這幾年，阿爾謝夫王宮越來越熱鬧了。
理由很簡單，因為王族的喜事連連。
國王布拉多和王妃蘇菲雅陸續生下了長子、長女和次女，而且都健康可愛地成長著。
本來，王族娶好幾個妻子乃是慣例，但布拉多以自己身體不佳為理由，並未再納妃。國王在結婚時就已表示過這個意願，最近的他充滿了活力，因此在知悉內情的人眼中看來，身體不佳隻是明顯的借口。
一來他太過寵愛王妃蘇菲雅，二來繼承人也已誕生，所以並沒有什麽大問題。在先王死後，因有複數的王子而引起內亂的那段曆史還讓人記憶猶新，而國王也露骨地對此表示反感，因此眾人傾向自我約束，不敢強迫國王納妃。
並非懼內的國王卻隻娶一位妻子，這在阿爾謝夫是相當罕見的事。
另外一方麵，國王之弟菲立歐則是在幾乎同時間娶了兩位妻子。
在阿爾謝夫，通常要相隔甚久才會娶第二位妻子，因此雖然跟國王夫婦在意義上不同，但也相當罕見。
不過，他們的婚姻也受到了人民的祝福。
而這位菲立歐的長女和長子，也使得王宮更加熱鬧了。
姐姐的名字是雅絲狄娜。
母親是麗莎琳娜.耶裏妮斯——曾被譽為“戰姬”的她，如今該名號被稍作修改，改稱為“戰妃”。
而同樣地，民眾也心懷敬意與仰慕地稱呼從吉拉哈嫁過來的第一夫人烏路可.迪古雷為“聖妃”。
烏路可與菲立歐的長子便是弟弟裏格爾斯。
這對同父異母的姐弟感情很好，幾乎是形影不離，一起調皮搗蛋。
喜歡照顧人的活潑姐姐雅絲狄娜，和喜歡惡作劇但為人親切的弟弟裏格爾斯——
一個是黑發的可愛女孩，另一個則是藍發的理性男孩。姐姐的運動神經比其他孩子都來得發達，弟弟則是有完全不像小孩的機智聰穎，所以特別難對付。
他們的惡作劇大多無傷大雅，但兩姐弟聯合起來到處搗蛋，常常使得宮廷陷入大混亂。
而被這對活力太過旺盛的姐弟弄得暈頭轉向的，就是負責教育他們的少女西亞.布萊多克洛伊茲。
她是佛爾南神官穆司卡.布萊多克洛伊茲的養女，也等於是烏路可和麗莎琳娜的妹妹，幾乎整年都跟他們在王宮度過。
她的年紀是十七歲——雖然常被衛兵和騎士們以仰慕的眼光注視，但她本人則是自在逍遙，從不曾傳出過緋聞。
不知為什麽，大家的對她的評價都是，不懷好意接近她的人都會被識破意圖。
而她現在——
正獨自在初夏的阿爾謝夫王都榭拉姆拚命地四處奔跑。
她那紮成馬尾的金色長發隨風激烈地飛舞著，模樣相當很引人注目，但少女卻不太注意旁人的眼光。
這發型是模仿少女時期的烏路可.迪古雷，今天早上才由烏路可本人為她綁的。
她喘著氣跑進熟悉的教會：
“艾娃司祭！那兩個孩子有沒有來這裏……”
那位肥胖而年老的女司祭正與附近的老人們圍在茶會桌旁。
她那溫和的雙眼笑眯眯地看著突然衝進來的西亞，微笑道：
“哎呀？是西亞啊？來來來，正好有美味的蛋糕……”
艾娃司祭招了招手，西亞則是匆匆行了一禮：
“他們沒來就算了！打擾了！”
“啊！西亞！反正你找也沒用，不如過來吧！”
別的老人也接著艾娃的話阻止她：
“對對對，光是跑也很累人。年輕人應該要更懶惰一點才對啊！”
“你就來聽我們這些老家夥發發牢騷吧！就算隻是附和幾句也好。”
“這樣一來，那兩個孩子也會因為自由時間比較多而感到開心呢！”
聽見司祭和老人們若無其事地說著這些過分的話，西亞在內心歎息著，又開始奔跑。
要是被這裏的老人抓住了，他們可會說個沒完沒了。除了盡是些無聊話題外，在日落前是不會讓人離開的。
而城裏的熟人每次見到全速疾奔的西亞，便會不負責任地說：
“……那兩個孩子今天又逃課啦？真是有活力呢！”
這是婦女飾品店顧店的女老板驚訝的發言。
“請不要說‘今天又’！這三天我都有抓住他們！”
持續奔跑著的西亞如此辯解，一旁的飲料店又馬上傳來：
“喔、喔！加油啊！天氣這麽熱，你可要好好補充水分呐！”
“請不要邊說這種話邊拿酒給未成年的我啦！”
老人醉茫茫地拿出大啤酒杯，西亞則是不理他，追過了行商的中年女子。
女子笑眯眯地目送她的背影，響亮地叫道：
“那個年紀的孩子，你越追他們就越是要逃，就像在玩捉迷藏一樣，你就別管他們了。”
“要是我不管他們，那兩個孩子會每天逃課的！”
西亞回過頭去反駁道，熟悉的衣飾店女兒走過她身邊。
“哎呀！西亞？如果你要找那兩個孩子，他們去西邊的廣場了。聖祭快開始了，有一些表演者來……”
