概掌握了瑪蒂麗婭的動向。
好，那我也試著挑戰力所能及的任務吧。
在返回冬多爾瑪的途中，迪安一直都在思考。至今為止，瑪蒂麗婭小姐幫了迪安不少忙。雖然她的目標是尋找下落不明的哥哥，可是因為迪安的關係，在這麽多年的時間裏，瑪蒂麗婭應該根本沒有時間去專心進行這方麵的調查。
這次該輪到我來幫助瑪蒂麗婭小姐了。
迪安在向接待員小姐道謝之後，隨即就急急忙忙地跑出了大眾酒館。
雖然瑪蒂麗婭已經詢問過無數遍了，可是冬多爾瑪是個大城市難免會漏掉一兩個人。而且最重要的是，冬多爾瑪作為周邊地區的交通要道，其人口的流動量是很大的。今天還在這座城市的人，明天就不知道去哪兒了，而昨天還在其他地方的人，今天則很有可能剛到這裏。也就是說，即便這些人真的掌握什麽有用的情報，瑪蒂麗婭也不可能全都了解。
迪安首先要去找的，就是在中央廣場擺攤的調和店老板，他打算先從這些很有可能會被瑪蒂麗婭忽視的地方入手。
走出大眾酒館之後就是冬多爾瑪城的中央廣場，廣場的中央有用不用顏色的石材圍鹹的圓形圖案，從這裏可以去到城裏的各個地方。
在中央廣場的一頭，擺著好幾個露天的攤販。這些攤販的服務對象並不僅僅是城裏的居民，此外還有在這裏中途歇腳的遊客以及來這裏做買賣的商人。由於是露天的攤販，所以每個攤位的格局都非常簡單立幾根木頭柱子，用木箱代替櫃台，在上麵隨意地擺放商品。當然，類似屋頂和天花板之類的東西則根本沒有。
老板，你好。
一個中年男子正坐在一張坐墊上無所事事地盯著來來往往的過路人群，他就是靠將調和之腕賣給獵人和居民來維持生計的調和店老板，在他這裏還能買到一些簡單的素材。
哦，是迪安啊。怎麽了?今天打算買點什麽？老板親切地詢問道。
雖然勤儉持家的迪安很少光顧調和店，不過還是在這裏買過幾次素材，所以老板還記得他。
不好意思，我今天不是來買東西的。
哦，那你是要調和？老板的語氣中帶著一絲驚訝。
不，也不是來調和的。真不好意思，我今天來不是為了交易，而是想要向你請教點事情。在婉拒了對方之後，迪安開始詢問起有關瑪蒂麗婭的事情來，最近市場上是否出現過您從來沒見過的素材呢？
我
從來沒見過的素材？嗯讓我想想哈
老板聞言之後開始仔細地回想起來。迪安之所以不去詢問集會所，而是來找調和店老板，就是因為他很有可能從那些每日出入冬多爾瑪的人那裏聽到某些傳言。
或者是看到了某種珍惜的怪物之類的傳言也可以。
聽了迪安補充的問題，老板略微思索了一下，然後搖了搖頭。
我沒聽過這方麵的消息，隻不過
隻不過什麽？
啊，也不是什麽大不了的事情。隻不過那些在各個城市間進行貿易的商人們都會用食草龍來拉車，它們應該早就習慣了這件工作，不過前些日子聽說有幾頭食草龍好像突然受到了驚嚇，並開始狂暴起來。
嗯，食草龍嗎
不好意思啊，隻是件小事而已。
不，不好意思的應該是我才對，我在這裏耽誤您做生意了。哦，對了，我要買一個木天蓼。
作為提供信息的答謝，迪安買了一個木天蓼之後就離開了調和店。
5
瑪蒂麗婭暫時回到了據點。
她既沒有受傷，也沒有感到疲憊。狩獵初期的任務，隻是觀察一角龍的行動。盡量摸清它有著怎樣的嗜好，在攻擊中會出現何種漏洞，斬擊它的哪個部位更為有效等信息。而通過之前的一番較量，瑪蒂麗婭已經對一角龍進行了充分的觀察。為了接下來使用道具進行真正的狩獵活動，她必須先返回據點做好相關準備工作。
雖說如此，這一觀察過程要比預想中的短暫許多。這都是因為瑪蒂麗婭的哥哥納澤爾曾經討伐過一角龍，而她也非常詳細地詢問過哥哥狩獵時所需要注意的事情。所以，瑪蒂麗婭從一開始就知道使用音爆彈和閃光彈的時機，以及引誘一角龍將角插進石柱等訣竅。
關於這次的一角龍討伐任務，瑪蒂麗婭覺得除了這是老爺爺對自己設置的考驗之外，還應該有著其他的含義。
