主要登場人物
斯坦·艾爾隆
本篇故事的主角，為了打出自己的一片天，離開菲茲卡魯特的偏僻鄉村利尼而出外旅行。是個擁有一頭蓬亂金發、個性純樸的青年劍士。
露蒂·卡特雷特
本篇故事的女主角，跟瑪莉一起旅行，是個唯利是圖的透鏡獵人。似乎有什麽目的的樣子。
伍德隆·凱爾文
法達利亞王國的第一王子，不僅五官端正、冷靜沉著，還擁有廣博的見識。平時都在四處流浪。
雀兒喜·多恩
教伍德隆射箭的師傅阿爾巴之孫女。是個早熟的少女並仰慕著伍德隆。
強尼·西汀
水上城西汀領地之領主的第三個兒子。以吟遊詩人的身份流浪於各國間。
菲莉亞·菲利斯
是史特雷蘭茲神殿的前司祭，並參與過古代文明的研究。態度溫和，個性大方而文靜。
瑪莉·艾潔特
本領高強的女戰士。除了瑪莉這個名字以外，失去了所有的記憶。
裏歐·馬格納斯
以16歲之低齡成為塞依卡魯特王國之客座劍士的天才劍士。個性別扭而陰沉。
開端
在黑暗之中，已經持續前進了好幾個小時了吧。汙濁的水滲進靴子裏，冰冷的雙腳已經失去感覺。
修格對這類洞窟所特有的，有著暗苔氣味的空氣感到厭煩而歎了口氣。
「看樣子是條死巷。在這個海底洞窟，似乎也沒有要找的東西。」
『……』
「回去吧。」
『……等等。』
修格的背後傳出尖銳的聲音。
「咦？」
因驚訝使油燈猛烈地晃動，修格的影子在洞窟的岩壁上拉長。附近並沒有其他人。
『我說，要你等等。在你右手邊前方，感受得到波動。是核心水晶。』
「那麽就……」
『別著急，是很微小的波動。去調查看看。』
「是、是的。」
修格向緊緊係在背後的劍點點頭後，發出嘩啦嘩啦的踩水聲，朝被指示的方向邁開步伐。還走不到十步，靴子的尖端就踢到堅硬的岩石。
「嗯？」
隻有那裏的岩石像桌子一樣地突起。有著即使是在滿潮的時候似乎也不必擔心被侵蝕的充足高度。
「這個……不是劍嗎。」
在油燈的亮光中被映照出來的，是兩把陳舊的劍。不知是誰弄的，兩把劍以互相緊緊倚靠的方式被放置著。
『把我放到那邊。』
修格就這樣依照命令，把背後的劍放到岩石上。放下的同時，有股討厭的感覺。
（又發現了劍。就像以前在塞依卡魯特附近的遺跡，發掘出這把劍——貝理塞利歐斯的時候一樣……）
嵌入貝理塞利歐斯的核心水晶，看起來像是散發著黯淡的光芒。
『果然如此……修格，偷偷地把這些劍帶回去。』
「好的。也就是說這些劍中，也寄宿著靈魂是嗎？」
『安靜點。你現在不需要知道。』
「十、十分抱歉。」
修格急急忙忙把陳舊的劍那起來。雖然沉甸甸地很重，但與貝理塞利歐斯相比劍身較細。細長的刀身，隻要經過適當的保養，應該就可以恢複原本的光芒了吧。
『修格啊，你對現在的生活感到滿足吧？』
「那是當然的，我能有今天全部都是靠你的幫助。我原本隻不過是一個考古學者而已。」
『那麽為了身為超越時空的世界之王的我，不論什麽事你都願意做囉？』
「即使是會賠上性命。」
『即使是會賠上性命，是嗎？真的嗎？那麽作為證明，就讓你拋棄掉你最重視的東西好了。』
「嗯……」
『把獨生女，拋棄掉。把她舍棄掉。你做得到嗎。能對我宣誓你的忠誠嗎？』
修格的臉上出現衝擊與驚慌的神色。
「突、突然說些什麽呢……我女兒才剛出生不過幾個月而已啊。那樣的事情我做不到。」
『做得到的。隻要看著我就可以了。喏……』
「嗚嗚……」
貝理塞利歐斯的核心水晶再度散發出黯淡的光芒。修格的嘴唇微微浮現出笑容。但，他的雙眼像是覆蓋著白色的薄膜一樣地麵無表情。
「好的。用那樣的事就能評斷我的心的話，那沒什麽大不了的。女兒什麽的，就舍棄掉沒關係把。」
入夜後細碎的雪花開始零星地飄落。
克莉斯緊抱住裹著破布的嬰兒，悄悄地看了一下四周後，急急地小步跑了起來。
突然被丈夫命令要自己把出生還不滿半年的獨生女丟棄到不顯眼的地方，不過是幾天前的事情。
（那個人瘋了，要是違抗他說不定會被殺掉。）
說要裹著肮髒的布好讓人無法分辨身世的，也是丈夫。至少要能讓好人撿到……克莉斯在離家前找好的孤兒院，就快要到了。
「我可愛的女兒……」
孤兒院的後門緊閉著，在燈火未明的窗戶上看不見人影。
「你覺得對爸爸言聽計從的媽媽很軟弱吧？但是我並沒有放棄。」
克莉斯輕輕地把包著布的嬰兒放到地麵上，兩眼像是要望穿過去似地，注視著嬰兒那安穩的睡臉。從纏繞在手指上的柔順黑發，傳來牛奶的甜甜香味。
「你看看這個。這是爸爸偷偷叫工匠來趕工研磨的劍喔。因為被極為珍重地收藏著，好不容易才偷偷地帶了一把出來。」
克裏斯把偷藏著的細劍，輕輕地靠在女兒的繈褓旁。
「求求你，請保護這個孩子……」
將來與女兒再次見麵的那一天到來時，要是這把劍能夠成為證據就好了。克莉斯心裏這麽想。
走在來時路上，並不斷回頭望去的她不知道一件事，那就是現在這把劍——亞托懷特——正逐漸蘇醒的事情。
腳步聲漸漸遠去。
劍在朦朧中，反芻著剛剛聽進耳中的祈求聲。
然後，經過了十八年的歲月。
第一章
「喂，你在這種地方做什麽？！」
在飛行龍路米那·多拉柯尼斯的貨艙裏沉沉地睡著的斯坦·艾爾隆，側腹突然被人踢了一下，因而痛苦地扭動著身體。
「怎麽啦……？」
「這家夥還沒睡醒。」
「帶他到艦長室去。你叫什麽名字？」
巡邏的下士官揚了揚下巴，稍微肥胖的團員急忙跑到斯坦的身旁。
「我叫斯坦。斯坦·艾爾隆。」斯坦搖晃著蓬鬆的金發，睡眼惺忪的他慢吞吞地這麽回答著官兵。
艦長室的氣氛很緊張，將近十名的衛兵，以隨時都能攻擊的方式遠遠圍著斯坦。就算是迷迷糊糊的斯坦也清醒了過來。
隔著大型辦公用桌看到的艦長，似乎是個很神經質的男人。
「你是哪裏人？」
「利尼村，菲茲卡魯特的。」
「利尼？那不是很偏僻的地方嗎。為什麽要利用這飛行龍偷渡呢？」下士官苦笑著。
「請、請等一下。」斯坦急忙地用手勢製止艦長。
「說偷渡什麽的太誇張了。我隻是想去塞依卡魯特王國而已。雖然沒有說一聲就搭上船是我不對……」
「那就叫做偷渡啊。」
「啊，是這樣啊。」
「你是笨蛋嗎？」下士官狠狠瞪著這個在自己身旁訕訕地笑著的年輕人。
「喂，你
說你叫斯坦吧。你真的不是來搶那個的嗎？」
「那個？那個指的是？」
斯坦一問，艦長就很不耐煩似地說。
「夠了，這家夥隻是個愚蠢的偷渡客而已。就讓他去掃甲板吧！」
「是。」下士官也不管有沒有敬完禮就用力推著斯坦的背。
「真是的，讓人窮緊張了一場。喂，之後就拜托你了。」
微胖的船員點點頭，指著樓梯催促著斯坦。
「嗚哇，這什麽風啊！」朝甲板踏出一步的斯坦，因強風而差點跌到，不由自主地緊緊抱住船員的手臂。就在眼前可以見到龍的翅膀猛烈地拍動著。
斯坦·艾爾隆，19歲。
就跟剛才本人所說的一樣，是出生於菲茲卡魯特的利尼村。由於父母親很早就去世，因此是和妹妹莉莉絲一起被祖父撫養長大的……但因為那邊是個隨處可見雞鴨豬牛，相當悠閑自在、淳樸的地方，所以他才這樣傻裏傻氣的。或許是這麽一回事吧。
不過，難得生為男兒身，就要旅行到世界各地揚眉吐氣一番。一這麽想，就不管三七二十一地離開了家。暫且將目的地定為塞依卡魯特，是因為從童年玩伴那邊聽說，以前當過兵的祖父曾遠征達利爾傑依特的緣故。
然而，原本打算搭船從菲茲卡魯特港到達利爾傑依特港，但卻因海上風浪太大而暫時無法出港。偶然得知正要回國之塞依卡魯特所屬的飛行龍停泊在附近，自覺幸運的他因而趁著黑夜摸到船上來。（話雖如此，沒想到飛行龍是如此巨大的東西啊。）
斯坦就這樣緊抱著船員的手臂，一臉茫然地望著似乎有一百公尺長的甲板。雖然從他站的位置沒有辦法估算，不過身體高度約莫也有六十公尺吧。每當龍拍動翅膀，這個人工生命體就會上下搖晃他那巨大的身軀。
「喂，差不多該把手放開了。趕快用拖把把這裏拖一遍。」
斯坦回過神來，發出了驚訝的聲音。
「呃，我一個人要拖全部？」
「這也沒辦法，是艦長的命令啊。你選的時間也真差，偏偏要選在運送如此重要東西的時候偷渡。大家的神經都繃得很緊。」
重要的東西到底是什麽呢？斯坦心中這麽想著。剛才下士官好像也說了些什麽呢。不過，我隻要能到塞依卡魯特，那些事情都完全無所謂就是了。
斯坦把船員遞出的拖把接了過來。剛好就在這個時候。
嗶——、嗶——。像是會震破耳鼓膜般的響亮聲音，斷斷續續地響了起來。
「嗚哇？！」「是、是警報聲！」
「在前方發現怪物，約一〇〇！距離三〇〇，仍在接近中——」
在位於龍之眼中的無線通訊室，索敵手發出了驚訝的聲音。
「距離二五〇，到接觸位置還有二〇秒——全員，進入第一級戰鬥配置！」「是怪物來襲？！」
斯坦凝神望向前方，的確可以看到有黑點朝這邊迅速地飛了過來。
「要來了！手頭沒事的人去負責防禦戰！動力室、動力室，提升透鏡出力好甩掉那些怪物。出力調到最大！」
目前為止都在飛行龍內部執勤的數十名船員與衛兵們，一齊跑到甲板上來。在幾乎同一時間，最初的怪物群也發出啪啦啪啦的討厭聲音著地。體長大約有兩公尺前後吧。在斯坦身旁的微胖船員咂舌道。
「嘖，密密麻麻的都是野蠻人跟小惡魔。它們是打算來搶奪那個的吧。喂，偷渡的。要命的話就到下麵去。多少可以爭取一點時間吧。」
「這怎麽可以。我也要戰鬥啊！」
斯坦斬釘截鐵地說了出來。在這種時候夾著尾巴隻顧自己逃跑這種事，以他的個性是絕對做不出來的。
「那我就先上囉。」
打算要跟上船員的斯坦把手放在腰間，想起自己是手無寸鐵的事情。剛才被帶到艦長室的時候，劍被下士官沒收了。
「可惡，爺爺的劍被……」
雖說手上隻有一把未經許可就從後麵倉庫拿出來的、布滿鐵鏽的劍，但在這種時候，有總比沒有好。
咕噢噢——！
以恐怖的的聲音吼叫的同時，怪物們一個接著一個地把衛兵們打倒。原本讓人覺得寬廣的甲板，現在完全看不到遠方。
噗咻！突然降落下來的怪物，朝向斯坦噴出火焰。情急之下想要拿手上的拖把來防禦，但木製的柄在一瞬間就被燒掉了。
（糟糕了，這樣下去會被幹掉。）
哐當一聲，飛行龍傾斜了。或許是動力源受到損傷。斯坦把還冒著焦臭濃煙，燒剩的拖把丟掉後，以敏捷的身段跑下樓梯。途中，四處都倒著已經斷氣的士兵們，讓他有好幾次因此差點被絆倒。
「咦，這裏是？」注意到的時候已經到了剛才為止自己所躲藏的貨艙。幸好還沒有怪物的身影。
斯坦很謹慎地巡視著周圍。雖然有約莫一般的地板被貨物所占據，但幾乎都是保存用食糧與菲茲卡魯特所特產的礦物，沒有一樣是能在戰鬥中派上用場的東西。
「去其他地方找找看吧。」
就在斯坦要轉身離開的時候，在裏麵的陰暗處有某樣東西發出了亮光。
（是什麽呢？）亮光，像是在引著斯坦一樣緩慢地不斷重複閃爍著。
「……是劍！好極了，是武器。」
靠近一看，那是把陳舊的劍。被粗重的鎖鏈以五花大綁的方式固定在牆壁上。亮光是從鑲在劍上的石頭發出來的。斯坦把鎖鏈扯下之後，握緊了劍柄。就在這個時候，石頭發出的亮光突然消失了。
「嗚哇，這樣的話爺爺那把破劍還比較好呢。真老土——」
『會被嫌老舊真是讓人意外啊。』
「咦？！是、是誰？！」斯坦朝向貨艙的入口喊叫。但是，什麽動靜都沒有。
『在這裏。』
「欸？」斯坦將視線往下移到手上。
『我名為狄穆羅斯。是你現在拿在手上的劍。終於找到了啊，我的使用者。』
（劍、劍，開口說話了……？！）
『不要慌張，混帳東西。我是說要保護你啊。先告訴你，在這飛行龍中，能聽見我聲音的隻有你而已。』
「……」
對因為太過驚訝而說不出話來的斯坦，劍喊叫著。
『要過來了！在正後方。』
「嗚哇——！」斯坦身形倏地一轉，將手上的狄穆羅斯橫向掃去。
嘰呀——！
不知何時，逼近過來的野蠻人，身體被從中間削成兩半，朝左右飛去。
「這些家夥，該不會是想搶這把劍吧？」『似乎是這樣呢。』
第二隻攻擊了過來。這次稍微有點餘力，斯坦朝它心髒刺了一劍。就在第三隻進入視線的時候。從狄穆羅斯的刀身冒出火焰，比斯坦還要更快一步地掌握到怪物的動作。
在迅雷不及掩耳的狀況下，斯坦砍死五、六隻怪物後，貨艙暫時恢複了平靜。
『嗯，就第一次使用的情況來說，你算做得很好了。你的名字叫什麽？』
劍再次對斯坦說話。斯坦報上名字之後。『斯坦嗎。我已經將晶術傳授給能力不足的你了。你有注意到嗎。』
「晶術……是指，剛剛冒出火焰的、那個？」
『是的。那招叫做火球。是極為初步的法術，但是沒有守護者就沒有辦法使用。』
「守護者。呃，那個是指？」
斯坦扭著脖子。怎麽樣也搞不清狀況。
『有話待會再說。快點逃出去。』
「稍微等一下嘛。你是叫狄穆羅斯吧，你不是一把劍嗎？為什麽劍會說話
啊。」
『因為我是有生命的。實際上我不是就在這裏嗎？』
咚——地傳來了巨大的撞擊聲。地板傾斜了起來，使一些貨物倒塌了。
『快點！斯坦！到甲板上去！』「知、知道了。」
在離開貨艙的時候，似乎是埋伏在外的怪物們朝向斯坦撲了過去。將那些一口氣掃倒的同時，爬上樓梯。
『知道天地戰爭吧？』
「什、什麽嘛，邊戰鬥還邊講話，還真是厲害啊，狄穆羅斯。天地戰爭是指，據說在過去發生過的……」
『是的，我是誕生在那遙遠的年代。然後現在又再次蘇醒了。選擇了你，斯坦·艾爾隆作為使用者。』
在到了甲板上的時候，狄穆羅斯又放出火球。被正麵擊中的怪物，死前發出淒厲的悲鳴聲並朝向遙遠的地麵墜落下去。
「啊！」
忽然有人抓住斯坦的腳踝。倒在地上的，是那名微胖的船員。從肩膀到胸口的撕裂傷，讓他變得渾身血淋淋的。
「……斯、斯坦……你的目的果然是那把劍嗎……」「不是的，這是……」
重要的東西，指的就是狄穆羅斯嗎？斯坦心中如此猜想。
「沒關係……這家夥馬上就要墜落了……用逃生艇逃出去吧……快點……」
船員拚命地要抬頭看向斯坦，但力量用盡的他，閉上眼睛後就一動也不動了。
『不要拖拖拉拉的！』
「不，我要戰鬥到底。要把這些家夥全都打倒！」
『笨蛋，這種時候還在說什麽講道理的話。這個墜落的話，可是一定會死的喔。』
混著雜音的無線電大聲地響著。
