……1年後。
“……讓我們追求夢想，忘卻煩惱，用這熾熱的思念與強烈的願望將我們二人緊緊地連在一起，讓我們成為一體……”
舞台上，一部愛得死去活來的戲正演到最高潮，然而下麵的德魯克·雷托卻焦急地坐立不安。雖然是難得的休息放鬆時刻，可是無論如何都無法不考慮工作上的事。
德魯克是壟斷紐約的五大家族中最大勢力的岡賓諾家族的一員。身為被稱作“嫡係成員”的上級幹部之一的他，同時還兼任著輔佐頭領的顧問一職。實際上他就是家族的二把手。隻要一聽到“鋼之德魯克”這個名號，任誰也會退避三舍。
然而，一想到剛剛成為“嫡係成員”的表弟邁爾那副桀驁不馴的態度，德魯克就會非常頭痛。在昨天晚上的會餐中，他甚至還當著其他家族人的麵逼迫自己退隱。
那個小子與傳說中的inferno有聯係，這件事是不容置疑的。他對家族一點都不忠誠。他貢獻給岡賓諾的利益，並不是他勇氣和實力的證明，而隻是他跟敵對家族背地裏聯手，進行肮髒交易的結果。
（總有一天會抓住他的把柄，然後以家族的血規將他繩之一法。）
“……我發誓會永遠和你在一起，來吧，克裏斯蒂娜……”
德魯克抑製住自己焦慮的情緒，意識又返回到了仍處於高潮的愛情劇中。
“！”
然而，他最後看到的景象，是舞台上演戲的男演員所架起來的機關槍的槍口。
砰砰砰砰砰砰砰！！
接下來的瞬間，隨著雜亂的槍聲，德魯克渾身被子彈打穿了。
“啊啊啊啊啊！！”
“顧問！？”
在陷入恐慌中的觀眾中，岡賓諾家族的護衛全都拔出了槍。
“在那裏，在舞台上！”
“可惡！燈！快開燈！”
“一定不能讓他跑了！”
劇場中彌漫著悲鳴和怒號。
“沒人嗎？把守後門的家夥呢！？”
“這個……”
“啊，顧問，怎麽會這樣……”
“……畜生，究竟是誰幹的……”
“……是phantom，是inferno的phantom。”
不知道是誰說出了這個在黑暗世界中最恐怖的代名詞。
“喔，回來了啊。”
我剛出現在inferno的本部，提前回到洛杉磯的莉茲就過來跟我打招呼。
“我已經匯報完了，你可以休息一下了。”
“我不太適應冷天氣呢。”
我回想起這幾天在紐約的摩天樓的生活。在洛杉磯住久了，還不習慣看不見天空的街道。好在目前，在東海岸暫時沒有任務了。
“話說回來，這次也很胡來啊。竟然假扮演員。”
“因為沒有其他可以刺殺的場所啊。”
即便是他的個人包場戲，可德魯克的保鏢還是像銅牆鐵壁一樣，根本無機可乘。劇場中唯一可以襲擊那個包廂的地方就隻有舞台。剛好看到有個演員跟我體格相似，穿著衣服也正好可以將槍藏起來，於是就跟他調了包。
“克勞蒂婭呢？”
“還在進行首領會談。”
莉茲的臉上掠過一絲不安的神情。
“……發生爭執了嗎？”
“是啊，還不是因為那個。克勞蒂婭在日本見的那些家夥。”
“黑社會的事嗎？”
“那就有點麻煩了。”
隻要跟克勞蒂婭親近的人，都會在心裏這麽說的。以克勞蒂婭的立場，本來就不允許她跟特定的犯罪組織的人有私人交情。為了inferno這個聯盟集團的代理可以光明正大地運作，必須要追求徹底的中立。之前我也從克勞蒂婭口中了解了這個情況。
“喂，最近怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”
“我是說克勞蒂婭。現在不是你做她的護衛嗎？”
接替莉茲做克勞蒂婭的護衛以來已經有一段時間了。規模越來越龐大的inferno成立了所謂的常備軍的戰鬥部隊，現在由莉茲擔任指揮。
“你好象有點不願意的樣子，最近發生了什麽奇怪的事情嗎？”
“不……沒有。”
“我說……”
我茫然地說完後，莉茲就皺起了眉頭。
“最近，最受關注的人就是你。你也稍微注意點，比如女人們的臉色什麽的。”
現在我的身份是克勞蒂婭的隨從兼保鏢，還有情人。我們兩個人的關係早就已經是公開的秘密了。我們已經不在乎周圍人的目光了。克勞蒂婭想讓她飼養的狗做什麽，那是她的權利。
拋開屋外的這些事不談，inferno的幹部會議正被緊迫的氣氛包圍著。
“之前那個‘梧桐組’的情況，已經調查完畢。”
克勞蒂婭對麥格沃伊說。
“唔，是那個日本的犯罪集團吧，說想加盟我們。”
“是一個可以完全值得信賴的集團。已經在日本國內獨自開拓了市場，取得了很好的收益。”
“可是，插手那種島國的市場，會為我們帶來什麽利益嗎？”
“遠東現在是急速發展中的市場。梧桐組希望跟我們進行合作，是因為他們的商品供應源——東南亞係的經銷商遭受到了毀滅性的打擊。”
克勞蒂婭沒注意到另外一個大幹部埃塞克·維斯梅爾的嚴峻表情，繼續說道：
“梧桐組現在有巨大的需求，可是庫房裏卻沒有商品。如果現在能夠在這裏確立與梧桐組的合作，我們就可以獨占日本的毒品市場的貨源。”
“唔……”
“這個周末，我將會在洛杉磯招待梧桐組的少頭目mr.大輔·梧桐及其一行人。我們最初的商定交易額是500萬美元。”
“等一下。”
之前一直沉默的維斯梅爾開了口。
“進行得這麽急沒問題嗎？喂，克勞蒂婭，你是什麽時候開始這項交易的？”
“因為對方是可以帶來豐厚利潤的人，所以我才把他介紹給組織。”
“真是難得啊。連你都開始跟外人談判了，這要讓人怎麽來評價好呢？”
“我已經和mr.梧桐建立了私人信賴關係。”
“你從一開始就打算將日本人引進組織的吧？我們怎麽想都無關緊要對吧？”
“住口，維斯梅爾。”
空氣非常緊張，麥格沃伊立刻來打圓場。
“今後還是多慎重一些比較好。始終還是要進行有價值的商談才行。克勞蒂婭也要注意下。獨斷專行是違反組織的紀律的。”
“是，對不起。”
“這件事確實超出了克勞蒂婭的職權範圍。我和維斯梅爾都沒有那麽多的時間。如果談判可以順利進行的話，讓克勞蒂婭來擔任中介人可以吧？”
“非常感謝。”
我被叫去執行那個奇怪的任務，是這周周末的事。25千克的可卡因和500萬美元的現金交易。如果是平時的話，身為殺手的我，是不會參與這種事的。而這次被帶來，是因為克勞蒂婭親自參加交易吧。
“不帶手下沒關係嗎？”
令我驚訝的是我們這邊出動的人數，隻有克勞蒂婭和我兩個人。
“我們這次的交易是為了鞏固相互的信賴關係。如果帶的人太多的話，會給對方留下不好的印象吧？”
“……對方是？”
“都是你的同胞。”
（原來是那些問題黑社會啊……）
手扶著雪佛蘭as
tro（注：美國產的小型麵包車）的方向盤，雖然一點也感覺不到刺激，然而緊張感卻不亞於駕駛f40飛馳時的感覺。畢竟後備箱中藏有25千克的可卡因。不久astro就到達了交易場所——南部中心地區。
“我們在這個地方進行交易嗎？”
“這裏呢，是從前維斯梅爾率領的布拉迪茲霸占的地區。在洛杉磯，沒人敢在這惹麻煩，沒人敢跟布拉迪茲作對。所以對於inferno來說，這裏是最安全的地方。”
透過夜幕，在大概30m遠的地方，有一輛明顯不是廢車的車影。與約定的一樣。那是一輛福特野馬（注：mustang，福特公司製造的跑車）。然而，按照約定，以我們的車頭燈亮滅為暗號，對方應該有所接應，可是對方的車卻絲毫沒有動靜。
我有一種不祥的感覺，一邊小心地觀察著周圍，一邊慢慢打開了車門。鑽進車內的寒冷的夜風裏，夾雜著些許硝煙的味道。
“……”
“……玲二？”
克勞蒂婭不安地說道，好象很緊張。
“呆在車裏別動。引擎不要關。”
說完，我就從astro上下來。小心謹慎地朝著野馬走去。途中聞到一股硝煙和血的味道。來不及多想，我便從懷中拔出槍扣緊了扳機。
看到了一個人。手中握著機關槍倒在車前，已經斷了氣，是黑社會的人。死因是中了槍。腹部和臉上各中一槍。應該是被很大口徑，大概是45口徑的手槍子彈所射中的。傷口裂得很大。屍體還殘留著微微的體溫。死了應該還不到15分鍾。
車的另一側還有一個人。然後稍微遠一點的垃圾箱旁，還有路燈支柱的陰影裏各有一個人，都是黑社會的成員。
然而，令我感到驚訝的是，車內的兩個人是被刀捅死的。一個是頸動脈被割，還有一個人從胸口到心髒被刺了一刀。我又環視了一下周圍的牆壁，全是密密麻麻的彈孔。
恐怕襲擊者是單獨一個人。凶器是大型匕首和安裝了銷音器的手槍。看起來是在黑暗中，將陷入恐慌的獵物一個一個無聲地幹掉了。
而且，更不可思議的是，用匕首將全副武裝手持機關槍的男人幹掉……看來這個殺手知道利用黑暗來幫助自己達到目的。
“目標……錢嗎？”
黑社會為這次交易所準備的500萬美元，到處都找不到了。從屍體的樣子來看，肯定是剛剛被殺。殺手趁著我們來之前的這段時差逃跑了嗎。或者也可能沒有逃掉，還潛藏在附近某個地方。
（！）
這時，我感到背後有人走近。
在恐慌和焦急之前，我的身體先條件反射似地轉了過來舉起了槍。
槍口對著的是克勞蒂婭。幸好沒有開槍，我不禁倒吸了一口冷氣。
“這是怎麽回事？”
克勞蒂婭的口氣中，夾雜著憤怒和驚訝的感情。
“總之，交易已經失敗了。”
“今天晚上的交易，應該不會泄露到外部知道。”
“然而，這是專業的殺手幹的。並不是路過的打劫之類的人。”
“究竟是誰幹的呢！？”
“誰知道呢。”
我觀察了一下他們的服裝，搜了一下一個看起來身份最低的黑社會的屍體，果然從他的褲子後口袋發現了福特的鑰匙。
“不管怎樣，這裏不是商量事情的地方。你自己先回去吧。我也很快就會回去的。”
說完，我就轉過身，背對克勞蒂婭，開始搬運他們的屍體。我將搬到福特旁邊的屍體，放進後備箱的後部座位。雖然不很正式，但畢竟他們是inferno的客人。如果屍體落入警察的手中，不知道會引起什麽樣的麻煩。
我將屍體全部搬運妥當時，聽到astro的引擎聲已經漸漸遠去。我也不能在磨蹭了。於是坐上裝滿屍體的福特，啟動了引擎。
在亮著的車頭燈的照射下，視野範圍內的一個角落裏……我發現在街區前的十字路口的拐角處，還有一個人倒在那裏。
我小心地將車慢慢開過去。那人的大衣蓋到臉上麵，仰麵躺在那裏。然而並不是在睡覺，可以看見身體下麵有一灘血。
我將福特停住，從車上下來。將大衣掀開查看了一下，從她的身體來看應該是妓女。是一個黑人女性，還很年輕，閉著眼睛，她的雙手交叉在胸口成仰臥的樣子，看起來就像是在安靜地睡覺，然而，她的眉心上有一個小指大的黑色彈孔。看樣子和剛才那些人中的彈是不同的。應該是被這些黑社會的人所帶的自動手槍的9mm子彈擊中的。是襲擊黑社會的殺手的同夥嗎。還是一個倒黴的過路人被流彈所擊中了呢……
不管是哪一種假設，她的死法都很奇怪。被擊中頭的屍體，不可能以一副如此安詳的睡相倒下去。而且也不可能自己給自己蓋上大衣。肯定有人動過這具屍體，將手交叉放在胸前，把眼瞼合上，然後為了遮住她那可憐的身體，還給她蓋上了大衣。
殺死黑社會們的那種老練冷酷的手法和對這具屍體的溫情，無論如何都無法結合到一起。這樣看來應該是過路人吧。可是，從黑社會被襲擊到我們到達這裏的間隔隻有短短的幾分鍾而已。
這時，從馬路的另一邊傳來了警車的警報聲。
我不能再在這裏長時間逗留了。於是我回到福特的駕駛座，暫時不去想多餘的事，踩住了油門。
“看看你給我惹了多大的麻煩！啊？”
維斯梅爾激動地對著克勞蒂婭怒吼。
“你這是想逃避責任嗎？mr.維斯梅爾。”
克勞蒂婭反駁道。
“什麽？”
“不管怎麽說，洛杉磯都是你的底盤。也就是說你管轄的地域。保衛工作應該由你完成。然而500萬美元被劫，4個客人被殺，mr.維斯梅爾，這是在你的底盤上發生的！誰應該受指責，請你好好考慮清楚。”
“臭婊子，什麽時候開始你可以用這種口氣跟我說話了……”
“夠了，別丟人現眼了。”
麥格沃伊厲聲阻止了這場爭吵。
“克勞蒂婭，日本人那邊的反應怎樣？”
“大發雷霆，不過已經暫時穩住了。”
“好，那他們那邊就交給你了。你要盡可能地讓他們高興。然後，必須將客人的錢還回去，當然還需要那個搶劫者的屍體。這件事就交給你了，埃塞克。”
“等一下。那些小日本是我們的客人嗎？我無法接受。”
“這是聲譽問題。叩響inferno大門的人被殺了。不管是客人也好乞丐也好，全都一樣。你允許這樣羞辱的事情發生在自己家門口嗎？”
“……ok。我立刻去調查。”
隔著厚重的門，就能感受到會議室裏緊張的氣氛。從夜裏就被召集過來，一直持續到早上的緊急會議，似乎發生了很大的糾紛。
“裏麵的情況還是那樣嗎？”
從外麵回來的莉茲問我，我沒有點頭，而是聳了聳肩膀。
“剛才你說的事，我去調查了。”
她遞過來的傳真用紙上，記錄著在案發現場發現的第5具屍體，被擊中頭部的年輕女人的休息。莉茲聯係情報調查獲得了信息。
遺體的真實身份是，茱蒂·迪文斯，26歲。在那一帶做了很久的電話應召女郎。沒有任何不良的聯係。不屬於任何組織，自己一個人。
“她的房間呢？”
“搜查過了。沒有任何放過槍或匕首的痕跡。好象有室友，但是我還沒查到。不過，我思來想去，都覺得她隻是一個被流彈擊中的路人。”
這
樣的話，那麽給那個叫茱蒂的女人的遺體披上大衣的人又是誰呢？那場偷襲，毋庸置疑，肯定是專業殺手做的。應該不會有去悼念死者的這種感傷。更不用說是跟自己沒有關係的人了。果然還有很多不解之謎。我還想再去現場看一下。
“你幫我看一下這裏好嗎？”
“真是個麻煩的男人啊。去吧。”
在上高速公路之前，我去市裏的花店買了一束白色的百合花，如果遇到死者的親人朋友，這個或許可以派上用場。
快到現場時，我一邊假裝在尋找停車的地方，一邊觀察著周圍的情況。空彈殼和牆壁上的子彈被標上了標簽，然而路麵上的血痕並沒有被洗掉，還是原來的樣子，看來誰都沒有在意。
果然不出所料，在茱蒂的屍體倒下的附近有一個人。應該不會是毫無關係的人。我將高爾夫停在了路邊，拿著花下了車。
這是一個抱著膝蓋，背靠牆壁坐著的滿臉雀斑的金發少女……她眼神黯然地看著用粉筆勾畫出來的茱蒂的遺體輪廓。雖然看起來像是個無家可歸的孩子，但是又沒有經常露宿街頭的樣子。衣服雖然很舊，但並沒有汙垢，氣色也還不錯。身邊有一個特大的旅行包。
我走到她的身旁停了下來，少女抬起頭，用她那翡翠色的眼睛看著我。她看我的目光很訝異，於是我在腦中又過了一遍臨時想好的台詞。
