同一時間,在東京灣這邊……完成“再起動”程序的begatopia量產型機甲巨兵軍團,已開始對海中展望台發動總攻擊。


    數十架機甲巨兵紛紛朝著海底發射飛彈,海麵上濺起一道道滔天巨浪,碎裂的水泥石塊也從海中飛散而出。


    ‘看樣子麵對多國聯軍即將發動的侵攻,我們總算是順利趕上了……如此一來,begatopia學徒兵確定全員死亡。他們及敵對少女的相關資料檔案,這些貴重的知識已全部歸我daimon所有。’


    機甲巨兵輕聲說道,不過卻有一記飛彈,由背後飛向那架出聲的機甲巨兵頭部,並成功加以破壞。


    ‘怎麽回事?’


    機甲巨兵們回頭觀望,隻見一架塗著鮮豔粉紅色的機甲巨兵……kokotan屹立於大地之上。


    ‘那是kokotan嗎?它不是跟我們一樣,同為量產型機甲巨兵的一份子嗎?為什麽它竟對我們發動攻擊?難道它失控了?’


    ‘不,錯了……有駕駛員坐在駕駛艙裏麵!’


    機甲巨兵們議論紛紛,而駕駛艙裏麵的心奈,則露出冷靜沉著的表情,一邊觀察它們不知下一步該采取何種行動的窘態,一邊伸手撥開修長的雙馬尾。


    “我聽見這幾句話了喔,蠢蛋們。你們接下來會說出‘為什麽學徒兵還活著啊?’這句台詞喔。”


    ‘為……為什麽學徒兵還活著啊?’


    “耶~猜對了猜對了。機械的思考模式根本沒什麽了不起,說穿了就是單調兼毫無變化可言。就算我搶先說出你們原本想說的話,你們也不會想到要以其他台詞來取代。是否隻有活生生的人類,才會擁有這種所謂的反骨精神、還是俗稱調皮搗蛋的感覺呢?”


    ‘為什麽學徒兵還活著啊!’


    “你們還真的隻會問同一個問題呢。聽說你們為了獨占資料檔案,而企圖殺死我們是吧?我們豈能讓你們如願以償……就讓我來回答這個問題吧。因為同伴不顧生命危險,趕回來通知我們,讓我們有充份的時間可以完成麵對這場戰爭的事前準備。也就是從滾落在荒野當中的諸多量產型機甲巨兵身上,卸下所有堪用武器的時間!”


    kokotan開啟身上所有飛彈發射孔,宛如施放煙火一般擊發飛彈。置身於kokotan附近的機甲巨兵,一口氣被飛彈炸毀,化作一道爆炎所形成的火圈。


    於此同時,地麵上也有飛彈發射升空。原來是學徒兵們趁機甲巨兵重新啟動之前,事先搬出飛彈,並以廢墟裏的大樓遺址取代炮台,為的就是要在機甲巨兵來襲時,給予迎頭痛擊。


    “很好,就照這個樣子繼續發射飛彈!”


    及時趕回的輪人,連一路上被風吹亂的發型都懶得整理,就此對學徒兵們發號施令。笙子則出聲對很賣力搬運飛彈的航說話:


    “喂,小子。你年紀還小,大可逃到安全的地方去啊,你還隻是個小學生而已吧?隻有國中生以上的學徒兵,才需要留在此地戰鬥。你快點避難去吧。”


    “可是它們來到這裏,不是也打算殺死像我這樣的小孩子嗎?”


    航依舊展露出有點氣焰囂張的表情及語調,開口回答笙子。


    “既然如此,即便我隻是個小鬼,也非參與戰鬥不可。就算是死,也要在此阻止它們的破壞行動,否則不僅我會喪命,甚至大家都會被它們所殺,不是嗎?因此我好歹也得自己顧好白己這條命才行吧。此外,這樣四處逃竄總是會讓我感到頗為火大啊,我會覺得自己好像被看扁了似的。”


    航臉上帶著堅強的笑容,邊說邊將飛彈裝進炮台。笙子則頗為傻眼地聳了聳肩。


    在對機甲巨兵展開激烈攻擊之時,隻有翔獨自一人跌坐在即席炮台的地板上,臉色鐵青且表現出一副驚慌失措的模樣。


    “喂喂喂喂……!有沒有搞錯啊,眼鏡猴!”


    “你不覺得擅自替他人取了個不具人格的綽號,是一件很沒禮貌的事嗎?如果真要取綽號的話,麻煩請稱呼我車神好不好?畢竟我可是比預定時間還快上五小時,便已抵達東京了呢。”


    輪人相當得意地調整了眼鏡的位置,翔則猛然從地上起身,怒氣騰騰地抓住他的胸口:


    “這戰爭是怎麽二回事啊!為什麽我會置身在這種狀況當中啊!”


    “既然你都上了我的車,那也由不得你囉?”


    “這樣我根本沒機會也沒空殺你嘛!況且那顆定時炸彈!不是也差不多快要爆炸了嗎?”


    “喔,你說這玩意兒啊?”


