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邪馬台國戰記 聖戰少女：遙 作者：樹田省治 投票推薦 加入書簽 留言反饋
張政與遙為了邪馬台國與反派一大率持續抗戰，盡管兩個人一路上失去了許多同伴，也幾度離散又重聚，曆經了無數次悲傷痛苦，卻也更堅定了他們戰鬥到底的決心，以及明白彼此在心中重要的地位。
然而……一大率的攻擊一波比一波強烈，次次都讓他們遭受前所未有的打擊！
關鍵的八顆寶石的秘密，是否就能完全破解一大率，讓邪馬台國獲得最終勝利？
或者，救世主張政要付出失去心愛的人的最高代價？
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第六章修羅
1
甜香刺鼻。皎潔月光下依然鮮豔絕倫的萬紫千紅。
氣溫略高，但吹過花園上方的風涼爽宜人。
在幾欲填滿整個視野的花海裏，我五體投地趴在地上。
——這是哪？我確實抵達奴國了嗎？莫非這裏是天國？
我翻身仰躺，望向天空。織女一、河鼓二、天津四，是夏季大三角星。
既然天空還在頭上，那這裏應該就不是天國了吧。嗯，稍微安心了。
我再度仰望星空，開始覺得天津四是闖入織女與牛郎之間的第三者。天津四究竟是男是女，我不知道。反正是夏季大「三角」嘛，他們鐵定會隔著銀河，搞出驚心動魄的爭風吃醋戲碼哪。
啊～～經我這麽一亂想之後，浪漫星空當場成了庸俗的你爭我奪之地。對於自身想像力的極度貧乏，我本人也頗感無奈。
俗不可耐的我，此時耳中聽見了一對男女的輕聲細語。其中偶爾間雜笑聲，聽來像是對戀人。
我伏著身子望向發話處。
在差不多由投手丘到本壘板的距離上，有人正仰躺著觀賞星空，似乎是對情侶。
——真好哪，夜間約會是吧。好羨慕呀……
男子坐起了上半身。他有著一頭微卷的綠色長發，即使在黑暗中也依然閃閃動人。
他移到女孩身子上方凝視她。
男子伸出手，似乎輕撫少女秀發，又或許是輕撫臉頰，也可能是輕撫粉頸，又說不定是撫摸更下麵一點的地方。
少女或許正期待著他這樣，靜靜接受他的撫觸。
——喂喂喂，莫非就要開始在這～～辦起事了？嘿嘿嘿嘿嘿。
男子俊美的麵容貼近至戀人氣息可聞的距離，對她呢喃道：
「我可愛的……遙……」
剛剛剛、剛才你說啥？！我不禁跳了起來。
同時，我眼前冒出一個跟我一樣從地上一把跳起的背影。
那是位少女。她身著一件類似白色禮服的寬鬆服裝，背上垂著一條看似尾巴、長及腰間的綠色大辮子。
注意到我站起來的聲響後，少女轉過身來。
她碩大的雙眼睜得更大，接著慢慢張開櫻桃小口。
「呀——！呀——！呀——！」
少女指著我高聲尖叫。
聽到這尖叫聲，綠發男子望向這邊。
即便是在蒙朧月光下，我依然可以清楚看出——他的眼神無疑是將我視為敵人！
——喂、等一下！是誤會！誤會啊！
我還來不及想出藉口，男子已先動手。
「喝！」
隨著一聲暴喝，男子雙手按往地麵。
接著某種東西抓住我的腳，讓我淒慘地摔了個狗吃屎。
仔細一瞧，我的腳踝上繞著無數花朵，蠕動攀爬的花朵爭先恐後爬上我下半身。
連我伸去想扯開它們的手也瞬間被纏繞住，從上到下都無法掙紮反抗。
接著鮮紅如血的花朵纏勒我喉嚨，猛力絞緊。
喘不過氣……周圍景色開始模糊……
眼睛已經看不見了……最後隻剩下聽覺……耳朵中傳來了……
「張政！你還好吧？」
我恢複意識後，發現遙正看著我。
她左右兩側各站著一名綠發綠眸的男女，兩人額上都長著宛如昆蟲的觸角。男子一臉訝色俯瞰著我，女子則轉開頭不看這邊。
我的身體已從花朵的束縛中解放，四周也恢複了原本的平靜。
「欵，雖然這不是什麽重要的問題……可是，你為什麽會是這副模樣？」
遙這麽一說，我頓時想起自己一絲不掛，連忙用毛巾遮擋前麵。
◆
我被帶去的地方——不對，在這情況下應該說是被押送去的地方——是一座翠綠宮殿。那是一座位於森林中的龐大木造建築。
我從未看過這麽破壞常識的建築。所以連「簡直就像〇〇一樣啊」的形容都想不出來。
首先能確定的是它位於森林之中，但宮殿與森林的分界卻看不出來。我們本來行走在森林中，卻不知不覺便進了宮殿。
說到木造建築，一般是指使用木材建造的建築物。而這座宮殿的柱子、牆麵的確是用木頭搭建沒錯，但那些木頭卻全都還連根長在地上。
這座宮殿便是森林本身。盡管難以置信，但這感覺像是跟森林裏各種樹木說好，請它們生長成宮殿形狀一般，隻有這樣才說得通。
在地下浴池清洗過身體後，我穿上送來的衣服。這是上下兩件式的衣裳，類似絲綢裁製的柔道服。不曉得是用什麽材質，但既輕巧又十分舒適。
換上那套衣服後，我被帶至大廳。
由巨大桌子與椅子的數量來推斷，此處應是用來開會或聚餐。這裏的桌椅也與建築物一樣，是由活生生的樹木變成。
當我進入大廳之時，原本並沒準備我的椅子，但下一刻，沿地竄生而至的綠竹彎折隆起，瞬間在我身後變為椅子形狀。
看來簡直就是科幻動畫場麵，或是魔法師的家一樣嘛。
將我誤認為暴徒、二話不說便攻擊我的危險男子，名叫花亂。貴庚嘛，似平是二十左右。他有著一頭大波浪的鮮綠色長發，身高比我高了一點，是一位長相比女性更加秀麗的美男子。
別府王子的綽號是我自己亂取的，他在這國家裏有著「召蟲者花亂」的別名。由這個稱號推斷，他應該不隻能操縱花，還能操縱蟲。
據說約莫半年前，因身為國王的父親臥病在床，這男人遂成為國政的實際執掌者。
簡單來說，就「隻是」在我預想中的青梅竹馬+前未婚夫+王子殿下，恐怕還是身材高挑+外表美型」，還要加上「個人武力超強+手握大權」「而已」。
哇哈哈哈……屬性多到這程度，我也隻能幹笑了。
接著另外一位是看到我赤身裸體後，將我當成變態或某種怪人而大聲尖叫的少女——花連公主。
她是花亂的妹妹，是繼花亂之後擁有第二王位繼承權的人。之前原本被當作人質送往邪馬台國，但和遙互換後回歸本國。
她有一雙不輸遙的渾圓大眼睛，眼瞳是濃豔的青綠色。相對於遙有點鳳眼，花連的眼角略略低斂，與她的鵝蛋臉相得益彰，給人文靜乖巧的印象。
花連的發色是比山茶葉還要濃的深綠色。長發編成一條垂至腰際的麻花辮。
年齡感覺比我和遙要小一點。若在二十一世紀，大概是國三生，而且還是那種以清純為特色的教會女子貴族學校的學生。再進一步形容的話，就是那種會參加園藝社的圖書股長的形象。
雖然下麵不是重點，不過她身為女性該凸該翹的部分，可是比年長的遙更加凹凸有致。
發色瞳色為綠、額上長有蟲類觸角，這似乎是花之眾的特色。
先前我可是為她吃了苦頭。
盡管我承認自己多少也有引人誤會的錯在先，但也不用還沒搞
清楚狀況就「呀————！」吧？
另外，雖然是妹妹遭遇危險，但花亂王子不容分說就勒住人的脖子，不管怎樣也太過分了。
盡管遙打圓場之後總算解開誤會，但倘若那時遙不在，截至上周為止還是救世主的我，本周就要被當成身分不明的怪人，變成花肥或是蟲子飼料了。
——這可不是開玩笑的！就算是誤會也不用那麽狠吧！
在我這樣怒吼前，花亂與花連便已先賠禮道歉。
先說結論，其實這兩人親切近人型讓人不覺得他們是王子和公主……而且人好到……讓我不知如何是好的地步。
要說我對什麽樣的人頭痛的話，實在沒有比有教養又性格良善的人更叫我頭痛的了。特別是他們那天真誠摯的笑容，真是太超過。
即使對方是跳一跳抖一抖後會掉出跟體重一樣重的不良成分的人，或是哪怕對方本身沒錯，他們也能讓對方心生愧疚。我也不例外。
「哪有什麽見不見諒的，不好的人是我嘛，是我突然光溜溜就跑了出來。哈哈哈哈……」
我穿著花亂提供的高貴服裝，講著口是心非的話。
「就是說嘛！」仿佛正等著我這句話，遙立刻殺出一句多餘的附議，於是大廳裏充滿了連同我在內所有人的溫和笑聲。
……就這樣，我被這對恐怖級好人兄妹當成彷佛熟識十多年的友人一般對待，一下子就被他們牽著鼻子走。
仔細想想，花亂與遙的深夜約會嫌疑還沒解除，我被花連突然看到「那裏」也是鐵一般的事實。
算了，關於約會的嫌疑，等我和遙兩人獨處時，應該馬上就會得到解釋了……也就是說，今晚、就在今晚！就在今晚了啦！
然而，我被領到的貴賓室卻是我個人專用，也就是說，晚上要跟遙分房……
——怎、怎麽這麽殘忍啊～～！
你們嘛稍微想想，我是因為期待什麽才這麽努力殺來這裏的啊！
連遙也隻是把之前我留下的避難背包和逆矛一塞，說了句：「晚安嘍～～明天見～～」。這是什麽跟什麽啊！
你以為我真的是為了拯救世界才跑來這裏的嗎？！
莫非你認為我雖然老是惡形惡狀，但其實是個好人嗎？你也太不會看人了吧！
而且仔細一聽，隔壁房裏不知是誰，竟一直傳來貓叫似的女性嬌喘聲……
我有想過要不要踹踹牆壁，但這樣未免太……
結果，我拿起遙給我的逆矛，反覆空揮了三百次，一直練到早上。
啊～～我在搞什麽啊……連我都覺得自己真是腦殘到家了。
2
早飯時，遙向我介紹了兩名新麵孔。
令我吃驚的是，昨晚在我隔壁房發出宛如發情母貓叫床聲的女孩，真的就是一隻熱戀中的貓女。
為了替代突然從天照號不告而別的我，兩名火之一族的人陪著遙一起進入了奴國。
一名是長著貓樣臉孔的山之眾女性，名叫阿夏。
另一名是出身邪馬台國的正十郎，他是人類男性。
兩人看來都二十多歲。身上的服裝竟然還是情人裝。兩人一起穿著淡桃色、貌似寬鬆作務衣（注：作務衣本為僧侶於勞作或就寢時所著用之服裝。上下兩件式。袖管褲管較寬鬆。日式作務衣下裳多為五分～七分褲。）的服裝。
這兩位是在一大率襲擊祖之穀時認識，之後感情順利加深，喵喵喵喵嗯嗯啊啊後，變成了打得火熱的關係。
遙一直期望不同種族能夠毫無隔閡、互相交流，或許這一對正是在某種程度上體現了那個理想的情侶，所以才雙雙一起被選上跟著遙的。
可是這兩人竟連吃飯時都要手牽手，不管做什麽去哪裏都形影不離……也不用黏成這樣吧！
簡直就像婚前一直守身如玉的古板男女新婚一樣，兩人要好到讓旁人看不下去。
啊～～啊，看樣子今晚又要聽到「喵～～喵～～喵～～喵～～」了啊。
讓我從一早開始就心情沉重。
之所以心情沉重，還有另一個原因。
為了替昨天的事賠罪，花連說要帶我去個有趣的地方。
哎呀，我當然也是不吝於協助異族的交流。
況且對方可是清純的公主殿下。長相雖然稚氣，臉蛋以下的部位可是已經發育成熟了，性格也比某人來得有女人味。再來，雖說隻有單方麵而已，但我們可是已經看過對方裸體的關係了啊。
我沒有拒絕的理由。若說有問題的地方，那就是遙了。
她隻丟了句仿佛我是陌生人的冷淡回答：「我有事要和花亂王子談。請你們兩位自己去吧！」不知道怎麽回事，她的心情奇差無比。
「噢噢、是喔！你要談就去談吧！」我也真是的，明明不想惡言相向，卻同樣冷言以對，不知不覺也進入了火大模式。
……話又說回來，我有做什麽惹遙生氣的事嗎？
我根本不想一大清早就吵架，隻是和遙從未發生過爭執，不知道像這種時候該如何與她相處。僅僅隻是因為如此而已。
在這之前，我始終認為我們即使不用言語也能理解彼此的心情。
對了，我還沒試著對遙說過「我喜歡你」，或「我愛你」。
但我好歹也是九州男兒，要說出這種話實在有點……
不過，依稀記得有個離婚一次的女演員，曾在白天的綜藝節目還是什麽節目裏，鬼扯淡說：「女人啊，就算是心裏已經一清二楚，也還是想聽到對方說這種情話的生物呢。」
相較於我，花亂那家夥則是臉不紅氣不喘，張口就是「我可愛的……遙……」的角色哪。那小子既然是別府王子當然也是九州男兒，但還真卑鄙啊。
——好！
今天不當硬派的九州男兒。雖然有點遲了，還是好好把我的感情傳達給遙吧。
午飯時……有旁人在。晚飯時……也一樣。那就晚上……分房。
啊咧？沒有兩人獨處的機會耶！這下可糟了！
那～～那那～～那那那～～！沒辦法了，現在就去！現在馬上去！
「喂，遙！等一下！」
聽到我的喊叫後，正與花亂說話的遙回過頭。在此同時。
「咱們走～～吧！」
花連拉了我的手便往前走，另一隻手還對遙與花亂揮了揮。
遙愣愣地望了我們這情形一陣子後，應了一句：「慢走不送！」
這音量大得有些微妙還語氣僵硬，然後她拉起花亂的手轉身背對我，開始用力大步往宮殿裏走去。
——耶？喂？遙……？
「遙小姐是怎麽了呢？」
望著花連笑得像朵花般天真無邪的模樣，我歎了口氣。
「兩位若是有空，願不願意與我們同行？」
花連邀請的人，正是待在房間角落的正十郎與阿夏。
正十郎臉與身體朝著花連，隻斜眼望了我一下。
「我們也去的話不會打攪嗎？」
花連沒回答正十郎的疑問，回頭對我輕輕一笑。
「人多一點比較有趣嘛，是吧？張政大人？」
我也含糊地報以笑容。
……看來花連不是想和我約會。
3
一走出宮殿外，便是生得密不透風的草木。
雖然是白天，但由於不見天日所以周遭依舊幽暗陰晦，視野窄到連三公尺外都看不清。
再加上異常悶熱。不舒服指數大概超過100%以上。
在這樣的密林中，花連卻步履輕巧，宛如淩波微步。
唯獨她的四
周與前方仿佛有聚光燈的日光灑下，林中樹木全會自動避開，讓出道路來。
當她走過後，樹群便合攏恢複原狀，道路消失無蹤。
在這不可思議的景況中，我與正十郎、阿夏，隻有緊靠著花連才能前進。
阿夏金色的眼珠翻起白眼……這樣講怪怪的，就像貓的眼睛一樣……話說這家夥本來就是貓啦……算了，反正她正好奇地打量四周。
「公主殿下，這是怎麽回事喵？」
「阿夏小姐，請別稱呼我公主殿下，可以的話請叫我花連。」
「啊、好。那、花連……大人。為什麽這裏的樹會自己動喵？」
這樣問完後，阿夏想用樹木磨爪，花連阻擋了阿夏的雙手。她沉吟片刻，似乎是在慎重選擇措辭遺字，然後緩緩開口。
「或許是因為我是皇室之人吧。」
哎呀呀，這位公主殿下也跟遙一樣，是另一種講話牛頭不對馬嘴的類型。
「在貴國，當王室之人行走時，連樹木也會退開讓道？」
正十郎一臉嚴肅地問出腦殘問題，他也是一頭霧水。但負責回答的花連對此卻露出百思不解的表情。
