——?真由忍人所不能忍
有話直說，是綾川日奈子這名少女的個性。
「我說，真由啊。」
「咦？」
這一天她依舊不改本色。
「你最近是不是胖了一點？」
「…………」
而月村真由這名少女不管碰到什麽狀況，露出的反應都很容易理解。
肩膀大大抖了一下的她發出「唔」一聲，間隔好幾秒之後才又開口：
「你在講什麽，日奈子？」
「我是問，你最近是不是變胖了？」
下課時間，在私立神宮寺學園的女生洗手間裏。
日奈子一邊在鏡子前麵打理儀容，同時也進一步逼問對方。
「就算你騙得了別人，也騙不了我的眼睛喔。和剛轉學來的時候一比，你多長了幾公斤的脂肪吧？」
「這…這是因為…」真由支吾著辯解：
「對了，是胸部啦。因為脂肪都跑到了胸部了，就隻有這裏變胖而已。」
「……喔？」日奈子的眼神添了幾分陰沉：
「是這張嘴在炫耀嗎？啊？」
「好痛好痛好痛好痛。」被人用拳頭猛搓太陽穴，真由哭著求饒：
「唔唔……對不起，是我講錯話了，我收回剛才說的。」
「知道就好，以後請避免那種欠考慮的發言。」
即是形容的客套點，日奈子的上圍尺寸依然在標準以下，這樣的她大大點了頭：
「哎，就算你的海咪咪真的又變大了——」
「……拜托你不要用海咪咪這種字。」
「不然你自己看嘛，像這邊不是也明顯胖了一圈嗎？」
日奈子把抗議撇在一邊，動手捏起了真由的側腹。
被人逮到了物證，真由也隻好招了。
「我必須承認，自己確實是發福了一點。最近常常會不小心吃太多……可是我也沒辦法啊。」
「喔——這又是為什麽？」
「簡單說呢，呃，因為家裏每天的菜都太好吃了……」
在真由寄住的二之宮家中，大部分家事都是有二之宮峻護包辦，而他在料理方麵的手藝堪稱專家水準。
「哈哈，原來如此。」點頭的日奈子態度一改：
「哎，應該也沒關係吧？反正要胖是你個人的自由。」
「……我又不打算像這樣繼續胖下去。長出來的肉我一定會甩掉。」
「是喔，那你就去試吧！」
這句話講的意外冷淡。與其說日奈子的態度比平常少了點人情味，感覺上她的語氣甚至還有些挑釁的味道。
真由也稍微被她刺激到了。
「不用你說我也會做，請你看著吧。」
「你辦的到嗎？照以前的經驗，你看到二之宮做的菜不是都會忍不住多吃？即使你知道那樣會變胖。」
「那是因為——」
「總之啊，你的胃和舌頭都已經習慣二之宮做的菜了。就算你現在想恢複以前吃東西的習慣，身體肯定也不會聽話啦。」
「唔……才…才沒有。我絕對會瘦下來給你看。」
「是喔——你都這樣說了，那要不要定個期限啊？」
「我就是這樣想的。一個星期後，我會在你麵前量體重，定這個期限你沒意見吧？」
「……想反悔的話要趁現在喔，真由。」
一瞬間，像是在同情對方似的，日奈子眼中浮現了某種了悟的神色。
那種態度讓真由有些在意，不過話都已經講好，現在她也下不了台了。
「我才不會反悔。我說過要瘦，就一定會瘦下來。因為我自己也知道再這樣下去身材會很危險，就這樣說定了。」
「——這樣啊，我明白了。」
日奈子似有若無地歎了一口氣，然後重新麵對真由問：
「不管怎樣你都想瘦下來吧？」
「是的。」
「你會後悔喔，真由。這一個星期，你盡管去做無謂的掙紮吧。」
「你才別忘了自己講過的台詞呢。到時候體重計絕對會對我微笑的。」
互瞪的兩人「唔唔唔」地咕噥出聲音，隨後又氣得彼此別過臉。
如此這般地，突如其來的減肥計劃開始了。
目前，真由還是把事情想得很簡單。
*
場景換到了當天晚上的飯桌上。
在這裏，二之宮峻護體驗到了前所未有的異變。
「……呃，月村？」
峻護一邊發問，一邊也自覺到自己聲音裏夾雜著困惑。
「今天的菜你好像都沒有動耶……」
月村真由基本上是個大食客，盡管體格不算特別大，她的飯量還是常讓人佩服。
話雖如此，對今天的飯菜她卻連筷子都沒動。
「今天的菜有什麽讓你不滿意的地方嗎？有的話就告訴我，以後我可以當參考。」
「沒…沒有啦！你怎麽這樣問呢！」真由連忙搖頭：「我才沒有不滿意，真的！」
雖然真由全力否認，但是——
「是這樣嗎？那今天你怎麽都沒吃呢……？」
「這是因為，呃——我今天肚子在痛，吃不下東西。所以我先回房休息了喔。」
話一說完，真由不等對方回話就逃也似的離開了飯廳。
目送她背影的峻護偏了頭。即使真由說自己肚子痛，在他看來卻怎麽也不像。倒不如說從她身上，根本就觀察不到任何身體不舒服的跡象。身負保護月村真由的責任，每天陪在她身邊的峻護對這種細節是很敏銳的。
那麽，為什麽真由今天都不進食呢？峻護實在不懂。
*
一如宣言回到房間後，真由趴在床上，用眼淚沾濕了枕頭。她沒想到峻護煮的菜熱騰騰放在眼前，卻要克製自己不去吃，居然會這麽難受的事情。
但她一定要忍住。峻護做的每道菜都是極品，隻要筷子一伸出去，保證會停不下來。奮鬥才剛剛開始，她絕對能在這麽早的階段就放縱自己。
真由的終極目標總共有兩項。
第一項是在一個星期後將體重減到目標值，給日奈子好看。
而另外一項，而是不要讓峻護知道她在減肥。
這是當然的，真由畢竟也是個女生。在懷有淡淡好感的對象麵前，她想避免任何會破壞自己形象的動作。身為保護者，峻護二十四小時都陪在真由的身邊，要瞞過他八成是難上加難，但即使如此真由還是得辦到。
啊啊，話雖這麽說……峻護煮的菜為何會這麽誘人呢！真由不禁感歎。他做的鹵腳肉，嫩的彷佛用目光就能戳進去；雞骨燉的清湯，也是他守在鍋子旁邊撈了幾個小時的雜質才煮出來的；還有用低溫油脂炸到裏外熟透的全鯛——每道菜都反映了做菜者的性格，調理得既細心又充滿溫暖。看著那些菜擺在眼前，卻不能用舌頭去品嚐，對真由來說淒慘程度簡直等同世界毀滅。
然而真由在悲歎的同時，也獲得了些微的自信。這次減肥計劃中最大的障礙是什麽？那正是花上最多功夫去煮、菜色自然也最豐富的晚餐。決定輸贏的關鍵，就在她能不能撐得過晚餐。坦白說要達成和日奈子講好的目標體重，門檻是相當高的，但隻要克服的了這一圈，想成功還是有希望。
……會這麽樂觀，她果然是把事情想得太容易了。
*
那麽，到了隔天的晚餐時間。
峻護當然也知道，真由從昨天起幾乎什麽都沒有入口。若是放她像這樣繼續斷食下去，毫無疑問會影響到健康。就他的
立場而言，是希望無論如何都要讓真由吃掉自己做的菜。
「來吧月村，我對今天的料理有自信。你嚐嚐看。」
心裏藏著這樣的想法，他露出笑臉朝真由推薦。餐桌上已經擺了好幾道他使出渾身解數做出來的菜。
「………」
在餐桌就位的真由完全不應聲。
但她的實現正朝著桌麵，不停在餐盤與餐盤之間往來，喉嚨有時候還會「咕嚕」發出咽口水的聲音。可是，即使如此她還是不打算動筷子。
「怎麽了嗎？開動吧，你盡管吃沒關係。」
「呃……這個…」
「你不吃嗎？還是說，你對我做的料理果然有什麽不滿咯…？」
「沒有那種事！二之宮做的菜一直都很棒！我是說真的！」
「謝謝你。不過這樣的話，你為什麽不吃呢？是沒有食欲嗎？但你從昨天開始就什麽都沒有吃吧。還是說今天腸胃之類的狀況也不太好？可是我看起來也不像耶。」
麵對峻護逼問，真由的表情像是走到了絕路。
而後。
「……我肚子並沒有不舒服。今天我會正常吃飯的。」