那就是確認自己的實力。自從與納澤爾分開之後，瑪蒂麗婭並沒有全力以赴地作為一名獵人進行狩獵活動。她並不是在偷懶，不過同時也沒有像是與納澤爾一起被疾風之翼時那樣忘我地奮勇前進。她就是在這樣一個狀態下與迪安相遇，並再次下定決心尋找納澤爾。
隻是有一件事讓她感到不安。
自己的實力和作為獵人的內心，會不會由於獨自進行狩獵活動而變得遲鈍呢。之前曾多次與迪安一起進行狩獵，在感到可以將後背完全交給值得信賴的人的同時，瑪蒂麗婭同時也逐漸感受到一種不安，仿佛自己已經不再是從前的那個人了。武器和防具已經到達了新的階段，可是那種揮之不去的不安卻在與曰俱增。
她對迪安並沒有什麽不滿，所以想要憑借單獨挑戰納澤爾曾經討伐過的一角龍，來確認如今的自己究竟有著何種程度的實力。
嗯，必須要得到一角龍之心。
那是可以從一角龍身上獲得的素材中最為罕見的東西，即便是討伐過一角龍的納澤爾也沒能獲得一角龍之心。
從老爺爺那裏獲得情報，確認自己的實力，以及獲得在與納澤爾相見時能夠展示給對方的一角龍之心，在瑪蒂麗婭這次的狩獵中就包含看上述幾個目的。
塞克梅爾沙漠中的營地被設置在位於沙漠中的某座岩石山上。在起起伏伏的山巒間，存在著大型怪物無法進入的類似縫隙一樣的空間。
集會所在這裏設置了床鋪，來到塞克梅爾沙漠執行狩獵活動的獵人可以講這裏作為營地。
就在瑪蒂麗婭之前對一角龍進行試探時，集會所給營地送來了支給的物資。她將這些物資和自己從冬多爾瑪帶來的道具放到一起，並根據狩獵需要開始進行準備工作。
閃光彈、音爆彈，此外還要有麻痹陷阱
忽然意識到自己在準備的同時喃喃地說著什麽，於是瑪蒂麗婭停下了手邊的工作，不由地露出了苦笑。因為這次是單獨進行狩獵，所以根本沒有發出聲音進行確認的必要。這是與迪安組隊進行狩獵時所養成的習慣，不知不覺中，她已經適應了與迪安一起狩獵的狀態。
與其說要一直獨自進行狩獵，倒不如說是要拒絕與別人組隊，瑪蒂麗婭不由地想到。這種變化，絕對不是什麽令人不愉快的事情。
她一邊想著，一邊將小道具放入腰間的口袋裏，並將麻痹陷阱背在身後。接下來，她利用磨刀石恢複了鬼哭斬破刀的鋒利度，並攜帶上公會分配的地圖和應急藥。做好一切狩獵前的準備之後，瑪蒂麗婭離開了營地。
由於在最初遭遇時使用了染色球，因此瑪蒂麗婭在離開據點之後徑直朝區域七移動。不過在走了一會兒之後，她發現一角龍也發生了移動，於是又轉而走向位於營地南側的更為寬闊的沙漠地帶。
在營地中有一口井，從那裏下去之後是一條穿過地下地底湖的通道。這條通道可以作為直接通往區域七和區域五的近路來使用，雖然這裏位於沙漠地帶，不過這個地下洞穴中的寒氣卻很重，如果不喝點熱飲的話，體力很快就會被消耗殆盡。雖然瑪蒂麗婭選擇了直接從地麵穿越的稍有些遠的路線，不過她擔心如果選擇近路的話，萬一怪物移動了位置，那麽自己所遭受的寒氣侵襲就太不劃算了。就這樣，瑪蒂麗婭還是選擇從地麵向區域五前進。
一覽無餘的平坦沙漠上，沒有任何物體可以遮擋陽光的暴曬，此時整個世界都已經被熱氣所籠罩。無情的陽光把腳下的沙海曬得滾燙，令人窒息的熱氣仿佛從腳下蒸騰而起。
隻要望向稍遠處的地方，就會發現空氣中彌漫著搖晃的熱氣流。雖然能看到一些小型怪物的身影，不過由於受到熱氣流的影響，那些怪物的輪廓都發生了不同程度的扭曲。瑪蒂麗婭事先喝了一些可以暫時緩和熱氣侵蝕的冷飲，所以身體不會受到嚴重傷害。既便如此，從她的額頭上還是冒出了大量汗水，並沿著臉頰和脖子不停地滴落。
瑪蒂麗婭一邊集中注意力克製著這種不愉快的感覺，一邊在沙漠中行走。如果運氣不好的話，當自己在追蹤目標進行移動的過程中，怪物很有可能會再次移動到其他地方。這次的運氣究竟是好，還是不好呢，在瑪蒂麗婭來到位子岩石山南側的沙漠區域五之前，一角龍都沒有再次移動。
好，有了!