“謝啦！下次有空我再來。”
所有目送她的人，眼神都很溫柔。
西亞自己倒是沒注意到，老是跑來跑去的自己，現在已成了城裏的知名景觀。
她獲得情報後，便拚命地想追上那兩個孩子。
（這次非得讓烏路可大人和麗莎琳娜大人出麵罵人不可了！王族中人這麽頻繁地到城裏來，萬一被綁架就不得了啦！）
雖說王都的治安良好，但兩位母親對孩子們還是太過溺愛。至於父親菲立歐則是默許他們的行為，說到城裏來也可以學習事物。
結果，隻要西亞不盯著這兩個孩子，便沒辦法好好教導他們。
西亞奔向西邊的廣場，找尋那兩個頑皮的姐弟。
＊
這一天，有兩個旅人隔了幾年，又踏上王都榭拉姆的土地。
“……你還是覺得很懷念吧？”
其中一位旅人是黑發的美麗女子，她以溫柔的口氣問道。帶著這位女子的青年則是苦笑了一下，將背上的弓箭重新背好。
“倒也不會。我在鄉下長大，幾乎不了解王都榭拉姆。如果我們是回村子，應該就會覺得很懷念。”
聽見他的回答，黑發女子便笑了：
“知道自己誕生的故鄉真好呢！我倒是不大了解我出生的地方。”
青年搖了搖頭：
“與其說是我誕生的故鄉——不如說因為那是我與你相見的地方，所以才讓人懷念。”
嚇了一跳的女子眯起了眼。
她應該已經接近三十歲了，卻還是像個少女般楚楚可憐。
馬上就是佛爾南神殿的聖祭了，王都充滿了活力。
除了這兩個人以外，也有很多旅人、表演者到廣場來。
再過幾天，天空之鍾會依每年的慣例響起。祭典的正式活動是從鍾響的隔天開始。
兩個人在擁擠的路上並肩走著，女子自然地勾著青年的手：
“……那時我們突然闖入你家，你一定嚇了一跳吧？”
“嗯，嚇了一跳。不過最嚇人的還是那個南瓜頭套……”
苦笑著回話的青年眼神突然變得遙遠。
久未造訪的阿爾謝夫，街道並沒有多大的改變，但生活在那裏的熟人則有所變化。
重新回到軍務卿崗位的克勞斯.桑克瑞得與妮娜.李斯特霍克結了婚，現在住在王都。
而其好友貝爾納
馮.李斯特霍克翁則以軍務審議官的身份施展長才，守護阿爾謝夫的和平。而這些人事方麵的傳聞，經由交易商人的口耳相傳，傳到了旅行的青年耳裏。
前不久才偶然碰麵的商人洛西迪，如今則代替忙於軍務卿事務的克勞斯，指揮桑克瑞得貿易公司的一切。
那時青年也聽到其他人的消息。
威士托.貝赫塔西翁仍繼續擔任王宮騎士團團長，明明應該到了可以考慮退休的時期，但劍術卻一點也沒有退步，而且也沒有出現有其後任的傳聞。
騎士萊納斯迪和黛梅爾這對搭檔現在也活力充沛地待在騎士團。但是關於他們，洛西迪也隻是笑著說“你一定要去見一見他們”，並沒有再進一步說些什麽。
青年想，他們也沒有什麽改變吧！
“那之後已經過了十年了啊！怎麽樣？今天要去見菲立歐他們嗎？”
他這麽一問，女子的表情便沉了下來：
“……我沒有臉見他們。要去的話，你一個人去比較好。”
“還太早了嗎——如果你不去，那我也不去。”
青年立刻回答，但他又直接補了一句：
“可是，如果我們去，菲立歐應該會很高興的。”
“不可能的，他隻會傷腦筋而已……啊……”
一個小小身影穿越過人群，正麵撞上了女子。
腳邊立刻響起小女孩高亢的叫聲：
“啊！對不……！…………咦？母後？”
“啊……真的是麗莎琳娜大人！”
聽見這名字的瞬間，女子縮起身子嚇了一大跳。
青年也驚訝地俯視跑過來的兩個孩子。
他們的年紀差不多在七到八歲，一個是黑發的可愛女孩。
另一個是有著深藍色頭發的聰明男孩，跟女孩長得有點像，一看便知是姐弟或兄妹……但其中一人把撞上的女子誤認為母親，另一人則叫出那個名字。
而她所叫的名字——“依莉絲”和“安朱”也知道。
男孩仔細地端詳依莉絲，把手放在女孩肩上：
“……雅絲狄娜，還是不對啦！仔細看看，她的頭發比較短，再說麗莎琳娜大人剛剛還在城裏——跟母後還有蘇菲雅王妃一起喝茶吧？”
“可是真的好像——啊！撞到你真不好意思，裏格爾斯，走吧！”
女孩行了一禮，便牽了男孩的手跑開了。
依莉絲和安朱呆呆地看著兩個孩子的背影。
“那個——該不會是菲立歐的小孩吧？”
女孩很像麗莎琳娜，男孩則神似烏路可。
而且兩個人也都很像菲立歐。
“我想應該沒錯……但為什麽王族的孩子會在城裏呢？”
