王都榭拉姆的某個教會裏、石砌的寬廣聖堂中，聚集了約兩百位聽眾。
而站在微暗祭壇前的，是名身穿長袍的高大老人——
他蓄著一頭白發和白色的胡須，給人一種學者般的印象。
他以低沉卻非常響亮的聲音，將「話」傳達到聽眾的耳朵裏。
「——出現在那裏的是一位黑發的少女……」
「……她不但美貌無與倫比，劍技更是超凡——她是上天為了保護菲立歐王子而派遣來的戰姬。這『戰姬』麗莎琳娜斬斷了敵兵揮舞過來的刀刃，打落了飛射過來的箭，帶著微笑殺出一條血路。這位永遠守護在王子身旁的戰場舞姬，讓我方的士氣更加振奮，也為敵軍帶來恐慌。」
老人低沉且強而有力的聲音讓聽眾如癡如醉。雖然人物設定十分刻板，但就連在場的神官也側耳聆聽著他的故事。
這樣的說書方式不但是娛樂，又可兼具獲得情報的實際利益，所以相當廣泛地深入阿爾謝夫民間。
說書人想好故事後，就向教會等地商借廣大的場地，進行為期數日的演出。雖然穿插了一些虛構人物，但所說的故事大抵上接近現實；有時會是流言，有時會是社會評論，有時則是來自政府或自治團體本身的公告，基本上就是「話題的材料」。
而在這一星期中聚集了最多客人的這位老人，說書內容正是關於前不久才發生的「阿爾謝夫內亂」戰況報告。
老人以那緩和而有威嚴的口氣，述說著戰爭的始末。
不知道他究竟是從哪裏獲得情報，就連實際上站在戰場上的士兵都不知道的事，這位老人卻相當清楚。
「……於是戰姬麗莎琳娜獨自潛入城裏，從王城內門引進精銳部隊……菲立歐王子所指揮的士兵人數約有兩百人，但城裏還留有超過五百人的士兵。於是，自前一天起就展開的王宮騎士團奮戰就在此到達高峰——」
王宮騎士團在街上的人氣是很高的。因為其成員幾乎都出身平民，其中也有在王都榭拉姆所培育的騎士。對街上的民眾來說，他們是遠比貴族更來得有親切感的部隊。
說書人抓住這個要點，巧妙地以言語描繪著「英雄菲立歐王子」和「戰姬麗莎琳娜」的奮戰情形。
為了不漏聽任何一句，聖堂裏一片寂靜，隻有老人的聲音回蕩著。
結局，內亂終結了——
耽溺於鴉片和女人而走上歧路的二王子自裁。
因莫須有的罪名而遭到囚禁的政務卿和騎士團團長威士托獲釋，外務卿和菲立歐也洗刷了不白之冤。
而菲立歐王子將王位交給皇兄布拉多，新的盛世就此展開——
*
聽眾對大團圓的結局大感滿足，對說書人熱烈鼓掌後，開始離席。
說書人戈達·托雷思一邊目送他們，一邊眯起了眼。
今天的演出也大獲好評……戈達·托雷思平常隻在神殿周圍的神域之街說書，但他為了兼顧搜集情報的實際利益，經常如此出訪演講。
在王都榭拉姆也有他相熟的大教會，演講起來特別容易。戈達現在正好有難以留在神域之街的理由，於是他打算在這裏多少賺點錢，再往北方移動。
人們陸續離開了聖堂……
戈達一邊目送他們，一邊在說書後正想要休息一下，這時，一位中年司祭走向他——
男子是屬於這個教會的人，對戈達來說，也算是忘年之交。
「戈達，你今天也說得很好。」
司祭以溫和的笑容慰勞他，戈達則向他致意：
「謝謝。我在這裏說書都講得很順利，真正幫了我大忙——這可是因為聖堂能讓聲音更為響亮呀！」
「這兒的音響效果非常好……不過，如果是我們司教那種無聊的說教，也不會有太多聽眾來聽的——能讓戈達你來使用，相信設計者也會很高興。」
司祭笑眯眯而幹脆地說出嚴厲的話。
「你的嘴也真壞哪！不過，教會一年到頭都鬧哄哄的，也不是什麽好事。還不如平常人少一點，反倒更能保持肅穆。」
戈達苦笑著，將留在講壇上杯子裏的水一飲而盡。
司祭把一封信遞到他手邊，說道：
「戈達，這是剛剛有人送來的，你可能早點確認比較好……」
司祭稍稍壓低了聲音說道。
戈達接過信。
寄信人的名字是西瓦娜——
她是兩人都認識的人，而對戈達來說，更是他本職煉金術的得意門生。
收信人是戈達。西瓦娜也知道他今天在此說書，但他預計明早就啟程，她一定是想到了這一點，才緊急地寫了信。
客人們都已經離開了，留在聖堂的隻剩下打掃的神官跟戈達等人。
隸屬於佛爾南神殿係統的這個教會，說起來就像是來自佛爾南的派駐機關一樣，對戈達和西瓦娜這些「神柱守護者」來說，也是一個重要的聯絡據點。
戈達立刻拆開信閱讀，邊讀邊拍著額頭。
信上所寫的是她的困境。
「那個笨蛋，好像中了神殿騎士的埋伏、受傷了。她現在被送到瑪傑托鎮上的施療院，動彈不得——」
戈達自己雖沒有察覺，語氣卻透露出對他而言相當罕見的焦躁。
「西瓦娜嗎？那她真是太大意了。」
司祭在一旁看著信，皺起眉頭。戈達哼聲說道：
「她好像希望我去說服長老支持阿爾謝夫。但是——」
「我覺得這提議不錯，有什麽不對嗎？」
司祭問道。對與塔多姆敵對的北方民族來說，阿爾謝夫現在非敵非友。雖說如此，佛爾南神殿是他們的盟友，而與這神殿有同盟關係的阿爾謝夫，跟北方民族的利害關係也是一致的。
戈達說道：
「這不是由我出麵說話就能決定的，而且長老也會有所困擾吧？介入其他國家的戰爭，總會有很多麻煩的。」
「這個嘛……一定會有麻煩的吧！」
司祭簡單而果決地說道，又微笑起來：
「但是戈達，所謂麻煩的事，就算什麽都不做也會發生——不，有很多事就是因為什麽都不做才會發生的。既然如此，我們才更應該做可以做到的事，不是嗎？這應該不是允許我們怠惰或袖手旁觀的狀況。」
「你是說要介入嗎？」
司祭教唆般的話讓戈達一臉不悅。司祭搖搖頭說：
「不，做決定的是你們。我隻是勸你們采取行動，免得後悔而已。你應該也知道吧？如果就這樣讓塔多姆和吉拉哈態度變得更為強硬，北方民族也隻會更加痛苦而已。」
司祭所說的話，對來到街上的神柱守護者們是再清楚也不過的現實。不過，遠在榭卜拉茲山地內的同胞們並沒有那麽強烈的危機感。就算是西瓦娜或其他夥伴前往說服，也很難讓他們有所行動。
「——我非常感謝你的建議。不過隻好先請別人來聯絡長老了……我要先去罵罵我那個笨徒弟才行！」
戈達匆匆地轉過身去。
看到他的樣子，司祭輕輕笑出聲來：
「你不需要擔心，沒事的。西瓦娜小姐的傷應該不嚴重，因為她還可以寫那封信啊！」
戈達邊走邊回過頭說：
「你在說什麽啊？我又不是在擔心她。畢竟我可是千交代萬交代，要她別輕舉妄動——」
「是是是，我知道了，請你快點動身吧！行李就由我幫你保管，你再不快一點，就趕不上固定班次的馬車了。」
就算被浮現微妙笑意的司祭隨口敷衍，戈達還是急步走出了教會。
外麵已經
是太陽西下的傍晚時分——
從王都榭拉姆到瑪傑托鎮的距離並不算遠。抵達時應該會是半夜；現在動身應該還來得及坐上最後一班公共馬車。
「那個笨蛋！我都已經叫她暫時冷靜旁觀神殿的事了——長老也真是的，竟然讓那麽年輕的女孩做這麽危險的工作，實在是……」
戈達一邊抱怨、遷怒到長老身上，一邊急步走向公共馬車停車處。
一到停車處，那裏已經排了十個客人。現在是傍晚，這些客人幾乎都是有事來到王都，正準備回瑪傑托鎮。
戈達從後加入了他們的行列。
他站在塵埃飛揚的土地上，焦急地等待馬車。
停車處旁，有一家旅人所使用的便宜旅館。
一名像是客人的青年和旅館工作人員正在門前交談。正在等待馬車的戈達沒有刻意去聽，卻還是聽見了他們的對話——
「……能不能想想辦法呢？我無論如何都想見他，可能的話還是希望盡早一點……」
「唉，就算您這麽說——」
麵對以鄭重口氣如此詢問的青年，工作人員有點困惑。
「您之前親自到城裏去也無法見到他不是嗎？既然這樣，就算您問我也……」
「不。我的意思是，你應該知道一些可以進入城裏的富商巨賈吧？就算不是直接認識也無所謂，我來向對方交涉。我才剛到這個國家，還不太了解一般常識，所以請你教我。」
工作人員說：
「嗯。要說知道嘛——啊，對了！要不要拜托前幾天劍士大人您幫助過的騎士大人呢？您背來的那位，自稱是那個王宮騎士團裏的一員喔！」
「咦？真的嗎！？」
青年因驚訝而提高了聲量。
「糟了，我沒問他的姓名——老板，你知道嗎？」
「不，我也沒問……因為他醒過來後就急忙叫了馬車離開了。他叫我向王宮騎士團要住宿費跟治療費，所以我昨天就去取款了。雖然他們有付我錢，但也是在門口付的，詳細情形我也不清楚。畢竟我們去王城這種地方，總還是會提心吊膽的……」
旅館工作人員很抱歉地說道。
青年感到疲累似的歎了口氣：
「傷腦筋。沒想到那個人是騎士——從打扮來看，我還以為他隻是個傭兵。那麽，隻要我能拜托他，不知他是否會讓我見騎士團團長『威士托大人』呢？」
一聽見這個名字，一直在偷聽的戈達就豎起了耳朵。
說到騎士團團長威上托，除了跟北方民族關係甚深的劍聖威士托·貝赫塔西翁以外，再也不作他人想了。
悄悄往旅館方向看過去的戈達，當場全身僵硬。
（——威士托！？）
乍看之下，他竟看走了眼。
正在旅館門前說話的青年，腰間還插著刀——
他的身材比起威士托還要纖細得多，頭發就像玄鳥般漆黑，這一點也跟威士托完全不同。
不過即使如此，戈達還是把他的身影跟十多歲時的威士托重疊了。
他身上所散發出來的氣息，與戈達所知道的威士托相像到不可思議的地步。
那個青年的年紀應該有二十多歲——
戈達才這麽一想，再一看他的五官，更覺得兩人有些共通點。
「他該不會是威士托的私生子吧……」
從他找尋威士托這點來看，實在無法認為兩人毫無關係。
戈達隻迷惑了一會兒，就向青年說道：
「這位年輕人——」
青年立刻把視線轉向戈達。他那曬得有點黑的精悍臉龐上，藍色的雙眼熠熠生輝，直率的眼神非常像是名年輕劍士。
——他果然跟威士托很像。
戈達隱藏住內心的動搖，從容不迫地挺胸說著：
「對不起啊！我無意偷聽你們的談話，不過——你想見王宮騎士團的威士托是嗎？」
「老爺爺，您認識他嗎！？」
青年匆忙地跑向隊伍。旅館工作人員像是得救了一般，行了一禮後就退入後麵。
戈達慢慢地對著青年點點頭道：
「是啊！我跟威士托也算認識。不過在我告訴你之前，想先聽聽你的來曆。」
「我是——」
青年一瞬間無言以對：
「——我叫做赫密特，是威士托大人的侄兒。雖然我沒有見過他，但我是為了送父親寫給他的信而到這個國家來的。」
戈達雖然對他的話感到吃驚，但還是能理解。
所謂的侄兒，就是威士托的兄弟所生的小孩吧！如果青年的話是真的，那麽戈達總覺得他跟威士托相像，也就有理由可以解釋了。
不過——
戈達心裏卻又浮現出新的疑問，但沒有顯露在臉上。
說到威士托的親戚，那就可以推測出他的國籍。
——拉多羅亞。
那是在非常遙遠西方的巨大國家，那國家並沒有關於神殿的信仰，甚至拒絕宗教；位於鄉間的阿爾謝夫幾乎不了解它的實際情況。
戈達凝視著這個自稱為赫密特的青年。
可能是因為人生閱曆豐富，他大致上可以判斷出一個人能不能夠信任，雖不能說是百發百中，但他有八成的自信。
在戈達眼裏，這個名叫赫密特、具有劍士風範的青年，看起來相當誠實。
「——你去到王城，沒能見到威士托是嗎？」
戈達小聲地問道。赫密特點點頭說：
「是的，很可惜，我吃了閉門羹。就算我說是他的親戚，還是被一味地阻止——雖然我說請他們轉達我有信要轉交，他們卻說會幫我轉達，要我過幾天再來——雖然也有叫我把信交給他們，但我想見到麵後直接交給他。」
沒見到麵也是沒辦法的事。若是一般時期，應該可以直接聯絡到威士托本人，但現在時機正好不對。
總之，關鍵的威士托本人現在並不在阿爾謝夫王城裏。
而戈達知道這件事目前是對世人保密的。
目前阿爾謝夫直接麵臨到兩個困難——
其中之一是塔多姆開始侵略國境附近，明天發布這件事時，王都國民應該就會得知了。不過另一件事——關於與其同時發生的異常變化，政府方麵還在秘密地進行處理。
戈達靠著自己的人脈，已經獲得相關的情報。
那就是關於佛爾南神殿已經被神殿騎士們鎮壓一事。
以及為提防神殿騎士有所行動，派遣王宮騎士團到附近的事——
在隻有高層知道的情況下，威士托身為王宮騎士團的指揮官，已經離開了王都。為了不引起國民和信徒們的不安，這派遣任務迅速且悄悄地進行著。
所以就算這位青年再怎麽堅持，也不會有人告訴他理由、讓他見到威士托的。
戈達再次凝視著這位名叫赫密特的青年。
一望即知他經曆了長途跋涉的旅行。
他那精悍的臉上，一點都看不出旅途的疲勞。也就是說，這也證明了他已經把旅行當作是「日常生活」了。
『從拉多羅亞到阿爾謝夫——旅行要半年還是一年呢——』
依行經的路線不同，也有可能要花上更多時間，那是幾乎橫越了廣大索裏達帖大陸中央的遙遠路途。
隻是，光為了送一封信就踏上這麽漫長的旅程，總令人覺得不可思議。他應該還有其他的理由吧？
如果他真是威士托的親戚，戈達是不能丟下他不管的。就算他是騙人的好了，也有必要判斷他是為何目的而行動。
戈達立刻下了決定：
「……這位年輕人，你說你叫做赫密特是吧？我叫戈達，隻不過是個微不足道的說書人。如果你相信我，我是很想幫助你……你可以相信我這個素未謀麵的人嗎？」
「那當然，如果您能讓我見到威七托大人，我絕不會給您添麻煩的。」
赫密特探出身子。
戈達微笑著。青年幹脆爽快的反應，又跟往昔的威士托重疊了。
「你真的是像他一樣坦率哪！好，我現在有事要去一趟瑪傑托鎮，你可以跟我一起去。我們在路上慢慢說吧！」
接下來的一瞬間，青年顯現出猶豫不決的樣子。
「對不起，如果可能的話，我想盡量避免移動，畢竟我好不容易才來到王城前——」
「威士托不在城裏。這件事雖然還對世人保密，但他正為了任務而出遠門。就算你在這裏等再久，這一陣子也見不到他的。」
戈達壓低了聲音說道。青年震了一下，一臉難以置信地看著他——
如果這是對世人隱瞞的事，為什麽這位老人會知道呢——他的眼神裏包含了這種疑問。
青年壓低了聲音：
「……戈達大人，失禮了。我可以請問您跟威士托大人的關係嗎？」
「我們是一起喝酒的朋友，順帶一提，我們以前還曾經在戰場上互相掩護作戰，可以說是戰友吧！如果你願意跟我一起去，我會慢慢說給你聽的。」
戈達立刻回答道。這並不是謊言。就算是二十年前一起喝酒的關係，朋友就是朋友。
對戈達來說——不，對北方民族來說，威士托是跟親人一樣的恩人，也是戰友。如果他沒有到阿爾謝夫出仕，說不定真的會加入北方民族。
由四匹馬所拖曳的大型附帳篷馬車從道路的另一頭行駛過來，排在隊伍前麵的人陸續坐上了馬車，戈達也跟在他們身後。
「怎麽樣？你要跟我一起來呢？還是就此別過？」