「是嗎？那太好了。這樣我就放心了，你想吃什麽？」
「不用。」然而真由卻止住了準備夾菜的峻護，開口說：
「我的晚餐是這個。」
她將手伸向餐桌，把東西擺到了自己麵前。
那是一隻裝了礦泉水的水壺。
「……月村？」
「我要開動了。」
無視於峻護訝異的聲音，真由合掌說完後，便開始猛灌倒在杯子裏的水。水壺裏的水在轉眼間變得越來越少，立刻就空了。
咕，她忍住要打出來的嗝，說道：
「請幫我續杯。」
「你……你還要喝啊？應該說，你都不吃菜嗎？」
「你這樣問讓我好意外。既然會擺在餐桌上，水當然也是正式的一道菜，而我今天就是想要多喝水啊。」
「呃，可是把水當晚餐，未免太……」
「麻煩你幫我續杯。」
麵對態度堅決的真由，峻護不得已隻好照她的希望幫忙續杯。
「非常謝謝你，我開動了。」
於是真由又開始猛灌水。
峻護啞口無言地守候著那幕光景，但即使是個性木頭的他，也開始注意到了。胃腸健康且食欲充分，在這種情況下還不進食的理由，答案隻有一個。
「月村。」
「什麽事？」
「你開始在減肥了嗎？」
月村真由這名少女，在碰到任何狀況時的反應都很容易理解。
發出「唔」一聲的她大大抖了一下肩膀，間隔好幾秒才開口：
「你在說什麽啊？」
「呃，我是在問，你是不是開始減肥了？」
「真讓人意外。」
真由堅決不肯鬆口：
「我隻是一陣子不吃固態食物，馬上就被你牽扯到減肥，實在太過分了。你這樣對女性很失禮耶。我偶爾也有隻想吃流質食物的時候，而今天我選的流質食物又剛好是零卡路裏的白開水，事情就這樣而已，不是嗎？連這種小事情都要講得那麽誇張……二之宮，你是想將莫須有的汙點加在我身上嗎？這個問題很嚴重耶，如果走錯半步可能就要告到法庭的。」
「啊啊，沒事，對不起。我沒有那種意思……」
「總而言之，提到這種敏感的事情時，拜托你發言要謹慎。」
「嗯，啊啊。我了解了。」
「你了解就好。那麽，我吃飽了。」
把話撇下之後，真由從還有話想講的峻護麵前一轉身，離開了飯廳。
*
真由抱著滿肚子的水回到了房裏。
「唔～～～～～～～～～」
她整個人趴倒在床上，開始朝棉被猛錘猛打。當然，這全是為了消解沒吃到峻護煮的菜的悔恨。
狀況不樂觀。真由那理應如鋼鐵般的意誌，在減肥第二天馬上就想宣布無條件投降了。她原本就不是吃得少的人，再加上體質不容易變胖，以往她從來沒有克製進食的經驗。簡而言之，月村真由在減肥這方麵實在是個大外行。也由於直到前陣子她都住在封閉的環境裏現代人普通會有的減重知識，她幾乎完全沒學過。因此這名少女一直把減肥想成是「不吃飯就會瘦」這麽單純的事情。
然後，比起這些還有個問題更糟糕。那就是峻護似乎已經察覺到她在減肥了。雖然今天靠著臨場想到的假借口混了過去……但這樣究竟能撐多久呢？
（隻有在二之宮麵前，我一定要瞞住……）
真由奇妙的地方在於，她認為減肥是一件非常嚴肅的事情。這件事就像國家機密一樣，不管付出任何代價，都非得掩住真相——她的想法似乎就是如此。這也是她和一般人觀點有落差的地方。
（總而言之，再難過也隻剩幾天而已。要忍耐，要忍耐……）
隻要照這個步調持續斷食，至少體重決不會增加。真由胸中懷著這唯一的小小希望，為了忘記饑餓，她逃到了夢鄉。
……她完全不知道這會是另一項慘劇的序曲。
*
日期改變，這天又到了晚餐的時間。
由於峻護和名為月村真由的少女認識的不久，對她仍然有很多事情不清楚。不過就算把這點考慮進去，幾天以來真由采取的行動，還是讓他意外連連。
就連現在，他也身處於這樣的體驗。
真由正坐在眼前的位子上。
她已經用晚餐了。和昨天一樣，她灌進嘴裏的隻有礦泉水。
但是，接下來的部分和昨天不同。在喝水「喝飽」了以後，真由並沒有離開飯廳。
要問到真由留在飯廳做什麽——她就隻是靜靜凝視著峻護吃飯的樣子而已。盯緊的程度仿佛怕放過任何細微的舉動。
「……月村。」
「什麽事？」
「假如你吃不夠，就不要隻喝水，想吃別的東西都不用客氣——」
「不會，我已經很飽了。謝謝招待。」
真由回答得不留一點餘地。
「二之宮才是呢，請不用再在意我，盡管吃吧。」
「是……是喔？」
話雖如此，被別人這樣盯著，峻護也很難放心動筷子。
「吃吧，不用客氣。」
真由要求的聲音裏有某種魄力。而峻護僵硬的點了頭，再度開始用餐。
「………」
「………」
峻護心裏湧上了一點興趣。
他從餐桌選了照燒雞腿肉，用筷子一夾。以炭火精心燒烤過的土雞呈焦糖色，肉汁滴下的同時也散發出香味，不停刺激著胃袋。
峻護「啊——」地張了嘴，作勢要把那吃下去。於是真由也學他張了嘴，進入準備嚼雞腿肉的態勢。
「………」
「………」
結果峻護沒有把肉夾進嘴裏。這次他試著舉起筷子，像是指揮家拿指揮棒那樣揮舞。於是真由的眼珠也像機械似地上下左右轉動，精密的追隨著筷子的動向。她的意識似乎全神貫注在筷子夾的東西上，峻護的存在對她來說，形同歌舞伎舞台上穿成全黑的舞台人員，根本沒被放在眼裏。
峻護覺得有一點好玩。不過，這也不是讓他玩的時候。
「——月村。」
「…………」
「月村。」
「——咦？有什麽事嗎？」
真由愣著。看來她好像沒有意識到自己在做什麽
。
「……我說啊，既然肚子餓的話，你就不要硬忍——」
「不會，我肚子根本不餓。真不知道你在說什麽。」
她的態度依然很倔強。但是……
「話是這樣說，但你口水都從嘴角流出來了耶。」
「咦？」
峻護指出的部分，確實滴下了充滿消化酵素的液體，還在桌麵上聚成大規模的水跡。
「………」
真由連忙把口水擦掉，但生理現象被人觀察到，現在也無法當做沒發生過了。她尷尬地遊移著目光。不過，真由立刻又決定將錯就錯。
「——這是我流的汗。」
「汗？咦，可是……」
「我說這是汗。」
真由用不容置疑的語氣強調。她似乎無論如何都想拗過去。
唉。峻護歎了一口氣，即使真由堅持不承認……女性會為了斷食做到這種程度的理由，找遍全銀河也隻有一個。
「月村，如果你想減肥，還有更合適的方法——」
「二之宮」
真由馬上把話打斷。
「你剛才說了什麽？」
「咦？不是啦，我隻是說如果你想減肥——」
「我根本沒有在減肥。」
真由說得斬釘截鐵。
「真是的，你在講什麽啊？這樣簡直像在說我變胖了不是嗎？對此我堅決表示抗議，這是冤罪，判決不公，發言不留心很可能會導致沒必要的誤解。我深切要求，你說話是應該要嚴加謹慎。」
「啊啊沒有……抱歉，要是讓你不高興的話，我跟你道歉。但我覺得月村你根本就很苗條啊，實在沒必要減肥吧？」
「真……真的嗎？」
真由的表情頓時開朗起來，不過，她立刻又別過臉說：
「不行，我還是不能聽你的。或許在你眼裏看起來是那樣子……可是衣服底下看不到的地方，像蝴蝶袖或腰圍其實都很危險了……不對，是我失言，剛才的話請你當錯沒聽見。」
「是喔，呃，先不提那些，總之你能不能稍微吃點像樣的東西呢？飲食生活像現在這樣的話，對身體不好喔。」
「不要緊，我已經很飽了。」
「你說飽了……但你就隻有喝水而已嘛。」
「不要緊，我已經很飽了。」
真由笑眯眯的說，眼神完全不容別人多質疑。
「所以二之宮，請你不用在意我，盡管吃吧。你從剛才就一直沒有動筷子喔。」