這裏是達利爾傑依特管製局！飛行龍·路米那·多拉柯尼斯請回答！這裏是達利爾傑依特管製局——
「太好了，好像已經進入塞依卡魯特的領土了。」
『斯坦！真的要墜落了喔。』「知道了啦。」
的確，要是在這裏死掉的話，就沒有辦法踏上塞依卡魯特的土地了。斯坦跑向排列在甲板角落的逃生艇。
雖然有較小的怪物攻擊過來，但在這間不容發的一瞬間又撞到放下來的遮罩而被彈開了。小艇自動地彈出，從飛行龍上分離了開來。
『使用那根拉杆。應該多少能夠控製才對。』
「好的。咦，好奇怪啊，不能動呢。」
『可惡，被怪物弄壞了嗎。』
小艇連自行保持水平都無法做到，因而掉落下去。
「嗚哇啊——」『冷靜下來，斯坦！這艘小艇應該承受得了墜落的衝擊……』
接下來的話語，就聽不清楚了。
木柴爆裂的聲音，讓斯坦微微地睜開了眼睛。似乎是暖爐在燃燒的樣子。
（是什麽呢，這甜甜的香味……）
雖然全身的骨頭都很酸痛，但仍勉強扭動了身體。就在這個時候，有什麽軟軟的東西倒了下來蓋到臉上，是小熊的布偶。
「莉、莉莉絲？！」
「喲，醒過來了啊。」傳來的是男人的聲音。
「咦，這裏是……」
斯坦嚇了一跳，爬了起來看了看手上的布偶與年輕的男子。
「對不起。我睡迷糊了，還以為是妹妹的……因為她也有一樣的東西。」
十分鬆垮的蕾絲窗簾、粉紅色的床單、固定式的大型書架上雖然排列的是好像很艱澀的哲學書，但在門旁卻掛著可愛的兔子圖畫。
原來也有男人有這種喜好啊，斯坦覺得有點不好意思但還是這麽說了。
「很不錯的房間呢。」
男子微微搖晃著他那銀色透明的頭發，並輕聲地笑了起來。
「這裏不是我的家。而且，我也沒有抱著小熊睡覺的興趣。我是伍德隆·凱爾文，因為很多事情現在正在旅行中。這裏是我師父的家。」
「我是斯坦·艾爾隆。我是……」
「昨天雀兒喜發現你倒在那前麵湖畔的雪中，我把你抬過來的。對了，雀兒喜是我師父的孫女。」
斯坦以還站不穩的身體整理好床鋪時，就像是一張圖畫被遞到眼前一樣的，在飛行龍上遇到的事情突然浮現在腦中。
就這樣被催促著坐在客廳椅子上的斯坦，在說明了事情經過後，伍德隆的表情變得嚴峻起來。
「你說飛行龍被怪物襲擊了？那麽在你身邊嚴重損毀的小艇也是飛行龍的東西嗎？」
「嗯，雖然勉強逃了出來，但是控製裝置似乎壞掉了。這裏是塞依卡魯特吧？」
「不，很遺憾的這裏是法達利亞的深山裏。原來是這樣啊。你還真是遇到了不得了的事情呢。」
伍德隆以細長而清秀的眼睛，目不轉睛地注視著斯坦。那是一雙讓人不覺得跟自己一樣是男人的、美麗得驚人的眼睛，斯坦慌張了起來，為了遮掩自己的不好意思，而近乎冒失地在客廳裏東張西望著。
剛才沒有注意到，這間房子似乎是用樹幹組成的小屋。家具也全都是樸素的木製品。
「對了。」伍德隆的眼睛閃爍著像是在捉弄人的光芒。
「斯坦，你帶著有趣的東西呢。喏，你的行李就擺在那裏。」
（啊，是狄穆羅斯！）斯坦跑到窗旁的桌子，把狄穆羅斯拿在手上。幸好，沒有受到任何損傷的跡象。
「太好了，平安無事啊。」
「總有一天，那把守護者會幫上你的忙吧。」
「你說守護者……為什麽你會知道狄穆羅斯的事情？」
「是呀，這是為什麽呢。你何不問問那把劍。」
伍德隆傾斜著端正的麵孔笑了起來。看來，他連狄穆羅斯會說話的事也知道的樣子。
這該不會是把非常有名的神劍吧？斯坦這麽想著。他說自己是在天地戰爭時代誕生的，難道因為是這樣古老的東西，所以才被那麽慎重地搬運嗎？
「狄穆羅斯？喂，狄穆羅斯？」
不管斯坦怎麽叫，狄穆羅斯都保持著沉默。
「哈哈哈，看來我似乎是被討厭了啊。」伍德隆笑了。
「好像談得挺愉快的嘛。」
此時，有一位老人進到客廳來。個子雖然小但體格很不錯。
「阿爾巴老師。」伍德隆站了起來。
「意識恢複過來了啊，年輕人。」
「是的，全都是靠您的幫助。」
「哪裏哪裏。比起這件事，伍德隆，能不能幫我把她從後麵叫過來。」
「我知道了。」
伍德隆苦笑著說「要不要一起來？」邀請斯坦。
小木屋的門因為雪的關係而發出沉重的嘰軋聲。不過，伍德隆以熟練的動作讓斯坦先出去。
「那位老人是伍德隆的師父嗎？」
「是的。師父名為阿爾巴·多恩，他那名射手的名聲，在法達利亞可是無人不知無人不曉的喔。」
「哦，那個人啊。那伍德隆先生也是發達裏亞人囉？」
「是啊。哦，找到了找到了。」
小屋的後麵是片小樹林。在覆蓋著雪的櫸樹底下，可以看到一位背對這邊蹲著的少女。她慣用的弓箭被放置在身旁。
「雀兒喜。」「伍德隆先生！」
將長長的頭發在較高的位置紮成兩束的少女，雖然在被叫了名字之後好像很高興地轉過身來，但一看到斯坦就又立刻轉回去背對著這邊。維持這個姿勢小小聲地喃喃自語著。
「怎麽了，雀兒喜。老師叫你過去喔。」
「以為……伍德隆先生居然讓不認識的男人睡在我的床上嘛，真——過分。」
「那也沒辦法啊
，剛才隻有雀兒喜的房間的暖爐有點著。斯坦又濕淋淋的。」
「真是不懂少女的心。」雀兒喜說完後迅速地站起身。
「我因為覺得悲傷而練習射箭來轉換心情，不過卻變得想對其他人傾訴，所以才在跟櫸樹先生說話啊。」
雀兒喜朝上瞥了一眼。噘起來的小小嘴唇，在雪中顯得格外的紅潤。
「真的喔。因為我的體質可以跟大自然對話。」
是個可愛的女孩子啊，斯坦心裏想著。雖然有點怪怪的。
「很抱歉用了你的床鋪，雀兒喜小妹妹。但是也該進屋子裏了喔。」
「斯坦先生，沒叫錯把。請不要把我當成小孩子。」
「我覺得十四歲還算是小孩子就是了。」
「她的技術可是很出色的。」伍德隆對斯坦指著樹林深處的樹木。
「嗚哇，好厲害啊。」斯坦不由自主地喊出聲來。
看到數十支箭集中射在纖細的樹幹上，讓他不禁為之一怔。明明離這裏有著相當長的距離。
雀兒喜因為斯坦的樣子而浮現出得意的表情。
「容我再次向您自我介紹，斯坦先生。我是弓匠阿爾巴的孫女，雀兒喜·多恩。雖然冒昧但以後還請多多指教。」說完這句話後，雀兒喜深深地彎下腰鞠躬。
「你、你好。這還真是正式啊。」
「看來雀兒喜的心情似乎變好了。回去吧。」
忍著笑，伍德隆往回走。
「反正又是爺爺在叫肚子餓了吧？真是的，連飯都沒辦法一個人做，實在是沒出息。要是不必照顧爺爺，就可以跟伍德隆先生一起旅行，努力地在各方麵幫上忙了說。」
雀兒喜在走到門邊時說「對吧？」征求兩人的同意。
四個人以昨天開始熬煮的燉山雞作為食物。
穿者帶花邊圍裙的雀兒喜殷勤地服侍著。
「那麽斯坦小弟正在前往塞依卡魯特的途中嗎？」
「是的。」斯坦享受著很久沒有以溫暖的東西填滿胃袋的幸福感，同時朝阿爾巴點點頭。
「想要出人頭地的話，就到達利爾傑依特去，先加入軍隊弄個一官半職吧。」
「那樣說不定也不錯。不過我什麽事情都還沒決定好。」
「爺爺，灑出來了。」
雀兒喜用力地擦拭著胸口。
「不管是要怎麽做都得經過傑諾斯呢。」
「傑諾斯？」
斯坦對伍德隆提出疑問。
「那是位於塞依卡魯特與法達利亞國境上的城鎮。你知道這塊大陸被分為兩個大國吧。」
「嗯，南邊是法達利亞，北邊是塞依卡魯特。」「沒錯沒錯。」
「爺爺，灑出來了。」雀兒喜用力地擦拭。
「真是的，爺爺就都不會靜下來安分的吃東西嗎？」
「斯坦，吃完飯之後我送你到傑諾斯吧。反正也是打算昨天出發的。」
伍德隆慢條斯理地用餐巾擦擦嘴角。
在太陽還沒下山之前，斯坦他們就盡早出發了。
「幫我跟你父親問聲好啊。」阿爾巴說。
「要再過來喔伍德隆先生。雀兒喜會、雀兒喜會……」
圓滾滾的眼睛含著淚光，但雀兒喜依然堅強地裝出笑容。
「度日如年地等待著伍德隆先生到來的喔。」
「真誇張啊。」不曉得這孩子是聰明還是少根筋啊，斯坦心中這麽想。
根據伍德隆的說法，在到達傑諾斯為止，一路上都是寒冷的雪地。
「因為時間寶貴，所以要抄捷徑喔。不過斯坦，在這一帶有怪物出沒。雖然並不是什麽厲害的家夥，可還是要多加小心。」
「好的。」
忽然，伍德隆彎起手上拿的弓，並把箭搭了上去。
「喏，你看，這不是馬上就來了嗎。」
從雪丘的對麵，跑出了四、五隻像兔子一樣的動物。
「那是雪兔。它們是用銳利的毒牙來攻擊敵人。」
怪物們一齊踢著雪，露出牙齒朝這邊跳向空中。
嗖——！
射出的箭筆直地飛去，雪兔被箭射穿之後重重地落了下來。黑色混濁的血在雪地上暈了開來。
「好厲害啊，隻用了一支箭呢。」斯坦抬頭看著伍德隆這麽說。由於身高上的差距，無論如何都會變成這樣的情景。
「因為我是神箭手阿爾巴的徒弟啊。」
「伍德隆先生的劍術應該也很高明吧，不用劍嗎？」
「不，也不是說不用劍……隻不過有些理由罷了。斯坦，已經到了喔。從傑諾斯通過北門的話就是塞依卡魯特了。」
那裏是傑諾斯的郊區。不愧是在兩個大國之間貿易興盛的地方，類似商人的裝扮相當醒目。看起來好像是伍德隆家人的孩子們，聚集在屋簷下玩著遊戲。
「多謝您的幫助，伍德隆先生。」
「再見了，不……」伍德隆注視著斯坦的眼睛接著說。
「在不久的將來，我們會再見麵的，應該吧。」
「咦，為什麽？」
伍德隆的視線遊移到周圍的各個角落後說「你看那個」同時指著小孩子們。
少女們聚集在屋簷下，正在用繩子把放在容器內的五顏六色的樹果串起來。
「是要做成項鏈嗎，看起來很有趣的樣子。」
「仔細看好，她們隻把紅色的果實串起來吧。」
「啊，真的欸。」少女們把樹果挑選出來，隻把繩子串在為數不多，混雜於茶色與紫色樹果中的紅色果實上。
「就像是紅色的樹果被挑選出來一樣，有緣的人也會因為命運而聚集在一起。」
「因為命運？」
「就是這麽一回事。那麽，要好好保重喔。也幫我問候一下狄穆羅斯。」
飄逸著一頭銀發的伍德隆瀟灑離去的光景，讓斯坦怔怔地看了好一段時間。
「因為命運……嗎？」
『喂，你在發什麽呆啊。』
「狄穆羅斯？！你怎麽現在才有反應。為什麽完全都不說話呢？」斯坦對狄穆羅斯抱怨著。
『那個叫做伍德隆的男人，不能掉以輕心。他注意到我的存在了。』
「啊，這麽說來他好像知道你會說話的事情。」
斯坦帶著輕鬆的心情點點頭。
『斯坦……你會不會太過悠哉了點？你可是被選上的人喔。不要讓其他人察覺到我的存在。』
「知道了啦。」
真是煩人啊。斯坦現在的心情雖然讓他很想發出咂舌聲，不過「被選上的人」這樣的字眼暫且讓他感到滿意。對於以勇者為目標的人來說，沒有比這個字眼還要有好兆頭的台詞了吧。
「那就趕快穿過北門到塞依卡魯特去吧。」『嗯。』
可是，發生了令人困擾的事情。
沒有通行證的人不能通過北門。負責守門的塞依卡魯特士兵，雖然是個臉色紅潤、看起來人很親切的男人，但是一直到斯坦沒有通行證後，就明顯地露出了警戒的神色。
「沒有通行證的人，不是犯罪這就是偷渡客喔。在進入這個城鎮時有交給你把。弄丟通行證了嗎？」
「啊，大概……」斯坦扭著脖子曖昧地搭著腔。
（伍德隆先生根本沒跟我提到什麽通行證的事情啊？）
是因為抄捷徑，沒有通過南門而從郊區進來的關係吧。這種方法不太好。
「總之要去把它找出來啦。最近因為有品行不良的透鏡獵人，所以取締也變嚴格了。」
「透鏡獵人……是嗎？」那是第
一次聽到的名詞。
「是啊，盡幹一些小偷一樣的勾當。你要是不想被當成跟那些家夥是一夥的話，就趕快回到城鎮裏吧。」
「請、請問……」
不管再怎麽問都問不出個所以然。
斯坦無法可想，隻好朝城鎮中心走回去。太陽就快下山了。四處都開始點起燈火。
『要怎麽辦，斯坦。』
「還能怎麽辦，又不是真的有通行證而搞丟了，所以就算去找也不可能找得到啊。」
就在他歎氣的時候。
「咦？那是什麽？」有個黑黑不知道是什麽的東西，掉落在路中央。因為天色昏暗而看得不是很清楚，試著撿起來之後發現那是個皮袋。
「相當沉重呢。」『打開看看。』
「哈哈哈，會跑出通行證什麽的嗎？不可能會有那麽好的事情吧。」
裝作在開玩笑的樣子把綁住袋口的繩子解開一看，裏麵裝著滿滿的金幣。最上麵放著折疊起來的小紙片。斯坦為了讀出寫在上麵的文字，走進燃燒著油燈的而顯得明亮的雜貨店屋簷下。
「嗯——，這個是……啊。」
『怎麽了？』
「不會把。好像是通行證耶？」紙上寫著證明是從法達利亞方麵進入城鎮的內容。
『太好了，這樣就能馬上離開城鎮了。』
「等一下啊，狄穆羅斯。這可是遺失物品喔。而且還有這麽多的金幣。」
『所以說，那又怎麽樣呢？』
「物主一定會很困擾的啊。」
在屋簷下爭論時，路上的行人全都帶著不可思議的表情邊走邊側眼看著斯坦。因為從旁人的觀點，斯坦看起來隻像是一個人在自言自語。
『不知變通！』「隨便你怎麽說。」
斯坦急忙前往南門的衛兵執勤室。城鎮不是很大所以並沒有花很多的時間。
「晚安，我在雜貨店前麵撿到了這個。」
衛兵值勤室裏除了兩個法達利亞兵之外，還有一個像是商人的男子，他一看到斯坦拿在手上的皮袋，就以很猛烈的勢子衝了過來把袋子搶了過去。
「就、就是這個，我掉的東西就是這個！」
那男子似乎是弄丟了通行證離不開城鎮，而跑來衛兵值勤室央求幫助的樣子。
「謝謝你，年輕人。多虧了你，我才能回到有家人在等待著我的家！」
因長年旅途而曬得黑不隆咚的臉，淚水不斷滑落。男子隻是緊緊地抱住年輕的恩人。
「真是的，進城的時候明明說這隻不過是形式上的東西而且無條件地發放，沒想到一旦搞丟了竟然這麽麻煩。不過，還真是得救了呢。」
「真是太好了，那我就先告辭了。」
就在斯坦滿臉笑容地離開衛兵執勤室的時候，狄穆羅斯怒吼了起來。
『你這個大笨蛋！這樣不是又回到了原點嗎。我從來沒有見過像你這樣的濫好人。』
「你沒有學過，作為一個人是不能偷別人的東西嗎？啊，我忘了，你不是人而是把劍呢。」
『我、我是人類啊。』
夜色漸漸開始濃了。
「沒辦法，今晚就待在這個城鎮吧。」
話雖這麽說，但就連旅店在哪裏都不知道。雖然可以的話是連住宿費都不想花，但這種狀況下也沒有辦法了。
正想著要找誰來問住宿的地方時，有個男人步履蹣跚地從陰暗處走了出來。好像是喝醉了。一個沒站穩就咚地一聲撞到斯坦。