    輪人一派輕鬆地拆下一直綁在他腰間的定時炸彈。


    “老實說,我也不曉得這玩意兒的正確設定方法。我向來對附有按鈕的相關物品十分沒輒,雖然我個人非常喜愛像車子這類較偏類比儀表風格的機器……不過說真的,我連使用錄放影機的※預錄係統功能都從來沒有成功過呢。”(譯注:一種預約錄影模式,能夠透過輸入易錄碼,使錄放影機自動於指定時間啟動,並開始錄影程序,且在節目錄影完畢後自動關機。)


    “你說什麽——!枉……枉費我還對你所抱持的必死覺悟,產生了那麽一丁點的感動!”翔從輪人手中搶走定時炸彈。當兩人正在爭執不休之時,一架機甲單無趁隙接近他們。就在這個時候,定時炸彈麵板上的一個小蓋子應聲脫落,翔的手掌又剛好不小心地觸碰到蓋子下麵的紅色按鈕。


    “嗶嗶嗶嗶嗶……”


    尖銳的警告聲隨即響起,翔愕然看了定時炸彈一眼。隻見數位儀表板當中的數字,正以迅雷不及掩耳的速度持續朝著零遞減。


    “哇!我好像開啟了什麽機製的開關!”


    “快點丟掉它!現在馬上立刻把它丟出去!”


    兩人急急忙忙地將定時炸彈丟出去……丟向立於兩人麵前的機甲巨兵……


    轟隆——伴隨著一陣劇烈的爆發聲響,機甲巨兵立時遭到炸毀。輪人及翔則露出驚訝的神情,彼此互看了一眼。


    “哎呀呀——我說翔先生,你似乎是不自覺地發出宣戰布告了喔。事已至此,我也不能就此放任你自己一個人逃離此地。所以啦,就拜托你搬出你最拿手的不入流槍法,努力開槍迎戰吧。”


    “你這混帳東西!如果我還能活下來的話,我發誓一定會宰了你!”


    翔雖然一直對輪人惡言相向,但麵對機甲巨兵毫無間斷的猛烈攻勢,他還是挺身應戰,並使用從機甲巨兵身上拆下的機關槍開始還擊。


    至於在上空,kokotan則是持續對付著迎麵而來的機甲巨兵。


    ‘真不愧是世界排行榜前十名的高手,明明隻是個乳臭未幹的小女娃,居然有辦法阻止在數量上占了壓倒性優勢的機甲巨兵接近自己……不過,她的資料檔案全都在我裏麵。隻要模擬其行動模式,事先預測她的下一步行動,我就必能獲勝。kokotan……在begame的對戰模式當中,擅長使用主動強悍的進攻手法。然而她畢竟隻是個小女娃,自從來到begatopia並開始接觸實戰之後,她的攻擊就變得十分缺乏積極性。這表示她很愛惜自己的生命,那麽我隻要使出全軍攻擊的手法來威嚇她,等她企圖逃亡、轉而背對我之時,我再瞄準燃料管線這個唯一的弱點展開攻擊……便可結束她的生命!’


    機甲巨兵團一起對kokotan發射飛彈,但是……心奈卻未轉身逃亡,她反而駕駛機甲巨兵,衝向迎麵而來的飛彈群。


    ‘什麽?她的舉動竟與模擬的結果完全不同……!’


    “在kokotan之中,還隱藏著你所不曉得的資料檔案。所以我絕對不會輸給你!”


    ‘這怎麽可能!你們這群機甲巨兵駕駛員的所有


    資料檔案,已全數儲存於我daimon的記憶體當中了啊!’


    “錯,你並不知道……你應該將‘我喜歡哥哥’這項資料檔案輸入你的記憶體當中才對!我之所以會擊墜修拉,是因我以為哥哥慘遭她殺害而引發的盛怒情緒所致。當時,我並未轉身逃亡,這次自然也一樣!”


    ‘當……當時嗎……?糟糕……這項資料檔案太過新穎,導致它並未輸入daimon之中。因為大門軍造在記憶備份儲存之前就被炸死,導致出現了一段資料空窗期……!’


    “哥哥吩咐要我保護大家,我就會舍命保護大家。因為我重視哥哥的程度,更勝於重視我自己的生命!所以……”


    心奈將kokotan的油門閥全部打開,速度瞬間爆增。自動追蹤飛彈雖一致朝著kokotan飛去,但因為kokotan的速度較快,使心奈得以搶先穿越飛彈所形成的包圍網。而無法煞車的飛彈群,就此互相撞擊並引爆。瞬間過後,kokotan已矗立在一架機甲巨兵麵前。心奈用安裝於kokotan手腕部位的火箭炮,抵住機甲巨兵的駕駛艙部位,擊發出一記飛彈。


    “所以……不要阻礙人家談戀愛啦!”