「唉……」
簡單來講，真由大概是想靠著觀賞峻護用餐的模樣，讓自己感覺也有跟著吃到……即使如此，峻護仍然有他的想法。個性認真純粹又處事低調的真由，給人的形象一直很好相處，沒想到現在也會露出極端相反的一麵。往後對真由的印象要做大幅修正才行了。
總之從峻護的立場來講，是會擔心真由這種都不吃飯的狀況。然而要跟頑固起來的真由講道理，似乎也很難講得通。想讓他正常吃飯，看來得要改變一下做法。
*
「你好像過得很辛苦嘛？」
從真由口中聽了這幾天情形的大概，日奈子低吟出「呼嗯」一聲：「差不多也快到極限了吧？你幹脆放棄減肥，恢複原來的飲食生活怎麽樣？」
「請你不要亂講話。」
真由瞪了慫恿她投降的朋友，但聲音裏卻沒有精神。
兩人待在神宮寺學園的女生洗手間，驗證著這場比賽的經曆過程。
「勝負現在才要開始。日奈子，我才想問你呢。你準備好在我們約好的那一天，對我的體重佩服得五體投地了嗎？」
盡管真由在嘴巴上逞強，日奈子仍抱著極度懷疑的見解。關於這點，隻要看到真由上課時的模樣就一目了然了。對於老師的解說和黑板上的字，心不在焉的真由根本理都不理，無意識之間有時還會咬起自動鉛筆的筆尖，有時則咬筆記本的書角，有時則咬橡皮擦，整個人隨時都在運作下巴的肌肉。不管怎麽看，都像是餓蟲發作的症狀。
除此之外，真由接近極限的證據多得不勝枚舉。像是每走三步就會腳步搖晃；疑似壓力累計過度，使她偶爾會冒出意義不明的言行；更嚴重的是隻要真由一呼吸，肚子裏的蟲就會跟著叫出聲音——
日奈子另外聽過峻護提過，他們放學回家時也相當折騰，例如每次路過有食物香味飄來的地方，象是賣章魚燒的攤販、西點屋的通氣孔、乃至於普通家庭的換氣扇，真由就會像遊魂一樣被吸引過去。而且她還會黏在那裏一陣子，因此要回家便得多花好幾倍的時間。也由於真由常常巴著那些地方都不肯走，據說差點讓人叫警察的狀況也不止一次兩次。
理所當然的這僅是一部分的例子，大概隻算冰山一角。然而在這種要命的狀況下，真由還是過著零卡路裏的生活。不論是非的話，但看她這股毅力或許是值得讚賞的。
不過，日奈子已經能預測這場勝負會走像那樣的結局。盡管如此，說到是否要不分青紅皂白的阻止朋友蠻橫的行為，她倒沒有意願。
對此感到罪惡感的同時，她又問：
「然後呢？最重要的體重怎麽樣了？有出現你希望的成果嗎？」
「這個——」
一瞬間，真由的表情蒙上了深深的陰霾。
但她馬上裝出開朗的笑臉回答：
「其實我還沒有用體重計量過。因為我想把樂趣留到約好的那一天。不過沒問題，感覺上確實是有瘦，不會有問題。」
「喔，是這樣啊。」
日奈子當然看穿了真由在說謊，理由是一樣的的。
「有變輕應該是真的啦，不過——」
「……不過？」
「沒什麽，還是算了。總之我不會放水的喔，日期到了我一定會逼你乖乖量體重。」
「我知道。話一旦說出來，我就不會收回去。讓我們把輸贏分清楚吧。」
盡管真由斷言時說得慷慨激昂——
當晚，最大的危機正在等著她。
*
隨著今天的菜色逐漸被擺上餐桌，真由察覺了自己的危機。
（這樣——不太妙，狀況很危險。）
她連忙著手應對。一如之前地握起水壺後，真由喝了比平常更多的水，硬把自己灌飽。即使如此她還是沒有自信能渡過這次危機。
「來吧！月村，請用。」
峻護微笑著鼓勵她用餐。明白直接用說服或換菜色的方式，都無法讓真由就範，今天的他打算走後門來挑戰固執的真由。
真由用眼睛簡略掃過了桌上的菜。
烘烤時沒有用油的豆腐漢堡排配白蘿卜泥、雞胸肉佐水煮甘菊醬、蒟蒻生魚片外加時蔬海苔捲淋柚子醋醬油——每道菜都是名聞遐邇的減肥料理，調理時全部以瘦身為主要訴求。
這樣一來真由八成也會就口。
而且峻護還另外下了一道功夫。他在菜裏麵加了許多種香料。除了前麵提到的甘菊醬、還有薑黃、番紅花、月桂葉……各種芬芳的香草在餐桌上協奏，宛如春天輕舞的精靈、淘氣而又適當地挑逗著嗅覺。這股舒暢的刺激，應該能夠確實刺激到真由的空腹中樞。
「來吧，用你的舌頭試試味道。」
再次鼓勵的峻護朝目標瞄了一眼。
正如他的盤算，真由的決心逐漸在搖晃。
（……夠了吧，月村真由。你已經很努力了——）
看開的真由開始在內心對自己喊話。沒錯，自己已經做得很好了。從來沒體驗過絕食，還能忍耐這麽久。何況眼前的料理熱量又不高，即使吃下去，應該
也不會長出多少肉。而且這些作品全是出自於身為一流廚師的峻護。味道當然有保證。情況簡直幫她想得無微不至，還能有不吃的選擇嗎？首先想想看，二之宮為了她的健康，費了這麽多心思才把菜做出來的耶？不吃根本是在汙辱人家吧？沒錯，非得吃下去才行，這不是為了自己，而是為了他——各種自我辯解與自我正當化的說詞，正眼花繚亂地從真由腦海中閃過。她盯緊了桌上的料理，眼神好比撞見獵物的老虎，反複淺淺吐氣的模樣，就像隨時會失去理性。
看到真由這樣，峻護明白自己的策略正中目標了。他可以確定，對方隻差臨門一腳就會淪陷。這就是他大意的地方。
「來吧，趁還沒涼掉快吃。這是我苦心想出來的減肥餐呢。」
——要是沒有這簡單的一句話，事態究竟會如何演變呢？
然而現實是，他把這句話說了出來。而「那兩個字」造成的強烈刺激，反而喚醒了真由的理智（或者該說是瘋狂）。
（對啊，我在減肥中。我正在跟自己搏鬥，絕對不能輸……）
真由差點屈服的意誌，又緩緩取回了反作用力。
（這些菜還是不能吃，月村真由！）
到今天為止，她都沒有吃過熱量豐富的食物，這種情況下要是吃了峻護做的「減肥餐」，等於承認自己在減肥。
再說約好的日子已經近了，為了達成體重目標值，現在的她絕不能允許任何鬆懈。而讓人難過的是，盡管眼前的料理是低熱量，卻並非完全零熱量。
真由用力吸進了一口氣，然後抬頭仰望。
就這麽過了幾十秒。
接著她終於轉向峻護。
「——對不起。」
真由笑著說：
「我今天已經吃的很飽了。」
「…………！」
那表情讓峻護失去了話語。即使真由確實是一副笑臉，看在他眼裏卻像是流出血淚的鬼女麵孔。
峻護心中充滿了某種感動。可以固執到這種程度，也算一項才能了。這已經是硬漢烈士——男人中的男人才能展現出的本領。
盡管如此，他仍嚐試說服對方。
「嗯？你說了什麽嗎？」
「月村，雖然我也講過很多遍了，不過要減肥的話還有更——」
「嗯？你說了什麽嗎？」
「咦？沒有啊，我隻是說想要減肥的話——」
「減肥？我第一次聽到這個詞耶。在我學過的所有語言當中，都沒有這種詞呢。」
「咦咦？你到底在講些什麽……昨天你自己才用過這個詞吧？」
「那麽，我是什麽時候講的呢？幾時幾分幾秒？」
「呃，這個……好像是——」
「二之宮你好可憐……我看這恐怕是陰謀。不知道是新納粹或者3k黨……總之肯定有類似的非法組織想要對你洗腦。你不能讓他們得逞，拜托你保持清醒啊。」
「……」
峻護實在無話可說了。
拖著夢遊病患般的腳步，真由走出了飯廳，離開時明顯帶著滿滿的不舍。
峻護在心裏決定，在生命安全出狀況前就隨她去吧，同時也用最敬禮目送了那道背影。
*
這之後真由的奮鬥依舊持續著。