而且，經常潛伏在沙子中的一角龍此時竟然完全暴露在地麵上。
雙方之間還有一段距離。對於並沒有意識到自己存在的一角龍，瑪蒂麗婭雖然很著急，不過還是盡可能輕手輕腳地試圖繞到對方的身後。
即便有看多次的狩獵經驗，不過這一瞬間還是最讓人感到緊張的。在對付大型怪物時，如果不能拉近彼此的距離，瑪蒂麗婭根本無計可施。
一邊躲避怪物發動的致命一擊，一邊將怪物吸引至跟前，然後拚盡全力對之前發現的怪物弱點發動進攻，這就是身為劍士的瑪蒂麗婭的行動方式。
如果在靠近的過程中被發現，無論怪物是突進，還是會潛入沙子下麵發動突然襲擊，這場狩獵都將變成獵人單方麵逃跑的情況。為了避免出現這一事態，瑪蒂麗婭必須硬著頭皮接近怪物。
一步。
又一步。
鐮蟹z輕靴踩在沙子上。
普通情況下絕對不會注意到的腳步聲在廣闊的沙漠中響起，如果考慮到空間的寬廣度，怪物應該聽不見。但是，怪物的野生本能是無法用普通人類的尺度去衡量的，這使得瑪蒂麗婭更加緊張。
在一步又一步地靠近怪物的同時，瑪蒂麗婭悄無聲息地將手伸向身後的那柄鬼哭斬破刀，並輕輕地將其拔出鞘。這時瑪蒂麗婭與一角龍之間的距離已經足夠近了，以至於高溫所產生的熱氣流都無法影響到她的視線。她深深地吸了
一口氣，然後一口氣朝目標跑去。
即便被發現也無所謂。無論對方會采取何種行動，瑪蒂麗婭都有足夠的自信來應對。她對著已經被納入攻擊範圍的一角龍，高高地舉起了手中的鬼哭斬破刀。
從一角龍身後靠近的瑪蒂麗婭對準怪物的腳跟部位用力地揮
下了鬼哭斬破刀，稍微有些彎曲纖細的太刀的刀鋒在她完美力量與
技術的驅使下，被發揮出了最大限度的威力。在斬中目標的同時，作為素材使用的電擊袋也釋放出了電力，一瞬間通過細長的刀身傳導至怪物身體上。
攻擊結結實實地命中了一角龍。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！
受到意外攻擊的一角龍終於意識到了瑪蒂麗婭的存在，於是在咆哮的同時扭轉過龐大的身軀。
它大概是想再次發動突進攻擊吧。幾乎沒有空隙的連續突進，而且它在做這一係列動作時，好像完全不會感到疲憊，看來隻能利用累積外在的傷害來削弱一角龍的實力。
如果是從正麵硬碰硬的話，人類完全不是它的對手。但是對獵人而言，則完全可以用智慧與技術來彌補力量上的不足。瑪蒂麗婭在壓低身體並展開雙翼的一角龍麵前，快速地收起鬼哭斬破刀，並從掛在腰間的口袋中掏出一個閃光彈扔了出去。砰!閃光彈應聲炸裂，並從裏麵放射出炫目的閃光。
嗷哢哢哢哢哢！？
一角龍被這強烈的閃光從正麵照了個正著，於是發出了短促的吼聲。
就是現在!
頭暈目眩的一角龍劇烈地晃動著腦袋，好像打算借此來擺脫眼前韻閃光。當然，這種舉動並不能讓它恢複視力。當它明白了這一點之後隨即停了下來，並再次胡亂地朝四周甩尾巴。
為了躲避它尾巴的動作，瑪蒂麗婭鑽進了一角龍身體的正下方。雖然一角龍的體型看起來胖墩墩的，可是其腿部卻要比人類的身高更長。隻要不是身材過於高大的獵人，就都可以鑽進它的身體下麵去。隻不過，即便一角龍不會離開目前所站立的位置，但是為了朝四處甩尾巴，它還是會在原地進行踏步。
在瑪蒂麗婭的頭上，一角龍強壯的肌肉在不停地蠕動著，在左右兩側則是兩條粗壯的腿不停地踩踏著地麵，並發出沉重的腳步聲。不用說，一旦離開它的身體下麵，就很有可能會被四處亂甩的尾巴攻擊到。
一邊留意著一角龍的尾巴和腿部的動作，瑪蒂麗婭一邊拔出了身後的鬼哭斬破刀，並對準一角龍雙腿之間的柔軟部分猛斬下去。
雖然堅固的甲殼在保護怪物不受到傷害的同時，在一定程度上也限製了它的動作。因此，堅固的甲殼一般都會生長在怪物的體表，而內側則大都是柔軟的肌肉部分。
瑪蒂麗婭將鬼哭斬破刀高高地舉過頭頂，然後將全身的力氣都灌注其中，接著朝一角龍右腿的關節部位斬去。緊接著，她又在間不容發之際凝聚起雙腿的力量，在將上半身挺直的同時朝上方反手砍去。
毫無防備的身體部分受到了獵人的集中攻擊，一角龍再也忍受不住，不停地原地踏步。
嗷哢哢哢哢哢!