被依莉絲這麽一問，安朱也感到不解。
“嗯，因為像父母吧？”
“……你這麽一說我就懂了。”
依莉絲按住額頭，深深地歎了口氣。安朱凝視著她露出了微笑：
“那兩個孩子真可愛，你以前也像那樣吧！”
“很可惜，我以前是更陰沉的小孩。你應該想像得出來吧？”
依莉絲開著玩笑，湊近安朱耳邊說：
“你也想生個那樣的小孩嗎？”
“……在大街上，你要我怎麽回答啊？”
露出苦笑的安朱開始向前走。依莉絲也在他身旁配合他的步調，雙手重新勾上他的手。
依偎著安朱撒嬌的她小聲地說：
“對不起喔！我還想再過一陣子跟你獨處的日子，好嗎？”
依莉絲害羞地說，並把臉頰貼在他手上磨蹭。
那幸福的表情，在安朱眼中分外耀眼。如果菲立歐他們看見現在的依莉絲，說不定會以為是“另一個人”，很難跟過去的她聯想在一起——但隻要贏得她的心，她真正的個性可是很會撒嬌的。
“——哎呀！此等轉變也未免太大啦！”
——突然聽見這令人懷念的聲音，讓安朱嚇了一跳，當場站住腳。
那極為裝模作樣、滑稽又戲劇化的口吻，隻要聽過一次就不會忘記。
安朱慌張地回過頭，在人來人往之中尋找“那個人”的身影。
“依莉絲……剛才那聲音……”
“咦？什麽聲音？”
依莉絲似乎並未聽見。事實上，當安朱再次環顧四周，也沒有看見類似的身影。
她不解地仰望安朱。
“……可能是我聽錯吧！”
“安朱，你是不是走太久累了？我們去找個地方坐下，喝個茶吧！”
安朱還在歪頭不解，依莉絲則拉著他走開。
安朱就這樣被拉著走在初夏的王都。
結果，他們還是沒有注意到那目送他們背影的視線。
＊
在接近日暮的時分——
跑累了的西亞，無計可施地坐在路邊的長椅。
天空中飄浮著形狀歪斜的藍色月亮。
她還沒找到雅絲狄娜和裏格爾斯。
雖然聽到好幾個目擊證詞，但時值祭典，路上往來行人一直都很多，要在人群中找兩個小孩非常困難。
（怎麽辦……那兩個孩子在哪裏——）
說不定他們先回王城裏去了——
仰望夕陽如此想著的西亞正想從長椅站起身。
就在此時，有個人弓著背跑來。
“咦？”
西亞意外地被撞了一下，手袋也自她的腰間消失了。
“咦——啊！”
男子用單手將西亞推開，正想迅速跑開。
“小、小偷……誰幫我抓住他？”
西亞不禁高聲叫道。她的手袋裏裝有錢包。
雖然每年都有以祭典的群眾為目標的扒手聚集，但西亞從沒想過自己也會被扒。
正當她想自己去追那個扒手時——突然有人從旁伸出手杖，絆了扒手一跤。
扒手當場跌倒，摔了個狗吃屎。
“啊？真是失禮——”
西亞也聽見了這語帶嘲弄的男子聲音。
“你、你這家夥！太危險——！”
“他是小偷！抓住他！”
西亞高喊。
在這種狀況下，小偷隻能以手掩麵，溜之大吉。西亞還在夕陽下想去追他，卻被手杖的主人叫住了。
“小姐，不用勉強去追那種人。如果他手上有刀，那可就危險了喔！”
“可是……！”
出現在回過頭去的西亞眼前的，是一位麵帶微笑的優雅中年紳士。他有著瘦削的身體與細長的手腳，身穿黑色禮服配圓頂禮帽，這身裝扮一看就讓人聯想到西方貴族，但他的臉孔則在夕陽與帽緣的遮掩下看不清楚。
他靈巧地轉著單手所持的手杖，深深地低下頭：
“我已取回小姐的重要物品——請。”
那被扒走的手袋正在紳士手上。
他的動作之快，讓西亞驚訝得直眨眼，她根本沒看見他是何時取回袋子的。
接過袋子後，西亞對紳士深深行了一禮：
“啊！謝謝你。你是什麽時候——”
“哪裏，我隻是動作比較快——再怎麽說，我也是以此維生。”
紳士以親切的口吻說著，在西亞眼前交握雙手。
然後，一朵黃色小花便從張開的雙手中飛了出來。
“啊……！你是魔術師嗎？”
西亞接過那可愛的人造花，笑了起來。
那鮮豔的黃色花朵是以上好材質製成，連內包有鐵絲的綠色莖都做得很美，雖然是人造花，
卻很高雅。
那位異國風情的紳士優雅地點點頭，以手上的手杖叩叩叩地敲擊地麵：
“沒錯。我才剛結束公演，真想請小姐來觀賞。”
他那戲劇性的口氣讓西亞笑了出來，行了一禮：
“真的很謝謝你，啊！我想送你回禮……”
“沒關係，你不必在意，你的笑容就是最好的報酬了。”
這裝模作樣的台詞有種滑稽的調調，完全不會讓人心生反感。
再度露出笑容的西亞，從取回來的錢袋取出用紙包著的小糖果：
