「說老實話,你真是個了不起的女孩呢。」


    總之先逃至埃及開羅的醫生,由衷感到讚歎不已地對她說:


    「居然有辦法在那種驚險關頭演出一場如此精彩的好戲。」


    不過,川平薰並無法開口回應醫生的稱讚。她雙臂抱住自己的嬌小身軀,癱軟無力地跌坐在沙地上。然後就這麽開始打起寒顫,低著頭顫抖不止。


    「嗚、嗚嗚。」


    「……」


    醫生不禁皺起眉頭,隨後才重新領悟過來。


    「原來……」


    薰幾乎像是全身痙攣似地持續顫抖不停。


    「我懂了……原來你也……」


    醫生大大吞了口氣。


    「你也是使出了渾身解數對不對?」


    薰仿佛搗蒜似地猛點頭。這是當然了,其實仔細想想這很理所當然。因為如今的薰根本沒有任何力量可言,而且還得持續施展策略對付一名有能力瞬間殺死自己的可怕敵人。


    所以她必然一直都維持著極端緊繃的精神狀態吧,大概也一定拚命壓抑著差點怕得放聲尖叫的衝動吧。


    在燦爛耀眼的日光照射之下,這名小小少女到現在才怕得直打哆嗦。


    醫生悄悄半跪在她身邊,伸手輕輕搭著她的肩頭。


    「不過,你不用再擔心害怕了。我們都逃到這麽遠的地方了啊。」


    然而薰卻搖頭加以否定:


    「不行……」


    她指著孤伶伶地出現在沙地上的馬桶說道:


    「那個女孩……艾爾菲妮絲一定會追趕過來,它絕不會如此輕易就放過我們。」


    醫生不發一語地轉頭望向她手所指的方向。


    的確,內心總覺得有點不安。


    這項經過赤道齋改良而成的空間跳躍道具,附加了每次進行空間跳躍之後,這個馬桶依然會在目的地停留一段時間才消失的係統。因此馬桶雖然有別於先前的小孩專用便鬥,可讓使用者再次立刻透過空間跳躍轉移至另一個不同地點。


    但卻也同時留下了反遭敵人利用,一路尾隨而來的危險性。


    「確實如此。」


    醫生也點了點頭,他怎麽也無法相信那名神祗竟無法理解這種程度的小花招。


    相信它隨隨便便都能找到方法,而且肯定會毫不死心地一路追殺到底吧。


    「知道了,那我們就快點再移動到別的地方吧。」


    醫生再度伸手扶起薰,薰也總算是從地上站了起來,露出堅強的笑容:


    「拜托你了,醫生先生。三十分,隻要三十分鍾就好,請你務必設法逃過它的追殺。」


    他以眼神向薰詢問這項要求的意圖何在,薰邊以手背擦掉額頭上冒出來的冷汗邊開口說道:


    「等經過了三十分之後,請務必帶我回到我們原先所在的那個地方。」


    在獨自一人迎擊艾爾菲妮絲之前,薰出聲對犬神少女們如此說道:


    「我想頂多隻能撐三十分鍾左右。基於這項魔道具的特性,無論再怎麽利用它遊走於世界各個角落,我想我遲早一定會被艾爾菲妮絲追上。其實被追上也沒關係,但是我……很遺憾的是現在我並沒有能力與它一戰,我必定會立刻被它殺死。我並不是在詢問你們有沒有慈悲胸懷,你們的憐憫之心也大可省下。我想懇求你們的事情是……」


    她將雙手舉至胸前,用力握成了拳頭狀。


    「請你們聽我說,我們非得阻止艾爾菲妮絲不可。不是靠耍小手段,而是真正與它來場正麵對對決,如果不這麽做,那名神祗必定會隨後追趕啟太哥哥而去。或許現在還不成問題,但若連剩下那兩名神祗也聯手展開行動,啟太哥哥跟智羽的生命必定會有危險。所以現在,此時此刻……」


    她環視了在場所有少女一圈。


    有人麵露困惑神情,有人帶著遲疑表情,每個人的表情盡皆不同。她則用心向眾人傾訴自己的決意:


    「如果還無法相信我,現在請務必相信我。請各位現在做出決定,由你們幾位來做出決定。看你們是要隨後追趕啟太哥哥而去,還是留下來與我一同對抗艾爾菲妮絲。」


    情詞句句迫切真摯。


    「讓我們聯手出擊吧!先設法擊敗艾爾菲妮絲!然後再隨後慢慢追上位於遠方的啟太哥哥吧!可以的!我們一定辦得到!我想要的!我希望懇求你們給我的!」


    薰如此說道:


    「是願意與我並肩作戰的心意。」


    同時毅然高舉手臂。


    同一時刻,從結界朝四麵八方分散開來的少女們,如今已各自集合成好幾個小團體。


    「……護久夜,你說該怎麽辦才好呢?」


    芙拉諾麵帶不知所措的表情,開口詢問最可靠的大姊。護久夜則閉上雙眼,「嗬」地輕笑了一聲。


    「你自己想要怎麽做呢,芙拉諾?聽完薰小姐的演說後,身為犬神的你究竟有何感想呢?」


    麵對這個問題……


    「這個嘛……」


    芙拉諾開始輕聲述說出自己的真心話,一旁的天宗則是靜靜地點了點頭。


    「真是夠了,她講的話也太誇張了吧?」


    「居然說什麽要打敗那個怪物。」


    「明明一眼就可以看出。」


    「那個怪物究竟有多麽厲害……」


    「真是笨呢。」


    「實在有夠笨呢。」


    衣麻裏及沙世加做出了決定。


    「棟。」


    藺草出聲詢問:


    「妳早已做好決定了對不對?」


    棟的臉上浮現出微笑表情。


    「嗯。」


    妙音及撫子則是煩惱到最後一刻,仍不知是否該前往與啟太會合。


    然而。


    「若換做是薰大人……」


    「是啊,如果換成薰大人,他一定會那麽說吧。我想薰大人一定會做出哪有的判斷才對。」


    兩人隨即掉頭。


    過了三十分鍾後,川平薰及醫生已回到了展開第一次空間跳躍的出發地點。在那之後,他們連續不斷地展開空間跳躍,分別經過了南極、亞馬遜雨林、美國首都、日本的川平薰邸、上海、不知名的沙漠、不知名的森林深處、甚至還跑到了東京鐵塔上方……等莫名其妙的地方。


    而每展開一次空間跳躍,每往前踏出一步。


    就越能感受到艾爾菲妮絲正從背後緩緩、逐漸逼近的可怕氣息。


    「呼……」


    醫生很難得發出了一聲感覺頗為疲憊的歎息。擁有過人體能的他,在經過這一連串奔波之後,終於開始顯露出接近極限的跡象。薰握住他的手,麵帶微笑地對他說道:


    「謝謝,真的很謝謝你。」


    醫生則溫柔地眯起雙眼。


    「你果然是個很了不起的女孩呢。」


    此時。


    「呱?」


    白山名君從群樹的縫隙之間悄然探出頭來。


    「太好了,你們終於回來了呱☆」


    薰轉眼快速確認了一番。她也事先拜托過它,一旦少了它的協助,自己所製定的對艾爾菲妮絲計畫絕對無法成立。但是,光靠它還是不夠。


    包括它身旁的大樹精靈、春之精靈、古城精靈以及沙漠精靈……


    也都是相當重要的關鍵人物。


    但是,盡管如此。


    人手依然不夠。


    難道自己賭輸了嗎?


    結果還是沒能成功說服少女們嗎?


    光憑自己……真的不行嗎?