為了忘記空腹，要盡可能的補充睡眠，這是她從初期階段一直采用至今的作戰，但饑餓很快就淩駕了睡眠的欲望。真由試過將枕頭緊緊綁在肚子上，想將饑餓感混過去，結果沒有用。她也試過隨身攜帶水瓶，時時用水分灌滿胃袋，但這同樣是緩不濟急。
有時在餐桌前，真由還會用繩子捆住嘴巴，並且將手腳綁在椅子上。這樣的策略是為了防止她在想不開的時候把東西吃下去。既然如此，為什麽不從一開始就別坐到餐桌前？這樣問雖然也有道理，但是減肥者大概有屬於自己的扭曲心理。飯廳一角的氣氛變得像拷問房，使峻護有些退縮，不過真由仍然在與食欲的戰鬥中一路撐了下去。
到了最後一天，真由幾乎是在失魂狀態下坐到餐桌前的。手腳癱軟下垂的她，宛如一具腐敗的屍體，漂浮在虛無半空的目光，則對飯菜看都不看。就算峻護試著把菜端到她眼前。也一點反應都沒有，由此可知，她說不定是陷入了暫時性的精神崩潰。或者真由是主動封閉住內心，想借此對抗誘惑吧？若是如此，她用的招數實在高超，無論如何她還是達成了當天的目標。
然後——
命運的那天到了。
「你覺悟了嗎，真由？」
「我早就做好覺悟了。日奈子你才是呢，準備好露出不甘心的臉了嗎？」
當日在保健室，清場以後真由就會站上體重計。在場者對數值必須嚴守秘密。這些是她們事前談好的規矩。
「那麽，我要量了。體重計歸零沒？」
「不準耍詐，一次分輸贏喔。」
兩人默默對望，在她們之間，看不到激情。事實上勝負早就定好了，現在隻是要將結果攤開來而已。
真由隻輕輕呼了一口氣，接著便站上體重計。
指針左右搖晃，冷酷地顯示出數值。
結果是——
數字比先前預測得更低，漂亮達成了規定值。
「——看吧，就像體重計顯示的一樣。」
真由緩緩轉向日奈子……
「我認真起來就是這樣。沒吃到任何飯菜的遺憾，都發泄在燃燒脂肪上麵了。於是我得到了這樣的成果。這場勝負是我贏了，你沒意見吧？」
然而以宣布勝利的人來說，真由的表情卻顯得無精打采。那種凝重，光用勉強減肥造成的負麵影響來解釋是不夠的。
日奈子靜靜凝望著朋友的那張臉。
而後，歎息的她這麽開了口：
「如果你真的覺得自己贏了，那就算你贏吧。」
「——這是什麽意思？」
「你自己也知道吧？」
「我根本不懂你在說什麽。」
「……那好吧，我就自己用手來證明。」
「不……不要碰——！」
深切懇求的真由發出慘叫，想阻止對方行動。但她的反應慢了一瞬。
日奈子已經把手伸向真由胸部，從製服上麵摸了她的內衣——
令人瞠目結舌地事情發生了。
真由的內衣，原本應該遠遠超出標準尺寸的胸部繃得緊緊的——結果現在隻要用一點點力氣，就整個陷了下去。
「這樣夠清楚了吧？」
日奈子帶著同情的眼神斷言：
「你確實瘦了。不過，到底是甩掉哪裏的肉，才換來這個數字的呢？」
「唔唔……」
真由無力地跪了下來。
「其實——我也知道會這樣。」
她的語氣就像是在警察麵前自白一切的嫌疑犯：
「剛開始減肥時，我立刻就發現了這一點了。即使如此我還是沒有停止。就算胸部和內衣之間的空隙一天比一天大得令人絕望，我還是抱著沒把握的期待，認為肚子上的肉一定也會跟著變少……」
要說這是愚蠢的行為也無妨。然而日奈子卻沒有輕蔑朋友的意思。
「我必須向你道歉。」
露出罪人懺悔的表情，日奈子溫柔地把手放到了朋友肩膀上。
「一個星期內要減肥，我很清楚是不可能的。而且我也想象得到會有這樣的結果。即使如此——我還是沒有強迫你停止。」
「——日奈子？」
「我還是在明白這一切的情況下，把你拖下水的……」
「難道你——」
倒抽了一口氣的真由，把手伸向了日奈子的胸罩一撥。於是那簡簡單單地——真的是簡簡單單，就朝著重力所在的方向滑落了。
「你該不會也一起在減肥吧？」
日奈子沒有明白回答真由的問題，一切都已經被她淡淡的微笑道盡。
「你盡管笑吧，笑這樣卑微的我。你盡管恨吧，恨這樣齷齪的我。我是故意——故意要你陪我——」
真由緩緩搖頭，止住了對方接下來的話。
「日奈子，請你別這樣責怪自己。我們是同伴，不是嗎？」
「——你還願意把這樣的我當成同伴？」
真由大點其頭。
「謝謝你真由，謝謝你……」
「我打算發起撲滅體重計的運動。就是因為有這種東西，才會讓世界上的女生不幸。」
「這真是好主意，我也要幫忙。」
「隻有你一個人懂我，日奈子。」
「我問你喔，真由，你覺不覺得女生的身體生來就是會胖的？我們的身體機能本來就會累積脂肪。所以順從這股生理的需求，根本就不是壞事……不對，我們反而要主動順從這種欲求，活得像個女人才對。」
「你說的完全沒錯。」
「我們終究要是活得像個女人。哪有必要特地拚死拚活地努力，舍棄身為女人的真正姿態呢？你說對不對？」
「這番話實在有道理。」
「講到這裏，我想換個話題。學校附近有一家不錯的甜點鋪。那裏有提供點心吃到飽，一個小時一千五百元，要不要一起去？」
「那裏有賣蜜豆嗎？」
「當然有。不管是鮮奶油紅豆湯還是抹茶聖代，那裏都有。我們今天就放開心胸吃吧。這樣的話，你的海咪咪一定也會複活的。是啊，一定會馬上長回來。」
「拜托你不要講海咪咪這種詞。不過，我舉雙手讚成你的意見。」
*
——如此這般地，當天在某座鎮上誕生了一項傳說。這項傳說講的是一對女高中生二人組，她們像風一般地出現在某家甜點吃到飽的店，然後在吃遍一切之後揚長而去。
就像是為了發泄某種怨恨。這兩個狂吃甜點的女生，居然把這家店的庫存全部清光了。假如用成年女性一天所需的熱量來計算，據說她們吃的量可以換算成好幾天份。
這般壯舉震驚了甜點鋪的店員們，而關於她們的風聲也在轉眼間傳開。鎮上的同行隻要看見疑似那兩人的女高中生，就會全部一起緊急關店，借此逃過被吃垮的浩劫。此外，那對搭檔的肖像畫也被廣為流傳，不隻是她們出現的鎮上，聽說全國有提供甜點吃到飽的甜點鋪店主，都對這兩人聞之色變——不過這又是另一段故事了。
*
「……呃，月村？」
時間換到當天放學後。完全不了解其中緣由的峻護，被邀著一起光顧甜點鋪，現在她們已經在店裏坐了一陣子。
他望著與日奈子一起狼吞虎咽的真由——再過不久就要成為傳說的少女之一，語氣含蓄地問：
「月村，吃這麽多沒問題嗎？像你這樣，體重會不會又跑回來……？」
「你在講什麽啊？」真由滿臉意外地聳肩說：「我才不想減肥呢。沒錯，開什麽玩笑嘛，那種事情誰要做啊。與其講這些，二之宮——」
「什麽？」
「麻煩你再幫我拿草莓大福過來。光這樣根本不夠。」
「呃……可是吃到飽那區的東西都空了耶……」
「廚房的冷藏庫一定還有庫存，請你把那些統統搬過來。聽懂了嗎？就算店員哭著求你住手，也不可以留情喔。」
「認……認真的喔？呃，既然你這麽說，我是會照做啦……」
峻護消極地表示肯定，不過真由對他已經連理都不理。麵對桌上擺得滿滿的甜點，真由隻顧忙著像暴風雨一樣地將那全掃光。
（……唉，總比看她絕食來得好。）
邊走向店員全都青著臉的廚房，峻護在心裏告訴自己。
就算真由吃得再多，也不可能在一天之內就得糖尿病。隻要她能發泄掉這之前積累的壓力，讓心靈恢複健康，峻護也就滿足了。
順著真由的願望，二之宮峻護一麵在廚房做出形同搶劫的舉動，一麵深刻體會到：任何事情最好還是有個節製。