“那這個給你。雖然隻是糖果，不過是朋友給我的禮物，是遙遠的西方拉多羅亞的點心……”
在西亞的幫助下恢複視力的悠蒂耶.梅森寄來了季節的問候書信，這糖果就是她所送的。
一看見那南瓜形狀的糖果，紳士便“哦”了一聲：
“這還真是令人懷念啊！謝謝你，我就不客氣了。”
紳士開心地接過糖果後，便轉過身去。
“啊！還未請教你的名字？”
西亞這才想起還沒問過對方的姓名，慌張地叫住紳士。
回過頭來的他以圓頂禮帽遮掩住眼睛，嘴角露出微笑：
“我名叫邦達格呂埃.布裏基斯奇奇斯.金伯利——你能聽一次便記起來嗎？”
紳士在一瞬間便流暢地答出這個饒舌的名字。
這意想不到的長名，讓西亞一整個慌張。
“邦、邦達格呂……？這名字還真長呢……”
“我也是這麽想，所以過去都要人以簡名來稱呼我——不過那是很久以前的事了。那麽，祝你愉快。西亞——希望你能幸福……”
接著紳士便轉著手杖，踏著舞蹈般的步伐離去。
西亞望著他那似曾相識的身影，又歪著頭：
‘咦……我剛剛有說出姓名嗎……？’
對方知道自己的名字，讓西亞以為自己無意間已說出自己的名字。不過，她並不記得有這回事也是事實。
然後——她也覺得，剛才那名男子的聲音曾在很久以前聽過。
在很久、很久以前——在她還不懂事的孩童時期——
她茫然地佇立了一會兒，兩個小小的身影從魔術師來的方向奔跑過來。
“啊！是西亞！”
“西亞！剛才很不得了喔！”
聽見兩個人高亢的聲音，西亞的肩膀因驚訝而抖了一下。
“……雅絲狄娜、裏格爾斯！”
兩個跑過來的孩子雙眼都閃閃生輝。
西亞本來想責罵他們，但看見他們那麽開心，而且又平安無事，氣也就全消了。
一向冷靜的裏格爾斯這時大大張開雙手，紅著臉熱切地說：
“有個魔術師伯伯啊，在那邊的廣場公演，從什麽都沒有的地方突然變出鴿子和蔬菜……”
“真的很棒喔！鐵鍋就在眼前變成兩半，又恢複原狀——然後用五個南瓜當小砂包，那南瓜不知什麽時候又有了臉，真的好棒喔——”
雅絲狄娜也是一臉興奮。
西亞苦笑了一下，又歎了口氣，蹲下來用雙手抱緊了兩個孩子。
雖然讓自己擔心，但他們還是非常可愛。
看到孩子們的笑臉，西亞鬆了口氣，並在孩子們的耳邊說道：
“……你們兩個不能再這麽任性了！你們隻要先跟我說，我就會在快到祭典時帶你們到鎮上來啊……”
雅絲狄娜不可思議地問：
“西亞……你在哭嗎？”
“……我沒有哭，雖然沒有哭……但還是差點因擔心而哭出來。”
西亞老實地說道，雅絲狄娜便用小手輕輕撫摸她的頭：
“……對不起，西亞。我們本來沒想到會玩到這麽晚。”
“嗯，時間不知不覺就過了……”
雅絲狄娜的口氣明顯地很沮喪。姐弟倆雖然貪玩，但絕對沒有惡意。
所以西亞也無意再責怪他們：
“——沒關係，你們兩個沒事就好。”
西亞則是摸摸體貼的兩姐弟的頭。
此時，西亞注意到他們兩人背上背著什麽圓圓的東西。
裏格爾斯把那裝進袋子裏，雅絲狄娜則是以線綁著，各自背在背上。
“咦？那是什麽？”
“嗯，是剛才我說的那個魔術師伯伯給我們的。”
“很漂亮吧？他說把蠟燭插在裏麵用的。”
雅絲狄娜和裏格爾斯一起把那個東西遞到西亞眼前。
西亞眨了眨眼。
那是塗成綠色、中間鑿空的南瓜。
有一對眼睛、一個鼻子和嘴巴——
那尖銳的表情絕對“錯不了”，西亞一定見過。
西亞慌張地抬起頭，找尋剛剛才離去的魔術師背影。
但在暮色與人群遮掩下，已經再也看不見他的蹤影。
“西亞，你怎麽了？”
就在裏格爾斯問道的同時，有另一個聲音突然響起。
那是自天空彼端開始響起的、低沉而漫長的鍾聲——
剛開始極為微弱，然後音量漸漸增強。
那震撼大氣、覆蓋大地的聲音，也是讓這片大地豐饒的音色。
在周圍的人們都一起歡聲祝賀。
在紅色夕陽的天空橫過一道光帶——那是跟這個季節響起的鍾聲同時出現的、禦柱正常運作的證據。
在那淡淡的光帶中，藍色的歪斜月亮俯視著地麵。
這僅僅持續數秒的迷幻光景，令西亞看得呆了，孩子們也歡欣鼓舞。
所有人都停下了腳步，一起望向高空。
剛才的魔術師也——一定也在這城鎮的某處仰望這副光景。
仰望自己所保護的這惑星的光景——
西亞這麽想。
“……西亞？”
雅絲狄娜不解地仰望她的臉。
裏格爾斯也握緊了牽著西亞的手。
從她仰望天空的眼眸中，滴下幾滴閃亮而透明的淚水。