    由於飛彈是在炮口與敵方機身緊貼的狀態下發射,因此彈頭並未遭到機身裝甲彈開,飛彈筆直地刺進機甲巨兵的體內,隨即引發爆炸。麵對其他敵機接著發射的飛彈,kokotan也以華麗的動作輕鬆避開,並一一加以擊墜。


    “真不愧是心奈!”在一旁隻出一張嘴,催促學徒兵們替炮台補充飛彈的恰克,邊說邊抬頭仰望著kokotan。


    就在這個時候……一陣與飛彈爆炸聲截然不同,聽起來更加凝重低沉的爆炸聲響徹雲霄。


    轟隆隆……大地產生晃動。連上空的空氣都跟著搖晃起來,原本飛行於空中的機甲巨兵們,宛如遭遇到滔天巨浪的船隻一樣,一架一架翻覆墜落。學徒兵們也因為無法站穩,而匍匐於地麵上。恰克則是以相當尖銳的聲音大叫:


    “這……這是地震嗎?不過狀況卻有點不太對勁!”


    “這陣聲音……是超低周波。雖然人類的耳朵完全聽不見,但卻可透過宛如觸摸到大太鼓一般的皮膚觸感來感知。以音波傳遞的密度來判斷……音源乃是位於西邊。”


    笙子閉著雙眼,邊以五指觸摸地麵邊說道。


    “西邊?”


    恰克轉頭望向西方。在地平線的另一端,可清楚看見有一片紫色煙霧高高地噴向天際。


    “那……那是什麽玩意兒啊?”


    在這陣激烈搖晃當中,恰克對眼前光景感到匪夷所思。隻見它眼睛睜得老大,甚至連它僅剩的一顆眼珠子都差點掉出來了。同一時間……露夏娜等人也從佛生山一路向東方前進。


    “露夏娜!你看那邊……!”


    修拉邊飛邊指著前方。看見紫色煙霧正不斷竄升至天際﹒露夏娜不禁皺起眉頭。


    “她們已經破壞富士山了嗎……!”


    “破壞富士山?這代表……時空隧道已經開啟了嗎?”


    “沒錯。在佛生山,時空隧道是靠著隕石坑所形成的重力異常現象而開啟。而富士山乃是日本境內最高聳的山脈,高聳的山脈下方,通常都相對存在著一個探入地殼深處的‘地根’。如果隻將這類地形露出於地表之上的部位炸毀,便可以人為手段創造出規則極大的重力異常現象……我們戰姬花了整整三年的時間,持續推動這項計劃。破壞日本全土之後,我們在核能發電廠等設施當中一點一滴地收集材料,已成功製造出大量的核子彈。”


    “那麽……一切都來不及阻止了嗎?”


    被露夏娜抱在手中的靜矢,神情不安地轉眼望向東方。露夏娜則對他搖了搖頭。


    “不,隻要能夠阻止戰鬥航空母艦完全通過時空閘門,事態便還有挽救的餘地……!”


    “那可不一定喔?”


    一陣低沉的聲音傳入耳中,露夏娜與修拉全身為之一震。


    隻見其餘十名敵對少女由空中飛行而至,並團團包圍住靜矢等三人。藍發的伊=恩朵拉指著露夏娜,以極為嚴厲的聲音開口怒斥:


    “碧=露夏娜!我已將你擅自采取的行動,一五一十地報告給其他同伴知情。你不僅帶著修拉回到未來,現在居然還想阻止戰鬥航空母艦的來到?你那如寒冰一般的理性究竟跑哪去了!你真的瘋了嗎,碧=露夏娜!我們眾人做出一致決議,要剝奪你的領隊職位!”


    “戰姬們動身離開了原先的崗位?難不成……時空隧道已經……?”


    露夏娜的臉色頓時化為鐵青。而在這片紫色煙霧當中,全長超過一公裏以上巨大戰鬥航空母艦正緩緩現出其身影。另有無數架究極機甲巨兵.合成獸如同守護者一般,繞著艦身周遭來回飛行。


    “那就是戰鬥航空母艦……!它的身形實在過於巨大,我們戰姬所具有的戰鬥力,確實完全無法與之匹敵……!”


    露夏娜倒抽了一口氣。僅憑自己與修拉兩人之力……不,即便其他十名敵對少女也願意拔刀相助,也根本沒有機會戰勝眼前這可怕的敵人。光是靠近艦身,便會招致在其周邊守護的數萬架合成獸之攻擊……說不定在此之前,隻要稍微接觸到包覆著戰鬥航空母艦那看起來如同黃金薄紗般的電子雲防護罩,大概就會在瞬間化作黑炭吧。


    (而且……以現今人類所擁有的武力,勢必無法獲勝……)


    露夏娜邊飛邊再次倒抽了口氣。察覺不對勁的靜矢,頓時轉眼看著露夏娜。“露夏娜……你現在在想些什麽?”


    “修拉!”


    露夏娜將抱在手中的靜矢拋向修拉,修拉急忙接住靜矢的身體。


    “這裏交給我來處理,你快與靜矢一同前往begatopia。就算真能阻止戰鬥航空母艦,但隻要daimon還留在這世上,未來就不會產生任何改變。你們要趁著四次元回轉儀成功開發問世之前,將所有為了備份檔案資料,而設置存在於世界各地的daimon斷片全數破壞殆盡……去改變未來吧!”


    “你想阻止戰鬥航空母艦?明眼人一看都知道,光憑一名戰姬之力,根本毫無勝算可言!露夏娜,你到底打算做什麽!如果你真打算采取什麽行動的話,就讓我也助你一臂之力吧!”