    她知道艾爾菲妮絲越來越接近此地了。並非透過五官感覺,而是靠直覺所察


    知。不行了,既然少了犬神們的協助。


    唯今之計隻有走為上策。


    雖然自己八成無法逃出生天,但至少也得設法讓醫生、精靈及青蛙神仙平安逃離現場。就在薰打定主意,咬緊嘴唇準備麵對現實之際。


    「薰小姐,讓您久等了。」


    隻見九名少女綻放出藍白色光芒,在上空現出了身影。


    她們宛如從天而降一股。


    仿佛整齊一致地劃出一道圓形軌跡一般。


    緩緩飄降至薰的麵前。


    「我們一同確實承接主命。川平薰小姐,還請您盡管下達命令。」


    所有人整齊劃一地擺出單膝跪地姿勢。


    「一同擊敗現身的敵人吧!」


    接著深深低頭向她鞠躬宣誓效忠。


    薰感慨萬千地緊緊閉上雙眼,醫生則是麵露微笑。


    這是川平薰有生以來。


    首度被認同為犬神主人的一瞬間。


    當艾爾菲妮絲在隔了一段時間之後,率領數百萬根三角錐現身時。


    隻見神情毅然,判若兩人的川平薰主動出麵迎接。


    「太好了,現在我終於可以信守承諾,可以當真放手與你一戰了。」


    另有眾犬神們隨侍在側。


    艾爾菲妮絲眯起雙眼,隻簡短說了一句話:


    「殺。」


    淩晨四點半。


    鎮靈局局長在自己的寢室內低頭觀看文字。若要用一句話來形容,隻能說那是一間極端詭異的房間。整體布置以粉紅色調為主、天花板吊著一座轉個不停的嬰兒旋轉音樂鈴、壁紙布滿了水滴與花朵圖案、房間各個角落都擺滿了裝飾用的貓熊或熊寶貝玩偶。不管再怎麽看、再怎麽想,這都不該是一名年紀約二十七、八歲,長相還蠻帥氣的青年所應該待的地方。


    但是局長卻相當中意這個地方。


    喇叭播放著童謠歌曲,而他目前正在閱讀的玩意既非報告書之類的文書資料,也不是饒富教育性質的進修叢書,而是嬰幼兒專用的畫冊。


    「嗚嗚,《彼德兔》真是一本不管看再多次,都還是一樣令人感動的好書啾~~」


    局長重新把奶嘴含入口中的同時,雙眼也浮現出感動的淚光。


    若非擁有異於常人的執行能力及靈能力,他八成早就被鎮靈局掃地出門,同時加入不適應社會者的行列了吧。或者該說他是個極端接近變態境界的人物才對。然而他卻靠著他所擁有的政治權力及個人資產,盡情貫徹了他的任性理念。


    甚至強行要求鎮靈局接受他所提出的「想要保住本國長期以來奠定而成的良好靈界治安實績、以及他個人所具備的能力,這種環境就是絕對不可或缺的必備條件」這個歪理。


    事實上,他的特異靈能力與他所背負的奇妙人格特質,兩者之間可說是大有關聯。


    正如每個靈能者或多或少都有一些異於常人的特質一樣,在他身上這種宛如嬰兒般的言行舉止,正是他所具備的個性特色。


    例如:拿奶瓶又吸又吮地品嚐酒精飲料……


    或者搖晃手邊會喀啦作響的玩具排遣無聊等……


    不過說老實話,無論再怎麽巧言掩飾,他的外觀看起來也隻不過是個奇人異士罷了。


    就在此時。


    擺在床邊櫃上的電話響起陣陣「小嬰兒你好(注:1963年發行的歇謠,由日本女歌手梓冬屯上所演唱)的旋律。局長頓時感到有點不愉快地皺起眉頭:


    「搞啥米鬼啾,在這種三更半夜打電話來……」


    話雖如此,但卻也有可能是發生了什麽重要案件,因此他還是接起電話:


    「喂,你好啾。」


    出聲回應後,隨即聽見一陣慌張不已的聲音由電話線另一端傳入耳中。


    「局、局長,請問您那邊是否還沒收到聯絡呢?」


    局長更是不開心地皺起鼻頭。


    那是他局裏的某名部下。雖然不曉得他到底是為了什麽事而顯得如此慌忙,但就算聽取未經整理的報告也沒有任何意義可言。


    真是夠了……自己明明不記得有這樣教育過這群部下啊……


    「什麽事?」


    局長毫不掩飾不悅心情,徑自開口回問。然而或許是由於部下依然感到不知所措吧……


    「有發生連續!連續恐怖攻擊的可能性!」


    「啥?」


    「也就是說啊……」


    這名部下以相當快的講話速度向他報告詳細狀況。


    局長整張臉瞬間血色全失。


    同一時刻,仮名史郎正沿著下水道往前移動。


    他手上拿著簽字筆,淚流滿麵地說道:


    「這、這下子我也確定成為不折不扣的叛國賊了啊……」


    以繩索綁在他肚子前麵的(大殺界),則以發自內心深感同情的語調對他說:


    『哎呀……』


    隔了一拍之後又接著開口:


    『……如果你想逃亡至海外,我倒是很樂意幫忙喔?』


    「怎、怎麽回事?塗鴉?為何會發生這麽無厘頭的狀況啾?」


    局長思緒倍感混亂地說道。


    接著他以食指抵著眉心,出聲詢問部屬:


    「等一下等一下,我先確認一下重點。遭到襲擊的分別是首相、教育部長、科學技術廳長,以及友岡議員、大木議員跟磯部議員對吧啾?」


    「呃,是。就我們目前所確認到的情報看來,確實是這幾位沒錯。」


    局長連忙起身,並立刻拿起枕頭旁邊的筆記本,潦草地寫下這幾個姓名。


    「那就先徹查出在這一、二、三……這六個人身上找得到的所有共通點吧?」


    話筒另一端的部屬,則再度連珠炮似地講出一長串話:


    「報告,其實我們早已查清這六名官員之間的關聯。應該說塗鴉的內容本身……不對,或許該說他們之間的共通點就是……」


    局長一聽完部下迅速查清共通點的理由之後,瞬間啞口無言。


    「話又說回來,目標確實是在這邊沒錯吧?」


    仮名史郎開口詢問,拿在手中的手電筒光芒在前方路麵上投射出一個黃色光環。(大殺界)翻動牌子回答:


    『錯不了啦。在出發來此之前,我已事先仔細檢視過自來水公司的保全情報與議員名簿的內容嘍。隻要往這個方向前進,肯定能夠抵達剩下最後那一名符合條件的議員,也就是漆原議員所居住的議員宿舍啦。』


    「是嗎?」


    仮名史郎隻簡短地嘀咕了一聲,同時加快腳步往前衝刺。


    「這已成為一場與時間賽跑的戰鬥了啊……」


    他麵露嚴肅神情。


    「我方的意圖究竟會被對方猜中幾成呢?」


    (大殺界)相當幹脆地說道:


    『這個嘛,我想大概不能太過樂觀吧。』


    接著又補上一句:


    『咱們的意圖實在太過明顯了嘛。』


    「果然如此嗎……說的也是啦。」


    仮名史郎頓時感到垂頭喪氣。而充當他身體部位的庫珊知佩則是蹦蹦跳跳地往前推進,飛行跟在旁邊的木雕雞也不停振翅發出「咕咕~~」啼叫聲。


    「那麽,關於最要緊的重點啾……」


    局長壓低聲音說道:


    「那個現行犯的身分確實沒有搞錯啾?」


    「是的。」


    電話線另一端的部屬也跟著壓低聲音回答:


    「身分確認無誤。我們鎮靈局的成員之一,特命靈的搜查官·仮名史郎確實就是引發這場騷動的犯人。」


    「……有傳出任


    何情報外泄的跡象嗎啾?」


    「截至目前為止還沒有。如今仍處於不知該不該致電聯絡警察與公安出動的初期搜查階段。隻不過,首相官邸那邊似乎早已被此事鬧得沸沸揚揚了。」


    「嗚嗚,我感到胃開始隱隱作痛了啾……目擊證言呢?這方麵的情況如何?仮名史郎有被人明確目擊到足夠指認出他真實身分的模樣嗎啾?」


    「雖然目前還不確定。」


    位於電話線另一端的部屬也感到十分困惑。


    「然而個人認為這一點大概也無需操心才是。據傳仮名史郎不但以照片姿態憑依在先前那具詭異的木雕人偶身上,而且還慎重地戴上了麵具……或者該說若不是因為收到『遠見助太夫』以下靈的監視小隊所回傳之報告,那屬下認為我們鎮靈局這邊不但無法立刻知悉仮名史郎涉入此案,甚至根本不可能察覺到國內發生了這麽一起詭異的恐怖攻擊事件。」


    「……意思就是原先派出的監視小隊,居然在出奇不意的事情上立了大功是吧啾。」


    局長為了維持住精神層麵的穩定,忍不住將奶嘴塞進嘴裏。


    這究竟是怎麽搞的?


    或者該說,到底是怎麽一回事啊?


    為何仮名史郎要做出這樣的舉動呢?無法理解!


    簡直完全摸不著頭緒。


    「他該不會是欲求不滿吧啾?」


    還是自己平常欺負他欺負過頭了呢?