「好痛。」「哎呀，對不起對不起。」
在道歉的男人兩側，很快地出現了兩個像是同伴的人攙扶住他。其中一個是女的。
「振作一點啊，夜晚才剛開始呢。」
「真是抱歉呢。哎呀，小哥哥你是一、個、人嗎？」
那女人注視著斯坦的臉，笑了開來。
「這樣剛好啊。我們接下來正準備要三個人去續攤呢。要不要一起來？」
「不，我還……」不由自主地往後退的斯坦，被那女人緊緊地強拉了過來。
「等、等一下。」
「我叫米利。剛才撞到你的是領隊顧裏德。」
「還有我約——翰。」（惡，好濃的酒臭味。）
斯坦像是被拖著一樣，被帶到附近的居酒屋裏。
這裏是商人與旅客比在地人還要多的城鎮，因此外地人在這裏自然會想找個同伴的關係吧，店家的生意相當興隆。不能說是很高雅的音樂，響亮地回蕩在酒館裏麵。
才剛找到四人座的位子坐了下來，喝醉酒的顧裏德就開口說話。名叫約翰的男子也跟他一樣，在臉和手上都有著令人觸目驚心的傷痕。
「聽好了少年。本大爺是顧裏德大人。史上最強、絕對不滅的透鏡獵人『漆黑之翼』的偉大領隊喔。」
「透鏡獵人？」
（剛才法達利亞兵也有說過吧。說是品行不良跟小偷沒兩樣的透鏡獵人變多了。）
「哎呀，你有興趣嗎？」
趁隙坐到斯坦身旁的米利把身體靠了上去。隻有她跟那些男人不一樣，看起來沒有受過傷的樣子。
「嘻嘻嘻，待會要不要偷偷去旅店休息啊？」
「我、我先離開了。」
斯坦像是在醉客們之間遊泳一樣地移動，才好不容易來到店門口。
「呼——。該怎麽說呢，什麽樣的人都有啊。還是去找旅店好了。啊，不是那個意思喔。嗯，話說回來，透鏡獵人到底是什麽呢？」
到了外麵，吹在火熱雙頰上的微風令人感覺很舒服。
斯坦一邊看著並排在大街上之店家的看板，一邊往前走。
「道具店、食品店、裝備……」
「噢喲！」又有人撞了過來。
由於斯坦隻把注意力集中在上方，因此沒發現有人正從店裏出來。
「抱歉，因為我在想事情，所以……」
對方體格壯碩，乍看之下還以為是男的，不過卻是女人的聲音。像是在燃燒般的橘色長發綁著馬尾。從外表看來，似乎有著經過嚴格鍛煉的戰士體魄。
「我才要跟你道歉，因為在找旅店而沒有看路。」
「找旅店的話這裏就是。」那女人這麽說。
「不過今晚的房間全都滿了。如果你想住下來的話，我就把我的房間讓給你好了。」
「呃，可是……」
「沒什麽啦，反正我也睡不著覺。」她歎了一口氣。
「請問，是發生了什麽事呢。有什麽事情讓你感到困擾？」
狄穆羅斯雖然幹咳著，但斯坦裝作沒聽到。
「如果有我可以幫得上忙的地方請說出來。」
「其實……」
女性似乎是在衡量著眼前的青年不值得信任，不過她立刻就把話接下去了。
「其實是我的同伴在位於雪山的遺跡中誤觸陷阱。」
「陷阱？！那很糟糕啊。」
「雖然想救她，可是一個人什麽都做不到，所以先回到了旅店來……」
「讓我幫助你吧。雪山在哪裏？」
「就在前麵的傑諾斯森林。真的沒問題嗎？」
瑪莉·艾潔特。女性如此報上自己的名字後，好像有什麽話說不出口似地支吾著。
「……就算受到了你的幫助，說不定也沒辦法答謝你。雖然難以啟齒，但……那個……我同伴是非常小氣的。」
「哈哈哈，這種事情不要緊啦。隻不過我沒有通行證就是了。」
「那不成問題。」瑪莉第一次露出笑容。
「我知道出口。你叫斯坦吧。
跟我過來。」
瑪莉翻轉過身體背對著他。
『喂，斯坦。你答應得太隨便了喔。而且你原本不是要去塞依卡魯特的嗎？』
「你好煩啊。再怎麽說也不能放著有困難的人不管吧。」
由於瑪莉回過頭來問「怎麽了，一個人在自言自語啊？」斯坦急忙搖搖頭。
在毫不起眼的民宅之間東彎西拐地鑽了出去後，視野突然變得遼闊。在麵前出現一片皚皚白雪覆蓋的雪山。
「在這種地方竟然有捷徑啊。」
瑪莉看著斯坦，沒有發出聲音地笑著。
「再往前走一段路有個洞窟，我的同伴是在還要更往前麵走的神殿裏被抓住的，不過現在過去也是一片黑漆漆的。就在洞窟等到天亮吧。你肚子餓不餓？」
在掛在腰間的食物袋中摸索了一陣，瑪莉拿出了某樣東西交給他。
「是熏雞肉，很好吃的喔。邊吃邊前進吧。」
「好的。」瑪莉以快到讓人懷疑的速度，在雪地裏毫不猶豫地前進。反觀斯坦這邊則是走一步就啵一聲地陷進雪中，再走個兩步又啵地一聲的狼狽樣。
（想以戰士的身份打響名聲，是不是要能理所當然地在這樣的黑夜走在雪中呢。如果是這樣那離目標還很遠呐！）
不知道走了多久，突然瑪莉在一棵很粗的樹下蹲了下來。
「你看，是火把。之前藏在這裏的。」把火點著之後，要斯坦拿著。
「這裏是洞窟嗎？」
舉起火把照亮著，看見了崩塌的山丘。在上麵裂開著的洞似乎就是入口。
「我說瑪莉小姐，既然有照明用具，就一起到神殿去吧。瑪莉小姐的同伴，應該還在等待著你的救援吧？」
「話是這麽說沒錯……不過，你就這麽害怕跟我一起待到天亮嗎？」
瑪莉覺得很好玩地笑了起來。
「可是，老實說我跟感激你能這麽說。我好像能看見現在同伴那氣嘟嘟的樣子了。」
「氣嘟嘟的？」
「見到麵就知道了。來吧，該出發了。」
瑪莉以熟練的動作通過一片漆黑的洞窟入口。
洞窟裏麵沒有想象中的狹窄。高度也很夠，因此不必彎著腰走路。
依照路上聽到的說明，前方的遺跡似乎是古老到連名字都沒有留下來的遠古時代遺物。神殿雖然已經有一半因年代久遠而毀壞了，但是依然留存著許多讓人不覺得是古代技術的複雜機關。
「咦，好奇怪啊。神殿那邊比較亮喔。」
瑪莉皺著眉頭，很小心地走在洞窟剩下的最後一段路上。一行人沒過多久就來到神殿的祭壇前。
「瑪莉！」響亮的聲音呼喚著瑪莉。
「露蒂，讓你久等了。」
斯坦吃驚地望著被叫做露蒂的少女。
（因為對方被瑪莉說成是個小氣得不得了的家夥，因此原本還以為援救的對象是個小氣巴拉的大叔呢。）
不知道是什麽樣的機關，讓露蒂被懸吊在祭壇旁邊的石製台座上。不，正確地說來跟懸吊不一樣。是輕飄飄地浮在薄麵水晶製成的多麵體中。
「你怎麽這麽慢啊！都跑去做了些什麽啊，鈍龜！！」
「我去搬救兵了。」
瑪莉似乎已經習慣了同伴這樣的態度，若無其事地回答。
「不過這裏為什麽會變亮了呢？到剛才為止還很暗的不是？」
「這種事情不要問我啦。反正大概是這個陷阱動作之後，跟遺跡的中樞動力裝置連動而啟動的吧。破破爛爛的遺跡經常會發生這種事嘛。」
神殿的天花板早就崩塌了，夜空露在頭頂上。到處都沒有照明器具，但祭壇的周圍散發著神聖莊嚴的光輝。
「總之快點把我給放下來啦！」
「知道了知道了。斯坦，你那邊右側的石像旁邊有按鈕吧。」
在經過了漫長歲月，風化成像根棍子一樣的不知名石像的側麵，斯坦發現了旁邊黑色的突起物。瑪莉所處位置的左側，也有一尊相同的石像。斯坦心裏想著，原來如此，這機關一個人是沒辦法解開的啊。
「快一點啦！」露蒂一邊掙紮一邊叫著。
「看我的信號同時按下去，要同時喔。失敗的話我們也會被懸吊起來的。」
「好的。」
「準備——，好！」
乓地隨著那輕輕的聲音，水晶的陷阱突然就消失了。露蒂重重地摔落在台座上。
「哼——，為什麽我非得受這種罪不可啊。」
露蒂把短短的黑發粗暴地撩起來氣呼呼地嘟著嘴。
「對不起。」
「算了，目的也已經達到了，趕快跟這裏說再見吧。拿著這個！」
即使是在陷阱裏也一直被緊握著的陳舊法杖，露蒂將法杖扔向瑪莉。
「等一下，你那是什麽態度啊。」
終於忍受不了的斯坦說話了。
「被人救了至少要道謝才對吧。」
突然露蒂的半邊眉毛吊得老高。
「道謝？你是不是哪裏搞錯了啊？我有沒有特別拜托你來救我。而且看你的樣子好像是在旅行，到這裏來應該是第一次吧？」
「是沒錯。」
「那免費接受我們的觀光導覽就應該已經抵銷掉了吧？瑪莉，別理這個笨蛋了，我們快走吧。」
「我真的會生氣喔。」
「噓，有人過來了。」瑪莉把手按在劍上。
目光銳利的男人們零零散散地跑進神殿來。所有人身上都穿著灰色的衣服。
「你們在這裏做什麽。是小偷嗎？」
「討厭啦。是觀光啊、觀——光——」
正以為露蒂會大聲地笑下去時，在下一瞬間，她就瞪著那些男人。
「倒是你們不會才是盜賊吧？真是討厭呢，最近的治安實在有夠差。」
「說、說那什麽蠢話，我們可是……」
「不必廢話，不想要命的就過來吧。」
瑪莉嗖地一聲把劍拔了出來。這群男人們感到非常憤怒。
「好啊，就把你們三個給一起宰了。」
「咦？」
斯坦的聲音高了八度。
「三個人……是連我也算在內？」
「好像是這樣呢。要上囉。」
露蒂踩著地板衝了出去。
（兩個人都好像很強呢……）
實際上令人驚訝的，是露蒂與瑪莉都相當地強悍。尤其是瑪莉那讓一般男人無地自容的俐落身手，轉眼之間就打倒了四、五個人。
斯坦以狄穆羅斯禦敵，且戰且走，但在一刀打倒從背後襲擊露蒂的男人之後，反讓回過頭來的露蒂不可置信般地兩眼睜得老大。
沒過多久，十名左右的男子全都被打倒了。
「呼——，這些家夥沒有嘴巴說得那麽行嘛。」
「瑪莉小姐，這些家夥到底是……」
對於斯坦提出的問題，露蒂若無其事地回答。
「是管理這個遺跡的護衛兵。」
「欸——」
「才怪，是假扮成那些人的盜賊啦。別在那邊發抖啦。瑪莉，過來這邊一下。」
斯坦以複雜的心情俯視著倒在地上的男人們。
（這些人真的是盜賊嗎。我沒聽說過有什麽盜賊會穿製服的呢。宰了他們會不會有什麽問題啊？）
另一方麵，露蒂跟瑪莉額頭貼著額頭悄悄地講著話。
「喂，那家夥可以利用。讓他加入我們吧？」
「露蒂想這麽做的話，我沒有其他意見喔。」
「那就
這麽決定囉。」
露蒂靠近斯坦後，用手指戳了戳他的肩膀。
「斯坦……我們被你幫了兩次了呢。非常謝謝你。要是沒有你的話，我想我們兩個一定已經被殺死了。」
「怎麽了啊，突然裝出可愛的聲音說話……」
「斯坦是救命恩人啊。喏，瑪莉你也來道謝。」
瑪莉急忙地說「很感謝你啊。」
「一定要辦桌酒席來好好謝謝你啊。能不能陪我們一起到傑諾斯？」
斯坦稍微思考了一下。
「瑪莉小姐，可以從北門進入城鎮嗎？」
「當然可以。要抄小路的話就交給我。」
「那我要跟著去。因為我想去塞依卡魯特所以想要通行證。」
「那不難辦。」
對我們來說也很方便。露蒂一個人偷偷地笑著，目不轉睛地看著狄穆羅斯。
一行人早早地在上午就回到傑諾斯。
順利取得了通行證的三人，到食堂裏安頓了下來。時間也剛剛好，大家都餓了。
「點藍莓的果汁就可以了吧。因為比酒便宜呢。」
露蒂迅速地點菜。
「喂！斯坦，你是從哪裏來的？」
用果汁潤潤喉嚨後，坐在斯坦對麵的露蒂托著腮開口問道。
「一個叫做利尼的村子。」
「啊？利尼村？那是在哪裏？」
「菲茲卡魯特。」
露蒂噗地一聲把果汁噴出來，說道：
「你是說菲茲卡魯特嗎？那麽你是從鄉下來的鄉巴佬囉。菲茲卡魯特那地方，繁榮的不是隻有諾依舒達特而已啊，哈哈哈哈。」
「不要笑啊，那你自己又是哪來的。」
「我是來自曆史悠久的塞依卡魯特喔，怎麽樣呀。」
雖然是想要通行證而跟到這裏來的，不過實在是奉陪不下去，斯坦這麽想著歎了口氣。
「話說回來，你那把劍可不可以讓我看一下？」
「呃，這個……」
狄穆羅斯被露蒂指著，斯坦感到不知所措。讓她看看是無所謂，不過交到別人手上，在之後狄穆羅斯的嘲諷可是會讓人受不了的。
「不行就算了，拿我的去看看吧。亞托懷特，可以講話了喔。」
細長的劍被硬塞了過來。
『你好，斯坦先生。』
被叫做亞托懷特的劍，以澄澈的女性聲音打著招呼。
「是、是誰……該不會。」
「果然，你聽得見呢。」
此時，狄穆羅斯很難得地以顫抖的聲音說。
『亞托懷特……是你嗎？』
『那聲音是狄穆羅斯？！』
「跟我想的一樣。剛才在神殿就馬上明白了。你是守護著使用者吧？」
「該怎麽說呢。」斯坦雖然因為意料之外的展開而不知所措，但依然作出說明。
「大致上事情是變成向這個樣子啦。我好像是被選上的人的樣子。」
斯坦像是很高興地搔了搔頭。
『嘻嘻，明明經過了漫長到無法計算的歲月，你還是一點都沒有變呢，狄穆羅斯。依舊還是個擅長煽動他人的人啊。』
「咦？」
『噓——，亞托懷特。』
「那是什麽意思啊？」
斯坦瞪著狄穆羅斯。
『沒有啦……選擇斯坦作主人，是因為他單純的思考比較好預測，而且他是個像笨蛋一樣的好好先生。』
「……」
露蒂又笑了出來。
『等等，有特別的資質是實話喔。不然的話也不可能聽得見我的聲音。』
「雖然不太能讓人接受，不過算了。話說回來，露蒂的劍竟然也是守護者啊。」
「據說守護者在世界上一共有六把。」
「哦，那該不會瑪莉小姐的也是？」
從剛才開就安靜地聽著大家說話的瑪莉笑著說道。
「不，我的是普通的劍。但對我來說是無可替代的劍喔。雖然有點想聽聽看守護者是用什麽樣的聲音說話啦。」
「呐，斯坦。既然知道彼此同樣是守護著使用者，那要不要合作啊？就算不必堅持去塞依卡魯特也能夠出名喔。一起旅行冒險嘛。」
對於熱心邀約的露蒂，亞托懷特也加入支援。
『那樣很好啊，有狄穆羅斯在的話不知會讓人有多安心呢。』
「要怎麽做呢，狄穆羅斯。」
『我是不反對啦。』
「那就ok吧。不過，我並不打算幫你們做壞事喔。」
「那是當然的啊！本小姐怎麽可能搞出被逮捕的紕漏呢。」
斯坦對得意洋洋的露蒂苦笑著，並這麽說道。
「喏，就是這樣的說話方式才讓人覺得可疑。那我要問你，從遺跡拿來的那把杖呢？」
「真是沒禮貌呢。那是從某個人那邊正式接下的委托喔。明天要把法杖拿去給他，你隻要跟著過來就知道了拉。」
「那就好。」
「真是讓人掃興欸。亞托懷特還我啦。我還要趁現在到旅店去把你的房間訂下來。我可不想今天晚上被迫跟你睡在同一個房間而被你夜襲呢。」
露蒂把自己的守護者搶過來之後，就氣衝衝地走到居酒屋外麵了。
「呿，誰要夜襲那種家夥啊。」
瑪莉安撫著憤憤地吐出這句話的斯坦。
「算了啦，你就原諒她吧。她那個樣子也是有優點的。」
「瑪莉小姐，這樣講也許不太恰當，不過為什麽像你身手這麽好的人，要為露蒂這種人費心呢？」