理由很簡單，因為王族的喜事連連。
國王布拉多和王妃蘇菲雅陸續生下了長子、長女和次女，而且都健康可愛地成長著。
本來，王族娶好幾個妻子乃是慣例，但布拉多以自己身體不佳為理由，並未再納妃。國王在結婚時就已表示過這個意願，最近的他充滿了活力，因此在知悉內情的人眼中看來，身體不佳隻是明顯的借口。
一來他太過寵愛王妃蘇菲雅，二來繼承人也已誕生，所以並沒有什麽大問題。在先王死後，因有複數的王子而引起內亂的那段曆史還讓人記憶猶新，而國王也露骨地對此表示反感，因此眾人傾向自我約束，不敢強迫國王納妃。
並非懼內的國王卻隻娶一位妻子，這在阿爾謝夫是相當罕見的事。
另外一方麵，國王之弟菲立歐則是在幾乎同時間娶了兩位妻子。
在阿爾謝夫，通常要相隔甚久才會娶第二位妻子，因此雖然跟國王夫婦在意義上不同，但也相當罕見。
不過，他們的婚姻也受到了人民的祝福。
而這位菲立歐的長女和長子，也使得王宮更加熱鬧了。
姐姐的名字是雅絲狄娜。
母親是麗莎琳娜.耶裏妮斯——曾被譽為“戰姬”的她，如今該名號被稍作修改，改稱為“戰妃”。
而同樣地，民眾也心懷敬意與仰慕地稱呼從吉拉哈嫁過來的第一夫人烏路可.迪古雷為“聖妃”。
烏路可與菲立歐的長子便是弟弟裏格爾斯。
這對同父異母的姐弟感情很好，幾乎是形影不離，一起調皮搗蛋。
喜歡照顧人的活潑姐姐雅絲狄娜，和喜歡惡作劇但為人親切的弟弟裏格爾斯——
一個是黑發的可愛女孩，另一個則是藍發的理性男孩。姐姐的運動神經比其他孩子都來得發達，弟弟則是有完全不像小孩的機智聰穎，所以特別難對付。
他們的惡作劇大多無傷大雅，但兩姐弟聯合起來到處搗蛋，常常使得宮廷陷入大混亂。
而被這對活力太過旺盛的姐弟弄得暈頭轉向的，就是負責教育他們的少女西亞.布萊多克洛伊茲。
她是佛爾南神官穆司卡.布萊多克洛伊茲的養女，也等於是烏路可和麗莎琳娜的妹妹，幾乎整年都跟他們在王宮度過。
她的年紀是十七歲——雖然常被衛兵和騎士們以仰慕的眼光注視，但她本人則是自在逍遙，從不曾傳出過緋聞。
不知為什麽，大家的對她的評價都是，不懷好意接近她的人都會被識破意圖。
而她現在——
正獨自在初夏的阿爾謝夫王都榭拉姆拚命地四處奔跑。
她那紮成馬尾的金色長發隨風激烈地飛舞著，模樣相當很引人注目，但少女卻不太注意旁人的眼光。
這發型是模仿少女時期的烏路可.迪古雷，今天早上才由烏路可本人為她綁的。
她喘著氣跑進熟悉的教會：
“艾娃司祭！那兩個孩子有沒有來這裏……”
那位肥胖而年老的女司祭正與附近的老人們圍在茶會桌旁。
她那溫和的雙眼笑眯眯地看著突然衝進來的西亞，微笑道：
“哎呀？是西亞啊？來來來，正好有美味的蛋糕……”
艾娃司祭招了招手，西亞則是匆匆行了一禮：
“他們沒來就算了！打擾了！”
“啊！西亞！反正你找也沒用，不如過來吧！”
別的老人也接著艾娃的話阻止她：
“對對對，光是跑也很累人。年輕人應該要更懶惰一點才對啊！”
“你就來聽我們這些老家夥發發牢騷吧！就算隻是附和幾句也好。”
“這樣一來，那兩個孩子也會因為自由時間比較多而感到開心呢！”
聽見司祭和老人們若無其事地說著這些過分的話，西亞在內心歎息著，又開始奔跑。
要是被這裏的老人抓住了，他們可會說個沒完沒了。除了盡是些無聊話題外，在日落前是不會讓人離開的。
而城裏的熟人每次見到全速疾奔的西亞，便會不負責任地說：
“……那兩個孩子今天又逃課啦？真是有活力呢！”
這是婦女飾品店顧店的女老板驚訝的發言。
“請不要說‘今天又’！這三天我都有抓住他們！”
持續奔跑著的西亞如此辯解，一旁的飲料店又馬上傳來：
“喔、喔！加油啊！天氣這麽熱，你可要好好補充水分呐！”
“請不要邊說這種話邊拿酒給未成年的我啦！”
老人醉茫茫地拿出大啤酒杯，西亞則是不理他，追過了行商的中年女子。
女子笑眯眯地目送她的背影，響亮地叫道：
“那個年紀的孩子，你越追他們就越是要逃，就像在玩捉迷藏一樣，你就別管他們了。”
“要是我不管他們，那兩個孩子會每天逃課的！”
西亞回過頭去反駁道，熟悉的衣飾店女兒走過她身邊。
“哎呀！西亞？如果你要找那兩個孩子，他們去西邊的廣場了。聖祭快開始了，有一些表演者來……”