「讓道給身分高貴者這點，難道不是每一國國民都會做的事？」
「如果是有腳的人，當然是會這樣做……」
正十郎露出頭痛不已的表情，說著說著沒了下文。
我聽到「國民」一詞突然注意到。
來到這國家之後，除花亂與花連外幾乎沒看到其他人。今天雖有見到數名負責服侍的人，出了宮殿卻再沒見到任何人，連人聲都沒聽到。
相對於沉默下來的阿夏與正十郎，看來似乎輪到我來問這位天然呆公主。
「我一直都沒看到人，奴國的城鎮距離王宮很遙遠嗎？」
花連好像無法立刻理解我的問題，依然露出訝異的表情。
「啊啊，原來如此呀！我總算曉得我們對話沒有交集的原因了。」
花連突然這樣說，發出一串宛若鈴音、清脆而誇張的嬌笑聲，笑聲回蕩林內。周遭的樹葉與枝啞仿佛呼應她的笑聲，沙沙搖動著。
「這座森林內的所有樹木，全是本國國民唷。基本上沒事時，大家都是這種姿態。嘻嘻嘻……原來遙小姐沒告訴你們這事呀，果然很像她會做的事呢。」
花連朝目瞪口呆的我們做了說明，內容大致如下：
名為花之眾的種族，能自由切換樹木或人形。但一般都維持樹木形態，隻在臨時有事時才化為人形。
理由是，同樣是個體，相較於能自給自足的樹木形態，人類外形會消費大量能源，生活上的消耗會多上數十倍。她說奴國之所以能養活比他國多出許多的人口，正是因為能有效利用這兩種形態的切換之故。
像人類這種大型生物，為了生存下去而想耕作食物時，需要有田地或森林等麵積大得出乎意料的土地。相對於此，體型更加高大的樹木，卻隻要有一坪左右的土地便已差不多足夠。就是這麽一回事。
她又說花之眾在樹木形態下能活上數百年，長壽者甚至能長生數千年。
說明到此，花連頓了頓，輕垂螓首，抬起眼睛偷偷瞧著我。
「那個……人家的外表雖然是這個樣子，也已經有十五歲……加八歲……再加一百歲了。」
每當說到「加」時，花連音量便會更小。
她突然自顧自地對我說出這種話，我也不曉得該怎麽回答。而且不知為何，花連一直羞答答地望著我。
倘若這時露出驚訝神色，感覺有點失禮，我為了尋求援軍，拍了拍身旁男人的肩膀，他正在屈指數數，加法超爛的。
「說是說超過了一百歲，可是看起來根本一點不像嘛，對吧？」
突然被搭話的正十郎似乎想到了什麽，一把抱過阿夏。
「唉？啊、嗯、像這丫頭雖然長得這副好身材，也才九歲呢。」
「隻要有愛，年齡不是問題喵～～」
阿夏被正十郎搓著下巴，舒服得喉嚨咕嚕作響。
比阿夏癡長百歲的花連，麵紅耳赤地望著他們這副模樣。
我曾聽說山之眾發育得比人類快。不過萬萬想不到，這隻看來就算有個孩子也不稀奇的貓女，竟然有九歲……而外表比我年幼的花連則是一百二十三歲……
聽到卑彌呼的歲數時我已被嚇過一次。但這兩人的年齡，完全超乎我理解的範圍，反倒沒什麽驚訝感了。
說到這個……
我還不知道遙的正確年齡。當初第一次看到她時，心中就認定她和我同年，或者頂多上下相差一歲而已。
遙到底幾歲呢？
她在這國家生活了十年左右，況且好像也有當初來這裏時的記憶，如果那時是五歲，現在就超過十五歲以上了……
但是那丫頭生了一張超級娃娃臉，就算她其實已經超過了二十歲，我想我的感覺還是不會變。姐姐啊……也不賴呢。
——搞什麽啊，這樣一點問題都沒有嘛。
想到這裏，我心中突然充滿了彷佛遺漏某件重要大事的不安感。這感覺，極其類似從無底深淵上方探身下看的那種恐懼感極其類似，令人難以言喻的恐慌。
「我們差不多該動身了。」
花連一聲令下，密林再度讓開道路。我想不出那股不安的真相，隻能繼續向前行。
這座森林有許多我從未看過的樹木。我數度目睹了多種樹木彼此糾纏卷繞在一起的奇特光景，也有被其他樹木寄生而枯死的大樹倒在林中。
他們的外表雖是樹木，但似乎有思考能力。那麽，這到底是什麽狀況？
倘若我的想像正確，花之眾絕非個性溫和的種族。
為了爭奪少許日光，種族內部日複一日、反覆爭鬥，唯有強者得以存活。這便是台麵下的潛規則，簡單來說是個弱肉強食的民族。
——真不想與他們為敵啊。
我望著看似一輩子都不會與人爭執的花連側臉，如此想著。
「……可是，我們是要上哪去？」
我忍不住脫口問，語氣可能有些不友善。
這座森林的生態無疑複雜而奇特，卻由於太過繁密反倒讓人看不出它有何不同，千篇一律的景色讓人心煩。當然，也可能是因為這些其實不是樹而是人，因為他們太過擁擠密集，視線又太多，才讓我很不舒服。
被我一問後，花連停下腳步。臉轉向了我，眼神卻沒看著我。
「要去石人村……」
花連喃喃自語地這樣輕聲說了之後，再度慌張邁開腳步。
對她的簡短回答產生反應的人是正十郎。
「請稍等一下，花連大人。我還是初次聽到奴國裏有石人這部族存在呢。」
「不，石人隻是過去的遺產，並非是人。」
「……也就是說？」
可能覺得這不是能邊走邊說得清楚的話題，正十郎停下了腳步。注意到他的動作後，花連亦停下腳步。
「雖然詳情不得而知，但據說奴國往日曾有人類居住。石人便是那些原住民造來與土之眾作戰用的。」
「哦～～那麽後來那些人類呢？」
我一問後，花連低垂雙眼。
「不得而知。如今唯一能確定的，隻有他們通通消失不見了。恐怕是將土之眾封入地底後，相對的……自己也滅亡了吧……」
花連想要確認我的反應，又偷瞧著我。
「是喔。那麽，為什麽你想帶我們去看那個石人？」
「那是……到了那邊再說。」
中間的停頓是怎麽回事？這女孩在隱
瞞著某些事，但我猜不出她隱瞞的是什麽。我緊盯著花連。
花連注意到我的視線，驚慌了起來。果然有隱情。
氣氛凝重。阿夏卻完全無視於這種氣氛插話進來。
「公主殿下……不對，花連大人。那個石人村還很遠喵？我渴了，腳也酸了，已經走不動了喵。」
阿夏會說話也會直立行走，但撒嬌的方式與舉止都和普通的貓沒啥兩樣。啊，我都忘了，她才隻有九歲而已。
不過阿夏天真爛漫的舉動對目前的花連來說，正好令她得以脫身。
「啊，真是抱歉。」
花連逃開我的視線，轉身麵對阿夏。
接著她仰望森林上空，阿夏也隨之往上看。
「誰來送上雛果！」
花連說完話的同時，阿夏大叫一聲跳到旁邊。我也不禁抬頭上看。
某種物體大量從天而降。那是鮮紅熟透的果實。
一眨眼間，阿夏身旁便堆起紅果小山，散發出熟極欲腐的甜美香氣，這應該便是花連先前喊的「雛果」吧？
「嗚哇～～！這些全部吃掉沒關係喵？！」
阿夏拿起雛果嗅聞味道，整個人徹底陶醉其中，感覺她的理性已全部化成口水。
「請盡情享用。但是，倘若食用過量便會產生幻覺，還請務必小心……」
不等花連說完，阿夏嘴巴四周已一片赤紅。她大口咬著果肉。每當阿夏張口大咬之際，空氣中便彌漫甜烈果香。
聞到令鼻腔為之酥麻的濃香後，我不禁吞口口水。
「若不嫌棄的話還請嚐嚐。」
花連的手上拿著小西瓜一般大的鮮紅果實，遞到了我與正十郎麵前。
我接下後一看果實外形，大吃一驚。正十郎也不住打量著它的奇特形狀。
被稱為雛果的果實，有些形似人類嬰兒。
或許是注意到我倆訝異的表情，花連開始補充說明。語氣淡靜得一如平常。
「這是許久以前還會讓孩子以人類外形出生的時代所留下的遺跡。如今這外形已無任何意義。請別在意，放心享用吧。此外，麻煩請將種子吐在有陽光之處，哪怕僅有一絲陽光也無妨。」
正十郎蹲下與阿夏並肩開始張口大嚼，香氣愈發濃鬱。不停灌入鼻腔的刺激性果香令我
頭昏眼花。
我忍無可忍。
把心一橫，咬上形似嬰兒的果實腹部一帶。咬破了類似萄薯的彈性外皮後，口中猛地充滿異樣甘美的酸甜味。
——好、好好吃！
那種甜美足以讓人拋開一切。
這股甜美瞬間占據我整個腦海，我的雙手與嘴巴欲罷不能。
我注意到隻有花連沒有食用果實，但一眨眼馬上將這件事拋到腦後。
——好吃！超好吃！
視野一隅，隱約瞧見正十郎在狼吞虎咽果實，像個小孩子般吃得滿嘴都是。我仿佛看到他手中的紅色果實似乎在掙紮、哭嚎，但應該是我看錯了……
——好吃得要命！
阿夏抱著仿佛要臨盆般的大肚子，伸舌舔著正十郎嘴巴周遭。真是個髒小孩。
「我還要！我還要啊啊啊！」
有人如此大喊著。雖然不太肯定，但似乎就是我。不對，一定就是我了。
我口中流淌宛如鮮血的唾液，哭求著雛果，同時抱住花連的腳，還用臉頰磨蹭她雪白的大腿。
花連不悅地推開，踹了我的腦袋，還踩了好幾腳。溫順如她應該不會這樣做才是……
「張政大人，請振作一點！」
遠遠傳來花連的呼喊，我的口中突然充滿刺臭尿液般阿摩尼亞的臭味。
我連連咳嗽，同時吐出黃色果肉，清醒了過來。
眼前，阿夏與正十郎爭奪著最後一塊雛果，正大打出手。
「請讓他們吃下這個！」
花連遞給我的是個酷似人類腳掌的黃色果實。我隨即領悟就是它讓我恢複正常。因為它奇臭無比。
我往互掐脖子的阿夏與正十郎撲去，黃腳掌熏得我快哭出來，我把腳趾硬塞入兩人口中。
他們馬上咳了起來，繼而將胃中果肉盡數吐出。
我們三個坐在紅豔豔的嘔吐物中大口喘氣，聽到花連怯怯的聲音如此說著：
「真是抱歉。我阻止得太慢了……」
「……那到底是、什麽東西？」
我光是要問出這句話，便已竭盡全力。
「雛果是祭典時的食物……因為我看你們好像很累，想提振一下你們的精神……看來它對人類的效果好像太強了。真是萬分抱歉！」
花連的大眼睛裏，大粒淚珠滾滾奪眶而出。
見到她這樣，正十郎滿臉惶恐想要起身。
「請快別這樣！是沒聽您忠告的我們不好，反正托您的福，身體也平安無事……」
話還沒說完，正十郎的腳一軟，又一屁股跌坐回地上。
「先躺著休息一會比較好吧。」
其實我也站不起來，頭暈目眩的感覺揮之不去。
「……讓您見笑了……」
正十郎一頭倒下躺成大字形。在他身旁，阿夏不知何時已發出響亮鼾聲。
4
大概過三、四個小時後，我們勉強恢複了行動能力。
期間，花連數度跑去為我們取水，還給了我們薄荷類的植物葉片。
咀嚼那葉片後，衝淡了口中殘餘的惡臭以及反胃感。
天狗酒也好、雛果也罷，這世界的食物真是不可掉以輕心。
「真是不好意思。」我朝辛勤奔波的花連說了，同時搖搖晃晃起身。好久沒拿逆矛當拐杖用了。
「不，都是由於我太粗心大意，才給大家平添困擾……」
「你別在意了。已浪費了不少時間，那個什麽石人村是吧……看來這樣子今天應該是沒辦法去了哪。」
由於被濃密樹葉遮擋，陽光無法直接射落，所以無從得知現在的時刻。不過依據我的直覺，現在大約是下午三點到四點，離太陽下山大概還有三小時左右。
花連抬起了頭，表情不知為何頗為開朗。
「這問題我已經解決了！我趁各位小憩時，已經找到不用走路就能抵達的捷徑！」
我環顧四周，沒看到什麽捷徑。
「在哪裏喵？」
看著靜不下來、眼珠亂轉的阿夏，花連輕輕微笑，再度仰望上方。
「這、這次又要掉什麽下來……喵？！」
提心吊膽抬頭仰望的阿夏發出慘叫。幾乎就在同一時間，我與正十郎也驚呼。
因為又有東西從天而降。
是數條粗大藤蔓。它一眨眼便纏住所有人的腰部。
「那麽，我們出發吧。」
花連泰然自若地說完後，四人的身體往上被提起。
樹縫間灑落的光線隨著高度不停上升而逐漸轉強，先前我們所在的地麵，此刻已沉入黑暗深處不見蹤影。
這時，腳下傳來「呀！呀！」的亂叫。
「啊！真是對不起！」
聽到花連驚慌失措的賠罪後，我往下一看，阿夏正頭下腳上地大哭大叫。看來纏住阿夏的藤蔓沒卷住腰，而是卷在腳上。
片刻後，我們四人站在一整片森林之上。
我們腰間依然纏著藤蔓，其他藤蔓則搭出了一塊臨時落腳處。
太陽已然西斜，但距離染上夕色還有一段時間。
這裏與幽暗的森林地表相反，日光刺眼得仿佛太陽就在身邊。
或許是濕度較低且有風的緣故，這裏反而比
下方還涼爽。
每當風一吹過森林，樹木便隨風搖曳，宛若綠寶石色的海洋泛起波浪一般。
我望著這幅壯麗景色，突然湧現一個疑問。
——這裏真的是那個別府嗎？
雖然宮殿地下有溫泉，但此處絲毫沒有那個熱氣蒸騰的溫泉勝地的模樣。隻有森林、森林、森林。簡直是熱帶雨林。
左手邊可見七、八座高山連成一片的山脈。說到日本現代別府附近的高山，連同湯布院所在的那座山，頂多不過四座。那這條山脈到底是什麽……？
在沉思的我身旁，花連不疾不徐地指了遙遠南方的一座岩山。
「石人村就在那裏的山腳下。好了，請各位雙手抓緊藤蔓。」
照著她的催促，我兩手抓住身旁藤蔓，才一抓上，藤蔓亦仿佛與數年未見的友人握手般，牢牢卷住我的手，同時原本寬鬆圈在腰上的藤蔓也收緊了。
花連仔細確認固定的狀態，簡直就像起飛前的空姐一樣。
「略彎膝蓋，稍稍蹲低一點可能會比較舒適。」
——這女孩到底想要做什麽？
我還無暇細思花連話中含意，腳下已陡然生變。
數千條粗大藤蔓彼此交纏卷繞後，用難以置信的高速往前迅速伸展。
隻見藤蔓宛如書法家筆走龍蛇，森林上空出現了一道連綿不絕的美麗曲線。
那是一條約有兩手張開那麽寬，藤蔓組成的小軌道。
小軌道本身朝著南邊以激流般的高速不停伸展鋪去。
站在軌道上的我們連走都不用走，便隨著它高速前進。
它就像大機場或大車站裏的自動步道一樣，隻是這是「活生生的」自動步道。
但兩者的速度天差地遠。
沒錯，這條生物步道就算與油門催到底的小綿羊比賽，恐怕也會是場龍爭虎鬥。不對，因為這邊沒有號誌燈，所以一定是生物步道獲得壓倒性勝利。
另外說到自動步道，一般都是用於水平直線移動的裝置。但這條步道卻凹凸起伏，彎道一堆，而且還會搖晃抖動。
如果不配合地形妥善挪動重心，背脊與腰部便會感受到劇烈衝擊，可不是隻要抓緊藤蔓就好了。
有的大樹比其他樹木高出一截，在大樹樹冠層處，軌道為了避開會自行傾斜拐彎。這時，那股快被甩飛出去的g力會叫人受不了！
很像是在森林上空滑雪衝下險降坡，感覺超爽的。
如果拿來當遊樂園的賣點絕對會爆紅！連斯文乖巧的花連如今也「呀呀！」「哇哇！」地大呼小叫不停歡呼，鐵定會大受年輕女孩歡迎。
一轉眼，南方高山已峨然聳立，近在眼前。
接著山體擋住整個視野。
此時我們從活生生的高速步道降下，森林邊界到了。
雙腳著地時，我的膝蓋還發軟打顫。相對的，臉上卻恢複了笑容。感覺超爽啊！
