包含曉和呂嶽兩位北方民族在內的暗殺者，與王宮騎士團精銳之間的戰鬥，幾乎可稱為殊死戰般激烈。
在設施外，還有其他騎士正在為防止屍兵入侵而作戰。
雙方的人數都減少許多，但尚未完全分出勝負。
雙方的裝備硬度足以相互抗衡，而且敵人的人數占了上風。
隻是，騎士們已經完全了解戰術，也知道如何團隊作戰。屍兵們隻是隨意地各自行動，不會同心協力地戰鬥。
越來越疲倦的騎士們也逐漸使用盾牌防禦敵人的攻擊，但外麵的戰爭卻漫無止境地持續著。
然後，在設施入口的大廳——
“……萊納斯迪，你還撐得下去嗎？”
“老實說，我很想放棄了……”
黑色肌膚的女騎士，與金發青年騎士背靠著背麵對敵人。
他們激烈地喘著氣，身上也滿是傷口。
黛梅爾的身上到處都有瘀血，隻是因為黝黑的膚色而看不清。
而萊納斯迪也受了無數輕微的割傷。
每一道傷口都是出於敵對的北方民族——呂嶽與曉的攻擊。
而站在他們正對麵的兩個敵人也是累到無以複加。
“你、你們還真是糾纏不休啊……”
在萊納斯迪的劍下，曉已經失去了一隻手環和眼鏡。
滿臉是汗的他，正狼狽地注視著萊納斯迪。
而呂嶽也在黛梅爾的劍招攻擊下，全身布滿了細小的傷口。
之前黛梅爾都與呂嶽保持距離並以劍招進攻。
結果這個策略奏效，雖然並未分出勝負，但現在雙方可說是勢均力敵。
呂嶽的手環乍看之下可以做到滴水不漏的防禦，但還是有其弱點。
那包覆全身的手環防禦力發動時間很短，而且呂嶽若要發動能力，就必須先停止動作。
注意到這個弱點的黛梅爾不急著進攻，而是慎重地出招。
“……這個女的還真是狡猾，不隻速度快，判斷也很精準，察覺敵人動向的眼光更是非比尋常，我可不覺得我打得倒她。”
仿佛完全累垮的呂嶽露出僵硬的笑容。
曉夾在兩名騎士之間劇烈地喘著氣，並對呂嶽叫道：
“你的攻擊動作太大了啦！我這邊的對手更難對付吧？看起來很不中用，卻在意想不到的地方突然使出怪招……聽說他跟那南瓜頭曾打得平分秋色，現在聽起來應該不全是假的。”
萊納斯迪乏力地笑了：
“不，與其說我們那時平分秋色，不如說是我溜之大吉吧？”
他雖然企圖這樣打混過去，但黛梅爾很清楚他的實力。
萊納斯迪的劍術是一種“詐術”，在先欺騙對手再趁隙進攻這一點上，無人能出其右。然而——身為使用者的他，更擁有被自己的詐術欺騙般的超卓劍術。
在大廳另一端，還有其他戰鬥正在擴大。
正在行動的是三位騎士、三位暗殺者——他們各自在距離黛梅爾和萊納斯迪較遠之處展開一對一的作戰。在戰爭剛開始時，對手人數較多，因此騎士們必須想辦法解決人數上的弱勢。
呂嶽大大地吐了口氣，重新握緊雙拳：
“那麽——我們就各自決一勝負吧？”
“我沒意見，讓這些家夥活下去可就麻煩了。”
曉嘖了一聲，將隻剩一邊的手環高高舉起。而在已經沒有手環的手上，則握著一把短劍。
然後，萊納斯迪和黛梅爾輕輕地背靠背：
“——萊納斯迪，我們能解決他們嗎？”
“——總之先樂觀一點，好好打一場吧！”
這回答看似胡鬧，但口氣裏確實充滿了氣魄。
在各自呼吸了一次後——
兩位騎士飛身躍向“敵人”。
萊納斯迪奔向曉。
黛梅爾則是往呂嶽攻去。
同時一口氣逼近敵人。
曉的手閃出風刃。
另一方麵，呂嶽則是正麵迎擊。
萊納斯迪閃過了風刃，一劍刺向敵人。
黛梅爾則是對準了敵人突刺。
兩人的劍幾乎同時刺向對手身體。
曉一轉身，閃過了斬擊，並將反手握住的短劍刺向萊納斯迪的背部。
呂嶽則以手環的力量彈開黛梅爾的突刺，一隻手擊向她的胸口。
短劍躍動；衝擊波發出。
在這一瞬間，萊納斯迪踢出一“腳”，黛梅爾則抓住了對手的手臂，鑽進了他的胯下。
曉的注意力隻集中在對手的劍上，萊納斯迪這出乎意表的行動害他結實地跌了一大跤，而呂嶽也因一時無法掌握黛梅爾的動態而亂了陣腳。
萊納斯迪才剛停下動作又接著一劍劈下，曉則驚險萬分地滾過了這一擊。
呂嶽朝繞到他背後的黛梅爾揮拳，而她則以突刺劍抵擋。
瞬間，呂嶽的手環當場化為碎片。
身子輕盈的黛梅爾也被這衝擊震飛，在退了好幾步後跪倒地上。
曉跳起身，蒼白著一張臉瞪著萊納斯迪：
“哼……你這小子還真是耐打——”
“……要是對手再差勁一點，結果就會是我們這邊贏啦！”
萊納斯迪也差點連話都說不出來。
手環被擊碎的呂嶽苦著一張臉看著黛梅爾：
“……我真是輸給你了！你這女人不賴，我都快看上你啦！沒想到竟然能有人把我的手環擊碎，而且還是個女的……真可惜，實在太可惜了。如果我們不是敵人……”
“很不巧，我對你這種大塊頭沒興趣。”
黛梅爾瞪著歎了口氣的呂嶽，重新舉起突刺劍。
在她視野一角，突然出現一個奇妙的物體。
那是比神殿禦柱還要小一些的黑色圓柱——
不知道它是何時出現的。剛剛那裏明明還空無一物，現在卻在不知不覺中出現。
而它表麵——開始浮現眼熟的士兵身影。
“……萊納斯迪！”
當黛梅爾高聲叫時，萊納斯迪也已經注意到了。
其他騎士和暗殺者也暫時休兵，觀察狀況的變化。
不久後——圓柱陸續出現了屍兵。
外頭還在持續奮戰，敵人的人數卻又增加了——黛梅爾察覺此事，便帶著近乎絕望的心情朝地上吐了口口水。
曉和呂嶽似乎也對這從奇妙場所出現的援手感到意外，一時間說不出話來。
“……梅比斯大人還真是幹了件不得了的事呐！”
“才不是梅比斯有什麽了不起，隻是那個‘神靈’來曆不明。”
在那兩位北方民族交談的這段時間中，萊納斯迪、黛梅爾，以及其他的騎士拉近了彼此的距離，縮小了範圍保護彼此。
從出現在房間一角的小禦柱中，陸續出現了屍兵。
從側麵通路也——而外麵似乎也發生了相同現象，夥伴騎士們發出了怒吼。
一位騎士深深地——疲倦已極地歎了口氣：
“……我們的任務說不定就到此為止了啊！”
沒有人反駁他。大家以強敵為對手持續進行混戰，每個人都已經精疲力竭了。
完全喘不過氣來的騎士不斷地大口呼吸，同時慢慢地說：
“我們應該已經將菲立歐大人平安地送到下麵，接下來就是讓他們看看我們的氣概直到最後了。不過——我們能撐到現在，還真是不可思議。”
這麽說著的騎士豪爽地笑了，他是從阿爾謝夫內亂、佛爾南騷動、還有從吉拉哈到拉多羅亞，一直都與
菲立歐並肩作戰的男子。
他跟菲立歐的關係，雖然不像可稱之為內侍的萊納斯迪和黛梅爾那麽親密，但忠誠心則並無二致。
西茲亞的部下們都停下了動作，不知道是不是看出不需要親自出馬。
屍兵漸漸從設施的每個角落逼近。
騎士們無意到現在才找尋逃跑的路，而實際上，要找也是白費力氣。眾人一起慢慢退向入口，黛梅爾對背後的萊納斯迪低聲說：
“——我說，萊納斯迪，我從以前就想跟你確認一件事……你真的隻是‘商人世家的第三個兒子’嗎？”
聽見這突然的問題，萊納斯迪直眨著眼：
“咦？你怎麽現在問這個……？”
“沒什麽，我隻是想在死之前搞清楚這件事。”
另一位中年騎士笑了：
“喔！是啊！我也早就想知道了。你不但會小提琴和劍術，還會開鎖和畫肖像畫，那不是很奇怪嗎？”
被前輩騎士這麽一說，萊納斯迪便報以苦笑：
“這有什麽好奇怪的？我怎麽看都是很正派的小市民啊……”
屍兵陸續現身，讓包圍網縮得更小了。
其他眺望那些屍兵的騎士們也加入討論：
“照威士托大人的猜測，你該不會是某個暗殺者的私生子吧……”
“啊……團長他還說過這種話啊……太過分了……我看起來真的那麽陰沉嗎？”
“不，一般的觀點都不是陰沉，反而是很開朗的。”
“沒錯。有很多暗殺者出乎意外地很開朗活潑哦！你啊！難道該說是快樂殺人者嗎……”
“你們越說越過分了吧……”
騎士們各自舉劍，同時悠閑地對話——
就在敵人的包圍越發逼近之際，誰都沒有閉嘴。
曉和呂嶽輕輕揮了揮手，便消失在深處。
然後，騎士們持劍踏出了最後一步，準備進行最後的抵抗。
＊
安置死亡神靈的地下空間裏，充滿令人心酸的血腥味。
在其中飛舞的，就是戴著南瓜頭套的瘦高男子——
他孤單一人以不斷湧出、超過數十位的士兵為對手，像跳舞般作戰。
就連遠遠凝視他這副模樣的西茲亞也覺得感動。
“西茲亞大人，那個人為什麽不逃走呢……？”
一旁的艾美疑惑地問道。
“王子他們都已經進入神靈裏了——現在他也不用那麽拚命地與屍兵作戰，要暫時逃走重新穩住陣腳也……”
對艾美這足以顯示其幼稚的問題，西茲亞微笑以對。
“……他是在等待‘夥伴’呢！”
“……夥伴？您是說其他來訪者，像是依莉絲和卡多爾嗎？”
“還有穆司卡啊！依莉絲他們現在一定是去救那些人了，還有高司教也……”
艾美瞪大了眼：
“啊……那不就糟糕了嗎？那不快去阻止他們不行……！”
“不用了，艾美，不要緊的。”
西茲亞苦笑著道。
她不想再分散戰力。再說屍兵已經出現了，事到如今，她不覺得來訪者還能做什麽。
而且菲立歐他們想必也無法阻止梅比斯和凡尼斯。
不管事態再怎麽變化，世界還是會滅亡。
隻要西茲亞等人活著，就可以看見另一個世界了。
就算梅比斯等人被阻止了，留在這個世上的他們也還有地方可去。
也就是說，西茲亞等人並沒有拚命作戰的理由。
“不過，西茲亞大人，如果連高司教都被帶來這裏，以夏吉爾人的力量操作神靈……”
認真的艾美依舊憂心忡忡。
覺得她實在很可愛的西茲亞在她耳邊低語：
“我們本來就隻是旁觀者喲！艾美——”
艾美不明白西茲亞這句話的含意。
艾美還年輕——也就是說，她被投以屍藥的時間還不長，也許她並不明白這件事。
屍藥——這種讓許多人變成了廢人的藥物，也可以奪走人的“情感”。
那個名叫卡多爾的來訪者似乎也是其中一人，而西茲亞也有所自覺，自己已經漸漸失去活著的樂趣。
曉故意裝得粗魯無文。
還有呂嶽故作男子氣概。
亦或是西茲亞裝作不負責任、遊戲人間的行為，也是為了保留逐漸喪失的感情。
結果，西茲亞等人的恐懼感以扭曲的形式變得淡薄，對其他人的同理心也變淡了。他們對殺人不當一回事，對夥伴的死也冷漠以對，這種精神性就是“屍藥”導致的後果。
因此，西茲亞在處理各種事態時，常在讓現場陷入一片混亂的同時，又讓自己抱持著旁觀者的達觀心情。
“我很享受這個狀況呢！不論哪一方獲勝，我們還是我們——沒有任何改變。梅比斯大人他好像以為到了那個世界就能長生不老，但我不像他那麽天真。不管我們再怎麽逃避，如果逃避的前方是懸崖，那一切就結束了——所以要是不享受當下，就沒有意義了。”
“呃，問題不是這個……是任務……”
西茲亞輕輕地撫摸艾美的頭發：
“那麽，艾美，我交給你一個任務，要‘適當地享樂’。不然在我們之中可是損失喲！”
她低語著，並在艾美臉頰上輕輕地吻了一下。艾美紅著臉點點頭。
如果梅比斯想去那個世界，那麽陪他一起去也無妨。反正西茲亞對這個世界也沒有任何眷戀。
在這個世界，自己和梅比斯都隻不過是廢人。
而看著在眼前激戰的邦布金——她覺得在來訪者中，也有許多已經報廢的人。
她甚至覺得——這兩個世界一定沒有什麽兩樣。
一名剛到上麵去觀察情況的夥伴，這時跑回西茲亞等人所在的下方：
“……西茲亞大人，有其他人從上麵跑下來了，是‘來訪者’和夏吉爾司教。”
邦布金就是在等這個吧！他會留下來的理由隻有一個。
擊退屍兵、守住夏吉爾人接觸神靈的通道——邦布金正是為此才留在此處。
西茲亞眯起了眼微笑，從神靈湧現的屍兵幾乎被邦布金獨力掃蕩一空。
迎接其他來訪者就是自己這群人的任務。
“艾美，走吧！我們必須去對付依莉絲他們了。”
西茲亞環顧剩餘的十個夥伴，再次下達指示。
此時，她突然感到背後一陣莫名的寒意。
這個瞬間，她迅速往前翻倒。而一把光之刃唐突地出現、掠過她頭頂，然後又消失無蹤。
“卡多爾……”
那看不見的來訪者——這個可能一直藏身在某處的男子，現在已來到她身旁。
光之刃消失後，他的身影又完全消失無蹤。
“大家小心！卡多爾潛入這裏了……！”
就在如此大叫的西茲亞麵前，一位男性夥伴的喉頭被大大地切開。
他噴出大量鮮血，倒地身亡。所有人看到他這副模樣，也都舉起手環備戰。
“大家背靠著背！就算攻擊什麽都看不見的地方，也可以牽製卡多爾！”
西茲亞和艾美一組，找尋著消失的卡多爾。
就在這期間，又有夥伴噴血倒地而亡。這次是站在一起的兩個人，脖子同時被切斷。
西茲亞對這隱秘行動的能力瞠目結舌——隻不過一轉眼，原本的十名夥伴隻剩下了七個人。
當卡多爾與依莉絲等人一起行動時，氣息會更明顯。他的氣息、腳步聲、
還有讓人覺得“有某人在那裏”的要素，全都無法完全隱藏。
但是，現在的卡多爾簡直就已經化身為“空氣”。
（他認真起來就是這樣啊……我太低估他了。）
西茲亞反省著，並隨處揮舞光之線。
她豎耳傾聽，眯起了眼，采尋些微的氣息。
就在她尚未掌握對方的氣息時——又有兩個人斷了氣。
這樣一來，就隻剩下五個人了。
西茲亞也感受到身後艾美的不安。
“艾美，冷靜，有我在。”
“是、是——”
艾美一邊回答，也一邊揮舞短劍。
當然，她的攻擊不可能擊中敵人，唯一可以明白的是“敵人不在那裏”。
西茲亞突然將光之線拋向錯誤的方向。
那線突然在空無一物的空中產生了微妙的動作。
打中了什麽——
察覺此事的西茲亞，表麵故作不在意，內心卻暗暗竊笑。
暗殺者經常“繞到死角”，而卡多爾似乎也不例外。既然如此，西茲亞就有辦法對付他了。
“……卡多爾，你聽得見嗎？”
西茲亞小聲地對那窺探情況的對手說。
“你就以我為攻擊目標吧！我在這裏可是領導者啊！比起打倒其他人，如果你先打倒我——就可以早點去幫邦布金的忙了。”
她並不期待對方有所反應。
西茲亞慎重地探索周圍的氣息——同時故意製造死角。
她以自然的動作將自己的左側空了出來。
“西茲亞大人……？”
艾美對西茲亞的舉動感到很奇怪，就在她發聲的那一瞬間——
西茲亞就在未望向該“死角”的情況下，朝那裏射出短劍。
一劍命中。
隨著一聲鈍響，短劍浮在半空中，但劍尖卻消失了。