    說老實話,先前之所以在大妖狐及赤道齋一事上對他施加壓力,其中也夾雜了少許政治方麵的考量。正因為川平家明明隻是地方上一支名不見經傳的靈能者家族,卻與政財界有著格外密切的關係,所以他才會決定采用那種方法。他原先打算借此看清現狀的勢力平衡、出賣一條分量夠重的人情給川平家、將對方那片人脈網絡的美味部分也連接到自己這邊,等時機成熟之後再來尋覓可以下手的弱點。


    接管大妖狐、赤道齋也好,不接管他們也罷,局長原本都打算要再稍微觀望一下川平家所展現的態度之後,才決定下一步的行動。


    「你究竟是哪條神經突然出了毛病啊,仮名史郎!」


    等一下,不對不對。


    縱使仮名史郎再怎麽對自己所下達的命令感到不滿,依他的個性也絕不可能如此不知死活地幹出這種蠢事才對。相信這其中必定另有理由才對,不過……


    「嗬嗬嗬。」


    局長冷笑數聲。


    管他的,不管理由為何都無關緊要。


    「唯一值得慶幸的,就是此事到現在都還沒透露給任何人知情吧啾……」


    聽見這陣低沉的聲音,位於電話線另一端的部屬不禁「咕嚕」地了口唾液。局長再以壓低的聲調開口詢問:


    「那麽,在符合那項條件的國會議員當中,就隻剩下漆原議員還沒遭殃對不對啾?」


    「是!」


    部下快速做出回應:


    「漆原議員目前住在表參道的議員宿舍裏麵。」


    「很好。」


    局長神情詭異地低聲笑著說道:


    「那麽,咱們就比警察及公安更早一步展開行動啾。立刻召集現階段能夠出動,且具備戰鬥能人的局員。咱們必須趁仮名史郎落入其他執法單位成員的手中之前……」


    他用力咬住奶嘴大聲喊道:


    「暗中處理掉這起案件啾!」


    『真的得加緊腳步不可嘍,咱們不是得在天亮之前分出勝負才行嗎?』


    仮名史郎點了點頭。


    他反而覺得先前自己的運氣實在好過頭了。雖然他一次接一次地成功發動奇襲,總算像是走鋼索冒險犯難一樣地來到了這個重要關頭……


    但他總覺得幸運不可能一路伴隨著自己。


    麵對最後一名目標……說不定必須依靠蠻力才能達成目的。


    「但是我……」


    仮名史郎握緊拳頭。


    「我無論如何也必須堅持到底……全力完成這項試煉不可!」


    距離仮名史郎所接受的試煉——


    也就是「請於十二小時內,在不準透露原因給任何人的狀況下,拿簽字筆在所有禿頭的現任眾議院議員頭上寫下『禿頭』兩字☆」的規定時限隻剩少許時間!


    他們其實也算是麵臨著相當緊迫的事態。


    同一時刻,太古三神之一。


    身披黑衣的梅基特「啪」地瞬間出現在川平本邸上空。


    它的身體以天上浮雲為背景。


    散發出一股極為接近白色的銀色靈氣。


    「嘖,真是夠了。都是因為艾爾菲妮絲那家夥出了紕漏……」


    充斥於它全身的東洋氣質,與容貌俊秀的雷利烏斯截然不同。人高馬大再加上比例均衡的身體、搭配著寬敞雙肩與白皙肌膚,不過臉上卻浮現出一張毫無幹勁可言的慵懶表情。


    它微微舉起手掌遮蔽陽光,定睛俯瞰地表。


    在那間日式房屋的前方庭院,正進行著一項建築工程。隻見無數道如同螞蟻一般的小小人影群眾在建築用地附近動用大型機械,以相當驚人的速度逐漸完成一座類似建築物地基的玩意。其中有好幾個頭戴安全帽,同時還一手拿著建築藍圖的男子。


    他們大概就是所謂的建築專家吧?


    梅基特以它那雙超出常識理解範疇的雙眼,準確地捕捉到每一道形同豆子般大小的人影。


    緊接著。


    「哦~~」


    它察覺到在離建築工地有一小段距離的地方,有人正定睛直瞪著自己的所在位置。


    兩人筆直仰望著上空,注意力全數集中在它身上。


    這兩人分別是川平當家,以及她的侍從·葉卦。


    「還真有兩把刷子呢,從那麽遠的地表就能察覺到我的存在啊?」


    它麵露獰笑,隻有在此時才頗感有趣地開口說道:


    「那麽,這是我送的獎賞。我就讓你們跟有趣的玩意打上一仗吧!」


    它從自己的衣袖裏抽出一把匕首,那是一把刀刃呈波浪狀、整體刀身長到有點不太自然的儀式專用匕首。隻見它卷起兩手衣袖,輕描淡寫地以這把匕首砍傷自己的雙手手腕。


    接著猛然揮動雙臂。


    下一瞬間,一片鮮紅色血液醒目地飛散於夜空當中。


    「烙印在這塊土地上的邪惡亡靈殘影啊,蘊含其中的怨念啊,蘇醒過來吧。」


    他閉上雙眼,隻簡短地輕聲念出這句話,隨後又微微睜開雙眼。


    「好啦,老太婆,接下來你就好好加油吧。」


    丟下這句話之後,便再度「啪」地消失於夜空當中。


    從地麵上仰望著它這一連串行動的當家,則是維持著抬頭望天的姿勢,直接開口詢問葉卦:


    「你認為那是怎麽回事?」


    葉卦壓低聲音回答:


    「是,個人猜測可能是某種召喚術法。」


    「哼。」


    當家頗感無趣地哼了一聲。


    「搞什麽鬼,它想都沒想過要親自出手妨礙我嗎……未免太瞧不起人了吧。」


    看來她內心似乎感到相當不滿,葉卦不禁微微苦笑了一番。然而此時……


    轟隆。


    他們雙腳所踩的大地猛然晃動起來。轟隆。


    「怎、怎麽回事?」


    隻見當家身形稍微踉蹌了一下,立刻急忙轉頭確認前後左右是否有何異狀。另外,在前方不遠處為了搭建高塔而奮鬥不懈的人類及犬神們也開始騷動起來。葉卦則放聲大叫:


    「榧大人!您快看那邊!」


    當家也跟著抬頭望向他所指的方向,瞬間忍不住睜大雙眼


    。


    頓時啞口無言的她,倒抽了一口大氣。


    「那、那是什麽玩意啊……」


    如今的她就隻能做出這種反應。


    轟隆。


    大地再度發生晃動。


    轟隆。


    「巨……人?」


    葉卦的聲音變得格外尖銳。隻見昏暗森林的另一端,仿佛有一個浮現在黑暗當中的巨大不明物體,正緩緩舉步走近他們所在的位置。好大,由於體積實在過於龐大,使他們無法明確掌握住不明物體的實際形貌。


    總而言之,至少知道這玩意的高度遠比森林中的群樹還要高上好幾倍。


    真要說起來,或許差不多剛好……


    說不定就跟他們試圖建築的這座高塔一樣高。


    啪嘰……啪嘰啪嘰啪嘰。


    每當這個不明物體的腳步越往此處靠近一步,森林裏的群樹就會遭到推倒、攔腰折斷、裂成大小不一的碎片。


    「這、這怎麽可能!」


    仔細一看,這個巨大的不明物體。


    「庫、庫珊知佩?」


    竟長得跟過去川平啟太等人,竭盡全力才擊破的凶惡化巨大木雕人偶一模一樣。


    這具體型巨大、臉上浮現出邪惡猙獰笑容的木雕人偶頓時放聲大笑:


    「哇哈!」


    隨後雙手重疊交握成拳,下腰蹲起馬步。


    「這、喂!」


    當家頓時驚慌失措,葉卦也著急不已。他們都知道一股強大靈氣正逐漸收縮至庫珊知佩交握成拳頭狀的雙手之間。


    到了下一瞬間!


    「通通消失吧!」


    一股極其龐大的灼熱能量化作破壞奔流,一鼓作氣猛然襲向當家及背後眾人!


    另一方麵,位在中國大陸上空的艾爾菲妮絲則是氣得咬牙切齒。


    「嘖!」


    雖然很不想承認,但它確實感到十分棘手。


    貴為神祗的艾爾菲妮絲,居然被區區犬神與人類的聯手出擊玩弄於股掌之間。


    「真是一群煩人的家夥。」


    它舉手朝周圍發射出數根散發藍白色寒氣的冰刀。


    每一根體積都跟一座頗具規模的尖塔差不多,可說是一支巨大到極不像話的冰刀,夾帶著接近音速的凶猛勁勢,不加選擇地襲向在場的少女們。但少女們卻閃身鑽進飄浮於周遭的無數三角錐縫隙之間。


    「破邪走光·發露六『紅』!」


    取而代之的是,數道從四麵八方擊發出來的反製衝擊波同時轟向艾爾菲妮絲,使它遭受到強烈震撼。現場一陣爆炸,濃煙密布。


    「嘖!」


    艾爾菲妮絲怒目環視周遭,但是少女們早已不見蹤影。


    「又來了!」


    焦躁感變得越來越劇烈。由川平薰指揮的犬神們相當巧妙靈活地變換位置,時常自艾爾菲妮絲的死角現身,像是輕戳它身體似地展開攻擊之後,又立刻在同伴們的遠距炮火掩護之下,再度鑽進它的死角。


    首先,最麻煩的對手非撫子及妙音莫屬。


    這兩人就算單獨出擊,也都算得上是頗為難纏的敵人。從遠距離發動的咒文戰,以及近距離格鬥戰都很得心應手的撫子,已讓艾爾菲妮絲吃足了苦頭,而妙音則以超近距離的肉搏戰為主,另外也會運用拉開少許距離後,再施展的突擊對艾爾菲妮絲造成傷害。一但挨了她的突擊,整個人至少會倒退數步距離,甚至還有一次被撞得噴出鼻血。


    著實可恨!