本篇完
有話直說，是綾川日奈子這名少女的個性。
「我說，真由啊。」
「咦？」
這一天她依舊不改本色。
「你最近是不是胖了一點？」
「…………」
而月村真由這名少女不管碰到什麽狀況，露出的反應都很容易理解。
肩膀大大抖了一下的她發出「唔」一聲，間隔好幾秒之後才又開口：
「你在講什麽，日奈子？」
「我是問，你最近是不是變胖了？」
下課時間，在私立神宮寺學園的女生洗手間裏。
日奈子一邊在鏡子前麵打理儀容，同時也進一步逼問對方。
「就算你騙得了別人，也騙不了我的眼睛喔。和剛轉學來的時候一比，你多長了幾公斤的脂肪吧？」
「這…這是因為…」真由支吾著辯解：
「對了，是胸部啦。因為脂肪都跑到了胸部了，就隻有這裏變胖而已。」
「……喔？」日奈子的眼神添了幾分陰沉：
「是這張嘴在炫耀嗎？啊？」
「好痛好痛好痛好痛。」被人用拳頭猛搓太陽穴，真由哭著求饒：
「唔唔……對不起，是我講錯話了，我收回剛才說的。」
「知道就好，以後請避免那種欠考慮的發言。」
即是形容的客套點，日奈子的上圍尺寸依然在標準以下，這樣的她大大點了頭：
「哎，就算你的海咪咪真的又變大了——」
「……拜托你不要用海咪咪這種字。」
「不然你自己看嘛，像這邊不是也明顯胖了一圈嗎？」
日奈子把抗議撇在一邊，動手捏起了真由的側腹。
被人逮到了物證，真由也隻好招了。
「我必須承認，自己確實是發福了一點。最近常常會不小心吃太多……可是我也沒辦法啊。」
「喔——這又是為什麽？」
「簡單說呢，呃，因為家裏每天的菜都太好吃了……」
在真由寄住的二之宮家中，大部分家事都是有二之宮峻護包辦，而他在料理方麵的手藝堪稱專家水準。
「哈哈，原來如此。」點頭的日奈子態度一改：
「哎，應該也沒關係吧？反正要胖是你個人的自由。」
「……我又不打算像這樣繼續胖下去。長出來的肉我一定會甩掉。」
「是喔，那你就去試吧！」
這句話講的意外冷淡。與其說日奈子的態度比平常少了點人情味，感覺上她的語氣甚至還有些挑釁的味道。
真由也稍微被她刺激到了。
「不用你說我也會做，請你看著吧。」
「你辦的到嗎？照以前的經驗，你看到二之宮做的菜不是都會忍不住多吃？即使你知道那樣會變胖。」
「那是因為——」
「總之啊，你的胃和舌頭都已經習慣二之宮做的菜了。就算你現在想恢複以前吃東西的習慣，身體肯定也不會聽話啦。」
「唔……才…才沒有。我絕對會瘦下來給你看。」
「是喔——你都這樣說了，那要不要定個期限啊？」
「我就是這樣想的。一個星期後，我會在你麵前量體重，定這個期限你沒意見吧？」
「……想反悔的話要趁現在喔，真由。」
一瞬間，像是在同情對方似的，日奈子眼中浮現了某種了悟的神色。
那種態度讓真由有些在意，不過話都已經講好，現在她也下不了台了。
「我才不會反悔。我說過要瘦，就一定會瘦下來。因為我自己也知道再這樣下去身材會很危險，就這樣說定了。」
「——這樣啊，我明白了。」
日奈子似有若無地歎了一口氣，然後重新麵對真由問：
「不管怎樣你都想瘦下來吧？」
「是的。」
「你會後悔喔，真由。這一個星期，你盡管去做無謂的掙紮吧。」
「你才別忘了自己講過的台詞呢。到時候體重計絕對會對我微笑的。」
互瞪的兩人「唔唔唔」地咕噥出聲音，隨後又氣得彼此別過臉。
如此這般地，突如其來的減肥計劃開始了。
目前，真由還是把事情想得很簡單。
*
場景換到了當天晚上的飯桌上。
在這裏，二之宮峻護體驗到了前所未有的異變。
「……呃，月村？」
峻護一邊發問，一邊也自覺到自己聲音裏夾雜著困惑。
「今天的菜你好像都沒有動耶……」
月村真由基本上是個大食客，盡管體格不算特別大，她的飯量還是常讓人佩服。
話雖如此，對今天的飯菜她卻連筷子都沒動。
「今天的菜有什麽讓你不滿意的地方嗎？有的話就告訴我，以後我可以當參考。」
「沒…沒有啦！你怎麽這樣問呢！」真由連忙搖頭：「我才沒有不滿意，真的！」
雖然真由全力否認，但是——
「是這樣嗎？那今天你怎麽都沒吃呢……？」
「這是因為，呃——我今天肚子在痛，吃不下東西。所以我先回房休息了喔。」
話一說完，真由不等對方回話就逃也似的離開了飯廳。
目送她背影的峻護偏了頭。即使真由說自己肚子痛，在他看來卻怎麽也不像。倒不如說從她身上，根本就觀察不到任何身體不舒服的跡象。身負保護月村真由的責任，每天陪在她身邊的峻護對這種細節是很敏銳的。
那麽，為什麽真由今天都不進食呢？峻護實在不懂。
*
一如宣言回到房間後，真由趴在床上，用眼淚沾濕了枕頭。她沒想到峻護煮的菜熱騰騰放在眼前，卻要克製自己不去吃，居然會這麽難受的事情。
但她一定要忍住。峻護做的每道菜都是極品，隻要筷子一伸出去，保證會停不下來。奮鬥才剛剛開始，她絕對能在這麽早的階段就放縱自己。
真由的終極目標總共有兩項。
第一項是在一個星期後將體重減到目標值，給日奈子好看。
而另外一項，而是不要讓峻護知道她在減肥。
這是當然的，真由畢竟也是個女生。在懷有淡淡好感的對象麵前，她想避免任何會破壞自己形象的動作。身為保護者，峻護二十四小時都陪在真由的身邊，要瞞過他八成是難上加難，但即使如此真由還是得辦到。
啊啊，話雖這麽說……峻護煮的菜為何會這麽誘人呢！真由不禁感歎。他做的鹵腳肉，嫩的彷佛用目光就能戳進去；雞骨燉的清湯，也是他守在鍋子旁邊撈了幾個小時的雜質才煮出來的；還有用低溫油脂炸到裏外熟透的全鯛——每道菜都反映了做菜者的性格，調理得既細心又充滿溫暖。看著那些菜擺在眼前，卻不能用舌頭去品嚐，對真由來說淒慘程度簡直等同世界毀滅。
然而真由在悲歎的同時，也獲得了些微的自信。這次減肥計劃中最大的障礙是什麽？那正是花上最多功夫去煮、菜色自然也最豐富的晚餐。決定輸贏的關鍵，就在她能不能撐得過晚餐。坦白說要達成和日奈子講好的目標體重，門檻是相當高的，但隻要克服的了這一圈，想成功還是有希望。
……會這麽樂觀，她果然是把事情想得太容易了。
*
那麽，到了隔天的晚餐時間。
峻護當然也知道，真由從昨天起幾乎什麽都沒有入口。若是放她像這樣繼續斷食下去，毫無疑問會影響到健康。就他的
立場而言，是希望無論如何都要讓真由吃掉自己做的菜。
「來吧月村，我對今天的料理有自信。你嚐嚐看。」
心裏藏著這樣的想法，他露出笑臉朝真由推薦。餐桌上已經擺了好幾道他使出渾身解數做出來的菜。
「………」
在餐桌就位的真由完全不應聲。
但她的實現正朝著桌麵，不停在餐盤與餐盤之間往來，喉嚨有時候還會「咕嚕」發出咽口水的聲音。可是，即使如此她還是不打算動筷子。
「怎麽了嗎？開動吧，你盡管吃沒關係。」
「呃……這個…」
「你不吃嗎？還是說，你對我做的料理果然有什麽不滿咯…？」
「沒有那種事！二之宮做的菜一直都很棒！我是說真的！」
「謝謝你。不過這樣的話，你為什麽不吃呢？是沒有食欲嗎？但你從昨天開始就什麽都沒有吃吧。還是說今天腸胃之類的狀況也不太好？可是我看起來也不像耶。」
麵對峻護逼問，真由的表情像是走到了絕路。
而後。
「……我肚子並沒有不舒服。今天我會正常吃飯的。」