它的視力仍舊沒有恢複，所以並不知道瑪蒂麗婭到底藏在什麽地方。隻要眼睛看不到東西，一角龍就無法快速地做出反應，瑪蒂麗婭趁機再次對剛才的攻擊部位發動斬擊。
避免被怪物踩踏到，避免被卷進它的腿部動作中，在視力恢複之前的短暫時間內，瑪蒂麗婭不停地攻擊著一角龍。在她的不懈努力下，身體表麵覆蓋有堅固甲殼的一角龍終於露出了破綻。
一角龍的身體十分龐大，而支撐這一可怕重量的腿部則粗壯得讓人難以置信，換句話說，這裏也正是它的弱點。
嘎哢哢哢哢哢!
集合了工房老板所有技術精華而打造出來的太刀，在朱紅色鐮蟹z套裝的支援下，其鋒利度完全不會降低。
嘎哢哢哢哢哢!
再次發出吼叫聲之後，一角龍的身體發生了大幅度傾斜，緊接著便倒在了升騰起一片塵土的沙子上。當然，瑪蒂麗婭已經先一步察覺到了異變，迅速從一角龍的身體下麵跳了出來。
支撐著極大重量的腿部受到了嚴重傷害，這種疼痛是根本無法忍受的吧。至少瑪蒂麗婭是這麽理解的，為了最大限度利用這一絕佳時機，她急忙朝倒在地上的一角龍頭部跑去。
她高舉起鬼哭斬破刀朝一角龍銳利的長角砍去。
咦!?
長角紋絲未動，而瑪蒂麗婭緊握太刀的手卻感到了一陣麻痹。不過，對於怪物來說，頭部往往是它們的弱點，而從鬼哭斬破刀中釋放出來的電擊應該已經直接流進一角龍的腦袋裏了。
瑪蒂麗婭十分相信這一攻擊的效果，於是不停地揮下手中的太刀。一角龍也很快站起身來，此時閃光彈的效果應該已經結束，它的視力好像恢複了正常。
是繼續扔閃光彈，還是試試其他的辦法，就在瑪蒂麗婭還在猶豫時，一角龍迅速地開始潛入地下。
不好！
就在反應過來的同時，她隨即就舉起鬼哭斬破刀打算再給對方來一下。可是一角龍憑借揚起的大量沙石遮擋住了她的視線，成功地逃進了沙子裏。即便是想用音爆彈，把鬼哭斬破刀收起來之後再將其從包中掏出也已經來不及了。
果然不能輕鬆地解決戰鬥嗎？
怪物的行動並非基於理性，而是基於本能吧。瑪蒂麗婭不由地
在心裏讚歎怪物熟練的撤退技巧。
6
在離開調和店之後，迪安又去道具店，行商的商人那裏詢問他們最近是否聽到某些傳言，而這些人的答案則和他之前所預想的一樣什麽都沒有聽說。
接下來迪安要去的地方是工房，因為冬多爾瑪的工房十分有名，所以不隻是以冬多爾瑪作為據點的獵人會光顧，甚至周邊村落和城市的獵人也會來這裏強化自己的武器和防具。而強化武器和防具會用到各種各樣的素材，這就要求獵人們必須自備素材才行，也就是說，在冬多爾瑪周邊地區活動的獵人們會帶著自己親手獲得的素材來到這裏。
因此迪安認為工房也是一個獲得情報的好地方。當然，獵人們在獲得素材之後也有可能會將其賣掉，不過大部分人都會用來強化自己的武器和防具，或者是為了以後的強化先儲存起來。
那樣的話，獲得了珍貴素材的人也許會為了確認這一素材是否可以用於強化，而去向工房的工匠們詢問吧。那麽，隻要向工房的老板打聽一下就知道了。
工房就位於中央廣場的東側。走進去之後，充斥在裏麵的熱氣總是會讓人懷疑自己是不是來到了火山或者沙漠地帶，而且不管白天黑夜，這裏總是回蕩著用錘子敲打武器防具的聲音。工房的內部空間十分寬敞，在房間深處的牆邊安置有一個超大的火爐。而在爐子前麵放著一個很大的鐵砧，工匠們分立左右兩側，正在鍛造一柄不知是屬於誰的大劍。
在火爐與工房入口之間隻用一張簡單的櫃台加以間隔，無論是獵人還是普通人，隻要有興趣都可以參觀工匠們的工作。隻不過，能夠長時間忍受這房間裏熱氣的人實在是不多見。
喲，這不是迪安嗎！
火爐中烈焰燃燒的呼呼聲、錘子敲打武器防具的叮當聲、還有迪安隻是見過而沒有使用過的各種器械轉動的鳴聲將整個工房變得吵雜無比。如果不提高自己的音量，就算是兩個人麵對麵也無法進行對話。總是將上半身探出櫃台並放聲大喊的老板，一下子就注意到了迪安的到來。
啊，老板，你好！
迪安摘下怪鳥z戰帽，很有禮貌地對老板點了點頭。
管理這間工房的老板雖然也有著極為健壯的身體