    但更為麻煩的一點,則在於她們會以目不暇接的靈活動作一再切換攻擊起點。原本以為撫子人在左邊,結果她竟在右邊出現。當妙音從上空俯衝而下,方才明明在右邊的撫子也跟著由下方直衝而上。而在這段期間,妙音又變換至另一個截然不同的位置。緊接著兩人再一起抓住不同時機發動攻擊。自己又因為被她們搞得感覺大亂,而無法做出有效的反擊行動。


    至於其他幾名少女們,說她們煩人,她們也確實相當煩人。


    雖然她們當然不可能施展出能夠給予艾爾菲妮絲致命傷害的攻擊,但是卻會眼花繚亂地不斷遊走於陽光及陰影之間,持續輔助撫子及妙音對抗艾爾菲妮絲。


    她們無時無刻都在移動改變方位。


    銀色三角錐大軍雖然一直追趕著她們,但由於她們所有人都一邊彼此配合,一邊以極快速度飛竄移動,因此它們總是在捕捉到目標之前就遭到各個擊破。而陣陣永不間斷的爆炸,反倒徹底混淆了艾爾菲妮絲的視覺及聽覺。


    當然,少女們也並非通通毫發無傷。艾爾菲妮絲無窮無盡地施展出來的高壓攻擊,以及銀色三角錐所展開的包圍、壓迫行動,或多或少都對她們造成些許傷害。


    不過,每當有成員累積一定傷害之際,便會響起薰的聲音:


    「芙拉諾!差不多該退回去接受治療了喔!」


    吩咐她們分別飛回那座位於地上,堪稱安全屋的青蛙結界當中。看樣子似乎是有負責擔任醫療兵的精靈們在裏麵待命,隻需短短三秒鍾時間(結界內部的時間流動速度八成與外界不一樣吧),她們的身心即可完全恢複元氣,重新回歸戰線。


    簡直麻煩透頂到極點。


    有一次實在是因為氣得不可開交,於是它便祭出大量烈焰轟向那座青蛙結界。


    「該死!」


    然而青蛙結界卻搶先一步……


    「呱呱~~」


    發出慢條斯理的嗚叫聲,整個凹陷至地表下麵,瞬間移動至另一個遠離戰場的地點再冒出地表。雖然艾爾菲妮絲所發動的攻擊隨後燒光了一塊空無一物的地區,使該處化做一片焦土,但是……


    「呱呱~~☆」


    青蛙結界卻依然毫發無傷。


    而且在它出手攻擊結界的這段期間,妙音又趁機策動反擊。


    「可惡!」


    「妙音突擊!」


    淨會賣弄小聰明,但卻也令人感到再難纏不過。


    而川平薰正是身為這一連串行雲流水般攻擊與防禦行動的起點。


    雖然相當難以置信,但這名稚氣未脫的少女,著實展現了近似神技的犬神主人之力。


    雖然艾爾菲妮絲本身絕不打算承認,但川平薰所指揮的犬神們真的非常厲害強悍。


    她的聲音響遍整座戰場。


    她的命令總是那麽精準又極具攻擊性,卻也十分柔軟且變幻自在。該接招的時候就會接招,絕不會勉強她們展開反擊,總是活潑且輕快地指揮著少女們的一舉一動。雖然艾爾菲妮絲及擔任指揮的薰本身都不曉得有這麽回事,不過她的戰術及陣型架構方式與她哥哥·川平薰著實極為相似,跟啟太則截然不同。


    她是一名會讓人聯想到清涼流水的「柔」質犬神主人。


    「……人在哪裏?」


    艾爾菲妮絲轉眼環視四麵八方。為了不讓它掌握住自己的正確位置,也為了隨時對少女們下達有益指示,川平薰無時無刻都處於移動狀態。


    她所騎乘的座騎乃是變回原本姿態的棟。她任由一身鮮紅色皮毛隨風飄動,強而有力地舉腳飛馳於天際。另外還有三隻古城精靈在她身邊眼花繚亂地兜著圈子。他們一再動手依序擊破試圖接近薰的銀色三角錐。


    主要負責專門保護司令官的安全。


    因為他們好歹也是曾讓拿出真本領的啟太與犬神們感到棘手的精靈。


    光憑銀色三角錐的攻擊火力,絕對無法突破這三隻精靈所形成的防線。因此艾爾菲妮絲無論如何都非得親自動手解決川乎薰不可,然而薰卻總是巧妙且頑強地四處逃竄,並時常繞到艾爾菲妮絲的死角。最大的問題點就在於每次隻要試圖追殺她


    ,妙音及撫子就會莫名其妙地像是發動反擊一般赫然出現在自己麵前。


    實際上,薰就是采取了能夠造成這種效果的指揮行動。


    她徹底記住了撫子、妙音及其他所有少女們的所在位置,藉由自身行動來分散艾爾菲妮絲的注意力,同時計算少女們的行動時機,隨心所欲地改變回轉數,對艾爾菲妮絲展開攻擊。


    令人驚歎,這著實是令人驚歎不已的才能。這一切微不足道的行動全部都是攻擊,同時也是防禦。


    「嘖!」


    肩膀附近挨了妙音猛然一撞,整個人往後飛了出去。


    艾爾菲妮絲戛然停止於半空中,發出了不曉得第幾次的咂舌聲。


    隨後,它突然不經意地注意到……在自己身邊源源不絕地發生爆炸的銀色三角錐。它明明吩咐它們自動展開追殺川平薰及犬神們的圍捕行動……


    「啊!」


    某個開關頓時在腦海當中串連起來。


    愚蠢至極!


    簡直愚蠢至極!


    它原本一直以為這些三角錐全都是自己的部下,實際上卻不然。


    現場同時存在著數量如此龐大的三角錐,視野當然會跟著受到阻撓。


    再加上它們又時常爆炸,而且每次爆炸都會造成閃光與轟隆巨響迸射而出。


    對方雖會趁著濃煙與巨響發生之際對自己展開攻擊,但這一連串爆炸卻反倒成了障礙,使它試圖以雙眼追尋對方蹤影的行動徹底遭到封鎖。


    講難聽一點,這就等於是……自己率領大軍壓境的策略,完全反過來遭到對方所用啊。


    「嗬、嗬嗬。」


    艾爾菲妮絲笑了出來。


    它麵無表情地扭曲嘴唇。


    「哈哈哈哈哈哈哈!」


    原來如此,果真有兩把刷子。


    好,自己就承認吧。艾爾菲妮絲的心境總算恢複平靜。


    川平薰是個難纏的對手。


    雖然外表看起來隻是一名平凡少女,但實際上真的相當了不起。


    比起身經百戰的勇者也絕對毫不遜色,堪稱是一個令人讚歎的戰術家。


    然而……


    「我知道了。『一千萬根三角錐』,給我消失吧。」


    先輕飄飄地轉身閃過撫子所發射的衝擊波,再以右手牽製住妙音行動,隨後「啪」地輕聲彈響左手手指。到了下一瞬間,隻見原先蓋滿整片夜空,絲毫沒留下任何空隙的銀色三角錐大軍竟不留痕跡、徹徹底底地完全消逝無蹤。


    飽和的轟隆巨響,以及閃光的激烈爆炸盡數消失殆盡,夜空重新恢複一片寧靜。


    「不、不妙!」


    位於下方的少女們頓時驚慌失措。


    看見了。


    如此一來就可以看得一清二楚。


    知道誰躲在什麽地方,以及到底是怎麽移動改變位置。甚至連她們所耍的微妙花招,以及聯手出擊的行動順序都盡收眼底。如今仔細回想起來,自己實在是蠢得可以。打從一開始,自己根本就不需要任何部下的協助。因為光憑自己一個人,其實就擁有足以一並殺死她們數百萬次的力量。艾爾菲妮絲換回原先的冷靜表情。沒錯,承認又何妨。