瑪莉籲了一口氣。
「露蒂她呢，是我的救命恩人啊。有機會我會詳細告訴你的……已經是快兩年前的事了。露蒂她叫住失去記憶而四處徘徊的我，勸我跟她一道走。」
「你沒有記憶嗎？」
「是的。回過神來的時候，什麽都想不起來的我就一個人呆呆地站著。記得的隻有自己的名字瑪莉。手邊有的隻有這把劍。這把劍應該是唯一的線索……」
說是無可替代的劍，原來是這樣的意思啊。斯坦終於能夠稍微理解了。
「對不起，好像問了奇怪的事情。」
「不會。失去記憶也相當的有趣。因為不管是看到的還是聽到的，全部都很新鮮呀。啊，有點想睡了。」
斯坦也的確開始有股睡意了。因為從昨晚開始就一直沒睡。
「房間也差不多該訂好了，我們就回旅店去吧。」
「吼啊。」斯坦打著大大哈欠的同時站了起來。
不是斯坦要自誇，他並不擅長早起。
第二天早上，當斯坦睡眼惺忪地走進食堂時，早就用完早膳的露蒂與瑪莉已經在等著了。
「太慢了！」
「啊……抱歉。實在是太困了。」
『早安，狄穆羅斯。』
「哎呀亞托懷特，你好像很高興嘛。我可是最討厭讓別人等待了。」
露蒂不懷好意地讓亞托懷特靠近狄穆羅斯，並接著說。
「你想跟他在一起吧。你們以前該不會是一對情侶？」
『你、你在說什麽啊，露蒂。我跟狄穆羅斯他隻是以前的同伴而已呀。』
「又來了，明明就已經不是情竇初開的少女了，你這老前輩。」
『我可不想被視錢如命的你這麽說咧。』
「你說什麽？！你根本就不知道我的想法。」
『是啊是啊。你根本就不願意敞開心胸對待從出生時就跟你在一起的我嘛。我當然不會知道你在想些什麽。』
露蒂把劍扔到地板上。
「什麽嘛，像你這種劍在這邊不管也無所謂啦！！」
瑪莉小聲地對嚇了一跳的斯坦說道。
「不要介意，這是常有的事情。你快點好好地去把早餐吃完。」
「遵命，我已經完全清醒過來了。」
當斯坦吃著送過來的早餐時，露蒂拿著亞托懷特回到了座位上。吵架的事情似乎是經常發生，而兩人的氣終於消了的樣子。
「呐，在前往哈梅茲之前，先去把透鏡換成錢吧。」
「哈梅茲是？」
「位於塞依卡魯特的村莊。我們要把杖拿去給一個叫沃爾特的家夥。昨天說明過了吧。你的腦袋還真是差勁欸。」
（為什麽我做什麽她都有意見呢——。露蒂這邊我不以相同的態度對待她的話，這樣下去會被吃得死死的啊。）
「好好好，我吃飽了。」
斯坦放下湯匙後，馬上就從座位上站起來。
瑪莉告訴斯坦，在這個城鎮裏旅店的櫃台，也受理透鏡的兌換服務。
「瑪莉小姐，其實我搞不太懂那個叫透鏡的東西是什麽。」
「咿呀～斯坦，你連這種事情都不知道啊？！」
站在前頭的露蒂很誇張地跌了個踉蹌，對櫃台的年輕女性說話。
「我說大姐啊，你就為這個鄉巴佬說明一下透鏡的事情吧。」
這位麵帶微笑點著頭的女性，她衣服的胸口位置上，別著繡有『oberon』的徽章。
「您好，歡迎光臨。本公司奧伯隆為了製造透鏡產品，有提供從民間收購透鏡的業務哦。」
「啊，不是那樣的。麻煩請從透鏡是什麽東西的地方開始，因為這個笨蛋是鄉巴佬。」
（不要老說我是鄉巴佬。）
「就依您的吩咐。」
奧伯隆公司的女性對著斯坦微笑說道。
「透鏡是一種能量產生裝置，直徑六公分的圓形外觀是其名稱的由來。透鏡是遠古時代遺物，這雖然是種根深蒂固的說法，但實際上詳細情形並沒有人清楚。」
一口氣就說完了這麽一串，應該是照本宣科的台詞吧。
「除了在古代遺跡被發現之外，透鏡也有被怪物攝取進體內的情形。由於本公司使用透鏡作為產品能量來源的關係，對透鏡有著大量的需求，因此以正當的價格從各位透鏡獵人手上進行收購。收集起來的透鏡會在本公司的工廠進行加工，成為便利的產品後陳列於店麵銷售哦。」
「哦，有什麽呢？」
「從機能飲料、手電筒到機械類，有許多的種類。這是本公司的消除疲勞機能性飲料，奧伯隆健康飲料c。這一瓶就作為本公司的見麵禮。」
「謝謝。」
斯坦把遞過來的瓶子的蓋子打開，一口氣灌進喉嚨裏。味道屬於清爽的柑橘類，喝起來很順口。
「味道不錯呢。」
「非常謝謝您。請問還有什麽其他的問題嗎？」
櫃台的女性維持著麵帶微笑的表情，把頭歪向一邊。
「那麽，也就是說透鏡可以換成錢喔。我雖然打倒過好幾隻怪物，但是不知道這件事呢。到底透鏡是藏在什麽部位啊？」
「雖然也跟怪物的種類有關，但大抵上都會從傷口排出。我們透鏡獵人就是靠那個來生活的。」露蒂這麽說。
「那麽，原來露蒂你是透鏡獵人啊。」
斯坦嚇了一跳。
「都到現在了還在說那什麽話啊。我是不知道你到現在為止打倒過幾隻怪物，不過那跟眼睜睜地把錢丟進水溝裏是一樣的呀。」
縱使是現在也想要回去撿！露蒂覺得很可惜的樣子。
「算了，總之把這些換成錢吧。」
把塞得滿滿都是透鏡的袋子，放在櫃台上。
「現在的匯率是五卡魯特。」
「什麽嘛，太便宜了吧。」
「由於有一批大宗的透鏡進來，市場有供過於求的傾向，因而暫時把匯率給調降了。」
在這樣牢不可破的笑容下被這麽一說，就算是露蒂也隻能閉上嘴巴把錢收了下來。
三人朝向哈梅茲出發了。從北門離開。
「我說斯坦，你連透鏡都不知道，那是靠什麽生活的啊。」
「呃，因為在利尼村幾乎是自給自足的嘛。」
「真是讓人不敢相信。」
「要你管。」
跟露蒂拌嘴的同時，斯坦還是沒有辦法不意識到在內心的角落所在意的事情。
（這兩個人，真的是如假包換的透鏡獵人嗎？）
雖然說是沒有做壞事，但是不論是現在緊緊地係在瑪莉背後的古董法杖，或者是露蒂那唯利是圖的性格……
（總有種不好的預感。）
當然在這個時候，那還隻不過是小小的疑問與小小的不安就是了。
第二章
哈梅茲是個有著恬靜氣氛的村莊。草木繁多，水池裏也能看見魚的身影。四處都可以看到村民似乎很快樂地站著聊天。
可是露蒂似乎沒有那個心情來欣賞風景，一進入村莊就環顧著四周說道。
「嗯——，沃爾特的家是在哪裏呢？」
「什麽嘛露蒂，你不知道嗎？」
「因為是在達利爾傑依特見麵的時候接受工作委托的嘛。這也是沒辦法的事吧。」
「問其他人就好了。」
瑪莉把在池塘邊有說有笑地聊著天的主婦們叫住。
「咦，你們是旅客吧。要到史特雷蘭自神殿參拜的嗎？」
「你說的神殿，也是座快要倒塌的遺跡嗎？」
對忍不住插嘴的斯坦，那主婦搖搖頭說道。
「怎麽會呢。史特雷蘭茲是祭祀著亞坦摩尼神的神殿啊。你不知道嗎？即使是從這個村子，在較晴朗的日子也能瞻仰到總本山的樣子。我們這些村民都是靠亞坦摩尼神的庇護下才有辦法和平地生活下去呀。」
斯坦朝她指出的方向凝神望去，可是今天不巧地有雲而無法看到類似神殿的建築物。
「可是，最近那裏不是常常有可怕的怪物出現嗎？」
另一個主婦皺起眉頭。
「參拜的人好像也變少了呢。你們要去的話不小心一點不行喔。」
「不是的。」瑪莉打斷她的話說道。
「我們是在找古董商人沃爾特的家。」
「原來是要到沃爾特大人的地方去啊。那樣的話就是那山丘上的大房子了。因為他可是哈梅茲最有錢的人啊。」
一聽到是哈梅茲第一的有錢人，露蒂就很高興似地動了動鼻子。
斯坦他們向主婦們道謝告別後，便走上通往山丘的道路。途中，看到不少跪在路旁熱心地祈禱著的村人。
「塞依卡魯特的人們真的有很虔誠的信仰呢。即使是在同一個大陸上，跟法達利亞就是有很大的差異。」瑪莉很佩服地喃喃自語著。
「在法達利亞是怎麽樣的呢？」
「那邊該怎麽說呢……感覺上國王就像神一樣。」
「嘿～」
沃爾特的房子，就佇立在山丘上。外壁上任意地設置著雜亂無章的裝飾。
「好大的房子，完全就是暴發戶風格嘛。」
「暴發戶不錯啊。」
正打算要進門的時候，有個很壯的男人擋在三人麵前。那象是剛剃完的和尚頭，讓人有種異樣的感覺。
「有什麽事？」似乎是保鏢的樣子。
「午安，我是……痛痛痛痛痛！你做什麽啊，這是我自豪的金發欸。」
頭發被抓住的斯
坦，接著被一記掃腿踢中，就這樣跌倒在地上。
「這裏可不是觀光客該來的地方。」
「等一下，你這個肌肉棒子！！我們可是為了送沃爾特所委托的東西才來的，這下還真是受到了盛大的歡迎啊。」
男人的臉色一變，膝蓋來回磨蹭著。聲音突然變得尖細起來。
「什、什麽嘛。真是的，怎麽不早說。沃爾特大人在他的房間裏啦。剛才的事還請你們保密喔。」
男人擺出請求姿勢的同時，讓他們進到屋子裏。
「什麽嘛，明明長得一臉橫肉，卻是個令人惡心的家夥。」「不會是人妖吧。」
「人妖不好喔，男人就是要有男子氣概。」瑪莉非常認真地闡述自己的意見。
「可還真是痛呢，剛剛的抓頭掃腿……」
斯坦摸著頭的樣子，被露蒂用眼角的餘光捕捉到並說道。
「你也是不夠精明啊。明明是個男人，還留長頭發，活像個娘們似的。」
「要你管，我可沒有那方麵的嗜好。」
屋子裏跟外觀相同，到處都放置著看起來很貴重的裝飾品。
「沃爾特，我來了喔。」
來到被告知的房間前麵後，露蒂挺起胸膛敲著沒有關上的門。
「嗨，露蒂。依照預定地大駕光臨了呢。那東西有確實地帶過來吧？」
從皮製的沙發上站起來的沃爾特，不論使用多麽偏袒的眼光來看，都是一臉壞人樣。聲音聽起來也是老奸巨猾，相當駭人。
「當然有。倒是你那邊，應該有好好準備了一大筆吧。」
「真是的，就像傳聞一般的視線如命啊。貨要先驗，交出來吧。」
「好啊。」瑪莉把從背後拿下來的杖，親手交給沃爾特。
「呐，這樣就沒話說了吧。快點把報酬給我。」
「嗯……沒有錯。好吧，等我一下。」
仔細端詳了陳舊的法杖後，沃爾特打開了位於房間角落的金庫。
「拿去吧。」結果皮袋的露蒂，在調查過裏麵裝的東西後就立刻發怒了。
「這是什麽啊！怎麽隻有五千卡魯特而已！你以為聞名天下的露蒂大人會對這麽點小錢滿意嗎？這種品級的杖，你至少知道在其他地方是弄不到手的吧。拿去拍賣的話絕對不止五萬啦！」
把沃爾特推開跑到金庫旁邊的露蒂，從金庫裏又搶走一個皮袋。
「啊，你要做什麽！」
「這樣就是一萬卡魯特。這次就特別算你便宜一點，拜拜啦。」
朝著轉過身去而露出的背影，沃爾特用含混不清的聲音說道。
「喂喂露蒂，難得我還在旅店訂了房間打算要好好招待你們的，你居然恩將仇報！」
「啊呀，是這樣的嗎。這樣的話，看你可憐我願意為了你去住下來啦。走吧，斯坦。」
太狠了……斯坦喃喃自語著。
即使走下了樓梯，憤怒的喊叫聲依然十分響亮。
「我不會再委托你們做事了！」
「哎呀哎呀，竟然讓沃爾特大人生氣了。」剛才的保鏢靠了過來。
「你真行呢。有種讓人無法輕視的感覺喔。」
「謝啦。」露蒂扭動著身體，朝男人眨了一下眼睛。
一進入旅店，就被問是不是有預約。
「沃爾特應該有預約喔。麻煩準備兩個房間。」
老板很快就把兩個房間份的鑰匙遞給露蒂。
由於在到晚餐之前還有空檔，斯坦從自己房間的窗戶呆呆地望著漸漸變得昏暗的景色時，敲門聲響起了。
「是我。」
「瑪莉小姐？」
「要不要喝啊，我從食堂那兒拿來的。」
瑪莉一進到房間，就把裝著熱茶的杯子放在桌子上。
「謝謝你。」
「事情一件接著一件，一定很累吧？」
也還好啦，斯坦笑著這麽說後繼續說道。
「咦，露蒂呢？」
「她去找下一個工作了。」
「這麽快？光是透鏡獵人的收入就相當好了吧？」
斯坦感到錯愕。
「不知怎麽的，那家夥看起來像是在勉強自己一樣。」
「哦？」瑪莉說道。
「剛才要進沃爾特的房件時也是，挺著沒有料的胸部裝模作樣。應該說是逞強著虛張聲勢吧……她那麽想要當有錢人嗎？」
「的確，那麽高明的身手，很快就能成為小富翁了。不過露蒂她愛錢就像是一種無可救藥的病一樣啦。」
就在兩個人苦笑著的時候，磅地一聲門被打開了。話題的焦點人物衝了進來。
「聽我說，阿爾梅達的村長在找願意教他孫子劍術的人喔。酬勞也相當不錯，明天要不要去看看？」
「我都無所謂。倒是肚子有點餓了。」
「那就這麽決定了，是不是該去食堂看看了？可以聞到很香的味道了喔。反正是免費的，就盡情地接受他的款待吧。」
晚餐的菜單是蒸燒白肉魚、以及當季時蔬什錦燉湯。剛出鍋的圓麵包，那道地的口感也相當美味。
用餐中，露蒂提到前往阿爾梅達的路上，應該會有很多怪物出現，因此笑得非常開心。
「拿到那些透鏡，就可以大撈一筆啦。」
笑起來的樣子還滿可愛的嘛，斯坦抱著複雜的想法看著露蒂。
斯坦變得想要詛咒自己。因為雖然隻有一瞬間，但他竟然覺得露蒂有些可愛。這是緊接著第二天早上的事情了。
三人在作出發準備的時候，旅店的門口不知什麽事情，有人在那裏吵鬧。
「是什麽事呢？」
斯坦先走出去時，看見有十個左右的男人，以嚴肅的麵孔站在那裏吵鬧。
（那個製服！）斯坦還記得，那是在遺跡攻擊他們的盜賊團。
「如果是您描述的那幾位，的確是有一個團體住宿在本店。啊，剛好就在那邊。」
旅店老板用手指向斯坦後，像是盜賊頭目的男子迅速地轉過頭來。是在遺跡裏沒有見過的陌生麵孔。
「啊——！你們是之前遇到的盜賊！」剛好作完準備的露蒂，一看見那些男人就驚訝失聲地大叫。
「誰是盜賊啊。我們可是塞依卡魯特的士兵喔。」
（什麽？！不是說是裝扮成士兵的盜賊嗎！）
「你們可知道那遺跡神殿是屬於王國所管理的嗎！」
「喂，斯坦，你知道嗎？」
「我、我怎麽可能會知道嘛。」
「哎呀，是這樣啊。就是這麽回事，隊長先生，好像是不知道的樣子喔。」
（這個道理鬼才相信啦～）
「嗯？」隊長仔細地端詳著露蒂的臉說道。
「我有在通緝名單上看過你喔……確實是叫……露蒂……露蒂·卡特雷特？」
「呀，答對了。我有這麽有名嗎？」
「混帳東西，是聽到了很多不好的傳聞，總之先把從遺跡拿出去的東西還回來。要不然的話……」
斯坦戳了戳露蒂的側腹，在耳邊輕聲地說。
「那把杖應該還在沃爾特的房子裏吧？快點還給他們啦。」
「我才不要。做出那種事的話，辛苦賺來的一萬卡魯特不就泡湯了？」
「就算是這樣，但死掉的話不就什麽都完了不是嗎？」「斯坦……」
「什麽？」
「要逃跑囉！」
「咦？！」露蒂以柔軟的身體動作，將隊長的臉朝上踢起，趁失去平衡時，瑪莉的拳頭深深陷進他的胸口。
