一早，透和燈璃兩人從白瀨村啟程出發。
背離村子行走五分鍾之後，四周便完全嗅不到人煙了。周圍是一整片稱之為原始森林亦沒有不妥的未開化樹林，僅有一條狹小的車道沿著流貫林間的翡翠色清流往深處延伸而去。盡管基本上道路有經過鋪整，可是柏油已出現龜裂，畫在路麵上的中線也變得斑駁不堪，受損得相當嚴重。
兩人在四國的山路上埋頭前進。映入眼裏的光景有河川有山崖、也有遠在溪穀盡頭披蓋著一層薄紗的群山山影，以及包羅了這些景色的沉默的植物群。
迎著上午的陽光，春日的林子枝葉繁盛地伸展著。
“……唉。”
走在前麵的燈璃開口跟透說。
“我們稍微休息一下吧？”
“嗯。”
透在後頭停下腳步，點頭答應。
兩人坐在路旁被露水弄得濕答答的倒木上，透從背包拿出保特瓶。
順便也掏出手機確認時間。出發差不多要三小時了。手機來到這裏已經完全收不到訊號。畫麵的右上方顯示出“收訊範圍外”的紅色字體。
“啊……透你的手機也收不到訊號了。”
燈璃同樣拿出保特瓶，說道。
“我的也是耶。”
燈璃打開手機秀給透看。也是收訊範圍外。
電話已經打不通了，再也不能跟其他地方聯絡了。
沒錯，任何地方都不行，就連美空所在的地方也是。還有……由宇也是。
總覺得……內心感到非常不安。
“——反正我們一定很快就能回去了啦。”
燈璃合上手機，一派輕鬆地說道。
“跟七尾一起。”
“嗯……”
透點點頭，仰望了天空。藍天白雲，今天依然是晴朗的好天氣。
沒有下雨真的太好了。
要是下雨的話……狀況就變得更加險惡了。
“不知道美空同學她……”
燈璃一邊把合上的手機收進背包，一邊繼續接著說道。
“現在怎麽樣了呢？”
“……我也不知道。”
被燈璃正眼注視，透懦弱地別開了眼睛。
“我想應該是沒事啦。”
就連安慰的場麵話也是說得有氣無力。
……因為老實講，美空到底怎麽了，自己也全然沒有頭緒。
“唉，也隻能交給紫暮先生了。”
隻能說得出這種話的自己實在叫人一肚子火。
“嗯，大概不要緊吧。況且紫暮先生好像是醫生的樣子。”
透一邊看著燈璃的臉……一邊回憶五個小時前的事。
在五個小時前，今天早上……說早上也不太對，那個時間甚至連天都還沒亮。
在那樣的時間，枕邊的手機突然響起了來電鈴聲。
“嗯哼。”
我發出睡迷糊的聲音，從棉被裏頭伸出手去拿手機。
我窩在棉被裏，用好似全自動般的動作按下通話鍵，然後把手機貼在耳邊。
“喂喂？”
舌頭還打結哩。
我揉著惺忪的眼睛看了窗外。流經黑漆漆窗外的暗黑川流正悄然無聲地反射著月光。淩晨四點。這時間打m call也未免太早了吧。
“透！你起床了嗎？”
電話是燈璃打來的。
“起來了啦，什麽事？”
原本是打算五點才起床的。我在心中默想的同時，總算發出正常的聲音。
“美空同學她……”
直到這個時候我才發現，燈璃的聲音急得像熱鍋上的螞蟻。
頓時腦袋整個清醒了。
“怎麽？發生了什麽事，燈璃？”
“美空同學她……！”
燈璃等不及聽我把話說完，像是在蓋過我的聲音一樣大叫。
“被解決掉了！”
“……咦？”
我在棉被裏發出茫然的聲音。
透一起床，臉也沒洗便打開隔壁房間的門。燈璃和美空所住的房間——格局就跟自己的房間一樣，腦子不禁思考起這種無聊的事。一間大小約六坪的和室，裏頭有一部電視機，房間中央安置了一張茶幾，牆壁上則掛著一幅滾動條。在房間的角落、靠窗的地方，有兩張棉被並排著，並且——
“美空同學是睡在最裏麵那張棉被的。”
燈璃靜靜地指著那張棉被——指著棉被裏的“那個物體”。
在她手指頭的前方，在鋪好的棉被裏頭……
有著美空外形的<白色礦物>沐浴在月光下，絢爛地閃耀著光芒。
“什……”
目睹了這個景象，透啞口無言。
即使為之語塞，眼前的景象也不會有所改變。
身上仍套著睡衣躺在棉被裏頭、有著美空外形的<白色礦物>。
那個感覺就宛如——蒼藍少女維持一副熟睡得很安祥的表情與姿勢，全身凍結住一般。
“這是……什麽？”
透情不自禁地開口說話。
即使開口說話，眼前的東西也不會有所改變。
有著美空外形的<白色礦物>。被變成<白色礦物>的蒼美空。
蒼美空短短一晚就變成了<白色礦物>。
為什麽？沒有答案的疑問在腦海中產生。
明明等一下就要出發了，怎麽會碰上這種事？這是怎麽辦到的？
到底是誰下這種毒手的——
變成了<白色礦物>的蒼美空什麽事情也不透漏。
隻是躺在棉被裏露出安祥的笑容，再也不會動了。
“哈哈。”
後頭房間的入口傳來了聲音。
“蒼輸了嗎？”
伴隨聲音一同進房的人物是紫暮。他兩手插在紫袍的口袋裏，還是一樣一副像是在看好戲的口吻。
“竟然在這個即將展開作戰的關鍵時刻咧。”
剛才被燈璃叫醒後，我立刻通知了這個人。透心想，這麽快就抵達了嗎？這個人的醫院就開在這附近，不知該算不算是一種僥幸。
紫暮露出對那種事情絲毫不引以為意的模樣，走進了房間。
“果然，就憑蒼美空是沒有勝算的咧。”
“你說果然是什麽意思？”
語氣忍不住帶有遷怒的味道。
“果然就是果然呀。”
紫暮全然不把透的話當一回事，老樣子點點頭。
“果然……對，是<最後的使徒>咧。”
還是那個德性，一副像是在看好戲似的模樣。
“最後的……使徒嗎？”
燈璃扭起脖子，說出了這個字眼。
“沒錯唷。”
進入房間的紫暮毫不猶豫地走向美空，並朝燈璃露出微笑。
“是<最後的使徒>下的手，<最後的使徒>把蒼美空變成了這個模樣。呼呼，看來憑蒼美空是打不贏<最後的使徒>的樣子哩，這下灰人誤算啦……那麽……”
紫暮窺視著棉被裏的美空，平靜地搖了搖頭。
“不論如何，這下壓根兒不可能繼續作戰了唷。也就是說，<對策室>的計劃總之是以失敗收場了咧。嗯，所以說，你們倆的任務也自動結束了——”
紫暮裝模作樣地搖搖頭，交互打量燈璃和透的臉。
“你們要怎麽做咧？”
“問我們要怎麽做……”
透腦袋一片空白，不由自主地看了紫暮的臉。
“要回去唄？還是按照原定計劃？”
紫暮還是老樣子，臉上掛著笑容。
“沒有蒼美空，也別想戰勝<蒼白的人>。所以這時不如撤退——唄？”
“不。”
燈璃毅然決然地說道。
“我還是要去。我得去把七尾帶回來才行。”
“呣。”
“既然美空不行，那我一定得挺身而出。”
“嗯……”
徑自以佯裝不知情的表情眺望著變成了<白色礦物>的少女，紫暮翹起了嘴角。
“我想也是唄。是啊，再繼續這樣下去，七尾花梨就要變成<發病者>了。事情就會演變到必須入院到我的醫院來的狀況。
……讓你們的朋友入院，我個人也是很不忍這麽做的唷。嗯，一定得在事情被灰人、黑部，以及那個‘大叔’揭穿前帶她回來才可以咧。呼呼。”
透在內心默想，難不成……
這個人在威脅我們？
他話中的意思是“如果不想看到七尾‘入院’的話，你們就按原定計劃出發”這樣嗎？
“我想看的隻有一個，那就是‘人類’和<蒼白的人>之間的對峙唷。我想觀察那個過程，我想親眼見識那是什麽狀況。我的願望就隻有這樣而已唷。”
紫暮還是老樣子，判讀不出他的表情。
“押上軍隊用槍林彈雨逼他就範，丟下炸彈將一切破壞殆盡，這種結局我可是不會認同的唷。<蒼白的人>必須跟‘人類’一戰。勝率？那不是什麽大問題，敗北的話，代表就到此為止了，反正那樣也非常有趣咧。我隻是旁觀而已喔，旁觀人類和<自殺>的邂逅咧。
…………總之。”
紫暮呼出了一口氣，輕拍美空的棉被。
“這女孩我就先收下，幫你們看顧唷。請你們相信我唄。
所以你們就盡管好好拚命吧。要用全力喔。”
“是。”
燈璃垂下了頭。
“那就麻煩您了。”
在山上越往前進，四周就越來越荒涼，一副未經開發的樣子。
走著走著，中線便從車道上消失，也不見路旁的護欄，最後就連柏油路麵也沒了。前方是一條感覺車子也無法通行的砂礫道路。
“就地圖看來，我們就快到了喔。”
燈璃看著手上的地圖說道。
“嗯。”
透點點頭，從旁探頭看那份地圖。這份地圖是今早從美空的行李翻出來借用的，上頭記載了<蒼白的人>所窩藏的地點，似乎是由<對策室>所鎖定出來<蒼白的人>的位置——就是一份標示了這個信息的地圖。
若根據這個信息的話……透探頭查看地圖，審視被標記出來的記號。
換算成直線距離的話，距<蒼白的人>可能窩藏的地點還有三公裏左右。
“隻剩一小段距離了呢……”
道路越來越狹隘。說不定到最後，真的會跟山上行軍沒兩樣。
話雖如此——抬頭仰望天空，觀察太陽的位置。
話雖如此，現在還不到中午。我們倆應該能在太陽還高掛天邊的時候抵達目的地吧。
應該能抵達目的地——<蒼白的人>可能窩藏的地點、那附近的場所吧。
接近<蒼白的人>……但是我們倆並不會對<蒼白的人>出手。
要是多此一舉，害我們兩個也被解決；或者打草驚蛇使得<蒼白的人>擠出最後一絲的力氣逃走，那就真的沒戲唱了。所以我們隻要接近<蒼白的人>就好。
接近——然後在那邊守株待兔，進而——
阻止七尾。
七尾同樣在前往<蒼白的人>的身邊的途中。她打算去見<蒼白的人>，跟他領取“最後的分配”。
所以，隻要守在<蒼白的人>附近，就能見到七尾。
見到麵以後，要勸動她並把她帶回家——現階段我們的任務姑且就隻有這樣。
雖然感覺上紫暮先生似乎話中有話……
不過很不好意思，我沒有接受那個意見的打算。七尾的順位在第一優先，<蒼白的人>如何與我們無關。我們是來帶七尾回家的，就是這麽簡單。
（就是這麽簡單……對吧？嗯。）
透單獨點點頭。
沉默不語的兩人在山路上推動腳步往前行。
（……阻止七尾嗎？）
四周的景色看起來如出一轍，森林、河川、道路，還有藍天。
隻有兩個人在森林裏的砂礫道路上獨自前進。
（……阻止嗎？）
透一邊看著沒有任何迷惘、筆直往前行的燈璃的背影，一邊做著無益的思考。
（阻止她？就這樣而已？帶她回家？就這樣而已？）
就是這樣而已啊。不然你有什麽不滿嗎？
（說是阻止，你又是打算怎麽阻止她來著？）
