1
被我拔出來的刀刃仿佛結凍了。發出銳利白色光芒的刀身，映照著我那宛如空殼般的臉孔——不，或許那真的隻是空殼吧。
我試著自嘲道，但臉上的笑容也僅存其形，完全失去了內容。
我抬起頭，深深、緩緩地吐出一口氣。透明無垠的天空仿佛能刺傷我的眼睛。從我口中冒出的白色水氣輕飄飄地想升上空中，卻在半途就被樹木的枯枝切斷、消失得無影無蹤。
樹枝沙沙地哭啼著。就好像在寒風中赤身裸體，因受凍而喊著好疼好痛一樣。而我所坐的石階梯腳下，枯葉們也哢沙哢沙地搶著將身體縮成一團。
「……」
我使勁舉起腿，用力將腳底下的枯葉給踏碎。這種行為毫無意義，但我就是想嚐試這種毫無意義的行為。就算它真的毫無意義也無妨。
我把手中的登山刀舉高至眼前，然後又貼近自己的左腕附近。刀刃碰觸皮膚，產生一種硬質而冰冷的感觸。刀的銳利、刀身的堅固、金屬的冰冷，在在都讓我感到安心。利刃似乎能將那些困擾我的思考與不必要的感情吸收得一幹二淨。
隻要將刀身對準、施加一點力道，我的皮膚就會裂開，將底下的微血管切斷，讓血液毫無壓力地釋放出來。以前我對這種自殘行為的忌諱現在都已消失無蹤。就連以血玷汙神社境內是否該算不道德的行為，我都覺得無關緊要。
我唯一能理解的，就是隻要『咻』地切一下，事情便可大功告成，我確信之後就不會再有需要自己煩心的問題。
我握著刀柄的手指此時增加了力道。
※ ※ ※
當我蘇醒過來後，發現自己正躺在柔軟舒適的汽車椅墊上。車輛已進入市區。車上隻有我與司機兩個人而已。
黑頭車在我家門口停下，司機大費周章地下車為我開門，並把我扶出車外。我就像是一個被暫時借去的物體——這真是高明的諷刺——般，操縱著自己這毫無真實感的軀殼，將雙腿踏在充滿真實意味的柏油路麵。碰——我盯著剛把車門關上的司機，但對方的表情與動作卻像個機器人般，完全無視於我。司機迅速將車駛離，一下子就消失在深夜的住宅區街道後方。
我回到家以後，家人若無其事地出麵迎接我。父親以「既然要晚點回家為何不打電話」對我抱怨道，母親則像個小學生般催促父親「還不能吃晚飯嗎——?」隻有良雨用一如平常的態度對我說聲「哥回來啦」。茶貓素盞嗚尊與白貓天照以「陪我玩嘛」的姿態在我腳邊打轉，至於黑貓月讀則在沙發上我行我素地伸了個懶腰。
我表明不想吃晚飯後便關在自己的房間內、鎖上門。連室內的電燈也沒打開，就這樣坐在床緣。
我的頭一陣陣刺痛著，就好像裏麵長了一顆大肉瘤似的。那種刺痛持續提醒我，先前所見的惡夢般光景其實並不是惡夢。
在黑色建築物內目睹的一切再度閃過我眼前。
我毫無抗拒地劇烈嘔吐著，但什麽玩意兒也吐不出來，隻有一種喉嚨仿佛被火燙傷的灼熱感。但即便如此，嘔吐的衝動依然無法遏止，直到食道裏幾乎灌滿了讓人疼痛難耐的胃液為上。
等嘔吐感消退後，我開始在自己的房間內肆虐。床單被我拉扯撕裂，枕頭用力砸在地板上，書包撞擊牆壁，讀到一半的文庫本也被我撕破亂扔。可是盡管我做了那麽多事，身體內部那種不斷奔騰的莫名灼熱感依舊沒有消失，甚至還不斷提升溫度。然而除此之外，我又能做什麽呢?
等房間內有形的物品幾乎都被我破壞殆盡後，我才上氣不接下氣地愣愣站住不動。這時，我的視野角落出現一道明滅閃爍的光芒，原來是手機來電顯示。我將摔落在地板上的手機拾起，上頭確實正醒目地提示來電人的姓名。我間不容發地將手機用力摔回地板上，還用腳狠狠地踏了無數次。等到手機隻剩下一堆無法辨識原貌的殘骸後，我胸口的不適才稍微減輕一些。
我畏縮在房間的角落，一邊注視著被踏爛的手機遺體，一邊像隻野獸般蜷曲著身體入睡。
這個周末我完全關在自己的房間裏，隻與家人進行了最低限度的對話（都是拒絕用語）。我毫無目的地凝視著被自己破壞為廢墟的房間，不知道該做什麽。
到了星期一，我整理過儀容後走出家門。我利用一具最近幾乎快絕種的公共電話打給學校，表示自己要進行出院後的身體檢查。導師馬上就相信我的說辭，看來我過去那種貌似優等生的表現在此發揮了功效。「記得向醫院申請住院證明，不然以後你的出席成績會很難看喔。」導師還對我這麽提醒著，我馬上以乖巧聽話的口氣答應。
「誰要你管啊。」
當話筒要掛回去時我又如此補充道。你算什麽東西，根本就不了解我吧?
我離開貼滿電話交友還是什麽廣告的電話亭後，漫無目的地在街上閑晃。我信步走入一間咖啡廳，卻對點來的咖啡視若無睹、持續發呆。平日的大白天有高中生出現在這，但卻沒有一個店員對此露出狐疑的反應。這世界就是如此吧，我心想。大家都太忙了，忙著自己的生活。
第二天，我以同樣的理由向學校請假，並繼續在街頭上鬼混。
我走進電影院觀賞一部剛上映的電影。雖然一開始我毫無興趣，但燈光暗下來之後我就被屏幕所吸引。這部電影實在是太糟了。好像是國產的愛情片吧，但劇中卻完全沒有戲劇性的邂逅，也沒有衝擊性的轉折，更沒有令人忍不住拭淚的別離場景或完美大結局。影像與故事隻是有氣無力地進行著，並在毫無高潮起伏的狀況下突然告終。這種電影根本是資金、資源、勞力，以及時間的多重浪費，真是太了不起了。我看到第二遍、第三遍時，每每都閉著眼睛、蹺起二郎腿，在舒服的座位上陷入熟睡。
第三天我決定前往比較遠的地點。
我搭乘電車來到海邊，眺望著冬日那充滿陰鬱的太平洋。會在這種季節跑來做這種事的怪人，四周除了我以外沒有其它半個。到了接近中午，我來到附近的便利商店，恰好看見架上的啤酒便順手拿起一罐。雖然我穿著防風夾克而不是製服，但應該騙不過超商的店員吧。結果對方卻輕輕鬆鬆地讓我蒙混過去。輕而易舉的程度甚至讓我有些垂頭喪氣。我望著自己倒映在玻璃上的模樣，結果真的怎麽看都不像高中生。我試著對玻璃露出嘲諷的笑容，結果上頭隻出現一隻幾近餓死的野狗而已。
從鋁罐中流出的液體簡直不是人喝的，真是糟糕透了。我從堤防的突出處用力將罐子扔人海中。糟糕透了。
然後終於到了第四天——也就是今天。
我依舊缺乏計劃地在街上亂逛，但靈機一動後，我決定登上學校的後山。後山山頂有一處類似廣場的地點，從那裏可以俯瞰我所就讀——之前的我所就讀的學校全景。而眼前則剛好出現一群男學生正繞著校園跑馬拉鬆的場景。就在一個禮拜之前，我也毫無半點疑問地混在那群人當中。但現在想起來，卻宛若隔世的記憶。
我沿著與學校相反的方向步下後山。冬日的樹林中幾乎沒有生物活動的跡象，隻有腳底下的枯枝與落葉發出幹燥的聲響。最後，我終於從神社後方進入神社。理所當然地，寒風刺骨的境內同樣沒有半個人影，隻有空虛與寂寞的氣息。
我沿著社殿周圍步行，無意間發現一座插著木板、並以小石子堆成的墳墓。或許有人把他的寵物埋在這裏吧。我猜想裏頭應該是貓的屍體，因為小石子所堆成的形狀跟貓有幾分類似。
我坐在墳墓對麵充當建築物地基的石階上。石階的冰冷滲過了製服的長褲布料，傳達至我的皮膚。
「……喂，死掉是什麽感覺啊?」
我瞪著貓的
墳墓如此開口問道。這似乎是我久違的有意義發言。四天以來，我跟家人幾乎沒有真正交談過。因為如果要解釋太多反而麻煩，所以我還是維持著表麵上的普通對話，但那種行為並不代表任何意義；在薄薄的一層虛偽皮膚底下，其實什麽內容物也沒有。這種表裏不一的態度，我這幾天以來已經愈來愈習慣了。不管記憶中曾出現什麽樣的場麵，或是什麽樣的光景，隻要以完全乖離與孤獨的心態配合對方的話題就行了。
所以，至少以出自內心的發言而論，剛才那句疑問還真是久違了。
「死掉以後會去哪裏呢?真的有天堂嗎?真的有地獄嗎?或是兩者都不存在?類似魂魄這種——可以確認自己存在的玩意兒還會保留嗎?假使沒有靈魂的話……又會如何?我們生前所做的事不是一點意義、價值都沒有了嗎?真實世界的一切都變成了幻覺，不是嗎?不管是活著……還是死去……」
——你到底在做什麽?