“……茱蒂·迪文斯是在這裏死的嗎？”
“……你是？”
嘶啞細弱的聲音。聲嘶力竭地哭過之後，誰的聲音都會變成這樣。
“我為她送東西來了。”
我將花束放在了路邊。彌漫著重重煙霧的柏油路，在昨天晚上甚至將鮮血也吸了進去。一簇純白色的百合花放在那裏顯得異常突兀。
“你是誰？”
“這麽說來，你是茱蒂的朋友嗎？”
少女沒有回答，視線又回到了勾勒著茱蒂輪廓的白線上。她的回答有點曖昧。
“茱蒂有恩於我。”
盡管我說的都是些毫無根據的謊話，不過因為我有很多東西必須向這個女孩詢問，所以，隻能這樣才能取得她的信任。
“你是茱蒂的常客？”
“不，我並不希望我們以那種關係結束。”
“…………”
再次沉默。遠處的港口和高速公路的喧鬧聲隨著風傳了過來。
“你也是茱蒂的朋友嗎？”
“……我是她妹妹。”
少女喃喃地說道。這次輪到我驚訝了。昨晚，死在這裏的女人是個黑人，可是眼前的這個少女卻是個白人。
“……可是你們的膚色卻不一樣，這不是很奇怪嗎？”
“那個……”
我沒有再往下追究。莉茲曾經說過，茱蒂有個室友，是這個女孩嗎？不過可以確定的是，這個女孩在悼念逝去的故人。而且雖然她在極力抑製，但是還是可以看得出她胸中的憤怒。
（她的心中有點動搖了吧。）
或許我太心急了，直接奔向了主題。
“是誰殺了茱蒂？”
“你覺得我知道嗎？”
“你猜不出來嗎？”
“……你的意思是說茱蒂有被殺的理由麽？”
少女的眼睛變得不安，陷入了沉思。她的眼睛裏有明顯的憤怒。茱蒂沒有任何錯卻被殺死……至少這個女孩是這麽認為的。那麽死去的妓女確實隻是一個過路人嗎。
“對不起，問了你些很愚蠢的問題。”
我輕輕地笑了笑，躲過了少女懷疑的目光。再待下去也沒有意義了。白跑一趟，什麽線索都沒有找到。最後，我認為那個跟我毫無關係的妓女默哀了一會，然後就打算離開了。
“……等等。你如果找到那個殺人凶手，打算怎麽辦？”
我沒有必要回答。可是少女哀怨的眼神，讓我不能置之不理。對這個或許不會見第二麵的少女，即使說出讓她期待的話，也不會受到懲罰的。
“我會讓殺害茱蒂的那個凶手，得到應有的報應的。”
少女的眼睛裏，射出一絲昏暗的光芒。
“你可以做到嗎？”
“嗯。”
（真是不誠實的安慰方法。）
我的心中有點後悔。少女用困惑的表情，一直盯著我看。應該說是在判斷我剛才說的話是真是假吧。
“那樣的話，請把我也帶上。”
（喂喂……）
我心中更加後悔了。她好象完全把我的話當真了。
“不行。”
“我可以幫的上忙的。”
我冷淡地假裝沒有聽到，轉身向停在那裏的高爾夫走去。背後又傳來了少女的聲音。
“我知道是誰殺死了茱蒂。”
（！）
聽到這句話，我的腳定在了地麵上。
“……你說什麽？”
“我看到了，全部看到了。昨天晚上茱蒂被襲擊的時候，我跟她在一起。是茱蒂在酒吧喝醉了，我去接她回來的路上。可是，那個時候，茱蒂為了保護我……”
少女深陷在自己的回憶中，繼續說道：
“茱蒂告訴我說危險，要我快點逃，可是她喝醉了卻跑不動……”
（原來是這麽回事啊！）
我終於知道是誰給她蓋上的大衣。或許茱蒂確實與昨天晚上的襲擊事件沒有關係，隻是倒黴地被誤殺了吧。所以，從她的身上想找到殺人凶手是不可能了。但是，又有了新的進展。現在我的眼前，就有一位活著的目擊證人。
“喂，你帶我走嗎？”
雖然不情願……不過不管怎樣，我暫時必須要接受這個罪惡的任務。因為我必須從這個少女口中了解盡可能多的事情。
“……你叫什麽名字？”
“凱爾。凱文·迪文斯。你呢？”
“吾妻……玲二。”
“唔，是日本人嗎？”
“嗯，是的。”
我一不留神將真實姓名說了出來。不過想想，現在這個名字與假名也沒什麽兩樣，已經毫無意義了。
“ok，玲二。我們一邊吃東西一邊說吧。”
話沒說完，凱爾就將旅行包背上肩，坐到了我的高爾夫的副駕駛上。跟剛才完全不一樣的活潑。為茱蒂複仇，竟然能讓她這麽開心嗎。想到這，我的心情又變得沉重了。那樣的謊言……到底能騙她到什麽時候呢？
按照凱爾的要求，我們到了一家最近的漢堡店裏吃晚飯。
“請來兩人份的。”
我沒有零錢，於是給了凱爾50美元的鈔票。
“我去找座位了。”
“ok。你想吃什麽？”
“隨便你吧。”
看著凱爾小跑著走到櫃台前，趁此期間我用手機打電話向莉茲匯報。
“那麽，那個小姑娘的話可信嗎？”
“看起來不像是說謊。好象是真的想要報仇。”
“zwei，你怎麽也這麽擅作主張啊，嗯？”
“不要這麽說……不管怎樣，如果不把殺害黑社會的家夥找出來的話，這件事是不會結束的。找到凶手的話，也就相當於是替茱蒂報仇了……”
“哎呀哎呀，真是個冠冕堂皇的理由啊。”
“……我並不是自作主張地亂來。”
“知道了，小子。”
莉茲的聲音中帶著笑，真是個壞心眼的女人。
“如果是維斯梅爾，最多會給你1分，zwei。”
“如果還有什麽情況，我再跟你聯係。克勞蒂婭那裏……”
“嗯，我
會跟她說的。”
說完，我切斷了電話，凱爾也差不多該回來了……不過，卻始終不見她的人影。再一看，櫃台那裏店員正在跟凱爾發生什麽爭執。凱爾將手中的50美元紙幣給店員看了一下後，店員才不情願地開始拿餐。店員是把她當成是吃霸王餐的流浪兒了嗎？她的那個樣子也不是沒有可能……我這樣想著的時候，凱爾朝我一個勁地招手。
“我自己拿不了，你也來幫下忙。”
說完遞給我一個托盤。上麵堆著一打的漢堡。
“飲料叫的可樂，可以吧？”
凱爾雙手抱著的是兩個特大號紙杯還有半打以上的漢堡。
“……你買了幾個？”
“20個。你不是說要兩人份的嗎？”
店員不情願也不是沒道理。我看著麵前堆得像金字塔一樣的紙包，無言地開始吃起漢堡來，結果吃到第2個時就吃不下了。
“……你沒有食欲嗎？”
凱爾正在吃第4個漢堡。
“不好意思，我已經飽了。”
“那麽剩下的都讓我吃掉可以吧！”
從凱爾的笑臉來看，她是真的很開心。
“你吃的下嗎？”
“這是我今天第一次吃東西。從前我就有這樣一個夢想。麵前堆著小山一樣的漢堡都是我一個人的。”
50美元作為情報費，實在是太便宜了，然而我更擔心這個孩子的健康，而且不用說，店裏的人都用奇怪的眼神看著我們。
“那麽，我們繼續剛才的話題……”
“我有在想對策啦。剛才的路麵狀況你也看到了吧？對手是槍法很好的家夥。有那樣的家夥作對手，玲二你能做些什麽呢？”
“你想說什麽？”
“說實話，玲二你很強嗎？”
“你是指我的本事？那個你就不必擔心了。”
我開心地笑了起來。
“如果知道了敵人是誰的話，我會讓我的朋友去下手的。”
“是嗎，你有那麽厲害的朋友嗎？是暴力團夥之類的嗎？”
“看起來不像嗎？”
“……嗯。”
“隻要知道對方的長相和體格，我就會讓我的朋友找出那個家夥並殺了他。”
“可是，我想親眼看見。我想親眼見到替茱蒂報仇。”
凱爾說道。
“不行。”
“為什麽？”
“這不是理所當然嗎！殺人的時候是不能讓不相幹的人看到的。”
“那讓我見見你的朋友。”
“不行！”
凱爾的表情很固執……壞了。我的話說的太多了，隻要問她一些我想知道的事情就好了。
“那我去拜托她試試吧，看行不行……”
“真的嗎！？那，我們就快點去見你的朋友吧！”
“等一下，冷靜點！你見到之後要做什麽呢？”
“我也要拜托他，請他帶我去。”
“……我說……”
看來談話陷入了僵局。
“你的朋友應該討厭帶著一個不認識的人去吧？所以你先帶我見他一麵，取得他的信任。”
“那個家夥很忙。不是這麽快就能聯係上的。”
“是嗎？那就等見了麵我再告訴你犯人的樣子吧。”
改天，如果找一個看起來很強勢的人讓這個孩子見見的話，她或許就會相信了吧。比如說莉茲……這樣想著，我勉強地回答道：
“知道了……今天晚上我去見我的朋友。明天再跟你說。”
“唔，明天啊……”
“你沒空嗎？”
“唔。隻是，我在想明天之前的這段時間怎麽辦。喂，玲二，能讓我在你那住一晚嗎？”
“……什麽？”
“我今晚沒有地方住。茱蒂的房子到期房租還沒交，今天早上我被逼著付錢，於是隻好逃了出來……”
原來如此。那麽她手上拿的應該是行李吧。算了，在了解情況之前，隻能這樣了。
“……好吧。”
莫非，她是特意為了今晚有地方住，才不告訴我事情真相嗎？
“真是個……好冷清的房間啊。”
凱爾看到我那毫無生活感的房間後，非常驚訝。
“我都是住在外麵，基本上不回來……”
說著，我從裏麵取出吸塵器。我幾乎沒有在這個房間裏住過，屋子不是很亂，但是房間裏的角落裏都積滿了灰塵。讓人看著也不太舒服。
“稍等一下。”
我為了快點打掃完，一時間將注意力全都放在了打掃上。不過馬上我就感到把凱爾一個人扔在那裏實在有些不妥。她並不是個會客氣的孩子。應該叮囑她，不要讓她隨便動東西之類的吧……
“啊，冰箱裏都是啤酒啊。”
（……已經晚了嗎……）
凱爾已經把吃剩的漢堡當成是自己的東西，使勁地往冰箱裏塞著。看來，她的願望好象隻是“看著吃不完的漢堡”而已。她將觀賞用的十幾個漢堡全部打包帶了回來。難道是想在漢堡壞掉之前全部吃完嗎……不，還是說，是想在吃完之前一直坐在那看嗎？
“……喂。”
“啊，這些嗎？裝不下了，對不起啊。”
冰箱裏的啤酒全部被拿出來放在了桌子上。
“這些啤酒怎麽辦啊？”
“放在這礙事，都喝掉吧。”
我真想哭。
“你幾歲了？”
“玲二呢？怎麽看，都不像是超過20歲的樣子。”
“…………”
“喂喂，不要皺著眉頭，坐下來喝啊，不然就都不冰了。”
還沒等我回答，凱爾就打開了啤酒罐的拉環。
“你喝酒真的沒問題嗎？”
“沒事沒事。我經常陪著茱蒂喝酒的。”
如果她喝醉的話，或許會一股腦地什麽都告訴我。雖然我覺得那麽做不對，不過還是試著說服了自己。
“玲二，你沒有家人嗎？”
“都在天國了。”
這並不是彌天大謊，現在家人都生活在比天國還遙遠的地方。
“……唔。孤零零的一個人啊，跟我一樣呢。”
“……你的父母也？”
“不知道，忘記了。我的老爹是個無恥的小流氓，所以我就逃出來了。”
“……自己一個人在洛杉磯？”
“不是一個人啊。我被茱蒂收留了。不然我早就死了，那年我才5歲。”
“……這樣啊。”
我突然覺得有些傷感，不知道該說什麽好。沉默了片刻我又說道：
“所以，你們成了好……姐妹嗎？”
“是啊。她是我的好姐姐。”
凱爾的眼神變得黯淡下來。聲音也沒有了力量，越來越低。
“那時茱蒂說過‘我的父親也是個流氓’。說因為我們的父親一樣是流氓，所以我們就是姐妹。所以我們就……一起生活了……”
大滴大滴的淚珠落到了桌子上麵。在社會最底層長大的少女，或許確實不能把她看作一個孩子，或許比很多差勁的大人要強得多。可是，並不應該是喝醉了就會懷念死者的年紀。
“為什麽必須要死呢，不死不行嗎？”
無法回答，誰都無法回答的一個問題。
“茱蒂究竟做過什麽？隻不過偶爾在那個晚上，在那條路上路過而已……為什麽會被殺死呢？”
“是誰做的呢？”
酒後吐真言。我是有這個企圖的，說起來有點
卑鄙。
“我不知道！”
凱爾喊道。
“那麽黑的地方，我什麽都看不到！”
少女在我的引導下，慢慢地將我所想知道的真相大部分都吐露了出來。我將手放在她的肩上，輕輕地拍打著安慰她。
“人的死法有很多種。有人會很痛苦地死去，有人死去卻沒有人為他傷心，悄無聲息地就從這個世界上消失了。與這些相比較，茱蒂有你肯為她傷心流淚，已經很幸福了。”
凱爾又哭了半晌，後來估計身體有些疲憊了吧，不僅沒有了說話的力氣，甚至連支撐身體的力氣也沒有了。
“凱爾，休息吧。”
我抱起瘦弱纖細的她，向裏麵的床走去。將她放到剛換過床單的床上時，她已經閉上了噙滿淚水的眼睛，發出了輕微的鼾聲。
“茱蒂……”
她一邊說著夢話，一邊從閉著的眼睛縫隙裏流出眼淚。昨晚到底失去了什麽東西？如果被這樣問道，要怎麽回答呢。我的回答是組織的信譽，4條性命，還有500萬美元的鈔票。
然而這個少女的回答應該不是這樣的吧。
凱爾失去的是唯一的親人還有可以回去住的房子。
為了失去的東西我需要得知真相。可是雖然話是一樣的，意思卻有著天壤之別。
算了吧，不能再把凱爾卷進來了。明天早上，就跟她分別吧。讓她回到屬於她的人生中去。雖然讓這麽小的少女一個人生活非常殘酷，然而總比跟inferno扯上關係要好得多。不過今晚暫時先讓她在這裏休息一下吧，這樣至少也能減輕我的一些罪惡感。
就在我洗完澡，正準備要睡覺的時候，大門被重重地敲響了。
（這麽晚了會是誰呢？）
為了小心起見我把槍拿在手裏，用剛剛擦完頭發的毛巾蓋起來。從貓眼往外看去，發現幾個出乎意料的人站在走廊上。埃塞克·維斯梅爾和他身邊的一位彪形大漢……也就是傳說中具有超人的力氣的，他的保鏢蘭迪·韋伯。除此之外，不知道為什麽莉茲也一起來了。
“快開門，臭小子！”
維斯梅爾的怒吼在方圓幾裏內估計都能聽得到。雖然我感覺有點不爽，不過對方畢竟是inferno的幹部，不能怠慢。
我打開門的保險鏈，剛用鑰匙開了門，門就被粗暴地踢開了。維斯梅爾和他的保鏢把這當成自己家一樣，粗暴地闖了進來。
“這次……你做的事情又是大煞風景啊，phantom。”
“您有何貴幹？”
為了不使氣氛鬧僵，我盡量口氣緩和，故作冷靜地問道。
“拜你的老板克勞蒂婭所賜，我現在不得不接受一件極其麻煩的差事。我們發現莉茲小姐好象在尋找老鼠似的偷偷地搜查著什麽，便從她口中聽說了些有趣的事。”
維斯梅爾得意地說著，他身後的莉茲則苦著一張臉低頭站在那。我去搜查茱蒂的事情暴露了嗎？
“你說的那個小丫頭，在這裏麵嗎？”
“我再問你一次，你來這裏做什麽？”
我承認自己的語氣有點過於粗暴。
“我的時間也很寶貴。給克勞蒂婭擦屁股的時間，多一秒我都覺得是浪費。讓我跟小丫頭談談話。我要讓她把知道的都說出來。”
開什麽玩笑。我不是剛剛才決定不能再讓凱爾卷進這件事了嗎。
“她什麽都不知道。”
“喂喂，這話好象不對吧。不是你說她知道一些什麽的嗎？”
糟糕。
維斯梅爾將個孩子當成一個關鍵了。現在即使實話告訴他凱爾其實什麽都不知道，他也不會相信的。在得到他認為滿意的答案之前，他會不擇手段地追問凱爾的。