，不過細看之下還是與獵人稍有不同。雖然他的下半身著厚厚的褲子，而且還圍了一條用耐熱性很高的素材製成的圍裙，牢固的靴子，膝蓋上還帶有金屬製的護膝，不過上半身卻幾乎是赤裸著，隻披了一件很薄的坎肩。從前麵能夠看到他結實的胸肌，這副模樣好像很適合揮舞著大劍與雄火龍搏鬥。
老板的脖子上還披著一條用來擦汗的毛巾，臉上露出了十分豁達的笑容。不知道是天生如此，還是覺得有些礙事，他的腦袋上一根頭發都沒有，取而代之的是在嘴邊蓄起了尖尖的白胡子。
今天有什麽事嗎？我記得你的武器和防具好像全都是新打造的吧
迪安是最近才剛剛湊齊這套g級的武器和防具的，他並不像瑪蒂麗婭那樣擁有好幾種裝備，而是隻有這麽一套。
用得稱手嗎？還是說，你有什麽不滿意的地方？我一定是有什麽疏忽的地方了吧？老板的表情一下子變得嚴肅起來。
雖然老板看上去是一個十分豪爽奔放的人，但其實他的心思十分細膩。老板經常忠告迪安說，為了能讓瑪蒂麗婭小姐安心地接受那些比較困難的工作委托，他最好也能有一套比較不錯的武器和防具。
不，我對這套武具十分滿意！在狩獵中真的讓我輕鬆不少啊！
身為劍士的瑪蒂麗婭在接受工作委托之後改變了自己的武器和防具，因為根據目標怪物的習性，武具所必須具備的能力有了很大的改變。
與她相比，身為槍手的迪安可以使用屬性不同的炮彈來對應不同的需要。現在所使用的長尾發射器可以分別使用水冷彈、電擊彈、冰結彈這三種屬性的炮彈，此外還能使用通常彈，貫通彈、散彈等所有基本種類的炮彈。這樣一來，他就可以對付大部分怪物了，另外關於防具，與劍士不同的是，槍手很少有機會靠近怪物，所以在裝備上也不需要頻繁更換。
哈哈哈，那就好，那就好!聽了迪安的話，老板滿意地點了點頭，你這麽一說，我反而更糊塗了，你到底是為什麽事來的呢?難道說，你打算訂做新的武器或者防具？
老板知道迪安會定期給家裏人寄去生活補貼，所以十分驚訝地問道。
哈哈，不是，雖然我也十分想這麽做啦!今天我來是想打聽點事情，不好意思，我不是來進行交易的。
哦，沒關係，我不會介意的。你想知道些什麽？老板十分大方地點了點頭。
迪安連忙表示感謝，並隨即進入了主題：您最近有沒有聽說過有人帶來了珍稀的怪物素材，或者是發現了什麽罕見的怪物之類的傳言？
珍稀的素材和罕見的怪物？老板一邊沉吟著，一邊用手撓了撓下巴，哦，說到這個嗎，倒還真的是
哦，真的有消息嗎？
一聽到老板真的掌握了某些信息，迪安急忙湊上前去問道。
前幾天，有個獵人拿來了一個火龍的紅玉。
火龍的紅玉？
這是一種迪安無論如何也無法獲得的十分有名的素材，用這種素材能夠打造出極為優秀的武具。雖然這種東西一般會用在高級武具中，不過即便沒有獲得這種素材並打造出相應的武具，有些獵人也可以晉升為g級。迪安就是一個例子，他隻不過看到過幾次這種素材而已，並沒有真正獲得過。
嗯，但是我指的不是這個，而是那種從來沒有聽說過的素材。
迪安現在的確想多問一些關於火龍的紅玉相關的事情，他對帶來這一素材的獵人打算訂做什麽樣的武器或者防具十分感興趣。隻不過，現在他最想知道的是瑪蒂麗婭最近正在尋找的神秘怪物到底是什麽。
哦，這樣啊。除了這個之外，我一時真的想不出其他的事情了。不過，你指的不會是瑪蒂麗婭小姐在尋找的怪物吧？
啊，老板你也知道啊？
你直接問不就好了，這麽繞圈子多麻煩。
古龍觀測所尚未公布有關神秘怪物的目擊情報，大概是為了避免對普通人以及能力有限的獵人造成不必要的恐慌吧，不過工房的老板好像能夠獲得比一般獵人更加豐富的情報。
我也想幫點忙，可是卻怎麽也無法順利地進行下去。
原來是這樣啊，不過你做的努力也並不是白費力氣。
如果真的是這樣就好了
就在話題剛剛中斷時，一名站在迪安身後的獵人說道：不好意思，該輪到我了嗎？
獵人在詢問迪安是否已經辦完了自己的事情。從聲音來看，對方好像是一名比迪安年長的男性，個子也要比迪安高出兩個頭左右。