“謝啦！下次有空我再來。”
所有目送她的人，眼神都很溫柔。
西亞自己倒是沒注意到，老是跑來跑去的自己，現在已成了城裏的知名景觀。
她獲得情報後，便拚命地想追上那兩個孩子。
（這次非得讓烏路可大人和麗莎琳娜大人出麵罵人不可了！王族中人這麽頻繁地到城裏來，萬一被綁架就不得了啦！）
雖說王都的治安良好，但兩位母親對孩子們還是太過溺愛。至於父親菲立歐則是默許他們的行為，說到城裏來也可以學習事物。
結果，隻要西亞不盯著這兩個孩子，便沒辦法好好教導他們。
西亞奔向西邊的廣場，找尋那兩個頑皮的姐弟。
＊
這一天，有兩個旅人隔了幾年，又踏上王都榭拉姆的土地。
“……你還是覺得很懷念吧？”
其中一位旅人是黑發的美麗女子，她以溫柔的口氣問道。帶著這位女子的青年則是苦笑了一下，將背上的弓箭重新背好。
“倒也不會。我在鄉下長大，幾乎不了解王都榭拉姆。如果我們是回村子，應該就會覺得很懷念。”
聽見他的回答，黑發女子便笑了：
“知道自己誕生的故鄉真好呢！我倒是不大了解我出生的地方。”
青年搖了搖頭：
“與其說是我誕生的故鄉——不如說因為那是我與你相見的地方，所以才讓人懷念。”
嚇了一跳的女子眯起了眼。
她應該已經接近三十歲了，卻還是像個少女般楚楚可憐。
馬上就是佛爾南神殿的聖祭了，王都充滿了活力。
除了這兩個人以外，也有很多旅人、表演者到廣場來。
再過幾天，天空之鍾會依每年的慣例響起。祭典的正式活動是從鍾響的隔天開始。
兩個人在擁擠的路上並肩走著，女子自然地勾著青年的手：
“……那時我們突然闖入你家，你一定嚇了一跳吧？”
“嗯，嚇了一跳。不過最嚇人的還是那個南瓜頭套……”
苦笑著回話的青年眼神突然變得遙遠。
久未造訪的阿爾謝夫，街道並沒有多大的改變，但生活在那裏的熟人則有所變化。
重新回到軍務卿崗位的克勞斯.桑克瑞得與妮娜.李斯特霍克結了婚，現在住在王都。
而其好友貝爾納
馮.李斯特霍克翁則以軍務審議官的身份施展長才，守護阿爾謝夫的和平。而這些人事方麵的傳聞，經由交易商人的口耳相傳，傳到了旅行的青年耳裏。
前不久才偶然碰麵的商人洛西迪，如今則代替忙於軍務卿事務的克勞斯，指揮桑克瑞得貿易公司的一切。
那時青年也聽到其他人的消息。
威士托.貝赫塔西翁仍繼續擔任王宮騎士團團長，明明應該到了可以考慮退休的時期，但劍術卻一點也沒有退步，而且也沒有出現有其後任的傳聞。
騎士萊納斯迪和黛梅爾這對搭檔現在也活力充沛地待在騎士團。但是關於他們，洛西迪也隻是笑著說“你一定要去見一見他們”，並沒有再進一步說些什麽。
青年想，他們也沒有什麽改變吧！
“那之後已經過了十年了啊！怎麽樣？今天要去見菲立歐他們嗎？”
他這麽一問，女子的表情便沉了下來：
“……我沒有臉見他們。要去的話，你一個人去比較好。”
“還太早了嗎——如果你不去，那我也不去。”
青年立刻回答，但他又直接補了一句：
“可是，如果我們去，菲立歐應該會很高興的。”
“不可能的，他隻會傷腦筋而已……啊……”
一個小小身影穿越過人群，正麵撞上了女子。
腳邊立刻響起小女孩高亢的叫聲：
“啊！對不……！…………咦？母後？”
“啊……真的是麗莎琳娜大人！”
聽見這名字的瞬間，女子縮起身子嚇了一大跳。
青年也驚訝地俯視跑過來的兩個孩子。
他們的年紀差不多在七到八歲，一個是黑發的可愛女孩。
另一個是有著深藍色頭發的聰明男孩，跟女孩長得有點像，一看便知是姐弟或兄妹……但其中一人把撞上的女子誤認為母親，另一人則叫出那個名字。
而她所叫的名字——“依莉絲”和“安朱”也知道。
男孩仔細地端詳依莉絲，把手放在女孩肩上：
“……雅絲狄娜，還是不對啦！仔細看看，她的頭發比較短，再說麗莎琳娜大人剛剛還在城裏——跟母後還有蘇菲雅王妃一起喝茶吧？”
“可是真的好像——啊！撞到你真不好意思，裏格爾斯，走吧！”
女孩行了一禮，便牽了男孩的手跑開了。
依莉絲和安朱呆呆地看著兩個孩子的背影。
“那個——該不會是菲立歐的小孩吧？”
女孩很像麗莎琳娜，男孩則神似烏路可。
而且兩個人也都很像菲立歐。
“我想應該沒錯……但為什麽王族的孩子會在城裏呢？”
被依莉絲這麽一問，安朱也感到不解。