雖然戈達不用問也可以確信這青年的答案，但還是笑眯眯地問他。
青年像是下定了決心，輕輕地點了點頭說：
「要是我跟您一起上了馬車，就可以更接近威士托大人了，對吧？」
「至少比留在這裏好吧！」
「既然如此，就請讓我跟隨您。」
他已經不再迷惑，似乎也對戈達產生信任。
戈達不禁笑了起來。
就算有個什麽萬一，憑自己的劍術也足以脫困——這個青年應該是有這樣的自信吧！從外表看來，這名叫做赫密特的青年，也散發出飽經鍛煉的氣息。
仔細想想，年輕時的威士托也正像他這樣。
他並不是不知道要懷疑他人，隻是當他相信他人的好意時，就不懼怕遭人背叛，這就是威士托的優點。
正因如此，包含戈達在內的北方民族夥伴們，都對他抱有好感。
他想起了過去的事——
第一次見到戈達時，威士托還是個十多歲的少年。
那時，麵對塔多姆對榭卜拉茲山地的蠻橫侵略，戈達等人拚死一戰。
而就在那時，威士托和他的劍術老師兩人突然出現——他們正在武者修行的旅途上，來此尋求北方民族名匠所鍛鑄的名刀。
北方民族把他們當作客人款待，而他們則為此逗留了一段時間——和塔多姆為敵，與北方民族一起奮戰。
戈達還記得——
記得非常清楚。
還留有少年麵容的威士托，幾度舉劍解救夥伴於危機之中，那姿態——
戈達並不想再回到那戰爭比如今更為頻繁的日子。
也正因為經過了那些日子的奮戰，戈達才知道和平的寶貴；恐怕威士托也是這麽想的吧！
「赫密特，你好像是個劍士——你喜歡戰爭嗎？」
依序登上馬車的戈達，對坐在身邊的青年如此問道。
青年的眼神突然變得嚴肅起來：
「……我的父親是政治家，而且是『討厭戰爭』的政治家，我以這樣的父親為榮。」
這回答對戈達來說是十分理想的。
然後戈達從他的回答導出了某種事實。
剛剛他用了「政治家」這個字——在那個時間點，就可以確定他是拉多羅亞的人了。
跟王權國家阿爾謝夫和塔多姆、以及宗教國家吉拉哈等國不同，拉多羅亞是由人民選出領導人，被選出來的人就成了政治家，主導國政。
威士托的兄弟好像就站在這樣的立場。
「——這樣啊！你父親已經隱居了嗎？」
赫密特咬著嘴唇，他的表情變化讓戈達甚感奇怪。
「我父親——在一年多前被殺了。所以我必須向叔叔威士托傳達父親的死訊。」
赫密特的回答，讓戈達一時無言以對。
*
菲立歐·阿爾謝夫與卡西那多·庫格的談判，結果是徹底的破裂。
對於菲立歐「想見被囚禁的神官們」之要求，卡西那多當場予以拒絕。
卡西那多的理由是「他們是謀反者，在調查結束以前，不能讓他們跟外人見麵」，但對這種看似有禮、實則輕蔑的態度和強詞奪理，菲立歐是完全無法接受的。
在某種意義上，神官們確實是謀反者沒錯，他們幫助北方民族是千真萬確的。
但是即使如此，威塔神殿的手段也太過蠻橫了。
卡西那多的態度到最後還是沒有改變：「這件事是威塔神殿和佛爾南神殿之間的問題，沒有理由讓身為第三者的阿爾謝夫介入。」
一牽涉到外交問題，就不是菲立歐一個人有權可以幹涉的。若是他失言，也有可能會使狀況更為惡化。
交涉就在彼此互不退讓的情況下決裂了，簡直就像交給時間來解決一樣，就這樣過了五天。
表麵上什麽事都沒有發生——
但是在平靜的水麵下，這五天內發生了各種各樣的動靜，菲立歐和卡西那多都很清楚。
其中之一，就是王宮騎士團來到了近郊。
關於派遣威士托出此任務，外務卿拉希安也是困擾到最後才做出決定。不過萬一真要麵對技術高超的神殿騎士，其他部隊也不是他們的對手。
王宮騎士團抵達近郊的消息，菲立歐是在神殿內自己房間裏得知的——王宮騎士團為了不在內亂後煽動社會的不安，表麵上偽裝成商隊，已經潛入了神域之街。
至於卡西那多這邊，應該是從無名氏們的諜報網得知其動態的。隻要國民和信徒們都還沒察覺，這樣就夠了。
至於人數，除了王宮騎士團的百名精銳，還有約四百名一般士兵。
駐守於神殿的神殿騎士約有六百人——采正麵攻擊戰術雖然無法致勝，但形成拉鋸戰則是可能的。藉由邀請周邊的諸侯，並研究增援的可能性，時間愈久，戰力就應該會愈增加。
當然如果可能，最好能夠不作戰就處理掉神殿的問題，這才是他們的真心期待。
與騎士團抵達的消息同時傳到菲立歐耳裏的，還有塔多姆侵略的壞消息。
菲立歐讀過送來的書簡，臉色立刻一變。
戰端才剛開啟，還無法判斷有利或不利，但貝爾納馮似乎已率領一支軍隊前往支援了。
這雖是早已預料到的事，但這麽一來，阿爾謝夫就不得不抱著佛爾南神殿的問題、同時與塔多姆開戰了。
老實說，菲立歐很想馬上衝到國境去，但是現在也隻有相信貝爾納馮和國境的士兵們了。
佛爾南神殿這邊還有堆積如山的麻煩問題——
喪失記憶的烏路可今後該何去何從？
對吉拉哈表示反抗之意的神官們是否無恙？
卡西那多和神殿騎士們與塔多姆聯手讓神殿陷入混亂，他們究竟有何企圖？
然後還有他們所保護的來訪者們所在之處……
*
「如果不先決定何者優先，那就無法采取行動了。」
神域之街——
菲立歐一行人前往借來當會合場所的桑克瑞得分公司。
眼前是和他共度此一難關的所有夥伴。
他們無法在神殿裏放下心來討論對策，而這裏四周有騎士們的警戒，負責諜報的無名氏們應該也無法輕易進入。
這房間本來是用來進行大型洽商的接待室，地上鋪有地毯，牆壁上掛有繪畫，天花板上雖還不至於有吊燈，但仍備有垂吊式的燭台。
現在還是白天，所以從麵對中庭的窗戶注入了燦爛的陽光。
菲立歐坐在長桌邊上，身邊是來訪者麗莎琳娜和獵人安朱，正對麵是騎士團團長威士托的龐然身軀，其左右則分別是青年騎士萊納斯迪和女騎士黛梅爾。
麵對身邊的諸位夥伴，菲立歐以不至於傳到隔壁房間的小聲量說道：
「我考慮過了……以阿爾謝夫的立場來說，保護佛爾南的自治權還是第一要務。也就是說，想辦法接觸被囚禁的雷米吉烏斯司教等人，聽聽他們的主張，再要求卡西那多司教接受——這點辦得到嗎？」
「——如果能辦得到，我想這也不失為很好的策略。」
威士托嚴肅地點點頭。在那頭銀發下的臉孔，即使麵對這難關，還是不失一派悠閑的表情。
「不過，正如菲立歐大人您所擔心的，卡西那多司教是否會接受呢？為了讓他接受，應該需要進行幾次政治上的交易。如果烏路可大人恢複了記憶，就可以請她幫助我們，而關於輝石的供應，稍微妥協、出口給威塔也是不錯的。另外，以我們的戰力來施加壓力也是一個辦法。最後的方法是個危險的賭注，但如果不這麽做，似乎很難讓對方同意妥協。」
威士托所指出的方針，跟菲立歐的想法幾乎相同。
菲立歐從他身上多少學到關於作戰、戰術，以及政治方麵的事，他們的關係接近老師和學生，所以思考相近也是相當自然的。
但是除了威士托的提案之外，菲立歐還有一個腹案。
「——嗯，關於讓對方妥協的交易這件事。」
那是在威士托麵前很難說出口的事。
不——就算是對城裏的諸侯們，也是無論如何都不能說的交易。會讚同他的，也隻有思考方式極度現實的少數人吧。
「威士托，我掌握了卡西那多司教的弱點。」
菲立歐對身邊的安朱使了個眼色。
安朱雖然困惑般地轉開了視線，但菲立歐已經對他跟麗莎琳娜說過這個提案了。
「喔？菲立歐大人，您說的弱點是？」
威士托歪頭不解。菲立歐則以更低的聲音回應：
「——就像我跟拉希安卿提過的，卡西那多司教正在保護殺了父王和皇兄的『來訪者』們。那些來訪者所擁有的知識，似乎對他們跟拉多羅亞作戰是必要的。我們知道這件事，也有麗莎琳娜和安朱這兩位證人。我們要利用他這個弱點——以『放過』他們為交換條件，要卡西那多司教釋放神殿的神官們，就是這樣的交易。」
當場的空氣瞬間凍結，威士托的眼神不自然地閃爍著。
沉重的沉默降臨。
威士托的表情沒有改變，連動都不動。但是從他的龐然身軀噴出一股劍氣，這一瞬間，兩旁的萊納斯迪和黛梅爾都嚇了一跳，站起身來。
菲立歐一動也不動地正麵盯著威士托。
威士托雖然也看著菲立歐，但他的視線同時也像是凝視著自己心中的糾葛。
彼此都沉默了好長的一段時間。
不久，威士托雙目微斂，從喉頭擠出沙啞的聲音：
「——您是說——要放過殺害陛下和殿下的仇人嗎？」
「沒錯。」
菲立歐下定了決心，立即做出如此回答。
「雖然卡西那多司教不一定會接受這個要求，但威塔神殿方麵似乎也不是意見一致的。如果我們把這個情報透露給與卡西那多司教對立的勢力——他們應該會判斷這有值得考慮的價值。」
菲立歐將一張羊皮紙在桌上展開。
上麵記載著這五天來菲立歐所整理的、與卡西那多的和解案——
釋放神師們，並把佛爾南神殿的自治權交還給他們。
將駐守的神殿騎士們恢複到跟以前一樣的人數。
而作為回報的是——佛爾南神殿與阿爾謝夫在此後的十年，會將兩成生產的輝石免費地交給吉拉哈。
隻要吉拉哈在履行這項約定的期間就像之前一樣，不幹涉佛爾南神殿的自治權。
而未明文寫出的另一個讓步內容，就是阿爾謝夫放過來訪者們，裝作不知情。
輝石的兩成比例是很高的。即使是現在，佛爾南交給吉拉哈的稅也就是兩成輝石。這個數字在今後十年將會變成四成。
光從結果看來，像是阿爾謝夫讓步、而吉拉哈獲利，對吉拉哈方麵應該是不壞的交易。但最重要的是，比起佛爾南完全受到鎮壓，這內容可說是出於無奈。
隻是，這對阿爾謝夫而言已是最大的讓步了，對吉拉哈來說則應該是可以設法妥協的。
反過來說，阿爾謝夫也可以逼卡西那多引渡「國王暗殺犯」。卡西那多應該會搪塞而不予以回應，但在吉拉哈本國則將會出現分歧的意見——相信這是連卡西那多也不樂見的。
「關於來訪者的事，當然我不會白紙黑字地寫出來。一旦把這內容寫出來，對方也會很困擾的。隻能以口頭約束，不過……從政治上考量，我認為這個和解案是妥當的。」
這也是菲立歐深思熟慮之後所下的結論——即使在他寄往王都給拉希安的信上，也提到了這件事。拉希安的回答雖然是交給菲立歐全權處理，但還加上了「說服威士托」的附帶條件。
而在意料之中的，威士托的表情十分嚴肅，他發出了平常絕不會有的、呻吟般的聲音：
「——但是，要放過殺了陛下的仇人——真的有必要妥協到這個地步嗎？至少也要要求引渡那個南瓜頭……」
那聲音聽起來相當悲痛。
威士托對拉巴斯丹王有多忠誠，菲立歐是知道的，那是接近於友情或羈絆的感情。正因為如此，要向威士托提出此一建議才會這麽困難。
不過，他不能選擇為了複仇而與吉拉哈為敵，讓阿爾謝夫這個國家麵臨險境。
「——威士托，如果那時來訪者們殺的是我，而父王這時必須做出決斷——」
菲立歐以沉靜的聲音假設道：
「我想父王一定會做出跟現在的我一樣的決斷，理由並不是因為親子之情淡薄——而是王族所肩負、對國家的責任『這件事』。」
為了守護國家而舍棄私情——這是威士托自己也常對他說的話。
威士托可能是想起了這件事，肩膀微微顫抖著。
菲立歐再次說道：
「與對手加深對立、作戰是很簡單的。不過，因此而實際蒙受其害的是誰呢……是過著一般日子的國民。如果這是個人之間的怨恨，我也許會依照感情衝動而去複仇。不過，我們有責任要照顧阿爾謝夫所有人民的生活，而且，現在也關係到被囚禁的神官們之性命。正因為是站在王族的立場——才更應該舍棄私怨、做出讓步。」
威士托無言以對。
他的表情還是很僵硬，沒有任何變化，但
內心裏肯定是激烈掙紮不已。
菲立歐又對這掙紮下了最後一記猛藥：
「請你明白。我們現在正麵臨跟塔多姆的戰爭，不能連跟吉拉哈都開戰，也不能拋棄長年以來的盟友佛爾南神殿。為此，我們必須盡一切努力……父王他一定會這樣說的——因為他是看重國家和平勝於一切的人。」
菲立歐凝視著威士托。
威士托也一直凝視著菲立歐。
不久，他身上的劍氣突然消散，眼神裏散發著某種光芒：
「——我會遵從菲立歐大人的方針。」
他低低地如此說：
「老實說，我自己還無法完全想通。如果實際上找到來訪者——尤其是那個南瓜頭，我也不知道自己能不能保持理性……」
威士托的表情還是很僵硬。
菲立歐與父親拉巴斯丹王的關係非常淡薄，所以就算菲立歐想要報仇，也隻是基於身為人子的義務，所以在感情麵上才能夠妥協。
然而威士托並非如此。他是先王的忠臣、也是朋友，突然要他拋棄複仇之心是不可能的。
「威士托——對不起，我也知道這對你太過勉強，不過——」
「我明白。」
威士托毅然地說道：
「如果我懷著私怨而掀起這個國家的大亂，那我也沒有臉到那個世界去見陛下了。就遵照菲立歐大人您的決斷吧！而且，如果放過來訪者可以保住諸位神宮的性命——那一定比報仇還要來得珍貴。」
威士托如此說，帶著略微悲痛——且寂寞的微笑。
他一定是想起了已故的先王吧！
他自己應該並不認為把劍當作複仇的工具是件好事。
菲立歐曾經從威士托身上學到——
劍依使用者的居心不同，其存在意義也會有所改變。若是劍士的心扭曲了，其劍也會扭曲，而複仇就是扭曲人心的要素之一。
威士托今後應該會背負著自己心中燃燒的複仇之心，與自己的心戰鬥吧！那在某方麵，也許可說是身為劍士的命運。
不論如何，成功地說服了一件事，讓菲立歐暫時放下心來；而一直靜靜聆聽的安朱，也在旁鬆了口氣。
然後菲立歐環視眾人，指示今後的方針：
「接下來與卡西那多司教的交涉，就以此方針來進行。當然，我不知道卡西那多司教會不會接受這個提案，所以交涉本身可能就會很困難。」
「是。而且對方可能會企圖拖延交涉。」
萊納斯迪不甘心地說道。
「國內的混亂延長，應該也會對塔多姆的侵略有幫助。事實上，王宮騎士團留在這裏隻做這件事也很不妙，如果我們可以去到國境……可惡！」
麵對難得凶惡的萊納斯迪，菲立歐一本正經地點點頭說：
「嗯。不過關於國境的防備，現在也隻有冀望貝爾納馮卿和諸侯的本事了。如果塔多姆知道他們無法輕易地攻破國境，就會有長期作戰的準備。這麽一來，我想卡西那多司教也會答應這個和解案的，所以我們也打算多少以長遠的眼光來看。此外，還有烏路可的事——這也隻能以後再說了。」
對菲立歐個人來說，烏路可的事絕不是個小問題，但是現在卻是他必須壓抑私情的時候。
威士托也強忍著應該是難以壓抑的複仇之心。
那個姿態對菲立歐來說，也是必須學習的品德。
*
在菲立歐等人的方針統整好時，走廊上響起了好幾個人的腳步聲。
與敲門聲同時，門邊的黛梅爾立刻就打開了門。
「失禮了。菲立歐大人，您談話告一段落了嗎？」
出聲詢問的，是一個滿麵笑容的小個子中年男子——他以眼神致意，同時也對室內的所有人微笑。
來人就是桑克瑞得貿易公司的商人洛西迪——