不過阿夏倒是一副醉酒模樣，好像站不起來。她臉上長著毛所以看不太清楚，現在恐怕是臉色慘白吧。這丫頭，明明是貓，平衡感卻好像意外的差。
正十郎擔心地摩撫她後背。這兩人感情真好。
——要是遙也有來就好了……
那丫頭的反應很快，像剛才的生物步道，她一定能玩得很出色。
還絕對會比誰都來得興奮、開心。
搞不好到最後還會忘了當初的目的，硬吵著：「再來一次！」
——呿、真無聊……
我仰望滿是參天大樹的森林。
「那就是石人村了。」
花連的話打斷了我依依不舍的妄想。
回頭一看，花連正指著岩山山腳下。我望向那方向，看見在滿開萬紫千紅花朵的原野後方，有座拔地高起的山崖。
那裏整齊排列著十多具石製巨人。
在花連的帶領下，我們開始走進花海。阿夏則由正十郎背著。
隨著一步步靠近山崖，我不禁為石人的巨大倒抽一口涼氣。
山崖的大小，相當於十棟五層樓公寓一字並列開來，並非自然形成的山崖。這是一座規模巨大的采石場，隻是割采石料來的痕跡令它看來像山崖。
然後直接從上麵雕鑿出的巨大人偶，便是石人。
石人的模樣，有少數長得像鬼，外形奇特。不過絕大多數都與教科書上常見的士兵造型土偶類似。穿著這時代的盔甲，左腰上有長矛。
不過我在這裏從沒看過有人穿戴這種全副裝備就是了。石人的模特兒大概是不用自己走路、將軍階級的騎馬軍官吧。那種重死人的東西全數穿戴上去之後還能活動的，隻有伏丸那種等級的強者而已。
它們的高度參差不齊。標準身高大概和電線杆差不多，或是再高一點。最高大的一尊，足足高上了一倍。手持的長矛長度約為主人身高的一半。
石人或立或坐或臥，姿勢無一重複。
數一數石人全部剛好二十尊。不過其中有三分之一是還未從石壁中鑿出來便放棄的半完成品。其餘的也多半缺手少頭。
除阿夏之外的人都仰望著石製巨人。
「那麽，差不多可以告訴我們，讓我們看這些東西的理由了吧？」
或許是沒聽見我的聲音，花連隻是依舊仰望石人。當我想重問一次時——
花連小巧的櫻唇如此低聲說：「是因為我想請各位試看看，是否至今還有能動的石人。」
「不會吧？！」「這東西會動嗎？」
我與正十郎麵麵相覷。
阿夏一直在正十郎背上聽著我們的對話，她的耳朵輕輕一動。
「先去開動看看喵！」
阿夏跳下正十郎的背後，不理會愕然的我們，直接衝了出去。
她身上早已沒了先前奄奄一息的可憐小貓模樣，背影現在看起來完全是麵對新武器時興奮不已、激動得渾身毛發直豎的山之眾。
大概是迫不及待，阿夏忍不住四肢著地跑了起來。
「啊～～都跟她說過那樣跑會弄髒衣服了，怎麽講都講不聽……找個瘋丫頭當情人真是辛苦哪。」正十郎做出假裝幫我按摩肩膀的動作，追加一句「彼此加油吧」，然後便向阿夏追了過去。
「喂、阿夏！等等我！」
「阿正，你來抓人家的尾巴喵！」
聽著兩人嬉鬧的聲音，我有些無奈，同時又感到羨慕。
這時，我突然一個踉艙。
因為花連牽起我的手，往前一拉。
——要過去是可以啦。不過你那害羞低垂的雙眼還有紅通通的臉頰，是怎麽回事？
「哦、哦哦……」
當我點頭的同時，花連便急忙跑了起來，無可奈何之下，我隻好陪著一起跑。
於是，就這樣，我完全錯過把手抽走的時機。
我與花連在花園中跑著，濃綠色的馬尾在我眼前搖曳生姿。花連邊跑邊回頭望向我，粉靨上興奮地微帶桃紅。
「嘻嘻嘻，張政大人，快點！快點！」
「喂、拉那麽大力會跌倒的喔。」
感覺我倆好像便宜抑汗劑之類的廣告裏會出現的情侶，害我都不好意思了起來。
——遙沒有一起來，真是太好了……
如果被她看見這情形，我可是百口莫辯啊。
「請問怎麽了嗎？」
停下腳步的花連露出擔心神色，抬頭仰望著我，微微嬌喘。
——唉、哎呀？為啥我好像心頭小鹿亂撞？
「不、沒、沒什麽啦！對了！我們來賽跑吧！來賽跑！」
我不待花連回答便跑了起來
。
嘴上雖說賽跑，卻依然還手牽著手……
——算了，又沒啥大不了的。
反正遙現在搞不好也和花亂手牽著手一起散步。不，他們一定會這樣做的！鐵定沒錯！
對嘛，我幹嘛一直掛念著那個人不在這裏的丫頭。
往前一看，正十郎讓阿夏坐在肩膀上，兩人正在一尊四肢俱全的石人前麵，似乎是想爬到石人的某個部位去。
阿夏注意到我們，回身朝我們揮揮手。
我聽見花連在我身後輕笑。我也跟著發出笑聲。
——這個，莫非就是那種叫雙重約會的活動？
感覺不賴。好青春啊。哈哈哈。
臉上掛著笑，我大力踹走殘留在心中角落那一絲耿耿於懷。
巧之又巧的，此時花連的笑聲與腳步同時停住。
我回過頭一看，花連表情僵硬。
「怎麽啦？」
花連不答我的問題，反而朝我背後大喊：「你們兩位快逃！」
——什麽？！
我連忙望向前方。花連正看著被扛著的阿夏還有正十郎，他們也訝異地望著我們。
然後，在兩人背後的石人的兩個眼窩裏，已然亮起紅色光芒。
接著石人渾身上下浮現散發紅芒的不祥漩渦花紋。
「喂！後麵！後麵！」
我放開花連的手，邊拔出逆矛邊全速衝刺。
石巨人抬起粗壯大腳，如今正要往前踏出一步。
而阿夏與正十郎人就在它的腳下。
5
當回頭的阿夏發覺異變時，石人的粗大腳部同時正要踩下。
隨著砰的一聲巨響，四下的花朵一起搖晃。
我瞧見阿夏與正十郎蹲縮在石人腳旁。
抱著腦袋的兩人戰戰兢兢地抬起了頭。
——呼～～看來是平安沒事。
——那麽，石人咧…………？
搞什麽？莫名其妙！石人隻是維持著踏出一步的姿勢，就仿佛關掉開關一樣停了下來。
眼中的紅光和身上的蛇狀漩渦花紋都消失不見。
靠近一看，石人有著遠超乎它體型的異樣氣勢，讓人感受到一種莫名恐懼。這或許是它與我們一樣呈人形之故。
「好像……停住了呢……不過，為什麽它會動呢？」
花連的聲音自身後追了上來。我的手再度被握住。她的小手正在顫抖。所以我輕輕握緊她的柔荑，好讓她安心。真的就隻是這樣而已，沒別的企圖。
我緊盯石人不放，同時問：「會不會是哪個花之眾坐在裏麵？」
「不會的，因為我們無法操縱它。」
「為什麽？」
我微微朝後一瞥，花連輕垂螓首。
「那是……」
她欲言又止。這女孩到底在隱瞞什麽？我讓口氣盡量溫和，再三告誡自己對女性要溫柔溫柔再溫柔後，開口道：「花連……告訴我吧。」
有反應了。當我直呼她的名字「花連」時，她的小手瞬間一軟，等我說出「告訴我吧」之後，她更用力地握緊我的手。
「我知道了。」
仿佛被這句楚楚可憐的話語所引動一般，前方傳來了硬物相互摩擦的陰森聲響。
哢啦哢啦哢啦、哢啦哢啦哢啦、哢啦哢啦哢啦。
石人的頭部正在緩緩轉動，臉轉向我們後停住。
它昏暗的眼窩中以及全身上下，再度散發紅芒。
「……開玩笑的吧？」
我緊盯著石人的雙眼，同時緩緩後退。
它巨大的身軀轉了方向。然後……
石人開始往我們走來。
「糟糕！快逃！」
「先逃進森林裏！」
我拉著花連的手往森林衝去，成串的悶響在身後緊追而來。
石人抬腳時膝蓋幾乎不彎，擺手時肘關節依然保持筆直。走路的模樣看來就像搞笑藝人故意裝出的滑稽僵硬動作。
隻是它的身軀超級高大，不管走得再難看，步伐巨大這點是不會變的。
而我們與石人的距離不停縮短。
——他媽的！要跟那種對手開打喔？！媽的媽的媽的！
距離森林還有兩百公尺。這時花連摔了一跤。
我連忙扶她起身。
在這一瞬間，我們被追上了。石人在手中長矛能攻擊到我們的最大距離處停住。
我下定決心。一麵瞪著石人一麵拔出逆矛。
然而……今天逆矛既沒發光也沒發熱。上麵隻有一堆鐵鏽。
——嘖、好死不死在這關頭出狀況。這種鈍不拉嘰的狀態能砍開石頭嗎……？
「啊！快看！」
不用花連提醒，那麽大的東西我也看得到。就算沒看到，聽聲音也曉得了。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！
在眼前的石人身後，另一尊石人追了上來。
——不管再怎麽樣，一次對付兩隻也太難了……
我將花連護在身後。
我擺出極低的下段架式，逆矛矛尖幾欲觸地。我打算攻擊石人左腳，不管有沒有砍中，給它一擊後馬上就要叫花連繼續往森林跑。
當我正想衝向石人腳邊時，它的左腳突然抬離地麵。
它大力踩了數下，不停粗暴踏著地上。
模樣簡直就像一個生氣的小孩，與遙憤怒跺腳時一模一樣。
地麵劇烈震動。我好不容易才站好，張大雙腳放低重心。
這時，花連從後麵抱住我腰。
「笨蛋！快放手！」
我忍不住大喊，同時間——
「笨蛋～～！快放手～～！」
石人……好像……也傳出了一聲怒吼……不、很像是傳出了一句尖聲大叫……
石人砰的踏出一步，然後直接停住。
仔細一瞧，它的雙腳牢牢纏滿了花莖。似乎是那些莖蔓阻止了石人的暴走。
「有沒有受傷，花連？」
從花海中冒出的人是花亂。救了我們的人好像是他。
這時，腳上纏滿莖蔓的石人跪了下來。
「你們給我差不多一點！」
石人裏傳出一個似曾相識的聲音。
這句話傳出後，石人完全停下，雙眼紅芒、身上紅紋盡皆熄滅退去。
石人股間的蓋子突然往前打開，露出一個眼熟的高額頭。
那顆高額頭用飛彈般的速度往我一直線衝來。我站直身子扔開逆矛，張開雙手迎接。
眼前浮現我被兩個女孩前後包夾，成為人生贏家的景象。這種場景多多益善哪。受歡迎的男人真是辛苦啊。對啦！現在就告訴花亂，男人可不是光靠臉蛋或地位的！嘿嘿嘿嘿。
不過下一瞬間，我純潔的想像隨著戳入腹部的劇痛消失無蹤。
「嗚咕……」
簡單來說，我被花連從後頭抓著，再被前麵衝來的遙狠狠給了一個頭錘。我毫無防備的肚子，照單全收了這一擊。
我的呼吸瞬間停頓，腦海一片空白。
今早，我原本想對這個凶暴的女人表白某件重要的大事。
但如今，我已「絲毫」「絕對」「永遠」不願回想起要表白的是什麽事了。
在我用超挫姿勢倒地之前，我看見的景象，是從第二尊石人身上下來的阿夏身影。
6
「為什麽你們會在這裏啊？！」
當遙如此問之時，我正坐在地上揉著肚子。
盡管在十下倒數結束之前我爬不起來，但至少還是能念她個一句。
「我才要問你咧！你又為啥會開著石人追殺我們？況且你本來不是在宮殿嗎？」
花連、阿夏、正十郎配合我的疑問一起點頭。
多數決有時也挺不賴的。真不愧是多數暴力、民主主義。
「那是因為……石人的事，對不起嘛。人家從以前就很不會控製啦……」
氣焰全消的遙不情不願開始說明，卻反倒比較像在抱怨。
「因為花亂一直在說過去的事，一講到現在的問題，就隻會頑固地說『奴國沒問題』嘛。因為跟那個臭石頭談不下去了，才想來這裏發泄一下的啦。」
「沒錯！一點都沒錯呢！明明就有一大堆問題的說！」
大聲附和遙的話的人，是看來彷佛一輩子都與粗魯語氣無緣的花連。
至於花亂，隻是苦笑聽著兩名女孩說自己的壞話。
遙也好花連也罷，兩個人你一言我一語有如花亂不在場一樣。想來，這三人的會話一直以來都是這樣子吧。
簡單說是花亂成熟穩重，遙與花連被他寵溺包容。我開始覺得花亂這名男子的氣度，看來好像是有那麽一滴滴帥。
「你真是的，花連。對了，你為什麽偷偷帶張政來這裏？真是的，跟我講一聲不就得了，見外什麽呀。」
遙笑道，作勢用手指戳弄花連。
「總之，就是這麽一回事。真是抱歉。」花連輕輕吐吐舌頭。
我與阿夏、正十郎，用一臉見到鬼的表情聽著她們的對話。
阿夏忍不住問：「怎麽回事喵？」
「簡單來說，花連在心裏老早就是火之一族了。不管再怎麽說，畢竟是我的『分身』麻。」
遙的「簡單來說」意味著「前後內容的差距會從這裏跳躍到地球的另一端去」。
一如往常，多說讓人多不懂。
「那是什麽意思？根本聽不懂好不好。」
我用眼神示意花連說明。
「因為我認為，無論奴國發表了多少中立宣言，鬼奴國與一大率在近日內都必定會來侵犯。這點由外頭的狀況看來便能明了。我認為既然如此，就該在仍有可為時參戰。所以……」
遙自行中途截過花連的說明。
「所以要檢查手邊為數不多的武器！花連可是幹勁十足唷，跟花亂相反。」
我不禁望著花連的臉。她臉上帶著一如往常的溫婉微笑。
「啊！張政！不可以被這個笑容騙去！剛才不是講了嗎？她的個性跟我一樣的啦。」
「哎呀，說得真過分～～」
花連裝出雙頰氣鼓鼓的模樣，做出遙是在毀謗自己的樣子，然而眼中依然帶著笑意。
這兩個人……由於曾被送出去交換成為彼此國家的人質，照理來說應該素未謀麵，但現在看來卻如同多年好友一般，不，簡直就像默契十足的搭檔。
「對了，遙，為什麽你會知道石人村在這裏？」
我問的是遙，不知為何回答我的卻是花連。
「其實是反過來的唷。告訴我這裏的人正是遙小姐。」
……就算你這樣說，我還是一頭霧水。這次我望向遙。
「我和花連一～～直都有彼此通信。我會告訴她奴國的事，花連則會告訴我邪馬台國的事啦。」
「每當寂寞時，我便反覆閱讀遙小姐的來信，所以得知了許多自己未曾去過的場所呢。」
「我也是！花連的信我都會讀上好幾百遍！每次都得到很大的鼓勵！」
「我也會反覆地讀呢。托那些信的福，我成了世上最快能讀懂遙小姐的鬼畫符倭文的人。」
「啊！竟敢這樣說我！你這臭丫頭！」
遙咧著嘴哈哈大笑。花連也跟著用小手掩嘴嘻嘻輕笑。盡管五官長相完全不同，但這兩人的笑容卻出奇相似。
——分身是吧。果然是一模一樣。
兩名少女藉由境遇相同的「分身」的來信支撐心靈，那十年忐忑不安的人質生活，或許也是這樣彼此鼓勵打氣一路堅持過來。她們是彼此獨一無二的戰友。
花連為了確認時辰，看了看西邊天空。
「差不多該回去了。不過遙小姐，你們是怎麽過來的？」
啊，這麽說來的確是個疑問。莫非他們也是一路走過那座森林才到這裏？
「是渡口……不過用說的花連也無法了解吧。回程就和我們一起回去吧。那樣馬上就知道了。」
「喂……接下來要爬山是嗎？」
我的語氣中有著連自己都聽得出來的憂鬱。注意到我的話後，遙麵露苦笑。
「別擔心，附近就有石環了。是以前來這裏時我做出來的，當然宮殿裏麵也有。好啦，走吧！」
遙照例一馬當先要衝出去，阿夏在她背後喊道：
「我今天留在這裏喵。人家想檢查有幾隻石人會動，想修看看還能修理的喵。」
「馬上就要天黑了哦。在這裏沒辦法進行那種精細活吧？」