這也就表示，透明的卡多爾被短劍刺中了。
“在那裏！”
其他暗殺者也一起射出短劍。
其中幾把短劍貫穿了卡多爾的身體，他雖然沒有呻吟出聲，但西茲亞已經確認他的傷口流出了紅色鮮血。
“卡多爾！快退下！”
現場響起依莉絲高亢的聲音，穆司卡和高司教也在她身邊，而西亞則在她腳邊發著抖。
依莉絲以凶惡的表情瞪著西茲亞：
“卡多爾，你傷成這樣，應該動不了了，跟西亞去找個地方躲起來。教授，還有——邦布金！別在那種地方跟小囉嘍交手，來這裏幫忙！”
依莉絲呼叫正在神靈旁作戰的邦布金。
她的手環也飛射出好幾個銀色小球。
依莉絲的手環可以在那小球所形成的狹小範圍內引發爆炸。
她讓那天球在卡多爾麵前的暗殺者身旁爆炸。
卡多爾便趁機依她的指示退下。
穆司卡握緊拳頭踏出一步，而得知夥伴抵達的邦布金，也正往他身後接近。
西茲亞手邊有五個人——光憑這五個人想以三位來訪者為敵，根本是癡人說夢。
“大姐，你沒事吧！？”
原本在上麵作戰的曉和呂嶽，此時來到樓下，出現在來訪者背後。
嚇了一跳的依莉絲等人回過頭去。而遠遠確認到他們狀況的西茲亞，不是感到安心，而是皺起眉頭。
一看便知，曉、呂嶽和另外三個活下來的部下全都疲憊不堪。
而且兩個人的手環都被毀掉其中一邊。雖然總共有十個人，但西茲亞仍煩惱他們究竟能不能算是戰力。特別是呂嶽，如果他不能同時使用兩邊手環，就不能啟動保護全身的功能。
能否作戰——思索了一會兒，西茲亞決定“撤退”。
她已經對梅比斯等人仁至義盡了。如果再失去更多夥伴，就算能去那個世界，也會被梅比斯當作“炮灰”。
如果菲立歐等人出麵阻止，那就需要更多夥伴了。
“……撤退吧！艾美，我們突破重圍，和曉他們會合——可以吧？”
“要放棄這裏嗎……”
驚訝的艾美似乎早已準備好放手一搏。
比起當場的情勢，西茲亞更重視“現實”。
正因為如此，雖然她在夥伴間年紀較輕，但大家還是聽從她的指示。
“這裏就交給那批屍兵。我們也損傷慘重，難道你想戰到全軍覆沒才罷休？就算我們再怎麽強，無法活下來就沒有意義了，這就叫順勢而為啊！”
西茲亞發出嘯聲，並繞著依莉絲等人行動。
如果梅比斯成功操作了神靈，他們就算不情願，也會察覺異樣變化。隻要待在研究設施附近，就有可能與他一起跨越世界邊境。
但如果他失敗了——一旦西茲亞等人留在這無路可逃之處，可能會連自己都被迫落得與他相同的下場。
不隻阿爾謝夫和吉拉哈的騎士、北方民族和那些來訪者，傑拉得所調度的士兵也差不多該抵達了。
他們選擇撤退，似乎讓依莉絲等人備感意外。
對於麵露警戒之色依莉絲等人，西茲亞露出帶有諷刺意味的友善微笑。
“你們是真的……要撤退？”
依莉絲的口氣充滿了疑惑。
“不管是到那邊去，或是留在這裏，我們都不能再失去更多戰力了。還有——邦布金的目標是我吧？看了他‘那樣’的作戰方式，我沒有自信可以贏過他。”
西茲亞既非劍士，也不是戰士。她無意誇耀自己的戰鬥力，也絲毫沒有忠誠之心。
她既是間諜，也是暗殺者，其本性跟以犯罪為樂的罪犯相同。
“那麽，接下來會有很多屍兵出現，你們可要加油喲！各位來訪者，再會了——”
西茲亞恭敬地行了一禮，便帶著還活著的部下與在樓梯附近的曉等人會合。
艾美還是一副無法釋懷的樣子，但忠心的她絕不會違背西茲亞的命令。西茲亞撫摸她的頭，在她耳邊輕聲說：
“你就那麽想跟那些人作戰嗎？”
“也不是這麽個意思——可是，西茲亞大人，如果我們不能去那個世界，在這個世界又拿不到屍藥……”
“如果真的能去，那倒還好……艾美，你覺得梅比斯大人值得信賴嗎？”
她一指出這一點，艾美的表情就變得很僵硬：
“我覺得他隻是把我們當作犧牲品。他說要帶我們一起去，也許不是在說謊，不過——他無意賭上自己的性命為我們做些什麽，而這一點我們也一樣。艾美，聽好了，帶著還活著的人撤退，然後靜靜等待梅比斯大人操作的結果——否則等到我們該逃的時候，就已經無路可退了。”
艾美點點頭。
對西茲亞而言，艾美這個少女絕對不會背叛她。她覺得艾美很可愛，也很疼愛她，老實說，她比起梅比斯還重要得多。
然後，不再回望來訪者一行人的西茲亞等人，開始爬上通往地上的階梯。
＊
西茲亞等人離去後，穆司卡把高司教扛在肩上，又轉向依莉絲：
“卡多爾的傷口很深……依莉絲，你就在這裏照顧西亞和卡多爾，我背著高司教去神靈那邊。邦布金，就拜托你解決那些攻過來的屍兵了。”
“嗯，了解。”
邦布金點點頭答應，而他的肩頭還在微微上下起伏。
穆司卡也知道他很疲倦，但又想不出有什麽其他好辦法。
卡多爾身上中了好幾把西茲亞等人所射的短劍，狀況危急。
雖說來訪者的傷好得比較快，但還是有其極限。如果短劍上塗
有毒藥，那情況就更加麻煩了，偏偏在這種地方又難以輕易施以治療。
不隻是西亞，就連依莉絲也難得一見地露出擔憂的表情。
穆司卡背對他們，跑了出去。
在前引導的邦布金再次掀起一場屠殺屍兵的戰鬥。
屍兵的屍體四處橫陳，就像在訴說邦布金剛才的奮戰一樣。
然後，又有新的屍兵出現，踩在他們的屍體上，沉靜地展開進攻。
這幅光景令穆司卡感到戰栗，他拍了拍邦布金的肩膀：
“邦布金，你可以嗎？”
那戴著南瓜頭的男子明確地點點頭：
“無妨。隻是要確保汝等回來的路頗為困難——”
“這件事你不用在意。我們進入神靈後，你就跟依莉絲他們一起撤退吧！拉多羅亞的士兵也馬上會到，把屍兵交給他們處理就好了。”
“明白，吾人僅盡一己之本分——”
邦布金滑行般跑了起來。
穆司卡也扛著高司教追在他身後。
邦布金以南瓜頭為中心，像陀螺般旋轉，並陸續斬殺逼近的屍兵。
即使那與神鋼有相同硬度的盔甲彈開了自己的攻擊，他還是持續進攻。
那讓敵人血肉橫飛的模樣，兼具了一種惡魔般的莊嚴意味。
穆司卡也全力擊退邦布金所沒能解決的士兵，同時衝向那化成圓柱的神靈。
然後，就在高司教接觸其表麵的瞬間——屍兵就在那一瞬間中止量產。
司教那寬廣的額頭上浮現汗水。痛苦地閉上眼的他，可能正在使用夏吉爾人特有的力量。
“穆司卡大人，趁現在進去——隻能撐十秒。”
“邦布金！接下來就交給你了！你跟依莉絲他們一起撤退吧！”
穆司卡如此叫道，同時已經正麵躍入了那看來質地堅硬的圓柱表麵。
他的視野立刻切換成另一個世界。
那是極端寬廣的空間。
看不見剛才進來的入口，也找不到可以離開的出口。
回頭一望，那裏是一片廣闊無邊的黑暗。
“高司教，這裏是……？”
他背上的蛇首司祭懷念地回答：
“正如你所看見的——這裏是神靈內部。嚴格說來，這個空間跟你們的世界、或是索裏達帖大陸都不相同。”
穆司卡察看腳邊的狀況。
沒有什麽特別的，就隻是漆黑的大地無限延伸，不知道延續至何處。
天空也是一樣，那看起來就像是在夢中所見的不真實光景。
高司教指向黑暗的空中：
“穆司卡大人，我們走吧！梅比斯他們就在前方。在連最後的安全裝置都解除了的當下，就連我也——已經沒有辦法可以阻止他了。”
穆司卡點點頭，快步奔向高司教所指的方向。
＊
被李布魯曼刺中的赫密特，渾身僵硬地動彈不得。
被升華中的凡尼斯踢了一腳的麗莎琳娜，則是邊呻吟邊坐起身。
而隻剩半把刀的菲立歐——
瞬間衝向那刺傷了學生、茫然佇立的李布魯曼。
李布魯曼立刻有所防範。菲立歐以跟平常使慣的不同、被折斷的刀砍向他，而李布魯曼則是以短劍防守。
那是女屍兵所持有的短劍，具有足以媲美神鋼的硬度，簡單來說就是不會被砍壞。
李布魯曼一臉蒼白地凝視菲立歐：
“我……我隻能去那個世界了——既然無法在這個世界繼續研究，那我無論如何都必須去那個世界……”
“為了這個，你就算背叛一直相信你的學生也沒關係嗎？”
站起身來的麗莎琳娜如此叫道。
凡尼斯見機進攻，再次與她展開攻防。
李布魯曼發著抖，眼眶裏盈滿了淚：
“我明白，我是個愚蠢的男人……不過，如果我不背叛重要的東西，就不能保住真正重要的東西——我想要繼續做研究，也想要能做研究的場所——”
這是非常自私的話，也讓菲立歐聽了一陣心痛。
菲立歐不想背叛烏路可和麗莎琳娜任何一人——他把有這種心情的自己跟李布魯曼做比較。
李布魯曼割舍了其中一方。
但菲立歐認為他的行動未必正確。
而他也無意於現在討論此事。
隻是——既然李布魯曼刺傷了赫密特，菲立歐便認為不用對他手下留情。
菲立歐沉默地逼近李布魯曼，輕而易舉彈開他的短劍。短劍飛上了半空中，落在距離稍遠之處。
而菲立歐便順勢把刀一橫，砍向李布魯曼的身體。
刀刃雖然隻剩下一半的長度，但在這樣的距離下，應該還是可以確實地解決掉對手。
但這一擊卻被來自正下方的刀所阻止。
“菲立歐大人……請等一下……”
被刺傷的赫密特悲痛地說。
“請你……！對老師手下留情……！老師，這隻不過是出於一時糊塗吧？真正的老師應該不會希望如此……您剛才隻是一時錯亂……被梅比斯慫恿……”
聽見被自己刺傷，卻仍維護自己的赫密特的聲音，李布魯曼便眼神飄忽地說：
“赫密特……我……”
李布魯曼迷惑地按住胸口。他咬緊牙關，手臂微微發抖。
菲立歐敏感地察覺，赫密特雖然被刺，卻還是相信李布魯曼，這件事讓李布魯曼心中產生了後悔與自責的念頭。
李布魯曼恐怕是在幾乎無意識的情況下刺傷赫密特的。因為他沒有殺意，赫密特才會來不及發現自己正麵臨殺身之禍。
這位老人是如此對事態的進展感到困惑。
前往另一個世界繼續研究、自己任性的欲望——
背叛學生們的罪惡感、還有想隱匿事實的念頭——
如今這些心情複雜地交纏，在李布魯曼心中天人交戰。
李布魯曼跌跌撞撞地拾起落地的短劍。
他拚命地舉起短劍，以漏洞百出的誇大動作再次奮力砍向菲立歐。
但他的動作還是有某些不自然。
菲立歐再次簡單地以被折斷的刀架開他的攻勢。
李布魯曼那拙劣的攻擊被架開，卻沒有采取“防守”的動作。
‘——這個人……該不會是想要誰來阻止他吧——？’
李布魯曼進攻的方式太過魯莽，甚至讓菲立歐產生這種直覺。
李布魯曼揮過短劍後，又迅速轉向菲立歐。
他的雙眼布滿血絲，眼神因瘋狂與良心的衝突而狂亂。
赫密特高聲叫道：
“老師！誰都有犯錯的時候！也都有改過的機會……把劍放下吧——”
按住傷口的赫密特聲嘶力竭地叫道。李布魯曼則是以悲痛的眼神望向他：
“赫密特，抱歉……我已經無法停手了。愚笨的我被神靈吸引得無法自拔——我隻能這麽做了……！”
李布魯曼舉起短劍，與菲立歐對峙。
他並未落淚，但聲音卻像是在哭。
在短短的作戰中，菲立歐明白了。
——李布魯曼是個軟弱的人。
他無法靠自己克製自我的欲望，而他也對此有所自覺。雖然有“想要停下來”或“應該停下來”的念頭，但就是無法停止——他無法靠自己的力量逃離研究的快樂。
而他雖然對於背叛學生感到羞愧，但還是無法從研究抽手以示歉意，更無法在苦惱中自尋短見——他就是個這麽悲哀的老人。
李布魯曼再次高舉
短劍。
他那奮不顧身的攻擊方式，看起來像是要殺了菲立歐，但同時也讓自己暴露在危險之中。
“老師！”
赫密特悲痛地叫道。
是否要砍下去，菲立歐為此猶豫了一會兒。
不過他——
用力地將手上變輕的刀揮去。
在一瞬間，李布魯曼和菲立歐錯身而過。
然後紅色的血光四射。
那暗沉的血色噴濺到四周，像是在妝點這不可思議的空間。
李布魯曼就在茫然地瞪大眼的赫密特麵前頹然倒地。
菲立歐皺著眉，保持斬穿的動作停住那把已折斷的刀。
倒地的老人，全身躺在血泊之中。
李布魯曼瞪著他那像是失去一切的寂寞雙眼——當場斷氣。
赫密特還躺在地上，發出嗚咽。
——李布魯曼的最後一擊，簡直就像是在對菲立歐說：“請殺了我吧！”
——他也想解脫吧！
菲立歐轉而望向赫密特。
赫密特同時遭受傷口與心靈創傷的折磨，已經是完全動彈不得。
“菲立歐……大人……對不起，讓您看見我這副醜態……”
菲立歐見赫密特意識清醒，也還一息尚存，便暫時放下心來；但赫密特的傷勢即使不算嚴重，也已無力應戰。
赫密特的手上還握有神鋼之刀。
“……赫密特，你靜靜待在這裏，不過——這把刀借我一下。”
那把神鋼之刀原本就是菲立歐自商人洛西迪手中買來之物，因為沒有人使用，才暫時借放赫密特那裏。
喘著氣的赫密特點點頭，放鬆了手。
菲立歐緊握住這把新的刀，立刻跑去支援正在與凡尼斯對打的麗莎琳娜。
他們兩個人還未分出勝負。
凡尼斯的速度依舊是快得超乎常軌。
為了解救陷入苦戰的麗莎琳娜，菲立歐便從旁突刺。
凡尼斯為避開這一刀而飛身後退，因此產生了一瞬間的空當。
“菲立歐！請你小心！升華後的凡尼斯……是很厲害的。”
麗莎琳娜心有不甘地說著，菲立歐則是持刀與她並肩作戰。
麗莎琳娜雖然極力忍耐，但似乎已相當疲倦。她激烈地喘著氣。
凡尼斯再次邊奔跑邊揮動他的手臂。
他的左右手簡直變成好幾對，同時襲向菲立歐與麗莎琳娜。
若非兩人的眼睛逐漸習慣了凡尼斯的速度，甚至難以自保。
但是，這絕對的速度差距很難逆轉，因此菲立歐和麗莎琳娜不得不以守代攻。
就算他們能與凡尼斯纏鬥到他因疲倦而動彈不得，若梅比斯在這段期間完成作業，那一切還是完了。
‘怎麽辦…………’
菲立歐做出結論，除了進攻別無他法，如果不進攻並打倒凡尼斯——便無法阻止梅比斯。
或者還有另一個辦法——
“麗莎琳娜！你去襲擊梅比斯！”
菲立歐叫道。麗莎琳娜雖然有一瞬間感到困惑，但立刻便察覺他的用意，用力地點了點頭。
由菲立歐擋住凡尼斯，麗莎琳娜則趁機打倒梅比斯——菲立歐所做出的決斷，也讓凡尼斯慌了手腳。
他是以“保護梅比斯”的形式接受指示，一旦要對應麗莎琳娜的行動，“保護自身”的反應就會出現混亂。
那是在“升華”下，因遵守命令而產生的漏洞。
菲立歐沒有錯過那個機會。
他的刀斜斜地疾刺而出。
那刀以雷光閃動之勢，斬下了凡尼斯的左手臂。
