epologye異國的重要邂逅～也可以說是黑衣女子的微笑～
羅馬的許願池，是一座與波麗宮的外牆一體成型，有海神雕像坐鎮中央，豐饒女神雕像立於左側、健康女神雕像隨伺在右的著名噴泉。
原本是威尼斯下水道一部分的噴泉，在更換位置之後變成如今的樣式。
這座噴泉跟聖保羅大教堂、聖路易教堂、奧古斯都宮殿遺跡等古跡一樣，都是羅馬著名的觀光景點。來自世界各地，手持導覽手冊與相機的觀光客一年到頭絡繹不絕。
當地流傳隻要背對許願池，再把硬幣丟進池中就會再度回到羅馬的傳說。如今也有一對美國情侶在投出硬幣之後，確認他們丟出的硬幣掉進池中，看著彼此開懷大笑。
還有許多人坐在反射夏日陽光閃閃發亮的池畔，寬敞的噴泉附近人潮也比其他地方來得多。
「好熱啊。」
護久夜靠著護欄，一隻腳輕輕晃來晃去。身上穿著墨綠色連身洋裝的她，其實很難得換上如此女性化的裝扮。
「為什麽會這麽熱呢?真是令人傷腦筋啊。」
她以平淡的語氣自言自語，又開始一左顧右盼，好象有點靜不下來。視線沿著池子繞了一圈，再度回到一開始的位置。然後以閑得發慌的動作伸手探入池中，輕輕往上一揚。
飛舞的水花反射耀眼光芒。在許願池旁邊的馬上上有個販賣冰淇淋的攤販，還有一名向攤販買了柳橙冰淇淋的小男孩轉身跑回家人身邊。護久夜的目光也望著那名小男孩的身影。
就在這個時候，她看見一名男子出現在馬路對麵。
護久夜的心跳頓時加快許多。
已經超過二十年不曾見麵，還足能夠一眼認出他，全身上下的細胞都記得他的模樣，不知不發出了尖銳的聲音：
「宗太郎……大人。」
男子露出有點尷尬的表情靠近護久夜，簡單打聲招呼：
「嗨、嗨。」
這就是原為犬神主人的川平宗太郎，與原本身為其犬神的護久夜久別重逢的一幕。
「你還是一點也沒變呢。不過你是犬神，所以也是理所當然就是了。」
這是他說的第一句話。護久夜隻是癡癡看著他的身影：
「你……」
隨即滿臉通紅挪開視線，一邊加以回應：
「你則是改變了，變成一名十足的歐吉桑了。」
接著又露出開玩笑的笑容抬頭仰望宗太郎：
「以前的您明明是個更可愛的小男孩，真是太可惜了。」
宗太郎不禁苦笑：
「唉呀，我也到會被稱為歐吉桑的年齡了，護久夜。」
戴著有色眼鏡，看起來很帥氣的外表，依然和十幾歲的時候沒什麽兩樣。不過年輕時皮膚比較白的宗太郎，如今已經曬得很黑，眼神裏也蘊含一股穩重的氣息。原本仿佛能夠看穿一切的眼神，現在夾帶一絲足以包容一切的溫柔。如今的一舉一動已經不同於先前的靈活積極，反而給人一種泰然自若的感覺。
『啟太大人是否有一天也會變成這樣?』
護久夜抱著啼笑皆非的心情看著宗太郎。
不可思議的是一聽見他的聲音，原本心中那股混亂不堪的情緒，頓時變回輕鬆自在、開朗興奮的心情。
「總而言之，能夠再見您一麵真的讓我感到十分高興喔，宗太郎大人!」
「護久夜……」
宗太郎咳了幾聲繼續說道：
「我……該怎麽說呢……那個，真的很抱歉。」
護久夜搖頭道：
「不，請您就別再提那件事了。」
她麵帶微笑，牽起宗太郎的手：
「您因為個人因素不得不選擇放棄我們。早在二十年前，理智已經告訴我這項結論，不過直到最近，我的身心才完全理解您當初的決定。所以現在的我既不怨恨您，也不再對您的離去感到痛苦難過。」