他在先前的內亂加入菲立歐這一邊，並在補給方麵立了大功。現在他代替正在閉門思過的主人克勞斯，全力地經營公司。
他背後跟著幾個雇工，各自抱著不同的劍。
洛西迪以手示意：
「剛剛送來了上次所說的這些——您要不要看看呢？」
菲立歐委托他的，是要給萊納斯迪等人使用的東西。
五天前，萊納斯迪自己的佩劍毀在來訪者邦布金手下。在來訪者不可思議的刀刃下，除了神鋼之劍以外，所有東西幾乎都像是紙一樣地被斬斷了。
神鋼所製的劍，如果沒有塔多姆之劄卡多神殿生產的「火之輝石」，是無法製造出來的。
因為它強烈地反映出鍛鑄師的技巧，所以其中也有許多粗糙的製品。另一方麵，堅固的珍品是相當昂貴且貴重的，因此很少流到市麵上。
菲立歐借重桑克瑞得貿易公司的力量，請其尋找這些珍品。
「洛西迪，你來得正好，我們才剛談完。快讓我們看看吧！」
「我明白了，那麽就失禮了。」
洛西迪將背後的雇工叫進房裏，桌上馬上就接連排列了五把刀劍。
一把是北方民族所使用的刀，另外是突刺劍和長劍各兩把——
洛西迪摩擦著雙手說：
「請先看看。雖然是緊急搜集來的，但都是上等貨色。」
「喔！」威士托發出了讚歎聲：
「這些都是『神鋼』製品吧？看起來品質也很好。」
「還是被您看出來了啊？這是菲立歐大人交代我去找的。」
洛西迪和氣地回答，並先指著其中一把劍鞘和劍柄都很樸實的、略為髒汙的劍。雖然經過長年的使用，卻給人很容易上手的印象。
「這把劍原本是吉拉哈神殿騎士高層士官的配劍。神殿騎士對劍的管理很嚴謹，規定在到任的同時配給，卸任的同時則交還給神殿，因此很少流到外麵，士官用的更是如此。這不知是從戰場或何處所流出的，是很珍貴的寶劍喲！雖然連外表修飾都很庸俗，但正因此而更堅固，當然劍刃也沒有損傷……」
從劍鞘滑出來的劍刃相當厚，反射著朦朧的光芒，那樣子讓人感受到相當的實用性。
洛西迪的手指滑動著，指向下一把長劍，這是在劍柄部分刻有精致的裸女，給人與前一把劍完全不同的優美印象。劍鞘的裝飾也很細致，似乎是可以作為日用品裝飾在牆壁上的劍。
「這是塔多姆的名匠伊帝利卡的作品。這樣的作品已經達到藝術的領域，但就算用來作戰，也是相當棒的兵器呢！伊帝利卡的劍特征是劍柄很長，如果用得習慣，會比一般的劍更來得好用——但相反地，不同的劍士也許會感到這劍柄很礙事。這是依人喜好而有所不同的劍，但還是比較適合熟手吧。」
洛西迪的說明有點誇大，這可能是出於商人交易的技巧，但菲立歐也被那把劍的美所吸引。那是把適合用來誇耀的劍，恐怕連價格也是這五把中最貴的吧？
然後洛西迪的手接著指向另外兩把突刺劍——
平滑的刀刃呈現優美的曲線，乍看之下並不實用。雖然伊帝利卡的劍既是武器也是藝術品，但這兩把較為接近藝術品的印象。雖說如此，若是具有神鋼所製的刀刃，依舊會成為比一般的劍更為強大的武器。
「這兩把原則上是成對的，由之前身亡的貴族所秘藏，右邊是『清風少女』，左邊是『滿月少女』，作者是拉多羅亞的『吉克·斯皮亞』——」
這名字一從洛西迪的口中說出，麗莎琳娜就嚇了一跳，纖細的肩膀顫抖了一下。
菲立歐見到她瞪大了眼，也想起了這個名字。
剛認識麗莎琳娜時，她提過幾個她義父的假名——其中確
實有「吉克·斯皮亞」這個名字。
「洛西迪先生！」
麗莎琳娜像彈跳般站起來，洛西迪被她突然的舉動嚇得停下了說明，直眨著眼。
「那個人——名叫吉克·斯皮亞的人，在拉多羅亞嗎……」
「什、什麽？」
受到麗莎琳娜的氣勢驚嚇，洛西迪退後了一步。
她立刻又想逼近，菲立歐慌張地抓住她。
他用雙手抓住她的肩膀，在她耳邊慢慢地勸解說：
「麗莎琳娜，冷靜一下。你這麽激動，洛西迪也很難說明的。」
「啊——對、對不起。」
麗莎琳娜歎了口氣，沮喪地低下了頭。但她立刻又抬起頭來，這次是以真摯的眼神凝視著洛西迪。
「洛西迪先生，請告訴我。那個名叫吉克·斯皮亞的人他——」
洛西迪一邊對她眼底那認真的——太過認真的光芒感到困惑，一邊鄭重地開始回答：
「啊……呃，我也不太清楚吉克·斯皮亞這個人的來曆，但他開了一間名為斯皮亞工坊的鍛冶廠，自己雇用負責設計的工匠，生產了許多名作。他在此地雖然沒有名氣，但在拉多羅亞是相當知名的，並且以其他名號經營貿易公司——也有各種接近傳說的可疑之事，但他已經是約一百五十年前的雅士了。」
洛西迪流暢地說出這番話。
麗莎琳娜的眼神顫動著：
「……一百、五十——年前……？」
一聽說年代久遠，麗莎琳娜的雙肩立刻無力地垂下。
菲立歐也知道是她弄錯了人。
聽說麗莎琳娜的父親下落不明，是在她來到這個世界約兩個月前的事。佛爾南神殿雖然沒有那個時期來訪者的紀錄，但他也有可能是從其他神殿的禦柱現身的。
隻是，對方若是一百五十年以前的人物，就不可能有所重疊了。
「……隻是同名同姓吧！」
麗莎琳娜覺得非常遺憾般地低語，並深深地行了一禮：
「剛才叫得那麽大聲，真是抱歉。應該是我弄錯了……因為跟我所找的人名字相同，所以我才忍不住——」
這夾帶著歎息的聲音，讓菲立歐發現了她的寂寞。
身為來訪者的她，在剛來到這個世界時，最先注意的就是她父親的行蹤。雖然不確定他是否來到這個世界，但若是真的來到這裏，菲立歐希望能讓他們兩人見麵。
「這樣啊——要是您能找到就好了。如果有我們能幫得上忙的地方，請再跟我說。」
洛西迪以同情般的口吻說道，又再次把視線轉回劍上。
剩下的最後一把是刀，那是跟菲立歐所擁有的一樣、細長而柔滑的刀。
「那麽這把是——」
洛西迪正要說明，威士托就打斷了他，他迅速地拔刀出鞘，仔細地凝視刀刃說：
「這把我知道，是北方民族所鍛造的刀。看起來裝飾很新，從這波浪狀的刀紋看來——是凱修的作品吧？」
洛西迪驚訝地瞪大了眼睛，輕輕拍了拍手說：
「您真有眼光，這是舉世稀有的、名匠凱修的作品。在這些刀劍之中，它雖然細長，但卻是最為強韌、而且充分發揮輝石效果的名刀。其他四把都是隻要尋找就可以到手的寶劍，但這把刀卻打著燈籠都不見得遇得到。使刀的人本來就少，而這又是劃時代的新作，在價格方麵雖然比不上伊帝利卡的劍，但真實價值卻絕對不輸給它。」
這是商人慣用的誇大推銷說詞，威士托頻頻地點頭，剛才的沉鬱表情變得柔和，他像是懷念般地凝視著那把刀。
菲立歐也從桌上窺視著那把刀。
原來如此，刀刃的花紋是柔滑的波浪狀，給人一種削鐵如泥的感覺，跟自己從威士托那裏拿到的刀非常相似。
「威士托，該不會——」
威士托讚美般地看著發現某事的菲立歐，點點頭說：
「是的。我所送給菲立歐大人的刀，也是凱修的作品。他是個怪人，隻為自己欣賞的人鍛造刀劍，這是很有名的。我是在各國進行武者修行中認識他，才請他幫我鑄劍的……這把刀恐怕也是凱修為他欣賞的人所鍛造的吧？洛西迪大人，這把刀的原主是？」
威士托這麽一問，一臉親切的商人就苦笑道：
「啊！很可惜，我很清楚賣出的人是誰，但使用的人就不清楚了——其實這把刀不是我去找來的，是在幾年前委托交易中偶然到手的。因為相當貴重，所以在希望購買的客人出現之前，我就特意移到王都的總公司保管至今。」
洛西迪搔搔頭說：
「最早拿這把刀來的，是住在這神域之街、一個名叫戈達·托雷思的老說書人，他說想籌措生活費，希望我們買下——當時我也在場，突然見到這把名刀時嚇了一跳，還懷疑他是不是偷來的，就問老人是怎麽到手的，但他說是隨便從倉庫拿的，並不是很清楚它的來曆——如果我們拒絕，讓他拿到別處去賣也是很可惜，所以我們就高興地買了下來。」
威士托笑了，心中似乎已有某些線索。
「——原來如此。這樣我就明白了，這可是很棒的寶物喔！不論如何，菲立歐大人，就算貴了點，買下來也不會有損失的。」
威士托這麽一說後——
「您說貴就太令人遺憾了，這是受到重要的菲立歐大人之委托，我們絕不會漫天喊價的。不過商品就是商品，我們無法平白無故地贈送，也請讓我們盡量顧及應得的利益。」
洛西迪回答得麵麵俱到，令人實在無法討厭他。
菲立歐帶著苦笑點點頭說：
「反正對付來訪者也一定需要神鋼武器，即使用來對抗神殿騎士也是很有效的武器……我想要全部買下，貨款你就跟王城收吧！」
「是。感謝您的購買，那麽就請收下吧！」
洛西迪笑嗬嗬地如此回答。菲立歐接著對他說：
「還有，請你盡可能搜集神鋼製的武器或防具，就算品質一比這些差也無所謂。我想讓王宮騎士團佩帶……數量跟預算就跟拉希安卿或阿戈爾卿洽談吧！」
「是。其實我已經從拉希安卿那裏聽聞此事，能在五天之內搜集到這些，也是因為如此才來和您洽談——不過擁有神鋼之劍的人是很難再放手的，再加上塔多姆和吉拉哈又不斷地持續回收，在阿爾謝夫國內已很難拿到。是以我向跟兩國無關的其他國家商人詢問，正一點一點地搜集，請您再給我一點時間。」
洛西迪深深地低下頭，笑容滿麵。
菲立歐有點明白克勞斯·桑克瑞得為何會將此人以商人的身分加以重用了——洛西迪在談交易的事時，不會給人討厭感，他會放低姿態，堅定地說明事理，而在關鍵處也非常麵麵俱到。此外，能夠在短短的時間內搜集到這些，也足見他的手腕高明。
菲立歐慰勉過這位手腕高明的商人、待他退下後，立刻轉向萊納斯迪問道：
「那麽，萊納斯迪，你要用哪一把？」
「不，菲立歐大人……讓我用這麽高級的武器，真的可以嗎？」
萊納斯迪戰戰兢兢地將手伸向桌上的刀劍。
神鋼武器在吉拉哈或塔多姆還算容易取得，但在阿爾謝夫卻是很稀有的。正如洛西迪所說，從兩國攜出也受到限製，因此在阿爾謝夫國內是很貴重的物品。
就算同樣是神鋼武器，如果是一般神殿騎士所持有、較為低等的貨色，那隻要有點存款就可以購買……
不過像現在擺在桌上的高級貨色，光是一把劍的價錢，就可以讓一家人輕鬆地過五到十年的日子——也就是說，那是寬裕的貴族為了虛榮所持有的貨
色。
菲立歐對難得顯得客氣的萊納斯迪說：「現在還在客氣什麽？」並對他投以微笑。
「如果又遇上跟來訪者作戰的機會，沒有神鋼之劍可就無法舉劍作戰了。你就別客氣，選一把你用起來順手的，我就是為了這個，才請洛西迪準備的。」
「嗯、嗯——那我就選這把神殿騎士士宮用的劍——」
萊納斯迪巡視每一把劍，對其中一把伸出了手。
他似乎是選了其中看起來還算是便宜的一把。
阻止他的是團長威士托。
「不，你用這一把比較好。」
他從旁遞過來的另一把劍，正是伊帝利卡的劍——那是比神殿騎士的劍更優美，裝飾也更華麗的珍品。
萊納斯迪戰戰兢兢地接過那把劍說：
「團、團長？這把實在是——」
「這把劍的劍柄很長，才能配合你使劍的方式。而且它比神殿騎士的劍還要輕，揮劍時的速度也比較快，應該正好可以讓你發揮拿手的突刺。」
威士托淡淡地說道，但萊納斯迪卻稍稍板起了臉說：
「真的嗎……？可是這把好像是其中最貴的——」
不管是少女的雕刻也好、裝飾也罷，那都不像是一介騎士所該擁有的劍，反而比較像是王族所擁有的東西。
威士托搖搖頭說：
「萊納斯迪，不必去理會劍的價格。如果有機會拿到適合自己的劍，白白放過就太笨了，這把對你來說恰到好處。」
「不，但是我也很擔心我的劍術配不上它……」
萊納斯迪連冷汗都冒出來了。
他也是個劍士。親手拿著這把劍，也被它的出色氣勢所壓倒——這把跟之前萊納斯迪愛用的劍相比，確實是天壤之別。
「要是你覺得自己還不夠成熟，就成為不辱這把劍的劍士吧！今後可要好好鑽研劍術。」
威士托如此訓誡後，萊納斯迪終於點了點頭。
伊帝利卡的劍造型雖然優美，但本來就不是用來裝飾在牆上供人鑒賞的。劍是工匠當作武器所鍛造的，也隻能用來當作武器。
「那麽，黛梅爾就用這一把好嗎？」
萊納斯迪要用的劍決定後，菲立歐就拿起了那把名為「清風少女」的劍，拿在手上才發現它比想像中來得輕。
黛梅爾眨著眼說：
「我自己有劍——」
「不，身為菲立歐大人的護衛，你也佩帶一把神鋼之劍比較好，要是有個萬一時就可以派上用場。」
被威士托這麽一說，黛梅爾就膽怯地把劍拿在手上，臉頰上浮現這年紀的女孩應有的微笑：
「謝謝您，我會好好珍惜的。」
黛梅爾對著菲立歐露出了難得一見的羞怯微笑。比起衣服或裝飾品，獲贈寶劍還讓她更為開心，真是名奇怪的女子。
「你如此珍惜這把劍，我當然很開心。但它畢竟是實用品，所以你要好好運用，早點使上手。而且就算你稍微粗暴一點，它應該也不會輕易就壞掉的。」
菲立歐回答道，並把成對的另一把「滿月少女」遞給麗莎琳娜：
「麗莎琳娜，你可以用這一把。」
麗莎琳娜一直帶著微笑看著騎士們獲贈寶劍，這時露出比黛梅爾更驚訝的表情看著菲立歐：
「咦？可是我不會用劍啊……」
「嗯，現在也許還沒有勉強你用劍的必要……但如果你現在開始習慣它，倒也不是壞事。你的手環所延伸出來的刀刃，並不是永遠可以用的吧？」
來訪者所佩帶手環的力量——使用時似乎需要一種名為原料核心的特殊礦石，菲立歐並不知道那可以使用到何時。
如果可能，菲立歐也不希望麗莎琳娜持劍，不隻如此，他甚至不希望她必須上戰場。
隻是，她的性命受到名叫依莉絲的來訪者威脅，不管她希不希望，還是需要能防身的武器。
不知麗莎琳娜是不是察覺到菲立歐的心意，她膽怯地接過突刺劍說：
「——我明白了。接下來我會開始練習的。」
她一邊仔細端詳那把劍，一邊低語：
「呃——你有空時，可以教我用法嗎？我沒過用這種劍，所以不太清楚。」
菲立歐困惑地歪著頭說：
「要『教你』恐怕不行，因為我自己也還在學習——不過，我想我們可以成為練習的夥伴。我會盡量每天都進行訓練，你就配合時間一起來吧？」
「好的，拜托你了。」
麗莎琳娜規矩地低頭致謝，並開心地紅了臉。
菲立歐瞬間吃了一驚。
雖然同樣是羞怯的微笑，但那卻跟黛梅爾的笑有所不同。
他反射性地移開目光自問道——
（……我還念念不忘上次的事嗎？）
就在五天前，麗莎琳娜陷入了升華狀態，那時她緊抱著菲立歐，到早上都沒放開——而菲立歐也確實感到很困擾。
剛見到麗莎琳娜時，菲立歐一點都不了解她。她會在那樣的狀態下對他撒嬌，也隻是讓他覺得很奇怪，但現在彼此已有所了解，難為情的程度更遠勝上次。
他在幫她包裹繃帶時也盡量不去看她的肌膚，當然自己也問心無愧……
隻是——要說一直以平常心相待，顯然又不是這麽回事。他雖然因溫暖的體溫而睡著了，但一直到入睡前，他都還是麵紅耳赤。
從那一天開始，麗莎琳娜的態度也變得有點冷淡，有時又會突然變得很親近，有著奇妙的起伏變化。