我身體內側的某個部分突然冷靜地喃喃問道。
你到底在做什麽?這種從來未曾向他人開口的事，對一座不會回話的貓墳墓發表，不會覺得很愚蠢嗎?要白癡也要有個限度吧。真是難看死了，簡直就是個蠢蛋。
「假使人真的有靈魂，那站在這裏的我又是誰?假人?還是說兩者相同?不，這未免太愚蠢了。或許把站在這裏的自己想象成白日夢比較自然?『相阪和也』這個人，其實已經死過一次……」
睡在泥土底下的貓當然不會給我任何響應。如果貓真的有九條命的話，真希望它能從地底下爬出來陪我胡言亂語。
「對了，話說回來，『相阪和也』這個人真的存在嗎?不，我這麽問好了，『相阪和也』到底是一個怎麽樣的人?」
又來了，最後問題還是歸結於此。
『相阪和也』到底是一個怎麽樣的人?
關於這個問題我過去總是故意忽略，並要求自己暫時不管。否則的話，我就會對現在的自己變得無法掌握。在得知真相以前的我，到底是以何種根據定義『相阪和也』這個人呢?
『我到底是誰?』
這個陳腐得已經長出鏽斑的問題在我腦中揮之不去。當下坐在神社石階上呼吸的我到底是誰……
「……與其做這些事，還不如死掉比較輕鬆吧。」
屍體無法思考，所以也不會產生這些煩惱。結果跟在這裏問些沒有答案的問題還不是一樣嗎?不然像貓一樣好了，打從出生起就不必煩惱這些事吧?哈哈，我到底在想什麽無聊的假設啊。
我從擱在身旁的書包中取出被黑色鞣革包裹的登山刀。刀柄長度似乎是專門為我打造，握起來剛剛好。
我以左手抓住刀鞘，利用拇指將安全裝置彈開。刀身一下子接觸外界的空氣。暴露在寒風中的白刀，就像冬季的大氣結晶般冷漠，隻是不斷發出對世界漠不關心的閃爍光芒。
冰冷而銳利的刀刃逐漸向我左腕逼近。刀接觸肌膚，壓在表皮上，隻是我還沒動手去割。包括登山刀在內的所有刀器，如果不使勁對目標壓下去或抽動的話，是無法切開物體的。但換句話說，隻要是以砥石好好磨利的刀子，稍稍施加一點力道便能輕易造成傷害。
我並不想自殺，但我腦中回旋反複的思緒不停幹擾我。為了將這種陷入無限循環的思考或情感壓抑下來，我隻需要用刀劃一下。為了暫時淡忘那些惱人的問題，我直覺想到的辦法，就是眼前這種。
在手腕上拉一條線吧。一條紅色的線。身體其它部分隻要保留『一片空白』就行了。這麽一來，雖然這種治療方式隻能發揮短暫的效果，但至少我能獲得片刻的寧靜。
我握著刀柄的手指此時增加了力道——然而霎時……
「住手!」
我耳邊突然響起了少女力竭聲嘶的吼叫。
我將臉轉向聲音的來源。
西周澪就站在我的麵前。
2
澪激烈地喘著氣，以一種仿佛是自己要割傷自己的表情，目不轉晴地望著我。她身上穿的並非學校的製服，而是看起來活動較舒適的便服。雖然現在是平日的上午，但她似乎不想去學校報到。至於她出現在這裏到底是為了什麽，從她的表情便一目了然了。
「不要……」
澪微弱地喊著。她有一種想要表達的語意愈真摯、說話聲音就愈小的習慣。
但即使我明白那是澪心底真誠的渴望，眼前的我——
「——你很煩耶。」
依然如此回答對方。
「你自己以前還不是經常這樣，你有資格阻止我嗎?」
「啊……」
我惡毒地批評著。澪隨即表情扭曲、淚珠在眼眶裏打轉。那是一種強忍疼痛的表情、強烈自責的表情，也是畏罪者的表情。
我看見對方露出這種表情後——不知為何，胸口反而感到很舒暢。
「……你不要管我。」
我將視線從澪臉上移開，再度將注意力集中在登山刀與自己的左腕上。但當刀身即將碰觸到左手臂時，卻有一股拚死不放的力量扯住我拿刀的右手。
「……放開我。」
我情感枯竭、不知所雲地說著。那就像是機械所發出的金屬摩擦、輾軋聲一樣，自動地從我喉嚨裏滑了出來。
「放開。」
我對抓住我右手的澪再度強調道。
澪搖搖頭，用雙手抱住我的右臂。這種情況下登山刀一不留神就可能刺入她的身體，但她依然願以性命作為拘束我右手的屏障。
「拜托你，住手……千萬不要……」
在我的印象中，她很少會出現如此難以壓抑情緒的反應，還以顫抖、斷斷續續的氣音對我勸誡著。就我所認識，她應該是一個沉默寡言、說話聲平靜、穩重的女孩——
「……對喔。」
此刻我的表情想必非常令人生厭。不過我雖然有自覺，但依然咧開嘴角發出痙攣般的笑容。至於我眼窩的肌肉，則根本不理會嘴邊的笑意，連一動也不動。
「或許你也不是所謂的『西周澪』了吧。如果不相信自己的真實性，就無法珍重自己的身體。所以，我們才要以切斷肉體造成的傷痛，來確認自己的生命，以及存在……你應該比我還了解這個道理才對。你以前就是為了這個理由才要自殘，我現在終於能親身體會你的衝動了。」
隨著夾雜嘲諷意味的訕笑聲不斷從我唇邊漏出，我的表情也愈形扭曲、醜陋。這種連我自己聽了都覺得刺耳的笑聲，以前我曾在哪裏——曾在哪裏聽過呢?
澪的淚水終於不爭氣地滑落下來。已經累積大量液體的淚腺終於無力抗衡，發生決堤。她死命咬著自己的嘴唇，用力糾著柳眉，然而這還是無法阻擋淚珠隨地心引力落下。
……但即使她哭了，也依然沒有放開我的右手。甚至因為不用再去管忍耐哭泣的問題，她雙手的力道比之前還要堅定。
「……放開我。讓我劃一下不就輕鬆多了?就算那隻是一時、一瞬——剎那的也好，也能讓我暫時忘卻煩惱吧?所以……放開我。」
「——不要。」
她的語氣中混雜著淚水的濕潤，然而否定我的意誌還是那麽清晰。澪用來拘束我右手、登山刀的兩臂，根本沒有要就此退縮的意思。
「……放開我。」
「不要。」
「放開我。」
「不要。」
「快放開!」
「不要!」
「放開我啦!」
「我絕對不放!」
盡管我用力揮動右手想把澪甩開，她那消瘦的身子依然發出難以置信的抗拒力緊緊抱
住我不放。她似乎完全不在乎自己的身體是否會為刀所傷，甚至還以保護我的態勢用肉體阻隔在我與登山刀之間。
——當時我的心情，究竟該如何表達才算貼切?
我四周的聲音與光線都消失了，隻有眼前這位少女，是我能辨認出的一切。渾沌的濁流，以雪崩般的驚人聲勢向我僅存的認識目標吞噬而去。除了激烈的惱怒外，還伴隨著奇妙的歡欣之情——
「……如果你堅持不讓我自殘的話……」
我以放棄掙脫的口吻吐出上述那句台詞。
鏘啷。
登山刀從我放鬆的指間滑落地麵。刀子發出一道決定性的撞擊聲後在地上轉了好幾圈。
「如果你堅持不讓我用刀割傷自己的話——」
在澪被淚水濕潤的眸子中，映照出我此刻歪曲搖晃的身影。
我的身影——正以空虛茫然的眼神露出傾斜虛偽的笑容。
「——就由你來傷害我吧。」
我說道。
「瞪我啊。」
我站起身，像是要掩蓋住她的身體般俯瞰著她。
「罵我啊。」
我空著的左手則倒過來抓住她的右手。
「輕蔑我啊。」
她的表情逐漸轉為畏懼。
「咬我、抓我、踐踏我都行……什麽都好。快點……讓我受傷害吧。」
我將自己的唇強壓在對方唇上，接著又以全身的重量推倒對方。
「——唔!嗯嗯——」
我伸出舌頭，似乎可以感覺到澪的呻吟同時在我口腔內產生共鳴。我不知道剛才自己到底想表達什麽，也沒有氣力去了解。
澪虛弱的身軀在我的體重壓製下節節後退。她那依然被我揪住、抵住的右手是那麽瘦弱纖細，仿佛能輕易折斷。我根本無從想象她之前的力氣是從何而來。
「——唔啊……」
等我將嘴唇剝離後，澪才痛苦地喘了一口氣。
「……和也……」
她精疲力竭地抬頭望著我。
我則默默無語地動手扯開她的上衣。
「不要!住手——」
澪抵抗著。
——為什麽要抵抗我?