「呃……」
宗太郎不禁冒出冷汗：
「……反過來說，你直到前一陣子都還對我懷恨在心嗎?」
護久夜發出惡作劇的笑聲：
「宗太郎大人，您難道不知道嗎?我可是相當執著的喔?我幾～～乎每天都在詛咒您這位無情的犬神主人。」
麵帶笑容的宗太郎嚇得全身動彈不得，護久夜隨即開懷大笑：
「啊哈哈，騙您的。我剛才是騙您的，還請宗太郎大人放心。不過事實上，我的確沮喪了好一陣子……」
她再次緊握宗太郎的手。
若是知道她平常模樣的人，看到她做出這種如同小女孩的舉動，想必會大吃一驚。
「自從遇見您的兒子，啟太大人之後，我已經看開一切了。」
聽到她這麽一說，宗太郎似乎覺得很不可思議：
「遇見啟太?」
「是的，遇見啟太大人。」
護久夜麵露微笑。
之後兩人來到許願池附近的露天咖啡廳，邊喝茶邊聊起彼此深藏心中的話題。護久夜提起川平家在他離開之後的狀況，特別是身為宗太郎母親的當家，以及他兒子·啟太和啟太的犬神·陽子吵吵鬧鬧的每一天。雖說川平家的人對於血緣關係不太在意，不過聽見護久夜露出頗為困擾的神情說著啟太的言行，還大大稱讚他的個性，就連宗太郎也不禁有點不好意思。另一方麵，宗太郎也聊到自己在羅馬的生活，以及尋找下落不明的薰等相關話題。
「基本上我也盡我所能地加以調查。」
如此開場的宗太郎繼續說道：
「結果顯示去找伊文·哈薩克這名占卜師比較好。他是個有點不太一樣的人，據說隻要前往拜訪他，幾乎就有辦法找回下落不明的人。」
宗太郎陷入沉思，隨後又開後說道：
「隻不過問題在於我隻得到『他目前人在波斯的某處』這條模糊的情報。我想如果你有機會見到他，那麽應該不難找回薰。」
不料護久夜卻露出一臉奇怪的表情，奸像有什麽話難以啟齒：
「其實……」
「什麽事?」
「呃……」
一鼓作氣把話說完：
「其實……我已經見過伊文·哈薩克了。」
「!」
宗太郎一臉驚訝，雙眼注視覺得有點尷尬而低下頭的護久夜，忍不住放聲大笑：
「啊哈哈哈哈哈!不愧是護久夜!辦事效率還是和以往一樣迅速!」
護久夜搖頭否定：
「不，您過獎了。隻靠我一個人之力絕不可能完成這項任務。」
「那麽……」
宗太郎突然換回正經的表情：
「你從伊文·哈薩克口中得到的預言，他究竟說了什麽?」
接著很戚興趣地采出身子：
「你不是見過他了嗎?」
「呃～～」護久夜卻低聲說道：
「實際上，當我見到伊文·哈薩克時，他已經死了。」
宗太郎這次真的不禁睜大雙眼。，
現場一時之間陷入沉默。宗太郎猛眨雙眼：
「這、這到底是怎麽一回事?」
護久夜也是一臉疑惑地向宗太郎說明。
當她獨自前往伊朗某地探訪之時，偶然發現伊文·哈薩克的住處。然而他早在護久夜抵達的兩天前過世，因此鄰居正在悄悄替他辦理喪事。
不過更驚訝的是伊文·哈薩克居然事先留下訊息，要轉交給自己死後才會來訪的護久夜。
宗太郎為之傻眼，隨後邊搖頭邊歎了口氣：
「真是厲害……這豈不是
代表那位哈薩克，早在事先就知道你這名素未謀麵的犬神，會在自己死後來訪，以及你正在尋找自己的主任等地址機死後才發生的事嗎?」
「是的……」