聽到我的顧慮，阿夏撣灰塵似地甩甩尾巴應道：
「你忘記人家的大眼睛是貓咪的眼睛了喵？」
「隻有阿夏一人的話我不放心，我也要留在這裏。」正十郎說。
「那是當然的喵～～！」
阿夏開心地從後麵抱住正十郎，狂舔他的臉。
「我知道了。那我會帶著晚餐的便當，來看看你們的狀況。」
「人家的菜要魚肉喵。」
光送便當來就夠辛苦了，這隻貓女竟然還跟遙指定菜色。
「嗯，包在我身上！我和張政會釣隻大魚的，你們好好等著吧！」
遙還是老樣子。想也不想就一口答應……
算了，如果是和遙單獨兩人的話，夜釣似乎也不賴。
夜晚的大海……波浪聲……月光……兩人獨處……哎呀？好像很棒耶。
◆
「這邊！這邊！」
遙帶我們來到的地方，是石人所在的山崖離森林較遠那側的不遠處。「渡口」所使用的圓形巨石陣沒遮沒掩，就大刺刺地擺在那裏。
十來塊由石人身上切下的碎石塊豎立成圓圈狀。說是碎石塊，但也有快一公尺高。規模倒是比之前在山上看過的要小上兩倍。
盡管不太擔心它的機能，但我還是忍不住說：「還真小啊。」
「別奢求啦。短距離的話這樣就夠了。而且就算是這麽小，小孩子一個人來排也很辛苦。」
遙朝我露出一如往常的無憂無慮笑容。
——原來是這樣……這是這丫頭獨力完成的啊……
在沒有保護者的陌生土地上，一名小孩獨自生活會是何等艱辛？
對我這種隻會偶爾裝模作樣學壞一下，藉此看看雙親反應的被寵壞的死小孩來說，實在難以想像。
我仿佛在圓形巨石陣中，看見了孩提時代的遙。
那個有著不服輸眼神的小女孩，高額頭上滿布汗珠，同時正拚命和跟自己身體差不多大的石塊搏鬥。
那小小的身影，與我最喜歡的、總是認真努力的遙的身影互相重疊。
「你發什麽呆呀。」
「唉、啊……你可真厲害呢。」
「別說莫名其妙的話了，來。」
遙伸出左手。我注意到她右手已牽著花亂。
我握住遙的手，自己的左手伸向另一隻手。可是，總是沾滿泥巴的市鬆的小手已然不在。變成了另一隻雪白滑嫩的柔荑。
花連興趣盎然地聽著遙的解說。相對於我「渡口」初體驗時醜態百出的狼狽，她的表現堪稱沉穩，看起來反倒比較像期待著將發生的新奇體驗。
望著她沉著冷靜的側臉，我突然想到。
花連也是一樣，經曆過與遙同等艱辛孩童時期的堅強女孩。
「張政！不要盯著花連了！集中精神！」
「啊呀，遙小姐在吃醋？」
隨著遙的一句「囉～～唆！」我們開始跳躍。以展開神秘儀式的咒文來說，這句話很不稱職。
周圍的風景宛如裹著熱氣，朦朧扭曲，接著數道白光灑落、貫穿身體。花連毫無驚慌模樣，睜著大眼睛不停觀察。
之後，那股詭異的飄浮感來臨。我發覺自己身體僵硬。
結果那感覺才出現沒多久，我們便已抵達了目的地。
花園中，僅能微微看得見排在圓周上的石柱的頂端處而已。
這裏好像是宮廷的內院。
「我都沒發現這裏竟然有這種東西。哥哥知道嗎？」
聽見花連的問題，花亂一個頷首。
「其實應該不是隻有花亂知道唷。啊，守衛的叔叔們應該也有印象吧。因為是他們偷偷幫忙我做的。」
麵對遙坦率的回答，花連雙眼圓睜。
「如果是我想錯的話先在此道歉。不過如果利用這個渡口，遙小姐不是隨時都能離開奴國嗎？你說哥哥與守衛都曉得這件事？」
「呃、好像是這樣沒錯吧。但是如果我逃跑了，在邪馬台國的你，立場不就很不妙了嗎？」
「那麽，是為了我的緣故才不走的？」
「一半是那樣啦。可是另一半是……」
遙和花連咬了耳朵後，花連忍著笑不住輪流打量我與花亂。
感情好是沒關係啦，但是一看到女孩子講悄悄話我就頭大。
「不妨去沐浴放鬆一下吧。你知道澡堂的地點嗎？」花亂拍了拍我的肩膀。
「嗯嗯，謝啦。」
我覺得這男人很假。可是他總是細心體貼，讓人不覺得他是一國的王子。真頭大啊，這家夥是個好人哪。話說回來，搞不好我渾身上下沒一處可以贏過他……
「我去洗個澡先！」
我對遙與花連喊道，但講得正起勁的兩人似乎沒聽見我說的話。兩名少女不停嘻笑的聲音，在我身後不絕於耳。
7
我獨自走進位於宮殿地下的岩石澡堂。
照明設備在入口附近，隻是一盞用小小燈芯點著菜籽油的燈，能照亮的地方隻有燈周圍那一小塊而已。澡堂約有二坪半寬，另一端完全隱沒在黑暗中。
從那片黑暗中，響著源源湧出的溫泉注入水麵的水聲。
池水的溫度相當高。或許是我幼時經常與爺爺一同入浴之故，我頗喜愛滾燙的洗澡水。即便如此，這溫泉的熱度我也隻承受得住短短五分鍾而已。
浴池底部有點滑溜。這裏的溫泉泉質與山茶湯相近。
「呼～～」
我眺望幽黑無光的漆黑天花板。
今天一整天都被兩個任性妄為的女孩子耍得團團轉，這一天總算要結束了。
啊、對了，我都忘了。還要去釣給那隻小貓的魚才行。今天還沒結束……而且我這次，感覺根本就不像個救世主……
說到這個，來到這裏後還沒能好好問遙，不知道她與花亂交涉得如何？
聽她說的話，好像不順利啊。
我在奴國參觀過的區域裏，甭說一大率，連老是陰魂不散的鬼族都沒看到。這國家似乎沒有積極參戰的理由。
記得卑彌呼好像曾說過，這國家與鬼族的國家是一體兩麵的關係，所以不會參戰。那到底是什麽意思？
因為是花和土所以很要好？……應該沒這回事。
——啊～～啊，我到底是來幹嘛的啊？
想要幫助遙，但我能做的事卻一件也沒有。
「唉～～」
泡太久了。不妙。好像有點發昏。
差不多該起來了！當我這樣想時。
「張政，你在嗎？」
入口處傳來遙呼喚我的聲音。
「嗯嗯，安怎？」
入口處的燈突然熄滅。整間澡堂陷入一片漆黑……
然後，嚏嚏的腳步聲傳來，接著「撲通」一聲，是她跳進浴池的聲音。
「好燙！」
「遙？」
「呼～～今天的溫泉好燙呀。」
不遠處響起遙伴著回音的說話聲。我死命張大眼睛。可是這片黑暗……媽的咧！根本看不到遙！
「你自己一個人過來的？」
我竭力裝鎮定。
「啊？花連也一起來了呀。」
「不是吧！喂？！」
我的心跳猛然加快。其實就算心跳沒變快，我也已經泡得頭昏腦漲了。我的心髒開始「砰咯！砰咯！」，發出仿佛出界警示音一般的巨大聲響。
「也沒什麽好害羞了。反正你的裸體她已經看到不想再看了。」
「不是，這和那是兩碼子……」辯解的同時，我把所有注意力集中，死命用力看。
媽的啊啊啊！還是什麽都看不到！一片漆黑！
「……開～～玩笑的啦。花之眾很怕熱的，大家都隻淋浴而已。況且他們不太會流汗，就算流汗，汗味也是花朵或者樹木的氣味。」
「那為什麽這裏會有這麽豪華的澡堂啊？」
口中問著無關痛癢的事，我維持坐著的姿勢，悄悄往遙聲音傳來方向一點一點靠過去。目的隻有一個！嘿嘿嘿嘿。
「嗯嗯，這裏嗎？這是我住在這裏的時候，國王蓋給我專用的啦。所以………………沒有別人會來唷。」
嘩啦、嘩啦、嘩啦？一陣水花揚起的聲音響起。
「嗚哇！」
某個東西撞上我的臉。可以確定那是遙身上的某個部位，但我分不出是哪裏。
——這是哪裏？是哪裏？是哪裏？到底是哪裏啊啊啊啊？！
我連忙將撐著浴池底部的雙手伸出水麵。
不過，在我抓到她之前，一雙骨感細瘦的手臂便已夾抱住我的兩頰。
柔軟肉團壓在我額頭上方。一個尖尖的物體輕輕抵在我後腦勺上，大概是遙的下巴。
遙微弱的輕語透過我的頭頂，直接在我腦中響起。
「對不起，我一直對你不理不睬的。你有沒有生氣？」
我不答，雙手環住遙看不見的纖腰，緊緊抱住。
緊貼我臉上的，是遙沒有一絲贅肉的小腹。我忍不住一吻。
「呀！很癢啦！」
遙的小腹輕輕扭動。我方才親吻處的附近，有個小小凹洞。
——是肚臍？
我尖起舌尖，探入遙的肚臍裏。輕輕舔轉。
「不行，別這樣！真的很癢啦！」
遙扭著腰想逃走。我雙臂用力，不讓她逃跑。
「真是的……」
確認遙放棄抵抗後，我的舌頭向上遊走。
遙似乎對我想做什麽、她自己又想做什麽，無所適從。她開始緩緩蹲下。
原本位在額頭上方的兩團小小隆起，貼上我的額頭、擦過眼皮、劃過鼻子，緩緩往下移。
我張開嘴巴等待它們的到來。充滿彈性的小小突起滑入我張開的口中。
雙唇用力一抿，舌頭舔弄小小突起的尖端。
「啊……」
聽著遙發出的可愛呻吟聲，我改為含住整座小山加以吸吮。
——全部都是我的！
我用舌頭中央搓摩舔舐，然後小小突起微微轉硬。
「啊啊、嗚——啊啊啊、呀啊嗯……」
遙的喘息聲逐漸變大，回蕩在黑暗中。
遙抱在我腦後的小手一把抓住我頭發，自己把乳房抵在我臉上。
「嗚啊！」「咦？！」
浴池底部很滑。大概是遙重心不穩滑了一跤。她抱著我的腦袋，身體突然跌到我身上。
嘩啦！濺起好大的水花後，遙帶著我摔入水中。
不過畢竟是踩得到底的地方，所以當然沒有溺水。
可是微酸溫泉突然灌滿我的口鼻，頭部還大力撞到岩石。
即使好不容易抓住浴池邊緣爬起，靠著包圍浴池的岩壁坐下後，我還是依然咳個不停。遙的小手揉著我的後腦勺。
「對不起唷。沒事吧？」
「喝了……好多……水……」
「對不起。」
黑暗中隻聽見遙擔心的聲音。
「沒關係，已經沒事了。」
「真的很對不起。有沒有腫起來？」
遙的呼氣輕輕打在耳邊，那氣息讓我再度亢奮。
「一點問題都沒有啦。」
我在黑暗中探尋遙的嘴唇，硬生生堵住了第四次的「對不起」。
遙張開雙唇。我舔啜著遙的嘴唇，沒有再侵入她的口中。
而是等著忍不住的遙自己伸出舌頭後，再緩緩探入。
兩舌交纏，同時我左手包住遙腦後，另一隻右手繼續先前的工作。
右手由下往上搓撫她的兩團柔軟隆起，同時用手掌整個握住。
中指指尖與拇指根部，分別按壓著兩粒小小突起。
「啊。」
遙似乎突然想到了什麽，小嘴離開。
「欸、我可以摸嗎？」
她嘴唇中吐出的字句，如此說著。
「摸什麽？」
遙的小手撫摸爬上我大腿內側，輕輕按在那裏。
「跟阿夏學的。」
遙的小手畏畏縮縮握住後，開始緩緩來回搓弄。
「嗚哇！好厲害！是真的耶！漸漸變大了！」
——那、那隻貓女到底教了遙什麽鬼啊！
「欵、張政的小逆矛，算大的？還是算一般大小？」
「一、一、一、一般吧……」
隨著遙手部動作，我的呼吸開始急促。
「我跟她說了張政的事以後，她說『那樣好可憐喵』……嗯——這樣可以嗎？」
——謝、謝、謝、謝謝你！阿夏！
「對不起喔。因為現在不可以失去巫女的力量。所以……」
遙的動作依然頗為生澀，但反而叫我無法抵抗。
頭腦徹底變成一片空白。意識逐漸模糊。
「遙、遙、遙、遙……我不行了。要、要出……」
「是嗎？太好了。不用忍耐唷。」遙火熱濕潤的吐息吹拂我的耳朵。
「不是……泡昏頭了……我得……得出去……」
我扶著遙的肩膀，搖搖晃晃爬出浴池，一頭倒在更衣處的地上。
恍惚中，似乎聽見了兩名女孩的嘈雜嘻笑聲。
我睜開雙眼，依然是在更衣處的地上躺成大字。
少許暈眩感尚存。不過額上、頸部、腋下和股間像是貼著貼布似的，全部敷著浸濕的小毛巾。冰冰涼涼的感覺很舒服。
身旁微弱的火光搖曳。大概是被遙吹熄的燈再度點起了吧。燈後，遙與花連中間夾著個水桶，兩人正擰著毛巾。
花連可能是遙去求救後才跑來的。
看來這兩人似乎都沒注意到我已經清醒。
我再度閉上眼睛，側耳傾聽。
「白天才剛吃了過多雛果暈倒，晚上又因泡溫泉太久又昏厥……雖然不是要懷疑你，不過，這個人真的是邪馬台國的救世主？」
是花連的聲音。也不用把我講成這樣吧。
「我覺得他就是了呀。哪怕不是救世主也沒關係。隻要別在戰場上死掉，能好好回到我身邊就好了。」
——原來如此啊，原來遙是如此思念著我啊。
「哇～～哇哇～～～～哇哇哇～～～～～～～～真是恩愛呢。」
「雖然我也不是很清楚，但隻要一想到張政在我背後，我就好像可以一直前進，感覺今天也要好好加油，覺得好有活力。」
——我也是！我也是！我也是啊！遙～～！
「哎呀，聽到一個好秘密了。那麽，他有什麽表現？被他告白了嗎？」
「這個，那種的……是沒有啦。因為他每次都來匆匆去匆匆。」
「啊……是位來去匆匆的人呀。要是有能將他留在這裏的方法就好了呢。」
「也不是沒有，但是現在還不行。」
「嗯～～原來如此呀。」
沉默一會後，遙再度開口。
「反倒是花連如何啦？還是一樣嗎？」
「雖然我承蒙多人錯愛，但終究還是忍不住拿來相較……」
「我想也是啦。要被拿來跟花亂比較，其他男人很可憐耶。」
——哎呀呀，花連是個兄控啊。
「就算遙小姐這麽說……話說回來，令我變成這樣的不正是你嗎？每一封、每一封送來的信中，淨是寫滿了哥哥的事。」
「花連……拜托你不可以告訴張政喔。」
「遙的初戀對象是哥哥這件事，我不會說出來的啦。」
——不會吧？！
我好不容易才忍住，沒喊出這句話，但還是說出了「不會吧」的「不……」。
聽見我這聲後，遙的聲音在身旁響起。
「張政！你醒啦？！」
我故意過了一會兒才睜開雙眼。眼前是凝視著我的遙。
「水、水……給我水。」
我聲音沙啞。這並非演技，而是喉嚨真的幹渴無比。大概是沙啞聲音奏效了，我的裝睡沒有露餡。
「還好吧？」
遙遞給我盛著水的碗，我一口氣咕嚕咕嚕灌下。
「呼～～複活了。」
「太好了。因為我跟阿夏約好了，所以得去釣魚，不過花亂會陪我去，所以張政就安心在房間休息吧。」
「不～～我也去。」
聽到初戀對象是花亂之後，哪能讓你們兩個人獨處啊！
「真的沒問題嗎？」
「沒錯！你不用擔心！」
為了證明我是一尾活龍，我迅速跳了起來。
「呀————！呀————！呀————！」
花連表情僵硬地指著我驚聲尖叫。
低頭一看，先前蓋住我身體的數條毛巾正躺在地上。
更衣室入口處傳來急促腳步聲，一臉猙獰的花亂又衝了進來。
他用與昨夜相同的憤怒眼神狠狠瞪著我。
這男人外表貌似冷靜，一旦扯上妹妹的事立刻就喪失理智。
「遙～～拜托你在我還沒被勒死前先說明一下。」
我撿起地上的一條毛巾擋住前麵，長長歎了口氣。
8
奴國宮殿的東南北三方分別為三座森林所包圍。最遼闊的森林位於東邊，足足覆蓋了八座山峰，麵積比位於南北兩丘陵上的森林加總後還要大。
由宮殿往西走約三十分鍾可抵達海岸。由宮殿往西走五分鍾後，接下來便幾乎沒有樹木生長，隻有一望無際的廣大花園。昨天夜裏，我從山茶湯跳躍來這裏時，大概就出現在這座花園的某處。