斯坦·艾爾隆
本篇故事的主角，為了打出自己的一片天，離開菲茲卡魯特的偏僻鄉村利尼而出外旅行。是個擁有一頭蓬亂金發、個性純樸的青年劍士。
露蒂·卡特雷特
本篇故事的女主角，跟瑪莉一起旅行，是個唯利是圖的透鏡獵人。似乎有什麽目的的樣子。
伍德隆·凱爾文
法達利亞王國的第一王子，不僅五官端正、冷靜沉著，還擁有廣博的見識。平時都在四處流浪。
雀兒喜·多恩
教伍德隆射箭的師傅阿爾巴之孫女。是個早熟的少女並仰慕著伍德隆。
強尼·西汀
水上城西汀領地之領主的第三個兒子。以吟遊詩人的身份流浪於各國間。
菲莉亞·菲利斯
是史特雷蘭茲神殿的前司祭，並參與過古代文明的研究。態度溫和，個性大方而文靜。
瑪莉·艾潔特
本領高強的女戰士。除了瑪莉這個名字以外，失去了所有的記憶。
裏歐·馬格納斯
以16歲之低齡成為塞依卡魯特王國之客座劍士的天才劍士。個性別扭而陰沉。
開端
在黑暗之中，已經持續前進了好幾個小時了吧。汙濁的水滲進靴子裏，冰冷的雙腳已經失去感覺。
修格對這類洞窟所特有的，有著暗苔氣味的空氣感到厭煩而歎了口氣。
「看樣子是條死巷。在這個海底洞窟，似乎也沒有要找的東西。」
『……』
「回去吧。」
『……等等。』
修格的背後傳出尖銳的聲音。
「咦？」
因驚訝使油燈猛烈地晃動，修格的影子在洞窟的岩壁上拉長。附近並沒有其他人。
『我說，要你等等。在你右手邊前方，感受得到波動。是核心水晶。』
「那麽就……」
『別著急，是很微小的波動。去調查看看。』
「是、是的。」
修格向緊緊係在背後的劍點點頭後，發出嘩啦嘩啦的踩水聲，朝被指示的方向邁開步伐。還走不到十步，靴子的尖端就踢到堅硬的岩石。
「嗯？」
隻有那裏的岩石像桌子一樣地突起。有著即使是在滿潮的時候似乎也不必擔心被侵蝕的充足高度。
「這個……不是劍嗎。」
在油燈的亮光中被映照出來的，是兩把陳舊的劍。不知是誰弄的，兩把劍以互相緊緊倚靠的方式被放置著。
『把我放到那邊。』
修格就這樣依照命令，把背後的劍放到岩石上。放下的同時，有股討厭的感覺。
（又發現了劍。就像以前在塞依卡魯特附近的遺跡，發掘出這把劍——貝理塞利歐斯的時候一樣……）
嵌入貝理塞利歐斯的核心水晶，看起來像是散發著黯淡的光芒。
『果然如此……修格，偷偷地把這些劍帶回去。』
「好的。也就是說這些劍中，也寄宿著靈魂是嗎？」
『安靜點。你現在不需要知道。』
「十、十分抱歉。」
修格急急忙忙把陳舊的劍那起來。雖然沉甸甸地很重，但與貝理塞利歐斯相比劍身較細。細長的刀身，隻要經過適當的保養，應該就可以恢複原本的光芒了吧。
『修格啊，你對現在的生活感到滿足吧？』
「那是當然的，我能有今天全部都是靠你的幫助。我原本隻不過是一個考古學者而已。」
『那麽為了身為超越時空的世界之王的我，不論什麽事你都願意做囉？』
「即使是會賠上性命。」
『即使是會賠上性命，是嗎？真的嗎？那麽作為證明，就讓你拋棄掉你最重視的東西好了。』
「嗯……」
『把獨生女，拋棄掉。把她舍棄掉。你做得到嗎。能對我宣誓你的忠誠嗎？』
修格的臉上出現衝擊與驚慌的神色。
「突、突然說些什麽呢……我女兒才剛出生不過幾個月而已啊。那樣的事情我做不到。」
『做得到的。隻要看著我就可以了。喏……』
「嗚嗚……」
貝理塞利歐斯的核心水晶再度散發出黯淡的光芒。修格的嘴唇微微浮現出笑容。但，他的雙眼像是覆蓋著白色的薄膜一樣地麵無表情。
「好的。用那樣的事就能評斷我的心的話，那沒什麽大不了的。女兒什麽的，就舍棄掉沒關係把。」
入夜後細碎的雪花開始零星地飄落。
克莉斯緊抱住裹著破布的嬰兒，悄悄地看了一下四周後，急急地小步跑了起來。
突然被丈夫命令要自己把出生還不滿半年的獨生女丟棄到不顯眼的地方，不過是幾天前的事情。
（那個人瘋了，要是違抗他說不定會被殺掉。）
說要裹著肮髒的布好讓人無法分辨身世的，也是丈夫。至少要能讓好人撿到……克莉斯在離家前找好的孤兒院，就快要到了。
「我可愛的女兒……」
孤兒院的後門緊閉著，在燈火未明的窗戶上看不見人影。
「你覺得對爸爸言聽計從的媽媽很軟弱吧？但是我並沒有放棄。」
克莉斯輕輕地把包著布的嬰兒放到地麵上，兩眼像是要望穿過去似地，注視著嬰兒那安穩的睡臉。從纏繞在手指上的柔順黑發，傳來牛奶的甜甜香味。
「你看看這個。這是爸爸偷偷叫工匠來趕工研磨的劍喔。因為被極為珍重地收藏著，好不容易才偷偷地帶了一把出來。」
克裏斯把偷藏著的細劍，輕輕地靠在女兒的繈褓旁。
「求求你，請保護這個孩子……」
將來與女兒再次見麵的那一天到來時，要是這把劍能夠成為證據就好了。克莉斯心裏這麽想。
走在來時路上，並不斷回頭望去的她不知道一件事，那就是現在這把劍——亞托懷特——正逐漸蘇醒的事情。
腳步聲漸漸遠去。
劍在朦朧中，反芻著剛剛聽進耳中的祈求聲。
然後，經過了十八年的歲月。
第一章
「喂，你在這種地方做什麽？！」
在飛行龍路米那·多拉柯尼斯的貨艙裏沉沉地睡著的斯坦·艾爾隆，側腹突然被人踢了一下，因而痛苦地扭動著身體。
「怎麽啦……？」
「這家夥還沒睡醒。」
「帶他到艦長室去。你叫什麽名字？」
巡邏的下士官揚了揚下巴，稍微肥胖的團員急忙跑到斯坦的身旁。
「我叫斯坦。斯坦·艾爾隆。」斯坦搖晃著蓬鬆的金發，睡眼惺忪的他慢吞吞地這麽回答著官兵。
艦長室的氣氛很緊張，將近十名的衛兵，以隨時都能攻擊的方式遠遠圍著斯坦。就算是迷迷糊糊的斯坦也清醒了過來。
隔著大型辦公用桌看到的艦長，似乎是個很神經質的男人。
「你是哪裏人？」
「利尼村，菲茲卡魯特的。」
「利尼？那不是很偏僻的地方嗎。為什麽要利用這飛行龍偷渡呢？」下士官苦笑著。
「請、請等一下。」斯坦急忙地用手勢製止艦長。
「說偷渡什麽的太誇張了。我隻是想去塞依卡魯特王國而已。雖然沒有說一聲就搭上船是我不對……」
「那就叫做偷渡啊。」
「啊，是這樣啊。」
「你是笨蛋嗎？」下士官狠狠瞪著這個在自己身旁訕訕地笑著的年輕人。
「喂，你
說你叫斯坦吧。你真的不是來搶那個的嗎？」
「那個？那個指的是？」
斯坦一問，艦長就很不耐煩似地說。
「夠了，這家夥隻是個愚蠢的偷渡客而已。就讓他去掃甲板吧！」
「是。」下士官也不管有沒有敬完禮就用力推著斯坦的背。
「真是的，讓人窮緊張了一場。喂，之後就拜托你了。」
微胖的船員點點頭，指著樓梯催促著斯坦。
「嗚哇，這什麽風啊！」朝甲板踏出一步的斯坦，因強風而差點跌到，不由自主地緊緊抱住船員的手臂。就在眼前可以見到龍的翅膀猛烈地拍動著。
斯坦·艾爾隆，19歲。
就跟剛才本人所說的一樣，是出生於菲茲卡魯特的利尼村。由於父母親很早就去世，因此是和妹妹莉莉絲一起被祖父撫養長大的……但因為那邊是個隨處可見雞鴨豬牛，相當悠閑自在、淳樸的地方，所以他才這樣傻裏傻氣的。或許是這麽一回事吧。
不過，難得生為男兒身，就要旅行到世界各地揚眉吐氣一番。一這麽想，就不管三七二十一地離開了家。暫且將目的地定為塞依卡魯特，是因為從童年玩伴那邊聽說，以前當過兵的祖父曾遠征達利爾傑依特的緣故。
然而，原本打算搭船從菲茲卡魯特港到達利爾傑依特港，但卻因海上風浪太大而暫時無法出港。偶然得知正要回國之塞依卡魯特所屬的飛行龍停泊在附近，自覺幸運的他因而趁著黑夜摸到船上來。（話雖如此，沒想到飛行龍是如此巨大的東西啊。）
斯坦就這樣緊抱著船員的手臂，一臉茫然地望著似乎有一百公尺長的甲板。雖然從他站的位置沒有辦法估算，不過身體高度約莫也有六十公尺吧。每當龍拍動翅膀，這個人工生命體就會上下搖晃他那巨大的身軀。
「喂，差不多該把手放開了。趕快用拖把把這裏拖一遍。」
斯坦回過神來，發出了驚訝的聲音。
「呃，我一個人要拖全部？」
「這也沒辦法，是艦長的命令啊。你選的時間也真差，偏偏要選在運送如此重要東西的時候偷渡。大家的神經都繃得很緊。」
重要的東西到底是什麽呢？斯坦心中這麽想著。剛才下士官好像也說了些什麽呢。不過，我隻要能到塞依卡魯特，那些事情都完全無所謂就是了。
斯坦把船員遞出的拖把接了過來。剛好就在這個時候。
嗶——、嗶——。像是會震破耳鼓膜般的響亮聲音，斷斷續續地響了起來。
「嗚哇？！」「是、是警報聲！」
「在前方發現怪物，約一〇〇！距離三〇〇，仍在接近中——」
在位於龍之眼中的無線通訊室，索敵手發出了驚訝的聲音。
「距離二五〇，到接觸位置還有二〇秒——全員，進入第一級戰鬥配置！」「是怪物來襲？！」
斯坦凝神望向前方，的確可以看到有黑點朝這邊迅速地飛了過來。
「要來了！手頭沒事的人去負責防禦戰！動力室、動力室，提升透鏡出力好甩掉那些怪物。出力調到最大！」
目前為止都在飛行龍內部執勤的數十名船員與衛兵們，一齊跑到甲板上來。在幾乎同一時間，最初的怪物群也發出啪啦啪啦的討厭聲音著地。體長大約有兩公尺前後吧。在斯坦身旁的微胖船員咂舌道。
「嘖，密密麻麻的都是野蠻人跟小惡魔。它們是打算來搶奪那個的吧。喂，偷渡的。要命的話就到下麵去。多少可以爭取一點時間吧。」
「這怎麽可以。我也要戰鬥啊！」
斯坦斬釘截鐵地說了出來。在這種時候夾著尾巴隻顧自己逃跑這種事，以他的個性是絕對做不出來的。
「那我就先上囉。」
打算要跟上船員的斯坦把手放在腰間，想起自己是手無寸鐵的事情。剛才被帶到艦長室的時候，劍被下士官沒收了。
「可惡，爺爺的劍被……」
雖說手上隻有一把未經許可就從後麵倉庫拿出來的、布滿鐵鏽的劍，但在這種時候，有總比沒有好。
咕噢噢——！
以恐怖的的聲音吼叫的同時，怪物們一個接著一個地把衛兵們打倒。原本讓人覺得寬廣的甲板，現在完全看不到遠方。
噗咻！突然降落下來的怪物，朝向斯坦噴出火焰。情急之下想要拿手上的拖把來防禦，但木製的柄在一瞬間就被燒掉了。
（糟糕了，這樣下去會被幹掉。）
哐當一聲，飛行龍傾斜了。或許是動力源受到損傷。斯坦把還冒著焦臭濃煙，燒剩的拖把丟掉後，以敏捷的身段跑下樓梯。途中，四處都倒著已經斷氣的士兵們，讓他有好幾次因此差點被絆倒。
「咦，這裏是？」注意到的時候已經到了剛才為止自己所躲藏的貨艙。幸好還沒有怪物的身影。
斯坦很謹慎地巡視著周圍。雖然有約莫一般的地板被貨物所占據，但幾乎都是保存用食糧與菲茲卡魯特所特產的礦物，沒有一樣是能在戰鬥中派上用場的東西。
「去其他地方找找看吧。」
就在斯坦要轉身離開的時候，在裏麵的陰暗處有某樣東西發出了亮光。
（是什麽呢？）亮光，像是在引著斯坦一樣緩慢地不斷重複閃爍著。
「……是劍！好極了，是武器。」
靠近一看，那是把陳舊的劍。被粗重的鎖鏈以五花大綁的方式固定在牆壁上。亮光是從鑲在劍上的石頭發出來的。斯坦把鎖鏈扯下之後，握緊了劍柄。就在這個時候，石頭發出的亮光突然消失了。
「嗚哇，這樣的話爺爺那把破劍還比較好呢。真老土——」
『會被嫌老舊真是讓人意外啊。』
「咦？！是、是誰？！」斯坦朝向貨艙的入口喊叫。但是，什麽動靜都沒有。
『在這裏。』
「欸？」斯坦將視線往下移到手上。
『我名為狄穆羅斯。是你現在拿在手上的劍。終於找到了啊，我的使用者。』
（劍、劍，開口說話了……？！）
『不要慌張，混帳東西。我是說要保護你啊。先告訴你，在這飛行龍中，能聽見我聲音的隻有你而已。』
「……」
對因為太過驚訝而說不出話來的斯坦，劍喊叫著。
『要過來了！在正後方。』
「嗚哇——！」斯坦身形倏地一轉，將手上的狄穆羅斯橫向掃去。
嘰呀——！
不知何時，逼近過來的野蠻人，身體被從中間削成兩半，朝左右飛去。
「這些家夥，該不會是想搶這把劍吧？」『似乎是這樣呢。』
第二隻攻擊了過來。這次稍微有點餘力，斯坦朝它心髒刺了一劍。就在第三隻進入視線的時候。從狄穆羅斯的刀身冒出火焰，比斯坦還要更快一步地掌握到怪物的動作。
在迅雷不及掩耳的狀況下，斯坦砍死五、六隻怪物後，貨艙暫時恢複了平靜。
『嗯，就第一次使用的情況來說，你算做得很好了。你的名字叫什麽？』
劍再次對斯坦說話。斯坦報上名字之後。『斯坦嗎。我已經將晶術傳授給能力不足的你了。你有注意到嗎。』
「晶術……是指，剛剛冒出火焰的、那個？」
『是的。那招叫做火球。是極為初步的法術，但是沒有守護者就沒有辦法使用。』
「守護者。呃，那個是指？」
斯坦扭著脖子。怎麽樣也搞不清狀況。
『有話待會再說。快點逃出去。』
「稍微等一下嘛。你是叫狄穆羅斯吧，你不是一把劍嗎？為什麽劍會說話
啊。」
『因為我是有生命的。實際上我不是就在這裏嗎？』
咚——地傳來了巨大的撞擊聲。地板傾斜了起來，使一些貨物倒塌了。
『快點！斯坦！到甲板上去！』「知、知道了。」
在離開貨艙的時候，似乎是埋伏在外的怪物們朝向斯坦撲了過去。將那些一口氣掃倒的同時，爬上樓梯。
『知道天地戰爭吧？』
「什、什麽嘛，邊戰鬥還邊講話，還真是厲害啊，狄穆羅斯。天地戰爭是指，據說在過去發生過的……」
『是的，我是誕生在那遙遠的年代。然後現在又再次蘇醒了。選擇了你，斯坦·艾爾隆作為使用者。』
在到了甲板上的時候，狄穆羅斯又放出火球。被正麵擊中的怪物，死前發出淒厲的悲鳴聲並朝向遙遠的地麵墜落下去。
「啊！」
忽然有人抓住斯坦的腳踝。倒在地上的，是那名微胖的船員。從肩膀到胸口的撕裂傷，讓他變得渾身血淋淋的。
「……斯、斯坦……你的目的果然是那把劍嗎……」「不是的，這是……」
重要的東西，指的就是狄穆羅斯嗎？斯坦心中如此猜想。
「沒關係……這家夥馬上就要墜落了……用逃生艇逃出去吧……快點……」
船員拚命地要抬頭看向斯坦，但力量用盡的他，閉上眼睛後就一動也不動了。
『不要拖拖拉拉的！』
「不，我要戰鬥到底。要把這些家夥全都打倒！」
『笨蛋，這種時候還在說什麽講道理的話。這個墜落的話，可是一定會死的喔。』
混著雜音的無線電大聲地響著。