這一刀本來對準了身體，卻因凡尼斯的反應而失去準頭，但這仍可視為致命傷。
凡尼斯的表情不帶一絲困惑。他們跟麗莎琳娜不同，不會在升華中顯露任何感情。
那種作戰方式簡直就跟那些“屍兵”一樣。
菲立歐繼續揮舞刀刃。
雖然凡尼斯的左臂不斷湧出鮮血，但還是以右手追擊菲立歐。
以凡尼斯的立場看來，那也許是抱著必死決心的攻擊。他很明顯地舍棄防守、隻為了殺死對手而行動。
但是菲立歐在威士托的教導下學到，那種舍身的“劍術”正是邪道。
對付邪道，就沒有必要用正麵攻擊。
菲立歐由下而上，朝突擊而來的凡尼斯的下顎踢出一腳。
凡尼斯隻專注在劍招，因此結結實實地吃了這一記。那招雖然對其身體能力而言不致成為致命傷，但對菲立歐來說，卻是能製造對手空隙的一招。
這衝擊令凡尼斯仰起上半身。
他的右手恰好趕上這對他毫無防備的身體所砍出一擊，眼看就要抓住那把神鋼之劍。
“麗莎琳娜！”
此時，菲立歐呼喚她的名字。
在凡尼斯“另一邊”待機行事的她，已經開始行動了。
她還沒有出手攻擊梅比斯，而是假裝行動，並於一旁看著菲立歐與凡尼斯瞬間的攻防。
她右手閃現的光之刃，刺入凡尼斯那失去防禦手段的背部。
姿勢不正確、剩下的右手也被封鎖，但凡尼斯卻還是想閃避這無路可閃的一擊。
那就像是拚命想要存活下來的垂死掙紮。
他的心渴望回到原本的世界——
而菲立歐和麗莎琳娜則是全力擊碎了他的心願。
麗莎琳娜的右手貫穿了凡尼斯的心髒。
——凡尼斯的身體大大彈跳了一下。
麗莎琳娜因刺殺他的觸感皺起眉頭，眼神哀戚。
這位少女明知想見家人的心願有多深重，卻親手殺害了抱有這種心願的人。
菲立歐無意讓她獨自背負這份沉重。
他迅速以刀斬向停止動作的凡尼斯的脖子。
遭人前後貫穿的凡尼斯，完全地沉默了。
他口中吐出黑色的血，頹然倒地。
菲立歐甚至有種錯覺，凡尼斯那瞪大的雙眼仿佛映照出家人的身影，因此，他把這副死亡的光景深深印在腦海裏。
＊
依莉絲以從屍體身上搜集來的布片為卡多爾包紮好傷口。
他那看不見的身體因出血過多而幾乎沒有任何意義。包著布條的身形顯得特別明顯，連旁人都可以認知。
‘……他的情況很不妙呐——’
依莉絲已有此覺悟，卡多爾的傷勢相當嚴重。
邦布金從神靈旁甩開了屍兵，飛行似地跑了過來。
“邦布金，教授和高司教呢？”
依莉絲開口一問，邦布金便一如往常地用力點了點頭：
“嗯，彼等已經進入神靈，接下來的事——就任其發展吧！吾等隻要脫離此處即可。”
總之算是成功了，這讓依莉絲鬆了口氣。
邦布金也因疲倦不堪而激烈地喘著氣，他原本便不適合長時間作戰。他的戰鬥力雖然極高，但體力也耗費也快。
既然西茲亞等人也已回到地麵上，那在此繼續作戰就沒有意義了。
依莉絲扶起卡多爾，小心翼翼地站起來：
“也對，卡多爾雖然還可以行動，但他的傷勢很嚴重……如果我們要離開此處，那最好快一點。”
卡多爾慢慢地邁開腳步，他現在就像個做失敗的透明人。依莉絲扶著他，皺起眉頭說：
“不過，你這樣子還真怪呢……如果看不見也就算了，還不必擔心你被敵人看見……”
她才剛說完，屍兵又再度從神靈湧出。
依莉絲嘖
了一聲，舉起手環：
“邦布金，你先去解決上麵的屍兵。我會用天球遮蔽後續那些家夥的視線，然後慢慢追上你……西亞，你來幫卡多爾。”
部下們各自依指示行動。
樓上也有一批屍兵正逼近依莉絲等人。他們的視線尚未捕捉到敵人，所以步伐遲疑而緩慢，但依莉絲等人若不突破這些人，就無法前往地麵。
邦布金首先飛越過鍾乳石洞，以滑行般的速度開始爬上樓梯。西亞也快步拉著卡多爾，而卡多爾則是勉強以跟普通人一樣的速度行走。
負責斷後的依莉絲射出天球，讓天球在追趕的敵人麵前爆炸。
從她的手環所射出的四個小球體，各自形成三角錐的頂點。在其領域內所形成的爆炸，原本具有讓人粉身碎骨的威力，但現在的手環已經沒有這種力量了。
剛來到這個世界沒多久，依莉絲的手環就遭到了破壞。將手環破壞掉的，正是那個名叫菲立歐的阿爾謝夫王子。雖然經過穆司卡的緊急修理後，總算還能使用——卻已經失去原有的威力。
現在雖發出能掩人耳目的煙霧，但威力頂多隻有造成敵人燙傷的程度。
即使如此，因爆炸而失去方向感的敵兵們就像故障的人偶般互相碰撞，並陷入嚴重的混亂
這正是那批不具思考能力的屍兵之弱點。盡管如此，他們還是沒有表現出恐懼或迷惑，隻是追逐著敵人，這讓依莉絲看得極為不舒服。
‘他們真的……很像隻會動的屍體。’
在依莉絲感到悲哀之前，隻浮現出這種感想。
他們邊跑邊仰望階梯上的狀況，順暢地解決敵兵的邦布金已經抵達一樓。
卡多爾和西亞也開始爬上階梯，追在他們身後的依莉絲則連續對背後發射天球。
屍兵開始逐漸拉近了距離。
“卡多爾，西亞！快點！敵兵追來了！”
卡多爾身受重傷，手腳不靈活。他身上代替繃帶所纏著的布，也有相當大的部分已經被血染成黑色。
屍兵已來到樓梯口，開始陸續爬上來。
焦急的依莉絲將天球放射到他們麵前。
但那銀色小球就連擊倒敵人都辦不到。
在不知不覺之間——
腳下的樓梯開始發出嘎嘎的響聲。
那通往地下的簡便樓梯是木製的，因為鍾乳石洞是天然形成，一樓部分和地麵之間是以幾乎可稱為懸崖的陡峭斜坡相連。
樓梯就是沿著懸崖地形拚接而建。
這種簡便樓梯當然不是用來給許多人同時使用。
（糟了……）
依莉絲注意到這一點，但就在出聲警告西亞等人之前——
腳下已經劇烈搖晃起來。
雖然不清楚是哪裏毀壞了，但那承載了許多屍兵的樓梯，終於承受不住重量而開始崩塌。
“卡多爾，快一點……！”
西亞聽到這催促的話，瞪大了眼，回頭望去。
他們腳下所踩之處還沒有崩塌。但在依莉絲與西亞之間，那支持樓梯的支柱和扶手卻斷了。
他們可以逃走——下了如此判斷後，依莉絲便不再關注自己的命運。
在腳下感覺消失的瞬間，她緊緊閉上了雙眼。
腦海裏浮現的，是那個少年的臉龐。
就在今天早上——依莉絲才拒絕了他。想起此事的她，突然呼吸不過來。
腳下的踏板以滑下陡峭斜坡之勢落下，同時沒有任何地方可以抓住。
‘安朱，對不起——’
依莉絲心中浮現這絕對無法傳達給安朱的話，同時在緊閉的雙眼裏描繪他的身影。
就這樣，隨著驚天動地的轟然巨響，她的意識也轉為一片黑暗。
＊
原本應該在入口附近作戰的萊納斯迪和黛梅爾等人，不知在何時已經與外頭的騎士們會合。
現在設施的內外都已經擠滿了屍兵。
麵對這些殺也殺不完的難纏士兵，騎士們仍持續進行著絕望的苦戰。
他們的人數已經不到衝入時的一半了。
騎士們所騎來的馬已全數氣絕，人員的疲勞也達到頂點。
使出攻擊的萊納斯迪差點握不住劍，慌張地重整態勢。
黛梅爾則為了掩護他而揮出突刺劍，但她自己也已經渾身是傷了。
附近屍陳遍野，連站的地方都快沒有了。
萊納斯迪激烈地喘著氣，並咬緊了牙關。
“……還真是累人啊……”
“我也是這麽覺得，老天也差不多該來接我們啦！”
開著惡劣玩笑的萊納斯迪以劍代替拐杖，讓身體短暫地休息了一下。
騎士全數覆沒隻是早晚的問題，但他們都沒有自盡而是奮戰下去，這可說是身為騎士的堅持。
從剛才開始，他們就輪流保護彼此以便休息，但也已經接近極限了。
從空中支援的北方民族玄鳥也已經達到疲勞的界限，正交替著休息。
萊納斯迪仰望天空，恨恨地歎了口氣：
“黛梅爾，這下糟了——我似乎已經累到會看見幻影了。”
“啊？”
對黛梅爾累壞了的反應，萊納斯迪搖了搖頭，回答：
“沒事，那邊的天空……有多得不得了的玄——”
另一個騎士打斷他的話，高聲叫道：
“喂！又是玄鳥！這次的數量更多！”
“咦？那不是我的幻覺囉？”
就在萊納斯迪失聲驚叫中，那群在黑色半球中飛行的玄鳥陸續接近。
那數量乍看之下有三十隻——
比起塔多姆之役時所集結而來的玄鳥還要多。
而且還看得見玄鳥背上的士兵。
每隻玄鳥上都坐著三到四個人——總計有將近百位的援軍。
“喂……你們看！”
玄鳥們像是要驅散屍兵般降落地麵，北方民族的劍士陸續從鳥背上躍下。
其中還有一個騎士們再熟悉也不過的臉孔。
“這個人”一從玄鳥背上躍下，便大大揮舞手裏的騎士劍。
下一瞬間，周圍的屍兵身體便飛舞到空中，並一分為二。
他的這一擊，仿佛讓那些不知恐懼為何物的屍兵們，也在瞬間感到畏懼。
然後，此人以響徹戰場的聲量叫道：
“大家堅持到現在真是辛苦了！隻差一點了！打起精神來！”
這強而有力的激勵，讓已接近鬼門關的騎士也清醒過來。
那龐然身軀與閃耀的銀發，怎麽樣都不會是認錯人，但這個人卻“不應該出現在此處”。
他在最剛好的時刻出現，但此地又離阿爾謝夫太過遙遠——這個事實讓騎士們懷疑起自己的眼睛。
萊納斯迪繃緊了臉，其他騎士也是一樣，一時之間什麽都說不出口。
那位銀發巨漢在一揮騎士劍後，又再次向騎士們叫道：
“你們怎麽啦？是不是看見怪物啦？要發呆等一下再說，先對付眼前的敵人！”
這響徹全場的大音量，錯不了，正是發自“王宮騎士團團長”威士托.貝赫塔西翁。
＊
從玄鳥背上俯視到的光景，讓安朱.薛帕德不禁懷疑起自己的眼睛。
銀發的騎士團團長威士托.貝赫塔西翁——
在他跳到地麵上的瞬間，就像掀起一陣旋風似地劈倒周圍所有的敵兵。
在其壓倒性的存在感麵前，安朱就連感歎的話也無法輕易說出口。
同樣乘坐玄鳥在背上的老人，則是驚訝地說
道：
“哎呀哎呀……我都已經是風燭殘年之軀了，這個小子卻不但沒退步，還更加精進了。‘劍聖’的名號還真是完全沒有動搖啊！”
這位老人名叫戈達.托雷思。
安朱也認識他。這位老人是在佛爾南神殿工作的神殿守護者，也曾幫助過菲立歐。
安朱為了追上依莉絲等人而離開梅森宅邸，當他在路上奔跑時，被老人和夥伴們從天空發現。周遭的人幾乎都去避難了，因此路上人煙稀少；而正在朝神靈奔跑的安朱，從天空看來更是相當醒目。
安朱是透過菲立歐而認識戈達，跟威士托則是曾在阿爾謝夫內亂中一起奮戰。
後來安朱便與戈達等人一起搭乘玄鳥來到此處。
操控玄鳥的，是他不認識的北方民族男子。
戈達拍了拍他的肩膀：
“看來屍兵是從那個小禦柱出現的，我們靠近一點。”
安朱朝地麵俯視，看見了好幾根包圍設施周邊般、與禦柱極為相似——但尺寸卻較小的黑色圓柱。
而屍兵便是從那圓柱湧出，通過狹小的通道，逐漸朝騎士們的方向移動。
戈達以手向其他夥伴的玄鳥做了某種信號。
他打完信號，便從行李中取出好幾個大藥瓶。
操控玄鳥的男子呼喚安朱：
“小兄弟，你會用弓箭吧？我背上有火矢，但我現在沒空，就由你來幫我射擊吧。”
安朱還沒有反應過來，戈達已經開始陸續朝地麵上的屍兵拋擲藥瓶。
距離騎士們較遠、還未參戰的屍兵都擠在狹窄的通道。
其他玄鳥低空飛過，鳥背上的人也將藥品拋擲到屍兵頭上。
安朱越過戈達，從男子背上的箭筒抽出一支火箭。箭頭上確實不是箭鏃，而是纏上浸染油的布——當然還未點火。
“不能在這種地方點火吧？得先找個地方點起火種……”
戈達笑了笑，從左右懷中分別取出兩個小藥瓶：
“請你拿著那支箭。煉金術是一門很有趣的學問呐！這藥就是它的產物。”
戈達先讓箭上的布吸收第一個藥瓶裏的藥物，接著再把第二個藥瓶裏的藥灑在上麵。
僅僅如此——安朱手上的箭尖就燃起了紅色火焰。
簡直像在變魔法一樣，讓安朱看了瞠目結舌。
戈達拍了拍安朱的肩膀：
“這是混合就會起火的藥品。來，用這個射擊吧！先把距離騎士較遠的那些家夥解決掉。”
還未從驚嚇中恢複過來的安朱點了點頭，將箭架在弓上。
他對準了灑了藥品的那一帶——從飛翔在天空中的玄鳥背上射出弓箭。
擠滿了屍兵的狹窄通道立刻燃起雄雄烈火。
火舌攀升，屍兵激烈地燃燒，火勢也波及周圍。
就連沒有灑過藥品的屍兵也被卷入其中，許多人當場停止了動作。
有些從火勢逃出的士兵無視於火舌中的夥伴，而是繼續奔向戰鬥中的騎士們，但因後援被斷絕，所以人數並不多。
安朱沒料到自己射出的箭會有這麽大的效果，戈達則是笑著對他說：
“……好，果然有用。其他人也對準小禦柱的周圍射擊吧！對了，你想降落到地麵嗎？”
安朱點點頭。打倒屍兵以支援騎士雖然也很重要，但對現在的安朱而言，最重要的應該是“依莉絲”。
“我也下去吧！讓鳥飛下去。”
操縱玄鳥的男子聽了戈達的指示，便望向持續戰鬥的騎士們。
設施正麵，騎士們在威士托加入後，便從守勢轉為攻勢。
一起降落至地麵的不止是威士托——每隻玄鳥都各有一、兩位戰士落地，總計約有四十名援軍。雖然幾乎都是北方民族的戰士，但也有幾位是阿爾謝夫的騎士。
騎士團團長威士托自阿爾謝夫出發，是在一個多月前的事；而邀他前來拉多羅亞的，正是眼前的戈達.托雷思。
戈達自吉拉哈回到阿爾謝夫，通知王宮“菲立歐轉往拉多羅亞”這個消息，而他也在當時見到了威士托。
與神殿騎士貝裏耶之戰中所受的傷痊愈了的威士托，便應戈達之邀搭乘玄鳥而來。
若經由陸路移動，前往拉多羅亞約需半年，但搭乘玄鳥可以輕易地翻山越嶺，瞬間飛越越漫長的路程。安朱曾搭乘西茲亞等人的玄鳥來到拉多羅亞，因此親身體會過其速度有多快。
玄鳥一瞬間飛降在由重振精神的騎士們逼退周圍屍兵所製造出來的空間上。
安朱和戈達趁隙飛落至地上，另一隻玄鳥也跟著降落。
鳥背上的銀發女子英姿颯爽地飛落眼前。
那隻玄鳥仿佛累壞了，雖然一度飛上天空，但沒多久就降落在遠離戰場之處。
戈達拔出短劍，迎接這個落地的女子：
“喔？西瓦娜啊？你沒事吧？”
戈達的聲音聽來像是鬆了口氣，但銀發女子的眼神卻極為凶惡：
“老師，這是怎麽回事啊？為什麽連威士托卿他們都——我可沒聽說這件事啊。”
她的表情顯得甚是疲憊，但困惑之色卻更加濃厚。
戈達笑道：
“我們也是剛剛才抵達，是在上空察覺這奇妙的半球有異，才下來察看——”
“我不是在問你這個，你們不是留在佛爾南嗎？”
“雪乃，我不是常告訴你嗎？”