「是嗎？那太好了。這樣我就放心了，你想吃什麽？」
「不用。」然而真由卻止住了準備夾菜的峻護，開口說：
「我的晚餐是這個。」
她將手伸向餐桌，把東西擺到了自己麵前。
那是一隻裝了礦泉水的水壺。
「……月村？」
「我要開動了。」
無視於峻護訝異的聲音，真由合掌說完後，便開始猛灌倒在杯子裏的水。水壺裏的水在轉眼間變得越來越少，立刻就空了。
咕，她忍住要打出來的嗝，說道：
「請幫我續杯。」
「你……你還要喝啊？應該說，你都不吃菜嗎？」
「你這樣問讓我好意外。既然會擺在餐桌上，水當然也是正式的一道菜，而我今天就是想要多喝水啊。」
「呃，可是把水當晚餐，未免太……」
「麻煩你幫我續杯。」
麵對態度堅決的真由，峻護不得已隻好照她的希望幫忙續杯。
「非常謝謝你，我開動了。」
於是真由又開始猛灌水。
峻護啞口無言地守候著那幕光景，但即使是個性木頭的他，也開始注意到了。胃腸健康且食欲充分，在這種情況下還不進食的理由，答案隻有一個。
「月村。」
「什麽事？」
「你開始在減肥了嗎？」
月村真由這名少女，在碰到任何狀況時的反應都很容易理解。
發出「唔」一聲的她大大抖了一下肩膀，間隔好幾秒才開口：
「你在說什麽啊？」
「呃，我是在問，你是不是開始減肥了？」
「真讓人意外。」
真由堅決不肯鬆口：
「我隻是一陣子不吃固態食物，馬上就被你牽扯到減肥，實在太過分了。你這樣對女性很失禮耶。我偶爾也有隻想吃流質食物的時候，而今天我選的流質食物又剛好是零卡路裏的白開水，事情就這樣而已，不是嗎？連這種小事情都要講得那麽誇張……二之宮，你是想將莫須有的汙點加在我身上嗎？這個問題很嚴重耶，如果走錯半步可能就要告到法庭的。」
「啊啊，沒事，對不起。我沒有那種意思……」
「總而言之，提到這種敏感的事情時，拜托你發言要謹慎。」
「嗯，啊啊。我了解了。」
「你了解就好。那麽，我吃飽了。」
把話撇下之後，真由從還有話想講的峻護麵前一轉身，離開了飯廳。
*
真由抱著滿肚子的水回到了房裏。
「唔～～～～～～～～～」
她整個人趴倒在床上，開始朝棉被猛錘猛打。當然，這全是為了消解沒吃到峻護煮的菜的悔恨。
狀況不樂觀。真由那理應如鋼鐵般的意誌，在減肥第二天馬上就想宣布無條件投降了。她原本就不是吃得少的人，再加上體質不容易變胖，以往她從來沒有克製進食的經驗。簡而言之，月村真由在減肥這方麵實在是個大外行。也由於直到前陣子她都住在封閉的環境裏現代人普通會有的減重知識，她幾乎完全沒學過。因此這名少女一直把減肥想成是「不吃飯就會瘦」這麽單純的事情。
然後，比起這些還有個問題更糟糕。那就是峻護似乎已經察覺到她在減肥了。雖然今天靠著臨場想到的假借口混了過去……但這樣究竟能撐多久呢？
（隻有在二之宮麵前，我一定要瞞住……）
真由奇妙的地方在於，她認為減肥是一件非常嚴肅的事情。這件事就像國家機密一樣，不管付出任何代價，都非得掩住真相——她的想法似乎就是如此。這也是她和一般人觀點有落差的地方。
（總而言之，再難過也隻剩幾天而已。要忍耐，要忍耐……）
隻要照這個步調持續斷食，至少體重決不會增加。真由胸中懷著這唯一的小小希望，為了忘記饑餓，她逃到了夢鄉。
……她完全不知道這會是另一項慘劇的序曲。
*
日期改變，這天又到了晚餐的時間。
由於峻護和名為月村真由的少女認識的不久，對她仍然有很多事情不清楚。不過就算把這點考慮進去，幾天以來真由采取的行動，還是讓他意外連連。
就連現在，他也身處於這樣的體驗。
真由正坐在眼前的位子上。
她已經用晚餐了。和昨天一樣，她灌進嘴裏的隻有礦泉水。
但是，接下來的部分和昨天不同。在喝水「喝飽」了以後，真由並沒有離開飯廳。
要問到真由留在飯廳做什麽——她就隻是靜靜凝視著峻護吃飯的樣子而已。盯緊的程度仿佛怕放過任何細微的舉動。
「……月村。」
「什麽事？」
「假如你吃不夠，就不要隻喝水，想吃別的東西都不用客氣——」
「不會，我已經很飽了。謝謝招待。」
真由回答得不留一點餘地。
「二之宮才是呢，請不用再在意我，盡管吃吧。」
「是……是喔？」
話雖如此，被別人這樣盯著，峻護也很難放心動筷子。
「吃吧，不用客氣。」
真由要求的聲音裏有某種魄力。而峻護僵硬的點了頭，再度開始用餐。
「………」
「………」
峻護心裏湧上了一點興趣。
他從餐桌選了照燒雞腿肉，用筷子一夾。以炭火精心燒烤過的土雞呈焦糖色，肉汁滴下的同時也散發出香味，不停刺激著胃袋。
峻護「啊——」地張了嘴，作勢要把那吃下去。於是真由也學他張了嘴，進入準備嚼雞腿肉的態勢。
「………」
「………」
結果峻護沒有把肉夾進嘴裏。這次他試著舉起筷子，像是指揮家拿指揮棒那樣揮舞。於是真由的眼珠也像機械似地上下左右轉動，精密的追隨著筷子的動向。她的意識似乎全神貫注在筷子夾的東西上，峻護的存在對她來說，形同歌舞伎舞台上穿成全黑的舞台人員，根本沒被放在眼裏。
峻護覺得有一點好玩。不過，這也不是讓他玩的時候。
「——月村。」
「…………」
「月村。」
「——咦？有什麽事嗎？」
真由愣著。看來她好像沒有意識到自己在做什麽
。
「……我說啊，既然肚子餓的話，你就不要硬忍——」
「不會，我肚子根本不餓。真不知道你在說什麽。」
她的態度依然很倔強。但是……
「話是這樣說，但你口水都從嘴角流出來了耶。」
「咦？」
峻護指出的部分，確實滴下了充滿消化酵素的液體，還在桌麵上聚成大規模的水跡。
「………」
真由連忙把口水擦掉，但生理現象被人觀察到，現在也無法當做沒發生過了。她尷尬地遊移著目光。不過，真由立刻又決定將錯就錯。
「——這是我流的汗。」
「汗？咦，可是……」
「我說這是汗。」
真由用不容置疑的語氣強調。她似乎無論如何都想拗過去。
唉。峻護歎了一口氣，即使真由堅持不承認……女性會為了斷食做到這種程度的理由，找遍全銀河也隻有一個。
「月村，如果你想減肥，還有更合適的方法——」
「二之宮」
真由馬上把話打斷。
「你剛才說了什麽？」
「咦？不是啦，我隻是說如果你想減肥——」
「我根本沒有在減肥。」
真由說得斬釘截鐵。
「真是的，你在講什麽啊？這樣簡直像在說我變胖了不是嗎？對此我堅決表示抗議，這是冤罪，判決不公，發言不留心很可能會導致沒必要的誤解。我深切要求，你說話是應該要嚴加謹慎。」
「啊啊沒有……抱歉，要是讓你不高興的話，我跟你道歉。但我覺得月村你根本就很苗條啊，實在沒必要減肥吧？」
「真……真的嗎？」
真由的表情頓時開朗起來，不過，她立刻又別過臉說：
「不行，我還是不能聽你的。或許在你眼裏看起來是那樣子……可是衣服底下看不到的地方，像蝴蝶袖或腰圍其實都很危險了……不對，是我失言，剛才的話請你當錯沒聽見。」
「是喔，呃，先不提那些，總之你能不能稍微吃點像樣的東西呢？飲食生活像現在這樣的話，對身體不好喔。」
「不要緊，我已經很飽了。」
「你說飽了……但你就隻有喝水而已嘛。」
「不要緊，我已經很飽了。」
真由笑眯眯的說，眼神完全不容別人多質疑。
「所以二之宮，請你不用在意我，盡管吃吧。你從剛才就一直沒有動筷子喔。」