    川平薰確實難纏。


    所以,收起輕視她的心態吧。別再衝著自己那股莫名其妙的自信心,而堅持以不上不下的姿態來麵對這名強敵。


    「就讓我使出全力。」


    沒錯。


    徹底送你歸天。


    以滿月為背景的艾爾菲妮絲緩緩伸展四肢,明顯可看出有一股相當驚人的力量正逐漸累積至它身上。隻見無數條彷佛藍白色巨蛇的靈氣,從四麵八方朝著艾爾菲妮絲蜿蜒匯聚而去。


    「各位!」


    川平薰連忙開口向愣住不動的少女們放聲大喊:


    「不可以動也不動地停留在原地啊!」


    少女們這才猛然回神,紛紛縱身殺向艾爾菲妮絲。不過卻為時已晚。


    艾爾菲妮絲先是身體一側,擺出使勁拉弓的姿勢,隨後開口說道:


    「川平薰以及犬神們,我會永遠牢牢記住你們的名字。」


    隻見它的左手前方出現了一輪高度體積都將近有它兩倍大的半月。


    「所以……」


    它一做出捏住半月的動作,半月的後方立刻浮現出一支光箭。


    這支光箭持續引發令人目眩眼花的激烈放電現象。


    「你們就安心去死吧!」


    而當它輕聲誇下海口的瞬間,光箭也跟著被拉到最緊繃的極限狀態。


    在撫子揮拳攻向它之前。


    艾爾菲妮絲已將她及睜大雙眼、露出驚愕神情的川平薰與棟納入射程之內。


    「阿波羅之箭。」


    接著發出了火力最為強大的一記攻擊。


    那是一陣宛如飄浮在夜空的月亮直接墜落地表般的衝擊。


    一股超乎想像的質量就這麽綻放著白色閃光,猛然脫弦發射而出。就在現場眾人全都倒抽了一口氣,忍不住睜大雙眼的刹那間,這股巨大能量首先掃中撫子,不費吹灰之力地吞沒了全力展開防禦的她。艾爾菲妮絲這記足堪匹敵超巨大雷射光線的光箭,夾帶凶猛灼熱、隻會造成破壞的無情直射光波,就這麽在一瞬間將她衝離現場。


    「嗚!」


    「撫、撫子……」


    好像拚命試圖大聲喊叫些什麽的棟、薰及三隻古城精靈們,也全都連帶被封入了這陣能量供給過剩的光柱之中。


    棟及古城精靈們當然也都竭盡全力展開了防禦結界,然而……


    「!」


    光柱就如同撕碎濕紙似地輕鬆衝破了這些結界。隻見一片白色徹底覆蓋住現場所有一切。


    最後,當光柱直接擊中地麵之際。


    轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆!


    瞬間在這片廣大森林當中引發了一陣巨蛋狀的強烈爆炸。這波過於強大的熱流及暴風,則對滯留於空中的妙音、藺草、芙拉諾、天宗、護久夜、衣麻裏及沙世加造成了極大衝擊。


    所有人均拚命舉起雙臂護住臉部。


    足以使聽覺達到飽和的爆炸巨響。


    幾乎令視覺完全喪失的強烈閃光。


    「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」


    艾爾菲妮絲則發出了清脆的笑聲。


    「太好了,其實我本來並沒有打算瞄準呢。」


    或許是希望能夠設法救出同伴吧,隻見在地表上來回移動的青蛙結界抱著必死覺悟衝進了方才的爆炸中。然而卻在瞬間慘遭消滅。如同爆開的泡泡般,徹底蒸發消失。


    最後,等到所有爆炸完全止息,整片森林再次恢複原有的寂靜時。


    隻見地麵上出現了一個巨大的隕石坑。


    以及大量暴露於空氣之中的灰色無機質土壤。


    「啊……」


    藺草語帶顫抖地輕聲叫著自己最敬愛的表姊名字:


    「棟……棟?」


    但表姊同時也被卷入方才那道足以令觀者魂不守舍的巨大光芒中……


    叫著不管再怎麽想,都絕不可能有辦法保住一命的姓名。


    「棟!」


    「薰、薰小姐!」


    「撫子!?」


    受到藺草觸發的少女們也一同放聲大叫,並爭先恐後地動身準備降落至地表。


    然而艾爾菲妮絲卻絲毫不留情麵。


    「你們真以為我會放你們過去嗎?」


    它瞬間閃身阻擋在少女們麵前。


    「怎麽可能嘛。」


    接著又以迅雷不及掩耳的速度祭出一連


    串拳腳攻勢。


    首先,護久夜的背部重重挨了一擊。她整個人遭到擊飛,直接撞上地麵。在一陣「轟隆」的爆炸聲響過後,塵沙與樹叢的碎片立刻朝周遭飛散開來。緊接著衣麻裏、沙世加、天宗及芙拉諾也依序落得同樣下場。


    到了最後……


    「救、命……」


    麵對戴著眼鏡,抽抽噎噎地啜泣不止的藺草——


    「你也一樣。」


    艾爾菲妮絲隻從側麵輕輕對她揮出一記反手拳。藺草也跟其他同伴一樣,瞬間從她的視野當中消失,並在一秒鍾後猛然撞上地表。引發一陣爆炸巨響。


    「啊。」


    妙音全身直打寒顫。


    「嗚、啊……」


    她不明究理地一直搖頭。


    遭受到一股無法理解的原始恐懼感所侵襲。


    導致她絲毫動彈不得。


    連反擊、發怒及轉身逃跑都辦不到。


    隻能邊哭邊顫抖個不停。


    「怎麽啦?」


    艾爾菲妮絲則露出一副打從心底感到相當不可思議的模樣,緩緩開口詢問妙音:


    「結束了嗎?」


    另一方麵,在地表這邊……隻見變回赤裸人類像貌的棟,正拚命按壓著倒在地上的薰胸口。


    很有節奏地……一次又一次地不停按壓。


    「薰小姐!薰小姐!請振作一點!快點!快來人啊!」


    至於她自己本身,則是頭部呈現致命性的嚴重出血症狀。略帶溫度的鮮紅血液雖然沿著她那形狀漂亮的白皙肩頭一路滴向乳房、腹部及整片背部,但她卻一點也不在乎。


    「求求您!」


    她宛如陷入恐慌狀態般,發出了舍棄一切的尖銳呐喊聲:


    「求求您了,薰小姐!」


    因為縱使有再怎麽厲害的療傷聖手,一但生命跡象完全停止。


    一但不幸死亡,那就真的再也無法挽回她這條寶貴性命了。


    「加油啊!您千萬不可以死啊!」


    甚至嘴對嘴用力將氣息吹入她體內,並向上天祈求。


    薰她……


    卻仍舊沒有呼吸。


    另外,在離爆炸現場有一小段距離的地方,隻見一隻從沙土中探出的纖細白皙手臂微微抖動了一下。


    那是一隻無名指戴有戒指的左手。


    「結束了嗎?」


    艾爾菲妮絲揍了妙音的肚子一拳。妙音口吐鮮血,整個人彎成字型。


    她搗著腹部,痛得在地上來回打滾。


    「怎麽啦?」


    艾爾菲妮絲再次起腳將她踢向半空中。下顎遭到腳尖猛然踢中的妙音,整個人在空中旋轉了一大圈。艾爾菲妮絲再間不容發地躍向空中,伸手抓住她那一頭短發。


    「你剛剛還真是撞了我不少次是吧?一再出手毆打我是吧?」


    砰、砰……艾爾菲妮絲麵無表情地出拳毆打妙音臉部。


    妙音整張臉痛得扭曲變形。


    「已經……」


    砰。


    「結束了嗎?」


    「嗚、嗚嗚……」


    妙音緩緩抬起鮮血淋漓的臉龐,在哭得一把鼻涕一把眼淚的狀態下,


    「喝呀!」


    發動了一次竭盡全力,使出渾身解數的反擊。


    然而,孤軍奮戰,沒能接受任何人的指揮,也缺少同伴在一旁掩護的她,攻擊的軌道與方式實在過於單調。


    因此被瞬間往後滑退的艾爾菲妮絲輕鬆避開了這一擊。


    「太慢了。」


    艾爾菲妮絲麵無表情、若無其事地閃過妙音的攻擊,同時盡情動手折磨著妙音。它以毫厘之差避開了妙音施展的所有爪擊與踢腿,並在每次反擊時都揮拳準確地擊中妙音的要害。


    砰、砰……肋骨斷裂、臉頰骨碎裂。


    刺耳聲音一再傳出。


    「嗚!啊!」


    妙音一邊痛哭流涕。


    雖然痛哭流涕,卻還是不顧一切地揮動手臂。現在的她完全搞不清楚狀況,視野也徹底消失,更分不清楚劇烈痛楚與心靈悲鳴之間的區別。


    「唔!」


    艾爾菲妮絲略帶反擊味道的一拳又狠狠擊中了妙音腹部。


    「嗚!」


    妙音痛得睜大雙眼、身體對折、口吐朱紅。


    一口鮮明的鮮血飛濺至夜空當中。


    另一方麵,此時此刻,她總算保持住頻道的暢通。先前竭盡全力打開的回路總算成功接通。


    她開始回收那股過去歸還給天際、月亮以及行星的力量。


    「妙音,再支撐一會。」


    她暗自祈求,拚命加快回收速度。


    「再支撐一會就好了。」


    最後終於……


    來了!