    麵對放聲大叫的修拉,露夏娜隻是輕輕搖了搖頭:


    “修拉,你好歹也該給我一個機會,使我能夠盡一下當姐姐的義務。此外,你們與daimon之戰,八成會形成一場長期抗戰吧。再加上與多國聯軍之間的戰事,雖說你們擁有那名叫心奈的機甲巨兵駕駛員,但隻憑她一己之力,實在令人感到不安。你們還需要一名堅強的領導者……而靜矢,正是這個國家最需要的領導人才。因此……我需要有一個人,能夠將他平安無事地送回學徒兵們的身邊。他擁有足以跨越漫長戰事的精神力、積極求生存生命力、以及縱然用手槍子彈貫穿自己的腦部,也要設法回到同伴身邊的責任感、膽識與無懈可擊的智慧……”


    露夏娜一邊飛翔,一邊目不轉睛地凝視著被修拉抱在手中的靜矢,靜矢的心頭頓時為之一震。因為露夏娜正在與他及修拉訣別……他已明確感受到她所抱持的覺悟。


    “我個人也十分希望視你為領導者。當我這樣一路觀察著你所發揮的生命力,你卻在不知不覺中,支配了我的心靈……”


    沒有半句道別的話語,也不見握手及擁抱的動作。露夏娜隻是很理所當然地改變行進方向,朝著戰鬥航空母艦筆直飛去。


    其他十名敵對少女,則慌慌張張地轉身追趕露夏娜。


    “站……站住!你打算做什麽!”


    “伊=恩朵拉!我們


    這樣丟下雅2修拉不管,真的沒關係嗎?”


    “碧=露夏娜絕不會采取任何毫無勝算可言的舉動,縵=玖修莉!既然她展開行動,就表示她真有辦法阻止戰鬥航空母艦!我們絕不能讓她得逞,不能讓她毀了我們花費三年時光所準備的計劃!像雅=修拉這種次級品,我們日後還有很多時間能夠慢慢處置她!”


    目送她們為了追趕露夏娜而離開此地之後,修拉繼續往東方飛去。靜矢則臉色蒼白地轉頭望向修拉。


    “修拉……露夏娜到底打算做什麽?我們得回去阻止她……就此放任她離去,這樣真的好嗎?”


    “那個頑固的家夥,根本隻會把我所說的話當成耳邊風,就算我說再多也沒用。”


    “那你又有何打算?”


    “我將繼承露夏娜的遺誌,因為剛剛露夏娜說過,要我守護你。”


    修拉淡然回答的聲音,聽起來相當冰冷。但是她的雙眼卻泛出淚光,緊咬在一起的嘴唇則微微顫抖不已。


    “我記得很清楚……我記得在竹取老翁家所度過的每一天,我也記得我見過名為天武的大王。我擁有在womb裏麵成長之時,由daimon灌輸進我腦海深處的諸多知識。我也懷著daimon希望將日本培養成一個富強之國的觀念……因此我將統一日本所需的‘五大秘寶’,傳授給天武大王知曉。分別是佛陀石缽、蓬萊玉枝、火鼠皮衣、龍首寶珠,以及燕子安貝……詳細解釋的話,‘佛陀石缽’即為寺廟……也就是‘透過宗教所進行的思想支配’;‘蓬萊玉枝’乃為結實累累的金黃色稻米……也就是‘農耕技術’;‘火鼠皮衣’乃是以烈火精煉而成的金屬盔甲……也就是‘軍事力量’;‘龍首寶珠’則為支配人民的王權象征……也就是‘領導魅力’。最後一項‘燕子安貝’,即是把自中國南方的南燕國所采集到的珍貴貝殼當成錢幣使用……也就是‘貨幣製度’。”


    露夏娜朝著富士山飛去。此時,戰鬥航空母艦已完全通過時空隧道,誇耀著其威武的容姿。露夏娜轉身麵對緊追而來的敵對少女們。


    “叫你站住,你聽不懂是不是,露夏娜!吃我這記火焰!”


    紅色的敵對少女﹒瑪莉=席,揮動身上所配戴的火焰寶劍。劍身與空氣的摩擦,衍生出一道烈火,筆直噴向露夏娜,不過露夏娜卻身形輕靈地避開了這一擊。


    (雅=修拉……其名在日本被傳為阿修羅,在印度則為惡鬼亞斯拉、於希臘乃為光神阿胡拉,在古代歐洲則是擁有‘多產女性’之意義的大地母神娥蘇拉,或是烏絲拉……曾以‘輝夜姬’之身分介入人類過去曆史的你,所擁有的智慧已對全世界產生過一次深遠影響。所以我才決定……將我們親手破壞殆盡的這個國家,交托在你手上。你必須將‘五大秘寶’傳授給靜矢等人,並引導他們走下去……至於我,也將完成我所肩負的責任,將這一切全部送回未來……對於我不慎給予錯誤領導的戰姬們,我必負起身為頂頭上司應負的全責。想要同時將這一切全部送回未來,唯有這個方法可行……)


    富士山的峰體徹底遭到破壞,地麵上出現一個宛如大片土地被挖走的凹陷。而在這巨大凹陷旁邊,則可看見寶永山。伴隨富士山所遭受的嚴重破壞,寶永山這座原本依偎著富士山而存在的寄生火山,雖然也一同失去了大半峰體,然而據說因發生於江戶時代的火山爆發,而被推高矗立於火山口的紅色巨岩,則依然完好如初地佇留於原地。


    圍繞著戰鬥航空母艦的合成獸,也察覺到露夏娜的異常舉動,而感到局促不安。‘這是怎麽回事,碧=露夏娜?你不是已因著目睹靜矢身亡而清醒過來了嗎!無法預測……我無法預測你究竟在想些什麽,也無法模擬出你即將采取的下一步行動為何!’


