關羽確實敗了,那偏將咽著最後一口氣全部說了出來。


    在趙斌返荊的第八天,徐晃統領十二萬大軍正麵牽製關羽,曹彰率水師突然出漢水攻擊襄口碼頭斷了荊州軍退路。雖然關羽後來及時回軍重奪碼頭,但也元氣大傷無力再拒敵於江。之後一直被曹軍追趕至荊山,周倉,趙累等戰至最後,關羽亦在突圍不成絕望之中,羞憤自刎而亡。


    其子關平、廖化、馬良等一幹文武下落不明。


    一切來的實在太快,以至於關羽敗的時候,南郡境內連一點消息也沒有收到。


    趙斌心亂如麻,緊緊摟住已經暈倒在懷中的關鳳獨自垂淚。


    父親死了,關羽也死了,所有努力一朝化為泡影。


    當真是人算不如天算,一切計劃的那麽完美,最後老天竟然開了這麽大一個玩笑。


    悲痛之餘,更多的是無力,一種由心底裏發出對局勢無法掌控無力感。


    如果這個荊州自己能說了算,父親不會死,關鳳也絕對不會有今日的傷心欲絕。就算不能開疆擴土,至少也能利用自己領先一千多年的知識,讓荊州民富兵強無人敢染指。


    看著伊人悲痛萬分蒼白的俏臉,趙斌心裏在滴血。同時也暗責自己無能,讓心儀之人遭受這麽大的打擊。


    在這一刻起,趙斌生起了要上位,要掌控所有的念頭。不為別的,至少能保證身邊的人不再有任何損失和悲痛。


    關興神情悲憤,走出帳外舉劍過頭,冷喝道:“父仇國恨,不共戴天,眾將士可願隨某北上剿滅曹賊。”


    “願意,願意,願意...”


    關羽出生草莽,敬貧賤而輕權貴,對待部下如同手足。本已是上下慌亂的軍心,被關興這麽一激勵,士氣瞬間恢複回來。


    “殺!”


    關興眼睛血紅,仰天怒吼,翻身跳上剛牽來的戰馬。


    震天般的呐喊把趙斌從悲傷,慌亂中驚醒過來,但見關興策馬欲出轅門,暗道一聲不好,連忙扯開嗓門大喝道:“關興,你給我站住。”


    趙斌攔腰抱起關鳳,一路小跑到關興馬前,冷冷道:“你要送死我沒意見,但你別連累這一萬將士,他們都是君侯生前的心血。”


    關興清醒了不少,內心掙紮萬分,雙拳緊緊握住,臉上流露出濃濃的悲傷。


    “我也想替父親報仇,隻是現在北上你覺得是去報仇嗎?”趙斌深深吸了口氣,盡量平複心情。


    關興神色黯然,像個小孩子一樣哽咽道:“可是父親和兄長...”。


    “我知道。”趙斌打斷關興要說的話,用兄長般的口吻真誠說道:“你願意相信我嗎?”


    關興看著那張最讓他討厭的臉,那曾經深深的厭惡感,不知從什麽時候開始已經蕩然無存,取而代之的是寬慰與信任。


    看著姐姐關鳳滿臉淚痕,雙目緊閉的麵容,關興最終下定決心。


    “關興願聽趙將軍差遣。”


    關興擦了一把淚水,露出前所未有的堅毅神色,高舉長劍號令三軍。


    見趙斌終於穩定局勢,向寵神色嚴峻走過了,伏在他耳邊低聲嘀咕。


    “你說什麽?”趙斌隻覺得腦中一陣眩暈,強行站穩。


    就在剛才的混亂中,華容敗軍來報,呂蒙喬裝商客停泊在江邊,待到黑夜突然上岸襲殺守軍。華容大寨在毫不知情的情況下,遭到江東呂蒙的猛攻,兩千守軍全部覆滅。


    真是一波未平,一波又起,曆史再次沒有按照原來的軌跡行走。在未知關羽敗北之前,竟然敢舉兵攻打荊州,簡直不可思議。


    沒有時間給趙斌考慮了,失去關羽主力的支援,就這點兵力如何能抵擋住兩家大軍。趙斌強迫自己冷靜下來,腦海飛速快轉,旋即牙關一咬,謂眾人說道:“全軍棄守南郡退守夷陵山脈,依托有利地形層層設防阻敵於荊襄平原。”


    “將軍...”向寵欲言又止,遲疑了一下委婉說道:“請三思。”


    龐德也認為南郡不可不戰而棄,也跟著附議說道:“先生,江陵、公安皆是堅城,且糧草充足。以一萬五千精兵固守城池,某有這個自信守他一年半載。”


    “安國龐將軍所言有理。”關興不懂軍事,隻知道兄長仍在荊襄地界下落不明,如果將荊州拱手相讓,豈不是至兄長於死地。


    荊州作為隆中對裏麵爭霸天下的跳板,其重要性自然不用多說。連守都不守一下就放棄,日後劉備問罪起來沒人負責的起。若是留下死守,那等待他們的不是死亡就是被俘。


    趙斌之所以要退守夷陵山脈,目的就是為以後重奪荊州保留最後一條道路。從巫山到夷陵山脈這一段數百公裏的山路,崎嶇不堪,軍隊不能大規模的展開,而且補給十分困難。當然趙斌也有他的小心思,他可從來沒有想過要為劉備盡忠。這段時間以來所做的事,一直都隻是為了關鳳而已。


    “你覺得公安還在我們手裏嗎?”趙斌微微歎氣,他們居然還幻想著公安沒丟失。


    沒有時間再給趙斌準備了,他現在也懶得去解釋什麽。隻是深深的對關興說道:“我父親也戰死在樊城,關平亦是我的兄長,你明白我的意思嗎?”言罷再也不理眾人,轉身吩咐各營主官即刻整軍。


    最終關興還是暫時放下仇恨,配合趙斌號令江陵軍。先是燒毀城內所有能吃的,損毀能夠損毀的城防。然後才全軍開拔,退守夷陵山脈。


    等到呂蒙帶著五萬大軍浩浩蕩蕩來到江陵,留給他的隻有一個數萬人餓了兩天的空城。


    這是趙斌第一次違背自己良心做出的決定,明知道這樣做會導致那數萬無辜的平民成為可憐的餓殍。然而為了達到戰略目的,最後還是狠下心腸這樣做了。


    也正是邁出了這一步,讓趙斌從一個和平年代人徹底融入這個殘酷的亂世當中。


    當然這都是後話。


    與此同時徐晃的大軍也進至麥城一帶,合肥張遼亦在夏侯惇的指揮下,領兵一萬先行逼近濡須口。


    看這架勢大有一副趁機南下踏平江東之意。


    呂蒙得到消息之後,隻得放棄追擊荊州軍,轉而進入防禦。一麵將隨行軍糧分給那些餓民,在最短的時間內穩定了江陵民心。另一麵遣人回江夏調派援軍,同時又報於孫權,讓其增兵濡須口防備張遼軍。


    孫權聞報後,當即以陸遜為副都督領兵八萬緊急入駐石亭大營。


    一時間安靜了十年的神州華夏,因樊城的局部爭奪再次風起雲湧。

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