我心想，你以前不是也要求過我『讓你受傷害』嗎?我隻是照辦罷了。
「……有什麽關係?你同意讓我再生不就是為了這個?」
「!」
「啊，對喔。我以前曾傷害過你，所以，你隻要……」
沒錯，你隻要也傷害我就扯平了。這麽簡單的事，真是簡單到不能再簡單。
你隻要加倍傷害我就行了。用劇烈深沉的痛楚，將那些莫名其妙的惱人之事全都吹跑吧……
我再度塞住澪的唇，強迫她放棄回話的權利。她那濕潤的黑色眸子就近在眼前，似乎正代替被堵住的嘴想訴求什麽。我用一隻手扣住她的雙手手腕，另一隻手則粗暴地撫弄她的軀體。澪的身體發出不規則的顫抖，似乎感覺難以忍耐似地閉上雙眼。
我將澪用力壓在地麵，以言語屈辱她，粗魯地對待她的身體，這才讓我心中的那種惱怒稍稍減輕幾分。相對地，一種昏昏沉沉的滿足感在我體內油然而生。
我明白了。
現在我瘋狂想擁抱澪的這種感情——應該以「憎恨」名之。
3
……在此之前的我——一個月以前的『相阪和也』，到底跟西周澪感情融洽到何種地步呢?
會一邊說著甜蜜的悄悄話，一邊溫柔地握緊她的手嗎?
會用力摟著她，不願將她交給任何人，也不願讓她離開自己身邊嗎?
不管如何——應該都不會做出像現在這種事吧……
「……呼。」
重複著急促慌亂的呼吸步調，我以仿佛又快要過度換氣的姿態靠在——不，應該說用力頂在背後的樹幹上，目不轉睛地注視著自己剛才幹下的好事。
澪癱軟在地麵上。
她的長發就像才剛結束一次痛苦的抽筋，無力地披散於地。長發從側麵將她的臉遮掩住，我分不清她此刻的神色或表情。
她的衣服淩亂，套頭夾克滑落至兩手臂的肘部。襯衫的鈕扣也被扯落，讓底下正高低起伏的柔軟胸部裸露出來。裙子掀起至雙腿的根部並卷上腰際。這副模樣簡直就像——
「……」
澪緩緩從地麵爬起身，將裙子放下，用手拉上被扯開的襯衫、隱藏裸露的肌膚。她那鬆開的亂發披散在垂下的頭部兩側，更讓這裏剛才所發生的事，強烈無比地烙印在我眼底。
「——你快走吧。」
我將視線從澪的臉部撇開，望向自己的指尖，並以逞強的雙唇顫抖地吐出上述那句話。
「快走啦!我不想再看到你!看到你就難過，就痛苦，快點……到我看不見的地方去……!」
我閉上眼睛、緊握雙拳，咬牙切齒地怒吼著。
澪終於站起身，我聽見她那搖搖晃晃的腳步聲、漸行漸遠。即便她的足音從耳中完全消失了，我也不敢抬起自己的臉。
「……哈，哈哈。」
做出剛才那種行為後，我心中雖然產生了強烈的罪惡感，但也根植了相同程度的——快感。
傷害她的人不是誰，正是我自己。我將「相阪和也」這個人的存在狠狠地刻蝕在她身上。就是坐在這裏的我，侵犯了西周澪。那種單方麵壓迫、蹂躪一名少女的征服感——讓我產生一種連自己都覺得恐怖的亢奮。幽暗漆黑的強烈情緒，伴隨著無法忍俊的大笑，灼傷了我的五髒六腑。
——讓她接受更殘酷的傷害吧。
——我要看她露出更扭曲的表情。
——既然已經無法挽回，幹脆就徹底破壞殆盡……!
我殘暴的妄望呈無自製力地在體內狂奔，滲透進全身上下每一吋空間。
「……哈、哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈呃哈哈哈哈哈哈哈哈哇哈哈哈哈——」
我環抱著自己的身體，無法克製地狂笑不停。在毫無人跡的神社後方，沒有誰會聽見我的笑聲——
「——哈哈哈啊、哈哈哈——可惡——!」
視野中的景色歪曲。
眼瞼好熱。
淚水滾滾流下。
沒想到眼淚竟然這麽燙。
就好像將體內的溫度全都濃縮在一起似的。
每滑下一道淚痕、每落下一顆淚珠，都將熱量從我體內奪走，使我漸漸失去體溫。有種血液快要結凍的錯覺鞭打著我的軀體。結凍的血液被心髒的跳動給震碎，碎片尖端刺入了髒腑的空隙間，讓我痛不欲生。我的雙膝跪地、沾滿汙穢的泥土，額頭也用力頂在潮濕而剝蝕的地表上。多餘的淚水灌入我的鼻腔，更惡化了我的呼吸困難症狀。
「可惡、混帳、可……唔嗚、唔……混帳……」
我紛亂的心思比推倒澪之前更為低落了。我完全無法理解自己的行為，也沒有力氣去探討原因。
「……差勁透了。」
我隻能確定一件事，那就是我真的差勁透了。
我恍惚地抬起頭，茫然望著出現在視野內的事物。那座不會回話的貓墳墓剛好在我麵前。
「……我很差勁，對吧?」
對方沒有回答我的問題。我想這個問題也不需要刻意解答，因為真相已經不辯自明了。
我回過頭，想尋找先前掉落在地上的刀子。那是我現在最需要的物品。我無法再抱著如此瘋狂悔恨的思緒繼續活下去了。如果不快點把這些混沌不堪、亂七八糟的想法從我體內驅趕出去……
然而那把刀——那
把已經出鞘的刀連影子都消失了。黑色皮鞘一樣當然無蹤。相對地，失去生命顏色的地麵上卻遺落了一朵血紅的花。
「……」
我怯生生地將手伸向那根模仿彼岸花外形所製的發夾。這件以金屬打造的裝飾品上頭，還殘留著些許熱度；明明隻是夾在頭發上的道具罷了，為何能如此吸收它主人的體溫呢?