而菲立歐每次見到她，也不禁會想起那一夜的事。
他也自覺很笨拙，但過一陣子以後，雙方都應該會恢複原狀的。
留在桌上的神鋼之劍，是神殿騎士之劍和凱修所作的刀。
萊納斯迪拿起這兩把刀劍說：
「菲立歐大人，在決定這兩把刀劍的主人前，就先保管起來吧？」
「說得也是——不，神殿騎士之劍就送給葛拉姆吧！那正好適合他的體格。」
王宮騎士葛拉姆，是在前往王都通知神殿狀況時，充當使者的騎士。他在途中受到疑似卡西那多屬下的人襲擊，雖然受了傷，但還是完成了任務。
「他為了任務還受了傷。所幸並沒有生命危險，最近就會回來了吧？」
菲立歐這麽一問，威士托苦笑著說：
「他確實可能馬上就會回來——但不知他會不會接受這把劍？」
「有什麽問題嗎？」
威士托聳聳肩說：
「葛拉姆對這次的事相當心有不甘，他在被刺客包圍時，被路過的劍士搭救，甚至還在失去意識的情況下被對方送到附近的旅館。而等他醒來時，那位恩人已經不見了——所以他可能會拒絕接受獎賞吧！」
威士托所說的這件事，菲立歐也是剛剛才耳聞。雖然不知道那位恩人的來曆，但要是沒有這號人物，葛拉姆不但會丟了性命，也無法完成聯絡使者的任務，王宮騎士團就會延遲抵達神殿的時間了。
菲立歐垂下了眼說：
「不，讓葛拉姆單獨上路的是我。現在想起來，我應該早就要預料到會有刺客——至少如果能有兩個人，說不定他就可以脫身了。」
「但是如果使者的人數增加，菲立歐大人您的警衛人數就會變少，對其後的聯絡應該也會有妨礙。是葛拉姆自己疏忽，誇口說一個人比較快、還掉以輕心——至少他自己是這麽想的。」
威士托邊笑邊如此說。笑歸笑，他對葛拉姆的頑固和個性還是給予很高的評價。正因如此，他才會把原本身為傭兵的他拔擢到騎士團來。
菲立歐思索了一會兒。對葛拉姆的個性，他也有相當的了解。
「那麽就不要說是我的獎賞，當作是威士托你送給他的慰問禮，找個機會交給他好了。我想這把劍很適合葛拉姆，而且他拚命完成任務也是千真萬確的事。我當然也明白他以自己的疏匆為恥，但他有資格接受這把劍。」
「是，我明白了。」
威士托答應著，低下頭去。
最後一把是刀。
菲立歐望向獵人少年：
「如何？如果安朱你要練刀——」
「不，王子！我很感激您的這份心意，但我的專長是弓箭，並無意練刀。而且，我也不是家臣，不能接受這麽好的刀。」
安朱訥訥地回答。他的口氣是誠實的，並沒有特別客氣的樣子。
威士托也在一旁點頭道：
「菲立歐大人！射箭和使刀所需要的肌肉或感覺有相當大的不同，會同時使這兩者當然是可能的——但如果像安朱那樣特別擅長射箭的人，若讓他練刀，可能會減少他練習射箭的時間，說不定反而會對他的射箭技術有所妨礙。這把刀還是暫時當作您的預備用刀吧？原本在阿爾謝夫會用刀的劍士就不多，不需要現在勉強決定誰來接受它。」
「我知道了，那麽就請王宮騎士團的人幫我保管。」
菲立歐決定先接受威士托的提議。
關於今後的事已大致談完，然後當菲立歐擔麗莎琳娜等人正準備回神殿時——
借來當作會議場地的桑克瑞得分公司，此時有稀客到訪。
*
以邊境來說，這裏算是一條很寬大的街道。
四處林立的石砌建築物也很氣派，高高聳立的鍾樓等，讓人感受到貨真價實的建築技術。
（東方的蠻族——是嗎？）
這是在拉多羅亞一般人的廣泛認知，而赫密特在這一年的旅途中，實際地感受到這錯得有多離譜。
其實並沒有這回事。在離開拉多羅亞以後，其他國家都把比拉多羅亞更西方的人稱為「西方民族」等，就僅隻是彼此在互不了解的情況下輕視對方，這也隱藏著政治上的想法。
在某個土地上，有可以確實治療瀕死患者的天才醫生。
而在其他土地上，有表演不可思議魔術、讓人不管看幾次都無法看穿的藝人。
哲學家、科學家、煉金術師、風水師、鍛鑄師、神官、農民、商人、貴族——赫密特在旅途上與各式各樣的人相逢、又分離。
這趟旅途中充滿了新鮮驚奇，讓他差點忘了當初出發的目的。
國家不同、風土不同，所住的人也不同，每每讓赫密特有不可思議的感動。
這個世界究竟有多寬廣呢？
而這世界又有多少豐富多彩的人，各自過著自己的人生呢？
旅行改變了赫密特，這恐怕是指往好的方向改變。
現在赫密特在親切的老人帶領下，終於快要見到他此行要見的人物……
曆經一年的旅途所到達的，是佛爾南神殿的神域之街——
這裏是生產「大地輝石」、在這世界上少數豐饒的土地。
豐饒的不隻是作物產量，赫密特在旅途中了解到的豐饒，是跟住在這塊土地上的人感到幸福與否密切相關的。
就算金錢和糧食不虞匱乏，但還是有心靈匱乏的人。這在赫密特眼中看來，他們絕對稱不上豐饒。
但是這阿爾謝夫的國民，看起來大致上是幸福的。
在剛進入這個國家時，他還以為自己隻是還沒有見到黑暗麵。至今所見到神殿所在的土地，就算物產豐饒，也大多給人人心扭曲的印象。
但是，這個國家卻似乎是個例外——王族的施政本乎良心，再加上土地肥沃，所以並沒有人民挨餓的情形。
人民自然而然地表現出沉穩的氣質，街道上給人一種和平的印象。
他坦率地想，這真是個好國家。
叔叔會舍棄拉多羅亞而住在這個國家，說不定就是感受到這個部分的魅力。
「赫密特，就是這裏。這裏是桑克瑞得貿易的分公司。」
老說書人戈達指著麵對大馬路長而延續的石壁。
就算挺直了腰也構不著的高聳牆壁，一直延伸到遠方。
光看構造還以為是哪處貴族的宅邸。不過，其寬廣的外門大大地開啟著，有許多馬車和人們出入。
戈達輕鬆地對站在石板路上的門房舉起一隻手，經過其麵前。
「在先前的內亂中，桑克瑞得貿易扮演的是很微妙的角色，身為當家的克勞斯卿站在二王子那一邊，而其心腹商人洛西迪則是站在四王子這一邊。結果四王子勝出，克勞斯卿受到閉門思過的處分，桑克瑞得家的評價雖有下滑——但拜洛西迪所賜，桑克瑞得貿易則是安然無恙，連周圍的商人們也對他的巧妙奔走感到很嫉妒呢！」
戈達小聲地說道，露出揶揄的笑容。赫密特興致盎然地聽著他的話……戈達所說有關阿爾謝夫的常識，在赫密特耳裏聽來是新鮮又有趣的。
「因為有這樣的緣分，所以支持四王子的威士托，也會暫時留在這裏……恐怕公司裏也潛伏了一些騎士吧！剛剛的年輕門房說不定也是其中之一哪！」
今天的戈達話特別多。
在瑪傑托鎮探望過徒弟後，他的心情就相當好。赫密特雖然沒有進入病房，但他知道戈達的煉金術弟子好像是個年輕女子，因被卷入騷動而受了傷。
戈達似乎很擔心那女子，連跟他交往極淺的赫密特，也看得出他放下了心中一塊大石。
穿過了鋪設石板的門前通道，戈達大搖大擺地走進了公司內部。
正麵有巨大的圓柱相連，其中央有嵌鑲格子狀玻璃的大門。
建物本身讓人感到年代久遠，但同時也很整潔。
因為現在是夏天，門是打開的。
一進到屋內，即可見到鋪了地毯的地麵，正麵設有接待訪客用的櫃台，商人們正在櫃台周圍忙碌地來來去去——這幅充滿活力的光景，跟拉多羅亞的商人沒有什麽不同。
櫃台裏坐著兩位年輕女孩。
戈達滿麵笑容地站在她們麵前說道：
「失禮了。我是說書人戈達·托雷思，王宮騎士團的威士托·貝赫塔西翁大人應該在這裏，請你們告訴他，戈達來見他好嗎？」
櫃台少女那稚氣未脫的臉龐露出困惑的表情：
「真對不起，我們這裏沒有這樣的客人。」
她以稍稍高亢的聲音回應道。
「……喔！他沒有來嗎？可能是我們在哪裏超過他了吧！」
戈達裝模作樣地搔了搔頭。
另一方麵，赫密待則快速地環視周圍。
在說出威士托名字的瞬間——站在離櫃台稍遠之處談話的商人們中，有幾個人發出了奇妙的劍氣。
仔細一看，他們身上也佩帶著劍——雖說商人為了保護商隊，隨身佩劍並不是什麽稀奇的事情，但以商人麵言，這些人的體格也未免鍛煉得太過強壯了。
戈達露出沉穩的微笑：
「對不起啊！赫密特。威士托好像還沒有到這裏……」
「……戈達大人，這些商人們看起來都是使劍高手。」
赫密特小聲地說道，並握住了懸在腰間的刀。商人們雖轉開了視線，但其注意力還在自己和戈達身上，這是顯而易見的。
戈達笑了，並小聲地說：
「你就裝作沒注意到，而且不要拔劍……不然事情會變得很麻煩的。」
聽到赫密特指出這件事，戈達也幹脆地承認了。
王宮騎
士團的騎士們為了保護威士托而喬裝為商人——應該是這麽回事吧！
這狀況在明眼人眼裏一看即知，他們根本無意隱瞞。可能隻是為了不給利用桑克瑞得貿易的其他商人和客人們壓迫感，才會喬裝的。而撒謊說威士托不在這裏，一定也是對戈達的身分有所警戒。
「我們也不能硬闖進去啊——那麽就在這裏暫時等一下好了。」
戈達當場坐下。櫃台女子連忙慌張地跑到桌子旁邊：
「您、您坐在這裏，會讓我們很困擾的！」
「威士托馬上就會來了吧？隻要他見到我，就是對我的身分最好的證明了。」
赫密特也注意到，戈達是刻意地大聲說的，似乎是要說給周圍的騎士們聽。已經有幾個人立刻爬上了在兩側寬廣的樓梯。
威士托就在樓上。
戈達斜眼看著那些人，微笑著，臉上的表情稍稍緩和了點：
「赫密特，你馬上就要見到你叔叔了。」
聽見老人的話，赫密特胸口不由得一熱。
回想起一年以來旅途的每一個日子，他切身地感受到，都是為了今天的此時此刻。
赫密特閉上了眼，為了平複雀躍的心，大口大口地深呼吸。
*
正麵監視桑克瑞得貿易領地的空屋裏，有一群健壯的男人。
其中兩個男人守在窗邊。
其他約有十名左右的男子把監視的工作交給他們，各自坐著。
全員都裝備著神鋼胸甲和劍。
他們——神殿騎士們所監視的，是桑克瑞得貿易公司的動靜。
就在剛才，菲立歐王子一行人離開神殿，進入了其中。
對跟蹤他們的神殿騎士們來說，到目前為止都是可預料到的——他們在幾天前借來這間可以監視分公司大門口的空屋，從那以後，就以兩兩輪班的方式常駐於此，努力地監視著，而伴隨著菲立歐王子外出的其他騎士們也隨即來訪。
所以，現在在房裏的所有騎士，在菲立歐等人回去後，也大都會跟著回到神殿。
即使這狹窄的空間令人呼吸困難，騎士們也隻得暫且忍耐，壓低了氣息。
菲立歐王子與桑克瑞得貿易的關係，在先前的內亂打下了紮實的基礎。在這條神域之街上，可以讓菲立歐等人當作據點的地方並不太多。
司教卡西那多隻交代要監視他們的行動並加以報告，不需要特別出手。
然而團長貝裏耶交代的——卻是不同的指示。該不該遵從這樣的指示，就要看對方的行動而定了。
男人們聚集在狹窄的空屋裏，度過了一段無聊的時光。
而在王子們一行人進去過了一段時間之後——
他們所等待的人來到了這個分公司。
從窗口透過望遠鏡窺視的年輕騎士，發出「啊」的驚叫聲。
他所看到的是曾見過的老人，以及沒見過、有劍士風範的青年。
「喂！那個老人是——？」
騎士把望遠鏡交給同伴，後者也說：
「——沒錯。就是逮捕令上的神柱守護者老頭，上次也在說書時見過他。」
在屋裏內側的其他騎士，探出身子來笑了：
「喔！我聽說那個老頭逃離了神域之街，沒想到他居然跑回來了。」
佛爾南神殿的神柱守護者——也就是潛伏的北方民族姓名，是來訪者們用了奇妙的技巧從神官那裏問出來的。
雖然其中也有些人的相貌是騎士們不認識的，但那個老人——戈達·托雷思，則是他們曾經見過的……
「跟他在一起的另一個年輕小夥子是誰？」
「不知道，可能是北方民族的夥伴。喂！去通知在隔壁房間的副團長。」
副團長裏卡德·巴傑斯正在隔壁房間休息。一個人跑去叫他，負責監視的騎士們則開始各自動了起來。
「真的要出動嗎？」
「我們在那個王子所在之處引起糾紛，還是不太好吧……」
「讓他在此跑了不是更蠢嗎？團長也有交代，要是找到『神柱守護者』的夥伴，不管怎麽樣都要抓起來。要是好不容易找到卻又把他放走，團長可是會大發雷霆的。」
「那我們就去等他出來吧！」
「他也有可能會從後門逃走。而且如果他跟王子他們會合，光靠我們是很難出手的，副團長大概也——」
在騎士們討論得正熱烈時，隔壁房間的門咿軋一聲開了。
副團長裏卡德·巴傑斯——等在隔壁房間的青年騎士牽動嘴角無聲地笑了。
他已經拔劍出鞘。
「——你看，他也想幹吧！」
神殿騎士說著，把望遠鏡放在桌上。
在場有十幾個神殿騎士。
他們彼此眼神交會、點點頭，一個個地走出了房間。
*
在桑克瑞得貿易的大門玄關內，櫃台的少女慌張地抓住了戈達的手臂。
戈達依然坐著不動。
「老爺爺，請您站起來。要是您一直坐在這裏，我可是會被罵的。就算您要等，至少也要在裏麵——」
「不不，小姑娘，你不用擔心我。」
「我不是擔心您，我是覺得很傷腦筋呀！」
戈達一邊戲弄著年紀就像他孫女一樣的櫃台小姐，一邊傾聽著突然響起的危險腳步聲。
那踏著石板的軍靴聲此起彼落地向這裏而來。
站在一旁的赫密特凝神專注，手指握上了刀柄。
戈達也皺起眉，往大門的方向看去。
不顧警衛的製止聲而跑進來的，是裝備黑色胸甲的十幾名騎士。
他們若無其事地排成一列，立刻封鎖了入口。
那以神鋼武具統一裝備的姿態，讓人一望即知是神殿騎士。
站在騎士們最前頭的青年騎士，一看到坐在那裏的戈達，就朗聲說道：
「不要妄動，我們是神殿騎士團的人。北方民族戈達·托雷思！因為你對威塔神殿的敵對行為，現在我們就要在此逮捕你！」
戈達不禁按住額頭。
佛爾南神殿騎士團的副團長裏卡德·巴傑斯——他的個性惡劣和愛玩女人是出了名的，但他的劍術也不遜於前兩者。
「嗯——不隻是西瓦娜，連我的名字和臉孔也泄露出去了啊！」
戈達嘖了一聲，站起身來，把櫃台少女推到安全的地方，少女就像跌倒般地藏身在桌子的陰影中。
雖然他不知道是誰說溜了嘴，但似乎有相當多的神柱守護者情報流到卡西那多那裏去了。聯絡通路也幾乎潰散，現在的戈達等人也因而無法進行正式的諜報活動。他的徒弟西瓦娜之所以要勉強潛入神殿，這也是其中的一個原因。
戈達也是曾經舉劍作戰過的人，雖說年紀大了，一兩個對手倒還應付得來——但現在人數實在太多了。
周圍雖然也有喬裝的王宮騎士團騎士在場，但他們保護的對象並不是戈達，現下似乎不知該如何是好，看起來也無法依靠他們保護。
神殿騎士們應該沒有注意到喬裝的王宮騎士團吧！如果他們知道了，應該會聚集更多的人前來才是。
「抓起來！」
裏卡德出聲指揮著部下騎士們。
戈達確認懷裏的藥瓶。他跟西瓦娜一樣攜帶著幾種藥品，作為煉金術師的護身器具。不過，前不久西瓦娜才使用過這個脫離險境，裏卡德他們應該不至於笨到會上第二次當吧！
拔劍相向的騎士們，一邊對他的藥品心存警戒之意，一邊步步逼近……