又在自問自答了，透暗地將嘴巴噘得尖尖的。最近養成了怪癖，總覺得除了平常的自己以外，好像還有另外一個總是冷靜地端詳著平常自己的自己存在。
那個冷靜的自己每次盡說一些讓人聽了很不舒服，仿佛他站在高人一等的地方發出冷笑般的話。
（你要遊說她放棄？……那你是計劃講什麽內容來遊說她了？）
看，例如，他會說出像這樣的話來。
（你想打著什麽樣的主張來遊說？）
還要再走三公裏的路程喔。別把體力浪費在無謂的思考上。
（你擁有那種可以遊說七尾的立場嗎？）
身體一累，精神也會跟著感到疲憊，所以才會去想有的沒的。就是這樣而已。
（你有將七尾的煩惱一掃而空的能力嗎？）
當作沒聽見吧。想這種事情一點意義也沒有。
（“耍什麽白癡！可以實現所有的願望這種事情根本是癡人說夢！”你打算這樣跟她講嗎？）
當作沒聽見。
（你那樣講有遊說力嗎？你有說那種話的力量嗎？）
閉嘴安靜走路吧，燈璃也是這麽做的。
（夢與現實，實現不了的夢想，現實的問題……七尾當時有說過這一類的事情吧。）
隨便你想說啥就說啥。
（你能完全否定她說的話嗎？）
（七尾當時所說的話……不正好就是你最近煩惱的問題嗎？）
（高中三年級，決定未來前途，三方麵談。沒錯。無憂無慮的時代已經結束了。）
（七尾她是在設法解決這個煩惱吧？）
（“我們一起來實現所有的願望吧”，這才是七尾的本意。）
（你要遊說？你要遊說她放棄？）
（…………差點被遊說成功的人，不就是你嗎？）
“喂，燈璃。”
透開口向燈璃的背影喊叫。
“怎麽了？”
燈璃立刻轉頭響應。
“嗯……那個……”
透先是舌頭有些打結，然後才又悄悄地繼續說：
“七尾她……”
該說什麽才好呢……那個……
“不知道她為什麽會離家出走呢？”
七尾在“那個世界”所說的話已經全部都跟燈璃交代過了。其中也包括了<最後的使徒>能實現所有的夢想、人類的世界將因此結束等等這些話。
“為什麽七尾會做那種事呢，為什麽她不回家呢？”
我知道了。
話剛說出口之後，我便知道答案了。
因為七尾她不想回家。
她不想回家——不想回到有“現實”在等候的地方。
“為什麽七尾會來這種地方——”
環視四周，這裏是森林的深處，一塊距離十葉市非常遙遠，遠遠脫離我們的生活，和世界脫節甚遠的化外之境。
“——為什麽她會跑來這種地方呢？”
還有我也是。
我為什麽會跑來這種地方呢？
“我不知道。”
燈璃毫不遲疑地說道。
我想也是吧——直覺地接受了她的說法。
燈璃是為了接七尾回家才來到這裏的。理由不過這麽單純。
七尾她是做何心情——或許燈璃並不了解。
可是——
“我……”
說不定我懂。七尾的心情。
“？”
燈璃露出了詫異的表情。
“你知道嗎，透？”
她眼神正經地拋出疑問。
“啊，不。”
一旦人家問我知不知道……我就沒有自信。
一旦聽人家問我有沒有把握可以遊說……我就沒有自信。
……糟透了，透悄悄地輕輕搖頭。現在的我成了一個非常不可靠的人，一整個非常沒有自信。我到底是怎麽了？難得有機會在燈璃麵前表現的。
難得…………跟燈璃在一起相處。
“沒關係啦。”
燈璃付之一笑，又轉頭麵向前方。
“反正不論如何，都要確實接七尾回家。唯有這件事是肯定的。”
“嗯、嗯。”
“然後得讓她在父母的麵前道歉。”
“那……那當然了。”
“雖然我不知道她有什麽樣的理由啦，總之得等這一切告一段落之後再說。”
重新邁步出發。
“接著由宇和美空她們要去上補出席數的輔導課，再來就是大家一起去修學旅行了。”
“啊——”
對了。
透不禁呼出了一口氣。
這麽說來，多虧這幾天有如做夢般的遠行的關係，導致自己一時之間都忘記了。
等回去之後，隨即就是輔導課和修學旅行了。
等到這趟好似突然展開的冒險般的旅行一結束，平常的生活又即將展開。
而且實際上，這趟旅行也快來到終點了。
隻要能平安地找到七尾，馬上就結束了。對，快的話就在今天。
然後……管他<蒼白的人>還是什麽鬼的，也很快就會平順地結束吧。
不管紫暮先生講得再怎麽煞有其事——就現實而言，<蒼白的人>已經虛弱到了極點，狀況甚至惡劣到無法自己行動。解決的方法多的是，其實，船到橋頭總會自然直的。
<對策室>——世界的大人們應該馬上就會發現那個方法，進而去實行吧。
他們會以極其簡單、並且極其確實、又極其直接了當的方法，毫不拖泥帶水地將<蒼白的人>從這個世上的物理麵消除吧。這麽一來，諸事圓滿，就跟過去一樣——事件會風平浪靜地落幕吧。就跟過去一樣，在一個和身為高中生的我們無關的場所畫下句點，用一種和我們沒有關聯、甚至讓人無法察覺的方法。搞不好有一天報紙上還會出現像是“四國山上工程現場的炸彈失誤爆炸，導致一名恰巧位於爆炸中心的身份不明男子死亡”這樣的一條新聞。就是這樣子而已。到頭來，世界不過就是如此。這個世界怎麽可能會因為區區一個“超越凡人”的存在、因為區區一個人的沒常識念頭而整個毀滅，抑或有所改變呢。沒錯……那就是所謂的“現實”。
然後……就照這樣，等到一切都結束的話。
等到一切都結束的話，又是一如既往的平凡日子了。一如既往的——
參加修學旅行，展開三方麵談，接著——
接著升上高三，變成大人。自己也將踏上每個人都會走過的道路。
那是……“故事”的結局。同時也是現實的開始。
一成不變的日子將繼續下去。
和過去相較沒有改變的日子一定會——
並且——
我和燈璃的關係，一定也會永遠不變。
（不然……不然還能怎樣呢？）
一邁步向前走，腦袋就又開始思考。
（和她本來就沒怎麽樣不是嗎？）
腦袋開始去想無聊、再怎麽思考也無濟於事的問題。
（這幾天……不對，這一年以來一直都是如此不是嗎？）
就算不願去想，腦袋還是會擅自運作。
（往後的一年也會是一樣的啦。）
畢竟重點還是在——
就快要顯露出全貌的“恐怖的東西”，在心扉裏麵開始主張自己的意見。
“恐怖的東西”冷靜地編織出話語。
（燈璃已經交到男朋友了。）
“恐怖的東西”從高人一等的地方繼續說道。
（明明我就在身邊，她卻選擇了其他的男人。）
透走著走著……和人類的世界漸行漸遠的同時，思考著。
（這個夢想……我的夢想是永遠都不會實現的。）
（就這樣，日子一天又一天過下去。）
（就這樣，繼續往前進——）
（然後呢？）
（然後會變怎樣？）
“——聲音。”
“咦？”
透停下了腳步。
“——我——聲音。”
“你說什麽？”
透停下來，張望四周。四周是一片小型的草原，河川旁的濕地長著低矮的草叢。突然出現在森林裏的濕地草原，這草原的麵積感覺可以拿來打棒球了。
“嗯？”
燈璃頓住，轉頭回望。
“怎麽了嗎，透？”
“啊，沒什麽啦……”
“啊，我知道了。該不會是想上廁所？”
“才不是！”
他二話不說就否定了。
“我不是想上廁所……呃，你剛剛有沒有聽見什麽聲音？”
而且距離非常近。對，完全就是有人在耳邊竊竊私語的那種感覺。
“聲音？”
燈璃一臉訝異。
“……從哪裏傳出的？”
“就算你問我從哪裏……”
燈璃大概沒聽到吧。
也沒有特定哪個方向，總之就是聽到了。如果這麽講，會惹她生氣嗎？
透又一次四處張望，廣場被雜木林團團包圍住。難道是有誰在那片林子裏咆嘯嗎？不對，如果是這樣的話，燈璃應該也會聽見。
“那個，我……”
透往雜木林走去的同時，口中說道。
“我去林子裏麵看看。馬上就回來。”
“好吧。我在這裏等你喔……啊，你有記得帶衛生紙嗎，透？”
“就跟你說我不是要去上廁所嘛！”
透一邊怒吼一邊走進林子。林子裏的能見度一口氣下降很多。而且地麵完全沒有修裝鋪整，所以也有雜草混雜在樹木之間恣意叢生。
“廁所我老早在出發前就——”
嘴巴嚷嚷的同時，透用單手撥開眼前遮住了視線，高度有一個人那麽高的雜草。
“先在旅館——”
七尾就坐在那裏。
“拉……”
透維持著用單手撥開雜草的姿勢，定格住不動。
“完……了…………”
像是慣性似地張動著嘴巴，透的視線固定在眼前的人物身上。
“…………呃……”
眼前的人物。
一名一屁股坐在森林的腐葉土地麵上的少女。
“…………咦？”
一身烏黑宛如修道服的服裝。就跟在“那個世界”的時候一模一樣的服裝。
七尾就坐在那裏。
<最後的使徒>在思考著。
獨自一人在“那個世界”思考著。
我終於到達<最後的斷片>的附近了。
我現在就在<蒼白的人>的附近。
最後的完成——就近在眼前。
並且——阻礙的人、有力阻礙的人已經不在了。
透維持著撥開雜草的姿勢凍結住。
“——”
在渾身僵硬的狀況下睜大著雙眼。
七尾一樣還是在眼前。
就像體育坐姿一樣，用雙手環抱著膝蓋，坐在眼前的地麵上，並且把臉埋在兩條胳臂之間。
“…………”
一條大大的麻花辮垂掛在背上。
透漠然地凝視著那條辮子。
“——燈……”
燈璃。原本想呼喚燈璃的名字，最後又打消念頭。
“七……”
改朝眼前的少女輕輕地開口。
“七尾。”
透維持定格的姿勢站在原地，向低著頭的少女喚聲。
“…………”
坐在地麵上的少女沉默著沒有響應。
“呐……”
“…………”
少女屈身蹲坐在地上，頭又垂得低低的，就是不肯抬起臉。
“呐……你是怎麽了啦？喂。”
“…………”
沒有回應。
不過——透心想：七尾她有在聽我講話。
盡管有在聽我講話……卻頭低低地蹲坐著。
恰好就跟因為迷路而鬧起了別扭的小孩子一樣。
“呐，你……是怎麽來到這裏的？搭巴士嗎？”
透固定在撥開雜草的姿勢，用像是在講悄悄話一樣的微弱音量跟七尾說話。
“這兩天你都在哪裏過夜啊？……你沒事吧？”
非說不可的事應該不隻這些。
可是卻說不出口。
總覺得……透垂下眼簾看著坐在地上的少女的同時，心裏想著：
總覺得我可以理解這家夥的心情。
“…………別說得……”
七尾垂低著頭，第一次說話了。
“……別說得好像自己很聰明的樣子。”
她徑自用兩條胳臂遮住頭，還是不肯抬起頭。
“別說得好像自己很懂的樣子。”
蹲坐著，一臉低低的，發出含糊不清的聲音。
“我不需要那種沒有意義的關心。”
“……呐，七尾。”