作為獵人的習慣，在遇到同行的時候總是最先打量對方的武器防具。男子穿的是覆蓋住全身的重裝備防具，最先進入迪安視線的則是防具上鮮紅的刺。
頭盔上麵有三根，左右肩膀處各有三根，每條手臂上有五根，腰部還有六根。最可怕的是從胸口處突出來的那根刺那個應該被稱為角吧。
仔細查看的話，會發現胸口那支角的根部有著微微的隆起，並浮現出一張臉。雕刻在胸部的臉以及放射狀朝雙肩和頭盔上蔓延的角，能夠看出這名獵人的全身仿佛是一個怪物的頭部。
一角龍
男子身穿的防具是一角龍s套裝。瑪蒂麗婭接受委托前往塞克梅爾沙漠地帶，她的目標正是一角龍。而眼前的這名男子身上穿的則是用一角龍的素材製成的防具。雖然二者之間並沒有什麽關聯，不過迪安還是覺得這種巧合的感覺很奇妙。
男子好像是名劍士，因為他的身後背著一柄大劍，其長度應該與瑪蒂麗婭所使用的太刀相仿。不過兩者的厚度則完全不是一個等級，與太刀相比，這柄大劍厚重的劍身更像是一柄斧子。與其用斬，倒不如利用大劍自身的重量來殺死敵人更為有效，這就是大劍的斬擊。
男子所持的是用蒼火龍的素材製成的蒼雄劍，這柄擁有龍屬性的大劍在對付飛龍時特別有效。
啊，我的事情已經辦完了。
即便繼續留在這裏也隻是妨礙工房老板營業而已，迪安想到這裏，於是準備離開工房。
就在這時
啊哈哈哈哈，原來是這樣啊？不，老子對於這件委托
還沒等迪安離開，老板與剛才的那名獵人忽然同時放聲大笑，他好奇地轉身一探究竟。
看上去那名男子與工房老板好像是熟人。在確認了這一點之後，迪安就離開了工房。
在那之後，迪安又跑了一趟雜貨店。最後還向集會所櫃台的接待員小姐以及城門附近的古龍觀測所打聽了一圈，和之前預想的一樣，完全沒有新的情報。
雖然迪安也曾向大眾酒店裏的獵人以及行商的商人們打聽了相關的事情，可是總覺得這些人好像有什麽地方不太對勁，這讓搞不清楚原因的迪安也感到一種默然的不安。
7
在塞克梅爾沙漠，瑪蒂麗婭的狩獵終於進入到了最後的階段。
一角龍的確是一個漏洞很少的強大對手，即便如此，還是可以用音爆彈、閃光彈、麻痹陷阱以及其他帶來的道具類裝備來將這一漏洞，就可以將狩獵活動順利地進行下去。
哈，之所以能夠非常順利地對付這個初次見麵的怪物，我必須要感謝哥哥啊。
納澤爾留下的情報給瑪蒂麗婭指明了正確的方向，這種感覺讓她感到十分高興。
雖然她的體力被大量消耗，而疲憊感在逐漸積累，各種恢複藥消耗了不少，閃光彈、音爆彈也所剩無幾，但是一角龍此時並沒有衰弱到要拖著腿爬行的份上，不過那條總是四處亂掃的麻煩尾巴卻被瑪蒂麗婭從中間斬斷了，它也變得更加易怒。
一般來說，體力消耗得越厲害，怪物也就越容易發怒。而且，二者目前
所在的區域是她們初次相遇的區域七，這裏有可以輕鬆讓一角龍的長角刺入其中，使其身體無法動彈的石柱。
如果是這裏的話
就在她剛剛擺好姿勢準備決出勝負時，眼前的一角龍再次開始往地下逃跑。
雖然瑪蒂麗婭想要先縮短彼此的距離，不過二者相距得比較遠，而她隨即也打消了投擲音爆彈的念頭。
一角龍在潛入地下之後再次發動襲擊的情況可以姑且不論，但是萬一它打算逃到其他區域的話就會比較麻煩，這樣的話它就能一瞬間逃到音爆彈的有效範圍之外。也就是說，這種攻擊方式最後很有可能會以單純浪費貴重道具的結局而告終。
瑪蒂麗婭對於自己能夠做出這一判斷而感到滿意，因為雖然此刻已經疲憊不堪，但自己還保持著極為冷靜的判斷力。在確認了並沒有其他小型怪物的身影好，瑪蒂麗婭從口袋中取出磨刀石，開始打磨鬼哭斬破刀。將鋒利度恢複原樣之後，她吞下了最後的應急藥，並用隨身攜帶的糧食滿足了早已空空如也的肚子。這樣一來，追擊一角龍的準備就全部做完了。雖然麻痹陷阱已經用光，不過閃光彈還有兩枚，音爆彈還剩下一枚，這些道具應該能支撐她完成這次狩獵任務。
好，一口氣完成任務吧！