我與遙在五彩繽紛的月下花海中往海濱走去。
與昨晚相反的是，今夜頗為悶熱。落山風令人聯想起醉漢的吐氣，腳下騰冒升起的團團熱氣仿佛凝實可觸。
遙一如往常穿著「eb!」t恤，那衣服因為
然而……一大率的攻擊一波比一波強烈，次次都讓他們遭受前所未有的打擊！
關鍵的八顆寶石的秘密，是否就能完全破解一大率，讓邪馬台國獲得最終勝利？
或者，救世主張政要付出失去心愛的人的最高代價？
────────────────────────
第六章修羅
1
甜香刺鼻。皎潔月光下依然鮮豔絕倫的萬紫千紅。
氣溫略高，但吹過花園上方的風涼爽宜人。
在幾欲填滿整個視野的花海裏，我五體投地趴在地上。
——這是哪？我確實抵達奴國了嗎？莫非這裏是天國？
我翻身仰躺，望向天空。織女一、河鼓二、天津四，是夏季大三角星。
既然天空還在頭上，那這裏應該就不是天國了吧。嗯，稍微安心了。
我再度仰望星空，開始覺得天津四是闖入織女與牛郎之間的第三者。天津四究竟是男是女，我不知道。反正是夏季大「三角」嘛，他們鐵定會隔著銀河，搞出驚心動魄的爭風吃醋戲碼哪。
啊～～經我這麽一亂想之後，浪漫星空當場成了庸俗的你爭我奪之地。對於自身想像力的極度貧乏，我本人也頗感無奈。
俗不可耐的我，此時耳中聽見了一對男女的輕聲細語。其中偶爾間雜笑聲，聽來像是對戀人。
我伏著身子望向發話處。
在差不多由投手丘到本壘板的距離上，有人正仰躺著觀賞星空，似乎是對情侶。
——真好哪，夜間約會是吧。好羨慕呀……
男子坐起了上半身。他有著一頭微卷的綠色長發，即使在黑暗中也依然閃閃動人。
他移到女孩身子上方凝視她。
男子伸出手，似乎輕撫少女秀發，又或許是輕撫臉頰，也可能是輕撫粉頸，又說不定是撫摸更下麵一點的地方。
少女或許正期待著他這樣，靜靜接受他的撫觸。
——喂喂喂，莫非就要開始在這～～辦起事了？嘿嘿嘿嘿嘿。
男子俊美的麵容貼近至戀人氣息可聞的距離，對她呢喃道：
「我可愛的……遙……」
剛剛剛、剛才你說啥？！我不禁跳了起來。
同時，我眼前冒出一個跟我一樣從地上一把跳起的背影。
那是位少女。她身著一件類似白色禮服的寬鬆服裝，背上垂著一條看似尾巴、長及腰間的綠色大辮子。
注意到我站起來的聲響後，少女轉過身來。
她碩大的雙眼睜得更大，接著慢慢張開櫻桃小口。
「呀——！呀——！呀——！」
少女指著我高聲尖叫。
聽到這尖叫聲，綠發男子望向這邊。
即便是在蒙朧月光下，我依然可以清楚看出——他的眼神無疑是將我視為敵人！
——喂、等一下！是誤會！誤會啊！
我還來不及想出藉口，男子已先動手。
「喝！」
隨著一聲暴喝，男子雙手按往地麵。
接著某種東西抓住我的腳，讓我淒慘地摔了個狗吃屎。
仔細一瞧，我的腳踝上繞著無數花朵，蠕動攀爬的花朵爭先恐後爬上我下半身。
連我伸去想扯開它們的手也瞬間被纏繞住，從上到下都無法掙紮反抗。
接著鮮紅如血的花朵纏勒我喉嚨，猛力絞緊。
喘不過氣……周圍景色開始模糊……
眼睛已經看不見了……最後隻剩下聽覺……耳朵中傳來了……
「張政！你還好吧？」
我恢複意識後，發現遙正看著我。
她左右兩側各站著一名綠發綠眸的男女，兩人額上都長著宛如昆蟲的觸角。男子一臉訝色俯瞰著我，女子則轉開頭不看這邊。
我的身體已從花朵的束縛中解放，四周也恢複了原本的平靜。
「欵，雖然這不是什麽重要的問題……可是，你為什麽會是這副模樣？」
遙這麽一說，我頓時想起自己一絲不掛，連忙用毛巾遮擋前麵。
◆
我被帶去的地方——不對，在這情況下應該說是被押送去的地方——是一座翠綠宮殿。那是一座位於森林中的龐大木造建築。
我從未看過這麽破壞常識的建築。所以連「簡直就像〇〇一樣啊」的形容都想不出來。
首先能確定的是它位於森林之中，但宮殿與森林的分界卻看不出來。我們本來行走在森林中，卻不知不覺便進了宮殿。
說到木造建築，一般是指使用木材建造的建築物。而這座宮殿的柱子、牆麵的確是用木頭搭建沒錯，但那些木頭卻全都還連根長在地上。
這座宮殿便是森林本身。盡管難以置信，但這感覺像是跟森林裏各種樹木說好，請它們生長成宮殿形狀一般，隻有這樣才說得通。
在地下浴池清洗過身體後，我穿上送來的衣服。這是上下兩件式的衣裳，類似絲綢裁製的柔道服。不曉得是用什麽材質，但既輕巧又十分舒適。
換上那套衣服後，我被帶至大廳。
由巨大桌子與椅子的數量來推斷，此處應是用來開會或聚餐。這裏的桌椅也與建築物一樣，是由活生生的樹木變成。
當我進入大廳之時，原本並沒準備我的椅子，但下一刻，沿地竄生而至的綠竹彎折隆起，瞬間在我身後變為椅子形狀。
看來簡直就是科幻動畫場麵，或是魔法師的家一樣嘛。
將我誤認為暴徒、二話不說便攻擊我的危險男子，名叫花亂。貴庚嘛，似平是二十左右。他有著一頭大波浪的鮮綠色長發，身高比我高了一點，是一位長相比女性更加秀麗的美男子。
別府王子的綽號是我自己亂取的，他在這國家裏有著「召蟲者花亂」的別名。由這個稱號推斷，他應該不隻能操縱花，還能操縱蟲。
據說約莫半年前，因身為國王的父親臥病在床，這男人遂成為國政的實際執掌者。
簡單來說，就「隻是」在我預想中的青梅竹馬+前未婚夫+王子殿下，恐怕還是身材高挑+外表美型」，還要加上「個人武力超強+手握大權」「而已」。
哇哈哈哈……屬性多到這程度，我也隻能幹笑了。
接著另外一位是看到我赤身裸體後，將我當成變態或某種怪人而大聲尖叫的少女——花連公主。
她是花亂的妹妹，是繼花亂之後擁有第二王位繼承權的人。之前原本被當作人質送往邪馬台國，但和遙互換後回歸本國。
她有一雙不輸遙的渾圓大眼睛，眼瞳是濃豔的青綠色。相對於遙有點鳳眼，花連的眼角略略低斂，與她的鵝蛋臉相得益彰，給人文靜乖巧的印象。
花連的發色是比山茶葉還要濃的深綠色。長發編成一條垂至腰際的麻花辮。
年齡感覺比我和遙要小一點。若在二十一世紀，大概是國三生，而且還是那種以清純為特色的教會女子貴族學校的學生。再進一步形容的話，就是那種會參加園藝社的圖書股長的形象。
雖然下麵不是重點，不過她身為女性該凸該翹的部分，可是比年長的遙更加凹凸有致。
發色瞳色為綠、額上長有蟲類觸角，這似乎是花之眾的特色。
先前我可是為她吃了苦頭。
盡管我承認自己多少也有引人誤會的錯在先，但也不用還沒搞
清楚狀況就「呀————！」吧？
另外，雖然是妹妹遭遇危險，但花亂王子不容分說就勒住人的脖子，不管怎樣也太過分了。
盡管遙打圓場之後總算解開誤會，但倘若那時遙不在，截至上周為止還是救世主的我，本周就要被當成身分不明的怪人，變成花肥或是蟲子飼料了。
——這可不是開玩笑的！就算是誤會也不用那麽狠吧！
在我這樣怒吼前，花亂與花連便已先賠禮道歉。
先說結論，其實這兩人親切近人型讓人不覺得他們是王子和公主……而且人好到……讓我不知如何是好的地步。
要說我對什麽樣的人頭痛的話，實在沒有比有教養又性格良善的人更叫我頭痛的了。特別是他們那天真誠摯的笑容，真是太超過。
即使對方是跳一跳抖一抖後會掉出跟體重一樣重的不良成分的人，或是哪怕對方本身沒錯，他們也能讓對方心生愧疚。我也不例外。
「哪有什麽見不見諒的，不好的人是我嘛，是我突然光溜溜就跑了出來。哈哈哈哈……」
我穿著花亂提供的高貴服裝，講著口是心非的話。
「就是說嘛！」仿佛正等著我這句話，遙立刻殺出一句多餘的附議，於是大廳裏充滿了連同我在內所有人的溫和笑聲。
……就這樣，我被這對恐怖級好人兄妹當成彷佛熟識十多年的友人一般對待，一下子就被他們牽著鼻子走。
仔細想想，花亂與遙的深夜約會嫌疑還沒解除，我被花連突然看到「那裏」也是鐵一般的事實。
算了，關於約會的嫌疑，等我和遙兩人獨處時，應該馬上就會得到解釋了……也就是說，今晚、就在今晚！就在今晚了啦！
然而，我被領到的貴賓室卻是我個人專用，也就是說，晚上要跟遙分房……
——怎、怎麽這麽殘忍啊～～！
你們嘛稍微想想，我是因為期待什麽才這麽努力殺來這裏的啊！
連遙也隻是把之前我留下的避難背包和逆矛一塞，說了句：「晚安嘍～～明天見～～」。這是什麽跟什麽啊！
你以為我真的是為了拯救世界才跑來這裏的嗎？！
莫非你認為我雖然老是惡形惡狀，但其實是個好人嗎？你也太不會看人了吧！
而且仔細一聽，隔壁房裏不知是誰，竟一直傳來貓叫似的女性嬌喘聲……
我有想過要不要踹踹牆壁，但這樣未免太……
結果，我拿起遙給我的逆矛，反覆空揮了三百次，一直練到早上。
啊～～我在搞什麽啊……連我都覺得自己真是腦殘到家了。
2
早飯時，遙向我介紹了兩名新麵孔。
令我吃驚的是，昨晚在我隔壁房發出宛如發情母貓叫床聲的女孩，真的就是一隻熱戀中的貓女。
為了替代突然從天照號不告而別的我，兩名火之一族的人陪著遙一起進入了奴國。
一名是長著貓樣臉孔的山之眾女性，名叫阿夏。
另一名是出身邪馬台國的正十郎，他是人類男性。
兩人看來都二十多歲。身上的服裝竟然還是情人裝。兩人一起穿著淡桃色、貌似寬鬆作務衣（注：作務衣本為僧侶於勞作或就寢時所著用之服裝。上下兩件式。袖管褲管較寬鬆。日式作務衣下裳多為五分～七分褲。）的服裝。
這兩位是在一大率襲擊祖之穀時認識，之後感情順利加深，喵喵喵喵嗯嗯啊啊後，變成了打得火熱的關係。
遙一直期望不同種族能夠毫無隔閡、互相交流，或許這一對正是在某種程度上體現了那個理想的情侶，所以才雙雙一起被選上跟著遙的。
可是這兩人竟連吃飯時都要手牽手，不管做什麽去哪裏都形影不離……也不用黏成這樣吧！
簡直就像婚前一直守身如玉的古板男女新婚一樣，兩人要好到讓旁人看不下去。
啊～～啊，看樣子今晚又要聽到「喵～～喵～～喵～～喵～～」了啊。
讓我從一早開始就心情沉重。
之所以心情沉重，還有另一個原因。
為了替昨天的事賠罪，花連說要帶我去個有趣的地方。
哎呀，我當然也是不吝於協助異族的交流。
況且對方可是清純的公主殿下。長相雖然稚氣，臉蛋以下的部位可是已經發育成熟了，性格也比某人來得有女人味。再來，雖說隻有單方麵而已，但我們可是已經看過對方裸體的關係了啊。
我沒有拒絕的理由。若說有問題的地方，那就是遙了。
她隻丟了句仿佛我是陌生人的冷淡回答：「我有事要和花亂王子談。請你們兩位自己去吧！」不知道怎麽回事，她的心情奇差無比。
「噢噢、是喔！你要談就去談吧！」我也真是的，明明不想惡言相向，卻同樣冷言以對，不知不覺也進入了火大模式。
……話又說回來，我有做什麽惹遙生氣的事嗎？
我根本不想一大清早就吵架，隻是和遙從未發生過爭執，不知道像這種時候該如何與她相處。僅僅隻是因為如此而已。
在這之前，我始終認為我們即使不用言語也能理解彼此的心情。
對了，我還沒試著對遙說過「我喜歡你」，或「我愛你」。
但我好歹也是九州男兒，要說出這種話實在有點……
不過，依稀記得有個離婚一次的女演員，曾在白天的綜藝節目還是什麽節目裏，鬼扯淡說：「女人啊，就算是心裏已經一清二楚，也還是想聽到對方說這種情話的生物呢。」
相較於我，花亂那家夥則是臉不紅氣不喘，張口就是「我可愛的……遙……」的角色哪。那小子既然是別府王子當然也是九州男兒，但還真卑鄙啊。
——好！
今天不當硬派的九州男兒。雖然有點遲了，還是好好把我的感情傳達給遙吧。
午飯時……有旁人在。晚飯時……也一樣。那就晚上……分房。
啊咧？沒有兩人獨處的機會耶！這下可糟了！
那～～那那～～那那那～～！沒辦法了，現在就去！現在馬上去！
「喂，遙！等一下！」
聽到我的喊叫後，正與花亂說話的遙回過頭。在此同時。
「咱們走～～吧！」
花連拉了我的手便往前走，另一隻手還對遙與花亂揮了揮。
遙愣愣地望了我們這情形一陣子後，應了一句：「慢走不送！」
這音量大得有些微妙還語氣僵硬，然後她拉起花亂的手轉身背對我，開始用力大步往宮殿裏走去。
——耶？喂？遙……？
「遙小姐是怎麽了呢？」
望著花連笑得像朵花般天真無邪的模樣，我歎了口氣。
「兩位若是有空，願不願意與我們同行？」
花連邀請的人，正是待在房間角落的正十郎與阿夏。
正十郎臉與身體朝著花連，隻斜眼望了我一下。
「我們也去的話不會打攪嗎？」
花連沒回答正十郎的疑問，回頭對我輕輕一笑。
「人多一點比較有趣嘛，是吧？張政大人？」
我也含糊地報以笑容。
……看來花連不是想和我約會。
3
一走出宮殿外，便是生得密不透風的草木。
雖然是白天，但由於不見天日所以周遭依舊幽暗陰晦，視野窄到連三公尺外都看不清。
再加上異常悶熱。不舒服指數大概超過100%以上。
在這樣的密林中，花連卻步履輕巧，宛如淩波微步。
唯獨她的四
周與前方仿佛有聚光燈的日光灑下，林中樹木全會自動避開，讓出道路來。
當她走過後，樹群便合攏恢複原狀，道路消失無蹤。
在這不可思議的景況中，我與正十郎、阿夏，隻有緊靠著花連才能前進。
阿夏金色的眼珠翻起白眼……這樣講怪怪的，就像貓的眼睛一樣……話說這家夥本來就是貓啦……算了，反正她正好奇地打量四周。
「公主殿下，這是怎麽回事喵？」
「阿夏小姐，請別稱呼我公主殿下，可以的話請叫我花連。」
「啊、好。那、花連……大人。為什麽這裏的樹會自己動喵？」
這樣問完後，阿夏想用樹木磨爪，花連阻擋了阿夏的雙手。她沉吟片刻，似乎是在慎重選擇措辭遺字，然後緩緩開口。
「或許是因為我是皇室之人吧。」
哎呀呀，這位公主殿下也跟遙一樣，是另一種講話牛頭不對馬嘴的類型。
「在貴國，當王室之人行走時，連樹木也會退開讓道？」
正十郎一臉嚴肅地問出腦殘問題，他也是一頭霧水。但負責回答的花連對此卻露出百思不解的表情。
「讓道給身分高貴者這點，難道不是每一國國民都會做的事？」
「如果是有腳的人，當然是會這樣做……」
正十郎露出頭痛不已的表情，說著說著沒了下文。
我聽到「國民」一詞突然注意到。