“認為那個孩子是目擊者，這是我的判斷失誤。實際上根本就沒有這回事。”
“你識相點吧！我早就看出來了。你和克勞蒂婭一直企圖搞什麽陰謀。”
維斯梅爾看起來已經不想聽我說話了。他始終在懷疑克勞蒂婭與她的手下和親友們正在秘密謀劃什麽詭計。
“那個丫頭，跟你和克勞蒂婭說了些什麽……如果你不告訴我的話，那我就隻好親自再問她一次了？這一向是我的作風。”
蘭迪默不作聲地，將手向鼓鼓的懷中伸去。
喀嚓……
見此情景，我沒有驚慌，而是冷靜地將右手中被毛巾蓋住的槍的槍栓扣了一下。透過毛巾傳出來的金屬聲音，將在場的所有人都鎮住了。
“如果你想拔出來的話，就隨便你好了。我讓你先拔出來。不過……別指望你能先開槍。”
蘭迪臉色立刻大變，然而維斯梅爾卻並沒有被嚇倒。
“哈哈……就算是血流成河，你也必須要保護那個丫頭是嗎？”
維斯梅爾的笑中，藏著一股殺氣。
“這讓我更想見見她了。”
“mr.維斯梅爾……”
我的話讓一觸即發的緊張感緩和了下來。
“我會將我從那個少女口中得知的所有信息都告訴你。我可以跟你保證。但是，並不能隻對你一個人說。”
“為什麽？”
“因為你不講信用。”
麵目猙獰的維斯梅爾眼睛裏，跳動著憤怒的火焰。
“你對我的老板miss.瑪昆內心存芥蒂，利用我所泄露給你的情報陷害她也不是不可能。我是不會對這樣的家夥說半個字的。”
“……你這隻狗……想咬人嗎？”
“沒錯，我是克勞蒂婭忠實的看門狗，而不是你的狗。所以你想對我下指示，請通過克勞蒂婭。明天早上10點，我會去那邊報告。如果mr.麥格沃伊允許的話，我會全部都說出來的。”
蘭迪斜著眼向維斯梅爾看去，像是在等待他下指示。
“……那好吧。反正我再在這個發黴的屋子裏待下去也會惡心。那就等到明天好了……喂，我們走！”
維斯梅爾聳了聳肩膀走出了屋子。然後，默不作聲的蘭迪像影子一樣跟在他後麵離去了。
隻剩下了麵色尷尬的莉茲。
“……對不起啊。沒有瞞過去。”
“沒關係。”
“不要緊嗎？跟維斯梅爾作對。”
不管怎麽想都不會不要緊。這樣反而使克勞蒂婭和維斯梅爾的關係更僵了。克勞蒂婭的立場或許會變得更糟糕了。
“我會……仔細應對的。”
“……對了。你撿回來的那個孩子真的知道些什麽嗎？”
我的回答有些遲疑，不過跟莉茲撒謊也是迫不得已的。
“……不，她什麽都不知道。”
聽我這樣回答，莉茲意味深長地看了我一眼，然後走出了屋子。
在這間人去樓空的閣樓房間裏，我將槍和毛巾往桌子上一扔，雙手抱住了頭。該怎麽辦才好呢？
明天早上，不管用什麽樣的話，都必須要說服維斯梅爾。究竟該怎麽說好呢……
不經意間，我看見了正從隔壁房間看向我的凱爾。不知道什麽時候已經醒了。
“那個家夥我認識……埃塞克·維斯梅爾……是‘布拉迪茲’的頭兒吧？”
“……嗯。”
在南部中央地區，暴力團夥的首領肯定不是一般的人物。
“為什麽他會跟你……？”
將她吵醒的維斯梅爾書哦的話，凱爾應該全部都聽到了吧。
“在他的地盤上發生了槍戰，他想知道詳細的情況。”
“不對，玲二。不是那樣的。你為什麽要保護我呢？”
這是一個
難以回答的問題。足以致命的天真……若是克勞蒂婭，肯定會這樣說。
“因為沒有必要把你牽連進來。”
凱爾應該是真的害怕了吧。自己說的謊話竟然讓人人聞聲色變的暴力團夥首領怒不可遏。看到他們那麽恐怖的樣子，她害怕也不是沒有道理的。
“對不起。我以前不相信玲二。因為你是日本人，所以我以為你是死在那裏的家夥們的同夥。”
“……是嗎？”
“所以我讓你帶著我一起，我說要親眼看著你為茱蒂報仇。”
“因此你就編那樣的謊話？”
“嗯。”
真是的，這是個什麽孩子啊。與其說她很勇敢講義氣，不如說她太魯莽了。
“我的謊話，你從一開始就識破了？”
“嗯。”
凱爾一邊擦了擦眼淚，一邊忍不住笑了起來。
“你很不會撒謊呢，玲二。”
我沒有回答。
“喂，玲二……大家都叫你phantom是吧。”
她連這個都聽到了嗎？
“……我知道，在電視上播過的。phantom是cia（注：tralintelligenceagency，中央情報局，俗稱pany）的殺手，專門在美國殺那些暴力團夥的人。”
“電視裏的東西都是騙人的。”
凱爾的視線又落回到桌子上和毛巾放在一起的槍上。
“你是打算用那把槍來殺維斯梅爾的吧？我知道的，既然你想殺他，那就就是真的殺手咯？”
剛才她也說過我不會撒謊。於是我放棄了耍小聰明來掩飾過去。
“沒錯。”
“殺手phantom。”
凱爾的聲音裏充滿了敬畏之情。很明顯地是被誤解和幻想粉飾過的敬畏。這不能不怪那些不負責任的媒體。
“不是cia的話，那是自由職業嗎？你是為了錢而殺人嗎？”
“嗯，算是吧。”
我無心地隨便回答了一句。這時，我沒有注意到，凱爾的眼神裏有一股異常的衝動……凱爾小跑著把放在屋子角落裏的運動包拿了過來，使勁地往桌子上一摔。我被落在桌子上的運動包發出的重重的聲音吸引住了。凱爾拉開拉鏈，裏麵露出來的東西，是我做夢都想象不到的——是一遝遝封好的鈔票，緊緊地排在一起。
“這是……”
“這些全都給你。我數了一下，總共是500萬美元。我用這些錢請你把殺害茱蒂的人殺掉。”
我看著眼前的一切，簡直無法相信自己的眼睛。
“這是黑社會的人帶的錢……難道是你偷的嗎？”
“我沒偷！這麽肮髒的錢，我是一分都不會用的。我決定了，這些全部要用來為茱蒂報仇。所以我沒有付房租給房東，也沒有用來買吃的。我要用那些家夥的錢……來殺了他們。我一直都在尋找。像玲二這樣可以為錢而殺人的人。玲二不是phantom嗎？”
凱爾將裝著500萬鈔票的包完全拉開，興奮地站了起來。
“拜托你了。把他們全部殺掉！昨天晚上來的家夥，在那裏用槍射擊的家夥，命令他們射擊的家夥，還有想要拿這些錢的家夥，把茱蒂害死的家夥，一個都不剩地全都殺掉！”
凱爾一邊哭著一邊大吼。
“冷靜點，凱爾。”
為什麽我會這麽冷靜？我對自己的冷靜感到非常意外。
“我現在還不能立刻給你答複，這種事情有一定的順序。”
“你能答應……我嗎？”
“我要考慮一下。明天再說吧。今天太晚了，先睡覺吧。”
“……嗯。”
再次躺到床上的凱爾，小聲地說道：
“我跟你說了謊……對不起。”
“彼此彼此。”
凱爾怯怯地笑了笑，合上了眼睛。我不想將她卷進來……這樣想的時候，凱爾已經站在了旋渦的正中心了嗎。在知道是誰拿走錢的現在，我修正了之前錯誤的搜索方向。凶手想要的並不是錢。如果把這些錢帶給inferno的話，問題就解決了一半了。隻要暫時先把錢拿回去，黑社會們某種程度上也會安心。
可是……我應該怎麽解釋呢？沒有發現襲擊者，卻把錢還回去，這二者有點矛盾。合情合理的解釋……隻有將實情說出來。
明天早上10點……我必須要向inferno的幹部匯報凱爾的事情。inferno肯定不會放過凱爾的吧。因為她把組織的客人的錢奪走，讓組織的顏麵盡失。即使將錢還回去，而且還是小孩子搞的鬼，那些人也不可能一笑了之的。
既然現在500萬美元的現金已經擺在麵前了，我也沒有辦法為凱爾辯護了。
（…………）
突然，我想到一個不是辦法的辦法。幹脆將凱爾把錢帶走的事情隱瞞掉吧？這是非常冒險的想法。將錢藏起來，不向inferno說。如果要保護凱爾，這是唯一的辦法了。然而，這是完全背叛組織的事情。維斯梅爾暫且不說，甚至連對我完全信任的克勞蒂婭都要欺騙。而且，一旦說了那樣的謊言，就必須一直保護凱爾，直到事態完全解決，組織對凱爾不再有任何興趣為止。
那麽應該做一個什麽樣的口供比較好呢？幸運的是，我還有今天一個晚上的時間可以考慮。
“好了，phantom，現在可以讓我們聽聽你的解釋了嗎。聽維斯梅爾說，你藏匿了一個這次事件的重要目擊者？”
以說話的麥格沃伊為首，在inferno的所有幹部們麵前，開始了對我的殘酷審問。
我深深地吸了一口氣，將恐懼和不安掩埋在心底，冷靜地開了口。
“首先，這是一個徹頭徹尾的誤會。那個少女被我收留，並不能成為她與前天晚上的殺人事件有關係的理由。”
我對維斯梅爾冷冷的眼神裝作視而不見，繼續說道：
“不過最初，我確實是為了從那個孩子身上得到一些有用的情報才接近她的。可是，卻是白費力氣。那孩子隻是那個被誤殺的過路人的妹妹而已，什麽都不知道。”
“喂，phantom。”
“等等，維斯梅爾，phantom的話還沒說完。”
麥格沃伊冷靜地阻止了大發雷霆的維斯梅爾。
“那麽phantom，你為什麽會對那個毫無關係的小姑娘那麽有興趣呢？”
麥格沃伊的問題一針見血。可是，我已經預想到他會問這個問題。我將昨天晚上在腦中想了一整晚的答案，又確認了一遍。連我自己都覺得漏洞百出。我首先應該確認的是能否有勇氣將那番話說出口。
“我對那個孩子有另外的興趣。那個小姑娘具有極其罕見的素質，也可以說是才能。”
“…………”
“…………”
我的話，讓麥格沃伊出乎意料，一時間說不出話來。
“……以前，我好象也聽過跟這個相似的話。”
克勞蒂婭好象也對我的話很吃驚吧，她插話道。
“沒錯，以前，我也是這樣被賽司博士發現，然後加入了inferno。”
果然，困惑的空氣彌漫了整個屋子。
“……也就是說，你也想將那個少女訓練成殺手？”
為了確認我的意圖，麥格沃伊問我。
“是的，我認為她會成為我的左右手，與我有相同的實力。”
估計誰都沒想到我會這樣說吧。不過這跟以前賽司將偶然之下被捉住的旅行者交給ein訓練是一樣的。
“有什麽可以證明那個少女的才能嗎？”
“憑我的直覺。”
“你這不是胡鬧嗎！”
對我不著邊際的意見，維斯梅爾憤怒地叫了起來。
“這個不是用語言就能說明白的事情。而是隻有天生的獵犬才能明白，因為同族之間都有相同的味道。比如說賽司帶著的ein——前代的phantom也是這樣。她的能力應該也已經超出了你們的想象。換句話說，1年前……你們能想象到今天的我會是這樣嗎？”
ein和zwei。隻有十幾歲就獲得phantom稱號的這兩個人，應該都超出了在場所有人的理解範疇。從這個角度考慮，他們不相信也不行了吧。
“難道你想讓我們接受你那幼稚的想法嗎？”
維斯梅爾一臉憤怒地責備我。
“當然，你是不會同意的對吧。”
我不屑地說道，一臉不耐煩地瞪著維斯梅爾。
“mr.維斯梅爾好象很希望發現我和miss.瑪昆內之間有什麽陰謀。這樣的你怎麽能將這麽好的機會白白浪費掉？別開玩笑了！要是萬一被注射了自白劑搞得神經錯亂就完蛋了。”
幹部維斯梅爾的狂妄和天才phantom的直覺。都是毫無根據的雙方的妄想被放到了天平的兩端。剩下的事情，就隻能聽天由命了。
“不過phantom，你希望有一個新的助手是吧？也就是說，現在你跟莉茲的搭檔存在問題是嗎？”
麥格沃伊問了我一個新的問題。壞了。我內心咯噔了一下，向從剛才開始一直默不作聲地看著事態進展的莉茲看了過去。如果繼續說下去的話，莉茲會很沒麵子的……
“嗯，確實存在很多問題。”
結果幫我解圍的，不是旁人，正是莉茲自己。
“說實話，我跟phantom是在是太合不來。之前的phantom也是，這些賽司培養的天才不管做的事情和想的事情都不按常理出牌。根本無視既成的規則。雖然這個確實也可以擾亂敵人的判斷……”
或許是感覺到將凱爾卷進來自己也有責任的吧，雖然我們事先沒有商量好口徑，莉茲卻淡定地接著我的話往下說。
“也許他能憑借自己的機智殺出重圍，但我不行，我隻不過是個凡人。就這樣跟在他後麵的話，不管有幾條命也不夠用。如果這個家夥有中意的搭檔，請一定把我換掉。”
“那個跟黑社會的人一起死掉的叫作茱蒂的妓女……跟這件事確實沒有關係是吧？”
“嗯。她是清白的。已經徹底查清了。”
“……唔。現在你同意了嗎？維斯梅爾？”
“……我可以不同意嗎？”
“雖然那個少女可以暫時先交給你，但是依然歸inferno管理。如果我們有任何的疑問，都可以隨時製裁她。你能負起這個責任嗎？phantom。”
“當然。”
雖然情況並沒有什麽明顯改善，不過，總算謊話沒有露餡，成功地蒙混過了這一關。
“……對不起。”
我在確認了周圍沒有人之後，向莉茲道歉。
“不必介意。讓維斯梅爾發現那個孩子，本來就是我的錯。”
“可是……”
“我明白。你並不是想要一個助手……你是想庇護那個小姑娘吧？”
我一時語塞，不知道該怎麽回答才好。犧牲了自己的名譽幫我解圍的莉茲，如果知道了那消失的500萬的下落，會作何感想呢？
“不過，你為什麽不想個更好的借口？現在可怎麽辦，話說得那麽大。”
“隻要在這次風頭過去之前，把她放在我身邊就好了。之後，我會找機會將她放走。”
比如借口說她在訓練中死掉了之類的，然後放她逃走就好了。考慮對策的時間很充足。
“可是，如果那樣做的話，你會被追究責任的。”
“我知道。”
如果襲擊黑社會的犯人被找到的話……那個不知是什麽人的人，將500萬美元扔在現場沒動的事情也會暴露。那樣的話，消失的錢去哪了呢？毫無疑問，矛頭肯定會指向在當時身處現場的凱爾。而且，編出種種理由為她辯護的我也會……
事情既然已經到了這種地步，我與凱爾已經成為命運共同體了。為了掩蓋事情的真相……我首先必須要在inferno之前找到襲擊黑社會的殺手，然後殺之滅口。如果將那個家夥的屍體和凱爾拿走的500萬美元一起交給inferno的話……所有的事情就會變得合情合理了。
膽戰心驚的匯報結束後，我回到了諾曼底大道的閣樓屋間，然而等待我的則是一股很奇怪的刺鼻的味道。不過不同於預示著危險的火藥或者血腥之類的味道。以前，好象在哪裏聞到過……這股味道彌漫了整間屋子。
再一看，我出去時拉在門縫處的頭發斷掉了。外出時有人開過這扇門。是凱爾嗎？可是我告訴過她不要出去的。我豎著耳朵聽了一下，房間裏有人在哼著歌，凱爾好象在裏麵。
雖然確認了沒有危險，可是我還是下意識地用手握住懷中的槍，砰地將門打開了。然後又聞到了那股味道，這次味道更重了……
“你回來啦！”
凱爾那歡快的聲音迎了過來。桌子上麵是……爐子和便攜餐具等露營用的器具。小鋁鍋中正冒著熱氣。