「唔～～」
莫名其妙的聲響從我口中無法抑製地衝了出來。那些聲音或許已稱不上是語言了吧。
就在這被世人拋棄的神社一隅，我半永久性地吐露著意味不明的呻吟。
inter cut
西周澪以幾乎要滾落下山的氣勢衝過石階，胸口還抱著一把登山刀。她緊緊抓住那把以黑色皮革覆蓋的刀子，專心一意地朝山下奔跑。但話雖如此，她並沒有任何目的地可言。此刻她的思緒混亂、有種坐立難安的衝動。然而她隻確定一點，那就是要趕緊讓這把奪來的刀子遠離相阪和也，早一秒鍾也好、多一公尺也好。
「……」
這把黑色的登山刀原本是屬於她的。那是她過去用來自殘的道具。當初留下的痕跡現在還清清楚楚刻劃在她的左腕上。
但為何這把刀後來會跑到相阪和也手上，她搞不清楚。不過他想要以這把刀達成的目的，她可是再明白也不過了……他企圖重蹈她的覆轍。
當澪來回找了好久、總算發現和也身影的當下，她可以聽見自己腦部血液瞬間衝落腳底的聲音，甚至還可以猜出自己的臉也在頓時失去血色。
同時，她也不得不感謝自己遭受詛咒的命運，竟能讓她在和也自殘前及時阻止。為了早一刻將這把讓人敬而遠之的凶器遠離他身邊，她可是拚死跑了好長一段距離。
「啊——」
澪下山時一個沒踩穩，重重摔在地上。原先她緊握的那把登山刀，也鏘啷鏘啷地滾落路麵。
「嗚……」
她跌落在表麵如刨刀般粗糙不平的柏油路上，使勁咬著牙，將湧上喉嚨的悲鳴硬是吞了回去。
由於奔跑的速度太快，這一摔讓她的手肘與膝蓋都出現嚴重擦傷，發出令人難耐的陣陣刺痛。此外，身體的各處關節也開始隱隱作痛，這都是她在這種危險的山路上，粗暴對待身體的後果。
「……」
她依然維持摔倒的姿勢，幾乎沒辦法撐起自己的身體。恢複站立姿勢的力量好像怎麽累積都無法到達臨界值。相反地，那種無止盡的悔恨及深不見底的罪惡感，卻依然氣勢澎湃地拍打她的心。
——我無法拒絕他。
這一點讓澪悔恨到幾乎想把自己的心髒挖出來。
和也在發生剛才那件事之後，想必也是痛苦萬分吧。他的那種受苦程度，完全不是自己這種後悔所能比擬的。澪很清楚這點，那是因為她過去也對和也提出過相同的要求。
「……和也。」
澪喃喃自語著，並搖搖晃晃地坐起上半身。看見鮮血依然從膝蓋的破皮處滲出，她臉上充滿了陰霾。她將目光轉向方才刀子滾落的方向，結果出現在那裏的黑色物體竟非皮刀鞘，而是一雙皮鞋。
她訝異地抬起頭。
一名身著黑西裝的男子，正一邊把玩她所遺落的登山刀，一邊朝她接近。大概是因為現在距離中午還有一段時間，加上這裏又隻是閑置空地的一角，所以四周完全沒有其它行人。在陰鬱的天空下，這名全身漆黑的男子步行於灰色的世界中，臉上那種輕浮的神色非常缺乏真實感。
「～～～～——」
澪這才終於發現有口哨聲正敲擊著自己的鼓膜。剛才她完全沉浸在自己的思緒，所以根本無從注意。聲音的來源不必說，當然是從那名逐漸靠近的男子口中所發出。男子的口哨吹得既有氣無力又有點走音，但不知為何所組成的旋律卻讓人難以忘懷。
對西洋音樂不甚熟悉的澪來說，要以口哨來辨別原曲並不是件容易的事，不過，她還是聽出這首曲子是披頭士的『happiness is a warm gun』。這首歌當初是以好幾個不同的小片段所拚湊、剪輯，中間經過了無數次編輯作業最後才收錄完成，是一首整體散發著憂鬱氣息的搖滾樂。長度雖然隻有短短的兩分半鍾，卻以獨特的節奏成功孕育出某種「扭曲」感，讓歌迷陷入一種難以言喻的微醺。
『幸福是一把溫暖的手槍』——正如其隱晦並具性暗示的歌名般，這首歌的歌詞並無法以高雅形容。相對於披頭士其它著名的作品如『let it be』、電視廣告經常使用的『all you need is love』等，常常會在英語課中被提出來當教材，這首『happiness is a warm gun』就毫無上述那種機會了。
因此，澪並不清楚這首歌的歌詞。不過這對她來說應該算是十分巧合的一件事吧。
「～……午安，西周澪小姐。我們有一個月沒碰麵了吧?」
當口哨吹完後，黑威兼互以開朗的口氣問好。他嘴角依然浮現那種一成不變、猶如假麵具般的廉價輕薄笑容。
「這怎麽行呢?你竟然把如此重要的刀子弄丟了。你應該好好把它送回和也手上才對。」
黑威的台詞說到一半，澪就以仿佛忘記自己身體疼痛的氣勢，迅速站起身並舉高右手。
啪……
黑威被甩了一巴掌後，露出頗為詫異的神情。他難以置信地撫摸著自己的臉，接著，他又以相同的神色望著這位勃然大怒、怒目橫眉的少女。
「……嚇我一跳。沒想到你『連想都沒想』就出手了。」
「是你把刀子交給和也的吧!」
「沒錯，正是在下。」
黑威對自己的臉頰疼痛狀況檢查完畢後，再度露出慣性的輕薄笑容承認。
「比起你，這把刀子現在更適合放在他手上。我寄出之前還慎重地消毒、重新研磨過，等仔細包裝好才送到他手上喔。」
「你到底想做什麽!還有，你把事實告訴和也了吧?當初不是說好絕對不能告訴他嗎!」
「我沒有告訴他啊?就跟當時在詢問你要不要讓他再生的承諾一樣，『對於相阪和也的現況，「我」一個字也不會告訴他』。至於b.r.a.i.n.ple的事，我也沒有主動向他提及。」
黑威聳聳肩，從懷中取出香煙，以火點燃其中一根並含在口中。
「話說回來，我雖然發誓『我不會告訴他』，但『其它人的行動』就不受我們的約定管轄了。所以就算葛峰小姐要告訴他真相，我也無權阻止喔。這不是理所當然的嗎?所謂真相這種東西，隻要放著不管遲早有一天會自己冒出來的。」
黑威邊抽著煙邊解釋道，澪張開嘴想要反駁。
「……」
但最後她還是噤聲了。她無力駁斥對方的說法。畢竟想隱瞞真相的人是自己，而和也會陷入如今的狀況也是出於自己的一句話——『讓和也再生吧』。
——為什麽……
澪捫心自問著。『事情為什麽會變成這樣?』
——兩人當初是那麽開心。
——兩人當初是那麽愉快。
——兩人當初是那麽相愛。
——兩人當初是那麽幸福。
——為什麽最後結果會變成這樣……?
「那是因為——」
沙沙。
「——這個世界充斥著虛偽與惡意，命運的齒輪隻會順著欲望與絕望兩種力量打轉。這個道理，你應該比任何人都更清楚才對吧?」
有一種沙沙作響的異物正緩緩混合在一起。澪感到很惡心，為何這種空虛的輕薄台
詞會讓人覺得如此厭惡呢?
「你就像那位帶給人類一切的女性（潘多拉）。既美麗又聰明，一出生就接受了全世界的祝福，身上同時散發著強烈的愛與憎之情，可說是最罕見的一位觀察對象。所以，從你身上所滲透出來的，正是那種足以引發人們希望與絕望的辛香料；你就是培育人們溫柔與憤恨的最佳搖籃。」
黑威洋洋得意地以可笑的語調說道。但他的這番話，卻已緩緩侵入了澪的身體內側，讓她無從回避、擺脫。
——不對。
黑威的那些台詞，隻不過是與本來就存在於澪身體內的某樣東西產生共鳴而已。因為那些東西原本就是自己的，所以澪一開始便無從反駁、否定。她脆弱的心靈空隙中，有一種黑色而甘美的毒汁正慢慢地從深淵底下向外擴張。
「正因如此，你的活躍程度會大幅提升你的價值。請繼續在我們麵前散發美麗的光彩吧。我非常期待你這朵花能綻放得更加耀眼動人。在這個難堪、虛幻、瘋狂的世界中，將你那潔白無瑕的純真想法——徹底地展現在我們麵前吧。」
澪忘記呼吸，宛如在原地凍結。
這個男人並沒有說謊。他的那番話也沒有任何嘲笑意味。盡管他的口氣輕薄，但那隻是他天生不擅長表達所造成的後果而已。也就是說，這個男人的說話聲中聽不出他自己的意圖。他本人想說的話與意誌，在剛才那段問答中完全沒有出現，所以他的語氣聽起來才會如此輕薄。
澪覺得非常恐懼。這名男子能夠若無其事地說出意義深刻的言語，而且還真的覺得自己實際上並沒有做出什麽了不得的事。那就好像在公開場合宣布幾項關於演出主題的綱要後，所有在舞台上的演員即興合作出一段短劇一樣。至於他們這麽做的目的，打從一開始就不存在。
這個男人，或許該說那群人，隻是在一旁靜靜地觀察我們。這種態度比什麽都更讓澪感到畏懼。為了達成目的他們不擇任何手段……應該說他們的手段與目的從一開始就合為一體了。那就像是把讓人類墮落及與人類締結契約視為同等重要的嗜好、而在一旁蠢蠢欲動的惡魔身影般——
「那麽我就先告辭了。總之，希望你日後繼續努力。」
黑衣男子把刀子塞回澪手上，再度吐出半點價值、意義、目的都沒有的客套話，接著便轉身離開了。
澪目不轉睛地——應該說她忘了該如何眨眼——瞪著那個黑色身影揚長而去。
「……」
等黑威消失後，她才瞬間失去一切力量地癱軟在路麵上。簡直就像被切斷控製繩的人偶。
「……」
等澪再度爬起身後，她已經感覺不到自己的腿是否有接觸地麵了……她搖搖晃晃地開始走著。
半路上，她不停望向被塞回自己手中的那把登山刀。這以前曾是用來證明自己存在的道具，她對刀子的冷冽與銳利都有切膚之痛；這把凶器就像是她的分身一樣。
——現在還是嗎……?
在澪波濤起伏的胸口中，有道思緒的細微波浪揚起。如果自己再以這把刀劃破身體一次，還能變成以前那種『一片空白』嗎?