來到這國家之後，除花亂與花連外幾乎沒看到其他人。今天雖有見到數名負責服侍的人，出了宮殿卻再沒見到任何人，連人聲都沒聽到。
相對於沉默下來的阿夏與正十郎，看來似乎輪到我來問這位天然呆公主。
「我一直都沒看到人，奴國的城鎮距離王宮很遙遠嗎？」
花連好像無法立刻理解我的問題，依然露出訝異的表情。
「啊啊，原來如此呀！我總算曉得我們對話沒有交集的原因了。」
花連突然這樣說，發出一串宛若鈴音、清脆而誇張的嬌笑聲，笑聲回蕩林內。周遭的樹葉與枝啞仿佛呼應她的笑聲，沙沙搖動著。
「這座森林內的所有樹木，全是本國國民唷。基本上沒事時，大家都是這種姿態。嘻嘻嘻……原來遙小姐沒告訴你們這事呀，果然很像她會做的事呢。」
花連朝目瞪口呆的我們做了說明，內容大致如下：
名為花之眾的種族，能自由切換樹木或人形。但一般都維持樹木形態，隻在臨時有事時才化為人形。
理由是，同樣是個體，相較於能自給自足的樹木形態，人類外形會消費大量能源，生活上的消耗會多上數十倍。她說奴國之所以能養活比他國多出許多的人口，正是因為能有效利用這兩種形態的切換之故。
像人類這種大型生物，為了生存下去而想耕作食物時，需要有田地或森林等麵積大得出乎意料的土地。相對於此，體型更加高大的樹木，卻隻要有一坪左右的土地便已差不多足夠。就是這麽一回事。
她又說花之眾在樹木形態下能活上數百年，長壽者甚至能長生數千年。
說明到此，花連頓了頓，輕垂螓首，抬起眼睛偷偷瞧著我。
「那個……人家的外表雖然是這個樣子，也已經有十五歲……加八歲……再加一百歲了。」
每當說到「加」時，花連音量便會更小。
她突然自顧自地對我說出這種話，我也不曉得該怎麽回答。而且不知為何，花連一直羞答答地望著我。
倘若這時露出驚訝神色，感覺有點失禮，我為了尋求援軍，拍了拍身旁男人的肩膀，他正在屈指數數，加法超爛的。
「說是說超過了一百歲，可是看起來根本一點不像嘛，對吧？」
突然被搭話的正十郎似乎想到了什麽，一把抱過阿夏。
「唉？啊、嗯、像這丫頭雖然長得這副好身材，也才九歲呢。」
「隻要有愛，年齡不是問題喵～～」
阿夏被正十郎搓著下巴，舒服得喉嚨咕嚕作響。
比阿夏癡長百歲的花連，麵紅耳赤地望著他們這副模樣。
我曾聽說山之眾發育得比人類快。不過萬萬想不到，這隻看來就算有個孩子也不稀奇的貓女，竟然有九歲……而外表比我年幼的花連則是一百二十三歲……
聽到卑彌呼的歲數時我已被嚇過一次。但這兩人的年齡，完全超乎我理解的範圍，反倒沒什麽驚訝感了。
說到這個……
我還不知道遙的正確年齡。當初第一次看到她時，心中就認定她和我同年，或者頂多上下相差一歲而已。
遙到底幾歲呢？
她在這國家生活了十年左右，況且好像也有當初來這裏時的記憶，如果那時是五歲，現在就超過十五歲以上了……
但是那丫頭生了一張超級娃娃臉，就算她其實已經超過了二十歲，我想我的感覺還是不會變。姐姐啊……也不賴呢。
——搞什麽啊，這樣一點問題都沒有嘛。
想到這裏，我心中突然充滿了彷佛遺漏某件重要大事的不安感。這感覺，極其類似從無底深淵上方探身下看的那種恐懼感極其類似，令人難以言喻的恐慌。
「我們差不多該動身了。」
花連一聲令下，密林再度讓開道路。我想不出那股不安的真相，隻能繼續向前行。
這座森林有許多我從未看過的樹木。我數度目睹了多種樹木彼此糾纏卷繞在一起的奇特光景，也有被其他樹木寄生而枯死的大樹倒在林中。
他們的外表雖是樹木，但似乎有思考能力。那麽，這到底是什麽狀況？
倘若我的想像正確，花之眾絕非個性溫和的種族。
為了爭奪少許日光，種族內部日複一日、反覆爭鬥，唯有強者得以存活。這便是台麵下的潛規則，簡單來說是個弱肉強食的民族。
——真不想與他們為敵啊。
我望著看似一輩子都不會與人爭執的花連側臉，如此想著。
「……可是，我們是要上哪去？」
我忍不住脫口問，語氣可能有些不友善。
這座森林的生態無疑複雜而奇特，卻由於太過繁密反倒讓人看不出它有何不同，千篇一律的景色讓人心煩。當然，也可能是因為這些其實不是樹而是人，因為他們太過擁擠密集，視線又太多，才讓我很不舒服。
被我一問後，花連停下腳步。臉轉向了我，眼神卻沒看著我。
「要去石人村……」
花連喃喃自語地這樣輕聲說了之後，再度慌張邁開腳步。
對她的簡短回答產生反應的人是正十郎。
「請稍等一下，花連大人。我還是初次聽到奴國裏有石人這部族存在呢。」
「不，石人隻是過去的遺產，並非是人。」
「……也就是說？」
可能覺得這不是能邊走邊說得清楚的話題，正十郎停下了腳步。注意到他的動作後，花連亦停下腳步。
「雖然詳情不得而知，但據說奴國往日曾有人類居住。石人便是那些原住民造來與土之眾作戰用的。」
「哦～～那麽後來那些人類呢？」
我一問後，花連低垂雙眼。
「不得而知。如今唯一能確定的，隻有他們通通消失不見了。恐怕是將土之眾封入地底後，相對的……自己也滅亡了吧……」
花連想要確認我的反應，又偷瞧著我。
「是喔。那麽，為什麽你想帶我們去看那個石人？」
「那是……到了那邊再說。」
中間的停頓是怎麽回事？這女孩在隱
瞞著某些事，但我猜不出她隱瞞的是什麽。我緊盯著花連。
花連注意到我的視線，驚慌了起來。果然有隱情。
氣氛凝重。阿夏卻完全無視於這種氣氛插話進來。
「公主殿下……不對，花連大人。那個石人村還很遠喵？我渴了，腳也酸了，已經走不動了喵。」
阿夏會說話也會直立行走，但撒嬌的方式與舉止都和普通的貓沒啥兩樣。啊，我都忘了，她才隻有九歲而已。
不過阿夏天真爛漫的舉動對目前的花連來說，正好令她得以脫身。
「啊，真是抱歉。」
花連逃開我的視線，轉身麵對阿夏。
接著她仰望森林上空，阿夏也隨之往上看。
「誰來送上雛果！」
花連說完話的同時，阿夏大叫一聲跳到旁邊。我也不禁抬頭上看。
某種物體大量從天而降。那是鮮紅熟透的果實。
一眨眼間，阿夏身旁便堆起紅果小山，散發出熟極欲腐的甜美香氣，這應該便是花連先前喊的「雛果」吧？
「嗚哇～～！這些全部吃掉沒關係喵？！」
阿夏拿起雛果嗅聞味道，整個人徹底陶醉其中，感覺她的理性已全部化成口水。
「請盡情享用。但是，倘若食用過量便會產生幻覺，還請務必小心……」
不等花連說完，阿夏嘴巴四周已一片赤紅。她大口咬著果肉。每當阿夏張口大咬之際，空氣中便彌漫甜烈果香。
聞到令鼻腔為之酥麻的濃香後，我不禁吞口口水。
「若不嫌棄的話還請嚐嚐。」
花連的手上拿著小西瓜一般大的鮮紅果實，遞到了我與正十郎麵前。
我接下後一看果實外形，大吃一驚。正十郎也不住打量著它的奇特形狀。
被稱為雛果的果實，有些形似人類嬰兒。
或許是注意到我倆訝異的表情，花連開始補充說明。語氣淡靜得一如平常。
「這是許久以前還會讓孩子以人類外形出生的時代所留下的遺跡。如今這外形已無任何意義。請別在意，放心享用吧。此外，麻煩請將種子吐在有陽光之處，哪怕僅有一絲陽光也無妨。」
正十郎蹲下與阿夏並肩開始張口大嚼，香氣愈發濃鬱。不停灌入鼻腔的刺激性果香令我
頭昏眼花。
我忍無可忍。
把心一橫，咬上形似嬰兒的果實腹部一帶。咬破了類似萄薯的彈性外皮後，口中猛地充滿異樣甘美的酸甜味。
——好、好好吃！
那種甜美足以讓人拋開一切。
這股甜美瞬間占據我整個腦海，我的雙手與嘴巴欲罷不能。
我注意到隻有花連沒有食用果實，但一眨眼馬上將這件事拋到腦後。
——好吃！超好吃！
視野一隅，隱約瞧見正十郎在狼吞虎咽果實，像個小孩子般吃得滿嘴都是。我仿佛看到他手中的紅色果實似乎在掙紮、哭嚎，但應該是我看錯了……
——好吃得要命！
阿夏抱著仿佛要臨盆般的大肚子，伸舌舔著正十郎嘴巴周遭。真是個髒小孩。
「我還要！我還要啊啊啊！」
有人如此大喊著。雖然不太肯定，但似乎就是我。不對，一定就是我了。
我口中流淌宛如鮮血的唾液，哭求著雛果，同時抱住花連的腳，還用臉頰磨蹭她雪白的大腿。
花連不悅地推開，踹了我的腦袋，還踩了好幾腳。溫順如她應該不會這樣做才是……
「張政大人，請振作一點！」
遠遠傳來花連的呼喊，我的口中突然充滿刺臭尿液般阿摩尼亞的臭味。
我連連咳嗽，同時吐出黃色果肉，清醒了過來。
眼前，阿夏與正十郎爭奪著最後一塊雛果，正大打出手。
「請讓他們吃下這個！」
花連遞給我的是個酷似人類腳掌的黃色果實。我隨即領悟就是它讓我恢複正常。因為它奇臭無比。
我往互掐脖子的阿夏與正十郎撲去，黃腳掌熏得我快哭出來，我把腳趾硬塞入兩人口中。
他們馬上咳了起來，繼而將胃中果肉盡數吐出。
我們三個坐在紅豔豔的嘔吐物中大口喘氣，聽到花連怯怯的聲音如此說著：
「真是抱歉。我阻止得太慢了……」
「……那到底是、什麽東西？」
我光是要問出這句話，便已竭盡全力。
「雛果是祭典時的食物……因為我看你們好像很累，想提振一下你們的精神……看來它對人類的效果好像太強了。真是萬分抱歉！」
花連的大眼睛裏，大粒淚珠滾滾奪眶而出。
見到她這樣，正十郎滿臉惶恐想要起身。
「請快別這樣！是沒聽您忠告的我們不好，反正托您的福，身體也平安無事……」
話還沒說完，正十郎的腳一軟，又一屁股跌坐回地上。
「先躺著休息一會比較好吧。」
其實我也站不起來，頭暈目眩的感覺揮之不去。
「……讓您見笑了……」
正十郎一頭倒下躺成大字形。在他身旁，阿夏不知何時已發出響亮鼾聲。
4
大概過三、四個小時後，我們勉強恢複了行動能力。
期間，花連數度跑去為我們取水，還給了我們薄荷類的植物葉片。
咀嚼那葉片後，衝淡了口中殘餘的惡臭以及反胃感。
天狗酒也好、雛果也罷，這世界的食物真是不可掉以輕心。
「真是不好意思。」我朝辛勤奔波的花連說了，同時搖搖晃晃起身。好久沒拿逆矛當拐杖用了。
「不，都是由於我太粗心大意，才給大家平添困擾……」
「你別在意了。已浪費了不少時間，那個什麽石人村是吧……看來這樣子今天應該是沒辦法去了哪。」
由於被濃密樹葉遮擋，陽光無法直接射落，所以無從得知現在的時刻。不過依據我的直覺，現在大約是下午三點到四點，離太陽下山大概還有三小時左右。
花連抬起了頭，表情不知為何頗為開朗。
「這問題我已經解決了！我趁各位小憩時，已經找到不用走路就能抵達的捷徑！」
我環顧四周，沒看到什麽捷徑。
「在哪裏喵？」
看著靜不下來、眼珠亂轉的阿夏，花連輕輕微笑，再度仰望上方。
「這、這次又要掉什麽下來……喵？！」
提心吊膽抬頭仰望的阿夏發出慘叫。幾乎就在同一時間，我與正十郎也驚呼。
因為又有東西從天而降。
是數條粗大藤蔓。它一眨眼便纏住所有人的腰部。
「那麽，我們出發吧。」
花連泰然自若地說完後，四人的身體往上被提起。
樹縫間灑落的光線隨著高度不停上升而逐漸轉強，先前我們所在的地麵，此刻已沉入黑暗深處不見蹤影。
這時，腳下傳來「呀！呀！」的亂叫。
「啊！真是對不起！」
聽到花連驚慌失措的賠罪後，我往下一看，阿夏正頭下腳上地大哭大叫。看來纏住阿夏的藤蔓沒卷住腰，而是卷在腳上。
片刻後，我們四人站在一整片森林之上。
我們腰間依然纏著藤蔓，其他藤蔓則搭出了一塊臨時落腳處。
太陽已然西斜，但距離染上夕色還有一段時間。
這裏與幽暗的森林地表相反，日光刺眼得仿佛太陽就在身邊。
或許是濕度較低且有風的緣故，這裏反而比
下方還涼爽。
每當風一吹過森林，樹木便隨風搖曳，宛若綠寶石色的海洋泛起波浪一般。
我望著這幅壯麗景色，突然湧現一個疑問。
——這裏真的是那個別府嗎？
雖然宮殿地下有溫泉，但此處絲毫沒有那個熱氣蒸騰的溫泉勝地的模樣。隻有森林、森林、森林。簡直是熱帶雨林。
左手邊可見七、八座高山連成一片的山脈。說到日本現代別府附近的高山，連同湯布院所在的那座山，頂多不過四座。那這條山脈到底是什麽……？
在沉思的我身旁，花連不疾不徐地指了遙遠南方的一座岩山。
「石人村就在那裏的山腳下。好了，請各位雙手抓緊藤蔓。」
照著她的催促，我兩手抓住身旁藤蔓，才一抓上，藤蔓亦仿佛與數年未見的友人握手般，牢牢卷住我的手，同時原本寬鬆圈在腰上的藤蔓也收緊了。
花連仔細確認固定的狀態，簡直就像起飛前的空姐一樣。
「略彎膝蓋，稍稍蹲低一點可能會比較舒適。」
——這女孩到底想要做什麽？
我還無暇細思花連話中含意，腳下已陡然生變。
數千條粗大藤蔓彼此交纏卷繞後，用難以置信的高速往前迅速伸展。
隻見藤蔓宛如書法家筆走龍蛇，森林上空出現了一道連綿不絕的美麗曲線。
那是一條約有兩手張開那麽寬，藤蔓組成的小軌道。
小軌道本身朝著南邊以激流般的高速不停伸展鋪去。
站在軌道上的我們連走都不用走，便隨著它高速前進。
它就像大機場或大車站裏的自動步道一樣，隻是這是「活生生的」自動步道。
但兩者的速度天差地遠。
沒錯，這條生物步道就算與油門催到底的小綿羊比賽，恐怕也會是場龍爭虎鬥。不對，因為這邊沒有號誌燈，所以一定是生物步道獲得壓倒性勝利。
另外說到自動步道，一般都是用於水平直線移動的裝置。但這條步道卻凹凸起伏，彎道一堆，而且還會搖晃抖動。
如果不配合地形妥善挪動重心，背脊與腰部便會感受到劇烈衝擊，可不是隻要抓緊藤蔓就好了。
有的大樹比其他樹木高出一截，在大樹樹冠層處，軌道為了避開會自行傾斜拐彎。這時，那股快被甩飛出去的g力會叫人受不了！
很像是在森林上空滑雪衝下險降坡，感覺超爽的。
如果拿來當遊樂園的賣點絕對會爆紅！連斯文乖巧的花連如今也「呀呀！」「哇哇！」地大呼小叫不停歡呼，鐵定會大受年輕女孩歡迎。
一轉眼，南方高山已峨然聳立，近在眼前。
接著山體擋住整個視野。
此時我們從活生生的高速步道降下，森林邊界到了。
雙腳著地時，我的膝蓋還發軟打顫。相對的，臉上卻恢複了笑容。感覺超爽啊！
不過阿夏倒是一副醉酒模樣，好像站不起來。她臉上長著毛所以看不太清楚，現在恐怕是臉色慘白吧。這丫頭，明明是貓，平衡感卻好像意外的差。
正十郎擔心地摩撫她後背。這兩人感情真好。
——要是遙也有來就好了……