    “你預測不到吧,daimon。不懂愛為何物的你,當然無法預知為愛而行動之人的心思意念。換句話說,你沒有勝算可言!”


    露夏娜對準紅色巨岩,打開身上所有飛彈發射器。隻見飛彈如同煙火般散開,擊碎這塊寬達數十公尺的紅色巨岩。因江戶時代的火山爆發而隆起的巨岩一遭到炸毀,其下方造成這塊巨岩隆起的主因……也就是灼熱的岩漿,立刻發出震天怒吼。


    ‘我無法預測!我不懂,你到底打算做什麽!我為何無法理解……我可是全知全能的存在、也是最偉大的daimon啊!’


    daimon的絕對自信徹底崩潰,所有合成獸一同發出慘叫聲。看見滾燙的岩漿,一路追趕露夏娜而至的敵對少女們頓時目瞪口呆。


    “這……這是什麽狀況?她究竟有何企圖……?”


    在她們眾目睽睽之下,露夏娜俯身衝向岩漿。


    (好怕……現在的我,確實感到十分害怕。因為得到‘心靈’,也會連帶得知名為‘恐懼’的情感。那麽……這代表擁有‘心靈’之人,都相當軟弱嗎?錯!與其永遠不知恐懼為何物,我更情願在得知恐懼之後,更進一步加以克服!這才是人類尊嚴,這才是在無可撼動之信念上開出美麗花朵的勇氣!而唯有愛與自尊,方能賜與勇氣更多力量!此時此刻的我,比任何人都還像是一個人類……!)


    置身灼熱火山口之中的她,打開了全身上下的飛彈發射器。


    “喔喔喔喔喔!”


    高溫熱氣竄進開啟的發射器之中,將安裝於發射器內部的所有飛彈全數點燃。下一瞬間,寶永山的山體宛如汽球一樣快速膨脹,隨即發生大爆炸。


    轟隆隆隆隆……!爆炸聲令空氣產生劇烈震動。而原本利用炸毀富士山所開啟的時空隧道,因為加入了另一波新產生的重力異常現象,使時空隧道原有的引力均衡狀態遭到破壞。就如同位於佛生山的時空隧道,因為被露夏娜重新開啟而吸走湖水一樣……眼前這條時空隧道,展現出十分驚人的力量,開始吸收存在於周邊的所有物體。


    ‘無法預測……無法預測啊————”


    一邊發出極為不甘心的慘叫聲,戰鬥航空母艦、無數架合成獸,以及敵對少女們……全都被吸入時空隧道之中。


    緊接著,熔岩也逐漸從剛剛噴火的火山口溢出。隨著熔岩所累積的厚度持續增高,時空隧道的開口也變得越來越小……熔岩所形成的新生山脈,使重力異常現象獲得改善。


    靜矢目睹了這一切,並露出一臉茫然的神情。“修拉……露夏娜她怎麽了?”


    麵對被抱在自己手中,身體邊顫抖邊開口詢問的靜矢,修拉如此回答.


    “露夏娜完成了她的責任。為了將戰鬥航空母艦與戰姬們全部送回未來,並同時封鎖時空隧道,她隻能采用那種非常手段。為了對自己所領導及教育的戰姬們負起應負的責任,她也無法痛下殺手除滅她們。因此……她唯有犧牲自己。隻能抱著未來必能有所改變的期待,將希望寄托在你身上。”


    “犧牲……我再問一下,露夏娜她怎麽了?”


    “在我們心中,並沒有害怕死亡的念頭。然而,我們卻很害怕失去所愛之人。露夏娜及我……都學到了這件事。”


    “不要撇開話題,修拉!露夏娜她到底怎麽了!”