“因為我是<最後的使徒>呀。”
“呐，七尾。”
“像白癡一樣。”
她說話時，還是把臉藏住不肯露出來。
“什麽嘛，什麽<最後的使徒>……根本跟白癡沒兩樣。真的感覺好蠢，蠢弊了。”
“…………”
原來她腦袋很清楚的嘛。透暗自心想沒有說出口。
“為什麽我會來這種地方呢？本來今天童子家的人會來我家的。本來我是要跟爺爺一起和男方見麵的，為什麽現在我會在這種地方呢？”
“…………”
“為什麽我會來這裏呢？我來這裏幹什麽呢？”
“七尾。”
透試著開口說話——就在自己也不知道該說什麽才好的時候+
“那個。”
我現在能說的隻有一句話。
“我們回家吧。”
對……就隻有這一句話。
我們能做的選擇大概就隻有這個了。
世界不是那麽簡單說變就變、說毀滅就毀滅的。
世界是不會因為個人的感情——而且還是區區一介高中生的感情而改變的。
“回家吧。現在回去不會有事的啦。”
沒辦法改變……才對。
“——假使改變得了呢？”
沒辦法改變……才對吧？
“——如果說有可以改變的力量呢？”
絕對是改變不了的，那還用說嗎？！
在這現實世界裏，怎麽可能存在有那種力量啊？！
“——如果有的話呢？”
你在胡扯什麽？！
“現在回去不會有事的啦。”
無視內心中莫名其妙的聲音，透繼續向七尾喊話。
“隻要繼續裝作不知情，就不會被<對策室>抓包的啦……如果你不知道該怎麽跟家裏交代，我們會先套好話的。反正你就瞎掰說你是因為被迫配合社團活動才出門之類的，總有辦法蒙混過去的。”
“回家？”
七尾第一次對透的話產生反應。
“回去——”
她還是低著頭，頑固地藏住自己的臉，發出像是模糊不清的聲音。
“回去又怎麽樣？”
那當然是——
“進行三方麵談，接著四月以後升上高三呀。”
就是這樣。我們要成為高三生了。
高三生，就這麽硬生生地要升到那個學年了。那不是理所當然的嗎？
那不是理所當然的嗎？世界不是那麽簡單說變就變、說毀滅就毀滅的。
“——沒辦法改變？為什麽？”
因為一般就是那樣子啊，不是嗎？現實上，一般就是那樣子啊，不對嗎？
“——你……一般的存在。”
什麽……？
“——你是……”
我在想什麽東西啊！不要去想沒意義的事了。
“回家吧。”
透說道。
“我不要。”
七尾一口回絕。
“不回去。我不會回去的。”
七尾將身子縮成更小一團，語氣激動地說道。
“……為什麽？”
真的跟小孩子好像。
“因為……”
七尾的兩條胳臂忽然抖動了一下。
“因為我——”
她緩緩地往下垂落兩條胳臂。
“我——”
她將原本抱著膝蓋蹲坐的那兩條胳臂頹然無力地垂到地麵——
“我已經——”
然後……抬起了頭來。
“！”
透倒抽了一口氣。
“我已經——”
七尾第一次抬起了臉。抬起臉向透看去。
“我已經‘領取了’……”
在揭開了神秘麵紗的那張臉的額頭上……
“七尾你！”
“白色的寶石”正沉靜地綻放著光芒。
“我去收下了。”
七尾靜靜地……一聲不響地站起身子。那個動作感覺不像是個人類。
“我剛才去收下了第二次的分配。我拜托<蒼白的人>給我，他就給了。”
她站起來……然後全身上下動也不動地注視著透。
“喂……喂。”
透情不自禁地往後弓起身子。
七尾毫不在意地繼續接著說：
“<蒼白的人>真的很溫柔唷。開口跟他要，他就給我了。隻要說出願望，他全部都會幫你實現。<蒼白的人>向來都是像這樣來進行‘分配’的喔。他會出現在有需要的人的麵前，不斷予以救贖或對方所盼望的事物。一直都是喔。”
在七尾的臉上……在這一年來算是相當麵
熟的少女的額頭上……
“白色的寶石”正沉靜地綻放著光芒。
“所以啊。”
少女目露病殃殃的眼神說道：
“所以啊，已經太遲了。你們沒來得及趕上。”
那聲音沒有意誌，也沒有靈魂，宛如機械一般。沒有表情的嘴巴在編織話語。
“太遲了。不管是燈璃、小冰，或是小美都太慢了。如果有趕上的話還來得及阻止，可是你們慢了一步。所以已經結束了。一切都要結束了。”
“七尾，喂……”
“<最後的使徒>，‘白之意誌’嗎？聽起來很荒唐對吧？一個脫離了現實，像是做夢般的字眼。可是這是真的。那一天……二月十二日從宇宙落下的東西，把那個感覺荒唐的事情給實現了。所以啊，真的結束了，人類的世界就要結束了啊。
很快地，<最後的使徒>的力量馬上就要施展了——不對，早就已經開始作用了。管他什麽新學期——根本不會來臨了唷，故事就要在這裏落幕了唷。”
“喂，七尾，那是——”
在七尾額頭上閃閃發光的白色寶石。那是——
“那個寶石讓你……”
翻出記憶。那些過去得手那個寶石的人們，那些未能獲得滿足、冀望願望得以實現的人們，他們不曾有任何人得到幸福，大家最後都是落得不幸的下場。出現在願望前方的受到詛咒的白色寶石。
“那個是——那個<白色寶石>是——”
透用顫抖的手指勉強指著<寶石>，並且設法抽動仿佛在痙孿般的喉嚨，勉強擠出聲音。
“那個是危……”
“你又不懂人家的感受，少在那邊耍嘴皮講得頭頭是道啦！”
坦白說，我覺得好可怕。
額頭上有顆閃閃發光的白色寶石，打從心底發出呐喊的七尾感覺好可怕。
七尾伸出雙手……
“小冰。”
一把抓住透那不由自主地愣在原地的身體的左手臂。像是展開突擊似地猛然靠近，突如其來地一把抓住。
“沒事的。”
七尾就像在握球棒似的，使出全力抓住了透的左手手腕。白色寶石的少女從距離近到感受得到鼻息的眼前，以渙散無光的眼眸窺看著透。
“沒事的。我沒有問題的。”
像是拉住透的手往懷裏收一樣，她的臉持續往前貼近。直到嘴唇快貼在一起的距離。
“放心吧，我也立刻就會趕過去的，所以沒有問題。”
“嗚。”
透倒抽了一口氣。
被抓住的左手手腕，被七尾的雙手以有如老虎鉗般的力量固定住的左手手腕——
慢慢地——“變成了白色”。
“嗚。”
被七尾抓住的部位的知覺漸漸地麻痹了。
“啊。”
被抓住的左手手腕的前端，即從長袖袖子伸出來的左手手掌，那個原是習以為常的膚色的部位——
慢慢地，從衣服底下的手腕慢慢地“變成了白色”。
從被七尾抓住的部位開始，自己的身體慢慢地變成<白色礦物>——
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
一種本能的恐懼，讓透還來不及思考便放聲尖叫。
“沒事的。”
七尾不放開手腕，重複同樣的話。
白色寶石在距離極端接近、有如脫離了常軌般的眼睛上方沉靜地閃耀著。
“我也會跟著過去，馬上就會前去一樣的地方。淺黃小姐也差不多快到了，小美也在那裏等著呢。你是不是在擔心？你在擔心警察那一類有的沒的‘現實’會不會追過來嗎？放心吧，‘現實’是絕對追不到我們的。因為一旦變成了<白色礦物>，不管發生什麽事，都不可能再恢複原貌了——”
“嗚、啊啊。”
“放心，好嗎？不會有事的。”
白色寶石的少女不斷反複念著陷入快感般的熱情言語。
“好嗎？不會有事的。<蒼白的人>告訴過我了唷，<白色礦物>是幸福的喔。他們永遠做著幸福的夢。大家都在世界的盡頭喔。”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“一個不再有任何痛苦、苦悶、悲傷的，成就一切的盡頭的世界——
對，大家都在天國，在永遠的天國。我也要到那個地方去。小冰。”
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“我帶你一起去！和我一起前往‘現實’之外吧！”
有一輛車行駛在瀨戶大橋上。
“哦，這就是瀨戶大橋嗎？我有在電視上看過喔。”
坐在後座的紅發少女從車窗俯瞰下方景色，說道。
底下隔著鋼筋可以看見大海。
“還沒到四國嗎？”
“你不要吵。”
駕駛席上的少年語氣刻薄地說道。
“不要跟我抱怨無聊的廢話。開車的人可是我。”
自昨晚從十葉市出發以來，已開了一整晚的車。盡管一直維持著相當快的車速，距離目的地還是十分遙遠。
“……不會吧，已經中午了。”
駕駛席上的少年——灰人一邊加緊踩油門，一邊發出咋舌聲。
“喂。”
坐在後車座的少女——紅由宇跟那個背影說話。
“你是在急什麽？”
“…………”
灰人又咋了一下舌頭，然後開口說道：
“你記得‘yuichi’嗎？”
“……？”
“yuichi，本名叫縋井雄一，是腦袋裝水泥的小混混一號。”
“啊啊。”
由宇大力地點了點頭。
“我記得。印象中是八月十五日，就是我和透一起去訂購我的十葉高中製服的那一天。你在那間百貨公司的吃茶店提過這個名字是吧……沒記錯的話，是拓未把自己的‘白色碎片’分給yuiaoya兩人，把他們變成自己的手下的吧？”
“你說得對。”
灰人麵朝前方，接著說下去。
“也就是說，yuichi的身上也裝有<白色寶石>……簡言之，他是隔代產生的<白之使徒>。yuichi在那之後隨即遭到逮捕，並且被視為<發病者>被送到紫暮的醫院。從此便一直待在醫院裏沒有變化，當然也沒跟<蒼白的人>有過接觸。換句話說，yuichi也是尚未接受‘第二次分配’的使徒……亦即‘未完成的使徒’的意思。”
“……那又怎樣？”
“yuichi他也自稱是<最後的使徒>。”
輪胎碾到了路旁的石頭。車體隨著不吉利的聲響微微跳動了一下。
“…………”
由宇雙唇緊閉，稍微思考了這番話的意思。
“……這是怎麽回事？”
“這情報是紫暮告訴我的。雖然yuichi並非處於一個能正常對話的狀態，可是他不斷主張自己才是<最後的使徒>，嘮叨個沒完沒了。絲毫不肯停止。
……以下是我個人的猜測，但我想雖不中亦不遠。你用心聽清楚囉。
<蒼白的人>正在向所有未完成的使徒打出一樣的信號……或許應該說，是所有的未完成使徒都收到了原本是隻授意給真正<最後的使徒>他一個人的信號才對吧。<蒼白的人>現在根本無心顧及失敗作的問題了。”
“————？”
“聽不懂這番話的意思嗎？你這白癡。”
“你說什麽！”
“也就是所有未完成使徒都以為自己是<最後