那丫頭的反應很快，像剛才的生物步道，她一定能玩得很出色。
還絕對會比誰都來得興奮、開心。
搞不好到最後還會忘了當初的目的，硬吵著：「再來一次！」
——呿、真無聊……
我仰望滿是參天大樹的森林。
「那就是石人村了。」
花連的話打斷了我依依不舍的妄想。
回頭一看，花連正指著岩山山腳下。我望向那方向，看見在滿開萬紫千紅花朵的原野後方，有座拔地高起的山崖。
那裏整齊排列著十多具石製巨人。
在花連的帶領下，我們開始走進花海。阿夏則由正十郎背著。
隨著一步步靠近山崖，我不禁為石人的巨大倒抽一口涼氣。
山崖的大小，相當於十棟五層樓公寓一字並列開來，並非自然形成的山崖。這是一座規模巨大的采石場，隻是割采石料來的痕跡令它看來像山崖。
然後直接從上麵雕鑿出的巨大人偶，便是石人。
石人的模樣，有少數長得像鬼，外形奇特。不過絕大多數都與教科書上常見的士兵造型土偶類似。穿著這時代的盔甲，左腰上有長矛。
不過我在這裏從沒看過有人穿戴這種全副裝備就是了。石人的模特兒大概是不用自己走路、將軍階級的騎馬軍官吧。那種重死人的東西全數穿戴上去之後還能活動的，隻有伏丸那種等級的強者而已。
它們的高度參差不齊。標準身高大概和電線杆差不多，或是再高一點。最高大的一尊，足足高上了一倍。手持的長矛長度約為主人身高的一半。
石人或立或坐或臥，姿勢無一重複。
數一數石人全部剛好二十尊。不過其中有三分之一是還未從石壁中鑿出來便放棄的半完成品。其餘的也多半缺手少頭。
除阿夏之外的人都仰望著石製巨人。
「那麽，差不多可以告訴我們，讓我們看這些東西的理由了吧？」
或許是沒聽見我的聲音，花連隻是依舊仰望石人。當我想重問一次時——
花連小巧的櫻唇如此低聲說：「是因為我想請各位試看看，是否至今還有能動的石人。」
「不會吧？！」「這東西會動嗎？」
我與正十郎麵麵相覷。
阿夏一直在正十郎背上聽著我們的對話，她的耳朵輕輕一動。
「先去開動看看喵！」
阿夏跳下正十郎的背後，不理會愕然的我們，直接衝了出去。
她身上早已沒了先前奄奄一息的可憐小貓模樣，背影現在看起來完全是麵對新武器時興奮不已、激動得渾身毛發直豎的山之眾。
大概是迫不及待，阿夏忍不住四肢著地跑了起來。
「啊～～都跟她說過那樣跑會弄髒衣服了，怎麽講都講不聽……找個瘋丫頭當情人真是辛苦哪。」正十郎做出假裝幫我按摩肩膀的動作，追加一句「彼此加油吧」，然後便向阿夏追了過去。
「喂、阿夏！等等我！」
「阿正，你來抓人家的尾巴喵！」
聽著兩人嬉鬧的聲音，我有些無奈，同時又感到羨慕。
這時，我突然一個踉艙。
因為花連牽起我的手，往前一拉。
——要過去是可以啦。不過你那害羞低垂的雙眼還有紅通通的臉頰，是怎麽回事？
「哦、哦哦……」
當我點頭的同時，花連便急忙跑了起來，無可奈何之下，我隻好陪著一起跑。
於是，就這樣，我完全錯過把手抽走的時機。
我與花連在花園中跑著，濃綠色的馬尾在我眼前搖曳生姿。花連邊跑邊回頭望向我，粉靨上興奮地微帶桃紅。
「嘻嘻嘻，張政大人，快點！快點！」
「喂、拉那麽大力會跌倒的喔。」
感覺我倆好像便宜抑汗劑之類的廣告裏會出現的情侶，害我都不好意思了起來。
——遙沒有一起來，真是太好了……
如果被她看見這情形，我可是百口莫辯啊。
「請問怎麽了嗎？」
停下腳步的花連露出擔心神色，抬頭仰望著我，微微嬌喘。
——唉、哎呀？為啥我好像心頭小鹿亂撞？
「不、沒、沒什麽啦！對了！我們來賽跑吧！來賽跑！」
我不待花連回答便跑了起來
。
嘴上雖說賽跑，卻依然還手牽著手……
——算了，又沒啥大不了的。
反正遙現在搞不好也和花亂手牽著手一起散步。不，他們一定會這樣做的！鐵定沒錯！
對嘛，我幹嘛一直掛念著那個人不在這裏的丫頭。
往前一看，正十郎讓阿夏坐在肩膀上，兩人正在一尊四肢俱全的石人前麵，似乎是想爬到石人的某個部位去。
阿夏注意到我們，回身朝我們揮揮手。
我聽見花連在我身後輕笑。我也跟著發出笑聲。
——這個，莫非就是那種叫雙重約會的活動？
感覺不賴。好青春啊。哈哈哈。
臉上掛著笑，我大力踹走殘留在心中角落那一絲耿耿於懷。
巧之又巧的，此時花連的笑聲與腳步同時停住。
我回過頭一看，花連表情僵硬。
「怎麽啦？」
花連不答我的問題，反而朝我背後大喊：「你們兩位快逃！」
——什麽？！
我連忙望向前方。花連正看著被扛著的阿夏還有正十郎，他們也訝異地望著我們。
然後，在兩人背後的石人的兩個眼窩裏，已然亮起紅色光芒。
接著石人渾身上下浮現散發紅芒的不祥漩渦花紋。
「喂！後麵！後麵！」
我放開花連的手，邊拔出逆矛邊全速衝刺。
石巨人抬起粗壯大腳，如今正要往前踏出一步。
而阿夏與正十郎人就在它的腳下。
5
當回頭的阿夏發覺異變時，石人的粗大腳部同時正要踩下。
隨著砰的一聲巨響，四下的花朵一起搖晃。
我瞧見阿夏與正十郎蹲縮在石人腳旁。
抱著腦袋的兩人戰戰兢兢地抬起了頭。
——呼～～看來是平安沒事。
——那麽，石人咧…………？
搞什麽？莫名其妙！石人隻是維持著踏出一步的姿勢，就仿佛關掉開關一樣停了下來。
眼中的紅光和身上的蛇狀漩渦花紋都消失不見。
靠近一看，石人有著遠超乎它體型的異樣氣勢，讓人感受到一種莫名恐懼。這或許是它與我們一樣呈人形之故。
「好像……停住了呢……不過，為什麽它會動呢？」
花連的聲音自身後追了上來。我的手再度被握住。她的小手正在顫抖。所以我輕輕握緊她的柔荑，好讓她安心。真的就隻是這樣而已，沒別的企圖。
我緊盯石人不放，同時問：「會不會是哪個花之眾坐在裏麵？」
「不會的，因為我們無法操縱它。」
「為什麽？」
我微微朝後一瞥，花連輕垂螓首。
「那是……」
她欲言又止。這女孩到底在隱瞞什麽？我讓口氣盡量溫和，再三告誡自己對女性要溫柔溫柔再溫柔後，開口道：「花連……告訴我吧。」
有反應了。當我直呼她的名字「花連」時，她的小手瞬間一軟，等我說出「告訴我吧」之後，她更用力地握緊我的手。
「我知道了。」
仿佛被這句楚楚可憐的話語所引動一般，前方傳來了硬物相互摩擦的陰森聲響。
哢啦哢啦哢啦、哢啦哢啦哢啦、哢啦哢啦哢啦。
石人的頭部正在緩緩轉動，臉轉向我們後停住。
它昏暗的眼窩中以及全身上下，再度散發紅芒。
「……開玩笑的吧？」
我緊盯著石人的雙眼，同時緩緩後退。
它巨大的身軀轉了方向。然後……
石人開始往我們走來。
「糟糕！快逃！」
「先逃進森林裏！」
我拉著花連的手往森林衝去，成串的悶響在身後緊追而來。
石人抬腳時膝蓋幾乎不彎，擺手時肘關節依然保持筆直。走路的模樣看來就像搞笑藝人故意裝出的滑稽僵硬動作。
隻是它的身軀超級高大，不管走得再難看，步伐巨大這點是不會變的。
而我們與石人的距離不停縮短。
——他媽的！要跟那種對手開打喔？！媽的媽的媽的！
距離森林還有兩百公尺。這時花連摔了一跤。
我連忙扶她起身。
在這一瞬間，我們被追上了。石人在手中長矛能攻擊到我們的最大距離處停住。
我下定決心。一麵瞪著石人一麵拔出逆矛。
然而……今天逆矛既沒發光也沒發熱。上麵隻有一堆鐵鏽。
——嘖、好死不死在這關頭出狀況。這種鈍不拉嘰的狀態能砍開石頭嗎……？
「啊！快看！」
不用花連提醒，那麽大的東西我也看得到。就算沒看到，聽聲音也曉得了。
砰！砰！砰！砰！砰！砰！
在眼前的石人身後，另一尊石人追了上來。
——不管再怎麽樣，一次對付兩隻也太難了……
我將花連護在身後。
我擺出極低的下段架式，逆矛矛尖幾欲觸地。我打算攻擊石人左腳，不管有沒有砍中，給它一擊後馬上就要叫花連繼續往森林跑。
當我正想衝向石人腳邊時，它的左腳突然抬離地麵。
它大力踩了數下，不停粗暴踏著地上。
模樣簡直就像一個生氣的小孩，與遙憤怒跺腳時一模一樣。
地麵劇烈震動。我好不容易才站好，張大雙腳放低重心。
這時，花連從後麵抱住我腰。
「笨蛋！快放手！」
我忍不住大喊，同時間——
「笨蛋～～！快放手～～！」
石人……好像……也傳出了一聲怒吼……不、很像是傳出了一句尖聲大叫……
石人砰的踏出一步，然後直接停住。
仔細一瞧，它的雙腳牢牢纏滿了花莖。似乎是那些莖蔓阻止了石人的暴走。
「有沒有受傷，花連？」
從花海中冒出的人是花亂。救了我們的人好像是他。
這時，腳上纏滿莖蔓的石人跪了下來。
「你們給我差不多一點！」
石人裏傳出一個似曾相識的聲音。
這句話傳出後，石人完全停下，雙眼紅芒、身上紅紋盡皆熄滅退去。
石人股間的蓋子突然往前打開，露出一個眼熟的高額頭。
那顆高額頭用飛彈般的速度往我一直線衝來。我站直身子扔開逆矛，張開雙手迎接。
眼前浮現我被兩個女孩前後包夾，成為人生贏家的景象。這種場景多多益善哪。受歡迎的男人真是辛苦啊。對啦！現在就告訴花亂，男人可不是光靠臉蛋或地位的！嘿嘿嘿嘿。
不過下一瞬間，我純潔的想像隨著戳入腹部的劇痛消失無蹤。
「嗚咕……」
簡單來說，我被花連從後頭抓著，再被前麵衝來的遙狠狠給了一個頭錘。我毫無防備的肚子，照單全收了這一擊。
我的呼吸瞬間停頓，腦海一片空白。
今早，我原本想對這個凶暴的女人表白某件重要的大事。
但如今，我已「絲毫」「絕對」「永遠」不願回想起要表白的是什麽事了。
在我用超挫姿勢倒地之前，我看見的景象，是從第二尊石人身上下來的阿夏身影。
6
「為什麽你們會在這裏啊？！」
當遙如此問之時，我正坐在地上揉著肚子。
盡管在十下倒數結束之前我爬不起來，但至少還是能念她個一句。
「我才要問你咧！你又為啥會開著石人追殺我們？況且你本來不是在宮殿嗎？」
花連、阿夏、正十郎配合我的疑問一起點頭。
多數決有時也挺不賴的。真不愧是多數暴力、民主主義。
「那是因為……石人的事，對不起嘛。人家從以前就很不會控製啦……」
氣焰全消的遙不情不願開始說明，卻反倒比較像在抱怨。
「因為花亂一直在說過去的事，一講到現在的問題，就隻會頑固地說『奴國沒問題』嘛。因為跟那個臭石頭談不下去了，才想來這裏發泄一下的啦。」
「沒錯！一點都沒錯呢！明明就有一大堆問題的說！」
大聲附和遙的話的人，是看來彷佛一輩子都與粗魯語氣無緣的花連。
至於花亂，隻是苦笑聽著兩名女孩說自己的壞話。
遙也好花連也罷，兩個人你一言我一語有如花亂不在場一樣。想來，這三人的會話一直以來都是這樣子吧。
簡單說是花亂成熟穩重，遙與花連被他寵溺包容。我開始覺得花亂這名男子的氣度，看來好像是有那麽一滴滴帥。
「你真是的，花連。對了，你為什麽偷偷帶張政來這裏？真是的，跟我講一聲不就得了，見外什麽呀。」
遙笑道，作勢用手指戳弄花連。
「總之，就是這麽一回事。真是抱歉。」花連輕輕吐吐舌頭。
我與阿夏、正十郎，用一臉見到鬼的表情聽著她們的對話。
阿夏忍不住問：「怎麽回事喵？」
「簡單來說，花連在心裏老早就是火之一族了。不管再怎麽說，畢竟是我的『分身』麻。」
遙的「簡單來說」意味著「前後內容的差距會從這裏跳躍到地球的另一端去」。
一如往常，多說讓人多不懂。
「那是什麽意思？根本聽不懂好不好。」
我用眼神示意花連說明。
「因為我認為，無論奴國發表了多少中立宣言，鬼奴國與一大率在近日內都必定會來侵犯。這點由外頭的狀況看來便能明了。我認為既然如此，就該在仍有可為時參戰。所以……」
遙自行中途截過花連的說明。
「所以要檢查手邊為數不多的武器！花連可是幹勁十足唷，跟花亂相反。」
我不禁望著花連的臉。她臉上帶著一如往常的溫婉微笑。
「啊！張政！不可以被這個笑容騙去！剛才不是講了嗎？她的個性跟我一樣的啦。」
「哎呀，說得真過分～～」
花連裝出雙頰氣鼓鼓的模樣，做出遙是在毀謗自己的樣子，然而眼中依然帶著笑意。
這兩個人……由於曾被送出去交換成為彼此國家的人質，照理來說應該素未謀麵，但現在看來卻如同多年好友一般，不，簡直就像默契十足的搭檔。
「對了，遙，為什麽你會知道石人村在這裏？」
我問的是遙，不知為何回答我的卻是花連。
「其實是反過來的唷。告訴我這裏的人正是遙小姐。」
……就算你這樣說，我還是一頭霧水。這次我望向遙。
「我和花連一～～直都有彼此通信。我會告訴她奴國的事，花連則會告訴我邪馬台國的事啦。」
「每當寂寞時，我便反覆閱讀遙小姐的來信，所以得知了許多自己未曾去過的場所呢。」
「我也是！花連的信我都會讀上好幾百遍！每次都得到很大的鼓勵！」
「我也會反覆地讀呢。托那些信的福，我成了世上最快能讀懂遙小姐的鬼畫符倭文的人。」
「啊！竟敢這樣說我！你這臭丫頭！」
遙咧著嘴哈哈大笑。花連也跟著用小手掩嘴嘻嘻輕笑。盡管五官長相完全不同，但這兩人的笑容卻出奇相似。
——分身是吧。果然是一模一樣。
兩名少女藉由境遇相同的「分身」的來信支撐心靈，那十年忐忑不安的人質生活，或許也是這樣彼此鼓勵打氣一路堅持過來。她們是彼此獨一無二的戰友。
花連為了確認時辰，看了看西邊天空。
「差不多該回去了。不過遙小姐，你們是怎麽過來的？」
啊，這麽說來的確是個疑問。莫非他們也是一路走過那座森林才到這裏？
「是渡口……不過用說的花連也無法了解吧。回程就和我們一起回去吧。那樣馬上就知道了。」
「喂……接下來要爬山是嗎？」
我的語氣中有著連自己都聽得出來的憂鬱。注意到我的話後，遙麵露苦笑。
「別擔心，附近就有石環了。是以前來這裏時我做出來的，當然宮殿裏麵也有。好啦，走吧！」
遙照例一馬當先要衝出去，阿夏在她背後喊道：
「我今天留在這裏喵。人家想檢查有幾隻石人會動，想修看看還能修理的喵。」
「馬上就要天黑了哦。在這裏沒辦法進行那種精細活吧？」
聽到我的顧慮，阿夏撣灰塵似地甩甩尾巴應道：
「你忘記人家的大眼睛是貓咪的眼睛了喵？」
「隻有阿夏一人的話我不放心，我也要留在這裏。」正十郎說。
「那是當然的喵～～！」
阿夏開心地從後麵抱住正十郎，狂舔他的臉。
「我知道了。那我會帶著晚餐的便當，來看看你們的狀況。」
「人家的菜要魚肉喵。」