    修拉未再做出任何回應。隻是……或許是剛剛被火山爆發噴向天際,導致火山灰啪啦啪啦地從天而降,夾雜於其中的銀白色羽毛,輕輕飄落在靜矢身上。


    靜矢抬頭仰望著這道從原本為富士山脈座落之處嫋嫋上升的煙霧。在修拉一路朝東方飛行的這段期間,他隻是目不轉睛地注視著煙霧。或許是因為他一直眺望著天際上方,才導致眼淚不聽使喚地奪眶而出……最後……一切都結束了。


    熔岩花費整整一周的時間,累積成一座高度將近三千公尺的山脈,徹底堵住了時空隧道。


    修拉及時趕


    抵奮力與量產型機甲巨兵進行戰鬥的學徒兵們身邊,並單槍匹馬擊退了所有敵人。輪人雖然很訝異她尚存活於人世,但由於他們彼此對再次重逢都感到有點難為情,所以兩人在過了一星期之後,才能夠好好地閑聊一番。


    至於心奈的母親原本活著,卻為了救心奈而舍身成仁一事……輪人打算在一切事務都安定下來之前,暫時先瞞著心奈。


    begatopia正處於蟄伏不動的狀態。若想改變未來,勢必得把留有daimon意識於其中的所有事物徹底加以殲滅。為此,首先必須詳細得知begatopia內部構造等相關情報才行。少年們的戰爭,現在才剛揭開序幕。


    多國聯軍登陸日本的時間,也分分秒秒地不斷逼近。不過他們卻也對kokotan的活躍,以及修拉的存在抱持著高度警戒。於是各國除了互相牽製,甚至還為了讓自己的國家立於更有利的地位,而暗中派人前來進行私下協商交易。學徒兵們便一邊與各國進行交涉,一邊靈巧地遊走於世界權力平衡之中,並努力設法讓日本能夠再次以主權獨立國家的身分樹立起來。


    至於小海豚mari,則是利用翔所找來的貨櫃車將它送回大海。根據開車前往迎接mari的輪人與翔所言,佛生山的隕石坑湖如今已恢複原有的平靜,時空閘門似乎也早已被關上。大概是daimon因為已開啟了位於富士山的時空間門,而決定封鎖佛生山的時空閘門,以防有人趁機入侵未來吧。換句話說……由過去通往未來,以及從未來回到過去的時空閘門,已全數遭到關閉。


    學徒兵們為了逃避begatopia的追擊,而藏身於富士樹海之中。此處不但水草豐富,蒼鬱茂盛的群樹枝葉又可反射電波,可以助學徒兵們避開來自空中的偵測。告知眾人可來此避難之人,正是修拉。他們與begatopia之戰還會拖上很長一段時間,想要真正完全消滅能夠無限複製自身存在的daimon,畢竟不是一件簡單的事……不過學徒兵們都很清楚,若無法完成這項目標,就無法改變未來……麵對即將到來的長期抗戰,他們也早已做好心理準備。


    學徒兵們將樹海的一部分開墾成農地,並在樹海內定居下來。他們雖然隻知道在begatopia接觸過,完全利用電腦管控的室內栽培法,不過修拉回溯daimon植入其腦海深處的自身回憶,將各式各樣的農業技術傳授給他們。相信到了秋天,正如“蓬萊玉枝”般的稻穗上,必能結出沉甸豐滿的稻粒……


    在開墾農田時,kokotan也發揮了相當大的功效。而將壞掉的量產型機甲巨兵修理好之後,原本並非機甲巨兵駕駛員的少年少女們,也紛紛開始學習變為便利工具的機甲巨兵之操縱方式。看見靜矢等人建設的豐饒村莊,周邊的村落也派人提出請求,希望他們可以派人前往指導農業技術……村莊的人口不斷增加,總有一天會變成鄉鎮、化為都市,最後再次形成一個國家吧。輝夜姬傳授給日本的五大秘寶,正是“富國強兵”的必要條件。每個人都可以清楚感受到,日本再次以國家自稱的日子已不遠矣……


    身為領導者的靜矢,也過著忙得不可開交的每一天。需要考量的事情實在太多了、需要麵對的敵人也實在太多了。縱使戰姬們已從這個時代消失,但多國聯軍的船艦與間諜,以及同為日本人所犯下的彼此奪取、搶劫及詐欺等惡劣行徑……真要細數的話,簡直沒完沒了。而這一切都需要妥善加以管理不可……靜矢已經累壞了。因為必須重建日本這個國家、必須引導守護學徒兵們……這樣的責任感一直存在於靜矢心中。他真的累壞了……而自從露夏娜消失以來,很快地就已經過了一年。在這座位於富士樹海之中的小村落裏,學徒兵們正努力地耕種農田。kokotan則負責拔除早已枯萎的農作物殘株,並將舊農田開墾成新農地。平時開墾農地,發生戰爭時則率先上陣應戰……其魁梧身影,簡直就跟出現在古老神話當中的巨人一模一樣。實際上,村裏確實也有些學徒兵將kokotan當成神明來敬拜。在一切都已退化至等同於原始時代水準的現在,或許又有一則全新的神話即將誕生也說不定。此外,全新的輝夜姬傳說也將於此展開……


    “笙子!西邊的農田已經開墾好了喔!”


    在夕陽西下的樹海中,心奈自kokotan的駕駛艙滑回地麵,快步朝著在木材組裝搭建而成的簡便小木屋前麵,起火煮著一個大號鐵鍋的笙子身邊跑去。而扮演著守門犬角色,在小屋附近來回走動的恰克,一看見心奈便箭步衝上前。


    “總算是等到你回來了,心奈!來來來,我們一起吃個點心吧。喂,笙子,還不快點幫心奈倒杯茶。”


    “你活膩了是不是啊?”