“嗯，因為像父母吧？”
“……你這麽一說我就懂了。”
依莉絲按住額頭，深深地歎了口氣。安朱凝視著她露出了微笑：
“那兩個孩子真可愛，你以前也像那樣吧！”
“很可惜，我以前是更陰沉的小孩。你應該想像得出來吧？”
依莉絲開著玩笑，湊近安朱耳邊說：
“你也想生個那樣的小孩嗎？”
“……在大街上，你要我怎麽回答啊？”
露出苦笑的安朱開始向前走。依莉絲也在他身旁配合他的步調，雙手重新勾上他的手。
依偎著安朱撒嬌的她小聲地說：
“對不起喔！我還想再過一陣子跟你獨處的日子，好嗎？”
依莉絲害羞地說，並把臉頰貼在他手上磨蹭。
那幸福的表情，在安朱眼中分外耀眼。如果菲立歐他們看見現在的依莉絲，說不定會以為是“另一個人”，很難跟過去的她聯想在一起——但隻要贏得她的心，她真正的個性可是很會撒嬌的。
“——哎呀！此等轉變也未免太大啦！”
——突然聽見這令人懷念的聲音，讓安朱嚇了一跳，當場站住腳。
那極為裝模作樣、滑稽又戲劇化的口吻，隻要聽過一次就不會忘記。
安朱慌張地回過頭，在人來人往之中尋找“那個人”的身影。
“依莉絲……剛才那聲音……”
“咦？什麽聲音？”
依莉絲似乎並未聽見。事實上，當安朱再次環顧四周，也沒有看見類似的身影。
她不解地仰望安朱。
“……可能是我聽錯吧！”
“安朱，你是不是走太久累了？我們去找個地方坐下，喝個茶吧！”
安朱還在歪頭不解，依莉絲則拉著他走開。
安朱就這樣被拉著走在初夏的王都。
結果，他們還是沒有注意到那目送他們背影的視線。
＊
在接近日暮的時分——
跑累了的西亞，無計可施地坐在路邊的長椅。
天空中飄浮著形狀歪斜的藍色月亮。
她還沒找到雅絲狄娜和裏格爾斯。
雖然聽到好幾個目擊證詞，但時值祭典，路上往來行人一直都很多，要在人群中找兩個小孩非常困難。
（怎麽辦……那兩個孩子在哪裏——）
說不定他們先回王城裏去了——
仰望夕陽如此想著的西亞正想從長椅站起身。
就在此時，有個人弓著背跑來。
“咦？”
西亞意外地被撞了一下，手袋也自她的腰間消失了。
“咦——啊！”
男子用單手將西亞推開，正想迅速跑開。
“小、小偷……誰幫我抓住他？”
西亞不禁高聲叫道。她的手袋裏裝有錢包。
雖然每年都有以祭典的群眾為目標的扒手聚集，但西亞從沒想過自己也會被扒。
正當她想自己去追那個扒手時——突然有人從旁伸出手杖，絆了扒手一跤。
扒手當場跌倒，摔了個狗吃屎。
“啊？真是失禮——”
西亞也聽見了這語帶嘲弄的男子聲音。
“你、你這家夥！太危險——！”
“他是小偷！抓住他！”
西亞高喊。
在這種狀況下，小偷隻能以手掩麵，溜之大吉。西亞還在夕陽下想去追他，卻被手杖的主人叫住了。
“小姐，不用勉強去追那種人。如果他手上有刀，那可就危險了喔！”
“可是……！”
出現在回過頭去的西亞眼前的，是一位麵帶微笑的優雅中年紳士。他有著瘦削的身體與細長的手腳，身穿黑色禮服配圓頂禮帽，這身裝扮一看就讓人聯想到西方貴族，但他的臉孔則在夕陽與帽緣的遮掩下看不清楚。
他靈巧地轉著單手所持的手杖，深深地低下頭：
“我已取回小姐的重要物品——請。”
那被扒走的手袋正在紳士手上。
他的動作之快，讓西亞驚訝得直眨眼，她根本沒看見他是何時取回袋子的。
接過袋子後，西亞對紳士深深行了一禮：
“啊！謝謝你。你是什麽時候——”
“哪裏，我隻是動作比較快——再怎麽說，我也是以此維生。”
紳士以親切的口吻說著，在西亞眼前交握雙手。
然後，一朵黃色小花便從張開的雙手中飛了出來。
“啊……！你是魔術師嗎？”
西亞接過那可愛的人造花，笑了起來。
那鮮豔的黃色花朵是以上好材質製成，連內包有鐵絲的綠色莖都做得很美，雖然是人造花，
卻很高雅。
那位異國風情的紳士優雅地點點頭，以手上的手杖叩叩叩地敲擊地麵：
“沒錯。我才剛結束公演，真想請小姐來觀賞。”
他那戲劇性的口氣讓西亞笑了出來，行了一禮：
“真的很謝謝你，啊！我想送你回禮……”
“沒關係，你不必在意，你的笑容就是最好的報酬了。”
這裝模作樣的台詞有種滑稽的調調，完全不會讓人心生反感。
再度露出笑容的西亞，從取回來的錢袋取出用紙包著的小糖果：