護久夜的回答顯得有點遲疑，很感興趣的宗太郎催促她繼續說下去：
「真不愧是占卜師中的占卜師、『透析一切的水晶眼』!那麽伊文·哈薩克究竟留下了什麽訊息給你?」
「思……」
依然低著頭的護久夜斷斷續續加以說明：
「其實我也是從親耳聽見哈薩克死前遺言的人口中得知這個訊息，因此完全不知道他留下如此訊息給我的確切理由……」
接著繼續說道：
「根據他的說法，想要找到薰大人的下落，似乎得先讓『擁有太古記憶』的四隻精靈齊聚在吉日市才行。」
「精靈?這又是為什麽?」
「我也不知道，聽見遺言的人表示哈薩克並未提起任何相關情報。」
「喔～～」
宗太郎輕摸自己的下巴，護久夜盡可能不去注視宗太郎的雙眼：
「但是相對的，他也留下需要哪些精靈、精靈的居住地點以及交涉方式之類的詳細指示。托他提供的指示之福，已經找到三隻不可或缺的精靈。哈薩克似乎說過，隻要四隻精靈全部到齊，自然就能開創通往下一階段的全新道路。」
「……」
宗太郎不發一語，隻是定睛看著護久夜。護久夜不由得全身僵硬。
「思，真不愧是護久夜，你的表現真棒!」
宗太郎邊說邊伸手撥弄護久夜的頭發，護久夜羞得連耳朵都變紅了。
從以前就是這樣。
生性低調的護久夜，雖然每次都不會吹噓自己的功勞，但是她比任何人都希望得到宗太郎的誇獎。兩個人看起來似乎恢複過去的關係。
時間仿佛倒流到美好的往日時光。
然而……
「啊，糟糕。」
隻是時光無視兩人的意願，一點一滴流逝。
這兩個人已經不再是年輕的犬神與他最喜愛的犬神了。
「抱歉，護久夜。」
宗太郎一臉愧疚地雙手合十：
「我差不多該走了。」
護久夜愣了一下，仿佛完全無法掌握事態發展。她好比已變回二十年前那個「不管主人要去何方，必定一路跟隨到底」的自己。
不過她卻馬上歎了口氣，認清眼前的現狀。
「您……要回到夫人的身旁嗎?」
她目不轉睛凝視宗太郎，宗太郎則是邊冒冷汗邊點頭：
「思，不好意思。我答應過她兩小時之後就得回家。」
眼神透露一絲冷淡的護久夜，像是鬧別扭地將頭撇向一旁：
「請自便。」
「唉呀，這這這……」
「沒關係，請您快點回家吧。您一點也無須在意我這個早已被您拋棄的女人，反正我會像青苔一樣坐在這裏，直到咖啡廳打烊為止。」
「這、這話未免說得太難聽了!」
護久夜依然不悅地轉頭不理會宗太郎，不過最後還是忍不住輕笑出聲，以有點無力，同時放棄重修舊好的期待，以及跨越內心悲傷的開朗態度開口：
「您說得沒錯。不過日後如果有機會，還請抽空見見我這個過去陪伴您的女人。」
「思?思……」
宗太郎也是一臉認真，護久夜做出過去的習慣動作——輕咬他的手臂：
「請您務必多加保重……」
宗太郎眯起眼睛，再次輕撫她的頭發：
「思，謝謝你的關心。我一定會保重自己……」
揮著手離開的宗太郎，以及看著他的身影逐漸遠去的護久夜。最後總算歎了口氣，重重坐回椅子上。就在她細細品味內心的各種微妙感受，閉目沉浸在餘韻之中——
「護久夜，你能夠確實遵守宗太郎大人說的話，真的很了不起。」
赫然聽見背後傳來一道輕聲低語。
護久夜不禁冷汗直流，同時睜大雙眼。
有人坐在她的背後，而且小心謹慎的她竟然渾然不知。
這個人再次輕聲細語說道：