這裏是達利爾傑依特管製局！飛行龍·路米那·多拉柯尼斯請回答！這裏是達利爾傑依特管製局——
「太好了，好像已經進入塞依卡魯特的領土了。」
『斯坦！真的要墜落了喔。』「知道了啦。」
的確，要是在這裏死掉的話，就沒有辦法踏上塞依卡魯特的土地了。斯坦跑向排列在甲板角落的逃生艇。
雖然有較小的怪物攻擊過來，但在這間不容發的一瞬間又撞到放下來的遮罩而被彈開了。小艇自動地彈出，從飛行龍上分離了開來。
『使用那根拉杆。應該多少能夠控製才對。』
「好的。咦，好奇怪啊，不能動呢。」
『可惡，被怪物弄壞了嗎。』
小艇連自行保持水平都無法做到，因而掉落下去。
「嗚哇啊——」『冷靜下來，斯坦！這艘小艇應該承受得了墜落的衝擊……』
接下來的話語，就聽不清楚了。
木柴爆裂的聲音，讓斯坦微微地睜開了眼睛。似乎是暖爐在燃燒的樣子。
（是什麽呢，這甜甜的香味……）
雖然全身的骨頭都很酸痛，但仍勉強扭動了身體。就在這個時候，有什麽軟軟的東西倒了下來蓋到臉上，是小熊的布偶。
「莉、莉莉絲？！」
「喲，醒過來了啊。」傳來的是男人的聲音。
「咦，這裏是……」
斯坦嚇了一跳，爬了起來看了看手上的布偶與年輕的男子。
「對不起。我睡迷糊了，還以為是妹妹的……因為她也有一樣的東西。」
十分鬆垮的蕾絲窗簾、粉紅色的床單、固定式的大型書架上雖然排列的是好像很艱澀的哲學書，但在門旁卻掛著可愛的兔子圖畫。
原來也有男人有這種喜好啊，斯坦覺得有點不好意思但還是這麽說了。
「很不錯的房間呢。」
男子微微搖晃著他那銀色透明的頭發，並輕聲地笑了起來。
「這裏不是我的家。而且，我也沒有抱著小熊睡覺的興趣。我是伍德隆·凱爾文，因為很多事情現在正在旅行中。這裏是我師父的家。」
「我是斯坦·艾爾隆。我是……」
「昨天雀兒喜發現你倒在那前麵湖畔的雪中，我把你抬過來的。對了，雀兒喜是我師父的孫女。」
斯坦以還站不穩的身體整理好床鋪時，就像是一張圖畫被遞到眼前一樣的，在飛行龍上遇到的事情突然浮現在腦中。
就這樣被催促著坐在客廳椅子上的斯坦，在說明了事情經過後，伍德隆的表情變得嚴峻起來。
「你說飛行龍被怪物襲擊了？那麽在你身邊嚴重損毀的小艇也是飛行龍的東西嗎？」
「嗯，雖然勉強逃了出來，但是控製裝置似乎壞掉了。這裏是塞依卡魯特吧？」
「不，很遺憾的這裏是法達利亞的深山裏。原來是這樣啊。你還真是遇到了不得了的事情呢。」
伍德隆以細長而清秀的眼睛，目不轉睛地注視著斯坦。那是一雙讓人不覺得跟自己一樣是男人的、美麗得驚人的眼睛，斯坦慌張了起來，為了遮掩自己的不好意思，而近乎冒失地在客廳裏東張西望著。
剛才沒有注意到，這間房子似乎是用樹幹組成的小屋。家具也全都是樸素的木製品。
「對了。」伍德隆的眼睛閃爍著像是在捉弄人的光芒。
「斯坦，你帶著有趣的東西呢。喏，你的行李就擺在那裏。」
（啊，是狄穆羅斯！）斯坦跑到窗旁的桌子，把狄穆羅斯拿在手上。幸好，沒有受到任何損傷的跡象。
「太好了，平安無事啊。」
「總有一天，那把守護者會幫上你的忙吧。」
「你說守護者……為什麽你會知道狄穆羅斯的事情？」
「是呀，這是為什麽呢。你何不問問那把劍。」
伍德隆傾斜著端正的麵孔笑了起來。看來，他連狄穆羅斯會說話的事也知道的樣子。
這該不會是把非常有名的神劍吧？斯坦這麽想著。他說自己是在天地戰爭時代誕生的，難道因為是這樣古老的東西，所以才被那麽慎重地搬運嗎？
「狄穆羅斯？喂，狄穆羅斯？」
不管斯坦怎麽叫，狄穆羅斯都保持著沉默。
「哈哈哈，看來我似乎是被討厭了啊。」伍德隆笑了。
「好像談得挺愉快的嘛。」
此時，有一位老人進到客廳來。個子雖然小但體格很不錯。
「阿爾巴老師。」伍德隆站了起來。
「意識恢複過來了啊，年輕人。」
「是的，全都是靠您的幫助。」
「哪裏哪裏。比起這件事，伍德隆，能不能幫我把她從後麵叫過來。」
「我知道了。」
伍德隆苦笑著說「要不要一起來？」邀請斯坦。
小木屋的門因為雪的關係而發出沉重的嘰軋聲。不過，伍德隆以熟練的動作讓斯坦先出去。
「那位老人是伍德隆的師父嗎？」
「是的。師父名為阿爾巴·多恩，他那名射手的名聲，在法達利亞可是無人不知無人不曉的喔。」
「哦，那個人啊。那伍德隆先生也是發達裏亞人囉？」
「是啊。哦，找到了找到了。」
小屋的後麵是片小樹林。在覆蓋著雪的櫸樹底下，可以看到一位背對這邊蹲著的少女。她慣用的弓箭被放置在身旁。
「雀兒喜。」「伍德隆先生！」
將長長的頭發在較高的位置紮成兩束的少女，雖然在被叫了名字之後好像很高興地轉過身來，但一看到斯坦就又立刻轉回去背對著這邊。維持這個姿勢小小聲地喃喃自語著。
「怎麽了，雀兒喜。老師叫你過去喔。」
「以為……伍德隆先生居然讓不認識的男人睡在我的床上嘛，真——過分。」
「那也沒辦法啊
，剛才隻有雀兒喜的房間的暖爐有點著。斯坦又濕淋淋的。」
「真是不懂少女的心。」雀兒喜說完後迅速地站起身。
「我因為覺得悲傷而練習射箭來轉換心情，不過卻變得想對其他人傾訴，所以才在跟櫸樹先生說話啊。」
雀兒喜朝上瞥了一眼。噘起來的小小嘴唇，在雪中顯得格外的紅潤。
「真的喔。因為我的體質可以跟大自然對話。」
是個可愛的女孩子啊，斯坦心裏想著。雖然有點怪怪的。
「很抱歉用了你的床鋪，雀兒喜小妹妹。但是也該進屋子裏了喔。」
「斯坦先生，沒叫錯把。請不要把我當成小孩子。」
「我覺得十四歲還算是小孩子就是了。」
「她的技術可是很出色的。」伍德隆對斯坦指著樹林深處的樹木。
「嗚哇，好厲害啊。」斯坦不由自主地喊出聲來。
看到數十支箭集中射在纖細的樹幹上，讓他不禁為之一怔。明明離這裏有著相當長的距離。
雀兒喜因為斯坦的樣子而浮現出得意的表情。
「容我再次向您自我介紹，斯坦先生。我是弓匠阿爾巴的孫女，雀兒喜·多恩。雖然冒昧但以後還請多多指教。」說完這句話後，雀兒喜深深地彎下腰鞠躬。
「你、你好。這還真是正式啊。」
「看來雀兒喜的心情似乎變好了。回去吧。」
忍著笑，伍德隆往回走。
「反正又是爺爺在叫肚子餓了吧？真是的，連飯都沒辦法一個人做，實在是沒出息。要是不必照顧爺爺，就可以跟伍德隆先生一起旅行，努力地在各方麵幫上忙了說。」
雀兒喜在走到門邊時說「對吧？」征求兩人的同意。
四個人以昨天開始熬煮的燉山雞作為食物。
穿者帶花邊圍裙的雀兒喜殷勤地服侍著。
「那麽斯坦小弟正在前往塞依卡魯特的途中嗎？」
「是的。」斯坦享受著很久沒有以溫暖的東西填滿胃袋的幸福感，同時朝阿爾巴點點頭。
「想要出人頭地的話，就到達利爾傑依特去，先加入軍隊弄個一官半職吧。」
「那樣說不定也不錯。不過我什麽事情都還沒決定好。」
「爺爺，灑出來了。」
雀兒喜用力地擦拭著胸口。
「不管是要怎麽做都得經過傑諾斯呢。」
「傑諾斯？」
斯坦對伍德隆提出疑問。
「那是位於塞依卡魯特與法達利亞國境上的城鎮。你知道這塊大陸被分為兩個大國吧。」
「嗯，南邊是法達利亞，北邊是塞依卡魯特。」「沒錯沒錯。」
「爺爺，灑出來了。」雀兒喜用力地擦拭。
「真是的，爺爺就都不會靜下來安分的吃東西嗎？」
「斯坦，吃完飯之後我送你到傑諾斯吧。反正也是打算昨天出發的。」
伍德隆慢條斯理地用餐巾擦擦嘴角。
在太陽還沒下山之前，斯坦他們就盡早出發了。
「幫我跟你父親問聲好啊。」阿爾巴說。
「要再過來喔伍德隆先生。雀兒喜會、雀兒喜會……」
圓滾滾的眼睛含著淚光，但雀兒喜依然堅強地裝出笑容。
「度日如年地等待著伍德隆先生到來的喔。」
「真誇張啊。」不曉得這孩子是聰明還是少根筋啊，斯坦心中這麽想。
根據伍德隆的說法，在到達傑諾斯為止，一路上都是寒冷的雪地。
「因為時間寶貴，所以要抄捷徑喔。不過斯坦，在這一帶有怪物出沒。雖然並不是什麽厲害的家夥，可還是要多加小心。」
「好的。」
忽然，伍德隆彎起手上拿的弓，並把箭搭了上去。
「喏，你看，這不是馬上就來了嗎。」
從雪丘的對麵，跑出了四、五隻像兔子一樣的動物。
「那是雪兔。它們是用銳利的毒牙來攻擊敵人。」
怪物們一齊踢著雪，露出牙齒朝這邊跳向空中。
嗖——！
射出的箭筆直地飛去，雪兔被箭射穿之後重重地落了下來。黑色混濁的血在雪地上暈了開來。
「好厲害啊，隻用了一支箭呢。」斯坦抬頭看著伍德隆這麽說。由於身高上的差距，無論如何都會變成這樣的情景。
「因為我是神箭手阿爾巴的徒弟啊。」
「伍德隆先生的劍術應該也很高明吧，不用劍嗎？」
「不，也不是說不用劍……隻不過有些理由罷了。斯坦，已經到了喔。從傑諾斯通過北門的話就是塞依卡魯特了。」
那裏是傑諾斯的郊區。不愧是在兩個大國之間貿易興盛的地方，類似商人的裝扮相當醒目。看起來好像是伍德隆家人的孩子們，聚集在屋簷下玩著遊戲。
「多謝您的幫助，伍德隆先生。」
「再見了，不……」伍德隆注視著斯坦的眼睛接著說。
「在不久的將來，我們會再見麵的，應該吧。」
「咦，為什麽？」
伍德隆的視線遊移到周圍的各個角落後說「你看那個」同時指著小孩子們。
少女們聚集在屋簷下，正在用繩子把放在容器內的五顏六色的樹果串起來。
「是要做成項鏈嗎，看起來很有趣的樣子。」
「仔細看好，她們隻把紅色的果實串起來吧。」
「啊，真的欸。」少女們把樹果挑選出來，隻把繩子串在為數不多，混雜於茶色與紫色樹果中的紅色果實上。
「就像是紅色的樹果被挑選出來一樣，有緣的人也會因為命運而聚集在一起。」
「因為命運？」
「就是這麽一回事。那麽，要好好保重喔。也幫我問候一下狄穆羅斯。」
飄逸著一頭銀發的伍德隆瀟灑離去的光景，讓斯坦怔怔地看了好一段時間。
「因為命運……嗎？」
『喂，你在發什麽呆啊。』
「狄穆羅斯？！你怎麽現在才有反應。為什麽完全都不說話呢？」斯坦對狄穆羅斯抱怨著。
『那個叫做伍德隆的男人，不能掉以輕心。他注意到我的存在了。』
「啊，這麽說來他好像知道你會說話的事情。」
斯坦帶著輕鬆的心情點點頭。
『斯坦……你會不會太過悠哉了點？你可是被選上的人喔。不要讓其他人察覺到我的存在。』
「知道了啦。」
真是煩人啊。斯坦現在的心情雖然讓他很想發出咂舌聲，不過「被選上的人」這樣的字眼暫且讓他感到滿意。對於以勇者為目標的人來說，沒有比這個字眼還要有好兆頭的台詞了吧。
「那就趕快穿過北門到塞依卡魯特去吧。」『嗯。』
可是，發生了令人困擾的事情。
沒有通行證的人不能通過北門。負責守門的塞依卡魯特士兵，雖然是個臉色紅潤、看起來人很親切的男人，但是一直到斯坦沒有通行證後，就明顯地露出了警戒的神色。
「沒有通行證的人，不是犯罪這就是偷渡客喔。在進入這個城鎮時有交給你把。弄丟通行證了嗎？」
「啊，大概……」斯坦扭著脖子曖昧地搭著腔。
（伍德隆先生根本沒跟我提到什麽通行證的事情啊？）
是因為抄捷徑，沒有通過南門而從郊區進來的關係吧。這種方法不太好。
「總之要去把它找出來啦。最近因為有品行不良的透鏡獵人，所以取締也變嚴格了。」
「透鏡獵人……是嗎？」那是第
一次聽到的名詞。
「是啊，盡幹一些小偷一樣的勾當。你要是不想被當成跟那些家夥是一夥的話，就趕快回到城鎮裏吧。」
「請、請問……」
不管再怎麽問都問不出個所以然。
斯坦無法可想，隻好朝城鎮中心走回去。太陽就快下山了。四處都開始點起燈火。
『要怎麽辦，斯坦。』
「還能怎麽辦，又不是真的有通行證而搞丟了，所以就算去找也不可能找得到啊。」
就在他歎氣的時候。
「咦？那是什麽？」有個黑黑不知道是什麽的東西，掉落在路中央。因為天色昏暗而看得不是很清楚，試著撿起來之後發現那是個皮袋。
「相當沉重呢。」『打開看看。』
「哈哈哈，會跑出通行證什麽的嗎？不可能會有那麽好的事情吧。」
裝作在開玩笑的樣子把綁住袋口的繩子解開一看，裏麵裝著滿滿的金幣。最上麵放著折疊起來的小紙片。斯坦為了讀出寫在上麵的文字，走進燃燒著油燈的而顯得明亮的雜貨店屋簷下。
「嗯——，這個是……啊。」
『怎麽了？』
「不會把。好像是通行證耶？」紙上寫著證明是從法達利亞方麵進入城鎮的內容。
『太好了，這樣就能馬上離開城鎮了。』
「等一下啊，狄穆羅斯。這可是遺失物品喔。而且還有這麽多的金幣。」
『所以說，那又怎麽樣呢？』
「物主一定會很困擾的啊。」
在屋簷下爭論時，路上的行人全都帶著不可思議的表情邊走邊側眼看著斯坦。因為從旁人的觀點，斯坦看起來隻像是一個人在自言自語。
『不知變通！』「隨便你怎麽說。」
斯坦急忙前往南門的衛兵執勤室。城鎮不是很大所以並沒有花很多的時間。
「晚安，我在雜貨店前麵撿到了這個。」
衛兵值勤室裏除了兩個法達利亞兵之外，還有一個像是商人的男子，他一看到斯坦拿在手上的皮袋，就以很猛烈的勢子衝了過來把袋子搶了過去。
「就、就是這個，我掉的東西就是這個！」
那男子似乎是弄丟了通行證離不開城鎮，而跑來衛兵值勤室央求幫助的樣子。
「謝謝你，年輕人。多虧了你，我才能回到有家人在等待著我的家！」
因長年旅途而曬得黑不隆咚的臉，淚水不斷滑落。男子隻是緊緊地抱住年輕的恩人。
「真是的，進城的時候明明說這隻不過是形式上的東西而且無條件地發放，沒想到一旦搞丟了竟然這麽麻煩。不過，還真是得救了呢。」
「真是太好了，那我就先告辭了。」
就在斯坦滿臉笑容地離開衛兵執勤室的時候，狄穆羅斯怒吼了起來。
『你這個大笨蛋！這樣不是又回到了原點嗎。我從來沒有見過像你這樣的濫好人。』
「你沒有學過，作為一個人是不能偷別人的東西嗎？啊，我忘了，你不是人而是把劍呢。」
『我、我是人類啊。』
夜色漸漸開始濃了。
「沒辦法，今晚就待在這個城鎮吧。」
話雖這麽說，但就連旅店在哪裏都不知道。雖然可以的話是連住宿費都不想花，但這種狀況下也沒有辦法了。
正想著要找誰來問住宿的地方時，有個男人步履蹣跚地從陰暗處走了出來。好像是喝醉了。一個沒站穩就咚地一聲撞到斯坦。