「……」
澪搖搖頭。
她正好位於橋上。這是一座以水泥塊覆蓋在河川上所建、寬度僅容一車通過的狹窄橋梁。底下緩緩流經的河水呈現混濁的灰色，想要確認河底狀況可說是難如登天。河麵上有一處將漂流木與水草不斷卷入的漩渦，似乎是因為一輛三輪車沉入水中所造成的。三輪車的把手還突出於水麵。看來這類河川，非常適合讓人們將不想要的物品或記憶拋棄、遺忘。
澪在橋上一動也不動，默默地注視著迅速流過的灰水。但事實上，她的眸子中什麽影像也沒有倒映出來。霎時，她毫不遲疑地將手中的刀子扔入河中。
黑色登山刀被河麵的漩渦卷入，隨湍急的波紋打轉了好一陣子，最後終於消失不見，連落水的位置都無法確定。
被我拔出來的刀刃仿佛結凍了。發出銳利白色光芒的刀身，映照著我那宛如空殼般的臉孔——不，或許那真的隻是空殼吧。
我試著自嘲道，但臉上的笑容也僅存其形，完全失去了內容。
我抬起頭，深深、緩緩地吐出一口氣。透明無垠的天空仿佛能刺傷我的眼睛。從我口中冒出的白色水氣輕飄飄地想升上空中，卻在半途就被樹木的枯枝切斷、消失得無影無蹤。
樹枝沙沙地哭啼著。就好像在寒風中赤身裸體，因受凍而喊著好疼好痛一樣。而我所坐的石階梯腳下，枯葉們也哢沙哢沙地搶著將身體縮成一團。
「……」
我使勁舉起腿，用力將腳底下的枯葉給踏碎。這種行為毫無意義，但我就是想嚐試這種毫無意義的行為。就算它真的毫無意義也無妨。
我把手中的登山刀舉高至眼前，然後又貼近自己的左腕附近。刀刃碰觸皮膚，產生一種硬質而冰冷的感觸。刀的銳利、刀身的堅固、金屬的冰冷，在在都讓我感到安心。利刃似乎能將那些困擾我的思考與不必要的感情吸收得一幹二淨。
隻要將刀身對準、施加一點力道，我的皮膚就會裂開，將底下的微血管切斷，讓血液毫無壓力地釋放出來。以前我對這種自殘行為的忌諱現在都已消失無蹤。就連以血玷汙神社境內是否該算不道德的行為，我都覺得無關緊要。
我唯一能理解的，就是隻要『咻』地切一下，事情便可大功告成，我確信之後就不會再有需要自己煩心的問題。
我握著刀柄的手指此時增加了力道。
※ ※ ※
當我蘇醒過來後，發現自己正躺在柔軟舒適的汽車椅墊上。車輛已進入市區。車上隻有我與司機兩個人而已。
黑頭車在我家門口停下，司機大費周章地下車為我開門，並把我扶出車外。我就像是一個被暫時借去的物體——這真是高明的諷刺——般，操縱著自己這毫無真實感的軀殼，將雙腿踏在充滿真實意味的柏油路麵。碰——我盯著剛把車門關上的司機，但對方的表情與動作卻像個機器人般，完全無視於我。司機迅速將車駛離，一下子就消失在深夜的住宅區街道後方。
我回到家以後，家人若無其事地出麵迎接我。父親以「既然要晚點回家為何不打電話」對我抱怨道，母親則像個小學生般催促父親「還不能吃晚飯嗎——?」隻有良雨用一如平常的態度對我說聲「哥回來啦」。茶貓素盞嗚尊與白貓天照以「陪我玩嘛」的姿態在我腳邊打轉，至於黑貓月讀則在沙發上我行我素地伸了個懶腰。
我表明不想吃晚飯後便關在自己的房間內、鎖上門。連室內的電燈也沒打開，就這樣坐在床緣。
我的頭一陣陣刺痛著，就好像裏麵長了一顆大肉瘤似的。那種刺痛持續提醒我，先前所見的惡夢般光景其實並不是惡夢。
在黑色建築物內目睹的一切再度閃過我眼前。
我毫無抗拒地劇烈嘔吐著，但什麽玩意兒也吐不出來，隻有一種喉嚨仿佛被火燙傷的灼熱感。但即便如此，嘔吐的衝動依然無法遏止，直到食道裏幾乎灌滿了讓人疼痛難耐的胃液為上。
等嘔吐感消退後，我開始在自己的房間內肆虐。床單被我拉扯撕裂，枕頭用力砸在地板上，書包撞擊牆壁，讀到一半的文庫本也被我撕破亂扔。可是盡管我做了那麽多事，身體內部那種不斷奔騰的莫名灼熱感依舊沒有消失，甚至還不斷提升溫度。然而除此之外，我又能做什麽呢?
等房間內有形的物品幾乎都被我破壞殆盡後，我才上氣不接下氣地愣愣站住不動。這時，我的視野角落出現一道明滅閃爍的光芒，原來是手機來電顯示。我將摔落在地板上的手機拾起，上頭確實正醒目地提示來電人的姓名。我間不容發地將手機用力摔回地板上，還用腳狠狠地踏了無數次。等到手機隻剩下一堆無法辨識原貌的殘骸後，我胸口的不適才稍微減輕一些。
我畏縮在房間的角落，一邊注視著被踏爛的手機遺體，一邊像隻野獸般蜷曲著身體入睡。
這個周末我完全關在自己的房間裏，隻與家人進行了最低限度的對話（都是拒絕用語）。我毫無目的地凝視著被自己破壞為廢墟的房間，不知道該做什麽。
到了星期一，我整理過儀容後走出家門。我利用一具最近幾乎快絕種的公共電話打給學校，表示自己要進行出院後的身體檢查。導師馬上就相信我的說辭，看來我過去那種貌似優等生的表現在此發揮了功效。「記得向醫院申請住院證明，不然以後你的出席成績會很難看喔。」導師還對我這麽提醒著，我馬上以乖巧聽話的口氣答應。
「誰要你管啊。」
當話筒要掛回去時我又如此補充道。你算什麽東西，根本就不了解我吧?
我離開貼滿電話交友還是什麽廣告的電話亭後，漫無目的地在街上閑晃。我信步走入一間咖啡廳，卻對點來的咖啡視若無睹、持續發呆。平日的大白天有高中生出現在這，但卻沒有一個店員對此露出狐疑的反應。這世界就是如此吧，我心想。大家都太忙了，忙著自己的生活。
第二天，我以同樣的理由向學校請假，並繼續在街頭上鬼混。
我走進電影院觀賞一部剛上映的電影。雖然一開始我毫無興趣，但燈光暗下來之後我就被屏幕所吸引。這部電影實在是太糟了。好像是國產的愛情片吧，但劇中卻完全沒有戲劇性的邂逅，也沒有衝擊性的轉折，更沒有令人忍不住拭淚的別離場景或完美大結局。影像與故事隻是有氣無力地進行著，並在毫無高潮起伏的狀況下突然告終。這種電影根本是資金、資源、勞力，以及時間的多重浪費，真是太了不起了。我看到第二遍、第三遍時，每每都閉著眼睛、蹺起二郎腿，在舒服的座位上陷入熟睡。
第三天我決定前往比較遠的地點。
我搭乘電車來到海邊，眺望著冬日那充滿陰鬱的太平洋。會在這種季節跑來做這種事的怪人，四周除了我以外沒有其它半個。到了接近中午，我來到附近的便利商店，恰好看見架上的啤酒便順手拿起一罐。雖然我穿著防風夾克而不是製服，但應該騙不過超商的店員吧。結果對方卻輕輕鬆鬆地讓我蒙混過去。輕而易舉的程度甚至讓我有些垂頭喪氣。我望著自己倒映在玻璃上的模樣，結果真的怎麽看都不像高中生。我試著對玻璃露出嘲諷的笑容，結果上頭隻出現一隻幾近餓死的野狗而已。
從鋁罐中流出的液體簡直不是人喝的，真是糟糕透了。我從堤防的突出處用力將罐子扔人海中。糟糕透了。
然後終於到了第四天——也就是今天。
我依舊缺乏計劃地在街上亂逛，但靈機一動後，我決定登上學校的後山。後山山頂有一處類似廣場的地點，從那裏可以俯瞰我所就讀——之前的我所就讀的學校全景。而眼前則剛好出現一群男學生正繞著校園跑馬拉鬆的場景。就在一個禮拜之前，我也毫無半點疑問地混在那群人當中。但現在想起來，卻宛若隔世的記憶。
我沿著與學校相反的方向步下後山。冬日的樹林中幾乎沒有生物活動的跡象，隻有腳底下的枯枝與落葉發出幹燥的聲響。最後，我終於從神社後方進入神社。理所當然地，寒風刺骨的境內同樣沒有半個人影，隻有空虛與寂寞的氣息。
我沿著社殿周圍步行，無意間發現一座插著木板、並以小石子堆成的墳墓。或許有人把他的寵物埋在這裏吧。我猜想裏頭應該是貓的屍體，因為小石子所堆成的形狀跟貓有幾分類似。
我坐在墳墓對麵充當建築物地基的石階上。石階的冰冷滲過了製服的長褲布料，傳達至我的皮膚。
「……喂，死掉是什麽感覺啊?」
我瞪著貓的
墳墓如此開口問道。這似乎是我久違的有意義發言。四天以來，我跟家人幾乎沒有真正交談過。因為如果要解釋太多反而麻煩，所以我還是維持著表麵上的普通對話，但那種行為並不代表任何意義；在薄薄的一層虛偽皮膚底下，其實什麽內容物也沒有。這種表裏不一的態度，我這幾天以來已經愈來愈習慣了。不管記憶中曾出現什麽樣的場麵，或是什麽樣的光景，隻要以完全乖離與孤獨的心態配合對方的話題就行了。
所以，至少以出自內心的發言而論，剛才那句疑問還真是久違了。
「死掉以後會去哪裏呢?真的有天堂嗎?真的有地獄嗎?或是兩者都不存在?類似魂魄這種——可以確認自己存在的玩意兒還會保留嗎?假使沒有靈魂的話……又會如何?我們生前所做的事不是一點意義、價值都沒有了嗎?真實世界的一切都變成了幻覺，不是嗎?不管是活著……還是死去……」
——你到底在做什麽?