「仔細一看，宗太郎人人與啟太大人的長相的確十分相似——」
喝了一口茶繼續說道：
「——可是不太像薰大人。」
「撫、撫子?」
護久夜的聲音有點走調，並且轉身看向背後。
隻見一名少女坐在她背後的桌子旁邊，也跟著轉身望向護久夜，麵帶笑容開口：
「不過，看見你能好好和宗太郎大人交談，真是太好了。我可是很為你感到擔心喔。」
「難、難不成?」
護久夜卻露出一臉驚訝的表情，開口詢問麵帶溫柔微笑的撫子：
「你一直在監視我嗎?」
覺得有點可笑的撫子搖頭加以否定：
「怎麽可能。為什麽我非得監視身為同伴的你?」
「撫子……」
「護久夜，看樣子你已經找到三隻精靈了。」
「呃，思。」
當護久夜前往伊文·哈薩克的住家拜訪時，她看見一名早她一步抵達的客人，靜靜陪在他的屍體旁邊。
有一名少女搶先護久夜一步，找到他的藏身之處。
護久夜十分熟悉的少女微笑轉述伊文·哈薩克留下的最後遺言給護久夜，可是護久夜從未對任何人透露此事。
在夕陽餘暉照射的房間裏，彷佛脫水而死的老人遺體，以及麵帶平靜微笑站在床邊的少女身影形成強烈對比，至今仍讓護久夜念念不忘。
「還請你務必盡快找到最後一隻精靈。」
身穿黑色洋裝的撫子，發出一如往常的聲音，在護久夜麵前做出可愛的握拳打氣姿勢：
「讓我們一起加油，盡快查出薰大人的確切下落吧。」
接著又以開朗的語氣說出充滿希望的話：
「絕對不會有問題的。隻要同伴同心協力，相信一定能夠很快找到薰大人!」
笑容滿麵的撫子。
然而護久夜卻緊咬嘴唇，低頭不語。
因為撫子口中的「同伴」——
不知為何，聽起來是如此遙不可及……
羅馬的許願池，是一座與波麗宮的外牆一體成型，有海神雕像坐鎮中央，豐饒女神雕像立於左側、健康女神雕像隨伺在右的著名噴泉。
原本是威尼斯下水道一部分的噴泉，在更換位置之後變成如今的樣式。
這座噴泉跟聖保羅大教堂、聖路易教堂、奧古斯都宮殿遺跡等古跡一樣，都是羅馬著名的觀光景點。來自世界各地，手持導覽手冊與相機的觀光客一年到頭絡繹不絕。
當地流傳隻要背對許願池，再把硬幣丟進池中就會再度回到羅馬的傳說。如今也有一對美國情侶在投出硬幣之後，確認他們丟出的硬幣掉進池中，看著彼此開懷大笑。
還有許多人坐在反射夏日陽光閃閃發亮的池畔，寬敞的噴泉附近人潮也比其他地方來得多。
「好熱啊。」
護久夜靠著護欄，一隻腳輕輕晃來晃去。身上穿著墨綠色連身洋裝的她，其實很難得換上如此女性化的裝扮。
「為什麽會這麽熱呢?真是令人傷腦筋啊。」
她以平淡的語氣自言自語，又開始一左顧右盼，好象有點靜不下來。視線沿著池子繞了一圈，再度回到一開始的位置。然後以閑得發慌的動作伸手探入池中，輕輕往上一揚。
飛舞的水花反射耀眼光芒。在許願池旁邊的馬上上有個販賣冰淇淋的攤販，還有一名向攤販買了柳橙冰淇淋的小男孩轉身跑回家人身邊。護久夜的目光也望著那名小男孩的身影。
就在這個時候，她看見一名男子出現在馬路對麵。
護久夜的心跳頓時加快許多。
已經超過二十年不曾見麵，還足能夠一眼認出他，全身上下的細胞都記得他的模樣，不知不發出了尖銳的聲音：
「宗太郎……大人。」
男子露出有點尷尬的表情靠近護久夜，簡單打聲招呼：