戈達突然改變了稱呼，並拍了拍她的肩膀：
“‘絕招應該要留到最後才用’——這就是我的絕招啊！還好與你們斷絕了聯絡，才沒有被梅比斯他們察覺。這下子我們可幫上忙了吧？”
戈達戲謔地笑著，並從懷裏取出藥品，拋向不知何時已悄然接近的屍兵。
西瓦娜也立刻跟著投出其他藥品。
那兩種藥品在灑上屍兵的瞬間，便讓他們當場渾身著火。
這對師徒合作無間的模樣，也讓安朱啞口無言。
西瓦娜歎了口氣，瞪著戈達：
“……你是怎麽說服長老他們的？到底要怎麽樣才能出動這麽多的玄鳥和夥伴——”
戈達吐了吐舌頭：
“我隻是帶威士托那小子過去就搞定了，長老們還是對他毫無招架之力。畢竟他的恩情實在太過深重，讓他們根本無法拒絕他的要求。”
被稱為“那小子”的騎士團團長已帶著部分騎士進入設施之中。
而身為他們主人的菲立歐，恐怕早就已經先進到設施內部了吧！
連不在場的依莉絲和邦布金等人，也應該正要到“神靈”旁。
安朱祈禱著他們平安無事，並追在騎士們身後。
戈達發現了熟悉的臉孔，便叫道：
“萊納斯迪！黛梅爾！你們沒事吧？”
回頭望向他的，是那位金發青年騎士與肌膚黝黑的女騎士。
兩個人雖然一臉疲憊，但他們把周圍的敵人交給其他騎士對付，現在正跟隨威士托行動。
雖然他們全身幾乎沾染了血，卻不可思議地並不讓人覺得很淒慘。
他們一見到安朱，便各自露出驚訝的表情：
“喂喂！團長出現後，就輪到你啦？你沒事啊？”
萊納斯迪氣喘籲籲地說著，並露出親切的微笑。
在阿爾謝夫內亂時，安朱曾與他們共同奮戰。雖然他們身為騎士，而安朱隻不過是個士兵，但好歹也算是戰友。
“你沒有跟依莉絲和南瓜他們在一起嗎？”
黛梅爾如此問道，安朱邊走邊點頭：
“嗯，我們之前還在一起，
但他們丟下我先走了……”
終於漸漸追上了。
騎士們似乎也察覺什麽，點了點頭。威士托等人已先行衝向設施，他們一行人則是在其身後小跑步地追趕。
那一帶到處是屍兵的屍體，那血腥味讓安朱不禁掩鼻，並看著騎士們激戰過後的痕跡。
“西茲亞他們呢？已經解決掉了嗎？”
他這麽一問，騎士就麵露為難之色。
此時——那個“答案”在安朱還沒注意時，以迅雷不及掩耳之勢來到他眼前。
設施的入口。
威士托等人踏入了這個戰況最為激烈的大廳。
與此同時，威士托身後的北方民族男子回頭對安朱等人說：
“戈達，是那些‘家夥’！剛從裏麵出來……”
威士托突然將劍往高聲叫道的男子身邊揮出。
從深處射出、對準了那男子而發的短劍被威士托的劍彈開。死裏逃生的男子嘖了一聲，再度轉頭麵對設施深處。
安朱也從他背影感受到了一股緊張的氣氛。
戈達和西瓦娜臉色一變：
“是西茲亞嗎——？”
西瓦娜的表情罕見地因忿怒而扭曲了，並往設施內部急奔。
安朱和騎士們也跟在她身後，戰端已然在眼前揭開序幕。
形成入口的寬廣大廳裏，有屍兵和一群黑色裝束的人。
那些人安朱全都見過。
西茲亞、曉、呂嶽、艾美——還有十個一身黑色裝扮的暗殺者，正在現場作戰。
說得更正確一點，他們是在防守——西茲亞等人試著突破重圍，而不讓他們稱心如意的是北方民族、騎士們，以及——一個老頭子，他正在對他們步步進逼。
安朱第一次見到那個老頭子，便渾身起了一陣哆嗦。
那個老頭子的個子極為矮小，氣勢卻宛如巨人般高大。
他雙手拿著與菲立歐的愛刀極為相似的兩把短刀。
“巴、巴羅薩將軍！？就連他也……”
一旁的萊納斯迪失聲叫道。
這個被稱為巴羅薩的老頭子似乎比威士托更早抵達此處，他的刀上已沾染了鮮血。
在他眼前的是西茲亞和艾美。
麵對威士托的，則是曉與呂嶽。
雙方都是並肩而站，從旁人眼中看來，就像是威士托、巴羅薩兩人和西茲亞等四個人對峙。
其他騎士則以黑色裝束的人和屍兵為對手。
萊納斯迪和黛梅爾支援威士托，戈達和西瓦娜則援助巴羅薩，其援助的方式就是對付逼近的屍兵們。
威士托和巴羅薩各自專注對付眼前的對手。
安朱則是持弓站在當場，交互凝視這兩組人馬，做出隨時可以射擊任何一方的準備。因為就算想獨自進入深處，也還有屍兵從中作梗。
巴羅薩低聲說：
“你叫作西茲亞是吧——我聽我女兒說了。與塔多姆交戰時，就是你們殺了我的部下。”
他的口氣極為沉靜，但聽來卻分外淒厲。
天不怕地不怕的西茲亞，這時的表情看來也相當僵硬。至於艾美則是明顯地嚇破了膽，雙腳發抖。
“你就是巴羅薩.亞涅斯特啊——我聽說過你的事。你來這裏是要為那些部下報仇嗎？”
巴羅薩笑了，但目光卻瞪著西茲亞等人，沒有一刻移開：
“不……我的部下死得很壯烈。他們原本就抱著必死的決心——而且也不是娘娘腔的人，應該從來都沒有想過要我替他們報仇。再說，能保護阿爾謝夫這片土地，對他們來說已經是無上的榮耀了。他們一定死得心滿意足吧！所以，我無意替他們報仇——”
巴羅薩的身體有如火焰般搖晃著。
從遠處看著的安朱，不禁懷疑起自己的眼睛。
下一瞬間，那老邁的身軀已繞到艾美背後。就在刀即將劈中艾美身體的前一刻，西茲亞用短劍將這道攻擊擋住。
艾美嚇呆了，在她身旁的西茲亞則是眯起了眼。
巴羅薩翻著白眼仰望她：
“——啊！雖然我完全沒有報仇的意思……不過我也希望在‘那個世界’與他們相會的時候，多少有些事可以炫耀一番啊！所以我還是想讓你們死掉。”
巴羅薩的表情和他的話完全相反，充滿了鬼魅般的氣魄，他所說的話和他的真正心意恐怕有很大的差距。
好不容易才救了少女部下一條命的西茲亞，這時板起臉孔：
“……看來你是對我們恨之入骨哪——艾美，振作一點！”
西茲亞一把推開艾美，轉守為攻。
巴羅薩讓雙劍如舞蹈般躍動，做出迎擊。
其刀刃與西茲亞的短劍交錯，然後被從西茲亞護腕所延伸出的光之線纏上。
此時，屍兵正逐漸逼近戈達身後。
而安朱也心急地鎖定了射箭的目標。
“艾美！你去阻擋西瓦娜和戈達！這裏就交給我……”
“很可惜！經驗差太多了喲——”
瞬間，巴羅薩躍至空中並漂亮地一回轉，而逼近他身後的屍兵也跟著身首異處。
轉過身去的西茲亞肩膀噴出鮮血，於是她按住手臂，滾到一旁。
巴羅薩麵不改色地上前追殺。
西茲亞舉起短劍一躍而起，但態勢很明顯地不利於她。
“西茲亞大人……”
西瓦娜這時穿過發出慘叫聲的艾美身旁，奔向西茲亞。
“西茲亞，你就在此了結吧……！”
一個小藥瓶從西瓦娜手中飛出。
然而藥瓶卻在即將擊中西茲亞的瞬間，遭到看不見的刀刃擊碎了。
“大姐！你先退下！這裏交給我和呂嶽！”
曉叫道。他才剛在呂嶽的幫助下逃離威士托的攻擊，雖然還不算太狼狽，但看起來也是自身難保。
安朱因暗殺者屈居下風的光景而感到意外。
但仔細一看，曉的手環已經有一邊毀壞，而呂嶽也沒有使用手環。可以從他們早已疲憊不堪這點，看出在安朱等人到達之前的戰況有多激烈。
西茲亞也想撤退，但巴羅薩卻不允許她如此。
老人手上揮舞的兩把刀宛如各自擁有意誌般疾馳，將西茲亞逼到了牆邊。
西茲亞背靠著牆，額頭上浮現汗水。
巴羅薩就像即將朝獵物飛撲而上的野狼一樣放低了身子。
“——你這條命我要了——”
安朱屏息觀察，但他的視野裏突然爆發白光。
在那炫目的光芒中，幾度響起刀刃相交之聲。
“艾美！”
高亢的女聲響起。過了好一會兒，安朱才發現那窮途末路的聲音發自西茲亞，但那一點都不像她的聲音。
與此同時，設施深處也響起某物崩塌的聲音。
當安朱因那光芒睜不開眼之際，有某人穿過他身旁。
等他睜開眼，西茲亞等人已消失無蹤。
她原本所在的位置隻留下斑斑血跡，而巴羅薩和威士托則在距離稍遠之處，被迫對付再次逼近的屍兵。
沒能順利追擊西茲亞的巴羅薩，這時正皺著眉頭，舉刀與敵兵交手。
安朱回過頭去，便看到西茲亞等人已跑到外頭，並吹起無聲的笛子。
西茲亞背著的，是背後被深深劈傷的艾美。安朱立刻發現，那是艾美為了保護西茲亞不被巴羅薩攻擊才受的傷。
然後，之前應該是藏在設施某處的玄鳥出現在西茲亞等人麵前。
追趕著西茲亞等人的戈達與西瓦娜跟著快速穿過安朱身旁
。而西瓦娜也把笛子湊近美麗的嘴唇邊。
“風牙，快來！”
西瓦娜的玄鳥與飛上天空的西茲亞等人的玄鳥擦身而過，降落到她身旁。
一場空戰就此開始。
想要逃走的西茲亞等人，以及張開防衛網阻止的北方民族，巨大的鳥群開始在空中飛舞。
地麵上的人無法參與這場天空之戰，於是安朱將眼光轉向設施深處。
剛才那救了西茲亞一命的閃光，應該出自艾美之手。但是從深處傳來的轟然巨響，跟那閃光應該毫無關連。
‘那邊發生了什麽事——’
依莉絲他們——應該就在那裏。
安朱跑了過去。
通道上雖然遺留有屍兵，但在騎士們的活躍下，道路已經開始淨空，眾人漸漸可以進入設施內部。
萊納斯迪和黛梅爾似乎也察覺安朱的動作，一左一右地保護他。
“小子，小心點喲！若是不行就趕快回來！”
“邦布金已經先過去了！如果那家夥升華，你就別接近他！”
聽到這兩人建議的安朱點了點頭，同時迅速射穿了擋在他麵前的屍兵喉頭。
那瘦削的士兵順著弓箭之勢向後倒。
安朱的箭術雖然因長時間的療養變得比較遲鈍，但對近距離的東西還是百發百中。
在奔跑中，那延續至地下的黑暗已然逼近眼前。
其正麵有個小女孩。
“……是西亞嗎……”
“啊……安朱！”
回過頭來的金發小女孩臉上，是一副快哭出來的表情。
在她身旁的，是原本應隱形，如今卻全身上下都包裹著染成紅色布條的卡多爾。
‘他受傷了嗎……？’
不祥的預感掠過安朱腦海。
現場沒發現依莉絲與邦布金的蹤影。
安朱跑到西亞身邊：
“西亞，發生了什麽事……”
那通往地下的黑暗是陡峭斜坡，原本應該有樓梯——此時卻隻剩下了斜坡。
西亞眼神充滿不安：
“我們逃跑到一半，樓梯就崩塌了，依莉絲在下麵——邦布金剛才跑去救她……”
安朱自覺到，自己的臉色也跟著發白了。
卡多爾慢慢地抱起西亞。
“卡多爾？依莉絲他們——”
西亞慌張地說，安朱則是對她點了點頭：
“……沒關係，這樣就好。你先跟卡多爾離開此處吧！我也要去依莉絲那裏。”
在作戰時，西亞隻會礙手礙腳；而從卡多爾的出血情況來看，他的傷勢非同小可。
兩個人再待在此處也並無益處。
“卡多爾，西亞就交給你了，邦布金應該在下麵吧？”
“安朱，不行啊！你會死掉的！下麵還……”
西亞膽怯地叫道。
安朱輕輕地撫摸她金色的頭發。
然後，他說出心中的決定：
“……我已經決定要保護依莉絲了。如果她在下麵，我就一定要去。否則——”
否則，今天早上所說的就是謊言了——
安朱正要奔下樓梯。
卡多爾抓住了他的肩膀。
安朱回過頭。卡多爾什麽都沒說，隻是拿出一把屍兵遺落的短劍遞到他麵前。
安朱接過來，對他微笑：
“卡多爾，謝謝，你也要平安逃出去。依莉絲的事，我和邦布金會想辦法的。”
西亞在卡多爾懷中憂心地凝視安朱。
安朱不顧她的視線，奔向黑暗的地下。
他緩慢地滑下那沒有樓梯的斜坡後，立刻聽見了刀劍相交之聲。
“邦布金！你沒事吧……”
在看見人影前，安朱就先高聲叫道。
熟悉的聲音自黑暗中回答：
“噢！是安朱嗎？依莉絲在瓦礫下方！吾人卻跟這些小嘍囉纏鬥不休——”
“我知道了！你擋住那些人，我現在就去找依莉絲！”
安朱的腳踩到了底。
樓梯的瓦礫下方倒臥了好幾具屍兵屍體。
他們並不是因摔落致死，而是死在邦布金的刀下。
刀劍相交之聲越來越遠。
安朱一邊踢飛那原本應是樓梯的木板碎片，一邊高叫：
“邦布金！你要是距離太遠……”
“安朱喲！抱歉——”
邦布金的聲音雖然一如以往，卻明顯地因疲倦而沙啞。
安朱對此愕然不已。
“……吾人也將瀕臨界限——此後將升華作戰。若是如此，依莉絲不說，但有可能會襲向汝。因此現在吾人將與汝保持距離。趁吾人與屍兵作戰時，你快救起依莉絲回到地上去。”
“升華……？你在說什麽……”
察覺邦布金的話裏帶有“下定決心”的意味，安朱感到不太對勁。
而邦布金回答他的聲音，微微帶有笑意：
“聽好，安朱喲——依莉絲之事就拜托汝了。依莉絲此後的未來，由汝保護。吾人任務已達，這醜角的表演亦該落幕——”
“……邦布金……不行！快回來！”
聽見這意想不到的道別話語，安朱驚叫起來。
他覺得——邦布金是抱定必死的決心。
一心想阻止他的安朱想繼續喊話。
但邦布金的聲音響徹了鍾乳石洞，就像在製止安朱：
“什麽話？汝無需擔憂，在地上再相會吧！吾人亦無意命喪此處——汝等離開前，吾人不會讓一兵一卒通過——”
那聲音已遠去。
安朱看得出來，邦布金的話不過是謊言。
那滑稽的南瓜頭身影已沒入漆黑之中，再也看不見了。但持續與屍兵交戰的刀刃相交之聲，還是清晰可聞。
“邦布金！不行啊！”
安朱再次聲嘶力竭地叫道。
邦布金沒有再回應。
取而代之的——是他腳下響起細微的聲音：
“……是……安朱嗎？”
那聲音正是來自他要尋找的少女。
安朱慌張地撥開一旁的瓦礫。
那裏出現了依莉絲被灰塵弄髒的頭發。她的臉埋在樓梯殘骸中，趴在地上痛苦地呻吟。
“——你為什麽會在這裏……”
依莉絲的聲音仿佛發自夢境之中，虛幻而不真實。
“我當然是來救你的，不然還有其他理由嗎？”
安朱答著話，並拚命將壓在她身上的木板碎片搬開。
“救我……？可是我……”
“就算你討厭我——我還是喜歡你，所以我想要保護你。這可不是借口喔！”
為了搬開特別重的殘骸，安朱用卡多爾給他的短劍當支點，拚命地用力。
依莉絲的腳終於從空隙中被解放出來。
她似乎因骨折而站不起來。
“你好不容易來了……安朱，不行的，我動不了。隻有你也——”
安朱對她的話充耳不聞，將她背起來。少女的身體溫暖而柔軟，卻在這種地方作戰，實在極不相稱。
“我不想聽你說這種話。抓緊了，我要攀上斜坡。”
“可是……”
“為了讓我們逃出去，邦布金正在裏麵戰鬥！你想糟蹋他的心意嗎！？”
安朱這麽一叫，依莉絲便屏住氣息：
“邦布金他……？為什麽……”