「唉……」
簡單來講，真由大概是想靠著觀賞峻護用餐的模樣，讓自己感覺也有跟著吃到……即使如此，峻護仍然有他的想法。個性認真純粹又處事低調的真由，給人的形象一直很好相處，沒想到現在也會露出極端相反的一麵。往後對真由的印象要做大幅修正才行了。
總之從峻護的立場來講，是會擔心真由這種都不吃飯的狀況。然而要跟頑固起來的真由講道理，似乎也很難講得通。想讓他正常吃飯，看來得要改變一下做法。
*
「你好像過得很辛苦嘛？」
從真由口中聽了這幾天情形的大概，日奈子低吟出「呼嗯」一聲：「差不多也快到極限了吧？你幹脆放棄減肥，恢複原來的飲食生活怎麽樣？」
「請你不要亂講話。」
真由瞪了慫恿她投降的朋友，但聲音裏卻沒有精神。
兩人待在神宮寺學園的女生洗手間，驗證著這場比賽的經曆過程。
「勝負現在才要開始。日奈子，我才想問你呢。你準備好在我們約好的那一天，對我的體重佩服得五體投地了嗎？」
盡管真由在嘴巴上逞強，日奈子仍抱著極度懷疑的見解。關於這點，隻要看到真由上課時的模樣就一目了然了。對於老師的解說和黑板上的字，心不在焉的真由根本理都不理，無意識之間有時還會咬起自動鉛筆的筆尖，有時則咬筆記本的書角，有時則咬橡皮擦，整個人隨時都在運作下巴的肌肉。不管怎麽看，都像是餓蟲發作的症狀。
除此之外，真由接近極限的證據多得不勝枚舉。像是每走三步就會腳步搖晃；疑似壓力累計過度，使她偶爾會冒出意義不明的言行；更嚴重的是隻要真由一呼吸，肚子裏的蟲就會跟著叫出聲音——
日奈子另外聽過峻護提過，他們放學回家時也相當折騰，例如每次路過有食物香味飄來的地方，象是賣章魚燒的攤販、西點屋的通氣孔、乃至於普通家庭的換氣扇，真由就會像遊魂一樣被吸引過去。而且她還會黏在那裏一陣子，因此要回家便得多花好幾倍的時間。也由於真由常常巴著那些地方都不肯走，據說差點讓人叫警察的狀況也不止一次兩次。
理所當然的這僅是一部分的例子，大概隻算冰山一角。然而在這種要命的狀況下，真由還是過著零卡路裏的生活。不論是非的話，但看她這股毅力或許是值得讚賞的。
不過，日奈子已經能預測這場勝負會走像那樣的結局。盡管如此，說到是否要不分青紅皂白的阻止朋友蠻橫的行為，她倒沒有意願。
對此感到罪惡感的同時，她又問：
「然後呢？最重要的體重怎麽樣了？有出現你希望的成果嗎？」
「這個——」
一瞬間，真由的表情蒙上了深深的陰霾。
但她馬上裝出開朗的笑臉回答：
「其實我還沒有用體重計量過。因為我想把樂趣留到約好的那一天。不過沒問題，感覺上確實是有瘦，不會有問題。」
「喔，是這樣啊。」
日奈子當然看穿了真由在說謊，理由是一樣的的。
「有變輕應該是真的啦，不過——」
「……不過？」
「沒什麽，還是算了。總之我不會放水的喔，日期到了我一定會逼你乖乖量體重。」
「我知道。話一旦說出來，我就不會收回去。讓我們把輸贏分清楚吧。」
盡管真由斷言時說得慷慨激昂——
當晚，最大的危機正在等著她。
*
隨著今天的菜色逐漸被擺上餐桌，真由察覺了自己的危機。
（這樣——不太妙，狀況很危險。）
她連忙著手應對。一如之前地握起水壺後，真由喝了比平常更多的水，硬把自己灌飽。即使如此她還是沒有自信能渡過這次危機。
「來吧！月村，請用。」
峻護微笑著鼓勵她用餐。明白直接用說服或換菜色的方式，都無法讓真由就範，今天的他打算走後門來挑戰固執的真由。
真由用眼睛簡略掃過了桌上的菜。
烘烤時沒有用油的豆腐漢堡排配白蘿卜泥、雞胸肉佐水煮甘菊醬、蒟蒻生魚片外加時蔬海苔捲淋柚子醋醬油——每道菜都是名聞遐邇的減肥料理，調理時全部以瘦身為主要訴求。
這樣一來真由八成也會就口。
而且峻護還另外下了一道功夫。他在菜裏麵加了許多種香料。除了前麵提到的甘菊醬、還有薑黃、番紅花、月桂葉……各種芬芳的香草在餐桌上協奏，宛如春天輕舞的精靈、淘氣而又適當地挑逗著嗅覺。這股舒暢的刺激，應該能夠確實刺激到真由的空腹中樞。
「來吧，用你的舌頭試試味道。」
再次鼓勵的峻護朝目標瞄了一眼。
正如他的盤算，真由的決心逐漸在搖晃。
（……夠了吧，月村真由。你已經很努力了——）
看開的真由開始在內心對自己喊話。沒錯，自己已經做得很好了。從來沒體驗過絕食，還能忍耐這麽久。何況眼前的料理熱量又不高，即使吃下去，應該
也不會長出多少肉。而且這些作品全是出自於身為一流廚師的峻護。味道當然有保證。情況簡直幫她想得無微不至，還能有不吃的選擇嗎？首先想想看，二之宮為了她的健康，費了這麽多心思才把菜做出來的耶？不吃根本是在汙辱人家吧？沒錯，非得吃下去才行，這不是為了自己，而是為了他——各種自我辯解與自我正當化的說詞，正眼花繚亂地從真由腦海中閃過。她盯緊了桌上的料理，眼神好比撞見獵物的老虎，反複淺淺吐氣的模樣，就像隨時會失去理性。
看到真由這樣，峻護明白自己的策略正中目標了。他可以確定，對方隻差臨門一腳就會淪陷。這就是他大意的地方。
「來吧，趁還沒涼掉快吃。這是我苦心想出來的減肥餐呢。」
——要是沒有這簡單的一句話，事態究竟會如何演變呢？
然而現實是，他把這句話說了出來。而「那兩個字」造成的強烈刺激，反而喚醒了真由的理智（或者該說是瘋狂）。
（對啊，我在減肥中。我正在跟自己搏鬥，絕對不能輸……）
真由差點屈服的意誌，又緩緩取回了反作用力。
（這些菜還是不能吃，月村真由！）
到今天為止，她都沒有吃過熱量豐富的食物，這種情況下要是吃了峻護做的「減肥餐」，等於承認自己在減肥。
再說約好的日子已經近了，為了達成體重目標值，現在的她絕不能允許任何鬆懈。而讓人難過的是，盡管眼前的料理是低熱量，卻並非完全零熱量。
真由用力吸進了一口氣，然後抬頭仰望。
就這麽過了幾十秒。
接著她終於轉向峻護。
「——對不起。」
真由笑著說：
「我今天已經吃的很飽了。」
「…………！」
那表情讓峻護失去了話語。即使真由確實是一副笑臉，看在他眼裏卻像是流出血淚的鬼女麵孔。
峻護心中充滿了某種感動。可以固執到這種程度，也算一項才能了。這已經是硬漢烈士——男人中的男人才能展現出的本領。
盡管如此，他仍嚐試說服對方。
「嗯？你說了什麽嗎？」
「月村，雖然我也講過很多遍了，不過要減肥的話還有更——」
「嗯？你說了什麽嗎？」
「咦？沒有啊，我隻是說想要減肥的話——」
「減肥？我第一次聽到這個詞耶。在我學過的所有語言當中，都沒有這種詞呢。」
「咦咦？你到底在講些什麽……昨天你自己才用過這個詞吧？」
「那麽，我是什麽時候講的呢？幾時幾分幾秒？」
「呃，這個……好像是——」
「二之宮你好可憐……我看這恐怕是陰謀。不知道是新納粹或者3k黨……總之肯定有類似的非法組織想要對你洗腦。你不能讓他們得逞，拜托你保持清醒啊。」
「……」
峻護實在無話可說了。
拖著夢遊病患般的腳步，真由走出了飯廳，離開時明顯帶著滿滿的不舍。
峻護在心裏決定，在生命安全出狀況前就隨她去吧，同時也用最敬禮目送了那道背影。
*
這之後真由的奮鬥依舊持續著。