「嗨、嗨。」
這就是原為犬神主人的川平宗太郎，與原本身為其犬神的護久夜久別重逢的一幕。
「你還是一點也沒變呢。不過你是犬神，所以也是理所當然就是了。」
這是他說的第一句話。護久夜隻是癡癡看著他的身影：
「你……」
隨即滿臉通紅挪開視線，一邊加以回應：
「你則是改變了，變成一名十足的歐吉桑了。」
接著又露出開玩笑的笑容抬頭仰望宗太郎：
「以前的您明明是個更可愛的小男孩，真是太可惜了。」
宗太郎不禁苦笑：
「唉呀，我也到會被稱為歐吉桑的年齡了，護久夜。」
戴著有色眼鏡，看起來很帥氣的外表，依然和十幾歲的時候沒什麽兩樣。不過年輕時皮膚比較白的宗太郎，如今已經曬得很黑，眼神裏也蘊含一股穩重的氣息。原本仿佛能夠看穿一切的眼神，現在夾帶一絲足以包容一切的溫柔。如今的一舉一動已經不同於先前的靈活積極，反而給人一種泰然自若的感覺。
『啟太大人是否有一天也會變成這樣?』
護久夜抱著啼笑皆非的心情看著宗太郎。
不可思議的是一聽見他的聲音，原本心中那股混亂不堪的情緒，頓時變回輕鬆自在、開朗興奮的心情。
「總而言之，能夠再見您一麵真的讓我感到十分高興喔，宗太郎大人!」
「護久夜……」
宗太郎咳了幾聲繼續說道：
「我……該怎麽說呢……那個，真的很抱歉。」
護久夜搖頭道：
「不，請您就別再提那件事了。」
她麵帶微笑，牽起宗太郎的手：
「您因為個人因素不得不選擇放棄我們。早在二十年前，理智已經告訴我這項結論，不過直到最近，我的身心才完全理解您當初的決定。所以現在的我既不怨恨您，也不再對您的離去感到痛苦難過。」
「呃……」
宗太郎不禁冒出冷汗：
「……反過來說，你直到前一陣子都還對我懷恨在心嗎?」
護久夜發出惡作劇的笑聲：
「宗太郎大人，您難道不知道嗎?我可是相當執著的喔?我幾～～乎每天都在詛咒您這位無情的犬神主人。」
麵帶笑容的宗太郎嚇得全身動彈不得，護久夜隨即開懷大笑：
「啊哈哈，騙您的。我剛才是騙您的，還請宗太郎大人放心。不過事實上，我的確沮喪了好一陣子……」
她再次緊握宗太郎的手。
若是知道她平常模樣的人，看到她做出這種如同小女孩的舉動，想必會大吃一驚。
「自從遇見您的兒子，啟太大人之後，我已經看開一切了。」
聽到她這麽一說，宗太郎似乎覺得很不可思議：
「遇見啟太?」
「是的，遇見啟太大人。」
護久夜麵露微笑。
之後兩人來到許願池附近的露天咖啡廳，邊喝茶邊聊起彼此深藏心中的話題。護久夜提起川平家在他離開之後的狀況，特別是身為宗太郎母親的當家，以及他兒子·啟太和啟太的犬神·陽子吵吵鬧鬧的每一天。雖說川平家的人對於血緣關係不太在意，不過聽見護久夜露出頗為困擾的神情說著啟太的言行，還大大稱讚他的個性，就連宗太郎也不禁有點不好意思。另一方麵，宗太郎也聊到自己在羅馬的生活，以及尋找下落不明的薰等相關話題。
「基本上我也盡我所能地加以調查。」
如此開場的宗太郎繼續說道：
「結果顯示去找伊文·哈薩克這名占卜師比較好。他是個有點不太一樣的人，據說隻要前往拜訪他，幾乎就有辦法找回下落不明的人。」
宗太郎陷入沉思，隨後又開後說道：