    一陣鮮豔的光芒從天而降,呈一直線連接至地表。那是一道極其鮮明無比的白色光橋,連艾爾菲妮絲看了都忍不住停下折磨妙音的雙手。


    而在光芒照亮的下方。


    隻見一名少女抬起頭來,眼露殺氣直瞪著她。


    少女倏然起身。


    妙音則是又哭又笑地說道:


    「哈、哈哈……」


    成功了。


    撫子明確理解到一件事。


    雖然至今一直對使用的時機感到迷惘……但如今這股儲存於行星深處的力量,已變得比以往來得更為沉重。這是代表她已吸收了如此龐大的天地靈氣,轉換成靈力儲存起來了呢?


    或是代表自己的身體變得比以前還要虛弱了呢?


    最多大概隻能撐個十幾分鍾,絕對無法超過這個時間上限。否則會對自己身體造成超越極限以上的沉重負擔。


    最後將如同字麵所述一般,導致身體四分五裂。


    就如同行星走到壽命終點一樣。


    仿佛持續添加燃料的融礦爐,變得再也承受不了猛烈高溫一樣。


    但是,自己一點也不害怕。


    因為有著守護之心。


    並不是出於怨恨或憎惡。


    也不是為了要對什麽人事物展開複仇。


    更非所謂的自暴自棄。


    自己……


    隻想挺身保護——


    自己的同伴、薰、所有人,以及啟太。


    「陽子……」


    保護願意稱自己為朋友的人們。


    保護願意為了自己這個微不足道之人舍身犯難的人們。


    保護這一切。


    自己都要用這雙手竭力保護這一切。


    因為這是一無所有的自己,身上所剩下的唯—、同時也是最後的驕傲。


    撫子伴隨著沉穩的高揚氣勢緩緩飄向天際。


    她身上不斷溢出陣陣翻滾不止的藍白色靈氣。


    「妙音。」


    移動至艾爾菲妮絲正對麵位置的撫子壓低聲調對她說道:


    「麻煩你立刻回到地上,幫助大家離開此地。」


    「咦?可、可是?」


    十分痛苦地搗著側腹的妙音開口回答,撫子則是回頭看了她一眼,臉上露出微笑神情:


    (插圖)


    「拜托你了。」


    隻簡短對她說出這句話。妙音聽了歎了口氣,臉上鮮血淋漓、腫脹不堪的她緩緩閉上雙眼。


    隨後她回答:


    「好吧!」


    接著又態度堅決地說:


    「不過等我幫完其他人後,我一定會馬上衝回來加入戰局!」


    隨後立刻扭轉身子,加速飛向地表。


    「那麽,可以開始了嗎?」


    目送她的背影離開之後,撫子


    麵露微笑:


    「再次與我一起跳這支死亡之舞吧。」


    艾爾菲妮絲不發一語地定睛注視著麵帶微笑的她。


    撫子之所以對是否該使用秘技一事感到猶豫不決。


    是因為她知道一旦使用了……


    會將位於這一帶附近的所有人事物,全部卷入那股強大力量所引發的漩渦當中……


    最後她隻希望自己能夠含笑歸天。


    兩者幾乎同時發動突擊,也幾乎同時加快衝刺速度,甚至還幾乎同時展開互毆。


    「喝!」


    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    艾爾菲妮絲揮出右拳,撫子也跟著祭出一記使出渾身解數的拳頭。兩者拳頭都夾帶著能夠瞬間轟垮高樓大廈的驚人質量,都是極具破壞性的暴力。砰鏘啪嘰。彼此的攻擊都分別轟中對方身體的各個部位,激蕩出陣陣火花。


    「嗚!」


    「喝!」


    兩人同時倒退數步。但接下來的反應就截然不同,首先赫見艾爾菲妮絲臉上頓時浮現出驚愕神情。


    「什麽?」


    「該死!」


    撫子立刻展開追擊,她沒有任何猶豫的時間可言。


    擊敗你。


    為了同伴們!


    為了保護我珍愛的一切!


    我必在此擊敗你!


    她展開了如同暴風雨,宛如驚濤駭浪一般的連續攻擊。右直拳、左反手拳、右回旋踢、頭鎚。連打、連打!


    右直拳、左直拳、前踢、肘擊。提腳將它踢向上空,扭身跳躍追擊而上。連打、舍命折壽的連打。展現出為了刹那而賭上自身一切之人所特有的鬼神氣魄。


    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    「什麽!這怎可、咦!?」


    艾爾菲妮絲屈居下風。


    一時之間顯得不知所措的它高舉雙手,試圖避免自己遭到這波如同閃光般的亂打漩渦所吞沒。然而……


    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    撫子連呼吸都加以省略,隻是一味地不斷出拳、提膝、頂肘攻向它的身體。她口吐鮮血、咬緊牙關、仿佛極力掙紮一般。臉上甚至露出了竭盡全力的瘋狂神情。


    拚命、拚命試圖以自身所掀起的暴力巨浪徹底淹沒艾爾菲妮絲。


    一但讓它逃過這一劫,接下來就再也沒有機會製伏它。


    自己會命喪黃泉,一切也將隨之遭殃。


    「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    「可、可惡!」


    不過,換上一張冷冽表情的艾爾菲妮絲也開始出手應戰。它的實力原本就比撫子強悍,同時又發動淩駕於撫子之上的攻擊次數毆打她的軀體。每互擊一次,光芒耀眼的靈力就會互相產生激蕩。撫子臉上表情隨著痛楚而逐漸扭曲——


    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    但它卻再次提升速度與火力。


    以迅雷不及掩耳的速度發動火力超乎想像的連打、斬擊、刺擊。


    自尊心乃是驅使艾爾菲妮絲展開反擊的動力。


    貴為神祗的自尊心。


    對方不過隻是區區一介犬神。


    縱使是個再怎麽接近神獸的存在,也絕不該如此放肆地令神祗吃足苦頭。然而,這些從自己鼻孔裏飛濺而出的微溫鮮血是怎麽回事?


    這陣從自己口中泄漏而出的充滿痛苦感受的聲音,又是怎麽回事?


    這股疼痛的感覺又是打哪來的?


    自己絕不承認!


    打死也絕對不會承認,這種狀況根本不該發生在自己身上!


    「嗚、啊!」


    艾爾菲妮絲對撫子祭出了大概隻需兩、三下就能將一艘巨型油輪轟成一團廢鐵的剛拳。並舉腳分別於撫子臉部及腹部,賞了一記足以在大地開出一條深邃裂縫的重踢。


    然而撫子卻忍住了。


    無論受到多少次的重擊,縱使肌肉遭到撕裂、即便骨頭被折斷,撫子還是靠著她那驚人的強健體魄、祈禱般的思念,以及鋼鐵般的堅定意誌撐了下來。


    「喝呀!喝呀!呀啊!喝啊啊!呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    雖然一再受到衝撞、推擠、重擊,但仍舊持續挺身前進施加壓力、繼續與對方跳著這支死亡之舞。甚至連第三者都無法找到任何插手的空隙。


    這可能隻是一陣運用手腳的單純互毆,不過卻散發出一股極端顯著且莊嚴的神聖氣息。


    兩人持續在這個超乎想像的異次元世界當中進行互毆。


    撫子以她的拳頭和身體持續挑戰神祗。縱使再怎麽被奪走體力,即便受到再怎麽沉重的打擊。她還是跨越了自己的極限,不顧一切地持續掄拳搶攻。她相信前方有希望在等待著她。


    (我想保護我的同伴!)


    內心隻懷著這麽一個簡單的想法!