“當然是為了保護你啊！也許你沒有注意到，但周圍的人比你所想像的還要重視你……至少，
在設施外，還有其他騎士正在為防止屍兵入侵而作戰。
雙方的人數都減少許多，但尚未完全分出勝負。
雙方的裝備硬度足以相互抗衡，而且敵人的人數占了上風。
隻是，騎士們已經完全了解戰術，也知道如何團隊作戰。屍兵們隻是隨意地各自行動，不會同心協力地戰鬥。
越來越疲倦的騎士們也逐漸使用盾牌防禦敵人的攻擊，但外麵的戰爭卻漫無止境地持續著。
然後，在設施入口的大廳——
“……萊納斯迪，你還撐得下去嗎？”
“老實說，我很想放棄了……”
黑色肌膚的女騎士，與金發青年騎士背靠著背麵對敵人。
他們激烈地喘著氣，身上也滿是傷口。
黛梅爾的身上到處都有瘀血，隻是因為黝黑的膚色而看不清。
而萊納斯迪也受了無數輕微的割傷。
每一道傷口都是出於敵對的北方民族——呂嶽與曉的攻擊。
而站在他們正對麵的兩個敵人也是累到無以複加。
“你、你們還真是糾纏不休啊……”
在萊納斯迪的劍下，曉已經失去了一隻手環和眼鏡。
滿臉是汗的他，正狼狽地注視著萊納斯迪。
而呂嶽也在黛梅爾的劍招攻擊下，全身布滿了細小的傷口。
之前黛梅爾都與呂嶽保持距離並以劍招進攻。
結果這個策略奏效，雖然並未分出勝負，但現在雙方可說是勢均力敵。
呂嶽的手環乍看之下可以做到滴水不漏的防禦，但還是有其弱點。
那包覆全身的手環防禦力發動時間很短，而且呂嶽若要發動能力，就必須先停止動作。
注意到這個弱點的黛梅爾不急著進攻，而是慎重地出招。
“……這個女的還真是狡猾，不隻速度快，判斷也很精準，察覺敵人動向的眼光更是非比尋常，我可不覺得我打得倒她。”
仿佛完全累垮的呂嶽露出僵硬的笑容。
曉夾在兩名騎士之間劇烈地喘著氣，並對呂嶽叫道：
“你的攻擊動作太大了啦！我這邊的對手更難對付吧？看起來很不中用，卻在意想不到的地方突然使出怪招……聽說他跟那南瓜頭曾打得平分秋色，現在聽起來應該不全是假的。”
萊納斯迪乏力地笑了：
“不，與其說我們那時平分秋色，不如說是我溜之大吉吧？”
他雖然企圖這樣打混過去，但黛梅爾很清楚他的實力。
萊納斯迪的劍術是一種“詐術”，在先欺騙對手再趁隙進攻這一點上，無人能出其右。然而——身為使用者的他，更擁有被自己的詐術欺騙般的超卓劍術。
在大廳另一端，還有其他戰鬥正在擴大。
正在行動的是三位騎士、三位暗殺者——他們各自在距離黛梅爾和萊納斯迪較遠之處展開一對一的作戰。在戰爭剛開始時，對手人數較多，因此騎士們必須想辦法解決人數上的弱勢。
呂嶽大大地吐了口氣，重新握緊雙拳：
“那麽——我們就各自決一勝負吧？”
“我沒意見，讓這些家夥活下去可就麻煩了。”
曉嘖了一聲，將隻剩一邊的手環高高舉起。而在已經沒有手環的手上，則握著一把短劍。
然後，萊納斯迪和黛梅爾輕輕地背靠背：
“——萊納斯迪，我們能解決他們嗎？”
“——總之先樂觀一點，好好打一場吧！”
這回答看似胡鬧，但口氣裏確實充滿了氣魄。
在各自呼吸了一次後——
兩位騎士飛身躍向“敵人”。
萊納斯迪奔向曉。
黛梅爾則是往呂嶽攻去。
同時一口氣逼近敵人。
曉的手閃出風刃。
另一方麵，呂嶽則是正麵迎擊。
萊納斯迪閃過了風刃，一劍刺向敵人。
黛梅爾則是對準了敵人突刺。
兩人的劍幾乎同時刺向對手身體。
曉一轉身，閃過了斬擊，並將反手握住的短劍刺向萊納斯迪的背部。
呂嶽則以手環的力量彈開黛梅爾的突刺，一隻手擊向她的胸口。
短劍躍動；衝擊波發出。
在這一瞬間，萊納斯迪踢出一“腳”，黛梅爾則抓住了對手的手臂，鑽進了他的胯下。
曉的注意力隻集中在對手的劍上，萊納斯迪這出乎意表的行動害他結實地跌了一大跤，而呂嶽也因一時無法掌握黛梅爾的動態而亂了陣腳。
萊納斯迪才剛停下動作又接著一劍劈下，曉則驚險萬分地滾過了這一擊。
呂嶽朝繞到他背後的黛梅爾揮拳，而她則以突刺劍抵擋。
瞬間，呂嶽的手環當場化為碎片。
身子輕盈的黛梅爾也被這衝擊震飛，在退了好幾步後跪倒地上。
曉跳起身，蒼白著一張臉瞪著萊納斯迪：
“哼……你這小子還真是耐打——”
“……要是對手再差勁一點，結果就會是我們這邊贏啦！”
萊納斯迪也差點連話都說不出來。
手環被擊碎的呂嶽苦著一張臉看著黛梅爾：
“……我真是輸給你了！你這女人不賴，我都快看上你啦！沒想到竟然能有人把我的手環擊碎，而且還是個女的……真可惜，實在太可惜了。如果我們不是敵人……”
“很不巧，我對你這種大塊頭沒興趣。”
黛梅爾瞪著歎了口氣的呂嶽，重新舉起突刺劍。
在她視野一角，突然出現一個奇妙的物體。
那是比神殿禦柱還要小一些的黑色圓柱——
不知道它是何時出現的。剛剛那裏明明還空無一物，現在卻在不知不覺中出現。
而它表麵——開始浮現眼熟的士兵身影。
“……萊納斯迪！”
當黛梅爾高聲叫時，萊納斯迪也已經注意到了。
其他騎士和暗殺者也暫時休兵，觀察狀況的變化。
不久後——圓柱陸續出現了屍兵。
外頭還在持續奮戰，敵人的人數卻又增加了——黛梅爾察覺此事，便帶著近乎絕望的心情朝地上吐了口口水。
曉和呂嶽似乎也對這從奇妙場所出現的援手感到意外，一時間說不出話來。
“……梅比斯大人還真是幹了件不得了的事呐！”
“才不是梅比斯有什麽了不起，隻是那個‘神靈’來曆不明。”
在那兩位北方民族交談的這段時間中，萊納斯迪、黛梅爾，以及其他的騎士拉近了彼此的距離，縮小了範圍保護彼此。
從出現在房間一角的小禦柱中，陸續出現了屍兵。
從側麵通路也——而外麵似乎也發生了相同現象，夥伴騎士們發出了怒吼。
一位騎士深深地——疲倦已極地歎了口氣：
“……我們的任務說不定就到此為止了啊！”
沒有人反駁他。大家以強敵為對手持續進行混戰，每個人都已經精疲力竭了。
完全喘不過氣來的騎士不斷地大口呼吸，同時慢慢地說：
“我們應該已經將菲立歐大人平安地送到下麵，接下來就是讓他們看看我們的氣概直到最後了。不過——我們能撐到現在，還真是不可思議。”
這麽說著的騎士豪爽地笑了，他是從阿爾謝夫內亂、佛爾南騷動、還有從吉拉哈到拉多羅亞，一直都與
菲立歐並肩作戰的男子。
他跟菲立歐的關係，雖然不像可稱之為內侍的萊納斯迪和黛梅爾那麽親密，但忠誠心則並無二致。
西茲亞的部下們都停下了動作，不知道是不是看出不需要親自出馬。
屍兵漸漸從設施的每個角落逼近。
騎士們無意到現在才找尋逃跑的路，而實際上，要找也是白費力氣。眾人一起慢慢退向入口，黛梅爾對背後的萊納斯迪低聲說：
“——我說，萊納斯迪，我從以前就想跟你確認一件事……你真的隻是‘商人世家的第三個兒子’嗎？”
聽見這突然的問題，萊納斯迪直眨著眼：
“咦？你怎麽現在問這個……？”
“沒什麽，我隻是想在死之前搞清楚這件事。”
另一位中年騎士笑了：
“喔！是啊！我也早就想知道了。你不但會小提琴和劍術，還會開鎖和畫肖像畫，那不是很奇怪嗎？”
被前輩騎士這麽一說，萊納斯迪便報以苦笑：
“這有什麽好奇怪的？我怎麽看都是很正派的小市民啊……”
屍兵陸續現身，讓包圍網縮得更小了。
其他眺望那些屍兵的騎士們也加入討論：
“照威士托大人的猜測，你該不會是某個暗殺者的私生子吧……”
“啊……團長他還說過這種話啊……太過分了……我看起來真的那麽陰沉嗎？”
“不，一般的觀點都不是陰沉，反而是很開朗的。”
“沒錯。有很多暗殺者出乎意外地很開朗活潑哦！你啊！難道該說是快樂殺人者嗎……”
“你們越說越過分了吧……”
騎士們各自舉劍，同時悠閑地對話——
就在敵人的包圍越發逼近之際，誰都沒有閉嘴。
曉和呂嶽輕輕揮了揮手，便消失在深處。
然後，騎士們持劍踏出了最後一步，準備進行最後的抵抗。
＊
安置死亡神靈的地下空間裏，充滿令人心酸的血腥味。
在其中飛舞的，就是戴著南瓜頭套的瘦高男子——
他孤單一人以不斷湧出、超過數十位的士兵為對手，像跳舞般作戰。
就連遠遠凝視他這副模樣的西茲亞也覺得感動。
“西茲亞大人，那個人為什麽不逃走呢……？”
一旁的艾美疑惑地問道。
“王子他們都已經進入神靈裏了——現在他也不用那麽拚命地與屍兵作戰，要暫時逃走重新穩住陣腳也……”
對艾美這足以顯示其幼稚的問題，西茲亞微笑以對。
“……他是在等待‘夥伴’呢！”
“……夥伴？您是說其他來訪者，像是依莉絲和卡多爾嗎？”
“還有穆司卡啊！依莉絲他們現在一定是去救那些人了，還有高司教也……”
艾美瞪大了眼：
“啊……那不就糟糕了嗎？那不快去阻止他們不行……！”
“不用了，艾美，不要緊的。”
西茲亞苦笑著道。
她不想再分散戰力。再說屍兵已經出現了，事到如今，她不覺得來訪者還能做什麽。
而且菲立歐他們想必也無法阻止梅比斯和凡尼斯。
不管事態再怎麽變化，世界還是會滅亡。
隻要西茲亞等人活著，就可以看見另一個世界了。
就算梅比斯等人被阻止了，留在這個世上的他們也還有地方可去。
也就是說，西茲亞等人並沒有拚命作戰的理由。
“不過，西茲亞大人，如果連高司教都被帶來這裏，以夏吉爾人的力量操作神靈……”
認真的艾美依舊憂心忡忡。
覺得她實在很可愛的西茲亞在她耳邊低語：
“我們本來就隻是旁觀者喲！艾美——”
艾美不明白西茲亞這句話的含意。
艾美還年輕——也就是說，她被投以屍藥的時間還不長，也許她並不明白這件事。
屍藥——這種讓許多人變成了廢人的藥物，也可以奪走人的“情感”。
那個名叫卡多爾的來訪者似乎也是其中一人，而西茲亞也有所自覺，自己已經漸漸失去活著的樂趣。
曉故意裝得粗魯無文。
還有呂嶽故作男子氣概。
亦或是西茲亞裝作不負責任、遊戲人間的行為，也是為了保留逐漸喪失的感情。
結果，西茲亞等人的恐懼感以扭曲的形式變得淡薄，對其他人的同理心也變淡了。他們對殺人不當一回事，對夥伴的死也冷漠以對，這種精神性就是“屍藥”導致的後果。
因此，西茲亞在處理各種事態時，常在讓現場陷入一片混亂的同時，又讓自己抱持著旁觀者的達觀心情。
“我很享受這個狀況呢！不論哪一方獲勝，我們還是我們——沒有任何改變。梅比斯大人他好像以為到了那個世界就能長生不老，但我不像他那麽天真。不管我們再怎麽逃避，如果逃避的前方是懸崖，那一切就結束了——所以要是不享受當下，就沒有意義了。”
“呃，問題不是這個……是任務……”
西茲亞輕輕地撫摸艾美的頭發：
“那麽，艾美，我交給你一個任務，要‘適當地享樂’。不然在我們之中可是損失喲！”
她低語著，並在艾美臉頰上輕輕地吻了一下。艾美紅著臉點點頭。
如果梅比斯想去那個世界，那麽陪他一起去也無妨。反正西茲亞對這個世界也沒有任何眷戀。
在這個世界，自己和梅比斯都隻不過是廢人。
而看著在眼前激戰的邦布金——她覺得在來訪者中，也有許多已經報廢的人。
她甚至覺得——這兩個世界一定沒有什麽兩樣。
一名剛到上麵去觀察情況的夥伴，這時跑回西茲亞等人所在的下方：
“……西茲亞大人，有其他人從上麵跑下來了，是‘來訪者’和夏吉爾司教。”
邦布金就是在等這個吧！他會留下來的理由隻有一個。
擊退屍兵、守住夏吉爾人接觸神靈的通道——邦布金正是為此才留在此處。
西茲亞眯起了眼微笑，從神靈湧現的屍兵幾乎被邦布金獨力掃蕩一空。
迎接其他來訪者就是自己這群人的任務。
“艾美，走吧！我們必須去對付依莉絲他們了。”
西茲亞環顧剩餘的十個夥伴，再次下達指示。
此時，她突然感到背後一陣莫名的寒意。
這個瞬間，她迅速往前翻倒。而一把光之刃唐突地出現、掠過她頭頂，然後又消失無蹤。
“卡多爾……”
那看不見的來訪者——這個可能一直藏身在某處的男子，現在已來到她身旁。
光之刃消失後，他的身影又完全消失無蹤。
“大家小心！卡多爾潛入這裏了……！”
就在如此大叫的西茲亞麵前，一位男性夥伴的喉頭被大大地切開。
他噴出大量鮮血，倒地身亡。所有人看到他這副模樣，也都舉起手環備戰。
“大家背靠著背！就算攻擊什麽都看不見的地方，也可以牽製卡多爾！”
西茲亞和艾美一組，找尋著消失的卡多爾。
就在這期間，又有夥伴噴血倒地而亡。這次是站在一起的兩個人，脖子同時被切斷。
西茲亞對這隱秘行動的能力瞠目結舌——隻不過一轉眼，原本的十名夥伴隻剩下了七個人。
當卡多爾與依莉絲等人一起行動時，氣息會更明顯。他的氣息、腳步聲、
還有讓人覺得“有某人在那裏”的要素，全都無法完全隱藏。
但是，現在的卡多爾簡直就已經化身為“空氣”。
（他認真起來就是這樣啊……我太低估他了。）
西茲亞反省著，並隨處揮舞光之線。
她豎耳傾聽，眯起了眼，采尋些微的氣息。
就在她尚未掌握對方的氣息時——又有兩個人斷了氣。
這樣一來，就隻剩下五個人了。
西茲亞也感受到身後艾美的不安。
“艾美，冷靜，有我在。”
“是、是——”
艾美一邊回答，也一邊揮舞短劍。
當然，她的攻擊不可能擊中敵人，唯一可以明白的是“敵人不在那裏”。
西茲亞突然將光之線拋向錯誤的方向。
那線突然在空無一物的空中產生了微妙的動作。
打中了什麽——
察覺此事的西茲亞，表麵故作不在意，內心卻暗暗竊笑。
暗殺者經常“繞到死角”，而卡多爾似乎也不例外。既然如此，西茲亞就有辦法對付他了。
“……卡多爾，你聽得見嗎？”
西茲亞小聲地對那窺探情況的對手說。
“你就以我為攻擊目標吧！我在這裏可是領導者啊！比起打倒其他人，如果你先打倒我——就可以早點去幫邦布金的忙了。”
她並不期待對方有所反應。
西茲亞慎重地探索周圍的氣息——同時故意製造死角。
她以自然的動作將自己的左側空了出來。
“西茲亞大人……？”
艾美對西茲亞的舉動感到很奇怪，就在她發聲的那一瞬間——
西茲亞就在未望向該“死角”的情況下，朝那裏射出短劍。
一劍命中。
隨著一聲鈍響，短劍浮在半空中，但劍尖卻消失了。
這也就表示，透明的卡多爾被短劍刺中了。