「隻不過問題在於我隻得到『他目前人在波斯的某處』這條模糊的情報。我想如果你有機會見到他，那麽應該不難找回薰。」
不料護久夜卻露出一臉奇怪的表情，奸像有什麽話難以啟齒：
「其實……」
「什麽事?」
「呃……」
一鼓作氣把話說完：
「其實……我已經見過伊文·哈薩克了。」
「!」
宗太郎一臉驚訝，雙眼注視覺得有點尷尬而低下頭的護久夜，忍不住放聲大笑：
「啊哈哈哈哈哈!不愧是護久夜!辦事效率還是和以往一樣迅速!」
護久夜搖頭否定：
「不，您過獎了。隻靠我一個人之力絕不可能完成這項任務。」
「那麽……」
宗太郎突然換回正經的表情：
「你從伊文·哈薩克口中得到的預言，他究竟說了什麽?」
接著很戚興趣地采出身子：
「你不是見過他了嗎?」
「呃～～」護久夜卻低聲說道：
「實際上，當我見到伊文·哈薩克時，他已經死了。」
宗太郎這次真的不禁睜大雙眼。，
現場一時之間陷入沉默。宗太郎猛眨雙眼：
「這、這到底是怎麽一回事?」
護久夜也是一臉疑惑地向宗太郎說明。
當她獨自前往伊朗某地探訪之時，偶然發現伊文·哈薩克的住處。然而他早在護久夜抵達的兩天前過世，因此鄰居正在悄悄替他辦理喪事。
不過更驚訝的是伊文·哈薩克居然事先留下訊息，要轉交給自己死後才會來訪的護久夜。
宗太郎為之傻眼，隨後邊搖頭邊歎了口氣：
「真是厲害……這豈不是
代表那位哈薩克，早在事先就知道你這名素未謀麵的犬神，會在自己死後來訪，以及你正在尋找自己的主任等地址機死後才發生的事嗎?」
「是的……」
護久夜的回答顯得有點遲疑，很感興趣的宗太郎催促她繼續說下去：
「真不愧是占卜師中的占卜師、『透析一切的水晶眼』!那麽伊文·哈薩克究竟留下了什麽訊息給你?」
「思……」
依然低著頭的護久夜斷斷續續加以說明：
「其實我也是從親耳聽見哈薩克死前遺言的人口中得知這個訊息，因此完全不知道他留下如此訊息給我的確切理由……」
接著繼續說道：
「根據他的說法，想要找到薰大人的下落，似乎得先讓『擁有太古記憶』的四隻精靈齊聚在吉日市才行。」
「精靈?這又是為什麽?」
「我也不知道，聽見遺言的人表示哈薩克並未提起任何相關情報。」
「喔～～」
宗太郎輕摸自己的下巴，護久夜盡可能不去注視宗太郎的雙眼：
「但是相對的，他也留下需要哪些精靈、精靈的居住地點以及交涉方式之類的詳細指示。托他提供的指示之福，已經找到三隻不可或缺的精靈。哈薩克似乎說過，隻要四隻精靈全部到齊，自然就能開創通往下一階段的全新道路。」
「……」
宗太郎不發一語，隻是定睛看著護久夜。護久夜不由得全身僵硬。
「思，真不愧是護久夜，你的表現真棒!」
宗太郎邊說邊伸手撥弄護久夜的頭發，護久夜羞得連耳朵都變紅了。
從以前就是這樣。
生性低調的護久夜，雖然每次都不會吹噓自己的功勞，但是她比任何人都希望得到宗太郎的誇獎。兩個人看起來似乎恢複過去的關係。
時間仿佛倒流到美好的往日時光。
然而……
「啊，糟糕。」
隻是時光無視兩人的意願，一點一滴流逝。
這兩個人已經不再是年輕的犬神與他最喜愛的犬神了。
「抱歉，護久夜。」
宗太郎一臉愧疚地雙手合十：
「我差不多該走了。」