我身體內側的某個部分突然冷靜地喃喃問道。
你到底在做什麽?這種從來未曾向他人開口的事，對一座不會回話的貓墳墓發表，不會覺得很愚蠢嗎?要白癡也要有個限度吧。真是難看死了，簡直就是個蠢蛋。
「假使人真的有靈魂，那站在這裏的我又是誰?假人?還是說兩者相同?不，這未免太愚蠢了。或許把站在這裏的自己想象成白日夢比較自然?『相阪和也』這個人，其實已經死過一次……」
睡在泥土底下的貓當然不會給我任何響應。如果貓真的有九條命的話，真希望它能從地底下爬出來陪我胡言亂語。
「對了，話說回來，『相阪和也』這個人真的存在嗎?不，我這麽問好了，『相阪和也』到底是一個怎麽樣的人?」
又來了，最後問題還是歸結於此。
『相阪和也』到底是一個怎麽樣的人?
關於這個問題我過去總是故意忽略，並要求自己暫時不管。否則的話，我就會對現在的自己變得無法掌握。在得知真相以前的我，到底是以何種根據定義『相阪和也』這個人呢?
『我到底是誰?』
這個陳腐得已經長出鏽斑的問題在我腦中揮之不去。當下坐在神社石階上呼吸的我到底是誰……
「……與其做這些事，還不如死掉比較輕鬆吧。」
屍體無法思考，所以也不會產生這些煩惱。結果跟在這裏問些沒有答案的問題還不是一樣嗎?不然像貓一樣好了，打從出生起就不必煩惱這些事吧?哈哈，我到底在想什麽無聊的假設啊。
我從擱在身旁的書包中取出被黑色鞣革包裹的登山刀。刀柄長度似乎是專門為我打造，握起來剛剛好。
我以左手抓住刀鞘，利用拇指將安全裝置彈開。刀身一下子接觸外界的空氣。暴露在寒風中的白刀，就像冬季的大氣結晶般冷漠，隻是不斷發出對世界漠不關心的閃爍光芒。
冰冷而銳利的刀刃逐漸向我左腕逼近。刀接觸肌膚，壓在表皮上，隻是我還沒動手去割。包括登山刀在內的所有刀器，如果不使勁對目標壓下去或抽動的話，是無法切開物體的。但換句話說，隻要是以砥石好好磨利的刀子，稍稍施加一點力道便能輕易造成傷害。
我並不想自殺，但我腦中回旋反複的思緒不停幹擾我。為了將這種陷入無限循環的思考或情感壓抑下來，我隻需要用刀劃一下。為了暫時淡忘那些惱人的問題，我直覺想到的辦法，就是眼前這種。
在手腕上拉一條線吧。一條紅色的線。身體其它部分隻要保留『一片空白』就行了。這麽一來，雖然這種治療方式隻能發揮短暫的效果，但至少我能獲得片刻的寧靜。
我握著刀柄的手指此時增加了力道——然而霎時……
「住手!」
我耳邊突然響起了少女力竭聲嘶的吼叫。
我將臉轉向聲音的來源。
西周澪就站在我的麵前。
2
澪激烈地喘著氣，以一種仿佛是自己要割傷自己的表情，目不轉晴地望著我。她身上穿的並非學校的製服，而是看起來活動較舒適的便服。雖然現在是平日的上午，但她似乎不想去學校報到。至於她出現在這裏到底是為了什麽，從她的表情便一目了然了。
「不要……」
澪微弱地喊著。她有一種想要表達的語意愈真摯、說話聲音就愈小的習慣。
但即使我明白那是澪心底真誠的渴望，眼前的我——
「——你很煩耶。」
依然如此回答對方。
「你自己以前還不是經常這樣，你有資格阻止我嗎?」
「啊……」
我惡毒地批評著。澪隨即表情扭曲、淚珠在眼眶裏打轉。那是一種強忍疼痛的表情、強烈自責的表情，也是畏罪者的表情。
我看見對方露出這種表情後——不知為何，胸口反而感到很舒暢。
「……你不要管我。」
我將視線從澪臉上移開，再度將注意力集中在登山刀與自己的左腕上。但當刀身即將碰觸到左手臂時，卻有一股拚死不放的力量扯住我拿刀的右手。
「……放開我。」
我情感枯竭、不知所雲地說著。那就像是機械所發出的金屬摩擦、輾軋聲一樣，自動地從我喉嚨裏滑了出來。
「放開。」
我對抓住我右手的澪再度強調道。
澪搖搖頭，用雙手抱住我的右臂。這種情況下登山刀一不留神就可能刺入她的身體，但她依然願以性命作為拘束我右手的屏障。
「拜托你，住手……千萬不要……」
在我的印象中，她很少會出現如此難以壓抑情緒的反應，還以顫抖、斷斷續續的氣音對我勸誡著。就我所認識，她應該是一個沉默寡言、說話聲平靜、穩重的女孩——
「……對喔。」
此刻我的表情想必非常令人生厭。不過我雖然有自覺，但依然咧開嘴角發出痙攣般的笑容。至於我眼窩的肌肉，則根本不理會嘴邊的笑意，連一動也不動。
「或許你也不是所謂的『西周澪』了吧。如果不相信自己的真實性，就無法珍重自己的身體。所以，我們才要以切斷肉體造成的傷痛，來確認自己的生命，以及存在……你應該比我還了解這個道理才對。你以前就是為了這個理由才要自殘，我現在終於能親身體會你的衝動了。」
隨著夾雜嘲諷意味的訕笑聲不斷從我唇邊漏出，我的表情也愈形扭曲、醜陋。這種連我自己聽了都覺得刺耳的笑聲，以前我曾在哪裏——曾在哪裏聽過呢?
澪的淚水終於不爭氣地滑落下來。已經累積大量液體的淚腺終於無力抗衡，發生決堤。她死命咬著自己的嘴唇，用力糾著柳眉，然而這還是無法阻擋淚珠隨地心引力落下。
……但即使她哭了，也依然沒有放開我的右手。甚至因為不用再去管忍耐哭泣的問題，她雙手的力道比之前還要堅定。
「……放開我。讓我劃一下不就輕鬆多了?就算那隻是一時、一瞬——剎那的也好，也能讓我暫時忘卻煩惱吧?所以……放開我。」
「——不要。」
她的語氣中混雜著淚水的濕潤，然而否定我的意誌還是那麽清晰。澪用來拘束我右手、登山刀的兩臂，根本沒有要就此退縮的意思。
「……放開我。」
「不要。」
「放開我。」
「不要。」
「快放開!」
「不要!」
「放開我啦!」
「我絕對不放!」
盡管我用力揮動右手想把澪甩開，她那消瘦的身子依然發出難以置信的抗拒力緊緊抱
住我不放。她似乎完全不在乎自己的身體是否會為刀所傷，甚至還以保護我的態勢用肉體阻隔在我與登山刀之間。
——當時我的心情，究竟該如何表達才算貼切?
我四周的聲音與光線都消失了，隻有眼前這位少女，是我能辨認出的一切。渾沌的濁流，以雪崩般的驚人聲勢向我僅存的認識目標吞噬而去。除了激烈的惱怒外，還伴隨著奇妙的歡欣之情——
「……如果你堅持不讓我自殘的話……」
我以放棄掙脫的口吻吐出上述那句台詞。
鏘啷。
登山刀從我放鬆的指間滑落地麵。刀子發出一道決定性的撞擊聲後在地上轉了好幾圈。
「如果你堅持不讓我用刀割傷自己的話——」
在澪被淚水濕潤的眸子中，映照出我此刻歪曲搖晃的身影。
我的身影——正以空虛茫然的眼神露出傾斜虛偽的笑容。
「——就由你來傷害我吧。」
我說道。
「瞪我啊。」
我站起身，像是要掩蓋住她的身體般俯瞰著她。
「罵我啊。」
我空著的左手則倒過來抓住她的右手。
「輕蔑我啊。」
她的表情逐漸轉為畏懼。
「咬我、抓我、踐踏我都行……什麽都好。快點……讓我受傷害吧。」
我將自己的唇強壓在對方唇上，接著又以全身的重量推倒對方。
「——唔!嗯嗯——」
我伸出舌頭，似乎可以感覺到澪的呻吟同時在我口腔內產生共鳴。我不知道剛才自己到底想表達什麽，也沒有氣力去了解。
澪虛弱的身軀在我的體重壓製下節節後退。她那依然被我揪住、抵住的右手是那麽瘦弱纖細，仿佛能輕易折斷。我根本無從想象她之前的力氣是從何而來。
「——唔啊……」
等我將嘴唇剝離後，澪才痛苦地喘了一口氣。
「……和也……」
她精疲力竭地抬頭望著我。
我則默默無語地動手扯開她的上衣。
「不要!住手——」
澪抵抗著。
——為什麽要抵抗我?