光送便當來就夠辛苦了，這隻貓女竟然還跟遙指定菜色。
「嗯，包在我身上！我和張政會釣隻大魚的，你們好好等著吧！」
遙還是老樣子。想也不想就一口答應……
算了，如果是和遙單獨兩人的話，夜釣似乎也不賴。
夜晚的大海……波浪聲……月光……兩人獨處……哎呀？好像很棒耶。
◆
「這邊！這邊！」
遙帶我們來到的地方，是石人所在的山崖離森林較遠那側的不遠處。「渡口」所使用的圓形巨石陣沒遮沒掩，就大刺刺地擺在那裏。
十來塊由石人身上切下的碎石塊豎立成圓圈狀。說是碎石塊，但也有快一公尺高。規模倒是比之前在山上看過的要小上兩倍。
盡管不太擔心它的機能，但我還是忍不住說：「還真小啊。」
「別奢求啦。短距離的話這樣就夠了。而且就算是這麽小，小孩子一個人來排也很辛苦。」
遙朝我露出一如往常的無憂無慮笑容。
——原來是這樣……這是這丫頭獨力完成的啊……
在沒有保護者的陌生土地上，一名小孩獨自生活會是何等艱辛？
對我這種隻會偶爾裝模作樣學壞一下，藉此看看雙親反應的被寵壞的死小孩來說，實在難以想像。
我仿佛在圓形巨石陣中，看見了孩提時代的遙。
那個有著不服輸眼神的小女孩，高額頭上滿布汗珠，同時正拚命和跟自己身體差不多大的石塊搏鬥。
那小小的身影，與我最喜歡的、總是認真努力的遙的身影互相重疊。
「你發什麽呆呀。」
「唉、啊……你可真厲害呢。」
「別說莫名其妙的話了，來。」
遙伸出左手。我注意到她右手已牽著花亂。
我握住遙的手，自己的左手伸向另一隻手。可是，總是沾滿泥巴的市鬆的小手已然不在。變成了另一隻雪白滑嫩的柔荑。
花連興趣盎然地聽著遙的解說。相對於我「渡口」初體驗時醜態百出的狼狽，她的表現堪稱沉穩，看起來反倒比較像期待著將發生的新奇體驗。
望著她沉著冷靜的側臉，我突然想到。
花連也是一樣，經曆過與遙同等艱辛孩童時期的堅強女孩。
「張政！不要盯著花連了！集中精神！」
「啊呀，遙小姐在吃醋？」
隨著遙的一句「囉～～唆！」我們開始跳躍。以展開神秘儀式的咒文來說，這句話很不稱職。
周圍的風景宛如裹著熱氣，朦朧扭曲，接著數道白光灑落、貫穿身體。花連毫無驚慌模樣，睜著大眼睛不停觀察。
之後，那股詭異的飄浮感來臨。我發覺自己身體僵硬。
結果那感覺才出現沒多久，我們便已抵達了目的地。
花園中，僅能微微看得見排在圓周上的石柱的頂端處而已。
這裏好像是宮廷的內院。
「我都沒發現這裏竟然有這種東西。哥哥知道嗎？」
聽見花連的問題，花亂一個頷首。
「其實應該不是隻有花亂知道唷。啊，守衛的叔叔們應該也有印象吧。因為是他們偷偷幫忙我做的。」
麵對遙坦率的回答，花連雙眼圓睜。
「如果是我想錯的話先在此道歉。不過如果利用這個渡口，遙小姐不是隨時都能離開奴國嗎？你說哥哥與守衛都曉得這件事？」
「呃、好像是這樣沒錯吧。但是如果我逃跑了，在邪馬台國的你，立場不就很不妙了嗎？」
「那麽，是為了我的緣故才不走的？」
「一半是那樣啦。可是另一半是……」
遙和花連咬了耳朵後，花連忍著笑不住輪流打量我與花亂。
感情好是沒關係啦，但是一看到女孩子講悄悄話我就頭大。
「不妨去沐浴放鬆一下吧。你知道澡堂的地點嗎？」花亂拍了拍我的肩膀。
「嗯嗯，謝啦。」
我覺得這男人很假。可是他總是細心體貼，讓人不覺得他是一國的王子。真頭大啊，這家夥是個好人哪。話說回來，搞不好我渾身上下沒一處可以贏過他……
「我去洗個澡先！」
我對遙與花連喊道，但講得正起勁的兩人似乎沒聽見我說的話。兩名少女不停嘻笑的聲音，在我身後不絕於耳。
7
我獨自走進位於宮殿地下的岩石澡堂。
照明設備在入口附近，隻是一盞用小小燈芯點著菜籽油的燈，能照亮的地方隻有燈周圍那一小塊而已。澡堂約有二坪半寬，另一端完全隱沒在黑暗中。
從那片黑暗中，響著源源湧出的溫泉注入水麵的水聲。
池水的溫度相當高。或許是我幼時經常與爺爺一同入浴之故，我頗喜愛滾燙的洗澡水。即便如此，這溫泉的熱度我也隻承受得住短短五分鍾而已。
浴池底部有點滑溜。這裏的溫泉泉質與山茶湯相近。
「呼～～」
我眺望幽黑無光的漆黑天花板。
今天一整天都被兩個任性妄為的女孩子耍得團團轉，這一天總算要結束了。
啊、對了，我都忘了。還要去釣給那隻小貓的魚才行。今天還沒結束……而且我這次，感覺根本就不像個救世主……
說到這個，來到這裏後還沒能好好問遙，不知道她與花亂交涉得如何？
聽她說的話，好像不順利啊。
我在奴國參觀過的區域裏，甭說一大率，連老是陰魂不散的鬼族都沒看到。這國家似乎沒有積極參戰的理由。
記得卑彌呼好像曾說過，這國家與鬼族的國家是一體兩麵的關係，所以不會參戰。那到底是什麽意思？
因為是花和土所以很要好？……應該沒這回事。
——啊～～啊，我到底是來幹嘛的啊？
想要幫助遙，但我能做的事卻一件也沒有。
「唉～～」
泡太久了。不妙。好像有點發昏。
差不多該起來了！當我這樣想時。
「張政，你在嗎？」
入口處傳來遙呼喚我的聲音。
「嗯嗯，安怎？」
入口處的燈突然熄滅。整間澡堂陷入一片漆黑……
然後，嚏嚏的腳步聲傳來，接著「撲通」一聲，是她跳進浴池的聲音。
「好燙！」
「遙？」
「呼～～今天的溫泉好燙呀。」
不遠處響起遙伴著回音的說話聲。我死命張大眼睛。可是這片黑暗……媽的咧！根本看不到遙！
「你自己一個人過來的？」
我竭力裝鎮定。
「啊？花連也一起來了呀。」
「不是吧！喂？！」
我的心跳猛然加快。其實就算心跳沒變快，我也已經泡得頭昏腦漲了。我的心髒開始「砰咯！砰咯！」，發出仿佛出界警示音一般的巨大聲響。
「也沒什麽好害羞了。反正你的裸體她已經看到不想再看了。」
「不是，這和那是兩碼子……」辯解的同時，我把所有注意力集中，死命用力看。
媽的啊啊啊！還是什麽都看不到！一片漆黑！
「……開～～玩笑的啦。花之眾很怕熱的，大家都隻淋浴而已。況且他們不太會流汗，就算流汗，汗味也是花朵或者樹木的氣味。」
「那為什麽這裏會有這麽豪華的澡堂啊？」
口中問著無關痛癢的事，我維持坐著的姿勢，悄悄往遙聲音傳來方向一點一點靠過去。目的隻有一個！嘿嘿嘿嘿。
「嗯嗯，這裏嗎？這是我住在這裏的時候，國王蓋給我專用的啦。所以………………沒有別人會來唷。」
嘩啦、嘩啦、嘩啦？一陣水花揚起的聲音響起。
「嗚哇！」
某個東西撞上我的臉。可以確定那是遙身上的某個部位，但我分不出是哪裏。
——這是哪裏？是哪裏？是哪裏？到底是哪裏啊啊啊啊？！
我連忙將撐著浴池底部的雙手伸出水麵。
不過，在我抓到她之前，一雙骨感細瘦的手臂便已夾抱住我的兩頰。
柔軟肉團壓在我額頭上方。一個尖尖的物體輕輕抵在我後腦勺上，大概是遙的下巴。
遙微弱的輕語透過我的頭頂，直接在我腦中響起。
「對不起，我一直對你不理不睬的。你有沒有生氣？」
我不答，雙手環住遙看不見的纖腰，緊緊抱住。
緊貼我臉上的，是遙沒有一絲贅肉的小腹。我忍不住一吻。
「呀！很癢啦！」
遙的小腹輕輕扭動。我方才親吻處的附近，有個小小凹洞。
——是肚臍？
我尖起舌尖，探入遙的肚臍裏。輕輕舔轉。
「不行，別這樣！真的很癢啦！」
遙扭著腰想逃走。我雙臂用力，不讓她逃跑。
「真是的……」
確認遙放棄抵抗後，我的舌頭向上遊走。
遙似乎對我想做什麽、她自己又想做什麽，無所適從。她開始緩緩蹲下。
原本位在額頭上方的兩團小小隆起，貼上我的額頭、擦過眼皮、劃過鼻子，緩緩往下移。
我張開嘴巴等待它們的到來。充滿彈性的小小突起滑入我張開的口中。
雙唇用力一抿，舌頭舔弄小小突起的尖端。
「啊……」
聽著遙發出的可愛呻吟聲，我改為含住整座小山加以吸吮。
——全部都是我的！
我用舌頭中央搓摩舔舐，然後小小突起微微轉硬。
「啊啊、嗚——啊啊啊、呀啊嗯……」
遙的喘息聲逐漸變大，回蕩在黑暗中。
遙抱在我腦後的小手一把抓住我頭發，自己把乳房抵在我臉上。
「嗚啊！」「咦？！」
浴池底部很滑。大概是遙重心不穩滑了一跤。她抱著我的腦袋，身體突然跌到我身上。
嘩啦！濺起好大的水花後，遙帶著我摔入水中。
不過畢竟是踩得到底的地方，所以當然沒有溺水。
可是微酸溫泉突然灌滿我的口鼻，頭部還大力撞到岩石。
即使好不容易抓住浴池邊緣爬起，靠著包圍浴池的岩壁坐下後，我還是依然咳個不停。遙的小手揉著我的後腦勺。
「對不起唷。沒事吧？」
「喝了……好多……水……」
「對不起。」
黑暗中隻聽見遙擔心的聲音。
「沒關係，已經沒事了。」
「真的很對不起。有沒有腫起來？」
遙的呼氣輕輕打在耳邊，那氣息讓我再度亢奮。
「一點問題都沒有啦。」
我在黑暗中探尋遙的嘴唇，硬生生堵住了第四次的「對不起」。
遙張開雙唇。我舔啜著遙的嘴唇，沒有再侵入她的口中。
而是等著忍不住的遙自己伸出舌頭後，再緩緩探入。
兩舌交纏，同時我左手包住遙腦後，另一隻右手繼續先前的工作。
右手由下往上搓撫她的兩團柔軟隆起，同時用手掌整個握住。
中指指尖與拇指根部，分別按壓著兩粒小小突起。
「啊。」
遙似乎突然想到了什麽，小嘴離開。
「欸、我可以摸嗎？」
她嘴唇中吐出的字句，如此說著。
「摸什麽？」
遙的小手撫摸爬上我大腿內側，輕輕按在那裏。
「跟阿夏學的。」
遙的小手畏畏縮縮握住後，開始緩緩來回搓弄。
「嗚哇！好厲害！是真的耶！漸漸變大了！」
——那、那隻貓女到底教了遙什麽鬼啊！
「欵、張政的小逆矛，算大的？還是算一般大小？」
「一、一、一、一般吧……」
隨著遙手部動作，我的呼吸開始急促。
「我跟她說了張政的事以後，她說『那樣好可憐喵』……嗯——這樣可以嗎？」
——謝、謝、謝、謝謝你！阿夏！
「對不起喔。因為現在不可以失去巫女的力量。所以……」
遙的動作依然頗為生澀，但反而叫我無法抵抗。
頭腦徹底變成一片空白。意識逐漸模糊。
「遙、遙、遙、遙……我不行了。要、要出……」
「是嗎？太好了。不用忍耐唷。」遙火熱濕潤的吐息吹拂我的耳朵。
「不是……泡昏頭了……我得……得出去……」
我扶著遙的肩膀，搖搖晃晃爬出浴池，一頭倒在更衣處的地上。
恍惚中，似乎聽見了兩名女孩的嘈雜嘻笑聲。
我睜開雙眼，依然是在更衣處的地上躺成大字。
少許暈眩感尚存。不過額上、頸部、腋下和股間像是貼著貼布似的，全部敷著浸濕的小毛巾。冰冰涼涼的感覺很舒服。
身旁微弱的火光搖曳。大概是被遙吹熄的燈再度點起了吧。燈後，遙與花連中間夾著個水桶，兩人正擰著毛巾。
花連可能是遙去求救後才跑來的。
看來這兩人似乎都沒注意到我已經清醒。
我再度閉上眼睛，側耳傾聽。
「白天才剛吃了過多雛果暈倒，晚上又因泡溫泉太久又昏厥……雖然不是要懷疑你，不過，這個人真的是邪馬台國的救世主？」
是花連的聲音。也不用把我講成這樣吧。
「我覺得他就是了呀。哪怕不是救世主也沒關係。隻要別在戰場上死掉，能好好回到我身邊就好了。」
——原來如此啊，原來遙是如此思念著我啊。
「哇～～哇哇～～～～哇哇哇～～～～～～～～真是恩愛呢。」
「雖然我也不是很清楚，但隻要一想到張政在我背後，我就好像可以一直前進，感覺今天也要好好加油，覺得好有活力。」
——我也是！我也是！我也是啊！遙～～！
「哎呀，聽到一個好秘密了。那麽，他有什麽表現？被他告白了嗎？」
「這個，那種的……是沒有啦。因為他每次都來匆匆去匆匆。」
「啊……是位來去匆匆的人呀。要是有能將他留在這裏的方法就好了呢。」
「也不是沒有，但是現在還不行。」
「嗯～～原來如此呀。」
沉默一會後，遙再度開口。
「反倒是花連如何啦？還是一樣嗎？」
「雖然我承蒙多人錯愛，但終究還是忍不住拿來相較……」
「我想也是啦。要被拿來跟花亂比較，其他男人很可憐耶。」
——哎呀呀，花連是個兄控啊。
「就算遙小姐這麽說……話說回來，令我變成這樣的不正是你嗎？每一封、每一封送來的信中，淨是寫滿了哥哥的事。」
「花連……拜托你不可以告訴張政喔。」
「遙的初戀對象是哥哥這件事，我不會說出來的啦。」
——不會吧？！
我好不容易才忍住，沒喊出這句話，但還是說出了「不會吧」的「不……」。
聽見我這聲後，遙的聲音在身旁響起。
「張政！你醒啦？！」
我故意過了一會兒才睜開雙眼。眼前是凝視著我的遙。
「水、水……給我水。」
我聲音沙啞。這並非演技，而是喉嚨真的幹渴無比。大概是沙啞聲音奏效了，我的裝睡沒有露餡。
「還好吧？」
遙遞給我盛著水的碗，我一口氣咕嚕咕嚕灌下。
「呼～～複活了。」
「太好了。因為我跟阿夏約好了，所以得去釣魚，不過花亂會陪我去，所以張政就安心在房間休息吧。」
「不～～我也去。」
聽到初戀對象是花亂之後，哪能讓你們兩個人獨處啊！
「真的沒問題嗎？」
「沒錯！你不用擔心！」
為了證明我是一尾活龍，我迅速跳了起來。
「呀————！呀————！呀————！」
花連表情僵硬地指著我驚聲尖叫。
低頭一看，先前蓋住我身體的數條毛巾正躺在地上。
更衣室入口處傳來急促腳步聲，一臉猙獰的花亂又衝了進來。
他用與昨夜相同的憤怒眼神狠狠瞪著我。
這男人外表貌似冷靜，一旦扯上妹妹的事立刻就喪失理智。
「遙～～拜托你在我還沒被勒死前先說明一下。」
我撿起地上的一條毛巾擋住前麵，長長歎了口氣。
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奴國宮殿的東南北三方分別為三座森林所包圍。最遼闊的森林位於東邊，足足覆蓋了八座山峰，麵積比位於南北兩丘陵上的森林加總後還要大。
由宮殿往西走約三十分鍾可抵達海岸。由宮殿往西走五分鍾後，接下來便幾乎沒有樹木生長，隻有一望無際的廣大花園。昨天夜裏，我從山茶湯跳躍來這裏時，大概就出現在這座花園的某處。
我與遙在五彩繽紛的月下花海中往海濱走去。
與昨晚相反的是，今夜頗為悶熱。落山風令人聯想起醉漢的吐氣，腳下騰冒升起的團團熱氣仿佛凝實可觸。
遙一如往常穿著「eb!」t恤，那衣服因為