    「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    她為了得到更進一步的壓製效果而怒張獠牙,猛然襲向艾爾菲妮絲。艾爾菲妮絲臉上首度浮現出近似恐懼的表情。


    「嘖!」


    此時。


    「搞什麽鬼啊—?你也太不像話了吧,艾爾菲妮絲。」


    耳邊突然聽見一道感覺極端有氣無力的聲音。


    撫子甚至無法轉頭望向旁邊,因為她已賭上僅剩的全副精力,因為她已沒有多餘時間可用。


    前來此處的人如此說道:


    「這家夥已經差不多快撐不下去了耶?想解決她還不簡單?像這種老實陪她上演互毆戲碼的熱血青春……」


    梅基特……


    不知不覺出現於夜空當中的黑衣神祗開口說道:


    「我可懶得奉陪啊。」


    而且臉上還浮現冷笑神情。


    「簡單,隻要這樣切斷她與天際之間的連通管道就好啦。」


    話一說完,它倏然從旁伸手搭在撫子頭上。刹那間,隻見一道黃色閃光一閃而過。


    「事情就是這麽簡單,隻要這樣做就能讓這家夥變回一名普通犬神嘍。」


    在這一瞬間。


    「啊……」


    撫子眼瞳的顏色悄然產生變化。原本從她身上散發出來的靈氣,竟在轉瞬間全數飄散至大氣當中。


    「啊……」


    撫子試圖往前進逼,但她的眼皮卻自然而然地重重闔上。


    她拚命掙紮。


    流下一滴眼淚。


    「啊……」


    還試圖以搖晃不止的身體、再也無法往前踏出一步的雙腳,以及根本抬不起來的雙手,竭盡全力抗戰到最後的最後一刻。


    「……站、住。」


    意識倏然消失。


    極限隨之到來,於是她……


    宛如無機質物體一般,頹然朝著地麵墜落而去。


    「真是夠了~~」


    梅基特聳了聳肩,艾爾菲妮絲則麵無表情地凝視著這一幕。


    撫子她。


    直到最後一刻。


    仍試圖。


    保護。


    同伴們。


    好希望能夠實現這個小小心願……


    「……你幹嘛露出那種眼神啊?」


    接著她緩緩掉進森林裏,發出輕得令人詫異的「啪沙」一聲後,撫子便從視野當中消逝無蹤。艾爾菲妮絲換回原本的撲克臉,半闔雙眼望向梅基特。


    總覺得它的視線顯得格外冷淡。


    梅基特則一臉


    不耐煩地開口回問:


    「你想說我多管閑事嗎?」


    「……沒有啊。」


    「隻不過即便再繼續互毆下去,最後的贏家依然非你莫屬就是了。」


    「我說,沒有啊。」


    「哎呀,我那番話完全沒有安慰你的意思,因為事實就擺在眼前嘛……」


    「我說『沒有啊』,你聽不懂是不是!」


    「好啦好啦~~」


    梅基特輕輕聳了聳肩。


    「算了,我接下來要去追殺川平啟太,等你這邊處理告一段落之後,記得要隨後跟上喔?」


    它一說完這句話,整個人又再次「啪」地輕快消失於現場。


    艾爾菲妮絲目送它離開之後,重新轉眼俯瞰下方。


    「……」


    望著看不見任何一道佇立身影的地表,出現在地表上的灰色隕石坑,以及那一片鴉雀無聲的陰暗森林。


    「這次應該真的結束……」


    艾爾菲妮絲輕聲嘀咕著說道,


    「了吧?」


    「我真搞不懂,這家夥究竟是什麽玩意啊!」


    同一時刻,川平當家急得放聲大叫。她乘坐在變回原本模樣飛翔於天際,任由一身雪白毛皮隨風飄動的葉卦背上。雖然她方才及時發動結界,彈開了突如其來的凶猛先製攻擊,不過以遭受惡意吞噬狀態重返人間的木雕人偶,卻更進一步地大肆破壞周遭環境,還不時邁步向前逼近。


    它的目的大概是企圖摧毀當家等人胼手胝足搭建起來的高塔地基。


    因此工程被迫暫時中斷。


    一般人及狸貓軍團暫時退離工地現場,川平家的犬神主人、與川平家有血緣關係的靈能者、以及所有住在山上能夠參與戰鬥的犬神們則全軍出動,合力迎戰這具集魔導技術精華於一身的巨大木雕人偶。


    他們的人數多達近兩百人。


    不料,人類聯軍卻在交手過程中徹底屈居下風。


    「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!」


    半截身體顯露於樹叢上方的木雕人偶使勁揮動手臂。光是這個簡單動作,就導致好幾名在它周遭飛來飛去,不斷發動攻擊的犬神們遭到擊墜。


    「浦丸!織緞!」


    葉卦大喊同伴之名。


    「可惡!」


    眼見自己的同伴們接二連三地摔回地麵上,他不禁激動地怒張獠牙。當家見狀連忙摟住他的頸項說道:


    「葉卦,你冷靜一點!」


    接著揮手向在空中來回飛舞的所有犬神們發出指令:


    「你們幾個,通通暫時從它身旁退開!」


    然後再開口吩咐駐守於地麵上的人類同伴們:


    「宗吾,展開掩護射擊!」


    位於地上的人類靈能者們邊呐喊著「發射!發射!」邊一同擊發各自凝聚靈氣所形成的利刃光波。來自四麵八方的無數炮火,精準轟中了巨大木雕人偶的全身上下各個部位。


    然而……這波攻勢對它竟完全起不了作用。


    木雕人偶衝破濃煙,更勢不可擋地繼續往前推進。


    它重重地踏出每一步,抱著好玩心態來回踐踏著周遭一帶。


    原本駐守在附近的靈能者們紛紛開始落荒而逃。


    木雕人偶看得更是開心不已。


    「嘖!」


    當家閉上雙眼,快速伸指豎於額頭前方,同時出聲念誦:


    「奉華山雙君之名!轉瞬的光芒和漆黑的黑暗呀!」


    開始施展號稱目前川平家威力最為強大的必殺技。


    她的指尖浮現出一顆由黑白兩色勾玉組合而成,也就是具備所謂太極圖構造的球體。隨後當家又補上一句咒文:


    「永恒黑暗與轉瞬光明啊。閃光啊、黑暗啊。出聲回應我的呼喚吧!回應我吧!」


    並持續集中精神,使球體逐漸膨脹擴大。


    「啵」的一聲,這顆太極球頓時變得比原先更為巨大。


    接著再對準前方目標投出這顆巨大太極球。


    「消滅萬物!」


    木雕人偶臉上露出了稍縱即逝的驚愕表情,隨後立刻開口大喊:


    「嗚嗬嗬嗬嗬~~~~~~!」


    並使勁朝前方伸出雙手。


    「什麽!」


    當家不禁睜大雙眼。因為巨大木雕人偶的雙手前麵浮現一片巨大圓盾。


    「哈哈哈哈,這招沒用啦~~」


    木雕人偶放聲大笑的瞬間,太極球直接擊中了巨大圓盾。


    傳來一陣驚爆,現場同時竄出一團猛烈火球。


    雖然引發了一陣使大地產生劇烈震動,周遭群樹也不斷啪沙啪沙作響的強勁衝擊,但……


    「嘖,該死的怪物……」


    正如當家的咒罵一般,木雕人偶竟毫發無傷,而且還雙手插腰在原地跳起輕快舞步。相較之下,為了方才那一擊而用盡體內所有力量的當家則是額頭直冒冷汗,呼吸也變得格外急促。


    感到輕微暈眩,還差點從葉卦背上摔下去的川平當家,好不容易才勉強支撐住自己的身子。


    「榧大人……」


    葉卦頗感不安地抬頭看著她,當家笑著回答:


    「看樣子……我已無法施展出像過去那樣強大的力量嘍。可見我也差不多……」


    「榧大人!」


    「恩—會是我玩電視遊樂器玩得太凶了嗎?」


    「咦?」


    「沒有啦,我隻是覺得自己大概有點太過疏於修行了吧?看來等此事落幕之後,我非得好好思考一下這個問題不可嘍……」


    葉卦輕輕笑了幾聲。也對……


    「一天頂多隻能玩兩小時電玩遊戲。」


    (我家主人腦子裏根本不會考慮到「敗北」這回事。)


    葉卦叉開前腳用力站穩,全神凝聚靈力,在自己身體周邊布下一層紫色結界。隨後又發出「嗡嗡」聲響,接連張開第二、第三層球狀結界,徹底防守住自身周邊空間。


    「主人,我們主動出擊吧!縱使遠距離攻擊奈何不了它,但隻要能夠從近距離再次展開搶攻,相信榧大人的必殺技絕不可能全無效果可言!我!我必會全力帶您突破那個怪物的防線!」


    「恩。」


    當家卻有點分心地思考著另一件事。那名黑衣神祗……


    那股隻憑一手簡略技巧,便能使如此強而有力的可怕亡靈重返人世的力量。若根據當家的判斷看來,黑衣神祗八成也是太古三神當中,力量最為強大的一名神祗。而它大概也已動身追趕啟太而去。


    如果平安無事也就算了……


    「啟太!」


    當家放聲大喊:


    「你可千萬別死啊!葉卦,我們上!」


    「是!」


    葉卦使勁猛踩天際,筆直衝向狂笑不止的巨大木雕人偶。


    退至周圍的犬神們及靈能者們也一起重新發動攻擊。


    太古三神所指派的課題是「在二十四小時之內,建立一座三百公尺高的巨塔」。


    個過這個目標……


    如今仍舊是那麽遙不可及。


    超乎想像的速度。


    智羽配合著地球自轉,一路追趕著黑夜,甚至彷佛試圖超越黑夜般疾速飛馳於雲海上空。


    「嗚!」


    啟太死命壓低身子。盡管智羽在他前方設下一道最大的靈氣防護罩,但迎麵而來的空氣阻力卻還是過於強大,導致他隻要稍一閃神,整個人就很有可能被氣壓震飛出去。


    「啟太大人!」


    智羽氣喘籲籲地放聲大叫:


    「您不要緊吧!?」


    啟太麵露苦笑


    神情說:


    「我才想問你咧。」


    接著又邊伸手用力撫摸她的頭邊開口反問:


    「你沒事吧?可別太勉強自己喔?」


    智羽相當開心地回答:


    「我沒事!」


    她發出打從心裏感到高興的聲音:


    「我一點都不要緊啦!」


    事實上,她當然不可能完全不覺疲累。她承受著十分沉重的負擔,肉體各個部位都持續發出悲鳴,靈力也已耗損過半以上,凝聚成團的疲憊感更是布滿了全身上下。


    但她心中卻充滿一股超越所有肉體疲憊的喜悅之情。這是一股能為啟太效勞的喜悅之情。


    是一股能為主人毫不保留地使出渾身解數的喜悅之情。


    就如同奔馳於極寒雪地的雪橇犬臉上所展現的興奮神情一樣,現在光是飛馳於天際,就能讓她體驗到一股連靈魂都不禁欣然躍動的喜悅之情。


    假使撫子是並未受到人類馴服,形態最為古老且最接近野生的最強犬神。那麽智羽便是既年輕,並且在人類最親近的親善氣氛下誕生的新生代最強犬神。


    快點。


    再快一點,為了同伴們,同時也為了主人。這份心意遠遠淩駕於音速之上,不斷鞭策著她的身體。


    「啊!」


    就在此時,智羽張口大喊:


    「那個穿黑衣服的人!」


    啟太抬起頭來。雖然憑他的視線根本捕捉不到任何蹤影,不過還是勉強看到一個豆子般大小的黑點。


    或者該說是直覺告訴他。


    有某種夾帶強大力量的物體在前方擋住他們的去路。


    「就在前麵!」


    啟太大聲回答:


    「就這麽直接突破!加足馬力衝過去!」


    智羽再次提升飛行速度。形單影隻地飛馳於雲海之上、滿月底下的廣大空間當中。


    「戰蛙啊。」


    啟太則以十指縫隙夾住八塊青蛙橡皮擦。隨後閉上雙眼,心中默念。


    隻見一股先前完全無法比擬的力量化做藍白色漩渦蘊生於雙掌之間。緊接著……


    「猛烈引爆吧!」


    他怒睜雙眼,使勁拋出手中這陣漩渦。


    這陣漩渦有如巡弋飛彈般,以超越智羽的速度在空中勾勒出一條超高速軌道,猛然襲向身穿黑衣,佇立於前方的梅基特。這一波攻勢令梅基特真的感到有點驚訝。


    下一瞬間,漩渦命中目標後迸裂開來,引起了一陣相當驚人的閃光及爆炸。


    「衝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    智羽則仿佛撕裂那團巨大爆炸火球的邊緣般,加足馬力強行突圍。就這麽發出一陣轟然破風聲響,拉開了與目標之間的距離。


    兩人身影逐漸遠離爆炸現場。


    「唔!」


    梅基特則是整個人搖搖晃晃地從濃煙當中脫因而出,由於它方才實在太過粗心大意,所以才會避無可避地挨了這一記重擊。


    雖然並非致命傷,但感覺實在很痛。


    「你、你還真有一套呢,喂!」


    它麵露不悅神色說道:


    「去你的,真是有夠麻煩啊!」


    隻見它伸手舉向前方,彷佛將焦點鎖定在逐漸遠去的智羽身上般……


    「你的狀況本來就很不合常理,還是乖乖給我變為原本的模樣吧,小女生!」


    下一瞬間,智羽開口大叫:


    「啊!」


    隻見在不知不覺之間,一顆紅色球體悄然出現在她身旁。這顆紅色球體的表麵浮現出無數根時針與分針影像,幻化成一張扭曲變形的時鍾圖案。


    「這!智、智羽!」


    緊接著在啟太脫口大叫的瞬間,球體表麵的所有時針一起開始旋轉,速度之快令人目不暇接。智羽的雙眼也同時緩緩閉上。


    「啟、啟太大、人……」


    她的身體逐漸變小,變身狀態也跟著解除。變回了原本的小女孩模樣。


    在寬闊天際之上,變回了毫無防備的少女姿態。


    「智羽!」


    啟太拚命抱住智羽。或許是由於在瞬間動用了份量過於龐大的靈力吧,智羽已完全失去意識。兩人就這麽束手無策地從七千公尺的高空中,朝著能夠清楚看見尖銳岩層表麵的山脈快速墜落。


    「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」


    啟太發出震天咆哮。


    冷酷無情至極的險峻岩層表麵。


    以及遭到這一幅壯闊景致所吞沒,簡直渺小到不能再渺小的兩人。


    「哼。」


    縱使置之不理,他們肯定也會因墜落衝擊而摔得粉身碎骨而亡吧。但是梅基特……


    「我的個性就是凡事講究一次到位,畢竟費兩次工夫實在太過麻煩了嘛。」


    做出使勁拉扯弓弦的動作。


    施展了跟先前艾爾菲妮絲所發動過的的招式。


    「『克塞特斯(注:古希臘神話中的四大冥河之一,又名悲河,悲歎河)的反獵』。』


    威力卻是更勝其上的攻擊絕技。


    「連續發射!」


    接著對準兩人墜落的方向擊發出無數道亂舞光束。


    所謂的議員宿舍,基本上是專門為提供給平常居住在外縣市的國會議員所準備的住宿設施。住宿其中的議員們當然必須繳交住宿費,不過整棟建築物的營運開銷原則上都是動用國家經費來支付。雖然美其名為宿舍,但近來卻由於內部裝潢及設備都跟該地區的高級住宅大廈不相上下,換來各界發出浪費國民稅金的指責聲浪,導致各地議員宿舍也就跟著時常淪為引發批判的起因。此外,這些宿舍宛如炫耀般聳立在赤阪或九段(日本政治、經濟中心)等頂級地段,確實也算得上是某種問題吧。


    如今,仮名史郎正躡手躡腳地行走在其中一棟議員宿舍的走廊上。


    他是經由下水道潛入宿舍內部。先利用庫珊知佩那根硬到不合邏輯的胯下鑿岩機在牆上鑽出一個大洞,順利進入跟下水道相鄰的鍋爐室。再從鍋爐室悄然無聲地沿著水管攀爬,等抵達地下停車場之後,再搭乘住戶專用電梯前往目標地——漆原議員所居住的四樓。截至目前為止,一切都相當順利。


    沿路上還未遇見任何人的妨礙。


    不過……


    「真是可疑啊……」


    仮名史郎輕聲嘀咕著說。


    『恩,可疑氣氛超濃的。』


    (大殺界)跟著搭腔。在一旁拍著翅膀的蘇格拉底也頗感不安地小聲發出了「咕咕~~」啼叫聲,而構成仮名史郎身體部位的庫珊知佩則喀嚏喀嚏地搖晃著身子。


    他們全都有所感應。


    自從踏進這棟議員宿舍時,裏麵便傳出一股彷佛被什麽東西勒住脖子似的緊繃靈氣。


    「我猜大概是……」


    『恩,有人在這裏麵布下一層相當堅固的結界嘍。八成是為了不讓咱們有機會逃出宿舍,以及防止不必要的第三勢力闖進來介入此事吧。』


    「嗬。」


    仮名史郎笑了出來。


    「怎麽想也想不到事情會演變至這種地步啊!我這搜查官大概隻能等著被炒魷魚了吧?」


    他整個人微微顫抖,相當傷心地啜泣不止。


    由於場麵實在太過悲情,就連(大殺界)一時之間也想不到該說些什麽來安慰他才好。


    『……呃,不過啊,既然都鬧出如此大規模的騷動了,那就代表你那群同伴們大概也會設法暗中替你排解才對啦。我猜他們應該會很樂意做出操縱這棟建築物內所有人類記憶的行動,所以說不定……

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