我心想，你以前不是也要求過我『讓你受傷害』嗎?我隻是照辦罷了。
「……有什麽關係?你同意讓我再生不就是為了這個?」
「!」
「啊，對喔。我以前曾傷害過你，所以，你隻要……」
沒錯，你隻要也傷害我就扯平了。這麽簡單的事，真是簡單到不能再簡單。
你隻要加倍傷害我就行了。用劇烈深沉的痛楚，將那些莫名其妙的惱人之事全都吹跑吧……
我再度塞住澪的唇，強迫她放棄回話的權利。她那濕潤的黑色眸子就近在眼前，似乎正代替被堵住的嘴想訴求什麽。我用一隻手扣住她的雙手手腕，另一隻手則粗暴地撫弄她的軀體。澪的身體發出不規則的顫抖，似乎感覺難以忍耐似地閉上雙眼。
我將澪用力壓在地麵，以言語屈辱她，粗魯地對待她的身體，這才讓我心中的那種惱怒稍稍減輕幾分。相對地，一種昏昏沉沉的滿足感在我體內油然而生。
我明白了。
現在我瘋狂想擁抱澪的這種感情——應該以「憎恨」名之。
3
……在此之前的我——一個月以前的『相阪和也』，到底跟西周澪感情融洽到何種地步呢?
會一邊說著甜蜜的悄悄話，一邊溫柔地握緊她的手嗎?
會用力摟著她，不願將她交給任何人，也不願讓她離開自己身邊嗎?
不管如何——應該都不會做出像現在這種事吧……
「……呼。」
重複著急促慌亂的呼吸步調，我以仿佛又快要過度換氣的姿態靠在——不，應該說用力頂在背後的樹幹上，目不轉睛地注視著自己剛才幹下的好事。
澪癱軟在地麵上。
她的長發就像才剛結束一次痛苦的抽筋，無力地披散於地。長發從側麵將她的臉遮掩住，我分不清她此刻的神色或表情。
她的衣服淩亂，套頭夾克滑落至兩手臂的肘部。襯衫的鈕扣也被扯落，讓底下正高低起伏的柔軟胸部裸露出來。裙子掀起至雙腿的根部並卷上腰際。這副模樣簡直就像——
「……」
澪緩緩從地麵爬起身，將裙子放下，用手拉上被扯開的襯衫、隱藏裸露的肌膚。她那鬆開的亂發披散在垂下的頭部兩側，更讓這裏剛才所發生的事，強烈無比地烙印在我眼底。
「——你快走吧。」
我將視線從澪的臉部撇開，望向自己的指尖，並以逞強的雙唇顫抖地吐出上述那句話。
「快走啦!我不想再看到你!看到你就難過，就痛苦，快點……到我看不見的地方去……!」
我閉上眼睛、緊握雙拳，咬牙切齒地怒吼著。
澪終於站起身，我聽見她那搖搖晃晃的腳步聲、漸行漸遠。即便她的足音從耳中完全消失了，我也不敢抬起自己的臉。
「……哈，哈哈。」
做出剛才那種行為後，我心中雖然產生了強烈的罪惡感，但也根植了相同程度的——快感。
傷害她的人不是誰，正是我自己。我將「相阪和也」這個人的存在狠狠地刻蝕在她身上。就是坐在這裏的我，侵犯了西周澪。那種單方麵壓迫、蹂躪一名少女的征服感——讓我產生一種連自己都覺得恐怖的亢奮。幽暗漆黑的強烈情緒，伴隨著無法忍俊的大笑，灼傷了我的五髒六腑。
——讓她接受更殘酷的傷害吧。
——我要看她露出更扭曲的表情。
——既然已經無法挽回，幹脆就徹底破壞殆盡……!
我殘暴的妄望呈無自製力地在體內狂奔，滲透進全身上下每一吋空間。
「……哈、哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈呃哈哈哈哈哈哈哈哈哇哈哈哈哈——」
我環抱著自己的身體，無法克製地狂笑不停。在毫無人跡的神社後方，沒有誰會聽見我的笑聲——
「——哈哈哈啊、哈哈哈——可惡——!」
視野中的景色歪曲。
眼瞼好熱。
淚水滾滾流下。
沒想到眼淚竟然這麽燙。
就好像將體內的溫度全都濃縮在一起似的。
每滑下一道淚痕、每落下一顆淚珠，都將熱量從我體內奪走，使我漸漸失去體溫。有種血液快要結凍的錯覺鞭打著我的軀體。結凍的血液被心髒的跳動給震碎，碎片尖端刺入了髒腑的空隙間，讓我痛不欲生。我的雙膝跪地、沾滿汙穢的泥土，額頭也用力頂在潮濕而剝蝕的地表上。多餘的淚水灌入我的鼻腔，更惡化了我的呼吸困難症狀。
「可惡、混帳、可……唔嗚、唔……混帳……」
我紛亂的心思比推倒澪之前更為低落了。我完全無法理解自己的行為，也沒有力氣去探討原因。
「……差勁透了。」
我隻能確定一件事，那就是我真的差勁透了。
我恍惚地抬起頭，茫然望著出現在視野內的事物。那座不會回話的貓墳墓剛好在我麵前。
「……我很差勁，對吧?」
對方沒有回答我的問題。我想這個問題也不需要刻意解答，因為真相已經不辯自明了。
我回過頭，想尋找先前掉落在地上的刀子。那是我現在最需要的物品。我無法再抱著如此瘋狂悔恨的思緒繼續活下去了。如果不快點把這些混沌不堪、亂七八糟的想法從我體內驅趕出去……
然而那把刀——那
把已經出鞘的刀連影子都消失了。黑色皮鞘一樣當然無蹤。相對地，失去生命顏色的地麵上卻遺落了一朵血紅的花。
「……」
我怯生生地將手伸向那根模仿彼岸花外形所製的發夾。這件以金屬打造的裝飾品上頭，還殘留著些許熱度；明明隻是夾在頭發上的道具罷了，為何能如此吸收它主人的體溫呢?