    笙子邊抖動臉頰,邊從鍋裏舀起一瓢熱水,泡了杯將蒲公英根部剁碎之後,再煎炒製成的咖啡。心奈用雙手端著這個以黏土捏製而成粗糙杯子,喝光杯中的咖啡。


    “謝謝……修拉她還在執行哨戒任務嗎?”


    “嗯,班長也陪著她……據說,最近由於這一帶也變得較為豐饒,被其他村落給盯上了。


    靜矢雖然居中折衝協調,不過似乎沒啥進展可言……”


    西方天際還留有些許夕陽餘暉,而在蒼藍黑夜緩緩接近的東方天際,則有一輪赤色月亮緩緩攀升。今天的月亮看起來特別巨大,又散發出宛如鮮血一樣濃稠黏膩的赤色月光。心奈有點害怕地皺起眉頭。“赤色月亮……我最討厭了。總覺得看起來過度鮮明,給人一種很可怕的感覺。”


    “那是因為它還很靠近地平線啦。就如同夕陽會變紅一樣,月亮也會變紅……之前因為受到富士山火山爆發的影響,導致還有大量火山灰懸浮於大氣之中。”


    笙子才剛說明完畢,恰克馬上十分認同地猛點頭。


    “對啊,心奈。不用在意不用在意……滿月原本就是看起來會令人覺得特別不舒服的玩意兒啦。不過,紅色滿月會隨著其高度的逐漸攀升,而像是出淤泥而不染的蓮花一般,緩緩受到淨化……或者說是如同外觀原本跟一般土塊沒兩樣的鑽石原石,在經過研磨之後,就會搖身變為無色透明的亮麗鑽石一樣……綻放出清澈透明的光輝,所以隻要再過不久,月亮就會變得不再可怕了。別太過在意囉。”


    “這樣啊……原來今天是滿月……”


    心奈突然睜大雙眼。


    “那也就是說……哥哥又跑去那個地方了嗎?”


    心奈以帶著落寞之意的雙眼,凝視著過去被稱為富士山的新生山脈。由熔岩冷卻凝固,甫成型不久的黑色山壁。因其身影巨大,而蘊釀出更駭人的氣息。笙子有點猶豫不決地麵露微笑,對心奈點了點頭:


    “靜矢原本就是個獨行俠,但現在他卻得統率學徒兵並居中協調,背負起相當重大的責任,想必他心中一定累積了不少壓力才對。隻因為他父親.大門軍造是個政治家類型的人才,而導致他繼承了這方麵的才能……說來也實在分外諷刺就是了。”


    聽見笙子所說的這番話,心奈很傷心地低著頭,修長的雙馬尾輕輕拂過她冰冷的臉頰。


    “那邊說不定還會再發生火山爆發……那裏明明很危險。難道有笙子及輪人學長的陪伴,還是不夠嗎?還是無法……取代她嗎?”


    “哼!”在心奈腳邊喝著水缽裏所裝清水的恰克,脫口發出相當不屑的聲音。


    “那個混帳東西,居然讓這麽可愛的心奈如此擔心他!心奈,等他回來之後,我會為你狠狠咬他屁股一口!”


    “這個嘛……我隻能說事情大概比你我所想的都還要複雜吧。畢竟在靜矢跟露夏娜之間,似乎存在著遠超過我們所知道的曆史……或者該說是深厚的聯係啊……”


    “笙子學姐,我心中一直有一個想法,我很希望露夏娜快點死掉,也曾下定決心,一定要親手擊墜她……”


    心奈用雙手環持著這個被她喝幹的杯子;杯中咖啡被喝光的杯子,在心奈手中逐漸失溫冷卻。對這絕不可能再度變暖的冰冷溫度感到寂寥的心奈,不禁潸然淚下,眼淚也一滴滴滾落至杯中。


    “可是現在……我卻希望她還活著。


    她會……變成你的情敵喔?”


    “縱然如此!”


    心奈抬頭望著露出擔心神情的笙子。淚流滿麵的她,十分用力地搖著頭。


    “縱然如此……隻要露夏娜還活著,我就還有機會對抗她!隻要等到我長大,說不定會變成一個讓露夏娜望塵莫及的大美女啊!我媽媽以前也是個很漂亮的女性耶!可是……她卻在留下那麽美好的回憶之後,逕自離開人世……這樣未免太卑鄙了吧!我怎麽有辦法跟回憶對抗……我根本沒有勝算可言嘛……其實我……其實我……也很希望能夠從旁支撐著哥哥的心靈啊……看見哥哥如此悲傷,我也會覺得很難過啊……露夏娜,你實在太狡猾了,你怎麽可以搶走哥哥的心,然後見好就收呢……”


    心奈雙手捂著眼眶,哽咽地哭了起來。一旁的恰克,也隻能不知所措地舔著心奈的臉頰。


    “心奈,你別哭得這麽傷心啦。其實我也一樣啊,看見你淚流滿麵,我也會覺得很難過啊。我真恨自己隻是一隻小狗,根本無法幫上你任何忙……”