的使徒>啦。”
灰人幹脆地下了定論。
“‘最後的使徒啊，來到我的身旁吧’。<蒼白的人>利用超音波如此咆嘯著。原本授意給一個人的那句話，卻因為通訊方法的關係讓所有人都聽見了。所以其他的失敗作聽見了那個，全都產生誤會而心想：是這樣子啊，原來我是<最後的使徒>嗎……”
“……所以說。”
由宇想了一下，接著開口說道：
“…………本人的自稱打從一開始就沒有參考價值？”
“沒錯。”
灰人麵朝前方點點頭。
“……那麽——”
由宇先是頓了一下，繼續接著說。
“那個<蒼白的人>所呼告的對象……真正<最後的使徒>是誰？”
“……就是有過‘第一次分配’經驗的某人。
而且是曾經去過神代島的某人。”
“？”
“並且……”
灰人說到這裏閉口不再多說，踩下油門。
“我們得加快腳步喔。”
灰人透過後照鏡，看了看少女的臉。
“能打倒<最後的使徒>的人，隻有你。昨天淺黃她是這麽說的。”
“……？”
“我哪知道什麽意思。你自己想吧！”
“呼……呼啊……”
透上氣不接下氣地一屁股跌坐在地上。
“呼、呼啊……呼……”
像狗一樣無防備地喘著氣的同時，眼皮眨也不眨地雙眼圓睜。
“呼……呼啊……”
一邊護著獲得解放的左手，透一邊戰戰兢兢地伸出右手撫摸先前被抓住的部位。摸到的是肉與皮膚的觸感，血肉之軀的觸感。恢複了，恢複為人類的手了，手被放開後就恢複了。透機械性地確認。
在他的眼前……
七尾獨自一人漸漸變成“白色”。
“小冰……”
七尾佇立在原地，漸漸變成<白色礦物>。
“……唉……”
她維持放手的姿勢，像是一根木棍一樣佇在原地，動也不動。
“小冰…………”
她的眼睛已經失去了焦點。沒有在看這個世上的任何一個地方。
“有關最後的那一個……‘好消息’……”
在她的額頭上——
“我……其實一直都很仰慕你。”
白色的寶石正沉靜地綻放著光芒。
“即使失去父母——但依然一個人堅強活下去的你讓我感到好羨慕。”
七尾目露像是在做夢般的眼神說道。
“我……”
失焦的眼睛依舊，七尾像是在自言自語似地繼續說了下去。
“我不敢反抗家裏，我沒有那種反抗的勇氣……就算我根本不想去相親，就算我根本不想跟陌生人結什麽婚。我好想就那樣一輩子跟大家在一起……
……我不要什麽未來，我不想變成什麽大人……”
她的身體……一點一滴地變成<白色礦物>——就跟過去親身接受了<白色寶石>的所有人一樣，就跟過去的<白之使徒>完全一樣。
“我不要跟從來沒見過麵的人……不要跟童子家的人結婚。我不要轉學啊。”
七尾的眼睛並沒有在看這裏。
“可是……事情一點也沒有轉圜的餘地。是呀。因為我已經十八歲了……已經是高三生了，已經不再是可以繼續做夢的年紀了。這點常識我還心裏有數。總是會有那種無可奈何的事。”
“七尾。”
透口中喚著她的名字，從地上爬起來。
“是呀……我要到所有的願望都會實現的世界去……”
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰……發出說是爽快利落亦無妨的聲音。
七尾的身體從末端開始變成“白色”。
“我可以不用再做任何事了……”
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰……
“……………………我不要！”
七尾突然激動地嘶吼。
“不要！我果然還是不能接受，我不要永遠呆站在這種地方！”
“七尾！”
“我、我還沒……”
七尾的眼睛看了這裏。
“我還沒…………”
身體有一半化成<白色礦物>的少女大叫。
“我還沒完成想做的事！”
“‘想做的事’？”
透反射性地跟著複誦了一次。
口中複誦並靠近七尾一步。
“明明我從一年級的時候就開始創作到現在了！……自從我在國中時候寫詩以後……自從被哥哥誇獎寫得很棒以後，就一直沒有中斷練習過，現在卻……！我打算在高中完成那個……然後將來……”
“喂，七尾！”
透直覺地朝正在變成<白色礦物>的少女呐喊。
雖然我不是很清楚。雖然很難化作言語來表示。
……說不定七尾離家出走的原因是……
並且拯救七尾的方法就是……
“七尾、喂！”
透向著眼前的少女大叫。
“努力回想啊！喂，動動你的腦筋！”
或許是七尾這句話聽進了耳裏，也有可能根本不是這麽一回事。
“我——”
七尾靜靜地張開了嘴巴。
“我——將來——”
<白色礦物>停止蔓延了。
“我高中畢業後要考美術大學，然後——”
“然後？”
透跟七尾說。
“然後怎麽樣呢？”
“我將來要當——……”
就在七尾的嘴巴試圖說出話來的——
“然後和小冰……”
那個瞬間……
“————！”
背後有某人倒抽了一口氣的感覺。
透反射性地回頭張望。
“……透。”
燈璃站在與草原的交界、雜木林的入口。
“啊，燈璃。”
透就著轉過頭的姿勢跟燈璃說話。
“嗯。七尾在這裏。然後隻差一點點……”
我終於找到遊說她的話了。
我終於找到七尾離家出走的理由，找到把她帶回來的方法了。
七尾在為自己的前途煩惱，為將來的事情煩惱——就跟我一樣。
可是，現在她知道該做什麽事了，也知道想做的事了。
七尾和我現在該做的，並不是逃避這個世界——
也不是因為夢想不會實現，就拋棄這個世界——
而是憑借自己的意誌在這世界上——
“——沒有那個必要。”
啥？
“——你沒有那個必要。”
……？
“——憑你的力量，無須去妥協。”
有人的聲音。
“——你的力量會改變這個世界。”
那是既無情又不由分說，不把人類的渺小想法當一回事的壓倒性聲音。
“——你將改變世界。”
什麽……？
“等一下……”
燈璃並沒有在聽透的話。
隻是露出驚訝的眼神。
“？燈璃？”
透注意到一個事實。
燈璃的視線並非在看著七尾和自己。
而是在凝視著七尾的後方、另一頭的更遠處的一點。
“為……為什麽……”
燈璃正把滿是驚愕的
視線投注在那一點上。
“咦？”
透尋著燈璃的視線望去。
“為什麽……”
在那裏……
在七尾的後方，在雜木林的深處，在那片有如原始森林的林子之中——
“你……你把……”
燈璃看著“那個人影”，發出了呻吟聲。
“你把……七尾給？”
在她驚愕的視線之前、顫抖的手指的對麵——
<蒼白的人>就站在那兒。
“——得好。”
有聲音。
“——你來得好。”
“……啊。”
透無意間叫出了一聲。
有聲音直接在腦袋裏麵響起。
“——最後的使徒啊，來到我的身邊吧……”
那甚至算不上是機械的聲音，而是不帶任何一絲感情、有如傳達用的工具的聲音。
那一天……運動會結束的時候，第一次前往“那個世界”的那個夜晚。
在“那個世界”的頂端廣場，有一個“聲音”從背後傳來。
“——歡迎來到……你的世界。”
是那個時候的聲音。
對，那個時候我聽到了這個聲音。
那個時候我聽到了這個“白色的聲音”。
“——進行最後的分配。”
<蒼白的人>以如同發條人偶般的動作一躍而起。
“呀啊啊啊啊啊啊！”
七尾的額頭噴濺出了鮮血。
“七尾！”
像是定身咒解開了一樣，燈璃隨著喊叫一同飛奔了過來。
<蒼白的人>完全無視衝上前來的燈璃——
高高舉起從七尾的額頭挖出<白色寶石>的右手——
現在就出現在透的眼前——
“啊……”
透在動彈不得的情況下吐出了一口氣。
“——收下最後的斷片吧。”
有一輛車奔馳在四國的山上。
“這種鬼地方裏麵真的有村子嗎？”
紅由宇對駕駛席上的灰人說道。
“感覺裏麵除了狸貓跟山豬沒有別的了耶！”
“你是沒看到剛才的巴上站嗎？明明有寫著“下一站是白瀨村”。”
“是有看到沒錯。”
“不是叫你少說廢話了嗎？閉嘴不要吵。”
灰人加緊踩下油門。在狹隘的山路上，車速更快了。
“…………狀況不太對勁。”
手握方向盤的少年的端正臉孔籠罩上了一層陰影。
“從剛剛……”
“怎麽了？喂！”
“剛才<蒼白的人>的超音波通訊突然停止了……這是為什麽？”
“……？”
“難道說……已經沒有繼續呼喚<最後的使徒>的必要了？”
車速不斷向上攀升。景色仍舊是樹林、深山、和山穀。雖然路麵基本上有鋪平，不過是一條看得見裸露的岩石和山穀穀底的蜿蜒道路。速度開快一點的車子隻要稍微方向盤操作有誤，可能就會衝破護欄直接摔入穀底，一頭栽在地上吧。而車子就行駛在這樣的道路上長驅直入，已經有好一段時間看不到附近有任何一戶民宅。
“……喂，灰人。”
由宇發出聲音。
“你……車子稍微有點開得……”
車速繼續不斷向上攀升。
駕駛席上的灰人頭也不回地說道：
“開始了。”
“啥？”
灰人緊握著方向盤，喃喃低語。
“開始了？什麽東西開始了啊？喂！”
車速繼續不斷向上攀升。
灰人頭也不回，緊握著方向盤喃喃說道：
“<最後的使徒>……”
“你說……什麽？”
由宇向前探出身子看灰人。
灰人在無法回頭、雙手放不開方向盤的情況下喃喃說道：
“<最後的使徒>的力量……”
灰人坐在駕駛席上的軀體……
“已經波及到這裏……”
正從末端漸漸變成<白色礦物>。
“！”
由宇看向前方。
“他的力量開始擴散到全世……”
灰人變成<白色礦物>了。
眼前就是懸崖。
車子一頭撞破了護欄。
“透！”
燈璃用雙手撐著七尾倒下的身體大叫。
“小…………冰。”
額頭上滿是鮮血，七尾發出了自己平時的聲音。
透沒有應聲。
隻是一直盯著<蒼白的人>。
隻是一直盯著逼近到眼前的<蒼白的人>的右手。
他一直盯著抓在那隻右手上的<白色寶石>。
那顆剛剛才從七尾的額頭挖出來的<白色寶石>。
他張大眼睛看著那個東西被塞到自己額頭上的那個瞬間。
“——收下吧。”
“是嗎？”
透歎了一口氣。
“原來我就是——”
歎了一口不存有意誌的氣息。
“沒錯……”
“————你就是<最後的使徒>。”
就像病入膏盲的病人一樣，就像被壓榨完最後一絲餘力的機器人一樣，<蒼白的人>頹然在原地倒下。
就在他的麵前。
就在低頭俯視的<最後的使徒>的額頭上——