為了忘記空腹，要盡可能的補充睡眠，這是她從初期階段一直采用至今的作戰，但饑餓很快就淩駕了睡眠的欲望。真由試過將枕頭緊緊綁在肚子上，想將饑餓感混過去，結果沒有用。她也試過隨身攜帶水瓶，時時用水分灌滿胃袋，但這同樣是緩不濟急。
有時在餐桌前，真由還會用繩子捆住嘴巴，並且將手腳綁在椅子上。這樣的策略是為了防止她在想不開的時候把東西吃下去。既然如此，為什麽不從一開始就別坐到餐桌前？這樣問雖然也有道理，但是減肥者大概有屬於自己的扭曲心理。飯廳一角的氣氛變得像拷問房，使峻護有些退縮，不過真由仍然在與食欲的戰鬥中一路撐了下去。
到了最後一天，真由幾乎是在失魂狀態下坐到餐桌前的。手腳癱軟下垂的她，宛如一具腐敗的屍體，漂浮在虛無半空的目光，則對飯菜看都不看。就算峻護試著把菜端到她眼前。也一點反應都沒有，由此可知，她說不定是陷入了暫時性的精神崩潰。或者真由是主動封閉住內心，想借此對抗誘惑吧？若是如此，她用的招數實在高超，無論如何她還是達成了當天的目標。
然後——
命運的那天到了。
「你覺悟了嗎，真由？」
「我早就做好覺悟了。日奈子你才是呢，準備好露出不甘心的臉了嗎？」
當日在保健室，清場以後真由就會站上體重計。在場者對數值必須嚴守秘密。這些是她們事前談好的規矩。
「那麽，我要量了。體重計歸零沒？」
「不準耍詐，一次分輸贏喔。」
兩人默默對望，在她們之間，看不到激情。事實上勝負早就定好了，現在隻是要將結果攤開來而已。
真由隻輕輕呼了一口氣，接著便站上體重計。
指針左右搖晃，冷酷地顯示出數值。
結果是——
數字比先前預測得更低，漂亮達成了規定值。
「——看吧，就像體重計顯示的一樣。」
真由緩緩轉向日奈子……
「我認真起來就是這樣。沒吃到任何飯菜的遺憾，都發泄在燃燒脂肪上麵了。於是我得到了這樣的成果。這場勝負是我贏了，你沒意見吧？」
然而以宣布勝利的人來說，真由的表情卻顯得無精打采。那種凝重，光用勉強減肥造成的負麵影響來解釋是不夠的。
日奈子靜靜凝望著朋友的那張臉。
而後，歎息的她這麽開了口：
「如果你真的覺得自己贏了，那就算你贏吧。」
「——這是什麽意思？」
「你自己也知道吧？」
「我根本不懂你在說什麽。」
「……那好吧，我就自己用手來證明。」
「不……不要碰——！」
深切懇求的真由發出慘叫，想阻止對方行動。但她的反應慢了一瞬。
日奈子已經把手伸向真由胸部，從製服上麵摸了她的內衣——
令人瞠目結舌地事情發生了。
真由的內衣，原本應該遠遠超出標準尺寸的胸部繃得緊緊的——結果現在隻要用一點點力氣，就整個陷了下去。
「這樣夠清楚了吧？」
日奈子帶著同情的眼神斷言：
「你確實瘦了。不過，到底是甩掉哪裏的肉，才換來這個數字的呢？」
「唔唔……」
真由無力地跪了下來。
「其實——我也知道會這樣。」
她的語氣就像是在警察麵前自白一切的嫌疑犯：
「剛開始減肥時，我立刻就發現了這一點了。即使如此我還是沒有停止。就算胸部和內衣之間的空隙一天比一天大得令人絕望，我還是抱著沒把握的期待，認為肚子上的肉一定也會跟著變少……」
要說這是愚蠢的行為也無妨。然而日奈子卻沒有輕蔑朋友的意思。
「我必須向你道歉。」
露出罪人懺悔的表情，日奈子溫柔地把手放到了朋友肩膀上。
「一個星期內要減肥，我很清楚是不可能的。而且我也想象得到會有這樣的結果。即使如此——我還是沒有強迫你停止。」
「——日奈子？」
「我還是在明白這一切的情況下，把你拖下水的……」
「難道你——」
倒抽了一口氣的真由，把手伸向了日奈子的胸罩一撥。於是那簡簡單單地——真的是簡簡單單，就朝著重力所在的方向滑落了。
「你該不會也一起在減肥吧？」
日奈子沒有明白回答真由的問題，一切都已經被她淡淡的微笑道盡。
「你盡管笑吧，笑這樣卑微的我。你盡管恨吧，恨這樣齷齪的我。我是故意——故意要你陪我——」
真由緩緩搖頭，止住了對方接下來的話。
「日奈子，請你別這樣責怪自己。我們是同伴，不是嗎？」
「——你還願意把這樣的我當成同伴？」
真由大點其頭。
「謝謝你真由，謝謝你……」
「我打算發起撲滅體重計的運動。就是因為有這種東西，才會讓世界上的女生不幸。」
「這真是好主意，我也要幫忙。」
「隻有你一個人懂我，日奈子。」
「我問你喔，真由，你覺不覺得女生的身體生來就是會胖的？我們的身體機能本來就會累積脂肪。所以順從這股生理的需求，根本就不是壞事……不對，我們反而要主動順從這種欲求，活得像個女人才對。」
「你說的完全沒錯。」
「我們終究要是活得像個女人。哪有必要特地拚死拚活地努力，舍棄身為女人的真正姿態呢？你說對不對？」
「這番話實在有道理。」
「講到這裏，我想換個話題。學校附近有一家不錯的甜點鋪。那裏有提供點心吃到飽，一個小時一千五百元，要不要一起去？」
「那裏有賣蜜豆嗎？」
「當然有。不管是鮮奶油紅豆湯還是抹茶聖代，那裏都有。我們今天就放開心胸吃吧。這樣的話，你的海咪咪一定也會複活的。是啊，一定會馬上長回來。」
「拜托你不要講海咪咪這種詞。不過，我舉雙手讚成你的意見。」
*
——如此這般地，當天在某座鎮上誕生了一項傳說。這項傳說講的是一對女高中生二人組，她們像風一般地出現在某家甜點吃到飽的店，然後在吃遍一切之後揚長而去。
就像是為了發泄某種怨恨。這兩個狂吃甜點的女生，居然把這家店的庫存全部清光了。假如用成年女性一天所需的熱量來計算，據說她們吃的量可以換算成好幾天份。
這般壯舉震驚了甜點鋪的店員們，而關於她們的風聲也在轉眼間傳開。鎮上的同行隻要看見疑似那兩人的女高中生，就會全部一起緊急關店，借此逃過被吃垮的浩劫。此外，那對搭檔的肖像畫也被廣為流傳，不隻是她們出現的鎮上，聽說全國有提供甜點吃到飽的甜點鋪店主，都對這兩人聞之色變——不過這又是另一段故事了。
*
「……呃，月村？」
時間換到當天放學後。完全不了解其中緣由的峻護，被邀著一起光顧甜點鋪，現在她們已經在店裏坐了一陣子。
他望著與日奈子一起狼吞虎咽的真由——再過不久就要成為傳說的少女之一，語氣含蓄地問：
「月村，吃這麽多沒問題嗎？像你這樣，體重會不會又跑回來……？」
「你在講什麽啊？」真由滿臉意外地聳肩說：「我才不想減肥呢。沒錯，開什麽玩笑嘛，那種事情誰要做啊。與其講這些，二之宮——」
「什麽？」
「麻煩你再幫我拿草莓大福過來。光這樣根本不夠。」
「呃……可是吃到飽那區的東西都空了耶……」
「廚房的冷藏庫一定還有庫存，請你把那些統統搬過來。聽懂了嗎？就算店員哭著求你住手，也不可以留情喔。」
「認……認真的喔？呃，既然你這麽說，我是會照做啦……」
峻護消極地表示肯定，不過真由對他已經連理都不理。麵對桌上擺得滿滿的甜點，真由隻顧忙著像暴風雨一樣地將那全掃光。
（……唉，總比看她絕食來得好。）
邊走向店員全都青著臉的廚房，峻護在心裏告訴自己。
就算真由吃得再多，也不可能在一天之內就得糖尿病。隻要她能發泄掉這之前積累的壓力，讓心靈恢複健康，峻護也就滿足了。
順著真由的願望，二之宮峻護一麵在廚房做出形同搶劫的舉動，一麵深刻體會到：任何事情最好還是有個節製。
本篇完