    笙子歎了口氣,轉眼望向過去曾被稱為富士山的那座山脈。


    一縷纖細的紫煙,自山頂飄向天際。那是靜矢所點燃的狼煙……為了探測過去出現在富士山上空的時空隧道,是否還留有些許空隙,每到滿月之夜,靜矢就會動身前往富士山頂點燃狼煙。這種每個月的固定行事,至今已持續長達一年以上……靜矢抱著‘搞不好她當時隻是隨著火山爆發,一同被帶回未來也說不定’的期待,希望能藉此找回露夏娜……因此,他由衷盼望可以發現時空隧道,抑或是這一縷經由時空隧道,飄向未來世界的狼煙,能夠為露夏娜所看見……


    (其實我也一樣,說什麽非得繼續注意將一顆心全留在露夏娜身上的靜矢不可、又不得不一設法幫心奈加油打氣才行,可是又為了堅持己見而無法像心奈一樣,坦率地說出自己真正的感受……此時也隻能等待時間漫慢治愈這道心傷,我們所有人,都因為知道了愛的真義,而擁有一顆脆弱的心。不過,人類將會不斷成長,而且我相信,唯有等待有朝一日克服悲傷之後,人才有資格稱之為人。雖然大刺剌地搬出這套逞強的說詞……然而現在連我……也都還覺得很難過就是了……)


    山風自富士山上吹落,笙子她那被太陽曬成赤褐色的頭發,則不斷接受著夜風的輕拂。此時,少年獨自一人佇立於山頂。


    將刻意背上山頂的枯木疊好之後,點火引燃。在黑暗之中,燃燒的火炎微微閃爍搖晃。靜矢則目不轉睛地注視著眼前這道火炎。


    在這不見任何人影的山頂,唯有他獨自一人佇立於此。他聽不見任何聲音,連露夏娜的聲音也聽不見,周遭隻剩夜風所帶來的颯颯風聲。冰凍刺骨般的冷冽寒風,毫不留情地割劃著靜矢的身體。在空氣較為稀薄的山頂,群星綻放出更加明亮奪目的星光。看起來正如同刺透人心的銳眼一樣,不留情麵地從天上直瞪著靜矢。


    “大門並未愛過任何人,所以就算得永遠孤單一人佇立於山頂,他八成也不會為此感到害怕……但是,同樣的情境卻足以使我毛骨悚然。要我獨自一人永遠在此等待,實在令我難以忍受。根據竹取物語的記載……曾向輝夜姬求婚,並交換過盟約的帝君,在輝夜姬回到月亮之後,便登上富士山頂,將輝夜姬離去時所贈與的長生不死藥燒掉……但就當事人,修拉的說法,所謂長生不死藥,隻是一些利用未來知識所製成的藥物罷了……當時的帝君,或許也與我一樣,抱持著完全相同的心情。現在的我能夠理解,帝君是為了傳達‘長生不死藥隻會帶給我永遠的孤獨,我唯一需要的……就隻有輝夜姬而已……’這個想法,才動手燒掉長生不死藥。而我究竟……該等待至何年何月才行呢……”


    無人回答這個問題,隻有眼下的雲朵,像天使之翼一般雪白輝煌。下山之後,充滿戰亂的每一天將再次來臨。靜矢知道,這一場與daimoopia為敵,以未來為賭注的永無止境之戰,正等待著他去麵對。人類終有一天能夠跨越悲傷……這點他也十分清楚。因為不是別人,正是露夏娜教導他領悟這項真理……即便墜入失去母親及故鄉的絕望深淵,人類依舊能夠重新振作起來……無論置身於多麽令人絕望的黑暗之中,仍然可以尋得一絲希望之光,並毫無迷惘地勇往直前、奮力求生……如今,靜矢對於人類所擁有的堅韌意誌深具信心。


    但現在,他隻能獨自一人立於山頂……胸中隻懷著與少女相關的所有回憶,少年獨自一人佇立在這荒涼寂寥的孤獨峰頂。唯有這一縷幽煙,緩緩被吸進並未回答任何問題的孤高天際。突然……


    煙霧輕微晃動了一下,靜矢鶩然舉首仰望。


    上升的煙霧,確實產生了晃動。並一邊旋轉,一邊被吸向位於頭上的一點,也就是綻放出透明光輝的滿月之中。這與過去他在佛生山隕石坑湖畔所目睹的光景極為類似。


    “難不成……!”


    靜矢大大睜開雙眼,他看見一對銀白色的羽翼,出現在滿月的光芒之中。


    靜矢的直覺告訴他……這就跟當時一模一樣。記憶宛如走馬燈一般帶他回溯過去,讓他清楚回想起那一天,兩人在故鄉池畔首次相遇的情景。


    隻不過,現在與當時截然不同,因為少年已有所成長。當時他隻能感到驚恐懼怕,然而現在,少年已經可以張開雙臂,用盡全力去擁抱……他的‘命運’。


    少年宛如作夢般,輕聲呼喚著她的名字。他的雙手,也感受到一股確切的重量。而他的‘命運’,則在少年那變為十分結實強壯的雙臂之中,展露出迷人的微笑。


    旋轉飄散的紫色煙霧,如今再次恢複平穩,並筆直地升上天際。而滿月……則在無邊無際的黑暗之中,如同一絲希望一般,照亮了整片大地。

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