“在那裏！”
其他暗殺者也一起射出短劍。
其中幾把短劍貫穿了卡多爾的身體，他雖然沒有呻吟出聲，但西茲亞已經確認他的傷口流出了紅色鮮血。
“卡多爾！快退下！”
現場響起依莉絲高亢的聲音，穆司卡和高司教也在她身邊，而西亞則在她腳邊發著抖。
依莉絲以凶惡的表情瞪著西茲亞：
“卡多爾，你傷成這樣，應該動不了了，跟西亞去找個地方躲起來。教授，還有——邦布金！別在那種地方跟小囉嘍交手，來這裏幫忙！”
依莉絲呼叫正在神靈旁作戰的邦布金。
她的手環也飛射出好幾個銀色小球。
依莉絲的手環可以在那小球所形成的狹小範圍內引發爆炸。
她讓那天球在卡多爾麵前的暗殺者身旁爆炸。
卡多爾便趁機依她的指示退下。
穆司卡握緊拳頭踏出一步，而得知夥伴抵達的邦布金，也正往他身後接近。
西茲亞手邊有五個人——光憑這五個人想以三位來訪者為敵，根本是癡人說夢。
“大姐，你沒事吧！？”
原本在上麵作戰的曉和呂嶽，此時來到樓下，出現在來訪者背後。
嚇了一跳的依莉絲等人回過頭去。而遠遠確認到他們狀況的西茲亞，不是感到安心，而是皺起眉頭。
一看便知，曉、呂嶽和另外三個活下來的部下全都疲憊不堪。
而且兩個人的手環都被毀掉其中一邊。雖然總共有十個人，但西茲亞仍煩惱他們究竟能不能算是戰力。特別是呂嶽，如果他不能同時使用兩邊手環，就不能啟動保護全身的功能。
能否作戰——思索了一會兒，西茲亞決定“撤退”。
她已經對梅比斯等人仁至義盡了。如果再失去更多夥伴，就算能去那個世界，也會被梅比斯當作“炮灰”。
如果菲立歐等人出麵阻止，那就需要更多夥伴了。
“……撤退吧！艾美，我們突破重圍，和曉他們會合——可以吧？”
“要放棄這裏嗎……”
驚訝的艾美似乎早已準備好放手一搏。
比起當場的情勢，西茲亞更重視“現實”。
正因為如此，雖然她在夥伴間年紀較輕，但大家還是聽從她的指示。
“這裏就交給那批屍兵。我們也損傷慘重，難道你想戰到全軍覆沒才罷休？就算我們再怎麽強，無法活下來就沒有意義了，這就叫順勢而為啊！”
西茲亞發出嘯聲，並繞著依莉絲等人行動。
如果梅比斯成功操作了神靈，他們就算不情願，也會察覺異樣變化。隻要待在研究設施附近，就有可能與他一起跨越世界邊境。
但如果他失敗了——一旦西茲亞等人留在這無路可逃之處，可能會連自己都被迫落得與他相同的下場。
不隻阿爾謝夫和吉拉哈的騎士、北方民族和那些來訪者，傑拉得所調度的士兵也差不多該抵達了。
他們選擇撤退，似乎讓依莉絲等人備感意外。
對於麵露警戒之色依莉絲等人，西茲亞露出帶有諷刺意味的友善微笑。
“你們是真的……要撤退？”
依莉絲的口氣充滿了疑惑。
“不管是到那邊去，或是留在這裏，我們都不能再失去更多戰力了。還有——邦布金的目標是我吧？看了他‘那樣’的作戰方式，我沒有自信可以贏過他。”
西茲亞既非劍士，也不是戰士。她無意誇耀自己的戰鬥力，也絲毫沒有忠誠之心。
她既是間諜，也是暗殺者，其本性跟以犯罪為樂的罪犯相同。
“那麽，接下來會有很多屍兵出現，你們可要加油喲！各位來訪者，再會了——”
西茲亞恭敬地行了一禮，便帶著還活著的部下與在樓梯附近的曉等人會合。
艾美還是一副無法釋懷的樣子，但忠心的她絕不會違背西茲亞的命令。西茲亞撫摸她的頭，在她耳邊輕聲說：
“你就那麽想跟那些人作戰嗎？”
“也不是這麽個意思——可是，西茲亞大人，如果我們不能去那個世界，在這個世界又拿不到屍藥……”
“如果真的能去，那倒還好……艾美，你覺得梅比斯大人值得信賴嗎？”
她一指出這一點，艾美的表情就變得很僵硬：
“我覺得他隻是把我們當作犧牲品。他說要帶我們一起去，也許不是在說謊，不過——他無意賭上自己的性命為我們做些什麽，而這一點我們也一樣。艾美，聽好了，帶著還活著的人撤退，然後靜靜等待梅比斯大人操作的結果——否則等到我們該逃的時候，就已經無路可退了。”
艾美點點頭。
對西茲亞而言，艾美這個少女絕對不會背叛她。她覺得艾美很可愛，也很疼愛她，老實說，她比起梅比斯還重要得多。
然後，不再回望來訪者一行人的西茲亞等人，開始爬上通往地上的階梯。
＊
西茲亞等人離去後，穆司卡把高司教扛在肩上，又轉向依莉絲：
“卡多爾的傷口很深……依莉絲，你就在這裏照顧西亞和卡多爾，我背著高司教去神靈那邊。邦布金，就拜托你解決那些攻過來的屍兵了。”
“嗯，了解。”
邦布金點點頭答應，而他的肩頭還在微微上下起伏。
穆司卡也知道他很疲倦，但又想不出有什麽其他好辦法。
卡多爾身上中了好幾把西茲亞等人所射的短劍，狀況危急。
雖說來訪者的傷好得比較快，但還是有其極限。如果短劍上塗
有毒藥，那情況就更加麻煩了，偏偏在這種地方又難以輕易施以治療。
不隻是西亞，就連依莉絲也難得一見地露出擔憂的表情。
穆司卡背對他們，跑了出去。
在前引導的邦布金再次掀起一場屠殺屍兵的戰鬥。
屍兵的屍體四處橫陳，就像在訴說邦布金剛才的奮戰一樣。
然後，又有新的屍兵出現，踩在他們的屍體上，沉靜地展開進攻。
這幅光景令穆司卡感到戰栗，他拍了拍邦布金的肩膀：
“邦布金，你可以嗎？”
那戴著南瓜頭的男子明確地點點頭：
“無妨。隻是要確保汝等回來的路頗為困難——”
“這件事你不用在意。我們進入神靈後，你就跟依莉絲他們一起撤退吧！拉多羅亞的士兵也馬上會到，把屍兵交給他們處理就好了。”
“明白，吾人僅盡一己之本分——”
邦布金滑行般跑了起來。
穆司卡也扛著高司教追在他身後。
邦布金以南瓜頭為中心，像陀螺般旋轉，並陸續斬殺逼近的屍兵。
即使那與神鋼有相同硬度的盔甲彈開了自己的攻擊，他還是持續進攻。
那讓敵人血肉橫飛的模樣，兼具了一種惡魔般的莊嚴意味。
穆司卡也全力擊退邦布金所沒能解決的士兵，同時衝向那化成圓柱的神靈。
然後，就在高司教接觸其表麵的瞬間——屍兵就在那一瞬間中止量產。
司教那寬廣的額頭上浮現汗水。痛苦地閉上眼的他，可能正在使用夏吉爾人特有的力量。
“穆司卡大人，趁現在進去——隻能撐十秒。”
“邦布金！接下來就交給你了！你跟依莉絲他們一起撤退吧！”
穆司卡如此叫道，同時已經正麵躍入了那看來質地堅硬的圓柱表麵。
他的視野立刻切換成另一個世界。
那是極端寬廣的空間。
看不見剛才進來的入口，也找不到可以離開的出口。
回頭一望，那裏是一片廣闊無邊的黑暗。
“高司教，這裏是……？”
他背上的蛇首司祭懷念地回答：
“正如你所看見的——這裏是神靈內部。嚴格說來，這個空間跟你們的世界、或是索裏達帖大陸都不相同。”
穆司卡察看腳邊的狀況。
沒有什麽特別的，就隻是漆黑的大地無限延伸，不知道延續至何處。
天空也是一樣，那看起來就像是在夢中所見的不真實光景。
高司教指向黑暗的空中：
“穆司卡大人，我們走吧！梅比斯他們就在前方。在連最後的安全裝置都解除了的當下，就連我也——已經沒有辦法可以阻止他了。”
穆司卡點點頭，快步奔向高司教所指的方向。
＊
被李布魯曼刺中的赫密特，渾身僵硬地動彈不得。
被升華中的凡尼斯踢了一腳的麗莎琳娜，則是邊呻吟邊坐起身。
而隻剩半把刀的菲立歐——
瞬間衝向那刺傷了學生、茫然佇立的李布魯曼。
李布魯曼立刻有所防範。菲立歐以跟平常使慣的不同、被折斷的刀砍向他，而李布魯曼則是以短劍防守。
那是女屍兵所持有的短劍，具有足以媲美神鋼的硬度，簡單來說就是不會被砍壞。
李布魯曼一臉蒼白地凝視菲立歐：
“我……我隻能去那個世界了——既然無法在這個世界繼續研究，那我無論如何都必須去那個世界……”
“為了這個，你就算背叛一直相信你的學生也沒關係嗎？”
站起身來的麗莎琳娜如此叫道。
凡尼斯見機進攻，再次與她展開攻防。
李布魯曼發著抖，眼眶裏盈滿了淚：
“我明白，我是個愚蠢的男人……不過，如果我不背叛重要的東西，就不能保住真正重要的東西——我想要繼續做研究，也想要能做研究的場所——”
這是非常自私的話，也讓菲立歐聽了一陣心痛。
菲立歐不想背叛烏路可和麗莎琳娜任何一人——他把有這種心情的自己跟李布魯曼做比較。
李布魯曼割舍了其中一方。
但菲立歐認為他的行動未必正確。
而他也無意於現在討論此事。
隻是——既然李布魯曼刺傷了赫密特，菲立歐便認為不用對他手下留情。
菲立歐沉默地逼近李布魯曼，輕而易舉彈開他的短劍。短劍飛上了半空中，落在距離稍遠之處。
而菲立歐便順勢把刀一橫，砍向李布魯曼的身體。
刀刃雖然隻剩下一半的長度，但在這樣的距離下，應該還是可以確實地解決掉對手。
但這一擊卻被來自正下方的刀所阻止。
“菲立歐大人……請等一下……”
被刺傷的赫密特悲痛地說。
“請你……！對老師手下留情……！老師，這隻不過是出於一時糊塗吧？真正的老師應該不會希望如此……您剛才隻是一時錯亂……被梅比斯慫恿……”
聽見被自己刺傷，卻仍維護自己的赫密特的聲音，李布魯曼便眼神飄忽地說：
“赫密特……我……”
李布魯曼迷惑地按住胸口。他咬緊牙關，手臂微微發抖。
菲立歐敏感地察覺，赫密特雖然被刺，卻還是相信李布魯曼，這件事讓李布魯曼心中產生了後悔與自責的念頭。
李布魯曼恐怕是在幾乎無意識的情況下刺傷赫密特的。因為他沒有殺意，赫密特才會來不及發現自己正麵臨殺身之禍。
這位老人是如此對事態的進展感到困惑。
前往另一個世界繼續研究、自己任性的欲望——
背叛學生們的罪惡感、還有想隱匿事實的念頭——
如今這些心情複雜地交纏，在李布魯曼心中天人交戰。
李布魯曼跌跌撞撞地拾起落地的短劍。
他拚命地舉起短劍，以漏洞百出的誇大動作再次奮力砍向菲立歐。
但他的動作還是有某些不自然。
菲立歐再次簡單地以被折斷的刀架開他的攻勢。
李布魯曼那拙劣的攻擊被架開，卻沒有采取“防守”的動作。
‘——這個人……該不會是想要誰來阻止他吧——？’
李布魯曼進攻的方式太過魯莽，甚至讓菲立歐產生這種直覺。
李布魯曼揮過短劍後，又迅速轉向菲立歐。
他的雙眼布滿血絲，眼神因瘋狂與良心的衝突而狂亂。
赫密特高聲叫道：
“老師！誰都有犯錯的時候！也都有改過的機會……把劍放下吧——”
按住傷口的赫密特聲嘶力竭地叫道。李布魯曼則是以悲痛的眼神望向他：
“赫密特，抱歉……我已經無法停手了。愚笨的我被神靈吸引得無法自拔——我隻能這麽做了……！”
李布魯曼舉起短劍，與菲立歐對峙。
他並未落淚，但聲音卻像是在哭。
在短短的作戰中，菲立歐明白了。
——李布魯曼是個軟弱的人。
他無法靠自己克製自我的欲望，而他也對此有所自覺。雖然有“想要停下來”或“應該停下來”的念頭，但就是無法停止——他無法靠自己的力量逃離研究的快樂。
而他雖然對於背叛學生感到羞愧，但還是無法從研究抽手以示歉意，更無法在苦惱中自尋短見——他就是個這麽悲哀的老人。
李布魯曼再次高舉
短劍。
他那奮不顧身的攻擊方式，看起來像是要殺了菲立歐，但同時也讓自己暴露在危險之中。
“老師！”
赫密特悲痛地叫道。
是否要砍下去，菲立歐為此猶豫了一會兒。
不過他——
用力地將手上變輕的刀揮去。
在一瞬間，李布魯曼和菲立歐錯身而過。
然後紅色的血光四射。
那暗沉的血色噴濺到四周，像是在妝點這不可思議的空間。
李布魯曼就在茫然地瞪大眼的赫密特麵前頹然倒地。
菲立歐皺著眉，保持斬穿的動作停住那把已折斷的刀。
倒地的老人，全身躺在血泊之中。
李布魯曼瞪著他那像是失去一切的寂寞雙眼——當場斷氣。
赫密特還躺在地上，發出嗚咽。
——李布魯曼的最後一擊，簡直就像是在對菲立歐說：“請殺了我吧！”
——他也想解脫吧！
菲立歐轉而望向赫密特。
赫密特同時遭受傷口與心靈創傷的折磨，已經是完全動彈不得。
“菲立歐……大人……對不起，讓您看見我這副醜態……”
菲立歐見赫密特意識清醒，也還一息尚存，便暫時放下心來；但赫密特的傷勢即使不算嚴重，也已無力應戰。
赫密特的手上還握有神鋼之刀。
“……赫密特，你靜靜待在這裏，不過——這把刀借我一下。”
那把神鋼之刀原本就是菲立歐自商人洛西迪手中買來之物，因為沒有人使用，才暫時借放赫密特那裏。
喘著氣的赫密特點點頭，放鬆了手。
菲立歐緊握住這把新的刀，立刻跑去支援正在與凡尼斯對打的麗莎琳娜。
他們兩個人還未分出勝負。
凡尼斯的速度依舊是快得超乎常軌。
為了解救陷入苦戰的麗莎琳娜，菲立歐便從旁突刺。
凡尼斯為避開這一刀而飛身後退，因此產生了一瞬間的空當。
“菲立歐！請你小心！升華後的凡尼斯……是很厲害的。”
麗莎琳娜心有不甘地說著，菲立歐則是持刀與她並肩作戰。
麗莎琳娜雖然極力忍耐，但似乎已相當疲倦。她激烈地喘著氣。
凡尼斯再次邊奔跑邊揮動他的手臂。
他的左右手簡直變成好幾對，同時襲向菲立歐與麗莎琳娜。
若非兩人的眼睛逐漸習慣了凡尼斯的速度，甚至難以自保。
但是，這絕對的速度差距很難逆轉，因此菲立歐和麗莎琳娜不得不以守代攻。
就算他們能與凡尼斯纏鬥到他因疲倦而動彈不得，若梅比斯在這段期間完成作業，那一切還是完了。
‘怎麽辦…………’
菲立歐做出結論，除了進攻別無他法，如果不進攻並打倒凡尼斯——便無法阻止梅比斯。
或者還有另一個辦法——
“麗莎琳娜！你去襲擊梅比斯！”
菲立歐叫道。麗莎琳娜雖然有一瞬間感到困惑，但立刻便察覺他的用意，用力地點了點頭。
由菲立歐擋住凡尼斯，麗莎琳娜則趁機打倒梅比斯——菲立歐所做出的決斷，也讓凡尼斯慌了手腳。
他是以“保護梅比斯”的形式接受指示，一旦要對應麗莎琳娜的行動，“保護自身”的反應就會出現混亂。
那是在“升華”下，因遵守命令而產生的漏洞。
菲立歐沒有錯過那個機會。
他的刀斜斜地疾刺而出。
那刀以雷光閃動之勢，斬下了凡尼斯的左手臂。
這一刀本來對準了身體，卻因凡尼斯的反應而失去準頭，但這仍可視為致命傷。