包圍得滴水不漏。
而站在微暗祭壇前的，是名身穿長袍的高大老人——
他蓄著一頭白發和白色的胡須，給人一種學者般的印象。
他以低沉卻非常響亮的聲音，將「話」傳達到聽眾的耳朵裏。
「——出現在那裏的是一位黑發的少女……」
「……她不但美貌無與倫比，劍技更是超凡——她是上天為了保護菲立歐王子而派遣來的戰姬。這『戰姬』麗莎琳娜斬斷了敵兵揮舞過來的刀刃，打落了飛射過來的箭，帶著微笑殺出一條血路。這位永遠守護在王子身旁的戰場舞姬，讓我方的士氣更加振奮，也為敵軍帶來恐慌。」
老人低沉且強而有力的聲音讓聽眾如癡如醉。雖然人物設定十分刻板，但就連在場的神官也側耳聆聽著他的故事。
這樣的說書方式不但是娛樂，又可兼具獲得情報的實際利益，所以相當廣泛地深入阿爾謝夫民間。
說書人想好故事後，就向教會等地商借廣大的場地，進行為期數日的演出。雖然穿插了一些虛構人物，但所說的故事大抵上接近現實；有時會是流言，有時會是社會評論，有時則是來自政府或自治團體本身的公告，基本上就是「話題的材料」。
而在這一星期中聚集了最多客人的這位老人，說書內容正是關於前不久才發生的「阿爾謝夫內亂」戰況報告。
老人以那緩和而有威嚴的口氣，述說著戰爭的始末。
不知道他究竟是從哪裏獲得情報，就連實際上站在戰場上的士兵都不知道的事，這位老人卻相當清楚。
「……於是戰姬麗莎琳娜獨自潛入城裏，從王城內門引進精銳部隊……菲立歐王子所指揮的士兵人數約有兩百人，但城裏還留有超過五百人的士兵。於是，自前一天起就展開的王宮騎士團奮戰就在此到達高峰——」
王宮騎士團在街上的人氣是很高的。因為其成員幾乎都出身平民，其中也有在王都榭拉姆所培育的騎士。對街上的民眾來說，他們是遠比貴族更來得有親切感的部隊。
說書人抓住這個要點，巧妙地以言語描繪著「英雄菲立歐王子」和「戰姬麗莎琳娜」的奮戰情形。
為了不漏聽任何一句，聖堂裏一片寂靜，隻有老人的聲音回蕩著。
結局，內亂終結了——
耽溺於鴉片和女人而走上歧路的二王子自裁。
因莫須有的罪名而遭到囚禁的政務卿和騎士團團長威士托獲釋，外務卿和菲立歐也洗刷了不白之冤。
而菲立歐王子將王位交給皇兄布拉多，新的盛世就此展開——
*
聽眾對大團圓的結局大感滿足，對說書人熱烈鼓掌後，開始離席。
說書人戈達·托雷思一邊目送他們，一邊眯起了眼。
今天的演出也大獲好評……戈達·托雷思平常隻在神殿周圍的神域之街說書，但他為了兼顧搜集情報的實際利益，經常如此出訪演講。
在王都榭拉姆也有他相熟的大教會，演講起來特別容易。戈達現在正好有難以留在神域之街的理由，於是他打算在這裏多少賺點錢，再往北方移動。
人們陸續離開了聖堂……
戈達一邊目送他們，一邊在說書後正想要休息一下，這時，一位中年司祭走向他——
男子是屬於這個教會的人，對戈達來說，也算是忘年之交。
「戈達，你今天也說得很好。」
司祭以溫和的笑容慰勞他，戈達則向他致意：
「謝謝。我在這裏說書都講得很順利，真正幫了我大忙——這可是因為聖堂能讓聲音更為響亮呀！」
「這兒的音響效果非常好……不過，如果是我們司教那種無聊的說教，也不會有太多聽眾來聽的——能讓戈達你來使用，相信設計者也會很高興。」
司祭笑眯眯而幹脆地說出嚴厲的話。
「你的嘴也真壞哪！不過，教會一年到頭都鬧哄哄的，也不是什麽好事。還不如平常人少一點，反倒更能保持肅穆。」
戈達苦笑著，將留在講壇上杯子裏的水一飲而盡。
司祭把一封信遞到他手邊，說道：
「戈達，這是剛剛有人送來的，你可能早點確認比較好……」
司祭稍稍壓低了聲音說道。
戈達接過信。
寄信人的名字是西瓦娜——
她是兩人都認識的人，而對戈達來說，更是他本職煉金術的得意門生。
收信人是戈達。西瓦娜也知道他今天在此說書，但他預計明早就啟程，她一定是想到了這一點，才緊急地寫了信。
客人們都已經離開了，留在聖堂的隻剩下打掃的神官跟戈達等人。
隸屬於佛爾南神殿係統的這個教會，說起來就像是來自佛爾南的派駐機關一樣，對戈達和西瓦娜這些「神柱守護者」來說，也是一個重要的聯絡據點。
戈達立刻拆開信閱讀，邊讀邊拍著額頭。
信上所寫的是她的困境。
「那個笨蛋，好像中了神殿騎士的埋伏、受傷了。她現在被送到瑪傑托鎮上的施療院，動彈不得——」
戈達自己雖沒有察覺，語氣卻透露出對他而言相當罕見的焦躁。
「西瓦娜嗎？那她真是太大意了。」
司祭在一旁看著信，皺起眉頭。戈達哼聲說道：
「她好像希望我去說服長老支持阿爾謝夫。但是——」
「我覺得這提議不錯，有什麽不對嗎？」
司祭問道。對與塔多姆敵對的北方民族來說，阿爾謝夫現在非敵非友。雖說如此，佛爾南神殿是他們的盟友，而與這神殿有同盟關係的阿爾謝夫，跟北方民族的利害關係也是一致的。
戈達說道：
「這不是由我出麵說話就能決定的，而且長老也會有所困擾吧？介入其他國家的戰爭，總會有很多麻煩的。」
「這個嘛……一定會有麻煩的吧！」
司祭簡單而果決地說道，又微笑起來：
「但是戈達，所謂麻煩的事，就算什麽都不做也會發生——不，有很多事就是因為什麽都不做才會發生的。既然如此，我們才更應該做可以做到的事，不是嗎？這應該不是允許我們怠惰或袖手旁觀的狀況。」
「你是說要介入嗎？」
司祭教唆般的話讓戈達一臉不悅。司祭搖搖頭說：
「不，做決定的是你們。我隻是勸你們采取行動，免得後悔而已。你應該也知道吧？如果就這樣讓塔多姆和吉拉哈態度變得更為強硬，北方民族也隻會更加痛苦而已。」
司祭所說的話，對來到街上的神柱守護者們是再清楚也不過的現實。不過，遠在榭卜拉茲山地內的同胞們並沒有那麽強烈的危機感。就算是西瓦娜或其他夥伴前往說服，也很難讓他們有所行動。
「——我非常感謝你的建議。不過隻好先請別人來聯絡長老了……我要先去罵罵我那個笨徒弟才行！」
戈達匆匆地轉過身去。
看到他的樣子，司祭輕輕笑出聲來：
「你不需要擔心，沒事的。西瓦娜小姐的傷應該不嚴重，因為她還可以寫那封信啊！」
戈達邊走邊回過頭說：
「你在說什麽啊？我又不是在擔心她。畢竟我可是千交代萬交代，要她別輕舉妄動——」
「是是是，我知道了，請你快點動身吧！行李就由我幫你保管，你再不快一點，就趕不上固定班次的馬車了。」
就算被浮現微妙笑意的司祭隨口敷衍，戈達還是急步走出了教會。
外麵已經
是太陽西下的傍晚時分——
從王都榭拉姆到瑪傑托鎮的距離並不算遠。抵達時應該會是半夜；現在動身應該還來得及坐上最後一班公共馬車。
「那個笨蛋！我都已經叫她暫時冷靜旁觀神殿的事了——長老也真是的，竟然讓那麽年輕的女孩做這麽危險的工作，實在是……」
戈達一邊抱怨、遷怒到長老身上，一邊急步走向公共馬車停車處。
一到停車處，那裏已經排了十個客人。現在是傍晚，這些客人幾乎都是有事來到王都，正準備回瑪傑托鎮。
戈達從後加入了他們的行列。
他站在塵埃飛揚的土地上，焦急地等待馬車。
停車處旁，有一家旅人所使用的便宜旅館。
一名像是客人的青年和旅館工作人員正在門前交談。正在等待馬車的戈達沒有刻意去聽，卻還是聽見了他們的對話——
「……能不能想想辦法呢？我無論如何都想見他，可能的話還是希望盡早一點……」
「唉，就算您這麽說——」
麵對以鄭重口氣如此詢問的青年，工作人員有點困惑。
「您之前親自到城裏去也無法見到他不是嗎？既然這樣，就算您問我也……」
「不。我的意思是，你應該知道一些可以進入城裏的富商巨賈吧？就算不是直接認識也無所謂，我來向對方交涉。我才剛到這個國家，還不太了解一般常識，所以請你教我。」
工作人員說：
「嗯。要說知道嘛——啊，對了！要不要拜托前幾天劍士大人您幫助過的騎士大人呢？您背來的那位，自稱是那個王宮騎士團裏的一員喔！」
「咦？真的嗎！？」
青年因驚訝而提高了聲量。
「糟了，我沒問他的姓名——老板，你知道嗎？」
「不，我也沒問……因為他醒過來後就急忙叫了馬車離開了。他叫我向王宮騎士團要住宿費跟治療費，所以我昨天就去取款了。雖然他們有付我錢，但也是在門口付的，詳細情形我也不清楚。畢竟我們去王城這種地方，總還是會提心吊膽的……」
旅館工作人員很抱歉地說道。
青年感到疲累似的歎了口氣：
「傷腦筋。沒想到那個人是騎士——從打扮來看，我還以為他隻是個傭兵。那麽，隻要我能拜托他，不知他是否會讓我見騎士團團長『威士托大人』呢？」
一聽見這個名字，一直在偷聽的戈達就豎起了耳朵。
說到騎士團團長威上托，除了跟北方民族關係甚深的劍聖威士托·貝赫塔西翁以外，再也不作他人想了。
悄悄往旅館方向看過去的戈達，當場全身僵硬。
（——威士托！？）
乍看之下，他竟看走了眼。
正在旅館門前說話的青年，腰間還插著刀——
他的身材比起威士托還要纖細得多，頭發就像玄鳥般漆黑，這一點也跟威士托完全不同。
不過即使如此，戈達還是把他的身影跟十多歲時的威士托重疊了。
他身上所散發出來的氣息，與戈達所知道的威士托相像到不可思議的地步。
那個青年的年紀應該有二十多歲——
戈達才這麽一想，再一看他的五官，更覺得兩人有些共通點。
「他該不會是威士托的私生子吧……」
從他找尋威士托這點來看，實在無法認為兩人毫無關係。
戈達隻迷惑了一會兒，就向青年說道：
「這位年輕人——」
青年立刻把視線轉向戈達。他那曬得有點黑的精悍臉龐上，藍色的雙眼熠熠生輝，直率的眼神非常像是名年輕劍士。
——他果然跟威士托很像。
戈達隱藏住內心的動搖，從容不迫地挺胸說著：
「對不起啊！我無意偷聽你們的談話，不過——你想見王宮騎士團的威士托是嗎？」
「老爺爺，您認識他嗎！？」
青年匆忙地跑向隊伍。旅館工作人員像是得救了一般，行了一禮後就退入後麵。
戈達慢慢地對著青年點點頭道：
「是啊！我跟威士托也算認識。不過在我告訴你之前，想先聽聽你的來曆。」
「我是——」
青年一瞬間無言以對：
「——我叫做赫密特，是威士托大人的侄兒。雖然我沒有見過他，但我是為了送父親寫給他的信而到這個國家來的。」
戈達雖然對他的話感到吃驚，但還是能理解。
所謂的侄兒，就是威士托的兄弟所生的小孩吧！如果青年的話是真的，那麽戈達總覺得他跟威士托相像，也就有理由可以解釋了。
不過——
戈達心裏卻又浮現出新的疑問，但沒有顯露在臉上。
說到威士托的親戚，那就可以推測出他的國籍。
——拉多羅亞。
那是在非常遙遠西方的巨大國家，那國家並沒有關於神殿的信仰，甚至拒絕宗教；位於鄉間的阿爾謝夫幾乎不了解它的實際情況。
戈達凝視著這個自稱為赫密特的青年。
可能是因為人生閱曆豐富，他大致上可以判斷出一個人能不能夠信任，雖不能說是百發百中，但他有八成的自信。
在戈達眼裏，這個名叫赫密特、具有劍士風範的青年，看起來相當誠實。
「——你去到王城，沒能見到威士托是嗎？」
戈達小聲地問道。赫密特點點頭說：
「是的，很可惜，我吃了閉門羹。就算我說是他的親戚，還是被一味地阻止——雖然我說請他們轉達我有信要轉交，他們卻說會幫我轉達，要我過幾天再來——雖然也有叫我把信交給他們，但我想見到麵後直接交給他。」
沒見到麵也是沒辦法的事。若是一般時期，應該可以直接聯絡到威士托本人，但現在時機正好不對。
總之，關鍵的威士托本人現在並不在阿爾謝夫王城裏。
而戈達知道這件事目前是對世人保密的。
目前阿爾謝夫直接麵臨到兩個困難——
其中之一是塔多姆開始侵略國境附近，明天發布這件事時，王都國民應該就會得知了。不過另一件事——關於與其同時發生的異常變化，政府方麵還在秘密地進行處理。
戈達靠著自己的人脈，已經獲得相關的情報。
那就是關於佛爾南神殿已經被神殿騎士們鎮壓一事。
以及為提防神殿騎士有所行動，派遣王宮騎士團到附近的事——
在隻有高層知道的情況下，威士托身為王宮騎士團的指揮官，已經離開了王都。為了不引起國民和信徒們的不安，這派遣任務迅速且悄悄地進行著。
所以就算這位青年再怎麽堅持，也不會有人告訴他理由、讓他見到威士托的。
戈達再次凝視著這位名叫赫密特的青年。
一望即知他經曆了長途跋涉的旅行。
他那精悍的臉上，一點都看不出旅途的疲勞。也就是說，這也證明了他已經把旅行當作是「日常生活」了。
『從拉多羅亞到阿爾謝夫——旅行要半年還是一年呢——』
依行經的路線不同，也有可能要花上更多時間，那是幾乎橫越了廣大索裏達帖大陸中央的遙遠路途。
隻是，光為了送一封信就踏上這麽漫長的旅程，總令人覺得不可思議。他應該還有其他的理由吧？
如果他真是威士托的親戚，戈達是不能丟下他不管的。就算他是騙人的好了，也有必要判斷他是為何目的而行動。
戈達立刻下了決定：
「……這位年輕人，你說你叫做赫密特是吧？我叫戈達，隻不過是個微不足道的說書人。如果你相信我，我是很想幫助你……你可以相信我這個素未謀麵的人嗎？」
「那當然，如果您能讓我見到威七托大人，我絕不會給您添麻煩的。」
赫密特探出身子。
戈達微笑著。青年幹脆爽快的反應，又跟往昔的威士托重疊了。
「你真的是像他一樣坦率哪！好，我現在有事要去一趟瑪傑托鎮，你可以跟我一起去。我們在路上慢慢說吧！」
接下來的一瞬間，青年顯現出猶豫不決的樣子。
「對不起，如果可能的話，我想盡量避免移動，畢竟我好不容易才來到王城前——」
「威士托不在城裏。這件事雖然還對世人保密，但他正為了任務而出遠門。就算你在這裏等再久，這一陣子也見不到他的。」
戈達壓低了聲音說道。青年震了一下，一臉難以置信地看著他——
如果這是對世人隱瞞的事，為什麽這位老人會知道呢——他的眼神裏包含了這種疑問。
青年壓低了聲音：
「……戈達大人，失禮了。我可以請問您跟威士托大人的關係嗎？」
「我們是一起喝酒的朋友，順帶一提，我們以前還曾經在戰場上互相掩護作戰，可以說是戰友吧！如果你願意跟我一起去，我會慢慢說給你聽的。」
戈達立刻回答道。這並不是謊言。就算是二十年前一起喝酒的關係，朋友就是朋友。
對戈達來說——不，對北方民族來說，威士托是跟親人一樣的恩人，也是戰友。如果他沒有到阿爾謝夫出仕，說不定真的會加入北方民族。
由四匹馬所拖曳的大型附帳篷馬車從道路的另一頭行駛過來，排在隊伍前麵的人陸續坐上了馬車，戈達也跟在他們身後。
「怎麽樣？你要跟我一起來呢？還是就此別過？」
雖然戈達不用問也可以確信這青年的答案，但還是笑眯眯地問他。