<白色寶石>正沉靜地綻放著光芒。
背離村子行走五分鍾之後，四周便完全嗅不到人煙了。周圍是一整片稱之為原始森林亦沒有不妥的未開化樹林，僅有一條狹小的車道沿著流貫林間的翡翠色清流往深處延伸而去。盡管基本上道路有經過鋪整，可是柏油已出現龜裂，畫在路麵上的中線也變得斑駁不堪，受損得相當嚴重。
兩人在四國的山路上埋頭前進。映入眼裏的光景有河川有山崖、也有遠在溪穀盡頭披蓋著一層薄紗的群山山影，以及包羅了這些景色的沉默的植物群。
迎著上午的陽光，春日的林子枝葉繁盛地伸展著。
“……唉。”
走在前麵的燈璃開口跟透說。
“我們稍微休息一下吧？”
“嗯。”
透在後頭停下腳步，點頭答應。
兩人坐在路旁被露水弄得濕答答的倒木上，透從背包拿出保特瓶。
順便也掏出手機確認時間。出發差不多要三小時了。手機來到這裏已經完全收不到訊號。畫麵的右上方顯示出“收訊範圍外”的紅色字體。
“啊……透你的手機也收不到訊號了。”
燈璃同樣拿出保特瓶，說道。
“我的也是耶。”
燈璃打開手機秀給透看。也是收訊範圍外。
電話已經打不通了，再也不能跟其他地方聯絡了。
沒錯，任何地方都不行，就連美空所在的地方也是。還有……由宇也是。
總覺得……內心感到非常不安。
“——反正我們一定很快就能回去了啦。”
燈璃合上手機，一派輕鬆地說道。
“跟七尾一起。”
“嗯……”
透點點頭，仰望了天空。藍天白雲，今天依然是晴朗的好天氣。
沒有下雨真的太好了。
要是下雨的話……狀況就變得更加險惡了。
“不知道美空同學她……”
燈璃一邊把合上的手機收進背包，一邊繼續接著說道。
“現在怎麽樣了呢？”
“……我也不知道。”
被燈璃正眼注視，透懦弱地別開了眼睛。
“我想應該是沒事啦。”
就連安慰的場麵話也是說得有氣無力。
……因為老實講，美空到底怎麽了，自己也全然沒有頭緒。
“唉，也隻能交給紫暮先生了。”
隻能說得出這種話的自己實在叫人一肚子火。
“嗯，大概不要緊吧。況且紫暮先生好像是醫生的樣子。”
透一邊看著燈璃的臉……一邊回憶五個小時前的事。
在五個小時前，今天早上……說早上也不太對，那個時間甚至連天都還沒亮。
在那樣的時間，枕邊的手機突然響起了來電鈴聲。
“嗯哼。”
我發出睡迷糊的聲音，從棉被裏頭伸出手去拿手機。
我窩在棉被裏，用好似全自動般的動作按下通話鍵，然後把手機貼在耳邊。
“喂喂？”
舌頭還打結哩。
我揉著惺忪的眼睛看了窗外。流經黑漆漆窗外的暗黑川流正悄然無聲地反射著月光。淩晨四點。這時間打m call也未免太早了吧。
“透！你起床了嗎？”
電話是燈璃打來的。
“起來了啦，什麽事？”
原本是打算五點才起床的。我在心中默想的同時，總算發出正常的聲音。
“美空同學她……”
直到這個時候我才發現，燈璃的聲音急得像熱鍋上的螞蟻。
頓時腦袋整個清醒了。
“怎麽？發生了什麽事，燈璃？”
“美空同學她……！”
燈璃等不及聽我把話說完，像是在蓋過我的聲音一樣大叫。
“被解決掉了！”
“……咦？”
我在棉被裏發出茫然的聲音。
透一起床，臉也沒洗便打開隔壁房間的門。燈璃和美空所住的房間——格局就跟自己的房間一樣，腦子不禁思考起這種無聊的事。一間大小約六坪的和室，裏頭有一部電視機，房間中央安置了一張茶幾，牆壁上則掛著一幅滾動條。在房間的角落、靠窗的地方，有兩張棉被並排著，並且——
“美空同學是睡在最裏麵那張棉被的。”
燈璃靜靜地指著那張棉被——指著棉被裏的“那個物體”。
在她手指頭的前方，在鋪好的棉被裏頭……
有著美空外形的<白色礦物>沐浴在月光下，絢爛地閃耀著光芒。
“什……”
目睹了這個景象，透啞口無言。
即使為之語塞，眼前的景象也不會有所改變。
身上仍套著睡衣躺在棉被裏頭、有著美空外形的<白色礦物>。
那個感覺就宛如——蒼藍少女維持一副熟睡得很安祥的表情與姿勢，全身凍結住一般。
“這是……什麽？”
透情不自禁地開口說話。
即使開口說話，眼前的東西也不會有所改變。
有著美空外形的<白色礦物>。被變成<白色礦物>的蒼美空。
蒼美空短短一晚就變成了<白色礦物>。
為什麽？沒有答案的疑問在腦海中產生。
明明等一下就要出發了，怎麽會碰上這種事？這是怎麽辦到的？
到底是誰下這種毒手的——
變成了<白色礦物>的蒼美空什麽事情也不透漏。
隻是躺在棉被裏露出安祥的笑容，再也不會動了。
“哈哈。”
後頭房間的入口傳來了聲音。
“蒼輸了嗎？”
伴隨聲音一同進房的人物是紫暮。他兩手插在紫袍的口袋裏，還是一樣一副像是在看好戲的口吻。
“竟然在這個即將展開作戰的關鍵時刻咧。”
剛才被燈璃叫醒後，我立刻通知了這個人。透心想，這麽快就抵達了嗎？這個人的醫院就開在這附近，不知該算不算是一種僥幸。
紫暮露出對那種事情絲毫不引以為意的模樣，走進了房間。
“果然，就憑蒼美空是沒有勝算的咧。”
“你說果然是什麽意思？”
語氣忍不住帶有遷怒的味道。
“果然就是果然呀。”
紫暮全然不把透的話當一回事，老樣子點點頭。
“果然……對，是<最後的使徒>咧。”
還是那個德性，一副像是在看好戲似的模樣。
“最後的……使徒嗎？”
燈璃扭起脖子，說出了這個字眼。
“沒錯唷。”
進入房間的紫暮毫不猶豫地走向美空，並朝燈璃露出微笑。
“是<最後的使徒>下的手，<最後的使徒>把蒼美空變成了這個模樣。呼呼，看來憑蒼美空是打不贏<最後的使徒>的樣子哩，這下灰人誤算啦……那麽……”
紫暮窺視著棉被裏的美空，平靜地搖了搖頭。
“不論如何，這下壓根兒不可能繼續作戰了唷。也就是說，<對策室>的計劃總之是以失敗收場了咧。嗯，所以說，你們倆的任務也自動結束了——”
紫暮裝模作樣地搖搖頭，交互打量燈璃和透的臉。
“你們要怎麽做咧？”
“問我們要怎麽做……”
透腦袋一片空白，不由自主地看了紫暮的臉。
“要回去唄？還是按照原定計劃？”
紫暮還是老樣子，臉上掛著笑容。
“沒有蒼美空，也別想戰勝<蒼白的人>。所以這時不如撤退——唄？”
“不。”
燈璃毅然決然地說道。
“我還是要去。我得去把七尾帶回來才行。”
“呣。”
“既然美空不行，那我一定得挺身而出。”
“嗯……”
徑自以佯裝不知情的表情眺望著變成了<白色礦物>的少女，紫暮翹起了嘴角。
“我想也是唄。是啊，再繼續這樣下去，七尾花梨就要變成<發病者>了。事情就會演變到必須入院到我的醫院來的狀況。
……讓你們的朋友入院，我個人也是很不忍這麽做的唷。嗯，一定得在事情被灰人、黑部，以及那個‘大叔’揭穿前帶她回來才可以咧。呼呼。”
透在內心默想，難不成……
這個人在威脅我們？
他話中的意思是“如果不想看到七尾‘入院’的話，你們就按原定計劃出發”這樣嗎？
“我想看的隻有一個，那就是‘人類’和<蒼白的人>之間的對峙唷。我想觀察那個過程，我想親眼見識那是什麽狀況。我的願望就隻有這樣而已唷。”
紫暮還是老樣子，判讀不出他的表情。
“押上軍隊用槍林彈雨逼他就範，丟下炸彈將一切破壞殆盡，這種結局我可是不會認同的唷。<蒼白的人>必須跟‘人類’一戰。勝率？那不是什麽大問題，敗北的話，代表就到此為止了，反正那樣也非常有趣咧。我隻是旁觀而已喔，旁觀人類和<自殺>的邂逅咧。
…………總之。”
紫暮呼出了一口氣，輕拍美空的棉被。
“這女孩我就先收下，幫你們看顧唷。請你們相信我唄。
所以你們就盡管好好拚命吧。要用全力喔。”
“是。”
燈璃垂下了頭。
“那就麻煩您了。”
在山上越往前進，四周就越來越荒涼，一副未經開發的樣子。
走著走著，中線便從車道上消失，也不見路旁的護欄，最後就連柏油路麵也沒了。前方是一條感覺車子也無法通行的砂礫道路。
“就地圖看來，我們就快到了喔。”
燈璃看著手上的地圖說道。
“嗯。”
透點點頭，從旁探頭看那份地圖。這份地圖是今早從美空的行李翻出來借用的，上頭記載了<蒼白的人>所窩藏的地點，似乎是由<對策室>所鎖定出來<蒼白的人>的位置——就是一份標示了這個信息的地圖。
若根據這個信息的話……透探頭查看地圖，審視被標記出來的記號。
換算成直線距離的話，距<蒼白的人>可能窩藏的地點還有三公裏左右。
“隻剩一小段距離了呢……”
道路越來越狹隘。說不定到最後，真的會跟山上行軍沒兩樣。
話雖如此——抬頭仰望天空，觀察太陽的位置。
話雖如此，現在還不到中午。我們倆應該能在太陽還高掛天邊的時候抵達目的地吧。
應該能抵達目的地——<蒼白的人>可能窩藏的地點、那附近的場所吧。
接近<蒼白的人>……但是我們倆並不會對<蒼白的人>出手。
要是多此一舉，害我們兩個也被解決；或者打草驚蛇使得<蒼白的人>擠出最後一絲的力氣逃走，那就真的沒戲唱了。所以我們隻要接近<蒼白的人>就好。
接近——然後在那邊守株待兔，進而——
阻止七尾。
七尾同樣在前往<蒼白的人>的身邊的途中。她打算去見<蒼白的人>，跟他領取“最後的分配”。
所以，隻要守在<蒼白的人>附近，就能見到七尾。
見到麵以後，要勸動她並把她帶回家——現階段我們的任務姑且就隻有這樣。
雖然感覺上紫暮先生似乎話中有話……
不過很不好意思，我沒有接受那個意見的打算。七尾的順位在第一優先，<蒼白的人>如何與我們無關。我們是來帶七尾回家的，就是這麽簡單。
（就是這麽簡單……對吧？嗯。）
透單獨點點頭。
沉默不語的兩人在山路上推動腳步往前行。
（……阻止七尾嗎？）
四周的景色看起來如出一轍，森林、河川、道路，還有藍天。
隻有兩個人在森林裏的砂礫道路上獨自前進。
（……阻止嗎？）
透一邊看著沒有任何迷惘、筆直往前行的燈璃的背影，一邊做著無益的思考。
（阻止她？就這樣而已？帶她回家？就這樣而已？）
就是這樣而已啊。不然你有什麽不滿嗎？
（說是阻止，你又是打算怎麽阻止她來著？）
又在自問自答了，透暗地將嘴巴噘得尖尖的。最近養成了怪癖，總覺得除了平常的自己以外，好像還有另外一個總是冷靜地端詳著平常自己的自己存在。