凡尼斯的表情不帶一絲困惑。他們跟麗莎琳娜不同，不會在升華中顯露任何感情。
那種作戰方式簡直就跟那些“屍兵”一樣。
菲立歐繼續揮舞刀刃。
雖然凡尼斯的左臂不斷湧出鮮血，但還是以右手追擊菲立歐。
以凡尼斯的立場看來，那也許是抱著必死決心的攻擊。他很明顯地舍棄防守、隻為了殺死對手而行動。
但是菲立歐在威士托的教導下學到，那種舍身的“劍術”正是邪道。
對付邪道，就沒有必要用正麵攻擊。
菲立歐由下而上，朝突擊而來的凡尼斯的下顎踢出一腳。
凡尼斯隻專注在劍招，因此結結實實地吃了這一記。那招雖然對其身體能力而言不致成為致命傷，但對菲立歐來說，卻是能製造對手空隙的一招。
這衝擊令凡尼斯仰起上半身。
他的右手恰好趕上這對他毫無防備的身體所砍出一擊，眼看就要抓住那把神鋼之劍。
“麗莎琳娜！”
此時，菲立歐呼喚她的名字。
在凡尼斯“另一邊”待機行事的她，已經開始行動了。
她還沒有出手攻擊梅比斯，而是假裝行動，並於一旁看著菲立歐與凡尼斯瞬間的攻防。
她右手閃現的光之刃，刺入凡尼斯那失去防禦手段的背部。
姿勢不正確、剩下的右手也被封鎖，但凡尼斯卻還是想閃避這無路可閃的一擊。
那就像是拚命想要存活下來的垂死掙紮。
他的心渴望回到原本的世界——
而菲立歐和麗莎琳娜則是全力擊碎了他的心願。
麗莎琳娜的右手貫穿了凡尼斯的心髒。
——凡尼斯的身體大大彈跳了一下。
麗莎琳娜因刺殺他的觸感皺起眉頭，眼神哀戚。
這位少女明知想見家人的心願有多深重，卻親手殺害了抱有這種心願的人。
菲立歐無意讓她獨自背負這份沉重。
他迅速以刀斬向停止動作的凡尼斯的脖子。
遭人前後貫穿的凡尼斯，完全地沉默了。
他口中吐出黑色的血，頹然倒地。
菲立歐甚至有種錯覺，凡尼斯那瞪大的雙眼仿佛映照出家人的身影，因此，他把這副死亡的光景深深印在腦海裏。
＊
依莉絲以從屍體身上搜集來的布片為卡多爾包紮好傷口。
他那看不見的身體因出血過多而幾乎沒有任何意義。包著布條的身形顯得特別明顯，連旁人都可以認知。
‘……他的情況很不妙呐——’
依莉絲已有此覺悟，卡多爾的傷勢相當嚴重。
邦布金從神靈旁甩開了屍兵，飛行似地跑了過來。
“邦布金，教授和高司教呢？”
依莉絲開口一問，邦布金便一如往常地用力點了點頭：
“嗯，彼等已經進入神靈，接下來的事——就任其發展吧！吾等隻要脫離此處即可。”
總之算是成功了，這讓依莉絲鬆了口氣。
邦布金也因疲倦不堪而激烈地喘著氣，他原本便不適合長時間作戰。他的戰鬥力雖然極高，但體力也耗費也快。
既然西茲亞等人也已回到地麵上，那在此繼續作戰就沒有意義了。
依莉絲扶起卡多爾，小心翼翼地站起來：
“也對，卡多爾雖然還可以行動，但他的傷勢很嚴重……如果我們要離開此處，那最好快一點。”
卡多爾慢慢地邁開腳步，他現在就像個做失敗的透明人。依莉絲扶著他，皺起眉頭說：
“不過，你這樣子還真怪呢……如果看不見也就算了，還不必擔心你被敵人看見……”
她才剛說完，屍兵又再度從神靈湧出。
依莉絲嘖
了一聲，舉起手環：
“邦布金，你先去解決上麵的屍兵。我會用天球遮蔽後續那些家夥的視線，然後慢慢追上你……西亞，你來幫卡多爾。”
部下們各自依指示行動。
樓上也有一批屍兵正逼近依莉絲等人。他們的視線尚未捕捉到敵人，所以步伐遲疑而緩慢，但依莉絲等人若不突破這些人，就無法前往地麵。
邦布金首先飛越過鍾乳石洞，以滑行般的速度開始爬上樓梯。西亞也快步拉著卡多爾，而卡多爾則是勉強以跟普通人一樣的速度行走。
負責斷後的依莉絲射出天球，讓天球在追趕的敵人麵前爆炸。
從她的手環所射出的四個小球體，各自形成三角錐的頂點。在其領域內所形成的爆炸，原本具有讓人粉身碎骨的威力，但現在的手環已經沒有這種力量了。
剛來到這個世界沒多久，依莉絲的手環就遭到了破壞。將手環破壞掉的，正是那個名叫菲立歐的阿爾謝夫王子。雖然經過穆司卡的緊急修理後，總算還能使用——卻已經失去原有的威力。
現在雖發出能掩人耳目的煙霧，但威力頂多隻有造成敵人燙傷的程度。
即使如此，因爆炸而失去方向感的敵兵們就像故障的人偶般互相碰撞，並陷入嚴重的混亂
這正是那批不具思考能力的屍兵之弱點。盡管如此，他們還是沒有表現出恐懼或迷惑，隻是追逐著敵人，這讓依莉絲看得極為不舒服。
‘他們真的……很像隻會動的屍體。’
在依莉絲感到悲哀之前，隻浮現出這種感想。
他們邊跑邊仰望階梯上的狀況，順暢地解決敵兵的邦布金已經抵達一樓。
卡多爾和西亞也開始爬上階梯，追在他們身後的依莉絲則連續對背後發射天球。
屍兵開始逐漸拉近了距離。
“卡多爾，西亞！快點！敵兵追來了！”
卡多爾身受重傷，手腳不靈活。他身上代替繃帶所纏著的布，也有相當大的部分已經被血染成黑色。
屍兵已來到樓梯口，開始陸續爬上來。
焦急的依莉絲將天球放射到他們麵前。
但那銀色小球就連擊倒敵人都辦不到。
在不知不覺之間——
腳下的樓梯開始發出嘎嘎的響聲。
那通往地下的簡便樓梯是木製的，因為鍾乳石洞是天然形成，一樓部分和地麵之間是以幾乎可稱為懸崖的陡峭斜坡相連。
樓梯就是沿著懸崖地形拚接而建。
這種簡便樓梯當然不是用來給許多人同時使用。
（糟了……）
依莉絲注意到這一點，但就在出聲警告西亞等人之前——
腳下已經劇烈搖晃起來。
雖然不清楚是哪裏毀壞了，但那承載了許多屍兵的樓梯，終於承受不住重量而開始崩塌。
“卡多爾，快一點……！”
西亞聽到這催促的話，瞪大了眼，回頭望去。
他們腳下所踩之處還沒有崩塌。但在依莉絲與西亞之間，那支持樓梯的支柱和扶手卻斷了。
他們可以逃走——下了如此判斷後，依莉絲便不再關注自己的命運。
在腳下感覺消失的瞬間，她緊緊閉上了雙眼。
腦海裏浮現的，是那個少年的臉龐。
就在今天早上——依莉絲才拒絕了他。想起此事的她，突然呼吸不過來。
腳下的踏板以滑下陡峭斜坡之勢落下，同時沒有任何地方可以抓住。
‘安朱，對不起——’
依莉絲心中浮現這絕對無法傳達給安朱的話，同時在緊閉的雙眼裏描繪他的身影。
就這樣，隨著驚天動地的轟然巨響，她的意識也轉為一片黑暗。
＊
原本應該在入口附近作戰的萊納斯迪和黛梅爾等人，不知在何時已經與外頭的騎士們會合。
現在設施的內外都已經擠滿了屍兵。
麵對這些殺也殺不完的難纏士兵，騎士們仍持續進行著絕望的苦戰。
他們的人數已經不到衝入時的一半了。
騎士們所騎來的馬已全數氣絕，人員的疲勞也達到頂點。
使出攻擊的萊納斯迪差點握不住劍，慌張地重整態勢。
黛梅爾則為了掩護他而揮出突刺劍，但她自己也已經渾身是傷了。
附近屍陳遍野，連站的地方都快沒有了。
萊納斯迪激烈地喘著氣，並咬緊了牙關。
“……還真是累人啊……”
“我也是這麽覺得，老天也差不多該來接我們啦！”
開著惡劣玩笑的萊納斯迪以劍代替拐杖，讓身體短暫地休息了一下。
騎士全數覆沒隻是早晚的問題，但他們都沒有自盡而是奮戰下去，這可說是身為騎士的堅持。
從剛才開始，他們就輪流保護彼此以便休息，但也已經接近極限了。
從空中支援的北方民族玄鳥也已經達到疲勞的界限，正交替著休息。
萊納斯迪仰望天空，恨恨地歎了口氣：
“黛梅爾，這下糟了——我似乎已經累到會看見幻影了。”
“啊？”
對黛梅爾累壞了的反應，萊納斯迪搖了搖頭，回答：
“沒事，那邊的天空……有多得不得了的玄——”
另一個騎士打斷他的話，高聲叫道：
“喂！又是玄鳥！這次的數量更多！”
“咦？那不是我的幻覺囉？”
就在萊納斯迪失聲驚叫中，那群在黑色半球中飛行的玄鳥陸續接近。
那數量乍看之下有三十隻——
比起塔多姆之役時所集結而來的玄鳥還要多。
而且還看得見玄鳥背上的士兵。
每隻玄鳥上都坐著三到四個人——總計有將近百位的援軍。
“喂……你們看！”
玄鳥們像是要驅散屍兵般降落地麵，北方民族的劍士陸續從鳥背上躍下。
其中還有一個騎士們再熟悉也不過的臉孔。
“這個人”一從玄鳥背上躍下，便大大揮舞手裏的騎士劍。
下一瞬間，周圍的屍兵身體便飛舞到空中，並一分為二。
他的這一擊，仿佛讓那些不知恐懼為何物的屍兵們，也在瞬間感到畏懼。
然後，此人以響徹戰場的聲量叫道：
“大家堅持到現在真是辛苦了！隻差一點了！打起精神來！”
這強而有力的激勵，讓已接近鬼門關的騎士也清醒過來。
那龐然身軀與閃耀的銀發，怎麽樣都不會是認錯人，但這個人卻“不應該出現在此處”。
他在最剛好的時刻出現，但此地又離阿爾謝夫太過遙遠——這個事實讓騎士們懷疑起自己的眼睛。
萊納斯迪繃緊了臉，其他騎士也是一樣，一時之間什麽都說不出口。
那位銀發巨漢在一揮騎士劍後，又再次向騎士們叫道：
“你們怎麽啦？是不是看見怪物啦？要發呆等一下再說，先對付眼前的敵人！”
這響徹全場的大音量，錯不了，正是發自“王宮騎士團團長”威士托.貝赫塔西翁。
＊
從玄鳥背上俯視到的光景，讓安朱.薛帕德不禁懷疑起自己的眼睛。
銀發的騎士團團長威士托.貝赫塔西翁——
在他跳到地麵上的瞬間，就像掀起一陣旋風似地劈倒周圍所有的敵兵。
在其壓倒性的存在感麵前，安朱就連感歎的話也無法輕易說出口。
同樣乘坐玄鳥在背上的老人，則是驚訝地說
道：
“哎呀哎呀……我都已經是風燭殘年之軀了，這個小子卻不但沒退步，還更加精進了。‘劍聖’的名號還真是完全沒有動搖啊！”
這位老人名叫戈達.托雷思。
安朱也認識他。這位老人是在佛爾南神殿工作的神殿守護者，也曾幫助過菲立歐。
安朱為了追上依莉絲等人而離開梅森宅邸，當他在路上奔跑時，被老人和夥伴們從天空發現。周遭的人幾乎都去避難了，因此路上人煙稀少；而正在朝神靈奔跑的安朱，從天空看來更是相當醒目。
安朱是透過菲立歐而認識戈達，跟威士托則是曾在阿爾謝夫內亂中一起奮戰。
後來安朱便與戈達等人一起搭乘玄鳥來到此處。
操控玄鳥的，是他不認識的北方民族男子。
戈達拍了拍他的肩膀：
“看來屍兵是從那個小禦柱出現的，我們靠近一點。”
安朱朝地麵俯視，看見了好幾根包圍設施周邊般、與禦柱極為相似——但尺寸卻較小的黑色圓柱。
而屍兵便是從那圓柱湧出，通過狹小的通道，逐漸朝騎士們的方向移動。
戈達以手向其他夥伴的玄鳥做了某種信號。
他打完信號，便從行李中取出好幾個大藥瓶。
操控玄鳥的男子呼喚安朱：
“小兄弟，你會用弓箭吧？我背上有火矢，但我現在沒空，就由你來幫我射擊吧。”
安朱還沒有反應過來，戈達已經開始陸續朝地麵上的屍兵拋擲藥瓶。
距離騎士們較遠、還未參戰的屍兵都擠在狹窄的通道。
其他玄鳥低空飛過，鳥背上的人也將藥品拋擲到屍兵頭上。
安朱越過戈達，從男子背上的箭筒抽出一支火箭。箭頭上確實不是箭鏃，而是纏上浸染油的布——當然還未點火。
“不能在這種地方點火吧？得先找個地方點起火種……”
戈達笑了笑，從左右懷中分別取出兩個小藥瓶：
“請你拿著那支箭。煉金術是一門很有趣的學問呐！這藥就是它的產物。”
戈達先讓箭上的布吸收第一個藥瓶裏的藥物，接著再把第二個藥瓶裏的藥灑在上麵。
僅僅如此——安朱手上的箭尖就燃起了紅色火焰。
簡直像在變魔法一樣，讓安朱看了瞠目結舌。
戈達拍了拍安朱的肩膀：
“這是混合就會起火的藥品。來，用這個射擊吧！先把距離騎士較遠的那些家夥解決掉。”
還未從驚嚇中恢複過來的安朱點了點頭，將箭架在弓上。
他對準了灑了藥品的那一帶——從飛翔在天空中的玄鳥背上射出弓箭。
擠滿了屍兵的狹窄通道立刻燃起雄雄烈火。
火舌攀升，屍兵激烈地燃燒，火勢也波及周圍。
就連沒有灑過藥品的屍兵也被卷入其中，許多人當場停止了動作。
有些從火勢逃出的士兵無視於火舌中的夥伴，而是繼續奔向戰鬥中的騎士們，但因後援被斷絕，所以人數並不多。
安朱沒料到自己射出的箭會有這麽大的效果，戈達則是笑著對他說：
“……好，果然有用。其他人也對準小禦柱的周圍射擊吧！對了，你想降落到地麵嗎？”
安朱點點頭。打倒屍兵以支援騎士雖然也很重要，但對現在的安朱而言，最重要的應該是“依莉絲”。
“我也下去吧！讓鳥飛下去。”
操縱玄鳥的男子聽了戈達的指示，便望向持續戰鬥的騎士們。
設施正麵，騎士們在威士托加入後，便從守勢轉為攻勢。
一起降落至地麵的不止是威士托——每隻玄鳥都各有一、兩位戰士落地，總計約有四十名援軍。雖然幾乎都是北方民族的戰士，但也有幾位是阿爾謝夫的騎士。
騎士團團長威士托自阿爾謝夫出發，是在一個多月前的事；而邀他前來拉多羅亞的，正是眼前的戈達.托雷思。
戈達自吉拉哈回到阿爾謝夫，通知王宮“菲立歐轉往拉多羅亞”這個消息，而他也在當時見到了威士托。
與神殿騎士貝裏耶之戰中所受的傷痊愈了的威士托，便應戈達之邀搭乘玄鳥而來。
若經由陸路移動，前往拉多羅亞約需半年，但搭乘玄鳥可以輕易地翻山越嶺，瞬間飛越越漫長的路程。安朱曾搭乘西茲亞等人的玄鳥來到拉多羅亞，因此親身體會過其速度有多快。
玄鳥一瞬間飛降在由重振精神的騎士們逼退周圍屍兵所製造出來的空間上。
安朱和戈達趁隙飛落至地上，另一隻玄鳥也跟著降落。
鳥背上的銀發女子英姿颯爽地飛落眼前。
那隻玄鳥仿佛累壞了，雖然一度飛上天空，但沒多久就降落在遠離戰場之處。
戈達拔出短劍，迎接這個落地的女子：
“喔？西瓦娜啊？你沒事吧？”
戈達的聲音聽來像是鬆了口氣，但銀發女子的眼神卻極為凶惡：
“老師，這是怎麽回事啊？為什麽連威士托卿他們都——我可沒聽說這件事啊。”
她的表情顯得甚是疲憊，但困惑之色卻更加濃厚。
戈達笑道：
“我們也是剛剛才抵達，是在上空察覺這奇妙的半球有異，才下來察看——”
“我不是在問你這個，你們不是留在佛爾南嗎？”
“雪乃，我不是常告訴你嗎？”
戈達突然改變了稱呼，並拍了拍她的肩膀：