“還沒吃午飯呢吧？”
“啊，嗯。”
現在我終於明白味道是從哪裏傳出來的。原來是在做飯。跟烹飪出來的料理的味道明顯不同，這是純天然的煮的味道。在這個從不使用廚房的屋子裏，我當然沒聞到過這種味道。
“你回來得好晚，我正想要不要一個人先吃呢。還好來得及，趕快趁熱吃吧。”
凱爾是趁著我外出的時候，買了炊具和材料回來吧。
“你做得……真熟練呢。”
這並不是客氣話。凱爾一邊攪著鍋裏的東西一邊加調味料的手法，真的挺像那麽回事的。
“每天早上都是我給茱蒂做飯的。”
凱爾得意地笑了起來。
“好了，你把那邊收拾一下，餐具擺好。”
“啊，哦。”
這個時候我才發現，不知什麽時候開始我已經完全步入了她的步調。這個小姑娘真不好搞定。
“我就知道肯定會來得及。”
凱爾一邊說著，一邊開始盛飯……說實話，看起來實在不像是什麽上等的東西。不知道食材究竟是什麽呢？
“那我不客氣了。”
吃到嘴裏嚐了嚐，好象是土豆和肉混在一起的怪怪的味道。不過，並不難吃。這是凱爾獨創的口味吧。我覺得很奇怪，一直在研究這個味道。
突然，我發現凱爾沒有拿起筷子，一直盯著我看。
“我在等你說很重要的話呢。”
“啊？哦……非常好吃，這個。”
“是吧！！”
這並不是客套，這個味道讓人非常有食欲。
“你是跟誰學的做飯？”
“跟誰學的……”
凱爾有點茫然地看著我。
“這個還用學嗎？”
“不用學，也就是說……？”
“很簡單啊。”
凱爾滿不在乎地笑著，臉上一點謙虛的影子都沒有。
“吃過好吃的東西後，我就會模仿它的做法而已。當然，也是把幾種做法結合起來。”
原來做飯就是這麽回事嗎？因為我自己沒有做過飯，所以也不太清楚……不過，食材是什麽呢？在開口問之前，我發現我的
勺子中竟然有刀切過的西式鹹菜，要說裏麵放碎肉末還說的過去，可是這個……
“啊，對了，還有麵包哦。”
說著，凱爾將去掉餡的漢堡包的麵包拿了過來。
……原來如此。
舌頭感受著美味的料理，談話自己就變得輕鬆了許多。勺子的移動速度加快，吃的也多了起來。成為殺手以來，這是我第一次說這麽多話，雖然對方隻是一個認識才不過一晚上的孩子。不過，我並沒有忘記。我不能為了有好吃的飯菜，而讓凱爾留在這裏。我必須要跟她談談了。
“凱爾，我想跟你談談為茱蒂報仇的事情。”
“這麽急嗎？”
“嗯？”
“我跟你提過這事嗎？”
“你不是一直在等待我的回答嗎？”
“你這麽一說，我倒想起來了。似乎我都快忘了。”
滿不在乎地說完，凱爾又立刻恢複了嚴肅的表情。
“騙你的。我才沒有忘……隻是害怕問你而已。”
飯桌上的歡聲笑語，至此劃上了句號。
“你讓我幫你殺人，500萬不夠。”
“是嗎……這樣啊。”
凱爾灰心喪氣地說道。
“對不起。我也不知道這種事的費用是多少。”
“不過，隻缺少一點點，你是可以靠工作來賺的。”
“啊，嗯，明白了。”
凱爾點點頭，看起來很急切地想切入談話的主旨。
“那，我要怎麽做好呢？”
“暫時做我的助手。”
我口氣沉重地說道。既然我跟inferno有過那樣的約定，所以也不能一直把凱爾藏著不讓她見人。為了瞞過組織的眼睛，我必須要對她進行相應的訓練。當然隻是做做樣子而已。而以前艾倫對我進行的那種徹底的訓練，對她就沒有必要了。有事情就帶上凱爾走動走動，對組織上說是實地訓練的話，組織也不會懷疑什麽。隻是，接下來我該怎麽對凱爾說呢……
“哇哦！”
我正想她會有什麽樣的反應時，沒想到她竟然兩眼放出光來。
“太好了！我成了phantom的助手了！！”
“那個……”
“你不用擔心，我會很努力的。”
聽到她這麽說，我也無話可說了。這個從昨天開始就cia、cia說個不停的少女，明顯是被電視毒害了。隻要在事情解決之前，不出問題就好了……
“喂，如果我做玲二的助手的話，那在你給茱蒂報仇的時候，我就可以在旁邊看著了吧？”
這正是我想回避的問題，所以一直沒有說。
第二天，在送克勞蒂婭回家的f40車內，我出乎意料地收到她的指示。
“玲二，從今天開始，表麵上做我的護衛就可以了。你暫時獨自行動，監視黑社會們的動向。”
“……監視他們？”
我以為她會讓我一定要協助埃塞克進行調查。
“現在事情還沒有結束。看起來隻要我還想將梧桐介紹進inferno，有人就會繼續妨礙下去。”
“……你懷疑維斯梅爾？”
“這也不是不可能。維斯梅爾對黑社會加盟inferno感覺很不爽。現在對我和黑社會的關係十分敏感。”
當然了。正因為這樣，莉茲和我才會一直擔心害怕。
“所以……他才會這樣做？”
“維斯梅爾是用自己的力量將洛杉磯奪到手的。他原來是個武鬥派。”
的確，如果是維斯梅爾的話，襲擊南部中央地區的那場交易是毫不費力的。因為畢竟是自己的地盤。
“可是，你說有人會繼續妨礙下去……莫非，黑社會還會遭襲擊？”
“這就是你的任務了。誘餌如果不引人注目就沒有意義了。”
“……誘餌？”
“你要釣條大鯊魚啊，玲二。黑社會是誘餌，你是魚鉤。將咬住誘餌的魚兒釣上來。讓他的真實身份曝光。”
對於工作上的事，不論何時都能冷靜敏銳地去思考，這就是克勞蒂婭。然而，她竟然是一個會想到如此無情謀略的人嗎？
“如果我的身邊有人想要妨礙我，那就不單單是和黑社會交易的問題這麽簡單了。先確定究竟誰是我的敵人，這個應該是當務之急。”
在狹窄的車內，雖然我跟她的距離隻有咫尺之遙，可是我卻感覺不到在跟她交談。打個比喻來說，她現在就像是將文件中的問題，對著話筒朗讀一樣。讓人體會不到實質性，而產生一種疏遠的感覺。
“不過目前你還可以比較悠閑一點。因為如果敵人想有所行動，肯定也會趁梧桐他們放鬆警惕的時候對吧？”
“……我明白了。”
我跟凱爾一起走上街時，周圍都是刺人的目光。原因是凱爾身上那一看就知道是從別人那撿來的舊衣服。跟其他買東西的客人格格不入。她的衣服並不髒，但是很明顯就讓人覺得是個流浪兒。在店裏選東西時，店員或許把她當成了小偷了吧，十分露骨地露出了警戒的神情。
“喂，凱爾，你身上的衣服不能不穿嗎？”
“即使你這麽說……”
凱爾對周圍人的白眼完全無視。
“如果不能穿這個的話，那我隻有裸體了。”
真是沒有辦法。接下來還有很多事情。
“我們等會再買別的，先去買衣服吧。”
“買衣服，是給我買嗎？”
“是啊。給你買更好看的衣服。”
我本來以為凱爾肯定會高興地手舞足蹈，可是不知道為什麽，這次她卻莫名其妙地有點扭扭捏捏了起來。
“怎麽了？不喜歡嗎？”
“不，不是不喜歡，隻是……這樣可以嗎？”
“你怎麽了？突然這麽客氣起來？”
“被人在商店了買衣服送給我……這還是第一次。”
這個根本就不像是那個一下子就榨了我20個漢堡，將我冰箱裏啤酒一掃而光的孩子說的話。那個跟這個有什麽不同嗎？
“可以嗎？真的可以嗎？”
“嗯，可以啊。”
凱爾的反應非常好笑，我很痛快地答應了。
“連鞋子一起，全都給你買新的。你挑你喜歡的買就好了。”
已經過去了2個小時。這也已經是第5家店了。可是，凱爾還是沒有決定好要買的衣服。貨架上的衣服她每件都要拿在手上看看，可是目光還是猶猶豫豫的。與其說是在猶豫，還不如說她是沒有了主意更貼切一些。
“這周圍的店，你都不滿意嗎？”
“……不，這個，啊。”
凱爾好象不太會說話了，變得語無倫次。
“……我不知道。”
“沒有你想要的衣服嗎？”
“不是的，有很多，有很多很多。可是……你說讓我選哪個，我還真不知道哪個好。這裏的衣服我都想要。如果讓我選一件的話，剩下的那些就不能要了是嗎？”
（怎麽會有這樣的想法？）
“那個，凱爾啊。你如果這麽說的話，就買不了東西了。如果你還有非常喜歡的衣服的話，下次我再來給你買不就行了嗎？”
“……下次？”
“你這番話，我越來越覺得奇怪。你以為你一輩子就隻買一次東西嗎？”
“……嗯。”
凱爾怯怯地回答道……或許在凱爾以前的生活中，這對她來說是一件大事件了吧。
“我下次還會再帶你來的。”
“真的嗎？以後還可
以買衣服嗎？”
“當然啦。”
突然我想起了買漢堡時的破財事件，又追加了一句。
“不過事先聲明，可不是每天都來啊。”
“嗯！！”
買完衣服回去的路上，凱爾始終是又唱又跳又轉圈的，從沒有直著走過路。
最後凱爾挑選的衣服是胸前有很漂亮領巾的粉色襯衣和迷你裙。以前那個“不知天高地厚的小鬼”穿上這些新衣服，儼然變成了一個超級可愛的美少女。
“喂喂，合適嗎？可愛嗎？”
“嗯，很不錯。”
她已經為了我幾遍了呢……不管我回答多少次，過幾分鍾後她又會問同樣的問題。看到她這麽誇張地感激的樣子，現在輪到我沒有了主意。
“好棒啊，又輕又舒服，我還是第一次穿這樣的衣服呢！！”
“是、是嗎。”
這些衣服花的錢，還不夠克勞蒂婭買一隻鞋子。她既然這麽開心，那下次就再抽空帶她去吧。
“我們出去吃晚飯吧。”
“咦！？真的嗎？”
凱爾與給她買衣服的時候不同，立刻就變得開心起來。看起來好象關於吃飯這件事是不需要客氣的。或許這也是合情合理的價值觀吧。跟送東西不一樣，吃飯不是隻有被請的一方才會獨享快樂，而是兩個人一起。
“好不容易買了新衣服。就讓更多的人看看吧。”
“嗯！！”
克勞蒂婭告訴過我幾家不錯的店。凱爾雖然有點不太適應這樣大人式的地方，不過這種氣氛，或許偶爾也能成為令女孩子開心的一種刺激。
“……今天，你想吃什麽就點吧。”
第二天，我去inferno的私有領地補充彈藥。生活用品倒無所謂，而彈藥如果在不專業的地方配備的話會降低效率。雖然不是經常來，但是一個月怎麽也得來個幾次。與往常一樣，莉茲在這裏。
“喲，phantom，今天怎麽有空來了？”
“彈藥的存貨不足了。我來補充一下。”
“正好，我也有話要跟你說。”
莉茲一邊小聲地說著，一邊掃視了一下周圍的情況。她的樣子，讓我有一種不祥的預感。
“……什麽事？”
“是關於你和那個叫凱爾的孩子的事。麥格沃伊現在很關心，他問你現在將她訓練到什麽程度了。”
雖然我不是沒有任何思想準備，可是聽到這話還是讓我倒抽了一口冷氣。
“至少你要教她怎麽用手槍之類的吧？”
“……知道了。”
確實，即使隻要做出練習的樣子，至少也應該教會她那些基本的東西，不然實在是說不過去。
“不好意思，讓你擔心了。”
“沒關係。”
雖然隻是手槍的使用，可是卻並沒有合適的場所可供練習。在回家的路上，我一直考慮這件事。突然，我想起了以前我訓練時的情景。
（對了，那裏人跡罕至，訓練時應該也不會被任何人看見。）
“啊？你回來了。好早啊。”
回到屋子，凱爾又穿回了以前的衣服。那件衣服應該是她能穿得出來的唯一一件正經衣服了吧，所以她一直都穿在身上。早知道就應該把她的居家服也一起買回來。
“我們要出去一下，快準備準備。”
“唉？去哪裏？”
“……去練槍。”
“哇哦！”
凱爾聽到後像驚呆了一樣，高興地跳了起來。
“不過我可告訴你，這不是去玩的。即使是練習，你拿的也是真槍。如果當玩具使的話還是會受傷的。”
“知道了。我會認真練習的。”
我能相信她嗎？此時我的內心非常不安。
“那，我們快點走吧。”
“……不用換衣服嗎？”
“嗯？沒關係的。就這樣吧。這樣的話弄髒了也沒關係。”
……果然應該趕緊給她準備各種衣服。
我們兩個來到了那個對於我來說相當於第2故鄉的廢墟。說起來，我有很長一段時間沒有來過這裏了。
“……這裏是你的練習場？”
“是的。在這裏的話，不管朝哪裏射擊，都不用擔心會傷到人。”
我們兩個先把用來做靶子的木板整齊地排在沙子上麵。然後我把練習用的小型手槍遞給了凱爾。
“那個，首先呢……”
平時自己覺得很簡單的事情，用語言向別人傳授時，卻出乎意料的難。
（艾倫是怎麽教我的呢……）
我一邊回想著，一邊在腦中組織語言。
“首先，緊緊地握住槍。要用力。然後伸出右手，用左手拉住……對，那樣就可以了。”
“我的手……在發抖。”
“不要用手腕的力量，要用手指的力量……好。保持這個姿勢，慢慢地扣下扳機……”
砰！
“呀！？”
凱爾還沒等我說完，就扣下了扳機。
“不對，你太急了。再慢一點。”
“……嗯。”
凱爾又一次舉起了槍。可能是射擊了一次後精神也變得輕鬆了吧，第二次扣扳機的時候就感到遊刃有餘了。
“啊！打中了！打中了！！”
比起凱爾命中了靶子，我更驚訝於她使槍時的謹慎。
她很快就適應了槍聲和後坐力，然而她一刻都沒有放鬆對槍本身具有危險性的警戒。她的理解力有點驚人，而且適應的太快了，讓我無話可說。不要將槍口對著其他的方向，不要隨便扣動扳機……這些基本的規則，我明明還沒有教她的。
雖然凱爾本來看起來並沒有那方麵的意識，可是她偶爾也會將她的聰明之處表現出來。也可以說是……洞察物質本質的那種敏銳性吧。
“你去哪裏？”
“我去周圍看看。”
“ok。”
每發射一發子彈，凱爾就會歡呼一聲或者歎口氣，一喜一憂地鼓勵著自己進行練習。那樣的話，說不定很快就會掌握竅門了。我這樣想著，將凱爾留在了那，自己離開了。
……這裏一點都沒有變。從建材的角落裏透出一股塵土和石油的味道。雖然是很久以前的事情了，不過仍然像發生在昨天那樣清晰。與艾倫一起度過的那些訓練的日子又在腦海裏重現了。
在這個寂靜的地方，我又不可控製地想起了艾倫。艾倫的眼淚和哽咽，還有那無比寂寞的微笑……我始終欺騙自己，覺得艾倫還活著。在這樣度過的1年時間裏，我幾乎一直生活在自己的謊言中。
如果一個人在這個屋子裏的話，肯定會不可遏止地想起她來，所以我總是下意識地避免到這裏來，或許就是這個原因吧。
我停止了感傷，回到了屋外等我的凱爾那裏。當我看到凱爾的樣子時，不禁停下了腳步。她正在仰身進行著表演。
（那個家夥，在做什麽呢？）
“你找老子有事嗎？什麽事？找老子有事嗎？”
凱爾緊皺著眉頭，對著不會說話的靶子，殺氣騰騰地喊道，應該是在模仿電視劇裏的情形吧。
她把手伸進放著槍的上衣口袋中。
（哎呀哎呀……）
剛才我還佩服她的慎重呢，看來現在她已經厭倦了刻板的練習了。如果真的要拔出槍來射擊的話，她肯定會大驚失色的。
“嗨！”
隨著一聲大喊，凱爾的手從上衣口袋中伸了出來。上半身的動作幅度很大，手腕的軌跡呈銳角。由於太急而導致上肢