「好痛。」「哎呀，對不起對不起。」
在道歉的男人兩側，很快地出現了兩個像是同伴的人攙扶住他。其中一個是女的。
「振作一點啊，夜晚才剛開始呢。」
「真是抱歉呢。哎呀，小哥哥你是一、個、人嗎？」
那女人注視著斯坦的臉，笑了開來。
「這樣剛好啊。我們接下來正準備要三個人去續攤呢。要不要一起來？」
「不，我還……」不由自主地往後退的斯坦，被那女人緊緊地強拉了過來。
「等、等一下。」
「我叫米利。剛才撞到你的是領隊顧裏德。」
「還有我約——翰。」（惡，好濃的酒臭味。）
斯坦像是被拖著一樣，被帶到附近的居酒屋裏。
這裏是商人與旅客比在地人還要多的城鎮，因此外地人在這裏自然會想找個同伴的關係吧，店家的生意相當興隆。不能說是很高雅的音樂，響亮地回蕩在酒館裏麵。
才剛找到四人座的位子坐了下來，喝醉酒的顧裏德就開口說話。名叫約翰的男子也跟他一樣，在臉和手上都有著令人觸目驚心的傷痕。
「聽好了少年。本大爺是顧裏德大人。史上最強、絕對不滅的透鏡獵人『漆黑之翼』的偉大領隊喔。」
「透鏡獵人？」
（剛才法達利亞兵也有說過吧。說是品行不良跟小偷沒兩樣的透鏡獵人變多了。）
「哎呀，你有興趣嗎？」
趁隙坐到斯坦身旁的米利把身體靠了上去。隻有她跟那些男人不一樣，看起來沒有受過傷的樣子。
「嘻嘻嘻，待會要不要偷偷去旅店休息啊？」
「我、我先離開了。」
斯坦像是在醉客們之間遊泳一樣地移動，才好不容易來到店門口。
「呼——。該怎麽說呢，什麽樣的人都有啊。還是去找旅店好了。啊，不是那個意思喔。嗯，話說回來，透鏡獵人到底是什麽呢？」
到了外麵，吹在火熱雙頰上的微風令人感覺很舒服。
斯坦一邊看著並排在大街上之店家的看板，一邊往前走。
「道具店、食品店、裝備……」
「噢喲！」又有人撞了過來。
由於斯坦隻把注意力集中在上方，因此沒發現有人正從店裏出來。
「抱歉，因為我在想事情，所以……」
對方體格壯碩，乍看之下還以為是男的，不過卻是女人的聲音。像是在燃燒般的橘色長發綁著馬尾。從外表看來，似乎有著經過嚴格鍛煉的戰士體魄。
「我才要跟你道歉，因為在找旅店而沒有看路。」
「找旅店的話這裏就是。」那女人這麽說。
「不過今晚的房間全都滿了。如果你想住下來的話，我就把我的房間讓給你好了。」
「呃，可是……」
「沒什麽啦，反正我也睡不著覺。」她歎了一口氣。
「請問，是發生了什麽事呢。有什麽事情讓你感到困擾？」
狄穆羅斯雖然幹咳著，但斯坦裝作沒聽到。
「如果有我可以幫得上忙的地方請說出來。」
「其實……」
女性似乎是在衡量著眼前的青年不值得信任，不過她立刻就把話接下去了。
「其實是我的同伴在位於雪山的遺跡中誤觸陷阱。」
「陷阱？！那很糟糕啊。」
「雖然想救她，可是一個人什麽都做不到，所以先回到了旅店來……」
「讓我幫助你吧。雪山在哪裏？」
「就在前麵的傑諾斯森林。真的沒問題嗎？」
瑪莉·艾潔特。女性如此報上自己的名字後，好像有什麽話說不出口似地支吾著。
「……就算受到了你的幫助，說不定也沒辦法答謝你。雖然難以啟齒，但……那個……我同伴是非常小氣的。」
「哈哈哈，這種事情不要緊啦。隻不過我沒有通行證就是了。」
「那不成問題。」瑪莉第一次露出笑容。
「我知道出口。你叫斯坦吧。
跟我過來。」
瑪莉翻轉過身體背對著他。
『喂，斯坦。你答應得太隨便了喔。而且你原本不是要去塞依卡魯特的嗎？』
「你好煩啊。再怎麽說也不能放著有困難的人不管吧。」
由於瑪莉回過頭來問「怎麽了，一個人在自言自語啊？」斯坦急忙搖搖頭。
在毫不起眼的民宅之間東彎西拐地鑽了出去後，視野突然變得遼闊。在麵前出現一片皚皚白雪覆蓋的雪山。
「在這種地方竟然有捷徑啊。」
瑪莉看著斯坦，沒有發出聲音地笑著。
「再往前走一段路有個洞窟，我的同伴是在還要更往前麵走的神殿裏被抓住的，不過現在過去也是一片黑漆漆的。就在洞窟等到天亮吧。你肚子餓不餓？」
在掛在腰間的食物袋中摸索了一陣，瑪莉拿出了某樣東西交給他。
「是熏雞肉，很好吃的喔。邊吃邊前進吧。」
「好的。」瑪莉以快到讓人懷疑的速度，在雪地裏毫不猶豫地前進。反觀斯坦這邊則是走一步就啵一聲地陷進雪中，再走個兩步又啵地一聲的狼狽樣。
（想以戰士的身份打響名聲，是不是要能理所當然地在這樣的黑夜走在雪中呢。如果是這樣那離目標還很遠呐！）
不知道走了多久，突然瑪莉在一棵很粗的樹下蹲了下來。
「你看，是火把。之前藏在這裏的。」把火點著之後，要斯坦拿著。
「這裏是洞窟嗎？」
舉起火把照亮著，看見了崩塌的山丘。在上麵裂開著的洞似乎就是入口。
「我說瑪莉小姐，既然有照明用具，就一起到神殿去吧。瑪莉小姐的同伴，應該還在等待著你的救援吧？」
「話是這麽說沒錯……不過，你就這麽害怕跟我一起待到天亮嗎？」
瑪莉覺得很好玩地笑了起來。
「可是，老實說我跟感激你能這麽說。我好像能看見現在同伴那氣嘟嘟的樣子了。」
「氣嘟嘟的？」
「見到麵就知道了。來吧，該出發了。」
瑪莉以熟練的動作通過一片漆黑的洞窟入口。
洞窟裏麵沒有想象中的狹窄。高度也很夠，因此不必彎著腰走路。
依照路上聽到的說明，前方的遺跡似乎是古老到連名字都沒有留下來的遠古時代遺物。神殿雖然已經有一半因年代久遠而毀壞了，但是依然留存著許多讓人不覺得是古代技術的複雜機關。
「咦，好奇怪啊。神殿那邊比較亮喔。」
瑪莉皺著眉頭，很小心地走在洞窟剩下的最後一段路上。一行人沒過多久就來到神殿的祭壇前。
「瑪莉！」響亮的聲音呼喚著瑪莉。
「露蒂，讓你久等了。」
斯坦吃驚地望著被叫做露蒂的少女。
（因為對方被瑪莉說成是個小氣得不得了的家夥，因此原本還以為援救的對象是個小氣巴拉的大叔呢。）
不知道是什麽樣的機關，讓露蒂被懸吊在祭壇旁邊的石製台座上。不，正確地說來跟懸吊不一樣。是輕飄飄地浮在薄麵水晶製成的多麵體中。
「你怎麽這麽慢啊！都跑去做了些什麽啊，鈍龜！！」
「我去搬救兵了。」
瑪莉似乎已經習慣了同伴這樣的態度，若無其事地回答。
「不過這裏為什麽會變亮了呢？到剛才為止還很暗的不是？」
「這種事情不要問我啦。反正大概是這個陷阱動作之後，跟遺跡的中樞動力裝置連動而啟動的吧。破破爛爛的遺跡經常會發生這種事嘛。」
神殿的天花板早就崩塌了，夜空露在頭頂上。到處都沒有照明器具，但祭壇的周圍散發著神聖莊嚴的光輝。
「總之快點把我給放下來啦！」
「知道了知道了。斯坦，你那邊右側的石像旁邊有按鈕吧。」
在經過了漫長歲月，風化成像根棍子一樣的不知名石像的側麵，斯坦發現了旁邊黑色的突起物。瑪莉所處位置的左側，也有一尊相同的石像。斯坦心裏想著，原來如此，這機關一個人是沒辦法解開的啊。
「快一點啦！」露蒂一邊掙紮一邊叫著。
「看我的信號同時按下去，要同時喔。失敗的話我們也會被懸吊起來的。」
「好的。」
「準備——，好！」
乓地隨著那輕輕的聲音，水晶的陷阱突然就消失了。露蒂重重地摔落在台座上。
「哼——，為什麽我非得受這種罪不可啊。」
露蒂把短短的黑發粗暴地撩起來氣呼呼地嘟著嘴。
「對不起。」
「算了，目的也已經達到了，趕快跟這裏說再見吧。拿著這個！」
即使是在陷阱裏也一直被緊握著的陳舊法杖，露蒂將法杖扔向瑪莉。
「等一下，你那是什麽態度啊。」
終於忍受不了的斯坦說話了。
「被人救了至少要道謝才對吧。」
突然露蒂的半邊眉毛吊得老高。
「道謝？你是不是哪裏搞錯了啊？我有沒有特別拜托你來救我。而且看你的樣子好像是在旅行，到這裏來應該是第一次吧？」
「是沒錯。」
「那免費接受我們的觀光導覽就應該已經抵銷掉了吧？瑪莉，別理這個笨蛋了，我們快走吧。」
「我真的會生氣喔。」
「噓，有人過來了。」瑪莉把手按在劍上。
目光銳利的男人們零零散散地跑進神殿來。所有人身上都穿著灰色的衣服。
「你們在這裏做什麽。是小偷嗎？」
「討厭啦。是觀光啊、觀——光——」
正以為露蒂會大聲地笑下去時，在下一瞬間，她就瞪著那些男人。
「倒是你們不會才是盜賊吧？真是討厭呢，最近的治安實在有夠差。」
「說、說那什麽蠢話，我們可是……」
「不必廢話，不想要命的就過來吧。」
瑪莉嗖地一聲把劍拔了出來。這群男人們感到非常憤怒。
「好啊，就把你們三個給一起宰了。」
「咦？」
斯坦的聲音高了八度。
「三個人……是連我也算在內？」
「好像是這樣呢。要上囉。」
露蒂踩著地板衝了出去。
（兩個人都好像很強呢……）
實際上令人驚訝的，是露蒂與瑪莉都相當地強悍。尤其是瑪莉那讓一般男人無地自容的俐落身手，轉眼之間就打倒了四、五個人。
斯坦以狄穆羅斯禦敵，且戰且走，但在一刀打倒從背後襲擊露蒂的男人之後，反讓回過頭來的露蒂不可置信般地兩眼睜得老大。
沒過多久，十名左右的男子全都被打倒了。
「呼——，這些家夥沒有嘴巴說得那麽行嘛。」
「瑪莉小姐，這些家夥到底是……」
對於斯坦提出的問題，露蒂若無其事地回答。
「是管理這個遺跡的護衛兵。」
「欸——」
「才怪，是假扮成那些人的盜賊啦。別在那邊發抖啦。瑪莉，過來這邊一下。」
斯坦以複雜的心情俯視著倒在地上的男人們。
（這些人真的是盜賊嗎。我沒聽說過有什麽盜賊會穿製服的呢。宰了他們會不會有什麽問題啊？）
另一方麵，露蒂跟瑪莉額頭貼著額頭悄悄地講著話。
「喂，那家夥可以利用。讓他加入我們吧？」
「露蒂想這麽做的話，我沒有其他意見喔。」
「那就
這麽決定囉。」
露蒂靠近斯坦後，用手指戳了戳他的肩膀。
「斯坦……我們被你幫了兩次了呢。非常謝謝你。要是沒有你的話，我想我們兩個一定已經被殺死了。」
「怎麽了啊，突然裝出可愛的聲音說話……」
「斯坦是救命恩人啊。喏，瑪莉你也來道謝。」
瑪莉急忙地說「很感謝你啊。」
「一定要辦桌酒席來好好謝謝你啊。能不能陪我們一起到傑諾斯？」
斯坦稍微思考了一下。
「瑪莉小姐，可以從北門進入城鎮嗎？」
「當然可以。要抄小路的話就交給我。」
「那我要跟著去。因為我想去塞依卡魯特所以想要通行證。」
「那不難辦。」
對我們來說也很方便。露蒂一個人偷偷地笑著，目不轉睛地看著狄穆羅斯。
一行人早早地在上午就回到傑諾斯。
順利取得了通行證的三人，到食堂裏安頓了下來。時間也剛剛好，大家都餓了。
「點藍莓的果汁就可以了吧。因為比酒便宜呢。」
露蒂迅速地點菜。
「喂！斯坦，你是從哪裏來的？」
用果汁潤潤喉嚨後，坐在斯坦對麵的露蒂托著腮開口問道。
「一個叫做利尼的村子。」
「啊？利尼村？那是在哪裏？」
「菲茲卡魯特。」
露蒂噗地一聲把果汁噴出來，說道：
「你是說菲茲卡魯特嗎？那麽你是從鄉下來的鄉巴佬囉。菲茲卡魯特那地方，繁榮的不是隻有諾依舒達特而已啊，哈哈哈哈。」
「不要笑啊，那你自己又是哪來的。」
「我是來自曆史悠久的塞依卡魯特喔，怎麽樣呀。」
雖然是想要通行證而跟到這裏來的，不過實在是奉陪不下去，斯坦這麽想著歎了口氣。
「話說回來，你那把劍可不可以讓我看一下？」
「呃，這個……」
狄穆羅斯被露蒂指著，斯坦感到不知所措。讓她看看是無所謂，不過交到別人手上，在之後狄穆羅斯的嘲諷可是會讓人受不了的。
「不行就算了，拿我的去看看吧。亞托懷特，可以講話了喔。」
細長的劍被硬塞了過來。
『你好，斯坦先生。』
被叫做亞托懷特的劍，以澄澈的女性聲音打著招呼。
「是、是誰……該不會。」
「果然，你聽得見呢。」
此時，狄穆羅斯很難得地以顫抖的聲音說。
『亞托懷特……是你嗎？』
『那聲音是狄穆羅斯？！』
「跟我想的一樣。剛才在神殿就馬上明白了。你是守護著使用者吧？」
「該怎麽說呢。」斯坦雖然因為意料之外的展開而不知所措，但依然作出說明。
「大致上事情是變成向這個樣子啦。我好像是被選上的人的樣子。」
斯坦像是很高興地搔了搔頭。
『嘻嘻，明明經過了漫長到無法計算的歲月，你還是一點都沒有變呢，狄穆羅斯。依舊還是個擅長煽動他人的人啊。』
「咦？」
『噓——，亞托懷特。』
「那是什麽意思啊？」
斯坦瞪著狄穆羅斯。
『沒有啦……選擇斯坦作主人，是因為他單純的思考比較好預測，而且他是個像笨蛋一樣的好好先生。』
「……」
露蒂又笑了出來。
『等等，有特別的資質是實話喔。不然的話也不可能聽得見我的聲音。』
「雖然不太能讓人接受，不過算了。話說回來，露蒂的劍竟然也是守護者啊。」
「據說守護者在世界上一共有六把。」
「哦，那該不會瑪莉小姐的也是？」
從剛才開就安靜地聽著大家說話的瑪莉笑著說道。
「不，我的是普通的劍。但對我來說是無可替代的劍喔。雖然有點想聽聽看守護者是用什麽樣的聲音說話啦。」
「呐，斯坦。既然知道彼此同樣是守護著使用者，那要不要合作啊？就算不必堅持去塞依卡魯特也能夠出名喔。一起旅行冒險嘛。」
對於熱心邀約的露蒂，亞托懷特也加入支援。
『那樣很好啊，有狄穆羅斯在的話不知會讓人有多安心呢。』
「要怎麽做呢，狄穆羅斯。」
『我是不反對啦。』
「那就ok吧。不過，我並不打算幫你們做壞事喔。」
「那是當然的啊！本小姐怎麽可能搞出被逮捕的紕漏呢。」
斯坦對得意洋洋的露蒂苦笑著，並這麽說道。
「喏，就是這樣的說話方式才讓人覺得可疑。那我要問你，從遺跡拿來的那把杖呢？」
「真是沒禮貌呢。那是從某個人那邊正式接下的委托喔。明天要把法杖拿去給他，你隻要跟著過來就知道了拉。」
「那就好。」
「真是讓人掃興欸。亞托懷特還我啦。我還要趁現在到旅店去把你的房間訂下來。我可不想今天晚上被迫跟你睡在同一個房間而被你夜襲呢。」
露蒂把自己的守護者搶過來之後，就氣衝衝地走到居酒屋外麵了。
「呿，誰要夜襲那種家夥啊。」
瑪莉安撫著憤憤地吐出這句話的斯坦。
「算了啦，你就原諒她吧。她那個樣子也是有優點的。」
「瑪莉小姐，這樣講也許不太恰當，不過為什麽像你身手這麽好的人，要為露蒂這種人費心呢？」