那個冷靜的自己每次盡說一些讓人聽了很不舒服，仿佛他站在高人一等的地方發出冷笑般的話。
（你要遊說她放棄？……那你是計劃講什麽內容來遊說她了？）
看，例如，他會說出像這樣的話來。
（你想打著什麽樣的主張來遊說？）
還要再走三公裏的路程喔。別把體力浪費在無謂的思考上。
（你擁有那種可以遊說七尾的立場嗎？）
身體一累，精神也會跟著感到疲憊，所以才會去想有的沒的。就是這樣而已。
（你有將七尾的煩惱一掃而空的能力嗎？）
當作沒聽見吧。想這種事情一點意義也沒有。
（“耍什麽白癡！可以實現所有的願望這種事情根本是癡人說夢！”你打算這樣跟她講嗎？）
當作沒聽見。
（你那樣講有遊說力嗎？你有說那種話的力量嗎？）
閉嘴安靜走路吧，燈璃也是這麽做的。
（夢與現實，實現不了的夢想，現實的問題……七尾當時有說過這一類的事情吧。）
隨便你想說啥就說啥。
（你能完全否定她說的話嗎？）
（七尾當時所說的話……不正好就是你最近煩惱的問題嗎？）
（高中三年級，決定未來前途，三方麵談。沒錯。無憂無慮的時代已經結束了。）
（七尾她是在設法解決這個煩惱吧？）
（“我們一起來實現所有的願望吧”，這才是七尾的本意。）
（你要遊說？你要遊說她放棄？）
（…………差點被遊說成功的人，不就是你嗎？）
“喂，燈璃。”
透開口向燈璃的背影喊叫。
“怎麽了？”
燈璃立刻轉頭響應。
“嗯……那個……”
透先是舌頭有些打結，然後才又悄悄地繼續說：
“七尾她……”
該說什麽才好呢……那個……
“不知道她為什麽會離家出走呢？”
七尾在“那個世界”所說的話已經全部都跟燈璃交代過了。其中也包括了<最後的使徒>能實現所有的夢想、人類的世界將因此結束等等這些話。
“為什麽七尾會做那種事呢，為什麽她不回家呢？”
我知道了。
話剛說出口之後，我便知道答案了。
因為七尾她不想回家。
她不想回家——不想回到有“現實”在等候的地方。
“為什麽七尾會來這種地方——”
環視四周，這裏是森林的深處，一塊距離十葉市非常遙遠，遠遠脫離我們的生活，和世界脫節甚遠的化外之境。
“——為什麽她會跑來這種地方呢？”
還有我也是。
我為什麽會跑來這種地方呢？
“我不知道。”
燈璃毫不遲疑地說道。
我想也是吧——直覺地接受了她的說法。
燈璃是為了接七尾回家才來到這裏的。理由不過這麽單純。
七尾她是做何心情——或許燈璃並不了解。
可是——
“我……”
說不定我懂。七尾的心情。
“？”
燈璃露出了詫異的表情。
“你知道嗎，透？”
她眼神正經地拋出疑問。
“啊，不。”
一旦人家問我知不知道……我就沒有自信。
一旦聽人家問我有沒有把握可以遊說……我就沒有自信。
……糟透了，透悄悄地輕輕搖頭。現在的我成了一個非常不可靠的人，一整個非常沒有自信。我到底是怎麽了？難得有機會在燈璃麵前表現的。
難得…………跟燈璃在一起相處。
“沒關係啦。”
燈璃付之一笑，又轉頭麵向前方。
“反正不論如何，都要確實接七尾回家。唯有這件事是肯定的。”
“嗯、嗯。”
“然後得讓她在父母的麵前道歉。”
“那……那當然了。”
“雖然我不知道她有什麽樣的理由啦，總之得等這一切告一段落之後再說。”
重新邁步出發。
“接著由宇和美空她們要去上補出席數的輔導課，再來就是大家一起去修學旅行了。”
“啊——”
對了。
透不禁呼出了一口氣。
這麽說來，多虧這幾天有如做夢般的遠行的關係，導致自己一時之間都忘記了。
等回去之後，隨即就是輔導課和修學旅行了。
等到這趟好似突然展開的冒險般的旅行一結束，平常的生活又即將展開。
而且實際上，這趟旅行也快來到終點了。
隻要能平安地找到七尾，馬上就結束了。對，快的話就在今天。
然後……管他<蒼白的人>還是什麽鬼的，也很快就會平順地結束吧。
不管紫暮先生講得再怎麽煞有其事——就現實而言，<蒼白的人>已經虛弱到了極點，狀況甚至惡劣到無法自己行動。解決的方法多的是，其實，船到橋頭總會自然直的。
<對策室>——世界的大人們應該馬上就會發現那個方法，進而去實行吧。
他們會以極其簡單、並且極其確實、又極其直接了當的方法，毫不拖泥帶水地將<蒼白的人>從這個世上的物理麵消除吧。這麽一來，諸事圓滿，就跟過去一樣——事件會風平浪靜地落幕吧。就跟過去一樣，在一個和身為高中生的我們無關的場所畫下句點，用一種和我們沒有關聯、甚至讓人無法察覺的方法。搞不好有一天報紙上還會出現像是“四國山上工程現場的炸彈失誤爆炸，導致一名恰巧位於爆炸中心的身份不明男子死亡”這樣的一條新聞。就是這樣子而已。到頭來，世界不過就是如此。這個世界怎麽可能會因為區區一個“超越凡人”的存在、因為區區一個人的沒常識念頭而整個毀滅，抑或有所改變呢。沒錯……那就是所謂的“現實”。
然後……就照這樣，等到一切都結束的話。
等到一切都結束的話，又是一如既往的平凡日子了。一如既往的——
參加修學旅行，展開三方麵談，接著——
接著升上高三，變成大人。自己也將踏上每個人都會走過的道路。
那是……“故事”的結局。同時也是現實的開始。
一成不變的日子將繼續下去。
和過去相較沒有改變的日子一定會——
並且——
我和燈璃的關係，一定也會永遠不變。
（不然……不然還能怎樣呢？）
一邁步向前走，腦袋就又開始思考。
（和她本來就沒怎麽樣不是嗎？）
腦袋開始去想無聊、再怎麽思考也無濟於事的問題。
（這幾天……不對，這一年以來一直都是如此不是嗎？）
就算不願去想，腦袋還是會擅自運作。
（往後的一年也會是一樣的啦。）
畢竟重點還是在——
就快要顯露出全貌的“恐怖的東西”，在心扉裏麵開始主張自己的意見。
“恐怖的東西”冷靜地編織出話語。
（燈璃已經交到男朋友了。）
“恐怖的東西”從高人一等的地方繼續說道。
（明明我就在身邊，她卻選擇了其他的男人。）
透走著走著……和人類的世界漸行漸遠的同時，思考著。
（這個夢想……我的夢想是永遠都不會實現的。）
（就這樣，日子一天又一天過下去。）
（就這樣，繼續往前進——）
（然後呢？）
（然後會變怎樣？）
“——聲音。”
“咦？”
透停下了腳步。
“——我——聲音。”
“你說什麽？”
透停下來，張望四周。四周是一片小型的草原，河川旁的濕地長著低矮的草叢。突然出現在森林裏的濕地草原，這草原的麵積感覺可以拿來打棒球了。
“嗯？”
燈璃頓住，轉頭回望。
“怎麽了嗎，透？”
“啊，沒什麽啦……”
“啊，我知道了。該不會是想上廁所？”
“才不是！”
他二話不說就否定了。
“我不是想上廁所……呃，你剛剛有沒有聽見什麽聲音？”
而且距離非常近。對，完全就是有人在耳邊竊竊私語的那種感覺。
“聲音？”
燈璃一臉訝異。
“……從哪裏傳出的？”
“就算你問我從哪裏……”
燈璃大概沒聽到吧。
也沒有特定哪個方向，總之就是聽到了。如果這麽講，會惹她生氣嗎？
透又一次四處張望，廣場被雜木林團團包圍住。難道是有誰在那片林子裏咆嘯嗎？不對，如果是這樣的話，燈璃應該也會聽見。
“那個，我……”
透往雜木林走去的同時，口中說道。
“我去林子裏麵看看。馬上就回來。”
“好吧。我在這裏等你喔……啊，你有記得帶衛生紙嗎，透？”
“就跟你說我不是要去上廁所嘛！”
透一邊怒吼一邊走進林子。林子裏的能見度一口氣下降很多。而且地麵完全沒有修裝鋪整，所以也有雜草混雜在樹木之間恣意叢生。
“廁所我老早在出發前就——”
嘴巴嚷嚷的同時，透用單手撥開眼前遮住了視線，高度有一個人那麽高的雜草。
“先在旅館——”
七尾就坐在那裏。
“拉……”
透維持著用單手撥開雜草的姿勢，定格住不動。
“完……了…………”
像是慣性似地張動著嘴巴，透的視線固定在眼前的人物身上。
“…………呃……”
眼前的人物。
一名一屁股坐在森林的腐葉土地麵上的少女。
“…………咦？”
一身烏黑宛如修道服的服裝。就跟在“那個世界”的時候一模一樣的服裝。
七尾就坐在那裏。
<最後的使徒>在思考著。
獨自一人在“那個世界”思考著。
我終於到達<最後的斷片>的附近了。
我現在就在<蒼白的人>的附近。
最後的完成——就近在眼前。
並且——阻礙的人、有力阻礙的人已經不在了。
透維持著撥開雜草的姿勢凍結住。
“——”
在渾身僵硬的狀況下睜大著雙眼。
七尾一樣還是在眼前。
就像體育坐姿一樣，用雙手環抱著膝蓋，坐在眼前的地麵上，並且把臉埋在兩條胳臂之間。
“…………”
一條大大的麻花辮垂掛在背上。
透漠然地凝視著那條辮子。
“——燈……”
燈璃。原本想呼喚燈璃的名字，最後又打消念頭。
“七……”
改朝眼前的少女輕輕地開口。
“七尾。”
透維持定格的姿勢站在原地，向低著頭的少女喚聲。
“…………”
坐在地麵上的少女沉默著沒有響應。
“呐……”
“…………”
少女屈身蹲坐在地上，頭又垂得低低的，就是不肯抬起臉。
“呐……你是怎麽了啦？喂。”
“…………”
沒有回應。
不過——透心想：七尾她有在聽我講話。
盡管有在聽我講話……卻頭低低地蹲坐著。
恰好就跟因為迷路而鬧起了別扭的小孩子一樣。
“呐，你……是怎麽來到這裏的？搭巴士嗎？”
透固定在撥開雜草的姿勢，用像是在講悄悄話一樣的微弱音量跟七尾說話。
“這兩天你都在哪裏過夜啊？……你沒事吧？”
非說不可的事應該不隻這些。
可是卻說不出口。
總覺得……透垂下眼簾看著坐在地上的少女的同時，心裏想著：
總覺得我可以理解這家夥的心情。
“…………別說得……”
七尾垂低著頭，第一次說話了。
“……別說得好像自己很聰明的樣子。”
她徑自用兩條胳臂遮住頭，還是不肯抬起頭。
“別說得好像自己很懂的樣子。”
蹲坐著，一臉低低的，發出含糊不清的聲音。
“我不需要那種沒有意義的關心。”
“……呐，七尾。”
“因為我是<最後的使徒>呀。”