“……讓我們追求夢想，忘卻煩惱，用這熾熱的思念與強烈的願望將我們二人緊緊地連在一起，讓我們成為一體……”
舞台上，一部愛得死去活來的戲正演到最高潮，然而下麵的德魯克·雷托卻焦急地坐立不安。雖然是難得的休息放鬆時刻，可是無論如何都無法不考慮工作上的事。
德魯克是壟斷紐約的五大家族中最大勢力的岡賓諾家族的一員。身為被稱作“嫡係成員”的上級幹部之一的他，同時還兼任著輔佐頭領的顧問一職。實際上他就是家族的二把手。隻要一聽到“鋼之德魯克”這個名號，任誰也會退避三舍。
然而，一想到剛剛成為“嫡係成員”的表弟邁爾那副桀驁不馴的態度，德魯克就會非常頭痛。在昨天晚上的會餐中，他甚至還當著其他家族人的麵逼迫自己退隱。
那個小子與傳說中的inferno有聯係，這件事是不容置疑的。他對家族一點都不忠誠。他貢獻給岡賓諾的利益，並不是他勇氣和實力的證明，而隻是他跟敵對家族背地裏聯手，進行肮髒交易的結果。
（總有一天會抓住他的把柄，然後以家族的血規將他繩之一法。）
“……我發誓會永遠和你在一起，來吧，克裏斯蒂娜……”
德魯克抑製住自己焦慮的情緒，意識又返回到了仍處於高潮的愛情劇中。
“！”
然而，他最後看到的景象，是舞台上演戲的男演員所架起來的機關槍的槍口。
砰砰砰砰砰砰砰！！
接下來的瞬間，隨著雜亂的槍聲，德魯克渾身被子彈打穿了。
“啊啊啊啊啊！！”
“顧問！？”
在陷入恐慌中的觀眾中，岡賓諾家族的護衛全都拔出了槍。
“在那裏，在舞台上！”
“可惡！燈！快開燈！”
“一定不能讓他跑了！”
劇場中彌漫著悲鳴和怒號。
“沒人嗎？把守後門的家夥呢！？”
“這個……”
“啊，顧問，怎麽會這樣……”
“……畜生，究竟是誰幹的……”
“……是phantom，是inferno的phantom。”
不知道是誰說出了這個在黑暗世界中最恐怖的代名詞。
“喔，回來了啊。”
我剛出現在inferno的本部，提前回到洛杉磯的莉茲就過來跟我打招呼。
“我已經匯報完了，你可以休息一下了。”
“我不太適應冷天氣呢。”
我回想起這幾天在紐約的摩天樓的生活。在洛杉磯住久了，還不習慣看不見天空的街道。好在目前，在東海岸暫時沒有任務了。
“話說回來，這次也很胡來啊。竟然假扮演員。”
“因為沒有其他可以刺殺的場所啊。”
即便是他的個人包場戲，可德魯克的保鏢還是像銅牆鐵壁一樣，根本無機可乘。劇場中唯一可以襲擊那個包廂的地方就隻有舞台。剛好看到有個演員跟我體格相似，穿著衣服也正好可以將槍藏起來，於是就跟他調了包。
“克勞蒂婭呢？”
“還在進行首領會談。”
莉茲的臉上掠過一絲不安的神情。
“……發生爭執了嗎？”
“是啊，還不是因為那個。克勞蒂婭在日本見的那些家夥。”
“黑社會的事嗎？”
“那就有點麻煩了。”
隻要跟克勞蒂婭親近的人，都會在心裏這麽說的。以克勞蒂婭的立場，本來就不允許她跟特定的犯罪組織的人有私人交情。為了inferno這個聯盟集團的代理可以光明正大地運作，必須要追求徹底的中立。之前我也從克勞蒂婭口中了解了這個情況。
“喂，最近怎麽樣？”
“什麽怎麽樣？”
“我是說克勞蒂婭。現在不是你做她的護衛嗎？”
接替莉茲做克勞蒂婭的護衛以來已經有一段時間了。規模越來越龐大的inferno成立了所謂的常備軍的戰鬥部隊，現在由莉茲擔任指揮。
“你好象有點不願意的樣子，最近發生了什麽奇怪的事情嗎？”
“不……沒有。”
“我說……”
我茫然地說完後，莉茲就皺起了眉頭。
“最近，最受關注的人就是你。你也稍微注意點，比如女人們的臉色什麽的。”
現在我的身份是克勞蒂婭的隨從兼保鏢，還有情人。我們兩個人的關係早就已經是公開的秘密了。我們已經不在乎周圍人的目光了。克勞蒂婭想讓她飼養的狗做什麽，那是她的權利。
拋開屋外的這些事不談，inferno的幹部會議正被緊迫的氣氛包圍著。
“之前那個‘梧桐組’的情況，已經調查完畢。”
克勞蒂婭對麥格沃伊說。
“唔，是那個日本的犯罪集團吧，說想加盟我們。”
“是一個可以完全值得信賴的集團。已經在日本國內獨自開拓了市場，取得了很好的收益。”
“可是，插手那種島國的市場，會為我們帶來什麽利益嗎？”
“遠東現在是急速發展中的市場。梧桐組希望跟我們進行合作，是因為他們的商品供應源——東南亞係的經銷商遭受到了毀滅性的打擊。”
克勞蒂婭沒注意到另外一個大幹部埃塞克·維斯梅爾的嚴峻表情，繼續說道：
“梧桐組現在有巨大的需求，可是庫房裏卻沒有商品。如果現在能夠在這裏確立與梧桐組的合作，我們就可以獨占日本的毒品市場的貨源。”
“唔……”
“這個周末，我將會在洛杉磯招待梧桐組的少頭目mr.大輔·梧桐及其一行人。我們最初的商定交易額是500萬美元。”
“等一下。”
之前一直沉默的維斯梅爾開了口。
“進行得這麽急沒問題嗎？喂，克勞蒂婭，你是什麽時候開始這項交易的？”
“因為對方是可以帶來豐厚利潤的人，所以我才把他介紹給組織。”
“真是難得啊。連你都開始跟外人談判了，這要讓人怎麽來評價好呢？”
“我已經和mr.梧桐建立了私人信賴關係。”
“你從一開始就打算將日本人引進組織的吧？我們怎麽想都無關緊要對吧？”
“住口，維斯梅爾。”
空氣非常緊張，麥格沃伊立刻來打圓場。
“今後還是多慎重一些比較好。始終還是要進行有價值的商談才行。克勞蒂婭也要注意下。獨斷專行是違反組織的紀律的。”
“是，對不起。”
“這件事確實超出了克勞蒂婭的職權範圍。我和維斯梅爾都沒有那麽多的時間。如果談判可以順利進行的話，讓克勞蒂婭來擔任中介人可以吧？”
“非常感謝。”
我被叫去執行那個奇怪的任務，是這周周末的事。25千克的可卡因和500萬美元的現金交易。如果是平時的話，身為殺手的我，是不會參與這種事的。而這次被帶來，是因為克勞蒂婭親自參加交易吧。
“不帶手下沒關係嗎？”
令我驚訝的是我們這邊出動的人數，隻有克勞蒂婭和我兩個人。
“我們這次的交易是為了鞏固相互的信賴關係。如果帶的人太多的話，會給對方留下不好的印象吧？”
“……對方是？”
“都是你的同胞。”
（原來是那些問題黑社會啊……）
手扶著雪佛蘭as
tro（注：美國產的小型麵包車）的方向盤，雖然一點也感覺不到刺激，然而緊張感卻不亞於駕駛f40飛馳時的感覺。畢竟後備箱中藏有25千克的可卡因。不久astro就到達了交易場所——南部中心地區。
“我們在這個地方進行交易嗎？”
“這裏呢，是從前維斯梅爾率領的布拉迪茲霸占的地區。在洛杉磯，沒人敢在這惹麻煩，沒人敢跟布拉迪茲作對。所以對於inferno來說，這裏是最安全的地方。”
透過夜幕，在大概30m遠的地方，有一輛明顯不是廢車的車影。與約定的一樣。那是一輛福特野馬（注：mustang，福特公司製造的跑車）。然而，按照約定，以我們的車頭燈亮滅為暗號，對方應該有所接應，可是對方的車卻絲毫沒有動靜。
我有一種不祥的感覺，一邊小心地觀察著周圍，一邊慢慢打開了車門。鑽進車內的寒冷的夜風裏，夾雜著些許硝煙的味道。
“……”
“……玲二？”
克勞蒂婭不安地說道，好象很緊張。
“呆在車裏別動。引擎不要關。”
說完，我就從astro上下來。小心謹慎地朝著野馬走去。途中聞到一股硝煙和血的味道。來不及多想，我便從懷中拔出槍扣緊了扳機。
看到了一個人。手中握著機關槍倒在車前，已經斷了氣，是黑社會的人。死因是中了槍。腹部和臉上各中一槍。應該是被很大口徑，大概是45口徑的手槍子彈所射中的。傷口裂得很大。屍體還殘留著微微的體溫。死了應該還不到15分鍾。
車的另一側還有一個人。然後稍微遠一點的垃圾箱旁，還有路燈支柱的陰影裏各有一個人，都是黑社會的成員。
然而，令我感到驚訝的是，車內的兩個人是被刀捅死的。一個是頸動脈被割，還有一個人從胸口到心髒被刺了一刀。我又環視了一下周圍的牆壁，全是密密麻麻的彈孔。
恐怕襲擊者是單獨一個人。凶器是大型匕首和安裝了銷音器的手槍。看起來是在黑暗中，將陷入恐慌的獵物一個一個無聲地幹掉了。
而且，更不可思議的是，用匕首將全副武裝手持機關槍的男人幹掉……看來這個殺手知道利用黑暗來幫助自己達到目的。
“目標……錢嗎？”
黑社會為這次交易所準備的500萬美元，到處都找不到了。從屍體的樣子來看，肯定是剛剛被殺。殺手趁著我們來之前的這段時差逃跑了嗎。或者也可能沒有逃掉，還潛藏在附近某個地方。
（！）
這時，我感到背後有人走近。
在恐慌和焦急之前，我的身體先條件反射似地轉了過來舉起了槍。
槍口對著的是克勞蒂婭。幸好沒有開槍，我不禁倒吸了一口冷氣。
“這是怎麽回事？”
克勞蒂婭的口氣中，夾雜著憤怒和驚訝的感情。
“總之，交易已經失敗了。”
“今天晚上的交易，應該不會泄露到外部知道。”
“然而，這是專業的殺手幹的。並不是路過的打劫之類的人。”
“究竟是誰幹的呢！？”
“誰知道呢。”
我觀察了一下他們的服裝，搜了一下一個看起來身份最低的黑社會的屍體，果然從他的褲子後口袋發現了福特的鑰匙。
“不管怎樣，這裏不是商量事情的地方。你自己先回去吧。我也很快就會回去的。”
說完，我就轉過身，背對克勞蒂婭，開始搬運他們的屍體。我將搬到福特旁邊的屍體，放進後備箱的後部座位。雖然不很正式，但畢竟他們是inferno的客人。如果屍體落入警察的手中，不知道會引起什麽樣的麻煩。
我將屍體全部搬運妥當時，聽到astro的引擎聲已經漸漸遠去。我也不能在磨蹭了。於是坐上裝滿屍體的福特，啟動了引擎。
在亮著的車頭燈的照射下，視野範圍內的一個角落裏……我發現在街區前的十字路口的拐角處，還有一個人倒在那裏。
我小心地將車慢慢開過去。那人的大衣蓋到臉上麵，仰麵躺在那裏。然而並不是在睡覺，可以看見身體下麵有一灘血。
我將福特停住，從車上下來。將大衣掀開查看了一下，從她的身體來看應該是妓女。是一個黑人女性，還很年輕，閉著眼睛，她的雙手交叉在胸口成仰臥的樣子，看起來就像是在安靜地睡覺，然而，她的眉心上有一個小指大的黑色彈孔。看樣子和剛才那些人中的彈是不同的。應該是被這些黑社會的人所帶的自動手槍的9mm子彈擊中的。是襲擊黑社會的殺手的同夥嗎。還是一個倒黴的過路人被流彈所擊中了呢……
不管是哪一種假設，她的死法都很奇怪。被擊中頭的屍體，不可能以一副如此安詳的睡相倒下去。而且也不可能自己給自己蓋上大衣。肯定有人動過這具屍體，將手交叉放在胸前，把眼瞼合上，然後為了遮住她那可憐的身體，還給她蓋上了大衣。
殺死黑社會們的那種老練冷酷的手法和對這具屍體的溫情，無論如何都無法結合到一起。這樣看來應該是過路人吧。可是，從黑社會被襲擊到我們到達這裏的間隔隻有短短的幾分鍾而已。
這時，從馬路的另一邊傳來了警車的警報聲。
我不能再在這裏長時間逗留了。於是我回到福特的駕駛座，暫時不去想多餘的事，踩住了油門。
“看看你給我惹了多大的麻煩！啊？”
維斯梅爾激動地對著克勞蒂婭怒吼。
“你這是想逃避責任嗎？mr.維斯梅爾。”
克勞蒂婭反駁道。
“什麽？”
“不管怎麽說，洛杉磯都是你的底盤。也就是說你管轄的地域。保衛工作應該由你完成。然而500萬美元被劫，4個客人被殺，mr.維斯梅爾，這是在你的底盤上發生的！誰應該受指責，請你好好考慮清楚。”
“臭婊子，什麽時候開始你可以用這種口氣跟我說話了……”
“夠了，別丟人現眼了。”
麥格沃伊厲聲阻止了這場爭吵。
“克勞蒂婭，日本人那邊的反應怎樣？”
“大發雷霆，不過已經暫時穩住了。”
“好，那他們那邊就交給你了。你要盡可能地讓他們高興。然後，必須將客人的錢還回去，當然還需要那個搶劫者的屍體。這件事就交給你了，埃塞克。”
“等一下。那些小日本是我們的客人嗎？我無法接受。”
“這是聲譽問題。叩響inferno大門的人被殺了。不管是客人也好乞丐也好，全都一樣。你允許這樣羞辱的事情發生在自己家門口嗎？”
“……ok。我立刻去調查。”
隔著厚重的門，就能感受到會議室裏緊張的氣氛。從夜裏就被召集過來，一直持續到早上的緊急會議，似乎發生了很大的糾紛。
“裏麵的情況還是那樣嗎？”
從外麵回來的莉茲問我，我沒有點頭，而是聳了聳肩膀。
“剛才你說的事，我去調查了。”
她遞過來的傳真用紙上，記錄著在案發現場發現的第5具屍體，被擊中頭部的年輕女人的休息。莉茲聯係情報調查獲得了信息。
遺體的真實身份是，茱蒂·迪文斯，26歲。在那一帶做了很久的電話應召女郎。沒有任何不良的聯係。不屬於任何組織，自己一個人。
“她的房間呢？”
“搜查過了。沒有任何放過槍或匕首的痕跡。好象有室友，但是我還沒查到。不過，我思來想去，都覺得她隻是一個被流彈擊中的路人。”
這
樣的話，那麽給那個叫茱蒂的女人的遺體披上大衣的人又是誰呢？那場偷襲，毋庸置疑，肯定是專業殺手做的。應該不會有去悼念死者的這種感傷。更不用說是跟自己沒有關係的人了。果然還有很多不解之謎。我還想再去現場看一下。
“你幫我看一下這裏好嗎？”
“真是個麻煩的男人啊。去吧。”
在上高速公路之前，我去市裏的花店買了一束白色的百合花，如果遇到死者的親人朋友，這個或許可以派上用場。
快到現場時，我一邊假裝在尋找停車的地方，一邊觀察著周圍的情況。空彈殼和牆壁上的子彈被標上了標簽，然而路麵上的血痕並沒有被洗掉，還是原來的樣子，看來誰都沒有在意。
果然不出所料，在茱蒂的屍體倒下的附近有一個人。應該不會是毫無關係的人。我將高爾夫停在了路邊，拿著花下了車。
這是一個抱著膝蓋，背靠牆壁坐著的滿臉雀斑的金發少女……她眼神黯然地看著用粉筆勾畫出來的茱蒂的遺體輪廓。雖然看起來像是個無家可歸的孩子，但是又沒有經常露宿街頭的樣子。衣服雖然很舊，但並沒有汙垢，氣色也還不錯。身邊有一個特大的旅行包。
我走到她的身旁停了下來，少女抬起頭，用她那翡翠色的眼睛看著我。她看我的目光很訝異，於是我在腦中又過了一遍臨時想好的台詞。
“……茱蒂·迪文斯是在這裏死的嗎？”
“……你是？”