瑪蒂麗婭在心裏給自己打氣，緊接著她便開始追趕一角龍。最後的舞台就是區域七旁邊的區域三，那是一個非常狹窄的區域，不適合用來狩獵大型怪物。而且區域三中還矗立著堅固的岩壁，獵人的動作將會受到限製，特別是一旦被怪物逼迫至死角的話，生命將會受到嚴重的威脅。即便如此，不想失去目前這一良好勢頭的瑪蒂麗婭還是義無返顧地衝進了區域三。
嗷哢哢哢哢哢哢哢！
一角龍在發現瑪蒂麗婭的身影之後發出了憤怒的咆哮，並隨即發動突進攻擊。當對方衝至麵前時，瑪蒂麗婭一個閃身將一角龍讓了過去，並快速地巡視四周的情況。很快她就打消了使用閃光彈的想法，並將鬼哭斬破刀收入刀鞘中，開始朝著最危險的岩壁方向跑去。
瑪蒂麗婭一邊跑，一邊回頭查看一角龍的狀態。隻見對方已經調整好了身體的方向，正朝自己所在的方向壓低身體，準備發動新一輪的突進攻擊。
於是，瑪蒂麗婭朝著前麵不遠處有著大量裸露岩石的地方全力奔跑。此時已經沒有爬上岩石並跳到另一邊的時間了，每當瑪蒂麗婭邁出一步，她與一角龍之間的距離反而在眼睜睜地縮短。就這樣，當她好不容易跑到岩壁下方時，隨即就停下了腳步並轉過身體。
伴隨著地動山搖般的轟鳴聲，一角龍迎麵撲來，它的長角已經殺到瑪蒂麗婭的眼前了。但是瑪蒂麗婭並沒有驚慌，而是吸引一角龍又往前邁了一步，仿佛可一把防具撕開的壓迫感迫至眼前。身體在無意識之中往往想要開始逃避，可是瑪蒂麗婭強行克製住這份衝動，依舊留在原地。
就在身體即將被一角龍的鋒利長角刺穿之際，瑪蒂麗婭猛地朝旁邊一跳躲開了對方勢在必得的攻擊。在發出轟鳴聲之後，一角龍狠狠地撞在了岩壁上。不僅如此，為了刺穿瑪蒂麗婭而伸出的長角則深深地刺進了岩壁之中。
嗷嗷！嗷嗷嗷嗷！
與在區域七時一樣，一角龍無法拔出自己的長角，隻能站在那裏無奈地呻吟。
並不是隻有石柱才能發揮這種功效，在塞克梅爾沙漠地帶中，還有很多地方可以施展出這種誘敵深入圈套的地方。這就是瑪蒂麗婭從哥哥納澤爾那裏得到的情報。隻不過與石柱相比，瑪蒂麗婭此時的做法更具有難度，而她正是為了測試自己的實力才選擇了這一策略。
哈啊啊啊啊啊啊啊！
瑪蒂麗婭在呐喊的同時拔出了鬼哭斬破刀，凝聚了她全身力氣的斬擊如同暴風驟雨般朝被固定住的一角龍的頭部砍去。下砍、上斬、突刺，還有威力更加強大的氣刃斬
第一刀從左側繞過頭頂使其回旋後從旁邊斬落，第二刀則是逆回旋。在緊接著帶有些須旋轉的斬擊之後，瑪蒂麗婭測算好了攻擊距離，並一口氣發動了最強的一擊。
這最後的一擊使得一角龍的角在發出一聲幹燥的聲響後直接從頭上被斬斷了。那根角此時還插在岩壁中，突然頭部可以自由活動了，一角龍猝不及防地在反作用力的作用下猛地向後仰去。
瑪蒂麗婭急忙收刀，並從口袋裏掏出一個閃光彈扔到一角龍眼前。在閃光彈炸開的同時，瑪蒂麗婭並沒有確認一角龍的眼睛是否受到了閃光的影響，而是徑直鑽進了怪物的身體下麵並開始了新一輪的攻擊。
在此前的攻擊流程中已經被消耗了大量體力的一角龍，此時躺在地上再也無力逃回巢穴了，而且也無法站起身來。
瑪蒂麗婭在確認了四周並沒有其他怪物之後，開始專心地進行剝取工作。目的達成了，通過這次狩獵，她再次獲得了很棒的感覺。她曾經對那個原地踏步，停滯不前的自己感到無法信賴，而且不知道這樣的自己究竟能夠做到何種程度。而現在，瑪蒂麗婭終於知道，自己絕對不是一個毫無實力的獵人。
等回到冬多爾瑪之後，一定要從老爺爺那裏獲得有關納澤爾行蹤的情報。瑪蒂麗婭的眼睛就像迪安一樣，開始緊緊地盯著未來的事情了。
一角龍之心！
這是一個極為罕見的有名素材，終於得到了這個東西，看來運氣真的不錯呢。不過瑪蒂麗婭還是能切實地感受到，自己在獵人之路上正越走越遠。
8
剛一返回冬多爾瑪，瑪蒂麗婭便進行了任務的結算，並在第一時間找來了老爺爺。對方在百忙之中，還是抽出了一些時間來和她見麵。
不好意思，麻煩您特地過來一趟。
瑪蒂麗婭回到冬多爾瑪時正是下午時分，大眾酒館中擁擠雜亂的狀態早已平靜下來，店裏好像充斥著一種慢吞吞的氣氛。空著的位置很多，與進餐時間的喧囂不同，此時光顧酒館的客人可以隨意挑選座位。