“那這個給你。雖然隻是糖果，不過是朋友給我的禮物，是遙遠的西方拉多羅亞的點心……”
在西亞的幫助下恢複視力的悠蒂耶.梅森寄來了季節的問候書信，這糖果就是她所送的。
一看見那南瓜形狀的糖果，紳士便“哦”了一聲：
“這還真是令人懷念啊！謝謝你，我就不客氣了。”
紳士開心地接過糖果後，便轉過身去。
“啊！還未請教你的名字？”
西亞這才想起還沒問過對方的姓名，慌張地叫住紳士。
回過頭來的他以圓頂禮帽遮掩住眼睛，嘴角露出微笑：
“我名叫邦達格呂埃.布裏基斯奇奇斯.金伯利——你能聽一次便記起來嗎？”
紳士在一瞬間便流暢地答出這個饒舌的名字。
這意想不到的長名，讓西亞一整個慌張。
“邦、邦達格呂……？這名字還真長呢……”
“我也是這麽想，所以過去都要人以簡名來稱呼我——不過那是很久以前的事了。那麽，祝你愉快。西亞——希望你能幸福……”
接著紳士便轉著手杖，踏著舞蹈般的步伐離去。
西亞望著他那似曾相識的身影，又歪著頭：
‘咦……我剛剛有說出姓名嗎……？’
對方知道自己的名字，讓西亞以為自己無意間已說出自己的名字。不過，她並不記得有這回事也是事實。
然後——她也覺得，剛才那名男子的聲音曾在很久以前聽過。
在很久、很久以前——在她還不懂事的孩童時期——
她茫然地佇立了一會兒，兩個小小的身影從魔術師來的方向奔跑過來。
“啊！是西亞！”
“西亞！剛才很不得了喔！”
聽見兩個人高亢的聲音，西亞的肩膀因驚訝而抖了一下。
“……雅絲狄娜、裏格爾斯！”
兩個跑過來的孩子雙眼都閃閃生輝。
西亞本來想責罵他們，但看見他們那麽開心，而且又平安無事，氣也就全消了。
一向冷靜的裏格爾斯這時大大張開雙手，紅著臉熱切地說：
“有個魔術師伯伯啊，在那邊的廣場公演，從什麽都沒有的地方突然變出鴿子和蔬菜……”
“真的很棒喔！鐵鍋就在眼前變成兩半，又恢複原狀——然後用五個南瓜當小砂包，那南瓜不知什麽時候又有了臉，真的好棒喔——”
雅絲狄娜也是一臉興奮。
西亞苦笑了一下，又歎了口氣，蹲下來用雙手抱緊了兩個孩子。
雖然讓自己擔心，但他們還是非常可愛。
看到孩子們的笑臉，西亞鬆了口氣，並在孩子們的耳邊說道：
“……你們兩個不能再這麽任性了！你們隻要先跟我說，我就會在快到祭典時帶你們到鎮上來啊……”
雅絲狄娜不可思議地問：
“西亞……你在哭嗎？”
“……我沒有哭，雖然沒有哭……但還是差點因擔心而哭出來。”
西亞老實地說道，雅絲狄娜便用小手輕輕撫摸她的頭：
“……對不起，西亞。我們本來沒想到會玩到這麽晚。”
“嗯，時間不知不覺就過了……”
雅絲狄娜的口氣明顯地很沮喪。姐弟倆雖然貪玩，但絕對沒有惡意。
所以西亞也無意再責怪他們：
“——沒關係，你們兩個沒事就好。”
西亞則是摸摸體貼的兩姐弟的頭。
此時，西亞注意到他們兩人背上背著什麽圓圓的東西。
裏格爾斯把那裝進袋子裏，雅絲狄娜則是以線綁著，各自背在背上。
“咦？那是什麽？”
“嗯，是剛才我說的那個魔術師伯伯給我們的。”
“很漂亮吧？他說把蠟燭插在裏麵用的。”
雅絲狄娜和裏格爾斯一起把那個東西遞到西亞眼前。
西亞眨了眨眼。
那是塗成綠色、中間鑿空的南瓜。
有一對眼睛、一個鼻子和嘴巴——
那尖銳的表情絕對“錯不了”，西亞一定見過。
西亞慌張地抬起頭，找尋剛剛才離去的魔術師背影。
但在暮色與人群遮掩下，已經再也看不見他的蹤影。
“西亞，你怎麽了？”
就在裏格爾斯問道的同時，有另一個聲音突然響起。
那是自天空彼端開始響起的、低沉而漫長的鍾聲——
剛開始極為微弱，然後音量漸漸增強。
那震撼大氣、覆蓋大地的聲音，也是讓這片大地豐饒的音色。
在周圍的人們都一起歡聲祝賀。
在紅色夕陽的天空橫過一道光帶——那是跟這個季節響起的鍾聲同時出現的、禦柱正常運作的證據。
在那淡淡的光帶中，藍色的歪斜月亮俯視著地麵。
這僅僅持續數秒的迷幻光景，令西亞看得呆了，孩子們也歡欣鼓舞。
所有人都停下了腳步，一起望向高空。
剛才的魔術師也——一定也在這城鎮的某處仰望這副光景。
仰望自己所保護的這惑星的光景——
西亞這麽想。
“……西亞？”
雅絲狄娜不解地仰望她的臉。
裏格爾斯也握緊了牽著西亞的手。
從她仰望天空的眼眸中，滴下幾滴閃亮而透明的淚水。