嘶啞細弱的聲音。聲嘶力竭地哭過之後，誰的聲音都會變成這樣。
“我為她送東西來了。”
我將花束放在了路邊。彌漫著重重煙霧的柏油路，在昨天晚上甚至將鮮血也吸了進去。一簇純白色的百合花放在那裏顯得異常突兀。
“你是誰？”
“這麽說來，你是茱蒂的朋友嗎？”
少女沒有回答，視線又回到了勾勒著茱蒂輪廓的白線上。她的回答有點曖昧。
“茱蒂有恩於我。”
盡管我說的都是些毫無根據的謊話，不過因為我有很多東西必須向這個女孩詢問，所以，隻能這樣才能取得她的信任。
“你是茱蒂的常客？”
“不，我並不希望我們以那種關係結束。”
“…………”
再次沉默。遠處的港口和高速公路的喧鬧聲隨著風傳了過來。
“你也是茱蒂的朋友嗎？”
“……我是她妹妹。”
少女喃喃地說道。這次輪到我驚訝了。昨晚，死在這裏的女人是個黑人，可是眼前的這個少女卻是個白人。
“……可是你們的膚色卻不一樣，這不是很奇怪嗎？”
“那個……”
我沒有再往下追究。莉茲曾經說過，茱蒂有個室友，是這個女孩嗎？不過可以確定的是，這個女孩在悼念逝去的故人。而且雖然她在極力抑製，但是還是可以看得出她胸中的憤怒。
（她的心中有點動搖了吧。）
或許我太心急了，直接奔向了主題。
“是誰殺了茱蒂？”
“你覺得我知道嗎？”
“你猜不出來嗎？”
“……你的意思是說茱蒂有被殺的理由麽？”
少女的眼睛變得不安，陷入了沉思。她的眼睛裏有明顯的憤怒。茱蒂沒有任何錯卻被殺死……至少這個女孩是這麽認為的。那麽死去的妓女確實隻是一個過路人嗎。
“對不起，問了你些很愚蠢的問題。”
我輕輕地笑了笑，躲過了少女懷疑的目光。再待下去也沒有意義了。白跑一趟，什麽線索都沒有找到。最後，我認為那個跟我毫無關係的妓女默哀了一會，然後就打算離開了。
“……等等。你如果找到那個殺人凶手，打算怎麽辦？”
我沒有必要回答。可是少女哀怨的眼神，讓我不能置之不理。對這個或許不會見第二麵的少女，即使說出讓她期待的話，也不會受到懲罰的。
“我會讓殺害茱蒂的那個凶手，得到應有的報應的。”
少女的眼睛裏，射出一絲昏暗的光芒。
“你可以做到嗎？”
“嗯。”
（真是不誠實的安慰方法。）
我的心中有點後悔。少女用困惑的表情，一直盯著我看。應該說是在判斷我剛才說的話是真是假吧。
“那樣的話，請把我也帶上。”
（喂喂……）
我心中更加後悔了。她好象完全把我的話當真了。
“不行。”
“我可以幫的上忙的。”
我冷淡地假裝沒有聽到，轉身向停在那裏的高爾夫走去。背後又傳來了少女的聲音。
“我知道是誰殺死了茱蒂。”
（！）
聽到這句話，我的腳定在了地麵上。
“……你說什麽？”
“我看到了，全部看到了。昨天晚上茱蒂被襲擊的時候，我跟她在一起。是茱蒂在酒吧喝醉了，我去接她回來的路上。可是，那個時候，茱蒂為了保護我……”
少女深陷在自己的回憶中，繼續說道：
“茱蒂告訴我說危險，要我快點逃，可是她喝醉了卻跑不動……”
（原來是這麽回事啊！）
我終於知道是誰給她蓋上的大衣。或許茱蒂確實與昨天晚上的襲擊事件沒有關係，隻是倒黴地被誤殺了吧。所以，從她的身上想找到殺人凶手是不可能了。但是，又有了新的進展。現在我的眼前，就有一位活著的目擊證人。
“喂，你帶我走嗎？”
雖然不情願……不過不管怎樣，我暫時必須要接受這個罪惡的任務。因為我必須從這個少女口中了解盡可能多的事情。
“……你叫什麽名字？”
“凱爾。凱文·迪文斯。你呢？”
“吾妻……玲二。”
“唔，是日本人嗎？”
“嗯，是的。”
我一不留神將真實姓名說了出來。不過想想，現在這個名字與假名也沒什麽兩樣，已經毫無意義了。
“ok，玲二。我們一邊吃東西一邊說吧。”
話沒說完，凱爾就將旅行包背上肩，坐到了我的高爾夫的副駕駛上。跟剛才完全不一樣的活潑。為茱蒂複仇，竟然能讓她這麽開心嗎。想到這，我的心情又變得沉重了。那樣的謊言……到底能騙她到什麽時候呢？
按照凱爾的要求，我們到了一家最近的漢堡店裏吃晚飯。
“請來兩人份的。”
我沒有零錢，於是給了凱爾50美元的鈔票。
“我去找座位了。”
“ok。你想吃什麽？”
“隨便你吧。”
看著凱爾小跑著走到櫃台前，趁此期間我用手機打電話向莉茲匯報。
“那麽，那個小姑娘的話可信嗎？”
“看起來不像是說謊。好象是真的想要報仇。”
“zwei，你怎麽也這麽擅作主張啊，嗯？”
“不要這麽說……不管怎樣，如果不把殺害黑社會的家夥找出來的話，這件事是不會結束的。找到凶手的話，也就相當於是替茱蒂報仇了……”
“哎呀哎呀，真是個冠冕堂皇的理由啊。”
“……我並不是自作主張地亂來。”
“知道了，小子。”
莉茲的聲音中帶著笑，真是個壞心眼的女人。
“如果是維斯梅爾，最多會給你1分，zwei。”
“如果還有什麽情況，我再跟你聯係。克勞蒂婭那裏……”
“嗯，我
會跟她說的。”
說完，我切斷了電話，凱爾也差不多該回來了……不過，卻始終不見她的人影。再一看，櫃台那裏店員正在跟凱爾發生什麽爭執。凱爾將手中的50美元紙幣給店員看了一下後，店員才不情願地開始拿餐。店員是把她當成是吃霸王餐的流浪兒了嗎？她的那個樣子也不是沒有可能……我這樣想著的時候，凱爾朝我一個勁地招手。
“我自己拿不了，你也來幫下忙。”
說完遞給我一個托盤。上麵堆著一打的漢堡。
“飲料叫的可樂，可以吧？”
凱爾雙手抱著的是兩個特大號紙杯還有半打以上的漢堡。
“……你買了幾個？”
“20個。你不是說要兩人份的嗎？”
店員不情願也不是沒道理。我看著麵前堆得像金字塔一樣的紙包，無言地開始吃起漢堡來，結果吃到第2個時就吃不下了。
“……你沒有食欲嗎？”
凱爾正在吃第4個漢堡。
“不好意思，我已經飽了。”
“那麽剩下的都讓我吃掉可以吧！”
從凱爾的笑臉來看，她是真的很開心。
“你吃的下嗎？”
“這是我今天第一次吃東西。從前我就有這樣一個夢想。麵前堆著小山一樣的漢堡都是我一個人的。”
50美元作為情報費，實在是太便宜了，然而我更擔心這個孩子的健康，而且不用說，店裏的人都用奇怪的眼神看著我們。
“那麽，我們繼續剛才的話題……”
“我有在想對策啦。剛才的路麵狀況你也看到了吧？對手是槍法很好的家夥。有那樣的家夥作對手，玲二你能做些什麽呢？”
“你想說什麽？”
“說實話，玲二你很強嗎？”
“你是指我的本事？那個你就不必擔心了。”
我開心地笑了起來。
“如果知道了敵人是誰的話，我會讓我的朋友去下手的。”
“是嗎，你有那麽厲害的朋友嗎？是暴力團夥之類的嗎？”
“看起來不像嗎？”
“……嗯。”
“隻要知道對方的長相和體格，我就會讓我的朋友找出那個家夥並殺了他。”
“可是，我想親眼看見。我想親眼見到替茱蒂報仇。”
凱爾說道。
“不行。”
“為什麽？”
“這不是理所當然嗎！殺人的時候是不能讓不相幹的人看到的。”
“那讓我見見你的朋友。”
“不行！”
凱爾的表情很固執……壞了。我的話說的太多了，隻要問她一些我想知道的事情就好了。
“那我去拜托她試試吧，看行不行……”
“真的嗎！？那，我們就快點去見你的朋友吧！”
“等一下，冷靜點！你見到之後要做什麽呢？”
“我也要拜托他，請他帶我去。”
“……我說……”
看來談話陷入了僵局。
“你的朋友應該討厭帶著一個不認識的人去吧？所以你先帶我見他一麵，取得他的信任。”
“那個家夥很忙。不是這麽快就能聯係上的。”
“是嗎？那就等見了麵我再告訴你犯人的樣子吧。”
改天，如果找一個看起來很強勢的人讓這個孩子見見的話，她或許就會相信了吧。比如說莉茲……這樣想著，我勉強地回答道：
“知道了……今天晚上我去見我的朋友。明天再跟你說。”
“唔，明天啊……”
“你沒空嗎？”
“唔。隻是，我在想明天之前的這段時間怎麽辦。喂，玲二，能讓我在你那住一晚嗎？”
“……什麽？”
“我今晚沒有地方住。茱蒂的房子到期房租還沒交，今天早上我被逼著付錢，於是隻好逃了出來……”
原來如此。那麽她手上拿的應該是行李吧。算了，在了解情況之前，隻能這樣了。
“……好吧。”
莫非，她是特意為了今晚有地方住，才不告訴我事情真相嗎？
“真是個……好冷清的房間啊。”
凱爾看到我那毫無生活感的房間後，非常驚訝。
“我都是住在外麵，基本上不回來……”
說著，我從裏麵取出吸塵器。我幾乎沒有在這個房間裏住過，屋子不是很亂，但是房間裏的角落裏都積滿了灰塵。讓人看著也不太舒服。
“稍等一下。”
我為了快點打掃完，一時間將注意力全都放在了打掃上。不過馬上我就感到把凱爾一個人扔在那裏實在有些不妥。她並不是個會客氣的孩子。應該叮囑她，不要讓她隨便動東西之類的吧……
“啊，冰箱裏都是啤酒啊。”
（……已經晚了嗎……）
凱爾已經把吃剩的漢堡當成是自己的東西，使勁地往冰箱裏塞著。看來，她的願望好象隻是“看著吃不完的漢堡”而已。她將觀賞用的十幾個漢堡全部打包帶了回來。難道是想在漢堡壞掉之前全部吃完嗎……不，還是說，是想在吃完之前一直坐在那看嗎？
“……喂。”
“啊，這些嗎？裝不下了，對不起啊。”
冰箱裏的啤酒全部被拿出來放在了桌子上。
“這些啤酒怎麽辦啊？”
“放在這礙事，都喝掉吧。”
我真想哭。
“你幾歲了？”
“玲二呢？怎麽看，都不像是超過20歲的樣子。”
“…………”
“喂喂，不要皺著眉頭，坐下來喝啊，不然就都不冰了。”
還沒等我回答，凱爾就打開了啤酒罐的拉環。
“你喝酒真的沒問題嗎？”
“沒事沒事。我經常陪著茱蒂喝酒的。”
如果她喝醉的話，或許會一股腦地什麽都告訴我。雖然我覺得那麽做不對，不過還是試著說服了自己。
“玲二，你沒有家人嗎？”
“都在天國了。”
這並不是彌天大謊，現在家人都生活在比天國還遙遠的地方。
“……唔。孤零零的一個人啊，跟我一樣呢。”
“……你的父母也？”
“不知道，忘記了。我的老爹是個無恥的小流氓，所以我就逃出來了。”
“……自己一個人在洛杉磯？”
“不是一個人啊。我被茱蒂收留了。不然我早就死了，那年我才5歲。”
“……這樣啊。”
我突然覺得有些傷感，不知道該說什麽好。沉默了片刻我又說道：
“所以，你們成了好……姐妹嗎？”
“是啊。她是我的好姐姐。”
凱爾的眼神變得黯淡下來。聲音也沒有了力量，越來越低。
“那時茱蒂說過‘我的父親也是個流氓’。說因為我們的父親一樣是流氓，所以我們就是姐妹。所以我們就……一起生活了……”
大滴大滴的淚珠落到了桌子上麵。在社會最底層長大的少女，或許確實不能把她看作一個孩子，或許比很多差勁的大人要強得多。可是，並不應該是喝醉了就會懷念死者的年紀。
“為什麽必須要死呢，不死不行嗎？”
無法回答，誰都無法回答的一個問題。
“茱蒂究竟做過什麽？隻不過偶爾在那個晚上，在那條路上路過而已……為什麽會被殺死呢？”
“是誰做的呢？”
酒後吐真言。我是有這個企圖的，說起來有點
卑鄙。
“我不知道！”
凱爾喊道。
“那麽黑的地方，我什麽都看不到！”
少女在我的引導下，慢慢地將我所想知道的真相大部分都吐露了出來。我將手放在她的肩上，輕輕地拍打著安慰她。
“人的死法有很多種。有人會很痛苦地死去，有人死去卻沒有人為他傷心，悄無聲息地就從這個世界上消失了。與這些相比較，茱蒂有你肯為她傷心流淚，已經很幸福了。”
凱爾又哭了半晌，後來估計身體有些疲憊了吧，不僅沒有了說話的力氣，甚至連支撐身體的力氣也沒有了。
“凱爾，休息吧。”
我抱起瘦弱纖細的她，向裏麵的床走去。將她放到剛換過床單的床上時，她已經閉上了噙滿淚水的眼睛，發出了輕微的鼾聲。
“茱蒂……”
她一邊說著夢話，一邊從閉著的眼睛縫隙裏流出眼淚。昨晚到底失去了什麽東西？如果被這樣問道，要怎麽回答呢。我的回答是組織的信譽，4條性命，還有500萬美元的鈔票。
然而這個少女的回答應該不是這樣的吧。
凱爾失去的是唯一的親人還有可以回去住的房子。
為了失去的東西我需要得知真相。可是雖然話是一樣的，意思卻有著天壤之別。
算了吧，不能再把凱爾卷進來了。明天早上，就跟她分別吧。讓她回到屬於她的人生中去。雖然讓這麽小的少女一個人生活非常殘酷，然而總比跟inferno扯上關係要好得多。不過今晚暫時先讓她在這裏休息一下吧，這樣至少也能減輕我的一些罪惡感。
就在我洗完澡，正準備要睡覺的時候，大門被重重地敲響了。
（這麽晚了會是誰呢？）
為了小心起見我把槍拿在手裏，用剛剛擦完頭發的毛巾蓋起來。從貓眼往外看去，發現幾個出乎意料的人站在走廊上。埃塞克·維斯梅爾和他身邊的一位彪形大漢……也就是傳說中具有超人的力氣的，他的保鏢蘭迪·韋伯。除此之外，不知道為什麽莉茲也一起來了。
“快開門，臭小子！”
維斯梅爾的怒吼在方圓幾裏內估計都能聽得到。雖然我感覺有點不爽，不過對方畢竟是inferno的幹部，不能怠慢。
我打開門的保險鏈，剛用鑰匙開了門，門就被粗暴地踢開了。維斯梅爾和他的保鏢把這當成自己家一樣，粗暴地闖了進來。
“這次……你做的事情又是大煞風景啊，phantom。”
“您有何貴幹？”
為了不使氣氛鬧僵，我盡量口氣緩和，故作冷靜地問道。
“拜你的老板克勞蒂婭所賜，我現在不得不接受一件極其麻煩的差事。我們發現莉茲小姐好象在尋找老鼠似的偷偷地搜查著什麽，便從她口中聽說了些有趣的事。”
維斯梅爾得意地說著，他身後的莉茲則苦著一張臉低頭站在那。我去搜查茱蒂的事情暴露了嗎？
“你說的那個小丫頭，在這裏麵嗎？”
“我再問你一次，你來這裏做什麽？”
我承認自己的語氣有點過於粗暴。
“我的時間也很寶貴。給克勞蒂婭擦屁股的時間，多一秒我都覺得是浪費。讓我跟小丫頭談談話。我要讓她把知道的都說出來。”
開什麽玩笑。我不是剛剛才決定不能再讓凱爾卷進這件事了嗎。
“她什麽都不知道。”
“喂喂，這話好象不對吧。不是你說她知道一些什麽的嗎？”
糟糕。
維斯梅爾將個孩子當成一個關鍵了。現在即使實話告訴他凱爾其實什麽都不知道，他也不會相信的。在得到他認為滿意的答案之前，他會不擇手段地追問凱爾的。
“認為那個孩子是目擊者，這是我的判斷失誤。實際上根本就沒有這回事。”