“呐，七尾。”
“像白癡一樣。”
她說話時，還是把臉藏住不肯露出來。
“什麽嘛，什麽<最後的使徒>……根本跟白癡沒兩樣。真的感覺好蠢，蠢弊了。”
“…………”
原來她腦袋很清楚的嘛。透暗自心想沒有說出口。
“為什麽我會來這種地方呢？本來今天童子家的人會來我家的。本來我是要跟爺爺一起和男方見麵的，為什麽現在我會在這種地方呢？”
“…………”
“為什麽我會來這裏呢？我來這裏幹什麽呢？”
“七尾。”
透試著開口說話——就在自己也不知道該說什麽才好的時候+
“那個。”
我現在能說的隻有一句話。
“我們回家吧。”
對……就隻有這一句話。
我們能做的選擇大概就隻有這個了。
世界不是那麽簡單說變就變、說毀滅就毀滅的。
世界是不會因為個人的感情——而且還是區區一介高中生的感情而改變的。
“回家吧。現在回去不會有事的啦。”
沒辦法改變……才對。
“——假使改變得了呢？”
沒辦法改變……才對吧？
“——如果說有可以改變的力量呢？”
絕對是改變不了的，那還用說嗎？！
在這現實世界裏，怎麽可能存在有那種力量啊？！
“——如果有的話呢？”
你在胡扯什麽？！
“現在回去不會有事的啦。”
無視內心中莫名其妙的聲音，透繼續向七尾喊話。
“隻要繼續裝作不知情，就不會被<對策室>抓包的啦……如果你不知道該怎麽跟家裏交代，我們會先套好話的。反正你就瞎掰說你是因為被迫配合社團活動才出門之類的，總有辦法蒙混過去的。”
“回家？”
七尾第一次對透的話產生反應。
“回去——”
她還是低著頭，頑固地藏住自己的臉，發出像是模糊不清的聲音。
“回去又怎麽樣？”
那當然是——
“進行三方麵談，接著四月以後升上高三呀。”
就是這樣。我們要成為高三生了。
高三生，就這麽硬生生地要升到那個學年了。那不是理所當然的嗎？
那不是理所當然的嗎？世界不是那麽簡單說變就變、說毀滅就毀滅的。
“——沒辦法改變？為什麽？”
因為一般就是那樣子啊，不是嗎？現實上，一般就是那樣子啊，不對嗎？
“——你……一般的存在。”
什麽……？
“——你是……”
我在想什麽東西啊！不要去想沒意義的事了。
“回家吧。”
透說道。
“我不要。”
七尾一口回絕。
“不回去。我不會回去的。”
七尾將身子縮成更小一團，語氣激動地說道。
“……為什麽？”
真的跟小孩子好像。
“因為……”
七尾的兩條胳臂忽然抖動了一下。
“因為我——”
她緩緩地往下垂落兩條胳臂。
“我——”
她將原本抱著膝蓋蹲坐的那兩條胳臂頹然無力地垂到地麵——
“我已經——”
然後……抬起了頭來。
“！”
透倒抽了一口氣。
“我已經——”
七尾第一次抬起了臉。抬起臉向透看去。
“我已經‘領取了’……”
在揭開了神秘麵紗的那張臉的額頭上……
“七尾你！”
“白色的寶石”正沉靜地綻放著光芒。
“我去收下了。”
七尾靜靜地……一聲不響地站起身子。那個動作感覺不像是個人類。
“我剛才去收下了第二次的分配。我拜托<蒼白的人>給我，他就給了。”
她站起來……然後全身上下動也不動地注視著透。
“喂……喂。”
透情不自禁地往後弓起身子。
七尾毫不在意地繼續接著說：
“<蒼白的人>真的很溫柔唷。開口跟他要，他就給我了。隻要說出願望，他全部都會幫你實現。<蒼白的人>向來都是像這樣來進行‘分配’的喔。他會出現在有需要的人的麵前，不斷予以救贖或對方所盼望的事物。一直都是喔。”
在七尾的臉上……在這一年來算是相當麵
熟的少女的額頭上……
“白色的寶石”正沉靜地綻放著光芒。
“所以啊。”
少女目露病殃殃的眼神說道：
“所以啊，已經太遲了。你們沒來得及趕上。”
那聲音沒有意誌，也沒有靈魂，宛如機械一般。沒有表情的嘴巴在編織話語。
“太遲了。不管是燈璃、小冰，或是小美都太慢了。如果有趕上的話還來得及阻止，可是你們慢了一步。所以已經結束了。一切都要結束了。”
“七尾，喂……”
“<最後的使徒>，‘白之意誌’嗎？聽起來很荒唐對吧？一個脫離了現實，像是做夢般的字眼。可是這是真的。那一天……二月十二日從宇宙落下的東西，把那個感覺荒唐的事情給實現了。所以啊，真的結束了，人類的世界就要結束了啊。
很快地，<最後的使徒>的力量馬上就要施展了——不對，早就已經開始作用了。管他什麽新學期——根本不會來臨了唷，故事就要在這裏落幕了唷。”
“喂，七尾，那是——”
在七尾額頭上閃閃發光的白色寶石。那是——
“那個寶石讓你……”
翻出記憶。那些過去得手那個寶石的人們，那些未能獲得滿足、冀望願望得以實現的人們，他們不曾有任何人得到幸福，大家最後都是落得不幸的下場。出現在願望前方的受到詛咒的白色寶石。
“那個是——那個<白色寶石>是——”
透用顫抖的手指勉強指著<寶石>，並且設法抽動仿佛在痙孿般的喉嚨，勉強擠出聲音。
“那個是危……”
“你又不懂人家的感受，少在那邊耍嘴皮講得頭頭是道啦！”
坦白說，我覺得好可怕。
額頭上有顆閃閃發光的白色寶石，打從心底發出呐喊的七尾感覺好可怕。
七尾伸出雙手……
“小冰。”
一把抓住透那不由自主地愣在原地的身體的左手臂。像是展開突擊似地猛然靠近，突如其來地一把抓住。
“沒事的。”
七尾就像在握球棒似的，使出全力抓住了透的左手手腕。白色寶石的少女從距離近到感受得到鼻息的眼前，以渙散無光的眼眸窺看著透。
“沒事的。我沒有問題的。”
像是拉住透的手往懷裏收一樣，她的臉持續往前貼近。直到嘴唇快貼在一起的距離。
“放心吧，我也立刻就會趕過去的，所以沒有問題。”
“嗚。”
透倒抽了一口氣。
被抓住的左手手腕，被七尾的雙手以有如老虎鉗般的力量固定住的左手手腕——
慢慢地——“變成了白色”。
“嗚。”
被七尾抓住的部位的知覺漸漸地麻痹了。
“啊。”
被抓住的左手手腕的前端，即從長袖袖子伸出來的左手手掌，那個原是習以為常的膚色的部位——
慢慢地，從衣服底下的手腕慢慢地“變成了白色”。
從被七尾抓住的部位開始，自己的身體慢慢地變成<白色礦物>——
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
一種本能的恐懼，讓透還來不及思考便放聲尖叫。
“沒事的。”
七尾不放開手腕，重複同樣的話。
白色寶石在距離極端接近、有如脫離了常軌般的眼睛上方沉靜地閃耀著。
“我也會跟著過去，馬上就會前去一樣的地方。淺黃小姐也差不多快到了，小美也在那裏等著呢。你是不是在擔心？你在擔心警察那一類有的沒的‘現實’會不會追過來嗎？放心吧，‘現實’是絕對追不到我們的。因為一旦變成了<白色礦物>，不管發生什麽事，都不可能再恢複原貌了——”
“嗚、啊啊。”
“放心，好嗎？不會有事的。”
白色寶石的少女不斷反複念著陷入快感般的熱情言語。
“好嗎？不會有事的。<蒼白的人>告訴過我了唷，<白色礦物>是幸福的喔。他們永遠做著幸福的夢。大家都在世界的盡頭喔。”
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“一個不再有任何痛苦、苦悶、悲傷的，成就一切的盡頭的世界——
對，大家都在天國，在永遠的天國。我也要到那個地方去。小冰。”
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
“我帶你一起去！和我一起前往‘現實’之外吧！”
有一輛車行駛在瀨戶大橋上。
“哦，這就是瀨戶大橋嗎？我有在電視上看過喔。”
坐在後座的紅發少女從車窗俯瞰下方景色，說道。
底下隔著鋼筋可以看見大海。
“還沒到四國嗎？”
“你不要吵。”
駕駛席上的少年語氣刻薄地說道。
“不要跟我抱怨無聊的廢話。開車的人可是我。”
自昨晚從十葉市出發以來，已開了一整晚的車。盡管一直維持著相當快的車速，距離目的地還是十分遙遠。
“……不會吧，已經中午了。”
駕駛席上的少年——灰人一邊加緊踩油門，一邊發出咋舌聲。
“喂。”
坐在後車座的少女——紅由宇跟那個背影說話。
“你是在急什麽？”
“…………”
灰人又咋了一下舌頭，然後開口說道：
“你記得‘yuichi’嗎？”
“……？”
“yuichi，本名叫縋井雄一，是腦袋裝水泥的小混混一號。”
“啊啊。”
由宇大力地點了點頭。
“我記得。印象中是八月十五日，就是我和透一起去訂購我的十葉高中製服的那一天。你在那間百貨公司的吃茶店提過這個名字是吧……沒記錯的話，是拓未把自己的‘白色碎片’分給yuiaoya兩人，把他們變成自己的手下的吧？”
“你說得對。”
灰人麵朝前方，接著說下去。
“也就是說，yuichi的身上也裝有<白色寶石>……簡言之，他是隔代產生的<白之使徒>。yuichi在那之後隨即遭到逮捕，並且被視為<發病者>被送到紫暮的醫院。從此便一直待在醫院裏沒有變化，當然也沒跟<蒼白的人>有過接觸。換句話說，yuichi也是尚未接受‘第二次分配’的使徒……亦即‘未完成的使徒’的意思。”
“……那又怎樣？”
“yuichi他也自稱是<最後的使徒>。”
輪胎碾到了路旁的石頭。車體隨著不吉利的聲響微微跳動了一下。
“…………”
由宇雙唇緊閉，稍微思考了這番話的意思。
“……這是怎麽回事？”
“這情報是紫暮告訴我的。雖然yuichi並非處於一個能正常對話的狀態，可是他不斷主張自己才是<最後的使徒>，嘮叨個沒完沒了。絲毫不肯停止。
……以下是我個人的猜測，但我想雖不中亦不遠。你用心聽清楚囉。
<蒼白的人>正在向所有未完成的使徒打出一樣的信號……或許應該說，是所有的未完成使徒都收到了原本是隻授意給真正<最後的使徒>他一個人的信號才對吧。<蒼白的人>現在根本無心顧及失敗作的問題了。”
“————？”
“聽不懂這番話的意思嗎？你這白癡。”
“你說什麽！”
“也就是所有未完成使徒都以為自己是<最後