“‘絕招應該要留到最後才用’——這就是我的絕招啊！還好與你們斷絕了聯絡，才沒有被梅比斯他們察覺。這下子我們可幫上忙了吧？”
戈達戲謔地笑著，並從懷裏取出藥品，拋向不知何時已悄然接近的屍兵。
西瓦娜也立刻跟著投出其他藥品。
那兩種藥品在灑上屍兵的瞬間，便讓他們當場渾身著火。
這對師徒合作無間的模樣，也讓安朱啞口無言。
西瓦娜歎了口氣，瞪著戈達：
“……你是怎麽說服長老他們的？到底要怎麽樣才能出動這麽多的玄鳥和夥伴——”
戈達吐了吐舌頭：
“我隻是帶威士托那小子過去就搞定了，長老們還是對他毫無招架之力。畢竟他的恩情實在太過深重，讓他們根本無法拒絕他的要求。”
被稱為“那小子”的騎士團團長已帶著部分騎士進入設施之中。
而身為他們主人的菲立歐，恐怕早就已經先進到設施內部了吧！
連不在場的依莉絲和邦布金等人，也應該正要到“神靈”旁。
安朱祈禱著他們平安無事，並追在騎士們身後。
戈達發現了熟悉的臉孔，便叫道：
“萊納斯迪！黛梅爾！你們沒事吧？”
回頭望向他的，是那位金發青年騎士與肌膚黝黑的女騎士。
兩個人雖然一臉疲憊，但他們把周圍的敵人交給其他騎士對付，現在正跟隨威士托行動。
雖然他們全身幾乎沾染了血，卻不可思議地並不讓人覺得很淒慘。
他們一見到安朱，便各自露出驚訝的表情：
“喂喂！團長出現後，就輪到你啦？你沒事啊？”
萊納斯迪氣喘籲籲地說著，並露出親切的微笑。
在阿爾謝夫內亂時，安朱曾與他們共同奮戰。雖然他們身為騎士，而安朱隻不過是個士兵，但好歹也算是戰友。
“你沒有跟依莉絲和南瓜他們在一起嗎？”
黛梅爾如此問道，安朱邊走邊點頭：
“嗯，我們之前還在一起，
但他們丟下我先走了……”
終於漸漸追上了。
騎士們似乎也察覺什麽，點了點頭。威士托等人已先行衝向設施，他們一行人則是在其身後小跑步地追趕。
那一帶到處是屍兵的屍體，那血腥味讓安朱不禁掩鼻，並看著騎士們激戰過後的痕跡。
“西茲亞他們呢？已經解決掉了嗎？”
他這麽一問，騎士就麵露為難之色。
此時——那個“答案”在安朱還沒注意時，以迅雷不及掩耳之勢來到他眼前。
設施的入口。
威士托等人踏入了這個戰況最為激烈的大廳。
與此同時，威士托身後的北方民族男子回頭對安朱等人說：
“戈達，是那些‘家夥’！剛從裏麵出來……”
威士托突然將劍往高聲叫道的男子身邊揮出。
從深處射出、對準了那男子而發的短劍被威士托的劍彈開。死裏逃生的男子嘖了一聲，再度轉頭麵對設施深處。
安朱也從他背影感受到了一股緊張的氣氛。
戈達和西瓦娜臉色一變：
“是西茲亞嗎——？”
西瓦娜的表情罕見地因忿怒而扭曲了，並往設施內部急奔。
安朱和騎士們也跟在她身後，戰端已然在眼前揭開序幕。
形成入口的寬廣大廳裏，有屍兵和一群黑色裝束的人。
那些人安朱全都見過。
西茲亞、曉、呂嶽、艾美——還有十個一身黑色裝扮的暗殺者，正在現場作戰。
說得更正確一點，他們是在防守——西茲亞等人試著突破重圍，而不讓他們稱心如意的是北方民族、騎士們，以及——一個老頭子，他正在對他們步步進逼。
安朱第一次見到那個老頭子，便渾身起了一陣哆嗦。
那個老頭子的個子極為矮小，氣勢卻宛如巨人般高大。
他雙手拿著與菲立歐的愛刀極為相似的兩把短刀。
“巴、巴羅薩將軍！？就連他也……”
一旁的萊納斯迪失聲叫道。
這個被稱為巴羅薩的老頭子似乎比威士托更早抵達此處，他的刀上已沾染了鮮血。
在他眼前的是西茲亞和艾美。
麵對威士托的，則是曉與呂嶽。
雙方都是並肩而站，從旁人眼中看來，就像是威士托、巴羅薩兩人和西茲亞等四個人對峙。
其他騎士則以黑色裝束的人和屍兵為對手。
萊納斯迪和黛梅爾支援威士托，戈達和西瓦娜則援助巴羅薩，其援助的方式就是對付逼近的屍兵們。
威士托和巴羅薩各自專注對付眼前的對手。
安朱則是持弓站在當場，交互凝視這兩組人馬，做出隨時可以射擊任何一方的準備。因為就算想獨自進入深處，也還有屍兵從中作梗。
巴羅薩低聲說：
“你叫作西茲亞是吧——我聽我女兒說了。與塔多姆交戰時，就是你們殺了我的部下。”
他的口氣極為沉靜，但聽來卻分外淒厲。
天不怕地不怕的西茲亞，這時的表情看來也相當僵硬。至於艾美則是明顯地嚇破了膽，雙腳發抖。
“你就是巴羅薩.亞涅斯特啊——我聽說過你的事。你來這裏是要為那些部下報仇嗎？”
巴羅薩笑了，但目光卻瞪著西茲亞等人，沒有一刻移開：
“不……我的部下死得很壯烈。他們原本就抱著必死的決心——而且也不是娘娘腔的人，應該從來都沒有想過要我替他們報仇。再說，能保護阿爾謝夫這片土地，對他們來說已經是無上的榮耀了。他們一定死得心滿意足吧！所以，我無意替他們報仇——”
巴羅薩的身體有如火焰般搖晃著。
從遠處看著的安朱，不禁懷疑起自己的眼睛。
下一瞬間，那老邁的身軀已繞到艾美背後。就在刀即將劈中艾美身體的前一刻，西茲亞用短劍將這道攻擊擋住。
艾美嚇呆了，在她身旁的西茲亞則是眯起了眼。
巴羅薩翻著白眼仰望她：
“——啊！雖然我完全沒有報仇的意思……不過我也希望在‘那個世界’與他們相會的時候，多少有些事可以炫耀一番啊！所以我還是想讓你們死掉。”
巴羅薩的表情和他的話完全相反，充滿了鬼魅般的氣魄，他所說的話和他的真正心意恐怕有很大的差距。
好不容易才救了少女部下一條命的西茲亞，這時板起臉孔：
“……看來你是對我們恨之入骨哪——艾美，振作一點！”
西茲亞一把推開艾美，轉守為攻。
巴羅薩讓雙劍如舞蹈般躍動，做出迎擊。
其刀刃與西茲亞的短劍交錯，然後被從西茲亞護腕所延伸出的光之線纏上。
此時，屍兵正逐漸逼近戈達身後。
而安朱也心急地鎖定了射箭的目標。
“艾美！你去阻擋西瓦娜和戈達！這裏就交給我……”
“很可惜！經驗差太多了喲——”
瞬間，巴羅薩躍至空中並漂亮地一回轉，而逼近他身後的屍兵也跟著身首異處。
轉過身去的西茲亞肩膀噴出鮮血，於是她按住手臂，滾到一旁。
巴羅薩麵不改色地上前追殺。
西茲亞舉起短劍一躍而起，但態勢很明顯地不利於她。
“西茲亞大人……”
西瓦娜這時穿過發出慘叫聲的艾美身旁，奔向西茲亞。
“西茲亞，你就在此了結吧……！”
一個小藥瓶從西瓦娜手中飛出。
然而藥瓶卻在即將擊中西茲亞的瞬間，遭到看不見的刀刃擊碎了。
“大姐！你先退下！這裏交給我和呂嶽！”
曉叫道。他才剛在呂嶽的幫助下逃離威士托的攻擊，雖然還不算太狼狽，但看起來也是自身難保。
安朱因暗殺者屈居下風的光景而感到意外。
但仔細一看，曉的手環已經有一邊毀壞，而呂嶽也沒有使用手環。可以從他們早已疲憊不堪這點，看出在安朱等人到達之前的戰況有多激烈。
西茲亞也想撤退，但巴羅薩卻不允許她如此。
老人手上揮舞的兩把刀宛如各自擁有意誌般疾馳，將西茲亞逼到了牆邊。
西茲亞背靠著牆，額頭上浮現汗水。
巴羅薩就像即將朝獵物飛撲而上的野狼一樣放低了身子。
“——你這條命我要了——”
安朱屏息觀察，但他的視野裏突然爆發白光。
在那炫目的光芒中，幾度響起刀刃相交之聲。
“艾美！”
高亢的女聲響起。過了好一會兒，安朱才發現那窮途末路的聲音發自西茲亞，但那一點都不像她的聲音。
與此同時，設施深處也響起某物崩塌的聲音。
當安朱因那光芒睜不開眼之際，有某人穿過他身旁。
等他睜開眼，西茲亞等人已消失無蹤。
她原本所在的位置隻留下斑斑血跡，而巴羅薩和威士托則在距離稍遠之處，被迫對付再次逼近的屍兵。
沒能順利追擊西茲亞的巴羅薩，這時正皺著眉頭，舉刀與敵兵交手。
安朱回過頭去，便看到西茲亞等人已跑到外頭，並吹起無聲的笛子。
西茲亞背著的，是背後被深深劈傷的艾美。安朱立刻發現，那是艾美為了保護西茲亞不被巴羅薩攻擊才受的傷。
然後，之前應該是藏在設施某處的玄鳥出現在西茲亞等人麵前。
追趕著西茲亞等人的戈達與西瓦娜跟著快速穿過安朱身旁
。而西瓦娜也把笛子湊近美麗的嘴唇邊。
“風牙，快來！”
西瓦娜的玄鳥與飛上天空的西茲亞等人的玄鳥擦身而過，降落到她身旁。
一場空戰就此開始。
想要逃走的西茲亞等人，以及張開防衛網阻止的北方民族，巨大的鳥群開始在空中飛舞。
地麵上的人無法參與這場天空之戰，於是安朱將眼光轉向設施深處。
剛才那救了西茲亞一命的閃光，應該出自艾美之手。但是從深處傳來的轟然巨響，跟那閃光應該毫無關連。
‘那邊發生了什麽事——’
依莉絲他們——應該就在那裏。
安朱跑了過去。
通道上雖然遺留有屍兵，但在騎士們的活躍下，道路已經開始淨空，眾人漸漸可以進入設施內部。
萊納斯迪和黛梅爾似乎也察覺安朱的動作，一左一右地保護他。
“小子，小心點喲！若是不行就趕快回來！”
“邦布金已經先過去了！如果那家夥升華，你就別接近他！”
聽到這兩人建議的安朱點了點頭，同時迅速射穿了擋在他麵前的屍兵喉頭。
那瘦削的士兵順著弓箭之勢向後倒。
安朱的箭術雖然因長時間的療養變得比較遲鈍，但對近距離的東西還是百發百中。
在奔跑中，那延續至地下的黑暗已然逼近眼前。
其正麵有個小女孩。
“……是西亞嗎……”
“啊……安朱！”
回過頭來的金發小女孩臉上，是一副快哭出來的表情。
在她身旁的，是原本應隱形，如今卻全身上下都包裹著染成紅色布條的卡多爾。
‘他受傷了嗎……？’
不祥的預感掠過安朱腦海。
現場沒發現依莉絲與邦布金的蹤影。
安朱跑到西亞身邊：
“西亞，發生了什麽事……”
那通往地下的黑暗是陡峭斜坡，原本應該有樓梯——此時卻隻剩下了斜坡。
西亞眼神充滿不安：
“我們逃跑到一半，樓梯就崩塌了，依莉絲在下麵——邦布金剛才跑去救她……”
安朱自覺到，自己的臉色也跟著發白了。
卡多爾慢慢地抱起西亞。
“卡多爾？依莉絲他們——”
西亞慌張地說，安朱則是對她點了點頭：
“……沒關係，這樣就好。你先跟卡多爾離開此處吧！我也要去依莉絲那裏。”
在作戰時，西亞隻會礙手礙腳；而從卡多爾的出血情況來看，他的傷勢非同小可。
兩個人再待在此處也並無益處。
“卡多爾，西亞就交給你了，邦布金應該在下麵吧？”
“安朱，不行啊！你會死掉的！下麵還……”
西亞膽怯地叫道。
安朱輕輕地撫摸她金色的頭發。
然後，他說出心中的決定：
“……我已經決定要保護依莉絲了。如果她在下麵，我就一定要去。否則——”
否則，今天早上所說的就是謊言了——
安朱正要奔下樓梯。
卡多爾抓住了他的肩膀。
安朱回過頭。卡多爾什麽都沒說，隻是拿出一把屍兵遺落的短劍遞到他麵前。
安朱接過來，對他微笑：
“卡多爾，謝謝，你也要平安逃出去。依莉絲的事，我和邦布金會想辦法的。”
西亞在卡多爾懷中憂心地凝視安朱。
安朱不顧她的視線，奔向黑暗的地下。
他緩慢地滑下那沒有樓梯的斜坡後，立刻聽見了刀劍相交之聲。
“邦布金！你沒事吧……”
在看見人影前，安朱就先高聲叫道。
熟悉的聲音自黑暗中回答：
“噢！是安朱嗎？依莉絲在瓦礫下方！吾人卻跟這些小嘍囉纏鬥不休——”
“我知道了！你擋住那些人，我現在就去找依莉絲！”
安朱的腳踩到了底。
樓梯的瓦礫下方倒臥了好幾具屍兵屍體。
他們並不是因摔落致死，而是死在邦布金的刀下。
刀劍相交之聲越來越遠。
安朱一邊踢飛那原本應是樓梯的木板碎片，一邊高叫：
“邦布金！你要是距離太遠……”
“安朱喲！抱歉——”
邦布金的聲音雖然一如以往，卻明顯地因疲倦而沙啞。
安朱對此愕然不已。
“……吾人也將瀕臨界限——此後將升華作戰。若是如此，依莉絲不說，但有可能會襲向汝。因此現在吾人將與汝保持距離。趁吾人與屍兵作戰時，你快救起依莉絲回到地上去。”
“升華……？你在說什麽……”
察覺邦布金的話裏帶有“下定決心”的意味，安朱感到不太對勁。
而邦布金回答他的聲音，微微帶有笑意：
“聽好，安朱喲——依莉絲之事就拜托汝了。依莉絲此後的未來，由汝保護。吾人任務已達，這醜角的表演亦該落幕——”
“……邦布金……不行！快回來！”
聽見這意想不到的道別話語，安朱驚叫起來。
他覺得——邦布金是抱定必死的決心。
一心想阻止他的安朱想繼續喊話。
但邦布金的聲音響徹了鍾乳石洞，就像在製止安朱：
“什麽話？汝無需擔憂，在地上再相會吧！吾人亦無意命喪此處——汝等離開前，吾人不會讓一兵一卒通過——”
那聲音已遠去。
安朱看得出來，邦布金的話不過是謊言。
那滑稽的南瓜頭身影已沒入漆黑之中，再也看不見了。但持續與屍兵交戰的刀刃相交之聲，還是清晰可聞。
“邦布金！不行啊！”
安朱再次聲嘶力竭地叫道。
邦布金沒有再回應。
取而代之的——是他腳下響起細微的聲音：
“……是……安朱嗎？”
那聲音正是來自他要尋找的少女。
安朱慌張地撥開一旁的瓦礫。
那裏出現了依莉絲被灰塵弄髒的頭發。她的臉埋在樓梯殘骸中，趴在地上痛苦地呻吟。
“——你為什麽會在這裏……”
依莉絲的聲音仿佛發自夢境之中，虛幻而不真實。
“我當然是來救你的，不然還有其他理由嗎？”
安朱答著話，並拚命將壓在她身上的木板碎片搬開。
“救我……？可是我……”
“就算你討厭我——我還是喜歡你，所以我想要保護你。這可不是借口喔！”
為了搬開特別重的殘骸，安朱用卡多爾給他的短劍當支點，拚命地用力。
依莉絲的腳終於從空隙中被解放出來。
她似乎因骨折而站不起來。
“你好不容易來了……安朱，不行的，我動不了。隻有你也——”
安朱對她的話充耳不聞，將她背起來。少女的身體溫暖而柔軟，卻在這種地方作戰，實在極不相稱。
“我不想聽你說這種話。抓緊了，我要攀上斜坡。”
“可是……”
“為了讓我們逃出去，邦布金正在裏麵戰鬥！你想糟蹋他的心意嗎！？”
安朱這麽一叫，依莉絲便屏住氣息：
“邦布金他……？為什麽……”
“當然是為了保護你啊！也許你沒有注意到，但周圍的人比你所想像的還要重視你……至少，