瑪蒂麗婭挑了一張靠牆的桌子，正在畢恭畢敬地請老爺爺落座。
沒什麽，很高興我這個老頭子還能幫得上忙。
老爺爺首先點了些喝的東西，接著瑪蒂麗婭不緊不慢地說道：
按照你的吩咐，我成功討伐了一角龍。
嗯，我聽說了。
是詢問了集會所呢，還是由於在意自己布置下的討伐一角龍的任務而倍加關心呢？
那麽，您現在可以告訴我了吧？瑪蒂麗婭平靜地問道。
老爺爺再次認真地思索起來。
也許是還不夠充分吧。瑪蒂麗婭並沒有貿然催促對方，而是緊緊地盯著老爺爺的雙眼。
緊張的沉默持續了一會兒，很快老爺爺就有些無奈地點了點頭。
好吧，這畢竟也算是我們的約定。你們兄妹二人所追尋的怪物如今正在某個地方沉睡。
沉睡？你是說類似冬眠那種？
老爺爺略一思考，接著說道：應該也包括這種情況，但是具體情況我也不清楚。
在完成了老爺爺所布置下的討伐一角龍的任務之後，他的這番話應該不是在說謊吧。如果真的不能將這件事告訴給外人的話，老爺爺至少也會挑明，不至於要編造謊言。
我隻能告訴你那是一個被冰雪覆蓋的地方。
那麽也就是雪山在弗拉西亞山脈嗎？！
瑪蒂麗婭猛地站起身來，不過隨即就想起了某種矛盾的情況，剛剛高漲起來的情緒一下子又變得低落了。
但是，很奇怪啊。我曾去過弗拉西亞山脈尋找哥哥
納澤爾打造了一柄帶有火屬性的太刀，因此瑪蒂麗婭推測他很有可能會去弗拉西亞山脈地區。而且她還在那附近的幾個村子裏打
聽過有關納澤爾的消息，可是最終卻一無所獲。
對不起，我還不能告訴你到底是什麽地方，你明白原因嗎？
因為很危險。
對於那些極為危險的怪物，集會所為了避免有不自量力的獵人私自對其進行挑戰，因此對這種怪物的情報進行了一些限製。與集會所有著密切關係的老爺爺應該也站在相同的立場上吧。
正如她所說的那樣，老爺爺輕輕地點了點頭。
沒錯。我並沒有輕視你，對那個不能輕易對其出手的怪物，就連集會所也不得不加以防備，並積極地為它醒來的那一刻做準備。不過，在它沉睡的這段時間裏，我們隻能睜大雙眼進行監視。
所以，為了不讓任何人隨意靠近它，你現在不能將所有的事情都告訴我，對嗎？
是的，不過在費盡千心萬苦成功討伐了一角龍之後，你還是無法接受我的這番話吧？
說著，老爺爺好像有些惡作劇似的笑了笑。雖然在這件事上沒有取得任何進展，但瑪蒂麗婭並沒有感到不滿。
不，關於為什麽不能將這件事告訴其他人的原因，我能明白。之前我一直認為目標隻不過是一個單純比較危險的怪物而已，而且如果我的實力還不夠的話，你就不會把整件事告訴我。但是，如果說你的本意是不想任何人去刺激那頭正在沉睡的怪物的話，我還是能夠理解的。
這樣啊。
但是，我還是會繼續尋找哥哥。無論發生什麽事，我都不會放棄！
這樣啊，無論發生什麽事嗎
是的。
嗬嗬，有出息。那麽，我再告訴你最後一件事吧。納澤爾所追尋的怪物的名字是崩龍。冰雪世界的王者在某個村落的傳說中一直是這樣眾口相傳的。
崩龍
瑪蒂麗婭不停地重複著這個自己好不容易才知道的名字。
接下來你還有什麽想問的，我都可以告訴你。雖然我知道的事情也不多，但是聊勝於無嘛！
真的嗎！？
老爺爺真正想要弄清楚的是自己是否應該幫助麵前的這名獵人，而且在瑪蒂麗婭未來的道路上也的確有很多困難在等待著她。即便如此，她也並不打算停下來。
既然如此，那麽古龍觀測所打算查明的神秘怪物又是什麽呢？瑪蒂麗婭用輕鬆地語氣問道。
老爺爺微笑著回答說：那個嘛，我也不是無所不知的神仙，不過目擊者看錯了的可能性也很高吧？
是的，這種可能性的確很高。
嗬嗬，如果發生了爆炸事故的話，一般來說都有炎王龍在附近吧！
那種古龍！？哈，這個玩笑可真好笑！
哈哈哈，看來你開玩笑的水平也有所進步嘛！
瑪蒂麗婭好久都沒有這麽開朗地笑過了。在得到了納澤爾的相關線索之後，接下來很快就又要出發了，這樣的心情隻是短暫的一瞬間而已。