青年像是下定了決心，輕輕地點了點頭說：
「要是我跟您一起上了馬車，就可以更接近威士托大人了，對吧？」
「至少比留在這裏好吧！」
「既然如此，就請讓我跟隨您。」
他已經不再迷惑，似乎也對戈達產生信任。
戈達不禁笑了起來。
就算有個什麽萬一，憑自己的劍術也足以脫困——這個青年應該是有這樣的自信吧！從外表看來，這名叫做赫密特的青年，也散發出飽經鍛煉的氣息。
仔細想想，年輕時的威士托也正像他這樣。
他並不是不知道要懷疑他人，隻是當他相信他人的好意時，就不懼怕遭人背叛，這就是威士托的優點。
正因如此，包含戈達在內的北方民族夥伴們，都對他抱有好感。
他想起了過去的事——
第一次見到戈達時，威士托還是個十多歲的少年。
那時，麵對塔多姆對榭卜拉茲山地的蠻橫侵略，戈達等人拚死一戰。
而就在那時，威士托和他的劍術老師兩人突然出現——他們正在武者修行的旅途上，來此尋求北方民族名匠所鍛鑄的名刀。
北方民族把他們當作客人款待，而他們則為此逗留了一段時間——和塔多姆為敵，與北方民族一起奮戰。
戈達還記得——
記得非常清楚。
還留有少年麵容的威士托，幾度舉劍解救夥伴於危機之中，那姿態——
戈達並不想再回到那戰爭比如今更為頻繁的日子。
也正因為經過了那些日子的奮戰，戈達才知道和平的寶貴；恐怕威士托也是這麽想的吧！
「赫密特，你好像是個劍士——你喜歡戰爭嗎？」
依序登上馬車的戈達，對坐在身邊的青年如此問道。
青年的眼神突然變得嚴肅起來：
「……我的父親是政治家，而且是『討厭戰爭』的政治家，我以這樣的父親為榮。」
這回答對戈達來說是十分理想的。
然後戈達從他的回答導出了某種事實。
剛剛他用了「政治家」這個字——在那個時間點，就可以確定他是拉多羅亞的人了。
跟王權國家阿爾謝夫和塔多姆、以及宗教國家吉拉哈等國不同，拉多羅亞是由人民選出領導人，被選出來的人就成了政治家，主導國政。
威士托的兄弟好像就站在這樣的立場。
「——這樣啊！你父親已經隱居了嗎？」
赫密特咬著嘴唇，他的表情變化讓戈達甚感奇怪。
「我父親——在一年多前被殺了。所以我必須向叔叔威士托傳達父親的死訊。」
赫密特的回答，讓戈達一時無言以對。
*
菲立歐·阿爾謝夫與卡西那多·庫格的談判，結果是徹底的破裂。
對於菲立歐「想見被囚禁的神官們」之要求，卡西那多當場予以拒絕。
卡西那多的理由是「他們是謀反者，在調查結束以前，不能讓他們跟外人見麵」，但對這種看似有禮、實則輕蔑的態度和強詞奪理，菲立歐是完全無法接受的。
在某種意義上，神官們確實是謀反者沒錯，他們幫助北方民族是千真萬確的。
但是即使如此，威塔神殿的手段也太過蠻橫了。
卡西那多的態度到最後還是沒有改變：「這件事是威塔神殿和佛爾南神殿之間的問題，沒有理由讓身為第三者的阿爾謝夫介入。」
一牽涉到外交問題，就不是菲立歐一個人有權可以幹涉的。若是他失言，也有可能會使狀況更為惡化。
交涉就在彼此互不退讓的情況下決裂了，簡直就像交給時間來解決一樣，就這樣過了五天。
表麵上什麽事都沒有發生——
但是在平靜的水麵下，這五天內發生了各種各樣的動靜，菲立歐和卡西那多都很清楚。
其中之一，就是王宮騎士團來到了近郊。
關於派遣威士托出此任務，外務卿拉希安也是困擾到最後才做出決定。不過萬一真要麵對技術高超的神殿騎士，其他部隊也不是他們的對手。
王宮騎士團抵達近郊的消息，菲立歐是在神殿內自己房間裏得知的——王宮騎士團為了不在內亂後煽動社會的不安，表麵上偽裝成商隊，已經潛入了神域之街。
至於卡西那多這邊，應該是從無名氏們的諜報網得知其動態的。隻要國民和信徒們都還沒察覺，這樣就夠了。
至於人數，除了王宮騎士團的百名精銳，還有約四百名一般士兵。
駐守於神殿的神殿騎士約有六百人——采正麵攻擊戰術雖然無法致勝，但形成拉鋸戰則是可能的。藉由邀請周邊的諸侯，並研究增援的可能性，時間愈久，戰力就應該會愈增加。
當然如果可能，最好能夠不作戰就處理掉神殿的問題，這才是他們的真心期待。
與騎士團抵達的消息同時傳到菲立歐耳裏的，還有塔多姆侵略的壞消息。
菲立歐讀過送來的書簡，臉色立刻一變。
戰端才剛開啟，還無法判斷有利或不利，但貝爾納馮似乎已率領一支軍隊前往支援了。
這雖是早已預料到的事，但這麽一來，阿爾謝夫就不得不抱著佛爾南神殿的問題、同時與塔多姆開戰了。
老實說，菲立歐很想馬上衝到國境去，但是現在也隻有相信貝爾納馮和國境的士兵們了。
佛爾南神殿這邊還有堆積如山的麻煩問題——
喪失記憶的烏路可今後該何去何從？
對吉拉哈表示反抗之意的神官們是否無恙？
卡西那多和神殿騎士們與塔多姆聯手讓神殿陷入混亂，他們究竟有何企圖？
然後還有他們所保護的來訪者們所在之處……
*
「如果不先決定何者優先，那就無法采取行動了。」
神域之街——
菲立歐一行人前往借來當會合場所的桑克瑞得分公司。
眼前是和他共度此一難關的所有夥伴。
他們無法在神殿裏放下心來討論對策，而這裏四周有騎士們的警戒，負責諜報的無名氏們應該也無法輕易進入。
這房間本來是用來進行大型洽商的接待室，地上鋪有地毯，牆壁上掛有繪畫，天花板上雖還不至於有吊燈，但仍備有垂吊式的燭台。
現在還是白天，所以從麵對中庭的窗戶注入了燦爛的陽光。
菲立歐坐在長桌邊上，身邊是來訪者麗莎琳娜和獵人安朱，正對麵是騎士團團長威士托的龐然身軀，其左右則分別是青年騎士萊納斯迪和女騎士黛梅爾。
麵對身邊的諸位夥伴，菲立歐以不至於傳到隔壁房間的小聲量說道：
「我考慮過了……以阿爾謝夫的立場來說，保護佛爾南的自治權還是第一要務。也就是說，想辦法接觸被囚禁的雷米吉烏斯司教等人，聽聽他們的主張，再要求卡西那多司教接受——這點辦得到嗎？」
「——如果能辦得到，我想這也不失為很好的策略。」
威士托嚴肅地點點頭。在那頭銀發下的臉孔，即使麵對這難關，還是不失一派悠閑的表情。
「不過，正如菲立歐大人您所擔心的，卡西那多司教是否會接受呢？為了讓他接受，應該需要進行幾次政治上的交易。如果烏路可大人恢複了記憶，就可以請她幫助我們，而關於輝石的供應，稍微妥協、出口給威塔也是不錯的。另外，以我們的戰力來施加壓力也是一個辦法。最後的方法是個危險的賭注，但如果不這麽做，似乎很難讓對方同意妥協。」
威士托所指出的方針，跟菲立歐的想法幾乎相同。
菲立歐從他身上多少學到關於作戰、戰術，以及政治方麵的事，他們的關係接近老師和學生，所以思考相近也是相當自然的。
但是除了威士托的提案之外，菲立歐還有一個腹案。
「——嗯，關於讓對方妥協的交易這件事。」
那是在威士托麵前很難說出口的事。
不——就算是對城裏的諸侯們，也是無論如何都不能說的交易。會讚同他的，也隻有思考方式極度現實的少數人吧。
「威士托，我掌握了卡西那多司教的弱點。」
菲立歐對身邊的安朱使了個眼色。
安朱雖然困惑般地轉開了視線，但菲立歐已經對他跟麗莎琳娜說過這個提案了。
「喔？菲立歐大人，您說的弱點是？」
威士托歪頭不解。菲立歐則以更低的聲音回應：
「——就像我跟拉希安卿提過的，卡西那多司教正在保護殺了父王和皇兄的『來訪者』們。那些來訪者所擁有的知識，似乎對他們跟拉多羅亞作戰是必要的。我們知道這件事，也有麗莎琳娜和安朱這兩位證人。我們要利用他這個弱點——以『放過』他們為交換條件，要卡西那多司教釋放神殿的神官們，就是這樣的交易。」
當場的空氣瞬間凍結，威士托的眼神不自然地閃爍著。
沉重的沉默降臨。
威士托的表情沒有改變，連動都不動。但是從他的龐然身軀噴出一股劍氣，這一瞬間，兩旁的萊納斯迪和黛梅爾都嚇了一跳，站起身來。
菲立歐一動也不動地正麵盯著威士托。
威士托雖然也看著菲立歐，但他的視線同時也像是凝視著自己心中的糾葛。
彼此都沉默了好長的一段時間。
不久，威士托雙目微斂，從喉頭擠出沙啞的聲音：
「——您是說——要放過殺害陛下和殿下的仇人嗎？」
「沒錯。」
菲立歐下定了決心，立即做出如此回答。
「雖然卡西那多司教不一定會接受這個要求，但威塔神殿方麵似乎也不是意見一致的。如果我們把這個情報透露給與卡西那多司教對立的勢力——他們應該會判斷這有值得考慮的價值。」
菲立歐將一張羊皮紙在桌上展開。
上麵記載著這五天來菲立歐所整理的、與卡西那多的和解案——
釋放神師們，並把佛爾南神殿的自治權交還給他們。
將駐守的神殿騎士們恢複到跟以前一樣的人數。
而作為回報的是——佛爾南神殿與阿爾謝夫在此後的十年，會將兩成生產的輝石免費地交給吉拉哈。
隻要吉拉哈在履行這項約定的期間就像之前一樣，不幹涉佛爾南神殿的自治權。
而未明文寫出的另一個讓步內容，就是阿爾謝夫放過來訪者們，裝作不知情。
輝石的兩成比例是很高的。即使是現在，佛爾南交給吉拉哈的稅也就是兩成輝石。這個數字在今後十年將會變成四成。
光從結果看來，像是阿爾謝夫讓步、而吉拉哈獲利，對吉拉哈方麵應該是不壞的交易。但最重要的是，比起佛爾南完全受到鎮壓，這內容可說是出於無奈。
隻是，這對阿爾謝夫而言已是最大的讓步了，對吉拉哈來說則應該是可以設法妥協的。
反過來說，阿爾謝夫也可以逼卡西那多引渡「國王暗殺犯」。卡西那多應該會搪塞而不予以回應，但在吉拉哈本國則將會出現分歧的意見——相信這是連卡西那多也不樂見的。
「關於來訪者的事，當然我不會白紙黑字地寫出來。一旦把這內容寫出來，對方也會很困擾的。隻能以口頭約束，不過……從政治上考量，我認為這個和解案是妥當的。」
這也是菲立歐深思熟慮之後所下的結論——即使在他寄往王都給拉希安的信上，也提到了這件事。拉希安的回答雖然是交給菲立歐全權處理，但還加上了「說服威士托」的附帶條件。
而在意料之中的，威士托的表情十分嚴肅，他發出了平常絕不會有的、呻吟般的聲音：
「——但是，要放過殺了陛下的仇人——真的有必要妥協到這個地步嗎？至少也要要求引渡那個南瓜頭……」
那聲音聽起來相當悲痛。
威士托對拉巴斯丹王有多忠誠，菲立歐是知道的，那是接近於友情或羈絆的感情。正因為如此，要向威士托提出此一建議才會這麽困難。
不過，他不能選擇為了複仇而與吉拉哈為敵，讓阿爾謝夫這個國家麵臨險境。
「——威士托，如果那時來訪者們殺的是我，而父王這時必須做出決斷——」
菲立歐以沉靜的聲音假設道：
「我想父王一定會做出跟現在的我一樣的決斷，理由並不是因為親子之情淡薄——而是王族所肩負、對國家的責任『這件事』。」
為了守護國家而舍棄私情——這是威士托自己也常對他說的話。
威士托可能是想起了這件事，肩膀微微顫抖著。
菲立歐再次說道：
「與對手加深對立、作戰是很簡單的。不過，因此而實際蒙受其害的是誰呢……是過著一般日子的國民。如果這是個人之間的怨恨，我也許會依照感情衝動而去複仇。不過，我們有責任要照顧阿爾謝夫所有人民的生活，而且，現在也關係到被囚禁的神官們之性命。正因為是站在王族的立場——才更應該舍棄私怨、做出讓步。」
威士托無言以對。
他的表情還是很僵硬，沒有任何變化，但
內心裏肯定是激烈掙紮不已。
菲立歐又對這掙紮下了最後一記猛藥：
「請你明白。我們現在正麵臨跟塔多姆的戰爭，不能連跟吉拉哈都開戰，也不能拋棄長年以來的盟友佛爾南神殿。為此，我們必須盡一切努力……父王他一定會這樣說的——因為他是看重國家和平勝於一切的人。」
菲立歐凝視著威士托。
威士托也一直凝視著菲立歐。
不久，他身上的劍氣突然消散，眼神裏散發著某種光芒：
「——我會遵從菲立歐大人的方針。」
他低低地如此說：
「老實說，我自己還無法完全想通。如果實際上找到來訪者——尤其是那個南瓜頭，我也不知道自己能不能保持理性……」
威士托的表情還是很僵硬。
菲立歐與父親拉巴斯丹王的關係非常淡薄，所以就算菲立歐想要報仇，也隻是基於身為人子的義務，所以在感情麵上才能夠妥協。
然而威士托並非如此。他是先王的忠臣、也是朋友，突然要他拋棄複仇之心是不可能的。
「威士托——對不起，我也知道這對你太過勉強，不過——」
「我明白。」
威士托毅然地說道：
「如果我懷著私怨而掀起這個國家的大亂，那我也沒有臉到那個世界去見陛下了。就遵照菲立歐大人您的決斷吧！而且，如果放過來訪者可以保住諸位神宮的性命——那一定比報仇還要來得珍貴。」
威士托如此說，帶著略微悲痛——且寂寞的微笑。
他一定是想起了已故的先王吧！
他自己應該並不認為把劍當作複仇的工具是件好事。
菲立歐曾經從威士托身上學到——
劍依使用者的居心不同，其存在意義也會有所改變。若是劍士的心扭曲了，其劍也會扭曲，而複仇就是扭曲人心的要素之一。
威士托今後應該會背負著自己心中燃燒的複仇之心，與自己的心戰鬥吧！那在某方麵，也許可說是身為劍士的命運。
不論如何，成功地說服了一件事，讓菲立歐暫時放下心來；而一直靜靜聆聽的安朱，也在旁鬆了口氣。
然後菲立歐環視眾人，指示今後的方針：
「接下來與卡西那多司教的交涉，就以此方針來進行。當然，我不知道卡西那多司教會不會接受這個提案，所以交涉本身可能就會很困難。」
「是。而且對方可能會企圖拖延交涉。」
萊納斯迪不甘心地說道。
「國內的混亂延長，應該也會對塔多姆的侵略有幫助。事實上，王宮騎士團留在這裏隻做這件事也很不妙，如果我們可以去到國境……可惡！」
麵對難得凶惡的萊納斯迪，菲立歐一本正經地點點頭說：
「嗯。不過關於國境的防備，現在也隻有冀望貝爾納馮卿和諸侯的本事了。如果塔多姆知道他們無法輕易地攻破國境，就會有長期作戰的準備。這麽一來，我想卡西那多司教也會答應這個和解案的，所以我們也打算多少以長遠的眼光來看。此外，還有烏路可的事——這也隻能以後再說了。」
對菲立歐個人來說，烏路可的事絕不是個小問題，但是現在卻是他必須壓抑私情的時候。
威士托也強忍著應該是難以壓抑的複仇之心。
那個姿態對菲立歐來說，也是必須學習的品德。
*
在菲立歐等人的方針統整好時，走廊上響起了好幾個人的腳步聲。
與敲門聲同時，門邊的黛梅爾立刻就打開了門。
「失禮了。菲立歐大人，您談話告一段落了嗎？」
出聲詢問的，是一個滿麵笑容的小個子中年男子——他以眼神致意，同時也對室內的所有人微笑。
來人就是桑克瑞得貿易公司的商人洛西迪——