「唔～～」
莫名其妙的聲響從我口中無法抑製地衝了出來。那些聲音或許已稱不上是語言了吧。
就在這被世人拋棄的神社一隅，我半永久性地吐露著意味不明的呻吟。
inter cut
西周澪以幾乎要滾落下山的氣勢衝過石階，胸口還抱著一把登山刀。她緊緊抓住那把以黑色皮革覆蓋的刀子，專心一意地朝山下奔跑。但話雖如此，她並沒有任何目的地可言。此刻她的思緒混亂、有種坐立難安的衝動。然而她隻確定一點，那就是要趕緊讓這把奪來的刀子遠離相阪和也，早一秒鍾也好、多一公尺也好。
「……」
這把黑色的登山刀原本是屬於她的。那是她過去用來自殘的道具。當初留下的痕跡現在還清清楚楚刻劃在她的左腕上。
但為何這把刀後來會跑到相阪和也手上，她搞不清楚。不過他想要以這把刀達成的目的，她可是再明白也不過了……他企圖重蹈她的覆轍。
當澪來回找了好久、總算發現和也身影的當下，她可以聽見自己腦部血液瞬間衝落腳底的聲音，甚至還可以猜出自己的臉也在頓時失去血色。
同時，她也不得不感謝自己遭受詛咒的命運，竟能讓她在和也自殘前及時阻止。為了早一刻將這把讓人敬而遠之的凶器遠離他身邊，她可是拚死跑了好長一段距離。
「啊——」
澪下山時一個沒踩穩，重重摔在地上。原先她緊握的那把登山刀，也鏘啷鏘啷地滾落路麵。
「嗚……」
她跌落在表麵如刨刀般粗糙不平的柏油路上，使勁咬著牙，將湧上喉嚨的悲鳴硬是吞了回去。
由於奔跑的速度太快，這一摔讓她的手肘與膝蓋都出現嚴重擦傷，發出令人難耐的陣陣刺痛。此外，身體的各處關節也開始隱隱作痛，這都是她在這種危險的山路上，粗暴對待身體的後果。
「……」
她依然維持摔倒的姿勢，幾乎沒辦法撐起自己的身體。恢複站立姿勢的力量好像怎麽累積都無法到達臨界值。相反地，那種無止盡的悔恨及深不見底的罪惡感，卻依然氣勢澎湃地拍打她的心。
——我無法拒絕他。
這一點讓澪悔恨到幾乎想把自己的心髒挖出來。
和也在發生剛才那件事之後，想必也是痛苦萬分吧。他的那種受苦程度，完全不是自己這種後悔所能比擬的。澪很清楚這點，那是因為她過去也對和也提出過相同的要求。
「……和也。」
澪喃喃自語著，並搖搖晃晃地坐起上半身。看見鮮血依然從膝蓋的破皮處滲出，她臉上充滿了陰霾。她將目光轉向方才刀子滾落的方向，結果出現在那裏的黑色物體竟非皮刀鞘，而是一雙皮鞋。
她訝異地抬起頭。
一名身著黑西裝的男子，正一邊把玩她所遺落的登山刀，一邊朝她接近。大概是因為現在距離中午還有一段時間，加上這裏又隻是閑置空地的一角，所以四周完全沒有其它行人。在陰鬱的天空下，這名全身漆黑的男子步行於灰色的世界中，臉上那種輕浮的神色非常缺乏真實感。
「～～～～——」
澪這才終於發現有口哨聲正敲擊著自己的鼓膜。剛才她完全沉浸在自己的思緒，所以根本無從注意。聲音的來源不必說，當然是從那名逐漸靠近的男子口中所發出。男子的口哨吹得既有氣無力又有點走音，但不知為何所組成的旋律卻讓人難以忘懷。
對西洋音樂不甚熟悉的澪來說，要以口哨來辨別原曲並不是件容易的事，不過，她還是聽出這首曲子是披頭士的『happiness is a warm gun』。這首歌當初是以好幾個不同的小片段所拚湊、剪輯，中間經過了無數次編輯作業最後才收錄完成，是一首整體散發著憂鬱氣息的搖滾樂。長度雖然隻有短短的兩分半鍾，卻以獨特的節奏成功孕育出某種「扭曲」感，讓歌迷陷入一種難以言喻的微醺。
『幸福是一把溫暖的手槍』——正如其隱晦並具性暗示的歌名般，這首歌的歌詞並無法以高雅形容。相對於披頭士其它著名的作品如『let it be』、電視廣告經常使用的『all you need is love』等，常常會在英語課中被提出來當教材，這首『happiness is a warm gun』就毫無上述那種機會了。
因此，澪並不清楚這首歌的歌詞。不過這對她來說應該算是十分巧合的一件事吧。
「～……午安，西周澪小姐。我們有一個月沒碰麵了吧?」
當口哨吹完後，黑威兼互以開朗的口氣問好。他嘴角依然浮現那種一成不變、猶如假麵具般的廉價輕薄笑容。
「這怎麽行呢?你竟然把如此重要的刀子弄丟了。你應該好好把它送回和也手上才對。」
黑威的台詞說到一半，澪就以仿佛忘記自己身體疼痛的氣勢，迅速站起身並舉高右手。
啪……
黑威被甩了一巴掌後，露出頗為詫異的神情。他難以置信地撫摸著自己的臉，接著，他又以相同的神色望著這位勃然大怒、怒目橫眉的少女。
「……嚇我一跳。沒想到你『連想都沒想』就出手了。」
「是你把刀子交給和也的吧!」
「沒錯，正是在下。」
黑威對自己的臉頰疼痛狀況檢查完畢後，再度露出慣性的輕薄笑容承認。
「比起你，這把刀子現在更適合放在他手上。我寄出之前還慎重地消毒、重新研磨過，等仔細包裝好才送到他手上喔。」
「你到底想做什麽!還有，你把事實告訴和也了吧?當初不是說好絕對不能告訴他嗎!」
「我沒有告訴他啊?就跟當時在詢問你要不要讓他再生的承諾一樣，『對於相阪和也的現況，「我」一個字也不會告訴他』。至於b.r.a.i.n.ple的事，我也沒有主動向他提及。」
黑威聳聳肩，從懷中取出香煙，以火點燃其中一根並含在口中。
「話說回來，我雖然發誓『我不會告訴他』，但『其它人的行動』就不受我們的約定管轄了。所以就算葛峰小姐要告訴他真相，我也無權阻止喔。這不是理所當然的嗎?所謂真相這種東西，隻要放著不管遲早有一天會自己冒出來的。」
黑威邊抽著煙邊解釋道，澪張開嘴想要反駁。
「……」
但最後她還是噤聲了。她無力駁斥對方的說法。畢竟想隱瞞真相的人是自己，而和也會陷入如今的狀況也是出於自己的一句話——『讓和也再生吧』。
——為什麽……
澪捫心自問著。『事情為什麽會變成這樣?』
——兩人當初是那麽開心。
——兩人當初是那麽愉快。
——兩人當初是那麽相愛。
——兩人當初是那麽幸福。
——為什麽最後結果會變成這樣……?
「那是因為——」
沙沙。
「——這個世界充斥著虛偽與惡意，命運的齒輪隻會順著欲望與絕望兩種力量打轉。這個道理，你應該比任何人都更清楚才對吧?」
有一種沙沙作響的異物正緩緩混合在一起。澪感到很惡心，為何這種空虛的輕薄台
詞會讓人覺得如此厭惡呢?
「你就像那位帶給人類一切的女性（潘多拉）。既美麗又聰明，一出生就接受了全世界的祝福，身上同時散發著強烈的愛與憎之情，可說是最罕見的一位觀察對象。所以，從你身上所滲透出來的，正是那種足以引發人們希望與絕望的辛香料；你就是培育人們溫柔與憤恨的最佳搖籃。」
黑威洋洋得意地以可笑的語調說道。但他的這番話，卻已緩緩侵入了澪的身體內側，讓她無從回避、擺脫。
——不對。
黑威的那些台詞，隻不過是與本來就存在於澪身體內的某樣東西產生共鳴而已。因為那些東西原本就是自己的，所以澪一開始便無從反駁、否定。她脆弱的心靈空隙中，有一種黑色而甘美的毒汁正慢慢地從深淵底下向外擴張。
「正因如此，你的活躍程度會大幅提升你的價值。請繼續在我們麵前散發美麗的光彩吧。我非常期待你這朵花能綻放得更加耀眼動人。在這個難堪、虛幻、瘋狂的世界中，將你那潔白無瑕的純真想法——徹底地展現在我們麵前吧。」
澪忘記呼吸，宛如在原地凍結。
這個男人並沒有說謊。他的那番話也沒有任何嘲笑意味。盡管他的口氣輕薄，但那隻是他天生不擅長表達所造成的後果而已。也就是說，這個男人的說話聲中聽不出他自己的意圖。他本人想說的話與意誌，在剛才那段問答中完全沒有出現，所以他的語氣聽起來才會如此輕薄。
澪覺得非常恐懼。這名男子能夠若無其事地說出意義深刻的言語，而且還真的覺得自己實際上並沒有做出什麽了不得的事。那就好像在公開場合宣布幾項關於演出主題的綱要後，所有在舞台上的演員即興合作出一段短劇一樣。至於他們這麽做的目的，打從一開始就不存在。
這個男人，或許該說那群人，隻是在一旁靜靜地觀察我們。這種態度比什麽都更讓澪感到畏懼。為了達成目的他們不擇任何手段……應該說他們的手段與目的從一開始就合為一體了。那就像是把讓人類墮落及與人類締結契約視為同等重要的嗜好、而在一旁蠢蠢欲動的惡魔身影般——
「那麽我就先告辭了。總之，希望你日後繼續努力。」
黑衣男子把刀子塞回澪手上，再度吐出半點價值、意義、目的都沒有的客套話，接著便轉身離開了。
澪目不轉睛地——應該說她忘了該如何眨眼——瞪著那個黑色身影揚長而去。
「……」
等黑威消失後，她才瞬間失去一切力量地癱軟在路麵上。簡直就像被切斷控製繩的人偶。
「……」
等澪再度爬起身後，她已經感覺不到自己的腿是否有接觸地麵了……她搖搖晃晃地開始走著。
半路上，她不停望向被塞回自己手中的那把登山刀。這以前曾是用來證明自己存在的道具，她對刀子的冷冽與銳利都有切膚之痛；這把凶器就像是她的分身一樣。
——現在還是嗎……?
在澪波濤起伏的胸口中，有道思緒的細微波浪揚起。如果自己再以這把刀劃破身體一次，還能變成以前那種『一片空白』嗎?
「……」
澪搖搖頭。
她正好位於橋上。這是一座以水泥塊覆蓋在河川上所建、寬度僅容一車通過的狹窄橋梁。底下緩緩流經的河水呈現混濁的灰色，想要確認河底狀況可說是難如登天。河麵上有一處將漂流木與水草不斷卷入的漩渦，似乎是因為一輛三輪車沉入水中所造成的。三輪車的把手還突出於水麵。看來這類河川，非常適合讓人們將不想要的物品或記憶拋棄、遺忘。
澪在橋上一動也不動，默默地注視著迅速流過的灰水。但事實上，她的眸子中什麽影像也沒有倒映出來。霎時，她毫不遲疑地將手中的刀子扔入河中。
黑色登山刀被河麵的漩渦卷入，隨湍急的波紋打轉了好一陣子，最後終於消失不見，連落水的位置都無法確定。