瑪莉籲了一口氣。
「露蒂她呢，是我的救命恩人啊。有機會我會詳細告訴你的……已經是快兩年前的事了。露蒂她叫住失去記憶而四處徘徊的我，勸我跟她一道走。」
「你沒有記憶嗎？」
「是的。回過神來的時候，什麽都想不起來的我就一個人呆呆地站著。記得的隻有自己的名字瑪莉。手邊有的隻有這把劍。這把劍應該是唯一的線索……」
說是無可替代的劍，原來是這樣的意思啊。斯坦終於能夠稍微理解了。
「對不起，好像問了奇怪的事情。」
「不會。失去記憶也相當的有趣。因為不管是看到的還是聽到的，全部都很新鮮呀。啊，有點想睡了。」
斯坦也的確開始有股睡意了。因為從昨晚開始就一直沒睡。
「房間也差不多該訂好了，我們就回旅店去吧。」
「吼啊。」斯坦打著大大哈欠的同時站了起來。
不是斯坦要自誇，他並不擅長早起。
第二天早上，當斯坦睡眼惺忪地走進食堂時，早就用完早膳的露蒂與瑪莉已經在等著了。
「太慢了！」
「啊……抱歉。實在是太困了。」
『早安，狄穆羅斯。』
「哎呀亞托懷特，你好像很高興嘛。我可是最討厭讓別人等待了。」
露蒂不懷好意地讓亞托懷特靠近狄穆羅斯，並接著說。
「你想跟他在一起吧。你們以前該不會是一對情侶？」
『你、你在說什麽啊，露蒂。我跟狄穆羅斯他隻是以前的同伴而已呀。』
「又來了，明明就已經不是情竇初開的少女了，你這老前輩。」
『我可不想被視錢如命的你這麽說咧。』
「你說什麽？！你根本就不知道我的想法。」
『是啊是啊。你根本就不願意敞開心胸對待從出生時就跟你在一起的我嘛。我當然不會知道你在想些什麽。』
露蒂把劍扔到地板上。
「什麽嘛，像你這種劍在這邊不管也無所謂啦！！」
瑪莉小聲地對嚇了一跳的斯坦說道。
「不要介意，這是常有的事情。你快點好好地去把早餐吃完。」
「遵命，我已經完全清醒過來了。」
當斯坦吃著送過來的早餐時，露蒂拿著亞托懷特回到了座位上。吵架的事情似乎是經常發生，而兩人的氣終於消了的樣子。
「呐，在前往哈梅茲之前，先去把透鏡換成錢吧。」
「哈梅茲是？」
「位於塞依卡魯特的村莊。我們要把杖拿去給一個叫沃爾特的家夥。昨天說明過了吧。你的腦袋還真是差勁欸。」
（為什麽我做什麽她都有意見呢——。露蒂這邊我不以相同的態度對待她的話，這樣下去會被吃得死死的啊。）
「好好好，我吃飽了。」
斯坦放下湯匙後，馬上就從座位上站起來。
瑪莉告訴斯坦，在這個城鎮裏旅店的櫃台，也受理透鏡的兌換服務。
「瑪莉小姐，其實我搞不太懂那個叫透鏡的東西是什麽。」
「咿呀～斯坦，你連這種事情都不知道啊？！」
站在前頭的露蒂很誇張地跌了個踉蹌，對櫃台的年輕女性說話。
「我說大姐啊，你就為這個鄉巴佬說明一下透鏡的事情吧。」
這位麵帶微笑點著頭的女性，她衣服的胸口位置上，別著繡有『oberon』的徽章。
「您好，歡迎光臨。本公司奧伯隆為了製造透鏡產品，有提供從民間收購透鏡的業務哦。」
「啊，不是那樣的。麻煩請從透鏡是什麽東西的地方開始，因為這個笨蛋是鄉巴佬。」
（不要老說我是鄉巴佬。）
「就依您的吩咐。」
奧伯隆公司的女性對著斯坦微笑說道。
「透鏡是一種能量產生裝置，直徑六公分的圓形外觀是其名稱的由來。透鏡是遠古時代遺物，這雖然是種根深蒂固的說法，但實際上詳細情形並沒有人清楚。」
一口氣就說完了這麽一串，應該是照本宣科的台詞吧。
「除了在古代遺跡被發現之外，透鏡也有被怪物攝取進體內的情形。由於本公司使用透鏡作為產品能量來源的關係，對透鏡有著大量的需求，因此以正當的價格從各位透鏡獵人手上進行收購。收集起來的透鏡會在本公司的工廠進行加工，成為便利的產品後陳列於店麵銷售哦。」
「哦，有什麽呢？」
「從機能飲料、手電筒到機械類，有許多的種類。這是本公司的消除疲勞機能性飲料，奧伯隆健康飲料c。這一瓶就作為本公司的見麵禮。」
「謝謝。」
斯坦把遞過來的瓶子的蓋子打開，一口氣灌進喉嚨裏。味道屬於清爽的柑橘類，喝起來很順口。
「味道不錯呢。」
「非常謝謝您。請問還有什麽其他的問題嗎？」
櫃台的女性維持著麵帶微笑的表情，把頭歪向一邊。
「那麽，也就是說透鏡可以換成錢喔。我雖然打倒過好幾隻怪物，但是不知道這件事呢。到底透鏡是藏在什麽部位啊？」
「雖然也跟怪物的種類有關，但大抵上都會從傷口排出。我們透鏡獵人就是靠那個來生活的。」露蒂這麽說。
「那麽，原來露蒂你是透鏡獵人啊。」
斯坦嚇了一跳。
「都到現在了還在說那什麽話啊。我是不知道你到現在為止打倒過幾隻怪物，不過那跟眼睜睜地把錢丟進水溝裏是一樣的呀。」
縱使是現在也想要回去撿！露蒂覺得很可惜的樣子。
「算了，總之把這些換成錢吧。」
把塞得滿滿都是透鏡的袋子，放在櫃台上。
「現在的匯率是五卡魯特。」
「什麽嘛，太便宜了吧。」
「由於有一批大宗的透鏡進來，市場有供過於求的傾向，因而暫時把匯率給調降了。」
在這樣牢不可破的笑容下被這麽一說，就算是露蒂也隻能閉上嘴巴把錢收了下來。
三人朝向哈梅茲出發了。從北門離開。
「我說斯坦，你連透鏡都不知道，那是靠什麽生活的啊。」
「呃，因為在利尼村幾乎是自給自足的嘛。」
「真是讓人不敢相信。」
「要你管。」
跟露蒂拌嘴的同時，斯坦還是沒有辦法不意識到在內心的角落所在意的事情。
（這兩個人，真的是如假包換的透鏡獵人嗎？）
雖然說是沒有做壞事，但是不論是現在緊緊地係在瑪莉背後的古董法杖，或者是露蒂那唯利是圖的性格……
（總有種不好的預感。）
當然在這個時候，那還隻不過是小小的疑問與小小的不安就是了。
第二章
哈梅茲是個有著恬靜氣氛的村莊。草木繁多，水池裏也能看見魚的身影。四處都可以看到村民似乎很快樂地站著聊天。
可是露蒂似乎沒有那個心情來欣賞風景，一進入村莊就環顧著四周說道。
「嗯——，沃爾特的家是在哪裏呢？」
「什麽嘛露蒂，你不知道嗎？」
「因為是在達利爾傑依特見麵的時候接受工作委托的嘛。這也是沒辦法的事吧。」
「問其他人就好了。」
瑪莉把在池塘邊有說有笑地聊著天的主婦們叫住。
「咦，你們是旅客吧。要到史特雷蘭自神殿參拜的嗎？」
「你說的神殿，也是座快要倒塌的遺跡嗎？」
對忍不住插嘴的斯坦，那主婦搖搖頭說道。
「怎麽會呢。史特雷蘭茲是祭祀著亞坦摩尼神的神殿啊。你不知道嗎？即使是從這個村子，在較晴朗的日子也能瞻仰到總本山的樣子。我們這些村民都是靠亞坦摩尼神的庇護下才有辦法和平地生活下去呀。」
斯坦朝她指出的方向凝神望去，可是今天不巧地有雲而無法看到類似神殿的建築物。
「可是，最近那裏不是常常有可怕的怪物出現嗎？」
另一個主婦皺起眉頭。
「參拜的人好像也變少了呢。你們要去的話不小心一點不行喔。」
「不是的。」瑪莉打斷她的話說道。
「我們是在找古董商人沃爾特的家。」
「原來是要到沃爾特大人的地方去啊。那樣的話就是那山丘上的大房子了。因為他可是哈梅茲最有錢的人啊。」
一聽到是哈梅茲第一的有錢人，露蒂就很高興似地動了動鼻子。
斯坦他們向主婦們道謝告別後，便走上通往山丘的道路。途中，看到不少跪在路旁熱心地祈禱著的村人。
「塞依卡魯特的人們真的有很虔誠的信仰呢。即使是在同一個大陸上，跟法達利亞就是有很大的差異。」瑪莉很佩服地喃喃自語著。
「在法達利亞是怎麽樣的呢？」
「那邊該怎麽說呢……感覺上國王就像神一樣。」
「嘿～」
沃爾特的房子，就佇立在山丘上。外壁上任意地設置著雜亂無章的裝飾。
「好大的房子，完全就是暴發戶風格嘛。」
「暴發戶不錯啊。」
正打算要進門的時候，有個很壯的男人擋在三人麵前。那象是剛剃完的和尚頭，讓人有種異樣的感覺。
「有什麽事？」似乎是保鏢的樣子。
「午安，我是……痛痛痛痛痛！你做什麽啊，這是我自豪的金發欸。」
頭發被抓住的斯
坦，接著被一記掃腿踢中，就這樣跌倒在地上。
「這裏可不是觀光客該來的地方。」
「等一下，你這個肌肉棒子！！我們可是為了送沃爾特所委托的東西才來的，這下還真是受到了盛大的歡迎啊。」
男人的臉色一變，膝蓋來回磨蹭著。聲音突然變得尖細起來。
「什、什麽嘛。真是的，怎麽不早說。沃爾特大人在他的房間裏啦。剛才的事還請你們保密喔。」
男人擺出請求姿勢的同時，讓他們進到屋子裏。
「什麽嘛，明明長得一臉橫肉，卻是個令人惡心的家夥。」「不會是人妖吧。」
「人妖不好喔，男人就是要有男子氣概。」瑪莉非常認真地闡述自己的意見。
「可還真是痛呢，剛剛的抓頭掃腿……」
斯坦摸著頭的樣子，被露蒂用眼角的餘光捕捉到並說道。
「你也是不夠精明啊。明明是個男人，還留長頭發，活像個娘們似的。」
「要你管，我可沒有那方麵的嗜好。」
屋子裏跟外觀相同，到處都放置著看起來很貴重的裝飾品。
「沃爾特，我來了喔。」
來到被告知的房間前麵後，露蒂挺起胸膛敲著沒有關上的門。
「嗨，露蒂。依照預定地大駕光臨了呢。那東西有確實地帶過來吧？」
從皮製的沙發上站起來的沃爾特，不論使用多麽偏袒的眼光來看，都是一臉壞人樣。聲音聽起來也是老奸巨猾，相當駭人。
「當然有。倒是你那邊，應該有好好準備了一大筆吧。」
「真是的，就像傳聞一般的視線如命啊。貨要先驗，交出來吧。」
「好啊。」瑪莉把從背後拿下來的杖，親手交給沃爾特。
「呐，這樣就沒話說了吧。快點把報酬給我。」
「嗯……沒有錯。好吧，等我一下。」
仔細端詳了陳舊的法杖後，沃爾特打開了位於房間角落的金庫。
「拿去吧。」結果皮袋的露蒂，在調查過裏麵裝的東西後就立刻發怒了。
「這是什麽啊！怎麽隻有五千卡魯特而已！你以為聞名天下的露蒂大人會對這麽點小錢滿意嗎？這種品級的杖，你至少知道在其他地方是弄不到手的吧。拿去拍賣的話絕對不止五萬啦！」
把沃爾特推開跑到金庫旁邊的露蒂，從金庫裏又搶走一個皮袋。
「啊，你要做什麽！」
「這樣就是一萬卡魯特。這次就特別算你便宜一點，拜拜啦。」
朝著轉過身去而露出的背影，沃爾特用含混不清的聲音說道。
「喂喂露蒂，難得我還在旅店訂了房間打算要好好招待你們的，你居然恩將仇報！」
「啊呀，是這樣的嗎。這樣的話，看你可憐我願意為了你去住下來啦。走吧，斯坦。」
太狠了……斯坦喃喃自語著。
即使走下了樓梯，憤怒的喊叫聲依然十分響亮。
「我不會再委托你們做事了！」
「哎呀哎呀，竟然讓沃爾特大人生氣了。」剛才的保鏢靠了過來。
「你真行呢。有種讓人無法輕視的感覺喔。」
「謝啦。」露蒂扭動著身體，朝男人眨了一下眼睛。
一進入旅店，就被問是不是有預約。
「沃爾特應該有預約喔。麻煩準備兩個房間。」
老板很快就把兩個房間份的鑰匙遞給露蒂。
由於在到晚餐之前還有空檔，斯坦從自己房間的窗戶呆呆地望著漸漸變得昏暗的景色時，敲門聲響起了。
「是我。」
「瑪莉小姐？」
「要不要喝啊，我從食堂那兒拿來的。」
瑪莉一進到房間，就把裝著熱茶的杯子放在桌子上。
「謝謝你。」
「事情一件接著一件，一定很累吧？」
也還好啦，斯坦笑著這麽說後繼續說道。
「咦，露蒂呢？」
「她去找下一個工作了。」
「這麽快？光是透鏡獵人的收入就相當好了吧？」
斯坦感到錯愕。
「不知怎麽的，那家夥看起來像是在勉強自己一樣。」
「哦？」瑪莉說道。
「剛才要進沃爾特的房件時也是，挺著沒有料的胸部裝模作樣。應該說是逞強著虛張聲勢吧……她那麽想要當有錢人嗎？」
「的確，那麽高明的身手，很快就能成為小富翁了。不過露蒂她愛錢就像是一種無可救藥的病一樣啦。」
就在兩個人苦笑著的時候，磅地一聲門被打開了。話題的焦點人物衝了進來。
「聽我說，阿爾梅達的村長在找願意教他孫子劍術的人喔。酬勞也相當不錯，明天要不要去看看？」
「我都無所謂。倒是肚子有點餓了。」
「那就這麽決定了，是不是該去食堂看看了？可以聞到很香的味道了喔。反正是免費的，就盡情地接受他的款待吧。」
晚餐的菜單是蒸燒白肉魚、以及當季時蔬什錦燉湯。剛出鍋的圓麵包，那道地的口感也相當美味。
用餐中，露蒂提到前往阿爾梅達的路上，應該會有很多怪物出現，因此笑得非常開心。
「拿到那些透鏡，就可以大撈一筆啦。」
笑起來的樣子還滿可愛的嘛，斯坦抱著複雜的想法看著露蒂。
斯坦變得想要詛咒自己。因為雖然隻有一瞬間，但他竟然覺得露蒂有些可愛。這是緊接著第二天早上的事情了。
三人在作出發準備的時候，旅店的門口不知什麽事情，有人在那裏吵鬧。
「是什麽事呢？」
斯坦先走出去時，看見有十個左右的男人，以嚴肅的麵孔站在那裏吵鬧。
（那個製服！）斯坦還記得，那是在遺跡攻擊他們的盜賊團。
「如果是您描述的那幾位，的確是有一個團體住宿在本店。啊，剛好就在那邊。」
旅店老板用手指向斯坦後，像是盜賊頭目的男子迅速地轉過頭來。是在遺跡裏沒有見過的陌生麵孔。
「啊——！你們是之前遇到的盜賊！」剛好作完準備的露蒂，一看見那些男人就驚訝失聲地大叫。
「誰是盜賊啊。我們可是塞依卡魯特的士兵喔。」
（什麽？！不是說是裝扮成士兵的盜賊嗎！）
「你們可知道那遺跡神殿是屬於王國所管理的嗎！」
「喂，斯坦，你知道嗎？」
「我、我怎麽可能會知道嘛。」
「哎呀，是這樣啊。就是這麽回事，隊長先生，好像是不知道的樣子喔。」
（這個道理鬼才相信啦～）
「嗯？」隊長仔細地端詳著露蒂的臉說道。
「我有在通緝名單上看過你喔……確實是叫……露蒂……露蒂·卡特雷特？」
「呀，答對了。我有這麽有名嗎？」
「混帳東西，是聽到了很多不好的傳聞，總之先把從遺跡拿出去的東西還回來。要不然的話……」
斯坦戳了戳露蒂的側腹，在耳邊輕聲地說。
「那把杖應該還在沃爾特的房子裏吧？快點還給他們啦。」
「我才不要。做出那種事的話，辛苦賺來的一萬卡魯特不就泡湯了？」
「就算是這樣，但死掉的話不就什麽都完了不是嗎？」「斯坦……」
「什麽？」
「要逃跑囉！」
「咦？！」露蒂以柔軟的身體動作，將隊長的臉朝上踢起，趁失去平衡時，瑪莉的拳頭深深陷進他的胸口。