“你識相點吧！我早就看出來了。你和克勞蒂婭一直企圖搞什麽陰謀。”
維斯梅爾看起來已經不想聽我說話了。他始終在懷疑克勞蒂婭與她的手下和親友們正在秘密謀劃什麽詭計。
“那個丫頭，跟你和克勞蒂婭說了些什麽……如果你不告訴我的話，那我就隻好親自再問她一次了？這一向是我的作風。”
蘭迪默不作聲地，將手向鼓鼓的懷中伸去。
喀嚓……
見此情景，我沒有驚慌，而是冷靜地將右手中被毛巾蓋住的槍的槍栓扣了一下。透過毛巾傳出來的金屬聲音，將在場的所有人都鎮住了。
“如果你想拔出來的話，就隨便你好了。我讓你先拔出來。不過……別指望你能先開槍。”
蘭迪臉色立刻大變，然而維斯梅爾卻並沒有被嚇倒。
“哈哈……就算是血流成河，你也必須要保護那個丫頭是嗎？”
維斯梅爾的笑中，藏著一股殺氣。
“這讓我更想見見她了。”
“mr.維斯梅爾……”
我的話讓一觸即發的緊張感緩和了下來。
“我會將我從那個少女口中得知的所有信息都告訴你。我可以跟你保證。但是，並不能隻對你一個人說。”
“為什麽？”
“因為你不講信用。”
麵目猙獰的維斯梅爾眼睛裏，跳動著憤怒的火焰。
“你對我的老板miss.瑪昆內心存芥蒂，利用我所泄露給你的情報陷害她也不是不可能。我是不會對這樣的家夥說半個字的。”
“……你這隻狗……想咬人嗎？”
“沒錯，我是克勞蒂婭忠實的看門狗，而不是你的狗。所以你想對我下指示，請通過克勞蒂婭。明天早上10點，我會去那邊報告。如果mr.麥格沃伊允許的話，我會全部都說出來的。”
蘭迪斜著眼向維斯梅爾看去，像是在等待他下指示。
“……那好吧。反正我再在這個發黴的屋子裏待下去也會惡心。那就等到明天好了……喂，我們走！”
維斯梅爾聳了聳肩膀走出了屋子。然後，默不作聲的蘭迪像影子一樣跟在他後麵離去了。
隻剩下了麵色尷尬的莉茲。
“……對不起啊。沒有瞞過去。”
“沒關係。”
“不要緊嗎？跟維斯梅爾作對。”
不管怎麽想都不會不要緊。這樣反而使克勞蒂婭和維斯梅爾的關係更僵了。克勞蒂婭的立場或許會變得更糟糕了。
“我會……仔細應對的。”
“……對了。你撿回來的那個孩子真的知道些什麽嗎？”
我的回答有些遲疑，不過跟莉茲撒謊也是迫不得已的。
“……不，她什麽都不知道。”
聽我這樣回答，莉茲意味深長地看了我一眼，然後走出了屋子。
在這間人去樓空的閣樓房間裏，我將槍和毛巾往桌子上一扔，雙手抱住了頭。該怎麽辦才好呢？
明天早上，不管用什麽樣的話，都必須要說服維斯梅爾。究竟該怎麽說好呢……
不經意間，我看見了正從隔壁房間看向我的凱爾。不知道什麽時候已經醒了。
“那個家夥我認識……埃塞克·維斯梅爾……是‘布拉迪茲’的頭兒吧？”
“……嗯。”
在南部中央地區，暴力團夥的首領肯定不是一般的人物。
“為什麽他會跟你……？”
將她吵醒的維斯梅爾書哦的話，凱爾應該全部都聽到了吧。
“在他的地盤上發生了槍戰，他想知道詳細的情況。”
“不對，玲二。不是那樣的。你為什麽要保護我呢？”
這是一個
難以回答的問題。足以致命的天真……若是克勞蒂婭，肯定會這樣說。
“因為沒有必要把你牽連進來。”
凱爾應該是真的害怕了吧。自己說的謊話竟然讓人人聞聲色變的暴力團夥首領怒不可遏。看到他們那麽恐怖的樣子，她害怕也不是沒有道理的。
“對不起。我以前不相信玲二。因為你是日本人，所以我以為你是死在那裏的家夥們的同夥。”
“……是嗎？”
“所以我讓你帶著我一起，我說要親眼看著你為茱蒂報仇。”
“因此你就編那樣的謊話？”
“嗯。”
真是的，這是個什麽孩子啊。與其說她很勇敢講義氣，不如說她太魯莽了。
“我的謊話，你從一開始就識破了？”
“嗯。”
凱爾一邊擦了擦眼淚，一邊忍不住笑了起來。
“你很不會撒謊呢，玲二。”
我沒有回答。
“喂，玲二……大家都叫你phantom是吧。”
她連這個都聽到了嗎？
“……我知道，在電視上播過的。phantom是cia（注：tralintelligenceagency，中央情報局，俗稱pany）的殺手，專門在美國殺那些暴力團夥的人。”
“電視裏的東西都是騙人的。”
凱爾的視線又落回到桌子上和毛巾放在一起的槍上。
“你是打算用那把槍來殺維斯梅爾的吧？我知道的，既然你想殺他，那就就是真的殺手咯？”
剛才她也說過我不會撒謊。於是我放棄了耍小聰明來掩飾過去。
“沒錯。”
“殺手phantom。”
凱爾的聲音裏充滿了敬畏之情。很明顯地是被誤解和幻想粉飾過的敬畏。這不能不怪那些不負責任的媒體。
“不是cia的話，那是自由職業嗎？你是為了錢而殺人嗎？”
“嗯，算是吧。”
我無心地隨便回答了一句。這時，我沒有注意到，凱爾的眼神裏有一股異常的衝動……凱爾小跑著把放在屋子角落裏的運動包拿了過來，使勁地往桌子上一摔。我被落在桌子上的運動包發出的重重的聲音吸引住了。凱爾拉開拉鏈，裏麵露出來的東西，是我做夢都想象不到的——是一遝遝封好的鈔票，緊緊地排在一起。
“這是……”
“這些全都給你。我數了一下，總共是500萬美元。我用這些錢請你把殺害茱蒂的人殺掉。”
我看著眼前的一切，簡直無法相信自己的眼睛。
“這是黑社會的人帶的錢……難道是你偷的嗎？”
“我沒偷！這麽肮髒的錢，我是一分都不會用的。我決定了，這些全部要用來為茱蒂報仇。所以我沒有付房租給房東，也沒有用來買吃的。我要用那些家夥的錢……來殺了他們。我一直都在尋找。像玲二這樣可以為錢而殺人的人。玲二不是phantom嗎？”
凱爾將裝著500萬鈔票的包完全拉開，興奮地站了起來。
“拜托你了。把他們全部殺掉！昨天晚上來的家夥，在那裏用槍射擊的家夥，命令他們射擊的家夥，還有想要拿這些錢的家夥，把茱蒂害死的家夥，一個都不剩地全都殺掉！”
凱爾一邊哭著一邊大吼。
“冷靜點，凱爾。”
為什麽我會這麽冷靜？我對自己的冷靜感到非常意外。
“我現在還不能立刻給你答複，這種事情有一定的順序。”
“你能答應……我嗎？”
“我要考慮一下。明天再說吧。今天太晚了，先睡覺吧。”
“……嗯。”
再次躺到床上的凱爾，小聲地說道：
“我跟你說了謊……對不起。”
“彼此彼此。”
凱爾怯怯地笑了笑，合上了眼睛。我不想將她卷進來……這樣想的時候，凱爾已經站在了旋渦的正中心了嗎。在知道是誰拿走錢的現在，我修正了之前錯誤的搜索方向。凶手想要的並不是錢。如果把這些錢帶給inferno的話，問題就解決了一半了。隻要暫時先把錢拿回去，黑社會們某種程度上也會安心。
可是……我應該怎麽解釋呢？沒有發現襲擊者，卻把錢還回去，這二者有點矛盾。合情合理的解釋……隻有將實情說出來。
明天早上10點……我必須要向inferno的幹部匯報凱爾的事情。inferno肯定不會放過凱爾的吧。因為她把組織的客人的錢奪走，讓組織的顏麵盡失。即使將錢還回去，而且還是小孩子搞的鬼，那些人也不可能一笑了之的。
既然現在500萬美元的現金已經擺在麵前了，我也沒有辦法為凱爾辯護了。
（…………）
突然，我想到一個不是辦法的辦法。幹脆將凱爾把錢帶走的事情隱瞞掉吧？這是非常冒險的想法。將錢藏起來，不向inferno說。如果要保護凱爾，這是唯一的辦法了。然而，這是完全背叛組織的事情。維斯梅爾暫且不說，甚至連對我完全信任的克勞蒂婭都要欺騙。而且，一旦說了那樣的謊言，就必須一直保護凱爾，直到事態完全解決，組織對凱爾不再有任何興趣為止。
那麽應該做一個什麽樣的口供比較好呢？幸運的是，我還有今天一個晚上的時間可以考慮。
“好了，phantom，現在可以讓我們聽聽你的解釋了嗎。聽維斯梅爾說，你藏匿了一個這次事件的重要目擊者？”
以說話的麥格沃伊為首，在inferno的所有幹部們麵前，開始了對我的殘酷審問。
我深深地吸了一口氣，將恐懼和不安掩埋在心底，冷靜地開了口。
“首先，這是一個徹頭徹尾的誤會。那個少女被我收留，並不能成為她與前天晚上的殺人事件有關係的理由。”
我對維斯梅爾冷冷的眼神裝作視而不見，繼續說道：
“不過最初，我確實是為了從那個孩子身上得到一些有用的情報才接近她的。可是，卻是白費力氣。那孩子隻是那個被誤殺的過路人的妹妹而已，什麽都不知道。”
“喂，phantom。”
“等等，維斯梅爾，phantom的話還沒說完。”
麥格沃伊冷靜地阻止了大發雷霆的維斯梅爾。
“那麽phantom，你為什麽會對那個毫無關係的小姑娘那麽有興趣呢？”
麥格沃伊的問題一針見血。可是，我已經預想到他會問這個問題。我將昨天晚上在腦中想了一整晚的答案，又確認了一遍。連我自己都覺得漏洞百出。我首先應該確認的是能否有勇氣將那番話說出口。
“我對那個孩子有另外的興趣。那個小姑娘具有極其罕見的素質，也可以說是才能。”
“…………”
“…………”
我的話，讓麥格沃伊出乎意料，一時間說不出話來。
“……以前，我好象也聽過跟這個相似的話。”
克勞蒂婭好象也對我的話很吃驚吧，她插話道。
“沒錯，以前，我也是這樣被賽司博士發現，然後加入了inferno。”
果然，困惑的空氣彌漫了整個屋子。
“……也就是說，你也想將那個少女訓練成殺手？”
為了確認我的意圖，麥格沃伊問我。
“是的，我認為她會成為我的左右手，與我有相同的實力。”
估計誰都沒想到我會這樣說吧。不過這跟以前賽司將偶然之下被捉住的旅行者交給ein訓練是一樣的。
“有什麽可以證明那個少女的才能嗎？”
“憑我的直覺。”
“你這不是胡鬧嗎！”
對我不著邊際的意見，維斯梅爾憤怒地叫了起來。
“這個不是用語言就能說明白的事情。而是隻有天生的獵犬才能明白，因為同族之間都有相同的味道。比如說賽司帶著的ein——前代的phantom也是這樣。她的能力應該也已經超出了你們的想象。換句話說，1年前……你們能想象到今天的我會是這樣嗎？”
ein和zwei。隻有十幾歲就獲得phantom稱號的這兩個人，應該都超出了在場所有人的理解範疇。從這個角度考慮，他們不相信也不行了吧。
“難道你想讓我們接受你那幼稚的想法嗎？”
維斯梅爾一臉憤怒地責備我。
“當然，你是不會同意的對吧。”
我不屑地說道，一臉不耐煩地瞪著維斯梅爾。
“mr.維斯梅爾好象很希望發現我和miss.瑪昆內之間有什麽陰謀。這樣的你怎麽能將這麽好的機會白白浪費掉？別開玩笑了！要是萬一被注射了自白劑搞得神經錯亂就完蛋了。”
幹部維斯梅爾的狂妄和天才phantom的直覺。都是毫無根據的雙方的妄想被放到了天平的兩端。剩下的事情，就隻能聽天由命了。
“不過phantom，你希望有一個新的助手是吧？也就是說，現在你跟莉茲的搭檔存在問題是嗎？”
麥格沃伊問了我一個新的問題。壞了。我內心咯噔了一下，向從剛才開始一直默不作聲地看著事態進展的莉茲看了過去。如果繼續說下去的話，莉茲會很沒麵子的……
“嗯，確實存在很多問題。”
結果幫我解圍的，不是旁人，正是莉茲自己。
“說實話，我跟phantom是在是太合不來。之前的phantom也是，這些賽司培養的天才不管做的事情和想的事情都不按常理出牌。根本無視既成的規則。雖然這個確實也可以擾亂敵人的判斷……”
或許是感覺到將凱爾卷進來自己也有責任的吧，雖然我們事先沒有商量好口徑，莉茲卻淡定地接著我的話往下說。
“也許他能憑借自己的機智殺出重圍，但我不行，我隻不過是個凡人。就這樣跟在他後麵的話，不管有幾條命也不夠用。如果這個家夥有中意的搭檔，請一定把我換掉。”
“那個跟黑社會的人一起死掉的叫作茱蒂的妓女……跟這件事確實沒有關係是吧？”
“嗯。她是清白的。已經徹底查清了。”
“……唔。現在你同意了嗎？維斯梅爾？”
“……我可以不同意嗎？”
“雖然那個少女可以暫時先交給你，但是依然歸inferno管理。如果我們有任何的疑問，都可以隨時製裁她。你能負起這個責任嗎？phantom。”
“當然。”
雖然情況並沒有什麽明顯改善，不過，總算謊話沒有露餡，成功地蒙混過了這一關。
“……對不起。”
我在確認了周圍沒有人之後，向莉茲道歉。
“不必介意。讓維斯梅爾發現那個孩子，本來就是我的錯。”
“可是……”
“我明白。你並不是想要一個助手……你是想庇護那個小姑娘吧？”
我一時語塞，不知道該怎麽回答才好。犧牲了自己的名譽幫我解圍的莉茲，如果知道了那消失的500萬的下落，會作何感想呢？
“不過，你為什麽不想個更好的借口？現在可怎麽辦，話說得那麽大。”
“隻要在這次風頭過去之前，把她放在我身邊就好了。之後，我會找機會將她放走。”
比如借口說她在訓練中死掉了之類的，然後放她逃走就好了。考慮對策的時間很充足。
“可是，如果那樣做的話，你會被追究責任的。”
“我知道。”
如果襲擊黑社會的犯人被找到的話……那個不知是什麽人的人，將500萬美元扔在現場沒動的事情也會暴露。那樣的話，消失的錢去哪了呢？毫無疑問，矛頭肯定會指向在當時身處現場的凱爾。而且，編出種種理由為她辯護的我也會……
事情既然已經到了這種地步，我與凱爾已經成為命運共同體了。為了掩蓋事情的真相……我首先必須要在inferno之前找到襲擊黑社會的殺手，然後殺之滅口。如果將那個家夥的屍體和凱爾拿走的500萬美元一起交給inferno的話……所有的事情就會變得合情合理了。
膽戰心驚的匯報結束後，我回到了諾曼底大道的閣樓屋間，然而等待我的則是一股很奇怪的刺鼻的味道。不過不同於預示著危險的火藥或者血腥之類的味道。以前，好象在哪裏聞到過……這股味道彌漫了整間屋子。
再一看，我出去時拉在門縫處的頭發斷掉了。外出時有人開過這扇門。是凱爾嗎？可是我告訴過她不要出去的。我豎著耳朵聽了一下，房間裏有人在哼著歌，凱爾好象在裏麵。
雖然確認了沒有危險，可是我還是下意識地用手握住懷中的槍，砰地將門打開了。然後又聞到了那股味道，這次味道更重了……
“你回來啦！”
凱爾那歡快的聲音迎了過來。桌子上麵是……爐子和便攜餐具等露營用的器具。小鋁鍋中正冒著熱氣。
“還沒吃午飯呢吧？”
“啊，嗯。”