的使徒>啦。”
灰人幹脆地下了定論。
“‘最後的使徒啊，來到我的身旁吧’。<蒼白的人>利用超音波如此咆嘯著。原本授意給一個人的那句話，卻因為通訊方法的關係讓所有人都聽見了。所以其他的失敗作聽見了那個，全都產生誤會而心想：是這樣子啊，原來我是<最後的使徒>嗎……”
“……所以說。”
由宇想了一下，接著開口說道：
“…………本人的自稱打從一開始就沒有參考價值？”
“沒錯。”
灰人麵朝前方點點頭。
“……那麽——”
由宇先是頓了一下，繼續接著說。
“那個<蒼白的人>所呼告的對象……真正<最後的使徒>是誰？”
“……就是有過‘第一次分配’經驗的某人。
而且是曾經去過神代島的某人。”
“？”
“並且……”
灰人說到這裏閉口不再多說，踩下油門。
“我們得加快腳步喔。”
灰人透過後照鏡，看了看少女的臉。
“能打倒<最後的使徒>的人，隻有你。昨天淺黃她是這麽說的。”
“……？”
“我哪知道什麽意思。你自己想吧！”
“呼……呼啊……”
透上氣不接下氣地一屁股跌坐在地上。
“呼、呼啊……呼……”
像狗一樣無防備地喘著氣的同時，眼皮眨也不眨地雙眼圓睜。
“呼……呼啊……”
一邊護著獲得解放的左手，透一邊戰戰兢兢地伸出右手撫摸先前被抓住的部位。摸到的是肉與皮膚的觸感，血肉之軀的觸感。恢複了，恢複為人類的手了，手被放開後就恢複了。透機械性地確認。
在他的眼前……
七尾獨自一人漸漸變成“白色”。
“小冰……”
七尾佇立在原地，漸漸變成<白色礦物>。
“……唉……”
她維持放手的姿勢，像是一根木棍一樣佇在原地，動也不動。
“小冰…………”
她的眼睛已經失去了焦點。沒有在看這個世上的任何一個地方。
“有關最後的那一個……‘好消息’……”
在她的額頭上——
“我……其實一直都很仰慕你。”
白色的寶石正沉靜地綻放著光芒。
“即使失去父母——但依然一個人堅強活下去的你讓我感到好羨慕。”
七尾目露像是在做夢般的眼神說道。
“我……”
失焦的眼睛依舊，七尾像是在自言自語似地繼續說了下去。
“我不敢反抗家裏，我沒有那種反抗的勇氣……就算我根本不想去相親，就算我根本不想跟陌生人結什麽婚。我好想就那樣一輩子跟大家在一起……
……我不要什麽未來，我不想變成什麽大人……”
她的身體……一點一滴地變成<白色礦物>——就跟過去親身接受了<白色寶石>的所有人一樣，就跟過去的<白之使徒>完全一樣。
“我不要跟從來沒見過麵的人……不要跟童子家的人結婚。我不要轉學啊。”
七尾的眼睛並沒有在看這裏。
“可是……事情一點也沒有轉圜的餘地。是呀。因為我已經十八歲了……已經是高三生了，已經不再是可以繼續做夢的年紀了。這點常識我還心裏有數。總是會有那種無可奈何的事。”
“七尾。”
透口中喚著她的名字，從地上爬起來。
“是呀……我要到所有的願望都會實現的世界去……”
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰……發出說是爽快利落亦無妨的聲音。
七尾的身體從末端開始變成“白色”。
“我可以不用再做任何事了……”
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰……
“……………………我不要！”
七尾突然激動地嘶吼。
“不要！我果然還是不能接受，我不要永遠呆站在這種地方！”
“七尾！”
“我、我還沒……”
七尾的眼睛看了這裏。
“我還沒…………”
身體有一半化成<白色礦物>的少女大叫。
“我還沒完成想做的事！”
“‘想做的事’？”
透反射性地跟著複誦了一次。
口中複誦並靠近七尾一步。
“明明我從一年級的時候就開始創作到現在了！……自從我在國中時候寫詩以後……自從被哥哥誇獎寫得很棒以後，就一直沒有中斷練習過，現在卻……！我打算在高中完成那個……然後將來……”
“喂，七尾！”
透直覺地朝正在變成<白色礦物>的少女呐喊。
雖然我不是很清楚。雖然很難化作言語來表示。
……說不定七尾離家出走的原因是……
並且拯救七尾的方法就是……
“七尾、喂！”
透向著眼前的少女大叫。
“努力回想啊！喂，動動你的腦筋！”
或許是七尾這句話聽進了耳裏，也有可能根本不是這麽一回事。
“我——”
七尾靜靜地張開了嘴巴。
“我——將來——”
<白色礦物>停止蔓延了。
“我高中畢業後要考美術大學，然後——”
“然後？”
透跟七尾說。
“然後怎麽樣呢？”
“我將來要當——……”
就在七尾的嘴巴試圖說出話來的——
“然後和小冰……”
那個瞬間……
“————！”
背後有某人倒抽了一口氣的感覺。
透反射性地回頭張望。
“……透。”
燈璃站在與草原的交界、雜木林的入口。
“啊，燈璃。”
透就著轉過頭的姿勢跟燈璃說話。
“嗯。七尾在這裏。然後隻差一點點……”
我終於找到遊說她的話了。
我終於找到七尾離家出走的理由，找到把她帶回來的方法了。
七尾在為自己的前途煩惱，為將來的事情煩惱——就跟我一樣。
可是，現在她知道該做什麽事了，也知道想做的事了。
七尾和我現在該做的，並不是逃避這個世界——
也不是因為夢想不會實現，就拋棄這個世界——
而是憑借自己的意誌在這世界上——
“——沒有那個必要。”
啥？
“——你沒有那個必要。”
……？
“——憑你的力量，無須去妥協。”
有人的聲音。
“——你的力量會改變這個世界。”
那是既無情又不由分說，不把人類的渺小想法當一回事的壓倒性聲音。
“——你將改變世界。”
什麽……？
“等一下……”
燈璃並沒有在聽透的話。
隻是露出驚訝的眼神。
“？燈璃？”
透注意到一個事實。
燈璃的視線並非在看著七尾和自己。
而是在凝視著七尾的後方、另一頭的更遠處的一點。
“為……為什麽……”
燈璃正把滿是驚愕的
視線投注在那一點上。
“咦？”
透尋著燈璃的視線望去。
“為什麽……”
在那裏……
在七尾的後方，在雜木林的深處，在那片有如原始森林的林子之中——
“你……你把……”
燈璃看著“那個人影”，發出了呻吟聲。
“你把……七尾給？”
在她驚愕的視線之前、顫抖的手指的對麵——
<蒼白的人>就站在那兒。
“——得好。”
有聲音。
“——你來得好。”
“……啊。”
透無意間叫出了一聲。
有聲音直接在腦袋裏麵響起。
“——最後的使徒啊，來到我的身邊吧……”
那甚至算不上是機械的聲音，而是不帶任何一絲感情、有如傳達用的工具的聲音。
那一天……運動會結束的時候，第一次前往“那個世界”的那個夜晚。
在“那個世界”的頂端廣場，有一個“聲音”從背後傳來。
“——歡迎來到……你的世界。”
是那個時候的聲音。
對，那個時候我聽到了這個聲音。
那個時候我聽到了這個“白色的聲音”。
“——進行最後的分配。”
<蒼白的人>以如同發條人偶般的動作一躍而起。
“呀啊啊啊啊啊啊！”
七尾的額頭噴濺出了鮮血。
“七尾！”
像是定身咒解開了一樣，燈璃隨著喊叫一同飛奔了過來。
<蒼白的人>完全無視衝上前來的燈璃——
高高舉起從七尾的額頭挖出<白色寶石>的右手——
現在就出現在透的眼前——
“啊……”
透在動彈不得的情況下吐出了一口氣。
“——收下最後的斷片吧。”
有一輛車奔馳在四國的山上。
“這種鬼地方裏麵真的有村子嗎？”
紅由宇對駕駛席上的灰人說道。
“感覺裏麵除了狸貓跟山豬沒有別的了耶！”
“你是沒看到剛才的巴上站嗎？明明有寫著“下一站是白瀨村”。”
“是有看到沒錯。”
“不是叫你少說廢話了嗎？閉嘴不要吵。”
灰人加緊踩下油門。在狹隘的山路上，車速更快了。
“…………狀況不太對勁。”
手握方向盤的少年的端正臉孔籠罩上了一層陰影。
“從剛剛……”
“怎麽了？喂！”
“剛才<蒼白的人>的超音波通訊突然停止了……這是為什麽？”
“……？”
“難道說……已經沒有繼續呼喚<最後的使徒>的必要了？”
車速不斷向上攀升。景色仍舊是樹林、深山、和山穀。雖然路麵基本上有鋪平，不過是一條看得見裸露的岩石和山穀穀底的蜿蜒道路。速度開快一點的車子隻要稍微方向盤操作有誤，可能就會衝破護欄直接摔入穀底，一頭栽在地上吧。而車子就行駛在這樣的道路上長驅直入，已經有好一段時間看不到附近有任何一戶民宅。
“……喂，灰人。”
由宇發出聲音。
“你……車子稍微有點開得……”
車速繼續不斷向上攀升。
駕駛席上的灰人頭也不回地說道：
“開始了。”
“啥？”
灰人緊握著方向盤，喃喃低語。
“開始了？什麽東西開始了啊？喂！”
車速繼續不斷向上攀升。
灰人頭也不回，緊握著方向盤喃喃說道：
“<最後的使徒>……”
“你說……什麽？”
由宇向前探出身子看灰人。
灰人在無法回頭、雙手放不開方向盤的情況下喃喃說道：
“<最後的使徒>的力量……”
灰人坐在駕駛席上的軀體……
“已經波及到這裏……”
正從末端漸漸變成<白色礦物>。
“！”
由宇看向前方。
“他的力量開始擴散到全世……”
灰人變成<白色礦物>了。
眼前就是懸崖。
車子一頭撞破了護欄。
“透！”
燈璃用雙手撐著七尾倒下的身體大叫。
“小…………冰。”
額頭上滿是鮮血，七尾發出了自己平時的聲音。
透沒有應聲。
隻是一直盯著<蒼白的人>。
隻是一直盯著逼近到眼前的<蒼白的人>的右手。
他一直盯著抓在那隻右手上的<白色寶石>。
那顆剛剛才從七尾的額頭挖出來的<白色寶石>。
他張大眼睛看著那個東西被塞到自己額頭上的那個瞬間。
“——收下吧。”
“是嗎？”
透歎了一口氣。
“原來我就是——”
歎了一口不存有意誌的氣息。
“沒錯……”
“————你就是<最後的使徒>。”
就像病入膏盲的病人一樣，就像被壓榨完最後一絲餘力的機器人一樣，<蒼白的人>頹然在原地倒下。
就在他的麵前。
就在低頭俯視的<最後的使徒>的額頭上——
<白色寶石>正沉靜地綻放著光芒。