他在先前的內亂加入菲立歐這一邊，並在補給方麵立了大功。現在他代替正在閉門思過的主人克勞斯，全力地經營公司。
他背後跟著幾個雇工，各自抱著不同的劍。
洛西迪以手示意：
「剛剛送來了上次所說的這些——您要不要看看呢？」
菲立歐委托他的，是要給萊納斯迪等人使用的東西。
五天前，萊納斯迪自己的佩劍毀在來訪者邦布金手下。在來訪者不可思議的刀刃下，除了神鋼之劍以外，所有東西幾乎都像是紙一樣地被斬斷了。
神鋼所製的劍，如果沒有塔多姆之劄卡多神殿生產的「火之輝石」，是無法製造出來的。
因為它強烈地反映出鍛鑄師的技巧，所以其中也有許多粗糙的製品。另一方麵，堅固的珍品是相當昂貴且貴重的，因此很少流到市麵上。
菲立歐借重桑克瑞得貿易公司的力量，請其尋找這些珍品。
「洛西迪，你來得正好，我們才剛談完。快讓我們看看吧！」
「我明白了，那麽就失禮了。」
洛西迪將背後的雇工叫進房裏，桌上馬上就接連排列了五把刀劍。
一把是北方民族所使用的刀，另外是突刺劍和長劍各兩把——
洛西迪摩擦著雙手說：
「請先看看。雖然是緊急搜集來的，但都是上等貨色。」
「喔！」威士托發出了讚歎聲：
「這些都是『神鋼』製品吧？看起來品質也很好。」
「還是被您看出來了啊？這是菲立歐大人交代我去找的。」
洛西迪和氣地回答，並先指著其中一把劍鞘和劍柄都很樸實的、略為髒汙的劍。雖然經過長年的使用，卻給人很容易上手的印象。
「這把劍原本是吉拉哈神殿騎士高層士官的配劍。神殿騎士對劍的管理很嚴謹，規定在到任的同時配給，卸任的同時則交還給神殿，因此很少流到外麵，士官用的更是如此。這不知是從戰場或何處所流出的，是很珍貴的寶劍喲！雖然連外表修飾都很庸俗，但正因此而更堅固，當然劍刃也沒有損傷……」
從劍鞘滑出來的劍刃相當厚，反射著朦朧的光芒，那樣子讓人感受到相當的實用性。
洛西迪的手指滑動著，指向下一把長劍，這是在劍柄部分刻有精致的裸女，給人與前一把劍完全不同的優美印象。劍鞘的裝飾也很細致，似乎是可以作為日用品裝飾在牆壁上的劍。
「這是塔多姆的名匠伊帝利卡的作品。這樣的作品已經達到藝術的領域，但就算用來作戰，也是相當棒的兵器呢！伊帝利卡的劍特征是劍柄很長，如果用得習慣，會比一般的劍更來得好用——但相反地，不同的劍士也許會感到這劍柄很礙事。這是依人喜好而有所不同的劍，但還是比較適合熟手吧。」
洛西迪的說明有點誇大，這可能是出於商人交易的技巧，但菲立歐也被那把劍的美所吸引。那是把適合用來誇耀的劍，恐怕連價格也是這五把中最貴的吧？
然後洛西迪的手接著指向另外兩把突刺劍——
平滑的刀刃呈現優美的曲線，乍看之下並不實用。雖然伊帝利卡的劍既是武器也是藝術品，但這兩把較為接近藝術品的印象。雖說如此，若是具有神鋼所製的刀刃，依舊會成為比一般的劍更為強大的武器。
「這兩把原則上是成對的，由之前身亡的貴族所秘藏，右邊是『清風少女』，左邊是『滿月少女』，作者是拉多羅亞的『吉克·斯皮亞』——」
這名字一從洛西迪的口中說出，麗莎琳娜就嚇了一跳，纖細的肩膀顫抖了一下。
菲立歐見到她瞪大了眼，也想起了這個名字。
剛認識麗莎琳娜時，她提過幾個她義父的假名——其中確
實有「吉克·斯皮亞」這個名字。
「洛西迪先生！」
麗莎琳娜像彈跳般站起來，洛西迪被她突然的舉動嚇得停下了說明，直眨著眼。
「那個人——名叫吉克·斯皮亞的人，在拉多羅亞嗎……」
「什、什麽？」
受到麗莎琳娜的氣勢驚嚇，洛西迪退後了一步。
她立刻又想逼近，菲立歐慌張地抓住她。
他用雙手抓住她的肩膀，在她耳邊慢慢地勸解說：
「麗莎琳娜，冷靜一下。你這麽激動，洛西迪也很難說明的。」
「啊——對、對不起。」
麗莎琳娜歎了口氣，沮喪地低下了頭。但她立刻又抬起頭來，這次是以真摯的眼神凝視著洛西迪。
「洛西迪先生，請告訴我。那個名叫吉克·斯皮亞的人他——」
洛西迪一邊對她眼底那認真的——太過認真的光芒感到困惑，一邊鄭重地開始回答：
「啊……呃，我也不太清楚吉克·斯皮亞這個人的來曆，但他開了一間名為斯皮亞工坊的鍛冶廠，自己雇用負責設計的工匠，生產了許多名作。他在此地雖然沒有名氣，但在拉多羅亞是相當知名的，並且以其他名號經營貿易公司——也有各種接近傳說的可疑之事，但他已經是約一百五十年前的雅士了。」
洛西迪流暢地說出這番話。
麗莎琳娜的眼神顫動著：
「……一百、五十——年前……？」
一聽說年代久遠，麗莎琳娜的雙肩立刻無力地垂下。
菲立歐也知道是她弄錯了人。
聽說麗莎琳娜的父親下落不明，是在她來到這個世界約兩個月前的事。佛爾南神殿雖然沒有那個時期來訪者的紀錄，但他也有可能是從其他神殿的禦柱現身的。
隻是，對方若是一百五十年以前的人物，就不可能有所重疊了。
「……隻是同名同姓吧！」
麗莎琳娜覺得非常遺憾般地低語，並深深地行了一禮：
「剛才叫得那麽大聲，真是抱歉。應該是我弄錯了……因為跟我所找的人名字相同，所以我才忍不住——」
這夾帶著歎息的聲音，讓菲立歐發現了她的寂寞。
身為來訪者的她，在剛來到這個世界時，最先注意的就是她父親的行蹤。雖然不確定他是否來到這個世界，但若是真的來到這裏，菲立歐希望能讓他們兩人見麵。
「這樣啊——要是您能找到就好了。如果有我們能幫得上忙的地方，請再跟我說。」
洛西迪以同情般的口吻說道，又再次把視線轉回劍上。
剩下的最後一把是刀，那是跟菲立歐所擁有的一樣、細長而柔滑的刀。
「那麽這把是——」
洛西迪正要說明，威士托就打斷了他，他迅速地拔刀出鞘，仔細地凝視刀刃說：
「這把我知道，是北方民族所鍛造的刀。看起來裝飾很新，從這波浪狀的刀紋看來——是凱修的作品吧？」
洛西迪驚訝地瞪大了眼睛，輕輕拍了拍手說：
「您真有眼光，這是舉世稀有的、名匠凱修的作品。在這些刀劍之中，它雖然細長，但卻是最為強韌、而且充分發揮輝石效果的名刀。其他四把都是隻要尋找就可以到手的寶劍，但這把刀卻打著燈籠都不見得遇得到。使刀的人本來就少，而這又是劃時代的新作，在價格方麵雖然比不上伊帝利卡的劍，但真實價值卻絕對不輸給它。」
這是商人慣用的誇大推銷說詞，威士托頻頻地點頭，剛才的沉鬱表情變得柔和，他像是懷念般地凝視著那把刀。
菲立歐也從桌上窺視著那把刀。
原來如此，刀刃的花紋是柔滑的波浪狀，給人一種削鐵如泥的感覺，跟自己從威士托那裏拿到的刀非常相似。
「威士托，該不會——」
威士托讚美般地看著發現某事的菲立歐，點點頭說：
「是的。我所送給菲立歐大人的刀，也是凱修的作品。他是個怪人，隻為自己欣賞的人鍛造刀劍，這是很有名的。我是在各國進行武者修行中認識他，才請他幫我鑄劍的……這把刀恐怕也是凱修為他欣賞的人所鍛造的吧？洛西迪大人，這把刀的原主是？」
威士托這麽一問，一臉親切的商人就苦笑道：
「啊！很可惜，我很清楚賣出的人是誰，但使用的人就不清楚了——其實這把刀不是我去找來的，是在幾年前委托交易中偶然到手的。因為相當貴重，所以在希望購買的客人出現之前，我就特意移到王都的總公司保管至今。」
洛西迪搔搔頭說：
「最早拿這把刀來的，是住在這神域之街、一個名叫戈達·托雷思的老說書人，他說想籌措生活費，希望我們買下——當時我也在場，突然見到這把名刀時嚇了一跳，還懷疑他是不是偷來的，就問老人是怎麽到手的，但他說是隨便從倉庫拿的，並不是很清楚它的來曆——如果我們拒絕，讓他拿到別處去賣也是很可惜，所以我們就高興地買了下來。」
威士托笑了，心中似乎已有某些線索。
「——原來如此。這樣我就明白了，這可是很棒的寶物喔！不論如何，菲立歐大人，就算貴了點，買下來也不會有損失的。」
威士托這麽一說後——
「您說貴就太令人遺憾了，這是受到重要的菲立歐大人之委托，我們絕不會漫天喊價的。不過商品就是商品，我們無法平白無故地贈送，也請讓我們盡量顧及應得的利益。」
洛西迪回答得麵麵俱到，令人實在無法討厭他。
菲立歐帶著苦笑點點頭說：
「反正對付來訪者也一定需要神鋼武器，即使用來對抗神殿騎士也是很有效的武器……我想要全部買下，貨款你就跟王城收吧！」
「是。感謝您的購買，那麽就請收下吧！」
洛西迪笑嗬嗬地如此回答。菲立歐接著對他說：
「還有，請你盡可能搜集神鋼製的武器或防具，就算品質一比這些差也無所謂。我想讓王宮騎士團佩帶……數量跟預算就跟拉希安卿或阿戈爾卿洽談吧！」
「是。其實我已經從拉希安卿那裏聽聞此事，能在五天之內搜集到這些，也是因為如此才來和您洽談——不過擁有神鋼之劍的人是很難再放手的，再加上塔多姆和吉拉哈又不斷地持續回收，在阿爾謝夫國內已很難拿到。是以我向跟兩國無關的其他國家商人詢問，正一點一點地搜集，請您再給我一點時間。」
洛西迪深深地低下頭，笑容滿麵。
菲立歐有點明白克勞斯·桑克瑞得為何會將此人以商人的身分加以重用了——洛西迪在談交易的事時，不會給人討厭感，他會放低姿態，堅定地說明事理，而在關鍵處也非常麵麵俱到。此外，能夠在短短的時間內搜集到這些，也足見他的手腕高明。
菲立歐慰勉過這位手腕高明的商人、待他退下後，立刻轉向萊納斯迪問道：
「那麽，萊納斯迪，你要用哪一把？」
「不，菲立歐大人……讓我用這麽高級的武器，真的可以嗎？」
萊納斯迪戰戰兢兢地將手伸向桌上的刀劍。
神鋼武器在吉拉哈或塔多姆還算容易取得，但在阿爾謝夫卻是很稀有的。正如洛西迪所說，從兩國攜出也受到限製，因此在阿爾謝夫國內是很貴重的物品。
就算同樣是神鋼武器，如果是一般神殿騎士所持有、較為低等的貨色，那隻要有點存款就可以購買……
不過像現在擺在桌上的高級貨色，光是一把劍的價錢，就可以讓一家人輕鬆地過五到十年的日子——也就是說，那是寬裕的貴族為了虛榮所持有的貨
色。
菲立歐對難得顯得客氣的萊納斯迪說：「現在還在客氣什麽？」並對他投以微笑。
「如果又遇上跟來訪者作戰的機會，沒有神鋼之劍可就無法舉劍作戰了。你就別客氣，選一把你用起來順手的，我就是為了這個，才請洛西迪準備的。」
「嗯、嗯——那我就選這把神殿騎士士宮用的劍——」
萊納斯迪巡視每一把劍，對其中一把伸出了手。
他似乎是選了其中看起來還算是便宜的一把。
阻止他的是團長威士托。
「不，你用這一把比較好。」
他從旁遞過來的另一把劍，正是伊帝利卡的劍——那是比神殿騎士的劍更優美，裝飾也更華麗的珍品。
萊納斯迪戰戰兢兢地接過那把劍說：
「團、團長？這把實在是——」
「這把劍的劍柄很長，才能配合你使劍的方式。而且它比神殿騎士的劍還要輕，揮劍時的速度也比較快，應該正好可以讓你發揮拿手的突刺。」
威士托淡淡地說道，但萊納斯迪卻稍稍板起了臉說：
「真的嗎……？可是這把好像是其中最貴的——」
不管是少女的雕刻也好、裝飾也罷，那都不像是一介騎士所該擁有的劍，反而比較像是王族所擁有的東西。
威士托搖搖頭說：
「萊納斯迪，不必去理會劍的價格。如果有機會拿到適合自己的劍，白白放過就太笨了，這把對你來說恰到好處。」
「不，但是我也很擔心我的劍術配不上它……」
萊納斯迪連冷汗都冒出來了。
他也是個劍士。親手拿著這把劍，也被它的出色氣勢所壓倒——這把跟之前萊納斯迪愛用的劍相比，確實是天壤之別。
「要是你覺得自己還不夠成熟，就成為不辱這把劍的劍士吧！今後可要好好鑽研劍術。」
威士托如此訓誡後，萊納斯迪終於點了點頭。
伊帝利卡的劍造型雖然優美，但本來就不是用來裝飾在牆上供人鑒賞的。劍是工匠當作武器所鍛造的，也隻能用來當作武器。
「那麽，黛梅爾就用這一把好嗎？」
萊納斯迪要用的劍決定後，菲立歐就拿起了那把名為「清風少女」的劍，拿在手上才發現它比想像中來得輕。
黛梅爾眨著眼說：
「我自己有劍——」
「不，身為菲立歐大人的護衛，你也佩帶一把神鋼之劍比較好，要是有個萬一時就可以派上用場。」
被威士托這麽一說，黛梅爾就膽怯地把劍拿在手上，臉頰上浮現這年紀的女孩應有的微笑：
「謝謝您，我會好好珍惜的。」
黛梅爾對著菲立歐露出了難得一見的羞怯微笑。比起衣服或裝飾品，獲贈寶劍還讓她更為開心，真是名奇怪的女子。
「你如此珍惜這把劍，我當然很開心。但它畢竟是實用品，所以你要好好運用，早點使上手。而且就算你稍微粗暴一點，它應該也不會輕易就壞掉的。」
菲立歐回答道，並把成對的另一把「滿月少女」遞給麗莎琳娜：
「麗莎琳娜，你可以用這一把。」
麗莎琳娜一直帶著微笑看著騎士們獲贈寶劍，這時露出比黛梅爾更驚訝的表情看著菲立歐：
「咦？可是我不會用劍啊……」
「嗯，現在也許還沒有勉強你用劍的必要……但如果你現在開始習慣它，倒也不是壞事。你的手環所延伸出來的刀刃，並不是永遠可以用的吧？」
來訪者所佩帶手環的力量——使用時似乎需要一種名為原料核心的特殊礦石，菲立歐並不知道那可以使用到何時。
如果可能，菲立歐也不希望麗莎琳娜持劍，不隻如此，他甚至不希望她必須上戰場。
隻是，她的性命受到名叫依莉絲的來訪者威脅，不管她希不希望，還是需要能防身的武器。
不知麗莎琳娜是不是察覺到菲立歐的心意，她膽怯地接過突刺劍說：
「——我明白了。接下來我會開始練習的。」
她一邊仔細端詳那把劍，一邊低語：
「呃——你有空時，可以教我用法嗎？我沒過用這種劍，所以不太清楚。」
菲立歐困惑地歪著頭說：
「要『教你』恐怕不行，因為我自己也還在學習——不過，我想我們可以成為練習的夥伴。我會盡量每天都進行訓練，你就配合時間一起來吧？」
「好的，拜托你了。」
麗莎琳娜規矩地低頭致謝，並開心地紅了臉。
菲立歐瞬間吃了一驚。
雖然同樣是羞怯的微笑，但那卻跟黛梅爾的笑有所不同。
他反射性地移開目光自問道——
（……我還念念不忘上次的事嗎？）
就在五天前，麗莎琳娜陷入了升華狀態，那時她緊抱著菲立歐，到早上都沒放開——而菲立歐也確實感到很困擾。
剛見到麗莎琳娜時，菲立歐一點都不了解她。她會在那樣的狀態下對他撒嬌，也隻是讓他覺得很奇怪，但現在彼此已有所了解，難為情的程度更遠勝上次。
他在幫她包裹繃帶時也盡量不去看她的肌膚，當然自己也問心無愧……
隻是——要說一直以平常心相待，顯然又不是這麽回事。他雖然因溫暖的體溫而睡著了，但一直到入睡前，他都還是麵紅耳赤。
從那一天開始，麗莎琳娜的態度也變得有點冷淡，有時又會突然變得很親近，有著奇妙的起伏變化。