現在我終於明白味道是從哪裏傳出來的。原來是在做飯。跟烹飪出來的料理的味道明顯不同，這是純天然的煮的味道。在這個從不使用廚房的屋子裏，我當然沒聞到過這種味道。
“你回來得好晚，我正想要不要一個人先吃呢。還好來得及，趕快趁熱吃吧。”
凱爾是趁著我外出的時候，買了炊具和材料回來吧。
“你做得……真熟練呢。”
這並不是客氣話。凱爾一邊攪著鍋裏的東西一邊加調味料的手法，真的挺像那麽回事的。
“每天早上都是我給茱蒂做飯的。”
凱爾得意地笑了起來。
“好了，你把那邊收拾一下，餐具擺好。”
“啊，哦。”
這個時候我才發現，不知什麽時候開始我已經完全步入了她的步調。這個小姑娘真不好搞定。
“我就知道肯定會來得及。”
凱爾一邊說著，一邊開始盛飯……說實話，看起來實在不像是什麽上等的東西。不知道食材究竟是什麽呢？
“那我不客氣了。”
吃到嘴裏嚐了嚐，好象是土豆和肉混在一起的怪怪的味道。不過，並不難吃。這是凱爾獨創的口味吧。我覺得很奇怪，一直在研究這個味道。
突然，我發現凱爾沒有拿起筷子，一直盯著我看。
“我在等你說很重要的話呢。”
“啊？哦……非常好吃，這個。”
“是吧！！”
這並不是客套，這個味道讓人非常有食欲。
“你是跟誰學的做飯？”
“跟誰學的……”
凱爾有點茫然地看著我。
“這個還用學嗎？”
“不用學，也就是說……？”
“很簡單啊。”
凱爾滿不在乎地笑著，臉上一點謙虛的影子都沒有。
“吃過好吃的東西後，我就會模仿它的做法而已。當然，也是把幾種做法結合起來。”
原來做飯就是這麽回事嗎？因為我自己沒有做過飯，所以也不太清楚……不過，食材是什麽呢？在開口問之前，我發現我的
勺子中竟然有刀切過的西式鹹菜，要說裏麵放碎肉末還說的過去，可是這個……
“啊，對了，還有麵包哦。”
說著，凱爾將去掉餡的漢堡包的麵包拿了過來。
……原來如此。
舌頭感受著美味的料理，談話自己就變得輕鬆了許多。勺子的移動速度加快，吃的也多了起來。成為殺手以來，這是我第一次說這麽多話，雖然對方隻是一個認識才不過一晚上的孩子。不過，我並沒有忘記。我不能為了有好吃的飯菜，而讓凱爾留在這裏。我必須要跟她談談了。
“凱爾，我想跟你談談為茱蒂報仇的事情。”
“這麽急嗎？”
“嗯？”
“我跟你提過這事嗎？”
“你不是一直在等待我的回答嗎？”
“你這麽一說，我倒想起來了。似乎我都快忘了。”
滿不在乎地說完，凱爾又立刻恢複了嚴肅的表情。
“騙你的。我才沒有忘……隻是害怕問你而已。”
飯桌上的歡聲笑語，至此劃上了句號。
“你讓我幫你殺人，500萬不夠。”
“是嗎……這樣啊。”
凱爾灰心喪氣地說道。
“對不起。我也不知道這種事的費用是多少。”
“不過，隻缺少一點點，你是可以靠工作來賺的。”
“啊，嗯，明白了。”
凱爾點點頭，看起來很急切地想切入談話的主旨。
“那，我要怎麽做好呢？”
“暫時做我的助手。”
我口氣沉重地說道。既然我跟inferno有過那樣的約定，所以也不能一直把凱爾藏著不讓她見人。為了瞞過組織的眼睛，我必須要對她進行相應的訓練。當然隻是做做樣子而已。而以前艾倫對我進行的那種徹底的訓練，對她就沒有必要了。有事情就帶上凱爾走動走動，對組織上說是實地訓練的話，組織也不會懷疑什麽。隻是，接下來我該怎麽對凱爾說呢……
“哇哦！”
我正想她會有什麽樣的反應時，沒想到她竟然兩眼放出光來。
“太好了！我成了phantom的助手了！！”
“那個……”
“你不用擔心，我會很努力的。”
聽到她這麽說，我也無話可說了。這個從昨天開始就cia、cia說個不停的少女，明顯是被電視毒害了。隻要在事情解決之前，不出問題就好了……
“喂，如果我做玲二的助手的話，那在你給茱蒂報仇的時候，我就可以在旁邊看著了吧？”
這正是我想回避的問題，所以一直沒有說。
第二天，在送克勞蒂婭回家的f40車內，我出乎意料地收到她的指示。
“玲二，從今天開始，表麵上做我的護衛就可以了。你暫時獨自行動，監視黑社會們的動向。”
“……監視他們？”
我以為她會讓我一定要協助埃塞克進行調查。
“現在事情還沒有結束。看起來隻要我還想將梧桐介紹進inferno，有人就會繼續妨礙下去。”
“……你懷疑維斯梅爾？”
“這也不是不可能。維斯梅爾對黑社會加盟inferno感覺很不爽。現在對我和黑社會的關係十分敏感。”
當然了。正因為這樣，莉茲和我才會一直擔心害怕。
“所以……他才會這樣做？”
“維斯梅爾是用自己的力量將洛杉磯奪到手的。他原來是個武鬥派。”
的確，如果是維斯梅爾的話，襲擊南部中央地區的那場交易是毫不費力的。因為畢竟是自己的地盤。
“可是，你說有人會繼續妨礙下去……莫非，黑社會還會遭襲擊？”
“這就是你的任務了。誘餌如果不引人注目就沒有意義了。”
“……誘餌？”
“你要釣條大鯊魚啊，玲二。黑社會是誘餌，你是魚鉤。將咬住誘餌的魚兒釣上來。讓他的真實身份曝光。”
對於工作上的事，不論何時都能冷靜敏銳地去思考，這就是克勞蒂婭。然而，她竟然是一個會想到如此無情謀略的人嗎？
“如果我的身邊有人想要妨礙我，那就不單單是和黑社會交易的問題這麽簡單了。先確定究竟誰是我的敵人，這個應該是當務之急。”
在狹窄的車內，雖然我跟她的距離隻有咫尺之遙，可是我卻感覺不到在跟她交談。打個比喻來說，她現在就像是將文件中的問題，對著話筒朗讀一樣。讓人體會不到實質性，而產生一種疏遠的感覺。
“不過目前你還可以比較悠閑一點。因為如果敵人想有所行動，肯定也會趁梧桐他們放鬆警惕的時候對吧？”
“……我明白了。”
我跟凱爾一起走上街時，周圍都是刺人的目光。原因是凱爾身上那一看就知道是從別人那撿來的舊衣服。跟其他買東西的客人格格不入。她的衣服並不髒，但是很明顯就讓人覺得是個流浪兒。在店裏選東西時，店員或許把她當成了小偷了吧，十分露骨地露出了警戒的神情。
“喂，凱爾，你身上的衣服不能不穿嗎？”
“即使你這麽說……”
凱爾對周圍人的白眼完全無視。
“如果不能穿這個的話，那我隻有裸體了。”
真是沒有辦法。接下來還有很多事情。
“我們等會再買別的，先去買衣服吧。”
“買衣服，是給我買嗎？”
“是啊。給你買更好看的衣服。”
我本來以為凱爾肯定會高興地手舞足蹈，可是不知道為什麽，這次她卻莫名其妙地有點扭扭捏捏了起來。
“怎麽了？不喜歡嗎？”
“不，不是不喜歡，隻是……這樣可以嗎？”
“你怎麽了？突然這麽客氣起來？”
“被人在商店了買衣服送給我……這還是第一次。”
這個根本就不像是那個一下子就榨了我20個漢堡，將我冰箱裏啤酒一掃而光的孩子說的話。那個跟這個有什麽不同嗎？
“可以嗎？真的可以嗎？”
“嗯，可以啊。”
凱爾的反應非常好笑，我很痛快地答應了。
“連鞋子一起，全都給你買新的。你挑你喜歡的買就好了。”
已經過去了2個小時。這也已經是第5家店了。可是，凱爾還是沒有決定好要買的衣服。貨架上的衣服她每件都要拿在手上看看，可是目光還是猶猶豫豫的。與其說是在猶豫，還不如說她是沒有了主意更貼切一些。
“這周圍的店，你都不滿意嗎？”
“……不，這個，啊。”
凱爾好象不太會說話了，變得語無倫次。
“……我不知道。”
“沒有你想要的衣服嗎？”
“不是的，有很多，有很多很多。可是……你說讓我選哪個，我還真不知道哪個好。這裏的衣服我都想要。如果讓我選一件的話，剩下的那些就不能要了是嗎？”
（怎麽會有這樣的想法？）
“那個，凱爾啊。你如果這麽說的話，就買不了東西了。如果你還有非常喜歡的衣服的話，下次我再來給你買不就行了嗎？”
“……下次？”
“你這番話，我越來越覺得奇怪。你以為你一輩子就隻買一次東西嗎？”
“……嗯。”
凱爾怯怯地回答道……或許在凱爾以前的生活中，這對她來說是一件大事件了吧。
“我下次還會再帶你來的。”
“真的嗎？以後還可
以買衣服嗎？”
“當然啦。”
突然我想起了買漢堡時的破財事件，又追加了一句。
“不過事先聲明，可不是每天都來啊。”
“嗯！！”
買完衣服回去的路上，凱爾始終是又唱又跳又轉圈的，從沒有直著走過路。
最後凱爾挑選的衣服是胸前有很漂亮領巾的粉色襯衣和迷你裙。以前那個“不知天高地厚的小鬼”穿上這些新衣服，儼然變成了一個超級可愛的美少女。
“喂喂，合適嗎？可愛嗎？”
“嗯，很不錯。”
她已經為了我幾遍了呢……不管我回答多少次，過幾分鍾後她又會問同樣的問題。看到她這麽誇張地感激的樣子，現在輪到我沒有了主意。
“好棒啊，又輕又舒服，我還是第一次穿這樣的衣服呢！！”
“是、是嗎。”
這些衣服花的錢，還不夠克勞蒂婭買一隻鞋子。她既然這麽開心，那下次就再抽空帶她去吧。
“我們出去吃晚飯吧。”
“咦！？真的嗎？”
凱爾與給她買衣服的時候不同，立刻就變得開心起來。看起來好象關於吃飯這件事是不需要客氣的。或許這也是合情合理的價值觀吧。跟送東西不一樣，吃飯不是隻有被請的一方才會獨享快樂，而是兩個人一起。
“好不容易買了新衣服。就讓更多的人看看吧。”
“嗯！！”
克勞蒂婭告訴過我幾家不錯的店。凱爾雖然有點不太適應這樣大人式的地方，不過這種氣氛，或許偶爾也能成為令女孩子開心的一種刺激。
“……今天，你想吃什麽就點吧。”
第二天，我去inferno的私有領地補充彈藥。生活用品倒無所謂，而彈藥如果在不專業的地方配備的話會降低效率。雖然不是經常來，但是一個月怎麽也得來個幾次。與往常一樣，莉茲在這裏。
“喲，phantom，今天怎麽有空來了？”
“彈藥的存貨不足了。我來補充一下。”
“正好，我也有話要跟你說。”
莉茲一邊小聲地說著，一邊掃視了一下周圍的情況。她的樣子，讓我有一種不祥的預感。
“……什麽事？”
“是關於你和那個叫凱爾的孩子的事。麥格沃伊現在很關心，他問你現在將她訓練到什麽程度了。”
雖然我不是沒有任何思想準備，可是聽到這話還是讓我倒抽了一口冷氣。
“至少你要教她怎麽用手槍之類的吧？”
“……知道了。”
確實，即使隻要做出練習的樣子，至少也應該教會她那些基本的東西，不然實在是說不過去。
“不好意思，讓你擔心了。”
“沒關係。”
雖然隻是手槍的使用，可是卻並沒有合適的場所可供練習。在回家的路上，我一直考慮這件事。突然，我想起了以前我訓練時的情景。
（對了，那裏人跡罕至，訓練時應該也不會被任何人看見。）
“啊？你回來了。好早啊。”
回到屋子，凱爾又穿回了以前的衣服。那件衣服應該是她能穿得出來的唯一一件正經衣服了吧，所以她一直都穿在身上。早知道就應該把她的居家服也一起買回來。
“我們要出去一下，快準備準備。”
“唉？去哪裏？”
“……去練槍。”
“哇哦！”
凱爾聽到後像驚呆了一樣，高興地跳了起來。
“不過我可告訴你，這不是去玩的。即使是練習，你拿的也是真槍。如果當玩具使的話還是會受傷的。”
“知道了。我會認真練習的。”
我能相信她嗎？此時我的內心非常不安。
“那，我們快點走吧。”
“……不用換衣服嗎？”
“嗯？沒關係的。就這樣吧。這樣的話弄髒了也沒關係。”
……果然應該趕緊給她準備各種衣服。
我們兩個來到了那個對於我來說相當於第2故鄉的廢墟。說起來，我有很長一段時間沒有來過這裏了。
“……這裏是你的練習場？”
“是的。在這裏的話，不管朝哪裏射擊，都不用擔心會傷到人。”
我們兩個先把用來做靶子的木板整齊地排在沙子上麵。然後我把練習用的小型手槍遞給了凱爾。
“那個，首先呢……”
平時自己覺得很簡單的事情，用語言向別人傳授時，卻出乎意料的難。
（艾倫是怎麽教我的呢……）
我一邊回想著，一邊在腦中組織語言。
“首先，緊緊地握住槍。要用力。然後伸出右手，用左手拉住……對，那樣就可以了。”
“我的手……在發抖。”
“不要用手腕的力量，要用手指的力量……好。保持這個姿勢，慢慢地扣下扳機……”
砰！
“呀！？”
凱爾還沒等我說完，就扣下了扳機。
“不對，你太急了。再慢一點。”
“……嗯。”
凱爾又一次舉起了槍。可能是射擊了一次後精神也變得輕鬆了吧，第二次扣扳機的時候就感到遊刃有餘了。
“啊！打中了！打中了！！”
比起凱爾命中了靶子，我更驚訝於她使槍時的謹慎。
她很快就適應了槍聲和後坐力，然而她一刻都沒有放鬆對槍本身具有危險性的警戒。她的理解力有點驚人，而且適應的太快了，讓我無話可說。不要將槍口對著其他的方向，不要隨便扣動扳機……這些基本的規則，我明明還沒有教她的。
雖然凱爾本來看起來並沒有那方麵的意識，可是她偶爾也會將她的聰明之處表現出來。也可以說是……洞察物質本質的那種敏銳性吧。
“你去哪裏？”
“我去周圍看看。”
“ok。”
每發射一發子彈，凱爾就會歡呼一聲或者歎口氣，一喜一憂地鼓勵著自己進行練習。那樣的話，說不定很快就會掌握竅門了。我這樣想著，將凱爾留在了那，自己離開了。
……這裏一點都沒有變。從建材的角落裏透出一股塵土和石油的味道。雖然是很久以前的事情了，不過仍然像發生在昨天那樣清晰。與艾倫一起度過的那些訓練的日子又在腦海裏重現了。
在這個寂靜的地方，我又不可控製地想起了艾倫。艾倫的眼淚和哽咽，還有那無比寂寞的微笑……我始終欺騙自己，覺得艾倫還活著。在這樣度過的1年時間裏，我幾乎一直生活在自己的謊言中。
如果一個人在這個屋子裏的話，肯定會不可遏止地想起她來，所以我總是下意識地避免到這裏來，或許就是這個原因吧。
我停止了感傷，回到了屋外等我的凱爾那裏。當我看到凱爾的樣子時，不禁停下了腳步。她正在仰身進行著表演。
（那個家夥，在做什麽呢？）
“你找老子有事嗎？什麽事？找老子有事嗎？”
凱爾緊皺著眉頭，對著不會說話的靶子，殺氣騰騰地喊道，應該是在模仿電視劇裏的情形吧。
她把手伸進放著槍的上衣口袋中。
（哎呀哎呀……）
剛才我還佩服她的慎重呢，看來現在她已經厭倦了刻板的練習了。如果真的要拔出槍來射擊的話，她肯定會大驚失色的。
“嗨！”
隨著一聲大喊，凱爾的手從上衣口袋中伸了出來。上半身的動作幅度很大，手腕的軌跡呈銳角。由於太急而導致上肢