護久夜愣了一下，仿佛完全無法掌握事態發展。她好比已變回二十年前那個「不管主人要去何方，必定一路跟隨到底」的自己。
不過她卻馬上歎了口氣，認清眼前的現狀。
「您……要回到夫人的身旁嗎?」
她目不轉睛凝視宗太郎，宗太郎則是邊冒冷汗邊點頭：
「思，不好意思。我答應過她兩小時之後就得回家。」
眼神透露一絲冷淡的護久夜，像是鬧別扭地將頭撇向一旁：
「請自便。」
「唉呀，這這這……」
「沒關係，請您快點回家吧。您一點也無須在意我這個早已被您拋棄的女人，反正我會像青苔一樣坐在這裏，直到咖啡廳打烊為止。」
「這、這話未免說得太難聽了!」
護久夜依然不悅地轉頭不理會宗太郎，不過最後還是忍不住輕笑出聲，以有點無力，同時放棄重修舊好的期待，以及跨越內心悲傷的開朗態度開口：
「您說得沒錯。不過日後如果有機會，還請抽空見見我這個過去陪伴您的女人。」
「思?思……」
宗太郎也是一臉認真，護久夜做出過去的習慣動作——輕咬他的手臂：
「請您務必多加保重……」
宗太郎眯起眼睛，再次輕撫她的頭發：
「思，謝謝你的關心。我一定會保重自己……」
揮著手離開的宗太郎，以及看著他的身影逐漸遠去的護久夜。最後總算歎了口氣，重重坐回椅子上。就在她細細品味內心的各種微妙感受，閉目沉浸在餘韻之中——
「護久夜，你能夠確實遵守宗太郎大人說的話，真的很了不起。」
赫然聽見背後傳來一道輕聲低語。
護久夜不禁冷汗直流，同時睜大雙眼。
有人坐在她的背後，而且小心謹慎的她竟然渾然不知。
這個人再次輕聲細語說道：
「仔細一看，宗太郎人人與啟太大人的長相的確十分相似——」
喝了一口茶繼續說道：
「——可是不太像薰大人。」
「撫、撫子?」
護久夜的聲音有點走調，並且轉身看向背後。
隻見一名少女坐在她背後的桌子旁邊，也跟著轉身望向護久夜，麵帶笑容開口：
「不過，看見你能好好和宗太郎大人交談，真是太好了。我可是很為你感到擔心喔。」
「難、難不成?」
護久夜卻露出一臉驚訝的表情，開口詢問麵帶溫柔微笑的撫子：
「你一直在監視我嗎?」
覺得有點可笑的撫子搖頭加以否定：
「怎麽可能。為什麽我非得監視身為同伴的你?」
「撫子……」
「護久夜，看樣子你已經找到三隻精靈了。」
「呃，思。」
當護久夜前往伊文·哈薩克的住家拜訪時，她看見一名早她一步抵達的客人，靜靜陪在他的屍體旁邊。
有一名少女搶先護久夜一步，找到他的藏身之處。
護久夜十分熟悉的少女微笑轉述伊文·哈薩克留下的最後遺言給護久夜，可是護久夜從未對任何人透露此事。
在夕陽餘暉照射的房間裏，彷佛脫水而死的老人遺體，以及麵帶平靜微笑站在床邊的少女身影形成強烈對比，至今仍讓護久夜念念不忘。
「還請你務必盡快找到最後一隻精靈。」
身穿黑色洋裝的撫子，發出一如往常的聲音，在護久夜麵前做出可愛的握拳打氣姿勢：
「讓我們一起加油，盡快查出薰大人的確切下落吧。」
接著又以開朗的語氣說出充滿希望的話：
「絕對不會有問題的。隻要同伴同心協力，相信一定能夠很快找到薰大人!」
笑容滿麵的撫子。
然而護久夜卻緊咬嘴唇，低頭不語。
因為撫子口中的「同伴」——
不知為何，聽起來是如此遙不可及……