而菲立歐每次見到她，也不禁會想起那一夜的事。
他也自覺很笨拙，但過一陣子以後，雙方都應該會恢複原狀的。
留在桌上的神鋼之劍，是神殿騎士之劍和凱修所作的刀。
萊納斯迪拿起這兩把刀劍說：
「菲立歐大人，在決定這兩把刀劍的主人前，就先保管起來吧？」
「說得也是——不，神殿騎士之劍就送給葛拉姆吧！那正好適合他的體格。」
王宮騎士葛拉姆，是在前往王都通知神殿狀況時，充當使者的騎士。他在途中受到疑似卡西那多屬下的人襲擊，雖然受了傷，但還是完成了任務。
「他為了任務還受了傷。所幸並沒有生命危險，最近就會回來了吧？」
菲立歐這麽一問，威士托苦笑著說：
「他確實可能馬上就會回來——但不知他會不會接受這把劍？」
「有什麽問題嗎？」
威士托聳聳肩說：
「葛拉姆對這次的事相當心有不甘，他在被刺客包圍時，被路過的劍士搭救，甚至還在失去意識的情況下被對方送到附近的旅館。而等他醒來時，那位恩人已經不見了——所以他可能會拒絕接受獎賞吧！」
威士托所說的這件事，菲立歐也是剛剛才耳聞。雖然不知道那位恩人的來曆，但要是沒有這號人物，葛拉姆不但會丟了性命，也無法完成聯絡使者的任務，王宮騎士團就會延遲抵達神殿的時間了。
菲立歐垂下了眼說：
「不，讓葛拉姆單獨上路的是我。現在想起來，我應該早就要預料到會有刺客——至少如果能有兩個人，說不定他就可以脫身了。」
「但是如果使者的人數增加，菲立歐大人您的警衛人數就會變少，對其後的聯絡應該也會有妨礙。是葛拉姆自己疏忽，誇口說一個人比較快、還掉以輕心——至少他自己是這麽想的。」
威士托邊笑邊如此說。笑歸笑，他對葛拉姆的頑固和個性還是給予很高的評價。正因如此，他才會把原本身為傭兵的他拔擢到騎士團來。
菲立歐思索了一會兒。對葛拉姆的個性，他也有相當的了解。
「那麽就不要說是我的獎賞，當作是威士托你送給他的慰問禮，找個機會交給他好了。我想這把劍很適合葛拉姆，而且他拚命完成任務也是千真萬確的事。我當然也明白他以自己的疏匆為恥，但他有資格接受這把劍。」
「是，我明白了。」
威士托答應著，低下頭去。
最後一把是刀。
菲立歐望向獵人少年：
「如何？如果安朱你要練刀——」
「不，王子！我很感激您的這份心意，但我的專長是弓箭，並無意練刀。而且，我也不是家臣，不能接受這麽好的刀。」
安朱訥訥地回答。他的口氣是誠實的，並沒有特別客氣的樣子。
威士托也在一旁點頭道：
「菲立歐大人！射箭和使刀所需要的肌肉或感覺有相當大的不同，會同時使這兩者當然是可能的——但如果像安朱那樣特別擅長射箭的人，若讓他練刀，可能會減少他練習射箭的時間，說不定反而會對他的射箭技術有所妨礙。這把刀還是暫時當作您的預備用刀吧？原本在阿爾謝夫會用刀的劍士就不多，不需要現在勉強決定誰來接受它。」
「我知道了，那麽就請王宮騎士團的人幫我保管。」
菲立歐決定先接受威士托的提議。
關於今後的事已大致談完，然後當菲立歐擔麗莎琳娜等人正準備回神殿時——
借來當作會議場地的桑克瑞得分公司，此時有稀客到訪。
*
以邊境來說，這裏算是一條很寬大的街道。
四處林立的石砌建築物也很氣派，高高聳立的鍾樓等，讓人感受到貨真價實的建築技術。
（東方的蠻族——是嗎？）
這是在拉多羅亞一般人的廣泛認知，而赫密特在這一年的旅途中，實際地感受到這錯得有多離譜。
其實並沒有這回事。在離開拉多羅亞以後，其他國家都把比拉多羅亞更西方的人稱為「西方民族」等，就僅隻是彼此在互不了解的情況下輕視對方，這也隱藏著政治上的想法。
在某個土地上，有可以確實治療瀕死患者的天才醫生。
而在其他土地上，有表演不可思議魔術、讓人不管看幾次都無法看穿的藝人。
哲學家、科學家、煉金術師、風水師、鍛鑄師、神官、農民、商人、貴族——赫密特在旅途上與各式各樣的人相逢、又分離。
這趟旅途中充滿了新鮮驚奇，讓他差點忘了當初出發的目的。
國家不同、風土不同，所住的人也不同，每每讓赫密特有不可思議的感動。
這個世界究竟有多寬廣呢？
而這世界又有多少豐富多彩的人，各自過著自己的人生呢？
旅行改變了赫密特，這恐怕是指往好的方向改變。
現在赫密特在親切的老人帶領下，終於快要見到他此行要見的人物……
曆經一年的旅途所到達的，是佛爾南神殿的神域之街——
這裏是生產「大地輝石」、在這世界上少數豐饒的土地。
豐饒的不隻是作物產量，赫密特在旅途中了解到的豐饒，是跟住在這塊土地上的人感到幸福與否密切相關的。
就算金錢和糧食不虞匱乏，但還是有心靈匱乏的人。這在赫密特眼中看來，他們絕對稱不上豐饒。
但是這阿爾謝夫的國民，看起來大致上是幸福的。
在剛進入這個國家時，他還以為自己隻是還沒有見到黑暗麵。至今所見到神殿所在的土地，就算物產豐饒，也大多給人人心扭曲的印象。
但是，這個國家卻似乎是個例外——王族的施政本乎良心，再加上土地肥沃，所以並沒有人民挨餓的情形。
人民自然而然地表現出沉穩的氣質，街道上給人一種和平的印象。
他坦率地想，這真是個好國家。
叔叔會舍棄拉多羅亞而住在這個國家，說不定就是感受到這個部分的魅力。
「赫密特，就是這裏。這裏是桑克瑞得貿易的分公司。」
老說書人戈達指著麵對大馬路長而延續的石壁。
就算挺直了腰也構不著的高聳牆壁，一直延伸到遠方。
光看構造還以為是哪處貴族的宅邸。不過，其寬廣的外門大大地開啟著，有許多馬車和人們出入。
戈達輕鬆地對站在石板路上的門房舉起一隻手，經過其麵前。
「在先前的內亂中，桑克瑞得貿易扮演的是很微妙的角色，身為當家的克勞斯卿站在二王子那一邊，而其心腹商人洛西迪則是站在四王子這一邊。結果四王子勝出，克勞斯卿受到閉門思過的處分，桑克瑞得家的評價雖有下滑——但拜洛西迪所賜，桑克瑞得貿易則是安然無恙，連周圍的商人們也對他的巧妙奔走感到很嫉妒呢！」
戈達小聲地說道，露出揶揄的笑容。赫密特興致盎然地聽著他的話……戈達所說有關阿爾謝夫的常識，在赫密特耳裏聽來是新鮮又有趣的。
「因為有這樣的緣分，所以支持四王子的威士托，也會暫時留在這裏……恐怕公司裏也潛伏了一些騎士吧！剛剛的年輕門房說不定也是其中之一哪！」
今天的戈達話特別多。
在瑪傑托鎮探望過徒弟後，他的心情就相當好。赫密特雖然沒有進入病房，但他知道戈達的煉金術弟子好像是個年輕女子，因被卷入騷動而受了傷。
戈達似乎很擔心那女子，連跟他交往極淺的赫密特，也看得出他放下了心中一塊大石。
穿過了鋪設石板的門前通道，戈達大搖大擺地走進了公司內部。
正麵有巨大的圓柱相連，其中央有嵌鑲格子狀玻璃的大門。
建物本身讓人感到年代久遠，但同時也很整潔。
因為現在是夏天，門是打開的。
一進到屋內，即可見到鋪了地毯的地麵，正麵設有接待訪客用的櫃台，商人們正在櫃台周圍忙碌地來來去去——這幅充滿活力的光景，跟拉多羅亞的商人沒有什麽不同。
櫃台裏坐著兩位年輕女孩。
戈達滿麵笑容地站在她們麵前說道：
「失禮了。我是說書人戈達·托雷思，王宮騎士團的威士托·貝赫塔西翁大人應該在這裏，請你們告訴他，戈達來見他好嗎？」
櫃台少女那稚氣未脫的臉龐露出困惑的表情：
「真對不起，我們這裏沒有這樣的客人。」
她以稍稍高亢的聲音回應道。
「……喔！他沒有來嗎？可能是我們在哪裏超過他了吧！」
戈達裝模作樣地搔了搔頭。
另一方麵，赫密待則快速地環視周圍。
在說出威士托名字的瞬間——站在離櫃台稍遠之處談話的商人們中，有幾個人發出了奇妙的劍氣。
仔細一看，他們身上也佩帶著劍——雖說商人為了保護商隊，隨身佩劍並不是什麽稀奇的事情，但以商人麵言，這些人的體格也未免鍛煉得太過強壯了。
戈達露出沉穩的微笑：
「對不起啊！赫密特。威士托好像還沒有到這裏……」
「……戈達大人，這些商人們看起來都是使劍高手。」
赫密特小聲地說道，並握住了懸在腰間的刀。商人們雖轉開了視線，但其注意力還在自己和戈達身上，這是顯而易見的。
戈達笑了，並小聲地說：
「你就裝作沒注意到，而且不要拔劍……不然事情會變得很麻煩的。」
聽到赫密特指出這件事，戈達也幹脆地承認了。
王宮騎
士團的騎士們為了保護威士托而喬裝為商人——應該是這麽回事吧！
這狀況在明眼人眼裏一看即知，他們根本無意隱瞞。可能隻是為了不給利用桑克瑞得貿易的其他商人和客人們壓迫感，才會喬裝的。而撒謊說威士托不在這裏，一定也是對戈達的身分有所警戒。
「我們也不能硬闖進去啊——那麽就在這裏暫時等一下好了。」
戈達當場坐下。櫃台女子連忙慌張地跑到桌子旁邊：
「您、您坐在這裏，會讓我們很困擾的！」
「威士托馬上就會來了吧？隻要他見到我，就是對我的身分最好的證明了。」
赫密特也注意到，戈達是刻意地大聲說的，似乎是要說給周圍的騎士們聽。已經有幾個人立刻爬上了在兩側寬廣的樓梯。
威士托就在樓上。
戈達斜眼看著那些人，微笑著，臉上的表情稍稍緩和了點：
「赫密特，你馬上就要見到你叔叔了。」
聽見老人的話，赫密特胸口不由得一熱。
回想起一年以來旅途的每一個日子，他切身地感受到，都是為了今天的此時此刻。
赫密特閉上了眼，為了平複雀躍的心，大口大口地深呼吸。
*
正麵監視桑克瑞得貿易領地的空屋裏，有一群健壯的男人。
其中兩個男人守在窗邊。
其他約有十名左右的男子把監視的工作交給他們，各自坐著。
全員都裝備著神鋼胸甲和劍。
他們——神殿騎士們所監視的，是桑克瑞得貿易公司的動靜。
就在剛才，菲立歐王子一行人離開神殿，進入了其中。
對跟蹤他們的神殿騎士們來說，到目前為止都是可預料到的——他們在幾天前借來這間可以監視分公司大門口的空屋，從那以後，就以兩兩輪班的方式常駐於此，努力地監視著，而伴隨著菲立歐王子外出的其他騎士們也隨即來訪。
所以，現在在房裏的所有騎士，在菲立歐等人回去後，也大都會跟著回到神殿。
即使這狹窄的空間令人呼吸困難，騎士們也隻得暫且忍耐，壓低了氣息。
菲立歐王子與桑克瑞得貿易的關係，在先前的內亂打下了紮實的基礎。在這條神域之街上，可以讓菲立歐等人當作據點的地方並不太多。
司教卡西那多隻交代要監視他們的行動並加以報告，不需要特別出手。
然而團長貝裏耶交代的——卻是不同的指示。該不該遵從這樣的指示，就要看對方的行動而定了。
男人們聚集在狹窄的空屋裏，度過了一段無聊的時光。
而在王子們一行人進去過了一段時間之後——
他們所等待的人來到了這個分公司。
從窗口透過望遠鏡窺視的年輕騎士，發出「啊」的驚叫聲。
他所看到的是曾見過的老人，以及沒見過、有劍士風範的青年。
「喂！那個老人是——？」
騎士把望遠鏡交給同伴，後者也說：
「——沒錯。就是逮捕令上的神柱守護者老頭，上次也在說書時見過他。」
在屋裏內側的其他騎士，探出身子來笑了：
「喔！我聽說那個老頭逃離了神域之街，沒想到他居然跑回來了。」
佛爾南神殿的神柱守護者——也就是潛伏的北方民族姓名，是來訪者們用了奇妙的技巧從神官那裏問出來的。
雖然其中也有些人的相貌是騎士們不認識的，但那個老人——戈達·托雷思，則是他們曾經見過的……
「跟他在一起的另一個年輕小夥子是誰？」
「不知道，可能是北方民族的夥伴。喂！去通知在隔壁房間的副團長。」
副團長裏卡德·巴傑斯正在隔壁房間休息。一個人跑去叫他，負責監視的騎士們則開始各自動了起來。
「真的要出動嗎？」
「我們在那個王子所在之處引起糾紛，還是不太好吧……」
「讓他在此跑了不是更蠢嗎？團長也有交代，要是找到『神柱守護者』的夥伴，不管怎麽樣都要抓起來。要是好不容易找到卻又把他放走，團長可是會大發雷霆的。」
「那我們就去等他出來吧！」
「他也有可能會從後門逃走。而且如果他跟王子他們會合，光靠我們是很難出手的，副團長大概也——」
在騎士們討論得正熱烈時，隔壁房間的門咿軋一聲開了。
副團長裏卡德·巴傑斯——等在隔壁房間的青年騎士牽動嘴角無聲地笑了。
他已經拔劍出鞘。
「——你看，他也想幹吧！」
神殿騎士說著，把望遠鏡放在桌上。
在場有十幾個神殿騎士。
他們彼此眼神交會、點點頭，一個個地走出了房間。
*
在桑克瑞得貿易的大門玄關內，櫃台的少女慌張地抓住了戈達的手臂。
戈達依然坐著不動。
「老爺爺，請您站起來。要是您一直坐在這裏，我可是會被罵的。就算您要等，至少也要在裏麵——」
「不不，小姑娘，你不用擔心我。」
「我不是擔心您，我是覺得很傷腦筋呀！」
戈達一邊戲弄著年紀就像他孫女一樣的櫃台小姐，一邊傾聽著突然響起的危險腳步聲。
那踏著石板的軍靴聲此起彼落地向這裏而來。
站在一旁的赫密特凝神專注，手指握上了刀柄。
戈達也皺起眉，往大門的方向看去。
不顧警衛的製止聲而跑進來的，是裝備黑色胸甲的十幾名騎士。
他們若無其事地排成一列，立刻封鎖了入口。
那以神鋼武具統一裝備的姿態，讓人一望即知是神殿騎士。
站在騎士們最前頭的青年騎士，一看到坐在那裏的戈達，就朗聲說道：
「不要妄動，我們是神殿騎士團的人。北方民族戈達·托雷思！因為你對威塔神殿的敵對行為，現在我們就要在此逮捕你！」
戈達不禁按住額頭。
佛爾南神殿騎士團的副團長裏卡德·巴傑斯——他的個性惡劣和愛玩女人是出了名的，但他的劍術也不遜於前兩者。
「嗯——不隻是西瓦娜，連我的名字和臉孔也泄露出去了啊！」
戈達嘖了一聲，站起身來，把櫃台少女推到安全的地方，少女就像跌倒般地藏身在桌子的陰影中。
雖然他不知道是誰說溜了嘴，但似乎有相當多的神柱守護者情報流到卡西那多那裏去了。聯絡通路也幾乎潰散，現在的戈達等人也因而無法進行正式的諜報活動。他的徒弟西瓦娜之所以要勉強潛入神殿，這也是其中的一個原因。
戈達也是曾經舉劍作戰過的人，雖說年紀大了，一兩個對手倒還應付得來——但現在人數實在太多了。
周圍雖然也有喬裝的王宮騎士團騎士在場，但他們保護的對象並不是戈達，現下似乎不知該如何是好，看起來也無法依靠他們保護。
神殿騎士們應該沒有注意到喬裝的王宮騎士團吧！如果他們知道了，應該會聚集更多的人前來才是。
「抓起來！」
裏卡德出聲指揮著部下騎士們。
戈達確認懷裏的藥瓶。他跟西瓦娜一樣攜帶著幾種藥品，作為煉金術師的護身器具。不過，前不久西瓦娜才使用過這個脫離險境，裏卡德他們應該不至於笨到會上第二次當吧！
拔劍相向的騎士們，一邊對他的藥品心存警戒之意，一邊步步逼近……
包圍得滴水不漏。